Les demi-finales WNBA ont démarré avec deux messages assez clairs. Atlanta a confirmé sa formidable dynamique en faisant craquer New York après la pause (92-82), tandis que Golden State a pris à la gorge le champion en titre Las Vegas (71-60), porté par une immense Gabby Williams.

Atlanta fait exploser New York après la pause

Le Liberty avait pourtant plutôt bien négocié la première moitié du Game 1. Dans une rencontre longtemps équilibrée, avec 14 changements de leader en première mi-temps, New York est rentré aux vestiaires avec trois points d'avance (40-37).

Tout a changé au retour des vestiaires. Atlanta a infligé un 13-0 à son adversaire pour prendre les commandes, avant de remporter le troisième quart-temps 32-15. Le Dream a surtout transformé sa défense en arme offensive. Neuf pertes de balle new-yorkaises dans la seule troisième période ont rapporté 16 points à Atlanta. Sur l'ensemble de la rencontre, le Liberty a perdu 21 ballons et le Dream en a tiré 32 points.

Jordin Canada a été la principale responsable du carnage. La meneuse a inscrit 20 de ses 25 points après la pause, avec 5 interceptions et 4 passes décisives. DeWanna Bonner, sortie du banc, a ajouté 23 points et 9 rebonds, tandis que Rhyne Howard a flirté avec le triple-double (16 pts, 8 rbds, 8 pds). Angel Reese a également pesé avec 17 points, 7 rebonds, 4 interceptions et 3 contres, pour montrer que son titre de DPoY n’est pas usurpé.

Cette performance collective a aussi permis au Dream d'absorber la sortie prématurée d'Allisha Gray. Touchée à la main gauche, la All-Star a d'abord quitté le terrain avant de revenir, puis s'est de nouveau fait mal en plongeant sur un ballon dans le deuxième quart-temps. Elle n'a plus rejoué après sa sortie à 3:44 de la mi-temps et son statut pour le Game 2 reste à surveiller.

New York a malgré tout refusé de mourir. Après avoir compté jusqu'à 16 points de retard, le Liberty est revenu à cinq unités dans les dernières minutes, notamment derrière Sabrina Ionescu (27 pts). Breanna Stewart a ajouté 19 points, alors que Jonquel Jones a compilé 12 points, 11 rebonds, 4 passes et 5 contres. Mais à 84-77, Atlanta a obtenu un nouveau stop avant que Canada ne plante un trois points presque au bout des 24 secondes pour remettre dix longueurs entre les deux équipes.

Trois Françaises sur le parquet avec le Liberty

Titulaire, Pauline Astier a livré une prestation solide avec 9 points, 6 rebonds, 1 passe et 1 interception en 21 minutes, à 4/7 au tir.

Marine Johannès a eu neuf minutes en sortie de banc pour 3 points et 1 passe. Elle n'a pas marqué dans le jeu (0/2), mais a inscrit ses trois lancers francs.

Marine Fauthoux a pour sa part joué 12 minutes. Sans point (0/4, dont 0/3 à trois points), elle a apporté 3 passes et 2 rebonds. Elle était notamment sur le terrain pendant le retour du Liberty dans le quatrième quart-temps et a servi Jones sur un trois points qui avait ramené New York à cinq longueurs.

Atlanta mène donc 1-0 et accueillera encore le Game 2 mercredi.

Gabby Williams terrasse les championnes

Il y avait encore davantage d’impact bleu à San Francisco, où Golden State a signé l'autre grosse performance de cette première soirée de demi-finales.

Les Valkyries ont battu Las Vegas 71-60, soit le plus petit total offensif de la saison des Aces. Une performance d'autant plus marquante que Vegas avait remporté les trois confrontations entre les deux équipes en saison régulière.

La patronne du Game 1 était française. Gabby Williams a terminé avec 25 points, 11 rebonds et 5 passes en 34 minutes, à 9/18 au tir et 4/7 derrière l'arc. Elle avait déjà inscrit 18 points à la mi-temps, permettant aux Valkyries de prendre rapidement confiance face aux championnes en titre. Le Chase Center a fini par accompagner sa démonstration de chants à son nom.

Janelle Salaün entre dans l’histoire du basket français et de la WNBA !

Golden State n'a pourtant pas livré une grande prestation offensive dans l'ensemble. Les Valkyries ont shooté à 37,7%, dont 29,2% à trois points, mais elles ont compensé en dominant de manière spectaculaire la bataille physique. Elles ont récupéré 17 rebonds offensifs contre seulement 2 pour Las Vegas. Kiah Stokes a capté 14 rebonds et Kayla Thornton 11.

La profondeur de l'effectif de Natalie Nakase a également fait une énorme différence. Le banc de Golden State a dominé celui des Aces 27-7. Kaitlyn Chen a inscrit 11 points après avoir pris une partie des minutes de Veronica Burton, en difficulté, tandis qu'Aminata Gueye a saisi sa chance de façon spectaculaire : 9 points à 4/5, 2 rebonds, 2 interceptions et 1 contre en seulement 13 minutes.

Janelle Salaün a vécu une journée forcément particulière. Quelques heures après avoir été élue à l'unanimité Sixth Player of the Year, la Française a reçu son trophée avant la rencontre sous les applaudissements du Chase Center. Son impact sur ce Game 1 a été plus discret : 2 points en 6 minutes, avec un 0/2 au tir et deux lancers francs réussis. Golden State a néanmoins terminé ses minutes avec un différentiel de +11.

Las Vegas n'a jamais trouvé suffisamment de solutions. A'ja Wilson a inscrit 24 points, mais à 8/21 au tir, avec seulement 4 rebonds. Chelsea Gray a ajouté 16 points et Jackie Young 11, mais cette dernière a terminé à 4/15. Les trois stars ont ainsi inscrit 51 des 60 points de leur équipe.

