Un nombre al azar

Periodistas y científicos: datos para no decir tonterías

2008-07-24T13:12:00.004+02:00

Para un opinador, los datos son elementos de apoyo en su retórica. Por ejemplo, Carlos Elías (1 y 2):

Los científicos creen que los periodistas no sólo no les entienden, sino que jamás podrán entenderlos, por mucho que ambos lo intenten. (Pág. 197).

¿Para qué buscar datos cuando éstos podrían tumbarle todo su montaje? Otros, sin embargo, se dedican a encuestar a investigadores sobre su relación con los medios de comunicación. Consiguen información y la publican en Science¹. Aquí tiene una gráfica en la que se ve (y mejor sin pinchan para ampliar) cómo los científicos tienden a estar de acuerdo con las afirmaciones sobre buen trato por parte de periodistas y en desacuerdo como las que apuntan a lo contrario.

Elías ha aprendido lo peor del periodismo: no busques información que pueda quitarte la razón. Otros, los que sí saben manejarse en ciencias sociales, esa supuesta inutilidad, utilizan algo tan básico como una encuesta para responder a preguntas, antes de basarse en sus propias opiniones.

¹ Peters, H. P., Brossard, D., de Cheveigné, S., Dunwoody, S., Kallfass, M., Miller, S., & Tsuchida, S. (2008). Interactions with the Mass Media. Science, 321, 204-205.

Criterios para organizar el Bachillerato

2008-07-24T11:20:00.002+02:00

La asignatura de Ciencias para el Mundo Contemporáneo, que será común en primero de Bachillerato a partir del próximo curso, podría impartirse en la Comunidad Valenciana en inglés y por profesores de Filosofía, entre otras especialidades, para que así estos docentes recuperen las dos horas lectivas que habían perdido en este nivel educativo. (El País, 14/07/08).

La pregunta no es "¿quién puede dar mejor esta asignatura?", sino "¿a quién tenemos libre para ello?".

¿Para qué quiero el nivel C?

2008-07-22T20:53:00.002+02:00

¿Puede un profesor en Cataluña dar clases en la lengua oficial que más rabia le dé? Recuerdo que las lenguas oficiales son el español, el catalán y el aranés. Tendría que preguntarlo... Lo mismo resulta que puedo presentarme un curso de estos hablando en aranés y nadie puede negarme ese derecho.

Lo que está claro es que, hoy por hoy, cualquier profesor puede, libremente, dar clases en catalán o castellano, sin encomendarse a nadie, salvo a sí mismo y a sus alumnos. Veremos lo que dura. Igualmente, los alumnos pueden, libremente, dirigirse al profesor en castellano o catalán. Para un adecuado desarrollo de la docencia, un profesor castellanoparlante únicamente necesita ser capaz de comprender el catalán oral y escrito. No necesita, para nada, ser capaz ni de hablarlo ni de escribirlo. Ha de ser un receptor de catalán competente, no un emisor.

En estas condiciones, ¿qué sentido tiene obligar a que los futuros profesores universitarios catalanes tengan el nivel de suficiencia de catalán? Este nivel está marcadamente por encima de los conocimientos requeridos para el correcto desempeño de su profesión. Conocimientos medios-altos de morfosintaxis, por ejemplo, van mucho allá de lo necesario para, por ejemplo, ser presidente de la Generalitat o para entender a alumnos hablando o escribiendo en catalán. ¿Por qué pedirlo, pues?

1) Porque si son tan listos los profesores, no les costará tanto sacarse el nivel.

Sí, claro, pero resulta que el tiempo es finito. ¿A cuántos descubrimientos e investigaciones están dispuestos a renunciar los ciudadanos catalanes para que sus profesores sepan algo que no necesitan?

2) Porque así se va aumentando la presencia del catalán en la universidad.

Vaya, vaya. A día de hoy el catalán ya se usa en la universidad por encima de su presencia en la calle. Un buen nacionalista no tiene el menor interés en que los espacios públicos como la universidad puedan ser reflejo de la sociedad que le ha dado cierto poder. Prefiero cambiar, a golpe de decreto, los espacios públicos y, así, poder ir modificando los privados.

3) Porque el catalán es lengua oficial de Cataluña y bla, bla, bla.

Y el aranés también es lengua oficial y, ya ven, nadie se acuerda de él, pobre. El castellano también es lengua oficial y, según los planes de la Generalitat, parece que no piensan exigir conocimiento de esa lengua para los profesores que vengan del extranjero. Lengua oficial significa que los alumnos pueden usarla libremente. Insisto, para conseguir esto no hace falta tener conocimientos de nivel C.

4) Porque así no pagamos a profesores de fuera de Cataluña (y no asimilados) con el dinero de catalanes.

El buen nacionalista está dispuesto a pagar impuestos siempre y cuando éstos se repartan en la mayor medida posible entre de los de su grupo. Nacionalista de cualquier tipo. Así, por ejemplo, los quejas de quienes ven cómo las guarderías se llenan de inmigrantes, dejando fuera a los nativos. El problema de esta visión es que sea plantea que el sueldo de profesor de universidad es un beneficio social, una gracia del Estado, no el sueldo por un trabajo que aporta algo.

Los nacionalistas catalanes se proponen hundir Cataluña, reduciendo el atractivo de esta comunidad como destino laboral para los talentos.

La razón estrangulada - Carlos Elías (II)

2008-07-21T22:42:00.002+02:00

Entrada previa.

Elías comentando la película Una mente maravillosa, basada en las historia de J. F. Nash, matemático con un cuadro psiquiátrico de lo más completito:

Existen miles de matemáticos brillantes, incluso mejores que Nash, que no han tenido ese tipo de problemas [psiquiátricos]. La película parece estar creada por resentidos que en la secundaria no se les dio bien las matemáticas y, por tanto, usan el cine para vengarse de ellas. (Pág. 107).

La serie Aída, contra la ciencia en España. Todo por culpa de Fidel, el adolescente homosexual del barrio.

Los guionistas españoles anticientíficos de esta seria han caracterizado al personaje [Fidel] al que le gusta la ciencia con una clara tendencia [...] homosexual. [...] En la adolescencia, una edad de incertidumbre sexual, cierto grado de homofobia y crueldad entre compañeros de clase, equiparar el gusto por las ciencias con tendencias homosexuales representa, desde mi punto de vista, uno de los ataques más sofisticados contra el pensamiento racional. Es muy posible que este personaje haya desviado muchas vocaciones científicas en secundaria. Cientos de horas de documentales y programas científicos no pueden paliar el daño que esta serie está haciendo en las futuras vocaciones científicas españolas. (Pág. 128).

¿Por qué los de letras gobiernan el mundo?

Los científicos sociales [...], excepto que sean muy engreídos, jamás tienen la percepción de que sus contribuciones vayan a ser relevantes. Sin embargo, no perderán la oportunidad de conseguir el poder para poner en práctica sus "hipótesis sociales". Por tanto, es raro que a un catedrático de economía, de derecho, periodismo o sociología le parezca que ser diputado o ministro sea una pérdida de tiempo. (Pág. 147).

Los científicos [naturales] como sienten [...] que están en el camino de algo verdadero y eterno, para qué preocuparse por la política o la gestión universitaria si eso sólo quita tiempo para investigar en lo que verdaderamente importa. (Pág. 145).

