Conspiración Global 2.0

El motor que viaja a la velocidad de la luz

2021-03-16T11:03:00.004+01:00

Investigadores diseñan el primer motor de curvatura que viaja a la velocidad de la luz

La nave estelar de Star Trek podría llegar a ser una realidad. Un grupo de investigadores de Applied Physics logró idear el primer prototipo de un motor de curvatura que elimina la necesidad de utilizar energía negativa. El estudio se basa en la teoría del físico mexicano Miguel Alcubierre y que conoce en el mundo de la ciencia como el motor de Alcubierre.

El motor de curvatura es una forma, por ahora teórica, de propulsión superlumínica nacida en el universo creado por la ficción de Star Trek. Este empuje permitiría propulsar una nave espacial a una velocidad equivalente a la velocidad de la luz, mientras se evitan los problemas asociados con la dilatación relativista del tiempo. La propulsión se basa en curvar o distorsionar el espacio-tiempo, de tal manera que permita a la nave acercarse al punto de destino.

La conclusión de que el motor de curvatura podría llegar a ser una realidad es parte de un estudio publicado en la revista Classical and Quantum Gravity. La investigación fue realizada por un grupo de Applied Physics, quien se especializa en asesorar gobiernos y empresas en cuestiones científicas y tecnológicas. Uno de los autores, Alexey Bobrick, explica que en el campo de la ciencia muchos conocen el motor de Alcubierre. Aunque son pocos los que consideran que los impulsos de curvatura pueden llegar a ser posibles en el mundo real debido a la necesidad de utilizar energía negativa.

Idea principal de Alcubierre

El propulsor, por ahora teórico, está basado en la idea propuesta hace más de 20 años por el físico mexicano Miguel Alcubierre, quien ha respaldado la investigación de Applied Physics.

Fue en 1994 cuando el físico publicó en la misma revista una ingeniosa solución a las ecuaciones de la Teoría General de la Relatividad. En ese entonces, la idea conocida como «métrica de Alcubierre» permitía a una nave espacial viajar a más de 300.000 km/s. Lo que significaba a una mayor velocidad que la luz, sin violar ninguna ley de la Física.

Sin violar las leyes de la Física

La «métrica de Alcubierre» decía que la nave debía viajar en el interior de una burbuja de deformación espacio-tiempo para poder lograr esta velocidad. Detrás de la nave, el espacio-tiempo se estiraría, empujando la burbuja, mientras que delante de ella se encogería, colocando el objetivo cada vez más cerca. Dentro de la burbuja la nave permanecería inmóvil en un espacio plano no deformado. Así no violaría la ley que impide viajar más deprisa que la luz.

Alcubierre explicaba que la nave sería transportada por la burbuja a velocidades superlumínicas. Pero sería el espacio, y no la nave, el que se movería con sus repetidas dilataciones y contracciones. La relatividad prohíbe que cualquier objeto viaje a mayor velocidad que la luz a través del espacio tiempo, pero no dice nada sobre cuál es la velocidad máxima que puede alcanzar el propio espacio tiempo.

Este empuje permitiría propulsar una nave espacial a una velocidad equivalente a varios múltiplos de la velocidad de la luz

Era necesaria la energía negativa

Con esta idea, el físico mexicano daba un primer paso hacia el famoso motor de curvatura de la serie Star Trek, que además inspiró su trabajo. Sin embargo, el problema surgía porque para crear la burbuja de deformación espacio-tiempo se necesitaba materia con densidad negativa para obtener energía negativa, que no existe, y así proporcionar el impulso. Cuanta más energía negativa haya en la burbuja, mayor sería su velocidad de propagación, que superaría fácilmente la de la luz.

Por esta razón, el modelo de Alcubierre quedaba sin efecto, y la comunidad de físicos descartó el motor de curvatura durante muchos años. Con esta falta de energía negativa la humanidad nunca llegaría a construir sistemas de propulsión basados en la deformación del espacio-tiempo. Incluso la NASA llevaba desde 2012 intentando diseñar unidades de deformación física en los laboratorios Eagleworks del Centro Espacial Johnson, en Houston, Texas, pero sin éxito.

La NASA lo intentó con un prototipo similar

Entre 2012 y 2017, la NASA presentó su diseño de un prototipo de nave similar a la de Star Trek. Dijeron que podría hacer de los viajes interestelares una realidad. El desarrollo lo asumió el investigador Harold White, conocido por sugerir que viajar más rápido que la luz es posible.

White, quien se basó en la teoría de Alcubierre, señaló en ese momento que el uso del empuje «Warp» permitiría propulsar una nave espacial a una velocidad equivalente a varios múltiplos de la velocidad de la luz. La Enterprise de Star Trek emplea este mismo tipo de motor, así que según el científico, se comportaría igual que la de la serie. Además, el aspecto exterior también estaba basado en la famosa nave de la saga.

Pero la investigación de la NASA era solo una pequeña escala y estaba a años luz de distancia de cualquier tipo de motor que podría construirse en una nave espacial como la Enterprise. La principal limitación era la misma de Alcubierre: la energía.

Encuentran la solución

Tuvo que llegar el año 2021 para que el equipo de investigadores de Applied Physics descubrieran cómo evitar el problema de la energía negativa.

Bobrick aseguró que el grupo siempre fue en una dirección diferente a la de la NASA y otros investigadores, y que su investigación ha demostrado que en realidad existen varios tipos más de impulso de curvatura en la Relatividad General. Los investigadores formularon nuevas clases de soluciones de impulso de curvatura que no necesitan energía negativa y que, por lo tanto, pueden darse en el mundo físico.

El motor de curvatura propuesto por los investigadores, por supuesto, no puede superar la velocidad de la luz, pero casi. Al menos en teoría puede construirse basándose en los principios físicos conocidos hasta hoy por la humanidad. Sin embargo, queda demostrado que todas las críticas al famoso motor de Alcubierre son irrelevantes. Existe toda una variedad de otras unidades de curvatura que son físicas, y que pueden usarse.

El equipo de Applied Physics ha demostrado que la mecánica de campo de curvatura no está muerta antes de nacer, sino que es una ciencia física y viable que seguirá avanzando con el tiempo, y quién sabe, podría llegar a ser algo más allá que una teoría.

Miguel Alcubierre, explicando su teoría de propulsión por distorsión

[F] Erika Díaz en Cambio16.com

El universo tendría un alma magnética invisible

2021-03-07T12:56:00.000+01:00

Enormes campos magnéticos impregnan el cosmos formando una especie de alma invisible que provoca la expansión acelerada del universo.

Habría nacido con el Big Bang y aprovecha la energía del entorno para crecer continuamente y moldear la totalidad de las galaxias.

El universo está atravesado por enormes campos magnéticos que todo lo impregnan: planetas, galaxias, vacíos intergalácticos e incluso las regiones más oscuras y lejanas del cosmos, según recientes investigaciones que intrigan a los astrónomos.

Son líneas invisibles del campo magnético que giran y giran a través del espacio intergaláctico como los surcos de un huella digital, como un «alma magnética» invisible, observa la física Natalie Wolchover en la revista Quanta.

La mayor preocupación de los astrónomos surgió en 2019, cuando descubrieron 10 millones de años luz de espacio magnetizado abarcando toda la longitud de un «filamento» de la red cósmica.

Los astrónomos llaman red cósmica a toda la estructura del universo, compuesta de filamentos galácticos conectados entre sí y que se combinan con espacios vacíos entre ellos.

Lo que se descubrió en 2019 es que uno de esos casi infinitos filamentos de la red cósmica, que conecta dos cúmulos de galaxias llamados Abell 0399 y Abell 0401, estaba intensamente magnetizado. Los astrónomos advirtieron entonces que ese filamento magnetizado no era el único y que, probablemente, sea la punta del iceberg de las verdaderas dimensiones magnéticas del universo.

Con el Big Bang

Nadie sabe de dónde proceden estos campos magnéticos, pero se cree que su origen podría estar en los primeros momentos del universo. En principio sería un magnetismo débil presente en todas partes que luego sembró los campos más intensos en galaxias y cúmulos a lo largo del cosmos.

Gran parte de los astrónomos consideran que el magnetismo forma parte estructural de la historia del universo, como una especie de organismo vivo: aprovecha la energía del entorno para crecer continuamente y moldear la totalidad del cosmos.

También piensan que ese magnetismo podría explicar la creciente expansión del universo: el espacio-tiempo se extiende continuamente a lo largo de miles de millones de años luz, separando y alejando las galaxias cada vez más.

Hasta ahora, se ha considerado que la energía oscura está impulsando la expansión del universo, con fuerza suficiente para mover cúmulos de galaxias y otros componentes cósmicos. Sin embargo, al igual que pasa con el magnetismo, desconocemos el origen de la energía oscura, su ubicación e incluso su física, que hasta ahora es meramente especulativa.

A eso hay que añadir lo poco que conocemos de la composición del universo: todo lo que vemos, la llamada materia visible, constituye el 5 por ciento del cosmos.

También sabemos que en el universo existen la materia oscura, que representa el 26 por ciento, y la energía oscura, que representa el 69 por ciento del cosmos. Eso significa que no sabemos realmente de qué está hecho el 95 por ciento del universo.

Expansión magnética

Después de las últimas investigaciones, la hipótesis de la energía oscura está dando paso a la convicción de que lo que realmente está detrás de la expansión del universo son los campos magnéticos, tal como consideran los cosmólogos Karsten Jedamzik y Levon Pogosian en un reciente artículo publicado en la revista Physical Review Letters.

Ambos plantean incluso que el magnetismo podría explicar otro descubrimiento reciente: las galaxias más distantes no solo se están alejando de nosotros, sino que lo hacen cada vez más deprisa, como establecieron Saul Perlmutter, Brian P. Schmidt y Adam G. Riess, ganadores del Premio Nobel de Física en 2011 por este descubrimiento.

Después de una serie de comprobaciones, Jedamzik y Pogosian consideran que la acelerada expansión del universo podría señalar la presencia de campos magnéticos, aunque todavía no hay nada concluyente al respecto.

Una investigación más reciente, que cartografió colisiones gigantescas entre cúmulos de galaxias, en un momento en que el universo tenía aproximadamente la mitad de su edad actual, descubrió el importante papel de los campos magnéticos en esos episodios remotos, sugiriendo que la amplificación del campo magnético es rápida durante las primeras fases de formación de cúmulos. Otro indicio de la nueva hipótesis.

Expansión acelerada

La posible explicación de los campos magnéticos en la expansión cósmica no altera lo que se considera el escenario final del universo, ya sea originado por los campos magnéticos o por la energía oscura.

Lo que seguramente pasará es que el universo se expandirá cada vez más deprisa y que llegará un momento en el que otras galaxias de la Vía Láctea se habrán alejado tanto de nosotros, que las futuras generaciones de astrónomos no podrán estudiar nada de ellas.

Solo les quedará el recuerdo de lo que habremos descubierto hasta ese momento. Ningún habitante de nuestro sistema solar podrá verlas jamás, explica Alexei Filippenko, astrónomo de la Universidad de California, Berkeley, citado por la revista Astronomy. Para ellos, «el universo será un lugar frío, oscuro y solitario».

[F] Eduardo Martínez de la Fe para Tendencias21

Referencia

Stringent Limit on Primordial Magnetic Fields from the Cosmic Microwave Background Radiation. Karsten Jedamzik and Andrey Saveliev. Physical Review Letters, Vol. 123, Iss. 2 — 12 July 2019. DOI:https://doi.org/10.1103/PhysRevLett.123.021301

Foto superior. Campos magnéticos en capas sobre una imagen en color del anillo polvoriento alrededor de un enorme agujero negro de la Vía Láctea. Crédito: NASA / Telescopio Espacial Hubble.

Los OVNIS del Pentágono

2021-02-21T11:44:00.000+01:00

Un investigador divulgó la información del Pentágono luego de una solicitud de información a la Agencia de Defensa de Inteligencia.

El Pentágono admitió que tiene en su poder restos de un Objeto Volador No Identificado (OVNI). El investigador Anthony Bragalia reveló la información luego de una solicitud de información a la Agencia de Defensa de Inteligencia (DIA, por sus siglas en inglés)

La DIA publicó 154 páginas como respuesta a una solicitud del Acta de Libertad de Información en las que se detallan resultados de pruebas que incluyen reportes sobre un misterioso metal con “memoria” llamado Nitinol.

Algunos de los materiales que se describen en las 154 páginas de informe, consideró el investigador, podrían corresponder a piezas encontradas a uno de los hechos OVNI más famoso en la historia: Roswell 1947.

“Es una confesión impresionante”

Bragalia celebró que se trata de una “confesión impresionante” del Gobierno de Estados Unidos. Los documentos revelan que algunos de los restos que recuperaron poseen “propiedades extraordinarias” como la propiedad de hacer objetos invisibles o “alentar la velocidad de la luz”.

La petición, refirió el investigador, la hizo en 2017. No obstante, la DIA tardó poco más de tres años en armar el expediente después de que se informara que el Pentágono estuvo investigando OVNIS.

El documento muestra que las pruebas estaban siendo realizadas por Bigelow Aerospace. Es una empresa con sede en Las Vegas, Nevada, que realiza trabajos por contrato privado para el Departamento de Defensa. Incluidas en las páginas estaban la mención repetida de ‘informes de tecnología avanzada’ que rodean al Nitinol, descripto como una aleación de recuperación de forma.

Bragalia compartió que el Nitinol tenía propiedades similares al ‘metal de la memoria’ que se encuentra cerca del lugar del accidente ovni de Roswell, Nuevo México, en 1947.

[F] tiemposur.com.ar/

Smartphones que controlan neuronas

2021-02-11T20:36:00.002+01:00

Implantes cerebrales controlados mediante teléfonos inteligentes

Se pueden recargar de forma inalámbrica desde fuera del cuerpo, y es posible utilizarlos para manipular neuronas en el cerebro profundo empleando la luz.

Una innovación desarrollada en el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST) ha permitido crear implantes cerebrales que pueden gestionarse a través de dispositivos móviles, además de soportar recargas inalámbricas que se realizan desde el exterior del cuerpo.

Logran controlar neuronas en áreas profundas del cerebro mediante la luz.

De acuerdo a una nota de prensa, la nueva tecnología puede ayudar a descubrir y tratar trastornos psiquiátricos y enfermedades neurodegenerativas como la adicción, la depresión y el Parkinson. El estudio que sustenta este avance tecnológico fue publicado en la revista Nature Communications.

Además de las ventajas operativas mencionadas, un punto muy importante es que estos implantes permiten manipular los circuitos neuronales a largo plazo, sin que sea necesario efectuar cirugías de forma periódica para cambiar la batería del dispositivo, una de las grandes limitaciones de los sistemas actuales.

El nuevo implante inalámbrico está construido con polímeros ultra suaves y biocompatibles, que garantizan una adaptación adecuada a los tejidos a largo plazo. Incluye tecnología LED del tamaño de un grano de sal, montada a su vez en sondas ultradelgadas cuyo espesor no supera al de un cabello humano.

Optogenética y neuromodulación

Trabaja mediante un mecanismo optoelectrónico, un nexo entre los sistemas ópticos y los sistemas electrónicos que permiten un funcionamiento relacionado directamente con la luz. Al mismo tiempo, el enfoque optogenético hace posible seleccionar las neuronas que tendrán la capacidad de ser sensibles a la luz para conseguir resultados concretos.

En estudios previos, los avances en optogenética han permitido, por ejemplo, reprogramar cerebros de roedores empleando únicamente pulsos de luz, logrando modificar comportamientos específicos.

La optogenética ha avanzado considerablemente en el último lustro. Ahora es capaz de manipular con gran precisión conjuntos previamente seleccionados de neuronas, que son elegidos en función de aspectos funcionales, anatómicos o genéticos. Vale destacar que la optogenética no es “magia”: se sustenta en proteínas microbianas que son extraídas de algas con sensibilidad a la luz. Al insertarse en neuronas vivas, modifican el comportamiento celular de acuerdo a la presencia o la ausencia de luz.

En la nueva investigación, el propósito es manipular neuronas que puedan ayudar a tratar diferentes patologías neurodegenerativas y psicosociales.

Sin limitaciones

El dispositivo se puede operar en cualquier lugar y en cualquier momento para manipular circuitos neuronales, transformándose así en una herramienta muy versátil para investigar las funciones cerebrales. La máxima funcionalidad es adquirida gracias a la recarga y la gestión inalámbrica, que se basan en la actividad de un chip Bluetooth incorporado en el implante.

En las pruebas realizadas, los especialistas lograron controlar comportamientos específicos en roedores mediante la estimulación de luz en el cerebro, utilizando una aplicación en un teléfono inteligente. Concretamente, pudieron modificar hábitos generados por la cocaína, que había sido incorporada previamente en los ratones con fines experimentales.

Las modificaciones se logran a través de la neuromodulación con tecnología óptica de neuronas determinadas como objetivos específicos en áreas concretas del cerebro. Al aplicarse en la investigación y tratamiento de enfermedades en el ser humano, la nueva tecnología tendrá la ventaja de poder trabajar a largo plazo en estrategias de neuromodulación crónica, sin las interrupciones que suponen las cirugías de recambio energético.

Más allá del futuro de la optogenética en general, los expertos creen que la misma tecnología que han desarrollado se podrá aplicar a varios tipos de implantes, incluyendo estimuladores cerebrales profundos, marcapasos cardíacos y dispositivos gástricos.

Artículo de Pablo Javier Piacente

[F] tendencias21.com

Referencia

Soft subdermal implant capable of wireless battery charging and programmable controls for applications in optogenetics. Choong Yeon Kim, Min Jeong Ku, Raza Qazi, Hong Jae Nam, Jong Woo Park, Kum Seok Nam, Shane Oh, Inho Kang, Jae-Hyung Jang, Wha Young Kim, Jeong-Hoon Kim, Jae-Woong Jeong. Nature Communications (2021).DOI:https://doi.org/10.1038/s41467-020-20803-y

Foto: Ramón Salinero en Unsplash.

El arma que puede modificar el espacio-tiempo

2021-02-07T13:48:00.008+01:00

Se trata de un reactor de fusión compacto capaz de crear una ganancia neta de energía.

