Por fin en África

La puerta de no retorno

2012-02-08T23:35:00.000-08:00

Alphonse Zannou debió de ser uno de los primeros africanos en instalarse en España. Corría el año 1968 cuando este pintor beninés recaló en nuestro país tras pasar por Francia, adonde había llegado atraído por esa Europa en la que, creía, todos eran ricos. Era el más pequeño de una familia de seis hermanos y prometió a su madre, viuda, que pronto volvería. Pero entre unas cosas y otras, las dificultades económicas, los hijos, el trabajo… los años pasaron y ha tardado casi cuatro décadas en volver a pisar su país de origen. Este es el punto de partida, tomado de la vida real, de La puerta de no retorno, la cinta en la que Santiago Zannou, ganador de tres Goyas por El truco del Manco, enfrenta a su padre con su pasado y nos ofrece a los espectadores un poco de esa África real que a veces es tan difícil ver.

El viaje comenzó en realidad tres años antes de empezar a rodar: “Estuve recorriendo Benín, visité la tumba de mi abuela, conocí su tierra y sus familiares y fue entonces cuando decidí que tenía que llevar a mi padre”, cuenta Santiago, el artífice de esta película.

Fueron 25 días de rodaje en Benín, con actores no profesionales y en distintos idiomas —fon, hausa y francés— que transcurrieron sin dificultad ninguna, probablemente porque contaban con una ventaja: las situaciones que muestra la película reflejan fielmente la realidad que viven en su día a día estos improvisados actores. “Lo importante es lograr que se sientan cómodos y creo que lo conseguimos. Por un lado, trabajaban sobre situaciones reales y, por otro, el equipo estaba muy unido, y eso les dio confianza y tranquilidad. Los actores de la película son mi tía, mis primos, los vecinos… Se adaptaron rapidísimamente y fue muy fácil trabajar con ellos”. Además, contaron con el apoyo local, especialmente desde que vieron que esta vez no era un blanco quien iba a hablar de ellos, sino que los africanos se convertían en los protagonistas de su propia historia.


Un momento del rodaje de 'Puerta de no retorno'

Así, con actores locales, grabando sobre el terreno (muy recomendable su diario de rodaje) y trabajando siempre con mucho respeto, el director ha conseguido uno de sus objetivos, que es mostrar el país de su padre tal cual es, alejándose de los tópicos establecidos sobre el continente. “Es una forma de mostrar esa África viva, con esperanza, una África joven, con sus posibilidades y sus problemas”, afirma.

Y así nos encontramos en la gran pantalla con Benín, un pequeño país (con una superficie cuatro veces menor que España, y nueve millones de habitantes) situado en la costa occidental africana. Vecino de la enorme Nigeria —con la que comparte frontera de unos 600 kilómetros—, de Togo, Burkina Faso y Níger, Benín disfruta desde 1991 de una democracia estable y en los últimos años ha vivido un cierto crecimiento económico que se aprecia en sus calles, principalmente en las grandes ciudades, como Cotonou y Porto Novo, y en la zona costera. Distinta es la situación en las zonas rurales, donde todavía se suceden las escenas de pobreza —Benín se encuentra en el puesto 134 según el Índice de Desarrollo Humano (2010)— y donde autoridades y ONGs siguen luchando contra el tráfico de menores, generalmente utilizados para trabajar en las plantaciones de cacao de Costa de Marfil.

Fotograma de la película. El protagonista, Alphonse Zannou, junto a su hermana,
durante el viaje a la tierra de su madre, para conocer a sus antepasados y poder despedirse.

Benin destaca también por la convivencia pacífica entre las tres religiones mayoritarias: la cristiana, la musulmana y el vudú, originario de este país. Un vudú, por cierto, muy alejado de los muñecos atravesados por agujas que nos muestran algunas películas. Todo lo contrario. Como vemos en la película, el vudú es simplemente la religión a la que recurre el protagonista para buscar el perdón de su madre, a quien no pudo visitar antes de que muriera. Lo explica el director, Santiago Zannu: “Lo que hemos hecho es mostrar un verdadero ritual de vudú, una celebración que no tiene nada que ver con hechizos ni magia, sino que sirve para guiar a un hijo hacia el perdón materno. Y sí, hay un sacrificio de animales, pero es que luego estos se utilizan para comer”.

Y aunque las tradiciones —el clan familiar, los cánticos, el respeto a los mayores— persisten, lo cierto es que hoy en día Benín se parece poco a aquel país que Alphonse dejó a finales de los años sesenta. “Muchas cosas han cambiado, el país es ahora totalmente diferente”, cuenta el actor. Y explica lo mucho que le ha sorprendido encontrarse las calles repletas de vehículos y ver que la gasolina se vende por todos lados, en puestos ambulantes: “Cuando yo era joven se utilizaban los transportes compartidos y la gasolina se encontraba solo en las estaciones de servicio”. Hoy, en cambio, las principales ciudades se encuentran ocupadas por motos y coches que se mueven en un frenético ir y venir, símbolo del progreso de los últimos años pero también del crecimiento desordenado de los grandes núcleos de población.

Artículo publicado originalmente en el blog África no es un país, de El País.es

Mafalala: El corazón cultural de Maputo

2012-01-31T06:47:00.000-08:00

Qué tienen en común Eusebio, -estrella del futbol en los años 60-, Samora Machel –primer presidente del Mozambique independiente- y el gran poeta José Craveirinha? Todos ellos nacieron o pasaron una parte importante de su vida en Mafalala, emblemático barrio de Maputo que destaca por su actividad cultural y su importancia histórica en los años anteriores a la Independencia. Un barrio que ahora podemos conocer gracias al libro “Mafalala, guía cultural del Barrio Histórico de Maputo”, de Alejando de los Santos Pérez.

Imagen de la Exposición Mafalala Blues / Camila de Sousa

Surgido a principios del siglo XX y poblado principalmente por los inmigrantes de todo el país que se trasladaban a la capital, entonces llamada Lourenço Marques, Mafalala es y fue siempre un barrio de casas de zinc y madera, de callejuelas sin asfaltar y muchachos correteando por las calles.

Una geografía que no ha cambiado en lo sustancial hasta el día de hoy, y entre la cual se fue formando un fuerte núcleo de resistencia cultural y política al apartheid que, de facto, impusieron los portugueses en Mozambique. Aunque sin nombrarlo como tal y sin llegar a tener la repercusión que tuvo la división racial de la vecina Sudáfrica, la ex colonia portuguesa vivió su propia segregación llegando hasta el punto de que “los indígenas estaban obligados a llevar un Carné Indígena que les limitaba el acceso a la ciudad de cemento (...) en los transportes públicos estaban obligados a ir de pie en las zonas traseras (…) y no tenían acceso a las zonas de recreo de la playa (…)”.

Una calle de Mafalala en la actualidad. Foto: Ivan Laranjeira

Estas y muchas otras discriminaciones fueron alimentando el movimiento independentista que se fraguó al calor de las ideas que los mineros (magaíças) que trabajaban en Johannesburgo aprendían de sus vecinos sudafricanos y propagaban a su vuelta. Nos lo cuenta el libro de Alejandro de los Santos Pérez, “Mafalala, guía cultural del Barrio Histórico de Maputo”, publicado por Plataforma Editorial con el apoyo de la Fundación Turismo Solidario y Sostenible en África, de Banesto. Un volumen que recoge una pequeña parte de esta historia trágica de Mozambique pero que se centra sobre todo en el aspecto más cultural del barrio.

Agitación política y cultural
Porque el fuerte movimiento intelectual de los años 40 y 50 tuvo su centro neurálgico precisamente en Mafalala, donde la gran poeta Noémia de Sousa y el escritor José Craveirinha redactaron el primer manifiesto anticolonialista. El barrio se agitaba políticamente al mismo tiempo que no dejaban de surgir nuevas manifestaciones culturales. Allí surgió la “marrabenta” , producto de la influencia de las nuevas músicas de occidente sobre los ritmos tradicionales mozambiqueños, y allí se desplegó la primera bandera del Mozambique independiente.

Hoy todavía se puede visitar en el barrio la casa-museo de José Craveirinha -con un guía de lujo: su propio hijo-; la mezquita de Baraza, construida por musulmanes procedentes de las Islas Comores y que sirvió como punto de encuentro para muchas reuniones secretas; la iglesia de Munhuana y lo que todavía queda de la Plaza de Toros Monumental, quizás el último reducto exótico de los portugueses en el país, inaugurada en 1956 y hoy completamente en desuso.

Además el barrio es un lugar excepcional para conocer lugares con música en directo (como el Bar do Lima), mercados tradicionales y asociaciones culturales que trabajan por mantener su vitalidad a pesar de las dificultades. Asociaciones en las que sobresale el trabajo de las mujeres, que han tomado las riendas y se han puesto manos a la obra para dinamizar el tejido social y productivo de Mafalala. Así sucede, por ejemplo, con la agrupación musical Tufo da Mafalala, a través de la cual sus integrantes se ganan la vida; con las responsables de Iverca, o con la bailarina de danza contemporánea Janet Mulapha, que llevó la obra Mafalala por diversos países europeos. Sin duda, un lugar con mucho que descubrir.

Jóvenes bailando Marrabenta en la Associaçao Africana. Archivo fotográfico personal de Elarne y Fedo Cariano.

* Las imágenes están extraídas del libro 'Mafalala, Guía Cultural del Barrio Histórico de Maputo'.
* El Texto se publicó originalmente en GuinGuinBali; allí podéis leer también una entrevista con su autor, Alejandro de los Santos Pérez, que nos exlica cómo conoció el barrio y decidió crear este libro.

¿Cómo twitea África?

2012-01-26T04:10:00.000-08:00

Sudáfrica, Kenya, Nigeria, Egipto y Marruecos están en el top five de los países que más twitean. Era de esperar y la actividad se ha notado ya en movilizaciones como el #occupynigeria.

El estudio ha analizado unos 12 millones de tweets en los últimos tres meses y más del a mitad se han enviado a través de teléfono móvil (57%).

Está claro que las redes sociales no son sólo cosa de Europa y Estados Unidos. Pero ¿cómo de grande es la brecha tecnológica?

