Ciencia y Tecnologia Extrema

UNA ESTRATEGIA PARA REPARAR UN CORAZON ROTO

2010-09-07T11:03:00.000-07:00

En estos días la gente por lo general no muere de un ataque al corazón. Pero el daño al músculo cardiaco es irreversible, y la mayoría de los pacientes finalmente sucumben al paro cardíaco congestivo, la causa más común de muerte en los países desarrollados.

Las celulas madre ofrecen ahora la esperanza de lograr lo que el cuerpo no puede hacer: reparar corazones rotos. Los ingenieros y los médicos de la Universidad de Washington han construido un andamiaje que sostiene el crecimiento y la integración de las células madre cardiacas derivadas de células musculares. Una descripción del andamio, que apoya el crecimiento de las células cardiacas en el laboratorio y estimula el crecimiento de los vasos sanguíneos en animales vivos, se publican esta semana en los procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

"Hoy, si usted tiene un ataque al corazón no hay nada que los médicos pueden hacer para reparar los daños", dijo el autor principal de Buddy Ratner, profesor de UW de la bioingeniería. "Ustedes estan, en esencia, condenados a caer prácticamente, en el desarrollo de insuficiencia cardíaca congestiva que acorta su vida útil."

"Su cuerpo no puede producir nuevas células del corazón, pero lo que si podemos entregar son nuevas células vitales en la parte dañada del corazón"

Ratner y sus colegas construyeron un pequeño andamio tubular poroso que soporta y estabiliza las células cardíacas frágiles y se pueden inyectar en un corazón dañado, donde se fomentará el crecimiento celular y, finalmente disolverse. El nuevo andamiaje no sólo es compatible con el crecimiento del músculo cardíaco, sino que tambien potencialmente acelera la capacidad del cuerpo para suministrar oxígeno y nutrientes a los tejidos trasplantados. Otros andamios o tejido cardíaco parches se están desarrollando actualmente combinan las células del músculo cardíaco y otros dos tipos de células necesarias para poner en marcha la formación de vasos sanguíneos y tejido conectivo. La preparación de cada tipo de células es una enorme cantidad de trabajo, así que un andamio que requiere un solo tipo de célula, como éste, sería mucho más barato y más fácil de usar.

El andamio de Ratner es un polímero flexible con poros interconectados todos del mismo tamaño. Este también incluye canales para dar cabida a las preferencias células cardíacas para fusionar en largas cadenas. Los investigadores primero verifican el diseño usando células de corazón embrionario de pollo, y confirmó que el andamio podría apoyar el crecimiento de tejido cardíaco en concentraciones similares a las que en el tejido vivo del corazón.

"Lo primero que las células trasplantadas del corazón tiene que hacer es sobrevivir. Y en la transición de una placa de cultivo para el cuerpo, inicialmemte no tienen un suministro de sangre. Así que tenemos que promover el suministro de sangre de acogida lo más rápido posible ", dijo Murry.

"Estamos muy optimistas de que este andamio le ayudará a mantener las células del músculo vivo después de la implantación y ayudará a la transición a trabajar los músculos del corazón", dijo Murry.

University of Washington

CADA VEZ MAS CERCA DE LOGRAR LA INVISIBILIDAD

2009-09-10T18:13:00.000-07:00

Seguramente muchos recuerdan el clasico film de accion "Depredador", en donde un ser extraterrestre con una avanzada tecnologia viene a la tierra a probar sus habilidades de caza, equipado con un explendido arsenal de armas y que para desdicha de sus presas tambien poseia un camuflaje que se confundia con el entorno haciendolo casi invisible. Pues bien dejenme decirles que investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y de la Universidad de Cornell han desarrollado capas de invisivilidad que trabajan en el espectro de luz visible.

