Libri e Scienza

Muore il pioniere delle Pulsar

2012-01-27T08:36:00.001+01:00

Cordoglio da parte di Margherita Hack che ieri ha appreso della scomparsa di Franco Pacini astrofisico fiorentino, ritenuto il più importante in Italia.

"Sono profondamente addolorata, Franco era un collega bravissimo - ha detto l'atrofisica - abbiamo lavorato insieme fin da giovani e il suo lavoro sulle pulsar è stato determinante per i progressi fatti negli ultimi anni".

Pacini è stato impegnato per anni nella ricerca di pianeti esterni al sistema solare e contribuendo alla realizzazione degli specchi secondari sviluppati presso i laboratori dell'osservatorio di Arcetri del Large Binocular Telescope collocato sul monte Graham.

La sua più grande scoperta Pacini la fece nel 1967 quando previde i fenomeni associati all’intenso campo magnetico di una stella neutroni rapidamente rotante che fu confermata l’anno successivo con la scoperta delle Pulsar.

I viaggi di Luca Cavalli Sforza

2012-01-26T15:25:00.001+01:00

Luca Cavalli Sforza è il più grande genetista italiano di fama mondiale che ha passato la sua vita a inseguire i grandi misteri umani mettendo insieme pezzi di DNA. Ha sempre sostenuto che la genetica è fondamentale per capire il presente e il futuro delle malattie, ma anche per capire la nostra storia, capire noi stessi, la genetica ci dice come siamo fatti.

Quasi tutte le sue scoperte genetiche nel campo dell’antropologia le ha fatte girando il mondo e il Comune di Milano ieri nel giorno del suo compleanno gli ha regalato una mostra dal titolo “I viaggi di Luca Cavalli Sforza. Ancora una volta ero io il curioso” che sarà aperta fino al 1 aprile 2012 presso l'Atrio dell'Aula Magna del Museo di Storia Naturale.

Fotografie e immagini raccontano non uno scienziato in camice ma un ricercatore avventuriero in divisa da esploratore con l’unico obiettivo di trovare le tracce delle migrazioni umane avvenute secoli fa e che gli hanno permesso di recuperare informazioni necessarie per ricostruire il passato dell’evoluzione umana.

Da dove veniamo? Perché siamo tutti africani? Davvero nelle nostre cellule ci sono ancora le tracce della prima donna che ci ha lasciato il suo Dna mitocondriale e del primo uomo che ci ha lasciato il suo cromosoma Y?

Queste sono le domande che invece si pongono a Roma dove è stata allestita un’altra mostra multimediale al Palazzo delle Esposizioni fino al 9 aprile dal titolo Homo Sapiens.

Luca Cavalli Sforza ha elaborato il concetto di “geografia genetica” e tramite l’analisi del DNA ha delineato la storia dell’uomo e i suoi spostamenti dall’Africa fino alla colonizzazione del pianeta.

Per lui il concetto di “razze” non ha senso dato che i suoi studi stabiliscono che apparteniamo tutti ad un unico ceppo genetico, nel 1999 ha ricevuto il premio Balzan per le ricerche sulle origini dell’uomo.

Per approfondire

Il caso e la necessità
Ragioni e limiti della diversità genetica

Lectio Magistralis di Carlo Rovelli

2012-01-20T09:04:00.003+01:00

Cos’è davvero il tempo?

Lo studio della fisica ci porta a sospettare che il tempo non esista realmente. Potrebbe essere una nozione approssimativa, nata dal fatto che conosciamo soltanto una parte estremamente minuta della realtà. Questo significa che il passare del tempo è una nostra esperienza particolare, e non un aspetto universale.

Per esempio?

Pensiamo sempre che ci sia un alto e un basso nel mondo, ma sappiamo che quando gli astronauti escono dalla gravità terrestre per loro non esistono più alto e basso: tutte le direzioni sono uguali. Ecco, spesso in fisica succede questo: nozioni che sembrano ovvie sono solo frammenti della nostra determinata posizione sulla terra.

Possiamo pensare il mondo senza far riferimento al tempo?

Non è facile, perché abbiamo le nostre abitudini. Contro l’assunto che tutti gli eventi del Pianeta danzano con un unico direttore d’orchestra, che batte lo stesso tempo per tutti, io penso il mondo senza tempo, dove ognuno balla con il suo vicino, seguendo un ritmo diverso.

Ma lo scorrere delle ore lascia segni del suo passaggio? Esiste una sua storia geografica?

La nozione del tempo non è sbagliata, ma non è applicabile in generale. Nella nostra esperienza quotidiana, l’alto è in alto, la Terra è ferma e il tempo passa. E lascia segni. Purtroppo alcuni di questi li vediamo in modo evidente. Le tracce del tempo ne costituiscono la storia, scritta nelle cose e nella nostra memoria. In questo senso si, il tempo ha una sua geografia.

Ogni cambiamento è difficile e richiede idee inusitate. Fin dove si può spingere la ricerca?

Scardinare le abitudini è il bello della scienza. Altrimenti vivremmo ancora nelle caverne o saremmo qui a fare sacrifici ad Apollo. Invece continuiamo a imparare e scoprire cose nuove: ogni volta che abbattiamo un pregiudizio o diventiamo un po’ meno ignoranti, ci liberiamo anche di qualche pericolo.

Festival delle Scienze 2012

Il Festival delle Scienze di Roma affronterà, nella settima edizione in programma fino al 22 gennaio, tutte le questioni legate al tempo riunendo le grandi menti della ricerca italiana ed internazionale.

Carlo Rovelli terrà una Lectio Magistralis domenica 22 alle ore 17:00 dal titolo “Il tempo non esiste”.

“La scienza ci insegna è che il mondo spesso non è come ci appare a prima vista. Il cielo non è solo sopra la nostra testa, ma anche sotto di noi. La Terra non sta ferma, ma gira. Due gemelli possono re-incontrarsi, e scoprire di avere età diverse l’uno dall’altro. Oggi la fisica teorica ci insegna che il tempo ha una struttura diversa da quella che ci è familiare nella nostra limitata esperienza quotidiana. Anzi, addirittura che al livello più fondamentale del mondo, il tempo non esiste proprio. L’idea del tempo che passa è forse solo un’approssimazione grossolana che nasce dalla nostra personale esperienza di conoscenza molto limitata della realtà. Ma cosa vuol dire pensare al mondo senza il tempo? Che cos’è questa strana cosa, il tempo, che nasce dalla nostra ignoranza? In una breve lezione, e con parole semplici, cercherò di raccontare quello che oggi un fisico teorico capisce del tempo, e, ancora di più, quello che non capisce, e le domande che si pone.”

