El Balón Europeo - La pelota rueda en el viejo continente

Un necesario cambio de aires

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Fri, 27 Aug 2010 03:01:00 +0000

Pasó el Mundial y este blog –para no desentonar- tuvo un stop, mantuvo la irregular andadura que lo caracterizó este último año. El segundo aniversario pasó casi desapercibido y ni siquiera el Mundial sirvió para que se volviera a lograr un ritmo de publicaciones aceptable. (Aclaración: tuve la suerte de trabajar durante toda la Copa del Mundo, así que no puedo quejarme, al contrario). Prefiero entonces dejar en stand by este proyecto para no perder la esencia. Pero descuiden, sólo será por un tiempo.

Hace un par de meses los compañeros de ‘El Diván del fútbol’ me ofrecieron formar parte de su creciente proyecto que hoy ya es una web de categoría y con grandes contenidos. Esta semana finalmente decidí aceptar la oferta. El Diván será mi casa los próximos meses y el Balón se tomará un descanso, durante el cual sufrirá profundos cambios de diseño, contenidos y demás para volver a funcionar como los pocos/muchos lectores de esta humilde bitácora se merecen.

Ni un adiós ni una despedida, tan sólo un hasta luego. Muchas gracias a todos los visitantes, comentaristas y bloggeros que siempre apoyaron este pequeño rincón. Los espero por ‘El Diván del fútbol’ para seguir comentando y debatiendo sobre lo que verdaderamente nos importa y tanto nos apasiona.

España y un premio Mundial

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Sun, 11 Jul 2010 22:22:00 +0000

Fútbol de traje y corbata. Felicidades España, ganó el mejor... y también ganó el fútbol.

23º 26´17" (día cinco): Maicon le muestra el camino a Brasil

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Wed, 16 Jun 2010 02:50:00 +0000

Toca repaso rápido tras un día plagado de trabajo.

Eslovaquia fue masoquista

Ricki Herbert no debe poder dormir. Estará pensando como su equipo pudo dejarse empatar un partido muy favorable ante la autentica cenicienta del Mundial. Los eslovacos dejaron buenos detalles, pero nunca sentenciaron. Nueva Zelanda ha hecho historia nuevamente.

- Los detalles de Vladimir Weiss tercero: con su abuelo ex futbolista de Checoslovaquia, al igual que su padre, otro ex jugador, destacado técnico en su país y hoy entrenador del seleccionado, se podría decir que Vladimir Weiss tercero tiene la titularidad servida en bandeja. Pero este chico de endiablada gambeta demuestra incluso ser el mejor jugador de su equipo –el más importante sigue siendo Hamsik-. Hoy el prodigio futbolista del Manchester City nos dejó algunos fragmentos de todo el fútbol que lleva dentro. Nos quedamos con ganas de ver más a Miroslav Stoch, campeón del fútbol holandés que continuará su carrera en el Fenerbahce. Esperemos que su fútbol no se extravíe por esas tierras.

El letargo portugués parece eterno

El remate al palo de Ronaldo a poco tiempo de comenzar el partido resume a esta pobre Portugal. Se espera que su mejor futbolista –el cual no marca un gol con su país hace más de un año- resuelva lo que él y el resto de sus compañeros no puede generar: un aceptable funcionamiento colectivo. Costa de Marfil dominó casi en su totalidad un partido que no pudo rematar por la ineficacia de sus hombres en la zona crucial, a metros del arco custodiado por Eduardo.

- Gervinho confirma su crecimiento: destacó en el Le Mans, dio sus primeros pasos en la selección, fue figura en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y pasó a un equipo reconocido por su fútbol vistoso y ofensivo. Hoy el joven delantero del Lille fue el futbolista más determinante de su equipo con sus peligrosas llegadas por banda izquierda. Paulo Ferreira aún lo está buscando, toca mejorar en la definición de las jugadas, todavía falta ser certeros en el lugar del campo donde los partidos suelen definirse.

No hay excusas para Brasil

Ni la pelota, ni las vuvuzelas, ni el campo, el frío o el rival. Brasil siempre cumple, aunque su debut no haya sido tan accesible como (se) esperaba. Maicon y Robinho fueron los puntos altos; Elano el hombre del partido con un gol y una buena asistencia. El equipo de Dunga volvió a ser un ejemplo de practicidad ante un rival que hizo de la defensa su mejor arma. Por fortuna, su soberbio lateral derecho fue una vez más el principal responsable de abrir un partido con destino de tablas.

- Un primer tiempo para el recuerdo: está bien, resulta difícil destacar a un equipo que con cinco defensas se atrinchera en su arco para conservar un resultado y lastimar de contraataque; pero, ¿alguien se esperaba un planteo tan bien realizado por un equipo semidesconocido? No lo creo, lástima que su fortaleza se disolvió tras el descanso. Corea del Norte fue un equipo veloz, inteligente y criterioso. Jong Tae-Se pudo destacar a pesar de su extrema soledad en la ofensiva. Claramente es un futbolista diferente al resto de sus compañeros.

23º 26´17" (día cuatro): Holanda y sus destellos; Italia y sus intenciones

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Tue, 15 Jun 2010 02:39:00 +0000

Llegó el cuarto día, y con él, la presentación de dos selecciones candidatas. Con estilos contrapuestos, presentes y obligaciones diferentes, Holanda e Italia pusieron sobre la mesa sus primeras cartas y dejaron en claro sus ideales, virtudes y defectos.

La nueva oranje de Van Marwijk

Holanda llegó a Sudáfrica inmersa en cambios. Tras su decepcionante eliminación en la Eurocopa 2008 luego de maravillar en la primera fase, era hora de cambiar. El encargado: Bert Van Marwijk. El ex entrenador del último gran Feyenoord retocó algunas improntas tulipanes que parecían intocables desde la época de Cruyff jugador. Suprimió el 4-3-3 para adoptar el esquema de moda: 4-2-3-1, con dos volantes mixtos, una línea de tres por delante para crear juego y un único punta referencia.

El debut ante Dinamarca fue satisfactorio en cuanto al resultado, pero no tanto en referencia al juego. Personalmente esperaba ver a una Holanda arrolladora desde el principio, más aún teniendo en cuenta los rivales de su grupo. Con dos partidos restantes, podemos sacar algunas conclusiones:

- Van Bommel / De Jong: el hombre del Bayern nunca ha sido santo de mi devoción, pero debo reconocer que a la par de ganar experiencia también ha sumado recursos a su juego. Es un futbolista pensante, con pausa y a la vez muy llegador por el centro. De Jong hace ‘el juego sucio’, recorre más terreno para recuperar la posesión, no es tan claro con el balón en los pies pero cumple con su papel al pie de la letra. En resumen, una pareja que se complementa de gran manera.

- Generación de juego: Sneijder y Van der Vaart hacen de nexo entre los pivotes y el delantero referencia. El enlace del Inter, que llega de una temporada soberbia, no participó demasiado en el juego, debe buscar su verdadera posición para pesar como igual que en su club. El hombre del Madrid, de gran sprint final con su equipo, suma con su calidad, pero la banda no es su hábitat natural.

- Los nuevos extremos y el ‘9’: Por derecha, Kuyt aportó su habitual esfuerzo y trabajo, como acostumbra en el Liverpool. Holanda sin Robben pierde profundidad, sorpresa, desequilibrio. Eljero Elia es un hombre a seguir. Extremo puro, muy cómodo a pierna cambiada, dotado de una habilidad tremenda, cambió el partido con su ingreso. Desniveló por la banda y participó activamente en el segundo gol. Fue una de las notas destacables del partido, es un chico para seguir muy de cerca.

A tener en cuenta: las continuas salidas por banda derecha de Van der Wiel y el resto de la defensa, la zona más floja del equipo.

La campeona del mundo y sus nuevas piezas

Cambió el equipo, el sistema, los nombres, pero la idea se mantiene. Una férrea defensa, un hombre pensante en el centro del campo, contraataques certeros y dinamita en la delantera.

- La vida sin Pirlo: Montolivo cargó sobre sus hombros la responsabilidad de reemplazar al fino volante del Milan. El resultado fue aceptable, pero nunca optimo. El hombre de la Fiorentina no destaca por su regularidad ni por su carácter. Cuando fue profundo y certero, Italia impuso su idea. Pasaron los minutos y el ‘22’ se fue apagando lentamente, en parte también gracias al certero planteo paraguayo en todas sus líneas.

- El sistema y los volantes ofensivos: Pepe fue una agradable sorpresa. Confieso que era un escéptico de sus cualidades, pero con su velocidad y frescura aportó una solución en banda derecha. Italia es puro empuje, mucho físico y poca calidad. Falta un ‘trescuartista’, un hombre que se encargue de la fantasía. El joven Marchisio, de gran nivel por las bandas o como doble pivote, sufrió por el centro detrás de la única referencia por el centro, Gilardino. Lippi no pudo explotar sus cualidades como llegador.

- El empate y el futuro: la personalidad de De Rossi le dio actitud a un centro del campo con más potencia que cabeza. Con Camoranesi en mal estado y Di Natale suplente, Italia sufrió al no contar con una baza ofensiva confiable. Restan dos rivales de menor entidad, todos sabemos que Italia es otro equipo una vez acabada la fase de grupos.

Honda sentencia a una pobre Camerún

Simple, un mal partido que se decantó para el menos malo. Keisuke Honda, el virtuoso volante del CSKA, marcó el único tanto de una selección asiática muy solvente. La nota del día fue la alineación de Paul Le Guen: Kameni, los dos Song y Emana fuera del equipo, un desubicado Eto’o y una pobre actuación sentenciaron a una selección africana que no pudo demostrar su verdadero potencial.

23º 26´17" (día tres): Alemania, el primer oasis mundialista

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Mon, 14 Jun 2010 02:27:00 +0000

Leí un comentario bastante interesante por Twitter que me dejó pensando. ‘‘Alemania juega a lo Brasil y Brasil juega a lo Alemania’’. Sin haber podido ver aún a la selección de Dunga, estamos en condiciones de avalar la primera parte de la afirmación. Porque hoy los europeos brillaron y fueron contundentes, su actuación fue rebeldía pura en comparación con los estructurados duelos anteriores. Alemania pide paso y reconocimiento y no le tiembla el pulso a la hora de sacar número para ser incluido en la lista de candidatos a llevarse este Mundial.

Decididamente debemos destacar la labor de Joachim Löw. El hombre no sólo tiene el difícil trabajo de entrenar a una de las selecciones más importantes del mundo, sino que además se preocupa por los aficionados ávidos de fútbol colectivo, dinámico y vistoso –sin dejar de lado el factor competitivo-. Los jóvenes germanos alegran la vista, marcan las diferencias y muestran signos de una madurez envidiabl e. Chicos como Badstuber, Khedira, Muller, Ozil, entre otros, llevan el peso de representar a su país en la máxima competición a nivel selecciones, y además de cumplir con las expectativas no dejan de lado la búsqueda del arte, de la jugada preparada, del embellecimiento de un deporte que desde el partido inaugural hasta hoy sólo venía dando muestras de conformismo y mezquindad.

