Carmen Viana - Pesquisas e Estudos

Carmen Viana - Denuncia Contra Ela - Cidade de Galesburg nos EUA - Indústrias Wittek - Tradução

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sun, 09 Jun 2013 19:30:00 +0000

Versão no original em Inglês “Special Report, When Wittek came to town”

Prints da Reportagem Original em Inglês

Reportagem Original dos EUA:

1] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek1.shtml

2] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek2.shtml

3] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek3.shtml

Reportagem Especial Register Mail

Carmen Viana veio a Galesburg em 1990 para ajudar a abrir as Indústrias Wittek, uma empresa de fabricação de braçadeiras. Na foto acima na planta, ela usa um de seus 13 casacos de pele

[FRED Zwicky / The Journal Star - Quando Wittek veio para a cidade - Por Devin Hogan, Equipe Notícias Knox]

- "A história de uma cidade com sede de postos de trabalho, uma empresa que fabricava braçadeiras para mangueiras e uma CEO brasileira chamativa que levou a empresa para a falência" -

A neve caiu sobre a multidão que serpenteava fora do auditório da Universidade Carl Sandburg , em Galesburg. Era 01 de dezembro de 1990. Alguns tremiam, alguns vieram de muletas. Todos eles estavam procurando emprego. Um anúncio no jornal local do dia anterior dizia: "Por favor, junte-se ao Nosso Diretor de Recursos Humanos para ver o que o futuro reserva para você!" Em nada mais do que uma promessa vaga, 1.000 pessoas esperaram até que o entrevistador de uma empresa chamada Wittek chegou às 9 horas. A Wittek Indústrias era uma empresa sofredora, fabricante de braçadeiras para mangueiras de Chicago, que estava pensando em consolidar as suas três operações em um único local - Galesburg - para cortar custos. Representantes da empresa vieram sem recursos suficientes para todos que estavam na fila, mas os funcionários da Câmara de Comércio de Galesburg estavam à disposição para ajudar. Eles copiaram novos questionários, até que acabou o toner em sua nova copiadora. Até o final do dia seguinte, 4.000 pessoas haviam se inscrevido para o que eram apenas 400 postos de trabalho em potencial.

Galesburg estava desesperada por esperança, e Carmen Viana, chamativa CEO brasileira da Wittek, entregou. Ela trouxe a Galesburg o vislumbre de um futuro estável - e um toque de classe. Viana era escura e curvilínea, com os cabelos pretos e lisos precisamente puxados para trás. Ela tinha 41 anos quando se tornou CEO em 1990. Viana tinha um sotaque exótico, 13 casacos de pele, óculos de sol grandes, praticante de vodu e um charme que tornou difícil dizer-lhe não. Galesburg mergulhou antes de olhar para o seu currículo vazio.

Os tempos eram difíceis em Galesburg. Em 1984, as operações do armazém da Outboard Marine Corporation, um dos maiores empregadores da cidade, foram terceirizados para o México e Mississippi. 2500 vagas de emprego desapareceram. Nove meses mais tarde, o estado fechou o Centro de Saúde Mental de Galesburg, um grande hospital psiquiátrico empregando 900 pessoas. Despreparados para as perdas, os fornecedores locais posteriormente se renderam e os negócios de varejo da cidade, mercado imobiliário, base de taxas e as escolas foram devastadas. Galesburg estava em declínio constante. Carros locais utilizavam adesivos com a famosa frase: "A última pessoa em Galesburg poderia, por favor, apagar as luzes?"

Tentando afastar a ruína econômica, a cidade construiu um parque industrial na periferia da cidade, completa com ruas, esgotos e luzes, e esperou os negócios. Mas ninguém veio. Logo residentes estavam tão desesperados por empregos que a cidade entrou na corrida para construir uma prisão de segurança média, uma idéia anteriormente impopular. Galesburg doou o parque industrial vago para o Estado, e em 1986, o Centro Correcional Henry C. Colina na borda sudoeste da cidade. No entanto, Galesburg continuou a lutar.

Em seguida, Viana veio para a cidade.

Era uma mistura explosiva. Galesburg estava procurando uma solução e tinha o prédio da OMC ainda vago para locação. Os líderes da cidade sabiam que a Wittek tinha 45 dias para consolidar -se ou ir à falência. Os negócios de Galesburg e líderes políticos tinham que se beneficiar e assim também Viana. Apesar das bandeiras vermelhas, a esperança ofuscou a cautela. O desespero justificou as más decisões. Com o primeiro anúncio da Wittek, Wittek aproveitou a vantagem e manteve até o amargo fim. Galesburg estava flertando com o desastre. E aos líderes da cidade, hoje, a experiência Wittek deve anunciar tanto uma mensagem e um aviso.

Em vez disso, a história pode estar se repetindo. Em 2002, Maytag Refrigeração, o maior empregador de Galesburg, anunciou que estava mudando sua fábrica para o México. Agora que a empresa partiu, líderes empresariais e políticos locais estão novamente procurando uma solução. E, estranhamente, um outro parque industrial vazio fica esperando no lado sudeste da cidade, à espera de inquilinos. Esta é uma história de promessas e promessas quebradas. A mesma história ocorreu cidade após cidade durante todo o moderno, pós-industrial Centro-Oeste . Aconteceu que o salvador de Galesburg industrial veio para a cidade em salto altos de cinco polegadas.

Viana se torna proprietário improvável de Wittek

Os eventos que levaram Wittek até o colo de Carmen Viana começaram em um show de barco, em meados dos anos 1980. Viana era dona de uma empresa que importava produtos baratos do Brasil, e ela esperava vender alguns insufláveis de vinil que tinha em seu estoque para serem utilizados como lastro em barcos. No show, ela tentou fazer um acordo com um empresário da Flórida chamado John Darrah, que tinha feito dinheiro durante a aquisição alavancada dos anos 80 e possuía várias empresas, incluindo a fabricante do barco e Wittek. Como os produtos de Viana fabricados no Brasil não tinham a classificação ISO 2000, um padrão de segurança internacional exigido pelas leis americanas, ela nunca foi capaz de forjar uma parceria de negócios com Darrah, mas eles mantiveram contato e um tipo diferente de parceria surgiu.

"Naquele tempo, eu me apaixonei", disse Viana no Brasil, onde agora vive e é incapaz de sair devido a mandados de prisão nos Estados Unidos em conexão com suas relações com Wittek. Darrah, uma figura proeminente em Panama City, na Flórida, é cauteloso sobre o relacionamento, apenas dizendo: "Você acredita nas coisas que você quer." O grisalho, belo empresário fala com um charme autodepreciativo irreverente faz você se sentir como se tivessem sido amigos toda vida .

Darrah tinha adquirido recentemente Wittek. A empresa fazia braçadeiras, que são encontradas sempre que uma mangueira de borracha faz uma conexão. Charles Vitek, o fundador da empresa, inventou o grampo - uma fita larga de um quarto de polegada fina de aço inoxidável com um conjunto de parafuso nivelado para apertar - em 1917. Ele logo vendeu a companhia para seu irmão, que começou o nome Wittek Industrias, aparentemente um jogo em seu sobrenome. As Braçadeiras Wittek foram usadas em aviões famosos, como o Espírito de Charles Lindberg de St. Louis, P-51 Mustang do Exército dos EUA na Segunda Guerra Mundial e da NASA nas missões Apollo. Os grampos também foram utilizados em máquinas de lavar e geladeiras, inclusive os fabricados pela Maytag.

Depois Wittek inventou e patenteou a braçadeira pós-drive, onde o parafuso é perpendicular à tira do grampo, as montadoras se tornaram o maior cliente da empresa. O armamento para parafuso na linha de montagem de automóveis que permitiu perfurar para baixo sobre o grampo pós-drive para apertar ao invés de perfuração paralela como nas braçadeiras. Essa perfuração em linha reta para baixo no pós grampo garantia eficiência e economia de tempo, porque eles não escorregavam.

Durante o relacionamento de Viana e Darrah, duas das cinco usinas no mundo que produziam o aço fino necessário para grampos Wittek fecharam e os custos da Wittek começaram a disparar. "Em uma semana passamos de fazer um lucro para quebrar mesmo", diz Darrah. "Na semana seguinte, estávamos no buraco." As três grandes montadoras se recusaram a pagar mais pelos grampos, de modo que Darrah cortou salários no Wittek por 46 centavos por hora e terminou o período de férias, verbas rescisórias e do plano de pensão para tentar se manter à tona.

Viana recebe as rédeas da Wittek

"Um dia ele me chamou", lembra Viana. Foi em 1988. "Eu lembro que eu tinha acabado de ter um ataque cardíaco. Ele me ligou no escritório do médico naquela manhã." Eu sei que você deseja comandar uma indústria americana e eu tenho uma empresa, e com a sua coragem eu tenho certeza que você pode recuperá-la." Viana concordou em ajudar.

"Ele me deu a empresa, porque ele tinha US $ 500.000 de garantia pessoal do empréstimo", diz ela. "Tudo o que ele queria era alguém para passar o negócio, (mas) quando cheguei lá, percebi que a companhia estava longe de morrer. Oitenta e sete peças para carros Ford eram feitas pela Wittek. Oitenta e sete peças da Ford estavam em nossas mãos ". Viana negociou pagamentos diferidos com fornecedores da Wittek. "No mês em que eu estava lá, começou a ter lucro. Eu disse, 'Eu quero ser CEO' -. Lembre-se que era eu e ele contra o mundo - '. Vá em frente' e ele disse: Eu queria provar a ele o quão grande eu era. "

Dois anos depois, a Chrysler decidiu dar a Wittek um empréstimo para consolidar a sua oferta de grampos. Ford e General Motors já haviam investido dinheiro para mudar para outros conectores em vez do grampo, porque a Wittek não tinha sido muito confiável nos últimos anos. As outras montadoras ainda compravam vários grampos de Wittek e se beneficiariam com a ajuda da Chrysler, mas a Chrysler,não tinha escolha, entretanto. Uma empresa confiável poderia atrasar a produção - o pesadelo de uma montadora. Chrysler também iria mudar, mas até então ela precisava da braçadeira de pós-drive que a Wittek tinha. Chrysler ofereceu-se para assumir a dívida da Wittek da General Electric, um cliente que havia financiado com empréstimos anteriormente da Wittek com Darrah, apesar de que Viana não tinha nenhuma experiência na indústria automobilística e poucos anos com problemas com a sua própria empresa de importação.

"Chrysler acreditava nela", Darrah disse: "assim eu deixei."A maior estipulação da Chrysler, no entanto foi: Viana não foi autorizada a participar nas negociações. "Eles fizeram um negócio que eu não podia recusar", disse ela. Os documentos foram assinados no início de 1990 e ela tornou-se a única proprietário da Wittek Industries. "Eu chamo de controle de danos", diz Darrah. "Foi a alternativa menos pior".

Em troca de um empréstimo de US $ 3 milhões, Chrysler hipotecou três propriedades da Wittek por US $ 4 milhões e deu à empresa um mês para consolidar a sua operação. Wittek fechou e vendeu ativos em Pineville, NC, a fábrica de Chicago, e sua sede que fica nos arredores da cidade, em LaGrange Park. A empresa decidiu procurar um novo local fora da área de Chicago para um aluguel mais barato e eletricidade e uma força de trabalho não sindical. Apenas uma dúzia de cargos de nível superior passaria com a empresa. No início de 1990, Wittek começou a pesquisa.

Wittek encontra casa em Galesburg

Wittek Indústrias e Carmen Viana conheceram a cidade de Galesburg graças a um homem chamado Jay Hedges. Um homem alto, Hedges primeiro deparou-se com Galesburg, quando ele era diretor do Departamento de Illinois de Comércio e Assuntos Comunitários, a agência estatal de desenvolvimento econômico poderoso. Quando o estado fechou o hospital psiquiátrico de Galesburg em 1985, Hedges atribuíu a cidade uma doação de US $ 1,5 milhões para reabilitar o local.

Em 1990, Hedges havia deixado o emprego do estado e foi consultar com o grupo de Alter, um corretor imobiliário comercial em upscale Winnetka, que Wittek contratou para escrever um novo plano de negócios e encontrar um novo edifício. Porque é necessário financiamento estatal e local para o movimento, Alter enviou Hedges para atender a equipe de gestão da Wittek em LaGrange Park. "Eu estava intrigado com isso, porque eu podia ver o valor que eu poderia acrescentar. Uma unidade poderia reduzir seus custos operacionais e despesas gerais", disse Hedges do café local Peoria, onde ele se encontra com seus amigos do empresário alguns dias por semana. Ele agora é dono de uma empresa de janelas no sul do estado.

