ConCiencia

El suicidio es más frecuente en países desarrollados

2015-03-24T12:29:00.003-06:00

El suicidio, que es la acción de quitarse la vida de forma voluntaria y premeditada, ha existido desde que el ser humano tiene registros. Actualmente podría ser usado como un indicador del éxito de nuestros sistemas sociales, he aquí algunas cifras:

o Es la decima causa de muerte en los países desarrollados.

o De los cerca de 10000 intentos diarios de suicidio en el mundo cerca de 1000 lo consiguen, según datos de la OMS.

o 3-5% de la población mayor de 16 años se autolesiona, incluyendo los suicidios frustrados y consumados.

o Entre el 15 y el 30 % de las personas que se autolesionan reinciden antes del año.

o Entre el 1 y el 2% concretaran el suicidio entre los 5 y 10 años siguientes a la tentativa.

o El suicidio es la segunda causa de muerte en edades de entre los 15 y 30 años así como entre los adolescentes.

o Es la causa del 30% de las muertes entre los estudiantes universitarios.

o Es la causa del 10% de las muertes en personas de entre 25 y 34 años.

o Los mayores de 40 años representan el 70% de las personas que se suicidan, el mayor riesgo se encuentra entre los mayores de 60 años, principalmente en los varones.

o Las zonas urbanas tienen una mayor tasa de suicidios que las rurales.

De todas las formas de quitarse la vida, probablemente la de la secta religiosa Hindú conocida como los Joníes sea la más particular. Ellos acostumbraban dejarse morir de inanición o cortar trozos de su propia carne para ofrecérselos a las aves de rapiña. Es curioso que los países desarrollados tengan mayores tasas de suicidios que los países más pobres ¿será que hemos confundido nuestras verdaderas necesidades?

Tu cuerpo no es el mismo que cuando naciste

2015-03-24T12:28:00.001-06:00

De hecho ni siquiera es el mismo que hace diez años, o como opinan algunos investigadores que el de hace siete años. Y no me refiero a la pérdida de agilidad, a las arrugas o a aquellos callos de andadera que se van consolidando en nuestro cuerpo con el paso de los años. Literalmente el material con el que está construido nuestro cuerpo se renueva constantemente. Átomos nuevos entran todos los días cuando ingerimos alimentos y agua, mientras que otros salen con nuestras excreciones corporales. Estos últimos no necesariamente son los mismos que ingerimos el día anterior, muchos son átomos viejos que formaban parte de moléculas o de células que han sido remplazadas por otras nuevas. De esta forma, nuestro cuerpo cambia poco a poco y de forma continua sus materiales de construcción. Incluso las neuronas (que a diferencia de las demás células tienen una tasa de regeneración muy lenta y pueden durar toda nuestra vida) cambian constantemente las proteínas, carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos que las constituyen. Es como si en un edificio constantemente se cambiaran los ladrillos, las vigas, el sistema eléctrico y sus demás componentes pero sin necesidad de tirar el edificio, cambiando componente por componente hasta que después de varios años tenemos el mismo edificio pero con materiales completamente distintos a los originales. Así que cuando nos vemos al espejo no necesariamente estamos viendo a la misma persona que hace algunos años, por lo menos físicamente.

Si nuestro cuerpo se renueva constantemente ¿por qué no podemos hacer lo mismo con nuestras ideas o nuestras conductas? Sería bueno contar con un sistema de recambio de aquellas que resulten obsoletas o perjudiciales.

El alcohol y el gas de las bebidas alcohólicas se produce de manera natural

2015-03-24T12:27:00.001-06:00

El alcohol y el gas de algunas bebidas como la cerveza, la sidra o el champagne son producidas de manera natural por las levaduras fermentadoras de la especie Saccharomyces cerevisiae, cuyas variedades se usan para fermentar vinos, cerveza o para elaborar pan. Estos hongos unicelulares consumen los azucares y los trasforman en su proceso de fermentación, con el cual respiran en ausencia de oxigeno (respiración anaerobia) para extraer la energía de los azúcares. Como resultado de la fermentación, las levaduras no transforman completamente los azucares en energía y producen moléculas de alcohol etílico o etanol como desecho.

Como producto de la fermentación también se produce dióxido de carbono (CO₂) que es el gas que provoca la efervescencia en la bebida y que el pan se esponje. Si la fermentación se produce en un recipiente que permita la salida del CO₂la bebida solo conservará el alcohol, como es el caso del vino, si se realiza en un recipiente cerrado y capaz de resistir la presión del CO₂, este gas se combina con el agua formando ácido carbónico (H₂CO₃) el cual regresa a su forma gaseosa cuando la presión del recipiente disminuye o cuando la mezcla se agita. Este principio es aprovechado por las empresas refresqueras para agregar acido carbónico de forma artificial a las bebidas. En la industria cervecera el gas también es añadido de forma artificial ya que resulta más práctico. Sin embargo los cerveceros artesanales generalmente todavía realizan la fermentación en recipientes herméticos para obtener la espuma de forma natural.

