Por ejemplo, SitePoint dio un envidiable ejemplo con el uso de redes sociales para promover sus materiales aprovechando la coyuntura del mundial.

La idea brillante de Site Point se difundió por los medios sociales como pan caliente

Aunque para el Mundial de Alemania de 2006, ya estaban presentes algunas redes sociales importantes, el seguimiento del torneo no se dio de forma tan masiva como ahora.

Sólo por curiosidad, al buscar el hashtag #worldcup en estos sitios, me encontré con unos datos interesantes que reflejan el seguimiento de la copa:

Fuente: http://www.wthashtag.com

Fuente: http://www.socialmention.com

Fuente http://www.tweetreach.com

Ahora toca esperar 4 años para ver cómo van a evolucionar los medios sociales para vivir un mundial más en web que en la TV.

Y a vos, ¿qué te pareció este mundial?

Cada vez que me olvido algún nombre de usuario y clave, tengo que correr a buscar la lista de secretos que tengo debajo del colchón en alguna parte de mis emails.

Si te ha pasado a vos, entonces conocés el catastrófico desperdicio de tiempo que esto implica. No hace ninguna diferencia dónde o cómo los guardés, siempre será una verdadera incomodidad y desperdicio de tiempo. Y tener la misma clave para todo tampoco sirve de mucho.

Y por favor ni si quiera entremos en el tema de pesadilla de re accesar todo, cada vez que limpio la memoria temporal de mi navegador.

¿Cómo hago para que tantos usuarios y claves no se me salgan de las manos?
¿Cómo hacés vos en tu caso? ¿existe acaso algún servicio donde me pueda registrar? (Ojalá para perder la clave otra vez)

Pues bien, parece que hay una serie de opciones disponibles tanto para escritorio como en línea. Pero como en cualquier otra cosa, saber escoger cuál es la ideal para vos requiere todo un trabajo de “mirar ventanas y preguntar”, y sobre todo tener en cuenta las recomendaciones de boca en boca.

Por mi parte yo ya he hecho mi recorrido mirando ventanas y encontré unos posibles candidatos que me gustaron. Claro que todavía no he escogido. Estoy más bien en la etapa de “llevarlos a dar una vuelta” a ver qué tal.

Así que esto es lo que encontré:

Last Pass

Logaway

Clipperz

PassPack

1Password

KeePass

Sxipper

Está claro que mi intención con este post no era dar veredictos sobre estas herramientas, sino más bien esperaba que compartás con nosotros tu opinión sobre el asunto.

¿Entonces qué hacés vos para lidiar con el problema de los passwords?

¿Cuál de los siguientes administradores de claves preferirías usar?

Hace tiempo, un cliente me pidió ilustraciones para un folleto educativo que sería impreso a una tinta.
Como sólo se trataba de unas pocas ilustraciones me pareció sencillo. Pero resultó que el cliente quería que los dibujos fueran solamente líneas de contorno basados en unas fotografías que él había tomado.

Hice lo que me pidió, pero el resultado me pareció poco menos que aburrido. Así que se me ocurrió darle un poco de vida agregando algo de volumen y sombras sin tener que recurrir al uso de grises y gradientes. Tal vez hice un poco de trampa… Pero al final, al cliente le gustó el resultado.

Así que esto fue lo que hice:

Paso 1

Editá una fotografía usando Photoshop para Desaturar (Desaturate: shift+cmd+U)

Paso 2

Aumentá el contraste al máximo usando los niveles (Levels: cmd+L) Mové los controles hacia el centro. Guardá esta copia.

Paso 4

Ahora abrí un nuevo documento en Illustrator y colocá la imagen usando Place ( File>Place )

Paso 5

Después seleccioná el objeto y convertilo usando Object>Live Trace>Make and Expand

Ya tenés la la foto convertida en vectores.

Todo lo que tenés que hacer ahora es ir a filtros, estilizar y aplicar el scribble Filter>Stylize>Scribble.
Pero antes de hacer eso, copiá el objeto y guardalo por ahí porque lo vas a necesitar después.
Como lo que queremos es dar volumen, vamos a necesitar varios grados de sombras.

