Dr Abdelfattah Amor, 1943 – 2012 (Foto: FIDH)

GINEBRA, Suiza (8 de enero de 2012) – La Comunidad Internacional Bahá’í ha expresado sus condolencias por el fallecimiento de Abdelfattah Amor, el conocido abogado y jurista tunecino, defensor de los derechos humanos.

El Sr. Amor, que ha fallecido a la edad de 68 años después de sufrir un infarto, era bien conocido internacionalmente por sus once años de servicio como relator especial de las Naciones Unidas sobre la libertad de religión o de creencias, desde 1993 hasta 2004.

«Como relator especial, el Sr. Amor fue uno de los defensores del derecho a la libertad de religión o de creencias más destacados del mundo», afirmó Diane Ala’i, la representante de la Comunidad Internacional Bahá’í ante la ONU en Ginebra.

«Se pronunció valientemente a favor de individuos y grupos de todo mundo que enfrentan la discriminación religiosa, independientemente de las consecuencias  políticas», explicó.

En 1995, el Dr. Amor visitó Irán –uno de los pocos investigadores de derechos humanos de la ONU que lo haya hecho– y, posteriormente, emitió un informe pionero que catalogaba la extendida discriminación en ese país contra las minorías religiosas, incluidos los miembros de la Fe bahá’í.

Musulmán de religión, el Dr. Amor señaló audazmente el grado en que Irán estaba incumpliendo las normas internacionales sobre derechos humanos referentes a la libertad de religión o de creencias.

«Su informe se basó en entrevistas detalladas y análisis jurídicos cuidadosos. Hoy en día se sigue considerando un hito en materia de informes de derechos humanos», añadió la Sra. Alai.

Entre otras cosas, por ejemplo, el Dr. Amor señaló en 1996 que los individuos tienen la libertad de «tener o adoptar» una nueva religión, así como la de conservar su propia creencia religiosa, independientemente de las leyes nacionales que puedan decir lo contrario, como es el caso de Irán.

En otro informe publicado en 1997, el Dr. Amor dejó claro que los gobiernos no deben ser los árbitros de lo que es religión legítima, merecedora de protección bajo la ley de los derechos humanos. «No le corresponde al Estado ni a cualquier otro grupo o comunidad actuar como el guardián de las conciencias y alentar, imponer o censurar   creencia religiosa o convicción alguna», escribió. Esta declaración fue considerada como significativa frente a las afirmaciones formuladas por Irán sobre los bahá’ís.

«Nuestros corazones están con su familia, el pueblo de Túnez y la comunidad de derechos humanos en todas partes, que de seguro lamentan su muerte repentina», declaró la Sra. Ala’i.

El Dr. Amor nació el 4 marzo de 1943 en Túnez. Tras obtener la licenciatura de derecho en 1967, llevó a cabo estudios legales avanzados en París. Al principio de su carrera, ejerció como profesor universitario de Túnez, desempeñando, como ejemplo, el cargo de decano de la facultad de ciencias jurídicas, políticas y sociales de la Universidad de Túnez entre 1987 y 1993.

En 1998, durante su mandato como relator especial de la ONU, fue elegido como miembro de la Comité de Derechos Humanos de la ONU, donde siguió siendo un firme defensor del derecho a la libertad de religión o de creencias. Era un miembro de la Comisión en el momento de su muerte.

En 2011, después de la revolución de Túnez, fue nombrado presidente de la Comisión Nacional para la Investigación de la Corrupción y el Soborno bajo el régimen del ex-presidente tunecino Ben Ali.

Lea el informe del Dr. Amor de 1995 aquí:

http://www.onecountry.org/oc74/oc7409as.html

Sede de la ONU en Nueva York, EE.UU.

LAS NACIONES UNIDAS (19 de diciembre del 2011) ― Reflejando la creciente intolerancia internacional de la comunidad ante las violaciones de los derechos humanos, la Asamblea General de la ONU hoy condenó Irán por oprimir a sus ciudadanos.

