Zemiorka

Artemisa II, la obra maestra

2026-04-28T02:47:00.002-03:00

Una de las maravillas que nos dejó la misón Artemisa II de la NASA, la primera misión lunar del Siglo XXI. El trabajo realizado por John D. Boswell de Melodysheep está a la altura de los resultados de esta misión histórica. Esperemos sea el comienzo de nuestra vuelta a la Luna.

El problema de fondo con el ANTEL Arena

2025-09-28T18:00:00.004-03:00

Hace unos días leía este análisis de Miller sobre la situación del ANTEL Arena que comparto porque además se realiza con una propuesta que me parece mas compartible aún que su análisis. El planteo de Miller es coincidente con lo dicho aquí también. Estas lecturas me recordaron que hace ya tiempo habìa publicado en Medium lo que entiendo es el problema central con el ANTEL Arena, y que ahora republico con pequeñas modificaciones. Lo hago porque entiendo que este análisis es totalmente vigente y va al centro del problema respecto a las cuestiones financieras relacionadas con la gestión del ANTEL Arena. Pero además, porque esto trasciende este aspecto: el fondo de este asunto es la ausencia de una política de innovación a largo plazo y con visión estratégica en nuestro país.

A mediados de la década de los 80' Uruguay y Corea del Sur iniciaron el proceso de digitalización de su anticuada red telefónica. El desafío tecnológico implicaba la adquisición de paquetes tecnológicos a grandes empresas multinacionales, y a sostener el incipiente desarrollo de capacidades nacionales en materia de innovación en telecomunicaciones. Ambos países recurrieron a la firma sueca Ericsson, con la que comenzaron el cambio de tecnologías de analógica a digital. En Uruguay hubo una polémica poco recordada ya que la licitación fue otorgada a la empresa sueca en lugar de hacerlo con empresas nacionales, dejando de lado el esfuerzo de la UdelaR en incorporar la tecnología digital en la carrera de ingeniería. La decision se tomó a finales de la dictadura y sin dudas fue un debate marginal dentro de la agenda política de esos años. En 1997 se culminó el proceso de digitalización lo que ubicó a Uruguay como el pimer país de América Latina en disponer de una red digital de telefonía.

¿Qué hizo Uruguay para digitalizar su red? Simplemente se limitó a comprar paquetes tecnológicos desarrollados por Ericsson. Por cierto hubo una enorme demanda de ingenieros y estudiantes avanzados, que provinieron de la Universidad y resultaron imprescindibles para la operación y sostén de la nueva tecnología, eso implicó un aprendizaje muy importante en las capacidades de la empresa estatal, y del sector de ingeniería en telecomunicaciones del país. El camino elegido contrasta drásticamente con el implementado por Corea del Sur. Partiendo del mismo problema, y recurriendo a la misma empresa de telecomunicaciones que Uruguay, Corea del Sur inició un amplio y ambicioso proceso de transferencia tecnológica que pocos años después la convertiría en una potencia en materia de telecomunicaciones.

El caso citado es muy conocido en la academia: es un buen-mal ejemplo de como se hipoteca el futuro de un país tomando decisiones que tienden “al achique”. Al anterior Rector de la UdelaR le gustaba citar este ejemplo en cada curso o seminario referente a los problemas de desarrollo del país. Y es un caso que sin dudas debe conocerse a fondo por todos los involucrados en “la cosa pública”, es decir, por nosotros.

Además de la compra de equipos y tecnologías asociadas, Corea del Sur potenció la formación de recursos humanos en telecomunicaciones, y lo que es más importante, creó una vasta trama instucional para la transferencia de tecnologías. Así entonces surgieron institutos y parques tecnológicos a media que se incorporaba la tecnología digital a su red telefónica y se desarrollaba tecnología, investigación y desarrollo en todas las áreas relacionadas con las telecomunicaciones. Algunos le llaman divergencia a este tipo de situaciones en la que países en situaciones mas o menos similares, recorren caminos y obtienen posteriormente resultados muy distintos.

Si bien ANTEL es de hace mucho tiempo una empresa de telecomunicaciones de primer nivel en cuanto a servicios, es claro que no lo es en materia tecnológica. Y eso se debe a decisiones que en su momento no se tomaron: en el Uruguay de 1985 y en el muy distinto Uruguay de 2025.

Hoy día en nuestro país existe una infraestructura de I+D completamente distinta a la de 1985. Eso incluye, naturalmente, a la inversión destinada a la misma. Aún así sabemos que estos niveles de inversión no son suficientes. El desarrollo productivo del país y su soberanía tecnológica, demandan una mayor inversión en los sectores en los que se crea conocimiento y se realiza innovación. Especialmente en el área de telecomunicaciones, uno de los sectores con mayor dinamismo en las economías modernas.

ANTEL debió invertir en crear su propio entorno de innovación sin dejar de incrementar la creciente calidad y cobertura de sus servicios. En lugar del proyecto del Arena se tuvo que haber invertido para crear un ecosistema tecnológico centrado en telecomunicaciones y disciplinas afines: parques tecnológicos, proyectos de inversión en I+D a largo plazo y mecanismos de transferencia tecnológica para dar un salto adelante: en lugar de invertir en un proyecto destinado a promover publicidad y marketing, que además no es sustentable financieramente. Este camino propuesto sería una inversión educativa que incrementaría en forma decisiva la inversión nacional en esa área, aumentando la misma y haciendo posible el ansiado 6% del PIB. En momentos en los que se reclama una mayor inversión en materia eductativa, estas son precisamente las desiciones clave para su incremento estructural.

No me opongo al proyecto del Arena: estoy convencido de que Uruguay necesita una plataforma de esas características. Simplemente creo que la construcción del mismo no debería hacerse en demérito de la inversión realmente importante: la que permitiría superar la dependencia tecnológica de nuestro país en materia de telecomunicaciones.

Existen, como se suele decir y hasta a veces abusar del término, numerosos casos de éxito del apoyo a la investigación y desarrollo de ANTEL en proyectos de diversa índole. Por poner un ejemplo: ANTELSAT, por poner un contraejemplo de lo que decimos aquí: ¿Porqué no hubo un ANTELSAT 2?.

Por cierto no deja de sorprenderme como muchas veces sectores “ideológicamente duros” defienden lo que simplemente es una plataforma de marketing y publicidad. A veces es realmente difícil entender los debates en la izquierda uruguaya.

Por otro lado, es posible que una infraestructura como el Arena se pueda financiar, como se hace precisamente en este tipo de cosas, mediante la venta de franquicias y licencias a empresas privadas. No me quita el sueño en recurrir a estos métodos cuando lo que está en juego es una plataforma de marketing y un estadio.

Cuando está en juego es la independencia tecnológica del país respecto de la dependencia tecnológica, estoy convencido que la inversión en investigación y desarrollo es absolutamente indiscutible e impostergable.

El problema del ANTEL Arena no es por cierto, el enlentecimiento de la obra del estadio ni por cierto su existencia. El tema de fondo es que la izquierda faltó sin aviso al encuentro con ese futuro al que tanto interpela cuando se habla de utopías o ambiciosos proyectos de desarrollo.

La conferencia perdida de Enrico Fermi

2025-09-25T12:10:00.013-03:00

Fermi según Gemini

En un sentido estricto, Enrico Fermi fue unos de los primeros alquimistas de verdad. Fue uno de los físicos mas extraordinarios del siglo XX, uno de los fundadores de la mecánica cuántica, la física y la ingeniería nuclear, física de partículas y astrofísica, entre otras disciplinas. Pocos científicos desplegaron tanta capacidad de trabajo y creatividad en el área teórica y práctica. Fue además un gran maestro, capaz de formular problemas célebres, integrando a los investigadores mas formados con los iniciados. Emigró a los EUA en los duros años del fascismo, y formó parte del ejército de científicos e ingenieros que trabajaron en el Proyecto Manhattan. Firmó junto a Einstein y Szilárd la famosa carta a Frankil D. Roosvelt en la que alertaban sobre el uso bélico de la recién descubierta fisión nuclear, por ellos obtenida, y recomendaban que los los EUA iniciaran la construcción de lo que en poco tiempo sería la bomba nuclear.

No en vano hoy día se habla de los Problemas de Fermi como metodología para el cálculo rápido y efectivo con pocos elementos a mano. Esta técnica es de gran interés en la enseńanza de la física, y ciencias en general, tanto para chicos como par grandes, y también para crear fabulosos proyectos de divulgación de la física y matemática.

Fermi fue un moderno alquimista porque sus hallazgos sobre los neutrones lentos permitieron la obtención de los primeros isótopos radiactivos y elementos artificiales. Hizo realidad la tan añorada transmutación de elementos con la que los antiguos alquimistas soñaron durante generaciones. Fue precisamente por este hallazgo que recibió el Premio Nobel de Física en 1938. Estos descubrimientos fueron logrados en el año 1934, en la ciudad de Palermo mientras aún trabajaba en la Italia fascista. En octubre de 1935 Fermi presenta estos resultados en una conferencia pública 'Recenti risultati della radioattivit`a artificiale'. Fue la primera vez en la que se exponen estos resultados tan fundamentales para la física y la historia del siglo XX, y tiene una enorme relevancia histórica. Este texto se había extraviado, y no figura entre las recopilaciones de sus trabajos. Tampoc hay referencias en la US Atomic Energy Commission, que tan celosamente recababa este tipo de publicaciones, mucho antes de la obtención del armamento nuclear logrado por el Proyecto Manhattan.

El hallazgo de la conferencia perdida de Fermi es de los físicos Emanuele Goldoni y Ledo Stefanini de la Academia Nazionali Virgiliana y fue publicado recientemente en el arXiv. El texto se encuentra en su idioma original y traducido al inglés. Es breve, pero como es de esperar en el caso de Fermi, no exento de ricas anécdotas, como por ejemplo el uso de parafina para apantallar el haz de neutrones, desición totalmente arbitraria que tomó casi sin meditar y que dice mucho del temperamento y la genialidad de su autor. Así es, con ese destello de genialidad y arrojo es que se hace historia.

La conferencia Recenti risultati della radioattivit`a artificiale de Enrico Fermi está disponible en el arXiv:

Slow neutros in Palermo, a forgotten conference by Enrico Fermi, arXiv:2507.16928 [physics.hist-ph] (https://doi.org/10.48550/arXiv.2507.16928)

Lo viejo funciona

2025-06-10T01:19:00.003-03:00

Alan Turing visto por una red neuronal aún incapaz de superar su test.

Es imposible estar al día con las novedades que surgen entorno a la llamada inteligencia artificial (IA), y particularmente mas difícil es cribar aquellas novedades que son relevantes al problema de emular la capacidad de pensamiento del ser humano. Deberíamos llamar las cosas por su nombre, y en lugar de llamar inteligencia artificial decir Modelo Extenso de Lenguaje (LLM como se denomina genéricamente por sus siglas en inglés), pero ese no es el fondo de la cuestión.

Mas allá de estos aspectos técnicos nos estamos asomando a una meseta o moderación de expectativas luego del fenómeno ChatGPT y sus consecuencias. A pesar de los enormes avances logrados, es evidente que aún estamos muy, pero muy lejos de lograr algún tipo de sistema que se comporte inteligentemente, o que simule las capacidades cognitivas humanas.

Pero el punto que quiero hacer notar no es este, sino lo relativamente estacados que estamos en este tema, desde hace tiempo y a pesar de ChatGPT (y sus colegas). No soy tecnopesimista, sino lo contrario: estas herramientas llegaron para quedarse, y sin dudas mejorar su perfomance y nuestra calidad de vida. Día a día se generan nuevas funciones, y nosotros aprendemos a darle usos realmente útiles y creativos.