En el siguiente video se puede apreciar como la fermentación puede ser tan intensa que se aprecia perfectamente el burbujeo y la salida del CO2 del fermentador.

2015-03-24T12:23:00.001-06:00

El incendio de la mina de carbón de Rujigou Inicio en 1827 durante la última dinastía China y fue apagado en 2007, después de que un equipo conformado por 120 bomberos lucho durante diez años por apagarlo. Al parecer el incendio fue provocado por un grupo de mineros descontentos con su capataz, hecho que libero a la atmósfera cerca de 30 millones de toneladas de antracita, que es el carbón mineral de mejor calidad (la décima parte de la reserva de la mina). Este tipo de incendios en minas de carbón son muy difíciles de apagar debido a las dificultades de acceso y a los gases tóxicos que se producen, esto provocó que los bomberos involucrados solo pudieran trabajar cerca del incendio durante 10 minutos.

Actualmente un incendio similar se desarrolla en Centralia, Pensilvania (EE.UU), el cuál inició en 1962 con un incendio en un basurero que alcanzó una beta de carbono en el subsuelo. Esto provoco el abandono de la localidad, en la que actualmente solo permanecen 12 habitantes (el escenario perfecto para la película Silent Hill). Se calcula que el combustible disponible podría mantener el incendio 250 años más.

Los cactus y otras plantas CAM pueden sobrevivir meses sin agua.

2015-03-24T12:16:00.005-06:00

Las plantas CAM tienen un tipo de metabolismo especial llamado metabolismo ácido de las crasuláceas (CAM por sus siglas en inglés, Crassulacean Acid Metabolism). Este tipo de estrategia les permite capturar durante la noche el carbono (CO₂) que necesitan para realizar la fotosíntesis, el cuál almacenan en sus vacuolas celulares en forma de ácidos orgánicos (de ahí el nombre metabolismo ácido) para posteriormente usarlo durante el día. De esta forma no tienen que abrir durante el día sus compuertas microscópicas conocidas como estomas, los cuales usan todas las plantas para dejar entrar el dióxido de carbono que necesitan al realizar la fotosíntesis y para dejar salir oxigeno y agua. Como abren sus estomas en la noche, cuando la temperatura es baja, conservan mucho mejor el agua que tienen almacenada.

Sin embargo una desventaja de este tipo de metabolismo es que la capacidad de fotosintetizar de las plantas CAM depende de la cantidad de dióxido de carbono que puedan almacenar durante la noche y como el espacio con el que cuentan es limitado, este tipo de plantas suele ser de lento crecimiento, precio que bien vale la pena pagar a cambio de la difícil supervivencia en los desiertos.

Una forma fácil de comprobar las diferencias entre el día y la noche en una planta CAM es probando una que sea comestible (como el nopal) muy temprano en la mañana y al atardecer. En la mañana su sabor será más ácido, por la acumulación de ácidos orgánicos, los cuales desaparecen durante su jornada fotosintética diurna, lo que permite que la acidez disminuya.

El tiempo no transcurre igual para todos

2015-03-24T12:15:00.003-06:00

Independientemente de la percepción psicológica del tiempo, que determina que algunos periodos de tiempo nos parezcan más largos que otros a pesar de que sean iguales, el tiempo real en el universo no es absoluto, sino como lo dicta la ley de la relatividad de Einstein, el tiempo es relativo. Esto significa que para las personas que se encuentren en distintos lugares y/ o se muevan a distintas velocidades el tiempo no necesariamente trascurrirá a la misma velocidad. Esta diferencia en la velocidad del tiempo depende de la velocidad y de la fuerza de gravedad que se experimente. Mientras más rápido nos movemos el tiempo que experimentamos con respecto a otras personas se hace más lento. El mismo efecto ocurre cuando nos sometemos a un campo gravitatorio más fuerte. Este hecho es tan importante que para que el sistema GPS funcione bien los satélites necesitan corregir sus relojes para poder sincronizarlos con los de la superficie terrestre, que se mueven a menor velocidad y están expuestos a una mayor gravedad por estar más cerca del centro de nuestro planeta.