El ejército estadounidense está investigando con una posible arma que, supuestamente, modifica el espacio-tiempo y que podría revolucionar los sistemas de potencia energética y de propulsión, según informa la revista especializada 'The War Zone'. La sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos está experimentando con un arma que podría liberar niveles extremadamente altos de energía superiores a la conocida y temible Bomba H.

La Bomba H o bomba de hidrógeno es una arma termonuclear cuya potencia es 1.000 veces superior a la que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima en 1945, y que causó la muerte a más de 166.000 personas.

La revista asegura que el proyecto está dirigido por el ingeniero Salvatore Cezar Pais, que ha publicado la base científica de este en la revista 'IEEE Transactions on Plasma Science'.

¿En qué consiste este arma?

(de obtener más energía que la que gasta en generarla). Un avance que revolucionaría la producción de energía. También sería capaz de rediseñar el tejido de nuestra realidad al nivel más fundamental, según la teorías de su inspirador.

Cezar Pais explica que su propuesta, a la que llama "efecto pais", comprende flujos de energía electromagnética extremadamente altos generados por el movimiento controlado de materia cargada eléctricamente y sometida a vibración y/o giro acelerado.

Esta radiación electromagnética de alta energía puede interactuar localmente con el vacío cuántico y con el quinto estado de la materia. Su propuesta conseguiría habilitar la coherencia cuántica macroscópica, lo que implicaría generar fenómenos macroscópicos que mantienen su coherencia cuántica a pesar de estar formados por un número grande de partículas.

¿Cuál sería el objetivo?

Podría tener diversos usos, como la propulsión, las comunicaciones cuánticas, la producción de energía e incluso el desarrollo armamentístico, señala Pais.

Entre los documentos aportados por 'The War Zone' hay dibujos técnicos, fotografías, esquemas y datos relacionados con las pruebas supuestamente desarrolladas con esta arma. También se pone de manifiesto que la fabricación de este sistema de fusión por compresión de plasma requiere todavía pruebas que confirmen la hipótesis teórica en la que se basa todo el desarrollo.Hasta ahora, la investigación no ha sido concluyente, ya que no ha podido confirmarse ni refutarse lo que propone, señala la revista.

Genera desconfianza científica

'The War Zone' ha preguntado a otros científicos sobre la teoría de Cezar Pais y hay bastantes escépticos, ya que consideran que el planteamiento contradice la física básica ya aceptada aunque reconocen que todo lo que rodea este caso es levemente inusual, en el sentido de que el autor tiene un doctorado y es empleado del gobierno, sus patentes están asignadas al gobierno y ha publicado un artículo científico en una revista muy reputada.

A todo ello hay que añadir que el Pentágono apoya este desarrollo tecnológico y que al menos 10 técnicos e ingenieros han trabajado para diseñar y probar un prototipo experimental de esta tecnología, cuyas primeras pruebas se realizaron en septiembre de 2019.

[F] elpatagonico.com

La guerra mental que se libra con neuroarmas

2021-02-06T11:53:00.015+01:00

Estamos inmersos en una guerra mental que pasa desapercibida.

En la actualidad potentes neuroarmas se desarrollan para influir en el cerebro humano a partir de tecnologías surgidas con fines médicos. Sin que nos demos cuenta, vivimos de facto en una guerra mental soterrada centrada en el neocórtex, la región específica del cerebro implicada en las funciones cognitivas superiores. Éstas, se desarrollan para impedir que pensemos por nosotros mismos, según explica el especialista en geoestrategia e inteligencia, Pedro Baños.

Añade que, gracias a la tecnología, nuestra especie ha alcanzado una particular forma de inmortalidad: hemos depositado nuestra alma en la nube, donde permanecerá para siempre, con todos nuestros más íntimos secretos y emociones, pensamientos y debilidades.

Sin embargo, advierte que esta proeza tecnológica ha ocurrido en un momento muy particular de nuestra especie: estamos viviendo en un Matrix geopolítico en el que la realidad que percibimos de nosotros mismos y hacia dónde vamos, es una ilusión creada por las élites para consolidar su poder global.

De esta forma, a la ilusión de la inmortalidad se suma otro espejismo no menos desconcertante: el que nos lleva a creer que formamos parte de una civilización organizada que camina unida hacia un progreso común y sostenible, en el que nuestra alma inmortal está segura gracias a la nube de información que compartimos. Nada más lejos de la realidad.

Penetrando en la maraña

No es fácil descubrir la maraña mental en la que estamos porque está perfectamente disimulada en los entresijos de nuestra mente.

La única facultad que nos hace libres está adormecida por los encantos de la tecnología, que nos sumergen en un espacio de información y de ocio perfectamente diseñado para que pensemos lo menos posible. Sin embargo, Baños se ha tomado el trabajo de analizar y desvelar lo que nos está pasando entre bambalinas como especie y lo ha documentado en tres obras emblemáticas que constituyen un excepcional informe de inteligencia sobre los secretos mejor guardados del mundo actual.

En realidad, según esta investigación, vivimos en un mundo dominado por unas élites que han alcanzado el poder de crear cultura de masas y que ocultan, detrás de ese ideal humanista que la mayoría de nosotros compartimos, el verdadero motor de nuestra historia, que no es otro que el afán de poder y de dominar al mundo por parte de una minoría.

En primer lugar, por parte de una minoría de países: el más importante Estados Unidos, cuya capacidad militar supera con creces a las de sus dos inmediatos rivales: Rusia y China.

En segundo lugar, por parte de una minoría dentro de esos países: poderosas multinacionales y fondos de inversión, que han adquirido la capacidad de controlar las decisiones políticas y se han infiltrado en las instituciones democráticas para pervertirlas y hacerlas partícipes de su ambición.

Perversión tecnológica

La tercera clave de esta realidad encubierta es cómo la tecnología, abanderada del progreso más significativo jamás alcanzado por nuestra humanidad, está siendo también pervertida por esas élites para someter nuestras mentes a lo que el autor de esta investigación llama la “dictadura del microchip.”

Si en sus dos primeras obras, Así se domina el mundo (2017), y El dominio mundial (2018), Baños dejó claro que estos poderes ocultos desarrollan una geopolítica cultural para influir en la sociedad a través de los medios de comunicación, las redes sociales, el arte y la cultura, en la tercera parte de esta trilogía profundiza en lo que llama El dominio mental.

En esta tercera entrega nos descubre el lado oculto de la tecnología: lo que está pasando detrás de la revolución que aportan disciplinas científicas como las neurociencias y las tecnologías asociadas, que surgieron con fines médicos: discretamente se están orientando a conseguir que pensemos según patrones culturales que homogenizan el pensamiento y silencian las discrepancias.

El lado oscuro de la tecnología

En realidad, nos hemos convertido en los vasallos digitales de todo este submundo tecnológico, en el que el Internet de las cosas ha abierto la posibilidad al control total de la vida de los ciudadanos, señala Baños.

La tecnología se ha transformado en la mayor trampa contra la democratización social, ya que permite una manipulación de la mente humana cada vez mayor, impone el pensamiento único e incluso ha adquirido la capacidad de dirigir el voto, añade.

Según esta investigación, la mente humana, convertida en el santo grial de la manipulación, es el agujero negro que se traga todas las tecnologías que pretenden confundirla: deviene el eslabón más débil de la nube informática donde se almacenan los pensamientos y emociones de las personas.

Museo del horror

Entre esas tecnologías del lado oscuro están la vigilancia y manipulación de las emociones a través de las ondas cerebrales, el polvo neuronal (un microchip que implantado en el cuerpo puede transmitir a un ordenador información biométrica), la duplicación del cerebro para modelar la toma de decisiones a través de una segunda voz dentro de nuestra cabeza. Son algunos ejemplos.

Este museo del horror, tan real como las epidemias y las catástrofes naturales que padecemos, se completa con el transhumanismo mental, que permite, entre otras cosas, extender el dominio cultural a través de la manipulación del metabolismo, lo que la DARPA llama biorrevolución, y de la neuroestimulación, el mayor potencial hasta ahora para manipular la mente a favor de creencias religiosas y sociales concretas.

Una variable futura de la perversión del transhumanismo es modificar genéticamente a soldados: inmunes al miedo y al dolor, y carentes de todo sentimiento, se convertirán en elementos más devastadores que las armas nucleares, según los expertos consultados por Baños.

Más allá

Este más allá de la tecnología se concreta con experimentos secretos que, según Pedro Baños, se desarrollan en el campo de las neuroarmas: incluyen la guerra sónica, el acoso electrónico, el uso de ultrasonidos e infrasonidos para perturbar el equilibrio natural de las personas, y el uso de psicoquímicos (utilizados en medicina) para conseguir cambios en la personalidad favorables a intereses ocultos.

Pedro Baños pone de manifiesto, de una forma bien documentada y rigurosa, que estamos en plena guerra mental orientada al neurocórtex, la región del cerebro que define el nuevo contexto bélico, basado más en la mente que en el mundo físico.

Este contexto se refleja bien con un ejemplo: la comunidad de inteligencia conocida como los “cinco ojos”, formada por analistas de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda (nadie de la UE), ha formado una unidad así llamada de “cibermagos” para emplear técnicas cerebrales de manipulación social, según revela el investigador Musa Khan Jalalzai, citado por Baños.

La realidad es que no estamos en el mundo feliz de Huxley, ni tampoco en un escenario que no puede evolucionar más allá de a dónde hemos llegado hoy, tal como dice la cultura que nos han impuesto los modelos inducidos en los que estamos.

El potencial humano sigue intacto y podemos y debemos idear fórmulas para no ceder ante el empuje de la guerra mental y mantener activa nuestra capacidad de pensar por nosotros mismos, concluye en su última obra Pedro Baños.

Referencia

El dominio mental. La Geopolítica de la mente. Pedro Baños. Ariel, Barcelona, 2020.

Foto: Gerd Altmann en Pixabay.

[F] Tendencias 21

Descubren restos de un Universo anterior

2018-09-06T11:32:00.007+02:00

Anomalías luminosas podrían ser restos de un Universo anterior.

O por lo menos eso es lo que piensa Roger Penrose, el célebre físico matemático de la Universidad de Oxford que a mediados de los sesenta explicó, junto a Stephen Hawking, cómo se forma una singularidad. Para el investigador británico, en efecto, esas extrañas espirales de luz que se observan a millones de años luz serían restos de agujeros negros que lograron sobrevivir a la destrucción de un Universo que existió antes del Big Bang.

"Lo que afirmamos -explica Penrose- es que estamos viendo el remanente final de un agujero negro que se evaporó en el eón anterior". Junto a un grupo de colegas, el investigador británico acaba de publicar sus conclusiones en Arxiv.org.

Penrose es uno de los padres de una teoría llamada "Cosmología Cíclica Conforme" (CCC), según la cual el Universo pasa por una serie infinita de ciclos (eones), durante los cuales primero se expande y después se comprime hasta convertirse de nuevo en un punto. Lo cual podría permitir que, bajo ciertas condiciones, la radiación electromagnética sobreviviera a la destrucción de un Universo para pasar a formar parte del siguiente.

Y esos restos "supervivientes" son precisamente los que Penrose y sus colegas creen haber identificado en el Fondo Cósmico de Microondas (CMB), la débil radiación residual del Big Bang que impregna por completo el Universo en que vivimos.

Puntos de Hawking

En su trabajo, los investigadores han bautizado a los círculos de luz que aparecen en las imágenes como "puntos de Hawking", en honor al recientemente desaparecido físico británico. De hecho, fue precisamente Hawking quien predijo que los agujeros negros emitían pequeñas cantidades de radiación electromagnética, algo que con el paso del tiempo implicaba su completa evaporación.

Hasta ahora, nadie ha sido capaz de ver la "radiación Hawking", pero Penrose cree que ha logrado detectar claros signos de esa radiación sobrante de un Universo anterior. "Creo que Hawking habría estado encantado de ver en una observación real los efectos que él predijo", asegura Penrose.

Según el físico británico, los "puntos de Hawking" aparecen con claridad en un mapa creado por BICEP2, un radiotelescopio situado en el Polo Sur. En 2014, en efecto, BICEP2 se encontró con una serie de "remolinos" de luz polarizada en el CMB. El equipo de BICEP2 dijo que esos remolinos, conocidos como "modos B", fueron causados por las ondas gravitacionales de la inflación, el crecimiento del universo después del Big Bang. Pero Penrose y sus colegas tienen para ellos una explicación muy diferente.

Los investigadores se fijaron en un punto concreto del mapa de BICEP2, que aparece rodeado por un anillo de luz polarizada, lo que indica una gran diferencia de temperatura entre sus partes interna y externa. En su artículo, los físicos sostienen que se trata de campos magnéticos de agujeros negros de un Universo anterior, evaporados a través de la radiación Hawking.

Según la teoría CCC, toda la energía de un agujero negro que se evapora se comprimiría en un punto diminuto a medida que el universo se encogiera, antes de expandirse otra vez en un nuevo eón. No podemos ver los puntos de Hawking en los datos, dice Penrose, porque las mediciones del Fondo Cósmico de Microondas solo se remontan a 380.000 años después del Big Bang. Pero sí que podemos ver los anillos luminosos.

En su trabajo, Penrose y su equipo localizaron hasta 20 de estas áreas de aumento de temperatura en los mapas de BICEP2. Y creen que por lo menos una de ellas es un "punto de Hawking", aunque señalan que otras cuatro o cinco merecerían ser investigadas más a fondo.

Explicaciones alternativas

Otros investigadores creen que las "señales" identificadas por Penrose admiten explicaciones alternativas, como que los círculos luminosos se deban, en realidad, a una simple curvatura de la luz al pasar cerca de algún objeto masivo.

Pero Penrose y su equipo se defienden diciendo que también utilizaron mapas del CMB hechos por el telescopio espacial Planck, anterior al BICEP2, para comprobar si los puntos anómalos también estaban allí. Y descubrieron, después de más de 4.000 simulaciones informáticas, que también estaban presentes.

"Esto significa -asegura Daniel An, uno de los firmantes del artículo- que esos puntos no surgieron por casualidad, sino como consecuencia de algún fenómeno físico". Lo cual apunta a que la teoría, y las observaciones de restos de un Universo anterior, son correctas.

[F] abc.es/

La galaxia de Andrómeda

2018-02-26T12:29:00.008+01:00

Junto con la nuestra, es una de las galaxias dominantes en tamaño y masa

La galaxia de Andrómeda es una galaxia espiral en muchos aspectos similar a nuestra galaxia, la Vía Láctea. Pero esta galaxia es mucho más que eso. Mucho más que nuestra galaxia más cercana.

Conocida en círculos astronómicos más habitualmente como Messier 31 (M31), es unos de nuestros vecinos cósmicos más cercanos e importantes, a tan solo unos 2,5 millones de años luz.

Junto con la nuestra, es una de las galaxias dominantes en tamaño y masa del llamado «Grupo Local», en la que destaca también la galaxia del Triángulo, Messier 33, -aconsejo mi entrada sobre M33 [1] si quieres saber un poco más sobre esta-. La cercanía y el tamaño de M31 permiten que sea un objeto capaz de ser fotografiado con una resolución asombrosa desde la Tierra [2].

No es la primera vez que escribo sobre ella, de hecho con motivo de la captura de una mis fotografías relativamente recientes (noviembre, 2015) al telescopio desde La Pobla Tornesa, me extendí en sus características principales [3], en enero de 2016.

Andrómeda es posiblemente más grande y masiva (y con ello, con más estrellas) que nuestra galaxia, se estima que aproximadamente tiene un diámetro superior a los 200 000 años luz y unos 150 000 millones de estrellas.

Recuperando información de la entrada de mi blog, citada con anterioridad, recordamos que los conocimientos de la galaxia de Andrómeda se han ido incrementando en precisión en las últimas décadas gracias a la astronomía multiespectro, y que sigue aportándonos sorpresas, como lo fueron las variaciones en la determinación de su masa (y número de componentes estelares), así recordamos los descubrimientos relativamente recientes (en década pasada) gracias al telescopio espacial GALEX (GALaxy Evolution eXplorer, 2003-2013) sobre la dinámica y formación galáctica a partir de datos obtenidos en el espectro ultravioleta [4], que aportaron también algo más de luz sobre objetos extraños, como las estrellas subenanas calientes azules (Sdb).

Observaciones en la zona del infrarrojo del espectro con telescopios espaciales como HST (1990-actualidad) y Spitzer (2003-2009 y 2000-actualidad, en la Spitzer Warm Mission), también han aportado datos importantes sobre las zonas ricas en polvo interestelar, hidrógeno molecular y formación estelar (zonas HII), así como observaciones en las zonas próximas al núcleo galáctico.

A partir de estudios sobre la distribución de regiones HII (regiones de formación estelar), cúmulos globulares, y otros objetos identificables [5] en la galaxia, ha sido posible establecer hipótesis sobre la formación y dinámica estelar de la galaxia. Así, la elevada presencia de cúmulos globulares (más de 450), en su halo galáctico, duplicando los conocidos en la nuestra, han indicado la posible captura de componentes más pequeños del grupo local por parte de M31 a lo largo de su formación e historia.

Fotometría con el Isaac Newton Telescope (La Palma) de 2,5 metros y espectroscopia con el Gemini-Nord Telescope (Hawai) de 8 metros, de estrellas binarias eclipsantes (EBs) de las que se conocen actualmente más de 150 sistemas, han permitido establecer la distancia a la galaxia con una alta precisión [6], en unos estudios que se han depurado en más de una década, con el español Ignasi Ribas (IECC-CSIC) como Investigador Principal de los mismos.

Respecto al cálculo de la masa total de la galaxia, y en base a estudios de la última década, se cita una masa total (incluyendo materia oscura) de 1,4 x 1012 masas solares [7] en base a estudios cinemáticos de los cúmulos globulares y pequeñas galaxias satélites de la misma que se cuentan hasta en un número mayor de veinte. Sin embargo, en cuanto al dato sobre el número de estrellas, podemos afirmar que se encuentra en revisión, entre otros motivos por las observaciones en el ultravioleta que se han citado anteriormente y por las de Spitzer, de las que que algunos autores calculan que es posible deducir un millón de millones de estrellas, lejos de los 150 000 millones que se suelen citar.