Hace unos días leía a Roger Penrose en La Nueva Mente del Emperador, un polémico libro que data de 1989, en el que afirmaba que es imposible emular el pensamiento humano mediante algoritmos. El debate provocado en el momento de la publicación de ese libro esta plenamente vigente hoy día mas allá de que se recuerde o no su impacto.

En primer lugar establece que el problema de la inteligencia artificial está necesariamente asociado al concepto de conciencia. Y siguiendo el planteo original de Alan Turing en 1950, habla de pensamiento. De manera que es bien interesante situar el problema de la IA en esos términos equivalentes pero esquivos de definir y cuantificar: conciencia y pensamiento.

Decía Penrose en 1989: Cuando afirmo mi propia creencia en que la verdadera inteligencia requiere conciencia estoy sugiriendo implícitamente que la inteligencia no puede simularse adecuadamente mediante procedimientos algorítmicos, es decir, mediante un computador, en el sentido en que hoy utilizamos el término. (...) debe haber un ingrediente esencialmente no-algorítmico en la actuación de la conciencia.

Hoy, me topo con este artículo publicado por especialistas del equipo de Machine Learning de Apple, una de sus conclusiones clave dice:

Descubrimos que los Modelos Extensos de Lenguaje presentan limitaciones en el cálculo exacto: no utilizan algoritmos explícitos y su razonamiento es inconsistente sometidos a rompecabezas. También investigamos las trazas de razonamiento con mayor profundidad, estudiando los patrones de las soluciones exploradas y analizando el comportamiento computacional de los modelos, lo que arroja luz sobre sus fortalezas y limitaciones, y, en última instancia, plantea preguntas cruciales sobre sus verdaderas capacidades de razonamiento.

Me llamó mucho este puente cognitivo en momentos en los cuales son evidentes las limitaciones que presentan las herramientas como ChatGPT, Perplexity, Gemini y Claude, entre otros. Insisto en no perder la perspectiva: los avances hasta ahora logrados son inmensos, y la adopción masiva de estas herramientas no hace sino confirmar el camino recorrido. Ahora bien, es un buen momento para reflexionar detenidamente sobre estas cuestiones.

En definitiva la carrera por la llamada IA no persigue el objetivo de obtener máquinas que piensen como seres humanos, sino de poder entender, modelar (y luego si emular) como funciona la mente humana. Se trata de diferencias en apariencia sutiles, pero muy profundas. Creo que por ahí pasa lo fundamental para entender el fenómeno IA, sus limitaciones actuales, su potencial futuro, y especialmente las consecuencias y cambios que se darán en los tiempos por venir.

Es una buena oportunidad para leer a Penrose, el artículo original del equipo de Apple "The Illusion of Thinking", y este artículo de Enzo Tagliazucchi. La propia existencia de este debate, y la plena vigencia de conceptos y palabras que datan de finales de los años 80, no busca afirmar posiciones pesimistas o negacionistas de los avances logrados, sino la de lograr un verdadero pensamiento profundo (no-algorítmico al decir de Penrose) en este tortuoso objetivo de hacer entender y explicar el pensamiento y la conciencia humana. Teniendo en cuenta los formidables avances en las aplicaciones de los sistemas de aprendizaje profundo están teniendo en nuestra vida en estos días, resulta llamativo el relativo estancamiento conceptual leyendo lo escrito en 1989. Penrose en ese momento, y hoy día también, por ese y otros conceptos, ha generado las mas diversas y profundas controversias. En fin, una demostración mas de que lo viejo, funciona.

Bienvenido 2025!

2025-02-03T22:22:00.005-03:00

Por si no la viste, esta espectacular imagen del cometa G3 ATLAS fue captada por el astrofotógrafo uruguayo Mauricio Salazar el pasado 28 de enero. Fue republicada nada menos que por la célebre Astronomy Picture of the Day de la NASA. Las palabras para explicar esto están obviamente de mas.

Como es público y notorio el año pasado logré reactivar el blog, aunque no con la frecuencia e intensidad deseada, logramos algunos hitos importantes. Volví a publicar con cierta y relativa regularidad, intentando cubrir los aspectos que entiendo de interés y compartiendo lo que se me canta. Reconozco que es difícil ganarle a la inmediatez de las redes sociales, pero estoy hiperconvencido de la superioridad absoluta del blogging como concepto y su supervivencia a pesar de las redes sociales. El blog lo voy a usar para divulgar temas que me interesen, publicar cosas que me llamaron la atención u opinar sin mucho drama sobre los temas que me desvelen. Creo que hay una vuelta del ritmo alocado de las redes sociales a los blogs, y eso es algo sumamente positivo desde numerosos puntos de vista. Especialmente desde la libertad de publicar.

Creo que lo mas destacado es la aceitada integración del blog con Substack. Estoy usando esta nueva red para dos cosas: republicar el blog, y al mismo tiempo recuperar la capacidad de generar sucripciones via email con el formato newsletter. Creo que ya le agarré la mano a Substack, pero quiero sacarle mas provecho a esa plataforma, quizá reposteando viejas entradas del blog que me parezcan que valen la pena por su interés o vigencia. Como es habitual haré un breve y muy arbitrario repaso sobre cosas de interés que quiero compartir por aquí, a saber:

Lecturas interesantes:

El año pasado tuve un ritmo de lecturas decente, y me animo a recomendar tres joyas que realmente me atraparon:

1. Historia de Drácula, de Clive Leatherdale. Confieso que cuando adquirí este libro lo hice intentando ampliar horizontes de lectura mas allá de los tópicos que me interesan (ciencia, historia, política) y me llevé una grata sorpresa porque el librito es toda una maravilla sobre el clásico de Stoker. El libro es un recorrido fabuloso sobre la historia del vampirismo en las distintas culturas, hasta la génesis de Drácula pasando por la vida y obra de Stoker, un tipo evidentemente eclipsado por su propia obra, ya que poco se conoce de su vida, o en todo caso, nunca se le dio la suficiente relevancia.

"Drácula es contemporáneo de Jack el Destripador y de Freud. También de la propagación del darwinismo como una nueva y liberadora forma de interpretar el mundo" dice Leatherdale, dando la nota de lo que se presenta en su trabajo. La novela de Soker es clave para entender las enormes mutaciones que en el terreno de las ideas se producían en esas tiempos. Me fascinó el relato y enfoque de Leatherdale que no deja perspectiva sin explorar: desde una lectura pisicoanalítica de Drácula, la religiosa y mística, sin olvidar el origen histórico real de este personaje. Muy bien documentada y anotada, la edición de este libro escrito en 1985 está correspondientemente actualizada, y cumple con creces el objetivo de reeler el clásico de Stoker y porqué no, acercarse a la muy poco conocida vida y obra de su autor.

2. Octubre, de China Miéville. En el marco de mis casi obsesivas lecturas de la Revolución de Octubre, este libro me resultó una verdadera joyita. Es breve, pero riquísimo en perspectiva y datos. No está catalogado como un libro de historia, es sin dudas un ensayo literario sobre la épica fabulosa de 1917. Está escrito con un inocultable cariño y admiración por Rusia, el espíritu ruso y por cierto los bolcheviques. Aún asi, todos los datos de los acontecimientos que ocurrieron en Petrogrado son precisos y tratados con rigor. La edición del libro es preciosa, tiene un apartado de fotos y mapas, y aún siendo una obra no necesariamente de corte académico tiene un índice de nombres imprescindibles para poder abarcar la enormidad humana que fue parte de esa historia. Cuente además con un un amplio y comentado apartado de lecturas muy bien balancedado desde el punto de vista de las afinidades o repulsiones hacia el Octubre Rojo, que ayudan a seguir indagando sobre este hecho clave en la historia de la Humanidad.

3. Historia Secreta de la Bomba Atómica, de Peter Watson. El subtítulo de esta obra es toda una declaración de interés: cómo se llegó a construir un arma que no se necesitaba. La primera edición en español es de 2023, enmarcada en el furor provocado por Oppenheimer, aunque ciertamente todo lo relacionado con el proyecto Manhattan es uno de los aspectos que mas fascinan sobre la Segunda Guerra Mundial. Este libro cubre perfectamente las expectativas porque pone el foco sobre la historia poco conocida del proceso que llevó al nacimiento de la era de la autodestrucción masiva de la Humanidad. Los científicos clave para el desarrollo de la física de entreguerras se conocían muy bien entre si, a pesar de su distinto origen (RU, EUA, URSS, Alemania, Japón, Dinamarca, Italia). Esto fue determinante en los acontecimientos que precedieron al proyecto Manhattan y a sus consecuencias políticas. El núcleo de este libro reside en la compleja trama de acontecimientos que condujeron a utilizar el armamento nuclear contra Japón, sabiendo que la razón principal para producir este armamento era hacerlo antes que Hitler lo poseyera. El criterio que motivó a los cientîficos del proyecto Manhattan carecía de bases reales: los nazis no podían encarar un proyecto asi, a pesar de que lo intentaron. Los británicos sabían de esto, e informaron a los norteamericanos de estos aspectos. Por razones políticas eso le fue ocultado a los científicos de Manhattan, aspecto que toma particular polémica en los dias antes de tomar la decisión de bombardear Japón. La perspectiva casi inmediata de confrontar a la URSS era la razón fundamental para ocultar este hecho clave: desde el punto de vista de su objetivo original no era necesario este armamento, salvo para el próximo conflicto: lo que se dió en llamar al poco tiempo de terminada la SGM como Guerra Fría. Realmente es un libro fascinante que leí de un tirón, y espero en breve compartir alguno de los pasajes clave del mismo.

Piques:

Uso y recomiendo Obsidian, una aplicación que se me hizo imprescindible para anotar y guardarlo todo. Hace tiempo estaba buscando la forma de poder recuperar la practicidad que Evernote tenía y perdió, hasta que un amigo me recomendó Obsidian y ahí nació el amor. Es genial poder anotar todo, enlazar las distintas notas mediante enlaces y/o hashtags, hacer notas mentales en forma muy fácil y prolija mediante el canvas, o integrarlo con una infinidad de extensiones que permiten desde editar en Latex, hasta GPT. La app está basada en Markdown, aunque no es necesario dominar este entorno, pero si tenés la fortuna de manejarte con el mismo las cosas con Obsidian fluyen a chorros. El fuerte de todo esto es la comunidad de desarrollarodes que proveen de una cantidad casi inabarcable de extensiones que permiten hacer DE TODO con la app.

En particular me volvió el alma al cuerpo con la extención para Firefox que permite salvar artículos enteros con el enlace, ficha técnica y hastag en forma automática. La app tiene eso si una lenta curva de aprendizaje, pero para mis modestos objetivos me resulta a esta altura absolutamente imprescindible. Sin ir mas lejos, este post fue escrito en Obsidian.

De esta manera queda inaugurada la temporada 2025 de este blog, nos estamos leyendo!

Las nanotecnologías como solución a la crisis climática

2024-11-08T11:05:00.004-03:00

Comento brevemente una nota y editorial de Nature Nanotechnology que pone el foco en el potencial de las nanotecnologías para aportar soluciones técnicas al desafío global del cambio climático de origen antropogénico y anuncia una iniciativa muy importante a cargo del programa National Nanotechnology Initiative.