En ciencias sociales los investigadores "no se dejan la piel" como en ciencias naturales. Por eso también son muy susceptibles de que sus resultados estén de acuerdo con la moda. Y por eso no supone para ellos un trauma dejar de investigar y dedicarse a la política o a escribir en los medios de comunicación. (Pág. 149).

Hacía tiempo que no leía tantos disparates juntos como en el libro de Carlos Elías. El libro, cada pocas páginas, consigue superarse. Varios párrafos van destinados a justificar por qué es nocivo para la ciencia el título del libro Harry Potter y la piedra filosofal (filosofía igual a conocimiento verdadero, pero Harry Potter emplea la magia, luego magia igual a conocimiento verdadero, por lo que adiós ciencia). Otro gran momento es cuando Elías da a entender que la motivación de Popper, Lakatos, Feyerabend o Kuhn en el desarrollo de sus filosofías de la ciencia es el resentimiento por no haberse podido dedicar a una ciencia dura.

Carlos Elías desprecia profundamente las ciencias sociales. De hecho, para él el término 'ciencias' les queda grande y disciplinas como la economía, la psicología o la pedagogía la emplean es por intentar atribuirse un rigor del que carecen. Los científicos sociales sólo expresan opiniones según la corriente del momento.

Este modo de comprender la sociología justifica la calidad de su libro. Quien cree que el análisis social es sólo la recopilación de ideas más o menos bien hilvanadas, para las que los datos son únicamente elemento de apoyo argumentativo, no se ve en la obligación de defender con solvencia que: a) sus ideas son perfectamente compatibles con las pruebas; b) no hay otras ideas que sean igualmente compatibles con las pruebas.

Pongamos, por ejemplo, el poder cautivador de las ciencias naturales, que atrapan a los científicos y no les dejan saltar a la arena política. ¿Cómo cuadra esto con el listado de políticos que él mismo enumera de políticos provinientes de la Química o la Física? Cuando le interesa mostrar lo listos y brillantes que son los científicos naturales, saca a relucir cargos varios formados en facultades de Ciencias. Páginas después no tiene el menor rubor en olviderse de ellos e intentar vendernos la moto de que la ciencias naturales cautivan en el laboratorio a quienes trabajan en ella.

La primera titulación universitaria de Elías es la de Químicas. Empezó ahí un programa de doctorado. ¿Cómo es posible que se haya pasado al Periodismo? Según el modo de argumentar de Elías, bien podríamos decir que su incompetencia le dejó fuera de la carrera académica en su primera facultad y que, ahora, con sus continuos ataques a las ciencias sociales y sus loas a las ciencias naturales intenta ganarse el cariño de quienes no le aceptaron. ¿Ha de creerse esto que acabo de escribir? Tanto como una parte importante de lo que escribe el autor del libro.

La razón estrangulada - Carlos Elías

2008-07-17T08:29:00.004+02:00

Elías, C. (2008). La razón estrangulada. Debate: Barcelona.

Es interesante tener en cuenta una reflexión: ¿hace falta que comunicación audiovisual o periodismo sean [carreras] universitarias, gasten recursos universitarios y compitan con física o química en reclutar alumnos? Si contestamos la pregunta desde el punto de vista corporativo de los profesores de estas áreas, la respuesta es afirmativa. Pero los datos no la avalan. Así, por ejemplo, Pedro Almodóvar, el que ha sido considerado como el mejor director español de todos los tiempos -al menos en cuento a número de Oscars-, nunca necesitó ir a una universidad para aprender cine. Almódovar ha triunfado por su talento, pero también porque tiene detrás a un excelente productor que ha logrado que las películas sean vistas en todo el mundo. El productor es su hermano Agustín y es licenciado en químicas.

En periodismo puede decirse algo similar: no hace falta la titulación para ejercer. De hecho, en 2006, fue nombrado director del principal periódico español, El País, un licenciado en químicas, Javier Moreno. El cargo fue propuesto por el dueño de la empresa, Jesús de Polanco (fallecido en 2007), aunque luego fue ratificado por el consejo de redacción. Si el dueño de la empresa propone a un químico es porque piensa que esa persona lo puede hacer mejor que sus competidores para ese puesto, licenciados en periodismo.

Esto no es malo ni bueno, pero es obvio que nunca se pondría de jefe del equipo de síntesis química de una multinacional farmacéutica a un licenciado en periodismo. Es más, normalmente se pide que el designado no sólo sea licenciado en ciencia sino también doctor. Y no se trata de corporativismo de los científicos. Estoy seguro de que si el dueño de la empresa farmacéutica pensara que un periodista sin estudiar podría obtener la vacuna del sida lo contrataría sin dudarlo, pero eso jamás pasará. De ahí que haya diferencias abismales entre las titulaciones de periodismo y química. Un licenciado en química sirve lo mismo para buscar una vacuna contra el sida que para ser el productor de cine de mayor éxito en España o para dirigir el periódico de mayor tirada y más influyente del país.

En otros ámbitos [...], como la política o el deporte, también se demuestra lo útil que es estudiar ciencias para resolver problemas complejos que, en principio, nada tienen que ver con las mismas. Así, las dos personas que en 2006 tenían responsabilidades para solucionar el mayor problema político de España, el terrorismo vasco, no eran licenciados en sociología, en derecho o en ciencias políticas. Eran químicos: Alfredo Pérez Rubalcaba, ministro del Interior, y Josu Jon Imaz, en ese momento presidente del Partido Nacionalista Vasco. España ha liderado la lucha mundial contra el dopaje (sobre todo en el Tour 2006) cuando un químico, Jaime Lissavetzki, se hizo cargo de la Secretaría de Estado de Deportes. El español que más alto ha llegado en la política mundial, Javier Solana, es físico. Estudiar ciencias naturales dota de una capacidad de análisis que no se da en las carreras de letras o ciencias sociales.

Un licenciado en ciencias (o incluso en ingeniería) posee lo que en políticas de gestión del conocimiento anglosajones se denomina "educabilidad", definida como la capacidad de una persona para su plasticidad en el mercado de trabajo debido a su entrenamiento educativo. En un mundo global tan cambiante como el actual, cualquier universidad mínimamente solvente optaría por potenciar a esos titulados especializados en A que son capaces de trabajar en el resto del abecedario.

Y no sólo por ello, en una política universitaria con sentido común, se potenciaría estudios en ciencias naturales. En cualquier caso, nada avala que no sea una titulación con muchas perspectivas. El problema proviene de su dificultad intrínseca y las universidades ven como salida más idónea para captar alumnos, en lugar de reforzar las enseñanzas duras pero con gran potencial intelectual, ofrecer estudios más fáciles pero con el mismo nivel de grado. A todos los efectos tiene la misma validez una licenciatura en químicas que en comunicación audiovisual. El que esas dos titulaciones sean similares desde el punto de vista académico es una decisión tan disparatada por parte de los gestores universitarios que, en mi opinión, traerá funestas consecuencias a la cultura y al desarrollo de Occidente.

