Mi isla de libros perdidos

Para leer al anochecer de Charles Dickens

2012-10-31T11:34:00.001-07:00

"No hay dos personas que lean el mismo libro" Edmund Wilson

Llega Halloween y lo que nos pega leer es de este tipo de lecturas, este año he elegido dos y una de ellas es Para leer antes del amanecer, historias de fantasmas, de Charles Dickens.

Para leer al anochecer presenta trece de las más célebres historias de fantasmas escritas por Dickens, algunos de ellas escritas independientes y otras son capítulos pertenecientes a obras más largas donde los fantasmas hacen su aparición. Es justo ese tipo de relatos para leer un brumoso Octubre como este. Un libro para leer al anochecer, desde luego, debajo de una manta y con una buena y humeante taza de chocolate, para no perder las buenas costumbres.

El eje central de esta selección de cuentos de miedo se centra en apariciones y demás fantasmas. El libro se abre precisamente con el relato ‘Para leer al anochecer’, donde cinco guías comienzan a contar historias escalofriantes al pie de una montaña suiza, mientras la noche cae sobre ellos. Si habéis leído alguna vez a Dickens podréis imaginaros el tono de las historias, muchas de ellas tremendamente serias, pero teñidas muchas otras de un matiz de burla y humor negro.

La historia que mas me ha gustado es Cuatro historias de Fantasmas (concretamente La primera historia) en la que se cuenta cómo una mujer se presenta a un pintor y le pide que se quede con su cara para poder pintarla más adelante de memoria. El pintor no lo entiende pero un tiempo después se encuentra con un señor que le hace un encargo: quiere el retrato de su hija fallecida tiempo atrás. Cuando la describe se da cuenta de que es la chica que le pidió que se quedara con su cara. ¿Conseguirá hacer el retrato? La historia del retratista es el mismo cuento narrado desde una perspectiva diferente. Ésta última sobresale por las descripciones y la atmósfera misteriosa que Dickens consigue crear con las apariciones de la joven muchacha ante el retratista, suplicándole que la recuerde para poder pintarla de memoria.

En Pálpitos confirmados asistimos a una burla del espiritismo disfrazada de vivencias reales del autor. El autor narra cómo mediante médiums, el protagonista de la historia recibe mensajes casi en código MORSE desde su estómago y su cabeza. En ellos los espíritus se presentan como “Pastel de Carne” y “Oporto”.

Asimismo, La visita del Sr. Testador y El letrado y el fantasma son dos relatos narrados en clave de humor que, pese a las apariciones fantasmagóricas, resultarán divertidos por su sorprendente desenlace.

El guardavías es un cuento maravilloso. Cuenta la historia de un hombre que trabaja para la empresa de ferrocarril, y que va a ver si el guardavías hace bien su trabajo. Allí el guardavías le confiesa que una presencia se le aparece en el túnel, que después de aparecer en dos ocasiones han habido muertes relacionadas con el tren, y cree que le advierte de algo pero no sabe de qué...

La Casa Encantada, con geniales toques de humor y un final teñido de melancolía, inesperado y por ello genial, un relato donde la infancia es un fantasma triste que aparece para recordarnos la inocencia que jamás volverá.

En El letrado y el fantasma, un letrado alquila unos viejos despachos y se le aparece el fantasma del antiguo dueño que quiere que se vaya de allí, y el letrado le convencerá de que se marche él y vaya a otro lado.

En El juicio por asesinato un hombre asesinado se aparece a los jueces para vengar su muerte y encontrar al culpable; en El fantasma en la habitación de la desposada asistimos a la muerte lenta y agónica de una pobre muchacha sin voluntad. Este relato fue escrito en colaboración de Wilkie Collins, su gran amigo y también conocido escritor. La influencia de Collins se nota desde la primera página. Es el cuento más terrorífico de todos.

Fantasmas de Navidad cuenta la historia de dos chicos que están en un internado y que todas las Navidades vuelven a casa. Todos los años se reúnen y cuentan historias de miedo. En este relato se cuentan un par de historias hasta descubrir la historia de ellos mismos, con un final sorprendente.

En El Capitán asesino y el pacto con el Diablo, Dickens nos habla de los relatos infantiles que se contaba a los niños victorianos para asustarlos, a los que él achaca las irregularidades de sus digestiones.

Para terminar el libro con El niño que soñó con una estrella, un melancólico relato de amor filial y muerte, que si bien no es el mejor relato, es una historia preciosa y sin duda perfecta como cierre a tan escalofriantes historias. ...

Los fantasmas anidaron siempre en el corazón de Dickens. En su infancia, una niñera a la que temía, le inculcó el miedo por las historias siniestras, de regresados que venían exigiendo la sangre o la cabeza del niño Dickens. En su adolescencia y madurez. Siguió alimentando su respeto por lo sobrenatural cuando se documentaba para sus libros. Dickens vio fantasmas en las cárceles hacinadas, en los hospicios, en escuelas públicas, y los trasladó a sus páginas. Enriqueció el panorama del fantasma victoriano sustituyendo los castillos por caserones y pasillos oscuros.

Los relatos góticos se escriben de muchas maneras, y la manera dickensiana es a través de un humor teñido de niebla. La carcajada se confunde con el grito y el quejido, la risa con el susto, el espasmo con el escalofrío y el horror con el terror. El ambiente y las descripciones, como siempre en Dickens, son impecables en este libro.

La Navidad está presente como telón de fondo de muchas de las narraciones. La Navidad es una de las grandes obsesiones de Dickens, y respondería a una doble razón: por un lado, era idónea para justificar el contar historias en familia; por el otro, quizás había nostalgia. Nostalgia por unas fechas perdidas, de buenos pero también profundos recuerdos.

Charles Dickens

Nació en Portsmouth (Inglaterra) en 1812, no tuvo una infancia plácida y feliz. Miembro de una familia de escasos medios, su padre fue encarcelado por deudas y todos se mudaron con él a la prisión. Obligado desde muy joven a trabajar en una fábrica de betún para zapatos, mantenía de esta forma a su familia, pasando muchas penalidades.

Dickens no tuvo una formación académica, sino autodidacta, y la suerte le sonrió el día en que consiguió un puesto como secretario de un abogado (1827). De esta manera, consiguió convertirse en cronista parlamentario un tiempo después. Este hecho le abriría las puertas al mundo de la literatura, publicando en 1833 la que sería su primera obra titulada “Esbozos”. Dickens, a diferencia de otros autores contemporáneos, obtuvo éxito y popularidad en vida, gracias a que publicaba la mayoría de sus obras por entregas en los periódicos y revistas de la época.

A parte de su faceta como escritor, Dickens fue también un hombre muy comprometido y avanzado a su tiempo, luchó por conseguir reformas sociales a favor de las clases obreras, y también en contra de la esclavitud, practicada en Estados Unidos.

Concluyendo, en esta recopilación de historias de fantasmas hay historias mejores y peores, pero en todas ellas maravilla el estilo de Dickens y con un ligero toque de humor. Estos cuentos que no asustan, abundan más bien en las descripciones psicológicas, las enfermedades del alma, las penitencias. Los mejores inquietan, los menores, dejan la sonrisa puesta. Ninguno eso sí, deja indiferente. Sin embargo, será mejor que esta noche dejéis una luz encendida mientras dormís….

"La ciudad de los ojos grises" de Félix G. Modroño

2012-10-26T14:47:00.005-07:00

La ciudad de los ojos grises es una novela que atrapa ya al lector desde su portada. Una portada que nos da una idea de lo que nos encontraremos en sus páginas a medida que nos vayamos adentrando en esta historia que nos ofrece su autor, Félix. G. Modroño (Barakaldo, 1965). El subtítulo de «Una historia de trenes perdidos en la Belle Époque» nos sitúa en la época en que se desarrolla, una época de empuje económico y satisfacción social pues el llamado progreso nos traerá esas transformaciones que influirán en todas las clases sociales, desde las clases más privilegiadas hasta el proletariado que, sin lugar a dudas, serán los que más sufran este imparable avance del desarrollo industrial. Era la Belle Époque que rezumaba optimismo y ambición respecto al porvenir.

Teatro Arriaga

Sinopsis

"La ciudad de los ojos grises" comienza un día triste y lluvioso en París, en 1914, con el estallido de la I Guerra Mundial. Alfredo Gastiasoro es un bilbaíno afincado en la capital francesa, donde trabaja como profesor de arquitectura, que decide emprender un viaje de vuelta a casa cuando se entera de la muerte de Izarbe Campbell, la mujer a la que siempre amó, y que se convirtió en la esposa de su hermano Javier. Este hecho obliga a Alfredo a regresar a Bilbao a pesar de saber que esto supondrá enfrentarse a todo lo que quiso dejar atrás cuando murió su madre. Su retorno pretende ser el último homenaje a la mujer que amó, pero pronto se convertirá en una pesquisa sobre las inquietantes circunstancias que rodearon su muerte.

