De-ambulando

Cuajimoloyas y la 11a Feria del Hongo (Parte 1)

2011-08-11T23:30:00.000+01:00

Viernes 5 de Marzo, 15:00 horas: me encuentro en Cancún apurando los últimos rayos de sol antes de salir en el vuelo de las 19:30 horas con destino al DF. Previamente había ya comprado un boleto para el autbús de las 00:15 de México a Oaxaca, con suficiente tiempo de anticipación para compensar cualquier demora.

Viernes 5 de Marzo, 22:00 horas: Llego a la TAPO con la esperanza de poder cambiar mi boleto para una hora más temprano y poder llegar a casa y tomar algunas horas de sueño antes de salir para Cuajimoloyas, la hora de encuentro había sido fijada a las 8 de la mañana en el Llano. Voy a la taquilla y me informan que todos los autobuses están llenos, así que tendre que esperar hasta que salga mi autobús (afortunadamente fui precavido y compré mi boleto unos días antes en Cancún).

Sábado 6 de Marzo, 7:00 horas: Llego al ADO, donde ya me espera una amiga, compro dos cafés y me voy a mi casa, hago un rápido cambio de ropas de una maleta a mi mochila, busco lo necesario para el viaje, me doy un baño rapidísimo y salgo para el Llano. Poco a poco empiezan a llegar los amigos que iríamos en este viaje. Empacamos las cosas y emprendemos el camino a Cuajimoloyas...

Vista del Valle

Flora.

La mañana era muy soleada y el clima cooperaba con el espiritu de la gente. Nos habían advertido que el camino estaba en muy malas condiciones pero en poco más de una hora ya estabamos en Cuajimoloyas, la subida del valle a la sierra fue calma y el paisaje fue cambiando poco a poco, hasta que nos vimos rodeados de pinos y un verdor impresionante.

Una vez en el pueblo el siguiente paso era ir a registrarnos, aquí ocurrió el primer susto cuando uno de los amigos se dio cuenta que no había llevado los boletos, como buen ingeniero, perdón Doctor, Miguel logró coordinar que Ericka y Raul que vendrían más tarde trajeran los boletos, primer problema superado. Nos registramos en el ayuntamiento, y procedimos a ganar un poco de energías para el largo día que nos esperaba, así que ni tardos ni perezosos localizamos el respectivo puesto de quesadillas y procedimos a asaltarlo. Volvimos al ayuntamiento a las 10:00 que era cuando todo comenzaría pero como todo evento, no está excento de demoras, estuvimos un rato tomando el sol y descansando, algunos hasta aprovecharon para dormir unos cuantos minutos extras.

Cuajimoloyas

Se dio inicio al evento y nos informaron que habría 3 opciones para la caminata de recolección de hongos, la "corta", la "larga" y la de "concurso". Como ibamos con espiritu competitivo, decidimos hacer el equipo con las 6 personas que ibamos (Cristal, Miguel, Olga, Silvia, Tani y yo). Como los equipos eran de 10 personas, ahi Silvia hizo acto de grandes habilidades sociales y logró la incorporación de 3 integrantes más (dos chicas japonesas, que a la larga probarían haber sido la mejor inversión que podriamos haber hecho, y un estadounidense). También se nos asignó un guía, Isauro (amado, odiado y vuelto a amar todo esto en el transcurso de solo 6 horas).

Cristal, Silvia y Tani.

El objetivo del día era recolectar la mayor cantidad de especies diferentes de hongos. Nos armamos de 3 grandes canastas y con mucha energía y gran optimismo, iniciamos el recorrido, salimos del pueblo y pocos minutos después empezamos a encontrar los primeros hongos. Isauro nos explicaba si era comestible, tóxico o ni uno ni lo otro (de "adorno", como decía él). Encontrabamos muchos hongos y gracias a que teníamos a las japonesas, siempre supimos cuando ellas encontraban un hongo, sus expresiones de felicidad se podían escuchar a varios kilómetros a la redonda. Las primeras dos horas todo era felicidad, pero cuando empezamos a caminar por veredas cada vez más empinadas y a sufrir los estragos de la caminata y de ir cargando las canastas, aparecieron la desesperación y recuerdos a la mamá de Isauro (todo esto con mucho respeto). Isauro iba muy metido en su papel, nos obligaba a recolectar los hongos y a concentrarnos en los hongos "pequeñitos" ya que estos "haría la diferencia", nadie le creía y lo tirábamos a loco. Seguíamos caminando y cada vez que preguntabamos cuánto falta la respuesta era la misma, "ya estamos llegando". Caminamos como 5 horas en total y no dejamos de recolectar hongos ni cuando alguien se alejaba del grupo para ir al baño. Llegamos al punto de reunión de todos los equipos con las canastas llenas, algunas espinas, pantalones sucios pero muy contentos por la experiencia (hasta aquí todavía odiamos a Isauro).

Continuará...

Curry Wurst + Mando Diao

2011-03-24T19:10:00.000+01:00

Momentos que marcan tu vida

Lo recuerdo muy bien, fue la noche del 25 de Septiembre del 2009, cuando un grupo de amigos (parceros mejor dicho, de los de veredad) pasaron de visita por unos días en Berlin. Veniamos ya de regreso a casa después de un típico día de turisteo, era ya la hora cuando después de caminar y caminar el estomago empieza a reclamar la falta de papeo. Estabamos indecisos sobre qué comer, las opciones eran "Döner Kebap" o "Curry Wurst". Decidimos comer un "Curry Wurst" que es una salchicha servida con salsa de curry, en Torstrasse, justo a la vuelta de mi ex-casa.

Recuerdo muy bien al camarero-cocinero-cajero que nos atendió super bien, hacía su trabajo con gran alegría y especial motivación. La energía la sacaba de un pequeño sistema de sonido que, justamente en ese momento estaba tocando la más reciente adquisición del ya mencionado camarero-cocinero-cajero.

Desde que entré y escuche la música, supe que tenía que buscar todo lo que pudiera de ese grupo, preguntamos quien cantaba y la respuesta fue "Mando Diao", el album era "Give me Fire". A partir de ese momento no he dejado de escuchar a Mando Diao, se ha convertido en parte de mi colección musical y casi casi puedo asegurar que cada día que escucho algo de música siempre termino escuchando algo de Mando Diao.
Ese fue un día cuasi-perfecto, buenos amigos, buena musica, un curry wurst más que delicioso y el descubrimiento musical de Mando Diao. Un día que definitivamente dejó una pequeña marca en mi.La pregunta obligada, que hubiera pasado si ese día no entramos a comer ahi? Tal vez jamás hubiera descubierto a Mando Diao, tal vez los hubiera conocido por algún otro amigo por que el destino decía que tenía que conocerlos, o tal vez hubieramos entrado a un restaurante libanés y ahora sería fan de algún grupo libanés... demasiados "tal vez" pero definitivamente, bienvenido Mando Diao.

Curry 122
Torstr. 122,
10119 Berlin, Germany
+49 152 01069559

Algunos videos de Mando Diao:

El video de "Gloria" está filmado en Berlin:

"High Heels" con Juliette Lewis

"Long Before Rock 'N' Roll"

Se acabaron las fiestas!

2011-01-03T21:09:00.000+01:00

Finalmente se acabó la epoca navideña, no es que la haya pasado mal, pero agradezco que ya hayan pasado. He estado pensando sobre que es lo que hace que esta epoca sea buena o mala, y creo que la conclusión a la que he llegado es que todo se centra en estar bien acompañado; puedes estar en el peor lugar del mundo (Luanda por ejemplo) pero si estás con amigos, novia(o), familia, esposa(o), etc, te puede parecer el mejor lugar del mundo. Se los dejo de reflexión.

