Es ist – das erlaube ich mir – nicht ungerechtfertigt zu sagen, dass Google bislang keine große Leuchte in Social Media-Dingen war (Ausnahme: YouTube). Orkut war ein Flop, ebenso der Microblogging-Dienst Jaiku und auch nach der anfänglichen Euphorie konnte die Rakete Google Wave nicht wirklich abheben. “Mein Gott, kauft doch endlich Twitter!”, war deshalb die erste Reaktion, als die Meldung die Runde machte, Google würde mit einer hauseigenen Lösungen ins Networking einsteigen.

Doch Google hatte andere Pläne. Anstatt sich ein bereits vorhandenes Produkt einzuverleiben, macht die Suchmaschine es lieber selber – “besser” möchte man fast sagen. Dazu wurde heute Gmail weiter aufgebohrt: Der Online-Dienst beinhaltete von Anfang an Mail-Fähigkeiten, dann kam der Chat hinzu, dann der Videochat – und nun kommt Buzz oben drauf. Um einen neuen Eingang in die Welt der sozialen Netzwerke zu finden, hat sich Google die Rosinen aus dem bereits am Markt Vorhandenen gepickt. In erster Linie zählen dazu unzweifelhaft Twitter, FriendFeed und Facebook – ein Vorwurf, den sich Google allerdings verbittet. Buzz wurde mit fünf Features ausgestattet, die direkt in der Gmail-Mailbox Anwendung finden. Hier die Funktionen im Einzelnen:

1. Auto-Following: Damit der Anfang nicht schwer fällt, hat sich Google erlaubt, eine vordefinierte Liste an verfolgungswürdigen Nutzern zur Verfügung zu stellen. Die Empfehlungen basieren auf den täglichen Kontakten, mit denen man chattet oder mailt.

2. Schneller Zugriff auf Medieninhalte: Anders als bei Twitter ist es nicht nötig, Links anzuklicken und darauf zu warten, dass sich eine Seite öffnet. Buzz zeigt (beinahe) sämtliche Medien direkt im Stream: YouTube-Videos erscheinen unter den Status-Updates, komplette Flickr- und Picasa-Galerien werden in Vollbild integriert und Twitter-Tweets erscheinen in Buzz (auf diese kann man jedoch nicht antworten). Dies gilt selbst für ganze Websites, was die Publisher und Vermarkter nicht wirklich begeistern dürfte: Wird eine Seite per Link empfohlen, werden die grafischen Schlüsselelemente dort herausgerissen und in der Nachricht angezeigt. Einige Seitenbetreiber dürfte das ordentlich Traffic kosten…

3. Privatmodus: Buzz-Updates können öffentlich (zum Beispiel direkt auf dem Google-Profil) oder nur einem bestimmten Personenkreis zugänglich gemacht werden. Dazu können Listen angelegt werden, die sich bei jedem Post separat aktivieren lassen.

4. Inbox-Integration: Bestimmte Buzz-Einträge werden – wie E-Mails – im Eingangsordner dargestellt und durch ein kleines Icon gekennzeichnet. Die Liste wird in Echtzeit aktualisiert: Bleibt der Screen länger offen, kommen weitere Posts sichtbar hinzu. Der Nutzer legt selbst fest, was dort auftaucht, zum Beispiel Kommentare auf eigene Einträge, Kommentare auf eigene Kommentare oder Antworten, die – man kennt es schon von Twitter – als @-Replys ankommen (Muster: @username@gmail.com).

5. Empfehlungen: Um nichts Wichtiges zu verpassen, zeigt Buzz auch Status-Updates von Nutzern, denen man nicht folgt. Das können Freunde von Freunden sein oder User, die über Dinge berichten, die einen interessieren könnten. Laut Google wird dazu ein persönlicher Algorithmus trainiert, der mit der Zeit immer relevantere Einträge anzeigt.

Zeitgleich mit Buzz für den Desktop hat Google auch mobile Pendants gelauncht, die ab sofort verfügbar sein sollen. So wurde zum Beispiel die globale Startseite google.com frisch renoviert, in der rechten oberen Ecke befindet sich nun ein Buzz-Icon. Klickt der Nutzer im Handy-Display darauf, werden automatisch die GPS-Koordinaten des aktuellen Standortes erfasst und anschließend ohne weiteres Zutun aufgeschlüsselt. Auf diese Weise wird nicht nur die reine Information (“Breite Strasse 135, Köln”) gefunden, sondern gleich auch interpretiert: “Starbucks am Dom”. Mit diesem Geo-Tagging im Gepäck kann dann ein Buzz-Update in die Welt geschickt werden. Ab heute sind auch entsprechende Apps für iPhone und Android-Handys verfügbar, die dies vereinfachen sollen. Sie erlauben wiederum den Zugriff auf weitere Features, wie den “Near”-Button, über den sich keine Buzz-Einträge von Verfolgten anzeigen lassen, sondern von Usern, die sich gerade in unmittelbarer Nähe befinden. Bequemerweise kann man sich diese auch gleich auf der überarbeiteten Version von Goggle Maps Mobile einsehen. Apropos Aps: Google will bald eine API auf XML-Basis zur Verfügung stellen, damit externe Entwickler ebenfalls ein wenig mit Buzz basteln können.

Das Roll-Out von Buzz beginnt ab sofort, Gmail-Nutzer können den Dienst direkt in der Mailanwendung finden. Auf der Präsentation wurde allerdings eingeräumt, dass nicht zwangsläufig jeder direkt Zugriff darauf hat – einige müssten sich noch “ein paar Tage” gedulden.

Update, 21 Uhr:

Zur Stunde schlägt Google Buzz noch keine hohe Wellen – Nutzer scheinen eher “interessiert”. Vielleicht ist es ganz aufschlussreich zu sehen, was Twitter aktuell dazu zu sagen hat. Bitte schön:

(André Vatter)

Kennt jemand von euch David Wu oder dessen “Fringemunks”? Mir waren sie bis vor einigen Minuten jedenfalls noch völlig unbekannt. Wie ich aber jetzt herausgefunden habe, handelt es sich bei Wu um einen 31-jährigen Amerikaner, der das Los vieler teilt: Er ist ein erfolgloser Musiker mit einer kleinen Fangemeinde. Und diese besitzt er offenbar nicht (hauptsächlich) aufgrund seines musikalischen, sondern seines humoristischen Talents. Wu hat nämlich zu jeder einzelnen Folge der Erfolgsserie “Fringe - Gränzfelle des FBI” eigene Parodie-Songs komponiert und sie ins Netz gestellt.

Dabei benutzte er als Grundlage die Melodien bekannter Songs von populären Bands wie beispielsweise R.E.M., und erzählte mit lustigen Lyrics und Filmausschnitten die Geschichte der jeweiligen Folgen kurz nach. ”Gesanglich” unterstützen ihn dabei Feebo, Notchy und Pie – die “Fringemunks” -, eine Art Backenhörnchen-Comicfiguren, die er selbst erfunden hat. So what? Ich würde euch natürlich nicht seine gesamte Vita hier ausrollen, wenn er nicht etwas gemacht hätte, das auch was mit Tech zu tun hat…

Zu Michael Jacksons Mega-Hit “Bad” hat er sich nämlich ein wenig über Apples iPad lustig gemacht. Die Stimmen der Fringemunks sind zwar grenzwertig, aber dafür wird der Service geboten, dass zum besseren Verständnis der Text eingeblendet wird:

Ich hätte die Parodie vermutlich etwas besser gefunden, wenn sie nicht ganz so lang geworden wäre. Aber die Tatsache, dass mir Wu bei seiner Häme über das iPad aus dem Herzen spricht, entschädigt mich schon wieder. Sorry, Apple-Fans, aber Spaß muss sein!

(Marek Hoffmann)

Zugeben, ich wollte es schon früher machen, doch dann kamen die Feiertage, Silvester und der ganze “Hallo im neuen Jahr!” dazwischen – deshalb musste die UMTS-Übersicht ein wenig warten. Wie schon so oft zuvor gehen die Credits an die Kollegen von onlinekosten.de, die regelmäßig die Angebote am Markt sondieren und uns hin und wieder abschauen lassen. Wenden wir uns also nun den Tarifen für mobiles Internet im Vergleich zu. Wie immer sind die drei Großen (T-Mobile, Vodafone und o2) und das vierte Rad am UMTS-Wagen (E-Plus) mit dabei. Und ohne große weitere Worte fangen wir an:

T-Mobile

Hier begegnen uns wieder einmal die charakteristischen “Fangen wir billig an und werden erst später teurer”-Tarife. Im T-Mobile-Netz hat derzeit simply data die Nase vorn – 20 Euro im Monat in den ersten zwei Jahren, danach steigt der Preis auf 30 Euro. Kunden haben aber auch schon vorher die Möglichkeit, aus dem Vertrag auszusteigen. Wer eher auf Goldfische steht, kann zu denselben Konditionen auch bei BigSIM buchen. Bei DiscoSurf lässt sich hingegen bei der Hardware sparen – den Stick gibt es nämlich derzeit gratis. Ein halbes Jahr lang beträgt die Monatsgebühr 20 Euro, ab dem siebten Monats steigt sie auf 30 Euro.

Vodafone

Beim englischen Telco Vodafone bewegen sich die Preise in etwa auf dem Niveau des deutschen Ex-Monopolisten. MoobiCent und fioon pochen auf zwei Jahre Vertragslaufzeit zu einem Tarif in Höhe von 20 Euro. Nach Ablauf der Frist klettert dieser auf 35 Euro. Flexibler sieht es da bei McSIM aus: Die Flatrate kostet ebenfalls 20 Euro, ist aber monatlich kündbar. Bei allen drei Anbietern ist der Surfstick für jeweils rund 50 Euro zu haben.

o2

Geht es also weiter mit o2 – auch, wenn uns bei den Fremdanbietern hier wieder bekannt Gesichter begegnen. Tchibo mobil ist nach wie vor eine Option für Leute, die Flexibilität mögen: 40 Euro kostet der Stick derzeit (inklusive 8,85 Euro Startguthaben), die monatlich kündbare Flatrate schlägt mit 20 Euro im Monat zu Buche. Anspruchslosere Nutzer könnten sich für die Internet Flat 500 von klarmobil entscheiden, bei der ab 500 Megabyte Traffic gedrosselt wird. Dafür zahlt man aber auch nur 10 Euro im Monat – ebenfalls jederzeit kündbar.

E-Plus

Beim Kleinsten im Bunde der Mobilfunker hat sich im Januar einiges getan: E-Plus hat die Muttermarke abgeschafft und setzt stattdessen komplett auf Base. Auch von der angekündigten, begleitenden Kampagne kann man schon etwas sehen, Base hat gerade ein kleines Gewinnspiel dazu ausgerufen. Die neue Laptop Internet Flat kostet bei Base übrigens 20 Euro im Monat und kann als Option zum sonst kostenlosen Mein Base hinzugebucht werden. Der Stick kostet 50 Euro.

Und hier noch einmal alle Angebote in der Übersicht:

(André Vatter)

Ich liebe Design-Studien und deswegen räume ich ihnen hier auch ab und zu ein bisschen Platz ein. Manchmal sind sie einfach nur schön anzuschauen, aber weder technisch umsetzbar noch wirklich praktikabel. Und manchmal fehlt ihnen schlicht nur das letztgenannte Attribut. So wie beispielsweise dem Musik-Multi-Funktions-Tisch “Amusity” des Designers Idan Arbel. Der Künstler mit einer offensichtlichen Schwäche für die organisierte Form von Schallerzeugnissen, hat eine seiner früheren Entwicklungen - die Music Blocks – mit Microsoft Surface kombiniert und eigenen Aussagen zufolge einen ”berührbaren User-Interface-Kaffetisch für die gesamte Musikbibliothek” gebaut.

Auf dessen Oberfläche werden alle Lieder der eigenen Sammlung als Blasen angezeigt, die Populärsten mittig, die anderen an den Rändern. Möchte man nun einen Song abspielen, muss man dafür spezielle Glas-Objekte benutzen (siehe Teaserbild). Das “Lautsprecher”-Objekt spielt beispielsweise ein Lied ab, wenn man es auf eine der Blasen stellt, das “TV”-Objekt ein Video. Durch Drehen der verschiedenen Objekte können darüber hinaus die Lautstärke verändert , Zusatzinfos zum Künstler oder dessen Werk abgerufen, die entsprechenden Lyrics eingeblendet werden und so weiter. Wer das spannend findet, sollte sich ”Amusity” mal in Action angucken:

Schon nett anzusehen, fast so nett wie die Möbel der beiden. Aber mal im Ernst: Ich könnte mir nicht vorstellen, meine Musik künftig über diesen Kaffeetisch zu konsumieren. Wäre irgendwie zu unbequem (so ganz ohne Fernbedienung und ständig über dem Tisch hockend). Zudem würde mich der Lava-Lampen-Style wahrscheinlich auf einen Dauer-Tripp schicken. Und meine Füße könnte ich auch nicht mehr auf den Tisch legen ohne Sorge zu haben, dass ich aus Versehen eines der Glas-Objekte verschiebe und dann anstelle von Vivaldis “Vier Jahreszeiten” plötzlich “Ace of Spades” von Motörhead zu hören bekomme. Daher wie eingangs gesagt: Schön anzusehen, aber wenig praktikabel. Oder seht ihr das anders?

(Marek Hoffmann)

Google pimpt seine Dienste “Maps” und ”Street View” und verwendet für sie neuerdings auch Fotos von dem Bild-Community-Portal Flickr (siehe das Feld “User Photos” im Teaser-Bild). Damit kann das Unternehmen künftig neben den eigenen (aufgekauften) Diensten Panoramio und Picasa (Web-Alben) eine dritte Quelle ansaugen, um seine Projekte mit Material zu versorgen. Wie viele der auf Flickr vorhandenen Bilder verwendet werden oder wie die nicht unbedeutende Angelegenheit mit dem Copyright geregelt wird, ist bisher nicht bekannt. Google hat nämlich noch keine offizielle Stellungnahme zu dem “Fundstück” abgegeben, über das Geobloggers am gestrigen Montag berichtete.

Die Idee, sich mit Fotos einzudecken, die User ins Netz stellen, ist sicherlich nicht dumm. Viele der Aufnahmen sind von hervorragender Qualität und stellen bestimmt nicht nur eine nette Ergänzung zu von Google bereits selbst gemachten Fotos dar. Sicherlich sind auch viele Orte dabei, die das Unternehmen bisher aus dem einen oder anderen Grund ausgelassen hat. Hierdurch lässt sich nicht nur Zeit, sondern auch Geld bei der Weiterentwicklung von “Maps” und “Street View” sparen, wenn die Forderungen der Fotografen nicht gerade absurd hoch sind. Zudem könnte Google sich auf diese Weise eine Möglichkeit schaffen, auch User mit dem Service zu beglücken, in deren Ländern man aus politisch-datenschutztechnischen Gründen bisher nicht fotografieren durfte. Etwa Deutschland, um ein naheliegendes Beispiel zu nennen. Oder wäre das etwa auch zu beanstanden? Ein Lausbubenstreich, der die hiesige Politik nicht nur vorführen, sondern auch zum Kochen bringen würde.

Hier sind zwei Beispiele für die erwähnten “User Photos”: das erste vom Flickr-User “ricardo.martins” und eines von “Ken Lund”, die die Google “Street View”-Ansicht von oben ergänzen:

Wer selbst mal gucken möchte, kann dies auf dieser Google Maps-Seite tun. Dort kann er auch in die Bilder reinzoomen, was laut Geobloggers dafür sprechen würde, dass sich die Bilder bereits auf Googles Servern befinden, da sie hierfür speziell bearbeitet werden müssen. (Vielen wird diese Technik bereits von Bing bekannt sein, die dort unter dem Namen “Photosynth” verwendet wurde). Bin gespannt, wann sich Google offiziell dazu äußert. Vielleicht ja sogar heute schon, nämlich auf der Pressekonferenz, auf der eigentlich eine Statement zum Status-Update-Feature im Gmail-Service erwartet wird. Stay tuned…

(Marek Hoffmann)

Es gibt ja bereits einen Haufen zweifelhafter Accessoires für das iPhone und den iPod Touch (wie diesen externen Akku) – doch dieses kleine, neue Gadget, das heute das Licht der Welt erblickte, könnte tatsächlich ein nützlicher Helfer im Alltag sein. Der Adapter hört auf den Namen zoomIT und stammt aus der Fabrik der kalifornischen Firma zoomMediaPlus. Dabei handelt es sich um eine Aufsteck-Erweiterung für SD-Karten, die an die 30-Pin-Buchse andockt und fortan volle Flash-Speicher entlastet.

Wird zoomIT das erste Mal angeschlossen, wird der Nutzer gebeten, eine eigens dafür entwickelte App aus dem App Store zu laden. Nach der Installation können Besitzer dann wie gewohnt auf die Inhalte der SD-Karte zugreifen: Sämtliche Dateiformate, die das iPhone SDK 3.0 verarbeiten kann, werden auch unterstützt – also Fotos, Musik (ohne DRM), Videos und Dokumente (.PPT, .XLS, .DOC, .PDF und so weiter). Gleichzeitig bietet die zoomIT-App die Möglichkeit, diese Dateien per Button-Touch als Mail zu versenden oder auf Facebook oder Flickr zu schießen. Die File-Größe wird bei Fotos je nach Bedarf verringert, um dem lahmen UMTS-Upload gerecht zu werden.

“SD-Karten sind heute das Medium wenn es um die Speicherung von Fotos geht und werden immer häufiger dazu benutzt, um Video, Musik und andere persönliche Inhalte zwischen verschiednen Geräten zu transferieren,” so Chris Fisher, der Chef von zoomMediaPlus. Da sehe ich auch die erste Anwendungsmöglichkeit: Fotos.

zoomIT ist also ab heute auf der Seite des Herstellers bestellbar, ausgeliefert wird allerdings nicht vor Anfang April. Bis dahin dürften die ersten Angebote auch bei Amazon aufgetaucht sein. Wer dennoch nicht warten kann, sollte sich mit der Order beeilen: Die ersten 250 Kunden bekommen einen 10-prozentigen Rabatt auf den Preis von 59,95 Dollar (rund 44 Euro) und zusätzlich eine vier Gigabyte fassende SC-Karte von Kingston.

(André Vatter)

Das Problem ist bekannt – und zwar schon seit über acht Monaten, doch erst jetzt meldet sich Microsoft mit einem offiziellen Statement zum Problem zurück. Man habe die Beschwerden eingehend untersucht und sei zu dem Schluss gekommen, dass “Windows 7 in allen Fällen völlig korrekt defekte Batterien erkannt” habe.

In der 11.000 Zeichen langen Erklärung geht der Microsoft-Entwickler Steve auf das diffizile Akku-Eigenleben ein und erklärt, dass sich mit der Zeit nun einmal die chemischen Zusammensetzungen im Inneren verändern und deshalb die Kapazität verständlicherweise sukzessive abnimmt. Nutzer hätten dieses Phänemon lediglich nicht zu Kenntnis genommen, weil Windows XP und Vista keine diesbezüglichen Warnungen geben. In Windows 7 habe man daraus aber ein “Feature” gemacht. Das neue Betriebssystem informiert die Nutzer, wenn der Leistungsabbau die Grenze von 60 Prozent überschritten hat (in anderen Worten: der Akku bringt nur noch 40 Prozent Performance).

Microsoft wehrt sich darüber hinaus auch gegen den Vorwurf, dass Windows 7 etwas mit den Akkus anstellen würde. Einige Nutzer hatten berichtet, dass nach dem Umsatteln auf den Vista-Nachfolger die Akku-Probleme erst angefangen hätten – selbst bei einem Downgrade sei eine signifikant verkürzte Laufzeit nicht mehr zu verhindern. Das könne aber nicht stimmen, so Steve, da Windows 7 sich nur in den Read-Only-Feldern der Hardware-Plattform und -Firmware bediene. Für Microsoft sei die Angelegenheit damit beendet.

