El cuaderno de @JoanSeguidor

El tiempo que marcó a Leipheimer y Menchov

2013-05-23T06:22:00.001-07:00

La casuística ha situado la retirada de dos de los principales actores del ciclismo de la última década hayan decidido dejar la bicicleta casi al unísono. Denis Menchov y Levi Leipheimer, eternos aspirantes al Tour que nunca pasaron de la tercera plaza –el ruso a la segunda tras la descalificación de Contador en 2010-, que no es poco, ya no están en el pelotón. Gran parte de su vida deportiva compartiendo cartel en las quinielas de favoritos allí donde tomaban parte y ahora se mezclan en los titulares sobre el final de sus trayectorias.

Sin embargo el signo de la retirada de uno y otro es muy diferente. Si Menchov lo hace de forma digna, Leipheimer se va por la puerta de atrás. A Levi Leipheimer le conocimos en la Vuelta a España de 2001, al menos de forma notoria. Entonces fue tercero en una edición curiosa, por aquello de las bielas de Angel Casero. Corría para el US Postal, nombre ahora infame en la historia del ciclismo. Leipheimer iba en auxilio de quien portaba el dorsal uno, Roberto Heras, pero el bejarano, una vez se cayó en la crono por equipos del Tour, fue una sombra.

Desde entonces el calvo estadounidense ha cuajado una década larga delante, amasando un buen palmarés pero conviviendo con la sensación de que su gran objetivo del Tour nunca le satisfacía. Ya en la prórroga de su carrera no tuvo más remedio que admitir sus trampas cuando fue ciclista de Rabobank, si bien cuesta creer que sus tretas se ciñeran a ese periodo a la vista de los equipos en los que militó. Esa confesión en pleno tsunami por la entrevista a Lance Armstrong le entregó a los demonios. Fue apartado del Omega Pharma y quedó marcado, pues nunca más pudo volver a competir. Meses más tarde al fin admite que su ciclo está finiquitado y su sitio lejos de la competición.

Por su parte Menchov da la sensación de que ha culminado una vida deportiva plena. El Tour se le resistió, pero es que se le ha resistido al 99% de quienes quisieron poseerle. Sin embargo el ruso adoptado en Pamplona suma dos Vueltas y un Giro a un palmarés no muy extenso pero sí selecto. Ganó una Vuelta por descalificación de Heras y la otra con una mano. De ahí que haya dicho que el Giro de 2009 fue su mejor triunfo. Desde luego que el más currado sí. Pudo con un ciclista, Danilo Di Luca, que semanas después fue sancionado por dopaje. Son esas cosas que jamás entenderemos.

Ese Giro fue por eso muy especial en muchos sentidos. Significaba el 100 aniversario de la carrera, a su vez rompía bajo el Coliseo y tras 21 días de intensidad por la bota itálica, casi se fue al garete en un adoquinado en la zona de los foros romanos cuando Menchov se fue al suelo. Manchó su impoluto buzo rosa, pero no se le privó de un éxito con mayúsculas ni de ser vinculado a un caso de dopaje con origen en Austria de desenlace anónimo. Y es que Menchov y Leipheimer, Leiphmer y Menchov se van con el signo del tiempo que les tocó vivir, aquellos en los que casi nadie estuvo ajeno a un rumor o acusación de dopaje.

Fotos tomadas de nyvelocity.com y swinxysports.wordpress.com

El día en rosa de José Enrique Gutiérrez

2013-05-23T04:52:00.000-07:00

El cambio de milenio se hizo José Enrique Gutiérrez como el mejor ciclista español en el Giro. El valenciano fue líder un día tal como hoy hace trece años y el que más cerca tuvo a Ivan Basso en 2006, acabando segundo tras una completa actuación no sólo en su terreno, también en montaña donde por lógica, habida cuenta su corpulencia, partió con desventaja respecto a mucho.

Actualmente seleccionador valenciano, nos recuerda que el Giro “lo hacen grande la afición y los corredores italianos que lo viven como muy suyo, es su carrera. Si para el ciclismo en general el Tour es lo máximo para los italianos lo es su Giro. En la Vuelta por ejemplo echamos mucho de menos esa pasión”.

Gutiérrez debutó en el Giro en 1998: “Era todo un neo y esa era mi primera grande. Estaba muy nervioso y sentía un gran respeto por tener por delante 21 días. No lo pude acabar por una tendinitis en el tendón de Aquiles. Me fui de la carrera llorando pues iba el 24º”. Dos años después volvió y pudo vestir de rosa en una jornada. Le duró poco esa prenda dado que le tocó estrenarla en un día muy complicado:” Subíamos el Sant Pellegrino en Alpe, un puerto muy duro. No obstante fue un orgullo poder vestir esa prenda aunque perderla al día siguiente fue algo decepcionante”.

Su momento más bonito en Italia fue en 2006 “en el Mortirolo, exactamente, durante la etapa en la que me jugaba el podio ante Simoni. Sufrí mucho pero sabía que tenía margen. Fue increíble subir por un pasillo de gente. Pese a que estaba corriendo contra un italiano en ningún momento dejaron de animarme” recuerda con emoción.

Para él es precisamente el Mortirolo la subida más dura que jamás ha afrontado, “por sus porcentajes, pero también por que no tiene descanso” precisa. Para Guti “el Basso de 2006 no tenía nada que envidiar al mejor Armstrong, era inalcanzable”.

José Enrique en el Giro:

1998 y 2000: abandono

2006: 2º

Foto tomada de www.cyclingnews.com

Beñat Intxausti no corre solo

2013-05-22T05:32:00.002-07:00

Conocí a Beñat Intxausti un día que seguro muchos recordarán. Era el mes de febrero de 2006. Días cargados de frío y lluvia. Un tiempo que no invitaba a salir de casa. El Premi Inauguració de esa temporada cayó en manos de un jovencísimo ciclista apellidado Intxausti, enrolado en el equipo que causaba sensación en esos primeros compases de temporada: el Seguros Bilbao. Llamó la atención de un servidor la autoridad que mostró tal ciclista en una cita tan dura y exigente, en un día de tiritona y por un recorrido donde normalmente ganaban perros viejos.

Este post surge en el tiempo equidistante entre la victoria de Beñat Intxausti en el Giro de Italia y el segundo aniversario de la muerte de Xavier Tondo. Casualidad o no, Beñat no corre solo. Desde que aquel fatal desenlace aconteciera en Sierra Nevada es imposible que cuando veamos hacerlo bien al vizcaíno no nos acordemos de Xavier Tondo.

Y es que este Giro tiene mucho de ese ciclista enorme que nos dejó hace casi dos años. En la retransmisión de la jornada con final en Ivrea, Josep Jufré, comentarista puntual para Esport 3, recordó la etapa de L´ Aquila hace tres años con aquella lluvia torrencial y el frío que pasó al esperar a Vinokourov, toda vez que se descolgó de la fuga. Xavi Tondo circuló en aquella escapada que puso la carrera patas arriba e incluso situó a David Arroyo en la senda del podio.