¿Qué hicimos en Navidad? No se imaginan lo difícil que es organizar algo con mis compañeros de trabajo. Teníamos la muy buena intención de ir a cenar a un super lugar el 24 y de hacer una carnita asada con todas las de la ley el 25. Total que se llegó el sábado y seguíamos sin saber dónde cenar y no habíamos hecho ninguna compra para la famosa carne asada. El 24 Eyad y yo hicimos el último intento de organizar algo, pero eran ya patadas de ahogado, nos fuimos a varios super mercados a buscar algo para la barbacoa. Pasamos 3 horas en el coche y todo para ir a 3 supers que estaban cerrados! Total que al final decidimos que iríamos sólo a cenar y que compraríamos mucha comida para hacer un recalentado el 25. Por la noche nos fuimos a uno de los pocos (si no el único) restaurante que estaba abirto en la ciudad. Es un restaurante libanés que no está nada mal, pedimos mucha comida y todo iba bien hasta que me preguntaron que quería de tomar y les dije "una cerveza" resulta que en el restaurante se tomaron muy en serio lo de ser musulmanes y no vendían alcohol. Terminamos de cenar (Henny, Malinga, Eyad y yo) y nos fuimos a su casa a disfrutar de la terraza, dónde estuvimos hasta la 1 de la mañana escuchando la música a todo volumen que proveía de varias casas, afortunadamente yo había llevado unas cuantas cervezas a la casa, así que ahí si me tomé unas pocas cervecitas.

El 25 no hicimos nada, sólo fui a su casa otra vez a comer el "recalentado", y después de unas horas ya estaba de regreso en mi casa...
En el inter entre navidad y año nuevo conocí a Eduardo, un ecuatoriano que acaba de llegar a Luanda hace un mes y prometimos que el 31 de diciembre teníamos que hacer algo, que no podiamos repeter las respectivas decepciones del 24. Así que nos pusimos manos a la obra para descubrir el mejor lugar para salir de fiesta. Y llegamos a la conclusión de que la super "Reveillon" en Miami Beach (un bar en la playa) era la mejor opción.

Hasta ahora ha sido la fiesta más cara a la que jamás he asistido, 250 dólares todo incluido: bebidas, comida estilo buffet y todas las mujeres que uno se pudiera imaginar (esto no lo decía en ningún lado, pero nos lo imaginamos). Compramos nuestros boletos un día antes y llegamos puntualmente a las 10 de la noche, tomamos un buen lugar junto a la pista y empezamos a degustar de las bebidas, que desgraciadamente las servían hasta arriba de alcohol y no de muy alta calidad que digamos. Se dieron las 12 de la noche y comenzó la fiesta, muy buena, el tema era "Wonderland" y en la entrada te daban unos lentes 3D, para que vieras una serie de proyecciones y también la película de "Alice in Wonderland" (no se les olvide que estoy en Africa por favor). Los meseros y todo el staff iban vestidos en forma alusiva al cuento de Lewis Carroll. La fiesta estuvo muy buena debo decirlo, aunque hubieramos preferido tener música más variada, el 80% fue música brasileña y ya llegó un momento en que yo si extrañaba mis cumbias, vallenatos, reggaetones o lo que fuera que no sonara a Xuxa. A las 5 de la mañana los alcoholes ya habían hecho su efecto y en vista de que ninguna mujer se acercaba a devorarnos optamos por abandonar el lugar. Miami Beach, ahí estaremos para la fiesta de carnaval, que dicen que se pone muy pero muy bien! Ahora un video de los últimos minutos del 2010 y primeros del 2011.

El Contorsionista

2010-12-13T21:58:00.001+01:00

El domingo fui a comer a la "Ilha", que es algo así como ir a comer al "por olimpic" en Barcelona. Digamos que es en la playa, y es donde están casi todos los restaurantes más conocidos (y caros también) de la ciudad. Ya hablamos de los contrastes de esta ciudad, en un área de 10 metros cuadrados puedes tener la entrada a un edificio de una de las más importantes petroleras del mundo, un montón de basura en la calle, aguas negras estancadas, una señora con 3 niños desnudos vendiendo frutas tropicales y un BMW-X6 esperando a la puerta. La "Ilha" no se queda atrás, en la playa están los restaurantes de lujo, pero estos sólo ocupan cierta área de la playa, por que la playa al final de cuentas es un lugar público, así que más cercano al mar, encuentras a las familias disfrutando del domingo, dos contrastes: las familias ricas disfrutando de finas viandas y las familias pobres haciendo un pic-nic playero.
Como siempre, me estoy desviando del tema. Volvemos a la playa, estaba comiendo con Henny y Eyad cuando llegó un joven a la playa y empezó a hacerse espacio, colocó unas latas de pintura vacias (pintadas con los colores de la bandera de Angola), se puso su ropa "deportiva" y empezó a hacer sus estiramientos. Eyad y Henny, que son mas veteranos por estas tierras, me dijeron: "no te puedes perder esto". Empezó el show, montó todas las latas una sobre otras y se colocó encima de ellas, pero no sólo se subió a ellas... la posición en la que se subió no la puedo describir con palabras, tienen que ver la foto.

Otro acto que hizo, pero que no alcancé a fotografiar, fue el pasar su cuerpo por una raqueta (sin las cuerdas, claro está), esa raqueta ya se hubiera atorado en mi cuello, tal vez no, pero les aseguro que de mis hombros no pasaba. Por favor vean la foto en el tamaño más grande posible (si hacen click en la foto se abrirá en una ventana nueva al tamaño original), así podran verlo en toda su magnitud).

Si esta persona viviera en Las Vegas probablemente tendría mucho dinero, o si viviera en China tal vez hubiera sido gimnasta o trabajaría para el "Cirque du Soleil", pero desgraciadamente vive en Angola y le tocó trabajar en la calle para sacar algunas monedas.
Curiosamente cuando viví en Congo también me tocó ver algo similar. La playa en Pointe-Noire tiene un grupo de gente que se dedica a hacer este tipo de contorsionismo. En esa ocasión logré "robarme" un par de fotos. Si van ustedes cualquier fin de semana a la "Cote Sauvage", ahí encontrarán estas personas, al de rojo es imposible que lo pierdan de vista, ya que siempre va vestido con la misma ropa (y esto es para las chicas, la verdad que no deja mucho a la imaginación).

Otro contorsionista en Pointe-Noire, Congo.

El grupo en la playa.

Fin de Semana Especial

2010-12-07T19:13:00.001+01:00

Cheleando con Cristiano.

¿Alguna vez han tenido un fin de semana en el que literalmente no tienen nada que hacer? ¿Uno en el que no haya nada en la agenda? ¿Ningún pendiente en el trabajo (o mejor dicho ningún pendiente urgente)? Eso fue lo que me paso este fin de semana: nada, absolutamente nada que hacer, lo cual en mi trabajo no es nada común y tiene que ser muy bien aprovechado.
Sábado y Domingo me dispuse a disfrutar de mi fin de semana conmigo, decidí que lo pasaría viendo películas, series, leyendo, haciendo cualquier cosa menos salir. Les parecerá raro, pero no lo es tanto cuando te pones a pensar que todo el día estás rodeado de gente, en el trabajo, en el autobús al trabajo, en la comida, en la casa (que no es tu casa, sino una casa comunitaria), siempre acompañado, siempre rodeado. Así que llega en momento en que ansías la soledad, que nadie te hable, comer solo...