Die Nutzer haben allerdings weniger freundlich auf diese Erklärung reagiert. Einige verstehen nicht, warum eine offenbar willkürliche Grenze von 60 Prozent bei der Akkuleistung angesetzt wurde: “So, what! Statt fünf Stunden bringt es mein Laptop nun auf drei Stunden”, heißt es an einer Stelle. “Ich werde mir sicherlich deshalb keinen neuen Akku kaufen.” An anderer: “All diese mysteriösen Variablen scheinen alle nicht für XP oder Vista zu gelten. Was sagt das aus? Haben wir es hier mit rebellischen Batterien zu tun, mit Ladegeräten oder Ladezyklen, die Windows 7 nicht mögen und nur ordentlich unter XP oder Vista funktionieren?”

Kurze Frage: Kann jemand von euch die Probleme bestätigen? Sonst haken wir nämlich auch noch einmal bei Microsoft Deutschland nach.

(André Vatter)

Das Joint Venture bestehend aus Rupert Murdoch mit seinem Unternehmen News Corp. und einigen großen Musik-Labels ist nun wirklich nicht zu beneiden. Eine Plattform – MySpace -, die zu den angesagtesten Adressen für Musikbegeisterte im Netz gehört(e), steht zur Verfügung und es gelingt dennoch nicht, sie profitabel und gleichzeitg wieder ansprechend für die User zu gestalten. Oder andersherum, ganz wie man mag. Und auch ein im Grunde konsequent richtiger Schritt – nämlich der zur Sparte MySpace Music, wo Künstler ihre gesamte Werke als MP3 anbieten können – lässt sich nicht vergolden.

Doch damit soll nun laut eines Berichts der Associated Press Schluss sein. Wie der Dienst nämlich berichtet, experimentieren Murdoch & Co. neuerdings mit Audio-Werbung. Wird wohl nicht so schlimm sein, wie die Metallica-Musikfolter, aber möglicherweise nah dran. Denn erstens kann der User nicht auswählen, was ihm da vorgespielt wird und zweitens hat er keine Möglichkeit, die Audio-Belästigung abzustellen, wegzuklicken oder zu minimieren. Dafür gibt es dann aber anschließend weiterhin Musik für Umme. Guter Deal? Wahrscheinlich nicht.

Die User laufen MySpace davon, weil sie offenbar das gleiche Angebot woanders zu attraktiveren Bedingungen wiederfinden. Und eine 30-sekündige Audio-Werbebotschaft, die ihnen auf den Profilen der Musiker, den Album-Seiten oder Playlists als Gegenleistung für kostenlose Musik entgegendudelt, wird sie wohl kaum zum Umdenken beziehungsweise Umkehr bewegen können. Insgesamt kann sich der Musikliebhaber ein ganzes Album oder bis zu 100 Songs von einer Playlist anhören, bevor nach dem ersten Lied die Ad läuft. Noch.

Denn die Frequenz soll diesen Monat noch erhöht werden, bevor man sich dann auf eine verbindliche Abspielrate festlegt und das Konzept weltweit ausrollt. Das scheint bisher noch nicht der Fall zu sein. Auf einem von mir vorhin mal eben schnell erstellten Test-Account ist mir nämlich keine Audio-Ad aufgefallen. Schade, denn ich hätte gern getestet, ob sie mich mehr nervt als ihr Video-Gegenstück. Die Wahrscheinlichkeit ist bei mir enorm groß, weil ich Radio-Werbung schon als die größte Qual ansehe. Nun denn, wir dürfen also gespannt sein, wie das Feedback der amerikanischen User bis dahin ausfällt, um das der Konzern explizit gebeten hat, und was uns anschließend erwartet. Was meint ihr – Daumen hoch oder runter?

(Marek Hoffmann)

Am Dienstagmorgen, zehn Uhr Ortszeit, wird man im Google-Headquarter in Mountain View wieder einmal ein neues Produkt verkünden. Besser gesagt, neue Features für zwei etablierte Google-Dienste. Wie das Wall Street Journal erfahren hat, wird es sich dabei unter anderem um Gmail handeln.

Was das mit Twitter oder gar FriendFeed zu tun haben soll? Ganz einfach: Google möchte ein Status-Update-Feature innerhalb des Mail-Clients integrieren, wobei noch nicht fest zu stehen scheint, ob es sich hierbei um einen festen Bestandteil von Gmail handeln wird oder um ein Modul, welches man bei Bedarf einbinden kann.

Betrachtet man diese noch dürftigen Fakten, erscheint mir persönlich dieses neue Feature wenig nützlich. Ich habe eine Handvoll Kontakte, die ich über den Google-Account erreichen kann, aber diese und viele weitere mehr habe ich nun mal auch bei Twitter und Facebook. Google muss also schon mit der viel zitierten Killer-Applikation aufwarten, um dort Boden auf die Statusdienst-Konkurrenz gut machen zu können.

Die Intention der Kalifornier soll sein, dass wir noch schneller und noch einfacher unsere Media-Inhalte miteinander teilen können. Das ist der Punkt, in dem der Bezug zu FriendFeed ins Spiel kommt. Die Google-Timeline soll nämlich nicht auf Statusmeldungen beschränkt bleiben, sondern schließt auch die anderen Google-Dienste mit ein, und so werden sich die aktualisierten Picasa-Ordner ebenso wiederfinden wie auch favorisierte YouTube-Videos oder empfohlene Artikel aus dem Google Reader.

Ich gehe gerne mit einer Fragestellung aus meinen Artikeln raus. Das macht auch hier Sinn, weil ich zugegebenermaßen gerne und oft Google-Services nutze, aber sowohl mit Chat-, als auch Status- und Social Network-Elementen aus der Google-Schmiede nie wirklich warm geworden bin. Daher spreche ich jetzt die Hardcore-Google-User unter unseren Lesern an und wüsste gerne, welche Chancen ihr einem solchen Feature gebt und ob es einen wirklichen Mehrwert darstellen kann. Wird es ein Twitter-Killer oder eher eine nette Gmail-Erweiterung?

Aktuell kann man eh nur spekulieren, wie exakt dieses (und das andere noch nicht näher erläuterte) Feature arbeiten wird, daher bitte ich euch, hier später noch einmal vorbei zu schauen, wenn wir diesen Artikel hier aktualisieren oder gegebenenfalls einen weiteren Beitrag hinterher schicken.

(Carsten Drees)

Alle Renn-Sport-Fans aufgepasst: Wer schon immer mal davon geträumt hat, mit einem echten Formel 1-Weltmeister über die Rennstrecke zu pesen, der hat nun eine realistische und unter Umständen auch bezahlbare Chance darauf. Auf der britischen eBay-Seite versteigert der Versandhändler myHermes nämlich noch bis zum Sonntag, den 14. Februar insgesamt fünf Mitfahrgelegenheiten an Bord eines 6,2 Liter V8 Mercedes AMG. Ort: Surrey in England. Strecke: Werkseigene Bahn in der Mercedes-Benz World. Fahrer: Mika Hakkinnen.

Bieten könnt ihr entweder auf zwei viertelstündige ”Taxi”-Fahrten, zwei halbstündige oder ein einstündiges Fahrtraining(s) mit anschließender Streckenrundfahrt (Details weiter unten). Bei erstgenanntem Angebot liegt das Höchstgebot momentan bei £0.99, für die Halbstünder werden schon £51.00 geboten und mit £102.00 ist das XL-Paket bisher das Begehrteste. Dies wird sich mit Sicherheit in den verbleibenden knapp sechs Tagen noch ordentlich nach oben korrigieren. Da das Geld aber einem guten Zweck zukommen soll – myHermes sammelt für die Great Ormond Street Hospital Children’s Charity, ist das zu verschmerzen.

Wer bei einer der Auktionen erfolgreich ist, bekommt zudem noch ein 3-Gänge-Menü serviert. Zugegeben: Hakkinnen ist “nur” Ex-Weltmeister und um einen “echten” Formel 1-Parcours handelt es sich auch nicht. Wer aber ein waschechter Motorsport-Fan ist, der wird sich trotzdem freuen. Selbst dann noch, wenn er auf eigene Kosten nach England reisen (am 24. Februar findet die Veranstaltung statt) und sich dort selbst um eine Unterkunft kümmern muss.

Sollte einer von euch mitbieten und erfolgreich sein, kann er dies hier gerne posten und später natürlich auch Fotos hinterherschießen.

(Marek Hoffmann)

Unter Verwendung bereits existierender eigener und – wenn benötigt – vermutlich auch zusätzlich akquirierbarer, fremder Technologien im Bereich Spracherkennung (erinnert sei an die Software auf dem Nexus One oder “Dragon Dictation” der Firma Nuance) und Übersetzung (etwa Rosy, der Real-Time-Übersetzungs-Roboter aus Google Wave oder die Übersetzungs-App Jibbigo) möchte Google in gar nicht so ferner Zukunft einen ersten funktionsfähigen Universal-Übersetzer präsentieren, wie man ihn sonst nur von Captain Kirk und seinen Star Trek-Mannen kennt.

“Wir denken, Sprache-in-Sprache-Übersetzungen sollten schon in ein paar Jahren möglich sein und dann auch zufriedenstellend funktionieren”, so Franz Och, Leiter des bei Google mit der Übersetzungstechnik betrauten Teams. Die Software solle dann dazu imstande sein, in einem ersten Schritt die Stimme des Sprechers zu erkennen, seine Äußerungen nach bestimmten Vorgaben in Daten-Pakete zu stückeln und die darin enthaltenen Informationshäppchen so lange zu analysieren, bis ihr Sinn decodiert sei. Erst hiernach erfolge in einem zweiten Schritt die Übersetzung. “Voraussetzung für ein einwandfreies Funktionieren ist natürlich ein Kombination aus sehr genauen, maschinenerstellten Übersetzungen und einer sehr zuverlässigen Spracherkennung”, so Och weiter. Die Verbesserung der Letztgenannten solle besonders im Einsatz auf Handys gut möglich sein, da diese oft nur von einer Person genutzt werden und “das Telefon ein Gefühl für die Sprache” des Besitzers entwickeln sollte, heißt es weiter.

Mit einer solchen Software würde sich Google vermutlich für immer unsterblich machen. Die Zahl der Einsatzmöglichkeiten und potenziellen Interessentengruppen kann sich ja jeder selbst ausmalen (habe gerade das lustige Bild vor mir, wie die sprachunkundigen Touristen im Ausland nur noch per Handy mit den Einheimischen kommunizieren…). Aber auch wenn es sich um einen Konzern wie Google handelt, dem Unmengen an Geld, die modernste Technik und ein Haufen schlauer Köpfe zur Verfügung stehen, stellt sich die Frage, ob es eine solche Übersetzungssoftware wirklich jemals geben wird. Sprache ist solch ein komplexes und sich stetig veränderndes System, dass ich mir eigentlich nicht vorstellen kann, dass eine Software es eines Tages erschöpfend “begreifen” könnte. Aber cool wäre es schon…

(Marek Hoffmann / Foto: Pixelio – Fotograf: Konstantin Gastmann)

Es war nur eine Frage der Zeit, ehe die ISPs die Netzdienste ins Visier nehmen. Genau genommen haben sie nämlich nur drei Möglichkeiten, um im rasanten Traffic-Wachstum der vergangenen Jahre nicht unterzugehen:

1. Um die nötigen Investitionen zu finanzieren, könnten Netzbetreiber die Grundgebühr der Kunden erhöhen – was allerdings Anbetracht des harten Wettbewerbs eher eine schlechte Idee ist.

2. Geld ließe sich auch mit der Besteuerung einzelner Dienste machen: sagen wir, VoIP über das Mobilfunknetz. Die Deutsche Telekom tut dies unter anderem schon heute, allerdings spült dieser Bruch des Gebots der Netzneutralität nur wenig Kohle in die Kasse.

3. Bleibt also die Alierta-Methode: Eine Mautgebühr für Traffic-intensive Dienste wie Hulu, Google, YouTube und so weiter. Wenn die Dienstanbieter ein Interesse daran haben, dass Nutzer ihre Inhalte ungehindert abrufen können, müssen sie eben dafür zahlen. Auch dieses Vorgehen verstößt allerdings gegen die Netzneutralität.

Der dritte Vorschlag geisterte bereits seit einiger Zeit durch die Hinterzimmer der Branche, allerdings war er eher ein drohendes Maulen der Netzbetreiber. Alierta könnte nun damit ernst machen: “Es ist deutlich, dass Internet-Suchmaschinen unser Netzwerk benutzen, ohne einen Cent zu bezahlen – schön für sie, aber ein Fluch für uns. Und es ist ebenso deutlich, dass dies bald aufhört”, so der Telefónica-CIO. Seine Kollegen aus der Branche dürften ihm beipflichten. Laut “El País” sei man mittlerweile ungehemmt stinkesauer auf Google; die Suchmaschine missbrauche ihre Dominanz im Netz, um immer weiter in die Bereiche Telekommunikation, Applikationen, Handys und Software zu expandieren. Die “altruistischen Anfangstage” von Google seien endgültig Geschichte. Heute würde das Unternehmen in bester Selbstbedienungsmentalität Content von Dritten anbieten und diesen über ein Netzwerk vertreiben, das nicht sein eigenes sei.

(André Vatter)

Auffälligstes Merkmal des Incredible ist das wirklich brillante Touchscreen-Display, das seine Knackigkeit vermutlich AMOLED verdankt (ganz sicher ist man sich dabei aber noch nicht). Seine Größe soll zwischen 3,5 und 3,7 Zoll liegen. Im Inneren pumpt ein Snapdragon-Prozessor (1GHz), dem 256 MB RAM zur Verfügung stehen. Eine Kamera ist ebenfalls an Bord, die mittels zweier LEDs auch bei schlechter Beleuchtung gut arbeiten müsste.

Der wirkliche Hingucker befindet sich aber unter dem Bildschirm (leider nur schlecht auf den Fotos zu erkennen): Laut PocketNow handelt es sich bei dem kleinen, unscheinbaren Pünktchen am unteren Geräte-Ende um ein optischen Maus-Pointer. Dabei könnte es sich also um den Ersatz für den HTC-typischen Trackball handeln. Der Scanner ähnelt dem, was uns schon beim sogenannten HTC Legend stutzig gemacht hat, das laut Roadmap ebenfalls dieses Jahr noch das Licht der Welt erblicken soll. Dass es sich bei den beiden Geräten um dasselbe handelt, kann wahrscheinlich ausgeschlossen werden, wenn man die Gehäuserücken miteinander vergleicht.

Auf dem HTC Incredible ist Android 2.1 vorinstalliert (wie beim Nexus One), wann es in den Handel kommt ist ungewiss. Laut PocketNow-Informaten soll es zunächst bei Verizon USA angeboten werden. Das Milestone von Motorola war der letzte Knaller, den der Android-Markt erlebt hat – leider blieb Googles Nexus One ja hinter den Erwartungen zurück. Wer weiß? Vielleicht schauen wir uns gerade die würdige Ablöse an:

(André Vatter)

Sicher sind das Peanuts – verglichen mit Giacomettis L’homme qui marche I, dem teuersten Kunstwerk der Welt, das die Commerzbank vergangene Woche für 104 Millionen Dollar verschleuderte – doch noch ist es für Caleb Larsens Kiste nicht zu spät. Das Projekt des amerikanischen Künstlers hört auf den Namen “A Tool to Deceive and Slaughter” (“Ein Werkzeug zum Schwindeln und Schlachten”?). Dabei handelt es sich um eine auf den ersten Blick unscheinbare Box aus Acryl; sie ist komplett schwarz, jede Kante misst rund 20 Zentimeter. Im Inneren hat Larsen Platz für ein wenig Elektronik geschaffen, eine kleine Speichereinheit und ein Ethernet-Port wurden verbaut. Beide Elemente sind auch nötig, da aus der Kiste nur dann Kunst wird, wenn sie sich mit dem Internet verbindet – und sich selbst bei eBay zur Versteigerung freigibt.

Das Besondere ist also nicht der Plastikwürfel an sich, sondern das, was er darstellt: nämlich ein Nichts, das immer mehr an Wert gewinnt. Alle sieben Tage pingt die Box eBay.com an und überprüft, ob sie bereits als Auktion gelistet wird. Wenn nicht, wird dies umgehend nachgeholt. Der Besitzer ist verpflichtet, die Kiste dem Käufer auszuhändigen. Dieser muss wiederum dafür sorgen, dass die Skulptur an das Internet angeschlossen wird. Und so geht es weiter und weiter. Bei einer Versteigerung Ende Januar kam die Box für 6.350 Dollar unter den Hammer (eBay-Link), über den derzeitigen Besitzer ist nicht mehr bekannt, als dass er in Mountain View (!), Kalifornien, wohnt. Die aktuelle Auktion läuft noch bis morgen Mittag, zur Stunde steht das Höchstgebot bei 6.858 Dollar.

Caleb beschreibt das Projekt aus eine Mischung aus Robert Morris’ “Der Kasten mit dem Klang seiner eigenen Herstellung” und Baudrillards Abhandlung über Kunstauktionen. Wer sich mehr über die Ästhetiktheorie hinter dem Würfel informieren will, kann bei SpliceToday einiges dazu finden. Sicher ist, dass der Würfel nicht Calebs letzte Idee war. Derzeit pusht er noch die 10.000-Dollar-Skulptur, ein aus einem Colaautomaten ausgebauten Geldscheineinzug, der an einer weißen Wand angebracht ist und nichts anderes macht, als Geld einzukassieren.

Via: laughingsquid.com

(André Vatter)

Ob sich das Sprichwort bewahrheitet und wirklich alles gut wird, was lange währt, wird sich in etwa vier Monaten zeigen. Dann nämlich wird den Angaben der “Wirtschaftswoche” zufolge die Deutsche Post ihren Kunden ihre Version der De-Mail anbieten: den sogenannten “Online-Brief” beziehungsweise “Brief im Internet”. Hierbei handelt es sich um ein Zusatzangebot der Post zum normalen Brief, der quasi ins Internet übertragen wird.

Anders als bei der E-Mail soll es sich beim Online-Brief aber um ein rechtsverbindliches Dokument handeln. Das gute Stück soll etwa 20 Cent kosten (was ein Unternehmenssprecher mir gegenüber aber nicht bestätigen wollte) und sich an alle Kunden richten. Zu vermuten ist aber, dass es vor allem größeren Unternehmen als Alternative zur Snail-Mail schmackhaft gemacht werden soll, die beispielsweise durch Rechnungs- oder Werbeversand ein hohes Briefaufkommen haben.

Klingt zunächst einmal nicht schlecht, die Vorteile liegen vermeintlich klar auf der Hand: der Brief im Internet ist schneller als sein klassisches Pendant, im Gegensatz zur E-Mail erfährt der Empfänger des Briefs den Klar-Namen des Absenders, Letzterer kann anhand einer Bestätigung überprüfen, ob der Online-Brief tatsächlich angekommen ist, ab einem bestimmten, pro Monat verschickten Briefvolumen ist sie zudem günstiger als diese – und sicher scheint sie auch zu sein. Laut Pressesprecher wird nämlich ein spezieller Verschlüsselungscode eingesetzt, mit dem der Versender den Inhalt schützen kann.

Ganz so rosig sieht das alles bei näherer Betrachung dann aber doch nicht aus. Dies beginnt schon beim Preis, bei dem sich die Deutsche Post mit ihrem Online-Brief im oberen Bereich dessen bewegt, was national und international möglich ist. In Dänemark zahlt man für den Brief beispielsweise nur 8 Cent, hierzulande spricht die Konkurrenz – die zusammen mit der Telekom seit Oktober 2009 das De-Mail-Pilotprojekt in Friedrichshafen betrieben hat - von Beträgen unter 15 Cent, möglicherweise sogar von “einstelligen” Cent-Beträgen.

