In Vinum Veritas

Casa Madero 3V

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Thu, 19 Jan 2012 03:56:00 +0000

Vino suave, sedoso... Relación precio y calidad muy justa.

Variedad: Cabernet Sauvignon, Merlot y Tempranillo.
Lugar de Origen: Parras, Coahuila, México.
Apelación de Origen: Valle de Parras
Variedad de uva: Cabernet Sauvignon, Merlot, Tempranillo, misma proporción.
Grado Alcohólico: 13.2 % Vol. Alc.
Temperatura de Servicio: 18° "“ 20° C
Vinificación : La fermentación se realiza en tanque de acero inoxidable, pistón y autofermetador, resultando una buena extracción de sabores, más sutiles y suaves, con una buena concentración aromática, el vino permaneció de 12 a 15 meses y barrica de roble francés, de Europa del Este y Americano.

NOTA DE CATA:
Vista: Color rojo rubí intenso con notas violáceas, limpias y brillantes

Nariz: Olor a fruras rojas, notas de vainilla, madera consolidada, eucalipto, maderas que provenienen de su descanso en la barrica y aportan una frescura especial.

El paladar confirma lo dulce de la fruta con taninos maduros, pleno, goloso. Es un vino suave, sedoso y con un final moderadamente largo.

La relación precio y calidad es muy justa.

Maridaje sugerido: quesos no muy fuertes, embutidos y carnes rojas de caza.

Por Arturo Morlet Barjau

Enero de 2012

En Savoir Plus:

Enlaces

http://www.madero.com.mx/

Foto: http://es.groups.yahoo.com/group/vinogourmet/attachments/folder/1380206207/item/1208871843/view

Primum Familiae Vini

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Sun, 01 Jan 2012 00:27:00 +0000

La lista de miembros forma parte del panteón de productores de vinos más importantes del mundo...

La Primum Familiae Vini es una asociación de 12 familias como máximo (a la fecha cuenta con solo 11) de reputados vinicultores tradicionales los cuales unieron sus esfuerzos como empresas familiares para intercambiar experiencias y filosofías, además de compartir soluciones a los problemas comunes a todas ellas. Dicha asociación fue creada en 1993 a partir de la iniciativa de Miguel Torres y de Robert Drohuin (ambos de insignes apellidos ligados al vino).

Se trata del escalón más alto - la crème de la créme - de los productores de cada región, y a la pertenencia a esta asociación se accede solo por invitación y por voto unánime por parte de los demás miembros. Todas estas casas disfrutan de una altísima consideración a nivel internacional, y en conjunto cuentan con una experiencia combinada de 3500 años de producción de vino...

La lista de miembros forma parte del panteón de productores de vinos más importantes del mundo:

¡No hace falta decir que su Caja de Colección de las mejores cosechas de cada uno de los miembros (que dicho sea de paso, no está a la venta http://www.pfv.org/html/collection_case.html) es verdaderamente un tesoro para el amante de los buenos caldos!

En este enlace http://www.pfv.org/html/winelinks.php3 se puede consultar el sitio de cada una de las casas productoras, además de otros enlaces de interés.

A continuación incluyo un par de vídeos de esta importante iniciativa; el primero una presentación general y el segundo una presentación de sus miembros actuales.

Vale la pena darse una vuelta por su sitio (http://www.pfv.org) y conocer más sobre estas grandes e importantes familias dedicadas a la conservación de la tradición y la cultura del gran vino.

Á votre santé!

Paco Hernández-Castañeda

31 de diciembre de 2011

Imágenes y vídeos provienen del sitio web de la asociación citada.

Elogio del Buen Fumar

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Fri, 21 Jan 2011 04:00:00 +0000

El sillón del fumador es ahora fortaleza, y el paso elegante del humo, con su dignidad, ahuyenta cualquier asalto de lo vulgar...

La experiencia se anticipa desde el momento en que se piensa. - Hoy, se fuma. - Para el amante sincero no se trata de un momento cualquiera; solo será aquel que ofrezca tiempo, por que tan precisa y lúdica operación requiere de espacio y lugar para el ritual.

Habrá que decidir primero cual de las vitolas disponibles se ajusta al humor del momento. Ya se abre el humidor, de construcción precisa, y el instantáneo aroma de madera y tabaco inunda el olfato, la vista se recrea, pero el tacto se reprime aún... ¿Se antoja un parsimonioso Robusto, un Rothschlid? ¿Un aristocrático Corona? ¿Acaso un elegante Churchill?

Pero una vez escogido, el puro en cuestión debe ser observado, olido, sopesado, acariciado... Ciertos requisitos son obligatorios: anillas propias de elegante factura, tabaco selecto de cosecha única, y si se lo permite, la exclusividad de lo añejo. Su consistencia debe ser la perfecta... Tripa, capillo y capa son los interpretes aún inertes de una sinfonía que pronto habrá de comenzar.

Se alcanzan ahora los instrumentos de la iniciación. Se precisan largos fósforos de cedro blanco y el instrumento de precisión exacto para cortar la perilla, guardiana de lo virgen... y a partir plaza. Las manos no deben dudar ahora, la operación es de tiempo corta y de detalle riguroso, cosas que la seguridad de la madurez otorga con el tiempo. Y se corta...

Ahora se enciende la llama, y esta pronta se ofrece ante el pie del puro, el cual a su vez la reverencia, galante, como el caballero que es. Ahora se observan puro y llama unirse en un instante a la vez volátil y tenso. Y mientras se aspira, bailan, juegan, ruedan, ríen ambos, se acarician... ¡Y se hace la magia!

Aquel que fuma, antes solo un espectador ante sus propias artes, ve ahora surgir de su boca fantasías en forma de voluptuoso humo de noble paso que, a fuerza de evanescente, practica refinadas evoluciones, ora graciosas, ora delicadas, ora altivas... unas y otras transformando de a poco el instante aquel en una sensación de placer inefable...

El tiempo se esfuma. Y no hay prisas... El sillón del fumador es ahora fortaleza, y el paso elegante del humo, con su dignidad, ahuyenta cualquier asalto de lo vulgar. El aroma lo llena todo y se posa el los estantes, en los libros, en nuestros elegantes gustos: aquí fuma un Gentleman.

Y es que ante esos momentos de refinada y culta quietud, de epicúrea calma, se obligan los pensamientos elegantes por estricto apego al instante pleno. Nos hablamos en la confidencia del diálogo profundo e importante y grande. Las glamourosas y humeantes evoluciones que antes se degustan en el paladear de combinaciones y complejidades de nuestro tabaco, son pensamientos y ensueños que se transmutan en armonioso y contemplativo arte... lo que vemos danzar en el aire son nuestros sueños materializados, mientras nuestra conciencia se hunde en las profundidades de lo inasible.

Y por un momento, ciertamente efímero, todo está bien...

Por Paco Hernández-Castañeda

Enero de 2011

Pintura: 'La Epicúrea Calma'

por Xavier Castañeda

1997
Oleo sobre tela, 20 x 25 cm

Colección Privada

Opiniones Sobre el Arte de Viajar

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Tue, 18 Jan 2011 22:44:00 +0000

De la intacta mirada y otras vicisitudes.

Todavía recuerdo mi primer viaje, y aunque pertenece a ese mundo de brumosa memoria infantil, es aún revelador para mí. Mis padres solían decirme, cuando no me querían merodeando a su alrededor, que le pidiera a tal o cual persona un “Tenemeacá”, mítico y esquivo juguete que aún hace a los niños ir a otro lugar inmediatamente sin saber que es en realidad. Un misterio.

En aquella ocasión le pregunté a mi abuelo si él acaso tenía uno de esos aparatos en su biblioteca, tenebroso lugar al fondo de un largo y oscuro pasillo. Su respuesta fue simple: “Averígualo”. Así es que, después de un buen rato de indecisión (vaya, no era cualquier cosa, ese pasillo realmente imponía), me armé de corazón y caminé con paso lento en la oscuridad, pero, justo al llegar al umbral de la biblioteca, la verdad me cayó encima como la loza... ¡Los tenemeacas no existen! Con todo lo que eso implicaba, el hecho me dejó impactado. (Aun hoy escribo: “Expedición Tenemeacá, en busca de un dicho o la explicable pérdida de la inocencia”). Lo más interesante de todo fue que la satisfacción que sentí al descubrir esa verdad de mayores era comparada con la de haber recorrido aquel sombrío pasillo. Fue un instante que viví intensamente, y esto, en mi opinión, es la esencia de un verdadero viaje.

Quiero explicarme. Fue sorpresa, descubrimiento, asombro y pensamiento. Fue conocimiento. Fue la mirada de un niño que a cada paso desenvuelve el misterio del mundo al recorrerlo. Yo le llamo “La Mirada Intacta”. Lamentablemente, si hay algo que caracteriza a nuestra época es el apresuramiento. Y aun peor, el desespero. Queremos siempre llegar a algún lado; no sabemos a donde con claridad, pero entre más rápido mejor. Siempre andamos tras el Tenemeacá. Como resultado, perdimos el lujo del tiempo. Tiempo para observar a nuestro alrededor. Tiempo para aquilatar y valorar. Tiempo para sorprenderse. Eso mismo es un viaje. ¿Y que es la vida si no un viaje?

Viajar significa estar siempre de ida; el buen viajero siempre cree en la pureza del tiempo. De sus propios tiempos. De lo que tenga que tardar. No es necesario viajar muy lejos o de practicar turismo gregario, sino de conocer y descubrir. Aún en nuestra propia ciudad. Descubrir la luz en un museo solitario de sobria elegancia; la melancolía de una vieja estatua de cementerio o el fuego en el cielo de una noche de celebración. La mirada virgen a veces descubre el sueño de la vida en un atardecer. Y solo un atardecer justifica un viaje. Casi todo justifica un viaje. Yo he preferido viajar solo, quizás por que el silencio justifica las ideas, el pensamiento. Pero aún así, la música justifica el silencio y esta a su vez una buena conversación; y una buena charla justifica un viaje, razón poderosa para compartir un instante pleno. Y así la memoria de un viajero es una casona con salones llenos de instantes plenos. Olores, vistas, sonidos y tactos de un mundo otro, distinto del nuestro; lo que nos hace verdaderamente humanos sensatos al fin, el despertar a nuestras diferencias.

Sabores... Recuerdo un viaje a Cacaxtla, Tlaxcala; un impresionante lugar de coloridos murales prehispánicos. Me daba por satisfecho. Pero en la salida de la zona arqueológica había un montón de puestos de comida y un amigo y yo disfrutamos de los más deliciosos tacos de flor de calabaza, con queso y carne, en tortilla verde - es decir, los “especiales” - cocinados en una estufa que había visto peores días como barril de petróleo. Hicimos el viaje de hora y media desde Puebla solo por esos tacos en varias ocasiones más.

O ese recuerdo maravilloso que guardo de una muy guapa amiga francesa, Silvie, cuando hicimos un picnic improvisado – bueno, no tanto- en el atrio de una hermosa iglesia barroca colonial en Cholula, Puebla. Nos comimos unas perfectas semitas de milanesa con quesillo del “Gordo” - un tipo que sabía su negocio- acompañado con un carménére chileno (un maridaje que cada vez que puedo, recomiendo). Ese atardecer frío fue un instante inolvidable... O aquella vez que, una torta toluqueña de “La Vaquita Negra” en el zócalo de Toluca, después de una tarde de adorables museillos escondidos, pues, sí... me supo a gloria... O esa enorme Bisteca Fiorentina con Chianti Classico en el Boccadama, en la plaza de Santa Crose en Florencia, con mi hermano... Y así, abundantes memorias más, cientos por sentido, pueblan mis personalísimos salones de recuerdos hechos de sustancia de hacer vida.

¿Y hay algo mejor que vivir nuestras pasiones? Nos ha tocado un tiempo turbulento, de rumbos inciertos, pero no diferente a otros tiempos. Siempre nos queda, sin embargo, el añejo sabor de un gran viaje que nunca hicimos y el dulce aroma de los que ya acabaron. Viajar es un arte en tanto que es una característica humana el fortalecerse y adquirir. Si nos quedamos estáticos, morimos. Viajar abre literalmente nuestros horizontes y un buen viaje purifica nuestros pensamientos. Esto, claro, implica sentir con la mirada intacta, siempre presta al asombro. Y hacer tiempo para vivir, para ejercer nuestro individualismo. Después de todo, nunca se sabe a la vuelta de que esquina se nos revelará el sueño de la vida, el instante pleno...

Por Paco Hernández-Castañeda

Junio de 2001

Pintura: The Wanderer above the Mists,

por Caspar David FRIEDRICH

1817-18
Oil on canvas, 94,8 x 74,8 cm

Kunsthalle, Hamburg

http://www.wga.hu/index1.html

Foto del Autor

Chateau Grand Puch 2003

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Tue, 11 Jan 2011 19:36:00 +0000

Nota de Cata

Denominación: Bordeaux Superieur

Finca: Chateau Grand Puch

Región: Entre Deux Mers, Francia

Variedades de Uva: Cabernet Sauvignon, Merlot y Petit Verdot

Añada: 2003

Vista: Granate profundo, brillante, con tonos violáceos.
Nariz: Moderado, frutos rojos (grosellas), afrutado.
Boca: Buen balance, taninos suaves, redondo, cuerpo medio, fresco; final mediano (4-5 seg).

Maridaje: Acompaña carnes asadas de muy buen talante, caza y quesos ligeramente fuertes. Tomar a unos 18º C.

Notas: Sorprende su acidez fresca (probable resultado de un 2003 caluroso), se huele roble moderado; redondo, aunque no llega a mostrar las características ni potencia de los clásicos vinos de la región. Es un vino de estilo moderno, curioso para un productor de más 50 años en la misma finca. Muy bueno con carnes asadas (arrachera y chorizo argentino).

