La vuelta al mundo de Pedro Paulet

Pedro Paulet en el ECI 2009

2009-11-02T20:48:00.001-08:00

El 5 de agosto de este año, presentamos nuestra ponencia "Pedro Paulet, pionero peruano de la era espacial" en el Encuentro Científico Internacional.

Publicamos aquí, con retraso, la presentación en Power Point que utilizamos en aquella ocasión y que fue puesta en Internet por nuestro amigo Blasón, del blog Ingeniería con Letra. Creemos que ofrece un punto de vista distinto al que se suele ofrecer sobre Paulet y su formación como científico. Como ya es nuestra costumbre, prestamos atención al contexto histórico, científico y cultural en que vivió el sabio.

Pedro Paulet ECI

Paulet en Zemiorka

2009-09-08T22:32:00.000-07:00

Zemiorka quiere decir "el número siete" o "el sétimo" en ruso. Ése fue el nombre que adoptaron los primeros cohetes rusos nacidos en la década de 1950 y que, en 1957, acabarían lanzando el Sputnik, el primer satélite artificial de la Tierra. Zemiorka es también el nombre del blog que nuestro amigo uruguayo Gabriel Garcia Sagario ha creado este año y donde ha publicado El Genio de Pedro Paulet.

"Desconocía por completo la existencia de este genio latinoamericano, el peruano Pedro Paulet", dice Gabriel, quien se declara admirador de la obra del arequipeño. Y es emotivo cuando escribe "Nunca es tarde para que la historia pueda hacer lo que en su tiempo los hombres no pudieron: dar el lugar que corresponde a la obra de grandes visionarios".

Entramos en contacto con Gabriel hace poco cuando nos escribió. "En español, hay pocos blogs con estos contenidos, y mucho menos en América Latina", nos dijo. Es verdad, pero quizá lo más difícil es que la mayor parte de la bibliografía respectiva no está en nuestro idioma. En todo caso, nos hemos propuesto colaborar mutuamente para revertir esta situación y contribuir, hasta donde podamos, al desarrollo aeroespacial de nuestros países. Gracias, Gabriel.

Verein für Raumschiffahrt. Contact à Berlin

2009-09-07T21:49:00.000-07:00

Cet article a été publié dans notre blog le 30 novembre de 2007 sous le titre Verein für Raumschiffahrt. Contacto en Berlín.

«Quand l’ingénieux Jules Verne a écrit son Voyage dans la Lune(*), il n’a pas imaginé que rapidement ce problème attirerait l’attention des physiciens. Ce qu’il a consciemment traité comme une Utopie fantastique est aujourd’hui près de sa réalisation, et peut-être que la première fusée sifflerait en train d’aller vers l’espace avant que ce livre soit sur l’imprimerie».

Les mots avec lesquels Otto Willi Gail initiait Le Coup vers l’Infini, en 1929, montraient la confiance que les scientifiques allemands et autrichiens de cette époque-là avaient dans le fait que la conquête de l’espace était proche et que si quelqu’un allait à la réussir, ca serait eux, car peu de nations avaient réussi de tels progrès en astronautique en un temps tellement court.

Le livre de Gail était une roman basé avec minutie sur le travail pionnier de ses amis, le roumain-allemand Hermann Oberth et l’autrichien Max Valier, qui à ce moment-là étaient les partenaires pionniers de l’ère spatiale. Oberth arrivera à être considéré comme un des pères indiscutables de celle-ci et a même été le professeur de Von Braun. Celui-ci a été son élève et principal assistant dans ses expérimentations avant de s’enrôler dans l’armée allemande pour faire des missiles de guerre. La contribution de Valier, par contre, n’a pas été reconnu complètement à cause de sa mort précoce, mais dans ces années pionnières a été aussi décisif qu’Oberth.

Contrairement à ce qui se croit, Oberth n’a été ni professeur universitaire ni ingénieur, mais professeur d’école. Après avoir étudié la physique à l’université de Heidelberg, il a présenté une thèse dans laquelle il prouvait que les voyages dans l’espace seraient possibles à la condition de développer des moteurs à combustible liquide, les uniques capables d’impulser un vaisseau jusqu’à sortir de l’atmosphère terrestre. Cependant, l’université a rejeté sa thèse pour la considérer excentrique et il n’a pu pas obtenir de diplôme. Plus tard, pourtant, il décida de la publier de sa propre initiative sur le titre de Les Fusées vers l’Espace Interplanétaire.

Valier a aussi fait des études de physique à l’Université d’Innsbruck, qu’il a suspendu au début de la Première Guerre Mondial. À la fin de celle ci, il n’est pas retourné sans salles et est devenu divulgateur scientifique et écrivain de science fiction.

En 1923, il a lu le livre d’Oberth et s’est tant enthousiasmé que, le connaissant en personne, il a fait des gros efforts pour populariser ses idées et combattre les préjugés négatifs. Il a commencé à écrire un autre livre, Le Progrès dans l’Espace (1925), où il mettait les postulats d’Oberth à porté de tout le monde. Il a eu un tel succès que dans les années suivantes son livre eu six rééditions où le texte avait des variations très légères. Mais la dernière, de 1930, l’année de sa mort, serait une radicale actualisation. Il a ajouté le titre de Raketenfahrt (pareil à dire Le Voyage en Fusée). Bien que le changement le plus attirant soit l’inclusion d’un éloge au moteur à réaction à combustible liquide inventé par un personnage qui venait d’Amérique Latine, l’ingénieur et diplomate péruvien Pedro Paulet. Mais attribuer cette reconnaissance n’a pas été facile pour l’autrichien. Cependant, on continue la chronologie des faits avant d’arriver à cet événement.

Valier n’a pas écrit seulement ce livre et divers articles qui se sont publiés dans plusieurs pays et langues. Son caractère décidé l’a poussé à passer de la théorie à la pratique. Si Oberth était le plus important théoricien, Valier était l’homme d’action. Ainsi, il a voyagé en Allemagne donnant des conférences pleine de succès afin d’éveiller l’intérêt pour les voyages dans l’espace et de trouver financiers pour expérimenter et construire un vaisseau spatial. Pour arriver a ceci, il avait tracé un plan qui consistait de quatre étapes:
· Examiner tous les types de fusées existants à ce moment, incluant ceux à combustible liquide.
· Appliquer la propulsion de ces fusées au transport de personnes dans véhicules existants (vélos, voitures, traîneaux et bateaux).
· Construire des aéroplanes spécialement développés et appliquer sur eux des combustibles liquides.
· Construire un avion fusée qui pouvait traverser la limite de l’atmosphère terrestre.

En 1927, Valier a été à la tête de la création de Verein für Raumschiffahrt (VfR) où Société pour les Vols Spatiaux, à laquelle Oberth et d’autres scientifiques se sont intégrés, pas seulement allemands et autrichiens, mais de plusieurs parties de l’Europe. Il a décliné de la présider pour le temps que lui demandait ses voyages. Johannes Winkler a assumé la présidence.

Cette année, le nord-américain Charles Lindbergh a réussi voler entre New York et Paris en trente heures et demie. Valier a écrit l’article De Berlin à New York en une heure, où il proposait un avion impulsé par des fusées pour battre ce record. Le vaisseau a été baptisé comme le navire-fusée et on peut voir son dessin sur l’image.

Dans un autre article, Valier avait suggéré de mettre des fusées sous les ailes d’un aéroplane Junker G-23 pour réussir à que celui ci décolle en maintenant la position horizontal. Il est évident que le VfR cherchait non seulement le développement de moteurs à combustible liquide, mais encore une solution pour le décollage vertical.

Il a du être surpris au moment de connaitre le dessin de l’Avion Torpille, le navire de Paulet, qui portait des fusées sous des ailes mais d’une manière plus pratique et avec plus de succès que ce qui avait été imaginé par l’autrichien.

Dans une lettre de cette année, Paulet répondait à l’article De Berlin à New York dans une heure. En analysant le dessin de Valier, il disait : « Si sa forme d’obus peut lui permettre l’ascension verticale, on ne peut pas voir comment il passe à la direction horizontal sans imposer à ses passagers une acrobatie de haute école, et beaucoup moins, comment il peut descendre verticalement ».

Le dessin d’avion de Paulet, par contre, incluait une aile pivotante qui, au moment de tourner, pouvait permettre l’ascension verticale et le déplacement horizontal où oblique sans déranger les membres de l’équipage. Paulet croyait, de plus, que la forme ovoïde était la plus appropriée pour un vaisseau spatial. «Ainsi, en disposant des batteries inferieures et équatoriales de fusées, dont l’inclinaison pourrait varier, il serait facile de diriger ce mobile, verticalement, horizontalement et obliquement. En outre, de compenser n’importe quel espace et descendre à plomb».

Dans la même lettre, Paulet offrait des détails du moteur-fusée à combustible liquide inventé par lui il y a trente ans. Sur sa potence il disait : « Une seule fusée de 2 kilos et demi de poids et avec 300 explosions par minute n’a pas pu seulement se maintenir en poussé constante contre le dynamomètre, qui est arrivé à indiquer 90 kilos de pression, mais a fonctionné, sans se déformer notablement, près d’une heure. Dans de telles conditions il n’était pas risqué de prévoir qu’en disposant de deux batteries avec mille fusées chacune, pour actionner une pendant l’autre se reposait, il aurait été possible soulever plusieurs tonnes.

Cependant, la diffusion de la missive de Paulet, qui est apparue pour la première fois dans un journal péruvien et après a fait le tour au monde dans plusieurs langues, Valier a continué avec son plan d’explorer la rétropropulsion sur divers véhicules, même en utilisant encore des combustibles solides.

Grace à son pouvoir de conviction, à la fin de 1927, il a trouvé un financeur pour ses expérimentations, l’entrepreneur automobilistique Fritz Von Opel. En 1928, ils ont commencé à essayer avec des automobiles impulsées par des fusées à poudre noire. Ils ont à peine réussi une combustion de quelques secondes mais cela était un succès pour eux, et ont commencé ainsi une série de démonstrations publiques afin de faire la publicité de l’usine Opel et en même temps, les activités de VfR.

La deuxième de ces preuves, appelée Opel Rak II, s’est réalisée le 23 de mai de 1928 avant la stupéfaction et les applaudissements de 2 000 personnes réunies à l’autodrome près de Berlin. De manière ironique, le même jour, Oberth défendait ses théories sur moteurs-fusées à combustible liquide avant l’establishment scientifique allemand, qui les remettait en question. En conséquence, pour certains membres du VfR, les preuves que faisait Valier avec les combustibles de poudre affaiblissaient la crédibilité de son groupe.

C’est qui est intéressant au début de 1928, est que Valier lança une nouvelle édition de son livre, sur laquelle il parlait déjà assez bien de Paulet. Le 15 de mai de cette année, bulletin de VfR, Die Rakete (La Fusée), faisait mention brièvement au péruvien. Et, le lendemain de l’Opel Rak II, le 24 de mai, Paulet initiait sa participation dans les célébrations pour le Centenaire de la Société Géographique de Berlin.

Paulet était-il sur l’autodrome la veille pour regarder la présentation de Valier ?, Ou lors du débat entre Oberth et les scientifiques allemands ? A-t-il vu les membres du VfR? Il y a des indices pour le croire. Comme dans le rapport de sa participation sur l’événement de la Société Géographique de Berlin, Paulet demandait aux autorités péruviennes de fomenter l’arrivé des scientifiques allemands au Pérou. Pensait-il aux membres du VfR? Pensait-il aux membres du VfR?

Notons qu’à cet événement ont assisté le savant allemand-vénézuélien Alfredo Jahn Hartmann, membre comme Paulet de la Société des Ingénieurs du Pérou et qui a reçu la médaille Nachtigal ; ainsi que le savant allemand Augusto Weberbauer, qui a reçu le titre de Membre Correspondant pour ses travaux de Géographie Botanique au Pérou.

D’autre part, pendant que Valier était remis en question par quelques collègues, ses expérimentations ont eu une grande diffusion dans les médias et lui ont donné une telle publicité au VfR, qu’Oberth a eu l’opportunité de mettre en pratique ses connaissances théoriques.

L’écrivaine Thea Von Harbou avait publié cette année là le roman Frau im Mond (La Femme dans la Lune). Son époux, le cinéaste Fritz Lang, voulait l’adapter au cinéma et pensait que serait un bon coup publicitaire le jour du premier lancement d’une fusée à combustible liquide. Ainsi, en juin de 1928, il a engagé Oberth pour qu’il soit conseiller scientifique du film et pour qu’il construise la fusée.

Oberth a supervisé le scénario sans difficulté. Le problème est survenu quand il a dû construire la fusée. Oberth n’avait pas des habilités en mécanique – comme il le dirait années après –, ainsi l’opportunité était aussi un défi. Par hasard, après de quelques mois est apparu le livre La Fusée pour le Transport et le Vol, où le russe Alexander Borisowitsch Scherschevsky, intégrant de VfR, affirmait que les inventions de Paulet ouvraient les portes à l’ère spatiale et il serait devenu un des quatre précurseurs de la même, avec l’autre russe Tsiolkovski, le nord-américain Goddard et le même Oberth.

Die Rakete a fait l’éloge au livre, en signalant qui était une ouvre assez bien documenté et de facile accès pour un vaste publique. Signalons que ce livre a eu le mérite de découvrir l’ouvre théorique de Tsiolkovski, inconnue jusqu’à ce moment là pour l’Europe Occidental. Et jusqu’aujourd’hui est une ouvre cité avec fréquence par les historiens de cette période.

Présumons que Scherschevsky connaissait déjà le travail de Paulet. Oberth lui a embauché comme un des assistants et lui a chargé de construire la camera de combustion de la fusée qui lancerait dans la première du film. Malheureusement, le russe et l’autre assistant, Rudolf Nebel, non plus savaient de mécanique et la fusée n’était jamais prête.

Scherschevsky a-t-il conversé avec Paulet? On ne peut pas savoir encore. Mais si ça s’est passé, il a du mémoriser les plans. À ce sujet, dans les dernières années, on a révélé que le russe, qui habitait en Allemagne, était espion du régime soviétique. Ainsi, selon une note journalistique du biographe d’Oberth, Hans Barth, dans les archives de l’Armée Rouge, avaient apparu les plans de la fusée qu’Oberth voulait construire à ce moment là et que les services secrets russes ont obtenue grâce aux minutieux rapports de Scherschevsky. On pouvait se demander si les plans de Paulet étaient là aussi.

Pendant que ça s’est passé à Berlin, dans une autre partie d’Allemagne, un adolescent de 16 ans faisait un curieux et amusant hommage à Valier. Le jeune homme avait fait la définition de sa vocation par les vols spatiaux au moment de lire le livre complexe d’Oberth. Mais, après de suivre les présentations de Valier et Opel, il a réuni touts les feux artificieux et les a mis sur la partie postérieure du glisseur, en imitant les voitures à eux. Il a réussi un impulse tant stupéfiant que le véhicule a perdu le control et a alarmé aux voisins de sa localité. Après d’aller au commissariat, son père était Ministre d’Agriculture, lui a aidé à sortir de la prison. Il a été connu comme Le jeune délinquant, mais lui s’appelait Wernher Magnus Maximilian Freiherr Von Braun o simplement Wernher Von Braun. Il était d’origine noble, et en 1929, en permettant son admission officiel au VfR.

Mais Valier ne croyait plus dans les fusées à poudre. Après d’épuiser les étapes de son plan, c'est-à-dire, d’essayer avec fusées à poudre dans automobiles, glisseurs et aéroplanes, au moment de mettre au jour son livre en 1930, il a fini par reconnaitre la supériorité du travail de Paulet.

Tout d’abord il a fait éloge à «l’étonnante puissance» du moteur dessiné par le péruvien et après, il l’a comparé avec n’importe quel autre essai préalable pour réussir le moteur idéel pour l’aventure spatiaux, il a dit : «Le travail de Paulet est même plus significative pour le projet de développement d’un avion fusée, car il a prouvé par la première fois – comparé avec les quelques secondes de combustion des fusées à poudre – que, grâce au usage de combustibles liquides, construire un moteur fusée que peut réussir une combustion d’heures serait faisable».

On sait que les membres du VfR ont proposé à Paulet de le rejoindre avec/se joindre à eux pour construire l’Avion Torpille. Mais Paulet a refusé au moment de connaitre leurs intentions de fabriquer des missiles de guerre. Celui-ci était associé avec l’interview de Valier avec Hitler – selon le témoignage du même Führer- pour collecter des fonds pour ses expérimentations et construire des moteurs à combustible liquide au profit de les utiliser dans missiles de guerre. Hitler lui refuserait car il a pense que Valier rêvait. L’interview aurait eu lieu en 1929, selon un article de l’écrivain Manfred Nagl.

Il est vrai qu’à la fin de 1929, déjà séparé d’Opel et peu près de mettre au jour son livre, Valier était déjà en train de développer un moteur à réaction de combustible liquide pour l’usine d’automobiles Heyland. A-t-il eu accès aux études de Paulet ? Si ca n’était pas le cas, comment a-t-il pu développer dans une très courte période un moteur de ce type?

Le premier moteur construit par Valier a fonctionné mais l’automobile de essaye n’a pas attendu une grande vitesse. Dans la lettre de plusieurs années après, Paulet dirait qu’il conservait encore le secret de la formule de son combustible. Dans tout cas, Valier a continué en essayant. Au milieu de ses expérimentes, une explosion lui a tué. Il était le 17 de mai de 1930. Valier a été enterré avec des honneurs pour tout qu’il a apporté aux fusées spatiaux.

L’année 1931 serait celle du décollage. Pas uniquement car Johannes Winkler, le Président du VfR et éditeur du Die Rakete, était le premier en lancer une fusée de combustible liquide. Mais aussi car le jeune Arthur Rudolph, assistant de Valier, a perfectionné le moteur de celui-ci pour l’usine Heyland et dans quelques années serait un des scientifiques qui après Von Braun ont fait la construction des missiles V-2 si craints et répudiés pour l’Armée Allemande pendant la Deuxième Guerre Mondiale.

