La vuelta al mundo de Pedro Paulet

Pedro Paulet and the South American Union

2011-09-25T21:51:00.004-05:00

The next article of us was published in El Comercio newspaper in August 14th, 2011, with the title of "Paulet and his progress vision".

The 20th century had already started and the wise man Pedro Paulet proposed the development of the Peruvian industrialization and its commercial expansion. In the last years of his life, he made an effort to crystallize that dream which included the South American integration.

Alvaro Mejía S.

Pedro Paulet Mostajo (1874-1945) managed the School of Arts and Crafts since 1904. Inside this school technicians needed for the future national industry where trained. He was convinced that the political power of a country was measured through his industry. “The contemporaneous period is developing towards industrialism”. He considered that we should take advantage of our sea in order to progress, that we should consider it our fourth natural region and that the construction of a road that unifies the Pacific with the Atlantic should be built. His proposals were not listened; and he left his school position in 1910. However, he did not abandon his convictions.

His Inter- Oceanic Highway
When he was consul in Yokohama he was witness of the Japanese economic miracle and he wrote thinking in the benefits for our country of its geographical location: “Peru’s central location along the Pacific’s South American coast, gives Peru the advantage of being a landscape between the northern and the southern part of the continent, but an advantage even better are the Peruvian Amazon tributaries that are quite easy and quickly to get to them form the coast, which ensures us with the best terrestrial stretch for communication between the Pacific and the Atlantic through the most marvelous and unexplored region of South America”.

“It was the beginning of the continent’s integration and it required the construction of trains that go daily from Lima to Buenos Aires, through Cusco and La Paz”

Infrastructure
The Second World War gave the conditions to carry out some projects. In 1941, as the Chancellor Commercial Department’s general manager, he demanded “the intensive development of the three large national companies: irrigation, highways and industrialization”. According to Paulet, Marshal Óscar R. Benavides’ administration (1933-1939) had already started the first two, and Manuel Prado Ugarteche, who was his successor, started the third one and in 1939 decided to start a national iron and steel industry. Paulet, excited with this announcement, wrote that when the first blast furnace was inaugurated, we should celebrate it as the Independence Day: “This is because with coal and iron all type of national minerals and hydroelectric energy to forge special steel, we can produce factory ships, railways, cannons and machinery, munitions and a lot of tools with unbeatable quality and variety”. The proximity of a close and cheap iron and steel industry would also make “millions of Europeans manufacturers now forced to emigrate, transfer their machineries to our country.

Integration
The wise man considered the prosperous Argentina as the best market for Peruvian and other Ocean Pacific countries products. It was the beginning of the continent's integration and it demanded the construction of trains that will travel daily without transferring “between Lima and Buenos Aires, through Cusco and La Paz, bringing cereal and supplies in general from de pampas countries, and we would send them minerals and products from our countries of mountain chains and jungle”. La Gran Diagonal Sudamericana (The South American long diagonal) will open “profitable markets like the maritime one” and the Callao terminal will be “a continental terminal with its extreme in Buenos Aires”. The railroad would depart from Lima -according Paulet, this city had a central role in the traffic from north to south from west to east in South America-, going through Pachacámac, through Huancavelica, Ayacucho and Cusco, where it will diverge to Argentina (along the previously described road) and Brazil through Madre de Dios, defining the Peruvian path of the Trans-Oceanic highway.

Argentina and the blast furnace
In 1941, Paulet went to his last diplomatic mission, as the economic and commercial advisor of the Peruvian embassy in Buenos Aires in Argentina. His mission was to establish the Commerce Chamber between Peru and Argentina and with that his plans to start the continent’s integration seemed to be carried out. However, towards 1943, the national iron and steel industry announced by the president Prado stopped for economic reasons. Paulet didn’t live long enough to see the start of the steel and iron industry. He died in 1945, when he was 71 years old, previous to the end of the Second World War. After thirteen years of his death, in 1958, at last the first blast furnace of iron and steel industry was connected during the Manuel Prados’ second administration. In 1950, the French Foreign Affairs Secretary, Robert Schuman, proposed a European integration project which would lead to the European Coal and Steel Community, and this would also be the beginning of the actual European Union. A few years earlier, as we have seen, Paulet glimpsed and proposed something similar for our region.

For an aeronautics industry
In his book called “La otra mitad del mundo” (The other half of the world) (1959), after visiting the Soviet Union, the Peruvian philosopher Francisco Miro Quesada Cantuarias expressed his admiration for the Industrial Revolution, that lead that nation to a higher position than United States and that he had reached the summit with Spuntnik launch.

Years before, in 1944, in an interview with the Buenos Aires newspaper “Crítica”, Paulet spread his spacecraft project, the Torpedo airplane, serving South American industry. As Miro Quesada’ would said, he would have forged a South American “retropulsion industry”.

Pedro Paulet y la Unión Sudamericana

2011-09-03T23:41:00.001-05:00

Este artículo nuestro apareció en el suplemento El Dominical del diario El Comercio el domingo 14 de agosto último, bajo el título de Paulet y su visión de progreso.

Comenzaba el siglo XX y el sabio Pedro Paulet proponía la industrialización del Perú y su expansión comercial. En el último tramo de su vida, se esforzó por cristalizar ese sueño, que incluía la integración sudamericana.

Álvaro Mejía S.

Pedro Paulet Mostajo (1874-1945) dirigió la Escuela de Artes y Oficios a partir de 1904. Allí se formaban los técnicos que requeriría una futura industria nacional. “Irresistiblemente la época contemporánea evoluciona hacia el industrialismo”, escribió convencido de que la potencia política de un país se medía por su industria. Consideraba que nuestro progreso exigía que valorásemos el potencial de nuestro mar -al que debíamos considerar la cuarta región natural- y la construcción de una vía que uniera el Pacífico y el Atlántico. Sus propuestas no fueron atendidas y dejó el cargo de la escuela en 1910. No abandonó, sin embargo, sus convicciones.

Su interoceánica

En 1933, como Cónsul en Yokohama, fue testigo del milagro económico japonés y escribió pensando en los beneficios para nuestro país de su ubicación geográfica: “La situación central del Perú sobre la costa suramericana del Pacífico, le da la ventaja, poco explotada hasta la fecha, de poder servir de obligatorio pasaje entre el Norte y el Sur del Continente. Pero otra ventaja aun mayor proviene de los afluentes peruanos del Amazonas, que son relativamente los de más fácil y rápido acceso desde esa costa, lo que nos asegura la posesión del mejor tramo terrestre en la comunicación entre el Pacífico y el Atlántico, a través de la región más portentosa e inexplorada de Suramérica”.

Infraestructura

La Segunda Guerra Mundial brindó las condiciones para la realización de algunos de sus proyectos. En 1941, como director del Departamento Comercial de la Cancillería, pidió “el desarrollo intensivo de las tres grandes empresas nacionales -irrigaciones, carreteras e industrialización-”. Para Paulet, las dos primeras las había iniciado el gobierno del Mariscal Óscar R. Benavides (1933-1939) y la tercera, su sucesor, Manuel Prado Ugarteche, quien, en 1939, decidió crear una siderúrgica nacional. Paulet se entusiasmó tanto con ese anuncio que escribió que cuando se inaugurase el primer alto horno, debíamos celebrar como un día de la independencia. “Porque con carbón y hierro, toda clase de minerales nacionales y energía hidroeléctrica para forjar aceros especiales, podremos producir buques y rieles, cañones y maquinarias, municiones y herramientas, en cantidad, calidad y variedad insuperables”. La cercanía de una siderúrgica barata decidiría también “a millares de fabricantes europeos, ahora forzados a emigrar, a que trasladen sus maquinarias a nuestro país”.

La integración

El sabio consideraba como el mejor mercado para los productos peruanos y de otros países del Pacífico a la próspera Argentina. Era el inicio de la integración del continente y exigía que se construyesen trenes que viajaran diariamente y sin trasbordos “entre Lima y Buenos Aires, vía Cuzco y la Paz, trayendo cereales y subsistencias en general de los países de pampas, y llevándoles minerales y productos de nuestros países de cordilleras y selvas”. La Gran Diagonal Sudamericana nos abriría “mercados tan fructuosos como el marítimo” y el Terminal del Callao sería “un Terminal continental, con su extremo en Buenos Aires”. La vía partiría de Lima -a la que otorgaba un rol central en el tráfico de Norte a Sur o de Oeste a Este en Sudamérica- y, pasando por Pachacamac, atravesaría Huancavelica, Ayacucho y Cusco, desde donde se bifurcaría: hacia Argentina (por la ruta ya descrita) y hacia Brasil, por Madre de Dios, definiendo el tramo peruano de la carretera Transoceánica.

Argentina y los hornos

En 1941, Paulet partió a su última misión diplomática, como Consejero Económico y Comercial de la embajada peruana en Buenos Aires, Argentina. Su misión era fundar la Cámara de Comercio Peruano-Argentina, y con ello sus planes de comenzar la integración del continente parecían realizarse. Hacia 1943, sin embargo, la implementación de la siderúrgica nacional anunciada por el presidente Prado se detuvo por razones económicas. La vida no le alcanzó a Paulet. Murió en 1945, a los 71 años, poco antes del fin de la guerra. Pasarían trece años a partir de su muerte para que por fin en 1958 se conectase el primer horno de la siderúrgica, durante el segundo mandato del presidente Prado. En 1950, el Ministro de Asuntos Exteriores francés Robert Schuman propuso un proyecto de integración europea que daría lugar a la Comunidad Europea del Carbón y del Acero, y que sería el germen de la actual Unión Europea. Años antes, como hemos visto, Paulet vislumbró y propuso algo similar para nuestra región.

Por una industria aeronáutica

En su libro "La otra mitad del mundo" (1959) -producto de una visita a la Unión Soviética-, el filósofo peruano Francisco Miró Quesada Cantuarias manifestó su admiración por la Revolución Industrial, que había puesto a esa nación por encima de Estados Unidos y que había llegado a su cúspide con el lanzamiento al espacio del Sputnik.

Años antes, en 1944, Paulet, en entrevista al diario bonaerense "Crítica", difundía su proyecto de nave espacial, el Avión Torpedo, al servicio de una industria sudamericana.

En palabras de Miró Quesada, hubiese forjado “una industria de retropropulsión” sudamericana.

Pedro Paulet en Bajo la lupa

2011-07-07T23:05:00.001-05:00

Gracias a nuestro amigo Nelson Núñez, editor general del portal informativo Bajo la lupa, apareció hoy un texto nuestro sobre Pedro Paulet y su propuesta de integración sudamericana. Adelantado, como siempre.

Otra cosa de lo más interesante es que el artículo, titulado Pedro Paulet, el sabio, puede oírse también gracias a una voz robot. Para leerlo -o escucharlo- haga clic aquí. ¡No se lo pierdan!

Google homenajea a Pedro Paulet

2011-07-02T00:40:00.008-05:00

Nuestro amigo Roberto Rengifo, experto maquinista de cine peruano, creador de aparatos cinematográficos, nos acaba de felicitar por nuestro día. Nos sorprendió, así que intuyendo que se trataba de algo referido a Pedro Paulet, buscamos en Google y nos emocionamos al ver que el famoso portal ha rendido un homenaje al sabio peruano por el 137° aniversario de su nacimiento, incluyendo en su página principal una recreación de su fantástico Avión Torpedo, nombre que le dio en 1902 cuando lo concibió (o Autobólido, como lo rebautizó en los años 1940), y que lo convirtió en el pionero mundial de la era espacial.

Aquellos que quieran conocer los detalles de su fantástica creación, pueden leer la carta que Paulet dirigió al diario El Comercio en 1927, y que fue publicada bajo el título de Un peruano reclama la paternidad de su invento.

Por nuestra parte, damos a conocer nuestro artículo sobre Paulet aparecido en el número de junio de la reconocida revista española Astronomía, en la que damos a conocer un episodio prácticamente inédito: el del encuentro de Paulet con la Sociedad Astronáutica Alemana justamente a raíz de su carta en El Comercio. El mismo texto verá la luz en edición impresa en Actualidad Espacial, revista de la Agencia Espacial del Perú.

A su memoria, don Pedro. Y que ojalá el Estado peruano le rinda los honores que ahora Google le da. A usted y a otros inventores peruanos. Como Roberto, entre otros muchos y valiosos. Citemos otra vez las palabras de Jorge Basadre, nuestro mayor historiador: "Cuando se escriba la historia de las ciencias en el Perú a fines del siglo XIX y comienzos del XX, habrá que dedicar suma atención al ingeniero arequipeño Pedro E. Paulet. Al sostener y probar en 1895 el principio fundamental de que 'la propulsión vence a la atracción' apareció Paulet como el autor indiscutible de la retropropulsión".

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PEDRO PAULET, PIONERO AEROESPACIAL

Desde que en 1958 se creara la NASA, dirigida por el alemán Wernher von Braun, su compatriota, el científico Alfred Fritz, reivindicó en 1960 el origen germano de la astronáutica. “Sólo en Alemania hubo un asombroso desarrollo en el campo de la cohetería espacial” (a partir del libro Los cohetes hacia el espacio interplanetario (1923), donde Hermann Oberth probaba en teoría que los motores de combustible líquido harían posible los viajes espaciales). “El mérito inobjetable de haber iniciado esto se atribuye a Max Valier”. Lo que no decía era que Valier consideraba como pionero de la era espacial al científico peruano Pedro Paulet.

En julio de 1927, Valier y Hermann Oberth lideraron la creación de la Sociedad Astronáutica Alemana (Verein für Raumschiffahrt o VfR). Buscaban aplicar los postulados de Oberth y construir un motor de combustible líquido. En octubre de ese año, los sorprendió una carta de Paulet en el diario peruano El Comercio, donde afirmaba que treinta años atrás había hecho funcionar un motor de ese tipo, descubierto un combustible y diseñado una nave espacial.

“El dispositivo de Paulet parece haber sido el ejemplo más temprano del así llamado motor cohete bipropelente, en el cual el oxidante y el combustible de hidrocarburo están en tanques separados y se mezclan solamente en la cámara de combustión. Su uso del peróxido de nitrógeno como oxidante también presagió ciertos propulsores modernos tales como ácido nítrico, y la disposición de su banco de prueba era absolutamente similar a los tipos usados en años posteriores”, escribió en 1947 el norteamericano James Wyld en Journal of the American Rocket Society.

La nave, el Avión Torpedo, contaba con un ala delta pivotante con varios motores-cohete en la base. Con la punta hacia arriba, despegaría verticalmente. Al girar el ala, se desplazaría en forma horizontal. De nuevo en posición vertical, el descenso sería cómodo.

Paulet (1874-1945) era en 1927 Cónsul peruano en Rotterdam. Había recibido educación francesa en su natal Arequipa, ciudad andina del Perú. A los 20 años, viajó a estudiar ingeniería y arquitectura a París, con el fin de volver a trabajar en la modernización del país. Allí realizó sus inventos.

Su estadía en Europa lo convenció de que Alemania era el país de la técnica. Sin embargo, de regreso en el Perú, las misiones militares francesas que regían ahí por décadas le impidieron implantar la técnica alemana, así como el desarrollo de su nave espacial. No obstante, su carta de 1927 impactó en círculos científicos internacionales y hay indicios de que cooperó con la VfR.

El 15 de mayo de 1928 el boletín de la VfR lo citaba. El 23 de mayo, Valier y Fritz von Opel animaban el evento cohetero Opel Rak II en Berlín y el 24 de mayo, Paulet asistía a la celebración del Centenario de la Sociedad Geográfica de esa ciudad. En setiembre, Valier reconocía en su libro Raketenfahrt como precursor el motor inventado por Paulet, mientras éste publicaba un plan para alentar la llegada de científicos alemanes al Perú.

Valier construyó el primer motor de combustible líquido alemán, probándolo en un automóvil en 1930, poco antes de morir en una explosión en su laboratorio. En 1931, Johannes Winkler, Presidente de la VfR, hizo volar el primer cohete alemán con un motor idéntico al del peruano.

Éste habría trabado por entonces relación con Von Braun, seguidor de Valier incorporado a la VfR en 1929. Los habría separado el que Paulet rechazara hacer misiles con su motor mientras que Von Braun aceptó el encargo en 1932, año en que Paulet dejó Europa.

En 2004, en los archivos del Ejército Rojo, se hallaron los planos del cohete que Oberth fabricaba entre 1928 y 1929 para lanzar en el estreno del filme La Mujer en la Luna (Fritz Lang). Según el diario Siebenbürguische Zeitung, llegaron ahí gracias a Alexander Scherschevsky, colaborador de Oberth y espía soviético. Así, la influencia alemana en el desarrollo aeroespacial ruso sería temprana. Pero, en 1931, la revista Science et vie informaba que Oberth y Opel intentaron construir el cohete de Paulet –en 1928, Scherschevsky lo había reconocido como pionero en su libro El Cohete para Transporte y Vuelo-. ¿Corresponden esos planos al invento del peruano?

Paulet murió en Argentina, donde servía como diplomático, en 1945, poco antes de que Von Braun fuese prisionero a EEUU. Éste lo citó en su libro Historia Mundial de la Astronáutica (1966). Cuando el Apolo XI alunizó, un cráter fue bautizado como Max Valier. Pedro Paulet hizo mucho más.

Álvaro Mejía S.

Miembro del Instituto de Estudios Históricos Aeroespaciales del Perú.

Visite en Facebook: Pedro Paulet, el sabio soñador.

Pedro Paulet en la revista española Astronomía

2011-06-15T03:10:00.006-05:00

Ya circula el número de junio de la prestigiosa revista española Astronomía, dirigida por Ángel Gómez Roldán y que incluye un artículo nuestro sobre las relaciones del sabio peruano Pedro Paulet con la Sociedad Astronáutica Alemana (VfR), cuna de la astronáutica, en el período previo al ascenso de Hitler y a la fabricación de los misiles V2, que se usarían en la Segunda Guerra Mundial.

Como se sabe, en 1933, al asumir el poder, Hitler embargó los archivos de la VfR. "Probablemente acabasen en manos rusas y estén ahora en algún perdido almacén de Moscú", nos dijo alguna vez el experto español Javier Casado, autor de un libro sobre Wernher von Braun. No obstante, nosotros hemos encontrado valiosos testimonios que dan cuenta de que Paulet tuvo tratos con la VfR, algunos de cuyos miembros más destacados lo reconocieron entonces como precursor de los vuelos espaciales.

Es de destacar que en tiempos recientes, el científico español Jaume Solé ha hecho auspiciosos experimentos con los principios propuestos por Paulet, logrando hacer volar una réplica deportiva de su Avión Torpedo. Puede ver la nota respectiva aquí.

Conferencia en el Centro Cultural Pedro Paulet

2011-06-08T14:56:00.000-05:00

Este jueves 9 de junio a las 18 horas, gracias a una invitación del Centro Cultural Pedro Paulet, de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), estaremos brindando una conferencia sobre nuestro sabio. Además de sus propuestas aeroespaciales y arquitectónicas futuristas, hablaremos sobre su propuesta de la Unión Sudamericana, que incluía una Carretera Interoceánica, proyectos propuestos en los años 1930 y 1940, antes de la Declaración de Schumann (1950), que fue el germen de la Unión Europea. Vaya un agradecimiento especial a Christian Napa, Presidente del Centro Cultural Pedro Paulet.

Siga el Primer Congreso Aeroespacial Peruano por Internet

2011-04-26T23:11:00.000-05:00

Este viernes 29 de abril, desde las 17 horas (hora del Perú), usted podrá seguir las incidencias del Primer Congreso Aeroespacial Peruano vía streaming, entrando al enlace http://www.ustream.tv/channel/primer-congreso-aeroespacial o también a través del portal del prestigioso diario La República, entrando al enlace http://www.larepublica.pe/envivo/.

