EE.UU, 2 de Noviembre del 2013 (Noticiadeimpacto)

Después de años de esconder el problema y esperar a que nadie se diera cuenta , la FDA ha admitido por fin que la carne de pollo que se vende en los EE.UU. contiene arsénico, un químico tóxico que causa cáncer y que es mortal en dosis elevadas. Pero la verdadera historia es de donde este arsénico proviene : se agrega a la alimentación de las gallinas a propósito !

Peor aún , la FDA dice que su propia investigación muestra que el arsénico añadido a la alimentación de los pollos termina en la carne de pollo que se consume por los seres humanos . Así que durante los últimos sesenta años, los consumidores estadounidenses que comen pollo convencional han estado consumiendo arsénico, un conocido químico cancerígeno.

Hasta este nuevo estudio, tanto la industria avícola y la FDA negaban que el arsénico que daban a los pollos terminaban en su carne. La excusa es que todos hemos sido alimentados durante sesenta años y que “el arsénico se excreta en las heces de pollo.” No hay base científica para hacer tal afirmación, es simplemente lo que la industria avícola quería que todos creen.

Ahora la evidencia es tan innegable que el fabricante del producto de alimentación de pollo conocido como Roxarsone ha decidido retirar el producto de los estantes . Curiosamente, el fabricante que ha estado poniendo arsénico en la alimentación de los pollos de todos estos años es Pfizer – la misma compañía que fabrica las vacunas que contienen adyuvantes químicos que se inyectan en los niños.

Técnicamente, la sociedad que realiza la alimentación de los pollos Roxarsone es una subsidiaria de Pfizer , llamado Alpharma LLC . Aunque Alpharma ha acordado sacar esto de dosificación tóxica de los estantes en los Estados Unidos, que dice que no es necesariamente lo eliminará de productos de alimentación en otros países, a menos que sea obligado por los reguladores para hacerlo.

Según informa AP : “Scott Brown de la división de Desarrollo de Medicina Veterinaria de la Investigación y de Pfizer Animal Health , dijo que la compañía también vende el ingrediente de una docena de otros países. Dijo que Pfizer está tratando de llegar a las autoridades reguladoras en esos países y decidirá si lo venden de forma individual” .

Pero aun cuando su producto contiene arsénico se tira de los estantes , la FDA continúa su campaña de negación , alegando el arsénico en los pollos se encuentra en un nivel tan bajo que aún es seguro para comer. Esto es aún como dice la FDA arsénico es un carcinógeno , lo que significa que aumenta el riesgo de cáncer .

El Consejo Nacional del Pollo está de acuerdo con la FDA . En un comunicado emitido en respuesta a la noticia de que roxarsone se retiró de las tiendas de alimentación , señaló , ” El pollo es seguro para comer ” , incluso cuando admitió el arsénico se utiliza en muchos lotes criados y vendidos como carne de pollo en los Estados Unidos.

Lo asombroso de todo esto es que la FDA informa a los consumidores de que es seguro para comer cancerígeno arsénico pero es peligroso beber jugo de la baya del saúco ! La FDA ha realizado recientemente una incursión armada en un fabricante de jugo de la baya del saúco , acusándolos de ” crimen” de vender “drogas no aprobadas “. Qué fármacos serían? El jugo de la baya del saúco , explica la FDA. Usted ve, el jugo de la baya del saúco se convierte de pronto una “droga ” si le dices a la gente cómo se puede ayudar a mantener una buena salud.

La FDA también ha ido después de que decenas de otras empresas para la venta de productos a base de hierbas naturales y productos nutricionales que mejoran y apoyan la salud. La FDA también está librando una guerra contra la leche cruda que se dice es peligroso. Actualmente en los Estados Unidos, te es un alimento y la agencia reguladora de medicamentos que dice que está bien comer arsénico, pero peligroso beber jugo de saúco o de leche cruda.

Fuente: Mentesanatv.com

Europa se ahoga en nitrógeno

El primer análisis de la polución por formas reactivas de este elemento insta a frenar sus emisiones, generadas por la agricultura, el transporte y la industria

AINHOA IRIBERRI MADRID 12/04/2011 08:30 Actualizado: 12/04/2011 14:04

No se trata de una vía de contaminación demasiado conocida, pero la polución por nitrógeno reactivo es un auténtico problema de salud pública que, además, cuesta a cada europeo entre 150 y 750 euros anuales. La primera Evaluación Europea del Nitrógeno (ENA, de sus siglas en inglés), presentada ayer en una reunión científica que se celebra en Edimburgo (Reino Unido), pone cifras a algo que lleva años preocupando a la comunidad científica y que no presenta una solución fácil.

El proceso de Haber-Bosch, la innovación científica que en 1908 posibilitó la producción industrial de amoniaco y, con ello, la producción de fertilizantes que permitieran alimentar a una población cada vez mayor, se ha convertido ahora en una amenaza para la humanidad a cuya supervivencia ha contribuido de forma significativa. De hecho, el informe apunta a que, si no fuera por este proceso, alrededor de la mitad de la población mundial no estaría viva hoy.

El nitrógeno que más se pierde es el que se usa en los fertilizantes

El investigador de la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) Alberto Sanz Cobeña es uno de los tres autores de instituciones españolas que han participado en el estudio, junto con su compañero en la UPM Mark Theobald y el exinvestigador del Ciemat Benjamín Sánchez Gimeno, actualmente en el Ministerio de Ciencia e Innovación. Para Sanz Cobeña, la paradoja del nitrógeno requiere de un abordaje global, lo que ha conseguido la ENA.

Sanz lo explica, desde Edimburgo, con un claro ejemplo: "Hasta ahora, la ciencia en este sentido era muy sectorial, se estudiaban los problemas de manera individual. Pero esto no se puede hacer así cuando se trata del nitrógeno porque, por ejemplo, solucionar las emisiones de amoniaco puede aumentar el nitrato en las aguas, dos consecuencias del exceso de nitrógeno reactivo". Por comparar con un problema ambiental más conocido, las emisiones de CO2, Sanz añade: "En este caso está claro, a más emisiones, más temperatura; aquí, sin embargo, las interacciones son máscomplejas".

Liberación al medio

El 75% del coste está asociado a sus efectos en la salud y los ecosistemas

El principal problema no es el nitrógeno reactivo en sí, sin duda un elemento útil, sino que "se está liberando mucho al medio". Las fuentes de emisión de este elemento son principalmente tres: la agrícola, ya que se utiliza para producir fertilizantes, el transporte y la actividad industrial.

El nitrógeno reactivo incluye varios elementos con diferentes efectos en el medio ambiente. Así, el amoniaco (NH3), el óxido nitroso (N2O), el óxido de nitrógeno (NOx) y los nitratos (NO3e_SEnD) son consecuencia directa de este exceso de emisión. Según comenta Sanz, el nitrógeno que más se pierde en el medio es el que se aplica con los fertilizantes, que las plantas necesitan para crecer y que pueden ser tanto naturales como sintéticos, cuando el compuesto que se utiliza como abono se emplea de forma industrial.

La mitad del nitrógeno reactivo se pierde en forma de amoniaco y de nitratos, que causan problemas medioambientales y tienen consecuencias para la salud pública. Son estos dos parámetros precisamente los que han permitido cuantificar por primera vez el coste de este tipo de polución, estimado de forma global entre 70.000 y 320.000 millones de euros. El 75% está asociado al impacto negativo sobre la salud y los ecosistemas. "Su impacto en la atmósfera, la calidad del aire, la formación de partículas en suspensión, el aumento del ozono troposférico...", apunta el experto.

El agua con nitratos daña el aparato digestivo y podría causar cáncer

Respecto al amplio rango en el que oscilan las cifras, Sanz señala que se debe a dos factores, "la disponibilidad de los ciudadanos a asumir los costes derivados del impacto sobre el medio ambiente y la salud y las discrepancias que existen en cuanto al peso del nitrógeno como causa principal de determinados problemas medioambientales".

En un editorial en Nature escrito por el director de la ENA, el investigador del Centro para la Ecología y la Hidrología de Reino Unido Mark Sutton, queda muy clara la importancia de este contaminante:"Claramente, el nitrógeno es uno de los mayores desafíos ambientales del siglo XXI".

El texto, con el esclarecedor título Demasiada cantidad de un elemento bueno, deja claro que el exceso de nitrógeno reactivo amenaza la calidad del aire, la tierra y el agua. "Afecta a los ecosistemas y a la biodiversidad y altera el balance de gases de efecto invernadero", escribe Sutton.

Apunta el especialista que las emisiones de este elemento por dos fuentes el transporte y la industria han sido reguladas con determinadas acciones políticas, como el protocolo de Gotemburgo. También se han tomado medidas para acabar con los nitratos en el agua destinada al consumo, una de las consecuencias más graves para la salud pública. Con dichas acciones, se ha conseguido "una modesta caída" en la polución de nitrógeno en Europa desde la década de 1980, insuficiente según el informe ENA.

Sanz comenta que precisamente la contaminación por nitratos es uno de los problemas que más afectan a España. "Gran parte de la superficie agrícola está amenazada", apunta. Según el investigador, más del 50% de la población española vive en áreas cuyos ríos están contaminados por nitratos. Este compuesto en el agua causa problemas en el aparato digestivo y, a largo plazo, podría implicar un aumento del riesgo de tumores en estos órganos. "Más de diez millones de españoles están expuestos a concentraciones elevadas de nitratos", explica. Es algo lógico si se tiene en cuenta que, en ciudades como Madrid, gran parte del agua viene de acuíferos y, si estos están próximos a zonas agrícolas altamente fertilizadas, la presencia de nitratos es una amenaza casi segura.

Pérdida de biodiversidad

Pero los nitratos no sólo afectan a la calidad del agua que se consume; también influyen en la pérdida de biodiversidad, ya que causan crecimientos incontrolados de algas que pueden acabar formando "zonas muertas" donde el desarrollo de vida animal y vegetal se ve limitado. Esas balsas de algas pueden, incluso, llegar a emitir gases tóxicos. "EnBretaña, hace poco murió un caballo en la playa por esta causa", recuerda Sanz.