El sábado me desperté como a las 11 AM, es un premio enorme, considerando que todos los días me tengo que levantar a las 5:30 AM. Hice mis abdominales (me he propuesto recuperar ese abdomen de lavadero que tuve en un pasado muy pero muy lejano), me bañé, me peiné (je je claro, si estoy pelón), y me puse mis mejores ropas (mi milenaria bermuda café oscura y mi camiseta de "Funk The World with the Afro Tree) y salí disparado al super (camino al super tomé esta foto de los rastamanes). Juro que jamás vuelvo a ir al super en sábado a medio día, sólo para pagar me tardé media hora en la fila! Así que la próxima vez que les toque estar en la fila del Soriana por 15 min, no le mienten la mami a la cajera y piensen en su humilde servidor que tiene que quedarse hasta media hora en un mini-super tercermundista que se asemeja a La Lonja de Oaxaca. En fín, me estoy desviando, hice mis compras habituales y volví a casa, para cuando volví me pregunté para que me bañé antes de salir, si ya estaba sudando otra y requería de otro baño!!! La tarde pasó muy rápido, me puse a ver un capítulo de Breaking Bad, que por ahora es mi serie favorita, junto con Dexter. Me pregunto que sentido tendrá mi vida cuando dejen de hacer esta serie, ¿habrá otra para seguir? Seguro que sí. En fin, que entre la serie, tontear en internet (quedarse 10 min viendo la página de twitter esperando que alguien postee una mención de @bernalguerra) se llegó la hora del juego Barca-Osasuna, destapé mi cerveza, abrí mis papas y me dispuse a disfrutar del mejor equipo del mundo hoy por hoy. Terminando el Barca empezó el juego del Madrid, y uff, que horrible es pasar de ver a los mejores jugadores del mundo a ver a los más arrogantes y más suertudos jugadores del mundo, en fin... Ya era tarde y terminé la noche viendo un capítulo de los Simpsons.

Dormingo!!! Me desperté de nuevo hacia las 11 AM, hice mis abdominales (4 series de 30!), me bañé, y decidí que era un buen día para cocinar unos deliciosos huevos con jamón al estilo de mi mamá, obvio, que el resultado final no se parece en nada (será por que los huevos angoleños tienen un color amarillo radioactivo?), pero el intento se hizo y me quedaron muy ricos, dejé el plato "rechinando de limpio". Me fui a mi cuarto y vi otro capítulo más de Breaking Bad (chequen este video, es increible y les aseguro que les darán ganas de ver la serie). Trabajé un poquito en el diseño de un pozo durante media hora, la tarde era bonita así que interrumpí mi trabajo y me subí a la terraza, hice unas cuantas fotos y disfruté del atardecer. Así se llegó la noche y el momento para disfrutar una película, altamente recomendable: "Exit Through the Gift Shop", la primera película de Banksy (el mejor exponente del arte urbano), tienen que verla, divertida a más no poder. Tal vez no lo crean, pero a las 11 de la noche ya estaba durmiendo, con el despertador de nuevo ajustado para levantarme a las 5:30 AM y listo para empezar la semana con energías renovadas.

Desde la terraza.

Autorretrato.

Parecía que llovería, pero no.

En la terraza.

Mussulo.

2010-11-30T22:16:00.002+01:00

Claire y nuestra "choza"

Cuando me invitaron a ir a la playa el domingo no tenía muchas expectativas de encontrar una playa bonita. La única playa angoleña que conocía era la de Cabinda, que al estar cerca de la desembocadura del río Congo, se caracteriza por que sus aguas son de un color marrón que se acrecienta en la época de lluvia. Con mucho gusto acepté la invitación y cuando pregunté a que hora pasarían por mí, sentí que el mundo se me venía encima, a las 9:30 AM!
Así quepreparé mi mochila, me hice mis sandwiches de atún sin nada (si, sólo pan con atún por que preferí dormir los minutos que me tomaría cortar el tomate, la cebolla y embarrar los panes con mayonesa), me puse mi traje de baño, saqué mi única toalla y espere a mis compañeros para que pasaran por mi. Mientras yo pensaba, ¿A quién en su sano juicio se le ocurre planear un viaje a la playa en domingo a las 9 de la mañana!!!??? De haber sabido que pasarían a altas horas de la madrugada hubiera dicho que no iba :) pero como los valientes no se rajan, no me rajé.

Después de 15 minutos, llegamos al embarcadero de Mussulo. Aquí es importante notar las similitudes de llegar un viernes santo a cualquier playa mexicana. Desde que nos acercábamos a la playa empezaron a correr tras nosotros una decena de niños para cuidarnos el coche y ofrecernos sus servicios para cruzar en lancha a Mussulo. Resulta que Mussulo es una especie de isla, está conectada con el continente en el sur pero es bastante larga y no hay un camino adecuado para llegar a menos que lleves un poderoso 4X4. En el embarcadero uno puede comprar lo que quiera, desde refrescos, cerveza, mangos, hasta DVD´s chinos 100% originales y garantizados (si claro)

Como todos ya lo saben por que supongo han leido mis posts anteriores, en Angola nada es barato, y tampoco lo fue el precio que pagamos por una travesía de poco más de 5 minutos en lancha, el precio es de 5 dólares por persona por trayecto, y los muy canijos no te hacen descuento en la compra del viaje redondo. Y además, aunque Angola es un país tercermudista, todos las lanchas contaban con chalecos salvavidas de un llamativo color naranja. Llegamos a Mussulo y la verdad no pintaba nada mal. Donde desembarcamos es la parte interior de la "isla" por decir algo y por lo mismo no hay olas, el agua es bastante limpia y hay muchas casitas de madera, seguramente de políticos, militares o algún ministro petrolero.
Cómo el plan era cruzar al otro lado de la "isla" nos pusimos en marcha.

Caminamos como 2 kilómetros bajo un sol bastante fuerte. Y atravesamos la isla. Una vez que te alejas de la costa vuelve la realidad africana. Basura por todos lados, casas de gente muy humilde, sin drenaje ni ninguna instalación sanitaria, por mencionar algunas cosas. Llegamos al otro extremo, que da al Oceano Atlántico y aquí la cosa cambio, el agua era espectacularmente clara. Buscamos una sombra y como no había ninguna tuvimos que improvisar nuestro nuevo "hogar tropical". Hacía muchísimo calor y aunque el agua estaba bastante fría para este cuerpito tropical, me metí a bañar. Al principio fue difícil, no lo niego, pero unos minutos después estás disfrutando del agua y hasta te parece que no te refresca lo suficiente. La playa no era nada fea, las olas eran bastante grandes pero sin ser agresivas, aunque me dijeron que hoy estaban tranquilas y que por lo general había una corriente que te sacaba del mar (cuando me decían eso me acordaba de mi abuela que siempre que ibamos a la playa se preocupaba y nos decía "no naden ahí que las olas son muy grandes y se han ahogado muchos niños"). El grupo de amigos, todos compañeros de trabajo resultaron ser muy simpáticos, chicas si ven alguno que les guste, solo mandenme un correo y veremos como se los hago llegar.
Aquí pasamos el día, que por cierto era el fin de semana en que se celebraba la independencia de Angola. Así que había bastante gente, no dejaba de pasar gente en motos 4X4, grupos de amigos bebiendo, adolescentes ligando con las chicas y hasta uno que otro yate. Al final del día degustamos finas viandas (mis sandwiches de atún no fueron muy bien recibidos, pero que importa) y varias bebidas con y sin alcohol.
Se llegó la hora de volver, emprendimos el regreso y llamamos a nuestro lanchero de confianza Paulo para que viniera a recogernos. Nos dijo que en cinco minutos estaría ahí, en realidad fueron treinta, pero fue una espera agradable con los rayos de sol de la tarde. Nos subimos a la lancha, nos pusimos nuestros chalecos salvavidas y agradecí haberme levantado temprano :) A continuación, más fotos!

Aquí les dejo el link para ver la caminata en google maps.

Aldrick ayudando a Claire.

Niño pensativo.

Caire, Joel y Aldrick, todos franceses.

Mussulo!

Nuestro comité de bienvenida.

Mussulo, en su costa interior.

Basura, siempre presente en Angola, desgraciadamente.

El grupo en camino.

Lograron abrir el coco.

Mussulo en la costa Atlántica.