Está bien, se podría decir que el combinado australiano no vive sus mejores años y que hoy no ha sido rival para Die Mannschaft, pero estoy seguro que pocos equipos en este Mundial están en condiciones de repeler tanta calidad ofensiva. Creo que muchos desconfiados de la calidad de Mesut Ozil hoy habrán cambiado radicalmente su opinión. En su debut mundialista como titular, el descarado volante del Werder Bremen no dejó dudas que calidad tiene de sobra. Fue eje, conductor y enlace entre el doble pivote y la delantera, manejó los tiempos, se mostró activo e inteligente; la fineza que destila su pierna zurda genera admiración. Que decir si a su lado cuenta con socios equivalentes a sus cualidades.

Thomas Muller, otro que se estrenaba, colmó la banda derecha de desbordes e inteligencia. Casi que reinventó la letal jugada de llegar al fondo y centrar atrás para la llegada del nueve. Completó su noche con una definición digna de un grande en gestación, como lo es el niño mimado de Van Gaal. Lo de Podolski y Klose con la camiseta alemana es un caso aparte. Para ellos no importa el presente en sus equipos y la calidad de sus temporadas. Siempre –y casi sin excepción- son dos puntales con la camiseta teutona. Podrán cambiar las competencias y los partidos, pero los goles siempre corren por cuenta suya. Hay ganas de ver a este equipo contra una selección de jerarquía. Si mantienen el alto nivel en todas sus líneas, serán serios candidatos a levantar el trofeo. Como nunca, como siempre…

- Koren se aprovecha de la epidemia bajo los tres palos

Eslovenia no tuvo un regreso plácido a los Mundiales. Al contrario, se encontró con una Argelia caracterizada por el carácter y el empuje. Belhadj fue el punto alto de los africanos que merecieron pero nunca sentenciaron. El portero Chaouchi falló en un remate del volante Koren y con 10 minutos por disputarse los eslovenos se transformaron en sorprendentes líderes de grupo. Otra hazaña para la historia de este pequeño país.

- Serbia y sus fantasmas

Antic y sus dirigidos todavía no pueden dejar atrás la pésima experiencia que resultó el Mundial 2006. Hoy cayeron ante una Ghana sin Essien, Muntari, Inkoom y Appiah entre sus titulares, pero con un funcionamiento colectivo que invita a ilusionarse. Con su once de gala, los balcánicos tuvieron un pobre rendimiento colectivo que no les alcanzó para arañar aunque sea un empate. Una evitable mano de Kuzmanovic y el buen remate de Gyan hicieron el resto.

23º 26´17" (las claves de Sudáfrica 2010): días uno y dos

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Sun, 13 Jun 2010 02:10:00 +0000

No, no estoy loco y si, esto sigue siendo un blog de fútbol. 23º 26´ 17" es la latitud donde está situado uno de los cincos paralelos que atraviesan la tierra. Este, llamado Trópico de Capricornio, pasa a través de varios países, entre ellos Argentina (mi ubicación) y Sudáfrica. La idea no es dar una clase express de Geografía sino denominar a una sección que pretende aportar una visión detallista pero concreta sobre los partidos durante el Mundial. He aquí la primera entrega. Que lo disfruten…

Comenzó la fiesta en el Soccer City con vuvuzelas y sudafricanos como eje denominador. El insoportable y constante sonido de ese bendito invento africano no impidió –por suerte- que tengamos un partido inaugural con muchos alicientes. Fuera del empate final pudimos darnos cuenta de dos cosas: una; los locales prometen dar guerra y dos; los buenos augurios mexicanos se quedaron sólo en promesas.

Parreira sumó su sexto mundial a cuestas y su equipo se mostró muy entusiasta, con mucho dinamismo y ganas para opacar su falta de fútbol. Tshabalala, un volante técnico pero tácticamente desastroso llenó las bocas de gol de la mayoría presente con un zurdazo implacable. México y su orgullo a cuestas lograron igualar para apagar el fuego de las críticas de las que no pudo salvarse Aguirre, su entrenador. Y es que preferir a Oscar Pérez antes que a los implacables Ochoa o Michel tiene delito, aún más teniendo a Guardado o al sorprendente Chicarrito Hernández sentados a su lado y no en el campo. Gio Dos Santos aportó el desequilibrio, Márquez el gol y la defensa mexicana en complicidad con el ataque sudafricano destellos de emoción en un flojo pero vibrante debut mundialista.

De arrojar toda la emoción a la basura se encargaron Uruguay y Francia con un encuentro soporífero. La dinamita de Suárez y Forlán no encontró la chispa necesaria para encenderse, mal acompañados por Ignacio González a sus espaldas y con poca ayuda por parte del planteo conservador de Tabarez. Domenech y su locura no estuvieron al margen. La banda derecha fue un esperpento, con Sagna contenido –pero seguro, como siempre- y con un Govou que ni siquiera pudo justificar su estrafalaria titularidad. Con un Ribery intermitente sin la ayuda de Evra y con un Gourcuff obstinado en marcar un ‘jabulani-gol’, el asunto no podría terminar de otra manera que no fuese con un empate. Ah, si, Nico Lodeiro ingresó y se fue expulsado por dos duras faltas. Si es que hasta los líricos se contagian, paradojas de la vida…

El Grupo B dio inicio con un Corea del Sur – Grecia que dejó en claro las capacidades de ambos conjuntos. Sorprendieron los asiáticos con su veloz juego asociado y sus apariciones individuales. Todo lo contrario por el lado heleno, si hasta se defendieron de manera pésima, toda una tragedia griega. De la mano de Park Ji-Sung que marcó el segundo gol -¿hay algo que el hombre del United no haga bien?- Corea consiguió un vital triunfo.

La emoción se traslado a Johannesburgo con toda la expectativa para ver a la Argentina de Messi… y de Maradona. Por fin pudimos disfrutar de una selección albiceleste ofensiva y con casi todas sus mejores cartas sobre la mesa. Sólo un golazo de Heinze –si, ‘Heinze’ y ‘golazo’ en la misma frase- pudo batir a un inspirado Enyeama. Con Di María desenchufado al igual que Verón, y con Tevez e Higuaín en modo sacrificio ON, apareció la figura de Messi para poner las cosas en su lugar. El brillante portero nigeriano y la floja puntería argentina dejaron corto al marcador. Argentina, con algunas lagunas abajo y arriba, todavía debe mejorar bastante, y no sólo de cara al arco. Material e inventiva sobran. Ah, el ingreso de Odemwingie revolucionó a unas águilas con poco vuelo.

Inglaterra sufrió nuevamente el maleficio bajo sus tres palos, un error clamoroso que le otorgó el gol del empate final a una selección de Estados Unidos que hace tiempo dejó de jugar al soccer. Capello no quiso ser menos que Aguirre y Domenech, sorprendió con Milner por izquierda –un experimento que duró 30 nefastos minutos- y desencajo a la súper dupla Lampard-Gerrard en rol de doble pivote. Por fortuna para los pross un inspirado Steven se combinó con Heskey –en su única aparición útil durante el encuentro- para marcar el primero y plantar bandera por parte de los ingleses. A partir de allí, los protagonistas fueron Altidore, Donovan, Dempsey y… Green. Empate con gusto amargo para una Inglaterra sobrada de empuje y carente de ideas. La solución pensante se llama Gareth Barry, esperemos verlo ante Eslovenia el próximo 18 de junio.

Selecciones europeas mundialistas: Eslovenia

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Mon, 10 May 2010 22:27:00 +0000

Seguimos con los análisis de las selecciones europeas menos conocidas, de la mano de Javi de Prado. Hoy: la sorprendente Eslovenia.

Contexto

Los eslovenos sorprendieron a propios y extraños en la clasificación para el Mundial viéndose metidos de lleno en los puestos de cabeza desde el principio y luchando contra los tres favoritos del grupo: Polonia, República Checa e Irlanda del Norte, a los que se añadió de forma sorprendente Eslovaquia, que, a la postre, quedó primera. Tras quedar segunda en el grupo de forma sorprendente y considerándose ya todo un logro, pasó a una complicada repesca contra Rusia, a la que también eliminó, de forma sorprendente, para entrar en su segundo Mundial, tras el de 2002 (con la generación de oro del fútbol esloveno).

11 ideal (4-4-2)

Handanovic

Brecko – Cesar – Suler – Jokic

Birsa – Koren – Radosavlejvic – Kirm

Novakovic – Dedic

Un 4-4-2 efectivo y trabajador, en el que todos hacen su trabajo para el equipo. Raro sería que Matjaz Kek, el seleccionador, cambiara el esquema para adaptarse a cualquier rival, pues lo ha mantenido durante todo la fase de clasificación, o un esquema muy similar. Podría variar, en momentos clave, en un 4-3-3.

Análisis del equipo

Nunca es fácil para las selecciones del este de Europa renovar una generación brillante –si no es fácil para las grandes…- y Eslovenia lo ha conseguido en relativamente poco tiempo. Es muy cierto que esta selección actual no posee los mimbres ni los jugadores diferenciales de aquella que en el año 2002 se clasificó para el Mundial de Corea y Japón y se fue sin ningún punto, pero quizás por eso mismo puede superar a esa histórica selección eslovena. Matjaz Kek ha sabido, desde su nombramiento como seleccionador nacional, coger al bloque y montarlo, cuadrarlo y pulir las imperfecciones necesarias para llegar al Mundial. Cabe recordar que han eliminado a una súper favorita Rusia en una repesca brillante. Así que, ¿por qué no pensar en hacer historia y superar a esa llamada generación de oro? Eso es lo que se propone todo el cuadro esloveno. Para ellos, estar aquí es ya, y debería serlo, todo un logro nacional. Pero, como buenos europeos del Este, son muy competitivos y quieren más; si han llegado aquí, es para dar guerra.

Para empezar, no tienen los problemas en la portería que sí tienen otras selecciones de su misma geografía. Samir Handanovic, indiscutible, es un portero joven pero sobradamente preparado para afrontar una gran cita pues lleva unas temporadas espectaculares en Udinese y ha jugado más partidos, a sus 25 años, que la mayoría de sus compañeros de selección. Está, además, acompañado por una defensa sólida, compacta, con una interesante salida de balón y que siempre busca la construcción. Todos los jugadores denominados defensivos jugaron la mayoría la fase de clasificación juntos la mayoría de los partidos y, por tanto, se conocen a las mil maravillas. De hecho, esa fue una de las principales cartas a su favor en los dos partidos de repesca contra Rusia.

Por el contrario, una línea más adelante, quedan posiciones aún por definir. Kek empezó con Mirnes Sisic como interior derecho, pero ha ido postulando a Valter Birsa como el posible titular en el Mundial, más sabiendo de su impresionante progresión en la selección y su buena –y especialmente- llamativa temporada con el Auxerre. Por tanto, es muy posible que Birsa entre en el mediocampo, que completarían Robert Koren, en su función ofensiva de distribución y en labores de presión, Aleksander Radosavljevic, todo un veterano, aún el mejor mediocampista de corte defensivo de la selección, y Andraž Kirm, en su faceta de extremo abriendo el campo. Por otra parte, sería muy interesante, aunque poco probable, ver a Rene Krhin en el Mundial, además de por los partidos que ya ha jugado con el Inter por el liderazgo que mostró a la hora de clasificar a la sub-19 al Europeo. Y por último, la mejor línea de esta selección, la delantera, donde hay dos delanteros prácticamente indiscutibles: Milivoje Novakovic, máximo goleador del Colonia y uno de los pocos atractivos de su equipo, y Zlatko Dedic, también entre los máximos goleadores de su equipo, el Bochum que acabó descendiendo a Bundesliga 2.