A partir de aquí, recorreremos junto a Alfredo las calles de Bilbao, el presente y el pasado, iremos viendo cómo la ciudad ha ido cambiando, de ser poco más que un pueblo a convertirse en una gran urbe, una de las más avanzadas del Viejo Continente, algo con lo que no todo el mundo está de acuerdo. A la vez, iremos descubriendo los detalles de la vida de los protagonistas en su juventud y desentrañando el misterio de la muerte de Izarbe.

Altos hornos de Bilbao

Descubriremos el pasado de Alfredo, un pasado que le cambió su presente, un pasado lleno de amor pero también de traición, secretos y mentiras. Alfredo vuelve a ver a Javier, su hermano, el viudo de Izarbe. Por otro lado, su gran amigo de infancia, Fernando Zumalde, es también el policía encargado de investigar (más bien de manera extraoficial) las causas de la muerte de la mujer ya que la primera hipótesis del ahogamiento no parece muy coherente.

Magníficamente ambientada en los primeros años del siglo XX, y a medio camino entre novela negra, el género histórico, el relato sentimental y hasta el de viajes, La ciudad de los ojos grises es, sobre todo, una bella historia de suspense y nostalgia, de amor por una mujer y una ciudad.

A través de flashbacks, nos vamos metiendo en la mente y los recuerdos de Alfredo y le acompañamos en un viaje al pasado que nos dejará intuir un montón de incógnitas que tendremos que descubrir. Alfredo no oculta en ningún momento que estuvo (y sigue) enamorado de Izarbe, una preciosa mujer que pasó por su vida en más de una ocasión. A través de estos pasajes que evoca, nos vamos metiendo en la piel de unos personajes a los que el destino, o más bien su pasado, no les dejó ser felices. El joven Alfredo huyó para empezar de cero sin Izarbe pero siempre, por unos motivos o por otros, acababa rencontrándose con ella hasta la última vez, la que fue definitiva para ella, para ambos.

Iglesia de San Nicolás.

Personajes.

Los personajes son sin duda alguna el alma de la novela. Están ''muy bien dibujados'' cada uno tiene sus defectos, virtudes, pasiones, motivaciones, son complicados y están dotados de gran humanidad.

Alfredo Gastiasoro: Es un hombre soltero y también solitario y, aunque no le faltan amantes, sigue enamorado de la mujer de su hermano, de la mujer que una vez le dio esperanza de construir un futuro. Nació en Bilbao pero vive en París desde la muerte de su madre, dos años atrás. Su regreso a su ciudad natal le obligará a enfrentarse a su pasado y a sus sentimientos, algo que lleva demasiado tiempo evitando. Descubrimos que es un hombre atado a su pasado por el amor imposible. Alfredo irá encontrando las piezas de un puzle que luego tendrá que reunir el valor de hacer para encontrar las respuestas a sus preguntas. Sus metas son conocer al asesino de Izarbe y saber quién es su madre biológica.

Izarbe Campbell: Izarbe es la musa, una mujer apasionada. Es la mujer de los ojos grises en torno a la cual gira toda la trama. El primer y único amor de Alfredo a pesar de haberse convertido en la esposa de su hermano. Es una luchadora nata y defensora a ultranza de los derechos de la mujer, una adelantada a su tiempo.

Quizás ellos dos sean quienes más destacan pero no por ello el resto de personajes pierden importancia puesto que todos están muy bien construidos, dotados de profundidad psicológica que nos permite comprenderlos y observar tanto las virtudes como los defectos que los hacen reales y cercanos. También conoceremos también muy bien a Fernán, amigo de la infancia de Alfredo, Mata, la cabaretera más famosa de París o la rivalidad entre componentes del mismo partido político, como pueden ser Facundo Perezagua e Indalecio Prieto. Me gustaría destacar la presencia de otros personajes como pueden ser Don Miguel de Unamuno, que en aquella época abandona Bilbao para tomar posesión de su cátedra de griego en la Universidad de Salamanca o Mata Hari, una de las espías más famosas del siglo XX, que tiene un papel bastante importante en la trama.

Madroño describe la ciudad de Bilbao como un personaje más. Con sus cambios, encontrando belleza incluso en los lugares más pobres y deslucidos. Hay muchas imágenes evocadoras a lo largo del relato. Provoca nostalgia incluso en los que no hemos conocido aquellos tiempos perdidos para siempre.

Son muchos los aspectos a destacar en La ciudad de los ojos grises comenzando por su estilo. La narrativa es perfecta, directa, sin florituras y contundente, lo que hace que sea un libro muy agradable de leer. La agilidad que el autor consigue gracias a los diálogos y capítulos cortos, es uno de los grandes méritos de esta novela que se vuelve trepidante página a página. El desenlace es inesperado y sorprendente. La historia se devora y se paladea, al mismo tiempo, porque la historia te engancha, te atrapa, tira de tu curiosidad por descubrir qué ha pasado con Izarbe.

La narrativa bella y elegante de Modroño hace avanzar la historia con ritmo seguro en capítulos cortos, recreándose en lo que cuenta, paladeando cada palabra, aunque también es verdad que te deja sin aliento en el final de algunos capítulos, que te mantiene en un estado de continua sorpresa.

Todo la novela, excepto el último capítulo, está narrado en tercera persona, desgranando los pasos que Alfredo Gastiasoro va dando en pos de la verdad, en busca de la causa de la muerte de la mujer a la que amó, de la razón por la que ella no quiso amarle, del motivo por el que se alejó de su Bilbao natal. Pero el propio Alfredo toma la palabra en el epílogo para explicar el porqué de la historia, el porqué de la narración tal y como la hemos leído y para cerrar algunos capítulos que quedaban abiertos.

La historia combina la tensión e intriga que lleva asociado cualquier thriller con el romance y los datos históricos, consiguiendo un conjunto atractivo y que, a pesar de seguir un ritmo más bien pausado, hace que no puedas abandonar la lectura una vez que empiezas el libro.

Félix G. Modroño recrea, de una manera magistral, un Bilbao sumergido en una revolución industrial y que cambia su paisaje para adaptarse a los nuevos tiempos y equipararse a las grandes ciudades europeas. El autor no solo es capaz de retratarnos este Bilbao de manera paisajística, también nos acerca la ciudad desde un punto de vista histórico, con personajes muy importantes en la Historia de España. Así aparecen Indalecio Prieto, Miguel de Unamuno o María de Maeztu que además, en la obra, es gran amiga de Izarbe. Madroño ha respetado prácticamente el contexto histórico e incluso nos cuenta cosas como el origen de Licor del Polo, el Athletic de Bilbao, la llegada de la Coca-Cola a España, etc y eso puede resultar interesante para el que desconozca esos datos, pues suele ayudar a entender la lectura.

Para mi es muy destacable (aunque os parezca una tontería) que acompañamos a los protagonistas en sus comidas, y en este caso se toman sus tiempo en recorrer grandes bares y restaurantes, y dan muchas ganas de ir allí a probarlos. De todos es conocida la fama de la cocina bilbaína y por lo tanto cobra una especial relevancia la gastronomía encontrándonos con platos tan típicos como el bacalao tanto al pil-pil como a la bilbaína o a la bilbaína, cuya diferencia no solo radica en la acentuación y aparece aquí detallada, sin dejar de lado los vinos con los que acompañan estos platos. Restaurantes tan emblemáticos como El amparo o Casa Nicolasa que por entonces comienzan a ganarse su fama se convierten en algunos de los escenarios donde se reúnen los personajes para compartir tertulias y comidas.

Marco geográfico

La ciudad de los ojos grises es Bilbao. Es el Bilbao de hace un siglo, cuando, gracias al proceso de industrialización, pasó de ser una pequeña ciudad de provincias al gran Bilbao que todos conocemos ahora. De la mano de Alfredo Gastiasoro, conoceremos muchos de los rincones de Bilbao, la mayoría aún están ahí. Yo tengo la suerte de conocer algunos de ellos. Por ejemplo, conozco el teatro Arriaga, las Siete calles, la Gran Vía, el famoso café Iruña, o la plaza donde Alfredo e Izarbe se hicieron novios. Ni qué decir que encontrarme en una novela lugares que conozco ha supuesto un plus de lo más interesante para mí. Pero aunque Bilbao sea la protagonista, hay otras dos ciudades que también aparecen por sus páginas. Dos ciudades preciosas, como lo son París y San Sebastián.