Quando Hedges conheceu a CEO, diz ele, que ele ficou "um pouco assustado" por sua aparência. "Ela estava muito maquiada e sobre vestida, e sempre usava esses saltos altos. Ela alegou que ela tinha sido uma ex-Miss Brasil, ou algum tipo de rainha da beleza, (mas) ninguém poderia realmente documentar isso. Eu meio que sabia que ela era uma mentirosa psicopata porque as pequenas coisas que eu conhecia que não eram verdade, ela apenas inventava em reuniões com as pessoas." Mas essas pequenas coisas, aparentemente não levantaram bandeiras vermelhas para ele. Depois de terminar o plano de negócios, ele folheava seu Rolodex e encontrou contatos em cidades com antigos hospitais psiquiátricos do estado. Ele sabia que essas cidades teriam o dinheiro da concessão já que ele tinha ajudado a fornecê-lo, e ele também sabia que teriam a necessidade de postos de trabalho.

Em 29 de novembro de 1990, uma semana após o feriado, Hedges foi chamado em Galesburg no Conselho de Desenvolvimento Econômico e descobriu que a cidade teve um edifício desocupado. Quando ele contou a Viana, ela disse que era o tamanho perfeito e prontamente fretou um avião para levá-los para Galesburg. Eles visitaram o antigo prédio do MAC em 519 McClure St., com 228 mil metros quadrados, laranja e marrom de alumínio que tinha estado vazio desde 1984. "Havia cerca de três centímetros de sujeira de pombos no chão", lembra Hedges. "Os pássaros tinham acabado de assumir esse prédio porque tinha sido abandonado.

Limpar o material perigoso teria custado Wittek US $ 30.000, mas Galesburg enviou os varredores de rua da cidade fazer o trabalho gratuitamente logo após a turnê. No dia seguinte Wittek executou o anúncio em alguns jornais para testar o mercado de trabalho local. No dia seguinte, os milhares de candidatos ao emprego esperavam na fila na neve. Os executivos da Wittek ficaram impressionados com a participação, por isso Hedges iniciou negociações mais sérias.

Fácil de dizer sim...

"Eu escrevi a concessão (propostas de Galesburg) e apresentei o projeto de uma maneira honesta, mas de uma maneira que o tornava muito atraente", diz ele agora. "Eu a embalei de uma forma que foi fácil para eles dizerem sim", usando o dinheiro que sobrara da concessão do hospital psiquiátrico que tinha que ser gasto ou devolvidos ao Estado. Galesburg lançaria US $ 300.000 para trazer Wittek para a cidade. Knox County e a EDC também iriam dar US $ 50.000 cada, para um total de US $ 400.000.

"Foi uma tentativa muito legítima a criação de três ou quatro centenas de postos de trabalho, mas um empreendimento de alto risco", disse Hedges. E, como ele havia calculado, o quão alto o risco parecia ter pouca importância para os líderes da cidade. Em vez disso, a cidade agiu rápido devido à concorrência. Não só Wittek estava quase na falência, mas também estava olhando para Cameron, Missouri, que se ofereceu para alugar um prédio de 109 mil metros quadrados em US $ 1 o metro quadrado por ano, durante cinco anos, e livre para os próximos cinco anos. O estado de Missouri jogaria em 400,000 dólares para despesas de mudança. Em meados de dezembro de 1990, Galesburg concordou em fazer um acordo. John Pritchard, proprietário de uma cadeia de emissoras de rádio locais e do ex-presidente da EDC, agora, diz que ficou surpreso com o quão rápido o então novo prefeito de Galesburg, Fred Kimble, atirou o chapéu da cidade na corrida. "Ele meio que pulou na frente de nós e nós não conseguimos fazer o nosso trabalho por completo", diz Pritchard. "Tenho certeza que não, passamos tempo bastante verificando o histórico de Carmen."

Se tivessem, eles teriam descoberto que Viana não sabia nada sobre o delicado equilíbrio da indústria automobilística e que sua experiência não estava em braçadeiras, mas na metafísica e espiritualidade. Como resultado, Hedges diz, o que poderia ter sido "uma chance de 20 por cento de sucesso" desceu para zero. "Isso é o que foi frustrante." "Entendemos os riscos", disse o ex-prefeito Kimble, agora diretor de desenvolvimento econômico em Westmont. "Esta era uma empresa em transição. Eles estavam em falência e tentando sair. Mesmo que fizemos frente esse dinheiro, não havia nenhuma garantia de que eles se recuperassem."

Na Parte 2, leia sobre os primeiros dias de operação da Wittek em Galesburg, estilo de vida opulento de Viana e gastos livres e como Ford, o maior cliente da Wittek, afastou-se depois de Viana negar o seu pedido de declaração de divulgação financeira.

Os Jogadores:

Carmen Viana - Tornou-se proprietária e CEO da Wittek Industrias, plantas consolidadas e se mudou para Galesburg. A empresa perdeu a sua primeira folha de pagamento e em 1993 a empresa foi despejada de sua instalação no antigo edifício da OMC em 519 McClure St. Agora vivendo no Brasil, ela enfrenta uma série de acusações criminais relacionadas com Wittek. O Brasil não permite a extradição de seus nacionais.

George Hook - Um advogado de McBride Baker e Coles em Chicago, ele conheceu Viana tempo atrás em Galesburg para uma função em Knox College. Logo depois, Hook deixou o emprego para fazer um trabalho legal para Viana e Wittek. Em um ponto, Hook estava fornecendo representação legal para Viana e Wittek em 80 ações judiciais. Dois anos após a planta fechada, Hook e Viana foram indiciados sob a acusação de lavagem de dinheiro, fraude e roubo de um plano de benefício do empregado. Hook cumpriu sete anos de prisão para os crimes.

Jay Hedges - Trabalhava para o Departamento de Illinois de Comércio e Assuntos Comunitários e ajudou a entregar uma bolsa de 1,5 milhões de dólares antes de sair para trabalhar como consultor com um corretor de imóveis, do Grupo de Alter, em Winetka. Wittek contratou o Grupo de Alter e Hedges acabou deixando esse trabalho para se tornar vice-presidente executivo de Wittek. Ao ver a escrita na parede, ele deixou antes dela falir.

John Darrah - Dono da Wittek Indústrias antes de dar a empresa, muito endividada, para Viana, em 1988. Ele comprou Wittek, que fabricava braçadeiras para mangueiras de borracha, juntamente com outras empresas no início de 1980.

Fred Kimble - Como prefeito de Galesburg, tomou a iniciativa de trazer a Wittek Indústrias para Galesburg, em 1990, que incluiu a cidade lançando $ 300.000, sobra de uma concessão do estado, para ajudar Wittek montar sua planta. Ele também era agente de seguros de Wittek. Ele é agora o diretor de desenvolvimento econômico em Westmont.

John Pritchard - Dono de emissoras de rádio locais e presidente do Conselho de Desenvolvimento Econômico de Galesburg quando Wittek veio Galesburg.

Parte Dois da Reportagem, original em Inglês:

1] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek1.shtml

2] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek2.shtml

3] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek3.shtml

Artigo Parte 2:

A cidade de Galesburg abriga fábrica de abraçadeira de mangueira em cinco semanas, Hedges entra na firma,e adiciona credibilidade.

POR DEVIN HOGAN KNOX NEWS TEAM

As Indústrias Wittek, fabricante de abraçadeira de mangueira para automóveis, estavam procurando se estabelecer na cidade de Galesburg em 1990. Os líderes da localidade estavam impressionados com as patentes da companhia e sua classificação como certificada da ISO 2000, algo raro na indústria de autopeças. As Indústrias Wittek também eram reconhecidas por uma longa história com clientes de grande nome, eram fornecedoras de Qualidade 1 para Ford – tudo isso aconteceu antes de Carmen Viana tornar-se dona da companhia. Os banqueiros locais após fazerem as contas verificaram que a Wittek poderia se estabelecer depois de alguns anos em Galesburg. Porém, Carmem Viana já tinha decidido secretamente que seria a cidade de qualquer maneira. "Fiquei com pena das pessoas que esperavam na neve, em cadeiras de rodas candidatas a um emprego", disse ela.

Carmen convidou Jay Hedges para ser seu vice-presidente executivo por volta do Natal 1990, ele exigiu um salário 125 mil dólares, um valor que ele hoje admite ter sido muito alto. Viana concordou em pagá-lo, e Hedges assumiu o cargo. O projeto finalmente ofereceu o que os líderes da cidade queriam. "Nós pensamos: Isso deve ter uma chance muito maior de sucesso do que nós esperávamos, porque este é um cara muito inteligente e ele está caindo de cabeça no projeto", disse John Pritchard, presidente da Galesburg Economic Development Corp. "Isso deu credibilidade à Carmen." No entanto, infelizmente, Hedges não tinha mais experiência com corporações do que Carmem. Ele tinha trabalhado no governo por 13 anos e estava querendo mudar de carreira. "Foi um risco que eu estava disposto a tomar", disse ele. "A IBM não estava batendo na minha porta e eu realmente queria estar trabalhando na produção", diz ele. Esta mudança na carreira de Hedges selou o acordo. Pouco antes do ano novo, Wittek assinou um contrato de 10 anos para se instalar no número 519 da rua McClure, o maior contrato de arrendamento comercial o estado de Illinois em 1990. Além da concessão 400 mil dólares, o Estado forneceu 1.2 milhões para treinar novos funcionários.

A conferência de imprensa para anunciar a mudança da Wittek para Galesburg foi uma grande produção. Carmen alugou a sala de banquete do Jumer Continental Inn, o melhor hotel da cidade, e manteve o segredo da mudança até o dia da conferência. Apenas cinco semanas se passaram entre o primeiro contato Hedges com os líderes da cidade de Galesburg e o dia do anúncio da mudança em 08 de janeiro de 1991. Viana disse aos que estavam reunidos que a Wittek pretendia expandir-se em todo o mundo, que iria entrar no ranking das top 500 empresas dos EUA (Fortune 500), e que seria o primeiro dos seus muitos feitos nos negócios. "Eu pensei: Como essa mulher tem a audácia de falar essas coisas!", disse Pritchard. "Ela está em uma situação difícil aqui, e está interessada em todas essas outras coisas?! Era um tipo de atitude agressiva que eu considerava muito extrema e fora da realidade." Mas na ocasião Pritchard não disse nada. O prefeito Fred Kimble apertou a mão de Carmem enquanto ele passava a chave da cidade para ela, uma chave de bronze. O público aplaudiu. A Wittek iniciou suas operações em Galesburg duas semanas depois.

Operações da Wittek em Galesburg

Para comemorar a estréia de Wittek, Viana realizou um evento black-tie no chão de fábrica. A elite local vestindo smokings conversou ao som de um quarteto de cordas, comendo canapés e tomando champanhe. Quatrocentos máquinas de metal permaneceram em silêncio, prontas para a produção na segunda-feira seguinte. "Foi o evento social da temporada", disse Hedges. "Eu estava um pouco envergonhado com a coisa toda, porque eu já tinha visto que para empresa sobreviver precisaríamos gastar com sabedoria." Porém, na época ele não se opôs.

No meio do chão de fábrica estava um Ford Mustang preto novinho em folha com um laço vermelho gigante. No final da festa Carmem deu o carro para engenheiro de produção Jim Baughman pelo seu trabalho duro para consolidar três locais da Wittek em uma única operação. Esta forma de presentear tornou-se uma ocorrência comum. De vez em quando Carmem reunia os empregados no chão da fábrica, chamava um deles para oferecer um presente extravagante.

"Havia uma senhora que trabalhou conosco que era muito pobre", lembra Roxanne Ronk, secretária de Carmem na época. "Carmen ouviu falar sobre ela e comprou uma bicicleta para sua filha. Só deu para ela. Para mim a parte cínica é que foi uma enganação de apenas 60 dólares, porque a partir de então essa menina iria dizer para todo mundo o quanto ela era boa."

Os 400 mil dólares concedidos por Galesburg foram usados para remodelar o escritório da Wittek. Wittie, o gato Himalaia raro e caro de Carmem corria ao redor da mesa de reuniões que tinha 30 cadeiras de couro de encosto alto. O escritório de Carmen tinha estátuas de gatos grandes dispostos em torno de sua mesa preta com tampo de vidro que descansava em pilares também de vidro. Tapeçarias exóticas ficavam penduradas acima do sofá de couro branco. No quarto dos fundos do seu escritório havia encanamento configurado para uma banheira de hidromassagem com capacidade para oito pessoas, mas Hedges finalmente se opôs à Carmem, quando a cidade descobriu o que estava acontecendo, a banheira nunca foi instalada...

