Samarobryn

Fairbanks 極光之旅 - Day 1 Chena Hot Spring 泡湯+極光

2012-02-05T21:48:00.000-05:00

在 Fairbanks 旅遊的所有景點中，Chena Hot Spring (挈那溫泉) 大概是最值得一去的地方了。這裡不僅有天然溫泉，又因為遠離市區 (離 Fairbanks 約一小時半車程)，光害極小，是觀賞極光的好地點。看了油管後，我就直接開往 Chena Hot Spring，沿著 Chena Hot Spring Road 一路一直開到底就到了，不太會有迷路的可能。

Chena Hot Spring 是一個室外的溫泉池，但因為我是禮拜六晚上到，其實人還滿多的 (除了美國人之外還有日本團、韓國團還有俄羅斯團)，剛進去時置物櫃快被佔滿了。溫泉的品質，我也說不上來，但是露天+滿天星斗其實滿值得的。泡了快兩小時後，天黑的差不多了 (看到兩三顆流星)，但肚子也餓了。Chena Hot Spring 的餐廳不大，而且當天只開到九點，我看到長長的排隊隊伍就放棄了... 只好在販賣部買一點零食充飢。

Chena Hotspring 的冰雕館 (因為門票要另付所以我沒進去)

剛好碰上周末，人還不少

Chena Hotsprings 的招牌

若有前往冰川行程的，應該就是搭乘這種小飛機了

雪地車，往山上觀賞極光；也是需要另外購買的行程

接下來的行程其實就是等極光出來。看極光運氣很重要，雖然說如果在 Fairbanks 待上超過一個禮拜，有百分之九十可以看到極光，但仍有百分之十的機率會敗興而歸... 剛好我到 Chena 這天晚上的天空比較沒有烏雲，所以雖然有月光，但當地人認為能夠看到的機率不小。Chena Hot Spring 在販賣部的一角闢了一間等候室，有片大窗戶面向北方，所以遊客不用在寒冷的冬天一直站在外面等 (可惜室內的暖氣也沒多強)。我大概等到十點左右就看到一道白白的光芒出現在天際，隨著時間緩慢地擺動，跟想像中的"綠光"不太一樣！但是如果用數位相機拍攝下來，使用比較長的曝光時間，出來的效果就會是很明顯的綠色。

極光持續的時間可長可短，在 Chena 第一次看到的光芒存活了大概一個多小時才淡去；這期間很多日本觀光客都架起了三角架和大砲，瘋狂地拍。可惜的是我只有一台很普通的傻瓜數位，用簡單的夜景功還能拍出下面這幾張照片，已經心滿意足了。

剛出現的極光

極光分裂成兩條

最後凌晨兩點出現的波浪狀極光

這次只持續了半小時

要離開 Chena 的時候車窗居然結凍了，沒想到從 Ithaca 飛到 Fairbanks，還是得刮車窗 XD 大概兩點半離開 Chena，回到 Fairbanks 時已經四點左右，一回到蘇菲的房間後倒頭就睡！

The Last Colony (by John Scalzi, 2007)

2011-12-31T14:38:00.001-05:00

平裝版封面

日...日文版...Orz (Jane Sagan 大好!)

這本找回了前作 Old Man's War 和 The Ghost Brigades 的主角 John Perry 和 Jane Sagan，以及被他們收養的 Zoe (人類叛徒 Charles Boutin 的生女)，帶領一群來自各個殖民星的人民，前往一顆未開發的行星 Roanoke 拓荒。Roanoke 這名字故意取得跟美國歷史上曾經莫名消失的一處殖民地一樣，個人覺得很怪...。

以往 Colonial Union 只從地球 (且通常是第三世界) 吸收殖民者，這是第一次讓在非地球的行星上生活的居民共同前往開拓新世界，呼應書名也代表它是最後一次。John Perry 和 Jane Sagan 在故事的一開始就已經被打回原形了 (不再是綠皮膚的超級戰士)，所以期待精彩的戰鬥的讀者可以放一百顆心，只有到最後一段才有簡短的"作戰"，而且這次完全都是主角威能，一家三口一起開外掛。

故事在剛開始鋪陳了一些梗到最後也沒用到，連前兩部作品中常出現的幽默對話也少很多，讀起來是比較乏味。對於 CU 的整體架構，讀者還是沒辦法窺探全貌，反倒是和 CU 相抗衡的 Conclave，著墨還稍微多一點。有別於前作提到宇宙中就是先打先贏 (黑暗森林？！)，可以看到還是有像帶領 Conclave 這種企圖維持"和平共處"的 General Gau，算是從另一個角度批判 CU。

不過我最好奇的 Consu 還是繼續躲在角落扮演著 God-like 的角色。Scalzi 這宇宙到頭來都在描寫 humanoid 樣的外星生物也讓我感到有點厭煩了...連經濟戰都和人類世界沒兩樣啊！

Fairbanks 極光之旅 - Day 1 Trans-Alaska pipeline

2011-12-31T13:49:00.002-05:00

Trans-Alaska pipeline 是阿拉斯加滿著名的一項工程，全長超過 1000 公里，將石油從接近北極的 Prudhoe Bay 運至阿拉斯加南方的 Valdez。建造動機起源於 1973 年，全球 (阿拉伯石油生產國除外 :P) 面臨第一次石油危機，美國積極開發本土石油來源；於是阿拉斯加輸油管從 1974 年開始動工，歷時三年多完成，北美最大油田 Prudhoe Bay 的儲油得以開採並運往各處。除了油管本身建造的困難，要蓋在永凍土 (permafrost) 上更使得工程難度增加。

雖然油管在通過 Fairbanks 附近的管線已經地下化，但從 Fairbanks 市區沿著 Steese Highway 往北開大約十幾公里仍可在右側看到一段建造在地面上的油管。

油管

"PIG," Pipeline Inspection Gadget/Gizmo/Gauge 在油管裡面移動，

用來檢查油管是否異常的機器

左邊有人可以比較大小

更多油管

還是油管 (同一條...)

