Grade

Propuesta sobre seguridad alimentaria en el Perú

noreply@blogger.com (Unknown) — Thu, 23 Sep 2010 20:56:00 +0000

Tomado de Videos PUCP, 21 de Setiembre del 2010

Eduardo Zegarra, Investigador de GRADE, expone sobre "Propuesta sobre seguridad alimentaria" en el Seminario Permanente de Investigación Agraria, SEPIA

Claroscuros: situación de la desnutrición infantil

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 24 May 2010 14:31:00 +0000

Artículo publicado en El Comercio, Lunes 24 de Mayo del 2010

Por Eduardo Zegarra

El INEI acaba de presentar los resultados de la ENDES, encuesta de demografía y salud familiar, para el 2009. La encuesta registra que en el 2009 tenemos un 23,8% de niños menores de 5 años con desnutrición crónica, porcentaje que es inferior al 27,5% del 2008. Esta es una buena noticia para el país, pero debe considerarse que existe una tendencia inercial a la caída en este indicador por el declive en la tasa de fertilidad de las mujeres (especialmente rurales), y el hecho de que los niños entre 4 y 5 años del año anterior (2008) salen de la cohorte de medición, e ingresan los que tienen entre 0 y 1 año, con menor propensión a la desnutrición. Que no se mida la desnutrición en niños entre 5 y 9 años es un grave vacío de las estadísticas del país, que debería subsanarse a la brevedad posible. Pero los resultados tampoco son para festejar. En el Perú de hoy un 45% de los niños en el quintil más pobre sufre desnutrición crónica, y un 30% la padece en el segundo quintil. Con estas cifras es aún improbable que el Perú salga pronto de niveles muy altos de atraso social, menos pretender igualar resultados como los obtenidos por países vecinos como Chile o Costa Rica en la región.

La principal preocupación al respecto es que el Gobierno aún carece de una política de seguridad alimentaria que proteja a los sectores más vulnerables. Aunque es cierto que las autoridades pueden mostrar algunos éxitos en el manejo macroeconómico de la crisis financiera del 2009, deben reconocer serios problemas para avanzar en indicadores sociales importantes como los ligados a la alimentación. Es crucial que los políticos pongan la alimentación de la población en el primer punto de la agenda, que debe ser tema crucial en las próximas elecciones municipales, regionales y nacionales. Una de las claves es reformar los programas alimentarios como el del Vaso de Leche, una vasta red social de madres organizadas en torno a la alimentación que no ha tenido mayor impacto nutricional en los niños.

Este valioso programa debe ir dejando el enfoque de entregar raciones caras, insuficientes y de baja calidad alimentaria a los niños, para pasar al uso de bonos familiares orientados a eliminar la inseguridad alimentaria de las familias. Instrumentos de este tipo han sido mucho más efectivos en mejorar la alimentación de la gente en México rural (Progresa) y en todo Brasil (Bolsa Familia). También es importante que se establezca una reserva alimentaria en el presupuesto nacional para enfrentar los cada vez más previsibles shock de precios o problemas coyunturales de abastecimiento alimentario, como el reciente del azúcar, donde el Gobierno terminó orientando desordenadamente los pocos recursos del Banco Agrario (un banco supuestamente para los agricultores) hacia tres importadores de azúcar, no precisamente un ejemplo de buena gestión pública. Esperemos que el 2010 no sea otro mal año para la alimentación de los peruanos y que el 2011 tengamos mejores propuestas y resultados efectivos en materia alimentaria y nutricional.

Declarar en emergencia sector azucarero es una medida extraña y exagerada

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 04 May 2010 19:36:00 +0000

Entrevista a Eduardo Zegarra, Investigador de GRADE, por Jimena de la Quinta en Rumbo económico de Canal N, Jueves 29 de Abril del 2010.

La otra crisis

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 05 Apr 2010 15:14:00 +0000

Artículo publicado en El Comercio, Lunes 05 de Abril del 2010

Por Eduardo Zegarra

La discusión centrada en el crecimiento sigue predominando en el discurso económico y político en el país, ocultando importantes dimensiones del desarrollo, como la desigualdad, la falta de seguridad en el empleo y los serios problemas alimentarios y de salud que enfrenta una enorme proporción de la población. Una de las paradojas de este enfoque se observó en el 2008, cuando el país tuvo un crecimiento de 10%, pero se registraron 1,2 millones más de peruanos con déficit calórico, es decir, con insuficiencia alimentaria.

Es cierto que la crisis internacional es un tema de gran importancia, pero no es menos significativo evaluar las implicancias y lecciones de esa otra crisis, ocurrida por la dramática subida de precios de alimentos en el 2007-2008, que aún no han vuelto a sus niveles anteriores para muchos productos. Esta otra crisis sigue siendo ignorada por el actual gobierno, que prefiere no ver lo que en cierta forma le incomoda, y que no ha articulado políticas coherentes al respecto.

Pero ya diversas cifras sobre el deterioro alimentario en los años 2007-2009 vienen apareciendo paulatinamente en las encuestas de hogares. Según la Endes, por ejemplo, si bien la desnutrición infantil habría caído de 21,5% en 2008 a 19% en 2009 (una caída modesta, pero importante), cuando se desagrega la cifra resulta que toda la mejora se ha centrado en los tres quintiles no pobres de la población, mientras que en el 40% en situación de pobreza ha habido un grave aumento de la desnutrición infantil. Esto es consistente con el aumento en el déficit calórico de la población en el 2008, que ha impactado en los hogares más vulnerables.

La carencia de una política de seguridad alimentaria, pese a que el tema es de vital importancia para millones de peruanos y peruanas, no ocupa aún mucho espacio en las preocupaciones gubernamentales.

Como bien le recordó Carlos Amat al presidente García en la reciente reunión con los G64, no es recomendable seguir discutiendo solo de crecimiento agregado y de perspectivas globales sin poner en primera línea la situación de los hogares más vulnerables. Estos hogares, que podríamos estimar en 40%, son vulnerables porque tienen un muy alto gasto relativo en alimentación, y son muy propensos a sufrir problemas nutricionales y de salud dados los precarios servicios básicos y la falta de una red de protección social que limite los impactos de shock económicos o climáticos cada vez más frecuentes. Es hora de que el Gobierno y los partidos políticos dejen de lado esta mirada ciega del crecimiento (y el cemento), y se concentren más en la alimentación, educación y salud de la gente. Más importante aun, es crucial que busquemos generar acuerdos para implementar políticas sostenidas que promuevan la inclusión y reduzcan la vulnerabilidad alimentaria de millones de hogares peruanos.

Eduardo Zegarra comenta sobre el Censo economico nacional

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 26 Jan 2010 15:07:00 +0000

Entrevista a Eduardo Zegarra, Investigador de GRADE, por Jaime de Althaus en la Hora N, Martes 19 de Enero del 2010.

Se requiere un bono alimentario

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 18 Jan 2010 16:14:00 +0000

Entrevista a Eduardo Zegarra, publicada en El Comercio, 16 de Enero del 2010

El economista de Grade deja al descubierto lo vulnerable que es nuestra población frente al alza de precios de los alimentos

Por: Marienella Ortiz Ramón

Si en un año en que crecimos 10% —como ocurrió el 2008— el número de pobladores con déficit calórico —léase hambre— aumentó en 1,2 millones de personas es un hecho que debería llamar a una profunda reflexión. Este llamado de atención lo realiza el economista de Grade Eduardo Zegarra, que junto a Jorge Tuesta tuvo por encargo de la FAO determinar el impacto del shock de precios de los alimentos que se vivió entre el 2007 y el 2008. Para Zegarra los peruanos pobres y no tan pobres están indefensos frente a los vaivenes externos en los precios de los alimentos, y eso requiere de soluciones urgentes, más aun cuando un shock similar podría repetirse este año, aunque en menor escala.

¿Cuál es la principal conclusión del informe?
Que el Perú carece de una política de seguridad alimentaria, lo que se vio muy bien reflejado en el shock de precios del 2008. El estudio se centró en medir el déficit calórico utilizando el indicador del INEI que evalúa si una familia está consumiendo los alimentos necesarios al día; si no lo logra, tiene déficit, y es una manera de decir que tiene hambre.

¿Y cuál fue el resultado?
El déficit calórico subió en el Perú de 28% a 31,6% entre el 2007 y el 2008. De un total de 8 millones de personas subió a 9,2 millones. Es un incremento muy significativo en un año en el que la economía del Perú creció 10% y cayó la pobreza en 4%.

