Fundación INTEGRAR

La empatía del maestro es clave para el desarrollo académico del alumno

2016-01-12T07:48:00.001-03:00

Un estudio de larga duración realizado en Finlandia ha demostrado que la empatía del maestro con el alumno es clave para que éste esté motivado y desarrolle sus capacidades. Es más importante que los materiales educativos y el tamaño de las clases, y no solo en los primeros años, sino que hay indicios de que afecta también en la secundaria.

Los maestros empáticos mejoran la motivación y las habilidades académicas de los niños, como la lectura, la escritura y las habilidades aritméticas. Un ambiente positivo creado por el profesor también salvaguarda y aumenta la motivación de los niños para el aprendizaje, de acuerdo con el estudio finlandés Primeros pasos actualmente en curso en la Universidad de Finlandia Oriental, la Universidad de Jyväskylä y la Universidad de Turku, todas de Finlandia.
La importancia de la empatía y una actitud cálida en el aula sigue siendo un fenómeno poco estudiado en ciencias de la educación. Sin embargo, varias investigaciones han demostrado que la interacción entre el maestro y el alumno es más importante para los resultados que los factores estructurales, como los materiales educativos y el tamaño de las clases.
Además, estudios anteriores han encontrado que la interacción profesor-alumno es un factor importante durante los primeros años de escuela, pero hay indicios de que esta interacción que juegan un papel importante también después, cuando los retos académicos son mayores y la interacción protectora maestro-alumno puede ser menos intensiva.
"Estamos estudiando en qué medida la relación profesor-alumno en la escuela secundaria (13-16 años) puede estar relacionada con las excelentes calificaciones en lectura de Finlandia en el Programa Internacional para la Evaluación de Estudiantes, PISA", dice el profesor titular de Educación Temprana Martti Siekkinen, de la Universidad de Finlandia oriental, líder del grupo de investigación. El éxito del sistema educativo finlandés se atribuye a menudo a un gran respeto por la profesión docente y a tener profesores altamente cualificados, a la igualdad en la educación, y al mantenimiento de las pruebas estandarizadas al mínimo.

La relación maestro-alumno es fundamental para su desarrollo. Imagen: woodleywonderworks. Fuente: Flickr.

Mecanismos
Según explica Siekkinen en una nota de la universidad, los primeros años de la escuela elemental, es decir, de los 7 a los 10 años, son un período crítico durante el cual el niño tiene que tener una relación segura con su maestro.

Una actitud empática del maestro no sólo protege la imagen de los niños de sí mismos como estudiantes, sino también contra la exclusión social por parte de sus compañeros de clase.
"Es importante que aprendamos acerca de los mecanismos que inspiran a los niños a convertirse en miembros activos de su comunidad escolar, les motivan para estudiar y establecer metas; en otras palabras, a creer en sus capacidades para lograr estos objetivos", señala el investigador. Los hallazgos se han publicado en Contemporary Educational Psychology and Early Education and Development.
El estudio Primeros Pasos es un estudio de seguimiento de diez años de duración sobre las trayectorias de estudio tempranas de los niños, el desarrollo de las habilidades de lectura y escritura y de la motivación de los niños cuando empiezan la escuela y durante sus primeros años, y sobre los métodos de asesoramiento y las formas de cooperación de padres y maestros.
Otro estudio, realizado en el Reino Unido, señala que el miedo al fracaso al inicio de la escolarización provoca que el estudiante busque el objetivo solo para satisfacer a su ego, y no por su propio interés y desarrollo.

Referencias bibliográficas:

Pakarinen, E., Aunola, K., Kiuru, N., Lerkkanen, M.-K., Poikkeus, A.-M., Siekkinen, M., & Nurmi, J.-E: The cross-lagged associations between classroom interactions and children's achievement behaviors. Contemporary Educational Psychology (2014). http://dx.doi.org/10.1016/j.cedpsych.2014.06.001.

Siekkinen, M., Pakarinen, E., Lerkkanen, M.-K., Poikkeus, A.-M., Salminen, J., Poskiparta, E., & Nurmi, J.-E.: Social competence among 6-year-old children and classroom instructional support and teacher stress. Early Education and Development (2013). doi: 10.1080/10409289.2013.745183.

Cambiar tu tono de voz puede transformar tu estado de ánimo

2016-01-12T07:27:00.003-03:00

Una nueva plataforma digital de audio, con potenciales aplicaciones terapéuticas, simula los componentes acústicos de las vocalizaciones emocionales

La música puede provocarnos emociones, y también el tono de voz. Esto último se ha demostrado por primera vez empíricamente, con una novedosa plataforma digital de audio capaz de simular los componentes acústicos de las vocalizaciones emocionales. Los resultados de dicha plataforma, con potenciales aplicaciones terapéuticas, apuntan una vez más a una profunda relación entre emoción y música en nuestra especie.

De todos es sabido que cualquier variación musical puede provocarnos emociones diferentes. Por otro lado, en 2009, estudios realizados en la Universidad de Duke (Estados Unidos) revelaron que la voz humana está estrechamente relacionada con la música. De hecho, los acordes y escalas musicales más comúnmente usados durante siglos guardan similitudes con nuestro discurso.

Merced a estas similitudes, ¿tendría la voz humana la misma capacidad de emocionar que la música? La experiencia nos dice que así es. Pero ahora también lo ha demostrado un experimento científico realizado con una plataforma de audio digital que permite modificar el tono emocional de la voz mientras se está hablando, para hacer que esta suene más feliz, más triste o más asustada.

Según Petter Johansson, investigador de la Universidad de Lund (Suecia) y uno de los autores del estudio (otros son del IRCAM francés), esta sería “la primera evidencia directa de efectos de retroalimentación sobre la experiencia emocional en el dominio auditivo".

Un efecto sin control

En el transcurso del experimento, los participantes leyeron un cuento en voz alta mientras escuchaban su propia voz alterada.

Las manipulaciones emocionales de la voz se lograron gracias a unos algoritmos de procesamiento digital de audio capaces de simular aquellos componentes acústicos de nuestras vocalizaciones emocionales. Para ello, los algoritmos modifican tonos e inflexiones de la voz o su espectro de frecuencias.

Los resultados demostraron que, aunque los participantes en el estudio no eran conscientes de que sus voces estaban siendo manipuladas, su estado emocional cambió en función de la emoción que sus propias voces reflejaban.

Según los científicos, este hecho apunta en dos direcciones. Por un lado, que la gente no siempre controla su propia voz para lograr un objetivo específico. Por otro, que oímos nuestra propia voz para comprender cómo nos sentimos.

Potenciales aplicaciones

Los investigadores creen que esta nueva plataforma de audio puede abrir muchas nuevas vías de experimentación. Por eso están preparando una versión de ella que estará disponible en código abierto en su página web ; e invitan a todo aquel que lo desee a descargar y experimentar con esta herramienta.
También se contempla que la plataforma pueda ser utilizada con fines terapéuticos, por ejemplo, para tratar trastornos del estado de ánimo a través del relato, en un tono de voz modificado, de determinados recuerdos.

Profundas raíces
El efecto de la música y, como se ha comprobado ahora, de la “musicalidad” de la voz sobre nuestras emociones tiene raíces muy profundas.
Por un lado, hay una causa cerebral; pues se sabe que la música y la emoción comparten una misma región en el cerebro : el córtex o corteza prefrontal. Esto lo demostró en 2002 un estudio de la Universidad de Dartmouth.
Por otra parte, la musicalidad de la voz quizá sea una de las primeras formas de comunicación humana. Según algunos especialistas, los bebés aprenden el lenguaje identificando en primer lugar la musicalidad de este, por lo que, desde la perspectiva del desarrollo, la música estaría antes que el lenguaje; y este surgiría de la música. Tal vez por eso uno y otro se parezcan tanto, como indicaban los investigadores de la Universidad de Duke.

Referencia bibliográfica:

Aucouturier, J-J., Johansson, P., Hall, L., Segnini, R., Mercadi, L., Watanabe, K. Covert digital manipulation of vocal emotion alter speakers' emotional states in a congruent direction. Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) (2015). DOI: 10.1073/pnas.1506552113.

Hecatombe climática por EDUARDO MARTÍNEZ DE LA FE

2015-12-03T21:20:00.003-03:00

Un nuevo informe de Naciones Unidas publicado hoy ha puesto cifras a la catástrofe climática: en los últimos 20 años han muerto más de 600.000 personas, una media de 30.000 por año, como consecuencia de 6.457 tormentas, inundaciones, olas de calor y sequías.

El mismo informe señala que más de 4.000 millones de personas han resultado heridas, han perdido sus hogares o han necesitado ayuda para sobrevivir. Las pérdidas económicas rozan los dos mil millones de dólares. Estados Unidos, China, India, Filipinas e Indonesia son los países más afectados.

El informe destaca que las catástrofes climáticas se han hecho cada vez más frecuentes debido especialmente al aumento de las inundaciones y las tempestades, una progresión que debe mantenerse en las próximas décadas. Sólo las inundaciones representan el 47 por ciento de las catástrofes climáticas y han afectado a 2.300 millones de personas, la mayoría (95%) en Asia.

El informe constituye una llamada de atención ante la próxima cumbre del clima que se desarrolla la próxima semana en París (COP21), que pretende que la subida de la temperatura global no supere los dos grados Celsius en relación a la que tenía el planeta en la era industrial, tal como se estableció en Copenhague en 2009. Sin embargo, las esperanzas de un acuerdo para que este compromiso sea efectivo en 2020 son remotas, debido tanto a la presión de la industria como a la irresponsabilidad de los dirigentes políticos.