油管的簡介和地圖

老人與油管

Fairbanks 極光之旅 - Day 1 Fairbanks "市區"

2011-12-31T12:40:00.007-05:00

第一天行程，睡到自然醒後開車來到 Pioneer Park，雖然正值休園期間，但園區還是照常開放。園區內展示了一些拓荒時期的交通工具和社區建築。依照我走馬看花的觀光客 (絕對不是背包客！) 模式，不到一小時就逛完了，於是順便到 Chena River 附近拍一下河景。十月中已經不是旅遊旺季了，Fairbanks 整個非常冷清，路上沒有太多行人。

搞得有點像主題樂園的入口

休園期間建物都沒開放參觀

古早的船 (觀光季來的時候，還可以搭船遊 Chena River...當然不是這艘)

太陽在上方一億五千萬公里遠之處 (1 A.U.)

二戰時的飛機吧？下面還放了個發動機 (發動機救國！)

1920年代 Harding 出巡 Alaska 坐的總統列車

穿過 Fairbanks "市區"的 Chena River

離開 Pioneer Park 之後來到 Fairbanks 遊客中心，索取傳說中的 Aurora passport... 我的結論就不放上來了 (自己簽名是哪招) XD 搜刮一些大概這次用不太到的 brochure 之後，走出遊客中心才發現 Fairbanks 市區這邊遊民真不少，而且還會跑進去遊客中心上網。遊客中心附近沿著河岸走還有一個 Golden Heart Park，有一座雕像 (就真的只有一座雕像！)。以上大概就是旅遊淡季在 Fairbanks 市區能逛的地方了，接下來要看的則是傳說中的 Trans-Alaska pipeline (輸油管)。

Fairbanks 極光之旅 - Day 0

2011-10-16T15:55:00.001-04:00

阿拉斯加航空特殊的鮭魚機

從 Ithaca, NY 前往 Fairbanks, AK 的航班得在 Detroit 和 Seattle 轉機，總飛行時間約 10 小時，但比起到加拿大 Yukon 或是 Yellowknife 算是非常省時(錢)了。我抵達 Fairbanks 機場時是晚上十點，比預期的著地時間晚了半小時，立刻到出租車櫃台辦理取車手續。

一路往西。看極光也是要有運氣的，科幻同好 Bob Lu 今年在 Duluth 就看到了極光！

我的交通行程 (Flight+Car) 都是在 Expedia 上面訂的，車子我也是選最便宜的 Dollar Rent A Car，車款是 Economy，一天才 32 USD。後來遇到沒開車的台灣人，才知道這邊交通費真是坑到極點，只能說會開車就省一半，如果再加上有旅伴分攤油錢，那就更省了。最後 Dollar 給我的車是 Toyota Corolla LE，出乎意料之外的好 (一般都是 Chevy Aveo 之類的小車)。

Alaska, The Last Frontier

陪伴我四天的 Toyota Corolla

把跟朋友借來的 GPS 裝好之後，就直接殺到 Sophie Station check in，一進到房間才發現這真是太高檔了，下次應該和女朋友一起來才是。兩張大床 + 廚房 + 衛浴 + 沙發 + 平板電視，一個晚上才 85 USD，真是划算。可惜來這裡的目的不是在旅館打滾，東西放好馬上就開車出去找極光了。

Sophie Station 房間裡的廚房

Sophie Station 的大床

Sophie Station 客房沙發和平板電視 (完全沒用到XD)

原本想說開到山丘上 (我開到一個四周都是基地台的制高點) 視野應該不錯，也比較容易看到極光，但沒想到天空不只是多雲而且還漸漸飄起小雪花來了... 於是我大概在十二點多的時候開回 Sophie Station。盥洗過後沒有明顯的睡意，於是我就繼續在旅館裡等，希望晚一點雲層能夠散去。

凌晨三點左右，我走到 Sophie 外面發現雲層變薄了，順勢往北方看了一下，覺得天空有抹白白的痕跡，不太對勁。一直到那道痕跡開始晃動我才驚覺那就是極光 (Low 的時候一點都不綠啊) ！二話不說馬上驅車沿著 Steese Highway 一路往北開，直到接近阿拉斯加輸油管處才找到比較好的停車地點。不只是極光，連北斗七星、仙后座、人造衛星甚至流星都看得很清楚；等待到這麼晚然後還開離市區來看極光的也不是只有我，停在路旁的還有一車是來自羅馬尼亞的家庭。

果然大家為了看極光都很努力呢！

文字雲分析

2011-10-14T16:57:00.001-04:00

Try yours from here http://timc.idv.tw/wordcloud/zh/ !!

Fairbanks 極光之旅 - 行前

2011-10-14T00:32:00.003-04:00

來到美國已兩年餘，還沒有真正坐飛機到遠方旅行過。每次回台灣坐長榮的班機都會停靠安克拉治 (Anchorage) 機場，讓我對阿拉斯加這名字不再那麼生疏，再加上這幾年 Sarah Palin 的崛起、電影阿拉斯加之死 (Into the Wild) 的震撼，也讓我腦子裡面偶爾會迸出阿拉斯加這詞，也興起了獨自前往阿拉斯加旅行的想法。

在網路上搜尋了一番之後，發現這幾年台灣背包客到阿拉斯加內陸第一大城費爾班克斯 (Fairbanks) 觀賞極光的人越來越多，也累積了不少資訊，於是我也默默地訂了機票、旅館和出租車。從預算來看，由美國內陸出發到 Fairbanks 真的是俗擱大碗 (Delta 來回 1100USD 有找)，再加上持有美國駕照及25歲以上租車，攜帶自己的汽車保險又可以省下一筆開銷。但是一個人出遊住宿就比較麻煩了，最後我訂的是很多人推薦的 Sophie Station Suite，一個晚上 85USD。後來想想其實可以住在其他比較有特色的民宿，畢竟每天睡不到五小時，也很難去享受到 Sophie 的好設備。

根據維基百科，Fairbanks 於二十世紀初因淘金熱而成為阿拉斯加內陸的重要城市，除了是阿拉斯加第二大城市，也是美軍在阿拉斯加的重要據點，與第一大城 Anchorage 之間相距約 400 公里。因為是個生活機能完善的城市，再加上接近北極圈，成為觀賞極光的好地點。前往 Fairbanks 的交通也還算方便，可以從 Anchorage 搭乘著名的阿拉斯加列車一路往北 (12 小時！)，途中欣賞雄偉的阿拉斯加第一高峰 Mt. McKinley (Denali)；或是坐飛機從西雅圖直飛 Fairbanks (4 小時)... 等等。