Ein weiterer Punkt, der viele User stärker als der hohe Preis abschrecken dürfte, ist den Datenschutz. Dabei geht es weniger um die Angst vor Datenklau, dem laut Pressesprecher durch Verschlüsselung der Garaus gemacht werden soll (inwiefern dies aber faktisch tatsächlich möglich ist, steht auf einem anderen Blatt). Es geht vielmehr darum, dass der “Große Bruder” in Form des Bundesamts für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI) möglicherweise Zugang zum Inhalt der Online-Briefe (und der De-Mails) erhält und ihre Verfasser ermitteln kann, obwohl dies von Seiten des Unternehmenssprechers dementiert wurde.

Die technische Grundlage für die Online-Briefe stellt nämlich das Bürgerportal (Bürgerportalgesetz, PDF) dar. Hierbei handelt es sich um eine elektronische Kommunikationsplattform im Internet, die den sicheren Online-Brief-Verkehr gewährleisten soll. Jeder seiner User muss sich nicht nur anmelden, sondern sich zusätzlich per Personalausweis eindeutig indentifizieren. Welche Optionen sich nun denjenigen offenbaren, die Zugang zum System haben, kann sich bestimmt jeder selbst ausmalen. Und jetzt ratet mal, wer für die Überwachung der Einhaltung der Sicherheitsstandards auf der Plattform zuständig ist – genau: das BSI. Unter dem Vorwand, einen Verstoß gegen die Standards untersuchen zu müssen, lässt sich doch das Fernmeldegeheimnis noch zügiger und geschmeidiger umgehen, als auch sonst schon.

Ich weiß nicht, ob ich mittlerweile schon etwas unter Verfolgungswahn leide und überall nur noch Agenten sitzen sehe, die aus welchen Gründen auch immer hinter meinen Daten her sind. Aber sowohl die Verquickung der Online-Briefe und De-Mails mit dem BSI als auch die von Google und der NSA zeigen mir einen Trend auf, der mir Kopfzerbrechen bereitet. Und wie geht es euch damit. Jemand unter euch, der trotz des happigen Preises und der von mir geäußerten Bedenken Briefe im Internet nutzen wird?

(Marek Hoffmann)

Wir erinnern uns: Im Oktober 2007 hatte Microsoft 240 Millionen Dollar als Investor in Facebook gepumpt – im Gegenzug bekamen die Redmonder 1,6 Prozent der Aktien und das Versprechen, dass sie sich ab sofort um die Vermarktung kümmern dürfen. Auch der deutsche Microsoft-Ableger zeigte sich angesichts der neuen Aufgabe stolz wie Oskar: “Microsoft Digital Advertising Solutions wird nach der mit Facebook getroffenen Vereinbarung exklusiv Bannerwerbung für deutsche User vermarkten.”

Das ist seit dem Wochenende Geschichte – Facebook entzieht dem Software-Haus die Lizenz zum Verkauf von Display-Ads. “Wir haben gemeinsam viel an der Werbung gearbeitet”, schreibt General Manager Jon Tinter im Bing-Blog. Wenn man jedoch in Betracht ziehe, welche Art von Werbung heute auf Facebook geschaltet würde, “macht es einfach mehr Sinn”, wenn das soziale Netzwerk auch gleich die Führung bei der Werbestrategie übernimmt. In anderen Worten: Microsoft steigt aus der Banner-Werbung aus und begnügt sich mit der Vermarktung von Suchergebnissen (Textanzeigen).

Der Grund für diese “verbesserte Kooperation mit Facebook” ist einleuchtend: Microsoft hat als Web 2.0-Vermarkter versagt. Während die Redmonder auf der Plattform noch immer statische Klicki-Bunti-Banner auslieferten, bastelte Facebook an eigenen Lösungen. Zum Beispiel an interaktiven Werbeformen, bei denen Nutzer ihr Feedback abgeben konnten. Oder am Geschäft mit virtuellen Gütern, die Unternehmen in ihre Marketingkampagnen einbinden können. Als Folge schossen die Umsätze der Plattform in die Höhe, 2009 waren sie rund 70 Prozent höher als im Vorjahr. Weil man dem eigenen Investor aber nicht vor den Kopf stoßen wollte, wurden Micosofts Ambitionen noch einige Zeit geduldet. Vor einigen Monaten begann Facebook dann langsam damit, die bislang zur Verfügung stehende Werbefläche für Microsoft zu verkleinern. Nun wurde sie komplett zusammengestrichen.

Microsofts Trauer darüber dürfte sich aber in Grenzen halten, denn im Gegenzug darf das Unternehmen nun seinen Online-Trumpf ausspielen: Bing wird in den kommenden Wochen und Monaten eine immer größere Rolle auf Facebook spielen. Dazu wird die Suche auf Facebook stark aufgebohrt. Schon beim jüngsten Redesign wurde das Eingabefenster an prominentere Stelle gerückt, bald sollen nicht nur plattforminterne Ergebnisse angezeigt werden, sondern Seiten aus dem ganzen Netz.

(André Vatter)

Wieder einmal bläst Google teutonischer Gegenwind entgegen, wieder einmal proben die Eisenfresser aus dem alten Europa den Aufstand. Doch nun kommen die Beschwerden nicht mehr von vereinzelten Datenschützern, sondern von ganz oben – von ministerialer Stelle. Ilse Aigner (CSU), unserer aller Bundesministerin für Ernährung, Landwirtschaft und Verbraucherschutz, hat sich selbst zur Speerspitze erklärt und will Street View in Deutschland den Todesstoß versetzen: “Die flächendeckende Fotoaktion ist nichts anderes als eine millionenfache Verletzung der Privatsphäre”, hatte sie am Samstag im “Focus”-Interview gepoltert. “Ich wehre mich gegen diese Form der Entblößung. Kein Geheimdienst dieser Welt würde so ungeniert auf Bilderjagd gehen.” Gemeinsam mit dem Innenministerium will sie nun rechtliche Schritte und mögliche Gesetzesänderungen prüfen. Fast zeitgleich tobte der Mob auf den Berliner Straßen, “Fuck you, Google!” hallte es angesichts eines Google-Wagens in den Gassen und mancher zeigte Street View den Hintern:

Mich irritiert diese plötzliche, aufgebrachte Stimmung. Hatten wir uns denn nicht mit Google geeinigt? War das Projekt Street View in Deutschland nicht schon in trockenen Tüchern? Im vergangenen Mai war der Hamburger Datenschutzbeauftragten Johannes Caspar mit erhobenen Zeigefinger an die Suchmaschine herangetreten. Er hatte Google die Pistole auf die Brust gesetzt und gefordert, dass Gesichter von Passanten unkenntlich gemacht werden: “Darüber hinaus ist die Löschung von Häuseransichten nach Widerspruch auch in den Rohdaten ­ erforderlich.” Dem Suchriesen wurde ein ziemlich knappes Ultimatum eingeräumt, um diese Forderungen zu erfüllen. Andernfalls könne sich Google vom Projekt “Street View” in der Hansestadt verabschieden.

Noch einmal von Anfang an

Das Unternehmen ließ sich einige Zeit mit der Bearbeitung dieser Anfrage, lenkte aber schließlich ein und schickte einen Sprecher vor, der fast schon irritiert wirkte: Die meisten Forderungen seien schon vorher vereinbart und bereits umgesetzt gewesen – dazu zähle auch die Widerspruchsmöglichkeit der Nutzer. Caspar zeigte sich zufrieden, wies aber darauf hin, dass weiter Unsicherheit herrsche, ob die Auflagen auch bei den Rohdaten Anwendung finden, die in Mountain View gespeichert sind. Der Rauch hatte sich verzogen und es konnte eigentlich losgehen. Doch nun beginnen wir wieder von vorne.

Umso mehr bin ich erstaunt, dass dieser neue Vorwurf abermals von einer Stelle kommt, von der man es nicht erwartet hätte. Frau Aigner ist zuständig für Verbraucherschutz, aber als Agrarministerin auch für Ackerland und Weidevieh. Ihre letzte Rede hielt sie in Essen im Rahmen der Eröffnung der Internationalen Pflanzenmesse 2010: “In Zeiten der Wirtschaftskrise konnte sich der Gartenbau allerdings stabil halten”, wurde dort von ihr verkündet. Und nun wendet sich ihr Augenmerk auf Kartenanwendungen und geobasierte Dienste? Werden da nur bei mir Gedanken an eine ehemalige Familienministerin wach, die sich das Wirtschaftsministerium zur Hilfe holen musste, um Netzsperren im “Kampf gegen Kinderpornografie” anzustoßen? Ressortübergreifende Kompetenzen scheinen die Politik des 21. Jahrhunderts zu bestimmen. Ein Phänomen, das sich auch aus der Biographie der neuen Beauftragten der Bundesregierung für Informationstechnik (“Bundes-CIO”) herauslesen lässt, die in ihrem Leben mit Computern soviel zu tun hatte, wie Grundschüler mit der Anreicherung von Uran.

Doch kommen wir noch einmal zurück auf die eigentliche Aigner-Kritik: Im Grunde schlägt die Ministerin in dieselbe Kerbe, die ihre FDP-Kollegin Leutheusser-Schnarrenberger bereits vorbereitet hatte. Im Interview malt Aigner ein düsteres Google-Portrait: “Bereits heute besitzt der Suchmaschinen-Konzern Google genauere Personenprofile als jede Regierung dieser Welt”, sagt sie. “Hier wird versucht, sich Einblick in alle Bereiche des Lebens zu verschaffen, um unsere Daten zu Werbezwecken zu vermarkten.” Damit Google weiter machen kann, soll sich die Suchmaschine von jedem Bundesbürger dazu schriftlich die Erlaubnis abholen, so Aigners Forderung. Ein völlig realistischer Vorschlag! An besonders prominenter Stelle in der Argumentationskette fällt dann ihr Appell: “Ich möchte wissen, wer hat eigentlich die Kontrolle über die Daten?” Ob sie diese Frage denn schon mal Google Deutschland gestellt habe, hakten die Redakteure nach. Nein, das sei noch nicht der Fall gewesen.

Keine IT-Kompetenz in Berlin

Ich sehe die Probleme, die einige Bürger mit Street View haben, und respektiere sie. Es lässt sich auch nicht wegleugnen, dass Google kein leidenschaftlicher Anhänger des Datenschutzes oder der Privatsphäre der Nutzer ist. Und wenn zusätzlich zu meinem persönlichen Browsing-Profil nun auch noch Fotos von meinem Eigenheim hinzukommen, ist das sehr wohl eine kritische Hinterfragung wert. Doch für mich wird es immer deutlicher, dass die Politik dazu überhaupt nicht in der Lage ist. Und ich spreche hier nicht davon, dass der Staat selbst wie blöde Daten von Bürgern sammelt (“Es entsteht eine teure, unsichere Datenhalde mit biometrischem Zusatzrisiko – ohne erkennbare Notwendigkeit.” – der neue Personalausweis). Es ist kein Wunder, dass Justizministerin Leutheusser-Schnarrenberger nach ihrer lautstarken Attacke das Feld räumte und der Wirtschaft den Vortritt ließ, um beim Bundeskartellamt Beschwerde einzulegen. Es gibt einfach niemanden in Berlin, der nachvollziehen könnte, was da im Googleversum eigentlich vor sich geht.

Auf der anderen Seite fallen bei solch populärem Rumgeknüppel gerne auch die Pro-Argumente unter den Tisch. Was ist mit Innovation? Was ist mit Forschung? Ein Dienst wie Street View eröffnet völlig neue Wirtschaftsfelder. Navigationsdienste für private Nutzer (selbst die Jungs von F.A.T. benutzen Maps!), Werbemöglichkeiten für Unternehmen. Nun soll es bald schon soweit sein, dass Ladenbesitzer Waren über ihre virtuellen Shops an den Mann bringen (bei Sightwalk – völlig unbeachtet von den Kritikern – sind wir ebenfalls soweit). Wenn ich mir diese Kombination von Maps und Street View auf dem iPad ansehe, fallen mir gleich ein halbes Dutzend neuer Geschäftsideen ein.

“Es geht vor allem darum, dass wir ein forschungsfreundlicher, ein entwicklungsfreundlicher Kontinent sind”, ließ Frau Merkel in ihrem gestrigen Podcast noch verlauten. Ob neue Dienste diesem Anspruch gerecht werden, scheint offenbar nicht immer prüfenswert. Eine Entscheidung ist sicherlich nicht leicht zu treffen. Doch in jedem Fall braucht es mehr als das “Google is evil!”-Transparent, das ein Politiker umherwedelt, um bei kommenden Wahlen gut beim Stammtischwähler zu punkten. In unserer kleinen Runde können wir aber vielleicht schon einmal etwas Klarheit schaffen. Deshalb die Frage an euch:

(André Vatter)

Ich würde von einer wahren Begebenheit erzählen, die sich in Israel zugetragen hat. Nein, wartet! Das ist nicht ganz richtig. Es hat sich in Israel und Brasilien ereignet. In Israel saß der eine Protagonist – ein Rabbi. In Brasilien wiederum befand sich ein von einem ruhelosen Geist besessener Mann. Dieser ruhelose Geist meldete sich durch den besessenen Brasilianer, welcher sich nicht nur in fremden Sprachen äußerte, sondern dieses auch tat, ohne den Mund zu bewegen. Die Stimmen schienen aus dem Innern des Mannes zu kommen, und diese These wurde gestützt durch “ungewöhnliche Bewegungen” seines Bauches.

Besagter Rabbi wäre vermutlich vor Jahren nach Brasilien gepilgert, um seinem Ruf als Exorzismus-Experte kabbalistischer Prägung gerecht zu werden – oder er hätte den armen Kerl seinem Schicksal überlassen. Heute sieht sowas natürlich anders aus. Dank Internet ist keine Entfernung mehr unüberwindbar und so entschloss man sich zu einer Geister-Austreibung via Skype. Wie ihr hier nachlesen (und als Video mitverfolgen) könnt, war diese Aktion nicht von Erfolg gekrönt.

Das Internet – Hort der ungeahnten Möglichkeiten – mit seinen technischen Möglichkeiten konnte also dieses Phänomen nicht beseitigen. Noch nicht klar ist, ob der dann doch nach Israel gereiste Brasilianer mittels “Old school-Exorzismus” von dem Geist befreit werden konnte. Online finden sich unendlich viele Lösungen für unsere Probleme, Millionen Antworten auf fast jede denkbare Frage – aber bei dieser Geschichte konnte es nicht weiterhelfen.

Seltsam? Aber so steht es geschrieben…

(Carsten Drees)

Dass die Preise für Drucker-Tinte zu hoch sind, hat André uns ja zu Beginn der Woche anhand eines sehr eindringlichen Vergleichs vor Augen geführt. Daher wäre ein Drucker, der keine Tinte verbraucht, herzlich willkommen. Umso mehr, wenn er auch kein Papier benötigt – zumindest sollte man das annehmen. Auf den PrePeat-Drucker der japanischen Firma Sanwa Newtec trifft nämlich beides zu, ob er nun aber so viel günstiger und umweltschonender ist, als ein herkömmliches Peripheriegerät, ist die Frage.

Das Wunder-Gerät kostet nämlich satte 5.500 Dollar (etwa 4.000 Euro) und jedes der benötigten Spezial-Blätter nochmal 3,30 Dollar (knapp 2,40 Euro). Und so funktioniert das Ding: Im PrePeat befindet sich ein Präzisions-Thermalkopf, der Impulse unterschiedlichster Hitzgerade punktgenau aussenden kann. Legt man nun eine der speziell angefertigten, hitzeemfpindliche Plastikfolien ein, wird der gewünschte Text oder das Bild in einem Grauton quasi darin eingebrannt. Der Clou ist nun, dass diese Prozedur mit ein und demselben Blatt ungefähr Tausend Mal wiederholt werden kann. Durch Verwenden einer anderen Temperatur löscht der Thermalkopf den vorhergehenden Text oder überschreibt ihn. Und so sieht ein PrePeat in Aktion aus:

Der einfabrige Druck und der hohe Preis sind natürlich nicht gerade Features, die mich direkt zum nächsten Drucker-Händler sprinten lassen. Möglicherweise rentiert sich das Gerät ja für größere Unternehmen, wobei auch dort das Problem bestehen dürfte, dass sie die Spezialblätter unter anderem aus Kostengründen nicht an Dritte werden weitergeben können oder wollen. Grundsätzlich ist aber interessant zu sehen, dass Drucker-Hersteller langsam damit beginnen, sich zu überlegen, wie sie ihren Beitrag zum Umweltschutz leisten können. Die Verwendung von Plastik-Blättern ist in diesem Fall aber natürlich nur suboptimal.

Eine mehr dem Recycling zugewandete Drucker-Design-Studie ist der Pencil Printer von Hoyoung Lee. Er funktioniert mit den Resten abgenutzter Bleistifte, mit denen man ihn durch einen Trichter “füttert” und aus denen er sich dann den Grafit extrahiert und zur Tinte verarbeitet:

(Marek Hoffmann)

“Ich würde lieber live im Fernsehen von einem Paar kalter Hände eine Rektaluntersuchung bekommen, als eine Facebook-Seite zu haben!” Dieser Ausspruch soll laut Branchen-Dienst Spielefilmetechnik aus dem Mund von George Clooney entwichen sein. Dies war aber bevor das Social Network gestern seinen sechten Geburtstag gefeiert und sich in diesem Zusammenhang nicht nur einen neunen Anstrich verpasst, sondern auch ein paar neue Features rausgehauen hat. Vielleicht würde der gute Mann nun seine Meinung ändern, wenn man ihn nochmal fragte.

Was ist denn nun aber neu? Zunächst einmal wurde die Navigation verbessert und ermöglicht nun über die obere sowie die von unten nach links gewanderte Menüleiste einen schnelleren Zugriff auf die wichtigsten Daten. Freundschaftsanfragen, Nachrichten und Benachrichtigungen werden zukünftig in Drop-Down-Menüs angezeigt, wenn man die entsprechenden Buttons oben links anklickt, die sich zwischen dem Facebook-Logo und dem Suchfenster befinden. Wer die Menüpunkte “Startseite”, “Profil”, “Freunde finden” und “Konto” sucht, muss seinen Blick in die rechte obere Ecke richten. Da mir die neuen Funktionen auf meinem Profil noch nicht zur Verfügung stehen (sie werden nach und nach ausgerollt und stehen erst 80 Millionen der mittlerweile 400 Millionen User zur Verfügung), kann ich euch hier leider nur den etwas unscharfen Screenshot der Facebook-Mitarbeiterin Jing Chen präsentieren: 

Um noch schneller zu sehen, welcher Freund gerade online ist, etwas Neues gepostet oder eine Nachricht geschrieben hat, wurden die Dashboards hierfür in die linke Menüleiste verschoben. Eine sehr hilfreiche Neuerung beim Foto-Dashboard erlaubt es, auf einen Blick die zuletzt von meinen Freunden veröffentlichten Fotos zu erkennen. Neben diesen Boards finden sich hier auch jene für die abonierten News-Feeds oder Games:

Wer auf seinem Account bereits Zugriff auf die neuen Feature hat, kann mir gerne ein paar Screenshots schicken, die ich dann hier verwenden würde. Nachfolgend zwei Screenshots, die ich von Manu aus dem Bereich “Privacy Settings” zur Verfügung gestellt bekommen habe:

Danke, Manu!

Eine weitere Neuerung, die mit der veränderten Navigation nichts zu tun hat und von Facebook auch noch nicht bestätigt wurde, habe ich vorhin noch bei den Kollegen von Techcrunch aufgeschnappt. Demnach überarbeiten Mark Zuckerberg und seine Techniker momentan ihren Messenger-Dienst und wollen schon bald einen komplett ausgestatteten E-Mail-Service anbieten. Das Projekt läuft einer anonymen Quellen zufolge intern unter dem Codenamen “Project Titan” (wird von manchen aber offenbar auch als “Gmail killer” bezeichnet). Der Dienst soll in die Plattform integriert werden, User können sich ihre Mails aber auch ausgeloggt über POP/IMAP auf den Rechner saugen.