Vía The Guardian

Acabemos con los CIEs

2012-01-23T23:46:00.000-08:00

Escribe Xavier Antich, en La Vanguardia:

La noche de Reyes fue trágica para Ibrahim Sissé. Era un muchacho de 21 años, nacido en Guinea Conakry. Había sido detenido por la policía el 5 de diciembre pasado, cuando intentaba saltar la valla de Melilla que marca la frontera entre Marruecos y España, entre África y Europa. Más de dos semanas después, tras pasar a disposición judicial, fue trasladado a la Península para su expulsión y retenido, mientras tanto, en el centro de internamiento de extranjeros (CIE) de la Zona Franca, en Barcelona. Era el día de San Honorato, y los niños de San Ildefonso cantaban premios. La vigilia de Reyes, pasada la medianoche, en la celda junto a otros cinco subsaharianos, se encontró mal, al parecer debido a dificultades respiratorias. De nada sirvió, cuando llegó, demasiado tarde, la asistencia sanitaria: ya estaba muerto. Muy recomendable leer el texto entero.

La desafortunda muerte de este joven ha servido para movilizar a la sociedad contra los CIEs, para que se hable de estos centros de internamiento y a las asociaciones ciudadanas se unan otros organismos como el Defensor del Pueblo y los medios de comunicación.

Vamos por el buen camino. A ver si entre todos somos capaces de cerrar, de una vez, los Centros de Internamiento de Extranjeros.

Crisis sanitaria en República Centroafricana

2012-01-19T08:58:00.000-08:00

La República Centroafricana presenta cifras de mortalidad tres veces superiores al nivel de emergencia y vive desde hace años una grave crisis sanitaria de la que apenas se oye hablar. Hoy, la esperanza media de vida se sitúa en los 48 años, la segunda más baja del mundo.

Sala de pacientes de tuberculosis en el Hospital de Batangafo.
Foto: Anna Surinyach

Con un tamaño similar a Francia, pero con tan solo cuatro millones de habitantes, la República Centroafricana se encuentra desde siempre al margen de la Comunidad Internacional y prácticamente apartada del circuito de las grandes agencias de ayuda y los medios de comunicación occidentales. Esto, sumado a la apatía y la corrupción rampante en el Gobierno, que no ha sido capaz de lanzar una petición de ayuda directa y al que ninguna Agencia considera una contraparte creíble, terminan por cerrar un círculo que se ha convertido en un callejón sin salida para los ciudadanos del país.

Salir de Bangui, la capital, es adentrarse en un país sin apenas infraestructuras –existen tan sólo unos 200 kilómetros de carreteras asfaltadas-, en el que las comunicaciones se convierten en una verdadera pesadilla y el abastecimiento de alimentos y medicinas es en muchos casos misión imposible. Más teniendo en cuenta que la población se encuentra dispersa en un territorio enorme y que los únicos hospitales se encuentran en las grandes ciudades.

Por otro lado, a diferencia de algunos de sus vecinos, la República Centroafricana no dispone –para bien o para mal- de grandes recursos naturales –salvo algunas minas de diamantes en el Este- y la mayoría de la población se dedica a la agricultura de subsistencia, a merced de la climatología.

En estas condiciones, se viene gestando desde hace años una verdadera emergencia sanitaria, silenciosa pero brutal, que Médicos Sin Fronteras ha constatado a través de diversos estudios realizados en los últimos meses. Una emergencia que no responde a un detonante concreto, sino que es una suma de todos ellos: no se ha producido por una sequía, ni por una subida del precio de los alimentos, ni siquiera por el estallido de un conflicto armado. Se trata de todo y nada a la vez.

Conflictos existen, sí, pero son de baja intensidad: salteadores de caminos, grupos organizados que atacan a la población (especialmente en el norte), mafias que sobreviven del cobro de peajes –a personas y cargas de medicamentos- y grupos armados provenientes de los países de alrededor.

El precio de los alimentos ha aumentado, como en otros lugares, pero el país no se encuentra en situación de hambruna, y las condiciones climáticas, aunque no han sido del todo buenas, no han supuesto el fin de las cosechas. Así que nos encontramos con una situación de crisis sin detonante claro, sin momento álgido y sin imágenes impactantes. Lo necesario para que el Gobierno no se haya interesado nunca por poner a la Sanidad entre su lista de prioridades; un sector al que tan sólo se dedica el 11% del gasto total del Estado. Y para que los países occidentales miren hacia otro lado.

Prueba de diagnóstico de malaria a un niño en una clínica móvil cerca de Batangafo. Foto: Anna Surinyach. Dicen los expertos de MSF que la prueba de la malaria es algo casi tan habitual como rellenar la ficha con el nombre del paciente. Porque precisamente esta enfermedad es una de las que más muerte causa: se calcula que todos los habitantes de República Centroafricana la sufren, de media, una vez al año.

La consecuencia es una crisis sanitaria nacional que ha dejado niveles de mortalidad excepcionalmente altos provocados por enfermedades fácilmente prevenibles o de rápida curación si se detectaran a tiempo. Así, la República Centroafricana es uno de los pocos países donde todavía existe la llamada enfermedad del sueño (provocada por la picadura de la mosca tse-tse), donde la prevalencia de la malaria es alarmante (todos los habitantes se infectan, de media, al menos una vez al año) y las tasas de tuberculosos se han duplicado entre 1990 y 2009. Por no hablar del VIH y otras enfermedades. A todo ello se suma la falta de personal cualificado, la escasa cobertura vacunacional y los problemas de desabastecimiento de medicamentos, que en ocasiones pueden durar meses.

El resultado es una total falta de asistencia médica entre buena parte de la población, que desespera mientras observa que la situación no sólo no mejora, sino que se agrava con los años. Es, en palabras de Alberto Cristina, responsable de operaciones de Médicos Sin Fronteras, un “desierto sanitario” en el que no se avista solución a corto plazo.

Una situación de tal gravedad que ha llevado incluso a la organización a plantearse un cambio en su estrategia tradicional. Si históricamente se ha dedicado a la Ayuda Humanitaria –especialmente en situaciones de conflicto-, en República Centroafricana Médicos sin Fronteras ha decidido reorientar algunas de sus operaciones hacia programas a más largo plazo. Básicamente, “porque no sería realista pensar ahora en una posible salida del país”, explican sus responsables. Porque la crisis es crónica, estructural y sin fecha de caducidad.

En la actualidad, MSF, que lleva trabajando en el país desde 1997, destina al país unos fondos casi similares a todo lo que invierte el Estado en Salud y trabaja dando apoyo a nueve hospitales y 36 centros de salud. Para los próximos años, la organización pretende ampliar sus áreas de trabajo, pero sobretodo seguir presionando para que tanto el Ejecutivo de Bangui como los países occidentales actúen ante esta crisis sanitaria.

Nigeria y el petróleo

2012-01-13T01:44:00.000-08:00

Nigeria lleva cuatro días de huelga general y los sindicatos han amenazado hoy con parar la producción de petróleo del país. Al mismo tiempo, durante el último mes se han producido numerosos ataques de la secta islamista Boko Haram contra cristianos, especialmente en el norte del país. Dos situaciones muy graves que hacen que Abuja se enfrente a una de las crisis más importantes de los últimos años. De cómo se resuelva esta emergencia dependerá mucho buena parte del futuro de África occidental.

Imágenes del cuarto día de huelga y manifestaciones en Nigeria. Foto: Save Nigeria Group

Sin intención de ser tremendista, lo cierto es que Nigeria es una de las tres grandes potencias africanas y su influencia es enorme en los países de su entorno. Con una población de 152 millones de personas, -es el país con más habitantes de toda África-, y una producción diaria de 2,4 millones de barriles de petróleo, Nigeria se ha convertido desde hace ya unos años en la gran locomotora del oeste africano. Miembro de la OPEP desde 1971 y con unas inmensas reservas petrolíferas, de su crecimiento y estabilidad depende también la de pequeños estados que, en cierta manera, orbitan en torno a ella, tales como Benín, Togo, Níger o Camerún.


Cartel burlesco hacia el presidente del Gobierno, Goodluck Jonathan (al que muchos llaman Badluck). Su nombre se ha convertido en acrónimo de: "elegido con la única función de dañar a los nigerianos", más o menos). Foto: Save Nigeria Group

¿Qué ha sucedido? Ha sucedido que los nigerianos no entraron lo que se dicen con buen pie en el nuevo año. El 1 de enero, el presidente Goodluck Jonathan sorprendía al país con la noticia de que quedaban suspendido el subsidio que desde hace años permite a los ciudadanos disfrutar de una gasolina barata. A partir de ese día, el litro de gasolina pasaba de costar 30 a 70 céntimos de euro el litro. ¡Más del doble!. Imaginémonos lo que ocurriría si eso pasase mañana en España. Imagínatelo en un país en el que el 57% de la población vive con menos de dos dólares al día. Cuesta creerlo, pero es cierto. Un aumento de precio que es inmediatamente repercutido en todos los productos de venta final al consumidor: transportes públicos, alimentos… Por menos se armó en Túnez…

La respuesta de la ciudadanía no se hizo esperar y este mismo lunes comenzó una huelga general –hasta el momento indefinida- acompañada de movilizaciones y protestas en todas las grandes ciudades del país y en las redes sociales. (muy bien explicado por Samuel en su blog: Quilombo y por Laura Gallego en GuinGuinBali.

Y así hasta hoy, día en el que los sindicatos han amenazado con paralizar la producción de crudo y el Gobierno ha accedido, por fin, a sentarse a dialogar con ellos. El problema es que ninguna de las partes parece querer dar su mano a torcer. El presidente escuda su decisión en que el dinero ahorrado en los subsidios irán a parar en la creación de infraestructuras que, a la larga, serán beneficiosas para el país. El problema es que esto no se lo cree nadie en Nigeria dado el historial de corruptelas y desvío de fondos de éste y los anteriores gobiernos. Un dato lo dice todo: 50 años siendo uno de los principales exportadores de petróleo del mundo y la mitad de la población viviendo por debajo del umbral de pobreza.

Por otra parte, dicen algunos economistas que el subsidio de la gasolina es ‘ineficiente’ para el país (algunos coches, por ejemplo, funcionaban con gasolina en lugar de con el diésel que les correspondía sólo porque aquella era más barata, y además, el bajo precio desincentiva la inversión para la creación de refinerías en el país, que apenas hay: o sea, que exportan el crudo y luego tienen que importar el refinado). Y puede que tengan razón, pero resulta que es el único beneficio que han visto los nigerianos de todo ese oro negro que mana debajo de sus pies. Además, es de locos duplicar el precio de algo tan básico como la gasolina de un día para otro. Y por si fuera poco, es que en el tema del petróleo, llueve sobre mojado.