阿拉斯加列車 @ Fairbanks 車站

西雅圖機場中的阿拉斯加航空班機

由於出發前仍舊忙著做實驗，直到要坐飛機的前兩天晚上才開始安排行程，大致上把網路 (主要是背包客棧) 上提到比較值得去的景點分散安排到三天的行程中，包含：Chena Hotsprings (珍那溫泉)、Trans Alaska pipeline (阿拉斯加輸油管)、UAF Museum of North (北方博物館)、Pioneer Park 和 North Pole 等。雖然是以夜晚追尋極光為主，但白天的行程依舊排得滿緊的，在出發前也已經做好了會睡眠不足的心理準備。

以下是我的大致行程:

Oct. 07 Fri 9:30pm 抵達 Fairbanks, 取車

10pm Sophie Station check in, 開車出去找極光

Oct. 08 Sat 1pm Pioneer Park

3pm 旅客資訊中心

4pm 阿拉斯加輸油管

6:30pm Chena Hotsprings 觀賞極光

Oct. 09 Sun 10am 開車前往 Livengood

2pm 折返至 North Pole

3pm Eilsen AFB

4pm UAF Museum of North (closed)

Oct. 10 Mon 11am check out

1pm Gambardella's Pasta Bella (Italian restaurant)

3pm Walmart (XD)

4:30pm Alaska Coffee Roasting

8:00pm UAF 大型野生動物區等待極光

Oct. 11 Tue 1:30am 離開 Fairbanks

The Ghost Brigades (by John Scalzi, 2006)

2011-09-24T19:00:00.000-04:00

精裝版封面

平裝版封面

(疑似) 簡體中文版封面

如果沒有讀過 Old Man's War，強烈建議先看完它再來享受 The Ghost Brigades，否則將無法迅速融入劇情，因為很多元素 Scalzi 只輕輕帶過，像是：為什麼特種部隊被稱為鬼戰旅 (Ghost Brigades)、前作中的 Coral 之役對人類星際殖民的戰略影響、主角之一 Jane Sagan 的過往經歷、 CDF 戰士的基本配備及訓練... 等等。John Scalzi 沒花太多篇幅重覆前作已經描寫過的事物，這是我滿欣賞的一點。

Old Man's War 描述了老人 John Perry 離開老家地球成為對抗外星異族、保護人類 (humanity) 的 CDF (Colonial Defense Forces) 士兵的過程；The Ghost Brigades 則是關於特種部隊的故事，時間點在前作的幾年之後。Jared Dirac 的誕生，或是說，所有特種部隊成員的誕生都有明確的目的 (比一般 CDF 更快更強的獨立部隊)；但 Jared Dirac 和其他同袍不同的是，他的靈魂 (意識) 來自一個背叛全人類的瘋狂天才科學家 Charles Boutin。Boutin 為了未知的原因叛逃到異族的陣營，並企圖協助 Obin、Rraey 和 Eneshan 三個種族一同消滅人類。為了瞭解 Boutin 的想法和下一步，CDF 把 Boutin 的靈魂傳送到 Jared 的身體裡，希望能夠藉此避免危機的發生...。

我喜歡 The Ghost Brigades 遠超過 Old Man's War。不只劇情更加明快，人物間的對話也更加饒富趣味。每個章節幾乎都可以看成一篇獨立的短篇，而且精彩度完全不減。個人認為最精采的幾個橋段是：Jared 受訓時，教官 Brahe 和新生戰士們針對人性、靈魂和生存意義的討論，還引用了科學怪人等經典科幻作品；Jared (剛出生不到一天) 和運輸艇駕駛 Cloud (一般 CDF 中尉，肯定是一把年紀了) 之間藉由幽默感建立情誼；特種部隊突襲 Eneshan 皇宮，以非常卑劣的手段要脅 Eneshan 女王接受 CDF 的條件。當然還有結局，個人認為收得很棒，也鋪了不少梗。

除了原有的宇宙觀和設定，這集裡面還出現了：第三種人類 Gameran (卡美拉，沒錯，就是用日本那隻大戰飛天怪獸的神龜來稱呼)，擁有在太空自給自足的能力，也有異於 CDF 和 Special Force 的 BrainPal 系統；神秘的星際會議 (Conclave) ，代表著異種之間並不是只有打打殺殺，背後還存在著更多陰謀。雖然還不知道 Scalzi 在 The Last Colony 中會怎麼運用這些梗，但至少沒有把整個設定超展開，算是不錯的現象。

緊接著來看 The Last Colony！

BTW, 日文版封面到底是怎樣 (掀桌)

為什麼 R.O.Cer = 中華民國防盜吊牌專利?

2011-08-03T11:53:00.002-04:00

相信經過新聞炒作 (記者最喜歡網路取材了嘛!) 和網路上的瘋狂轉載，R. O. Cer 在 Google Translate 裡面會被翻成中華民國防盜吊牌專利的訊息相信大家都已知道。但我感到比較困惑的是，居然沒有人想要去了解為什麼會被翻成這個八竿子打不著的結果！就連某些政論節目也把這當作個笑點，然後帶過去笑一笑就沒了。

這種東西要查應該是很容易的，但沒有人想查、沒人想知道 (因為很蠢)；不過本著追根究柢的精神，身為學術界一員的我還是得查個清楚...(請下 X-檔案的音樂)。有興趣的可以跟著玩玩看！(Google Translate 很好玩的！)

首先，到了 Google Translate 先輸入 R.O.Cer ---> 中華民國防盜吊牌專利
接著試 U.S.Cer ---> 美國防盜吊牌專利 (所以確認不是惡搞 R.O.Cer XD)
那麼 Cer --> 防盜吊牌專利 (無庸置疑)
至於為什麼 R.O.Cer 會被拆成 R.O.C + Cer? 這大概就是 Google Translate 裡面的問題了，不信的話看官可以試試看 R.O.Can 和 R.O.Cist，結果還滿有趣的。以後聽到有人講 I'm a R.O.Cer，你就回他 So, are you a R.O.Cist ?

