Averline

Lester Morlang, el hombre que sobrevivió a tres avalanchas seguidas

2009-04-26T15:32:00.000-07:00

Una de las historias de supervivencia más increíbles de las que se tiene constancia, tuvo lugar en la mina Bessy Gee, en las montañas de La Playa, en Colorado. El 17 de noviembre de 1985. Lester Morlang (quien nos relata la historia), estaba trabajando febrilmente para construir un cobertizo junto con su mejor amigo, socio y mentor, Jack Ridder.

“Sabíamos que se acercaba una tormenta y teníamos que colocar esos maderos antes de que llegara. Nuestro único propósito era mantener abierto el portal Este para ventilar el interior”.

Debido al crudo invierno, en Bessy Gee solo se trabajaba durante tres meses al año, pero Jack Ridder, que sabia mas sobre la extracción del oro que cualquier otro minero de la región, se había ingeniado un sistema para operar en ella durante todo el año. Sin embargo aquel fue el peor invierno que Jack había vivido en más de una década. Había caído ya mas de medio metro de nieve, y los dos hombres libraban una frenética carrera contra el tiempo, Lester se hallaba al volante de una excavadora, mientras Jack colocaba unos troncos en la pala cuando de pronto, todo se vio blanco.

“Cuando empezó a bajar la nieve, salí de la cabina. Apenas tarde unos segundos en verme arrastrado por el alud, como es lógico me puse las manos delante del rostro sin saber lo que estaba pasando, pero durante los primeros momentos toda mi vida paso por mi mente en un instante, vi cosas que normalmente nunca recuerdo, vi la graduación de mi hijo en la universidad y estaba seguro de que iba a morir allí mismo”.

Aunque la nieve se había amontonado a su alrededor, la odisea de Lester Morlang solo acabada de comenzar.

“Cuando recobre el conocimiento tenia las manos en la cara y estaba cubierto por la nieve, una de las primeras cosas que hice fue quitarme la nieve del rostro porque necesitaba respirar y cuando abría la boca solo entraba un puñado de nieve, entonces llame a gritos a Jack. Lloraba y gritaba, estaba desesperado y no sabia que hacer, pero intente hacer frente a la situación”.

Jack ya estaba muerto y, además, el motor diesel de la excavadora enterrada a unos metros de Lester estaba emitiendo gases tóxicos bajo la nieve.

“Podía notar las vibraciones en la nieve y oía el motor perfectamente, procure alejarme de el porque sabia que debía a haber una gran bolsa de gas; de haberme dirijo hacia la excavadora hubiese significado el fin”.

Lester sabía hacia donde no debía cavar pero, ¿por donde se iba hacia arriba?.

“Cuando me quite la nieve de la cara, vi que estaba echado sobre mi costado, note como las gotas de humedad que tenia en la boca me bajaban pasando por el ángulo externo del ojo, por tanto sabia que estaba tumbado de lado con la cabeza abajo, así que tenia que darme la vuelta para poder ir hacia arriba”.

Lo que Lester no podía saber era que tendría que cavar a lo largo de casi diez metros de nieve. La lucha contra el frió, la claustrofobia y un pánico atroz le puso enfermo.

“Varias veces tuve náuseas y vomite, mas o menos cada media hora me venían convulsiones. Al principio no tenía sed, pero mi boca se estaba secando así que recogía un poco de nieve, me la ponía en la boca para humedecerme los labios y luego la escupía. Cada hora, cada minuto, cada segundo me pasaban cosas por la cabeza que me invitaban a perder el control. Yo pensaba en mi familia, en como iban a arréglaselas sin mi y, en un par de ocasiones, tuve la sensación de que mi mujer estaba allí conmigo, porque podía oler su perfume, lo olía tan claro, se que estaba allí, podía olerlo y eso era bueno porque saber que alguien estaba pensando en mi me daba fuerzas”.

La noticia de la desaparición de los mineros no tardo en llegar hasta el Sheriff Bill Gardner, quien dijo en una entrevista: “cuando nos enteramos supe que teníamos un problema muy serio, no tengo palabras para describir mi reacción, el corazón me dio un vuelco, el estomago se revolvió y un escalofrió me recorrió toda la espalda porque sabia a lo que tendríamos que enfrentarnos. Era una tormenta extremadamente intensa, la ventisca acumulaba cada hora al menos 5 centímetros de nieve, sabíamos que había vientos superiores a los 80 km/h. y sabíamos que el lugar estaba totalmente aislado, que el único modo de acceder al lugar era por aire o a través de un desfiladero muy proclive a los aludes”.

Llamaron al experto en seguridad sobre aludes, Chris George, para que bombardeara la zona, evitando el riesgo de aludes incontrolados que pudieran poner en peligro a los equipos de rescate. “La carretera que sube por el cañón de la plata hasta Bessy Gee era ya de por si un ligar muy peligroso, el hecho de provocar un alud no significa que el resto del trayecto sea seguro. Sabes que alguien mas va a quedarse atrapado en algún sitio, envías a otras 40 personas y sabes que no pasaran por lugares seguros, pero no hay otra alternativa” explica George.

Después de cavar durante casi 22 horas, finalmente Lester estaba a las puertas de la libertad.

“Empecé a ver un poco de luz, y me di cuenta de que tal vez estaba a medio metro de la superficie, como es lógico entonces me empezó a subir la adrenalina y comencé a cavar y a dar golpes saltando de alegría, recuerdo que salí gritando ¡Gracias Dios mió lo conseguí, es increíble lo conseguí, lo conseguí!. Fue entonces al encontrarme bajo una fuerte ventisca cuando empecé a tener frió”.

Amargamente desilusionado al no divisar ningún tipo de ayuda, Lester se vio obligado a regresar a su túnel de nieve en busca de calor, intento acomodarse para pasar allí la noche.

“Me dormí y soñé que me despertaba de pronto en la cama, y que todo había sido una pesadilla, pero lo mas terrible fue cuando me desperté de verdad, y me di cuenta de que aun estaba en la cueva”.

Y entonces se produjo otro alud, enterrando a Lester por segunda vez.

“Cuando oí ese crujido y sentí como todo se deslizaba, pensé que me iba a aplastar como a un gusano dentro de mi hoyo, pero afortunadamente me paso por encima. Se hizo de día y sabía que tenía que empezar a cavar cuanto antes para volver a salir. Eran las seis de la mañana cuando empecé a cavar, por suerte apenas había un metro de nieve encima de mí. Salí y mire a mi alrededor, solo podía ir en una dirección, hacia abajo”.

“Finalmente, a media mañana los viento amainaron y enviamos a Chris George para que hiciera el primer reconocimiento aéreo del lugar del accidente”, recuerda Bill Gardner. “Sobrevolamos el portal (de la mina) en busca de pistas, no había forma de saber donde estaba el portal, solo se veía un ángulo suave formado por la nieve” relata Chris.

No tenían ni la más remota idea de que Lester había salido con vida y estaba al pie de la montaña.