Plusieurs des années après, oubliés les échos de la guerre, Von Braun et Rudolph seraient partie du group d’élite qui ont construit l’Apolon XI pour la NASA et qui ont mis l’homme sur la Lune. Un des cratères du satellite de la Terre a été baptisé par le nom de Max Valier. Notre Pedro Paulet a fait beaucoup plus.
(*) Journey to the Moon dans l’original.
L’image du navire de Max Valier a été prise de la couverture du livre From Germany to the Stars.

MISE AU JOUR: Grâce à l’ami Zeso Polar, on a pu constater que déjà dans son livre de 1928, Valier s’occupait élogieusement de Paulet. Ceci change le panorama et nous fait penser sur une probable amitié entre les deux, malgré aux critiques initiaux de Paulet à l’autrichien. Et démontre que A.B. Scherschevsky n’a pas été le premier en écrire sur le péruvien, come les sites électroniques sur ce sujet dissent.

Verein für Raumschiffahrt. Contact in Berlin

2009-09-02T06:27:00.000-07:00

This article of us was published in this blog on November 30th, 2007 under the title of Verein für Raumschiffahrt. Contacto en Berlín.

“When the ingenuous Jules Verne wrote his Journey to the Moon, he did not suspect how soon this problem would engage the attention of serious physicists. What he consciously treated as a fantastic Utopy is today close to realization, and perhaps the first rocket is hissing on its way into space before this book leaves the press”.

The words with which Otto Willi Gail initiated The shot into infinity, in 1929, reflected the confidence that German and Austrian scientists at that time had that the conquest of the space was close and that if someone was going to achieve, it would be them, because few nations had achieved as many astronautic advances in such a short time.

Gail’s book was a novel based with extreme care on the pioneer work of his friends the Rumanian-German Hermann Oberth and the Austrian Max Valier, who by the time were the space era pioneer couple. Oberth would be considered one of its indisputable fathers and even Von Braun’s professor. The latter was his student and main assistant in his experiments before enrolling the German army in order to manufacture war missiles. Valier’s contribution instead does not seem to have been recognized in its whole plenitude because of his early death, but in those pioneer years his contribution was as decisive as that of Oberth’s.

In contrast to what is believed, Oberth was nor a professor neither an engineer but a high school teacher. After having studied Physics in Heidelberg University, he presented a thesis in which proved that journeys into the space would be possible provided that liquid-fueled engines were developed. These were the only ones to be able to propel a spacecraft into the atmosphere of the earth. However, the university rejected his thesis as they considered it eccentric, so he could not get the degree. Later, however, he decided to publish it on his own under the title of “The Rocket Into Interplanetary Space”.

Valier also studied Physics in the Innsbruck University, which he interrupted at the beginning of the World War I. Once it was over he did not go back to study, instead he became a science diffuser and a writer of science fiction.

In 1923, Valier read Oberth’s book and he was so excited that when he met him personally, he made huge efforts to make Oberth’s ideas famous and to fight against prejudices. He started to write another book, “The Advance into Space” (1925), in which he placed Oberth’s proposals within reach of common men. It was so successful that the following years at least six reeditions were made in which the text had very few variations. But the last one, in 1930, the year of his death would be a radical update; he added the title of Raketenfahrt (something like The Journey in Rocket). Although the most relevant change was the inclusion of a praise to a reactive liquid-fueled engine invented by an important South American person, the Peruvian engineer and diplomat, Mr. Pedro Paulet. But giving this recognition was not easy for Mr. Valier. However, Let’s follow the chronology of the facts before this event.

Valier did not only write this book and many articles that were published in different countries and languages. His determined character pushed him to pass from theory to action. If Oberth was the most important theoretician, Valier was the man of action. Thus, he went to Germany giving successful lectures in order to stir up people’s interest in journeys to the space and to find financiers to experiment and manufacture spaceships. In order to do that he created a plan that included 4 periods:
· Examine all kinds of rockets existing so far, including those using solid fuel.
· Apply the propulsion of these rockets to transport people in existing vehicles (bicycles, cars, sledges, ships)
· Build specially developed airplanes and apply liquid fuel in them.
· Build a rocket that could cross the limit of the atmosphere of the earth.

Although they have been convinced of liquid fueled rockets’ goodness, it is surprising that, in 1926, Valier, Oberth and other fond of space journeys people kept on playing to modify the Columbiad, the cannon that Verne had imagined in “From the Earth to the Moon” which made possible, in fiction, to reach selenite ground.

In 1927, Valier was the leader of the creation of Verein für Raumschiffahrt (VfR) or Spaceflight Society, which Oberth and other scientists joined, not only Germans and Austrians but from everywhere in Europe. But he refused to chair it because he would spend too much time in his journeys. Johannes Winkler assumed the Presidency.

The same year, the American Charles Lindbergh achieved a very important deed: a flight from New York to Paris that took thirty-three and a half hours. Valier then wrote the article “Berlin to New York in One Hour”, where he would propose an aircraft propelled by rockets to break that record. It was baptized the Rocket-Vessel and its design can be seen in the image.

In another article, Valier had suggested to put rockets under the wings of a Junker G-23 airplane to make it take off in horizontal position. This was the evidence that the VfR was not only looking for the development of liquid fuel engines, but also for a solution to take off vertically.

He must have been surprised when he saw the Avion Torpedo design, Paulet’s aircraft, that had rockets under the wings but in a more practical and successful way than the one thought by the Austrian.

In a letter of that year, Paulet answered to the article “Berlin to New York in One Hour”. Analyzing Valier’s design, he said: “If its shell shape can enable a vertical climb, it has no way to pass to the horizontal direction without exposing its passengers to professional-like acrobatic movements, let alone to descend vertically.”

Paulet’s design, in contrast, had a pivoting hang glider. When rotated, the rocket aircraft that would take off vertically and would move horizontally or in an oblique way without bothering crew members. Besides, Paulet thought that the egg shape was the appropriate for a spacecraft. “Having thus rocket low and equatorial batteries, whose inclination could also be modified, it would be easy to run in a vertical, horizontal and oblique way, to counteract any caprice opposed to the environmental fluid, to defend itself in the space and to land vertically”.

In the same letter, Paulet also offered details of the liquid-fueled rocket engine that he had invented thirty years ago. Talking about his power he said: “Only one rocket of 2 kilos and a half of weight and with more than 300 explosions per minute could not only stay in constant thrust against the dynamometer, that could mark up to 90 kilos of pressure, but it also worked without notably changing for about one hour. In such conditions it was not then risky to foresee that having two batteries with a thousand rockets each to make one work while the other rested, it would have been possible to lift many tonnes.”

Notwithstanding the diffusion of Paulet’s letter, that originally appeared in a Peruvian newspaper and went around the world in several languages, Valier kept on ahead with his project of exploring the retropropulsion in different vehicles, although still using solid fuels.

Thanks to his power of conviction, at the end of 1927, he found a financier for his experiments, the automobile entrepreneur Fritz Von Opel. In 1928, they started to prove cars propelled by black powder rockets. They hardly achieved a combustion of seconds but that was successful for them, so they started doing several auto shows in order to advertise the Opel industry and incidentally the activities of the VfR.

The second proof, called Opel Rak II, was carried out on May 23th, 1928 before two thousand amazed people gathered at a motor racing circuit near Berlin. Ironically, the same day, Oberth was supporting his theories about liquid-fueled rocket-engines before the German scientific establishment, that was questioning them. For that reason, to some members of the VfR, the proofs that Valier carried out with powder fuels reduced his group’s credibility.

What is most interesting is that at the beginning of 1928, Valier launched a new edition of his book, in which he praised Paulet a lot. In that same year, on May 15th, Die Rakete (The Rocket), the VfR bulletin, mentioned shortly the Peruvian scientist. And the following day of the Opel Rak II, on May 24th, Paulet began participating in the celebrations for the Centennial ceremony of the Society of Geography in Berlin.

Had he watched Valier’s show in the motor racing circuit the day before? Or attended the debate that Oberth had with the German scientists? Did Paulet meet the VfR members? There are some signs to believe it. For example: in his report of his participation in the Geographic Society of Berlin, Paulet asked the Peruvian authorities to encourage German scientists to come to Peru. Was he thinking of VfR members?

Let’s take into account that in the same event was present Alfredo Jahn Hartman, the German-Venezuelan scholar, member as Paulet was of the Association of Peruvian Engineers and who received the medal of Nachtigal; as well as, Augusto Weberbauer, the German scholar, who received the title of Corresponding Member because of his works of Botanic Geography in Peru. Did Paulet share meet one of them during the get-together with the VfR people?

On the other hand, while Valier was questioned by some of his colleagues, his experiments were widely diffused in the media and the VfR obtained such a publicity that the time for Oberth to put into practice all his theoretical knowledge soon came.

The writer Thea VonHarbou had published the same year the novel Frau im Mond (Woman in the moon). His husband, the filmmaker Fritz Lang, wanted to adapt it to the cinema and thought it would be a good publicity to launch a liquid-fueled rocket the day of the premiere. So, in June 1928, he hired Oberth to be the scientific advisor of the film and to manufacture the rocket.

Oberth advised the script without problems. The problem appeared when he had to manufacture the rocket. He was not good at mechanics – what he recognized years later-, so this opportunity was also a challenge. By coincidence, a few months later appeared the book “Rocket for Transportation and Flight”, where the Russian Alexander Borisowitsch Scherschevsky, member of the VfR said that Paulet’s inventions opened the doors to the space era and made him become one of its four precursors, with the Russian Tsiolkovski, the American Goddard and Oberth itself.

Die Rakete made a praiseworthy summary of the book, pointing out that it was a very well documented work and of easy access to a wide public. It has to be emphasized that this book had the worthy to discover Tsiolkovski’s theoretical work, unknown until then to Western Europe. And it is until now a work frequently cited by historians of that period.

It is to suppose that Scherschevsky knew Paulet’s job brand new. Oberth hired him as one of his assistants and charged him to manufacture the rocket combustion chamber that he would launch in the premiere of the film. Unfortunately, nor the Russian scientist neither the other assistant, Rudolf Nebel, knew about mechanics and the rocket was never ready. Oberth discreetly said goodbye to Lang.

Did Scherschevsky meet Paulet? It cannot yet be precised. But if that happened, he must have memorized his designs. In this respect, in recent years, it has been revealed that the Russian scientist, who lived in Germany, was a spy for the soviet regime. Thus, according to a newspaper article of Oberth’s biographer, Hans Barth, in the files of the Red Army, there have been found the designs of the rocket that Oberth wanted to manufacture for that event and that the Russian secret services obtained thanks to Scherschevsky’s thorough reports. It would be legitimate to ask if Paulet’s designs are there too.

While that was happening in Berlin, somewhere else in Germany, a 16 year old adolescent was paying an odd and funny tribute to Valier. The boy had defined his vocation for the space flights after reading Oberth’s complex book. However, after following with enthusiasm the successful Valier’s and Opel’s presentations, he gathered all the firecrackers he could and put them at the rear of his skateboard, imitating their cars. He achieved such an amazing propel that the vehicle was out of control and worried people in his neighborhood. He was taken to jail, and taken out from it by his father, none other less than the Minister of Agriculture. He deserved the nickname of “the juvenile delinquent”. He was Wernher Magnus Maximilian Freiherr Von Braun or just Wernher von Braun. From noble origins, he would in 1929 officially enter the VfR.

However, Valier did not trust anymore in powder rockets. After exhausting his plan’s stages, that is, trying powder rockets in cars, skateboards and aircrafts, and when he updated his book in 1930, he finally recognized the superiority of Paulet’s work.

First, he praised the “amazing power” of the engine designed by the Peruvian scientist and then, comparing it with any previous experiment to achieve the ideal engine to the space adventure, he said: “Paulet’s work is even more significant to the project of rocket aircraft development, because it has proved for the first time ever – comparing to the few seconds of powder rocket combustions- that, through the use of liquid fuels, it would be possible to manufacture a rocket engine that can achieve a combustion of hours.”

It is known that the VfR proposed Paulet to join them in order to manufacture the Avion Torpedo. But he refused it when he knew their intentions of manufacturing war missiles. It was probably related with the fact that the audacious Valier had an interview with Hitler- according to the Führer himself- to ask him to finance his experiments and manufacture liquid-fueled engines in order to use them in war missiles. Hitler would say that he had refused because he thought Valier was a dreamer. The interview could have taken place in 1929, according to an article of the writer Manfred Nagl.

What it is true is that at the end of 1929, after his separation from Opel and close to having updated his book, Valier was already developing a reactive liquid-fueled engine for Heyland’s car insudtry. Did he have access to Paulet’s studies? If it was not that way, how could he develop in such a short time an engine of that type?

The first engine that Valier manufactured worked but the test car did not reach a good speed. In a letter some years later, Paulet would say that he still kept his fuel formula secret. In any case Valier kept on trying. In the middle of one of his experiments, an explosion killed him. It was May 17, 1930. He was buried with honors for all that he contributed to the space rocketry.

1931 would be the year of the launch. Not only because Johannes Winkler, President of the VfR and editor of Die Rakete, was the first man to launch a liquid-fueled engine, but also because a young man called Arthur Rudolph, Valier’s assistant, improved the engine for the Heyland’s industry and in a few years would be one of the scientists that supported Von Braun in the manufacturing of the hated and feared V-2 missiles for the German Army during the World War II.

Many years later, once forgotten the war echoes, Von Braun and Rudolph would be part of the elite group that manufactured the Apollo XI for NASA and placed man on the moon. One of the craters of the Earth satellite was baptized with the name of Max Valier. Our Pedro Paulet did much more.

The image of Max Valier’s aircraft has been taken from the cover of the book From Germany to the Stars.

Updating:
Thanks to our friend Zeso Polar, we have confirmed that, already in his book of 1928, Valier praised Paulet. This changes the image and makes us think of a possible friendship between both of them although Paulet initially criticized the Austrian scientist. And it shows that A.B Scherschevsky was not the first one to write about Paulet, as it is not seriously repeated in most of the web sites that talk about the topic.

Paulet: el Leonardo Da Vinci peruano

2009-08-31T22:01:00.000-07:00

Gracias a nuestro amigo, el actor y director de cine Elías Cabellos Contreras, pudimos reencontrarnos con el periodista Chema Salcedo, a quien conocimos hace años cuando presentamos el documental Archivo Courret. Un estorbo de cien mil dólares. Elías actúa en la nueva película que dirige el Chema, de título Asháninka.

Chema escuchó con atención nuestra necesidad de buscar los fondos para ir a Corea y nos ofreció una entrevista en su programa radial. Fue muy generoso al ofrecernos su espacio del domingo último, pues los domingos hay más tiempo para conversar en el programa "Ampliación de noticias", que conduce junto al educador León Trahtemberg.

Fue una entrevista veloz pero agradable -en el mejor estilo de ambos-. Nosotros habíamos ido con la consigna de aprovechar el corto tiempo que había para hablar de un tema como el de Pedro Paulet y Trahtemberg tuvo la amabilidad de repetir nuestro número de celular porque hablamos muy rápido. El Chema ya había advertido que el tema daba para largo, pues de esa primera conversación sobre Paulet captó dos cosas esenciales y que nos sorprendieron que recordara tan bien.

Una, cuando le dijimos que Paulet fue el Leonardo Da Vinci peruano. Aunque la comparación pudiera parecer exagerada, sí es cierto que Paulet, por su obra que abarca diversos campos que van desde el arte a la ciencia, hace recordar a los hombres del Renacimiento. Nos quedamos cortos en la entrevista al no mencionar que Paulet fue autor de la Capilla del Hospital Goyeneche, en Arequipa. Una suerte de Capilla Sixtina, a decir de su primo Francisco Mostajo. Hay más de una razón para revalorar a Paulet.

La otra cosa que recordó el Chema es que le dijimos que un asesor de Stanley Kubrick en la película 2001: Odisea del espacio había afirmado que Paulet no había inventado nada. Pues sí, Frederick Ordway III, agente de la CIA y asesor de Kubrick en su famosa película, asistió en octubre de 1969 a un congreso astronáutico en Argentina con el objetivo de restarle méritos a Paulet. Cuarenta años después, en octubre de 1969, nosotros queremos ir a un congreso astronáutico en Corea a decir lo contrario.

La historia de Ordway, su filiación a la CIA y su trabajo con Kubrick, serán motivo de un siguiente artículo. Ahora, les dejamos la entrevista que nos hicieron Salcedo y Trahtemberg ayer. Para escucharla, pueden hacer clic aquí.

Fernando Belaúnde y las profecías de Santa Rosa

2009-08-28T06:46:00.000-07:00

Este artículo debió salir ayer en una conocida revista local. Mientras investigábamos sobre Pedro Paulet, hace como un año descubrimos esta extraña y fascinante historia en la que se confunden las profecías de Santa Rosa de Lima, una novela futurista publicada en El Comercio en 1843 y hechos y personajes reales del Perú del siglo XX.

A Rosa María, la rosa más linda

¿Cuán cierto es que Isabel Flores de Oliva, Santa Rosa de Lima, hizo profecías? (1) Que un maremoto iba a desaparecer El Callao. Que cuando un Inca Católico llegase a lo alto, el Tawantinsuyo se recompondría.

Verdad o no, el escritor masón Julio Portillo lo tuvo en cuenta para su novela Lima de aquí a cien años. Aparecida por entregas en El Comercio, en 1843, ésta se ambientaba en la Lima ultramoderna de 1943, cuyo cielo poblaban naves voladoras. Como eco de los vaticinios, El Callao, que había sido rebautizado como Santa Rosa, ya no existía y el puerto quedaba entonces en Monserrate, cerca del Centro de Lima.

¿Fue casualidad que, en 1943, en la vida real, el joven arquitecto Fernando Belaúnde Terry peleara por construir una Basílica a Santa Rosa en lo alto del Cerro San Cristóbal? La idea era de otro arequipeño, Pedro Paulet, quien además era arquitecto. En 1933, Paulet publicó su Proyecto para el Embellecimiento del Norte de Lima, donde el monumento sobre el San Cristóbal era el núcleo del que saldrían tres carreteras: una hacia El Callao; otra hacia la Selva, que debía tener una salida hacia el Atlántico; y otra hacia el Cusco. A eso sumaba un aeropuerto para hidroaviones hecho con las aguas represadas del río Rímac.