言歸正傳，這神秘的 Cer 到底是什麼呢？防盜吊牌專利到底又是啥呢？就我查了一兩小時的結果，只找到一篇可能跟這相關的文章，當中有提到 symbian 手機系統裡面的 Cer (certificate)，我想應該就是這個翻譯的由來吧？不過真正的翻譯來源還是得請對手機系統有了解的來說明... 防盜吊牌專利這個翻譯還滿中國風的。

打一打這篇文讓我想起以前也有人在推行 Taiwaner，也是令人啼笑皆非，那日本人也稱做 Japaner 好了！重點根本不是在這些東西好嗎？崊北洗胎灣郎，Taiwanese，OK？

三體 (劉慈欣)

2011-07-02T11:55:00.001-04:00

註：這篇心得原寫於 2007 年 10月，僅發表在 PTT SF 板上，因最近開始閱讀三體續集所以轉過來這邊以供參考。

閱讀版本：線上簡體電子版

「三體」這部長篇作品原本是要以單行本出版，但根據劉慈欣本人在電子文本的前言所述，由於內容涉及文化大革命又事逢文革三十週年，計畫只好取消。三體算是06、07兩年中國科幻界的重要作品，也是劉慈欣一個暫名為「地球往事」系列的第一部。雖然三體並非劉之前任何一部作品的續作，但可看為「球狀閃電」同一世界的延續。

從故事名稱就可猜出內容必定和著名的三體問題有關，這是古典力學裡非常重要的一個研究主題，也是非線性動力學、混沌相關書籍必定會提到的一段歷史。對三體問題有興趣的人可以參考本站「混沌開始」一文 (2011 註：文章已隨網站消失)，在此就不再贅述了。三體故事從文化大革命的一場批鬥大會開始講起，帶出近代物理學思維的衝擊。接著場景轉移到現代，許多科學家遭到不明的威脅或自殺，而這一切都和一個叫做三體的神秘組織有關。同時間網路上也風行著一款叫做三體的虛擬實境遊戲，玩家會進入到一個神秘的行星，有著三顆太陽，因為運行的不可預測性使得文明不斷毀滅又重生。主角，研究奈米材料的汪淼因為被超自然力量威脅而踏入三體的秘密世界，了解到原來外星生命早已和人類搭上線。

先來說說三體的缺點。整體看下來三體仍舊帶著強烈的techno-thriller風格，雖然作者可能要嘗試把物理、科學等合理地融入故事中，但這樣一來反而造成反效果，把想像空間大大壓縮；甚至在一些技術的描述上讓人覺得乏味(詭異的質子維度展開？)。另外，雖然劉慈欣強調他對無道德生命體的興趣，但他對外星生命的描述亦有非常強烈的人類道德色彩，讓人感覺三體世界的生命只是一群過度壓抑人類。

當然，從各種角度來看，三體仍舊是不錯的作品。在劇情鋪陳上不至於越寫越大收不回來，科幻該有的元素也有到位。比較出色的則是三體遊戲的點子：利用各種地球上著名的人物來代替三體世界中的特定對象，讓玩家很容易地了解三體世界的生態與文明更迭。

The Windup Girl (by Paolo Bacigalupi)

2011-06-21T15:12:00.015-04:00

[注意！本篇有關鍵劇情雷]

趁著中譯版《曼谷的發條女孩》 (由科幻同好 Krantas 翻譯，facebook 專頁請點此) 上市之際，趕緊把小說後半部殺完，也來貢獻一篇心得。但不知道是閱讀的時間拖得太長 (2010年底購入)、只能抓零碎的時間讀 (通常是睡前) 或是之前 River of Gods 給我的衝擊太大，讀完 The Windup Girl 之後並沒有太驚嘆的感覺。當然也有可能是期望真的太高了。

The Windup Girl 場景設定在未來的泰國首都曼谷 (書中用的是泰語的 Krung Thep)，那時候化石能源已經耗盡，舊世界的經濟體系瓦解，接踵而來的是 Contraction：人類恢復到用人力、獸力發電；跨國運輸只能靠船或飛船 (dirigible) 來互通有無；糧食短缺、各種傳染病肆虐。

五位主角分別是：受雇於 AgriGen 的洋鬼子 (或是泰國人口中的 farang) Anderson，表面上在外貿特區開設工廠，進行彈簧儲能的研究，但實際上是在尋找泰國最重要的秘密種子銀行，以及被泰國政府軟禁的神之生物學家 Gibson。Emiko，the windup girl，是日本製的新人類 (Nexus6 ?!XD)，被前主人拋棄在泰國後淪為人人唾棄的性愛工具，從事各種"表演"及"服務"。華人角色 Hock Sheng 是 Anderson 工廠裡的負責人，因為馬來亞的動亂，從南洋大富豪變成飽受歧視的泰國難民 (yellow card)，只能暫在洋鬼子底下工作。Jaidee 上尉和 Kanya 中尉這對師徒則是 Ministry of Environment 的 "white shirt"，藉由武力來打擊任何可能對聖城不利的非法輸入，給我的感覺頗像蓋世太保。

整個劇情看下來，可以說除了 Emiko 之外，每個人都各懷鬼胎 (喔，Jaidee 是笨了點...)，但最後唯一有好的結局的卻只有她。畢竟她受了這麼多苦，觀眾總是期待好結局的... 只不過我覺得本書最大的缺點就在 Emiko 的殺人動機。到底為什麼她能夠突破那個服從命令的限制？光是承受壓力到了極限或是內心的轉折似乎不太能夠說服我，我倒希望這中間真的有什麼陰謀論和日本或 AgriGen 扯上關係 XD Hock Sheng 則是我最喜歡的角色，大概是因為 Bacigalupi 真的有把那種華人的"奸巧"勾勒出來吧！那種即使面臨逆境也要放手一搏的性格，跟我接觸過父執輩中的商人都滿像的。整體來講，The Windup Girl 在新點子的呈現上還是屬上乘之作，其中關於人力獸力儲能以及作物保護...等等的描述滿令人耳目一新，也有別於以往讀過的 XXpunk (沒有 steam 也沒有 cyber 啦... 所以應該叫 springpunk? 有聽過叫 clockpunk 的)。

最後補張圖，是我在閱讀過程中，尤其是後半段常常聯想到的畫面。當然，我想像中的 Emiko 比 Ghost In The Shell: Innocence 裡的玩偶型性愛機器人還要長得更像人，不過那沾滿血的意象，我想讀過的人都會懂的。

GIS: Innocence 裡的性愛機器人和 Emiko 的相似度?