La estrella (Samir Handanovic)

Joven, en un equipo habitual de puestos europeos/media tabla, y con unos portentosos reflejos. Si tiene un buen día (como sucede normalmente) los delanteros rivales tendrán que buscar un calmante ante la desesperación que pueden provocar las espectaculares paradas del portero titular esloveno. Pretendido por muchos grandes, puede revalorizarse en el Mundial.

Jugadores a seguir

- Milivoje Novakovic

El mejor delantero que tiene Eslovenia en sus filas. El jugador del Colonia es todo un referente en ofensiva. Acompañado por Dedic y con la gran baza de su excelente desmarque, Nova podría hacer de las suyas en el Mundial.

- Robert Koren

Desde que juega en Inglaterra ha pulido de forma notable su visión de juego y su planificación del campo. Si antes era un jugador importante en esta selección, más lo es ahora, capitán con las funciones de líder, es, seguramente, el jugador esloveno que mejor juega con cualquier pierna.

MÁS: declaraciones de Robert Koren

RELACIONADO: entrevista a Dalibor Stevanovic, futbolista del Vitesse (Área Kj)

Puntos fuertes: estar aquí es ya un logro y por tanto no tienen nada que perder, así que jugarán con más libertad. Juego como bloque, buenos marcajes individuales a los jugadores importantes.

Puntos débiles: pueden sufrir mucho con equipos que aprovechen bien los espacios y con delanteros rápidos. Les cuesta encontrar ocasiones claras en ataque.

Entrenador (Matjaz Kek): formado en las selecciones inferiores, consiguió lo que muchos creían imposible: clasificar a Eslovenia para un Mundial pocos años después de la generación de oro. Por otra parte, tiene recursos por si el partido se complica.

Pronóstico: Inglaterra y Estados Unidos parten como favoritos por sus últimos resultados. Argelia se presenta como un rival complicado. No sería llamativo que cayeran en Primera Ronda.

La opinión: proximamente...

Selecciones europeas mundialistas: Grecia

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Tue, 04 May 2010 03:16:00 +0000

Con la invaluable colaboración de mi amigo y colega Javi de Prado comenzamos en el blog con los análisis de las selecciones europeas de cara al Mundial de Sudáfrica 2010, centrandonos especialmente en las menos conocidas por el público en general.

Contexto

La selección griega llega tras una irregular fase clasificación para el Mundial en un grupo relativamente fácil (se decía que era el más asequible de todos), en la que perdió el partido clave (contra Suiza, en casa) que le habría dado el liderato y la clasificación directa. Al ser así, tuvo que pasar una repesca contra Ucrania, en la que se vio poco fútbol por parte de los dos equipos, y que concedió a los helenos el honor de entrar en un Mundial, por segunda vez en su historia, tras 1994.

11 ideal (3-4-3)

Chalkias

Papadopoulos - Moras - Kyrgiakos

Vyntra - Katsouranis - Karagounis - Torosidis

Salpigidis - Samaras - Gekas

Un 3-4-3 de clara vocación defensiva, que fácilmente podría ser un 5-4-1, si suponemos que Rehhagel intentará plantar cara a los rivales del grupo. Si no, y sigue con la táctica defensiva que le ha dado la clasificación, el esquema puede mutar en un 11 aún más defensivo.

ACTUALIZACIÓN: la lista de 30 convocados

Análisis del equipo

Se ha ganado a pulso la condición de equipo defensivo, pues, sumada a la mala actuación de la pasada Eurocopa, están la fase de clasificación y la repesca, sobre todo esta última, que le han proporcionado ese estereotipo. Aún así, el equipo ha ganado algo respecto al de la última gran competición europea a nivel de selecciones: Rehhagel ha intentado (que no conseguido) rejuvenecer el equipo, después de las críticas recibidas. La creciente importancia que está consiguiendo Avraam Papadopoulos en la defensa, una de las partes más conservadoras de la selección griega, sumada a la inclusión en algunos onces de Papasthopoulos, aunque no parece que vaya a ir al Mundial, es motivo de esperanza en esta necesaria renovación de la selección helena. Además, también Torosidis y Tziolis parecen perfilarse como serios aspirantes a entrar en el 11 titular de Rehhagel (sobre todo el primero, que ya parece haberse asentado, siendo el segundo un seguro para cuando se retiren Katsouranis y/o Karagounis). La delantera, siempre sujeta a estos jóvenes talentos que tienden a destacar, podría verse afectada por esta juventud en la más que posible convocatoria de Ninis (que aportaría un talento inmenso a una selección falta de ello), la probable convocatoria de Mitroglou y la menos posible de Christodopoulos.

Hablando ya técnicamente, el peso de la selección lo mantienen los veteranos, Chalkias -que se ha revelado como un buen recambio a Nikopolidis- Kyrgiakos, indiscutible a pesar de la mala temporada que está haciendo, Katsouranis, Karagounis e incluso Charisteas. El capitán Karagounis será el que organice el juego, reparta y colabore en la creación, además de marcar algún que otro gol con su notable disparo de falta, y formará la pareja que viene siendo el pilar del equipo junto con Katsouranis. Gekas, en términos de killer, se coloca como la más posible referencia en ataque.

La estrella (Georgios Karagounis)

El capitán del equipo, tras la retirada del legendario Nikopolidis, es el jugador más conocido internacionalmente y, posiblemente, el que mejor visión de juego tenga de toda la lista de Rehhagel. Por eso mismo es un referente en el equipo y toda jugada de ataque pasa por sus pies, ya sean contras, córners, faltas o simples ataques posicionales. Su calidad es proporcional a su importancia en la selección y será el jugador al que habrá que detener si se quiere anular a Grecia.

Jugadores a seguir

- Theofanis Gekas

Todo un referente en la delantera que ya ha demostrado su poderío físico en ligas como la Bundesliga. Es un depredador del área, pero su hábitat no se limita a esa zona, sino que su juego fuera de ella es, quizás, mejor aún. Máximo goleador en la fase clasificación, jugador a seguir, si Grecia juega para ello.

- Konstantinos Katsouranis

Pareja de baile de Karagounis y el perfecto complemento. Hace el trabajo sucio de Karagounis y además sabe sumarse al ataque, usando su potente disparo llegando desde atrás, en lo que es de los mejores de la selección. Sin alardes, pero sin prácticamente fallos, es uno de los baluartes de la selección helena.

Puntos fuertes: son un un bloque y defienden muy bien, aunque para ello necesiten a casi todo el equipo. Jugar contra equipos físicos no es ningún problema para ellos, más bien es todo un punto a favor.

Puntos débiles: si Kyrgiakos no llega al nivel esperado, la defensa puede flaquear demasiado como para aguantarse. Les cuesta hacer goles, pues basan su sistema en la defensa, y odian los juegos rápidos. Si no va Ninis, pierden una de las grandes esperanzas de revolución.

Entrenador (Otto Rehhagel): los hizo campeones de la Eurocopa 2004 y es un técnico con experiencia, además de que tiene a toda la federación a favor, a la espera de lo que haga en el Mundial. Tiene un problema: le está costando mucho renovar el bloque creado.

Pronóstico: con Argentina y Corea del Sur como las favoritas, además de la presencia de Nigeria todo indica que caerán en Primera Ronda.

La opinión, por Note (especialísta en fútbol griego)

Grecia y Mundial son dos términos que no han coexistido asiduamente a lo largo de la historia. Apenas una participación mundialista (EEUU 1994, sin puntos ni goles a favor) marca el trayecto de una selección inexperta en esta clase de desafíos, que consiguió los pasajes a Sudáfrica luego de un ajustadísimo repechaje frente a Ucrania. Al límite. La obtención de la Eurocopa en 2004, el hecho futbolístico más sorprendente de los últimos tiempos, le otorgó a Otto Rehhagel la venia para la continuación de un proyecto que se inició en 2001 y que se mantiene vigoroso hasta la actualidad.

El viejo Otto (71) confía en la mixtura de experiencia y juventud, sostenido en una férrea estructura defensiva, factor vital en aquella conquista heroica en Portugal, con apellidos como Avraam Papadopoulos, Sotirios Kyrgiakos, Giourkas Seitaridis, Christos Patsatzoglou y Vasileios Torosidis. Asimismo, el mediocampo planteará batalla con dos históricos como Georgios Karagounis y Konstantinos Katsouranis, del Panathinaikos, mientras que en ofensiva los principales actores son Dimitrios Salpingidis, el veterano Angelos Charisteas, Georgios Samaras y Theofanis Gekas, potentes y con el arco entre ceja y ceja. Equilibrio, rigidez táctica y contraataque como forma de ser serán sus consignas para el próximo Mundial.

Mourinho, el mejor pudo con los mejores

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Thu, 29 Apr 2010 02:16:00 +0000

Perfección: dos partidos casi perfectos ante el equipo perfecto significaron la eliminación del Barcelona de Guardiola. Mourinho y su Inter lograron lo impensando, ser superiores en la ida y ratificar el buen resultado obtenido en la vuelta. Contundencia para marcar territorio, solidez para defender la cosecha, el portugués fue el inventor del método para derrotar al ballet blaugrana.

Practicidad: está claro que este Inter no es mejor equipo que el Barcelona, pero si lo fue en esta eliminatoria. Además de sólido y contundente, fue práctico. Mou ha transformado a su Inter en un conjunto tan camaleónico que pudimos ver facetas diferentes a los largo de la eliminatoria. Su prominente pegada a la contra en Milan y su implacable cerrojo defensivo alcanzaron para llegar a una final poco racional. Hoy, el Inter fue estéticamente criticable pero tácticamente insuperable.

Revancha: En esta Champions, el par de partidos en la fase de grupos dejaron en evidencia la superioridad blaugrana y la pobreza interísta. La diferencia de juego fue tal que por primera vez en mucho tiempo se pudo apreciar a un Mourinho temeroso, sobre todo en el Camp Nou, en un encuentro que terminó 2 a 0 pero que pudo acabar con un resultado escandaloso. Pasaron meses y muchos cotejos en el medio y la tortilla se ha dado vuelta. Otra vez Mourinho rió último y mejor.

Cerrojo: el Barça volvió a sentir la impotencia ante una inquebrantable defensa que casi no tuvo fallas y que le negó el gol a los locales hasta los instantes finales. Como el Chelsea de Hiddink el año anterior, el Inter fue un hueso duro de roer. La poca iniciativa mostrada por los hombres de Guardiola, sumado a la extrema horizontalidad de su juego en el césped y la poca velocidad para buscar el factor sorpresa acabaron con la cordura del equipo más paciente del mundo, que a pesar de todo murió de pie con sus ideales siempre en alto. El fútbol del Barça –en las victorias como en las derrotas- no se negocia.

