Il germe del grano – e degli altri cereali – costituisce una piccola parte del chicco, ma la presenza di sostanze nutritive preziose è così predominante nel germe da renderlo, sotto certi aspetti, la parte più importante.
All’analisi chimica risultano di particolare importanza la vitamina E, gli acidi grassi insaturi, sali minerali e vitamine del gruppo B. Purtroppo con le operazioni di raffinazione della farina sempre più totale sino ad arrivare alla farina 00 che ritroviamo ormai in quasi tutte le preparazioni alimentari, oltre all’eliminazione della crusca, viene eliminato anche il germe di grano. Il problema è che il germe di grano compromette la conservabilità del grano macinato in quanto subentra l’irrancidimento dei lipidi di cui il germe è ricco entro qualche giorno dalla molitura.
Se nella nostra alimentazione introducessimo regolarmente pane e riso integrale e altri cereali nella loro forma completa non denaturata, povera quindi di numerosi sali minerali e oligoelementi, noi potremmo ignorare tranquillamente l’esistenza degli integratori alimentari.
Il germe di grano in forma di integratore alimentare, può costituire un valido aiuto per arricchire la nostra dieta durante tutto l’anno, oppure ad ogni cambio di stagione o per affrontare periodi della nostra vita particolarmente stressanti.
Lo si può trovare in commercio sotto forma di olio contenuto in capsule gelatinose che sono facili da assumere e sono particolarmente utili per chi accusa sintomi di stress oppure problemi di pelle o di capelli, soprattutto per la presenza della vitamina E che è un antiossidante per eccellenza ultimamente sempre più raccomandato per prevenire l’invecchiamento precoce e tutti i sintomi che l’accompagnano.
Particolare importanza assumono nella dieta anche i cosiddetti germogli, ossia i semi germinati.
Il germoglio rappresenta una particolare fase in cui il seme è stato già sottoposto al giusto tasso di umidità, di calore e di luce per trasformarsi in una pianticella vitale. In questa fase, nel seme che si è trasformato in germoglio, sono avvenuti profondi mutamenti che hanno scisso le proteine in aminoacidi, gli amidi in zuccheri semplici; sono stati attivati numerosi enzimi e il contenuto in clorofilla, vitamine e sali minerali è enormemente aumentato.
Il consumo di germogli – di cereali come il grano e altri semi – è sicuramente un’ottima abitudine alimentare. Non va pertanto confuso il termine germoglio con il germe, in quanto è ben diverso il risultato organolettico e anche il contenuto nutrizionale.

Il tofu, il cosiddetto formaggio di soia, per la sua consistenza molle e il suo gusto delicato, permette di consumare la soia in una forma più assimilabile, gradevole e di più facile preparazione, più vicina al gusto occidentale.
Secondo la tradizione popolare cino-giapponese, a inventarlo fu il monaco taoista Lin An, insigne filosofo, nonché alchimista, vissuto intorno al 160 a.C.
La soia è stata da sempre considerata dai paesi orientali – la cui dieta è stata da sempre povera di proteine animali - come un alimento ricco di proteine.
Nei paesi occidentali, invece, la soia è stata introdotta per contrastare l’eccessivo consumo di grassi di origine animale che sono ritenuti responsabili di molte malattie cardio-vascolari. La sua diffusione è legata inoltre alle proprietà anticolesterolo delle lecitine che contiene in abbondanza.
Grazie alla sua semplice preparazione e alle sue eccellenti proprietà nutritive, il tofu è diventato, in gran parte dei paesi orientali ma anche da noi in occidente, il più popolare derivato della soia.
Il metodo di produzione del tofu a distanza di migliaia di anni dalla sua ideazione, è rimasto pressoché invariato. Non richiede particolari attrezzature e gli unici ingredienti sono rappresentati dall’acqua, dalla soia gialla e dal “nigari” che è cloruro di magnesio, estratto anticamente dal mare con un processo di estrazione molto simile a quello del sale marino. La funzione del nigari è quello di provocare la cagliatura della polpa di soia, con un processo molto simile a quello impiegato per la produzione del formaggio.
Per ottenere un tofu di qualità è utile utilizzare varietà di soia proveniente da coltivazioni biologiche. Il procedimento è semplice e si può effettuare anche in casa:
Si mettono in ammollo i semi per circa 12 ore. Una volta risciacquata abbondantemente, la soia viene macinata finemente facendo scorrere un sottile filo di acqua all’interno del mulino, in maniera tale da ottenere una purea omogenea e cremosa. Dopo l’aggiunta di acqua, si fa bollire la purea per circa 20 minuti mescolando continuamente. Si ottiene così una pasta che viene poi filtrata per due volte di seguito, in maniera tale da consentire la separazione del latte di soia dalla pasta (okara).
Il latte così ottenuto si versa in una nuova pentola e si porta ad ebollizione mescolando in continuazione. A questo punto si aggiunge il nigari, due cucchiaini per ogni 300 gr di soia, continuando a mescolare con cura per 5-6 minuti in maniera tale da facilitare la cagliatura di tutto il latte. Dopo aver fatto riposare per 2-3 minuti, si può versare il latte ormai cagliato nelle apposite forme.