La constelación de Andrómeda.
Ilustración de la obra
«Tratado de las estrellas fijas» atribuido al Sûfi (Irán, 1090).
Crédito: Yale University Press

Como podemos ver, a pesar de ser una de las galaxias más cercanas y por tanto brillantes -es posible localizarla a simple vista en una noche oscura y existen referencias de su detección antes del año 1000 de nuestra era [8]- su observación cada vez más detallada gracias a los avances de las técnicas de la astrofísica moderna, han puesto al descubierto nuestra incertidumbre sobre algunos parámetros básicos de su caracterización galáctica, en parte debida a su orientación hacía nosotros.

Recordemos que la determinación de su distancia ha sido uno de los grandes hitos de la astronomía moderna del pasado siglo XX. Nos encontramos ante uno de los objetos que han marcado la cosmología moderna, pues a partir de la primera estimación de su distancia por E. Hubble, empezamos a conocer la verdadera estructura y dimensiones del universo.

El estudio de estrellas novas por parte de H. Curtis a partir de 1917, motivó el llamado «Gran Debate» sobre las distancias y naturalezas de las llamadas entonces «nebulosas espirales». Curtis había llegado a la conclusión por la comparativa de la luminosidades del estudio de novas en la galaxia, que M31 debía estar a unos 500 000 años luz de distancia de nuestra Vía Láctea, y que constituía por sí misma un «universo isla» como nuestra galaxia, en un universo donde existían muchas más.

Algunos estudios previos, utilizando otros métodos ya habían devuelto resultados significativos en cuanto a sus distancias, como el de E. Opik en 1922 [9]. Pero el estudio de las estrellas variables cefeidas (H. Leavitt, 1912) para medir distancias, fue el método utilizado adecuado para calcular la distancia a la galaxia de Andrómeda utilizado por E. Hubble (Mount Wilson, 1924) con tesón y fortuna. Entre 1922 y 1923 buscó estrellas cefeidas en M31 y galaxias cercanas, y su cálculo en la distancia a M31 -estimado una distancia no inferior a 800 000 años luz- desencadenó una verdadera revolución en la visión del universo [10]. Este dato, junto con la posible naturaleza mayormente estelar del objeto, ya conocida desde la obtención de los primeros espectros de M31 (W. Huggins, 1864) [11], parecían pruebas irrefutables para cerrar el mencionado «gran debate», por parte de Hubble, cuyos resultados publicó el 1 de enero de 1925 en el encuentro de la American Astronomical Society, si bien ya se había permitido la publicación el 23 de noviembre de 1924 en The New York Times de sus resultados preliminares.

La estrella variable Cefeida V1 M31
marcada (var!) en la placa original por E. Hubble.
Esta estrella cambió la cosmología moderna.
Fuente: AAVSO

En 1929, Hubble volvería nuevamente a la primera línea de los descubrimientos al demostrar la expansión del universo y su ley de recesión de las galaxias.

El estudio de la distancia a la galaxia de Andrómeda había abierto un universo insospechado y desconocido que nos sigue dando sorpresas. Para concluir esta larga entrada, mencionar el reciente estudio sobre los movimientos de las estrellas de la parte del halo, que parecen inducir en simulaciones numéricas que la galaxia es en realidad el resultado reciente de la interacción de dos galaxias hace solamente entre 2000 y 3000 millones de años, según investigadores franceses (Observatorio de Paris) liderados por F. Hammer et Al. [12]. Esta simulación, que ha requerido de importante potencia de cálculo, confirma lo que observaciones precedentes en las últimas décadas ya habían empezado a poner de manifiesto aunque no con la citada rotundidad del poder de la simulación, como la presencia de dos cuerpos compactos en el núcleo galáctico, la extensión del disco de la galaxia, o la posible interacción con otras galaxias en el pasado, pero de mucha menor envergadura [13].

Uno de nuestros vecinos galácticos más cercanos, nos sigue deparando muchas sorpresas, acertijos necesarios para comprender más sobre la formación y la evolución de las galaxias, los verdaderos ladrillos que conforman nuestro universo observable. La cosmología es sin duda la mayor lección de humildad para el intelecto humano.

[F] cielosestrellados.net/

Posverdad y medios de comunicación de masas

2018-02-22T11:13:00.005+01:00

Breve análisis del ecosistema comunicativo en tiempos de inmediatez y sobreinformación

El concepto de posverdad o “post-truth” fue acuñado en 1992 por el dramaturgo Steve Tesich en un artículo en la revista The Nation. En este artículo, Tesich comentaba: "Lamento que nosotros, como pueblo libre, hayamos decidido libremente vivir en un mundo en donde reina la posverdad".

En la publicación, se hablaba del Irangate y Tesich -sin saberlo- acuñó un término fundamental para entender la comunicación política de la actualidad: la de la banalización de los mensajes, las apelaciones a las creencias más anacrónicas y la de la política-espectáculo.

El diccionario de Oxford eligió el término de “posverdad” como palabra del año 2016, y, según la RAE es “la distorsión deliberada de una realidad, que manipula creencias y emociones con el fin de influir en la opinión pública y en las actitudes sociales”.

Y aquí nos encontramos, inmersos en “la era de la posverdad”, la cual, no es más que la prolongación de una larga tradición de engaños políticos, manipulación mediática y propaganda. Sin novedades, solo nuevas fórmulas de injerencia y no tan nuevas estrategias de control social, pero, con una diferencia importante, hoy en día estas nuevas fórmulas tienen un nuevo aliado: los canales digitales. Éstos, son el vehículo perfecto para la expansión de informaciones falsas, las cuales, se encuentran lejos de cualquier atisbo de ética periodística y están al servicio de determinados intereses políticos, económicos y administrativos. Sin filtros.

Y, es que, estos ejercicios de manipulación no son nada nuevo, han existido siempre. Como decía el ensayista Domingo Ródenas en una entrevista en El Periódico (2017): “No es concebible el poder político, ni la lucha política, sin el uso de la mentira o, lo que es lo mismo, de la tergiversación de la información para construir una imagen deformada de la realidad”.

La rueda sigue girando y en la actualidad y gracias a los nuevos canales y métodos estás técnicas se han ido perfeccionando, introduciéndose en ellas nuevas variables, como, por ejemplo, la de la emotividad, pues se intenta persuadir y manipular al público “atacando” sus puntos más vulnerables: sus emociones y sus creencias más atávicas.

En este contexto, la difusión de noticias falsas o ambiguas son una efectiva herramienta de sociabilización de un mensaje prefabricado desde el establishment -a través de los medios de comunicación de masas- para con la opinión pública, con el objetivo de modificarla o directamente crearla nueva: el “efecto Trump”-político de la posverdad por antonomasia-, el Brexit o la situación política en Cataluña son clara prueba de ello. En este sentido, cabe comentar algunos ejemplos más que demuestran la existencia de noticias falsas y ambiguas, medias verdades y medias mentiras.

Una de las falacias más conocidas de los últimos tiempos fue el llamado “caso de las incubadoras”: Irak invadió Kuwait el 2 de agosto de 1990. La familia real kuwatí contrato los servicios de la agencia de relaciones públicas Hill & Knowlton para realizar campañas de propaganda contra Irak. Se acusó a la agencia de manipular y orquestar el testimonio de una enfermera kuwaití ante el senado norteamericano, por el cual, se acusaba al régimen de Sadam Hussein de sacar de las incubadoras a los neonatos y dejarlos morir en los pasillos del hospital kuwaití. Más tarde se demostró que ese testimonio era falso, ni siquiera era enfermera; era la hija del embajador de Kuwait en Washington, Saud Nasir al-Sabah. Mientras tanto, el presidente Bush sacaba rédito político de ese falso testimonio: utilizaba esta mentira en cinco discursos oficiales y, a su vez, siete senadores hicieron referencia a estos hechos en intervenciones a favor de una futura resolución a favor de la invasión de Irak, la cual finalmente se produjo.

En los últimos años también encontramos casos de noticias falsas y ambiguas: desde las declaraciones de Donald Trump afirmando que Barack Obama era un musulmán nacido fuera de EE. UU, hasta las promesas sobre las bondades del brexit en el pasado referéndum de permanencia en la U.E, (se prometieron 350 millones de libras para el Sistema de Salud Británico si se votaba a favor del brexit).

Estas y otras muchas noticias falsas están a la orden del día en los medios de comunicación y en las redes sociales, estas falsedades pueden responder a intereses de todo tipo y tener objetivos diversos, por lo que se hace necesario saber detectarlas e interpretarlas correctamente. Es aquí donde entra en juego el papel de los medios de comunicación, pues éstos, como constructores del relato social, transmisores de nuevas realidades y generadores de consenso, deben ser garantes de la verdad y ejercer como elementos reguladores ante las falsedades. Un papel, que cada día está más en entredicho.

Estas “mentiras emotivas” son determinantes porque tienen un impacto real y palpable en las sociedades: las falsas noticias, las medias verdades o la posverdad han demostrado ampliamente su capacidad para moldear procesos electorales, influir en la toma de decisiones populares, o, incluso, iniciar procesos belicistas o la invasión de países soberanos, convirtiendo así a los medios de comunicación en “una herramienta de injerencia social”, absolutamente antidemocrática y al servicio de determinados intereses. Unos medios que, según el teórico cultural y sociólogo Stuart Hall (2015), “responden a mapas de prevalencia informativa trazados por el poder (líderes políticos, organizaciones gubernamentales, grupos de presión, sistema judicial y responsables del orden público)”.

Se construye una realidad sin contenido, prefabricada por un modelo periodístico que ya no utiliza los canales tradicionales de comunicación, y, que se ve inmerso en nuevo contexto relacional entre periodistas y fuentes informativas. Es aquí, en este nuevo contexto, donde surge la interdependencia y los conflictos de intereses: uno de los más controvertidos es dominar y establecer la agenda mediática. Así, los medios de comunicación no solo establecen esta agenda y dictaminan sobre lo que hay que pensar, sino que también establecen como se ha de pensar al respecto, influenciando en las opiniones y en las actitudes de las personas. Según Maxwell McCombs, catedrático de la Universidad de Texas y padre de la teoría del establecimiento de agenda: “Las noticias influencian cómo piensan las personas”

El ecosistema comunicativo ha cambiado: la institucionalización de las fuentes, la aparición de nuevos actores -spin doctor, mediadores etc…- y profesionales de la comunicación digital, han modificado de sobremanera las prácticas periodísticas, sobre todo en el ámbito de la comunicación política, y más en concreto lo que se ha venido a llamar “periodismo de declaraciones”: una forma pasiva de recolección de información, basada en la mera reproducción literal de declaraciones interesadas. Una fórmula, que recuerda a los “modelos comunicativos” de los regímenes autoritarios, en los que los mensajes del régimen en cuestión se inoculan directamente en la opinión pública y, dónde el ejercicio periodístico queda en un segundo plano.

Este ecosistema cuenta con un actor principal: el gabinete de prensa. Su existencia y propósitos en el mundo de la comunicación política han sido el resorte utilizado por el poder político ante la creciente expansión mediática, creando un modelo comunicativo adulterado y al dictado de las élites, simplificado y acotado en base al discurso oficial. No se debe caer en el error de considerar a los gabinetes de prensa como fuentes informativas, sino como herramientas de persuasión: una frontera construida entre el poder político y la ciudadanía. Esta influencia en ciertas fuentes informativas o su institucionalización -que se observa, por ejemplo, en los medios generalistas-, constituye, sin duda, un grave riesgo.

Se puede concluir que, tanto los medios tradicionales como las redes sociales fomentan la construcción de una realidad basada en informaciones falsas o incompletas, cada medio lo hace a su manera: la insinuación, la falta de contexto, la inversión de las relevancias o la “postcensura” (término acuñado por Juan Soto Ivars en Arden las redes (Debate, 2017), son algunas de las herramientas “des-comunicativas” que padecen los públicos de la actualidad, unos públicos en “régimen de posverdad”.

Jorge Segovia Riaza

Bibliografía:

Alós, E. (2017). Cinco verdades sobre la posverdad. El Periódico

Estrada, A.; Rodrigo, M. (2017). Teorías de la Comunicación. Oberta, UOC, Barcelona

Francescutti, P.; Saperas, E. (2015). Los gabinetes de prensa como fuente de información política en España. UNR. Argentina

Soto, J. (2017). Arden las redes: La postcensura y el nuevo mundo virtual. Debate: España

Trias de Bes, F. (2017). La verdad de la posverdad. El País Semanal. (En Línea)

McCombs, M. (2015). Entrevista Facultad de Comunicación. Universidad Pontificia de Chile. (En línea)

El Gobierno español vinculará las redes al DNI

2018-02-19T12:35:00.003+01:00

Redes como Instagram o Facebook son solo la primera parte del proyecto.

Todo lo que hemos visto en las películas de ciencia ficción y que nunca nos preocupó va a comenzar a suceder también en España, porque el Gobierno vinculará tu Instagram, Facebook y otras redes al DNI. El proyecto mediante el cual esto se hará posible ha sido puesto en marcha mediante el Consejo de Ministros y su nombre es Passenger Name Report (PNR), y deberá ser aprobado antes del 25 de mayo de este año, que es su fecha límite.

El PNR tiene el objetivo de vincular tus cuentas de Facebook, Instagram y otras redes al DNI para luchar contra el terrorismo y los delitos graves. Eso sí, el gobierno conocerá mucho más de ti que tus fotos del verano en Málaga o tus extrañas visitas a Moscú.

Instagram y Facebook vinculados al DNI, para empezar

Las redes sociales como Instagram o Facebook vinculadas al DNI son solo la primera parte del proyecto porque el PNR no solamente va a almacenar esa información, sino que también número de tarjeta de crédito, correos electrónicos y cualquier información disponible en Internet que el gobierno considere se debe conocer sobre ti. Esta información será recolectada seas sospechoso o no de terrorismo, sin excepciones. Eso sí, no creas que esta es una invención del gobierno de Mariano Rajoy. Este proyecto nació a partir de los atentados del 11S y se avanzará en toda Europa.

Para su funcionamiento, el proyecto convertirá al gobierno en Gran Hermano, a través de la instalación de gigantes centros de datos que salieron a concurso en 2013 y que gestionará Indra por 1,39 millones de euros.

Las aerolíneas serán la principal fuente de datos para el gobierno, que los cruzará con otros formatos existentes de diferentes bases de datos y los analizará para entender tu comportamiento en la red. No se salva nada: Twitter, Facebook, Google Plus, Linkedin, Tumblr, Instagram y Flickr están entre las redes sociales a monitorizar, a lo que debes sumar las de vídeo como YouTube, Vimeo y LiveLeak y los buscadores como Google, Bing, Yahoo, entre otros.

[F] elgrupoinformatico.com/

Directivos de Oxfam organizaron orgías en Haití

2018-02-09T17:18:00.001+01:00

Las orgías se organizaron en viviendas y hoteles pagados por la ONG

Oxfam se ha visto envuelta en un escándalo después de que The Times haya publicado un artículo en el que asegura que altos cargos de esta ONG organizaron orgías, con dinero de la propia organización, durante la misión en Haití en 2010 tras el devastador terremoto. La organización ha admitido los hechos en un comunicado. Los trabajadores, entre los que estaba el director de Oxfam Haití, contrataban prostitutas para organizar orgías en viviendas y hoteles pagados por la ONG.

Según una fuente anónima, las trabajadoras sexuales usaban camisetas de Oxfam durante las bacanales. Además, no se descarta que algunas de las chicas fueran menores de edad.

Según The Times, estas prácticas eran conocidas por Oxfam y es por eso que la organización de ayuda humanitaria inició en 2011 una investigación interna, a la que ha tenido acceso el diario, sobre la "cultura de la impunidad" que se había instalado entre los altos cargos, lo que provocó que se produjeran varias dimisiones y despidos.

El primero en abandonar el puesto fue el director de Oxfam en Haití, Roland van Hauwermeiron, que dimitió una semana después de que se iniciara dicha investigación tras reconocer los hechos. Pese a todo, no sufrió ninguna medida disciplinaria al respecto, según el periódico. Tras Van Hauwermeiron otros dos trabajadores renunciaron y otros cuatro fueron despedidos.

Pagar por relaciones sexuales está prohibido por el código de conducta del empleado de Oxfam y contradice los principios sobre comportamiento de trabajadores humanitarios establecidos por la Organización de Naciones Unidas (ONU).

Según fuentes de Oxfam, la organización presentó el problema a la Comisión de Organizaciones Benéficas, la reguladora estatal británica, para su auditoría. La Comisión, sin embargo, mantiene que nunca llegó a recibir el informe final y que Oxfam "no detalló las alegaciones concretas ni indicó que el acoso pudiera haber involucrado a menores".

La declaración de Oxfam Gran Bretaña

Oxfam, por su parte, ha emitido un comunicado este viernes confirmado los hechos, pero asegurando que se llevó a cabo una investigación, que se informó a la prensa y que se tomaron medidas contra los responsables. "El comportamiento de algunos miembros del personal de Oxfam descubierto en Haití en 2011 fue totalmente inaceptable y contrario a los valores", ha dicho Oxfam.

"Nuestro objetivo principal en todo momento fue ir hasta el fondo y tomar medidas contra los involucrados y anunciamos públicamente, incluyendo a los medios, tanto la investigación como las medidas que tomamos como resultado de la misma", ha añadido la organización.

Por su parte, Oxfam Intermón, la delegación en España, ha querido aclarar que este escándalo no implicó a ningún miembro de su personal pasado o presente, ya que "en 2011 Oxfam Intermón trabajaba en Haití con una línea de gerencia diferenciada y este caso en ningún momento implicó a nuestro equipo".

[F] eleconomista.es/

Las ciudades malditas de H.P. Lovecraft

2017-06-09T11:02:00.000+02:00

Breve repaso por las ciudades malditas de H.P. Lovecraft

Lovecraft creó un universo propio transitado por criaturas atávicas procedentes de mundos antiguos, de universos olvidados por el hombre, donde el mal se nutre de su esencia más prístina.

Si eres un apasionado de su obra inconfundible, adivinarás sin duda la sabiduría de este artista de lo extraño, encerrado siempre en la torre de marfil de su extrema timidez. Una timidez que lo restringió gran parte de su vida a una existencia más habituada a la correspondencia por carta que a las relaciones sociales, de ahí que a día de hoy se conserven cientos de sus cartas.