Sueño: el deseo se hizo realidad, el sueño pudo más que la obsesión, el orden más que los incansables ataques y la certeza mucho más que la lírica. Desde Julio Cesar hasta Diego Milito el compromiso con el grupo estuvo presente de principio a fin. En la ida, brillaron Maicon, Sneijder y el goleador argentino. En el Camp Nou, Lucio, Samuel, Cambiasso –cuando no…- y Eto’o aportaron su granito de arena para sellar la ventaja conseguida en tierras italianas. Madrid aguarda impaciente, Van Gaal y su Bayern son el último escollo para que la realidad sea completa.

¿Será capaz el entrenador holandés y su equipo de derrotar a un sueño que lleva años retroalimentándose, hoy a cargo del mejor estratega y entrenador del planeta? El cielo es cómplice de Mourinho y su convicción, el ser especial no tolerará ser conocido por algo menos que una leyenda.

Esencia holandesa, pólvora croata, finalista alemán

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Tue, 27 Apr 2010 22:05:00 +0000

Tuvieron que pasar ocho largos años para volver a ver a un finalista alemán en Champions y nueve para que el Bayern regrese a esta instancia definitiva. Con contundencia y superioridad, borraron del campo a un Lyon que nunca respetó sus ideales en la eliminatoria y de manera categórica el equipo de Munich es el primero en llegar a Madrid contra todo pronóstico. Un entrenador y un extremo holandés más un goleador croata son los principales responsables de depositar al gigante bávaro nuevamente en la elite europea.

El fútbol tiene estos detalles. Que paradójico suena que Louis Van Gaal estuvo a un partido de ser despedido por los malos resultados. Eran épocas de irregularidad e incertidumbre con el club con posibilidades de quedar fuera en primera fase de Champions y alejado de la lucha por la Bundesliga. Analizamos la plantilla del Bayern en la pretemporada y se llegó a la conclusión que había material para hacer bien las cosas. En otras palabras, la mejor plantilla de Alemania y una de las mejores de Europa estaba condenada al éxito. ¿Pero llegarían a tiempo los resultados? Parecía que no, hasta que dos momentos claves cambiaron el rumbo de este equipo.

A finales de agosto se consumó el ansiado fichaje de Arjen Robben. Llegó un viernes a y un sábado se dio a conocer, en primera persona y ante los aficionados muniqueses. Junto a Ribery, su socio dentro del campo, destrozaron al campeón defensor Wolfsburgo con una exhibición digna de una liga en pleno ascenso como la alemana. Vino, vio y venció, convirtió dos goles para firmar el preámbulo de lo que sería la gran temporada del holandés, que en forma y con continuidad demuestra ser uno de los futbolistas más desequilibrantes del planeta.

Con la remontada en camino por casa, todavía quedaba lograr el objetivo de meterse en octavos de Champions, en un complicadísimo grupo donde dominaba un implacable Burdeos y donde la Juventus amenazaba con ser segunda. En Turín, con el contento, el ambiente y los pronósticos en su contra, el equipo de Van Gaal firmó uno de los primeros shows de la temporada europea con una soberbia goleada. El 1-4 final no sólo sirvió para clasificarse, sino que el marcador y la soberbia demostración de fútbol acabaron de convencer a Van Gaal acerca de que sistema utilizar, y, por supuesto, de la importancia de un súper fichaje –que venía ¡libre! del Hamburgo- como lo fue el croata Ivica Olic.

El resto de la historia es conocido. Ante la Fiorentina en octavos pudieron irse marcharse a casa, pero la magia de Robben apagó el incendio. La garra alemana y el peso del escudo sirvieron para remontar un partido impresionante en Old Trafford con un United que ya saboreaba la clasificación. Y en la eliminatoria más decisiva apareció el mejor Bayern, sin depender tanto de sus individualidades y con un rendimiento colectivo implacable. A pesar de las increíbles decisiones de Claude Puel a lo largo del par de partidos –una lastima que este Lyon tuviese que nadar un océano para morir en la orilla- el autentico mérito es del Bayern de Van Gaal.

Lejos queda aquel equipo campeón de Ottmar Hitzfeld, un Bayern sólido pero rácano y defensivo donde el gran Giovane Élber era único punta y muchos futbolistas de corte defensivo (Scholl, Salihamidžić, Hargreaves) aparecían por detrás. Casi 10 años y muchos entrenadores pasaron, pero Van Gaal ha conseguido darle un toque más romántico a un equipo caracterizado históricamente por su poderío físico y entrega que por el buen juego. Robben y Ribery han sido los puñales por las bandas, con Olic –que hoy marcó tres grandes goles- el equipo ganó un futbolista sacrificado, polivalente y con mucho olfato en la ofensiva. Se asentó la defensa y hasta los juveniles –Badstuber y Muller sobretodo, Contento y Alaba en menor medida- han tenido su posibilidad de mostrarse en el primer equipo y hasta ser importantes en el 11 titular.

Madrid espera al Bayern, mañana conoceremos al rival de un equipo que ha sabido combinar el coraje y el buen juego de manera equilibrada y admirable para llegar a esta final, además de tener al alcance de la mano los títulos de Copa alemana y Bundesliga. Todo gracias a Robben, Olic y especialmente, a Louis Van Gaal.

El verdadero Ser superior

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Sun, 11 Apr 2010 02:19:00 +0000

La descafeinada Liga española dejó de tener un sentido bipartidista y un marcado color blanco para dar lugar al azul y grana. Tinte culé, corazón catalán, fútbol de elite, una nueva lección en el Bernabeu volvió a delimitar la distancia entre hasta hoy los dos equipos dominantes en la Scottish Premier League versión 2.0. Déjà vu, golpe sobre la mesa, la historia volvió a repetirse en el mismo escenario y con los mismos protagonistas. Xavi fue el director de una orquesta bien afinada que esta vez no dio un recital para el recuerdo, pero alcanzó para dejar en claro quién es hoy el día el mejor equipo en España y en toda Europa.

Del Camp Nou al Bernabeu vimos a un Madrid. No podemos asegurar que fue como el de Juande porque este conjunto de prominente pegada tuvo pasajes de muy buen juego y de una contundencia abismal gracias –entre otros- a Cristiano e Higuaín. Llegó el clásico y el Madrid fue otro, pero lo peor de todo es que el Barça fue el mismo de siempre. ``Nos ha ganado un equipo que hoy en día es superior´´, declaró Pellegrini tras el encuentro. Toda la razón para el entrenador chileno, porque aunque suene a obviedad queda claro que el verdadero Ser superior no se sentó al lado de Joan Laporta, sino que se vio dentro del campo de juego.

En el Madrid del resto de la Liga todo –o casi- estaba bien. Cristiano e Higuaín eran amigos y fieles colegas. El grupo se mantenía unido, había muestras de equipazo en formación. Pero apareció el tan temido miedo escénico y se acabó la historia. Adiós racha de victorias, adiós invicto en casa, ¿adiós ilusiones de ganar la Liga? Este tan golpeado Madrid sufrió otro revés que suena a definitivo. La temporada a nivel de títulos parece estar lejos de las expectativas a pesar de que los resultados partido a partido estén a la vista. Sin forzar la máquina, el Barça venció sin atenuantes a un Madrid negado, anulado, rendido ante la adversidad del tirano vestido de blaugrana.

Porque Messi sigue siendo Messi, porque Xavi se siente como en casa cuando pisa el Bernabeu, porque en Valdés hay un portero que en cualquier selección hoy sería titular, porque Pique es la contundencia personificada y porque la idea de que el equipo está por encima del todo es la premisa madre de Pep y sus hombres. Y contra tanto, poco se puede hacer. Preciosa realidad para algunos, pesadilla infame para los otros. El Barça marca el paso de la Liga y de toda Europa, y contra un equipo que tiene la mente tan lúcida y que plasma sus ideales al pie de la letra, no hay millones en el mundo que alcancen para hacerle frente a esta sinfónica que tan bien suena en el viejo continente.

Cuando sobran las palabras

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Tue, 06 Apr 2010 21:37:00 +0000

''¿Messi? Playstation...'' (Arsene Wenger)

Se acaban los adjetivos, no es posible describir con simples letras la exhibición de un monstruo aún en gestación. Fueron cuatro, cuatro goles marca registrada de Leo Messi, un futbolista decidido a escribir su nombre con letras de oro en la entrada del Olimpo futbolero. Trasciende fronteras, no admite contextos, cuestiona épocas pasadas, reabre permanentemente el debate sobre quien ha sido el mejor de todos. Claramente, Messi, pero no de la historia, sino de la actualidad. Y nadie puede negarlo. Porque en la Champions, la competición por excelencia que evalúa la grandeza de los futbolistas, Messi se siente como en casa. Hoy convirtió al Camp Nou un patio de colegio, a sus compañeros de equipo en compañeros de curso y a un dignísimo Arsenal en un juguete roto.

Impotencia en los rivales, disfrute para los aficionados culés y asombro para ambos y para cualquier aficionado neutral. El encuentro de ida fue una avalancha de situaciones y dominio. El de vuelta, otra avalancha, pero de talento y contundencia en los pies de un artista bajito, de aspecto sencillo pero que define al fútbol como un deporte mágico e inigualable. Tan inigualable como parece ser la actuación de Leo esta noche. Por nuestra parte y la mía, toca agradecer. Y hay que sentirse orgullosos y privilegiados de ser testigos de semejante espectáculo, de esos que se suceden cada 10 o 20 años. Y tomemos conciencia, que estamos en presencia de la crema y nata de la historia del fútbol, un sueño que de a poco va escribiendo con sus botas ese rosarino de 22 años que tanto nos emociona dentro de un campo de juego.

Gracias Leo, gracias por todo.

- Lionel Messi (o el mejor jugador argentino que ví en mi vida)
- Antofagia (por David Trueba)
- Messi sigue en plena ascensión
- Messi es bueno de cojones
- Satánico Messi
- Messi FC
- Dios salve a Lionel Messi

Arsenal, Barcelona y los factores cambiantes

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Thu, 01 Apr 2010 02:46:00 +0000

Fue un duelo apasionante, para el recuerdo, la síntesis de fútbol dinámico y vistoso resumido en 90 minutos de delirios y pasiones desmedidas. El lugar: Emirates Stadium, hogar de la sinfónica londinense que recibió al equipo de las seis copas, un elegante Goliat europeo. Choque de titanes futbolísticos, dos filosofías similares que coincidieron, recuerdos pasados de una final épica, regresos triunfales de héroes eternos con el morbo a la orden del día.

La suerte fue dispar, para ambos lados. Los locales parecen embrujados y las lesiones aparecen tan seguido por Londres como las molestas lloviznas tan típicas de la ciudad inglesa. El Barcelona más demoledor de la temporada no obtuvo recompensa pese a un tsunami de clarísimas ocasiones en la primera media hora de juego. Un factor, una señal, muchos cambios. El resultado sonrió a unos gunners desahuciados tras una violenta primera parte y un contundente complemento, con Ibrahimovic como figura estelar. El que supo ser monarca de toda Inglaterra, futbolista marcado a fuego por la Premier, sólo ingreso unos minutos para recibir su merecida ovación por parte de sus fieles devotos cañoneros. Welcome home Thierry Henry, se podía leer en una bandera. Cesc, en cambio, deberá demorar su regreso a casa, quien sabe si hasta la próxima temporada o en algún futuro no tan lejano.