“Nunca olvidare aquel helicóptero volando aproximadamente a la misma altura en la que yo me encontraba, pude ver incluso el interior de la cabina y buscaban por donde se había producido el alud, desde luego no esperaban encontrarme donde estaba y entonces me puse furioso, pasaron volando por encima de mi, pude sentir las turbulencias de las hélices de lo cerca que pasaron. Una media hora después oí un trueno o al menos eso me pareció, entonces me di cuenta de que estaban bombardeando la ladera para no poner en peligro a los equipos de rescate; tenia que salir rápido de allí, decidí ir un poco hacia arriba y me refugie detrás de un árbol, durante mas de 15 minutos oí como rugía toda esa nieve, el ruido era mas fuerte que el trueno mas espantoso que jamás haya oído”.

Si los dos primeros no pudieron con él, sin duda, el tercer alud tampoco podría. Lester se encontraba cerca de un acantilado cuando oyó a aun helicóptero sobrevolando la zona, esta vez el piloto lo vio. Fue trasladado al centro medico Mercy en 10 minutos, donde le trataron de hipotermia grave, quisieron amputarle varios dedos pero Lester se resistió; con terapia física y fuerza de voluntad logro salvar sus dedos.

El Sheriff Bill Gardner recuerda ese momento: “No tengo palabras para expresar la mezcla de jubilo, sorpresa y admiración por haber sobrevivido a tal experiencia. Los montañeros experimentados y los especialistas en búsqueda y rescate se miraban los unos a los otros, la gente se abrazaba y nosotros no podíamos creer que fuera verdad”.

“He leído cientos de informes sobre aludes, llevo 35 años dando clases de seguridad en la nieve, hace mas de 40 años que subo montañas, para mi es una de las historias de supervivencia mas extraordinarias que conozco” dice Chris.

“Para mi fue positivo porque me hizo ver la vida de otra forma, ahora soy mas fuerte de lo que era, y aprecio las cosas mucho mas que antes, como una casa calida y acogedora, y el amor de mi familia. Soy rico, y ya no necesito extraer oro de esa mina para ser rico, ahora se lo que significa ser rico, y yo lo soy”.

Documental “Avalanche: The White Death” (a partir del minuto 20:20 se relata la historia de Lester Morlang)

Avalancha parte 1
Cargado por jefeolivers

Fuente: “Avalanche: The White Death”, National Geographic 1999.

Más información:

- Transcripción del documental de History Channel “Avalanches: White Walls of Death”, con mas información sobre el rescate. (en ingles)

- Breve entrevista de CNN a Lester Morlang. (en ingles)

Scott O'Grady, el piloto norteamericano que sobrevivió a la guerrilla Serbia

2008-12-28T08:38:00.000-08:00

Lugar: Mrkonjić Grad, Bosnia

Día: 2 de Junio, 1995

Contexto: Guerra en Bosnia y Herzegovina

En la mañana del 2 de junio de 1995, comenzó el incidente que definió al piloto de la Fuerza Aérea estadounidense, Scott O'Grady, como un hombre “duro de matar”.

Ese día, realizando un vuelo de reconocimiento rutinario, los instrumentos del F-16 de O'Grady le informan que dos misiles (SAM-6 disparados desde tierra por un SA-6 Gainful) se dirigen a su avión, a pesar de estar sobre las nubes, lo que debiera bloquear el sistema de radar del misil. Practicando maniobras evasivas logro evadir el primero de los misiles que estallo entre su avión y el de su compañero; pero el segundo lo golpeo justo en la parte inferior del avión causando que el F-16 se partiera en dos, a los pocos segundos O'Grady se eyecto.

SA-6, transporte móvil para mísiles tierra-aire, de origen soviético.

Aterrizó entre los riscos y los árboles de la zona, sin ninguna lesión grave. Escondió la tela del paracaídas y se alejó a toda prisa, consciente de que los serbios intentarían cazarle, para mala suerte de él con la prisa olvido llevarse las raciones de alimento y agua.

A los pocos minutos oyó a la escuadrilla de serbios que se aproximaban; tumbándose boca abajo, utilizo sus guantes de vuelo para cubrir las partes expuestas de su cara, consiguiendo eludir el rastreo visual de los serbios. Unos momentos después un adolescente y un hombre adulto pasaron junto a el, sin verlo y, a continuación, vio a hombres armados que se congregaron en los alrededores. Escuchó disparos y estaba seguro de que sería capturado cuando los serbios continuaron su búsqueda durante la noche. "Gracias a Dios no había perros allí", dijo después de su rescate.

O'Grady dormía durante el día, cubriéndose con redes de camuflaje, y se movía sólo entre la medianoche y las 4 a.m. debido a que los serbios seguían en la zona en busca de los restos del avión y del piloto. Equipado con un folleto de supervivencia, una radio, un botiquín de primeros auxilios, bengalas de socorro y una brújula, puso aprueba las lecciones aprendidas durante su entrenamiento. Utilizo unas pequeñas bolsas para capturar el agua de lluvia, y se alimento de hierbas e insectos.

Durante seis días, logró despistar a las patrullas enviadas a buscarle por los desolados bosques del noroeste de Bosnia. Llevaba una quemadura en la nuca causada por el misil, estaba deshidratado, se sentía cansado, sufría hipotermia y tenía un hambre feroz, pero no desfalleció.

Al cuarto día comenzó a utilizar la radio, ya que se le había enseñado que muchos suelen ser capturados por utilizar la radio demasiado pronto después del accidente, revelando su posición. Activaba su pequeño emisor de radio y enviaba una señal de auxilio, gastando cada vez más la poca batería que le quedaba. Al día siguiente, a las 2,30 de la madrugada, consiguió por fin contactar con un cazabombardero F-16 que surcaba el cielo de Bosnia en misión de reconocimiento.

«Me estoy quedando sin baterías», explicó O'Grady. «Tengo unas ganas de mil demonios de salir de aquí».

El tripulante del F-16 era de su mismo escuadrón -el US 555 con base en Aviano- e identificó inmediatamente la voz del tenaz O'Grady. Le pidió sus coordenadas y pasó la información al centro de mando. Inmediatamente, se puso en marcha una arriesgada operación, en la que intervinieron 40 marines especializados en rescates, dos helicópteros CH-53 y 38 aviones, desde cazabombarderos F-18 y F-15, hasta AWACS o EF-11 y EA-6B (avión especializado en desactivar los radares enemigos).

O'Grady había sido localizado a 35 kilómetros al sur de la bolsa musulmana de Bihac, a escasa distancia del lugar donde se estrellaron contra el suelo los restos de su F-16. Los helicópteros partieron de la cubierta del USS Kearsarge a las 5,30 y llegaron una hora después al punto señalado. Descendieron para permitir a los marines saltar a tierra y formar un círculo defensivo. El sol estaba ya bastante alto, porque aquí amanece alrededor de las cinco de la mañana, pero al principio no vieron a nadie.

Cuando el coronel Martín Berndt, al mando de la operación, se asomó por la portezuela delantera, observó cómo un hombre con barba de varios días, uniforme de piloto y un sombrero de playa, emergía de la espesura y cruzaba al trote el medio centenar de metros que le separaban del aparato.

«Lo agarré del brazo y tiré de él con fuerza hacia arriba», aseguró el coronel Berndt. "Estoy listo para recibir el infierno fuera de aquí", dice O'Grady; «Debía de estar muerto de hambre, porque tomo una MRE (ración de combate) e intentó comérsela» comento Berndt. La tripulación envolvió con una manta al piloto, que se derrumbó, aliviado y agotado.

