Ríos de tinta electrónica

Cinco predicciones sobre lectura digital para 2014

2013-12-24T15:07:00.000+01:00

Interesante el reciente post de Michael Kozlowski en GoodEreader con cinco predicciones para 2014 sobre la tinta electrónica y la lectura digital en general. Evidentemente no tienen nada que ver con Nostradamus ni con las típicas predicciones que llenan estos últimos días del año las revistas del corazón, sino más bien como tendencias del sector, que puedan cumplirse o menos no depende de la capacidad de adivinación del autor.

La tinta electrónica no se limitará únicamente a los lectores dedicados

No le quedan muchas posibilidades más a E Ink, fabricante de alrededor del 85% de este tipo de pantallas y que lleva acumulando pérdidas desde hace más de un año. Algo que coincide con el menor precio y creciente popularidad de las tabletas. Algunas propuestas de diferentes usos de esta tecnología las hemos visto ya, las más interesante, el smartwatch pebble o el inclasificable Earl.

Barnes & Noble abandona la producción de nuevos lectores de tinta electrónica

Tampoco le puede pillar a nadie por sorpresa ya que la cadena de librerías de EE.UU. no acaba de establecer una presencia internacional que con mucho trabajo sí tienen Kobo o Amazon. Aunque con Nook Touch GlowLight fueron pioneros de la pantalla de tinta electrónica con iluminación frontal, esta ventaja no se ha traducido en ventas. Por otra parte parece que los contenidos que sí les funcionan, revistas, material educativo, no son lo más adecuado para la tinta electrónica, con lo que no sería imposible que B&N en 2014 únicamente presentara tablets.

Disminuirá la cuota de mercado de las tabletas frente al de phablets

Como acabamos de apuntar, el descenso de precio de las tabletas ha supuesto en algunos mercados una saturación de oferta. Un problema común que tienen tablets y lectores dedicados de tinta electrónica es que, a diferencia de los teléfonos, no tienen incentivos económicos para la compra. Desde que compré el kindle 3 en 2010 he tenido como mínimo 3 smartphones pero no tengo intención en breve de pasar al nuevo paperwhite. Aunque no he leído un libro en ninguno de los tres, la aplicación que más uso es un lector de noticias, Google Reader o más recientemente Feedly. En 2014 podría ser que el formato phablet (neologismo que mezcla phone y tablet) y que hace referencia a un smartphone con una gran pantalla, absorberá parte de la actual demanda de la gama económica de los tablets de 6". Veremos a lo largo del año.

Disminuirán las ventas de eBooks

Según cuenta el autor del artículo original, no cita una fuente clara, las ventas de libros en papel tanto en tapa blanda como dura han crecido mientras que las de libros en formato electrónico ha disminuido o se mantienen. Dos factores interesantes a los que sin embargo apunta son la saturación del mercado digital, ¿quién no tiene en el dispositivo infinidad de eBooks por leer? y debido a la multitud de plataformas, formatos y restricciones, ~~la falta de un modo sencillo de~~ regalar un eBook no es tan sencillo como regalar un libro en papel, aunque no es imposible, como nos recuerdan desde biblioEteca. ¿Podría ser el digital un mercado editorial ya maduro?

Sony abandona la producción de lectores de tinta electrónica comerciales

El que fuera pionero de los eReaders ha pasado de lanzar al mercado tres modelos nuevos cada año a un único modelo al año desde 2011. El último de ellos, el PRS-T3 presentado hace un par de meses, tiene unas características muy inferiores a las que ofrecen actualmente la competencia, parecería un lector de hace un par de años, y ni siquiera se ha puesto en venta en EE.UU. Las ventas, como no podría ser de otrTop 5 Predictions for the e-Reader Industry in 2014o modo, han sido muy negativas. Su nueva propuesta, el lector de 13" Mobius, del que Juan Luis Chulilla ha escrito recientemente en su blog Tinta-E una amarga revisión, parece estar fuera del mercado tradicional, casi seguro ni lo veremos en Europa.

Comentario a Top 5 Predictions for the e-Reader Industry in 2014 de Michael Kozlowski.

Sobre el significado de la lectura digital y la crisis del libro

2013-10-25T17:08:00.002+02:00

He leído recientemente algunos artículos que en mi opinión tienen mucho en común y que nos llevan desde la dificultad por hacer nuevos lectores y la relación entre la crisis editorial y a las las limitaciones técnicas del ebook.

La importancia de la lectura

Empiezo con un par de comentarios muy interesantes de Bernat Ruiz Domènech en su artículo "Cosas de niños que (no) leen y (no) escriben" donde nos explica la dificultad para aficionar a la lectura a su sobrino: Lo importante no es que el niño lea, sino que entienda lo leído y que sea capaz de expresarlo. Por otro lado las herramientas, Harry Potter en lugar de un clásico, un eReader en lugar de un libro y escribir en un blog en lugar de hacerlo con bolígrafo y papel, no tienen ninguna influencia.

Otro par de ideas que he subrayado en el artículo de Martín Gómez en "el ojo fisgón" "experiencias que forman lectores": La primera es sobre el impacto de los contenidos digitales en la transmisión de conocimiento , especialmente en el contexto educativo, en el que hasta hace poco dominaba el libro en papel y donde en los primeros años aprendemos a leer y escribir. Martín afirma además que una parte de la actual crisis de la industria editorial se debe a la combinación por una parte del modo en el que los adultos consumimos contenidos, por ejemplo noticias, y al cambio de hábitos, todavía más profundo de los nativos digitales. Parece claro que si lo que necesitamos es cambiar la tendencia, uno de los primeros pasos sea el de atraer nuevos lectores que además estén dispuestos a pagar por el contenido.

¿Lectura digital o abandono de la lectura?

Martyn Daniels se plantea precisamente en "Providing Rich Reading For Time Poor Readers", cómo hacer para crear nuevos lectores o recuperar los que han abandonado la lectura. Una experiencia que sin lugar a dudas estimula la imaginación, a diferencia de otros medios donde prima la parte visual y la inmediatez. La solución según Daniels está en crear el placer y el hábito de la lectura, la solución no parece ser distribuir volúmenes de Guerra y Paz pagados con dinero público. El concepto interesante, el que además motiva este artículo es que equivocadamente pensamos que los nativos digitales están pasando del papel al medio digital, cuando lo que está sucediendo realmente es que están abandonando la palabra escrita y la actitud hacia la lectura es cada vez más negativa.

¿Se puede mejorar el ebook?

Paula Corroto explica en El ebook enriquecido, la tarea pendiente del libro digital las posibilidades que integrar texto con animaciones, sonido, etc tendrían para el sector infantil o juvenil. Las dificultades estarían por una parte en el alto coste de este tipo de ediciones y por otro en la falta de un standard que permita la comercialización de este tipo de títulos en diversas plataformas.

Nate Hoffelder deja bien claro en Why Does Everyone Keep Trying to Reinvent the Book? que podríamos traducir por "Por qué todo el mundo está intentando reinventar el libro" que lo que estamos intentando incluir en un libro ya existe por separado en forma de videojuego o película. La experiencia de lectura de un texto no tiene nada que ver con la interactividad o inmediatez de un videojuego o una película. Para mejorar un ebook no hace falta convertirlo en lo que no es.

¿Quieres añadir algo al debate? Deja un comentario.

Ilustración de Fiona Creates.

El futuro del contenido digital está en internet

2013-10-16T16:12:00.000+02:00

Excelente artículo de Charles Lim en Sparksheet, que toma como punto de arranque el declive de las revistas digitales en forma de App, pero que nos lleva a una serie de reflexiones que podemos aplicar de igual modo a eBooks o a contenido digital en general. Me detengo en los puntos más interesantes y dejo el enlace al artículo original, en inglés, al final.

Papel con apariencia digital

Hace ahora dos años que la revista Wired lanzó su versión digital para iPad. En teoría debería ser el futuro de las revistas debido a la posibilidad de añadir más páginas y más contenido, con pequeñas desventajas, como que el tamaño de este tipo de aplicaciones dificulta su descarga o que el contenido no es indexado correctamente por los motores de búsqueda. Las suscripciones no llegan y cada vez son más editores los que abandonan la plataforma de Apple, como nos cuentan en goodereader. En algunos casos los datos de distribución de la edición digital estarían por debajo del 1% del volumen de la versión en papel.