Comme Atlanta, Las Vegas a également perdu une joueuse importante en cours de route. Jewell Loyd a quitté le terrain au début du troisième quart-temps à cause d'une blessure à la jambe gauche et n'est pas revenue. Becky Hammon n'avait pas encore de diagnostic précis après la rencontre.

Golden State mène désormais 1-0 et aura encore l'avantage du terrain mercredi pour le Game 2.

Janelle Salaün avait déjà largement dépassé le cadre de la bonne surprise. Sa deuxième saison avec les Golden State Valkyries vient désormais de lui offrir une place à part dans l’histoire du basket français. À 25 ans, l’ailière a été élue Sixième joueuse de l’année en WNBA, devenant la première Française à remporter l’un des grands trophées individuels décernés par la ligue en fin de saison.

Le vote ne souffre d’ailleurs d’aucune discussion. Salaün a recueilli les 74 voix du panel de journalistes et diffuseurs. Une unanimité assez rare pour donner une idée de l’avance qu’elle avait prise sur la concurrence au fil des mois.

Golden State renverse Dallas, Gabby Williams décisive

L’émotion qui a accompagné l’annonce tranche presque avec l’assurance qu’elle dégage sur le terrain. Entourée de ses coéquipières, Salaün a fondu en larmes lorsqu’elle a appris la nouvelle. Il y avait forcément de quoi être submergée. Son trophée récompense une saison exceptionnelle à titre individuel et marque une première pour le basket français en WNBA.

Surtout, le mot « remplaçante » décrit assez mal la joueuse qu’elle est devenue. Salaün est sortie du banc lors de ses 40 matches de saison régulière, certes. Elle y a inscrit 12,7 points de moyenne en seulement 22 minutes, avec 39,2 % de réussite à trois points. Ses 509 points constituent le record WNBA sur une saison pour une joueuse utilisée comme remplaçante. Ses 93 tirs à trois points en sont un autre, tout comme ses 27 matches à au moins 10 points. Elle a également terminé en tête de toutes les joueuses de banc au plus-minus cumulé avec +160.

Ces chiffres permettent aussi de mieux comprendre la façon dont Natalie Nakase l’utilise. Salaün avait commencé 33 matches lors de sa première saison aux États-Unis. Elle aurait probablement une place dans le cinq de départ de nombreuses équipes de WNBA. Golden State a choisi une autre voie cette année, avec l’idée de conserver une menace offensive de premier plan lorsque les rotations commencent.

Le résultat est redoutable. Salaün n’entre pas pour faire souffler quelqu’un ou simplement tenir quelques minutes. Elle arrive avec la responsabilité de créer un écart, d’apporter du tir, de l’agressivité et une énergie différente.

Nakase résume assez bien ce qui lui plaît chez la Française. « Ja est une tueuse. C’est l’une des personnes les plus compétitives que je connaisse. Elle reste très calme, elle veut les grands moments. Je pense qu’elle s’épanouit dans ces moments-là. »

Ce profil explique sans doute pourquoi le passage sur le banc n’a jamais ressemblé à une rétrogradation. Salaün a accepté ce rôle et en a fait une spécialité au point de produire l’une des saisons les plus impressionnantes jamais réalisées par une joueuse de banc en WNBA.

Le timing ajoute encore un peu de relief à son trophée. Golden State vient d’atteindre les demi-finales des playoffs et affronte Las Vegas avec une place en Finales en jeu. La meilleure sixième joueuse de la saison n’a donc pas fini de jouer des matches qui comptent.

Son parcours permet aussi de mesurer la vitesse à laquelle elle avance.

Championne de France avec Villeneuve-d’Ascq en 2024, finaliste de l’EuroLeague la même année, championne d’Italie et MVP des Finales avec Schio en 2025, Salaün s’est installée dans la rotation de l’équipe de France et a participé aux grandes campagnes des Bleues. Elle avait notamment décroché l’argent aux Jeux Olympiques de Paris en 2024. Deux ans plus tard, son nom figure désormais sur un trophée WNBA.

Golden State peut d’ailleurs savourer son lien avec le basket français. Gabby Williams, autre joueuse majeure des Valkyries, vient de remporter pour la deuxième fois le Trophée Alain Gilles, qui distingue le meilleur basketteur ou la meilleure basketteuse française de l’année, hommes et femmes confondus. Williams a devancé Victor Wembanyama et Evan Fournier après une saison marquée notamment par son titre en EuroLeague avec Fenerbahçe et son rôle majeur avec les Bleues.

Deux Françaises, deux récompenses majeures à quelques jours d’intervalle, dans une équipe qui joue encore le titre WNBA. Les Valkyries ont décidément plutôt bien fait leurs courses en France.

Pour Salaün, le plus frappant reste peut-être qu’à 25 ans, son parcours donne encore l’impression d’être en construction. Elle possède déjà un beau CV européen, une place avec les Bleues, deux saisons réussies en WNBA et désormais une distinction que personne n’avait encore remportée avant elle dans le basket féminin français. Vu le tempérament et le talent de la joueuse, on parie d’ores et déjà qu’elle n’en restera pas là...

Quelles ambitions pour le Miami Heat ? Après le recrutement de Giannis Antetokounmpo cet été, la franchise floridienne compte bien évidemment jouer les premiers rôles dès cette saison 2026-2027.

Il existe tout de même des incertitudes sur le potentiel de cette équipe. Malgré la force du duo Antetokounmpo - Bam Adebayo, le reste de l'effectif semble tout de même limité pour viser le titre NBA dès maintenant.

De son côté, le Grec se montre tout de même optimiste pour l'avenir.

"Cela ne sert à rien de mettre une forme de pression sur l'équipe ou sur moi. Ça va arriver. Ça va prendre du temps. Nous nous préparons pour un événement qui aura lieu en juin. On est en octobre. Il faut du temps.