Por Paco Hernández-Castañeda

Enero de 2011

Foto del Autor.

El Arte de la Moderación

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Fri, 07 Jan 2011 19:23:00 +0000

De la epicúrea y 'fina conmoción intelectual' de beber los buenos caldos con moderación y responsabilidad.

He sido desde siempre seguidor, como epicúreo confeso, de esa máxima de Baltasar Gracián que reza "De lo bueno poco, y si breve, doblemente bueno", publicado en su 'Arte de la Prudencia' de 1647, y más aún aplicado en el noble arte de Savoir Vivre, y por ende, de los buenos caldos y la buena mesa.

El filosofo Epicúro (341 a.C. - 270 a.C.) desde su famoso jardín entendía el placer (hedoné) como aquel que causa una 'fina conmoción intelectual', y que el placer del cuerpo (corporeidad sensible) debía llevar por fuerza aparejados el gozo de la inteligencia, de la memoria y de la sabiduría.

Dicho esto, ¿como es posible disfrutar del fino y elegante placer de un vino complejo, de apreciar los sutiles matices que se incorporan en el noble liquido, de sentir la tierra y la humanidad de las manos que lo crearon, sin disfrutar de manera lenta y moderada de los productos del terroir? Y además, en esta sociedad moderna, ¿que mejor que la prudencia (de todos el mayor bien, según Epicúro) y el consumo responsable, para ser evidencia de nuestra sensibilidad intelectual, además de saberse conocedor de los grandes beneficios que dicho consumo moderado nos brinda a la salud?

Pues bien, en un artículo sobre los beneficios del vino que publiqué hace un tiempo (http://invinumveritas.blogspot.com/2007/08/in-vinum-bonitatis.html) y en el cual trataba sobre la llamada 'Paradoja Francesa' y los aspectos saludables del consumo regular del vino, mencionaba que tales efectos positivos sobre la salud solo eran apreciables si efectivamente se practicaba un consumo moderado de los nobles caldos, pero ¿cuanto es un consumo moderado? y ¿como saber cuanto es demasiado?

Hoy, al leer el boletín de vinos de España (http://www.winesfromspain.com) que publica el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), me encontré con un enlace al programa Wine in Moderation.eu, el cual es una iniciativa del sector vitivinícola europeo cuyo objetivo es promover el consumo responsable y moderado del vino en Europa en donde el vino forma parte de la vida y la cultura desde siempre.

El sitio http://www.wineinmoderation.eu es un sitio bastante completo que incluye, además de las directrices para un consumo responsable del vino, otras dimensiones de carácter económico, social, cultural, histórico y relativas a la salud. En lo particular me ha gustado la manera concisa y clara como se presentan los datos sobre el consumo moderado del vino y en particular la dimensión económica de un sector que genera unos 15,000 millones de euros al año solo en la Unión Europea, con todo lo que esto conlleva. Se trata de una iniciativa seria que pretende hacer una promoción a conciencia sobre lo importante que es este mencionado consumo responsable, ante todo entre los más jóvenes.

Vale la pena, querido lector, pagar una visita a este sitio por demás interesante.

Á votre santé!

Por Paco Hernández-Castañeda

Enero de 2011

Fotos del sitio mencionado en el artículo.

En Savoir Plus:

http://www.wineinmoderation.eu

Epicuro: http://es.wikipedia.org/wiki/Epicuro

Pintura:

Bacchus (Detalle)

c. 1596

Oil on canvas, 95 x 85 cm

Galleria degli Uffizi, Florence

http://www.wga.hu (buscar Caravaggio)

Espejos o Mónica

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Wed, 29 Dec 2010 03:56:00 +0000

Juego de espejos,

fuego de fuegos,

amor que penetra,

y en una mirada,

escapa...

Por Paco Hernández-Castañeda

Diciembre de 2010

Las Moras Tannat 2007

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Sun, 12 Dec 2010 21:50:00 +0000

Nota de Cata

Vino: Las Moras Tannat 2007

Región: San Juan, Argentina

Casa Productora: Finca las Moras Argentina

Variedad: Tannat 100%

D.O.C

Reconocimientos: Quality award (IWSC) 2008 trophy : www.iwsc.com

Vista: Rojo granate, inclinando la copa sobre superficie blanca, asoma transparencia sin artefactos

Nariz: Frutas maduras, frambuesa, moras, ciruelas y hasta matlí (Tradescantia pallida).

Boca: Sabor obvio a frutas maduras, madera consolidada, taninos bien plantados pero amables. Los enólogos que han revisado este vino dicen que sabe a “chocolate”, nunca lo encontré o se escondía de mi paladar en el rojo misterio del último sorbo.

Circunstancias de la de gustación: Se abre esta botella un domingo silencioso, con un sol tímido e indeciso, en el estudio de la casa y, como testigos del evento, mascaras que colecciono desde hace 20 años. No deben existir mejores espectadores que los rostros sin rostro , iconos con una patria incierta como la máscara; dijo alguna vez un poeta “Mascara el rostro, mascara la sonrisa”.

En algún momento tuve la impresión de que una de las máscaras quería un sorbo pero, para un Psiquiatra, esto tendría implicaciones psicoanalíticas no muy ajustadas para el entorno social y profesional. De esta manera un sorbo y agitar la copa para percibir los olores, llevó a otros movimientos similares; el tiempo, tan elástico como su misma definición, se detuvo: en este momento de asomó un sabor a menta que estaba escondido en ese rojo frutal. El escenario didáctico que rodeaba esta degustación era nada menos que un escrito de Voltaire: “Cándido o el optimismo” traducido de un manuscrito Alemán del Doctor Ralph, con las ediciones encontradas en el bolsillo del Doctor, cuando murió en Minden, en el año de gracia de 1759. Finalmente, como este personaje de Voltaire, intenté encontrar “El dorado” en sorbos; el ensayo valió la pena, la tarde de domingo pasó de la luz tímida al cielo obscuro sin darme cuenta. Viento y polvo retozaron en mis cabellos sin autorización alguna, el mundo, mientras tanto, escribía otras historias con notas frutales y un final largo.

Por Arturo Morlet Barjau

Diciembre de 2010

En Savoir Plus: http://www.fincalasmoras.com/

Conservar un Vino Inconcluso

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Sun, 28 Nov 2010 00:45:00 +0000

El 'Vacu Vin', es un ingenioso aparatito que nos permite degustar de una botella de buen caldo hasta en tres tiempos.

Es curioso, querido lector, que a pesar que la cultura del vino es ya milenaria, nunca antes como hoy se puede disfrutar de tanta variedad y calidad en el mercado del vino. A la par de esta deslumbrante oferta, muchos recientes aparatos (anglicismo: 'gadgets') nos han hecho la vida más fácil en cuanto al disfrute del vino se refiere, y uno de estos es el ya famoso 'Vacu Vin'.

El 'Vacuum Wine Saver', mejor conocido como 'Vacu Vin' es una pequeña bomba de vacío de uso manual que extrae el aire que se encuentra dentro de una botella abierta con ayuda de un tapón de hule, lo cual retrasa la oxidación del vino que aun se tiene dentro de ella preservándolo por mayor tiempo, con todas sus cualidades, hasta por unos 3 días (aunque yo he podido constatar que se puede conservar de manera aceptable hasta por 6 largos meses).

El 'Vacuum Wine Saver' funciona de manera muy efectiva. El procedimiento consiste simplemente en colocar el tapón de hule dentro del pico de la botella, colocar la bomba manual sobre este, y posteriormente bombear el aire de la botella, creando así el necesario vacío. Unos cinco o seis movimientos de bombeo son suficientes (en las versiones más recientes puede escucharse un 'clic' cuando se ha alcanzado el vacío optimo).

La patente de este dispositivo data de apenas 1983, cuando Bernd Schneider con ayuda de su hermano ingeniero John, holandeses, desarrollaron dicho aparato para conservar las botellas de vino abiertas al darse cuenta que la oxidación del contenido era el causante de su rápida degradación. Su invento fue tan exitoso que han vendido más de 30 millones de estos dispositivos a la fecha, además de ser la punta de lanza de una compañía creada para comercializarlo, solo tres años después, y que hoy cuenta con una amplia linea de innovadores aparatos para la industria alimentaria y para el hogar con presencia en más de 75 países, compañía que aún Bernd Schenieder maneja junto con sus hijos Patrick y Stephan.

Su uso resulta muy práctico cuando, si usted tiene el gusto de disfrutar como yo el vino junto con la comida, y en maridaje con esta, hace uso de varias botellas al mismo tiempo y no le es posible ni conveniente acabarse una botella sin mermar sus capacidades métro-boulot-dodo del dia a dia. Así, contando con que una botella consta de unas seis copas (con un máximo de dos copas por comida), es posible conservar dos o tres botellas para degustar en una semana, sin que este se vea degradado en gran medida. (Otra cosa son los Grandes Vinos, los cuales siempre recomiendo tomar en optimas condiciones y de una sola conversación).

Al día de hoy tanto el 'Vacuum Wine Saver' como sus correspondientes tapones de hule han experimentado mejoras continuas, con ligeros cambios en su diseño y acabados de mejor calidad. Pero en testamento de su sencillo pero eficiente diseño, el dispositivo con el que yo cuento (mostrado en las primeras imágenes) aún funciona de maravilla, como la primera vez. Gadget altamente recomendable, sin duda.

Á votre santé!

Por Paco Hernández-Castañeda

Noviembre de 2010

Fotos del autor y del sitio del fabricante.

En Savoir Plus:

http://www.vacuvin.com/Vacuum_Wine_Saver_286_270_267.html

El Libro de Catas

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Sat, 20 Nov 2010 23:18:00 +0000

Del como catar vinos con placer y anotarlo de manera igualmente placentera.

No hace muchos meses un buen amigo me obsequió un programa especializado en catas de vinos. Era posible con este software manejar la cava - vinos, añadas, tiempos de guarda, etc. - y hacer comentarios de catas vía móvil, es decir, desde el mismísimo BlackBerry en el momento de la acción (estar tomando el vino, ¡redios!). Siendo un hombre educado como lo fui, agradecí cortésmente el regalo, pero (espero que mi buen amigo no se sienta mal al leer esto), dicho programa de computadora duerme plácidamente en un estante de mi despacho.

Una vez más permitame explicarme querido lector; no acostumbro practicar el mal gusto de ser desagradecido ni mucho menos, pero ¿que puede sustituir esas pequeñas vibraciones que producen pluma y papel al escribir con calma y mesura sobre una de las más lúdicas aficiones, la de disfrutar de los regalos de Baco a la humanidad? ¿Qué puede ser más placentero que escribir de puño y letra, además de lo visto, olido y degustado, sobre las circunstancias que rodearon aquel dichoso momento en el que se descubría uno u otro caldo? ¿Sobre la deliciosa compañía femenina? ¿Sobre la exquisita plática amistosa? Para explicarme mejor, quiero viajar a meses anteriores a las del dichoso regalo...

"Rodearse de cosas bellas es el mejor antídoto contra el mal gusto de acumular" decía aquel epicúro irredente Don Giovanni de Borbón Dos Sicilias, y siendo igualmente miembro de la piara, como rezaba el gran Horacio, me encontraba en la ciudad de Florencia en busca de mi antídoto en forma de un libro de catas. Efectivamente quería desde hacía tiempo un libro, (caprichosamente) un libro florentino con hojas en blanco, de preferencia hecho con papel de alguna manera artesanal, encuadernado en pasta tipo española, en piel roja o vino (muy ad hoc), de mediano tamaño y con unas buenas cuatrocientas páginas... No quería algo hecho de antemano como una agenda Hermés o Montblanc o Vuitton. Quería algo hecho para mi.

La lista era larga y el tiempo precioso. Había conseguido la dirección de dos o tres encuadernadores florentinos, pero todos ellos requerían de cierto tiempo para hacer el libro a medida, y apresurarlos estaba fuera de toda cuestión. Después de mucho caminar, me resigné a no tener un libro de catas italiano.

Pero se dice que cuando alguien desea realmente algo, al mismo tiempo lo atrae para si... y un par de semanas más tarde, en Pisa, encontré el libro que tanto buscaba. Sucede que la parte más visitada de esta antigua ciudad, la de la Torre Pendente di Pisa, campanario de la Catedral de la misma ciudad, y su correspondiente Baptisterio, es también una larga calle de vendedores de souvenirs de todo tipo y forma: lapiceros, tazas, camisetas, chaquetas, banderas, Pinoccios, Davids, torres inclinadas de todos tamaños y un largo etc. Caminaba entonces curioseando frente a estos interminables puestos de vendedores, y entre todos esos artículos pude ver el libro que imaginariamente había mandado hacer días antes en Florencia... Contaba con todo lo deseado; rojo vino, artesanal, con pasta tipo española y grabado con la mismísima torre pendente. Sin preguntar siquiera el precio, lo adquirí... Y hasta el día de hoy, estimado lector, este pequeño libro aún resulta a la vez anecdótico y placentero.

La Cata de Vinos Lúdica

Imagino, naturalmente, que los profesionales del vino encuentran una herramienta de trabajo valiosa en aquel software del que escribí anteriormente. Igualmente existen publicaciones de libros de cata con todo tipo de informaciones, y sus catas pueden ser más o menos profesionales. Pero para mi la cata de vinos nunca ha sido algo por el cual deba sentir responsabilidad alguna, por el contrario, siempre ha sido una actividad enormemente placentera. Y francamente me ha sido de poca utilidad práctica, que no sea la de recordar que tal o cual vino resultó excelente, o bajo qué maridaje floreció en todo esplendor, o para recordar la grata compañía y conversación que acompañó tan, sí, lúdico y epicúreo momento. Mi libro de catas es mas bien un diario, un compendio de momentos y placenteros recuerdos... Por eso recomiendo que usted adquiera el suyo propio, con las características que usted desee y para anotar lo que le venga en gana, mientras tenga que ver con los nobles caldos.