Domenica 22/01/2012

Teatro Studio, ore 17

Che cos’è il tempo?

2012-01-17T10:58:00.002+01:00

Rimettere in discussione le “certezze” che ci portiamo dietro da secoli. Ecco qual è il ruolo della scienza. Studiamo e impariamo. Apprendiamo che alcune idee che radicate nella nostra mente non sono poi così certe e sono dovute alla “non conoscenza”.

Il tempo lo abbiamo sempre intrapreso come “unico” per tutti. Il tempo scorre su una linea retta e invece il tempo non passa alla stessa velocità. Carlo Rovelli ipotizza che due compagni di banco sono coetanei fino a quando si frequentano. Quando i due si incontrano dopo aver terminato la scuola i due non hanno più la stessa età. Uno dei due sarà sicuramente invecchiato più dell’altro.

Il tempo scorre più velocemente in montagna che al mare, lo possiamo misurare con orologi di precisione, ma la differenza è talmente sottile che non può influire sul nostro corpo e sulla nostra vita. Questo però permette di avere un’altra concezione del tempo che non scorre uguale per tutti.

Siamo sempre alla ricerca di nuove certezze, di nuove cose da scoprire e di rinnovare le nostre idee. Rovelli nel suo articolo apparso sul Sole24 ore, si addentra in tunnel (per fortuna non quello cern-gran sasso) che lo porta a teorizzare che "il tempo non esiste”.

Il concetto di tempo è radicato nel nostro cervello grazie al muoversi delle lancette degli orologi. Nel 1967 Bryce DeWitt combinò relatività generale e teoria quantistica riuscì a derivare un’equazione che descriveva le proprietà quantistiche dello spazio ma senza indicare la variabile t.

Per adesso è impossibile concepire uno spazio senza tempo, ma semplicemente perché ancora non ne siamo venuti a conoscenza.

Link all'articolo "Il mondo senza tempo"

Per approfondire:

Che cos'è il tempo? Che cos'è lo spazio?
Carlo Rovelli - Di Renzo Editore
Collana I Dialoghi

Sopra un raggio di luce
Bryce Dewitt - Di Renzo Editore
Remainders

Google premia i giovani scienziati

2012-01-12T10:53:00.003+01:00

Google vuole premiare le giovani menti curiose di tutto il pianeta terra. Cosa serve per partecipare. Solamente un’idea. I ragazzi tra i 13 e i 18 anni possono partecipare al Google Science Fairs 2012, una competizione online per giovani che hanno voglia di scienza.

Non serve essere studenti modello e con tutti dieci in pagella, basta solamente avere un’idea valida, saperla sviluppare e caricarla sullo spazio messo a disposizione da Google. Con lo slogan “Tutti hanno una domanda. Qual è la tua? Big G vuole invitare tutte le giovani menti a proporre progetti e idee creative.

I progetti potranno essere presentati entro e non oltre il 1° aprile 2012, verranno valutati da una giuria di professori universitari e verso la fine di maggio saranno proclamati i 90 finalisti regionali. I finalisti poi verranno ridotti a 15 finalisti mondiali che potranno volare in California nella sede centrale di Google per partecipare alla Fiera della Scienza, dove i loro progetti verranno rivalutati da scienziati e “visionari” tecnologici.

Il vincitore di aggiudicherà una borsa di studio di $50.000 destinata a coprire le spese d’istruzione.

Cosa aspettate. Ponete la vostra domanda, siate curiosi.

Difendere lo spazio vitale

2012-01-10T10:16:00.001+01:00

L’invasione del proprio spazio vitale durante un discorso è alle volte fastidioso e irrita la maggior parte degli umani. State parlando e il vostro interlocutore vi tocca in continuazione il braccio o la spalla. In quel momento il vostro spazio vitale è stato infranto e alterato.

Lo spazio vitale

C’è una scienza che studia la percezione dello spazio nelle relazioni tra umani, l’antropologo Edward T. Hall nel 1963 le diede il nome di prossemica.

L’avvicinarsi in modo inappropriato ad altre persone, invadendo il loro spazio personale, spesso si traduce in stress, procurando nervosismo o uno stato d'inimicizia. È come se fossero messe sotto pressione.

La persona che si avvicina troppo mentre parla scaturisce sempre lo stesso effetto, stato d’ansia e fuga o allontanamento mentale dell’interlocutore. La persona che viene avvicinata troppo tenderà ad allontanarsi.

Se per la persona “aggredita” non sarà fattibile allontanarsi fisicamente, potrebbe adottare la tecnica del “cut off” cioè tagliarsi fuori creando delle barriere. Le braccia che avvolgono il torace sono un classico esempio di isolamento e protezione.

Paul Ekman, psicologo americano ispiratore della serie TV Lie to me, sulla prossemica ha condotto molti studi soffermandosi sulle micro espressioni facciali per determinare gli stati d’animo dimostrando che le emozioni sono universali.

Con lo studio delle micro espressioni facciali Paul Ekman, riesce a ricavare informazioni utili per scoprire se una persona sta mentendo o meno e questa tecnica viene presa in considerazione da molte forze dell’ordine durante le indagini.

Perchè sogniamo?

2011-12-12T11:11:00.001+01:00

Sognare
Una nuova visione mente-cervello
J. Allan Hobson
ISBN: 9788883232763
Anno Edizione: 2011
Pagine: 99
Prezzo: 12.00 €

Il sogno ha affascinato e mistificato l’umanità per secoli: le qualità bizzarre ed evanescenti dei sogni hanno invitato a speculazioni illimitate sulla loro origine, significato e scopo. Per gran parte del ventesimo secolo, le teorie scientifiche sul sogno sono state principalmente psicologiche. A partire dalla scoperta del sonno REM, i substrati neurali del sogno sono stati sempre meglio compresi ed è ora possibile integrare i dettagli di questi meccanismi cerebrali con una teoria della coscienza che deriva dallo studio del sogno.