Carmem fazia as pessoas aguardarem por ela. Fornecedores, representantes de bancos e comerciantes, tinham que esperar muito até que ela estivesse pronta para vê-los - "Ela estava sentada dentro de seu escritório tomando uma xícara de café". - disse a ex-secretária.(Ronk) Alguns ficavam observando a decoração outros ficavam irritados e iam embora.” "Eu nunca soube o que ela dizia por trás daquelas portas", disse Hedges. "Quando ela falava por telefone com os credores aos quais devíamos dinheiro, ela fazia acordos do tipo: Perdoe 90% do que te devo, e eu te dou 10 dólares por mês pelo resto da minha vida, mas me envie um novo produto. E eles assim o faziam." "Era como uma seita," lembra Terry Tulin, ex-gerente de controle de qualidade da Wittek. "As pessoas estavam tão sobrecarregados. Ou com seus cérebros lavados."

A vida pessoal de Carmem era tão bem sucedida quanto o seu estilo de negócio. Assim que a Wittek deixou de cumprir sua primeira folha de pagamento, Carmem renovou sua oferta para comprar a antiga prefeitura. Galesburg tinha acabado um novo prédio e estava aceitando ofertas para o prédio original construído em 1906. Carmem propôs comprá-lo por 1 dólar e queria ter a cidade como financiadora de um empréstimo 100 mil dólares para ela construir para si mesma um apartamento no segundo andar. Houve muito barulho sobre o local onde ficaria o quarto principal, e ela finalmente retirou a oferta. O salário de Carmem era de 200 mil dólares por ano, mas graças aos cartões de crédito da empresa ela começou a viver um estilo de vida milionário. Ela viajava de avião todo o mês para visitar sua família em Long Island ou em Darrah na Flórida. Durante uma viagem de negócios para a Europa, ela foi a Rússia para comprar um novo casaco de pele (com desconto). Seu novo Ford Mustang preto e brilhante foi para a conta da Wittek. Suas contas de cartão de crédito chegavam 30 mil dólares por mês. Quando questionada por um jornal local sobre a origem do seu dinheiro ela respondeu: "Bem, é uma questão de percepção, eu me visto bem, eu vivo bem, eu viajo bem."

A entrada para a maior casa localizada em Oak Run – um condomínio (comunidade) em volta de um lago a 20 milhas da cidade - foi paga no cartão de crédito. Mesmo sem pagar o financiamento da casa, de alguma forma ela conseguiu um acordo para colocá-la em seu nome. Ela mantinha festas em sua casa (open house) com garçons de smoking carregando bandejas com petiscos. Um evento imperdível para os vice-presidentes.

O piso, os móveis e as paredes da casa eram brancos. Ela tinha uma biblioteca no andar de cima, repleta de literatura clássica e um grande globo. No porão ela tinha uma academia pessoal com equipamentos Nautilus, e uma pequena sala com um altar em cada canto, cada um dedicado a terra, ar, água e fogo. Esse quarto também abrigava a que se tornou a mais famosa estante de livros do condado de Knox: Livros sobre magia negra ao lado de livros sobre vodu, feitiçaria e controle da mente. Também na mesma prateleira havia um livro chamado "Como enganar o Receita Federal (Imposto de Renda)". Carmem nunca foi capaz de enganar o imposto de renda. Por volta de 1992, a Receita começou a ... e os credores reaveram o Ford Mustang. O chefe de contabilidade da Wittek suspendeu o cartão de crédito de Carmen. E ela o demitiu...

Ford dispensa Wittek; credores cobram o devido

Wittek começou seu segundo ano em Galesburg cortando sua relação com a Ford, seu maior cliente e a fonte de 35 por cento de sua receita bruta. Apesar da Ford ter abandonado a braçadeira post (post clamp), ela ainda usava cinco tipos de braçadeiras fabricadas pela Wittek. A Ford, assim como as outras duas montadoras americanas, queria simplificar a quantidade de fornecedores utilizados por carro. Montadoras tinham sobrevivido por muito tempo convencendo os fornecedores a bater o preço dos outros, mas os custos para se manter nesse tipo de jogo eram altos. Menos fornecedores significavam menos ferramentas - o custo de produção mais caro na linha de montagem.

Com o propósito de manter uma única fonte de fornecimento, a Ford tinha que garantir que o seu fornecedor fosse financeiramente sólido e capaz de fazer entregas sem riscos de atraso que poderiam comprometer (parar) a sua linha de montagem. Assim, em janeiro de 1992, a Ford enviou seus representantes até Carmem com um pedido de preenchimento de 95 páginas uma declaração de divulgação financeira. “Ela ficou furiosa” disse Tulin, ex-gerente de controle de qualidade. “Ela disse: Não é da conta (palavrão) de ninguém como eu administro a minha empresa!”

Ela enviou para Ford o pacote com a declaração. Evidentemente, Carmem esperava que a Ford, que já havia comprado 3 milhões de braçadeiras da Wittek por ano, voltaria rastejando concordando com os condições colocadas por ela, mas apesar das tentativas de outros funcionários da gestão para melhorar a relação, a Ford não aceitou. A Wittek demitiu 100 trabalhadores naquela semana. Os rumores se espalharam no mundo dos negócios, e a GE (General Elétrica) e Whirlpool também pararam de comprar da Wittek. “Nós não percebemos o tipo de coisa que esses relatórios financeiros poderiam mostrar” disse Tulin. “Não havia a menor possibilidade dela admitir ou falsificar o que vinha acontecendo.” Os números mostravam que, em parte graças aos gastos de Carmem, a empresa operava no vermelho desde junho de 1991 e que não pagara [RM1] [RM2] mais de 70 credores[...]. Ela manteve os olhos dos curiosos fora de seus livros e manteve a imagem de que Wittek ainda era sólida. Percebendo a traição, Carmem despede o pessoal.

Mesmo se não tivesse problemas financeiros, os problemas já se delineavam. Os equipamentos da Wittek eram literalmente antigos, eles estavam produzindo a mesma braçadeira desde 1930 para uma indústria que não precisada mais delas. "Você costumava ter 22 braçadeiras de mangueira sob o capô de um carro", diz Thorne Gould, presidente da Murray Corp, uma empresa de braçadeira em Baltimore. "Hoje em dia você vai encontrar pelo menos quarto delas." "O foco de hoje é sobre melhores conexões dentro das mangueiras e da braçadeira de tensão constante, um conector de mola com memória desenvolvido pelos concorrentes europeus da Wittek. Gould diz que a CTC é mais caro e não é tão confortável como um grampo típico screw-driven," Mas a qualidade da instalação é mais uniforme ", diz ele." E isso faz toda a diferença do mundo ". "Cheguei lá e demiti todo mundo", lembra Carmem. "Eu tive que administrar a empresa sem ninguém. O advogado, o diretor de produção, todo mundo se foi." Em 31 de março de 1992, a Wittek processou quatro ex-funcionários por suposta conspiração para assumir a empresa, e solicitou na justiça 5 milhões de dólares por danos.

"Nas últimas duas semanas que passou sozinha no comando, vários fornecedores cruciais ameaçaram parar de fornecimento para empresa; inúmeros clientes retiveram os pagamentos, um cliente de longa data cancelou sua ordem para comprar bens, e um dos bancos encerrou a sua conta com a empresa ", diz o processo, "Com base nas informações e crenças, todos estas ocorrências são conseqüência de ações dos réus. Se não forem detidos, os esforços dos réus vão destruir a Wittek". Na audiência preliminar no Tribunal do Condado de Knox em Galesburg, o juiz Daniel Roberts admitiu ter sido tendencioso e, provavelmente, predisse o futuro, quando ele disse: "Meu objetivo final é manter Wittek no negócio. Precisamos desse negócio. Mas eu não sei se que pode ser feito."

Nós não descontamos cheques da Wittek!

Os rumores de dentro da Wittek se espalharam pela cidade. Alguns ouviram a Serviço de Imigração e Naturalização também estavam investigando a empresa. Outros pensavam que Carmem estava no comando de um cartel de drogas. Funcionários Wittek tiveram problemas para alugar apartamentos. Em vários bancos locais cartazes diziam: "Nós não descontamos cheques da Wittek". Os funcionários tinham que correr depois do trabalho para os bancos que ainda aceitavam descontar cheques da Wittek, com o propósito de serem os primeiros a descontá-los enquanto ainda havia dinheiro na conta. Enquanto isso, Hedges contatou o FBI, que disse que não haver nenhuma investigação ocorrendo.

Uma semana após o processo aberto pela Wittek acusando funcionários de conspiração, 50 funcionários da Wittek participaram de uma reunião do Conselho da Cidade Galesburg e pedindo que os rumores acabassem. A empresa, na ocasião, contava com apenas 200 funcionários contra um pico de quase 500. O Prefeito Kimble disse que a cidade não poderia fazer nada sobre questões privadas das empresa, a menos que violassem as leis municipais. Mas não foi como Kimble respondeu privadamente. Pelos últimos 13 meses Kimble tinha sido pago como agente de seguros da Wittek, um valor de 1.000 dólares por mês. Poucos dias antes dos funcionários da empresa aparecerem diante dele na reunião do Conselho da Cidade, ele terminou a conta por falta de pagamento do prémio. "Eu desejaria que eu não tivesse me envolvido nisso", Kimble diz hoje. "Isso me permitiu testemunhar em primeira mão sobre a má gestão de Carmen Viana, o desvio de fundos que tinham um propósito para outro que não se destinava, etc..." Ele ainda mantém versão a que suas ações foram éticas.

Viana 'incontrolável' Hedges pula do barco

Mais ou menos nessa época Hedges começou a procurar um novo emprego, porque ele não podia mais lidar com Carmen. "Ela tinha seus próprios métodos de transformar a empresa, a maioria dos quais tinha a ver com os rituais. Rituais e mentir para todos ", disse ele. "Levei cerca de seis meses para descobrir isso, e mais 10 meses para sair de lá." Ele diz que as ações de Carmen não eram apenas um show. "No micro sentido, ela poderia ter as coisas feitas. Ela poderia obter um empréstimo do banco First Illini Bank, mas ela não podia, colocar essas coisas juntas no senso macro.", disse Hedges. "Ela era incontrolável." Hedges disse que resolveu sair da empresa depois que ele descobriu que Carmem estava empregando seus parentes brasileiros sem a documentação necessária para imigração, e que suas orgias de cartão de crédito eram ilegais e nunca foram declaradas para a Receita do Estados Unidos.

Mas o momento decisivo foi quando ele e sua esposa estavam na casa de Carmem para um jantar. Naquela noite, Hedges disse que tomou um rumo errado ao banheiro e acabou no quarto principal. O quarto estava vazio, exceto por um altar, algumas estátuas e três punhais cravados no piso de madeira. - "Haviam pedaços de papel em cada um dos punhais, e as bordas do papel estavam queimadas"- disse ele agora. - "Mas eu pude ver que estava escrito em cada um dos pedaços de papel. E eu fui até lá e olhei para os punhais e eram os nomes dos réus no processo" - Hedges se demitiu em 10 de Junho de 1992, citando - "diferenças filosóficas" - O Vodu, uma religião comum no Brasil, parecia chocante para a cidade de Galesburg. Na época, um jornal local perguntou a Carmem se ela já havia praticado - "Eu gostaria que eu tivesse praticado" - respondeu ela, -"Assim haveriam muitas pessoas coaxando em torno da cidade" -

Parte Três da Reportagem, original em Inglês:

1] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek1.shtml

2] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek2.shtml

3] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek3.shtml

Reportagem Parte 3:

Advogado George Hook entrou em cena na Wittek no fim de semana posterior a saída do vice-presidente executivo Jay Hedges. George pensou que poderia salvar Carmen e a Wittek dos conspiradores que ela dizia estarem minando as operações da empresa. Hook era um advogado de Chicago. Ele estava na Knox Collegeem Galesburg, onde conheceu Carmem em uma festa após a graduação na faculdade da turma de 1992. "Lembro-me do dia em que ele veio até mim e disse: 'Você está muito alinhada hoje. Quem é seu advogado?" Eu disse, 'Ninguém' ", lembra Carmem. "Eu ainda era a pequena menina de Galesburg".

Ela pegou o cartão dele. Logo depois, Hook deixou sua posição respeitada e segura em McBride Baker e Coles em Chicago, e montou um negócio por si mesmo, a fim de tornar-se o advogado de Viana e da Wittek, uma opção arriscada.

Um consultor financeiro independente disse à Carmem que na Carolina do Norte a pensão da Wittek tinha sido sub-financiada, por isso ela e Hook agendaram uma reunião com Drake Boutwell, seu ex-colega, especializado em Seguro de Aposentadoria para Empregados (Employee Retirement Income Security Act) Leide 1974. A Lei ERISA determina quais investimentos podem e quais não podem ser feitos nos planos de previdência.

Carmen sugeriu para Drake que o dinheiro do plano fosse transferido para Wittek, e que a operação da Wittek poderia acumular os rendimentos do plano. Drake disse que a transferência de todo o dinheiro do plano para a Wittek seria contra a lei ERISA, mas que eles poderiam criar uma imobiliária e usar dinheiro das pensões para reformar a propriedade Pineville, vendê-la e tirar os lucros para financiar o plano. Hook e Carmen logo incorporam a Pineville Real Estate Operating Corporation e transferiram a propriedade Pineville da Wittekpara a PREOC (Pineville Real Estate Operating Corporation).