Eyad (Sudán) comiendo coco y fumando un puro.

Joel, con su puro también.

Eyad posando.


Nuestra casa hecha a mano.

Modelos a escoger.

Desgraciadamente no vendían nada.

Nuestros vecinos.

El regreso.

Vista de la parte central de la isla.

Otra vista de la misma zona.

Casas de pescadores.

Vecinos de la isla.

El baño o servicio.

En el embarcadero al final del día.

Las Camas del 2010.

2010-11-25T22:42:00.003+01:00

Esta vez no voy a escribir sobre Angola, ni Africa. Hablaré (o escribiré mejor dicho) sobre una estadística que me llama la atención. ¿Se han preguntado en cuantas camas han dormido este año? Llevo ya varias semanas pensando en este singular tema, no por que me preocupe, sino por que me parece una forma interesante de ver el año que está a punto de terminar. Es un ejercicio interesante, se los recomiendo. Aquí va mi lista, intentaré ir en orden cronológico:

1) Mi cuarto; Oaxaca, México.
2) Casa de Julia y Juan; D.F., México.
3) Ex-depa; Berlin, Alemania.

Bouganville. Pointe-Noire, Congo.

4) Bouganville Staff-house; Pointe-Noire, Congo.
5) Hotel Azur; Pointe-Noire, Congo. En este hotel había unos arbolitos muy bonitos, pero en estos árbolitos vivían unos pajaritos que a las 4 AM empezaban a cantar a todo volumen, y yo, como tengo oidos sensibles, me despertaba y no podía volver a dormirme. También en la recepción de este hotel había todas las noches unas chicas muy lindas que siempre me saludaban y me decían "Bon Sour" y siempre se ofrecían a acompañarme a mi cuarto, claro yo siempre me negaba a su grata pero interesada compañía.

Mi cuarto en TAD-1.

6) Plataforma TAD-1; en las costas de Congo. El colchón era tan viejo que pareciá el sofá de los Simpsons cuando muestran que Homero ha estado sentado mucho tiempo y deja su marca cuando se levanta. Tenía hundido la figura humna, amanecía con un dolor de espalda que no se imaginan. Le di la vuelta al colchón y no sirvó de nada, a los dos días ya tenía marcada mi silueta otra vez.
7) DD Staff House (cuarto #3); Pointe-Noire, Congo. Imagínense, sin interneeeet!
8) Casa de Juan David y Carla; Barcelona, España.
9) Casa de Luis; Copenhaguen, Dinamarca.
8) De nuevo a la casa de Juan David y Carla (como repito cama, sigue siendo número 8)
10) DD Staff-house (esta vez al cuarto #1, por eso la cuento como nueva cama); Pointe-Noire, Congo.
11) Villa 7; Pointe-Noire, Congo. Está fue por mucho la peor cama, con resortes que se te clavaban por todas partes del cuerpo, tuve que encontrar una posición para dormir en la cual podía distribuir mi cuerpo de manera que no hiciera mucha presión en algún punto en específico. Yo le llamo a esta colchón, "la cama violadora".
12) D&M Staff-House (Cuarto #3); Port-Gentil, Gabón. Pasé de la pero cama, a la mejor de todas, el cuarto no era espectacular, ni la casa tampoco, pero el colchón era perfecto, grande. Además las persianas cerraban completamente y no había nada de ruido. Adios tapones de oido, adios antifaz!
13) Plataforma SMP-102; en la selva de Gabón. Mi cuarto era un trailer. Lleno de insectos. Mi baño no tenía agua fría, sólo caliente; dirán que esto no es un problema, pero si que lo es cuando sólo sale agua hirviendo. Me tenía que bañar en un tiempo record de 2 minutos, que es lo que tomaba el agua en convertirse de agua "al tiempo" a agua hirviendo.

D&M Staff-house; Port-Gentil, Gabón.

14) Nuevo Staff House; Port-Gentil, Gabón. Era tan nuevo que no había agua. El único día que me pude bañar fue una noche (o una mañana) que volví a las 4 AM y a esa hora si había suficiente presión para que el agua saliera. Dirán que cochino, no se bañaba, pero si, me bañaba en otra casa.
15) De vuelta al D&M Staff-House (ahora al cuarto #1). Port-Gentil, Gabón.
16) Plataforma Sapphire Driller; En la costa de Gabón.
17) De vuelta al D&M Staff-House (ahora al cuarto #2). Port-Gentil, Gabón.
18) Hotel Adagio; Val d'Europe, afueras de París.
19) Mi casa, pero en el ex-cuarto de mi hermano.
20) Bay View Grand; Cancún, México. Sin palabras :)
21) Casa de Sergio; D.F. México.
22) Casa de Aude y José; León, México.
19) Mi casa. Repetimos en el cuarto de mi hermano.
23) Miramar Staff-House; Luanda, Angola.

Hasta me cansé de ennumerar y hacer memoria. Más las que faltan, tengo un més y 6 días más para aumentar la lista. ¿Alguien ha hecho su cuenta?

La Tormenta.

2010-11-23T20:06:00.000+01:00

Así era al principio...

La mayoría pensará que estoy viviendo en el trópico y que las tormentas aquí tendrían que ser de lo más normal... pero no!!!! Luanda no es precisamente el trópico, digamos que está justo en la transición de la selva al desierto. Para lluvias las que viví en Cabinda, Pointe-Noire y Port-Gentil.
Hace una semana me tocó vivir lo que varias personas que llevan aquí varios años han catalogado como la tormenta más fuerte que han visto en Luanda. Empezó a llover justo como a las 11:45 AM, típico, la "Ley de Murphy" en todo su esplendor pues su servidor sale a comer justo a las 12 del mediodia. Desde mi trabajo no parecia que llovía mucho. Pensé, si solo tengo que caminar unos cuantos metros para subirme al coche, y una vez en el restaurante ya habrá dejado de llover, no me mojaré. Ahí va Manuel, muy valiente, llega el coche, se estaciona a escasos 4 metros de mí, y salgo disparado cual leopardo hambriento (o como Ussain Bolt corriendo los 100m planos)... 2 segundos después estoy dentro del coche empapado, como si me acabara de bañar, esta lluvia "tropical" es engañosa, las gotas eran del tamaño de mi pulgar!!! No hace falta decir que lo mismo ocurrió cuando llegué al restaurante, volví a salir disparado, esta vez como urbano de Oaxaca que quiere ganarle el pasaje al camión de adelante, para cuando me senté a comer escurría agua por todos lados.
Decidí que así no podía irme al trabajo, terminé de comer y después de 45 minutos no sólo seguía lloviendo, sino que había aumentado de intensidad. Me dirigí al coche, esta vez no salí disparado cual flecha por que ya estaba empapado, sólo me dedique a evitar que mi pasaporte se me mojara como ya me había pasado una vez de vacaciones en Budapest. Enfilamos hacia mi casa y ahí fue cuando vi la magnitud de la lluvia, las calles parecían verdaderos ríos, había coches parados, la gente caminaba toda empapada y resignada, incluso había coches que se habían caido en los "baches" de Angola que hacen que un bache mexicano sea una broma. Logré cambiarme y volver a la oficina, mientras en la calle el caos seguía.
Terminé mi trabajo y llamé a Josue para que pasara por mi, siempre que le llamo el siempre está afuera esperándome, pero esta vez me dice, "Manuel, estoy a 30 minutos mínimo de la oficina, hay mucho tráfico". El tráfico en Luanda es horrible, bastante pesado, no hay semáforos y nadie respeta nada, esto hace que los oaxaqueños parezcamos las personas más cívicas, educadas y amables a la hora de conducir. Finalmente llegó Josue, el tramo de mi trabajo a la casa en un día normal se hace en 15 minutos, 30 minutos si el tráfico esta algo pesado. No me lo van a creer, estuvimos 2 horas 45 minutos en el coche! Incluso me dio tiempo para dormirme una mini siesta de diez minutos.
Como siempre, las imágenes a continuación ilustrarán mejor de lo que estoy hablando, de nuevo los videos son altamente recomendables.