El cambio climático es el principal desafío que se le plantea a Humanidad hoy y de aquí a los años venideros. Es de esperar modificaciones extremas en el clima global de nuestro planeta, con eventos cada vez mas frecuentes e intensos: incendios forestales, huracanes, olas de calor y frío, inundaciones, acidificación de los océanos y extinciones de especies, entre otros efectos que ya estamos experimentando en todas las latitudes. Los desafíos para mitigar y revertir el cambio climático son enormes y abarcan no solo a las tecnologías involucradas, sino ademas todos los niveles de desiciones en todas las instituciones y naciones del planeta. El cambio climático no es un tema mas en la agenda, sino el cristal al través del cual se van a observar todas las decisiones políticas, institucionales, tecnológicas y financieras.

Las nanotecnologías tienen un rol central en este desafío ya que permiten obtener materiales con nuevas propiedades físicas de gran interés en prácticamente todas las aplicaciones posibles o futuras. Este potencial ya se ha puesto de manifiesto en áreas tales como la miniaturización y reducción exponencial en el consumo eléctrico en la industria de semiconductores, el incremento de eficiencia en la industria de energía fotovoltaica, y el desarrollo en tiempo récord de vacunas contra la COVID-19 basadas en tecnología de ARN.

La National Nanotechnology Initiative (NNI) de los EUA lanzó recientemente la iniciativa Nano4EARTH, un hub para impulsar el conocimiento multidisciplinario del proceso del cambio climático y sus impactos, e impulsar el amplio espectro de soluciones que la nanotecnología permite desarrollar para su mitigación.

Se han logrado mapear diversas soluciones y enfoque para lograr el cero neto, esto es emitir la misma cantidad de gases de efecto invernadero que se secuestran, siendo este uno de los enfoques clave para combatir el cambio climático.

Nano4EARTH destaca cuatro grandes áreas, de un espectro casi inabarcable de aplicaciones, en las que agrupa todo el esfuerzo del sector nanotecnológico y permite ver el gran potencial del sector en este desafío:

1. Almacenamiento de energía y baterías, los énfasis que destacan en este enorme y diverso campo de tecnologías abarcan desde el almacenamiento en red de grandes volúmenes de energía, hasta el diseño de nuevas baterías, especialmente en estado sólido. Se requieren baterías mas eficientes y sustentables, con timepos menores de carga, mayor almacenamiento de energía y mayor ciclo de uso, para abordar la enorme transfomación energética del sector transporte.

2. Procesos catalíticos, con el énfasis en el diseño de nuevos materiales de construcción, energías sustentables, y producción de químicos. Es necesario producir los materiales nobles de los que no vamos a prescindir jamás como el cemento, amoníaco, hidrógeno, acero, petroquímicos, e incluso hidrocarburos, pero de una forma distinta, con sostenibilidad ambiental y bajas emisiones de gases de efecto invernadero. Sin mencionar el enorme desafío de la producción de hidrógeno verde para producir metanol y derivados, y la captura de las emisiones de estos gases.

3. Interfases y desarrollo de membranas, lubricantes e interfases, de nuevo tipo capaces de superar las limitaciones actuales en este tipo de materiales, especialmente la fricción entre otras. Se estima que hasta un 11% del descenso de cosumo de energia se debe a los avances en tribología y nuevos materiales. Numerosas soluciones a estos desafíos provienen de los nanomateriales, se estima que podría llegar a un 6% del ahorro energético incorporando nanolubricantes, entre otras soluciones propuestas.

4. Captura de carbono, ya sea mediante sistemas in situ o bien mediante filtrado de aire, este tipo de procesos son la gran apuesta para mitigar el impacto ambiental que este gas provoca. La demanda en la industria de absorcion de carbono esta muy lejos de estar satisfecha, tanto en volumen como en (nano)tecnologías involucradas. Los nanomateriales presentan características óptimas para estas tareas: gran superficie de contacto, altas capacidades de almacenamiento, selectividad, reutilizabilidad, entre otras.

Hace ya 24 años se lanzaba en los Estados Unidos la NNI, que marcó el tono respecto a esta nueva frontera científica y técnica que se estaba delineando. El futuro parecía mas cerca que nunca, pero con el paso del tiempo las expectativas puestas en las nanotecnologías se fueron enfriando progresivamente. Las expectativas fueron muy altas, y los desafíos técnicos y financieros que plantea la producción a escala fueron los factores clave para esta moderado y lento enfriamiento.

Al poco tiempo, y de la mano de la última pandemia, la nanotecnología se puso los pantalones largos y maduró de golpe, facilitando la aplicación masiva de vacunas basadas en ARN. El bautismo de fuego de la nanomedicina fue a lo grande, y demostró el potencial y madurez de sus capacidades. Le confiamos la vida de millones de personas, y hoy con la iniciativa de la NNI se redobla la apuesta. El futuro de la nanotecnología es tan prometedor y fabuloso como prometía, con el agregado de ser una de las mejores estrategias para solucionar el problema ambiental mas grande, complejo y universal que la Humanidad afronta.

En este aspecto la nanotecnología ha recorrido todo el camino de expectativas posibles: desde aquellos prototipos de ciencia ficción propuestos, incluyendo miedos tan prematuros, a este resurgir actual de la mano de la NNI. Los paralelismos con la llamada inteligencia artificial y aprendizaje profundo son bien sugerentes y probablemente se repitan. Si bien la iniciativa Nano4EARTH es nacional, muestra un posible y deseable camino para consolidar e impulsar el sector, al mismo tiempo que se priorizan soluciones absolutamente prioritarias para combatir el cambio climático. El concepto de emulación debería inspirar programas similares en otras naciones y organizaciones globales.

Lo relevante de todo esto es el posicionamiento privilegiado de las nanotecnologías y nanomateriales para mitigar el cambio climático. Probablemente el futuro no será como un sueño utópico de ciencia ficción pero seguramente tengamos uno, si es que la voluntad política y el potencial de nuestras tecnologías se alinean correctamente en este desafiante presente.

Referencias: Campa, M.F., Brown, C.M., Byrley, P. et al. Nanotechnology solutions for the climate crisis. Nat. Nanotechnol. 19, 1422–1426 (2024). https://doi.org/10.1038/s41565-024-01772-5

The climate crisis is a call for action for nanotechnology. Nat. Nanotechnol. 19, 1421 (2024). https://doi.org/10.1038/s41565-024-01818-8

Salidas al aire en Otra Vuelta

2024-08-15T09:57:00.001-03:00

Comento brevemente por aquí que están disponibles para escuchar por streaming todos los programas de Otra Vuelta, programa radial que sale por Uni Radio, en el que tengo el privilegio de participar en una columna sobre divulgación científica. Con Seba hemos hablado de las misiones espaciales de China en la cara oculta de la Luna, redes neuronales Chat GPT, viajes en el tiempo, entre otros temas.

Todos los programas se pueden (y deben) escuchar por aquí, y a medida que se publiquen los próximos lo publicaremos por aquí.

¡Espero que los disfruten tanto como yo!

La nueva entrevista a Yuri Gagarin: ¡Feliz Día de la Cosmonaútica!

2024-04-12T11:42:00.002-03:00

[Vía: Wikipedia]

Hoy es un día muy importante, celebramos el Día Internacional de la Cosmonaútica. El motivo de esta conmemoración es recordar la hazaña mas importante de la Humanidad: el primer viaje espacial tripulado de la historia. El día marca un antes y un después en la breve historia de nuestra especie, y el inicio de una nueva etapa en la Era Espacial. El 12 de abril de 1961 el mayor de la Fuerza Aérea Soviética Yuri Alexiévich Gagarin realizaba su histórico vuelo a mandos de la nave Vostok 1. La misión duró poco mas de una hora y cambió para siempre la historia.

Afortunadamente el rescate de documentos, imágenes y recuerdos de esta hazaña nunca termina. Las formas de homenaje a este punto nodal en el desarrollo de la Humanidad es también parte de esa gesta y cada año se descubren, se renuevan y resignifican de formas antes no pensadas. En este caso Denis Shiryaev presenta la restauración de la célebre y breve entrevista que Gagarin diera a la cadena británica BBC en ocasión de su visita a Londres, cuando se había convertido en una celebridad mundial. Para ello utilizó herramientas de aprendizaje profundo por el desarrolladas ("inteligencia artificial") para mejorar la imagen, aumentando su resolución, quitando el ruido de la grabación original, aumentando sus fotogramas por segundo y mejorando específicamente los aspectos de los rostros de Gagarin, los entrevistadores y su intérprete. Shiryaev sabe lo que hace:

La entrevista destaca por muchas razones, es bueno recordar que en esos años la nave Vostok era una nave secreta, recién en 1965 se dan a conocer sus detalles técnicos y configuración. Hasta entonces los soviéticos mostraban parcialmente la conformación externa, con un secretismo no exento de cierto realismo. Lo que exhibían era muy similar a la nave Vostok pero en la cofia del lanzador homónimo. Por cierto, esa presentación técnicamente no mostraba casi nada de la misteriosa nave. Brillante fórmula de compromiso entre el secreto y lo fascinante. A pesar de todo la picardía soviética no carecía de realismo, ya que un ojo agudo podía distinguir en las distintas maquetas presentadas a lo largo de esos años el acceso de la escotilla de la Vostok, de la que se podían extraer algunas importantes conclusiones como bien cuenta Daniel Marín con lujo de detalles. En la entrevista se aprecia claramente la imagen, situada atrás de Yuri del ingenio, que era la que se usaba en esos tiempos y es fácil de ubicar en las publicaciones de época.

Cuando finalmente se conoció el diseño de la nave Vostok, el módulo de mando esférico (la esfera, sharik) el mundo se deslumbró. No era para menos, la nave espacial que se diseñó para salir de nuestro Planeta imitaba su forma, la homenajeaba geométricamente. Había que desafiar a la gravedad, ir contra toda una serie de leyes naturales que planteaban enormes desafíos técnicos, pero había que hacerlo todo con respeto referencial. El diseño de la Vostok es un homenaje a ley de gravedad. Este post es un homenaje a Yuri Gagarin y a quienes protagonizaron este evento germinal en nuestra historia.

¡Feliz Día de Cosmonaútica!, С Днем космонавтики!

Publicado originalmente en Zemiorka.

El eclipse solar del pasado 8, visto desde el espacio

2024-04-10T06:21:00.006-03:00

Vía: NASA.-

La perspectiva que ofrece la observación terrestre desde la órbita ha cambiado para siempre la percepción que tenemos sobre nuestro planeta. Por suerte es así, desde el inicio de la Era Espacial las primeras imágenes de la Tierra vista desde la órbita o el espacio circunlunar nos causaron una gran impresión, mostrando la fragilidad de nuestro hábitat. El eclipse del pasado 8 de abril no es la excepción por cierto. Como es habitual, los cosmonautas y astronautas que habitan la Estación Espacial Internacional captaron con gran lujo de detalle el enorme cono de sombra provocado por la Luna al eclipsar al Sol. En el caso de la imagen de arriba la vista corresponde al momento en el que la umbra oscurece Québec, Canadá, mientras la ISS sobrevolaba nuestro Planeta a una altura de 420 km.

El eclipse generó estas alucinantes imágenes en time lapse, captadas desde el satélite GOES 16 y la ISS:

Es posible apreciar la espectacularidad de este eclipse total de Sol, y la varación de la sombra a lo largo de la superficie de la Tierra. Hay mas imágenes aquí, aquí y aquí. Sin dudas la perspectiva visual que nos da la ISS permite apreciar como nunca antes este fenómeno, incluso desde las regiones no afectadas por el mismo. Gracias Estación Espacial Internacional por tanto.