Para ver la programación actualizada del evento, pulse aquí.

PRIMER CONGRESO AEROESPACIAL PERUANO

2011-04-20T15:39:00.014-05:00

El 29 de abril de 2011, en el Salón de Conferencias del Real Hotel Ica, tendrá lugar el Primer Congreso Aeroespacial Peruano. Denominado “ICA, CIUDAD DEL FUTURO”, el evento se realizará con motivo del 50° aniversario del Primer Viaje del Hombre al Espacio. De esa manera, rendirá homenaje al cosmonauta ruso Yuri Gagarin, el primer hombre en volar al espacio a bordo de la nave Vostok 1, y recordará al pionero de la era espacial, el sabio peruano Pedro Paulet. (*)

Organizado por la ONG Círculo de Arena, con auspicio de la Universidad Alas Peruanas y del Gobierno Regional de Ica, será el primer congreso aeroespacial celebrado en el Perú y contará con ponencias a cargo de expertos de la Agencia Espacial Peruana (CONIDA), la Universidad Alas Peruanas, la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI), la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Alemana (DLR).

El evento forma parte de una cadena de homenajes a Yuri Gagarin en todo el planeta, habiéndose registrado ya en el sitio web Yuri’s Night http://yurisnight.net/ (http://yurisnight.net/partylist/) y será transmitido en vivo a nivel mundial vía Internet a través de http://www.ustream.tv/channel/primer-congreso-aeroespacial y del portal del prestigioso diario La República, http://www.larepublica.pe/envivo/. De esa manera, representa una ocasión magnífica para poner a la Región Ica ante los ojos del mundo como polo de desarrollo emergente del Pacífico Sur, con enormes potencialidades de desarrollo a corto y mediano plazo, atractivo para las inversiones, el comercio, el turismo y que, con manejo y planeamiento adecuados, puede convertirse también en el foco de la cultura, la ciencia y la tecnología de nuestro país.

Persona de contacto: Edgardo Caldas, Presidente de la ONG Círculo de Arena

Teléfonos: (56)213951 - (56)956045235 - Correo electrónico: oarena@hotmail.com

Adjunto a la presente, encontrarán el programa del evento.

(*) Visite en Facebook “Pedro Paulet, el sabio soñador” http://es-la.facebook.com/pages/Pedro-Paulet-el-sabio-so%C3%B1ador/205477119467548

CON EL RUEGO DE SU DIFUSIÓN

PRIMER CONGRESO AEROESPACIAL

“ICA – CIUDAD DEL FUTURO”

CIRCULO DE ARENA ONG - GOBIERNO REGIONAL DE ICA

Programa

Inicio:

17:00 - Palabras de bienvenida del Presidente Regional de Ica, Doctor Alonso Navarro Cabanillas (5min)

17:05 - Breve reseña acerca de Yuri Gagarin (20min)
A cargo del moderador del evento, señor Rodolfo Chalco Cueto – Periodista

Teleconferencias:

17:25 – “La ciencia médica aplicada a los viajes espaciales con vista a la conquista del planeta Marte” (25min)

Expositor: Jaume Solé Básquet – Ingeniero aeroespacial colaborador de la European Space Agency (ESA)

17:50– “Tecnología desarrollada en el Perú en el campo de la aeronáutica y el espacio" (25min)

Expositor: Juan Martín Canales Romero - Ingeniero aeroespacial de la German Aerospace Center (DLR)

18:15 – “Posibilidades de acceso del Perú al Desarrollo de la Industria Aeroespacial” (25min)

Expositor: Jaime Estela - Ingeniero electrónico e investigador independiente, colaborador de las Agencias Espaciales ESA y DLR

Exposiciones:

18:40 – “Pedro Paulet, pionero peruano de la era espacial” (20min)

Expositor: Álvaro Mejía – Miembro Correspondiente del Instituto de Estudios Históricos Aeroespaciales del Perú y Vicepresidente de la ONG Círculo de Arena

19:00 – “Conida. Aplicaciones Espaciales para el Desarrollo Nacional” (20min)

Expositor: Ingeniero Jorge Pacheco Linares - Comisión Nacional de Investigación y Desarrollo Aeroespacial

19:20 - La Tecnología Peruana en el Desarrollo del Satélite “Chasqui I” (20min)

Expositor: Fredy Calle - Módulo de Gestión del Proyecto Chasqui - Universidad Nacional de Ingeniería (UNI)

19:40 – Satélite UAPSat, desde el espacio aportando información para Ciencia y Tecnología (20 min)

Expositor: Ing. Henry Javier Llerena Espinoza - Universidad Alas Peruanas

20:00 “Región Ica. Potencialidades, futuro inmediato y su rol geoestratégico en el Pacífico Sur” (15min)

Expositor: Edgardo Caldas Donayre – Presidente de la ONG Círculo de Arena

Clausura:

20:15 – Palabras del Vicepresidente Regional de Ica, Ingeniero José Luis Huasasquiche Gutiérrez

Un Peruano con Gagarin

2011-04-18T14:09:00.004-05:00

Hace unas pocas semanas, recorriendo los puestos de libros usados en el Jirón Camaná, en el Centro Histórico de Lima, encontramos el libro Reportaje al Futuro (Crónicas de un viaje a la U.R.S.S), del peruano Gustavo Valcárcel Velasco. Como su nombre lo indica, en él relata sus experiencias de viaje por los países socialistas y, en particular, por la Unión Soviética allá por 1960. Por feliz coincidencia, nuestro amigo el Ingeniero Javier Ramírez nos ha hecho llegar hace poco esta fotografía, en la que se ve a su hijo, Gustavo Valcárcel Carnero, junto a Yuri Gagarin, y un breve pero emotivo texto en que el peruano narra cómo conoció al legendario cosmonauta.

Un Peruano con Gagarin

Por:

Gustavo Valcárcel Carnero

Eran los primeros días del mes de enero de 1966. Moscú estaba cubierta de con un bello manto de nieve. Llegó la noticia a la Universidad “Patricio Lumumba” que Gagarin estaría en “La Casa de la Amistad”, en el centro de la ciudad, a eso de las 5 pm.

Yo había llevado un libro impreso por mis padres sobre la vida del primer cosmonauta soviético y tenía especial interés en entregárselo personalmente, porque constituiría un significativo acontecimiento en vida. El encuentro con él era expectante. Tenía un par de inconvenientes: aún no sabía el ruso porque tenía sólo 4 meses en la URSS y no conocía la ciudad para trasladarme desde las afueras hasta el bullicioso centro.

Le pedí a Fernando Caller, peruano con mayor antigüedad que yo y excelente traductor, que me acompañara para cumplir con mi sueño. Él accedió gustosamente y nos embarcamos en tranvía y, luego, en trolebús.

Efectivamente, había una ceremonia de presentación del querido Yuri Gagarin ante jóvenes estudiantes extranjeros en Moscú. Los números artísticos transcurrían y Fernando no tenía la más mínima intención de moverse de la butaca. Le decía en voz baja... “¿a qué hora vamos al estrado?”. Me miraba incrédulo y me contestaba con tono dubitativo... “¡Espera un ratito”. Así se me iban los cortos minutos y llegó el final. El ilustre invitado ya había contado su experiencia en el cielo. El Director de “La Casa de la Cultura” agradeció a los asistentes... miré a Fernando coléricamente y me levanté del asiento. No sé cómo pude llegar al tabladillo, pasando por los cordones de seguridad.

En un instante me encontré frente a frente con Gagarin. Recuerdo que se me acercó el Director, preguntó por mi nombre, país y qué quería. Le expliqué mi propósito y lo tradujo al ruso, para el público presente. Gagarin me miraba esperando algunas palabras, pero el silencio de la emoción frente a él se sumaba a mi mudez en rudo. Felizmente Fernando me siguió y tradujo un inicial saludo protocolar que terminó con un cálido apretón de manos. Fotos fueron y vinieron y este recuerdo quedará conmigo paseando por el éter imperecedero.

Su prematuro fallecimiento impactó mi vida. Ahora, han pasado 40 años y las huellas de mi juventud sólo quedan en esa imborrable foto.

Lima, 23 de marzo del 2006.

De Paulet a Gagarin

2011-04-12T00:26:00.002-05:00

Apareció ayer domingo un artículo nuestro con motivo del 50° aniversario del primer vuelo tripulado al espacio, a cargo del cosmonauta ruso Yuri Gagarin. Esta vez en el suplemento Internacional del diario El Comercio. Pueden descargar las tres páginas haciendo clic aquí. Así podrán apreciar las bonitas imágenes y la bonita diagramación del artículo. No obstante, hemos querido poner el texto del mismo aquí para coincidir con la fecha exacta de la proeza, el 12 abril, y homenajear a Gagarin pero también al pionero de la era espacial, nuestro Pedro Paulet. La imagen de este post es tomada de El año de Yuri Gagarin. La Yuriesfera.

Recordamos que anteriormente, habíamos publicado dos artículos de Francisco Miró Quesada, tras su visita a la Unión Soviética en 1959, Una industria de retropropulsión y La mística experiencia del TU, que reflejan el ambiente industrial soviético de entonces.

50 años de una hazaña

El 12 de abril de 1961, en plena Guerra Fría entre la Unión Soviética y Estados Unidos, un teniente de la aviación rusa, de 27 años, a bordo de la nave Vostok 1, fue la primera persona en volar al espacio y contemplar desde ahí la belleza de la Tierra. Ésta es la historia de Yuri Gagarin.

Álvaro Mejía S. (*)

Hijo de un carpintero, Yuri Alekséyevich Gagarin nació el 9 de marzo de 1934. Fue obrero metalúrgico hasta 1954, cuando aprendió a pilotar aviones ligeros en el aeroclub de la ciudad de Sarátov. Se aficionó tanto a volar que, en 1955, ingresó a la Escuela Militar de Pilotos de Orenburgo.

En 1957, el lanzamiento del satélite Sputnik sacudió al mundo. La Unión Soviética establecía superioridad industrial, militar y científica sobre Estados Unidos. En 1958, su artífice, el ingeniero Sergei Korolev, obtuvo luz verde para otros proyectos y, siempre en el más estricto secreto, inició el diseño de la nave Vostok para poner un hombre en el espacio, uno de sus más caros sueños.

En 1959, Gagarin presentó su candidatura para ser el primer cosmonauta de la historia. En 1960, fue elegido entre veinte postulantes tras superar intensas pruebas de resistencia física y psicológica y por un motivo político crucial para la URSS, su origen humilde. A la vez, Korolev realizaba lanzamientos con tripulaciones integradas por perros. El último, en marzo de 1961, fue completamente exitoso y allanó el camino a la misión.

La víspera del 12 de abril, Gagarin no pudo dormir. Al alba, se calzó el traje color naranja de 12 kilos. Dentro del Vostok 1, en el cosmódromo de Tyura-Tam, permaneció solo durante dos horas de preparativos. A las 9:07 am, los motores hicieron ignición y la nave partió. Contaba con los mayores adelantos de la tecnología soviética, destacando en el panel de control el Vzor, instrumento en forma de globo terráqueo fundamental para orientarse en el espacio, mantener la posición deseada y reingresar a Tierra.

Una hora después, se encontraba en pleno espacio exterior, a 28.000 km/h, la “primera velocidad cósmica”. Comunicado con la estación terrena por radio, Gagarin exclamó: “¡Atención! Veo el horizonte de la Tierra. Una aureola muy bonita lo rodea. Como un arco iris que va desde la superficie de la Tierra y por debajo. Muy hermoso. Lo veo por la ventanilla derecha. Veo estrellas a través del Vzor y observo cómo se mueven las estrellas. Una vista realmente hermosa. Continúo el vuelo en la sombra de la Tierra. En la ventanilla de la derecha ahora veo una estrella. Se mueve de izquierda a la derecha por la ventanilla. Se fue la estrellita. Se fue, se fue.” Y dijo después: “Pobladores del mundo, salvaguardemos esta belleza, no la destruyamos”.

La nave dio una vuelta completa a la Tierra. A poco de reingresar, una parte que debía desacoplarse no lo hizo. A 28.000 km/h, la vida de Gagagrin corría peligro. Afortunadamente, el calor del reingreso fundió unos cables y ocurrió la separación. Momentos después, Gagarin se eyectó, aunque su paracaídas cayó lejos del lugar previsto. A las 11 horas de aquel día soleado, las primeras personas en avistarlo fueron dos campesinas, Anna Takhtarova y su nieta.

-“¿Vienes del espacio exterior?”, preguntó Anna, desconcertada.

-“Ciertamente, sí”, dijo Gagarin. «Pero no se preocupe, soy soviético», añadió para calmarla.

Irónicamente, el primer cosmonauta de la historia murió en 1968 al estrellarse el avión MIG-15 que pilotaba. Este martes, varios países le rinden homenaje, entre ellos el Perú, como informa el sitio http://yurisnight.net

EL PERÚ EN LA ERA ESPACIAL

En 2004, en los archivos del Ejército Rojo, se hallaron los planos del cohete que el científico alemán Hermann Oberth fabricaba entre 1928 y 1929 para lanzar en el estreno del filme La Mujer en la Luna (Fritz Lang). Según el diario "Siebenbürguische Zeitung", llegaron ahí gracias a Alexander Scherschevsky, colaborador de Oberth y espía soviético. Así, la influencia alemana en el desarrollo aeroespacial ruso sería temprana. Pero, en 1931, la revista Science et vie informaba que Oberth y el Barón von Opel intentaron construir el cohete del peruano Pedro Paulet –en 1928, Scherschevsky lo había reconocido como pionero aeroespacial en su libro El Cohete para Transporte y Vuelo-. ¿Corresponden esos planos al invento del peruano?

(*) Miembro del Instituto de Estudios Históricos de la FAP

Pedro Paulet, por Doris Encalada

2011-02-08T02:14:00.002-05:00

Ya que estamos contentos por la publicación de la ilustración de Doris Encalada en El Comercio, nos atrevemos a poner otro dibujo de Doris, a riesgo de que nos pirateen -y hay que asumir que es una de las reglas del juego en Internet, así que sólo pedimos que se cite a la autora y a nuestro blog, como fuente-. Como siempre, Doris echa una mirada cálida y humaniza a Paulet, sacándolo del estereotipo en que lo han encasillado. Éste, como el anterior, es parte de un proyecto de historieta sobre nuestro querido sabio. ¿Quieren saber más? Muy pronto.

Entre Julio Verne y el System Paulet en España

2011-02-06T19:48:00.007-05:00

Los dos últimos han sido días felices. Ayer encontramos en el foro argentino Cohetería Amateur reproducido un artículo nuestro publicado hace un par de años en la Revista Palabra Nº 2, de la Universidad Alas Peruanas, dirigida por el poeta Omar Aramayo.

El comentario de un forista traía la información del lanzamiento que Jaume Solé (en la imagen), catalán y cohetero deportivo, hizo en 2009 con una réplica a escala del System Paulet (Avión Torpedo o Autobólido). Su compatriota Ariel Camargo describe así el experimento: "Curioso, distinto, impresionante. Era su primer vuelo, no se sabía exactamente qué iba a hacer el modelo, ya que por su diseño era muy difícil hacer simulaciones previas. Se lanzó con un motor I-218 R de Aerotech, y después de elevarse unos 150m aprox, la tendencia del bicho fué el planeo hasta que cayó a tierra en tirabuzón. No hubo apertura del paracaídas, pero no sufrió daños irreparables. Comentándolo con él, seguirá estudiando el modelo después de la experiencia para mejorar su comportamiento en vuelo."

La emoción al ver que los principios de Paulet empiezan a ser validados y la curiosidad que anima esta investigación nos llevaron a tomar contacto con Jaume, quien muy gentilmente nos respondió: "Bueno, pues aquí me tienes, Álvaro, para lo que desees discutir sobre la genial premonición de Pedro Paulet. El vuelo de la maqueta que ves fue accidentado pero no catastrófico. El caso es que por cuestiones de estabilidad, etc, el System Paulet tiene tendencia a ser más avión que cohete, por lo que alcanzó una cota de vuelo más baja de lo previsto y a partir de allí se dedicó a planear... Llevo dos años estrujándome el cerebro para hacer que vuele como Paulet manda, y de momento la idea que me parece más prometedora, curiosamente, es avanzar un paso más en la fidelidad de la réplica y dotar al avión-cohete de una réplica de los motores en la base de las alas. Si te interesa el tema, ya hablaremos! Saludos desde Barcelona!".

Será mera coincidencia, pero hoy cuando apareció en el suplemento El Dominical del diario El Comercio un artículo nuestro sobre las vinculaciones entre Julio Verne y Pedro Paulet, más allá de la alegría que nos causó, nos pareció ver una continuidad entre la ilustración que acompaña al texto -obra de la artista Doris Encalada-, y el experimento de Jaume. Fue como ver "la genial premonición de Pedro Paulet" convertirse en realidad.

ACTUALIZACIÓN: El referido artículo ha sido reproducido en el blog Clío, de Eddy Romero, y el de Javier Coria. Gracias a esos queridos amigos.

1969: el año de Paulet

2011-01-21T14:53:00.004-05:00

El año pasado, la Agencia Espacial Peruana (Conida) nos invitó a colaborar con un artículo en el segundo número de su revista Actualidad Espacial. Hoy hemos tenido acceso al enlace por Internet a esa segunda edición, donde, en la página 6, aparece nuestra colaboración. Pueden leerla, haciendo clic en 1969: el año de Paulet. En ella, se da nuevos elementos para entender cómo la Historia ha ido olvidando a Paulet. Que la disfruten.

ACTUALIZACIÓN: Para quienes deseen leer la primera entrega de Actualidad Espacial, donde también hallarán un artículo nuestro, pueden descargarla haciendo clic aquí.

Constructor del futuro

2010-11-28T17:20:00.000-05:00

El día de hoy, el suplemento El Dominical, del diario El Comercio, ha recogido un artículo nuestro sobre la obra arquitectónica de Pedro Paulet, titulado Creador del futuro.

En la nota, hemos querido resaltar, de manera breve, que el carácter futurista de los proyectos urbanísticos de Paulet estaba imbricado con su amor por el Perú, ya que dicho carácter procede, en buena cuenta, de su deseo de ver brillar a nuestro país como una potencia. Pues Paulet era, además, economista y cada uno de sus proyectos tenían como finalidad contribuir a ese objetivo. De ahí que, gracias a su capacidad para anticipar el devenir de la economía internacional, era que los proponía.

En la imagen, el llamado rascacielos de Paulet. Para que puedan apreciar las otras ilustraciones del artículo, pueden descargar aquí la primera y segunda partes del mismo.

Animación de Pedro Paulet

2010-11-11T14:53:00.000-05:00

El día de hoy el diario El Comercio ha publicado una serie de animaciones sobre personajes célebres peruanos, hechas con el fin de inculcar valores. Publicamos a continuación la referida a Pedro Paulet. Que la disfruten.

Jorge Chávez en el Aero Club de Francia, 100 años después

2010-10-09T13:02:00.001-05:00

El 25 de octubre próximo, a las 19 horas (hora francesa), el Aero Club de Francia rendirá homenaje a Jorge Chávez por el centenario de la travesía de los Alpes en avión. Se trata de un verdadero rescate de la memoria de Chávez, pues ya había caído en el olvido que, por esa razón, en 1910, el Aero Club le otorgó al aviador nacional su Gran Medalla, distinción que recibirían después los mundialmente reconocidos pioneros Charles Lindbergh, por el cruce del Océano Atlántico, y Neil Armstrong, por la llegada a la Luna.