Pero volviendo a Beñat, este Giro tiene que significarle su punto de inflexión total. Quienes le conocemos y seguimos desde hace tiempo, sabemos que esto no es más que un aperitivo ante la clase que este chaval destila. Nos queda el mal sabor de la jornada contra el crono que realizó vestido de rosa, pero malos días hay en todos los lares. Créanme, le hemos visto hacer mejores cronos, pero quizá ese día se le juntaron muchas cosas. En Ivrea maniobró como el perro viejo que siempre ha sido. También contribuyó mucho el polaco del Lampre, Niemec, muy poco ducho en estas llegadas.

Con Beñat Movistar saca tres etapas en este Giro y quedan cinco jornadas. Sinceramente me parece un premio excesivo para el nivel de exposición que Eusebio Unzue imprime a sus actuaciones. Siempre agazapado, siempre expectante, muchas veces las mejores actuaciones de los azules vienen cuando no tienen nada que perder. El ejemplo este Giro. No hay que ser adivino para pensar que la omnipresencia de Visconti, Herrada, Intxausti y compañía se diluirá cuando empiece el Tour. Alejandro Valverde ganó su etapa in extremis cuando todo pareció perdido. Malo será que no suelten a Nairo. Aunque sea tarde que al menos le dejen desmelenarse un día. Que no pasa nada y es bueno para la salud.

Foto tomada de www.esciclismo.com

¿Esto es cicloturismo?

2013-05-21T13:01:00.000-07:00

La foto que ilustra esta entrada proviene de la MarchaCicloturista Siete Picos, que se celebró el pasado sábado en Requena. La colgó el periodista valenciano Fernando Ferrari en su muro de Facebook con una sencilla pregunta: “¿Marcha cicloturista?”. A mí por el tipo de foto, el arco de llegada y el público asistente me sugiere la llegada de una carrera de master 30.

Los límites de la considerada actividad estrella del ciclismo de ocio, el cicloturismo, siguen muy difusos. Lo prueba la cantidad de opiniones que se vertieron a continuación. He querido rescatar dos completamente opuestas sobre el mismo objeto.

“Mi pregunta es: Por qué no pueden haber trofeos a los primeros clasificados en una marcha cicloturista????? Creo que en una marcha, uno de los alicientes es el espíritu de competición, y éste lo tiene cada individuo de una manera. Hay mucha gente que nunca iría a una competición, simplemente porque no se ve lo suficientemente preparada, o porque no tiene edad para hacerlo, etc, pero esto no quita que no le guste competir, pudiendo aprovechar las marchas para hacerlo” Josep Betalú

“Josep las marchas cicloturistas son pruebas no competitivas. Para competir están las carreras, alguien que gana una marcha, bueno que llega el primero a su final, está lo suficientemente preparado para correr carreras, de hecho casi todos los que llegan de los primeros están compitiendo. En parte tenéis razón, los ciclistas somos muy competitivos, nos picamos con nuestra sombra, yo el primero. Pero debemos de distinguir entre competición y una marcha, y cada una tiene sus normas. Normas que no pone la Federación de cada comunidad, si no que están impuestas por la Federación Española” José Sauri

Ahí va mi impresión, por otro lado ya conocida. El cicloturismo como su propia etimología indica trata de hacer turismo sobre una bicicleta. Sí, turismo de alforja, bolsa, saco y albergue. Una forma de recorrer el territorio, de verse en los parajes que no siempre cuidamos como se debiera –ojo con la porquería que los ciclistas generan-. Yo por cicloturismo entiendo eso.

Luego a lo largo del año hay calendarios de perfiles bajo, medio y alto, según gustos y capacidades. El cicloturismo se ha convertido por su atrayente mensaje en la opción más rentable y onerosa del ciclismo. Un gran porcentaje de las licencias federativas lleva su sello.

Pero ojo, la gallina no da huevos eternamente y el desengaño entre sus practicantes crece. Que en una marcha cicloturista te metan cuneta, se formen abanicos y se esprinte en meta no es lo correcto por una cuestión de esencia pero también de logística. Las enormes diferencias que se trazan entre la cabeza y la cola de los participantes hacen imposible poner orden al tinglado. La Marcha Carlos Sastre no se disputa por eso y podría suponer un antecedente peligroso si las autoridades del lugar toman ejemplo de las abulenses. ¿Queremos eso? Yo diría que no, entonces por favor pongamos coto, una clasificación clara del evento y los objetivos reales que esconde.

Las carencias de Wiggins siguen siendo grandes

2013-05-21T05:50:00.000-07:00

Se levantó la liebre. Cuando Bradley Wiggins empezó a quedarse de los mejores, y ya no de forma absurda por los descensos de media Italia, todo el mundo empezó a cuestionar lo que muchos aciertan a calificar como una transformación milagrosa y poco creíble. Quizá azuzado por las brasas de su propio discurso versado sobre la limpieza y esas cosas, al larguirucho de negro no se perdona una.

Sin embargo, un servidor no acaba de ver tantas sospechas ni sombras en el trayecto que Brad Wiggins ha recorrido hasta la cima del ciclismo mundial. Una vez se colgó su segundo oro en la persecución de Pekin, a Wiggins le llamó la carretera más de lo que hasta la fecha lo había hecho. Ya había debutado en el Tour e incluso se sintió atraído por él mismo a pesar de las oscuras fechas que vivía el ciclismo. Como se cuenta en “Sky´s the limit”, al inglés le tocó vivir en primera persona el arresto de Christian Moreni en la cima del Aubisque por cuestiones de dopaje y la expulsión de su equipo de entonces, el Cofidis. Sin embargo un par de semanas antes pudo ver Londres vibrar ante la salida del Tour. Sentimientos contrarios en muy poco lapso de tiempo.

Pero al margen de las vivencias, Wiggins demostró que sus días de exclusividad en los velódromos tocaron a su fin cuando estuvo en un tris de ponerse en el podio del Tour. Fue en la edición de 2009 y mientras Alberto Contador ganaba fácil, en la cuarta plaza se coló un inglés que se convenció de sus opciones. Obviamente las particularidades de esa edición le ayudaron. Hubo dos o tres etapas realmente duras y un buen puñado de kilómetros contra el crono. Desde la primera llegada en alto en Andorra hasta la cima de Verbier no se produjeron cambios en la clasificación, y para entonces la carrera estaba afrontando su tramo final. Fue en definitiva una edición muy al gusto del Sir.

Con el fichaje por Sky, Wiggins emprendió una guerra personal contra los kilos y el peso perdiendo cierta envergadura pero ganado muchos enteros en la montaña. Falló en su primera tentativa de negro pues sencillamente reventó, posiblemente al verse continuamente contrastado por lo logrado un año antes. A la siguiente medió con éxito la Dauphiné, por primera vez, imponiendo el sello Sky –tranquilidad y buenos alimentos- y cuando pintaba bien para el Tour una caída en aquella tenebrosa jornada que ganó Luisle le sacó de carrera a golpe de caída. Luego en la Vuelta a España ofreció la única exhibición en montaña que se le recuerda, en La Covatilla, y sucumbió en las rampas más duras del Angliru. Es decir nada que no supiéramos que podría ocurrir.