我在組裡的日子

2011-06-14T22:10:00.009-04:00

研究室裡一定要有的美女桌曆

算一算我進組裡做事也滿一年了，研究上雖然沒有什麼重大的突破，但還是學到了不少東西。

把時間倒帶到 2009 年的 9 月，那時我對自己要做什麼方面的研究還摸不著頭緒：量子光學？固態物理？還是新能源的玩意兒？選擇看起來好像很多，但是教授也是會挑學生的... 誰會要一個大學專題自己隨便亂搞，而且又是做非線性系統模擬的學生呢？(基本上實驗背景等於零) 我 SOP 裡面寫的各種實驗經驗，也不過是物理系必修實驗課的內容罷了；材料系實驗課更不用說，我和我室友每次飯後幹譙的話題一定有它。總而言之，我是個沒動過手的素人。

在經過兩三個月的流浪之後，決定向系上台灣學長請教實驗固態物理方面的組別。學長的老闆 Bob 是做 spintronics (自旋電子學) 的大咖之一，也是應用物理系上滿有分量的一個老師 (喊水會稍微結凍的那種... you know)；學長建議我可以到 Bob 這邊或是 Bob 的學生 Dan (天才阿丹) 的組裡去看看。和阿丹通過信之後，他歡迎我到他那邊去參加組會，但他該年度已經收了一個物理系的新生... 在阿丹那邊打滾了一兩個月後，我心想停損點已到，還是趕快攤牌的好，於是找阿丹確定了該年不會再收學生的決定。

一開始會先找天才阿丹而不是 Bob 當然是年紀的考量。年輕教授通常野心大、想衝成績、也比較盯學生；年紀較大的教授因為已經有一定的聲望，對於文章要發出去的品質還有影響力要求更高，學生畢業時的文章數普遍來講也就少。

但時勢所趨，如果年輕的不收，那我就去找他的師傅吧！當然，事情沒有那麼簡單，第一個面臨的問題是：怎麼找到 Bob？

(數據取完了，去整理儀器... To be continued...)

[開箱文] Dino-Lite AM2011 手持顯微鏡

2011-06-12T00:18:00.007-04:00

想不到我也有機會能夠發開箱文！因為最近想觀察一些毫米等級的生物，加上自己的實驗也需要能夠方便檢視幾百微米大小的東西，於是就開始找有無合適的手持顯微鏡。市售手持顯微鏡 (handheld microscope) 和一般光學顯微鏡最不同的就在於沒有目鏡，因此影像通常是直接透過 CCD 經由 USB 送到電腦輸出。

在亞馬遜上逛過一陣之後，我選了 BigC 這家公司的 Dino-Lite AM2011，這是 Dino-Lite 系列中最初階也最便宜的一款。AM2011 的放大倍率是 10x 到 200x，Working distance 隨放大倍率而異，要看到 200x 時顯微鏡前端必須貼著物體。

盒子外觀

其實同系列的盒子都一樣，會貼上貼紙標示是哪款

實際大小，上面寫著 Dino-Lite BASIC。下方滾輪就是用來調整放大倍率

鏡頭前方附有四顆 LED 燈，一旦插上 USB 線就會亮。可看見還有四個 LED 插槽未使用，應該是同系列其他產品有比較多 LED 燈。

以下是實際使用的結果：依序是指紋、褲子和地毯，放大倍率皆在 150x 左右。另外我還用它來看自己的耳道，也是非常清楚 (但因為有很多髒東西我想還是別放上來...)，感覺上對耳鼻喉科來講應該算是滿有幫助的工具。

若不想使用原裝裡的光碟安裝驅動程式，也可透過此連結下載：

http://www.dino-lite.eu/index.php/en/support/download-software

Gantz (殺戮都市)

2011-06-11T22:39:00.001-04:00

http://anubisankh.invenio.us/2011/03/gantz.html

三月的時候寫的，剛剛才幫草稿加上圖發出來...Orz

電影版 part 2 已經在日本上映了。

Syracuse 一遊

2011-05-15T17:13:00.008-04:00

來到 Ithaca 快兩年，居然沒有去過 Syracuse (雪城)，說出來大家都很訝異。畢竟是個人口較多(紐約州第五大)的城市，因此來 Cornell 的學生們大部分都會揪團一起去雪城覓食或購物。我平常比較宅，也不太喜歡購物和享受美食(美國食物)，要我開一個小時的車去逛街根本是天方夜譚。剛好，這禮拜我的製程中最關鍵的工具 down 了，周末進度被迫暫停。加上禮拜六釣了半天的渦蟲未果讓我很不爽，所以就跟了今天的 Syracuse 午餐團。

傳說中的 Dinosaur 沒有想像中的棒，但是也算是可以接受了。肉質稱不上新鮮，份量也和那時候去德州吃的差很多。唯一不錯的是冰開水很冰，薯條也還炸得酥脆(非常重要!)。飯後因為同行的 Will 要幫在台灣的朋友買 A&F 於是 Paul 就帶我們到附近的 Carousel Center，這也是我第一次到美國的大型購物中心... (除了帶回台灣的紀念品外，我到美國還沒買過一件衣服，所以自然也不會到購物中心)。偶爾體驗一下美國平民的生活真是給我無比的震撼... 美國人真他X的愛購物啊!!!

不過我是啥都沒買就是了....

他鄉遇故知-哥吉拉大大(們)

非常無言的 A&F 購物袋 (不是我買的!!)

傳說中的 A&F 店裡面飄著一股濃郁的香精味

Apple Store 人真多

補一張把小孩推出 Apple Store 的正媽

[筆記] We Were Burning - 0

2011-05-03T23:34:00.002-04:00

回到未來第三集裡面很經典的一段對話：

博士：難怪這電路會壞掉！上面寫著 Made in Japan！

馬蒂：你在講殺小，博士？最棒的產品都是來自日本！

博士：挖哩勒...