Afirmaba que la basílica –que debía ser el monumento más grande del mundo para que sea visto desde aire, mar y tierra- no tendría mejor pedestal que el San Cristóbal, que podía verse desde cualquier punto de la ciudad. Ése era el argumento estético que Belaúnde esgrimía ante un sector de la iglesia empeñado en levantar la basílica sobre la casa que habitó la santa, en lo que hoy es la Avenida Tacna. Para hacer el debate más apasionante, otros apoyaban la postura de Belaúnde con argumentos menos estéticos pero igual de fascinantes, como que cada vez que se había querido construir algo en la casa de Santa Rosa, los muros se habían caído, pues ella no quería que se destruyera la armonía en que aves y flores convivían en su jardín.

La controversia sobre dónde construir la basílica comenzó, en realidad, casi desde la muerte de la santa, en 1617. Pero el momento más álgido ocurrió entre los años 1930 y 1940. En 1933, Paulet hizo públicas sus ideas, seguro de que las peregrinaciones de los fieles a la Patrona de América y las Filipinas multiplicarían el dinero invertido en las obras. Incluso logró que el Japón donara las rosas que recubrirían las faldas del cerro. Proyecto que no prosperó.

No obstante, a mediados de esa década, el escultor español Manuel Piqueras Cotolí, director de la Escuela de Bellas Artes, presentó un diseño de basílica que combinaba elementos hispanos y andinos. En pleno auge del indigenismo, eso desató la ira de las voces más aristocráticas, incluso dentro del arte, que impidieron que se concrete. Cuando aún no empezaba la migración masiva de la Sierra a la Costa, ¿no era provocador proponer algo que hiciera recordar a un Inca católico?

Luego la realidad puso su cuota de ficción. El mar inundó El Callao y Chorrillos en el terremoto del 24 de mayo de 1940. No ocurrió la destrucción presagiada. Pero la población seguía susceptible cuando llegaron 1943 y un concurso internacional de proyectos para la basílica. Lo organizaba una comisión de damas de alta sociedad, presidida por Anita Fernandini de Naranjo. Durante meses, Belaúnde, desde su revista El Arquitecto Peruano, advertía que la basílica construida a nivel del suelo no se luciría. Cuando parecía que nadie lo escucharía, el concurso fue declarado desierto.

El San Cristóbal tiene su propia historia fantástica. Un grupo de soldados españoles cercados por las huestes de Manco Inca se refugiaron en el cerro, encomendándose a San Cristóbal. Cuando Manco Inca abandonó el asedio, el propio Francisco Pizarro decidió bautizar el improvisado escondite con el nombre del santo protector. Se dice también que el cerro guarda tesoros fabulosos, como el de la legendaria Catalina Huanca. Y en los años 1950, Daniel Ruzo, descubridor de la meseta de Marcahuasi, afirmó que debajo de él se hallaban los vestigios de la antiquísima cultura Masma, equiparable a la ciudad perdida de la Atlántida. Ruzo publicó unas fotos que demostrarían que en el San Cristóbal hay significativas cabezas talladas por los masmas.

Mientras tanto, el debate sobre dónde colocar la basílica prosiguió. En los años 1960, se presentó una coyuntura singular. Belaúnde era Presidente de la República y Anita Fernadini, alcaldesa de Lima. Ésta había cambiado de opinión y admitía que la basílica se luciría mejor sobre el San Cristóbal. La comisión que presidía organizó otro concurso internacional y ya iniciaba una colecta para realizar el proyecto ganador cuando un golpe de Estado derrocó a Belaúnde y puso en el gobierno al General Velasco y a un grupo de militares de izquierda. El Arzobispo de Lima, Monseñor Luis Landázuri, no tuvo más que expresar que no eran tiempos para dilapidar el dinero en obras fastuosas y destinó lo recaudado a trabajos de bien social.

En 1980, con la vuelta a la democracia, Belaúnde regresó al poder. Al año siguiente, un antiguo tradicionalista limeño, César Revoredo Martínez, publicó el libro Santa Rosa en la cumbre del San Cristóbal. Lo dedicaba a Belaúnde, a quien le pedía reverdecer el viejo sueño. Pero ya era tarde. El San Cristóbal estaba poblado por los descendientes de los migrantes de los años 1940 y acaso Belaúnde creyese que el Inca, aunque no fuese católico, ya había llegado a lo alto.

(1) En la introducción al libro Rosa Limensis, del historiador Ramón Mujica Pinilla, el también historiador Josep Ignasi Saranyana dice que la santa tuvo visiones sobrenaturales que comunicó en confesión a miembros de la Compañía de Jesús. Por su lado, el sitio web del Arzobispado de Lima afirma que ella no hizo profecías apocalípticas o políticas, aunque admite que vaticinó la fundación del Monasterio de Santa Catalina de Siena, en Lima. De Santa Rosa se han conservado algunas cartas y unos dibujos, hallados en 1923, que hizo para graficar a uno de sus confesores “las experiencias íntimas de su vida espiritual”, a decir de Mujica Pinilla. Sin embargo, éste añade la posibilidad de la existencia de una autobiografía de Santa Rosa no hallada hasta el momento: “… a mediados de 1622 ya hay indicios de que los cuadernos autobiográficos de Rosa habían sido secuestrados por el Santo Oficio de Lima y enviados a Madrid para ser evaluados por la Inquisición”. Así lo señala en Rosa Limensis, donde a continuación cita un documento hallado en el Archivo Histórico Nacional de España que, a la letra, menciona: “un libro manuscrito de la hermana rosa y (de las) calificaciones que a el se an dado que todo vino con carta del 4 de Mayo del año pasado de 1622. Se queda mirando y a su tiempo se os ordenara lo que devais hacer y entretanto consultad con el Iltmo. Sr Inquisidor General…”. ¿Será posible que ese manuscrito contenga las profecías tan temidas por los limeños?

Comenzamos a recibir apoyo para Corea

2009-08-26T21:23:00.001-07:00

Nuestro pedido de apoyo para asistir al 60º Congreso Astronáutico Internacional, a realizarse en Corea del Sur, comienza a tener eco. Primero fue el blog de Rodolfo Ybarra. Hoy recogió la noticia Andina, agencia peruana de noticias. Gracias sinceras a ellos. Porque la difusión de la misma ha logrado que consigamos el primer auspiciador.

La empresa ESIT Traducciones se ha comunicado con nosotros para ofrecernos su colaboración en traducir al inglés la ponencia y otros documentos que debemos presentar en el evento.

Queremos hacer público nuestro profundo agradecimiento a ESIT Traducciones. Y decir que los interesados pueden contratar sus servicios, comunicándose al correo electrónico interpret@esittraducciones.com o llamando al Nextel 99 812*2941.

Confiamos en que otras personas o instituciones nos apoyarán en la tarea de reivindicar a Pedro Paulet.

Pedro Paulet a Congreso Astronáutico en Corea 2009

2009-08-17T07:32:00.000-07:00

Con alegría queremos comunicar esta noticia. Hemos recibido una invitación para presentar la ponencia "Pedro Paulet, pionero peruano de la era espacial" en el 60º Congreso Internacional de Astronáutica (International Astronautical Congress, IAC) a realizarse del 12 al 16 de Octubre de 2009 en la República de Corea del Sur

Esto ha sido posible gracias a la gestión de nuestros compatriotas Martín Canales y Jaime Estela, quienes trabajan en la Agencia Espacial Alemana (DLR) y presentaron el abstract respectivo en base a nuestra investigación sobre el sabio peruano.

No obstante la alegría, desde acá queremos solicitar a las personas e instituciones que deseen apoyarnos para financiar el viaje y la inscripción al evento que se comuniquen con nosotros. Pueden hacerlo a alvaromejia@gmail.com

A continuación, transcribimos la carta de invitación firmada por Martín Canales.

Señor
Álvaro Mejía Salvatierra
Instituto de Estudios Históricos Aeroespaciales
Fuerza Aérea del Perú
Lima – Perú

Munich, 01 de Julio de 2009

Estimado Sr. Mejía:

Por medio de la presente, me es grato saludarlo y anunciarle que el abstract de la ponencia “PEDRO PAULET, PIONERO PERUANO DE LA ERA ESPACIAL” ha sido aceptado por el Comité organizador del 60. Congreso Internacional de Astronáutica (International Astronautical Congress, IAC) a realizarse del 12 al 16 de Octubre de 2009 en la República de Corea del Sur.

En base a las investigaciones que usted lleva a cabo sobre la vida y obra de nuestro compatriota, el sabio peruano Pedro Paulet, me complace invitarlo a presentar la ponencia correspondiente. Lo hago en su calidad de Miembro Correspondiente del Instituto de Estudios Históricos Aeroespaciales de la Fuerza Aérea del Perú.

Adjunto a la presente, la notificación que he recibido del Comité organizador del Congreso sobre la aceptación del abstract.

Con la seguridad de que vuestra presentación contribuirá a reivindicar a nuestro sabio como pionero aeroespacial ante la comunidad de científicos, ingenieros y profesionales que participarán en este próximo evento internacional, le hago llegar los sentimientos de mi más alta estima.

Atentamente,

Dipl.-Ing. J. Martín Canales Romero
Columbus Operations Coordinator
Internacional Space Station Programme

El Fausto alemán

2009-08-07T08:39:00.000-07:00

Tomado del blog Crónicas del basurero usurero.

Todo comienza con un peruano, Pedro Paulet, en 1895 se convierte en el pionero del motor a propulsión con combustible líquido, pasando a ser abuelo de la cohetería moderna; mucho tiempo después el estadounidense Goddard lanzaría el suyo en 1926, a los tres años en Alemania harían lo mismo el profesor Oberth asistido por sus alumnos, entre los cuales relucía el joven Wernher; todos estos hombres, obviamente, habían leído De la Tierra a la Luna de Verne. De entre ellos, uno lo logró, vendiendo su alma a Mephistopheles; este hombre soñó en llegar a ese satélite que nos ilumina las noches y estuvo dispuesto a todo por realizar su sueño, Wernher von Braun; cuyo diseño del Saturn V, cohete desechable y de combustible líquido, llevó al hombre a la Luna en los programas Apolo. Su historia comienza en una familia luterana, estudios aplicados y adscripción a las SS; junto a los nazis puso el primer objeto hecho por un hombre en el espacio, el A2 en 1942; su laboratorio secreto junto con sus cohetes modernos le costaron sangre a miles de judíos, lanzaron miles de sus V2 (Venganza número 2) a los aliados, exterminando otros miles; antes de concluir confrontaciones se contacta con los americanos y luego pasa a integrarse a la operación Paperclip, capturar cuantos más científicos germanos se pudiera; eximido de culpa alguna se nacionaliza gringo en 1955, cinco años luego pasaría a dirigir el Centro de Vuelo Espacial Marshall de la NASA. Sólo tenía un sueño que cumplir, sin importar el costo.Fausto es universal; von Braun, alemán.

Hombres voladores del Perú

2009-07-15T19:41:00.000-07:00

ACTUALIZACIÓN: El siguiente texto fue recogido por la página editorial del diario La República el 1° de agosto de 2009.

En pocos días, Francia celebrará por todo lo alto el centenario del cruce aéreo del Canal de la Mancha, a cargo de Louis Bleriot, quien, a bordo del aeroplano fabricado por él y que llevaba su apellido, voló por primera vez de Francia a Inglaterra el 25 de julio 1909. En el Perú, mientras tanto, estamos a la expectativa de que comiencen los preparativos para festejar los cien años de que el peruano Jorge Chávez Dartnell sobrevoló los Alpes el 23 de setiembre de 1910, pilotando un monoplano de marca Bleriot, nada menos.

Chávez, ya es conocido, murió a pocos días de lograr la proeza de unir por el aire las ciudades de Briga (Suiza) y Domodossola (Italia), a causa del desplome de su avión cuando le faltaba poco para aterrizar. Lo que pocos conocen es que, en 1913, otro peruano, Juan Bielovucic Cavalié, repitió la hazaña de Chávez, aterrizando sin contratiempos. Por eso, el récord del cruce de los Alpes por avión es inobjetablemente peruano.

Chávez nació en Francia en 1887, de padres peruanos. Bielovucic, de padre croata y madre francesa, nació en Lima en 1889 y pasó su primera infancia en la calle de las Nazarenas. En Francia, que a inicios del siglo XX era ya considerada “cuna de la aviación”, ambos jóvenes obtuvieron en 1910 sus respectivos brevetes de piloto en el Aeroclub de Francia. Ese año, ambos compatriotas y amigos se convertían en Europa en estrellas de la naciente aviación -mientras Chávez batía récords de altura, Bielovucic destacaba en las competencias de distancia, como que impuso una marca de velocidad entre París y Burdeos-. En 1911, tras la muerte de Chávez, Bielovucic volvió al Perú llamado por la Liga Pro Aviación para fomentar la aeronáutica nacional, realizando el primer vuelo en avión hecho en nuestra patria. En 1913, tras cumplir la promesa de repetir la hazaña de su amigo, no pudo menos que orar ante el monumento a éste en Domodossola. En la Primera Guerra Mundial, tuvo, en virtud de su filiación materna, una destacada participación como piloto del escuadrón “Las Cigüeñas”, de la Fuerza Aérea Francesa.

Si asombra que dos peruanos ocupen un sitial preponderante en la historia de la aeronáutica mundial, no es menos sorprendente que, desde épocas preincaicas el hombre peruano haya soñado con volar, como lo prueban ceramios y telares. Y, por supuesto, que hayamos tenido auténticos pioneros aeronáuticos como Santiago De Cárdenas, quien durante la Colonia, propuso una nave para surcar los aires. O Pedro Ruiz Gallo, quien en 1878, diseñó el Ornitóptero, aparato que no pudo poner a punto debido a su repentina muerte en la Guerra del Pacífico. Sin contar al genial Pedro Paulet, pionero de la era espacial, y a otros ingeniosos inventores. Declarar el 2010 como el año del cruce de los Alpes por Jorge Chávez sería el paso inicial para rescatar esa riquísima tradición.

Paulet, the visionary

2009-06-20T13:52:00.000-07:00

Article published on April 26th, 2009 in El Comercio newspaper, Lima. At the present time, we offer it in English version.

In 1897, Pedro Paulet had invented a spacecraft with a liquid-fueled rocket engine. He revealed this in a letter published in El Comercio in 1927 when in Europe the German Astronautic Society had just begun its researchs.

Alvaro Mejía S.*

The Saint Rose Basilica stands magnificent at the top of San Cristobal hill. A roar comes from the sky. It is the Torpedo Airplane drawing a circle above the Basilica and landing on the artificial lake formed by the dam in the Rimac river. When it submerges, the waters return to their level and calm comes back again.

This situation comes from Pedro Paulet’s imagination. The Torpedo Airplane was invented when he was in France and Belgium, in the transition from the 19th century into the 20th century, when Jules Verne was still alive. The project for the urbanization and embellishing of the north of Lima, where Santa Rosa church would crown the top of the San Cristobal hill, was finished in Holland in 1932, when science fiction was at its peak.

Science fiction, yes; pure imagination, no. The Torpedo Airplane design was admired by the German aerospace experts from the late 1920’s, because of its vertical launching system, thanks to its rocket engine placed on the base of its hang glider -which, when pivoted, allowed to fly horizontally-. Unfortunately, the Germans adapted the rocket engine to the V2 missiles in the World War II. But, in 1969, the same scientists would use these principles in the Apollo II which placed a man on the Moon.

An interoceanic road?

The San Cristobal hill was the core of Paulet’s urban planning project. Three roads would start there: one to Callao, as a gateway for foreigner visitors; another to Cusco, joining the old and new Capitals of Peru, and the last one to the Amazon in order to make it easy for European immigrants to settle there. This route would join another which would be built in Brazil to open an exit to the Atlantic.

Paulet was confident that tourism to the Basilica of Saint Rose of Lima, patroness of the Americas and the Philippines, would exceed what would have been invested in the works. He imagined it as the world’s biggest monument, noticeable from the sky, sea and earth. Having the San Cristobal hill as pedestal, it would be to Peru what the Statue of Liberty is to the United States. Since aviation was going to give men a new point of view, the monuments should have not only vertical harmony but also horizontal harmony, he used to say. He thought that monuments such as the Saint Peter Church in the Vatican, the Museum of Louvre in Paris or the Westminster Palace in London did not offer a great view from the sky.

A pioneer

Paulet was born in Arequipa in 1874 and educated by Hippolyte Duhamel, a French priest of the order of Saint Vincent de Paul. This priest discovered Paulet’s art and science talent, and had him apply for a scholarship to study in the Applied Chemistry Institute, in Paris. So Paulet went to Europe in a crucial moment of the world’s scientific development, in the transition from the 19th century into the 20th century.

When the cinema was being born, Paulet was inventing his rocket engine. In 1902, while the premiere of George Méliès’s Trip to the Moon, film that made fun of man’s pretention to get to the Moon, Paulet signed his spacecraft design. When he returned to Peru, at the beginning of 20^thcentury, he took part in the debate, with Federico Villarreal, the scholar, and others, about which military aircraft was convenient to Peru. His project of a spacecraft was not accepted. However, he saved it for better times. These times arrived in 1927 when El Comercio published an article praising a spacecraft designed by Max Valier of the German Astronautic Society. Paulet, who was in Europe, sent a letter to the newspaper explaining why his aircraft was better than Valier’s. While in Peru Paulet’s letter didn’t arise the interest, in Germany it did.

Max Valier itself proclaimed Paulet as a pioneer of the space era. The German Astronautic Society proposed Paulet to manufacture his spacecraft. Paulet wanted to bring the German scientists to Peru. However, because of the crack in 1929, Valier wanted the politician of the moment, Adolph Hitler, to finance the project, but Paulet decided to get away. Nonetheless, it was too late; the German improved the rocket engine and manufactured V2 war missiles. Later, working with the NASA, they used the same principles in their spacecraft.

None of the huge projects that Paulet developed for Peru were implemented. Our scientific died in 1945 without seeing man step on the Moon. But we are sure that his spirit was there, encouraging that leap of humanity.

The debt to Paulet

In 1969, when the man stepped on the Moon, Frederick Ordway III, a NASA historian, stated that there was no proof that Paulet had invented in 1897 the liquid-fueled rocket-engine which made that deed possible. Thus the American Robert Goddard was recognized as the pioneer. It was also said that the Germans had copied Goddard’s design to manufacture the V2 missiles. However, this information has already been ruled out and today important authors recognize Paulet as the first one to talk of the picric acid as a liquid fuel and of the system which allowed the acid to run through the engine. Others see in his Torpedo Airplane design a first step to what today we know as a space shuttle. Finally, the NASA has recognized him more than once, but the Orway’s paper is still read on the Internet. It is now time to pay off the debt that History has to Paulet.