Si a alguien le suena ajeno el concepto de pérdida de biodiversidad, Sanz apunta a sus implicaciones para la vida diaria: "Puede incluso impedir la obtención de medicamentos, ya que muchos fármacos están elaborados a partir de plantasespecíficas".

Además de la elevada presencia de nitratos en sus aguas, España se caracteriza por un aumento de las emisiones de amoniaco. Es uno de los dos países europeos, junto con Chipre, donde más han aumentado las emisiones de este elemento. El exceso de amoniaco, junto con el óxido de nitrógeno, causa un aumento de los niveles de partículas en suspensión que, según el artículo de Nature, "acortan en seis meses las esperanza de vida de al menos la mitad de los europeos". Un problema que, sin duda, requiere de medidas contundentes. El ENA es un necesario primer paso.

Medidas fáciles para solucionar el problema

1. Optimización

Según el investigador Alberto Sanz, las soluciones frente a la emisión de nitrógeno reactivo en la agricultura son muy necesarias, ya que "es difícil" decirles a agricultores que llevan años haciendo algo que lo cambien. El mensaje que se les debe transmitir es la importancia de la optimización en el uso de fertilizantes, algo que "no es difícil de implementar" y que quizás podría implicar un ahorro, porque usando menos fertilizante conseguiría el mismo efecto.

2. Aguas residuales

El artículo de ‘Nature' recoge el ejemplo de una planta parisina de tratamiento de aguas residuales, como ejemplo para acabar con la acumulación de nitratos. Se pueden utilizar los desechos para hacer biogás.

3. Consumo de proteínas

El consumo excesivo de carne es responsable del aumento de nitrógeno reactivo. Por esta razón, algunos autores del ENA firmaron la Declaración Barsac que, entre otras medidas, aboga por reducir a la mitad el consumo de proteína animal.

http://www.publico.es/370772/europa-se-ahoga-en-nitrogeno

Un efecto imprevisto: contaminación por nitrógeno

Un nuevo problema ecológico se ha añadido a los muchos que ya conocemos. Se trata de la excesiva cantidad de nitrógeno reactivo que se ha ido acumulando en la tierra como resultado del uso masivo de uno de los mal llamados avances de la humanidad: los fertilizantes agrarios, que al llegar a la tierra, no solo producen su beneficioso efecto (una alta producción de plantas y por tanto de alimento) sino que despues se integra en el ecosistema a traves de los acuiferos, llegando a los rios y produciendo reacciones quimicas que resultan en la producción de nitratos, perjudiciales para nuestras aguas. Los efectos sobre la salud humana son importantes. Os dejo una noticia del diario Público sobre el tema para que aumenteis la información:

http://www.publico.es/ciencias/370772/europa-se-ahoga-en-nitrogeno .

Las causas de este problema (y de que yo me ocupe de ello aquí), son, otra vez, los parámetros capitalistas. Más en concreto, el consumo de carne en los paises altamente industrializados, provoca la paradoja de haber quitado el uso de las tierras a sus cultivadores tradicionales (los campesinos), solo para pasar a una agricultura donde no se producen alimentos, sino pienso para los animales que nos dan la carne. Carne que ni siquiera es de calidad, solo importa que sea mucha para vender mucha, consiguiendo altos beneficios aunque sea a costa de la destrucción de los sistemas de vida respetuosos de nuestros ancestros y de los ecosistemas. Podeis leer más sobre este y otros abusos en el libro Lo que hay que tragar, de Gustavo Duch, os lo recomiendo encarecidament, os dará una perspectiva muy distinta de lo que es el “progreso”.Os dejo el enlace a su blog y una foto de la portada de su libro.

Blog lo que hay que tragar: http://loquehayquetragar.wordpress.com/

el libro:

Podeis sumaros a la lucha campesina por recuperar sus tierras para la producción de alimentos en:

www.viacampesina.org

Ecología

Contaminación por nitrógeno

¡Comparte esto con tus contactos!

(NC&T) Esta es la conclusión a la que han llegado científicos del National Center for Atmospheric Research (NCAR) y de la University of New Hampshire.

Las emisiones de nitrógeno y su deposición se han acelerado notablemente durante el pasado siglo y medio, en especial en el hemisferio norte, gracias a una combinación de crecimiento de la población, consumo de combustibles fósiles, deforestación e intensificación de la agricultura.

El resultado es una entrada superior de óxidos de nitrógeno y de amoníaco en la atmósfera, sustancias conocidas por su papel en la formación de la lluvia ácida, la cual daña los lagos y los ecosistemas, y en la creación de ozono, que daña los tejidos vivos y disminuye la producción vegetal.

Estos gases son difíciles de seguir porque son arrastrados por el viento y pueden viajar largas distancias antes de que los propios gases y sus productos de reacción puedan ser eliminados por la lluvia o la nieve, o depositados en estado seco sobre la superficie terrestre. Así, los compuestos de nitrógeno emitidos en los Estados Unidos a menudo son arrastrados hacia el este y depositados en la superficie del Atlántico o más allá.

La polución por nitrógeno estadounidense viaja al exterior de sus fronteras (Foto: NASA)

Los científicos han cuantificado este proceso, usando una red de observaciones y técnicas de mapeado y modelos informáticos. Se han levantado mapas de la emisión de nitrógeno y su deposición en los Estados Unidos y Europa occidental entre 1978 y 1994.

El nitrógeno depositado en los EE.UU. se halla principalmente en forma de compuestos producidos por la quema de combustibles fósiles. Pero sólo el 40 por ciento del nitrógeno emitido se queda en el país. Entre 5,30 y 7,81 millones de toneladas métricas del total de NOx y NH3 no aparecen, de modo que deben ser transportadas al exterior.

En otras palabras, Estados Unidos, exporta mucho nitrógeno, una porción del cual acaba en Europa occidental, explica Elisabeth Holland, del NCAR.

EL AGUA: FUENTE DE VIDA

El agua es imprescindible para la vida. La necesitan tanto los animales y plantas silvestres como la agricultura, la ganadería, la industria o la producción de energía.

El agua recurso vital

El agua es necesaria para los seres vivos, sin ella nuestro planeta no tendría vida. Para nosotros es muy importante, constituye el 70% de nuestro cuerpo y la utilizamos todos los días, durante toda nuestra vida.

A pesar de que podemos vivir con sólo 5 litros o menos de agua al día, generalmente necesitamos mucha más agua para conservarnos saludables, unos 50 litros o más para satisfacer las necesidades personales y del hogar. Pero en los países desarrollados se gasta mucho más: un promedio de 400 a 500 litros por persona diariamente, cantidades que en muchas ocasiones no es exagerado calificarlas como un lujo que nos resulta caro.

Ejemplo de pirámide trófica propia de nuestros ríos

Si bien todos los seres vivos dependen del agua, unos la necesitan más que otros. En los ríos, lagos y humedales existe una gran diversidad de seres vivos que solo pueden encontrase allí donde abunda el agua. Muchas de estas especies tienen importancia económica, bien a través de la pesca o bien por otros muchos y variados usos, como la artesanía realizada con mimbre o con boga. De la corteza de los sauces, árboles característicos de las riberas, se ha obtenido desde antiguo una sustancia, la salicina, que es el origen natural de la ‘aspirina’. Aún hoy muchas de las utilidades del río están por descubrir, especialmente en lo que se refiere a los usos medicinales de las algas y de otras plantas.

El agua no sólo es importante para la vida silvestre y el consumo doméstico. La industria, la agricultura, la producción de energía y otras muchas actividades necesitan del agua.

Nuestro planeta es rico en agua, tres cuartas partes de su superficie están cubiertas por ella, pero la mayoría de los seres vivos, incluidas las personas, necesitamos agua dulce y ésta es más escasa. Representa sólo el 1% del agua de nuestro planeta, el resto es salada (96%) o está congelada (3%). Además, el agua dulce no se reparte por igual, hay zonas donde es muy abundante y otras donde es un bien extremadamente escaso. En nuestra zona, como en toda el área mediterránea, la disponibilidad de agua dulce es limitada.

El ciclo del agua o ciclo hidrológico. El agua se mueve en un ciclo continuo y cerrado que abarca todo el planeta.

Muchas veces suponemos que, como el agua de la tierra se mueve en ciclo continuo, siempre tendremos la misma cantidad de agua a nuestra disposición. Pero si el hombre continúa contaminándola, destruyendo las cuencas y los bosques protectores, la cantidad de agua dulce disponible va a disminuir. La pérdida será definitiva: el agua, este recurso tan valioso y tan escaso, no podrá servirnos más.

Podemos pensar que nuestras decisiones y actitudes no tienen repercusiones, pero con nuestro comportamiento diario podemos contribuir en gran medida a conservar un recurso tan valioso. En primer lugar debemos ahorrar y para ello nada mejor que acostumbrarnos a cosas sencillas como esperar a tener bastante ropa sucia para poner la lavadora, instalar un mecanismo que permita regular la descarga de la cisterna, limpiar el coche con un cubo en lugar de con la manguera, ducharnos en vez de tomar un baño o enjabonarnos y cepillarnos los dientes con el grifo cerrado. También podemos presionar a las autoridades locales para que tomen medidas como revisar las conducciones de agua para evitar fugas, reducir el uso de agua en la limpieza de calles o hacer campañas de información y concienciación.