Hacé lo siguiente:

Paso 6

Primero, aplicá el scribble al objeto y ajustá la opciones para lograr un trazo más ligero.

Paso 7

La primera opción de variación debe ajustarse a 0
En las opcioines de línea, deben quedar en 1pt para ancho de trazo, 0 curvatura y espaciado 5.

Ahora podés girar y ajustar el control de ángulo para lograr un trazo parejo.

Nota: ojo que el resultado de estos ajustes depende en gran parte del tamaño del objeto. Así que jugá un poco con estos controles hasta que logrés el efecto deseado.

Ahora la parte ruda: para aquellas áreas donde querés un sombreado más pesado, tenés que usar la copia del objeto que habíamos reservado por ahí.

Paso 8

Usá la herramienta del cuchillo (knife tool) para cortar esas áreas que querés oscurecer más.

Paso 9

Ahora podés colocar esos cortes donde correspondan sobre el objeto que ya teníamos con scribble
Aplicales el efecto scribble otra vez, sólo que esta vez girá el control del ángulo hacia el lado contrario para lograr una sombra más pesada.

Podés repetir este paso cuantas veces considerés necesario hasta lograr el efecto.

(Esta parte es opcional) Otra forma de lograr esas sombras adicionales es usando la fotografía original como referencia y calcando las zonas sombreadas con la herramienta de pluma (P) sobre la fotografía en sí, de este modo:

Para hacer eso, sólo tenés que abrir la foto desde el Illustrator: usá File>Open y luego con la herramienta de selección (V) hacé click sobre la imagen, copiala y pegala en tu documento.

Y finalmente, podés darle un último toque agregando algunas líneas de contorno general usando la herramienta de la pluma. (Ésta es opcional también)

Fotografía de: Michael Loccisano

Lo que realmente quería era lograr un efecto que diera el look de un dibujo hecho mano a un objeto en vectores. Al final, se logró una textura que le da un toque interesante a su manera.

También podés experimentar con íconos y fuentes. O tal vez podés hacerla a la inversa, usar trazos blancos sobre un fondo negro.

¿Qué más podría hacerse con este efecto? ¿alguna idea?

Pero creo que la mejor parte es poder compartir, discutir y sobre todo aprender con otros diseñadores y freelancers que se toman su tiempo para compartir sus ideas y conocimientos en forma de blogs.

Por supuesto sobra decir qué es un blog y lo valioso que puede ser como recurso. Lo que sí puedo decir es que soy adicto a los blogs, sigo muchísimos y desearía poder leerlos todos de una.

Con esto dicho, sólo quiero compartir con vos algunos blogs que pensé te pueden llegar a gustar.

Éstos son algunos de mis blogs favoritos (la lista no sigue ningún tipo de orden) Creo que son de mucha utilidad e inspiración. Deben haber muchos más por descubrir.

Y vos, ¿cuáles blogs leés?

Line 25

Fuel Your Creativity

Honkiat

Design Shard

Webdesigner Depot

Spyre Studios

PV.M Garage

[Re]Encoded

Just Creative Design

Abduzeedo

Outlaw Design Blog

Colourburned

Cats Who Code

Web Design Ledger

My Ink Blog

Only Creative

Smash!ng Apps

The Pro Designer

Inspired Mag

Creative Fluff

foto: Thaths

Ahora que estamos viendo con nuestros propios ojos el tan temido Cambio Climático, tal vez deberíamos comenzar a preocuparnos, o a tomar cartas en el asunto.

Pero si somos freelancers, ¿cómo hacemos? ¿cómo convertirnos en protectores del ambiente? ¿qué podemos hacer para ayudar?

Muchos pensarán que para nosotros todo se reduce a apagar la compu y demás equipos para ahorrar energía. No significa que no sea verdad, en todo caso ya estamos contribuyendo bastante al no usar vehículos para ir a trabajar sólo por el hecho de que trabajamos desde casa. ¿cierto?