En una votación que resultó en 89 a favor, y 30 en contra, con 64 abstenciones, la Asamblea aprobó una resolución que expresaba «una profunda preocupación ante las graves y constantes violaciones actuales de los derechos humanos» en el país.

La votación llegó después de que Irán intentara presentar una moción de no acción con el objetivo de bloquear la resolución suspendiendo el debate. La moción dio como resultado 100 votos en contra, 35 a favor, y 42 abstenciones.

Estas resoluciones sobre los derechos humanos en Irán se han presentado ante la Asamblea prácticamente cada año desde 1992, y la magnitud de la de este año, ya aprobada por el Tercer  Comité de la Asamblea General el mes pasado, ha contado con el mayor número de votos jamás visto.

«El voto de la Asamblea este año expresa de manera absolutamente evidente la completa frustración de la comunidad internacional ante la constante opresión de Irán a sus ciudadanos», dijo Bani Dugal, principal representante de la Comunidad Internacional Bahá’í ante las Naciones Unidas.

«La gran diferencia en la cantidad de votos de este año también refleja la impaciencia de la comunidad internacional con respecto a la violación de los derechos humanos en todos sitios, y una creciente voluntad de un número cada vez mayor de naciones de defender los derechos humanos», dijo ella.

«Otro factor en esta gran diferencia era el sentido de frustración que sentían muchas naciones frente a la reiterada negativa de Irán a recibir investigadores especiales de derechos humanos de la ONU», afirmó la Sra. Dugal.

Puntualizó que Irán no ha aceptado todavía la visita de Ahmed Shaheed al país, el nuevo relator especial de la ONU en materia de los derechos humanos en Irán.

«Desde la cita de Ahmed Shaheed, Irán no ha accedido a recibirle en el país y, de hecho, se le ha cuestionado la legitimidad de su cita», dijo la Sra. Dugal.

La resolución de este año expresaba una preocupación ante un amplio abanico de abusos en Irán, incluyendo «un grave aumento» de ejecuciones, el uso de la tortura, la persecución sistemática de defensores de los derechos humanos, una violencia dominante contra las mujeres, y una discriminación constante contra las minorías, incluyendo los miembros de la Fe bahá’í.

Apoyada por 42 países, la resolución detalla una lista de 16 áreas de preocupación, que incluyen también «las graves restricciones sistemáticas de la libertad de asociación pacífica» y «la severa limitación y restricciones del derecho a la libertad de pensamiento, conciencia, religión o creencia».

En cuanto a los bahá’ís, la resolución señala «la intensificación de los ataques contra los bahá’ís y sus defensores»; informa acerca de un «aumento significativo del número de bahá’ís arrestados y detenidos» y de «nuevas medidas para privar a los bahá’ís de trabajo en los sectores público y privado».

Algunos ponentes de la conferencia sobre las leyes bahá'ís.

DHAKA, Bangladesh (18 de diciembre de 2011) – Cerca de 180 profesionales del derecho procedentes de diversos lugares del país asistieron a una conferencia acerca de la Fe bahá’í, y las leyes personales y familiares que se aplican a sus miembros.

La conferencia, que tuvo lugar en el auditorio de la Corte Suprema del país, fue un evento sin precedentes que tenía como objetivo preparar a los abogados y jueces por si algún día pudiesen ser requeridos para ayudar a bahá’ís en asuntos legales tales como el matrimonio o la herencia.

En Bangladesh existe una división entre las leyes «públicas» y las «privadas» (o personales) en asuntos familiares relacionados con la práctica religiosa. El 90% de la población es musulmana por lo que la ley personal y familiar islámica es bien comprendida.

«Es importante porque si hay algún problema entre bahá’ís y van a los tribunales ordinarios, los jueces han de decidir de acuerdo con la ley personal bahá’í», dijo Jabbar Eidelhani, miembro del Cuerpo Continental de Consejeros que habló en la conferencia.