Consumos domésticos de agua

Lavadora: 125 l

Lavarse el pelo con el grifo abierto: 50 l

Lavado a mano: 50 l

Lavarse el pelo con el grifo cerrado: 35 l

Lavavajillas: 175 l

Limpiarse los dientes con el grifo abierto: 20 l

Fregar con el grifo abierto: 65 l

Limpiarse los dientes con el grifo cerrado: 2 l

Fregar con el grifo cerrado: 15 l

Cisterna del water, descarga normal: 10 l

Bañarse: 210 l

Cisterna del water, descarga corta: 8 l

Ducharse: 35 l

Limpiar el coche: 500 l

Al mismo tiempo podemos cuidar la calidad de nuestras aguas tanto en sus cursos naturales, evitando dejar desperdicios en los cauces o derramar sustancias tóxicas en acequias o canales, como en nuestra casa. Los detergentes son una fuente importante de contaminación, debemos elegir aquellos más naturales y sin fosfatos o sustituirlos por productos como el vinagre para eliminar la cal o el limón para limpiar metales. Las grasas y aceites dificultan la depuración de las aguas residuales, procuremos que sea mínima la cantidad de estas sustancias que acaban en el desagüe. El papel higiénico de colores es más contaminante que el blanco, pues incorpora tintes.

El clima mediterráneo se caracteriza por la concentración de las lluvias en una parte del año, lo que da lugar a un periodo marcadamente seco.

Las fuentes de agua dulce

Las aguas dulces que podemos aprovechar son superficiales, como los ríos y lagos, y subterráneas, conocidas como acuíferos. También se puede recoger el agua de lluvia y almacenarla en los algibes, pero en nuestra zona, aunque se han construido algibes desde tiempos remotos, la lluvia es tan escasa e irregular que su aprovechamiento directo es muy difícil.

El clima mediterráneo es así, en general seco y con las escasas lluvias concentradas en dos periodos: uno principal en otoño y otro en primavera. Además, durante el periodo de otoño suele llover en forma de tormentas, muchas veces generosas en agua pero demasiado rápidas para que se pueda retener y disponer después de ella.

Afortunadamente, la naturaleza nos permite disponer de agua todo el año. Parte de la lluvia queda retenida en los suelos y es liberada después, lentamente, a través de los ríos y acuíferos. Para disponer de agua en los periodos secos hemos de cuidar tanto que el agua sea bien almacenada por el suelo como de la salud de los ríos y acuíferos.

La vegetación permite que tengamos más agua disponible y evita las inundaciones y la erosión.

La vegetación cumple un papel fundamental en estos aspectos. Cuando llueve sobre suelos desnudos el agua corre velozmente por su superficie, llena los cauces rápidamente, acrecentando el peligro de inundaciones, y la mayor parte acaba en poco tiempo en el mar. Sin embargo, cuando el suelo está cubierto de vegetación, sean bosques, matorral o prados, el agua es frenada por las propias plantas, que hacen de barreras, dando tiempo a que el suelo absorba buena parte de la lluvia, se empape, y se enriquezcan los acuíferos.

Después debemos cuidar los ríos y los acuíferos, evitando su contaminación y el consumo excesivo de agua, para garantizar que sigamos disponiendo de agua dulce en los periodos secos.

Los ríos son mucho más que simples canales por los que el agua se transporta de un lugar a otro. Son complejos ecosistemas en los que la interacción de los diferentes elementos que los integran conforman un formidable patrimonio natural.

En ocasiones escuchamos que el agua que no se utiliza se ‘pierde en el mar’, cuando el desagüe natural de los ríos tiene una gran importancia tanto para la conservación de ciertos ecosistemas naturales como para muchas actividades humanas. El agua de los ríos en sus desembocaduras contribuye, en muchos casos, a la recarga de los acuíferos subterráneos, mejorando así estas importantes reservas. También influye en el clima, especialmente en el régimen de precipitaciones. En su discurrir por la tierra, el agua arrastra elementos que después son vitales en la costa. De estos sedimentos depende por ejemplo la conservación de los deltas o la regeneración natural de las playas. El delta del Ebro, con sus extensiones de arrozal y su gran valor para las aves, se está hundiendo. Muchas playas se han de regenerar ahora de forma artificial, con un gran coste económico y ambiental, para mantener su valor turístico o, incluso, evitar que el mar alcance poblaciones o infraestructuras.

EL AGUA RECURSO NATURAL: USOS TRADICIONALES DEL RÍO

Azudes, canales y acueductos conducen el agua desde el río hasta los lugares de consumo

Los recursos de los ríos han sido aprovechados desde los primeros humanos que habitaron el planeta. Estos primeros pobladores consumían sus aguas, pescaban en sus cauces, utilizaban la vegetación de sus riberas y aprovechaban su corriente para el transporte. Posteriormente, la aparición de la agricultura supuso las primeras alteraciones del cauce de los ríos, primero con la deforestación de sus riberas para cultivar las fértiles tierras de las vegas y después con las obras para el riego (azudes, acequias, etc.). Más tarde vendrían la utilización del río para obtener energía: molinos, aserraderos, batanes y otras industrias aprovechaban la corriente del río o sus desniveles para mover sus mecanismos.

El río fuente de agua

Ya los primeros pobladores de nuestras tierras hicieron sus asentamientos cerca de los ríos para garantizarse el suministro de agua, pero entonces se debía acudir al río para consumir sus aguas. Fueron los romanos quienes idearon los primeros sistemas para acercar las aguas a los lugares de consumo. Azudes, canales y acueductos las conducían hasta las casas y las huertas.

Para su uso agrícola los árabes mejoraron y ampliaron las construcciones romanas, creando grandes zonas de regadío y extensas redes de canales que han perdurado hasta nuestros días.

El río: camino y medio de transporte

Los ríos han sido siempre la vía por la que los nuevos colonos han entrado desde el mar a poblar las tierras del interior. Romanos y árabes encontraron en los ríos un camino cómodo y surtido de recursos por el que expandirse desde las costas. Así, es también a la orilla de los ríos donde después realizaron sus principales asentamientos, no sólo por estar cerca de los caminos naturales sino también por la riqueza que concentran los ríos. Agua para el consumo, pesca, caza, recursos vegetales tanto para consumo como para fabricar los más variados objetos o energía son algunos de los valores que atesoran los ríos.

Después, esas mismas corrientes han servido de medio para transportar personas o mercancías, bien aprovechando el impulso de sus aguas o bien luchando contra él al remontarlas.

Ya en nuestros tiempos, se han construido canales que han permitido unir océanos, en ocasiones escalonados mediante esclusas como el Canal de Panamá, facilitando los transportes marítimos y dotando a quienes controlan el canal de una extraordinaria herramienta de poder económico y político.

Una fuente inagotable de fuerza

El agua llega al molino, mueve las ruedas y sale harina, clavos, papel o tela. Mover las muelas que deshacen el grano, los martinetes que repican el hierro, la sierra que convierte el tronco en tableros o las palas que hacen la pasta de papel precisa mucha fuerza, pero cuando no se conocía la electricidad y el vapor estaba aún por dominar, las corrientes de agua proporcionaban energía barata e inagotable.

El agua choca contra las palas de las rueda haciendola girar, movimiento que se transmite a través del eje al mecanismo del molino.

Incluso la corriente de agua podía, mediante la noria, elevar agua hasta las acequias que regaban las fértiles huertas de las riberas.

En cualquier caso el funcionamiento es siempre el mismo, mediante un canal se desvía cierta cantidad de agua del río, la cual se hace entrar a gran velocidad y en cantidad suficiente en el molino. Al llegar choca contra las palas de una rueda hidráulica que transmite a lo largo de su eje el movimiento a otras piezas. Poleas, engranajes o bielas comunican el giro de la rueda hidráulica a las muelas, los martinetes o cualquier otro mecanismo que gire u oscile.

Electricidad de las corrientes de agua

Igual que desde el siglo X el río mueve la muela del molino hoy hace girar potentes generadores que producen miles de kilovatios de electricidad. La energía hidráulica es la principal fuente renovable de energía empleada en el mundo, suministrando cerca del 20% de toda la energía consumida.

El mar también puede producir electricidad. El movimiento de las olas mueve pequeños generadores que suministran electricidad a boyas de señalización y a faros marinos de poca potencia. El subir y bajar de las mareas, atrapados mediante presas mueve grandes generadores, pues aunque la diferencia de altura no es muy grande la cantidad de agua que se desplaza es enorme.

El cuchillo de agua

La sierra clásica produce calor, debido a la fricción con el material que se está cortando, y muchos materiales se deforman, pierden sus propiedades o cambian de color al calentarse. Para cortar estos materiales se emplea un fino chorro de agua a gran presión que, de forma similar a como en la naturaleza ha labrado angostos cañones, erosiona rápidamente el material con el que choca hasta cortarlo. Los plásticos, las fibras sintéticas o el durísimo titanio son cortados con el cuchillo de agua. En este corte no se desprenden gases tóxicos o polvo, como ocurre con otros sistemas.

Las alteraciones del río

El aprovechamiento del río supone alterar en mayor o menor medida su cauce o su caudal. Mientras la presión humana ha sido pequeña estas alteraciones han podido ser asumidas por el río, pero al crecer la población, y con ella el uso del río, aumenta también el riesgo de dañarlo gravemente.

Barreras en el río

Los pasos evitan que la presa se convierta en una barrera para la fauna del río.

Cualquier tipo de presa supone una barrera en el río y, en algunos casos, esa barrera puede ser infranqueable para algunos animales. Así, las presas pueden impedir que algunos peces completen su ciclo biológico, pues algunas especies ocupan distintas zonas del río en cada etapa de su vida, o dividen las poblaciones de otras especies.

Para evitar este efecto barrera se construyen pasos especiales junto a las presas, de forma que su corriente, caudal y forma permita ser remontados por la fauna propia de cada río.

Robando agua al río

Los pantanos retienen el agua que normalmente circularía por el río, en otros casos este agua es desviada de su cauce natural para su uso en agricultura, su consumo doméstico o para aprovecharla en un salto hidráulico. En cualquier caso se modifica el caudal que circularía de forma natural por el río, alterando con ello todos sus ecosistemas. Para evitar este efecto se establecen los caudales ecológicos, esto es la cantidad de agua mínima, o en algunos casos máxima, que debe circular por un cauce en cada momento para mantener el funcionamiento, composición y estructura de sus ecosistemas.