Como bien sabemos un objeto es visible para nosotros debido a la luz que se refleja en èl, si se logra de alguna forma evitar esto, de que el objeto no refleje luz alguna, podriamos hacerlo invisible.Bueno ya dos equipos, dirigidos por Michal Lipson en la Universidad de Cornell y Xiang Zhang en la Universidad de California Berkeley, dijeron que sus capas de invisibilidad de nano-escala permiten que la luz fluya alrededor de un objeto oculto como corrientes de agua alrededor de una roca.

La nueva capa creada por Zhang y su equipo está hecha exclusivamente de materiales dieléctrico, que a menudo son transparentes en frecuencias ópticas. La capa fue demostrada en una losa rectangular de silicio (gruesas 250 nanómetros) que sirve como un waveguide óptico en el que se limita la luz en la dimensión vertical pero libres de propagar en las otras dos dimensiones.La capa fue utilizada para cubrir un área que mide aproximadamente 3,8 micrones por 400 nanómetros. Demostró invisibilidad en ángulo variable de luz incidente.

"Hemos venido con una nueva solución al problema de la invisibilidad basada en el uso de materiales dieléctricos," dice Zhang.

"Nuestra capa óptica no sólo sugiere que la invisibilidad con ciertos materiales están dentro de nuestro alcance, también representa un paso importante hacia la óptica de transformación, abre la puerta a la manipulación de luz en voluntad para la creación de poderosos microscopios nuevos y equipos más rápidos."

En trabajos anteriores,Zhang construyó un material de un fishnet elaborado alternando capas de plata y de flúor de magnesio y otra de nanocables de plata dentro de óxido de aluminio poroso. Con estos metamaterials metálicos, Zhang y su grupo demostraron que la luz puede ser doblada hacia atrás, una propiedad sin precedentes en la naturaleza.

Aunque el area en donde se logro con exito el efecto es muy pequeña, representa un gran paso hacia la invisibilidad, "En este experimento, hemos demostrado una prueba de concepto para esconder ópticamente bien en dos dimensiones", dice Zhang. "Nuestro próximo objetivo es hacer realidad una capa para todas las tres dimensiones, extendiendo la óptica de transformación en aplicaciones potenciales.

Si bien estamos muy cerca de lograr un camuflaje optico, pasara algun tiempo antes que se revele una aplicacion final de esta tecnologia, y no nos extrañemos si dichas aplicaciones estuvieran dirijidas al campo militar, ya que esta investigacion es principalmente financiada por el pentagono, asi que lo mas seguro, en un futuro no muy lejano, habran soldados con un camuflaje al mas puro estilo de depredador..

Lawrence Berkerley National laboratory

ENERGIA ELECTRICA DESDE EL ESPACIO

2009-09-04T14:50:00.000-07:00

Cada dia es mas necesario la creacion de tecnologias que ayuden a cubrir la gran demanda de energia que va en ascenso a medida que la poblacion mundial crece. En Japon se lanzo un proyecto para la construccion de un satelite que capte los rayos de sol para producir gigavatios de energia, que puedan  alimentar a 294.000 hogares.

La Corporacion Misubishi Electric y la empresa de diseño industrial IHI Corp. Se unen para desarrollar en un tiempo estimado de cuatro años nuevas tecnologias para transmitir desde el espacio energia electrica a la tierra sin el uso de cables. Con una inversion incial de 21 millones de dolares se espera que para antes del 2015 se tenga ya un satelite que realice esta tarea.

Con esto Misubishi y IHI entran al grupo de investigacion compuesto por 14 naciones para llevar a cabo la ardua tarea de construir en las proximas tres decadas una estacion espacial solar de cuatro kilometros cuadrados. Todavia hay problemas que resolver como la reduccion de los costos del proyecto para que sea viable y como hacer frente a los objetos presentes en el espacio (basura espacial), que puedan hacer daño a los paneles.

Sin embargo se trabajaria en perfectas condiciones con paneles solares en el espacio, a diferencia de los que estan en tierra los cuales son afectados por el mal tiempo y las nubes.