Uno de los productos más finos de la Masía que emigró en busca de nuevos retos miró al suelo atónito, no pudiendo creer que una tonta y evitable falta lo privara de pisar un Camp Nou que clama a gritos por el regreso de uno de sus hijos no tan pródigos. La imprudencia se justificó de la peor manera: una lesión que podría dejar al '4' fuera hasta final de temporada. Pero como dijimos, lejos de los protagonistas culpables del morbo o de los responsables de modificar el cero del marcador, los rotundos cambios por ambos bandos son los factores que vale la pena destacar. Alucinamos con el fulminante comienzo culé para acabar con una gran desilusión digna del Barça de esta temporada, al que el conformismo, el mundial a la vuelta de la esquina o quien sabe que le está pasando factura, desgastando partido a partido el juego blaugrana que supo maravillar al mundo futbolístico a base de fútbol bien jugado y títulos por doquier.

La erosión es evidente, y aunque el Arsenal significó una motivación que equipos menores de la Liga no le han generado al multicampeón, la confianza acabó quitándole de las manos una casi segura clasificación a los de Pep y constándole una expulsión de su –nuevamente- inmaculado central Carles Puyol. Por el lado local, la situación fue inversa. El Arsenal del comienzo fue un conjunto sencillamente menor, abatido ante el inagotable poder ofensivo del tractor azulgrana. Los fantasmas de los duelos ante Chelsea o Manchester United sobrevolaron el Emirates, se temía lo peor. Decididamente, llegar en tablas al descanso fue todo un mérito. Ibrahimovic, futbolista complicado de comprender si los hay, se vistió de Drogba o de Rooney para casi dejar KO a un equipo gunner siempre rendido ante la adversidad de los gigantes.

El ingreso de Walcott, la espectacular remontada y las sensaciones post entretiempo fueron absolutamente diferentes, y con ellas deben quedarse los estilistas ingleses. Del 0-2 al 2-2 ante el campeón defensor, sin Arshavin, con Gallas tocado y con Fabregas, el alma del equipo, en una pierna. La conclusión para el equipo de Wenger fue contundente, pudieron mantenerse con vida para la vuelta en tierras catalanas y al fin pusieron el pie derecho para cambiar una situación siempre adversa ante rivales de gran envergadura. ¿Nuestra única certeza? Se preveía un cruce espectacular y los 22 protagonistas estuvieron a la altura. Nos espera otro encuentro que promete ser aún más emocionante…

Dos grandes porteros y muchos millones

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Wed, 31 Mar 2010 01:47:00 +0000

Esta es la Champions que nos queda. Varios grandes europeos, algunos siempre favoritos, fallaron en su misión y no pudieron pasar la fase de grupos. Juventus, el Wolfsburgo campeón de la Bundesliga, Liverpool, entre otros, fueron presas de equipos menos mediáticos que hasta ahora han marcado el rumbo de la competencia. Sin embargo, la diversidad y lo novedoso trae sus ventajas, y a pesar de tener cruces en cuartos con clubes de más presente que historia, podemos observar encuentros con alicientes para destacar. Emoción en Munich, ritmo y verticalidad en Gerland, nada mal para comenzar una nueva y trascendental instancia del torneo de clubes más importante del mundo.

Dejando de lado los encuentros en sí, y haciendo hincapié en los protagonistas, podemos admitir que hubo algunos que no podemos dejar de mencionar. En la ciudad más poderosa a nivel futbolístico de Alemania, se vivió un remake de aquella inolvidable final del 99’ en el Camp Nou, aunque esta vez con resultado inverso. Algunos dicen que no es bueno escribir en caliente y cuanta razón tienen, porque si por algo dejé pasar unas horas para hablar del duelo entre Bayern y Manchester United fue porque después de mucho tiempo acabé indignado pasados los 90 minutos de juego. Por suerte fue sólo una de las tantas sensaciones que genera el fútbol. Analizando en frío, tomé conciencia de la gran actuación de Van der Sar –portero de una vigencia casi eterna- y de lo poco que me gustaron los locales a nivel individual.

Paradójicamente, una inédita apuesta ofensiva de cambios en Europa y fuera de casa le jugó una mala pasada a Ferguson. Quiso ser ofensivo pero sus dirigidos no fueron los mismos tras el descanso. El gol tempranero serenó a un United que tuvo los espacios y el balón para poder marcar otro tanto. En resumen, los ingleses tuvieron en su poder la oportunidad de llegar a casa con la serie finiquitada. Pero no, por más inesperado que fuera el Bayern se llevó el triunfo, un devaluado conjunto que recibió un gol desde el vestuario, con Demichelis entre algodones, sin Schweinsteiger ni Robben y con Mario Gómez y Klose en el banquillo. Ribery, el conductor de este equipo ante la ausencia de Arjen, se tomó otro día libre –y ya van…- y a pesar de su afortunado gol el aporte para con su equipo fue casi nulo, a no ser que destaquemos las veces que perdió en el 1 contra 1 ante la experiencia –y la lentitud- de Gary Neville.

Si, el mismo al que todo el mundo quería contratar, dio muestras de que Munich no es su segunda y acogedora casa. ¿Hipótesis? Las hay… ''Se está guardando para el Mundial'': Evra, Malouda o Gourcuff son fijos para Sudáfrica y aún no he visto ninguna merma en su rendimiento. El hombre de los 40, 45, 50 millones debería involucrarse más con su actual equipo, que apostó por él en su momento y que todavía confía en sus cualidades. Si fuese aficionado del Bayern, de verdad me sentiría muy decepcionado con un Ribery que a desgano no se asemeja al que brilló en Marsella, en el Mundial 2006 o durante temporada pasada en tierras bávaras. Por suerte, un compañero suyo es un ejemplo de sacrificio y entrega, y en este caso tanto trabajo se vio nuevamente recompensando. El gran Ivica Olic confirmó un triunfo de oro en el 92’.

Si hablamos de un gran portero, la referencia al Lyon – Burdeos es ineludible. Hugo Lloris, motivo de suspiro de grandes europeos, volvió a ponerse el traje de héroe en un duelo del que poco se esperaba a nivel mediático y que pueda acabar dando muchas alegrías a los aficionados neutrales. Ritmo, velocidad, idas y vueltas y fútbol de gran nivel presenció Gerland, con triunfo abultado para los locales. ¿Y los millones? Recaen sobre el hombre que costó 24, nada más ni nada menos, delantero goleador y siempre al servicio de su equipo, que hoy facturó por duplicado. Lisandro, ex romperredes de la liga portuguesa, de a poco comienza a amortizar cada euro pagado por su pase. Tremoulinas, Gourcuff y sobretodo Chamakh se quedaron con las ganas de conseguir un buen resultado, o por lo menos otro gol de visita que nadie podría haber reprochado.

Con un Bayern muy pobre y un United conformista, la contundencia del Lyon destacó en la jornada de martes. De seguir así, ¿alguien duda que tranquilamente podríamos verlos nuevamente en Madrid muy pronto?

Mourinho, Eto’o y Stamford como testigo

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Wed, 17 Mar 2010 02:15:00 +0000

El mundo es un pañuelo. Su dimensión es tan amplia y la vez tan ínfima que situaciones particulares pueden darse sin ser esperadas. Febrero de 2006 fue la fecha en la que el Chelsea –dirigido por Mourinho- había perdido su último partido en Champions, ante el Barcelona. 21 encuentros pasaron de aquella noche donde Messi comenzaba a escribir su historia como futbolista de elite, donde Del Horno ejercía de carnicero sobre la humanidad del frágil argentino y donde Samuel Eto’o sellaba una implacable victoria para el Barça de Rijkaard, el campeón de esa edición.

Cuatro años han pasado de aquel hito y muchos factores han cambiado, aunque otros no tanto. El ferviente público de Stamford Bridge volvió a sentir el sabor de la derrota europea a manos del entrenador que logró convertir al Chelsea en un equipo temido y respetado. Mourinho nunca dejó de lado su particular forma de ser y sus explosivas declaraciones, pero fue el mismo verdugo esta vez vestido de neroazzurro quien enmudeció semejante coliseo del fútbol moderno con otro gol. Fiel a su palabra, The Special One volvió a salir ileso de tierra blue entre sensaciones encontradas, de eterna felicidad y recuerdos imborrables en su mente codiciosa y ganadora. Un mensaje violento y claro para Abramovich y para toda Europa.

El Inter está en cuartos y el Chelsea quedó fuera en octavos. Como si el escenario no sonara raro desde un principio, el multicampeón italiano decidió matizar semejante declaración con una eliminatoria para el recuerdo, planeada a la perfección por un estratega con mil batallas sobre su lomo. Dos encuentros memorables, donde pudimos apreciar la sabiduría y clase de un entrenador que sabe muy bien lo que hace y la mejor versión de este Inter en muchos años. Para algo lo trajo Moratti, el presidente que desde que asumió tiene la orejona entre ceja y ceja. La lección y el corolario fueron brutales, desde el aspecto táctico hasta el rendimiento individual y colectivo y la suma de goles y resultados en ambos encuentros. La pólvora estaba presente hace tiempo, sólo hacía falta que un experto encendiese la mecha.

Alucinamos en el primer choque con el vertiginoso ritmo de un encuentro de idas y vueltas sin respiro. La inclusión de Balotelli con el resultado a favor hizo estallar en éxtasis a los más acérrimos seguidores del entrenador lusitano. En la vuelta, ya desde antes del pitido inicial nos –me incluyo- enamoramos del planteo de Mou al incluir a Sneijder más tres delanteros, incluso sacrificando al cuasi-fundamental Stankovic. Cuando eres especial, sólo puedes contagiar al resto. El artista de los banquillos se llevó consigo todas las miradas, presiones y cuestionamientos para dejarle la conciencia y la mente bien tranquila a sus dirigidos. El resultado fue tan óptimo que un conjunto históricamente negado en tierras europeos mostró una de sus mejores caras del último lustro.

Dio gusto ver a cada uno de los futbolistas al mando de Mou comprometerse al máximo con sus responsabilidades, luchar cada balón, relevar a los compañeros, dejar hasta la última gota de sudor en el campo. La coordinación fue tal que Julio Cesar casi no se vio exigido en el cotejo de esta noche, donde desde Lucio hasta Milito –y destacando especialmente la labor de Sneijder- el conjunto interista nunca quitó la vista de su objetivo. Polémicas aparte generadas tal vez por el espíritu aún presente de aquella semifinal del Iniestazo, la justicia premio al mejor, al más arriesgado y porque no al más inteligente a la hora de plantear una batalla épica de 180 largos minutos.