Es paradójico.
Y nos lleva a pensar que no debemos ver solo la cifra de pobreza calculada en función de un gasto teórico de las familias. Debería ser una costumbre ver otros indicadores, como el déficit calórico, la desnutrición infantil y el acceso a los programas sociales. Además, otra cosa paradójica que vimos fue la caída del acceso de la gente a los programas sociales en plena crisis de precios.

¿Por qué?
Los programas sociales tenían el mismo presupuesto, pero los alimentos subieron. Allí es donde observamos poca capacidad de respuesta del Estado.

¿No fue una buena alternativa tocar las puertas de las casas para dejar alimentos?
Eso fue básicamente un show. Debió haber una reestructuración de los programas alimentarios, darles más recursos. En el Perú solo 50% de la población con déficit calórico tiene acceso a un programa alimentario, es decir, que de 9,2 millones solo 4,5 millones o 4,6 millones acceden a algún programa social. De otro lado, se ven cosas preocupantes: el déficit calórico en las zonas rurales aumenta tremendamente en el verano, en las vacaciones escolares, cuando los niños no reciben desayuno escolar o el vaso de leche. En general, los programas no están diseñados para enfrentar el problema alimentario de fondo: el déficit calórico.

Hace poco se dijo que la desnutrición había caído.
Sí, y eso se debe a cómo se mide la desnutrición a través del indicador de talla y peso. Mucho de esos buenos indicadores tienen que ver con mejores programas de salud y de atención a las madres, pues un niño no crece bien porque tiene muchas diarreas. No es que hayan mejorado los programas alimentarios. Este gobierno no le ha dado mayor prioridad al tema alimentario. Siempre repito que Lula (de Brasil) tiene el 80% de aceptación en gran parte por el éxito que tuvo el programa Hambre Cero, que garantiza a cada brasileño tres comidas al día.

¿Cómo replicar Hambre Cero?
Creo que cada país tiene que mirar su modelo. La creación del Consejo de Seguridad Alimentaria me parece central. También tendríamos que ir por el llamado bono alimentario, sin mucha burocracia ni logística. Con las cifras actualizadas al 2009, al menos se tendría que entregar un bono de US$88 a cada poblador anualmente.

¿Esto sería darle un cheque al poblador?
No sería un cheque de libre disponibilidad; es un bono para canje de ciertos alimentos. Si nos centramos en los más pobres, la cifra total del programa sería de US$570 millones al año.

¿Se tendrían que reestructurar todos los programas sociales?
Es necesario para que se articulen o complementen. Los programas tienen que estar centrados en sectores que no pueden cubrir sus alimentos. Hay una cierta idea de que el tema nutricional es solo para niños y ancianos.

La polémica sería si esta población se acostumbrara al apoyo y no se le exigiera nada.
Es uno de los problemas. En realidad, este tipo de programas debe tener mecanismos de entrada y de salida. Además, no creo que haya argumento válido para negar apoyo a una población gravemente afectada por la falta de alimentos. Igual es un dilema ético y moral gastar miles de millones en armamento y no US$600 millones para que la gente tenga lo básico.

¿Y en el 2009 las cosas no cambiaron mucho?
Algunos alimentos que no subieron mucho el 2008 tuvieron aumentos en el 2009. Por ejemplo, el plátano, las hortalizas frescas y el pollo. Al final, la inflación que yo tengo del 2009 de alimentos y bebidas es de 4,3%.

¿Esa cifra la difunde el INEI?
Lo que pasa es que la calculo en base al índice de todo el año y respecto al promedio del 2008. El INEI hace el cálculo mensual, entonces no te dice mucho. Lo que vemos es que la inflación de alimentos es mucho mayor que la inflación total en el 2009.

¿Cuál es la razón del incremento del 2009?
Hay cadenas en que las empresas tienen más capacidad de fijar precios. En el azúcar hay capacidad de fijación de precios, pues sigue siendo muy protegida (franja de precios). Eso les da un margen.

El gobierno dijo que hubo especulación el 2008.
Eso fue un error. Sin mayor evidencia comenzaron a decir que había especulación entre los minoristas cuando fue un tema internacional. El producto más emblemático fue el aceite que subió en 40% sus precios.

¿Se justificó esa alza?
Nosotros encontramos que no, que subieron mucho más de lo que debieron. Podemos decir que Alicorp, que tiene presencia mayoritaria en el mercado, cuando subió el precio internacional, subió sus precios; pero cuando bajó, no lo hizo en la misma proporción. Luego tuvieron que ajustar el precio.

Se especula que en el mundo habría un problema inflacionario este año, y eso podría arrastrar de nuevo a los alimentos.
Lo que ocurrió el 2007 y el 2008 podría volver a ocurrir, pues continúan latentes los factores que lo originaron: la mayor demanda de alimentos de China e India y la mayor producción de biocombustibles en EE.UU. (en base al maíz). Nadie descarta que tengamos otro shock de precios; quizá no tan fuerte pero igual afectará a los peruanos. Por eso es destacable que el MEF ya esté pensando en crear un programa de seguridad alimentaria. Sería ideal que se lance rápido.

La base de las calorías: el arroz

En el estudio se determina que el arroz es el sustento base de las familias peruanas.
En el Perú, el 20% de las calorías proviene del arroz. En la sierra es 10% porque está la papa. En la selva (el arroz) también es muy consumido, aunque el plátano juega un rol importante. De los tres, el arroz es más competitivo, porque se paga menos por la cantidad de calorías, consume menos energía en su elaboración y no es perecible. Por eso, la penetración del arroz es masiva.

¿El incremento del precio del arroz en el 2008 tuvo un impacto en la dieta diaria?
Felizmente somos productores eficientes de arroz. Si no usáramos tanta agua, estaríamos mejor.

En proteínas, el pollo es la estrella.
En la costa, sobre todo. En la sierra es la carne de cordero y en la selva, el pescado.

¿Y el pescado en la costa?
Tenemos un consumo per cápita muy bajo pese a contar con un inmenso litoral. Hay un tema de hábitos, nos gusta consumir los pescados más caros. Además, no nos gusta comer nada congelado, y esa es una gran restricción para aumentar el consumo de carnes. Eso limita la cadena alimentaria industrial.

Ley de Exoneraciones Tributarias en la Sierra

noreply@blogger.com (Unknown) — Fri, 15 Jan 2010 18:34:00 +0000

Entrevista a Eduardo Zegarra, Investigador de GRADE en Programa Radial Tierra Fecunda, Viernes, 15 de Enero del 2010.

Eduardo Zegarra, señala que la Ley 29482, no viene acompañada de políticas mas ambiciosas de inversión y capacitación en las regiones beneficiadas.

Para mayor información al respecto, revisar el artículo de Javier Escobal, Exoneraciones altoandinas: ¿y qué si me falta un metro?

Bono alimentario es una opción para combatir el hambre en el país

noreply@blogger.com (Unknown) — Wed, 13 Jan 2010 21:59:00 +0000

Entrevista a Eduardo Zegarra, Investigador de GRADE en RPP, Miércoles, 13 de Enero del 2010.

La implementación de una especie de bono alimentario es una buena opción para combatir el déficit calórico que ataca a más de nueve millones de personas en el país, aseguró Eduardo Zegarra, investigador del Grupo de Análisis para el Desarrollo en Ampliación de Noticias de RPP.

El especialista resaltó que las cifras revisadas son alarmantes debido a que en el 2008, año en el que hubo un crecimiento de casi el 10 por ciento y una caída de la pobreza en casi 4 puntos porcentuales, aumentaron en 300 mil las familias que sufrían de déficit calórico.

"El año 2008 fue un año donde se sintió con mucha fuerza el shock de precios, pero el 2009, si bien no subieron en tal magnitud, tampoco bajaron", precisó.

Asimismo, mencionó que en el tema de los alimentos 'los mercados son los que tienen que funcionar', no obstante, existen problemas en ciertas cadenas alimentarias.

"Tenemos una dependencia bastante alta en algunos productos en las importaciones, como en aceite, en trigos y derivados. El pollo no es un mal alimento, tiene un precio razonable para la cantidad de proteínas que ofrece, es competitivo, sin embargo la industria avícola ha venido mostrando un comportamiento de cierta forma inestable en los últimos meses y eso preocupa a la población", aseguró.

Para combatir el déficit alimentario en la población, Zegarra, mostró la necesidad de aplicar una mejor política en el tema alimentario que promueva una dieta balanceada orientada al consumo de productos nacionales.