Zuletzt noch eine Info, die ich persönlich aus einem speziellen Grund besonders interessant fand: Vor einigen Tagen hatte Facebook verkündet, bereits seit einem halben Jahr die Software “HipHop“ zur Beschleunigung des Maschinen-Codes PHP im Einsatz zu haben. Hierdurch hätte sich der Speicherverbrauch der Server reduzieren, ihre Auslastung halbieren und so enorme Kosten einsparen lassen. Als ich das las, musste ich an meinen Artikel “Datenschutz war gestern” denken, in dem ich über eine Facebook-Mitarbeiterin geschrieben hatte. Sie hatte dem Magazin Rumpus ein anonymes Interview gegeben und darin unter anderem behauptet, dass die Seiten auf Facebook bald schneller verfügbar wären, weil man PHP durch den schnelleren Code “Hyper-PHP” ersetzen würde.

Offenbar hatte die Dame Recht. Stellt sich nun die Frage, ob sich auch mit dem “Master Password” Recht hatte…

(Marek Hoffmann)

Solche Tipps würde ich ja auch gern mal erhalten, um hier mit so exklusiven Google-News aufwarten zu können wie Barry Schwartz. Der Redakteur von Searchengineland wurde von einem Händler in New York angerufen und darauf hingewiesen, dass einige Google-Leutchen seinen Laden aufgesucht hätten, um darin Bilder zu machen. Der gesamte Laden wurde abfotografiert, inklusive der dort angebotenen Produkte. Als Grund nannten sie dem Verkäufer ein neues Google Maps-Produkt: “Google Store Views”.

Was das geben soll, wenn’s fertig ist, dürfte jedem klar sein. Über Google “Street View” läuft der User die virtuelle Straße auf und ab und switcht dann zu “Store View”, wenn er einen Shop auschecken will. Anstatt zukünftig also seinen Hintern von der Couch und aus der Tür schwingen zu müssen, wenn eine Shopping-Tour unternommen werden soll, wird dies mittels PC und Google viel zeit- und kaloriensparmsamer möglich sein. Kann ich mir schon bestens vorstellen, wie im Tupperware-Party-Stil die Grüppchen vor der Glotze hängen… Anbei zwei Screenshots, die der Besitzer des Ladens von den Videoaufnahmen gemacht hat, auf denen die Googlelianer in Aktion zu sehen sind: 

Ganz ehrlich: Wäre es nicht ein hammermäßiger PR-Stunt, wenn die Frau im Bild gar keine Google-Mitarbeiterin, sondern eine des Ladens wäre? Und der Chef hätte damit richtig schick kostenlose Werbung für seinen Laden erhalten? Dagegen spricht freilich nicht viel. Auf seine Anfrage bei dem Suchriesen hat Schwartz nämlich nur diese Antwort erhalten: “Wir probieren immer wieder neue Features für Google Maps aus. Zu diesem Zeitpunkt haben wir dazu nichts Weiteres zu sagen.” Ein echtes Dementi klingt natürlich anders, aber die Couch-Potatos unter euch sollten sich trotzdem nicht zu früh freuen…

Übrigens: Wer tatsächlich mal “verdächtige” Aktivitäten in seinem Geschäft oder seiner Umgebung registriert, kann mir das gerne melden.

(Marek Hoffmann)

Ob die Geschichte nun stimmt oder nicht, spielt in meinem Zusammenhang nur eine untergeordnete Rolle. Sie dient mir nämlich nur dem Zweck, zwei Aspekte zu veranschaulichen, die sich an anderer Stelle schon bewahrheitet haben: 1. Steve Jobs möchte sein iPad zum Maß aller Dinge, zum Markt-Standard der E-Reader machen. Dazu schmiedet er Allianzen, wo es nur geht. Das ist sein gutes Recht, vor allem in der freien Marktwirtschaft. 2. Die Zeitungsverleger, im obigen Beispiel in Person von Sulzberger, scheuen einen exklusiven Deal mit Apple, obwohl der Druck auf sie wächst, für sich profitable und für die Leser akzeptable Paid-Content-Angebote zu erstellen. Und das aus einem guten Grund!

Steve Jobs ist ein Diktator – zumindest in seinem Apple-Reich. Die Beispiele hierfür sind uferlos (App Store-Politik, Kunden-Service und Pressearbeit). Wer sich also dort hineinbegibt, muss sich seinem Diktat beugen. Sollten sich die Zeitungsverleger tatsächlich auf einen Deal einlassen, dann werden sie ihren Content entweder über iTunes oder irgendeinen anderen, von Jobs kontrollierten Online-Store verkaufen (müssen). Dies hätte fatale Folgen: Der direkte Zugang zu den Lesern wäre weg und nur noch über den Vermittler Apple möglich. Wie unangenehm das sein kann, dürften einige von euch aus erster Hand wissen, wenn sie sich irgendwann mal beim Mobilfunkvertrag für einen Reseller (etwa Mobilcom-Debitel) entschieden haben.

Es ist vielleicht nicht so sehr ein philantropischer als vielmehr ein finanzieller Aspekt, der für die Verleger eine Trennung vom Leser so schmerzhaft machen würde. Damit meine ich nicht die obligatorischen 30 Prozent, die Apple für seine Dienste standardmäßig einbehält, sondern die Einnahmen, die den Verlegern flöten gehen. Zum einen an der Stelle, an der Apple sich zusätzlich dafür bezahlen lässt, dass es die gesamte (Micro-)Payment-Angelegenheit abwickelt und zum anderen dort, wo die Verleger keinen Zugriff mehr auf jene demografischen Daten ihrer User mehr haben, mit denen sie bisher gutes Geld verdienten. Diese Daten wurden bisher an die Werbepartner verkauft, würden zukünftig aber nicht mehr zugänglich sein, da Apple sie für seine Zwecke rausfiltern würde.

Schaut man sich diese Szenarien an, überrascht es, wie sehr Verlage wie Macmillan das iPad als Heilsbringer verehren und wie Leming-haft sie Jobs und seinen Botschaften folgen. Es ist offensichtlich, dass sie aus der Kooperation mit Amazon als Verlierer hervorgegangen sind und dass eine Anpassung der Preise für E-Books überfällig war und in ihrem Sinne erfolgen muss(te). Da die Konkurrenz das Geschäft belebt war es für sie nur gut, dass das iPad auf den Markt kam. Hierdurch wurden die Karten im Verhandlungspoker mit Amazon neu gemischt und plötzlich stand man als Gewinner dar.

Es stellt sich nun nur die Frage, ob das auch so bleiben wird? Sollte es Apple gelingen, Amazons Kindle vom Markt zu verdrängen, werden die Verlage aus dem Maul der Skylla in das der Charybdis gelangen, oder um ein zeitlich etwas neueres Bild zu bemühen: man wird aus Sodom nach Gomorrha wandern. Sie täten daher gut daran, nicht – wie jüngst die “Sci-fi writers’ group” oder Micmillan weiterhin – alle Brücken zu Amazon abzureißen, sondern besonnener und vor allem wirtschaftlich intelligenter zu agieren. Anstatt sich als Spielball von Großkonzernen benutzen zu lassen, sollten sie deren Kampf untereinander forcieren, um am Ende – im Kunde-ist-König-Stil – als Gewinner vom Platz zu gehen, der das bestmögliche Ergebnis für sich herausgeholt hat. So viel Zeit sollte sein, und Alternativen, etwa Google, gibt es ja auch noch – zumindest für die Verleger…

(Marek Hoffmann)

Die Forscher des Bereichs Internet & American Life Project am Pew Research Center behaupten in ihren beiden “Social Media and Young Adults“-Untersuchungen, in denen die Nutzung von Social Media und des mobilen Internets bei bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen in den USA (12-17 und 18-29 Jahre alt) untersucht wurde, dass diese keinen Bock mehr auf’s Bloggen haben. Seit dem Jahr 2006 sei ihr Interesse am “Makro”-Blogging stetig gesunken, gleichzeitig sei das ”Micro”-Blogging (etwa bei Twitter oder Facebook) immer populärer geworden. 

Nur noch 14 Prozent der 12-17-Jährigen hätte demnach im vergangenen Jahr noch gebloggt, das entspricht einem Rückgang um fünfzig Prozent im Vergleich zu 2006. Und nur noch die Hälfte von ihnen hinterlässt Kommentare auf einem Blog, vor vier Jahren waren es noch knapp 76 Prozent. Einen ähnlichen Trend hat das Pew-Team auch bei den 18-29-Jährigen festgestellt.

Eine Ursache, die auch in Andrés oben erwähnten Artikel zur Sprache kommt, ist die Beliebtheit von Sozialen Netzwerken bei den Unter-30-Jährigen. Den Pew-Forschern zufolge besitzen Dreiviertel aller User dieser Gruppe mit Internetzugang auf solchen Seiten ein Profil – vier Jahre zuvor waren es knapp 55 Prozent. (Erstaunlicherweise benutzen  nur acht Prozent der Unter-18-Jährigen Twitter.) Damit einher geht natürlich die Möglichkeit der schnelleren Kommunikation durch Status-Updates. Plakativ ausgedrückt könnte man sagen, dass das Leben schneller geworden ist und die Teenies sich dem anpassen. Blogs erscheinen da zu zeitaufwendig und arbeitsintensiv. 

Hinzu kommt, dass die Jugendlichen vermehrt über das Mobiltelefon auf das Internet zugreifen. Waren sie früher eher an einen Desktop-PC “gebunden” und somit unter Umständen eher geneigt, mehr Zeit im Internet (und somit auf einem Blog) zu verbringen, hüpfen sie heute oft nur kurz ins Netz, um Status-Updates zu checken und zu verschicken. Getreu dem Motto: In der Kürze liegt die Würze. Man könnte natürlich auch boshaft sagen, die Jugend heutzutage ist schreibfaul geworden.

Die Ergebnisse der beiden Studien lassen den Schluss zu, dass das Bedürfnis der Jugendlichen Content zu konsumieren größer ist, als selbst welchen zu erstellen. Dies mag sich in ein paar Jahren vielleicht wieder ändern, wenn die Gesellschaft sich “entschleunigt” hat, jeder es wieder etwas langsamer angehen lässt und 140 Zeichen einfach nicht mehr ausreichen, um sich einem anderen mitzuteilen. Immerhin zeigt die Studie, dass die Zahl der Blogger im Alter von über 30 Jahren von sieben Prozent im Jahre 2006 auf 11 Prozent im vergangenen Jahr geklettert ist. Bis dahin dürfte aber gelten: Nicht die Blogs sterben aus, sondern die Blogger.

(Marek Hoffmann / Foto: Pixelio – Fotograf: Rike)

Als ich die Meldung las, erinnerte ich mich an eine Information, die ich vor wenigen Tagen aufschnappte, als Peter Schaar mit den Amerikanern hart ins Gericht gegangen war: Facebook habe wiederholt gegen die von Datenschützern aufgestellten Forderungen, “datenschutz- und benutzerfreundliche Voreinstellungen” zu schaffen, verstoßen. Gleichzeitig hatte er eingeräumt: “Die Kontrolle und die Ahndung solcher Verstöße ist sehr schwierig.” In erster Linie hat das damit zu tun, dass Facebook in Deutschland noch mit keiner Niederlassung vertreten und deshalb auch keine Datenschutzbehörde für die Plattform formal zuständig sei.

Nun, das Problem dürfte sich ja mit der neuen Hamburger Bleibe erledigt haben, oder? Mit dem Gedanken im Hinterkopf habe ich eine Anfrage bei Thilo Weichert gestellt. Er ist der Datenschutzbeauftragte des Landes Schleswig-Holstein und ebenfalls kein Freund von Facebooks kargen Bemühungen, die Privatsphäre der Nutzer zu hüten. Im Folgenden seine Stellungnahmen:

Facebook ist nun also bald mit einer Niederlassung im Inland vertreten. Heißt das, dass sich das Netzwerk nun zwangsläufig mit einer Aufsichtsbehörde auseinandersetzen muss?

Sollte Facebook eine unselbständige oder eine selbständige Filiale in Deutschland etablieren, zum Beispiel in Hamburg, so hätten wir für die Datenschutzkommunikation einen Ansprechpartner und im Sinne des Datenschutzrechtes nach meiner Überzeugung eine “deutsche Niederlassung” (§ 1 Abs. 5 S. 1 BDSG).

Sind damit die Probleme gelöst?

Das bedeutet leider noch nicht zwingend, dass wir damit alle Formen der Verarbeitung von Facebook erfassen, die deutsche User betrifft. Da das Meiste direkt zwischen Facebook in den USA und dem Betroffenen abläuft, wird nur eine sehr streitige Zuständigkeit gegeben sein, nämlich über die Datenverarbeitung auf dem Rechner der einzelnen Nutzer.

Wird dann dennoch die Arbeit leichter? Und welche Werkzeuge stehen dem Datenschutz überhaupt zur Verfügung?

Die Arbeit für uns wird einfacher, weil wir dann einen deutschen Ansprechpartner haben. Die Situation ist dann vergleichbar mit der bei Google. Die Suchmaschine hat ebenfalls als GmbH eine Niederlassung in Hamburg. Die Rechte und Aufgaben der Aufsichtsbehörden sind vor allem in § 38 BDSG geregelt, aber z.B. auch in den §§ 43, 44 BDSG (Bußgeld- und Strafverfahren).

Geben Sie Facebook für den Marktstart in Deutschland irgendwelche Empfehlungen mit auf den Weg?

Wenn Facebook in Deutschland starten möchte, und Datenschutz auch nur etwas ernst zu nehmen bereit ist, so sollte das Unternehmen baldmöglichst Kontakt mit der dann wohl zuständigen Aufsichtsbehörde aufnehmen, also bei Sitz in Hamburg mit dem Hamburgischen Beauftragten für Datenschutz und Informationsfreiheit (HmbBfDI).

(André Vatter)

Willkommen bei Skype-TV, dem ersten völlig interaktiven Fernsehsender, der nur das beste Programm zu bieten hat: ihre Freunde, Verwandten und Geschäftspartner! Wenn Skype-Chef Josh Silverman seine Ankündigung wahr macht, wird der ehemalige VoIP-Vorzeigedienst schon bald “Voice” zugunsten der Videotelefonie annährend komplett aus dem Angebot werfen. “Heute sind ein Drittel aller Skype-Minuten Videogespräche, im Dezember alleine fünf Milliarden Minuten. Wir werden die Software sein, mit der die Menschen kommunizieren werden”, jubelt Silverman im “Handelsblatt”-Interview. Diese Zahlen sind bekannt, ebenso wie die Pläne. Schon Anfang des Jahres hatte Skype auf der CES neue Kooperationen mit Fernsehherstellern angekündigt, LG und Panasonic sind bereits mit dabei, weitere Partner sollen folgen. Sie sorgen dafür, dass die neuen Geräte gleich vorinstalliert mit dem Skype-Client ausgeliefert werden. Face-to-Face-Kommunikation in HD-Qualität soll schon bald die Wohnzimmer erobern: “Vor zwei Jahren haben wir alles auf eine Karte gesetzt, auf Video-Telefonie”, so Silverman. “Es hat sich ausgezahlt.”

Denn welches andere Marktsegment kann Skype schon im 21. Jahrhundert bedienen? Günstige Telefonate nach Übersee? Konferenzschaltungen? Das sind alles Leistungen, die sich heute im Festnetz-Portfolio der großen Telcos befinden. Gut, bliebe noch der Mobilfunk, doch auch wenn dort die Marschroute feststeht – Skype läuft seit Monaten vor die Wand. Ob AT&T oder T-Mobile: den Mobilfunkern sind VoIP-Gratisgespräche ein Dorn im Auge. Zwar wird das Thema Mobiles Internet schwer gehypt, tatsächlich verdienen die Anbieter aber noch immer den Großteil ihrer Einnahmen mit den langweiligen Sprachdiensten. Das Umdenken findet nur langsam statt, T-Mobile kassiert hierzulande bei Gesprächen, die über den Datenkanal laufen, noch immer kräftig mit ab. Skype steht in Brüssel mit an vorderster Front, wenn es darum geht, die Werte der sogenannten Netzneutralität zu verteidigen, doch wenn dieser Kampf erst einmal gewonnen ist, kann es auch schon (in wirtschaftlicher Hinsicht) zu spät sein: Dann sind die Sprachpreise komplett im Keller oder Voice-Dienste werden als Inklusivleistung den Kunden hinterher geworfen. Günstige VoIP-Telefonate sind dann in etwa so wichtig, wie ein zweiter Teller beim “All You Can Eat”.

Deshalb halte ich die heutige Nachricht, dass auch Apple nun offiziell UMTS-VoIP im SDK erlaubt und Skype deshalb bald nachschieben will, für keine wirkliche Hammer-News. Sicher, die deutschen iPhone-Tarife sind ein absoluter – und völlig überteuerter – Witz: aber diese Hürde ist zu spät gefallen. Spätestens, wenn im Sommer eine neue Generation des Apple-Handys auf den Markt kommen wird, werden Telcos wie T-Mobile gezwungen sein, ihre Preise auf ein realistisches Augenmaß zurechtzustutzen. Die SIM-Lock-freien iPads haben bereits am ehemaligen iPhone-Merkmal “exklusiv” ordentliche Kratzer hinterlassen.

Dies wird dann auch der Zeitpunkt sein, an dem Skype endgültig auf das Pferd Videotelefonie wird umsatteln müssen, denn hier sind noch Kunden zu gewinnen. Die etablierten Anbieter haben auf diesem Bereich bis heute keine konkurrenzfähige Lösung anbieten können. Und die Chancen stehen gut, dass Skype dann mit Cam-Chats – auch auf dem Handy – die verlorenen Monate wieder einholen kann. Silverman weiß das auch und hat deswegen die Weichen schon frühzeitig gestellt: “Fernseher an die Wand, Strom- und Internetkabel rein und sie können mit ihrer Niederlassung sprechen, auch per Video. Kostenlos. In unseren Konferenzräumen ist Skype auf allen Fernsehern ständig online.”

(André Vatter)

“…könnt ihr euch direkt bei iTunes ansehen und dann herunterladen.” – Wurde bislang über digitale Apple-Produkte gesprochen, mussten Redakteure jedes Mal Vorsicht walten lassen. Der Multimedia-Shop von Apple ist nicht jedermanns Freund, iTunes ist klobig, speicherhungrig und wer den Client nicht unbedingt benötigt, installiert ihn auch nicht. Doch Apple hat dazugelernt. Vordergründig will man einen umgesetzten Service-Gedanken mit “iTunes Preview” verstanden wissen. Tatsächlich hat der Gerätebauer mit einer Browser-basierten Variante aber ein unverbindliches Schnupperangebot im Netz etabliert, das Apple-Anfänger und -Verneiner hinter dem Ofen hervorlocken könnte. Auch könnte sie als ein vorsichtiger Kurswechsel in der Vertriebsstrategie verstanden werden.

iTunes Preview ist nicht wirklich neu: Schon im vergangenen Herbst wurde eine abgespeckte Online-Variante des Clients veröffentlicht, bei der bis dato lediglich das reine Musik-Angebot einsehbar bar. Heute wurde nun erstmals der komplette Shop geöffnet: Das Angebot an Musik, Fernsehsendungen, Spielen und Programmen für iPhone und iPod Touch sowie sämtliche Charts sind damit auch für Nutzer ohne iTunes voll zugänglich – wohlbemerkt: “zugänglich”. Gekauft wird derzeit immer noch im klassischen Store.

Die App-Übersichten bieten Infos über den Preis, Artikel-Beschreibungen, Screenshots und Kundenbewertungen. Derzeit zieht sich iTunes diese Informationen noch aus dem US-amerikanischen Store, hoffen wir, dass dies bald korrigiert wird.

