Samarobryn

債、後人類、亞特蘭提斯 Neptune's Brood (by Charles Stross)

2014-02-20T19:57:00.002-05:00

在經歷了不平靜的 2013 年底，生活總算在 2014 年初回到忙碌的軌道，也終於逮到機會把這本擱置了幾個月的書在這幾天掃完。本書越到後面越精彩，個人認為是 Charles Stross 寫過最有意思的一本後人類小說兼未來寓言。

Neptune's Brood 延續 Saturn's Children 中所建構的後人類宇宙：一個人類已經接近第四次滅絕、而機器人散佈在各星系間的宇宙。這樣的設定，一來可以避免深究人類要如何進行星際殖民所產生的麻煩；二來把時空拉展開到光年的尺度，剛好可以「合理」的重新討論「亞特蘭提斯到底怎麼消失的？」這個千年謎題。總而言之，有一堆跟人類很像 (或不像) 的機器人積極的在星系間開拓新殖民地；他們的經濟體系跟我們類似，以債為驅動力，但債的交易因為受限於物理極限 (光速)，而發展出了 fast money、medium money 和 slow money 等不同層級的交易工具。然而，有交易就會有非法交易，因而衍生出各種詐騙手法，像是著名的 Spanish Prisoner 或是 419 scam 也有了新世紀的版本：FTL (Faster than light) scam。

主角 Krina Alizond-114 來自有錢的族系，族母 (也就是人格的原始版本) 是富甲一方的 Sondra Alizond。身為一個研究金融舞弊的歷史學家兼會計師，Krina Alizond 的學術生活其實和我們現在的沒啥兩樣：蒐集資料做研究、到各處參加學術研討會、和各地的學者進行交流。但當她發現原本要和她會合進行研究的同族姐妹，在旅途中突然消失，而自己又被神秘的刺客跟蹤，她才意識到自己已經被捲入了宇宙史上最大的詐騙神話－亞特蘭提斯騙局－的漩渦之中。

架構和 Saturn's Children 類似，讀者跟隨著主角的步伐從 A 跑到 B，再從 B 跑到 C；在這過程中穿插著關於這世界運作的法則，以及主角抽絲剝繭、揭開史上最大騙局的橋段，到最後再來個歡樂大結局 (Jubilee 無誤)。拋開步調輕快的劇情，『為什麼亞特蘭提斯會消失？』『為什麼亞特蘭提斯要消失？』『FTL 末日機器到底存不存在？』還有最重要的，『債對人類來說到底是什麼？』『如果一切都用經濟學來解釋的話行不行得通？』我想這些才是 Stross 在這個故事中想要傳達的訊息。

本書開場就引用了左派人類學家 David Graeber 在 Debt: The First 5000 Years 的一個段落，加上宣誓意味濃厚的結局，讓整個故事充滿了對當代金融體系 (債務體系) 的批判。甚至說 Neptune's Brood 意圖在喚醒還沉溺在這個泡沫裡的人的良知，同時為 David Graeber 的理念背書，一點也不為過。

讀完這本書後許久，我想起了多年前聽中研院史語所的王道還講到：當歐洲人開始進入大航海時代、去探索各個在大洋中的島嶼時，他們很驚訝，為什麼所有能居住的島嶼上都已經有人類的存在了？這本書，大概就是寫給曾經有過這樣的疑問的人吧！

For everyone, everywhere, who's ever looked at the stars and thought, "I wonder if we could live there?"

－Charles Stross, Neptune's Brood

We are all in the gutter, but some of us are looking at the stars.

－Oscar Wilde, Lord Darlington, Act III

The Human Division (by John Scalzi)

2013-11-10T18:43:00.004-05:00

The Human Division [Hardcover Version]

近年來最出色的軍事科幻作品，無疑是 John Scalzi 的 Old Man's War 系列：從 Old Man's War、The Ghost Brigades、The Last Colony 到 Zoe's Tale，讀者逐漸地深入了解『綠戰士宇宙』 (Green Soldier Universe，因為這些重生的老人們被轉移到帶有綠皮膚的年輕身體裡) 中的世界觀；而 Scalzi 也嘗試了從不同角度來描寫人類和外星種族、甚至是人類和人類之間的軍事、政治角力。也因為這系列的成功，Scalzi 注定是要把人類在宇宙中的命運繼續寫下去的。

The Human Division 發生的時間點在 The Last Colony 和 Zoe's Tale 之後，也就是 Colonial Union 因為受到外星聯盟 Conclave 和前 CDF 士兵 John Perry 的影響，被迫和母星地球切割之後的故事。The Human Division 原本是以電子書的形式在 Tor.com 上連載，像美劇一樣共分成 13 Episodes，於今年五月連載完後出版紙本精裝版，並附錄幾段額外的短篇。有別於前作，這次的主角以 John Perry 的同梯 Harry Wilson (CDF 軍階為中尉) 為主，以及他所屬的一個外交團隊，在 Conclave 成立、地球上的人類停止支持 CDF 之後的種種遭遇。這個外交團隊，The B-Team，必須突破人類在已知宇宙中所面臨的困境：異星種族團結起來對抗人類殖民的擴張、母星人力 (戰力) 資源補充不再、以及各個陣營裡暗藏著無數間諜和分離主義者。藉由外交手段，Colonial Union 希望能同時和 Conclave 以及地球達成和平協議。

延續了 Scalzi 一貫的黑色幽默風格，The Human Division 仍舊是每兩三頁就有能讓人會心一笑的梗。除了描寫人類的世界，最令人興奮的則是前作中充滿領袖魅力的 General Gau of Conclave 再度出場；雖然篇幅不多，但絕對能讓讀者更愛這個角色。The B-Team 中，Wilson 中尉的好友 Hart Schmidt 也是個有趣的新角色，在 Episode 10 "This Must Be The Place" 中有段本書最精彩的獨白。Scalzi 很巧妙地藉由這些配角們的故事，讓讀者一窺在 Colonial Union 和 Conclave 以外的世界。

Scalzi 已經簽下了續作的約，大家拭目以待吧！另外，我也在本書的 Episode 8 中客串了一下：

有圖有真相 (謝謝你，史大)

Ghost Spin (by Chris Moriarty)

2013-09-15T17:05:00.003-04:00

差強人意的收尾作

在講讀完本書的心得之前，先來說些題外話。

其一：Ghost Spin 這本書是 Chris Moriarty 的 Spin Series 第三部曲，出版時間一延再延，和前作隔了有六年的時間。等了這麼久，沒想到來美國之後居然發現 Chris Moriarty (她用的是筆名) 就住在我目前學校所在的這個小鎮上、而且和我只有二度分隔－我實驗室學長的朋友居然是她的鄰居。2000 年之際我比較喜歡的幾個作家：Richard K. Morgan，現在已經銷聲匿跡一陣子；Charles Stross，不管就作品數量或質量來講，已經是一方之霸；Chris Moriarty，一個超級低調的新銳女作家，居然就在這鳥不生蛋的小鎮上，此處果然地靈人傑。