"Es importante empezar a pensar en una especie de bono alimentario, como el que tiene Estados Unidos o Brasil, esta país ha lanzado un programa importantísimo de 'hambre cero', cuyo objetivo es muy simple, que ninguna brasileño carezca de las tres comidas diarias de toda condición", indicó.

Además, consideró que debe haber un ordenamiento en el sistema institucional debido a que no se tiene muy clara la autoridad responsable del tema alimentario en el país.

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Shock de precios y vulnerabilidad alimentaria de los hogares peruanos

noreply@blogger.com (Unknown) — Wed, 30 Dec 2009 17:35:00 +0000

El presente estudio está orientado a cuantificar los efectos económicos del súbito aumento de los precios de alimentos en los hogares peruanos en el período 2007-2008 e identificar a los hogares en situación de vulnerabilidad alimentaria. El estudio se enmarca en una serie de recientes esfuerzos por cuantificar los efectos económicos del pronunciado shock de precios de alimentos ocurrido entre el 2007 y el tercer trimestre del 2008 en diversos países. A diferencia de otros estudios recientes que se centran en pocos alimentos y efectos sobre el gasto alimentario y las líneas de pobreza, en este trabajo usamos el déficit calórico de las familias como indicador central para el análisis del impacto del shock de precios en el caso peruano. Estimamos funciones de demanda de un conjunto de 14 alimentos que significan 76% del consumo calórico de las familias peruanas con un modelo Tobit de elasticidades precio e ingreso variables con respecto al gasto, lo cual permite estimar respuestas diversas por grupos socioeconómicos y, por ende, identificar efectos heterogéneos de acuerdo con el nivel de gasto de los hogares.

Descargar: Texto completo

Balance del 2009 en agricultura: seguimos a la deriva

noreply@blogger.com (Unknown) — Wed, 25 Nov 2009 16:20:00 +0000

Por Eduardo Zegarra

El año que culmina ha sido un año difícil para todos los peruanos y peruanas. Luego de varios años de crecimiento superiores al 5% e incluso de 9% en 2008, este año terminaremos en el mejor de los casos sin crecimiento alguno. La crisis externa ha golpeado fuerte al Perú, tal y como se esperaría de una economía bastante abierta y expuesta a la caída de precios de materias primas. El sector agrario peruano no ha sido ajeno a esta crisis, y ha sentido con particular intensidad la caída de precios y la retracción del poco crédito que venía recibiendo, y sobre todo, ha seguido siendo víctima de la falta de políticas coherentes e integrales por parte del segundo gobierno de Alan García.

Uno de los sectores más perjudicados por la crisis externa fue el de los alpaqueros, que vieron el derrumbe de los precios de la fibra a niveles irrisorios a principios de año. La oligopolizada industria nacional no hizo mucho por proteger a sus proveedores, entre los más pobres del país, y ni el gobierno nacional ni gobiernos regionales lograron articular medidas efectivas para evitar el desplome de los ingresos de miles de familias alpaqueras. Es muy probable que este segmento, muy vulnerable de la población alto-andina peruana, haya tenido aumentos significativos en índices de pobreza y pobreza extrema este año.

Los productores comerciales también fueron afectados. Uno de los casos más dramáticos ha sido el algodón, que tuvo una caída en siembras de 80,000 a sólo 30,000 hectáreas en solo un año. Con el algodón sin rentabilidad, el grueso de agricultores costeños del norte, por ejempo, se orientaron a sembrar masivamente arroz, generando una sobreoferta que derrumbó los precios del grano. En conjunto, pese a ser un año con pocos problemas climáticos, el 2009 ha terminará siendo un muy mal año para la mayor parte de los agricultores nacionales.

Obviamente el sector agropexportador de grandes empresas también ha sido afectado con caídas de hasta 30% en el valor de las exportaciones orientadas tanto a USA como a la Unión Europea. Esto ha generado caídas de empleo en el sector agroindustrial, e un contexto donde los trabajadores y trabajadoras de este sector ya tienen serias dificultades por la malas prácticas de algunas empresas que no reconocen sus derechos laborales elementales. También ha sido un año difícil para miles de trabajadores en las empresas agroexportadoras costeñas que vieron una mayor precarización de sus fuentes de trabajo.

Este difícil panorama no fue adecuadamente enfrentado por los dos ministros de agricultura que hemos tenido este año. En el caso de Carlos Leyton, que recién empezaba a organizar su equipo y a definir políticas más claras para el sector, el problema fue que su proceso de aprendizaje fue muy largo para los ritmos de la realidad, y su salida a mitad de año no permitió hacer cambios significativos en un sector público agrario con graves problemas estructurales. Su sucesor, Adolfo De Córdova, es militante aprista y se ha dedicado en impulsar los controversiales Núcleos Ejecutores ordenados por el Presidente de la República el 28 de Julio, y a intentar moderar las mesas de concertación con los amazónicos (aún en proceso), pero con escasa capacidad para enfrentar los múltiples y complejos problemas de un sector como éste.

En un somero balance del 2009, seguimos con una agricultura sin políticas coherentes y estables. El MINAG no responde adecuadamente ni a coyunturas adversas como la crisis de precios y empleos de este año, ni a problemas estructurales como la falta de crédito, de tecnología e infraestructura. Para cerrar con broche de oro, el MEF retiró del Presupuesto de la República al Censo Agropecuario que iba a realizarse el 2010. Ahora no podrá haber Censo sino hasta después del 2011, y seguiremos sin una herramienta básica para diseñar y aplicar mejores políticas para nuestros dos millones de agricultores.

¿Manipulando cifras?

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 26 May 2009 14:33:00 +0000

Artículo publicado en El Comercio, Martes, 26 de mayo de 2009

Por Eduardo Zegarra

Como señaló acertadamente Richard Webb en El Comercio (23/5/2009), las estadísticas del INEI sobre crecimiento económico mensual están siendo usadas erróneamente por autoridades y medios de comunicación. Al margen de los cambios metodológicos introducidos por el INEI y las dudas sobre los resultados de marzo, las propias cifras oficiales indican que la producción del Perú ha entrado en una etapa de franca contracción desde setiembre del año pasado. No es cierto que haya un “menor crecimiento” o “desaceleración” como les gusta decir a las autoridades, sino decrecimiento productivo y punto. Tampoco es correcto decir que el Perú esté sintiendo menos la crisis que otros países de la región, usando el dato tradicional cuando lo que hay que hacer es medir la evolución de la actividad económica desde que la crisis empezó a golpear, es decir, medir su tendencia.

Y eso es lo que por ejemplo hacemos en el gráfico adjunto. Se tomaron los indicadores de actividad mensual oficial de otros tres países que usan la metodología de seguimiento mensual, Argentina, Chile y Costa Rica, y ajustamos las series con promedios móviles tres meses hacia atrás y dos hacia delante, como una forma de detectar con mayor rigurosidad las tendencias de corto plazo de la actividad económica de cada país.

La imagen que aparece es más cercana a la realidad de lo que está pasando con la economía peruana: está siendo tan o más afectada por la crisis que otros países. En este caso, por ejemplo, la serie ajustada por tendencia nos ubica peor que Costa Rica y Chile en cuanto a efecto acumulado de la crisis (a marzo 2009), pese a que para este año tendremos un “efecto estadístico” de mayor crecimiento del producto anual que estos dos países, que es el indicador que el Gobierno Peruano parece preferir para medir nuestro actual desempeño.

Lo adecuado en esta delicada coyuntura es que el INEI y las autoridades empiecen a mostrar las estadísticas de producción y crecimiento en forma más útil y transparente para la ciudadanía. En este caso, es mejor que el INEI publique tanto la serie tradicional, como una ajustada por tendencia (como hace con las cifras de empleo por ejemplo), de tal forma que podamos medir tendencias importantes en el corto plazo (seis meses) y no caer en espejismos estadísticos que no son una buena guía para actuar eficazmente en una de las peores crisis internacionales que nos ha tocado vivir.

Boom agrícola y persistencia de la pobreza rural

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 21 Apr 2009 17:17:00 +0000

Entrevista a Eduardo Zegarra, publicada en II Seminario Boom Agrícola y Persistencia de la Pobreza Rural, Marzo de 2009

¿Existe relación entre boom agrícola y reducción de la pobreza rural?
En el estudio que hemos hecho en Perú, hemos encontrado una relación, aunque débil. El crecimiento agrícola que ha tenido Perú en los últimos diez años ha tenido algunos impactos, sobre todo en las zonas más modernas, sin embargo en la Sierra que es el sector donde se concentra el 70% de la pobreza rural el impacto ha sido nulo, lo que llama ha a mucha preocupación e indica que el sector agrícola no está teniendo los resultados que se esperaban en términos de reducción de pobreza y probablemente se requiera de políticas complementarias que puedan tener mayor efectividad.