Es ist damit zu rechnen, dass wir bald von noch mehr Apple-Aktivitäten erfahren werden, die sich direkt im Browser abspielen und keine externen Programme voraussetzen. Spätestens seitdem der Musikstream-Dienst Lala von Apple übernommen würde, liegen Pläne für den Aufbau eines dezentralen Vertriebsnetzes für digitale Waren in der Schublade: Der Client würde dann in erster Linie der Verwaltung der abonnierten Musikstücke dienen – gekauft wird aber überall im Netz.

(André Vatter)

Klingt doch gut, oder? Wenn da nicht dieses mulmige Gefühl in der Magengegend wäre, das Gefühl, dass hinter den Kulissen womöglich noch ein anderer Deal geschlossen wurde. Das hat mit Paranoia oder Verschwörungstheorien nichts zu tun, aber wenn beide Partner Stillschweigen über die gemeinsamen Pläne vereinbaren, dann lässt das natürlich Spielraum für Spekulationen.

Ein paar informationen sind aber doch durchgesickert. Der anonymen Quelle der “Post” zufolge sollen demnach beide Parteien Daten untereinander austauschen können, ohne dabei allerdings gegen Googles Geschäftsbedingungen oder die durch amerikanisches Recht geschützte Privatsphäre von Online-Communities zu verstoßen. Ist klar. Als ob dies jemals irgendwer erfahren würde. Und als ob Google die Interessen seiner User hinter die eigenen, finanziellen stellen würde. Wenn die NSA sagt, wir brauchen diese und jene Informationen, damit wir Google bestmöglich gegen böse Eindringlinge von außen schützen können, aber wir verstoßen damit vielleicht gegen geltendes Recht…das würde aber unter uns bleiben… – dann sagt Google bestimmt “Nein”. Und wenn die NSA sagt, ihr könnt unsere Technologie und unsere Experten haben, aber dafür würden wir gerne die Aktivitäten einiger “suspekter” Personen beobachten, brauchen dazu aber Zugang zu deren Mail-Accounts oder Suchanfragen… dann wird Google sicherlich auch dankend ablehnen. Klarer Fall.

Und nehmen wir mal für einen kurzen Moment an, Google würde tatsächlich jedes unmoralische Angebot von Seiten der NSA ablehnen – wer garantiert dafür, dass sich die NSA dann nicht einfach trotzdem bedient, sich über Absprachen und Gesetze hinwegsetzt und mit privaten User-Daten gefüllten Wäschekörben aus dem Laden rausspaziert. Die Jungs sind doch Spezialisten in dem, was sie tun – sonst hätte sich Google nicht mit ihnen verbündet. Da besteht schon die Möglichkeit, dass sie auch mögliche Google- oder andere Aufpasser an der Nase herumführen. Oder ist das alles so abwegig? 

Mit würden noch andere Szenarien einfallen, wie die NSA Google – mit oder ohne deren Zustimmung ansaugen – und für ihre Zwecke missbrauchen könnte. Aber das bisher Gesagte sollte genügen, um meinen Standpunkt klarzumachen. Sollte oder darf ein privates Unternehmen, das auf einen so enormen Satz an Userdaten Zugriff hat, mit einer öffentlichen Behörde wie der NSA zusammenarbeiten? Und: Muss ich mich als Internet-User langfristig auf ein Szenario einstellen, in dem ich nur dann geschützt werden kann, wenn ich mich vollständig entblöße, oder anders ausgedrückt: Ist Sicherheit irgendwann nur noch dann zu gewährleisten, wenn niemand mehr etwas zu verbergen hat?

(Marek Hoffmann)

So, diesen Post schießen wir schnell dazwischen, weil man schon jetzt sehen kann, dass die Verwirrung auf Twitter wächst. Vor wenigen Stunden tauchte im Web-Frontend des Dienstes der Hinweis auf, dass Kunden von Vodafone Deutschland Tweets per SMS empfangen und versenden können.

Auf einer Info-Seite zur neuen Funktion heißt es dazu: “Sende Tweets, auch wenn Du nicht gerade am Rechner sitzt.” Um eine Kurzmitteilung auf Twitter zu veröffentlichen, reiche es aus, eine SMS mit der Nachricht an die Nummer +49176888505XXX zu versenden. In ausbaufähigem Deutsch steht zusätzlich daneben: “Twitter auf Deinem Handy zu benutzen kostet nichts, aber die standard SMS-Tarife Deines Mobildienstanbieters gelten wie immer.”

Eine tolle Neuigkeit für Vodafone-Kunden, die wir uns eben von der Pressestelle in Düsseldorf bestätigen lassen wollten. Die war von dem nagelneuen Twitter-Feature aber ebenso überrascht wie wir: “Es ist ein Fehler”, wurde uns mitgeteilt. Zwischen Vodafone Deutschland und Twitter wurden keine Vereinbarung getroffen, wie sie beispielsweise schon in Großbritannien gelten. “Es ist definitiv ein Fehler” – den man sich auch nicht erklären könne, die angegebene Nummer würde nicht einmal funktionieren (siehe auch Tweet von @vodafone_de). Vodafone habe bereits Twitter in San Francisco wegen der Sache kontaktiert, bis die voreilige Feature-Ankündigung wieder offline genommen wird, könnte allerdings noch einige Zeit vergehen.

Auf die Frage, wann der Mobilfunker denn in Deutschland einen Twitter-Benachrichtigungsdienst anbieten wird, wurde uns versichert, dass man daran arbeite, es aber noch keinen konkreten Roll-Out-Termin gebe.

(André Vatter)

Damals, in der Vorlesung, rutschte man mit dem Hintern auf dem Stuhl nach ganz vorne, als es plötzlich um das Rieplsche Gesetz ging. Und ich hoffe, es wird jetzt nicht zu HuiBuh-akademisch. Grob gesagt handelt es sich dabei um eine (heute umstrittene) medienwissenschaftliche Annahme, dass kein Medium komplett neu entsteht – sondern ein neues Medium immer das Beste vom vorherigen mitnimmt. Klingt kompliziert? Ein Beispiel: Als die ersten News-Websites in den Neunzigern auftauchten, kamen sie im altbewährten Zeitungsformat: Spalten, Headlines, Bilder, Texte – fertig! Sie waren so aufgebaut, wie man sie vom Print-Pendant her kannte. Man hätte ja annehmen können, dass die neuen Möglichkeiten des Internet zu etwas völlig Neuem reizen könnten.

Horst Wenzel von der Berliner Humboldt Uni hat das auch einmal schön an dem Beispiel der Hand durchexerziert: Schon prähistorisch gesehen, war sie ein Mittel der Gestenkommunikation. Sie dient Menschen zur Orientierung ebenso wie beim Begreifen von Dingen (Zählhand) und ihre Gegenwart als Kommunikationsmittel ist uns so in Fleisch und Blut übergegangen, dass Browser-Entwickler es als völlig selbstverständlich ansahen, sie auch als Symbol bei Hyperlinks zu verwenden: Haltet dafür einfach eure Maus über diesen Link. Der Umstand, dass wir hier eine Hand als Cursor-Icon sehen, ist also dem Affen in uns geschuldet.

Was ich mit dieser Einleitung sagen wollte: Schauen wir uns den Medienwandel im Buch- und Zeitschriftensektor an, sehen wir eine neue Technologie, die früher oder später das Papier gänzlich ablösen soll. Doch geschieht dies nach den oben geschilderten dynamischen Regeln? Oder ist das ein künstlicher Fortschrittssprung?

Apple hat Multitouch zum Durchbruch verholfen, das iPhone hat neue Maßstäbe in der Bedienung gesetzt (zur Erinnerung gibt es hier noch einmal Steve Jobs’ Keynote aus dem Jahr 2007). Die Befehlseingabe mit den Fingern ist wesentlich intuitiver als beispielsweise bei der Verwendung eines Stylus oder gar einer physischen Tastatur. Doch war das iPhone von Anfang in erster Linie ein Minicomputer, der Telefonfunktionalitäten Huckepack trug – kein Ersatz für Bücher und Zeitungen.

Es scheint dennoch offenbar keinen Zweifel daran zu geben, dass Multitouch der würdige Nachfolger der Holzmedien werden wird. Das neue iPad, das Apple kürzlich vorstellte, setzt voll auf die Fingergestensteuerung – Pinch & Zoom inklusive. Applaus brandete auf, als Jobs die simulierte Buchlektüre auf dem 9,7 Zoll-Display vorstellte. Hier noch einmal eine Demo:

Dass Amazon angesichts dieser vermeintlichen Leichtigkeit des Lesevorgangs grün vor Neid wurde, sieht man nun auch daran, dass der Buchhändler ebenfalls vom “Klick-Nächste-Seite-Klick”-Verfahren abweicht und sich ein Startup gekrallt hat, das auf Multitouch spezialisiert ist. Wir können also davon ausgehen, dass künftige Kindle-Generationen mit einem berührungsempfindlichen LED ausgestattet sein werden. Touchco, so der Name der übernommenen 6-Mann-Firma, arbeitet schon seit einiger Zeit an einer Entwicklung, die mit “interpolierendem, druckempfindlichem Widerstand” beschrieben wird (siehe Bild oben). Die daraus hervorgehenden Displays sind durchsichtig und kosten nur ein Bruchteil von dem, was Apple für seine Touch-Screens zahlt.

Schön und gut. Bleibt die Frage: Ist Multitouch die Lösung? Stellen wir uns ein Buch (oder eine Zeitung) in der einen Hand und das iPad in der anderen vor. Ein Buch schlage ich irgendwo auf, ich werfe eine alte Quittung hinein und habe damit ein Lesezeichen. Es lässt sich knicken, in die Hosentasche stecken, wenn es hinfällt, passiert nichts. In der anderen Hand halte ich das iPad: Satte 700 Gramm, eine starre Oberfläche, nicht knickbar – zweifelsohne ein wertvolles Gerät, das ich bei Nichtgebrauch in einer Hülle verstaue. Wenn sich jemand aus Versehen draufsetzt, ist es ein Fall für den Mülleimer. Wie sehr folgt dieser Reader dem Rieplschen Gesetz? Was steckt darin, das ich schon von früher kannte? Antwort: Eigentlich nichts.

Man kann schon davon ausgehen, dass Multitouch nicht nur der würdige, sondern auch der ideale Nachfolger sein wird. Allerdings mangelt es heute an der Flexibilität der Lesefläche, an der intuitiven Bedienbarkeit, an der natürlichen Haptik – kurz: an der Einfachheit. Starre Displays können nur eine Zwischenstufe sein. Bis die jetzigen Lösungen diesem Anspruch gerecht werden, wird noch einige Zeit vergehen müssen.

Unter rein technischen Gesichtspunkten müssen sich Holzmedien meiner Meinung nach also keine großen Gedanken machen, von der Bildschirmfläche zu verschwinden (bei der wirtschaftlichen Betrachtung der Lage sieht das allerdings anders aus, da erwarte ich sogar knittrige Sorgenfalten im Gesicht). Spätestens wenn biegsame, robuste und hochfunktionale Multitouch-Oberflächen eine allgemeine Marktreife erreicht haben, dürfte die Luft für Papier aber wirklich eng werden.

(André Vatter)

Hand auf’s Herz: Wie viele von euch besorgen sich ihre Musik auf legalem Wege? Okay, darauf müsst ihr nicht antworten, die Kommentare unter einigen der hier auf dem Blog geposteten Artikel zum Thema Musik sprechen ihre eigene Sprache. Aber die ehrlichen Häute unter euch, wo bekommt ihr eure Tracks und Alben her? Kauft ihr die bei Amazon oder bei iTunes? Oder… – gibt’s sonst noch andere Anbieter? Ach ja, da war ja noch: Musicload.

Ich muss gestehen, dass ich Musicload gar nicht mehr auf dem Radar habe. Zwar heißt es von Unternehmensseite, man gehöre mit etwa vier Millionen registrierten Usern und einem Repertoire von über sechs Millionen Songs zu den “führenden Anbietern für legale Musik-Downloads” in Deutschland. Nur: Heinz-Harald Frentzen gehört mit Sicherheit auch zu den erfolgreichsten Formel 1-Fahrern in Deutschland. Gab halt bisher nicht so viele. Im Vergleich mit Michael Schumacher oder der ausländischen Konkurrenz kann Frentzen aber einpacken. Um sich jedenfalls auch wieder bei Typen wie mir ins Gedächtnis zu rufen und so möglicherweise zur Konkurrenz aufzuschließen, hat Musicload nun zu einem unglaublichen PR-Stunt ausgeholt und – eine “interaktive Plattform für Musikfans” gelauncht. Zu Deutsch: Man hat sich nun auch ein eigenes Blog zugelegt.

Das muss man sich mal auf der Zunge zergehen lassen: Das Unternehmen existiert seit dem Jahr 2003. Betreiber ist der nicht gerade kleine oder arme Telekommunikationsriese Deutsche Telekom. Mit dem Angebot richtet man sich an ein internet-affines Publikum. Und dann kommt man erst Anno Domini 2010 auf die Idee, ein Blog zu starten – ungefähr zeitgleich mit der GEZ? Es gibt zwar ein Archiv bei Musicload, das bis zum Dezember 2009 zurückreicht, die offizielle Ankündigung – PDF – gab es aber erst gestern. Das verstehe, wer will. Wahrscheinlich steht die Kassette im Blog-Logo (siehe oben) sinnbildlich für die Denker und Lenker bei Musicload: gestrig.

Der Blog ist jetzt nicht des Designs letzter Schluss, aber durchaus übersichtlich und funktionell angeordnet. Und die sechsköpfige Crew scheint, soweit man den Selbstbeschreibungen trauen darf, auch Ahnung von der Materie zu haben, über die sie schreibt. Und eine Kommentarfunktion, die auch freigeschaltet ist, gibt’s auch. Die Frage ist jetzt nur, ob das noch irgendwen interessiert? Einen von euch vielleicht? Ich denke, die Lücke zwischen Amazon und iTunes bleibt eng…

(Marek Hoffmann)

So, it’s Gadget-Time! Tokyoflash, eigentlich bekannt für abgefahrene Uhren, die toll aussehen und auf denen niemand die Uhrzeit ablesen kann, wagt sich in den Markt von Consumer Electronics vor. Was ihr oben sehen könnt, ist kein Vehikel vom Planeten Cybertron, sondern ein schickes Bluetooth-Tool, das die Musik näher an die Ohren der Nutzer heranzieht. Wir haben auf Basic Thinking schon eine Menge Designstudien vorgestellt, doch diese hier hat einen bedeuteten Vorteil: sie wird tatsächlich auch als marktfähiges Produkt in die Läden kommen.

Escape C, so der Name des Adapters, wiegt nur 15 Gramm und kann an einer Kette um den Hals getragen werden – ich würde ihn ja als Schlüsselbund benutzen. Er lässt sich mit jedem Bluetooth-fähigen Audiogerät (Handy, Player, Rechner) pairen, so dass sich Musik und Telefonate in Stereo auf eine Distanz von bis zu zehn Metern streamen lassen. Als Schnittstellen stehen eine 3,5 Millimeter-Klinke und ein Mini-USB-Port zu Verfügung – über letzteren wird Escape C auch aufgeladen. Der Akku soll im Dauerbetrieb sechs Stunden durchhalten, die Standby-Zeit beträgt bis zu 180 Stunden. Auf der matt-schwarzen Oberfläche des Geräts finden sich mehrere Buttons für die Steuerung, unter anderem auch für die Annahme von Anrufen.

Doch das ist noch nicht alles: Tokyoflash wäre nicht Tokyoflash, wenn sie nicht hier ebenfalls eine Uhr integriert hätten. Die aktuelle Zeit lässt sich an den blinkenden LEDs ablesen – wie genau das in der Praxis funktioniert, bleibt zurzeit allerdings noch ein Geheimnis.

Laut Technabob soll Escape C noch im ersten Quartal 2010 auf den Markt kommen, man spricht von einem Preis zwischen 150 und 180 Dollar – also etwa 107 bis 128 Euro. Auf der Startseite von Tokyoflash kann man sich unter Angabe der Mail-Adresse einen Alert einrichten, der einen benachrichtigt, wenn es soweit ist. Im Folgenden noch ein paar Bilder:

(André Vatter)

Solltet ihr zu denjenigen gehören, die außer der täglichen Portion Basic Thinking-News noch anderswo ihren Hunger nach Tech-Meldungen stillen, dann habt ihr es sicherlich mitbekommen: das wohl bekannteste Tech-Blog der Welt – Engadget – hat am gestrigen Dienstag die Kommentarfunktion für seine User abgeschaltet. Auf unbestimmte Zeit, wie es heißt. Grund: Trolling und Flaming.

Was war passiert? - Offenbar hat einigen Besuchern des Blogs die Art und Weise nicht gefallen, wie seit einiger Zeit über Apple-Produkte – vor allem das iPad – berichtet wurde. Die Beschwerde lautete, dass die Engadget-Mitarbeiter zu viele und zu positive Posts über aus der Cupertino-Schmiede stammende Gadgets verfasst und Microsoft auf der anderen Seite in der Bewertung immer viel zu schlecht abgeschnitten hätte. Ein Kampf User gegen User und User gegen Engadget-Blogger war die Folge. Lezterer sogar in einer Form, die über ein vertretbares Maß hinausging. Schlussendlich sah man sich bei dem Tech-Blog gezwungen, einzuschreiten, den Stecker zu ziehen und die Kommentarfunktion abzuschalten, bis sich die Gemüter beruhigt haben. Oder anders ausgedrückt: Man hat vor der aufgebrachten Meute kapituliert.

Die Jagd auf Trolle

Wie ist die Situation nun zu bewerten? Hat Engadget richtig reagiert? Wird die Maßnahme den erwünschten Erfolg bringen? Oder wurde ein völlig falsches Zeichen gesetzt und den Trolls dadurch erst offenbart, welche Macht sie über einen Blog haben (können)? Hätte man möglicherweise – aus Rücksicht beziehungsweise Verpflichtung gegenüber den “braven” mitteilsamen Leser – die Kommentarfunktion weiterhin aktiv lassen und die Filter- und Löschbemühungen erhöhen müssen?

Ich nehme es vorweg: Ich habe keine abschließende Antwort(en) und möchte die Fragen vielmehr mit euch zusammen in den Kommentaren diskutieren. Eine Antwort fällt mir aus dem Grunde schwer, weil sie sehr kontextabhängig ist. Betreiber und Besucher von Seiten wie beispielsweise Ebaumsworld oder Heise (no offense!) sind an despektierliche Kommentare vermutlich gewöhnt (Besucher steuern dieses Seiten unter Umständen sogar aus diesem Grund an, weil sie die Beschimpfungen und Flame Wars lustig finden oder gerne selbst austeilen – ein Schicksal, das das neue Forum der GEZ offenbar auch bald ereilen wird) - und sind dementsprechend abgehärtet. Selbst dann, wenn sie persönlich angegangen werden.

Dann gibt es aber auch das von uns geschätzte Fefe-Blog oder den Apple-Guru John Gruber, die sich von vorneherein weigern, die Kommentarfunktion auf ihrem Blog freizuschalten. Fefe schreibt auf in den FAQs auf die Frage nach einer Kommentarmöglichkeit: “Gibt es nicht. Vor allem weil ich dann die Kommentare vorzensieren müßte, um mich vor der Pressekammer Hamburg zu schützen. Und ich verbringe meine Zeit lieber mit Bloggen als mit Trollfiltern. Im Übrigen könnt ihr mir ja gerne eine Mail schreiben, wenn ihr was inhaltlich zu kommentieren habt, das tue ich dann gerne auch als Update zu dem Artikel dazu.” Eine Argumentation, der ich durchaus folgen kann! André und ich haben bereits weniger Zeit als uns lieb wäre, um auf eure Kommentare zu reagieren. Müssten wir dann zusätzlich auch noch auf Troll- und Spamjagd gehen, blieben unsere eigenen Antworten unter den Posts wohl gänzlich auf der Strecke.