Y así fue. Mourinho se retiró nuevamente triunfante, cumplió su cometido y declaró ``ser la persona más feliz del mundo´´. Eto’o, vaya si eres indescifrable Samuel, sacó de la galera una definición precisa para conseguir lo que muy pocos hicieron en un campo prohibido como el ubicado en Fulham road. Se guardó los goles para el momento justo, digno de su destino marcado a fuego en los encuentros de vital importancia. Cuando se discutía sobre su titularidad, el camerunés respondió con su idioma preferido, el del gol. Cuatro años después, con Mourinho triunfante y Eto’o presente en los marcadores, lo ‘único’ que ha cambiado es una simple tendencia. Los octavos de final dejaron de ser el estigma de un grande renacido gracias al toque mágico de un ser diferente, un ser especial llamado José Mourinho.

Lyon, el verdadero culpable de la debacle

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Thu, 11 Mar 2010 02:13:00 +0000

Como cada temporada hace ya seis largos años, el blanco y expectante Santiago Bernabeu se tiñó de negro ante un duro revés sufrido por su equipo en la Champions League. Si, otra vez Europa, otra vez octavos de final y otra vez los fantasmas sobrevolando las mentes de unos futbolistas traumatizados a la hora de enfrentar las instancias decisivas del torneo de clubes por excelencia en el viejo continente. Ya en la derrota en tierras galas observamos a una versión del Madrid que poco tenía que ver con la mostrada en la Liga. Puede parecer un factor poco influyente y hasta exagerado, pero la realidad a día de hoy es que el máximo ganador de títulos europeos se ha ‘olvidado’ como afrontar los partidos trascendentales en una competencia que históricamente le mostró su cara sonriente.

Tras no poder vencer a Lyon en ninguno de los dos partidos, salen a la luz los defectos de un proyecto galáctico 2.0 encabezado por Florentino Pérez. Al miedo escénico europeo se le suma la contratación de un entrenador muchas veces cuestionado por su entorno y la prensa, 250 astronómicos millones en gastos por futbolistas consagrados y el deber de opacar al Barcelona del triplete. Debo admitir que a pesar de los continuos intentos de derrocar al capitán Pellegrini por parte de un periódico por todos conocido –y a pesar de no estar muy convencido por su elección como entrenador del club- creo que el técnico chileno no es el mayor responsable de esta imprevista bofetada.

No es ni la victima ni el culpable de toda esta historia, sino uno de los pocos que acabó aportando seriedad y sobriedad a un ambicioso proyecto claramente influenciado por factores externos e internos. Lamentablemente el ex entrenador del Villarreal planteó un equipo que a mi parecer debería haber sido otro. Guste o no, sucumbió ante el clamor mediático por la titularidad de Guti y Granero, la misma prensa que recurrió una vez más al ya trillado ‘Espíritu Juanito’ en lugar de apuntar sus cañones a la preparación centrada en un encuentro trascendental. Jugar con el destino muchas veces puede acabar siendo perjudicial, e intentar emular grandes remontadas épicas y epopeyas utópicas no es algo que este equipo debió tener en mente ante una latente posibilidad de fracasar –esta temporada, más que nunca- en suelo europeo.

Ronaldo abrió el marcador pero luego jugó para si mismo, se guardó su entusiasmo y no contagió el hambre de éxito a sus compañeros. Kaka parece decidido a no dejar a un lado la pálida imagen que ha mostrado desde su llegada a la capital española. Van der Vaart observó por un largo rato a Guti y Granero estar muy lejos del nivel de responsabilidad y compromiso que exigía este choque. Y así acabó la odisea de este Madrid, por sexta vez fuera en octavos de final y sólo con la Liga por delante para intentar rescatar una temporada donde los máximos alicientes quedaron en el camino. Sin ninguna duda Pellegrini debe continuar en su cargo, ya que a lo largo de este tiempo el entrenador ha demostrado ser una persona idónea para encarrilar un proyecto joven, ambicioso que lamentablemente no ha logrado los resultados esperados el primer año.

Y entre toda la histeria y las culpas repartidas aparece el verdadero ‘culpable’ de esta revolución. Pocos esperaban que este Lyon, en fase regenerativa, relegado en su liga y sin futbolistas de cache mundial pudiese plantarle cara a su candidato rival. Puel, su entrenador, demostró que con inteligencia y humildad todo es posible en un deporte donde lo inesperado puede transformarse en habitual de un instante para el otro. En la ida, Makoun rompió las tablas y Govou más Delgado se encargaron de lastimar por las bandas. Toulalan como vértice y equilibrio en el centro, un incansable Lisandro en punta y Lloris con sus tapadas tan vistosas como fundamentales hicieron el resto. Hoy se fueron al descanso con una derrota que pudo ser abultada, la defensa no hizo pie y los franceses sufrieron –y tuvieron la fortuna de su lado en la jugada del palo de Higuaín-. Puel movió las piezas justas, el prometedor Gonalons y Kallstrom conquistaron el mediocampo, Toulalan tranquilizó a Cris y de a poco la visita fue equilibrando un campo que parecía empinado a favor de los merengues.

El gol de Pjanic fue el resultado de la insistencia, el bosnio cerró una primera jornada con gusto balcánico tras la exhibición de Jovetic ante el Bayern, que no fue dignamente recompensada. Otra vez Lisandro y Delgado, la dupla argentina, pesaron en ofensiva y tuvieron el triunfo en sus pies ante un equipo blanco que ya agonizaba en llegando a los 90’. El festejo final y el éxtasis con acento francés culminó una estrategia casi perfecta diseñada por Puel y canalizada a la perfección por sus futbolistas. El Lyon está en cuartos de final, ese mismo equipo que dejó de ser monarca en su país y hoy se encuentra muy lejos del líder Burdeos. Europa es aparte, el nivel en casa queda de lado para consagrar a los equipos pensantes por sobre los mediáticos. La Champions es así de especial…

Thierry Henry y el ídolo de Galeano

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Fri, 05 Mar 2010 21:00:00 +0000

El partido entre Francia y España el miércoles en Saint Denis me recordó a un episodio particular en una clase de mi facultad el año pasado. La salida entre pitos y abucheos de una de las figuras más emblemáticas del fútbol moderno como lo es Thierry Henry hurgó violentamente en mis pensamientos hasta llegar a una mañana –casualmente, también de miércoles- en la clase de Lenguaje Periodístico. Los análisis profundos de textos y cuentos eran el pan de cada día, y cuando tocó analizar el escrito ‘El ídolo’ de Eduardo Galeano surgió una polémica. Aquí las interesantes palabras del escritor uruguayo:

Y un buen día la diosa del viento besa el pie del hombre, el maltratado, el despreciado pie, y de ese beso nace el ídolo del fútbol. Nace en cuna de paja y choza de lata y viene al mundo abrazado a una pelota. Desde que aprende a caminar, sabe jugar. En sus años tempranos alegra los potreros, juega que te juega en los andurriales de los suburbios hasta que cae la noche y ya no se ve la pelota, y en sus años mozos vuela y hace volar en los estadios. Sus artes malabares convocan multitudes, domingo tras domingo, de victoria en victoria, de ovación en ovación.

La pelota lo busca, lo reconoce, lo necesita. En el pecho de su pie, ella descansa y se hamaca. Él le saca lustre y la hace hablar, y en esa charla de dos conversan millones de mudos. Los nadies, los condenados a ser por siempre nadies, pueden sentirse álguienes por un rato, por obra y gracia de esos pases devueltos al toque, esas gambetas que dibujan zetas en el césped, esos golazos de taquito o de chilena: cuando juega él, el cuadro tiene doce jugadores.

-¿Doce? ¡Quince tiene! ¡Veinte!

La pelota ríe, radiante, en el aire. Él la baja, la duerme, la piropea, la baila, y viendo esas cosas jamás vistas sus adoradores sienten piedad por sus nietos aún no nacidos, que no las verán. Pero el ídolo es ídolo por un rato nomás, humana eternidad, cosa de nada; y cuando al pie de oro le llega la hora de la mala pata, la estrella ha concluido su viaje desde el fulgor hasta el apagón. Está ese cuerpo con más remiendos que traje de payaso, y ya el acróbata es un paralítico, el artista una bestia:

-¡Con la herradura no!

La fuente de la felicidad pública se convierte en el pararrayos del público rencor:

-¡Momia!

A veces el ídolo no cae entero. Y a veces, cuando se rompe, la gente le devora los pedazos.

Nuestro profesor, un experimentado corrector y licenciado en filosofía y letras además de amante del fútbol apuntó un aparente error en el texto. ‘‘El autentico ídolo se convierte en leyenda y nunca será cuestionado por su público y sus seguidores’’, agregó convencido. Es una lastima que –en este caso- el escritor haya estado en lo correcto. Los aficionados franceses, cansados de los inentendibles planteos de Raymond Domenech y de observar a su selección anémica de ideas, se desquitaron con el extremo del Barcelona, el mejor jugador de la historia de la Premier League, referente del Arsenal y líder de ‘Los invencibles’, el mismo que fue campeón del mundo y de Europa en el transcurso de tres años y que le otorgó a su país –de manera ilegal, pero le otorgó al fin- la clasificación a Sudáfrica 2010.

La focalización en lo actual y la inmediatez son dos de los tantos factores que han perjudicado claramente a nuestro querido fútbol. Quiero creer que el bueno de Titi sólo fue el chivo expiatorio de toda una selección que cuenta con demasiados futbolistas de calidad pero no puede afianzarse a una idea de juego determinada. Para la satisfacción francesa y la de Domenech, no son los únicos, pero es inaceptable que aquellos futbolistas que han marcado una época sean masacrados y despreciados por los que alguna vez sintieron admiración y devoción hacia su persona y su juego.

Y el problema no es culpa de Domenech ni de los futbolistas, sino de la frágil memoria de algunos que en tiempos mejores supieron disfrutar de la magia de un genio llamado Thierry Henry.

El futuro de Cesc (Revista Don Balón)

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Fri, 05 Mar 2010 02:46:00 +0000

Gracias a mi amigo Lama, un servidor y otros prestigios compañeros de relevantes blogs en español pudimos colaborar con la Revista Don Balón de marzo 2010, con unas breves líneas acerca del futuro de Cesc Fabregas y como encajaría tanto en el Barcelona como en el Real Madrid.

Les dejo la hoja de la revista y adjunto mi texto para que se lea con claridad:

Los grandes españoles claman por el fichaje del hombre que lidera una camada de futbolistas llamados a ser los dueños del fútbol en los próximos años. Cesc tiene el ADN Barça, es un hombre nacido en la Masía pero curtido en Londres. No lo considero un refuerzo prioritario, aunque su llegada serviría para españolizar aún más al equipo de la cantera por excelencia. En el Madrid, Fabregas sería la guinda de un pastel galáctico. Con Cristiano, Kaka y Xabi Alonso como socios, el conjunto merengue podría presumir de contar con un equipo preparado para asaltar Europa y conseguir la tan ansiada décima.