Je sais que les personnes qui m’entourent partagent le même état d’esprit. Bam veut gagner. L’entraîneur veut gagner. Le club veut gagner. Petit à petit, nous serons là où nous devons être", a assuré Giannis Antetokounmpo au micro de WPLG Local 10 News.

En tant que compétiteur, Giannis Antetokounmpo vise logiquement le titre NBA. Est-ce réellement possible en l'état ? Pas forcément. Mais le Heat a désormais une base intéressante pour être compétitif.

Bam Adebayo sent son duo avec Giannis Antetokounmpo sous-estimé

Au terme d'un véritable feuilleton, Jalen Duren et les Detroit Pistons ont enfin trouvé un accord. Vendredi, ce bras de fer s'est terminé avec une prolongation XXL à 200 millions de dollars sur 5 ans pour le jeune talent de 22 ans.

Mais désormais, une question se pose : cette histoire va-t-elle laisser des traces dans les relations entre les deux parties ? Il faut tout de même rappeler que l'intérieur a manqué le Media Day puis le début du training camp.

Mais de son côté, le coach des Pistons J.B. Bickerstaff ne s'inquiète pas de la réintégration de Duren.

"Nous sommes heureux de le retrouver. Comme je l'ai déjà dit, on a toujours compté sur son retour. On comptait sur lui. C'est super de pouvoir le retrouver, on sait à quel point il a été important pour nous et à quel point il sera important dans le futur.

C'est notre gars, on est heureux de le voir avec nous. Il y a eu des négociations, c'est le business. Mais il n'y a jamais eu aucun problème au sein du groupe. Il sait ce que nous pensons de lui et je sais ce qu'il pense de nous", a assuré Bickerstaff devant les médias.

Pour Jalen Duren, le feuilleton de l'été a surtout entraîné des tensions avec ses dirigeants. Dans le vestiaire, il n'a jamais eu le moindre problème avec le staff et ses coéquipiers. Sauf mauvaise surprise au niveau de son attitude, il devrait rapidement retrouver sa place en interne.

Jalen Duren reste à Detroit, le bras de fer se termine à 200 millions

La semaine dernière, Stephen Curry a prolongé l'aventure avec les Golden State Warriors. Initialement lié jusqu'en 2027, le meneur a signé une extension pour 116 millions de dollars sur deux ans. Sur ce dossier, le joueur de 38 ans pouvait prétendre à 136,7 millions de dollars.

Mais il a accepté de renoncer à 20 millions de dollars pour offrir une marge de manœuvre financière plus importante à son équipe pour l'été prochain. Un choix salué par l'entraîneur des Dubs Steve Kerr.

Pourquoi ? Car il s'agit d'un signal fort à ce moment de la carrière de Curry.

"Ce dénouement n’a surpris personne. Steph continue évidemment à gagner énormément d’argent, mais il est très altruiste et comprend que ce geste nous permettra, l’été prochain, de recruter de meilleurs joueurs, et davantage de joueurs", a souligné Steve Kerr sur ESPN.

Pour les dernières années de sa carrière, Stephen Curry espère avoir un projet compétitif à Golden State. Et en prenant cette décision, le natif d'Akron a donné des options supplémentaires à ses dirigeants pour recruter à l'avenir.

Ce choix sera-t-il payant pour la compétitivité des Warriors ? Il faudra surveiller les futurs mouvements de la franchise, notamment sur les cas Draymond Green et Jimmy Butler.

🎙️ Hoop Culture : Stephen Curry, le game changer inattendu

Cet été, le Miami Heat a mis la main sur Giannis Antetokounmpo en provenance des Milwaukee Bucks. Pour la franchise floridienne, le projet est particulièrement clair : construire autour du Grec et de Bam Adebayo.

Sur le papier, cette association s'annonce prometteuse. Pour autant, il existe des incertitudes sur le potentiel de l'effectif autour de ce duo pour la saison 2026-2027. Mais de son côté, le pivot de 29 ans ressent aussi des doutes concernant son tandem avec Antetokounmpo.

Et Adebayo a tenu à faire passer un message.

"On a deux joueurs intérieurs qui savent dribbler, tirer et passer. On est capables de prendre des rebonds. Évidemment, côté défense, on connaît nos qualités. On sait à quel point on veut que ce soit excellent. On a deux joueurs très mobiles en attaque.

Ils ont un excellent QI basket et savent faire des passes. Les gens ne s'en rendent pas encore compte parce qu'ils ne l'ont pas encore vu. Mais avec le temps, ils apprendront à apprécier ce qu'on va faire", a déclaré Bam Adebayo pour Le Batard Show.

Le duo Bam Adebayo - Giannis Antetokounmpo a bien évidemment les qualités pour réussir. Mais est-il assez entouré pour nourrir des ambitions dès maintenant ? Il s'agit de la grande interrogation...

Bam Adebayo n’en veut pas à LeBron James d’avoir snobé le Heat

Il y a des joueurs dont on n'imagine pas encore à quel point ils vous nous manquer quand ils ne seront plus là, Stephen Curry en est l'exemple même. Cette semaine dans Hoop Culture, Pierre-Armand et Théo décident de célébrer le talent et l'impact de ce game changer inattendu tant qu'on peut encore profiter de lui sur un terrain.

Son jeu, sa personnalité, son impact, sa place au Panthéon du basket, on revient sur tout ça pour essayer de tracer le portrait complet de cette légende du jeu.

Parce que la culture basket ne s'arrête pas aux lignes du terrain, retrouvez chaque semaine Pierre-Armand Samama et Théophile Haumesser pour parler de tout ce qui fait vibrer le monde du basket en dehors du parquet.

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🎙️ Hoop Culture : Manu Key, le basket, le rap, l’écriture et moi

Il ne s'agit pas d'un secret, Anthony Davis n'a jamais aimé jouer dans un rôle de pivot. Pourtant performant à ce poste aux Los Angeles Lakers, l'intérieur avait rapidement réclamé le recrutement d'un autre joueur pour redevenir un poste 4.