Lo que no funciona, según Lim ha sido reproducir las limitaciones del papel en el medio digital sin ser capaces de aprovechar las ventajas que éste ofrece.

Los contenidos extra que no interesan a nadie, lo que cuenta es el texto

Aunque la venta de contenido extra funciona bien en sectores como el de los videojuegos, donde los usuarios pueden llegar a pasar 14 horas a la semana enganchados a un juego y no es raro llegar a pagar por una ampliación tanto como por el juego mismo, no parece que suceda lo mismo con una revista, donde ese nivel de implicación es más difícil de conseguir.

Además si tomamos dos ejemplos de revistas en los que la versión digital parece funcionar, la más conocida por aquí sería The Economist, parece que el elemento en común es que son en su mayor parte texto. Lo que no solo hace que sea más fácil y económico adaptarlas al formato digital, sino que igualmente explica por qué los eBooks en general tienen más éxito que las aplicaciones de libros o los libros con contenido extra: Lo que cuenta al final es el texto. Hace unos días se hablaba de este mismo tema en ebookspain.

El futuro no es el texto, sino el hipertexto

Aquí es donde, en mi opinión, está la idea más interesante del artículo, aunque es cierto que alguien que lee un texto digital espera encontrar más que texto, lo que de verdad espera no es tanto el contenido multimedia asociado, a mí personalmente me sigue recordando a los CD-ROM de los años 90, sino poder hacer cosas con este texto: compartir, anotar, buscar. Dicho de otro modo, si el contenido no tiene metadatos no es realmente digital, sino un sucedáneo o una reproducción digital del papel. El PDF sería un buen ejemplo, pero también las Apps que reproducían fielmente la edición en papel de una revista en el momento en el que hacer la versión para el iPad parecía la única opción. Lim usa un buen ejemplo: Grabar un disco de Vinilo en un CD.

El futuro pasaría por crear contenido más atractivo pero no únicamente para una sola plataforma, por más atractiva que resulte la pantalla de un iPad o de un iPhone, sino haciéndolo disponible allí donde se encuentran los lectores, el navegador, aprovechando los avances del HTML5 por ejemplo.

En lugar de meter con calzador contenido en dispositivos digitales, los creadores de contenido deberían pensar en cómo llevar la revolución digital a la propia redacción ya que el futuro del contenido digital no parece que vaya a estar en el jardín cerrado de un AppStore sino en el campo abierto de internet.

Turning the Page on Magazine Apps: The Future of Digital Content is on the Web, de Charles Lim.

Adiós a la tinta electrónica en color

2013-10-07T08:12:00.001+02:00

Muy interesante el reciente artículo de Sean Buckley en Engadget, abajo dejo el enlace, sobre el más que incierto futuro de la tinta electrónica en color. Junto a la iluminación, algo que los usuarios pedían insistentemente y que nos parecía hasta hace bien poco, la evolución natural a las primeras pantallas monocromo de tinta electrónica, que por lo demás seguían ofreciendo en comparación con las pantallas LCD de tabletas y smartphones una mejor experiencia de lectura, una duración mayor de batería y, al menos en ese momento, un precio inferior.

En la guerra comercial entre Amazon, Sony, B&N y Nook de los años 2009 y 2010 el lector de tinta electrónica en color podría haber sido el arma definitiva. Son de esos años los primeros prototipos de Triton y Mirasol. No hace mucho aquí mismo comentábamos las posibilidades que la compra de liquavista por parte de Amazon parecía sugerir. Posibilidades que por el momento no solo no se han materializado sino que parecen alejarse definitivamente.

El LCD mató el lector de tinta electrónica en color.

Algo de lo que casi no quedan dudas si pensamos en los últimos productos que ha presentado Amazon: El nuevo Kindle Paperwhite con pantalla carta y las dos nuevas tabletas Kindle Fire HDX. El primero es descendiente del primer lector de Amazon en el lejano 2007, eso sí, con lo mejor que la tecnología actual puede ofrecer. Los segundos siguen el camino abierto por el iPad: lectores de libros, pero también de revistas, de comics, de películas, música y apps. Lo que ha quedado fuera es el camino de enmedio. Los motivos son:

La experiencia de lectura de la tinta electrónica en color no ha alcanzado el nivel de calidad de la tinta monocromo ni la capacidad de producción a escala de ésta. Algo que Jeff Bezos ya afirmaba en 2010.
Los lectores de tinta electrónica en color, prácticamente conocidos únicamente por los interesados en el tema pero no por el gran público, tenían además un precio, tomemos por ejemplo Hanvon con pantalla Triton, 530$ al cambio, que les situaba desde su lanzamiento directamente fuera del mercado.
La fecha de lanzamiento de lector de tinta electrónica en color seguía alejándose mientras que el precio de los tablets seguía bajando. Amazon presentaba su tableta Kindle Fire en Septiembre de 2011 y no mucho después Google hacía lo mismo con su primer Nexus 7, ambos con un precio de salida cercano o inferior a los 199$, muy por debajo de cualquier lector de tinta electrónica en color del momento, por ejemplo los 300$ del prácticamente desconocido, Kyobo con pantalla Mirasol.
El hecho de que estas primeras tabletas y smartphones se usaran también como lectores de ebooks, no ha hecho más que agravar la situación de los desarrolladores y fabricantes de tecnología de tinta electrónica en color, que únicamente declaran prácticamente pérdidas.

El futuro de la tinta electrónica monocromo.

Aunque parece claro que el lector de ebooks dedicado va a seguir teniendo su mercado, al menos eso parecen confirmar tanto el Paperwhite, como el Kobo Aura HD, éste es cada vez es más reducido, y no únicamente por las limitaciones de la tinta electrónica para mostrar contenido diferente del texto, por mucho que este tipo de pantallas haya mejorado en estos años; sino por la capacidad de las pantallas LCD de ofrecer más funciones que la lectura de libros, a un precio cada vez más similar. Parece que la conveniencia se impone a la calidad.

The once-bright future of color e-paper

Amazon, Goodreads y el momento cero de la verdad

2013-07-24T11:08:00.002+02:00

Aunque la noticia de la compra de Goodreads por parte de Amazon es del pasado Marzo, espero tener ahora algo más de perspectiva para escribir este artículo.

Goodreads se fundó en 2007 con la idea de los lectores pudieran crear listas de libros que han leído, que quieren leer, sobre los que quieren dejar un comentario, etc. En 2011 se hicieron además con discovereads.com que integraron en la página y en el motor de las recomendaciones. Es muy posible que lo que le interese a Amazon sea por una parte hacerse con esta tecnología y por otra acceder a los millones de opiniones que los lectores han dejado de forma voluntaria. Algo parecido ocurrió con shelfari, que Amazon compró en 2008 y de la que ha extraído información (sinopsis, personajes) que luego ha usado con la opción X-Ray del ecosistema kindle.

No entro en si una página, hasta entonces independiente, como goodreads, puede dejar de serlo si detrás tiene un gigante de la distribución de contenido. Amazon compró por ejemplo IMDB en 1998 y sigue siendo una referencia básica en información sobre series y películas. Es cierto que algún enlace hacia la tienda se encuentra, pero no creo que el interés para Amazon sea tener un escaparate más. Seguramente sea todavía pronto y haya que esperar más para valorar mejor lo que van a hacer con Goodreads y ver si, al menos los usuarios de kindle se benefician de ello, por ejemplo con una integración de contenido.

Si hacemos caso sin embargo a la reciente encuesta de Good E-reader, parece que los usuarios actuales no están muy contentos con la compra y dos terceras partes la consideran negativa para la lectura digital. A pesar de la opinión de la mayoría, llama la atención sin embargo que desde Marzo, Goodreads se haya hecho con 4 millones más de usuarios, ahora tienen 20 millones, el doble de los que tenían en Agosto de 2010, como podemos leer en techcrunch.