La teoria qui proposta enfatizza i dati che suggeriscono che il sonno REM può costituire uno stato protocosciente, fornendo un modello virtuale del mondo che è funzionale allo sviluppo e al mantenimento della coscienza in veglia.

La coscienza primaria può essere definita come una semplice consapevolezza che include percezione ed emozione. Come tale, viene attribuita a gran parte dei mammiferi. Al contrario, la coscienza secondaria dipende dal linguaggio e include caratteristiche quali consapevolezza autoriflessiva, pensiero astratto, volizione e meta-conoscenza.

Nell'uomo adulto, i sogni che hanno luogo durante il sonno REM(rapid eye movement) hanno le caratteristiche di coscienza primaria ma i sogni non rivelano in maniera decisa le caratteristiche della coscienza secondaria.

Il sogno ha invitato a molte speculazioni sul suo funzionamento, così come ha dato il via a teorie sulla sua fonte meccanicistica. C’è un’importante distinzione da fare tra il sogno, che è uno stato psicologico e soggettivo e il sonno REM, lo stato cerebrale con il quale è maggiormente correlato, in particolare quando si discute sulla funzione.

Molte delle teorie funzionali che sono state proposte per il sogno hanno assunto una singola identità per i due domini del discorso, nonostante si possa parlare solo di una correlazione.

Lo spazio a Quelli che il calcio

2011-11-28T09:06:00.001+01:00

Quelli che il calcio, la trasmissione condotta da Victoria Cabello, ha ospitato l'astronauta italiano Umberto Guidoni protagonista di due missioni Nasa a bordo dello Space Shuttle e primo astronauta europeo a visitare la stazione spaziale internazionale.

La presenza nello studio di Quelli che il calcio di Umberto Guidoni è servita per presentazione di un sito web, www.spazioaisogni.it, nel quale viene messo in palio un viaggio spaziale.

INA ASSITALIA offre infatti l’opportunità di vivere un'esperienza incredibile con un viaggio a gravità zero accompagnato da un team di veri astronauti.

Il vincitore del Concorso Spazio ai Sogni potrà infatti vivere l’emozione di un volo in assenza di peso a bordo di un Boing 727 appositamente modificato che eseguirà manovre acrobatiche conosciute come parabole o archi parabolici. Potrai galleggiare, capovolgerti e muoverti esattamente come gli astronauti nelle navette spaziali e partecipare ad interessanti esperimenti insieme agli ingegneri a bordo insieme a te.

La missione di Umberto Guidoni sullo Space Shuttle è raccontata nel suo libro "Il giro del mondo in 80 minuti" che contiene un dettagliato diario di bordo. L'astronauta sarà presente alla fiera di Roma Più libri, più liberi Sabato 10 dicembre dalle 15:00 alle 17:00 per firmare le copie del suo nuovo libro "Dalla terra alla Luna".

Dalla Terra alla Luna - Umberto Guidoni

Umberto Guidoni racconta alle nuove generazioni - che hanno solo sentito parlare di quell’impresa e l’hanno vista solo in immagini di repertorio - il ricordo indelebile della “notte della Luna”, che ha segnato la storia della conquista della spazio. Avventurarsi oltre la Terra, ci dice Guidoni, ci aiuta a conoscere meglio noi stessi e ad amare e rispettare il nostro pianeta, per il momento unica “oasi abitabile” nell’universo.

Jane Goodall Grande Ufficiale della Repubblica Italiana

2011-11-21T10:21:00.001+01:00

Il 24 novembre a Roma la primatologa inglese divenuta leggenda vivente per i suoi studi sui primati, riceverà da presidente Giorgio Napolitano l'onorificenza al merito di Grande Ufficiale della Repubblica Italiana.

Il 23 novembre a Milano invece si terrà una mostra in onore del suo impegno per la difesa della natura e bio-diversità che dura da 50 anni.

La mostra fotografica ripercorrerà la straordinaria vita e l'impegno di Jane Goodall che nel 1960 si trasferì in Africa per studiare l'affascinante vita degli scimpanzè. L'impegno della Goodall però va ben oltre lo studio di primati, infatti dopo aver rivoluzionato il modo di pensare del modo scientifico, questa straordinaria donna ha cominciato a battersi per la difesa dell'ambiente realizzando il Jane Goodall Institute.

Un gioco strategico ispirato da Freeman Dyson. La scienza nei videogiochi

2011-11-21T09:38:00.001+01:00

Chi legge questo blog avrà sentito sicuramente parlare almeno una volta di Freeman Dyson. Fisico e matematico britannico spesso contestato per le sue idee alle volte bizzarre, alcuni anni fa formulò una teoria nella quale una pianta artificiale ipotetica in grado di crescere su una cometa potrebbe produrre un'atmosfera respirabile sfruttando l'energia solare e gli elementi della cometa stessa, fornendo agli esseri umani un potenziale habitat ideale.

Fantascienza? Dyson mette l’idea e Alex May, Rudolf Kremers e Brian Grainge due sviluppatori software e un musicista la concepiscono come gioco ed ecco che prende vita Eufloria.

Eufloria è un gioco di esplorazione e conquista dello spazio e permette al giocatore di esplorare un universo meravigliosamente realizzato.

La grafica di Eufloria ricorda molto i libri per bambini come "il piccolo principe" ed è supportato da una colonna sonora ambient molto originale di Brian Grainger.

Il gioco Eufloria ruota attorno alla conquista degli asteroidi nello spazio, utilizzare le loro risorse per far nascere nuove piante e conquistare l’intero universo.

Il giocatore si deve battere contro diverse squadre di avversari virtuali e tutti si contendono le stesse risorse in grado di offrire una forte opposizione.

I 100 anni di Luigi Broglio

2011-10-31T08:46:00.001+01:00

Poco conosciuto è forse la persona più importante per la storia dell'aeronautica italiana e "creatore" della prima stazione spaziale equatoriale in Kenya. Luigi Broglio è stato l'artefice del lancio del primo satellite italiano nello spazio facendo così diventare l'Italia la terza nazione "spaziale" dopo USA e URSS.