Fuente: tendencias21.net

La causa principal de la ceguera podría ser prevenida o retrasada

2015-11-17T07:00:00.000-03:00

Una investigación costeada por BrightFocus demuestra que un medicamento contra el Parkinson tiene el potencial de devolver la visión a millones de personas.

La degeneración degeneración macular vinculada a la edad (AMD) es una de las causas más comunes de ceguera. Ahora, una investigación ha revelado que un medicamento contra el Parkinson podría frenarla. El descubrimiento podría devolver la esperanza a millones de personas de todo el mundo.

Un medicamento tradicionalmente usado para tratar el Parkinson y enfermedades relacionadas con este trastorno podría retrasar o prevenir la degeneración macular vinculada a la edad (AMD), una condición que constituye una de las causas más comunes de ceguera, junto a las cataratas o el glaucoma, según la OMS.

La AMD macular, enfermedad vinculada al envejecimiento, obstruye la visión central e, incluso cuando no produce ceguera, puede reducir gravemente la habilidad para leer, conducir y reconocer caras.

Un estudio publicado en el American Journal of Medicine e impulsado en parte por la fundación BrightFocus reveló que existe una conexión biológica entre los ojos de pigmentación más oscura, que ya se sabía son resistentes a la degeneración macular, y altos niveles en dichos ojos de un químico denominado levodopa o L-DOPA.

Nuevo enfoque

Resulta que este químico, que es un precursor metabólico de la dopamina, es además el medicamento aislado más eficaz en el tratamiento del Parkinson. Por eso, los científicos decidieron averiguar si pacientes con Parkinson tratados con L-DOPA estaban siendo protegidos contra la AMD.

Para ello, rastrearon extensas bases de datos médicos. Hallaron así que los pacientes que estaban tomando L-DOPA eran significativamente menos propensos a padecer la degeneración macular vinculada al envejecimiento, y cuando la padecían, su efecto se veía significativamente retrasado.

“En lugar de centrarnos en la causa del AMD, nos preguntamos por qué ciertas personas estaban protegidas de este trastorno. Este enfoque nunca se había seguido antes,” comenta el autor senior de la investigación, Brian McKay, de la Universidad de Arizona.

Datos utilizados

Los resultados de la investigación se basaron en el análisis de los perfiles médicos de 37.000 pacientes de la Clínica Marshfield de Wisconsin (EEUU).

Debido a que la edad media de aquellos a los que se les administra L-DOPA es de 67 años, y la edad media de los diagnósticos de AMD es 71 años, lo científicos pudieron seguir con eficacia los patrones de la enfermedad.

Sus hallazgos fueron confirmados tras revisar un conjunto de datos de 87 millones de pacientes. En este conjunto de datos a gran escala, la L-DOPA también retrasaba o prevenía que la AMD progresara hasta su fase “mojada”, que es la más devastadora.

Los investigadores se muestran muy optimistas y piensan que el descubrimiento daría esperanzas a millones de personas de todo el mundo. El siguiente paso para el equipo será probar el medicamento a nivel clínico, hasta determinar que de este medicamento previene realmente la AMD.

Referencia bibliográfica:

Murray H. Brilliant, Kamyar Vaziri, Thomas B. Connor, Stephen G. Schwartz, Joseph J. Carroll, Catherine A. McCarty, Steven J. Schrodi, Scott J. Hebbring, Krishna S. Kishor, Harry W. Flynn, Andrew A. Moshfeghi, Darius M. Moshfeghi, M Elizabeth Fini, Brian S. McKay. Mining Retrospective Data for Virtual Prospective Drug Repurposing: L-DOPA and Age-related Macular Degeneration. The American Journal of Medicine (2015). DOI: 10.1016/j.amjmed.2015.10.015.

Una red artificial de neuronas aprende a hablar comunicándose con un humano

2015-11-16T08:16:00.001-03:00

Los investigadores no le introdujeron las reglas del lenguaje previamente.

Un modelo cognitivo formado por dos millones de neuronas artificiales, desarrollado por cien

tíficos italianos y británicos, es capaz de aprender a hablar partiendo de cero, sólo comunicándose con un humano. Los investigadores no le introdujeron las reglas del lenguaje previamente. A partir de 1.500 frases de entrada, el sistema produjo otras 500, con nombres, verbos, adjetivos y otros tipos de palabras.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Sassari (Italia) y la Universidad de Plymouth (Reino Unido) ha desarrollado un modelo cognitivo, compuesto de dos millones de neuronas artificiales interconectadas, capaz de aprender a comunicarse mediante el lenguaje humano partiendo de cero, sólo a través de la comunicación con un interlocutor humano.

El modelo se llama Annabell (Artificial Neural Network with Adaptive Behavior Exploited for Language Learning) y se describe en un artículo publicado en la revista científica PLoS ONE. Esta investigación arroja luz sobre los procesos neuronales que subyacen en el desarrollo del lenguaje.

¿Cómo desarrolla nuestro cerebro la capacidad de realizar funciones cognitivas complejas, como las que se necesitan para el lenguaje y el razonamiento? Esta es una pregunta a la que los investigadores aún no son capaces de dar una respuesta completa.

Sabemos que en el cerebro humano hay unos cien mil millones de neuronas que se comunican por medio de señales eléctricas. Hemos aprendido mucho acerca de los mecanismos de producción y transmisión de señales eléctricas entre las neuronas, señala la nota de prensa de la Universidad de Sassari, recogida por EurekAlert!

También hay técnicas experimentales, como la resonancia magnética funcional, que nos permitan comprender qué partes del cerebro están más activas cuando estamos involucrados en diferentes actividades cognitivas. Pero un conocimiento detallado de cómo funciona una sola neurona y cuáles son las funciones de las distintas partes del cerebro no es suficiente para dar una respuesta a la pregunta inicial, señala la nota.

Podríamos pensar que el cerebro funciona de manera similar a un ordenador: después de todo, incluso los ordenadores trabajan a través de señales eléctricas. De hecho, muchos investigadores han propuesto modelos basados en la analogía el-cerebro-es-como-un-ordenador desde finales de los años 60. Sin embargo, aparte de las diferencias estructurales, hay profundas diferencias entre el cerebro y un ordenador, especialmente en los mecanismos de procesamiento de aprendizaje y de información.

Las computadoras trabajan a través de programas desarrollados por programadores humanos. En estos programas están codificadas las reglas que el equipo debe seguir en el manejo de la información para realizar una tarea determinada. Sin embargo no hay evidencia de la existencia de este tipo de programas en nuestro cerebro. De hecho, hoy en día muchos investigadores creen que nuestro cerebro es capaz de desarrollar mayores habilidades cognitivas, simplemente mediante la interacción con el medio ambiente, a partir de muy poco conocimiento innato. El modelo Annabell parece confirmar este punto de vista.

Interacción

Annabell no tiene pre-codificado un conocimiento de la lengua; aprende sólo a través de la comunicación con un interlocutor humano, gracias a dos mecanismos fundamentales, que también están presentes en el cerebro biológico: la plasticidad sináptica y las compuertas neuronales.

La plasticidad sináptica es la capacidad de la conexión entre dos neuronas para aumentar su eficiencia cuando los dos neuronas están a menudo activas de forma simultánea o casi simultánea. Este mecanismo es esencial para el aprendizaje y para la memoria a largo plazo.

Los mecanismos de compuerta neuronales se basan en las propiedades de ciertas neuronas (llamadas neuronas biestables) de comportarse como interruptores que se pueden "encenderse" o "apagarse" mediante una señal de control que viene de otras neuronas.

Cuando se activan, las neuronas biestables transmiten la señal de una parte del cerebro a otra, de lo contrario la bloquean. El modelo es capaz de aprender, debido a la plasticidad sináptica, a controlar las señales que abren y cierran las puertas neurales, así como a controlar el flujo de información entre las diferentes áreas.

El modelo cognitivo ha sido validado utilizando una base de datos de cerca de 1.500 frases, se ha basado en la literatura científica sobre el desarrollo temprano del lenguaje, y ha producido un total de 500 oraciones, con nombres, verbos, adjetivos, pronombres y otras clases de palabras, lo que demuestra su capacidad para el procesamiento del lenguaje humano.

Una investigación internacional desarrollada en la que participó el Departamento de Inteligencia Artificial de la Facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Madrid (FIUPM) concluyó hace cuatro años que la colaboración y la interacción son determinantes en la evolución del lenguaje.

Referencia bibliográfica:

Bruno Golosio, Angelo Cangelosi, Olesya Gamotina, Giovanni Luca Masala: A Cognitive Neural Architecture Able to Learn and Communicate through Natural Language. PLOS ONE (2015). DOI: 10.1371/journal.pone.0140866

XIV Jornadas Internacionales de Psicologia Educacional en TUCUMAN

2014-04-06T18:37:00.000-03:00

El gesto de señalar, primer acto comunicativo no verbal de los bebés

2014-02-27T06:30:00.000-03:00

Un estudio analiza el desarrollo del habla en paralelo a la comunicación no verbal

Investigadoras de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona han analizado el desarrollo del lenguaje hablado en paralelo al no verbal (posición corporal y gestos), y han descubierto que el gesto de señalar o alcanzar, no con intención de obtener el objeto, sino de informar, es el primero que destaca en ese proceso.
Un nuevo estudio realizado por dos investigadoras de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona analiza la coordinación temporal entre gestos y habla en los bebés en unas etapas muy tempranas del desarrollo del lenguaje: desde el período del balbuceo hasta la producción de las primeras palabras.
Los resultados, publicados en la revista Speech Communication, son los primeros en mostrar cómo y cuándo los bebés adquieren el patrón de coordinación entre gesto y habla.