Si vemos con detalle el año pasado Wiggins acabó por ganar dos grandes vueltas en una misma temporada pues al Tour le añadió tres vueltas de una semana, de éstas anotemos su perfil similar en todos los casos. París-Niza, Tour de Romandia y Dauphiné-Libéré son tres carreras donde el control de su equipo y las cronos fueron la clave. El Tour sería un calco con el añadido de que su principal rival estaba en casa y por tanto la amenaza controlada. Ganó por decretazo de la cúpula del Sky.

Si asimilamos el perfil los éxitos del británico veremos que sus opciones de fracasar en el Giro de Italia, más allá de la enfermedad, no eran pocas. Wiggins necesita una carrera a su medida. Asienta su dominio contra el crono y se rodea de un equipo capaz de rodar tan fuerte que ahoga las tentativas de los rivales. A ello se le añade la fe ciega de los mentores de Sky en su persona, algo que raya lo contraproducente, pues les ha impedido ser hábiles en el diseño de carrera.

La única grande que han ganado los ingleses fue aquella donde los dos mejores de la general estaban a su amparo. De cualquier otra manera las cosas se les complican mucho, pues Wiggins, a pesar de las sospechas que le atribuyen, es un ciclista muy limitado, más de lo que muchos quieren ver, quizá por lecturas interesadas.

Las vicisitudes de Vincenzo Nibali

2013-05-20T13:15:00.001-07:00

La maglia rosa recae a seis días de llegar a Brescia en ese ciclista, cuyo sino es devolver el Giro a Italia de la forma que este enorme país ciclistasmerece, y no de rebote como le llegó a Michele Scarponi, muchos meses después de concluir. Vincenzo Nibali asumía en la salida napolitana el papel de la emoción frente al rodillo tecnológico del Team Sky. El pálpito y la confianza en tu corazón en choque frontal con los datos y márgenes de los hombres de negro que hablan de un ciclismo nuevo, ajeno a su vínculo con la trampa, inmaculado e incluso ingenuo.

Nibali no lo tiene fácil, aunque parezca lo contrario. En el camino le quedan trampas, no pocas, y rivales que aunque bien distanciados, no están descartados. Sin embargo el titular del primer puesto del Giro nunca ha sido un hombre de tareas sencillas, más bien al contrario, la vida le ha puesto en situaciones complejas que en otras personas podrían haber hecho mella.

Vayamos a esa etapa de alta montaña que Chris Froome ganó en la Tirreno. Recordemos las sensaciones de desazón que nos recorrió el cuerpo por que ese día los terceros y cuartos hombres del Sky andaban como los rivales de sus líderes. Sin embargo la acción de Nibali camino de Sant Elpidio cambio el guarismo a su favor. Esta ha sido la marca del llamado “tiburón del estrecho” mesinés que quizá debería ser apodado “salmón” por su habilidad en manejar momentos delicados: siempre nadando en aguas bravas, contracorriente, pero seguro de llegar a buen puerto.

Recordemos que este siciliano nació con el estigma del tercer hombre. Como Magni con Coppi y Bartali, Nibali, se vio entre las personalidades de Contador y Andy Schleck justo cuando quiso asomar entre los mejores. Él sin embargo siguió su camino. Mientras vio como el primero cayó en el positivo del solomillo y el otro se desmoronó por una lesión, y quién saber por qué más, Nibali siguió perenne, fiel a su estilo y principios, los mismos que le llevaron a ser muy respetuoso, demasiado para mi gusto con Ivan Basso en ese pueril descenso del Mortirolo de hace tres años, cuando David Arroyo pudo incluso soñar con ganar un Giro.

En las muescas de Nibali se cuentan muchas más derrotas que victorias. Eso ocurre con muchos corredores, pero en este fino siciliano ocurre más todavía. Siempre fue el quien puso el espectáculo sobre la mesa, y siempre fueron otros quienes le acabado doblegando. Siempre ha tenido un Zaugg, un Gerrans e incluso un Iglinsky, ciclistas de trayectoria lagunar cuando no pestosa, para amargarle el último trago. Pensar que un día Ezequiel Mosquera le pudo ganar una Vuelta.

Quizá, y a pesar de lo doloroso que todo ello se haya significado, Nibali es un ciclista más hecho, endurecido y presto para saber que ahora sí, éste es su momento, pleno y merecido, por que ni siquiera el mejor Wiggins tendría los bemoles de cuestionarle ahí donde la emoción juega por encima de lo empírico.

Foto tomada de www.foxsports.com.au

Sólo faltaba que ciclistas también ensucien el medioambiente

2013-05-19T10:54:00.002-07:00

Hay que reconocer que el ciclismo es un deporte de contrastes. El caso descrito a continuación es tan sólo una muestra más. Se trata de un mal endémico que empieza en las retransmisiones televisivas y continua en nuestras salidas. Son los bidones, envoltorios, cubiertas... que lanzamos a las cunetas e incluso en lugares peores como en los bosques. Es irónico, defendemos el ciclismo como una actividad para descubrir paisajes de enorme belleza y sin embargo parecemos empeñados en su destrucción. Toda una contradicción.

Hace unos años era una imagen asociada al profesionalismo. Ahora para no ser menos que Wiggins, Contador y compañía también entre nosotros, los cicloturistas. El resultado es por todos bien conocido. La pregunta es hasta cuándo lo permitiremos, puesto que la solución está únicamente en nuestras manos. ¿Cómo? En primer lugar dejando claro que esa actitud es incompatible con la práctica del ciclismo, especialmente entre los más jóvenes. En el maillot tenemos espacio más que suficiente para una vez usado el gel o la barrita guardar el envoltorio para después depositarlo en el contenedor de reciclaje adecuado. Proteger el entorno en el que desarrollamos nuestro actividad debe ser una prioridad. Respetar para que nos respeten. Esa debe ser la filosofía.

En ese sentido, sería interesante una campaña a nivel nacional impulsada por la Federación Española junto a clubes y otras organizaciones medio ambientales para crear una mayor consciencia acerca del problema. Sin ir más lejos, cerca de nuestro municipio (Lloret de Vistaalegre, Mallorca) hay un bosque. En una conversación informal con representantes del equipo de gobierno nos comentaron que a veces se encuentran bastantes restos. Decidimos entonces colgar un cartel )el que ilustra esta entrada) en las diferentes entradas de la zona natural. Pequeños gestos para lograr el gran cambio.

Y seamos sinceros, en la competición tampoco valen excusas. Cierto que en muchas ocasiones los bidones, algunos biodegradables, son recogidos por aficionados pero el resto de envoltorios de geles y barritas energéticas se quedan abandonados. En otros deportes como en las pruebas de montaña está completamente prohibido. De hecho, en algunas te obligan a escribir tu nombre en las barritas y geles que llevas contigo. Incluso se están adoptando medidas similares en los triatlones. Quizás la solución sería permitir lanzar envoltorios y bidones sólo en zonas urbanas. Los servicios de limpieza de la propia ciudad, tras previo acuerdo con la organización de la prueba, se podrían hacer cargo de los restos. En caso contrario serían sancionados, económicamente y con segundos de más en las clasificaciones.

