BiouniversoDigit@l

Aula: 7º ano - Ensino Fundamental: Seres vivos e não-vivos

2013-03-22T20:35:00.002-03:00

A Terra é habitada por muitos milhões de seres: alguns desses seres são chamados de vivos, outros não. Todos os seres são formados por matéria.

Diferenças entre os seres vivos e os seres não-vivos:

1. Os seres vivos possuem capacidade de movimentação;

2. Os seres vivos precisam de alimento;

3. Os seres vivos reagem a estímulos;

4. Os seres vivos têm ciclo vital;

5. Os seres vivos podem adaptar-se;

6. Os seres vivos são formados por células;

7. Os seres vivos se reproduzem.

1. Os seres vivos possuem capacidade de movimentação:

Os seres vivos podem se movimentar através de:

• Patas;

• Nadadeiras;

• Asas;

• Flagelos;

• Pseudópodes;

• Contração do corpo;

• Fototropismo (plantas).

2. Os seres vivos precisam de alimento:

Os alimentos fornecem a ENERGIA que é o “combustível” necessário para que o ser vivo possa realizar suas funções vitais. Os seres vivos que produzem seu alimento são chamados AUTÓTROFOS, e os que não são capazes de produzir seu alimento são chamados de HETERÓTROFOS.

3. Os seres vivos reagem a estímulos:

Todos os seres vivos respondem a estímulos do ambiente, como por exemplo, a mudança de temperatura, de luminosidade, de pressão, etc.

4. Os seres vivos tem ciclo vital:

Nascem; Crescem; Amadurecem; Se reproduzem; Envelhecem e Morrem.

5. Os seres vivos podem adaptar-se:

Adaptação significa a capacidade de um organismo desenvolver características que permitam um melhor ajustamento ao ambiente.

6. Os seres vivos são formados por células:

A célula é o elemento fundamental que forma o organismo dos seres vivos. A maioria das células só pode ser vista ao microscópio. Os seres vivos podem ser UNICELULARES ou PLURICELULARES.

• UNICELULARES: Seres vivos formados por uma única célula.

• PLURICELULARES: Seres vivos formados por várias células.

As células podem ser de dois tipos:

• Procarionte: Célula na qual o material genético (DNA) está disperso no citoplasma. Ex. Bactérias.

• Eucarionte: Célula na qual o DNA está localizado dentro do núcleo. Ex.: Todos os demais seres vivos.

Estrutura das células:

As células dos animais e vegetais são eucariontes, mas apresentam algumas diferenças como:

1. As células dos vegetais possui, além da MEMBRANA PLASMÁTICA, uma camada externa chamada PAREDE CELULAR;

2. As células dos vegetais apresentam, no citoplasma, organelas chamadas CLOROPLASTOS, onde é produzida a CLOROFILA;

3. As células dos vegetais apresenta VACÚOLOS maiores que os da célula animal.

7. Os seres vivos se reproduzem:

Reprodução é a capacidade que os seres vivos têm de gerar outros seres semelhantes a si mesmos.

A reprodução dos seres vivos pode ser SEXUADA ou ASSEXUADA.

Reprodução sexuada:

Na reprodução sexuada os seres vivos produzem as células sexuais (gametas). Quando os gametas se unem acontece a FECUNDAÇÃO. A fecundação pode ser INTERNA ou EXTERNA:

Fecundação interna: Quando os gametas se unem dentro do corpo da fêmea.

Fecundação externa: Quando os gametas se unem no ambiente.

Reprodução assexuada:

Na reprodução assexuada não há a participação dos gametas. Os seres vivos geram um outro indivíduo igual a si, como um “clone”.

A reprodução assexuada pode acontecer por BROTAMENTO ou BIPARTIÇÃO.

Morcego-das-frutas:

2012-10-13T19:32:00.000-03:00

Morcego-das-frutas (Artibeus lituratus) é o morcego mais comum nas cidades, onde se alimenta de frutas como o jamelão, amêndoa, manga e outras. Vive em grupos compostos por um macho e várias fêmeas, geralmente em galhos de árvores.
Artibeus lituratus é a maior espécie do gênero Artibeus encontrada no Rio Grande do Sul.

Recomeçando!

2012-10-13T17:46:00.000-03:00

Estou reorganizando o BiouniversoDigit@l, após muito tempo sem nenhuma postagem. Espero que todos gostem do que vem por aí. Interajam, comentem e critiquem!!!
Abraços, Kellen.

Você já reparou o que faz um Gato?

2009-11-28T03:54:00.001-02:00

Boa dica!

Ele espreguiça, alonga e boceja. Na realidade ele está sempre fazendo ginástica em intervalos regulares.

Assim, a cada hora, levante-se e tente se espreguiçar, esticando os braços, os dedos, as unhas, como o gato faz. Não esqueça de bocejar e fazer aquela esticada.

Faça a cada hora.

Você já reparou quantos litros de água bebe diariamente? E que o bebedor de água fica longe de seu posto de trabalho e você só se lembra de tomar água no fim do dia?

Você já reparou que ao olhar para o bebedouro, para uma garrafa d água, você sente sede e vontade de tomar água?

(Esta é a razão dos anúncios de refrigerantes e águas, sempre, mostrarem o produto líquido).

Coloque uma garrafa de água de plástico em sua mesa de trabalho com o seu nome e a palavra gato no seu rótulo.

Enche-a de água toda a vez que ela estiver vazia.

Você vai perceber que ao olhar para a garrafa, sentirá sede e, beberá água, com freqüência, proporcionando ao seu corpo uma hidratação salutar, principalmente se o seu ambiente de trabalho for muito frio, com ar condicionado. Ao beber desta água, lembre-se de aproveitar para fazer a "ginástica do gato".

A Ginástica do Gato não levará mais do que poucos segundos e não atrapalhará o seu trabalho. Ao contrário, você se sentirá muito melhor ao longo do dia, ao fim do dia e ao chegar em casa.

Você estará aumentando sua produtividade, ganhando mais para sua empresa ou para o seu trabalho, e ainda, aumentando sua qualidade de vida. Você sentirá os efeitos já na primeira semana. Sendo assim vamos ao miau!!!

Divulgue o miau em seu ambiente de trabalho, ao seu chefe, e não esqueça do miau em casa, nos fins de semana…

O ideal é ter um fisioterapeuta ocupacional para ministrar exercícios próprios, para cada tarefa, mas na sua falta, pelo menos use o miau!

Fonte: www.vocesabia.net/

Um pouco mais sobre os gatos

2009-11-25T02:29:00.007-02:00

No post anteror sobre os gatos enfoquei, brevemente, sobre o comportamento destes felinos, tendo como exemplo as minhas duas "filhas" adotivas.

Agora, vamos ver como a anatomia destes animais auxilia em sua agilidade e percepção do mundo que os cerca.

Os ancestrais dos nossos gatos domésticos, eram felinos selvagens e, mesmo após a domesticação, ao longo de milhões de anos de evolução os gatos conservaram muito de suas características, o que os permite ser exímios caçadores, pois sua musculatura é muito forte, principalmente a das patas traseiras que os permite impulsionar o corpo em saltos espetaculares.

O forte esqueleto dos gatos além de proteger os órgãos internos, fornece pontos de ligação aos músculos, funcionando como um sistema de "alavancas", permitindo movimentos muito graciosos, executando malabarismos - impensáveis para nós humanos - e fazendo-os eficazes caçadores.

As patas dos gatos têm, em suas extremidades, poderosas garras retráteis e afiadas. Seus dedos apresentam um "design" que os permite manter as unhas embainhadas quando não estão sendo usadas, além disso são dotadas, em sua parte inferior, de "almofadas" que ajudam na estabilidade em superfícies escorregadias e amortecendo quedas.