De hecho, las universidades británicas realmente prestigiosas como Oxford o Cambridge se han negado a incluir la titulación en medios de comunicación en sus aulas. Eso no ha sido obstáculo para que, según la clasificación de The Guardian, la gran mayoría de los periodistas de mayor impacto en Gran Bretaña sean los llamados oxbridge, es decir, licenciados en Oxford o Cambridge. Universidades donde enseñan disciplinas duras, que es lo que necesitan los que quieren dedicarse a los medios de comunicación.

El problema en otras universidades de menor prestigio y demanda se produce cuando se derivan recursos y alumnos hacia materias que tal vez no necesiten que se estudien en la universidad. Y como ésta no tiene recursos ilimitados, si opta por unos campos, debe clausurar la enseñanza de otros. Pero ¿dónde puede aprenderse química si no es en la universidad? Si estos estudios, con todas sus potencialidades, decaen frente a otros con menos perspectivas, aunque más fáciles de aprobar, aquí existe una prueba muy clara del declive de la ciencia. (Págs. 57-59).

Elías consigue demostrar dos cosas con su libro. La primera, que ser licenciado en Químicas y en Periodismo no es formación suficiente para ser investigador en ciencias sociales. Su pensamiento es más simple que una pelota de playa. La segunda, que hace bien en admirar a la cultura científica anglosajona. En general, los ensayos venidos de allá están mejor escritos (simplemente, bien escritos): más amenos, mejor estructurados y con una argumentación más sólida.

Como muestra de sus afirmaciones sin sustento:

Un ingeniero nunca será revolucionario -es un ejecutor, no un pensador-, pero un físico o un biólogo sí. Por ello, en las administraciones públicas y en las empresas de países con pasado dictatorial reciente los ingenieros son muy demandados y el propio poder político los dota de mayor relevancia social y administrativa. (Pág. 54).

Y ahí deja eso. ¿Para qué justificar más?

¿Pensando en marchar a EE.UU.?

2008-05-17T22:08:00.003+02:00

Investigador que investigas con amor, si estás sopesando la opción de irte a EE.UU., quizá te venga bien leer esto, cortesía de Tabula non Rasa. También es útil para entender, en parte, por qué EE.UU. es un país puntero en investigación y España no tanto.

Contra la segregación, restricciones a la libertad y favor a la privada

2008-05-16T16:36:00.002+02:00

Como les decía ayer, el Defensor del Pueblo catalán ha sacado informe sobre la segregación escolar en Cataluña. Por segregación escolar hay que entender la tendencia a escolarizar en centros diferentes a inmigrantes y autóctonos. Esta reparto por centros va más allá de lo esperable por diferencias en lugar de residencia entre colectivos. Los colegios llenos de inmigrantes tienen a más de los que les tocaría por la cantidad de inmigrantes que viven en el barrio.

El informe, desde mi punto de vista, apenas justifica por qué es un problema la segregación escolar. A día de hoy, los inmigrantes, en promedio, van a supermercados diferentes de los nacionales, tienen otras pautas de ocio... son un grupo sociológico aparte, como cabía esperar de su menor renta, otra cultura de origen y su situación de desarriago. Por el momento, no he leído ningún informe quejándose de que los ecuatorianos no vayan a comprar a El Corte Inglés y prefieran más el DIA o el LIDL.

La segregación se da por un proceso, en gran medida, espontáneo. Por las razones que sean, ciertos colegios acaban siendo los de los emigrantes y otros son los de 'los de aquí'. Los autóctonos solicitan plaza en el colegio que prefieren, algunos pirateando padrones y otros sin saltarse ninguna norma. Los inmigrantes piden plaza donde mejor les conviene. Este modo de ir escogiendo lleva a una separación progresiva de unos y otros. Hasta donde yo sé, aquellos padres inmigrantes que prefieren escolarizar a su hijo en un centro de baja presencia de inmigrantes no tiene problemas para conseguirlo. Si los colectivos acaban separados, es porque ambos lo ven básicamente bien.

Obviamente, un colegio con un alto porcentaje de inmigrantes, por el perfil de los mismos, tiene mucho puntos para ser más conflictivo que un colegio con menos. Pero parece que no hay riadas de paquistaníes o marroquíes haciendo cola en otros centros para meter ahí a sus hijos.

El Defensor ofrece varias soluciones para poner remedio a esta situación. Unas cuantas pasan por restringir la libertad de elección de centro de los padres; otras, por mejorar la calidad de los centros que concentran a la población más problemática.

Los centros de menor proporción de inmigrantes son altamente demandados, hasta el punto de que acaban admitiendo más alumnos de los que se tenía previsto inicialmente. Si esto no se hiciera, si a esos padres que claramente han manifestado una preferencia se les dejara fuera, es probable que tuvieran que meter a sus hijos en centros de mayor presencia de emigrantes. Tendríamos menos segregación y más padres cabreados.

Dotar de mejores recursos, económicos, humanos y materiales, a los centros de alta presencia de emigrantes haría que estos colegios e institutos fueran más atractivos para todo tipo de padres, al mismo tiempo que daría mejores oportunidades para atender a una población con más necesidades educativas. Puesto que el dinero y las personas son limitadas, desviar recursos hacia las escuelas con emigrantes rebajaría la calidad de los otros centros. La satisfacción disminuiría.

De este modo, es probable que políticas contra la segregación impliquen un gran favor a la escuela privada. Cuantos más padres descontentos con la educación de sus hijos, más padres dispuestos a pagar la pasta que cuesta un colegio privado.

Segregación escolar en Cataluña

2008-05-15T18:06:00.002+02:00

Informe del Defensor del Pueblo catalán. Aquí la nota de prensa en castellano.

Si no estuviera acabando la tesis y preparando una boda, ¡hasta les hacía una valoración crítica!

Estancados en educación

2008-05-14T14:20:00.001+02:00

Click en el gráfico para ampliar. En Magisterio la noticia completa.

El Estado de las Autonomías y la felicidad de los sindicatos

2008-05-06T20:26:00.003+02:00

Mañana miércoles, huelga de enseñanza no universitaria en Madrid. Leo en la noticia publicada por El País:

CC OO asegura que la Comunidad de Madrid es la segunda región más rica del Estado y sin embargo tiene de las "peores condiciones laborales" y que las retribuciones de los docentes se sitúan cuatro y cinco puestos por debajo de la media nacional, y que en ocasiones, los profesores madrileños están llegando a cobrar entre 2.000 y 3.000 euros menos que los profesionales del sector en otras comunidades que en riqueza se equiparan a Madrid, como el País Vasco o Navarra.

Eso me despierta alguna duda: ¿cree CC.OO. que las comunidades más pobres habían de pagar menos a sus empleados? Ahí quiero verlos, reclamando en Asturias, Extremadura o Murcia rebajas de sueldos.

Pero lo que más me sorprende es la incapacidad para aceptar lo que supone el Estado de las Autonomías. Descentralizar la gestión equivale a aceptar la heterogeneidad del sistema. Autonomías = heterogéneo. Una cosa lleva a la otra, por necesidad. Y esas diferencias bien pueden reflejarse en los sueldos y condiciones laborales. Unos pueden elegir implantar el silbo como materia de estudio, otros optar porque Educación para la Ciudadanía se impartirá en inglés, unos querrán montar colegios en una lengua no oficial de la Comunidad, aunque luego no haya demanda y se eche para atrás el proyecto... Las Comunidades tienen margen para fijar leyes, reglamentos, normas, hasta el punto de que muchos se plantean si en España existe un único sistema educativo o si son más bien 17 (o 18).