Estacionamiento en la Marginal.

Al fondo el edificio de Sonangol, la empresa de petróleos de Angola.

Los coches pequeños estaban en problemas.

Nadie se salvó.

Aquí empieza lo bueno, la subida a Miramar, donde yo vivo.

El agua subía de nivel y bajaba con más violencia.

Casi se puede hacer "rafting".

Afortunadamente el coche era 4X4.

Este coche tuvo la mala suerte de caer en un hoyo.

Aquí se ve mejor.

Esta era la parte tranquila.

A Drinking Club with a Running Problem

2010-11-20T23:10:00.002+01:00

Todo comenzó cuando hace unos meses en Pointe-Noire, Congo, escuché sobre unas personas que se reunían para correr por diferentes zonas de la ciudad y de paso tomar algo de cervezas en el camino. Me lo describieron con el nombre de "Hashing".
Hace unos días le pregunté a un amigo si esto se hacía en Luanda, y él me dijo que si y que asistía cada vez que ponía y me mandó la descripción del grupo:

Luanda (Angola) Hash House Harriers [LH3].

A "Drinking Club With a Running Problem enjoying the Sights, the Sounds, the Smells and especially the Liquids of Luanda".

A family-friendly hash with 50-75 hashers at each run; about 1/3 in the running group, 3/5 in the walking group, several in the strolling group and 9/10 totally confused (but still seeking the beer!).

We meet every other Saturday at ~15:45pm at the run location.
(ref date: 2 January 2010 was a hangover hash date).
Maps are sent to all registered members. Please ask to join this group.
If you are new and need directions please call and we'll send you a map.
See calendar for normal and special runs.

For additional information please contact:
"Dogs Dinner" at dj_fischer@yahoo.com
"Bender" at russell.hollamby@mac.com
'Hare Trigger" at mych@chevron.com

ON-ON
Hash Mishmanagement Committee

May the spirit of Gispert hash with you.

Así que decidí asistir y ver de que se trataba. ¿Que es un "Hash House Harriers"? Según la descripción oficial, es un club de bebedores de cerveza con la necesidad de correr. Para describirlo de manera más fácil contaré lo que hicimos el día de hoy:

Para identificar a los"vírgenes" se les hace vestir algo raro.

Antes de la reunión, un grupo pequeño sale y traza la ruta que se seguirá, se marca con gis en las calles, paredes, anuncios y cualquier lugar que sea posible. Llegan los miembros del club y después de tomar unas cervezas se sale para correr el recorrido. Durante el recorrido hay algunos que llevan sombreros raros, el lider lleva una especie de "trompeta" para comunicarse con los corredores. Mientras corremos encontrarás guías o flechas falsas en el camino, te perderás por que no viste la flecha anterior y tendrás que regresar, pararás para reagruparte con el grupo, etc.

Más "virgenes"

A medio camino se hace la primera pausa, para re-hidratarse (con cerveza claro está, y también agua y refrescos. Más adelante, también se incluye una "pausa para cantar" donde uno de los miembros del grupo cantará una canción al grupo (ver video anexo). Se continua corriendo y se termina en la casa donde se empezó el recorrido, donde te recibirán con hieleras de cerveza fria. Cuando uno es primerizo en el "hashing", le llaman "virgen", y como buen novato, te hacen tu bienvenida o "novatada". Afortunadamente esta vez eramos varios "virgenes" y la novatada fue bastante divertida: sientan a todos los nuevos en un círculo y el lider va haciendo preguntas, según satisfagas sus respuestas el decide si te hecha cerveza encima o no. Creo que no hace falta mencionar que todos terminamos empapados de cerveza. Para finalizar la ceremonia de los novatos, se canta una canción para beber mientras tomas cerveza de un excusado para beber, cuando la canción termina te tienes que poner el mini-excusado en la cabeza con toda la cerveza que haya quedado dentro.

Definitivamente es una experiencia increible, hoy corrimos por zonas por las que nunca me atrevería a caminar solo; calles llenas de drenaje, mercados al aíre libre, vecindades llenas de gente, basureros. No hace falta describir los olores, y el estado en que terminaron mis tenis. Para los angoleños, ver gente blanca corriendo, con sombreros raros fue algo interesante, nos gritaban de todo, se reían, nos apoyaban, nos mentaban madres, algunos perros nos correteaban y algunos niños nos seguían. Definitivamente volveré dentro de dos semanas para ver por donde nos llevan. Y como dicen por ahí, las imágenes cuentan más que mil palabras. Los videos son altamente recomendables, así veran como eran los lugares por donde pasabamos.
Aquí pongo las páginas de los "hashing clubs" en algunas ciudades cerca de ustedes:
Barcelona: http://barcelonahashhouseharriers.furtivefrog.co.uk/
Ciudad de Mexico: http://mchhh.com/index.php?option=com_content&task=view&id=20&Itemid=19 (¿se imaginan corriendo por el Valle de Chalco?)
Bogotá: http://www.facebook.com/group.php?gid=6821581626
Madrid: http://www.madridhhh.com/
Berlin: http://www.berlin-h3.de/

Un "virgen" corriendo por las calles de Luanda.

¿Se imaginan los olores?

Definitivamente por aquí yo jamás andaría sin compañia.

Las señales a seguir pueden estar en cualquier lugar.

Otra flecha.

Otra flecha escondida.

Perdidos, imposible leer las flechas.

Decidimos seguir a la derecha.

La tierra era espectacularmente roja.

Vendiendo ropa.

Embotellamiento.

Sin salida.

Aldrick al fondo.

Corriendo entre la basura.

Observando a los extranjeros.

Si, definitivamente, esto nunca lo vería sin haber asistido a este event.

Equilibrio, si te caes, tendrás que desinfectar los zapatos y lavarte con cloro seguramente.

A la mitad del camino.

"Beer Stop", yeah!

Por lo menos hoy no tuvimos que venir con vestido rojo.

El "Hasher" más pequeño.

Mi jefe tambien hace "hashing", espero me de puntos positivos el sacarle buenas fotos.

Mi novatada.

Y ahí viene la cerveza, espero sea buena para que crezca el cabello.

Luanda, la ciudad más cara del mundo.

2010-11-19T19:34:00.002+01:00

Angola es uno de los países más pobres del mundo. Durante treinta años sufrió una brutal guerra civil que no permitió que el país se desarollara. Esta guerra generó una gran cantidad de desplazados de las provincias a la capital, en busca de seguridad. Durante 30 años el país no tuvo crecimiento, ni acceso a prestamos, pero todo cambió en el 2002, cuando fue asesinado el lider rebelde Jonas Savimbi. A partir de ese momento, Angola inició un crecimiento económico a un ritmo muy acelerado. Como no hay infraestructura, ni fábricas, ni producción de ningún tipo, todo es importado, por consiguiente también los precios están por las nubes. A continuación unos ejemplos muy ilustrativos:

Bob's Burguer

El equivalente a McDonalds. Una hamburguesa, una lata de Coca-Cola más unas papas fritas: 16 dólares!!!!

El Super de la esquina "Val Oeste"

Lista de compras:
1 Papas Fritas Lays sabor Campesino 105gr: 395 Kz (Kwanza)
1 Six-Pack de cervezas Carlsberg: 630 Kz
1 Jugo de melocotón: 280 Kz
2 Paquetes de galletas Oreo 154gr: 460 Kz
400gr de jamón de pierna (sin marca ni fecha de caducidad): 372 Kz
200gr de queso Edam: 250 Kz
2 Sopas Chinas instantáneas: 110 Kz
TOTAL: 27 Dólares, 20 Euros, 333 Pesos Mexicanos

Una salida a cenar:
Un plato de picanha común y corriente, una cerveza local y una copa de vino: 60 dólares o 44 Euros.