¿Cómo se manifiesta esta relación?
El efecto es relativamente pequeño, ya que esperamos que un aumento en el producto agrícola del 10 %, sólo reduce la pobreza en 3%, eso contrasta con otros países como China en donde el crecimiento agrícola tiene efectos mucho mayores en reducción de pobreza.
“En el caso peruano los efectos del crecimiento agrícola en la disminución de la pobreza son bastante limitados.”

¿Cuáles son los aspectos relevantes para la superación de la pobreza en el contexto del boom agrícola?
Lo principal es que obviamente el sector agrícola no va a poder revertir los problemas de pobreza por si sólo, se requiere atacar otros ámbitos.
Primero, mejorar las propias políticas agrícolas, en segundo lugar una política social más agresiva como la que hemos visto existe en Chile o en Brasil en los sectores rurales, que lleva a una disminución de la desigualdad.
En general tener cuidado con el manejo de los recursos naturales, hay por ejemplo un tema en donde el crecimiento agrícola en la zona de la selva amazónica peruana esta generando impactos negativos sobre la sustentabilidad del medio ambiente.

¿Cuáles son las principales medidas que el Gobierno está tomando para apoyar la superación de la pobreza rural y qué efecto han tenido?
El Gobierno peruano ha lanzado algunas iniciativas recientemente, aunque aun no se observa una estrategia totalmente articulada, por ejemplo en el caso de la Sierra los problemas de pobreza aun no logran ser resueltos adecuadamente.
A pesar de que el año 2007 la pobreza cayó 4 o 5 % se espera que el 2008 haya crecido por el alza de los alimentos, especialmente en la Sierra el Gobierno no logra resolver los problemas de pobreza más agudos.

¿Hay medidas especiales en el contexto del alza de precios de los alimentos y la crisis económica?
En el caso de Perú el impacto que tuvo el alza fue significativo, ya que estimamos que la población con déficit calórico aumento casi 5 puntos. Pero el gobierno ha apuntado las iniciativas más al alza de la inflación que a la de los alimentos.
Esto ha sido contraproducente, se demostró el país requiere una mejor estrategia de seguridad alimentaria. El gobierno se dio cuenta y últimamente, a empezado a trabajar con el tema de la competencia en los mercados, para que los precios se regulen y la disminución en estos se vea reflejada finalmente.
De todas maneras hace falta algo que hemos propuesto, “Consejo Nacional de Seguridad Alimentaría”, para que en el futuro los sectores más pobres de la población no se vean tan fuertemente afectados con las alzas de los alimentos.

Una propuesta correcta

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 24 Mar 2009 15:12:00 +0000

Artículo publicado en El Comercio, Lunes 16 de marzo de 2009

Por Eduardo Zegarra

El presidente Alan García ha propuesto a Edmundo Beteta como contralor. Personalmente no simpatizo con el presidente García, pero creo que su propuesta en este caso es acertada y ecuánime. Conozco a Edmundo Beteta desde hace más de 20 años, estudiamos juntos en la Universidad Católica, coincidimos un corto período de trabajo en Apoyo, hemos seguido en contacto desde cuando se fue a Chile, donde estudió una exigente maestría en Economía, y ejerció la docencia y el trabajo de consultoría para el sector público con enorme éxito en el competitivo mercado chileno.

La oposición puede tener algo de razón al exigirle al presidente que cumpla con su promesa electoral de nombrar a alguien propuesto por ella. Sin embargo, dicha promesa no era la mejor opción para los peruanos. No necesitamos un contralor que tenga vínculos políticos con algún partido que pueda ejercer el poder en el 2011, incluyendo el partido de gobierno. En este aspecto Edmundo Beteta es una persona adecuada, no tiene vínculos políticos con ningún partido y su personalidad ha sido siempre la de una persona de criterio independiente al tomar decisiones. Uno de mis recuerdos más nítidos de Edmundo es cuando ejerció el cargo de fiscal de letras, en el que supo ejercer con objetividad y la necesaria neutralidad una responsabilidad siempre difícil en época de elecciones. Hoy la contraloría necesita a alguien así.

Se ha dicho equivocadamente que Edmundo Beteta es “amigo” del ministro Luis Carranza. El propio ministro se ha encargado de desmentirlo y en mi caso también confirmo lo dicho. Los tres estudiamos en la misma época y en la facultad Edmundo estuvo siempre más cerca de nuestro grupo más progresista de estudiantes de Economía, donde fuimos ambos miembros del centro federado y luego Edmundo fue presidente de este gremio de estudiantes en la facultad. No hubo nunca mucha cercanía entre las ideas económicas de Edmundo Beteta y Luis Carranza, ni parece haberla ahora.

La comisión del Congreso que debe evaluar la candidatura de Edmundo Beteta a la contraloría tiene todo el derecho de pedir y obtener toda la información necesaria sobre el candidato. En la práctica, la mayor parte son formalidades por ser absueltas rápidamente. Sin embargo, es claro que los congresistas no llegarán a conocer a la persona en tan pocos días. Al respecto, mi aporte para aquellos congresistas de buena fe es simple y sencillo. Beteta es un buen candidato a contralor, precisamente porque es y será absolutamente independiente. Con él como contralor, estoy seguro de que se harán cumplir con firmeza las leyes y se modernizará una institución crucial para que nuestro Estado funcione mejor. Tanto oficialistas como opositores deberían apoyar una candidatura que en este caso no tiene “cercanías” de ningún tipo con nuestra clase política y que puede ser una parte de la solución para la urgente reforma del Estado Peruano en los próximos años.

La crisis de los alpaqueros

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 03 Feb 2009 14:20:00 +0000

Artículo publicado en El Comercio, Martes 03 de febrero de 2009

Por Eduardo Zegarra

La producción de fibra de alpaca involucra a decenas de miles de pobladores altoandinos, que en los últimos años habían empezado a aumentar sus ingresos por mejoras en precios, en su organización y en los procesos de certificación de la calidad de la fibra. Hoy, todos estos avances se están esfumando como efecto colateral de la drástica caída de la demanda por exportaciones textiles hacia nichos exclusivos en países desarrollados. Los productores alpaqueros y sus familias son un grupo poblacional muy vulnerable, el cual debe ser inmediatamente atendido por el gobierno con apoyos específicos en el marco del plan anticrisis y otras iniciativas.

El mayor problema es la dramática caída en el precio de la fibra de 14 soles por libra a solo 4 soles, en un contexto en que las compras de la industria prácticamente se han paralizado. La industria aduce un aumento significativo en sus inventarios, justo cuando los productores entran a la etapa de producción. Con los precios actuales, miles de familias alpaqueras tendrán una muy grave caída en sus ingresos, con efectos adversos en la salud, alimentación y educación de sus hijos.

En este contexto, el Gobierno debe evaluar dos tipos de medidas inmediatas de apoyo al sector de productores alpaqueros. En primer lugar generar una transferencia directa de recursos a las familias productoras, usando el programa Juntos con un buen sistema de información sobre las familias que deben ser atendidas. Este apoyo evitaría efectos negativos en las decisiones familiares sobre alimentación y salud de la población más vulnerable, y por otro lado podría evitar un sacrificio masivo de animales ante la drástica caída de precios.

El otro aspecto de las medidas por considerar son formas efectivas y rápidas de reactivar el mercado de la fibra de alpaca. Esto pasa por apoyar con líneas de crédito (por ejemplo de Cofide) a la industria para que pueda adquirir fibra a precios más competitivos, así como apoyar directamente a los productores organizados en centros de acopio. Igualmente, el Estado puede evaluar el otorgamiento de un subsidio temporal al precio de la fibra de alpaca bajo un esquema de formalización de los productores similar al de los productores de algodón.

En cualquier escenario se requieren tres cosas. Primero una clara decisión política del Gobierno por apoyar a sectores más vulnerables ante los efectos de la crisis internacional. En segundo término, se requiere un buen sistema de información y registro de la población de productores, el cual debe garantizar que la ayuda llegue a quienes la necesitan. Y tercero, eficacia y capacidad de coordinación de la administración pública para diseñar e implementar las medidas de acuerdo a la urgencia, y siempre teniendo en cuenta la protección del bienestar de las familias beneficiarias. Como ciudadanos debemos exigir que el Gobierno esté a la altura del desafío, algo que lamentablemente no ha venido ocurriendo como lo demostró la respuesta estatal al terremoto del sur.