“Cada vez hay más investigaciones que muestran que el estudio del lenguaje y la comunicación humana no se puede llevar a cabo solo con un análisis del habla”, explica a Sinc Núria Esteve Gibert, una de las autoras.
De hecho, en las interacciones comunicativas los significados y las emociones se transmiten a través del habla y de elementos no verbales (gestos de las manos, los gestos faciales o la posición corporal).
“Nuestro análisis indica que es durante la etapa de transición entre el período del balbuceo y las primeras palabras (es decir, antes que el bebé sea capaz de producir dos palabras juntas una detrás de la otra), que el sistema gestual y del habla ya están estrechamente relacionados”, afirma Esteve Gilbert.

Dos elementos en la comunicación humana
Para los autores, este estudio evidencia la visión de que el habla y la gestualidad son dos elementos necesarios para estudiar la comunicación humana, pues cada vez hay más pruebas de que ambas modalidades se desarrollan a la vez y de que están estrechamente coordinadas tanto semántica como temporalmente.
El objetivo de este pionero trabajo fue investigar el proceso de adquisición y desarrollo del lenguaje en relación con la coordinación temporal de gestos y habla.
Para ello, las investigadoras grabaron en vídeo a cuatro bebés nacidos en familias catalanohablantes, mientras jugaban con sus padres en sus casas, desde que los niños tenían 11 meses hasta que cumplieron 19 meses.
“Estas grabaciones se utilizaron para investigar cuándo empiezan los niños a combinar gesto y habla tal y como lo hacen los adultos y si cuando combinan las dos modalidades los patrones de coordinación temporal entre gesto y habla ya son los adecuados”, continúa.

En total, se obtuvieron más de 4.500 actos comunicativos producidos por los bebés a lo largo de los meses analizados, a través de unas 24 horas de grabaciones, que se han estudiado desde el punto de vista de los gestos y de las propiedades acústicas de las vocalizaciones producidas por los niños.
“Se ha dado especial importancia al análisis de la coordinación temporal entre habla y el gesto de señalamiento, porque este gesto es crucial en el desarrollo lingüístico y cognitivo del lenguaje pues representa el primer gesto comunicativo que los bebés son capaces de entender y producir”, destaca la experta.
Además, se ha visto que su correcto desarrollo está muy relacionado con las futuras habilidades lingüísticas del niño en una etapa más avanzada.

Combinación de gesto y habla
Durante la etapa del balbuceo los bebés todavía producen muchos casos de gestos sin combinarlos con vocalizaciones. Sin embargo, desde el principio del período en que empiezan a producir las primeras palabras (cuatro palabras durante media hora de grabación), los bebés producen la mayor parte de gestos manuales en combinación con vocalizaciones, igual que los adultos.
Por otro lado, al analizar las combinaciones de gesto y vocalización que los bebés producen a esa temprana edad se ve que la mayoría de los gestos que se combinan con vocalizaciones son gestos deícticos (de señalamiento y de alcanzar) con una intención comunicativa declarativa –para informar– más que imperativa –para obtener ese objeto–.
“Ya en las primeras combinaciones de gesto con vocalización, el patrón de coordinación temporal de ambas modalidades –que consiste en sincronizar el intervalo de tiempo más prominente en el gesto deíctico con el intervalo de tiempo más prominente en la vocalización)– es muy parecido al de los adultos”, concluye Esteve Gilbert.

Referencia bibliográfica:
Esteve-Gibert, N. & Prieto, P. Infants temporally coordinate gesture-speech combinations before they produce their first words. Speech Communication (2014). DOI: 10.1016/j.specom.2013.06.006.

Fuente: tendencias21.net

Próximas Jornadas Internacionales de Psicología Educacional, Septiembre 2014

2014-02-26T10:56:00.000-03:00

La vista y el sonido están desincronizados en los niños autistas

2014-01-18T06:00:00.000-03:00

Hace mucho que los médicos y los padres intentan comprender los extraños trucos sensoriales que el autismo puede provocar en la mente de un niño. Unos ruidos ordinarios (como las estridentes alarmas de los coches, las ruidosas tuberías de un radiador o incluso el susurro de un ventilador) pueden resultar intolerables para los niños que sufren del trastorno del neurodesarrollo.

Ahora, un nuevo estudio en el que participaron 64 niños ofrece pistas frescas sobre por qué los sonidos podrían alarmar a los niños autistas.
El estudio, que aparece en la edición del 14 de enero de la revista Journal of Neuroscience, halló que los niños con autismo experimentan retrasos cuando su cerebro intenta procesar información recibida mediante los ojos y los oídos al mismo tiempo.
Como resultado, tienen problemas para emparejar los sonidos, sobre todo el habla, con sus fuentes.
"Perciben el mundo de una forma realmente interesante y fragmentada, en que la señal visual y la señal auditiva no están emparejadas en el tiempo entre sí", señaló el autor del estudio, Mark Wallace, director del Instituto del Cerebro Vanderbilt en Nashville, Tennessee.
Wallace dijo que sería como ver una película extranjera mal doblada.

"Y si piensa al respecto, esto puede tener todo tipo de consecuencias para las capacidades de lenguaje de estos niños, e incluso para sus interacciones sociales", señaló.
En Estados Unidos, se estima que alrededor de uno de cada 88 niños tiene alguna forma de autismo. Las señales principales incluyen conductas repetitivas y problemas con la comunicación, las interacciones sociales y el procesamiento sensorial. Algunos niños que se ubican en lo que se conoce como el "espectro autista" podrían tener síntomas leves, como en el síndrome de Asperger, mientras que otros tienen autismo en toda regla.
Para el estudio, los investigadores compararon a 32 niños con un trastorno del espectro autista con 32 niños que se desarrollaban con normalidad. Todos los niños tenían entre 6 y 18 años de edad, y fueron emparejados según la edad y sus puntuaciones en pruebas de inteligencia.

Los investigadores les hicieron sentarse frente a monitores de computadora en una habitación con luz tenue e insonorizada. Entonces, les presentaron una serie de vistas y sonidos, como una luz brillante con un chasquido, un sonido metálico cuando un martillo virtual golpeaba un clavo, y los sonidos "bah" o "gah" con labios en movimiento. Los investigadores cambiaron el intervalo entre la imagen y el sonido muy ligeramente entre cada prueba. Se les pidió a los niños que dijeran cuándo sucedían juntos y cuándo estaban separados.
Wallace explicó que normalmente el cerebro tarda más o menos un cuarto de segundo en identificar las vistas y los sonidos que van juntos. Pero los investigadores hallaron que los niños autistas tardaban alrededor del doble, o sea más o menos medio segundo. Apuntó que, como resultado, el cerebro no puede emparejar exitosamente la imagen y el sonido. Ese problema pareció ser peor para el habla.

"Crea una visión muy confusa y abrumadora del mundo que les rodea", comentó.
Unos expertos que no participaron en la investigación dijeron que los resultados eran interesantes.
"Es fascinante. Este tipo de información hace mucho por ayudar a los padres a comprender los problemas de sus hijos", señaló la Dra. Patricia Manning-Courtney, pediatra que trata a niños autistas en el Centro Médico del Hospital Pediátrico de Cincinnati, en Ohio.
El Dr. Andrew Adesman, jefe de pediatría del desarrollo y conductual del Centro Médico Pediátrico Steven & Alexandra Cohen de Nueva York, en New Hyde Park, dijo que los hallazgos no solo sugieren una nueva línea de investigación clínica, sino que también podrían sugerir un método novedoso de tratamiento que se enfoque en el entrenamiento perceptivo.
"Aunque es pronto para saber si los hallazgos de este estudio de hecho conducirán a una o más nuevas vías de investigación clínicamente significativas, los resultados plantean algunas cuestiones interesantes y potencialmente importantes sobre las relaciones entre los trastornos del espectro autista y los déficits en el procesamiento de los estímulos sensoriales complejos", señaló Adesman.

Fuente: Mark Wallace, Ph.D., director, Vanderbilt Brain Institute, Vanderbilt University, Nashville, Tenn.; Patricia Manning-Courtney, M.D., Director, Kelly O'Leary Center for Autism Spectrum Disorders, Cincinnati Children's Hospital Medical Center, Ohio; Andrew Adesman, M.D., chief, Developmental and Behavioral Pediatrics, Steven & Alexandra Cohen Children's Medical Center of New York, New Hyde Park, N.Y.; Jan. 14, 2014,Journal of Neuroscience

Nuevo sistema suministra fármacos en el interior del organismo por control remoto

2014-01-17T13:00:00.000-03:00

Científicos de la Universidad de Zaragoza y de Estados Unidos han diseñado un sistema de liberación de fármacos con nanopartículas de oro y activación remota mediante láser. Los depósitos implantables en el organismo dejan pasar la medicación al abrirse con el calor producido por la radiación láser, que es de una longitud de onda que no afecta a la sangre y los tejidos del cuerpo.
Investigadores de la Universidad de Zaragoza, y de los estadounidenses Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Universidad de Harvard, han desarrollado depósitos implantables de fármacos que permiten la liberación activada de medicamentos a partir de una señal de luz láser emitida de forma externa al cuerpo humano.