Aux Washington Wizards, le joueur de 33 ans devrait avoir l'opportunité d'évoluer dans son rôle de prédilection. Avec notamment une association potentielle à l'intérieur avec Alexandre Sarr. Physiquement, il semble aminci à l'approche de la saison 2026-2027.

Et concernant son poids, AD a justement pointé du doigt la responsabilité des Lakers.

"En jouant comme pivot, je devais me confronter à des gars comme Joel Embiid ou Nikola Jokic. J'ai toujours joué entre 113 et 115 kg, et sur cette année-là, j'étais à 120. Je n'aimais vraiment pas ça. C'était même probablement 121.

Je n'aimais vraiment pas ça, je ne pouvais pas jouer comme ça, je me sentais trop lourd. J'ai essayé de perdre du poids pendant la saison, mais le faire tout en continuant à jouer, c'était trop dur. C'est à ce moment-là que j'ai demandé le recrutement d'un autre intérieur.

Et ce n'est jamais arrivé... Maintenant, la dynamique est totalement différente. Je suis impatient", a commenté Anthony Davis.

Il faut tout de même rappeler qu'Anthony Davis a remporté son seul titre de champion à ce poste. Mais il n'avait jamais caché son désamour pour ce rôle. Et pour la fin de sa carrière, il a bien l'intention de retrouver du plaisir.

Les Lakers ont prévu un geste très symbolique pour le retour d’Anthony Davis

Les Minnesota Timberwolves d'Anthony Edwards seront l'une des grandes attractions de la saison 2026-2027. Cet été, la franchise a animé l’intersaison avec le trade de LaMelo Ball en provenance des Charlotte Hornets.

Si cette association suscite une forme de curiosité, l'effectif des Wolves au global dispose d'un potentiel intéressant. Et après les premiers entraînements, Edwards se montre emballé par la nouvelle version de son équipe.

"Le camp ? J'aime beaucoup. On partage beaucoup le ballon. Je pense qu'en défense, on peut vraiment former une super équipe. J'aime beaucoup ce que je vois. On va dire que je répète ça chaque année, mais je n’ai jamais été aussi impatient de débuter une saison…

Nous sommes jeunes et nous jouons avec une énergie débordante", a apprécié Anthony Edwards face aux médias.

Pour les Wolves, il était important de réaliser un mouvement majeur pour tenter de passer un cap. Surtout pour contenter Edwards. Le projet de Minnesota tourne autour de la superstar de 25 ans et il faut donc lui garantir un projet compétitif.

Sous contrat jusqu'en 2029, Anthony Edwards semble séduit par les mouvements réalisés par ses dirigeants. Une bonne impression à confirmer sur le terrain lors de l'exercice à venir.

Anthony Edwards explique ce que LaMelo Ball va changer pour lui

Giannis Antetokounmpo a réalisé ses grands débuts sous les couleurs du Miami Heat. Contre les Toronto Raptors (129-105), la franchise floridienne a débuté sa préparation par une large victoire. Et le Grec, en seulement 14 minutes, a déjà laissé une bonne impression : 9 points, 7 passes décisives et 4 rebonds.

Après son trade en provenance des Milwaukee Bucks cet été, l'intérieur suscite logiquement de grandes attentes à Miami. Et son coach Erik Spoelstra se montre déjà sous son charme. L'entraîneur du Heat a d'ailleurs réalisé une sortie qui ne devrait pas calmer l'engouement autour d'Antetokounmpo.

"Il réalise les bons choix. On le savait déjà. On l’a affronté trois fois en Playoffs. Mais quand on le voit vraiment à l’œuvre tous les jours à l’entraînement, on se rend compte à quel point il peut être un playmaker brillant.

Sa taille, sa vision du jeu et sa capacité à servir ses coéquipiers à la perfection sont vraiment impressionnantes. Pat (Riley) était présent à l’entraînement toute la semaine et, à le voir jouer avec le ballon et distribuer ses passes, il nous rappelle à tous un grand meneur de jeu qui jouait pour Pat dans les années 80", a lancé Spoelstra.

Une comparaison avec la légende des Los Angeles Lakers Magic Johnson. A Giannis Antetokounmpo de se montrer à la hauteur des espoirs à Miami...

Giannis s’offre une villa à 13,5 millions près de Miami

Comme tous les ans, les Philadelphia Sixers ont débuté leur préparation par un scrimmage en interne. Cette fois-ci, l'évènement a été délocalisé à la Xfinity Mobile Arena devant plus de 10 000 fans pour voir Tyrese Maxey, Joel Embiid, Jaylen Brown et LeBron James en action.

Si les enseignements d'un tel match restent bien évidemment très limités, la forme physique d'un joueur fait déjà beaucoup parler : celle d'Embiid. L'intérieur de 32 ans a clairement perdu du poids et semble déjà dans un bon rythme.

Et de son côté, James a un bon pressentiment pour son nouveau coéquipier.

"La différence entre 2024 (les Jeux Olympiques de Paris, ndlr) et aujourd’hui, c’est qu’il est en bien meilleure forme. Il n’a manqué aucun entraînement. Il a participé à presque tout ce qu’on a fait. Quasiment tout. Ils ont parfois dû le mettre au repos, même quand il voulait continuer…

Donc ça s’est bien passé. En fait, très bien", a noté LeBron James face à la presse.

Pour les 76ers, la santé de Joel Embiid représentera un point clé sur cette saison 2026-2027. A l'intérieur, Philadelphia a besoin de lui pour nourrir des ambitions. Et son renouveau physique, à 32 ans, peut lui permettre aussi de prolonger une carrière plombée par les blessures ces dernières années.

