Le Snapdragon S4 8260A double coeur à 1.5GHz embarqué dans le Padfone d’Asus est un vrai petit monstre en terme de performance. Sa puce Adreno 225 offre des capacités de calcul graphique impressionnantes et  les premiers tests de l’engin sont révélateurs de l’avance de Qualcomm en la matière.

 Les benchmarks restent des benchmarks et n’ont pas grand chose à voir avec le ressenti et l’usage proposés par un outil. Cela dit, devant la somme des tests réalisés par Netbooknews dans cette vidéo on ne peut que s’intéresser à la performance de ce type de puce.

Pas moins de 6 tests ont été réalisés sur le smartphone qui équipe la tablette du concept original d’Asus : Les 6 offrent un très beau résultat. Vellamo grimpe à 2554, Quadrant à 5057, Nenamark 1 à 60.4 et Nenamark 2 ) 60.5. Le célèbre Antutu monte à 6458 et SunSpider à 1917.

Je devrais prendre en main la machine d’ici quelques jours grâce à Asus France et faire un petit retour sur le ressenti proposé tant par la tablette que par le smartphone, en attendant de meilleures nouvelles quand à une sortie en France du produit pour le moment toujours pas prévu dans les catalogues des revendeurs.

Virtualiser le jeu, faire calculer à un serveur distant la 3D d’un titre et ne faire transiter à votre écran que le résultat de cet affichage, c’est la voie que commencent à suivre de nombreux acteurs du marché ludique. Cette quête d’un calcul déporté a de nombreux avantages pour toutes les parties et Nvidia avec le GeForce GRID compte bien y mettre son grain de sel en vantant les capacités de ses puces Kepler à effectuer les tâches demandées.

Le CEO de Nvidia, Jen-Hsun Huang, a ainsi présenté hier à la Nvidia GPU Conference à San Jose, les avantages de sa technologie Kepler pour effectuer des calculs de ce type.

La solution a nécessité des aménagements réalisés par les ingénieurs de Nvidia qui ont été baptisés GeForce GRID. Il s’agit d’une plateforme de virtualisation appelée VGX qui permet de traiter des ordres de calcul à distance, sans connexion physique entre la machine qui demande le calcul et l’unité qui fera l’opération. En clair une interface physique dont le jeu demande à afficher le déplacement dans un couloir à Paris peut envoyer à l’autre bout de la planète les coordonnées de l’image à afficher. Sur place, un système de calcul prend les coordonnées, l’angle de vue, le lieu à afficher, calcule l’image, pose des textures et renvoie l’image à afficher. A chaque instant, chaque mouvement est ainsi calculé à distance et l’affichage sur la machine du joueur est ainsi une sorte de streaming de l’image calculé à distance.

Les cartes proposées par Nvidia sont impressionnantes : La GeForce GRID dispose de 3072 coeurs CUDA avec 8Go de mémoire et calculent 4.7 teraflops par seconde pour une dépense énergétique de 250 watts. Un serveur peut embarquer 84 GPU par rack ce qui baisse d’autant la ressource énergétique dépensée : 1 rack peut gérer à lui seul 84 streaming de jeu et donc 84 joueurs… Ce qui fait baisser la note à 75 watts par jeu streamé, bien moins qu’une console ou un PC moderne.

Sur le papier tout est parfait

Les avantages pour l’utilisateur sont nombreux : Il bénéficie toujours d’un engin dont les capacités de calcul sont dimensionnées suivant le besoin du titre auquel il joue. Il n’a pas les nuisances liées aux grosses capacités de calcul comme le bruit ou la chaleur dégagée. Il n’a pas à changer le matériel qu’il emploie pour jouer à chaque génération de jeu, mieux il peut retrouver son titre en déplacement et aussi bien sur un téléviseur connecté qu’un PC ou une tablette. Le système d’exploitation n’est plus lié au jeu lui même et les développeurs peuvent donc travailler à un titre adapté à 100% à des capacités uniques comme pour le monde console.

Pour le service qui fournit les capacités de calcul il s’agit donc de proposer des ressources louées mensuellement et de les faire tourner suivant la demande sur toute la planète. Lorsque l’Europe se couche les Amériques prennent le relais, puis l’Asie et ainsi de suite. 24H sur 24 il est possible d’optimiser un même réseau de serveurs et de maximiser les bénéfices. Les gains possibles sont faramineux.