All the best stuff is made in Japan

美國人對於日本如何在二次大戰之後崛起，並瞬間成為生產電子產品及精密工業的大國感到困惑，甚至恐懼。在 iPod 還沒問世以前，SONY walkman 是隨身聽的代名詞；人手一台 SONY 電晶體收音機，更是五零年代日本電子產業稱霸全球的最佳寫照。因此，不難想像為什麼 90 年代的電影會出現上面那樣的對話；也不難想像為什麼會有旭日東昇 (The Rising Sun by Michael Crichton) 這樣的作品出現。

然而物換星移，當我們從 2011 年回頭看當時美國對日本的恐懼 (現在變成對中國)，似乎是有點好笑的。日本雖然在電子產業頗有斬獲，但卻在第五代電腦這個計畫上重重跌了一跤；而 90 年代興起的 DRAM 產業，在短短十年內完全解體 (只剩 Elpida)，取而代之的則是三星帝國。究竟是什麼樣的企業文化、研究風氣和歷史背景，造就了日本的電子業黃金年代？是什麼樣的背景讓 DRAM 產業成為日本心中的痛？下一步他們又要往哪走？這些都是我想去了解的。所以我找到了這本老書："We Were Burning"。

We Were Burning 出版於 2000 年前夕，記載了作者 Bob Johnstone 在九零年代末對於二戰後日本電子產業發展的觀察。從電晶體 (transistor) 技術怎麼飄洋過海來到日本開始講起，本書一開始就開宗明義地指出美國普遍對於日本崛起的認知是錯誤的：日本的成功並非由官方 (MITI 通商產業省) 所領導，亦非藉由組織 Consortium 來集中火力發展某特定產品；而是在美日開始建立良好關係、大量技術轉移的時空背景下，配合日本傳統文化孕育出的完美產業。

作者寫作的尾聲剛好碰到 Shuji Nakamura (中村修二) 做出藍光 LED 的時間點，因此不免俗地在書裡提了一下。至於後來 Nakamura 怎麼跑到 UCSB，那又是另一個故事了...。(強者我大學同學在他的 group 裡面呢 XD 又在裝熟了)

閱讀中會陸陸續續把筆記放上來！(希望XD)

[新書訊息] Spiral (by Paul McEuen)

2011-04-06T21:14:00.003-04:00

剛從 APS March Meeting 回來就看見學校各處 (主要是 science buildings) 公告欄上都貼著 Paul McEuen 科技驚悚處女作 "Spiral" 的海報，以及簽書座談會的訊息。剛好今天下午有實驗的空檔，所以就順道去捧場一下。

Paul McEuen 是康乃爾物理系作 Nanotube 和 Graphene 的大咖，目前也是 Cornell Kavli Institute 的頭頭。身高目測大概有 190 多，很像人類版的邱巴卡。去年修 6510 時的最後一個實驗 Conductance Quantization 就是給他帶的，因此跟他還算有過幾周的互動 XD (不免俗地要裝熟一下)

今天的座談由植物科學系的真菌專家 Kathie Hodge "拷問" Paul McEuen，因為書中的情節有大半部分跟致命的殺人真菌有關 (所以說雙瞳也可被歸納在 techno-thriller 啊~~)，而 Paul 在寫書的過程裡面常常向 Kathie 討教。兩人一搭一唱，配合得不錯。而我從來沒有到過作者誦讀作品的場合 (只有在電影裡看過XD)，所以感覺滿新奇的... 而且還是在物理系的 Schwartz Auditorium！

歸納一下得到的訊息：(1) 目前電影版權已售出。(2) Paul 的第二本書也已經有出版商買了，但內容是什麼他不肯透露。(3) 他開始寫這本書的確是在讀了 Michael Crichton 的 Prey 之後；不過他說：如果 M.C. 能夠來寫我的領域 (nano tech)，那我也應該可以跨界去寫本小說... (4) 他覺得寫小說比寫論文簡單多了。(5) 原本他在小說裡面要把 CNF (Cornell Nano Facility) 炸掉，但是最後拿掉了。(6) 以後應該還是繼續寫 thriller 類型小說。

至於故事內容... 我還沒買，所以無法評論。只知道殺人真菌跟二次大戰的末日武器和 731 部隊有關、故事裡死很多人、微米機器人當然是不可免俗地要出來鬧場、場景全部是以 Cornell 和 Ithaca 地區為主。

有機會的話再來看看吧！

Source Code

2011-04-03T10:20:00.005-04:00

趁著免費的票還沒過期，到 Regale 看了 Source Code 和 Sucker Punch。可能是因為劇情太爛或是連看兩部太累，Sucker Punch 我幾乎是用意志力撐著把他看完。Zach Snyder 的貓頭鷹可能都比 Sucker Punch 要好多...。

所以就只討論一下 Source Code 吧。

若光從預告片裡的提示來看，Source Code 應該會是一部時光穿梭的小品電影。但實際上從片頭開始劇情走的方向就不是如此：男主角不清楚自己為何會出現在火車上，也不懂為什麼自己的身分完全改變了。直到"第一次測試"結束，男主角才知道自己是在軍方的實驗機構裡面，利用平行宇宙的概念回到火車爆炸案的前八分鐘，目地是找出爆炸案的嫌疑犯。

電影開場五分鐘片段

乍看之下這部片有點像是以往時光旅行, 平行宇宙, 瀕死經驗, 人格互換... 等元素的大雜燴；但是 Source Code 的優點就在於把這些成分用適當的比例組合在一起。男主角和女主角(配角?)在火車上的互動讓我想到了今日暫時停止 (Groundhog Day)；不斷地回去想改變事實則像是 Deja Vu；甚至是主角在被告知他的處境時，一些快閃的回憶畫面則讓我想起了 Jacob's Ladder。

當然本片也不是沒有缺點。個人私心認為，最後十分鐘真的是畫蛇添足。導演或編劇可能想再製造一個比較開放 (或懸疑?) 的結局，但卻同時破壞了給觀眾自由想像的空間，也減少了那幕靜止畫面的後座力。然後，把(身體不便的)科學家刻劃成沒有人性、只求 funding 的惡魔好像是好萊塢的常態...。

演員的部分，Jake Gyllenhaal 和 Michelle Monaghan 都是我很喜歡的新生代，但是 Michelle Monaghan 的台詞也太少了點... 每次看到她就心想：又要說"I took your advice"了！劇中坐在他們附近的那個喜劇演員則是鼎鼎大名的 Russel Peters (請打妳/你的小孩)，真的很妙。

個人評分 8.0/10.