En el artículo podemos leer además una entrevista a Otis Chandler, el fundador de Goodreads, que apunta a tres factores como causa del éxito:

Una masa crítica de comentarios y opiniones entorno a los 25 millones, con lo que de un gran número de títulos es posible encontrar material relevante.
Crecimiento de usuarios a nivel internacional, pese a no existir ni promoción ni una versión diferente de la de EE.UU.
Crecimiento explosivo en la plataforma móvil que hace posible que alguien en una librería con un smartphone en la mano consulte la información de la página antes de decidirse por comprar un libro. De igual modo, alguien que acaba de leer un libro fuera de casa, pueda usar el smartphone para dejar una opinión sobre la marcha.

Precisamente este último factor es el que me interesa y al que me refiero con el momento cero de la verdad, o ZMOT en sus siglas en inglés, un concepto usado por Google para definir precisamente el uso del uso de un smartphone para tomar decisiones de compra.

No tengo ni idea de cuáles son los motivos reales que han llevado a Amazon a comprar Goodreads y no por ejemplo Overdrive o Comixology, pero seguro que poder explotar la información que nos lleva a decidir cuál es el próximo libro que vamos a leer tiene mucho peso.

¿Se ha agotado en papel? Entonces me compro el ebook

2013-07-19T13:03:00.001+02:00

Muy interesante la situación que se ha creado con "The Cuckoo’s Calling", el libro que JK Rowling publicó el pasado Abril haciéndose pasar por un policía militar retirado llamado Robert Galbraith y que hasta hace poco había recogido buenas críticas pero pocas ventas.

Digo lo de hasta hace poco porque "accidentalmente" a través de twitter se había filtrado que Robert Galbraith era únicamente el seudónimo de la autora de la serie Harry Potter y desde entonces la demanda ha superado con mucho la oferta, con lo que los principales distribuidores de libros en EE.UU. y el Reino Unido han agotado en la versión en papel. La editorial está ya preparando una reimpresión de 300.000 unidades, algo que cuadra más con las cifras de la autora inglesa y no con la de un escritor novel.

No voy a entrar en la calidad del libro, ni en si al final se trata de una campaña de marketing o menos, no es ese el tema. Por lo que he leído estos días la autora quería tener la libertad creativa que le faltó en su anterior novela, "Una vacante imprevista" que era la primera que escribía fuera de la serie Harry Potter y que quizá por este mismo motivo generó una expectación difíciles de satisfacer entre muchos fans del joven mago.

Lo que me ha parecido interesante es que parece ser que muchos lectores impacientes, que han salido de la librería con las manos vacías y que no van a esperar a la reimpresión, han preferido leer la versión digital y que en el momento de escribir este artículo cuesta nada menos que 11€ en la tienda española de amazon.

Aunque este caso es más una excepción que una regla, sirve para demostrar que el ebook no tiene los problemas de stock ni de distribución de los libros en papel.

La noticia original la ví en The Good E-Reader.

Kobo Aura HD

2013-04-16T14:30:00.002+02:00

Si estás pensando en comprarte un eReader de gama alta, por ejemplo, un Kindle paperwhite, quizá te merezca esperar hasta el 25 de Abril, que es cuando Kobo tiene pensado poner en el mercado su nuevo Aura HD y que podemos conocer mejor en este vídeo presentación:

Lo que más destaca es la pantalla de 6,8" ligeramente más grande de lo que estamos acostumbrados a ver y con una resolución considerablemente superior a la del paperwhite. Con lo que podemos esperar una experiencia de lectura muy, muy similar a la del papel, incluso mejor, si tenemos en cuenta la posibilidad de cambiar el tamaño y la fuente o de iluminar la pantalla para los que prefieren leer en la oscuridad. Para precio y disponibilidad, parece ser una edición limitada, habrá también que esperar.

Como ya dije en otro post, algo muy interesante de Kobo es la posibilidad de acceder a las estadísticas de lectura, algo que Kindle también hace pero que Amazon, no se sabe por qué, no pone a nuestra disposición.

La verdad es que además de ser inesperada es una buena noticia que Kobo tome la iniciativa en este momento en el que se habla tanto de la situación de casi monopolio que disfruta Amazon y que, independientemente de que no todo lo que hace sea perfecto, sí es cierto que está por delante del resto en todos los sentidos: rango de dispositivos dedicados y aplicaciones de lectura, oferta de títulos, facilidad de compra, plataforma de autoedición, etc.

Yo por el momento sigo con mi Kindle 3, que me sigue funcionando tan bien como el primer día, pero si me tuviera que comprar un nuevo eReader, ahora tendría bastantes dudas.

Más imágenes en Engadget.

Sherlock Holmes y el extraño caso del Copyright

2013-02-24T13:56:00.000+01:00

Ya he comentado anteriormente que el actual sistema de copyright o derecho de copia, y que me niego a traducir por "derechos de autor", está convirtiéndose en un obstáculo para la difusión de la cultura. Hace unos días leí en The digital reader una noticia sobre una denuncia sobre los derechos de Sherlock Holmes que me sirve como ejemplo sobre mi postura.

En resumen, Arthur Conan Doyle murió en 1930 y siguiendo la legislación actual, 70 años después de su muerte, su obra pasó al dominio público. Lo que permite la libre distribución de ésta, por eso se puede descargar legal y gratuitamente desde la página del proyecto Gutenberg y el uso de la misma por parte de otros autores, que retoman personajes o situaciones para crear nuevas obras. Creo que todos hemos visto más de una adaptación de las historias de Sherlok Holmes y de Watson.

Lo que no sabía hasta leer el artículo es que hay una empresa británica que sigue gestionando los derechos de autor, la Conan Doyle Estate Ltd y que reclama el pago de derechos al editor de una colección de historias inspiradas en el detective y escritas por distintos autores de género ciencia ficción, fantasía y misterio, argumentando que aunque la obra sea de dominio público, los personajes no lo son. Parece ser que en anteriores adaptaciones, por ejemplo la reciente serie televisiva Sherlock, siempre se han pagado los derechos para evitar complicaciones legales.

En otra ocasión he dicho que estoy totalmente de acuerdo con la teoría de Kirby Ferguson, "Everything is a Remix" y que dice que la cultura avanza reusando material existente. Idealmente el autor debería ser el propio beneficiario de su obra, algo que no pudo disfrutar por ejemplo Edgar Allan Poe, de quien casualmente su personaje Auguste Dupin fue una clarísima inspiración en la creación de Sherlock Holmes.

¿De verdad tiene sentido que una empresa cobre eternamente los derechos de copia de una obra? Ya hay quien apunta que la extensión del derecho de copia se adapta a la de Mickey Mouse, ahora mismo en 120 años desde su primera publicación. Por eso prefiero hablar de derecho de copia, no porque piense que los autores no tengan que tener derechos, aunque no tengo tan claro que estos derechos tengan que extenderse a los nietos de los nietos del autor. Sin embargo, de lo que no tengo ninguna duda es que a quien realmente favorece el actual sistema de copyright es a las empresas propietarias de estos derechos. Reconozcámoslo, al final se trata casi únicamente de un tema económico.

Una última reflexión: La actual "Happy birthday" es propiedad de Time Warner como mínimo hasta 2030 y cobra al año 2 millones de dólares en royalties. Patty Hill, que escribió junto a su hermana la canción original, murió en 1947.

Dinosaurios y musarañas

2013-02-13T17:33:00.000+01:00

Hace un par de días, Mariana Eguaras compartía en un tweet una entrevista muy interesante al director fundador de la editorial digital Leer-e, y que arranca con la resistencia que encontraron hace años para convencer a las editoriales de las posibilidades del ebook. La respuesta más frecuente que recibían era que eso del libro electrónico no iba a cuajar, lo que les llevó a decidirse por montar ellos mismos una editorial con los clásicos de dominio público como punto de partida. En 2010 con la llegada del iPad se dieron cuenta de que el futuro estaba en el contenido (difícil competir con Apple y Amazon) y que la lectura digital había llegado para quedarse. Este año llegarán a los 1500 títulos y el 90% de la venta la hacen fuera de España.