Quand Jaylen Brown taclait Joel Embiid, son nouveau coéquipier

La prolongation de Karl-Anthony Towns avec les New York Knicks est encore loin d'être bouclée. Malgré la volonté du pivot de rester et son ouverture à l'idée de consentir une réduction salariale, l'écart entre les deux camps demeure important.

D'après Fred Katz de The Athletic, Towns est éligible à une prolongation de 276 millions de dollars sur quatre ans. Les Knicks souhaiteraient cependant lui offrir « beaucoup moins » que ce montant.

James Edwards, également de The Athletic, rapporte que les positions sont actuellement suffisamment éloignées pour que les négociations puissent se prolonger pendant la saison régulière.

Une information qui complète celle donnée cette semaine par Malika Andrews sur ESPN. La journaliste expliquait que Towns était bien disposé à accepter une baisse de salaire, mais qu'il considérait actuellement l'effort demandé par New York comme « déraisonnable ».

Towns prêt à faire un effort, mais jusqu'où ?

Le cas de Jalen Brunson constitue forcément un précédent important à New York. En 2024, le meneur avait accepté une prolongation de 156,5 millions de dollars sur quatre ans alors qu'il aurait pu attendre pour signer un contrat de 269,1 millions sur cinq ans.

Towns semble lui aussi disposé à laisser de l'argent sur la table, sans pour autant accepter les conditions proposées actuellement par les Knicks.

Le pivot de 30 ans doit toucher un peu plus de 57 millions de dollars cette saison et dispose d'une player option d'environ 61 millions pour 2027-2028. Arrivé à New York en 2024 dans le cadre d'un trade avec les Minnesota Timberwolves, il tourne à 22,2 points, 12,3 rebonds et 3 passes de moyenne sur ses deux saisons avec les Knicks.

Il a également participé au titre remporté la saison dernière, le premier de la franchise depuis 1973. Lors des playoffs, Towns a compilé 15,9 points, 10,6 rebonds et 4,9 passes de moyenne en 19 rencontres.

Les deux parties ont donc des raisons de vouloir poursuivre leur collaboration. Mais à quelques semaines du début de la saison régulière, elles doivent encore trouver un compromis financier. Et l'écart semble pour l'instant suffisamment important pour que le dossier ne soit pas réglé rapidement.

Dalton Knecht pourrait vivre ses derniers jours avec les Los Angeles Lakers. La franchise compte actuellement 16 joueurs sous contrat standard et devra réduire ce nombre à 15 avant le début de la saison régulière. Et l'ailier de 25 ans apparaît comme le principal candidat au départ.

D'après Khobi Price du New York Post, plusieurs dirigeants d'équipes rivales s'attendent à ce que Knecht soit le joueur écarté par les Lakers.

« Ce n'est pas bon signe pour Dalton Knecht, dont plusieurs dirigeants rivaux pensent qu'il sera le joueur de trop alors que les Lakers cherchent à réduire leur effectif de 16 joueurs sous contrat standard au maximum de 15 autorisé par la ligue », rapporte le journaliste.

Knecht avait déjà été présenté à plusieurs reprises comme l'un des joueurs les plus susceptibles d'être tradés ou coupés par Los Angeles.

Une situation qui contraste avec les récents compliments de JJ Redick

Sélectionné avec le 17e choix de la Draft 2024, Knecht avait montré quelques promesses lors de sa saison rookie avant de perdre du terrain dans la rotation. Sa production est tombée à 4,2 points et 1,4 rebond en seulement 10,2 minutes de moyenne la saison dernière.

Son avenir incertain ne signifie toutefois pas que JJ Redick soit mécontent de son travail. L'entraîneur des Lakers a au contraire récemment salué son comportement et son investissement pendant l'été.

« Tout d'abord, il s'est comporté comme un professionnel », a expliqué Redick. « Il a été à la salle et, comme depuis le premier jour, il a travaillé comme un fou pendant toute l'intersaison. Il a réalisé trois bonnes journées d'entraînement. »

Redick a également expliqué avoir beaucoup travaillé avec Knecht pendant les six premières semaines de l'intersaison, aussi bien sur son shoot que sur l'aspect mental. Il estime que son joueur est arrivé au camp dans une très bonne situation, physiquement comme mentalement.

Cela pourrait ne pas suffire à lui garantir une place.

Knecht avait déjà été envoyé à Charlotte en février 2025 avec Cam Reddish, un premier tour de Draft 2031 non protégé et un swap en 2030 contre Mark Williams. Le trade avait finalement été annulé après l'échec de Williams à sa visite médicale, renvoyant Knecht à Los Angeles.

Un an et demi plus tard, les Lakers pourraient finalement se séparer pour de bon de leur ancien premier tour de Draft.

Austin Reaves révèle le plus dur quand on joue avec Luka Doncic

Comme chaque semaine dans le CQFR du samedi, Antoine Pimmel et Théophile Haumesser répondent à VOS questions. On y parle du potentiel des Houston Rockets, de la place des femmes dans le sport pro masculin, de hipsters, de Chet Holmgren et de plein d'autres choses encore.

Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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🎙️ Quel joueur aurait pu être Boris Diaw ?

Bub Carrington aurait probablement pu formuler les choses autrement. Le jeune joueur des Washington Wizards a reconnu très directement que son équipe avait cherché à maximiser ses chances d'obtenir AJ Dybantsa lors de la dernière Draft. Une sortie qui ne devrait toutefois avoir aucune conséquence disciplinaire.

D'après Sam Amick de The Athletic, la NBA n'a pas l'intention de sanctionner Carrington ou les Wizards pour ses déclarations devenues virales.

Interrogé récemment par WUSA9 sur la saison 2025-2026 de Washington, Carrington n'avait pourtant laissé que très peu de place à l'interprétation.

« On ne nous a pas demandé d'être la meilleure version de nous-mêmes. Nous avons été freinés parce que nous essayions d'avoir AJ Dybantsa. Ce n'est un secret pour personne », avait-il expliqué.