Todo va bien, hasta que se tocan los bolsillos. No los de los contribuyentes, claro, sino los de los profesores. Aquí todos tienen que estar cortaditos por el mismo patrón y éste, claro, no lo fija la media. La referencia sindical siempre es conseguir armonizar sueldos igualándolos al de la Comunidad de más paga.

Los sueldos de los empleados públicos siempre son arbitrarios. A mí me pagan poco y aquí sigo, en la universidad. (Pobre y con ilusión). Lo mismo un día lo dejo, lo mismo sigo, lo mismo sigo con desgana. ¿Qué es mejor, subirme el sueldo 1000 euros, fidelizarme y motivarme o dejar las cosas como están? Puesto que es imposible calcular el valor de lo que produzco y conocer qué valor tendrían los usos alternativos que se le podría dar a mi sueldo (guarderías, plantas de energía nuclear, abaratar impuestos...), mi sueldo está fijado según lo que así a ojillo permite tener a profesores más o menos decentes, que no acostumbran a desertar y que no generan protestas masivas por la calidad de la docencia impartida. Si mañana una empresa me ofrece mejores condiciones por el trabajo que hago, la universidad no tiene ningún fundamente para justificar hasta dónde podría contraofertar.

En estas condiciones, los sueldos de los empleados públicos se fijan mediante presiones de grupos de interés. Por una parte, los beneficiarios de los servicios prestados. Si se percibe que la educacion va fatal, es problable que se exija a los políticos que mejoren la situación y que éstos aumenten las nóminas. En ningún momento estoy diciendo que los sueldos mejoren para captar los más capaces. No. Simplemente, subirán para pagar más a los que ya están. Otro grupo de presión son los propios trabajadores, quienes siempre querrán cobrar más y más. (Como casi todo hijo de vecino).

En la empresa privada, siempre hay un elemento más en la negociación: el empresario. (Ahora que empresario suena mal y estamos renovando el lenguaje habría que llamarlo el emprendedor). Éste está interesado en su beneficio, que es el de proveer de servicios demandados a un precio que le permita sacar rendimiento. Por ello, según qué sueldos no le compensarán. "Mira, sé que eres el mejor hacedor de pajaritas de papel del mundo, que como tú no hay otro igual, pero para las que vendo, 600 euros al mes ya es suficiente". "Sé que eres mal cantante, bastante friki y de pésimo gusto, pero, querido Chiquilicuatre, me estás haciendo rico. Tú pide que yo te doy". Y, también, "eres un profesor, los padres están dispuestos a dejarse el riñón por una buena educación, aquí tienes un buen sueldo". ¿O quizá sea más acertado "los padres, con ingresos limitados, prefieren sacrificar la educación en favor la sanidad o de la Wii de su hijo, así que di adiós a tu sueldo"?

El empleador público no tiene la menor necesidad de que el retorno social (imposible de medir) sea mayor que los costes. A él lo que le importa es ganar las siguientes elecciones, dormir con relativa tranquilidad por las ncohes, si tenemos suerte, y que no le monten un cisco los sindicatos. Y los sindicatos lo saben.

Y montan huelga. Mañana una. A ver si la Comunidad de Madrid sube los sueldos, así sube la media nacional y otros profesores pueden sentirse agraviados, otros sindidatos montan más huelgas y seguimos con la espiral ascendente de sueldos, donde nadie sabe cuánto es razonable que cobre un profesor. Para los sindicatos, el Estado de las Autonomías es de lo mejor que les podía haber ocurrido.

Lo cual no quita que quiera un empleo fijo y cobrar algo más que aquellos que trabajan en puestos para los cuales sólo se pide el bachillerato. (Por pedir que no quede).

Un ordenador en cada aula - leído en la prensa

2008-05-04T18:54:00.002+02:00

Un ordenador en cada aula

Frente a los que piensan que «lograr» que haya un ordenador en cada aula del país es una especie de conquista de la civilización similar al calendario de vacunación o la alfabetización universal, opino que la presencia de los ordenadores en los colegios e institutos debería retrasarse lo más posible. Si les soy sincero, en mi opinión los ordenadores no deberían usarse en el aula nunca.

¿Por qué?

Primero. Porque los niños no necesitan «aprender» a usar un ordenador. Los niños ya saben usar un ordenador, incluso los que no lo han usado nunca. En realidad, lo único que resulta verdaderamente difícil para usar un ordenador a nivel de usuario es escribir a máquina. Por lo demás, para saber usar un ordenador no hay nada que «aprender». Basta con tener dedos en las manos, no tener Parkinson y poder mover el dedo índice de arriba abajo.

Segundo. Porque los ordenadores no son «instrumentos de aprendizaje», por mucho que a algunos les guste pensar que lo son o que pueden serlo. El verdadero aprendizaje es el que se hace de forma oral y proviene de un maestro en una disciplina, sea la historia, el latín, la fisiología o las leyes, y los principales instrumentos de ayuda para este aprendizaje son los libros, siempre han sido los libros y siempre serán los libros. Los libros y las publicaciones periódicas de prestigio, claro está.

Madurez intelectual. Internet (que es, metonímicamente, de lo que estamos hablando realmente al referirnos a los «ordenadores») es, desde el punto de vista académico, una herramienta que nos facilita las cosas porque nos proporciona inmensas cantidades de información de forma instantánea. Pero esa información sólo es útil para aquellos que han alcanzado una madurez intelectual y poseen una formación previa. En ningún caso puede sustituir a las verdaderas fuentes de información que, insistimos, son los libros y las publicaciones periódicas prestigiosas.

Todos sabemos que uno puede fingir que es un experto en cualquier tema con sólo una hora de googlizar. Pero fingir un conocimiento no es lo mismo que poseerlo.

Tercero. Los ordenadores presentan el conocimiento, de forma fragmentaria y arbitraria, bajo la apariencia de trozos iluminados, frecuentemente acompañados de brillantes imágenes, por los que es posible transitar en cualquier dirección. Esta supuesta «libertad» de Internet es una mera apariencia, pero se presta a todo tipo de discursos estupendos donde se defiende la posibilidad de que cada uno cree su propio itinerario «personalizado» o se cantan las alabanzas del pensamiento «no lineal».

Un cierto orden. Pero todo esto no es más que basura. El conocimiento ha de ser «lineal» en el sentido de que para aprender cualquier cosa es necesario seguir un cierto orden y pasar por unas ciertas etapas, del mismo modo que leer una novela quiere decir leerla desde la primera página hasta la última y tal lectura no puede sustituirse por el chapoteo desordenado por una serie de pasajes «destacados» o «significativos». Nuestra vida es lineal porque sucede en el tiempo. La historia es lineal, porque lo que pasó después depende de lo que pasó antes. Es cierto que la vida de la imaginación, la del inconsciente, la de los sueños, no es lineal, pero a los defensores del arte de ratonear no les interesa la imaginación, ni el inconsciente, ni los sueños, y no están hablando de eso.