* Member of the Institute for Historic Airspace Studies of the Peruvian Air Force (FAP).

Paulet, le visionaire

2009-06-14T12:45:00.000-07:00

Article publié le 26 avril 2009, dans le journal El Comercio de Lima, Pérou. À l'heure actuelle, nous l'offrons dans la version française.

En 1897, Pedro Paulet avait idée un vaisseau spatial avec de moteurs-fusées à ergol liquide. Il l’a révélé dans une lettre publiée à El Comercio en 1927 lorsqu’en Europe la Société Astronautique Allemande avait initié ses recherches.

Álvaro Mejía S.*

La basilique Santa Rosa de Lima reste imposante sur la colline San Cristóbal. Un hurlement vient du ciel. C’est l’avion-torpille que décrit un cercle au-dessus de lui et descendre sur la lagune artificielle formé au moment d’endiguer la rivière Rímac. Au moment qu’il se plonge, les eaux rentrent à leur niveau et retourne la calme.

La scène vient de l’imagination de Pedro Paulet. Il a crée l’Avion-Torpille entre la France et la Belgique, entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe, quand Jules Verne vivait. Le Projet pour l’Urbanisation et l’Embellissement du Nord de Lima, couronné par l’Eglise de Santa Rosa dans le sommet de San Cristobal, Paulet l’a terminé en Hollande en 1932, en plein essor de la science-fiction.

La science-fiction oui, la fantaisie pure non. Le dessin de l’Avion-Torpille a captivé aux experts aérospatiaux allemands de la fin des années 1920 par son system de décollage vertical, grâce aux moteurs-fusées mis dans la base de leur aile delta -aile que, au moment de pivoter, permettait voler horizontalement-. Malheureusement, les allemands ont adapté les moteurs-fusées pour les appliquer aux missiles V2 dans la Seconde Guerre Mondiale. Toutefois, en 1969, les mêmes scientifiques appliqueraient ces principes dans l’Apollo 11, en misant à l’homme dans la Lune.

Un interocéanique?

Le projet urbanistique de Paulet avait comme noyau la colline San Cristóbal. De là partiraient trois routes: une vers le Callao, comme entrée pour les visiteurs étrangers, autre vers le Cusco –en joignant l’ancien et nouveau capital du Pérou-, et une troisième vers l’Amazonie pour faciliter le peuplement de notre forêt par des immigrants européens. Cette voie se joindrait avec une autre construite par le Brésil pour réussir une sortie vers l’Atlantique.

Paulet croyait que l’investissement dans les ouvres serait dépassé largement pour les revenus du tourisme que amènerait la Basilique de la Patronne des Amériques et des Philippines, Santa Rosa de Lima. Il l’imaginait comme le monument le plus grand du monde, capable d’être apprécié depuis le ciel, la mer et la terre. En ayant à la colline San Cristóbal comme piédestal, la basilique serait comme la Statue de la Liberté aux Etats-Unis. En tant que l’aviation donnerait à l’homme un nouveau point de vue, les monuments -disait-il- devrait avoir non seulement harmonie verticale, mais encore harmonie horizontale. Il croyait que des monuments comme l’Eglise de San Pedro au Vatican, le Musée du Louvre à Paris ou le Palais de Westminster à Londres, n’étaient pas privilégiés vus du haut du ciel.

Un Pionnier

Né à Arequipa en 1874, Paulet a été éduqué par un prêtre français de l’Ordre de Saint Vincent de Paul, Hippolyte Duhamel. Celui-ci a découvert son talent pour l’art et la science, et lui avait proposé pour une bourse à l’Institut de Chimie Appliquée, à Paris. Ainsi, Paulet est parti pour l’Europe dans un moment clé du développement scientifique mondial, dans la transition du siècle XIX à au XX.

Lorsque le cinéma commençait, Paulet inventait son moteur-fusée. En 1902, pendant Georges Méliès projetait pour la première fois Voyage vers la Lune, film que se moquait des essayes de l’homme pour arriver sur la Lune, le péruvien signait le dessin de son vaisseau spatial. De retour au Pérou, dans la première décennie du XXe siècle, il a formé partie du débat -avec le savant Federico Villarreal et d’autres- sur lequel le vaisseau militaire convenait le plus pour le Pérou. Son projet de vaisseau qui vole n’a pas eu du succès. Il l’a gardé, cependant, jusqu’aux meilleurs temps arrivent. Ceux-ci sont arrivés en 1927 quand El Comercio a publié un article qui éloge le dessin d’un vaisseau spatial du scientifique Max Valier, de la Société Astronautique Allemande. Paulet, qui était en Europe, a envié au journal une lettre où il expliquait pourquoi son vaisseau spatial était mieux que celle de Valier. Cela n’a pas eu du succès au Pérou, mais en Allemagne.

Max Valier proclamait Paulet pionnier de l’ère spatiale. La Société Astronautique Allemande lui a proposé de construire son vaisseau. Paulet a voulu amener les scientifiques allemands au Pérou. Toutefois, due au crac de 1929, Valier a cherché le financement du politique de mode, Adolph Hitler. Paulet a préféré s’éloigner, mais il était déjà tard: les allemands ont perfectionné le moteur-fusée et ont fabriqué les missiles de guerre V2. Après, en travaillant pour la NASA, ils ont appliqué les mêmes principes vers leurs vaisseaux spatiaux.

Aucun des grands projets que Paulet a développé pour le Pérou n’ont été mis en pratique. Notre scientifique est mort en 1945 sans voir à l’homme marcher sur la Lune. Mais on est sur que son esprit était là, encourageant ce grand saut pour l’humanité.

La dette avec Paulet

En 1969, lorsque l’homme a marché sur la Lune, Frederick Ordway III, historien de la NASA, a affirmé qu’il n’y avait des preuves que Paulet avait inventé en 1897 le moteur-fusée à ergol liquide avec lequel a été possible l’exploit. Donc l'américain Robert Goddard a été reconnu comme le pionnier. On disait, que Goddard avait été copié par les allemandes pour les dessins des missiles V2. Cependant, ce dernier a été déjà rejeté et des importants auteurs reconnaissent aujourd’hui que Paulet a été le premier qui a parlé sur l’acide picrique comme ergol liquide et du système pour qui celui-ci allait dans le moteur. Des autres voient dans son dessin de l’Avion-Torpille un antécédent du transbordeur actuel. Finalement, la NASA lui a rendu plus d’une reconnaissance, mais l’exposé d’Ordway continue en circulation sur l’internet. C’est le moment d’acquitter la dette que l’histoire a avec Paulet.

*Membre de l’Institut des Etudes Historiques Aérospatiaux de la FAP au Pérou.

Paulet, the pioneer

2009-06-11T12:34:00.000-07:00

Article published on February 17th, 2008 in La República newspaper, Lima. It was updated with recent findings to be published in Alba Magazine review, Paris. At the present time, we offer it in English version.

At the beginning of the 20th century, the Peruvian Pedro Paulet (1874-1945) opened the doors of what would be the Moon landing in 1969. The author of this article, who is producing a movie about Paulet, is a researcher of the life and inventions of the person considered the pioneer of Astronautics and Space era.

Imagination and science. When Paulet was a child, he made mice fly on homemade rockets. His dream to reach the Moon was inspired by Jules Verne. Paulet experimented with logic rigor and mathematical precision that prevailed, according to Víctor Andrés Belaúnde, at the school where both of them studied.

Because of his humble origin, Paulet was never going to study at the university, but Luciano Bedoya, chancellor of the San Agustin University, knew of his genius gifts and asked the members of the jury to take Paulet an exam, which he passed with excellent grades. Afterwards, Remigio Morales Bermúdez’s government knew about Paulet and awarded him a scholarship to study Engineering and Architecture in the Applied Chemistry Institute, where, at the end of 19th century, he invented the liquid fueled reactive engine. At the beginning of 20th century, in Belgium, he designed a spacecraft, the Torpedo Airplane. Verne was still alive. Did they ever meet?

The Wright brothers made an aircraft fly in 1903. Paulet returned to Peru, sure that his aircraft was better than the Wright’s, but propeller planes were imposed. That is why he went back to Europe looking for the right environment for his invention. But he would not find it as soon as he had expected.

In 1927, the American Lindbergh made a thirty-three-and-half-hour flight from New York to Paris. The Austrian Max Valier, in his article Berlin to New York in One Hour, proposed a rocket-propelled aircraft in order to break that record. The Peruvian Paulet published a letter assuring that the rocket aircraft he had designed three decades before was better than the one proposed by Valier, because of a pivoting hang glider with several rocket engines on the base. With the nose cone upwards, the rocket aircraft will take off vertically. When the hang glider is moved, the aircraft will move horizontally. Back in vertical position, landing will be easy. Valier aircraft, not having such a device, will need to perform complicated maneuvers to land.

What was most important in Paulet’s project, however, was his liquid-fueled engine that could work for more than one hour. The Romanian-German Hermann Oberth had made it clear, in his 1923 book The Rocket into Interplanetary Space: trips into space would be possible with that kind of engine.

Oberth was the moral leader of the German Society for Spatial Trips (Verein für Raumschiffahrt or VfR). Valier was the man of action. He had published The Advance into Space in 1925, in order to spread Oberth’s ideas among the common people. Thus, he became an opinion leader on the subject. Willing to make his plan work, he traveled throughout Germany giving lectures to explain his plan: trying rockets in vehicles, in aircrafts, and finally in a spacecraft. Valier was looking for supporters but above all for financers and he found one: the automobile manufacturer Opel.

Paulet’s letter had gone around the world in different languages. In 1928, Die Rakete (The Rocket), the VfR bulletin, included its contents. And Valier wrote in his book that “Paulet had proved for the first time that a rocket using liquid fuel could work for many hours, in contrast to the few seconds that combustion obtained from a firework rocket lasts”.

It was a strategy to catch Paulet’s attention because Valier and Opel were still experimenting with cars propelled by black powder rockets. As soon as they obtained a combustion of a few seconds, they decided to make some auto shows, one of which took place in a motor racing circuit before three thousand amazed people near Berlin on May 23th, 1928. That same day, Oberth was supporting his theories before the German Engineers Society.

On May 24th, Paulet represented Peru in the Centennial ceremony of the Berlin Geographic Society. Had he watched Valier’s show in the motor racing circuit the day before? Or was he attending the debate between Oberth and the German scientific establishment? Did he meet the VfR members? There are signs to believe it: in his report following the Congress, he asked Peruvian authorities to allow German scientists immigration.

Passion for space flights was increasing thanks to Valier, who was already a popular hero. The filmmaker Fritz Lang was going to produce the film The Woman in the Moon and he thought it would be good publicity to launch the day of the premiere a liquid-fueled rocket manufactured by Oberth.

Oberth was not good at mechanics, so it was a great opportunity but also a challenge. He was not in good terms with Valier but that year Die Rakete praised the book The Rocket for Transportation and Flight, where the Russian Scherschevsky, another member of VfR, said: “The advent of the space era has become true with the propulsion engine and the spacecraft designed and manufactured by Peruvian Pedro Paulet”. Oberth hired the Russian to manufacture the rocket combustion chamber. But the Russian did not know either about mechanics, so they could not create anything that could fly. For that reason, Lang cancelled the contract.

Megan Paulet, Paulet’s daughter, says that VfR had tried to manufacture Paulet’s aircraft, but he refused it when he knew that Valier had asked Hitler -according to the Führer- to finance his rockets. That year, an adolescent who, imitating Valier, had put firecrackers to his skateboard and was thus taken to jail, was admitted at the VfR and was nicknamed “the youngster delinquent”. He was Wernher von Braun.

Although Valier kept on praising Paulet’s job, a turning point occurred. Valier manufactured a liquid-fueled engine that worked poorly when it was tried in vehicles. Paulet had kept his formula in secret. Valier knew that it was just a matter of trying, but in one of those experiments, an explosion suddenly killed him. Arthur Rudolph, his adjunct, improved the engine and a few years later he would be one of the scientists that supported von Braun in the development of the hated V-2 missiles of World War II.

Paulet tried unsuccessfully to convince Peruvian government to finance his aircraft. He died in Buenos Aires in 1945, a few months before the American Army captured Von Braun, Rudolph and the others researchers, who would later work for the NASA and manufacture Apollo XI which set Man on the Moon.

Valier was buried with honors because of his contribution in space rocketry. A crater on the Moon has his name, but Paulet’s job was much better.

Paulet, le pionnier

2009-06-04T07:55:00.000-07:00

Article publié le 17 février 2008, dans le journal La República, de Lima, Pérou. Il a été mise à jour avec des résultats récents pour être publié en Alba Magazine, Paris. À l'heure actuelle, nous l'offrons dans la version française.

Au début du XXe siècle, le péruvien Pedro Paulet (1984-1945) a ouvert les portes de ce qui serait l’arrivé de l’homme sur la Lune en 1969. L’auteur de cette note, qui prépare un film sur Paulet, c’est un investigateur de la vie et les inventes de ce qui est considéré le pionnier de l’astronautique et l’ère spatial.

Fantaisie et science. Dès son enfance, Paulet lançait des souris en fusés fait maison. Jules Verne a inspiré son rêve d’arriver sur la Lune. Il expérimentait avec la rigueur logique et la précision mathématique que, selon Víctor Andrés Belaúnde, primait sur l’école ou les deux ont étudié.

Pour son origine humble, Paulet était au point de ne jamais aller à l’université, mais le recteur de l’Université San Agustín, Luciano Bedoya, connaissait ses capacités de génie et il a demandé au juré de prendre un examen à Paulet, lequel il a réussi avec des éloges. Après, le gouvernement de Remigio Morales Bermúdez lui a donné une bourse pour étudier à l’Institute de Chimie Appliquée, où a la fin du XIXe siècle il a inventé le moteur à réaction d’ergol liquide. Au début de XXe siècle, en Belgique, il a dessiné un vaisseau spatial, l’Avion-torpille. Verne vivait encore. Ont-ils fait connaissance?

En 1903, les frères Wright ont fait voler un aéroplane. Paulet est retourné au Pérou, certain que son vaisseau était mieux. Mais les avions à hélice sont apparus. Pour cette raison Paulet retournerais en Europe à la recherche d’un environnement approprié pour son invention, mais cela n’arriverait pas bientôt.

En 1927, l’américain Lindbergh a réussi voler de New York à Paris en trente-trois heures et demie. L’autrichien Max Valier, dans son article De Berlin à New York dans une heure, a proposé le model d’un vaisseau propulsé par fusées pour battre ce record. Le péruvien Paulet a diffusé une lettre dans laquelle il assurait que l’avion-fusée qu’il avait dessiné il y a trois décennies, était mieux que celui de Valier grâce à une aile delta pivotante avec plusieurs moteurs-fusées dans la base.

Avec la pointe vers le haut, il décollerait verticalement. Au moment de tourner l’aile, il se déplacerait de manière horizontale. A nouveau en position verticale, la descente serait confortable. Le véhicule de Valier, qui ne disposait pas d’un dispositif comme celui-là, aurait besoin d’effectuer des manœuvres compliqués pour revenir sur terre.

Mais la partie la plus importante sur le projet de Paulet était son moteur à ergol liquide, que pouvait fonctionner pour plus d’une heure. Le roumain-allemand Hermann Oberth avait laissé clair, dans son livre de 1923, La Fusée dans l’Espace Interplanétaire, que les voyages dans l’espace seraient possibles avec moteurs de ce type.

Oberth était le leader moral de l’Association pour les Voyages dans l’Espace (Verein für Raumschiffahrt ou VfR) Allemande. Valier était l’homme de l’action. Il avait publié en 1925 L’Avance dans l’Espace, pour diffuser les idées d’Oberth entre le publique en général et il est devenu un leader d’opinion sur ce sujet.

Disposé à passer à la pratique, il a voyagé en Allemagne en donnant des discours pour expliquer son plan: tester fusées en voitures et enfin dans un vaisseau spatial; Valier cherchait des adeptes mais surtout financiers. Il a trouvé un: le fabricant des voitures Opel.

La lettre de Paulet avait fait le tour du monde en plusieurs langues. En 1928, Die Rakete (Le Fusée), le bulletin du VfR, acceptait le contenu et Valier écrivait dans son livre que Paulet «a prouvé pour la première fois qu’un fusée aux ergols liquides, peut fonctionner pendant des heures, à différence des peu secondes de combustion qu’on réussit avec un fusée à poudre».

C’était une manière d’attirer l’attention de Paulet, car Valier et Opel essayaient encore avec des voitures propulsées par fusées à poudre noir. Seulement ils ont réussi une combustion des quelques secondes, ils ont décidé à faire des présentations massives. Une de celles-ci, le 23 mai 1928 devant trois mil personnes étonnées dans un autodrome près de Berlin. Le même jour, Oberth défendait ses théories à la Société d’Ingénieurs d’Allemagne.

Le 24 mai, Paulet représentait le Pérou au Centenaire de la Société Géographique de Berlin. Paulet était-il sur l’autodrome la veille pour regarder la présentation de Valier?, Ou lors du débat entre Oberth et l’establishment scientifique allemand? A-t-il vu les membres du VfR? Il y a des indices pour le croire. Par exemple, dans le rapport qu’il a écrit après le congrès, il demandait amener des scientifiques allemands au Pérou. Et ce n’est pas tout.

La passion pour les voyages dans l’espace augmentait avec Valier, qui était déjà un héro populaire. Le cinéaste Fritz Lang allait filmer La Femme sur la Lune et il a eu l’idée de lancer le jour de la première un fusée à ergol liquide fabriqué par Oberth pour avoir plus de publicité.

Oberth n’avait pas des habilités de mécanique, ainsi que sa grande opportunité était aussi un défi. Il était éloigné de Valier mais cette année-là Die Rakete a fait l’éloge au livre La Fusée pour le Transport et Voyage, où le russe Scherschevsky, un autre membre du VfR, a dit «L’avènement de l’ère spatial s’est fait une réalité avec le développement du moteur à propulsion et du vaisseau spatial dessiné et construit par le péruvien Pedro Paulet». Oberth a embauché le russe pour fabriquer la chambre de combustion de la fusée. Mais celui-ci ne savait pas de mécanique non plus et ils ont rien réussi que pouvait voler. Lang a rompu le contrat.