O rabo é muito importante para o gato , não só por auxiliar no equilíbrio do corpo, influenciar a linguagem corporal mas, também, por conter várias terminações nervosas que podem ser prejudicadas caso for puxado.

Os gatos possuem uma excelente audição, os possibilitando identificar com precisão o ruído de uma pequena presa que se movimenta. Suas orelhas podem girar até 180 graus, independentemente.

A visão dos gato abrange um campo visual bem maior que o nosso e sua visão periférica também é melhor. Os gatos são capazes de enxergar seis vezes mais no escuro do que os humanos, quando suas pupilas se dilatam permitindo que a luz entre com maior intensidade.

Seu olfato, mesmo não sendo tão apurado como o dos cães é, ainda assim, muito melhor do que o nosso,e serve não só para cheirar a presa, como para identificar outros gatos e mensagens químicas usadas na demnarcação de território. Os gatos usam seu nariz como um termômetro para evitar ferir a valiosa língua se o alimento estiver muito quente ou muito frio.

Os bigodes, chamados de vibrissas, tem a função de órgãos sensitivos, transmitindo-lhes dados acerca do ambiente.

O paladar dos gatos é bastante requintado. Testes indicam que eles conseguem distinguir sabores ácidos, amargos e salgados, mas não os doces. A língua possui pequenos espinhos como "ganchos" que ajudam na manutenção da limpeza do pêlo além de auxiliar a mastigação "segurando" o alimento.

Curiosidades sobre os gatos:

Os gatos são os únicos felinos que conseguem manter a cauda ereta;
Cerca de 40% dos gatos é ambidestra, o restante utiliza uma das patas com mais frequência que a outra;
Os gatinhos nascem com os olhos e ouvidos fechados. A visão e a audição começam a se desenvolver somente após a 2ª semana de vida;
Os gatinhos só começam a retrair as garras após cerca de 1 mês de vida;
O andar do gato é bastante raro na natureza, é chamado de andadura colateral. A perna dianteira direita move-se junto com a perna traseira esquerda e, assim por diante. Além do gato, só a girafa e o camelo andam deste modo;
Homens e gatos possuem a mesma região do cérebro responsável pelas emoções;
O cérebro do gato é mais similar ao do homem do que ao do cão;
O gato possui mais ossos do que os humanos. Enquanto o homem possui 206, os gatos possuem 245 ossos. Os gatos possuem 30 vértebras, 5 a mais que nós humanos;
Os gatos ouvem até 65 khz (kilohertz), enquanto que os homens ouvem até 20 khz;
Em proporção ao corpo, os gatos são os mamíferos que possuem os maiores olhos. Recentes estudos revelaram que os gatos podem ver o amarelo, azul e o verde. Ainda não se sabe ao certo, se conseguem ver o vermelho, provavelmente essa cor é vista como cinza ou preto;
O gato possui aproximadamente 60 a 80 milhões de células olfatórias. O homem possui entre 5 a 20 milhões;
O gato doméstico pode correr a uma velocidade de 50 km/h;
Quando o gato está assustado, seu pêlo se eriça por todo o corpo. Quando ele vai atacar, o pêlo se eriça somente numa estreita faixa sobre a coluna vertebral;
Gatos respondem mais facilmente a nomes terminados com som "i";
Gatos selvagens miam muito menos do que os domésticos. Isso se deve ao fato dos gatos aprenderem que miando chamam a atenção do homem para suas necessidades;
Os gatos são muito limpos e passam cerca de 30% de sua vida se limpando. Quando se lavam, os gatos perdem quase tanto líquido quanto perdem na urina;
Gatos adultos e sadios passam 15% de sua vida em sono profundo. Em sono leve por 50% de sua vida, o que deixa apenas 35% do tempo no estado acordado. Mas passam do estado de sono profunda para acordado e alerta, mais rápido do que qualquer espécie;
Um gato é capaz de pular 5 vezes a sua altura;
O gato sempre cai de pé, desde que o tempo de queda seja suficiente, para que ele gire seu corpo e se defenda da queda, amortecendo o impacto;
A expectativa de vida de um gato de rua (sem dono) é de cerca de 3 anos. Um gato com dono e dentro de casa, pode chegar a 16 anos. Uma fêmea chamada "Ma", viveu por 34 anos, sendo o gato que viveu mais tempo, que se tenha registro, até hoje.

2012 será o fim?

2009-11-24T04:35:00.001-02:00

2012, um possível fim do mundo?

Entre o final de agosto e os primeiros dias de setembro de 1859, estupendas auroras boreais puderam ser vistas no céu em vários pontos do planeta. O belo espetáculo de luzes esverdeadas foi documentado nos EUA, em partes da Europa, Japão, Austrália. E o telégrafo deixou de funcionar em vários desses lugares.

Era uma tempestade solar – a maior já documentada. Foi quando se descobriu que elas podem ser belíssimas e que comprometem os sistemas elétricos. Há uma nova tempestade destas começando no Sol. Ela deverá chegar ao seu ápice em 2012, quando veremos auroras boreais bem abaixo da Noruega e muito de nosso equipamento poderá deixar de funcionar.

Em março de 1989, quando houve a última tempestade solar intensa, os mais afetados foram os canadenses da região de Québec. A rede elétrica foi a pico e entrou em colapso. O blecaute durou nove horas e deixou sem energia mais de 6 milhões de pessoas. Na Bolsa de Valores de Toronto, quatro discos rígidos de computador pararam de funcionar um após o outro. O pregão congelou – nem o backup continuava de pé – enquanto a equipe de suporte técnico tentava em vão localizar o causador do mistério. Mais de 6 mil satélites saíram de suas órbitas.

Em 2012, pois é. O primeiro a ser afetado será o sistema de GPS. Atravessar o Oceano Atlântico de veleiro, naquele ano, não será uma boa idéia. (A não ser que alguém na tripulação saiba ler um astrolábio. A tecnologia do século 15 funcionará. Principalmente no hemisfério norte, é bem possível que a rede elétrica pare de funcionar aqui e ali.

Esta será a primeira tempestade solar intensa que viveremos em plena era da internet, das redes sem fio WiFi, do GPS de uso vasto. Somos totalmente eletrônicos, digitais. Mas, diferentemente da tecnologia do século 15, a do século 21 é susceptível aos humores da estrela mais próxima. HDs vão deixar de funcionar de uma hora para a outra sem que seus donos compreendam o motivo.

A tempestade começa na superfície do Sol, com um vento solar. É um vento rápido, forte, carregado de prótons e elétrons que são lançados no espaço. A carga afeta os vários planetas do Sistema Solar de forma diferente. O campo eletromagnético da Terra nos protege na maioria das vezes da radiação – mas, nos picos da tempestade, não há jeito que nos salve. Ela vem.

O primeiro resultado é o aquecimento da atmosfera. O ar esquenta, a atmosfera se dilata e abocanha um naco que antes pertencia ao espaço. O resultado prático é que satélites de órbita baixa, repentinamente, não estão mais em órbita e sim na atmosfera. Se bobear, alguns caem.

A radiação de prótons e íons que entram no planeta afetam microchips. Eles param de funcionar. Sim, existem chips resistentes a este tipo de radiação – fundamentais para satélites ou naves espaciais. Mas aqueles encontrados dentro de nossos computadores não são assim.

Outra conseqüência da tempestade solar é que ela induz corrente – sim, surge energia elétrica do nada. Em Québec, o que ocorreu foi isso. Ao encontrar as linhas elétricas, os elétrons se concentraram ali. Deu sobrecarga, o sistema parou. Naquela primeira vez em que uma tempestade assim foi documentada, em 1859, enquanto vários telégrafos paravam de funcionar, ao menos dois operadores descobriram, estupefatos, que podiam continuar sua conversa normalmente mesmo após desligarem suas baterias. A linha estava eletrificada.