Mi cuarto en el staff-house:
Se rumora que la empresa paga 3,500 dólares al més por cada cuarto. Información no confirmada.

Alquiler de un departamento o casa:
Dependiendo de la zona puede variar, pero el precio promedio es de alrededor de 5,000 dólares o 3,700 Euros.

Así que si alguien quiere venir a visitarme, ya puede ponerse a ahorrar.

Mi Primer Fin de Semana en Luanda

2010-11-18T23:47:00.002+01:00

Hoy empiezo con un pequeño cambio en la apariencia del blog, he estado experimentando por ahí y he encontrado varios "templates" muy interesantes, por ahora me quedo con este hasta que me vuelva a aburrir. Qué les parece el diseño? Se acetan quejas de todo tipo así como comentarios positivos.
Al grano, tuve la suerte de llegar a Angola en el fin de semana que celebraba el país sus primeros 35 años de vida independiente, comparado con México, que tiene 200 años, este país esta en pañales. Pues nada, aquí se celebró al más puro estilo de los H. Diputados mexicanos, con 2 días de fiesta: jueves y viernes. Yo llegué el jueves por la noche, y después de cenar con Henny, mi compañera de trabajo que se encargo de organizar mi hospedaje y recibimiento, me fui a la residencia que sería mi nuevo hogar por los siguientes días y/o semanas. Me estoy quedando en lo que el mundillo petrolero se denomina un "staff-house" que no es nada más que una casa grandota, con muchos cuartos, una o varias cocinas para compartir, etc. En la que me estoy quedando se llama "Miramar" y no está nada mal. Son unos 20 cuartos distribuidos en 2 plantas, tenemos una cocina gigante, una sala de televisión y un comedor. Cada cuarto es como un cuartito de hotel, pequeño pero nuevo, todo funciona perfectamente, tengo mi televisón de plasma con cable "TV Cabo", internet inalámbrico y hasta cuento con la compañía de Cristiano Ronaldo cada noche.
Total, después de instalado, el viernes me fui con Henny a lo que sería nuestro lugar de trabajo por los siguientes días, las oficinas de Chevron, que están localizadas en un edificio nuevo muy "pipiris nais", con un mes de uso, oficinas de lujo para trabajadores de lujo :) Como buenos esclavos del trabajo estuvimos ahí desde las 10 AM hasta las 8 PM!!!! Y eso que era un día festivo, ya ven, lo que hace el espiritu "workoholic". Después de trabajar, nos fuimos a cenar a la zona denominada la "Ilha", que es una parte de la playa con forma de isla donde hay varios restaurantes de lujo. Ahí nos alcanzó más gente y fue así como empece a conocer más gente, todos muy simpáticos cabe decir, haciendo migas con todos ellos. Fuimos a un supuesto "restaurante portugués", la calidad bastante regular. De los precios hablaré en el próximo post, por que la verdad es un tema aparte que merece ser tocado en profundidad.
Se llegó el sábado y pasaron por mi a las 11 AM para ir a hacer las compras, fuimos a Luanda Sul, que es algo así como ir a Beverly Hills, es otro país, otro planeta, es como estar en Estados Unidos, casas enormes, de lujo, nuevas, amplias avenidas, no hay basura, etc. Ahí también está el único centro comercial de la ciudad, que cuenta con varias tiendas de todo tipo. Hice mi super, no encontré la mitad de las cosas que quería pero me hice de mi canasta básica que me recuerda mis años mozos de estudiante (o estudiambre mejor dicho). Compre latas de atún, la siempre salvadora y llenadora pasta, cereal, leche, huevos, cebolla, tomate, el pimiento más caro que he comrado en mi vida (recuerden los precios tendrán su blog particular por que se lo merecen), y claro, no podría faltar: cerveza. Por la noche fuimos invitado a otro "staff-house", Alameda, que es donde viven la mayoría de las personas que conozco hasta hoy, y donde si todo va bien, terminaré viviendo también. Se organizó una cena con hamburguesas compradas en la esquina, bastante buenas, cervezas, etc. Como era el fin de semana de la independencia, frente a la casa hay un micro-parque que ese día fue tomado por un comando ilegal de DJ´s que decidieron organizar su fiesta particular, a todo volumen, el volumen era tan alto que a varios coches de alrededor se les activaban las alarmas. Ahí estuvimos escuchando a este singular show musical, que pasó por Shakira, System of a Down, Coldplay, música angolana, Rihana, etc sin ningúna intención de continuidad rítmica-musical. Se planeó la actidad del día siguiente que consistíría en ir a la playa, por que para que lo sepan, la temporada de playa apenas acaba de comenzar hace algunas semnas, afortunadamente, estamos entrando en el verano, las ventajas del hemisferio sur. Sobre la playa también hablaré en otro momento por que merece su propio espacio.

La cobija en mi cuarto, que conste, yo no la compré! Ya estaba ahí.

La vista desde la oficina. Ricos y pobres conviven, así es Luanda, tierra de contrastes extremos.

Basura por todos lados.

Casas de clase baja.

Belas, el centro comercial en Luanda Sul.

Y la Navidad ya llegó, desde hace una semana.

Saliendo de Luanda Sul. Uno de los pocos semáforos que funciona en la ciudad.

Luanda está llena de estos edificios al más puro estilo comunista.

Otro edificio de apartamentos.

Nuevo y Viejo, por todos lados se ven gruas y construcciones.

Las hamburguesas de la esquina, bastante decentes.

Henny (Indonesia)

Delphine (Francia)

Compañeros de trabajo.

Sobre el viaje mas largo de mi vida (hasta hoy) III (Angola)

2010-11-16T19:25:00.000+01:00

Después de comer y beber en el aeropuerto de Johannesburgo se llegó la hora de tomar el vuelo de TAAG, la línea aérea local de Angola. La verdad sólo había volado con ellos en la ruta Luanda-Paris y no tenía buenos recuerdos de ellos, personal ineficiente, malhumorados, mal preparados, etc, etc. Así que me preparé mentalmente para subirme a un avión "africano", los aviones no tienen nacionalidades, pero ustedes me entienden.

Primero nos habían dicho que saldriamos de la puerta A2, pues yo como persona responsable me trasladé hasta la susodicha puerta con suficiente tiempo de anticipación, ahí estuve esperando comodamente acostado ocupando el lugar de 3 personas (mi espíritu mexicano se adueñó de mí) por que estaba algo cansado del viaje. Se llegó la hora programada para abordar y del avión ni sus luces, otra vez con retraso pensé. Cinco minutos después llega alguien para avisarnos que el vuelo había sido cambiado de sala y que teníamos que trasladornos a la nueva puerta lo antes posible por que el avión estaba a punto de salir. Al personal nunca se le ocurrio avisar del cambio por megafonía, sólo en las pantallas generales del aeropuerto. Ahi vamos como 30 personas a toda prisa cruzando el aeropuerto (si pasamos de nuevo por donde venden pieles), llegamos y ahora tocaba abordar al avión por camioncito, pero el camioncito había sido despachado antes de que llegaramos, así que tocó esperar a que volviera mientras el personal de TAAG discutía al puro estilo africano (a alto volumen, gesticulando con manos, dedos, cejas y hasta pestañas) por que alguien le había dado la señal al autobús para que partiera. Total volvió el autbú subimos al avión e incluso nos dimos el lujo de salir a tiempo.

El vuelo fue un vuelo normal, tranquilo. El avión, bastante viejo, pasé de volar en el avión más nuevo y avanzado del mundo a uno tercermundista, con los respaldos del asiento tan gastados que parecía que ibas sentado en una tabla.