MRE o Meal, ración de combate del ejercito norteamericano.

Los marines se replegaron velozmente hacia los helicópteros. Ya habían sido descubiertos por los serbios desplegados en las inmediaciones porque, en el momento de despegar, escucharon fuego de fusilería y vieron cómo pasaba silbando un SAM-7 (misil antiaéreo que se disparada desde el hombro). Mientras se elevaban se escuchaban las balas golpeando el fuselaje del helicóptero, una de las balas pego justo en la cantimplora de un Marine, evitando que le impactara en la pierna.

El SAM-7 es un misil de origen soviético, que se lanza con un tubo desde el hombro. Se hicieron famosos en la guerra del Yom Kippur, cuando la infantería egipcia derribó con ellos un número considerable de aviones israelíes.

Alrededor de las ocho de la mañana, el capitán Scott O'Grady y sus salvadores llegaban al Kearsarge, cuya tripulación les recibió con una explosión de júbilo y alguna salva de ametralladora al aire.

Arribo de O'Grady al portaaviones USS Kearsarge.

Clinton alabó la «inspiración» de O'Grady y calificó a todos los que intervinieron en el rescate de «héroes americanos». El responsable del flanco sur de la OTAN, almirante Leighton Smith, mostró su admiración por O'Grady, de quien dijo que era “un hombre duro”.

Si el piloto se hubiera dejado llevar por las prisas, los serbios le habrían capturado. Scott O'Grady tuvo sangre fría, aguantó el frió de la noche Bosnia, comió insectos para aplacar el hambre, se acurrucó entre las rocas cada vez que sintió aproximarse a los serbios y, al final, fue rescatado intacto y sonriente.

Portada de la revista Time, 19 Junio 1995.

Tres años después de haber sido rescatado, O'Grady continúa en servicio activo en la Fuerza Aérea de los EE.UU. En mayo de 2007, completó una maestría en estudios bíblicos en el Seminario Teológico de Dallas.

Hollywood llevo esta historia al cine en 2001 bajo el nombre “Behind Enemy Lines” (Tras las líneas enemigas). La película esta adornada con una gran cantidad de situaciones que nunca ocurrieron, pero a pesar de ello, a mi parecer refleja con bastante exactitud el ambiente bélico de la guerra en Bosnia al que se vio enfrentado O'Grady. En esos años, el genocidio rural - a veces solo como parte del entrenamiento de las guerrillas bosnias - era cosa de cada día.

También existen dos documentales sobre la historia, uno es “Situación Critica: Rescate en Bosnia” de National Geographic Channel y el segundo es “Escape de Bosnia: La historia de Scott O'Grady” de History Channel.

Situación Critica: Rescate en Bosnia, National Geographic Channel (Completo)

Partes II, III, IV y V.

- Paginas de apoyo: X, Y, Z.

- Contenido de las MRE (Raciones de combate) cronológicamente (en ingles)

- Más imágenes del SA-6 y otros vehículos militares serbios.

- Articulo completo de la revista militar “Armed Forces Journal” (en ingles).

La Gran inundación de melaza de 1919

2008-12-25T17:52:00.000-08:00

El 15 de enero de 1919, un sonido sordo emanaba brevemente de los 15 metros de altura del tanque de melaza de la Purity Distilling Company. Este sonido fue escuchado sólo por un momento, cuando fue interrumpido por una gran explosión del tanque de hierro de media pulgada de espesor, que lo mando a volar por el aire en tres grandes pedazos. La fuerza de la explosión demolió varios edificios cercanos, incluyendo una estación de bomberos, que fue aplastada por uno de los pedazos del tanque, y las oficinas de la compañía que también fueron aplastadas.

El tanque de melaza antes de la explosión.

Aún más catastrófico, el contenido de 8,700,000 litros de melaza fueron vertidos en la ciudad. Una enorme ola de melaza de entre 3 a 5 metros de altura fluía con una rapidez de 56 km/h por las calles de los alrededores, empujando los edificios de sus cimientos y volcando vagones, carros, caballos y automóviles. Rompió las vigas de una vía elevada de tren, lanzando al tren fuera del carril. Las calles se llenaron rápidamente con los desechos de la pegajosa sustancia hasta casi un metro de altura.

Las labores de rescate comenzaron de inmediato, pero la mayoría de los que se aventuraron en el desastre rápidamente quedaron atascados en la melaza, y tuvieron que rescatarse a sí mismos. Algunos supervivientes fueron vistos huyendo de la caótica escena cubierto de pies a cabeza con melaza.

La causa exacta de la explosión no fue determinada, pero se atribuye a temperaturas muy altas combinado con defectos en el tanque. Los informes indican que cuando el tanque se llenaba con la melaza, las fugas no eran visibles por que el color marrón de la melaza las ocultaba.

En total, 21 personas murieron en el desastre, en su mayoría debido al aplastamiento por escombros y la asfixia, y 150 resultaron heridos. Se dice que un abogado de Purity Distilling Company llegó al lugar en cuestión de horas y trató de culpar a activistas anarquistas del hecho , pero a pesar de esta continua insistencia, la empresa pagó alrededor de 1 millón de dólares como compensación por los daños, equivalentes a unos 11 millones de dólares de hoy. El color café se mantuvo durante el resto del invierno y la primavera, y tomó más de seis meses para limpiar las estructuras, los automóviles, y calles empedradas de la suciedad pegajosa.

Mapa de Boston que indica la ubicación del desastre.

En una coincidencia, la 18 ª enmienda de la Constitución de los EE.UU. fue ratificada al día siguiente, lo que dio comienzo a la famosa “Ley seca”.

A pesar de que han pasado casi 90 años desde la inundación, dicen que en un día caluroso, todavía se puede distinguir la melaza en algunas calles de Boston.

Placa conmemorativa del incidente.

Una de las zonas afectadas por el accidente en la actualidad.

Mas información: http://en.wikipedia.org/wiki/Boston_molasses_disaster

Descripción de algunas de las imágenes: http://store.bpl.org/gallery.asp?page=1&gallid=47

La inundación de cerveza en Londres

2008-12-25T17:08:00.000-08:00

El 17 de octubre de 1814, un desafortunado incidente relacionado con la cerveza, tuvo lugar en Londres. Una enorme tina con más de 615,000 litros de cerveza en fermentación sucumbió ante el paso del tiempo, liberándose con fuerza explosiva. El impacto destruyo otros depósitos en el mismo edificio, causando que más de 1,500,000 de litros de cerveza rompieran una pared de ladrillo y se vertieran en las calles de la parroquia de St. Giles.

Barril de cerveza de estructura similar al utilizado en Londres a comienzos del Siglo XIX.

El impacto de esta oleada masiva de cerveza fue desastroso. Hombres y mujeres fueron arrastrados por la ola, lanzados contra las paredes y los escombros. La ola de cerveza destruyo completamente dos casas, e inundo muchas otras. Una pared de un pub cercano se derrumbo ante la presión de la ola, sepultando a una camarera durante varias horas.

En total murieron nueve personas: ocho por inmersión y una por intoxicación alcohólica. La mayoría de las víctimas eran personas pobres que perdieron sus herramientas o mercancías de trabajo y/o sus propiedades.

Tanque para almacenamiento de agua potable con capacidad para 1,500,000 litros, cantidad similar a la cerveza derrama en el desastre.