Aunque claro, siempre nos quedará una última alternativa a lo anterior. Quizás la más sencilla para eliminar cualquier rastro de nuestra suciedad. Simplemente seguir como hasta ahora. Llegará así un día en el que nos prohíban la entrada en bosques o en su defecto debamos abonar una cantidad de las que llaman 'simbólicas' para subir cualquier puerto de montaña. Luego, claro, nos quejaremos...

Desde el Club Ciclista Lloret de Vistalegre

Este Giro se nos escapa entre los dedos

2013-05-18T08:34:00.002-07:00

Las cosas no resultan como se preveían en el Giro de Italia. Está claro que todo es mejorable, pero las cosas, aunque por fuera nos parezcan sencillas, finalmente no lo son y el ejemplo lo tenemos en las decisiones del Giro de Italia y su organización sobre la marcha. Casi en el mismo momento de salida de hoy se decidió no ascender Sestriere y pocas horas antes se optó por omitir la subida completa al Galibier, si bien hasta las 20 horas del día anterior –es decir este sábado- no se quiso tomar una decisión final.

El año pasado la Volta a Catalunya tuvo que enmendar, con un rollo adhesivo en el suelo, su etapa reina antes de llegar a Port Ainé por que la logística de la carrera no daba ante tan inclementes condiciones. Este año, varias carreras se han caído del calendario por este cruel invierno que quiere perpetuarse hasta bien entrado mayo.

Incluso la organización del Giro de Italia tuvo una dantesca jornada en la Milán-San Remo. Justo cuando el pelotón se disponía a llegar a Turchino y abordar las rutas de la Liguria, una tremenda nevada –cantada por casi todos los boletines meteorológicos- obligó a evacuar la carrera hasta las costas mediterráneas, donde hacía frío pero al menos el elemento que caía del cielo no era agua en forma de copo.

Este Giro se planificó con varios altos que sobrepasan por mucho los 2500 metros. Las estampas históricas del Giro nos muestran heladas paredes de tres a cuatro metros balizando el camino de los ciclistas hasta la cima. En mayo no puede ser de otra manera. Gavia y Stelvio principalmente ofrecen esa característica imagen, tan propia del Giro como lo son los adoquines y el firme descarnado en las grandes clásicas.

Se ha declinado la ascensión al Galibier, al menos hasta su cima, y también la del Mont Cenis. Aunque resulte claro que estas subidas estaban en stand by, más viendo el tiempo que ha acompañado a la carrera desde casi su salida, tomar la decisión de suspenderlas debe ser lo que en términos cristalinos llamamos “un marronazo de tres pares”. Por medio figuran contratos, compromisos y otras cuestiones que sí tienen que ver con el dinero, pero es que es en el dinero donde se sostiene todo este circo. Es triste, pero cierto, tanto como el aire que respiramos. Y mientras el Giro se nos va, como quien no quiere la cosa, para orgullo de Vincenzo Nibali quien no parece en disposición de ceder, más bien al contrario.

Mirad cómo estaba el Galibier la tarde del viernes 17 de mayo, menos de 48 horas antes de que llegara la corsa rosa en este vídeo de la gente de El Repetxó.

Lo peor de Jens Voigt fueron las compañías

2013-05-17T10:17:00.001-07:00

El aprecio de la parroquia ciclista por Jens Voigt es incalculable. Pasa un poco como Amets el otro día. No son ciclistas mimados por los baremos y rankings varios. No entran en los Excel. Caminan ajenos a la realidad analítica. Se la trae al pairo. Sin embargo, generan empatía. No pondrán más arriba a su equipo en la tabla pero el maillot que visten lo graban a fuego. En su día clavó su flecha en el corazón de la afición vasca.

Jens Voig, permítanme el símil futbolístico, es como esos jugadores que siempre haciéndote lo mismo siempre te la lían. Es similar en ese sentido a Fabian Cancellara. Fija la mirada en la línea continua del lateral de la ruta, se propone circular en paralelo, aprieta los dientes y así hasta el arco de meta. Sus 41 años no le hacen peinar canas. Otros mucho más jóvenes son cien veces más viejos de espíritu. Qué grande este alemán nacido en la zona de Jan Ullrich.

En la Vuelta a California se propuso darle a Radio Shack el premio debido a la fidelidad de este mecenas a un deporte que sinceramente no le ha dado pocos disgustos. Armó la escapada a modo de abanico a 55 kilómetros de meta, entró al trapo en el corte y a cinco del arribo se fue solo como alma que lleva el diablo. Ganó en la paradójica población, desde la óptica española, de Avila Beach.

Voigt debutó con el Gan en 1998. Años densos y convulsos, tuvo de director al impresentable Roger Legeay hasta 2003, siendo el equipo ya Crédit Agricole. Entonces le reclamó míster 60% Bjarne Rijs para CSC con el sentido de culminar lamentables performances como la de 2004 cuando en uno de los pocos aprietos que Ullrich ocasionó a Armstrong fue neutralizado por el CSC. Corrían para hacer segundos con Ivan Basso. Al tiempo, ocurrió que en el Joux PLane Voigt vio cómo se dejaba a Carlos Sastre a su suerte ante el desatado ataque de Floyd Landis, el día que pitaron todas las máquinas.

Pero a Voigt le quedaban más piedras en el camino. Mientras engrandecía su selecto palmarés cada vez que tuvo ocasión –cinco Critériums Internacionales, dos Vueltas a Alemania, una Vuelta a Polonia y etapitas aquí y allá- se le cruzaron los hermanísimos Schleck en el camino. Entre otras muchas acciones recuerdo la tremenda exhibición que realizó camino de Luz Ardiden en el Tour de 2011. Un excelso esfuerzo luego mancillado por sus dos líderes si bien apreciado por quien debe apreciarlos, los entendidos, los que aman este deporte, casi tanto como demuestra él.

Foto tomada de www.bycicling.com

Al Sky se le atraganta su grandeza

2013-05-17T09:42:00.000-07:00

La ensalada Sky tiene ahora dulce y salado. Es una mezcla insondable de sabores y texturas complejas, con aliños exóticos y pizcas de pimienta y sal por doquier. Se dice que Dave Brailsford es un excelente gestor de lo humano, que saca lo mejor de cada peón según el momento. No le será sencillo gestionar las semanas que quedan para el Tour y una vez en Francia.

Vayamos por partes. Team Sky es un grupo como pocos hemos visto, pero sus debilidades siempre resultaron obvias y ahora tienden a incendiarse. Primero, y quizá lo principal, está la convivencia casi imposible de dos líderes como Froome y Wiggins en una misma alineación con idéntico objetivo. Salvo que se quiera hacer literalmente el ridículo, como ya vimos el año pasado, tenerles juntos está contraindicado.

El año se planteaba con cierta solvencia, en ese sentido pues la declarada ambición de Wiggins por ganar el Giro abría las puertas a un Tour más o menos pacífico, siempre y cuando el inglés de Gante no se pusiera caprichoso. Sin embargo, el aciago final de Wiggo en Italia le abre las puertas a estar en el Tour y no de comparsa. Primero por que porta el dorsal uno –habrá que ver si él lo defiende mejor que Cadel Evans, víctima de sus chascarrillos- y luego por que no creo que Sky quiera tener una vedette de su calibre sin fichar en todo el año.