Sólo una quinta parte en realidad de las miles que llegó a escribir en vida a sus amigos y al llamado "círculo lovecraft", seguidores y continuadores de la obra de H.P. Lovecraft. Creó todo un universo propio. Y más que un legado literario nos dotó casi de una religión propia, ahí donde el dios Cthulhu se erige con voz propia sobre todas las pesadillas. Un ser tan antiguo que existió mucho antes incluso que el propio “tiempo”, clamando recuperar su reinado de terror y tinieblas en nuestro mundo, pero primero, en una serie de ciudades que Lovecraft utilizó para escenificar sus historias. Sus mundos únicos e inolvidables. ¿Nos acompañas en este breve repaso por las ciudades malditas de H.P. Lovecraft?.

1. Arkham

La conoces. Como buen lector de la obra de Lovecraft sabes que no se trata en absoluto del psiquiátrico de la ciudad de Batman. Muchos asocian la ciudad de Arkham al Salem de Massachusetts. De hecho, esta ciudad junto a Innsmouth y Dunwich, formarían lo que se conoce como el “triángulo de Lovecraft”, pero Arkham es, sin duda, la ciudad por excelencia más utilizada en la obra de Lovecraft. ¿Sabes cuándo apareció por primera vez? En el famoso cuento publicado en 1921 titulado “Herbert West: Reanimador”. Más tarde volvería a aparecer en “Los sueños en la casa de la bruja” en el inolvidable relato “En la noche de los tiempos”.

Arkham es, por así decirlo, una ciudad maldita y pagana donde muchos de sus habitantes practican la brujería, disponiendo además de saberes muy-muy antiguos. Un rincón de esa América más erudita en saberes prohibidos que en ocasiones, dan paso a otras puertas dimensionales. Tampoco podemos olvidar la Universidad de Miskatonic, ahí donde deberías matricularte si deseas adquirir estos ancestrales conocimientos.

2. Innsmouth

No es un buen sitio para vivir. De hecho, esta ciudad inventada por parte de Lovecraft, no sería tampoco un buen escenario por el que cruzar aunque fuera por casualidad. Es sucia, asfixiante, tenebrosa y muy opresiva. Recordemos por ejemplo “La sombra sobre Innsmouth”. No aparece en los mapas, solo sabemos que se alza en algún lugar de la costa en Nueva Inglaterra y que muchos de sus habitantes son auténticos descendientes de los “Profundos”. Se trata de una localidad en clara decadencia, que en el pasado se mantuvo mediante alguna industria de pesca o refinado de oro, unos años que ya no volverán. Porque Innsmouth está suspendido en un vacío que aguarda, que espera el regreso de esos seres atávicos que una vez surgieron del océano y que ahora duermen un sueño intranquilo.

Innsmouth dispone de una iglesia. Ahí donde se practican sacrificios y se adora a la Orden de Dagon, un escenario sin duda espantoso que temen incluso hasta los habitantes de Arkham, un escenario clave en los Mitos de Cthulhu.

3. Kingsport

Seguro que la recuerdas, Kingsport suele aparecer a menudo en los Mitos de Chtulhu. Está muy cerca de Arkham, una zona costera algo más abierta y no tan sombría como puede resultar la tenebrosa y decadente Innsmouth. Podríamos decir casi, que dispone de un halo un poco más mágico, como un umbral a lo onírico y excepcional. Recordemos por ejemplo “La extraña casa en la niebla”. Kingsport no es nada opresiva, su atmósfera no es amenazante ni nos produce tantos escalofríos como Dunwich o Innsmouth.

Resulta curioso como la mayoría de relatos ambientados en esta ciudad, son los propios personajes quienes nos inducen al terror. Recordemos “El terrible anciano” de 1920. Mientras que en “El ceremonial” de 1923, se le dota de un aire sobrenatural y como entrada a otros mundos, a otros saberes. Pero, eso sí, sus habitantes siguen siendo igualmente inquietantes, muy aficionados, por ejemplo, a prácticas extrañas y algo paganas.

4. Dunwich

Seguro que recuerdas el “El horror de Dunwich”. Es un escenario maldito por excelencia habitado por hombres esquivos, huraños y extraños que practican el viejo arte de la brujería. Que saben de artes olvidadas y que intuyen a seres que habitan en portales del más allá, invisibles a los simples mortales. Su vida se limita a transitar por casas ruinosas de aire desolado con olor a tiempo y a miedo contenido, zonas enmarañadas por una naturaleza oscura y salvaje donde conquistar ese tiempo olvidado donde se halla la esencia del mal. De ahí su hedor, de ahí la intranquilidad de todo aquel que ose cruzar los límites de Dunwich. ¿Lo harías?

¿Cual es pues tu ciudad maldita preferida dentro de la obra de Lovecraft? Mientras lo decides, te invitamos a conocer también el libro de los muertos del que nos habló este mismo autor: el Necronimicón.

Imagen: Thorsten Bonsch, Ron de Ruijter, Ian Sane, Nestor Rivera Jr, Peter Dedina

[F] supercurioso.com

Hallan el origen de la misteriosa señal «Wow!»

2017-06-08T11:51:00.000+02:00

Un astrónomo cree haber encontrado qué causó la famosa frecuencia

La historia es muy conocida. La noche del 15 de agosto de 1977, el investigador Jerry Ehman hacía guardia en el Observatorio Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio (EE.UU.) cuando detectó una extraña frecuencia de radio de origen desconocido que no podía haber sido emitida desde la Tierra. Asombrado, el científico marcó la señal con un círculo en un papel y escribió a su lado la palabra «Wow!».

Esos dos números y cuatro letras pasaron a la historia de la búsqueda hasta ahora infructuosa de una posible civilización extraterrestre como el único posible contacto.

La señal de radio «Wow!» duró 72 segundos y parecía proceder de un grupo de estrellas llamado Chi Sagitarii a 220 años luz de nuestro planeta. El programa SETI dedicado a la búsqueda de vida inteligente en el espacio intentó volver a localizarla, pero nunca se repitió y desde entonces no ha habido más que silencio.

El pasado año, Antonio Paris, profesor de Astronomía en el St Petersburg College, en Florida, planteó una teoría que podría explicar que es lo que en realidad dejó perplejo a Ehmann hace cuarenta años. Proponía que la famosa señal no fue un saludo de una inteligencia alienígena sino que fue emitida por la emisión de hidrógeno de un cometa mientras transitaba por el cúmulo estelar M55 en la constelación de Sagitario. Entonces inició un estudio para confirmar su teoría que incluso implicaba una campaña de crowfunding en internet para recaudar fondos con ese objetivo. Ahora ha hecho públicos sus resultados y, en efecto, son los que esperaba.

Desde el 27 de noviembre de 2016 al pasado 24 de febrero, el Centro de Ciencia Planetaria realizó 200 observaciones del espectro de radio para validar la hipótesis de Paris. El investigador, cuyo estudio aparece publicado en la revista de la Academia de las Ciencias de Washington, cree que en realidad la señal «Wow!» fue emitida por el cometa 266P/Christensen, que pasó cerca de la Tierra en agosto de 1977. Como este año volvía a hacerlo, Paris quiso comprobar si la señal era la misma. Ese era su candidato principal junto a otro cometa, el P/2008 Y2 (Gibbs).

Alrededor de cada cometa activo hay una gran nube de hidrógeno con un radio de varios millones de kilómetros. Ehman detectó la señal en 1,42 GHz, que es la radiofrecuencia que emite naturalmente el hidrógeno. En efecto, cuando 266P/Christensen volvió a acercarse, viaje que realiza cada siete años y medio, la señal fue la misma. El investigador comparó la señal con la de otros tres cometas y fue la misma, 1,42 GHz. Por desgracia (o no), no es un saludo extraterrestre, sino que puede explicarse por un fenómeno natural del Sistema Solar.

[F] abc.es/ciencia

Científicos chinos derrumban otra frontera cuántica

2017-06-02T11:19:00.001+02:00

Trasladan por el espacio una imagen sin necesidad de partículas, aprovechando la función de onda de las fases de la luz

Por primera vez, científicos chinos han enviado información de un lado a otro del espacio sin necesidad de una partícula de apoyo. Lo han conseguido aprovechando las fases de la luz, que viajan como ondas en vez de partículas, para enviar una imagen en mapa de bits de un nudo chino, en blanco y negro. Luego fueron capaces de reconstruir la imagen que se hallaba repartida en las diferentes fases de la luz empleadas para el experimento.

Han enviado una información de un lado a otro del espacio sin necesidad de un vehículo que transporte la información. Se trata de una nueva proeza cuántica, es decir, ocurrida en el mundo de lo infinitamente pequeño, el universo no sometido a las leyes de la física que condicionan el mundo ordinario.

En el mundo cotidiano, el envío de una información de un lugar a otro requiere un soporte que lo recoge en un extremo y lo lleva al otro extremo. Por ejemplo, en las comunicaciones modernas la información viaja en forma de trenes de unos y ceros, montada encima de los electrones que recorren las redes de telecomunicación.

Antes de este descubrimiento, en el mundo cuántico habían dado con otra forma de enviar información, y se ha llamado teleportación o teletransportación cuántica.

Con este sistema, los físicos habían conseguido transportar la información contenida en una partícula de un lado a otro, sin necesidad de un cable que una los extremos o de una señal que cruce el espacio. Este sistema se basa en el así llamado entrelazamiento cuántico, una propiedad de las partículas elementales. Mediante el entrelazamiento, dos partículas que están indisolublemente unidas, registra cada una de ellas instantáneamente lo que le ocurre a la otra. Si en una de ellas ponemos una información, automáticamente esa información aparecerá en la otra partícula, aunque ambas estén separadas entre sí. Pero son necesarias dos partículas al menos para que la información pueda ser transportada.

El entrelazamiento cuántico es la base de tecnologías como la computación cuántica, la criptografía cuántica, y la teleportación cuántica.

Nuevo sistema

El nuevo sistema que han conseguido los científicos chinos se llama comunicación cuántica contrafactual y, aunque hace tiempo que algunos físicos la habían imaginado, hasta ahora no había sido comprobada. Este sistema no se basa en el entrelazamiento cuántico, sino en el así llamado Efecto Zeno, que permite trasladar un estado cuántico de un sitio a otro, sin que ninguna partícula o soporte sea necesario.

Lo que han hecho los científicos es usar ese estado cuántico para trasladar una imagen en mapa de bits de un nudo chino (la forma singular de la tradición china de anudar hilos para formar figuras complejas), de un lugar del espacio a otro sin apoyarse en ninguna partícula.

Una imagen en mapa de bits es una estructura o fichero de datos que representa una rejilla rectangular de píxeles o puntos de color, denominada matriz, que se puede visualizar en un monitor o dispositivo similar. En este experimento se ha usado una imagen de un nudo chino con sólo dos colores, el blanco y el negro.

Ondas, que no partículas

El traslado de la imagen lo han conseguido basándose en el hecho de que todas las partículas de luz pueden ser descritas como ondas, más que como partículas. Mientras que una partícula ocupa un lugar en el espacio y tiene masa, una onda se extiende en el espacio transportando energía sin necesidad de materia. Las partículas elementales tienen esta dualidad, pudiendo comportarse indistintamente como ondas o partículas.

Lo que han hecho los científicos chinos es incorporar la información de la composición del nudo chino (trasladada a una imagen en mapa de bits) a mensajes de luz, que al trasladarse como ondas, no han necesitado partículas para llevarla a otro sitio.

Explican los investigadores que la idea se les ocurrió pensando en la holografía, que permite registrar no sólo la amplitud o intensidad de la luz, sino también sus fases (profundidad). La fotografía registra sólo la intensidad de cada onda luminosa reflejada en un objeto. La holografía, por el contrario, registra la profundidad y dirección, o fase, de la luz.

Por eso se preguntaron si esa fase de luz se podría usar para trasladar una imagen. La respuesta obtenida tras el experimento es que sí.

Después de que todos los bits de la imagen del nudo chino fueran transportados por este sistema, los científicos fueron capaces de reconstruir la imagen que se hallaba repartida en las diferentes fases de la luz empleadas para el experimento.

Los investigadores destacan que fue la fase de luz (su profundidad) la que se utilizó para trasladar la información, y que la intensidad o amplitud de la luz fue irrelevante para el experimento. Los resultados tendrán que ser verificados por otros investigadores para confirmar a todos los efectos que la comunicación cuántica contrafactual ha funcionado con este sistema.

Esta comunicación cuántica se llama contrafractual porque se comporta como si realmente no hubiera ocurrido. Un hecho contrafractual forma parte de un universo posible (el mundo cuántico en este caso), mientras que su efecto forma parte de nuestro mundo llamado real (el traslado de la imagen del nudo chino). Es la extensión de un concepto básicamente filosófico al mundo cuántico, como se ha hecho también, por ejemplo, con la ontología (un término procedente de la metafísica) a la informática.

[F] Tendencias21.net

Ecoembes, un negocio poco eco

2017-05-30T11:09:00.001+02:00

Monopoliza el reciclaje de envases y se beneficia de un modelo de gestión poco ecológico.

La gestión de los envases en España está copada por una empresa: Ecoembes. Tras una imagen corporativa basada en el amor a la naturaleza y sociedades colaborativas se encuentran las multinacionales distribuidoras más grandes del planeta: Unilever, Coca Cola o Procter & Gamble, todas ellas conocidas por las numerosas denuncias que acumulan por graves daños al medio ambiente. Más de 2.200 empresas se han unido en un negocio tan opaco como lucrativo.

SIG, Sistema Integrado de Gestión, es el modelo de gestión de Ecoembes. En este sistema, una gran empresa organiza a los distintos actores que interactúan: administraciones públicas, ciudadanía y empresas de reciclaje.

La Comunidad Valenciana, gobernada por Compromís, Podemos y PSOE, ha intentado recientemente implantar un modelo mixto, añadiendo, además del SIG, el SDDR, Sistema de Depósito, Devolución y Retorno. Con este sistema, las personas pagan un poco más al comprar los envases y tras su devolución reciben una pequeña cantidad de dinero por el retorno.

La iniciativa de la Generalitat ha despertado una gran polémica por la virulencia con la que se ha opuesto Ecoembes. Las razones de la Comunidad Valenciana son claras: existen muchos envases que se quedan tirados en el monte o las calles que no llegan al contenedor amarillo y que con el SDDR serían reciclados. “Un SDDR favorece la recogida diferenciada de envases, permitiendo mejores tasas de recuperación, y abre la puerta a envases retornables, que permitirían la reutilización, con un menor coste ambiental que el reciclaje”, apunta Alberto Vizcaíno López, autor del blog productordesostenibilidad.es.

"El modelo de negocio de Ecoembes es claro: cuantos más envases de usar y tirar se consuman, más ingresos obtiene".

El pastel valenciano

De los siete millones de envases consumidos diariamente en la Comunidad Valenciana, solamente dos acaban en la planta de reciclaje, previo paso por el ejército de contenedores amarillos distribuidos por toda su geografía. La repercusión ecológica (la mayoría de envases acaban en el fondo de los océanos) y económica (Ecoembes cobra por los siete millones de envases y no por los dos) de esta realidad ha provocado que la Conselleria de Agricultura y Medio Ambiente se haya lanzado a implantar el SDDR a partir de 2018.

Se cumpliría así con el mandato de las Cortes Valencianas, que en septiembre del pasado año votó pedir formalmente al Gobierno autonómico el impulso definitivo del modelo de retorno.

Enfrente, Ecoembes, la pléyade de marcas a sus espaldas y el poder mediático que arrastran. Pero en los cálculos y datos que ofrecen, algo falla. Las cifras que proporciona Ecoembes para la Comunidad Valenciana elevan el porcentaje de envases reciclados al 75%, frente al 25% que baraja la Administración valenciana.

Los datos de Ecoembes son dudosos, sobre todo si se tiene en cuenta que esta empresa, tras la primeras reuniones con los responsables de la Conselleria de Agricultura y Medio Ambiente de la Generalitat, prometió esfuerzos para poder doblar las cifras actuales. Las negociaciones para implantar el sistema a partir de 2018 entre todas las partes implicadas continúan.

Mientras tanto, el PP valenciano propone reforzar el actual sistema, el de Ecoembes, y Ciudadanos alega falta de información para emitir un veredicto sobre un sistema, el SDDR, que, aunque en distinto momento de desarrollo, se está pensando implantar en Baleares, Cataluña o Navarra

El modelo de negocio de Ecoembes es claro: cuantos más envases de usar y tirar se consuman, más ingresos obtiene. “Si se implantase un SDDR que sacase del sistema integrado los envases con más interés para el reciclaje, los resultados de Ecoembes se verían seriamente afectados, tanto en lo económico como en porcentaje de material recuperado —explica Vizcaíno—. Un modelo SIG como el que tenemos actualmente, basado en un contenedor amarillo de envases ligeros, obliga a mezclar muchos tipos de residuos y materiales diferentes, dificultando su posterior recuperación”.

En el resto del Estado, el problema con las cifras de reciclaje se mantiene, no salen las cuentas: “Asturias un 13%, Madrid un 47%… Quizá alguna otra comunidad autónoma lo esté haciendo francamente bien y consiga elevar la media, pero ¿cómo llegaríamos hasta el 75%? A estas alturas ya sabemos que las estadísticas oficiales sobre residuos no coinciden con las de la industria del envase de usar y tirar”, señala Vizcaíno.

Basta con cruzar las cifras anuales que presentan las empresas de envases fabricados y puestos en el mercado en el Estado: Coca Cola, 9.000 millones; la Asociación Nacional de Empresas de Aguas de Bebida Envasadas, 4.900… De los 17.000 millones de envases de los que presume la industria a la hora de hablar de volumen de negocio a los 7.000 millones de los que dice responsabilizarse.

Un negocio redondo

Las dos flechas enroscadas que identificamos como símbolo del reciclaje es lo que se denomina el punto verde, e indica que la empresa que produce el envase ha pagado una tasa para su gestión posterior. Esa tasa se cobra a los consumidores al comprar el producto. “Pagamos dos veces. Cuando compramos un envase pagamos el punto verde, y luego pagamos la tasa de basuras municipal”, dice Alodia Pérez, responsable de Recursos Naturales y Residuos en Amigos de la Tierra.