Là où Nvidia se positionne c’est en tant que fournisseur de puces capables de calculs lourds pour un prix intéressant et une consommation énergétique plus faible que d’autres solutions. Le GeForce GRID a en outre été optimisé pour minimiser le temps de latence nécessaire au traitement des ordres de calcul.

Séparer les capacités de calcul de la puissance du processeur embarqué a évidemment l’énorme avantage de rendre les engins utilisés plus performants mais aussi plus légers et plus autonomes. Un abonné à ce type de service pourrait jouer sur tablette ou netbook avec la même vélocité que le possesseur d’un PC de jeu monstrueux ou d’une console.

Dans la pratique l’offre sera plus problématique

Les soucis que peuvent rencontrer ce genre de technologie existent tout de même. En sortant de la théorie pour retourner à la pratique, il ne sera pas possible de maximiser l’offre à toute la population. La première limitation vient de la vitesse de connexion que le fournisseur d’accès fournira à son client. Si beaucoup de Français bénéficient aujourd’hui d’une bande passante suffisante pour regarder la télévision grâce à leur Box, cette offre n’est pas encore généralisée à toute la France. Proposer un calcul « streamé » en plus de l’affichage de la télévision au sein d’un foyer ne semble pas être pour demain et l’utilisateur lambda ne voudra pas choisir entre jouer et regarder la télé. L’idée de démocratisation du concept prônée par Nvidia est donc avant tout liée à des réseaux déjà en voie de saturation.

Minimiser le temps de gestion de chaque image à calculer au coeur d’un supercalculateur est donc une étape décisive et Jen-Hsun Huang marque des points lorsqu’il annonce que son Kepler est la première puce à avoir été conçue pour le calcul dans le cloud. Il n’empêche qu’il s’agit d’un des maillons d’une chaîne qui pose encore de nombreux problèmes en terme de jeu. La sortie de Diablo III hier et les bugs liés à sa gestion alors que dans ce cas là il s’agit uniquement de la gestion de personnage et de compte à distance, sans le calcul à proprement parler du rendu du jeu, montre que si la voie suivie est prometteuse, la bataille technique est loin d’être gagnée.

Le 13.4″ de MSI, le X370, évolue en AMD Double coeur E2-1800 cadencé à 1.7GHz et équipé d’une AMD Radeon HD 7340M. La machine embarque désormais une solution 4Go de ram et 320Go de stockage mécanique et un Windows 7 Familial Premium 64 Bits. Pas grand chose de neuf dans la forme avec toujours un bon condensé de fonctions (Wifi N, Ethernet Gigabit et Bluetooth) pour un 13.4″ 1366 x 768 qui ne pèse que 1.4 Kg. Revers de la médaille, une batterie 4 cellules qui n’offre que 4 petites heures d’autonomie. On le trouve à 489€ chez RueDuCommerce.

J’étais la semaine dernière à Shanghaï, invité par HP pour découvrir leur nouvelle gamme de produits et les orientations de la marque leader du monde PC dans un énorme Show à l’américaine mêlant expérience utilisateur et prospective. L’occasion de voir de plus près les produits annoncés par la marque pour les mois à venir à commencer par le très beau Spectre XT, l’ultrabook 13.3″ maison, absolument sans concessions.

L’évènement, en partenariat avec Intel et Microsoft, était fortement axé autour des engins mobiles. Pas des tablettes évidemment, la cicatrice de la Touchpad est encore assez vive chez HP, mais plutôt autour des machines de type Ultrabooks.

Plusieurs engins ont ainsi été présentés par HP, à commencer par son fer de lance, le Spectre XT. Le Spectre, nous le connaissons déjà sans pour autant l’avoir vu en magasin, ce superbe ultrabook était jusqu’alors réservé au public US. L’idée pour HP est de proposer un engin sans concessions, fin, performant, rapide et très réussi esthétiquement. Le prototype exposé remplissait déjà tous ces points avec l’énorme défaut de ne pas encore dévoiler tous ses composants.

 Si les caractéristiques techniques complètes de l’engin ne sont pas encore connues, on reste sur l’idée d’un engin articulé autour de Core i5 ou i7, la disponibilité en France semble quant à elle totalement acquise. Ce 13.3″ vise une clientèle exigeante et soucieuse de la qualité esthétique de l’objet acheté autant que des performances annoncées.