Sin embargo existe un acuerdo de apoyo al que fue su segundo el año pasado. Durante los último días del ultimo Tour Wiggins admitió su papel secundario en la edición de 2013 a favor de Froome, quien mostró una inquebrantable actitud en el respeto de los galones de su líder, aunque en ello le fuera una úlcera.

Víctimas colaterales

Luego está lo que dicte la carretera y sinceramente en ese ámbito, pocas dudas me asaltan a priori. Froome es netamente superior a Wiggins en todos los terrenos, salvo en la crono, donde tampoco anda muy lejos. Teniendo en cuenta el recorrido y que habrá llenazo de rivales, no sé si al Sky le convienen los malabarismos de la última edición pues no será la primera vez que jugando a cuadrar el círculo, los hombres de negro se equivocan.

Recordemos la Vuelta que luce en el despoblado palmarés de Juanjo Cobo y la errónea estrategia de sacrificar los colombianos a favor de Wiggins en la primera semana del Giro. Gran parte de los dos minutos de retraso con los que Uran afronta lo decisivo de la carrera provienen de la obsesión por jugárselo todo a esa carta. Un esquema que fue erróneo y que amenaza con repetirse.

Las pérdidas de Wiggins dejaron de ser marginales

2013-05-16T23:54:00.000-07:00

“Ganancias marginales” fue un concepto muy repetido en el estilo innovador y alejado de lo convencional que Team Sky impuso desde sus inicios. Incluso en “Sky´s the limit” se habla de un director de ganancias marginales. Terrible. Esa meticulosidad consiste en mejorar un poquito en cada una de las facetas que componen un profesional para que el resultante fuera mejor. Es obvio, si te peinas un poco mejor, si te lavas la cara con cuidado, si te afeitas bien,... acabas siendo más guapo, aunque a veces resulte milagroso.

En esa parcela creo que es obvio que Bradley Wiggins ha sido un claro exponente de la aplicación de los beneficios marginales. Sin ser un superclase, venido de la pista y con graves carencias en las subidas, el inglés acabó ganando nada menos que un Tour de Francia, cumpliendo con lo que por otro lado movió a su equipo desde el momento que barruntó su creación.

Sin embargo este Giro de Italia ha sido una muestra decómo a la inversa, la pérdida marginal pequeña y limitada, aunque diaria, traducida en tiempo, acabó por serle un lastre que desembocó en el desastre de Treviso, allí donde todas esas malas sensaciones acabaron tomando forma con toda su crudeza.

Los primeros días de Wiggins ya denotaron esas debilidades. En uno de los primeros descensos, por lo que fuera, empezó a ceder. Perdió escasos segundos, pero muy significativos, quizá tanto como para que sus rivales le vieran el flanco débil en esa parcela. Y así ocurrió en la lluviosa jornada de Pescara, en la que el inglés acabó hincando la rodilla al punto de no perder lo suficiente para considerarse eliminado pero sí lo suficiente para seguir mostrando debilidad.

Uno de los pilares de ese lema de “ganancia marginal” fue la tecnología, que aplicada en mejor dosis que sus rivales le daría otro plus en ese puzle de mejoras que le codujo a donde estaba. Sin embargo en la crono, la excelente cabra que calza el inglés pinchó y ahí sumó un retraso que su fastuoso final de crono no llegó a compensar. La penúltima pérdida marginal llegó donde creo que todos esperábamos que llegara, en una pendiente de exigencia extrema. Así mientras su compañero Rigoberto Urán se postuló como el auténtico líder Sky, él naufragó, como ya hiciera en la Vuelta y Tour últimos que corrió, en el tramo más duro.

Está claro que si a este condimento le añadimos el factor de la enfermedad que culminó en el abandono, concluimos que Bradley Wiggins ha completado un camino a la inversa de lo que marcaban los manuales de Sky, esos libretos que sólo Brailsford domina pues ya son varias las veces que ese “ciclismo nuevo” que pregonan no da la talla en los momentos cumbre. Y si no, ¿por qué se cerró a la puerta a otro líder que no fuera el inglés?

El buen momento de los ciclocrossmen

2013-04-17T06:01:00.000-07:00

Estuvo muy pendiente Sven Nys de la última edición de la París-Roubaix. Fue un día especial para quienes amamos la temporada circular e íntegra. Para aquellos que cuando la bicicleta de ruedas finas se toma un respiro a partir de noviembre, viramos la vista hacia las campas de Flandes, principalmente, en busca de esos pocos pero muy locos practicantes de ciclocross.

Nys transmitió vía twitter su apoyo al colega Zdenek Stybar el día que Fabian Cancellara igualaba varios mitos en el velódromo de Roubaix. Estaba justificado, uno de los corredores que mejor se había desenvuelto en la campaña invernal estaba en proceso de dar un salto de calidad enorme. Stybar se veía adelante, muy adelante, en el mejor momento de la campaña de adoquines.

Si la pista ha proporcionado una excelente camada de ruteros, Stybar es la punta del iceberg del buen momento que viven los hombres venidos del ciclocross para probar suerte en la carretera. El checo fue el único que aguantó a Cancellara desde el minuto uno del inicio de sus ataques. Se soldó a su rueda hasta que un gilipollas le desestabilizó en el Carrefour de l´ Arbre haciéndole perder metros imposibles de remontar cuando te la juegas versus el tren de Berna. Miren por eso que a pesar de la velocidad, inercia y nervios, el del Omega no se fue al suelo. Stybar fue dos veces seguidas campeón del mundo de ciclocross, su decisión de arrinconar la modalidad que le dio la gloria generó controversia, pero los resultados le dieron la razón. Incluso el año pasado en Dunquerque abrió su cuenta.

El buen nombre de Roubaix entre los ciclocrossmen viene de hace mucho, vean los De Vlaeminck, por ejemplo, sin embargo estos tiempos modernos no son proclives a mezclar cosas. De cualquier manera, no hace mucho, en 2007, el italiano Enrico Franzoi entró octavo en Roubaix y al siguiente año quinto en la Kuurne, como registros reseñables en la carretera de alguien que se bate el cobre sobre el barro.

Pero hay ciclocrossmen que ganan y ahí tenemos al mejor francés de los últimos años, Francis Mourey que el domingo se impuso en esa pieza de culto que es el Tro Bro Leon. Puede parecer que estos raros elementos sólo rinden sobre terrenos imposibles, pero ojo, porque el calvo John Gadret, otro de los habituales en invierno, se enfundó una etapa del Giro de Italia, si bien su primera gran performance en la carretera fue aquella etapa Montalcino en el Giro 2010, ese día que los corredores llegaron con una segunda piel, una suerte de película marrón arcillosa y vistosa.