"Ecoembes reparte muchos millones de euros entre los ayuntamientos cada año, en torno a unos 500, y eso le otorga mucho poder".

Sin embargo, el contenedor amarillo no lo gestiona Ecoembes, sino los ayuntamientos. Las tornas se cambian y es la empresa privada la que paga a una Administración Pública por la gestión de un servicio a la ciudadanía. “Ecoembes reparte muchos millones de euros entre los ayuntamientos cada año, en torno a unos 500, y eso le otorga mucho poder”, dice Roset.

“Lo más perverso es ver cómo Ecoembes dice que se recicla el 70% y cómo el Ministerio acepta esas cifras, al menos públicamente. Nadie está poniendo en su sitio a esta empresa. Además, amenaza con que si ponen en marcha el sistema de retorno van a ir a la bancarrota y no van a poder dar el dinero que dan a los ayuntamientos”, añade Roset.

Una vez se han recogido los contenedores amarillos, el Ayuntamiento los lleva a las plantas de gestión de residuos, generalmente públicas. Allí los residuos se separan y una vez retirados los materiales del contenedor amarillo que no deberían estar ahí, los impropios, Ecoembes paga a los ayuntamientos según el peso de lo recogido. “Ecoembes debería pagar en función del número de envases que pone en el mercado, no en función de lo que se recoge en el contenedor amarillo. Si no están bien separados, los envases pueden acabar en vertedero o en incineradora”, admite Pérez.

A las plantas de gestión de residuos se dirigen los fabricantes y allí compran los envases a Ecoembes para volver a utilizarlos. “La asociación de empresarios de PET, el material que se usa para embotellar el agua, que sí compran restos, dice que les llegan muchos impropios, pero Ecoembes es la única fuente que tienen para comprar envases de segunda mano”, añade. Ecoembes, por tanto, cobra dos veces: a la ciudadanía por el punto verde y a los fabricantes por el material separado.

Existen estudios que demuestran que el SDDR es mucho más eficaz que el SIG, sin embargo, en España ha sido imposible implantarlo hasta ahora.

"El lobby que realiza Ecoembes para mantener su imperio y defender su sistema de gestión es inmenso".

El lobby que realiza Ecoembes para mantener su imperio y defender su sistema de gestión es inmenso. Ecoembes financia cátedras universitarias, periódicos, radios, organizaciones y campañas de publicidad. Patrocina la sección de medio ambiente de los periódicos de gran tirada, como El País, Público, El Mundo o eldiario.es, también la Cadena SER.

“Hablando con periodistas me han comentado que pueden hablar de cualquier cosa menos del sistema de depósito si el patrocinio lo realiza Ecoembes”, comentan en Amigos de la Tierra. “La única cátedra que se dedica al estudio de los residuos en la Universidad Politécnica de Madrid es la Cátedra Ecoembes. Recientemente ha sacado estudios con las universidades de Alcalá de Henares y Valencia sobre lo perjudicial que era el sistema de depósito, con muy poco rigor. Para calcular los costes del sistema, por ejemplo, han utilizado el precio del metro cuadrado de la calle Serrano de Madrid, que evidentemente no es significativo ni similar al metro cuadrado de los comercios al uso”, denuncia Pérez.

Una S.A. “sin ánimo de lucro”

Si hay algo que llama la atención de esta empresa es su forma jurídica. Ecoembes es una “sociedad anónima sin ánimo de lucro”. Este apellido, sumado a su monopolio del reciclaje, facilita mostrar una imagen de ONG medioambiental. Pero esa imagen se resiente cuando comprobamos quién está detrás del accionariado de esta S.A. Son más de 12.000 empresas las que están adheridas al sistema de Ecoembes, pero solo unas 60 conforman su accionariado.

El 60% del accionariado está controlado por el “grupo de envasadores”, en el que se encuentran la mayoría de las grandes compañías de alimentación y bebidas, las principales productoras de envases. Gigantes como Campofrío, Bimbo, Danone, Nestlé, L’Oréal, Procter & Gamble o Henkel se unen en este curioso accionariado sin ánimo de lucro a PepsiCo y a Coca-Cola, representada mediante la Asociación Nacional de Fabricantes de Bebidas Refrescantes.

Otro 20% lo representa el “grupo de materias primas”, en el que se encuentran las mayores asociaciones de reciclaje de materias primas, como Cicloplast, la Asociación Ecológica para el reciclado de hojalata (Ecoacero), la Federación Española del Envase de Madera (Fedemco) y productores de envases específicos como la conocida Tetra Pak, responsable de los ampliamente utilizados tetra briks, muy criticados por su difícil tratamiento para el reciclaje.

La quinta parte restante del accionariado está en manos de otro de los principales actores en la cadena de los residuos, las grandes cadenas de supermercados: Carrefour, Alcampo, Día, El Corte Inglés o la valenciana Mercadona.

La presencia de estas empresas se hace más clara al ver la composición de su junta directiva. Aunque la cara visible es la de su consejero delegado, Óscar Martín, el presidente es Ignacio González Hernández, consejero delegado de Nueva Pescanova S.L., empresa resultante de la quebrada Pescanova S.A. El secretario, Ignacio Larracoechea, es presidente de Promarca, un lobby que engloba a la mayor parte de los fabricantes líderes de sectores como la alimentación, la bebida o la perfumería, y que tiene como principal misión la de ensalzar la imagen de las marcas de los fabricantes que la conforman frente a las marcas blancas. Además, entre los consejeros de Ecoembes podemos encontrar representación de Pepsi, L’Oréal, Danone o Carrefour.

También es llamativa la retribución del “personal de alta dirección”. El selecto club de 10 personas que dirige esta sociedad sin ánimo de lucro se embolsó 1.610.000 euros en 2015, un 9% más que el año anterior, con un sueldo medio de 13.416 euros por directivo al mes.

Texto: Yago Álvarez, Genoveva López y Carlos Saavedra

Fotografía: David Fernández

Fuente: saltamos.net

12 beneficios del Vinagre de Sidra de Manzana

2017-05-19T12:10:00.000+02:00

Desde previenir la diabetes hasta curar el hipo y aliviar la comezón

Desde el año 5000 a.C., los babilonios habían estado usando el vinagre como preservativo y condimento, y alrededor del 400 a.C., Hipócrates había detallado las cualidades medicinales del vinagre. De hecho, el Instituto del Vinagre sugiere que este líquido es uno de nuestros remedios más antiguos.

A lo largo de los años, el vinagre se ha producido por medio de la fermentación de un sinnúmero de productos que incluyen las papas, dátiles, moras, cocos, miel, cerveza, betabel y granos. Pero de todos los vinagres, el que está hecho de sidra de manzana es el consentido de los remedios contemporáneos.

Se ha usado por mucho tiempo como un remedio popular, en gran medida porque se dice que sus propiedades pueden curar desde hongos hasta diabetes. Y mientras aún queda por probarse científicamente, este tipo de información y sabiduría folklórica tiende a guardar mucha verdad.

Estos son algunos de sus usos:

1. Refresca tu aliento

Si lo usas para enjuagar tu boca, reduce el mal aliento.

2. Trata el reflujo gástrico

Tomar una cucharada de vinagre de sidra de manzana al día, aunque parezca irónico, te ayuda a reducir el reflujo gástrico.

3. Alivia la diarrea

Los que sufren de diarrea por infección bacterial pueden tomar este vinagre por sus propiedades antibióticas. También ayuda a desparasitar.

4. Previene la indigestión

Tomar una cucharada de este tipo de vinagre, mezclada con miel de abeja, media hora antes de comer algo pesado previene la indigestión.

5. Para el hipo

Es uno de los remedios probados para deshacerse del molesto hipo.

6. Remueve los piojos

Un poco de este vinagre en la regadera, justo antes del champú (dejar actuar 5 minutos), elimina los piojos y liendres.

7. Consiente a tu cabello

Se dice que este vinagre ayuda a todo tipo de cabellos maltratados.

8. Alivia la comezón

Aplicado con un algodón sobre la piel elimina la comezón.

9. Da brillo a la piel

Para los que sufren de eczema, inflamación o resequedad, aplicar un poco de vinagre en las áreas afectadas ayudará a mejorar la apariencia y aliviar el malestar.

10. Reduce los niveles de glucosa

Este es quizá el uso más famoso de este tipo de vinagre. Muchos estudios han diagnosticado que el vinagre de sidra de manzana tiene efectos positivos en los niveles de glucosa de la sangre. De esta manera es un gran remedio para la diabetes.

11. Reduce el colesterol y la presión alta

Al parecer este vinagre contribuye a reducir el colesterol y la presión alta.

12. Ayuda a bajar de peso

El vinagre, además de hacer que te sientas más satisfecho si lo combinas con tu alimento diario, tiene propiedades que ayudan a quemar grasa.

[F] ecoosfera.com

Los nuevos fármacos para el colesterol

2017-05-10T10:30:00.000+02:00

Malos, peligrosos y ¡muy caros!

Tratan de imponer en el mercado una nueva generación de medicamentos para combatir el “colesterol malo”. Se llaman anticuerpos monoclonales y son el penúltimo pelotazo medicamentoso pues son ineficaces, peligrosos y ¡muy caros! El ejemplo de Repatha, uno de estos fármacos.

Hace unas semanas publicamos que los laboratorios farmacéuticos Sanofi y Amgen están intentando abrir un nuevo mercado en el tratamiento del colesterol alto. Lo hacen con Repatha, un medicamento cuyo principio activo es evolocumab y lo venden como una nueva generación de hipolipemiantes que consigue una reducción en el plasma de la sangre del LDL, el “colesterol malo”, asociado a infartos de corazón.

La “guerra al colesterol” no tiene fin, toda vez que la era de las estatinas toca a su fin, laboratorios y organizaciones médicas afines, como la Sociedad Española de Cardiología (SEC) propagan la buena nueva de la llegada de los medicamentos anticuerpos monoclonales.

Pero ¿qué hay de cierto en la propaganda que rodea al “maravilloso” fármaco? Si hacemos caso a los cardiólogos “de Amgen” (consideran a la farmacéutica “socio estratégico”), el tratamiento ofrece:

"Reducción del riesgo de eventos cardiovasculares en pacientes con evidencia clínica de enfermedad arteriosclerótica ha alcanzado su objetivo principal compuesto (muerte de causa cardiovascular, infarto de miocardio no fatal, ictus no fatal, hospitalización por angina inestable o revascularización coronaria). Por otro lado, FOURIER también ha alcanzado el objetivo secundario compuesto clave (muerte de causa cardiovascular, infarto de miocardio no fatal o ictus no fatal). No se ha observado ningún problema nuevo de seguridad”.

Pero según la Cochrane, una asociación de investigadores independientes (que no consideran a los laboratorios sus “socios estratégicos”) hay otra realidad:

"Available evidence suggests that PCSK9 inhibitor use probably leads to little or no difference in mortality. Evidence on relative efficacy and safety when PCSK9 inhibitors were compared with active treatments was of low to very low quality (GRADE); follow-up times were short and events were few. Large trials with longer follow-up are needed to evaluate PCSK9 inhibitors versus active treatments as well as placebo. Owing to the predominant inclusion of high-risk patients in these studies, applicability of results to primary prevention is limited. Finally, estimated risk differences indicate that PCSK9 inhibitors only modestly change absolute risks (often to less than 1%)”.

Es decir, la evidencia (pruebas) disponible sugiere que el uso de inhibidores de PCSK9 probablemente conducen a poca o ninguna diferencia en la mortalidad. La evidencia sobre la eficacia relativa y la seguridad cuando los inhibidores de PCSK9 se compararon con tratamientos activos fue de baja a muy baja calidad (GRADE).

El seguimiento que se hizo de los pacientes del estudio fue por un tiempo corto.

"Se necesitan ensayos grandes con un seguimiento más prolongado para evaluar los inhibidores de PCSK9 frente a los tratamientos activos, así como con placebo”, concluyen en Cochrane".

También nos cuentan que debido a la inclusión predominante de pacientes de alto riesgo de problemas cardiacos en los estudios hechos por los fabricantes del medicamento, la aplicación de los resultados a la prevención primaria es limitada.

Los investigadores independientes advierten que las moléculas en prueba “pudieron haber aumentado el riesgo de cualquier evento adverso”. Y es que según la nota de la SEC:

"Reacciones adversas. Este medicamento está sujeto a seguimiento adicional, es prioritaria la notificación de sospechas de reacciones adversas asociadas a este medicamento”.

Vaya que no se conoce bien cómo va a sentar a la población cuando se use a mansalva.

Lo de que la mortalidad de la población no baja por consumir Repatha también lo difunden los Health News. En un artículo titulado de manera muy clara, Sin sorpresas: la realidad de Repatha es más sucia que lo que sugieren los informes originales, dejan bien documentado que el fármaco no “salva” vidas, pues se consuma o no se producen las mismas muertes, lo que por cierto hace inútil el pinchárselo (inútil y peligroso pues si no se usa es seguro que no se padecen las posibles reacciones adversas que provoca).

Eso es de sentido común pero si no lo tenéis lo suficientemente claro podéis leer cómo en uno de los ensayos clínicos que se hicieron con el principio activo hubo más fallecimientos entre los que recibieron el “maravilloso” medicamento y además, de esos decesos, un porcentaje superior de los que recibieron el evolocumab lo fue ¡por problemas cardiovasculares!

Estamos pues ante un nuevo pelotazo medicamentoso. En este artículo de The Telegraph explican bien porqué es un pelotazo: malo, peligroso !y además carísimo! En el Reino Unido la administración pública paga 645.000 libras por infarto “prevenido” (aunque prevenir lo que se dice prevenir no previene nada).

Los expertos ya están pidiendo que no se use. Y como cuenta el médico Juan Gérvas, “es un problema general con los anticuerpos monoclonales”. En la prestigiosa publicación Prescrire podemos leer que los anticuerpos monoclonales se tratan como una innovación pero que no superan la mínima revisión pragmática de la evidencia científica y son medicamentos muy costosos.

"Por lo general, no ofrecen ventajas terapéuticas probadas en comparación con los fármacos existentes”.

[F] migueljara.com

Información, conocimiento y sabiduría. (Diferencias)

2017-05-09T12:33:00.000+02:00

O por qué más información nos hace menos sabios.

Internet, originalmente, según la visión de Tim Berners-Lee, fue diseñado con la intención de convertirse en una herramienta de conocimiento. Se creía que la libre difusión de información automáticamente produciría una sociedad del conocimiento, una especie de nueva Ilustración. Hoy cualquiera se puede dar cuenta -quizás porque el modelo capitalista ha cooptado la tecnología de la información- que el Internet no ha cumplido esta promesa de libertad y bienestar a través de la información.

Internet se parece cada vez más a un medio de comunicación como la televisión, cuya función esencial es entretener, pasar el rato, distraernos

(al tiempo que se nos venden todo tipo de cosas e, incluso ya, nuestra información nos convierte en productos).

De aquí que se haya creado el compuesto infotainment, la inseparabilidad del entretenimiento y la información, el signo de nuestros tiempos; la información es reducida fundamentalmente a un componente de entretenimiento o mera utilidad (top tens para hacernos ricos, guapos, sanos, más productivos, etc.), pero no tiene lo que Walter Benjamin llamaba un lado épico, de verdad, de sabiduría.

Las diferencias entre las palabras conocimiento y sabiduría se han vuelto un tanto difusas, ya que éstas son usadas comúnmente como sinónimos sin mucho discernimiento. Una diferencia yace en que conocimiento contiene el prefijo "con", que significa "junto" y por lo tanto remite a una gnosis dualista, dentro de un constructo sujeto y objeto, o algo que se obtiene con o del mundo exterior. La palabra sabiduría en español tiene un origen que denota una percepción, una experiencia directa de la realidad, específicamente un sabor; podemos decir que la sabiduría es saborear el conocimiento, un acto superior que nace del reposo y la reflexión del mismo. En inglés la palabra "wisdom" (sabiduría) tiene un origen similar, en este caso su raíz ("wit") tiene el significado de "ver". Esta palabra tiene la misma raíz que el latín "videre" (ver) e incluso que el sánscrito "veda", (como en los Vedas), sabiduría, visión. Podemos sugerir entonces que el conocimiento tiene que ver más con la aplicación y recordación de información que se produce colectivamente y que la sabiduría tiene que ver más con la asimilación de la experiencia, con la capacidad de ver, descubrir e interpretar la realidad.

"El conocimiento es adquirido, la sabiduría es descubierta (en uno mismo)", dice Charlie Amber de Daily Zen:

"Parece que las personas han empezado a pensar que funcionan como las computadoras. Entre más información le meten a sus cabezas, mejor... El acceso a esta información puede darle la impresión a una persona de estar mejor informada, pero esto no la hace más sabia".

Amber resalta un punto importante, que podemos notar como algo que distingue al conocimiento de la sabiduría: el primero es productivo, busca conocer para hacer; la segunda, es contemplativa, busca conocer para ser:

"Un siglo de industrialización y modernización ha convencido a las personas de que la conciencia más alta en el ser humano es la conciencia productiva. Es paradójico que el hombre, al moverse en la dirección de la satisfacción material y el confort, se encuentra cada vez más alejado de la vida espiritual".

Maria Popova, del sitio Brain Pickings, hace una diferencia que nos puede servir para aclarar estas diferencias. Información es tener unos libros sobre cómo construir un barco, conocimiento es aplicar la información para construir el barco y sabiduría es lo que permite que navegues el barco sin que se hunda, e incluso que seas capaz de ir en la dirección correcta y llegar a buen puerto. En este sentido la sabiduría tiene un aspecto moral que ni la información ni el conocimiento tienen. No sólo hacer lo que es bueno según la moral o ley de una sociedad, sino saber o ver qué es lo necesario para tu propio crecimiento o evolución. Hoy en día podemos construir naves especiales que viajan a Plutón y allende, pero no sabemos conducirnos de tal forma que no destruyamos la Tierra.