Crisis financiera e instituciones globales en cuestión

noreply@blogger.com (Unknown) — Thu, 06 Nov 2008 15:15:00 +0000

Por Eduardo Zegarra

La crisis financiera global ya viene afectando al crecimiento económico de los países industrializados, generando hasta ahora respuestas poco coordinadas y de alto costo fiscal en USA y Europa, las que parece serán poco efectivas para evitar una recesión mundial ya en curso. Y aunque un esfuerzo más coordinado entre los países centrales parece estar en ciernes, queda la duda si el mundo capitalista cuenta efectivamente con instituciones y reglas adecuadas para enfrentar una desorganización económica que se suponía no podía volver a ocurrir desde la traumática experiencia de la década de los treinta.

Una de las pocas cosas positivas de una crisis de esta magnitud es que se generan espacios para un debate más amplio y pluralista sobre las opciones que tienen los países para enfrentar, no sólo una crisis financiera de escala global como ésta, sino problemas más profundos de pobreza, desigualdad y deterioro ambiental. La comunidad internacional debe volver a poner en discusión las reglas económicas y financieras diseñadas por las potencias capitalistas desde la post-guerra, y cuyas entidades más representativas son el FMI, el Banco Mundial y la OMC. Estas reglas hasta ahora han mostrado enormes limitaciones para enfrentar estos gravísimos problemas.

Una muestra de esto ha sido la casi total indiferencia de los países ricos del norte frente a la crisis alimentaria que viene afectando a millones de seres humanos y profundizando la pobreza en amplias zonas del mundo. Según cálculos de la FAO se necesitaban US$ 30 mil millones para evitar los actuales efectos nocivos de la crisis alimentaria en las poblaciones más vulnerables del planeta, un monto que es menor al 5% del rescate financiero aprobado recientemente en USA para evitar el colapso del sistema financiero norteamericano. Bajo las reglas actuales no fue posible movilizar estos recursos fundamentales. Es evidente que el orden de prioridades no está puesto en las necesidades de millones de seres humanos en situación vulnerable, sino en otro lado.

En mi opinión, una de las discusiones más importantes en torno a la crisis internacional es si podremos (o queremos) ver emerger un nuevo sistema de reglas más equilibradas en términos económicos, sociales y ambientales en el mundo, donde tenga real prioridad la satisfacción de necesidades básicas de todos los seres humanos sin exclusiones, con crecimiento sostenible, con equidad y amplias libertades políticas y civiles. Este es el verdadero debate y desafío que tenemos por delante y que no debemos perder de vista.

La agenda del ministro Leyton

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 20 Oct 2008 19:53:00 +0000

Artículo publicado en La República, Sábado 18 de octubre de 2008

Por Eduardo Zegarra

La designación de Carlos Leyton como nuevo ministro de Agricultura del gabinete de Yehude Simon representa un cambio importante en las prioridades de la política agraria del gobierno. Como se sabe, Leyton ha sido hasta hace poco vicepresidente regional de Arequipa y ha venido trabajando en temas de desarrollo regional y multirregional en la sierra sur del país. En unas declaraciones iniciales ha planteado la necesidad de orientar un mayor esfuerzo gubernamental hacia la sierra y selva, regiones que han sido poco atendidas (y entendidas) por el saliente equipo, y también por el gobierno en su conjunto.

Los temas en la agenda del ministro Leyton son múltiples. Por un lado, deberá lidiar con algunos problemas generados por las 19 leyes dadas por Benavides en el marco del TLC sin mayor consulta con el Congreso, los gremios agrarios o las regiones. Algunas de estas normas han sido de las más controversiales del paquete legislativo del gobierno (dos de ellas fueron derogadas en medio del levantamiento amazónico) debido a que, por ejemplo, buscan liberalizar aún más la legislación de tierras, desregular el uso de agroquímicos y permitir la producción transgénica en el Perú (promoviéndola desde el propio INIA con la oposición del ministro del Ambiente, Antonio Brack). Una medida que el nuevo ministro de Agricultura debe tomar es someter la legislación más polémica a una revisión y posible modificación.

Además de esto, Benavides inició una amplia reorganización del Ministerio de Agricultura que no tomó en cuenta para nada el proceso de regionalización. A raíz de dicha reorganización se han concentrado aún más en el nivel central el manejo de los recursos de inversión pública en el sector agrario y rural en desmedro de las regiones. Se espera que un ministro de origen provinciano haga cambios importantes en estas orientaciones para promover una gestión más descentralizada y eficiente.

Finalmente, un tema en el que Leyton podría generar cambios sustanciales en la política agraria se refiere a la concepción del gobierno sobre las potencialidades de los pequeños agricultores. El saliente ministro Benavides tuvo permanente desconfianza hacia la pequeña producción, inspirado en sus prejuicios y en los que expresó el propio Presidente en sus artículos sobre el Perro del Hortelano. Esto llevó a que Benavides bloquee iniciativas de desarrollo campesino como la de los Yachachic en la sierra sur (sierra productiva) o a que minimice las potencialidades de la agricultura orgánica versus su patrocinada agricultura transgénica. El nuevo ministro Carlos Leyton debe plantear una visión menos excluyente para el desarrollo de nuestra agricultura, con un rol protagónico para los pequeños productores de la sierra y selva.

¿Y el debate público?

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 15 Sep 2008 22:39:00 +0000

Artículo publicado en El Comercio, Lunes, 15 de Setiembre del 2008

Por EduardoZegarra M. Grade

Hace unas semanas el Gobierno estuvo a punto de promulgar un reglamento que proponía el Ministerio de Agricultura para 'regular' el ingreso de semillas transgénicas al Perú en medio de una creciente oposición de consumidores, ambientalistas y gremios de agricultores y exportadores que temen perder mercado en productos orgánicos. Debe incluirse la propia oposición del ministro Antonio Brack. Se supo que el presidente ordenó el inicio de un debate público y someter cualquier nueva norma a publicación para su debate.

Hasta la fecha no ha ocurrido ni lo uno ni lo otro. Los sectores responsables no han iniciado un debate del tema.

Por otro lado, el Ministerio de Agricultura y el INIA no se han dignado poner en conocimiento público su propuesta de reglamento, aumentado la desconfianza ciudadana con la simple pregunta: ¿qué quieren ocultar?

Iniciar el debate nacional es urgente, y es una tarea que debe impulsar el propio Gobierno. Planteo algunas preguntas a encarar.

En primer lugar, debemos discutir sobre la autoridad pública que debe regular la entrada de semillas transgénicas al Perú. Actualmente, un reglamento dice que dicha autoridad es el INIA, pero cuando se aprobó ese reglamento no existía un Ministerio del Ambiente con atribuciones de protección de la biodiversidad. Igualmente, los gobiernos regionales son actores imprescindibles en un esquema de regulación de la producción transgénica, ya que esta se realizaría en sus territorios.

Un segundo tema que ya está en la agenda del Congreso es el del etiquetado de alimentos con contenido transgénico. Esta medida es una demanda de los consumidores que tienen derecho a estar informados sobre atributos importantes de lo que consumen. Algunos plantean que el etiquetado haría subir los precios de los alimentos (incluso plantean cifras de hasta 30% sin mayor sustento).

Es cierto que requerimientos de etiquetado implican costos, pero lo es también que existen derechos de los consumidores que deben ser respetados, como lo son en países desarrollados, ¿y nosotros no?

Lo que habría que plantear es una política de regulación y etiquetado de los alimentos que se vaya desarrollando en etapas. Se puede iniciar con un etiquetado simple que advierta a los consumidores que el producto utiliza insumos importados de países productores de transgénicos. Luego se puede pasar a una etapa con certificación de la presencia transgénica específica en algunos alimentos importantes.

Finalmente, debe ser parte del debate una norma que declare la moratoria de cinco años para la entrada de semillas transgénicas para la producción interna en el Perú. Ya varios países europeos han optado por esta vía que nos permitiría tener un tiempo razonable para definir e implementar una estructura de autoridades y regulaciones en la materia, y preparar adecuadamente a nuestros técnicos y profesionales especializados.

