SALUD FAMILIAR

Las siete bacterias más comunes en alimentos

2013-07-08T15:43:00.000-05:00

Prevenir la presencia de patógenos es primordial para segurar la calidad y la seguridad de los alimentos. En la gran mayoría de ocasiones, el motivo de una infección alimentaria es una mala praxis en la manipulación de los alimentos. Vegetales que no se lavan de forma adecuada, comida elaborada con manos sucias o una mala higiene de los utensilios de cocina son los factores más destacados. Las bacterias son los patógenos más conocidos en la contaminación alimentaria, son los más habituales y los más estudiados. Se conocen sus debilidades y sus fortalezas, se sabe cómo actúan y cómo se multiplican. El artículo proporciona información de consulta rápida sobrelas bacterias más habituales, qué alimentos afectan y cómo evitarlas.

Las bacterias son los patógenos más habituales en los alimentos, aunque no son los únicos. Virus, mohos y levaduras también suelen frecuentar los alimentos. Las bacterias pueden causar al consumidor infección e intoxicación, son dos consecuencias diferentes. La infección se produce por la ingesta de alimentos contaminados con bacterias vivas que entran en el huésped y provocan la enfermedad. La intoxicación, en cambio, aparece cuando se ingieren alimentos que antes se han contaminado con bacterias que producen toxinas, y estas últimas son las que causan la enfermedad. Sin embargo, el denominador común de todas ellas son los síntomas gastrointestinales que producen: dolor abdominal, nauseas, vómitos, diarreas, calambres, fiebre, etc.

Salmonella

Alimentos implicados:

Los huevos crudos en primer lugar y todos los derivados en cuya elaboración se utiliza huevo crudo, como mayonesa, clara batida o leche con huevo.
Aves crudas o poco cocinadas.
Alimentos ya elaborados que se dejan a temperatura ambiente durante varias horas.

Recomendaciones:

No lavar los huevos, la cáscara es muy porosa y la humedad facilita la penetración de bacterias en el interior. La salmonella se encuentra en la cáscara.
No utilizar huevos rotos, con restos de plumas o heces.
Conservarlos en el frigorífico para aumentar su vida útil, aunque pueden almacenarse a temperatura ambiente.
Lavar el plato y utensilios donde se ha batido o manipulado huevo crudo para que no entre en contacto con los alimentos elaborados.
Cocinar la carne en general, pero sobre todo las aves, la temperatura en el interior debe alcanzar los 65ºC.

E. coli

Alimentos implicados:

Carne de res cruda o poco cocinada.
Productos frescos crudos.
Leche cruda.
Jugos de fruta sin pasteurizar.
Agua contaminada o sin un adecuado tratamiento de potablización.

Recomendaciones:

Cocinar de forma adecuada la carne de res, sobre todo las hamburguesas.
Control de los alimentos frescos en el origen, de forma especial la leche y la carne.
Evitar consumo de leche no pasteurizada o agua no potabilizada.
Desinfectar los vegetales que vayan a consumirse crudos o bien lavarlos con abundante agua.

Listeria monocytogenes

Alimentos implicados:

Alimentos refrigerados (se multiplica de forma rápida durante el almacenamiento de los alimentos a una temperaturas de refrigeración).
Alimentos listos para consumir a base de carne de res, pollo o pescado.
Leche cruda.
Quesos blandos.
Verduras con un excesivo almacenamiento en origen.
Productos en conserva o ahumados.

Recomendaciones:

Evitar el almacenamiento prolongado, incluso en refrigeración, de vegetales.
Limpiar y desinfectar las superficies de uso y los utensilios en contacto con alimentos crudos.
Mantener una cuidadosa higiene del frigorífico.
Asegurar una correcta cocción de los alimentos.

Campylobacter jejuni

Alimentos implicados:

Carne de pollo cruda o poco cocinada.
Leche sin pasteurizar.
Agua sin un adecuado tratamiento de potabilización o contaminada.
Pescado crudo o poco cocinado.

Recomendaciones:

Cocinar de forma adecuada la carne de pollo.
Evitar contaminación cruzada, es decir, no mezclar carne cruda con alimentos ya cocinados. Este es el mayor riesgo de esta bacteria, por tanto, es importante la correcta higiene de las tablas de cortar, utensilios, platos, etc.

Staphylococcus aureus

Alimentos implicados:

Alimentos cocinados ricos en proteínas: jamón cocido, carne de ave.
Productos de pastelería (sobre todo los rellenos de crema).
Productos lácteos.
Ensaladas.

Recomendaciones:

Imprescindible una buena praxis higiénica, es una bacteria resistente a las condiciones ambientales y en la mayoría de los casos convierte a los manipuladores de alimentos en su principal vía de propagación.
Mantener los alimentos bajo temperaturas de refrigeración ya que el frío impide que se forme la toxina que desencadena la infección en humanos.

Shigella

Alimentos implicados:

Productos lácteos.
Carne de res y de pollo.
Ensaladas.
Frutas y verduras crudas.
Ostras crudas.
Agua no potabilizada o contaminada.

Recomendaciones:

Evitar consumir alimentos crudos o poco cocinados.
Mantener los productos crudos en refrigeración.
Adecuada higiene personal.
Evitar la contaminación cruzada, lavar utensilios de cocina después de su uso para no mezclar alimentos crudos con cocinados.

Yersinia enterocolítica

Alimentos implicados:

Carne de res.
Pescado.
Marisco crudo.
Productos lácteos.
Productos frescos.
Agua no potabilizada o contaminada.

Recomendaciones:

Evitar conservar los alimentos en refrigeración largos periodos de tiempo ya que es una bacteria resistente al frío.
Evitar el consumo de carne o pescado crudo o poco cocinado.
Evitar contaminación cruzada.
Extremar condiciones de higiene del manipulador.

Desarrollan vacuna que evita infartos

2012-04-04T16:01:00.000-05:00

La vacuna ataca los depósitos de grasa en las arterias que pueden provocar un infarto.

Una vacuna a base de anticuerpos que disuelve los depósitos de grasa en las arterias para combatir la ateroesclerosis -uno de los principales factores de riesgo de infarto- podría estar disponible en los próximos años.

La vacuna, desarrollada por investigadores en Suecia y Estados Unidos, fue presentada durante la conferencia Frontiers in CardioVascular Biology (Fronteras en Biología Cardiovascular) organizada por la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) en el Imperial College de Londres.

Tal como explicaron los científicos, esta inyección podría cambiar las estrategias para combatir las enfermedades cardiovasculares, atacando de forma directa sus causas subyacentes.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo.

Cada año mueren a causa de ellas más de 17 millones de personas, principalmente en los países de bajos y medianos ingresos.

Causa principal

La ateroesclerosis se produce cuando la acumulación de grasa en las arterias provoca un estrechamiento y reducción del flujo de oxigeno al corazón, lo que puede conducir a un infarto.
Actualmente, las estrategias de prevención de ateroesclerosis están basadas casi exclusivamente en la reducción de los factores de riesgo, como los niveles altos de colesterol, el control de la presión arterial y glucosa en la sangre.
Pero ahora se están probando varias vacunas para combatir ese riesgo atacando la causa principal.

"Las personas que están en riesgo de infarto al miocardio probablemente serán los primeros candidatos para probar este nuevo enfoque inmunológico"

Prof. Jan Nilsson

Tal como explicaron los científicos, los estudios con animales demostraron que las inyecciones de anticuerpos lograron evitar la acumulación de grasa en las arterias.
El profesor Jan Nilsson de la Universidad de Lund, quien está dirigiendo una de las investigaciones, explicó que las pruebas han demostrado que los anticuerpos pueden alterar la forma como el sistema inmune reacciona a los depósitos de grasa en las arterias.
Esto reduce la inflamación y la severidad de la acumulación.
Según el investigador, si se confirman los resultados en humanos una vacuna podría estar disponible en los próximos cinco años.
"Los tratamientos actuales sólo reducen en 40% el riesgo de que un paciente desarrolle enfermedades cardiovasculares" afirma el científico.
"Aunque estos resultados son alentadores, no debe olvidarse que casi el 60% de estos trastornos continúan ocurriendo" agrega.
"Las personas que están en riesgo de infarto al miocardio probablemente serán los primeros candidatos para probar este nuevo enfoque inmunológico".
"Como estos tratamientos son medidas preventivas totalmente diferentes, podrán ser utilizadas junto con las actuales terapias", dice el profesor Nilsson.
La vacuna, que está siendo desarrollada conjuntamente con Prediman Shah del Instituto de Corazón Cedars-Sinai, en Los Ángeles, logró en experimentos con ratones reducir en entre 60 y 70% la acumulación de grasa en las arterias de los animales.
Según los científicos actualmente se están desarrollando dos versiones del tratamiento usando los mismos materiales, una inyección y un espray nasal.
Y también están trabajando en un enfoque para inyectar directamente anticuerpos para combatir el llamado colesterol malo (lipoproteína de baja densidad o LDL) en la sangre, el cual forma la base de los depósitos de grasa en las arterias.
"El fundamento es que ya que el LDL juega un papel muy importante en el desarrollo de placas ateroescleróticas y los dañinos procesos inflamatorios, combatiendo directamente el LDL deberá evitar la formación de placas y reducir la inflamación" explica el profesor Nilsson.
Los resultados de los estudios preliminares presentados en la conferencia mostraron que el anticuerpo redujo en 50% las placas de grasa y fue bien tolerada en los 80 voluntarios sanos que participaron.
Tal como señalaron los investigadores actualmente se está llevando a cabo la segunda fase de los ensayos clínicos en 20 centros médicos de Estados Unidos y Canadá.

El huevo, el mejor aliado en la lonchera escolar

2012-03-07T14:41:00.000-05:00

Este alimento contiene nutrientes esenciales para el desarrollo del cerebro y la inteligencia del niño en edad escolar

Por su alto contenido de proteínas y nutrientes esenciales para el desarrollo de la inteligencia en los niños, el huevo es el mejor aliado de las madres de familia a la hora de preparar una auténtica lonchera saludable.

Sandra Wages, nutricionista del Instituto Latinoamericano del Huevo, manifiesta que este alimento, además de ser una excelente fuente de proteínas, contiene la de mejor calidad después de la leche materna, contribuyendo al crecimiento adecuado de los niños en edad escolar.

El huevo contiene colina, un nutriente especialmente importante para el desarrollo del cerebro y la inteligencia del niño. Además, presenta zinc, elemento importante para el crecimiento y el buen funcionamiento del sistema inmunológico.

Considerado como una “maravilla nutricional”, el huevo incluye vitaminas A, B1, B2, B3, biotina, B6, ácido fólico, B12, D, E y K, y minerales como el calcio, fósforo, magnesio, potasio, hierro, yodo y selenio.
BUENA ALTERNATIVA
Por su parte, el pollo también es una excelente alternativa para el refrigerio escolar. Gracias a su gran aceptación entre los niños, su versatilidad y valor nutricional, esta ave constituye una muy buena fuente de proteínas. Se estima que 100 gramos de pollo aporta aproximadamente 18 gramos de proteína y vitaminas como la B3 y B6, indispensables para el correcto funcionamiento del sistema nervioso y conversión de los alimentos en energía.
La niñez y adolescencia son las etapas en las que se requieren más nutrientes, obligando al organismo a consumir alimentos de alta densidad nutricional, como el pollo y el huevo, que aseguran el crecimiento, desarrollo y funcionamiento del organismo. En el Perú, cada peruano consume 165 huevos por año, cifra que se ha incrementado en 65% en los últimos 10 años.
El huevo y el pollo son también ideales en la lonchera porque permiten una gran variedad de preparaciones, evitando que los niños no se aburran de la comida. Entre las variedades más apropiadas para la lonchera encontramos las tortillas, sánguches, budines y kekes.
“La lonchera no es un remplazo del desayuno ni del almuerzo, sino un refrigerio intermedio, cuyo objetivo es evitar que transcurran muchas horas desde el desayuno hasta el almuerzo, asegurando así un rendimiento óptimo en el centro educativo”, concluye Wages.

Consejos para mantener nuestros alimentos refrigerados en buen estado

2012-02-21T13:28:00.000-05:00

Es importante que los ingredientes tengan una temperatura adecuada para preservar las propiedades y evitar contaminaciones

No son pocas las personas que realizan sus compras semanales y planean con tiempo el menú de la semana. Sin embargo, esto requiere un especial cuidado en la conservación de nuestros ingredientes en la refrigeradora.