Vivimos en la llamada "era de la Información", donde la cantidad de información existente se duplica en sólo unos pocos años. Pero un aumento en cantidad no significa un salto cualitativo (como es evidente por el hecho de una computadora puede hacer muchas cosas, pero no puede resolver tus problemas y hacerte feliz). Aldous Huxley, en Un mundo feliz, había vislumbrado una sociedad donde la supresión del pensamiento libre y la inteligencia no ocurría a través de la violencia y la censura, sino sobre todo a través de la saturación, de la irrelevancia, del exceso de información inane (como ocurre con la cultura del entretenimiento). Conocemos más cosas, pero sabemos menos. Según Popova:

"Vivimos en un mundo donde abunda la información, pero enfrentamos una creciente escasez de sabiduría. Y lo que es peor, confundimos la una con la otra. Creemos que tener más acceso a la información produce más conocimiento, y esto resulta en sabiduría. Pero, si acaso, lo opuesto es verdad --más y más información sin el contexto y la interpretación adecuada sólo confunde nuestro entendimiento del mundo en vez de enriquecerlo".

Este es el vago mecanismo que pensamos que opera automáticamente: +información: +conocimiento: +sabiduría. Pero ni la información necesariamente se convierte en conocimiento ni el conocimiento en sabiduría. Hay un par de elementos esenciales en todo esto que parecen ser cada vez más escasos: la atención dirigida y sostenida a voluntad que convierte la información en conocimiento focalizando la misma dentro de una práctica o disciplina (la atención es algo muy escaso hoy en día, ya que la tecnología informática está diseñada para secuestrar nuestra atención a través de la hiperestimulación) y la conciencia reflexiva que da sentido a la información y al conocimiento y lo integra dentro de la continuidad de la existencia. El conocimiento se vuelve sabiduría cuando es asimilado de tal forma que se convierte en una forma de vivir, en una vida plena de significado; el conocimiento que no es refinado o purificado por una conciencia moral para así transformar al individuo, se vuelve estéril intelectualidad, verborragia, sofistería. Gurdjieff dijo alguna vez que "un cambio de estado de conocimiento, deber ir acompañado de un cambio de estado de ser". Es aquí donde el conocimiento se convierte en sabiduría, de otra forma deviene mera información (la relación es siempre dinámica, nunca estática).

Vivimos en la cultura de las opiniones. Hoy en día todos tienen el derecho a una opinión. Y todas las opiniones deben valer lo mismo, justamente porque la democracia (la religión secular de nuestros días) tomada literalmente, hasta el absolutismo, implica que no existe la sabiduría, sólo la información, sólo el promedio estadístico, la igualdad, nadie es mejor que el otro, no importa que unos hayan cultivado su mente y otros no. Umberto Eco habló sobre esto:

"Las redes sociales le dan el derecho de hablar a legiones de idiotas que primero hablaban sólo en el bar después de un vaso de vino, sin dañar a la comunidad. Ellos eran silenciados rápidamente y ahora tienen el mismo derecho a hablar que un premio Nobel. Es la invasión de los necios".

La opinión es la forma más baja del conocimiento, si es que puede considerarse conocimiento. Platón, en La república, esquematizó cuatros formas de conocer o relacionarse con la realidad: noesis, dianoia, pistis y eikasia. Noesis es la aprehensión o intuición directa de principios, esto es lo que llamaríamos hoy sabiduría o entendimiento y lo cual tiene un nivel filosófico; dianoia es conocimiento en el plano de la mente discursiva y tiene un nivel sólo científico; estas dos primeras entran en la clasificación de episteme. Pistis es creencia o fe, sentido común práctico; eikasia es conjetura, chisme, opinión; estas dos últimas entran en la clasificación de doxia (opinión). Creo que queda muy claro cuáles predominan hoy en día.

En un famoso pasaje del Fedro, Sócrates toma la voz narrativa del rey egipcio que recibe la invención de la escritura del dios Thoth:

"Y ahora tú, precisamente, padre que eres de las letras, por apego a ellas, les atribuyes poderes contrarios a los que tienen. Porque es obvio lo que producirán en las almas de quienes las aprendan, al descuidar la memoria, ya que, fiándose de lo escrito, llegarán al recuerdo desde fuera, a través de caracteres ajenos, no desde dentro, desde ellos mismos y por sí mismos. No es, pues, un elixir de la memoria lo que has hallado, sino un simple recordatorio. Apariencia de sabiduría es lo que proporcionas a tus alumnos, que no verdad. Porque habiendo oído muchas cosas sin aprenderlas, parecerá que tienen muchos conocimientos, siendo, al contrario, en la mayoría de los casos, totalmente ignorantes, y difíciles, además, de tratar porque han acabado por convertirse en sabios aparentes en lugar de sabios de verdad".

El pasaje es complejo ya que, por un lado, es debido a la escritura que podemos tener acceso a las mentes brillantes de pensadores como Platón, de cuya lectura el conocimiento tiene la posibilidad de transformarse en sabiduría, como si fuere en realidad un "elixir de la memoria". Por otro lado, si cambiáramos la tecnología de la escritura en este pasaje por la tecnología de la información, el pasaje sonaría ominosamente acertado. Quizás siempre existe una tendencia de resistencia inicial en la adopción de nuevos medios... pero, como decía McLuhan, todos los nuevos medios amplifican ciertas facultades sensoriales y cognitivas y amputan otras; generalmente nos enfocamos, deslumbrados por lo nuevo, sólo en lo que amplifican (son sólo los artistas y los filósofos los que perciben lo que perdemos, y cuando los escuchamos generalmente ya es demasiado tarde). El caso es que cada medio tiene ciertas características y existe una clara tendencia histórica a que nuestros medios de comunicación estén orientados a una mayor cantidad de información y una menor cantidad de reflexión e integración (el saboreo) de la misma.

La cultura oral es mucho más limitada en cantidad de bits, pero realiza una curaduría mucho más refinada de los paquetes de información y al mantener un nivel menos saturado puede aumentar la calidad de la transmisión. Esto es, al recibir una transmisión oral de un maestro existe una gran riqueza de tonos y matices en la comunicación (tanto verbal como no verbal) que permiten que la información pueda experimentarse (saborearse) con una alta definición que facilita su integración, que penetre en todo el organismo, por así decirlo. Esto último se presta también a momentos de epifanía o realización, momentos eureka, momentos de satori o iluminación, como ocurre en algunas tradiciones orientales.

Para concluir es pertinente regresar a Walter Benjamin, quien detectó hace unos 90 años este proceso del reemplazo de la sabiduría a cambio de la información como modelo dominante en nuestra sociedad. Benjamin entendió que el arte de la narración, el storytelling, el cuento como tal, estaba desapareciendo. Ante el deseo de ser modernos, ante el encandilamiento de las máquinas y aparatos, ante la noción del crecimiento infinito, del progreso, se palpaba que "la experiencia [ha] perdido valor".

Asimismo surgía el individualismo de la mano de la adquisición de bienes de consumo que distinguían a los ciudadanos; perdía valor la experiencia, la sabiduría de los viejos, el mito, la fábula, la moraleja, el cuento de hadas. Surgía la novela (literalmente lo nuevo) que dependía del objeto, del libro -en oposición al relato, que se decía de memoria.

La novela "ni viene de ni va hacia la tradición oral", dice Benjamin. Nace del "individuo solitario" que no recibe consejo ("El consejo zurcido en el tejido de la vida real es la sabiduría", escribió). La razón por la que el arte de narrar estaba muriendo era "porque el lado épico de la verdad, la sabiduría, está muriendo", algo que podía entenderse como "un síntoma concomitante de las fuerzas productivas seculares de la historia". De nuevo, para la productividad lo importante es la información y su capacidad de ser transformada en capital; no la sabiduría, cuyo valor es incuantificable.

Benjamin sostiene que en el pasado, lo que llamamos sabiduría era una "inteligencia que venía de lejos" pero que poseía cierta autoridad, aunque ésta no fuera sujeta a verificarse. El poder o atractivo de la información, en cambio, es que sostiene poderse verificar al instante. De hecho:

"su primer requerimiento es que aparezca de tal forma que sea 'entendible en sí misma'. Generalmente no es más exacta de lo que era la inteligencia de hace siglos. Pero mientras que la segunda estaba inclinada a tomar de lo milagroso, es indispensable que la información suene plausible. Es por esto que prueba ser incompatible con el espíritu de contar historias".

Un caso muy concreto de esto lo vemos todos los días en las noticias en Internet cuando se coloca un encabezado "Científicos dicen" o "Según la ciencia" y con esto se da un coeficiente de plausibilidad o verosimilitud que aniquila la sombra mágica de la narrativa, que elimina el espacio de la imaginación. Es real, limpio, objetivo, contundente. A diferencia del mito que necesariamente coloca al oyente ante un misterio, la información nos da las cosas digeridas --el trabajo del informador es presentar una realidad, eliminar lo enigmático. Con esto se crea la ilusión de que accedemos a la realidad, la cual puede ser definida de manera objetiva, ya que tenemos suficiente información para abarcarla. "Ningún evento hoy en día nos viene sin antes haber sido pasado por una explicación". El arte de contar historias es, contrariamente:

"mantener la historia libre de explicación al tiempo que uno la reproduce... Las cosas más extraordinarias y maravillosas son relatadas con gran precisión, pero las conexiones psicológicas de los eventos no son forzadas en el lector. Se deja que él las interprete en la forma en la que las entiende, y así la narrativa logra una amplitud de la cual la información carece".

Al pasar al dominio de la mera información, nos alejamos de lo misterioso, de lo maravilloso y lo metafórico y nos acercamos a la literalidad, a la evidencia, al dato duro, algo que quizás también sirva para explicar ciertos fundamentalismos o extremismos que surgen de tomar la escritura al pie de la letra y de no hacer espacio para la propia interpretación e imaginación.

La información nos conecta con lo nuevo, con lo actual, es noticia. Pero su valor "no sobrevive el momento en el que era nuevo. Vive sólo en ese momento; debe entregarse completamente a él para explicarse a sí misma sin perder tiempo", dice Benjamin. A esta inmediatez se contrasta el tiempo expansivo y cualitativo (el tiempo de Kairos, no el de Cronos) de las narraciones, las cuales pueden ser distendidas y destiladas en cualquier momento, sin caducar, generando siempre un entendimiento de la existencia. Y aquí también tenemos la diferencia entre información y conocimiento y sabiduría. Lo que único concierne al final de cuentas a la sabiduría, lo que es la sabiduría misma, es el conocimiento de lo que trasciende el tiempo. Y es que, a diferencia de la información, la sabiduría sí tiene el poder de liberar.

[A] Alepholo
[F] pijamasurf.com/

Tabby: La estrella más misteriosa del Universo

2017-05-04T13:52:00.000+02:00

El astrofísico Héctor Socas explica la historia de KIC 8462852

Ahí arriba, en la constelación del Cisne, hay una estrella que está haciendo cosas muy raras. Desde su sorprendente descubrimiento hace unos meses, KIC 8462852 ha saltado a la fama (en el estrellato ya estaba). En muchos medios de comunicación, un torrente de artículos sensacionalistas nos hablan de extraterrestres y megaestructuras alienígenas.

Éste no es uno de esos artículos. Aquí haremos un breve repaso, desde una perspectiva rigurosamente científica, al verdadero misterio que encierra la Estrella de Tabby, que así se ha dado en conocer informalmente en honor a su descubridora. La historia comienza en septiembre de 2015...

Es una de esas historias entrañables y de triunfo del espíritu humano.

En realidad se trata de una historia muy cinematográfica, llena de elementos que nos podrían recordar a obras pasadas de Hollywood, como por ejemplo Contact. En este caso, nuestra Jodie Foster se llama Tabetha (Tabby) Boyajian, una joven científica que se labraba una prometedora carrera en el campo de la astrofísica observacional con técnicas de interferometría óptica.

Pero, a diferencia de Jodie Foster, Tabby no trabaja sola buscando marcianitos con un radiotelescopio, sino que dirige un numeroso grupo de incansables observadores. La vuelta de tuerca, y aquí es donde aparece otro elemento especial de la historia, es que este grupo está integrado por aficionados, voluntarios apasionados de la ciencia que, generosos y abengados, entregan su tiempo y su esfuerzo para contribuir al avance del conocimiento. El grupo se denomina a sí mismo «Planet Hunters» y su misión, aparentemente futil, es revisar datos «a ojo» para buscar planetas que se les hayan escapado a los sofisticados algoritmos computerizados de búsqueda de la NASA. ¿Aficionados descubriendo algo que no han visto los científicos profesionales de la NASA? ¿Les suena este tema de alguna novela o película? Pues sí, éste es otro de esos elementos de la historia.

Algoritmos y súper ordenadores

Kepler es una sonda espacial de la NASA dedicada a la búsqueda de planetas en otras estrellas. Para ello, ha estado observando fijamente durante varios años un campo en la constalción del Cisne. En sus imágenes, que contienen miles y miles de estrellas, los científicos buscan pequeñisimas variaciones del brillo de cada estrella que se producen cuando uno de sus planetas pasa por delante y tapa una minúscula fracción del disco estelar. A estos eventos se les llama tránsitos y son como pequeñísimos eclipses que ocultan menos del 1% de la luz de la estrella.

Para buscar eventos de tránsitos entre tantos miles de estrellas, los investigadores han desarrollado algoritmos automáticos que analizan el enorme flujo de datos que nos llega de la sonda Kepler. De esta manera hemos descubierto más de 2,000 planetas en los últimos años, gracias a Kepler, a los ordenadores que analizan sus datos y a los científicos que los interpretan.

El telescopio espacial Kepler, el cazador de planetas de la NASA- NASA

Pero los «Planet Hunters» pensaron: ¿y si los ordenadores fallan? ¿Y si se les escapa algún planeta? Así que decidieron ponerse a revisar... ¡a ojo!... toda esa enorme cantidad de datos, simplemente a ver qué encontraban. Probablemente muy pocos creyeron que esta iniciativa tuviera la más mínima posibilidad de éxito. ¿Qué podrían encontrar estos aficionados en datos que habían sido revisados concienzudamente por la fría e inexorable precisión de los más potentes superordenadores?

Vivimos en una época de inseguridad respecto al intelecto humano y su eventual superación por la inteligencia artificial. Ya hace décadas que nuestros maestros de ajedrez son derrotados sistemáticamente por ordenadores. Y en este último año hemos contemplado con asombro cómo la inteligencia Deepmind de Google es capaz de derrotar a nuestro campeón mundial del complejo juego Go y, sobre todo, cómo algoritmos neuronales son capaces de ver, de pintar o incluso de soñar. Así pues, una historia en la que el espíritu humano, movido por la pasión de aficionados y voluntarios, es capaz de triunfar donde la máquina ha fracasado... hay que reconocer que tiene su morbo, es casi de película. Porque no es que Tabby y sus Planet Hunters encontraran un planeta, como esperaban. Encontraron algo mucho más grande... Bueno, en realidad todavía no sabemos qué es lo que encontraron. Volvamos, pues, a la historia.

La extraña estrella

En Enero, la revista profesional «Monthly Notices» publica el artículo de Boyajian y colaboradores donde dan cuenta de su insólito descubrimiento. Se narra cómo esta estrella sufre repentinos eventos de oscurecimiento con perfiles muy extraños, no vistos hasta ahora y no compatibles con lo que serían los tránsitos de planetas. El artículo incluye en su título la pregunta «Where's the flux?» (¿dónde está el flujo?) que, si bien hace formalmente referencia a los extraños oscurecimientos de la estrella, nos deja también la combinación de iniciales WTF. A nadie escapa que estas siglas en inglés se utilizan como un improperio común para manifestar asombro o incredulidad. Digamos que sería el equivalente a nuestro «¿qué demonios?», o más bien algo un poco más fuerte.

Representación de un enjambre de cometas en torno a KIC 8462852- NASA/JPL-Caltech

Un pequeño toque de humor, muy inusual en un artículo científico. El artículo es, en mi opinión profesional, uno de los mejores que se pueden disfrutar en la literatura especializada. En él se describen las observaciones originales de Kepler más una batería de observaciones adicionales realizadas por el equipo en diferentes instrumentos para intentar explicar los eventos observados. Se proponen varias explicaciones, desde variaciones intrínsecas de la estrella, presencia de nubes de polvo, discos de acreción, actividad magnética... y así un largo etcétera.

Todas estas propuestas son analizadas desde un punto de vista autocrítico, en el más puro espíritu científico, concluyéndose invariablemente que algo no terminaba de cuadrar, alguna inconsistencia (en algunos casos más importantes, en otros menos) aparecía siempre con alguna de las muchas observaciones descritas. En particular, la no presencia de un exceso de emisión infrarroja chocaba obstinadamente con muchas de las hipótesis de trabajo. Finalmente, el artículo concluye que la explicación más probable (aunque no exenta de problemas) podría ser la presencia de un gran enjambre de enormes cometas orbitando juntos en torno a la estrella.

La llegada de los alienígenas

Hasta aquí no hemos hablado para nada de alienígenas. No se mencionan en el artículo de WTF ni tampoco en ningún otro artículo científico posterior publicado hasta la fecha sobre el tema. Esta mecha la prende, al parecer de forma involuntaria, el astrofísico Jason Wright, un joven investigador de Pennsylvania State University.

En una entrevista para el portal Theatlantic.com, Wright especula con una explicación basada en una hipotética civilización alienígena que hubiera construído una colosal estructura en torno a la estrella. Internet tiene una mecha corta y esta chispa bastó para prenderle fuego. Inmediatamente se produjo la explosión viral alimentada por el «periodismo irresponsable» (palabras del propio Wright denunciando la dimensión exagerada que se dio a su especulación infundada) y la cultura del titular sensacionalista. Y así, sin más, la Estrella de Tabby pasó a ser la Estrella de las Megaconstrucciones Alienígenas.

Esquema de una esfera de Dyson, una hipotética estructura construida en torno a una estrella para aprovechar su energía- Vedexent

Si bien los científicos están (estamos) intentando apagar el incendio de la hipótesis alien, lo cierto es que esta estrella es tan misteriosa que tampoco se descarta del todo esta explicación. Como en cualquier otro ámbito de la vida, hasta que no sepamos lo que es, podrían ser extraterrestres.