Muchas veces sucede que cuando creemos estar más allá de algo estamos, en realidad, más acá. En los años sesenta creíamos que una pastilla era algo más moderno que una manzana y que en el año 2007 ya no comeríamos manzanas, sino pastillas. Ahora estamos en el año 2007 y vemos que si hay algo más moderno que una simple manzana, no es precisamene una pastilla, sino una manzana de cultivo ecológico. Es decir, que lo más moderno resulta ser una manzana más antigua.

En las universidades americanas ya no se pide que se hagan trabajos sobre temas, que pueden fabricarse fácilmente picoteando aquí y allá en Internet, sino trabajos dedicados a un solo libro. De este modo, el profesor se asegura de que los alumnos lean, al menos, un libro. Uno solo, pero leído de verdad.

Sucede, pues, con el conocimiento como con los cultivos, y con los libros como con las manzanas.

Andrés Ibáñez - ABC (Cultural) - 15/12/07

Columna de opinión reproducida en la revista de abril del sindicato ANPE. Ahí la leí yo.

Presentado el Anteproyecto de Ley de Educación de Cataluña

2008-04-28T15:46:00.002+02:00

Aquí lo tienen (PDF).

Políticos catalanes y lengua vehicular

2008-04-28T15:17:00.004+02:00

Los nacionalistas y políticos catalanes se caracterizan por:

1) Desconfiar profundamente de los catalanes, a quienes supuestamente tanto defienden. Argumentar que la libertad de elección de lengua podría llevar a la ruptura de la sociedad catalana, como si los catalanes estuviéramos por labor de discutir con nuestros vecinos por el idioma en el que educan a sus hijos. Los catalanes, en amplia mayoría, llevamos perfectamente que haya quienes prefieran el castellano y quienes prefieran al catalán como lengua de comunicación. La sociedad catalana toleraría sin problemas la libertad.

2) Inventar unidades donde hay diversidad. Afirman que no es aceptable la división del alumnado por razones de lengua, de tal modo que todos son escolarizados en catalán, fingiendo que eso garantiza la unidad catalana. Olviden que detrás de esa supuesta unidad esconda una brecha, la que divide a aquellos que consiguen educar a sus hijos en el idioma deseado y aquellos que no pueden.

3) Ser centralistas. Consideran que la amplia presencia social del castellano en la zona metropolitana de Barcelona, donde reside un muy amplio porcentaje de los catalanes y donde viven casi todos los políticos, es suficiente como para garantizar el correcto aprendizaje de esta lengua. Se olvidan de que Cataluña es algo más que Barcelona y alrededores, que hay lugares de Cataluña donde el castellano es marginal en el día a día. Jamás lo mencionan, jamás legislan para defender el correcto aprendizaje del castellano en esos lugares. Cataluña es Barcelona.

4) Desconfiar en reducir la distancia entre los centros de toma de decisiones y los afectados por las mismas. Desde Cataluña todo se lleva mejor que desde el Gobierno central, pero los padres no son capaces de decidir mejor que la Generalitat. Los padres y madres no pueden optar por la lengua en la que prefirirían educar a sus hijos. Porque desde la Generalitat se legisla por el bien de Cataluña. Y los catalanes, tan mezquinos ellos, tomarían decisiones buscando su beneficio si les dejaran, no en el de la nación.

5) Utilizar una lógica inconexa. "Como el catalán es la lengua propia de Cataluña, pues todos a recibir clases en catalán". De que el catalán sea lengua propia (concepto en teoría lingüística bastante vacío) a que de ahí caiga la obligatoriedad de su uso en la escuela hay un salto excesivo. ¿El aranés ha de ser lengua vehicular en la escuela en el Valle de Arán, dado que es lengua propia de ese territorio (según Estatuto)? Según el proyecto de ley catalana, no. Según los propios políticos catalanes, lengua propia no implica lengua vehicular en la escuela... cuando les interesa. Quieren hacer pasar por consecuencia lógica lo que no es más que elección desde el Parlamento saltándose el principio de subsidiariedad.

Como en España

2008-04-25T23:28:00.001+02:00

Miren, miren.

Philip Campbell, director de la revista Nature, sobre España

2008-04-24T07:37:00.002+02:00

¿Cómo ve la investigación en España?
Me temo que ustedes siguen retribuyendo más el cargo que los resultados de la investigación y el talento que los puede conseguir.

Todo un diagnóstico... Dolerá.
La ciencia en España aún está encorsetada en inoperantes burocracias y jerarquías paralizantes. Si quieren progresar, tendrán que empezar a compensar antes por los resultados obtenidos que por tener un cargo.

Fragmento de una entrevista publicada en La Vanguardia (25/03/08).

Día del Libro

2008-04-23T12:33:00.003+02:00

23 de abril de 1616 (calendario gregoriano):

Es enterrado Cervantes, fallecido el día previo.
Muere el Inca Garcilaso.

23 de abril de 1616 (calendario juliano):

Muere Shakespeare.

23 de abril de 2008:

Este blogger, después de recibir un par de libros de regalo, sale corriendo a la librería más cercana para comprar uno con el que corresponder.

Ya contarán ustedes qué han regalado y qué han recibido en este día.

Mi congreso en NY

2008-04-15T11:47:00.003+02:00

En ocasiones anteriores he comentado la escasa utilidad de los congresos, al menos de aquellos a los que yo asistía. Ahora puedo decir que el problema no son los congresos, sino ir a los inadecuados.

Recuerdo uno en Oviedo, hará tres años, en el que estábamos cinco en la sala. Había tres comunicaciones, dos de dos autores y una de un solo autor, así que echen cuentas sobre a cuánta gente que no presentaba fuimos capaces de atraer. Yo hablaba de mis historias de simulación por ordenador, programación lineal, toma de decisiones con criterios múltiples y demás hierbas. Me miraban con los ojos bien abiertos. Después uno dio su charleta sobre un test sobre actitudes hacia la droga, validado en una muestra de adolescentes. Ahí yo pensaba lo mismo que él debía de haber estado pensando antes: "¿Y a mí qué me aporta esto?".

En el congreso de Nueva York ha sido bien diferente. He podido escuchar unas quince presentaciones sobre temas bien próximos a mis líneas de investigaciones, junto con unas cuantas comunicaciones interesantes, si bien más alejadas de aquello a lo que yo me dedico principalmente. He podido hacerme una idea de qué vías son las que están trabajando ahora otros grupos de investigación. He visto que en algunos temas es mejor que no me meta, puesto que ya otros los tienen muy avanzados. He comprobado que, en algún artículo que estoy escribiendo ahora, es mejor apretar el acelerador, puesto que apenas llevará como un año de ventaja con respecto a otros.

He podido dar algo más de visibilidad a mis artículos ya publicados o en prensa. Tanto es así que a una persona le tuve que comentar que lo que estaba presentando ahí era algo que mi equipo de investigación tenía ya aceptado. (Aceptado en julio de 2007. En la web de la revista desde agosto de 2007. Publicación esperada para mayo de 2009). En un par de casos, detecté algún error en los resultados de otra gente que indicaban que habían realizado mal la programación. No es que alegren los errores ajenos, pero viene bien 'humanizar' a los investigadores punteros, quienes también se equivocan. (Y yo me doy cuenta).