¿Qué tanto nos afectan estas diferencias? A la escala que nos movemos realmente muy poco, la diferencia en el tiempo de una persona que viaja en avión con respecto a las que permanecen en tierra es de unos pocos nanosegundos (un nanosegundo es una milmillonésima parte de un segundo). Pero si alguien viajara a velocidades cercanas a las de la luz, experimentaría un envejecimiento más lento que el resto de las personas. Aunque él no lo notaria unos pocos días de viaje podrían ser semanas para el resto.

No todos los alacranes (escorpiones) son peligrosos.

2015-03-24T12:14:00.002-06:00

Los Alacranes o escorpiones son un grupo de arácnidos que al igual que las arañas se caracterizan por tener cuatro pares de patas. Existen cerca de 1500 especies, todas con su peculiar cola con un aguijón en la punta y un par de pinzas al frente (pedipalpos). Sin embargo sólo alrededor del 3% tienen un veneno realmente peligroso para el hombre.

En México solo siete especies pertenecientes al género Centruroides son peligrosas. En algunas regiones del país existe la falsa creencia de que el color claro (alacranes güeros) de algunos de estos fascinantes artrópodos está relacionado con su peligrosidad. Sin embargo algunas de las especies peligrosas como el Centruroides gracilis, puede llegar a ser muy oscuro. Para identificarlos existen varias características algo difíciles de distinguir si no eres especialista, pero una característica que comparten es el último segmento de la cola (el que está junto al aguijón) un poco más grande que el resto (ver imagen).

Si quieren conocer un poco más de los centruroides peligrosos de México la siguiente página está bastante bien documentada: http://www.fororeptiles.org/foros/showthread.php?42389-Escorpiones-y-alacranes-mas-peligrosos-de-mexico

Los reflejos involuntarios son controlados por nuestro cerebro de reptil

2015-03-24T12:13:00.003-06:00

El parpadeo involuntario que ocurre cuando una mano u otro objeto se acerca rápidamente a la cara es un reflejo que está gobernado por la parte más primitiva de nuestro cerebro, conocido como cerebro de reptil. Esta región del cerebro se encarga de los instintos más básicos de supervivencia, como son el deseo sexual, las respuestas automáticas ante el peligro o la búsqueda de comida. En este caso, aunque sepamos que la otra persona no nos va a golpear, proceso razonado por otras regiones más modernas del cerebro, la región del cerebro de reptil da la orden de cerrar los ojos para protegerlos. Si intentamos evitar cerrarlos, como cuando hacíamos retos entre amigos de la escuela, lo más que podemos lograr es mantenerlos semiabiertos pero con una pequeña pero evidente contracción de los párpados.

La pildora anticonceptiva imita lo que ocurre durante el embarazo.

2015-03-24T12:11:00.002-06:00

La eficiencia de este método consiste en imitar el mecanismo hormonal que impide que una mujer embarazada sea fecundada nuevamente. En el ciclo hormonal de la mujer, los niveles de estrógenos suben para estimular la ovulación, después bajan nuevamente y los de progesterona suben para estimular el engrosamiento del endometrio, esto para preparar la llegada del cigoto en caso de que haya fecundación. Si la fecundación no ocurre los niveles de progesterona bajan y el endometrio se adelgaza nuevamente desencadenando la menstruación, lo que permite que el ciclo de 28 días se repita. Por el contrario, cuando el óvulo fecundado se implanta en el endometrio, los niveles de estrógeno y progesterona no bajan, se mantienen subiendo paulatinamente hasta el tercer trimestre, lo que asegura la integridad del endometrio y evita la ovulación. La píldora anticonceptiva está compuesta por uno o dos tipos de hormonas, los estrógenos y los progestágenos (hormonas sintéticas similares a la progesterona). Al usarlas diariamente se mantienen los niveles de estrógenos y/o progestágenos altos, como cuando una mujer se encuentra embarazada, lo que evita la ovulación y por lo tanto el embarazo.

Fuente:

Anatomy and Physiology 6th ed., Seeley

¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo totalmente nuevo?

2012-02-01T13:03:00.002-06:00

Una pregunta sencilla que se vuelve más difícil de responder conforme nuestra vida avanza. En nuestra sociedad concebimos como la etapa de aprendizaje aquella que inicia en la niñez y termina en la juventud temprana, idea que se ve reflejada en el sistema de aprendizaje escolarizado, que normalmente termina en la juventud temprana. Luego mientras nuestra vida adulta avanza, la cantidad de experiencias y de conocimientos nuevos que adquirimos disminuye, así como nuestra creatividad, o por lo menos esa es la idea que tenemos la mayoría. Frecuentemente se menciona la maravillosa capacidad creativa de los niños, lo rápido que aprenden. El comentario de moda es que ahora ya vienen con el chip integrado, por lo bien que comprenden y manejan las nuevas tecnologías. Otro comentario que hacemos continuamente es que lo que ya no se aprendió en la niñez es muy difícil aprenderlo en la vida adulta o como dice el refrán “perro viejo no aprende trucos nuevos”. Comentario que suele convertirse en pretexto para evitar terminar cosas relacionadas con algún aprendizaje inconcluso en la juventud, como concluir la escuela, o para aprender algo nuevo. Pero ¿será realmente cierto este refrán?