En una entrevista para nuestra tertulia radiofónica de Señalyruido.com, la propia Tabby nos hacía una revelación en exclusiva: «¿Sabes una cosa muy intrigante? Si estos eventos son periódicos (y no sabemos si lo son porque sólo hemos observado dos, pero si lo fueran), entonces lo que sea que esté produciendo la ocultación estaría en la zona de habitabilidad de la estrella». ¡Fascinante! La zona de habitabilidad es el rango de distancias a una estrella en la que los científicos esperan que se pueda encontrar la vida. Ni muy cerca, donde hace demasiado calor, ni muy lejos, donde hace demasiado frío. La zona de habitabilidad es la distancia justa donde la superficie de un planeta podría albergar agua líquida.

Una explicación poco probable

¿Hay alienígenas en la Estrella de Tabby? Jason Wright, el hombre que prendió fuego a la mecha, confiesa en su blog que no le parece que sea la explicación más probable. «La de los cometas, aunque no creo que sea la explicación correcta, me parece bastante más plausible», dice. Aun así, mientras no se resuelva el misterio tampoco se puede descartar. Muchos investigadores están trabajando en obtener nuevos datos. Bradley Schaefer, también de Pennsylvania State, publicó un estudio con placas fotográficas antiguas en el que afirmaba que la Estrella de Tabby había estado disminuyendo gradualmente su brillo en un 20% durante los últimos cien años. Este dato es muy chocante y, de ser cierto, añadiría más misterio al asunto.

Las estrellas decentes no hacen esto. Sin embargo, muchos investigadores (como el que suscribe) pensamos que el artículo de Schaefer presentaba lagunas importantes en el tratamiento de datos. No tardó mucho en aparecer un artículo respuesta firmado por Michael Hippke (de Rochester) y colaboradores, poniendo de manifiesto sus deficiencias y cuestionando el resultado de que la estrella se ha oscurecido un 20% en el último siglo.

El misterioso oscurecimiento

La réplica de Schaefer fue un furibundo ataque en un blog de internet, con insinuaciones de que Hippke no tenía la experiencia necesaria para entender el análisis de placas fotográficas. Tristemente, la agria polémica había salido de la literatura científica para saltar al ruedo de la internet. Es el equivalente científico a «eso no me lo dices en la calle». Para añadir más leña al fuego de la polémica, Michael Lund (Vanderbilt University) y colaboradores publican a continuación otro estudio cuestionando la validez del análisis de Schaefer (conviene, sin embargo, notar que Hippke y Lund son colaboradores).

Parece, entonces, que no está claro que realmente la estrella de Tabby se haya venido oscureciendo a lo largo del siglo. Cuando menos es un resultado controvertido. Y así estaba la situación hasta que hace unas semanas aparecieron nuevos datos en el servidor de «preprints» de astrofísica Arxiv.org. El trabajo, firmado por Montet y Simon, afirma que la Estrella de Tabby se ha oscurecido un 3% durante los últimos 4 años.

En este caso las observaciones no son de antiguas placas fotográficas sino de la propia sonda Kepler. Quise conocer la opinión de Tabby sobre este nuevo estudio, ya que aún se trata de un preprint que no ha pasado el filtrado del arbitraje científico. «Es bueno», me contestó. «Antes de subirlo a ArXiv nos lo enviaron a mí y otros colegas. He tenido ocasión de revisarlo y creo que es un análisis correcto y adecuado». ¿Entonces? ¿Cómo podemos cuadrarlo con el resto? «Francamente», nos dijo Tabby en comentarios para Señalyruido.com, «no tengo ni idea de WTF está pasando ahí arriba» (sustituya el lector el WTF inglés por su improperio favorito).

Llegan los refuerzos

Este comentario tan cuerdo y humilde resume perfectamente el estado de nuestro conocimiento actual sobre KIC 8462852. Pero, como en las viejas películas del oeste, cuando la situación parece más desesperada llegan los refuerzos. Tabby ha conseguido (otra vez) el apoyo ciudadano en una iniciativa de «crowdfunding» para comprar tiempo de observación en una red privada de telescopios. Con estos telescopios de tamaño intermedio se va a monitorizar continuamente la estrella. Y cuando vuelva a ocurrir el extraño evento, entrarán en juego los grandes supertelescopios (como nuestro Gran Telescopio Canarias), armados con una batería de espectrógrafos, polarímetros y otros instrumentos avanzados, listos para apuntar de inmediato. Mi apuesta es que en los próximos meses, puede que años, tendremos nuevos datos con los que acabaremos resolviendo el enigma. Es muy apropiado que esta película, que empezó con ciencia ciudadana, llegue a su desenlace trambién a través de la iniciativa popular. Encontraremos extraterrestres o física nueva. En el peor de los caso, aprenderemos algo nuevo. En el mejor, cambiará para siempre la historia de la Humanidad.

Héctor Socas Navarro es investigador en el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC)

[F] abc.es/ciencia

Propiedades, usos y beneficios del Hipérico

2017-04-20T11:17:00.000+02:00

Hipérico, Corazoncillo o Hierba de San Juan

Hipericum perforatum, planta medicinal perenne muy conocida por ser considerada un antidepresivo natural. Pero esta planta tiene muchas más aplicaciones terapéuticas. El gran Dioscórides, médico de la antigua Grecia, ya tenía bien documentadas las propiedades del hipérico y sus usos medicinales.

El Corazoncillo o Hipérico es una planta que posee principios activos muy interesantes que son los que la proveen de su efecto terapéutico sobre la salud. Principalmente se utilizan las flores de la hierba de San Juan para uso medicinal.

En este artículo vas a encontrar las propiedades, los beneficios y los usos, cómo tomar el hipérico y las contraindicaciones.

PRINCIPIOS ACTIVOS:

Taninos
Flavonoides
Aceites esenciales
Hipericina
Hiperforina

PROPIEDADES MEDICINALES:

La hierba de San Juan es una de las plantas medicinales más estudiadas y utilizadas que nos informan sobre su acción medicinal:

Antiséptica
Vermífuga
Antiviral
Digestiva
Antiespasmódica
Expectorante
Antibiótica
Cicatrizante
Vulneraria
Analgésica
Astringente
Diurética
Sedante

BENEFICIOS Y USOS:

Hipérico para ansiedad y depresión leve: Es una planta muy útil para tratar la ansiedad, insomnio, el nerviosismo, la irritabilidad y la depresión leve. Desde que los griegos usaran el corazoncillo para este tipo de dolencias no se ha dejado de usar hasta nuestros días. Se debe tomar siempre bajo la supervisión de un profesional que pueda valorar la progresión y las dosis a usar.

Hierba de San Juan para la menopausia: El corazoncillo puede ser muy útil para aliviar síntomas de la menopausia como los cambios de humor. Se puede tomar en infusión.

Hipérico para dolor de cabeza: Para las personas que sufren de cefalea, ya sea migraña o jaqueca, tienen en la hierba de San Juan un aliado natural para aliviarlo y sentirse mejor. Otras plantas medicinales como la matricaria, la menta o el achiote son también remedios caseros efectivos.

Hierba de San Juan para gastritis: Para los casos de gastritis, dolor de estómago, malas digestiones y ardor de estómago o agruras toma la infusión de hipérico tras la comida para mejorarte.

Hipérico para varices: En este caso el corazoncillo se utiliza de manera externa o tópica para reactivar la circulación y mejorar las varices. También se puede hacer baños de asiento con la infusión de hierba de San Juan para las hemorroides externas.

Hierba de San Juan para las quemaduras: Para aliviar la piel y favorecer la curación de las quemaduras, se puede aplicar la infusión de hipérico sobre éstas a una temperatura ambiente o ligeramenta fría. Se aplica con gasas o compresas limpias que se dejan durante 20 minutos.

Hipérico para dejar de fumar: Tanto para las personas que están dejando de fumar, la hierba de San Juan puede ser de gran ayuda para aliviar la ansiedad, la tensión y nerviosismo que puede producir la adicción a la nicotina.

Hierba de San Juan para la ciática: Para aliviar de una manera natural los dolores producidos por neuralgias, como el caso de la ciática, aplicar el aceite de hipérico sobre la zona afectada dando un suave masaje. En general, el hipérico es muy efectivo para el dolor de espalda.

Hipérico para inflamación muscular y dolor articular: Podemos reducir o eliminar los dolores musculares y articulares usando el aceite de hipérico. Debido a su acción antiinflamatoria y analgésica si lo utilizamos para masajear la zona que nos duele o que está inflamada notaremos mejoría.

CÓMO USAR EL HIPÉRICO

Uso interno del hipérico: para uso interno del corazoncillo se toma principalmente en infusión. Para preparar la infusión de hipérico sólo tienes que poner una cucharadita de flores secas en una taza y añadir 200 ml de agua caliente. Se tapa y se deja reposar 5 minutos. Después se cuela y se bebe poco a poco según se va enfriando.

Otra manera de tomar la hierba de San Juan para uso interno es con tintura. La tintura es un preparado concentrado y para usarla se deben diluir unas gotas (su número dependerá de la persona y de la dolencia a tratar) en un vaso de agua.

Uso externo del hipérico: el uso tópico y local de la hierba de San Juan se realiza con el aceite de hipérico o también usando la infusión. En ambos casos se aplica de manera local mediante un masaje suave (con el aceite) o mediante compresas o gasas impregnadas con la infusión.

CONTRAINDICACIONES

No se debe consumir durante el embarazo y lactancia.

El hipérico puede interactuar con medicamentos como antidepresivos y con la píldora anticonceptiva.

Las plantas medicinales deben ser utilizadas bajo la supervisión de un profesional. Esta es información general sobre el hipérico o hierba de San Juan, si deseas saber cómo tomar esta planta consulta con un profesional que conozca tu historial médico y pueda darte pautas de su uso para tu caso particular.

[F] ecoagricultor.com/

Reseña: Guerras, Imperio y doble moral

2017-04-19T13:29:00.000+02:00

Reseña de Una nueva generación dicta las reglas, de Noam Chomsky

En el periodo 2011-2015 Estados Unidos destacó como el principal exportador de armas del mundo, al sumar el 33% de las exportaciones mundiales de gran armamento, según el Instituto Internacional de Estudios para la Paz (SIPRI) de Estocolmo. En el último año del periodo analizado, 2015, el SIPRI resaltaba que el presupuesto militar estadounidense era, con diferencia, el mayor del mundo: 596.000 millones de dólares, el 36% del total mundial.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no parece decidido a virar la tendencia. A finales de febrero anunció un “histórico” incremento en el gasto del Pentágono, que cifró en el 10% (54.000 millones de dólares).

A menudo la propaganda presenta las operaciones bélicas como “misiones humanitarias” y casi una operación de cirugía, pero no ocurre así sobre el terreno.

El 13 de abril la Agencia Efe informaba de un ataque aéreo de la coalición internacional contra el Estado Islámico, que según reconocía el Pentágono había causado la muerte de 18 milicianos de las llamadas Fuerzas de Siria Democrática (FSD) en Al Tabqa.

Human Rights Watch ofreció detalles el 18 de abril de otro bombardeo realizado por aviones y drones estadounidenses un mes antes contra una mezquita en la localidad siria de Alyina, al oeste de Alepo. Al menos 38 personas perdieron la vida, informó la Agencia Efe. La mencionada organización de derechos humanos señaló que no existen “evidencias” de que el templo acogiera a terroristas de Al Qaeda, explicación difundida por el Pentágono. Testigos consultados por la ONG aseguraron que en el momento del bombardeo en la mezquita sólo había civiles. La calificación de crímenes de guerra incluye “atacar deliberadamente a civiles o edificios de civiles, también mezquitas”, recordó Human Rights Watch. Además, las bombas de la coalición internacional contra ISIS podrían haber causado el 17 de marzo la muerte de cerca de 200 civiles en un edificio al oeste de la ciudad iraquí de Mosul. “Hay muchas posibilidades” de que así ocurriera, afirmó el comandante de la operación “Resolución Inherente”, Stephen Townsend, en declaraciones a The New York Times recogidas por Europa Press.

Los tres episodios han ocurrido en apenas un mes. Casi al mismo tiempo que la presidencia de Trump se estrenaba con el lanzamiento de la mayor bomba “no nuclear” (la GBU-43, de 10 toneladas) en Afganistán; arrojaba 59 misiles Tomahawk contra la base aérea siria de Al Shayrat y acercaba un portaviones de la clase Nimitz a la Península de Corea. Para muchos analistas la escalada implica que el multimillonario presidente abandona la consigna electoral –aislacionista- del “América primero”, y opta por el expansionismo y la intervención en diversos frentes. Pero no es la primera vez que se anuncia una “nueva” era; y, pese a ello, se mantienen las corrientes de fondo.

El libro del filósofo, lingüista y politólogo, Noam Chomsky “Una nueva generación dicta las reglas” (Crítica, 2002) recuerda algunos de los discursos con los que se iniciaba el nuevo siglo. Era la época (marzo de 1999) en la que la OTAN, que además conmemoraba su 50 aniversario, empezaba a bombardear Serbia. “Si alguien se dispone a perseguir a civiles inocentes, si intenta masacrarlos en razón de su etnia, raza o religión y está en nuestra mano detenerlos, lo haremos”, afirmaba el presidente de Estados Unidos, William Clinton. Se trataba de “luchar por los valores y por un nuevo internacionalismo”, según el primer ministro británico, Tony Blair.

Los libros de Noam Chomsky constituyen una denuncia documentada de la doble moral de los Estados Unidos y sus aliados, así como de las mentiras establecidas en las agendas mediáticas. ¿Qué había ocurrido antes -o sucedía mientras- las bombas “humanitarias” de la OTAN alcanzaban Serbia? Las explicaciones oficiales apuntaban a detener las atrocidades que se estaban cometiendo en Kosovo. Pero uno de los ejemplos más graves de limpieza étnica en la década de los 90 (del siglo pasado) se produjo en un país de la OTAN, en la zona suroriental de Turquía. “El exterminio masivo del pueblo kurdo –recuerda Chomsky- se apoyaba en el armamento suministrado en cantidades desorbitadas por Occidente, sobre todo por Estados Unidos”. El escritor y activista, autor de títulos como “El miedo a la democracia”, “La responsabilidad de los intelectuales” o “El nuevo orden mundial (y el viejo)”- subraya que la potencia estadounidense suministró a Turquía cerca del 80% de las armas a mediados de los 90, “cuando repuntaron las atrocidades”. En sólo un año, 1997, el abastecimiento de armas a Turquía por parte de la Administración Clinton superó a la suma del adquirido por Turquía entre 1950 y 1983. Gracias a este apoyo militar, “Turquía fue capaz de pulverizar la resistencia kurda”, concluye Chomsky. En el balance, al iniciarse el nuevo siglo, decenas de miles de muertos, entre dos y tres millones de refugiados y la devastación de unos 3.500 pueblos.

El libro “Una nueva generación dicta las reglas” recuerda a otro actor al que Estados Unidos no señala con el dedo acusador, Israel. Este país mantuvo la ocupación del sur del Líbano durante más de dos décadas, sin atender las consideraciones del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Fue en junio de 2000 cuando la resistencia libanesa forzó la retirada israelí de su territorio. La invasión se tradujo –“siempre con la ayuda y armamento de Estados Unidos”, matiza Chomsky- en decenas de miles de asesinados, centenares de miles de personas desahuciadas e infraestructuras civiles arrasadas.

En Palestina las agresiones continúan en 2017. El pasado 17 de abril el periódico “Palestina Libre” reproducía una nota de Europa Press en la que se informaba que Israel responde con aislamientos, confiscaciones y castigos a la huelga de hambre indefinida iniciada por más de 1.600 presos palestinos. La represión se ha centrado en los líderes del movimiento, como el dirigente histórico Marwán Barghuti . A ello se agrega la expansión colonial. El pasado mes de enero el Gobierno de Israel anunció la construcción de 2.500 nuevas viviendas en asentamientos judíos de Cisjordania. Además, según la Oficina de Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), 2016 batió el registro de los últimos siete años respecto a número de demoliciones -1.089-de propiedades palestinas en los territorios ocupados.

Cuando se proclamaba oficialmente, en los albores del siglo XXI, un Nuevo Orden Mundial fundamentado en la Democracia y los Derechos Humanos, Colombia superó a Turquía en la ratio de principales destinatarios de la ayuda militar norteamericana. Chomsky menciona la cantidad de 7.500 millones de dólares inyectada por Estados Unidos en el “Plan Colombia”. Según organizaciones de derechos humanos, los asesinatos de autoría paramilitar pasaron del 46% en 1995 a cerca del 80% en 1998. Y las cifras oficiales confirmaban la tendencia.

Así, el Informe Anual de Derechos Humanos del Departamento de Estado norteamericano de 1999 concluía sin embozos: “Las fuerzas de seguridad colaboraron activamente con los miembros de los grupos paramilitares”. A estos dos actores –ejército y escuadrones paramilitares- el informe atribuía el 80% de los asesinatos perpetrados por grupos identificables. Ese mismo año las escabechinas fueron cada vez más habituales, hasta llegar a una diaria. El aumento del suministro de armas por Estados Unidos al Estado colombiano se justificó como ayuda contra el narcotráfico, “lo que no es tomado en serio por ningún analista competente”, apunta el lingüista y politólogo.

Otro ejemplo de flagrante doble moral a finales del siglo XX remite a Timor Oriental. “Nuevas y atroces carnicerías”, “una catástrofe humanitaria”, califica Noam Chomsky, que sucedía mientras Estados Unidos y Gran Bretaña ultimaban el ataque a Serbia para defender, se decía, los derechos humanos. Los antecedentes de la degollina en Timor Oriental se sitúan en 1975, cuando Indonesia invadió y se anexionó esta antigua colonia portuguesa, que había declarado su independencia. Entonces ya se produjo una primera escabechina, que se saldó con cerca de 200.000 muertos. Indonesia contó en 1975 con el apoyo militar y diplomático de Estados Unidos.

“La desolación, la tortura y el terrorismo volvieron en 1999”, afirma el autor estadounidense, que subraya en rojo una fecha, el seis de agosto. Ese día Clinton aireó su doctrina favorable a intervenir, cuando fuera posible, donde se estuviera masacrando a “inocentes”. El mismo día la iglesia de Timor Oriental informaba de que sólo en 1999 habían resultado asesinadas entre 3.000 y 5.000 personas. Se trata de cifras muy superiores a las de los muertos en el conflicto de Kosovo (por todos los bandos) un año antes de que la OTAN resolviera intervenir. ¿De nuevo la cruenta “ley del embudo”? “Las víctimas que morían en Timor Oriental a manos de asaltantes indonesios respaldados por Occidente –principalmente Estados Unidos y Gran Bretaña- eran civiles indefensos”, concluye el autor de “Una nueva generación dicta las reglas”.