La idea de energia solar en el espacio no es algo nuevo desde 1968 se ha venido hablando de esto pero no se habia llevado a cabo por la limitaciones tecnologicas. Las empresas Solaren y California’s Pacific Gas and Electric tambien estan trabajando para suministrar 200 megavatios desde el espacio en un periodo de 15 años a partir del 2015.

Proyectos como estes dan un gran aporte a la solucion del problema energetico que posee la humanidad, que aunque se diga otra cosa en los noticieros, este problema es el verdadero causante de las guerras e invaciones de las ultimas decadas hechas por grandes potencias sobre otro paises para controlar y apoderarse de sus recursos energeticos.

Amigos lectores solo espero que en un futuro no muy lejano (antes de que nos destruyamos) ,teorias como la energia del punto cero puedan materializarse y asi terminar con un problema que tantos males  nos causa. Lo lamentable es que este problema se puede solucionar si las potencias cambiaran ese modelo consumista( y digo las potencias  porque ellas son las que  influyen en los demas paises),  pero esto es casi imposible porque las transnacionales energeticas haran todo lo que se pueda para mantener el status quo, ya que si se generan cambios en baja en el consumo energetico disminuirian sus ganancias..............." El malestar de muchos para el bienestar de unos pocos"....

Inhabitat

LHC: EN BUSCA DE LA PARTICULA DE DIOS

2009-09-01T11:00:00.000-07:00

En 1995 fue aprovada la construccion por un costo de 1700 millones de euros el Large Hadron Collider(LHC) o Gran Colisionador de Hadrones, un poderoso acelerador de particulas, en donde se colisionaran hadrones (particula subatomica que experimenta la interaccion nuclear fuerte como el proton) con el fin de poder detectar el tan buscado Bosson de Higgs (conocida tambien como la particula de Dios) que se cree es la responsable de propiedades como la masa en la particulas elementales (pilares fundamentales de todas las cosas), y que una vez descubierta confirmaria teorias en el modelo entandar de la fisica.

El LHC esta ubicado en las instalaciones del CERN (Organizacion Europea para la Investigacion Nuclear) en Ginebra, es un anillo de 27 Km de imanes superconductores,en el interior del acelerador dos haces de particulas subatomicas llamadas Hadrones (ya sea protones o iones de plomo) viajaran en direcciones opuestas a velocidades cercanas a la de la luz con muy altas energias antes de colisionar. Todos los imanes del LHC serán pre-enfriados a -193,2ºC con ayuda de 10.080 toneladas de nitrógeno líquido antes de ser llenados con cerca de 60 toneladas de helio líquido que los llevará a -271,3ºC .

Los físicos usarán el LHC para recrear las condiciones que se dieron justo después del Big Bang. Equipos de físicos de todo el mundo analizarán las partículas creadas en las colisiones con detectores especiales en una serie de experimentos dedicados al LHC. Mas de 2000 fisicos de 34 paises y centenares de laboratorios y universidades trabajaron en su construccion.

El LHC producira aproximadamente 15 petabytes (15 millones de gigabytes) de datos anualmente, lo suficiente como para llenar 1.7 millones de DVD de doble capa al año. Para controlar la configuracion primaria de las maquinas de la red de ordenadores del LHC se utiliza una distribucion cientifica del sistema operatico linux (llamada Scientific linux). Esta red se utiliza para recibir y distribuir los 15 petabytes de datos a 100.000 CPU de todo el mundo.

Hay muchas teorías sobre lo que tendrá como resultado de estas colisiones, pero lo que es seguro es que un valiente nuevo mundo de la física saldrá desde el nuevo acelerador, conocimientos en física de partículas que describiran el funcionamiento del universo. Durante décadas, el modelo Standard de física de partículas ha servidos a físicos bien como medio para comprender las leyes fundamentales de la naturaleza, pero no dice toda la verdad.