其二：今年上映的 Elysium (『那個拍了 District 9 的人』的新作) 則讓我想到 Chris Moriarty 這系列的前作 Spin Control：地球和太空站之間懸殊的貧富差距、帶有解放力量的秘密武器...等等，只可惜 Elysium 的強烈 (天真？) 左派傳教意味以及過於歡樂的結局只能說，和 District 9 差了一大截。

若沒讀過前兩部作品，而把這本當作獨立故事來看，應該會非常吃力。幾乎一半以上的角色都是前作出現過的：主角 Catherine Li、人工智慧 Cohen、Syndicate 間諜 Krochow 和科學家 Arkady，還有三部曲中的大反派，UN 頭子 Helen Nguyen。作者有種硬要把這些角色湊進來的感覺，反而徒增劇情的不合理性。至於劇情本身，就不過是 Catherine Li 的千里尋夫之旅罷了；什麼解謎、打鬥、冷硬派偵探元素、乃至於 Chris Moriarty 最熱中的硬科幻，都只能說是雞肋。

這本三部曲的收尾作，唯一特別的地方是用了一些 Sherlock Holmes、Alice In Wonderland、Ada (和 Alan Turing 對應) 等英倫元素 (或許和作者刻意以 Moriarty 作為筆名有所關聯)，如果讀者沒有這方面的背景知識的話，有些橋段可能難以下嚥。

我花了很長的時間才把這本啃完，但其實還滿失望的。不只是故事性大減，本書連編輯上都有很大的缺點 (例如錯字、人物名字明顯錯置等等)；只能說不是每個系列都適合湊個三部曲。

Stranger In A Strange Land (by Robert A. Heinlein)

2013-07-27T20:44:00.003-04:00

這個版本的封面畫的是 Rodin 的 Fallen Caryatid Carrying Her Stone

閱讀版本：The Original Uncut Version

Heinlein 的 Stranger In A Strange Land 算是這幾年看下來最吃力的一本科幻：它沒有 River of Gods 的文化障礙、也沒有 Dune 的恢弘架構、更沒有 Cryptonomicon 如字典般的厚度；它講的單純是一個在火星出生、長大的人類回到地球的故事，但讀起來就是非常不起勁。最大的原因就是它缺乏故事性；許多政治、宗教、社會的議題辯證都是由很長的對話帶出，常常稍一晃神，就找不到原來的思路了。

故事先從第一支火星探險隊說起。人類的第一次火星任務在船員登陸火星後便失去音訊，直到數年後派出的第二支搜救隊，才順利從火星傳回訊息：一、火星上的確有火星人；二、第一支隊伍所留下的只有其中兩個隊員所生下的男孩 Valentine Michael Smith (Mike)，而他在火星上被火星人當成火星人帶大。Mike 隨著第二支隊伍回到地球，開始了他的地球 (美國？) 之旅。

跟一般小說不大一樣的是，Stranger In A Strange Land 用很多篇幅從他人的角度來描寫這個來自火星的人類 (The Man From Mars)，包含了一開始照護、偷渡他出醫院 (逃離政府掌控) 的護士 Jill、提供他們暫時庇護的退休律師 Jubal 老頭等等，用大量的長對話來描述、討論人類和火星文化、宗教、科學、社會上觀念的差異。這也是為什麼這本書較難令人下嚥的原因。甚至 Jubal 老頭所佔的篇幅還比火星人類 Mike 要多上許多。雖然通常在經過幾十頁的煎熬過後，偶爾會出現幾段令人會心一笑、有所感觸的段子，但枯燥的單向式說教還是令人感到頭痛。

Mike 的形象有如耶穌降世般，是個外觀完美無瑕的美男子，思想單純，且帶有火星人的超能力。在整個故事進行中，我們也可見到他接觸到地球的事務後，漸漸習得人類的想法；最後甚至用傳教的方式來改變人類。(但個人認為火星人的文化應該是比較像佛教的，因此書中的 God 比較像是 Bodhisattva。)

雖然說整本書剔除了 grok、Thou art God (and I am God, and all that thing groks is God)、growing closer、water sharing 等等好像也沒什麼新奇的地方，但現在總算可以想像這本書為什麼在那個年代會被 (某些族群) 捧上天。

延伸閱讀：
[1] Krantas 大的心得
[2] 貓昌的『永垂不朽的自由人－羅伯特‧海萊恩』

Fuzzy Nation 毛毛國 (By John Scalzi)

2013-06-09T10:08:00.002-04:00

之前就知道 John Scalzi 有這本 Fuzzy Nation，但一直以為書名裡的 "Fuzzy" 是「模糊」的意思，直到拿到書之後才發現 Fuzzy 是故事中像星際大戰中 Ewok 般的毛茸生物 (封面上那隻)；而這本書也算是 H. Beam Piper 以前的作品 Little Fuzzy 的重開機。

簡單來講 Fuzzy Nation 是一個典型的 Scalzi 式、大快人心的故事：萬惡財團在一顆行星上開採礦石，主角以一個旗下簽約探勘者的身分，意外地發現一條價值連城、能讓他往後不愁吃穿的礦脈；同時間他也發現了一群長得像貓、但能用兩隻腳走路的毛茸生物。如果這些生物被判定為智慧生命體 (Raman, Varelse, or Djur?) 的話，根據法令，財團得停止在該行星上的一切開採行為...。想當然爾，財團除了得想盡辦法避免 Fuzzies 被判定為智慧生命，還得用更積極的手段將他們從地表上剷除；而主角因為利益關係也被捲入這場風暴當中。

Scalzi 筆下的主角通常都頗為類似：(黑色) 幽默、聰明、而且富有特殊的正義感。在讀這本書的時候，我甚至以為他只是把 Agent to the Stars 裡的人格轉移到這本書的腳色上而已 (包含狗)。但我沒讀過原作 Little Fuzzy，所以沒辦法妄下定論。不像同時期的 Charles Stross，能夠在不同性別、種族的腳色上遊刃有餘，Scalzi 的人物描寫功力似乎仍有所侷限。

也感謝隔壁實驗室的 Alex 借我這本書，終於找到機會能和同好交換藏書了！

Starship Troopers 星艦戰將 (by Robert A. Heinlein)

2013-05-20T23:37:00.000-04:00

無庸置疑的軍事科幻經典。沒想到我會在看過改編電影的十五年後，才拜讀這本 Heinlein 的大作。跟原作比起來，電影版本就跟垃圾一樣 (這樣形容完全不誇張)；很後悔我沒有讀完這本書之後再看電影。整個故事架構，雖然說就劇情來看，就是一個軍人的養成故事，但穿插其中的意識形態辯證才是本書的精華。