Como se sabe hay insumos que necesitan condiciones especiales para preservar sus propiedades nutritivas y organolépticas (sabor, color, textura). De esta forma no solo garantizamos un buen plato, también evitamos posibles intoxicaciones y enfermedades a consecuencia de la contaminación.

RECOMENDACIONES
La revista Hola publicó una serie de tips a cargo de nutricionistas y especialistas en salud pública que también serán de gran ayuda en tu hogar.
“Tardar el menor tiempo posible desde el supermercado a casa con el fin de que los alimentos frescos no aumenten su temperatura”, señala la publicación.
Controlar el tamaño de lo que se refrigera. Es mejor refrigerar porciones pequeñas que luego serán utilizadas en cada comida, que refrigerar toda una pieza grande.
Es recomendable refrigerar alimentos frescos dentro de paquetes herméticos, ya sea en bolsas o recipientes de plástico, siempre separando las verduras de las carnes o pescados.
La mejor forma de descongelar los alimentos es dejarlos en la parte baja del refrigerador, dentro del microondaso bajo un chorro constante de agua fría. No se recomienda dejarlos a temperatura ambiente porque eso facilita el cultivo de los microorganismos.
La temperatura estándar de nuestra refrigeradora debe bordear los -20°C.
PERIODOS DE CONSERVACIÓN
La publicación recomienda que el pescado no permanezca más de un día refrigerado “Pasado este tiempo el sabor y las propiedades nutricionales se podrían ver afectadas”. En el caso de la carne cocida, pescado cocido o carne cruda no debe pasar de dos o tres días.
Aunque los insumos aún mantengan sabor y aspecto adecuados, sus propiedades podrían verse afectadas.
La leche pasteurizada o leches esterilizadas previamente abiertas, así como las verduras cocidas y postres caseros, deben permanecer a una correcta temperatura -20°C o menos y “solo por cuatro o cinco días”.
Finalmente, platos cocinados pueden permanecer hasta por cinco días en el frezzer. Congelados es la única forma de evitar la descomposición.

El ibuprofeno cumple 50 años

2011-12-24T13:45:00.000-05:00

El ibuprofeno es uno de los medicamentos que la gente tiene a mano aún cuando no tiene malestares.

Hace 50 años se descubría el ibuprofeno. Desde ese instante se unió a la aspirina y al paracetamol en la trinidad de las medicinas que la gente siempre tiene a mano, aún cuando se sientan bien. Pero, ¿acaso no dependemos demasiado de él?

Puede encontrarse en un envoltorio rojo en el Reino Unido, o en uno azul en los Estados Unidos.

Dentro, un blister plateado promete alivio para los dolores de cabeza producidos por la resaca, los dolores de espalda y otros malestares.

El ibuprofeno adquirió un estatus especial desde que fue desarrollado en un pequeño laboratorio de análisis en Nottingham en 1961.

Desde entonces se ha convertido en la base de cualquier tratamiento contra el dolor o la fiebre en todo el mundo. Como antiinflamatorio ha sido utilizado por quienes sufren de osteoartritis y artritis reumatoide, así como por generaciones de deportistas -profesionales y amateurs- para sus lesiones.

A diferencia de la mayoría de los medicamentos, a los que llegamos por indicación del médico, el ibuprofeno se ubica en esa trinidad -junto al paracetamol y la aspirina- con la que nos automedicamos.

Estos medicamentos nos ponen en situación de ser nuestros propios doctores. Han escapado de los confines de la farmacia para residir en los supermercados, quioscos y estaciones de servicio.

Para mucha gente el ibuprofeno es una herramienta indispensable en el botiquín del baño, así como en bolsos o cajones de escritorio.

Su historia

El ibuprofeno fue descubierto en 1961 por el farmacéutico de Boots Sewart Adams y sus colegas en un laboratorio de Nottingham.

Las primeras pruebas clínicas se realizaron en 1966. Fue lanzado por Boots como tratamiento para la artritis reumatoide en 1969.

Está disponible sin necesidad de prescripción médica en las farmacias del Reino Unido desde 1983.

Hay más de 50 presentaciones para el ibuprofeno, incluyendo jarabe, tabletas, crema, spray, gel, gránulos y supositorios.

También es un tratamiento a corto plazo para los dolores agudos de cabeza, de dientes, migraña y menstruales.

También se utiliza para tratamientos de artritis reumatoide y osteoartritis.

Sólo hay que pararse en medio de una oficina y preguntar en voz alta si alguien tiene ibuprofeno y alguien dirá que sí. "Sólo por si acaso", más que probablemente.

¿Es bueno esto?

El doctor y columnista médico Thomas Stuttaford considera que el ibuprofeno es un analgésico y antiinflamatorio razonable, pero tiene más efectos colaterales de lo que la gente cree.

Riesgos

"Entre los efectos colaterales se puede incluir daño renal. No es muy bien tolerado por los mayores de 65. Puede producir hemorragia gástrica. Solo en el Reino Unido los AINE [el grupo de antiinflamatorios no esteroides al que pertenece el ibuprofeno] contribuyen a alrededor de 2.000 muertes al año", dice.

Los riesgos asociados a los AINE son muy discutidos, pero todas las medicinas pueden potencialmente causar efectos colaterales, y cualquier cifra de muertes debe ser medida en relación al vasto número de gente que utiliza el ibuprofeno sin que les produzca ningún daño. El mismo cálculo debe ser hecho para la aspirina.

Pero algunos, como Stuttaford, también ponen en discusión el uso del ibuprofeno como un tipo de muleta médica. Cree que los gobiernos han fomentado el uso de antiinflamatorios y analgésicos como éste porque reduce las consultas a los servicios de salud.

"Las indicaciones del médico solían ser 'tome dos aspirinas y llámeme en la mañana'. Hoy el equivalente es 'dos ibuprofenos y llámeme en la mañana'".

Stuttaford no cree que esto sea muy útil.

"El dolor es la forma de la naturaleza de decirnos que algo está mal. No apruebo los analgésicos recomendados sobre el mostrador. Es mucho mejor tener una evaluación apropiada del dolor hecha por un médico".

Chris Wells, especialista en manejo del dolor, considera que el ibuprofeno es un medicamento útil que ayuda a un tercio de la población que lo toma, y reduce su dolor en un 50%.

"Creo que hoy en día no obtendría permiso de venta sin receta, como tampoco lo haría la aspirina"

Chris Wells, especialista en tratamiento del dolor.

"Es importante para una minoría de pacientes con artritis reumatoide y osteoartritis", dice. "Es bueno para heridas leves, torceduras de tobillo, quemadura menores, y ahorra a la gente tener que ir al médico".

Exceso

Pero también tiene reservas sobre el ibuprofeno y sus efectos colaterales.

"Creo que hoy en día no obtendría permiso de venta sin receta, como tampoco lo haría la aspirina".

También piensa que el uso excesivo del ibuprofeno muestra que hemos perdido la confianza de tolerar dolores menores y molestias sin recurrir a analgésicos.

"Se ha convertido en una pastilla para todos los síntomas", opina. "Para mucha gente, hacer ejercicio y perder peso son esenciales para manejar el dolor, pero están pasados de moda".

Stuttaford dice que nuestra dependencia de remedios como el ibuprofeno va de la mano en el Reino Unido con el declive de los servicios médicos.

Han traído alivio a millones de personas pero muchos médicos alertan sobre sus efectos colaterales.

"A pesar de que tenemos muchas más armas para enfrentar los problemas de la salud, la gente ya no tiene una relación personal con su médico de cabecera. Ellos no conocen su historia, no conocen a sus madres y padres".

"El tiempo promedio que los médicos dedican es apenas 7 minutos. Si es un octogenario quizás no pueda siquiera quitarse la ropa para una evaluación apropiada".

"No hay tiempo para hablar. Prescribir ibuprofeno es una forma de callarlos". ¿El resultado? "Mucha gente deja de ir al médico y va directo a la farmacia".

Ailsa Bosworth, directora ejecutiva de la National Rheumatoid Arthritis Society, dice que la gente a menudo va al médico con dolor y se les indica algo como el ibuprofeno que trae algo de alivio.

Pero lo que realmente necesitan, explica, es un reumatólogo, y el uso de antiinflamatorios puede demorar un diagnóstico.

"Eso no significa que no tengan un papel útil para algunas personas, y hay veces que son importantes, pero algunas veces pienso que los doctores no explican detalladamente el escenario riesgo-beneficio".

"Puedes estar tomando AINE como el ibuprofeno por un largo tiempo y de repente tener una hemorragia masiva. No son totalmente benignos", comenta.

Ella opina que los antiinflamatorios como el ibuprofeno sirven para manejar problemas de salud como la artritis reumatoide, pero ese papel ha cambiado desde que nuevos tratamientos están disponibles.

Seguidores

El ibuprofeno tiene seguidores entre los atletas y entre quienes practican deportes como el squash, quienes lo usan antes o después de una carrera o de un partido. Pero muchos piensan que esa costumbre es, como mínimo, poco prudente.

Peter Banister, entrenador personal en BSAG en Londres, dice que no recomienda su uso.

"La gente que toma analgésicos antes de entrenar o de competir en una gran carrera están inhibiendo a su cuerpo de la habilidad de responder al ambiente", explica.

"Cuando uno está realizando un ejercicio extenuante es necesario reaccionar al dolor, no enmascararlo".

Banister no está a favor de usar ibuprofeno para aliviar la inflamación muscular. "Las investigaciones muestran que el uso de antiinflamatorios realmente no inhiben la inflamación muscular pero que pueden de hecho impedir el crecimiento muscular".

La investigación sobre el ibuprofeno está en pleno desarrollo, con nuevos usos posibles por ser descubiertos. En algunos estudios, bajas dosis de ibuprofeno mostraron un 38% menos de riesgo de desarrollar Parkinson.

Kim Rainsford, profesor y autoridad mundial sobre el ibuprofeno, dice que la belleza de este medicamento es su simplicidad química.

"Es recibido y metabolizado en el cuerpo de forma muy predecible. Se acumula muy bien en donde uno necesita alivio". "Tiene un perfil muy seguro, tiene alta aceptación porque controla la inflamación así como los síntomas de dolor", agrega.

Mientras su uso excesivo ocasional puede no ser prudente, no hay duda que ha brindado alivio accesible, efectivo y bien tolerado a millones de personas alrededor del mundo.

Y es por esa razón es que probablemente siga en los bolsos y cajones de escritorio por muchos años.

¿En qué nos ayudan los suplementos de vitaminas y minerales?

2011-10-23T17:34:00.000-05:00

En gestantes, por ejemplo, sirven para prever la carencia específica de algún nutriente debido a una alimentación inadecuada

Si bien la mejor manera de obtener las vitaminas y minerales que necesita nuestro cuerpo es a través de una alimentación sana y nutritiva, en determinadas situaciones –tal como señala la nutricionista Victoria Chimpén, quien fue decana del Colegio de Nutricionistas– se recomienda tomar suplementos. En el caso de mujeres gestantes, por ejemplo, o para prever la carencia específica de algún nutriente debido a una alimentación inadecuada.

La cantidad recomendada de estos suplementos es individual, no se puede generalizar. Asimismo, en el caso de las vitaminas liposolubles (A, D, E, K) y algunos minerales, ingerir suplementos en exceso puede ser perjudicial, ya que estos –como apunta la también nutricionista María Ferrey, de la empresa Lab Nutrition– al ser solubles en grasa, se almacenan en el hígado y si la deficiencia no es tan grande pueden generar una toxicidad.

A TENER EN CUENTA

Habrá visto que existen suplementos de liberación prolongada. “Son tabletas diseñadas para mejorar la absorción de los nutrientes, ya que cuando estos se toman junto con ciertos alimentos su absorción puede verse alterada y el organismo no los aprovecha al 100%”, explica Chimpén. “Son como gotas de agua juntas en una cápsula, que se van liberando conforme el cuerpo las procesa, pudiendo llegar a durar hasta 10 o 12 horas [...]. Cuando se toma un complejo B o una vitamina C, que no son de deliberación prolongada, cualquier exceso se elimina por la orina”, agrega Ferrey.

Los suplementos que no son de liberación prolongada, si se toman alejados de las comidas, son igualmente favorables.