Si bien es cierto que el cerebro de un niño es como una aspiradora sedienta de conocimiento que además hierve en creatividad. La investigación científica indica que no hay evidencia de que nuestra capacidad de aprender o de crear disminuya significativamente con la edad, hecho que se comprueba con la gran cantidad de personas adultas y de la tercera edad que se vuelven noticia por concluir una licenciatura o por iniciar una actividad nueva en la cual destacan aunque no hayan tenido la formación o experiencia previa sobre la misma. Entonces ¿Por qué la mayoría de la gente dejamos de aprender al mismo ritmo que en nuestra juventud? ¿Por qué concebimos a la creatividad como una cualidad infantil o ligada a sólo ciertos individuos? Tal vez la respuesta se encuentre en el método que seguimos para afrontar la vida más que a un efecto del envejecimiento o a una disminución de la capacidad creativa o de aprendizaje del cerebro humano.

A partir de nuestro nacimiento todo lo que experimentamos es nuevo, con base en la exploración, rápidamente comenzamos a aprender sobre nuestro entorno y sobre nuestras capacidades. Este aprendizaje nos permite acumular la experiencia suficiente como para saber qué nos gusta, qué no nos gusta, a comunicarnos, a entender nuestro entorno, pero sobre todo a qué le debemos tener miedo. Cuando somos bebés tenemos tal curiosidad de experimentar el mundo con todos nuestros sentidos que todo lo que está al alcance es observado con detalle, tocado, manipulado, agitado para ver qué sonidos hace y probado con la boca y lengua. A medida que crecemos, pronto llega el tiempo de poner a prueba nuestras propias capacidades. En esta etapa no entendemos el verdadero significado de una caída hasta que lo experimentamos, no importa cuántas veces o de qué forma se nos advierta sobre el peligro de trepar o de acercarse a las orillas, es hasta que caemos que adquirimos el miedo necesario para comenzar a explorar el mundo con más cautela. Cuando llegamos a la adolescencia el cerebro sufre cambios que suprimen los miedos adquiridos durante la infancia, lo que nos vuelve temerarios y limita la capacidad para medir las consecuencias de nuestros actos, sin embargo esto nos permite explorar y poner a prueba los limites de nuestra independencia. Nos permite aprender lo necesario para definir quiénes somos y de qué somos capaces, cosa que no podría lograrse si estuviéramos muertos de miedo. Por eso es bien sabido que ésta es una etapa de riesgo, ya que el adolescente puede adquirir hábitos y costumbres peligrosas, autodestructivas, irresponsables o incluso destructivas. Por eso es importante el aprendizaje en torno a las consecuencias de las acciones, la empatía y nuestros límites y capacidades.

Las experiencias adquiridas durante esta etapa nos permiten comenzar a definir la forma en la que queremos vivir, nuestras actividades, la forma en la que nos relacionamos con la gente, cómo nos desenvolvemos en el mundo y nos preparan para entrar en la etapa en la que adquirimos los conocimientos necesarios para llegar a ser independientes y autosuficientes. Esto provoca que a medida que conocemos el mundo nos vamos haciendo cada vez más selectivos sobre el conocimiento y las experiencias que nos interesan aprender, de otra forma no tendríamos ni el tiempo ni la capacidad de experimentar todas las opciones posibles que nos ofrece nuestro entorno. De hecho cuando finalmente llegamos a la deseada meta de concluir la etapa de aprendizaje básico y de iniciar nuestra vida adulta e independiente, comenzamos aplicar lo aprendido. Conseguimos un trabajo y poco a poco pasamos de un esquema en el que el tiempo lo dividimos en aprender, divertirnos y dormir, a uno en el que trabajamos, nos dedicamos a nuestra familia, dormimos y en un menor grado nos divertimos.