Sobrevolando Luanda se puede apreciar la larga lista de barcos esperando en el puerto para desembacar sus mercancías. Esto por que el puerto actual simplemente ha sido desbordado, es viejo y no funciona bien. Pero ya se está construyendo un nuevo puerto para que gente como yo pueda degustar de deliciosas viandas, y otros puedan comprar televisiones y los más necesitados reciban sus medicinas. Cabe decir que en Angola todo o casi todo es importado, no hay una industria local de casi ningún tipo, por lo cual un puerto eficiente es de gran importancia para este país.
Aterrizamos en Luanda y el aeropuerto ha sido modernizado, los agentes que checan el pasaporte hasta tienen equipo electrónico que te graba la huella digital, te toman la foto y el proceso no se llevó más de 3 minutos por persona. 10 metros más adelante te topas con un tipito de bata blanca que parece un estudiante de medicina o el tiípico bachiller en laboratorio de química que te pide tu cartilla de vacunación, oh oh, les he dicho que mi vacuna de la fiebre amarilla está caducada (se tiene que renovar cada 10 años y la mía caducó hace 3 meses), pensé, no se dará cuenta, pero nada! Me lo hizo ver y decidió quedarse con mi pasaporte mientras su merced iba a recoger su maleta, después volveremos con este tipito de bata blanca.

Me voy a buscar mi maleta y llegó en el mismo carrousel en el que estaban descargando las maletas de un vuelo procedente de Sao Tome (una isla tropical y paradisiaca en el Atlántico donde también se habla portugués). No les miento, lo que vi en esas maletas llenas y a punto de explotar, la gente traía pescado fresco (al menos estaba fresco cuando salió el vuelo), carnes varias cortadas en diferentes piezas todavía sangrantes, frutas exóticas jamás vistas por su amable servidor, todo esto transportado al más puro estilo "paisano" versión africana, grandes bolsas que parecen costales. Todas estas maletas y costales venían repletas y algunas incluso rotas. Mi maleta no salía y no salía, ya estaba yo resignado a tener que empezar el reclamo de la maleta perdida (en el cual soy harto experto) cuando la veo aparecer, como en película romántica me la imagino caminando hacía mi con los brazos abiertos. Y yo sólo pienso, ya podría salir si no sólo fuera por el monito de la bata blanca...

Volvemos con el monito de la bata blanca, yo pensando en que decirle, como justificar mi vacuna vencida y todas las formas probables de insinuarle que se podría lograr un acuerdo alternativo beneficioso para los dos. Después de unos minutos me dice vamos a la oficina de salud, ahí podemos hablar a gusto. Yo no teía la intención de ser vacunado en Angola, y menos en el aeropuerto, norma básica de sobrevivencia en el extranjero, no te dejes vacunar si no sabes la procedencia de la medicina y menos de la jeringa. Total, entramos al cuarto y mi amplia experiencia africana y mis habilidades mexicanas me decían que esto tendría una solución "alternativa" y beneficiosa para ambas partes. Así fue como después de un pequeño regaño por mi ignorancia de las reglas de salud internacionales el hombre me dejó salir de su oficina, claro está, yo salí 30 dolares más pobre pero sin ninguna vacuna de dudosa procedencia sobre mi cuerpo.

Ahora sólo falta un obstáculo más por vencer, pasar la aduana!!! Estaban las típicas 2 filas, la de "Nada que Declarar y la de "Declarar", una mujer en forma arbitraria desviaba a la gente hacía una o hacia otra sin ninún método aparente. Algo así como el semaforo mexicano pero en versión humano. Total llegué a ella, le muestro mi ticket de la maleta, le hago ojitos mexicanos, le digo "Boa Noite" y me señala el camino: Nada que Declarar". Manuel sonrie. El viaje fue todo un éxito. Afuera me esperaba Josue, uno de los choferes de la empresa.

La fila de barcos en el puerto de Luanda.

Mas barcos esperando un lugar para descargar.

Aquí se ven mejor.

Vista de Luanda.

Vista con estadio de futbol incluida.

Estadio y edificios.

Sobre el viaje mas largo de mi vida (hasta hoy) II (Sudáfrica)

2010-11-13T01:44:00.000+01:00

Será que ya puedo decir que estuve en Sudáfrica si sólo estuve 5 horas en el aeropuerto? Será ese tiempo suficiente para darnos una pequeña idea de como es ese país? Que impresión tendrían los extranjeros de México si su única impresión fuera una escala de 5 horas en el aeropuerto del DF?
Sólo estuve unas horas en el aeropuerto, pero creo que bastan para darte una idea muy general de como podría ser ese país. Puedo decir que parece que los sudafricanos están orgullosos de su país, por todos lados veías anuncios exhaltando la belleza del país, todavía remanentes de la Copa Mundial de Fubtol Sudáfrica 2010, también era común ver anuncios de publicidad con una mezcla de idiomas entre inglés, zulu y afrikaans.
Cosa curiosa, 5 minutos después de haber salido del avión, ya sabía como decir "cruda" en afrikaans, y no era por que me hubiera puesto una guarapeta de aquellas en el avión para poder dormir, sino por que entré al baño y lo primero que veo es este curioso anuncio que anunca una droga milagrosa contra el "babalas" que ojalá y la tuvieramos en México, ya que si los resultados son los publicados me hubiera ahorrado un sin número de dolores de cabeza posteriores a la degustación de finos licores.
Será que el 90% del turismo que se dirige a Sudáfrica va por los safaris? Me sorprendió ver en el aeropuerto una tienda especializada en equipo para trekking, zapatos, sombreros, ropa, mochilas, navajas, binoculares, etc. Todo de las mejores marcas y eso si, bastante caro, me imagino que por ser el aeropuerto todo estaba bastante caro.
Otra cosa interesante es que cuando vas caminando, noté que la gente en lugar de mantener su derecha, mantenía su izquierda, es decir que caminan como conducen sus coches, en el lado opuesto de la carretera. Así que varías veces me encontre frente a frente con la gente y yo me hacia a mi derecha y ellos se movían a su izquierda y teminabamos bailando un vals sin querer queriendo.
Los sudafricanos lo tienen muy bien montado en el aeropuerto. Uno puede hacer una escala en ese país sin visa, y no tener que pasar por migración para continuar con tu vuelo, incluso si tu vuelo es como el mío, llegue en Air France y continue con TAAG (Líneas Aéreas de Angola, scary isn´t it?). Total que no hace falta salir al área de facturación sino que tienen un área especial para hacer la documentación para todas las aerolíneas sin tener que salir del área internacional. Incluso si tienes que pernoctar ahí, no hay problema, tienen un hotel dentro de esta zona, esto deberían de imitarlo países como Estados Unidos y así sería más fácil transitar por ese páis sin tener visa.
Algo sorprendente es que en el mismo aeropuerto te puedes comprar una piel, y no hablo de que te puedes meter a un table dance y pedirle a la chica que te baile, sino una verdadera piel de animal, por ejemplo, si decides llevarle un regalo a alguien de último minuto (típico que ya llevas todos los souvenirs y de repente te acuerdas que a la suegra no le llevas nada), bien puedes comprar una piel de zebra en el aeropuerto para que la suegra la ponga en la sala de su casa y presuma que su nuero cazó a la bestia de vacaciones por Sudáfrica (cuando ni siquiera saliste del aeropuerto).
Otra cosa muy buena del aeropuerto de Johannesburgo (JNB por aquello de las tres letras o Joburg como le dicen los sudafricanos) es que puedes pagar en los comercios con dólares, euros y otras monedas del mundo, eso sí, te dan un tipo de cambio bastante mediocre pero por lo menos no terminas con una cantidad de moneda sudafricana en tus manos que tal vez nunca más volverás a usar.
Los sudafricanos parecen ser muy simpáticos, la mayoría de ellos estaba siempre con una sonrisa en el rostro y se mostraban bastante bromistas con la gente. Cuando hablan no les entiendes mucho, de repente parece que están hablando en inglés y entiendos 2 o 3 palabras y 5 segundos después ya no entiendes ni jota de lo que dicen, por que lo cambian con el afrikaans o el zulú alguna de los 11 idiomas oficiales del país.
Total que fueron 5 horas de pausa, pero una pausa bastante interesante, que no la pasé mal, incluso se puede decir que disfrute bastante esas horas en el aeropuerto admirando las pequeñas diferencias.