Gantz (殺戮都市)

2011-03-05T12:44:00.009-05:00

GANTZ

許多日本 SF 漫畫給我的感想就是：一開始的設定很新奇，但後來作者硬是要把劇情超展開，最後卻草草收尾 (或是放太開收不回來)。藤田和日郎的傀儡馬戲團、浦澤直樹的20世紀少年、山田芳裕的度胸星 (台灣翻譯做火星任務)...等，似乎都很難跳出這個窠臼。

開場華麗, 慘遭腰斬的度胸星 (火星任務)

雖然還沒完結，但奧浩哉的 GANTZ (殺戮都市) 大概也難逃這個命運。

故事描述主角玄野計在地鐵站遇到小學同學加藤，他們兩人在協助一名醉漢離開軌道的過程裡面喪生。但在死亡的那瞬間，他們被傳送到東京的一間套房裡，遇見許多同樣是在死的那一刻被送過來的人。當然，還有把他們傳送過來的神秘黑球：GANTZ。GANTZ 給予已死去的人任務：獵殺隱藏在地球上的外星人。殺得越多得到的點數越高，積分達到一百點時可以選擇：更好的武器、讓在之前在任務中死去的人復活、或是抹去記憶恢復原本的生活。

故事目前發展到單行本20幾集，GANTZ 的由來似乎已經快解開了(德國貨？)；但是地球也遭到大量外星生物的入侵，各地的 GANTZ 小隊集結起來對抗外星勢力...。這之前還出現過吸血鬼等比扯鈴還扯的劇情，只能佩服作者的想像力了。

另外 GANTZ 也有 26 話的動畫版，可惜只有前半部和原作劇情類似，到後半部整個就走樣了，結局也收得非常差 (只有片頭曲還不錯)。至於去年剛上映的電影版，還無緣看到；不過根據已經看過的日本友人轉述，似乎也不用太期待...。

Cornell AEP 資格考

2011-01-11T14:41:00.002-05:00

為期兩天，每天三個科目的資格考終於結束了。

先說明一下敝系 (Applied & Engineering Physics) 的 PhD program 的時間規畫：第二年的中間 (Winter) 考 qualify exam。這種學科大考其實在其他學校通常被稱做 prelim (preliminary exam)，但因為康乃爾在傳統上把期中考稱 prelim，所以這個初期檢定的考試就直接呼作 qual 了。考過 qual 之後，第三到第四年間有個 oral A exam，提出研究的 proposal 和一些初步的 data，通過以後才成為 PhD candidate。最後畢業前考 B exam，是為 defense。

AEP 的 qual 維持筆試傳統 (Physics 已改為 oral)，共考六科：Physical Concepts、Quantum Mechanics、Applied Math、Statistical Physics、Classical Mechanics 和 Electromagnetism。簡單來講就是四大力學加上應數和基本物理概念。難度的設定是以大學部各科的期末考難度為準，但實際上則會因出題老師而異。

Physical Concepts 主要包含專業名詞解釋、數量級估計、一些 BOE (Back of envelope) 的計算。放大器以及簡單的電路設計也經常入題。算是最不需要花時間準備的一科 (除了一些基本常數要記住之外...)。

準備用書：Wikipedia!

Quantum Mechanics 不外乎 operator 的運算、perturbation theory (time dependent/independent)、以及 angular momentum 的特性這些能夠簡單列出式子來計算的題目。不過因為很多結果 (機率) 都需要用到積分運算，因此計算上就變得很煩瑣，最好是能夠熟悉一些常見的波函數及其積分技巧。

準備用書：Intro to QM by Griffiths

Applied Math 一向是由本系大學生最痛恨的 Bruce Kusse 出題。他出的題目通常都需要用到奇技淫巧，因此唯一的準備方法就是作熟考古題，接著去讀他寫的那本教科書。事實上，我覺得他那本書比 Arfken 的要好太多了，因此有機會讀一遭也還滿值得的。考的主軸：Contour integral、Laplace/Fourier transform、微分方程、基本的群論、delta function、convolution。

準備用書：Mathematical Physics by Bruce Kusse

Statistical Physics 就是比較難講的一科了。前幾年的考古題看來都很正常，但這一兩年出題常會有很怪的東西出現 (不是一般考試會見到的題目)，雖然還是可以用基本概念推出大概的結果，但通常大家是連題意都不大清楚。當然像是基本熱力學、partition function 和 Fermi-Dirac/Bose-Einstein/Maxwell-Boltzmann distribution 還是一定得懂的。

準備用書：無，參考考古題。

Classical Mechanics 算是最好準備的一科，總之不外乎：牛頓力學、Lagrangian method、central force、scattering 和震盪。旋轉座標系從來沒有入過題，但是 Coriolis force 還是了解一下比較好。畢竟是 17 世紀就發展得很完全的學科了，能夠用手解出來的大概也就那些題目，大家都考得滿愉快的。

準備用書：Classical Mechanics by Goldstein

E&M 雖然說是電磁學，但是真正的範圍從來沒有人知道。尤其最近幾年出題方向變幻無窮，甚至今年還出現了 transmission line 的問題 (在所有電磁學課本裡面都不會出現)。或許是因為出題教授的關係，這一兩年的題目都很偏 (非電磁或電動力學的問題)，連基本的電磁場觀念都沒入題，考題全是很煩瑣的代數字計算。基本上我覺得這科的出題老師該去好好檢討。

準備用書：Intro to Electrodynamics by Griffiths (完全沒派上用場)

p.s. 考完後每天都到系辦的信箱去看有沒有結果出來 XD

新建築落成

2011-01-10T21:02:00.003-05:00

連接 Clark Hall 和 Baker Lab 的全新 Physical Science Building 終於在美國經濟危機後的 2011 年落成了，可見 Cornell 的校產處理還算 ok。這棟新建築外觀是以玻璃落地窗為主體，採光非常良好；建築本體則由物理、應用物理、化學與生化三系共同使用。建築內新的 cafe 也在新年假期後開始試營運了，想見開學過後這裡又會更加熱鬧！

和 Baker Lab 相連處

我喜歡那個天橋

cafe

中庭似乎仍在整修

會議室的外面

黑天鵝 (Black Swan)

2010-12-21T17:35:00.004-05:00

這張海報真的太經典了

超正的納塔莉波曼

正妹海報再一發

一如在噩夢輓歌 (Requim for a Dream) 中帶著迷幻的色彩，這次 Darren Aronofsky 再度與 Clint Mansell 合作，並且加重故事中音樂與劇情的結合，以柴可夫斯基的經典芭蕾舞劇碼天鵝湖為背景，打造出令人耳目一新的另類黑天鵝。