Esto sucede porque a medida que envejecemos y definimos las cosas importantes de nuestra vida, surge la necesidad de estabilidad, nos volvemos especialistas en las cosas que hacemos rutinariamente, lo cual nos genera confianza y seguridad. La rutina nos permite entrar en una zona de confort, ya que no tenemos que esforzarnos demasiado ni tenemos mucho que arriesgar al hacer siempre las mismas cosas. Sin embargo esta seguridad tiene un costo, y ese costo es la disminución de la exposición a cosas nuevas y por lo tanto a nuevo aprendizaje y conocimiento. Aprender algo nuevo implica un gran esfuerzo en muchos sentidos; por un lado, al no tener la experiencia, iniciar una nueva actividad nos puede hacer parecer como poco aptos ante los demás, situación que nos es altamente incomoda. Por otro lado, la inversión inicial de tiempo y energía es muy alta y normalmente ya estamos acostumbrados a un cierto ritmo de trabajo y a obtener resultados con cierta facilidad. Esto provoca que cada vez nos sea más incomoda la idea de pensar en comenzar una actividad totalmente nueva, si a esto le sumamos que el esquema de producción actual busca el explotar al trabajador el mayor tiempo posible, el poco tiempo libre que nos queda lo terminamos utilizando para descansar de la larga jornada de trabajo y para entretenernos de la forma más sencilla, viendo la televisión, lo cual no implica ningún tipo de esfuerzo o gasto de energía, con ella no es necesario pensar ni intentar aprender o siquiera moverse, solo es necesario sentarse frente al aparato y buscar entre todas las posibilidades que ofrece para “salir de la rutina”. Nos permite fugarnos de la realidad de forma totalmente pasiva.

Este esquema de vida permite que conforme transcurre el tiempo nos sintamos más y más cómodos haciendo las mismas cosas y en consecuencia nos volvemos cada vez menos creativos. ¿Pero qué tiene que ver esto con la creatividad? La creatividad surge de ideas nuevas, el conocimiento nuevo genera ideas nuevas. Entonces no es sorprendente pensar que los conocimientos nuevos pueden potenciar nuestra creatividad. De niños somos enormemente creativos porque tenemos una gran cantidad de conocimientos nuevos que nos permiten expresar nuestra capacidad creativa al máximo. Cuando llegamos a la edad adulta el conocimiento adquirido en la juventud funciona como motor creativo, pero a medida que pasa el tiempo lo vamos explotando cada vez más. Vamos agotando nuestra materia prima y si no inyectamos nuevo material llega un momento que no se nos ocurre nada nuevo con lo que tenemos.

Por el contrario, cuando vivimos una nueva experiencia, como realizar un viaje a un lugar desconocido, leer un libro, intercambiar información con otras personas o realizar una actividad nueva, súbitamente nuestra creatividad se dispara. Comienzan a brotar ideas que nunca habíamos tenido, no importa el tema, pueden ser artísticas, sobre la forma en la que creemos que funciona el mundo, sobre como decorar la casa, recetas de cocina, etc. Este nuevo elemento, por pequeño que sea, sacude todo el conocimiento que tenemos y nos permite crear o pensar en cosas nuevas a partir de él. Un pequeño elemento distinto es capaz de disparar nuevas ideas porque en nuestro proceso creativo nuevamente usamos lo que ya sabemos pero desde una nueva perspectiva.

La disminución de la creatividad por la falta de nuevos conocimientos o experiencias es algo que le puede pasar a cualquiera, incluso a la gente que vive de su creatividad. Muchos músicos exitosos no vuelven a generar grandes éxitos a medida que su carrera avanza y si observamos su música puede llegar a perder calidad y provocar la jubilación prematura o puede mantener una calidad determinada pero sin llegar a tener el mismo éxito que en los días de juventud. Si nos fijamos en el historial musical de estos artistas vemos que con el tiempo crean un estilo y se vuelven especialistas en él, cada vez integran menos elementos nuevos, lo que les permite explotar al máximo una fórmula que les funcionó pero no les permite experimentar con cosas nuevas debido al riesgo que implica que lo nuevo no funcione, pero como es bien sabido por la cultura popular, sin riesgo no hay ganancia. Por el contrario, aquellos artistas que agregan elementos nuevos a sus fórmulas viejas o que experimentan y se reinventan continuamente, suelen tener carreras muy largas con grandes éxitos a lo largo de toda su trayectoria profesional. Esos artistas también tienen grandes fracasos, pero la perseverancia les permite mantenerse vigentes a lo largo de varias generaciones. Incluso en muchas ocasiones su público original se mantiene sin cambios y con el tiempo deja de darle seguimiento al nuevo material, pero las nuevas generaciones los siguen con el mismo fervor que sus primeros seguidores.