Ríos de desechos

Para las poblaciones e industrias situadas en las riberas es cómodo y fácil verter sus residuos en el río. Mientras estos vertidos eran pequeños y se limitaban a sustancias naturales la capacidad autodepurativa del río los neutralizaba rápidamente, pero hoy se ha superado con creces esta capacidad de depuración y muchos ríos se han convertido en auténticas cloacas.

Devolver a los ríos su calidad natural pasa, en primer lugar, por reducir la cantidad de residuos que generamos, mediante técnicas de producción limpias y hábitos de vida más sanos. En segundo lugar, todas las aguas residuales que vayan a ser vertidas al río deben depurarse antes, separando las sustancias tóxicas y reduciendo su contenido en materia orgánica.

¿Ríos o canales?

Los ríos son ecosistemas complejos, donde se forman ambientes muy diversos capaces de soportar gran variedad de formas de vida. Las riberas, con sus formaciones vegetales propias, las pozas, los rápidos o los recovecos dejados por las rocas en las orillas son partes importantes de este ecosistema, capaces de albergar cada una floras y faunas particulares. Sin embargo, en aras de una mejor conducción del agua, en muchos casos se eliminan los bosques de ribera y se iguala el cauce con grandes máquinas, eliminando la diversidad de ambientes que propiciaba la biodiversidad. El río, entorno vivo, pasa a ser un canal de escaso valor ecológico.

RECICLAR EL AGUA:

DEPURACIÓN Y REUTILIZACIÓN DE AGUAS RESIDUALES

Vertidos de aguas residuales

Los núcleos urbanos, la industria, la ganadería … todas las actividades humanas utilizan el agua, pero una parte importante se mezcla con otras sustancias generando un residuo que debe ser tratado.

Antiguamente, cuando la densidad de población era muy baja, las aguas residuales eran devueltas directamente a sus cauces. Pero entonces no existía la amplia gama de productos químicos que nos acompañan actualmente, como detergentes, disolventes, pinturas o medicamentos, y el río podía depurar de manera natural los vertidos que le llegaban.

Actualmente tanto la cantidad como la cualidad de las aguas residuales que generamos hacen imposible que el propio río las depure, debemos tratarlas previamente para reducir su carga contaminante.

No todas las aguas residuales pueden ser tratadas por igual, pues son muy variadas las sustancias que contaminan el agua. En el caso de las granjas los contaminantes son residuos orgánicos fáciles de depurar, en los núcleos urbanos pequeños se añaden detergentes y grasas, en los más grandes metales pesados y las aguas residuales industriales pueden contener una amplia gama de sustancias.

Depuración de las aguas residuales

Sistemas de depuración

La depuración de aguas residuales puede precisar diferentes procesos según su origen y genera lodos y residuos sólidos que deben tratarse por separado.

De forma genérica pueden señalarse tres tipos de tratamiento en la depuración de las aguas. Antes de estos tratamientos, no obstante, suelen ser necesarias una serie de operaciones de pretratamiento como la retención de sólidos grandes o la separación de arenas y grasas.

El tratamiento primario consiste en la separación, por medios físicos de las partículas en suspensión, es decir de aquellos compuestos sólidos que son muy finos para eliminarlos en el pretratamiento.

El tratamiento secundario o biológico descompone la materia orgánica de las aguas residuales, mediante procesos llevados a cabo por microorganismos.

Tanto el tratamiento primario como el secundario generan grandes cantidades de lodos que se depositan en los decantadores. Éstos deben tratarse para reducir su actividad y volumen, después, si no contienen metales pesados u otros contaminantes, pueden ser utilizados como abonos agrícolas.

El tratamiento terciario pretende reducir la cantidad de determinadas sustancias disueltas en el agua.

Tecnologías suaves de depuración

Existen tecnologías suaves que, junto a unos buenos resultados en cuanto a depuración, presentan bajos costes de mantenimiento y energéticos, buena integración en el entorno y fácil manejo, especialmente para el tratamiento secundario.

Las lagunas de estabilización son estanques diseñados para llevar a cabo el tratamiento de las aguas residuales. Los filtros verdes son terrenos sobre los que se vierte las aguas residuales para ser depuradas por el suelo, sus microorganismos y la vegetación. En los lechos de turba se hace circular el agua sobre este material, para que retenga parte de las sustancias disueltas o en suspensión. Los contadores biológicos son tanques en los que giran grandes discos, porosos y muy ligeros, recubiertos de organismos descomponedores que mejoran su función gracias a la oxigenación forzada por el giro.

Depuración con lagunas naturales

La depuración mediante lagunas de estabilización es un concepto natural, ecológico, integrado y productivo del tratamiento de aguas residuales.

Los sistemas naturales de tratamiento de aguas residuales se basan en la creación de ecosistemas propios de humedales y zonas acuáticas, de forma que a simple vista parecen estanques ornamentales.

La acción de la luz, los microorganismos y la vegetación actúan conjuntamente para eliminar los agentes patógenos y descomponer la materia orgánica y otras sustancias contaminantes. Para ello se hace circular el agua por diversas condiciones ambientales, creadas por diferencias de profundidad, tipo de vegetación y sombreado de las plantas.

Así se consiguen excelentes calidades del agua depurada mediante un sistema que se integra perfectamente en el medio, no produce olores y permite otros aprovechamientos como el uso recreativo, la cría de peces o la producción de forrajes.

Son sistemas muy adecuados para pequeños núcleos urbanos, granjas e industrias agroalimentarias.

El río: una gran depuradora

De forma similar a como actúan las lagunas anteriores, los ríos pueden depurar grandes cantidades de agua. Para ello deben ser ríos vivos, en los que abunde la vegetación en las riveras y la variedad de ambientes, como los rápidos y los remansos o los recovecos en los que el agua se arremoline.

Sin embargo, a pesar de esta capacidad autodepurativa, los ríos tienen, como todas las cosas, sus límites. Grandes cantidades de vertidos y sustancias extrañas a su naturaleza son la causa de su contaminación y de la necesidad de depurar las aguas residuales antes de que alcancen los cauces.

Utilización del agua residual depurada

Las aguas residuales correctamente depuradas pueden ser utilizadas para numerosas aplicaciones. Dependiendo del tipo de residuos que contenga y del tratamiento, pueden tener tantos usos como las aguas limpias de un río o de un manantial.

Sistemas integrados tradicionales permiten el aprovechamiento de las aguas residuales para la producción de forraje y la cría de peces. Los lodos, debidamente compostados, se utilizan como abono y el agua ya depurada permite el riego de los cultivos. Todo un mundo de riquezas a partir de los resíduos.

Para que la reutilización sea eficaz y segura debemos conocer tanto las características del agua residual como los usos a que se destinará. La presencia de determinadas sustancias tóxicas, como metales pesados, de productos que limitan ciertos usos, como las sales, y las características sanitarias determinan la posible reutilización.

Riego agrícola

El riego es uno de los principales usos potenciales de las aguas residuales. Las propias parcelas regadas, según el cultivo que se realice, pueden actuar de filtro biológico, finalizando el proceso de depuración. A su vez, esta utilización permite reducir el consumo de aguas subterráneas o superficiales limpias, aminorando otros problemas como la salinización de los acuíferos o la escasez de agua para consumo humano.

Existen directrices que relacionan la calidad microbiológica de las aguas residuales y su uso para riego. Así, en el extremo más exigente se sitúan los cultivos de hortalizas, los campos deportivos y los parques públicos. En el extremo opuesto están los cultivos industriales y maderables y en situación intermedia los frutales, forrajes y pastos.

Acuicultura

En muchas zonas con tradición piscícola se incorporan las aguas residuales a los estanques de cultivo sin ningún tratamiento previo y sin riesgos sanitarios, dado que se han diseñado sistemas que integran perfectamente el manejo con las características del agua y el destino final de los peces.

En otros casos es necesario un tratamiento más o menos intenso antes de utilizar las aguas residuales en acuicultura, pero algunos sistemas de depuración permiten integrar la cría de peces en el propio proceso. Es el caso, por ejemplo, de las lagunas de estabilización, en las que se puede emplear la última zona con este fin, incluso con aguas fecales, y sin adicionar alimentos.

Numerosas culturas tradicionales, como la china, poseen modelos de producción de peces en estanques en los que se vierte gran variedad de residuos orgánicos y de los que, además de obtener alimentos directos con los peces, se extraen los fangos para su empleo como abonos.

Otros usos

Las aguas residuales pueden tener todos los usos imaginables, todo depende de la calidad inicial y del tipo de tratamiento. Los usos recreativos incluyen incluso el baño. También se puede contemplar el consumo humano o para el ganado. Sin embargo los usos que despiertan más interés son los industriales, pues en muchos casos no se necesitan aguas de gran calidad y en otros permite circuitos cerrados del agua que evitan los riesgos de contaminación por vertidos.

CONTAMINACIÓN DE AGUAS SUBTERRÁNEAS:LOS NITRATOS

El problema

El nitrógeno es uno de los principales contaminantes de las aguas subterráneas. Es conocido que las plantas aprovechan únicamente un 50% del nitrógeno aportado en el abonado, esto supone que el exceso de nitrógeno se pierde, generalmente lavado del suelo por el agua que se filtra al subsuelo, siendo arrastrado hacia los acuíferos, ríos y embalses, contaminando, por tanto, las aguas destinadas a consumo humano. De hecho, en muchos trabajos de investigación se ha concluido que el principal factor responsable de la contaminación de las aguas subterráneas por nitratos es la agricultura.

Este fenómeno ha sido amplia-mente estudiado en el Reino Unido, estimándose que, con las tasas de fertilización normalmente recomendadas en ese país, se producen pérdidas de 50-60 kg de nitrógeno por hectárea al año y, en algunos lugares, llegan a alcanzar 100 kg. También se señala que, en la misma área, del total de entradas de nitratos al acuífero, el 58% procede de las actividades agrícolas. En Castellón, en cultivos de cítricos, se llegan a perder hasta 250 kg.