Retomo el tema de la resistencia de las editoriales que me recordó a un post de 2011 en este blog en el que respondía a una entrevista a Sigrid Kraus, directora de Salamandra en la que comentaba que la posición de su editorial con respecto al e-book era la de hacerlo todo muy lento, aprovechando su independencia, para ver qué pasaba.

Ignacio Latasa hace además algunas reflexiones interesantes por ejemplo que en este último año las editoriales están intentando coger el ritmo del libro electrónico. ¿En este último año? Me suena un poco a estudiar el día antes del examen. Sé que es una constante entre los que escribimos sobre ebooks echar la culpa de todo a las editoriales, empeñadas en defender un sistema de producción y distribución editorial que en esta tormenta perfecta de cambio digital, situación económica desfavorable y competencia terrible por parte de dos o tres gigantes tecnológicos parece insostenible.

Digamos que criminalizar al consumidor potencial no ha ayudado mucho. El anuncio de que la piratería es un delito aparece curiosamente en películas originales, pero no en las que se descargan ilegalmente de internet.

Tampoco una política de precios que a lo único que estaba llevando era a perder casi definitivamente a un porcentaje altísimo de lectores que, una vez dominado el arte del estraperlo y de buscarse la vida en general, ahora difícilmente preferirán pagar aunque sea 1€ a tenerlo gratis. Y eso que, según leemos en el artículo, Leer-e mantuvo desde el inicio una política de precios entre 1,99 y 4,99€

Y a pesar de todo entiendo que para una editorial española de un cierto tamaño invertir en una nueva tecnología como la de los ebooks donde todavía hoy no existe un standard, alguna de ellas ya seguro que ya había perdido dinero produciendo CD-ROMs. Dicho de otro modo, los amanuenses del siglo XV tuvieron mucho más tiempo para acostumbrarse al invento diabólico de Gutenberg (donde esté el olor y el tacto de un códice que se quite un libro en papel).

La misma existencia de Leer-e explica que le haya sido más fácil convertirse en una de las más importantes editoriales digitales en español a unos recién llegados, que anteriormente no tenían relación con el mundo editorial que a uno de los grandes. Al final es una cuestión de facilidad de adaptación más que de fuerza, si fuera al revés los dinosaurios seguirían dando vueltas entre nosotros.

La duda, como apunta el artículo, es cómo se va a resolver el tema de las librerías, de las que dependen las editoriales. Para eso habrá que esperar.

Otros modelos para el libro electrónico son posibles

2013-02-05T23:07:00.000+01:00

Ayer mismo me comentaba una cliente de una editorial técnica que está pensando en preparar sus primeros eBooks. Me adelantó además que el precio va a ser el de la edición en papel menos los costes de impresión. Así que para un libro que cuesta 18€ calculaba ella que rondaría los 16€ en versión digital. No me atreví a decirle que ese precio dejaría al libro fuera del mercado porque la vi totalmente convencida y porque entendí que va a ser poco más que un experimento.

En mi artículo anterior indicaba que el precio podría ser uno de los factores que explicaran la piratería, y añadía que la oferta legal debería ser una alternativa a la piratería y no al revés. Me refiero a qué posibilidades ofrece el libro electrónico que no se están aprovechando:

Alquiler de ebooks.

Amazon puso a disposición a mediados de 2012 un servicio de alquiler de libros de texto en formato electrónico que permite pasar de los 139$ de la versión en papel de la 14ª edición del clásico Anthropology y los 93$ de la versión kindle a los 39$ del alquiler por mes (el mínimo) o algo más para periodos más largos. Evidentemente Amazon tiene la tecnología y el ecosistema para hacerlo aunque por ahora en Europa no existe esta posibilidad. No estoy intentando decir que esta opción eliminaría totalmente la temida fotocopia de libros universitarios, que antes que apareciera la descarga ya hacía daño a las editoriales, únicamente que de existir, sería una alternativa legal a la fotocopia.

Préstamo de ebooks.

El alquiler tiene como objetivo permitir un ahorro en libros académicos y universitarios porque, como acabamos de ver, estos suelen tener un precio importante y por lo general son necesarios únicamente para un tiempo determinado; el de preparar un examen por ejemplo. Para literatura en general tiene más sentido el préstamo. Es complejo explicar por qué es posible prestar un libro en papel que es de mi propiedad y no poder prestar un ebook, que en teoría también he pagado. El préstamo entre particulares es sin embargo técnicamente factible y en EE.UU. lleva funcionando ya un tiempo. Es cierto que existen condiciones, por ejemplo un máximo de 14 días y un único título, pero por lo menos existe la posibilidad.

De igual modo cada vez más bibliotecas en Europa dan la posibilidad de préstamo de ebooks, por ejemplo a través de la plataforma overdrive, que por el momento limita los libros en formato kindle únicamente a EE.UU.

Aunque tengo mis dudas sobre el hecho de que sea necesario un servicio de este tipo para una biblioteca, lo que sí está claro es que de nuevo nos encontramos con una alternativa a otros métodos. No creo que sea imposible para una editorial crear un sistema que permita cobrar a una biblioteca una cantidad por cada título prestado.

El modelo de suscripción.

Este modelo es de los tres el más extendido en España, por ejemplo de la mano de 24symbols, que además de ofrecer la lectura gratuita de una parte de su colección, permite desde 5€ el acceso ilimitado a su colección. Al no ser posible la descarga del archivo, ya que el texto se lee con una aplicación, esta plataforma únicamente funciona sobre dispositivos no dedicados de lectura: tablets, ordenadores, teléfonos, etc. Lo que es para mí una gran limitación, ya que sigo prefiriendo la lectura en pantallas de tina electrónica

Amazon ofrece para los socios de pago prime, por ahora únicamente en EE.UU. la posibilidad de préstamo como máximo de un título al mes aunque sin plazo de devolución.

El modelo de suscripción es para mí el más interesante. No veo por qué no podría ser posible por una cantidad fija al mes la descarga legal de un número razonable de títulos, digamos cinco como máximo. Como sucede en la suscripción de un gimnasio, por el mismo precio hay quien va a diario y quien no vuelve después de la primera semana. Son los segundos los que permiten que los primeros paguen menos, la aportación de todos sostiene el servicio.

El objetivo es buscar alternativas a que ni autor ni editorial perciban un céntimo.

¿Por qué pirateamos ebooks?

2013-01-28T15:53:00.000+01:00

Gestor de sitio de descargas español.

Muy interesante el artículo de Juli Monroe en Teleread, Why do people pirate e-books? porque pone el acento del complejísimo tema en los diferentes motivos que nos llevan a preferir la copia no legal, y que básicamente resume en tres:

Puro coleccionismo

La oferta de títulos electrónicos de algunos sitios de descarga supera en algunos casos al catálogo de muchas tiendas. Seguro que a todos nos han ofrecido también en algún momento la memoria USB o el CD con miles de títulos que en su mayor parte ni nos interesan ni mucho menos vamos a acabar leyendo. Pasó lo mismo en su momento con la música en formato mp3. Como decía un compañero de trabajo: "Hay que aprovechar mientras dure" y como sigue durando hay quien ha llenado discos duros de películas, música y más reciente libros electrónicos. Y si todos tenemos libros en la estantería comprados hace años y que hasta ahora únicamente hemos hojeado, no hace falta imaginar el destino de los que están dentro de una memoria USB, que ni siquiera ocupa espacio en el fondo de un cajón. Lo negativo, como hemos sabido estos días, es que estos libros, a través de mágicas fórmulas de extrapolación, pasan a formar cifras que la industria editorial usa para justificar el daño que la piratería les produce.

No pienso pagar por un ebook

Aunque el precio cero sea insostenible a medio y largo plazo para el libro, muchos escritores independientes han aprovechado el medio digital para ofrecer gratis o casi sus títulos, en su mayor parte autopublicados. Sabemos además que muchos títulos que han pasado a formar parte del dominio público (75 años a partir de la muerte del autor) están disponibles para la descarga legal y gratuita en sitios como Proyecto Gutenberg o en Ganso y Pulpo.