Aprender o no aprender

¿De qué nos sirve aprender cosas nuevas y ser creativos en la edad adulta? Si bastante trabajo nos ha costado tener el máximo confort con el mínimo esfuerzo posible ¿porqué tendríamos que alterar ese precioso equilibrio? Existen razones médicas, relacionadas con disminuir los procesos de degeneración o envejecimiento cerebral natural o provocados por enfermedades como el Alzheimer. También hay motivaciones filosóficas o espirituales, relacionadas con nuestro destino cósmico de evolución continúa del ser. De superación personal, relacionadas con la tendencia a ser mejores cada día, simplemente por el gusto de serlo y como ejemplo a nuestros hijos y familiares. Pero mi justificación favorita es porque simplemente te permite ser más feliz. Al hablar de rutina automáticamente le damos una connotación negativa, esto ocurre porque a pesar de que nos da seguridad, estabilidad y nos hace más fácil nuestro tránsito por la vida, también la vuelve terriblemente aburrida. Evolucionamos en un entorno en donde las rutinas prácticamente no existían. Cada día, al salir de cacería, nos enfrentábamos a situaciones nuevas, algunas fatales, otras emocionantes y nuestra creatividad era una de nuestras herramientas básicas para sobrevivir en un medio ambiente impredecible y cambiante, por esta razón fueron los individuos más creativos los que sobrevivieron para heredarnos sus genes, y es por eso que el ser humano tiene la necesidad continua de ser creativo. Es sólo en el último segundo de nuestra existencia histórica que cambiamos drásticamente nuestro ambiente para hacerlo más predecible o controlable. Esto hace que las rutinas sean antinaturales y al no estar en nuestra naturaleza, lejos de proporcionarnos la felicidad que se supone que deberían proporcionarnos al hacer más fácil nuestra existencia, con el tiempo se vuelve una carga casi tan difícil de llevar como la lucha por la sobrevivencia.

Entonces ¿qué es mejor? Dejarnos envolver en la seguridad y estabilidad que nos proporciona el hacernos especialistas en una rutina determinada, a costa del aburrimiento y el hastío que provoca la falta de novedad y el mantener aletargada nuestra capacidad creativa, o ser espontáneos, al buscar nuevo conocimiento y actividades que nos permitan ejercer dicha capacidad. Resulta evidente que las condiciones actuales no nos permiten dejar por completo nuestro sistema de vida, pero en general contamos con algo de tiempo libre que podemos dedicar a vivir nuevas experiencias a través de la lectura, los viajes, las actividades físicas, recreativas y artísticas o a la convivencia en lugares públicos. El secreto se encuentra en hacer tantas actividades distintas como sea posible, no importa si se hacen en periodos de tiempo cortos, alternando fines de semana y vacaciones para realizar distintas actividades, o si se hacen sucesivamente, como en el caso de la lectura, en la que generalmente se concluye un libro para comenzar otro.

Conclusiones

Al alternar nuestra rutina con actividades nuevas no sólo estamos expuestos a nuevo conocimiento, también podemos conocer gente y lugares que nos permiten vivir experiencias gratas, establecer nuevos vínculos sociales útiles en nuestro trabajo o en nuestra vida, compartir experiencias para enriquecer las nuestras. Es conveniente concluir que si adquirimos nuevas capacidades para tener una vida familiar más sana y, como efecto secundario, evitamos entrar en la típica dinámica de la rutina que perjudica las relaciones familiares y de pareja, sin duda esto nos permitirá disminuir los riesgos de enfermedades neurológicas o provocadas por estrés y nos permitirá superarnos día con día, pero sobre todo mejorará nuestra calidad de vida al disminuir nuestro hastío y aumentar la diversión, equilibrio clave para una vida feliz.

Articulo publicado en: La Hoja Verde, boletín ecológico pero iconoclasta. Año 17, Número 140 20/01/2012

Conocimiento, pensamiento, decisión y acción ¿Existe alguna conexión entre ellos?

2011-09-23T09:04:00.000-05:00

Intuitivamente algo nos dice que están relacionados, sin embargo el tratar de explicar su relación no resulta tan sencillo. Confucio los relacionaba con las siguientes frases:

Aprender sin pensar es inútil, pensar sin aprender es peligroso

Pensar sin actuar es inútil, actuar sin pensar es peligroso

Viéndolo así la relación parece más evidente. Todos hemos padecido las consecuencias de no saber la relación entre el conocer, el pensar, el decidir y el actuar. Hoy en día la civilización depende en gran medida de la ciencia y la tecnología, lo que nos permite tener acceso a una gran cantidad de conocimientos que aprovechamos muy poco de forma individual. En los diferentes niveles escolares adquirimos una gran cantidad de conocimiento, la mayor parte del cual olvidamos relativamente pronto debido a que no es de nuestro interés o a que no le vemos utilidad, aprendemos sin pensar y por lo tanto una buena parte del tiempo invertido en la escuela queda desperdiciado. Al mismo tiempo muchas de las ideas que tenemos o de las interpretaciones que le damos a las cosas que suceden a nuestro alrededor ocurren sin el conocimiento adecuado, lo que puede generar resultados negativos en nuestra vida, como hacer el ridículo al comentar algo sobre lo que no sabemos, generar chismes que provocan problemas de distintas magnitudes, tener o provocar un accidente, etc.