No obstante el especialista que mejor lo ha hecho, aunque aún lejos de lo que él se espera, es Lars Boom, campeón del mundo en Treviso, quien engalana un pequeño pero buen palmarés que incluye una etapa en la Vuelta a España y sendos prólogos de la París-Niza y Tour de Qatar. Curiosamente con el holandés cerramos este pequeño listado de “tránsfugas” del ciclocross que como apreciarán no incluye ningún belga, algo que habla de la fidelidad de ese bendito país por esa increíble modalidad.

Foto tomada de www.cyclingnews.com

Serie mitos: Más de medio siglo de Perico

2013-04-16T11:56:00.001-07:00

Perico cumple 53 años. Icono ibérico donde los haya, el segoviano es ese tipo de personajes que en España gustamos de llamar “campechanos”. Su eclosión fue rompedora, recordemos aquella edición del Tour de 1983 cuando le llamaron el loco de los Pirineos y tuvo en vilo a un país que hacía tiempo no prestaba atención al Tour. Luego reventó en los Alpes. Aquel castellano que se arrimó a los mejores del mundo tardó cinco años en ganar un Tour y seis en perder otro de la forma más inverosímil con aquel suceso de Luxemburgo.

El ciclismo español es hoy lo que vemos en parte gracias a ese equipo que en 1983 atisbó el Tour por primera vez. Titula Laurent Fignon su libro con el título de “Éramos jóvenes e inconscientes” pero Arroyo, Perico, Prieto, Gorospe, Greciano y compañía no excesivamente duchos. De la matriz de aquella carrera surgió Miguel Indurain al poco tiempo con todo lo que significó el navarro.

A pesar del vacío generacional del que surgió, desde Ocaña hasta los ochenta el ciclismo español pasó por un desierto similar al que podemos tener en unos años, Perico se enganchó a la perfección con la leyenda agonística del ciclismo español. Bueno en las grandes vueltas, paso testimonial por los mundiales, nada que decir en las clásicas. En ese sentido fue poco innovador. Supuso la elección conservadora.

Pedro Delgado fue ganador además de dos ediciones de la Vuelta a España. Si en el Tour se le recuerda aquel positivo en cuya conjura Gómez Navarro se empleó a fondo, las dos rondas españolas que adornan sus vitrinas también tuvieron su miga, aquella fuga con Recio, los malos momentos de Navacerrada y las ayudas de Ivanov,... sí, tristemente en todos los sitios se cuecen habas, pero más vale caer en gracia,... y Pedro Delgado cayó en gracia.

Hoy Perico es comentarista habitual en Televisión Española. Su incalificable relación con Carlos de Andrés ha vestido las sobremesas españolas, e invitado a alguna siesta, en estos últimos años con mejor o peor suerte, aunque nunca de forma desapercibida. Perico desata pasiones y críticas a partes iguales. A un servidor nunca le ha gustado su tono irónico que a veces aleja tanto la trascendencia de la carrera que parece que estamos en un cine de verano.

Sin embargo debo hacerles una confesión, en este rinconcito, donde en ocasiones le hemos retratado como Goya lo hacía con sus monarcas contemporáneos, es decir con mala leche, cada vez que le hemos necesitado nunca ha tenido un no y eso le honra, qué duda cabe.

¿Apostará Movistar por Alejandro Valverde en las Ardenas?

2013-04-16T05:56:00.000-07:00

La imagen nos fue familiar. Concluye una clásica, esta vez la Amstel, y Alejandro Valverde se va segundo y con la percepción de que fue el más fuerte. Para tales sensaciones debemos remontarnos a 2010 cuando el murciano esprintó por un podio en Lieja del que sería desposeído. Luchó por el tecero. Por delante se ve que Vinokourov había liado su triunfo frente Kolobnev.

Desde entonces varias son las veces que Valverde nos entrevé que puede pero no quiere. Él siempre ve la botella medio llena:

“No estoy decepcionado porque hemos estado delante y con buenas sensaciones. Noto que ahora tengo más fondo y que llego más fresco al final. Está claro que esto me da confianza para las dos clásicas que quedan”

Sin embargo, el Cauberg se le atraganta. Crucificaron a Oscar Freire tras el mundial por decir bien clarito que Alejandro no estuvo ni con él ni con el mismo al final. El resultado fue un bronce, otro podio mundialista, cuando quizá se podría haber aspirado a más. Ahora Kreuziger le deja con la segunda plaza, siendo el primer ciclista en años que burla el control del pelotón en el tramo bueno de la Amstel. Lo sentimos, pero igual que Alejandro pudo y debió haber estado con Alberto Contador en Fuente Dé el año pasado, al checo no se le tuvo que dejar irse tan lejos.

Y en todo este contexto ¿qué se dice?, ¿qué se comenta? Nada reseñable. La autocrítica no existe en el equipo azul. Tampoco en la prensa que le es tan afín como crítica con Eukaltel, por ejemplo. En la nota de prensa generada a raíz de la clásica holandesa se menciona el trabajo de Pablo Lastras e Imanol Erviti para que Valverde se midiera con los más fuertes. Amador y Visconti, coleccionista de buenos resultados y pingües triunfos, estaban ahí pero no se les vio.

Loable pero insuficiente. A Valverde medirse con Gilbert no le supuso el triunfo por la sencilla razón de que por delante circulaba Kreuziger. Las victorias morales alimentan el alma, pero no el palmarés y cuando hablamos de un tipo con la clase del murciano esperamos lo máximo en su palmarés, sobretodo cuando, como el domingo, demuestra estar al nivel del mejor uphill finisher del mundo, sí Philippe Gilbert, y se queda con la segunda plaza.

Sabemos de la discreta pasión de los mentores de Movistar por estas citas. Siempre, desde tiempos inmemoriales, las han tenido en un segundo escalón, a pesar del prestigio y caché que revisten. Miguel Indurain no pasó de una cuarta plaza en la Lieja firmada el año que ganó su primer Tour. Perico estuvo inexistente en estas carreras que ahora comenta por televisión. Del resto missing. El ciclismo español empezó a estar dignamente representado aquí cuando David Etxebarria, Iban Mayo, Angel Vicioso y cía se vieron delante.

De hecho sólo Aitor Osa, si salvamos a Alejandro Valverde, garantizó presencia de un maillot de Banesto en estas carreras cuando fue segundo tras Igor Astarloa hace diez años en la Flecha Valona. Ante tal panorama, nos tememos que la miel se nos quedará en los labios, una vez más, aunque recuerden lo que les digo: me encantaría equivocarme.

Foto tomada de www.alejandrovalverde.es

Si Wiggins no existiera, convendría inventarlo

2013-04-15T13:17:00.000-07:00

Bradley Wiggins es un tipo extraordinario. Y entiéndanme cuando digo extraordinario, digo que sale de los límites que entendemos por ordinarios. Sobre la calidad de su persona y filosofía de vida poco tengo que juzgar pues no le conozco, pero si me dejo llevar por sus declaraciones y lo que filtra a la vida cotidiana podemos decir que éste no es el puro y duro personaje que históricamente ha pululado por el ciclismo.