Lo cierto es que todo lo que vemos en el universo, desde una hormiga a una galaxia, se compone de partículas ordinarias. Esta materia ordinaria, forma el 4 % del universo. La materia oscura y la energía oscura se creen que componen el porcentaje restante, pero son increíblemente difíciles de detectar y de estudiar. Investigar la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura es uno de los mayores desafíos hoy en los campos de física de partículas y Cosmología. Los experimentos de ATLAS y CMS buscarán partículas supersimétricas para probar una hipótesis probable para la composición de la materia oscura.

A pesar de la averia que produjo una fuga de helio liquido en el 2008 se espera que para septiembre del 2009 se reanuden las actividades.Sólo datos experimentales utilizando las energías más altas alcanzadas por el LHC pueden empujar conocimiento hacia adelante, un desafío a los que buscan confirmación de conocimiento establecidos y quienes se atreven a soñar más allá del paradigma. Esperemos que funcione, les deseo exito a todos los involucrados en este gran proyecto que podria dar respuesta a incognitas importantes que tenemos sobre nuestro universo.

European Organization for Nuclear Research

DE TERABYTES A PETABYTES: CIENTIFICOS DE YALE DESARROLLAN UN NUEVO SISTEMA DE BASES DE DATOS HIBRIDO

2009-09-01T09:26:00.000-07:00

Como las cantidades de datos que se almacenan por bases de datos de todo el mundo entra en el ámbito de la petabyte (la cantidad de datos almacenados en una pila de milla de altura de discos de CD-ROM), gestión de datos eficaz es cada vez más importante. Ahora informáticos en la Universidad de Yale han desarrollado un sistema nuevo de base de datos al combinar las mejores características de varios métodos para crear un sistema híbrido de código abierto llamado HadoopDB.

Los enfoques tradicionales de administración de datos en esta escala normalmente se dividen en dos categorías. El primero incluye sistemas de gestión de paralelo de base de datos (DBMS), que son buenos para trabajar con datos estructurados que contienen, por ejemplo, tablas con billones de filas de datos. El segundo incluye el tipo de enfoque adoptado por MapReduce, el marco de software utilizado por Google para buscar datos contenidos en la Web, lo que le da al usuario más control sobre cómo se recuperan los datos.

“ En esencia, HadoopDB es un híbrido de MapReduce y tecnologías de DBMS paralelos, ” dijo Daniel Abadi, profesor auxiliar de informática en Yale y uno de los diseñadores de sistemas. "Se ha diseñado para tomar las mejores características de ambos mundos. Obtenemos el rendimiento de sistemas de base de datos paralelo con la escalabilidad y facilidad de uso de MapReduce."

HadoopDB fue anunciado en el blog del Abadi el mes pasado. Estudiantes graduados de Yale y co-creators Abouzeid de Azza y Kamil Bajda-Pawlikowski presentará más profundidad detalles del nuevo sistema en la Conferencia VLDB en Lyon, Francia el 27 de agosto. También estarán presentes los resultados de un análisis de rendimiento detallada que realizaron con Abadi, AVI Silberschatz, Presidente de la informática en Yale y Alexander Rasin de Brown University. El equipo demostrara el rendimiento del sistema en una serie de consultas representativos en la Conferencia, tanto en los datos estructurados y se describen las características del HadoopDB a lo largo del rendimiento de tiempo de ejecución, tiempo de carga, dimensiones de la tolerancia y la escalabilidad a errores.

HadoopDB reduce el tiempo necesario para realizar algunas tareas típicas desde los días a horas, haciendo más complicados análisis posible – el tipo que podría utilizarse para encontrar patrones en el mercado de valores, los terremotos, comportamiento del consumidor y incluso brotes, dijo Abadi. “ Personas tienen todos estos datos, pero no está usando en la forma más eficiente o útil ”.

Con las enormes cantidades de datos que se recopila y utiliza en las bases de datos de hoy, de consumidores la información es utilizada por las cadenas minoristas para mejorar experiencias de compras y reducir el abandono de cliente a la información financiera recogida por los bancos para reducir el riesgo y evitar otro catastrófico colapso financiero, el ser capaz de almacenar y analizar esas grandes cantidades de datos continuará creciendo en importancia, dijo Abadi.