Poco después de la inundación, los sobrevivientes se apresuraron a salvar lo que podían de la preciosa cerveza, recogiéndola en macetas, latas, y hervidores. Algunos simplemente utilizaban sus manos que metían en positas de cerveza sucia.

Tomó semanas para que el hedor de la cerveza se diseminara completamente. La cervecería fue llevada ante los tribunales, pero el caso fue determinado como un "Acto de Dios" por el juez y el jurado, sin dejar responsables por el hecho.

Eli Beeding: el hombre que soporto 83 veces su propio peso

2008-12-23T22:13:00.000-08:00

Eli Lackland Beeding Jr. era un capitán de la Fuerza Aérea de EE.UU. y sujeto de pruebas de cohetes. En 1958, se realizaron una serie de experimentos utilizando un cohete trineo en miniatura en la base aérea Holloman, supervisadas por el coronel John Paul Stapp y el Capitán Beeding. Los participantes se montaron en el "Daisy Sled" a distintas velocidades y en diferentes posiciones - incluso de cabeza - en un intento de aprender más acerca de la fuerza g y los límites del cuerpo humano.

Aparato de pruebas utilizado para medir la fuerza g en desaceleración.

El 16 de mayo, el Capitán Eli Beeding se prepara para una prueba de 40 g. El “Daisy Sled” avanza alcanzando una velocidad máxima en torno a los 56 km/h, deteniéndose en menos de una décima de segundo. "Cuando golpee el freno de agua," recuerda Beeding en una entrevista reciente, "sentí como si Ted Williams (bateador de béisbol, considerado como uno de los mejores de la historia) me hubiese golpeado en la espalda, sobre la vértebra lumbar, con un bate de béisbol". Beeding apenas alcanzo a informar al cirujano Capitán Les Eason de sus malestares físicos cuando comenzó a tener visión de túnel y se desmayo.

Fotografías en cámara rápida tomadas durante una prueba de resistencia.

Fue un momento critico, ya que el protocolo estándar para un choque indica que se deben elevar los pies de la victima. Sin embargo, existía la posibilidad de que Beeding se hubiese roto la espalda, en cuyo caso no debía ser tocado. Tomando un riesgo calculado, Eason y el Sargento Roy Gatewood mueven suavemente a Beeding a un lado del aparato y elevan sus pies. Diez minutos después, Beeding sale del shock y lo envían de inmediato a un hospital. Los médicos determinaron que su espalda sólo recibió graves contusiones. "Yo pensé que era la gran emoción del día, " recuerda Beeding. "Pero más tarde vino mi jefe y me dijo, '¡El acelerómetro del pecho marco 82,6 g!'".

Pruebas posteriores demostraron que la lectura no fue producto de un error, y que Beeding había recibido una carga extrema de fuerza g, durante 0,04 segundos. Cuando la noticia se hizo publica, el joven capitán se hizo conocido como el hombre que había coronado el record de fuerza g de John Paul Stapp (pionero en la investigación de las fuerzas g en el cuerpo humano). Beeding, sin embargo, se apresura a señalar que su tiempo en 83 g fue "infinitesimal" en comparación con los 1,1 segundos de duración que Stapp enfrento durante su propias pruebas. "Eso no suena como mucho (tiempo), "dice Beeding," Pero te garantizo que en estas pruebas, un segundo es una eternidad.”.

John Paul Stapp, pionero en la investigación de las fuerzas g en el cuerpo humano.

Sin embargo, el incidente fue totalmente notable e hizo de Beeding un héroe y, después de varias décadas, su nombre apareció en el Libro de los Records Guinnes, como el hombre que soporto la mayor fuerza g recibida voluntariamente.

Después de un tiempo, Beeding se retiró de la Fuerza Aérea y actualmente vive en Colorado.

(Nota de Averline: Lamentablemente no existen fotos ni videos en la red de Eli Beeding).

Video de una prueba realizada por John Stapp (Discovery Channel)

J.P.Stapp: G12 (deceleracion extrema)
Cargado por raulespert

El submarino volador soviético LPL

2008-12-22T08:52:00.000-08:00

En la década de 1930, la Unión Soviética comenzó una serie de innovaciones técnicas en sus cada vez más sofisticados y complejos aviones. Impulsados por la necesidad de eliminar los factores negativos de cada medio de transporte, surgió la idea de combinar las propiedades de los submarinos y los aviones, ya que los submarinos tenían la ventaja de la invisibilidad y los aviones la de la velocidad.

En 1934 el cadete Dzerzhinskiy Of b.P.Ushakov presentó el diseño esquemático de los submarinos de vuelo (LPL), que estuvo representado en varias versiones para determinar la estabilidad y la carga sobre los elementos de construcción de los aparatos.

Durante el mes de abril de 1936, en la opinión del capitán de 1 º fila de Surina, indicó que la idea de Ushakov es interesante y merece la realización incondicional. Después de varios meses, en el mes de julio, el proyecto Polueskiznyy LPL fue examinado por el comité científico militar (NIVK) donde obtuvo una respuesta positiva.

En 1937 el tema fue incluido en el plan de división del NIVK, pero después de su revisión, el proyecto fue rechazado. El posterior desarrollo del LPL se llevó a cabo por Ushakov en su tiempo libre.

El 10 de enero de 1938, la división del NIVK llevo a cabo el examen de bocetos y de básicas técnico-tácticas del LPL, preparado por el autor; sin embargo, ¿para qué era el proyecto? El submarino de vuelo estaba destinado a la destrucción de los buques enemigos en mar abierto y en el área de bases marinas, protegidos por campos minados y puntos de controles. Después de determinar su curso desde el aire, en el límite del horizonte, lo que evita su detección prematura, se sumerge en dirección al buque. En caso no aparecer ningún objetivo en el radar, el LPL se mantiene estable bajo el agua, sin gastar energía innecesaria. En el caso de que un enemigo fuera avistado por el radar, el LPL retornaba a la superficie, despegaba y se preparaba para el ataque.

La posible repetición de la aproximación al objetivo se consideró como una de las principales ventajas del submarino volador, sobre los submarinos tradicionales. Especialmente eficaz ha de ser la acción de los submarinos de vuelo en grupo, puesto que en teoría tres de estos aparatos crean una barrera impenetrable que cubría 15 Km. de ancho. Un LPL podría penetrar por la noche en el puerto enemigo, estar inmerso, y, en el día dedicarse a la observación de conducta de la flota enemiga, y encontrar una oportunidad de ataque.

La estructura del LPL fue dividida en seis secciones autónomas, en tres de las cuales fueron colocadas los motores de los aviones AM-34, con una potencia de 1000 H.P. (caballos de fuerza) cada uno. La cuarta sección es la habitable, calculada para tres personas. En la quinta sección se encuentra la batería de almacenamiento, en la sexta estaba ubicado el electromotor que impulsa la nave bajo el agua.

La estructura externa era de acero, y los flotadores de duraluminum. La pintura y barnizado lo protegían de la corrosión. Los torpedos fueron colocados bajo las alas. La carga explosiva era de un 44,5% del total del peso bruto del aparato, que era común para máquinas de tipo pesado.

El proceso de hundimiento incluye cuatro etapas: el cierre de las secciones de motor, la acumulación de agua en los radiadores, la transferencia del control bajo el agua y la transferencia de la tripulación a la cabina de control.

