En un remoto lugar del firmamento estrellado, a una distancia tal que la luz tarda en llegar a nosotros 2.000 años, situada en la constelación Hércules, se encuentra un sistema estelar que ha traído de cabeza a los científicos durante más de 30 años. Allí, dos estrellas mucho más grandes y masivas que el Sol giran vertiginosamente una alrededor de la otra. Nadie las ha visto a simple vista, su luz tan sólo es visible con un telescopio y, aún así, es imposible distinguirlas por separado. A pesar de todo, su luz nos trae información sobre ellas, sobre su masa, su edad, sus movimientos… Esos datos han permitido estudiarlas y su estudio reveló ciertos comportamientos que parecían no cuadrar con la mil veces comprobada Teoría General de la Relatividad de Einstein. ¿Qué sucede allí? ¿Nuestras observaciones son tan pobres que nos dan una imagen distorsionada de la realidad? ¿Está equivocado Einstein y es necesario cambiar sus teorías?. El enigma se ha resuelto y en esta ocasión se entrevista a uno de los protagonistas de esa solución: D. Antonio Claret dos Santos, astrofísico e investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía, una institución del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España.

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La revista Popular Science en conjunto con Google ha escaneado todas las paginas que han publicado durante 137 años (desde 1872) para crear un gran archivo digital de todos sus ejemplares, lo mejor de todo es que se encuentran indexados, así que cualquier búsqueda es relativamente fácil. Resulta todo un descubrimiento ver estas revistas desde la década de los 50s hasta ahora. Los años anteriores son más científicos que técnicos, pero de igual manera encierran un montón de pequeñas joyas del conocimiento humano. El archivo también es indispensable para cualquier persona que le interese la historia del siglo XX y todos sus grandes avances científicos y tecnológicos.
Me parece una iniciativa muy atractiva y desde que por Abril del 2008 se hiciera una versión española de esta revista, creo que ganará más adeptos. No va a ser mala idea ver documentos de hace dos siglos.

Fuente: Popular Science

Los genes de nuevo tienen que ver con algo que nos asusta: el dolor. Los investigadores dirigidos por el genetista clínico Geoffrey Woods, del Instituto Cambridge de Investigación Médica del Reino Unido, examinaron el ADN de 578 personas con osteoartritis dolorosa. Woods y sus colegas buscaron variaciones genéticas que podrían estar vinculadas con cuánto dolor sufre un paciente. Es una medida subjetiva, pero en la actualidad es lo mejor que los investigadores pueden tener.
El equipo encontró que las personas que tuvieron mayores niveles de dolor fueron más propensos a llevar una base de ADN particular, una A en lugar de una G, en un lugar específico en el gen SCN9A.
Los investigadores también analizaron la variante genética en 186 mujeres sanas que habían sido evaluadas sobre la base a sus respuestas a una serie de estímulos dolorosos. Las mujeres con mayores respuestas fueron más propensos a tener la variante A en lugar de la G.
La variación genética afecta a la estructura de una proteína que se encuentra en el exterior de las células nerviosas y permite la entrada de sodio en los estímulos dolorosos. Esto ocasiona el envío de un mensaje de dolor al cerebro.
La verdad es que me parece alucinante que un simple SNP tenga la culpa de tener más o menos dolor. Pero así es la genética.

Fuente: Body & Brain
Escuchando: Hablando con científicos

Ya he comentado en alguna ocasión la gran utilidad de Google Docs para la creación y manejo de los documentos para no generar copias de más y compartir la información. Muy útil a la hora de realizar informes y compartirlos con los directores, por ejemplo para nuestra aplicación científica. Aunque eso ocasiona una enseñanza a los jefes en muchos de los casos. Ya dedicaré un artículo que explique esta aplicación gratuita del servicio de Google.
Lo importante de la noticia de hoy es la adquisición por parte de este gigante de la red de DocVerse. Es una utilidad creada por extrabajadores de Microsoft que permite la compatibilidad con los archivos de Office, la Suite de ofimática por autonomasia. No debe haber sentado muy bien a los creadores del sistema operativo de las ventanitas, pero supone un gran avance para los usuarios. Esperemos que sea tan asequible como todas las herramientas que proporcionan. No querría entrar en polémicas pero ¿podremos trabajar sin Google en un futuro? Por el bien del desarrollo científico esperemos que no haya cambios en la política de esta gran empresa.

Fuente: Blog oficial de Google.

Escuchando: Los programas despertadores de la radio matutinos.

Para la noche de hoy, este vídeo que fue todo un bombazo en su época. Disfrutemos del remix del vídeo:

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Pasad una buena noche de sábado.