Vuelvo más convencido de que uno de los problemas de la ciencia en España es la falta de confianza en nosotros mismos. Lo que presenté en NY es algo que los distintos autores del estudio acordamos enviar a una revista europea sin índice de impacto y de pobre difusión. En el congreso, uno de los investigadores principales en mi área calificó el trabajo como 'publicable' (y para él publicable no implica oscuras revistas) y, a la vuelta a España, unas diez personas me han pedido que les envíe el PDF. Creo que he quemado un artículo con posibilidades enviándolo a una revista que no mejora especialmente mi currículum.

Creo que este es un error más o menos extendido en España. Cuando pensamos en revistas buenas nos vienen a la mente los mejores artículos ahí publicados, que son aquellos que manejamos en nuestros estudios. Comparamos lo que nosotros hacemos no con el artículo promedio, sino con el artículo excelente, lo cual nos lleva a descartar con más frecuencia de la deseable el envío de nuestro trabajo a buenos medios.

Uno de mis objetivos al acudir a congresos internacionales es intentar encontrar posibilidades de colaboración con otros investigadores. Algún contecto he hecho que, por el momento, no se traduce en nada concreto, pero espero que con posteriores congresos acabaré sacando algo en claro.

También he podido redescubrir las maravillas de la burocracia al intentar recuperar el dinero adelantado para irme a NY. Por ley, el proyecto de investigación no puede abonarme más allá de unos 140 euros por noche de hotel. Algo medianamente cercano al hotel del congreso por ese precio, simplemente, no existe. Han dejado de pagarme parte de mis gastos en alojamiento. Sin embargo, para el vuelo no hay restricciones de gasto. Yo opté por irme con escala, echándole horas para aburrir al viaje, por no coger billete directo y mucho más caro, cuando me lo habrían pagado igualmente.

Dicho todo esto: sigo trabajando, que tengo que acabar el artículo con el que estoy ahora pronto.

Comienza el juicio contra el Ministerio de Educación y Ciencia

2008-04-15T11:30:00.002+02:00

COMIENZA EL JUICIO CONTRA EL MINISTERIO DE EDUCACIÓN Y CIENCIA

24 INVESTIGADORES POSTDOCTORALES CONTRA EL MEC

El próximo día 17 de abril tendrá lugar el juicio contra el Ministerio de Educación y Ciencia (MEC) como consecuencia de la demanda interpuesta por 24 doctores en el extranjero. La Federación de Jóvenes Investigadores, FJI-Precarios, ha organizado una concentración ese día para mostrar su apoyo.

El retraso de dos años en la aplicación del Estatuto del Personal Investigador en Formación, EPIF, provocó que los investigadores postdoctorales en el extranjero financiados por el MEC se viesen perjudicados, ya que recibían su remuneración mediante becas en lugar de contratos.

A raíz de esta situación, en agosto de 2007 se reclamó a la Dirección General de Universidades (DGU), dependiente del MEC, la contratación de los beneficiados por la convocatoria postdoctoral de 2004 y 2005. Ante el silencio obtenido por respuesta, entre noviembre y diciembre de ese mismo año se presentaron 24 demandas judiciales contra este ministerio para exigir el reconocimiento laboral que se les había negado hasta la fecha. Tras meses de espera, el juicio se celebrará el día 17 de abril a las 9:30 horas en el juzgado nº33 de lo Social de Madrid.

La Federación de Jóvenes Investigadores, FJI-Precarios, estará presente durante este juicio mediante una concentración, para mostrar su apoyo a todos y cada uno de los investigadores implicados. La FJI-Precarios espera una resolución favorable que devuelva a los investigadores los derechos laborales que durante dos años les ha negado el MEC.

Por otro lado, todo el colectivo de investigadores se ha beneficiado del gesto y esfuerzo de estos 24 demandantes, ya que ha forzado a que el MEC realice la contratación de doctores en el extranjero en las nuevas convocatorias. Desde la FJI-Precarios se ha organizado una campaña de apadrinamiento para ayudar económicamente a los 24 demandantes.

De aquí la noticia.

Yo...

2008-03-27T23:16:00.001+01:00

... estoy en un congreso en Nueva York.

Perspectivismo social

2008-03-20T15:31:00.002+01:00

Convencidas en el fondo muchas señoras de que la gente humilde no tenía la misma sensibilidad: su hambre era otra hambre, su frío era otro frío, ni siquiera el dolor por la muerte de un hijo era equiparable. [...] A mi me llamó la atención aquello de que la muerte de un hijo no era lo mismo para los pobres que para los ricos y, después de que mamá y mis tías me aseguraran que la muerte de un hijo es lo peor que te puede deparar la vida, sin posible comparación con la muerte de un marido, corrí a la zona de servicio con la misma pregunta, y, ante mi asombro, la respuesta fue rotundamente distinta: todas preferían ver morir a uno de los hijos, porque, en el caso de morir el marido, quedaban todos sin medios de subsistencia.

Esther Tusquets
Habíamos ganado la guerra
2007 - Bruguera

Cómo manipular y malinterpretar el factor de impacto

2008-03-13T14:22:00.007+01:00

¿Qué artículos tienen más trascendencia o relevancia? Aquellos más usados como base para futuras publicaciones y que, por ello, son incluidos entre las referencias. Tenemos como objetivo medir la relevancia de un artículo y nos hemos dotado de un indicador para ello, las citas recibidas, también llamadas impacto.

Esta indicador simple, donde simple es tanto un mérito como una limitación, requiere que alguien construya y gestione una enorme base de datos en la que, para cada nuevo artículo añadido, se marquen todos los artículos incluidos en las referencias. Este trabajo lo realiza, entre otros, Thomson Scientific.

El impacto se puede evaluar para artículos concretos, para países, para grupos de investigación, universidades, para toda unidad de agrupación que a uno se le pueda ocurrir. Y, entre ellas, las revistas científicas. En el caso de las revistas, es común acotar el intervalo temporal tenido en cuenta para el cálculo del impacto. No interesa en qué grado se citaron en los años 80 los artículos de los años 50, por ejemplo, sino que únicamente se tienen en cuenta las citas a artículos recientes realizadas por artículos igualmente actuales. El indicador comúnmente empleado, el factor de impacto del Journal Citation Reports (de Thomson), calcula el impacto del año X de la reivsta Y calculando la cantidad de veces que cualquiera de las revistas indexadas en la base de datos (y eso incluye también a la revista Y) cita cualquier artículo publicado en Y en los años X-1 y X-2. Esto se divide entre los artículos publicados por Y en esos datos años, X-1 y X-2. (Hay algunos matices adicionales en el cálculo, pero pasaremos por encima de ellos).

¿De qué nos informa el factor de impacto así calculado? Sabiendo en qué revista fue publicado un artículo publicado en los años X-1 y X-2, el número de citas que cade esperar que haya recibido durante el año X es igual al índice de impacto de la revista Y. A nivel de revistas, este indicador permitiría ordenarlas según relevancia, con unos cuantos supuestos en mitad del salto que va del impacto a la transcendecia.

Obviamente, el impacto de un artículo no es un indicador de su calidad. Un artículo excelente mantiene idéntica calidad tanto si se publica en la Revista del Barrio, en la Revista N.1 del Mundo o se deja en un cajón. Eso sí, a cuántos llegue y qué provecho se pueda sacar sí que depende del medio donde se edita.