Pero una vez que adquiere usted su libro, ¿qué debe anotar en él? Como dije antes, lo que le venga en gana. Yo he decidido organizar mi libro a como lo puede observar en las imágenes, incluyendo la siguiente información, a saber(*):

- Etiqueta (de ser posible, claro está)

- Fecha

- Nombre del vino y añada

- Casa productora

- Varietal, de saberlo, o

- Cepas (Los vinos americanos, africanos y australes generalmente la incluyen; los europeos no siempre incluyen sus coupages en la etiqueta)

- Denominación de Origen

- Procedencia.

- Notas de Cata, en tres partes: Vista, Nariz y Boca

- Finalmente incluyo ciertos comentarios, notas o anécdotas del como se degustó ese caldo en particular.

*Hacer todo con la vista del hombre enamorado

Sus catas pueden tomar un aspecto muy serio o muy científico o inclusive poético. Usted manda en su libro.

Dos excelentes amigos, Arturo Morlet y Eduardo Maitret, dos buenos epicúreos, tienen su particular estilo de anotar sus catas, y los he invitado a ser participes de este blog. Felizmente han aceptado, y espero muy pronto poder contar con sus valiosos comentarios. Pero esto será pasto de otros, muy próximos, posts... (Update - He aquí la publicación de la primera cata de mi buen amigo Dr. Arturo Morlet en este blog: http://invinumveritas.blogspot.com/2010/12/las-moras-tannat-2007.html)

Pues bien, ahí lo tiene usted; tomar vinos y degustarlos es un placer que escapa a toda explicación, y recordarlo debe ser también un ejercicio placentero...

À votre santé!

Por Paco Hernández-Castañeda

Octubre de 2010

Fotos del autor.

En Savoir Plus:

http://es.wikipedia.org/wiki/Torre_de_Pisa

http://www.amvediciones.com/catavinos.htm

El Obsequio o Tessy

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Sun, 14 Nov 2010 00:44:00 +0000

Una diosa pelirroja me miraba directamente, y su mirada me traspasaba...

La calle arbolada estaba desierta. No era muy tarde, pero aquella noche de noviembre de hace diez años, un jueves, había pasado casi por completo como las aguas tranquilas de un rio perezoso… calmo y pleno.

Bajé del auto y lo rodee para abrir la puerta del lado del acompañante mientras aspiraba el aire fresco de la noche, feliz, y abrí aquella puerta con lentitud. Dentro, aquella belleza de cabellos rojos y ensortijados hacía algo, no sé qué, dentro de su bolso. La miré con calma. Había sido mi novia por años, aunque el último de ellos lo había pasado lejos de mí, en México. Sin embargo aquel día había venido exclusivamente para celebrar mi cumpleaños y había traído consigo un pastel de El Globo, una botella de champagne, su risa fácil y sus exquisitos modales.

- ¿Qué me miras? – preguntó con una sonrisa, mirándome desde el asiento con esos ojos miel que aún recuerdo bien, brillando intensamente. Nuestra relación de novios siempre había sido muy respetuosa, hasta inocente, como las de historias pasadas, y cualquier fuego se apagaba de manera igualmente respetuosa.

- A ti– contesté, extendiéndole mi mano. La tomó y con un gracioso movimiento descendió del auto, tomando la botella que apenas bebíamos descuidadamente, y se abrazó a mí.

- Tengo frío – dijo con un mohín juguetón. Caminamos juntos lentamente y abrazados hacia la entrada de los departamentos que hasta hacía unos meses eran mi visita diaria, al irla a dejar después de cenar tras una jornada de trabajo más. Ahora el departamento del segundo piso estaba vacío. Solo algunos cojines de muebles y otras tantas cajas constituían su único mobiliario. No había servicio eléctrico. Ella abrió la puerta y me dejó pasar. Rocé sus pechos con mi brazo al hacerlo, y un impulso eléctrico, apenas imperceptible, pareció recorrer nuestros cuerpos al mismo tiempo. Caminé al interior oscuro con la botella balanceándose ahora en mis manos, recordando cómo se veía el lugar antes de su partida…

- ¡No tengo nada que ofrecerte! – exclamó señalando la cocina en penumbras. Con un ademán le mostré la botella sonriendo, era una Veuve Clicquot Ponsardin Brut de 1999, añada que años más tarde se convertiría en todo un Vintage, pero en aquel momento era solo una Brut Carte Jaune más. Miré hacia aquel lugar y recordé los postres que me hacía, su especialidad, y su forma de cocinar solo vestida con una ligerísima camiseta sin mangas y un pequeño short igualmente ligero. ¡Como me gustaba recorrer su cuerpo con mis manos sobre la suave tela!

Acercándose a mí me dio un beso húmedo, recorriendo mis labios con su lengua. –Ven, vamos a mi cuarto, estoy cansada del viaje – me dijo, tomando mi mano. Pero aquel beso cariñoso había encendido en mí algo profundo y primitivo, y la jalé hacia mí con fuerza, atrayéndola contra mi cuerpo con una mano en su espalda baja, escuchando en tanto un gemido al pegarse a mi tan de improviso. Con mi mano izquierda tomé su nuca y le di un largo beso, húmedo y profundo y suave. En cierto momento, no supe cuando, la cargué entre mis brazos mientras continuaba besándola lentamente. Siempre me había contado como le excitaba sentirse a mi merced, abandonándose entre mi pecho y mis brazos. A mi me excitaba saber que esa mujer tan fuerte y determinada se rendía de tal simbólica manera ante mí… La bajé.

Con una maliciosa sonrisa, una que no conocía, caminó entonces lentamente hacia la sala iluminada solo con las luces de los faroles de la calle, las sombras móviles de los arboles dándole a escena un halo irreal, como el estar en una película extraña… Sus pasos, con esas zapatillas altísimas, resonaban en el espacio vacío mientras caminaba alejándose de mí como un felino en acechanza. La mirada de sus caderas, adivinándose bajo su vestido azul obscuro y la cascada de sus cabellos rojos ondulantes me hízo sentir un ligero escalofrío en la oscuridad. Paró, y con lentitud giró en mi dirección. Sin quitar la vista de mis ojos asombrados, comenzó a abrir los botones de su vestido, los cuales lo recorrían hasta su borde, en sus muslos. Cada uno de ellos dejaba adivinar de a poco lo que sospechaba; debajo de aquella tela ligera, estaba desnuda por completo…

Sintiendo como cierto calor encendía mi rostro, miré como su piel de mármol emergía de aquella tela azul en un contraste perfecto. Sus pezones estaban muy erectos y su cuerpo se contoneaba siguiendo un ritmo invisible pero que adiviné de diosas. Al quedar todo aquel vestido abierto, se deshizo de él con un movimiento de los hombros y su cuerpo apareció ante mí en todo su esplendor. Entonces levantó sus brazos por encima de su cabeza y comenzó a girar las caderas en círculos, siguiendo aquella música sensual que solo ella y yo escuchábamos. Su cuerpo era perfecto. En lo alto de aquellas zapatillas también azules, una diosa pelirroja me miraba directamente, y su mirada me traspasaba.

Vi, regodeándome, sus ojos, sus labios, su cuello, sus pechos turgentes, coronados por aquellos rosados pezones que tanto saboree entre mis labios; su vientre planísimo y la unión entre sus caderas y su cintura, aquel lugar sagrado en el cual me encantaba soñar y morder y recorrer con mis dedos; su monte de venus, sus muslos perfectos… giró y pude ver también sus caderas hermosas, aquellas que despertaban suspiros tras minifaldas cortísimas de tela de tartán, y sus nalgas plenas e increíblemente formadas.

Tomó entonces la botella de mis manos trémulas y en un grácil movimiento la llevó por encima de sí y echando su cabeza hacia atrás con un gemido gutural, vertió el liquido espumante sobre sus labios semicerrados; pinot noir, pinot meunier y chardonnay entonces recorrieron su cuerpo como lenguas doradas y brillantes, pequeños ríos en valles en floración, rebosantes y exquisitos, el liquido de oro ligero bajando hasta cubrir sus muslos, haciéndolos arder relucientes en la penumbra.

Aquella visión formidable ahora caminaba hacia mí girando sus caderas y la volví a atraer con fuerza hacia mí, y esta vez los besos fueron violentos y calientes. Mis manos recorrieron su cuerpo como bestias en fuego y mi lengua y mi boca buscaron el espumoso de sus pechos y mis dientes suavemente sus pezones con sabor a lujo, acopando en tanto sus nalgas con mis manos.

- Vamos al cuarto- me dijo en un susurro. - Pueden verme aquí. – La cargué nuevamente, y mientras la besaba, me dirigí a la habitación. Entramos al cuarto en penumbras y con cuidado la deposité sobre unos cojines que hacían las veces de cama, sobre el suelo. Mi alucinación personal entonces estiró y arqueó su largo cuerpo; ese cuerpo que hervía de deseo como nunca antes lo había hecho, rogando ser penetrado por primera vez... - Haz de mi lo que quieras-, me dijo. - Soy tuya...-

Por Paco Hernández-Castañeda

Mayo de 2010

Foto del autor.

En savoir plus: http://www.veuve-clicquot.com/fr/selection/brut-carte-jaune

Abrir una Botella de Vino

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Mon, 25 Oct 2010 17:56:00 +0000

Entonces, ¿como se debe abrir una botella de vino con propiedad?

De entrada querido lector, necesita usted de un sacacorchos Laguiole, del cual puede usted saber más leyendo el artículo anterior de este blog (http://invinumveritas.blogspot.com/2010/10/laguiole-sacacorchos-de-connoiseur.html); en segunda instancia, el ritual exige calma y serenidad, que una botella ha esperado meses y años, a veces muchos, hasta este momento preciso en el cual usted disfrutará de sus delicias... Por ultimo, debe usted contar con la técnica adecuada.

Por ello, siendo un video algo mucho más práctico que muchas explicaciones teóricas, a continuación le ofrezco uno con la técnica correcta para tan delicada operación.

Preste usted atención a todos los detalles:

La música de violines no es requisito (puede usted muy bien escuchar jazz), ni tampoco tener la botella inclinada, ya que es posible tenerla en posición vertical.

Un punto importante a destacar es que se debe limpiar la boca de la botella justo después de retirar el capuchón (a como se ve en el anterior video), ya que hay que recordar que ciertas añadas de guarda aún llevan dicho capuchón de plomo - metal que debemos evitar consumir por obvias razones - además de retirar cualquier otro residuo de polvo o humedad.

No espere más, que la práctica hace al maestro.

À votre santé!

Por Paco Hernández-Castañeda

Octubre de 2010

Laguiole, Sacacorchos de Connoiseur

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Fri, 22 Oct 2010 00:09:00 +0000

El no va más de la ingeniería francesa aplicada al savoir-faire en los nobles caldos...

-¿Se dedica usted al servicio? - Preguntó la amable señora, ante lo cual mi hermano casi se desternillaba de risa. La señora que me atendía en aquel Nicolas, muy cerca de La Madeleine, pareció no entender cual era la gracia. Después de todo, ser confundido por sommelier muy cerca de los vecinos Fauchon y Hediard, una tarde fría en París, era más bien un elogio que algo risible...

Permitame explicarme, querido lector. La razón por la cual me encontraba a punto de adquirir una navaja de sommelier, una Laguiole (nombre que se pronuncia 'layol'), se remontaba a ciertos años de la infancia cuando mi abuelo Ernesto me obsequió una navaja, una Buck de caza, ajada por el tiempo. -"Una navaja es un objeto de precisión", me dijo, mientras sostenía yo el pesado objeto. "Todo caballero debe portar una navaja consigo, por si la llegara a necesitar; claro, algo más ligera que esta." concluyó . A partir de aquel momento comencé a apreciar los finos aceros, objetos cargados de historia, y más tarde a portar esa 'navaja de caballero' que mi abuelo me recomendó. De aquel momento muchos años han pasado, y mi gusto por estas piezas es muy particular. Lo que me llevaba a aquella tarde parisina...

Por aquellos días que me encontraba viajando con mi hermano por Europa, y aunque no acostumbro ese elusivo, y azaroso, placer del shopping durante travesías, dos cosas me interesaba comprar en aquel viaje: una navaja tradicional, tal vez italiana, tal vez española, y un sacacorchos Laguiole... sacacorchos que sabía yo desde hacía varios años que es el accesorio a tener para cualquier aficionado a los vinos que se respete....

El azar (o la agencia de viajes) nos había llevado a París, y tras un día de Museo d'Orsay y Les Invalides, decidí buscar el objeto de mi deseo en la antigua Lutecia... Largo fue el caminar hasta cruzar a la ribera derecha del Sena y adentrarnos en el barrio de la Opera, y en dirección la iglesia de La Madeleine. Sabía que en algún lado entre esta y la Opera misma existía un tienda exclusiva de Forge de Laguiole, una de las marcas consagradas, aunque en ese momento desconocía yo ese pequeño detalle... (más de ello adelante), pero ¿quien puede resistirse a la tentación de esos templos gastronómicos, Fauchon y Hediard, y el más grande Nicolas de París (de las muchas que hay), con sus vinos de ensueño?