Los lugares están tan bien descritos que parece que nos traslademos allí y hagamos una pequeña visita, siquiera virtual, a cómo eran dichas ciudades hace un siglo.

Marco histórico

La novela se sitúa en los primeros años de la Primera Guerra Mundial pero, con Alfredo y sus recuerdos, recordaremos la época en la que la industrialización y el hierro cambiaron el paisaje de Bilbao para siempre. El trabajo de documentación es exhaustivo y el autor ha sabido darnos multitud de información disfrazada bajo la forma de entretenimiento. Lo mas interesante para mi son las pequeñas anécdotas desperdigadas aquí y allá. Chascarrillos que denotan un amplio conocimiento por parte del autor de lo que fue su ciudad.

Café Iruña

La ciudad que Alfredo se encuentra a su regreso es una ciudad diferente, que ha seguido evolucionando a pesar de su ausencia. Son muchas las transformaciones con las que se encuentra en un Bilbao dividido por la ría y las minas que separan a un lado los barrios más modernos y elegantes y al otro el casco viejo. Poco a poco vamos descubriendo los edificios más emblemáticos por entonces o el ambiente que se vivía por ejemplo en los recién estrenados cafés, que se convirtieron en una de las principales señas de modernidad de las capitales europeas más avanzadas y cosmopolitas, todo ello teñido de una atmósfera gris que envuelve a la urbe a causa del humo de las nuevas fábricas, las chimeneas, los altos hornos y los trenes.

El autor

Félix G. Modroño nace en 1965 en Barakaldo donde vive sus primeros años antes de trasladarse con su familia a Tafalla, Bilbao y Portugalete, localidad en la que transcurre la mayor parte de su infancia y adolescencia. Tras licenciarse en Derecho por la Universidad de Salamanca se afinca en Andalucía por motivos laborales. Como fruto de su afición por la fotografía, publicó Villalpando, paisajes y rincones (2002) en homenaje al pueblo zamorano de sus padres. Desde entonces, ha realizado algunas exposiciones y ha colaborado en la revista Paisajes.

Un accidente, que le obligó a permanecer inmóvil durante casi dos meses, fue la causa que le empujó a retomar su pasión olvidada de escribir. La obtención de algunos premios con sus relatos, le animó a emprender la aventura de su primera novela: La sangre de los crucificados (2007), protagonizada por el doctor Zúñiga, un peculiar investigador del siglo XVII, que también será el personaje central de su siguiente obra: Muerte dulce (2009).

Me ha parecido una novela maravillosa, una de esas que solo se encuentran muy de vez en cuando, y que echas de menos cuando se acaba. ¿ y vosotros que pensáis?.

El enredo de la bolsa y la vida de Eduardo Mendoza

2012-10-14T12:25:00.001-07:00

Me encanta el Eduardo Mendoza serio de La ciudad de los prodigios o El año del diluvio, pero debo de confesar que yo prefiero al Mendoza callejero, satírico, pintoresco... Yo descubrí a Eduardo Mendoza en El misterio de la cripta embrujada, novela que tuve que leer en clase de literatura en secundaria y que supuso mi primer contacto con el escritor catalán. Desde entonces he seguido a Mendoza con más o menos asiduidad, al más humorístico y al más serio, y nunca me ha decepcionado.

El enredo de la bolsa y la vida, es la cuarta entrega de ese subgénero quizá fundado por él que se denomina novela negra paródica castiza -tan imitado luego en Madrid- Esta saga se inició con El misterio de la cripta embrujada, El laberinto de las aceitunas y La aventura del tocador de señoras, y aunque no alcanza la frescura de su primera entrega, ninguna de ellas alcanza a la primera de hecho, para mi es de las mejores.

“No se puede hablar del libro sin una sonrisa; y es imposible leerlo sin reírse a carcajadas”( anuncia su contraportada…). En muchas veces he oído a amigos míos quejándose de que tal o cual libro que prometían risas y sin embargo, han sido una total decepción. Yo siempre digo lo mismo: ¿Quieres reírte? Léete a Mendoza y verás si te ríes.

El anónimo detective de El misterio de la cripta embrujada, El laberinto de las aceitunas y La aventura del tocador de señoras regresa a la acción en tiempos de crisis. Contra su voluntad, es decir, movido por la amistad y sin un euro en el bolsillo, como es habitual en él, vuelve a ejercer de insospechado sabueso en la Barcelona de hoy en una carrera contrarreloj por desarticular una acción terrorista antes de que intervengan los servicios de seguridad del Estado.

En El enredo de la bolsa y la vida nuestro anónimo detective, que en el pasado estuvo recluido en un centro penitenciario para delincuentes con trastornos mentales, regenta ahora una peluquería en la que no entran clientes ni por equivocación, está sin blanca y subsiste a duras penas a base de Pepsi-Cola y gracias a la dudosa generosidad de sus vecinos: unos chinos que regentan un bazar, de ahí la portada del libro con un gato chino encima de un sillón de peluquería.

La novela comienza con fuerza, con el protagonista asistiendo a la investidura del doctor Sugrañes, como doctor honoris causa, un hombre con el que había tenido en el pasado “pequeños malentendidos, ligeras discrepancias y unas cuantas agresiones físicas”. El acto se convertirá en una experiencia humillante para él y le permitirá rencontrarse con Rómulo el Guapo, antiguo compañero de sanatorio, con el que llevaba años sin verse.

Desde el principio ya es imposible parar de reír con las anécdotas que su colega Rómulo el Guapo le narra al detective al ponerlo al corriente de su vida, como el frustrado atraco a un banco o el intento de secuestro del avión donde viajaba un equipo de fútbol. Y eso nada más empezar el libro.

Pero lo más importante del encuentro con Rómulo será la propuesta que éste le va a hacer: “He planeado un golpe. Algo sensacional. Sin riesgo, sin mucho trabajo, sin contingencias. Todo está a punto. Solo falta el equipo”. El protagonista rechaza la propuesta de unirse al equipo porque ya quedaron atrás los años en los que sus malos pasos le llevaron al sanatorio. Se sentía rehabilitado, había pagado su deuda con la sociedad y quería seguir siendo un ciudadano ejemplar. Pero días después, la aparición de Quesito, una adolescente para la que Rómulo había sido como un padre, cambiará radicalmente sus planes.

Quesito sospecha que a Rómulo le ha pasado algo malo y le pide que investigue su misteriosa desaparición. Con el negocio de la peluquería de mal en peor, sin dinero, con escasos recursos, pero enternecido por la situación de la joven, comenzará su particular investigación que le llevará a resolver un caso de repercusiones internacionales. Nuestro protagonista contará con la ayuda de un peculiar equipo: el ex-timador “el Pollo Morgan” y el Juli, dos estatuas vivientes que se convertirán en sus ojos; la Moski, una acordeonista callejera del este que no sabe tocar el acordeón; un repartidor de pizzas y su hermana Cándida que jugará un papel crucial. Las reuniones del grupo se celebrarán en el restaurante Se vende perro, regentado por el señor Armengol. En su interior, asistiremos al descerebrado cruce de opiniones e ideas sobre la marcha de una investigación con muchos hilos sueltos.

El caso se volverá cada vez más peligroso y despertará el interés de la Subinspectora Arrozales, de los servicios especiales de la Seguridad del Estado, interesada en dar caza a un peligroso terrorista, de peculiar nombre, Alí Aarón Pilila’, que prepara un atentado contra Ángela Merkel en su inminente llegada a Barcelona. Todo culminará en una operación final genial, que pondrá el broche a una fantástica novela.

Mendoza recurre a la primera persona para narrarnos las aventuras de su detective a lo largo de diecisiete capítulos cortos titulados que facilitan (aunque no hace falta) la lectura del libro. Todos están a la misma altura y no hay ninguno que se desmarque, en todos te ríes por igual y con todos se disfruta porque Mendoza es un maestro del humor al igual que también lo es de la calidad narrativa.

El ritmo es tremendamente ágil y entretenidísimo gracias a la impresionante verborrea y oratoria del detective y sus circunloquios, y a las situaciones disparatadas en que se ve envuelto. Personajes muy cutres y peculiares, ya de por sí cómicos, que resultan aún más por las frases cultas que Mendoza pone en sus bocas, llenas de palabras refinadas y prácticamente en desuso:

“Y ahora, si dejáis de interrumpirme con la vana intención de apartarme de mi letal propósito, despejaré dudas y aclararé detalles como prometí hacer en el momento de mi teatral irrupción, un poco aguada por las digresiones.”