Evidentemente el título de moda no suele costar un euro o menos. Como explicaba recientemente Mariana Eguaras en su excelente blog, hacer ebooks no es gratis, tiene costes. Y para muchos hasta un euro puede parecer caro y bajarlo de internet mucho más sencillo que comparlo. Como comenta el artículo original, muchos eReaders se han comprado como regalos y en muchos casos, principalmente cuando el destinatario era alguien de cierta edad, al dispositivo ya le acompañaba una buena colección de ebooks. Algo habitual entre la cantidad de eReaders no asociados a una tienda y que no dejan la opción de comprar directamente desde el dispositivo. Con lo que el proceso de compra, que por lo habitual incuye además el infame DRM, puede ser largo y complejo.

A lo anterior podemos añadir además que el precio de un libro electrónico raramente se acerca a lo que generalmente nos gustaría pagar por él. En muchos casos es más caro que la versión en papel, algo difícilmente comprensible por el lector.

No existe el ebook

Un caso conocido es el de la serie "Canción de hielo y fuego" de George R. R. Martin, que inexplicablemente la editorial Gigamesh se niega a producir y que, debido a lo extenso de la obra, creo que ganaría mucho en formato electrónico. Es imposible calcular lo que han dejado de ingresar por esta decisión, pero incluso a un precio mínimo, viendo la popularidad que tiene, seguro que los costes de producción del eBook estaban de sobra cubiertos. La oferta legal debería ser una alternativa sencilla a la piratería y no al revés. Curiosamente en inglés sí existe edición digital. De hecho uno de los motivos de que no existan versiones digitales son las restricciones de mercado heredadas de los libros en papel y que no parecen tener mucho sentido en el medio digital.

No quiero que parezca que únicamente un libro en el que se basa una serie de televisión tiene que estar en formato electrónico. En el mundo académico es frecuente encontrar libros descatalogados que no tienen ya posibilidad de volver a ser impresos y que en lugar de encontrarse en una situación parecida a la Comedia de Aristóteles bien podrían estar disponibles en formato digital o al menos en el de impresión bajo demanda.

Como ya he explicado en otro lugar a mí estraperlo me parece más adecuado que "piratería" como término para explicar que alguien consiga un libro en un canal diferente al legal bien por un precio excesivo, por una falta de oferta o por simple comodidad. En ningún caso pretendo justificar esta opción, pero sí me parece interesante buscar las causas.

Si quieres que bajarse cosas ilegalmente parezca una mala idea
quizá no deberías ponerle el nombre de la profesión que más mola en el mundo.

Liquavista: Una pantalla para gobernarlos a todos

2013-01-22T17:04:00.000+01:00

Acabo de leer un artículo sobre las pantallas de tecnología electrowetting de Liquavista y que se basa en aplicar electricidad a una película de líquido para cambiar su forma y permitir o menos que deje pasar la luz. Nate Hoffelder conjetura además en the digital reader con la compra de Liquavista, ahora propiedad de Samsung y anteriormente de Philips, por parte de Amazon, que estaría muy interesada en que el próximo Kindle tuviera una pantalla en color de bajo consumo.

Este tipo de pantallas podrían ser una revolución en el mercado de tablets y eReaders de tinta electrónica al hacer desaparecer la diferencia entre ambos uniendo en una única pantalla color, iluminación, la capacidad de reproducir vídeo, una buena visibilidad con luz natural y larga duración de batería muy superior a las actuales pantallas de LCD. Todo ello igualmente deseable para las pantallas de los futuros teléfonos móviles.

Como sabemos actualmente las ventajas de una opción son precisamente las carencias de la otra por eso poder contar con todas en un misma pantalla seguramente sería un éxito para el primero de los grandes que consiga poner a la venta un dispositivo que permita pasar de la playa al dormitorio y del libro electrónico monocromo a la revista a todo color, navegar por internet o ver un vídeo.

En el vídeo podemos además ver todas las funcionalidades de un prototipo de esta pantalla. Un par de cosas interesantes que nos comenta Johan Feenstra, el director de liquavista:

- El proceso de fabricación y parte de los materiales de esta pantalla se adaptan al actual de las versiones en LCD, que significaría poder convertir fácilmente una fábrica y poder alcanzar la disponibilidad necesaria en este tipo de dispositivos probablemente con un precio contenido.

- El hecho de que las pantallas puedan ser transparentes permitiría no quedarse únicamente en dispositivos móviles, así que sería posible usarlas por ejemplo para colocar información en el escaparate de un local comercial. De igual modo es posible producir pantallas de este tipo de mayor tamaño o flexibles.

¿Qué cambios podríamos ver con esta pantalla en el mercado editorial educativo y académico, donde ni la tinta electrónica ni el tablet han conseguido hasta ahora hacerse con un hueco relevante? Si de verdad Amazon está detrás de esta pantalla, seguro que cosas muy interesantes.

Revolución digital

2013-01-17T11:51:00.000+01:00

Imagen de David Pallol - Madrid Tipográfico

En estos días he leído un par de artículos sobre la primera biblioteca pública sin libros en San Antonio, Texas. Entiendo que muchas veces este tipo de noticias tienen más de publicidad que de noticia, de hecho la primera biblioteca enteramente digital, el Proyecto Gutenberg, se fundó en 1971, muchísimos años antes de la llegada de cualquier dispositivo portátil de lectura. Recuerdo perfectamente estar viendo en la pantalla de un pc los textos de David Hume en formato texto plano, allá por el año 2001.

¿Bibliotecas con ebooks?

Como ya he comentado anteriormente, las bibliotecas viven un momento muy difícil debido al cambio digital y también a la actual situación económica. Lo que no creo que llegue a ocurrir es que desaparezcan totalmente. El ejemplo más gráfico, que sigo usando cuando me preguntan por el tema, es el de las velas, las bombillas las desplazaron como fuente de iluminación, pero están lejos de desaparecer porque aportan una experiencia a los sentidos que ninguna bombilla que hayamos conocido hasta ahora no puede ofrecer. Eso y que no dependen de una fuente de energía externa.

Es posible sin embargo que algunas bibliotecas se queden con las estanterías vacías o cierren, como lamentablemente les está pasando a muchas librerías, no únicamente en España y de nuevo debido a una serie de factores económicos, seguro, pero también de transición hacia un nuevo modelo de distribución y consumo cultural digital.

Cuando hablo de revolución digital no me refiero únicamente al dispositivo, ya sea un Palm, un smartphone, un eReader o un tablet. Por eso he querido dejar bien claro más arriba que el libro electrónico es muy anterior al dispositivo. Evidentemente cuando kindle (el ecosistema, no el dispositivo) sale al mercado a finales de 2007 permite que el libro electrónico esté al alcance de un gran número de personas no necesariamente entusiastas de la tecnología y eso que no tenía un precio muy accesible. Ahora se pueden conseguir lectores de dudosa calidad juntando cupones de un periódico.

¿Revolución tecnológica o cultural?

La verdadera revolución es la de poder acceder a un contenido en formato digital desde prácticamente cualquier parte del mundo con acceso a internet. Además de Gutenberg, Wikipedia sería un buen ejemplo, como también lo es "Cincuenta sombras de Grey" un título que empezó publicado por episodios en páginas web de fans de la serie Crepúsculo, luego pasó a formato digital y de impresión bajo demanda antes de estar en pilas de cien en cualquier librería del planeta.

¿Desaparecerá el libro en papel? Creo que no, ¿cerrarán todas las librerías y bibliotecas? seguramente tampoco, aunque muchas sí. ¿Pasarán de moda los dispositivos de lectura? Quizá en unos años podamos llevar un proyector de hologramas en el bolsillo que sustituya la pantalla actual, lo que sí está claro es que lo que leamos será en formato digital.

Artículo escrito en la biblioteca pública Iván de Vargas de Madrid.

¿Hemos llegado al final de los lectores de tinta electrónica?

2013-01-10T14:30:00.000+01:00

Muy interesante el artículo del Wall Street Journal sobre el futuro descenso de ventas de los lectores dedicados de tinta electrónica. No voy a entrar en predicciones ni en números porque no me interesa y porque por el momento se refiere al mercado de EE.UU. donde estos dispositivos llevan ya funcionando más tiempo. Sí voy a comentar un par de días interesantes que aparecen en la segunda mitad.