La historia de Nigeria, como todas, es complicada, repleta de enfrentamientos, golpes militares, problemas religiosos… Nada nuevo, la verdad, que en España sabemos de eso. Pero sí tiene una particularidad: y es que todo o casi todo parece ir asociado de un modo u otro al petróleo. O a la lucha por él.

Colonizada por los ingleses, que quisieron crear allí un país grande y poderoso, Nigeria agrupa a tres regiones bastante bien diferenciadas y diferentes etnias. Los británicos la fueron construyendo desde el siglo XIX a través de diversos protectorados, consulados, federaciones y demás y la concedieron la independencia en 1960, sin sangre ni guerra de liberación, todo muy educado, como son ellos.

Imágenes de la Celebración de Independencia de NIgeria, 1960.
Fotos: Nigeria's 50th Anniversary

Era, una más, la gran esperanza del continente. Seis años después, un golpe de Estado implantaba un gobierno militar y tan sólo un año más tarde, Biafra se declaraba independiente y daba comienzo una brutal guerra civil de la que ya hemos hablado aquí. La segregación estaba en parte motivada por causas étnicas (Nigeria había nacido de forma artificial, tras la decisión de Gran Bretaña de unir tres de sus posesiones en una; al hacer esto, la población se había estructurado por etnias, siendo una de ellas la de los ibos –mayoritariamente cristianos y predominantes en la zona oriental-, que más tarde se autoproclamaría independiente bajo el nombre de Biafra), pero también el petróleo estaba implicado: justo el año anterior se habían descubierto importantes pozos petrolíferos en su territorio.

Biafra se encuentra justo en la zona del Delta del Níger, tristemente famoso por los vertidos y accidentes que una y otra vez ha producido la petrolera Shell en la zona.

La guerra termina con la rendición de Biafra tras un bloqueo absoluto que provocó la muerte de unos dos millones de personas y una Federación Nigeriana muy fortalecida. Es entonces cuando el país se comienza a posicionar como uno de los primeros exportadores y productores de crudo. En 1971 entra a formar parte de la OPEP y crea la Compañía Nacional de Petróleo. Desde entonces, tal y como explica la periodista gallera Aloia Álvarez Féans en el libro “Nigeria, brechas de un petroestado”, editado por Casa África y Catarata, “el Gobierno federal controla todo el crudo nigeriano a través de la compañía estatal -Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC)-, gracias a la participación en forma de joint ventures con las compañías que operan en el país y dominan el sector. A saber: Shell (angloholandesa), Chevron Texaco y ExxonMobil (estadounidenses), Agip (italiana) y Total (francesa). Entre las cinco poseen el 98% de las reservas y activos que se encuentran en Nigeria. Alrededor de unas 50 firmas, más pequeñas, completan el círculo”.

Poco más que decir. Así se entiende lo de Ken Saro Wiwa , algunos informes de la ONU y muchas otras cosas más.

Y esto no ha cambiado ni con los gobiernos militares, ni con el primer presidente elegido democráticamente, Olusegun Obasanjo, ni con el segundo, Umary Yar’ Adua, ni parece tampoco que con el tercero: Jonathan Goodluck, a pesar de que proviene él mismo de la región del Delta. No es de extrañar, pues, que la que puede ser la mayor crisis de la joven democracia del país esté, precisamente también, relacionada con el petróleo.

“Voces de Mozambique”. La historia de Josina Machel

2011-12-29T07:17:00.000-08:00

Me enteré por casualidad de que ayer ponían el documental ‘Voces de Mozambique’ en la Filmoteca. Había oído hablar de él pero no había podido ir a verlo en el estreno, así que allí me planté puntual para no perderme esta película, de la que me llevé un par de gratas sorpresas.

Josina Machel, cuando ya se había unido
a la guerrilla del Frelimo.
Fuente: Mozambiquehistory.net

El documental reconstruye la historia de Josina Machel, una de las primeras mujeres que entraron a formar parte de la guerrilla del FRELIMO (Frente de Liberación de Mozambique) que luchaba por la liberación de Mozambique, y una de las más ardientes defensoras de la liberación de la mujer, fuertemente reprimida en aquellos primeros años 60.

Parte el documental de un hecho simbólico: en Mozambique el Día de la Mujer se celebra no el 8 de marzo, como en Occidente, sino el 7 de abril, en recuerdo precisamente del día en el que murió Josina, con tan sólo 25 años de edad. –Lo mismo sucede en Sudáfrica, donde este día se conmemora el 9 de agosto, en recuerdo a la revuelta de las mujeres ante la imposición del Apartheid de que llevaran el libro de pases-.

Hilado a través de una joven investigadora, Josina Malique (el nombre no es casualidad, sus padres se lo pusieron porque nació precisamente el día que murió la otra Josina) que busca el recuerdo de la heroína mozambiqueña por todo el país, en el documental aprendemos que con tan sólo 16 años, Josina dejó el instituto donde estudiaba con la firme intención de unirse a la guerrilla, que operaba desde la vecina Tanzania. Su intento de huida –fue apresada en la frontera- le valió sus primeros meses de cárcel, pero esto no le amedrentó para volverlo a intentar, en esta ocasión con más suerte.

Cuando pudo por fin unirse a la guerrilla, participó en la creación de un incipiente servicio social y de enseñanza para jóvenes mozambiqueños en Tanzania y más tarde entró a formar parte del 'Batallón femenino'. Era joven, inteligente y decidida: le ofrecieron una beca para ir a estudiar a Europa pero decidió continuar en primera línea de la lucha. Es así como llegó, junto a otras 25 mujeres, al campo de entrenamiento de Nachingweya, en la zona liberada de Cabo Delgado, al norte de Mozambique. Allí conocería a Samora Machel, futuro primer presidente del Mozambique independiente y su futuro marido. Juntos tuvieron un hijo, pero muy pronto Josina comenzó a darse cuenta de que algo no iba bien. No era capaz de aguantar los entrenamientos y las largas marchas, se sentía constantemente fatigada y débil. A los pocos meses, el 7 de abril de 1974, murió sin poder ver el momento de liberación de su patria. Fue enterrada en Tanzania, hasta que pudo volver a su país, ya indendiente, en 1975. Una historia sin duda trágica que tenía todos los ingredientes para convertirla en la heroína del pueblo y las mujeres mozambiqueñas.

Janet Mondlane, durante el entierro de su marido, asesinado en 1969.
A la izquierda, con los brazos cruzados, se encontraba el entonces
presidente de Tanzania, Julius Nyerere. Fuente: 'No easy Victories'

Y en medio de esta historia, aparece una mujer blanca, con perfecto acento inglés, hablando de los años que pasó con Josina en los campamentos de guerrilleros. ¿? ¿y ésta quién es? Pues otra mujer a la que bien le podrían ahcer también un documental. Se trata de Janet Mondlane, viuda nada más y nada menos del fundador del Frelimo. ¿Pero qué hacía allí? La Wikipedia nos lo aclara: nacida en 1935 en Illinois en una familia de clase media-alta, conoció al que sería su marido durante una especie de campamento de verano para jóvenes, adonde Eduardo Mondlane había ido a dar una conferencia sobre el futuro de África. Cinco años después se casaron y en 1963 se trasladaron a Mozambique para comenzar la ‘lucha de liberación’ contra los colonizadores Portugueses.

Y otro descubrimiento más, ver cómo Samora Michel supo utilizar el cine –noticiero incluido: Kuxacanema- como modo de concienciación (y quizás también adoctrinamiento) social, y descubrir que su equipo dejó miles de rollos de película grabados, especialmente desde el momento de la independencia, pero también del entrenamiento en los campos de guerrilleros, de los discursos y de las celebraciones. Un ingente material que se ha ido perdiendo tras las casi dos décadas de guerra y la posterior etapa de posguerra, pero de la que todavía se pueden salvar algunas joyas. De ello se ocupa el Instituto Nacional de Cine de Mozambique, que se encuentra en proceso de recuperación de los archivos.

Con su moto, Ercilia recorre decenas de kilómetros para
reunirse con mujeres campesinas. Más info, aquí.

Pero el documental no se queda sólo en el pasado. Se acerca también al día a día de las mujeres mozambiqueñas de hoy y nos presenta al resto de voces que hacen de éste mucho más que un documental histórico. Conocemos así a Vania, ingeniera de 28 años que reconstruye el edificio histórico más emblemático de Maputo, en el que se originó el movimiento clandestino de liberación Mozambicana. Tenemos también a Ercília, presidenta de la Cooperativa de mujeres de Chokwe, al sur de Mozambque; y a Esperanza Muthemba, hermana mayor de Josina Machel, que también participó en la lucha de liberación y hoy sigue tabajando por la mujer a través de la tradición oral.

Cartel promocional de la película 'Voces desde Mozambique'

Un completo documental que nos descubre la Voz de muchas mujeres, de ayer y de hoy, de las que apenas se conocen datos y que han sido relegadas por la Historia. Noventa minutos para conocer mejor la lucha de los negros de Mozambique frente a los colonizadores portugueses, pero también la de las mujeres, gracias a fotos y vídeos de archivo que se entremezclan con entrevistas a personalidades como Graça Machel, segunda esposa de Samora Machel y actualmente casada con Nelson Mandela, que trabaja en favor de los derechos humanos de niños, mujeres y refugiados, o de Rosa Langa, periodista y escritora mozambiqueña.

Escrita y dirigida por Susana Guardiola y Françoise Polo, la película es una producción de Bausan Films, una productora que ya ha trabajado sobre otros temas africanos y que es responsable también de la excelente ‘María y yo’, sobre una joven autista.

Expresiones del África Negra

2011-12-27T06:01:00.000-08:00

Expressions de l'Àfrica Negra a Barcelona from Oriol Bosch on Vimeo.

¿Qué es el arte africano? ¿Es un africano haciendo arte o es algo más?.

Un documental que muestra la vida y el trabajo de 12 artistas africanos en Barcelona. Dirigido por: Sara Losa y Tania Adam. Desde aquí, enhorabuena por este trabajo.