Es fantástica su caracterización de la mismísima Ángela Merkel, a la que dota de la misma idiocia que a los demás. Atención al personaje más hilarante de todos los que aparecen en la novela: el abuelo Siau y sus frases lapidarias. El abuelo Siau, de la familia Siau, pertenece a la familia que regenta un gran bazar chino justo enfrente de la peluquería del detective y que acabará comprando la peluquería para poner un restaurante chino.

Mendoza hace un análisis de la sociedad que nos rodea parodiando temas de rabiosa actualidad como la crisis del euro o la expansión de China, convirtiéndose así el libro en todo un testimonio satírico de nuestra época.

El Autor:

Eduardo Mendoza nació en Barcelona el 11 de enero de 1943. Es hijo de un fiscal y un ama de casa. Estudió cinco años de Derecho y, al terminar, estuvo un tiempo viajando por Europa. A su regreso a España, trabajó en el caso “Barcelona Traction” y en el Banco Condal como asesor jurídico. Ambos trabajos le sirvieron para hacerse con el lenguaje jurídico y el de la burocracia, lenguaje que utilizará más adelante en sus obras como en La verdad sobre el caso Savolta, publicada en el año 1975 .Con esta obra obtuvo un gran reconocimiento y, gracias a ella, en el año 1976, fue premiado con el Premio de la Crítica.

Más tarde, en 1979, el escritor Eduardo Mendoza descubre su lado más cómico publicando El misterio de la cripta embrujada una novela policíaca y de misterio pero tintada de buenas dosis de humor. Esta obra, junto a El laberinto de las aceitunas, publicada en 1982, y La aventura del tocador de señoras, publicada en 2001, tienen en común un protagonista un poco peculiar, un detective que está internado en un manicomio.

En 1986, sale a la venta La ciudad de los prodigios, que es probablemente su novela más aplaudida y valorada y que lo convierte en una figura importante dentro de la literatura española.

Aunque su principal genero literario es la novela, Mendoza ha escrito a lo largo de su trayectoria profesional ensayos como Baroja, la contradicción, y más recientemente relatos como Tres vidas de santos.

Recibió en 2010 el premio Planeta por su novela Riña de gatos. Madrid 1936. Actualmente reside en su ciudad natal, Barcelona.

Novela

1975: La verdad sobre el caso Savolta

1979: El misterio de la cripta embrujada (1ª novela de la serie del detective anónimo)

1982: El laberinto de las aceitunas (2ª novela de la serie del detective anónimo)

1986: La ciudad de los prodigios

1989: La isla inaudita

1991: Sin noticias de Gurb (publicado por entregas en el diario El País)

1992: El año del diluvio

1996: Una comedia ligera

2001: La aventura del tocador de señoras (3ª novela de la serie del detective anónimo)

2002: El último trayecto de Horacio Dos (publicado por entregas en el diario El País)

2006: Mauricio o las elecciones primarias

2008: El asombroso viaje de Pomponio Flato

2010: Riña de gatos. Madrid 1936 (Premio Planeta)

2012: El enredo de la bolsa y la vida (4ª novela de la serie del detective anónimo)

Adaptaciones cinematográficas

1980: La verdad sobre el caso Savolta

1981: La cripta

1999: La ciudad de los prodigios

2004: El año del diluvio

Los asesinatos de Manhattan, Douglas Preston y Lincoln Child

2012-10-05T06:53:00.005-07:00

Este es sin duda, uno de mis libros favoritos. Un día me comenzó a llamar desde una estantería de FNAC, un paraíso para mí (aunque debo reconocer tener debilidad por las librerías pequeñitas). Y debo reconocer que ocupa un lugar destacado en mi biblioteca. Toda la saga de Pendergast es una maravilla, si te gusta el género del suspense, claro. Los libros de esta pareja siempre son bastante distraídos. Douglas Preston y Lincoln Child son dos autores muy conocidos y reconocidos en la literatura policíaca, por no hablar de las numerosas y buenas opiniones que siempre suscita todos los libros, os lo recomiendo todos.

En primer lugar, qué odiosa manía de traducir los títulos de los libros como le de la real gana al editor, al traductor o a quién demonios sea... El título del libro es 'El gabinete de curiosidades'. Los crímenes no es la parte importante del libro, sino el gabinete de curiosidades que aparece al final. Fue una de los libros que más me ha enganchado, me faltaban minutos y horas al día para ponerme a leerlo. Fíjense si me gustó que me lo leí en 3 días. Solo envidio una cosa a los que aun no han llegado al mundo de Pendergast... que lo van a descubrir!!!.

Si nunca habéis leído este género y queréis probar con él, os recomiendo esta novela, porque engancha y funciona a la perfección el juego que llevan a cabo estos dos escritores con sus lectores, te hacen formar parte de la historia y es una de esas novelas en las que no sabes si tus teorías son las correctas hasta el mismísimo final y que te mantienen durante toda la lectura recogiendo información y poniéndote a prueba, haciendo que formes parte del juego que han puesto en marcha. Es un libro totalmente recomendable. Casi, casi, básico; aunque esta palabra es un poco exagerada, lo sé.

Es una buena historia que tiene muchas influencias de viejos crímenes. No sé, pero a medida que lo iba leyendo- sobretodo al principio- este asesino neoyorquino me recordaba mucho a otro famoso asesino londinense: Jack el Destripador por bastantes coincidencias que no os desvelo pues os estropearía la lectura de la novela pero que, quienes la hayáis leído adivinareis qué quiero decir.

No sé si os habréis fijado en la portada de esta novela, sobre el Hudson se reflejan 2 caras de Nueva York: la de l siglo XXI y la de finales del XIX imágenes no tomadas al azar sino que reflejan las 2 épocas en las que transcurre esta interesante novela que me sorprendió.

Un dato más, aunque se han utilizado nombres de calles existentes en Manhattan, tanto en el pasado como en el presente, las instituciones públicas, las residencias y otros edificios mencionados son ficción o se han utilizado con este fin. En algunas ocasiones, además, se ha alterado la topografía de la ciudad de Nueva York para adaptarla a las exigencias del relato.

Argumento:

En la isla de Manhattan se van a construir una serie de apartamentos nuevos. Durante la excavación en un antiguo solar de Manhattan, se descubre un túnel que contiene los nichos de 36 personas adolescentes con una intervención quirúrgica bastante extraña en la espalda, la cual servía a un extraño personaje de finales del siglo XIX para alargarse la vida. Lo más inquietante de todo es que en la actualidad se está volviendo a cometer los mismos asesinatos, ¿quién será el actual asesino? ¿O habrá conseguido el extraño personaje de hace siglos alargarse la vida como pretendía y seguir cometiendo sus horribles crímenes aún hoy.

Sin duda un descubrimiento espeluznante que llevará al agente especial del FBI Pendergast a investigar tal hallazgo. Para proseguir su investigación, el agente Pendergast necesitará acceso a los archivos del Museo de Historia Natural. Por eso, convence a la arqueóloga Nora Kelly, que trabaja en el museo, para que le ayude en sus investigaciones. La doctora Nora Kelly, acude al lugar y certifica que allí reposan los restos de treinta y seis personas, y que por su aspecto vivieron en el siglo XIX. A pesar de la evidente importancia histórica y arqueológica del hallazgo, los intereses inmobiliarios y políticos priman y la doctora no obtiene permiso para continuar con las excavaciones. Poco a poco, lo que parece un simple descubrimiento arqueológico toma otro cariz al aparecer un asesino que utiliza las mismas técnicas para matar a sus víctimas que las encontradas en los nichos de Manhattan. De esta manera, la investigación se convierte en algo muy peligroso, se convierte en la caza desesperada de un cruel asesino que siembra el pánico en Nueva York, un asesino que está dispuesto a ocultar la verdad a cualquier precio.

Todas las referencias a los gabinetes de curiosidades que hay en el libro serían a los creados en el siglo XIX en América y porque además aparece el Museo de Historia Natural de Nueva York. En muchos casos estos gabinetes estuvieron ligados a los circos, como el Barnum, cuyo origen fue el Museo Americano de Scudder, que se cita en la novela.

Son fascinantes los capítulos finales en los que Pendergast es perseguido por el asesino a través de todas las estancias del gabinete que está enclavado dentro de una casa llena de auténticas maravillas y curiosidades.

Personajes:

Nora Nelly

Una atractiva arqueóloga que trabaja para el Museo Natural de Nueva York. Es independiente, y le gusta salirse del guion de su trabajo. Esto le ha costado disgustos disfrazados de despidos. Se siente afortunada de tener el puesto que tiene ahora, y por nada del mundo le gustaría perderlo pero… la relación con sus jefes no es todo lo buena que debería. La congelación de unas ayudas para la investigación que está llevando a cabo y la reducción de presupuesto y personal del Museo, le hará plantearse ciertas cosas que le pueden llevar aún más a la discordia. Todo esto se agranda con la aparición de un misterioso agente del FBI, el señor Pendergast, el cual le propone a Nora la investigación de un extraño yacimiento.