La invitación para este evento está cursada por Jean-François Georges, Presidente del Aero Club de Francia, y por nuestro compatriota Ántero Moreno-Salvador, Presidente de la Asociación Capulí, gestora en Francia de las celebraciones por la hazaña de Chávez, las que comenzaron con la romería a la calle Géo Chavez el 25 de setiembre último. La ceremonia contará con la participación de Gérard Collot y Jean-Claude Bourdeaud'hui, de la Comisión de Historia, Artes y Letras y de la Comisión de Animaciones del Aero Club de Francia.

Al respecto, el Consulado del Perú en París informa de esta manera: "La asociación Capulí en partenariado con el Aero Club de Francia en el marco de las festividades del Centenario de la proeza del aviador franco-peruano Jorge Chávez Dartnell organizan una proyección-presentación del libro y CD multimedia de la autoría del Mayor General (R) Oscar Gagliardi Kindlimann y editado por el fondo editorial de la universidad ALAS PERUANAS para el centenario. Así mismo la presentación del piloto de la próxima serie televisiva "Hasta las estrellas" (Historia de la aviación en el Perú) del realizador peruano Álvaro Mejía."

ACTUALIZACIÓN: El mencionado programa piloto ya fue exhibido el 1° de octubre último en la Maison de l'Amérique Latine de París.

Javier Valle Riestra, primo de Jorge Chávez

2010-10-08T23:26:00.001-05:00

Apareció hoy en el diario Expreso este artículo del congresista Javier Valle Riestra, en el que destaca su relación de parentesco con el pionero aeronáutico Jorge Chávez. Cuenta del minuto de silencio que pidió en el Parlamento en memoria de éste. Y reafirma su peruanidad. Hay que recordar que, en el propio Parlamento, ya en 1910, se puso en duda y se discutió su peruanidad. Una vez confirmado que sus padres lo inscribieron al nacer en el Consulado Peruano en París, se le invitó a venir a contribuir con la formación de los pilotos peruanos. Eran tiempos en que se discutía qué tipo de aeronave adoptar para nuestras fuerzas militares ante los roces que se producían con países vecinos. Días antes de su hazaña en los Alpes, Chávez envió un telegrama aceptando la invitación. Su muerte le impidió cumplir con su deseo.

Peruanidad de Jorge Chávez

Javier Valle-Riestra

Estuve en el Colegio de Abogados en un homenaje a Jorge Chávez. Ese certamen fue importantísimo porque decenas de almirantes y contralmirantes, de generales del ejército y de la FAP uniformados y con condecoraciones protagonizaron un escenario regio. En las galerías una banda militar entonaba himnos marciales ante la entrega de diplomas conmemorativos. El jueves pasado en el Congreso pedí la palabra, resumí quién era Jorge Chávez Dartnell, y solicité un minuto de silencio en su memoria.

Su peruanidad es indiscutible. Nació, es verdad, el 13 de junio de 1887 en París, pero sus padres eran peruanos, Manuel Chávez Moreyra y María Luisa Dartnell Guise, y su abuela materna una Guise Valle-Riestra; su bisabuela fue Juana Valle-Riestra, hermana de mi bisabuelo Miguel, cónyuge del almirante inglés George Martín Guise, jefe-fundador de nuestra flota. Resulto así, aunque cincuenta años menor porque nací en 1932, primo tercero de Chávez. No visitó el Perú, pero siempre se sintió compatriota; tan es así que estaba inscrito en el consulado peruano en virtud del acta de nacimiento 2026 expedida por el XVII arrondissement, distrito parisino.

Egresó como ingeniero de la Escuela Violet de Electricidad. Fue gran atleta. Llegó a ser campeón de la ciudad de París en 400m con vallas y venció en eventos deportivos de 1,500m y 1,200m planos. Pero su pasión fundamental fue la aviación. En el mismo año de su muerte participó en diversos meetings aéreos: Biarritz, Niza, Tours, Lyon, Verona, Budapest, Champagne, Blackpool, Rouen y Lanark. Incluso, llegó a batir en Issy-Les-Moulineaux el récord mundial de altitud elevándolo a 2652mts. Ese año fatal participó en la reunión internacional aérea de Milán donde la principal prueba consistiría en el paso de los Alpes por la garganta del Simplón.

Chávez en su monoplano Bleriot-XI salió el 23 de setiembre de Briga (Suiza) y apareció volando, luego de tramontar los Alpes, en el valle de Domodossola (Italia). Pero a cinco metros de altura las alas se desprendieron y doblaron como las de una paloma, estrellándose. Mas la hazaña estaba cumplida. Se comprobó que una pieza de unión entre el fuselaje y un ala delataba señales de rotura anterior y de una artesanal reparación con clavos. No sufrió lesiones internas, sino fracturas en las piernas. Su casco estaba intacto. El doctor Garrido Lecca, autor de un gran trabajo póstumo diagnostica que murió por un shock traumático. En fin, él en 1910 significó para el mundo lo que en los años veinte representara Lindbergh al volar el Atlántico, y en los cincuenta Gagarin al alunizar. Pero repitamos con Chávez: “Más arriba, más arriba todavía…”.

La primera alcaldesa de Lima

2010-10-02T21:43:00.000-05:00

El 29 de agosto, un artículo nuestro en el suplemento El Dominical de El Comercio, "Una basílica para Santa Rosa", traía a Anita Fernandini como personaje antagónico a los deseos del arquitecto Fernando Belaúnde de construir una basílica a la santa peruana en lo alto del Cerro San Cristóbal en los años 1940 -Belaúnde, según propio testimonio, estaba comprometido con la idea original de Pedro Paulet-. La señora Fernandini llegaría a ser, dos décadas después, la primera alcaldesa de nuestra ciudad. El artículo veía la luz entonces en circunstancias en que, según los sondeos de opinión pública, tendríamos una nueva alcaldesa. Con sentido periodístico, el diario "revivió" a ese personaje. Primero fue la editora de El Dominical, Martha Meier de Miró Quesada, el mismo 29 de agosto y en la siguiente edición del suplemento. Luego el periodista Fernando Vivas Sabroso, el 13 de setiembre último, esbozó un perfil de ella en su nota "Anita juró primero", resaltando que ni Susana Villarán ni Lourdes Flores, cualquiera que sea la ganadora, será la primera mujer en ser alcaldesa de Lima. Reproducimos esta última, haciendo una aclaración. El comité de damas fundado por la señora Fernandini para construir la basílica data de 1934, un año después de que Paulet presentarar su proyecto de basílica. Volveremos sobre ello.

Lima la vio jurar y sentarse en el sillón de Nicolás de Rivera con la misma naturalidad con la que los hombres mandaban en casa e irrumpían en la historia. Hasta ahora se me hace difícil entender por qué no se considera un hito popular que en 1963 tuviéramos una alcaldesa apenas 7 años luego de que las mujeres votaron por primera vez en el Perú.

Respuesta tentativa: Anita no tenía una agenda feminista sino un aura de benefactora y protectora del patrimonio, y no fue elegida por sufragio sino designada por la fugaz Junta Militar de Gobierno de los generales Ricardo Pérez Godoy y Nicolás Lindley. Carlos Neuhaus Rizo Patrón, autor de “Damas, poder y política en el Perú” (2007), apasionado de la ‘petite histoire’ como le gusta definirse, me dice: “Los militares querían enviar un mensaje a las clases altas, ganarlas a su lado, y Anita, mujer generosa, era heredera de una de las mayores fortunas de la época, la del minero Eulogio Fernandini. Apuesto a que fue idea de Lindley que conoció a los Fernandini como constructores del entonces moderno balneario de Santa María”.

Luis Bedoya Reyes fue el sucesor de Anita en 1964 y primer alcalde elegido por sufragio. No recibió la posta directamente de ella (es difícil precisar si fue cesada por Fernando Belaunde o ella optó por apartarse del cargo), sino de José Jacinto Rada que fue una suerte de teniente alcalde de transición, pero la recuerda para bien: “Debió ser duro su trabajo, con mucha fuerza psicológica, porque el limeño no se acostumbraba a la autoridad femenina y doña Anita era blanco de bromas y críticas por su condición de mujer”. ¿Recuerda alguna? “No”. Don Luis es un caballero. Le pregunto si fue el precedente de Anita lo que motivó a la alianza apro odriista a lanzar a María Delgado (la esposa de Manuel Odría) como rival suya en 1964: “Eran personalidades muy diferentes. María Delgado fue escogida por su popularidad natural, reunía amores auténticos donde su esposo reunía odios”. ¿Anita era muy conservadora? “Más que conservadora, era religiosa, estaba obsesionada con construir una basílica de Santa Rosa”. En realidad, fue esa obsesión la que la llevó a la arena política.

LA DAMA DEL SOMBRERO
La leyenda urbana y la mofa machista a la que alude Bedoya dicen que doña Anita mandó tapar los genitales de las esculturas de Bellas Artes y que dictó una ordenanza contra las calatistas. No he encontrado prueba de ello, pero sí de una dama de su tiempo, que no intentó romper ningún molde, que se casó dos veces (con el ingeniero Alberto Álvarez-Calderón Flores y tras la muerte de este en 1944, con Eduardo Naranjo) y que no se sustrajo a modas y festejos, aunque a partir de los 60, sus sombreros lucían ‘demodés’. La devoción, la caridad y una aristocrática frivolidad se daban armoniosa cita en su mansión de Miraflores, donde se festejó el reinado de belleza de su hija Ana María (madre de Pedro Olaechea, actual presidente de la SNI). Cuando se casó con Naranjo, se mudó a la imponente casona de la última cuadra de la avenida Salaverry, luego vendida a la embajada rusa.

Santa Rosa copó su agenda pública por buen tiempo. En la década del 40 había presidido un comité de damas que organizó un concurso para diseñar los planos de la basílica soñada. Fernando Belaunde tenía un sueño similar y la convenció, cuando coincidieron fugazmente de alcaldesa y mandatario, de convocar otro concurso con la idea de erguir la mole en lo alto del cerro San Cristóbal. El proyecto se frustró y Anita hubo de resignarse a restaurar el viejo convento de la avenida Tacna.

En sus últimos años presidió un comité consagrado a la paz mundial. Murió en 1982 a los 80 años y su mausoleo es uno de los hitos en las visitas guiadas al cementerio Presbítero Maestro.

La peruanidad de Jorge Chávez

2010-09-29T00:20:00.000-05:00

Ayer el suplemento Jurídica, del Diario Oficial El Peruano, publicó un importante artículo en el que el Doctor Jorge González Bolaños, Vicerrector de Relaciones Internacionales y Gubernamentales de la Universidad Tecnológica del Perú, explica desde el lado jurídico el porqué Jorge Chávez era peruano.

PERUANIDAD Y TRASCENDENCIA JURÍDICA DE JORGE CHÁVEZ DARTNELL

El aporte peruano al vuelo es notable. Veamos solo algunos ejemplos. De un lado, los antiguos peruanos que trazaron las enigmáticas líneas de Nazca, las mismas que únicamente fueron visibles desde altura.(1) De otro lado, compatriotas de ayer y de hoy como Pedro Paulet Mostajo, Jorge Chávez Dartnell, Juan Bielovucic Cavalie, Alfredo Salazar Southwell y muchos otros que dieron sus vidas y grandes aportes para el desarrollo de la aviación nacional.

PRIMER CENTENARIO DEL CRUCE DE LOS ALPES

La centenaria hazaña de nuestro compatriota se efectuó en los albores de la aviación. Recordemos que el frágil monoplano Bleriot XI-1 pilotado por Jorge Chávez Dartnell traspuso el macizo de los Alpes por el peligroso paso del Simplón, siguiendo el famoso camino de Napoleón, a una altitud superior a los 7,000 pies, para descender en forma accidentada a las 2.25 pm del 23-09-2010, en el pueblo de Domodossola, al norte de Italia. Era un vuelo estimado de 40 minutos, que partió de Briga, Suiza, pagando el alto precio de sufrir severas heridas que serían fatales para el valiente y joven aviador, según informa la edición del New York Times de ese entonces. (2)

Computando la diferencia horaria, el centenario de la hazaña aérea de Chávez Dartnell se cumplió exactamente a las 8.25 am del mencionado día en el presente año, hora de Lima.

LO PERUANO EN JORGE CHÁVEZ Y SU PERUANIDAD

Jorge Antonio Chávez Dartnell nació en París, el 13-06-1887. Fue registrado en el Consulado del Perú en París, como peruano nacido en el extranjero.

La Constitución Política del Perú de entonces, sancionada por el Congreso Constituyente de 1867, con Mariano Ignacio Prado Ochoa como presidente provisorio de la República, establecía en su Título V, “De los peruanos” en el Art. 32º, que “Los peruanos lo son por nacimiento o por naturalización.” La Carta Política añadía en su Art. 33º lo siguiente: “Son peruanos por nacimiento: 1° Los que nacen en el territorio de la República. 2° Los hijos de padre o madre peruanos nacidos en país extranjero, y cuyos nombres se hayan inscrito en el Registro Cívico por voluntad de sus padres durante su minoría o por la de ellos mismos luego que hubiesen llegado a la mayoridad o hubiesen sido emancipados.” Nótese que el inc. 1° consagra el ius solis, y el inc. 2°, el ius sanguinis.

En tal contexto, debemos subrayar que Manuel Gaspar Chávez Moreira y María Rosa Dartnell Guisse, emigrados en 1884 por la funesta situación luego de la Guerra del Pacífico, padres de Jorge Chávez Dartnell, fueron peruanos. Y, asimismo, debemos relievar que el joven aviador Chávez destacaba su nacionalidad en los diarios y revistas especializadas de entonces. Veamos. En efecto, el Flight, órgano oficial del Real Aero Club del Reino Unido y primer semanario aéreo del mundo; el diario New York Times; el Corriere de la Sera de Italia; el Le Matin, diario francés, y en otras publicaciones se le mencionaba como “the young peruavian aviator” “l’aviateur jeune péruvien”, etcétera. Sabemos que se es peruano por el hecho jurídico de la nacionalidad, empero, qué duda cabe, que la peruanidad implica el amor al Perú y el orgullo de ser peruano, como fue el caso de Jorge Chávez.

LÍNEA MATERNA: VÍNCULOS CON LA MARINA DE GUERRA

Nuestro héroe fue bisnieto, por línea materna, del almirante inglés George Martin Guisse Wright, considerado fundador de la Marina de Guerra del Perú. (3) Un reconocido descendiente de Jorge Chávez es el actual congresista de la República doctor Javier Valle-Riestra González-Olaechea.(4)

EL INGENIERO JORGE CHÁVEZ DARTNELL

Chávez inició sus estudios en el Lycée Carnot, concluyéndolos en el Lycée Charlemagne de París. Luego, prosiguió la carrera de ingeniería en la Ecole d’Electricité et Mécanique Industrielles Violet, entonces situada en la Rue Violet, de París, donde le dieron el título de ingeniero en 1909. (5)

LA AVIACIÓN

El 5-02-1910, día inicial de la carrera de Jorge Chávez como piloto, levantó vuelo por primera vez al mando de un biplano Voisin-Farman. Pronto participará en la competición de Milán, donde se premiará al aviador que logre sobrevolar los Alpes. En la edición de Flight del 16-07-1910, en la sección, Foreign Aviation News, se anunció lo siguiente: “£4,000 for Crossing the Alps. AMONG the prizes to be offered at the Milan meeting is one for £4,000 for a flight from Brieg, 2,400 ft. above sea-level, through the Simplon Pass, 6,000 ft. high, Domodossola, over Lake Maggiore to Milan. The event is to take place about September 20th, and the aviators will be allowed twenty-four hours for the trip, with no restriction as to the number of stops. Several of the more prominent flyers at Rheims are said to have entered their names.” (6)

Este certamen fue organizado por Arturo Mercanti, en representación del Aero Club de Milán, Italia, y atrajo de inmediato al joven ingeniero Jorge Chávez Dartnell.

ACCIDENTE CON EL AVIÓN BLERIOT XI-1

Faltando 20 metros para el aterrizaje, las alas de su monoplano se quebraron y el aparato se precipitó de nariz. El avión quedó destrozado y el piloto gravemente herido. Los tres días siguientes fueron de agonía para Jorge Chávez Dartnell. Falleció en el hospital de San Biaggio, el 27-09-1910. (7)

El New York Times, según un cable especial del 23-09-1910 y en su publicación del mismo día, informó: “Peruano Chávez primero en cruzar en aeroplano el famoso macizo de montañas italiano”.

TRASCENDENCIA JURÍDICA

En la legislación peruana se ha reconocido a Jorge Chávez Dartnell con las siguientes normas jurídicas:

1. Artículo único de la Ley N° 1334, de 18-11-1910, promulgada por el presidente de la República, Augusto Bernardino Leguía y Salcedo, estableciendo una partida de mil libras peruanas para la erección del monumento que se levantará en esta capital en homenaje al aviador nacional Jorge Chávez.

2. Art. 6º de la Ley N° 8238, promulgada por el Congreso peruano, el 2-04-1936. Declárese Día de la Aviación el 23 de setiembre, fecha en que pasó los Alpes el aviador Jorge Chávez, en la cual se honrará su memoria y la de todos nuestros heroicos aviadores desaparecidos.

3. Art. 1 de la Ley N° 9198, promulgada por el presidente de la República, Manuel Prado y Ugarteche, el 19-11-1940: dispone que los distritos de Huánuco, Huacapampa y Lucmapampa, de la provincia de Celendín, se denominen Sucre, José Gálvez y Jorge Chávez, respectivamente.

4. Art. 1 de la Ley N° 14117, promulgada por el presidente Manuel Prado, el 15-06-1962: nacionaliza el Colegio Comunal Andino, del distrito de Carhuamayo, provincia de Junín, que se denominará Colegio Nacional Jorge Chávez Dartnell.

5. Art. único de la Ley N° 15617, promulgada por el presidente de la República, Fernando Belaunde Terry, el 17-09-1965: denomina Aeropuerto Internacional Lima- Callao Jorge Chávez al entonces llamado Aeropuerto Internacional Lima-Callao.

PROYECTO DE LEY: HÉROE NACIONAL

Hay un proyecto de ley para declarar héroe nacional a Jorge Chávez Dartnell, presentado el 17-09-2002, por el congresista Luis Alva Castro, signado con el número 03949, en cuyo artículo 1, dice: “Declárese al piloto don Jorge Chávez Dartnell Héroe Nacional en reconocimiento al gran aporte que brindó durante su vida a la aviación civil peruana y mundial. Artículo 2: “Declárese el 23 de setiembre de cada año como Día de Celebración del Héroe Nacional don Jorge Chávez Dartnell, coincidente con el Día de la Aviación Civil Peruana” Sinceramente, creemos que todos debemos apoyar esta justa iniciativa patriótica.

[1] WOODMAN, Jim. 1977. Nazca: Journey to the Sun. New York: Pocket Books.

[2] The New York Times. Published. Sep. 24th. 1910.

[3] El almirante Guisse, prócer de nuestra independencia, llegó al Perú en la expedición Libertadora del general don José Francisco de San Martín y Matorras al mando de la corbeta Lautaro.

[4] Jorge Chávez desciende de Juan Dartnell y doña Mercedes Guisse Valle Riestra de Dartnell, ancestros del congresista Javier Valle Riestra. En http://www.aeronoticias.com.pe/noticiero/index.php?Itemid=47&catid=1:ultimas&id=5797:congresista-javiervalle-riestra-deciende-del-heroejorge-chavez-dartnell&option=com_content&view=article.