Há uma saída, claro: é fazer como Jocelyn Auricchio, especialista em games, ele está construindo uma casa. Nas paredes externas, pôs fios que nascem do telhado e escorregam até o chão, enterrando-se metros abaixo da superfície. É uma Gaiola de Faraday. Serve para desviar a eletricidade estática e proteger seu interior.

Fonte: http://www.vocesabia.net/

O corpo humano em números III

2008-07-03T02:34:00.000-03:00

Bate coração!

O coração é um músculo que pesa 250 gramas, em média. No ritmo normal, que é de 70 a 75 batidas por minuto, ele chega a dar mais de 110.000 batimentos por dia. Mas, em caso de pânico ou susto, pode subir para 150 pulsações por minuto;
O coração da mulher é um pouco mais acelerado que o do homem;
No corpo em repouso, os 5 litros de sangue que temos, em média, são bombeados por todo o organismo em apenas um minuto. O sangue circula a uma velocidade de 2 Km por hora. Demora, portanto, 15 segundos para chegar de uma mão à outra e 2 segundos do quadril até o pé;
São 97.000 quilômetros de veias, artérias e vasos capilares. Se fossem alinhadas, elas dariam 2,5 voltas em torno da Terra. As artérias menores se contraem e relaxam num período entre 2 e 8 segundos;
As plaquetas (elementos do sangue responsáveis pela coagulação) vivem apenas dez dias;
O horário de maior incidência de ataques cardíacos é das 6 da manhã até o meio-dia.

Injustamente separados

2008-06-28T01:38:00.000-03:00

Agora, sem lar

Ativistas da província de Orissa, na Índia, pedem a libertação de Ram Singh Munda, de 35 anos, que foi preso na última semana por ter adotado um urso para fazer parte de sua família. Ram teria considerado o filhote de urso uma boa companhia para sua filha de seis anos, que havia acabado de perder a mãe.
Ativistas defendem que Ram, analfabeto, desconhece a legislação que proíbe a domesticação de animais selvagens e nunca explorou o animal para fins comerciais.
O urso, pertencente à espécie Melursus ursinus, foi encaminhado a um zoológico, onde está isolado e se recusa a comer, e a filha de Ram está em um orfanato estatal.

Mas defensores dos direitos dos animais estão pedindo a libertação do homem de 35 anos, assim como um reencontro dos três - pai, filha e urso.
Ran faz parte de uma tribo que vive em florestas no leste da Índia. Ele relatou ter encontrado o urso no ano passado enquanto procurava lenha em um local próximo à aldeia de Gahatagaon.

Conteúdo enviado por Sidimar Rostan

O corpo humano em números II

2008-06-15T17:14:00.000-03:00

Curiosidades neurocientíficas

O cérebro humano pesa em torno de 1,5 Kg – sendo o cérebro feminino um pouco mais leve – e possui cerca de 100 bilhões de neurônios;
O peso do cérebro correspondente a 2% do peso do corpo e as atividades cerebrais exigem 25% de todo oxigênio que usamos;
Em um milímetro cúbico de tecido cerebral existem 100 mil neurônios que estabelecem 1 bilhão de conexões uns com os outros;
Os estímulos nervosos percorrem o cérebro a 385 km/h;
Se medíssemos todas as ramificações que os neurônios apresentam, chegaríamos à conclusão de que o cérebro contém uma “fiação” de 100 mil quilômetros, duas vezes e meia a circunferência da Terra.

Sistematicamente distantes e fisiologicamente semelhantes

2008-06-12T00:41:00.000-03:00

Uma característica preservada ao longo da evolução

As moléculas que participam da transmissão de impulsos neuronais não apresentam diferenças em escala zoológica, tanto que, vermes, moscas e mamíferos apresentam, praticamente, as mesmas moléculas neurotransmissoras e também as que controlam o desenvolvimento embrionário do sistema nervoso. Curiosamente, essas moléculas envolvidas nas atividades cerebrais foram conservadas durante a evolução.
O que difere a nível de cognição, memória e percepção, é o resultado da quantidade de neurônios envolvidos no processo, as propriedades destes neurônios, a diversidade de circuitos (percursos dos estímulos), a diferenciação das áreas anatômicas do cérebro e a frequência do fluxo de íons e moléculas pelos circuitos cerebrais. Essas diferenças são fundamentais para determinar as diferenças comportamentais inatas entre os animais.

A complexa Neurociência

2008-06-12T00:11:00.000-03:00

Descobertas sobre as "misteriosas borboletas da alma”

O anatomista espanhol Santiago Ramón y Cajal, um século atrás, estudou o cérebro humano, preparando cortes histólogicos corados com uma substância de sais de prata. Ao decorrer da esperiência ele percebeu que algumas células mantinham a coloração, enquanto outras não absorviam o pigmento. Ele, então, observou que as células do sistema nervoso diferenciam-se das demais células do organismo, por possuirem um corpo central de onde partem inúmeras ramificações que as conectam com uma infinidade de outras células semelhantes, e as chamou de neurônios.
Entre todas as descobertas, Cajal também observou que os neurônios apresentam diferenças em relação à forma e ao tamanho, constatando que aqueles com prolongamentos curtos comunicam-se com vizinhos próximos, enquanto outros, expandem seus “tentáculos” para distantes áreas cerebrais e até para a medula espinhal.
Cajal descreveu o processo de transmissão de “sinais” de neurônio para neurônio através de seus prolongamentos - os axônios - que se comunicam com as extensões do neurônio seguinte - os dendritos - e deu a essa propriedade de comunicação o nome de polaridade. Com essa descoberta - a teoria neuronal - o anatomista recebeu o prêmio Nobel de Medicina e, ainda, o título de “pai da Neurociência moderna”.
Segundo ele, os neurônios são “as misteriosas borboletas da alma, cujo bater de asas poderá algum dia - quem sabe? - esclarecer os segredos da vida mental”.

Relíquia paleobotânica

2008-06-11T00:15:00.000-03:00

A cidade de madeira que virou pedra

O município de Mata localiza-se no interior do Rio Grande do Sul, distante, aproximadamente, 370 Km de Porto Alegre, possuindo uma área de 299,3 K². A criação da cidade se deu em 1962, a partir do já extinto município de General Vargas.
Mata é conhecida pelo slogan de “a cidade de madeira que virou pedra” devido à existência de uma floresta pré-histórica que data de 200 milhões de anos e, petrificada, foi conservada até os dias atuais.
Perto dali, no município de São Pedro do Sul, observa-se a maior floresta petrificada do mundo.
O mais interessante é que, mesmo depois de duas centenas de milhões de anos, as árvores mantiveram todas as características, incluindo-se a estrutura molecular, os anéis de crescimento, a “casca”, as raízes, os nós, o “miolo”, etc.
Mas como isto aconteceu?
Bem, geralmente, quando uma árvore é derrubada ela apodrece e para manterem-se preservadas, as estruturas orgânicas devem ser mantidas conservadas em alguma substância que impeça que os microorganismos as decomponham. As árvores existentes na região do município de Mata mantiveram sua estrutura preservada devido à silica, conhecida vulgarmente como areia. Esse mineral ao decorrer dos anos foi penetrando na madeira das árvores e “vitrificando” sua estrutura. As partes onde a sílica não conseguiu penetrar apodreceram com o passar do tempo.
Os cientistas analisaram os exempleres petrificados e constataram que além da sílica, outros fatores, provavelmente, também contribuíram para a preservação da estrutura da flora pré-histórica da região, como: o potencial alcalino do solo que dissolve a sílica e a existência de água (gelo) durante o período de glaciação.
Já foi repetido, in vitro (em laboratório), métodos de reprodução do processo de petrificação de vegetais, porém, nunca conseguiu-se preservar a estrutura celular dos exemplares que, em boa parte das árvores petrificadas encontradas no Rio Grande do Sul, foi mantida intacta. Tão intacta, que permite aos cientistas estudarem as mudanças ocorridas ao longo do período da existência da árvore e a evolução da estrutura celular da antiga flora.