Megan Paulet, la fille du savant, raconte que le VfR a voulu développer son vaisseau. Mais il a refusé au moment de savoir que, en 1929, Valier avait demandé Hitler –selon témoignage de ce dernier- pour le financement des missiles. Cette année là, un adolescent qui avait mis des fusées à sa glissière et avait fini en prison, il a entré au VfR. Il était surnommé «le jeune délinquant». Son nom était Wernher von Braun.

Bien que Valier a continué à faire des éloges au travail de Paulet, c’était le point de rupture. Le autrichien a construit un moteur à ergol liquide qui n’avait pas fonctionné assez bien dans les preuves de voiture. Paulet avait maintenu en secret sa formule de l’ergol. Valier savait que c’était une question d’essayer. Dans une de ces preuves, une explosion lui tue. Son assistant, Arthur Rudolph, a perfectionné le moteur et dans quelques années serait partie des scientifiques qui ont suivi à Von Braun dans le développement des détestés missiles V2 en la Seconde Guerre Mondial.

Paulet a continué à chercher sans succès au Pérou pour le financement de son vaisseau. Il est mort à Buenos Aires en 1945, quelques mois avant que les forces américains captureront Von Braun, Rudolph et les autres investigateurs qu’après construiraient pour la NASA le Apollo XI et enverraient à l’homme sur la Lune.

Valier a été enterré avec des honneurs pour sa contribution aux fusées spatiaux. Un cratère sur la Lune a son nom. Pedro Paulet avait fait plus que ça.

En defensa de la propiedad intelectual

2009-05-19T14:47:00.000-07:00

El artículo que publicáramos el último 26 de abril en el diario El Comercio ha recibido comentarios positivos de diversos blogs y personalidades de la cultura peruana.

Empezó Hojas de Vida, blog del conocido humorista gráfico Heduardo, quien de primera intención se complació de ver publicada al fin "una foto decente" de Paulet. Es cierto que son pocas las fotografías que se han visto de él y quizá Heduardo se refiere a que las que se conocen dejan la idea de una persona sin energía, cuando fue todo lo contrario.

En segunda instancia, debido a un comentario nuestro en su blog, donde señalamos que Paulet había sido también fotógrafo, Heduardo dedica un nuevo post a destacar la amistad que mantuvo con Max T. Vargas, pionero de la fotografía en el sur andino, maestro de Martín Chambi y padre de otro peruano de talla mundial, Alberto Vargas, creador de las chicas Vargas.

No menos conocido y prestigioso, Amautacuna, blog de Historia del Perú, del educador Arturo Gómez Alarcón, nos hace el honor de mencionar el artículo con palabras de elogio –sin falsas modestias, nos alegraremos cuando Paulet sea reconocido como merece-. E igualmente valiosa es la reproducción que hace del texto Ingeniería con Letra, del blogger Blasón, estudiante de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI).

Por su lado, el crítico de arte Jorge Villacorta nos ha manifestado su satisfacción de que el artículo mostrara a Paulet en su faceta de urbanista, además de la de inventor. Confesamos que nos faltó espacio para hablar de su faceta de economista. Se menciona sí su idea de una Carretera Interoceánica, pero si a ello se suma su propuesta de 300 Millas Marítimas –anterior a la de las 200 Millas de Bustamante y Rivero- y su libro visionario de la economía japonesa, se podría calibrar la manera lúcida en que Paulet concebía las relaciones económicas mundiales.

Referirse a los reconocimientos a nuestro artículo viene a colación de ciertas actitudes poco respetuosas ante nuestro trabajo. Nos referimos, para empezar, a lo que pareció un intento de plagio en la edición de febrero último del sitio web Club de Peruanos en Estados Unidos y que fue advertido por personas amigas. Puestos en contacto con los responsables de la publicación, ellos tuvieron la caballerosidad de retirar su texto y anunciar que publicarían nuestra carta de reclamo en su siguiente número.

Pero ocurre también que, de tanto en tanto, algunas personas toman contacto con nosotros solicitando información para escribir cuentos, filmar películas o incluso para realizar investigaciones académicas sobre Paulet. Afortunadamente, la mayoría ha entendido que no tenemos problema en compartir la información –si no fuese así, no hubiésemos publicado parte de lo que hemos hallado- y que, si se usa esa información, se nos debe citar como fuente de sus trabajos.

Lamentablemente, no faltan quiénes no lo entienden así. Por fortuna, hemos venido publicando textos en diarios y revistas del Perú y del extranjero. Pero, como precaución adicional, pronto aparecerán versiones en inglés y en francés de nuestros textos, las que serán oportunamente remitidas a distintas instituciones académicas nacionales e internacionales. La propiedad intelectual debe valorarse y respetarse.

Paulet en la Historia

2009-04-26T05:08:00.000-07:00

El día de hoy el diario El Comercio, el mismo que dio a conocer los estudios astronáuticos de Pedro Paulet en 1927, ha publicado un artículo nuestro en su suplemento El Dominical. Además de invitarlos a leerlo, deseamos recomendar que busquen la edición impresa, que contiene imágenes -con mayor definición que la versión de Internet- poco exhibidas de la obra del sabio peruano, como son sus planos del "Proyecto para el Embellicimiento del Norte de Lima", concebido en 1929 y que muestra que tras su proyecto aeroespacial y sus diseños arquitectónicos, hay en realidad un proyecto de desarrollo integral para el Perú. El artículo pueden leerlo haciendo clic en Paulet, el visionario.

Asimismo, encontrarán dos interesantes artículos. Uno, Cuando rompimos relaciones diplomáticas con Estados Unidos, cuenta el episodio en que la armada peruana, por órdenes del Mariscal Ramón Castilla, decomisa barcos norteamericanos ante un diferendo diplomático. Eran los tiempos de la Era del Guano y el Perú era un país más rico que la actual potencia del norte. Esta abundancia, reflejada en la calidad de la educación, explica en buena medida la aparición de un científico de la talla de Paulet.

En ese mismo sentido, el otro artículo, El Nóbel que no fue, se ocupa del verdadero descubridor del neutrón, el peruano Santiago Antúnez de Mayolo, quien expuso este hallazgo en un encuentro científico internacional en 1924. Lamentablemente, un científicio inglés, que llegó a las mismas conclusiones pero ocho años después que nuestro compatriota, recibió el premio Nóbel por eso. La comunidad científica internacional hizo poco porque se reconozca el mérito de Antúnez de Mayolo.

Más allá de lamentos que pueden ser estériles, creemos que hay una senda marcada por estos pioneros y que el Perú debe retomar. Nosotros, desde aquí, seguiremos trabajando porque se reconozca el trabajo de Paulet.

Peruano dirige Estación Espacial de Alemania y sería astronauta

2009-04-01T07:05:00.000-07:00

Hoy apareció una nota sobre el ingeniero Martín Canales, un peruano que destaca en la Agencia Espacial Alemana (DLR) .

Lima (Peru.com).- Recién llegado a Lima, el ingeniero aeronáutico peruano Juan Martín Canales Romero, quien se encarga de monitorear los efectos de la ingravidez en los seres vivientes y la materia en la Estación Espacial Internacional (EEI) de Alemania, conversó con Peru.com y explicó que sólo le falta recibir el visto bueno para empezar sus entrenamientos y realizar misiones como astronauta.

"Todavía no he ido al espacio, pero ya recibí el curso que ofrecía la Unión Europea el año pasado y sólo me falta que me aprueben en el grupo de astronautas", dijo al señalar que la mayoría de los astronautas viajan al espacio con más de 40 años de edad y deben tener condiciones físicas suficientes para vivir en el espacio.

"Si bien es difícil que haya personas con condiciones al 100 por ciento, (en la EEI) aceptan a personas con algún tipo de defecto visual, pero leve, pero no a un hipertensivo. Desde que estudian y entrenan hasta volar, el cuerpo puede cambiar, así que no tiene que ser una persona 100 por ciento saludable, pero sí 99 ó 98 por ciento", agregó al portal de los peruanos.

Explicó que es difícil ser astronauta y que entre los requisitos está el de ser ingeniero en alguna especialidad (mecánica, electrónica, aeronáutica, informática, etc.), realizar investigaciones y tener conocimientos en ciencias espaciales. Si uno reúne estas condiciones, puede iniciar sus entrenamientos.

"Después de, mínimo, cinco años, ya puede volar al espacio. Un año hacen entrenamiento en Ciudad Gagarin (Rusia), dos en Houston Space Center y otros dos en Columbia, en el centro europeo de astronautas. Para los europeos son cinco años, pero para los norteamericanos son seis y hasta siete años", anotó.

De 42 años de edad, con estudios realizados en la ex Unión Soviética y Alemania, y casado con una científica sueca, este investigador peruano contó que evalúa algunos proyectos conjuntos espaciales de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) y Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP).

Canales Romero narró que en marzo de 1984 ganó una beca a través del Instituto Nacional de Becas (INABEC), entre casi 200 aspirantes, para estudiar ingeniería aeronáutica en la Unión Soviética. Luego, complementó su educación en Münich y después se presentó a una vacante en la EEI.

"Después de acabar la universidad y de hacer un postgrado de ingeniería aeronáutica, estudié sistemas informáticos. Empecé trabajando con sistemas de ordenadores y después me trasladé a coordinar los experimentos dentro de la Estación con los astronautas. Llegué allí a través de gente que conocía de la agencia espacial alemana y supe que necesitaban de ingenieros aeronáuticos", relató.

Explicó que algunos de los requisitos para ingresar a la EEI era saber varios idiomas, entre ellos el inglés y ruso. Inició sus labores en el 2002 y seis años después asumió el monitoreo del módulo europeo lanzado al espacio por la Estación, aunque todavía no ha laborado en algunas de las misiones espaciales.

En ese sentido, instó a los estudiantes peruanos de ingeniería a juntarse y elaborar proyectos primigenios espaciales, pues en la región sólo Brasil y Argentina se han desarrollado en el rubro y poseen satélites propios desde hace más de diez años, mientras que Chile y Venezuela han adquirido satélites con fines no muy claros.

Así, si de ahora en adelante se empiezan a desarrollar proyectos espaciales en el Perú, dentro de tres años podríamos estar hablando de un crecimiento sostenido y hasta se podrían desarrollar actividades de predicción de posibles desastres naturales con nuestros propios satélites y de protección del medio ambiente.

Tomado de Peru.com

VIAJEROS POR EL TIEMPO EN LA GUERRA DEL PACIFICO

2009-02-26T05:41:00.000-08:00

Cuando publicamos el primer capítulo de la novela de nuestro amigo Pablo Nicoli Aventuras de dos arequipeños en época de Cristo (2004), nos llamó la atención la alusión a 1943, año en que transcurre Lima de aquí a cien años (1843), la primera novela futurista peruana, de Julián Manuel del Portillo. Pues bien, Pablo nos ha enviado un relato donde vuelve a ocuparse del tema: sus dos protagonistas regresan de un viaje en el tiempo, casi como en la obra de Portillo. Aún hay varias cosas que decir al respecto pero es preferible conservar el misterio. Nos limitaremos, por ahora, a transcribir el relato tomado de su blog Libro de Arena.

VIAJEROS POR EL TIEMPO EN LA GUERRA DEL PACIFICO

Por: Pablo Nicoli Segura nicoli_pablo@hotmail.com

Cuento independiente que forma parte de la saga iniciada con la novela: Aventura de dos arequipeños en época de Cristo (2004), del mismo autor.

Cuando a nuestro regreso del más increíble de los viajes, el profesor Paulet incursionó en mi despacho cargando libros y mapas descoloridos y vociferando que había reconstruido la máquina del tiempo yo, a diferencia de la vez anterior, pude anticipar que este sería el inicio de una segunda y de seguro, más arriesgada aventura, hacia otro lugar y otro tiempo de la historia.

Como ustedes ya deben saber, si han tenido oportunidad de leer el libro del Sr. Francisco Nicoli: “Aventura de dos arequipeños en época de Cristo”, publicado originalmente en 1945 (Leer pie de página 1), mi compañero el profesor P. Paulet y quien escribe, tuvimos la increíble oportunidad de visitar Tierra Santa, aunque no precisamente en pleno siglo XX, sino en la misma época en la que Jesús de Nazaret vivió y predicó su doctrina.

A nuestro regreso por el tiempo nos sorprendió encontrar una realidad muy diferente a la que dejamos antes del primer viaje. Sucede que una vez consultada la geografía sudamericana descubrimos, para nuestro asombro, que el mapa físico del Perú se había reducido ostensiblemente con respecto al conocido por nuestros contemporáneos en 1943. Estos eran los peligros del viaje en el tiempo, me explicó el profesor Paulet. Nosotros, hombres del futuro, habíamos arribado a los tiempos de Jesús y de alguna forma, nuestra participación en dicha etapa histórica había modificado parte de la historia sudamericana futura de la que sólo nos percatamos al volver al siglo XX. No obstante la máquina del tiempo había estallado y tuvimos que aguardar, pacientemente unos meses, antes de intentar viajar, nuevamente por el tiempo y arreglar las inverosímiles consecuencias. Al parecer, el momento crítico se había sucedido en la Guerra del Pacífico entre los chilenos y peruanos. De alguna manera nuestros vecinos del sur se habían hecho de una porción mayor a la esperada del territorio nacional y su mapa político incluía, ahora, la ciudad de Arequipa, nuestro querido terruño.

A mí se me había ocurrido que un nuevo viaje por el tiempo podría arreglar las cosas y devolvernos a la situación de normalidad que tanto mi compañero como yo, deseábamos obtener y ¿quién sabe? nuestras intenciones podrían llegar aún más allá. ¿Sería posible que con nuestra ayuda y conocimientos los valientes peruanos de 1879 ganaran la Guerra del Pacífico? ¿Es qué no era nuestro deber defender los intereses patrios ahora o en cualquier otra época? Por supuesto que el profesor Paulet me había expuesto lo terriblemente peligroso de poner en práctica una empresa de tales magnitudes, pero después de la lamentable desmembración de nuestro suelo nacional, cualquier riesgo era poco.

Ahora que el profesor me comunicaba que su invento estaba en funciones, una idea había revoloteado en mi mente. Pedro Ruiz Gallo, mi abuelo paterno y héroe nacional, muerto en una terrible explosión mientras experimentaba con primitivos torpedos en plena Guerra del Pacífico, podía ser el nexo entre aquellos años y los nuestros. Estaba convencido que si mi abuelo hubiera tenido la orientación técnica necesaria y el apoyo económico para la elaboración de torpedos modernos, sin duda esta innovadora arma de guerra hubiera podido cambiar el curso de la historia. ¿Imagínense a Grau y a su famoso monitor dotado de este ingenio bélico? Pero, si el Perú hubiera contado con un arma tan particular, ¿cómo habría afectado el futuro de la historia nacional tal acontecimiento? La única forma de averiguar esto era viajando una vez más por el tiempo y hacer realidad nuestro vehemente cometido.

Es así que hoy 19 de enero de 1945 empiezo a redactar estas notas históricas en mi diario de cabecera, para que si algo nos sucediera en nuestro arriesgado intento y consiguiente viaje al año 1879, quede fielmente registrada tal vivencia para conocimiento de las nuevas generaciones.

19 DE ENERO 1945 - 23 SEPTIEMBRE DE 1879.

Lo primero que hicimos en los días precedentes al viaje fue aprovisionarnos de todos los implementos necesarios para la aventura –planos, dinero, libros técnicos sobre la construcción de torpedos, fotos familiares, credenciales trucadas, etc.-, y fijar la fecha en la cual debíamos encontrar a mi abuelo: Pedro Ruiz Gallo, es decir el 23 de septiembre de 1879, unos meses antes de su muerte.

Al penetrar en la máquina del tiempo, lo primero que capturó mi atención fue el nuevo calendario digital que el profesor había diseñado. Cómo antes, me sentí transportado hacia la posteridad. Entre tanto el profesor apretó un mecanismo y las oscuras puertas se unieron con la misma magia con la cual ya las había visto moverse meses antes. Cuando nuestro compartimiento terminó de cerrarse, los asientos de goma nos comprimieron de forma que quedamos aprisionados en nuestros cómodos sitiales. El profesor me miró de costado y me preguntó si me encontraba preparado. Mi corazón en esos momentos latía al doble de lo normal y sólo atiné a proferir con voz apagada: que sí, lo estaba. El dedo índice del profesor se adelantó y presionó el botón rojo que teníamos por delante. La monstruosa aceleración fue lo último que puedo recordar de forma conciente…

Al despertar, después del estrepitoso choque, nos vimos de pronto cubiertos de agua por todos lados. La máquina del tiempo parecía haberse convertido en un inesperado submarino. El aire pareció faltarme de pronto, sin embargo mi compañero me previno que no había de que preocuparse. Nos encontrábamos flotando en el mar, pero no nos hundiríamos. Al parecer esa parte de la costa Limeña, de la cual habíamos partido en 1945, había sido geográficamente parte del basto océano en 1879 y ahora estábamos flotando a la deriva. Un pescador que se hallaba cercano al muelle pareció reparar en ese misterioso animal marino que relucía como el oro y que parecía observarlo con sus dos enormes ojos oscuros. De pronto le vimos hacerse la señal de la cruz y enrumbar raudamente, ayudado de los remos del bote, hacia un lugar más seguro, mientras podían oírse sus gritos de alerta a los demás pescadores que miraban boquiabiertos al inusual cetáceo que se alejaba burbujeando por el océano. Por un momento me pareció estar viviendo una novela de Julio Verne, pero con matices mucho más loables que la sola aventura: la recuperación del suelo patrio; el ahorro de muchas vidas humanas.

No tuvimos problemas en llevar la máquina del tiempo a un islote cercano y también deshabitado. Una vez allí, nos las arreglamos como mejor pudimos para cubrir su presencia con ramas y hojas verdes. Un bote inflable que el profesor había tenido a bien incluir entre nuestras posesiones nos llevó a salvo a una playa desierta y de allí no fue difícil cambiar de trajes a unos más adecuados y de vistosas insignias militares.