La membrana de estos reservorios de medicamentos incluye nanopartículas de oro que absorben la radiación, calentándose rápidamente, abriéndose y dejando pasar la dosis necesaria de fármaco.
Hasta el momento, no existían dispositivos irradiados con estas características, por lo que su desarrollo representa un importante avance, aplicable en una amplia variedad de escenarios médicos que van desde la liberación de hormonas para el tratamiento de diversos desarreglos, hasta el suministro de insulina a enfermos de diabetes.
Los resultados del estudio, señala la nota de prensa de la Universidad de Zaragoza, se publican en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

En qué consiste
El sistema se basa en una membrana cuya permeabilidad depende de la temperatura local. La membrana posee un esqueleto de etil-celulosa y contiene en su interior un polímero termosensible y nanomateriales (nanopartículas de oro) sensibles a la luz láser en el infrarrojo cercano (800 nanómetros). Esta es una longitud de onda en la llamada ventana del agua, donde la interacción de la radiación con la sangre y los tejidos en el cuerpo humano es mínima, lo que permite alcanzar mayores profundidades.

De esta manera el haz láser penetra sin calentar tejidos hasta alcanzar las nanopartículas de oro que sí absorben la radiación y se calientan, provocando el colapso del polímero termosensible y la apertura de la membrana, que libera la dosis deseada de fármaco. Al interrumpir la irradiación la membrana se enfría rápidamente, deteniéndose el flujo de medicamento.
El proceso puede repetirse cuantas veces sea necesario hasta agotar el fármaco almacenado. Se prevé la aplicación de estos dispositivos para el suministro de medicamentos de forma localizada, por ejemplo, colocando el dispositivo para liberar antibióticos localmente para impedir infecciones tras la implantación de una prótesis.
En realidad, el espectro de enfermos que se podrían ver beneficiados por este estudio es muy amplio, ya que, en principio, el depósito puede llenarse con cualquier medicamento, por lo que el sistema se puede aplicar en cualquier situación en la que se necesite un suministro localizado de fármacos en el interior del organismo.

Estudios iniciales
Por el momento, los estudios iniciales in vivo se han llevado a cabo para controlar niveles de glucosa en ratas diabéticas, con excelentes resultados, (a las que se les han regulado los niveles de glucosa en sangre irradiando con láser el depósito que contenía un análogo de la insulina), pero pueden contemplarse escenarios de liberación de hormonas, anestéticos, antibióticos u otros tratamientos.
La liberación del fármaco puede activarse mediante un láser continuo de baja intensidad (< 2W), un dispositivo barato y compacto poco mayor que un puntero láser. No se requiere una fuente energética interna, y la única energía que se precisa es la suministrada por el láser.

El sistema desarrollado representa un salto significativo en la tecnología de liberación de fármacos debido a su combinación única de liberación bajo demanda, activación mínimamente invasiva y excelente reproducibilidad.
Los investigadores participantes por parte de la Universidad de Zaragoza han sido Leyre Gómez, Manuel Arruebo y Jesús Santamaría, del Instituto de Nanociencia de Aragón de la Universidad de Zaragoza.

Referencia bibliográfica: Brian P. Timko et. al.: Near-infrared–actuated devices for remotely controlled drug delivery. PNAS (2014).

Elaboran una crema que impide la transmisión del SIDA, usando nanopartículas de plata

2014-01-17T08:59:00.000-03:00

Tras descubrir que las nanopartículas de plata son capaces de bloquear la entrada del Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH) al organismo, un grupo de investigadores de la Universidad de Texas, en colaboración con el doctor Humberto Lara Villegas, especialista en nanobiotecnología y virología de la Universidad de Monterrey (UDEM), han elaborado una crema vaginal para el control de la transmisión del virus.

Lara Villegas explicó que el VIH-1 logra entrar a las células inmunes (CD4) del organismo con ayuda de la proteína conocida como GP120, que permite al virus adherirse a las células. Este mismo principio es empleado por las nanopartículas de plata para pegarse a esta proteína y bloquearla, por lo que el virus queda inactivo.

El científico mexicano informó que la crema ya ha sido probada en biopsias de tejido humano y ha demostrado la eficacia de las nanopartículas de plata para evitar la transmisión del virus a través del tejido de la mucosa cervical. El investigador aseveró que la crema después de ser aplicada comienza a actuar en menos de un minuto, y tiene una protección efectiva de hasta por 72 horas.
Debido a que la función de este producto es la inactivación del virus, aunque ésta sea una crema vaginal, también protegerá a la pareja sexual.

Fuente: Investigación y Desarrollo/AlphaGalileo

Mareo y vértigo

2014-01-12T10:02:00.000-03:00

Cuando se siente mareado, puede sentirse aturdido o perder el equilibrio. Si siente que la habitación gira a su alrededor, tiene vértigo.
Una caída brusca de la presión arterial o la deshidratación pueden hacer que se sienta mareado. Muchas personas se sienten mareadas si se levantan demasiado rápido cuando están sentadas o acostadas.
Los mareos suelen mejorar espontáneamente o se tratan con facilidad. Sin embargo, pueden ser un síntoma de otros trastornos. Las medicinas pueden causar mareos o problemas en el oído. La cinetosis también puede provocar mareos. Existen muchas otras causas.
Si siente mareos frecuentemente, debe consultar a su médico para conocer la causaCuando se siente mareado, puede sentirse aturdido o perder el equilibrio. Si siente que la habitación gira a su alrededor, tiene vértigo.
Una caída brusca de la presión arterial o la deshidratación pueden hacer que se sienta mareado. Muchas personas se sienten mareadas si se levantan demasiado rápido cuando están sentadas o acostadas.
Los mareos suelen mejorar espontáneamente o se tratan con facilidad. Sin embargo, pueden ser un síntoma de otros trastornos. Las medicinas pueden causar mareos o problemas en el oído. La cinetosis también puede provocar mareos. Existen muchas otras causas.
Si siente mareos frecuentemente, debe consultar a su médico para conocer la causa.

Mareo y vértigo

El sistema de equilibrio del cuerpo nos ayuda a caminar, correr y movernos sin caernos. El equilibrio se controla mediante señales transmitidas al cerebro por los ojos, el oído interno (sistema vestibular) y los sistemas sensoriales del cuerpo (como la piel, los músculos y las articulaciones).

¿Qué debo hacer si tengo problemas de mareo o equilibrio?
Es muy importante consultar al médico si se tienen problemas de mareo o equilibrio cuya causa no se haya diagnosticado
o explicado.

Si tiene estos síntomas adicionales, obtenga de inmediato atención de emergencia:

Dolor en el pecho
Entumecimiento u hormigueo
Problemas para caminar o caídas
Debilidad en las piernas o los brazos
Visión borrosa
Dificultad para hablar o arrastra las palabras
Pérdida súbita de audición
Rigidez muy pronunciada en el cuello
Traumatismo o lesión en la cabeza
Fiebre alta

Las dificultades de mareo y equilibrio son síntomas de otros problemas. Lo primero que se debe hacer es tratar de hallar la causa subyacente. Se debe hacer un reconocimiento médico en el que se preste atención especial a los problemas asociados con las dificultades de equilibrio.
En muchos casos, por desdicha, no hay tratamiento médico o quirúrgico para los problemas de mareo y equilibrio. En estos casos, quizás sea preciso tratar el problema mediante rehabilitación de equilibrio.

¿Qué es el mareo?
Si experimenta sensaciones de aturdimiento, pérdida de equilibrio o inestabilidad, es posible que sea uno de los millones de estadounidenses que sufren de mareos. El mareo es una de las condiciones más comunes y afecta al 20-30% de la población. De hecho, es una razón frecuente por la que los adultos obtienen atención médica.
Cuando se debilita el equilibrio, la persona puede sentir inestabilidad, mareo, confusión o desorientación. Puede tener también visión borrosa o experimentar sensación de movimiento. Puede sentir como si la habitación diera vueltas (vértigo). Es posible que no pueda caminar sin tambalearse o que ni siquiera pueda ponerse en pie. Algunas veces, los problemas de mareo y equilibrio se ven acompañados de náuseas, vómitos, diarrea, debilidad, cambios en el ritmo cardíaco y la presión arterial, temor y ansiedad.

Los mareos pueden estar asociados con diversas condiciones, incluidas las siguientes:
• Infecciones virales o bacterianas, incluidas las infecciones del oído
• Objetos alojados en el canal auditivo • Cambiosdepresiónarterial
• Problemasvasculares
• Fístula (agujero) en el oído interno
• Enfermedad de Ménière
• Drogas o medicamentos tóxicos al oído interno o al sistema de equilibrio (medicamentos ototóxicos)
• Esclerosis múltiple
• Trastornos visuales
• Tumores, particularmente en la porción vestibular del octavo nervio craneal o nervio acústico (conocidos como neuroma acústico)
• Traumatismo craneal

• Migrañas

¿Qué es el vértigo? El vértigo es un tipo de mareo que produce una sensación de movimiento o de que todo da vueltas. Cambiar de posición, como sentarse cuando se está acostado, puede empeorar la sensación. En ocasiones, el vértigo puede verse acompañado de náuseas o vómitos.