Il manque encore beaucoup de détails définitifs comme le choix des processeurs Intel Core embarqués ou la définition de l’écran et la technologie employée pour afficher sur celui-ci. Reste les grandes lignes avec une mise en avant de la finesse de cette machine qui ne dépassera pas les 14.5 mm d’épaisseur.

Avec 4 Go de mémoire vive et un SSD de 128Go à 256Go, ce petit joujou devrait débuter autour de 999$ dès le mois de Juin 2012. La finition de l’engin, sa coque en métal, son superbe clavier chiclet rétro éclairé et un pavé tactile assez large, désormais creusé autour de sa surface de contact pour la sortir du châssis.

Les commentaires comparant l’objet au Mac Book air n’ont pas tardé et l’emploi d’un alliage aluminium-magnésium ainsi que la finesse de l’engin imposent clairement un rapprochement entre les 2 engins.

Pour autant HP ne sacrifie pas la connectique de son 13.3″ qui embarque de l’USB 3.0, une sortie HDMI, un RJ45, une prise jack et un lecteur de cartes SDHC. Une webcam HD 720P ainsi qu’un double micro numérique avec réducteur de bruit font également partie de l’équipement standard.

HP va même plus loin en réussissant à glisser dans la machine pourtant peu épaisse un système d’enceintes Beats et même un caisson de basses (façon de parler), HP Triple Bass Reflex.

Large de 32,69 cm, profond de 22,1 cm le Spectre XT devrait proposer une autonomie maximale de 7 heures pour un poids contenu de 1.39 kg.

J’attends de pouvoir tester la bête, je l’espère, rapidement.

Lenovo annonce son premier ultrabook en fibre de carbone avec un 14″ baptisé Thinkpad X1 Carbon. A visée professionnelle, cet engin affiche en 1600 x 900, embarque une connexion 3G et un clavier rétro-éclairé. Il embarquera une puce Intel Ivy bridge et si l’engin n’a pour le moment ni date ni prix, on sait déjà que quelques subtilités intéressantes seront embarquées comme une webcam 720P HD ou un système audio Dolby Home Theater v4. Un engin pro pouvant avoir une vocation multimédia donc. Source : Wired.

Evigroup poursuit son développement sur le marché des tablettes en proposant une nouvelle venue équipée d’Android 4.0. La Yzi est une 10″ très classique dans le format mais proposée à un bon prix et avec des fondamentaux suffisants pour en faire une tablette susceptible de contenter monsieur-tout-le-monde.

Evigroup a choisi un châssis commun avec d’autres tablettes et s’est concentré sur les entrailles de la machine pour proposer un engin abordable et homogène. Le design n’est donc pas le critère le plus pertinent pour juger cette tablette mais son ratio possibilités par rapport à sa taille et son prix pourrait faire mouche auprès d’une population cherchant avant tout une tablette de consultation et de de surf.

Equipée d’une puce ARM Cortex A8 cadencée à 1GHz signée Boxchip et d’un chipset Mali 400, la tablette dispose de 512Mo de mémoire vive. Ce ne sera pas un foudre de guerre mais un engin de consultation efficace. Le stockage de base de 4Go est étendu par un lecteur de cartes MicroSD limité à des cartes 16Go ce qui fera un stockage global de 20Go sachant qu’Android 4.0  occupera une place importante sur la mémoire de base. Un port USB ainsi qu’un port MiniUSB sont présents ainsi qu’un port MicroHDMI 1.4.

L’écran 10″ affiche sur une définition de 1024 x 600 et dispose d’un rétroéclairage à LED classique. Sans s’étendre sur la technologie employée, Evigroup insiste sur la qualité des angles d’affichage, cela reste à vérifier et un test de l’objet est prévu. Le tactile est gérée par une matrice capacitive 5 points classique.

La Yzi dispose d’une connexion Wifi N de base et une option 3G est possible, la tablette embarque un accéléromètre, un micro, un haut parleur et une webcam 0.3 mégapixel pour la vidéo conférence. La batterie livrée offre d’après EviGroup jusqu’à 15 heures d’autonomie en lecture de musique et 6 heures en fonctionnement multimédia.

Rien de transcendant donc sur cette Yzi mais un bon prix, 159€, et un support d’Android 4.0 qui devrait permettre à la tablette de rencontrer son public.