Yale University

LOS CIENTÍFICOS CREAN PRIMER PROCESADOR ELECTRONICO CUÁNTICO

2009-08-31T21:27:00.000-07:00

Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Yale ha creado el primer procesador de rudimentaria cuántica en estado sólido, tomando otro paso hacia el sueño final de construcción de un equipo de quantum.

También usan el chip superconductor dos-qubit para ejecutar correctamente algoritmos elementales, tales como una búsqueda simple, demostrando procesamiento con un dispositivo de estado sólido por primera vez de la información cuántica. Sus conclusiones aparecen en la publicación en línea avanzada de la naturaleza.

“ Nuestro procesador puede realizar sólo unos pocas simple tareas cuánticas, que han sido demostradas antes con núcleos único, átomos y fotones, ” dijo Robert Schoelkopf, el William A. Norton profesor de física & física aplicada en Yale. "Pero esta es la primera vez que han sido posibles en un dispositivo electrónico que se ve y se siente mucho más como un microprocesador regular".

Trabajando con un grupo de físicos teóricos dirigido por Steven Girvin, el profesor de Higgins Eugene de la física & Applied física, el equipo ha fabricado dos átomos artificiales, o qubits (“ cuántica bits ”). Si bien cada qubit está hecho realmente de átomos de aluminio de mil millones, actúa como un átomo único que puede ocupar dos Estados diferentes de energía. Estos Estados son análogas a la “ 1 ” y “ 0 ” o “ sobre ” y “ off ” Estados de bits regulares empleadas por equipos convencionales. Causa de las leyes counterintuitive de la mecánica cuántica, sin embargo, los científicos efectivamente colocar qubits en un “ superposición ” de varios Estados al mismo tiempo, permitiendo una mayor almacenamiento de información y capacidad de procesamiento.

Por ejemplo, imagine tener cuatro números de teléfono, entre ellos uno para un amigo, pero no saber qué número pertenecía a ese amigo. Normalmente tendría que tratar de números de dos a tres antes de que marcara el acertado. Un procesador cuántica, por otra parte, puede encontrar el número correcto en un único try.

“ En su lugar de tener que realizar una llamada telefonica a un número, entonces otro número, utiliza la mecánica cuántica para acelerar el proceso, ” dijo Schoelkopf. “ Es como ser capaz de realizar una llamada telefonica a todos los cuatro números, pero sólo uno es el correcto ”.

Este tipo de cálculos, aunque simple, no ha sido posible mediante qubits en estado sólido hasta ahora en parte porque los científicos no podrían conseguir que el qubits durara lo suficiente. Mientras que el primeros qubits de hace una década eran capaces de mantener específicos estados cuánticos por cerca de un nanosegundo, Schoelkopf y su equipo ahora son capaces de mantener el suyo por un microsegundo ( más de mil veces, que es suficiente para ejecutar los algoritmos de simples). Para realizar sus operaciones, los qubits se comunican entre sí mediante un “ bus cuántico ” ( fotones que transmiten información a través de cables conectando el qubits ) previamente desarrollada por el Grupo de Yale.

A continuación, el equipo trabajará para aumentar la cantidad de tiempo en que los qubits se mantienen en sus estados cuánticos por lo que pueden ejecutar algoritmos más complejos. También trabajan para conectar qubits más con el autobús cuántico. La capacidad de procesamiento aumenta exponencialmente con cada qubit agregado, dijo Schoelkopf, por lo que el potencial de informática de cuántica más avanzado es enorme. Pero él advierte aún ser algún tiempo antes cuántica equipos se utilizan para resolver problemas complejos.

(foto:blake Johnson/Yale University)

Yale University

ROBOT PUEDE RASTREAR A TRAVÉS DEL CUERPO HUMANO

2009-08-31T20:55:00.000-07:00

Un paso más cerca a "Fantastic Voyage", los investigadores en el Instituto de tecnología de Technion-Israel han desarrollado un microrobot que puede rastrear a través del cuerpo humano.