Wie wichtig sind Kommentare?

Auch die von Fefe angesprochene rechtliche Verpflichtung des Blogbetreibers, Kommentare (vor)zensieren zu müssen, beziehunsgweise den in Kommentaren geposteten Content zu überprüfen, ist ein Argument gegen eine Kommentarfunktion. Die Frage, die sich aber in solchen Fällen stellt, ist: Wie viel ist ein Blog ohne Kommentare der Besucher wert? Auch hierauf gibt es leider keine eindeutige Antwort. Für uns auf Basic Thinking wäre es undenkbar, Fefe und der oben genannte Gruber kommen aber offenbar bestens ohne aus. Letztgenannter allerdings weniger aus den zuvor genannten Gründen, sondern aus Eitelkeit. Er will keine Kommentare auf seiner Seite, weil sie von seiner hochwichtigen Stimme ablenken würden! Da die Besucher seines Blogs dies aber anders sehen und sich einem solchen Diktat des Bloggers nicht beugen wollen, haben sie kurzerhand eine 1:1-Kopie seines Blogs erstellt – inklusive freigeschalteter Kommentarfunktion.

Ein weiteres Argument, das im Zusammenhang mit Engadgets Entschluss zum Abschalten der Kommentarfunktion aufkam, war eine mögliche Sorge vor einer Intervention der Werbepartner. Zwar wiegelt der Chefredakteur des Blogs, Joshua Topolsky, im oben verlinkten Interview mit Venturebeat ab und behauptet, dass kein Druck von Seiten der Werbepartner auf ihn ausgeübt worden wäre. Denkbar ist es aber trotzdem – und aus dieser Position wäre die Entscheidung auch wieder verständlich.

Wie ich bereits oben sagte: Es spricht einiges für und einiges gegen den von Engadget unternommenen Schritt. Zu entscheiden, ob er richtig oder falsch war, vermag ich nicht.

(Marek Hoffmann)

Im Zentrum der Bemühungen stehen dabei die bisherigen 3D-Modelle von Gebäuden und Sehenswürdigkeiten. Heute sehen sie künstlich und statisch aus, schon bald sollen sich die Fassaden aber mit Leben füllen. Dazu zapfen die Wissenschaftler rund 1.000 stinknormale Webcams an, die ihre Live-Feeds ins Internet streamen. Viele von ihnen haben ihre Linse auf irgendetwas Wichtiges in der Landschaft gerichtet: nehmt die Domcam vom WDR.

Gesammelt werden alle Streams im AMOS (Archive of Many Outdoor Scenes – Seite derzeit überlastet!), dann springt eine Browser-basierte Anwendung namens Live3D ein, über die Nutzer die relevanten Stellen der abzubildenden Gebäude taggen können. Das Programm nimmt dann das 2D-Bild und wickelt es um die jeweiligen Objekte in Google Earth. Die Folge? Der Kölner Dom wird so dargestellt, wie er tatsächlich gerade aussieht: in der Sonne, bei Regen, bei bewölktem Himmel, bei Nacht.

Die ersten Tests verliefen laut NewScientist absolut problemlos und ich ärgere mich ein wenig, dass wir gerade nicht auf die Projektseiten der Uni zugreifen können. Denn die Forscher haben nun einen Aufruf gestartet, in dem private Nutzer gebeten werden, ihre Webcam-Feeds AMOS zur Verfügung zu stellen und per Live3D entsprechend zu präparieren: “Alles läuft über eine Browser-App ab, also sollte jeder in der Lage sein, es zu nutzen – auch, wenn er Google Earth noch nie benutzt hat”, so der Forschungsleiter Austin Abrams.

(André Vatter)

Bei meinem nächtlichen Streifzug durch das Twitterverse bin ich gestern über einen Web-Dienste gestolpert, den ich sehr übersichtlich, einfach und nützlich finde: Tweetz.tv. Besonders diejenigen unter euch, die Twitter sehr oft und gerne nutzen (aber natürlich auch die sporadischen User), werden ihre Freude an ihm haben. Was der Dienst nämlich bietet, ist eine Playlist mit allen auf Twitter erwähnten YouTube-Videos (Vimeo und Dailymotion sollen bald folgen).

Diese werden auf drei verschiedenen Kanälen angezeigt: Auf MyTV sieht man diejenigen Videos, die von Personen gepostet wurden, denen man auf dem Microblogging-Dienst selbst folgt. Je nachdem, wie hoch die Zahl ist, können interessante Links schon mal schnell aus den Augen verloren werden. Zumindest in Bezug auf Video-Links kann Tweet.tv da nun Abhilfe schaffen. Auf Public.tv werden alle Videos präsentiert, die in der “Public Timeline” auf Twitter auftauchen. Dies ist meiner Meinung nach der interessanteste der drei Kanäle, weil er es erlaubt, neue Trends und potenzielle Virals möglichst früh zu entdecken. Ähnlich der neuen Retweet-Funktion auf Twitter, wo man an der Zahl der Retweets ablesen kann, welches Thema gerade an Fahrt aufnimmt. Für sogenannte “Early Adopter” und Trendsetter also mit Sicherheit eine gute Sache.

Last but not least gibt es noch den SearchTV-Kanal. Wie der Name es schon vermuten lässt, kann hier mittels Suchbegriff gezielt nach getweeteten Videos zu einem bestimmten Thema gesucht werden. Doof ist dann nur, wenn man zum Beispiel nach “Michael Jackson” sucht und auf einen Fan wie @papaiyabkyuu trifft, der offenbar den ganzen lieben Tag nichts anderes zu tun hat, als MJ-Videos zu tweeten. Da die Suchergebnisse alle chronologisch geordnet sind, verstopft der Typ mit seinen Postings natürlich den Kanal und man muss lange scrollen, um beispielsweise das MJ-Tribut-Video der Cebu-Knastis zu finden – wenn man es denn sucht und kein besseren Suchbegriff parat hat.

Abschließend noch ein Wort zur Nutzung des Dienstes: Einfach. Seite aufrufen, per Klick mit dem eigenen Twitter-Account verbinden, Kanal aussuchen (gegebenenfalls Suchbegriff eingeben), fertig. Mit Click auf ”Play” läuft das ausgesuchte Video dann in einem relativ großen Fenster.

(Marek Hoffmann)

Erst ziemlich spät hat das wohl bekannteste und infektiöseste MMORP-Game die Chancen des Web 2.0 für sich entdeckt – gerade ein Spiel wie “World of Warcraft” lebt von der Mund-zu-Mund-Empfehlung: “Ey, guck mal hier!” und “Ich warne dich, fang erst gar nicht damit an!”. Doch Blizzard hat offenbar nur deshalb lange gezögert, um dann geballt zuzuschlagen: Vor wenigen Tagen ließ die Spieleschmiede einen RSS-Feed im Netz erscheinen, in dem sämtliche Aktivitäten der WoW-Spieler in Echtzeit festgehalten werden – vollkommen öffentlich verständlich. Um als Spieler den Erfolgen des Gegners oder als Arbeitgeber dem plötzlichen Krankheitsfall des Mitarbeiters auf den Zahn zu fühlen, genügt es, auf wowarmory.com zu gehen und nach dem Namen des jeweiligen Charakters zu suchen. Hier das Beispiel eines Gamers mit dem Namen “Gimli“.

Die Mitglieder laufen Sturm gegen die neue Funktion, der betreffende Thread im WoW-Forum bringt es heute auf über 4.700 Beiträge: “Die Zeit (der automatischen Statusupdates) steht schon dabei, vor 1 Stunde 43 Minuten das und das gemacht”, regt sich ein Nutzer auf. “So langsam kann mich dieser Stasi-Haufen hier mal gern haben.” Als ich davon vor rund einer Woche erfuhr und mir dann noch die müden Tipps der Gegenwehr (“Verratet unter keinen Umständen eure Nutzernamen!”) zu Gemüte führte, klopfte ich per Mail bei Blizzard an und bat sie um eine Stellungnahme. Ich hätte ja liebend gerne angerufen, doch der Laden scheint völlig ohne Pressestelle oder unterstützende PR-Agentur auszukommen. Auf meine schriftliche Anfrage wurde ebenfalls bis heute nicht reagiert.

Ein Statement von Blizzard hätte uns nämlich dabei geholfen, nun auch die neuen Maßnahmen einzuschätzen, die für WoW gerade eingeleitet wurden. In demselben Forum hat Blizzard nämlich vor, das Arsenal noch weiter aufzubohren und neue Funktionen nicht nur für das iPhone, sondern auch gleich für Facebook verfügbar zu machen.

Arsenal-App mit Auktionshaus

Schon seit einiger Zeit ist die mobile Variante des Arsenals für das Apple-Handy verfügbar. Sie bietet unter anderem einen Übersicht aller Charaktere, Gegenstände und Gilden auf WoW sowie den Zugang zum Ingame-Kalender und dem Talentrechner. Wir nun bekannt wurde, arbeitet Blizzard seit geraumer Zeit an der nun angekündigten Implementierung des Auktionshauses, das damit auch abseits des Spielgeschehens verfügbar wäre: “Es handelt sich dabei um einen ziemlich komplizierten Dienst, da eine so große Integration in das Spiel noch nie stattgefunden hat. Deshalb können wir auch noch keinen exakten Release-Termin nennen.” Wenn die iPhone-App steht, soll das Auktionhaus ebenso einfach über die normale Armory-Seite verfügbar sein.

WoW zieht bei Facebook ein

Die weitere Expansion zieht das größte soziale Netzwerk der Welt mit ein: Blizzard bietet ab sofort eine App für Facebook an, über die sämtliche Aktivitäten im Spiel als Feed auf die Pinnwand geschleudert werden: “Sobald ihr die Applikation eingerichtet und euren Account damit verbunden habt, wird euer Facebook-Profil mit bis zu fünf gewählten Charakteren eurer Wahl verknüpft und die Anwendung generiert automatisch Updates für eure Errungenschaften, wie Stufenaufstiege, Erfolge, Boss-Kills und viele weitere”, lässt Blizzard mitteilen (hier auch die FAQs zum Feature).

Beide Pläne stoßen bei den Spielern nicht auf uneingeschränkte Begeisterung: “Mit Entsetzen las ich heute davon, das die werten Blizzard-Programmierer einfach ohne auf die Com und ihre Wünsche zu achten, mehr ‘tolle’ Features einführen. Was ist denn nur los? Geht der Realitätssinn denn jetzt völlig verloren? Aufwachen liebes Blizzard-Team! Dem Kunden ist es nicht total egal, wenn ihr immer mehr von seiner Privatsphäre preisgebt”, macht sich ein Nutzer im Forum Luft. An anderer Stelle heißt es: “Und hier ist es dann: das nächste Feature, das es final erlaubt, den virtuellen Charakter mit der realen Person in Verbindung zu bringen.”

Ich hätte gerne Blizzard um eine Stellungnahme zu diesen Vorwürfen gebeten. Aber wie oben bereits beschrieben: Ich bekomme eher den Papst an den Hörer als irgendeinen Verantwortlichen bei der Spieleschmiede.

(André Vatter)

Sie geht in dem Artikel auf zwei Möglichkeiten ein, Neuigkeiten wahrzunehmen:

• Über die normalen Statusmeldungen meiner Facebook-Freunde
• Über eine eigens dafür angelegte News-Liste, welche meine abonnierten Facebook-Seiten thematisch zusammenfasst

Der erste Punkt ist auch hierzulande schon viel besprochen worden, allerdings fast ausschließlich im Bezug auf Twitter. Heiße Grundsatzdebatten sind entbrannt, weil der unglaublichen Geschwindigkeit der Nachrichten-Übermittlung die Unsicherheit bezüglich der Quellen gegenüber steht. Ich finde es schon recht amüsant, dass man einen Facebook-Artikel vor sich hat, in welchem – logischerweise – nicht ein einziges Mal der Begriff “Twitter” fällt und man dennoch ständig das Gefühl hat, über eben jenen Microblogging-Dienst zu lesen.

Man muss natürlich kritisch hinterfragen, woher eine Meldung stammt. Aber egal, ob es um eine Katastrophe wie aktuell auf Haiti geht, um das Ableben eines Promis oder profanere Dinge wie gerade laufende TV-Shows: Nachrichten und Meinungen verbreiten sich nirgends schneller als über Statusmeldungen im Netz. Hierzulande stelle ich zumindest für mich persönlich fest, dass da Twitter die allererste Wahl ist (zumal auf Facebook oftmals die Meldungen auflaufen, die ich zuvor schon auf Twitter gelesen habe), aber immer häufiger werden die Trending Topics auch bei Facebook gepostet und besprochen.

Der zweite Punkt ist dann wirklich der, der mich die letzten Tage beschäftigt hat. Ich habe einige Listen auf Facebook, um

• unterschiedlichen Usergruppen unterschiedliche Einblicke auf meinen Content zu gewähren und
• unterschiedliche Usergruppen für mich besser im Blick zu behalten.

Nicht jeder meiner Facebook-Freunde muss jedes Foto von mir sehen oder meine komplette Vita kennen, daher haben einige Listen nicht den vollen Zugriff auf mein Profil. Andererseits möchte ich manchmal nur den Feed meiner Arbeitskollegen oder meiner “richtigen” Freunde betrachten, ohne mich durch Unmengen anderer Statusmeldungen zu wühlen. Das sind für mich zwei Gründe, wieso ich Facebook für diese Listenfunktion echt dankbar bin und sie auch eifrigst nutze.

Jetzt habe ich mich inspirieren lassen und habe zwei weitere Listen angelegt. Eine für News und eine für Tech-News. So eine Liste steht und fällt natürlich mit den Inhalten und da sehe ich – zumindest noch – Schwierigkeiten in Deutschland. Denn bislang werden die Seiten bei Facebook nicht so eifrig gefüttert wie der RSS-Feed derselben Medien. Dennoch kann man am nächsten Screenshot erkennen, wie ein solcher News-Feed aussehen könnte:

All das, was ich hier tun kann, kann ich im Google Reader selbstredend auch. Ich kann dort ebenfalls Beiträge mit anderen teilen und sie kommentieren, aber ich muss zugeben, dass ich in meinem Google Reader gar nicht auf die Idee kommen würde, den gezielten Dialog zu einem Artikel suchen zu wollen, während die Möglichkeiten bei Facebook ja förmlich dazu einladen, eben dieses zu tun. Je mehr Medien-Angebote den Weg zu Facebook finden und je stärker die Möglichkeiten dort ausgeschöpft werden, desto eher könnte ich mir vorstellen, mich bei Facebook zu informieren statt im Portfolio meiner ausgesuchten RSS-Feeds.

Im Tech-Bereich sieht das dann schon anders aus. Sowohl IT-Magazine wie onlinekosten.de oder Chip online als auch die Techblog-Elite von TechCrunch über Caschy bis Mashable ist dort vertreten (wir natürlich auch) und hauen dort eifrig Beiträge raus. Die News-Kollegen der weniger technisch-affinen Medien können sich da noch die ein oder andere Scheibe von abschneiden:

Während die normalen Newskanäle für mich via Facebook noch nicht wirklich Sinn machen, werde ich das mit den Tech-News mal ein paar Tage ausprobieren, denn das funktioniert schon entschieden besser.

Was ist eure Meinung dazu? Kann Facebook eine ernst zu nehmende Konkurrenz zu etablierten Feed-Readern werden, bleibt ihr euren Readern treu – oder habt ihr vielleicht ganz andere Alternativen in petto, z.B. Twitter-Listen? Lasst es uns wissen.

(Carsten Drees)

Zudem hat Apple eine Liste von Sicherheitslücken veröffentlicht, die nun durch die neue Firmware geschlossen werden: CoreAudio wurde gefixt, um Schadcode-MP4s vom Gerät fernzuhalten, ebenso ist ImageIO jetzt immun gegen dubiose TIFF-Bilder. Wer bislang per USB unerlaubt versuchte, auf das iPhone zuzugreifen, wird es dank neuer Sicherheitsmaßnahmen im Recovery-Modus nun schwerer haben. Darüber hinaus ist der Mail-Client ab sofort angehalten, Mails mit HTML5-Medienelementen nicht ungefragt nach Hause telefonieren zu lassen (Stichwort: “Ja! Diese Mail hat er gelesen. Ein neues Opfer für meine Spam-Liste!”).

Die Firmware 3.1.3 liegt ab sofort zum Download über iTunes bereit und ist jedem iPhone-Besitzer wärmstens zu empfehlen – wer ein JailBreak-Gerät besitzt, sollte jedoch vorerst Abstand davon nehmen, wenn er seine Daten behalten möchte. Ein bisschen Platz sollte auf dem Gerät zumindest vorübergehend verfügbar sein: das Update ist rund 300 Megabyte schwer.

Kommen wir damit zum nächsten Smartphone-Schwergewicht, dem Nexus One. Auf der Produktpräsentation Anfang Januar hatte Google-Entwickler Andy Rubin auf die Frage “Kein Multitouch?” ein wenig verlegen geantwortet: “Ja, also… Wir halten uns die Option offen.” Offenbar hat Google verstanden, wie wichtig den Kunden eine Pinch-und-Zoom-Funktion auf dem Handy-Display ist, weshalb sie nun gute Nachrichten für uns haben: Das Nexus One lernt Multitouch! Offenbar hatte es in der Vergangenheit ein stilles Abkommen zwischen Apple, das das Patent daran hält, und Google gegeben – doch der verschärfte Wettbewerb lässt nun die Hemmschwelle sinken.

Das neue Software-Update ist ebenfalls ab sofort verfügbar und wird direkt über das Mobilfunknetz auf den Speicher geladen. Die intuitive Steuerung wird zunächst in Maps, in der Bildergalerie und im Browser ihre Anwendung finden. Im selben Zug wurde Maps ordentlich aufgemöbelt, die neue Version 3.4 beinhaltet nun Vorschläge aus der History, bessere Synchronisierung über maps.google.com zwischen Smartphone und Computer und eine Nachtkartenansicht, damit das Kartenmaterial bei abendlicher Fahrt nicht blendet. Als weiteres Feature schickt Google die visuelle Suche Google Googles als App durch den Äther auf alle Nexus-Handys, mit der sich per Kamera Suchanfragen im Netz starten lassen.

Was Nutzer neben der neuen Multitouch-Funktion besonders freuen dürfte, ist der verbesserte Empfang von UMTS-Signalen. In den Staaten hatten sich massenhaft Kunden über die maue Performance beklagt – allerdings noch mehr darüber, wie Google seinen Support abwickelt. Doch auch da soll sich bald etwas ändern, die Suchmaschine sucht derzeit für das Hauptquartier in Mountain View einen Phone Support Program Manager – nur für das Nexus One.

Die neue Firmware ist – wie erwähnt – ab sofort verfügbar, allerdings wird Google ein zeitversetztes Roll-Out anwenden. Nutzer, die an der Reihe sind, erhalten eine Nachricht inklusive Link in der Status-Leiste. Spätestens Ende der Woche sollen alle Handys das neue Update verpasst bekommen haben.

(André Vatter)

Independent Television News (ITN), ein Nachrichtenanbieter aus Großbritannien, launcht auf YouTube einen eigenen Channel – seinen mittlerweile sechsten. Und weil dem so ist, wäre diese Neuigkeit im Grunde keine Erwähnung wert. Und doch hat hat das Thema einen interessanten Aspekt: PROMI411 ist nämlich ein bereits bestehendes Format – es werden News aus dem Showbiz präsentiert -, das nun von dem englischen Unternehmen für den deutschen Markt aufbereitet wurde. Spannend wird es daher sein zu sehen, ob es ausreicht, einem bewährten Produkt eine neue Verpackung zu verpassen, um es auch auf einem ausländischen Markt erfolgreich zu machen.