Entrada Original en Zemiorka

Un eclipse solar, de arriba a abajo

2024-04-08T22:33:00.001-03:00

Literalmente.

Vía: NASA.-

25.000 vueltas a Marte

2024-03-27T16:31:00.002-03:00

La misión europea Mars Express cumplió 25.000 orbitas en torno a Marte, y se nota:

Imagen Vía ESA.-

La misión fue lanzada el 2 de junio de 2003, y arribó a las inmediaciones de Marte en diciembre de ese año. Desde entonces no ha parado de enviar información de primera sobre el planeta rojo. Un total de 18 instrumentos que aportaron hallazgos fascinantes, en particular en la determinación de las condiciones de habitabilidad pretéritas de Marte. Mars Express junto con las otras misiones enviadas posteriormente han confirmado la presencia de agua, en forma de hielo y vapor de agua atmosférico, y los indicios de corrientes de agua ya inexistentes. Las 25.000 vueltas al planteta rojo se tenían que festejar a lo grande, con esta espectacular imagen de la región de Tharsis, un terreno particularmente reconocible ubicado en el ecuador marciano, plagada de volcanes y estructuras geológicas fascinantes. Esta región es muy vasta, abarca un cuarto de la superficie de Marte y una espectacular serie de enormes volcanes: Olympus, Arsia, Pavonis y Ascraeus Mons. Son realmente enormes: a modo de muestra, Olympus Mons con sus casi 22 kilómetros de altura, es el volcán mas grande del Sistema Solar. A modo de comparación, el monte Everest de nuestro planeta apenas llega a unos 8,8 km de altura.

El detalle de la imagen de arriba permite ver en detalle a los cuatro grandes volcanes marcianos:

Se puede apreciar Noctis Labyrinthus, una zona particularmente escarpada, plagada de valles y cañones de origen volcánico y claramente reconocibles a simple vista. Ademas se se distingue nítidamente, al norte (arriba en la imagen) los hielos polares marcianos, compuestos por hielo de dióxido de carbono. En la zona sur (abajo de la imagen) se aprecian interesantes formaciones nubosas, de color azulado, producto de fenómenos convectivos que se elevan a las altas capas de la atmósfera de Marte.

En estos 20 años Mars Explorer ha proporcionado datos sobre la estructura geológica de Marte, y de su dinámica atmosférica. La High Resolution Stereo Camera (HRSC) es la responsable de estas imágenes obtenidas durante la órbita 25.000 de la sonda, ocurrrida el 19 de octubre de 2023.

El detalle de las formaciones geológicas mas relevantes:

Vía: ESA.-

Arriba se aprecia el área cubierta por la Mars Explorer en su imagen aniversario. La escala es de unos 450m por pixel. La topografía de la zona se representa con colores azules las zonas mas bajas, las regiones mas elevadas en color rojo. Sin dudas se trata de una región extremadamente rica y variada en formaciones geológicas de gran interés.

Adicionalmente se ha representado mediante un modelo digital de la cadena de volcanes observada, en la que se exagera la perspectiva pero muestra las dimensiones de los volcanes respecto de la curvatura del planeta rojo. El año pasado, antes de la captura de esta histórica imagen la ESA realizó este sobrevuelo de la región de Noctis Labyrinthus, en base a imágenes captadas por la HRSC de la Mars Explorer.

Veinte años y 25.000 órbitas después la Mars Observer demuestra que la inversión a largo plazo en ciencia y tecnología en base a objetivos ambiciosos es uno de los 'negocios' mas rentables en los que se pueden tomar decisiones críticas. Nada indica que la misión europea tenga obstáculos futuros para romper este formidable récord tecnológico.

Elaborado en base a: Mars Expess celebrates 25.000 orbits.-

Enseñando Relatividad mediante imágenes generadas por inteligencia artificial

2024-03-13T02:40:00.001-03:00

¿Se puede enseñar un tópico tan especializado como la Teoría General de la Relatividad (RG) con la asistencia de las herramientas de inteligencia artificial?. De la misma forma, ¿es posible aprender RG con imágenes generadas por 'inteligencia artificial' (IA)? Es mas, ¿es posible plantearse la enseñanza-aprendizaje de tópicos de física avanzada con las herramientas de aprendizaje profundo disponibles?. La pregunta es por cierto extensible a otras disciplinas científicas, tecnológicas, sociales, humanísticas y artísticas a todos los niveles de formación curricular existentes, y por cierto tiene respuestas ampliamente positivas a estas y otras preguntas posibles.

El prompt en este caso es cantado: "Estudiantes liceales creando imágenes de relatividad general en clase utilzando inteligencia artificial generativa de Bing"

Este ejemplo, publicado recientemente en Physics Education apunta por cierto en la dirección optimista acerca del uso de la IA en el aula y es una muy buena demostración del potencial didáctico como herramienta de enseñanza-aprendizaje de las distintas aplicaciones para generar imágenes a partir de texto. El trabajo, publicado por docentes e investigadores de la Universidade Luterana do Brasil, describe un curso extracurricular de Relatividad General (RG) para estudiantes de liceo. La experiencia consiste en comparar las imágenes generadas mediante IA antes y después del curso de RG de manera de comparar avances en el dominio de los conceptos expuestos.

Las imágenes generadas por los estudiantes se analizaron de acuerdo a los prompts utilizados y se realizaron entrevistas de evaluación de los conceptos planteados en el curso. Además de evaluar el conocimiento positivo sobre la RG se evalúan especialmente las interacciones entre los alumnos y la IA generativa. Los autores del trabajo reportan resultados realmente significativos. Por ejemplo aquellos estudiantes que demostraron una mejor comprensión de los conceptos centrales del curso orientaron sus prompts a visualizar la curvatura del espacio tiempo, concepto clave de la teoría. Por el contrario, aquellos estudiantes que demostraron una menor comprensión de los aspectos centrales del curso, plantean prompts e imágenes mucho menos claras o definidas. Los autores utilizan el término tangencial para describir esto lo cual es, dado el tema del curso, una literalidad sumamente pertinente.

La claridad en los promts utilizados se puede asociar entonces a una mejor manejo de las herramientas de IA y por tanto a la generación de imágenes conceptualmente mas relevantes. El estudio concluye que el uso de herramientas de IA aplicadas a la enseñanza de conceptos abstractos o particularmente difíciles de explicar arroja resultados positivos en el desempeño académico de los estudiantes.

El estudio se realizó con estudiantes de liceo público de Brasil (12 años) voluntarios de participar en un curso extracurricular de física 'La Relatividad de Einstein: del GPS a los agujeros negros', en los que se realizaron pruebas de conocimiento antes y después del mismo. Un total de 11 bolillas cubrieron temas de Relatividad Especial (las primeras 6) y las siguientes versaron sobre conceptos de Relatividad General. Las pruebas de conocimiento se basaron en preguntas del tipo múltiple opción, una de ellas correcta, dos correctas y alternativas, y dos contrapuestas. Cada alumno fue interrogado al final del curso con el mismo protocolo, partiendo de la base de la centralidad de las imágenes en la fijación de nuevos conceptos físicos. Se utilizó el generador de imágenes de Bing, mediante el uso de los celulares de cada estudiante.

Si bien la Relatividad de Einstein es, hasta ahora, la representación mas precisa del universo conocido, su formulación didáctica y enseñanza es particularmente antiintuitiva, como sucede con otras teorías de la física moderna. Las habilidades para visualizar estos nuevos conocimientos son clave para el razonamiento abstracto. De manera que arrojar luz sobre como los estudiantes se forman una imagen de estos nuevos conceptos es un aspecto crucial en todos los niveles de enseñanza. Los nuevos recursos en materia de generación de imágenes en base a texto, proporcionados por las recientes herramientas generativas disponibles, se presentan como métodos de gran interés para estimular el pensamiento visual y la motivación en el aprendizaje.

Ciertamente estamos ante herramientas realmente alternativas a los métodos convencionales de enseñanza, de manera que la creatividad y la iniciativa del estudiante toman un protagonismo central en la formación de conceptos. La creación de imágenes a cargo de los estudiantes estimula positivamente las habilidades de observación y la creatividad en el uso del lenguaje conceptual. Naturalmente el desafío esta planteado en utilizar las herramientas generativas de forma adecuada, experimentando con los resultados obtenidos, modificando los prompts, modificar las instrucciones y analizar nuevamente la siguientes respuestas.

Sin dudas las herramientas de generación de imágenes mediante IA llegó para quedarse, y si bien los estudios sobre el impacto en la enseñanza recién comienza, los resultados son ampliamente satisfactorios y prometedores. Se me ocurren varias reflexiones al respecto:

- Las visiones apocalípticas o pesimistas sobre la IA están en cuestión: la creatividad, iniciativa e imaginación de los estudiantes son protagonistas en el proceso de creación visual. No hay otra forma de abordar el uso de estas herramientas para explorar nuevos conceptos, especialmente de ideas físico-matemática novedosas y conceptualmente arduas de exponer.

- Esta experiencia, que abarca una de las teorías mas fundamentales de la física moderna, se puede extender a otras teorías igual de fundamentales e incluso mas abstractas de la física, como por ejemplo la mecánica cuántica. Pero además estos nuevos métodos se pueden aplicar a otras ciencias, y en general a casi cualquier materia, en todos los niveles de enseñanza.

Algunas imágenes generadas por mi demuestran hablan por si solas:

En este caso le pedí a Bing que interpretara un agujero negro, la comparación con las imágenes reales es remarcable.

Hay una aproximación bien interesante a los conceptos básicos de la RG:

En este caso el prompt es: "curvas cerradas de espacio-tiempo"

En suma, no se me hubiese ocurrido una forma tan creativa y libre de prejuicios de utilizar lo mejor que nos está dando la tecnología en el aula, y en una etapa de formación tan temprana como la liceal. Sin dudas el uso de la IA en educación no ha hecho mas que comenzar, y es de esperar resultados aún mas significativos y fascinantes.

Los resultados se exponen en Maira Giovana de Souza et al Visualising relativity: assessing high school students' understanding of complex physics concepts through AI-generated images, 2024 Phys. Educ. 59 025018

Nanorobots contra la trombosis: 'se vienen cositas'

2024-03-05T04:30:00.003-03:00

Nanorobots capaces de desplazarse en forma controlada a lo largo de un vaso sanguíneo para perforar y destrozar mecánicamente un coágulo mientras libera fármacos que lo licuan. Los sistemas se controlan externamente y una vez liberados son recuperados mediante el catéter que los liberó, no dejando rastro alguno. Limpio, rápido y eficiente. Así avanza la nanotecnología y la mas apreciada de sus aplicaciones: la nanomedicina, nanorobótica inteligente, medicina de precisión o como le quieran llamar: el futuro hoy.

Se publica en Science Advances una nueva prueba de concepto de nanorobots para uso biomédico. En este caso se comunican las pruebas clínicas para el uso de enjambres de nanomicrorobots para terapia intravascular de precisión, en este caso para la trombólisis altamente eficiente de coágulos sanguíneos. Los nanorobots se controlan mediante campos magnéticos externos, son portadores de fármacos anticoagulantes, se despliegan en la zona del coágulo, son activados externamente y una vez disuelto el mismo se logra su recuperación casi completa. En pocas palabras, los nanorobots han demostrado un enorme potencial como plomeros de precisión en medicina vascular.