不難想像這樣一個『頌揚』軍國主義的小說，在當年 (1960s) 是多麼的具爭議性；我想甚至到了今天，美國的中學校可能也不敢把這本書當作指定閱讀 (像是 Speaker for the Dead 這種充滿浪漫主義的就很政治正確，但像是 Old Man's War 這種你打打、我殺殺的應該也不行)。Heinlein 筆下的各種社會結構，真的能夠讓人大開眼界，也不禁讓人思考究竟哪種模式才是最適合『我們』的。

至於 Heinlein 筆下的蟲族是影射誰，我想也是很明顯了。

不過，或許又是我想太多吧。

紐約客 (白先勇)

2013-04-06T11:47:00.003-04:00

屬於另一個世界的【紐約客】

白先勇的作品讀過的不多，印象比較深刻的也只有【台北人】一本。雖然【台北人】描寫的是從中國大陸遷到台灣的「外省人」在台北發生的種種，和我自己的成長背景相差甚遠，但因為至少是從小在台北長大，還能夠參得一些個中滋味。不過後來又讀了張大春的魔幻寫實作品【城邦暴力團】，把國民黨遷台和台灣社會的動盪寫得精彩過癮，再回去讀【台北人】便覺得還是差了點。

這本【紐約客】收錄了六則短篇故事，講的是不同原因來到美國紐約的中國人的經歷。有的講的是來自中國的貴族來到紐約後的墮落、掙扎；有的則是同性戀、愛在 HIV 蔓延時的痛苦。或許是這樣的世界離我太遠 (隨著陸戰隊到銀河系邊緣殺蟲子、或是進入塞爆空間和人工智慧高來高去，好像才是比較正常的世界)，讀完之後沒有太多感受(動？)，簡單來說就是一個字『喔。』

不然就是我是個不及格的紐約客，嗯，畢竟離紐約市還有段距離。

MM9 (by Hiroshi Yamamoto)

2013-03-30T12:19:00.000-04:00

閱讀版本：英譯版

原文版封面

大怪獸電影，想必大家都看過，但是以大怪獸為主題的小說卻少之又少。畢竟巨獸的震撼，藉由特攝影像呈現是最直接的。日本，既然是特攝怪獸 (Kaiju，洋人的怪物就不提了) 文化的聖地，最原汁原味的怪獸小說當然得出自日本人之手。

山本弘 (Hiroshi Yamamoto) 算是少數作品曾被引入美國的日本科幻作家之一 (Story of Ibis，台灣有出中譯本【艾比斯之夢】)，這本 MM9 (Monster Magnitude 9) 則是我找了好一陣子才找到的真日本大怪獸科幻文學作品 (不過得看英文版才看得懂啊！)。故事描述世界各地都有怪獸攻擊的現象，因此怪獸肆虐被當成是一種天災，而 MMD，怪獸測量部，則是日本一個負責怪獸預報的小單位。雖然人數不多，但這個小部門得肩挑起保衛整個日本的使命。指揮中心、科學家、機動小組各司其職，在接獲怪獸目擊的通報之後，要在最短時間內掌握來襲怪獸的型態、動機，進而估計獸度 (Monster Magnitude)，聯絡自衛隊進行攻擊，研擬疏散計畫等等。

MM9 可看成五章短篇的合集，每章皆描述一個新怪獸的來襲；每章的(人類)主角分別是 MMD 的不同成員，因此更能讓讀者感受到這些『公務員』面對怪獸時的心態。各章之間有些關連，但大多是為最後一章的末日巨獸鋪梗。每章也穿插了不少怪獸的超科學豆知識，例如：為什麼怪獸那麼巨大，卻可以支撐起自己的重量？怪獸的時間尺度 (time scale) 跟我們一樣嗎？現代怪獸和古代神話中怪獸的區別是？妖怪和怪獸之間有關聯嗎？山本弘用人本原理 (anthropic principle) 來解釋怪獸宇宙和科學宇宙的交錯也是一絕，更讓這本小說有了「理論根據」。

這本小說唯一的缺點是最終章怪獸大決鬥收得太快，對於看習慣平成哥吉拉系列、覺得怪獸至少要纏鬥個半個小時以上的我，顯然是不太夠的。另，有以這本小說為藍本所拍攝的日劇，但品質真的不怎麼樣，所以還是建議看書比較實在！

有點糟糕的日劇，不過有可愛的橋本愛客串

Agent to the Stars (by John Scalzi)

2013-02-02T14:35:00.001-05:00

果凍狀、散發著各種臭味，但充滿善意的外星生命 (沒錯，就跟幽浮魔點裡面那個一樣)，和人類的第一次接觸！而他們找上的不是米國總統，而是好萊塢最炙手可熱的經紀人！

Agent to the Stars 其實沒有太多深刻的內容，但如果對好萊塢電影沒有一定程度了解，可能讀起來還是會錯過一些笑點。Scalzi 十足發揮了他黑色幽默的功力，從狗仔隊、金髮「腦殘」女明星、到海灘秀的肌肉猛男，全部都酸過一遍；但我覺得比較可惜的是整個故事太好預測，讀到中間的時候大概就可以猜出之後會怎麼發展了，所以除了發現電影梗的時候的會心一笑，似乎沒有太多新奇之處。我猜可能 Redshirts 也有同樣的問題，都是有很好的黑色幽默梗，但是很難發展成一部可圈可點的長篇。

The Forever War (by Joe Haldeman)

2013-01-22T21:16:00.003-05:00

新版 The Forever War (前言由 John Scalzi 向前輩致敬)

作為軍事科幻的經典之一，The Forever War 講的是人類和 Tauran 兩個種族之間長達千年的戰爭。不，等等，這其實是考慮主角做了好幾次星際旅行所累積的時債 (相對論效應)；實際上我們隨著主角從大兵開始一路升到少校，也不過是幾年的主觀時間罷了。所以別擔心這是一本冗長枯燥的戰爭故事，基本上本書的步調可能還比 John Scalzi 的 Old Man's War 要快上許多。

作者 Joe Haldeman 本身是越戰退伍軍人、再加上大學主修物理，因此描寫在異星的軍事訓練、作戰比之前看過的幾本軍事科幻都要「生動寫實」。不管是解釋如何在接近絕對零度的環境下作戰、戰鬥服裝的危險性、或是在防護場中交戰可能遇到的物理限制，都可圈可點；主角 William Mandella 則是 Haldeman 自己的投射：Mandella 大兵入伍前學的是物理，因為腦袋夠好才被徵召，發派到銀河系邊疆去修築工事；Mandella 這個姓可看成是 Hal-De-Man 的重新排列組合 (當然書中提到這個姓的由來不是這樣)；Mandella 的愛人叫做 Marygay Potter，就是 Haldeman 現實生活中老婆的名字。

如果拿整個故事和 Scalzi 的 Old Man's War 來比較，除了時空背景、宇宙架構和戰爭的緣由不同之外，講的基本上都是一個人如何「很幸運地」撐過新訓、「很幸運地」完成和異星人的第一場戰役、接著「很幸運地」升官、退伍 (當然，時間尺度有所差異)。有趣的是 Old Man's War 只點到為止的同性戀議題，在 The Forever War 中佔了很大的篇幅，但兩者「同性戀沒什麼不對，但是最好不要惹到我」的基調卻不謀而合。