«Así los abogados y jueces que participaron en esta conferencia o a las sesiones de formación previamente sabrán ahora más acerca de cómo se aplican estas leyes a los bahá’ís», dijo.

La conferencia, que duró todo el día 3 de diciembre, fue inaugurada por Mizanur Rahman, presidente de la Comisión de Derechos Humanos de Bangladesh.

«La religión asegura la dignidad humana, y las leyes individuales de los bahá’ís cubren ese mismo tema. En este aspecto no es diferente a ninguna de las otras religiones», dijo el Dr. Rahman.

Entre los que participaron en la conferencia estaban Justice Delwar Hossain, quien expuso una presentación fundamental acerca del origen y el trasfondo de la ley personal bahá’í; y el abogado Samarendra Nath Goswami, organizador principal del evento, quien trató la importancia de las leyes baha’ís para los profesionales del derecho. El Sr. Goswami había dirigido previamente pequeñas sesiones formativas acerca de este tema.

La presencia de los bahá’ís en Bangladesh se remonta a la década de los veinte. La primera Asamblea Espiritual Local se formó en 1952 en Dhaka. La Asamblea Espiritual Nacional de los Bahá’ís de Bangladesh fue establecida en 1972, poco después de que el país declarara su independencia. Actualmente, cerca de 13.000 bahá’ís residen en el país.

Cuarenta y ocho decanos y vicepresidentes, que dirigen más de un tercio de las escuelas médicas americanas, han firmado una carta abierta dirigida al representante iraní ante las Naciones Unidas. La carta fue publicada en la página web persa de la “Asociación contra la discriminación educativa” el 7 de diciembre, día en que los movimientos estudiantiles de Irán conmemoran anualmente el día del estudiante.

«Escribimos en calidad de líderes de instituciones educacionales mundialmente reconocidas para expresar nuestra preocupación por el trato que Irán ejerce sobre estudiantes y educadores bahá’ís», dice la carta.

«Como líderes de la educación médica, creemos que la educación es un derecho humano inherente. En nuestras respectivas instituciones, hemos acogido y seguimos acogiendo estudiantes, residentes, compañeros, y profesorado de todas partes del mundo, independientemente de sus creencias religiosas. Recibimos población diversa en nuestras comunidades educacionales para contribuir al descubrimiento y la diseminación del conocimiento en beneficio de la humanidad.»

El signatario principal de la carta, el Dr. Philip Pizzo, decano de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, ayudó a colectar firmas el mes pasado en el encuentro anual del Consejo de Decanos de Escuelas Médicas de la Asociación de Colegios Médicos Americanos.

La declaración detalla el ataque sistemático lanzado por las autoridades iraníes contra la iniciativa comunitaria informal, conocida como el Instituto Bahá’í para la Educación Superior (IBES), establecida para proveer de educación a los jóvenes bahá’ís privados de universidad. Siete bahá’ís asociados con el IBES están ahora cumpliendo su condena de cuatro y cinco años de prisión.

«El arresto del profesorado y la administración del IBES, así como la privación del acceso a la educación a generaciones de bahá’ís sólo por su origen religioso son violaciones de la Declaración Universal de los Derechos Humanos adoptada por las Naciones Unidas en 1948, y del Convenio Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales del que Irán es un estado signatario», continúa la carta.

«Por ello, exigimos a su gobierno que libere de la prisión a los instructores y administradores del IBES. También pedimos que su gobierno extienda a los estudiantes y profesores bahá’ís de Irán los mismos derechos a la educación que nosotros ofrecemos a cada estudiante y profesor en nuestras instituciones, independientemente de su patrimonio, religión o país de origen.»

La carta abierta fue publicada el mismo día que la situación de los educadores y estudiantes bahá’ís fue mencionada en una declaración conjunta presentada por un grupo internacional de legisladores: los senadores estadounidenses Mark Kira y Joseph Lieberman, el diputado canadiense Irwin Cotler, el diputado inglés Denis MacShane, el diputado australiano Michael Danby, la diputada italiana Fiamma Nirenstein, y el diputado lituano Emanuelis Zingeris.

Constantes protestas

Estos últimos sucesos ocurrieron justo unos días después de que la senadora Mobina Jaffer, la primera senadora musulmana de Canadá, dijera ante las investigaciones del senado canadiense que es algo «sin precedentes» el hecho de que Irán haya hecho de la educación de los jóvenes un crimen.

La condena del encarcelamiento de los siete educadores bahá’ís se ha extendido por el mundo. El Secretario General de la ONU, Ban Ki-Moon, ha expresado sus críticas junto con figuras destacadas como son los Premio Nobel de la Paz, el Arzobispo Desmond Tutu y Jose Ramos-Horta, y el Lugarteniente General Roméo Dallaire, ex comandante de las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU, quien intentó detener el genocidio de los años noventa en Ruanda.

En octubre, unos 43 filósofos distinguidos y teólogos de 16 países firmaron una carta abierta en protesta contra el ataque al IBES.

En Alemania, otros 45 profesores destacados han pedido la libertad inmediata los siete baháís, mientras en Australia, se han mandado cartas de protesta desde 73 académicos universitarios, y universidades de Australia, en representación de los vicerrectores de todas las universidades australianas.

El mes pasado, más de 50 académicos en Irlanda hicieron un llamamiento a las autoridades iraníes para que permitan el acceso a la educación superior a todos, mientras que 26 profesionales de la industria del cine instaban al gobierno de Brasil a que defendiera los derechos de los cineastas, periodistas y educadores bahá’ís y exigiera a Irán la puesta en libertad inmediata de esos prisioneros.

La Senadora Mobina Jaffer

OTTAWA, Canadá (5 de diciembre del 2011) ― Ante las investigaciones del Senado canadiense acerca de la persecución de los bahá’ís de Irán, la primera senadora musulmana de Canadá criticó severamente a Irán por la persecución y el encarcelamiento de educadores bahá’ís.

La senadora Mobina Jaffer dijo que es algo “sin precedentes” el hecho de que Irán ahora prive a los jóvenes el acceso a la educación.

«¿Qué crueldad hay más grande que la de un Gobierno que encarcela a sus ciudadanos por educar a otros y que hace del proceso de aprendizaje un crimen?», preguntó al Senado.

Lea el discurso completo de la senadora Jaffer (en inglés)

La senadora Jaffer misma inició la investigación en junio del presente año, un mes después de que las autoridades iraníes realizaran una redada en 39 hogares de bahá’ís que estaban involucrados en una iniciativa informal de la comunidad, conocida como Instituto Bahá’í para la Educación Superior, establecida para educar a jóvenes bahá’ís a los que se les había negado el acceso a la universidad.

Después de dirigir la investigación, la senadora Jaffer dijo que ahora su preocupación es por los siete educadores bahá’ís que han recibido condenas de cuatro y cinco años de cárcel.

«Entre los sentenciados a cuatro años de prisión se encuentra Nooshin Khadem, residente permanente de Canadá y con un Máster en Administración y Dirección de Empresas de la Universidad de Carleton», dijo.

«Nooshin vino a Canadá porque la Universidad de Carleton reconoció sus estudios en el Instituto Bahá’í como estudios equivalentes a la educación universitaria. Más tarde, Nooshin usó sus aprendizajes en Irán para enseñar a otros.»

«Ahora se encuentra en la cárcel por haber cometido el “crimen” de importar su educación.»

«Entre otros bahá’ís que fueron encarcelados recientemente, dos habían recibido sus títulos universitarios en Canadá, títulos a los que Irán ahora tacha de “ilegales”», puntualizó la senadora Jaffer.

El matrimonio de Kamran Rahimian y Faran Hessami terminó sus estudios universitarios en orientación psicología en la Universidad de Ottawa.

La Comunidad Internacional Bahá’í fue informada no hace mucho de que la Sra. Hessami fue puesta en libertad bajo fianza el 28 de noviembre. Tanto ella como su marido siguen a la espera de un juicio. Su hijo de 2 años tuvo que vivir con familiares mientras sus padres seguían en prisión.

«Siendo una nación que apoya los derechos humanos y valora el pluralismo religioso, debemos seguir luchando y plantando cara a la amenaza que presenta Irán a su propio pueblo», dijo la senadora Jaffer el jueves pasado.

«Tal vez Irán no nos escuche hoy, pero el pueblo iraní está escuchando. Ese pueblo debe saber que Canadá está a su lado y seguirá defendiendo sus derechos y libertades fundamentales.»

Asimismo, la semana pasada, el senador Romeo Dallaire, ex comandante de las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU, quien trató de detener el genocidio de la década de los noventa en Ruanda, ha declarado que las acciones actuales de Irán contra los bahá’ís le recuerdan lo que presenció en África.

El senador canadiense, Teniente General Romeo Dallaire

OTTAWA, Canadá (2 de diciembre de 2011) – El senador canadiense Romeo Dallaire, ex comandante de las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU, quien trató de detener el genocidio de la década de los noventa en Ruanda, ha declarado que las acciones actuales de Irán contra los bahá’ís le recuerdan lo que presenció en África.

«Las similitudes con lo que observé en Ruanda son absolutamente indiscutibles, iguales y, de hecho, aparentemente aplicado con el mismo brío», afirmó el senador Dallaire.

«Estamos siendo testigos de la preparación a cámara lenta de un genocidio», advirtió.

Los comentarios del senador Dallaire fueron formulados como parte de una investigación del Senado acerca de la persecución de los bahá’ís iraníes. El encarcelamiento de los bahá’ís por ninguna otra razón que su creencia – explicó al Senado– es comparable a la situación ruandesa.

Lea el discurso del senador Dallaire en inglés o en francés.

«Las cárceles de Ruanda estaban llenas de personas de etnia tutsi casi por las mismas razones, salvo que fueron incriminadas por su etnia en vez de su religión», afirmó.

Puede encontrarse otro paralelismo en la persecución de los educadores bahá’ís que tratan de enseñar a los jóvenes miembros de la comunidad frente a los esfuerzos del gobierno por prohibirles el acceso a la universidad.

«A todo iraní que se identifica como bahá’í se le prohibe el acceso a la educación superior, la obtención de un puesto en la administración pública o la participación  en la vida política», añadió.

«Estos ataques contra los coordinadores y educadores bahá’ís son ya de por sí inquietantes al tratarse de violaciones de los derechos humanos. Sin embargo, son aún más alarmantes, porque tienen lugar en el contexto de una severa represión de toda la comunidad bahá’í por parte del Estado iraní. El escenario es el mismo que Ruanda, donde no se permitía a la minoría étnica tutsi el acceso a la educación superior en su país. Tenían que abandonar el país para tener acceso a la educación superior».

En 1994, el senador Dallaire estaba al mando de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda, que finalmente no consiguió impedir el asesinato en masa de un número estimado de 800.000 ruandeses. Desde entonces se le respeta y honra en todo el mundo por su labor humanitaria y su valiente defensa de las poblaciones amenazadas. También ha sido miembro del Comité Asesor del Secretario General para la Prevención del Genocidio.

Cuando se examinan conjuntamente los hechos y las tendencias de la persecución de los bahá’ís iraníes –afirmó– equivale como mínimo a algo que denominó genocidio ideológico.

«Un elemento esencial del genocidio ideológico es la intención de destruir, en su totalidad o parcialmente, la comunidad bahá’í como entidad religiosa independiente. Es este propósito el que requiere urgentemente nuestra atención deliberada».

Más aún, añadió que existe la posibilidad de atrocidades masivas si no se contiene la represión de Irán contra los bahá’ís.

«El alarmante aumento del número de encarcelamientos de bahá’ís y, muy especialmente, de sus coordinadores, las condenas desproporcionadas, las fianzas desmedidas así como la vil propaganda que describe a los bahá’ís como miembros de una secta que participa en una conspiración sionista para minar el Estado islámico de Irán, carecen de sentido. Estas acusaciones son falsas. Constituyen un medio para excusar las acciones malintencionadas llevadas a cabo deliberadamente por un gobierno que quiere destruir esta religión dentro de sus fronteras.»

«No se equivoquen, ya no son sólo indicios de una persecución pasada y presente; son señales de advertencia de atrocidades masivas, de genocidio. No seamos testigos de otro genocidio, ahora que somos plenamente conscientes de las consecuencias», concluyó.

La investigación del Senado canadiense de la cuestión de la persecución de los bahá’ís de Irán, fue iniciada por el senador Mobina Jaffer. En declaraciones hechas el 21 de junio, el senador Jaffer pidió «nuevas medidas» por parte de Canadá para «exigir a Irán una explicación acerca del trato inadmisible que da a los bahá’ís».

En octubre, el senador Hugh Segal también trasmitió a los investigadores una descripción de los sufrimientos «sistemáticos y brutales» infligidos a los bahá’ís, cuánto más que son conocidos por pertenecer a una «fe pacífica, que engloba la santidad de todas las religiones».

El Presidente de Palau (segundo por la izquierda)

HAIFA, Israel (1 de diciembre del 2011). – El jefe de Gobierno de la República de Palau ha realizado una visita oficial al Centro Mundial Baha’i.

El presidente Johnson Toribiong y su mujer, la Sra. Valeria Toribiong, fueron recibidos por un miembro de la Casa Universal de Justicia, el Sr. Stephen Hall, y su mujer, la Sra. Dicy Hall, el 25 de noviembre. La Sra. Zenaida Ramírez, miembro del Centro Internacional de Enseñanza, también fue parte del comité de recepción.

Palau es una de las naciones soberanas más jóvenes del mundo, localizada en el Océano Pacifico, 800 kilómetros al este de las Islas Filipinas. Fue el propio presidente Toribiong quien pidió visitar el Centro Mundial Bahá’í durante una visita oficial a Israel.

La recepción fue en la sede de la Casa Universal de Justicia, donde el Presidente recibió como obsequio el libro El santuario y los jardines bahá’ís en Haifa y Acre.  Asimismo, la Sra. Toribiong recibió un recuerdo holográfico en cristal del Santuario del Báb.

«El presidente, abogado de profesión, expresó su aprecio por las enseñanzas bahá’ís sobre la justicia», dijo Kern Wisman, representante de la Comunidad Internacional Bahá’í y miembro del comité de bienvenida.

Después de los discursos, la delegación – que incluía al Ministro de Justicia de Palau, Sr. John Gibbons, e invitados del municipio de Haifa – visitó el Santuario del Báb y las terrazas de sus alrededores. La Sra. Toribiong se mostró especialmente interesada ya que como primera dama ha hecho mucho por promover el embellecimiento de su país.

«Es una experiencia conmovedora el hecho de que un jefe de Gobierno sea capaz de ver algo de la esencia, carácter, alcance y escala de la Fe bahá’í, y responda con tanto respeto a la belleza y dignidad de su lugar sagrado», dijo el Sr. Wisman.

Ian C. Semple

HAIFA, Israel (1 de diciembre del 2011). — El Sr. Ian C. Semple, ex miembro de la Casa Universal de Justicia, falleció hoy en Suiza. Tenía 82 años de edad.

La Casa Universal de Justicia ha enviado el siguiente mensaje a todas las Asambleas Espirituales Nacionales:

Nuestros corazones están llenos de dolor por la partida al Reino de Abhá de nuestro muy querido ex colega Ian C. Semple, devoto, perspicaz, siervo sobresaliente de la Bendita Belleza. Habiendo abrazado la Causa de Dios en la flor de su juventud en su etapa universitaria, dedicó su considerable energía, su pluma elocuente y su aguda inteligencia a la protección y promoción de sus intereses vitales durante el resto de su vida. Un distinguido historial de seis décadas de trabajo ininterrumpido en la Viña Divina incluye servicios como miembro de la Asamblea Espiritual Nacional de las Islas Británicas, del Cuerpo Auxiliar para la Propagación en Europa y del Consejo Internacional Bahá’í, y culmina con cuarenta y dos años de servicio como miembro de la Casa Universal de Justicia desde su creación en 1963 hasta el año 2005. Las radiantes cualidades de su ser, su inmensa cortesía, incomparable humildad, pureza de corazón, alegría incontenible y optimismo inagotable – originados todos por una inquebrantable fe en la Palabra de Dios y su capacidad para redimir a la humanidad – le granjearon la admiración de todos los que tuvieron el privilegio de conocerlo.

Transmitimos nuestras condolencias a su amada esposa, Louise, a sus queridos hijos, Michael, Nicholas y Jennifer, y a sus nietos por la pérdida que han sufrido y oramos para que sean envueltos por las bendiciones de Dios. Rogamos que el alma valiente de Ian reciba una alegre bienvenida en los reinos celestiales de lo alto y una generosa recompensa por su lealtad y su dedicación ejemplar al deber. Hacemos un llamado a los amigos en todas partes para celebrar reuniones conmemorativas en su honor, incluyendo servicios conmomerativos dignos en las Casas de Adoración en todo el mundo.

La Casa Universal de Justicia

Russell Garcia (1916-2011)

KERIKERI, Nueva Zelanda (28 de noviembre del 2011).— Russell García, que ha fallecido a la edad de 95 años, ha sido un influyente compositor, arreglista y director, que ha dedicado su talento a promover las enseñanzas de la Fe bahá’í alrededor del mundo.

En una carrera que abarca ocho décadas, el Sr. García grabó más de 60 álbumes, y trabajó con estrellas tales como Louis Armstrong, Charles Chaplin, Ella Fitzgerald y Judy Garland.

Nacido en Oakland, California, el 12 de abril de 1916, el Sr. García comenzó a escribir y arreglar música cuando todavía era niño.

Compuso para programas de radio, programas de televisión que como “Rawhide”, y películas tales como “La Máquina del Tiempo” (1960).

Un puesto como maestro en la Escuela Westlake de Los Ángeles resultó en que el Sr. García escribiese “The Professional Arranger Composer” (“El Compositor Arreglista Profesional”). El libro y su continuación «se suman a los manuales básicos para aquellos que quieren entender el proceso de arreglar y componer», dijo el crítico musical Don Heckman a Los Angeles Times.

Durante la segunda Guerra Mundial, el Sr. García luchó en la Batalla de las Ardenas. «Es una locura absoluta, gente disparando a extraños», dijo el compositor, prometiéndose que si salía con vida de ella, se dedicaría a la paz mundial.

El Sr. García y su mujer, Gina, se declararon bahá’ís en 1955 y, desde entonces, consagraron sus vidas a divulgar sus principios. En 1966, cuando estaba en la cúspide de su carrera musical, vendieron su casa y sus pertenencias, compraron un barco, y se hicieron a la mar, llevando las enseñanzas bahá’ís a las islas del Océano Pacífico.

«No mucha gente tiene la oportunidad de dejarse llevar por su corazón sin preocupaciones financieras», diría el Sr. García más tarde.

La pareja pasó seis años en su trimarán llamado Rompedor del Alba, anclando, entre otros lugares, en Cuba, Haití, Jamaica y Tahití. Durante estos viajes, se enamoraron de Nueva Zelanda y se asentaron allí.

El Sr. García siguió componiendo, arreglando y dirigiendo hasta el final de su larga vida. En 2005, el Instituto de Jazz de Los Ángeles lo honró por su contribución al jazz. En 2009, la reina Isabel II les otorgó a él y a su mujer la Medalla al Servicio de la Reina. Juntos, a menudo ofrecían servicios voluntarios  enseñando a niños de primaria en Nueva Zelanda sobre cualidades espirituales, utilizando canciones, historias y ejercicios creativos.

Al conocer la noticia de su fallecimiento el 20 de noviembre, la Casa Universal de Justicia recordó cómo el Sr. García «se dedicó a crear un tipo de composiciones musicales que aspiraban a extender la luz de Bahá’u’lláh». La Casa Universal de Justicia ha destacado sus «prodigiosos esfuerzos» por utilizar el arte para promover la unidad de la humanidad.

En una entrevista, el Sr. García dijo: «Vemos a la humanidad como una sola. De modo que cualquier meta que no sea ayudar a todo el mundo no es una buena meta.»

«Hemos dedicado nuestras vidas a intentar crear un mundo mejor», añadió.

Para enfrentarse al impacto que estos viajes ejercen sobre el medio ambiente, y para contribuir a que los lugares sagrados del mundo puedan ser lo más ecológicamente sostenibles posible, se ha creado una nueva red que une los lugares de peregrinaje de 10 tradiciones religiosas.

La red se extiende desde el Templo Dorado Sikh en Amritsar, India, hasta la ciudad sagrada ortodoxa armenia de Etchmiadzin, pasando por Jerusalén, un importante destino de peregrinaje para judíos, cristianos y musulmanes.

El Centro Mundial Bahá’í y la ciudad de Haifa, Israel, donde se encuentra ubicado, también son miembros fundadores de la Red Ecológica de Peregrinaje (Green Pilgrimage Network). Sólo el año pasado, los lugares sagrados bahá’ís atrajeron cerca de 750.000 peregrinos y visitantes.

«La Red Ecológica de Peregrinaje pedirá a los fieles que vivan de manera coherente con su fe la experiencia religiosa más intensa», dijo Martin Palmer, secretario general de la Alianza de Religiones y Conservación (ARC), que ha establecido la red conjuntamente con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

«Viajar a los lugares sagrados considerando el mundo entero como sagrado es ser un verdadero peregrino», dijo el Sr. Palmer.

La red fue presentada ante la presencia de Su Alteza Real la Princesa Michael de Kent en la celebración de la Tierra Sagrada que tuvo lugar en Asís del 31 de octubre al 2 de noviembre. El evento también marcó los 25 años de actividad religiosa en pro del medio ambiente desde el primer encuentro en 1986 en Asís en el que se invitó a los líderes religiosos a considerar cómo sus creencias, prácticas y enseñanzas podían ayudar al medio ambiente.

Este año,  unos 90 delegados de todo el mundo, en representación de las grandes religiones, se reunieron en una conferencia de dos días para examinar el camino a seguir por la religión, el ambientalismo y la Red Ecológica de Peregrinaje.

La comunidad internacional bahá’í fue representada por Jalal Hatami, vice-secretario general, en el evento.

«El Centro Mundial Bahá’í está dialogando con las autoridades de Haifa sobre la manera de hacer la ciudad más ecológica», dijo el Sr. Hatami. «Esto incluye la promoción del uso del transporte público entre todos los ciudadanos, prácticas más ecológicas en el sector hostelero, mejorando la administración de energía y agua, y animando al reciclaje y la reducción de desechos.»

El Sr. Hatami afirmó que oír algunas de tantas iniciativas ya en marcha en diversas ciudades sagradas, fue «muy inspirador».

«Esto demuestra que las comunidades de fe tienen mucho que aportar al medio ambiente y realmente pueden ejercer un impacto si trabajan hacia objetivos comunes», dijo.