[5] 1902: the Ecole d’Electricité et de Mécanique Industrielles de Paris.

[6] Flight, de 16-07-1910, sección, Foreign Aviation News,

[7] En http://www.alasdegloria.com/JorgeChavez.htm

Romería en París a la calle Géo Chavez

2010-09-24T23:16:00.000-05:00

En el 2008, nuestros pasos nos llevaron a París, a investigar sobre Pedro Paulet. Ya nos habíamos entusiasmado con la historia de la aviación en el Perú y grande fue nuestra alegría cuando, siguiendo una pista que habíamos descubierto en el Museo del Aire y del Espacio, encontramos la calle Géo Chavez, en el distrito XX, cerca de la estación del metro Porte de Bagnolet. Géo es la abreviatura de Georges, el nombre original de nuestro compatriota. Georges Antoine -Jorge Antonio en castellano- Chávez Dartnell es su nombre completo.

Este año se lo contamos a nuestro amigo Ántero Moreno, director de la Asociación Cultural Capulí, con sede en la Ciudad Luz. Fue así que, casi de inmediato, pensó en realizar la romería a esa calle, que a mediodía del sábado 25 de setiembre (hora francesa), tendrá lugar en conmemoración del centenario del Cruce de los Alpes, a cargo del aviador peruano. Justa reivindicación a su figura.

Para el evento, Capulí ha reunido a un grupo de compatriotas, encabezados por la legación diplomática peruana. Luego habrá otras actividades celebratorias. Pero mejor que la propia nota de prensa de Capulí dé cuenta de ellas.

EL CENTENARIO DE JORGE CHAVEZ EN PARIS

Como se sabe, este 23 de setiembre del 2010 se cumplen los 100 años de la proeza de nuestro héroe nacional Jorge Chávez Dartnell, un acto sin precedentes que se celebrará en otras partes del mundo y tambien en París, la ciudad que lo vio nacer.

La siempre activa Asociación Cultural Capuli (www.capuli.org) organiza las celebraciones de este centenario como se debe, con un desfile protocolar este sábado 25 de setiembre al mediodía, acompañado por la orquesta de músicos de la Policía Nacional de París, donde se ha invitado a todas las autoridades y a la comunidad peruana y amigos franceses a desfilar por la calle que lleva su nombre; un descubrimiento que se lo debemos a Álvaro Mejía, realizador cinematográfico peruano que investigó y encontró con mucho orgullo, la ahora famosa calle Géo Chavez durante su estadía en París.

Estas celebraciones están auspiciadas por la Embajada y el Consulado General del Perú en París. Así mismo con el apoyo logistico de las Agregadurías de Defensa Naval y Aérea del Perú en Francia.

El día viernes 1ro de octubre Capulí ha organizado en el auditorio de la Maison de la Amérique Latine (www.mal217.org) la presentación del libro compendio de la vida y obra de Jorge Chávez realizado por el Mayor General (R) Oscar Gagliardi Kindlimann y su hijo Oscar Gagliardi Corpancho, apasionante libro acompañado de un CD Rom interactivo con videos inéditos de la época.

De igual manera, se presentará el piloto de la próxima serie televisiva « Hasta las estrellas » de Álvaro Mejía, que relatará por primera vez la historia de la aviacion en el Perú, un nutrido programa inédito para el público asiduo y fiel de la Maison.

Y como corolario de estas festividades, el Aero Club de Francia (www.aeroclub.com) la más alta institución aeronautica francesa ha confirmado su colaboración con la asociación Capulí para celebrar juntos este centenario fraterno entre los dos países que comparten esta proeza. Los amplios salones de proyección del Aero Club acogerán los trabajos del Mayor General Gagliardi este 25 de octubre.

Los esfuerzos de Capulí se ven recompensados así con el apoyo de autoridades gubernamentales peruanas como francesas. Una manera más de unir lazos e intercambios entre ambas naciones.

ACTUALIZACIÓN: Pueden ver el video de la romería en el Facebook de Ántero Moreno.

Santa Rosa de Lima y Pedro Paulet

2010-09-02T19:02:00.000-05:00

"La celebridad peruana más indiscutible e histórica en el mundo es seguramente Santa Rosa de Lima. Doquier se encuentra su culto en las poblaciones cristianas o en parte cristianas; y es muy conmovedor para un peruano hallar ingenuas imágenes y el nombre de esa compatriota en lugares tan apartados como Escandinavia y el Japón. Pero es particularmente en toda América, desde Alaska hasta Patagonia, que ese culto se mantiene, vívido y destellante, en millones de hogares y en millares de templos, a través de ya más de veinte generaciones", escribió Pedro Paulet en 1933.

Si bien sabemos que Paulet era un fervoroso católico, no deja de llamar la atención su interés por construir una basílica en homenaje a la santa, en especial por el aspecto "fantástico" de ésta. Así como hay indicios para creer que sí hizo profecías, hay autores que sostienen que el cerro San Cristóbal es un punto energético, como hay varios otros en el Perú. La asociación entre El Callao y las profecías de la santa en la novela Lima de aquí a cien años, aunque indirecta, es como un guiño de su autor, quien era masón, para mayores señas. ¿Estaban Paulet, y acaso Fernando Belaúnde, al tanto de esto? ¿Verdaderamente en esa novela está la inspiración futurista de Paulet, como cree el arquitecto Wiley Ludeña?

Podría sonar excéntrico plantear que un hombre de ciencia como Paulet cultivase en profundidad su lado, digamos, místico. Pero no sería el primer caso y contamos con indicios para proponerlo, al menos como hipótesis. Nos ocuparemos de eso pronto. Por ahora, publicamos un perfil de Santa Rosa, a cargo de la escritora Rocío Silva Santisteban, quien se aproxima al lado místico de aquella y cuenta cuando el Santo Oficio le siguió un proceso -así como a otras religiosas contemporáneas a ella- por "exageraciones que rozaban la herejía".

Mortificada por dulce violencia
Santa Rosa de Lima

Mística, defensora de la extirpación de idolatrías y del culto a los iconos y al mismo tiempo imagen sagrada dentro de la mitología indígena, criolla, embanderada de la nacionalidad peruana, virgen astrea y virgen popular, luchadora contra corsarios y piratas: todas estas son imágenes de la santa limeña pero existen muchas más. Esta vez sondeamos los laberintos de sus tormentos bajo la luz de las ideas religiosas de su tiempo.

La ascesis mística

Si se juzgan los martirios de Santa Rosa desde nuestra visión occidental y moderna de la vida y el cuerpo, fácilmente podríamos encasillarla como un caso patológico: psicótica sadomasoquista que se autoflagelaba y sometía a martirios por falta de autoestima. Pero calificarla así sólo sería el resultado de una incapacidad para poder medir los actos dentro de su contexto (lo que los antropólogos llaman etnocentrismo). Para entender este tortuoso camino de la santidad dentro de su real significación es imperioso tener en cuenta los elementos místicos y religiosos que se barajaban en ese entonces como imprescindibles para una comunicación efectiva con Dios.

En primer lugar las mortificaciones eran entendidas como ejercicios espirituales para solidificar la voluntad, a partir de la idea del fuga mundi (alejarse del mundo y de la carne): las beatas, monjas y sacerdotes que pretendían una comunicación mística debían de probar sobre todo el valor del doblegamiento del cuerpo. El cuerpo era considerado como la cárcel del alma y por eso la monástica oriental, recogida por los agustinianos, consideraba la renuncia al cuerpo como la forma de relacionarse con lo divino. Los sentidos transmiten al cuerpo ignorancia y las pasiones, locura, contaminando al alma hasta volverla ciega; para llegar a la luz resplandeciente es preciso controlar al cuerpo.

Este procedimiento de control no es otra cosa que la llamada experiencia interior, que Georges Bataille consideraba como ese viaje al punto extremo de las posibilidades del hombre.

Violentar el cuerpo

Una de las imprescindibles condiciones para “violentar” al cuerpo era el ayuno. Santa Rosa ejerció ayunos extenuantes: a veces se mantenía una semana entera con apenas agua caliente y dos panes. Incluso su mayor aspiración fue la de emular a su patrona Santa Catalina de Siena, durmiendo sólo media hora cada dos días y bebiendo apenas agua bendita durante un mes. Su madre la obligaba a comer carne pero estas obediencias filiales sólo le producían comprensibles espasmos estomacales.

El ayuno es una de las condiciones fundamentales del asceta. “Ayunar servía para acceder a un yo interior y a un mundo en que los contactos con lo espiritual, lo etéreo, lo trascendental resultaban mucho más sencillos. El ayuno ponía al descubierto la personalidad interna y la materia de la que el mundo estaba hecho” señala Hiller Schwartz en su ensayo El problema de los tres cuerpos y el fin del mundo. El ayuno transforma a la realidad en un hilo delgado mucho más fácil de soportar y de escudriñar hasta en su rincón más remoto, luego del ayuno el asceta se convence aún más de la superioridad de lo inmaterial sobre lo material y de la santidad del dominio de uno mismo.

El autoescarnio como forma de conocimiento

Después de largos ayunos Santa Rosa se sentía más fuerte, restablecida, ennoblecida. Su cuerpo se encontraba lo suficientemente liviano como para afrontar las purgas espirituales imprescindibles para evitar “algún castigo celeste contra el reino del Perú o Lima, su patria” según lo expresa su más divulgado hagiógrafo Leonardo Hansen. Es entonces que se descubría el cuerpo, se calzaba los cilicios en la cintura o sobre los senos, y con un látigo especialmente preparado por ella, se flagelaba cinco mil veces hasta que “la sangre salpicaba las paredes”.

Nosotros no podemos más que horrorizarnos ante tales prácticas. Pero es necesario tener en cuenta que para los ascetas y los místicos el cuerpo es sólo un escollo en la liberación definitiva del alma. Incluso para los neoplatónicos como Plotino, el alma se equivoca si busca su unidad en la pareja con el cuerpo. El autoescarnio es sólo un ejercicio de humildad aunque fuera de la radicalidad como el que practicaba Rosa de Lima.

Fueron tales los extremos a los que llegó la santa limeña que su madre tuvo que echar al Río Rímac trescientos aparatos de tortura. Su esclava Mariana protegía sus desenfrenos, que incluso sus confesores le habían prohibido. Ella siempre obedeció, pero también se las ingeniaba para que ellos no vetaran sus prácticas; así continuó llevando sobre la cabeza y debajo de la toca una especie de vincha de plata con treinta y tres púas que le lastimaban las sienes y en la cintura una cadena que envolvía hasta en tres vueltas. Finalmente fue conminada a suspender estas prácticas por el padre Lorenzana para evitar que la ciática de Rosa empeorara.

Todos estos tormentos, aunados a las enfermedades que ella padecía, sólo eran una forma de confirmar la necesidad íntima de separar al alma del cuerpo y construir otro soporte: un cuerpo celeste. Según Hansen —hagiógrafo que describe, casi con malsana insistencia, el vía crucis de sus tormentos— “este nunca visto divorcio debe contarse entre las más súblimes, más admirables y más gloriosas proezas de nuestra virgen”.

La mortificación era una forma de minimizar la personalidad al máximo, haciendo a un lado el consciente, para que de ahí surjan otros elementos incluso del inconsciente colectivo: el arquetipo del asceta se fundamenta en la negación total del yo.

¿Mater admirabilis?

Una de las relaciones poco estudiadas en la vida de la santa es la que tenía con su madre, doña María de Oliva. A pesar de fue ella quien le puso el apelativo de Rosa, años más tarde cuando la niña empezó sus prácticas mortificatorias la madre se enfrentó radicalmente. No sólo la obligó a comer carne y le echó al río sus instrumentos tortuosos, sino que estuvo en contra de que entrara al convento --lo que finalmente le agradó a Rosa-- y de que permaneciera virgen. Según Hansen, le desesperaba la insoportable obediencia de Rosa al pie de la letra; la obligaba a hacer las labores de forma equivocada para luego destrenzarlas; le daba patadas, bofetadas y le pegaba con un palo de membrillo; y alguna vez se refirió a ella en público como “hipocritona, embaucadora, engañadora, fingida, santona, ajena y vacía de todo lo que es virtud verdadera y sólida”. Pero al mismo tiempo vigilaba con celo que Rosa no se quebrantara, incluso muchas veces la obligó a dormir en su misma cama para estar segura que no se mortificaba en el lecho.

Al parecer los padres habían cifrado sus esperanzas de salir de la pobreza en un matrimonio de conveniencia entre Rosa y un pretendiente. Pero ella rechazó tal trance pues ya pertenecía al Divino Esposo. Esto irritó a toda la familia, sobre todo a la madre que empezaba a fatigarse de los escarnios y torturas quizá porque no poseía la paciencia de santa de la hija. Cuenta Hansen que antes de morir Rosa pidió en sus oraciones que su madre no sintiera dolor alguno; luego indica que al expirar la santa, la madre se hizo a un costado porque empezó a henchir su pecho de gozo, a sonreír e incluso a soltar alguna carcajada. Hansen asegura que se trata del último milagro en vida. Nosotros sólo encontramos otra explicación innombrable.

Beatas y terciarias

Contrariamente a lo que la gente cree, Santa Rosa no fue una monja, sino una soltera consagrada —como lo son en nuestros días algunos miembros del Opus Dei— que nunca hizo vida en claustro sino en su casa, en la famosa ermita que construyó con sus propias manos, y que portaba el hábito de Santo Domingo como hoy en día muchas mujeres usan el del Señor de los Milagros sin haber profesado votos eclesiásticos. Era muy común durante el siglo XVI en nuestra ciudad el uso de estos hábitos por mujeres que ni se sometían a la voluntad del marido, ni a la expresa jerarquía del convento, denominadas beatas o terciarias, porque asumían la “tercera vía”.

La institución de la beata se había extendido durante la colonia a propósito de la influencia de dos libros: el Cantar de los Cantares y el Protoevangelio de Santiago (un evangelio apócrifo mariano). Tenía como antecedente inmediato a los beguinos y a las begardas europeas, hombres y mujeres que mantenían un estilo de vida mendicante siguiendo el ejemplo de los primeros cristianos, y que definitivamente ponía en evidencia los lujos de las autoridades eclesiásticas de la época.

En la Ciudad de los Reyes, famosa por sus mujeres de vida disipada que tras los velos de la saya y el manto mantenían obvias relaciones de seducción, las terciarias y beatas se erigieron como las portavoces de un estilo de vida más decoroso, menos banal y superfluo; contrastando con la frivolidad de las tapadas, las terciarias mantenían una voluntad inquebrantable en el celo de sus obligaciones cristianas.

Pero eran peligrosas. Al contrario de lo que pudiera creerse, la jerarquía católica les tenía miedo por sus exageraciones que rozaban la herejía. Años antes en España se había vinculado a las alumbradas con la herejía de los cátaros e incluso con los luteranos, por eso muchas terminaron en el fuego ardiente del Santo Oficio. En España San Ignacio de Loyola estuvo preso en 1525 por alumbrado y la mismísima Santa Teresa tuvo que luchar contra un proceso abierto por iluminada.

Rosa no estuvo al margen de esto e incluso se le siguió un proceso en la Inquisición, pero finalmente salió bien librada. Pero muchas de sus amigas y “hermanas terciarias” no corrieron la misma suerte.

Según lo señala Fernando Iwasaki en un estudio sobre las beatas limeñas, muchas de las coetáneas de Rosa, terminaron sus días en prisión. Luisa Melgarejo, quien estuvo con Santa Rosa en su lecho de muerte, se salvó de la quema sólo porque sus confesores habían “enmendado” los cientos de folios que ella había escrito sobre sus experiencias místicas. No sucedió igual con otras que fueron luego consideradas postizas y ventajistas como María de Santo Domingo (la “Dedos pegados” porque fingía que Jesús le había pegado el pulgar al índice), Inés Velasco (la Voladora, porque volaba cuando tenía éxtasis), Isabel de Omaza (india que fingía milagros), Ana María Pérez (mulata que profetizó que los barcos llegarían hasta el Centro de Lima) y sobre todo la monja Inés de Ubitarte, que tras los procedimientos del Santo Oficio, terminó negando sus arrobamientos y éxtasis para afirmar que había sido seducida en trato carnal con el demonio. Se le acuso de súcuba de Satán.

¿Por qué se salvó Santa Rosa si también se le pudo acusar de iluminada? Por diferentes motivos: en primer lugar, porque sus confesores eran miembros del Santo Oficio, pero también porque sus manifestaciones místicas estaban mucho más vinculadas con la humillación y el autoflagelamiento que con las “vanaglorias” de profecías o arrobamientos. La humildad fue su salvación.

(Revista Linda, El Comercio, agosto 1996)

“EXPLICACIONES” A LOS PROYECTOS DE PEDRO PAULET

2010-08-29T19:30:00.000-05:00

Hoy el suplemento El Dominical del diario El Comercio ha publicado nuestro artículo Una basílica para Santa Rosa, acerca del proyecto que tenía Pedro Paulet para construir el templo sobre el cerro guardián de Lima y que fuera defendido por el joven Fernando Belaúnde Terry –antes de ser Presidente de la República- pero que no pudo concretarse.

Aunque una versión más extensa del mismo fue publicada aquí bajo el título de Fernando Belaúnde y las profecías de Santa Rosa, es importante la difusión que puede darle un diario con la lectoría de El Comercio y más todavía por la propuesta que hace Martha Meier de Miró Quesada, editora del suplemento: “…como dicen nunca es tarde y quizá esa idea -que hoy puede considerarse religiosa-educativa-eco turística podría retomarse de cara al 2035, cuando Lima cumpla 500 años de fundación. Nuestra Santa Rosita, la más popular, la que figura primera en la mayoría de encuestas sobre representatividad y devoción, se lo merece. Y Lima, la ciudad que vio nacer a la patrona de América y las Filipinas, también”.

Con ese motivo, publicamos un artículo que teníamos guardado sobre el modo en que descubrimos esta historia y las personas que contribuyeron a eso. En realidad, una manera de reconstruir una experiencia igualmente fascinante, la de la investigación y el descubrimiento. Y dice así.

Eran mediados del 2008. Estaba investigando sobre Pedro Paulet, el pionero aeroespacial, quien además había sido arquitecto. En el libro Tres buenos tigres: vanguardia y urbanismo en el Perú del siglo XX, leí que un arquitecto contemporáneo, Wiley Ludeña, decía que Paulet había sido uno de los inventores de la arquitectura limeña y mencionaba un proyecto suyo de una Basílica a Santa Rosa de Lima en el Cerro San Cristóbal.

Ya había leído varias veces de la existencia ese proyecto pero nadie, ni su hija Megan, con quien sostuve varias conversaciones, sabía darme detalles del mismo. Recién en julio de ese año vi la planta de lo que sería el Proyecto para la Urbanización y embellecimiento del Norte de Lima, la construcción en torno del cerro San Cristóbal, en una exposición en homenaje a Paulet que hizo la Cancillería en julio de ese año. No sospechaba que fuese tan importante como lo veo ahora.

Siguiendo la pesquisa, encontré un libro extraño, Santa Rosa en la cumbre del San Cristóbal, de 1981. Su autor, el tradicionalista limeño César Revoredo Martínez se lo dedicaba al Presidente de la República, Fernando Belaúnde Terry, a quien pedía poner en práctica el proyecto de colocar la Basílica a Santa Rosa en el cerro San Cristóbal. Le recordaba que, en 1943, Belaúnde había defendido la idea de Paulet desde su revista El Arquitecto Peruano. Lo extraño es que el libro era una recopilación desordenada y sin bibliografía de diversos textos en torno al proyecto de la basílica de Santa Rosa. Citaba, entre muchos otros, textos de Paulet al respecto, como aquel donde proponía que fuese el monumento más grande del mundo, pero no consignaba la fuente. ¿Dónde podía haber escrito eso Paulet? ¿Cómo tuvo acceso Revoredo Martínez a él?