El trabajo fue publicado recientemente por investigadores de la Chinese University of Hong Kong y valida resultados obtenidos in vitro, in vivo y ex vivo demostraron su capacidad para desobtruir coágulos en pequeńos vasos sanguíneos. Las nanopartículas son compuestos híbridos de magnetita (óxido de hierro II, III) y dióxido de silicio, embebidos con tPA (activador tisular del plasminógeno). La tPA es una proteína proteolítica de origen natural, es decir cumple un rol fundamental en la disolución de coágulos sanguíneos. La trombosis es una de las principales causas de muerte a nivel mundial, y provoca patologías especialmente graves como isquemia cerebral, infarto agudo del miocardio y tromboembolia pulmonar.

Los tratamientos convencionales disponibles son mecánicos o farmacológicos. En el primer caso, mediante la trombectomía quirúrgica tiene sus limitaciones, típicamente en el caso de trombosis producidas en las arterias cerebrales, que por su tortuosidad y pequeño calibre dificultan la aplicación de esta técnica. La delicadeza de los vasos sanguíneos a ese nivel incrementa el riesgo de ruptura de los mismos, haciendo altamente riesgosos los procedimientos. Por otro lado el tratamiento farmacológico con trombolíticos como la tPA se presenta como un método alternativo al mecánico pero no esta exento de contraindicaciones y riesgos. Los fármacos trombolíticos disuelven la fibrina de los coágulos, pero aumentan significativamente el riesgo de hemorragias intracraneales. En este caso el control preciso y efectivo de las dosis de trombolíticos es un factor absolutamente clave.

Los llamados nano y microrobots son sistemas altamente efectivos y mínimamente invasivos para la desobstrucción de coágulos y están siendo investigados en extenso. Combinan las ventajas de los métodos mecánicos sin comprometer la delicada estructura de los vasos sanguíneos, y portan fármacos específicos en dosis controladas. Adicionalmente su acción es controlada externamente mediante campos eléctricos, magnéticos, luz láser entre otras técnicas.

Es importante señalar que la designación nanorobot puede conducir a algún tipo de confusión ya que los sistemas a los que le cabe esta denominación no poseen dispositivos electrónicos como los robos convencionales. En general se trata de nano o micro sistemas capaces de generar algún tipo de trabajo mecánico activado externamente típicamente mediante el uso de láseres, campos eléctricos o magnéticos.

Las nanorobots que comentamos hoy tienen un radio aproximado de unos 300 nanómetros y son esféricos. La estructura está dada por las nanoesferas de óxido de hierro recubiertas de un caparazón de dióxido de silicio. Luego mediante tratamiento de superficie se logra el anclado de la proteína tPA. Los nanorobots presentan entonces superparamagnetismo, es decir son magnetizables mediante su presentación ante un campo magnético. En este caso se utilizan campos eléctricos oscilantes para el control del enjambre de nanorobots.

Estos sistemas se controlan mediante el desplazamiento del campo magnético externo, de acuerdo a la trayectoria del vaso sanguíneo a tratar. El enjambre nanorobótico se expande o contrae según varia la frecuencia de oscilación del campo magnético. Además de ser capaces de ser ubicados exactamente en el coágulo a disolver, la acción de expansión-contracción y movimiento longitudinal a lo largo del vaso sanguíneo permiten horadar mecánicamente la obstrucción mientras se liberan dosis ajustadas de tPA. Los nanorobots horadan el coágulo. El tiempo de acción de estos nanosistemas es de unos 20 minutos en las pruebas in vitro, y de 30 minutos en las pruebas in vivo.

En el sigueinte video se muestra claramente lo mencionado mas arriba:

Se aprecia claramente la expansión y contracción del enjambre. En la parte dos del video los investigadores demuestran la capacidad de desplazamiento y control del enjambre escribiendo las siglas de la CUHK. Sin dudas los nanorobots saben hacer buena letra. El control magnético de estos sistemas presenta otra ventaja clave para el uso seguro de los mismos en medicina. En general el uso de nanopartículas para aplicaciones biomédicas está en controversia debido a los aspectos de bioseguridad involucrados. En particular si las nanopartículas son de metales pesados. Los efectos adversos dependen de concentraciones umbrales y en términos generales aún se dispone de poca información sobre estos parámetros clave. En nanomedicina sigue siendo válido el criterio general de no realizar un daño mayor al que se quiere remediar.

La capacidad de contraer y desplazar linealmente al enjambre de nanorobots permite su recuperación una vez lograda la disolución del trombo. En este caso es posible soltar a las fieras y, dócilmente, garantizar su retorno. El control mediante campo magnético permite recuperar la casi totalidad de los nanorobots mediante el catéter que los liberó previamente. Este aspecto es remarcable no solo porque permite mitigar los riesgos asociados a la liberación de estas nanopartículas, sino que ademas esto se realiza a contracorriente del flujo sanguíneo. Las tasas de recuperación de los nanosistemas obtenidos en las diversas pruebas realizadas se sitúan por encima del 70% alcanzando máximos superiores al 90% de los nanorobots liberados.

El video del montaje experimental lo dice todo:

De todos los factores involucrados que inciden en la tasa de recuperación de los nanorobots, el que resulta particularmente crítico es la velocidad del flujo sanguíneo. Una mayor velocidad disminuye la eficiencia en la recuperación de los mismos. La velocidad máxima del flujo sanguíneo puede alcanzar los 21 cm/s, en estos casos se utliza el balón de los catéteres para disminuir la velocidad del fluído y aumentar la tasa de recuperación de los sistemas.

Los estudios de biotoxicidad realizados en ejemplares vivos demuestran la seguridad del método no observándose daño tisular en corazón, bazo, hígado, riñones y pulmones. El deplazamiento controlado de los nanosistemas a lo largo de un vaso sanguíneo permite llegar hasta donde no es posible con los tratamientos de cateterismo convencionales, y lo hacen sin producir daños estructurales.

Los resultados generales obtenidos con las pruebas in vitro, in vivo y ex vivo permiten demostrar la efectividad y eficiencia del método. Las dosis de tPA se reducen hasta 42 veces respecto de los tratamientos farmacológicos convencionales y una eficiencia 20 veces mayor a los tratamientos mecánicos. El proceso toma unos 30 minutos en completarse, demostrando la viabilidad del tratamiento trombolítico mediante enjambres nanorobóticos controlados por campo magnético. Las pruebas in vivo han sido satisfactorias y realizadas en venas femorales y carótidas de modelos biológicos de conejos y ratones. Las pruebas ex vivo en placenta humana, con una estructura vascular similar a la del tejido cerebral abren perspectivas muy positivas para el tratamiento de pacientes humanos en un plazo razonable.

Prueba ex vivo en placenta humana:

Pruebas in vivo en conejos:

Sin dudas estamos en los albores de la llamada nanomedicina. Recién empezamos a ver el potencial y alcance de las técnicas que las nanotecnologías están haciendo posible. El bautismo de fuego sin dudas fue el desarrollo y amplia aplicación de las vacunas de ARN en la pandemia de COVID. El impacto de la nanomedicina promete revolucionar cada técnica y tratar los mas diviesos tipo de patologías mediante posibilidades solo soñadas por la ciencia ficción. Esto no ha hecho mas que comenzar, y es esperable su uso en pacientes vivos en plazos razonables. La nanomedicina es el se vienen cositas de la ciencia, y aquí estamos para relatar estos fabulosos avances.

El artículo aparecido en Science Advances: Ben Wang et al., tPA-anchored nanorobots for in vivo arterial recanalization at submillimeter-scale segments. Sci. Adv.10, eadk8970(2024). DOI:10.1126/sciadv.adk8970.

[Todas las imágenes y videos provienen de la publicación original]

¡Feliz Año 1610!

2024-01-08T23:07:00.002-03:00

Hace 414 ańos Galileo Galilei rompió el cielo e inició una de revolución científica y cultural clave en la historia de la Humanidad. En la noche del 7 de enero de 1610 apuntó a Júpiter con su mejor telescopio y descubrió tres puntos luminosos en la cercanía del planeta. Estos tres puntos estaban alineados casi exactamente en línea recta. Sus observaciones se continuaron noche tras noche, hasta el 13 de enero, en la que detectó un cuarto punto luminoso. Los cuatro puntos se mantenían casi en línea recta como desde el primer día en que los observó. Galileo había descubierto que no todos los cuerpos celestes orbitaban en torno a la Tierra como se suponía hasta entonces. Las cuatro lunas observadas por Galileo son Calisto, Io, Europa y Ganímedes, hoy dia conocidas como lunas galileanas. Si bien el número de lunas o satélites que orbitan Júpiter no para de aumentar, se estima que ascienden a unas 92, las hoy llamadas lunas galileanas son las cuatro mas grandes que orbitan al gigante bueno. Esta cuatro lunas, dignas del mayor de los planetas de nuestro Sistema Solar por su tamaños, serían visibles a simple vista, si no fuesen opacadas por la luminosidad de Júpiter. El hallazgo de Galilelo es en definitiva, el nacimiento de la ciencia instrumental tal como la conocemos hoy día: sin su auxilio es imposible observar estos cuerpos celestes.

En marzo de 1610 Galilelo comunicaba sus resultados en un pequeño 'paper' denominado Siderius Nuncius:

Galileo Galilei hizo nacer la ciencia moderna, la que basa sus descubrimientos en observaciones y mediciones, la ciencia que cuestiona dogmas y creencias centenarios cuestionando incluso el sentido común. Cuando Johannes Kepler tomó conocimiento del hallazgo de Galileo acuñó el término satélite para referirse a los nuevos cuerpos celestes observados. Lo que ninguno de los dos jamás hubiese imaginado es que desde 1957 hasta nuestros días la Humanidad aumentó la cantidad de satélites existentes, primero terrestres, y luego en prácticamente en todo el Sistema Solar. El descubrimiento causó todo tipo de respuestas, incluso un intento de robo de su descubrimiento. El astrónomo alemán Simon Marius se quiso adjudicar el avistamiento de las cuatro lunas antes que lo reportado por Galileo, pero no tuvo suerte. Sin embargo a pesar de esa oscura tentación tuvo a bien en bautizar a los nuevos satélites descubiertos y poder sumar su granito de arena a los descubrimientos que conmovieron al mundo.

Esta es la ubicación exacta de las lunas galileanas en momentos de escribir estas líneas, no según Galileo claro está, sino según información provista por Wolfram|Alpha.-

La foto de portada es un formidable homenaje a Galileo y a su hallazgo de hace cuatro siglos. Se trata de la imagen de las lunas galileanas hoy día vistas nada menos que de la mismísima órbita de Júpiter. De izquierda a derecha se observa a Ganímedes, Io, Europa y Calisto captadas recientemente por la sonda Juno durante el perijovio 57 en torno al planeta gaseoso. Hay un pequeño 'truco de cámara': la presencia de Ganímedes proviene de otra imagen similar, porque el angular de la cámara principal de Juno no captaba a las cuatro lunas y Júpiter. Punto para Galileo que si pudo hacerlo hace cuatro siglos atrás. Gracias a misiones como la reciente de Juno o la del histórico Hubble, podemos conocer mejor a un planeta clave de nuestro Sistema Solar y el surgimiento de la vida en nuestro Planeta.

***

Esta beve nota es una bienvenida a este nuevo año y a invitarte a seguir Zemiorka. El año pasado introduje unos pequeños cambios en el blog, como ser su fuente, diseño, o la posibilidad de suscribirse por email via Substack. Pero la mas importante sin dudas fue el haber retomado las publicaciones, a pesar de que debo alguna que otra reseña que espero poder realizar en breve. Te mando un enorme abrazo y espero poder leernos en este 2024.

El crédito del retrato actual de las lunas galileanas es de Kevin Gill en base a imágenes de la misión Juno.