El agente Pendergast

Agente del FBI, de facciones aguileñas, piel blanca, grandes ojos azules, natural de Nueva Orleáns, aparece en Nueva York para llevar a cabo una investigación sobre el descubrimiento de los 36 cadáveres. Es un tipo similar a un Sherlock Holmes, poco ortodoxo, que trabaja solo no tiene jefes ni superiores. Una gran seguridad en sí mismo, sus modales y sus gustos refinados, lo convierten en un personaje que impone respeto y hace que todo lo que le rodea este envuelto por un halo de misterio.

Bill Smithback

Periodista del New York Post y novio de Nora Nelly. Su sueño es ganar algún día el Pullitzer, y lo quiere conseguir cuanto antes, y para hacerlo no escatimará en esfuerzos.
Se entera por Nora de su inclusión en el caso de la aparición de los restos óseos, y ve claro donde podrá conseguir el Pullitzer. Además cuenta con la inestimable ayuda de Nora, o al menos eso piensa él.

Patrick O'Shaughnessy

Policía que poco a poco va perdiendo la ilusión por su trabajo. Desde que empezó todo le han sido trabas. Su jefe lo desprecia por su origen irlandés, y un tema de soborno acaecido hace ya 5 años son su mayor lastre. Se le asigna seguir a Pendergast, y "ayudarlo" en todo lo necesario.
Acaba trabajando para Pendergast, viendo en él al jefe que nunca tuvo. Un jefe al que respetaba y del que tenía mucho que aprender.

Los Asesinatos en Manhattan es la tercera parte de una serie de libros que tienen como protagonista al peculiar agente Pendergast. Pero de lo que no cabe duda alguna es que este par de autores han revolucionado el panorama de la novela de suspense con tramas creíbles y trepidantes. Sus novelas son Best-sellers en USA pero, a diferencia de otros, tienen una cierta calidad literaria.

Preston & Child han conseguido crear una trama muy buen estructurada, donde casi no sobra nada. Además, se consigue mantener la tensión durante todo el libro y algunos capítulos nos transmiten perfectamente la opresión sufrida por los personajes, como la persecución que sufre Nora en el archivo del museo. Aunque algunos personajes son arquetípicos, éstos evolucionan y demuestran no ser como parecen. Hay que destacar a Pendergast, un personaje muy complejo y sofisticado, al más puro estilo Sherlock Holmes.

Pendergast y su peculiar forma de investigar así como el trepidante ritmo en el que está narrado el libro no te dejará despegarte de sus páginas. Hay momentos en los que se pasa realmente mal y el miedo se te mete en el estómago pero el interés por conocer el desenlace de esta historia puede más y te es casi imposible dejar de leer.

Detrás de los asesinatos, se esconde una oscura finalidad. Un objetivo que será lo último que descubrirás, y el cuál esconde una grandísima reflexión, que nadie al empezar el libro se puede imaginar. Ni al empezar… ni al terminar.

El libro tiene 537 páginas, está dividido en capítulos y estos, a su vez, en subcapítulos. Se hace fácil de leer porque si necesitas dejarlo siempre tienes un final de capítulo bastante cerca, no hace falta dejarlo a la mitad, que siempre se pierde un poco el hilo. Hay algunos momentos en los que te deja con la miel en los labios para trasladar la historia a otro lado, pero estos incisos acostumbran a ser cortos y vuelves al “meollo” al poco tiempo.

LOS AUTORES:

Douglas Preston (Cambridge, 1956)

Preston comenzó su trabajo de escritor en el Museo Norteamericano de Historia Natural. Además de sus colaboraciones con Child, ha escrito cinco novelas y varios libros de temática científica que se ocupan fundamentalmente de la historia del sudoeste norteamericano. Ha trabajado también en la Universidad de Princeton y ha escrito numerosos artículos para The New Yorker sobre temas científicos.

Todas sus novelas han sido catalogadas como superventas internacionales, incluyendo sus libros en solitario. El códice maya, su segunda novela en solitario, recibió muchos elogios por parte de la crítica, y fue muy aceptada por el público. Esto hizo que continuara con Tiranosaurio, que narra los acontecimientos posteriores a los de la anterior novela. Luego llegaría Blasfemia, en donde desarrollaría a Wyman Ford, personaje deTiranosaurio. En el año 2010, publicó Impacto, en donde el ya mencionado Ford hace de protagonista.

NOVELAS EN SOLITARIO

Jennie (1994)

El códice maya (2004)

Tiranosaurio (2006)

Blasfemia (2007)

Impacto (2010)

The Monster of Florence. A true story (2010)

Lincoln Child (Westport, 1957)

Experto en literatura de terror, ha trabajado en una importante editorial neoyorquina y ha compilado y editado numerosas antologías de relatos de terror y cuentos de fantasmas. Trabajó como analista de sistemas en MetLife desde 1987. Unos años después de publicar su primera novela El ídolo perdido dejó ese trabajo para dedicarse exclusivamente a la literatura.

NOVELAS EN SOLITARIO

Armonía letal (2005)

Utopía (2006)

Tormenta (2007)

Infierno Helado (2009)

NOVELAS CONJUNTAS

El ídolo perdido (1995) - Novela de Pendergast

Nivel 5 (1997)

El relicario (1998) - Novela de Pendergast

El pozo de la muerte (1999)

La ciudad sagrada (2000)

Más allá del hielo (2001)

Los asesinatos de Manhattan (2003) - Novela de Pendergast

Naturaleza muerta (2003) - Novela de Pendergast

La mano del diablo (2004) - Novela de Pendergast

La danza de la muerte (2005) - Novela de Pendergast

El libro de los muertos (2006) - Novela de Pendergast

El círculo oscuro (2008) - Novela de Pendergast

La danza del cementerio (2009) - Novela de Pendergast

Pantano de sangre (2010) - Novela de Pendergast

Sangre fría (2011) - Novela de Pendergast

Two Graves (2012) - Novela de Pendergast

Venganza (2011) - Novela de Gideon Crew

Gideon's Corpse (2012) - Novela de Gideon Crew

Podéis encontrar más información en su pagina web http://www.prestonchild.com/

Espero que algún día podamos ver esta saga en el cine, no entiendo como aun nadie ha apostado por el detective Pendergast…Se que llevaron al cine El ídolo perdido, bajo el título de The Relic, pero no aparece Pendergast por ningún lado, y la convirtieron en una película de terror….vamos una chapuza.

Espero que os animéis y me contéis que os ha parecido.

La Tabla Esmeralda, de Carla Montero.

2012-10-01T07:46:00.001-07:00

A petición de su novio, Konrad, un riquísimo y poderosísimo empresario alemán, Ana va tras la pista de El Astrólogo, un cuadro de Giorgione del s. XV. En su investigación descubre el pasado del París ocupado por los nazis y la saga familiar de los Bauer, encargados de velar el secreto que oculta esa obra a lo largo de los siglos. Dos historias de amor separadas en el tiempo pero unidas por el misterio de un cuadro desaparecido. Un peligroso juego de amenazas e intereses ocultos que cambiará la vida de los protagonistas para siempre.

Acabo de cerrar este, tanto fantástico como pesado – dos kilos más o menos–, libro. Tengo una sonrisa de oreja a oreja y estoy llena de la emoción. Simplemente: Me ha encantado! Te atrapa desde la primera página, y lo más difícil: mantiene el ritmo hasta la última, ha superado mis expectativas.

He leído otros libros como este, historias de aventuras, intriga y objetos misteriosos, como El ocho, La llave de Sarah, o últimamente Dime quién soy de Julia Navarro. Si os habéis leído el de Julia, este os encantará. Es un libro largo, pero desde el principio al fin, no pierde ni por un solo instante la coherencia, el equilibrio, la causa y el efecto.

La historia comienza en la Florencia 1492 en donde un joven pintor se ve envuelto en una trama que se ha desarrollado a lo largo de muchos siglos. Aquí encontramos a Lorenzo de Médicis, El Magnífico, mecenas de Florencia, en su Villa Careggi, y al maestro Bellini, a cuyas órdenes trabajaban, entre otros, Botticelli o Michel Ángelo. Hasta allí es enviado el joven Giorgione para entregarle al mecenas un pergamino que contiene algo muy valioso. Cuatro siglos después, en agosto de 1941, Hitler tiene sobre su mesa un archivo que contiene una carta fechada en Florencia el 15 de noviembre de 1942.