O corpo humano em números

2008-06-07T01:50:00.000-03:00

As células

São mais de 220 bilhões de células em nosso organismo.

As que revestem o estômago e o intestino são todas trocadas a cada três dias. As da gengiva se renovam a cada duas semanas. Algumas vivem apenas 1,5 dia, mas no fígado, elas resistem até 5 meses. No sangue, os glóbulos brancos duram 15 dias e os vermelhos, 120.

Os macrófagos (grandes células sangüíneas) digerem uma bactéria em apenas um centésimo de segundo.
O homem produz 8 trilhões de espermatozóides durante a vida. Em cada ejaculação, são liberados entre 250 milhões e 500 milhões.

A mulher nasce com 400.000 óvulos nos dois ovários. Destes, só uns 500 vão maturar, os que não forem fertilizados serão eliminados pela menstruação.

O óvulo é a maior célula humana.

Dia Mundial do Meio Ambiente

2008-06-06T00:09:00.000-03:00

O frágil planeta azul

Estamos no início do século 21 e, desde 4 bilhões de anos atrás – quando surgiram as primeiras formas de vida – nosso planeta sofre modificações que têm influência decisiva na sobrevivência de todas os organismos.
Essas modificações ambientais já promoveram o desaparecimento de muitas espécies que, pressionadas pelas adversidades, acabaram desaparecendo e, assim, dando lugar à outras mais “aptas”.
Mas agora, por mais incrível que pareça, uma única espécie se acha no direito de governar sobre todas as outras, parecendo esquecer que são muito mais dependentes das espécies - por eles julgadas inferiores - do que estas em relação a eles. Em sua ganância desenfreada e sede de exploração, esses seres têm se orgulhado de sua capacidade de criação e parecem desconhecer que esta mesma capacidade (que ironicamente também é utilizada como argumento de sua superioridade) está os levando para a primeira extinção artificial já vista na Terra.

Turismo cruel

2008-06-04T00:52:00.000-03:00

A ameaça da caça esportiva

Os leopardos-das-montanhas são animais ariscos, preferindo viver isolados de outros da mesma espécie. Porém, esse isolamento existencial não irá conseguir mantê-los distante dos caçadores. A proibição de caça aos leopardos, imposta desde 1980, foi cancelada pelo governo da Uganda. A retomada da caça esportiva deve-se ao fim dos conflitos internos no país e a conseqüente expansão do turismo.
Apesar de o governo uganense afirmar que serão abatidos apenas os animais mais velhos, conseqüentemente, fora da idade reprodutiva e incentivar a caça aos leopardos com a utilização de dardos tranquilizantes, a atividade desportiva do país torna-se uma ameaça à sobrevivência da espécie.

A "roupa" para a guerra

2008-06-04T00:12:00.000-03:00

Coloração de aviso

Você já deve ter percebido que alguns animais apresentam estratégias muito interessantes para defender-se dos predadores. Essas estratégias são muito diferenciadas, mas todas têm um ponto em comum: a perpetuação da espécie, ou, se preferirem, a perpetuação das características genéticas do indivíduo.
O mimetismo é um desses métodos. Ele permite ao animal camuflar-se no ambiente, passando despercebido ao predador.
Ao contrário dos que preferem se esconder, há também os que preferem se mostrar, apresentando uma coloração vistosa para “anunciar” aos predadores que podem ser perigosos. Esta estratégia é chamada de coloração de aviso.
Um bom exemplo disso é o caso dos nudibrânquios, ou, mais popularmente, as lesmas-do-mar que, em sua maioria, produzem toxinas desagradáveis ao animal que as ingere. Assim, o predador identifica facilmente o perigo e não torna mais a atacar.

Frágil ecossistema gaúcho

2008-06-03T00:25:00.000-03:00

Reserva Ecológica do Taim

A reserva ecológica do Taim possui uma área de 32.038 ha, distante, aproximadamente, 370 quilômetros de Porto Alegre. Está localizada na região sul do Rio Grande do Sul, em um istmo na península do Albardão, isolada, de um lado pelas lagoas Mangueira e Mirim e, de outro, pelo Banhado do Taim, tendo o Oceano Atlântico ao Leste, em território pertencente aos municípios de Rio Grande e Santa Vitória do Palmar.
A Reserva é composta por bosques entre figueiras e corticeiras, em um ecossistema predominantemente pantanoso, ao lado de dunas e praias.
Um dos principais motivos que levaram à criação da Estação Ecológica do Taim, em 21 de julho de 1986, foi o fato de esta área ser um dos locais por onde passam várias espécies de animais migratórios vindos da Patagônia.
O Taim reserva um dos ecossistemas mais frágeis do Estado. Na área há cerca de 230 espécies de pássaros, 70 de mamíferos e 60 de peixes. No local pode-se encontrar capivaras (Hydrochoereus hydrochoereus), tuco-tucos (Atenomys flamarioni), jacarés-de-papo-amarelo (Caiman latirostris) que estão incluídos em listas nacionais e internacionais de animais ameaçados de extinção, tartarugas, gatos-do-mato e ratões-do-banhado (Myocastor coypus) espécie que sofreu uma perseguição intensa devido ao valor da sua pele. O cervo-do-pantanal (Blastocerus dichotomus) já foi encontrado no Taim no início do século, porém, foi extinto devido a ações predatórias do homem.
Entre as espécies de aves a mais surpreendente é o cisne-de-pescoço-preto (Cygnus melancoryphus) que convive com colhereiros, flamingos e caracarás e é considerada símbolo da reserva.
Outras espécies de aves também ameaçadas de extinção são o coscoroba (Coscoroba coscoroba), o irerê (Dendrocygna), o marrecão-da-Patagônia (Neta peposaca), os socós (Trigrisonia spp.), o tachã (Chauna torquata), a garça-branca-grande (Casmerodis albus) e muitos outros.
As árvores dominantes na Reserva são a figueira nativa (Ficus organensis) e a corticeira (Erythrina sp.) das quais pendem barbas-de-velho que causam efeito decorativo. Destacam-se também as orquídeas, sendo a Cattleya intermedia a principal espécie.
No banhado, que constitui a maior parte da Estação, domina o junco (Sairpus californicus). Estão presentes, também, plantas aquáticas como o aguapé (Eichornia crasnpes) e a erva-de-santa-luzia (Pistia stratiotes). Entre as gramíneas, foram assinaladas a Paspalum e a Spartina, que ocupam grandes áreas do banhado e oferecem refúgio para diversas espécies de aves e mamíferos.
Por ser o banhado um dos últimos remanescentes desse tipo de ecossistema, a Estação Ecológica do Taim tem valor especial para estudos ecológicos.
A simples utilização da estação como área de descanso, crescimento ou nidificação torna-a ainda mais importante para as espécies migratórias, pois, a destruição de uma área na rota de migração pode colocá-las em risco de extinção.
A Estação conta com uma infra-estrutura para o desenvolvimento de pesquisas onde não é permitida a visitação pública com o objetivo de lazer, porém, são incentivadas atividades de Educação Ambiental.