ALGO MÁS

Selenio en suplementos

El selenio es un mineral que interviene en el funcionamiento del corazón y se usa en el tratamiento de algunas enfermedades. Su presencia en los suplementos se debe a que es un excelente antioxidante que ayuda a neutralizar los radicales libres y estimula el sistema inmunológico.

Uso controlado

Los suplementos de selenio, en una dosis alta y por un período prolongado, puede generar náuseas, vómitos, cambios en las uñas, irritabilidad, pérdida del cabello y daño nervioso, entre otros síntomas.

Consumo excesivo de gaseosas pone en riesgo la salud dental

2011-09-27T19:43:00.002-05:00

El riesgo es mayor en los niños y adultos mayores que tienen los dientes menos protegidos

Diferentes estudios señalan la peligrosidad del consumo de gaseosas de forma frecuente. Indican que a largo -o mediano- plazo ocasionan problemas cardiacos, diabetes y sobrepeso. Sin embargo, este no sería el único problema, según un informe del Ministerio de Salud (Minsa), también afectaría la salud dental de las personas.

“Origina la aparición de caries, debilita el esmalte que cubre los dientes, produce hipersensibilidad de estos y hasta podría provocar, en el peor de los casos, la pérdida de piezas dentales a causa del azúcar y los ácidos que contiene”; señaló Jim Romero Lloclla, responsable de la Estrategia Sanitaria de Salud Bucal del Minsa.

El especialista añadió que las gaseosas también pueden provocar manchas intensas y oscuras en la dentadura que son muy difíciles de eliminar con el cepillado diario o con recetas caseras.

EN LOS NIÑOS
Romero Lloclla hizo hincapié en el caso de los niños pequeños, pues ellos suelen mantener el líquido en la boca por mucho tiempo, aumentando el riesgo de deterioro de sus pequeños dientes. “Es necesario utilizar un sorbete o cañita para tomar gaseosa, porque se conducirá hacia la garganta rápidamente para tragarlo y no se dispersará por toda la boca. Si no la utiliza intente retener lo menos posible el líquido en su boca”, aconsejó.
Por todo ello recomendó beber leche, agua, jugos exprimidos o licuados de frutas. También precisó que no solo las gaseosas tienen este efecto dañino sobre los dientes, sino también el agua gasificada, los refrescos light gasificados, así como la cerveza o el champán, ya que también tienen un elevado nivel de ácido.
RECOMENDACIONES
Después de beber gaseosa enjuague su boca con abundante agua tibia para eliminar los residuos que quedaron acumulados en las piezas dentales. Mantenga una buena higiene bucal y cepille de forma correcta la dentadura para reducir los efectos de la bebida.
No beba gaseosa antes de ir a dormir, ya que si bien la saliva neutraliza los ácidos, durante las noches no se produce la suficiente saliva para hacerlo.
Cuando cepille sus dientes hágalo utilizando una pasta dental que contenga fluoruro y también enjuague bucal con el mismo ingrediente. Esto hará fortalecer el esmalte y evitara las caries.

El elixir de la eterna juventud estaría en la isla de Pascua

2011-08-17T10:05:00.000-05:00

La rapamicina sería capaz de contrarrestar los daños que causa el envejecimiento al ADN. Aún falta realizar más estudios

El elixir de la eterna juventud se habría encontrado, por casualidad mientras se desarrollaba un fármaco para reducir el rechazo del organismo a órganos trasplantados, en la isla de Pascua (Chile), según informó la revista Science Translational Medicine.

Según los investigadores de la Escuela Médica de Harvard, el compuesto llamado rapamicina, descubierta en la isla de Pascua, sería capaz de contrarrestar los daños que causa el avance de los años al ADN; además, podría ser eficaz en el tratamiento del síndrome de Hutchinson-Gilford, caracterizada por el envejecimiento acelerado de los niños.

Francis S. Collins, uno de los autores de la investigación, explicó que los efectos de la rapamicina en las células epiteliales de los niños, que padecen el síndrome de Hutchinson-Gilford, podrían suprimir la proteína dañada causante de la enfermedad y revertir sus efectos nocivos.

Por su parte, Dimitri Krainic precisó que dicho compuesto devuelve al organismo la energía necesaria para cumplir sus funciones con total normalidad.

A pesar que los científicos aseguran que el nuevo fármaco es muy prometedor, aún faltan realizar estudios para ver cómo reacciona la rapamicina en el ser humano.

Vinculan lesiones en la cabeza con riesgo de demencia

2011-07-25T12:26:00.000-05:00

Las lesiones en la cabeza, como golpes y otras heridas, pueden afectar el tejido cerebral y aumentar el riesgo de demencia más tarde en la vida, revela un estudio.

Hay más de 35 millones de personas con demencia en el mundo.

Según los científicos del Hospital Southern General en Glasgow, Escocia, y la Universidad de Pensilvania, Estados Unidos, ésta es la primera vez que se encuentra una anormalidad física en el cerebro de personas que sufrieron alguna lesión en la cabeza.

Contenido relacionadoSiete factores para prevenir la enfermedad de AlzheimerFármaco contra la epilepsia retrasa el AlzheimerNuevas formas de detectar Alzheimer: en los ojos y las caídasEn el pasado se había establecido un vínculo entre la demencia y los deportes que involucran golpes repetidos en la cabeza, como boxeo y fútbol.

Pero esta investigación muestra lo que ocurre en el cerebro de quienes han sufrido estas heridas.

"Sabemos por los estudios clínicos que hay un vínculo entre sufrir una lesión en la cabeza y desarrollar demencia", le explica a la BBC William Stewart, quien dirigió el estudio en Glasgow.

"Y lo que queríamos entender ahora es qué es lo que ocurre en el cerebro de estos pacientes", agrega.

Anormalidades cerebralesLos investigadores analizaron el tejido cerebral de 39 personas que se estaban recuperando de una lesión en la cabeza y 39 individuos que nunca habían sufrido este tipo de heridas.

"Lo que es más extraordinario, y que es motivo de mucho interés, es que los pacientes que habían sufrido lesiones tenían cantidades elevadas de proteínas -o anormalidades- en su cerebro"

Dr. William Stewart

Encontraron anormalidades en 35% de los que habían sufrido la lesión.

"Lo que es más extraordinario, y que es motivo de mucho interés, es que los pacientes que habían sufrido lesiones tenían cantidades elevadas de proteínas -o anormalidades- en su cerebro", explica Stewart.

"Esto es muy similar a lo que vemos en los pacientes de edad avanzada y, en particular, en la gente con Alzheimer".

"Sin embargo, los individuos que estudiamos tenían entre 40 y 50 años y lo único que los diferenciaba del grupo de personas sanas era que habían sufrido una herida en la cabeza", agrega el investigador.

El estudio sugiere que una lesión cerebral puede desencadenar un proceso en el que eventualmente el cerebro resulta afectado.

Stewart espera que este hallazgo conduzca a un mejor entendimiento de la forma como se desarrolla la demencia.

"Parte del desafío que tenemos con la demencia es que muchas de las investigaciones se llevan a cabo con personas que ya tienen la enfermedad", dice el investigador.

"Lo que no hemos logrado entender es cómo llegaron a esa etapa y qué es lo que provoca ese proceso en su cerebro. Ahora podríamos investigar a pacientes que sufrieron una lesión en la cabeza y observar qué es lo que está ocurriendo allí adentro", agrega.

Actualmente se calcula que hay más de 35 millones de personas viviendo con demencia en el mundo.

Los investigadores, que presentaron el estudio durante la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en París, esperan que el hallazgo conduzca a mejores formas de diagnosticar y tratar la demencia.

Nueva terapia celular para enfermos cardíacos

2011-07-12T07:58:00.000-05:00

Científicos afirman que una nueva terapia con células madre logró mejorar los síntomas severos de pacientes que sufren angina.

El tratamiento involucra inyectar en el corazón células madre del paciente.

Esta enfermedad se caracteriza por dolor severo en el pecho debido a la falta de oxígeno que se abastece al corazón.

Contenido relacionadoAislan a la "madre" de todas las células sanguíneasA más satisfacción, menos riesgo cardíacoInvestigan vínculo entre el gen de los delgados y enfermedad cardíacaSegún los investigadores de la Universidad Northwestern de Chicago, Estados Unidos, el nuevo tratamiento, que involucra inyectar las propias células madre de la sangre en el corazón, logró reducir a la mitad el número de episodios de dolor que sufren los pacientes.

Pero el estudio, subrayan los científicos, todavía es preliminar y aún no se conocen los potenciales beneficios a largo plazo.

La investigación, que aparece publicada en la revista Circulation Research, involucró a 167 pacientes en 26 clínicas en EE.UU. que sufrían la llamada angina "con refracción", es decir, que no responde a los tratamientos convencionales.

Tan sólo en EE.UU. se calcula que más de 850.000 personas sufren angina de refracción.

La angina, explican los científicos, no es la enfermedad sino los síntomas de un trastorno, llamado isquemia, provocado por la obstrucción del flujo de sangre al músculo cardíaco.

Cuando la angina no puede tratarse provoca en el paciente una reducción en sus niveles de actividad que tiene un impacto significativo en la calidad de vida.

En el estudio, algunos de los pacientes recibieron dosis altas o bajas de infusiones de células madre, y otros una inyección placebo.

El tratamiento consiste en trasplantes autólogos (de las propias células madre del paciente) colocados en múltiples sitos del corazón.

Los científicos creen que las células madre pueden ayudar en la producción de nuevos vasos sanguíneos y mejorar la perfusión (abastecimiento de sangre) del tejido y reducir los síntomas de la enfermedad.

Un año después del tratamiento, los pacientes en el grupo de la dosis baja tenían en promedio 6,3 episodios de dolor a la semana, comparados con 11 episodios a la semana entre aquellos que recibieron el placebo.

Además, también mejoró la tolerancia al ejercicio físico en los pacientes que recibieron las células madre.

Después de seis meses, estos pacientes lograron incrementar en 139 segundos el tiempo de ejercicio realizado, comparado con una mejora de 69 segundos en el grupo del placebo.

Quienes recibieron la dosis alta de células madre no mostraron ningún beneficio significativo, dicen los autores.

Trasplante de médula ósea"La diferencia neta en la tolerancia del ejercicio tiene una importancia clínica altamente significativa"

Prof. Douglas Losordo

"La diferencia neta en la tolerancia del ejercicio tiene una importancia clínica altamente significativa", afirma el profesor Douglas Losordo, quien dirigió el estudio.

"Particularmente en una población de pacientes que está severamente limitada por los síntomas".

"Esto se traduce en pasar de ser capaz de mirar la televisión a ser capaz de caminar a un ritmo normal o pasar de caminar muy lento a poder andar en bicicleta", agrega el científico.

El tratamiento utiliza células madre de la médula ósea, llamadas células CD34+, que circulan en la sangre.

Investigaciones previas habían sugerido que estas células pueden crear nuevos vasos sanguíneos en el músculo cardiaco enfermo.

Los científicos usaron un fármaco de estimulación de crecimiento para incrementar los niveles de células antes de cultivarlas.

Posteriormente las inyectaron en áreas del corazón donde el oxígeno era escaso.

Ahora los científicos planean perfeccionar la técnica en ensayos clínicos más amplios en los próximos meses.

Tal como expresa el profesor Jeremy Pearson, de la Fundación Británica del Corazón, el estudio es prometedor, pero todavía no se confirma si la terapia puede producir beneficios a largo plazo.

"Los mecanismos involucrados todavía no logran entenderse bien", dice el experto.

"Y hasta que no se resuelvan estas incertidumbres, no podremos saber qué tan exitoso es este tipo de tratamiento", agrega.

¿El huevo es parte de tu dieta? Conoce por qué es tan importante

2011-07-04T13:28:00.000-05:00

La American Heart Association recomienda el consumo de un huevo por día para mantener una dieta sana y equilibrada

Por muchos años el huevo tuvo fama de alimento peligroso por su alto contenido de colesterol. Sin embargo, muchos estudios han demostrado que este nada tiene que ver con las enfermedades coronarias (obstrucción de la arteria que lleva la sangre al corazón). Por el contrario, el consumo regular de huevos le aporta una gran cantidad de proteínas y vitaminas para una alimentación completa.