Busqué al arquitecto Ludeña. Primero en la guía telefónica, donde no figuraba. Hasta que pude entrar en contacto con él. Resultó ser un hombre amable y gran admirador de Paulet. Cuando le hablé del vínculo entre éste y Julio Verne que había establecido al inicio de esta investigación, insistió en que leyera Lima de aquí a cien años. El amigo Daniel Salvo ya nos había hablado de ella pero no habíamos podido leerla hasta que Ludeña nos regaló la revista Urbes, que él editaba y que contenía buena parte del texto. Era una novela de anticipación aparecida en el diario El Comercio entre 1843 y 1844 y era anterior a las novelas de Verne. Se ambientaba, como lo anunciaba su título, en la Lima de 1943, una ciudad ultramoderna, donde eran usuales las naves voladoras. Ludeña creía que la fuente de inspiración futurista de Paulet estaba ahí.

1943. La misma fecha en que Belaúnde defendía el proyecto de Paulet. Pero lo que verdaderamente me impresionó era que en la novela El Callao ya no existía, se le había rebautizado con el nombre de Santa Rosa antes de desaparecer y el puerto quedaba entonces en Monserrate. Inevitablemente pensé en una supuesta profecía de la santa sobre un maremoto en que el mar llegaría hasta el Centro de Lima. ¿Sería por Monserrate o las cercanías del San Cristóbal? Indagué y vi que, además de aquella, algunos autores le atribuían otra profecía: que cuando un Inca Católico estuviese en lo alto, el mundo se voltearía. ¿En lo alto del San Cristóbal?

Un amigo escritor me recordó la versión de que Santa Rosa había dejado unos cuadernos. Le dije que el sitio web del Arzobispado, sin embargo, negaba categóricamente que ella hubiese hecho profecías apocalípticas o políticas. Había incluso un texto que sugería que era analfabeta. Mi amigo me dijo que siempre había habido la intención de negar las profecías. Me aconsejó que persistiera.

La curiosidad pudo más. Otro amigo escritor me recomendó el libro Rosa Limensis, del historiador Ramón Mujica Pinilla, el mayor experto en Santa Rosa de Lima. En efecto, en ese libro, el autor cuenta de un documento que encontró en España: el cargo de recepción de la autobiografía de Santa Rosa por parte de la Inquisición. Pero señala que esa autobiografía no es hallada aún. Comenta, de otro lado, que Rosa Limensis iba a ser publicado por una importante universidad peruana pero que el clero, al saber de su contenido, hizo de todo para boicotear su publicación.

Ya tenía la espina dentro. Consulté con Michel Bohler, un ex sacerdote francés que ha echado raíces en el Perú. Michel me dijo que, aunque no era experto en Historia de la Iglesia, dudaba que existieran las profecías. De todos modos, me sugirió que le escribiese a su amiga Mónica Villanueva, del Centro Cultural José Pío Aza, encargado de conservar los archivos de los dominicos. Mónica me envió por correo electrónico el enlace a su catálogo virtual. Cuando lo abrí, sin pensarlo, lo primero que escribí fue la palabra “Paulet”. Y entonces apareció el documento titulado Explicación del Proyecto para la Urbanización y embellecimiento del Norte de Lima, que incluía el proyecto de la Basílica de Santa Rosa de Lima, firmado por Paulet en 1933.

Sentí un vuelco en el corazón. Fui al centro cultural, que funcionaba junto al local del convento en la Avenida Tacna. Ahí comprobé que era la fuente utilizada por Revoredo Martínez y contenía las “explicaciones” a la planta exhibida en la exposición en la Cancillería. Le conté al caballero español que atendía que Paulet era más conocido por haber sido ingeniero aeroespacial. Él no entendía –y a decir verdad, yo tampoco- cómo ese proyecto había llegado ahí. Luego, analizando las cosas, la respuesta se volvió muy simple: Paulet debió haber hecho varias copias y las envió, con su firma, a las instituciones interesadas en el tema.

Ese hallazgo fue la pieza que faltaba para comprender las verdaderas dimensiones de la obra de Paulet, que no se reducen, contra lo que se piensa, al campo aeroespacial, sino que se proyectan al desarrollo del Perú en todas su esferas, otorgándole un rol central en la economía internacional. Por eso se había ocupado de la economía japonesa y de las relaciones entre los países de la Cuenca del Pacífico, de las Trescientas Millas Marítimas (antes de la tesis de Bustamante y Rivero de las Doscientas Millas), lo que complementaba con su idea de Carretera Interoceánica –incluida en el mismo proyecto de la Basílica a Santa Rosa-, su proyecto de rascacielos para albergar a los colonos europeos y su idea de convertirnos en socios comerciales de Argentina a inicios de la Segunda Guerra Mundial.

En 1943, Paulet no estaba en el Perú, sino en Argentina, en labores diplomáticas, procurando afianzar esa sociedad. Así que no participó de la campaña de Belaúnde. Pero queda aún mucho por investigar sobre él en esos años y su relación con el proyecto de la Basílica. Sin contar que el Perú tiene todavía una deuda con el visionario que fue. Es hora de comenzar a saldarla. La propuesta de Martha Meier de Miró Quesada debería evaluarse. Puede ser un magnífico inicio.

EL GRAN TERREMOTO PERUANO DEL SIGLO XIX

2010-08-15T23:14:00.000-05:00

En 1868, seis años antes de que naciera Paulet, un violentísimo terremoto dio un vuelco a la sociedad arequipeña. La reconstrucción significió también un cambio en la mentalidad de los hijos del Misti. En ese ambiente, creció Paulet. El escritor Rodrigo Núñez Carvallo, en un texto para la revista Historia y Desastres en América Latina, hace un paralelo entre el sismo y lo que fue la Guerra con Chile. Sencillamente brillante.

UN TESORO Y UNA SUPERSTICIÓN. EL GRAN TERREMOTO PERUANO DEL SIGLO XIX
Rodrigo Núñez-Carvallo
The earthquake that shook Southern Peru in 1868 serves as the main theme through which this essay explores the economic, social and political conditions of the affected population. It aims to demonstrate that the social implications and effects of disasters related to natural phenomena can only be fully understood when their historical context is duly taken into account.

INTRODUCCIÓN
Si intentáramos reconstruir simbólicamente la historia peruana del siglo XIX, tendríamos que recurrir a la imagen de un tesoro profanado por manos ávidas de dinero y de poder. El tesoro fue el guano, una riqueza natural que comenzó a ser explotada pocos años después de la independencia y que despertó desmedidas ambiciones e innumerables sueños de progreso. Pero la posibilidad del guano, un increíble fertilizante procedente de los excrementos de las aves marinas y utilizado desde los tiempos prehispánicos, se desvaneció tan rápido como había aparecido, dejando al Perú sumido en una terrible pesadilla. Desde entonces nos hemos preguntado si el desastre fue producto de las fuerzas siniestras del maleficio o directo resultado del individualismo y el lucro. Vana disyuntiva, pues la superstición teñía tanto las mentalidades ancladas en la Colonia, como el espíritu aventurero de los modernizadores. Para los primeros era una maldición someterse a las leyes del mercado, y para los segundos la sacralización del pasado abolía la vigencia y el hechizo de la razón.

Casualmente Un tesoro y una superstición es el título de una tradición de Ricardo Palma,1 ambientada en los tiempos del fortísimo terremoto que azotó el sur peruano en 1868. El relato se desenvuelve en las tierras de Locumba, valle situado en el departamento de Tacna, donde presuntamente se escondía el entierro de un antiguo curaca indígena. Como deteniendo el tiempo, los pobladores creían que nada permanecería en pie, si alguien intentaba apropiarse del "tapado". Sin embargo, más pudo el afán de riqueza que la paz de los muertos.

No había terminado el mayordomo de abalanzarse sobre el tesoro, cuando n ese mismo momento un siniestro ruido subterráneo obligó a todos a huir despavoridos. Se desplomaron las casas de Locumba, se abrieron grietas en la superficie de la tierra, brotando de ella borbollones de agua fétida; los hombres no podían sostenerse en pie, los animales corrían espantados y se desbarrancaban, y un derrumbamiento volvía a cubrir la tumba del cacique. Se había realizado el supersticioso augurio de los indios: al tocar el cadáver sobrevino la ruina y el espanto. Eran las cinco y cuarto del fatídico 13 de agosto de 1868, día de angustioso recuerdo para los habitantes de Arica y otros pueblos del sur.2

No es exagerado decir que el recuerdo de la destrucción y la vastedad del sismo del año 1868, que Palma recoge en esta tradición, dejó una huella imborrable en la memoria colectiva de los peruanos. El terremoto alcanzó, según las estimaciones y cálculos actuales, una magnitud del orden de los 8.6 grados en la escala de Richter (que mide la cantidad de energía liberada por un evento sísmico) y una intensidad cercana al grado XI en la escala modificada de Mercalli. Al movimiento terráqueo siguió un tsunami que golpeó todo el litoral y llegó hasta las costas de California, Hawai, las Filipinas, Australia, Nueva Zelanda y el Japón.3

El movimiento telúrico se percibió en una área costera de 2,800 km de extensión, desde Samanco (situada 400 km al norte del Lima) hasta Valdivia en Chile. El epicentro fue localizado en la costa de Tacna. Hacia el Este se sintió incluso en Cochabamba, Bolivia, en la vertiente oriental de los Andes y a unos 224 km del mar. Indudablemente se trataba del más grande terremoto peruano de todos los tiempos, lo cual ha sido confirmado por estudios científicos recientes, en base a relaciones empíricas entre la magnitud, la intensidad y la extensión territorial que afectó.

LOS EVENTOS PRECURSORES
No sólo la tierra tembló en ese agitado año de 1868. La reacción conservadora había logrado imponerse en todos los terrenos, obligando a renunciar al general Mariano Ignacio Prado el día 5 de enero, tras los levantamientos del ex-vicepresidente Pedro Diez Canseco en Arequipa, y del coronel José Balta en Trujillo. Pero las razones de principio no eran las únicas justificaciones para dichos alzamientos. No se le perdonaba al renunciante esquivar la crisis fiscal mediante una profunda reforma tributaria que incrementaba los impuestos territoriales. Pronto los propietarios de tierras más tradicionalistas llamaron a los conspiradores de oficio y Prado vio sacudirse todo el piso del poder. Duro destino para quien había sido el artífice de la victoria tripartita de Ecuador, Perú y Chile contra la armada española, el 2 de mayo de 1866.

Los arrestos radicales de los liberales sucumbieron ante el peso de la realidad. Carente del poder necesario para imponer salidas a la crisis, Prado prefirió ahorrarle al país una guerra civil y retirarse a sus cuarteles de invierno (de los que retornaría sólo ocho años después). No era ése un momento de apogeo liberal, pues todavía la influencia del segundo imperio invitaba a la mesura y el pragmatismo. Quizá por eso, la efímera constitución peruana de 1867 no llegó a regir, y hasta fue quemada públicamente en Arequipa por mujeres azuzadas por el obispado.

Finalmente, el general Pedro Diez Canseco encontró las puertas de palacio abiertas y el 20 de enero llegó a Lima, restableció la constitución de 1860 y juramentó como mandatario provisional, con la intención de convocar elecciones casi sobre la marcha. Este aristócrata arequipeño, que según el régimen político de la carta de 1860 era presidente por vacancia del titular, aseguró rápidamente su presencia en la primera magistratura con el concurso de los consignatarios del guano. "Las dificultades económicas que encontró al hacerse cargo del mando fueron salvadas gracias al adelanto que hizo la casa alemana Witt y Schutz, promoviendo a su vez un empréstito entre los demás consignatarios".4 Pero contrariamente a lo esperado en una situación de austeridad, el presidente hizo llamar de Chile a Enrique Meiggs, para iniciar una audaz aventura constructiva.

Este "yankee", genio de las finanzas y de los proyectos faraónicos, que había tendido las líneas del ferrocarril de Santiago a Valparaíso, fue contratado con una celeridad inusitada para emprender la construcción del ferrocarril de Arequipa al mar, de aproximadamente 12O km de longitud. Los trabajos fueron iniciados "sin plan alguno y sin estudios previos", dice Basadre.5 Meiggs había trabado amistad en Chile con el doctor Juan Manuel Polar, antiguo ministro peruano ante el gobierno de Santiago. Pero Polar era ahora era jefe del gabinete del general Diez Canseco, y se encargó de invitar formalmente al norteamericano. Instalado Meiggs en Lima con un séquito impresionante de técnicos y colaboradores traídos del extranjero, se dedicó a visitar a personas influyentes y a tomar contacto con el mundo de los negocios, el periodismo y la intelectualidad. "A los cuatro meses de su estadía había conseguido ya la concesión de esa obra".6

Pero lo cierto es que Diez Canseco estuvo en todo momento dispuesto a mover montañas para que los rieles llegaran a su ciudad natal. Pese a la transitoriedad de su gestión, o quizá por ello mismo, forzó voluntades y festinó trámites y estudios. Pero además se dice que el gobernante interino "fue accesible a las solicitaciones de los hacendados del valle del Tambo". No sólo cambió la ruta del ferrocarril que tomó el camino de Mejía, sino varió el emplazamiento del puerto, aunque no se haya encontrado prueba que demuestre "gaje o remuneración alguna por esta concesión".7 La rada de Mollendo, situada cinco millas náuticas más al sur, reemplazó desde entonces a Islay. Meiggs, sin embargo, no se arredró ante las enormes dificultades técnicas del nuevo trazado y sorteó con éxito los desafíos logísticos.

El costo del ferrocarril que uniría la segunda ciudad del país con el mundo, alcanzó la astronómica cifra de doce millones de soles, aproximadamente tres y medio millones de libras esterlinas al cambio, lo que a todas luces representaba una abierta sobrevaluación de los gastos del proyecto, si se considera además que todos los materiales estaban exonerados de derechos aduaneros. "Se habló en esa época de la inflación de precios y de los sobornos pagados por el contratista para acelerar la aprobación de la concesión".8

Obviamente el gobierno de Diez Canseco tenía prisa de cumplir sus promesas "de modernizar" su tierra de origen, antes de cesar en sus funciones. El trabajo se inició simultáneamente sobre tres frentes: la pampa de Islay, las proximidades de la ciudad de Arequipa y las cercanías de Mollendo. Para cumplir con los ajustados plazos se tuvo que reclutar mano de obra chilena y boliviana. Las riñas entre trabajadores de diversa nacionalidad fueron frecuentes y las condiciones laborales deplorables, debiéndose importar apresuradamente miles de toneladas de alimentos para atender la manutención de doce mil trabajadores.

Enfermedades como el paludismo, la viruela y la fiebre amarilla se abatieron sobre los operarios y jornaleros. Se calcula que dos mil de ellos murieron antes de diciembre de 1870, fecha en que se concluyeron los trabajos con bastantes meses de anticipación. La modernidad cobraba sus primeras víctimas. Como es tan frecuente en las historias del siglo XIX, los trabajadores sin patria ponían la sangre mientras los durmientes eran proporcionados por Oregón, los rieles tenían procedencia inglesa, las locomotoras venían de Nueva Jersey, los alimentos se traían de Chile, y las herramientas tenían la calidad de Nueva Inglaterra.

Cursado el interinato de Diez Canseco, el coronel José Balta juramentó como presidente el 2 de agosto de 1868, después de unos apurados comicios en los que venció abrumadoramente. La representatividad política del nuevo presidente podría cuestionarse con los ojos del presente, pero en aquellos tiempos era normal que poco más de cuatro mil electores, que acreditaban ser letrados en castellano y poseer propiedades, decidieran el destino de los casi 2.7 millones de peruanos, 60 por ciento de los cuales eran indios y hablaban solamente el quechua o el aimara.9 Muy pocos reparaban en la incongruencia de un régimen republicano donde la soberanía popular residía en un puñado de notables, segregando de toda decisión política a las mayorías autóctonas.

No solamente se mantenía sumidos en la miseria, el servilismo y la ignorancia a los habitantes originarios del país, como secuela de casi trescientos años de presencia hispánica, sino que se les reprimía severamente. Apenas un año antes, en 1867, el ejército había masacrado a los indios de Huancané (Puno), alzados en protesta por la restauración de la contribución personal, único impuesto que aceptaba la plutocracia guanera para resolver la falencia del Estado. Los indios justificaban su insurrección manifestando:

La opresión y el absolutismo con que nuestras autoridades locales (nos tratan) han llegado a exacerbar ya nuestro genial sufrimiento. Se enumeraba en seguida el pongaje, el trabajo sin remuneración, las exigencias para el pago del empréstito nacional y para limosnas en favor de la catedral, la contribución personal.10

Pero mientras la resistencia contra una velada restitución del tributo indígena fue aplacada con bayonetas y fusiles, los propietarios apelaron a todos los recursos y presiones en las alturas, incluido el derrocamiento de Prado, para liberarse de nuevas cargas tributarias.

Después de haber encabezado la resistencia contra el aumento de los impuestos, el flamante presidente Balta se encontraba ahora con las alas cortadas para conjurar la grave crisis fiscal, que se iba profundizando con el paso de los días. No podía recurrir a la expeditiva medida de aumentar los tributos porque perdía el respaldo de sus aliados, pero seguir medrando de las ganancias futuras del guano parecía imposible, dado el elevado endeudamiento del Estado. El guano había brindado durante cuatro décadas una riqueza excepcional, malversada en la mayoría de los casos por los caudillos militares, los financieros dedicados a la consignación y el entorno de los políticos de turno. "Se calcula que hasta el 31 de octubre de 1867, los consignatarios peruanos y extranjeros habían exportado 7,115,194 toneladas de guano, por valor de 218,603,625 soles".11 De dicha fabulosa suma poco o nada quedaba en el erario, salvo una crecida deuda y nubes que anunciaban una segura bancarrota. El tesoro del cacique de Locumba se había esfumado entre las manos de los poderosos y sus mayordomos, y el desastre estaba próximo.

Con un aparato tributario organizado, con una fuente de ingresos que no exonerara al influyente y mediante una insignificante supervisión de los dineros públicos, el guano hubiera podido solventar entre l842 y 1868 una serie de inversiones reproductivas. Poco de ello se hizo. Muy a nuestro pesar la historia económica peruana del siglo pasado parece una larga sucesión de despilfarros y "prosperidades falaces", negociados, sobornos y comisiones ilícitas. La consolidación de la deuda interna de 1853, motivó por ejemplo la falsificación de papeles de las deudas de la independencia por casi 15 millones de libras esterlinas de la época, las que fueron a parar a las arcas privadas de las familias cercanas al poder.