Las pruebas de equilibrio
Con frecuencia se recomienda una evaluación del sistema de equilibrio si la persona tiene:

Movimiento rápido e involuntario de los ojos (también conocido como nistagmo
Vértigo o mareos
Disfunción de equilibrio
Dificultad para caminar
Posible enfermedad del sistema vestibular
Las pruebas del sistema de equilibrio se efectúan para ayudar a determinar:

La causa de los síntomas
La ubicación del problema en el sistema de equilibrio
Los cambios que estén ocurriendo en la función de equilibrio
El efecto de la visión, el oído interno y los demás sistemas sensoriales en el equilibrio funcional
Algunas de las pruebas de equilibrio se pueden efectuar en el consultorio médico o en la habitación del paciente en el hospital. Otras, precisan equipo especializado en la oficina o clínica de audiología.

La rehabilitación de equilibrio (o vestibular)
Las pruebas de diagnóstico médicas, audiológicas (de audición) y de equilibrio ayudan a determinar si el paciente es candidato para la rehabilitación vestibular (de equilibrio). La rehabilitación vestibular es un programa individualizado de ejercicios encaminado a la readaptación del equilibrio. La readaptación enseña compensaciones que pueden disminuir los mareos
y mejorar el equilibrio y los niveles generales de actividad. Muchos audiólogos brindan rehabilitación vestibular limitada. Sin embargo, otros profesionales médicos, como los terapeutas

Físicos y ocupacionales, están capacitados para proporcionar rehabilitación vestibular más abarcadora. La rehabilitación con un profesional médico especializado en rehabilitación vestibular puede ser eficaz para reducir o aliviar algunos de los síntomas. Esto es especialmente cierto si los mareos son causados por movimientos de la cabeza, sensibilidad al movimiento o ciertas posiciones. La rehabilitación es también excelente para recobrar el equilibrio y mejorar el funcionamiento en las actividades diarias.

¿Cuándo se debe consultar a un audiólogo?
Los audiólogos efectúan evaluaciones de equilibrio y audiología con el fin de obtener información sobre la función auditiva y de equilibrio del paciente. Los resultados de las pruebas ayudan a determinar las causas posibles del mareo. El resultado de estas evaluaciones, en combinación con los resultados médicos, proporcionará información diagnóstica para el mejor método de tratamiento de las dificultades de mareo y equilibrio.
Los audiólogos pueden proporcionar información para ayudar al paciente a entender mejor qué es el mareo. Simplemente entender lo que sucede es con frecuencia ya un alivio al no tener que vivir con la incertidumbre de esta condición.

Para hallar un audiólogo que haya sido certificado por la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición (ASHA- American-Speech-Language-Hearing Association) llamar
a “ASHA Action Center” al 800-638-8255, o visitar nuestro sitio Web en www.asha.org y hacer clic en las palabras “Find a Professional” (Hallar un profesional).

Niveles elevados de colesterol podrían aumentar el riesgo de Alzheimer

2014-01-09T06:30:00.000-03:00

Mantener el colesterol "malo" bajo control y aumentar el colesterol "bueno" no solo es bueno para el corazón, sino también para el cerebro, sugiere una investigación reciente.

Un estudio de la Universidad de California en Davis halló que los niveles bajos de colesterol "malo" (LDL) y los niveles altos de colesterol "bueno" (HDL) se vinculaban con unos niveles más bajos de la llamada placa amiloidea en el cerebro. Una acumulación de esta placa es una indicación de la enfermedad de Alzheimer, comentaron los investigadores en un comunicado de prensa de la universidad.
Los investigadores sugirieron que mantener unos niveles sanos de colesterol es igual de importante para la salud del cerebro que controlar la presión arterial.
"Nuestro estudio muestra que tanto unos niveles más altos de colesterol HDL como unos niveles más bajos de colesterol LDL en el torrente sanguíneo se asocian con unos niveles más bajos de depósitos de placa amiloidea en el cerebro", comentó en el comunicado de prensa el autor líder del estudio, Bruce Reed, director asociado del Centro de la Enfermedad de Alzheimer de la UC Davis.

"Unos patrones malsanos de colesterol podrían provocar directamente unos niveles más altos de amiloidea, lo que se sabe que contribuye al Alzheimer, de la misma manera que esos patrones fomentan la enfermedad cardiaca", advirtió Reed.
En el estudio, que aparece en la edición en línea del 30 de diciembre de la revista JAMA Neurology, participaron 74 hombres y mujeres reclutados de clínicas de accidente cerebrovascular, grupos de respaldo, centros de adultos mayores y del Centro de la Enfermedad de Alzheimer de la UC Davis, en California. Todos los participantes tenían 70 o más años de edad. De este grupo, tres personas tenían demencia leve, 33 no tenían problemas con la función cerebral y 38 tenían un deterioro leve de su función cerebral.

Los investigadores usaron escáneres cerebrales para medir los niveles de amiloidea de los participantes. El estudio reveló que unos niveles en ayunas más altos de colesterol LDL y unos niveles más bajos de colesterol HDL se asociaban con una mayor acumulación de placa amiloidea en el cerebro.
Pero no está claro exactamente cómo el colesterol afecta a los depósitos de amiloidea en el cerebro, apuntaron los investigadores.
En EE. UU., el colesterol se mide en miligramos de colesterol por decilitro de sangre, o mg/dL. El colesterol HDL debería ser de 60 mg/dL o mayor, apuntaron los investigadores en el comunicado de prensa. El colesterol LDL debería ser de 70 mg/dL o más bajo entre los que tienen un riesgo muy alto de enfermedad cardiaca.
Reed y sus colaboradores dijeron que es importante mantener unos niveles sanos de colesterol en los que muestran señales de problemas de memoria o de demencia, independientemente de su salud cardiaca.
"Este estudio provee un motivo para continuar con certeza el tratamiento del colesterol en las personas que están desarrollando pérdida de memoria independientemente de las preocupaciones sobre su salud cardiovascular", señaló Reed, quien también es profesor del departamento de neurología de la UC Davis.
"También sugiere un método para reducir los niveles de amiloidea en las personas de mediana edad, cuando esa acumulación apenas está comenzando", comentó Reed en el comunicado de prensa.
"Si resulta que modificar los niveles de colesterol en el cerebro a principios de la vida reduce los depósitos de amiloidea más adelante en la vida, podríamos potencialmente hacer una diferencia significativa en la reducción del Alzheimer, la meta de una inmensa cantidad de esfuerzos de investigación y de desarrollo de fármacos", aseguró.

Fuente: University of California, Davis, news release, Dec. 30, 2013

La retina puede avisar del desarrollo de esclerosis múltiple

2014-01-08T04:30:00.000-03:00

Además, una vacuna contra la tuberculosis podría prevenir esta enfermedad degenerativa.

La observación de la retina ocular podría prevenir la esclerosis múltiple, según un trabajo de investigadores catalanes. Los nervios que asoman en el ojo por el nervio óptico indican la degeneración de las neuronas y advierten de problemas neurológicos. Además, otro estudio ha observado que una vacuna contra la tuberculosis tiene efectos beneficiosos contra la esclerosis, lo cual podría reforzar la teoría de que el aumento de algunas enfermedades autoinmunes se debe al aumento de la higiene y a la menor exposición a agentes infecciosos.
Las enfermedades neurodegenerativas son crónicas y todavía no existe un tratamiento eficaz, por lo que se han convertido en una preocupación creciente en nuestra sociedad envejecida. La falta de terapias se suma a la dificultad de estudiar el efecto de los nuevos fármacos sobre el cerebro, ya que hasta la muerte del paciente no se puede realizar un diagnóstico y un estudio anatomopatológico completos.

La revista Annals of Neurology publica un trabajo, realizado por el Servicio de Neurología y Oftalmología del Hospital Clínic de Barcelona y el programa de Neuroinmunología del Idibaps (Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer), en el que se demuestra que es posible monitorizar la evolución de la esclerosis múltiple a través de la retina. El ojo es una ventana al cerebro, ya que este se prolonga hasta la retina a través del nervio óptico.
La retina, al ser parte del cerebro, también se ve afectada por las enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple, el alzhéimer o el párkinson. Las técnicas láser de análisis por imagen permiten alcanzar resoluciones más que suficientes para analizar los nervios que asoman en el ojo por el nervio óptico y que miden una micra de diámetro.
Incluso se está trabajando con técnicas de espectroscopia para obtener imágenes moleculares que permitirían identificar cambios en la composición de las neuronas antes de que aparezcan cambios morfológicos.

Futuras aplicaciones
El trabajo combina la tomografía de coherencia óptica y la resonancia magnética en 100 pacientes con esclerosis múltiple, en el momento de inclusión en el estudio y un año más tarde. La evolución de los datos obtenidos mediante técnicas de imagen se relacionó con la progresión clínica de los pacientes para demostrar que existe una degeneración de los nervios de la vía visual representativa de lo que pasa dentro del cerebro.
Además, la degeneración de los axones de las neuronas era independiente de los brotes sufridos por los pacientes, las fases inflamatorias agudas y más evidentes de la enfermedad pero que no tienen tanta importancia sobre su avance.
El presente estudio, explica la nota de prensa de Idibaps traducida por SINC, aplica estas técnicas a la enfermedad, y pronto se analizarán otras dolencias como el párkinson o los trastornos del sueño REM, que son el síntoma más prematuro conocido de una enfermedad neurodegenerativa.
El objetivo es monitorizar la enfermedad de forma no invasiva desde sus fases más precoces, y obtener así información que permita predecir su evolución en los nuevos casos. Estas técnicas tienen un valor incalculable para testar el efecto de las nuevas aproximaciones clínicas que pretendan detener la progresión de las enfermedades neurodegenerativas.