La caída de ventas de los lectores de tinta electrónica es paralela a la bajada de precios de las tabletas

Como el artículo comenta, en Noviembre de 2007, cuando apareció la primera generación de kindle, este dispositivo era de verdad innovativo ya que permitía comprar nuevos títulos desde el sillón de casa y poder llevar toda una biblioteca en menos de 300 gramos. El problema no es que la gente haya dejado de leer eBooks, sino que estos cada vez se leen más en un tablet o incluso en un smartphone.

Creo que ya he dejado claro que prefiero leer en un eReader antes que en un tablet por muchos motivos, pero reconozco que uso más el iPad que el Kindle porque paso mucho más tiempo leyendo artículos en internet que libros electrónicos. Entiendo que quien compra un dispositivo en el que la lectura de libros electrónicos es una opción más entre facebook, angry birds, youtube..., prefiera éste a un dispositivo dedicado de lectura.

También entiendo que tanto Apple como Amazon apuesten por la serie iPad y Fire donde además de libros electrónicos venden aplicaciones, música, películas...

Quien tiene ya un lector de tinta electrónica no piensa en comprar otro

Al igual que el ejemplo que cita el artículo, me compré en EE.UU. un Kindle 3 en 2010 y lo pagué tanto como la versión 3G del kindle 5, que evidentemente es muy superior. Funciona perfectamente, lo he actualizado además con nuevas versiones del firmware, la batería sigue durando semanas y sigo siendo un usuario feliz, el último eBook lo compré hace unos días. Es cierto que si tuviera que comprar uno nuevo no dudaría ni un segundo en comprar un Kindle Paperwhite o recomendarlo, pero teniendo ya uno me cuesta gastar 129€. Entiendo que habrá quien quiere estar a la última, como sucede por ejemplo con los móviles, pero por lo que parece si sigue funcionando, una gran mayoría se queda con el eReader que tiene.

El mercado de los lectores de tinta electrónica será cada vez más de nicho.

El artículo no menciona que también los eReaders han bajado de precio notablemente: La primera versión de kindle costaba 400$ mientras que el modelo más actual más básico cuesta 79€, más o menos lo que cuatro libros en tapas duras. Como ya he mencionado, supongo que quien no ha comprado hasta ahora un eReader y piense en la lectura digital seguramente tenga en mente ya un tablet y seguirá por supuesto quien prefiere leer en papel.

Participa en el debate dejando un comentario con tu experiencia en lectura digital.

Las democracia de las opiniones de Amazon

2012-08-30T17:38:00.001+02:00

Llevo ya unos días leyendo algunos artículos sobre el escándalo del sitio GettingBookReviews.com, que vendía opiniones favorables de libros en Amazon y del que parece se aprovecharon, entre otros, John Locke, el primer escritor independiente que vendió un millón de ebooks para kindle.

El artículo más interesante es el de Chris Meadows en The Digital Reader, en el el que destaca que, aunque puedieran llevarnos hacia la desaparición del crítico profesional, las opiniones de producto de Amazon tienen mucho de democráticas en el sentido que no reflejan únicamente la opinión de un experto o de un reducido número de ellos, sino la de muchos lectores, que además pueden dejar su opinión sobre miles de títulos independientes sobre los que de entrada un crítico profesional difícilmente podría interesarse. Ahí estaría según el autor del artículo, el punto fuerte del sistema de opiniones de Amazon.

Se supone que quien quiera informarse sobre un título antes de comprarlo sabe también distinguir las opiniones útiles y honestas de las que no lo son. Por ejemplo Amazon permite, por si puede ayudar, identificar qué opinión proviene de alguien que realmente ha comprado el producto, aunque la opinión está abierta también a quien no lo ha comprado o lo ha hecho en otro lugar. Según Chris Meadows la opinión de una estrella puede ser tan útil como la de cinco, basta saber cuál de las dos se ajusta más a nuestra propio gusto o experiencia. Amazon tiene además un sistema para valorar opiniones con lo que las primeras que aparecen en teoría serían también las más útiles.

¿Merece la pena leerlo?

Aunque cabe suponer que la mayor parte de las opiniones de Amazon son reales y honestas ahora sabemos que existen también opiniones de pago, lo que no tengo muy claro es si realmente son útiles y todavía menos si pueden servir para cambiar una carrera. Me cuesta creer que John Locke venda ahora más gracias a que hace tiempo se hizo con cincuenta o cien opiniones favorables para sus títulos. Sabemos también que en twitter podemos comprar seguidores y en facebook amigos, pero de ahí a decir que después de hacerlo seamos más influyentes... Desconozco si ésta es una práctica habitual en España.

La segunda cuestión es si realmente queda lugar para el crítico profesional en el mundo del libro digital, dicho de otro modo si la opinión del crítico digital tiene más peso que la de cien críticos anónimos. Chris Meadows comenta que por lo menos la mayor parte de las opiones de Amazon son de gente que tiene cierto interés por el título, ya sea positivo o negativo, mientras que al crítico únicamente le pagan por hacer su trabajo y no siempre se sabe quién.

¿Sueles leer las críticas antes de comprar un libro? ¿Te fías más de uno con opiniones que de uno sin ellas? Deja tu opinión en un comentario.

¿Acabará internet con el lector dedicado de libros electrónicos?

2012-08-27T15:17:00.000+02:00

Lector de tinta electrónica en color Triton de Hanvon

En mi última entrada comentaba una presentación de Hugh McGuire en la que explicaba el motivo por el que el libro electrónico, llevando entre nosotros desde 1971, no se hubiera popularizado hasta 2007, año del lanzamiento del Amazon Kindle de tinta electrónica y, en menor medida, del iPhone de Apple y los primeros lectores de Sony.

Dicho de otro modo, hace falta que uno de los grandes introduzca el formato en un dispositivo y le dé un lanzamiento y soporte adecuados. Luego llegan otros fabricantes que consiguen hacer modelos más económicos para que el nuevo formato aparezca en todas partes. Muy pocos leían libros en la pantalla del ordenador o en un PDA, aunque fue precisamente para estos últimos se desarrolló el formato Mobipocket que más tarde usaría Amazon en el Kindle.

Dice Mary Lou Jepsen, directora de Pixel Qi, "el futuro de la informática no tiene que ver con la CPU o con el sistema operativo, sino con la pantalla". Sin estar de acuerdo con ella, sí es cierto que la pantalla de tinta electrónica, que ofrece una experiencia de lectura igual o superior a la del papel, ha sido igual de importante para que muchos hayan pasado del papel a la digital. Las pantallas de las actuales tabletas y teléfonos no son ideales para la lectura, ni ofrece la duración de batería necesaria para pasar horas leyendo.

Por este motivo, aunque el lector dedicado de libros de tinta electrónica es hoy por hoy la mejor opción para leer un ebook, tengo mis dudas en que vaya a ser así durante mucho más tiempo. Por una parte no parece que el interés de los grandes sea mantener dispositivos dedicados que no permiten el acceso a toda su oferta de contenidos, en el que se incluyen además de libros, aplicaciones, música o vídeo. Por otro lado la misma tecnología de tinta electrónica lleva tiempo sin una novedad importante más allá de la que vemos en prototipos. Amazon tiene una presentación de producto el próximo 6 de Septiembre, ¿Veremos algún dispositivo con tinta electrónica en color? Lo dudo, pero aunque sea así, dudo más de que sea un lector dedicado.

En la presentación de McGuire también se mencionaba que internet acabará superando al ebook, lo que podemos también leer como que con un dispositivo con un precio razonable, con una pantalla no muy diferente de las actuales Pixel Qi o Triton y una conexión aceptable a internet dejaría de tener sentido almacenar en la memoria del dispositivo un archivo que contenga el título que estamos leyendo porque lo podríamos leer online. Todavía mejor, dejaría de tener sentido hablar del problema de la compatibilidad de diferentes formatos de ebook. De nuevo dudo de que una plataforma así se construya para un lector dedicado. De hecho ni 24 Symbols, ni Booquo, ni otras propuestas menos conocidas pero igual de interesantes como El libro total están pensadas para dispositivos de tinta electrónica.