Dies behauptet jedenfalls der kaufmännische Leiter von ITN, Mark Browning: “Der Launch unseres deutschen Showbiz-Kanals ist ein fantastisches Beispiel dafür, wie ITN ein bereits erfolgreiches Produkt auf YouTube für ein neues Land anpasst.” Ich habe daran so meine Zweifel, vor allem wenn ich folgende Aussage mitberücksichtige: “Wir haben die Fähigkeit, unseren Content so zu gestalten und zuzuschneiden, dass er auf jedem Markt und jeder Plattform funktioniert.”

Ich kann mir durchaus vorstellen, dass so etwas mit Tech-News funktioniert (Beispiel dafür wäre die deutsche Version von Engadget oder The Next Web). Doch bei Personen-bezogenen News spielen zum einen kulturelle Unterschiede eine Rolle. So würde beispielsweise vermutlich niemand so blauäugig sein zu glauben, er könne einfach ein Boulevard- oder Celebrity-Magazin, das hierzulande erfolgreich ist, in ein Land im nahen Osten exportieren. Zum anderen sind bei uns andere Menschen “prominent” als in UK und werden auch anders beleuchtet.

Dass ich mit meiner Einschätzung nicht ganz falsch liege, darauf deuten bereits erste Ananlysen hin: Ein Bericht über die Dokumentation “No Distance Left To Run” der englischen Rockband Blur sahen viel weniger User als eine Story über Heidi Klum, wie sie ihren Wachs-Doppelgänger in Madame Taussaud’s Kabinet vorstellte. Und ein für das deutsche Publikum aufbereiteter Bericht über den Musical-Darsteller Lee Mead interessierte hierzulande auch kaum jemanden.

So lange ITN den Kanal mit News füttert, die auch auf dem englischen Kanal laufen, wird sich der Erfolg von “PROMI411″ wohl in Grenzen halten. Erst wenn mehr auf internationale News oder stärker auf die deutsche Szene eingegangen wird, wird man hierzulande mit dem Projekt Fuß fassen können. Das würde sich vor allem auch YouTube beziehungsweise Google wünschen, da der Deal mit ITN natürlich Werbegelder in die Kassen spült. 

(Marek Hoffmann)

Karlheinz Brandenburg gilt als Erfinder des MP3-Formats. Mitte der Neunziger schaffte das hochkomprimierte Audio-File den Sprung aus den Fraunhofer-Laboren – heute wüssten viele Nutzer nicht mehr, wie sie ohne leben könnten. Nun, gut 15 Jahre später, will der Forscher die MP3 auf eine neue Stufe heben. Brandenburg ist ein Investor der norwegischen Firma Bach Technology, die Fraunhofer-Know-How lizensiert und vertreibt. Am Fraunhofer IDMT in Ilmenau tüftelt seit einiger Zeit ein Team an einer Metadaten-Erweiterung der MP3, der Arbeitstitel: MusicDNA.

Dabei handelt es sich, grob gesagt, um eine klassische MP3-Datei, die aber einen ganzen Korb an zusätzlichen Informationen Huckepack tragen kann: Lyrics, Artwork, Videos – aber auch Blogposts und Echtzeit-Tweets befinden sich dann zusammen mit dem Lied in einer einzigen Datei. Das Rohgerüst für diese Technologie haben die Fraunhofer-Wissenschaftler geliefert, Bach Technology wandelt das Ganze derzeit in eine marktfähige Lösung für Musikfans um.

Um uns einmal erklären zu lassen, wie MusicDNA in den Grundzügen funktioniert, habe ich gerade mit Christian Dittmar in Ilmenau telefoniert. Er ist Leiter des Geschäftsfelds Semantische Musik Technologien am Fraunhofer IDMT. Im Folgenden unser Gespräch:

Hallo, Herr Dittmar! “MusicDNA” – was ist das genau?

Dabei handelt es sich um eine Technologie, die herkömmliche MP3-Dateien mit zusätzlichen Informationen anreichert. Die Files sind später mit jedem beliebigen MP3-Player abspielbar, die Kompatibilität wird durch MusicDNA nicht beeinträchtigt.

Viele benutzen heute ID3-Tags, um ihre Musiksammlung zu sortieren. Welchen Vorteil bietet dem gegenüber MusicDNA?

Der größte Unterschied besteht darin, dass bei ID3 sämtliche Informationen, wie Künstler, Label, Cover usw. per Hand eingetragen werden müssen. MusicDNA ermittelt diese Daten automatisch und bietet zudem eine viel größere Auswahl an zusätzlichen Informationen.

Zum Beispiel?

Innerhalb von Musiksammlungen lassen sich im Handumdrehen Playlisten mittels der Vorgabe einer gewissen Stimmung zusammenstellen: “Electro” und “tanzbar”, wären beispielsweise Kategorien, die Nutzer vorgeben könnten.

Woher bezieht MusicDNA diese Informationen zu einzelnen Songs? Wird eine Datenbank im Hintergrund abgefragt?

Nein, die Software erkennt dies automatisch. Man nennt dies “Machine Learning”. Ein Algorithmus arbeitet im Hintergrund und erfasst wesentliche Merkmale eines jeden Song: Tempo, Stimmung, Härte der Musik, das Tongeschlecht – zurzeit gibt es 14 verschiedene Kategorien, die hier greifen. Künftig sollen es noch mehr werden.

Wenn all diese Informationen in die Datei fließen – legt sie dann merklich in ihrer Größe zu?

Es handelt sich alleine um textuelle Beschreibungen, die einen unmerklichen Zuwachs bedeuten.

Mich erinnert dieses Taggen von Musik an die Vorgehensweise, wie man sie bereits von etabliertem Dienste wie Pandora oder Last.fm her kennt. Liege ich da mit der Vermutung richtig?

Ja und nein. Auch bei Pandora und Last.fm wird die Musik getaggt. Bei Pandora geschieht dies umständlich durch Musikexperten, die jeden Song einzeln unter die Lupe nehmen. Bei Last.fm spielt eher “Wisdom of the Crowd” eine Rolle: Wenn zwei Nutzer dasselbe Lied mögen, bieten sich Empfehlungen für weitere Songs an.

Gut, bleibt die letzte Frage: Wo sehen Sie konkrete Anwendungsbereiche für MusicDNA ?

Wir haben es hier mit einer semantische Musiktechnologie zu tun, die sich hervorragend für Such- und Empfehlungsmaschinen für Songs eignet. Sie bietet intuitive Zugangsmöglichkeiten für die Musiksammlung: Wenn ich früher nach einem Künstlernamen suchte, steht mir heute ein ganzes semantisches Feld an Kategorien zur Verfügung.

Soviel zu den Fakten aus erster Hand. Bach Technology hat MusicDNA bereits ordentlich aufgebohrt: Jede MP3-Datei umgibt dort nun ein riesiger Rich Media-Container, der gleich einen ganzen Haufen an zusätzlichen Informationen beinhalten kann. Wenn der Nutzer online ist, werden unter anderem Konzertdaten, Screensaver, Interviews und Live-Mitschnitte aktualisiert. Natürlich funktioniert dies nur, wenn es sich um legal erworbene Songs handelt, andernfalls bleiben die Meta-Infos statisch. Auf der anderen Seite können gekaufte Lieder wiederum mit eigenen Multimedia-Inhalten gefüttert werden. Bach Technology hat bereits einige Partner – in erster Linie Lables – an Bord holen können. Spätestens im Sommer soll MusicDNA aber auf breiter Front den kommerziellen Markt eingeholt haben.

(André Vatter)

Es würde mich schon sehr erstaunen, wenn die Macher von “dasbloghaus.tv” mit ihrer Idee nicht erfolgreich werden sollten. Bei der 26-teiligen Kindersendung, die am 27. März auf dem Kinderkanal (Ki.Ka) startet (Teaser laufen bereits vom 22. bis zum 25.) , handelt es sich nämlich um einen Mix aus TV und Internet, der bei der anvisierten Zielgruppe durchaus Zuspruch finden könnte. Denn sowohl der Plot als auch die starke Thematiserung und Nutzung von Web 2.0-Diensten klingen recht zeitgemäß.  

In der am Bodensee spielenden Serie geht es um das Mädchen Sofie, ihre Clique und die Abenteuer, die sie zusammen erleben. Ein Badehaus direkt am See (siehe Bild oben) dient den zwischen 15 und 18 Jahre alten Teenagern dabei als Treffpunkt und Zufluchtsort. Hier verbringen sie zusammen ihre Freizeit, planen ihre Aktivitäten und – betreiben ein eigenes Blog (daher auch das Wortspiel mit dem Blockhaus). Darüber kommunizieren sie nicht nur miteinander, sondern auch mit dem Zuschauer.

In den Posts thematisieren die Jugendlichen all jene Fragen, Probleme und Möglichkeiten, mit denen sich ein typischer Teenager unserer heutigen Zeit beziehungsweise des digitalen Zeitalters konfrontiert sieht: sie organisieren beispielsweise einen Online-Tausch-Dienste oder helfen einem Freund, der mit Spam und Videoclips gemobbt wird. Am Ende einer jeden Folge spricht Sofie Videobotschaften in ihre Webcam, die quasi die Moral der jeweiligen Geschichte darstellen sollen.

Anschließend ruft sie dazu auf – und hier kommt die Medienkonvergenz ins Spiel – die Botschaften im Internet weiter zu diskutieren. Der Blog der Freunde ist nämlich für den Fernsehzuschauer auch zugänglich, und zwar unter der Adresse dasbloghaus.tv. Dort kann er sich mit den Charakteren aus der Serie austauschen und auf diese Weise nicht nur passiv deren Abenteuer konsumieren, sondern aktiv an ihnen teilhaben.

Das Konzept ist sicherlich ausbaufähig, geht aber ohne Zweifel mit dem Geist der Zeit. Nicht nur dem Umstand, dass Internet und Smartphones eine relative prominente Stellung in der Handlung einnehmen, sondern auch die Verquickung zweier Medien macht die Sache spannend. Es wird sich allerdings zeigen müssen, ob die Zuschauer mit der Art und Weise, wie ihre “Helden” auf ihre Kommentare reagieren (Frequenz, mit der geantwortet wird, Länge und Relevanz der Antworten), zufriedenstellend ausfallen wird. Und dann stellt sich noch ein Problem: Wer schützt die jugendlichen Besucher des Blogs vor Kriminellen, die dort unerkannt auf der Lauer nach ihrem nächsten Opfer liegen könnten?

(Marek Hoffmann)

Das in Kooperation mit den Open Kernel Labs entwickelte Smartphone soll eine Art Laptop-/Desktop-Alternative sein, ohne diese gänzlich zu ersetzen. Tatsächlich funktioniert es nur in Verbindung mit beiden, und zwar so: Alle Anwendungen, die ein User auf seinem PC hat, werden in einem ersten Schritt mittels einer Software (zum Beispiel XenDesktop) virtualisiert. Das bedeutet quasi, dass alle Daten und Anwendungen auf einen Server ausgelagert werden und man nur noch in einer virtuellen Umgebung arbeitet.

Im nächsten Schritt werden diese virtualisierten Informationen in die Cloud gesogen und dort für den Abruf von unterwegs bereitgestellt - und zwar über das “Nirvana Phone” und der von den Open Kernel Labs speziell dafür entwickelten Mobile-Virtualization-Software. Je nach Bedarf können für ein bequemeres Arbeiten dann Peripheriegeräte wie Monitor, Tastatur und Maus an das Smartphone angeschlossen werden (siehe Bild oben). Nachfolgend eine kleine Vorführung des Phones:

Die Idee hinter dem Konzept ist klar: Mittels eines kleinstmöglichen Gadgets auf einfachste Weise auf seine gesamten Daten Zugriff haben. Dadurch erhält der User eine größere Flexibilität als mit einem Laptop/Notebook, und hat gleichzeitig gegenüber einem herkömmlichen Smartphone die Möglichkeit, sein Gerät mittels externer Zusatzgeräte zu einer Art PC zu pimpen.

Die Nachteile liegen aber auch klar auf der Hand, allen voran der, dass die “Nirvana Phones” erst in Zusammenarbeit mit Hardware-Herstellern produziert werden müssten. Zudem steht nicht immer und überall mal eben ein Monitor oder eine Tastatur zur freien Verfügung rum, wenn das Display des Smartphones zur Erledigung einer Aufgabe nicht ausreicht.

Nun die Frage an euch: Wie gefällt euch die Idee eines “Nirvana Phones”? Könnte es eurer Meinung nach ein Konkurrenzprodukt zum Litl, dem sich noch in der Konzeptphase befindlichen Chrome-Tablet oder Apples iPad werden? Oder seht ihr vielleicht eine Chance für das Phone in einem anderen Segment? Zuletzt noch ein Hinweis, der in diesem Zusammenhang erwähneswert ist: Mithilfe der oben erwähnten Software soll es laut Citrix bald sogar möglich sein, Windows 7 auf dem Apple iPad zu benutzen… 

Via: Venturebeat

(Marek Hoffmann)

Was Steve Ballmer aber besonders freuen dürfte, ist die Tatsache, dass sein neues Baby nun auch die Apple-Konkurrenz in die Tasche gesteckt hat. Selbst wenn man alle installierten Mac OS-Versionen zusammenrechnet, reicht dies nicht an die zehn Prozent von Windows 7 heran. Genau dieses Wettrennen dürfte noch spannend werden: schon jetzt wird ein deutlicher Wechsel von Desktop-Rechnern zu mobilen Computern ausgemacht. Gewinner wird am Ende der sein, der die Kunden mit der besten Laptop-, Netbook- oder Tablet-Lösungen überzeugen kann. Net Applications-Chef sagte in diesem Zusammenhang der Computerworld, dass er sich bereits auf den Marktstart des iPad freue – er dem Gerät aber nur wenig Chancen einräumt, binnen kurzer Zeit große Anteile für sich zu gewinnen.

Unterdessen hat uns auch aus England eine neue Studie erreicht, die ein wenig die Nutzerzufriedenheit ins Auge fasst. Auch hier gibt es überraschende Ergebnisse: Windows 7 liegt klar vorne. Eine Woche nach dem Marktstart stieg die Kundenzufriedenheit von 64 auf 67 Prozent, bis zum Ende 2009 des Jahres legte sie auf insgesamt 73 Prozent zu, fanden dir britischen Marktforscher von YouGov heraus. Apple konnte nach dem Launch von Snow Leopard nur einen Prozentpunkt hinzugewinnen, bis zum Jahresende waren es 6,9 Prozent mehr – Microsoft führt.

(André Vatter)

Die Gebühreneinzugszentrale der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten (GEZ) beschreitet neue Wege. Dieses Mal aber nicht etwa, um in die Buden säumiger Zahler einzudringen und zu überprüfen, ob sich dort nicht doch ein Radio, Fernseher oder ein sogenanntes “neuartiges Rundfunkgerät” befindet, für das noch keine Gebühr entrichtet wurde. Nein. Diesmal lädt man den Besuch zu sich nach Hause ein, und zwar auf das gerade frisch gelaunchte Portal gez-meine-meinung.de - weil man “einigen Diskussionsstoff” liefert, sich dessen bewusst ist und sich nun dem Dialog stellen möchte. Wie fein.

Neben einem neuen Namenszug, der aufgrund der drei – nun farblich ausgefüllten – Buchstaben und des Schlusspunktes doch arg an den von AOL erinnert, bekommt der dialogwillige Besucher noch Folgendes geboten: ein Forum, mehrere GEZ-Mitarbeiter-Blogs, Expertenchats sowie weiterführende Informationen zur GEZ. Klingt zunächst einmal einladend und daher hab ich mich mal umgeguckt.

Die von mir oben genannten Unterseiten werden an prominenter Stelle der Website (nämlich mittig und den gesamten Startplatz einnehmend) genannt, sind aber nicht verlinkt. Wer also zu ihnen gelangen möchte, muss dies über links angeordnete Buttons tun. Rechts befinden sich die Blogs der GEZ-Schreiber nach den Namen der Autoren sortiert, darunter das obige “Boxer-Video” in Mini-Format, mit dem nochmals die Ambitionen unterstrichen werden sollen, neue Wege gehen zu wollen:

Das Design ist also sachlich, nüchtern und kühl, ist aber auch nicht der Hauptgrund, warum man die Seite aufsucht. Gucken wir daher mal auf das Forum und die Blogs. Letztere sind das genaue Gegenteil der zuvor genannten Adjektive: In herzlichen und warmen Worten berichten die Mitglieder des “GEZ-Blogger-Teams” aus ihrem beruflichen und privaten Alltag – fast den Eindruck erweckend, als sollte der Leser überzeugt werden, dass auch sie (nur) Menschen sind. Da berichtet beispielsweise Anja M. davon, wie sie sofort “Hier” gerufen hat, als es darum ging, sich mit den Rundfunkteilnehmern via Blog über Themen zu unterhalten, die ihnen unter den Nägeln brennen. Und Daniela K. erzählt von einer Geburtstagsfeier eines Bekannten, auf der sie von einem Gast gegenüber einem anderen als GEZ-Mitarbeiterin “geoutet” wurde, woraus sich eine spannende Geschichte ergab…

Die Blogeinträge könnte man fast schon sympathisch finden, wenn sie nicht so konsequent auf “Friede-Freude-Eierkuchen” getrimmt wären und die Geschichten nicht so konsturiert-klischeehaft anmuteten. Dies lässt sich aber offenbar – zumindest am Anfang – noch nicht abstellen, da sie dem übergeordneten Zweck dienen, der GEZ ein nettes, wenngleich anonymisiertes (die Nachnamen der Blogger werden nicht veröffentlicht) Gesicht zu verleihen. Bin aber gespannt, was da noch kommt, wenn die Blogger mit dem ersten Feedback konfrontiert werden.

Noch ein Wort zum Forum: Derzeit ist da noch nicht so viel los. Es gibt momentan 46 Mitglieder, 4 Themen und 17 Beiträge. Das wird sich aber bestimmt in den nächsten Tagen und Wochen noch ändern. Schau ich mir an, wie kontrovers Themen zur GEZ auf diesem Blog diskutiert wurden… Da die Verantwortlichen offenbar zu harte Kritik scheuen, hat das moderierte Forum “Öffnungszeiten”: Von Montag bis Freitag ist es zwischen 8 und 22 Uhr geöffnet. Außerhalb dieser Zeiten sowie am Wochenende und an Feiertagen können keine Beiträge hinzugefügt werden. Welche Themen bisher eine Rolle spielten, seht ihr auf diesem Screenshot:

Wenig überraschend, dass das Thema “Rundfunkgebühren für alle” bisher die meisten Aufrufe hatte. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die GEZ-Seite ein längst überfälliger Schitt in die richtige Richtung ist. Dafür darf man den Verantwortlichen durchaus sein Lob aussprechen. Sehr störend ist momentan noch die oben erwähnte, übermäßige Freundlichkeit, mit der der Besucher empfangen wird. Und auch das Design des Angebots lässt stark zu wünschen übrig. Auf der anderen Seite ist es mir lieber, meine GEZ-Gebühr wird sinnvoll genutzt, als für das Top-Design einer Seite, auf der ich ohnehin nur das Forum besuchen möchte. Ich will ja schon gar nicht wissen, wie viel Geld der Spot und der neue Namenszug gekostet haben…

(Marek Hoffmann)

Langsam wird es ja zur Gewohnheit euch zu danken – aber hier stehen wir schon wieder: Wir danken euch allen ganz herzlich! Naja, zumindest all denjenigen unter euch, die unserer Facebook-Seite als Fan beigetreten sind. Dies haben bis zur Stunde 1.000 Jungs und Mädels getan und es werden täglich mehr. Wir haben erst recht spät mit der Basic Thinking-Seite auf Facebook begonnen, grob gerechnet hat es nun drei Monate gebraucht um die Tausender-Marke zu knacken. Man kann schon jetzt gespannt sein, wo wir Ende April stehen werden.