前面提到，雖然這場戰役打了千年，但讀者真的隨主角經歷的戰鬥不超過三場，也算是一絕了 (這中間主角還退役回地球休息了一陣呢)。讀起來沒太多負擔的一本軍事科幻，總算解決一本早該完食的書。

Alif the Unseen (by G. Willow Wilson)

2012-12-21T19:57:00.000-05:00

Alif the Unseen 是背景特別的美國新秀女作家 G. Willow Wilson 第一本長篇小說，也是一本融合了阿拉伯之春、駭客攻防戰，和一千零一夜奇幻元素的作品。整本讀下來的感覺，用最粗略的方法講，像是把 Gaiman 的 Neverwhere 搬到中東的某個假想城市，然後佐以這幾年中東地區的革命運動。

主角 Alif 是一個半印度半阿拉伯血統的年輕人，也是個熱血的駭客，專門幫革命份子作網路後盾，以避開政府的網路監視；他因為愛上了一個不該愛的女人、被政府裡面最頂尖的反駭客高手 The Hand 盯上 (這兩者間的來龍去脈得讀了才知道)、再加上天上掉下來的一本神祕古書『一千零一日』(Alf Yeom)，所以展開了一場穿梭現實與異世界的大逃亡。剛開始讀的時候，以為故事走的會是比較偏向科技驚悚、青少年冒險的路線，沒想到過沒多久就出現了吸血鬼、魔神仔 (jinn) 等角色，才知道為什麼封面上會寫著 "A Golden Compass for the Arab Spring"。

故事本身並沒有太多轉折，用到的科幻梗也不多，倒是書中人物許多對話感覺像是 Wilson 自己內心獨白；甚至有個角色就是來自美國、皈依伊斯蘭教的白人女性，完全就是 Wilson 自己的寫照。故事最後雖然收得不錯，但有些劇情上的疑點 Wilson 並沒有提供合理的解釋 (反正阿拉丁神燈精靈都可以來客串了...)，看來她有鋪梗想繼續寫下去的感覺。

延伸閱讀：

[1] G. Willow Wilson 的網誌
[2] Review on io9: A Muslim Hacker and the Secrets of the Jinn, in Alif the Unseen

Speaker For The Dead (by Orson Scott Card)

2012-11-23T19:19:00.004-05:00

閱讀版本：作者最終版

相隔十幾年後，我再次隨著 Ender 的腳步踏上那個說著葡萄牙語的異星殖民地， Lusitania。

或許是因為我已經脫離作者 Orson Scott Card 在自序中提到的「小小孩」(little children) 階段，這次讀【誦亡者】 (Speaker for the dead，一般譯做【亡靈代言人】) 帶給我的衝擊遠比多年前要大；又或許是在美國待上了好一陣子，身為一個異鄉人 (異族人) 在這塊土地上生活，讓我和書中的小豬人 Pequeninos、蟲族女王 Hive Queen 產生某種奇特的連結。因此當我看到 Ender 的時候，他不再是那個拯救人類的大英雄，他反而像個異族人，企圖了解我(族)的語言、社會、生態。

當然，我不是說我討厭人類；幾乎所有關於外星人的故事、設定，如果你去細細品嘗的話，到頭來還是反思人類社會的。

「認同」是【誦亡者】這本小說探討的重點之一。對於來到異國後有強烈認同衝擊的我來說，再次體驗書中人物的經歷就沒有像小時候那麼困難了。而書中許多經典的對話，也讓我再次去思考人和人之間的關係；例如故事開頭的地方， Pipo 和 Novinha 說：

"....Every person is defined by the communities she belongs to and the ones she doesn't belong to. I am this and this, but definitely not that and that and that...."

想想我們自己不也是用各種方法把自己和別人區隔開來，但又無法脫離某個特定的小圈圈？

故事中段 Ender 和 Pequeninos 的對話：

"...I'll do everything I can," said the Speaker, "but first I have to know you, or how can I tell your story? I have to know you, or how can I know the drink is poisonous or not? And the hardest problem of all will still remain. The human race is free to love the buggers because they think the buggers are all dead. You are still alive, and so they're still afraid of you."

不就跟美國人慶祝感恩節，但他們的祖先卻把美洲大陸的原住民印地安人逼到絕路一樣？(不只一次聽到美國人很無奈地講：我們感謝他們，但我們把他們殺光了。)

以及接近故事結尾，讓我感到有點錯愕的一段，同樣是 Ender 對其中一隻小豬人說：

"...But why does a single piggy in any other forest have to die, just so you can have these gifts? And why would it hurt you in any way, if we also gave the same gifts to them?"

雖然 Ender 在前幾頁才指責過別人不應該在面對異族時顯現出文化優越感；但這樣的訓話不也就像現在的美國政府，扮演著國際警察，把他們的「和平」理念硬套在異國人身上？雖然為了降低戰爭帶來的傷亡，這樣的協議在故事中還算符合邏輯，但我無法苟同這樣一廂情願的直線思維。這也是整個故事裡面我唯一無法「認同」之處。畢竟，我前面說過了，我是站在 Pequeninos 和 Hive Queen 這端的。或許十年後我會再讀一次，又會有不一樣的感想。或許永遠站在雞蛋這一邊，也是會累、會麻痺的。

如果只能和非科幻迷推薦一本科幻小說，Speaker For The Dead 絕對是我目前的首選。因為它不只是一個可圈可點的科幻小說，更是一本探討了親情與愛情、謊言與真相、人與異族、科學與宗教的集大成之作；更重要的是，它是一個充滿了感情的故事。每一頁、每一句都足以觸動讀者的靈魂，讓你把自己投射到書中的角色身上，直到最後一字。

［相關連結］

[1] 本書有非官方中文翻譯版本，譯者為 Alan Krantas (譯有【垂暮戰爭】、【閃憶殺手】等知名科幻作品)，連結：卡蘭坦思蓋普恩基地，【亡靈代言人】
[2] Krantas 的心得
[3] 貓昌's 幻想文類中特立獨行的傳教者－Orson Scott Card
[4] 六百文明的碰撞

When Gravity Fails (by George Alec Effinger)

2012-11-12T00:01:00.001-05:00

[~~有點相關的~~題外話] 雖然說我這學期旁聽的這門課叫做 Science Fiction，但事實上它的正式課號是 NES3555，也就是屬於 Near Eastern Studies 的課程之一。教授 Dr. T ，美籍中東裔、教阿拉伯文學，但同時也很愛科幻所以才催生了這門課 (以往文學院只有開 Dystopia)。但是既然開在近東研究子目錄下，還是得沾到一點阿拉伯的邊，於是帶有中東色彩的 Dune (勉強)、When Gravity Fails 和 Alif the Unseen 便被納入指定閱讀了。