Lo ideal es que los investigadores peruanos en ingeniería genética sí puedan desarrollar sus investigaciones, pero con un adecuado marco de bioseguridad. En este tema no es inteligente el libre mercado a cualquier costo, como el que impulsan los lobbies dentro del Ministerio de Agricultura. Requerimos reglas e instituciones que eviten a toda costa cualquier posible pérdida de biodiversidad en un país que puede y debe obtener mayores beneficios de este crucial recurso.

La inflación de los alimentos

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 22 Jul 2008 16:39:00 +0000

Artículo publicado en El Comercio, Martes, 22 de Julio del 2008

Por EduardoZegarra M. Grade

La información sobre inflación de alimentos adquiere crucial importancia para la toma de decisiones en el contexto actual. El shock de precios de alimentos ya ha afectado a millones de familias peruanas y la evidencia señala que el efecto ha sido bastante diferenciado entre Lima y el interior del país, y entre zonas urbanas y rurales, algo que la estadística oficial no refleja apropiadamente. Por ejemplo, la inflación anualizada de alimentos a junio del 2008 ha sido de 9,8% en Lima, pero de 15% en Pucallpa, de 17% en Chimbote, de 18% en Tacna, de 20% en Chiclayo y Cusco, y de 22% en Moquegua. La mayor tasa inflacionaria de alimentos con respecto a Lima (que tiene la menor tasa en todo el país) se ha sentido en prácticamente todo el resto de capitales de departamento.

Es por esto fundamental que el INEI empiece a presentar las cifras de inflación de alimentos en forma más detallada a nivel geográfico señalando las tendencias más importantes acumuladas desde que se inició el actual proceso de alzas (junio 2007).

En segundo término, en un estudio reciente medimos la inflación de una canasta de 14 rubros alimenticios sobre la base de la Encuesta Nacional de Hogares (Enaho) y encontramos que la inflación en las zonas rurales ha sido el doble que en las zonas urbanas del país en el 2007. Esto indica que la inflación alimentaria ha afectado mucho más a las zonas rurales, en donde el componente de alimentos es mucho mayor en el gasto de las familias.

No obstante, el INEI no mide precios en zonas rurales, lo que deja por lo menos a un tercio de la población nacional fuera de la información necesaria para tomar medidas de política. No extraña que el Gobierno solo haya atinado a un cuestionado reparto de bolsas de alimentos en algunas zonas periféricas de Lima, sin mayor atención a lo que viene sucediendo en el resto del país.

Lo que ocurre con la inflación de alimentos requiere de mayor atención a la situación de los grupos vulnerables. Un 40% de peruanos vive en pobreza, cifra que sube a 70% en zonas rurales. Si los precios de alimentos se han incrementado entre 15% y 20% en un año, la capacidad de compra de las familias pobres se ha reducido de manera desproporcionada y enfrentan un potencialmente grave deterioro alimentario. Hemos calculado con Enaho que el déficit calórico ha aumentado en 3% en las familias peruanas en el segundo semestre del 2007 con respecto al mismo período del 2006. En medio del alto crecimiento económico, al Gobierno se le ha 'pasado' este dato fundamental.

Es crucial que se tomen medidas inmediatas para evitar que se deteriore aun más la situación alimentaria de millones de peruanos. Para empezar, se deben analizar con mayor cuidado las cifras de inflación para evitar el sesgo Lima y que así se descuide a las regiones donde el descontento es creciente y generalizado.

El INEI debe implementar inmediatamente una metodología para medir los precios de alimentos en zonas rurales y en ciudades intermedias, donde tenemos millones de ciudadanos que no tienen representación en las estadísticas oficiales. Finalmente, el Gobierno debe evaluar con seriedad la creación de un consejo nacional de seguridad alimentaria para enfrentar con políticas coherentes y de alto consenso este complicado panorama.

No se puede presentar inflación de Lima como si fuera la del país

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 21 Jul 2008 20:50:00 +0000

Entrevista publicada en La República, Domingo, 20 de Julio del 2008

EDUARDO ZEGARRA M. Economista e investigador de Grade sostiene que el gobierno debe crear autoridad política en materia alimenticia para prevenir posibles efectos de inflación subyacente.

Emilio Camacho

¿Qué tan grave es la inflación que tenemos en el país?
Lo que se está planteando es que el Perú tiene la menor inflación de la región en promedio. Eso es bueno, pero no hay que perder de vista que la inflación en el precio de los alimentos es significativa. En este rubro tenemos cerca de un 10% de inflación en los últimos doce meses.

…Y esto de hecho golpea a los más pobres.
Los golpea, claro, porque en los hogares pobres se destina el 70% del gasto mensual para alimentos. La inflación acumulada en alimentos para este año debe estar por el orden del 5% o 6%. Ahora, no hay que perder de vista que la inflación que mide el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI) se concentra solo en zonas urbanas y sobre todo en Lima Metropolitana. Sin embargo, hay evidencia en la encuesta de hogares de que la inflación ha sido el doble en zonas rurales.

¿Estamos hablando de 20%?
Podría estar en 20%. Lo que pasa es que la encuesta solo llega a fines del año 2007.

¿Por qué el INEI no tiene cifras de las zonas rurales?
El INEI no toma cifras de precios en rurales y el Índice de Precio al Consumidor (IPC) se concentra en mediciones en Lima Metropolitana. Más allá de las razones, hay un enorme déficit metodológico que debemos resolver lo más pronto posible porque no podemos presentar la inflación de Lima como la inflación del país. Cuando nos comparamos con otros países en realidad no sabemos si estamos comparando a Lima con otros países o a todo el país con un vecino.

El gobierno dice que la principal causa de la inflación son factores externos: el incremento del precio del petróleo y de los alimentos que se importan. ¿Esto es cierto? ¿No hay ninguna responsabilidad del Ejecutivo?
Yo diría que la lectura del gobierno es real. El grueso del impacto inflacionario en alimentos viene de los importados. Sin embargo, tampoco hay que dejar de notar que en la agricultura peruana hay un serio problema de productividad. La respuesta de los agricultores ante el alza ha sido la de aumentar las hectáreas sembradas de arroz, con lo cual se consume demasiada agua y se reduce el espacio para otros cultivos como las legumbres y hortalizas. Tampoco hay que olvidar que el precio de los insumos agrícolas se ha disparado. La úrea, por ejemplo, ha aumentado en 50%, el transporte también. Por lo tanto, el productor agropecuario tampoco está beneficiándose. En algunos casos tiene pérdidas. Por ende, los productores están descontentos, los consumidores también. Hay un malestar generalizado.

¿Y cómo influye en la inflación la mayor producción de arroz?
A ver, los agricultores se han orientado a los cultivos de mayor precio, como el arroz y maíz, desplazando a las hortalizas o las frutas. Con esto, el componente nacional de inflación en alimentos está siendo tan importante como el importado. Cómo le dije, esta es una reacción de los agricultores a la poca productividad agrícola.

El presidente de Sierra Exportadora, Gastón Benza, dice que el ministerio de Agricultura debió contribuir a la mayor producción de alimentos para que el impacto de la inflación fuera menor. ¿Tiene asidero esta posición?
Yo creo que la falta de previsión no es solo de Agricultura. Hay que entender que el tema alimentario no es responsabilidad del ministro de Agricultura, Ismael Benavides, y yo diría que de nadie, porque en el Perú no hay ningún sector que se encargue de este tema.

¿Entonces sugiere que se cree una autoridad que se encargue del tema alimentario?
Así es. El problema acá es que nadie es responsable político ni sectorial por el tema de la alimentación. Y no se lo podemos pedir al ministro de Agricultura, porque en teoría el debe defender los intereses de los productores agrarios. Es más, en las funciones del ministerio de Agricultura en ningún lugar dice que se debe ocupar del abastecimiento y la alimentación.

‘‘Los programas sociales deben reestructurarse’’

¿Su propuesta de autoridad en materia alimentaria no genera mayor burocracia?
No sé si mayor burocracia, pero estas funciones deben estar claramente delimitadas. La sociedad requiere que un responsable político vele por este tema y actualmente no hay. Además, puede ser sin burocracia. Se puede establecer un Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria, que es un organismo que puede plantear políticas y medidas de corto y mediano plazo en este tema.

¿Este Consejo puede estar adscrito al Ceplan, que está a punto de instalarse?
Puede ser. Lo urgente es que estas funciones tengan un responsable.

¿Los programas sociales qué tanto puede ayudar en la prevención de la inflación?
Yo creo que pueden ayudar mucho más. Creo que son programas muy mal focalizados e ineficientes. Su principal problema es que no articulan adecuadamente al productor con el beneficiario y encima hay muchos gastos administrativos. Creo que una parte central de la política de seguridad alimentaria tiene que ser una reestructuración de estos programas, para que atiendan a los más vulnerables y no a los que tiene más capacidad de presión política.