En realidad, la cosa no es tan así de fácil. Comprar equipos y otros aparatos de bajo consumo no nos otorga “la bandera del freelancer verde”. Miralo de esta forma: el dinero no resuelve los malos hábitos, ¿no te parece?. Ser amigable con el ambiente y cuidarlo se trata más sobre una decisión de estilo de vida, que implica mucho más que comprar cositas verdes que están de moda.

Si de verdad te preocupás por reducir tu cuota de CO2 y por cuidar tu planeta, la mejor forma de empezar es cambiando de hábitos.

Estas son algunas cosas que podrías hacer:

En casa

foto: E. Marshall

• Cambiá los bombillos de tu casa por unos que sean de bajo consumo – En mi casa han hecho una gran diferencia. Sobra decirlo, pero hay que evitar tener todas las luces encendidas a la vez.
• No dejés la TV encendida todo el día – Algunos freelancers acostumbrar a tener algo en la TV mientras trabajan. Eso está bien, en la medida en que estés mirándola, pero habrán momentos en los que te vas a hacer otra cosa y no estás realmente viendo tele, por ejemplo, si estás en la cocina, en el baño o al teléfono. Creéme que apagarla en esos momentos hace una gran diferencia en el consumo de electricidad.
• Evitá durar 500 años en la ducha – Está bien, capaz que no vas a llegar tarde a ningún lado, pero hablando en serio: ¿es realmente necesario desperdiciar tanta agua?
• No dejés la llave del lavabo abierta si no estás usando el agua – Si estás lavando platos, dientes o manos, realmente no necesitás agua cuando estás enjabonando o cepillando.

Hábitos de compra

foto: TheGreenPages

• Cambiate a productos de limpieza certificados como “verdes” o amigables con el ambiente – Si tenés la suerte de encontrarlos en tu supermercado local, dale y cambiate de una vez.
• Empaques biodegradables - Yo ya he dejado marcas habituales y me he cambiado a otras que si me ofrecen empaques biodegradables. Así que ahora puedo tirarlos a la basura con la consciencia limpia.
• Rellená envases en vez de acumularlos – Esto resulta práctico especialmente en productos de limpieza. Por ejemplo, desinfectantes: comprá un galón una vez, y lo seguís rellenando con bolsitas, en vez de comprar botellas una y otra vez.
• Para las compras del supermercado, usá bolsas reutilizables en vez de bolsas plásticas o de papel – Habla por sí solo ¿no?… Guardar bolsas plásticas con la esperanza de reutilizarlas en algún momento, es algo que nunca ocurrirá. Yo terminaba siempre acumulando más de las que las que hubiera llegado a necesitar. Eran tantas, tantas que probablemente podría haber enbolsado Machu Picchu o el Volcán Arenal y hasta me hubiera sobrado para emplasticar el Obelisco.

Manejo de desechos

foto: M. Barros

• Separar y clasificar la basura en vidrio, plástico y papel (sin olvidar los electrónicos) – Este es uno de los más importantes para mí, pues ha hecho una diferencia abismal en casa. Gracias a esto he podido reducir significativamente la cantidad de desecho que produzco en casa. He pasado de tres bolsas de basura por semana, a una nada más.
• Si nos estás seguro de cómo clasificar la basura – Existen recursos muy útiles en internet: buscá comunidades verdes, ellas además de amigables pueden ser de mucha ayuda.
• Tener basureros separados para clasificar los desechos – Resulta más limpio y ordenado que apilar cosas en alguna esquina de la casa.
• Servicios de recolección de reciclaje – Si hay alguno de estos en tu comunidad, averiguá dónde están y cómo operan. De otro modo, podés buscar alguna planta de reciclaje y contactarles, pues ellos te pueden dar información útil o por lo menos pistas sobre los centros de recolección y de manejo de desechos. Yo he hecho esto y me ha dado resultado; ahora llevo en persona todo mi reciclaje a dos centros de acopio cercanos.
• ¡Comida! - Ésta se las trae. Tanto preparar como consumir cualquier plato, puede llegar a generar una cantidad importante de desecho. Por ejemplo, las cáscaras de las frutas y los vegetales las pongo en un pequeño compost que tengo en mi patio, donde las lombrices de tierra se encargan del resto.
• Nunca mezclar sobros de carnes, huesos y otros alimentos cocidos con las cáscaras del compost, sino tu casa sufrirá una plaga bíblica de moscas hasta el día del juicio final.