Cataracteristicas técnicas del LPL

Tripulación: 3

Carga máx.: 15000 kg.

Velocidad máx. de vuelo: 240 km.

Rango de vuelo: 800 km.

Altura máx.: 2500 m.

Cantidad y tipo de motor de avión: 3 x AM-34

Potencia en despegue: 3 x 1200 H.P.

Velocidad bajo el agua: 2 – 3 nudos.

Profundidad máx.: 45 m.

Rango de acción bajo el agua: 5 – 6 millas

Tiempo máx. bajo el agua: 48 horas

Potencia del motor de remo: 10 H.P.

Tiempo de hundimiento: 1,5 min.

Tiempo de emersión: 1,8 min.

Armamento: - 2 torpedos

- 2 ametralladoras coaxiales

Finalmente, debido a la complejidad técnica del proyecto, el LPL nunca fue construido.

Parte del documental de History Channel sobre los aviones secretos rusos (a partir del minuto 8 se habla sobre el LPL)

Fuente: http://www.airforce.ru/aircraft/miscellaneous/flying_submarine/index.htm

Doyne Farmer y Norman Packard: utilizar la ciencia para vencer en la ruleta

2008-12-19T07:33:00.000-08:00

J. Doyne Farmer y Norman Packard graduados de Física por la Universidad de California Santa Cruz a fines de los años 1970, fundaron un pequeño grupo llamado Eudaemonic Enterprise. El objetivo inmediato del grupo era encontrar una manera de ganarle a la ruleta, pero también tenían el objetivo más elevado de usar el dinero que ganaran para subvencionar una comunidad científica. El nombre del grupo estaba inspirado en la filosofía eudemonista.

En un verano los dos estudiantes empezaron a investigar con una ruleta que habían comprado. Entre los instrumentos que usaron había una cámara y un osciloscopio, para registrar el movimiento de la ruleta. Eventualmente, obtuvieron una fórmula que involucraba funciones trigonométricas y cuatro variables, entre las cuales estaba el período de rotación de la ruleta y el período de rotación de la bola alrededor de la ruleta.

Como los cálculos eran complicados, decidieron construir un ordenador especializado que predijera el octante de la ruleta en que caería la bola. El ordenador era suficientemente pequeño como para esconderse en la suela de un zapato, y recibía los datos del usuario, quien debía presionar un microswitch con el dedo gordo de su pie. Finalmente, la predicción era retribuida por tres solenoides vibradores escondidos bajo la ropa, amarrados al torso, en contacto con el estómago del usuario. Éstos le indicaban a qué octante debía apostar, y cuándo no debía apostar.

Procesador utilizado para predecir la caída de la bola en la ruleta.

Era tan pequeño que cabía en un zapato.

La elaboración del sistema computarizado demandó dos años. Para 1978 estaba funcionando, y el grupo fue a Las Vegas para ganar dinero. Eventualmente, la tarea se dividió en dos puestos: un observador y una apostadora. Mientras que el observador suministraba los datos al ordenador, la apostadora recibía la predicción bajo su falda. La ganancia promedio era del 44% de lo apostado. Sin embargo, tuvieron problemas: en un caso, el aislamiento eléctrico falló, y la apostadora recibió descargas eléctricas de los solenoides, pero continuó apostando hasta que el observador, Farmer, dejó la mesa obligándola a hacer lo mismo. Después, comprobaron que el solenoide había quemado su piel. Algunos miembros del grupo ya lo habían dejado porque las actividades le quitaban el tiempo que necesitaban para sus tareas académicas, pero el incidente de la quemadura provocó la disolución del grupo por parte de sus dos líderes. Colectivamente, consiguieron ganar 10.000 dólares.

Como experimento científico, el objetivo estaba cumplido: habían demostrado que se podía predecir estadísticamente a partir de ciertos datos en qué parte de la ruleta quedaría la bola.

Documental de History Channel (7 partes):

Keith Taft: inventor del primer computador personal diseñado para derrotar a los casinos

2008-12-17T18:10:00.000-08:00

Entre los jugadores profesionales de blackjack, Keith Taft fue conocido como un genio de la electrónica que dedicó más de 30 años de su vida a la creación de alta tecnología. Keith, junto a su hijo Marty, literalmente inventaron las redes de computadoras, ya que instalaron un equipo de computadoras que interconectaban a jugadores de blackjack en tiempo real, en una fecha tan lejana como la década de 1970. Fue también uno de los primeros en utilizar un ordenador para la captura de vídeo digital, y puede haber creado la primera microcomputadora.

Además, Keith capacito a los jugadores en el uso de tales equipos y personalmente se aventuró en los casinos para probar sus sofisticados inventos.

Taft se graduó en música y física. Enseñó música durante cinco años y física durante tres, después de eso termino su maestría en física. Posteriormente, trabajo en Raytheon (empresa contratista de defensa militar) en Mountain View, California.

Como el blackjack capto su atención

De vacaciones en 1969, viajo junto a su familia a Reno, Nevada donde visito el Harrah's Auto Museum. Allí recibió algunos cupones para usar en los casinos y trató de averiguar más sobre el juego de blackjack, por lo que jugo algunas manos. La suerte estuvo de parte de Taft y esa noche obtuvo unos 3,50 dólares de beneficio. En ese momento quedo atraído por el blackjack.

Devuelta en Raytheon, recordó que Edward Thorp (considerado el padre de la técnica del conteo de cartas) había escrito un libro sobre el conteo de cartas en el blackjack, llamado “Beat the Dealer” (hoy considerado un clásico sobre el tema). Taft leyó todos los libros que pudo encontrar en su biblioteca local. Aprendiendo de este modo el arte de las cartas, para luego aventurarse a los casinos a hacer algo de dinero.

Perder y encontrar nuevos enfoques

Lamentablemente, Taft no tuvo mucho éxito, y además la paciencia de su esposa Dorothy, no lo acompañaba. Fue en este punto que empezó a considerar la construcción de un ordenador para ayudarle a poner las probabilidades a su favor.

En los siguientes dos años, Taft desarrollo un ordenador, que termino en 1972 y llamo George. Pesaba casi 7 kg., y tenía el tamaño de un libro para que Taft pudiera sujetarlo a su cuerpo, con las pilas puestas por encima del aparato. El contador de cartas iba en los zapatos, que Taft manipulaba con el dedo gordo del pie. Tenia unos lentes oscuros que por detrás tenían unas ampolletitas de colores que le indicaban a Taft que jugada hacer.

Pero, a pesar del ingenioso dispositivo, Taft, una vez más (después de 12 fines de semana ganando consecutivamente), comenzó a perder. Como no tuvo mas fondos para seguir jugando, decidió relatar su historia a un periódico local en 1975 - el uso de computadoras en el juego no era ilegal en ese entonces-.

Ken Uston - una leyenda del conteo de cartas - (imagen de la derecha), se intereso en su aparato y lo financio para que desarrollara más artefactos. Taft, tomó ventaja de las nuevas innovaciones en el campo de la electrónica para construir un dispositivo más ligero.