Todo el libro girará en torno a la búsqueda de un cuadro llamado “El astrólogo” de Giorgione, pintor renacentista rodeado de un cierto misterio pero debo decir que el cuadro nunca existió, eso forma parte de la ficción de la novela, pero como dijo su autora, era un pintor que por estar rodeado de ese misterio casaba muy bien con el misticismo y esoterismo que tanto gustaba a los Nazis y en especial a Hitler quienes tienen un papel muy importante en esta historia, al parecer el cuadro esconde un secreto que podría cambiar el mundo y del que todos quieren apropiarse.

La novela se divide en dos partes, la que se centra en la ocupación alemana y la que se desarrolla en la actualidad:

París, 1942. Una joven judía, Sarah Bauer (una joven judía a la que le toca madurar muy rápido) se esconde con su familia en la capital francesa después de huir de los nazis que se han llevado a su padre. Es una joven muy frágil al comienzo pero que va ganando con el tiempo confianza lo que le permite entrar en la resistencia francesa y actuar en alguna que otra operación. En Paris intentará pasar desapercibida trabajando en una librería y saliendo de vez en cuando con Jacob, un joven judío que trabajaba en las caballerizas de su familia y que la protege desde el primer momento. A pesar de lo bien que se porta con ella no puede traspasar el límite de la amistad, y nunca lo ha mirado con amor. También está Marion una joven francesa muy suelta que también ayuda a la resistencia de un modo particular. No podemos olvidarnos de la abuela de la joven, todo un personaje acartonado y caduco pero con el poder de hacer mucho daño.

La de vida de Sarah en Paris no es fácil, los alemanes están por todas partes y cuando se llevan a la única familia que aún le quedaba su terror aumenta más. Sobre todo cuando descubre que la están buscando por culpa de un cuadro que es propiedad de su familia desde hace años y que su padre le mandó guardar antes de que se lo llevaran. Esta parte historia está muy bien planteada. Tiene un gran ritmo narrativo y las dosis justas de acción, emoción y de pasiones encontradas.
Conoceremos la obsesión de los nazis por las reliquias de poder, el expolio de las obras de arte de los judíos, la opresión en la Francia ocupada, la actuación de la Resistencia, y las encrucijadas morales de unos personajes entre los que destaca el oficial Georg. El personaje de Georg es de los más atractivos de la novela por su complejidad psicológica, un hombre valiente que no deja de cuestionar lo que sucede a su alrededor y de cuestionarse a sí mismo.

Madrid, en la actualidad. Hasta que El Astrólogo (la obra de arte en cuestión) se cruzó en su camino, Ana, una joven historiadora del arte del Museo del Prado, llevaba una vida tranquila junto a Konrad, un rico empresario y coleccionista de arte alemán. Pero una carta escrita durante la Segunda Guerra Mundial los pone sobre la pista del misterioso cuadro atribuido a Giorgione, el enigmático pintor del Renacimiento. Alentado por el enorme valor de El Astrólogo, Konrad convence a Ana para embarcarse en su búsqueda. La joven, consciente de todas las dificultades que se le presentan, pedirá ayuda al doctor Alain Arnoux de la Universidad de la Sorbona, especialista en localizar obras de arte expoliadas por los nazis. Ambos comienzan la labor de investigación que, según la documentación que irán encontrando les hará realizar una serie de viajes, buscando pistas que les acerquen al cuadro de Giorgione. Ana se encontrará con más personajes en su historia. Teo, un gay que vive en pareja con Toni, y que son vecinos de la protagonista. Este le da un punto de humor a la trama con sus comentarios que nos hacen sonreír cada vez que entra en escena. Camille, poseedora de una galería de arte y que gustaba relacionarse con la alta sociedad; la familia del doctor Arnoux , la viuda Debousse y una organización, de la que poco se conoce: PosenGeist.

Ana, es una mujer resuelta, su actitud está siempre justificada y carga perfectamente con el peso de la historia. Es fácil identificarse con ella, sin grandes rasgos de personalidad. . Lo que ella jamás se imaginó es que su vida fuera a dar un giro totalmente inesperado, encontrándose a sí misma y afrontando situaciones que antes era incapaz. En esta parte la figura mas interesante es la del profesor Alain, cuya historia pasada es la mas interesante de todas.

Hay un cierto paralelismo entre la investigadora Ana García y Sarah Bauer. Son dos mujeres indecisas que necesitan de alguien que les proteja pues no saben actuar por ellas mismas. Pero a lo largo de la novela vemos cómo su personalidad cambia, madura. El trabajo que va realizando y los acontecimientos que se suceden influyen en su personalidad. Las investigaciones le confirman que algo importante hay realmente detrás del cuadro y se da cuenta de que debe de seguir hasta el final. Ya no es aquella mujer indecisa. Quiere hacerle ver a Konrad que sabe valerse por sí misma pese a los obstáculos que se encontrará en el camino. El doctor Arnoux que también encierra su misterio. Se ofrece a trabajar con Ana en la búsqueda del cuadro pero por otros motivos distintos. Ana duda de su lealtad. Pero Alain le relata su historia. Konrad Köller, es un acaudalado empresario, coleccionista de obras de arte. Todo lo que le guste tiene que conseguirlo a cualquier precio. Su poder económico le hace sentirse superior ante los demás. Es un personaje al que por su forma de ser y actuar se llega a sentir aversión.

Lo que nos vamos a encontrar no es una fresca y ágil narración llena de recovecos y calles sin salida. Lo que tenemos al comienzo es toda una serie de siglas, instituciones, fundaciones y más siglas que solo nos indican que los documentos de la II Guerra Mundial están repartidos por media Europa. Las historias dejan de ser independientes para ser absolutamente complementarias, convirtiéndolo en un engranaje perfecto donde todas las piezas por pequeñas e insignificantes que parezcan, hacen que todo tenga sentido y funcione a las mil maravillas.

Sin embargo, la forma de narrar de la autora es fluida, con una amplia documentación en sus páginas, algo que se agradece pues cuando lees una historia ambientada en épocas importantes es interesante que te den detalles que puedas desconocer y puedas sumergirte en la época..

La acción que se desarrolla en el París es la más brillante y la que hace disfrutar de una lectura de verdadera calidad, con una historia bien planteada, con personajes interesantes y con una ambientación y documentación muy bien trabajadas. La parte que se desarrolla en la actualidad, sin embargo, es la más light y menos interesante.

Amor, odio, venganza, amenazas, intereses ocultos y giros inesperados son ingredientes que hacen de La tabla esmeralda una novela recomendable para su lectura. Una historia, sin duda, adictiva que consigue atraparnos hasta el final, un final vertiginoso que no desmerece las páginas anteriores.

¿Existirá El Astrólogo?

¿Lo encontrarán?

La autora:

Carla Montero (Madrid, 1973) es licenciada en Derecho y Diplomada en Administración de Empresas. Su gran afición siempre ha sido escribir. Su primera novela publicada fue Una Dama en juego, con la que ganó el premio Círculo de Lectores de Novela 2009. Esta novela comienza en las navidades de 1913, cuando Isabel de Alsasúa es acogida por su tía en el castillo de Brunstriech. Se encuentra en medio de una intriga política tras la que se esconde una secta que quiere sembrar la destrucción. De esta novela ha vendido más de 40.000 ejemplares hasta la fecha. La tabla esmeralda es su segunda novela.

Bueno, leerla y a ver que opinais

Maldito Karma, alcanzar el Nirvana a base de carcajadas

2012-09-25T10:53:00.004-07:00

La presentadora de televisión Kim Lange lo tiene todo: un marido guapo y atento, Alex, una hija encantadora, Lilly, una casa, trabaja en lo que le gusta... una vida perfecta. Pero un buen día todo se acaba y muere aplastada por el lavabo de una estación espacial rusa.

Al morir, Kim se encuentra con Buda en un "más allá" un tanto particular, y es entonces cuando Kim se da cuenta del mal karma que ha acumulado a lo largo de su vida.... ha engañado a su marido, ha descuidado a su hija y ha amargado a cuantos la rodean. Pronto descubre cuál es su castigo: está en un agujero, tiene dos antenas y seis patas... ¡es una hormiga! Kim no tiene ganas de ir arrastrando migas de pastel tras haber eludido los hidratos de carbono toda su vida. Además, no puede permitir que su marido se consuele con otra. Sólo le queda una salida: acumular buen karma para ascender por la escala de la reencarnación y volver a ser humana.

En su vida como hormiga, “casualmente” vive en el jardín de su casa, y puede ver cómo su mejor amiga pretende ocupar su lugar como madre de su hija y esposa de su marido. Esto no lo puede soportar. Unos celos terribles la embargan -aunque no lo quiera reconocer- y decide escalar posiciones en sucesivas reencarnaciones para poder interferir en estas relaciones, ya que como hormiga poco tiene que hacer. Quizá un mamífero estuviera bien. Sin embargo el camino para dejar de ser un insecto y convertirse en un ser bípedo es duro y está plagado de contratiempos.