Aquella primera noche, al amparo de una modesta lámpara y hospedados en una gran habitación dentro de una vieja casa de alquiler, delineamos las últimas ideas de nuestro sencillo plan. Nos presentaríamos a la mañana siguiente como miembros de marina con nombres de oficiales ya fallecidos en combate, (aunque aún no declarados hasta 10 días más tarde, según pudimos recavar la información de partes militares de la Guerra del Pacífico), en las instalaciones del Ministerio de Guerra en el Callao, lugar donde mi abuelo estaría trabajando los primeros detalles del experimento cuya prueba tendría lugar a las 10.45 de la mañana siguiente. Pediríamos hablar con el teniente coronel Pedro Ruiz Gallo con instrucciones precisas del Presidente de la República; un documento firmado y hábilmente fraguado avalaría nuestra misión secreta, para que confirmáramos la exactitud de sus notas experimentales y de ser necesario ampliáramos el proyecto con ayuda económica del gobierno. Cantidades desproporcionadas de papel moneda de la época (cambiada por la moneda de tiempos de Cristo que habíamos conseguido y vendido a muy buen precio), sería suficiente para llevar a buen término nuestras intenciones patrióticas…

24 DE SEPTIEMBRE.

La sorpresa fue mayúscula cuando al penetrar a las instalaciones militares fuimos conducidos, previamente, al despacho de un hombre corpulento y de barbas copiosas cuya presencia marcial nos apabulló. Se trataba del almirante Miguel Grau Seminario, quien demandaba ciertas apreciaciones de la supuesta misión secreta que el Presidente nos había encomendado.

-¡Hace meses -nos dijo en tono severo y mientras golpeaba su escritorio con los puños-, que escribo carta tras carta al Presidente Prado pidiendo material de guerra y nuevo armamento que hasta hoy –seis semanas-, no recibo para artillar y arreglar los desperfectos del Huáscar! Tampoco soy recibido en Palacio de Gobierno. Y hoy aparecen dos oficiales con una misión secreta que dirigen esfuerzos económicos en un proyecto que aún está en pañales; sin menospreciar los denodados intentos del coronel Pedro Ruiz Gallo…

En esos momentos el profesor aprovechó la ocasión para calmar los ánimos del “Caballero de los Mares”.

-Justamente de eso se trata –dijo acariciándose el bigote mi acertado compañero-. El Presidente nos ha enviado para apoyar la materialización de un arma secreta que una vez concretada será ensamblada en el monito Huáscar. Se trata de un nuevo proyectil marino que podrá perforar y hundir a cualquier nave enemiga. Se llama “torpedo dirigido”. Y aquí traemos los planos y especificaciones de su funcionamiento.

Terminó por agregar el profesor Paulet a la vez que extendía el documento en frente a Grau. Este miró los planos y si bien no pareció entender como funcionaría, a cabalidad, el ingenio de guerra, vimos como sus grandes ojos se alumbraron con la sola idea de que el Perú tuviera un arma con tal poder de disuasión.

-No se diga más, señores –expresó Miguel Grau-. Yo mismo los conduciré al recinto dónde trabaja el coronel Pedro Ruiz Gallo…

Al entrar en la gran habitación que servía de lugar de pruebas dentro del complejo marítimo del ejército, quedamos sorprendidos al descubrir que sólo dos hombres trabajaban en la experimentación de explosivos. Debo indicar aquí que el tipo de torpedos con los que experimentaba mi abuelo, poco o nada tenían que ver con los actuales proyectiles marinos. Dichos artefactos, para explosionar, debían ser estrellados contra su objetivo lo cual era una gran desventaja, especialmente porque era seguro que con estos intentos se sacrificarían muchas vidas humanas, además de que el sistema de detonación no siempre daba resultado. Pero nosotros teníamos la solución a cada problema seguramente planteado infinidad de veces por mi abuelo y habíamos venido a resolverlos. No se trataba de un invento complicado, pero si ingenioso.

Una vez fuimos presentados por Grau con mi abuelo, éste quedó visiblemente sorprendido con mi presencia. Al parecer yo le recordaba físicamente a alguien. Estoy seguro que notó algo familiar en mí que no pudo explicarse. Por mi parte sucedió algo parecido, aunque yo tuviera la ventaja de la información futura y supiera el por qué. El profesor mostró nuestras credenciales y El Caballero de los Mares nos recomendó efusivamente. Eso fue suficiente, lo demás sucedió sin mayor esfuerzo.

Serían las 10 de la mañana cuando el ayudante de mi abuelo manipuló un detonador y yo lo detuve, antes que pudiera suceder una explosión que nos quitara la vida a todos. Le expliqué el peligro de dichas maniobras –especialmente pensando que el ayudante recordara mis palabras unos meses más tarde-, y mí abuelo Pedro Ruiz ratificó mi fundada preocupación. Entonces el profesor empezó a cuestionar los adelantos experimentales del torpedo peruano y ante la atenta mirada de mi pariente, comenzó así mismo a explicar innovadoras teorías sobre el funcionamiento de un nuevo tipo de proyectiles marinos disparados como la bala de un cañón, pero con ventajas mucho más favorables a la hora de impactar en el blanco.

-Sucede –dijo con total transparencia de pensamiento-, que cuando se lanza un proyectil convencional, hay que calcular la dirección de tiro tanto en la horizontal como en la vertical, pero con este nuevo tipo de torpedo marino, tendremos a nuestro favor un factor y es que eliminaremos la altura, lo cual es una gran ventaja. Además sólo tendríamos que acercar nuestra nave a una distancia prudente –digamos 600 metros-, para no fallar en el blanco. Las especificaciones técnicas están en estos planos secretos.

Concluyó mientras Miguel Grau aplaudía tan magnífica disertación y comentaba frente a su plana mayor de oficiales:

-Señores, estoy convencido que hoy es un día histórico para nuestra nación y que el término de la guerra está muy próximo. ¡Viva el Perú y su gobierno! ¡Viva los hombres que conforman esta gran nación!

Y varias copas en el aire se escucharon rozar...

01 DE OCTUBRE.

Durante esta semana hemos trabajado arduamente en la fabricación del primer prototipo de torpedo dirigido y la primera prueba del artilugio ha resultado un éxito rotundo. Miguel Grau quiso escribirle al Presidente Prado aplaudiendo nuestra designación en la misión secreta; pero el profesor lo ha convencido de que este sería un riesgo muy serio y que lo mejor será que la nueva arma siga permaneciendo en el anonimato; especialmente por que la valiosa información de dicha misiva podría caer en manos enemigas. No obstante el profesor y anticipando esta arriesgada situación –puesto que al descubrir que suplantamos a oficiales peruanos podrían tomarnos como espías chilenos-, ha enviado una carta al jefe de gobierno inventando una excusa convincente que nos proteja de posibles interferencias en nuestros propósitos patrióticos.

En tres días más Grau se hará a la mar y probará el nuevo tipo de torpedo para hundir a los blindados chilenos de mayor trascendencia. De ser posible, el Cóchrane o el Blanco Encalada, buques gemelos de 3650 toneladas respectivamente. No obstante la seguridad del profesor de que todo funcionará como un reloj, yo guardo mis temores de que algo inesperado pueda echar a perder las cosas… ¿Quién puede saberlo? ¡Sólo Dios! Pues la nueva historia del Perú está recién escribiéndose...

06 DE OCTUBRE.

¡Algo terrible ha ocurrido! Hemos sido descubiertos como impostores con falsas identidades y se nos ha arrestado para hacernos el interrogatorio respectivo. Miguel Grau ha partido del puerto pocas horas antes de nuestro penoso destino y mientras somos víctimas de toda clase de sospechas y maltratos, sólo esperamos noticias de la suerte que pueda vivir el Huáscar y su tenaz comandante. Y es que sabemos que sólo una estruendosa victoria nacional en el mar puede salvar nuestras vidas. Confiamos en la pericia de Grau y sus hombres y por supuesto en la precisión del nuevo torpedo dirigido que en número de tres carga el monitor; anhelamos obtener una contundente victoria, aunque no pueda dejar de pensar que el 08 de octubre de 1879, Grau y su plana perdieran la vida en el combate de Angamos y según la historia oficial escrita antes de nuestro primer viaje en el tiempo.

09 DE OCTUBRE.

Las buenas nuevas se oyen por toda Lima, por la totalidad del territorio nacional. Las campanas de las iglesias están sonando como no se escuchaba en años. Por fin la noticia ha sido confirmada. El blindado chileno Blanco Encalada ha sido torpedeado y hundido y las otras naves que le acompañaban capturadas. Grau ha repetido su acción generosa como lo hizo con La Esmeralda y ha hecho recoger a los náufragos enemigos después del combate que han repetido al unísono: ¡Viva el Perú generoso! El profesor y yo hemos sido absueltos de los cargos que se nos imputaban y llevados en hombros a la histórica Plaza Mayor. No obstante las dudas sobre nuestras verdaderas identidades el Presidente Prado nos ha conferido la medalla de honor por servicios al país y mi abuelo ha sido designado embajador plenipotenciario. El Caballero de los mares ha sido nombrado “Contralmirante” por el Congreso de la República y se espera su glorioso arribo en cinco días más, pues el Huáscar anclará en Mollendo para arreglar ciertos desperfectos sufridos en combate.

-La guerra aún no ha concluido -a dicho el Presidente-, pero sin duda hoy nos hemos acercado un buen trecho a su término. Si ganamos la contienda, seremos un país generoso con nuestros vecinos y no aprovecharemos nuestra condición de vencedores.

PARTE DE GUERRA. (Leer pie de página 2)

Comandancia General de la 1ra División Naval.

Abordo del Monitor "Huáscar".

Al ancla Octubre 09 de 1879.

Benemérito Señor General

en Jefe del Ejército del Perú.

Conforme á instrucciones verbales que recibí del Señor General Director de la Guerra en el Callao, partí de este puerto con la División Naval de mi mando, compuesta por el Monitor "Huáscar" y la corbeta Unión.

El día 08 de octubre muy temprano, aproximadamente a las 6.00 horas 20 minutos, cercanos a la costa de Antofagasta, divisamos en el horizonte tres columnas de humo proveniente de naves enemigas. A los 15 minutos pudimos reconocer se trataba del Blanco Encalada, el Matías Cousiño y La Covadonga. Dispuestos a entablar combate y probar la nueva arma preparada para la ocasión, ordené a la Unión abrirnos en dos frentes y que enfrentara a la Covadonga. El Huáscar se acercó al Blanco Encalada y lo tomamos de costado, mientras el Matías Cousiño daba un círculo para atacarnos por detrás. A escasos 500 metros El Blanco efectuó su primer disparo cuyo proyectil pasó zumbando por encima de la torreta de mando e impactó en el océano. Sabíamos que en un segundo o tercer tiro nos darían de llenó así que procedimos a ejecutar el primer disparo del torpedo dirigido, pero mientras en esto nos afanábamos un segundo misil impactó a un costado del Huáscar, menos mal sin consecuencias mayores. Como venía explicando el torpedo fue lanzado y recorrió lentamente, como un pez espada, directo a la nave enemiga. Pudimos notar la sorpresa y desesperación de la tripulación chilena, mientras veían aproximarse al ingenio explosivo que en medio trayecto viró ligeramente de rumbo lo que, sin embargo no afectó el objetivo final, logrando en contados segundos hacer volar por los aires parte importante de la popa del Blanco Encalada. Doce minutos más tarde la nave enemiga yacía hundiéndose en el basto mar océano. Mientras tanto el transporte Matías Cousiño arremetía contra la tripulación del Huáscar con metralla, lo que propinó murieran en el acto seis bravos marinos peruanos y que quien le escribe perdiera parte de la mano izquierda; no obstante y ayudados por la corta distancia el Huáscar disparó dos veces con metralla y dejó inmovilizado al transporte enemigo.

Por otra parte La Unión ha perseguido a La Covadonga –el más preciado trofeo de guerra de Chile- y la a abordado sin mayores contratiempos, pues sus tripulantes se han rendido ante la inminente superioridad de nuestras fuerzas, pidiendo ser tratados como prisioneros de guerra y con las ventajas que esta posición les otorga. La bandera de la Covadonga ha sido arriada y hemos izado la nuestra mientras ambas tripulaciones de naves peruanas han cantado el himno patrio.

Finalmente hemos recogido a los sobrevivientes chilenos y decidido dejar a algunos ingenieros Ingleses a bordo del Matías Cousiño para intentar la reparación de sus máquinas. La Covadonga, nave de madera, ha sido puesta al mando del oficial Elías Aguirre con la intención de llevarla al puerto del Callao y ver que destino le otorga el gobierno.

Con respecto al Cóchrane y las otras naves enemigas no hemos tenidos mayores noticias pero estamos seguros se encuentran más hacia el sur y en nuestra búsqueda. Estamos convencidos que muy pronto libraremos un nuevo combate que sellará los destinos del Perú.

Siempre a sus órdenes.

Miguel Grau Seminario

Almirante del Huáscar

En ese momento me he puesto a recordar algo de la historia del Perú y he caído en la cuenta de la pérdida del litoral de Tarapacá y el departamento de Arica a manos de los chilenos. Así mismo he traído a la memoria el desastroso tratado Salomón-Lozano (1922) que cedió años más tarde a Colombia el trapecio de Leticia. Entonces me he preguntado: ¿siempre tendremos que ser así de generosos?

La guerra del Pacífico terminó 18 meses después y el hundimiento del Cóchrane el 15 de octubre del mismo año y en circunstancias harto parecidas a las ya expuestas en el parte precedente fue el golpe final que Grau y sus hombres le dieron al ejercito Chileno cuyo escudo rezaba: Por la razón o por la fuerza.

El gobierno Boliviano ha extendido su territorio hasta la ciudad de Santiago y la República Argentina ha invadido lo que quedaba del país sureño antes conocido como Chile, hoy inexistente como nación. El Perú, como era de esperar, no ha tomado parte en esta repartición.

Arequipa ha declarado al profesor Paulet como su embajador y ha querido independizarse de la nación mandando representantes acreditados a la ciudad de Lima para ejecutar este vehemente pedido. El profesor ha declinado, cortésmente, esta designación; sin embargo ha prometido montar un proyecto sui géneris basado en sus estudios del cohete espacial y de la máquina del tiempo que lleve, en unos años, a los primeros characatos a la luna.

Por otra parte el profesor y yo hemos trasladado el artilugio del tiempo a su casa en Tiabaya y estamos dispuestos a lograr un nuevo periplo que nos lleve a salvar el conocimiento universal. Esta vez podría tratarse de la Biblioteca de Alejandría o quien sabe otra etapa de la historia del planeta…

1- Vuelto a editarse en el 2004 por Pablo Nicoli S.

2- Escuadra peruana de 1879:

-La Independencia (fragata blindada de 2004 toneladas, encallado el 21 mayo de 1879. Combate de Iquique).

-El Huáscar (monitor blindado de 1100 toneladas, al mando del legendario Miguel Grau)

-La Unión (corbeta de madera de 1150 toneladas)

-Pilcomayo (de madera, 600 toneladas)

-La Manco Cápac y La Atahualpa (por su antigüedad no podían navegar y anclados en Arica y el Callao sólo servían de baterías flotantes)

Escuadra Chilena:

-Blanca Encalada (acorazado blindado de 3650 toneladas)

-Cóchrane (acorazado blindado y gemelo del anterior de 3650 toneladas)

-Chacabuco (corbeta de madera de 1670 toneladas)

-O’ Higgins (corbeta de madera de 1670 toneladas)

-Esmeralda (buque de madera de 850 toneladas)

-Magallanes (buque de madera de 800 toneladas)

-Abtao (buque de madera de 800 toneladas)

-Covadonga (buque de madera 600 toneladas)

Un misterioso peruano en París

2009-01-29T19:03:00.000-08:00

"La Historia es injusta y selectiva". Así explicaba Cyril Meynier el porqué Paulet había sido olvidado tanto tiempo. Meynier es responsable de Retratos de Ingenieros - Damblanc, Hutchtings Goddard y Paulet, uno de los pocos sitios web franceses que le han prestado atención al científico peruano.

Era agosto del 2006 cuando lo contactamos. Había creado el sitio web hacía años, lo abandonó por falta de tiempo y estaba sorprendido de que siguiera al aire.

Le habíamos escrito para preguntarle si tenía más información sobre Paulet. "Es completamente difícil encontrar (en Francia) el más mínimo pedazo de información sobre Paulet, quien es probablemente uno de los 10 científicos top en los orígenes de los viajes al espacio", contestó, remarcando que no era el único olvidado en la carrera al espacio: “Louis Damblanc, un francés, voló el primer cohete en etapas del mundo en 1936 ¡y ni siquiera los ingenieros franceses del espacio son conscientes de eso!”.

No nos desanimamos. La investigación nos fue convenciendo de que en archivos europeos hallaríamos pruebas de que Paulet era el pionero aeroespacial, como lo dijimos en el artículo Contacto en Berlín. Y acá estamos. Por coincidencia, hallamos que La Encicolpedia del Aeromodelismo dice: “Los más grandes progresos desde el fin del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial son debidos a Pedro Paulet, realizador del primer motor de combustible líquido; Louis Damblanc, quien lanzó el primer cohete en etapas, y naturalmente, Robert Goddard.”

Esto último es importante, pues usualmente se le resta méritos a Paulet, planteando una disyuntiva sobre quién fue el inventor del motor a reacción: él o Goddard. En realidad, ambos hicieron trabajos por separado, sin contacto entre ellos y, según la información que hemos hallado acá -o corroborado la que ya teníamos-, la obra del peruano fue una referencia importante para los pioneros aeroespaciales alemanes de finales de la década de 1920, justo después de 1927, cuando dio a conocer sus estudios en el diario El Comercio.

No es el caso de Goddard. Aunque una versión dice que Oberth copió ideas del libro que el norteamericano le había enviado, otros autores afirman que el alemán quiso demandar a Goddard por hacer circular ese rumor. Parece que tampoco es cierto que un espía alemán infiltrado en el entorno del ermitaño Goddard llevó sus secretos al grupo de Von Braun: eso ocurrió cuando la construcción de los misiles V2 ya estaba encaminada. Más allá de especulaciones, lo concreto es que mientras Oberth fue un teórico, Paulet y Goddard fueron los dos ‘ejecutantes’ pioneros, como reconocen los autores alemanes Ernst Messerschmid y Stefanos Fasoulas en su libro Sistemas de astronáutica: una introducción con prácticas y soluciones (2005).