Tarde fría, París y señora amable ante mi. Entré a Nicolas quitándome los guantes y apresurado tras haber visto mi Laguiole en el aparador... expliqué de inmediato a quien me atendió que mi francés era limitado, pero que quería aquel sacacorchos de la entrada. '¡No hay problema!' recibí como respuesta y mientras tomaba entre mis manos aquel frío acero y madera de palisandro, comenté que prácticamente abría botellas todos los días.

-¿Se dedica usted al servicio?- (risas de mi hermano)

- No, pero soy amante de los vinos.- contesté mientras comprobaba que aquel sacacorchos contaba con todos los elementos tradicionales; la figura de una abeja forjada, el sacacorchos estriado para permitir el paso del aíre mientras se introduce en el corcho, la navaja para cortar el capuchón de la botella...

- Va usted a comprar un artículo que durará toda la vida. - me dijo la señora ante mí. Y tras eso me limité a sacar mi tarjeta y pagar mi nuevo sacacorchos sin agregar nada más...

Un Poco de Historia

De entrada, la historia del sacacorchos Laguiole en sí es muy reciente. Otra es la historia de la navaja Laguiole, la cual data de principios del siglo diecinueve, y cuyos ancestros fueron diseños inspirados por precisamente la Navaja española de origen (hispano) árabe, y la cual muy probablemente traían entre sus pertenencias aquellos hombres provenzales que regresaban de trabajar en la península ibérica. Para los 1830's, un fabricante de cuchillería de nombre Jean-Pierre Calmels diseñó lo que con propiedad sería la famosa navaja Laguiole de nuestros días, misma que ya incorporaba sus ahora tradicionales elementos: la figurilla de abeja forjada(que ciertas fuentes mencionan fue el emblema que el gran Napoleón I otorgó a los habitantes de la región de Laguiole por su bravura en combate, siendo la abeja el emblema mismo del emperador; mientras que otros dicen que simplemente es una mosca de fruta...), un punzón y su diseño curvo. Más tarde, por allá de 1880, se agregó un sacacorchos debido a la demanda local de gente que se dedicaba a la mesa en el norte de Aveyron, además de irse refinando en sus formas hasta ser un artículo de verdadero lujo.

Por esa misma época algunos de estos mesoneros y meseros emigraron a París en busca de nuevos aires, y su diseño fue poco a poco dándose a conocer hasta llegar a ser muy popular en el mundo de la mesa; y en el mismo París, naturalmente, fue pronto adoptada por cualquiera que se preciara de ser francés y como emblema de la fabricación francesa.

Sin embargo al parecer M. Calmels no tenía ambiciones de grandeza comercial y de a poco su diseño fue sucesivamente copiado, y por ende, la calidad del producto fue haciéndose muy diversa y su lustre fue menguando poco a poco hasta finales del siglo XX. Y a pesar de ser un artículo de lujo y de mucha demanda, la palabra "Laguiole" en sí, además de ser el nombre de un pueblo en la región de Aveyron y de un queso, no designa a ningún fabricante en particular, y debido a que jamás fue patentado ni protegido por derechos, llegó simplemente a designar a un tipo de cuchillo plegable, algo así como el nombre 'navaja', dentro de Francia (solo en Thiers, capital cuchillera francesa, existen unas 80 fabricas que manufacturan este tipo de piezas... y los hay de fabricación china, ¿¡de donde más!?).

A pesar de todo ello, ciertos fabricantes tradicionales del pueblo de Laguiole siempre contaron con un amplio reconocimiento entre los conocedores, con nombres como, además de los Calmels, Pages, Glandierés o Salettes. Esta fabricación tradicional de dichas navajas siempre rivalizó con la fabricación masiva de Thiers.

El Laguiole Actual

Sin embargo, para la década de los ochenta del siglo pasado la producción local de Laguiole se relanzaba y su éxito fue fulgurante. Para 1985 se creaba una asociación para proteger los artículos locales y más tarde se creaba el sacacorchos Laguiole objeto de este escrito, pero...

La Controversia

Yo mismo participaba de esta controversia anunciada, cuando después de París arribamos a Venecia, y naturalmente yo aún tenía una misión por cumplir, la búsqueda de una navaja tradicional. Se me había comentado que en Venecia se fabrica una navaja tradicional de pescadores, la Marinera de Venezia, y me encontraba en búsqueda de una casa cuchillera en aquella bellisima ciudad. Y justamente al entrar en una de ellas y encontrarme inspeccionando la mencionada Marinera (que por cierto me pareció un poco rustica para mi gusto), noté un sacacorchos Laguiole pero de formas un poco más estilizadas que el que había comprado en París. Al preguntar por esta diferencia, la persona que me atendía, una señora italiana de maneras muy elegantes, me dijo de forma vehemente que el sacacorchos que yo tenía en mis manos era el único y original, fabricado en el mismísimo pueblo de Laguiole por la manufactura Forge de Laguiole... y tuve la sensación de que algo andaba mal...

Sucede que existe cierta controversia en cuanto al origen del sacacorchos en particular. Ya estando al tanto de la historia de la navaja Laguiole y de sus avatares, conviene saber que el diseño del sacacorchos actual data de mediados de los años ochenta del siglo pasado fue idea del Chef y diseñador Guy Vialis (segunda y tercera imágenes de este articulo), el cual está en relación directa con la fabrica Chateau Laguiole y cuyas forjas se encuentran en Thiers (ciudad que nada menos cuenta con una historia de 700 años en materia cuchillera). Así que a toda ley puede decirse que ese es el origen del sacacorchos original, pero...

Para 1987 tres inversionistas con amplios recursos decidieron que el nombre que nos ocupa era una excelente oportunidad de negocios, y también decidieron establecer una forja con la más alta calidad en las afueras del pueblo de Laguiole (que dicho sea de paso, dichas 'afueras' están como a cuatro calles del centro de la misma). La arquitectura del mismo edificio la firmó nada menos que el grande Phillipe Starck . Su gran visión, combinando diseño y tradición, los llevó a crear tanto las navajas tradicionales Laguiole, como rediseños de la misma realizados por diseñadores de nombres tan conocidos como Andrée Putman, Jean-Michel Wilmotte, Olivier Gagnere o el mismo Phillipe Starck, conjuntando también la manufactura precisa de reputados maestros cuchilleros, logrando productos de altísimo nivel y calidad.

Adicionalmente, su versión del sacacorchos Laguiole cuenta con elementos que vienen de diferentes epocas, así su versión de la abeja napoleónica es muy estilizada, mientras que sus cachas cuentan con la tradicional 'Cruz de los Pastores' (también llamada 'Cruz de los Tres Obispos'), con las cuales se cuenta que los pastores rezaban antes de consumir sus alimentos clavando su navaja en una pieza de pan y postrándose ante ella...

Una tercera forja cuenta con amplio reconocimiento también, la forja Laguiole En Aubrac. Dicha forja fabrica también el mencionado sacacorchos asi como la tradicional navaja, y su diseño, el cual puede verse a un lado de estas líneas, es aún más estilizado.

La Elección Personal.

Aunque no existe ninguna duda en cuanto a la calidad de los tres fabricantes mencionados, quien decida adquirir alguna de estas piezas lo hará únicamente bajo el cariz de una elección puramente personal, ya que cada una de estas manufacturas tienen algo que ofrecer a su fiel consumidor.

Así, los Chateau Laguiole, además de ser el primer fabricante del sacacorchos a como lo conocemos (forjados en Thiers por la manufactura S.C.I.P, en activo desde 1850), ofrece varios modelos con acabados extraordinarios, entre los que se cuentan cuerno de ganado de Aubrac, maderas finas, corian, además de maderas extraídas del fondo de los grandes lagos y congeladas desde hace más cien años, maderas de arboles del parque del palacio de Versalles, e inclusive de la madera del roble donde la mismísima María Antonieta solía sentarse a leer... how cool is that! Además son creadores de una linea llamada Sommelier Series, con hermosamente terminados sacacorchos que llevan el nombre de los ganadores del prestigioso premio 'Mejor Sommelier del Mundo', tales como Enrico Bernardo, Poussier, Hendrik Thoma o Giussepe Vaccarini, además de una versión Gran Cru que incluye el famoso Clef du Vin, una aleación de metales que hace evolucionar a un vino un año de guarda por segundo de inmersión.

Por su parte Laguiole en Aubrac, con fabricas en la región que lleva en su nombre, ofrece sacacorchos de materiales como cuerno de ganado de Aubrac, maderas nobles (que como pueden observar es el estándar mínimo), además de fabricaciones en acero perteneciente a los celeberrimos Jets Concorde, o proveniente del famoso puente Golden Gate de San Francisco, California, o de acero Paquebot, de los celebres también Yates France Boat.

Por ultimo, y si no se decanta por una fabricación enteramente artesanal, se encuentran los Forge de Laguiole, que cuentan con una terminación y acabado de excelencia, y que cuentan con su mayor atractivo el provenir de la única forja que realmente se encuentra en el pueblo de Laguiole. Esta casa es la que a ultimas fechas a tenido un reconocimiento sin precedentes debido a sus hechuras de alto diseño y belleza, venidos de la imaginación tanto de grandes diseñadores como de grandes maestros del arte de la forja de cuchillería.

Así es que, querido lector, ¿cual es su elección? Cualquiera de las opciones puede muy bien ser el Laguiole único y original, pero las razones para serlo o no quedan a decidirse por su parte... Sin embargo la posesión de un sacacorchos de este tipo es un must para cualquier amante de los vinos, un verdadero artículo de Connoiseur, Le Best, y quien sabe abrir una botella con propiedad con esta fina herramienta (dicho sea de paso, todo un ritual...) demuestra de muy discreta manera su savoir-faire al más puro estilo francés; cuestión que pronto abordaré en un próximo post, estimado lector. À votre santé!

En Savoir Plus:

http://www.forge-de-laguiole.com/default.asp

http://en.wikipedia.org/wiki/Laguiole_knife

http://www.laguiole-knife-corkscrew.com/index.html

http://www.laguiole.com/

http://www.corkscrew.com/salespage-chateau-laguiole.html

http://www.onthefly.com/brand/laguiole/about-forge-de-laguiole

NOTA: Todas las imágenes provienen de los websites de los fabricantes.

Por Paco Hernández-Castañeda

Octubre de 2010

Huevos Revueltos á la James Bond

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Sat, 12 Jun 2010 23:20:00 +0000

Martinis, Salmón, Champagne Rosé y UM546... "Los huevos revueltos nunca te defraudan" - Ian Fleming

Otra vida, la segunda, la imaginante, me llevaba a través de las calles de París aquella tarde. La suelas de mis zapatos, de cuero, me devolvían un sonido excesivamente fuerte como para poder lograr mi objetivo de pasar desapercibido; tal vez iba demasiado elegante para emprender una huida táctica (¿Pero en que estaba pensado esa mañana?). La orilla del Sena se encontraba inusualmente callada, como si todo conspirará para que aquella amenaza de la cual no había sabido nada más que un código -UM546-y unos cuantos datos terribles lograra darme alcance. ¿Como había sabido de mi llegada? Solo podía pensar en un inside job, un soplón... Sin embargo me detuve a pensar en UM546; enviaban artillería pesada. Aquel código era temible, y su amenaza muy real. Aunque para mi solo representara un obstáculo externo.

Unos días atrás había considerado que mi misión era demasiado simple. Como agente del CESS (Cuerpo Especial de Servicios Secretos), una muy discreta organización instituida por Don Benito Juárez el 20 de enero de 1861 como brazo especial del Estado Mayor del Presidente de la República y paradójicamente un año antes de la Intervención Francesa (1862-1867), mi entrenamiento me calificaba en exceso para solo transportar un par de viejos libros hasta la antigua Lutecia (nada en especial para que un CESS, ex GAFE de Alto Mando con TB los transportara, a mi parecer). Los dos libros en sí no parecían revestir la menor importancia. Eran dos tomos con el título de Histoire de la Conquête du Mexique, escrita en francés por William H. Prescott, miembro del Institut de France y editado en París por Firmin Didot Fréres, Fils et Cie. en 1863. Dichos libros debían ser entregados en una dirección de la Rue Godot de Mauroy, cerca de la Opera. Al menos podría viajar sin efectivo mínimo, es decir, sin acompañante.

Había salido de Madrid dos días antes en mi BMW Z4 M Coupé, tras haber recogido los libros sin mayor drama en el ropero del Museo Reina Sofía y después de ver la exposición de obras de Juan Soriano más grande que había visitado. Así, me dispuse a tomar unas pequeñas vacaciones de dos días por España y Francia. De hecho planee mi ruta con total libertad; hice una parada para dormir en Burdeos, parando también en Blois, para disfrutar de buenos caldos y pagar una visita al histórico Castillo del mismo nombre y a unas baguettes deliciosas tras la muralla de mismo.

Ya en camino, el manejo del coche se me antojó una delicia y saboreé la carretera como nunca antes, sobre todo navegando en el dorado atardecer en la campiña francesa siguiendo la ruta de los castillos del Loira, árboles y carretera teñidos de oro; conduje sin ninguna prisa, el sol reflejándose en la pintura negra metálica del largo cofre, el tacto suave de la piel Nappa champagne BMW Individual y la madera de álamo del tablero, la solidez de la palanca de velocidades, el intoxicante sonido de esos 343CV del último de los grandes motores M normalmente aspirados; el jazz de los altavoces (Aldo Romano, Louis Sclavis, Henri Texier, Enrico Rava, Gato Barbieri...) y los panes dulces y el café Malongo comprados en un café a la orilla de la carretera. Todo contribuía a a una sensación de lujo inigualable...