Planeta água

2008-06-01T19:48:00.000-03:00

Campanha quer impedir privatização da água no RS

Funcionários da Corsan realizam uma campanha em todo o Rio Grande do Sul para garantir na Constituição Estadual que a água seja um bem comum de todos e não possa ser privatizada. A categoria, juntamente com o Sindicato dos Trabalhadores nas Indústrias de Água e em Serviços de Esgotos (Sindiágua) irá protocolar em Novembro, na Assembléia Legislativa, um Projeto de Emenda Constitucional (PEC) que altera o artigo 7º da Constituição. Os trabalhadores querem colocar no texto, que dispõe sobre os bens do Estado, que a água deve continuar pública, não podendo ser privatizada.
O presidente do Sindiágua, Rui Porto, afirma que a PEC é uma resposta ao assédio das empresas privadas às prefeituras do interior. Ele relata que empresas estão prometendo ganhos para que prefeitos não renovem o convênio com a Corsan, conseguindo desta maneira assumir os serviços de água e esgoto.
“Temos o medo de que a iniciativa privada comece a querer a debruçar os olhos sobre a água até em função da anunciada crise mundial da água, lá para 2025, quando de acordo com estudos de organismos internacionais haverão 3,5 milhões de seres humanos sem acesso a água potável”, afirma.
Cidades da Argentina já tiveram experiências negativas com a privatização da água. O serviço se tornou de péssima qualidade e caro, o que fez com que muitos habitantes não conseguissem pagar as contas e ter acesso à água potável. Na província de Tucumán, a empresa que assumiu o setor em 1995 aumentou a tarifa de água em 104%. Para Rui, é natural que o interesse da iniciativa privada esteja voltada ao Brasil.
“O Brasil detém 12% das reservas de água doce potável do planeta. Então é muito natural que essas empresas queiram privatizar a água. E para evitar que isso aconteça o nosso entendimento é de que o legado que podemos deixar para as gerações futuras é o acesso à água pública”, diz.
A campanha em apoio à PEC dos funcionários da Corsan foi lançado 24 de Maio, no auditório Dante Barone, na Assembléia Legislativa. O objetivo é arrecadar dois milhões de assinaturas no abaixo-assinado, o que corresponde a 1/3 do eleitorado gaúcho. Qualquer pessoa pode assinar o abaixo-assinado, que está disponível nas nove superintendências regionais da Corsan.

Por: Sidimar F. Rostan

Processos evolutivos II

2008-05-28T00:50:00.000-03:00

Cactus do Rio Grande do Sul

A Família Cactaceae possui cerca de 1.300 espécies nas regiões tropicais das Américas, sendo o Rio Grande do Sul representado por aproximadamente 80 espécies e 12 gêneros.
No Rio Grande do Sul as éspécies de cactus podem ser encontradas, principalmente, associadas às formações vegetais ou em afloramentos rochosos, embora existam também espécies da família tipicamente florestais.
Possuem como característica o alto grau de evolução, tanto na morfologia vegetativa, como na estrutura floral adaptada para a polinização, pois as flores costumam ser grandes, com cores variadas, com a função de atrair os polinizadores.
A família Cactaceae é representada por plantas perenes (não perdem folhas ou outras estruturas periodicamente), geralmente suculentas e altamente especializadas.
O caule da maioria das épécies apresenta-se modificado para a realização da fotossíntese, já que, são raras as espécies que apresentam folhas. Ao invés destas os exemplares de cactus apresentam espinhos, que nada mais são do que folhas modificadas, adquiridos durante o processo evolutivo. Esta característica lhes permitiu a sobrevivência em locais com pouca disponibilidade de água e, sendo as folhas o principal órgão responsável pela transpiração vegetal, os espinhos, além de protegerem contra os predadores, apresentam uma superfície menor, favorecendo à planta equilibrar a perda de água para o ambiente e, por consequência, as espécies de cactus podem armazenar vários litros de água no interior de seus caules, adaptando-se muito bem à climas com temperatura elevada e substratos com umidade quase inexistente.

A maioria das espécies da Família Cactaceae encontradas no Rio Grande do Sul pertencem aos gêneros: Cereus, Lepismium, Opuntia, Parodia e Rhipsalis.

Ameaça extrangeira

2008-05-22T23:00:00.000-03:00

O que segue é um comentário enviado por Sidimar Ferreira Rostan, jornalista, graduado pela URCAMP - Universidade da Região da Campanha.

Utilizo-me destas sábias palavras de modo complementar ao assunto do post de 28/04/08, entilulado: "Meu Pampa querido - Parte II", referente à prática do monocultivo de espécies de eucalipto, pinus e acácia-negra no Pampa gaúcho.

"A hipocrisia infelizmente continua sendo um eficiente instrumento político-administrativo. E o melhor exemplo da eficiência deste discurso emerge da Noruega. O país europeu justifica sua condição de ícone do desenvolvimento social por reproduzir um sistema de ensino eficaz, manter uma confiável rede pública de saúde e garantir equidade na distribuição de renda. Mas, fora de seu território, membros da coroa norueguesa fomentam o atrasado modelo de desenvolvimento econômico-financeiro que reduz a “questão” sócio-cultural à geração de empregos e ao investimento compensatório em ações reconhecidas como atos de responsabilidade ambiental. E foi no Rio Grande do Sul que a família norueguesa Lorentzen, ligada à coroa daquele riquíssimo país do norte europeu, encontrou o cenário político perfeito para potencializar o seu discurso incoerente por conveniência$. A família nórdica controla 28% da Aracruz Celulose, a maior papeleira do Brasil. E a opinião pública nunca a incomodará. Afinal, os pulmões e as expectativas dos 4,5 milhões dos nobres súditos da coroa nórdica estão bem longe do sul do Equador, onde, aliás, o pecado ainda não existe."

Mais um pouco sobre as abelhas

2008-05-07T02:14:00.000-03:00

Curiosidades

Pesquisas arqueológicas mostram que as abelhas sociais já produziam e estocavam mel há 20 milhões de anos, antes mesmo do surgimento do homem na Terra, o que só ocorreu poucos milhões de anos atrás;
A palavra colméia vem do grego, pois os gregos colocavam seus enxames em recipientes com forma de sino feitos de palha trançada chamada de colmo;
Na Grécia Antiga, as abelhas já assumiam tanta importância para o homem que eram consideradas sagradas para muitas civilizações. Com isso várias lendas e cultos surgiram a respeito desses insetos. Com o tempo, elas também passaram a assumir grande importância econômica e a ser consideradas um símbolo de poder para reis, rainhas, papas, cardeais, duques, condes e príncipes, fazendo parte de brasões, cetros, coroas, moedas, mantos reais, entre outros;
Na Idade Média, em algumas regiões da Europa, as árvores eram propriedade do governo, sendo proibido derrubá-las, pois elas poderiam servir de abrigo a um enxame no futuro. Os enxames eram registrados em cartório e deixados de herança por escrito, o roubo de abelhas era considerado um crime imperdoável, podendo ser punido com a morte;
Para baixar a temperatura da colméia, as abelhas do interior da colônia se distanciam dos favos e se aglomeram do lado de fora da caixa. Algumas operárias ficam posicionadas na entrada do ninho, movimentando suas asas de forma a direcionar uma corrente de ar para o interior da colméia. Essa corrente de ar, além de esfriar a colméia, auxilia na evaporação da umidade do néctar, transformando-o em mel;
Em períodos frios, para aumentar a temperatura do interior do ninho, as abelhas se aglomeram em "cachos". Se a temperatura continuar caindo, as operárias aumentam sua taxa de metabolismo, provocando vibrações dos músculos torácicos, gerando calor. Ocorre também uma troca de posição: abelhas que estão no centro do cacho vão para as extremidades e vice-versa.