Informar sobre África

2011-12-09T04:20:00.000-08:00

“Si habláis de nosotros... haced uso del estándar universal de ética periodística, contextualizad, investigad a fondo, desechad los estereotipos, entended nuestra identidad y al menos reconoced que hay 54 países en África y no sólo los 10 azotados por conflictos”. Moshoeshoe Monare

El próximo martes, 13 de diciembre, Casa África presenta en la Facultad de CC. de la Información, en la Complutense, el cuadernillo “Si hablas de nosotros”, una iniciativa con la que pretende dar voz a los propios africanos a la hora de hablar de sus problemas y el desarrollo del continente.

El libro, que se puede leer online aquí ha dado la palabra a diversos periodistas africanos para que expliquen y critiquen también libremente la información que desde el Norte ofrecemos sobre África.

Entre los participantes se encuentran Jean-Arsénee Yao, historiador y periodista de Costa de Marfil que trabaja en Mundo Negro y que en su texto critica la información que se hace a veces en los periódicos españoles, escribiendo sobre un país desde otro, o haciendo prevalecer los titulares sensacionalistas sobre los puramente informativos.

Colabora también la etíope Tigist Kassa Milko, miembro de Panos Eastern Africa que, en su texto “El Paraíso humanitario” carga las tintas contra el trabajo de algunas ONGs, según ella guiadas únicamente por la financiación -“Hoy en día, el Sida está pasado de moda y la mayoría de las ONG ha perdido interés en su financiación o en hablar de ello. Ahora toca hablar sobre el medio ambiente y el cambio climático”- y contra algunos de sus compañeros africanos que “retratan África erróneamente para ganar premios internacionales de periodismo como el Premio del Periodismo Africano de la CNN y otros”.

Por su parte, el sudafricano Moshoeshoe Monare, redactor jefe de The Star, pone la atención sobre los propios medios de su país: analiza las noticias enviadas por la SAPA South African Press Association (similar a EFE), de donde buena parte de los periódicos toman sus noticias y llega a la conclusión de que la mayoría de los temas son siempre sobre asuntos negativos. Además, remarca que la propia SAPA toma sus informaciones de “diversas agencias de noticias occidentales”. La pescadilla que se muerde la cola.

En el libro encontramos también al fotógrafo Mamadou Gomis ,el periodista burundés Alexis Sinduhije , la activista sudanesa Lubna Hussain, el analista Sheriff Moumina Sy, la reportera Adie Vanessa, de Nigeria, la experta en comunicación Hortense Yawa Djomeda (de Togo) y la especialista en género y redes sociales Zeïneb Toumi, que escribe sobre la revolución en Túnez y la importancia que Internet ha tenido en la misma.

Ángela Francisco, la única mujer piloto africana,
trabaja para las Líneas Aéreas de Mozambique.
Imagen extraída del cuadernillo 'Si hablas de nosotros'

Por último, quiero destacar el texto de Rosa Langa (Mozambique) , periodista y autora de varios libros que reflexiona sobre el modelo de mujer africana que se muestra en Occidente, explica cómo se construye este estereotipo y ofrece datos que contradicen este imagen de inferioridad. Así, nos presenta a un buen número de mujeres, con nombres y apellidos, que han llegado muy alto en su país y también números que, seguro, sorprenderán en Occidente: como por ejemplo que el 35% de los escaños de Mozambique están ocupados por mujeres. Además, atribuye su parte de culpa a los propios africanos: “los periodistas africanos a menudo enfocamos a la mujer como sumisa" y en ello también tiene que ver que "gran parte de los periodistas son hombres”.

Eso sí, todo esto no significa que sólo los africanos puedan escribir sobre África. De hecho, en muchas ocasiones un análisis externo puede ser menos tendencioso, más exacto o con una visión más amplia que el que se realiza desde dentro [Sin ir más lejos, en España algunos historiadores extranjeros como Antony Beevor, Ian Gibson, Stanley Payne o Paul Preston son todavía un referente para estudiar la Guerra Civil, por ejemplo]; el problema es que, a veces, a base de ignorar lo que los propios africanos piensan o dicen, los medios -y copio del prólogo- “dan la impresión de que los africanos no pueden analizar las realidades que viven o padecen, como si no pudieran explicarse a sí mismos”. Y esto, a fuerza de repetirse durante medio siglo –ya en los años 80 lo denunciaba el llamado Informe Mac Bride-, es lo que termina por perpetuarse en el imaginario colectivo. Es por eso que hay que buscar alternativas y hacer más plural el discurso. Es por esto que es tan recomendable este libro.

«Debemos correr el riesgo de decepcionar a la gente
que vive del fantasma de África mostrando un África real».
Fernando Alvim, artista plástico angoleño.

Turismo (responsable) en África

2011-12-07T06:31:00.000-08:00

Para ver la web, pinchar aquí

1) Viajar o no viajar a África, ésa es la cuestión. Viajar con una agencia o al libre albedrío; visitar éste o aquel país; coger el transporte público o alquilar un coche, alojarse con una familia o en un hotel...
Los que ya han viajado por el Continente saben que lo más habitual es que no haya problemas, -más allá de alguna espera o improvisación que en Europa consideraríamos casi intolerable-, pero para quienes no han ido nunca, todo son preguntas y dudas. Me bajo del avión y ¿luego qué?

Para responder a estas preguntas y para mostrar un poquito de o que África nos puede ofrecer, hace unos meses nació 'Con GuinGuinBali en las maletas', una iniciativa que pretende ayudar a descubrir el continente a aquellos que todavía no se hayan decidido a dar el paso.

2) ¿Turismo para impulsar el desarrollo o turismo que arrolla? Esta es la otra cuestión. Yo creo que el Turismo puede ser muy positivo, pero no me cabe duda de que no siempre es así. Los complejos hoteleros, los grandes ressorts, los viajeros entrometidos -¿viajero o invasor?-; las fotografías descontroladas, las construcciones en espacios naturales... son una forma más de colonización que no deberíamos permitir. Por eso, Con GuinGuinBali en las Maletas pretende ofrecer rutas y opciones, -en viajes organizados o no, habrá para todos los gustos-, que promuevan realmente el desarrollo trabajando con emprendedores locales, organizando estancias sostenibles y haciendo que el viaje sea algo más que un mero safari.

3.- Terminaría diciendo que ofrece reportajes muy interesantes, que cada uno va acompañado de música, que hay recomendaciones culinarias y literarias y que no os la podéis perder, pero ...no estaría bien porque yo formo parte del proyecto y no se debe ser juez y parte! :) Así que simplemente os invito a pasaros por la web o por su página de Facebook y que dejéis allí vuestras impresiones. ¡Gracias por adelantado!

Mujeres y cine africano en 'Africaneando'

2011-11-30T15:02:00.000-08:00

“No nos damos cuenta de cuántas mujeres están ocupadas filmando en África, en cuantos formatos y sobre qué rica variedad de temas”, Wanjiru Kyinyanjui, directora de cine kenyata-

Imagen de la película 'La nuit de la Verité', de la burkinabesa Fanta Reina Nacro.

Ayer, la Revista Africaneando, uno de los mejores medios de información y análisis sobre África en castellano, publicaba su número 7. Entre los temas de esta edición me llamó la atención el titulado “Saliendo de las sombras: las mujeres en el cine africano contemporáneo”, de Beatriz Leal Riesco.

Es un texto largo, de unas 13 páginas, pero os animo a leerlo porque es realmente interesante. Para los que no somos expertos, nos sirve para descubrir el cine hecho por mujeres en África y los problemas a los que éstas se enfrentan. Problemas mucho mayores, claro, pero en cierto modo similares a los del resto del mundo.

Haciendo un somerísimo repaso, extraigo algunos datos que me han parecido relevantes, no sólo sobre la mujer sino también sobre el cine africano en general:

-    La institucionalización de los Festivales de Cine africano en la última década, por ser casi la única posibilidad de difusión (…) ha llevado a que los directores africanos piensen casi más el espectador o crítico occidental “destinatarios últimos y únicos de sus obras”, que en el local.

-    Durante años, las mujeres han estado representadas delante de la cámara, como heroínas y mitos, pero siempre invisibilizadas cuando estaban detrás.

-    En algunos de los festivales más importantes, como FESPACO, nunca una mujer ha ganado el mayor galardón. [En los Oscars no fue hasta 2009 cuando una mujer consiguió el premio de Mejor Director]. Sí ha habido reconocimientos en los últimos años, pero la autora teme que esta tendencia se deba a la decisión de sus homólogos masculinos de presentar sus obras en otros certámenes internacionales, fuera de África.

- La posibilidad de grabar en vídeo y/o para televisión ha servido para aumentar la participación femenina.

- Los llamados géneros menores como el melodrama, la animación y laciencia ficción son una espacio en auge de trabajo femenino. Reivindicar este trabajo es necesario para conocer y reconocer las creaciones de muchas mujeres, más allá de los grandes nombres y festivales.

Por último, este texto nos sirve para conocer a algunas de las más importantes realizadoras africanas, comono Sati Faye , “considerada madre del cine africano”; la togolesa Anne-Laure Folly , autora de Femmes du Niger, Fanta Regina Nacro (Burkina Faso) que lleva ya años realizando cortos pero que se dio a conocer sobre todo por su película de ficcion La Nuit de la Verité o la mencionada al principioWanjiru Kyinyanjui (Kenya) y muchas otras.

-------------- La información de este post está extraída en su totalidad del texto realizado por Beatriz Leal Riesgo, especialista e investigadora sobre cine africano. Para conocer más y mejor este tema, lean el reportaje completo y visiten el blog de la autora, Africaencine.com

Y tú, ¿qué África quieres ver?

2011-11-29T04:29:00.000-08:00

Ni yo misma estaba muy convencida de que esto pudiera salir adelante cuando empecé a convencer a un@s cuant@s para que se sumaran a la idea de hacer el corto hace unas semanas. Pero como siempre pasa, al final no hicieron falta más que tres tardes para ponernos en marcha.

Para ver el vídeo, pinchad en este enlace

Rubén González puso la idea: ‘el circo africano’, Pedro Fernaud el estupendo guión –que tuvimos que recortar por problemas de espacio- y Rebeca Núñez aportó sus ideas y el ‘teatrillo’ que hace las veces de escenario. Pero todavía nos hacía falta alguien dispuesto a ponerse delante de la cámara, y, pequeño detalle, precisamente la cámara. Así hicieron su aparición en escena Javier Abad –el showman del corto- y Alberto Payo, que puso los medios técnicos y se encargó del montaje. Entre el público: Nico, Marta, Ana y un servidora.