Esto es lo que yo hago: trato hasta donde me es posible de evitar el desperdicio y procuro reducir al mínimo los sobros. Pero cuando hay algunos sobros, mis perros se hacen cargo de ellos.  Adoran los recortes de carne, y huesos. Por supuesto que yo los alimento con comida para perro, es sólo que ellos disfrutan mucho algún delicatessen de vez en cuando. (El hecho que mi esposa es Médico Verterinaria ayuda un poco)

Y si llego a tener sobros de pan y galletas, las palomas y demás aves desaparecen todo en cuestión de segundos. Pues así es, vivo en el trópico y sólo el número de aves que viven en mi cuadra es descabellado. Casi que podés tirar al aire un baggette y no verlo bajar nunca. Bueno, en realidad en mi barrio podés tirar cualquier cosa arriba y verla desaparecer: un ipod, un reloj, etc.

Divulguemos la idea, divulguemos el verde

Photo: A. Bahrudin (Babrosa)

No tenés que convertirte en un activista empedernido si no es lo tuyo. No se trata tampoco de hacer concentraciones frente a edificios de gobierno con pancarta en mano.

Es sólo que hay mucho que podemos hacer y muchísimo que podemos cambiar con sólo prestar más atención a esos pequeños detalles que forman nuestras actividades cotidianas.

Nosotros como freelancers tenemos la dicha de poder interactuar con mucha gente, ya sean colegas o clientes, y esto es algo que deberíamos aprovechar para compartir y alardear con orgullo sobre nuestros hábitos verdes y así incentivar a nuestros amigos a adoptar estas constumbres.

Por cierto, no olvidés economizar energía con tus gadgets y otros juguetes electrónicos, eso sí, acordate siempre de esto: las cosas que hacés ayudan mucho más que las cosas que tenés.

¿En qué otras formas te parece que podemos ayudar los freelancers?

Foto:Emilie Eagan (Limonada)

Cuando nos encontramos buscando, ambientes, fondos, e intenciones para nuestros proyectos de diseño, la mayoría de las veces acudimos a nuestro arsenal de inspiración para un bofetazo rápido que despierte nuestra creatividad para poner las cosas en marcha.

Pero hay un problema, nuestras fuentes de inspiración también se desgastan. Y es por esta razón por la que necesitamos renovarlas constantemente. Bueno, eso es algo que ya hacemos, leemos blogs, seguimos a los gurús en Twitter etc. etc.. Cierto?

Se pueden encontrar tantos diseños espectaculares en los muchos blogs de la comunidad de diseñadores, y también un sin número de conceptos e ideas interesantes, que resulta imposible contenerse: como si se tratara de ir de compras a tu tienda gadgets preferida, salís con las manos llenas de ideas para paletas de color, texturas, diagramados y ese tipo de cosas.

Pero de igual manera, seguir haciendo esto mismo una y otra, y otra vez hace que terminés consiguiendo siempre las mismas cosas. ¿No sería mejor intentar encontrar algo totalmente nuevo, digamos, fuera del mundo de la internet?

Miralo de esta forma, es como salir a comer a un restaurante: los lugares que frecuentás tienen una grand variedad de delicias en su menú, pero si tenés un antojo incontrolable de probar algo nuevo que no conocés, entonces buscate otro restaurante. ¡Es en serio! Dale vas a ver.

Así que agarrá tu cámara porque es hora de alejarse de la computadora para ir de cacería.

1 Baños en lugares públicos

Foto: Darwin Bell

Ya sea en un bar, un aeropuerto, una universidad, una estación de tren, en fin, lo que se te ocurra. Entre más antiguos mejor, especialmente si hay graffitis por todas partes. Mucho ojo, el baño de tu abuelita puede también guardar algunas sorpresas bizarras que te pueden ser útiles. Doble puntaje si lográs conocer el baño de la señora de los gatos que hay en tu barrio.