Vacuna
Otro estudio, en este caso de la Universidad Sapienza de Roma (Italia), publicado en la revista Neurology, de la Academia America de Neurología, ha descubierto que una vacuna utilizada para prevenir la tuberculosis en varias partes del mundo puede ayudar a prevenir la esclerosis múltiple en personas que muestran los signos iniciales de la enfermedad
En el estudio participaron 73 personas que tenían un primer episodio indicador de la esclerosis, como entumecimiento, problemas de visión o problemas con el equilibrio, y una resonancia magnética que mostrara signos de la enfermedad. Alrededor de la mitad de todas las personas en esa situación, desarrollaron la esclerosis en los dos años siguientes, mientras que el 10 por ciento no tuvo más problemas relacionados con ella.
Para el estudio, 33 de los participantes recibieron una inyección de una vacuna viva llamada bacilo de Calmette-Guérin, que se utiliza en varios países para prevenir la tuberculosis. Los otros participantes recibieron un placebo. A todos los participantes se les hicieron escáneres cerebrales una vez al mes durante seis meses. Luego recibieron un fármaco general durante un año. Después de eso, tomaron el fármaco recomendado por su neurólogo.

El desarrollo de esclerosis múltiple clínicamente definida se evaluó durante los cinco años posteriores al inicio del estudio. Después de los primeros seis meses, las personas que recibieron la vacuna tuvieron menos lesiones cerebrales que señalaran la esclerosis múltiple que los que recibieron el placebo, con tres lesiones de media en los vacunados y siete lesiones en los no vacunados.
Para el final del estudio, el 58 por ciento de las personas vacunadas no había desarrollado la EM, comparado con el 30 por ciento de los que recibieron el placebo. No hubo efectos secundarios importantes durante el estudio, y no hubo diferencias en los efectos secundarios entre los que recibieron la vacuna y los que no lo hicieron. Sin embargo, aún hay mucho que investigar antes de que se pueda aplicar la vacuna, advierten los investigadores.
"Los resultados apoyan la "hipótesis de la higiene", es decir, que la mejora del saneamiento y el uso de desinfectantes y antibióticos pueden explicar parte del aumento de la tasa de esclerosis y otras enfermedades del sistema inmunitario en América del Norte y gran parte de Europa en comparación con África, América del Sur y partes de Asia", según explica Dennis Bourdette, miembro de la Academia Americana de Neurología, en la nota de prensa oficial. "La teoría es que la exposición a ciertas infecciones al comienzo de la vida puede reducir el riesgo de estas enfermedades al inducir al cuerpo a desarrollar una inmunidad protectora."

Referencias bibliográficas:
Gabilondo I, Martínez-Lapiscina EH, Martínez-Heras E, Fraga-Pumar E, Llufriu S, Ortiz S, Bullich S, Sepulveda M, Falcon C, Berenguer J, Saiz A, Sanchez-Dalmau B, Villoslada P. Trans-synaptic axonal degeneration in the visual pathway in multiple sclerosis. Annals of Neurology (2013). DOI: 10.1002/ana.24030.
Giovanni Ristori et.al.: Effects of Bacille Calmette-Guérin after the first demyelinating event in the CNS. Neurology.
Dennis Bourdette y Robert T. Naismith. BCG vaccine for clinically isolated syndrome and MS. Neurology.

Mexico: Discapacidad, principal causa de discriminación en 2013

2014-01-07T13:00:00.000-03:00

El Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación (Conapred) informó que durante el año que está por concluir, atendió mil 126 expedientes de quejas y reclamaciones por presuntos actos discriminatorios a nivel nacional, siendo la discapacidad la que concentró el mayor número en 2013.
En un comunicado, resaltó que la Dirección general adjunta de Quejas y Reclamaciones cuenta con el registro de 655 quejas, de las cuales 607 fueron calificadas como presuntos actos de discriminación.
Y, en el caso de las reclamaciones, se tienen 471 expedientes y 259 se calificaron como presuntos actos de discriminación.
Del total general, 138 quejas tienen que ver con discriminación por discapacidad y 59 reclamaciones con la condición de salud.
El organismo explicó que los expedientes de quejas investigan las presuntas conductas discriminatorias que están relacionadas con particulares, mientras que en el caso de las reclamaciones, los procedimientos se siguen en contra de servidoras y servidores públicos de carácter federal.
En lo que se refiere a los derechos que se vieron afectados, en el caso de las quejas la principal causa es el trato digno, en tanto que en las reclamaciones el principal derecho que se señaló como afectado fue el derecho al trabajo.
Sobre los grupos de población afectados dentro de los expedientes con mayor incidencia fueron las mujeres, seguido de las personas con discapacidad, así como de la comunidad Lésbico, Gay, Bisexual, Transexual, Travesti, Transgénero e Intersexual (LGBTTTI) .
El organismo precisó que con motivo del periodo vacacional fueron suspendidas las labores del 23 de diciembre de 2013 al 7 de enero de 2014, para reanudarse el 8 de enero de 2014.
De tal suerte que se trata de días inhábiles para todos los efectos legales, "por lo que en este periodo no correrán los plazos ni términos en los trámites, actuaciones y diligencias seguidos en los procedimientos administrativos ante el Conapred" , expuso.
Precisó sin embargo que para recibir orientación, presentar quejas o reclamaciones está disponible la línea gratuita 01 800 543 00 33 o a través de la página web del Conapred.

Fuente: Vanguardia

La narcolepsia podría estar causada por un error del sistema inmune

2014-01-07T10:46:00.001-03:00

La narcolepsia es un trastorno neurológico que afecta a aproximadamente tres millones de personas en todo el mundo, caracterizado por episodios de somnolencia incontrolable durante el día. Un trabajo, liderado por la Universidad de Stanford (EE UU), afirma que puede ser una enfermedad autoinmune.

La narcolepsia en humanos está causada por la pérdida de células en el cerebro encargadas de producir una pequeña proteína responsable de mantener el estado de vigilia, llamada hipocretina. Estas neuronas, de las que hay normalmente alrededor de 70.000, no están presentes en las personas con narcolepsia, y se sospecha que el sistema inmune las destruye por error.
Los investigadores encontraron que las personas con narcolepsia tienen células T (responsables del sistema inmune) anormales que reconocen y reaccionan a la hipocretina. Estudiaron pares de gemelos –uno de ellos con narcolepsia– y observaron que el gemelo sano carecía de células T reactivas a la hipocretina.
Los autores tomaron como ejemplo el aumento en la narcolepsia en 2010 en niños y adultos después de la vacunación contra la gripe H1N1 en Escandinavia el año anterior. “A pesar de que fue extremadamente raro que un niño desarrollara narcolepsia después de recibir la vacuna (aproximadamente uno de cada 16.000), se sugiere que las células T, preparadas para atacar al H1N1, pueden también reaccionar de forma cruzada con la hipocretina y causar la destrucción de sus neuronas productoras", apunta Emmanuel Mignot, uno de los autores.

La vacuna empleada en ese momento (actualmente fuera de uso), contenía una proteína de la gripe que se parece mucho a un fragmento de hipocretina.
"Durante mucho tiempo se ha pensado que el cerebro está protegido frente a las enfermedades autoinmunes", subraya Mignot, "pero estamos aprendiendo que no es correcto”. Los resultados pueden ayudar también a explicar por qué la gripe y otras infecciones se han asociado con el desarrollo de la narcolepsia.

Fuente: SINC

Nueva retina biónica que cura la ceguera

2014-01-01T02:30:00.000-03:00

Se ha comprobado que funciona en cerdos, por lo que podría comenzar a comercializarse en dos años
Los trastornos de la retina provocan ceguera a unos seis millones de personas en el mundo occidental. La tecnología ha avanzado mucho en los últimos años hacia el desarrollo de dispositivos que restablezcan la funcionalidad normal del ojo. El último de éstos: un minúsculo implante retinal diseñado para sustituir los fotorreceptores dañados.

Algunos trastornos de la retina, como la retinosis pigmentaria o la degeneración macular asociada a la edad (AMD), pueden ocasionar ceguera a personas de mediana edad o ancianas. Se calcula que, en el mundo occidental, estas formas de ceguera afectan a unos seis millones de personas.
Contar con un tratamiento eficiente para ellas resulta, por tanto, fundamental. En los últimos años se han presentado varias soluciones posibles, como el trasplante celular o las prótesis de retina. En esta última línea se enmarca un nuevo producto biónico, de la empresa israelí Nano Retina, llamado “Bio-Retina”.

Cómo funciona
Según la página web de la compañía, el dispositivo consiste en un minúsculo implante retinal diseñado para sustituir las células sensibles a la luz de la retina o fotorreceptores dañados.
Más específicamente: lo que hace Bio-Retina es transformar de manera natural la luz que recibe en una señal eléctrica que estimula a las neuronas o células cerebrales. Éstas, a su vez, envían al cerebro las imágenes captadas por la Bio-Retina.
El dispositivo funcionaría en armonía con los procesos corrientes del ojo, como la dilatación de la pupila o el movimiento del globo ocular, lo que facilitará al paciente mirar de lado a lado sin tener que girar la cabeza.
Por otra parte, Bio-Retina cuenta con una batería que se recarga sin cables mediante un miniláser colocado en unas gafas, por lo que el implante sería definitivo. Éste se realizaría en sólo 30 minutos, con anestesia local; y precisaría únicamente de una pequeña incisión para su colocación en la retina dañada.
Nano Retina publica que la recuperación de la vista tras el implante será casi instantánea, y que el tiempo de recuperación de la operación está estimado en una semana. Tras ese periodo de tiempo, los pacientes podrán ver la televisión o identificar caras, aunque sólo en blanco y negro. El dispositivo ha sido probado ya con éxito en cerdos, por lo que la compañía prevé contar con un prototipo humano en dos años, que costará unos 1.500 euros.