When Gravity Fails 是個融合了 cyberpunk、noir 、伊斯蘭文化的奇特作品，也是我目前讀過唯一一本主角到故事中段都還沒有被 wired 的 cyberpunk。也就是說，When Gravity Fails 是個從 punk 到 cyberpunk 的主角個人血淚史 (真的有血又有淚)。

故事發生在一個虛構的未來阿拉伯城市 Budayeen，龍蛇雜處，人與人之間雖然開口閉口 Insha Allah (阿拉的旨意) 但是彼此阿諛我詐；你知道的，就是典型的那種塞爆龐克城市，只是場景搬到中東。但即使是在中東，廢渣型的「偵探」、(類) 日本藝妓/打女、變性脫衣舞孃、街頭混混和黑幫老大，該有的絕對不會少。主角 Marîd Audran 就是一個像 Blade Runner 中的 Deckard 一樣的衰小獨行俠，因為當了朋友的擔保，好死不死捲入連續凶殺案，經過一連串波折後又被城市中的黑幫大老抓去把腦袋升級，逼他去對付那個神出鬼沒的變態殺人魔...。

故事雖然最後又牽扯到國際陰謀和諜對諜，但 George Alec Effinger 並沒有花太多篇幅去描述這部分，反而把重心放在人物的刻劃上，因此讀者比較能夠「感同身受」(相較於 Neuromancer 的 Case 和 Molly)。讀者所要接受的 novum 也比 Neuromancer 少得多，即使並非常讀科幻的讀者應該也可以很快進入狀況。比較特殊的是故事中的人物可以利用人格修改裝置 (moddy) 變換人格；不只是「真實」世界中的人格，連 James Bond (by Ian Fleming) 和安樂椅神探 Nero Wolfe (by Rex Stout) 都跑來插花，雖然只有短短幾段但卻非常精彩。

有機會應該還會把續集找來看看。

p.s. When Gravity Fails 書名取自 Bob Dylan 的 "Just Like Tom Thumb's Blues."

【沙丘救世主】(Dune Messiah)【沙丘之子】(Children of Dune)

2012-10-28T16:32:00.006-04:00

從【沙丘】(Dune)、【沙丘救世主】(Dune Messiah) 到【沙丘之子】(Children of Dune)，Frank Herbert 建構的沙丘世界不斷沿襲著線性的歷史觀，藉由主角把人類帶往『金色大道』(The Golden Path)。不管是前兩部作品中的 Paul-Muad'Dib 或者是 Children of Dune 中的 Leto II，雖然父子兩者有理念上的衝突，但從旁觀者的角度來看他們走的都是極端線性、非常「天註定」(predetermined) 的道路。簡單來講：順我者昌、逆我者亡，Leto II 在第三部曲的最後甚至成為了沙丘世界的神皇 (God Emperor)，超越了他父親救世主、人皇、先知、傳教士的角色。

對於 Paul-Muad'Dib 這個角色，前兩部曲的劇情其實就發揮得很完整了，到了第三部和妹妹 Alia、兒子 Leto II 的「過招」就顯得畫蛇添足，拳拳不到肉。整個故事的基調也從人物內心的探索變為權力制衡、計中計中計 (添加一點生態保育的環保意識) 的宮廷劇。

這麼說來，這樣的劇情改編成影集不就太恰當了嗎？完全沒錯。剔除了書中冗長的說教和玄之又玄的囈語，加上不錯的卡司、特效和改編劇本，沙丘後兩部曲造就了少數出色的 SciFi Channel (已改稱 Syfy) 作品。除了角色年齡設定上和原著有明顯差異，個人認為這是一齣去蕪存菁之作，也遠比 David Lynch 的 Dune 電影版要能夠吸引人，畢竟 Dune 的劇情本身就不適合映像化。

每章開頭稍嫌無味的題詞 (epigraph，在 Dune 中通常會和該段劇情會有很巧妙的呼應) 加上一成不變的 top-down 觀點，也讓我往第四部曲 God Emperor of Dune 繼續啃下去的動力大減。先回去 cyberpunk 的宇宙過過 bottom-up 的生活、有機會再回去沙丘世界吧。

閱讀版本【沙丘救世主】、【沙丘之子】(貓頭鷹出版社)

SciFi Channel "Children of Dune" 中的 Leto II (James McAvoy 當時尚未大紅大紫)

Dune (by Frank Herbert)

2012-10-13T14:06:00.000-04:00

閱讀版本：40th Anniversary Edition

終於有機會拜讀這本大作，那麼就也來談一下 Dune (台譯：沙丘魔堡) 吧。

沙丘是個關於預言的故事，也是描述主人翁 Paul Atreides 如何以一個外來者的身分，最終成為 Arrakis 行星的聖戰領導人、先知、和救世主，也就是 Muad'Dib 的故事。白人救世主來到沙漠行星，經過一番曲折，帶領著漠地原住民 Freman 抵抗反派勢力似乎帶了點 Lawrence of Arabia【阿拉伯的勞倫斯】的味道，但因為有了「預言」(或是宿命) 這個元素，讓 Dune 的基調和 Lawrence of Arabia 大相逕庭；宿命這個主軸反而和 Star Wars 比較類似了 (畢竟 Star Wars 「參考」了 Dune 中的不少概念)。

作者 Frank Herbert 鉅細靡遺地建構出 Dune 的宇宙觀也是本書的一大賣點，劇情中未說明白的也可在附錄中窺知一二，例如：Arrakis 的生態、宗教以及 Bene Gesserit 的動機和目的。至於 Spacing Guild、Butlerian Jihad 等比較偏 Arrakis 外的主題，得等到續作中才會較詳細地提及。另一個特點，個人認為 Herbert 在故事的進行當中，盡可能地把「科技」(物) 的比例降到最低，也因此能夠有更大的空間去描繪人和事 (innerspace)，甚至是每個角色內心的想法 (這一點在 David Lynch 的電影版中被忠實地呈現)。因為有了完整的世界觀、用了足夠篇幅來勾勒人物，也才讓 Paul-Muad'Dib 這個沙丘救世主的故事更加有說服力。這點用文字來表現遠比用影像要深刻、順暢，這也是為什麼電影版 Dune 無法有層次地描寫 Paul 的心境轉折，最終成為失敗作。

另外，書中許多引言 (The collected sayings of Muad'Dib) 也發人深省，個人尤其喜歡下面這兩段：

"There is in all things a pattern that is part of our universe. It has symmetry, elegance, and grace — those qualities you find always in that which the true artist captures. You can find it in the turning of the seasons, in the way sand trails along a ridge, in the branch clusters of the creosote bush or the pattern of its leaves. We try to copy these patterns in our lives and our society, seeking the rhythms, the dances, the forms that comfort. Yet, it is possible to see peril in the finding of ultimate perfection. It is clear that the ultimate pattern contains its own fixity. In such perfection, all things move toward death."