Insetos de vida social - Parte II

2008-05-07T00:50:00.000-03:00

As abelhas

Classificação científica:

Reino: Animalia

Filo: Arthropoda

Classe: Insecta

Ordem: Hymenoptera

Subordem: Apocrita

Super- família: Apoidea

Gênero: Apis

Espécie: Apis mellifera

Assim como as formigas, as abelhas também são insetos pertencentes à Ordem Hymenoptera e apresentam uma organização social complexa. São insetos que vivem agrupadas em colônias dentro de colméias e são conhecidas a mais de 40 mil anos.
As abelhas são descendentes das vespas que, durante a evolução, deixaram de se alimentar de pequenos insetos e aranhas para consumirem o pólen das flores quando essas surgiram, há cerca de 135 milhões de anos. Durante esse processo evolutivo, surgiram várias espécies de abelhas. Hoje se conhecem mais de 20 mil espécies, mas acredita-se que existam umas 40 mil espécies ainda não descobertas. Somente 2% das espécies de abelhas são sociais e produzem mel. Entre as espécies produtoras de mel, as do gênero Apis são as mais conhecidas.
O fóssil mais antigo desse gênero que se conhece é da espécie já extinta Apis ambruster, de aproximadamente 12 milhões de anos. Provavelmente esse gênero de abelha tenha surgido na África após a separação do continente americano, tendo posteriormente migrado para a Europa e Ásia, originando as espécies Apis mellifera, Apis cerana, Apis florea, Apis korchevniskov, Apis andreniformis, Apis dorsata, Apis laboriosa, Apis nuluensis e Apis nigrocincta.
As abelhas que permaneceram na África e Europa originaram várias subespécies de Apis mellifera adaptadas às diversas condições ambientais em que se desenvolveram. Embora hoje essa espécie seja criada no continente Americano e na Oceania, elas só foram introduzidas nessas regiões no período da colonização.
Durante seu ciclo de vida, as abelhas passam por quatro diferentes fases: ovo, larva, pupa e adulto.
Em cada colméia existem cerca de 60 mil abelhas, há apenas uma abelha fêmea com os órgãos sexuais completamente formados, essa é chamada de rainha.
A abelha rainha é geneticamente igual às operárias, e sua estrutura corporal diferencia-se devido à alimentação que recebe durante o desenvolvimento. Este alimento especial e rico em proteínas é chamado de geléia real. A única tarefa das abelhas-rainhas é a postura de ovos. A abelha rainha copula uma vez com vários zangões e vive aproximadamente cinco anos. Seu abdômen é maior e mais claro.
A capacidade de postura da rainha pode ser de até 2.500 a 3.000 ovos por dia, em condições de abundância de alimento. Ela pode viver e reproduzir-se por até 3 anos ou mais. Entretanto, em climas tropicais, sua taxa de postura diminui após o primeiro ano.
A rainha consegue manter a ordem social na colmeia através da liberação de feromônios. Quando ocorre a morte da rainha ou quando ela deixa de produzir feromônios e de realizar posturas, em virtude de sua idade avançada, ou ainda quando o enxame está muito populoso e falta espaço na colmeia, as operárias escolhem ovos recentemente depositados ou larvas de até 3 dias de idade, que se desenvolvem em células especiais chamadas realeiras para a produção de novas rainhas. A primeira rainha a nascer destrói as demais realeiras e luta com outras rainhas que tenham nascido ao mesmo tempo até que apenas uma sobreviva.
As abelhas operárias são aquelas que de acordo com sua idade limpam a colméia, cuidam das larvas, produzem cera, constroem o favo, armazenam alimento e protegem a colméia. Pelo fato de viver em constante trabalho, vivem de um a quatro meses dependendo de seu cansaço físico.
O zangão nasce de um ovo não fecundado e sua função é somente fecundar a abelha rainha, morrendo pouco depois, e vivendo, no máximo, até três meses.
As abelhas podem ser divididas em três categorias: sociais, solitárias e parasitas. Abelhas sociais são as que vivem em enxame, são as minorias dentro da vasta quantidade de espécies, porém a mais conhecida.
As abelhas solitárias fazem seu ninho a partir de células de cria onde depositam pólen e néctar e sobre estes depositam seu ovo. Feito isto as abelhas solitárias fecham a célula e vão embora. Seu ninho pode ser construído no chão, fendas de pedras, madeira podre, caixas e até mesmo em ninhos abandonados de outros insetos.
As abelhas parasitas são aquelas que roubam o ninho de outras abelhas para depositar seus ovos, algumas invadem o ninho depositam seus ovos e vão embora deixando seus ovos aos cuidados da abelha dona do ninho.
Entre as abelhas Apis mellifera, a comunicação pode ser feita por meio de sons, substâncias químicas (feromônios), tato, danças ou estímulos eletromagnéticos. As abelhas produzem o mel, a geléia real, o pólen, a própolis e o veneno.
O mel é conhecido desde a antiguidade, foi o único alimento doce usado pelo homem até quando foi substituído por açúcares. O mel é o único doce rico em proteínas, sais minerais, vitaminas, enzimas, dextrinas, aminoácidos e hormônios naturais e essenciais para a vida do homem. Possui ação antibactericida como poucos alimentos.
A geléia real contém quantidades significativas de proteínas, lipídeos, carboidratos, vitaminas, hormônios, enzima, substâncias minerais, substâncias biocatalizadores nos processos de regeneração das células.
O pólen possui elementos indispensáveis para a vida de um ser vivo pelo fato de ter bastante vitaminas, proteínas e hormônio, mas em estudo realizado na França, percebeu o ganho de peso nas pessoas que usavam o pólen para algum fim. O pólen é conhecido como o “pão das abelhas”.
A própolis é um poderoso antibiótico natural formado por ceras e resinas de brotos dentre outras partes de tecido vegetal. Leva ainda enzimas salivares e materiais inorgânicos. Possui ações bactericidas, anti-inflamatórias, cicatrizantes, anestésicas e antifúngicas.
O veneno da abelha normalmente não é fatal ao homem. O veneno só pode ser fatal se for aplicado em grande quantidade e em pessoas alérgicas. A picada de uma abelha pode ser perigosa para ela também. A abelha quase sempre morre depois de picar um homem ou outro mamífero por causa da perda do seu ferrão.
O mel, que é usado como alimento pelo homem desde a pré-história, por vários séculos foi retirado dos enxames de forma extrativista e predatória, muitas vezes causando danos ao meio ambiente, matando as abelhas. Entretanto, com o tempo, o homem foi aprendendo a proteger seus enxames, instalá-los em colmeias racionais e manejá-los de forma que houvesse maior produção de mel sem causar prejuízo para as abelhas. Nascia, assim, a apicultura.
O Brasil é, atualmente, o 6° maior produtor de mel (ficando atrás somente da China, Estados Unidos, Argentina, México e Canadá), entretanto, ainda existe um grande potencial apícola (flora e clima) não explorado e grande possibilidade de se maximizar a produção, incrementando o agronegócio apícola.
As abelhas de origem alemã (Apis mellifera mellifera) foram introduzidas no Brasil em 1839. Posteriormente, em 1870, foram trazidas as abelhas italianas (Apis mellifera ligustica). Essas duas subespécies foram levadas principalmente ao sul do Brasil.
Já em 1956, foram introduzidas as abelhas africanas (Apis mellifera scutellata), identificadas anteriormente como Apis mellifera adansonii.
As abelhas africanas e seus híbridos com as abelhas européias são responsáveis pela formação das chamadas abelhas africanizadas que, hoje, dominam toda a América do Sul, a América Central e parte da América do Norte.