Pas de sanction pour Carrington ou les Wizards

Le choix des mots était particulièrement maladroit dans une NBA qui cherche régulièrement à lutter contre le tanking. Les franchises évitent généralement d'admettre publiquement qu'elles ont pris des décisions dans le but d'améliorer leurs chances à la lottery.

Carrington, lui, n'avait visiblement pas reçu le mémo.

Ses déclarations ne devraient néanmoins pas pousser la ligue à ouvrir un dossier disciplinaire contre Washington. Amick rapporte que ni le joueur ni les Wizards ne seront sanctionnés.

Et la stratégie décrite par Carrington a finalement produit exactement le résultat qu'il évoquait. Après une nouvelle saison à moins de 20 victoires, Washington a obtenu le premier choix de la Draft 2026 et sélectionné Dybantsa.

Les priorités de la franchise sont désormais bien différentes. Les Wizards de la saison prochaine tourneront autour de Trae Young et Anthony Davis et disposeront de de jeunes joueurs talentueux, dont Alex Sarr, Bilal Coulibaly, KyShawn George et Carrington.

Washington espère donc désormais progresser avec Dybantsa plutôt que maximiser ses chances de récupérer un nouveau talent à la Draft.

Quant à Carrington, sa franchise pourra au moins se satisfaire d'une chose après cette sortie étonnamment franche : son aveu de tanking ne lui coûtera rien auprès de la NBA.

Il est sans doute beaucoup trop tôt pour parler de tensions à Portland. En revanche, il y a déjà une première divergence publique assez intéressante entre Damian Lillard et son nouveau coach, Micah Nori, au sujet du cinq majeur des Blazers.

Interrogé après le premier entraînement du training camp sur le rôle qui l’attend cette saison, Lillard semblait avoir une idée assez précise de la hiérarchie.

« De ce que je sais, Ja, Deni et moi serons dans le cinq. C’est ce que je sais pour l’instant. »

Sauf que visiblement, Nori n’avait pas tout à fait reçu le même mémo. D’après Jason Quick de The Athletic, le nouveau coach de Portland a « levé les sourcils » en découvrant les propos de son meneur avant de rappeler que rien n’était encore gravé dans le marbre concernant son cinq de départ.

Le sujet est loin d’être anodin. L’association entre Lillard et Ja Morant pose évidemment question sur le plan défensif. Deux meneurs relativement petits, qui n’ont jamais fait de la défense leur principale qualité, alors que Portland dispose également de Jrue Holiday, dont le profil apparaît beaucoup plus complémentaire à côté de l’un des deux.

Ja Morant prêt à être remplaçant ? Lillard révèle les plans des Blazers

Selon Quick, Nori considère ainsi que l’option la plus cohérente sur le plan analytique serait de titulariser Holiday et de faire sortir Lillard ou Morant du banc. Le coach n’a en revanche pas prononcé directement la formule très largement relayée sur les réseaux sociaux selon laquelle titulariser Lillard et Morant « n’a aucun sens ». Il s’agit de la manière dont The Athletic rapporte et décrit sa réflexion.

Voilà qui transforme une simple question tactique en premier petit dossier de gestion humaine pour Micah Nori. Lillard n’a jamais commencé un match NBA sur le banc au cours de sa carrière, tandis que Morant a débuté 325 de ses 327 rencontres avec Memphis. Ce dernier a pourtant assuré pendant le Media Day qu’il n’aurait aucun problème à être remplaçant si cela permettait à l’équipe de gagner.

Nori devrait malgré tout commencer par tester l’association. Il a indiqué qu’il était probablement parti pour titulariser Lillard et Morant ensemble lors du premier match de présaison afin de voir concrètement ce que ce duo peut donner. Une façon aussi de ne pas créer immédiatement un problème qu’il n’est peut-être pas nécessaire de créer.

Le coach a d’ailleurs résumé assez clairement sa philosophie : ce qui l’intéresse davantage, ce n’est pas forcément de savoir qui commence les matches, mais qui les termine.

Reste que Damian Lillard avait manifestement déjà une idée du cinq majeur. Micah Nori vient publiquement de rappeler que, pour l’instant, c’est encore lui qui doit le choisir.

Méta description : Damian Lillard pensait visiblement débuter avec Ja Morant à Portland, mais Micah Nori a rapidement rappelé que le cinq majeur des Blazers n’était pas encore décidé.

Les Knicks ont encore une petite place à distribuer avant le début de la saison et un candidat semble être en train de se détacher. James Wiseman, ancien n°2 de la Draft et champion NBA avec Golden State en 2022, aurait aujourd’hui une vraie chance de décrocher le dernier contrat disponible à New York.

Le pivot de 25 ans fait partie des joueurs invités au training camp avec un contrat non garanti. Il doit notamment batailler avec Drew Eubanks et Tony Bradley pour convaincre les Knicks de conserver un troisième intérieur derrière Karl-Anthony Towns et Andre Drummond.

Sur le papier, Wiseman dispose de quelques arguments supplémentaires. D’abord parce que Mike Brown le connaît bien pour l’avoir côtoyé lorsqu’il était assistant de Steve Kerr chez les Warriors. Ensuite parce que le coach new-yorkais semble toujours convaincu qu’il y a quelque chose à tirer de l’ancien deuxième choix de Draft.

« Quand vous êtes aussi grand, aussi athlétique et que vous avez du talent – oui, du talent – il y a une place pour vous dans cette ligue », a expliqué Brown à son sujet pendant le training camp.

Le coach des Knicks l’a également décrit comme « une personne fantastique » et s’est réjoui de le retrouver sur les terrains. Un soutien loin d’être anodin au moment où New York doit justement départager plusieurs joueurs pour compléter son effectif.