"How often it is that the angry man rages denial of what his inner self is telling him."

當然，作為一本科幻經典作品和課堂指定閱讀，能討論的東西非常多，例如伍軒宏在中譯版【沙丘救世主】(Dune Messiah) 的導讀中提到：「... 小說出版於反體制、性別關係重整的六十年代，書中的性別政治卻顯得傳統。男性彌賽亞英雄人物的強勢形象，除了使讀者覺得魅力無窮外，也引發質疑。」跟教授讓我們在課堂上討論的「是否有女性彌賽亞角色」不謀而合。你可以輕易地找到許多女英雄角色 (heroine)，但女性救世主呢？

補充閱讀：
[1] Lorenzo DiTommaso, History and Historical Effect in Frank Herbert's Dune, Science Fiction Studies 58 Vol. 19, Part 3, Nov. 1992.
[2] Dune Wiki

那個存在於另一個平行宇宙的希特勒

2012-09-24T21:49:00.001-04:00

我對網路上流傳的東西一向抱持懷疑的態度。比方說前些日子常在臉書上看到『孫運璿送給兒子的備忘錄』，其實是抄襲自香港 DJ 梁繼章的一段話，再冠上孫運璿的名字，接下來的瘋狂轉錄就不用多提了 (到現在可能還是有一堆網友相信那真的是孫老給兒子的備忘錄)。

這種造假的名言錦句在臉書上大行其道，乃至於到最後有人看不下去，做了一張諷刺的圖：

接著華文圈也有人響應 (原創為臉書上的 Kris Chu)：

我始終不懂創作這些名言錦句圖片的人的用意何在，大概只是好玩吧 (上面兩幅除外)。事實上，這些「訊息」好比新一類的網路病毒 (meme, viral message... whatever) ，把不帶有任何意義的遺傳因子快速地複製、變形、感染。一般來講這些病毒 (垃圾) 訊息對人體並無太大害處，但是下面這隻病毒實在太特別了，我決定特別拿出來討論一下。

我把它叫做『中文平行宇宙希特勒病毒』(Chinese Parallel Universe Hitler Virus, CPU-HV)。

它的 DNA 長怎樣呢？讓我寫出來：

「不需要讓青少年有判斷力和批判力。只要給他們汽車、摩托車、美麗的明星、刺激的音樂、流行的服飾，以及對同伴的競爭意識就行了。剝奪青少年的思考力，根植他們服從指導者命令的服從心才是上策。讓他們對批判國家、社會和指導者保持著一種動物般原始的憎惡。讓他們深信那是少數派和異端者的罪惡。讓他們都有同樣的想法。讓他們認為想法和大家不同的人就是國家的敵人……」－阿道夫·希特勒

似曾相識嗎？那你可能也中毒了。

我花了幾天空閒的時間在網路上搜尋英文和德文的相關字句，但一無所獲，幾乎沒有資料能夠佐證希特勒曾經說過這句話。這段文字也被放到中文的 wikiquote 裡面，但沒有註明來源，下面引用討論區塊裡的記錄 (至少還有一個地方有人是清醒的！)

這句話在英文和德文wikiquote都找不到類似的表述，僅在日文的wikiquote中找到相似描述，亦未給出來源。真實性值得商榷。DouO 22:02 2011年9月30日 (UTC)

如DouO所說，因為來源不明，將這句話刪除了。96.50.76.20 2012年7月25日 (三) 03:55 (UTC)

這個頁面沒有註明任何來源，而且有極大的誤導性（作者有明顯的醜化希特勒的意圖），應當將整個頁面刪除。

如果要在這個頁面上加任何的內容，一定要寫出來源，最好從英文的Wikiquote頁面直接翻譯，而且不能有偏向性地刻意只翻譯一部份放到這裡來。96.50.76.20 2012年7月29日 (日) 22:51 (UTC)

其實看到這邊，大概就可以確定這是某個中文世界的人在 2011 年前後創造出來的 fake quote了。可怕的是，這個 quote 感染到 PTT，就這樣被無止境的轉載、引用... 例如這篇，對照原作者所想表達的，真是格外諷刺。沒有判斷、查證的能力，人的腦袋真的是很容易中毒啊！看到這段病毒在華文網路圈大肆感染，那個來自平行世界、躲在暗處、說著中文的希特勒，應該樂得不可開支吧！

The Hand That Takes [造化之手] by Paul Harland

2012-09-09T14:31:00.000-04:00

好幾年前就聽貓昌提起這本祖國荷蘭作家 Paul Harland 所寫的「真台灣」科幻作品，可惜一直沒機會入手；甚至 2007 年到荷蘭問遍了各大、小、二手書店，提起 Paul Harland 每個店員都是霧煞煞、查了電腦資料庫之後也說沒有 (畢竟是一本愛爾蘭出版的小說吧)。直到去年底在因緣際會下逛到該出版社的網路書店，寄信過去問，結果不到一個禮拜就拿到書了。

故事場景設定在未來的台灣 (那時已併吞中國，成為 United Chinese Republic，台北為首府)，穿插著少許發生在日本的橋段；至於歐美其他國家則是幾乎完全未提及。台灣的部分也幾乎全部以台北為中心。主角 Jeremy Rose 是愛爾蘭-台灣混血，因藝術家愛人 Shigeki (茂樹) 不告而別，來到台灣找尋他的下落。Harland 把故事分成三段：Shigeki、 Pittaya 和 Rose。第一段帶出 Rose 和 Shigeki 的關係，還有神祕的藝術家「改造手」(prosthetic hand) 事件，讀者也可以一窺外國作者對龍山寺和華西街 (Snake Alley, 蛇街) 的觀點；第二段以 Rose 和調查前愛人時在 bar 遇見的 Pittaya 的新生活為出發點，帶出造化之手背後更大的陰謀；在第二個戀人 Pittaya 也「離」他而去後，第三段則再度回到 Rose 和 Shigeki 的「孽緣」，最後， Rose 才發現原來 Shigeki 一直沒有離開他...。

雖然從一開始本書就充滿了許多不合理之處，例如：台灣警察把案件調查內容分享給才第一次見面的 Rose、甚至給他資訊要他幫忙調查；取得跟調查相關的關鍵字之後沒有先「上網」查，反而是找人問、找紙本雜誌 (post-cyberpunk....回歸原始？LMGTFY！) 等等，但絲毫不減閱讀的樂趣。再來就是貓昌提到的對台灣宗教的解讀錯誤，的確使得最後謎底揭曉時說服力大減。不過或許是很早就猜到 (應該是完全不難猜，因為故事中段提到社會結構的 stress point 時，最後主使者是誰就很明顯了) 結局，我反而比較注意在 Rose 這個人的刻畫上。從他描寫 Rose/Shigeki 的感情，可以想見 Harland 應該是個非常 passionate 又糾結的同志戀人。