Microrobots se están desarrollando en muchos centros de investigación, pero es la primera vez hemos sido capaces de crear uno que puede rastrear a través del cuerpo, ” dice profesor Moshe Shoham de la facultad de Technion de ingeniería mecánica, que encabezados por el equipo de investigación de la Universidad. El Prof. Shoham es el desarrollador del robot de cirugía de columna vertebral de FDA aprobó SpineAssist.

El robot es impulsado por micropiernas, un mecanismo especialmente adaptado a los movimientos de un cuerpo diminuto a través del agua. Es de sólo un milímetro de diámetro y 14 milímetros de largo, se puede sostener con la punta de un dedo, tambien puede entar en áreas más pequeñas del cuerpo. Es impulsado por cualquier actuación de fuerzas magnéticas situadas fuera del cuerpo, o mediante un sistema de accionamiento a bordo. Hechas de silicona y metal, puede hacerse completamente biocompatible, por lo que podía permanecer mucho tiempo en el cuerpo.

“ En el futuro, esperamos el robot será capaz de viajar a través de un vaso sanguíneo, el aparato digestivo o los pulmones, entregar medicinas dirigidas a las ubicaciones específicas, borrado de obstrucciones, llevar a cabo biopsias, o colocar dentro una derivación para drenar los líquidos del cuerpo en zonas obstruidas, ” Shoham explica.

El desarrollo ha sido presentado en conferencias científicas donde ha suscitado gran interés. El profesor Menashe Zaaroor e ingeniero de investigación Oded Salomon también participaron en la investigación.Sin embargo, el Prof. Shoham explica que un producto final no estará listo en varios años. Una cámara lo suficientemente pequeña tiene que desarrollarse, y un dispositivo de control que pueda dirigir el robot una vez dentro del cuerpo debe ser perfeccionado. Se realizan de ensayos animales, pero ensayos en humanos se haran aproximadamente en dos años.

(Foto: ATS)

American Society for Technion-Israel Institute of Technology

CIENTIFICOS DESCUBREN FUERZA DE LUZ CON PODER REPULSIVO

2009-08-31T18:18:00.000-07:00

Un equipo de investigadores de la Universidad de Yale ha descubierto una fuerza de luz "repulsiva" que puede usarse para manipular los componentes de silicio microchips, lo que significa que en un futuro los nanodispositivos podrían ser controlados por luz en lugar de electricidad.

El equipo anteriormente había descubierto una "atractiva" fuerza de la luz y mostró cómo podría ser manipulada para mover los componentes en semiconductores micro y nano eléctricos en un chip. Los científicos han descubierto ahora una fuerza repulsiva complementaria. Investigadores han teorizado la existencia de las fuerzas atractivas y repulsiva desde 2005, pero este último había permanecido no demostrado hasta ahora. El equipo, dirigido por Hong Tang, profesor asistente en de Yale escuela de ingeniería & Applied ciencia, los informes de sus conclusiones estan en la edición 13 de julio de la publicación en línea avanzada de naturaleza fotónica.

"Esto completa la foto", dijo Tang. "Nosotros hemos demostrado que esto es sin duda una fuerza de luz bipolar con un componente atractivo y repulsivo".
Anteriormente, los ingenieros de utilizaban la fuerza atractiva descubierta por ellos, para mover los componentes en el silicio de un chip en una dirección, tales como tirando un conmutador de nanoescala para abrirlo, pero no pudieron empujarlo en dirección opuesta.

Usando ambas fuerzas significa que ahora pueden tener un control completo y pueden manipular componentes en ambas direcciones.