O banco Manufacturer' sem Detroit, o titular do plano de pensão, era inicialmente cético em relação a transferência de dinheiro plano para PREOC. Drake Boutwell enviou uma carta assegurando a legalidade da transação, dizendo que os fundos não seriam usados pela Wittek, e ele colocou Carmen como administradora do plano. O banco Manufacturer's exigiu que Carmen fosse substituída por um administrador institucional antes de passar todo o dinheiro para a conta de PREOC no banco Harris (Harris Bank), na cidade de Northbrook. Hook, então, escreveu uma carta ao banco Manufacturer's dizendo que o banco Harris aceitaria tutela do plano de pensão e forneceu o número da conta do administrador. Mas o tal acordo não foi feito com o banco Harris, Hook forneceu número da conta corrente da PREOC. Ao longo do verão de 1992 o banco Manufacturer's transferiu parceladamente um total 600 mil dólares do plano de pensão para o banco Harris, e Hook usou isso como garantia para empréstimos que depois eram transferidos para os fundos operacionais da Wittek.

No início de julho, o juiz Stephen Evans em Knox County rejeitou todas as acusações, menos uma, feita pela Wittek no processo que pedia 5 milhões dólares por conspiração. Em resposta, os quatro réus processaram de volta a Wittek (contra-processo) e o escritório de advocacia que a representava, o Grippo e Elden, por perdas e danos. Hook se juntou a Grippo e Elden representando a Wittek no caso civil.

Hook se tornou famoso por seus longos dias de interrogatórios, "Ninguém sabia onde George estava indo com sua cruz-exame", lembra o ex-prefeito Fred Galesburg Kimble. "Eu acho que algumas pessoas pensam que se você arrastar as coisas em processos judiciais tempo suficiente alguém vai resolver, mas não havia nada para resolver. Ele estava apaixonado."

Hook, que era casado na época, disse em uma entrevista recente que o seu interesse em Carmen era estritamente profissional. Ele também afirmou que a conspiração era real. Juiz Evans ficou a seu favor, rejeitando o contra-processo depois de um caso de 17 meses de duração.

Por causa de Carmen, a Wittek chega ao valor mais baixo

No final do verão de 1992, Hook se encontrava representando a Wittek e Carmem em mais de 80 processos e contra processos em todo os Estados Unidos. Vendedores processavam por contas não pagas. Locador em Galesburg processando a Wittekpor aluguel atrasado. Ex-funcionários na Carolina do Norte processado por salários atrasados e benefícios. O banco First Illini processado por sua garantia. A Receita Federal começou a colocar ônus sobre os equipamentos da Wittek.

Próximo ao verão de 1993 a Wittek parou de pagar seus funcionários. Alguns permaneceram trabalhando, outros deixaram o trabalho. Juanita Berry, uma das pessoas que pediram o termino dos rumores sobre a Wittek na reunião do Conselho da Cidade 15 meses antes, enviou uma carta ao jornal The Peoria Journal Star em julho de 1993. "'Dentro da Wittek virou como um necrotério. Não há máquinas suficientes trabalhando, ou pessoas suficientes para classificar o lugar como uma fábrica aberta", ela escreveu.

"Desde o mês de maio, houve a promessa de pagar aos seus empregados. Na sexta-feira, a promessa era para a próxima terça-feira. Na terça-feira, para a próxima sexta-feira. De vez em quando eles mudavam o dia para segunda-feira. No entanto, todos estes dias de promessas passaram sem nenhum sinal de folha de pagamento, exceto para o pagamento parcial de uma pequena lista de selecionados. O filho do dono levava-os poucos escolhidos para o supermercado para comprar em seu cartão de crédito. Cinqüenta dólares em três datas indeterminadas durante as últimas nove semanas, cerca de 2 dólares e 38 centavos por dia. Isso não dá nem pra comprar feijão direito, muito menos um tempero para cozinhá-los."

Logo depois, o Departamento do Trabalho do estado de Illinois processou a Wittek para pagar o atrasado para 139 funcionários, valores variando de 15 dólares e 23 centavos até 7 mil 333 dólares. O Estado também pediu 150 mil dólares em danos. Um por um, Carmen despediu seus vice-presidentes restantes, e seu filho de 21 anos de idade, Giovanni assumiu suas posições. Os trabalhadores demitidos da Wittek tinham a opção de ficar e pagar para a companhia de seguros no âmbito do plano COBRA. A Wittek aceitou os pagamentos COBRA, mas nunca repassou para a companhia de seguros, o que os ex-trabalhadores só descobriram depois que a companhia de seguros se recusou a pagar as contas do hospital. Em 12 de outubro de 1993, a companhia elétrica, Illinois Power, desligou toda a energia do endereço 519 McClure St. por causa de contas pendentes, totalizando 55 mil dólares.

Quando o repórter local John Pulliam chegou para entrevistar Carmen no dia seguinte, ele encontrou seis carros no estacionamento e as portas da fábrica bloqueadas. Mesmo nos níveis mais baixos da Wittek, Carmen ainda tinha uma recepcionista, que usava um casaco e luvas, porque o edifício estava muito frio por falta energia para o aquecimento. "Havia luz suficiente vindo da janela do escritório de Carmen para fazer a entrevista ", lembra John, atual editor de negócios do The Register-Mail. "Ela ainda dizia que tudo culpa do IP, que tudo isso é um grande engano, um grande mix-up, e IP estava lá fora para pegá-los também."

Na tarde seguinte, o Departamento de “Segurança” do Condado de Knoxentrou nos escritórios da Wittek.

"É hora de sair, Sra. Viana", disse um oficial entregando uma ordem de despejo. Depois de um julgamento de 15 meses, o locador tinha ganhado uma ação judicial para alugar volta por 725 mil dólares. Uma multidão de moradores curiosos e jornalistas, cumprimentaram os sete empregados que restaram na fábrica quando eles saíram. Carmen foi a última a sair. O departamento de segurança trocou as fechaduras e trancou as portas. "Estamos indo para a corte de apelação", Carmen disse quando saiu. "Vamos para o Supremo Tribunal. Estou indo para a Comissão de Direitos Civis!"

Carmen Viana, indiciada por acusações Judiciais

Dois anos depois, em 1995, o governo dos Estados Unidos indiciaram George Hook e Carmen Viana por quatro acusações de lavagem de dinheiro, três acusações por fraude eletrônica e três acusações por roubo do um plano de benefícios para seus empregados. O banco Manufacturer`s notificou o Ministério do Trabalho quando descobriu que a transferência dos fundos de pensão, feita por Hook, para o banco Harris era ilegal. Com a Wittek faliu, Hook e Carmen foram incapazes de reembolsar os empréstimos que tinham como garantia o dinheiro do fundo de pensão da Carolina do Norte. O banco se apropriou do dinheiro dado como garantia, deixando o fundo vazio.

Hook participou da audiência preliminar, mas Carmen, que não era vista há um ano e meio, não apareceu. A maioria presumiu que ela tinha voltado para Brasil, onde a Constituição proíbe a extradição de seus cidadãos. Hook se declarou inocente. Ele representou a si mesmo com a ajuda de outro advogado em julgamento federal que durou quatro semanas. Como em muitos casos Wittek em KnoxCounty, ele se concentrou em detalhes mínimos não relacionados, e longos interrogatórios de testemunhas, como Jay Hedges. No segundo dia de interrogatório de Hedges, Hook perguntou a ele, "Não é verdade que você teve um caso sexual com Carmen Viana?"

"Eu apenas ri", disse Hedges. "Não era embaraçoso. Não era nada mais do que uma risada. E eu disse: 'Não Sr. Hook, isso não é verdade", Hook ainda estava apaixonado, disse Hedges. Hook também foi considerado culpado e foi para a cadeia pelos os próximos sete anos.

Carmen: 'Eu não fugi!'

Carmen Viana agora vive hoje entre as palmeiras e a areia branca imaculada do Rio de Janeiro. Ela concordou em dar uma entrevista em um restaurante egípcio exótico no lado rico da cidade.

Ela ainda se adorna com roupas pretas elegantes e saltos caros, embora hoje em dia eles sejam de bico aberto e mais baixos que os antigos saltos 12. Seu cabelo, puxado para trás em seu coque habitual, é todo cinza. Tal coisa teria preocupado Carmen que foi para Galesburg há 16 anos. "Eu era uma mulher durona com muita coragem, que acreditava em honestidade, e quando você faz isso, Deus irá te recompensar", disse ela.

Carmen está amargurada em relação ao tempo que passou nos Estados Unidos. "Quando eu vi o filme O Advogado do Diabo , eu pensei que era a imagem da América. O advogado: Ele te seduz para então levar sua alma embora". Viana vive no Rio desde que deixou os Estados Unidos no início de 1994. "Eu não fugi. Eu não fugi. Eu percebi que eles iam cortar minha orelha fora por isso", disse ela. "Eu estava tão comprometida com a empresa e com as pessoas que vinham em meu escritório todos os dias dizer: 'Você tem que nos salvar Dr. Carmen. Nós estamos morrendo de fome. Nós vamos morrer. Então eu não fugi. Isso era baboseira. Eles mancharam meu nome".

Ela disse que não sabia que o governo iria indiciá-la.

"Eu não sei nada sobre os planos de pensão. Como eu poderia saber? O que eu sabia era sobre sutiãs, calcinhas, roupas íntimas e trajes de banho. Eu não sabia nada sobre indústria de automóvel. Muito menos sobre a lei de pensão, muito menos sobre a lei ERISA. Era uma lei muito específica". Viana disse que só soube que algo errado tinha acontecido quando escritório de advocacia de George Hook a chamou em uma reunião urgente. "Eles disseram, 'Ops. A transação que você fez foi uma transação ilegal".

Carmen mantém a versão de que ela descobriu sobre o mandado de prisão quando ela solicitou um passaporte no Brasil. "Eles disseram: 'Você não pode sair para nenhum lugar. Você tem um mandado de prisão expedido pela Interpol." Isso é baboseira. Nunca matei ninguém, nem roubei ninguém".

Carmen Viana é hoje uma consultora espiritual...

De volta no Brasil, Viana iniciou um novo negócio. Ela construiu uma carreira de aconselhamento espiritual, uma continuação do seu hobby em Galesburg. "Eu sou um meta-física (physicist), e estou interessada em outro tipo de realidade", disse ela. "Para onde vai a alma? O que é tudo isso? Por que vamos para o inferno? Existe inferno?" Carmen disse que ela ajuda a curar seus clientes através da espiritualidade. Ela tem visões que são provadas uma semana depois pelos que estão na vanguarda da ciência. Ela diz, por exemplo, que ela viu World Trade Center em chamas terça-feira antes do 11 de Setembro de 2001.

Por final, Carmen se diz contente, "eu moro em um país lindo. Tenho uma vida muito boa, vivo perto do mar, meus clientes me amam e meu trabalho é muito respeitado devido às milhares de publicações em jornais, revistas e matérias de TV sobre ele", disse ela, inclinando-se para trás e segurando sua taça de vinho depojadamente. "E Galesburg perdeu. Portanto, houve justiça depois de tudo, certo?".

Isto encerra uma série de três partes, que foi originalmente publicada na nossa edição impressa 03 de Dezembro, 4 e 5, de 2006. A série foi fornecida ao The Register-Mail por Devin Hogan através KnoxCollege e seu departamento de jornalismo.

[Acréscimo, as desventuras de um Repórter Americano no encalço de Carmen Viana]

"Então, você quer saber o por que eu passei por maus momentos no seu país?", Carmen Viana me pergunta bem diretamente. Eu engulo seco e digo qualquer coisa submissa como: "Sim, senhora". Carmen estabelece sua personalidade dominadora surpreendentemente rápido. Alguns dizem que a primeira etapa de lidar com Carmen Viana é o medo absoluto. E eu concordo. Foi assim que a entrevista começou no Brasil em novembro de 2005. Eu tinha lidado com Carmen durante várias semanas antes desta reunião, cada telefonema era estressante e assustador como foi nossa reunião pessoalmente.

Na verdade, a primeira coisa que Carmen me disse foi se eu iria machucá-la. Eu estava me esforçando para ouvi-la em um telefone público na Argentina, eu não entendi nada daquele jeito estranho de começar uma conversa. Carmen tinha todas as vantagens - ela não era obrigada a se encontrar comigo, ela estava segura do governo dos EUA. Logo percebi que essa mulher, cujo sucesso é baseado em uma série de imagens falsas, estava dando um Show. Carmen nunca foi rica, pelo menos não enquanto viveu em Galesburg. Mas usando os cartões de crédito da empresa ela vestiu a personagem.