El exceso de abonado nitrogenado produce la acumulación de nitratos en el suelo Con la lluvia o el riego el exceso de nitratos es lavado hasta los acuíferos El resultado es la contaminación de los acuíferos y, con ellos, de los pozos.

En general, todos los autores parecen estar de acuerdo en que el exceso de fertilización nitrogenada y su defectuosa aplicación, son las causas que más contribuyen a la contaminación por nitratos de las aguas subterráneas.

En diversos estudios realizados en España se muestra que la contaminación de las aguas subterráneas por nitratos afecta a grandes zonas. Las áreas más contaminadas son, en muchos casos, aquéllas en las que se practica una agricultura intensiva, con altos aportes de fertilizantes y riego.

En la Comunidad Valenciana, la concentración de nitra-tos en las aguas subterráneas supera en bastantes casos el límite de 50 mg/l establecido por la CE. Esta situación es debida, principal-mente, a las elevadas dosis de fertilizan-tes nitrogenados empleados por los agricultores en esta zona, muy superiores a las necesidades de los cultivos.

Efectos de los nitratos en la salud.

Sobre todo, el problema de los nitratos radica en que pueden ser reducidos a nitritos en el interior del organismo humano, especialmente en los niños de menos de tres meses de edad y en adultos con ciertos problemas.

Los nitritos producen la transformación de la hemoglobina a metahemoglobina. La hemoglobina se encarga del transporte del oxígeno a través de los vasos sanguíneos y capilares, pero la metahemoglobina no es capaz de captar y ceder oxígeno de forma funcional. La cantidad normal de metahemoglobina no excede el 2%. Entre el 5 y el 10% se manifies-tan los primeros signos de cianosis. Entre el 10 y el 20% se aprecia una insuficiencia de oxigenación muscular y por encima del 50% puede llegar a ser mortal.

Una vez formados los nitritos, pueden reaccionar con las aminas, sustancias ampliamente presentes en nuestro organismo, originando las nitrosaminas, un tipo de compuestos sobre cuya acción cancerígena no existen dudas. En las experiencias de laboratorio se ha comprobado que alrededor del 75 % de ellas pueden originar cánceres hepáticos y, aunque con menor frecuencia, también de pulmón, estómago, riñones, esófago y páncreas. También se ha podido comprobar que existe una correlación directa entre el consumo de alimentos o aguas con exceso de nitratos y los cánceres gástricos y entre el trabajo en las fábricas de abonos químicos y dichos cánceres.

Se ha comprobado que cuando las embarazadas ingieren cantidades altas de nitratos se eleva la mortalidad durante los primeros días de vida del hijo, principalmente debido a malformaciones que afectan al sistema nervioso central, al muscular o al óseo. También se han descrito efectos perniciosos sobre las glándulas hormonales.

¿Qué podemos hacer para evitar la contaminación con nitratos?

Practicar la Agricultura Ecológica

La agricultura ecológica, al no utilizar abonos muy solubles, tiene mucho menos riesgo de contaminar. Aun así se debe tener precaución con no aportar dosis excesivas de estiércol y con el manejo de purines y gallinaza.

Ajustar la dosis de abonos nitrogenados

El exceso de abono es la principal causa de contaminación. Debemos reducirlo al estrictamente necesario, pues un exceso no mejora el rendimiento económico del cultivo, contamina los acuíferos y nos cuesta dinero.

Debemos tener en cuenta otros aportes de nitrógeno al suelo, como son:

· El aportado por el agua de riego, un agua con 50 ppm de nitratos puede aportar 100 kg de nitrógeno por hectárea y año.

· El nitrógeno liberado con la mineralización de abonos orgánicos, rastrojos, restos de podad, etc.

La suma de todos los aportes, incluidos los abonos, no debe superar las siguientes cantidades:

· Cultivos hortícolas: 300 kg de nitrógeno por hectárea y año

· Frutales y cítricos: 250 kg de nitrógeno por hectárea y año

· Cultivos extensivos: 150 kg de nitrógeno por hectárea y año

Ajustar la dosis de abono al cultivo, suelo, momento, etc. Fraccionar los aportes de abonos y aplicarlos cuando es necesario Mantener el suelo cubierto de vegetación

Aplicar correctamente los abonos nitrogenados

Fraccionar los aportes de nitrógeno y aplicarlo en los momentos en que el cultivo lo necesita, evitando que el suelo contenga nitratos libres que pueden ser lavados.

El abono se deberá fraccionar más cuanto más arenoso sea el suelo, pues el agua circula más aprisa en los suelos sueltos que en los de textura arcillosa (compactos).

Especial cuidado se debe tener con la aplicación de abonos solubles en los periodos de lluvias, especialmente en otoño, cuando el riesgo de que sea arrastrado es alto.

Cuando el cultivo cubre todo el suelo el abono debe aplicarse de la forma más uniforme posible, pero cuando las plantas son pequeñas y hay una proporción apreciable de suelo sin raíces que puedan absorber el nitrógeno es mejor localizar el abono junto a las plantas.

Mantener el suelo con vegetación

Los abonos verdes y las cubiertas vegetales toman el exceso de nitratos del suelo evitando su pérdida. Cuando se incorpora el abono verde o se siega la cubierta el nitrógeno vuelve al suelo en formas orgánicas difíciles de ser arrastradas.

Evitar riegos excesivos

El exceso de riego favorece la lixiviación o lavado de las sales del suelo y por tanto la contaminación con nitratos. Una dosis ajustada de riego, que sature únicamente la capa de suelo explorada por las raíces, evita estas pérdidas, cuidando siempre que no se llegue a salinizar.

Para ello, con los sistemas de riego tradicionales (riego a manta, por surcos, etc), debemos ajustar la pendiente del terreno a la longitud de las tablas de riego y a la velocidad de infiltración del agua o acudir a sistemas de riego localizado (exudación, microaspersión, goteo) o al riego por aspersión. Igualmente importante es conseguir una alta uniformidad de riego.

CONTAMINACIÓN DE AGUAS SUPERFICIALES: EUTROFIZACIÓN

La eutrofización o enriquecimiento en nutrientes de las aguas produce un crecimiento excesivo de algas y otras plantas acuáticas, las cuales al morir se depositan en el fondo de los ríos, embalses o lagos, generando residuos orgánicos que, al descompo-nerse, consumen gran parte del oxígeno disuelto y de esta manera pueden afectar a la vida acuática y producir la muerte por asfixia de la fauna y flora. Algunas de las algas que se desarrollan anormalmente, especialmente ciertas cianofíceas, emiten sustancias tóxicas que pueden matar a los mariscos y peces, hacer que estos no sean aptos para el consumo humano o, directamente, dar al agua sabores desagradables o hacerla inadecuada para el consumo. El crecimiento de algas puede afectar también al uso recreativo de embalses y lagos, a la circulación del agua en ríos y canales y obturar los filtros de estaciones de tratamiento del agua.

Las aguas superficiales reciben cantidades excesivas de nutrientes por los vertidos urbanos e industriales y el arrastre de abonos agrícolas El exceso de nutrientes provoca un crecimiento exagerado de algas y otras plantas acuáticas que al morir se depositan en los fondos y superficie. La descomposición de los restos de algas y plantas consume el oxígeno disuelto en el agua y la capa superficial impide la entrada de luz. En el agua empobrecida en oxígeno ya no pueden vivir otros seres: el río o el lago ha muerto.

Las algas se desarrollan cuando encuentran condiciones favorables: temperatura, sol y nutrientes. En la zona mediterránea, a partir de la primavera, la temperatura y el sol son suficientes, de forma que el crecimiento de las algas queda limitado por la cantidad de nutrientes, especialmente nitrógeno y fósforo. La erosión de la roca, la descomposición de la materia orgánica silvestre y otros procesos naturales producen, normalmente, cantidades limitadas de estos nutrientes. Son, por tanto, los aportes humanos los que favorecen la eutrofización.

Estos aportes son de naturaleza muy diversa. Las aguas residuales domésticas contienen nitrógeno y fósforo procedente, principalmente, de las deyecciones humanas y de los productos de limpieza. Diversas industrias producen también vertidos más o menos ricos en estas sustancias. La actividad agraria es también una fuente importante, especialmente por los abonos aportados a los cultivos y los residuos originados por la ganadería.

Fuentes de contaminación que producen la eutrofización de las aguas

Los residuos domésticos y los industriales suelen estar bien localizados, lo que permite la instalación de plantas de tratamiento y control que limiten los vertidos a los cauces naturales, aunque no cabe duda que resulta mucho más efectivo y económico reducir las emisiones en origen, mediante la utilización de tecnologías y materias apropiadas. En el caso de los residuos agrícolas, a causa de su carácter difuso y muy irregular, la depuración de los vertidos, la mayoría de las veces, no es aplicable, por lo que se corre el riesgo de constituir la principal causa de eutrofización. Ello obliga a tomar las medidas preventivas adecuadas, encaminadas a reducir la fuente de contaminantes.

La principal vía de entrada de los abonos en las aguas superficiales es a través de la escorrentía, que los arrastra en su mayor parte junto a las partículas de suelo. El contenido de fósforo y nitrógeno en el suelo es más alto en las capas más superficiales, las cuales son las más erosionadas. Además, el proceso erosivo tiende a afectar más a las partículas finas que son las que contienen la mayor parte del nitrógeno y fósforo. Debido a esto, el sedimento erosionado tiene una mayor concentración de nutrientes que el suelo del que proviene, para el fósforo es frecuente entre 2 y 6 veces más y para el nitrógeno entre 2 y 8 veces.

En las aguas continentales italianas se ha comprobado que el 18 % del fósforo procede de los abonos, el 13,5 % de la cría de animales y el 2 % de las tierras no cultivadas; una responsabilidad total de la agricultura del 33,5 %.