Aún queda por dilucidar quién construyó primero el motor a reacción. De eso nos ocuparemos más adelante, pues tenemos bastante que decir. Pero este viaje ha permitido confirmar que, entre los años 1920-1930, Paulet no sólo fue una personalidad reconocida en Europa como pionero aeroespacial, sino como arquitecto. Así, no sólo el boletín de la VfR (Verein für Raumschiffahrt) alemana le dio cabida entre 1928 y 1929, años cruciales para la cohetería espacial.

Por ejemplo, esta mención asombrosa que hace el abogado y periodista Georges Benoît-Lévy en su artículo La Ciudad-Jardín en el Extranjero, publicado en la revista La Ilustración el 30 de marzo de 1929, sobre el trabajo de Paulet como urbanista: "Citemos en Perú las haciendas modelo como las de nuestro corresponsal, el Sr. Larco Herrera, donde, en pleno campo, se encuentran las instituciones de higiene social y de educación de la ciudad mejor organizada; en las escuelas de Chiclín, se vuelve a enseñar a los niños, en álbumes espléndidos, el arte antiguo de los Incas, los motivos decorativos extraídos de las tradiciones del país del que se inspirarán para el embellecimiento de las residencias modernas. Por contraste, recuerdan la ciudad contenida en una Torre de Babel gigantesca que Pedro Paulet proyectó en medio de los bosques del Amazonas".

Consultamos al arquitecto Wiley Ludeña sobre este pequeño hallazgo. Nos dijo lo siguiente, que resultó también una sorpresa: “Respecto a las menciones a Pedro Paulet, el caso de Georges Benoit-Levy es conocido por su libro de ciudades jardines. Sin embargo las referencias específicas al caso de Paulet y la ciudad de Chiclín, resultan una sorpresa. ¿Cómo llegaron a él estos datos?”. Pregunta que intentaremos responder, sin duda.

También encontramos a Paulet mencionado en la muy importante revista Science et vie, de agosto de 1931, de donde tomamos un breve extracto: “El tercer gran pionero moderno es el ingeniero químico Pedro Paulet, de Lima (Perú), cuyas pruebas se hicieron entre 1895 y 1897”.

La misma revista da a entender que Paulet tuvo un paso fugaz por Europa. Lo que podría entenderse dentro del siguiente contexto. En 1929, Max Valier, el científico de la VfR que escribió más entusiastamente sobre el trabajo de Paulet, se reunió con Hitler, provocando el alejamiento de Paulet. En 1930, Valier, que acababa de publicar su último libro, en el que volvía a elogiar a Paulet, murió en una explosión. Ese mismo año, el Presidente Augusto B. Leguía era derrocado, luego de que un año antes terminara cediendo el territorio de Arica a Chile.

En El Arquitecto del Futuro (Parte II), señalábamos el probable acercamiento de Paulet a su condiscípulo de escuela, el Arzobispo de Lima Emilio Lissón, y a Leguía. Y que el golpe de Estado habría impedido realizar el Proyecto para la Urbanización y Embellecimiento del Norte de Lima que Paulet había diseñado -y que se dice fue premiado en París en 1929 (dato que debe confirmarse)- y seguramente la inmigración de científicos alemanes que había pedido en 1928.

Una carta de Paulet a la Cancillería, desde Yokohama, en junio de 1933, ofrece un par de datos interesantes. Refiriéndose a ese proyecto urbanístico, dice: “Lo he trazado en gran parte durante los tres meses que debí esperar en Rotterdam para que me despacharan a mi actual puesto consular, creyendo así pagar con creces los sueldos de espera que el Gobierno se dignó concederme durante ese tiempo”.

Es probable que el gobierno de Sánchez Cerro no lo viese con buenos ojos por su referida cercanía a Leguía y dejara en suspenso su nombramiento en un nuevo puesto consular. Paulet, sin embargo, consideraba su deber justificar su sueldo. Y es probable también que, cuando el gobierno finalmente decidió su nuevo destino, eso lo motivara a decir con humildad en la misma carta: “Por mi parte envío directamente un ejemplar de ese proyecto como homenaje al señor Presidente de la República..."

Así, prácticamente, fue un lustro el que Paulet brilló en Europa. Luego el Japón, el Perú y Argentina lo recibirían hasta su muerte, un 30 de enero de 1945.

Uno se pregunta porqué los historiadores se han ocupado tan poco de él. Será que reconstruir su vida no es sencillo, nos contestamos. Pues, mientras más nos adentramos en el mundo de Paulet, nos damos cuenta de que conocemos menos al misterioso señor Paulet. O de otro modo: a medida que encontramos cada pieza, se hace claro que el rompecabezas es más y más grande, casi infinito.

Paulet en la ciencia ficción

2009-01-15T17:33:00.000-08:00

Junto a los amigos Pepe Güich y Daniel Salvo, talentosos escritores, hemos formado un grupo creativo. Preparamos algunos proyectos que esperamos pronto vean la luz. Uno de ellos es una iniciativa de Daniel para llevar al cine la vida de Pedro Ruiz Gallo, un inventor peruano que murió cuando Paulet tenía seis años, en 1880, a causa de la explosión de un torpedo en la Guerra con Chile. Una de sus creaciones más asombrosas es el Ornitóptero, una máquina para volar. Hoy es Patrono de la Ingeniería Militar Peruana. Paulet, para muchos, sería su sucesor. Y vaya qué sucesor.

Daniel elaboró un listado de secuencias para el proyecto de filme y, luego de los comentarios de Pepe y el mío, nos comentó por correo electrónico su nueva ocurrencia: “podríamos tratar dos tramas paralelas, una con Pedro Ruiz Gallo y otra con Pedro Paulet, este último inventando una máquina del tiempo para ayudar a Ruiz, pero se origina el accidente que todos sabemos”.

Un día buceando en Internet, hallé que el escritor arequipeño Pablo Nicoli ya había escrito un relato muy parecido: Pedro Paulet inventa en Buenos Aires, en 1943, una máquina del tiempo y viaja en ella con Pedro Ruiz N., nieto de Ruiz Gallo. Cuando se lo conté a Daniel, exclamó –siempre por correo electrónico-: “Pero...¿de dónde salen esas cosas, Dios mío? A veces creo que vivo en una especie de remolino espacio-temporal que cada día me lleva a una realidad alternativa. A buscar a ese autor, muchísimas gracias por el dato...”.

Me agradecía porque él es un promotor de la ciencia ficción y le gusta reunir a los escritores y lectores aficionados al género, buscando crear una corriente de opinión a favor del mismo. No sé si llegó a contactar a Pablo, pero yo sí. Gracias al Internet, pudimos conocernos y un día, Pablo nos regaló el primer capítulo de su novela "Aventuras de dos arequipeños en época de Cristo".

Hoy publicamos ese primer capítulo, que aunque tiene varias alusiones a H.G. Wells, tiene el estilo divertido y desenfadado de las novelas de Verne. Demás está decir que nos quedamos con ganas de leer más y conocer el desenlace. Gracias, Pablo.

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AVENTURAS DE DOS AREQUIPEÑOS EN EPOCA DE CRISTO.

Cuando aquella mañana estival el profesor Paulet entró en mi despacho visiblemente emocionado y con la increíble noticia de que al fin lo había logrado, yo no alcancé a imaginar, en ese momento, cómo habría de cambiar el rumbo de mi vida de allí en adelante. Mi alocado compañero no terminaba de expresarme su alegría por lo que se anticipaba de seguro habría de ser la noticia más importante de los principales diarios del mundo, sino de todos.

Desde hacía diez años, el profesor había venido trabajando en un proyecto más que utópico, y que yo había sabido incitar con relativa frecuencia; aunque esto fuera motivado más por el gran aprecio que desde un primer momento de conocerle sentí hacia mi buen amigo, que por cualquier otra razón; pero ahora me salía con que esa interminable sucesión de experimentos y también de fracasos estrepitosos, había finalmente dado resultado. ¡La máquina del tiempo es una realidad! – expresó lleno de vanidad, además de agregar:

- ¡Nunca dudé que tarde o temprano, yo, Pedro Paulet lo conseguiría! -dijo sin importarle, en lo más mínimo, el daño que en mis oídos pudiera estar causando con su extraordinaria voz-. ¡Todo era tan sencillo; sin embargo, cuántos años malgasté en banalidades! ¡Pero todo esto ahora ya no importa! -terminó diciendo a la vez que rascaba su voluminosa cabeza y en donde aún se le adivinaban diez o doce pelos. Luego, ya algo más sereno, acabó por hundirse en mi destartalado sillón de huéspedes. Casi al minuto y como lanzado por un resorte saltó del asiento; movido gracias a la enorme vitalidad que le caracterizaba. Súbitamente me mostró un objeto grotesco que, erróneamente, me pareció una de aquellas esculturas de arte abstracto -de la cual Kandinsky se hubiera sentido orgulloso-, y que observadas por uno y otro lado parecen decirle a uno siempre lo mismo: ¡Mírame y adivina! En realidad se trataba de una desproporcionada bola de papel algo amarillenta y agrietada. Acto seguido la desenvolvió y la acercó tembloroso hacia mí. Una vez la tuve en mis manos pude contemplar una frustrante variedad de jeroglíficos -en aquel momento me parecieron eso-, y anotaciones que estaban adornadas con algún tachón y una que otra mancha imborrable; un centenar de fórmulas de física y matemáticas bailaban, sin concierto ni compás, alrededor de la hoja.

No alcancé a evitarlo, la curiosidad me invadió; así que tampoco pude reprimir mi instinto indómito de periodista. Por fin le pregunté ¿cómo lo había logrado? El profesor me miró con cierto aire de grandeza y me respondió, sencillamente, que luego me lo explicaría; pero que primero debía ocuparse en reparar algunos desperfectos que se habían suscitado, según me confesó, a consecuencia de una explosión que desarticuló en parte su inimaginable creación. Entre tanto me convenció para que pasara a visitarle por su laboratorio a las 3 p.m., lo cual habría de sucederse seis horas más tarde...

Creo no haberme presentado: mi nombre es Pedro Ruiz S. Soy peruano, residente en Argentina desde hace unos cuantos años y me gano la vida como reportero en el diario "El Heraldo", en la ciudad de Buenos Aires. Tengo treinta años y once en el oficio, y si es posible que mi nombre y apellido -para algunos- les resulte relativamente familiar, es porque mi abuelo fue un militar famoso y autor de una buena cantidad de escritos sobre navegación aérea y otros inventos; además de considerársele un héroe en el Perú, al morir trágicamente en plena Guerra del Pacífico. Claro está que estas apreciaciones no cambian en nada esta historia y es que, si bien parecerá imposible de creer, los acontecimientos siguientes ocurrieron fehacientemente a finales del año 1943.

Cerca a las tres de la tarde, me dispuse a abandonar mi reducido pero confortable chalet en las afueras de Buenos Aires. Media hora más tarde llegaba presuroso a las instalaciones del diario, donde me aguardaban los implementos necesarios para mi correspondiente entrevista. Seguidamente, y sin más contratiempos, me encaminé con destino a la universidad; lugar en el cual habría de contactarme con el profesor Paulet, un arequipeño como yo, e inventor destacado quien, dicho sea de paso, en esos momentos estaba a cargo de la cátedra de física y de historia; materias cuyos dictados, al menos desde hacía unos años, le había dado la penosa reputación de científico chiflado; apelativo que con seguridad cambiaría cuando la opinión pública se enterara de su más grande hazaña.

Después de penetrar en el desproporcionado edificio y de recorrer por uno que otro de los cientos de pasillos, pude -para mi mala suerte- advertir a un multitudinario grupo de estudiantes indeseables y pendencieros que poco a poco se me fueron acercando, y que en contraposición a mi apocada actitud, parecían divertirse más de la cuenta con mí -debo confesarlo- singular apariencia: un sombrero diminuto, una libreta de apuntes en una mano y dos lápices en la otra, un traje mal planchado y exageradamente largo -el cual heredé de un tío y que por no encontrarle mejor fin decidí utilizar para las faenas diarias-, una oficiosa máquina fotográfica colgándome del cuello y, por último, un par de zapatos toscos y chirriantes, que con seguridad no hacían juego con mi nueva corbata escocesa, eran en suma la descripción del hombre que en ese momento yo representaba.

Cuando llegué al laboratorio y abrí la puerta que se interponía entre el profesor y yo, mi asombro fue total al descubrir, a escasa distancia mía, una articulada y horripilante criatura que caminaba hacia mí y que parecía salida de una novela de H. G. Wells, o de algún otro escritor no menos macabro. Les confesaré que mi corazón se paralizó por unos segundos y que mis oscuros temores y presentimientos lograron que mis miembros inferiores se negarán a avanzar un paso más por la habitación; pero después, al darme cuenta que la extraña entidad trataba de ponerme al corriente de algo y que su voz era bastante más que familiar, lograría tranquilizarme momentáneamente; si bien sólo fuera para tratar de entender qué era lo que allí estaba sucediendo. Entre tanto, la criatura, luchaba frenéticamente por desentornillarse la cabeza, lo que a mí me pareció todavía más espantoso; pero cuando por fin lo consiguió y además presencié perplejo cómo en contado tiempo se deshizo de esa repelente y escamosa piel de reptil, entonces pude comprender que se trataba de mi buen amigo el profesor, ataviado con uno más de sus ignorados inventos. Volví en mí como quien despierta de un sueño con tintes de pesadilla, e hice posesión de mis piernas que, un par de segundos antes y a consecuencia de mi falta de coraje, estuvieron a punto de desprenderse del resto de mi cuerpo, para salir huyendo de la habitación.

Aturdido todavía por la impresión, no había llegado a percatarme de la descomunal y dentada maquinaria que se levantaba a un costado mío. Era algo digno de ser colocado en el mismo infierno y se asemejaba mucho a un calamar gigante u otro animal de las profundidades del océano -o más bien al Leviatán del libro de Job-. Aquel, al parecer, debía ser el vehículo destinado a viajar por el tiempo…

- ¡No tema, señor Ruiz! ¡Mi fabuloso invento no lo morderá! -exclamó el profesor Paulet, quien se aproximó a recibirme con una amplia sonrisa dibujada en el rostro. En ese instante mi actitud debió ser la misma a la de algún visitante de otro mundo que se enfrenta a una situación desconocida y sumamente desconcertante, porque mi expresión tenía que haber sido contundente; lo deduje cuando mi pequeño compañero me propinó de forma inusual en él, unas leves palmaditas por sobre el hombro y en un tono, a manera de consuelo, me pidió que lo siguiera hacia lo más recóndito del laboratorio, donde para sorpresa mía, me permitió descubrir un nuevo hallazgo.

La mesa era interminable y sobre ella se esparcían unos quince o veinte objetos de diversa procedencia: mantas, sogas, cuñas, clavijas, algunos mecanismos de orientación y medición; una docena de mapas descoloridos y de infinidad de tamaños y grosores; armas de fuego de poco alcance, una caja de primeros auxilios; algunos productos químicos encerrados en pequeños frascos -¿pólvora?-; líquidos, víveres concentrados y un sin fin de herramientas auxiliares constituían, entre otras cosas, lo que con seguridad eran los instrumentos adecuados para realizar un largo viaje. Un viaje que el profesor Paulet debía haber planeado desde que, en un principio, concibió la idea de construir su fascinante invento. De pronto, cuando me sumía en lo más profundo de mis cavilaciones, mi buen amigo se apartó unos cuantos pasos de mi lado y exhibió un mueble que desde mi llegada había permanecido velado.

- ¡Venga señor Ruiz y sujete está palanca! -dijo mientras se dirigía a otro tablero muy similar al que ya había descubierto-. ¡Hágame el favor de oprimir aquel dispositivo verde que está a su derecha! ¡Sí, aquel!

Una vez accedí a su pedido, una infinidad de sonidos y destellos luminosos e intermitentes se hicieron dueños del borrascoso recinto.

- ¿Lo hice bien? –pregunté contrariado.

- ¡Sí, se puede decir! Ahora jale de la pértiga que se eleva del piso. ¡Esa misma! Estírela con fuerza. ¡Bien, vamos bien! Si desea puede empezar a tomar anotaciones de lo que aquí acontece. Después de todo es algo histórico ¿oh no? -exclamó mi interlocutor a la vez que su rostro se veía cada vez más distorsionado por efecto del bombardeo de luces multicolores propagadas a lo largo y ancho del laboratorio, y que bien se hubieran podido confundir con la conmemoración de alguna fiesta nacional o los festejos de fin de siglo. Inopinadamente, un estruendo mayor y totalmente diferente a cualquier otro que yo hubiera oído alguna vez, se escuchó surgir de la abominable máquina del tiempo y una nube de gases opalescentes salió expelido de alguna parte de las entrañas del monstruo. Dos puertas laterales, diríanse ojos oscuros como el ébano, se abrieron casi como por encanto. El profesor se posó junto a su creación y lleno de orgullo y vanagloria me pidió que le retratara una foto; luego me comunicó que los pequeños desperfectos de su maravillosa maquinaria habían quedado solucionados y que la prueba más confiable de lo que decía se hallaba en manos de su gracioso chimpancé "Túpac" que, después de un acelerado y no menos arriesgado viaje, había retornado al presente con un extraño escarabajo prendido de su nariz, o mejor dicho, el escarabajo había regresado con el asustado mono; pues la verdad era que su nuevo compañero le igualaba en tamaño. Efectivamente, aquel indescifrable insecto de mandíbulas súper desarrolladas, cuerpo acorazado y ojos de bola de béisbol se hallaba aplastado contra una de las amuralladas paredes del laboratorio y se asemejaba, en esos momentos, a un singular trofeo de caza; aunque todavía y por no habérsele podido clasificar con exactitud por falta de tiempo -se trataba de una especie desconocida; pero seguramente antecesora de la familia de los coleópteros actuales, extinguida en el paleozoico-, no tuviera un nombre específico. En todo caso, mi buen amigo, y como hombre admirablemente práctico, ya le había bautizado con una acertada denominación. Le llamó "Escarabaeus Robustus Mordieris". Un calificativo que seguramente “Túpac” también le habría puesto.