A fin de crear la fuerza repulsiva, o la "repulsión", en un chip de silicio, el equipo efectuo la division de un rayo de luz infrarrojo en dos rayos separados y forzados cada uno para viajar en una longitud diferente en un nanoalambre de silicio, llamado waveguide. Como resultado, los dos rayos de luz quedan fuera de fase uno con el otro, creando una fuerza repulsiva con una intensidad que puede ser controlada.

"La fuerza de la luz es intrigante porque funciona del modo opuesto como objetos cargados," dijo Wolfram Pernice, otro doctor del grupo de Tang.

"Estas fuerzas ligeras pueden algún día controlar los dispositivos de telecomunicaciones que requerirían mucho menos poder, pero serían mucho más rápido que contrapartes convencionales de hoy", dijo Tang.

"Una ventaja adicional del uso de luz en lugar de electricidad es que puede ser encaminado a través de un circuito casi sin interferencias en la señal, y elimina la necesidad de establecer un gran número de cables eléctricos."

(Foto:Hong Tang/Yale University)

Yale University

TODO EN UNA NANOPARTÍCULA: UNA NAVAJA SUIZA PARA LA NANOMEDICINA

2009-08-31T12:49:00.000-07:00

Se están desarrollando nanopartículas para llevar a cabo una amplia gama de usos médicos como imagenes de tumores, llevar medicamentos, la entrega de los pulsos de calor. En lugar de conformarse con sólo uno de estos, los investigadores de la Universidad de Washington han combinado dos nanopartículas en un pequeño paquete.

El resultado es la primera estructura que se crea una herramienta multiuso para la nanotecnología de imágenes médicas y la terapia. La estructura se describe en un artículo publicado en línea esta semana en la revista Nature Nanotechnology.

"Esta es la primera vez que un semiconductor y metal de nanoparticulas se han combinado de

manera que preserva la función de cada componente individual," dijo el autor principal Xiaohu Gao, un profesor auxiliar de UW de Bioingeniería.

El foco actual se encuentra en aplicaciones médicas, pero los investigadores han dicho que las multifuncionales nanopartículas también podrían utilizarse en los estudios de energía, por ejemplo en las células solares.

Los Quantum dots o puntos cuanticos son esferas fluorescentes de material semiconductor de unos pocos nanómetros a través de una pequeña fracción de la longitud de onda de luz visible (un nanómetro es 1-millonésima de un centímetro). En esta escala diminuta, las propiedades ópticas únicas de los quantum dots hacen que emitan luz de colores diferentes dependiendo de su tamaño. Los dots se están desarrollando para la creación de imágenes médica, células solares y diodos emisores de luz.

Las nanopartículas de oro se han utilizado desde tiempos antiguos en vidrieras; más recientemente se están desarrollando para suministrar medicamentos, para tratar la artritis y para un tipo de imagen médica que usa luz infrarroja. El Oro también emiten calor infrarrojo y por lo tanto podría utilizarse en tratamientos médicos para cocinar cerca de las células.

Sin embargo, al combinar un punto cuántico y una nanopartícula oro los efectos desaparecen. Los campos eléctricos de las partículas de interfieren uno con el otro. Los dos se han combinado con éxito en una superficie, pero nunca en una sola partícula.

El documento describe una técnica de fabricación que utiliza las proteínas que rodean un núcleo de punto cuántico con una delgada shell de oro a unos 3 nanómetros distancia, por lo que los dos componentes,campo electrico y optico no interfieren con los otros. El punto cuántico probablemente se usaría para imágenes fluorescentes. La esfera de oro podría utilizarse para la imagen basada en la dispersión, que funciona mejor que fluorescencia en algunas situaciones, así como para ofrecer tratamiento de calor.

La técnica de fabricación desarrollado por Gao y coautor Yongdong Jin, un investigador posdoctoral UW, es de carácter general y podría aplicar a otras combinaciones de nanopartículas. "Escogimos un caso difícil", dijo Gao. "Es ampliamente conocido que el oro o cualquier otro metal podra satisfacer el punto cuantico fluorescente, eliminando propósito del punto cuántico."

(Foto: University of Washington)

University of washington