Y qué decir de las ideas, sueños u objetivos que nunca se materializan, ya sea porque no decidimos que camino tomar para conseguirlos o porque no conseguimos dar el brinco entre la decisión y la acción. Situación que puede generar bastante frustración o incluso problemas, como cuando alguien quiere bajar de peso pero no hace nada para conseguirlo y termina con problemas de salud. O de forma similar ¿Cuántas veces hemos sufrido las consecuencias de una mala decisión simplemente porque no nos detuvimos lo suficiente para pensar antes de tomarla?, o peor, porque por más que le dimos vueltas no logramos encontrar un mejor camino.

Estos malos resultados, aunque nos permiten aprender con base en la experiencia (por ensayo y error) inciden directamente sobre nuestra calidad de vida, generan una gran cantidad de estrés y muchos tipos de problemas de distintas magnitudes. ¿Es posible evitar esto? ¿Saber la relación entre el conocimiento, el pensamiento, la decisión y la acción puede hacer alguna diferencia? Así como lo plantea Confucio suena bastante sencillo, sólo tengo que pensar mientras aprendo y antes de actuar, no pensar sin aprender y no hacer nada sin antes pensar y listo, seguro que las respuestas aparecen como por arte de magia y los problemas se solucionan. Pero la realidad es muy distinta, todos hemos pasado horas o días pensando cómo salir de un apuro que al final no logramos resolver exitosamente o hemos sufrido las consecuencias de una decisión que en apariencia no tenía ninguna otra solución ¿Qué hizo falta entonces para resolver exitosamente aquella situación?

Si miramos hacia atrás veremos que para salir triunfantes, en la mayoría de los casos lo primero que habríamos necesitado es información. ¿Cuántas veces no nos hemos dicho? “Si lo hubiera sabido antes”. Si bien, el conocimiento adquirido no nos vuelve infalibles ante cualquier situación, si aumenta bastante las posibilidades de resolver nuestras dudas al momento de tomar una decisión, no sólo porque nos permite contar con más opciones, más material disponible a la hora de pensar, sino que además cada conocimiento nuevo nos aporta una ganancia extra, hace crecer nuestra inteligencia. Este aumento en la inteligencia se debe a que el aprendizaje provoca que nuestras neuronas creen una mayor cantidad de conexiones entre sí, lo que permite que se comuniquen mejor entre ellas. De esta forma aumenta nuestra capacidad de planificar, de resolver problemas, de comunicarnos y de razonar. Además la inteligencia ganada con el aprendizaje nos acompañara a lo largo de nuestras vidas y nos servirá en cualquier situación, no importa si olvidamos los detalles de lo que aprendimos, si no nos gusta el área o materia que estamos aprendiendo o si no le vemos utilidad.

Claro que el conocimiento por sí mismo no es suficiente para tomar la decisión de actuar sobre algo importante, llegar a la intención ya es bastante difícil. Para alcanzar el punto, en el que tenemos que tomar una decisión vital, es necesario primero tener la actitud para hacerlo, es decir la predisposición o voluntad. Por ejemplo, imaginemos que el médico nos aconseja hacer dieta, el que la hagamos o no va a depender de nuestra intensión. A su vez, esta intensión va a depender de otros factores como nuestras creencias, con las cuales podemos considerar a las consecuencias de nuestra decisión como positivas o negativas, si creemos que el consejo del doctor no es muy importante podemos decidir simplemente no seguirlo, dado el enorme esfuerzo que puede representar hacer una dieta. Nuestra actitud también va a depender del apoyo social con el que contemos. Si nuestra familia y amigos nos apoyan en la decisión de hacer la dieta es más probable que la llevemos a cabo

Otro aspecto que tomamos en cuenta al tomar una decisión importante es la presión social que nos imponen para realizar o no ciertas conductas. Puede que consideremos que las consecuencias de nuestra decisión sean positivas, pero que la presión social impuesta apunte hacia lo contrario. Por ejemplificar esto pensemos en qué contexto sería más fácil seguir una dieta, si por ejemplo tenemos un trabajo en donde la apariencia es fundamental, como en la televisión y el modelaje, o en un trabajo en donde la estética no sea tan importante. Efectivamente la presión social para mantener una apariencia estética es mucho mayor en las personas que tienen una profesión en donde la apariencia es importante y en ocasiones la presión es tan grande que puede ayudar a desencadenar terribles enfermedades como la anorexia o la bulimia.