ÁLEX RIVERA. EL FUTURO DE LA CF

2009-01-11T17:11:00.000-08:00

Le decíamos hace un par de días al escritor Daniel Salvo que nos interesaba la ciencia ficción (CF) en tanto, de seguro, era uno de los intereses de Paulet, pues hitos importantes de su vida coinciden con hitos del género: es probable que haya leído en su infancia a Verne, estudió en París mientras éste estaba vivo y firmó los planos de su nave en 1902, cuando George Méliès estrenaba Viaje a la Luna, primer filme del género; y en los años 1920, su nombre se hizo conocido internacionalmente mientras el género recibía su nombre definitivo y aparecían revistas pulp como la legendaria Amazing Stories o el alemán Fritz Lang filmaba Metrópolis y La Mujer en la Luna.

Por el contrario, nos interesaban poco las obras del género que, por ocuparse principalmente de la tecnología, iban en desmedro de la humanidad de los personajes. Rescatábamos, por ejemplo, a Blade Runner, de Ridley Scott, al que le bastaba explicar un poco sobre los androides llamados Replicantes para que su historia corriese -ventajas de la imagen-. Los críticos han elogiado, por ejemplo, el cruce que hace Scott de la CF y el llamado cine negro norteamericano de los años 1940, poniendo el énfasis en el aspecto psicológico del protagonista. Otro ejemplo, muy distinto, tomado de la literatura, es Quipucamayoc, el mejor cuento de Salvo y en el que varios reconocen una ciencia ficción en tiempos prehispánicos: nos gusta no por la ciencia ficción, sino por el drama del protagonista -cuyo pueblo ha sido sojuzgado por los Incas- y cómo se vale de la tecnología -aprende a hacer quipus, el sistema contable de aquellos, buscando introducirles un virus y lograr su venganza. El cuento está contado con un tono nostálgico que pone en primer plano el lado humano del cuento.

El caso es que ayer cayó en nuestras manos un número de la revista francesa Le Figaro Magazine de diciembre último con una nota sobre el estreno en Francia de Sleep Dealer, primer filme del peruano-norteamericano Álex Rivera, del que se afirma ha renovado el género en las pantallas. El artículo, firmado por Nicolas D’estienne D’orves, ilumina desde otro ángulo algunos de los puntos de la conversación con Daniel.

Supimos por primera vez del proyecto de Rivera cuando Sleep Dealer fue premiado en un concurso de proyectos cinematográficos del Sundance Institute, donde nosotros participamos con el proyecto de la película sobre Paulet y, aunque superamos algunas etapas, como nos informara Anne Lai, representante del Sundance, Rivera se llevó el premio. En todo caso, cuando vimos su filme en Lima el año pasado, nos dio satisfacción por la calidad de su trabajo, que hoy empieza a ser reconocido internacionalmente.

Encuentro con el realizador de “Sleep Dealer”, que renueva brillantemente el género de la ciencia ficción.

En un futuro próximo, México se ha convertido en una zona franca. Los obreros trabajan virtualmente sobre obras norteamericanas; se venden los recuerdos en Internet; el terrorismo vigila las grandes fuentes de agua; los Estados Unidos son defendidos por aviones asesinos, controlados desde los edificios californianos. ¡A pesar de ese mundo sin futuro, Memo, hijo de un campesino, trata de encontrar su lugar y parte a tentar su oportunidad en Tijuana, ciudad de todas las esperanzas… y de todas las pesadillas!

A mil leguas de las ciencias ficciones anoréxicas, juegos de video guionizados y demás blockbusters descerebrantes, Sleep Dealer es una anticipación ambiciosa y hormigueante de ideas. “Es una película de ciencia ficción sobre los peligros de la globalización”, explica el realizador Alex Rivera, quien ha invertido casi diez años para montar este proyecto. “Al principio, quería realizar una sátira política sobre obreros mexicanos que trabajarían virtualmente en los Estados Unidos. Luego el concepto ha virado al documental, ya que algunos elementos de pura ciencia ficción se volvieron reales, como esos drones: aviones asesinos controlados a distancia por los norteamericanos en Afganistán”.

Este autodidacta de 35 años, que no ha estudiado cine sino Ciencias Políticas, considera que la verdadera ciencia ficción se descubre cada día en las noticias. Y es esa mirada propia, lúcida y fustigadora, la que le da valor a su trabajo. Sin necesidad de guerras galácticas, chiquillos con metralletas o superhéroes. Con Rivera, la CF es aquí y ahora, ¡y eso es lo que da miedo! Sobre todo, propone un punto de vista radicalmente opuesto al que estamos acostumbrados: el de los países pobres. “Se nos muestra siempre la ciencia ficción en los países económicamente dominantes: Tom Cruise en Los Ángeles, Harrison Ford en Nueva York, Londres vista por Terry Gilliam, París por Godard. Yo quise mostrar la opinión del Sur, la del Tercer Mundo”

“Los Mexicanos viven en una forma de ciencia ficción”

Nacido de un padre peruano y de una madre neoyorkina de Brooklyn, Alex Rivera lleva en él un mestizaje que da sentido a todos sus combates, incluidos los artísticos. No obstante le ha interesado menos el Perú que México, frontera simbólica entre el país de la libertad y el Tercer Mundo. “Los mexicanos ya viven una forma de ciencia ficción. Mira a Tijuana: en esa ciudad fronteriza se fabrica la más alta tecnología luego exportada a los EEUU: iPods, pantallas planas… Si sales de las fábricas, caes en los favelas y las barriadas: ¡una realidad que es la de Mad Max!”.

Apasionado del arte contemporáneo, admirador de Spike Lee, es consciente de que su película desconcertará a los espectadores de la CF. “Sleep Dealer es una película de CF ¡para los que no les gusta ese género!”, bromea. “Es una parábola destinada a un público quizá más intelectual”. Desde la CF, Rivera tiene una visión política. Prueba de su interpretación de Star Wars, primer choque cinematográfico de su infancia: “Es la historia de un campesino de un planeta pobre, colonizado por un planeta imperialista.” ¿Y por qué no? ¿Acaso no es la verdadera misión de la ciencia ficción ofrecer parábolas? ¿Qué ha hecho Voltaire con Micromégas? ¿Swift con Gulliver? Sin pretender compararse con esos ilustres ancianos, la CF de Rivera es un combate, una visión del mundo. De cierta manera, su desarrollo es, de otro lado, más literario que cinematográfico, y hará pensar en el uso que un Houellebecq puede hacer de su cultura “de género”. Pero hay además en Rivera una bulimia visual que recuerda a uno de sus modelos: Terry Gilliam. Al igual que en el padre de Brazil, hay a veces demasiadas ideas en él, y la realización -por ratos artificial- tiende a revolver las cartas. Pero la riqueza de esta película, que devuelve tanto a Cronenberg como a Philip K. Dick, es vigorizante. Sin contar que el contraste visual entre un México hiperrealista a lo Iñárritu y delirios a lo Monty Python dan ganas de seguir de cerca a este cineasta. Sobre todo cuando uno se entera de que prevé una nueva anticipación que tiene lugar… en las minas de oro del Perú.

Paulet en Radio France Internationale

2009-01-05T11:25:00.000-08:00

El día de hoy salió al aire una entrevista que nos hiciera, en diciembre último, el periodista especializado en ciencia Orlando Torricelli, para su programa Ciencia en Directo, en los estudios de la cadena Radio France Internationale (RFI). Orlando se enteró de la película sobre Paulet que preparamos, por intermedio del cineasta peruano Hernán Rivera, quien radica en París y es también periodista en la radio, accediendo gustoso a entrevistarnos. Desde acá, agradecemos a estos dos buenos amigos por permitir que una audiencia cada vez más grande descubra a Paulet. Para escuchar la entrevista, haga clic aquí.

ACTUALIZACION: Por una feliz coincidencia, nuestro amigo Javier Coria, de Barcelona, nos ha enviado una biografía radiofónica de Julio Verne, el inspirador de Paulet, en Pasaje de la Historia, de Juan Antonio Cebrián. Para oírla, haga clic aquí.

Publican "El diplomático peruano Pedro Paulet Mostajo"

2008-12-09T16:57:00.000-08:00

En diciembre del 2007, nuestros amigos del Ministerio de Relaciones Exteriores nos pusieron en contacto con el Ministro Alberto Fernández Prada Franco, Cónsul General del Perú en Mendoza (Argentina), quien lleva cerca de treinta años investigando la vida y obra de Pedro Paulet, en particular su labor diplomática. Hoy nos complace enterarnos de que está a punto de publicar el libro El diplomático peruano Pedro Paulet Mostajo.

Alberto, como prefiere que lo llamen, es hijo del Capitán de Caballería Alberto Fernández Prada Effio, investigador pionero de la aeronáutica nacional y autor del libro en cinco tomos La Aviación en el Perú. Así que Alberto lleva en sus venas la sangre del historiador. El nos aconsejó leer la obra de su padre y se lo agradecemos, ya que al hacerlo y cruzar la importante información que contiene con otras fuentes, pudimos comprender ciertas ideas que Paulet planteaba en sus textos sobre aeronáutica, así como el contexto en el que las publicaba.

Pero Alberto ha sido doblemente generoso con nosotros. Cuando en febrero de este año publicamos el artículo Paulet, el pionero en el diario La República, Alberto tuvo la gentileza de enviarnos unas palabras que, viniendo de un conocedor como él, nos llenaron de satisfacción y nos animaron a continuar con nuestra investigación. Estas son sus breves pero valiosas líneas:

"Estimado Alvaro,

Compláceme felicitarte porque he leído tu valioso artículo histórico sobre Paulet en el diario La República de Lima, el domingo pasado, felicitaciones y sigue adelante.
Recibe un fuerte abrazo,
Ministro Alberto Fernández Prada Franco"

Como le dijimos en esa ocasión, nos alegraba que una publicación nuestra sirviera para enriquecer la tarea de otros investigadores, como de hecho ya está ocurriendo con nuestro blog.

Felicitaciones, Alberto, y muchas ventas.

Sobre el género fantástico

2008-11-09T08:11:00.000-08:00

Estimado Alvaro:

Leí tu artículo sobre Lima de aquí a cien años y me pareció muy interesante. Así mismo leí tu comentario en mi página o blog.

Mira, tú sabes que el concepto del género fantástico y el de ciencia ficción tienen cada uno sus propias características, incluso se habla de ciencia ficción dura y blanda, dependiendo qué tanto exploren la ciencia, la tecnología y los adelantos con respecto a la sociedad y el futuro. Se ha dicho que La Guerra de las Galaxias, como ejemplo, no es ciencia ficción, sino género de aventura, pues el motivo no es la tecnología, el escenario: es casi una excusa para enmascarar las viejas películas del Oeste, pero con escenarios espaciales, y el revólver por la pistola láser, o la espada tradicional por la luminosa.

La ciencia ficción no es literatura fantástica, pues lo fantástico es imposible e inexplicable, hoy, mañana y siempre. Es una rajadura, una ruptura con la realidad, y por supuesto, la ciencia ficción es improbable hoy, pero no mañana, por tanto pierde su condición de imposible en lo que categoriza a lo fantástico.

Creo que ya se ha escrito mucho sobre esto, pero pensé que te gustaría compartirlo. La primera obra considerada ciencia ficción en el mundo fue Frankenstein, de Mary Shelley, que fue publicada en 1818. Anterior a Verne y Wells.

Un abrazo desde Arequipa.

Atentamente

Pablo Nicoli Segura (*)

(*) Pablo Nicoli es un escritor arequipeño. Es autor de varios cuentos y una novela de ciencia ficción, Dos Arequipeños en tiempos de Cristo, uno de cuyos protagonistas es nada menos que Pedro Paulet y de la que pronto publicaremos el primer capítulo.

Los dejamos con imágenes del primero Frankenstein cinematográfico, filmado por James Whale en 1931, con Boris Karloff como protagonista.

La Agencia Espacial Alemana llega a Lima

2008-11-09T07:46:00.000-08:00

Del 17 al 25 de Noviembre estará en el Perú una delegación alemana, encabezada por la DLR (Agencia Espacial Alemana). Estará acompañada por representantes de otras instituciones como la EADS (Compañía Europea de Aeronautica, Defensa ydel Espacio). El evento busca concretar un convenio de cooperación entre la DLR y la CONIDA (Agencia Espacial Peruana), evaluar en qué condiciones se encuentra el Perú en cuanto a desarrollo aeroespacial y cabe la posibilidad de que Alemania haga la oferta de un satélite al Perú (recordemos que todos los países vecinos lo tienen o están en proceso de tenerlo).

El peruano Jaime Estela, Doctor en Ingeniería Electrónica que trabaja para la DLR, ha gestionado la llegada de esta comisión al Perú. A pesar de estar lejos del país, no se ha olvidado de su tierra y en forma desinteresada está organizando el evento. Quienes deseen mayores detalles, pueden comunicarse con él al correo electronico jaime.estela@dlr.de o al teléfono +49 (0)163 441 4150

El 17 la delegación visitará la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), la Universidad Tecnológica del Perú (UTP) y la Universidad Católica; las tres cuentan con programas de Ingeniería Aeronáutica. El 18 irán a las dos instalaciones de la CONIDA. El 19, al Instituto Geofísico del Perú. Del 20 al 23, harán un alto por el evento de la APEC. Del 24 al 25, visitarán algunos Ministerios y la CONIDA (esto lo organiza la Embajada alemana).

Visit of DLR Delegation at Agencia Espacial del Perú (CONIDA) and other institutions and universities

17. -25. November 2008

Program
(Draft 06.11.2008)

Saturday, 15. November 2008 (Dr. Riess)

20:00 Departure to Frankfurt by train from Siegburg TBD

Accommodation at Steigenberger Airport
Unterschweinstiege 16
60549 Frankfurt
Tel. 069 69750
Fax: 069 69752419

Sunday, 16. November 2008 (Dr. Riess)

07:45 Departure with IB3513 to Madrid
10:15 Arrival in Madrid
12:45 Departure with IB 6651 to Lima
18:50 Arrival at Lima

Accommodation at Hotel San Agustín Exclusive

Monday, 17. November 2008

Visitors: Dr. Riess

Universidad Nacional de Ingeniería
Address:Avenida Túpac Amaru Nro 210, El Rímac – Lima 25

Pontifícia Universidad Católica del Perú
Address: Av. Universitaria 1801, San Miguel - Lima 32

Universidad Tecnológica del Perú
Address: Av. 28 de Julio y Av. Petit Thouars, Cercado de Lima – Lima 1

09:00 Visit of Universidad Nacional de Ingeniería
14:00 Visit of Pontificia Universidad Católica del Perú
18:00 Visit of Universidad Tecnológica del Perú

Tuesday, 18. November 2008

Visitors: Dr. Riess and Mr. Turner

CONIDA Headquarters Address
Luis Felipe Villarán 1069, San Isidro – Lima 27

Launch Site Punta Lobos
Location Chilca

09:00 – 09:30 Visit of CONIDA Headquarters in Lima and CONIDA Presentation by TBD
09:30 – 10:30 Departure to the launch site Punta Lobos
10:30 – 11:30 Visit of the launch site Punta Lobos
11:30 – 12:30 Departure to Lima

12:30 -14:00 Lunch

15:00 – 17:00 Meeting in the Headquarters CONIDA with representatives of CONIDA, UNI, UTP, IGP
MORABA Presentation by TBD
Discussion of future collaboration

Wednesday,19. November 2008

Visitors: Dr. Riess and Mr. Turner

IGP Headquarters
Address: Calle Badajoz N° 169 Urb. Mayorazgo, 4ta. Etapa - Lima 03

IGP Jicamarca Observatory
Location: Jicamarca – Lima 13

INRENA
Address: Calle Diecisiete Nr 355, Urb. El Palomar, San Isidro - Lima 27

INGEMMET Address
Av. Canada Nr 1470, San Borja - Lima 41

09:30-09:50 Visit of IGP Headquarters in Lima and IGP
Presentation by Dr. R. Woodman
09:50-10:10 DLR presentation by TBD
10:10-10:30 Presentation of the Radio Observatory Sicaya (RAOS) by TBD
10:30-10:50 Presentation of the Radio Observatory Jicamarca (ROJ) by Dr. J. Chau
10:40-11:20 IGP Headquarters Guided visit (Planetarium, Seismology/Geodesy/Meteorology groups)
11:20-12:00 Discussion of future collaboration

12:15-13:15 Group 1 goes to ROJ with Dr. Chau. Group 2 returns to Lima

Visitor: Mr. Turner

13:15-14:00 Lunch at ROJ
14:00-16:00 ROJ Guided visit (Radar system, PERSEUS payloads, tethered Balloons)
16:00-16:30 Discussion of future collaboration

Visitors: Dr. Riess and Mr. Diedrich

14:00–15:40 Visit to INRENA
16:00–17:40 Visit to INGEMMET

20. -23.11.2008

Free due to APEC summit

Monday, 24. November 2008

Topic: Earth observation

09:00 Visit of Ministries and CONIDA (Program prepared by German Embassy)

Tuesday, 25. November 2008

Topic: Earth observation

09:00 Visit of Ministries and CONIDA (Program prepared by German Embassy)

End of sojourn
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Participants:

17.11. – 22.11.08 (arrival and departure dates still to be confirmed)

DLR
Dr. Cornelia Rieß Head, International Cooperation
Mr. Peter Turner Head, MORABA
Dr. Erhard Diedrich Head, International Ground Segment
Mr. Jaime Alberto Estela Company XX, German Satellite Operation Center

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22.11. – 25.11.08
DLR
Dr. Cornelia Rieß Head, International Cooperation
Dr. Andreas Eckardt Deputy Head of the Facilitiy
Dr. Erhard Diedrich Head, International Ground Segment
Head of Department: Optical Sensorics and Electronics
EADS-ASTRIUM
Dr. Burkhardt Fladt Head Earth Observation and Science, EADS-ASTRIUM
Mr. Bill Hussey Representative of ASTRIUM in Lima, Peru

Important mobile numbers:

Dr. Cornelia Rieß: +49 (0)173 533 6143
Peter Turner +49 (0)174 464 8558
Dr. Erhard Diedrich
Mr. Jaime Alberto Estela +49 (0)163 441 4150