Source : Yzi.fr

L’idée semble bonne au départ et à vrai dire je souhaite quelle se développe même si ce premier hybride entre le netbook et l’ultrabook n’a pas tous les ingrédients d’une future réussite. L’engin est certes un super netbook d’un point de vue performances mais c’est aussi un outil hors de prix qui ne devrait séduire qu’une toute petite partie de la population.

Le Panasonic Let’s Note J10 est certes un engin de 10″ de diagonale mais c’est à peu près le seul point commun avec un netbook. Le résolution embarquée est du 1366 x 768 et au contraire des machines habituelles de cette diagonale, il embarque un processeur Intel Core sur base de Sandy Bridge. Core i3, i5 et même i7, des puces qui nécessitent une ventilation conséquente qui se retrouve dans l’épaisseur de l’engin. Panasonic propose également de 320 Go à 1 To de stockage en disque mécanique classique ou un SSD allant de 128 à 256Go.

Evidemment les 3.55 cm d’épaisseur de la machine gâchent un peu son design. Sa connectique semble littéralement nager dans le plastique de sa coque. Je suis par contre surpris de son poids annoncé : 1 petit kilo seulement, c’est très acceptable.

Reste un dernier détail désagréable pour cet engin à part, sa gamme de prix. Le Panasonic Let’s Note J10 coûtera entre 1500 et 4200$ suivant les options. Un montant qui le rend clairement inintéressant pour la plupart des usages qu’il pourrait proposer.

Source : VR Zone et Club Panasonic

Meg Whitman, la CEO d’HP, en compagnie de son vice Président Todd Bradley, ont confirmé le retour de la marque sur le marché des tablettes… Windows 8. La rumeur planait depuis fort longtemps mais elle a été confirmée par le duo présent au Global Influencer Summit organisé par HP à Shanghaï la semaine dernière. Un retour sur le marché des tablettes après l’abandon de la TouchPad sous WebOS.

Est-ce que Microsoft tente de limiter le développement de navigateurs alternatifs à son Internet Exploreur sur la version ARM de Windows 8 ? C’est la question que se pose Mozilla et qui rend si suspicieux son Firefox face à l’arrivée du nouveau système.

Windows 8 RT, la version ARM de la prochaine mouture du système d’exploitation de Microsoft, serait construite de telle façon à empêcher un développement facile et concurrentiel de navigateurs alternatifs à Internet Explorer. C’est sur le Blog de Mozilla que l’information est révélée, annonçant que seul le navigateur Microsoft serait apte à fonctionner dans l’interface classique de Windows 8. L’interface Metro étant quant à elle limitée au seul usage du navigateur Microsoft.

Cette mise en avant préférentielle n’est pas du goût du développeur de Firefox qui ne veut pas être illimité ou désavantagé par rapport à Internet Explorer. Ce choix fait par l’éditeur du système d’exploitation rappelle la méthode employée dans les années 90 pour limiter et contraindre les utilisateurs à rester figés sur son navigateur. il semble évident que l’intérêt de l’interface Metro est son accès immédiat et que devoir la quitter pour ensuite ouvrir un programme sera plus problématique qu’une possibilité d’accès en un seul clic.

Reste à savoir si cette « volonté » est réelle et durable ou si Microsoft traîne des pieds pendant la phase de développement de cette version de Windows. Un nouveau procès ne serait évidemment pas à l’avantage de Microsoft.

L’image d’illustration convient plutôt pas mal, elle est extraite de The Gruffalo, l’histoire d’une petite souris qui se sort de situations périlleuses avec un peu de jugeote face à des prédateurs bien plus forts qu’elle.

Première vidéo de l’Ultrabook Asus UX32Vd équipé d’un processeur Intel Core Ivy Bridge et d’un chipset Nvidia GT620M. On découvre un engin aux dimensions identiques aux autres Zenbooks d’Asus malgré la présence d’un chipset graphique externe et de son gigaoctet de mémoire vive dédié.

Difficile de savoir comment cette machine va réagir dans le futur en particulier en matière de bruit en fonctionnement mais le premier contact semble franchement réussi avec une épaisseur identique entre cette version et la plus classique.

Pour rappel, les nouveaux Zenbooks Prime chez Asus devraient embarquer non seulement des processeurs plus évolués mais aussi des affichages de type IPS Full HD.

Source : NetbookNews