Y ahí estábamos, el 20 de noviembre, después de votar –algunos- , dispuestos a representar nuestra historia en un parque cercano. Pero como la Ley de Murphy está siempre presente, durante todo el fin de semana y esa misma mañana llovió a mares. No nos quedó más remedio que reconvertir el portal en una frondosa jungla. Lástima que no cayéramos en hacer fotos para el ‘diario de rodaje’.

Al final, entre este corto y otro que se está cocinando, fueron casi ¡6 horas! de rodaje –con un ratito de descanso para cenar y ver los resultados electorales, claro-. ¡Pero es que ni las estrellas de Hollywood trabajan a este ritmo!. Había que controlar las luces, los vecinos, el micrófono…

Pero al final,¡ aquí está! Listo para los fans y, sobre todo, para intentar dar otra imagen de África. Ésa de la que apenas se habla. Y criticamos a los medios, sí, pero ¿no será que nosotros mismos estamos esperando que nos hablen de guerra, miseria y hambrunas?

Ahí os lo dejo. Se aceptan críticas. ¡Y errores y gazapos!. El primero llegó ayer, gracias a Ana Henriquez @soidea, que nos apuntaba que las 3 ganadoras del Nóbel de este año no son todas exactamente africanas -como decimos en el vídeo-; efectivamente, una de ellas, Tawakkul Karman, es de Yemen, por lo que mejor deberíamos decir árabe.

PD: También, of course, aceptamos felicitaciones, enhorabuenas y hasta nominaciones a los Goya, why not? :)

"Pasaje de Lágrimas", Abdourahman A. Waberi

2011-11-15T15:05:00.000-08:00

Portada del libro 'Pasaje de lágrimas',
recientemente publicado en castellano
por la editorial Baile del Sol.

Jibril es un joven de 29 años, de origen yibutí pero residente en Canadá. Contratado por una agencia de información, debe regresar a su país para “una misión”: se trata de una semana de trabajo y un buen puñado de dólares a cambio. “Mi función es tantear el terreno para cerciorarme del grado de seguridad y certificar que los terroristas están bajo control”. Podría ser el inicio de un best seller de intriga o una novela de aventuras, pero este libro no es ninguna de estas las dos cosas.

En los islotes del Diablo, frente a Yibuti, otro joven, 29 años, fanático al servicio del Maestro y “un muyahid de la primera hornada”, en sus propias palabras, controla los movimientos de Jibril allá donde va, a pesar de encontrarse internado en una prisión de máxima seguridad.

Entre ambos, un fuerte lazo que une sus pasados. Y en el camino, un elemento común que hace lo propio con sus presentes: el filósofo Walter Benjamin.

Un viaje de trabajo que se convierte, muy a pesar de Jibril, en un retorno al pasado, a su más tierna infancia, al recuerdo del abuelo tierno y afectuoso, a aquella madre de la que no recibió “ni un gramo del afecto que buscaba” y a ese hermano del que nunca volvió a saber nada.

Un libro en el que se mezcla la más vibrante actualidad, -el proyecto de construcción del puente más largo del mundo, que unirá las costas de Djibouti y Yemen- con la historia colonial del país, -desde que franceses y británicos se disputaran la zona en 1890 hasta su independencia en 1977- , pasando por el atentado contra el barco estadounidense USS Cole o la historia de los judíos y yemenitas que fueron enviados a Israel en agosto de 1949.

Pero ni mucho menos se trata de un libro de Historia; ni siquiera de una novela histórica. Es una novela de ficción en la que destaca sobre todo la heterogeneidad en la escritura. Una difícil miscelánea muy bien conseguida en la que las reflexiones filosóficas se entremezclan con escuetas notas técnicas; las leyendas y los poemas se superponen al diario puramente descriptivo del investigador y los sentimientos se enfrentan al pensamiento práctico del protagonista. Un libro a dos voces en el que es uno de los protagonistas el que nos descubre los secretos del otro, y viceversa. Dos puntos de vista sobre el mismo tema y un misterioso escrito dirigido a Walter Benjamin que termina por unirlo –o perturbarlo- todo.

Abdourahman A.Waberi.
Foto tomada de DAAD.de

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Pasaje de lágrimas, publicado por la editorial Baile del Sol en su Colección África es el último libro de Abdourahman A. Waberi, escritor de Yibuti perteneciente a la generación más joven de autores africanos y que es sin duda el gran referente en las letras de su país. “No porque yo sea genial”, dice, “sino porque Yibuti es un país pequeño, allí no hay escritores”.

Polifacético -ha escrito novela, poesía, ensayos y crítica literaria- y prolífico, Waberi publicó en 1994 su primer libro, Le pays sans ombre, una compilación de textos en los que trata sobre su país natal. Pronto llegaría Cahier nomade (1996), que obtuvo el Gran Premio de Literatura de África Negra y la novela Balbala, con la que terminó de cerrar esta especie de trilogía dedicada a Yibuti. El año pasado, Waberi coordinó el libro colectivo “Hijos del balón”, una compilación de textos surgidos al calor de la primera Copa del Mundo organizada en tierra africana, la que se celebró en Sudáfrica en 2010.

El autor, que nació en 1965, se define como un “escritor de la fuga y la distancia”, porque lleva ya veinte años viviendo en Francia, país al que fue para estudiar Literatura inglesa y donde terminó por asentarse. Allí, durante las dos últimas décadas, ha escrito también en multitud de periódicos y revistas francesas analizando la actualidad y creación literaria de su país y del resto de África.

Premio Bitácoras al mejor blog social-medioambiental

2011-11-14T13:51:00.001-08:00

Pues sí, el viernes este blog ganó el Premio Bitácoras al mejor blog social-medioambiental. Nunca lo pensé cuando me inscribí en el concurso, -una más de las locuras de la gran Rachel, mi 'manager' personal-, pero al final lo hemos conseguido y para mí ha sido una enorme alegría.

Como sabréis todos lo que tengáis un blog, esto da muchísimo trabajo, pero un premio así sirve con creces como recompensa. Por eso quiero felicitar también al resto de los participantes y desearles suerte para el año que viene.

Y, sobre todo, muchísimas gracias a tod@s los que habéis votado y a los que pasáis por aquí de vez en cuando. Como quien no quiere la cosa, ya van tres años y hoy, más que nunca, le auguro una larga vida al blog.

Fotografía en la Bienal de Bamako

2011-11-08T14:57:00.000-08:00

La semana pasado comenzó novena edición de la Bienal de Bamako, una cita que nació en 1994 y que poco a poco se ha ido asentando hasta convertirse en un referente de la fotografía africana. Bamako es la capital de Malí, el país en el que se encontraba la mítica Tombuctú y, como la antigua ciudad, Bamako se ha convertido ya en un nombre indisociable de la cultura en el continente negro.

El festival, que se inauguró el pasado 1 de noviembre y que en esta ocasión ha girado en torno a la biodiversidad, -sin olvidar el cincuentenario de las independencias africanas y sin perder de vista las revoluciones en el norte del continente-, ha premiado el trabajo del sudafricano Pieter Hugo, por su serie “Permanent error” sobre el vertedero de Agbogbloshie, en Accra, un lugar en el que se vierten cada año cientos de toneladas de material informático.


Imagen de la serie "Permanent error", sobre el vertedero tecnológico de Agbogbloshie. Foto: Pieter Hugo

Nacido en 1976 en Ciudad del Cabo, Hugo ha viajado por todo el continente retratando las tradiciones y modernidades africanas y ofreciendo una mirada diferente sobre muchos estereotipos. De lo que he podido ver en su web, recomiendo su serie sobre Nollywood, la industria del cine en Nigeria, que no tiene desperdicio.

'Nollywood', del fotógrafo sudafricano Pieter Hugo.

Además, Casa África ha galardonado a la fotógrafa de Martinica Elise Fitte Duval, por su trabajo “Vivir con los pies bajo el agua”, en el que critica la mala situación de muchas calles de Dakar, la ciudad donde vive, y en la que un día de lluvias provoca enormes inundaciones. Aquí están algunas de sus imágenes:

Una de las imágenes de la serie "Vivir con los pies bajo el agua", de la fotógrafa Elisse F. Duval

Así son los días de lluvia en Dakar. Fotografía: Elisse F. Duval

Durante la cita también se han podido ver las imágenes más representativas de los primeros fotógrafos africanos, como MamaCasset, Malick Sidibé o Abderramane Sakaly, pero para saber mejor cómo ha sido la cita, visiten el blog África vive o el de la propia Bienal, en el que encontrarán entrevistas, crónicas y, sobre todo, muchas fotografías.

"Historia de la literatura negroafricana"

2011-10-31T04:20:00.000-07:00

Percibimos la literatura africana como una nebulosa- un autor aquí, otro allá- pero hay filiaciones, emparentamientos, escuelas, tendencias temporales… Los escritores se influyen o contraponen unos a otros y se pueden establecer ciertas clasificaciones. Esto es lo que intenta hacer la escritora congoleña Lilyan Kesteloot en su libro Historia de la Literatura negroafricana, publicado por Ediciones El Cobre y Casa África.

En él analiza la creación literaria africana –con especial énfasis en la francófona- desde los tiempos de la colonización hasta la actualidad sin olvidar los antecedentes de una profunda tradición oral. Es un libro muy completo (y muy largo), pero sobre todo muy bien estructurado lo que te permite dirigirte fácilmente a lo que más te interesa. Se divide en cuatro grandes partes:

Los orígenes (Tradición oral, René Maran, Revue de Monde Noir, el Harlem Renaissance...)
El nacimiento de la Negritud (L'Étudiant Noir, Aimé Césaire, Sédar Senghor, París como centro neurálgico de este resurgir…)
La Negritud Militante ( revista Tropiques, la Anhtology de Sengohor, Sartre, Presence Africaine…)
Las turbulentas independencias y el futuro

En este post voy a hablar especialmente de este último capítulo, que abarca los últimos 50 años y en el que la autora entremezcla la historia política y económica del continente con la creación de los autores. Es básicamente un resumen del libro y los entrecomillados corresponden a frases lierales.