Apesar do que poderia parecer, ninguém mais do que Carmen queria que a Wittek sobrevivesse. Sem a companhia, ela perdeu sua fonte de poder - a imagem do CEO de sucesso. Sem essa imagem para me intimidar, Carmen precisava de opções para afirmar sua dominância. Já que o seu jogo sensual não iria funcionar por telefone, nunca se importando com a diferença de idade. Então ela disse que eu iria machucá-la, como fez o resto de Galesburg. O que me colocou na defensiva. Agora eu era o antagonista, e eu estava morrendo de medo. Esse era o nosso relacionamento por telefone. Eu tive que rastejar para Carmen, para alimentar seu ego, e eu tive que passar por uma série de testes para provar que eu não era um espião: Ela ligou para sua ex-secretária em Galesburg pela primeira vez em 13 anos (secretária que eu já conhecia), para checar se eu era quem dizia ser.

Carmen exigiu detalhes sobre meu projeto, e uma vez por semana eu deveria ligar para mantê-la informada. Eu era sempre atendido bruscamente, então eu resolvi enviar um e-mail. Mas não obtive nenhuma resposta. Carmen é notoriamente paranóica e com justa causa. Ela está em fuga do governo dos EUA. Mas Carmem Viana claramente gostava de seu jogo comigo. Ela tinha esse infeliz garoto americano dançando em círculos por ela, só porque ela podia. Carmen finalmente concordou em se encontrar comigo no Rio de Janeiro, se eu lhe dei todas as informações do hostel que ficaria hospedado com antecedência, então eu fui encontrá-la.

"Para enviar um assassino?" Eu escrevi no meu diário. Eu tinha sido advertido antes de fazer a viagem. "Por favor, tenha em mente que há envolvido um elemento de risco, e uma história de violência física", escreveu meu professor em um e-mail. Mas eu ainda voei para o Brasil, e esperei, e esperei...

Carmen não ligou para o hostel (albergue) apesar de ter prometido ligar. Então eu liguei para ela, e ela não atendeu. Eu liguei mais três vezes naquele dia. Tornou-se um ritual. Todos os dias durante uma semana, eu acordava, colocava meus chinelos Havaianas e andava dois quarteirões para o conjunto de telefones públicos próximos à praia de Ipanema. Apesar da prevalência telefones pagos no Rio de Janeiro, a maioria não funciona. Eu passaria o resto do meu dia tentando encontrar um telefone que funcionasse, ligava para Carmen, e ela não atendia. Depois do sétimo dia, eu bati o telefone com força de tanta frustração e me dirigi com raiva para o albergue. Eu estava para embarcar para os Estados Unidos no dia seguinte, e minha chance de conhecer Carmen estava acabando.

Fui direto para o telefone numa rua barulhenta. À espera de uma pausa no tráfego, eu disquei o número do celular de Carmen. Ela atendeu. "Olá Devin, eu estou planejando encontrar você hoje à noite em um shopping chamado Downtown na Barra da Tijuca." As luzes piscavam e os motores cuspiam fumaça em mim. "O quê?" Eu grito. Eu mal podia ouvi-la. A Barra da Tijuca é a parte mais “chique” do Rio de Janeiro. "Há um Cinemark no meio do shopping", ela me disse. "Há um telefone público em frente ao Cinemark, me ligue de lá às 8 horas". Depois de um banho rápido eu peguei um táxi para a melhor parte da cidade. Passamos por palmeiras, cercas altas do centro da cidade e pelos portões do shopping.

E lá estava eu sentado no chafariz em frente ao Cinemark, olhando para o orelhão que eu costumava chamar de Carmen. Ela ligou vinte minutos atrasada. Ela pediu para que eu me descrevesse (longos cabelos loiros, calça cáqui, e uma camisa bonita), e eu fiquei imaginando se ela não estaria escondida no segundo andar com um sniper (franco-atirador), focando seu alvo em mim. Ou talvez ela só estivesse próxima observando se eu não estaria fazendo a mesma coisa. Uma mão nos meus ombros, "Devin?"

Eu me viro e vejo uma mulher velha. O cabelo de Carmen (em seu habitual e apertado coque) era todo cinza, e as sobrancelhas tingidas. Alguém pode pensar que o estresse de ser uma fugitiva internacional a nocauteou, mas eu sei que isso não é verdade. Carmen perdeu sua beleza há muito tempo, mantendo se artificialmente por dizer às pessoas que ela tinha sido uma rainha da beleza. Ela me levou ao Sharmel-Sheikh, um restaurante egípcio com hookah (narguilé), almofadas, uma música egípcia inebriante completada pela exóticas sitar e berrantes. "Eu só quero que você escreva a minha própria Boa Vontade. Só quero a verdade", disse ela. Eu disse alguma coisa sobre objetividade e ela me deu uma olhada do tipo: "eu estou lendo sua mente, e posso saber que você está mentindo".

Eu tive que encontrar Carmen pessoalmente para entendê-la. Tudo que eu tinha era a percepção sobre ela em Galesburgque acabaram por construir nada mais que uma caricatura. Na medida que a entrevista avançava, no entanto, Carmen manteve jorrando truísmos e gracejos de cinema americano. "Charlie Sinto muito." Mais de três eventos significativos aconteceu com Carmen em "um dia lindo." Ela jurou um monte.

Na primeira hora da entrevista, percebi que Carmen é realmente uma caricatura. Seu inglês é construído a partir de peças da cultura americana que escoam para o resto do mundo, como Clint Eastwood e Jerry Springer. Como Carmen foi para Galesburg antes do poder da Internet, ninguém poderia seguir o seu passado. Carmen adaptou o filme a sua própria vida. Mas ela acabou se perdendo na trama.

Passei a maior parte da entrevista tentando entender sua estranha e complexa história cheia de mistério e engano. Eu sabia metade do que era dito era mentira, mas eu ainda tinha um desejo de impressioná-la.

Eu também tive que afastar as suas tentativas de me comprar. No meio do jantar ela me ofereceu um óleo de orquídea negra, ela disse "pra você dar pra sua namorada" (que eu não tinha). Eu recusei educadamente, mas ela me deu mesmo assim. Você não pode dizer não a Carmen Viana. Lentamente, durante a entrevista o medo transmutou-se em uma sensação estranha e finalmente eu relaxei. Quando Carmen parou de ser agressiva, tudo o que ela dizia tornou-se reconfortante, quase como uma tia legal que te levava para o zoológico quando você era criança.

A capa de "Big Pimpin", de Jay-Z vem ao longo dos alto-falantes, a melodia tocada por sitaras. "Eu poderia facilmente ter pago um cara na rua 50 dólares para atirar na sua cabeça", disse ela. "Mas eu acabei escutando meu coração." Eu sabia que ela era exibicionismo, mas eu realmente fiquei agradecido que ela não tenha enviado um assassino. No final da noite, ela disse: "Se eu soubesse que você não era um espião, você poderia ter ficado na minha casa." Ela convidou e eu e meus pais para ficarmos em sua casa da próxima vez que eu fosse ao Rio de Janeiro. E pensei que seria uma boa idéia. Eu me dei conta de que Carmen acabara de me convencer que seria uma boa idéia ficar em sua casa. Eu estava tão ocupado com a distração de evitar que ela me comprasse com presentes que não percebi que eu já estava comprado. Então Carmen Viana entrou em um táxi e desapareceu na abafada noite brasileira, misteriosa como sempre.

Ela é boa...

Versão no original em Inglês “Special Report, When Wittek came to town”

Prints da Reportagem Original em Inglês

Reportagem Original dos EUA:

1] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek1.shtml

2] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek2.shtml

3] http://www.register-mail.com/special_sections/wittek3.shtml

Marcos da Silva Vieira é um agente do FBI (esse nome é falso), caço os inimigos dos EUA pelo mundo, armando emboscadas, ciladas, indo atrás de criminosos, e os levando a justiça, luto a favor dos interesses dos EUA, e da cidadania norte americana. Sirvo ao meu Pais com Orgulho e honestidade com a certeza que faço o melhor, pelo melhor país da Terra.

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Carmen Viana Imagens - Fotos - Reportagem dos EUA sobre Ela - Crimes Cometidos nos States United of America

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sat, 25 May 2013 00:55:00 +0000

Crimes de Carmen Viana Cometidos nos Estados Unidos da América, foragida está no Brazil, se escondendo das autoridades Norte Americanas

Em Português Aqui - Original, Página: http://www.register-mail.com/special_sections/wittek1.shtml Aqui no Site Clique

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Carmen Viana e A Grande Revelação do Genisis Quantum Leap - Reportagem de Site dos EUA sobre Ela

noreply@blogger.com (Anonymous) — Sat, 25 May 2013 00:40:00 +0000

Em Português Aqui - Imagens da Reportagem: Aqui Carmen Viana criminal who hides in Brazil

01 - http://www.register-mail.com/special_sections/wittek1.shtml

Special Report

FRED ZWICKY/The Journal Star

Carmen Viana came to Galesburg in 1990 to help open Wittek Industries, a hose clamp manufacturing company, 519 McClure St. Pictured above in the plant, she wears one of her 13 fur coats.

When Wittek came to town

The story of a city hungry for jobs, a company that made hose clamps and a flash
y Brazilian CEO who took that company down

BY DEVIN HOGAN

KNOX NEWS TEAM

A light snow fell on the crowd snaking outside the Carl Sandburg College auditorium in Galesburg. It was Dec. 1, 1990. Some shivered, some came on crutches. All of them were applying for jobs. A blind ad in the local newspaper the day before read, "Please Join Our Director of Human Resources To See What The Future May Hold For You!" On nothing more than that vague promise, 1,000 people waited until the interviewer from a company called Wittek arrived at 9 a.m.

Wittek Industries was a suffering hose clamp company from Chicago that was considering consolidating its three operations into one location - Galesburg - to cut costs. Representatives from the company came without enough applications for those already in line, but Galesburg Chamber of Commerce staff members were on hand to help. They copied new applications until they ran out of toner in their new copy machine. By the end of the next day, 4,000 people had applied for what were only 400 potential jobs.

Galesburg was desperate for hope, and Carmen Viana, Wittek's flashy Brazilian CEO, delivered. She brought Galesburg the glimmer of a stable future - and a touch of class. Viana was dark and curvaceous, her straight black hair precisely pulled back. She was 41 when she became CEO in 1990. Viana had an exotic accent, 13 fur coats, big sunglasses, a way with voodoo and a charm that made it difficult to tell her no. Galesburg plunged before looking at her empty resume.

Times were tough in Galesburg. In 1984, the warehouse operations of the Outboard Marine Corp., one of the city's largest employers, were outsourced to Mexico and Mississippi. Some 2,500 primary jobs disappeared. Nine months later the state closed the Galesburg Mental Health Center, a large mental hospital employing 900 people. Unprepared for the losses, local suppliers subsequently folded, and the city's retail business, real estate market, tax base and schools were devastated. Galesburg was in steady decline. Local cars carried bumper stickers playing off the famous phrase: "Will the last person in Galesburg please turn out the lights?"

Trying to ward off economic ruin, the city

The Players

Carmen Viana

Became owner and CEO of Wittek Industries, consolidated plants and moved to Galesburg. The company missed its first payroll and by 1993 the company was evicted from its facility at the former OMC building on 519 McClure St. Now living in Brazil, she's wanted on a number of criminal charges related to Wittek. Brazil doesn't allow the extradition of its nationals.

George Hook

An attorney at McBride Baker and Coles in Chicago, he met Viana while back in Galesburg for an alumni function at Knox College. Soon after, Hook left his job to do legal work for Viana and Wittek. At one point, Hook was providing legal representation for Viana and Wittek in 80 lawsuits. Two years after the plant closed, Hook and Viana were indicted on charges of money laundering, wire fraud and theft of an employee benefit plan. Hook served seven years in prison for the crimes.

Jay Hedges

Worked for the Illinois Department of Commerce and Community Affairs and helped deliver a $1.5 million grant before leaving to work as a consultant with a real estate broker, the Alter Group, in Winetka. Wittek hired the Alter Group and Hedges ended up leaving that job to become executive vice president of Wittek. Seeing the writing on the wall, he left before the company went under.

John Darrah

Owned Wittek Industries before giving the company, heavily in debt, to Viana in 1988. He bought Wittek, which manufactured clamps for rubber hoses, along with other companies in the early 1980s.

Fred Kimble

As Galesburg mayor he took the lead in bringing Wittek Industries to Galesburg in 1990, which included the city pitching in $300,000, left over from a state grant, to help Wittek set up its plant. He was also Wittek's insurance agent. He's now the economic development director in Westmont.

John Pritchard

Owner of local radio stations and chairman of the Galesburg Economic Development Council when Wittek came to Galesburg.

built an industrial park on the edge of town, complete with streets, sewers and lights, and waited for business. But nobody came.