La colina es el nutriente esencial del huevo, importante para un buen funcionamiento cardiovascular y cerebral y regula las funciones nerviosas. Además, es esencial durante el embarazo y la lactancia.

Según publicó la web Abc, la colina “optimiza el desarrollo cerebral del feto, reduce el riesgo de defectos del tubo neural, disminuye el riesgo de enfermedad cardíaca, reduce la incidencia de cáncer de mama, retarda la progresión de la enfermedad de Alzheimer”.

“El huevo contiene una equilibrada proporción de proteínas, hidratos de carbono, grasas, vitaminas y minerales. Las proteínas aportadas por el huevo son de alta calidad por contener una gran cantidad de aminoácidos esenciales”, publicó.

En una reciente entrevista Rosa Salvatierra, nutricionista del Instituto Nacional de Salud (INS), dijo que “el huevo puede retrasar los procesos degenerativos. La yema contiene dos sustancias valiosas: la colina y la lecitina. La primera es necesaria para producir la acetilcolina, fundamental para el sistema nervioso. La lecitina libera los depósitos de grasa”.

No solo eso, “la clara posee proteínas de alta calidad. Además, contiene vitaminas del complejo B, especialmente B12 y ácido fólico; vitaminas antioxidantes (A, E y D) y minerales como hierro, fósforo, zinc y selenio”.

CONSUMO RECOMENDADO

La American Heart Association, el máximo referente científico de cardiología del planeta, señala que el consumo recomendado por día es de un huevo. De esta forma se garantiza una dieta sana y equilibrada.

Según el Ministerio de Agricultura, en el Perú se consumen 146 huevos per cápita al año. Así, nuestro país está en el octavo lugar de Latinoamérica con mayor consumo de este alimento.

Comer mucho yogur y frutos secos sirve para bajar de peso, dice estudio

2011-06-26T15:38:00.000-05:00

Si quiere mantenerse delgado, consuma grandes porciones de yogur y frutos secos de cáscara dura, dicen científicos.

Un estudio llevado a cabo en la Escuela de Salud Pública de Harvard, encontró que la gente que incrementa su consumo de alimentos ricos en fibra, como almendras, nueces, pistaches, manís y otros frutos secos de cáscara dura, fruta, yogur y vegetales, realmente baja de peso.

Los científicos encontraron que entre más productos sanos comemos, más peso perdemos a largo plazo.

Pero el producto que parece provocar la mayor pérdida de peso, dicen, es el yogur.

En la investigación, publicada en New England Journal of Medicine (Revista de Medicina de Nueva Inglaterra), participaron casi 120.000 personas, la mayoría mujeres.

El estudio siguió un registro de los participantes durante más de 20 años para poder cuantificar el efecto del consumo de determinados tipos de alimentos en la pérdida o aumento de peso corporal.

Quizás no sorprende que el alimento asociado al mayor incremento de peso fueron las papas fritas. Cada porción adicional diaria de papas fritas produjo un aumento de más de 1,40 kilos cada cuatro años durante el período del estudio.

Se encontraron resultados similares con el consumo de porciones adicionales de papas de bolsa, bebidas azucaradas y carne.

Saciedad

Por otra parte, los productos que lograron una reducción en el peso corporal fueron los sanos, como fruta, frutos secos de cáscara dura, granos integrales, vegetales y yogur.

Pero lo que sorprendió a a los investigadores fue que el consumo de porciones adicionales de yogur y frutos secos de cáscara dura cada día tuvo un mayor impacto en la pérdida de peso que el consumo de fruta y vegetales.

Esto, creen los científicos, quizás se debe a que con los primeros la gente se siente más satisfecha durante más tiempo.

Por ejemplo, una porción adicional de yogur condujo a una pérdida de 0,37 kilos de peso, y con una porción de vegetales la pérdida fue de 0,1 kilos.

Con los frutos secos de cáscara dura la pérdida de peso fue de 0,26 kilos, con fruta de 0,22 kilos y con granos integrales de 0,17 kilos.

El profesor Dariush Mozaffarian, quien dirigió el estudio, cree que la explicación de este efecto podría estar en el contenido de fibra de estos alimentos.

"Su asociación inversa con el aumento de peso sugiere que el incremento en su consumo redujo el consumo de otros alimentos de más calorías, lo cual disminuyó la cantidad general de energía consumida" dice el investigador.

"El mayor contenido de fibra y el menor tiempo de digestión de estos alimentos quizás incrementan la saciedad, y su mayor consumo podría estar desplazando en la dieta a otros productos altamente procesados" agrega.

Cáscara de manzana: alimento "poderoso"

2011-06-08T11:53:00.000-05:00

Los estudios han demostrado que consumir una manzana al día puede ofrecer grandes beneficios a la salud.

La cáscara contiene ácido ursólico que protege contra la atrofia muscular.

Además de ser una fuente rica de fibra, esta fruta contiene compuestos como pectina y polifenoles que ayudan a proteger la salud cardiovascular reduciendo los niveles de colesterol malo y otros compuestos dañinos en la sangre.

Contenido relacionadoA diario una manzana... realmente es cosa sanaDescifran ADN de la manzana "dorada"Células madre contra el desgaste muscularAhora, científicos en Estados Unidos descubrieron que, en efecto, sí debemos comer una manzana, pero debe tener cáscara.

Los investigadores de la Universidad de Iowa descubrieron que la cáscara de manzana contiene una sustancia cerosa, llamada ácido ursólico, que reduce el desgaste muscular y promueve el crecimiento de músculo.

En el estudio llevado a cabo con ratones, los científicos encontraron también que esta sustancia reduce la grasa y los niveles de glucosa, de colesterol y triglicéridos en la sangre.

Tal como afirman los investigadores en la revista Cell Metabolism, (Metabolismo Celular), el ácido ursólico podría ser utilizado como tratamiento para la atrofia muscular, una enfermedad que provoca la disminución de la masa muscular.

Y también podría ser útil para tratar trastornos metabólicos como la diabetes.

"La atrofia muscular causa enormes problemas" explica el doctor Christopher Adams, endrocrinólogo de la Universidad de Iowa que dirigió el estudio.

"Y también es un trastorno muy común que afecta a la mayoría de la gente en algún momento de su vida, ya sea por enfermedad o debido al envejecimiento".

"Sin embargo, no existe un medicamento contra este mal", agrega el investigador.

En busca de ese tratamiento, el doctor Adams y su equipo estudiaron la actividad de los genes del músculo en personas que sufrían atrofia muscular.

"Sorprendentemente, el compuesto también mostró otros beneficios en los ratones: por ejemplo, redujo la grasa corporal y disminuyó los niveles de glucosa y colesterol en la sangre"

Dr. Christopher Adams

Para ello utilizaron una nueva técnica que determina qué genes se activan o apagan en el músculo humano durante la atrofia y compararon esos patrones con los de genes en líneas celulares cultivadas en el laboratorio que habían sido tratadas con una variedad de compuestos.

Descubrieron que uno de los compuestos más efectivos para bloquear la disminución de masa muscular que provoca la atrofia era el ácido ursólico.

Este compuesto se encuentra en muchas plantas, incluidos la albahaca, arándanos, saúco, menta, romero, lavanda, orégano, tomillo y ciruelas pasa.

Pero la cáscara de manzana contiene cantidades particularmente concentradas de ácido ursólico.

Menos grasa, menos colesterol

Para comprobar la efectividad del ácido ursólico para combatir la atrofia muscular, los científicos llevaron a cabo experimentos con ratones que habían sido alimentados con el compuesto.

Descubrieron que estos animales habían quedado protegidos de la atrofia muscular causada tanto por el desgaste del tejido como por daños de los nervios.

La manzana es fuente de fibra y contiene polifenoles.

Además, los investigadores observaron que los ratones que habían sido alimentados con ácido ursólico desarrollaron músculos más largos y fuertes que los ratones que no habían recibido el compuesto.

"El viejo refrán dice que a diario una manzana hace a la gente sana" dice el doctor Adams.

"Y nosotros encontramos que el ácido ursólico de la fruta incrementó el tamaño y fortaleza de los músculos de ratones. Al incrementar el tamaño del músculo se reduce la atrofia muscular".

El investigador cree que el compuesto actúa sobre dos hormonas responsables del desarrollo muscular: el factor de crecimiento insulínico tipo 1 (IGF-1) y la insulina.

El ácido ursólico, explica el investigador, parece incrementar la actividad de los receptores de la IGF-1 y la insulina, amplificando los efectos beneficiosos de estas hormonas en el músculo.

"Sorprendentemente, el compuesto también mostró otros beneficios en los ratones: por ejemplo, redujo la grasa corporal y disminuyó los niveles de glucosa y colesterol en la sangre" afirma el investigador.

Los investigadores planean ahora llevar a cabo estudios en seres humanos.

Si se comprueban los resultados, dice el investigador, podría ser posible desarrollar un suplemento o medicamento de ácido ursólico para tratar la atrofia muscular.

Los papás también sufren depresión posnatal

2011-05-31T06:36:00.000-05:00

Las estadísticas muestran que una de cada siete mujeres padecen depresión posnatal con el nacimiento de su bebé.

Uno de cada 10 hombres sufren depresión posnatal.

Pero ahora una nueva investigación muestra que los papás también sufren con la paternidad.

El tiempo de mayor riesgo de la enfermedad, dice el organismo, es entre los tres y seis meses después del nacimiento.

E igual que en las mujeres, el trastorno provoca en los padres una gran dificultad para enfrentar los enormes cambios que genera el nacimiento de un bebé.

Cambios cruciales

"Las hormonas, la falta de sueño, la mayor responsabilidad y el estrés general en la vida son factores que pueden aplicarse tanto a los hombres como a las mujeres" explica Adrienne Burgess, del Faterhood Institute.

"Y si la mujer está deprimida, es más probable que el hombre tenga más probabilidades de deprimirse también".

Según la experta, los hombres y mujeres que presentan problemas de salud mental preexistentes al embarazo tienen más riesgo de desarrollar depresión después del nacimiento de un niño.

Pero también hay casos en que un hombre puede deprimirse durante el embarazo, cuando la relación de la pareja está cambiando.

"Las hormonas, la falta de sueño, la mayor responsabilidad y el estrés general en la vida son factores que pueden aplicarse tanto a los hombres como a las mujeres"

Adrienne Burgess

Los papás pueden sentirse abandonados cuando toda la atención se centra en la mujer embarazada.

Liz Wise, asesora de la Asociación para la Enfermedad Posnatal, explica que "las mujeres también pueden sentir que ellas están mejor preparadas para hacer cosas como cambiar el pañal o alimentar al bebé".

"Y en ocasiones son muy críticas cuando su pareja intenta llevar a cabo estas actividades".

"No piensan que esas críticas pueden socavar la confianza de un hombre. Al final, el papá deja de ofrecer ayuda y eso puede conducir a problemas de comunicación en la pareja y a resentimientos".

También se ha dicho que la paternidad no es reconocida como un evento crucial en la vida, como se reconoce a la maternidad.

Según Adrienne Burgess, es realmente "escandaloso" que los papás no sean requeridos en las citas prenatales.

"Cuando se va a confirmar un embarazo los médicos deben invitar tanto a la mamá como al papá a la cita. Necesitamos una regulación que indique que la pareja de la madre también debe estar presente" dice.

"De esta forma el médico podría detectar si el padre tiene algún problema o si es más vulnerable".

Con el nacimiento de un bebé, tanto las madres como los padres pueden sentirse cansados, estresados, emotivos, inadecuados y culpables como resultado de sentirse deprimidos.

Pero ambos reaccionan a esos sentimientos de distinta forma, lo cual puede dificultar el diagnóstico de la depresión.

Se dice que los hombres con depresión de enojan mientras que las mujeres se entristecen.

Acceso a la ayuda

El nacimiento implica un cambio crucial en el estilo de vida.

Otros signos de la enfermedad en los papás podrían ser beber en exceso, automedicarse o tener relaciones fuera de la pareja.

"Probablemente los hombres son mejores cuando se trata de enfrentar al mundo cuando no se sienten felices" dice Philip Hodson, de la Asociación Británica de Asesoría y Psicoterapia.

"Las mujeres tienden a internalizar más las cosas".

"Pero cuando se está seria y clínicamente deprimido, nada es importante en la vida" agrega el experto.

"La depresión es el peor dolor que se puede imaginar y es casi inevitable que alguien más tenga que ayudarte a salir de ello".