La défaite contre les Knicks a hanté Victor Wembanyama

Jake Fischer avait déjà expliqué avant le début du camp que Wiseman travaillait avec les Knicks avant même de signer son contrat et qu’il était apprécié de Mike Brown. Selon l’insider, il existe une « vraie chance » qu’il devance ses concurrents pour obtenir cette dernière place.

Ce serait une jolie opportunité de relancer une carrière qui n’a jamais véritablement décollé. Wiseman n’a disputé que 152 matches NBA depuis sa Draft en 2020, pour 9 points et 5,5 rebonds de moyenne, avec de nombreux pépins physiques. Une rupture du tendon d’Achille a encore quasiment rayé ses deux dernières saisons.

Les Knicks ne lui demanderont évidemment pas de justifier, six ans plus tard, son statut de n°2 de Draft. Ils cherchent surtout de la taille et une assurance supplémentaire à l’intérieur après le départ de Mitchell Robinson. Dans ce rôle beaucoup plus modeste, Wiseman pourrait bien avoir trouvé l’une de ses meilleures chances de repartir de l’avant.0

Les Valkyries sont toujours en vie et même dans le dernier carré des playoffs WNBA ! Mené de 16 points dans le troisième quart-temps d'un Game 3 qui semblait lui échapper, Golden State a renversé Dallas (77-73) pour décrocher la première qualification en demi-finales de sa trèd jeune histoire.

Deux jours après son incroyable carton à 45 points dans le Game 2, Arike Ogunbowale n'avait visiblement pas l'intention de refroidir. La star des Wings a inscrit 17 points en première mi-temps et participé au gros passage de Dallas juste avant la pause. Alors que Golden State avait repris les commandes (37-33), les Wings ont terminé le deuxième quart-temps sur un 11-0 pour rentrer aux vestiaires avec sept longueurs d'avance (44-37).

Le trou s'est encore agrandi au retour des vestiaires. Dallas a inscrit les neuf premiers points du troisième quart-temps, portant à 20-0 son run à cheval sur les deux périodes. À 53-37, avec des Valkyries qui avaient manqué leurs neuf premiers tirs du quart-temps, la soirée commençait franchement à sentir mauvais pour les locales.

C'est pourtant là que Golden State a retrouvé ce qui avait fait sa force cette saison : la défense, l'énergie et une capacité assez impressionnante à ne jamais paniquer.

Veronica Burton a stoppé l'hémorragie avec un tir primé, puis Gabby Williams, jusque-là quasiment absente offensivement avec seulement deux points, a enfin pris feu. La Française a inscrit 17 de ses 19 points après la pause, dont deux paniers à trois points dans la fin du troisième quart-temps. Résultat, malgré le +16 de Dallas quelques minutes plus tôt, Golden State n'était plus mené que 59-54 à l'entrée des dix dernières minutes.

Le quatrième quart-temps a alors tourné au thriller. Un panier de Burton a ramené les Valkyries à deux points (61-59), puis Kaila Charles a égalisé à 65-65 sur un trois points dans le corner à 6'51 de la fin. Après un contre de Kiah Stokes, Burton a même donné l'avantage à Golden State en transition.

Dallas avait encore une cartouche. Ogunbowale, brièvement sortie après avoir semblé touchée à l'aine, a répondu avec sept points consécutifs pour remettre les Wings devant 72-67 à 3'13 du buzzer. Elle terminera avec 30 points à 11/21 au tir.

Seulement, les dernières minutes appartenaient à Gabby Williams et ses coéquipières. Golden State a terminé le match sur un 10-1. Williams a inscrit les huit derniers points des Valkyries, avec notamment un tir à mi-distance pour passer devant à 1'17 de la fin. Entre-temps, Golden State a également remporté un challenge crucial à 13 secondes du buzzer. La balle avait initialement été rendue à Dallas après un tir manqué de Williams, avant que la décision ne soit inversée.

A'ja Wilson se fâche, Las Vegas écarte le Fever

Les Wings ont pourtant encore eu une toute petite ouverture. Mené 75-72 à 7,7 secondes de la fin, Dallas a envoyé Alysha Clark sur la ligne. La vétérane a raté son premier lancer, ce qui ouvrait la possibilité d'un raté volontaire sur le second afin d'essayer d'arracher le rebond offensif et une ultime possession pour égaliser. Clark a finalement converti le deuxième. Choix de la joueuse ou consigne du banc, difficile à déterminer, mais Dallas s'est ainsi retrouvé obligé de faire faute immédiatement. Williams a récupéré le ballon, inscrit ses deux lancers et définitivement refermé la porte.

Williams termine donc avec 19 points, dont 17 en deuxième mi-temps, accompagnés de 4 rebonds et 2 interceptions. Burton signe de son côté un énorme match complet avec 16 points, 10 rebonds et 6 passes, tandis que Tiffany Hayes apporte 18 points en sortie de banc. Stokes, elle, a gobé 13 rebonds. Golden State a notamment fait mal à Dallas avec 14 rebonds offensifs, autant de possessions supplémentaires précieuses dans un match aussi serré.

Côté Wings, Ogunbowale aura quasiment tout tenté avec ses 30 points. Paige Bueckers termine avec 17 points et 6 passes, mais son 3/14 au tir a pesé lourd dans une rencontre décidée sur quelques possessions. Elle a compensé en allant chercher dix lancers francs, tous convertis. La meneuse semblait également ne pas évoluer à 100 %, après une chute lors du Game 2 à la suite de laquelle elle avait été vue en train de vérifier son genou. Sans qu'une blessure n'ait été officiellement annoncée avant la rencontre, sa gêne apparente peut aussi aider à expliquer une soirée où elle a eu beaucoup plus de mal qu'à l'habitude à créer de la séparation face à la défense très agressive de Golden State.

Jessica Shepard ajoute 12 points et 12 rebonds, mais Dallas pourra longtemps repenser à cette avance de 16 points et à ces dernières possessions. Les Wings menaient encore 72-67 à un peu plus de trois minutes de la fin avant de manquer leurs cinq derniers tirs du match.