En general, los científicos quieren que sus aportaciones sirvan para algo y que los demás se lo reconozcan. Por ello, intentan colocar sus artículos en las revistas que publican artículos altamente citados. En general, a más índice de impacto de una revista, más artículos recibe para su evaluación y más exigentes pueden ser para aceptarlos. Dos artículos publicados en dos revistas diferentes con distintos índices de impacto, cabe esperar que el de mayor calidad sea el de la revista con mayor índice de impacto.

Hasta aquí, la teoría. Ahora, el porqué de la casi inutilidad del índice de impacto de una revista para evaluar la relevancia de un artículo concreto.

Supongamos que yo he publicado un artículo en la revista Y en el año 2004 y quiero conocer la relevancia de mi artículo. ¿Qué indicador he de emplear? ¿El índice de impacto de Y en el 2004? Absurdo, puesto que los artículos empleados para el cálculo eran los de los dos años previos. ¿El índice de impacto de Y en el 2005 o en el 2006? Absurdo. Dos años después de la publicación de mi artículo ya puedo conocer las citas que ha recibido éste. Las que han recibido, en promedio, los de la revista son un indicador indirecto, que no tiene sentido usar teniendo acceso al valor exacto.
El índice de impacto sólo sirve para conocer la citabilidad de mi artículo publicado este mismo años o el anterior, puesto que, en este caso, no hay relevancia real, sino únicamente relevancia esperada.

Entonces, ¿por qué cuando quieren evaluar artículos se obstinan en emplear el índice de impacto de la revista en la que fue publicado, obvieando que una media no supone que todos los artículos sean iguales? Por ejemplo, la ANECA apunta, comentando los criterios de valoración de los currículums para la acreditación como Ayudante Doctor:

Para la valoración de las publicaciones científicas se atiende, entre otros, a los siguientes factores: el índice de impacto, el lugar que ocupa la revista en el conjunto de las que corresponden a un mismo ámbito de conocimiento, el número de autores y la posición que ocupe entre ellos el solicitante.

Lo importante es publicar en revistas con alto índice de impacto, aunque después nadie te haga ni caso. Lo que realizan las agencias de evaluación de profesorado es un maluso del índice de impacto, basado en una incompresión generalizada del mismo.

El índice de impacto está basado en la idea de que los investigadores eligen libremente a qué artículos citar y que la citación está justificada. La citación no siempre está justificada. Por ejemplo, hay autores que da igual de qué hablen que ellos siempre plantan todo su currículum en las referencias. Pero peor es cuando los editores buscan aumentar las citas a sus revistas para inflar el índice de impacto. Un caso conocido es el de Leukemia. El editor de la revista devolvía con la revisión de los artículos el siguiente texto: "Amablemente le pedimos que incluya referencias de artículos publicados en Leukemia a su artículo actual".

Unas de las primeras revistas españolas en el campo de la Psicología en conseguir el índice de impacto incluía en la carta del editor similares consignas. No cabía interpretarlo como una recomendación. Era absolutamente necesario citar algún artículo publicado en los dos años previos para que el artículo fuera admitido. La medida, además de quebrar voluntariamente uno de los supuestos básicos que justifican el uso del índice de impacto para comparar revistas, estaba mal llevada. Un artículo aceptado en el 2008 probablemente sea publicado en el 2009, por lo que las citas a artículos del 2006 no inflarán el índice de impacto. Esta revista, ahora mismo, tiene un índice de impacto en torno a 1, por encima del índice de impacto de las mejores revistas internacionales de mi área. Según la ANECA, más me vale ir publicando ahí.

Otra revista española, también de Psicología, recientemente incorporada a la base de datos de Thompson, utiliza otro sistema. Publica artículos marcando las directrices de cómo han de ser los artículos que se publiquen en esa revista. Los artículos enviados tienen que demostrar que se ajustan a lo pedido, por lo que citan a los artículos que marcan el canon. Pero la historia no acaba ahí.

Imaginen que en el año 2000 se publica un artículo de "Cómo hacerlo todo bien para esta revista". Perfecto, porque en el 2001 y en el 2002 se citará mucho ese artículo y eso disparará el índice de impacto. El problema viene de que los artículos de años posteriores que citen publicaciones del año 2000 ya no son tenidos en cuenta para el cálculo del índice de impacto. ¿Qué hacer? Pues bien fácil. Cada tres años publicas una nueva versión. Año 2003: "Cómo hacerlo todo bien para esta revista. Algunas mejoras". Año 2006: "Cómo hacerlo todo bien para esta revista. Situación actual". Alguno de estos artículos conocen versiones casi idénticas, una en español y otra en inglés, convenientemente separadas en el tiempo.

Estas medidas, claro, inflan las autocitas de las revistas, dado que uno puede consultar junto al índice de impacto, pero que nadie tiene en cuenta. En el caso de la segunda revista, esta práctica conlleva que la distribución de citas dentro de la revista sea extremadamente desequilibrada. El artículo más citado de esa revista ha recibido 141 citas, el siguiente 55, el tercero 20, el cuarto 14 (y no tiene ni un año). El primer artículo en número de citas que no forma parte del conjunto de artículos normativos ha recibido 12 citas. A eso hay que añadir que esas 12 citas no son tales. Sorprendido porque un estudio sobre geología marina citara un artículo sobre ansiedad, he comprobado lo esperable. El ISI atribuye citas que no existen. No he revisado más, pero creo que todavía le sobran unas cuantas más.

Pero eso tampoco le importa a la ANECA o agencias similares.

Los mozos de escuadra en la UAB

2008-03-10T17:49:00.003+01:00

Los hechos, hasta donde he sido capaz de conocerlos:

El martes pasado, día 4, un grupo de estudiantes se encerró en la Facultad de Letras de la UAB. Vestidos con monos blancos y pañuelos tapándoles la cara, colocaron verjas y vallas, sujetas por cadenas y candados, que, junto a montañas de mobiliario, limitan el acceso a ciertos espacios de la facultad. Los encerrados se encargaron de impedir el normal desarrollo de las clases en la facultad. El nivel de violencio o malos modos en esto depende de versiones. Una de sus reclamaciones era que el rector había de convocar una rueda de prensa antes los medios donde había de expresar como suyos los puntos que le marcaban los activistas.

El rectorado de la UAB, considerando como inasumibles las reclamaciones de los encerrados y estimando que la negociación o no solucionaría nada o que, simplemente, no tenía sentido, opta por llamar a los mozos de escuadra. Estudiantes de Letras y de otras facultades, en apoyo a los encerrados, se concentran frente a la facultad. Pacíficamente, sentados, sin bloquear el paso ni alterar el orden.

Los mozos entran en la facultad y desalojan a los encerrados, quienes no ofrecen especial resistencia. En el exterior, la policía carga contra quienes no hacían nada más allá de corear algunas consignas y poner los brazos en alto. Como resultado de esta acción, algún estudiante acaba con huesos rotos y algunos con heridas en la cabeza que requieren puntos de sutura.

Al día siguiente, el Consejo de Gobierno suscribe un texto por el que manifiesta su apoyo a la decisión tomada por el rector. Es posible que, en el momento de votarse la aprobación del texto, los miembros del Consejo no tuvieran información completa sobre lo acontecido.