Sólo una pequeña porción de las ganancias del guano se utilizó productivamente. Durante la década de los cincuenta se habían construido los ferrocarriles de Lima al Callao, de Lima a Chorrillos, y el de Arica a Tacna, que no superaban unas pocas decenas de km. También algunos capitales contribuyeron decisivamente a la transformación de la agricultura en la costa norte y central. "Son el algodón y el azúcar los que mejor ilustran la inversión de los capitales del guano en manos privadas".12 Las plantaciones se tecnificaron, introdujeron tractores de vapor, se formaron sociedades agrícolas. No ocurrió lo mismo en las zonas cordilleranas y altiplánicas del sur que se mantuvieron como congeladas en el tiempo, ya que la economía de las lanas, dinamizada por las casas comerciales inglesas, no afectó mayormente a las grandes haciendas serranas. Éstas, en lugar de modernizarse, se extendieron a costa de las antiguas comunidades indígenas.13

Balta no halló un panorama muy alentador:
Cuando se discutió el presupuesto en el Congreso de 1868, se notó un enorme déficit ascendente a 18 millones para el gasto del bienio. El Ministro de hacienda, doctor Francisco García Calderón, había empezado a solicitar la autorización legislativa para reorganizar las oficinas fiscales y para contratar un empréstito de dos millones de soles con los consignatarios del guano, cuyo monto desapareció en dos meses.14

"YA NO EXISTE EL SUR"
A la catástrofe fiscal se sumó el gran sismo del 13 de agosto de 1868, apenas diez días después de instalado el nuevo gobierno. Un lejano terremoto hubiera pasado inadvertido en la centralista Lima, si no fuera porque la intensidad que alcanzó en la propia capital no fue nada despreciable. El lingüista y estudioso alemán Ernst Middendorf, que vivió casi 25 años en el Perú, describe así el inusitado movimiento:
El 13 de agosto, a las cinco de la tarde, el autor estaba trabajando en su escritorio, alistando su correspondencia para el correo de Europa, que debía salir al atardecer de ese día, cuando repentinamente, tuvo la sensación de un vértigo [...]

Heinrich Witt, consignatario y prestamista del gobierno, en un diario que escribió secretamente durante casi 70 años, retrató así la experiencia telúrica:
A diez minutos para las 5 p.m. se sintió un temblor, que estuve seguro que duró más que ningún otro que hasta ahora había experimentado. Yo pensaba que su duración pudo haber sido de dos y medio a tres minutos, otros le dieron tantos como cuatro.16

La abulia limeña estaba acostumbrada a los temblores y hasta los celebraba, porque rompían la monotonía de las rutinas todavía virreinales. Pero los extranjeros solían percibir la vida citadina con más distancia y agudeza, con un espíritu más positivista y por ello seguramente no hubo exageración cuando escribieron la duración y fuerza del fenómeno. Además, todas las versiones, las de nacionales y las de extranjeros, coinciden en señalar que el movimiento terráqueo alcanzó una duración de tres a cuatro minutos en la capital.

El clima de conmoción fue ascendiendo con el transcurrir de los minutos:
Exactamente una hora después tuvimos otro remezón pero fue menos violento y más corto. Durante la noche se sintió un tercer remezón en el Callao; el mar creció hasta tal grado como para barrer sobre el muelle e inundar la parte baja de la ciudad [...] En la noche del trece al catorce, el Callao sufrió grandes daños por el agua.17

El recuerdo del tsunami que arrasó el Callao en 1746, puso en alerta a la población. Los temblores sucesivos y el maretazo de las costas de Lima hacían presumir que el desastre en su lejano origen hubiera tenido consecuencias lamentables. Inmediatamente la memoria colectiva de la población reparó en la tradición sísmica y volcánica de Arequipa. Este sistema de información atávico e intuitivo, reemplazaba la comunicación telegráfica que sólo años después se instalaría:

Ya esa misma noche se extendió por Lima el rumor de que todo el sur de la República había sido destruido. Naturalmente no podían tenerse aún noticias fidedignas, pero era evidente que el movimiento que se había sentido en Lima, podía haber sido el final de las ondas que habían partido de un punto lejano y se suponía que ese punto era Arequipa.18

Tres días después del terremoto se recibieron las primeras noticias del sur medio, tras el arribo de los primeros navíos procedentes del puerto de Pisco, cuyas aguas mansas servían también para transportar la producción agrícola de Ica:

El domingo (16 de agosto) se recibieron noticias por el vapor, de Pisco e Ica, en el último lugar así como en los fundos de la vecindad, el temblor del 13 había ocasionado considerables daños. Pisco había sufrido por las salidas del mar, desde las nueve de la noche en adelante. Se llevó un muelle y malogró en gran extensión los almacenes construidos cerca de la playa, varias lanchas fueron también destruidas [...] En las islas de Chincha una parte considerable del muelle fue llevado y muchos de los buques anclados allí con el propósito de cargar guano fueron muy dañados, el mar se retiró y regresó con gran violencia. Los buques golpearon unos contra otros, todas las lanchas usadas para cargar el guano se destrozaron.19

Pero debió esperarse casi una semana para tener noticias de Arequipa, lo que puede brindar luces en torno a la difícil geografía, pero particularmente sobre la incomunicación espacial que caracterizaba por entonces al territorio del Perú:

Cuando regresamos a casa (el miércoles 19 de agosto) a las 10.30 notamos que los oficiales estaban corriendo de una parte a otra y en el correo muchas personas estaban esperando y hablando ansiosamente. Jueves 20 de agosto: Los periódicos dieron algunos particulares sobre las noticias recibidas. Hablando de Arequipa ellos empezaron con las palabras "ya no existe". Además de eso ellos dijeron de que ninguna iglesia se había mantenido de pie y que ninguna casa había quedado en pie [sic].20

Desde los inicios de la emancipación, Arequipa era mestiza, culta pero conservadora y profundamente monacal. Middendorf, tan escrupuloso en sus descripciones, señala:
Arequipa es la segunda ciudad de la República, capital del departamento y de la provincia del mismo nombre, sede de la corte superior y de un obispado, tiene muchas iglesias, tres conventos de frailes y dos monasterios de monjas, todavía habitados, y un seminario para sacerdotes. Según el último censo, Arequipa tenía 21 mil habitantes y toda la provincia 54 mil.21

Arequipa era, al mismo tiempo, la ciudad de los juristas y de las personalidades levantiscas. Casi todas las revoluciones habían utilizado las piedras de sus barricadas y la pluma inflamada de sus letrados. Incluso los chilenos tuvieron reparos en ocuparla durante la Guerra del Pacífico. La afirmación regionalista seguramente provenía del papel económico y social de la ciudad, pues una alianza entre la aristocracia terrateniente y los comerciantes ingleses controlaba el mayor eje comercial y productivo del sur peruano: el de las lanas. Ello permitía que Arequipa estuviera más cerca de Bolivia que de Lima, y que las antiguas rutas coloniales que vinculaban el sur andino y el Alto Perú, siguieran manteniendo un tráfico activo.22 Seguramente por estas consideraciones, durante la efímera Confederación Perú-Boliviana (1836-1839), se pensó en la Ciudad Blanca como capital del estado sud-peruano.

AZAR Y VULNERABILIDAD
Witt se admira sin embargo de la enorme distancia entre la cuantía de los daños y el bajo número de víctimas en Arequipa. Los sistemas constructivos fallaron, pero la población tuvo tiempo de huir de sus hogares:
Afortunadamente de cualquier modo después de haberse sentido el primer impacto todos los que se pudieron mover dejaron sus casas y corrieron hacia lugares abiertos, así que el número de víctimas no fue tan grande como se podría haber temido [...] Uno no debe olvidarse que los techos de la gran parte de las casas de Arequipa son abovedados y que consecuentemente cuando la piedra clave cede, todo cae. Los valles vecinos así como Mollendo, Mejía y Tambo, también habían sufrido. En muchos lugares la tierra se abrió y brotó agua hacia afuera. Islay (entonces el puerto de Arequipa hasta que lo reemplazó Mollendo), comparativamente había sufrido poco. Como está situada en la elevada costa rocosa, no fue alcanzada por el rugiente elemento, pero las casas construidas de ladrillos o adobes habían caído mientras que las construidas de madera habían quedado en pie.23

El historiador José Toribio Polo certifica: "Murieron sólo diez personas, a pesar de que la población de Arequipa era como de 26 mil habitantes".24

El sismo afectó también la infraestructura productiva y comercial, destruyó puentes, canales, caminos, puertos y hasta los trabajos iniciales de la vía férrea que uniría Arequipa y Mollendo:
allí el mar se salió como dos millas de la playa del nuevo puerto de Mejía (Mollendo), donde las vías del ferrocarril de Arequipa terminarían. Una gran cantidad de artículos llevados hacia allá por Mr. Meiggs para la construcción de las vías del ferrocarril fue arrasada [...] El valle del Tambo y de Ilo, el puerto de Moquegua, estaban totalmente desolados. El terremoto, el desbordamiento de los ríos, la retirada del mar, todo junto, no perdonaron nada. Moquegua
estaba destruida como Arequipa, pero de su suerte no se conocían todavía muchos detalles (el 23 de agosto).25

Días después se supo que "en Moquegua se sintió el temblor a las 4:45; duró ocho minutos y murieron 150 personas; hubo después un fuerte viento. La ciudad quedó en escombros por este terremoto",26 y desde entonces y hasta hoy, las ruinas de su catedral se alzan sobre la Plaza de Armas. "El valle de Locumba [donde se desarrolla el relato de Ricardo Palma] había sufrido como el resto; Tacna, por el contrario, poco, mientras Arica estaba como podría decirse totalmente destruida. El pueblo de Sama desapareció".27 José Toribio Polo añade: "En Sama y Locumba se perdió gran parte de las cosechas y la tierra se abrió a trechos en hondas grietas que vomitaban agua cenagosa".28

Tacna, la ciudad más cercana al epicentro sintió el terremoto
a las 5:06 p.m. Hubo primero un sacudimiento vertical, de abajo a arriba, y luego otro ondulatorio que impedía tenerse en pie, y duró siete minutos. A los pocos segundos se experimentó otro remezón más fuerte y más largo, que también impedía estar de pie. Siguió un movimiento suave ondulatorio que duró hasta las 11 de la noche [sic] y que se repetía con intervalos cada vez más largos de cinco en cinco y de diez en diez minutos y después cada cuarto de hora [...] Cayeron de 50 a 60 casas, murieron tres individuos y resultaron algunos contusos [...] El mismo [día] 13, a las ocho de la noche, se vio en el cielo de NE a O una faja luminosa estrecha, de color rojizo, que se extendió hasta cubrir el horizonte, en ese sentido, en toda la calle del Comercio; pocos segundos después cesó el fenómeno para renovarse con luz menos intensa.28

Resulta sin embargo increíble que un terremoto tan pavoroso tuviera un saldo tan bajo de víctimas, considerando que Tacna albergaba en su casco urbano casi diez mil habitantes. Tal vez se trató de un movimiento que comenzó muy lentamente, permitiendo que los habitantes se pusieran a buen recaudo en los primeros remezones, ya que no puede aducirse que la imaginación popular prolongara la duración del sismo, pues todos los autores consultados repiten que éste superó los siete minutos.

UNA OLA DE 16 METROS
Pero si Arequipa y el resto de localidades citadas "todavía existían", otra era la situación de Arica, el antiguo puerto virreinal que conectaba las minas de plata de Potosí con el mar. A los efectos del terremoto se sumaron los de un tsunami, felizmente durante las horas vespertinas, lo que permitió la evacuación de la población al famoso morro de Arica, símbolo para los peruanos de otro tipo de desastre:

Era Arica en realidad, el lugar más dañado, casi tan duramente como el Callao en 1746, aunque con la gran diferencia de que esta vez la inundación por el mar se produjo cuando todavía era de día y Arica se encuentra al pie de un cerro, en el cual pudieron salvarse sus habitantes. No bien se había visto que el mar se retiraba de la costa y que debía esperarse un maremoto, todo la población corrió cerro arriba. Por eso no hubo relativamente muchas pérdidas de vidas: sólo enfermos que no pudieron dejar sus lechos y personas que no quisieron separarse de sus enseres.30

Witt complementa esta información, señalando que:
Las casas fueron derrumbadas por el impacto y después arrasadas por el mar. Allí estaban por esa época en la bahía el navío de guerra peruano "América", el navío de guerra norteamericano Wateree, la barcaza Fredonia de la misma nación y tres buques peruanos. (El diario) "El Comercio" (de Lima) decía que fueron perdidos totalmente, y parte de sus respectivas tripulaciones se ahogaron. El "América" que había estado más afuera que cualquiera de sus compañeras, fue llevado por alguna distancia encima de la tierra por las olas y a su retirada fue dejado elevado y seco. Parte de la vía del ferrocarril de Arica fue destruida y algunos postes telegráficos compartieron el mismo destino.31

La primera gran ola se presentó casi media hora después del terremoto. El historiador José Toribio Polo, proporciona una descripción bastante sintética del fenómeno:
En Arica, a las 5:15 p.m., principió un suave movimiento ondulatorio de Oeste a Este que fue ascendiendo gradual y paulatinamente, durante ocho minutos. Hubo cuatro sacudidas verticales de trepidación y la tierra parecía que saltaba. A las 5:37 se desbordó el mar, cuyas olas enarboladas parecían torres o montañas. La gente huyó hasta la falda del Morro, cosa de 600 metros; y el agua que avanzaba a razón de cinco y media millas por hora, llegó a la altura de los 12 metros a las 5:51, arrasando cuanto encontró a su paso y llevándose al fondo del mar mercaderías, casas y muebles. Principió la vaciante a las 6:17, quedando dicho fondo descubierto hasta más afuera del fondeadero, entre 600 y 900 metros de la orilla, y variando la profundidad de 12 a 13 metros. Este flujo y reflujo duró 40 minutos y hubo correntadas circulares, por la forma de la costa del Norte, por el Morro y por la isla del Alacrán. A las 6:30 se verificó un nuevo avance del mar, cuyas olas alcanzaron 16 metros de altura, con una velocidad de nueve y media millas por hora. A las 6:43 llegaron las aguas al máximum y volvieron a retroceder. A las 6:56 fue la vaciante. La tercera ola que invadió la tierra fue entre 7:05 y 7:10. con velocidad de diez y media millas por hora. Esta ola varó la América, corbeta nacional de guerra de 1550 toneladas [...] y el Wateree de los Estados Unidos. Fueron arrojados al NO., a 200 metros de la playa.32

Polo menciona que "mucho después de las 19 horas, a pesar de la mucha oscuridad creyó percibir tres oleajes más de intensidad decreciente y que transcurrieron 26 minutos entre el máximum de altura de cada oleaje y la vaciante inmediata".33

El extremo sur peruano, que albergaba los ricos yacimientos de nitratos, también fue duramente atacado por las embravecidas olas y las vibraciones del terreno. Pero la producción sería restablecida rápidamente a diferencia de lo que ocurriría entre 1879 y 1883, cuando Perú perdió estos territorios en la Guerra del Pacífico. Este último desastre no sería consecuencia de un nuevo acoplamiento de placas tectónicas, sino resultado del rumbo equivocado al que fue arrastrada toda una sociedad, por parte de sus élites.

Polo destaca el efecto del sismo en el emporio de minería no metálica del departamento de Tarapacá: "En Iquique que está a 106 millas (al sur) de Arica, se sintió con violencia el temblor. El mar destruyó gran parte de las casas que eran de madera. Murieron como cien personas y quedaron en ruinas las salitreras".34 Witt, por su parte, señala que
En Iquique los dos principales establecimientos de nitrato de Gildemeister y Co. Y de W. Gibb y Co. fueron totalmente arrastrados por el mar. La pérdida de la última fue gruesamente calculada en medio millón de dólares. La primera tenía en sus tiendas 50 mil quintales de nitrato que se mojaron.35

En Talcahuano, Chile, situado a 37 grados latitud sur, el mar creció el mismo 13 de agosto, entró precipitadamente y sumergió parte del puerto.36

Aunque las cifras de víctimas no son exactas y hay pequeñas contradicciones entre las diversas versiones y testimonios, se puede inferir que el terremoto y el tsunami arrasaron gran parte del litoral peruano desde Pisco hasta Iquique, muriendo en Chala 30 personas, en Arequipa 10, en Moquegua 150, en Tacna casi nadie, en Arica unas 300 y en Iquique 200, en total unas 700 personas. Sin embargo, esta cifra representaba escasamente un tercio de los muertos que iba dejando la construcción del ferrocarril de Arequipa a Mollendo. La torpe mano del hombre "modernizador" superaba con creces la fuerza devastadora de la naturaleza.

Según los especialistas que han revisado la información disponible, la agitación del océano llegó hasta California, Hawaii, Yokohama, Filipinas, Sidney y Nueva Zelanda. Para arribar a estos alejados territorios y según cálculos realizados por el sabio italiano Antonio Raimondi, "dicha onda sísmica recorrió de 316 a 442 millas marinas por hora, contando cada milla 1852 metros".37

Pero no todo fue destrucción. Juan Gildemeister, el dueño de una de las más grandes salitreras de Iquique, hizo con el terremoto el negocio del siglo:
Arruinado temporalmente por la desastrosa marea que en 1868 destruyó muchas de sus propiedades en Iquique, el intrépido Gildemeister hizo que la calamidad se le tornara en éxito por el subsiguiente acaparamiento que hizo del mercado de nitrato, mediante una notable maniobra financiera. Aprovechando que no existía cable entre la costa pacífica y Nueva York, apresuradamente despachó a Hamburgo a uno de sus empleados a fin de comprar una gran cantidad del nitrato al precio de crédito normal. Como llegara a Europa antes que la noticia del desastre, adquirió gran cantidad de los stocks antes de que su precio se fuera por las nubes.38

El tsunami convirtió a este alemán en uno de los principales magnates del Perú. Años más tarde vendió su salitrera a una casa inglesa y después del colapso de la guerra con Chile, comenzó a comprar propiedades en el valle norteño de Chicama. La negociación Casagrande llegó a poseer 300 mil hectáreas de tierra, que iban desde el mar hasta las estribaciones de los Andes orientales, superficie equivalente a la de un país como Bélgica.

Tan pronto como los detalles del siniestro se hicieron conocidos, el gobierno tomó medidas para asistir a los damnificados, enviando al sur provisiones y dinero a bordo del navío de guerra peruano "Unión" y de un navío de guerra extranjero que ofreció sus servicios. La mala condición de la "Unión" le obligó a regresar al Callao antes de alcanzar su destino, pero todo lo que tenía a bordo fue transferido a la "Independencia", que partió sin pérdida de tiempo. Por su parte, los consignatarios del guano
pusieron a disposición del gobierno 500 mil soles sin remuneración o interés. Andrés Álvarez Calderón, el rico contratista que cargaba los buques guaneros; Enrique Meiggs, el contratista norteamericano para las vías del ferrocarril de Arequipa y José Canevaro hijo, contribuyeron a aliviar las miserias de los damnificados del sur con 50 mil, 50 mil y 12 mil soles, respectivamente.39

El ministro de justicia e instrucción pública, Luciano Benjamín Cisneros, viajó al sur con la comisión de distribuir socorros. Pese a su buena gestión, la cámara de diputados rechazó un voto de aplauso por su labor. Se afirmó en el debate que el ministerio sólo había cumplido con su deber. Defraudado ante semejante falta de reconocimiento, presentó su renuncia el 15 de octubre. Dos días después la cámara aprobaba un voto declarándose satisfecha por el tino y la habilidad con que el dimitente había cumplido su humanitaria comisión.40

Las pérdidas humanas, por lo menos las ocasionadas por el sismo, no habían sido muchas debido a la baja densidad poblacional, pero los daños físicos sí resultaban cuantiosos. Casi todas las muertes fueron producidas por el furor de las aguas. Sin embargo, el Estado peruano prestó atención solamente a la etapa de la emergencia, pues se consideraba que la empresa de la reconstrucción era básicamente privada. Se carecía del espíritu científico, del deseo de dominar la naturaleza, del criterio de organización racional y de previsión del futuro, consustanciales a los ideales de la modernidad.41 La mentalidad positivista de la época tenía dificultades para entroncarse con la tradición nacional y encontraba resistencia no sólo en los grupos conservadores, sino en las idiosincracias populares tan vulnerables al inmovilismo y a la influencia clerical. La narración de Palma es prueba elocuente de ello.