Llegué de noche a París, y con todo el tiempo del mundo, me fui a caminar por la ciudad helada, dejando el coche en un parking bajo el Louvre, aún con mi FN Herstal S-P90 IR reglamentaria en el fondo doble del maletero, llevando conmigo solo mi Heckler & Koch P7M13S con Karl Nills hechas a medida, bajo mi abrigo. Sin embargo después de un buen vino en un agradable restaurante frente a Notre Dame, regresé en autobús a Port de Bercy - los libros siempre junto a mi en una bandolera - y a mi poco lujoso hotel, a disfrutar del glamour verdadero de la vida de un agente secreto autentico. Los libros debían ser entregados la noche del siguiente día.

Por la mañana desperté temprano y decidí vestirme ad hoc para una misión en París (todo a medida, mais bien sûr): traje gris a tres botones de Cifonelli, camisa blanca a cuadros azules de tela Sea Island de Charvet de puño francés, gemelos con baño de oro hechos de los botones del traje de gala militar de mi padre, corbata de seda azul oscuro de E. Marinella, pañuelo de bolsillo blanco doblado simétricamente de la misma casa, Zapatos tipo Adelaide de George Cleverly & Co. color marrón y el reloj de pulsera Omega Seamaster vintage de los 50's de oro y acero de mi abuelo . Terminé el look con un sobretodo Crombie Coat gris carbón de Turnbull & Asser, unos guantes color café de cuero curtido y una bufanda gris oscuro de Drake's, y como siempre he tenido una debilidad por los sombreros, rematé con un sombrero fedora (snap brim) también gris oscuro con banda marrón de Lock & Co., al fin que la mañana fría me daba esa licencia. Guardé mi P7M13S en la sobaquera incorporada en mi traje y coloqué los libros en un portafolio vintage de Goyard junto a mi purera de madera de Hermés (conteniendo un puro Romeo y Julieta No. 2, cerillos y cortapuros, para una fumada al atardecer tal vez en el Pont des Arts), y me dispuse a salir a la calle.

Tomé un taxi el cual me llevó a Saint Germain; desayuné un croque monsieur con café en el Café de Flore y me dirigí caminando hasta Les Invalides, al Musée de l'Armée para visitar una exposición de armaduras medievales y después al Louvre. Tras unas cuatro horas de visita por los aposentos del Empereur Napoleón III y de caminata en sus interminables galerías, un poco cansado salí con ganas de comer algo en PAUL, en los jardines de las Tullerias. Fue al cruzar la calle que divide estos de la pirámide del Louvre que noté su presencia. Al principio fue un atisbo, una sensación. Voltee descuidadamente y no noté nada inusual, lo que despertó en mí verdadera alerta. Desvié entonces mi camino con paso rápido y me dirigí al río, cruzando el Pont Royal y bajando las escaleras junto a la rivera para ir en dirección a Pont des Arts.

UM546 vino a mi mente. Las baldosas, la pared del malecón y mis zapatos eran demasiado ruidosos. En ese momento vi mi oportunidad y me encaramé de un brinco a un Batobus que justo zarpaba del Quai Malaquais con la correspondiente protesta del único ser viviente a mi alrededor, el cobrador. El barco estaba vacío. Pagué y me senté sin prisas. Nada ni nadie en las orillas parecía extraño o fuera de lugar.

Decidí bajarme en el Port de Solférino. No sentía amenaza alguna ya. Subí nuevamente unas escalinatas y me dirigí a las calles de Saint Germain. Caminé sin embargo bastante alerta, aunque no percibí, ni observé nada inusual. Tenía hambre y gustosamente recordé que cerca de ahí mi viejo amigo Muss tenía un cafetucho muy snob en el cual servían mi plato preferido de agente secreto (Octroyez-vous un privilege!). Recordé que una noche decidí darle, para que incorporara en su menú, la receta que el mismísimo James Bond recomendara a Felix Leiter en Nueva York, de la pluma de Ian Fleming en 1963:

*Scrambled Eggs 'James Bond'.

(para cuatro 'individualistas')

Ingredientes:

12 huevos rojos frescos.
Sal y pimienta.
5-6 oz. de mantequilla fresca.
Cebolletas finamente picadas (ó)
Hierbas finas.

Instrucciones:

Romper los huevos en un tazón. Batir con un tenedor y sazonar al gusto. En una sartén de cobre pequeña fundir cuatro onzas de mantequilla. Una vez derretidas, agregar los huevos y cocerlos a fuego muy lento, batiéndolos continuamente con un batidor de huevos pequeño.

Cuando los huevos estén ligeramente más húmedos de lo que usted preferiría para comerlos, retire la sartén del fuego. Agregue el resto de la mantequilla y continúe batiendo por medio minuto, agregando mientras tanto las cebolletas o las hierbas finas. Sirva sobre un pan tostado a la mantequilla en platos de cobre individuales (solo para su presentación). Servir con champaña (Taittainger) Rosé y música suave...

P.D. Creo que en ocasiones es posible agregar crema en lugar de la ultima porción de mantequilla.

* Receta original de Ian Fleming, del escrito '007 en Nueva York', 1963. Traducción del Autor.

Llegué a Café de Muss, y tras saludarnos calurosamente, me sirvió el martini seco correspondiente y el salmón ahumado escocés previos a los huevos revueltos (como lo dictaba el maestro Fleming); la música de jazz en efecto era suave... Me quité el abrigo, el sombrero y los guantes y desabotoné mi saco, poniendo mi portafolio Goyard con los libros sobre mi regazo y lo demás en la silla contigua. En un segundo más llegaba la champaña rosa - un Taittinger Brut Prestige Rosé 2000 - y justo cuando me servían los huevos exquisitamente presentados, mi mirada reparó en unas muy altas zapatillas de piel de cocodrilo rojo oscuro y en unas larguísimas piernas y breve cintura enfundadas en un Traje Chanel azul claro a cuadros, frente a mí mesa. Subí la mirada solo para toparme con más dulzura en la forma de un busto pleno, maquillaje just so, unos ojos muy azules y un cabello largo, oscuro y lustroso. UM546... ¿Realmente tenía que escalar esto tanto? Mi pensamiento inmediato fue arrojar mis huevos aún calientes al rostro de la exquisita mujer y usar la botella de Taittinger a manera de arma; pero por un lado se me antojaba un desperdicio tirar así mis huevos James Bond, y seguramente UM546 no estaba sola. ¿Cual eran las posibilidades? Y por otro, yo siempre he sido todo un caballero...

Me levanté entonces retirando ligeramente el lado izquierdo de mi saco, sintiendo el peso de mi P7M13S justo donde lo necesitaba, dejé el portafolio pegado a la base de la mesa y cortésmente retiré la silla frente a mi. Con un ademán y un s'il vous plaît invité a mi formidable rival a sentarse a mi mesa, lo cual hizo con un grácil y elegantísimo movimiento. Levanté mi mano derecha e indiqué con señas a Muss (ex GIGN) un un nuevo plato para mi visita ciertamente inesperada, seguro de que el platillo estaba a la altura. -¿Champagne?- pregunté.

Paco Hernández- Castañeda
Junio de 2010.
©

Fotos del Autor.

En savoir plus:

Taittinger Brut Prestige Rosé 2000

Capa: Rosado vivo.

Nariz: Frutos rojos; fresas, cerezas.

Boca: Sutil, aunque intenso.

Varietal, Pinot Noir.

http://www.taittinger.com/

* Scrambled Eggs 'James Bond':

http://www.iwm.org.uk/upload/package/fleming/exPage3.html

Fleming, Ian, (1908-1964)

Quantum of Solace: the complete James Bond short stories / by Ian Fleming.

http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/0143114581/commanderbond-20

Boulangeries PAUL:

http://www.paul.fr/index.php

Armamento:

http://en.wikipedia.org/wiki/Heckler_&_Koch_P7

http://es.wikipedia.org/wiki/FN_P90

La Conquista de la Malinche

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Wed, 02 Jun 2010 02:52:00 +0000

"La Conquista de la Malinche" del Dr. Luis Barjau; comentarios de Arturo Morlet.

Tema de interés, escrito con un propósito bien definido, con un marco científico que permite la reflexión; bien ponderado, es decir, objetivo y neutral con un proceso sintáctico impecable. La figura de la Malinche “Personnage qui habíte encoré límaginaire populaire des pays de langue espagnole” la he visto pasar muy cerca de mí y la he escuchado, confundida en el lenguaje, articular fonemas de diferentes culturas. Asoman los argumentos, la explicación y comparación histórica así como el uso de la lógica ejercida desde un marco obviamente retrospectivo.

Se manejaron muy bien los elementos de secuencia histórica y de especial interés el contraste inevitable marcado entre las dos culturas. Fue interesante que se ejerciera una crítica objetiva de las fuentes (poco utilizado en muchos libros) y, con el dominio del tema, se despertara en los lectores una visión más cercana a los hechos. Excelente desarrollo del tema y analogías históricas interesantes y bien plantadas con la obvia dirección de la pluma del autor y lecturas de sus favoritos. Existe un aroma, en el contenido del libro, de algunas notas emotivas de reclamo acerca de la falta de identidad y pobre conocimiento del lector no ligado a la historia de nuestro pueblo de “la verdad y no de la verdad verdadera”.

Hablando de la obra, de manera estrictamente emocional para el que esto escribe, pasé de la curiosidad y tranquilidad por descubrir los siguientes renglones a momentos de angostura en los que, unas veces me perdía entre mis antepasados indígenas y en otros sentí cargar la pesada armadura de los Españoles.

Mi parte inestable se enamoró de la Malinche, especialmente por su edad, gran curiosidad y osadía (como los carros de fuego de Phaetón) y mi parte racional entendió su circunstancia, sin dejar de sentir la traición a nuestro Pueblo. Debo admitir que, especialmente en los encuentros bélicos y la gran confusión de los dos grupos, la angustia y desesperación se apoderaron de mí.

En la figura de la Malinche encuentro dos movimientos, el ascenso y descenso; guía a los españoles y les sirve, apaga su curiosidad cultural y sexual por medio de Hernán Cortés y sus aliados y, al final, llega la realidad a insistir en su regreso al origen. Siempre he pensado que figuras como la Malinche no obedecen solamente al azar; existen grandes elementos en su perfil psicológico, el momento Histórico, la curiosidad y el deseo que le dieron esta investidura. Asimismo pienso que, aunque ocurran sucesos Históricos tan desafortunados en algunos momentos, conquistar y sembrar en otros lugares, obedece a cuestiones primitivas de extender nuestros genes y con ello, adquirir más poder en el sentido y ejercicio de la posibilidad; dicho de otra manera conquistar o ser conquistados es inevitable. No olvido nunca, por supuesto, que la manera cómo ocurrieron las cosas, desde nuestro ángulo como conquistados fue grotesca, violenta e injusta pero, como dijo el psicoanalista Francés Jaques Lacán “La vida no es justa o injusta, sólo es”.

No dejo de pensar que lo importante no es conquistar o ser conquistados, sino conducirnos de esa manera fuera de estos momentos históricos.

Cada vez que me siento cerca del Grijalva, confundido por el calor, me parece ver en el horizonte al Capitán Juan de Grijalva preguntándose, a la sazón del aroma selvático, si algo o alguien lo estaba esperando; la historia y los escritos (algunos confusos y adulterados) han respondido a una parte de esa pregunta. Los relatos de Fray Bernardino de Sahagún de sus observaciones (subrayo esta última palabra) acerca de aspectos etnológicos y lingüísticos basados en relatos de los indígenas y códices pictográficos está, evidentemente, obnubilada por la visión del conquistador “Todas las noches, un poco antes de media noche, los ministros de los ídolos que tenían cargo desto, tocaban los caracoles y trompetas y cornetas. Y luego se levantaban todos a ofrecer sangre y encienso a los ídolos en los cúes y en todas las casas particulares” (Fray Bernardino de Sahagún, ”Historia general de las cosas de nueva España” códice florentino, Tomo I); estoy seguro que estos eventos, de haber existido como son narrados y desde las dos perspectivas culturales, estaban llenas de confusión cultural y emotiva; un libro puede describirse por 35 personas de manera diferente a 30 centímetros de distancia.

La pintura que me recuerda tanto la división de estos encuentros, al Grijalva y a las diferencia de culturas, la he visto en la obra del pintor Ruso Isaak Ilich Levitán en el cuadro Evening bells, 1892 en donde, de lado próximo del observador, podría representarse nuestra cultura y del otro la del conquistador: conquistado y conquistador se confunden en una trama infinita, trágica y circular. Desde el punto de vista fenomenológico-existencial, podemos decir que, se encontraron en un momento histórico peculiar, el “mundo y circunstancias del México Prehispánico y el mundo de los Españoles”; esta combinación tenía que mostrar un desenlace en donde las partes más arcaicas del cerebro insistieran de manera inmediata y después la parte racional (corteza prefrontal).

Todo lo anterior me llevó a pensar que tanto en los protagonistas de esta Historia como el autor de este libro pueden reflexionar en estas palabras de E. Kant: "En las tinieblas la imaginación trabaja más activamente que en plena luz."; ¿Quién en las tinieblas y quién a plena luz?

Es en síntesis, una obra interesante, lograda, llena de fuego y confusión, dramática y misteriosa.
Arturo Morlet Barjau
Junio de 2010.
©

Imagenes:
Doña Marina. Malitzin
- siglo XVI
CONQUISTA DE LA MALINCHE, LA
Autor: BARJAU, LUIS
Editorial: ED PLANETA (ME)
Formato: RUSTICA
ISBN: 9786070702006
Año Edición: 2009
http://www.porrua.com/tienda_detalleLibro.asp?CB=9786070702006
The above images are faithful photographic reproductions of original two-dimensional works of art. The works of art themselves are in the public domain for the following reasons: The images (or other media files) are in the public domain because their copyrights have expired. This applies to the United States, Canada, the European Union and those countries with a copyright term of life of the author plus 70 years. Moreover, all included images comply with the rule of the shorter term in countries that have copyright terms longer than 70 years.