Siempre he creído que los libros muchas veces nos parecen buenos o malos dependiendo del momento en el que los leemos. Y yo creo que este lo leí justo en el momento en el que lo necesitaba leer. Es casi una fábula para adultos adaptada a nuestra vida corriente con connotaciones de libro de autoayuda. Está plagado de frases cortas que te invitan a reflexionar, de la misma manera que lo hace la protagonista, sobre el aquí y ahora, tu futuro, adonde quieres ir a parar, prioridades en la vida y demás. El mensaje es claro: "no sabes lo que tienes hasta que lo pierdes".

Antes que una novela de humor, me ha parecido una maravillosa historia de amor. Una novela romántica diferente, enfocada desde un punto de vista jocoso, o absurdo, pero de amor al fin y al cabo. Es como si el autor hubiera querido disimular una novela romántica bajo el aspecto de una historia cómica, que tiene mejor prensa. O quizá que la propia protagonista quisiera camuflar su amor, fundamentando sus acciones con otros motivos con los que ella, más o menos, se justifica.

Kim es un personaje sarcástico, egoísta, superficial, orgulloso, que no le importa pisar a los demás para conseguir lo que quiere. Al principio puede caer incluso mal pero a medida que va reencarnándose sufre un cambio en su forma de ver la vida. No creo que Kim sea una persona ni muy mala ni muy buena. Simplemente veo que es una persona normal, como cualquiera de nosotros, que se ha equivocado en muchos asuntos de su vida y a la que se le ofrece la oportunidad de enmendar sus errores. Por eso creo que no somos tan diferentes de ella, pues todos nos equivocamos, pero también aprendemos de nuestros errores. Por eso Kim me parece me parece un personaje simpático, que a lo largo del libro demuestra que la gente puede cambiar si se lo propone. Solo hacen falta ganas y fuerza de voluntad.

La historia está narrada por Kim, un lenguaje vulgar a veces, con la cual cosa se nos hace mucho más evidente la evolución que sufre a lo largo del libro. Como curiosidad, debajo en algunas páginas, podremos leer las "Memorias de Casanova", donde veremos su curioso punto de vista. Y es que este personaje, quien se ha reencarnado en hormiga, vida tras vida desde 1798 (no ha aprendido nada y sigue en sus trece), será quien ayude a la protagonista a acumular buen karma para ir subiendo de categoría en las reencarnaciones. La risa está asegurada con este su personaje y sólo por ello ya merece la pena leer ‘Maldito Karma’.

La narración es original, ligera, fresca y altamente adictiva, te aseguro que puedes pasar un muy buen rato leyéndola. Hay que destacar es la capacidad del autor para describir como podría ser la vida de una hormiga, así como el ambiente de un hormiguero, lo que pueden llegar a sufrir los animales en los laboratorios o incluso la forma en la que nos perciben nuestras mascotas de compañía.

David Safier nació en Bremen en 1966, estudió periodismo y se formó profesionalmente en la radio y la televisión, se dio a conocer como guionista de series de televisión de éxito como Mein Leben und Ich ("Mi vida y yo") Nikola y la comedia de situación titulada Berlin, Berlin. Ha sido galardonado con el Premio Grimme y el Premio TV en Alemania, y con un Emmy en Estados Unidos. Vive y trabaja en Bremen. El caso es que se ha pasado al lado oscuro de la literatura, y en cualquier caso, no lo podría haber hecho con mejor pie, con títulos como Maldito Karma (2009) Jesús me quiere (2010) ,Yo, mi, me... contigo (2011), y el último, Una familia feliz (2012)

84, Charing Cross Road, de Helene Hanff. O El Amor a los libros.

2012-09-23T12:54:00.004-07:00

84, Charing Cross Road, de Helene Hanff. O El Amor a los libros.

Hace ya varios años, en una tarde de aburrimiento, comencé a buscar un nuevo libro que leer. Buscar libros es sin duda es uno de los pequeños placeres de este mundo, aunque desgraciadamente, cada vez somos menos los que sabemos reconocer en ello un placer. Por casualidad me topé con este pequeño tesoro de la literatura, una delicia de apenas ciento veintiocho páginas, 84, Charing Cross Road, de Helene Hanff.

Cuando empecé a leerlo, me resultó tan ameno que cuando acordé iba por la mitad, y como es de esos libros que mientras lees desearías que no acabaran nunca, decidí espaciar mis lecturas (haciendo un gran esfuerzo), pues es realmente maravilloso y quería saborearlo lentamente, quería dejarme llevar por el encanto de lo que ya, prácticamente, ha desaparecido: la correspondencia escrita de puño y letra.

Algunos libros pueden leerse y releerse y cada vez que los retomamos es como la primera vez. Con este libro en concreto pasa eso. Libros como este, que hablan sobre el amor a la literatura, deberían ser de lectura obligada en institutos, con la idea de formar nuevos y buenos lectores. Es realmente una pequeña joya: divertida, tierna, conmovedora, con un punto de humor, y logra transmitir ese amor a los libros que siente la protagonista.

Este preciosidad es un canto a la amistad y al amor por los libros, una reivindicación del trabajo del librero, una visión de las penurias económicas de la Inglaterra de la posguerra y del poder emergente de Estados Unidos, vamos, un retrato de la época. Resulta increíble como el amor por los libros puede establecer lazos que ni el tiempo ni la distancia puede borrar.

En las primeras cartas solo se percibe una relación comercial librero-cliente, pero poco a poco, gracias a la ironía y humor de Helene, el ultracorrecto librero Frank va encariñándose con ella, carta tras carta. También encontramos cartas de algunos amigos de Helene, de la mujer de Frank, Nora, y de otros empleados de la librería Marks&Co que le cogen mucho cariño gracias a los regalos que Helene les hace, alimentos y otros útiles, muy de agradecer debido a la pobreza que sufría Inglaterra en aquellos tiempos.

84, Charing Cross Road es un regalo para cualquiera que ame los libros pero también para quien tenga la curiosidad de asomarse a la vida de Helene Hanff, una persona realmente divertida y especial. La única pena de abrir este pequeño y delicioso hatillo de correspondencia es que se termina de leer demasiado rápido y la desaparición de algunos personajes deja un vacío.

Helene es una escritora autodidacta que sobrevive en Nueva York pendiente de que le acepten sus obras de teatro, artículos, cuentos, guiones para la televisión y ensayos. Un otoño de 1949, ávida por los clásicos y cansada de la poca oferta de las librerías de segunda mano de su ciudad, se arriesga a escribir una pequeña misiva a Marks & Co., Libreros, 84 Charing Cross Road, Londres y les solicita una pequeña lista de ensayos que desea conseguir, si no son demasiado caros. Frank Doel, uno de los empleados de la librería inglesa contesta su carta y le remite las obras solicitadas, iniciando así, sin sospecharlo, una deliciosa correspondencia que durará hasta finales de los años 60. Este libro es en realidad una recopilación de cartas que se escribieron la propia Helene y Frank, uno de los trabajadores de Marks & Co., una librería londinense que precisamente estaba ubicada en la calle que le da el título a la novela. Helene le mostró estas cartas a un amigo, allá por 1969, y éste pensó que sería buena idea darles formato de libro y publicarlas, como así se hizo finalmente.

El libro tuvo un éxito inmediato, consiguiendo un reconocimiento que le había sido negado durante toda su producción literaria. Miles de lectores le escribirían para felicitarla, considerándola una amiga (unidos por ese íntimo amor a los libros). Resulta un poco irónico que Helene, que comenzó escribiendo obras de teatro que nadie quería escribir, hasta que consiguió subsistir escribiendo guiones para televisión, viera como el libro que más éxito le procuró resultara ser una colección de cartas privadas que acabaría en obra de teatro.

El libro se convertiría en una serie de televisión para la BBC en 1975. En 1981 el texto es adaptado por James Roose-Evans y triunfa en el Ambassadors Theatre de Londres. En 1982 hace lo propio en el Nederlander Theatre de Broadway de Nueva York. En 1987 se adapta cinematográficamente con el título de "La carta final", con Anthony Hopkins como Frank Doel y Anne Bancroft como Helene Hanff, película de la que se dice que es la más bella sobre libros jamás filmada.