Nueva versión del copazo

Escuchando: Poca cosa, la semana en la podcastfera está bajo mínimos

La explicación de la replicación del ADN sería muy laboriosa y dura de seguir para los no “vocacionales” en el tema. He indagado un poco por esta autopista de la información y he encontrado un vídeo y unas imágenes valen más que mil palabras. Además, hace una breve introducción sobre el descubrimiento de la estructura del ADN que me gusta.
Gran parte de la traducción es automática, como sucedía en el artículo del Gran colisionador de hadrones. Robotizada. Pero los vídeos que muestran la actuación de la ADN polimerasa son geniales. Incluso lo presenta un tal Doctor Asso, que en EE.UU. no tendría mucha gracia pero en España…jeje. La pena es que no sea biólogo, pero en USA los buenos genetistas suelen ser médicos. Disfrutad el vídeo.

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Ya se ha hablado mucho sobre los pros y los contras del iPad. Yo sigo en mis trece: no me atrae porque pensaba utilizarlo principalmente como mi lector de separatas en color (cosa que la gran mayoría no entiende, puesto que es creen que el mundo está sólo lleno de gente que lee revistas o libros en blanco y negro. Ingenuos), pero eso ya lo expliqué en otro artículo.
Como bien se sabe, yo tengo como compañero de trabajo una HTC Magic. El sistema Android está siendo una revolución ya no por su código abierto y prestaciones, sino por lo rápido que se está haciendo con el mercado. Y para estar en contacto con el trabajo y la gente que aprecias es de lo mejor por lo asequible que puede llegar a ser. La verdad es que se puede hacer un paralelismo entre lo que supuso para el mundo de la informática la posibilidad de construir los PCs clónicos. Ahora los dispositivos portátiles están comenzando a revolucionar las vidas de muchos. Con los móviles ya los están haciendo, pero ¿y si le comieran el terreno al iPad también?
En el siguiente vídeo se muestra una review del Archos 7, que es una tablet en la que corre Android por sus circuitos. Está bien el minidocumental porque también se puede ver el Archos 5, que es mucho más compacto.
El mercado está abierto. Ahora sólo falta que avance la tecnología de las pantallas para que pueda tener mi lector de separatas pero con tinta electrónica ¿sería mucho pedir fabricar una pantalla que cambiara del tipo de retroiluminación a la tinta electrónica? Ya veremos.

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Batidos de proteínas

La ingesta de proteínas es clave para el desarrollo muscular. Más aún si se exige mucho a los músculos como en el entrenamiento de gimnasio. Reponer el tejido es clave y el aporte de proteínas permite esa regeneración tisular. Dejo esta lista de batidos caseros que añadirán un aporte proteico extra en la dieta. Sobre todo es una alternativa muy recomendable a los polvitos de proteínas.

-Batido de 1 vaso de yogur líquido con 1 clara de huevo cocida.

-Batido de gelatina de fresas con fresas y 1 vaso de leche desnatada.

-Batido de 1 vaso de leche desnatada con 10 cacahuetes sin tostar.

-Batido de 1 vaso de leche de soja con copos de avena.

-Batido con 2 vasos de agua puestos a hervir con una lata de atún natural.

-Batido de 1 vaso de leche desnatada con 10 almendras sin tostar y kiwi.

-Batido de 1 vaso de yogur líquido con 1 plátano y 5 anacardos.

Escuchando: The Beatles

Después de hacer limpieza de los apuntes de la carrera, una pregunta siempre me ronda la cabeza: ¿por qué se vuelven amarillos los papeles almacenados?. Pues he podido dar con la causa científica. Todo se debe a la lignina. Después de los polisacáridos, la lignina es el polímero orgánico más abundante en el mundo vegetal. Es importante destacar que es la única fibra no polisacárido que se conoce. Lo que hace es dar consistencia a los árboles. Ya se conoce que el papel está compuesto por celulosa en su mayoría. Pero como la materia prima para hacer el papel son los árboles, a parte de la celulosa llevará lignina. En el proceso de producción de papel, se pasa por una fase de blanqueado ya que tiene un mayor atractivo que el papel en bruto. Este blanqueado consiste gran parte en extraer el oxígeno. Esto provoca que la lignina, que da un color marrón, pierda fuerza y se vean las hojas blancas.

Cuando se dejan hojas en un sitio almacenado por un tiempo, las hojas van tornándose amarillas debido a la acción del oxígeno y a la luz, que ayuda a que la lignina vuelva a coger peso en la coloración. Un experimento que se puede hacer es dejar en algún lugar soleado una hoja de periódico y otra del mismo rotativo en un lugar a oscuras y con poco oxígeno. Al cabo de unos días se pueden ver los cambios de color que sufren.
Como podéis observar, todo tiene su explicación.

Proceso de fabricación del papel