El desastre terminó agravando la crisis fiscal. Las remesas de guano al exterior se demoraron más de la cuenta, y los salitreros del sur debieron emprender la reconstrucción de las "oficinas" y campamentos, así como los puertos y los almacenes gravemente dañados por las aguas. El comercio de exportación de lanas de alpaca y llamas se redujo a casi la mitad. Durante el año 1868 disminuyeron drásticamente de 3,166,244 a 1,654,059 libras, como consecuencia de la destrucción de caminos y muelles.42

LA OPULENCIA FUGAZ
Pero no bien amainaron las réplicas del sismo y la vida volvió a la normalidad, aún en medio de las ruinas, el fantasma de la crisis económica recorrió de nuevo los círculos del poder. La posibilidad de alternativas se iba estrechando. Para los gobernantes no había más recurso que acudir a nuevos empréstitos que sólo oscurecían más aún el sombrío horizonte. El ministro de Hacienda Francisco García Calderón, renunció ante un impasse con el poder legislativo, pero en el fondo no quiso hacerse responsable de una decisión que comprometía el futuro de la república.

El 5 de enero de 1869 un joven católico y conservador, nacido en Arequipa, asumió la cartera de Hacienda. Nicolás de Piérola esbozó rápidamente un plan para escapar de los apremios económicos que amenazaban la estadía del presidente Balta en palacio. A través del decreto del 27 de marzo, fijó las bases para vender en Europa dos millones de toneladas de guano, saldar el déficit fiscal y eliminar el sistema de consignaciones con los comerciantes nacionales. Pero todo el mundo dudaba de la posibilidad de encontrar banqueros extranjeros dispuestos a comprar por adelantado la producción de guano.

El judío-francés Augusto Dreyfuss organizó apresuradamente una casa comercial, levantó fondos a través de la Societe Generale de París y suscribió con el gobierno peruano el contrato que desde entonces lleva su nombre. En el acuerdo firmado en la capital francesa el 5 de julio de 1869, se comprometió a comprar dos millones de toneladas de guano, anticipando dos mensualidades de dos millones de soles. Además, aportaría 700 mil soles hasta marzo de 1871 y se encargaría de amortizar el servicio de la deuda externa peruana, que alcanzaba los cinco millones de soles anuales. A cambio, Dreyfuss asumía el monopolio de la venta internacional del fertilizante, en reemplazo de los consignatarios nacionales, obteniendo la exclusividad de los mercados de Europa y sus colonias, con excepción de Cuba y Puerto Rico.43

No bien se enteraron de la noticia los consignatarios nacionales,
se inició una viva agitación en el ambiente periodístico, comercial, financiero, político y social. Un grupo de capitalistas nacionales formado por los señores Goyeneche y Gamio, Denegri hermanos, Unánue, Sancho Dávila, Oyague, Dorca, Ayulo y Cía, Canevaro, Barrera y Althaus se presentó al gobierno pidiendo que en el contrato que se iba a celebrar [...] se pusiera una cláusula declarando que los hijos del país serían preferidos.44

Piérola había osado desplazar a la plutocracia guanera del control de la mayor riqueza nacional, pero el remedio parecía peor que la enfermedad. "Los capitalistas nacionales, además, se dirigieron a la Corte Suprema, entablando simultáneamente una querella de despojo y una demanda de retracto".45 Luego de una ardua polémica, Piérola forzó la aprobación del contrato en el Congreso.

Se suponía que a fines de 1871, el gobierno tendría ya una libre disponibilidad de los ingresos del guano, como entrada normal del presupuesto. Pero Balta quería dejar obra pública y se siguieron pidiendo adelantos sobre las entradas futuras, de conformidad con la ley del 15 de enero de 1869, que autorizaba un enorme plan ferrocarrilero, cuyo costo superaba los 140 millones de soles. No era hora para dispendios y gigantismos, pero Balta logró la autorización para contratar la construcción de los ferrocarriles de Arequipa a Puno y Cuzco, de Chimbote a Huaraz, de Trujillo a Pacasmayo y Cajamarca y otros menores como los de Paita a Piura, Lima a Huacho, Pisco a Ica, Salaverry a Trujillo, Huacho a Sayán, Ilo a Moquegua, Iquique a la Noria, Pisagua a Zapiga y Sal de Obispo, Eten a Ferreñafe; en total más de mil km de vías férreas, que en su mayoría no se pudieron concluir.

El 19 de mayo de 1870, se contrató en París un empréstito por valor de 59.6 millones de soles con la misma Casa Dreyfuss, quedando desde entonces afectas todas las rentas públicas y en especial las aduanas y la propiedad de los ferrocarriles en construcción. La ley del 24 de enero de 1871 autorizó un nuevo préstamo por 75 millones de soles, que equivalía a quince millones de libras. Nadie negaba la importancia de las vías férreas en un país dislocado geográficamente como el Perú, pero entregar el país a los acreedores extranjeros fue una especie de suicidio colectivo, al que nos condujo la irresponsabilidad de los gobernantes y la codicia de un puñado de hombres de finanzas y constructores, que desde tiempo atrás habían visto al Estado como la principal fuente de enriquecimiento. Obviamente que detrás del faraonismo ferroviario se encontraba Enrique Meiggs, "símbolo de una época corrompida, pero también el paradigma de un extraordinario impulso constructivo en el terreno de las realizaciones materiales".46

Si el Perú tenía un territorio inmenso, cortado por inmensas dificultades geográficas; si las riquezas de su suelo necesitaban ser explotadas y encontrar mercados, había que conectar y desarrollar las distintas regiones y todo lo demás vendría por añadidura. Esta filosofía modernizadora que un conservador como Balta intentará practicar, sobre todo, mediante los ferrocarriles,47

no modernizó al país aunque lo intercomunicó parcialmente. Pero entonces el capitalismo además de vías de comunicación exigía industrialización, mecanización agrícola y tecnificación en el aprovechamiento de los recursos naturales.

El refuerzo del gobierno central, las grandes obras públicas (que fueron financiadas exclusivamente por el fisco), el despliegue técnico de los ferrocarriles, eran imitación de capitalismo, pues no tenían como fin la universalización del mercado, sino hacer uso de la coerción del Estado y de las posibilidades económicas que su administración deparaba, en beneficio grupal o personal. La pervivencia de un sustrato colonial en el Perú decimonónico, que los conservadores y los consignatarios no se atrevieron a liquidar, ya que atentaba contra sus intereses patrimoniales, impidió un proceso de universalización del mercado y de homogeneización de la sociedad.

La sociedad republicana del siglo pasado siguió siendo una sociedad burocrática, donde el prestigio social estaba vinculado a la cercanía y acceso al poder, antes que al ejercicio de las industrias. El Perú, simulacro de Estado-nación no había surgido de la universalización y homogeneización provocadas por el mercado, sino de una demarcación virreinal,
más que la formalización de una unidad geográfica, económica y social [el Perú] tenía como origen una demarcación político-administrativa, es decir una raíz jurídica: la organización dada por España a sus colonias de ultramar.48

Los fabulosos recursos financieros derivados del contrato Dreyfuss y de los empréstitos que Balta había contraído, originaron al ingresar al país un exceso de circulante y un vértigo comercial que arrastró a los hombres de negocios a ensanchar el círculo de sus actividades. Todos deseaban improvisar fortuna. Nuestros campos y ciudades cambiaron de aspecto, pues en todas partes pululaban los obreros y los negociantes. El motor principal de todas las transacciones y arriesgadas empresas fue el crédito y se echó mano de él con indiscreción y falta de prudencia. Obviamente el fin estaba señalado de antemano.49

Una ocasión propicia para dar rienda suelta al despilfarro que el contrato Dreyfus fomentaba, fue la ceremonia de inauguración del ferrocarril de Mollendo a Arequipa iniciado durante la gestión de Pedro Diez Canseco. Quizá Balta pensaba animar su decaída popularidad y ganar adeptos para la causa conservadora en las regiones del sur del país, las mismas que habían sido devastadas año y medio antes por el gran terremoto de 1868. Middendorf recuerda que cuando llegó a Arequipa a fines de 1870, en los momentos en que se preparaba la celebración de las "mil y una noches", gran parte de la ciudad estaba todavía en ruinas. Este contraste entre lo nuevo y lo viejo, entre la ruina y la alegría se refleja en sus palabras:
Aunque entonces había transcurrido año y medio, la reconstrucción de muchos edificios de importancia ni siquiera había comenzado. En la plaza de Armas, la catedral era una masa de ruinas: allí yacían las destrozadas paredes y los muros de las torres que al derrumbarse rompieron la bóveda y llenaron el interior de la iglesia con una informe masa de escombros. La mayor parte de las iglesias ofrecía el mismo espectáculo. A pesar de que los habitantes no se habían recuperado aún del desastre, estaban animados, alegres y llenos de esperanzas. Con la inauguración del ferrocarril se había realizado un viejo anhelo, ya nadie pensaba en la desgracia y todos confiaban en un futuro promisorio.50

Meiggs se encargó de programar cuidadosamente "la travesía de noche arábiga", que se desarrolló entre el 27 de diciembre y el 10 de enero de 1871, y que adquirió contornos espectaculares. La comitiva oficial y los demás invitados, que sumaban unas 800 personas, se embarcaron en dos naves mercantes y en los buques de guerra "El Chalaco" y la "Independencia". El menú de la fiesta principal organizada para el año nuevo del año 71 consistía en casi cincuenta platos...51

Pero el festín económico tenía visos de prolongarse. En noviembre de 1869 ya se había empezado el ferrocarril transandino, que uniría Lima con la sierra central considerado "el más alto del mundo", porque debía escalar el ramal occidental de la cordillera y elevarse por encima de los 5,320 msnm. Y en enero de 1871, cuando los bailes y las risas no se habían esfumado aún de la Ciudad Blanca, se emprendían los trabajos de la vía de Arequipa a Puno, la que se inauguró el primero de enero de 1874. A mediados de 1872 se inició el tendido de rieles de Juliaca al Cuzco, pero la labor se interrumpió en 1875 (un poco después del de la Oroya), ante la virtual quiebra del país.

RUMBO AL ABISMO
El futuro promisorio que los arequipeños habían anhelado aquel año nuevo, se alejó intempestivamente. La guerra franco prusiana y la crisis económica internacional de 1871, impactaron gravemente en la situación económica del país. Al año siguiente,
cuando el Estado peruano celebró el último empréstito del siglo XIX tuvo como compensación, el dudoso privilegio de convertirse en el primer deudor del mercado monetario de Londres, en el mismo momento en que una grave crisis financiera desmantelaba la división latinoamericana del Stock Exchange.52

Los papeles de la deuda peruana se desmoronaron, la inflación se hizo presente y el clima social se enturbió. Parafraseando a Palma, "se abrieron grietas" profundísimas en la sociedad peruana, "brotando de ella borbollones de agua fétida".53

Los resultados de las elecciones de 1872, que ungieron a Manuel Pardo como presidente,54 fueron una reacción contra el despilfarro, el ultramontanismo, la arbitrariedad y el militarismo encarnados en la depreciada figura de Balta. El civilista vencedor había sabido rodearse de las clases profesionales y medias, rentistas, juventud universitaria y aun artesanos, bajo el lema de la República práctica, pero representaba también los intereses plutocráticos de los consignatarios nacionales del guano, heridos por la política de Piérola y Balta. Bajo el nombre de Partido Civil, Pardo
concretó el proyecto que podía ser más grato a sus adeptos y simpatizantes, como heredero del liberalismo e intentó aplicar algunos postulados liberales como la descentralización, los registros civiles, la reforma del ejército.55

Diez días antes del traspaso del mando, un golpe de estado intentó cerrar el camino de Pardo a la presidencia. Los cuatro hermanos Gutiérrez (Tomás, Silvestre, Marcelino y Marceliano), que habían copado la conducción del ejército, sacaron sus tropas a las calles y proclamaron a Tomás como nuevo jefe supremo de la República. Todo indica que Balta autorizó el levantamiento, pero se arrepintió a último momento y tras algunos malos entendidos fue asesinado por orden de Marceliano. Conocida la muerte del presidente, la reacción popular se precipitó en forma descontrolada. Ante el vacío de poder, el hampa tomó la ciudad y la barbarie del populacho se desató. Los cadáveres de tres de los hermanos insurrectos terminaron colgados en la catedral. Este oscuro episodio de nuestra historia, todavía no suficientemente estudiado, permite detectar el desconcierto, el miedo y las profundas frustraciones que yacían en el alma colectiva, como consecuencia de una crisis global que avanzaba como una ola de tsunami. Aquellas masas inorgánicas expresaban cansancio, incredulidad, desconfianza y el rechazo a la casta militar, pero en el fondo los desocupados protestaban visceralmente ante los enriquecidos en el cuatrienio 1868-1872. A las duras rencillas que oponían a los poderosos, se sumó la desfiguración de las multitudes. "La muchedumbre después de estas contorsiones epilépticas cayó luego en la atonía".56

Cuando Pardo subió al poder, el producto del guano estaba totalmente hipotecado al servicio de la deuda externa del Perú. El presupuesto para 1873 contemplaba un déficit del 50 por ciento. Pese a los esfuerzos de ordenar las finanzas y realizar algunos reajustes hacendarios, se tropezó con insalvables dificultades para salir del círculo vicioso de los empréstitos. Como siempre, más de lo mismo. No bien se sentó en la silla de Pizarro, el nuevo presidente emitió un empréstito por 36 millones de libras esterlinas, que le permitió un leve respiro.57 Pero tras la caída de los bonos peruanos en la Bolsa de Londres, no le quedó otro camino que presionar a Dreyfuss, su enemigo mortal en 1869, para levantar la alicaída caja fiscal. Se renegoció un nuevo convenio con la Société Générale de París el 15 de abril de 1874, por el cual se le relevaba de pagar la deuda externa a partir del año siguiente. Ello aportaba un poco de liquidez al tesoro público, pero rápidamente los acreedores extranjeros cuestionaron el acuerdo. Los señores Rosas y Althaus fueron enviados a Europa como emisarios gubernamentales, para tratar con los tenedores de bonos peruanos, pero el gobierno de Lima no aceptó la propuesta de arreglo. El crédito del Perú, en sus dos acepciones, estaba por los suelos.

Luego de un tiempo, el ministro José de la Riva Agüero aceptó un nuevo contrato con Dreyfuss, pero los acreedores también boicotearon el trato. El 7 de junio de 1876, cuando ya se extinguía el gobierno de Pardo después de develar una serie de conspiraciones, se volvió a establecer un acuerdo con los consignatarios nacionales Raphael e hijos, Carlos González Candamo y Arturo Heeren. Estos contratistas fundaron la Peruvian Guano Company Limited y recibieron en consignación 1.9 millones de toneladas de guano. Pero el agotamiento de los mejores depósitos guaneros y la competencia de los abonos sintéticos recién producidos en Europa, redujeron en 50 por ciento nuestras exportaciones. Ni la monopolización del comercio de nitratos de Tarapacá (1873), ni la expropiación de las "oficinas" salitreras (1876), pudieron atenuar los efectos de la descomunal catástrofe financiera: el país ya no podía administrar la enorme deuda externa.58

EL PEOR DE LOS DESASTRES
La inopia asediaba a la administración pública. Se tuvo que restituir la contribución personal (subterfugio para hacer tributar a los indígenas) y decretar la inconvertibilidad del billete, se rebajaron las pensiones y montepíos, y se postergó el pago de los sueldos de la burocracia. Finalmente, el 30 de junio de 1876 se interrumpió el pago de intereses de la deuda externa. Un mes después, el general Manuel Ignacio Prado se hizo cargo del gobierno, tras unas elecciones que sirvieron para limar asperezas y encontrar una fórmula de transacción entre civilistas y pierolistas. Ello significó para el flamante presidente una suerte de desagravio tras el derrocamiento que había sufrido ocho años atrás. Sin embargo, las condiciones de su gestión fueron mucho más difíciles que en 1865-1867. El ejército y la escuadra tenían sus arsenales vacíos y el material de guerra obsoleto, las arcas fiscales estaban extenuadas, y de las glorias del conflicto con España sólo quedaba el recuerdo. Alberto Ulloa Cisneros, joven reservista, y después distinguido jurista y hombre de letras, definía de la siguiente manera la situación moral de la República en los albores de la guerra del Pacífico:
¿Cuál sino el desastre podía ser la consecuencia de aquel Estado nacional? ¿qué elementos, qué capacidades qué recursos morales o prácticos podía contar en sus horas de prueba, un pueblo así desorganizado y corroído? ¿De qué habrían de servirle sus brillantes soldados y sus magníficos cañones, si el país mismo carecía de gobierno, de recursos, de entusiasmos, de ideales; si la anarquía devoraba los ánimos; si la corrupción ganaba las conciencias?.59

Lo cierto es que la Guerra del Pacífico (1879-1883) se desencadenó en el peor momento y cuando la vulnerabilidad de la sociedad y la economía peruana llegaba a extremos insospechados. Se había creído que el guano era inagotable y se hipotecó el futuro para remontar irresponsablemente el presente. Después del carnaval vino la pasión y la muerte. La guerra produjo la casi total destrucción del potencial productivo del Perú y significó "la sanción a la política de despilfarro e imprevisión puesta en práctica por la clase dominante".60

Con la pérdida de las salitreras (de Iquique y Tarapacá), el Perú quedó privado de su más pingüe fuente de riqueza fiscal. La guerra en sus diversas formas había dañado grandemente a las haciendas de casi todo el país. Faltaban labradores y braceros. La nación parecía sin gobierno.61

Y efectivamente no lo tenía. Las pugnas en la dirección de la guerra socavaban los heróicos esfuerzos de los combatientes. El propio presidente Mariano Ignacio Prado, aduciendo la necesidad de negociar personalmente la compra de armas y pertrechos, abandonó el país en diciembre de 1979, lo que fue interpretado como una clara deserción. Cinco presidentes le sucedieron en esos aciagos años, promoviendo incluso la duplicidad de mandos: Manuel de La Puerta, Nicolás de Piérola, Francisco García Calderón (presidente cautivo en Chile), Lizardo Montero (jefe del gobierno provisional de Arequipa) y Miguel Iglesias.

Los desastres de la guerra se fueron sucediendo en mar y en tierra durante más de cuatro años sin que Bolivia, que entonces perdió su salida al mar, pudiera tampoco contener el avance de las tropas chilenas. La parte más culta y poblada de nuestro territorio cayó en manos del enemigo, generalizando el empobrecimiento de los ricos y la miseria de los pobres, ya que los campos y las industrias quedaron en ruinas o fueron sometidos a cupos y exacciones. A ello se sumó la pérdida territorial de Arica, Tacna Iquique y Tarapacá. Para terminar de esbozar el cuadro del desastre, es preciso imaginar la ocupación chilena de Lima durante casi tres años, obligando a sus habitantes a cumplir "extraordinarios heroísmos de orden civil, hazañas silenciosas", en frase elocuente de Alberto Ulloa.62

Salvo Arequipa y el sur andino, todo el país vivió la desgracia de la invasión. Los grandes desastres "naturales" duraban a lo sumo ocho minutos, pero el impacto económico y emocional de la guerra se extendió por lustros. Middendorf visitó Arequipa en 1885, 17 años después del sismo y cuando la paz ya había sido firmada y observó que:
la población de esta capital ha disminuido notoriamente. Esto se debe a que la ciudad ha sufrido muchísimo, no sólo a causa del último gran terremoto, sino también en época reciente durante la guerra con Chile, y quizá más aún en la uerra civil que estalló después [...] se habían borrado las huellas del terremoto, la catedral había sido restaurada, en gran parte construida de nuevo, al igual que la mayoría de iglesias. La arquería de la plaza era más bella que la antigua y las casas particulares habían sido reconstruidas. Mas este aspecto externo de
aparente bienestar encubría un profundo empobrecimiento, una total paralización de las industrias y el comercio.63

Muchos han dicho que el Perú es un país de desastres por su intrincada y frágil geografía, por la violencia natural, por su origen como promesa de nación tras el catastrófico choque de la conquista. Incluso el nombre del soberano que sentó las bases de la expansión del imperio de los incas, Pachacútec, es sinónimo dentro de la cosmovisión andina, del trastocamiento del mundo y de los desastres.