Argumento y personajes

El libro comienza cuando Helene, una desconocida escritora que vive en Estados Unidos y que ha leído un artículo sobre la librería inglesa Marks & Co., especializada en libros agotados, les escribe una carta en la que les solicita que le envíen varios ejemplares. Frank Doel, contesta a esta carta y a partir de este momento se inicia entre ellos una correspondencia que durará desde 1949 hasta 1969. Lo que empieza como una relación puramente profesional entre librero y clienta va dando paso a una muy buena relación de amistad.

A través de las cartas conocemos la situación de la Inglaterra de la postguerra, una Inglaterra donde hay escasez de ciertos productos, (están en vigor las cartillas de racionamiento), también conoceremos cosas sobre la vida de Helene, a la que no es que le vaya muy bien laboralmente hablando. Ambos personajes representan los arquetipos de su país, Helen representa el humor y la forma de ser estadounidenses, y Frank personaliza el estoicismo británico. Poco a poco iremos viendo cómo se introducen en la trama más personajes y paulatinamente conoceremos a casi todo el personal que trabaja en la librería, e incluso en algunos casos hasta a sus familiares y amigos.

A cerca del autor

Helene Hanff nació en Filadelfia, Pennsylvania, el 15 de abril de 1916 y falleció en New York, el 9 de abril de 1997. Su niñez estuvo marcada por la depresión económica que durante los 20s afectó a todo el país, y por las obras teatrales que su padre le llevaba a ver cada semana. Aunque Hanff únicamente pudo costearse un año de universidad, siempre fue una lectora apasionada, de este pasatiempo nació su afición por la escritura. A finales de los 30s Hanff decidió probar suerte en Nueva York, donde se inició como escritora de obras de teatro. En los años 40s Hanff ya había escrito más de 20 obras, pero lamentablemente ninguna fue llevada al escenario.

Y fue hacia los 40s cuando la escritora comenzó a encargar libros de una tienda londinense llamada Marks & Co. sin saber que el intercambio de misivas con uno de sus empleados la llevaría a escribir su novela más célebre: 84, Charing Cross Road. Su carrera, la llevó de escribir obras que no se llegaron a estrenar a ayudar a crear algunos de los primeros dramas televisivos del mundo del teatro de Nueva York de los años cuarenta y cincuenta. Helene escribió y editó guiones de una gran variedad de dramas televisivos tempraneros, producidos fuera de Nueva York. Cuando la producción televisiva se movió a California, su trabajo decayó poco a poco, y acabó trabajando para revistas, y finalmente en los libros que forjaron su reputación.

El edificio de apartamentos donde vivió, el 305 E. de la calle 72 ha sido llamado "Charing Cross House" en su honor. Una placa de bronce junto a la puerta principal conmemora su residencia y la autoría del libro.

En 1971, Helene Hanff pudo cumplir su sueño de viajar por fin a Inglaterra, la norteamericana se dio de bruces con la cruda realidad: Frank Doel había muerto y Marks & Co. había cerrado sus puertas.

Si tenéis la oportunidad de visitar Londres, no dejéis de visitar el lugar. La librería ya no está (ahora hay un restaurante), pero hay una placa en la pared donde se nombra todo: a Helene Hanff, Marks & Co., el libro... Es interesante. Y de paso conoces también esta calle, que es muy pintoresca

Otras obras de la autora:

· Cartas desde Nueva York

· Butch Elects a Mayor

· The Movers and Shakers: The Young Activists of the Sixties

· El terrible Thomas

· Reina de Inglaterra: La historia de Elizabeth I

· The Signing of the Constitution

· John F. Kennedy: Young Man of Destiny

· The Helene Hanff Omnibus

· Good Neighbors: The Peace Corps in Latin America

Lo mejor	Una historia real, historia de amistad que surge a través de las cartas que se cruzan dos personas que no se conocen de nada. Resulta interesantes las continuas menciones que se hacen de ciertos libros y sus características. El amor por los libros que se respira en la novela.
Lo peor	Preferible leerlo en inglés. Se pierde al traducirlo. Se hace cortísimo y la verdad es que te quedé con ganas de más.

Relaciones a distancia y amor por los libros

En una época en la que es tan fácil relacionarse vía mail, chat…. con gente a la que no conocemos de nada, esta historia resulta curiosa, debido a la época en la que las cartas se escribieron. Las cartas muestran el grado de confianza y amistad Helen y Frank alcanzan a través de su correspondencia, y cómo Helen, sorprendida al conocer la situación que se vive en Inglaterra en esa época, y a pesar de no tener una muy buena economía en ese momento, envía a la librería paquetes con alimentos y productos que sus amigos ingleses tienen difícil conseguir en época de postguerra. Así que lo que comienza siendo, una simple correspondencia entre librero y clienta, pasa poco a poco a ser una relación mucho más amistosa. De hecho, Helene incluso se plantea organizar una visita a Inglaterra para conocer no sólo a Frank sino también a su familia, así como al resto de compañeros que trabajan con él en la librería.

Una de los temas que más me gusta de esta obra es el amor por los libros que se desprende de la correspondencia entre los protagonistas. En sus cartas, la autora nos va descubriendo sus gustos literarios así como sus manías y sus costumbres a la hora de enfrentarse a los libros y disfrutar de ellos. Así, por ejemplo, reconoce que “me encantan esos libros de segunda mano que se abren por aquélla página que su anterior propietario leía más a menudo”.

Yo misma tengo en casa libros que han pasado por tantas manos que están los pobres completamente deshechos, pero por nada del mundo los cambiaría por ejemplares nuevos porque su estado demuestra el elevado número de personas a las que han hecho disfrutar de sus historias tanto como a mí. Espero que jamás desaparezcan las bibliotecas públicas ni los mercadillos y librerías de venta de libros de segunda mano para que todos los amantes de la lectura podamos seguir compartiendo experiencias y disfrutando con ellos.

¿Quién no ha acariciado un libro usado y como por arte de magia se ha abierto por la página favorita de su anterior propietario, aquella que ha sido leída más a menudo y que, en no pocas ocasiones, contiene esas anotaciones manuscritas con letras que tanto cuesta entender? Este y muchos otros detalles hacen de la obra todo un homenaje a esos libros y libreros de toda la vida que, por mucho que avance la edición digital, espero que jamás desaparezcan.

Cuando me regalaron mi libro electrónico yo también temía perder la sana costumbre de patearme las librerías en busca de libros, pero de momento no ha pasado y espero que nunca pase. El lector electrónico está muy bien, y me me encanta, pero jamás sustituirá, al menos para mi, al libro en papel. No entiendo por qué hay gente que cree que son incompatibles...

Por otro lado, me parece un sacrilegio, cuando en algún que otro pasaje del libro, cuando Helene considera que un libro es malo, no tiene ningún reparo en utilizar sus hojas para envolver cosas o directamente tirarlo a la basura... En mi caso, nunca jamás en la vida sería capaz de tirar un libro a la basura, ni de utilizar sus hojas para envolver nada. Es que me pongo enferma sólo de pensarlo.

Un libro maravilloso. Leerlo y a ver que me contáis.

Presentación

2012-09-23T02:47:00.000-07:00

Presentación

Mi intención al crear esta isla, es compartir pequeños tesoros en el inmenso mar literario, y evitar, que otros naufraguen (con mis opiniones, aunque para gusto, los colores) en la inmensidad de la oferta literaria.

He sido una lectora voraz desde que aprendí a leer con 5 años. Para mí, mis libros son pequeñas joyas que atesoro con gran cariño en la pequeña isla que es mi hogar. Ellos está por toda la casa (y mi marido a menudo solía tropezaba con ellos), afortunadamente he encontrado una forma de darles un lugar y que se pueda andar por casa.

El lugar donde mas disfruto, con diferencia, es una librería, no puedo evitar entrar en todas aquellas que veo, incluso a riesgo de llegar tarde a una cita. A menudo paseo por las librerías de segunda mano, dejándome llevar por ese olor a libro antiguo. Es un inmenso placer llegar a casa con libros que tienen una historia, mas allá que la que cuenta en sus paginas. Libros en los que encuentras notas y te hacen soñar e imaginar como eran sus anteriores dueños y en que circunstancias se deshicieron de ellos, porque yo, lo siento mucho, soy incapaz de abandonarlos.

Los mejores libros, los que merecen releerse, son lo que no terminan y se agotan con su lectura, sino los que después de su final empiezan una nueva vida en nuestra memoria. Es cierto que también he leído y leo libros que a veces no me agradan, y es que todos tenemos preferencias de genero y forma, o quizás una se va volviendo más exigente con los años y la experiencia.

Bueno, espero ser útil a aquellos navegantes perdidos entre un mar de libros, y que me deis vuestras opiniones sobre vuestras lecturas, me encantaría que este sitio se convirtiera en un lugar de intercambio de opiniones y sugerencias de mas joyas para mi isla.