"Otra Vuelta": último programa del ciclo 2023

2023-12-08T19:16:00.004-03:00

Comparto por aquí la última columna en el último programa de Otra Vuelta en UniRadio, que trata sobre uno de los temas que mas me apasionan que son los quizá mal llamados nanorobots. En general se trata de sistemas moleculares con tamaños que varia entre la escala nanométrica y micrométrica, son capaces de realizar algún tipo de trabajo mecánico, que puede ser desde autodesplazarse, cambiar su forma y configuración e interactuar con distintas macromoléculas. Tienen numerosas aplicaciones, todas en fase de desarrollo, pero son una de las grandes promesas de la nanomedcina, porque tienen un gran potencial para cambiar drásticamente los métodos diagnósticos y las técnicas terapéuticas. La (nanove)dad que comentamos con Seba en el último programa refiere a desarrollos nanorobóticos basados en hidrogeles, que por sus propiedades físicas y mecánicas llaman la atención por ser capaces de cambiar fácilmente su configuración, desplazarse en forma efectiva en las particulares condiciones que los microfluídos le imponen a estos sistemas y ser capaces de portar diversos fármacos y liberarlos en forma selectiva. La activación de estos sistemas se realiza mediante estímulos lumínicos.

Los movimientos que realizan estos sistemas se pueden apreciar en estos videos:

En el caso de arriba el sistema es capaz de realizar flexiones y desplazarse linealmente como si fuera un gusano.

También es posible ponerse un poco románticos con la nanorobótica:

Estos cambios de configuración son posibles gracias a el uso de estímulos lumínicos en la frecuencia del ultraviolieta, y al uso de materiales anisótropos y termoresponsivos con distintas temperaturas críticas. Esto significa que a una misma temperatura un material se flexiona antes que otro, y esto permite la posterior restitución del nanorobot a su posición original.

El trabajo original fue publicado en Nature Communications por investigadores de la Universidad de Zhejian, RPCh.

El último programa de Otra Vuelta esta aquí para disfrutar.

Fue un gran gusto poder compartir esta temporada, de la mano y cabeza de Seba, a quién le agradezco enormemente la oportunidad. Nos seguiremos encotrando en el éter o en la blogósfera, siempre será una experiencia genial.

Un Albert Einstein fuera de tiempo

2023-11-29T00:57:00.001-03:00

Sin dudas hay algo familiarmente disonante en la imagen, clásica de Einstein.

A riesgo de parecer monotemático, sigo con las entradas relacionadas con la llamada "inteligencia artificial" o mas correctamente quizá aprendizaje profundo. En este caso le pedí al generador de imágenes de Bing una imagen de Albert Einstein en su escritorio en blanco y negro. Me sorprendió el resultado por una serie de razones. En primer lugar es difícil que Bing acepte prompts que incluyen personas o personajes públicos, los censura casi automáticamente. Con Einstein la cosa marchó sin problema alguno, como vemos.

Por otro lado me sorprendió la relativa buena calidad de las imágenes obtenidas. Pero sin dudas me causó mucha gracia el pequeño detalle deliberadamente anacrónico introducido por la red neuronal de Bing. Basta pegar un repaso al tamaño de los computadores de la década de los años 50 tenían. Es decir, y por decirlo de alguna forma, ¿qué es lo que salió mal en la imagen?, ¿estamos ante una posible paradoja espacio-temporal?.

No me cabe la menor duda que al mismísimo Albert Einstein le hubiese divertido el resultado, y también gustado la foto.

Conversando con ChatGPTles Darwin

2023-11-01T11:40:00.006-03:00

También le hice posar en la rambla de Montevideo (?) tomando mate a Darwin, con la ayuda del generador de imágenes de Bing. Claro está que aparece con un muy brasilero porongo en lugar del muy uruguayo mate galleta, No dejo de pensar en que lo mismo sucedió con el pueblo que llevaba el nombre del naturalista inglés, y que por una tonta decisión política, terminó llamándose Sacachispas, en una notora genuflexión al imperio brasilero. El aprendizaje profundo de las redes neuronales se alinea con la realidad en este caso.

Hace unos veinte años atrás Juan Grompone escribía en Rosa del Tercer Milenio lo siguiente:

'El presente es el informe final sobre la primera comunicación del proyecto arqueoTuring. Este informe no tiene por objetivo cómo opera ni discutir los detalles técnicos. Existen opiniones fundadas que sostienen que no es posible una descripción precisa de los algoritmos empleados y este punto es de interés para un futuro análisis. A los efectos de documentar el registro quisiera indicar que, según la propuesta del proyecto arqueoTuring, es posible establecer una comunicación a través del tiempo con alguien que ya ha muerto.'

En aquel tiempo el uso masivo de sistemas de aprendizaje profundo, mal llamada inteligencia artificial, estaba limitado a el reconocimiento de escritura a mano en las pioneras PDA que ya nadie recuerda. Las modernas redes neuronales que permiten construir los modelos de lenguaje que hoy están, literalmente, haciendo hablar a todo el mundo se conocían inlcuso de mucho antes, a parir de los trabajos de Kohonen, entre otros.

La cita proviene de Willie, uno de los mejores relatos de ese libro de ciencia ficción, que bien podría decirse, de alguna forma predijo no el futuro, es decir nuestro presente, sino por lo menos la parte del futro (presente) en la que estamos conviviendo con herramientas como el chatGPT. El juego planteado por Grompone hace veinte años ya es completamente realizable hoy, por quien quiera y cuando quiera. A pesar de cierta impresición respecto de los detalles técnicos, es posible hacer hablar a casi cualquier personaje histórico. En el cuento citado el personaje elegido es Shakespeare, y esto es por razones estrictamente no políticas. Los científicos e ingenieros del llamado proyecto arqueoTuring querían evitar polémicas reconstruyendo el pensamiento de políticos por razones obvias, y el consenso recayó en el escritor inglés. Otra razón por la que se optó por el escritor ingles era porque su archivo escrito era lo suficientemente vasto como para permitir que los algoritmos de arqueoTuring pudieran reconstruir con un grado de verosimilitud lo suficientemente aceptable el pensar. Este ultimo aspecto del cuento lo hace deliciosamente acertado técnicamente y es la clave literaria para lo que vendrá después de hacer hablar a Shakespeare. El autor encuentra la oportunidad para que el personaje de Shakespeare confiese su verdadera identidad, incluyendo los orígenes de su inspiración literaria.

En este caso, me pareció interesante consultarle a GPT sobre un coterráneo de Shakespeare, de quien también sabemos mucho: el mismísimo Charles Darwin. El propósito acotado de esta breve entrevista post mortem al naturalista inglés es muy acotado y quizá también un poco autorreferente, pero no menos interesante. En definitiva a todos nos gusta ser vistos como buenos anfitriones, y es precisamente eso lo que quise constatar:

'- Gabriel: Hola, quisiera que me respondieras como si fueras Charles Darwin

- GPT: ¡Saludos! Soy Charles Darwin, un naturalista del siglo XIX, y estaré encantado de responder a tus preguntas como si estuviera viviendo en mi época. Por favor, dime, ¿en qué puedo ayudarte hoy'

Como ven, no me costó nada hacerle entrar en tema. Mucho menos que a los científicos del cuento de Grompone, sin dudas.

'-G: Quisiera que me des tu opinion sobre la visita a Uruguay que realizaste en tu viaje en el Beagle.

- GPT: Me complace hablar sobre mi visita a Uruguay durante mi histórico viaje a bordo del HMS Beagle. Durante mi expedición a bordo del Beagle, visité Uruguay en dos ocasiones: la primera vez en 1833 y luego en 1834.

Mis visitas a Uruguay fueron parte de una expedición científica que tenía como objetivo principal cartografiar la costa sudamericana y recopilar datos sobre la geología, la fauna y la flora de la región. Fue en Uruguay donde comencé a desarrollar mi interés por la geología y la observación detallada de la naturaleza, que más tarde serían fundamentales en la formulación de mi teoría de la evolución.

En Uruguay, realicé extensas observaciones de la geología, la paleontología y la diversidad biológica de la región. Estas observaciones me permitieron recopilar valiosa información que contribuyó a mis futuros trabajos, incluyendo mi famosa obra "El origen de las especies".

Uruguay es una tierra hermosa y rica en diversidad natural, y mi visita allí desempeñó un papel importante en la formación de mis ideas sobre la evolución y la adaptación de las especies. Aprecio profundamente la oportunidad que tuve de explorar y estudiar la naturaleza en Uruguay, ya que fue un paso crucial en mi desarrollo como naturalista y científico.'

Ahora viene la clásica pregunta que le hacemos a los extranjeros que pasan algún tiempo en nuestro país, y que me consta según el testimonio del propio Darwin, también le fuera formulada, o mejor dicho, cebada:

'- G: ¿Probaste el mate?

- GPT: Sí, durante mi visita a Uruguay, tuve la oportunidad de probar el mate. El mate es una bebida tradicional sudamericana que se consume con una infusión de hojas de yerba mate en una calabaza con una bombilla. Fue interesante experimentar esta costumbre local, y aunque no se convirtió en una bebida de mi preferencia, fue un aspecto interesante de la cultura que pude observar y respetar durante mi viaje a Sudamérica.'

La respuesta es, en definitiva, también típica: la de Darwin, como la de GPT, por cierto.

Ahora lo que todos nos preguntamos, obviamente:

'- G: ¿Qué opinás de los uruguayos?

- GPT: Durante mi viaje a Uruguay en el siglo XIX, tuve la oportunidad de interactuar con uruguayos y observar su forma de vida. Mi objetivo principal era realizar investigaciones científicas, por lo que no me dediqué a hacer juicios de carácter personal sobre las personas que conocí. Sin embargo, puedo decir que encontré a los uruguayos amigables y hospitalarios, dispuestos a compartir sus conocimientos sobre la región y su cultura.

Mi interés principal durante mi viaje era la observación de la naturaleza y la recopilación de datos científicos, por lo que mi enfoque estaba en la geología, la biología y otros aspectos de la ciencia. No obstante, siempre consideré importante la interacción con las personas locales para aprender más sobre la zona que estaba explorando.

En general, mi interacción con los uruguayos fue enriquecedora y contribuyó a mi comprensión de la región y su diversidad natural. Estoy agradecido por la hospitalidad que recibí durante mi tiempo en Uruguay.'

Bien, ¡Uruguay nomá!, a pesar de que como consta en sus propias memorias, Darwin se dejó picar por vinchucas, que probablemente le contagiaron el mal de Chagas al que se debe su deceso años después. Ahora la pregunta, también cantada, a un observador de la naturaleza, y también de la humanidad sobre un ser mitológico:

'- G: ¿Qué opinás sobre los gauchos?

- GPT: Los gauchos son una figura icónica en la historia y la cultura de América del Sur, incluyendo Uruguay y Argentina. Durante mi viaje a Sudamérica a bordo del HMS Beagle, tuve la oportunidad de conocer a gauchos y observar su estilo de vida. Los gauchos eran y siguen siendo figuras fascinantes en la región, y puedo decir que los consideré como parte importante de mi experiencia en Sudamérica.

Los gauchos son conocidos por su habilidad en la equitación y la vida en la pampa. Durante mi tiempo en Uruguay y Argentina, observé su destreza en el manejo de caballos y el uso del lazo, que es fundamental para su forma de vida. También tuve la oportunidad de aprender sobre su cultura y sus tradiciones, como la música folklórica y la comida.