Transgénicos y errática Cancillería

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 16 Jun 2008 19:13:00 +0000

Artículo publicado en La República, Sábado 14 de Junio del 2008

Por Eduardo Zegarra

Hace unos meses diversos articulistas señalaron su preocupación por una misteriosa reunión entre el presidente García y un alto representante de la transnacional Monsanto, principal productora mundial de semillas genéticamente modificadas (transgénicos), empresa de enorme poder y agenda propia para utilizar a países en desarrollo dentro de sus propósitos globales expansivos.

En dicha oportunidad, creo que nadie imaginaba que el gobierno llegaría tan lejos en la adopción no solo del discurso de dicha transnacional, sino en convertirnos prácticamente en su representante en los foros internacionales.

La imagen no puede ser más elocuente. Mientras en Lima el Presidente recibía a decenas de jefes de Estado y de gobierno de A. Latina y Europa y se jactaba de que el Perú iniciaba una nueva etapa de mayor sensibilidad ambiental con la creación del Ministerio del Ambiente; en Bonn, Alemania, la delegación peruana en el foro mundial de bioseguridad se encargaba de bloquear la iniciativa de 140 países por tener un artículo en la norma internacional que haga que las empresas productoras de transgénicos sean corresponsables por posibles daños y perjuicios de sus productos. Obviamente, este artículo chocaba frontalmente con los intereses de empresas como Monsanto, y he allí que nuestro país ha jugado el triste papel de defender directamente los intereses de esta empresa.

A esta altura nos preguntamos si el presidente García es consciente de estos hechos y si nuestra Cancillería, Mincetur y CONAM (o el flamante Ministerio del Ambiente) realmente saben lo que hacen en temas tan delicados y críticos para nuestro desarrollo futuro. El Perú es uno de los países que más podrían ser afectados por una entrada masiva de semillas transgénicas por motivos bastante obvios: los cultivos transgénicos pueden tener efectos devastadores en la biodiversidad en ecosistemas complejos como el nuestro. No solo eso, nuestra posibilidad de exportar productos orgánicos y libre de transgénicos a Europa y Japón se vería inmediatamente amenazada, poniendo en riesgo nada menos que al 70% de nuestras exportaciones agrícolas actuales y futuras. Es por esto inaudito lo que ha ocurrido en Bonn con una delegación peruana en la cual el Ministro de Agricultura infiltró a Alexander Grobman, un directo representante de los intereses de las compañías productoras de transgénicos en el Perú y quien se arrogó la representación de todo un país pero en defensa de intereses que poco tienen que ver con los nuestros. Este es un tema no solo para el Congreso, que debería investigar el evidente tráfico de influencias en el Ministerio de Agricultura, sino para nuestros exportadores agrarios y productores orgánicos que podrían ser gravemente perjudicados por decisiones ligadas a intereses de empresas transnacionales que quieren carta libre, cero regulación y nula responsabilidad por daños y perjuicios. Lamentable papelón de nuestra Cancillería que les debe una explicación muy clara a los peruanos y peruanas que esperábamos más de ella en un foro tan importante.

¿Cae la pobreza pero aumenta el hambre?

noreply@blogger.com (Diana Balcázar) — Thu, 12 Jun 2008 14:52:00 +0000

Artículo publicado en La República, Jueves 12 de Junio del 2008

Por Eduardo Zegarra, GRADE

Evidencia de última encuesta de pobreza del INEI

El INEI anunció que la pobreza en el Perú disminuyó en 5.2 puntos el año 2007 generando las suspicacias de algunos analistas y la euforia de círculos gubernamentales en medio de cierta incredulidad ciudadana. Lo que no se ha discutido mucho es que la pobreza extrema sólo se redujo en 2.4 puntos, de 16.1 a 13.7%, mucho menos que la pobreza total. Esta diferencia de resultado indica que las familias muy pobres vienen teniendo más dificultades para mejorar su situación en un contexto de alto crecimiento económico.

Más preocupante aún, la evidencia que presentamos aquí—tomada de las bases de datos del INEI– señala que otro indicador importante de la encuesta, el porcentaje de la población con déficit calórico, prácticamente no habría mejorado en el año 2007 al situarse en 27.1%, una reducción de solo un punto con respecto al año anterior. Una familia con déficit calórico es una familia que está padeciendo hambre, y el 27.1% registrado en 2007 indica que la población con vulnerabilidad alimentaria es mucho más alto que el 13.7% en pobreza extrema.

Pero el dato sobre el déficit calórico que más nos llama la atención en la ENAHO 2007 se refiere a su temporalidad (ver Cuadro 1). Si comparamos el porcentaje de personas con déficit calórico obtenido en el segundo semestre del año 2007 versus similar periodo del 2006, vemos que éste ha aumentado de 27.4% a 30.2% a nivel nacional (casi 3 puntos más de población padeciendo hambre). Esto estaría fuertemente relacionado con el incremento del precio de varios alimentos básicos (pan, aceites, cereales, carnes y lácteos) que han enfrentado las familias peruanas en los últimos meses del año 2007 y que se reflejarían en una menor capacidad para adquirir alimentos incluso en un contexto de ingresos y gastos crecientes como el registrado durante el año 2007.

Las cifras de consumo calórico que arroja de la propia ENAHO 2007 no deberían ser para que el gobierno celebre mucho. Por ejemplo, la sierra urbana y la selva rural han tenido un deterioro notable en el consumo calórico. Así, es muy probable que una buena parte de lo avanzado en materia de mejora de ingresos y gastos de las familias peruanas durante el 2007–y que correctamente se reflejan en la caída de la pobreza medida por el lado del gasto– se haya empezado a perder en el último trimestre del año debido a los fuertes aumentos de precios de los alimentos en un contexto de altísimos precios internacionales.

El gobierno debería preocuparse más sobre lo que viene ocurriendo con el consumo alimentario de la población más vulnerable (y no solo urbana o en Lima, sino en las zonas rurales del interior) en lugar de celebrar supuestos éxitos en la reducción de la pobreza que difícilmente serán sostenibles si siguen las tendencias dramáticas en los precios de alimentos y no se hace nada al respecto.

Inseguridad alimentaria

noreply@blogger.com (Unknown) — Tue, 06 May 2008 17:48:00 +0000

Artículo publicado en El Comercio, Martes 6 de mayo de 2008

Por Eduardo Zegarra

El dramático aumento de precios de los alimentos de los últimos meses ha generado ya una crisis alimentaria en varios países dependientes de importaciones, y viene desatando conflictos entre gobiernos y agricultores en otros (como Argentina), donde se ha prohibido o gravado las exportaciones agrícolas. Lo más grave de esta última escalada de precios es que está ligada a factores especulativos por la crisis financiera estadounidense, con inversionistas temerosos migrando hacia los commodities alimentarios. El efecto no puede ser más perverso, una crisis financiera en el norte rico termina afectando gravemente a la alimentación de los más pobres en el sur en desarrollo.

Organismos internacionales, como el Banco Mundial y la FAO, vienen proyectando que los precios de los alimentos mantendrán un nivel alto por lo menos hasta el año 2015. Detrás de esto están cambios estructurales como la triplicación de demanda de algunos alimentos básicos en China e India, y el 'boom' de los biocombustibles de maíz en Estados Unidos. Igualmente, el cambio climático viene reflejándose en la creciente inestabilidad de la oferta agrícola en varias zonas del planeta. Los stock internacionales de granos han bajado dramáticamente en los últimos años y no se prevé una recuperación rápida.

Lo preocupante en el Perú es que parece que no entendemos la magnitud del problema ni los peligros hacia adelante. El país sigue sin tener una política de seguridad alimentaria y el gobierno actual solo ha atinado a tomar algunas medidas de corto plazo, como una indiscriminada reducción arancelaria y un reparto poco técnico de bolsas de alimentos en zonas urbanas (¿y las rurales?). No tenemos una política básica de reservas de protección en algunos alimentos esenciales (granos y lácteos) tal y como recomienda la FAO (un 15% de la demanda interna). Igualmente, carecemos de instrumentos para identificar a la población más vulnerable que está siendo afectada por los mayores precios para poder atenderla directamente. Si este año tenemos problemas climáticos incluso moderados, podríamos enfrentar una grave crisis alimentaria, para lo cual no hay un mínimo de planificación y previsión.