La clave, dice el experto, es tener acceso a ayuda para tratar la enfermedad.

Ésta puede ser con asesoría, psicoterapia, osteopatía creaneal, masaje, alimentación adecuada, descanso e incluso escribir los sentimientos en un diario.

Los hombres, dice Liz Wise, deben recibir el mismo tratamiento que se da a las madres.

"Es necesario que estén conscientes de que el trastorno es común, que no tienen que avergonzarse. En ocasiones basta con reconocerlo para sentirse mejor. Y también hablar de ello puede ayudar", agrega la experta.

.Agua helada para recuperar recuerdos perdidos

2011-05-16T14:15:00.000-05:00

Todo parecía olvidado pero para rescatar la memoria, en el experimento se valieron de agua helada.

Hace tiempo que se sabe que un shock emocional puede hacer que un recuerdo quede incrustado en la memoria: la mayoría de las personas se acuerdan donde estaban cuando se enteraron de algo que los conmocionó, como la muerte de la princesa Diana de Gales o los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.

Ahora, un grupo de científicos en Argentina descubrió que este tipo de sobresaltos también pueden servir para recordar cosas que se creían olvidadas.

Contenido relacionadoLa gente distraída tiene "mucho cerebro"Por qué no recordamos nuestros primeros añosNueva estrategia para mejorar la memoriaLos investigadores del Instituto de Fisiología, Biología Molecular y Neurociencias (Ifibyne) de la Universidad de Buenos Aires publicaron sus hallazgos recientemente en la prestigiosa revista científica Neuroscience.

Los expertos, del Laboratorio de Neurobiología de la Memoria, ya habían realizado este descubrimiento en animales pero ahora confirmaron su teoría en personas.

Los biólogos, Veronica Coccoz, Héctor Maldonado y Alejandro Delorenzi, trabajaron con 125 voluntarios y utilizaron el frío intenso para generar un shock similar al que se produce ante una fuerte sacudida emocional.

Delorenzi le explicó a BBC Mundo que en el campo de la neurobiología es común utilizar el frío para generar esta forma de estrés leve pero aguda, que lleva al cuerpo a liberar glucosa y una serie de hormonas que son centrales para la modulación de la memoria.

"Ya se sabía que estas sustancias actúan en áreas del sistema nervioso central cuando se consolidan las memorias y las convierten en memorias fuertes, que van a durar mucho tiempo", señaló.

La novedad fue confirmar que estas mismas sustancias también pueden ayudar a recuperar recuerdos olvidados.

El experimento

Alejandro Delorenzi y Veronica Coccoz, junto con Héctor Maldonado, trabajaron con 125 voluntarios.

Para comprobar esta hipótesis, el equipo de investigadores le mostró a los voluntarios una serie de estímulos: una combinación de luz, música e imágenes. Y, luego, se les pidió que se aprendieran una lista de sílabas.

Seis días más tarde, los neurobiólogos volvieron a exponer al grupo a los mismos estímulos de luz y música, pero interrumpieron la experiencia antes de mostrar las imágenes.

Además, le pidieron a los sujetos que sumergieran el brazo en un recipiente de agua. Un grupo lo hizo en agua templada, la otra mitad en agua helada.

Entonces se les preguntó a los voluntarios si recordaban las sílabas aprendidas seis días atrás. Ninguno las recordaba correctamente.

Al día siguiente, se volvió a convocar al grupo entero y se les volvió a mostrar el estímulo de luz, música e imágenes. Luego, se les preguntó nuevamente si podían recordar las sílabas aprendidas una semana antes.

Sólo una minoría (20%) de quienes habían sumergido el brazo en agua templada recordó correctamente la lista. Pero la vasta mayoría (un 80%) de quienes habían tocado el agua helada –recibiendo el shock de estrés- recordó la secuencia de sílabas, que había creído olvidadas.

Un avanceEl doctor Delorenzi le dijo a BBC Mundo que, además de ser sometidos a un shock, es necesario que los sujetos reciban un "recordatorio" asociado, para poder rememorar lo que se creía olvidado.

Para eso es que se usaron los estímulos de luz, música e imágenes. La clave, explicó el neurobiólogo, es que cuando se quiere recuperar el recuerdo perdido se realice una alteración de ese recordatorio.

"Creemos que esto va a aportar mucho a la persistencia de la memoria, a poder recordar"

Alejandro Delorenzi, neurobiólogo

En este caso, primero se mostró una secuencia de luz, música e imágenes, y, en la segunda instancia, se interrumpió esa secuencia, para que el recordatorio fuera diferente.

Es esa novedad la que hace que el recuerdo se haga "lábil" (una definición que usan los expertos para describir la reactivación de ese recuerdo).

"Lo llamativo es que los sujetos aseguraban no tener más el recuerdo de las sílabas aprendidas, pero en efecto ese recuerdo se había reactivado, porque al día siguiente lograban recordarlas", afirmó Delorenzi.

Para el especialista, este hallazgo podría ayudar a develar algunas incógnitas que se tienen respecto a los defectos de memoria, ya que permitiría investigar si el problema está en el "almacenado" de la memoria, o simplemente en la capacidad del sujeto para "expresar" ese recuerdo –es decir, para ser consciente de tenerlo-.

"Creemos que esto va a aportar mucho a la persistencia de la memoria, a poder recordar", señaló el experto, aclarando –no obstante- que quedará en manos de otros buscar aplicaciones prácticas para el hallazgo.

El paso siguiente de estos científicos es realizar los mismos experimentos pero probando extensiones de tiempo más largas.

CARTA DE UNA MAMA A SUS HIJOS

2011-04-28T08:14:00.000-05:00

Por Isabel Allende

Siempre que quieren hablar de madres en la televisión muestran mujeres con chicos en los brazos, sonrientes, dulces, cariñosas, sin una pizca de cansancio, espléndidamente maquilladas y a eso agregan maravillosas frases de posters.

¡¡Mentiras !!!

Las mamás no somos abnegadas amantes del sacrifico y aguerridas guerreras que todo lo pueden.

Las mamás lloramos abrazadas a la almohada cuando nadie nos ve, pedimos la peridural en el parto y puteamos en 17 idiomas cuando tenemos que poner el despertador a las 2 de la mañana para ir a buscarlos a una fiesta.

Cuando les decimos que no se peleen con ese compañerito que les dice 'enano' o 'cuatro ojos', y les damos toda clase de explicaciones conciliatorias, en realidad querríamos tener el cogote del pequeño verdugo entre nuestras manos.

Y también pensamos que la vieja de geografía es un mal bicho cuando les baja la nota porque no saben cuántos metros mide el Aconcagua que, al final, a quién cuernos le importa. Pero no lo podemos decir.

No es que nos encante pasarnos horas en la cocina tratando de que el pescado no tenga gusto a pescado y disimulando las verduras en toda clase de brebajes, en lugar de tirar un Patty a la plancha.... Es que tenemos miedo de que no crezcan como se debe.

No es que nos preocupe realmente que se pongan o no un saquito... Es que tenemos miedo de que se enfermen.

No es que los queramos más cuando se bañan.... Es que no queremos que nadie les diga roñosos.

No lo hacemos por Uds. Lo hacemos por nosotras.

Porque ser mamá no tiene que ver con embarazos, pañales y sonrisas de aspirinetas.

Tiene que ver con querer a alguien más que a una misma. Con ser capaz de cualquier cosa con tal de que ustedes no sufran. NADA, nunca, jamás.

Ustedes nos hacen felices.... cuando les encantan nuestras milanesas, cuando nos consideran sabias por contestar todas las preguntas de los concursos de la tele.

Cuando vienen llorando a gritos porque se rasparon la rodilla y nos dan la posibilidad de darles consuelo y curitas.

Cuando recién levantadas nos dicen, qué linda que estás, mamá.

Ustedes nos hacen mejores.

Nos dan ganas y fuerzas. Nos comeríamos un gurka crudo antes de que les toque un dedito del pie.

Nos lavamos la cara y salimos del baño con una sonrisa de oreja a oreja para hacerles saber que la vida es buena, aunque nos vaya como el reverendo...

Cantamos las canciones de Chiquititas y vemos Barney y escuchamos a Los piojos y compramos Nopucid y repasamos 500 veces la tabla del 2 y arreglamos el carburador para llevar a los pibes a fútbol, a inglés, a dibujo, a la psicóloga, a basquet, a volley, a danzas, a la casa de la amiga, a la maestra particular, al dentista, al médico, a comprar un pantalón...

Y armamos 24 bolsitas con anillitos y pulseritas y tratamos de que la torta parezca un Pikachu y nos buscamos otro trabajo y sacamos créditos y nos compramos libros y vamos al psiquiatra y al pediatra y a los videos y negociamos con los maestros y los acreedores y recortamos figuritas y estudiamos junto a ustedes ríos, provincias, las capitales de los países de Europa y nos ponemos lindas y nos enojamos y nos reímos y nos salimos de quicio y nos convertimos en la bruja y la princesa de todos los cuentos....

Solo y exclusivamente para verlos felices.

VERLOS FELICES ES LO QUE NOS HACE FELICES. Ojalá pudiéramos pegar el mundo con cinta scotch (como el velador que cayó en combate en la última guerra de pijamas party), para que fuera un lugar mejor para ustedes.

GRACIAS POR HACERME SU MAMÁ. GRACIAS POR HACERME TAN IMPORTANTE.

Gracias, por esas porquerías que hacen en el colegio con corchitos y escarbadientes (que casi nunca entiendo para que sirven pero guardo religiosamente),

Gracias por los abrazos, los besos, las lágrimas, los dolores, los dientes de leche, las cartitas, los dibujos en la heladera, el Amoxidal por tantas noches sin dormir, los boletines, las plantas rotas del jardín por jugar a la pelota, por mi maquillaje arruinado por ser usado para jugar a la mamá, por las fotos de la primaria .

Son mis mejores medallas. Gracias porque LOS AMO. Y ese, es el amor que me hace grande.

Llegada la menopausia, ¿cómo comenzar de nuevo?

2011-04-17T20:07:00.000-05:00

¿Qué factores causan los llamados síntomas vasomotores (bochornos, calores o sofocos), que alteran el sueño y el trabajo?

La llegada de los 40 años marca un hito en la vida de cada mujer. Los cambios físicos y emocionales empiezan a manifestarse y las hormonas femeninas, inseparables compañeras desde la primera menstruación (menarquia), entran en un inexorable proceso de declive que se consumará al marcar en el calendario la fecha del último ciclo menstrual.

Mientras llega ese momento, la mujer pasará por una fase de transición (la premenopausia), que empieza unos cinco u ocho años antes de la última menstruación y se manifiesta con variaciones en el patrón de sangrado menstrual, con ciclos más largos, cortos o intensos, y cambios en el estado de ánimo. El declive progresivo de la producción de estrógenos afectará también la vida sexual femenina al generar sequedad vaginal y disminución de la libido.

Pero una de las molestias más frecuentes en esta etapa son los llamados síntomas vasomotores (bochornos, calores o sofocos) porque alteran el sueño y el trabajo, refiere el doctor Adolfo Rech-kemmer, presidente de la Sociedad Peruana de Obstetricia y Ginecología.

¿Qué factores los causan? La doctora Angélica del Castillo Segovia, directora del Instituto Médico Vida Plena y ex presidenta de la Sociedad Peruana de Climaterio, explica que estos son una reacción del organismo ante la deficiencia de estrógenos en la sangre. Cuando eso ocurre –explica–, el centro termorregulador del cerebro se activa y la hipófisis produce picos de hormona foliculoestimulante (FSH por sus siglas en inglés) y hormona luteinizante (LH) para conseguir que los ovarios generen estrógenos y progesterona a fin de estabilizar el sistema, pero esto es imposible cuando no hay ovarios o estos han agotado su reserva de óvulos.

Los bochornos o sensaciones de calor se acentuarán con la llegada de la menopausia, que es la etapa correspondiente al primer año transcurrido desde la última menstruación. Aunque esta se presenta hacia los 48 años, la edad puede variar por factores genéticos, ambientales o quirúrgicos. Puede adelantarse, por ejemplo, en mujeres fumadoras y en aquellas con extirpación de un ovario o parte de este por quistes, asegura el doctor Adolfo Rechkemmer.