La soirée a également été marquée par une scène inquiétante concernant Natalie Nakase. La coach de Golden State est tombée à genoux sur le bord du terrain dans les dernières minutes et a dû être aidée pour se relever. Elle a néanmoins terminé la rencontre sur le banc et réussi quelques instants plus tard le challenge décisif qui a permis aux Valkyries de conserver la possession.

Pour Dallas, la saison s'arrête donc au bout d'une série qui aura tout de même montré les progrès réalisés cette année, avec notamment l'explosion d'Ogunbowale dans le Game 2 et une première expérience des playoffs riche en enseignements pour Bueckers.

Golden State, de son côté, continue d'écrire l'histoire de sa toute jeune franchise. Après avoir atteint les playoffs dès leur saison inaugurale en 2025, les Valkyries remportent cette fois leur première série et retrouveront Las Vegas en demi-finales, au meilleur des cinq matches. Le Game 1 est prévu dimanche au Chase Center.

Le tanking est rarement reconnu aussi ouvertement par les principaux concernés. Bub Carrington n'a pourtant pas pris beaucoup de précautions au moment de revenir sur la saison 2025-2026 des Washington Wizards.

Interrogé par WUSA9, le jeune arrière a expliqué que les joueurs n'avaient pas été placés dans les meilleures conditions possibles pour gagner. Avec, selon lui, une raison parfaitement assumée : augmenter les chances de Washington de récupérer AJ Dybantsa à la Draft.

« On ne nous a pas demandé d'être la meilleure version de nous-mêmes. Nous avons été freinés parce que nous essayions d'avoir AJ Dybantsa. Ce n'est un secret pour personne », a lâché Carrington.

Une déclaration particulièrement directe dans une ligue où les franchises prennent généralement soin de ne jamais présenter leurs décisions comme une volonté délibérée de perdre des matches. Sous peine de grosses sanctions.

Mission accomplie pour Washington

Quelle que soit la manière de qualifier la stratégie des Wizards, elle a en tout cas abouti au résultat espéré par Carrington. Washington a finalement obtenu le premier choix de la Draft 2026 et sélectionné AJ Dybantsa, considéré comme le principal talent de sa cuvée.

Et le contexte a radicalement changé depuis.

Après trois saisons consécutives sans dépasser les 20 victoires, les Wizards ont considérablement renforcé leur effectif. Trae Young et Anthony Davis sont là pour entourer désormais un groupe de jeunes joueurs comprenant notamment Dybantsa, Alex Sarr, Bilal Coulibaly, KyShawn George et Carrington.

Khris Middleton apporte également son expérience à cet effectif profondément remanié.

Washington ne devrait donc plus avoir les mêmes priorités cette saison. Après une année durant laquelle Carrington reconnaît très tranquillement que son équipe a été « freinée » pour tenter de récupérer le premier choix de Draft, les Wizards disposent désormais de Dybantsa et de plusieurs vétérans majeurs.

Mais la sortie du jeune arrière n'a probablement pas ravi sa franchise, qui n'a clairement pas intérêt à ce que la NBA soit au courant de ce type de stratégie. Et encore moins que cette dernière soit ainsi officialisée. Espérons que Carrigton n'ait pas trop à regretter ce move pas très intelligent...

Le problème au genou de Stephen Curry n'a pas disparu pendant l'intersaison. Alors que les Golden State Warriors préparent leur nouvelle saison, le meneur de 38 ans reconnaît qu'il va désormais devoir adapter son quotidien pour gérer cette douleur.

Curry souffre d'un « runner's knee », ou syndrome fémoro-patellaire, au genou droit. Une situation qu'il considère toujours comme préoccupante, même s'il estime aujourd'hui mieux savoir comment la maîtriser.

« C'est une préoccupation, mais maintenant que je sais ce que c'est, vous pouvez en quelque sorte anticiper et le gérer d'une manière qui me permet de faire ce que j'ai besoin de faire sur le terrain », a expliqué Curry à ABC7 News. « Être disponible pour mon équipe, tout en ayant toute la préparation nécessaire pour m'assurer qu'il puisse récupérer et que je puisse être sur le terrain la plupart des soirs. »

Le problème avait déjà fortement perturbé sa saison 2025-2026. Curry n'avait disputé que 43 matches, avec tout de même 26,6 points, 4,7 passes et 3,6 rebonds en seulement 30,9 minutes de moyenne.

« C'est une nouvelle normalité »

Plus que la persistance du problème, c'est surtout la manière dont Curry en parle qui peut interpeller. Le double MVP ne semble pas attendre une disparition complète de ses douleurs.

« C'est donc une nouvelle normalité », a-t-il reconnu. « Je n'ai pas peur de le dire parce que je sais maintenant à peu près à quoi j'ai affaire. Cela m'oblige simplement à aborder les choses un peu différemment, tout en continuant à jouer. »

Curry a également été aperçu avec des poches de glace sur les deux genoux après les entraînements. Sur ce point, il se montre nettement plus rassurant : il assure qu'il s'agit simplement de son programme habituel de récupération.

« C'est uniquement de l'entretien », a-t-il précisé, avant d'en plaisanter. « Il y a une blague récurrente dans le vestiaire : je crois que cinq poches de glace après l'entraînement, ça veut dire qu'il faut prendre sa retraite. »

« Je n'en suis qu'à deux, donc tout va bien. Tout va bien. J'ai encore de la marge. »

Le sujet restera malgré tout à surveiller cette saison. Curry vient de prolonger pour deux années supplémentaires avec Golden State et pourrait ainsi poursuivre sa carrière jusqu'en 2028-2029. Pour y parvenir, la gestion de ce genou semble désormais devoir faire partie de son quotidien.

Après leur échec de l’an passé, les Warriors ont décidé de se réinventer