Soon residents were so desperate for jobs that the city entered the running to build a medium-security prison, a previously unpopular idea. Galesburg donated the vacant industrial park to the state, and in 1986 the Henry C. Hill Correctional Center rose on the southwest edge of town. However, Galesburg continued to struggle.

Then Viana came to town.

It was a combustible mix. Galesburg was looking for a fix and it had the still-vacant OMC building for lease. City leaders knew Wittek had to consolidate in 45 days or go bankrupt. Galesburg's business and political leaders needed to score and so did Viana.

Despite the red flags, hope overshadowed caution. Desperation justified bad decisions. With Wittek's first blind ad, Wittek seized the advantage and kept it until the bitter end. Galesburg was flirting with disaster. And to the city's leaders today, the Wittek experience should herald both a message and a warning.

Instead, history may be repeating itself. In 2002, Maytag Refrigeration, Galesburg's largest employer, announced it was relocating its factory to Mexico. Now that the company has left, local business and political leaders are again looking for a fix. And eerily, another empty industrial park sits waiting on the southeast side of town, waiting for tenants.

This is a story of promise and broken promises. The same story has occurred in town after town throughout the modern, post-industrial Midwest. It just happened that Galesburg's industrial savior came to town in five-inch spike heels.

Viana becomes unlikely owner of Wittek

The events that brought Wittek into Carmen Viana's lap began at a boat show in the mid-1980s. Viana owned a company that imported cheap products from Brazil, and she hoped to sell some vinyl inflatables she had in her stock for use as ballast in boats. At the show she attempted to make a deal with a Florida-based entrepreneur named John Darrah, who had made money during the leveraged buyout craze of the early '80s and owned several turnaround companies, including a boat manufacturer and Wittek.

Because Viana's Brazilian-made products did not have the ISO 2000 rating, an international safety standard required by American laws, she never was able to forge a business partnership with Darrah, but they kept in touch and a different sort of partnership emerged.

"At that time I fell in love," Viana said from Brazil, where she now lives and is unable to leave due to U.S. warrants for her arrest in connection with her dealings with Wittek.

Darrah, a prominent figure in Panama City, Fla., is circumspect about the relationship, only saying, "You believe the things you want to."

The gray-haired, handsome businessman speaks with an irreverent self-deprecating charm that makes you feel like you have been buddies for life - or that you are being had.

Darrah had recently acquired Wittek. The company made hose clamps, which are found wherever a rubber hose makes a connection. Charles Vitek, the company's founder, invented the clamp - a slim quarter-inch wide band of stainless steel with a screw set flush for tightening - in 1917. He soon sold the company to his brother, who began the name Wittek Industries, apparently a play on their surname. Wittek clamps were used in famous aircraft, like Charles Lindberg's Spirit of St. Louis, the U.S. Army's P-51 Mustangs in World War II and NASA's spacecraft in the Apollo missions. The clamps were also used in washing machines and refrigerators, including those manufactured by Maytag.

After Wittek invented and patented the post-drive clamp, where the screw is perpendicular to the strap of the clamp, automakers became the company's biggest customer. Screw guns on car assembly lines needed only to drill straight down on the post-drive clamp to tighten as opposed to drilling parallel to typical C-clamps. This straight-down drilling on post clamps guaranteed efficiency and saved time because they would not slip.

During Viana and Darrah's relationship, two of the five mills in the world that produced the thin steel necessary for Wittek clamps closed and Wittek's costs began skyrocketing.

"In one week we went from making a profit to breaking even," Darrah says. "The next week we were in the hole." The Big Three automakers refused to pay more for the clamps, so Darrah cut salaries at Wittek by 46 cents an hour and ended vacation time, severance pay and the pension plan to try to stay afloat.

Viana gets Wittek reins

"One day he called me," Viana recalls. It was in 1988. "I remember I had just had a heart attack. He called me at the doctor's office that morning: 'I know you want to run an American industry. I have a company, and with your guts I'm sure you can recoup it.' "

Viana agreed to help.

"He gave me the company because he had $500,000 of personal collateral in the loan," she says. "All he wanted was someone to throw the thing at, (but) when I got there, I realized the company was far from dying. Eighty-seven parts in Ford cars were made by Wittek. Eighty-seven Ford parts were in our hands."

Viana negotiated deferred payments with Wittek's suppliers. "In the month I was there it started turning a profit. I said, 'I want to be CEO' - remember it was me and him against the world - and he said, 'Go right ahead.' I wanted to prove to him how great I was."

Two years later, Chrysler decided to float Wittek a loan to solidify its supply of post clamps. Ford and General Motors had already invested money to switch to other connectors instead of the post clamp because Wittek had been so unreliable in the last few years. The other automakers still bought different clamps from Wittek and would benefit from Chrysler's help, but Chrysler had no choice in the meantime. An unreliable company could delay production - an automaker's nightmare. Chrysler would also switch, but until then it needed the post-drive clamp Wittek had.

Chrysler offered to assume Wittek's debt from General Electric, a customer which had financed earlier Wittek loans with Darrah, even though Viana had no experience in the auto industry and only a few troubled years with her own import company.

"Chrysler believed in her," Darrah said, "so I let them have it." Chrysler's biggest stipulation, however: Viana was not allowed to participate in the negotiations.

"They made a deal I couldn't refuse," she said. The papers were signed in early 1990 and she became the sole owner of Wittek Industries.

"I call it damage control," Darrah says. "It was the least worst alternative."

In exchange for a $3 million loan, Chrysler mortgaged Wittek's three properties for $4 million and gave the company a month to consolidate its operation. Wittek closed and sold off assets in Pineville, N.C., the plant in Chicago, and its headquarters just outside of the city in LaGrange Park. The company decided to seek a new location outside of the Chicago area for the cheaper rent and electricity and a non-union workforce. Only a dozen upper-level management positions would move with the company. In early 1990, Wittek began the search.

Wittek finds home in Galesburg

Wittek Industries and Carmen Viana met the city of Galesburg thanks to a man named Jay Hedges. A tall man who wears his pink Polo shirts neatly tucked in, Hedges first came across Galesburg when he was director of the Illinois Department of Commerce and Community Affairs, a powerful state economic development agency. When the state closed Galesburg's mental hospital in 1985, Hedges awarded the city a $1.5 million DCCA grant to rehabilitate the site.

By 1990, Hedges had left his state job and was consulting with The Alter Group, a commercial real estate broker in upscale Winnetka, which Wittek hired to write a new business plan and find a new building. Because it needed state and local funding for the move, Alter sent Hedges to meet Wittek's management team in LaGrange Park.

"I was intrigued by it because I could see the value I could add. One facility could reduce their operating costs and overhead," Hedges said from the local Peoria coffee shop where he meets with his entrepreneur friends a few days a week. He now owns a window company downstate.

When Hedges first met the CEO, he says, he was "a little startled" by her appearance. "She was over made-up and overdressed, and always wore these spike heels. She claimed that she had been a former Miss Brazil or some sort of beauty queen, (but) nobody could ever really document that. I sort of knew she was a psychopathic liar because little things I knew were not true she would just fabricate in meetings with people."

But these little things apparently raised no red flags for him. After finishing the business plan, he flipped through his Rolodex and found contacts in cities with former state mental hospitals. He knew these cities would have grant money since he had helped to provide it, and he also knew they would have a need for jobs.

On Nov. 29, 1990, one week after Thanksgiving, Hedges called the Galesburg Economic Development Council and learned that the city had a vacant building. When he told Viana, she said it was the perfect size and promptly chartered a plane to fly them to Galesburg. They toured the old OMC building at 519 McClure St., a 228,000-square-foot orange-and-brown aluminum low-rise that had sat empty since 1984. "There were about three inches of pigeon s--- on the floor," Hedges remembers. "The birds had just taken over this building because it had been abandoned.

Cleaning up the hazardous material would have cost Wittek $30,000, but Galesburg sent the city street sweepers do the job for free soon after the tour.

The next day Wittek ran the blind ad in a few newspapers to test out the local job market. The day after that, those thousands of job-seekers waited in line in the snow. Wittek executives were impressed by the turnout, so Hedges began more serious negotiations.

Easy to say yes

"I wrote grant (proposals for Galesburg) and presented the project in an honest way, but in a way that made it very appealing," he says now. "I packaged it in a way that was easy for them to say yes," using money left over from the mental hospital grant that had to be spent or returned to the state. Galesburg would pitch in $300,000 to finance Wittek's move to town. Knox County and the EDC would also give $50,000 each, for a total of $400,000.

"It was a very legitimate attempt at creating three or four hundred jobs, but a high risk venture," Hedges says. And, as he had calculated, just how high a risk seemed to matter little to town leaders. Instead, the city acted fast due to competition. Not only was Wittek nearing bankruptcy, but it was also looking at Cameron, Mo., which offered to lease a 109,000-square-foot building at $1 per square foot per year for five years, and free for the next five years. The state of Missouri would throw in $400,000 for moving expenses. In mid-December 1990, Galesburg agreed to make a deal.

John Pritchard, owner of a chain of local radio stations and the former chairman of the EDC, now says he was surprised at how fast Galesburg's then-new mayor, Fred Kimble, threw the city's hat in the race. "He just kind of leaped in front of us and we didn't get to do our job completely," Pritchard says. "I'm sure we didn't obviously spend enough time checking out Carmen's background."

If they had, they would have discovered that Viana knew nothing about the delicate balance of the auto industry and that her experience lay not in hose clamps, but in metaphysics and spirituality. As a result, Hedges says, what might have been "a 20 percent chance of success" went down to zero. "That's what was frustrating about it."

"We understood the risks," said former Mayor Kimble, now the economic development director in Westmont. "This was a company in transition. They were in bankruptcy and trying to get out. Even if we did front this money, there was no guarantee that they'll make it."

In Part 2, read about Wittek's first days of operation in Galesburg, Viana's opulent lifestyle and free spending and how Ford, Wittek's biggest customer, turned away after Viana denied its request for a financial disclosure statement.

Part 2 - Galesburg lands hose clamp manufacturer in five weeks

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02 - http://www.register-mail.com/special_sections/wittek2.shtml

Special Report

Galesburg lands hose clamp manufacturer in five weeks

Hedges joins firm, adds credibility

BY DEVIN HOGAN

KNOX NEWS TEAM

Wittek Industries, a manufacturer of hose clamps for cars, was looking to locate in Galesburg in 1990. Local leaders were impressed with the company's patents, something rare in the auto supply industry, as well as the coveted ISO 2000 rating. Wittek also had a long and storied history with big name clients and was a Quality 1 supplier to Ford - all of which had happened before Carmen Viana became owner.

Local bankers ran the numbers and found Wittek might have a chance after a few years in Galesburg.

Wittek owner and CEO Carmen Viana had already secretly decided on Galesburg anyway.

"I took pity on the people waiting in the snow, in wheelchairs applying for a job," she says.

She asked Jay Hedges to be her executive vice president around Christmas 1990, and he asked for a $125,000 salary, a number he now says he knew was too high. Viana agreed to pay it, and Hedges took the job.

The project finally had what city leaders needed. "(We thought) this must have a much greater chance of success than we really expected because this is a really smart guy and he's jumping in with both feet," Galesburg Economic Development Corp. Chairman John Pritchard says. "It gave credibility to Carmen."

Unfortunately, however, Hedges had no more corporate experience than Viana. Rather, he had been in government for 13 years and he wanted to switch careers. "That was a risk I was willing to take," he says. "IBM wasn't knocking on my door and I really wanted to be in manufacturing," he says. This career move for Hedges sealed the deal. Just before the new year, Wittek signed a 10-year lease for 519 McClure Street, the largest commercial lease in the state of Illinois in 1990. In addition to the $400,000 grant, the state provided $1.2 million to train new employees.

The press conference announcing Wittek's move to Galesburg was a big production. Viana rented the banquet room at Jumer's Continental Inn, the nicest hotel in town, and kept secret the announcement until the conference. Only five weeks had passed between Hedges' first contact with Galesburg and the day of the announcement Jan. 8, 1991.

Viana told those assembled that Wittek would expand worldwide, that it would break into the Fortune 500 and that this was the first of her many business ventures.

"It was just like, 'This woman has chutzpah,' " Pritchard said. "She's got a difficult situation here and she's interested in all these other things. It was an aggressive kind of attitude that I thought was extreme, beyond realism." But Pritchard said nothing.

Mayor Fred Kimble shook Viana's hand as he passed a 10-inch brass key to the city. The audience applauded. Wittek began operations in Galesburg two weeks later.

Wittek starts operations in Galesburg

To celebrate Wittek's debut, Viana held a lavish black-tie affair on the factory floor. Local elite in tuxes chatted over hors d'oeuvres and champagne to a string quartet. Four hundred metal-stamping machines sat silent, ready for production the following Monday.