En 1985, finalmente, los casinos de Nevada descubren a un sujeto portando una cámara de vídeo en miniatura montada en la hebilla del cinturón, que podría retransmitir una imagen a un satélite montado sobre una camioneta en el estacionamiento del casino. Un cómplice analizaba la imagen de vídeo y, a continuación, señala al jugador la información que necesita para jugar la mano.

Estos dispositivos, aunque ilegales, todavía son utilizados en los casinos de hoy en día. Y mientras que el público en general desconoce los logros de Keith, es altamente respetado en el mundo de los juegos de azar. Por lo que en 2004 gano un puesto en el Blackjack Hall of Fame.

Keith Taft falleció en agosto de 2006.

Documental sobre Keith Taft (dividido en 7 partes):

El pigargo de Steller

2008-12-16T16:56:00.000-08:00

Clasificación científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Falconiformes

Familia: Accipitridae

Genero: Haliaeetus

Especie: H. pelagicus

Nombre

Binomial: Haliaeetus pelagicus

Estado de

Conservación: Vulnerable

Envergadura

(alas abiertas): 2.5 m.

Peso: 6 a 9 kg.

Tamaño relativo a un humano:

El pigargo gigante o pigargo de Steller, o también águila de Steller (Haliaeetus pelagicus) es un miembro del género Haliaeetus autóctono de Corea, Japón, norte de China y regiones costeras del pacífico ruso, mas específicamente en la Península de Kamchatka. Es con la arpía sudamericana y el águila monera filipina una de las mayores aves rapaces del mundo, por su tamaño y peso.

Existen dos subespecies, la Haliaeetus pelagicus pelagicus y la Haliaeetus pelagicus niger, en Corea.

Cada invierno, muchos pigargos de Steller emigran hacia Japón, y algunos llegan incluso mas allá de Corea. Otros individuos no emigran, sino que se dirigen a aguas abiertas, cuando se acerca el invierno.

Las aguas abiertas proporcionan a estas águilas variadas fuentes de alimento a lo largo de las costas y lagos. Las águilas de Steller subsisten en gran medida a base de salmón. La migración anual de salmón proporciona una enorme abundancia de estos para los pigargos de Steller, que frecuentan las costas y ríos donde estos peces aparecen en masa.

Estas aves de presa, cazan tanto en vuelo como en buceo, tomando sus presas con las garras. También cazan de pie en el agua o sobre el hielo esperando la oportunidad de que surja algún pez. Al igual que otras águilas, los Steller también roban comida de otras aves.

En Japón, los pigargos de Steller comen bacalao. Además de los peces, también comen cangrejos, mariscos, calamares, pequeños animales, patos, gaviotas, y carroña.

Las águilas de Steller no se reproducen grandes cantidades, pero sus poblaciones son estables. Sus plumas una vez fueron altamente apreciadas, pero hoy en día estas magníficas aves están protegidas. En Japón son especialmente veneradas, y son conocidas como O-washi.

Guerras por el marfil en el Parque Nacional de Zakouma

2008-12-16T08:25:00.000-08:00

Escrito por: J. Michael Fay el 01 de Marzo de 2007

El elefante muerto, enorme, yacía sobre su costado; su pierna derecha torcida indicaba que había sufrido un gran dolor. El ojo que quedaba a la vista estaba cubierto con tierra, un artiﬁcio de los cazadores furtivos para ocultar de los buitres el cuerpo. De ese montículo muerto emanaba un olor a macho en celo, orina, muerte reciente. Era una imagen que había visto muchas veces en el centro de África. Las lágrimas escurrían por mis mejillas mientras mi mano acariciaba su cuerpo desde la trompa hasta la cola. Levanté su enorme oreja. De sus labios manaba sangre a borbotones, formando charcos en la tierra. La base de la trompa tenía el grosor del torso de un ser humano. Grietas profundas, como cauces de río, marcaban la planta de su pata; en ella podía ver cada paso que había dado durante sus 30 años de vida.

Los ancestros de este elefante habían sido acosados por el hombre durante siglos; los ejércitos de sultanes árabes y africanos del norte incursionaban en busca de esclavos y marfil. Este ejemplar había sobrevivido a guerras civiles y sequías, pero hoy había sido asesinado por unos cuantos kilogramos de marfil, sólo para satisfacer la vanidad humana en alguna tierra distante. Él y otros elefantes habían estado pastando tranquilamente en la arbolada pradera, cortando ramas repletas de dulce savia. Entonces, se oyó el estruendo del primer disparo. Salió corriendo, pero fue demasiado tarde. Los jinetes se le adelantaron. Una y otra vez, las balas se incrustaron en su cuerpo. Contamos ocho pequeñas perforaciones en la cabeza. Los proyectiles penetraron la gruesa piel y se alojaron en los músculos, los huesos y el cerebro, antes de que el animal se derrumbara. Oímos 48 disparos antes de hallarlo.

Souleyman Mando, el jefe de nuestro destacamento montado de guardas forestales, se quedó callado. Percibí en él una sombría necesidad de venganza. Ambos experimentábamos el mismo sentimiento.

Combatir la caza furtiva en el Parque Nacional de Zakouma es peligroso. En teoría, a los guardas se les autoriza disparar si los cazadores furtivos los atacan. En la realidad, ambos bandos tiran a matar; así que sobrevive el que tira del gatillo primero. En los últimos ocho años, seis guardas y al menos seis cazadores furtivos han perdido la vida en esos enfrentamientos.

Le pregunté a Souleyman cuántos tiros había disparado. Tres, contestó. Los otros guardas –Adoum, Yacoub, Issa, Attim, Brahim, Saleh y Abdoulaye– descargaron 21. Sin embargo, los dos cazadores, a quienes Souleyman identificó como nómadas árabes, escaparon a galope con sus rifles de asalto AK-47 y M14. Además, había otro par de jinetes a quienes Adoum les disparó antes de perderlos de vista. Sin duda, otro elefante herido andaba por ahí, huyendo aterrorizado y desesperado.

Conferencia realizada Michael Fay sobre el tema (dividida en 3 partes, en ingles):

Fuente: http://ngenespanol.com/2007/03/01/guerras-por-el-marfil/

Jackson Rue: el niño de los 5 hoyos en uno.

2008-12-14T15:25:00.000-08:00

Es bastante difícil lograr un hoyo en uno. Algunas personas juegan golf todos los días durante 50 años y nunca han logrado uno, es sin duda el sueño máximo de un golfista. La posibilidad de hacer un hoyo en uno son de 1 en 4000.

Jackson Rue, con solo ocho años de edad, ha superado todas las probabilidades, no sólo una vez, sino cinco veces. Así es, a su corta edad ya a hecho cinco hoyos en uno. El primero de ellos ocurrió 3 meses después de que comenzara a jugar por primera vez, pero Jackson dejo a todos sorprendidos cuando a tan solo 6 días de ese evento, lo volvió a repetir.

El último de ellos tuvo lugar el 26 de julio de 2001. Él golpeo la pelota con un madera 1 rebotando limpiamente en el agujero. Pero Jackson no es sólo un chico con suerte, el es uno de los mejores jugadores menores de 12 años en el mundo. Jackson tiene más de 35 trofeos ganados en diversos torneos de golf júnior alrededor de América del Norte, tantos que su papá tuvo que construir estantes extra en la habitación de Jackson. El último torneo lo ganó por 11 golpes, estando enfermo de gripe.