2 Dentro de un bus, un taxi o el subte

Foto: (Trishhhh)

3 Construcciones

Foto:Toni Verd

Este es uno de mis favoritos. Edificios, casas, departamentos, cualquier edificación a medio construir puede llegar a ser fascinante. En mi país la mayor parte de las construcciones se hacen a base de cemento, bloques y varillas por lo que fácilmente se convierten en escenarios perfectos para captar atmósferas grises, misteriosas y atemporales.

4 Cocinas de restaurantes

Foto: (Wonderlane)

Por cierto, no creo que ningún lugar de comida rápida te deje entrar. Aunque vale la pena preguntar.

5 Anticuarios

Foto:Thiago James

Esto aplica a aquellos lugares que sean tiendas.

Ser honesto, y explicar para qué son las fotos realmente y por qué estas tiendas resultan de tanta inspiración, puede ser de mucha ayuda también. Y quién sabe, con suerte y salís del lugar con un cliente nuevo para tu portafolio.

6 Tattoo shop

Foto: Sailor's Grave

7 Iglesias, (entre más antiguas mejor)

Foto:Luz A. Villa (Flowery L*u*z*a*)

8 Teatros viejos

Foto: Ana Carmen Foschini

9 Mercado de verduras y frutas

Foto:(Ninja M)

10 Muelles

Foto: Albert Subirats (Alsuvi)

Los bancos y los edicifios de gobierno pueden también ofrecer ingredientes interesantes a nuestra visión creativa. Creeme… hasta el aburrimiento tiene sus encantos ocultos. Desafortunadamente, pasearse por ahí, en estos lugares con cámara en mano diciendo que es sólo para “inspiración” no es más que un boleto directo para ir a parar a la comisaría.

Existen muchos lugares en tu ciudad a los que probablemente no les das importancia, ya sea que los visités o no.
Probá cosas nuevas para inspirarte. Después de todo, la inspiración puede salir de donde menos te lo esperás.

Estoy seguro que he dejado por fuera mil cosas… ¿Qué otros lugares extraños te parece que pueden servir de inspiración?

Alguna vez te has topado con algún cliente que te diga: “Sólo quiero un sitio web publicado y nada más… Poner mi producto, información de contacto y alguna que otra foto. No tengo tiempo para ninguna otra cosa.”

Enchapados a la antigua

Algunos clientes ya vienen muy seguros sabiendo lo que quieren y tienen en mente cosas muy puntuales. Pero cuando comienzan a dictar lo que necesitan de pronto empezás a sentir un deja vu y te encontrás de vuelta en los noventa, cuando la gente publicaba un sitio, lo inundaba de palabras clave para luego sentarse a rezar por un milagro.

Contadores de visitas, libro de visitantes, cientos de enlaces en la página principal, la infinidad de palabras clave e íconos animados en gif son algunas de las cosas que la gente acostumbraba a tener en sus sitios. Hoy día todas estas cosas no son sino vicios de antaño que hay que evitar a toda costa.

Misión del deber

Como freelancers, es nuestro deber tratar de educar a nuestros clientes y explicarles los por qués y cómos de las mejores prácticas en el mundo web. Por ejemplo: en vez de dejar que un cliente se conforme con un contador de visitas, podés ofrecerle datos estadísticos verdaderamente valios a través de Google Analytics.

Podés llegar a construir una relación más estrecha y saludable con un cliente, que tenga un mejor entedimiento de tu trabajo. Entre más sepa un cliente, más confiará en tus recomendaciones. Tomemos como ejemplo una de mis clientes que no sabía de la existencia de Facebook y sus aplicaciones para hacer publicidad

Otros clientes dependiendo de sus necesidades prefieren otro tipo de redes sociales para el crecimiento que su negocio. En todo caso la idea es guiarles hacia el fascinante mundo de las redes sociales o social media, y sobre todo ayudarles a aprovechar al máximo los servicios que se ajusten mejor a las necesidades de su empresa.