En estudios realizados en una cuenca con agricultura y ganadería muy intensivas de Bretaña, se han observado sobrantes de 228 tm/ha de nitrógeno y de 55 tm/ha de fósforo, debido a un exceso de abonado químico. Estos sobrantes han conducido a multiplicar por 5 a 7 la concentración de nutrientes en el agua durante los últimos veinte años.

¿Qué podemos hacer para evitar la eutrofización?

Practicar la Agricultura Ecológica

Las técnicas de agricultura ecológica basan la fertilización en los aportes de materia orgánica, los abonos verdes y las rotaciones de cultivos. Éstas técnicas favorecen una buena estructura del suelo, que reduce la erosión, y mantienen niveles bajos de nutrientes libres en el suelo, evitando que puedan ser arrastrados hasta los cursos de agua.

Los fertilizantes orgánicos, como el estiércol, aportan toda la gama de nutrientes que necesitan las plantas, mejoran las propiedades físicas del suelo y favorecen la actividad biológica imprescindible para una correcta fertilidad a la vez que presentan mucha más resistencia al lavado o arrastre de los nutrientes, de esta forma permiten obtener buenas cosechas sin contaminar el agua.

Ajustar los aportes de abonos

El exceso de abonos no conduce a mejores cosechas, es un derroche que le cuesta caro al agricultor y al medio ambiente. Debemos ajustar los aportes de abono a las necesidades del cultivo y las características de la zona.

Por ejemplo, si para cierto cultivo el aporte de 100 unidades fertilizantes permite aumentar la cosecha en un 20 % pueden hacer falta 400 o más unidades fertilizantes para aumentar un 40 %.

Aplicar correctamente los abonos

Aportar los abonos de forma que los nutrientes estén disponibles cuando la planta lo necesite, conseguiremos un mejor aprovechamiento de los nutrientes y, con ello, mejores cosechas con menos contaminación. Para ello debemos fraccionar su aplicación en varios aportes pequeños, repartidos a lo largo del ciclo del cultivo según sus necesidades específicas.

Evitar la erosión

Como se ha indicado anteriormente la principal causa de que los nutrientes alcancen las aguas superficiales es la erosión y, en nuestras condiciones, la erosión hídrica. Reducirla no sólo significa evitar la eutrofización sino también conservar la fertilidad del suelo. Por ello, es muy importante tomar medidas para reducir los procesos erosivos, especialmente en aquellas parcelas que no están niveladas. Algunas de estas medidas son:

· Labrar el suelo según las curvas de nivel, nunca en la dirección de la pendiente.

· Mantener el suelo cubierto de vegetación herbácea, la cual fija el suelo y evita el impacto de la lluvia, mediante cubiertas herbáceas en los cultivos leñosos, abonos verdes en los periodos sin cultivo y realizar barbechos semillados.

· Cuando el suelo no puede tener vegetación cubrirlo con acolchados, por ejemplo de paja.

· Reducir el laboreo y evitar especialmente aquellas labores que dejan el suelo muy disgregado.

Mantener el suelo con vegetación

La vegetación, especialmente la herbácea, no sólo reduce la erosión también toma los nutrientes del suelo evitando que éste se enriquezca en exceso. Cuando esta vegetación muere devuelve el nitrógeno y el fósforo al suelo en formas orgánicas que son arrastradas mucho menos que las formas minerales originales.

Fertilizar la tierra con abonos orgánicos Ajustar la dosis y momento de aplicación de los abonos Labrar en el sentido de las curvas de nivel para reducir la erosión

Mantener el suelo con vegetación Cubrir el suelo con acolchados Impedir vertidos orgánicos al agua, especialmente de granjas e industrias agroalimentarias

Impedir los vertidos orgánicos

Tanto las granjas como muchas industrias agroalimentarias (almazaras, bodegas, etc) producen residuos líquidos con una elevada carga orgánica (purines, alpechines, etc). Estos residuos tienen una gran capacidad contaminante por lo que se deben depurar antes de su vertido. Igualmente se deben almacenar durante el menor tiempo posible y en instalaciones que garanticen que no se producen fugas o infiltraciones.

La mayoría de estos residuos pueden ser empleados como abonos con un mínimo de tratamientos sencillos y económicos, como el compostaje. De esta forma pasan de ser residuos a ser un importante recurso para la agricultura.

CONTAMINACIÓN POR FITOSANITARIOS

El interés por la contaminación provocada por los productos fitosanitarios se ha centrado tradicionalmente en las aguas superficiales, a las que pueden llegar por vertidos directos accidentales, durante las operaciones de limpieza de los equipos de aplicación, por la deriva producida por el viento durante la realización de los tratamientos o junto con las partículas del suelo al ser erosionado.

En principio, estos productos son sustancias poco solubles, fácilmente degradables y se absorben fuertemente por el suelo, lo que limita su afección a los acuíferos. Pero si se da la circunstancia de que alcancen a las aguas subterráneas, los procesos de degradación y retención de los contaminantes se ralentizan notablemente y los efectos pueden ser muy graves.

Los productos fitosanitarios alcanzan las aguas superficiales y subterráneas, contaminándolas y poniendo en peligro tanto a la fauna silvestre como a las personas.

La presencia de plaguicidas se ha constatado en los acuíferos de todos los países desarrollados. Las técnicas analíticas actuales no permiten detectar algunos fitosanitarios o sus productos de degradación a concentraciones muy bajas, es posible que los estudios realizados sean poco realistas, pues el muestreo representativo de pesticidas es bastante complejo, y los elevados costes de las analíticas han limitado a unas pocas las sustancias rastreadas. En definitiva, no se conoce exactamente la contaminación por fitosanitarios de las aguas subterráneas, pero si se sabe con certeza que estos productos están presentes en los acuíferos de todas las regiones con agricultura intensiva.

También se sabe que los productos más problemáticos son los insecticidas organoclorados y organofosforados y los herbicidas del grupo de las triazinas (atrazina, desmetrina, simazina, terbutrina)

Recientemente se ha debido prohibir el consumo de agua de la red en la población valenciana de Carcaixent por la presencia del herbicida atrazina por encima del nivel recomendado por las autoridades sanitarias.

Efectos en la salud

Los efectos en la salud de los productos fitosanitarios son muy diversos, dada la gran variedad de su naturaleza química. Actualmente se sabe que para algunos de estos efectos, como las disrupciones hormonales, es suficiente con la exposición a dosis ínfimas.

Efectos a largo plazo de algunos fitosanitarios

MATERIA ACTIVA	C	M	DR	D	A	N	DH
Azinfos
Carbaril
Clorpirifos
Diacinón
Dimetoato
Endosulfan
Fentión
Lindano
Malation
Metomilo
Paratión
Piretroides

C: Cancerígeno. M: Mutagénico DR: Daños Reproductivos

D: Dermatitis A: Asma N: Neurotoxicidad
DH: Disruptor Hormonal

Algunos de los metabolitos, o productos resultantes de la descomposición, de los fitosanitarios son tanto o más tóxicos que la sustancia original. El paraoxon es un metabolito del insecticida paratión que aumenta la inhibición del enzima colinesterasa (sistema nervioso), el diazoxon se produce a partir del insecticida diazinon y tiene los mismos efectos que el paraoxon, diversos metabolitos del herbicida atrazina tienen efectos cancerígenos, el etilen-tio-urea (ETU) formado a partir de EBDC y diversos fungicidas (maneb, mancoceb, zineb) tiene igualmente efecto cancerígeno y el DDE es un disruptor hormonal tan potente o más que el DDT del que procede.

¿Qué podemos hacer para evitar la contaminación por fitosanitarios?

Practicar la Agricultura Ecológica

La Agricultura Ecológica basa el control de las plagas y enfermedades en conseguir un equilibrio en la parcela que impida la proliferación de los patógenos a niveles que causen daños. Para ello se procura la mayor diversidad posible, se potencia la presencia de enemigos naturales de las plagas, se realizan asociaciones y rotaciones de cultivos y se selecciona las variedades más rústicas y adaptadas a la zona.

Cuando es necesario realizar algún tratamiento se emplean productos naturales que resulten inocuos tanto para el medio ambiente como para la salud de las personas y se degradan rápidamente en sustancias que no presentan ningún riesgo. Estos productos son derivados de plantas y minerales, como maceraciones, aceites o polvos de roca finamente molida.

Aún así, debemos tener en cuenta que algunas sustancias de origen vegetal son tóxicas para la fauna acuática, como la rotenona o las piretrinas, por lo que deben extremarse las precauciones al manejarlos en la proximidad de ríos y lagos.

Emplear métodos de control biológicos, físicos y culturales

Numerosas plagas y enfermedades se pueden controlar sin recurrir a la aplicación de productos químicos. Numerosos insectos útiles son enemigos naturales de los patógenos. Protegerlos puede significar evitar el problema, para ello se debe cuidar que los tratamientos no les perjudique y crear zonas donde puedan refugiarse y encontrar alimento cuando no exista la plaga (setos, vegetación de los márgenes). En otros casos estos insectos útiles pueden ser liberados como forma de tratamiento.

Actualmente existen en el mercado diversos tipos de trampas con las que capturar las plagas, medida que en algunos casos puede ser suficiente. En otros casos el control de una plaga puede realizarse a través de labores culturales como el laboreo, el riego o la poda.

La elección de la variedad, de la fecha de siembra y de la densidad del cultivo puede determinar que aparezcan o no problemas sanitarios. Las variedades rústicas, típicas de la comarca, son mas resistentes y están mejor adaptadas a las condiciones climáticas de la zona, aunque en algunos casos pueden ser sensibles a patógenos introducidos recientemente.

¿Debemos tratar?