La Mala Educación

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Thu, 08 Apr 2010 18:51:00 +0000

De la mala y a veces ausente educación.

No hace mucho tiempo, en alguna de esas reuniones sociales a las que asisto poco, una de esas personas a las cuales no hay que darles a beber ni un mililitro de alcohol (por que comienzan a hacer honores a la denostación inculta y al improperio gratuito), me dijo desde el otro lado de la mesa que nuestro país es una mierda, riéndose a carcajadas.

De entrada, y viendo las cosas como están en México, uno se inclinaría a aceptar la realidad tragándosela como quien se come un tornillo y quedarse callado, silenciosamente tildando para uno mismo al grosero de borracho o de borracho al grosero e ignorándolo. Pero al fin y al cabo, una de las cosas que le hacen a uno hervir la sangre es cuando 'alguien más' insulta al país propio. No importa cuantas veces uno insulte al gobierno, confundiéndolo con la patria, por la inseguridad, la falta de oportunidades y la economía; nadie aguanta que otro se lo diga a uno.

Pero lo que más me llamó la atención es que aquel descortés beodo era un profesor. Y uno muy influyente al parecer. Y además, al increparme me encontraba yo comentando sobre lo importante que era no perder de vista la historia de nuestro país aprovechando la ocurrencia del bicentenario de la independencia de México a raíz de la investigación que realizo para un proyecto literario y lo fascinado que estaba por leer sobre nuestra historia mexicana. Nada más indignante.

Al final, aquel faux pas social pasó de largo con tan buen sabor de boca como aquel de quien contempla el noticiero de la noche (muertos, sangre, violencia, desgracia en directo...). Sin embargo me quedé pensando que mi indignación estaba mal dirigida, que si el país está de cabeza es por que la ignorancia campea a sus anchas por nuestro sistema educativo cual jinete apocalíptico, grosero, borracho y burlón.

Y aclarando las cosas, honor habrá que hacerle a aquellos profesores y gente dedicada a la educación cuyo compromiso y vocación los llevan a hacer un gran esfuerzo por sus pupilos más allá de sus funciones.

Pero si aquel maestro del que hablo representa de alguna manera a otros de su profesión, ¡con dos cojones!, el tipo es un verdadero matacuaz que no debe, por ningún motivo, estar a cargo de la educación de ni siquiera su propio perro, a riesgo de que lo haga ignorante.

Pero por desgracia su comentario no debe tomarse a la ligera, aquella persona es solo un síntoma, no la enfermedad... Si esa es la percepción del propio país de un educador, ¿que podemos esperar de los alumnos? La patria es hoy para muchos ignorantes la selección nacional y la música de banda... Hay gente que llora con un gol... ¡Rediós! ¡Qué orgullo nacional tan echado a perder! Así, nada más peligroso entre las personas de poca edad que no creer en nada, y peor aún, no creer en uno mismo. No creer en la patria es no tener cimientos, los cuales son los fundamentos para poder catapultar el país hacia algo, como mínimo, mejor.

Responsabilidades: ¿A quien se le ocurrió, querido lector, sacar de los programas educativos el Civismo, el latín, el griego, la Historia -magistra vitae-, la Geografía, la Literatura y otras? ¿Y sobre todo, las Ciencias, aquellas que solas pueden sacar adelante un país o hundirlo por su ausencia? ¿Quien es responsable de este asesinato cultural que lentamente nos envenena como sociedad? ¿Como es posible que como sistema se fabriquen mediocres? Pues efectivamente, la sociedad, es decir, yo, usted y todos los demás que lo permitimos, inmóviles.

¿Donde están las ideas? ¿Donde el orgullo patrio? ¿Donde la verdadera pasión por nuestro país? ¿Donde la alta cultura mexicana? ¿Donde nuestro raigambre?

(Bajo esta triste luz, hasta mi propio http://invinumveritas.blogspot.com/2009/07/gentlemans-pursuits.html se me antoja iluso).

Esta es mi opinión: si queremos dejar dejar de ser país de media tabla, por no decir mediocre, lo único que se debe impulsar sistemáticamente es la educación. El fabricar ciudadanos ignorantes es condenarnos irremediablemente al abismo de, precisamente, la oscura mediocridad, con todas las taras que eso conlleva. Es fabricar un país ignorante. Deben ponerse a las personas correctas en el papel más importante, es decir, con la misión de educar, y quitar a los que no tienen la habilidades ni las competencias para ello... misión casi imposible pero necesaria.

¿Qué hacer hoy mismo? Como suele decir mi padre, comencemos en la propia casa. Eduque mejor a sus hijos. Menos tele y video juegos, no los idiotice. Tome responsabilidad con respecto a su educación; Discovery Kids y Baby Einstein son solo herramientas. Fomente su imaginación. Hágalos crecer de manera natural en un ambiente culto, aunque se tope afuera con otra realidad (esa diferencia les hará más despiertos). Visite museos, conozca nuestra historia, rica en valor y cultura. Hágalos sentir orgullosos de nuestra identidad nacional. No confíe que la escuela basta. Si está en su poder, haga algo de valor educativo en su comunidad. Beque a un buen estudiante, busque formas de hacerlo. Done libros. Lea. Lea bueno. Enseñe a leer a sus hijos. Y sobre todo, reaccione ante la estupidez.

Paco Hernández- Castañeda
Abril de 2010.
©

Pintura:
MURILLO, Bartolomé Esteban
El Joven Pordiosero
c. 1645
Musée du Louvre, Paris

The above images are faithful photographic reproductions of original two-dimensional works of art. The works of art themselves are in the public domain for the following reasons: The images (or other media files) are in the public domain because their copyrights have expired. This applies to the United States, Canada, the European Union and those countries with a copyright term of life of the author plus 70 years. Moreover, all included images comply with the rule of the shorter term in countries that have copyright terms longer than 70 years.

How to Make a Perfect Coffee

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Fri, 27 Nov 2009 00:20:00 +0000

On how to make the perfect coffee: a guide for the unaware.

The road to make the perfect cup of coffee is paved by hard trial and error... even if we only need a pinch of knowing how to do it and about 57 cups to master the technique, the traveller who dares to walk this tortuous road will be rewarded by the best coffee he or she has ever tasted, a coffee against which all upcoming coffees will be judged; a thick, creamy, smelly and delicious coffee, even if this "coffee" are actually 1,757 different cups with as many different kinds of coffee grains... But is it an old mystery? Hardly.

The secret to make this dreamy coffee is to make it with the right tools, and the first tool we must use is the FRENCH PRESS COFFEE MAKER, like that, with capital letters. Expert coffee tasters as well as life long coffee aficionados agree on that this is the best way to enjoy all the characteristics that coffee grains have to offer. But are there other ways? But of course! The Italian coffee maker is another expert`s choice. And the Turkish coffee maker too. And in Mexico the 'cafe de olla' is just amazing.

But nothing like the French press coffee maker because it creates a smooth, pure coffee flavour as the actual coffee grind is in direct contact with hot water, which allows all those small ingredients that create that sophisticated flavour to escape and make the finished beverage as complex as it gets, as well as all natural oils coming out of the grains that are never to be seen - God forbid - in instant coffees or automatic coffee machines, and which add such sophisticated smells, flavours and colours, on the assumption that we are using the adequate kind of coffee.

This coffee maker allows you, dear reader, to enjoy the coffee of your choice at is full expression.

However, you also need some other tools and ingredients equally important in order to achieve the above mentioned perfection, namely:

1) A SPECIAL pot to heat the water, preferably small, and if professional, much better. (Do not allow this pot to be used to make the soup or heat the baby's milk in it).

2) Cold, pure water.

3) A special coffee 0.25 oz spoon.*

4) Coffee GRAINS of the best quality you can afford. (Only buy the amount of coffee you are going to drink in a week).

5) A coffee grinder machine.*

6) A special coffee thermometer.*

7) A special 4-minutes timer.*

8) A three-cup French Press Coffee Maker in order to better calculate quantities.

9) A wooden shaker, better if made of bamboo.

*(Shown in pictures)

You will be using these utensils for a long time if you take care of them well, besides you can find them at any good coffee shop without any further trouble.

DIRECTIONS:

a) Fill the coffee maker with water up to its upper level without spilling it. Fill the pot with this amount of water in order to heat it. Put the thermometer into the pot. The water must be heated up to around 160º F and MUST never boil; this would burn the coffee.

b) In the meantime, put three spoons of coffee grains in the grinder and grind them for around six seconds. Slightly shake the grinder to allow the grains to be ground evenly. The finished grind must have a coarse consistency. Storing coffee grains and grinding them just before making the coffee allow you to have the freshest coffee possible.

c) Once the coffee has been ground, place it into the French press. When the water has reached the desired temperature, fill the coffee maker with it up to the upper metal support of the coffee maker. Start counting four minutes with the timer to allow the coffee brew. Stir with a wooden shaker (a utensil made of any other material may add unpleasant flavours at this delicate moment), and place the lid of the press with the sieve barely touching the surface of the coffee.

d) Once those four minutes have passed, slowly lower the plunger (and sieve) until reaching bottom... and you are ready to taste the best coffee you have ever drunk... (Enjoy!)

Although if you think that this first time the coffee is too strong, put less grains the next time. If it is too smooth, put more grains in the grinder until you achieve the best results. These quantities vary depending on the kind and origin of the coffee that you are using. Always remember that the coffee made by this method has a maximum life span of 20 minutes.

Other feature of the French press coffee maker is that it allows you to make three-part blends, e.g. in Mexico, the coffee from Chiapas is in general smooth and delicate. Coffee from Oaxaca is strong and spicy. The coffee coming from Veracruz is exquisitely aromatic... make your own blend!

Take my advice, making your coffee as I recommend may become a small, daily personal ritual, allowing you to taste in detail all what a good coffee has to offer.

by Paco Hernández-Castañeda

November, 2009.

Pictures by the Author

Hacer La Taza Perfecta

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Wed, 18 Nov 2009 00:18:00 +0000

Del como hacer un café perfecto por su sencillez: una guía para incautos.

El camino para hacer la taza perfecta esta pavimentado de dura prueba y error... aunque solo se necesita una pizca de saber como hacerlo y alrededor de unas 57 tazas para dominar la técnica, el viajero que se atreva a tan tortuoso camino es recompensado con el mejor café que haya tomado en su vida, un café contra el que juzgará todos los demás cafés que tome en adelante. Un café espeso, cremoso, humeante y sabroso como el que más, aunque dicho "café" se componga de 1,757 hechuras diferentes con otros tantos granos y en tantos otros días... ¿Pero es un misterio centenario? No.

El secreto para hacer este café de ensueño es hacerlo con las herramientas adecuadas, y la primera herramienta es LA CAFETERA FRANCESA, así, con mayúsculas. Tanto los más expertos catadores de café como los aficionados de toda la vida están de acuerdo que esta es la mejor manera de disfrutar de todas las características que los granos ofrecen. ¿Que hay otras formas? ¡Claro! La cafetera italiana es otra opción. Y la cafetera turca también. Y en México el café de olla es fabuloso.

Pero nada como la cafetera francesa, ya que lo que le da ese sabor especial al café hecho por este método es que este, al estar en contacto directo con el agua caliente, deja escapar pequeños ingredientes los cuales le dan mayor complejidad al brebaje terminado, así como también grasas y aceites naturales de los granos de café que jamás se verán - Dios nos perdone - en los cafés instantáneos o de cafeteras automáticas de oficina o caseras, y que le agregan vistas, sabores y olores sofisticados, dando por sentado que se está tomando el café correcto, claro está.

Esta cafetera le permite disfrutar, querido lector, del café que elija, en toda su expresión.

Sin embargo, requiere usted también de otras herramientas e ingredientes igualmente importantes para llegar a la antes mencionada perfección, a saber:

1) Una olla ESPECIAL para calentar el agua, de pequeño tamaño de preferencia, y si es profesional, mejor. (No permita que hagan la sopa o calienten la leche del niño en ella).

2) Agua fría y pura.

3) Una cucharilla de 7 gr. o 0.25 oz.*

4) Café en GRANO de la mejor calidad que se pueda usted permitir. (Compre solo el café en grano que habrá de consumir en una semana).

5) Un molino para café. *

6) Un termómetro especial para café.*

7) Un temporizador especial para hacer café de cuatro (4) minutos.*

8) La Cafetera Francesa, de preferencia de tres tazas, lo cual le permite calcular mejor las cantidades.

9) Un agitador de madera, de preferencia de bambú.

*(Se muestran en las imágenes)

Estos utensilios los utilizará usted por mucho tiempo si los cuida bien, además de encontrarlos en cualquier tienda especializada sin mayor problema.

INSTRUCCIONES:

a) Llene de agua la cafetera hasta su nivel superior sin derramarla. Vacíe esta en la olla para calentarla. Coloque el termómetro en la olla. El agua debe calentarse hasta alrededor de 70º C (160º F) y JAMÁS debe hervir, esto quemaría el café.

b) Mientras el agua se calienta, ponga tres cucharadas de café en grano en el molino y muela este durante aproximadamente seis segundos. Mueva alternativamente el molino para que el café se muela de manera regular mientras lo activa. La consistencia debe ser granulosa. Tanto el almacenar el café en grano, como el molerlo justo antes de hacerlo le garantizará un molido lo más fresco posible.

c) Una vez molido el café, coloque este en la cafetera. Cuando el agua en el fuego haya alcanzado la temperatura adecuada mencionada anteriormente, apague el fuego y llene la cafetera con el agua caliente hasta la altura marcada por el soporte metálico de la cafetera. Comience a contar los cuatro (4) minutos necesarios para su hechura. Remueva el café con el agitador de madera (uno de metal o de cualquier otro material puede agregar sabores no deseados en este delicado momento), y ponga la tapa de la cafetera con el cedazo apenas tocando la superficie del café.

d) Una vez pasados los cuatro minutos, baje lentamente el cedazo hasta el fondo... y está listo para degustar el mejor de los cafés que haya usted probado...