Recompensas

Y como un beneficio adicional, no sólo estarás ampliando tu gama de servicios como consultor, sino también estarás aumentando las oportunidades de ofrecer servicios adicionales en un futuro.
Para ilustrar esto, pensá en lo siguiente: si le enseñás a tu cliente a usar un blog de Wordpress, probablemente él mismo te pedirá un diseño personalizado para su plantilla. Lo mismo ocurriría con los fondos de Twitter y otros. En fin, vos te medirás hasta donde que querés llegar.

Espero no sonar muy pretensioso con todo esto… ¿pero de verdad será pretender mas de la cuenta? ¿A vos qué te parece?

Haberme convertido en diseñador web para una ONG me ha permitido aprender un poco sobre las necesidades de comunicación que una ONG puede tener cuando se trata de publicar contenido web para promover y divulgar sus actividades.

Generalmente necesitan espacios para donaciones, voluntariado, agendas y relaciones públicas, sólo como para mencionar algunos. Esto significa que van a requerir actualizaciones con mucha, mucha, mucha frecuencia.

Económicamente viable

Siendo la variable económica algo para tener muy en cuenta, estas organizaciones no se pueden dar el lujo de dedicar su presupuesto a la contratación de un ejército de programadores y desarrolladores para toda la vida. Más bien, éstas han optado por sitios que sean de fácil acceso y amigables para sus usuarios, que son casi siempre los comunicadores o relacionistas públicos.
De este modo, los sitios pueden ser administrados por el mismo personal con el que ya cuenta la organización, sin necesidad de recurrir a más contrataciones.

Fácil de implementar

Gracias a la sencillez de su instalación, y a su ilimitada variedad de plantillas y extensiones disponibles por toda la red, los sistemas de gestión de contenido (CMS) permiten que podás tener un sitio totalmente equipado, y operando en línea en un abrir y cerrar de ojos… lo cual puede salvarle la vida a cualquier diseñador freelancer.

Plone y PHPNuke son ejemplos de CMS populares entre las ONGs, principalmente por lo fáciles de instalar y por la rapidez con que los ponen a funcionar.

Versátiles y ajustables

Algunas ONGs están más orientadas a publicar noticias, otras se dedican de lleno a las campañas de recaudación, algunas se han centrado en la educación y la divulgación, y muchas otras probablemente están haciendo todo esto a la vez. Por supuesto se esperaría que los sitios web resuelvan estas necesidades.

La flexibilidad de un CMS radica en el número de módulos, plugins, extensiones y componentes que con facilidad vos podés apagar o encender.

Veamos el ejemplo de Joomla: podés covertirlo en un sitio en múltiples idiomas tan sólo usando un componente llamado Joomfish, que te da la estructura para administrar de forma sencilla todo el contenido en varios idiomas a la vez.

Esto es verdaderamente útil cuando se trata de una ONG internacional que necesita publicar noticias y artículos a diario en varios idiomas.

Drupal por otro lado, puede convertir el sitio de una ONG en una potente herramienta de redes.

Fácil de administrar

La maravilla de los CMS es su usabilidad. Son tan amigables que permiten al usuario crear, editar y publicar contenido sin dificultad alguna, y más importante aún, sin que éste tenga que tener ningún tipo de conocimientos de programación web.

Generalmente, los CMS cuentan con un panel de administración que resulta muy visual e intuitivo, donde los contenidos están organizados en función de la salud mental del usuario, de modo que su funcionamiento es sencillo y libre de dolores de cabeza.

Así que éstas son algunas razones por las que los CMS se han convertido en la herramienta perfecta para muchas ONGs. Bueno, al menos a grandes rasgos.

Entonces si vos como freelancer llegás a tener una ONG como cliente, tené en cuenta que probablemente ellos van a estar muy interesados en un producto “listo para usar” y sobre todo, en aprender a manejarlo por su propia cuenta.

¿Qué otra cosa me podés decir sobre los Sistemas de Gestión de Contenido (CMS)?