Maremotos y salidas de mar amenazando a los puertos y ciudades aledañas, crecidas de los ríos e inundaciones en los valles de la costa, aluviones y huaycos en la sierra, terremotos en diversos lugares del territorio suelen interrumpir de vez en cuando la continuidad de la vida peruana. Son también personajes de su milenario acontecer histórico. Pero pasadas las horas y minutos espantosos, el lodo asesino o devastador sirve para hacer adobes, y a pesar de las víctimas, los desgarramientos las violencias, las amenazas y el silencio, en el mismo sitio u otro cercano, sobre la muerte surge luego la vida.64

Pero de la muerte y destrucción suscitados por la guerra poco es lo que puede rescatarse.

A veces toda una sociedad se encamina hacia un desastre. Ése es quizá el más terrible de todos, peor que las convulsiones de la naturaleza, porque se agolpan todas las vulnerabilidades posibles. El hombre y una sucesión de circunstancias fabricadas por él, incuban los gérmenes de su propia destrucción. El Perú como país sufrió varias conmociones durante el siglo XIX, incluso el terremoto y el tsunami más grandes de nuestra historia. Pero
ninguna como la guerra iniciada en 1879. Fue el sacudimiento más tremendo que el hombre peruano sintió en ese siglo. Encendió todo el territorio, desde el sur hasta el norte, desde la costa hasta la sierra. Implicó una enorme pérdida fiscal y penetró en las esferas económica e industrial, en las ciudades, en los villorios y en los campos, en los hogares y hasta en las comunidades indígenas. No hubo existencia de contemporáneo, joven o viejo, varón o mujer, que de un modo u otro no resultara tocada por este drama. Al terminar la pesadilla de la guerra y de la ocupación, el país seguía viviendo. Pero era un país exangüe, amputado, dolorido. En suma un país yacente.65

Se había cumplido el supersticioso augurio de los indios de Locumba. Después de la ruina y el espanto, un derrumbe volvió a cubrir el tesoro del cacique, y del guano y sus supersticiones nada quedó. La posguerra del Pacífico, esos años de dura prueba que se prolongaron demasiado y que hasta hoy nos lastiman, fueron vividos como un rito colectivo, como un purificador baño de sangre. Sólo entonces pudo iniciarse la reconstrucción, esa penosa tarea de liquidación del pasado y de preparación del porvenir.

BIBLIOGRAFÍA
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BASADRE, JORGE 1939 Historia de la República del Perú, Librería Imprenta Gil, Lima.
1947 La multitud, la ciudad y el campo, Editorial Huascarán, Lima.
1964 Historia de la República, T. IV, Milla Batres, Lima.
BONILLA, HERACLIO 1973 Islay y la economía del sur peruano en el siglo XIX, Instituto de Estudios Peruanos, Lima.
1980 Un siglo a la deriva, Instituto de Estudios Peruanos, Lima.
1985 "Guano y crisis en el siglo XIX", en: Nueva Historia General del Perú, 4a. ed., Mosca Azul, Lima.
FLORES-GALINDO, ALBERTO 1977 Arequipa y El Sur Andino. Siglos XVIII-XX, Edit. Horizonte, Lima.
GIESECKE, ALBERTO y ENRIQUE SILGADO 1981 Terremotos en el Perú, Ediciones Rikchay Perú, Lima.
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PALMA, RICARDO 1964 Tradiciones Peruanas Completas, Aguilar, Madrid.
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VALEGA, JOSÉ MANUEL 1939 El Virreinato del Perú, Ediciones Cultura Ecléctica, Lima.
WITT, HEINRICH 1987 Diario y observaciones sobre el Perú (1824-1890), Selección y notas de Pablo Macera, Cofide, Lima.

NOTAS
1 Ricardo Palma (1833-1918) fue un prolífico autor peruano que inauguró el género denominado «tradiciones», donde la historia y la ficción se alimentan mutuamente.
2 Palma, 1964:1059.
3 Giesecke y Silgado, 1981:31.
4 Basadre, 1939:399-400.
5 Basadre, 1939:400.
6 Núñez, 1966:82.
7 Basadre, 1939:399-400.
8 Núñez, 1966:82.
9 El censo de 1872 dio una población de 2,704,998 habitantes (Basadre, 1939:448).
10 Basadre, 1947:243-244.
11 Basadre, 1939:402.
12 Bonilla, 1985:129.
13 Flores-Galindo, 1977.
14 Basadre, 1939:408.
15 Middendorf, 1973,1:109.
16 Witt, 1987:265.
17 Witt, 1987:265-266.
18 Middendorf, 1973,1:109.
19 Witt, 1987:266 y 269, respectivamente.
20 Witt, 1987:268.
21 Middendorf, 1973,1:109.
22 Flores-Galindo, 1977:92.
23 Witt, 1987:269.
24 José Toribio Polo, Catálogo de Temblores en el Perú, Sociedad Geográfica de Lima, citado por Carlos Bachmann en: El Comercio de Lima, 18 de enero de 1935 y publicada como una extensa nota a pie de página en: Valega 1939:400-403.
25 Witt, 1987:269.
26 José Toribio Polo, citado en: Valega, 1939:400-403.
27 Witt, 1987:269.
28 José Toribio Polo, citado en: Valega, 1939:400-403.
29 José Toribio Polo, citado en: Valega, 1939:400-403.
30 Middendorf, 1973,1:109.
31 Witt, 1987:269.
32 José Toribio Polo, citado en: Valega, 1939:400-403.
33 José Toribio Polo, citado en: Giesecke y Silgado, 1981:31.
34 José Toribio Polo, citado en: Valega, 1939:400-403.
35 Witt, 1987:269.
36 Giesecke y Silgado, 1981.
37 José Toribio Polo, citado en: Valega, 1939:400-403.
38 Klaren, 1980:25-26.
39 Witt, 1987:269ss.
40 Basadre, 1964:1723.
41 Aron, 1967:87.
42 Bonilla, 1973:33.
43 Pease, 1993.
44 Basadre, 1939:408.
45 Basadre, 1939:410.
46 Núñez, 1966:83.
47 Basadre, 1939:401.
48 Basadre, 1939:5.
49 Basadre, 1939:435.
50 Middendorf, 1973,11:169.
51 Núñez, 1966.
52 Bonilla, 1985:128.
53 Palma, 1964:1059.
54 Pardo no estaba libre de polvo y paja. En 1864 recibió la comisión de gestionar un empréstito en Europa. Durante la dictadura de Prado después de la guerra contra España fue secretario de Hacienda. Don Guillermo Bogardus un abogado y negociante de la época, presentó en 1866 una denuncia contra los consignatarios del guano en la Gran Bretaña, por abusos en la expedición y administración del guano y en la colocación del empréstito hecho por Pardo., así como en la compra de los barcos Unión y América. El Congreso acogió esta denuncia durante la época de Balta y creó la comisión de delegados fiscales para promover el juicio respectivo, que fue seguido ante la Corte de la Cancillería de Londres (Basadre, 1939).
55 Basadre, 1939:430.
56 Basadre, 1939:430.
57 Bonilla, 1980:155.
58 Bonilla, 1985.
59 Citado en: Lecaros, 1979:28.
60 Bonilla, 1985:125.
61 Basadre, 1939:525.
62 Citado en: Lecaros, 1979:147.
63 Middendorf, 1973,II:169ss.
64 Basadre, 1939:7ss.
65 Basadre, 1964:2665

Pedro Paulet y el cohete argentino "Cóndor"

2010-08-07T01:04:00.000-05:00

En el artículo “Paulet”, aparecido recientemente en Escribirte, el científico argentino José Álvarez López (1914-2007) niega la aparente ausencia de científicos de primera línea en Latinoamérica y critica la idea muy difundida de que los científicos importantes son solamente oriundos del llamado Primer Mundo. Pone como ejemplo de lo contrario a Pedro Paulet, inventor de los motores a reacción. Pero, lo más saltante es que hace una conexión entre la obra del peruano y los cohetes Cóndor, de fabricación argentina, que empezaron a producirse en la década de los años 1980 y cuya producción se detuvo en 1991 por presiones de potencias extranjeras. “El paralelismo que quiero destacar en relación a la invención del ingeniero Paulet es la estructura química de su cohete que empleaba gasolina y peróxido de nitrógeno y el muy posterior desarrollo del proyecto argentino del cohete “Cóndor” que utilizaba como carburantes gasolina y ácido nítrico, es decir, dos proyectos semejantes pero con una distancia de varios decenios, hablan de una cohetería sudamericana “autóctona” que no ha llegado todavía a su punto final, porque como todos sabemos, nuestro magnífico proyecto Cóndor (un orgullo de la tecnología argentina) fue abortado por intereses internacionales.”

El ingeniero Guillermo Descalzo amplía lo anterior en su sitio web: “Como confirmación de lo absolutamente desacertado de haber accedido a las peticiones internacionales para desactivar el proyecto (y algo más...), años después ha quedado en claro que Argentina no sólo no ha avanzado nada gracias a la decisión de desmantelar el Cóndor II, sino que gracias a Menem y a sus socios, nuestro país ha retrocedido AÑOS en el desarrollo aeroespacial.- Y si no me cree o ha oído las "explicaciones" del propio Menem o de sus secuaces Cavallo &cía., acuérdese de algo: como decimos en el campo, si a un negocio hay que explicarlo mucho... es porque tiene algo turbio.”

El aparente paralelismo que señala Álvarez López nos ha recordado que el 18 de abril de 1944, con motivo del vuelo considerado pionero de un avión a reacción por el Capitán inglés Frank Whittle, el diario bonaerense Crítica entrevistó a Pedro Paulet, Consejero Comercial de la Embajada del Perú en Argentina. En la entrevista, titulada “Hace 40 años un peruano, precursor de la moderna Aeronavegación, inventó el avión sin hélices”, Paulet dijo: “…en nuestros países sudamericanos la industria aeronáutica recién asoma; y a nuestro público no le interesan, en esta clase de asuntos, las teorías, sino los resultados prácticos. Así hubiera continuado viviendo de recuerdos silenciosamente esperando una ocasión propicia para construir y experimentar mi viejo “avión-torpedo”, si el reciente interés del público por el avión sin hélice del capitán Frank Whittle y otras “armas secretas” con propulsión por cohetes, no me hubiera parecido contrario a nuestra satisfacción patriótica, al ver que en tal celebrado progreso sólo se habla de inventores o teorizantes europeos o norteamericanos, sin que entre ellos aparezca ni un sudamericano, no obstante que en Sudamérica debe haber varios nativos que, como yo, hayan estudiado esta clase de problemas”.

Preocupación que no era nueva en Paulet. Desde inicios del siglo XX, propone la industrialización del Perú en numerosos artículos. Y en la carta del 7 de octubre de 1927 al diario El Comercio, donde dio a conocer su invento del Avión Torpedo, dice: “No es, pues, tanto para hacer notar que el proyecto del alemán Vallier ha sido precedido, treinta años antes y aún tal vez con experiencias más concluyentes, por el de un peruano, cuanto para llamar la atención de los técnicos de inventores de nuestro país sobre este importante asunto, es que me permito escribir la presente”.

Álvarez López nos lleva también a pensar si Paulet tuvo que ver con el desarrollo aeronáutico y aeroespacial que tuvo Argentina desde el gobierno de Juan Domingo Perón, que inicia en 1946. Abre también otros temas de reflexión. Pero lo dejamos ahí por el momento. A continuación el artículo “PAULET”.

La grandeza nacional genera un estado de orgullo para los habitantes de un país que no se conforma con la segura esperanza de un futuro brillante sino que requiere también, a lo que parece, un pasado glorioso.

Cuando Roma llegó al cenit de su poderío, bajo Octavio Augusto, no tenía poetas que cantaran sus glorias como los tenían los griegos, por ello Virgilio escribió la Eneida, creando así para su país la tradición del pasado legendario. En nuestros días los soviéticos, confrontados con el mundo anglosajón, necesitaban también héroes legendarios, pero hoy los hombres que dan lustre a un país ya no son, como ayer, semidioses ni guerreros, sino, simplemente, los hombres que han gestado el poder de las ciencias y las técnicas. Por ello los rusos, queriendo impulsar a su juventud al logro de nuevos hechos tecnológicos, revisaron su pasado tratando de descubrir intelectuales, científicos, inventores y formaron con ellos una lista que difiere de las que circulan en Occidente para gloria y pres de sus heroicos antepasados.

Puestos en esta tarea los rusos obtuvieron singulares éxitos y es así que demuestran que en 1920 el Ing. O. Lossev inventó el “Cristadino”, un dispositivo semiconductor idéntico a los “transistores” que recién en 1950 aparecieron en Occidente. En 1940 los rusos construían circuitos radiofónicos constituidos por un díodo túnel de zincita, idéntico a los que hoy se usan en electrónica.

Por ello cuando contemplamos el panorama hispanoamericano y pensamos en un posible glorioso futuro sentimos como una desilusión el no poder aportar nombres que hayan rubricado algo importante en el voluminoso libro de la ciencia. Nos queda el consuelo, y la alternativa, de poder aportar los nombres de numerosos humanistas que fueron escritores de fuste y grandiosos poetas. Con este antecedente la civilización hispanoamericana habría de ser una civilización basada en el arte, en valores estéticos, como sostenía el Conde de Keyserling.

Sin embargo no es así. Por increíble que pueda parecer los hispanoamericanos podemos aportar nombres muy importantes para la historia de la ciencia. No voy a mencionar los logros habidos en el camino de la medicina donde podemos acotar los trabajos del Dr. Agote, médico argentino, que hicieron posible la transfusión sanguínea, ni las investigaciones de nuestros tres Premios Nóbel (Houssay, Leloir y Milstein) que han abierto rutas para el mejoramiento de la salud. Voy a mencionar a importantes técnicos que se adelantaron en muchas décadas a los progresos obtenidos por sus pares del hemisferio Norte.

Será, así, una sorpresa para todos el enterarse que el origen de la moderna cohetería no estuvo a cargo ni del ruso Tsiulkowsky (1905) ni del norteamericano R. H. Goddard (1916), ni del alemán Hermann Oberth (1923) sino que el primer cohete espacial que funcionó en el mundo fue la obra del ingeniero peruano Pedro E. Paulet, quien en 1895 construyó e hizo funcionar el primer cohete a combustible líquido que tenía una fuerza propulsiva superior a los 100 kilogramos. EL cohete de Paulet funcionaba con gasolina como combustible y peróxido de nitrógeno como carburante. Los líquidos llegaban por dos conductos simétricos a una tobera con cámara de expansión y dispositivos eléctricos de encendido automático. El cohete de Paulet fue el prototipo que con diversas variantes después fueron copiando los sucesivos inventores de esta moderna rama de la tecnología.

Como era de esperar, el cohete de Paulet no tuvo ningún eco en su propio país. Al extremo de que en 1970 –en plena Era Espacial– remití un artículo sobre este tema a Don Fortunato Carranza (rector de la Universidad de San Marcos) quien no logró su publicación por los diarios de Lima. Si hoy conocemos las fotografías y detalles constructivos de la invención del Ing. Paulet es por publicaciones norteamericanas que, con toda probidad científica, se han hecho eco del notable y temprano logro del ingeniero peruano (G.P. Sutton. Rocket Propulsion, New York 1956).

Pero hay un curioso paralelismo en la historia de las invenciones pues todos los inventos fueron patentados simultáneamente en diversos lugares. Un recuerdo importante es el caso de la Teoría de la Relatividad que fue publicada en el mismo día por Einstein en Alemania y por Poincaré en Francia. Esta simultaneidad llega al extremo de que los franceses la llaman “Teoría de la Relatividad de Poincaré–Einstein”.

Pero el caso “récord” de simultaneidad lo registra la invención del teléfono pues en el mismo día se presentaron tres patentes de invención para el teléfono que fue ganada por Graham Bell con diferencia de pocas horas sobre sus simultáneos contendientes.

El paralelismo que quiero destacar en relación a la invención del ingeniero Paulet es la estructura química de su cohete que empleaba gasolina y peróxido de nitrógeno y el muy posterior desarrollo del proyecto argentino del cohete “Cóndor” que utilizaba como carburantes gasolina y ácido nítrico, es decir, dos proyectos semejantes pero con una distancia de varios decenios, hablan de una cohetería sudamericana “autóctona” que no ha llegado todavía a su punto final, porque como todos sabemos, nuestro magnífico proyecto Cóndor (un orgullo de la tecnología argentina) fue abortado por intereses internacionales.

Operación: Luna

2010-07-20T23:36:00.000-05:00

En el 2006, nuestro proyecto de documental sobre Pedro Paulet fue elegido entre 60 proyectos de América Latina para participar en el foro cinematográfico Doc Buenos Aires. Allí el capacitador de pitching fue el productor francés Xavier Carniaux, quien al conocer nuestro proyecto nos sugirió hacer un falso documental (un mockumentary, como se dice), a la manera del que hizo su amigo William Karel, Operación: Luna, del que ofrecemos el video.

Operación: Luna narra cómo los directivos de la NASA, apremiados por los éxitos aeroespaciales de los soviéticos, contrataron al cineasta Stanley Kubrick para filmar la falsa película en que los astronautas del Apolo XI llegaban a la Luna. Cuenta, entre otros, con los testimonios de la viuda de Kubrick y de Henry Kissinger. Sólo que al final de la película se devela la broma a la que se han prestado estas personalidades.

Pese a todo, si el Hombre llegó a la Luna o no es algo que se sigue y seguirá discutiendo, por ejemplo, en múltiples foros de Internet. Para echarle picante a esa sazón, hace pocos años se anunció que en la NASA se cometió la torpeza de grabar sobre las cintas que contenían la hazaña real.

Y para cerrar, un detalle sobre el que pocos han reparado. En realidad, Kubrick fue asesorado por la NASA en el desarrollo de 2001: Odisea del Espacio, filme canónico en el género de ciencia ficción. En particular, por Frederick Ordway III, científico e historiador de la NASA y nada menos que agente de la CIA, a quien le cupo la triste misión de falsear la historia de Pedro Paulet, para “demostrar” que no fue el pionero aeroespacial.

Si usted se topa por la red con "The alleged contributions of Pedro E. Paulet to liquid-propellant rocketry” (“Las contribuciones alegadas por Pedro E. Paulet a la cohetería de combustible líquido”), ponencia que Ordway presentó en el 20° Congreso Internacional de Astronáutica (Mar del Plata, 1969) no siga su contenido irreflexivamente, como hacen incluso hasta los investigadores más reputados. Paulet fue el pionero, sí, señor. No hay falso documental posible.