La droga milagrosa contra la cruda y los efectos del alcohol.

Venta de pieles en el aeropuerto.

Hansa, cerveza sudafricana.

Sobre el viaje mas largo de mi vida (hasta hoy).

2010-11-11T23:03:00.000+01:00

No cabe duda, las ultimas 48 horas en Oaxaca son muy dificiles, sobre todo después de haber pasado unas muy buenas vacaciones (forzadas diría yo) con los amigos, familia, el día de muertos, etc. Si, esas horas son difíciles, pero una vez sentado en el avión todo cambia, y te concentras en el viaje, en las nuevas aventuras que vivirás, las tierras desconocidas por descubrir, la gente por conocer, las comidas por degustar, etc. etc. Esto es viendo el aspecto positivo del viaje, sin dejar atrás el estrés del trabajo, las largas jornadas laborales, las pocas vacaciones y la escasez de días libres.
El viaje se suponía comenzaría a las 23:20 hora de Mexico, pero salimos 1 hora y 20 min tarde. Tuve a suerte de haber hecho el check-in online y haberme adueñado de una salida de emergencia, por eso de mis largas piernas :) Afortunamente en lugar de sentarnos 3 en la fila sólo ibamos 2 personas; asi que tuvimos el asiento del medio vacio, para ir mas comodamente sentados. El vuelo a Paris duró 10 horas y 30 minutos (eran las 18:00 hrs tiempo local). Después de 10 horas y 30 minutos (o sea todo el vuelo) decidí preguntarle a mi compañera de asiento que la traía por tierras europeas, resultó que era colombiana y vivía en Paris, había viajado a Mexico para asistir a una conferencia. En 10 minutos que duró la salida del avión nos hicimos "amiguitos de travesía" pero los infortunios de no tener una visa Schengen (ella) propició que tuvieramos que despedirnos antes de lo previsto cuando planeabamos tener una cena patrocinada por AirFrance (privilegios del Petroleum Club). Total que como ella iba a Londres y yo a Sudáfrica teniamos que tomar el vuelo en salas diferentes y ahí nos digimos adios, no sin antes maldecir a los visados.
Se supone que yo no duermo en los aviones, pero esta vez gracias a la combinación perfecta de una pastilla de Pasiflora (gracias Bibiana) y la combinación con Leonard Cohen en mi ipod, logré dormir como nunca, casi 6 horas!!! Y llegué bastante fresco a Paris.
Tras una espera de 5 horas en las que me dedique a visitar el lounge del hotel Pullman (más privilegios del AirFrance Petroleum Club tiene sus privilegios) por fín se llegó el momento más esperado del viaje, abordar el nuevo "Airbus 380".
Me dirigí a la sala E-53 del aeropuerto Charles de Gaulle y ahí estaba el monstruo. El avión es hermoso, cuando lo ves no queda otra opción que agradecer a los ingenieros de Airbus por haber creado semejante bestia tan hermosa. Debo decir que era el objeto más fotografiado en el aeropuerto. Para abordar el avión te separan en 3 secciones: Business y La Premier (desgraciadamente yo no iba en este grupo), el "upper-deck" o piso de arriba para entendernos mejor (estos tienen que tomar una segunda escalera electrica toda mona que te lleva hasta la puerta del avión) y la ultima puerta es para el proletariado, o sea los mortales que no tenemos la dicha de volar en business class, en la cual si iba yo.
El vuelo iba lleno de parejas de jubilados franceses con una media de edad de 60-65 años, el 80% del vuelo se componía de este singular grupo de personas, todos preparados con sus "cargo-pants", "hiking shoes", chamarras impermeables y sombrero a la "Indiana Jones", yo creo que pasaron los últimos meses viendo documentales sobre Africa en National Geographic y compraron toda la ropa que ahí veían.
El avión la verdad es más impresionante por fuera que por dentro, una vez entras te das cuenta que es como cualquier otro avión, sólo que completamente nuevo. Eso si, le cabe mucha, muchísima gente, con eso de los dos pisos, dedicaron casi todo el piso de abajo para la clase proletariada en el formato 3-4-3 (no, no es alineación de futbol) y arriba pusieron casi todo Business y Premier mas unas cuantas filas más de clase económica.
Una vez comenzado el vuelo, te das cuenta de la tecnología del avión: es extremadamente silencioso, con decir que era más molesto el ruido del aire acondicionado en la cabina que el ruido de los potentes motores. Una de dos, o los motores son más silenciosos o el aislamiento acústico del aparato es impresionante. La pantallita en el asiento es un poco más grande de lo normal, los mapas son incluso a "alta definición", y en los canales de televisión puedes sintonizar las 3 cámaras de video situadas en el exterior del avión, especialmente impresionante la que está en la punta del avión en la parte más alta (no se el nombre técnico para esta parte), lo importante es que es impresionante ver el despegue desde esta cámara.
Los baños son muy modernos y la escalerita de caracól para subir al nivel superior les quedó muy mona.
El vuelo a Johanesburgo duró 10 horas y 25 minutos. Aquí ya empecé a sentir los estragos del viaje y aunque repetí la dosis de Pasiflora (esta vez combianada con Beth Gibbons en el ipod) el resultado no fue el mismo y la calidad del sueño obtenida no fue la esperada, aunque logré dormir unas cuantas horas.
Sobre Johannesburgo escribiré en otro post, si no, me quedaría muy largo.
A continuación las fotos del viaje (tomadas con un iPhone 4G (presumido).

Atardecer sobre Francia.

En el lounge del Hotel Pullman.

El tren que te lleva de una terminal a otra. Sin conductor.

El Airbus A380 que me llevó a Johanesburgo.

Abordando el avión. Notese los dos niveles.

Checando que los motores no fueran Roll-Royce.

Por si quedaba duda, si es un A380.

Dentro del avión.

Sistema de entretenimiento a bordo. Muy moderno.

En el lavabo, puede escoger la temperatura del agua en forma digital.

New Country, New Life

2010-11-08T20:22:00.000+01:00

Tomorrow I will be flying to Luanda, Angola. This is not the first time I am there, I have been there several times, but never for such a long period of time, I will be there for an "unknown" period of time.

Luanda has its fame: "The most expensive city in the world", dangerous, chaos, no taxis, no infraestructure, the difference between rich and poor getting bigger and bigger, among others.

A little about myself, I am 34 years old, work on the oil industry and I have been to several countries in Africa for work: Congo, Gabon, Angola. This time is different, I am going to one of the biggest cities in sub-saharan Africa.

Getting the visa was a taste of what life might be there. The consulate was not issuing any visas because they didn't have the "stickers" to put on the passports, the time to have them ready was from 2-3 weeks, at the end it was 3 weeks of waiting. I still don't have the passport in my hands, in theory the visa is ready, we will see tomorrow. This is just a 30 days visa, once in the country, I have to submit all the papers again and try to get a one year work visa, not an easy thing to do.

This blog will be an attempt to keep track of the adventures/ misadventures living in Luanda. I hope there will be more good times than bad times...

I am not looking forward for the long flight, plus the airport waiting times, I am gonna miss my bed!

Now, I have to pack.

P.S. I will be flying this route: Oaxaca - Mexico City - Paris - Johannesburg - Luanda with Air France and TAAG (Angolan Airlines). Two nights on the plane, 25 hours of effective flying time, with long layovers on the airports.