A finales de 1999, Amnistía Internacional cifraba en al menos 100.000 el número de refugiados en Timor Occidental. Pero el líder laborista Tony Blair se fijaba principalmente en Kosovo: “Se había cometido una tremenda injusticia contra un pueblo que habita a las puertas de la Unión Europea; nuestra posición nos permitía impedirlo e invertir el curso de los acontecimientos”.

[A] Enrique Llopis

[F] Rebelion.org/

La hoja biónica que podría alimentar al mundo

2017-04-18T19:55:00.000+02:00

Investigadores de Harvard crean un fertilizante con el que se pueden cultivar vegetales un 150% más grandes.

Alimentar a la creciente población mundial, en especial en los países con menos recursos, es uno de los grandes retos de este siglo. ¿Cómo lograr que las cosechas sean más fértiles y productivas? Un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard ha presentado en la reunión Anual de la Sociedad Americana de Química, que se celebra estos días en San Francisco (California), un ingenio que puede hacer que los rábanos, por ejemplo, crezcan hasta un 150% más grandes.

Lo llaman la «hoja biónica» y utiliza bacterias, luz solar, agua y aire para hacer abono en el mismo suelo donde se cultivan las cosechas.

Dicen que puede ayudar a impulsar la próxima «revolución agrícola».

Los investigadores explican que cuando se tiene un gran proceso centralizado y una infraestructura masiva, es fácil llevar fertilizantes al campo, pero esto no ocurre en los países más pobres, donde no hay recursos. Por eso, creen que es importante lograr un fertilizante en el mismo lugar, sean como sean sus condiciones, aunque se trate de un pequeño pueblo de India sin agua potable.

La primera «revolución verde» en la década de 1960 supuso un auge de la agricultura debido al uso extensivo de fertilizantes en nuevas variedades de arroz y trigo, lo que duplicó la producción agrícola. Aunque la transformación produjo «algunos daños ambientales graves», recuerdan, pudo salvar millones de vidas, especialmente en Asia, según la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Pero la población mundial sigue creciendo y se espera que llegue a 2.000 millones de personas en 2050. Gran parte de este crecimiento se produce en algunos de los países más pobres, según la ONU. El suministro de alimentos para todo el mundo requerirá un enfoque múltiple, pero los expertos coinciden en que una de las tácticas tendrá que involucrar el impulso del rendimiento de los cultivos para evitar que aún más terrenos sean modificados para dedicarlos a la agricultura.

Rábanos más grandes

Los científicos se inspiraron en la hoja artificial para encontrar su solución. Se trata de un dispositivo que, cuando se expone a la luz solar, imita una hoja natural mediante la división del agua en hidrógeno y oxígeno. Esto llevó al desarrollo de una hoja biónica que junta el catalizador que divide el agua con la bacteria Ralstonia eutropha, que consume hidrógeno y extrae el dióxido de carbono del aire para hacer combustible líquido. El pasado junio, el equipo informó de que cambió el catalizador de níquel-molibdeno-zinc del dispositivo, que era venenoso para los microbios, por una aleación de cobalto y fósforo buena para las bacterias. El nuevo sistema proporcionó biomasa y combustible líquido que en gran medida superaron a los de la fotosíntesis natural.

«Los combustibles fueron sólo el primer paso», dice Daniel Nocera, responsable del estudio. «Llegar a ese punto mostró que se puede tener una plataforma de síntesis química renovable. Ahora tenemos otro tipo de bacteria que toma el nitrógeno de la atmósfera para hacer abono».

Para esta aplicación, el equipo de Nocera ha diseñado un sistema en el que la bacteria Xanthobacter fija el hidrógeno a partir de la hoja artificial y el dióxido de carbono de la atmósfera para hacer un bioplástico que las bacterias almacenan dentro de sí mismas como combustible.

«A continuación, puedo poner la bacteria en el suelo debido a que ya ha utilizado la luz solar para producir el bioplástico», dice Nocera. «Entonces la bacteria toma el nitrógeno del aire y utiliza el bioplástico, que es básicamente hidrógeno almacenado, para conducir el ciclo de fijación para hacer amoniaco para la fertilización de cultivos».

Los rábanos de la derecha, notablemente más grandes, se cultivaron con la ayuda de una hoja biónica que produce fertilizantes con bacterias, luz solar, agua y aire - Universidad de Harvard

El laboratorio de Nocera ha analizado la cantidad de amoníaco que el sistema produce. Pero la prueba real, dicen, está en los rábanos. Los investigadores han utilizado su enfoque para hacer crecer cinco ciclos de cultivo. Los vegetales que recibieron el fertilizante derivado de la hoja biónica pesan un 150% más que los cultivos de control. El siguiente paso, dice Nocera, es aumentar el rendimiento para que un día, los agricultores de la India o el África subsahariana puedan producir su propio fertilizante.

[F] abc.es/ciencia

Encélado, la luna de Saturno puede albergar vida

2017-04-14T11:59:00.001+02:00

La NASA ha detectado una primitiva fuente de energía que en la Tierra permite el crecimiento de microorganismos

En apenas unos meses la sonda Cassini hará historia al desintegrarse en la densa y fría atmósfera de Saturno. Con su destrucción se pondrá punto y final a un viaje de casi dos décadas en el que la pequeña nave ha explorado los mares de metano de la superficie de Titán, los increíbles anillos de Saturno y la misteriosa superficie de Encélado, un satélite que en sus entrañas esconde un océano global de agua líquida que es rico en moléculas orgánicas.

Antes de agotar sus reservas de combustible Cassini dará una última sorpresa. Las observaciones que la sonda hizo en 2015 han supuesto un inesperado giro a la búsqueda de vida extraterrestre.

En un artículo publicado este jueves en la revista Science, los científicos han corroborado una vez más que Encélado es uno de los lugares donde es más probable encontrar vida alienígena. En los géiseres de hielo que hay en una de las caras del satélite, los investigadores han detectado la presencia de dos gases, dióxido de carbono e hidrógeno molecular, que sugieren que Encélado alberga unas reacciones hidrotermales y un desequilibrio químico que son capaces de sustentar vida.

«Este estudio aporta la evidencia más sólida de un procesamiento hidrotermal de las rocas por parte del agua líquida en el interior de Encélado», ha explicado a ABC Hunter Waite, primer autor del estudio e investigador del «Soutwest Research Institute» (SwRI) (Estados Unidos), en la misión Cassini. «Nuestro trabajo también muestra que este océano es energéticamente habitable, lo que quiere decir que tiene la suficiente energía química como para soportar vida similar a algunos microbios que hay en la Tierra».

<<Esto sugiere que el océano tiene la suficiente energía química como para soportar vida en forma de microbios>>

Encélado, apto para los seres vivos

Encélado es un satélite de Saturno que apenas mide 500 kilómetros de diámetro. Está cubierto por una corteza helada, de unos 30 o 40 kilómetros de grosor, y su superficie es tan tranquila como fría. Sin embargo, su interior parece ser muy activo. En 2005 la NASA descubrió que en el hemisferio sur de este mundo hay una nube de hielo que se forma a causa de la presencia de varios géiseres que expulsan materiales desde las «tripas» de Encélado, como si alguien hubiera descorchado una botella de champán

Estructura interna de Encélado- NASA/JPL-Caltech

Los estudios posteriores convirtieron a esta esfera de hielo en un firme candidato a albergar vida extraterrestre. Gracias a Cassini, los científicos averiguaron que bajo el hielo Encélado se esconde un mundo subterráneo habitado por un núcleo rocoso rodeado por un océano global. Se descubrió que en el agua hay moléculas orgánicas y amoníaco en disolución, porque estos salen al exterior a través de los géiseres. También se concluyó que la potente gravedad de Saturno genera calor en las entrañas del satélite, aportando otro ingrediente clave para la aparición de la vida.

Fuente de energía

Muchos lugares del Sistema Solar albergan en su interior los dos ingredientes más fundamentales de la vida: el agua y las moléculas orgánicas. Pero hasta ahora, en ninguno de ellos se había encontrado un ciclo geológico capaz de actuar como una fuente de energía para los seres vivos, tal como ha explicado Jeffrey S. Seewald en la revista Science. Ahora, sin embargo, el equipo de Waite ha encontrado un desequilibrio químico que en la Tierra sustenta ecosistemas enteros.

Esto convierte a Encélado en uno de los lugares del Sistema Solar «más prometedores en términos de habitabilidad», tal como ha explicado a ABC Kelly Miller, coautor del estudio y también investigador en el SwRI.

¿Por qué? «Este desequilibrio químico es la prueba inequívoca de que la luna está activa y que alberga procesos geológicos capaces de producir nuevos materiales», ha explicado a ABC Alberto González Fairén, investigador del Centro de Astrobiología (CSIC-INTA). «Es en entornos así donde la vida puede tener una oportunidad, desde luego no en cuerpos planetarios muertos geológicamente».

En opinión de Fairén, el hecho de que pueda ocurrir este tipo de procesos convierte a Encélado en uno de los objetivos prioritarios para la búsqueda de vida extraterrestre. Pero hay otros lugares de gran interés, aparte de este satélite. Los otros candidatos prioritarios siguen siendo Marte, Europa (una luna de Júpiter) y Titán (otra de las lunas de Saturno).

La vida que se alimenta de hidrógeno

Allá donde la luz del Sol no llega, como en las profundidades de los océanos de la Tierra, el hidrógeno molecular y el dióxido de carbono son una fuente de energía para algunos microbios. Estas moléculas son producidas en buena parte por las reacciones que ocurren de forma natural entre el hierro de los minerales del suelo y el agua. Además, son aprovechadas por algunos seres vivos como una especie de «fertilizante».

Según Ricardo Amils, catedrático de Microbiología en la Universidad Autónoma de Madrid, en la Tierra estas moléculas son usadas por unos microbios que se conocen como arqueas metanógenas (un tipo de oganismo similar a bacterias que producen gas metano).

«Tanto la metanogénesis (generación de metano) como el hidrógeno y el dióxido de carbono son primitivos y primordiales», ha explicado Amils. De hecho, unos y otros parecen ser algunos de los protagonistas que permitieron la aparición de la vida en la Tierra hace miles de millones de años.

«No sabemos si el origen de la vida es inevitable o algo que ocurre solo una vez en el Universo»

¿Quiere decir esto que en Encélado también ha aparecido vida especializada en consumir ese hidrógeno y ese dióxido de carbono? Aún no se sabe. «No podemos concluir que Encélado alberga seres vivos, y es difícil hacer predicciones porque no sabemos si el origen de la vida es inevitable o algo que ocurre una vez en el Universo», ha dicho Waite. «¡Esto es precisamente lo que nos motiva a explorar más!»

Este investigador ha reconocido que en Encélado no todo es favorable para la vida. Por ejemplo, aún no se ha detectado la presencia de azufre y fósforo, dos elementos fundamentales para los organismos, puesto que forman una parte muy importante de las proteínas y del material genético de los seres vivos.

Ricardo Amils ha aclarado también que si en Encélado hubiera microbios consumiendo hidrógeno molecular y dióxido de carbono, deberían estar produciendo metano: «La existencia de un desequilibrio químico como el medido no implica que haya vida, sino que puede haberla porque conocemos seres vivos en la Tierra que lo utilizan para obtener energía. Faltaría detectar el producto: el metano, y demostrar que es biológico, porque la geología también puede originarlo».

Próxima misión a Encélado

Habrá que esperar para buscar las posibles huellas de vida en Encélado. Cassini no estaba diseñada para encontrar su rastro y, en todo caso, ya no volverá a sobrevolar el satélite. «Necesitaremos una próxima misión para responder a las preguntas astrobiológicas que ha despertado esta investigación. Una misión llamada "Enceladus Life Finder" (ELF) está bajo estudio, pero aún está compitiendo por conseguir su oportunidad para volar», ha dicho Hunter Waite.

La sonda Cassini explora Encélado. Los científicos han captado la presencia de dos gases, hidrógeno molecular y dióxido de carbono, que en nuestro planeta permiten el crecimiento de arqueas - NASA/JPL-Caltech

¿Cuáles serían las implicaciones de detectar vida en esta pequeña y remota luna de Saturno? «Si la vida está presente en Encélado, esto cambiaría para siempre la comprensión de cuál es lugar que ocupa la Humanidad en el Universo. Este estudio no da ese paso, pero nos acerca un poco más hacia el objetivo de entender la habitabilidad del increíble medio ambiente de este lugar», ha concluido Waite.

Kelly Miller, uno de los coautores del estudio, ha recordado que la búsqueda de vida más allá de la Tierra debe ser humilde. El motivo es que no se puede olvidar que es muy posible que las potenciales formas de vida de Encélado no tuvieran nada que ver con las terrestres. ¿Cómo saber lo que necesitan, en ese caso? Las misiones de las próximas décadas prometen ser apasionantes en la búsqueda de vida extraterrestre.

[A] GONZALO LÓPEZ SÁNCHEZ

[F] abc.es/ciencia

Laniakea: El supercúmulo galáctico al que pertenecemos

2017-03-22T13:43:00.000+01:00

Nuestra galaxia pertenece a un supercúmulo que se extiende 50 millones de años luz y alberga 100 mil galaxias

Hasta hace relativamente poco los científicos creían que la Vía Láctea existía dentro del supercúmulo de Virgo. Actualmente se sabe que el supercúmulo de Virgo es apenas una pequeña parte dentro del supercúmulo que se ha bautizado como Laniakea.

En este supercúmulo en el que vivimos yacen más de 100 mil galaxias (en cada una hay miles de millones de estrellas) y tiene una extensión de 50 millones de años luz.

Laniakea es apenas uno de múltiples supercúmulos de nuestro universo. El nombre Laniakea significa "cielo inmenso" en hawaiano y fue acuñado por el profesor Nawa'a Napoleon.

En el siguiente video realizado por R. Brent Tully y comisionado por Nature se muestra uno de los mapas más grandes del universo, justamente las dimensiones de Laniakea (The Laniakea Supercluster of Galaxies).

Este tipo de descubrimientos recuerdan lo que había sugerido Carl Sagan, que la ciencia puede ser un camino de asombro espiritual.

[F] pijamasurf.com
[V] bibliotecapleyades.net
[F] nature_youtube_channel

El dióxido de titanio (E-171), en el punto de mira

2017-03-21T12:09:00.000+01:00

Existe un aditivo alimentario, el E171 (dióxido de titanio), que está en el punto de mira por su posible toxicidad.

Se usa como blanqueador en las pastas dentífricas, las galletas o los chicles y también se utiliza en cosméticos o en protectores solares. En Francia, el Instituto Nacional de Investigación Agronómica (INRA), lo está investigando pues los primeros resultados de sus análisis concluyen que puede ser cancerígeno en ratas.

Un trabajo publicado en Scientific Reports por investigadores del INRA francés y realizado en ratas de laboratorio, documenta que el E171 traspasa las paredes del intestino y llega al organismo, con efectos sobre la salud, en concreto problemas del sistema inmunitario y lesiones precancerosas en el colon.

El pigmento utilizado por la industria alimentaria en productos de gran consumo, como por ejemplo también el yogur o el requesón e incluso en golosinas infantiles puede provocar cáncer y, en concreto de colon y recto.

Como de momento es prematuro extrapolar esos datos al ser humano, el Gobierno de Francia ha pedido al citado instituto que profundice en ello y para finales de este mes de marzo se esperan nuevas conclusiones.

De momento lo que sabemos es que en el 40% de los animales expuestos al dióxido de titanio presentaron las citadas lesiones cancerosas. Además, el E171 acelera el desarrollo de lesiones inducidas experimentalmente antes de la exposición.

El E171 está compuesto de micro y nanopartículas, aunque no es obligatorio su etiquetado como “nanomaterial”, pues no consta de más del 50 % de nanopartículas (en general tiene entre 10 % y 40 %). El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) ha realizado una evaluación del riesgo de la exposición al dióxido de titanio por inhalación (exposición ocupacional), tras la cual ha sido clasificado en el Grupo 2B, es decir, como potencialmente carcinógeno para los seres humanos.

Para llegar a las conclusiones que mencionamos, los investigadores expusieron a ratas al E171 (exposición oral), a una dosis de 10 mg diarios por kilogramo de peso corporal, un valor cercano a la exposición alimentaria humana (según datos de la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) de septiembre de 2016).

Los investigadores sometieron a las ratas a una exposición oral crónica de dióxido de titanio por el agua de beber durante cien días. En un grupo de ratas tratadas previamente con un agente carcinógeno experimental, la exposición condujo al aumento del tamaño de las lesiones preneoplásicas.

En un grupo de ratas sanas expuestas al E171, cuatro de once animales desarrollaron espontáneamente lesiones neoplásicas del epitelio intestinal. Los animales no expuestos no mostraron anormalidades tras los cien días del estudio. Estos resultados indican un efecto tanto iniciador como promotor del E171 en las primeras etapas de la carcinogénesis colorrectal en los animales.

¿Y qué dice la EFSA, la encargada de garantizar la seguridad alimentaria en la Unión Europea? Pues que a mella no le constan los posibles daños de este pigmento, que hacen falta más estudios paras llegar a un “consenso científico” y lo que suelen hacer las agencias cuando se descubre un nuevo peligro para la salud, quitarle importancia no vaya a molestarse la industria de turno.

La independencia de la EFSA parece estar en entredicho, con numerosos casos de conflictos de interés con la industria a la que debe vigilar y regular, formando parte de su panel de científicos y las numerosas controversias sobre los resultados científicos de esta institución.

Así que si esperamos a que instituciones como esta tomen medidas destinadas a proteger a las personas mejor sentarnos y ponernos cómodos porque el asunto va para largo.

Lo más práctico es informarnos bien de qué alimentos y productos cotidianos llevan el dióxido de titanio y no comprarlos. Y que cuando se terminen de documentar sus posibles toxicidades, los políticos comprometidos con la ciudadanía tomen cartas en el para su eliminación y/o sustitución.

[F] migueljara.com