Aunque si cree que esta primera vez le ha quedado un café muy fuerte, baje la cantidad de granos la próxima vez. Si le ha quedado suave, haga lo inverso, hasta que encuentre la cantidad exacta. Estas cantidades varían también dependiendo del tipo y procedencia del café que utilice. Siempre recuerde que el café hecho por este método tiene 20 minutos de vida.

Otra característica de la cafetera francesa es que le permite hacer mezclas en tres partes, e.g. en México, el café de la región de Chiapas (sin particularizar) es de suave y de delicado sabor. El de Oaxaca es fuerte y picante. El de Veracruz es de un aroma exquisito... ¡haga usted su mezcla!

Tome mi consejo, el hacer su café a como le indico se ha de convertir en un pequeño ritual personal el cual puede concederse diariamente, permitiendole saborear con detalle todo lo que un buen café le puede ofrecer.

Paco Hernández-Castañeda

Noviembre de 2009.

Fotos del Autor

The Gentleman's Pursuits

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Fri, 24 Jul 2009 23:42:00 +0000

¿Que son exactamente los mencionados 'Gentleman's Pursuits' del título de mi blog?

Sentados ante un café y una laptop de por medio, mi buena amiga Claudia me preguntaba por qué incluía en el titulo de mi blog la oración “& the gentleman’s pursuits”, y el por qué haberlo escrito en inglés y no en español, comentándome que no entendía exactamente qué significaba esto, aun sabiendo su traducción.

- ¿Por qué no en español? - Me miró con aire grave.
- No sé realmente, quizás quise dotarle de cierto sentido más amplio a mi blog, originalmente, en cuanto a los temas que trataría… fue una pequeña licencia de mi propia parte para hablar de otras cosas que no fuera solo de vinos; es decir, de vinos y de otros intereses 'cultos', quizás al estilo del ideal de ‘Gentleman’ decimonónico. Una licencia abiciosa, sin duda...- Respondí, sumiéndome en mis pensamientos.

Aunque es cierto es que el Gentleman decimonónico ya no existe, víctima del paso del tiempo y sobre todo de la televisión (la cual a fuerza de horas de poner la mente en neutral viendo la pantalla nos taladra e incrusta desde niños modelos a seguir no solo con frecuencia vulgares y superficiales sino además sin ninguna calidad moral en la mayoría de los casos, con sus muy honrosas excepciones), el ideal del ‘Gentleman-Gentilhomme-Caballero’ es siempre deseable…

Aunque la palabra ‘Gentleman’ tiene su equivalente en el español como ‘Señor’ (en el sentido de ‘Don José es todo un señor’, ya que la palabra ‘caballero’ denota más la idea de buenos modales en el trato hacia las mujeres -y prójimos- es decir, un sentido de ‘caballerosidad’. Así, ser ‘Todo un Señor’ incluye también ser caballeroso), el ideal del ‘gentleman británico’ y el ‘gentilhomme francés’ surge a partir del desarrollo de las sociedades cortesanas europeas a partir del siglo XVII, la cual exigía una cultura de etiqueta, formalidad y trato ‘educado’ como un código de conducta establecido. Este código incluía naturalmente el concepto de los buenos modales (‘manners’, ‘maniera’) en el trato hacia los demás, pero también exigía, para triunfar en estas sociedades, un grado de cosmopolitismo, inteligencia, bien hablar, humor, sensibilidad, valor, honor y carácter. Así mismo esta idea era descendencia directa del ideal del hombre renacentista del siglo XVI; el individualismo y el deseo de hacer y saber de todo. De esta manera, y como afirma el Filosofo Dietrich Schwanitz, ‘La formación cultural se fundía con la cultura social’.

¿Pero qué sucede hoy en día? ¿Es cierto que ‘ya no hay caballeros’, como se quejan la mayoría de las mujeres? Pues basta ver si la educación actual es lo mismo que era antes...

La educación de un Gentleman, a más de que la idea un poco elitista de que se requiere de tres generaciones para formar uno, incluía la adquisición de conocimientos sobre matemáticas (y ciencias en general), filosofía, latín, geografía, literatura, poesía –artes-, historia, arquitectura, pintura, astronomía y leyes, además de política, y conocimiento de estado geopolítico del mundo. Y no solo eso, un caballero debía saber también de vestido, comida, práctica de deportes tales como los incluidos en el pentatlón (carrera, tiro, equitación, esgrima y natación, basándose en las peripecias de un oficial del ejército francés), entre otras cosas y habilidades. ¡Todo esto además de contar con excelentes modales, ser cosmopolita, inteligente, ingenioso, elocuente, sensible, valiente y honorable! Menuda tarea para cualquiera que aspire a ser ‘todo un Señor’…

Por otro lado, un caballero actual debe contar con un grado de sensibilidad social, de conciencia ecológica y desempeñar un papel diferente en cuanto a su lugar ante el avance de las mujeres en todos los campos, y de una paternidad más sensible además de responsable, cuidar de su aspecto personal y ser todo un profesional... Adicionalmente, la educación de un caballero debe de hacer de este, según las palabras de Henry Peacham, "una persona provechosa y útil para su país".

Por lo tanto, por mucho la educación actual está en decadencia y que se encuentra muy alejada de este propósito de formación de hombres y mujeres de provecho. A veces solo alcanza para ver por los propios intereses y en ocasiones ni para eso; la educación del tipo que menciono arriba parece más un cuestión de suerte y de elección personal...

Ya lo escribía Heráclito (540-480 B.C.) hace más de 2500 años: “El contenido del carácter de un hombre es el que él mismo elige. Día tras día, sus decisiones, lo que piensa, y sus acciones son en lo que él mismo se convierte. Su integridad es su destino… es la luz que guía su sendero”.

-¿Entonces los 'Gentleman's Pursuits' son…?- Claudia me sacaba de mis retruécanos mentales.
- Pues yo creo que son todo lo que podíamos englobar en el concepto de ‘Cultura’- contesté.
- ¿Y para ti ‘Cultura’ es...?

Paco Hernández- Castañeda
Julio de 2009.
©

Pintura:
Jacques-Louis DAVID, Retrato de Pierre Sériziat, c. 1795, Óleo sobre tela, Musée du Louvre, París.

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Ojos Negros o Andrea

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Wed, 29 Apr 2009 20:51:00 +0000

Ojos negros que queman el alma,
llamas violáceas, mirada de fantasía,
tu garbo de bella lo dice todo.

Inaccesible pero tan real que pudiera tocarte,
sombra de mi ánimo,
tu voz me calma pero me ahuyenta...
y sin embargo en la mirada de tu cuerpo me
dirijo al cielo:

Pechos breves de ángel ligero,
cintura de maravilla, vientre de terciopelo,
caderas de diosa,
muslos divinos, pilares de mi aliento:
anhelo de gladiadores, madona de ensueños.

Ojos negros que queman el alma,
garbo de bella que lo dice todo,
beber del vino de tu sangre,
verme en tus ojos negros y morir.

Paco Hernández-Castañeda
Abril de 2009
©

Pintura:
Francisco de Goya y Lucientes, Doña Isabel de Porcel; circa 1805 Oleo sobre tela, 82 x 55 cm National Gallery, Londres.

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Esmeraldas...

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Thu, 29 Jan 2009 17:08:00 +0000

Il vino conforta la speranza…

Dos, tres, quizás cinco segundos de silencio más de lo habitual. Acerqué mi copa de vino y aspiré profundamente una vez más aquel aroma a cedro y grosellas de ese tinto de Burdeos que siempre consideré muy caro para pedir en este café; pero ¡que diablos! hoy valía la pena. Hoy cortábamos, Tanya y yo… El vino era aterciopelado como el recuerdo de su piel y su vista rubí profundo como sus labios aquella noche en la Comédie Française, hacia apenas unos meses. La miré nuevamente. Lindisima, con su cabello negro y ensortijado echado hacia atrás, sus manos largas alrededor de su copa y esos ojos verdes que siempre me llamaron la atención... un par de bellísimas esmeraldas que había visto muchas veces antes de intentar cruzar palabra con ella; en la calle, en el hotel donde trabajaba, en mi sueño ligero. Pero esos ojos hoy miraban hacia otro lado, hacia la gente que se encaminaba a la pirámide de entrada al museo, y tenían ese enojoso halo rosa alrededor de sus irises; había estado llorando o intentaba no hacerlo, no lo sé. Y nada malo pasaba, nada terrible. Solo sucedía que ya no dábamos para más...

-¿Entonces es todo?- dijo con esa voz íntimamente conocida.

-Eso es todo- Contesté. Y sonreí con un nudo en la garganta. Me levanté de la mesa para recibir mi tarjeta que en ese momento traía de vuelta el camarero. Murmuré un “Bon chance!” entre labios. Ella me miró directamente, como queriendo decir algo más, aunque solo contestó con un ligerísimo “Au revoir”... Continué mi camino, retirandome con paso lento.

-¡Oye!- me llamó. Voltee.

-Gracias- dijo con una mirada que nunca salió de mi memoria.

-No, gracias a ti.- Contesté.

Hice un ademán y salí del Café Marly sin mirar atrás, encaminando mis pasos hacia el Sena. La vida alrededor continuaba a paso normal. La vida continuaba, simplemente… Con las manos en los bolsillos aspiré el helado aire parisino. Y sonreí. El vino me había animado y me sentía bien. Recordé esas palabras de Aristóteles “Il vino conforta la speranza”… y pensé que iba a incluir este pequeño momento de tranquilidad en ese articulo sobre los beneficios del vino que había estado posponiendo desde hacía tanto tiempo…el amable vino y su amistad tranquila. ¡Muy bien! Dije para mí. Era quizás tiempo de hacer una visita a ese museo de la Orden de la Legión de Honor, antiguo Palacio de Salm de 1783, a unas cuantas cuadras de ahí… Sonreí nuevamente, y caminé con paso inspirado hacia la ribera izquierda del río.

Por Paco Hernández-Castañeda
Agosto de 2007

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noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Sat, 27 Dec 2008 19:33:00 +0000

De la descripción de la etiqueta de un vino.

¿Cuando, querido lector, no le han preguntado a usted, que sabe dos o tres cosas de vinos, sobre cual es la mejor elección para comenzar a probar con los buenos caldos? Es decir, para mi es común que algún amigo o amiga me envíe un mensaje de texto preguntándome sobre alguna recomendación de ultimo minuto sobre la cena de esta noche, o que me pregunten simplemente que vino es el mejor para comenzar a probar... Mi respuesta inmediata por supuesto es la que mejor pueda dar en el momento, sin embargo también les comento que una buena idea es la de leer la etiqueta de las opciones que tienen en mente.

Generalmente las etiquetas de los vinos tienen la misma función que tiene cualquier otra etiqueta de conservas o de mermelada, es decir, la de informar al comprador sobre las características del producto para que este decida si va o no a adquirirlo. Ahora, los vinos cuentan con diferentes tipos de información la cual puede resultar confusa al principio, pero que con el simple hecho de conocerla nos puede ser de mucha utilidad a la hora de comprar ya que el primer indicador de la calidad de un vino es naturalmente su etiqueta.

Para comenzar, no todos los productores de vinos tienen la obligación de incluir toda la información que abajo incluyo, esto varia largamente de país a país. Pero podemos empezar por la información que legalmente los vinos europeos deben presentar, la cual es la siguiente:

>El nombre del vino
>La región y denominación de origen

>La variedad de uva (en los vinos americanos es la práctica mas común a diferencia de los vinos europeos).
>La añada (de contar con ella; algunos vinos son coupages de varias cosechas)
>El nombre y dirección del productor

>El país de origen
>El nombre del embotellador (de ser diferente al productor)
>El nombre del distribuidor (de ser diferente al productor o el del embotellador)
>El nombre del importador
>El nivel de calidad del vino
>El lugar donde se embotelló

>El tamaño de la botella
>El tipo de vino
>La graduación alcohólica Uno de los mejores indicadores de la calidad de un vino es su Denominación de Orígen, ya que su inclusión bajo reglamentación oficial por ley implica haber aprobado los debidos controles de calidad para la obtención de dicha denominación. Como ejemplo de lo anterior, muestro aquí la clasificación de los vinos de Francia, la cual nos puede servir de ejemplo de la información que se puede obtener en la mayoría de las etiquetas de otros países (esto claro, con algunas diferencias, las cuales hago notar).