Insetos de vida social - Parte I

2008-05-03T15:42:00.000-03:00

As formigas

Classificação científica:
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Classe: Insecta
Super-ordem: Endopterygota
Ordem: Hymenoptera
Família: Formicidae

Características:
Comprimento: em média 1 cm;
Cor: varia de acordo com a espécie, mas a maioria são avermelhadas ou pretas;
Quantidade de espécies: mais de 10.000 espécies catalogadas.

As formigas surgiram há cerca de 100 milhões de anos, quando a América do Sul e a África ainda estavam unidas. Os fósseis mais antigos foram descobertos em depósitos sedimentares da Formação Santana, localizada na fronteira entre o Ceará e Pernambuco.
Todas as formigas pertencem a uma só família (Formicidae). Das 16 subfamílias, sete ocorrem no Brasil, país onde se registrou maior número de espécies. Atualmente, cerca de 10.000 espécies são conhecidas.
As formigas são insetos ápteros (não apresentam asas, exceto durante uma fase da vida das rainhas). Pertencentes à Ordem Hymenoptera, a qual abrange também as abelhas, vespas e outras espécies. Em geral, possuem uma vida social altamente especializada.
As formigas são insetos terrestres, encontrados desde o Equador até aproximadamente latitudes de 50 graus, do nível do mar a altitudes de cerca de 3 mil metros. Elas vivem exclusivamente em colônias. A vida em sociedade possibilita o cuidado cooperativo à prole e a divisão de trabalho reprodutivo, com fêmeas férteis (rainhas) e estéreis (operárias).
Em geral, as colônias são fundadas por apenas uma fêmea alada. O acasalamento da formiga rainha acontece num vôo nupcial. Após a fecundação o macho morre e a rainha perde as asas antes de colocar os ovos.
Em algumas espécies, as colônias são fundadas por diversas rainhas, mas apenas uma mantém o posto: a rainha vencedora repele ou mata as outras. Em colônias maduras, a população pode chegar a milhões de indivíduos. As rainhas de algumas espécies podem viver até 18 anos.
Depois que os ovos eclodem, cabe à rainha fundadora alimentar as larvas. Para isso, ela busca alimentos ou regurgita os que estocou em seu tubo digestório. O alimento das larvas deve ser rico em proteínas, porque essa é a fase de crescimento. As larvas transformam-se em pupa e depois nascem as primeiras operárias. Então, a rainha reduz bastante suas atividades, praticamente limitando-se a colocar ovos. As operárias assumem as demais tarefas: busca de alimentos, cuidado da prole, manutenção e ampliação do ninho e defesa da colônia. Depois de atingir a fase adulta, as formigas param de crescer. Por isso elas precisam ingerir açúcares apenas para repor os gastos energéticos. Os ovos e as pupas não se alimentam.
A maioria das espécies de formigas têm hábitos oportunistas e dieta generalista, sugerindo uma ampla distribuição pelos ecossistemas. Entretanto, com base no conhecimento sobre os padrões de distribuição, grande parte das espécies vive em regiões restritas.
Nos trópicos, vivem as formigas-de-correição, em colônias com milhares de indivíduos. Essas formigas têm hábitos nômades. Na verdade, elas alternam períodos estacionários (quando se reúnem em acampamentos temporários) e períodos de deslocamento, em que toda a colônia se transfere de lugar. Durante os ciclos de deslocamento, acontecem os ciclos de produção de novos indivíduos.
A chamada formiga argentina (Iridomyrmex humilis), originária de América Tropical (Norte da Argentina e do Brasil), é a invasora por excelência. Pequena e ágil, ela se difundiu por toda a América e Europa. Alimenta-se de plantas, de substâncias açucaradas que os pulgões expelem e de substâncias doces como mel, açúcar, etc.
Outra formiga muito comum é a formiga negra, capaz de devorar uma planta inteira em poucas horas, transportando-a até o formigueiro em pequenos fragmentos. Mas elas não comem as folhas: as armazenam para que fermentem, gerando microscópicos fungos brancos que são seu alimento, ou seja, elas cultivam a própria comida. Além disso, estes fungos não aparecem por acaso. Quando empreendem seu vôo nupcial, as formigas levam em suas mandíbulas um pequeno pedaço de fungo, que irá se multiplicar e ser o sustento da nova colônia que ela irá fundar.
Entre os membros mais temíveis da Família Formicidae mais temíveis está a gigante australiana, que com suas mandíbulas grandes consegue produzir picadas profundas e dolorosas.
As formigas são responsáveis por uma parcela significativa da reciclagem de nutrientes e aeração das camadas superficiais do solo. Algumas espécies mantêm associações simbióticas com plantas, protegendo-as contra a ação de outros animais em troca de alimentos (em geral néctar). Diversas espécies bebem líquidos açucarados produzidos por pulgões, cochonilhas e outros insetos semelhantes.
Muitas formigas possuem, na parte final do abdômen, um ferrão que é ligado a glândulas. Com o ferrão elas injetam substâncias que paralisam suas presas; outras utilizam substâncias produzidas nessas glândulas para marcar trilhas, que serão usadas por suas companheiras. No homem essa substância costuma ser urticante.
A vida em colônias e a dominância comportamental no solo e na vegetação tornaram as formigas responsáveis pelo controle da população de outros insetos, além de serem os primeiros decompositores a atacar carcaças de animais mortos nas matas tropicais.
Como são muito abundantes, as numerosas colônias desfolham a vegetação, sendo consideradas as principais pragas agrícolas no Brasil, com prejuízos estimados em milhões de reais.

A gigante brasileira

A formiga carnívora gigante (Dinoponera gigantea) é originária do Maranhão, não tendo indicações de outras origens, nem verificando migração ou invasão de outros territórios. É a maior formiga conhecida no mundo.
Além de ter um tamanho assustador, chegando a medir três centímetros, essas formigas são venenosas. Utilizam seu veneno para imobilizar e matar outros insetos, pequenos répteis e até ratos.
A formiga gigante só ataca suas vítimas para comer, mas só utiliza seu ferrão venenoso quando se sente ameaçada. Uma picada dessa formiga pode até provocar a morte de um humano se a vítima for alérgica ao veneno da espécie.
Nas colônias dessa espécie não existe uma formiga que nasce com a função de ser rainha. A ordem de hierarquia é definida depois de uma luta entre algumas operárias. A vencedora torna-se, automaticamente, rainha.
Mesmo que as formigas sejam consideradas pragas, a natureza precisa delas, sem elas muitos ecossistemas seriam prejudicados e algumas espécies deixariam de existir.

Curiosidades
Formigas-operárias são as que só trabalham em benefício do formigueiro, estão sempre em atividade e jamais se reproduzem;
Seu ninho é escavado a aproximadamente dois metros de profundidade do solo, semelhante a uma fenda, a partir daí se inicia um túnel espiral de onde saem às câmaras, salas onde vivem e trabalham.
Na maioria das espécies de formiga os ninhos ficam na superfície;
Depois de eleita a rainha a fecundação acontece, e o macho aparece com a finalidade única de fecundar a fêmea. Fecunda uma única vez e a dominante pode ter filhotes pelo resto da vida;
As formigas representam a maior população de insetos do planeta, existem mais de 18 mil espécies, das quais três mil vivem no Brasil;
As formigas não dormem, têm uma audição e visão pouco desenvolvidas;
As formigas da espécie Odontomachus bauri têm a mordida mais rápida do mundo, literalmente, mais rápida que um piscar de olhos. Este inseto caçador é capaz de fechar as presas com velocidade entre 125 km/h e 233 km/h.