Il 15 dicembre del 1964 in collaborazione con gli Stati Uniti, venne lanciato nello spazio dalla base di Wallops Island il San Marco 1 il primo di cinque satelliti italiani.

Satellite San Marco 1

I satelliti San Marco consentirono di misurare la densità dell'aria ad alte quote, la temperatura e pressione dell'atmosfera, la composizione della stessa atmosfera attraverso uno spettrometro di massa, il profilo della densità elettronica della ionosfera, la temperatura degli elettroni, la localizzazione di irregolarità ionosferica, la concentrazione degli ioni e degli elettroni, l'analisi delle particelle ionizzate e delle loro velocità, il monitoraggio della radiazione solare e lo studio dei fenomeni dell'alta atmosfera e la loro influenza sul clima della Terra.

Tutti dati che furono fondamentali per il futuro programma statunitense Space Shuttle.

A novembre si festeggiano i 100 anni dalla nascita di questo straordinario personaggio spesso dimenticato, ma che ha dato per oltre 20 anni, un'immagini straordinaria a tutta la nazione Italiana.

Luigi Broglio, anche se sconosciuto ai più, è da considerare a tutti gli effetti un personaggio del calibro di Guglielmo Marconi ed Enrico Fermi, perché fu come loro protagonista indiscusso del progresso scientifico italiano del secolo scorso.

Personaggio schivo e di straordinaria levatura morale, non volle mai prestarsi a scrivere una sua biografia e solo poco prima della sua morte accettò di raccontare la sua vita a Giorgio Di Bernardo Nicolai che riportò tutto nel libro “Nella nebbia, in attesa del sole” che è attualmente l’unico documento su questo incredibile scienziato.

Oltre che gli eventi che segnarono quegli anni di pionieristica conquista, il testo permette di ripercorrere, attraverso il raccontarsi di Broglio, quasi un secolo di storia italiana e offre uno spaccato sulla vita interiore dello scienziato, la cui ricchezza e profondità è stata, a volte, una sorpresa anche per chi lo conosceva e aveva lavorato con lui.

Di Renzo Editore per celebrare il grande scienziato italiano, a novembre promuoverà il libro sul gruppo di lettura La mucca di Schrödinger, che da quasi due anni premia i suoi “ruminanti lettori” con delle copie omaggio.

Presentazione del libro - Dalla Terra alla Luna

2011-10-24T09:05:00.000+02:00

Il circolo della cultura e delle arti di Pordenone rende noto che giovedì 10 novembre 2011, ore 17.30 presso l’Auditorium della Regione di Pordenone verrà presentato il libro “Dalla Terra alla Luna” di Umberto Guidoni (Di Renzo Editore) che intratterrà il pubblico presente con filmati e fotografie delle sue missioni spaziali, raccontando la sua esperienza e i ricordi del primo allunaggio.

Dalla Terra alla Luna - Umberto Guidoni

Il giorno seguente Venerdì 11 novembre 2011 l’Autore incontrerà gli studenti delle Scuole Superiori presso l’Auditorium del Liceo Scientifico Statale “M. Grigoletti”.

"Sugli schermi delle televisioni di tutto il mondo, due uomini saltellano goffamente come in una strana danza. L'intero pianeta sembra quasi trattenere il respiro mentre milioni di uomini e donne guardano quelle immagini in bianco nero che arrivano dalle profondità dello spazio."

È il 20 luglio del 1969: alle 15:17 ora di Houston, due astronauti americani, Neil Armstrong e Buzz Aldrin, sono appena allunati. Sono passati oltre 40 anni dal primo sbarco sulla Luna, un evento ormai entrato nei libri di storia. Umberto Guidoni, il primo europeo a mettere piede sulla stazione spaziale internazionale, racconta alle nuove generazioni - che hanno solo sentito parlare di quell'impresa e l'hanno vista solo in immagini di repertorio - il ricordo indelebile della "notte della Luna", che ha segnato la storia della conquista della spazio. Avventurarsi oltre la Terra , ci dice Guidoni , ci aiuta a conoscere meglio noi stessi e ad amare e rispettare il nostro pianeta, per il momento unica "oasi abitabile" nell'universo.

Cos'è la scienza?

2011-10-17T09:00:00.000+02:00

Da Anassimandro alla gravità quantistica

Cos'è il pensiero scientifico? Affrontare questa domanda è tutt’altro che facile e scontato. Per tentare di rispondere bisogna volgersi indietro, passare in rassegna i più brillanti esempi di scoperte scientifiche e guardare quegli uomini che incarnano nella loro figura il significato stesso della scienza.

Si racconta così dell'intuizione ribelle del "primo scienziato", Anassimandro di Mileto, il greco che ha scoperto che la Terra vola sospesa nel cielo senza cadere.

In questo viaggio nel senso della scienza si arriva fino alla ricerca attuale sulla natura quantistica della gravità, che ci chiede di immaginare un mondo senza spazio e senza tempo. Cosa hanno in comune esperienze scientifiche così lontane nel tempo? Il nocciolo, nucleo fondante della scienza. Si scopre così che pensare scientificamente vuol dire rimettere continuamente in discussione le nostre certezze su ciò che ci circonda. Il pensiero scientifico è un pensiero visionario, che ridisegna ripetutamente (e instancabilmente) il mondo, e un pensiero critico, che mette sempre in discussione le idee dei "vecchi della tribù" e ogni pretesa di avere già la verità finale. La scienza non si nutre su certezze: si nutre di una consapevolezza acuta della nostra profonda ignoranza.

Carlo Rovelli, fisico di fama mondiale, attualmente è ordinario di Fisica Teorica all'Università di Marsiglia. È tra i fondatori della "gravità quantistica a loop", una delle principali ipotesi teoriche oggi allo studio per combinare la relatività generale di Einstein con la meccanica quantistica. È autore di oltre 150 pubblicazioni scientifiche. In italiano ha pubblicato Che cos'è il tempo? Che cos'è lo spazio? (Di Renzo Editore, 2004) e Che cos’è la Scienza – La rivoluzione di Anassimandro (Mondadori, 2011).

il 30 ottobre, alle 18:30

Palazzo Ducale Sala del Maggior Consiglio

Piazza Matteotti, 9

Alla scoperta dell'Universo

2011-10-15T09:00:00.000+02:00

Storie di uomini con il naso all’insù

Margherita Hack, Corrado Lamberti

L’Universo, misterioso e affascinante, fin dall’antichità ha attirato la curiosità delle più grandi menti e di interi popoli, che cercarono di coglierne e studiarne meccanismi e segreti. Questo incontro ripercorre, tappa dopo tappa, storia ed evoluzione del pensiero cosmologico, dando voce ai protagonisti delle più importanti scoperte.