Cuando le preguntaron si su talento lo había heredado de su padre, Jackson dijo "Mi papá es el

peor golfista del mundo. Yo golpeaba (la pelota) por el todo el tiempo". Mientras que el papa de Jackson dice que su hijo aprendió las técnicas del golf mirando la televisión.

Jackson apareció en un episodio de Ripley's Believe It Or Not.

Ahora tiene su vista puesta en vencer a Tiger Woods, su jugador favorito. "Jackson es muy competitivo. Le encanta ganar y no soporta perder", dice su papá, Doug Rue. "Él esta enfocado en el golf y realmente cree que un día puede vencer a Tiger Woods.

Fuente: Ripley's Believe It Or Not.

Megatransecto: A través de África salvaje a pie.

2008-12-13T17:08:00.000-08:00

Megatransecto es el nombre del proyecto llevado a cabo en África, en 1999 por Michael Fay, para el estudio ecológico y medioambiental de la región. La travesía duro 15 meses y recorrieron 3.200 Km. a través de la cuenca del Congo. Algunos calificaron el viaje como la travesía del Señor de los Anillos del mundo real.

Trayectoria de la ruta que recorrieron Fay y su equipo

durante 455 días y 3.200 Km. totalmente a pie.

A lo largo del camino Fay y su equipo estudiaron la tierra y la vida silvestre de la cuenca del río Congo, registrando animales y plantas desconocidos hasta entonces.

El 20 de septiembre de 1999, Michael Fay, un camarógrafo de National Geographic y un grupo de nativos del lugar comienzan el viaje a través de selvas donde ningún humano había estado antes. Su objetivo era ser testigo de los últimos ecosistemas vírgenes en la tierra y regresar con los datos que ayuden a salvarlos de la urbanización y la explotación forestal.

Usando cámaras de video digitales y sistemas computacionales de peso ligero, Fay documenta su caminata a través de los diversos parajes que el camino interpone.

"El objetivo era ir tan lejos y profundo, y avistar la mayor cantidad de especies, como sea posible ", dijo Michael Fay a U.S. News and World Report. La revista dice que esta aventura tiene un lugar seguro en la historia de los aventureros modernos.

Para planear su ruta, Michael voló a través de la selva durante cientos de horas, confeccionando mapas y hablando con los conservacionistas que trabajan en la zona. Quería encontrar los lugares más remotos de la selva que puedan ser recorridos a pie.

Las cintas de vídeo que grabo Fay detallan los animales salvajes, los insectos, serpientes y el agotamiento físico y mental que enfrentaron durante el viaje.

Todo el equipo se enfermo de neumonía, el punto más bajo de la toda la experiencia. El equipo original dejo a su miembro mas enfermo en una aldea que encontraron por el camino. Debido al agotamiento físico y mental, y aun considerando la paga que se les daba (que para nativos de la zona era bastante) todos los integrantes del equipo decidieron quedarse en la aldea (exceptuando a Fay y el camarógrafo de National Geographic). Fay contrató, en esa misma aldea, un nuevo equipo para continuar el viaje.

A 5 días de llegar al fin del viaje, el nuevo equipo se negó a seguir avanzando debido (nuevamente) al agotamiento, después de un día de fuertes discusiones entre los integrantes del equipo, y en vista de que Fay y el camarógrafo iban a continuar el viaje sin ellos, decidieron seguir avanzando.

Las crónicas de vídeo muestran a Fay cara a cara con elefantes, "Nunca hay que correr" dice Michael Fay, en una ocasión un elefante corrió hacia el equipo, todos corrieron a esconderse (incluyendo al camarógrafo de NG, que estaba grabando en ese momento) mientras que Fay se quedo totalmente quieto, cuando el elefante estuvo a unos tres metros de el, paro repentinamente, dio media vuelta y se fue.

En el camino, descubrió que la selva se inicia cada día con una sinfonía de cantos de aves.

Cuando el equipo llegó a la playa, en Gabón, después de 455 días, de haberse cruzado unas 100 veces con elefantes, haber llenado 39 cuadernos de notas a prueba de agua sobre todo con información de gorilas, chimpancés, elefantes, etc. que nunca antes habían visto un humano y destruyendo campamentos de cazadores furtivos, la primera cosa que Fay hizo fue llamar a sus padres con un teléfono satelital, mientras que los miembros nativos del equipo se bañaron por primera vez en el mar, ya que ninguno de ellos había visto alguna vez el océano.

Dos años después, gracias a los datos recogidos por la expedición, se compraron 4 millones de dólares en tierras destinas a la industria maderera para crear un parque nacional en el Congo. Se reunió con el Presidente Omar Bongo (que ha gobernado Gabón desde 1967, siendo el presidente que mas tiempo a estado en el poder en el Mundo) y le mostró algunas de las fotografías tomadas durante el viaje. El presidente, cedió 10.000 millas cuadradas de bosque prístino para su conservación logrando que se crearan 13 nuevos parques nacionales en Gabón.

El Secretario de Estado de EE.UU., Colin Powell, viajo a Gabón, donde se reunió con Fay y caminaron durante 40 minutos a lo largo del borde de la selva. Powell dijo a un reportero de The Washington Post que siempre recordará la experiencia.

En 2002, Colin Powell y otros miembros de la Administración Bush dieron 53 millones de dólares para ayudar a preservar la cuenca del Congo, siendo la subvención más grande jamás otorgada por el gobierno de los EE.UU.

En 2004, un equipo internacional llevó a cabo un "Megatransecto" por la isla de Madagascar, denominado "Hike Madagascar" (Caminata Madagascar). Los miembros se reunieron con los campesinos para ayudarles a mejorar sus técnicas agrícolas y analizar su impacto en el medio ambiente.

¿Quien es Michael Fay?

Michael Fay es un ecologista y conservacionista estadounidense, que entre muchas cosas, realizo el Megatransecto y el MegaFlyover, proyecto en el que él y el piloto Peter Ragg, viajaron durante 7 meses desde Sudáfrica a Marruecos en un pequeño avión a baja altura, tomando fotografías de alta resolución cada 20 segundos, durante 112.000 km. Ambos proyectos fueron patrocinados por la National Geographic Society.

Se graduó en 1978 en la Universidad de Arizona, y luego se unió al Cuerpo de Paz en Túnez y la República Centroafricana. En 1984 ingresó al Jardín Botánico de Missouri. Completó su doctorado estudiando los gorilas de tierras bajas en 1997, mientras que también observaba grandes bloques de bosque por avión y trabajo para crear y gestionar lo parques de Dzanga-Sangha y Nouabale-Ndoki en la República Centroafricana y el Congo.

Ha trabajado para la Wildlife Conservation Society desde 1990, y pasó dos años con la National Geographic Society en Washington, redactando los resultados del Megatransecto.

En el año 2001, fue seleccionado por U.S. News y World Report, como unos de los 25 héroes mas destacados de la Tierra.

En 2006, Fay y el fotógrafo de National Geographic Michael Nichols viajaron al Parque Nacional de Zakouma a documentar el peligro de los cazadores de marfil. Su viaje dio lugar al reportaje “Guerras de marfil en el Parque Nacional de Zakouma”.

Él ha testificado ante el Congreso de los Estados Unidos sobre la necesidad de preservación de la vida silvestre y su hábitat.