La única alternativa efectiva hasta el momento para aliviar las molestias durante las etapas del climaterio es la terapia de reemplazo hormonal (TRH), que se da durante la menopausia y posmenopausia para aprovechar la ventana de oportunidades que significa para la mujer entre los 50 y 59 años. “No solo se alivian las molestias, sino también se previenen enfermedades silenciosas como los problemas cardiovasculares y la osteoporosis”, recuerda la doctora Angélica del Castillo Segovia. Es importante que el tratamiento sea individualizado y que la paciente pase por pruebas previas para asegurar que no tiene cáncer incipiente u otro problema de salud, sostiene el doctor Alfredo Sano, de la clínica Ricardo Palma. Él recuerda que la TRH se puede recibir durante 5 o 7 años porque la incidencia de cáncer de mama en ese período es similar al de las mujeres que no toman nada. Superado ese tiempo, el médico y la paciente deberán evaluar, con mamografías de por medio, los beneficios y riesgos de continuar con el reemplazo hormonal.

Aunque no existe forma de predecir el impacto emocional que la menopausia tendrá en cada mujer, la mejor forma de prepararse para esa etapa es cuidando la salud y visitando al médico con regularidad.

Catherine Zeta Jones y el trastorno bipolar

2011-04-14T09:25:00.000-05:00

La actriz y esposa de Michael Douglas dice haberse recuperado de esta condición, por la que recibió tratamiento psiquiátrico.

La actriz galesa Catherine Zeta Jones está recibiendo tratamiento para trastorno bipolar, luego de que el estrés causado por el cáncer de garganta de su esposo, Michael Douglas, la obligara a internarse en una clínica de salud mental.

Historias relacionadasTrastorno bipolar: "muy subestimado" en el mundoRelacionan inteligencia con trastorno bipolarLa depresión, una crisis globalLa publicista de Zeta Jones explicó que la actriz había decidido internarse por un breve período, pero que "ahora se siente muy bien".

"Espera comenzar a trabajar esta semana en sus dos próximas películas", agregó Cece Yorke.

Los informes no dicen cuándo es que la actriz, de 41 años, fue diagnosticada con trastorno bipolar o dónde está recibiendo tratamiento.

Pero los expertos recibieron positivamente el anuncio y felicitaron a CZJ por su valentía al revelar que padece una enfermedad que sigue rodeada por un enorme estigma y discriminación.

"Aunque debe sentirse muy frágil y vulnerable, su anuncio ha dado cierto consuelo a mucha gente que probablemente está sufriendo en silencio y está sintiendo un enorme temor" dijo a la BBC Mark Davis, de la organización británica de salud mental Rethink.

"Y es que al igual que otras enfermedades mentales, el trastorno bipolar es algo que muchas veces pasa desapercibido y la sociedad no se da cuenta de que la persona está sufriendo", explicó.

"El trastorno bipolar es una enfermedad 'escondida'. Y esto se debe al temor y el estigma que la rodea y a la discriminación que siguen enfrentando en su vida diaria las personas que sufren estas enfermedades" agregó el experto.

¿Qué es trastorno bipolar?El trastorno bipolar, que solía llamarse trastorno maníaco-depresivo, se caracteriza por cambios drásticos del estado de ánimo y de los niveles de energía y actividad, los cuales pueden afectar el rendimiento laboral o las relaciones personales.

Las personas que lo padecen pasan con facilidad de episodios de depresión severa -con sentimientos de baja autoestima, falta de perspectivas o "un vacío" en la vida, falta de energía y dificultad para dormir- a episodios de hipomanía, caracterizada por irritabilidad, hiperactividad, pensamientos e ideas continuas e incapacidad para "relajar" la mente.

"Aunque debe sentirse muy frágil y vulnerable, su anuncio ha dado cierto consuelo a mucha gente que probablemente está sufriendo en silencio y está sintiendo un enorme temor"

Mark Davis

Los síntomas de la enfermedad varían pero pueden incluir episodios severo de manía, con siete días o más de duración, o alteraciones en el estado de ánimo que resultan en una marcada discapacidad, la necesidad de hospitalización o episodios de psicosis.

La bipolaridad puede comenzar a afectar a una persona en cualquier momento, pero causa discapacidad durante toda la vida.

Un estudio reciente publicado en marzo en Archives of General Psychiatry (Archivos de Psiquatría General), encontró que hasta 2,4% de la población en el mundo podría sufrir trastorno bipolar.

Sin embargo, señalan los expertos, la enfermedad está siendo ignorada por la mayoría de los gobiernos, pero principalmente en los países de bajos y medianos ingresos.

"A pesar de que la incidencia de la enfermedad varía de país a país, la severidad del trastorno, su impacto en la vida diaria y los patrones de asociación con otras enfermedades son extraordinariamente similares", explicó la doctora Kathleen Merikangas, del Instituto Nacional de Salud Mental de Estados Unidos.

Los estudios muestran que casi 75% de las personas que han sufrido alguna forma del trastorno bipolar presentan también un historial de otras tres o más enfermedades mentales.

Éstas incluyen trastornos de ansiedad, como ataques de pánico y fobias, y los pacientes bipolares también pueden presentar trastornos de conducta y abuso de sustancias.

El estudio publicado en Archives of General Psychiatry -que fue llevado a cabo en once países, incluidos México y Colombia- encontró asimismo que una de cada cuatro personas con alguna forma de bipolaridad han intentado suicidarse.

Formas de bipolaridadEl trastorno bipolar puede presentarse en dos formas: el tipo I, en el cual se experimentan uno o más episodios de manía con o sin episodios de depresión severa.

La actriz informó que se le diagnosticó trastorno bipolar tipo II.

Y el tipo II, que se caracteriza por episodios leves de manía -que no alteran la vida diaria social o profesional- pero al menos un episodio de depresión severa.

Lo que se dijo sobre Catherine Zeta Jones es que se le diagnosticó trastorno bipolar tipo II, la forma más caracterizada por la depresión que por los episodios de manía.

"El trastorno puede desencadenarse por una variedad de factores y ningún caso individual es igual a otro" explicó Mark Davis.

"Lo más probable es que la actriz esté recibiendo medicamentos y que esté siendo sometida a una terapia 'hablada' como la terapia cognitivo-conductual, que cada vez son reconocidas como las formas más efectivas de tratar las enfermedades mentales serias".

En la actualidad hay tratamientos disponibles para mejorar la calidad de vida. Y por eso, dicen los expertos, es muy importante que la gente busque ayuda médica si cree que está sufriendo algún tipo de enfermedad mental.

"La parte más importante de esta noticia es que Catherine buscó ayuda" dijo Alun Thomas, de la organización galesa de salud mental, Hafal.

"A menudo los medios de comunicación sensacionalizan estas noticias. Pero creo que es importante discutir estos asuntos de forma sensible y concientizar a la gente".

"Muchas personas creativas y famosas han sido diagnosticadas y tratadas por trastorno bipolar".

"Pero hay muchos miles de personas más en el mundo que han logrado recuperarse y disfrutar de una vida muy productiva" agregó el experto.

.La miel puede combatir superbacterias

2011-04-14T09:20:00.000-05:00

La miel parece ser una herramienta efectiva para combatir algunas de las infecciones bacterianas más difíciles de tratar, como las resistentes a los antibióticos más poderosos, revela un estudio.

Los científicos analizaron miel de manuka de grado médico.

Según los científicos de la Universidad de Gales en Cardiff, los experimentos llevados a cabo en el laboratorio mostraron que la miel puede limpiar la bacteria que se encuentra en heridas infectadas y en las superficies contaminadas en los hospitales.

Historias relacionadasVeneno de abejas para la artritis ¿Y dónde están las abejas? Tal como explica la profesora Rose Cooper, quien presentó su estudio en la conferencia anual de la Sociedad para la Microbiología General, que se celebra en Harrogate, Inglaterra, la miel parece actuar descomponiendo las defensas que utilizan las bacterias contra los antibióticos.

Por eso, señala la investigadora, la miel puede ser una forma útil de combatir las infecciones de superbacterias como el estafilococo dorado resistente a la metilicina (EDRM).

Los investigadores estudiaron la miel de manuka, que se deriva del néctar que recogen las abejas de Nueva Zelanda en el árbol de manuka.

Combatir la resistenciaDesde hace mucho se conocen los poderes antisépticos de la miel y se ha utilizado durante miles de años en diversas civilizaciones como tratamiento para las heridas.

Hoy en día, una forma purificada de la miel de manuka, en específico, está incluida desde hace tiempo en medicamentos que se venden en farmacias en todo el mundo para la curación de heridas.

"La miel puede hacer al EDRM más sensible a antibióticos como la oxacilina, lo cual significa que logró revertir la resistencia a estos fármacos"

Dra. Rose Cooper

Sin embargo, hasta ahora no se conocen con precisión cuáles son los mecanismos que confieren a la miel sus propiedades antimicrobianas y por eso el producto no ha podido ser aprovechado de forma adecuada.

Para entender estos mecanismos la profesora Cooper y su equipo investigaron la forma como la miel interactuaba con tres tipos de bacteria que comúnmente infectan las heridas.

Estas son: la pseudomona aeruginosa, el estreptococo Grupo A y el estafilococo dorado resistente a la meticilina.

Los investigadores descubrieron que la miel puede impedir la adherencia de las pseudomonas y estreptococos al tejido, lo cual es un paso esencial para el inicio de infecciones agudas.

Al evitar esta adherencia también se bloquea la formación de biopelículas, que son unas capas finas que protegen al microbio de los antibióticos y le permiten causar infecciones persistentes.

Y el estudio, dice la profesora Cooper, "también mostró que la miel puede hacer al EDRM más sensible a antibióticos como la oxacilina, lo cual significa que logró revertir la resistencia a estos fármacos".

"Esto indica que los antibióticos existentes podrían ser más efectivos contra las infecciones resistentes si se utiliza una combinación del fármaco con miel de manuka".

De grado médico

La miel logró hacer que el EDRM se volviera más sensible a los antibióticos.

"Lo que necesitamos hacer ahora es estudiar estas combinaciones y llevar a cabo ensayos clínicos en pacientes", agrega la investigadora.

"La miel puede ser aplicada localmente en la herida o usada combinada con el antibiótico para tratar las infecciones resistentes".

La profesora Cooper advierte, sin embargo, que la gente no debe tratar de curarse en su casa con miel comprada en el supermercado.

"Ésta es una alternativa poco higiénica y no se recomienda. Lo que hemos estado analizando en nuestros estudios es una miel de grado médico (purificado), no el producto que se compra en las tiendas" dice.

El hallazgo, afirman los expertos, podría conducir a un mayor uso clínico de la miel en momentos en que el mundo enfrenta la amenaza de una escasez de antimicrobianos poderosos para combatir la creciente resistencia de bacterias.

"El uso de agentes tópicos como la miel para erradicar las bacterias de las heridas es potencialmente más barato y podría mejorar la terapia antibiótica en el futuro" expresa la investigadora.

"Y esto nos ayudará a reducir la transmisión de bacterias resistentes a los antibióticos de una herida colonizada a los pacientes más susceptibles", agrega.

Estos alimentos te ayudarán a dormir mejor

2011-04-08T21:47:00.000-05:00

A continuación una lista de bebidas, snacks y comidas que colaborarán a que tengamos un mejor sueño, así como aquello que sería mejor que evitemos

Si contar ovejitas no te ayuda a conciliar el sueño. Si tu día ha sido tan acelerado que te cuesta muchísimo bajar las revoluciones y desconectarte. Si das mil vueltas en la cama antes de finalmente quedarte dormido, esta información te ayudará.

Primero conozcamos un poco sobre los procesos químicos y hormonales de nuestro cuerpo que están relacionados con el sueño. Según explica la nutricionista Kelly Aronica, en un artículo publicado en The Daily Meal, existe una relación entre el consumo de carbohidratos y la liberación de serotonina, aquella hormona que nos hace sentir mejor.

“Para aumentar la liberación de serotonina, necesitamos dos cosas. Una de ellas es triptófano, un aminoácido que se encuentra en las fuentes de proteína. Pero si uno ingiere una comida alta en proteínas, los niveles de todos los aminoácidos aumentan causando que se disputen la entrada al flujo de sangre que va al cerebro, haciendo que los niveles de triptófano disminuyan en vez de aumentar”, explica el artículo.