Dai lavori pionieristici di William Herschel fino all’intuizione dell’espansione dell’Universo da parte di Edwin Hubble, dall’affermazione del modello del Big Bang e dell’inflazione, fino all’irrompere sulla scena dell’enigmatica materia oscura, nonché dell’energia oscura, responsabile dell’espansione cosmica accelerata.

Si arriva fino ai giorni nostri e al contributo fondamentale dei ricercatori italiani nell’esplorazione del Cosmo. In particolare, nel racconto trova spazio la descrizione dell’esperimento BOOMERanG e di uno dei suoi responsabili: Paolo De Bernardis dell’Università La Sapienza di Roma. L’impresa, nel 1998 e nel 2003, è riuscita a fotografare l’Universo appena nato, misurando la radiazione cosmica di fondo di una porzione dello Spazio. Il telescopio fu portato in alta quota grazie a delle "mongolfiere" hi-tech in volo sopra il Polo Sud. Abbandonando i tecnicismi e le astrazioni dei cosmologi, la discussione riesce a offrire i concetti della cosmologia moderna alla comprensione anche di chi ha come bagaglio conoscitivo personale solo la fisica e la matematica di uno studente di liceo. Si colgono così i caratteri intimi dello studio del Cosmo: la curiosità, il mistero e il fascino seducente dell’Universo.

29 ottobre, alle 11:00

Aula Polivalente San Salvatore

Piazza Sarzano

Il mio infinito

2011-10-14T09:00:00.000+02:00

Dio, la vita e l’Universo nelle riflessioni di una scienziata atea

Culla di miti e cosmogonie. La volta stellata ha sempre affascinato l’uomo da sempre. Con il tempo si è evoluta la nostra capacità di leggere il cielo e con essa la visione scientifica del mondo. Molte sono state le domande a cui è stata trovata una risposta, ma ci sono alcuni interrogativi che ancora oggi restano irrisolti.

L’Universo è tutto ciò che esiste? È finito o infinito nel tempo e nello spazio? È uno fra tanti?

Margherita Hack, fiorentina, classe 1922 ci mostra i pregi e i limiti degli approcci di scienza e fede. Non offre risposte definitive, che la scienza forse non potrà mai dare, ma delinea la visione non consolatoria di un mondo che non ha bisogno di Dio per reggersi, in cui il miracolo più grande è la capacità della mente di schiuderci le frontiere dell’infinito.

Il 28 ottobre, alle 15:00 una Lectio Magistralis dell’astrofisica Italiana che conta più di 250 pubblicazioni scientifiche su riviste internazionali ed è molto nota al grande pubblico come divulgatrice scientifica.

Tra i suoi libri: L’Universo alle soglie del terzo millennio (BUR, 2000); Vi racconto l’astronomia (Laterza, 2002); Dove nascono le stelle (Sperling & Kupfer, 2004); Qualcosa di inaspettato (Laterza, 2004); Così parlano le stelle (Sperling & Kupfer, 2007); Libera Scienza in Libero Stato (Rizzoli, 2009, Premio letterario Castiglioncello per la cultura politica della Fondazione Spadolini e Premio Piovene nel 2010); Notte di stelle (Sperling & Kupfer, 2010); Una vita tra le stelle (Di Renzo Editore, 2011)

Festival della Scienza

Scienza e società

2011-10-13T09:00:00.000+02:00

La scienza ha un duplice ruolo, creare conoscenza e sviluppare, attraverso la tecnologia, innovazioni utili all’uomo. Non sempre però quello che gli scienziati realizzano riguarda il bene dell’umanità.

L’enorme dispendio di energie e risorse umane per lo sviluppo di armi sempre più sofisticate è l’esempio lampante.

Ma il più delle volte la conoscenza ha portato l’uomo a faticare meno, mangiare meglio a inventare nuovi farmaci, nuovi tipi di vernici e computer sempre più potenti. Spesso per permettere questo, vengono alterati equilibri della natura come il clima e le risorse energetiche che vengono “bruciate” con un ritmo superiore alla possibilità di rimpiazzarle. Un misto di benefici e rischi.

Il 31 ottobre Luciano Caglioti Professore Emerito in Chimica Organica terrà una conferenza da titolo “Scienza e società” - Conoscenza (e controindicazioni).

Lo scienziato italiano è stato Prorettore dell’Università La Sapienza di Roma e direttore del Progetto finalizzato Chimica fine CNR e del PNR chimica.

Si è occupato anche della traslazione della ricerca tecnologica nelle attività produttive. Ha svolto e svolge incarichi per conto di vari Ministeri dei settori riguardanti chimica fine, alimenti, materie prime, energia, ambiente. Ha pubblicato oltre 130 lavori su riviste internazionali nei settori della chimica delle sostanze naturali dotate di attività biologica ed è titolare di 8 brevetti.

Tra i suoi libri: La Scienza tradita (Di Renzo Editore)

Qualcosa di grandioso

2011-10-12T09:00:00.000+02:00

Il 29 ottobre per la nuova edizione del Festival della Scienza, presso il palazzo ducale di Genova, il fisico e genetista Edoardo Boncinelli terrà la conferenza dal titolo Qualcosa di grandioso.

Lo scienziato italiano ha dato contributi fondamentali nello studio della genetica e della biologia molecolare degli animali superiori e dell’uomo. Insieme a Telmo Pievani, Giulio Giorello, Gilberto Corbellini, Carlo Rovelli e Paolo Zellini comporranno un ritratto corale dello spettacolo grandioso della natura e della sfida della scienza nello svelare la sua complessità. Il viaggio partirà dalla straordinaria creatività dei processi evolutivi sulla Terra, e dalla loro imperfezione.