劇情描述芭蕾舞舞者 Nina 希望在新一季的舞團演出中擔任重角，而天鵝湖中的 The Swan Queen 更是所有女舞者的終極目標。Nina 對自己要求甚高，凡事皆要求做到完美，但舞團老闆認為 Nina 僅能詮釋白天鵝，對於黑暗的另一面卻無法掌握。雖然老闆最後還是決定讓 Nina 成為新的 Swan Queen，但接踵而來的問題卻讓Nina 陷入更黑暗的漩渦中...。

女主角和媽媽的互動則讓我想到鋼琴教師。在一個極為偏執的環境下成長，加上年齡門檻及表現的壓力，最終導致分不清幻覺和現實。在 Nina 自己的幻想世界裡，和她年齡/外型相仿的 Lily 變成了自己黑暗面的投射。她也逐漸發現自己身上出現異樣，例如手指甲附近常常脫皮、背上開始出現羽毛、甚至腳趾間出現了蹼。隨著公演的時間越來越接近，她所見到的幻覺也越加嚴重。

整部片的第一個高潮當然就是黑天鵝出場 (前半部分的片段可以在 youtube 上找到)。Nina 擁抱自己的黑暗面，如同老闆說的 "Lose yourself"，在最經典的第三幕中揮鞭轉結束後，幻化成黑天鵝。搭配柴可夫斯基的音樂，這段真是好看得讓人全身發燙。最後的大結局則是以白天鵝的形式出場，像 The Wrestler 一樣，主角從高處躍下... 如同 Nina 所講，完美！

個人喜歡這部片勝過 The Wrestler 和 The Fountain。除了劇本好之外，題材真的是挑得很特別。Natalie Portman 更不用講，把那種極度壓抑的乖乖女詮釋得太棒了，幾場自慰的戲更是令人印象深刻。女配角 Mila Kunis 和演老闆的 Vincent Cassel 也很到位，劇中鮮明的個性和主角成了極大反差。

大推!

Old Man's War (by John Scalzi)

2010-11-11T11:33:00.002-05:00

很顯然的，這篇心得出來的時間有點晚 (汗)。事實上這段期間還有斷斷續續在讀 The Windup Girl 和 The Algebraist (這本實在讀得有想放棄)，連 Brasyl 和 Cryptonomicon 都也有進度... 不過就是沒一本能好好讀完！

然而這本完全不一樣。

從開頭一直熱血到結尾，沒有無聊的橋段，沒有囉哩巴嗦的囈語。簡單、明快。雄壯、威武，嚴肅...(咦? 搞錯了。這是中華民國國軍，不是 CDF)。從翻開第一頁，讀完第一行我就知道我可以把其他進度先放下了。當初 John Scalzi 一戰成名的時候我怎麼沒有共襄盛舉呢？無論如何，總算把這本傳說中的 military SF 讀完了。

故事第一部分描述主角從老人轉換成新的 CDF 戰士，以及一干志願役從地球到太空，接受新訓的過程。第二部分則描述主角在各個地方與各種異族的戰鬥。Scalzi 沒有花太多篇幅去描述外星人到底長怎樣 (例如語言或容貌的細節描述)，不過到頭來似乎也不大重要，因為他們總是要被打爆！而第三部分，也是最後一段，則著重在他和 Ghost Brigades 之間的互動。最後結局雖然收得倉促，但我看的時候還滿感動的。主角和另一個角色的互補關係算是很好的設定。

看完只能說：真是太爽啦！

The Social Network

2010-10-04T22:09:00.002-04:00

You don't get to 500 million friends without making a few enemies.

我想這句電影海報上的 tag line 很真實地轉達了電影的本意。這是一部關於創業的電影；這是一部關於新點子如何傳播的電影；這是一部關於朋友打拚的電影；同時也是一部關於背叛的電影。

或許，那根本不是背叛？

故事從哈佛大學生 Mark Zuckerberg，也就是後來的臉書創辦人，和女友在酒吧裡的對話開始。女友受不了 Mark 一連串帶攻擊性的言論(但自己卻不自知)進而提出分手，留下一頭霧水的 Mark。我們的主角於是獨自離開酒吧，穿梭在校園，默默地往宿舍 Kirkland House 前進。伴隨著幾個簡單的音符，電影配樂把 Boston 夜晚的安靜和哈佛校園的學術氣氛襯托的非常完美。

接著，Mark 在網路上開始展開他的報復行動，而這個報復行動使得哈佛校園網路被塞爆，更讓他被三個有意創立 Harvard Connect (校內社群網站) 的大學生挖角，一種全新的社交網站概念開始在他腦裡浮現。同時，他主修商學的好朋友 Eduardo 也開始幫他出點子、出錢贊助。然而，兩邊都不知道彼此的存在，直到 Eduardo 發現一封來自對方的控告信...。

實在不想爆太多雷，因為我覺得這部電影的劇本也得很棒：藉由兩場協調會議穿插故事主線，利用錯敘把主角和朋友、主角和三個有錢有勢的富家子弟、主角和 Napster 共同創辦人 Sean Parker 的複雜關係交代地清清楚楚。同樣是講資訊產業的故事，相較之下 Pirates of Silicon Valley 就遜色許多 (當然預算也是有差啦)，而且缺乏了那麼點人味。在電影裡面的 Mark, Eduardo 就好像我們身邊的朋友一樣。會互相扶持，也會因為一些"小事情"而鬧翻。

所以我說這不是背叛。而是人與人之間互動的動態系統，因為走到某個臨界點而產生相變：你永遠沒辦法停止一個點子的傳播；就算你是點子的創始者，你也會被這個點子驅使著... 直到你發現世界完全變得不一樣了。

本片的結尾收得很好，不過不常用電腦的人可能就不會露出那會心一笑吧？強烈推薦，本年度一定要看的作品。

How to Kill a Facebook Account

2010-09-30T12:42:00.008-04:00

您的 Facebook 帳號目前已經被關閉，並將會在 14 天後永久刪除。如果您在這段期間（14天內）登入您的帳號，您可選擇取消這項刪除請求。

所以並沒有快刀斬亂麻這樣的選項。就算14天過後，我的 Ghost 仍舊儲存在世界上某處的某顆硬碟上。

Adios, 378 位朋友。