“Sin embargo, cuando uno come carbohidratos (el segundo componente que necesitamos) nuestros cuerpos liberan insulina, cuyo trabajo es poner a trabajar o almacenar el exceso de glucosa, aminoácidos y ácidos grasos. De manera que cuando hay insulina en nuestra sangre, limpia todos los aminoácidos excepto el triptófano, el que libremente puede ingresar a nuestro cerebro”.

Entonces, el truco está en ingerir un snack con algo de proteínas y carbohidratos una hora antes de acostarnos.

PARA COMER

La avena no es solo un alimento ideal para el día. Por mezclar proteínas con carbohidratos, también es buena para prepararnos para el descanso nocturno. Puedes preparar este cereal con un poco de leche y, si deseas, nueces. Otro alimento típico del desayuno al que también podemos sacarle provecho antes de dormir es el yogur.

A estos dos alimentos les podríamos agregar un poco de fruta. Y el plátano parece ser la mejor opción. Por contener triptófano, melatonina, serotonina y magnesio, puede actuar como un relajante muscular.

Otra fruta que nos podría ayudar son las cerezas, porque también tienen melatonina. Pero ojo, Kelly Aronica especifica que en este caso hay que consumir las cerezas ácidas que se suelen usar en las tartaletas y pies, y no las dulces que solemos comer solas.

Si queremos algo más contundente, podemos probar con un poco de papa. “Tiene triptófano y carbohidratos, así que comer unas cuentas como un snack antes de ir a la cama nos puede ayudar a mejorar el sueño”, señala el artículo.

El pavo también es una rica fuente de triptófano, así como casi todas las aves de corral. Con comer medio sánguche de pavo o pollo basta.

Si nos queremos poner algo exóticos, el hummus con pan pita constituyen una mezcla perfecta de proteínas y carbohidratos. Finalmente, si lo que quieres es solo picar algo, echa mano de un puñado de almendras, las que tienen tanto triptófano como magnesio.

PARA TOMAR

Tomar leche tibia antes de dormir es un clásico, así como algunas infusiones relajantes. Por algún motivo, el tomar bebidas calientes tiene un efecto tranquilizador.

¿Cuáles son las infusiones recomendadas? La valeriana y la manzanilla. Con la primera hay que tener un poco de paciencia: para que sea realmente efectiva hay que tomar unos 600 miligramos una hora antes de dormir durante un mes. Y aunque la manzanilla no es lo mismo que un somnífero, nadie puede negar sus cualidades relajantes.

PARA EVITAR

Pero nada de esto ayudará si es que en paralelo ingerimos o tomamos ciertas cosas que causan insomnio. En ese grupo están el café, la comida picante y/o pesada y el alcohol.

“La gente piensa que en el alcohol como un sedante y que causa una somnolencia inmediata. Sin embargo, provoca un sueño de mala calidad que no te dejará descansar. Trate de evitar todas las bebidas con cafeína después de la una de la tarde. Incluso tomar una a las tres de la tarde podría causar problemas para dormir por la noche”, explica la publicación.

¿Existe un límite para la esperanza de vida?

2011-04-02T21:24:00.000-05:00

Cada vez hay más personas que llegan a la vejez en mejor forma.

¡Hazte a un lado Matusalén! Las futuras generaciones podrían vivir en buenas condiciones incluso en su segundo siglo y seguir jugando sudoku, a juzgar por las predicciones sobre la esperanza de vida.

Y es que el aumento en la esperanza de vida a un ritmo de dos años por década no muestra signos de disminuir.

Historias relacionadas

La esperanza de vida promedio -es decir, la cantidad de años que vive una determinada población en un período de tiempo- en todo el mundo ya es el doble de lo que era hace 200 años.

A partir de la década de los '80, los expertos pensaron que el incremento de la esperanza de vida se desaceleraría poco a poco y luego se detendría. Sin embargo, en varias ocasiones, se ha constatado que los analistas en ese campo han estado equivocados.

Entonces, ¿podemos seguir viviendo cada vez más tiempo? ¿Existe un límite a la cantidad de años que podemos sobrevivir cuando alcanzamos una edad avanzada?

"Envejecer no es un proceso biológico fijo"

La razón detrás del aumento constante de la esperanza de vida es "la disminución de la tasa de mortalidad en los ancianos", indicó el profesor Tom Kirkwood del Instituto de Envejecimiento y Salud de la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido.

Kirkwood tiene la teoría de que nuestros cuerpos están evolucionando para mantenerse y repararse mejor, además nuestros genes están participando en este proceso con el fin de retardar los daños que eventualmente conducen a la muerte.

Como resultado, no hay un límite máximo impuesto por las realidades del proceso de envejecimiento.

"Resulta sorprendente, sin embargo, que los centenarios puedan convertirse en algo común en la vida de las personas que viven hoy día"

Jim Oeppen y James Vaupel, investigadores

"El envejecimiento no es un proceso biológico fijo", expresó Kirkwood.

Un amplio estudio sobre personas mayores de 85 años de edad, llevado a cabo por el profesor Kirkwood y sus colegas en Newcastle, encontró que había un número considerable de personas que gozan de buena salud e independencia durante sus últimos años, cuando ya se acercan a los 90.

Si tenemos en cuenta que cada vez más hay personas que llegan a la vejez en mejor forma, podemos asumir que esto se debe a mejores hábitos alimenticios, así como a mejores condiciones de vida, educación y a los progresos en el área de la medicina.

Es cierto que aún hay muchas personas que padecen problemas de salud importantes, pero la medicina moderna permite que los médicos tengan un mejor desempeño en el manejo de las condiciones de salud a largo plazo, como la diabetes, la presión arterial alta y las enfermedades del corazón.

"Estamos llegando a la vejez con menos daño acumulativo que las generaciones anteriores. Estamos más saludables", afirmó Kirkwood.

Por otra parte, el llevar una vida menos exigente desde el punto de vista físico, las mejoras en la nutrición y la salud han tenido un impacto directo sobre la longevidad.

"No hay límite natural"

El año pasado, la Oficina de Estadística del Reino Unido señaló que, en la actualidad, casi una de cada cinco personas en ese país vivirá para ver su cumpleaños número 100.

Los centenarios podrían convertirse en un fenómeno común.

Además, un informe de la publicación científica Science del año 2002, en el que expertos observaron los patrones de la esperanza de vida en diferentes países desde 1840, concluyó que no había señales de un límite natural a la vida.

Los investigadores Jim Oeppen y James Vaupel encontraron que las personas en el país con la mayor esperanza de vida iban a vivir hasta una edad promedio de 100 años en cerca de seis décadas.

Sin embargo, no llegaron a predecir nada más.

"Este patrón está lejos de la eternidad: los modestos incrementos anuales en la esperanza de vida nunca llevarán a la inmortalidad", dijeron los investigadores.

"No obstante, resulta sorprendente que los centenarios puedan convertirse en algo común en la vida de las personas que viven hoy día", agregaron.

El rol de los genes

Por su parte, el profesor David Leon de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres señaló que no parecemos estar acercándonos a los límites de la esperanza de vida.

"No se ha producido una reducción en el ritmo de aumento para los mejores de los mejores, es decir, los grupos que todo el mundo sabe tienen una buena esperanza de vida y una baja mortalidad", añadió.

Estos grupos -que tienden a estar entre los sectores sociales y económicos más altos- pueden vivir por varios años más que las personas en grupos sociales más bajos, lo que ha provocado llamados para poner fin a las desigualdades en las sociedades.

clic Lea: ¿Realmente le gustaría vivir para siempre?

Dentro de las poblaciones, los genes también tienen un papel importante que desempeñar en torno a determinar cuánto tiempo podríamos sobrevivir; sin embargo el medio ambiente sigue siendo el factor más importante.

No es de extrañar que las sociedades donde se come sano y se lleva una vida saludable, como en Japón, tienen una esperanza de vida de entre las más altas del mundo. Sin embargo, aún así sería increíble pensar que la esperanza de vida podría seguir aumentando para siempre.

"Yo apuesto a que habrá nuevos aumentos en la esperanza de vida y entonces probablemente comenzará a disminuir", señaló Kirkwood, "pero simplemente no lo sé".

Por ahora, Matusalén aún no está retorciéndose en su tumba.

Porqué los fármacos sí sirven para la salud mental

2011-03-26T12:48:00.000-05:00

A menudo se dice que la psicoterapia -los llamados tratamientos "hablados"- es la mejor forma de ayudar a la gente con problemas de salud mental.

Hay un estigma asociado a tomar pastillas para enfermedades mentales.

Pero el profesor Richard Gray, experto en atención y cuidado de enfermos, cree que en ocasiones los fármacos son la mejor alternativa.

Historias relacionadasLa depresión, una crisis globalNo es depresión, es tristezaCirugía cerebral contra depresión e hipertensiónLa depresión y la ansiedad pueden afectar a una de cada cuatro personas en algún momento de su vida y es una de las principales razones por las que la gente es dada de baja en el trabajo o pierde su empleo.

Los tratamientos psicológicos (como la terapia cognitivo conductual, TCC) y los medicamentos antidepresivos son formas muy efectivas de tratar estas enfermedades.

Sin embargo, cuando se le da a elegir a la gente muchos prefieren las terapias habladas a los fármacos.

No es claro porqué los pacientes optan por un tratamiento psicológico, pero quizás se debe a las historias negativas que escuchamos en los medios de comunicación y al estigma asociado a tomar pastillas para las enfermedades mentales.

"Buscando ayuda en otra parte"En muchos países, el acceso a tratamientos psicológicos está muy limitado debido al número muy bajo de terapeutas calificados que pueden ofrecer estas terapias.

Para mejorar esta situación, en el Reino Unido se lanzó un programa en 2007 para hacer más accesibles los tratamientos psicológicos para muchos más pacientes.

Se invirtieron unos US$275 millones para ayudar a los pacientes económicamente inactivos a regresar al trabajo.

Pero para cuando finalizó el primer año del llamado "Programa para Mejorar el Acceso a las Terapias Psicológicas" (IAPT) se encontró que los pacientes sólo habían recibido, en promedio, tres sesiones de tratamientos, en lugar de las 20 que recomendaban los expertos para que la terapia fuera efectiva para la depresión y la ansiedad.

"Aunque hoy en día parece una herejía sugerirlo, quiero defender el muy importante papel que los medicamentos pueden jugar en el tratamiento de las enfermedades mentales"

Prof. Richard Gray

Además se vio que muchos pacientes suspendían las terapias antes de que éstas dieran frutos.

Sin duda, esto refleja algo sobre la calidad del tratamiento o sobre la forma en la que se está ofreciendo.

La mejora del acceso a los tratamientos psicológicos es uno de los principales fines de muchas organizaciones de ayuda para la salud mental.

Y los políticos suelen centrar sus estrategias de salud mental en cómo mejorar el acceso a las terapias psicológicas.

¿Acaso no es hora de cuestionarse por qué esta obsesión con los tratamientos hablados?

"Herejía"Aunque hoy en día parece una herejía sugerirlo, quiero defender el muy importante papel que los medicamentos pueden jugar en el tratamiento de las enfermedades mentales.

Los antidepresivos son muy efectivos para tratar depresión moderada a severa, alivian rápidamente los síntomas de angustia y discapacidad en cerca de siete de cada 10 pacientes.

Sí, los fármacos pueden tener efectos secundarios, pero también las terapias psicológicas.

Los antidepresivos mejoran los síntomas en 7 de cada 10 pacientes.

Hay muchos pacientes con los que he trabajo que sienten apasionadamente que los antidepresivos, literalmente, les han salvado la vida.

A diferencia de las terapias habladas, la prescripción de un medicamento garantiza que los pacientes tendrán la dosis completa del tratamiento.

Cuando se trata de una enfermedad mental severa, como la esquizofrenia y el trastorno bipolar, creo que es incluso más importante defender a los medicamentos, que creo, deben ser visto como el fundamento de un tratamiento efectivo.

Recientemente me quedé atónito al escuchar a varios colegas psiquiatras experimentados promoviendo las terapias psicológicas como su alternativa preferida para tratar a pacientes con estas enfermedades.

Ésta es una consecuencia problemática y peligrosa de nuestra obsesión por los tratamientos hablados.

La TCC puede ayudar para tratar la esquizofrenia y el trastorno bipolar (pero no la manía), pero requiere que los pacientes primero tomen fármacos.