Tra i suoi libri: A caccia di geni (Di Renzo Editore, 2001) I nostri geni (Einaudi, 2008); L’etica della vita (Rizzoli, 2008); Perché non possiamo non dirci darwinisti (Rizzoli, 2009); Lo scimmione intelligente (con G. Giorello, Rizzoli, 2009); Mi ritorno in mente (Longanesi, 2010); Lettera a un bambino che vivrà 100 anni(Rizzoli, 2010).

Carne artificiale. Eccola dall'Olanda

2011-10-11T08:36:00.000+02:00

Un gruppo di scienziati olandesi ha utilizzato cellule animali per creare una forma di carne artificiale senza la necessita' di allevare e macellare bestiame. Sulla questione come sempre scottante, è stata intervistata Margherita Hack, vegetariana da sempre.

Margherita Hack, in Olanda è stasa prodotta per la prima volta nella storia carne artificiale, grazie a cellule staminali prelevate da un maiale vivo con una minuscola incisione: lei è vegetariana, cosa ne pensa?

«È una grande rivoluzione. Finalmente la smetteremo di torturare e uccidere milioni di animali innocenti ogni giorno».

Che prospettive sì aprono?

«È il progresso scientifico che va nella direzione giusta: smettere di sfruttare la terra e gli animali, senza criterio, rischiando di trovarci un giorno senza cibo e soffocati dall'inquinamento. Il ricercatore che ha lavorato al progetto ha detto anche che con la carne in provetta si potrebbe risolvere la fame nel mondo».

Mangerebbe la bistecca in vitro?

«Io no. I miei genitori erano vegetariani già prima che io nascessi: la mia è una questione di scelta ma anche di gusto. Credo che chi, come me, non mangia carne e pesce perché non ne ama il sapore non si lascerà tentare dalla bistecca artificiale. Che invece sarà appetibile per quelli che fanno fatica a rinunciare alla salsiccia, ma non la comprano per motivi etici».

Da dove prende le proteine?

«Da latte e formaggi, uova e legumi (tranne la soia, che non mi piace). Non ho mai avuto problemi: ai tempi dell'università ero un'atleta, fino a qualche anno fa andavo ancora in bici per Trieste».

Mark Post della Maastricht University, che sta coordinando la ricerca, ha riferito, come riporta il quotidiano britannico Daily Telegraph, che la tecnica e' ben lungi dall'essere pronta per la produzione di massa, ma nonostante gli argomenti morali ed etici sulle cellule staminali i ricercatori ritengono che sia inevitabile che un giorno, in futuro, saremo costretti a mangiare carne artificiale. Ma il dibattito etico e' ancora aperto.

Premio Mente e Cervello 2011 e Conferenza di Daniel Dennett

2011-10-05T12:07:00.001+02:00

Il Centro di ricerca in Scienza Cognitiva ha l’onore di annunciare i vincitori del Premio Mente e Cervello 2011:

Daniel Dennett, Center for Cognitive Studies, Tufts University, Medford (MA): Per i suoi fondamentali studi sulla natura della coscienza, e per aver contributo ad ancorare la filosofia della mente alla ricerca empirica e ai principi della biologia evoluzionistica. M&BP (Mind&Brain Prize)

La cerimonia di premiazione si svolgerà il 12 ottobre a Torino, alle ore 15.15 presso l'Aula Magna del Rettorato, via Verdi 8. In occasione della premiazione, Daniel Dennett e Henrike Moll terranno una lectio magistralis.

Il 13 ottobre, Daniel Dennett terrà inoltre una conferenza dal titolo Failures of Imagination and the 'Mystery' of Consciousness. La conferenza si svolgerà a Torino, alle ore 15.00 presso il Centro Incontri della Regione

Piemonte, Corso Stati Uniti 23.

È possibile reperire ulteriori informazioni sul sito internet:

www.psych.unito.it/csc/mindbrain/default.html

Per ulteriori informazioni siete pregati di contattare la segreteria organizzativa all’indirizzo e-mail: mente.cervello@gmail.com

Il premio Mente e Cervello è stato istituito nel 2003 dal Centro di Scienza Cognitiva dell’Università e Politecnico di Torino, e si propone di conferire un riconoscimento ai ricercatori che hanno fornito i contributi più significativi alla comprensione del funzionamento della mente e del cervello nell’ambito delle Scienze Cognitive.

Hack e la luna

2011-09-28T09:42:00.002+02:00

L'astrofisica Margherita Hack ha quasi 90 anni è fra le scienziate più note in Italia ed è famosa in tutti gli ambienti scientifici di tutto il mondo.

E' stata la prima donna a dirigere un osservatorio in Italia e il suo apporto alla ricerca scientifica resta capitale sopratutto nello studio di diverse categorie di stelle. Perfino un asteroide da Lei scoperto porta il suo nome. Vive da anni a Trieste con suo marito Aldo.

E' autrice di numerosi libri, articoli e saggi, per limiti di età ha lasciato gli impegni accademici all'inizi del 1990 ma il suo lavoro per la scienza non cessa.

Si è sempre dichiarata non credente

"Non si può dimostrare scientificamente che Dio c'è o che Dio non c'è, a me l'idea di Dio non mi persuade, non ci credo e preferisco credere che ci sia la materia, le proprietà che osserviamo e che dall'insieme di particelle elementari abbiamo avuto, la possibilità e la capacità di formare corpi sempre più complessi."

Negli ambienti scientifici la sua franchezza è molto apprezzata.

In una intervista rilasciata a Euro News, Margherita Hack ha cercato di svelare alcune credenze popolari legate all'astrofisica, sopratutto su come la luna potrebbe influenzare alcune attività terrestri.

La rivoluzione di Anassimandro

2011-09-21T08:46:00.000+02:00

Carlo Rovelli, fisico teorico docente all'università di Marsiglia e di Pechino, tra gli iniziatori della gravità quantistica a loop, partendo dalla dirompente combinazione di curiosità e lucidità dell'intelligenza di Anassimandro, disegna un'articolata riflessione sulla natura del pensiero scientifico che altro non è che una continua «ribellione colta» al sapere del presente.