A.O.C. - Denominación de Origen Controlada

Es la categoría más alta de Francia (y de otros países: Appelation D'origine Contrôlée para Francia; Denominazione di Origine Controllata e Garantita para Italia, Denominación de Origen en España, etc.). Son vinos cuya elaboración se hace bajo reglas de producción muy estrictas que garantizan la calidad y la autenticidad del producto respecto a su territorio de origen. Estas reglas se refieren a: el área de producción delimitada, el tipo de cepa, la orientación de la viña, los rendimientos, el grado de alcohol natural mínimo, los procedimientos de elaboración y de conservación y la muy importante degustación de aceptación obligatoria, entre otras. El hecho de tener en nuestras manos un vino con esta característica en nuestras manos ya nos da un cierto grado de seguridad de que el vino en cuestión se produjo bajo al menos ciertos criterios estrictos de calidad. Aún y con todo esto, no siempre se puede esperar que estos vinos sean excelentes, aunque si de calidad aceptable, y por supuesto habrá Denominaciones de Origen más prestigiosas que otras, por ejemplo D.O. Ribera del Duero o Rioja en comparación con una D.O. Valencia, en España, sin que esto demerite la calidad del caldo. También es posible "leer" en una etiqueta ciertos detalles que nos hablan de su nobleza, por ejemplo, si el vino fue embotellado en la casa vitivinícola (Mis en Boutielle au Château/Maison) o por un embotellador de la región, al cual acuden diversos productores para ahorrar costos y vender bajo una sola marca, lo cual hace más difícil un control de calidad estricto.

V.D.Q.S - Vino Delimitado de Calidad Superior

Se trata de vinos de Denominación de Origen que tienen una reglamentación muy parecida a la de los A.O.C., pero con un poco menos rigurosa. Sin embargo, son menos conocidos que los anteriores.

Vin De Pay o Vino de la Región

A pesar de que estos vinos pertenecen a la categoría de Vinos de Mesa, se diferencian de estos, dado que poseen un determinado origen geográfico. Ciertamente, mientras que un Vino de Mesa puede proceder de una mezcla de vinos de diferentes regiones francesas, el Vin de Pays solo puede proceder de una única zona vitícola que puede ser Regional, De Zona o Departamental. Estos vinos obedecen a reglas de producción precisas referentes al encepe, los rendimientos, etc. y también pasan por una degustación y un análisis.

Vino de Mesa
Se trata de vinos que no tienen ningún origen geográfico. Se obtienen a menudo por "coupage", es decir, mezclando vinos de varias regiones vitícolas e incluso de varios países, y se venden a menudo bajo una marca comercial.

En una entrada posterior hablaré sobre las características de las etiquetas de los vinos americanos.

Por Paco Hernández-Castañeda

Diciembre de 2008

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Le Clézio y El Sueño Mexicano

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Sat, 11 Oct 2008 22:43:00 +0000

Ciudadano del mundo donde los haya, este escritor francés tiene algo del imaginario mexicano en sus genes literarios.

« Je m'appelle Jean-Marie... Je me suis perdu... » parece escribir Le Clézio sobre si mismo en "Les bergers" ("Mondo et autres histories" - Gallimard, 1978), cuando como frase final, y en voz de Gaspar, su personaje, parece comenzar a describir su historia... Le Clézio se ha extraviado voluntariamente, pero es un extravío ilustrado y vagabundo, de viajero inacabable y consciente de que sus divagaciones se plasman con facilidad en el papel... y ese extravio errabundo tambien nos ha ofrecido una mirada virgen a nuestra propia identidad mexicana de mitos y leyendas, para la gran mayoria de nosotros inexistente por olvidada y hoy más extraviada que nunca... Ciudadano del mundo donde los haya, más extranjero que francés, Jean-Marie Gustave Le Clézio (Niza, 1940) ha sido nombrado Premio Nobel de Literatura 2008.

Con Le Clézio me ha sucedido algo curioso. Mucho antes de tener idea de que este autor era considerado como el mejor escritor frances vivo, leí su "Poisson d'or" (Gallimard, 1999) en francés y por casualidad; me habia tropezado con este libro entre muchos otros, justo en la esquina de la casa de Francesco del Giocondo, en Florencia, en unas cajas de vendedor ambulante, y confieso haberlo comprado porque en la contraportada de ese libro de viejo estaba escrito un proberbio Nahuatl ("Quem vel ximimati in ti teucucuitla michin" - "Oh poisson, petit poisson d'or, prends bien garde à toi! Car il y a tant de lassos et de filets tendus pour toi dans ce monde.») Esa feliz concidencia italiana me hizo descubrir una prosa facil de leer y sin embargo muy profunda, y - como lector adicto uno simplemente lo sabe - comprendí que Le Clézio era de ese tipo de escritores a los cuales uno tiene que leer por gusto... Y así, tal como leí a Hemingway, a Sartre, Sully Prudhomme o Gao Xingjian (y para tal caso al gran Joyce, que no lo recibió), es decir, sin tomar en cuenta toda la parafernalia y politiqueria que suelen atraer los premios Nobel a la hora de ser otorgados, leí a Le Clézio sin otro propósito que no sea el de leer sus libros con gran placer.

Talento y Gusto -"Snille och Smak"- el lema de la academia sueca, parece tambien definir la prosa de Le Clézio, ambiciosa y muy documentada, no obstante bien leible. Ese es el caso de sus escritos sobre nuestro país ya que Le Clézio ha sido un apasionado de los mitos aztecas y mayas y ha escrito largo sobre estos; aún hoy se confiesa, en español, como un viejo apasionado de México. Así, su obra incluye varios libros sobre el país: Les Prophéties du Chilam Balam (Las profecías de Chilam Balam), Trois villes saintes, Diego et Frida, Le Rêve mexicain ou la pensée interrompue (El sueño mexicano o el pensamiento interrumpido), Pawana...

Le Clézio se interesa por nuestras tradiciones y su relación con la cultura occidental a partir de su lectura de lo escrito sobre México por Jacques Soustelle, lo cual le llevo a indagar sobre el choque de culturas occidental e indigena durante la conquista, dura relación que según el mismo autor hoy permanece viva y se puede palpar, por ejemplo, en la Cuidad de México. Jean-Marie Gustave trabajo y vivió durante 12 años en México, parte de ellos en un pueblito michoacano, cerca de los lugares donde se desarolla Pedro Paramo,(lo cual según sus propias palabras fue presentar sus respetos a Juan Rulfo...) Su estancia en México fue “la experiencia que cambió toda mi vida, mis ideas sobre el mundo y sobre el arte, mi manera de ser con los otros, de caminar, de comer, de amar, de dormir y hasta mis sueños”.

Por eso, al conocer que había sido galardonado, no pude evitar sentír esa satisfacción de tropezarse con un viejo amigo. Hoy naturalmente se multiplican los que conocen su obra a fondo, los que siempre lo leyeron y los que analizan su prosa de manera profunda; tambien hay los que se saben conocedores de los entretelones del Premio Nobel y nos ofrecen su teoría mas o menos conspiratoria sobre de como se coció este premio... (Aunque por otro lado todos sabemos que la lista de los grandes excluidos del premio Nobel es tan ilustre como la de aquellos incluidos, Nobel no significa justicia. Además de que las declaraciones de un miembro de la Academia, entre otras tantas palabras polémicas, sobre que Europa es el centro literario del mundo, excluyendo a todos nosotros, pero principalmente a Estados Unidos, no ayudan en nada, claro esta, sobre todo cuando el mismo Le Clézio dice admirar a esa misma literatura tomándola como referente. Con esto y con todo, el Nobel literario siempre levantará ámpula y ya tiene algo de tiempo que Grande de la Literatura Universal y Nobel no significan lo mismo; pero eso no se ha de discutir aquí, los caminos tortuosos de la literatura...)

Así, y en honor a la verdad, este escritor discreto y poco mediatico, mulitcultural, gran viajero, observador desde la otredad, prolífico e incombustible, ampliamente leido en Francia, es un Premio Nobel tranquilo, por decirlo de alguna manera...

Por Paco Hernández-Castañeda
Octubre de 2008

Para saber más:

http://www.elpais.com/articulo/cultura/Le/Clezio/Nobel/desarraigo/elpepicul/20081010elpepicul_1/Tes
http://www.danielmordzinski.com/
http://es.wikipedia.org/wiki/Jean-Marie_Gustave_Le_Cl%C3%A9zio

http://dechivolostamales.blogspot.com/2008/10/el-hombre-del-lado-de-afuera.html

http://www.milenio.com/node/94285

http://www.fondodeculturaeconomica.com/prensaImprimir.asp?art=19916

Escaneo del Autor

El Vino Exacto

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Sat, 04 Oct 2008 18:24:00 +0000

Tomo el último sorbo de mi copa, ese chato de porcelana alemán ("Trink aus stein den edlen wein") azul y blanco asombrosamente balanceado en el borde de mi escritorio; Vivaldi y Cecilia Bartoli de fondo.

Se me ocurre pensar que este Chianti Classico es de los mejores vinos que he tomado. Mi mente vuela hacia aquella tarde de febrero en Italia, cuando te dije que te amaba junto a aquella pequeña tienda de cruces doradas en la piazza Santa Croce, en Florencia... ¿Te acuerdas?

No, yo sé que no...

Nunca estuvimos en Florencia juntos... hacia tiempo que te había perdido en aquel café de París...

Aunque en realidad no tiene la menor importancia. "Tú en Santa Croce" me ayudó a dejar ir esos días de limbo... Además, te agradezco porque vagando mientras pensaba en ti encontré esa tienda de vinos justo detrás del domo de la catedral, en la Piazza Duomo, "Le Dolcezze del Chianti", y a ese amable aunque rudo dueño quien me encontró transparente y quien me dijo que con aquel vino recomendado "hasta las más bellas se olvidan", riendo ruidosamente.

Y tomando Chianti en ese hotelito de la Via Faenza en San Lorenzo, me di cuenta que si yo era algo era ser escritor...

Y hoy, escribiendo, tomo Chianti en mi despacho...

¡Y es el vino exacto!

Por Paco Hernández-Castañeda
Octubre de 2008

Le Dolcezze del Chianti

Piazza Duomo, 35/r - Tel. 055/249833 -

Firenze, Italia

Para saber más:
http://es.wikipedia.org/wiki/Chianti
http://en.venere.com/hotels_florence/?tripref=755394

Imagenes del Autor

Cervantes TV o el Nodo de Culturas

noreply@blogger.com (Paco Hernandez-Castañeda) — Wed, 21 May 2008 03:08:00 +0000

“Los límites de mi lenguaje son los límites de mi inteligencia.” - Ludwig Wittgenstein

Nada, querido lector, habla más de nosotros que nuestro lenguaje. Escapando a toda petulancia cultural, inútil en el sentido estricto de la palabra, en el momento mismo que estructuramos lo que vamos a decir incrustamos el intangible ADN, vaporoso pero real, de nuestra procedencia, educación, cultura y hasta inteligencia… A falta de una manera mejor de escribirlo, transcribo lo que Fernando Schwartz, Premios Planeta 1996 y Primavera 2006 (!), escribiera en el número 28 de la revista española GENTLEMAN: “Hablar bien es un privilegio personal. Quien habla con propiedad se hace entender mejor, matiza su pensamiento y sus sentimientos con mayor exactitud y utiliza un método de comunicación celebrado por su belleza. No pretendo ser pedante, santo cielo, pero hay veces en que se hecha de menos cierta elegancia, un cierto refinamiento a la hora de hablar.” Nada más claro… Y ante el embate que nuestra lengua sufre por parte de toda clase de extranjerismos de generación espontánea, desde afuera, y la debacle cultural que amenaza nuestros sistemas educativos, desde adentro, bien vale la pena hacer el mejor uso de nuestro lenguaje, lo cual para algunos solo vale para hacer de tarjeta de presentación de nuestras capacidades… o de enriquecer al menos nuestro entorno cultural de aires enrarecidos. Todo vale entonces en la defensa de nuestro idioma.

¿Y a que viene a cuento todo esto? Vaya, viene a cuento por que he asistido, de manera virtual por cierto, a un gran evento cultural a nivel hispanoamericano que me ha llamado poderosamente la atención: la inauguración del portal de televisión cultural del Instituto Cervantes en Internet. En http://www.cervantestv.es/ encuentra uno ese necesario nodo de culturas hispánicas que todo hombre o mujer culto, que se precie de serlo, ha de esforzarse por adquirir y asimilar. En este portal, cultura y lenguaje se expresan en su manera más elegante por su completitud, y la más completa por la sencillez de su elegancia. Lenguaje y fondo de nuestra cultura en modo de primerísimo mundo.

Y he dicho que me ha llamado la atención desde el momento mismo que he visitado el video documental de la exposición, que tuvo lugar en 2007, de la vida y obra de mi muy caro Don Alfonso Reyes (1889 - 1959) en la sede del Instituto Cervantes en Madrid, y cuyo “Escribir es como la respiración de mi alma, la válvula de mi moral; siempre he confiado a la pluma la tarea de consolarme o devolverme el equilibrio que el invite de las impresiones exteriores amenaza todos los días. Escribo porque vivo”, ha sido mi frase de cabecera por años, desde que llegara a mis manos aquella pequeñísima "Antología de Alfonso Reyes" que el Fondo de Cultura Económica publicara originalmente en 1963, y la cual me dejaba entrever la grandeza del genio mexicano, el cual por aquellos años 90's, tara de mexicanos, se me presentaba un poco abollado, y una de las tantas cosas por las cuales la literatura es parte de mi existencia. Así, Cervantes TV es realmente todo un acontecimiento personal.

Enhorabuena, pues, al gran Instituto Cervantes, que con este esfuerzo enorme de tecnología y recursos humanos contribuye en el enriquecimiento sin parangón de las culturas hispanoamericanas. Mi atenta invitación a visitar este espacio cultural de la mayor importancia:

http://www.cervantestv.es/
http://www.cervantestv.es/informativos/default.htm

Por Paco Hernández-Castañeda
Mayo de 2008

Para saber más:
http://www.cervantestv.es/actividades_sede/video_exposicion_alfonso_reyes.htm
http://cvc.cervantes.es/literatura/escritores/a_reyes/default.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Alfonso_Reyes_Ochoa
http://www.alfonsoreyes.org/

Imagenes: Instituto Cervantes

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