Actualmente, hay quien pide la dimisión del rector y otros miembros de su equipo de gobierno, de la decana de Letras y del decano de Psicología.

Mi análisis:

Para valorar lo ocurrido, es necesario distinguir entre diferentes decisiones, para que la gravedad de unos hechos no oculten a los otros.

1.- ¿Era necesario llamar a la policía?

Hay quienes creen que el rector se precipitó al llamar a los mozos de escuadra. Consideran que la negociación debía haberse prolongodo. No me encuentro yo dentro de este grupo. Mi idea es que corresponde al rector garantizar que nadie se apropie bienes públicos y que nadie restringa el disfrute de los mismos. Un encierro es una violación de un espacio público que ha de limitarse en el tiempo tanto como sea posible. Para ello, dada la situación, el recurso a la policía era justificado.

2.- ¿Fue la actuación de la policía adecuada?

No, no lo fue. El problema a resolver era la ocupación de la facultad de Letras, no la concentración pacífica delante del edificio, en un lugar y de un modo completamente acorde a cualquier tipo de ley y norma que se me pueda ocurrir. Lo que era el problema se resolvió sin violencia ni heridos; lo que no era el problema, lo contrario.

3.- ¿Es responsable el rector de esta actuación?

No lo tengo nada claro. No sé si el rector ha de hacerse cargo de la violencia de las fuerzas del orden público. Cuando uno llama a la policía, espera que ésta haga su trabajo bien, sin ejercer más fuerza de la requerida por la situación. No sé si es posible pactar con los responsables policiales las vías de acción (saca a los encerrados, deja en paz a los de fuera) o si cuando entran uno cede todo el control. No sé si tenía sentido definir con los mozos qué se iba a hacer, puesto que parecía obvio que los de fuera no pintaban nada...

4.- El día después. ¿Qué cabía hacer?

Quizá al día siguiente no había suficiente información, pero con el paso de los días el rectorado tendría que haber sido capaz de separar los acontecimientos y las valoraciones: una cosa era reafirmarse en la conveniencia de llamar a la policía y otra considerar que todo había sido intachable. Este enroque del rectorado es lo que no resulta sostenible.

Otros comentarios:

La maravilla de la transferencia de competencias a las autonomías es que ahora, cuando te pega la policía, lo hace en catalán.

La maravilla de la política catalana es que ahora el jefe de la policía autonómica es un eco-comunista pacifista.

Una de las desgracias catalanas es que uno no sabe si los mozos de escuadra arreglan problemas o los agravan. Cuando uno cede al Estado el ejercicio de la violencia, lo hace con la confianza de que éste sabrá administrar bien su monopolio. En Cataluña, esta confianza se va resquebrajando.

Para la Universidad, lo mismo da quien gane

2008-03-07T13:57:00.003+01:00

Aviso para despistados: el próximo día 9 hay elecciones generales. Por la noche nos enteraremos de si el PSOE o el PP suman más congresistas. (Quien consiga más senadores da igual, porque ganar en algo que no sirve para nada no tiene mucha gracia).

Desde mi punto de vista, en lo que se refiere a la universidad, lo mismo da que da lo mismo quien sea el próximo presidente de gobierno. Los dos partidos mayoritarios adolecen de errores en la comprensión de la universidad de tal calibre que los incapacita para mejorar la situación.

El PP desconfía de la universidad. El PSOE confía demasiado.

El PP quiere atar en corto a la universidad, dar un marco legal y normativo rígido, por el que no se pueda escapar una institución que, en general, se muestra ideológicamente muy separada de él. Desde el punto de vista del PP, corresponde a los políticos cerrar al máximo las alternativas, de tal modo que el camino que pueda recorrer la universidad sea estrecho y, bien jaleada desde atrás, lo ande a buen ritmo.

El PSOE cree en la autonomía. Los problemas de la universidad provienen, en todo caso, de carencias de financiación. Olvidan que un sistema mal ajustado es como un coladero, que es imposible llenar por más agua que se vierta. Entienden que la gente que compone la universidad tienen alguna motivación por hacer su trabajo bien.

Obviamente, se trata de un resumen de ambas posturas. El PSOE, por ejemplo, ha dado muestras de una gran querencia por los reales decretos a la hora de marcar cómo han de gobernarse las universidades. Así, por ejemplo, los futuros planes de estudio nacen ahogados por rigideces normativas, o leyes orgánicas definen incluso la dedicación docente de ciertas figuras de profesorado, como si fuera una decisión que los claustros no pudieran tomar.

Pero, en cualquier caso, estos dos modos de entender la universidad impiden el desarrollo y madurez de la misma. Por un lado, marcar un único camino por el que todos han de marchar es nocivo, por tres motivos. Primero, porque todo depende de lo acertado en la selección de la meta. Segundo, porque decisiones externas reducen la probabilidad de que la gente se sienta vinculada con ellas. Tercero, porque pocos programadores tomando una única decisión neutralizan la excepcionalidad que puede surgir cuando son muchos quienes se ponen a pensar.

Por otro lado, que las universidades desarrollen y apliquen medidas que mejoren sus resultados depende de que éstas vayan a ganar algo por ello. Lo que van a perder es claro: tranquilidad, la paz institucional de cuando todos toleramos las miserias ajenas... El PSOE es bueno en dar cuerda larga, pero bastante malo en enseñar la zanahoria y dejar claro qué hace falta para conseguirla.

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En el libro gordo de Petete, que diga, en el Libro Blanco de Zapatero, página 116 del PDF, se incluye una página del número de Nature del 28 de febrero de este año, donde se habla del despegue de la investigación española. ¿Habrán pedido permiso a los editores de la revista o se estarán saltando el copyrigth tan ricamente? Tan amigos como son de la propiedad intelectual, imagino que ni se les habrá pasado por la cabeza la segunda opción...

Promocionar en la universidad

2008-03-07T13:51:00.002+01:00

En políticas científicas los investigadores vemos con demasiada frecuencia que en las universidades y centros de investigación sólo se consigue prosperar personalmente con dos estrategias: o dedicándose a la política, de tal forma que cuando vuelves te “premian” con un Instituto de Investigación ad hoc, o apuntándose a alguna “moda científica” en la que los profesionales de la política vean algún rédito electoral. Olvidan comprobar si el historial internacional de publicaciones es alto y concordante con la investigación propuesta, o la importancia estratégica que la comunidad científica ve en esas áreas de investigación. El poder político sabe mejor a quién dar recursos. Algunos ejemplos tales como el cambio climático o las células madre embrionarias son elocuentes. Son áreas en las que, independientemente del currículum investigador que se posea, se obtiene financiación especial. Se puede incluso lograr, con algo de suerte, un ministerio como premio.

Luis F. Rull
Catedrático de Física Teórica
Universidad de Sevilla

Artículo completo en el blog de Rull hijo, a donde llegué a través de Juan Freire y de Roke.

¿Malos tiempos para Educación para la Ciudadanía?

2008-03-04T16:35:00.001+01:00

El máximo tribunal andaluz reconoce la objeción a la asignatura de Educación para la ciudadanía. (El País, 04/03/08).