"It was the social event of the season," Hedges says. "I was a little embarrassed by the whole thing because I was already seeing that this company, in order to survive, really had to spend wisely." But he did not object.

In the middle of the plant floor sat a brand new black Ford Mustang with a giant red bow. At the end of the bash, Viana gave the car to production engineer Jim Baughman for his hard work in consolidating Wittek's three locations into one operation. This gift-giving became a regular occurrence.

Every so often Viana would gather the employees on the floor, single one out and present a lavish gift.

"There was a lady that we worked with that was very poor," recalls Roxanne Ronk, Viana's secretary at the time. "Carmen heard about it and bought a bike for her child. Just gave it to her. And the cynical part of me thought, well, that was a $60 con job because now this girl went back and told everyone how great she was."

Galesburg's $400,000 grant went to remodeling Wittek's 14,000-square-foot office. Wittie, Viana's rare and expensive Himalayan cat, ran around the boardroom table that had 30 high-back leather chairs. Viana's office had statues of big cats arranged around her black-glass-topped desk that rested on glass pillars. Exotic tapestries hung above her white leather couch. The back room of her office had plumbing set up for an eight-person hot tub, but Hedges finally objected to her opulence when the town found out. It was never installed.

Viana made people wait. Suppliers, bank representatives and vendors often had to cool their heels for hours until she was ready to see them.

"She'd be sitting inside her office, having a cup of coffee," Ronk says.

Some would stay and absorb the decor. Others got angry and left.

"I never knew what she'd say behind those doors," Hedges says. "She would get on the phone with vendors who we owed money to and made some agreements: 'Forgive 90 percent of what I owe you, and I'll give you 10 dollars a month for the rest of my life. Ship me a new product.' And they would do it."

"It was like a cult," Terry Tulin, Wittek's former quality control manager, recalls. "People were just so overwhelmed. Or brainwashed."

Viana's personal life was just as high-flying as her business style. Just as Wittek missed its first payroll, Viana renewed her bid to buy the old City Hall. Galesburg had just finished a new building and was taking bids for the original structure from 1906. Viana proposed to buy it for $1 and have the city finance a $100,000 loan to build herself a condo on the second floor. There was much ado about which corner would have the master bedroom, but she eventually withdrew her bid.

Wittek paid Viana $200,000 a year, but thanks to company credit cards, she began to live a millionaire lifestyle. She would fly monthly to visit her family on Long Island or Darrah in Florida. While on a European business trip, she flew to Russia to buy a new fur coat (at a discount). The new shiny black Ford Mustang went on Wittek's tab. Her credit card bills reached $30,000 a month.

A local newspaper asked where all of her money came from. She responded, "Well, it's a matter of perception, I dress well; I live well; I travel well."

Her down payment for the largest house at Oak Run - a lake community 20 miles outside of town - went on the credit card. Somehow Viana had the deed put in her name without paying off the mortgage. She held an open house with waiters in tuxes carrying hors d'oeuvres there, too. It was a mandatory event for the vice presidents.

The floors, furniture and walls were white. She had a library upstairs, complete with a globe and classical literature. In the basement she had a personal gym with Nautilus equipment, and a small room with an altar in each corner, one each dedicated to earth, air, water and fire. The room also held what became the most famous bookshelf in Knox County: books on black magic next to books on voodoo, witchcraft and mind control. Also on the shelf was a book called "How to Beat the IRS."

Viana was never able to beat the IRS. By 1992, it began placing liens on Wittek's equipment and creditors repossessed the Ford Mustang. Wittek's controller suspended her American Express card. Viana fired him.

Ford dumps Wittek; creditors line up

Wittek began its second year in Galesburg by severing its relationship with Ford, its largest customer and the source of 35 percent of its gross revenue. Though Ford had dropped the post clamp, it still used some of Wittek's five other clamp types. Ford, like the other two U.S. automakers, wanted to streamline the amount of suppliers used per car. Automakers had survived by pitting suppliers to underbid each other's price, but the costs to keep up that game were immense. Fewer suppliers meant fewer tools - the most expensive production cost on the assembly line. In order to single-source a part, Ford had to guarantee that the supplier was financially sound or risk delayed parts and stopped assembly lines.

Accordingly, in January 1992, Ford sent representatives to Viana with a request to fill out a 95-page financial disclosure statement.

"She just went ballistic," says Tulin, the former quality control manager. "She said, 'It's none of their g-- d--- business how I run my company.' "

She sent Ford packing.

Evidently, Viana expected Ford, which bought 3 million clamps from Wittek yearly, to come crawling back on her terms, but despite attempts from other management staff to patch relations, Ford did not. Wittek laid off 100 workers later that week.

Word got out in the industry, and General Electric and Whirlpool stopped buying from Wittek soon afterward.

"We didn't realize what those types of (financial) reports would show," Tulin says. "There was no way she could admit or fake what was going on."

The numbers showed that, thanks in part to Viana's high spending habits, the company had been operating at a loss since June 1991 and was insolvent to more than 70 creditors. So what had come across to employees and the city as a costly mistake was a victory for Viana. She kept prying eyes off her books and maintained the image that Wittek would still make it.

Perceiving betrayal, Viana fires staff

Even without financial problems, the writing was on the wall. Wittek's equipment was literally antique, producing the same clamp from the 1930s for an industry that no longer needed them. "You used to have 22 hose clamps under the hood of a car," says Thorne Gould, president of Murray Corp., a clamp company in Baltimore. "Nowadays you'll find maybe four."

Today's focus is on better connections within the hoses and the Constant Tension Clamp, a spring-loaded connector with memory developed by Wittek's European competitors. Gould says the CTC is more expensive and not as snug as a typical screw-driven clamp, "But the quality of the installation is more uniform," he says. "And that makes all the difference in the world."

Soon after Ford left, Viana secured a $750,000 loan to Wittek from First Illini Bank in Galesburg, pledging the company's assets as collateral. Wittek's immediate future seemed secure. The next month, however, Crain's Chicago Business reported that Wittek was under investigation by the FBI. While Viana was out of town, someone issued checks to several vendors without sufficient funds in the account, and Viana believed someone maliciously contacted the FBI. She flew to Galesburg and concluded that she was in the middle of a coup. Viana prepared for battle.

"I came there and fired everybody," she recalls. "I had to run the company without anybody, the attorney, the production director. Everybody (was gone)." On March 31, 1992, Wittek sued four former employees for their alleged conspiracy to take over the company and sought $5 million in damages.

"In the last two weeks alone, several crucial suppliers have threatened to stop providing the company with material; numerous customers have withheld payments; one long-time customer cancelled its order to buy goods; and one of the company's banks terminated its account with the company," the suit read. "On information and belief, all these developments have been a direct consequence of defendants' actions. If unrestrained, the defendants' efforts will destroy Wittek."

At the preliminary hearing at the Knox County Courthouse in Galesburg, Judge Daniel Roberts admitted his bias and probably foretold the future when he said, "My ultimate goal is to keep Wittek in business. We need the business. But I don't know if that can be done."

'We do not cash Wittek checks'

Wittek rumors plagued the city. Some heard the Immigration and Naturalization Service also was investigating. Others thought Viana was running a drug cartel. Wittek employees had trouble renting apartments. Signs at several local banks read, "We do not cash Wittek checks." Employees would have to rush after work to the banks that still accepted Wittek checks so as to be the first to cash them while there was still money in the account. Meanwhile, Hedges contacted the FBI, who said there was no investigation.

A week after the conspiracy lawsuit, 50 Wittek employees attended a Galesburg City Council meeting and pleaded for the rumors to end. The company now had only 200 employees, down from a peak of almost 500. Mayor Kimble said the city could do nothing about private business matters unless it violated city ordinances.

But that wasn't how Kimble responded privately. For the past 13 months, Kimble had been paid a $1,000 monthly commission as Wittek's insurance agent. A few days before the company's employees appeared before him at the City Council meeting, he terminated the account for non-payment of the premium. "I wish I hadn't gotten involved in that," Kimble says now. "That allowed me to witness first-hand her mismanagement, her misdirection of funds for purposes other than for which they were intended." He still maintains that his actions were ethical.

Viana 'unmanageable,' Hedges jumps ship

Around this time Hedges began searching for a new job because he could no longer handle Viana.

"She had her own methods of turning the company around, most of which had to do with rituals. Rituals and lying to people," he says. "It took me about six months to figure that out and another 10 months to get out of there."

He says Viana's actions were not just a show. "In the micro sense, she could get things done. She can get a loan from First Illini Bank, but she couldn't in the macro sense put it all together," Hedges says. "She was unmanageable."

Hedges says he decided to leave after he discovered Viana was employing her Brazilian relatives without the proper immigration paperwork and that her credit card sprees were illegally never reported to the IRS. But another banner moment was when he and his wife went to Viana's house for dinner.

That night, Hedges says he took a wrong turn to the bathroom and ended up in the master bedroom. It was empty except for an altar, some statues and three daggers stabbed into the hardwood floor.

"There were pieces of paper under each dagger, and the edges of the paper were burned," he says now. "But I could see there was writing on each piece of paper. And I went over and looked at the daggers and it was the names of the defendants in the lawsuit." Hedges resigned June 10, 1992, citing "philosophical differences."

Voodoo, a common religion in Brazil, seemed shocking to Galesburg. At the time, a local newspaper asked Viana if she practiced it. "I wish I did," she responded. "There would be people croaking around town."

In Part 3, read about Chicago attorney George Hook's attempts to defend Carmen Viana and Wittek.

Part 1 - When Wittek came to town

Part 3 - The bitter end

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03 - http://www.register-mail.com/special_sections/wittek3.shtml

Special Report

The bitter end

Firm crumbles, unable to pay workers, bills

BY DEVIN HOGAN

KNOX NEWS TEAM

Attorney George Hook entered the Wittek picture the weekend before Executive Vice President Jay Hedges left. Hook thought he could save Carmen Viana and Wittek from the conspirators Viana said were undermining her operation. Hook was a Chicago lawyer. He had gone to Knox College in Galesburg, and he first met Viana there at a party after the college's 1992 graduation.

"I remember the day he came up to me and said 'You look really proper. Who do you use as an attorney?' I said, 'Nobody,' " Viana recalls. "I was still the little girl of Galesburg."

She took his card. Soon afterward, Hook left his secure, respected position at Chicago legal powerhouse McBride Baker and Coles and set up a business for himself in order to become the lawyer for the incredibly high-risk Viana and Wittek.

An independent financial adviser had told Viana that Wittek's North Carolina pension was under-funded, so she and Hook scheduled a meeting with Drake Boutwell, his former colleague, who concentrated in the Employee Retirement Income Security Act of 1974. ERISA law delineates what investments can and cannot be made in pension plans.

Viana suggested to Boutwell that the plan's money be transferred to Wittek, and that Wittek's operation could build up the income of the plan. Boutwell said transferring any money from the plan into Wittek would be against ERISA law, but they could create a real estate corporation, use pension money to fix up the Pineville property, sell it and take the profits to fund the plan. Hook and Viana soon incorporated the Pineville Real Estate Operating Corporation and transferred the Pineville property from Wittek to PREOC.

Carmen's story of deceit and mystery

"So you want to know why I had a bad time in your country?" Carmen Viana asks me forcefully.

I take a gulp and say something submissive akin to "Yes, ma'am." Carmen establishes her dominatrix role surprisingly fast. Some say the first stage of dealing with Carmen Viana is utter fear. I agree.

That's how the interview began in Brazil in November 2005. I had dealt with Carmen for several weeks before this meeting, each phone conversation as stressful and scary as our in-person meeting.

In fact, the first thing Carmen Viana told me was that I would hurt her.

Struggling to hear on a pay phone in Argentina, I didn't get her bizarre opening line. Carmen had all of the advantages - she didn't have to meet with me and she was safe from the U.S. government. I soon realized this woman, whose success is based on a series of false images, was giving me a show.

Carmen was never rich, at least not while in Galesburg. Using company credit cards, however, she dressed the part.

Despite what it looked like, nobody more than Carmen wanted Wittek to survive. Without the company, she lost the source of her power - the image of successful CEO.

Without that image to intimidate me, Carmen needed options to assert her dominance. Playing off her sexuality wouldn't work over the phone, never mind the issue of our age difference. So she said I would hurt her like the rest of Galesburg did, putting me on the defensive. Now I was the antagonist, and I was scared out of my mind.

That was our phone relationship. I had to grovel to Carmen, to feed her ego, and I had to pass a series of tests to prove I wasn't a spy: She called her old secretary still in Galesburg (whom I know) for the first time in 13 years to see if I was "legitimate."

Carmen demanded details about my project, and about once a week I would call her to report them.

And I always got a brusque response.

Then I'd follow up with an e-mail.

Always with no response.

Carmen is notoriously paranoid and with due cause. She is a fugitive on the lam from the U.S. government.