Pagina en National Geographic: http://www.nationalgeographic.com/congotrek/

Hiperión: El árbol mas alto del mundo

2008-12-12T04:38:00.000-08:00

El árbol mas alto del que se tiene conocimiento hubiera terminado como mobiliario si, en 1978, el entonces presidente Jimmy Carter no hubiera extendido los límites del Parque Nacional Redwood, en California. Esta secuoya roja vivió sin ser descubierta hasta el verano del 2006, cuando los naturalistas Chris Atkins y Michael Taylor la encontraron mientras exploraban un apartado territorio del parque. El árbol, cuya circunferencia es medida por el biólogo Jim C. Spickler en la imagen (arriba), proyecta su mas alta rama a 115.5 metros sobre el suelo. Llamado Hiperión, supera por mas de dos metros y medio al que había sido hasta hace no mucho el árbol mas alto conocido, otra secuoya roja.

Hiperión fue hallado en un declive del terreno, y no en tierras bajas, donde las secuoyas rojas suelen crecer mejor. Tal vez la ladera lo protegió del viento y lo mantuvo a salvo de los taladores. El botánico Stephen C. Sillet dice que probablemente otros titanes hayan sido arrasados en las tierras bajas cercanas. Hoy ya no serian los taladores, sino los turistas, quienes podrían dañar a Hiperión, apisonando la tierra a pie, razón por la cual se mantiene en secreto su ubicación.

Fuente: Nacional Geographic, Marzo 2007.

Hufu: la alternativa al canibalismo

2008-12-11T11:58:00.000-08:00

Hufu es un producto 100% vegetariano que tiene la finalidad de simular el sabor y la textura de la carne humana. Hufu se promociona como “el sano reemplazo de carne humana, para quienes quieren dejar el canibalismo” ("the healthy human flesh alternative, for cannibals who want to quit" ), aunque originalmente fue inventado para que los estudiantes de Antropología sintieran la experiencia del canibalismo.

Mark Nuckols, en ese entonces un estudiante de negocios de Tuck School, creo el concepto de hufu cuando se estaba comiendo un sándwich de "tofurkey", un sucedáneo de pavo hecho con tofu, mientras leía "Good To Eat: Riddles of Food and Culture", un libro sobre el canibalismo del antropólogo Marvin Harris.

Misteriosamente, Nuckols desapareció en agosto de 2006. Su sitio web fue dado de baja, al mismo tiempo que aparecían quejas en organismos de defensa del consumidor y denuncias de estafa: muchos habían pagado pero nadie había recibido el producto. El misterio que rodea al asunto hace pensar en que todo fue en una nueva forma de activismo artístico o una broma de humor negro que llegó demasiado lejos.

Pagina oficial: http://www.eathufu.com/

Más información: http://www.agenciamp.com.ar/Tendencias/t_2006_09_03.htm

Matar, comer o morir: La historia de Alexander Pearce

2008-12-11T08:54:00.000-08:00

Australia, 1822...

En 1820 Alexander Pearce fue condenado a siete años en la colonia penitenciaria por el robo de seis pares de zapatos. Tras dos años de reclusión Pearce decidió fugarse. Un 20 de septiembre de 1822 se hizo con un bote y junto con otros siete compañeros cruzó a remo la bahía de Marcquarie Harbor y se internó en la maleza.

Los convictos se encontraron con un terreno difícil, plagado de de abruptos barrancos que surgían entre densos matorrales de enredaderas y troncos podridos. En una semana agotaron sus víveres momento en el que los huidos no tuvieron otra opción que discutir quien debía caer primero. Alguien mencionó el nombre de un tal Dalton que en el pasado había sido un conocido soplón. A todos les pareció bien y la cabeza de Dalton fue la primera en caer bajo el hacha de Greenhill, el más decidido del grupo y además el que había sugerido el nombre del chivato.. Luego Dalton fue devorado.

El canibalismo plantea una lógica implacable que pronto quedó clara para los siete supervivientes: Dalton no tardaría en acabarse y alguien tendía que ocupar su puesto. Los más atemorizados eran los más débiles. Dos de ellos se escurrieron entre los intricados montes de las sierras de Engineer; el resto los persiguió para darles caza pero los doblemente huidos lograron regresar al puerto de Marquarie aunque en tal estado de privación que no tardaron en morir.

La cifra de convictos libres se había reducido a cinco. El 15 de Octubre el siguiente en caer bajo el hacha de Greenhill fue Bodenham. Ahora quedaban cuatro. Alcanzaron el territorio de los Tiers occidentales en plena manía persecutoria aunque jurándose no comerse entre sí. Sin embargo en llano abierto nadie podía esconderse, nadie podía avanzar más deprisa que sus compañeros, nadie podía correr para ponerse a salvo, y Greenhill seguía empuñando el hacha. Estaban ligados por un lazo cada vez más estrecho, destinados a comer o ser comidos, a matar o perecer. Por fin a finales de octubre Greenhill, poniendo en práctica una vez más su espontánea costumbre sangrienta, se acercó a Mather por detrás y le descargó un golpe en la cabeza con su inseparable hacha. Mather no murió en seguida y no lo haría hasta esa noche mientras los demás esperaban alrededor del fuego. Por último Greenhill cansado de esperar le dio media hora para poner en orden sus asuntos con Dios y luego le remató.

A Mather no tardón en seguirle Travers intimo amigo de Greenhill y a pesar de ello el siguiente en la macabra lista. Al final ya sólo quedaban Greenhill y Pearce en la inmensidad de las planicies australianas. La extraña pareja cruzó el agradable paisaje de ondulantes prados manteniéndose a distancia prudencial el uno del otro, deteniéndose y reanudando la marcha al mismo tiempo. Ambos sabían que el primero en ser vencido por el sueño sería hombre muerto. Se vigilaban de día y, despiertos junto al fuego, también de noche. Asi pasaron los días hasta que Greenhill sucumbió, se adormiló un instante y Perece lo mató continuando su camino en solitario y con partes de Greenhill como alimento para el camino.

La fuga prosiguió durante dos meses hasta que por fin el fugitivo fue capturado. Durante el juicio por su fuga confesó todo lo ocurrido. Pero puesto que nadie creyó su grotesca fábula y las autoridades lo devolvieron al penal de donde se había fugado y de donde se volvió a escapar en esta ocasión en dirección Norte. Para entonces Pearce había, por lo que parece, adquirido la costumbre de llevar ganado humano en sus correrías ya que su compañero de fugas, Thomas Cox, terminó por servirle de alimento. Pearce volvió a ser capturado pero esta vez también se halló el cadáver desmembrado y abierto en canal de Cox con lo que su nueva confesión resultó algo más creíble. Pearce fue condenado a muerte y ejecutado. Su cabeza fue comprada y disecada por un tal señor Crockett del hospital colonial de Hobart quien posteriormente la regaló al norteamericano Samuel Norton gran coleccionista de calaveras.

Dos bocetos de Pearce, después de su ejecución, se conservan en un álbum de dibujos ("Tasmanian bushrangers" ), del artista convicto Thomas Bock(1790–1855).

La historia de Pearce está contenida en una narrativa, escrita por el reverendo Robert Knopwood (1763-1838), quien interrogo a Pearce en 1824.

Hoy en día la cabeza de Pearce esta expuesta en una vitrina de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia.