¿Se puede aseverar que hoy se lee menos? Hasta no revisar un estudio completo respecto al tema, podemos construir varias teorías al respecto. La más difundida, y obvia, es que el avance de los medios audiovisuales han alejado a las personas de la lectura. Por supuesto, si analizamos las estadísticas de ventas de periódicos y revistas, este supuesto parecería encontrar un respaldo teórico.

Sin embargo, este observación superficial no llega a medir cuánto lee la gente, sino únicamente cuántos soportes físicos de comunicación se venden. Esta condición, sin mayor rigurosidad científica, puede comprobarse planteando algunas escenas cotidianas.

Hasta hace un par de décadas, las fuentes de acceso a la información se limitaban a libros, periódicos y revistas. Así, para poder encontrar conocimiento específico sobre algo que nos interese, había que esperar a que nos llegue el último número de alguna revista de suscripción o tener la fortuna de hallar alguna rareza en las bibliotecas locales.

Gracias al internet, hoy tenemos acceso directo, inmediato y en muchos casos gratuito a una variedad de artículos, manuales, foros, blogs, listas, libros, etcétera; espacios virtuales que permiten encontrar información sobre cualesquier ciencia, pasatiempo o necesidad que tengamos. Por ende, es lógica una disminución en ventas de publicaciones, mas no de la lectura como actividad.

Incluso, podemos hacer un pequeño experimento. Una cuenta de twitter con, más o menos, 23 000 actualizaciones, cada una con una media de 100 caracteres, ha producido un contenido 2 300 000 caracteres. Si alguien ha seguido desde el inicio a esta cuenta, habría leído el equivalente al libro de Don Quijote de la Mancha.

En definitiva, considero que lo que que ha ocurrido es un cambio de la plataforma que utilizamos para leer. Desde siempre la lectura se ha presentado como un pasatiempo que no necesariamente le gusta a todos.

Cuando parecía que Evernote se estaba convirtiendo en la app dominante en la categoría de aplicaciones multiplaforma para tomar nota, aparece una opción renovada: Catch Notes.

En esencia, Catch Notes hace lo mismo que Evernote: registra notas de texto, permite adjuntar imágenes, grabaciones de voz, geolocalizaciones; todo esto debidamente organizando. Igualmente, también ofrece aplicaciones móviles para Android, iPhone, iPad; y la capacidad de compartir públicamente las notas ingresadas.

Si bien la herramienta del elefante ha ganado mucha potencia conforme ha avanzado en sus versiones, son estas mismas mejoras las que han hecho que, en mi opinión, hoy el servicio sea demasiado cargado y complejo. Así, Catch Notes se presenta con una interfaz minimalista, intuitiva y con opciones concretas para facilitar el ingreso de nuestra información sin distracciones.

Otra característica interesante es la gestión de etiquetas en las notas, a partir de imitar el uso de los *hashtags* (#) tan populares en twitter.

Catch Notes: Gratis o $50 la cuenta premium.

Una de las claves de la felicidad es encontrar el trabajo que amas, aquel que te permita realizar cosas que te apasionen, te inspiren y motiven. Sin embargo, la primera pregunta a resolver es ¿cuál es ese trabajo?, es complejo, pero no imposible. Aquí algunos consejos para facilitar tu búsqueda.

1. El trabajo no te encontrará, tienes que buscarlo. Seguir la misma rutina todos los días no te conducirá hacia el trabajo que amas. Si bien mucha gente encontró sin mayor esfuerzo su actividad ideal, la mayoría de personas no son tan afortunadas. Hay que moverse, empezar hoy mismo la búsqueda.

2. No pares de buscarlo hasta que lo encuentres. Como decía Steve Jobs: “ama lo que haces, no te conformes”. Si encuentras algo que es aunque sea un poco mejor que tu actual actividad, es mejor. No obstante, no te quedes ahí, sigue buscando y no pares.

3. Busca inspiración haciendo cosas divertidas. Experimenta nuevos pasatiempos, conversa con gente nueva, lee artículos, visita lugares interesantes. la inspiración apareceré donde menos lo esperes.

4. Probablemente no te enamorás de tu trabajo hasta que seas bueno en ello. En algunos casos sabrás que amas algo una vez que lo encuentres, pero tu misión es esforzarte al máximo hasta ser el mejor en esa actividad. Una vez que domines tu trabajo no podrás parar de hacerlo. La emoción te atrapará.

5. Una vez que encuentras el trabajo ideal, tienes que entregarte a él. Lo que has encontrado es un regalo, no lo arruines. Esto no quiere decir que debas relegar a un segundo plano las otras cosas que te apasionan en la vida (familia o amigos), pero cuando estés en tu tiempo laboral, hazlo con devoción.

“Tienen que encontrar eso que aman. Y eso es tan válido para su trabajo como para sus amores. Su trabajo va a llenar gran parte de sus vidas y la única manera de sentirse realmente satisfecho es hacer aquello que creen es un gran trabajo. Y la única forma de hacer un gran trabajo es amando lo que hacen.” Steve Jobs.

Aqui es un extracto

La sala de conciertos de la Ópera de Sydney contiene 2.700 personas. Este blog fue visto cerca de 34.000 veces en 2011. Si fuese un concierto en la Ópera, se necesitarían alrededor de 13 actuaciones agotadas para que toda esa gente lo viera.

Haz click para ver el reporte completo.

El estrés es uno de los principales malestares que padece nuestra sociedad actual. El trabajo, los problemas del hogar, las facturas de fin de mes, el cigarrillo, el alcohol, los malos hábitos, entre otros, son condiciones que conducen hacia este estado de tensión y agobio.

Si bien una dosis moderada de estrés puede despertar nuestro potencial y capacidad para cumplir nuevos retos y metas; cuando el nivel es muy alto, la tensión solo causa infelicidad y daños a nuestra salud. Para aplacar estos nocivos efectos, existen varios hábitos que pueden ser adquiridos (uno a la vez) y que contribuyen a transformar nuestra vida de una manera positiva. A continuación presento una lista de la cual puedes elegir aquellos hábitos que más se ajusten a tu personalidad y estilo de vida.

1. Una cosa a la vez. El tip más simple y efectivo para empezar a reducir el estrés. Enfócate en hacer una sola cosa a la vez. Limpia tu escritorio, elige algo para hacer y solo haz eso. Elimina las distracciones como teléfonos, mail o redes sociales.

2. Simplifica tu agenda. Aprende a decir no y reduce el número de compromisos a los más imprescindibles. Evita aquellas reuniones que no sean absolutamente esenciales.

3. Vive en movimiento. Cada día haz algo que te mantenga activo: caminar, ir al gimnasio, yoga, etc. Esta actividad no tiene que ser agotadora para ser efectiva en la reducción del estrés, más bien, debes disfrutar de cumplirla día a día.

4. Desarrolla un hábito saludable cada mes. A más de mantenerte activo, mejorar tu salud ayudará a disminuir tu estrés. Come más frutas y vegetales, deja de fumar, duerme más temprano, bebe agua o disminuye el consumo de alcohol. Recuerda, un hábito a la vez.

5. Haz algo que te relaje. Tomar una siesta, un baño, leer, meditar, dar un paseo por el campo. Existen muchas actividades que calman y reducen el estrés, únicamente tienes que descubrir tu actividad relajante y realizarla todos los días.

6. Elimina lo innecesario. No hay nada más relajante que dedicar media hora al día a revisar la habitación o la oficina y deshacerse de aquello que no se necesita o utiliza. Un entorno limpio, agradable y tranquilo mejora el rendimiento para el trabajo y la vida.

7. Sé puntual. En muchos casos, y dependiendo de las circunstancias, ser puntual es muy difícil; no obstante, llegar siempre tarde a tus compromisos puede llegar a ser muy estresante. Trata de levantarte más temprano, alistarte más rápido o dejar más tiempo entre reuniones. Las actividades siempre duran más de lo que esperamos.

“Si me preguntan cuál es la clave más importante para la longevidad, habría que decir que es evitar la preocupación, el estrés y la tensión. Y si no me lo preguntan, igual se lo diría.” -George Burns

Algunos, especialmente los lectores de este tipo de blogs, hacen una lista de aquellas cosas que esperarían cumplir o alcanzar; sin embargo, cuando el año ya fenece, vemos que hemos cumplido cosas que no estaban planificadas y, asimismo, que lo planificado no ha sido cumplido.

¿Te suena familiar?

Por supuesto, este año esperamos que las cosas sean diferentes y que nuestra lista de objetivos sea efectivamente cumplida a cabalidad. Para alcanzar este ambicioso cometido me permito incluir algunas recomendaciones que pueden ser de utilidad.

Definir las metas correctas

Existen cosas que quisiéramos conseguir, logros que quisieramos alcanzar; no obstante, algunos de estos, nada más, nos suenan bien. Una meta bien definida es aquella que realmente nos apasiona, y por la cual haríamos cualquier cosa por alcanzarla.  Una meta correcta parece imposible, pero, a la vez, nos genera esa emoción -y motivación- interna de que sí podemos alcanzarla. Nos presiona para que nos esforcemos al límite, o más allá.

Priorizar

No es necesario fijarse demasiadas metas simultáneamente. Menos es más. De tu listado anual, selecciona dos o tres al mismo tiempo y engánchate hasta haberlas cumplidos. Para no sobrecargarte puedes optar por cumplir una meta personal, otra laboral y una familiar. Al final del año, su cumplimiento te harán sentir que el año fue productivo, no solo en tu carrera sino en tu vida personal.

Concentración

Una meta no puede ser cumplida “a medias”. La alcanzas o no. Si quieres realmente alcanzar tus metas, debes rehusarte a aceptar cualquier circunstancia que pueda poner el riesgo tus sueños. Aunque sea complicado, acostúmbrate a decir NO con frecuencia.

¡A trabajar!

Cuando se tiene una gran meta, podrías llegar a sentirte estresado y abrumado, lo que provocaría que esa meta se posponga indefinidamente. No caigas en la trampa. El estrés es, hasta cierto punto, saludable si es que se está trabajando; más bien es muy dañino cuando no estás haciendo nada.

Para evitar ver a tu objetivo como un gran “elefante”, podrías descomponerlo en proyectos, actividades y, a su vez, en tareas concretas (el método GTD podría serte útil). El ir armando poco a poco el rompecabezas aliviará la presión y te podrá ir dando la pauta de si estás por el camino correcto.

No hay excusas…

Ante cualquier contratiempo, siempre habrá una bandeja completa de excusas, lista para ser consultada: no tengo el dinero suficiente, no me siento con ánimos hoy, no tengo las herramientas adecuadas. Todos sabemos -y especialmente tú- que no importa cuánto nos hayamos esforzado, lo importante son los resultados.

Sí, está permitido quejarse, tener iras, etc.; pero luego de 15 minutos de reflexionar en paz, te darás cuenta de la agradable sensación que genera el haber armado una pieza más del rompecabezas, y habrá valido la pena.

Comienza con lo que tienes, los mejores recursos los irás encontrando en el camino.

Algunas herramientas

La mejor manera, o la única, para poder organizar tu listado de metas para el nuevo año es escribíendolas. Si eres más tradicional un pedazo de papel y un bolígrafo bastarán. Por el contrario, si eres de los que tienen una Vida 2.0, existen algunos webtools realizadas ex profeso para este cometido: mysomeday, lifetick, 43things. Si los sistemas te parecen muy complejos, basta con listas minimal como Done.io o Ta-da lists.

En lo personal seguiré con mi inseparable Moleskine.

Leer un buen libro, sin duda, es uno de los mejores placeres del mundo. Sea una obra de ficción, un texto de referencia o un poemario, el libro nos permite explorar diferentes dimensiones, situándonos en las mentes y cuerpos de gente fascinante que nos invita a descubrir nuevas experiencias y situaciones. Un instrumento creador de nuevos amigos, un poderoso profesor de la vida.

Sin embargo, la diaria exposición a los variados soportes multimedia nos han alejado de la lectura y, más de uno, quisiera leer más pero no sabe como hacerlo. Aquí algunas sugerencias.

1. No leas por que “debes”, sino porque quieres. Busca obras interesantes que te emocionen y despierten tu apetito de conocer nuevas cosas. Los clásicos, a menos que calcen en la descripción, pueden ser postergados.

2. Administra el tiempo. Ya no tenemos tiempo para leer, principalmente porque trabajamos demasiado y, para algunos, el internet les distrae demasiado. Así, lo ideal es fijar una hora de lectura y empezar con 10 minutos, luego 20, y poco a poco adquiriremos el hábito.

3. Lee, y solo lee. Elimina todas las distracciones. Encuentra un lugar tranquilo y pacífico donde solo coexistan el libro y tú.

4. Disfruta lo que lees. Leer no te hará una mejor persona, uno lee porque disfruta de la magia, y es esta magia lo que cambia vida de las personas.

5. Comparte. Busca amigos que compartan tu amor por la lectura, en internet abundan lectores que estarían encantados de intercambiar recomendaciones sobre los libros que estás leyendo.

6. Si no te gusta una obra, déjala. A menos que sea un texto indispensable para tu trabajo o la academia, no hay obligación de llegar hasta el final. Leer tiene que ser divertido, por lo que si luego de un capítulo el libro no te “engancha”, busca otro.

7. Busca libros interesantes. Pide sugerencias de libros a tus amigos, lee reseñas en internet o explora las antiguas librerías. Igualmente, las bibliotecas son lugares fascinantes y infravalorados que contienen “joyas” literarias a tu entera disposición.

8. Despreocúpate de la velocidad. Leer lento o rápido no hace la diferencia, ni tampoco la cantidad -y calidad- de libros que devores. No es una competencia. Se lee para disfrutar del contenido y, al igual que en la comida, es mejor saborearlo con calma.

Por último, huelga decir que en un mundo de sobrecargas visuales, consumo desmedido y estrés laboral, la lectura placentera -como lo señala Bettina Caron- adquiere un valor terapéutico para el ser humano al promover un espacio de conexión interna.

“Es como si al leer no avanzáramos sobre el libro sino sobre nosotros mismos”. -Wolfgang Iser.

Realizar un presupuesto personal -al igual que en las empresas- siempre es un dolor de cabeza. Sin embargo, su importancia es vital si nuestro objetivo es mantenernos prevenidos de gastar más de lo que podemos pagar y, a la vez, generar un saludable ahorro para emergencias o un eventual retiro. A primera vista, realizar este ejercicio puede resultar atemorizante, pero como veremos a continuación es posible estructurar un sencillo sistema, sin complejos esquemas de seguimiento, de fácil actualización, costo cero y alta efectividad. El proceso es el siguiente.

1. Crear una sencilla hoja de cálculo. Si bien en la red podemos encontrar sofisticados softwares para construir presupuestos, un documento excel cumple a cabalidad el propósito. En la hoja incluimos una lista de todos los ingresos y egresos causados durante el mes y, con esta información, estimamos cuanto ganaremos y gastaremos el resto del año en las cuentas señaladas. Siempre es prudente partir de un escenario no muy optimista.

2. Definir el plan de gestión. Richard Jenkins, ex editor en jefe de MSN Money, plantea una sencilla regla que, a lo largo de su vida, le ha permitido manejar sus deudas: la solución del 60%. Básicamente, esta estrategia pide que ajustemos nuestros gastos mensuales regulares dentro del 60% de nuestros ingresos brutos, y así tener un espacio para el ahorro, un fondo de jubilación y un rubro para entretenimiento. La propuesta tentativa podría ser la siguiente:

- 60%: Gastos regulares. Usualmente incluye hipotecas, alimentación, educación, seguros, servicios básicos, transporte, etc.

- 10%: Fondo de jubilación. Dinero que tendremos para apoyar nuestro retiro de la actividad productiva.

- 10%: Ahorros a largo plazo. Puede servir como nuestro fondo de emergencia ante cualquier eventualidad, sin embargo, de existir deudas podríamos ocuparlo para el pago de las mismas.

- 10%: Ahorros a corto plazo. Destinado a cubrir gastos esporádicos como mantenimientos del auto, medicinas, reparaciones en el hogar y regalos de navidad. Cuando estos egresos ocurran tendremos dinero a mano y no necesitaremos tomar de las otras cuentas.

- 10%: Entretenimiento. Dinero libre de culpa, ideal para salidas a comer, cine, libros, etc.

3. Simplificar los pagos y el ahorro. En la medida de lo posible, trate de generar pagos automáticos para las cuentas más regulares: hipotecas, celular, internet, servicios básicos. Igualmente, se puede programar transferencias automáticas hacia las cuentas de ahorro señaladas. En ambos casos, sistematizar el proceso evitará preocuparnos de realizar la transacción.

4. Gestionar el efectivo. Si los principales gastos están automatizados, para lo único que se requerirá efectivo es para gasolina, alimentos, entretenimiento, etc. Siendo así, se podrían realizar un par de avances de efectivo al mes, en vez de utilizar cheques o tarjetas, para evitar gastar más de lo programado; y, más bien, mantener a las tarjetas para gastos estrictamente necesarios, como viajes.

5. 15-20 minutos de seguimiento. Si bien el modelo de presupuesto propuesto es sencillo y de fácil elaboración, no hay que perder de vista que también necesita seguimiento; así, se debe dedicar entre 15 a 20 minutos a la semana para garantizar que las cuentas estén en orden. Defina un día para realizar el ingreso de las transacciones a la hoja de cálculo, los pagos online (de haberlos) y conciliar las cuentas.

El modelo presentado no pretende ser una receta única e infalible, sino una base para que sea usted quien lo ajuste de acuerdo a sus necesidades y expectativas. Sin embargo, en cualquier caso no hay que perder de vista el propósito ulterior es pagar nuestras deudas, aumentar nuestros ahorros y garantizar la seguridad financiera para nuestra familia.

La creatividad es una de las más poderosas herramientas que tenemos para mejorar nuestra vida y el entorno. Con el advenimiento de la tecnología como soporte de creación, hoy es es más fácil que nunca imaginar y hacer que esto se convierta en creación; sin embargo, hoy también es más difícil, dadas las múltiples distracciones a las que estamos expuestos.

Para promover esta facultad de generación de ideas o conceptos, existen infinidad de técnicas: jugar, enseñar para aprender, viajar, tomar café, relajarse, etc. Sin embargo, existen dos condiciones que muchos personajes relevantes de la historia consideran como fundamentales al momento de inspirarse y crear.
1. El poder de la soledad. 
Las buenas ideas florecen desde la soledad. Solo en calma y quietud podemos escuchar con claridad nuestros pensamientos y profundizar en nuestros anhelos. Nos podemos concentrar. Los artistas entienden bien este efecto: solo en un estado de introspección profunda se puede encontrar la verdad y la belleza.
En la historia, muchas personas creativas han creído en el poder de la soledad. Albert Einstein, por ejemplo, se daba el tiempo de realizar largos paseos en la playa con el propósito de escuchar sus pensamientos; incluso, ante problemas en el trabajo, Einstein se recostaba a mitad del día, con la mirada al techo, a escuchar y visualizar lo que ocurría en su imaginación. Asimismo, el artista español, Pablo Picasso, en su momento hablaba de que “sin gran soledad ningún trabajo serio es posible”.

2. La riqueza de la participación. 
A pesar de que parezca contradictorio respecto a lo antes señalado, un hábito esencial para el fomento de la creatividad es conectarse con otros, recibir su inspiración, colaborar, compartir. Además, participar no solo implica interrelacionarse directamente con las personas: leer revistas, libros, visitar museos, conciertos son espacios que promueven el pensamiento crítico. La inspiración puede venir de cualquier parte.

3. El equilibrio. 
¿Cómo se puede lograr extraer lo mejor de la soledad y participación? Es evidente: a partir de lograr su correcto equilibro, gracias a un esfuerzo consciente que nos permita determinar cuándo recurrir a lo uno y cuándo a lo otro. Ambos son igual de importantes: necesitamos inspiración desde fuera, pero necesitamos la creación desde adentro.

Por último, ser creativo implica vivir una vida creativa. Estar consciente de que la creatividad es un hábito que se desarrolla con constancia y disciplina; pero que, sin duda, todos la tenemos.

Los seres humanos somos criaturas de hábitos. En otras palabras, repetimos comportamientos regularmente de manera innata. Pensemos en nuestra rutina diaria: nos levantamos, tomamos una ducha, desayunamos y manejamos al trabajo. Todo esto, en el mismo orden, todos los días.

El crear hábitos es práctico pues nos da control sobre nuestra vida y nos evita realizar una planificación innecesaria, ahorrándonos tiempo y energía. Sin embargo, la generación de nuevos hábitos -especialmente de aquellos que aporten a mejorar nuestra productividad- puede ser tarea compleja, ya que en muchos casos se oponen a nuestra naturaleza humana.

Ante esto, el conocido actor cómico Jerry Seinfield nos propone un sencillo método para formar buenos hábitos que se fundamenta en su propia experiencia: “… para ser un mejor cómico, hay que crear mejores chistes, y la forma para hacer buenos chistes es escribir todos los días”. El proceso es muy sencillo.

1. Identifica los hábitos que quieres desarrollar: dormir más temprano, leer una hora diaria o hacer deporte, y elige uno.
2. Consigue un calendario grande y colócalo en un lugar muy muy visible; luego busca un marcador.
3. Cada día que cumplas con tu hábito propuesto (leer una hora, por ejemplo), marca con una gran “X” el día en el calendario. Luego de algunos días tendrás una cadena que, si mantenemos el trabajo, crecerá aun mas.
4. ¡No romper la cadena!

El observar una cadena de “X” en el calendario, en cierta forma, nos obligará a repetir esa rutina hasta que adquiramos la naturalidad y espontaneidad esperada. A pesar de su simpleza, el sistema funciona; pues una acción repetida diariamente construye el hábito y, en el caso de Seinfeld, la técnica le ha permitido incluso generar 1000 chistes al día.

Para complementar el método, hay algunas recomendaciones que puedes tomar en cuenta:

• Propón un solo cambio a la vez. La adquisición de varios hábitos al mismo tiempo pueden generar sobrecarga. Lo importante es empezar con aquel hábito que tendrá el mayor y mejor impacto en nuestra vida.
• El hábito propuesto tiene que ser concreto y medible para poder ir evaluando los avances realizados.
• No pases al siguiente hábito hasta que el anterior esté debidamente adquirido. Apresurarse solo generará que el cambio no esté debidamente interiorizado.

Empieza hoy mismo a poner tus “X” en el calendario, y recuerda ¡no rompas la cadena!

Recursos adicionales

• Calendario imprimible en Sciral.
• Calendarios imprimibles de eprintable.
• Calendario imprimible en formato Don’t break the chain.

• Don’t break the chain webapp
• Don’t break the chain extensión para Google Chrome
• Joe Goals