這本 Paul Harland 的遺作，其中的台灣背景、和現實生活中 Harland 在 2003 年被親夫謀殺的事件，更讓它增添了點傳奇性的色彩。R.I.P., Paul Harland。

外部連結：
貓昌的評論
Andy Sawyer 的評論

Rule 34 (by Charles Stross)

2012-09-07T22:51:00.000-04:00

Rule 34, 完全和劇情無關的封面

Rule 34 是 Charles Stross 延續 Halting State 世界觀的第二人稱 (second person narrative) 近未來科幻作品。這次故事以發生在蘇格蘭的一起離奇死亡案件為起點，從三條主線帶出一場跨國界、跨人機介面的大陰謀 (？)。

Rule 34 其實是著名的 Rules of the Internet 中很重要的一條：只要任何你能想到的東西，在網路上一定有它的色情版本，絕無例外 (There's porn for it. No exceptions)。而本故事的主角之一，Liz Kavanaugh 警探則是警署 Rule 34 Squad 的頭頭 (其實是被貶到一個沒人想去的爛單位)。Rule 34 Squad 的業務範疇也不僅止於網路色情；舉凡和網路相關的犯罪行為，包含垃圾郵件攻擊、藉由網路散佈非法 protocol 給 fabber (Fab@Home!) 等等 (鳥案件)，都得接受處理。另一個主角 Anwar 則是剛假釋出獄的前駭客 (既然被抓到那就不能算是一流駭客啦~)，因為有中亞裔的背景，在一個電腦科學教授的中介下，接下了某個新興中亞國家「駐蘇大使」一職，但他沒想到大使一職最重要的任務居然是... 販毒 (謎樣白粉？)。第三條主線則是描繪 "The Toymaker"，一個遊走於蘇格蘭各處的孤狼，執行秘密組織 "Operation" 賦予他的任務。

故事的前半段大多在讓讀者熟悉整個世界觀，所以即使沒讀過 Halting State 也是可以很快上手的 (我是已經幾乎完全忘記 Halting State 的內容了)。三條主線要到整本小說的一半才開始有交集；讀到這邊其實是滿興奮的，它揭露了一些新奇的經濟戰和 spam 手法，把「詐騙」、「反詐騙」提升到國與國、跨國組織與組織之間作戰的等級；背後的主使者之一，甚至是個(前)經濟學教授... 可惜這些有趣的設定，到最後被簡單地用 Deus ex machina 草草收拾掉了，而且還是已經老梗的****。

Charles Stross 虎頭蛇尾的趨勢好像越來越明顯了。

Flashback 閃憶殺手 (by Dan Simmons)

2012-04-02T13:25:00.001-04:00

[閃憶殺手] 中譯本

很難想像，這本帶有強烈保守派、右派色彩的小說，出自寫過 Hyperion 的 Dan Simmons 之手。並不是難以想像他的政治立場，而是他居然這麼露骨的批評左派、社會主義、姑息主義以及歐巴馬政府及他的外交和健保政策，出版社也很有勇氣的出版了這本書。Simmons 的寫作多元化眾所皆知，從科幻、推理、驚悚到歷史無所不包，但這樣一顆震撼彈的確讓人大吃一驚 (至少對我而言)。一如冬陽在推薦序中提到的，這本小說在亞馬遜上的評價非常兩極化，在目前 151 則評價中給五顆星和一顆星的人各佔了 41 和 46 人！美國讀者的左、右派立場分布一目了然。

故事場景是在 2036 年的美國，由於歐巴馬政府及其繼任者的左傾路線，此時美國已四分五裂；加上閃憶藥 (Flashback) 的問世，人們不再為了未來而努力，寧可打上一針讓自己沉浸在過去美好的回憶中。日本成了新大東亞的霸主、伊朗成為全球新哈里發王朝的中心、伊斯蘭版圖擴展到歐洲、以色列則被核彈炸了。日本除了介入中國的內戰之外，在美國也具有極大影響力；主角尼克．巴頓，一個前警探兼閃憶藥毒蟲，便是受雇於聯邦政府的日本顧問 (同時也是日本大名之一的) 中村拓志，調查中村之子的謀殺案，也因此捲入一場近未來的國際陰謀。

以現在的觀點來看，這樣強大的新幕府日本似乎是不太可能實現，但是美國卻大有可能走向書中描寫的未來 (但誰又能說得準？搞不好一年過後馬就會說話了！)。不只是經濟問題，美國人對於消費、享受、綠能和健保的幻想，就像書中的閃憶藥一樣，打下去就近在眼前；Simmons 在故事末寫到自由競爭、再次批評健保，甚至讓德克薩斯 (共和聖地 XD) 成為反攻伊斯蘭的最後基地，被套上共和黨打手之名一點也不意外。但就故事而言，最後的雙重轉折的確讓人心情像坐雲霄飛車一樣，非常過癮。

最後也得感謝 Krantas 的翻譯，能夠讓台灣讀者再次感受到 Simmons 的功力。

Hardcover 版封面

The Ghost Brigades (by John Scalzi, 2006)

2011-09-24T19:00:00.000-04:00

精裝版封面

平裝版封面

(疑似) 簡體中文版封面

如果沒有讀過 Old Man's War，強烈建議先看完它再來享受 The Ghost Brigades，否則將無法迅速融入劇情，因為很多元素 Scalzi 只輕輕帶過，像是：為什麼特種部隊被稱為鬼戰旅 (Ghost Brigades)、前作中的 Coral 之役對人類星際殖民的戰略影響、主角之一 Jane Sagan 的過往經歷、 CDF 戰士的基本配備及訓練... 等等。John Scalzi 沒花太多篇幅重覆前作已經描寫過的事物，這是我滿欣賞的一點。

Old Man's War 描述了老人 John Perry 離開老家地球成為對抗外星異族、保護人類 (humanity) 的 CDF (Colonial Defense Forces) 士兵的過程；The Ghost Brigades 則是關於特種部隊的故事，時間點在前作的幾年之後。Jared Dirac 的誕生，或是說，所有特種部隊成員的誕生都有明確的目的 (比一般 CDF 更快更強的獨立部隊)；但 Jared Dirac 和其他同袍不同的是，他的靈魂 (意識) 來自一個背叛全人類的瘋狂天才科學家 Charles Boutin。Boutin 為了未知的原因叛逃到異族的陣營，並企圖協助 Obin、Rraey 和 Eneshan 三個種族一同消滅人類。為了瞭解 Boutin 的想法和下一步，CDF 把 Boutin 的靈魂傳送到 Jared 的身體裡，希望能夠藉此避免危機的發生...。

我喜歡 The Ghost Brigades 遠超過 Old Man's War。不只劇情更加明快，人物間的對話也更加饒富趣味。每個章節幾乎都可以看成一篇獨立的短篇，而且精彩度完全不減。個人認為最精采的幾個橋段是：Jared 受訓時，教官 Brahe 和新生戰士們針對人性、靈魂和生存意義的討論，還引用了科學怪人等經典科幻作品；Jared (剛出生不到一天) 和運輸艇駕駛 Cloud (一般 CDF 中尉，肯定是一把年紀了) 之間藉由幽默感建立情誼；特種部隊突襲 Eneshan 皇宮，以非常卑劣的手段要脅 Eneshan 女王接受 CDF 的條件。當然還有結局，個人認為收得很棒，也鋪了不少梗。