Als Dank wollen wir euch wie immer auch an der harten Statistik teilhaben lassen. Dazu kramen wir mal unsere wichtigsten Facebook-Zahlen hervor: Noch immer überwiegt der Männeranteil deutlich unter den Fans, lediglich 17 Prozent der Leser sind weiblich – immerhin zwei Prozent mehr als noch vor zwei Wochen. Es gibt auch ein schönes Städte-Ranking, das zeigt, aus welcher Gegend die Fans überwiegend kommen:

1. Frankfurt / Main
2. München
3. Berlin
4. Hamburg
5. Düsseldorf
6. Köln

Dass die Heimatstadt der Redaktion es noch nicht vor die Düsseldorfer geschafft hat, nehmen wir nicht übel – die jecke Zeit bricht hier eh gerade an (dennoch: “Hallo, Kölner? Wo seid ihr?”). Außerdem möchten wir noch unseren Fans aus Brunei, Georgien, Indien, Liechtenstein und Mexiko ein nettes “Herzlich willkommen” entgegenrufen.

So, aber wie ihr seht: da ist noch Luft nach oben! Außerdem haben wir das Gefühl, dass wir das Potenzial der Facebook-Plattform noch nicht vollständig ausgereizt haben. Künftig wollen wir vermehrt auf Aktionen und Ereignisse abseits des Redaktionsalltags hinweisen. Wie immer sind wir dabei auch auf euer Feedback angewiesen. Wenn ihr Tipps, Vorschläge oder auch Kritik habt, wie wir euch den Aufenthalt bei uns so angenehm wir möglich gestalten können – nur her damit. Besten Dank!

(André Vatter)

Was wir auf dem obigen Bild sehen, ist im Moment noch Zukunftsmusik, könnte aber schon bald zum größten Konkurrenten von Apples iPad avancieren. Es handelt sich um Googles Konzept eines Chrome OS Tablet UI. Zwar ist das Chrome-Betriebssystem in erster Linie für Netbooks (und in zweiter Linie fürs Cloud Computing) entwickelt worden, könnte aber mit den nötigen Anpassungen auch wunderbar für  Tablets (im übrigen nicht nur die eigenen!) verwendet werden. Google experimentiert daher noch mit verschiedenen Formen der Bedienung, UI-Layout, Tastatur-Darstellungen (“klassisch”, mittig geteilt, am geöffneten Fenster ausgerichtet), Zoom-Funktion von Tabs und anderen Features, um die Benutzerfreundlichkeit zu optimieren. Wer das Ganze visuell schön aufbereitet präsentiert bekommen möchte, kann sich die Konzept-Fotos auf der Chromium Projects-Seite anschauen oder das untenstehende Video.

Dass ein Chrome-Tablet kommen wird, dürfte beschlossene Sache sein. Normalerweise werden Konzept- oder Designstudien nämlich von “externen Visionären” erstellt, deren Motivation eher einem Wunschdenken entspringt, wenn man das so sagen kann. Und diese werden dann auf Seiten wie Yankodesign veröffentlicht. Im Falle des Google-Konzept-Tablets handelt es sich aber um ein Baby von Glen Murphy (der seinem Blog aktuell noch eine Übersicht mit Gesten hinzugefügt hat, die man bei der Nutzung der Multitouch-UI wird ausführen können) – und der arbeitet als Designer und Ingenieur in Googles Chrome-Team. Die interessantere Frage dürfte daher sein, in welches Marktsegment Google mit dem Tablet einsteigen möchte?

Die Antwort ist eine klare Sache: in jedes mögliche. Das bedeutet, das man auch nicht davor zurückschrecken wird, in Apples Revier zu wildern und sich auch an Verlage ranzumachen. Es würde mich nicht überraschen, wenn Google hierzu dann auch seinen eigenen virtuellen Bücher-Laden eröffnen würde (eine Art App-Store hat man ja auch bereits auf die Beine gestellt). Für den Kindle dürften dann noch schwere Zeiten anbrechen.  

Ein Argument, das jetzt schon für das zukünftige Chrome-Tablet spricht, ist die Möglichkeit von Multitasking, die im Video zu sehen ist. So wie es aussieht, bereitet sich Apple aber bereits mit einem zweiten Modell des iPad auf einen Kampf vor: Techcrunch spekuliert nämlich darüber, ob Apple vielleicht schon ein größeres Modell in der Pipeline hat. Ein anderes Gerücht verbreitet das Missionrepair-Blog, wonach das aktuelle Modell bereits eine Kamera on-board habe könnte.

Via: Neowin

(Marek Hoffmann)

Ob Teststreifen für Blutzucker-Messgeräte, Zahnbürstenaufsätze oder eben Tintenpatronen – sie haben alle eins gemeinsam: sie sind schweineteuer. Einen Drucker bekommen wir Kunden heute ab 50 Euro beim Elektro-Discounter hinterher geworfen, fortan zahlen wir aber Monat für Monat den bitteren Preis für die Tinte. HP, Canon, Epson und Co. kassieren seit Jahren bei den kleinen Patronen mächtig ab. Oft reicht es ja schon aus, eine kurze Druckkopfreinigung durchzuführen, um die Tintenkammern vollends zu entleeren… wobei: ein Drittel Flüssigkeit bleibt nach neuen Erkenntnissen ja doch immer ungenutzt zurück.

Es ist mal spannend zu sehen, wie teuer Drucker-Tinte eigentlich geworden ist. “Die kostet mehr als Öl!”, staunt der Käufer angesichts der Preisschilder im Laden. Doch stimmt das wirklich? Ist Tinte heute gar die teuerste Flüssigkeit der Welt? Nun, zumindest fast. Beim Consumerist habe ich gerade einen Verweis auf eine Liste gefunden, in der die Kosten unterschiedlicher Flüssigkeiten miteinander verglichen werden. Angefangen von Kranwasser, Kaffee und Limonade klettert die Übersicht weiter zu Nagellack, Red Bull und Tabasco. Spannend wird es erst ab einem Preis von rund 300 Dollar pro Gallone (etwa 3,8 Liter): Penicillin kostet in der Menge etwa 301 Dollar, Haarfärbemittel rund 327 Dollar und Patschuli-”Duft” 806 Dollar. Öl ist mit dem verglichen übrigens (noch) spottbillig: 3,05 Dollar pro Gallone.

Menschliches Blut schlägt mit 1.515 Dollar zu Buche, gefolgt von GHB – eine Abkürzung für Gamma-Hydroxybuttersäure, was nichts anderes als Liquid Ecstasy bedeutet. Die Droge ist schon für 2.560 Dollar zu bekommen. Erst jetzt (!) kommt die Druckertinte an die Reihe. 3,8 Liter reiner, schwarzer Tinte kosten im Schnitt 2.702 Dollar! Es gibt nur wenige flüssige Produkte, die diesen Preis noch toppen können, etwas Quecksilber, Insulin und Chanel Nr. 5. Absolute Höchstpreise werden für das Gift der thailändischen Cobra und das eines Skorpions verlangt: letzteres kostet bis zu 38.858.507 Dollar.

Der Consumerist hat noch auf eine weitere Aufstellung aufmerksam gemacht, in der Preise noch konkreter miteinander verglichen werden. Das Diagramm findet ihr oben.

Auch auf Reddit wurde das Thema mit der Hardware-Subventionierung und der Tinten-Abzocke kürzlich noch einmal angesprochen. Titel: “Jedes Mal, wenn mir die Tinte ausgeht, kaufe ich mir einfach einen neuen Drucker.” Einem Nutzer war aufgefallen, dass mittlerweile der Preis für eine schwarze und eine farbige Canon-Patrone zusammen gerechnet höher ist (37,94 Dollar), als die Kosten für einen komplett neuen Drucker desselben Herstellers (30 Dollar). Hier das Beweisfoto.

(André Vatter)

Vor kurzem hatten André und ich uns die Video-in-Print-Broschüre von OTTO näher angeguckt und das Konzept als nicht ganz zeitgemäß eingestuft. Einer der geäußerten Kritikpunkte war, dass kein Smartphone-Besitzer sich mit dem kleinen Display und dem schlechten Sound abgegeben würde. Zudem seien nicht nur die Qualität, sondern auch die Menge an Zusatzinfos, die über das Smartphone (genauer: das Internet) abrufbar sind, ungleich größer als die auf dem Broschüre-Chip gespeicherten. Wenn überhaupt, dann sollten Printmedien daher versuchen, ihren Zusatzcontent mittels eines Mobiles an den Mann und die Frau zu bringen. Das ist zum einen billiger, da man ja nun nicht mehr die nötige Hardware zur Verfügung stellen muss, und zum anderen umweltschonender.

Wie das funktionieren könnte, zeigt Microsoft mit einer nicht ganz neuen, aber neu angepassten Technik auf: dem Mobile Tagging. Dahinter verbirgt sich zunächst einmal das Prinzip, das wir bereits von (2D-)Barcodes kennen. Dabei werden Daten in Form binärer Symbole (parallel angeordnete, verschieden breite schwarze Strich) abgebildet und können anschließend mithilfe spezieller Lesegeräte eingescannt und elektronisch weiterverarbeitet werden. Bei Microsoft heißen die Barcodes nun aber “Tags” und werden mit einem Smartphone “gelesen” (das heißt fotografiert oder abgefilmt). Anschließend ruft das Phone automatisch und selbstständig Seiten über das Internet auf, die zusätzliche Informationen zu dem getaggten Produkt enthalten. Und so funktioniert das im echten Leben:

Getaggt werden können prinzipiell alle Dinge, die eine ebene Oberfläche haben und frei sichtbar sind: Angefangen bei Produktverpackungen, über Magazinseiten und Werbetafeln bis hin zu Fahrplänen und… Welche weiterführenden Infos für den interessierten User hinterlegt werden und in welcher Form (zum Beispiel als Video), entscheidet dann der Anbieter selbst. Die Erstellung der Tags habe ich selbst nicht ausprobiert, Microsoft bietet aber sowohl für Anfänger als auch für Profis Tools an. Von Seiten des Konsumenten werden zum Lesen der Tags nur ein internettaugliches und mit einer Kamera ausgestattetes Telefon und die kostenfreie Tag-Reader-App von Microsoft benötigt.

Wie eine Verquickung aus Printmedium und Internet noch aussehen könnte, hat heute auch die Rheinzeitung aufgezeigt. Durch die Einbindung sogenannter “Marker” in ihrer Printausgabe konnten dieser mittels Augmented Reality zusätzliche Informationen entlockt werden.

Via: Engadget

(Marek Hoffmann)

Die Pläne zu einem Lehrerbewertungsportal lagen schon seit einiger Zeit in der Schublade, nun ist die Zeit reif: “Lehrkräfte erhalten auf diese Weise von den Schülern wichtige Informationen über deren Wahrnehmung des Unterrichts. Sie können diese Rückmeldungen in die Weiterentwicklung ihres Unterrichts einbeziehen und mit den Schülern ins Gespräch kommen”, sagte NRW-Schulministerin Barbara Sommer (CDU) über die neue Plattform.

Im Grunde handelt es sich bei dem SEfU (“Schüler als Experten für Unterricht“) getauften Projekt um einen Spickmich-Klon, jedoch mit der Einschränkung, dass Dritte keinen Zugriff auf die Bewertungen haben: “Wir setzen damit den öffentlichen Internet-Foren, in denen Lehrerinnen und Lehrer lediglich an den Pranger gestellt werden, etwas entgegen”, so Sommer. Die eigentliche Motivation zum Entschluss dürfte allerdings darin wurzeln, dass das Ministerium keine Lust auf Klagen und Abmahnungen hat, die in den vergangenen Jahren regelmäßig auf Spickmich niedergeprasselt sind.

Sinn und Zweck der Plattform sei es, den Lehrern bei der “Reflexion und Planung des Unterrichtes” zu helfen. Daher wird auch nur ihnen alleine die Freiheit eingeräumt, das SEfu-Angebot zu nutzen: Bevor Schüler zur anonymen Abstimmung antreten dürfen, müssen die Fragerunden erst durch die jeweiligen Lehrkörper erlaubt und freigeschaltet werden. Nur sie können nach Ende der Bewertung dann auch das Ergebnis sehen: “Gleichwohl ist es sinnvoll und wünschenswert, auch im Kollegium in einen Austausch über Erfahrungen mit SEfU einzutreten”, schlägt Sommer vor. Die Schüler bekommen nach ihrer Stimmabgabe vom System kein Feedback darüber, wie ihr Lehrer abgeschnitten hat.

Nach Aussagen des Ministeriums seien die Fragen vom Lehrstuhl für Methodenlehre und Evaluationsforschung der Uni Jena zur Verfügung gestellt worden, die Lehrervebände hätten sie dann abgesegnet. Der Feedbackbogen umfasst rund 40 Indikatoren, in der Schüler ihre Meinung (“So sehe ich es”) und die Gewichtung des jeweiligen Wesenszugs von Lehrer und Unterricht (“So wichtig ist mir das”) angeben können.

Was soll man davon halten? Nun, was Spickmich davon hält, haben wir schon in einem Interview mit dem Chef in Erfahrung gebracht: “Ein großer Nachteil der geplanten NRW-Lehrerbenotung ist in der Tat, dass die Schüler keinerlei Informationen über die Ergebnisse erhalten. Die Rückmeldung der Ergebnisse an die Schüler ist aus unserer Sicht ein entscheidender Faktor für die Wirksamkeit eines solchen Systems”, hatte Tino Keller zu den Plänen der Landesregierung gesagt. Dem kann man sich eigentlich nur anschließen. Welcher Lehrer würde auf die Idee kommen, sich freiwillig den Bewertungen seiner Schüler auszusetzen? Auch, wenn die Ergebnisse alles andere als beruflichen Konsequenzen haben können, dürfte er doch Abstand von solch erhellenden Stunden nehmen. Und die Schüler? Was haben die davon? Als Stimmvieh, das während des Unterrichts ein paar Kreuzchen machen kann, werden sich einige unter ihnen sicherlich über die paar freien Minuten freuen. Aber das war es auch.

Warum schafft die Politik nicht mal etwas wirklich Sinnvolles? Kleinere Klassen, damit die Kommunikation mit dem Lehrer wieder funktioniert. Vertrauenslehrer, an die sich Schüler wenden können, wenn es Probleme gibt. Warum wird nicht dafür gesorgt, dass dem chronischen Lehrermangel und damit der Fluktuation neuer Gesichter am Lehrerpult ein Ende gesetzt wird? Ach, ja – richtig: Das ist ja zu teuer. “Schüler als Experten für Unterricht” klingt da wesentlich besser und vor allem fetziger. Bald sind ja wieder NRW-Landtagswahlen…

(André Vatter)

Mit Speck fängt man Mäuse oder mit Mäusen Käfer. Oder so ähnlich. Jedenfalls folgt Google nun dem Vorbild von Mozilla und bietet jedem findigen (externen) Programmierer eine Geld-Prämie, der einen Bug im Chrome-Browser, Plugins oder dem Open-Source-Projekt Chromium findet, das die Grundlage für Erstgenanntes bildet. Wie auf dem Chromium-Blog zu lesen ist, beträgt das auf einen Bug ausgesetzte Standard-Kopfgeld 500 Dollar (dies entspricht etwa 360 Euro). Für “besonders schwere oder besonders raffinierte Bugs” steigt die Summe auf 1.337 Dollar (etwa 960 Euro). Ob es sich um einen solchen handelt, entscheidet aber nicht der glückliche Finder, sondern ein Google-Gremium.

Chris Evans, Mitglied des Chrome-Sicherheits-Teams, begründet das Projekt damit, dass man sehr viel Wert auf Sicherheit bei Chrome lege (die aufgrund von Googles Liebäugelei mit Cloud-Computing und natürlich dem China-Hack noch wichtiger als sonst eingestuft werden dürfte). Es wurden bereits viele Verbesserungen erreicht, beispielsweise Dank der integrierten Sandbox (.pdf) oder der Zusammenarbeit mit einer unabhängigen Security-Community. Viele interessante und schwerwiegende Bugs (Beispiel) seien aber erst von externen Programmierern entdeckt und berichtet worden, so Evans. Durch das Belohnsystem wolle Google den bereits zur Chromium-Community gehörenden Programmierern seine Wertschätzung bekunden und neuen Entwicklern einen Anreiz bieten, sich auch in den Dienst der Sache zu stellen.

Wer sich von euch für dieses Projekt interessiert, kann ab sofort den Chromium Bug Tracker dazu nutzen, um Google über eine gefundene Schwachstelle im System zu informieren. Wer erfolgreich ist, darf natürlich nicht vergessen, dies hier in den Kommentaren auch zu erwähnen, denn Ehre wem Ehre gebürt! Apropos erfolgreich: Ein Konzept, das bei Mozilla schon länger und bei Google offenbar auch funktioniert, sollte doch auch bei Microsoft greifen, oder nicht?

Die Jungs sollten sich das auf jeden Fall mal überlegen, denn am gestrigen Sonntag gab es erneut eine Sicherheitswarnung im Zusammenhang mit dem Internet Explorer. Demnach will ein Sicherheits-Spezialist auf der Black-Hat-Konferenz (2.-3. Februar in Virginia) darauf hingewiesen, dass Hacker eine neu Methode gefunden haben, um das Zonenmodell im Internet Explorer zu überlisten und ihn so zu manipulieren, dass er alle auf einem Windows-Computer vorhandenen Dateien wie ein Datei-Server freigibt. 

Via: Pcworld

(Marek Hoffmann)

So, seid ihr auch schon so aufgeregt wie ich? Mann, bin ich gespannt – wie ein Flitzebogen (Ironie-Ende). Natürlich geht es um David Finchers neustens Streifen: der Facebook-Film oder “The Social Network”, wie der Arbeitstitel derzeit noch lautet. Wir hatten schon vor einigen Monaten über das irre Projekt berichtet, das daraus besteht, aus einem – zugeben: recht populären – Webdienst einen Hollywood-Blockbuster zu machen und Mark Zuckerberg cineastische Unsterblichkeit zu verleihen.

Mittlerweile sind die Dreharbeiten in Hollywood voll angelaufen und die ersten Klatschmagazine schicken ihre Papparazi los, um ein wenig Flair vom Set einzusammeln. Einige spannende Szenenschnipsel haben dabei CommingSoon.com und Bauer-Griffin abbekommen. Darin sehen wir Jesse Eisenberg in der Rolle von Zuckerberg, wie er sich, im Schlafanzug und mit einem speckigen Bademantel bekleidet, heftige Wortgefechte mit Justin Timberlake liefert. Dieser spielt Sean Parker – Mitgründer von Napster und Founding President von Facebook. Die Szene findet vor dem Gebäude der Sequoia Capital in Los Angeles, einer Kapitalgesellschaft, die in den Anfangstagen ordentlich Geld in Facebook pumpte.

Gawker hat die passende Szene dazu im Drehbuch gefunden:

Mark: Bist du dir sicher mit der Sache?

Sean: Oh, ja. Du bist zwanzig Minuten zu spät. […] Sie werden dich auswählen. Sequoia Capital wird dich auswählen. Sie werden dir erklären, weshalb du ihr Geld nehmen solltest. Du wirst nicken, du wirst nicken, du wirst nicken und dann wirst du sagen: “Wer von Ihnen ist Michael Moritz?” Moritz wird dann sagen: “Das bin ich.” Und dann wirst du sagen: “Ich soll Ihnen ‘Fuck you!’ von Sean Parker sagen.” Und dann wirst du sofort abhauen.

Mark: Okay.

Diese “Fuck You!”-Geste wird Sean dann später selbst vollführen, wie man in diesem Bild schön sehen kann. Ob Zuckerberg mit der Darstellung seiner Person da zufrieden sein wird? Ein willenloser Trottel im Pyjama, der in Business-Angelegenheiten eine egomanische Souffleuse braucht? Wir werden sehen… im Oktober soll der Film in die Kinos kommen.

(André Vatter)