De ningún modo estoy diciendo que quien se acabe de comprar un ereader de tinta electrónica o quien esté pensando en hacerlo se ha comprado un dispositivo anticuado, sino que de acuerdo con McGuire, no pienso que ése sea el futuro del ebook. En lo que queda de año, seguro que resolveremos más dudas.

La delgada línea entre el libro y una página web

2012-08-21T18:42:00.002+02:00

Muy interesante la conferencia en TEDx de Montreal de Hugh McGuire que apunta a que libros y páginas web serán prácticamente la misma cosa en un futuro muy cercano.

Una distinción frecuente era que, llevando detrás un trabajo de investigación, de edición y distribución por los libros es necesario pagar, mientras que como internet es básicamente cháchara, se entiende que sea gratis. Dicho de otro modo, las cosas serias acaban en un libro, los cotilleos en internet.

El proyecto Gutenberg, que funciona desde 1971, sería la excepción. Pero si los libros en formato electrónico llevan con nosotros más de cuarenta años, ¿cómo es posible que hayan tardado tanto en hacerse populares? La respuesta de McGuire es que hasta 2007, el año en que Amazon presentó el Kindle y Apple el iPhone, simplemente faltaba la tecnología correcta para dar soporte a la lectura digital. No fueron los primeros pero sí los que han conseguido la masa crítica. Personalmente le doy más peso a Amazon que, a diferencia de Apple, antes de vender libros electrónicos ya era un gigante en la distribución de libros en papel.

¿Cómo es posible además que la producción y distribución de libros en formato electrónico siga las reglas de los libros en papel? Según McGuire porque las editoriales tienen un miedo mortal a internet. Los ebooks son prácticamente HTML, como las páginas web y el parecerse al papel, para un libro electrónico no es una ventaja, es una limitación.

Lo ideal sería poder disponer de una oferta en papel, otra en formato electrónico y una tercera en formato web. La idea de Mcguire es que la evolución del libro es hacia internet donde millones de usuarios pueden darle una nueva forma. Para el que esté interesado, aquí está el vídeo.

Personalmente creo que el libro electrónico está lleno de limitaciones, pensemos en la falta de un formato único que me recuerda cada vez más a las guerras de VHS y Beta de los años 80 o a los diferentes ecosistemas de Amazon, Apple, B&N o Kobo, o en el sinsentido del DRM.

Un ejemplo interesante nos lo daba Bernat Ruiz Domènech en un artículo de "verba volant, scripta manent" en el que explicaba los motivos del Financial Times para abandonar su app y pasarse a internet. ¿Seguirán otros el camino? Habrá que esperar cinco años.

La edición en 67 palabras

2012-07-31T13:19:00.001+02:00

Gulliver's Travels Mug by Wild & Wolf

Acabo de leer un brevísimo artículo de Bob Mayer en Digital Book World titulado A simple concept for publishing que define los elementos básicos de la publicación editorial. Me parece interesante porque en este momento de cambio digital es fácil pasarlos por alto o confundir los básico con lo secundario. Una traducción sería:

"El producto es la historia. No el libro en papel, ni el electrónico, ni el audiolibro. La historia.
El consumidor es el lector. No las librerías, ni la plataforma, ni el distribuidor, ni el departamento comercial. El lector.
Los autores producen la historia. Los lectores consumen la historia. Quien se coloca entre el autor y el lector tiene el deber de añadir algún valor a esa conexión."

¿Qué opinas?

El cambio digital como reflejo y causa de un cambio cultural

2012-07-17T11:54:00.003+02:00

Ya he comentado anteriormente algún artículo de Seth Godin en el blog patrocinado por Amazon, The Domino Project. Creo que añaden una perspectiva que no tienen la mayor parte de artículos que leo y que yo mismo a veces escribo, y que vierte ríos de tinta electrónica sobre rumores de dispositivos que quizá ni lleguemos a ver, perdiendo muchas veces el contexto más amplio del fenómeno digital.

En un reciente artículo titulado And then what happens? que podríamos traducir como "¿Y ahora qué pasa?" y en el que Godin introduce una idea sobre la que merece la pena tener un debate: ¿Hemos alcanzado ya el punto en el que tiene más importancia lo publicado que lo que está por publicarse? Algo que podemos aplicar al mundo del libro como al cine o la música. Dicho de otro modo, en lugar de buscar la última novedad, tiene más sentido preguntar qué no he leído, visto o escuchado todavía. El soporte digital sería entonces más adecuado para distribuir/reproducir este tipo de contenido que el analógico. Pensemos por ejemplo lo complicado que puede llegar a ser conseguir un libro descatalogado. Un libro electrónico no se agota.

En opinión del conocido experto de marketing, lo que falta es el cambio que lleve a la industria a generar interés por un título escrito hace quince años y no únicamente por el próximo título del autor de moda. No quiero ahora pecar de nostálgico, pero hablando de música o de cine antes de muchos estrenos o novedades merecería la pena hacer descubrir muchos clásicos.

En un artículo posterior titulado Confusing media with messages, más o menos "Confundiendo los medios con los mensajes", Godin matiza lo dicho en el anterior sosteniendo que es precisamente la diversidad de canales, medios y soportes lo que hará imposible que se repita un fenómeno como el de los Beatles o Elvis Presley por usar los dos ejemplos que cita él mismo. Según Godin, lo mejor de los libros de recetas de cocina o de ciencia ficción ya se ha impreso, aumentar la rotación, además de crear la burbuja editorial de la que conocemos, no va a ayudar para que aparezcan fenómenos culturales de la talla de los que ya conocemos porque cada vez será más difícil alcanzar una audiencia tan extensa.

Recientemente he leído que basta vender una docena de libros para aparecer entre la lista de más vendidos de Amazon, lo difícil, como señala también el artículo es permanecer en la lista.

¿Qué significa la subida del IVA en los libros electrónicos?

2012-07-13T20:25:00.000+02:00

En 2009 la ahora ex ministra de cultura Ángeles González Sinde había prometido bajar el IVA de los ebooks desde el 18% hasta el 4% para igualarlo al de los libros en papel. Esta semana sin embargo el IVA que se aplica a los ebooks ha pasado al 21%

Un par de ejemplos: Un ebook de los que ahora cuestan 1,99€ pasará a costar 2,04€ y otro que cueste 12,99€ como lo que cuesta el último de Eduardo Mendoza en la Casa del Libro, pasará a costar 13,32€. En el primer caso la diferencia es únicamente de 5 céntimos y en el segundo de 33. Difícilmente podemos decir, desde el punto de vista del que compra el ebook que la subida afecte considerablemente al libro. No es éste un artículo ni de política ni de economía, pero está claro que esta subida del IVA tendrá a mi entender una incidencia muchísimo mayor en otros productos. Entiendo en cualquier caso que sea la excusa que le faltaba a quien no quiere pagar por leer un libro en formato electrónico.

Sin embargo creo que el problema no tiene tanto que ver en este caso con la diferencia entre lo que estamos pagando por un ebook y lo que vamos a pagar, sino por la creciente diferencia del IVA entre un libro en papel y otro en formato electrónico, que pasará al 17% y con la falta de homogeneidad a la hora de aplicar este impuesto dentro de la Comunidad Europea que da lugar a disparidades como las que aparecen en el gráfico. Pregunta: ¿Dónde está la sede en Europa de Amazon? En Luxemburgo, por supuesto.

Fuente: Publishing Perspectives

Esta semana he leído que la Comisión Europea ha expedientado a Francia y Luxemburgo por aplicar el IVA superreducido a los libros electrónicos, como se ve en el gráfico, ya que Bruselas únicamente permite aplicar este tipo de IVA a los libros en papel. Por otro lado, esta misma semana Neelie Kroes, vicepresidenta de la Comisión Europea como comisaria de Agenda Digital, apuntaba desde su cuenta de twitter que no le parecía justo que el ebook tenga un impuesto diferente al libro tradicional y que Europa quiere igualar posiciones en 2013. Veremos qué pasa.

He encontrado además en El Derecho un artículo extenso y muy interesante de José Ramón Moratalla sobre el tema: La necesidad de revisar el tipo de IVA aplicable al libro electrónico.