除了原有的宇宙觀和設定，這集裡面還出現了：第三種人類 Gameran (卡美拉，沒錯，就是用日本那隻大戰飛天怪獸的神龜來稱呼)，擁有在太空自給自足的能力，也有異於 CDF 和 Special Force 的 BrainPal 系統；神秘的星際會議 (Conclave) ，代表著異種之間並不是只有打打殺殺，背後還存在著更多陰謀。雖然還不知道 Scalzi 在 The Last Colony 中會怎麼運用這些梗，但至少沒有把整個設定超展開，算是不錯的現象。

緊接著來看 The Last Colony！

BTW, 日文版封面到底是怎樣 (掀桌)

三體 (劉慈欣)

2011-07-02T11:55:00.001-04:00

註：這篇心得原寫於 2007 年 10月，僅發表在 PTT SF 板上，因最近開始閱讀三體續集所以轉過來這邊以供參考。

閱讀版本：線上簡體電子版

「三體」這部長篇作品原本是要以單行本出版，但根據劉慈欣本人在電子文本的前言所述，由於內容涉及文化大革命又事逢文革三十週年，計畫只好取消。三體算是06、07兩年中國科幻界的重要作品，也是劉慈欣一個暫名為「地球往事」系列的第一部。雖然三體並非劉之前任何一部作品的續作，但可看為「球狀閃電」同一世界的延續。

從故事名稱就可猜出內容必定和著名的三體問題有關，這是古典力學裡非常重要的一個研究主題，也是非線性動力學、混沌相關書籍必定會提到的一段歷史。對三體問題有興趣的人可以參考本站「混沌開始」一文 (2011 註：文章已隨網站消失)，在此就不再贅述了。三體故事從文化大革命的一場批鬥大會開始講起，帶出近代物理學思維的衝擊。接著場景轉移到現代，許多科學家遭到不明的威脅或自殺，而這一切都和一個叫做三體的神秘組織有關。同時間網路上也風行著一款叫做三體的虛擬實境遊戲，玩家會進入到一個神秘的行星，有著三顆太陽，因為運行的不可預測性使得文明不斷毀滅又重生。主角，研究奈米材料的汪淼因為被超自然力量威脅而踏入三體的秘密世界，了解到原來外星生命早已和人類搭上線。

先來說說三體的缺點。整體看下來三體仍舊帶著強烈的techno-thriller風格，雖然作者可能要嘗試把物理、科學等合理地融入故事中，但這樣一來反而造成反效果，把想像空間大大壓縮；甚至在一些技術的描述上讓人覺得乏味(詭異的質子維度展開？)。另外，雖然劉慈欣強調他對無道德生命體的興趣，但他對外星生命的描述亦有非常強烈的人類道德色彩，讓人感覺三體世界的生命只是一群過度壓抑人類。

當然，從各種角度來看，三體仍舊是不錯的作品。在劇情鋪陳上不至於越寫越大收不回來，科幻該有的元素也有到位。比較出色的則是三體遊戲的點子：利用各種地球上著名的人物來代替三體世界中的特定對象，讓玩家很容易地了解三體世界的生態與文明更迭。

The Windup Girl (by Paolo Bacigalupi)

2011-06-21T15:12:00.015-04:00

[注意！本篇有關鍵劇情雷]

趁著中譯版《曼谷的發條女孩》 (由科幻同好 Krantas 翻譯，facebook 專頁請點此) 上市之際，趕緊把小說後半部殺完，也來貢獻一篇心得。但不知道是閱讀的時間拖得太長 (2010年底購入)、只能抓零碎的時間讀 (通常是睡前) 或是之前 River of Gods 給我的衝擊太大，讀完 The Windup Girl 之後並沒有太驚嘆的感覺。當然也有可能是期望真的太高了。

The Windup Girl 場景設定在未來的泰國首都曼谷 (書中用的是泰語的 Krung Thep)，那時候化石能源已經耗盡，舊世界的經濟體系瓦解，接踵而來的是 Contraction：人類恢復到用人力、獸力發電；跨國運輸只能靠船或飛船 (dirigible) 來互通有無；糧食短缺、各種傳染病肆虐。

五位主角分別是：受雇於 AgriGen 的洋鬼子 (或是泰國人口中的 farang) Anderson，表面上在外貿特區開設工廠，進行彈簧儲能的研究，但實際上是在尋找泰國最重要的秘密種子銀行，以及被泰國政府軟禁的神之生物學家 Gibson。Emiko，the windup girl，是日本製的新人類 (Nexus6 ?!XD)，被前主人拋棄在泰國後淪為人人唾棄的性愛工具，從事各種"表演"及"服務"。華人角色 Hock Sheng 是 Anderson 工廠裡的負責人，因為馬來亞的動亂，從南洋大富豪變成飽受歧視的泰國難民 (yellow card)，只能暫在洋鬼子底下工作。Jaidee 上尉和 Kanya 中尉這對師徒則是 Ministry of Environment 的 "white shirt"，藉由武力來打擊任何可能對聖城不利的非法輸入，給我的感覺頗像蓋世太保。

整個劇情看下來，可以說除了 Emiko 之外，每個人都各懷鬼胎 (喔，Jaidee 是笨了點...)，但最後唯一有好的結局的卻只有她。畢竟她受了這麼多苦，觀眾總是期待好結局的... 只不過我覺得本書最大的缺點就在 Emiko 的殺人動機。到底為什麼她能夠突破那個服從命令的限制？光是承受壓力到了極限或是內心的轉折似乎不太能夠說服我，我倒希望這中間真的有什麼陰謀論和日本或 AgriGen 扯上關係 XD Hock Sheng 則是我最喜歡的角色，大概是因為 Bacigalupi 真的有把那種華人的"奸巧"勾勒出來吧！那種即使面臨逆境也要放手一搏的性格，跟我接觸過父執輩中的商人都滿像的。整體來講，The Windup Girl 在新點子的呈現上還是屬上乘之作，其中關於人力獸力儲能以及作物保護...等等的描述滿令人耳目一新，也有別於以往讀過的 XXpunk (沒有 steam 也沒有 cyber 啦... 所以應該叫 springpunk? 有聽過叫 clockpunk 的)。

最後補張圖，是我在閱讀過程中，尤其是後半段常常聯想到的畫面。當然，我想像中的 Emiko 比 Ghost In The Shell: Innocence 裡的玩偶型性愛機器人還要長得更像人，不過那沾滿血的意象，我想讀過的人都會懂的。

GIS: Innocence 裡的性愛機器人和 Emiko 的相似度?