La euforia de las independencias

La década de los 60 comienza con la euforia de las independencias: los africanos se habían liberado de todos los yugos, ahora eran libres, dueños de su destino, capaces de todo… Así lo veían y transmitían los escritores. La negritud lo ocupaba todo, era un proyecto positivo de desarrollo y solidaridad. Además, los intelectuales fueron promovidos a puestos de responsabilidad, un diploma era sinónimo de trabajo y todo estaban convencidos de ser ellos quiénes iban a crear un mundo nuevo.

En estos primeros momentos, los escritores negros se manifestaron por tres vías principales: novela social, teatro histórico e inscritos de inspiración tradicional.

Novela social: La pionera fue La aventura ambigua, de Cheikh Hamidou Kane. “Su perfección estilística, altura de sentimientos y observaciones filosóficas hacen de éste el típico libro de estudio en institutos. Todos los intelectuales se reconocían un poco en Samba Diallo [el protagonista]”. Además, la novela inaugura el temática del conflicto entre tradición y modernidad, sabiduría africana versus técnica europea, idealización de medio tradicional y familia… haciéndose eco de algunos clásicos como El niño Africano (1953) de Camara Laye y Maïmounak (1953), de Abdoulaye Sadji.

A ella le siguieron luego otras como Le mandat, de Ousmane Sembene, sobre las contradicciones entre un presupuesto moderno y la solidaridad familiar a la antigua usanza, una temática que se prolonga hasta los años 80, ya con la novela de costumbres, reflejada en libros como:Le sang des masques, del camerunés Seydou Badian Kouyaté (1976) y Mi carta más larga, (1979) de Mariâma Ba.

El teatro histórico: En cuanto al teatro, la obra de Aimé Cesaire La tragedia del rey Christophe (1963) abrió nuevos caminos. En África se entendió y siguió la línea del mensaje, que daba paso a una nueva tradición: la del teatro histórico de carácter político. Entre los continuadores nos encontramos con el autor Djibril Tamsir Niane, de Guinea Conakry, que publicaba su obra Sikasso en 1971; el senegalés Amadou Cissé, con Les derniers jours de Lat Dior (1963), en el que recuerda a un célebre resistente frente a la colonización; el costamarfileño Bernard Dadiécon su libro Togo –Gnini y muchas otras más.

En definitiva, era «un teatro histórico hecho en años de optimismo que engrandece a héroes del pasado”, dice la autora.

También hubo libros críticos con los primeros gobiernos, pero claro, ésos cayeron en desgracia y nadie quiso seguir ese camino. Es lo que pasó con la obra de teatro de Césaire titulada Une Saison au Congo, (1966) relacionada con muerte de Lumumba en Zaire. Comenzaban los años del partido único y la libertad de expresión era relativa. Quizás se lo podían permitir en novela o poesía, pero no en teatro, porque estas grandes obras empezaron a representarse por las principales capitales africanas.

El relato de inspiración tradicional. Tan sólo un pequeño número de escritores africanos de 1960 se interesaron por la etnología, pero algunos se pusieron manos a la obra. Así, por ejemplo, el nigeriano Chinua Achebe consiguió crear con The arrow of God (1964) o Todo se desmorona (1958), unas novelas totalmente impregnadas por el espíritu tradicional en las que la lógica de la sociedad antigua dominaba todavía a la juventud.

Además, escritores y profesores se dedicaron a grabar o transcribir los cuentos que se narraban en lenguas locales y los lingüistas iniciaron el estudio para enseñarlas. Como resultado, comenzó la publicación de cuentos y proverbios, como Soundjata (1960), que alcanzó casi de inmediato la categoría de clásico, y muchas otras (ver p. 345).

En el terreno de la poesía, cuenta Kesteloot, los poetas se habían dejado llevar más todavía por la euforia del momento y en su producción dominaba la exaltación de la libertad.

* Pero también en estos años hubo un discurso crítico comprometido. Pero al igual que pasó con el teatro, estas voces no gustaron mucho y fueron minimizadas. Así pasó con el libro de Yambo Ouologuem, Devoir de Violence (1968) que fue “condenada porque presentaba antihéroes cínicos y ambiciones que contrastaban con los portavoces de la negritud; además de una feroz crítica contra el mundo tradicional y sus dirigentes”. A ello se unió la acusación de plagio de algunos de sus pasajes y al final, “toda la intelligentsia negra de Francia, al igual que la de África, se unió contra el escritor”. Y lo mismo sucedió con la novela de Malick Fall, La plaie, una novela filosófica que ponía en entredicho la solidaridad africana, especialmente entre los más pobres. Trataba de un problema individual de integración social, no tanto político, pero fue también denostada y cayó en el olvido.

En cambio, el libro del maliense Amadou Kourouma, Los Soles de las independencias (1970), de contenido también muy crítico, tuvo una buena acogida, convirtiéndose de hecho en un poco de faro para la literatura africana. "Kourouma liberaba a los novelistas africanos del corsé de la lengua académica, a la cual nunca habían osado sobrepasar".

Era quizás el inicio del desencanto que entraría en boga a principios de los 80, un tema que trataremos en el próximo post.

Tu punto de vista puede cambiar el mundo

2011-10-25T12:34:00.000-07:00

Que un minuto no da para nada, dicen algunos. Será que no han visto los vídeos del concurso de Clipmetrajes de Manos Unidas, que este año celebra su tercera edición.

En 60 segundos se puede contar, por ejemplo, esto: una reflexión con tintes cómicos y regusto amargo sobre el papel de África en las Relaciones Internacionales.

En un minuto, y con una cámara de vídeo en nuestras manos, podemos contar muchas cosas y eso es precisamente lo que nos invitan a hacer, por tercer año consecutivo. Bajo el lema “Tu punto de vista puede cambiar el mundo”, este año la ONG se centra en África, poniendo el foco en tres aspectos concretos del continente:

-    El primero, imprescindible: conocer África. Vídeos que se alejen de los tópicos, que descubran realidades, que nos cuentan cosas nuevas…
-    El segundo, sobre los servicios sociales básicos: educación y sanidad.
-    El último, sobre agua, saneamiento, agricultura y medio ambiente. Temas de los que no nos falta información. (En función del tema, las fechas de entrega varían, así que ojo a las bases, que se pueden encontrar aquí)

Pero ojo, que no hablamos de sesudos documentales ni de vídeos sobre el terreno. Que lo que aquí se busca es concienciar a la gente y si es siendo creativos, pues mucho mejor.

Yo ya he liado a un par de amig@s a ver si sale la cosa, aunque sé que es más fácil decirlo que hacerlo, ¡habrá que probar!. Ah, por cierto, se puede presentar cualquier persona, pero además hay una sección dedicada especialmente a colegios. Así que ala, ¡a animarse!

Por último, y quizás sea lo más importante, Manos Unidas ha puesto en marcha la campaña Stop recortes a África con la que se quiere obligar a los gobiernos a que cumplan con sus promesas, las de 0,7% y las de contribuir a la consecución de los Objetivos del Milenio. Esas promesas que se hicieron entre 2006 y 2007, cuando no había crisis, y que ahora están quedando en el olvido.

África y la cooperación con el Sur desde el Sur

2011-10-18T01:34:00.000-07:00

Esta tarde se presenta en Madrid “África y la cooperación con el Sur desde el Sur”, un libro que aboga por el fortalecimiento de esta cooperación que puede convertirse en una oportunidad para que los países africanos adquieran cierto protagonismo en la geopolítica global y mayor margen de maniobra en el sistema internacional.

Explica el profesor Mbuyi Kabunda, coordinador del libro, que la “cooperación horizontal” (entre dos grupos de socios en vías de desarrollo) nació en la década de los 50 y 60, y se define como un proceso destinado a “promover la cooperación técnica, económica política entre los países en desarrollo en la realización de sus objetivos comunes”.

Pero es ahora, en los últimos años, cuando los efectos de esta cooperación empiezan a ser apreciables lo que permite analizarla e intentar explicarla. Eso es lo que hacen en el libro diversos autores, que hablan de la Cooperación que están llevando a cabo nuevos actores internacionales, como India, China, Brasil y la propia Sudáfrica.

Dividida en capítulos dedicados a cada uno de estos países, me gustaría resaltar los que tratan sobre Brasil y Cuba, por ser temas de los que había oído hablar menos y me han parecido más interesantes.

Sobre Brasil, Jairo Baquero ofrece algunos datos interesantes, como que Lula ha visitado nueve veces el continente desde 2003 y el comercio con África ha crecido cerca de un 400% desde el inicio de su mandato, lo que da buena muestra del cambio de los últimos años.

Explica el autor que “la cooperación de Brasil ha buscado, entre otras cosas, fortalecer los estados africanos a nivel institucional” y se ha centrado en la agricultura, la formación profesional, educación, justicia, salud, medio ambiente, biocombustibles, transporte aéreo y turismo, entre otros, pero termina con un repaso a las visiones críticas sobre esta cooperación, pues el gigante latinoamericano busca sobre todo materias primas, mercados para sus productos y aliados en el escenario internacional.

Así, por ejemplo, Brasil concentra su interés en dos direcciones muy concretas:
- La del petróleo, a través de Petrobras, presente en Congo-Brazzaville, Guinea Ecuatorial, Tanzania, Argelia, Egipoto y Libia, con importantes inversiones en Angola y Nigeria.
- La de la cooperación tecnológica para la producción de biocombustibles, en lo que se ha dado en llamar “la diplomacia del etanol”, que ha sido éticamente cuestionable por ser una amenaza para las tierras africanas.

Otro capítulo muy interesante es el de Cuba. Un país que, ya fuera por objetivos políticos, por el "deber de compensación" (frente a la esclavitud) del que hablaba Castro o por motivos altruistas, ha realizado una enorme cooperación con África. Efectivamente, “son pocos los países africanos que no han recibido en su suelo a cooperantes cubanos o no cuentan con algunos de sus nacionales graduados en instituciones cubanas de educación superior”.

Desde que, en 1963, Cuba enviara su primera brigada médica a Argelia para prestar gratuitamente sus servicios, este país siempre ha destacado por sus esfuerzos en sanidad y educación a través de campañas de alfabetización, programas de salud, oftalmología... Asimismo, el gobierno desplegó una fuerte campaña para el mejor conocimiento de África entre los cubanos, a través de la edición de libros, cuentos africanos y obras literarias que, en su mayoría, fueron traducidos por primera vez al castellano en la pequeña isla caribeña.