Los gauchos desempeñaron un papel importante en la historia de la región y en la formación de su identidad cultural. Como naturalista, mi enfoque principal estaba en la observación de la naturaleza, pero no pude evitar apreciar la importancia de los gauchos en la historia y la cultura de Uruguay y Argentina. Su estilo de vida nómada y su destreza en la caballería son aspectos notables de la región y contribuyeron a mi comprensión de la diversidad de la vida en Sudamérica.'

En general las respuestas del Darwin virtual no necesariamente son coincidentes:

De puño y letra del mismísimo Charles Darwin tenemos algunas opiniones sobre los habitantes de la campiña:

'Durante los últimos seis meses he tenido ocasión de observar un poco el carácter de los habitantes de estas provincias. Los gauchos o campesinos son muy superiores a los que residen en las ciudades. El gaucho se distingue invariablemente por su cortesía obsequiosa y hospitalidad; jamás he tropezado con uno que no tuviera esas cualidades. Es modesto, así respecto de sí propio como por lo que hace a su país, y a la vez animoso, vivaracho y audaz. Por otra parte, es menester decir también que se cometen muchos robos y se derrama mucha sangre humana, debiendo atribuirse como causa principal a la costumbre de usar el cuchillo. Da pena ver las muchas vidas que se pierden por cuestiones de escasa monta. En las riñas, cada combatiente procura señalar la cara de su adversario cortándole en la nariz o en los ojos, como con frecuencia demuestran las profundas y horribles cicatrices'

Darwin fue un poco más drástico con los dueños de las tierras:

'Si grande fué su sorpresa, no fué menos la mía al descubrir tanta ignorancia entre personas que poseían millares de vacas y estancias de considerable extensión.'

Naturalmente le pregunté a GPT sobre las discrepancias con 'el original':

'- G: Todo lo que me has dicho difiere sustancialmente de lo que escribiste en tus memorias del Viaje del Beagle

- GPT: Lamento si mis respuestas anteriores han parecido inconsistentes con lo que escribí en "El Viaje del Beagle". Es importante tener en cuenta que las respuestas anteriores están escritas en un contexto ficticio donde me represento respondiendo como si fuera Charles Darwin. Mi objetivo en estas respuestas es proporcionar información y perspectivas generales sobre los temas en cuestión.

Mi obra "El Viaje del Beagle" es una crónica detallada de mis observaciones y descubrimientos científicos durante mi expedición a bordo del HMS Beagle. En ese libro, proporciono una descripción precisa de mis observaciones geológicas, biológicas y etnográficas en las regiones que visité, incluyendo Uruguay. Mi trabajo se basa en hechos y datos reales, y no en opiniones personales.

Si tienes alguna pregunta específica sobre mi trabajo o mis observaciones durante el viaje del Beagle, estaré encantado de proporcionarte información basada en lo que realmente escribí en mis registros y en "El Viaje del Beagle". Por favor, siéntete libre de preguntar sobre aspectos concretos de mi expedición, y estaré encantado de responder de acuerdo a la información registrada en mis obras y diarios.'

La respuesta de GPT no es menos 'polite' que mi pregunta, se remite a las fuentes y redobla la apuesta. Dejé la entrevista expost por ahí. Por llamarlo de alguna forma, el imitador artificial de la mente de Charles Darwin se comporta de forma inversa al Shakespeare ficcional de Grompone. Este último era un personaje ebrio, mentiroso, que plagiaba sus obras y no pagaba sus tragos.

La realidad sorprende a la ficción, y probablemente los sesgos introducidos en el entrenamiento de GPT también tengan mucho que ver con las respuestas obtenidas. No llegué a preguntarle lo que naturalmente nos hubiese gustado a todos conocer, ya que el club de fútbol decano de nuestro país aún no había sido fundado. Pero probablemente chatGPT pueda construir un futuro pasado que Darwin no llegó a conocer, las respuesta estará en quien quiera seguir dialogando con el genio inglés que revolucionó nuestra visión de la naturaleza y nuestra evolución.

Bibliografía:

- Darwin, C. (1921): Diario del Viaje de un Naturalista alrededor del Mundo, Madrid, Calpe,1921.

- A.A.V.V. (2000): El Prisma de la Evolución, a 140 años de "El Origen de las Especies", Montevideo, DIRAC, 2000.

Columna en 'Otra Vuelta': las muestras de la OSIRIS-Rex

2023-10-30T11:09:00.003-03:00

Imagen: NASA.

En la columna del pasado 23 de octubre en Otra Vuelta conversamos sobre la misión OSIRIS-REx, la exitosa misión de la NASA para obtener muestras rocosas del asteroide Benu. La misión fe espectacular, la recogida de muestras se realizó en octubre de 2020 y el retorno de la nave portando las muestras de Bennu se produjo hace unas semanas, y ya tenemos algunos resultados muy interesantes de su análisis. Con Sebastián conversamos sobre la misión y el estudio de la vida extraterrestre. Fascinante.

El programa entero esta disponible en la web de la Radio Universitaria.

¡Nos escuchamos!

Columna en 'Otra vuelta', nanotecnología y medicina: nanomedicina

2023-10-11T02:26:00.000-03:00

Me pongo al día con la publicación de las columnas de ciencia y tecnología que realizo en Otra Vuelta. Esta vez, la ultima, corresponde al mes pasado, pero garantizo que no ha perdido actualidad. La conversación con Seba tuvo como protagonistas a la nanotecnología y algunas de sus mas recientes aplicaciones a la medicina. En buena medida, la última pandemia fue la prueba de fuego de varias tecnologías, entre las que se destaca la irrupción a gran escala de la bionanotecnología. Las vacunas de ARN contra la Covid son posibles gracias al nanoencapsulado de los fragmentos específicos de esa molécula viral. Sin esta técnica no sería posible la necesaria estabilidad requerida para lograr la inmunidad específica a nivel de linfocitos. De manera que estamos en el nacimiento de la nanomedicina, y comentamos tres desarrollos muy actuales en esta prometedora y compleja disciplina, que promete revolucionar por completo las técnicas de diagnosis y las posibilidades terapéuticas en toda la medicina.

La columna y todo el programa se pueden escuchar aquí, espero lo disfruten!

Lo que realmente me gustó de Oppenheimer

2023-08-04T00:13:00.005-03:00

Debo decir a efectos de la mas pura verdad es un peliculón, de punta a punta, digno de entrar en la selecta lista de films que me gusta ver de nuevo al poco tiempo de su estreno. Es decir, me gustó todo el largometraje, pero quisiera hacer estos sesgados énfasis que me parecen reseñables. En primer lugar me parece formidable que la vida de un científico se convierta en un éxito mundial de taquillas, mas allá de los aspectos comerciales obvios cuando hablamos de Hollywood. Hay un hecho obvio y es que la historia de la bomba es uno de los episodios mas atrapantes de la Segunda Guerra Mundial, y del inicio de la segunda mitad del Siglo XX, Guerra Fría incluida. Cuando vemos Oppenheimer asistimos a una de las tragedias mas grandes de la Humanidad, no solo por su legado de destrucción, la primera y única vez en la que se utilizó armamento nuclear en un conflicto bélico fue la mayor masacre de la historia. La tragedia perpetrada en Hiroshima y luego en Nagasaki nos persigue hoy día, en que aún un conflicto bélico nuclear es una posibilidad real, y que de ser así se realizaría a una escala y magnitud que los científicos del Proyecto Manhattan no pudieron imaginar. Oppenheimer y los científicos del proyecto que fueron conscientes de esta consecuencia han sido claramente representados en la película. El fuego de Prometeo que nació tras la prueba Trinity es entonces uno de los dilemas éticos mayores para los científicos de todo el mundo y de todos los tiempos. Creo que no se ha reflexionado lo suficiente en los niveles de cursos de grado sobre este tema, que obviamente ademas y por si fuera poco escapa del interés específico entre los especialistas.

La redención posterior de Oppenheimer al oponerse al desarrollo de la bomba de hidrógeno y su militancia contra la carrera armamentística que el Proyecto Manhattan había iniciado, es otro logro de Nolan y realmente esta muy bien dramatizada. Este profundo gesto, muy propio de nuestra cultura judeo-cristiana, esta basada en la tesis, que Nolan enfatiza en palabras de su esposa, de que en cierta forma Oppenheimer se expuso como mártir en plena ola de macartismo como forma de expiación. Personalmente creo que el Oppenheimer post Hiroshima es totalmente coherente con el físico que apoyó la causa republicana en la Guerra Civil Española.

Hay un justo balance en el papel de algunos de los científicos clave en la realización del proyecto, incluyendo la famosa carta que Einstein y Szilárd enviaran a F.D. Roosvelt en una fecha tan temprana como 1938. El film tiene la valentía de mostrar a un Einstein derrotado: en los años finales de su vida, y eso aunque represente un breve instante de la película es meritorio porque contribuye a tener una imagen mas realista e históricamente correcta de uno de los científicos mas mistificados de la historia. Aún asi la sensación de que con esta película no basta es mas que justa. No solo por la cantidad de científicos involucrados, tanto en el proyecto norteamericano como en el esfuerzo nazi homólogo, sino por la gran riqueza de personalidades y trayectorias que convergieron en ese período histórico. Me causó mucha gracia el personaje de Feynman, que básicamente apareció en todas las escenas haciendo esto, que tanto le gustaba, la vida de este ripo realmente merece un película, por decir algo, aunque su papel en el proyecto Manhattan es poco conocido dado la especificidad técnica del mismo, aunque no tanto como sus picardías por el perpetradas y notablemente contadas en sus memorias. Esta película se enmarca en el gran disparate y tragedia del macartismo, coletazo de una postguerra que justamente tuvo su componente antifascista. Hay muchas trayectorias que se desprenden de estos complejos acontecimientos, por ejemplo la infamia del Caso Rosenberg que deben ser contadas una y mil veces en todos los cines del mundo.

El aspecto clave de la película, lo que realmente me gustó mas allá de lo histórico y lo cinematográfico, se centra en los aspectos ideológicos y políticos de la misma y tienen que ver con la reivindicación de una persona que se jugó el prestigio apoyando la lucha antifascista de la República Española, y que además estaba inequívocamente alineado con un sistema político y social puesto en marcha para terminar con la injusticia y hacer mas humana nuestra Humanidad. La opinión del coronel L. Grooves es absolutmante inequívoca, y está certeramente clara en el film. Que hoy día, en pleno siglo XXI, una película sobre un presunto comunista esté arrasando con las butacas en todo el mundo es un buen síntoma, una señal justa y señalable y por cierto, todo un logo cultural que no hace mas que demostrar la plena vigencia de aquellas ideas puestas en la rueda de la historia en aquel lejano 1917. Cualquier manifestación cultural que represente la confrontación de ideas que Oppenheimer representa es hoy mas necesaria que nunca, y representa el logro mayor de la misma.

Columna en 'Otra Vuelta': el telescopio espacial Euclides

2023-07-17T22:18:00.003-03:00

Tengo el orgullo de presentar la última columna de ciencia en Otra Vuelta. En este caso mi participación fue a distancia, pero no por ello menos cálida. El motivo de la charla con Seba fue el lanzamiento del telescopio espacial Euclides y su impacto en el estudio de la materia oscura. Espero disfruten tanto como yo la participación en Uni Radio, y ya saben, estamos a las órdenes para conversar sobre cualquier tema de interés, cuando ustedes lo dispongan.

La columna en Otra Vuelta.