Avances prometedores
En general, la biónica es la aplicación de soluciones biológicas a la tecnología. En este caso, lo que se ha buscado es imitar tecnológicamente el funcionamiento natural del ojo, para el desarrollo de un sistema artificial que sustituya una de sus partes.
Los avances de la biónica en esta dirección en los últimos años han sido cuanto menos prometedores. En 2008, unos científicos japoneses desarrollaron un sistema compuesto por unas gafas con cámaras incorporadas y unos electrodos que se implantaban en el ojo, también con cirugía poco invasiva. Con él, se podrían distinguir objetos con nitidez a 30 centímetros de distancia, aseguran los investigadores.
Por otro lado, en 2009, en el marco del simposium “Artificial Vision” celebrado en Bonn (Alemania) se pusieron de manifiesto los grandes avances realizados hasta la fecha en prótesis de retina.
Estas prótesis pueden ser de varios tipos. Algunas consisten en un chip que se implanta bajo una capa de células nerviosas de la retina y que recibe impulsos luminosos y los convierte en señales eléctricas que son transmitidas a las células nerviosas de la retina.
Pero también existen otras opciones, como el implante epiretinal, que implica fijar un chip en la capa superior de las células nerviosas, o los sistemas en los que el chip no se implanta en el ojo sino en la piel que protege el globo ocular, mientras que en la retina se implantan electrodos que estimulan las células nerviosas. Por último, se han desarrollado prótesis de retina que, en lugar de estimular las células nerviosas retinales, estimulan directamente el nervio óptico e, incluso, la corteza visual, directamente en el cerebro.

Fuente: tendencias21.net

Feliz Nuevo Año!

2013-12-29T11:36:00.003-03:00

Felicidades y próspero 2014!

2013-12-23T08:16:00.000-03:00

El juego con la comida es una fuente de conocimiento para los bebés

2013-12-21T23:26:00.000-03:00

Un estudio demuestra que los niños aprenden vocabulario más rápidamente, al entrar en contacto con las diversas texturas de objetos no sólidos.
Los niños pequeños juegan con la comida en la trona: la esparcen, la tiran, se embadurnan con ella. Todas estas acciones, aunque incómodas para los padres, les ayudan a aprender rápidamente el vocabulario vinculado a objetos no sólidos, ha revelado un estudio. Ese aprendizaje temprano estaría vinculado a un óptimo desarrollo cognitivo.
Atención, padres: cuanto más se entretenga su hijo o su hija jugando con objetos no sólidos, como la papilla, más aprenderá.
Investigadores de la Universidad de Iowa, en EEUU, han analizado cómo niños de 16 meses de edad aprenden palabras para objetos no sólidos, como el puré o la cola. Investigaciones anteriores habían demostrado que los niños pequeños aprenden más fácilmente los nombres de objetos sólidos porque pueden identificarlos fácilmente a través de su tamaño o su forma estable, pero que les cuesta más aprender los nombres de cosas pegajosas o que gotean.

El presente estudio señala que esta situación puede cambiar si los niños experimentan con esos objetos en un entorno que conozcan bien, como la trona. En esta situación, aumenta su capacidad de aprendizaje de nuevas palabras referentes a objetos no sólidos, porque en ella están acostumbrados a ver cosas no sólidas (cuando están comiendo), explica la psicóloga Larissa Samuelson, autora del estudio y especialista en el aprendizaje de los nombres de las cosas en la infancia, en un comunicado de la Universidad de Iowa.

Tocar, lanzar… y aprender
En un artículo publicado en la revista Developmental Science, Samuelson y su equipo explican cómo expusieron a niños de 16 meses de edad a 14 objetos no sólidos, sobre todo a alimentos y bebidas, como el puré de manzana, el pudín, el zumo o la sopa.
Los científicos les presentaron a los pequeños estos elementos y palabras inventadas para nombrarlos, como "dax" o "kiv." Un minuto más tarde, se les pidió que identificaran esos mismos productos, pero con diferentes tamaños o formas.
La tarea requería que los participantes no sólo confiaran en la forma y el tamaño de los objetos, sino que además los exploraran para poder identificarlos y señalar la palabra correcta.
Muchos de ellos se zambulleron alegremente en la tarea empujando, pinchando, tocando, sintiendo e incluso comiendo y lanzando las sustancias, con el objetivo de comprender lo que eran y hacer la asociación correcta con sus nombres hipotéticos. Pero fueron los niños pequeños que más interactuaron con los alimentos los que presentaron más probabilidades de identificarlos correctamente a partir de su textura y de nombrarlos, determinó el estudio.

La importancia de la ubicación
La ubicación de los niños también jugó un papel importante en el grado de identificación. Así, los pequeños situados en una trona fueron más propensos a identificar y a nombrar los alimentos que los ubicados en otros lugares, como en una mesa, descubrieron los investigadores.
"Resulta que el estar en una trona posibilita la experimentación, porque los niños sobrentienden que en ese sitio pueden hacerlo", explica Samuelson.
Los autores dicen que este experimento demuestra cómo el comportamiento, el entorno de los niños y la exploración ayudan a adquirir vocabulario, un aprendizaje temprano que se vincula con el desarrollo cognitivo y un mayor rendimiento en edades posteriores.
"Cuando los niños están jugando en la trona (con las sustancias) o tiran las cosas al suelo, están recibiendo información que pueden utilizar más tarde”. Es como trabajar en un laboratorio, según la investigadora, “el juego con los alimentos les ayuda a aprender mejor sus nombres”.

Referencia bibliográfica: Lynn K. Perry, Larissa K. Samuelson, Johanna B. Burdinie. Highchair philosophers: the impact of seating context-dependent exploration on children's naming biases. Developmental Science (2013). DOI: 10.1111/desc.12147

Un sistema para conducir la silla de ruedas con la lengua

2013-11-28T12:39:00.000-03:00

En España, cada año se producen unos 500 nuevos casos de lesión medular
Este nuevo sistema es más rápido y sencillo que el que utiliza soplidos y succiones
Un equipo de científicos lo ha probado en 11 pacientes. Aún no está comercializado.

Para ver el video usar el link: http://www.elmundo.es/salud/2013/11/27/529654190ab74069148b456f.html

Science Translational Medicine

la mayoría como consecuencia de accidentes laborales y de tráfico

Transmisión 'Bluetooth'Tongue Drive consiste en un elemento magnético que se instala en la lengua, una especie de diadema situada en la cabeza, del que salen como dos brazos con receptores magnéticos que desembocan en las comisuras de los labios. Este campo magnético es permeable a los tejidos biológicos, así que desde fuera pueden detectar la posición de la lengua por la variación del campo magnético que se produce al mover dicho órgano (hacia la izquierda, la derecha, arriba, abajo, al centro...). Una vez que el casco detecta los movimientos (previamente se han programado distintas órdenes asociadas a tales movimientos), envía las señales vía Bluetooth hacia el teléfono móvil y éste a su vez a un dispositivo incorporado en la silla para que siga las órdenes del individuo. «Incluso podría ir directamente del casco al controlador de la silla».

Fuente: elmundo.es

La FDA aconseja consultar al médico antes de comprar audífonos

2013-11-25T09:14:00.000-03:00

Un profesional debe evaluar la salud del oído, plantea la agencia.
¿Le parece que se está quedando sordo? Es importante consultar al médico antes de comenzar a buscar un audífono o amplificador, señala la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de EE. UU.

"El problema podría ser tan sencillo como una acumulación de cerumen en el canal auditivo, que se trata con facilidad, o en el otro extremo del espectro, podría ser algo tan grave como un tumor que está presionando al nervio auditivo", señaló en un comunicado de prensa de la FDA el Dr. Eric Mann, subdirector clínico de la división de dispositivos oftalmológicos, del oído, de la nariz y de la garganta de la agencia.
Muchos casos de pérdida auditiva se relacionan con el envejecimiento y la exposición a los ruidos altos, y unos audífonos podrían ser la solución. Aunque la mayoría de audífonos no precisan de una receta, es mejor consultar a un profesional de la atención sanitaria para descartar otras causas médicas de la pérdida auditiva, y para garantizar que los audífonos encajen de manera adecuada e incluyan una atención de seguimiento.
El médico de atención primaria puede referirle a un especialista del oído, la nariz y la garganta (un otorrinolaringólogo) para una evaluación y un diagnóstico de pérdida auditiva, señaló la FDA. También anotó que dos tipos de profesionales de la salud auditiva están autorizados para medir la pérdida auditiva y suministrar audífonos:
Los audiólogos, que deben tener como mínimo una maestría y entrenamiento especializado en la pérdida auditiva.
Los distribuidores de audífonos, que tienen licencias de los estados según unos requisitos variados.
Los consumidores no deben acudir a empresas que afirmen que antes de comprar un audífono no hay necesidad de un examen médico.