Creo que es el momento adecuado para diseñar e implementar una política integral de seguridad alimentaria. Algunas medidas a tomar en esta dirección: (i) crear un consejo de la seguridad alimentaria con participación del Estado, consumidores y productores; (ii) generar reservas de seguridad en algunos alimentos claves para enfrentar problemas de oferta; (iii) ampliar los incentivos para el cambio tecnológico y la ampliación de los servicios agrarios (financiamiento, asistencia técnica, información) recogiendo experiencias como la de los yachachiqs en la sierra sur que debería expandirse a toda la sierra peruana en lugar del casi inexistente Sierra Exportadora; (iv) agresiva política de promoción de mejores hábitos de consumo alimentario de nuestra población hacia productos con ventajas competitivas en los ámbitos regional y local; (v) promover un papel más activo para gobiernos regionales y locales en la alimentación de la gente, apoyando en la certificación de calidad de alimentos, impulso a mercados mayoristas y ferias agropecuarias.

En temas de alimentación de la gente los costos de no hacer nada son siempre mucho mayores que los beneficios de la previsión y la acción colectiva hacia una verdadera seguridad alimentaria.

Deslindes: descompensando al agro peruano

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 14 Apr 2008 22:44:00 +0000

Artículo publicado en La República, Jueves 17 de enero de 2008

Por Eduardo Zegarra

El ministro de Agricultura, Ing. Ismael Benavides, viene señalando su particular punto de vista sobre el tema de las compensaciones al agro peruano por la firma del TLC. De acuerdo a su lógica, otorgar compensaciones agrícolas pondría en evidencia que se hizo una mala negociación en el TLC, y esto en su opinión no ha ocurrido. Igualmente, sugiere que la actual alza internacional de los precios del maíz y el trigo no justificaría otorgar compensaciones agrícolas por el TLC. Finalmente, ha soltado la interesante idea de que frente al TLC no hay "productos", sino "productores" sensibles. Veamos en detalle cada uno de estos argumentos.

El primer tema se refiere a si, efectivamente, el Perú hizo o no una buena negociación en el capítulo agrícola. Lo cierto es que el Perú prácticamente no logró nada en su negociación de la parte agrícola dentro del TLC. Nos hicieron cruzar todas las supuestas "líneas rojas" declaradas pomposamente por el régimen de Toledo. Perdimos el mecanismo de protección de la franja de precios para el maíz, azúcar, lácteos y arroz. Aceptamos desgravaciones inmediatas en algodón, trigo y la mayor parte de productos que importamos. Aceptamos una cuota de importación de maíz enorme, que equivale a la inmediata desgravación de este producto. No hubo prácticamente ningún logro sustantivo en la negociación agrícola frente a un país como Estados Unidos, que subsidia en forma masiva a sus productores agropecuarios. Si el ministro Benavides piensa que esta fue una buena negociación, por lo menos debería definir con claridad qué entiende por semejante cosa.

El segundo argumento entraría ya casi en el terreno de promesa incumplida adicional del Gobierno frente a nuestros productores agrarios. La compensación agrícola frente al TLC se relaciona con la desgravación que hemos aceptado en la negociación, es decir, que los alimentos que importamos de Estados Unidos y que tienen algún arancel lo dejarán de pagar al momento de entrada en vigencia del tratado. Esto abarata esos productos y genera un impacto negativo en los ingresos de los productores, que es lo que se quiere compensar. En tal sentido, la compensación está atada a la eliminación del arancel y no a los precios de los productos en algún momento del tiempo, sean estos altos o bajos. Por esto, la actual subida de precios del trigo y el maíz no tiene por qué cambiar el concepto de la compensación. Si el ministro Benavides quiere olvidarse de la obligación asumida por el Gobierno de compensar por el efecto de desgravación del TLC, debería pensar en algún otro argumento más sólido.

Finalmente, es interesante la idea de que no hay productos sensibles sino productores sensibles. En mi opinión, esta idea es acertada, aunque no estoy seguro sobre si el ministro entiende en su plenitud sus implicancias. Por ejemplo, en estudios de Escobal y Ponce, de GRADE, sobre el efecto del TLC en la población rural, la más sensible, se encuentran efectos adversos que superan en más de cinco veces las compensaciones por US$ 30 millones anuales que definió el Gobierno de Toledo (y que ahora el ministro pretende desconocer). Si se acepta a cabalidad la idea de que hay productores sensibles, el marco en el cual hay que pensar la política de compensación y reconversión del agro frente al TLC adquiere una verdadera dimensión nacional y territorial, involucrando a cientos de miles de productores en costa, sierra y selva.

El esfuerzo y las políticas necesarias para mejorar la competitividad de estos sectores debería ser tarea central del Gobierno. Para esto se requiere, por lo menos, unos US$ 200 millones de dólares anuales en un programa masivo de apoyo al agro para evitar profundizar las desigualdades que trae el TLC. Así, la idea de que hay "productores sensibles" frente al TLC debería ser llevada a su real dimensión por el ministro Benavides y concretarse en políticas específicas y presupuestadas para ellos. Veremos si ocurre.

La errática estadística avícola

noreply@blogger.com (Unknown) — Mon, 14 Apr 2008 21:55:00 +0000

Artículo publicado en El Comercio, Miércoles 27 de febrero de 2008

Por Eduardo Zegarra

La producción de pollo representa actualmente el 22% del PBI agropecuario. Alteraciones a las cifras de este sector pueden tener efectos significativos en el crecimiento agrario y en el PBI global.

Por ende, la controversial propuesta del Ministerio de Agricultura (Minag) de cambiar las cifras de producción de pollo para el período 2001-2006 debe ser evaluada con mucho cuidado.

Al respecto, lo primero a señalar es que el cambio propuesto por el Minag genera una impresionante reducción de la producción de pollo en el período 2001-2006 de por lo menos 30%, período que corresponde a la gestión del presidente Alejandro Toledo (el Minag no plantea ajustes para antes de dicho período). De acuerdo con las cifras presentadas, la producción de pollos en el período 2001-2006 habría tenido en promedio una caída de -0,3%, en lugar del crecimiento de 4,5% que tenía la cifra oficial previa. Es más, el ajuste propuesto llevaría a la poco creíble conclusión de que los peruanos consumimos ahora menos pollo por persona que en el 2000, y que en el 2007 tendríamos un consumo per cápita similar al de hace una década.

Pero los problemas no terminan allí. Dado el peso del sector avícola en el PBI agropecuario, el mencionado cambio 'hacia atrás' del Minag significaría que el sector agropecuario en su conjunto no habría crecido a un promedio de 3,1% en el período 2001-2006, sino solamente 2,2%; es decir, un punto porcentual menos de crecimiento anual durante todo el período del ex presidente Toledo.

Esto, a su vez, llevaría a una reducción en el crecimiento global obtenido por la economía peruana durante dicho período. Es evidente que dicho cambio, si es hecho y aceptado por las autoridades estadísticas, generaría graves sospechas de que el gobierno actual estaría buscando generar, vía artificios numéricos, una imagen de mayor crecimiento a costa de un supuesto menor dinamismo económico en el gobierno anterior.

A todas luces, el ajuste retroactivo que vienen intentando sustentar los funcionarios del Minag no tiene mayor sentido y es muy peligroso para la ya mellada credibilidad del sistema estadístico nacional. Al respecto, el INEI debería aclarar inmediatamente si avala los cambios propuestos por el Minag, así como el BCR y el MEF deberían indagar si estos cambios tienen el debido sustento técnico.

Según el Minag, la supuesta nueva 'metodología' que estaría a la base de los cambios tendría el aval de la Asociación Peruana de Avicultura (APA). Convendría que este gremio también se pronuncie públicamente ante esta abierta declaración de una entidad pública sobre su supuesto rol en la validación de las estadísticas sectoriales.

Sin un sistema de estadísticas agrarias creíble y manejado con solvencia técnica va a ser difícil que el ministro Ismael Benavides consiga modernizar un sector que a todas luces sigue siendo fuertemente discriminado en las políticas públicas. Hace poco se anunció un nuevo sistema de información en línea para que los agricultores peruanos puedan bajar información en sus teléfonos celulares. Si la información que les va a llegar tiene la misma calidad que los actuales datos avícolas, el sistema difícilmente tendrá algún valor para nuestros agricultores. La gravedad de lo que viene ocurriendo amerita medidas rápidas y concretas para recuperar la credibilidad en nuestras estadísticas agrarias y nacionales.