Por último, se naliza la integración regional en África, intentando descifrar si podrá de verdad actuar de forma complementaria a la cooperación sur –sur o terminará reproduciendo los desequilibrios norte -sur que ya se han dado en otras ocasiones.

En la Bolsa de Chicago ya se han vendido las cosechas de los próximos siete años

2011-10-14T01:35:00.000-07:00

Así funcionan los mercados de futuros, en los que el hambre cotiza en bolsa y se negocia con los alimentos como si de piedras se tratara. Mercados en los que sólo interesa es que los precios suban, comprar hoy por diez y vender mañana por veinte, contribuyendo así al aumento de la crisis alimentaria en el mundo.

Lo explica la Campaña “Derecho a la alimentación urgente” con motivo del Día Mundial de la Alimentación que se celebra este domingo, 16 de octubre. “El 60% de las cosechas de trigo y otros cereales están hoy bajo el control de los fondos de inversión especuladores (…) y según el propio Parlamento Europeo, el 50% del incremento del precio de los alimentos se debe a los movimientos especulativos”.

Y no sólo se compran alimentos para especular, también las tierras en las que se producen. Y a ello se suma que parte de la producción agrícola se desvía a la producción de agrocombustibles: “Sólo en EEUU se han dedicado 119 millones de toneladas de cereales a la producción de etanol, cantidad que puede alimentar a 350 millones de personas durante un año”.

Todas estas cosas ya las sabíamos, sí, pero ¿qué podemos hacer?. Desde la campaña se proponen cinco medidas que deberían ser de inmediata consideración:

Limitar monopolios sobre productos básicos. (Parece elemental)
Establecer tasas sobre los movimientos financieros especulativos (Esto lo ha propuesto hasta el mismísimo presidente de la Comisión Europea, Durao Barroso)
Supresión de los paraísos fiscales y de los centros offshore que facilitan las inversiones especulativas y dificultan su seguimiento, dada su opacidad.
Establecer moratorias sobre la compra y venta de tierras a gran escala. (De sentido común. Si fuera nuestro país, no dejaríamos que esto pasara).
Revisar las políticas de promoción de la producción de agrocombustibles.

Sólo así podríamos cambiar el mapa del Hambre en el Mundo:

Y habrá quien diga que estas medidas son imposibles de aplicar y que la economía y el crecimiento se basan en esto, pero en realidad eso no es verdad. Hoy en la radio he escuchado un ejemplo muy claro: en el siglo XVII, el sistema económico mundial se sustentaba en buena parte en la esclavitud. Y parecía impensable que fuese de otra manera. Hasta que se abolió la esclavitud y el sistema creció y mejoró. En el XVIII pasó lo mismo con los obreros que trabajaban en condiciones de semiesclavitud en las fábricas. Y parecía impensable que pudiera ser de otra manera. Hasta que cambió y de nuevo seguimos creciendo y mejorando. ¿Por qué ahora debería ser diferente?

Un libro por la infancia

2011-10-13T05:55:00.000-07:00

“Buscamos fotógrafos solidarios” leíamos hace unos meses en el blog de Siroccom. Un llamamiento con el que pretendían reunir imágenes sobre la infancia en países en vías de desarrollo para reflejar su cotidianidad, su educación, sus juegos… en definitiva, su forma de vivir. Era una iniciativa sencilla que, sin formar escándalo, corrió como la pólvora por las redes sociales provocando una masiva respuesta.

Semanas después, decenas de imágenes se acumulaban ya en el correo de Redacciona, que en total ha recibido más de 400 fotografías para participar en este libro solidario. Tantas que no cabrán en las 70 páginas de este proyecto y que han necesitado una cuidadísima selección para elegir las imágenes con más historia, de mayor impacto y mejor calidad técnica. De separar el grano de la paja se han encargado Raquel Torija y Ana Tourón, supervisadas de cerca por el fotógrafo aragonés Jesús Antoñanzas, quien ha dedicado amablemente su tiempo al proyecto.

Y aunque dicen que una imagen vale más que mil palabras, en muchas ocasiones son las letras quienes nos ayudan a comprender determinadas situaciones, así que cada una de las 150 imágenes finalmente seleccionadas irán acompañadas de un pequeño texto en el que diversos personajes de la cultura, el periodismo y otros ámbitos nos explicarán (a partir de la información donada por el autor) la situación en la que se tomó cada una de las fotografías. De momento, los nombres son todavía alto secreto, pero ya os digo que conoceréis a más de uno.

¿Pero por qué es este un libro solidario?
Pues en primer lugar, porque todos y cada uno de los elementos que lo componen han trabajado por la cara, o sea, gratis a pesar de los tiempos que corren: desde las editoras a los fotógrafos pasando por los encargados de maquetación y corrección.

Y en segundo, porque todos los beneficios de venta irán a parar íntegramente a la campaña Todos Contamos, de Save The Children, que persigue la formación de trabajadores sanitarios locales de tal forma que puedan salvar vidas y dar tratamientos a los niños sin que tengan que salir de sus pueblos y regiones.

¿Y por qué no lo tenemos todavía entre las manos?
Pues precisamente porque aunque mucha gente ha trabajado gratis, el papel, la imprenta y la distribución no se pagan solos y hace falta un poco de financiación. Es por ello que las impulsoras del proyecto han hecho un llamamiento para lograr el apoyo de empresas, instituciones o, por qué no, particulares, interesados en colaborar con el libro. ¿Quién se anima?

Fútbol en las calles de Nigeria

2011-10-13T03:25:00.000-07:00

Impresionante galería fotográfica de la BBC sobre fútbol en las calles de Nigeria. No os la perdáis.

Fuente: BBC News

El Nobel de la Paz, para las mujeres africanas

2011-10-07T03:06:00.000-07:00

Desde hace unos años, una plataforma aboga porque el próximo Premio Nobel de la Paz sea para las mujeres africanas, para todas, bajo el lema “Walking Africa deserves a Nobel”. El de este año 2011 no ha sido para ellas, pero sirve igualmente para poner a la mujer africana en el lugar que se merece.

Las tres elegidas han sido la presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, Leymah Gbowee y Tawakul Karman.

Ellen Johnson Sirleaf y Leymah Gbowee,
premio nobel de la Paz 2011.
Foto: Global Fund for Women

Johnson Sirleaf accedió a la Presidencia de Liberia en 2006 y desde entonces ha logrod mantener la estabilidad en un país recién salido de una larga guerra civil. Entre sus prioridades han estado la educación y la sanidad infantil y los avances han sido destacados por numerosas organizaciones internacionales.

Junto a ella, los miembros del Comité destacan la labor de su ayudante Leymah Gbowee, menos conocida pero en cierto modo quizás más importante, puesto que luchó activamente contra la guerra a través de la asociación “Women of Liberia Mass Action for Peace”, fundado por ella. Durante años llevaron a cabo numerosas acciones de protesta y su participación fue fundamental en las conversaciones de paz que pondrían fin a la guerra en 2003. Madre de seis hijos, terapeuta y fuertemente comprometida con la paz y el desarrollo, Gbowee había logrado ya numerosas distinciones internacionales, pero sin duda este premio pone el colofón a su trayectoria.

El premio, más que merecido, sólo tiene un pero. Y es el condicionante que puede suponer para las elecciones en Liberia, que se celebran en tan sólo cinco días, el próximo martes. Habrá que esperar el resultado pero, sin duda, el Nóbel es un aldabonazo para las opciones de Sirleaf a renovar su mandato.

Por otro lado, el Nobel reconoce también la figura de Tawakul Karman, activista por los derechos humanos yemení que ha desafiado al régimen de su país a cara descubierta. Periodista y fundadora de la organización Mujeres Periodistas Sin Cadenas, Karman se ha puesto a la cabeza de las protestas de los últimos meses en Yemen, espoleados por los resultados de la llamada ‘primavera árabe’.


La activista Tawakul Karman, galardonada con el Premio Nobel de la Paz 2011. Foto: Womenpress.org

“La revolución es inevitable; la gente ha soportado la dictadura, la corrupción, la pobreza y el desempleo durante demasiados años y ahora todo está a punto de explotar”, decía en una entrevista para The Guardian en febrero de este año.

A las tres, ¡enhorabuena!

Tráfico de gasolina en Benín y Togo

2011-10-04T12:33:00.000-07:00

El asalto y robo al ‘Mattheos I', petrolero en el que viajaban varios españoles a bordo, ha destapado el negocio de las bandas que asaltan barcos en el Golfo de Guinea con el objetivo de robar el combustible y revenderlo en el mercado negro de la zona. Pero más habitual que esta actividad es la del contrabando de gasolina desde Nigeria, un negocio muy próspero en el que están implicados numerosos actores locales.

Con la mitad de su territorio rodeado por Nigeria -el primer productor de petróleo de África-, no es de extrañar que las calles de Benín estén inundadas de gasolina de contrabando del país vecino. Pero que el Gobierno no haga nada por evitarlo y los puestos ambulantes de gasolina ocupen toda la carretera entre Cotonou y Porto Novo, las dos ciudades más importantes del país, indica que se trata de algo más que de un mercado negro. En Togo, la situación es similar aunque ni mucho menos tan evidente; de hecho, está oficialmente prohibido. Pero basta esperar a que caiga la oscuridad para ver cómo los taxis, las motos y las furgonetas privadas que hacen los servicios de transporte corren raudos a llenar sus tanques en lo que a priori son bares, tiendas o talleres mecánicos.

De esta forma tan llamativa se vende la gasolina en las calles y carreteras de Benín. Foto: Aurora M. Alcojor

Un negocio muy próspero

Son muchas las investigaciones que apuntan a que la venta de gasolina robada, y convenientemente adulterada con agua u otras sustancias, es un negocio boyante que no sólo da trabajo a muchos sino que mantiene a otros tantos en el poder. En principio, además, todo parecen ventajas: la población disfruta de un combustible barato que ayuda al desarrollo y unos pocos se forran a cuenta del oro negro.