«Anassimandro, ha avuto il coraggio di contraddire il maestro, di porsi delle domande e di mettere in dubbio le certezze. La difficoltà più grande è accettare che il mondo possa non essere come abbiamo sempre creduto che sia, che le cose possano essere diverse da come appaiono. La vera difficoltà è abbandonare un'immagine del mondo che ci è familiare. Per compiere questo passo serve una civiltà dove gli uomini siano pronti a mettere in dubbio ciò che è creduto vero da tutti».

«Nella scienza il difficile non è avere idee, ma farle funzionare. Trovare il modo di comporle e articolarle in un tutto coerente con il resto del nostro sapere sul mondo, e convincere gli altri della ragionevolezza di tutta l'operazione. La difficoltà è avere il coraggio e l'intelligenza di concepire e articolare un'intera immagine del mondo nuova e coerente».

Intero articolo Bresciaoggi.it

Per approfondire:

Lo spettacolo più bello dopo il big bang

2011-09-20T09:55:00.003+02:00

Auditorium della Camera di Commercio di Lecco completamente piena per assistere all'incontro con Margherita Hack e il filosofo Giulio Giorello nell'ambito del Festival della Fisica.

La serata dal titolo Che cos'è l'universo? è stata un dialogo tra Margherita Hack, Elio Sindoni docente di fisica all'Università degli Studi di Milano Bicocca e Giulio Giorello sul nostro universo. La discussione è sfociata in una vera e propria lezione di astrofisica nella quale Margherita Hack ha mostrato lucidità e determinazione rare.

Per approfondire:

I libri sul big bang, universo ed evoluzione

L'illusione dei sogni

2011-09-19T10:48:00.001+02:00

Intervista ad Allan Hobson, l'anti - Freud

Sogni romantici, incubi spaventosi. Comunque misterioso frutto dell'inconscio, quell'incontrollata parte di noi che fuoriesce la notte e racconta, finalmente libera dalla censura della coscienza, la parte profonda del nostro io: paure, desideri irrealizzati o repressi, ansie e speranze. Sogni da leggere fra le righe. Come hanno fatto Freud, padre della psicoanalisi, che all'attività onirica ha dedicato il suo ponderoso Traumdeutung, e prima di lui i sacerdoti di Apollo dei Templi di Esculapio, nella Grecia antica, o nel II secolo dopo Cristo Artemidoro di Daldi, il primo a mettere per iscritto uri Interpretazione dei sogni. Ora cancelliamo tutte queste teorie. «Sì, gettatele nella toilette e tirate lo sciacquone».

Ride, Allan J. Hobson, classe 1933, professore emerito di psichiatria alla Harvard Medicai School, intimamente soddisfatto dello stupore che le sue parole provocano alle lectio magistralis che tiene così come sui volti dei giornalisti che lo intervistano. Geniale studioso dei processi neuro-cerebrali, nel 1994 con il suo saggio La fabbrica dei sogni ha smontato consolidate teorie psicoanalitiche per spiegare che il sogno è niente più che un epifenomeno: prende forma quando segnali energetici casuali raggiungono la corteccia cerebrale del sonno. E non c'è dietro nulla di misterioso, "solo" il nostro Dna. Suona banale, ma gli son serviti anni (e molte notti) di studio in laboratorio su topi e umani per formulare le sue teorie. Il resto, dice, «è mistificazione».

In che senso, professor Hobson?

«Il mondo dei sogni, in passato, è stato approcciato in modo mistico. Veniva spiegato come un qualcosa che è creato dall'inconscio e cerca di invadere la mente nel sonno. Uso il termine mistificazione per definire una sona di tradizione profetica ma anche l'idea che i sogni siano interpretabili in forma letteraria. Come la Bibbia o un qualsiasi altro libro. Ciò è falso».

Le interpretazioni psicoanalitiche dei sogni son da buttare?

«Penso che la psicoanalisi di Freud sia quasi al 100 per cento sbagliata, un fallimento. Il sogno non nasce da desideri infantili repressi, come sosteneva lui. Non c'è alcuna prova scientifica di questo. Freud è il passato, ormai siamo migliaia di chilometri oltre il suo pensiero».

Lei sostiene che il sogno è uno stato precosciente della mente. Cosa significa?

«Il sonno Rem è sicuramente uno stato precosciente, una preparazione della mente all'esperienza cosciente. E ciò contrasta con le teorie di Freud, secondo cui il sogno invece interferisce con la coscienza. Io, al contrario, sostengo che il sogno, forme di sonno, è necessario al successivo stato di veglia, è come una sorta di allenamento: non avremmo alcuna forma di vita cosciente se non avessimo il sonno Rem, e se non avessimo il sonno Rem non avremmo i sogni così come li conosciamo oggi».

In che modo è necessario alla coscienza?

«Lo stato di proto-coscienza, che è dichiaratamente riflesso nei sogni, è un modello di realtà virtuale del mondo. Non è un processo difensivo, come sosteneva Freud. È una macchina di realtà virtuale».

Spieghi meglio…

«In ogni individuo c’è un proto-self (o proto-sé). Un alias che esiste ben prima della nascita. Esiste già in utero ed è scritto nel proprio Dna. Esiste e si muove in un protospazio, quello spazio virtuale in cui ognuno di noi si muove nei propri sogni. Credi di essere sveglio e di muoverti in uno spazio reale. Non è così. Era forse naturale dedurre che questo mondo virtuale dipendesse da ciò che uno vive e sperimenta da sveglio. Io, però, ribalto i termini del problema: non è il sogno a dipendere dal vissuto, è il risveglio che impara da questo spazio virtuale. Esattamente l'opposto di quanto sosteneva Freud. D'altra parte com'è possibile parlare di sogni influenzati dai desideri infantili repressi, come faceva Freud, se il proto-self esiste prima dell'infanzia?».

L'esperienza non conta nulla?

«Ovviamente influisce. Ma buona parte dei sogni sorge spontaneamente. Un processo che avviene già in utero. Nel primo trimestre di gestazione, il cervello è quasi interamente immerso nel sonno Rem: sta costruendo un modello del mondo».

Quali sono le differenze fra sogno e stato di veglia?