Entonces ¿de qué sirve pensar antes de tomar una decisión? ¿Para qué acumular conocimiento y aumentar nuestra inteligencia?, si al final la forma en la que tomamos las decisiones está determinada por distintos factores, algunos de los cuales dependen de lo que creemos y otros de lo que se concibe en la sociedad como adecuado o inadecuado. La respuesta es sencilla, sólo cuando tomamos una decisión razonada e informada tenemos más posibilidades de pensar en las consecuencias de uno o varios caminos posibles y de esta forma calcular las posibles pérdidas y los beneficios. Sólo de esta forma podemos decidir si vale la pena tomar un riesgo o hacer un esfuerzo para conseguir algo o para evitar un problema mayor. Meditar sobre una decisión también nos permite evaluar si es necesario decidir un determinado camino aunque no contemos con el apoyo de nuestros familiares y amigos o aunque la presión social intente dirigirnos hacia otro lado.

Siguiendo el ejemplo de las actrices y modelos de hoy en día, la presión social ejerce una gran influencia para tener un físico en extremo delgado y a tratar de mantenerlo, junto con su juventud, a base de cirugías y dietas extremas y perjudiciales. La presión es tan fuerte que muchas modifican su físico hasta quedar irreconocibles o en el peor de los casos llegan a la muerte por una mala operación o como resultado de su anorexia o bulimia. Sin embargo existe un pequeño número de actrices y modelos que se niega a ir por el camino que exige la presión social y la influencia de algunas de las personas cercanas a ellas y prefieren mantener un físico normal y envejecer naturalmente. Estas personas no toman esta decisión a la ligera, no es fácil decidir algo que va en contra de lo que hace la mayoría (pensando en el medio en que se encuentran), pero deciden hacerlo con base en el conocimiento sobre los efectos nocivos que tiene esta forma de mantener su apariencia sobre su salud física y mental. Información que meditan detenidamente para decidir con que camino ganarán más, si con el camino que les dará el reconocimiento de sus compañeros y de los medios de comunicación a cambio de su salud y de una insatisfacción constante por su apariencia (si no fuera así no recurrirían constantemente a los cirujanos plásticos), o aquel que les restará popularidad en los medios de comunicación a cambio de una mejor calidad de vida.

En este proceso, el estar informados y pensar antes de tomar una decisión también permite el buscar el apoyo adecuado. Entre la gente siempre habrá opiniones contrarias, sólo es necesario buscar y apoyarte en aquellas personas que compartan la decisión que consideres correcta. Incluso se puede llegar a la organización para impulsar las ideas que comparten y cambiar el rumbo de la presión social predominante. Esto ha ocurrido muchas veces, los grupos feministas y los jóvenes que impulsaron la revolución sexual son algunos ejemplos de grupos que han ido cambiando las ideas predominantes de la época. Ideas que ejercen una enorme presión sobre la forma en la que la sociedad concibe el comportamiento sexual y los derechos y obligaciones de la mujer.

Finalmente la recomendación es aprender todo lo que se pueda, no desestimar la información adquirida, aunque de momento su utilidad no sea clara. Reflexionar sobre el conocimiento adquirido, ligarlo con lo que ocurre o ha ocurrido en sus vidas o con otros conocimientos y cuando sea el momento de tomar una decisión tratar de adquirir la mayor cantidad de información relacionada con nuestra decisión, reflexionar y discutir con distintas personas para enriquecer nuestra reflexión y una vez que hemos decidido tomar un determinado camino actuar con el apoyo de aquellas personas que comparten nuestras ideas. Aun así no siempre obtendremos el resultado que deseamos, pero al tener un mayor control sobre el proceso las posibilidades de lograrlo aumentaran en gran medida y será más fácil aprender de nuestros errores que cuando carecemos totalmente del control.

Como ejemplo final les dejo un video sobre el discurso que dio Steve Jobs en la universidad de Stanford. En los relatos que hace sobre las decisiones que cambiaron su vida, se aprecia perfectamente lo difícil que puede ser tomar una decisión de esta magnitud, sin embargo si se hace después de una reflexión adecuada y se trabaja para alcanzar las metas que elegimos, el resultado puede ser sorprendente.