La presencia de una plaga no siempre hace necesario su tratamiento, incluso en muchos casos dicho tratamiento puede causar más perjuicio que beneficio al dañar la fauna útil que controla ésta u otras plagas. Decidir cuando debemos tratar depende de la plaga, de su densidad, de las condiciones ambientales y de la sensibilidad del cultivo. Para cada zona y cultivo se conocen los niveles de plaga a partir de los cuales se hace necesario el tratamiento y podemos conocer, para cada parcela en concreto, los niveles de una plaga mediante conteos directos o a través de trampas.

Elegir los productos menos perjudiciales

Entre la amplia gama de productos fitosanitarios existentes en el mercado los hay más o menos agresivos con el medio ambiente. Cuando sea necesario realizar un tratamiento debemos elegir aquel producto que presente menos problemas, especialmente para aquellas condiciones ambientales más sensibles en nuestra zona.

Seleccionar correctamente el momento del tratamiento

Las plagas no son siempre sensibles a los tratamientos, por eso, cuando sea necesario realizar un tratamiento, elegir correctamente el momento en que se realiza puede significar acabar con el problema con el uso de poca cantidad de fitosanitario, mientras que tratar en otro momento supone emplear grandes cantidades de producto sin obtener resultado.

Mantener los equipos de tratamiento

Cada tipo de tratamiento necesita de un equipo adecuado, pero mucha gente cree que con su equipo se puede utilizar cualquier tipo de plaguicida con resultados poco efectivos y gastos innecesarios de recursos.

Además de elegir el equipo apropiado para nuestro tratamiento debemos mantener dicho equipo en condiciones correctas de funcionamiento, vigilando especialmente su calibración, para aportar la cantidad exacta de producto, el estado de las boquillas o la presión de limpieza.

Igualmente importante es dosificar correctamente el fitosanitario. Enriquecer las mezclas por encima de las recomendaciones del fabricante únicamente conduce a derrochar producto, producir más impacto en el medio e, incluso, hacer menos efectivo el tratamiento.

Ser prudentes durante el transporte, llenado y limpieza

Muchos de los daños causados por los fitosanitarios tienen su origen durante su transporte o en los momentos de llenado y limpieza de los equipos. Los vertidos originados por accidentes o por una mala realización de estas operaciones pueden causar daños muy graves.

Siempre que se realicen estos trabajos debemos cuidar que no se derrame producto y, menos aún, en zonas sensibles como acequias, ríos, alrededores de fuentes o zonas con acuiferos superficiales, teniendo siempre en cuenta que muchos fitosanitarios pueden producir daños con cantidades mínimas, por lo que no debemos confiarnos cuando están muy diluidos.

Extremar las precauciones al tratar cerca de ríos y lagos

En las proximidades de ríos, lagos y otras zonas sensibles a ser contaminadas se deben extremar las precauciones en el manejo de los productos, tanto en las operaciones descritas de transporte, llenado y limpieza, como durante la realización de la aplicación.

Especial cuidado se debe tener en no tratar los días de viento, pues este arrastra parte del producto llevándolo hasta los cauces de agua.

EL EXCESO DE CONSUMO DE AGUA:

INTRUSIÓN MARINA Y SALINIZACIÓN

El problema

En los acuíferos costeros el agua salada del mar se introduce, como si fuera una cuña, por debajo del agua dulce, debido a la mayor densidad de la primera. En la separación entre el agua salada y la dulce se forma una zona de mezcla, de salinidad intermedia, conocida como interfase.

Cuando existe equilibrio natural el agua marina permanece estacionaria, mientras que el agua dulce, alimentada por corrientes subterráneas, fluye hacia el mar. La penetración de la cuña salada en el acuífero es menor cuanto mayor es el flujo de agua dulce al mar.

Cuando se produce una extracción intensa de agua dulce el flujo de ésta hacia el mar disminuye, lo que provoca un avance hacia tierra adentro de la cuña de agua salada, a la vez que se eleva el nivel de la interfase y se produce una depresión en el nivel del agua dulce. Si el bombeo de agua dulce es excesivo la elevación de la interfase alcanza la profundidad del pozo, por lo que se empieza a captar agua salobre.

Cuando existe equilibrio natural el agua salada permanece estacionaria mientras el agua dulce fluye hacia el mar. Al bombear agua dulce se reduce su flujo y la cuña de agua salada avanza tierra adentro a la vez que se eleva la interfase. Si el bombeo de agua dulce es excesivo la interfase alcanza el nivel del pozo, extrayéndose agua salada.

La salinización de los pozos es un problema que se está generalizando en toda la franja costera de la Comunidad Valenciana. Las consecuencias de este proceso son muchas, afectando tanto al suministro doméstico como a las distintas actividades económicas que se desarrollan en la zona y, especialmente, al turismo y la agricultura.

En este último campo la salinización puede suponer un auténtico desastre, pues produce fuertes mermas en las producciones e incluso puede llegar a impedir el riego. La utilización de aguas salinas en agricultura obliga a aumentar las dosis de riego, con el fin de lavar las sales en profundidad, pero esto supone un aumento de consumo que lleva a una mayor extracción en los pozos y, por tanto, a una mayor intrusión marina.

Acuiferos con problemas de intrusión marina en el País Valenciano.

Para solucionar el problema de la intrusión se han estudiado muchos métodos, como la creación de barreras impermeables o la recarga de los acuíferos mediante la inyección de agua dulce pero la única medida que puede ser asumida por los usuarios es reducir la extracción de agua, además es la medida más económica y efectiva, pues siempre es mejor prevenir que curar. Para ello debemos consumir menos agua.

¿Qué podemos hacer para consumir menos agua?

Selección de los cultivos

No todos los cultivos precisan la misma cantidad de agua, por lo que podemos seleccionar aquellos con menores necesidades. Por ejemplo, el cultivo de tomates tiene el doble de consumo de agua que el de patatas tempranas y un 30 % más que el de cebolla.

Estas diferencias se dan también entre variedades y, en el caso de los frutales, según el tipo de patrón empleado.

Clasificación de los frutales según sus necesidades de riego en zonas templadas con 500 mm de lluvia

ESPECIES QUE PUEDEN CULTIVARSE EN SECANO	ESPECIES PARA LAS QUE ES CONVENIENTE RIEGO DE APOYO (1000 A 3000 m³/ha/AÑO)	ESPECIES QUE PRECISAN RIEGO (2000 A 7000 m³/ha/AÑO)
Olivo para aceite	Olivo de verdeo	Cítricos (naranjo, limón, etc)
Viñedo de vitificación	Uva de mesa	Kiwi
Almendra	Manzano s/franco	Manzano
higuera	Manzano s/patrón vigoroso	Peral s/membrillero
Pistacho	Peral s/franco	Melocotonero
Albaricoquero	Melocotonero temprano	Ciruelo
Cerezo s/Santa Lucía	Ciruelo temprano	Avellano
Alcaparra	Cerezo s/P. avium o cerasus	Actinidia
	Nogal	Frambueso
	Granado	Grosellero
	Níspero	Arándano

Técnicas para conservar el agua

Diversas técnicas reducen las pérdidas de agua, permitiendo obtener los mismos resultados con menos dosis de riego. Las pérdidas se producen principalmente por evaporación y por infiltración. En el primer caso las técnicas a utilizar son:

· Acolchados: al cubrir el suelo se reduce la insolación y la circulación de aire por su superficie, reduciendo así la evaporación del agua. Estos acolchados se pueden realizar con muchos materiales, la paja, la hierba segada o algunos subproductos orgánicos son muy eficaces para reducir el consumo de agua a la vez que permiten una buena respiración del suelo y mejoran su fertilidad; el plástico evita casi por completo la evaporación e impide el crecimiento de hierbas pero no deja respirar al suelo; en algunos casos puede ser interesante otros materiales como papel o incluso piedras. En el mercado existen mantas fabricadas con fibras vegetales con este propósito.

· Laboreo: una labor superficial y fina rompe la capilaridad de los poros del suelo. De esta forma se seca la superficie pero se conserva la humedad por debajo de la zona labrada.

· Los cortavientos

Las pérdidas por infiltración se producen principalmente en los suelos arenosos, pues tienen muy poca capacidad para retener el agua. La incorporación de arcillas o de materia orgánica a estos suelos mejora sus características y reduce las pérdidas de agua.

Sistemas y técnicas de riego

Los sistemas de riego tradicionales, como el riego a manta o el riego por surcos, necesitan en muchos casos generosas dotaciones de agua, muy superiores a las necesidades reales de los cultivos. Así, en algunos regadíos históricos se superan los 10.000 m3 por hectárea y año mientras en otros se realizan los mismos cultivos con sólo 4.500 m3. Para mejorar la eficacia de estos riegos tradicionales se pueden tomar algunas de las siguientes medidas:

· Nivelar correctamente las parcelas, ajustando bien la pendiente a la longitud de la tabla, la permeabilidad del terreno y la dosis de riego necesaria.

· Mejorar la capacidad de retención de agua de los suelos muy arenosos, como se ha comentado anteriormente, mediante el aporte de arcillas o de materia orgánica.

· En los cultivos de frutales no es necesario mojar toda la superficie. La realización de surcos paralelos a las líneas de árboles permite reducir las dosis de riego de forma sencilla y económica.

Otro aspecto a tener muy en cuenta son las pérdidas que se producen en la red de distribución de agua. Una adecuada conservación de los canales y acequias y mantener un caudal adecuado a sus dimensiones permiten en la mayoría de los casos niveles de pérdidas muy bajos sin necesidad de costosas, e impactantes, obras de impermeabilización.

En algunos casos la transformación a otros sistemas de riego permite el ahorro de agua. Por ejemplo, el riego por goteo reduce el consumo en los cultivos con poca proporción de área sombreada (cultivos jóvenes, marcos de plantación amplios, especies con poca masa de follaje).

Reutilización del agua

Las aguas residuales debidamente tratadas pueden ser utilizadas para el riego, reduciendo así la extracción de aguas subterráneas. Se calcula que se podría depurar alrededor de 500 Hm3 al año en el País Valenciano, lo que supone un 16 % de los recursos propios totales. Además, la mayor parte del volumen depurado (el 90 % en 1995) corresponde a las comarcas costeras, por lo que la reutilización se presenta como un elemento importante para reducir la sobre-explotación de los acuíferos litorales y, por tanto, de su salinización.