El cambio climático en tiempo real

2023-06-27T00:27:00.005-03:00

Para comunicar en forma efectiva la ciencia es absolutamente imprescindible el manejo de información e imágenes de forma muy precisa. Mas aun cuando lo que esta en juego es el impacto social que esa información debe cumplir: comunicar visualmente la problemática del cambio climático antropogénico y su impacto en el tiempo pasado, presente y futuro. De esto trata la fabulosa presentación interactiva Climate Change Tracker, parte de la iniciativa Indicators of Global Climate Change que busca crear herramientas para facilitar la toma de decisiones para abordar este enorme desafío global. Creado por Alex Borger y Jiddu Alexander Broersma la aplicación despliega en forma interactiva, clara y exhaustiva toda la información relacionada con el cambio climático en tiempo real. Hemos visto ejemplos formidables que han generado unan gran movida precisamente por ser muy efectiva para poner en mil palabras en una poderosa imagen. Pero esta formidable plataforma me parece de lo mejor que se ha realizado en materia de visualizaciones de este complejo proceso.

Hay un total de cinco paneles distintos: el de calentamiento global, donde se puede apreciar toda la información para caracterizar este fenómeno, y hay paneles para cada uno de los gases claves en el efecto invernadero, el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso. Por último pero no menos importante está el panel dedicado a indicadores clave para la toma de decisiones. Cada panel tiene un conjunto de gráficos que se pueden desplegar en forma independiente. Del panel de indicadores clave me quedo con este dato:

Esto es, en momentos de escribir estas líneas ya se ha emitido a la atmósfera la mitad del dióxido de carbono del total permitido para mantener el incremento de temperatura por debajo del objetivo de los 1,5 grados. Las cifras para el resto del año son estimadas pero nos da una idea de lo delicado que es el control de las emisiones y lo preocupante del panorama. La información esta publicada en inglés pero aun así es perfectamente entendible a pesar de la barrera idiomática. Lo bueno es que sus autores están trabajando para publicar la plataforma en otros idiomas. De manera que vale la pena seguir esta formidable iniciativa, y difundirla todo lo posible.

Por si fuera poco el panel de calentamiento global se transmite en directo por Youtube, en el canal del proyecto:

El consenso científico, que es una forma un poco relativista de decir la ciencia, no deja lugar ni a dudas ni mucho menos a planteo negacionistas. Así lo dice una revisión sistemática de mas de 10.000 papers realizada en 2019. Quienes sostengan lo contrario al calentamiento global no solo se equivocan de medio a medio, sino que representan un riesgo potencial de retroceso en la toma de conciencia del problema, y deberían ser apartados de la toma de decisiones, y también de la influencia en la opinión pública.

De manera que proyectos como el Climate Change Tracker se tornan imprescindibles para contribuir a conocer a fondo el complejo fenómeno del calentamiento global y ayudar en las necesarias e imprescindibles políticas de mitigación necesarias para revertirlo.

Cuánta agua hay en nuestro Planeta?, columna en 'Otra Vuelta'

2023-06-12T19:34:00.006-03:00

Vía: USGS.-

El motivo de la columna de ciencia del sábado pasado en Otra Vuelta, en UNIRadio fue la crisis hídrica y su carácter global. La idea de la conversación con Seba fue de salir un poco de la coyuntura nacional y pegar una mirada global sobre la problemática del agua, porque precisamente se trata de un problema directamente relacionado con el cambio climático de origen antropocéntrico, y por lo tanto de interés absolutamente universal.

El punto de partida es la ya célebre imagen de las cuatro esferas publicadas por el Servicio Geológico de los EUA, en la que aparece un planeta Tierra despojado de agua, y tres esferas a escala que representan cada una de ellas las distintas formas en la que se encuentra el agua en el planeta.

En la esfera grande, de unos 13 km de diámetro se representa a toda el agua terrestre: la de océanos, mares, ríos, lagos, la que se encuentra congelada en los polos, la presente en la atmósfera y la que conforma a todos los seres vivos que la habitamos.
En la esfera que le sige en tamaño, unos 273 km de diámetro representa a toda el agua dulce, la mayoría de ella es subterránea y por lo tanto técnicamente inaccesible.
Por ultimo, y por cierto no menos importante, la esfera mas pequeña, apenas distinguible del resto, es el agua dulce, superficial y que se usa para potabilizar y mantenernos vivos. Esta pequeña esfera es de unos 56,2 km.

Les dejo por aquí entonces el diálogo del otro día, y nos seguimos escuchando!

Redescubriendo a Dyson: las máquinas gravitacionales

2023-06-10T16:50:00.003-03:00

Vía: arXiv.-

Un reciente hallazgo extraordinario se puede consultar en el repositorio abierto de papers de física arXiv: se trata de un antiguo trabajo de Freeman Dyson que data de los años sesenta, en que plantea la posibilidad de utilizar las ondas gravitacionales de las estrellas de neutrones para aprovechar su enorme energía. Así nomas, sin anestesia, y sin tener evidencia experimental de la existencia misma de las ondas gravitacionales. Se trata de toda una joya, y un gran (re)descubrimiento ya que este paper se habia perdido en el espacio tiempo casi sin dejar rastro. El trabajo recientemente recuperado había quedado fuera de sus Selected Papers, por ejemplo. El responsable de este (re)hallazgo es David Derbes, un dysonista de la primera hora que desde hace un tiempo esta rescatando a fuerza de LaTeX los textos del genial matemático.

Decir que Dyson pensó en grande, realmente en grande, es decir poco sobre su obra, que ademas de pensar en alucinantes megaestructuras, tiene aportaciones en matemática y física, entre otras disciplinas. Fue quien propuso en los años 60' la construcción de esferas entorno a estrellas para poder utilizar su energía en forma mas eficiente y en megaestructuras aun mas ambiciosas. Las de Dyson son por cierto, mucho mas ambiciosas y grandes que las esferas propuestas por Bernal. Pero ademas la detección de posibles esferas de Dyson seria una especie de marcador civilizatorio para detectar posibles formas de vida, mas evolucionadas que la nuestra. Si llegado el momento nuestra civilización llegase a ser capaz de construir estructuras de estas características seria también una forma de ponernos en el mapa de las civilizaciones avanzadas, capaces de dominar la energía irradiada por una estrella. Esto es en la escala de Kardashov, una civilización de tipo II.

En el paper en cuestión, Dyson plantea utilizar estrellas binarias, de masas similares y orbitando entorno a su centro de masas, para aprovechar su energía gravitatoria. Este concepto de máquina gravitatoria permitiría obtener niveles muy altos de energía de origen gravitacional, partiendo de la base de que si bien es la interacción física de mayor alcance, es al mismo tiempo la de menor intensidad de todas las interacciones fundamentales. Quizá lo mas relevante en este trabajo de Dyson es el foco puesto en las ondas gravitacionales, propuestas por Albert Einstein como consecuencia de la Teoría General de la Relatividad, pero recién detectadas en 2016 por el observatorio LIGO. Dyson era optimista en detectar las ondas gravitacionales en momentos en que escribia ese trabajo. Hace referencia a los pioneros intentos de Joseph Weber en ese sentido, pero en esos años la tecnología necesaria para realizar esos hallazgos estaba en algunos casos, en pañales por decir algo. El láser recién nacía en 1960, por ejemplo, y Dyson pensó en ondas gravitacionales originadas por estrellas de neutrones, en lugar de los aún indetectables agujeros negros.

Las velocidad que un objeto podria alcanzar es de unos 1.300 km/s, una velocidad de escape 2,4 veces mayor que la necesaria para escapar de la Vía Láctea, por ejemplo. Una civilización capaz de utilizar esta energía podría explorar prácticamente cualquier rincón del universo conocido. La energía calculada por Dyson es una 20 veces mayor a la liberada por una supernova de tipo Ia, eso es unos 30.000 octillones de ergios. Para conocer los secretos del universo hay que pensar en grande y Dyson nos enseñó como hacerlo. Tal como propuso con las esferas que llevan su nombre, la posibilidad de detectar estas máquinas gravitacionales sería un marcador muy específico para identificar civilizaciones mucho mas avanzadas que nosotros.

Desde el punto de vista tecnológico estamos impensablemente lejos de poder construir estructuras como las planteadas por Dyson, pero si disponemos de las tecnologías necesarias para detectarlas. Los trabajos de Dyson nos permiten inspirarnos para poder afinar la búsqueda de civilizaciones extraterrestres avanzadas y probablemente, a en algún momento ser una de ellas.

El artículo en cuestión: Gravitational Machines arXiv:2305.10470v1 [gr-qc]

Cambio climático y eventos hídricos extremos: correlación y causalidad

2023-06-07T22:37:00.002-03:00

En este reciente video publicado por el Scientific Visualization Studio de la NASA se puede apreciar en forma directa y rápida lo evidente y problemático del impacto global que el cambio climático esta produciendo en nuestro Planeta. Dejando de lado a los negacionistas que están fuera de concurso, aun persisten quienes pretenden polemizar sobre si el cambio climático es una realidad o si debe preocuparnos porque los efectos concretos no son mesurables, o bien existen controversias desde el punto de vista de la causalidad de los mismos.

El video, que resume el paper de Rodell y Li, científicos del Goddard Space Flight Center de la NASA, es una muy buena demostración de lo necesario que es disponer de representaciones claras y universalmente entendibles por el gran público capaces de comunicar eventos tan complejos y críticos como lo es el cambio climático y sus efectos inmediatos. En base a una serie de datos de veinte años de los satélites GRACE y GRACE-FO se estilizan unos 1056 eventos extremos registrados entre 2002 y 2021.

Los datos de estos satélites permiten registrar los eventos climáticos extremos dados por las sequías e inundaciones a nivel global. En los últimos años de esta serie de datos, los eventos extremos han aumentado, las sequías e inundaciones ocurren con una mayor frecuencia e intensidad. Solos los efectos económicos asociados a estos eventos se estima son un 20% promedio de los gastos de los estados, aunque esa realidad varia significativamente, sin mencionar claro esta, que no es lo mismo un 20% para los EUA que para un país subdesarrollado, por decir algo.

Esto ha sido observado y registrado entre los años 2015 y 2021, los siete años en los que se rompieron todos los récords de temperaturas máximas globales promedio. Según los autores del trabajo, las temperaturas extremas distorsionan el ciclo de evaporación de agua en todo el planeta, y esto es medible. Desde 1880 el incremento de temperaturas globales fue de 1,1 C y a partir de 1975 el incremento registrado fue de 0,15 a 0,20 C por década.

El concepto mismo de cambio climático puede resultar abstracto, o incluso prestarse a un abuso de terminología. Esto sin dudas dificulta tomar conciencia para lograr implementar los cambios requeridos para intentar mitigar sus efectos. El ciclo del agua planetaria es registrable y su representación adecuada ayuda significativamente a hacer tangible los efectos del cambio climático. Generar herramientas visuales y fáciles de entender es clave en este complejo proceso en que estamos hoy inmersos, pero mañana lo estarán las generaciones futuras.

El conjunto de imágenes representa claramente una correlación entre el aumento de temperaturas registrado en los ultimos 20 años y los eventos climáticos extremos que hoy dia estan siendo un desafío global emergente y del cual empezamos a tener evidencia empírica. Relativizar la causalidad de estos eventos es equivalente al negacionismo climático, una curiosa impostura que probablemente sea mas peligrosa que los problemas ambientales presentes y futuros,

Artículo: Rodell, M., Li, B. Changing intensity of hydroclimatic extreme events revealed by GRACE and GRACE-FO. Nat Water 1, 241–248 (2023). https://doi.org/10.1038/s44221-023-00040-5

Elaborado en base a informes del JPL y SVS.-