Escriben además:

Pol Gustems – Borja Pardo – Rubén Blanco – Borja Barba – Miquel ‘Lama’ Moro

Löw, los jóvenes y la selección alemana

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Tue, 02 Mar 2010 02:18:00 +0000

Los acérrimos seguidores del fútbol internacional seguramente estén al tanto de la evolución que ha sufrido el fútbol alemán en los últimos años. La Bundesliga es a día de hoy uno de los torneos más atractivos para seguir, donde abundan la igualdad en la zona de vanguardia, la pelea de por puestos europeos, prometedores futbolistas y campos donde no cabe ni un alfiler, plagados de fieles aficionados que acompañan constantemente a sus equipos. El prolífico momento que atraviesa el fútbol germano se ve reflejado en las categorías inferiores de la Mannschaft, donde los teutones reinan Europa a nivel sub-17, sub-19 y sub-21. Un record absolutamente impresionante y envidiable.

Es por eso que el entrenador de la selección mayor Joachim Löw no ha dejado pasar este fundamental detalle, y ha llenado su última convocatoria de sangre joven y talentosa. He de reconocer que nunca consideré a Löw un entrenador con condiciones extremadamente destacables, pero al observar la nómina de jugadores que ha llamado debo admitir que mi opinión ha cambiado. De a poco la tendencia y el biotipo de la selección alemana comienza a modificarse de manera abrupta. Podemos llegar una conclusión: la era de los gigantes germanos se está acabando para darle paso a una nueva camada de jugadores muchísimo más técnicos y con mejor trato de balón. René Adler y Manuel Neuer son los mejores porteros del país. Tal vez el del Leverkusen parta con algo de ventaja para ser el titular, con más experiencia y seguridad que su compañero del Schalke 04, muy prometedor pero a la vez algo inestable bajo los tres palos.

A los habilítales Friedrich y Mertersacker se le suman dos centrales que están haciendo mucho ruido últimamente. Jerome Boateng es uno de los pilares defensivos del Hamburgo, un central firme en la marca, poderoso físicamente y con gran presencia. El otro es Serdar Tasci, uno de esos futbolistas que recomiendo al 100% que sigan con detenimiento. Valuarte defensivo del Stuttgart, jugador con unas cualidades defensivas impresionantes que mantiene una progresión estable y muy prometedora. Claramente tiene destino de equipo grande en un futuro muy cercano. Philipp Lahm y Marcel Schäfer completan una defensa bien repartida en todos sus puestos.

En el centro del campo aparecen muchísimas variables interesantes a la hora de elaborar juego. Sami Khedira y Christan Träsch, del Stuttgart, son jóvenes y también prometedores. El segundo ha demostrado un gran nivel en Champions ante el Barça. Aaron Hunt, Marco Marin y Mesut Özil son el trío soporte del Bremen de Schaaf. El primero, interesantísimo volante izquierdo con desborde y llegada al gol. Los otros dos, socios en el campo, complementarios y poseedores de una técnica endiablada. La gran temporada de Toni Kroos, el eje de la ofensiva del Leverkusen, tampoco pasó desapercibida para el entrenador. A base de potentes remantes de fuera del área y mucha visión de juego, el enganche cedido del Bayern Munich se hizo un hueco entre los convocados.

En ofensiva aparece otro de esos futbolistas que desde su debut no ha hecho más que progresar. Thomas Muller fue la apuesta de Van Gaal para el ataque del Bayern y el ¿delantero? le respondió con creces. Ya sea como volante derecho, mediopunta o ariete, Muller saca a relucir todo su fútbol. Toques rápidos, excelente ubicación y perfecta capacidad de remate son sólo algunas de sus características. Completan la nómina el encendido Cacau, Mario Gómez, Miroslav Klose, el killer de la Bundesliga Stefan Kiessling y el infaltable Lukas Podolski, que siempre rinde de forma superlativa con la camiseta alemana.

Los chicos han crecido y Löw no ha dejado pasar la oportunidad de rejuvenecer la plantilla de su selección pensando en el presente y también en el futuro. Una mentalidad que sólo puede seguir alimentando el éxito de una autentica potencia mundial.

Ser especial

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Thu, 25 Feb 2010 02:25:00 +0000

Especial

Adjetivo. Singular o particular, que no es común o general.

Desde que la conciencia aflora en los seres humanos uno de los objetivos a largo plazo que suelen imponerse es simple y claro: diferenciarse del resto. Para muchos, no hay nada peor que sentirse parte de una masa absurda y uniforme donde cada uno de sus integrantes resulta ser una copia burda y asquerosa del compañero a su par. Marcar un límite, imponer un estilo, ser considerado único y especial, suena fácil decirlo pero claramente es muy difícil llegar a esa meta. Poder mirar al resto desde arriba es sólo para privilegiados. José Mourinho puede dar cátedra de ello. No hubo, hay o habrá nadie como él, es The Special One, les guste o no a su interminable cantidad de admiradores y detractores por igual.

El entrenador portugués decidió desde un primer momento insertarse en el fútbol y escribir su elegante nombre con letras de oro en la historia del deporte rey. Pues que añadan entonces una pagina más al interminable libro donde la vida de José está marcada a fuego. Hoy San Siro fue testigo de una de esas noches donde aparecen puntos de inflexión que pueden marcar el destino de un equipo de aquí a final de temporada. El triunfo ante Chelsea fue sólo la parte más superficial de una victoria en muchos frentes, que dejó un claro mensaje: José lo hizo de nuevo. La sangre y el talento argentino de Milito y Cambiasso sellaron el marcador. El portugués se encargó de ser el artífice del éxito del otro lado de la línea de cal.

Estoy seguro que el cotejo de hoy no ha sido uno cualquiera. Y no, no me estoy refiriendo al envidiable y destacable compás llevado a cabo por 22 actores principales en una obra digna del Oscar. El encuentro fue un autentico espectáculo, donde el ritmo constante, la concentración al máximo y el cruce táctico-técnico fueron los factores fundamentales de una noche de Champions con todas las letras. El resultado y sobretodo ese gol de visitante puede darle un gustito diferente de cara a la vuelta, en la fortaleza de Stamford. El tanto de Kalou fue la única mancha negra en un equipo neroazurro inédito por lo demostrado en años anteriores a la hora de enfrentarse al ambientazo de los partidos europeos entre semana.

Inesperado rendimiento local, sin dudas, pero con varios alicientes que permitieron darnos un indicio de que algo especial sucedería. Como el fin de semana con el conjunto de Mou aguantando a una Sampdoria anémica de inventiva pero con dos hombres de más durante todo el segundo tiempo. Con la sorprendente Roma de Ranieri acechando al igual que el Milan, que a horas del trascendental duelo en el Giuseppe Meazza asaltaba el Calcio con un triunfo in extremis ante una Fiorentina de Champions en su propia casa. La demostración de oficio y hombría ante los hombres de Del Neri fue una señal. Hoy esa inyección de testiculina el pasado fin de semana se transformó en criterio para vencer a un rival candidato a llevarse la Orejona.

Consagratorio partido de Lucio –más que nunca, jugador Champions-, incombustible Zanetti por su banda, con Cambiasso como león del mediocampo y con un Milito intratable. Mourinho no temió como contra el Barça, incluyó a Balotelli para complicar a un Malouda sin experiencia sobre el lateral y así formar el súper tridente en ofensiva. Fue arriesgado y ganó, los cambios le pusieron el moño a un rotundo giro por parte de un equipo interísta siempre apático y vulnerable en suelo europeo. Tocará ratificar todo lo bueno expuesto en Londres, tierra que supo consagrar –más aún- al estratega portugués más mediático y polémico.

Logró que lo suspendieran en Italia –tierra que está claramente en su contra- y se llevó consigo la presión de los futbolistas pre-partido. Le dio una bofetada estilo Lehmann a Ancelotti y envió un mensajito a su ex amigo Roman. Son los lujos que sólo privilegiados pueden darse. Esos hombres que, simplemente, son especiales…

Del Piero confirma que el Ajax sigue siendo una escuela

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Fri, 19 Feb 2010 02:34:00 +0000

Debo admitir que la jornada de Europa League de este jueves me dejó gratamente sorprendido. Aunque no estoy de acuerdo en incluir 16 partidos en un mismo día creo que pudimos apreciar de choques de gran nivel entre equipos con mucho potencial y futbolistas interesantes. Y si hablamos de lo último, debemos mencionar a un club tan modélico como histórico llamado Ajax de Amsterdam. Esa institución significativa de Holanda, aquella que saltó al máximo nivel gracias a Johan Cruyff, que luego recordó grandes momentos de la mano de Louis Van Gaal, hoy puede presumir de ser una autentica cantera inagotable de futbolistas, una mina de oro para ojeadores y una fuente de abastecimiento para los grandes equipos europeos.

Ojo, no dejemos fuere de este lote al Ajax, pero aunque les pese a los románticos como un servidor el equipo ajaccied hace tiempo que ha dejado de ser una referencia a nivel continental. Lejos quedan las imágenes de míticos equipos campeones de Europa, hoy los oriundos de Amsterdam deben luchar y mucho para conseguir una plaza en Champions. Además, equipos como Twente u otro grande como el PSV son actualmente los dominadores de la Eredivisie. Esta noche, un genial Alex del Piero impuso su fútbol en la arena de Amsterdam dándole a una pobre y súper italianizada Juve un triunfo inesperado y extremadamente valioso.

Es la cruda verdad. A los chicos de Martin Jol aún les queda un largo camino por recorrer. De no ser por la magia de Pinturicchio y los goles de un irregular Amauri, otro gallo hubiese cantando. Sobre todo por el comienzo del encuentro, donde vimos la mejor cara de un Ajax solidario, ordenado y ultra ofensivo hacer añicos a una defensa entrada en años, con Zebina y Legrottaglie como exponentes. Ver a Alessandro en el campo me hizo recordar a mi amigo Christian, un enfermo sin cura del fútbol del '10' bianconero. Sin forzar mucho la maquinaría ni arriesgar demasiado su físico, Alex se inventó dos jugadas mágicas y asombrosas salidas de sus quirúrgicas botas para que su amada Juve ponga pie y medio en la siguiente ronda.

Debo admitir que soy un gran admirador del juego holandés y sobre todo de este equipo. El compromiso es máximo, los futbolistas destacan por su polivalencia y la idea principal siempre es atacar al rival. Actuar en varios puestos del campo, tener habilidad, visión y buena pegada es casi una obligación para ganarse un puesto en el 11. Podemos decir que en ofensiva este equipo necesita encarecidamente de un fantástico Luis Suárez en faceta goleadora, que hoy no tuvo su momento de gloria. Con el gran Pantelic fuera, las posibilidades ofensivas de los locales se redujeron totalmente. Aún así, no podemos dejar de destacar otros nombres que en un futuro serán –seguramente- de primer nivel mundial. Pero como ya dije, son niños de escuela que todavía necesitan acabar los estudios.