A menos de tres semanas de iniciarse en Nápoles el Giro de Italia suelta unas excelentes perlas que para ambientar desde luego resultan excepcionales. Cuán agradecidos deberán mostrarse entre los gestores de la carrera rosa por sembrar de tales expectativas. Lo más granado de su repertorio en www.Sky.it y reproducido en www.biciciclismo.com ha sido este entrecomillado:

"Todos mis rivales quieren ganar el Giro. Lo respeto pero estaré por delante de ellos"

La arrogancia que desprenden sus palabras sólo parece en la órbita de deportes donde las bravuconadas hilvanan los momentos previos a la competición. Rara vez el ciclismo muestra protagonistas con tan directo lenguaje e hiriente matiz. Wiggins rompe ese tabú tan ancestral para muchos corredores sobre la última línea y anticipa sus intenciones de materializar un triunfo que considera inevitable.

Para ello el inglés ha llevado una vida monacal donde demuestra total desapego a la actualidad y casi al mundo. Cierto es que cuando uno confía así en sus opciones puede proponerse cierto aislamiento, pero no parece lo más coherente cuando rompes tal cerco con unas declaraciones que lo único que tienen de tangible es complicarte la vida durante las tres semanas que dure la carrera.

Sin embargo las palabras desafiantes de este alfil ciclista guardan íntima relación con lo que Wiggins entiende por ciclismo, una definición muy diferente a la del resto de sus rivales. Para Wiggins ciclismo es reto, cambio y desafío. Él estaba cómodamente instalado en la pista pero probó carretera. Se vio con opciones para el Tour y fue a por él. Desafió sus dotes de croner incrementando su poder en la montaña y ahora, cuando la historia dicta que debería defender su dorsal uno en Francia, apunta al Giro como parte de esa estrategia de juego y sorpresa que marca su camino.

Este es Bradley Wiggins, un ciclista que no me equivocaría que puede ser considerado el prototipo de competidor ultramoderno. Le interesa granjear un buen palmarés, muestra respeto por la historia de este deporte e incluso disputa con profesionalidad allí donde va, sin embargo no escatima en encadenar triunfos imposibles o con pocos antecedentes y sorprender con objetivos inesperados. Esta es su manera de entrar en la historia, diferente, quizá porque a su edad los registros absolutos están fuera de órbita o quizá porque él es así, diferente.

Foto tomada de Telegraph

Roman Kreuziger airea el Saxo Bank

2013-04-15T05:42:00.001-07:00

Tuiteó Alberto Contador en la tarde de este domingo:

Siiiiiii!!! Kreuziger ganador de la Amstel Gold Race!!! #teamsaxotinkoff Yeeeees!!! Kreuziger winner in the Amstel Gold Race!!!

Grande @Roman86_K !!! Great @Roman86_K !!! @teamsaxotinkoff #AGR

A una terrible temporada 2012 le está sucediendo la presente que no es mucho mejor. Saxo Bank, ahora con el copatrocinio de Tinkoff, hizo un fuerte esfuerzo a inicios de año con el objetivo de satisfacer la guardia pretoriana de Alberto Contador. Ficharon nada menos que a Daniele Bennati, Matti Breschel, Roman Kreuziger, Nicolas Roche y Oliver Zaugg, entre otros nombres.

Nótese que entre los relacionados hay dos ciclistas, Bennati y Breschel, que a las alturas de temporada que llevamos algo reseñable deberían haber protagonizado. Pero si el italiano es el “Guadiana” del ciclismo, que desaparece más que aparece, el danés definitivamente ha roto con ese esplendoroso futuro que hubo un tiempo que prometió, no hace tanto, cuando anunciaba una progresión sin techo aparente.

Está claro que los equipos surgidos en torno a un gran líder, como es el caso que nos ocupa, juegan su crédito en los principales objetivos de su hombre fuerte. Sin embargo, el matiz universal que Bjarne Rijs le ha dado a su proyecto, con un precioso dinero venido de Rusia para tal objetivo, exige que los azules den algo más de sí.

El año pasado Saxo pasó desapercibido hasta que en el Eneco Tour Alberto Contador cuajó sus primeros resultados. Esta campaña el checo Roman Kreuziger, quien perfila en la Amstel su gran triunfo al margen de los logrados en Suiza y Giro de Italia, le ha dado el segundo éxito al equipo danés luego del lejano conseguido por el propio Contador en San Luis.

Si Saxo Bank, ya metidos en harinas financieras, fuera un país, su prima de riesgo, el diferencial que le mide frente al Dios Sol, es decir el Team Sky, sería propia de la periferia europea y no del núcleo duro al que aspira. Al menos una Amstel les ha quitado la sed ante tanta penuria pero incluso si Alberto Contador ganara el Tour, no creemos que un esbozo como éste, ideado para los doce meses del año, encontrara justificación a tales resultados.

Juro que odio el Cauberg

2013-04-14T10:51:00.001-07:00

No me malinterpretéis. La aseveración que abre esta entrada es puramente subjetiva e inscrita en una circunstancia que quienes me seguís habitualmente sabéis que he dicho muchas veces. El Cauberg es ante todo un símbolo del ciclismo mundial y el ombligo de un país mayúsculo, ciclísticamente hablando. Sede de varios mundiales, también vio llegar el Tour de Francia y desde hace unos diez, o alguno más, años resuelve la Amstel Gold Race, la carrera que un checo Roman Kreuziger se ha llevado a su palmarés, una semana después de que un imbécil nos privara de comprobar la suerte de su compatriota Zdenek Stybar en Roubaix.

Matizada la provocativa entrada de este post, alumbramos nuestros motivos. El principal, como supongo que muchos convendréis, es que el Cauberg ensombrece una clásica que por recorrido resulta preciosa. Las pequeñas carreteras del sur neerlandés con esos “bergs” salpicando la campiña y saeteando las piernas de los ciclistas merece a mi entender mayor dosis de espectáculo, más entrega, desde más lejos al menos.

Ocurre también en la otra clásica que muere en una subida de dos dígitos de desnivel, la Flecha Valona. Pero si bien Huy es tan duro y descarnado que puede hundir cualquier conato que incluso roce el minuto, el Cauberg es otra cosa. Es duro, pero no tanto. Parece largo, pero no resulta pesado. Es una especie de carretera que culebrea sutilmente hacia la izquierda hasta la cumbre. Nada del otro mundo, pero suficiente para que los grandes se corten de exponer antes de abordarla.

Este año Roman Kreuziger ha roto ese habitual pulso que convierte la Amstel en una carrera de seis horas resumida en dos minutos de Youtube. A la variante táctica que propició el checo no pudieron responder los tenidos por hombres fuertes de la carrera. Quedó constancia de una opción que hace dos años manejábamos: Gilbert está muy fuerte y sólo Valverde parece en condiciones de pararlo. Hace dos años ese pulso no tuvo lugar. Ahora tenemos otros dos actos por degustar con ambos enchufados.

Luego del Cauberg el tendido llano hasta meta significa que al menos la célebre tachuela se tamiza con otras opciones. Hay que coronar muy bien el Cauberg para llegar hasta el éxito. Por el momento dos de dos. Tanto en el Mundial como en esta Amstel, quienes lo coronaron solos llegaron a meta solos. A pesar de que a algunos no les ha gustado esta “extensión” por la parte de atrás, creo que la misa arregla en parte el desaguisado y al menos no premia a un corredor que todo lo fía al final como Gilbert. Valverde y Gerrans le sacaron del podio. Si quizá hubiera arriesgado un poco antes, el resultado hubiera sonreído al campeón del mundo.