En los puestos ambulantes, el precio final de la gasolina es la mitad del que luce en las estaciones de servicio y la compraventa se ha extendido ya tanto que el Gobierno es incapaz de tomar medidas contra ella. Si las Fuerzas de Seguridad se dedicasen a perseguir la venta al por menor dejarían sin medio de vida a miles de personas, encareciendo además la gasolina a un número todavía mayor que depende de ella para moverse por todo el país.
Así las cosas, la gasolina se sigue vendiendo a chorros sin medidas de seguridad ni control alguno por parte del Estado. Una anomalía que tiene sus consecuencias en la vida diaria de los benineses y en las arcas públicas.

Contaminación y pérdida de ingresos

Según un estudio del Ministerio de Comercio de Benín, hasta un 70 u 80% de todas las importaciones de petróleo corresponden al sector informal, lo que supone una enorme pérdida de ingresos y aumenta los problemas sanitarios. De hecho, en la lengua local a esta gasolina se la conoce como “kpayo” (gasolina sucia) porque no ha pasado los filtros de las gasolineras y su transporte se realiza en bidones de cualquier tipo. Esto afecta directamente a los motores de coches y motocicletas pero, sobre todo, provoca un aumento de la polución que expulsa cada uno de estos vehículos. Contaminación perceptible a simple vista en las grandes ciudades del país, como Cotonou o Porto-Novo, situadas muy cerca de la frontera con Nigeria y donde el 95% de las gasolineras oficiales no tienen más que un empleado, que pasa el día limpiando o sesteando, a la espera de que algún adinerado conductor con coche nuevo quiera pasarse por allí.

Este tipo de 'gasolineras' permite a los usuarios rellenar sus depósitos con muy pequeñas cantidades. Foto: Aurora M. Alcojor

Porque la ‘gasolina barata’ es lo que todo el mundo usa, salvo muy contadas excepciones. Samil, que regenta su propio negocio de comidas, admite que él también rellena su coche en estos vendedores ilegales. “Al principio de comprarme el coche no lo hacía, pero un par de veces me encontré sin gasolinera a la vista, así que no tuve más remedio que probar. Y a partir de ahí, ya siempre. Es mucho más barata que la otra”.

Pocos surtidores

Efectivamente, el limitado número de surtidores en el país es otro de los problemas que hacen que, al final, los conductores se decanten por la gasolina ilegal. Esta escasez es especialmente flagrante en las zonas del norte, donde las carreteras son malas y la llegada de suministros muy irregular. Al mismo tiempo, la venta ambulante permite al conductor rellenar su depósito con cantidades ínfimas, como medio litro de gasolina, lo necesario para muchas ‘taxi motos’ que llegan a final del día con lo justo para regresar a casa y volver a empezar el trabajo el día siguiente.

Según el Departamento de Medio Ambiente, el coste de las infecciones respiratorias en las ciudades es enorme, así como el de las intoxicaciones por plomo. Por no hablar de las docenas de accidentes que se producen cada día a lo largo de todo el país y el peligro que supone la venta de gasolina al aire libre.
De todo esto son conscientes tanto el Gobierno como los propios vendedores implicados y ambas partes están de acuerdo en que hay que buscar una solución a este problema. Tanto que los distribuidores y vendedores, que a pesar de ser ilegales se han agrupado en torno a la AITRPP (Asociación de importadores, transportistas y vendedores de productos petroleros, según sus siglas en francés) apoyan la idea de reconvertirse en negocios legales. Así lo ha explicado en más de una ocasión Joseph Midodjoho, alias Oloyé, una de las caras más visibles de este conglomerado medio legal medio mafioso. “Hemos hecho propuestas concretas al Gobierno en este asunto, y estamos estudiando la posibilidad de que se concedan préstamos a interés bajo para iniciar los nuevos negocios”, declaraba a un periódico local hace unos años. La idea es que los vendedores se pudieran asociar en pequeñas cooperativas y establecer nuevas gasolineras.

Financiación de partidos

Pero lo cierto es que el tiempo ha pasado y nada cambia, principalmente por falta de voluntad política y, sobre todo, porque hay muchos intereses en que este negocio no sea nunca legalizado. Como por ejemplo, los de los propios partidos políticos. Tal y como explica el politólogo Mathias Hounkpè: “la financiación de los partidos políticos no está regulada por ley, así que se hace de forma totalmente informal, poco transparente”. Aquí entran en juego los grandes comerciantes de gasolina, “criminales que pesan mucho en la política nacional”, como los define el periodista Kokouvi Eklou . “Llevan a cabo una actividad ilegal, pero influyen mucho en el ámbito político a través de su capacidad de movilizar el electorado y la animación de movimientos políticos”.

En el mismo texto, (muy recomendable), Eklou habla directamente de las relaciones entre contrabandistas y políticos, aunque por supuesto todos los partidos lo niegan. Sin embargo, “se trata de un sistema clientelista en el que cualquier fuente financiera está tolerada”, explica Camille Amouro, escritor y periodista beninés.

Por su parte, en un interesantísimo artículo que forma parte de la serie “Piratas, contrabandistas y magnates: bandidos sociales en África” realizado por la asociación FAIR, (Forum of African Investigative Reporters) se subraya que detrás de toda la inmensa red de pequeños traficantes, vendedores y ladronzuelos se encuentran los contrabandistas a gran escala “políticos, oficiales del Gobierno y el Ejército que usan a terceros partes para dar la cara”.

Además, se pregunta este informe, ¿quién se atreve a matar la gallina de los huevos de oro? Un sector que, según datos de 2004 –imagínense lo que podrá significa ahora– suponía unos beneficios de 23 millones de dólares. Un dinero equivalente al que se gasta el Estado de Benín en educación.

Publicado originalmente en GuinGuinBali.

Mama Casset, el fotógrafo de la alta sociedad senegalesa

2011-09-29T23:35:00.000-07:00

Portada del libro de LaFábrica Editorial,
Biblioteca de Autores Africanos,
PhotoBolsillo.

Si ya hoy en día es difícil encontrar imágenes de África que no caigan en los tópicos y el exotismo, imagínense si nos remontamos a los años 50 o 60. Por suerte, la Fábrica Editorial acaba de publicar un libro con algunas dedicado al trabajo de uno de los fotógrafos africanos más importantes del pasado siglo, el senegalés Mama Casset.

Se trata de 62 fotografías en blanco y negro en las que el autor retrata, sin artificio, la aristocracia y la burguesía de la ciudad de Dakar. Imágenes que nos muestran a los jóvenes adinerados de la capital retratados como princesas y elegantes caballeros. Poses y figuración que hacen las veces de puesta en escena.

¿Pero quién era Mama Casset? Casset fue uno de los fotógrafos más reconocidos de su época en el África Occidental, junto a artistas de la talla como Seydou Keyta (Mali) y Cornelius A. Azaglo (Costa de Marfil). Nacido en Saint Louis en 1908, pronto comenzó a trabajar con algunos de los fotógrafos franceses que por entonces se encargaban de poner imágenes a las colonias; más tarde participó, como tantos otros jóvenes de su país, en su Segunda Guerra Mundial, aunque él fue miembro de la Aviación y tuvo la oportunidad de fotografiar el África francófona desde su avión.

En 1943 abrió su estudio, African Photo, en el centro de Senegal, convirtiéndose al poco en uno de los más populares de la ciudad. Se especializó en retratos y por su cámara pasaron los más altos representantes de la haute societé senegalesa.

Imágenes realizadas por Mama Casset. Fuente: African Photo

Fueron 40 años de trabajo, de los que salieron miles de negativos cuya mayor parte se perderían en un desgraciado incendio en su taller a principios de los 80. Para entonces, Casset ya era un fotógrafo reconocido en todo el mundo pero no pudo continuar con su trabajo, pues la edad le dejó ciego a la edad de 80 años.

Murió en 1992, pocos meses después de disfrutar la que fue su primera exposición individual, celebrada durante el Mes de la Foto, en Dakar.

Os dejo algunas de sus imágenes:

Justicia Internacional: los Mau Mau contra Inglaterra

2011-09-27T10:57:00.000-07:00

Será difícil que la Justicia con mayúsculas, la de ver a sus torturadores sentados en el banquillo de los acusados, le llegue a la guerrilla rebelde del Mau Mau en Kenya, pero sí es factible que obtengan al menos indemnizaciones y una disculpa pública por parte de Gran Bretaña. En los años 50, los británicos reprimieron a sangre y fuego a los Mau Mau. Durante décadas, Londres negó los hechos, pero recientemente los documentos sobre las torturas sistemáticas han salido a la luz. Ahora, un juez ha dado luz verde a la demanda de los represaliados.

Prisioneros Mau Mau. Fuente: The Guardian

Los hechos ocurrieron a finales de los 50 y, a día de hoy, no sólo no han sigo juzgados sino que hasta el momento las autoridades británicas se habían negado a reconocer su existencia. La revuelta de los Mau Mau surgió en el seno de la tribu kikuyu, la más numerosa de Kenia, después de que miles de personas de esta etnia fueran trasladadas a la fuerza a otras zonas siendo sus tierras entregadas a los colonos blancos. Nacieron primero con la intención de protestar contra las expropiaciones y con el tiempo evolucionaron hacia las posiciones independentistas. Los Mau Mau fueron declarados asociación ilegal en 1950 por las autoridades británicas, y pronto se convirtieron en un grupo muy radical, llegando en ocasiones a cometer actos de extrema crueldad. Las autoridades impusieron entonces el Estado de emergencia, rebajando al límite los ya de por sí pocos derechos civiles de los africanos, y comenzando una violenta represión que, en muchos casos, afectó a personas que poco o nada tenían que ver con la guerrilla.

Los cuatro demandantes kenianos.
Foto tomada de 'Divergence and Convergence'.

La brutalidad está en el centro de la demanda presentada este año por cuatro kenianos de entre 70 y 80 años que sufrieron la represión británica en sus carnes: Paulo Nzili, Ndiku Mutua, Wambugu Wa Nyingiy y Jane Muthori Mara. Según sus declaraciones, Nzili y Mutua fueron castrados por pertenecer al movimiento, aunque, afirman, sólo ayudaban con el suministro de comida; Wa Nyingi estuvo encerrado en varios campos de internamiento y recibió innumerables palizas sin que se le formulara acusación alguna; y Muthori Mara fue detenida con 17 años y brutalmente torturada, además de ser violada.

El reportaje es mi primera colaboración con Miradas de Internacional, forma parte del especial sobre Justicia Internacional que acaban de publicar y se puede seguir leyendo aquí.