EROSIÓN HÍDRICA Y COLMATACIÓN.

La erosión es un proceso natural por el cual las corrientes de agua o el viento arrastran parte del suelo de unos puntos a otros. Es un proceso muy útil porque permite se desplacen materiales de unos suelos a otros que recuperan fertilidad con estos aportes. La erosión es un problema cuando se acelera, con lo cual los materiales perdidos no se recuperan en las zonas erosionadas y en las zonas que reciben los aportes no son aprovechados o se pierden, o cuando por causas ajenas al propio medio aparece en puntos que no deberían de erosionarse.

La erosión es uno de los problemas ambientales que más preocupan a los científicos, gobernantes y ciudadanos. Sus consecuencias son catastróficas y buena prueba de ello es el crecimiento de los desiertos. La erosión una vez ha alcanzado el punto culminante de su evolución es prácticamente irreversible a escala humana, conseguir que un desierto vuelva a ser suelo fértil es una tarea de siglos o milenios. En cambio conseguir que los suelos fértiles se vuelvan eriales cuesta muy poco, basta una lluvia no excesivamente fuerte sobre una ladera desprovista de vegetación para que el proceso de la erosión se inicie.

La erosión es especialmente preocupante por que afecta a uno de los elementos básicos para la vida, la fertilidad de los suelos. El suelo es el lugar sobre el que se desarrollan la mayor parte de las actividades humanas y es el lugar sobre el que se asientan las plantas que son la base de nuestra alimentación. Los daños que la erosión produce en el suelo son también peligrosos porque disminuyen su capacidad para retener agua y recargar los acuíferos de los que nos abastecemos. Además, la presencia de suelos erosionados aumenta el riesgo de las riadas e inundaciones que tantos daños causan en nuestra región.

CAUSAS DE LA EROSIÓN

La erosión puede tener varios orígenes y normalmente cuando nos encontramos frente a un proceso erosivo es por la combinación de varias de estas causas no por una sola de ellas. Aunque estos procesos pueden ser naturales, casi siempre encontramos la mano del hombre en su desencadenamiento. Nunca ha sido tan verdad como hoy en día la frase de que "Los bosques precedieron a la civilización, los desiertos la siguieron" (Chateaubriand).

-La deforestación: Un suelo desprovisto de vegetación no está cohesionado. Las raíces de las plantas sujetan en suelo que se encuentra a su alrededor. Cuando un suelo pierde la mayor parte de sus plantas por un incendio, por una tala abusiva, por el sobre pastoreo, por una obra pública poco cuidadosa etc…, corre el riesgo de que las tasas de erosión aumenten.

-Los malos usos agrarios: Unas prácticas agrarias incorrectas pueden causar que la erosión se acelere y sea un problema grave. En el punto anterior ya hemos comentado que el sobre pastoreo de una zona puede ser peligroso, pero hay otras prácticas que también pueden serlo como el arar siguiendo las pendientes de las montañas con lo cual además de dejar el suelo suelto lo dejamos en el sentido que es más fácil que el agua lo arrastre.

-Las sequías: El descenso de las precipitaciones provoca que los suelos se queden sueltos por la muerte de parte de las plantas que los sustentan y la disminución de la humedad. Muchas de nuestras sequías son más el resultado de una sobre explotación de nuestros recursos hídricos que el resultado de falta de precipitaciones. Por lo tanto el derroche de agua es una causa directa del aumento de la erosión.

-Otras Activdades humanas: En algunos de los apartados anteriores ya hemos comentado algunas de estas actividades como las obras públicas poco respetuosas con el medio, pero otras acciones comolas actividades mineras poco cuidadosas o las modificaciones en los cauces de los ríos (deforestación, desvíos, cortes de meandros, ocupación de parte del lecho por edificios, etc…) o en su caudal (presas, vertidos, etc…) pueden causar que la erosión aumente al quedar los suelos de los cauces fluviales y sus cercanías desprovistos de parte de la vegetación y humedad que los cohesionan.

-El cambio climático y la erosión: El posible aumento de las temperaturas que estamos padeciendo y el posible cambio climático aumentarían las tasas de erosión, por un lado parece ser que nos encontraremos con un clima con periodos de sequía más largos, pero por otro las precipitaciones parece ser que no tienden a disminuir sino a concentrarse en periodos cada vez más cortos de tiempo. Si esta tendencia sigue la erosión puede aumentar por las lluvias torrenciales sobre suelos sueltos a causa de las sequías.

EFECTOS INDESEABLES DE LA EROSIÓN

-La pérdida de fertilidad de los suelos: En las capas superficiales de los suelos se concentran gran parte de los nutrientes y humedad que las plantas necesitan para subsistir. La pérdida de estas capas por la erosión pueden causar que un suelo se vuelva estéril.

-La pérdida de recursos hídricos: La presencia de las plantas y las primeras capas del suelo son imprescindibles para que el agua de las precipitaciones se infiltre y recargue los acuíferos. Por tanto, un aumento de la erosión significa siempre una disminución en la recarga de los acuíferos y un riesgo para todos aquellos que se abastezcan de dichos acuíferos. Por otro lado la modificación que esto supone para los ciclos hidrológico y climático puede suponer graves alteraciones de estos en el futuro.

-El aumento del riesgo de inundaciones catastróficas: Como ya hemos comentado en el apartado anterior la erosión disminuye la capacidad de un suelo para retener agua. La erosión propicia que durante las lluvias torrenciales que son tan comunes en nuestro territorio sea mayor la escorrentía superficial y que las avenidas de agua sean mayores. El resultado es que las inundaciones son cada vez más catastróficas.

-La Colmatación: La erosión provoca que aumente la carga sólida que arrastran los ríos, es decir los limos, arenas, piedras. Esto provoca una serie de graves problemas. El primero de ellos es la colmatación de los lagos y lagunas. Es decir los materiales arrastrados por las corrientes de agua se depositan en estos humedales que acaban convertidos en barrizales inútiles para el consumo humano o animal y que alteran los ecosistemas de dichas áreas, porque reciben más aportes de los que pueden soportar manteniendo su equilibrio natural. Muchas veces esta carga sólida se acumula en las presas de los pantanos que pueden quedar inútiles en pocos años. Otro problema añadido del aumento de la carga sólida de los ríos, es que se enturbien las aguas costeras de las zonas donde desembocan. Estas aguas dejan de ser útiles para la pesca de bajura, ya que los peces huyen al cambiar las condiciones de su ecosistema y también pierden el atractivo turístico que puedan tener. La distribución de estos sedimentos por las corrientes litorales causa que algunos puertos sufran problemas de colmatación similares a los de los pantanos.

-Daños en infraestructuras y actividades económicas: El aumento de la carga sólida de las corrientes de agua aumenta el desgaste que ejercen sobre las construcciones humanas a las que afectan. El pilar de un puente se ve más dañado si el agua que le desgasta arrastra limos, piedras y arenas. También las cosechas se ven dañadas por el aumento de esta carga. Durante una inundación las tierras de cultivo o de vegetación natural pueden llegar a verse completamente cubiertas de sedimento lo cual daña a las plantas, transformando lo que podía ser un aporte natural de nutrientes en una capa de lodo y piedras que asfixia a la vegetación.

¿QUÉ PODEMOS HACER PARA EVITAR LOS RIESGOS DE LA EROSIÓN?

1) EVITAR LA DEFORESTACIÓN: Especialmente en las cuencas de los ríos. Para evitar la deforestación debemos de luchar contra los incendios, el sobre pastoreo, las talas abusivas y la destrucción de vegetación (especialmente cuando implique la destrucción de las raíces y tocones de las plantas). Unas áreas especialmente importantes son las de vegetación de ribera, ya que la mayor parte del material erosionado proviene de los márgenes de los cursos de agua.

2) EVITAR LA SOBREEXPLOTACIÓN DE LOS ACUÍFEROS: Un consumo razonable y ecológico del agua ayuda a que el suelo pueda conservar gran parte de su humedad natural y aumente su cohesión.

3) INTRODUCIR PRÁCTICAS RESPETUOSAS: Arar siguiendo las curvas de nivel, permitir la presencia de cubiertas vegetales en las parcelas para que disminuyan el impacto de las gotas de lluvia, no abandonar los campos dejándolos desnudos, conservar las paredes de los bancales y reforzar los ribazos en peligro con muros o vegetación, planificar las obras públicas sin que supongan grandes trastornos para la vegetación y suelos, no alterar los cursos y caudales de los ríos ya que siguen una evolución propia y natural. Reducir los vertidos que puedan dañar a la vegetación de las riberas.

4) ELIMINAR O REDUCIR ACTIVIDADES QUE PUEDAN ALTERAR EL SISTEMA CLIMÁTICO O EL CICLO HIDROLÓGICO: No emitir sustancias que puedan alterar el clima para evitar el aumento de las sequías y las lluvias torrenciales. No realizar obras o acciones que puedan suponer grandes cambios en el ciclo hidrológico natural.

Por último, no debemos de olvidar que la erosión en nuestro territorio puede llegar a suponer ¡¡¡Más de 400 toneladas de tierra por hectárea y año!!!

Ing. MEMBRANAS

VIDEOS

NOTICIAS

Destape Mundial! La FDA finalmente admite que la carne de pollo contiene arsénico que causa cáncer

Europa se ahoga en nitrógeno

El primer análisis de la polución por formas reactivas de este elemento insta a frenar sus emisiones, generadas por la agricultura, el transporte y la industria

Liberación al medio

Pérdida de biodiversidad

Medidas fáciles para solucionar el problema

Un efecto imprevisto: contaminación por nitrógeno

Contaminación por nitrógeno

¡Comparte esto con tus contactos!

Ing. MEMBRANAS