Os recordes entre os insetos

2008-05-03T02:23:00.000-03:00

Curiosidades

Algumas espécies de bicho-graveto chegam a medir 7 cm de comprimento por menos de 1 mm e meio de largura, enquanto outros chegam a medir meio metro de comprimento, incluindo as patas;
O escaravelho gigante da Austrália (Goliathus cassicus) chega a pesar 100 g;
A fama de maior comilona do planeta parece ser da colorida mariposa Polifermo da América do Norte. Suas larvas consomem, em 55 dias, uma quantidade de alimento equivalente a cerca de 85 mil vezes o seu peso;
Algumas moscas, borboletas e mutucas que podem voar tranqüilamente a quase 40 Km/h. Já a Ischnura saharensis (uma espécie de libélula) ostenta o recorde de 57 Km/h;
Algumas baratas dos trópicos também estão entre os insetos terrestres mais velozes. Durante experiências, elas superaram os 50 Km/h;
Uma formiga comum pode levantar até 30 vezes o volume de seu corpo, e até 50 vezes seu peso;
Se a descendência de um único casal de moscas sobrevivesse integralmente, seriam cerca de 200 trilhões: um 2 seguido de 20 zeros... é mosca que não acaba mais!

A classe dominante

2008-05-03T01:32:00.000-03:00

Vida de inseto

A Classe Insecta está contida no filo Arthropoda, no qual estão inseridos os animais que apresentam apêndices articulados.
Os insetos surgiram na era Paleozóica, durante o período Carbonífero, há aproximadamente 350 milhões de anos atrás. Eles, provavelmente, foram os primeiros seres vivos capazes de voar.
Atualmente, existem 750 mil espécies de insetos catalogadas, totalizando um incrível número de 10 mil trilhões de indivíduos, só em formigas. Os insetos constituem ¾ da vida no planeta.
Os insetos apresentam um esqueleto externo (exoesqueleto) constituído principalmente de quitina. A quantidade de quitina varia de acordo com a espécie. O sistema circulatório dos membros da Classe Insecta é aberto e o coração se apresenta como um cilindro oco. O sistema digestório se apresenta como um tubo retilíneo de longitude variável. O sistema nervoso é relativamente simples, formado por uma sucessão de gânglios, os cinco primeiros formam o “cérebro” que juntamente com o sistema periférico desempenha funções sensoriais.
Via de regra, os insetos apresentam 3 pares de patas, e podem ter asas, ou estas podem estar ausentes, como no caso de pulgas, piolhos, formigas, etc.
O corpo dos insetos é formado por três regiões principais, chamadas tagmas, com funções claramente distintas.
A cabeça contém os órgãos sensoriais: os olhos e as antenas. As antenas, sempre duas, são de diversos tipos. Os olhos podem ser simples (normalmente são três), e são chamados de ocelos; ou compostos formados por diversos ocelos: 7 em algumas formigas, 4 mil em mosquitos e 12 mil em mariposas.
Na cabeça também está o aparelho bucal que pode ser: mastigador (o mais primitivo), picador-chupador (mosquitos, percevejos, piolhos), lambedor (abelhas), tipo esponja (moscas), tipo sifão ou espiritromba (mariposas), etc.
O segundo tagma, o tórax, é o centro da locomoção: é ele quem abriga as seis patas (cada uma articulada em vários segmentos), e as duas ou quatro asas, que podem ser úteis ou não. Quando as asas são mais duras que em outros grupos, elas se chamam tégminas, como no caso de grilos, os gafanhotos e baratas. Quando as asas são totalmente endurecidas, ou quitinizadas, elas se chamam élitros, como no caso dos escaravelhos.
Finalmente vem o abdômen, que é o centro da reprodução. Os insetos apresentam sexos separados e morfologicamente muito diferentes. Em sua grande maioria, eles são ovíparos, ou seja, se reproduzem por meio dos ovos postos pelas fêmeas.
O conjunto de transformações externas e internas que o inseto sofre desde o ovo até o estágio adulto chama-se metamorfose. Os insetos que passam por uma metamorfose muito simples, pois já nascem com o aspecto dos adultos, chamam-se ametábolos, a traça é um exemplo. Os insetos de metamorfose incompleta, ou hemimetábolos, são ninfas em seus estágios iniciais. Uma ninfa é quase sempre muito parecida ao estágio adulto, chamado imago. Esse tipo de desenvolvimento aparece nos percevejos, nos gafanhotos, nos pulgões, etc. Existem, ainda, os que passam pela metamorfose completa (holometábolos) atravessam várias etapas. No estado larval eles são muito diferentes dos adultos: não têm olhos compostos, nem patas, nem esboços de asas. Depois da etapa larval, vem a pupação: o inseto constrói um casulo, dentro do qual ele sofre uma série de transformações, até sair de lá transformado em um adulto. O exemplo mais conhecido é a borboleta.
Até atingir o estágio adulto, algumas espécies de insetos trocam sua cutícula até 23 vezes. Cada troca de exoesqueleto entre os artrópodes é chamada de muda ou ecdise.
Os insetos são agrupados em várias ordens por suas semelhanças morfológicas. A ordem que abrange maior quantidade de indivíduos catalogados é a dos coleópteros, que inclui os besouros.

Insetos versus homem

Os insetos diferem largamente em relação à alimentação. Alguns são hematófagos, como mosquito, pulgas, barbeiro. Outros alimentam-se de plantas, sendo herbívoros, como formigas, gafanhotos. Algumas espécies alimentam-se de material em decomposição como alguns besouros, baratas e, ainda, temos algumas espécies nectarívoras como as abelhas, vespas, borboletas. Além destes existem uma infinidade de hábitos alimentares entre os representantes da Classe Insecta. E ainda há os que praticam o canibalismo, como no caso do louva-a-deus (Mantis religiosa).
Alguns insetos podem ser considerados nocivos à espécie humana por serem transmissores de doenças além de espécies parasitas ou aquelas que são consideradas pragas. Mas também há inúmeros insetos que trazem benefícios ao homem. Além de sua conhecida utilidade no equilíbrio ecológico, seja consumindo materiais em decomposição, melhorando o solo ou contribuindo para a polinização, também existem insetos que produzem substâncias úteis ao homem. É o caso das abelhas (Apis mellifera), que fornecem, além do mel, a cera, o própolis e a geléia real.
São bem conhecidas as propriedades curativas do própolis e mesmo do veneno das abelhas, como estimulantes do sistema imunológico e por sua atividade anti-viral e antimicrobiana. O própolis atua no combate uma bactéria que causa úlceras gastrointestinais, além de ser eficaz no tratamento de infecções respiratórias.
O emprego de insetos com fins curativos é uma tradição muito forte entre os orientais. Na América, ela se originou em tempos pré-hispânicos e se mantém até os dias de hoje. Culturas indígenas mexicanas atribuem a determinados insetos funções analgésicas, anestésicas, diuréticas e afrodisíacas. Eles são largamente empregados no combate a infecções digestivas, circulatórias, respiratórias, ósseas e nervosas. Na medicina naturalista, a luciferase, proteína contida na luz dos vaga-lumes (Lampyris noctiluca), é indicada para transtornos hepáticos.
De diversos insetos também se obtém corantes naturais muito apreciados. Alguns são extraídos de flores e plantas, outros são produzidos por seu próprio metabolismo. Temos também a seda, proveniente do autêntico bicho-da-seda (Bombyx mori), que é o único inseto completamente domesticado, já não existindo em estado selvagem. Seu processo de domesticação começou na China, há milhares de anos. As larvas desta borboleta comem folhas de amoreira. Quando estão prestes a se transformar em crisálidas, elas tecem um casulo maciço, formado por um filamento único de cerca de 300 metros de comprimento, com o qual se tece a melhor seda. Existem outras borboletas grandes, silvestres de verdade, que produzem casulos similares. Mas o fio não é contínuo, e a seda obtida é de qualidade inferior.
Os insetos são cosmopolitas, habitando todos os ecossistemas. A ciência que estuda os Insetos é a Entomologia.