But Carmen clearly enjoyed her game with me. She had this hapless American kid dancing in circles for her, just because she could.

Carmen finally agreed to meet with me in Rio de Janeiro if I gave her all of my hostel information beforehand, so I did.

"To send an assassin?" I wrote in my journal. I had been warned before undertaking the trip. "Please keep in mind that there is an element of risk involved, and a history of physical violence," wrote a professor in an e-mail.

But I still flew to Brazil, and waited.

And waited.

Carmen didn't call the hostel despite her promise. So I called her, and she didn't answer. I called three more times that day. It became a ritual.

Every day for a week, I'd wake up, put on my Havaianas flip-flops and walk two blocks to the cluster of pay phones next to Ipanema beach.

Despite the prevalence of pay phones in Rio, most just didn't work. I'd spend the rest of my day trying to find a working phone, call Carmen, and get no answer.

After the seventh day, I slammed the handset in frustration and moped angrily toward the hostel. I was to leave for the United States the next day, and my chance to meet Carmen was slipping.

I went straight for the backup phone on the noisy street. Waiting for a break in the traffic, I dialed Carmen's cell phone number. It rang. She picked up. "Hello Devin, I am planning on meeting you tonight at the shopping center called Downtown in Barra da Tijuca." The light changes and diesel engines spit on me. "What?" I shout. I can barely hear her. Barra da Tijuca is the ritziest part of Rio. "There is a Cinemark in the middle of the mall," she tells me. "There is a pay phone in front of the Cinemark. Call me from there at 8 o'clock."

Click. She hung up.

After a quick shower, I took a taxi to the nice side of town. We drove past the palm trees and high fences of downtown, and into the gates of the mall.

And here I am, sitting on the fountain in front of the Cinemark, looking at the orelheao I just used to call Carmen. She will be late by 20 minutes. She asked me to describe myself (long blond hair, khakis, nice shirt), and I wonder if she was not hiding in a second floor office with a sniper, focusing the target on me. Maybe she is just around the corner, wondering if I'm not doing the same for her.

A hand on my shoulder.

"Devin?"

I turn around and see an old woman. Carmen's hair (her usual tight bob) was all gray, her eyebrows painted on. One might think the stress of being an international fugitive must have worn on her, but I know that's not true. Carmen lost her beauty a long time ago, artificially maintaining it by telling people she was once a beauty queen. Lesser people would take Botox injections.

She takes me to Sharm el-Sheikh, an Egyptian restaurant named after the resort town on the Red Sea - hookahs, pillows, and intoxicating Egyptian music complete with exotic horns and sitars.

"I just want you to write my own good will. I just want the truth," she said.

I said something about objectivity and she gave me an "I'm reading your mind and know you are lying" look.

I had to meet Carmen in person to understand her. All I had was Galesburg's perceptions of her and that built nothing but a caricature. As the interview progressed, however, Carmen kept spouting American truisms and movie quips. "Sorry Charlie." More than three significant events happened to Carmen on "one beautiful day." She swore a lot.

In the first hour of the interview, I realized that Carmen really is a caricature. Her English is built from the parts of American culture that seep into the rest of the world, like Clint Eastwood and Jerry Springer. Because Carmen came to Galesburg before the power of the Internet, nobody could track her previous history. Carmen tailored the movie of her life how she pleased. Then she got lost in the plot.

I spent the majority of the interview trying to understand her complex and bizarre story full of deceit and mystery. I knew half of it was a lie, but I still had an urge to impress her.

I also had to fend off her attempts to buy me off. Midway through dinner, she offered black orchid oil "to give to your girlfriend" (that I didn't have). I politely declined, but she gave it to me anyways. You can't say no to Carmen Viana.

Slowly the interview turned from fearful to awkward, and finally, relaxing. When Carmen stopped being aggressive, everything she said became comforting, almost like that cool aunt who would take you to the zoo as a kid.

A cover of "Big Pimpin" by Jay-Z comes over the speakers, the melody played by sitars. "I could have easily paid some guy on the street $50 to shoot you in the head," she says. "But in the end I listened to my heart."

I knew she was showboating, but I really did appreciate that she didn't send an assassin.

At the end of the night she said, "If I had known you weren't a spy, you could have stayed at my house."

She invited my parents and me to her place the next time I came to Rio de Janeiro. And I thought it was a good idea.

I caught myself. Carmen had just convinced me that it was a good idea to stay in her house. By myself. I was too busy being distracted by her attempts to buy me off with gifts to notice that I had already been sold.

Then Carmen Viana got in a taxi and disappeared into the muggy Brazilian evening, mysterious as ever.

She's good.

Devin Hogan is a 2006 Knox College graduate. He interviewed Carmen Viana as part of his honor's in journalism project at the college.

Manufacturer's Bank in Detroit, the holder of the pension plan, was initially skeptical of transferring plan money into PREOC. Boutwell sent a letter assuring the legality of the transaction by saying the funds would not be used by Wittek, and he made Viana trustee of the plan. Manufacturer's Bank demanded that Viana be replaced by an institutional trustee before it would wire any money to PREOC's account at Harris Bank in Northbrook. Hook then wrote a letter to Manufacturer's Bank saying that Harris Bank would accept trusteeship and provided a trustee account number. But no such arrangement was made with Harris Bank, and the number Hook provided was the PREOC checking account. In installments throughout the summer of 1992, Manufacturer's Bank wired the $600,000 from the plan to Harris Bank, and Hook used it as collateral for loans he then transferred to Wittek's operating funds.

In the beginning of July, Judge Stephen Evans in Knox County dismissed all but one count of Wittek's $5 million conspiracy lawsuit. In response, the four defendants counter-sued Wittek and its law firm of Grippo and Elden for damages. Hook joined Grippo and Elden in representing Wittek in the civil case.

Hook became famous for his day-long cross-examinations.

"Nobody knew where George was going with his cross-examinations," remembers former Galesburg Mayor Fred Kimble. "I guess some people think if you drag things out in legal proceedings long enough somebody will settle, but there was nothing to settle. He was in love."

Hook, who was married at the time, said in a recent interview that his only interest in Viana was professional. He also maintained that the conspiracy was true. Judge Evans sided in his favor by dismissing the countersuit after a 17-month-long case.

Bottom falls out for Viana, Wittek

At the end of the summer in 1992, Hook found himself representing Wittek and Viana in more than 80 lawsuits and counter suits across the country. Vendors sued for unpaid bills. Wittek's Galesburg landlord sued for back rent. Former employees in North Carolina sued for back wages and benefits. First Illini Bank sued for its collateral. The IRS began placing liens on Wittek's equipment. The bottom was tumbling out.

By the summer of 1993, Wittek stopped paying employees. Some stayed around, some left. Juanita Berry, one of the people who had pleaded Wittek's case at the City Council meeting 15 months earlier, sent a letter to The Peoria Journal Star in July 1993. " 'Inside Wittek' has become like a morgue. There are not enough machines running, or enough people present to even classify the place as an open factory," she wrote.

"Since the month of May, there has been a promise of pay to employees. On Friday, the promise is next Tuesday. On Tuesday, it's next Friday. Once in awhile they change the day to Monday. Yet all of these days of promise have passed with no sign of payroll, except for partial pay to the small select list. Then the owner's son takes a few chosen ones to the grocery store for groceries on his credit card. Fifty-dollar handouts on three different occasions in the past nine weeks figures to about $2.38 per day. That will not even buy beans let alone any seasoning to cook them with."

Soon afterward, the Illinois Department of Labor sued Wittek for the back pay it owed to 139 Galesburg employees, ranging from $15.23 to $7,333. The state also sought $150,000 in damages. One by one, Viana fired her remaining vice presidents, and her 21-year-old son Giovanni took their positions.

Workers laid off by Wittek had the option to stay on and pay for the company insurance under the COBRA plan. Wittek accepted the COBRA payments but never forwarded them to the insurance company, which former workers discovered only when the insurance company refused to pay their hospital bills. On Oct. 12, 1993, Illinois Power shut off all electricity to 519 McClure St. because of unpaid bills totaling $55,000.

When local reporter John Pulliam arrived to interview Viana the next day, he found six cars in the parking lot and the factory doors locked. Even in Wittek's lowest lows, Viana still had a receptionist, who wore a coat and gloves because it was so cold in the building.

"Enough light came through Carmen's window that we could have an interview," recalls Pulliam, now business editor at The Register-Mail. "She still said it was IP's fault, this is all a big mistake, a big mix-up, and IP was out to get them, too."

The next afternoon, the Knox County Sheriff's Department entered Wittek's offices.

"It's time to leave, Ms. Viana," said a deputy as he served an eviction notice. After a 15-month trial, the landlord had won a lawsuit for back rent of $725,000.

A crowd of curious locals and journalists greeted the seven remaining employees as they emerged. Viana was the last out. The sheriff's department changed the lock and shut the door. "We're going to the appellate court," Viana said as she left. "We're going to the Supreme Court. I'm going to the Civil Rights Commission."

Viana, Hook indicted on federal charges

Two years later, in 1995, the United States government indicted George Hook and Carmen Viana for four counts of money laundering, three counts of wire fraud and three counts of theft of an employee benefit plan. Manufacturer's Bank had notified the Department of Labor when it discovered Hook's transfer of the pension fund was illegal. Because Wittek failed, Hook and Viana were unable to repay the loans that used the North Carolina pension fund as collateral. The bank seized the collateral, leaving the pension empty.

Hook attended the preliminary hearing, but Viana, who had not been seen for a year and a half, did not. Most assumed she went back to Brazil, where the constitution forbids the extradition of nationals.

Hook pleaded not guilty. He represented himself with the help of another attorney in the four-week federal trial. Like the many Wittek cases in Knox County, it focused on excruciatingly small, unrelated details and lengthy cross-examination of witnesses, like Jay Hedges. On Hedges' second day of questioning, Hook asked him, "Isn't it true that you had a sexual affair with Carmen Viana?"

"I just chuckled," Hedges says. "It wasn't embarrassment; it wasn't anything more than just chuckling. And I said, 'No Mr. Hook, that's not true.' "

Hook himself was still in love, Hedges said. Hook also was found guilty and went to prison for the next seven years.

Viana: 'I did not run'

Carmen Viana now lives among the palm trees and pristine white sand of Rio de Janeiro. She agreed to an interview at an exotic Egyptian restaurant on the rich side of town.

She is still adorned in elegant black clothes and expensive heels, though this time they are open-toed flat-bottom pumps rather than five-inch high heels. Her hair, pulled back in her usual tight bun, is all gray. Such a thing would have worried the Carmen Viana who came to Galesburg 16 years ago.

"I was a tough broad with a lot of courage who believed in honesty, and when you did that God would reward you," she said.

Viana is bitter about her time in the United States.

"When I saw that movie 'The Devil's Advocate,' I thought that was the picture of America. The lawyer: they bait you and take your soul away."

Viana has lived in Rio ever since leaving the United States in early 1994. "I did not run. I did not run. I figure they'd cut my ear off for that," she said. "I was so committed to the company and the people that they would come every day into my office and say, 'You've got to save us Ms. Viana. We are starving. We are going to die. So I didn't run. That was bull----. They tarnish my name."

She said she did not know the government was going to indict her.

"I don't know anything about pension plans. How could I know? What I knew was about bras and underwear and swimsuits. I knew nothing about the car industry. I knew less about pension law, much less the ERISA law. It was a very specific law."

Viana said she only knew something had happened when George Hook's law firm called her in for an urgent meeting. "They said, 'Oops. The transaction we gave to you was an illegal transaction.' "

She found out about the warrant for her arrest, she maintains, when she applied for a passport in Brazil. "They said, 'You can't leave anywhere. You have an Interpol warrant on your arrest.' This is bull----. I never killed anybody or robbed anybody."

Viana now a spiritual counselor

Back at home, Viana has begun a new business. She has a career in spiritual counseling, a continuation of her hobby in Galesburg.

"I am a physicist and I am interested in the other kind of reality," she says. "Where does the soul go? What is this all about? Why do we go to Hell?"

Viana said she helps heal clients through spirituality. She has visions that are on the cutting edge, and hard science always proves them exactly one week later. She says, for example, that she saw World Trade Center on fire the Tuesday before Sept. 11, 2001.

In the end, Viana said she is content.

"I live in a beautiful country; I have a very good life. I live near the ocean, my clients love me and my work is very well respected because of the many thousands of newspapers and magazines and TV articles about it," she says, leaning back and slowly turning out her right hand, her wine glass dangling loosely.

"And Galesburg loses. So there is justice after all, right?"

This ends a three-part series that originally ran in our print edition Dec. 3, 4 and 5, 2006. The series was provided to The Register-Mail by Devin Hogan through Knox College and its journalism department.

Part 1 - When Wittek came to town

Part 2 - Galesburg lands hose clamp manufacturer in five weeks

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