Serie mitos: Amstel Gold Raas

2013-04-13T06:58:00.003-07:00

Jan Raas fue una de las esas buenas figuras que tuvo el ciclismo a finales de los setenta y principios de la siguiente. Nacido en 1952 fue posiblemente el primer ciclista con pinta de intelectual. Todo un espejo donde se miró el maître Fignon. Fue posiblemente el gran valedor de esa megaestructura neerlandesa llamada Ti Raleigh comandada por Peter Post.

A Raas la victoria le gustaba más que a un tonto un lápiz. Era perrete, parecía italiano más que ciudadano del respetable reino holandés. Gustaba de sonar del tarro a rivales. Su último gran triunfo fue en el Tour de 1984, una etapa donde puteó con tino al visceral Marc Madiot hasta que le jodió la victoria una vez le había asegurado que no estaba para dar relevos. Sin embargo tuvo gestos encomiables como cuando renunció al amarillo en un prólogo muy condicionado por la furiosa lluvia. Eso sí al día siguiente se empleó a fondo para vestirlo en buena lid.

Éste era Jan Raas. Integraron con él el Ti Raleigh Gerrie Knetemann, Henk Lubberding y un ciclista de apellido impronunciable, Bert Oosterbosch que posiblemente alimente parte del exorcismo presente que mantienen en Holanda frente al dopaje. El de Eindhoven pudo ser por edad y ciclo competitivo uno de los pioneros en el uso de EPO. Hay opiniones encontradas, pero lo que es constatable es que hallado muerto por paro cardiaco a la edad de 42 años. Con el tiempo Raas sería mentor de otro gran equipo holandés, la Buckler, ese bloque de los noventa compuesto por inerrables gigantones.

En 1977 Jan Raas ganó su primera Amstel, poco después de hacerlo en San Remo. Abrió por entonces el mejor periodo jamás logrado a título individual en la fiesta ciclista nacional y holandesa. En sus orígenes la Amstel debió partir de Amsterdam para acabar en la zona del Limburgo, lo que viene a serla única montaña del plano estado bañado por el mar del Norte. Las primeras salidas se tuvieron que ir finalmente a Breda, donde la rendición. Mucho más joven que sus coetáneas valonas, la Amstel nació en 1967 si bien antes su creador, Herman Krott, logró que la empresa patrocinara un equipo amateur.

La Amstel surgió en cierto modo como culminación a los muchos critériums que poblaban el calendario nacional. Eran muchos pero casi in entidad. Los Países Bajos que tan buenísimos ciclistas tenían necesitaban un acontecimiento de tomo y lomo. Si Limburgo es su hábitat el Cauberg su faro. Raas tiene aquí su lugar fetiche, pues al margen de ser en él campeón del mundo, encadenó cuatro éxitos aunque alguno embarrado en la polémica como en un raro transitar de los coches de carrera que le acabó por beneficiar frente a Francesco Moser en 1979. El ciclo de Raas lo interrumpió Bernard Hinault cuando lo relegó a la quinta plaza una vez batió a De Vlaeminck. Al siguiente Raas volvería a ganar. Cinco veces campeón, el fenomenal ciclista tulipán es destacadísimo recordman de esta carrera pues lejos se ubican Knetemann, Merckx, Jaermann y Gilbert con doble corona cervecera.

Y si Cancellara se atreviera con las Ardenas

2013-04-13T06:02:00.000-07:00

Cuando Johan Museeuw vestido en arco iris visionó a Laurent Jalabert, Alex Zulle y Michele Bartoli tomaban metros y más metros en una de las cotas que conducían a Lieja, el león flamenco quedó en el camino de hacer algo que posiblemente el mentado Bartoli haya sido el último en conseguir: aunar en un palmarés una clásica de adoquinado con otra de cotas. Es decir: Ardenas y Valonia con Flandes en un mismo bagaje.

Fabian Cancellara sitúa en su palmarés hasta seis monumentos. La Roubaix surge como su empresa más completa con tres triunfos, a los que acumula dos en Flandes y otro en San Remo. Sin embargo el de Berna parece tener las condiciones de poder ser el único ciclista de la actualidad en ponerse con éxito tanto en las cotas como en los adoquines que ya ha sabido domar.

El ocho de Radio Shack en la Amstel sin embargo no incluye el nombre del suizo, por lo que las opciones de ver este raro y poco moderno logro son nulas este año. Cancellara no sigue el camino que por ejemplo realizó Philippe Gilbert a medias. El valón que cabreó los flamencos con sus declaraciones fue podio dos veces en Flandes y tiene triunfos en las citas valonas. Esta temporada no ha entrado a encadenar objetivos tan diversos.

Está claro que Peter Sagan es la apuesta actual más equilibrada entre ambos terrenos, pero no quiere saber nada de Roubaix. Incluso Greg Van Avermaet podría considerarse –así lo dicen en Cobbles & Hills- el más completo, pues incluye en su portafolio de competición la París-Roubaix, pero sus opciones cada año que pasa se diluyen. Es protagonista pero no remata y su palmarés emerge desnudo.

Por eso nos fijamos en Cancellara, de quien en su día se elucubró de sus opciones en el Tour de Francia. Cancellara presenta el fondo de un ciclista que ha ganado seis monumentos y la potencia necesaria para desenvolverse en subidas duras como las de la Lieja o Lombardía si se lo propusiera –De Vlaeminck fue capaz-, aunque no en las descarnadas rampas de la Flecha Valona. Y además rinde en la París-Roubaix que ya triplica en su palmarés.

Como dijo en su día Bernard Hinault “la Roubaix es una mierda”. La vida le ha llevado a ser relaciones públicas de la organización de esa carrera treinta años después de pronunciar esa famosa frase. Sin embargo, no pierdan perspectiva, Hinault y Sean Kelly fueron los últimos que lograron tener un palmarés tan diverso como el que sólo Fabian Cancellara lograría cincelar en la actualidad si se propusiera un horizonte más allá de Roubaix y su velódromo.

Esperamos en breve volver a joanseguidor.com, entretanto nos vemos por aquí.

Ahora nos leemos en joanseguidor.com...

2012-09-17T06:59:00.003-07:00

...pues este blog ha dejado de actualizarse. Podéis seguirnos en el nuevo enlace de El Blog de Joan Seguidor.

Una crono por equipos sin ángel y desangelada

2012-09-16T13:11:00.001-07:00

Una crono por equipos sin ángel y desangelada

Mark Cavendish es de todo e ingenuo

2012-09-13T08:02:00.001-07:00

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En Francia ya han sentenciado a Lance Armstrong

2012-09-13T01:35:00.001-07:00

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La mejor Vuelta de Alejandro Valverde fue la que no ganó

2012-09-11T13:19:00.001-07:00

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Dicen que esta Vuelta ha recuperado la honorabilidad del ciclismo

2012-09-10T08:56:00.001-07:00

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