Si busca un audífono, la FDA aconseja:

Encuentre un profesional licenciado de audífonos que ofrezca productos de varios fabricantes.
Pregunte si hay un periodo de prueba. La mayoría de los estados requieren unos periodos de prueba de 30 a 60 días. Averigüe exactamente qué le reembolsarán si devuelve el audífono en el periodo de prueba.
Examine los detalles de la garantía, lo que incluye si le prestarán un audífono gratis si su dispositivo necesita mantenimiento y reparación.
Averigüe si el precio que le dan incluye los servicios de evaluación y seguimiento.

Fuente: U.S. Food and Drug Administration, news release, Nov. 6, 2013

19 de Noviembre....son 6 AÑOS!

2013-11-19T13:19:00.000-03:00

El bilingüismo retrasa la aparición de demencias y otras enfermedades

2013-11-07T08:46:00.000-03:00

Investigadores de varias instituciones de India y Reino Unido han descubierto que saber dos idiomas tiene efectos positivos directos en la salud mental. Los resultados del estudio, que ha incluido a 648 pacientes indios, han revelado que en promedio los individuos bilingües desarrollaban demencia cuatro años y medio más tarde que los monolingües.

El trabajo, publicado esta semana en la revista Neurology, es el primero, además, en demostrar en personas analfabetas los beneficios en el cerebro de hablar dos lenguas, lo que, según los expertos, permite descartar la influencia del nivel educativo del individuo. El trabajo no encontró ningún efecto extra al incrementar el número de idiomas.
Del conjunto de pacientes estudiados, con una edad media de 66 años, “la mitad era monolingüe y la otra mitad bilingüe”, indica a SINC Thomas H. Bak, uno de los autores e investigador de la Universidad de Edimburgo.

Entre ellos, 240 tenían alzhéimer, 189 demencia vascular, 116 demencia frontotemporal y el resto diferentes formas mixtas de la enfermedad. “Todos fueron evaluados en un centro especializado para determinar la edad a la que presentaron los primeros síntomas”, señala Bak, “los pacientes bilingües habían desarrollado la dolencia entre cuatro y cinco años más tarde”.
Los científicos han descartado que otros factores como el género, la edad, la profesión y la procedencia interfieran en el momento de aparición de las primeras manifestaciones.
“Creemos que hablar más de un idioma produce un desarrollo más intenso de las áreas del cerebro encargadas de las funciones de ejecución y atención, lo que ayudaría a prevenir estas enfermedades”, explica Suvarna Alladi, otro de los autores y miembro del Instituto Nizam de Ciencias Médicas de Hyderabad (India).
Bak destaca la importancia de llevar a cabo este tipo de estudios en España ya que “es el país multilingüe más importante de Europa y tiene centros importantes destinados a la investigación en este ámbito”, destaca.

Fuente: SINC

Persiste la anemia en uno de cada tres chicos menores de dos años

2013-11-05T19:34:00.000-03:00

Ocurre a pesar de que hace una década se entrega leche fortificada en todo el país. Hay diferencias de cobertura entre municipios y provincias.

Dos países vecinos, dos maneras distintas de encarar los “Primeros Mil Días”, ese período crucial desde la concepción, en la panza de las mamás, y hasta los dos años de vida que condiciona en buena parte el futuro de los chicos. Uno de los problemas más serios y frecuentes es la anemia ferropénica (por carencia de hierro), que conspira contra el desarrollo madurativo infantil.

En Chile tiene anemia el 14% de los bebés de hasta 18 meses y el 4% de los niños de 2 a 5 años. En la Argentina, la Encuesta Nacional de Nutrición de 2005 -último dato disponible- indica un 34% de anemia en menores de 2 años. En Chile, el sistema de salud entrega leches fortificadas y alimentos suplementados a las embarazadas, las mujeres que amamantan y los bebés y niños de hasta seis años y hay fórmulas especialmente adaptadas a prematuros y embarazadas con bajo peso; aquí, se ofrece leche fortificada únicamente con hierro a embarazadas y niños hasta los dos años.

Sergio Britos, profesor asociado de la Escuela de Nutrición de la Facultad de Medicina (UBA) y director del Centro de Estudios sobre Políticas y Economía de la Alimentación (Cepea) explica: “Si bien no tenemos una encuesta actualizada, la percepción de los equipos de salud de las provincias es que la anemia en niños pequeños no ha bajado como la Argentina se merece. Hace una década que el Ministerio de Salud entrega leche fortificada con hierro, pero existen problemas de cobertura, o la leche la toma toda la familia porque la necesitan y se diluye demasiado... Lo concreto es que ni la cantidad ni la calidad del hierro que llega a los chicos es el suficiente. Además, hay años en que se entrega menos leche. Esto tiene que ver con problemas de gestión, de transferencia de fondos o adquisición del producto y de llegada a la salita del barrio o el centro primario de atención, donde se distribuye. En la Argentina hay muchísimos programas y el de entrega de leche es, por lejos, el mejor. Sin embargo, es muy marcada la diferencia entre provincias y en las provincias, entre municipios. Esto tiene que ver claramente con el signo politico de la intendencia o la gobernación y su lineamiento con el gobierno central, con éste o con el que sea”.

El doctor Eduardo Atalah, consultor en Nutrición y Salud Pública del Ministerio de Salud de Chile y ex presidente de la Sociedad Latinoamericana de Nutrición, detalla que el programa chileno entrega en forma gratuita leches fortificadas con hierro, zinc, cobre y vitamina C y alimentos para niños de hasta seis años, embarazadas y nodrizas, con la única condición de que asistan a los controles de salud y cumplan las indicaciones médicas. “Todavía seguimos en deuda, pero estamos mejor que el resto de América latina”, dijo Atalah.
De todos modos, admite el especialista chileno, “hay que cuidarse de déficits pero también de excesos”, y en este sentido afirma que deben reducirse la cantidad de grasas y harinas y mejorar la alimentación especialmente durante el embarazo: incluir más frutas, verduras, legumbres y pescado, ya que en el país trasandino -oh paradoja- se come menos pescado que en Argentina y, en cambio, ocupa el segundo lugar del mundo, después de México, en consumo de Coca Cola.

El doctor Enrique Abeyá Gilardon, que coordina el Area de Nutrición e Infancia del Ministerio de Salud local indica a Clarín que se trabaja en una nueva encuesta nacional de nutrición para evaluar, entre otras cosas, el porcentaje de anemia en los chicos. El funcionario afirma que las causas son múltiples, entre las que se incluye la baja cobertura de leche fortificada en la población. “Además -añade-, influyen también ligadura temprana del cordón umbilical en el momento del nacimiento, que limita las reservas de hierro en el recién nacido, la baja prevalencia de lactancia materna exclusiva, la incorporación temprana de alimentos y la falta de adhesión a la suplementación farmacológica con hierro”.

Lactancia vs. Leches
Si bien la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses es una recomendación global de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la mayoría de los países no se cumple al pie de la letra, a pesar de sus múltiples y reconocidas virtudes. En Argentina, donde la licencia por maternidad es sólo de tres meses, el 60% de los bebés de dos meses toman únicamente la teta, pero la proporción se reduce al 45% al cuarto mes de vida y al 30% a los seis meses de edad. En Chile, donde la licencia post natal es de seis meses, durante el primer mes la lactancia exclusiva llega al 77%, al tercer mes es del 64% y el 43% al llegar al sexto.

Un problema no menor es que los bebés que no son amamantados deberían consumir leches de fórmula, que contienen vitaminas A y D, hierro, iodo y zinc, y que la leche de vaca jamás debería incluirse antes del año de edad. “La leche de vaca implica un exceso de calorías en la dieta, la sobrecarga renal de proteínas y de sodio y se asocia al déficit de hierro, calcio, vitaminas A, C y ácidos grasos esenciales”, advierte Britos, y además señala: “Este desequilibrio conduce a la anemia (la leche de vaca “ataca” los glóbulos rojos infantiles) y a la vez, al sobrepeso, que afecta al 30% de los chicos menores de 6 años y se incrementa al 40% en la etapa escolar”.
Para Britos, en la Argentina hay serios problemas de gestión y formación del recurso humano que atentan contra la cobertura proclamada en los papeles. “Existen demasiados programas, con financiamientos municipales, provinciales, nacionales. En el ámbito local, en el municipio, cada uno trabaja en función de cuánto, quién, cómo y cuándo le pagan. Lamentablemente esa dispersión potencia un problema muy fuerte que tenemos: el manejo discrecional de los fondos destinados a asistencia y ayuda social”.

Las opciones, de mayor a menor
1) La mejor opción para el bebé es la lactancia materna, pero si por alguna causa no toma la teta debe consumir leches de fórmula, suplementadas con los nutrientes que necesita.Si se alimenta con leche fortificada con hierro hay que prepararla en forma apropiada: en 100 cm3 de agua previamente hervida, diluir 4 cucharaditas tamaño té colmadas de leche en polvo + 1 cucharadita tamaño té colmada de azúcar.
2) Los bebés menores de un año no deberían consumir leche común de vaca, pero en aquellos casos en que no existe otra alternativa, la dilución debe seguir esta fórmula: para 100 cm3 de leche, colocar 65 cm3 de leche + 35 cm3 de agua hervida + 1 y 1/2cucharadita tamaño té colmada de azúcar.

Fuente: Gabriela Navarra para www.clarin.com.ar