«Quando sogniamo pensiamo di essere svegli e non lo siamo. E nel sonno la realtà è totalmente interiore, non c'è una realtà esterna con cui confrontarsi. Nonostante questo, il cervello è in attività, perché non è semplicemente una macchina che fotografa il mondo esterno né un computer. Perfino nella fase più profonda del sonno mantiene almeno il 50% dell'attività della veglia e durante le fasi Rem quasi tutto il cervello è in piena attività».

Da dove provengono gli stimoli che permettono al cervello di creare il sogno, questo modello virtuale di realtà?

«È la genetica. Gran parte di ciò che facciamo e di ciò che siamo è genetico. La cruda verità della moderna biologia a molti non piace: amano pensare che ci sia qualche Dio che controlla le nostre esistenze o che noi stessi in qualche modo controlliamo la realtà... Eppure nel nostro cervello ci sono centinaia di miliardi di neuroni, ciascuno dei quali è equipaggiato con un sacco di Dna e di Rna. E ci sono un sacco di costruzioni possibili.

Nessuno si chiede perché un bambino nasce con due braccia. Non è certo frutto del suo volere. Bene, io sostengo che è ugualmente ridicolo pensare che il sogno sia qualcosa che un individuo vuole. Il sogno, semplicemente, avviene. E avviene perché il cervello è costruito in un modo tale che può attivarsi e creare un "sé virtuale" e delle emozioni che non derivano dalle esperienze del mondo reale ma sono innate. Ansia, tristezza, gioia sono intrinseche al nostro Dna, sono emozioni universali che si collegano alle esperienze della veglia, ma non sono determinate da esse».

Ma i sogni sono pur sempre una finestra sull'uomo, o no?

«Parlano di me, ma anche di te e di tutti gli altri individui. Abbiamo fatto un esperimento trascrivendo dieci sogni diversi di dieci persone diverse e sottoponendoli poi, mischiati, al vaglio di un panel di giudici. Non sono stati in grado di stabilire quali sogni appartenevano a una persona e quali a un'altra. Pensi che il tuo sogno sia personale, unico. Ma è un'illusione».

Di nuovo, il vissuto allora non conta nulla?

«L'esperienza è importante. Ciascuno di noi è nato in una specifica nicchia ecologica. Tu sei italiana, io americano: il nostro gusto per il caffè è diverso. Ma sono aspetti marginali. Io guardo agli universali. È stato un grosso errore della psicologia dare importanza solo agli aspetti individualistici, probabilmente dovuto, almeno qui in America, a una certa visione politica. Invece, più osservi gli individui più ti accorgi di quanto essi siano simili l'uno con l'altro».

Ribalta molte teorie, psicoanalitiche ma anche filosofiche...

«Immanuel Kant ( teorico dello spazio e del tempo come forme "pure" a priori dell'intuizione, universali e trascendentali, ndr) aveva ragione. John Locke (padre dell'empirismo moderno, negava l'esistenza di idee innate, ndr) aveva torto. Kant credeva nei principi innati, assoluti. Locke pensava che nascessimo come fogli bianchi dove poi andavano scritte tutte le nostre esperienze empiriche. Io, insomma, penso che l'individualismo sia un'illusione, che la psicoanalisi e la religione possano essere un'illusione. Sognare è sicuramente un'illusione».

Sara Gandolfi per Sette del Corriere della Sera

Per approfondire:

Sognare -

J. Allan Hobson -
Una nuova visione mente-cervello - Di Renzo Editore

Appuntamenti scientifici di settembre

2011-09-19T09:23:00.002+02:00

Varenna Fisica Festival
http://www.varennafisicafestival.com/

19 settembre

Lecco | Planetario | Corso Matteotti, 32
Ore 17:00 | Inaugurazione della nuova cupola e della Spark Chamber con l’astronauta Umberto GuidoniPreview della rassegna Astronauticon | A cura del gruppo Astrofi li Deep Space Seguirà la conferenza:
Le mie avventure nello spazio

Lecco | Sala don Ticozzi | Via Ongania, 4
Ore 21:00 | Quattro passi tra le stelle | Conversazioni con l’astronauta Umberto Guidoni e l’astrofi sico Giovanni Bignami, presidente Istituto Nazionale di Astrofi sica, INAF
Preview della rassegna Astronauticon | A cura del gruppo Astrofi li Deep Space

Per approfondire:
Dalla Terra alla Luna - Il progetto Apollo 40 anni dopo

Il sogno è una realtà virtuale

2011-09-15T16:11:00.000+02:00

In passato il mondo dei sogni veniva spiegato come un qualcosa che è creato dall'inconscio e cerca di invadere la mente nel sonno. A pensare che tutta la psicoanalisi di Freud sia al 100% sbagliata, un completo fallimento è Allan Hobson uno dei massimi esperti di sonno REM docente alla Harvard Medical Shool.

Lo psichiatra americano ritiene che nelle teorie di Freud non ci sia nulla di scientifico e che le sue idee siano vecchie e sorpassate. Il sonno REM è uno stato di pre-coscienza, una preparazione della mente all'esperienza cosciente, mentre Freud sosteneva che il sogno interferiva con la coscienza.

Un interessante intervista su Sette del Corriere della Sera, ad Allan Hobson che sarà relatore il 20 settembre presso la fondazione Giorgio Cini, rivela una straordinaria sfaccettatura della psichiatria e il mondo dei sogni.

Da secoli il sogno affascina e sconcerta l'umanità: le caratteristiche bizzarre ed evanescenti dei sogni hanno ispirato congetture infinite sull’origine, il significato e lo scopo di questo fenomeno. Per gran parte del Ventesimo secolo, le teorie scientifiche sul sogno sono state soprattutto psicologiche.

Dopo la scoperta del sonno a movimenti oculari rapidi (REM), le basi neurali del sogno sono state sempre più comprese, ed è ora possibile integrare i dettagli di questi meccanismi cerebrali con una teoria della coscienza che deriva dallo studio del sogno. La teoria qui avanzata sottolinea alcuni dati che suggeriscono che il sonno REM può costituire uno stato di proto-coscienza, e fornisce un modello di realtà virtuale del mondo funzionale allo sviluppo e al mantenimento della coscienza nella veglia.