Tanto las terapias psicológicas como la medicación juegan un papel en ayudar a la gente a continuar con su vida y recuperarse de una enfermedad mental.

Creo que enfrentamos un enorme desafío para garantizar que los pacientes obtengan la calidad de tratamientos hablados que necesitan, y esto no significa una terapia cognitivo conductual para las masas.

El consumo de fármacos significa que los pacientes obtienen un tratamiento que ha demostrado ser efectivo para tratar sus síntomas.

Analgésicos "pueden causar malformaciones" en el embarazo

2011-03-19T07:09:00.000-05:00

El estudio analizó el vínculo entre el consumo de opioides y los defectos congénitos.

El consumo durante las primeras etapas del embarazo de analgésicos que contienen opiáceos, como la codeína, oxicodona o hidrocodona, podrían aumentar el riesgo de defectos congénitos en el niño.

Ésa es la conclusión de un estudio llevado a cabo por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).

La investigación, publicada en American Journal of Obstetrics and Gynecology (Revista Estadounidense de Obstetricia y Ginecología), analizó los registros de unas 17.500 mujeres que participaron en el Estudio Nacional de Prevención de Defectos de Nacimiento.

Según los científicos, aunque el incremento que se observó es relativamente pequeño -de entre 2 y 3%- se encontró una asociación "consistente" entre las madres que tomaron opioides en los primeros meses de embarazo y los defectos congénitos en sus hijos.

Trastornos graves

La investigación, la mayor que se ha realizado sobre los efectos del uso de opioides durante el embarazo, fue llevada a cabo entre las madres que dieron a luz en diez estados del país entre 1997 y 2005.

Consulte a su médico si usted está embarazada o planea quedar embarazada y si ha tomado o está considerando tomar cualquier medicamento, ya sean fármacos recetados, los que se compran sin prescripción y también los productos dietéticos o herbales

Dra. Cheryl Broussard, jefa de la investigación

Se encontró que, entre las 17.449 mujeres cuyos bebés mostraron algún defecto congénito, 454 (2,6%) informaron haber consumido algún tipo de fármaco opioide un mes antes de quedar embarazadas o durante los tres primeros meses tras la concepción.

Entre los medicamentos más comúnmente utilizados por las participantes figuraban la codeína y la hidrocodona (vicodina).

Y el principal trastorno congénito observado fue el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico, en el que la parte izquierda del órgano no logra desarrollarse completamente.

Le siguieron la espina bífida, en la que el tubo neural no se fusiona y la médula espinal queda sin protección ósea; la gastrosquisis, en la que los intestinos se desarrollan fuera del abdomen; hidrocefalia, la acumulación excesiva de líquido cefalorraquideo en el cerebro, y glaucoma congénito, una forma de ceguera.

Doble riesgo

Según los investigadores, "las mujeres que tomaron medicamentos opioides recetados justo antes o durante los primeros meses de embarazo mostraron casi el doble de riesgo de tener un bebé con síndrome del corazón izquierdo hipoplásico que las que no usaron esos fármacos".

El defecto más común que se observó fue el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico.

Según los CDC, las cardiopatías congénitas son uno de los defectos de nacimiento más comunes. Tan sólo en Estados Unidos la enfermedad afecta a unos 40.000 bebés cada año. La mayoría de ellos muere durante el primer año de vida y los que sobreviven deben ser sometidos a numerosas cirugías y hospitalizaciones.

Los investigadores creen que las tasas de defectos congénitos vinculados al uso de opioides podría ser mayor debido al consumo ilícito o sin receta de esas sustancias.

"Es importante reconocer que el incremento en el riesgo de algunos tipos de enfermedades congénitas debido a la exposición a analgésicos opioides en relativamente modesta", dice la doctora Cheryl Broussard, quien dirigió el estudio.

"Sin embargo, debido a la gravedad y el riesgo de vida de enfermedades congénitas como el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico, la prevención de incluso un número pequeño de casos es muy importante".

"Consulte a su médico si usted está embarazada o planea quedar embarazada y si ha tomado o está considerando tomar cualquier medicamento, ya sean fármacos recetados, los que se compran sin prescripción y también los productos dietéticos o herbales", recomienda la doctora Broussard.

Terapia genética podría "curar" la enfermedad de Parkinson

2011-03-19T07:06:00.000-05:00

Científicos lograron revertir los síntomas de la enfermedad de Parkinson en seres humanos con una nueva terapia genética.

La terapia utiliza un virus para introducir un gen en el cerebro.

Aunque el estudio, dirigido por un científico del Colegio Médico Weill Cornell, en Nueva York, Estados Unidos, fue llevado a cabo con un grupo pequeño de pacientes, es la primera vez que se logra reducir la discapacidad de movimiento que sufren estos pacientes.

La enfermedad, que resulta de la muerte de neuronas, provoca temblores descontrolados, rigidez y dificultad en los movimientos.

El enfoque de la nueva terapia, cuyos detalles aparecen publicados en The Lancet Neurology, utiliza un virus para introducir un gen en el cerebro.

Aunque hay fármacos y terapias que pueden reducir los síntomas, hasta ahora no existe una cura para esta enfermedad, que sólo en Estados Unidos afecta a 1,5 millones de personas.

Estudios en el pasado han demostrado que los pacientes con Parkinson tienen niveles menores de un compuesto químico, llamado GABA, en una región del cerebro conocida como núcleo subtalámico.

Inyección de virus

El primer paso de la investigación, llevada a cabo en varios institutos de investigación de Estados Unidos, fue crear un virus que "infecta" a las células cerebrales con un gen cuya función es incrementar la producción de GABA.

En el ensayo se inyectó el virus en el cerebro de 22 pacientes, y otros 23 pacientes fueron sometidos a una "cirugía falsa" para hacerles creer que también se les había inyectado la terapia.

Seis meses después del tratamiento -bautizado NLX-P101- se analizaron sus funciones motoras.

Los resultados mostraron que los pacientes que recibieron el gen tuvieron una mejora de 23,1% en sus funciones motoras, mientras que el otro grupo mejoró un 12,7%.

Los pacientes que recibieron la NLX-P101 mostraron una reducción significativa en los síntomas motores del Parkinson. Esto representa un enorme avance en el desarrollo de una terapia genética para una amplia variedad de enfermedades neurológicas

Prof. Michael Kaplitt

Según los científicos, el avance no sólo es importante para los pacientes con Parkinson. También podría ser utilizada para tratar otras enfermedades neurológicas.

"Los pacientes que recibieron la NLX-P101 mostraron una reducción significativa en los síntomas motores del Parkinson, que incluyen temblor, rigidez y dificultad para iniciar movimientos" afirma el doctor Michael Kaplitt, del Colegio Médico Weill Cornell, en Nueva York, quien dirigió el estudio.

"Esto representa un enorme avance en el desarrollo de una terapia genética para una amplia variedad de enfermedades neurológicas", agrega.

Según los doctor Kaplitt, la mejora en las funciones motoras de los pacientes fue vista desde el primer mes del estudio y continuó sin cambios durante los seis meses que duró el ensayo.

Con cautela

Otros expertos afirman que el avance es "muy alentador" pero todavía hace falta llevar a cabo estudios más amplios para confirmar la seguridad yu efectividad de la terapia.

"El resultado es importante pero debe tomarse con cierta cautela porque constituye, en promedio, una mejora pequeña" explicó a la BBC el profesor Nicholas Mazarakis, especialista en terapia genética del Imperial College de Londres.

"Además, la ausencia de de mejoras importantes en otras medidas de síntomas secundarios como la discinesia y la calidad de vida entre ambos grupos, garantiza la necesidad de llevar a cabo futuras evaluaciones a largo plazo de este tratamiento en más pacientes" agrega.

Aunque los investigadores afirman que esta terapia genética es confiable, se han expresado temores por su seguridad.

Según la doctora Michelle Gardner de la organización Parkinson´s Uk, "este estudio muestra que la terapia genética es prometedora para trastornos neurológicos como el Parkinson".

"Pero todavía no sabemos cuánto tiempo duran sus beneficios o si podría haber problemas a largo plazo con consecuencia de introducir un virus en el cerebro", agrega la experta.

Sentimiento de culpa y estrés en las mujeres que trabajan desde casa

2011-03-10T14:02:00.000-05:00

Gracias a los avances en la tecnología ahora podemos trabajar en cualquier lugar a cualquier hora.

Las mujeres que siguen conectadas a la oficina en la casa se sienten culpables.

Pero, al parecer, este poder estar en constante comunicación tiene algunos impactos negativos sobre las mujeres, particularmente las madres que trabajan desde su casa.

Según una nueva investigación, las mujeres que llevan el trabajo a su casa o continúan "conectadas" con la oficina en el hogar, tienen un alto nivel de "tensión psicológica" causada por emociones negativas.

Pero estos efectos no se ven en los hombres, dice la investigación publicada en Journal of Health and Social Behaviour (Revista de Salud y Conducta Social),

Los investigadores de la Universidad de Toronto, en Canadá, utilizaron datos de un sondeo nacional de trabajadores en Estados Unidos en el cual se les preguntó qué tan menudo recibían comunicaciones de su oficina fuera del lugar de trabajo.

Este tipo de comunicación incluía llamadas por teléfono, correos electrónicos y mensajes de texto relacionados a asuntos de trabajo.

Los resultados mostraron que las mujeres que tenían comunicación frecuente con supervisores, colegas o clientes informaron de un alto nivel de estrés.

Sin embargo, los hombres que estaban frecuentemente "conectados" con los asuntos de trabajo fuera de las horas laborales normales no se mostraban afectados.

Y esto, dicen los autores, a pesar de que las mujeres informaron tener un equilibrio tan bueno como el de los hombres entre su vida profesional y su vida familiar.

Más culpables

Aunque la tensión psicológica puede incluir una serie de emociones negativas, como frustración, ansiedad y otros estados de ánimo negativos, el estudió mostró que lo que sienten la mayoría de estas mujeres es culpabilidad.

"Los resultados -dicen los autores- muestran que muchas mujeres se sienten culpables cuando tienen que manejar asuntos de trabajo en su casa incluso cuando el contacto laboral no interfiere con su vida familiar".

Tal como explica el doctor Paul Glavin, quien dirigió el estudio, "inicialmente pensamos que las mujeres sentían más estrés por la frecuente comunicación laboral porque ésta interfería con sus responsabilidades familiares".

Aunque tanto los hombres como las mujeres se sienten enfadados por la inconveniencia de las llamadas de trabajo nocturnas o los correos electrónicos marcados como 'urgentes', este tipo de intrusión fuera de las horas de oficina parece estar afectando de forma desproporcionada a las mujeres

Prof. Scott Shieman

"Sin embargo, éste no era el caso. Encontramos que las mujeres eran capaces de compatibilizar su vida profesional y laboral tan bien como los hombres".

"Pero se sienten más culpables como resultado del frecuente contacto laboral. Esta culpabilidad es la base de su tensión psicológica", agrega.

Límites

Los investigadores no saben con precisión cuál es la causa de esta culpabilidad pero sugieren que quizás se debe a que tanto los hombres como las mujeres continúan teniendo diferentes expectativas en lo que se refiere a los límites que separan la vida laboral y la familiar.

Y esta diferencia de expectativas podría estar teniendo consecuencias emocionales muy distintas.

Además, como señala el profesor Scott Schieman, sociólogo de la Universidad de Toronto y otro de los autores del estudio, no se pueden dejar de lado las creencias culturales que, al parecer, siguen teniendo una fuerte influencia en los roles de la mujer y el hombre.

"A pesar de que las mujeres cada vez están desempeñando un papel más importante como proveedoras económicas en los hogares de doble ingreso de hoy en día, hay fuertes normas culturales que parecen seguir siendo la base de lo que creemos son las responsabilidades familiares", señala el experto.

"Estas fuerzas quizás están conduciendo a que algunas mujeres pongan en duda o evalúen de forma negativa el papel que desempeñan dentro de su familia cuando están tratando de solucionar asuntos laborales en casa".

"Es decir, aunque tanto los hombres como las mujeres se sienten enfadados por la inconveniencia de las llamadas del trabajo nocturnas o los correos electrónicos marcados como 'urgentes', este tipo de intrusión fuera de las horas de oficina parece estar afectando de forma desproporcionada a las mujeres" expresa el investigador.