El lateral derecho Van der Wiel –veloz, incisivo, correcto por su banda- y el central belga Alderweireld –semejante a Gerard Pique, gran colocación y salida del balón, muy del ‘estilo Barça’- son dos de las grandes promesas de un equipo donde el potente De Zeeuw, el polivalente Vertonghen, el descarado enganche Lodeiro, el polifuncional De Jong, entre otros, son nombres para seguir bien de cerca. Queda claro que una filosofía tan rica como la de este equipo merece un artículo aparte. Por lo pronto, la actualidad se presume algo diferente para un conjunto que desborda clase y talento, pero que aún se encuentra bastante verde. Lo bueno: sabemos que tarde o temprano le tocará madurar…

Il cuore non basta

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Wed, 17 Feb 2010 02:00:00 +0000

El fútbol tiene giros inesperados, uno de los factores que lo hace tan impredecible y apasionante. Es sorprendente como uno puede presenciar de un momento para otro situaciones que racionalmente no espera. La Champions, competencia fetiche por excelencia, siempre nos deja tela para cortar y en muchas ocasiones todo gracias a instantes poco menos que planificados. De otra forma, sería muy difícil poder explicar la derrota del Milan está noche ante el Manchester United. Primero, por el gran partido de principio a fin de los hombres de Leonardo. Segundo, por otra demostración de que en Europa el Milan sigue siendo el Milan, sin importar su presente. Y tercero, por lo inmerecido que acabó siendo el resultado final.

Il cuore non basta tituló La Gazzetta dello Sport. Claramente, el corazón no fue suficiente para un inspirado Milan, sobre todo en la primera parte y principalmente en su comienzo. Ronaldinho, aquel que constantemente nos hace viajar al pasado con sus detalles dignos del Barça de Rijkaard, se erigió como figura máxima y centro de atención del espectáculo. Que bien habrá jugado el conjunto local, que un pobre lateral falto de ritmo como Bonera y un inexperto Antonini parecieron ser dos carrileros de basta experiencia y cache mundial. Lo del cuadro rossonero fue pura intensidad por momentos, Rafael sufrió a su gaucho compatriota como nunca y antes de llegado el descanso casi se podría asegurar el regreso del gran Milan, la bestia negra en Europa y un firme candidato para atravesar un durísimo obstáculo llamado Manchester United.

Pero esos benditos instantes inesperados cambiaron todo. Y vaya paradoja, el único perjudicado acabó siendo el equipo de Ronaldinho. El gol de Scholes fue la prueba fehaciente de que la suerte estaba del lado visitante. Dida –que generó más miedo que todo el ataque red devil junto- nada pudo hacer ante el yerro del numero ‘18’ que acabó dictando tablas. A partir de allí, se empezó a escribir otra página. La sensación era bastante clara: si alguien marcaría un segundo gol ese sería el conjunto de Ferguson. Y el United contó con dos elementos que lo hacen casi invencible: la bendita fortuna y un Rooney extremadamente inspirado esta temporada, acorde a sus últimos partidos en Premier.

Tras el primer tanto de Wayne -otra excibición suya, y ya van...-, el castillo de naipes cayó por completo. Ni un acertadísimo y elogiable Thiago Silva pudo evitar el doblete del chico malo de Liverpool, que provocó el desastre y un pronto final. Fletcher, futbolita poco mediático pero fundamental, dominó a placer el centro del campo. El descuento de Seedorf –golazo- y la expulsión de Carrick serán alicientes que condicionarán en cierto modo el regreso en Old Trafford. El Milan necesitará una catarsis para imponerse ante su rival en el Teatro de los sueños. Dos goles y casi un milagro requerirán para llevarse un duelo con tintes rojos pero sin nada de negro. Será difícil poder tolerar ser superior a tu oponente y aún así llevarte una derrota. Es la cara y cruz del fútbol que hoy sonríe a Manchester. Mañana, quizá, le toque a los milaneses.

Johnson y Wilshere, alicientes de una semana bien british

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Wed, 10 Feb 2010 02:36:00 +0000

Cada vez es más común disfrutar todos los días partidos de diferentes ligas, condimentos y países. Nosotros, fieles devotos, agradecidos, más aún sin en el menú figura Premier League como plato principal. Inglaterra y sobre todo su liga siempre dejan detalles que valen la pena comentar. Entre Terry y la prensa del corazón sumado al bestial show de Drogba y su equipo de gladiadores ante un ínfimo Arsenal, por lo menos pudimos seguir disfrutando de dos futbolistas que derrochan juventud, atrevimiento y mucho fútbol. Por desgracia, fueron lo único que sobresalió en un encuentro bastante pobre y plano como lo fue el City – Bolton.

Entre derroches sin control e intereses inescrupulosos por cual jugador atraviese sus 15 minutos de fama, los nuevos ricos de Manchester y sobre todo su entrenador, el elegante –solo en su look- Roberto Mancini, decidieron sentar cabeza y apuntar sus cañones a sangre joven, local y poco mediática. El resultado fue un fichaje más que interesante llamado Adam Johnson, el chico olvidado de Middlesbrough. Llamado a ser una de las grandes promesas del fútbol británico y tras ser un habitué de la sub-21 inglesa, el fútbol de Johnson de a poco cayó en los pantanos de segunda donde hoy milita su querido Boro. Como serán las cosas que este clon de Sheldon Cooper recién llegado a Manchester se ha convertido en un futbolista ya difícil de quitar del pobre 11 titular que hoy presentó Mancini.

No le hizo falta mucho, tan sólo algo de atrevimiento y perspicacia por la banda derecha para que este zurdo a pierna cambiada transformara un cotejo destinado al empate en otra victoria sin brillo para los skyblues. Fabricó el penal que materializó un Tevez en versión goleadora –con algo de suspenso- y fue claramente de lo mejor de un City frígido y anárquico, todo gracias a su coqueto entrenador, inentendible defensor de acumular volantes de marca en el centro del campo para quitarle cualquier ápice de emoción presente en el City of Manchester. Decir que estaba Johnson en el campo, por que si todo dependiese del ex Lazio e Inter la Premier sería el Calcio versión 2.0.

Los vientos de cambio aún no han soplado en Bolton a pesar de la salida del resistido Megson. La llegada de Owen Coyle por ahora no ha servido de salvavidas para un equipo con el agua al cuello, a un solo punto del descenso y con un funcionamiento que no invita al optimismo. Eso si, hay que darle la derecha al ex Burnley ya que su anterior equipo siempre intentó jugar al fútbol, por lo menos en casa. Esperemos que lo repita en esta nueva aventura que cuenta con un tripulante adolescente que ya ejerce de maestro. Y es que la precocidad de una de las joyas made 100% en la factoría gunner es una de las pocas esperanzas con las que cuentan en el Reebok Stadium para quedarse en la Premier.

Un partido le bastó al prometedor Jack Wilshere –categoría 92’, 18 añitos recién estrenados- para demostrar que lo suyo va en serio. Desde la banda izquierda –sorprendentemente quitándole el puesto a un experimentado Matthew Taylor- fue el eje de un Bolton anémico de ideas, con un Elmander que nunca fue –ni será, parece- el del Toulouse y con un Lee Chung Song como única y solitaria compañía en ataque. Será un largo y sinuoso camino hacia la salvación para los trotters, que además no cuentan con la fortuna de su lado: su impecable central Gary Cahill se perderá casi con seguridad el resto de la temporada por un coagulo de sangre presente en su brazo. Adiós al Mundial y adiós a la seguridad defensiva de este Bolton. Una autentica pena.

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Resaca de Premier – ‘‘El Manchester United vende papel mojado’’

Pastore da color a un gris Calcio

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Sun, 07 Feb 2010 01:00:00 +0000

Tal vez el Palermo – Parma de esta tarde no sea el mejor ejemplo para encasillar a dos equipos protagonistas esta temporada en el Calcio. El presente tampoco ayudaba, sobre todo por el lado visitante, un conjunto recién ascendido que tras una seguidilla de malos resultados pasó de ser una grata revelación a transformarse en un equipo de mitad de tabla, esos que a la larga acaban pasando desapercibidos. Sin embargo, la estrecha y escasa diferencia entre el sexto y el decimotercer puesto ilusionan a un conjunto parmesano no exento de jugadores destacables. El caso del Palermo es diferente. La salida de Walter Zenga le ha venido de perlas a un conjunto joven, atrevido y con mucho material destacable en busca de los ansiados puestos europeos.

Y entre dosis bien reguladas de juventud y talento, donde el danés Kjaer da muestras de su potencial como defensa y el uruguayo Cavani de sus dotes goleadores, destaca por sobre todos el argentino Javier Pastore. Sin saberlo –y seguramente sin esperárselo- el ex Huracán se ha convertido en una de las pocas luces presentes que se pueden destacar en una oscura liga muy venida a menos. En un fútbol actual cada vez más físico y táctico, Pastore destaca por ser diferente al resto. Es rebelde, un rompe moldes y esquemas por naturaleza. Asombra por sus movimientos, sus particulares gambetas y sus pases entre líneas, sus jugadas salidas de la galera de un autentico mago. El argentino claramente ha llegado a Italia para tomar la posta perdida en una tierra donde los trescuartistas solían abundar como la buena pasta.

Sólo recuerdos quedan de grandes ‘enganches’ como Roberto Baggio, Gianfranco Zola o Roberto Mancini. El fuego sagrado de nombres como Alex Del Piero o Francesco Totti se apaga lentamente con el correr de los años. Dos sucesores naturales como los bianconeros Diego y Sebastian Giovinco aún no han podido asentarse en una Juventus inédita por la pobreza de su juego y sus resultados. Es por eso que Pastore esta tan importante, por que este joven que se ilusiona con portar algún día la numero ’10’ del Barcelona, que Mourinho parece tener entre ceja y ceja y que tiene alguna que otra chance –con Maradona nunca se sabe- de jugar el Mundial con Argentina, lleva la bandera de una especie casi en extinción: el futbolista ‘10’, el cerebro, el creativo, simplemente el enganche.

Su gran campeonato en el Huracán de Ángel Cappa, sus partidos consagratorios ante gigantes como Milan o Juventus y sus constantes exhibiciones cada fin de semana hablan por si sólo. Hoy, en el Renzo Barbera, hogar de uno de los mejores Palermo que se recuerde, dio la sensación de que si la pelota no pasaba por sus pies las jugadas no tenían sentido. A pesar de que Cavani –cuando no- y Simplicio –con uno de esos goles soñados- le dieron a su equipo un trabajado triunfo, Javier nuevamente dio cátedra de su habilidad y su potencial. Como ya habíamos comentado cuando llegó a Italia, los defectos de su juventud comienzan a desaparecer a medida que se adapta a una nueva liga.

Aprendió a ser más solidario, jugar en equipo y hacerse eje de los ataques. Todavía le queda ser más regular y hacer sentir a sus compañeros que él es una opción segura para comenzar, armar o finalizar las jugadas. Esperamos, eso si, que nunca pierda esos destellos de romanticismo y rebeldía que demuestra cada fin de semana. Por lo menos así lo hicieron muchos cracks que escribieron con letras de oro su nombre en las gloriosas páginas del fútbol italiano.

Entrevista en Play Fútbol – Cadena Ser

baloneuropeo@hotmail.com (Devo) — Wed, 03 Feb 2010 02:52:00 +0000

Les traigo el audio de una mini entrevista que me realizaron el pasado lunes en el programa radial Play Fútbol, dirigido por Fernando Evangelio en Cadena Ser. Agradezco enormemente a Fernando por acordarse de mí y permitirme dar a conocer esta humilde bitácora en su gran programa, que a pesar de ser novedoso y reciente es absolutamente recomendable para los amantes del fútbol internacional.