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Conclusiones sobre cinco años del proyecto OLPC en Perú

2012-07-05T09:48:00.000+02:00

La verdad es que desde que llevo unos años siguiendo el proyecto de Nicholas Negroponte One Laptop Per Child, que básicamente tiene como finalidad facilitar la distribución con fondos públicos de portátiles de bajo precio en escuelas infantiles de países en vías de desarrollo. El primer modelo era el XO, un portátil con una versión de Linux que incluía software educativo, y en 2012 están trabajando en una tableta llamada XO-3 que tiene características muy interesantes, por ejemplo la pantalla de Pixel Qi y un panel solar.
Paul Biba recomendaba ayer en Teleread un interesante artículo de Newsvine que hacía una valoración de lo positivo y lo negativo los cinco años del proyecto OLPC en Perú, país que distribuyó 800.000 unidades del modelo XO. Me parece interesante porque creo que algunas conclusiones se pueden aplicar a cualquier país del mundo.
- Es necesaria la formación del profesorado para que sean capaces de integrar el dispositivo en clase y resolver las dificultades que plantea el uso de un ordenador, por ejemplo instalar actualizaciones del software. Sin esta preparación existe el peligro de que este acabe dentro del cajón o como juguete. Señala el artículo que muchos maestros no tenía ni los conocimientos informáticos mínimos.

Many of the teachers had never so much as booted up a computer. In Patzer's experience "most of them barely knew how to interact with the computers at all."

- No hay que pensar que el simple uso de la tecnología sirve producir cambios mágicos en la educación. Lo que prácticamente es una conclusión de lo anterior. En Perú parece que no se ha encontrado, lejos del objetivo inicial, una mejora en la capacidad matemática y lingüística de los niños, un aumento el tiempo de lectura ni el que dedican a hacer los deberes, tiempo que se comieron facebook y los juegos online.

"For them, the laptop is more for playing than for learning."

- Sin un adecuado acceso a internet es complejo hacer funcionar este tipo de dispositivos. El artículo menciona que únicamente el 1% de las escuelas que adoptaron el proyecto tenía una conexión a internet.

- El proyecto sostiene además que los niños puedan llevarse el portátil a casa, algo que no siempre es posible. El artículo habla de que muchos padres revendían el portátil o no lo querían en casa por miedo a que se lo robaran, en otros casos era la misma escuela la que impedía que los niños lo sacaran de ésta.

¿Serían los resultados muy distintos si se adoptara en España una experiencia de este tipo por ejemplo con tabletas? ¿Cuál es tu opinión?

El libro electrónico y la Reina Roja

2012-07-04T16:16:00.000+02:00

Leo en las noticias de hoy, por ejemplo en El País, en El Mundo o en Expansión, que en la inauguración de unas jornadas de la UIMP en torno al libro y a la propiedad intelectual, el ministro de cultura, José Ignacio Wert, ha recurrido a la hipótesis de la Reina Roja, que más o menos dice que hay que correr para seguir en el mismo sitio y el doble para avanzar, para defender que la industria editorial tiene que basar su desarrollo en el libro electrónico. Es interesante porque hasta ahora, salvo algunas excepciones, lo que parece es justo lo contrario. Quizá podría haber hecho referencia a una de las paradojas de Zenón para explicar que, aunque lo parezca, aquí no se mueve nada.

Como cita el artículo, el negocio editorial ha caído un 18% de 2008 y podría empeorar si se confirman las previsiones del 10% para este 2012. Así que dentro de las claves para afrontar esta difícil coyuntura, no llama menos la atención que Wert defienda mantener el precio fijo del libro, que a mi entender únicamente tiene sentido para los libros de papel, la equiparación del IVA entre papel y electrónico (se supone que al tipo superreducido) y la lucha contra la piratería. ¿De verdad son estas medidas que van a suponer un impulso para el libro electrónico? Más que de aceleración parece que estamos hablando de inercia.

Alicia miró alrededor suyo con gran sorpresa.-Pero ¿cómo? ¡Si parece que hemos estado bajo este árbol todo el tiempo! ¡Todo está igual que antes!-¡Pues claro que sí! -convino la Reina-. Y, ¿cómo si no?-Bueno, lo que es en mi país -aclaró Alicia, jadeando aún bastante, cuando se corre tan rápido como lo hemos estado haciendo y durante algún tiempo, se suele llegar a alguna otra parte...-¡Un país bastante lento! -replicó la Reina-. Lo que es aquí, como ves, hace falta correr todo cuanto una pueda para permanecer en el mismo sitio. Si se quiere llegar a otra parte hay que correr por lo menos dos veces más rápido.

Lewis Carrol, Alicia a través del espejo

Opiniones sobre Google Nexus 7

2012-06-28T09:41:00.003+02:00

Google presentó ayer su tableta Nexus 7. Había pensado dar un par de opiones sobre lo que significa para el mercado. Los detalles se pueden encontrar por ejemplo en Alt1040 o en inglés en Gizmodo y Engadget.

Como en otras presentaciones de este tipo, el nuevo dispositivo se convierte ya desde su lanzamiento en el "killer" de otro, en este caso parece que la Nexus 7 va a dejar fuera del mercado al Kindle Fire. Evidentemente las dimensiones y el precio de la versión de 8Gb, alrededor de 200$ en EE.UU. y 249$ para la versión de 16Gb, sitúan a la tableta de Google como enemigo natural de la de Amazon. Apple y Microsoft parece que apuntan a un segmento de mercado diferente por eso también les dejo fuera de este artículo.

Especificaciones superiores a Kindle Fire
Sin embargo con la información básica que tenemos parece que la nueva tableta, fabricada por Asus, sin llegar al nivel de la nueva generación de smartphones, tipo Samsung Galaxy SIII, tiene unas especificaciones superiores a las del actual Kindle Fire. Destaca por ejemplo la calidad de la pantalla IPS con una resolución de 1280x800 frente a 1024x600 del modelo de Amazon. He dicho actual porque no creo que a los de Seattle les baste con bajar el precio y seguramente intenten lanzar un Fire 2 en breve.

Nueva versión de Android
Un dato interesante es que la Nexus 7 tendrá la nueva versión de Android 4.1 Jelly Bean, en la que llama la atención su gran rendimiento en comparación con versiones anteriores, por ejemplo la 2.3 Gingerbread que lleva Kindle Fire. Además este último, de serie, únicamente admite aplicaciones de la tienda de Amazon en lugar del acceso a las 400.000 disponibles actualmente en Google Play.

Google Play
Quizá el principal problema que ha encontrado Kindle Fire para distribuirse en Europa haya sido la falta de acuerdos para la distribución del contenido fuera de EE.UU. que es de donde precisamente Amazon pretende rentabilizar el Kindle Fire. Google no va a tener, de entrada, el mismo problema porque su tienda Google Play donde se pueden comprar aplicaciones, películas y recientemente libros, ya está funcionando en Europa. Curiosamente la música únicamente está disponible en EE.UU.

Conclusiones
Efectivamente Nexus 7 parece una alternativa muy seria a la tableta de Amazon. Aunque por el momento no tengamos ni fecha de salida ni confirmación de precio en España, imagino que no se alejará de lo anunciado ayer, aunque los 200$ se conviertan en 200€, seguiría siendo una opción más que interesante para una tableta android, eso si Amazon o Samsung no mueven ficha hasta entonces.

¿A quién le importa cuánto cuesta publicar un libro?

2012-06-26T12:22:00.001+02:00

Monumento en la Bebelplatz de Berlín
recordando la quema de 20.000 libros en 1933

Seth Godin reflexiona en un reciente artículo de su blog "The Domino Project" sobre los costes de producción de un programa de la cadena NBC en el que participó y que calcula en 6.000$ al minuto para incluir el coste de los estudios, el personal técnico, las maquilladoras, etc. Del mismo modo explica que el precio al minuto en el caso de la televisión por cable puede rondar los 4.000$, en el caso de una productora independiente 2.000$ y desciende a menos 500$ para vídeos profesionales que encontramos en youtube o en podcasts. Seth Godin se pregunta qué pueden pensar los productores que han perdido la capacidad de decidir qué se emite y que ven que la competencia crea contenido por menos del 10% de su costo de producción.

Lo interesante es que este mismo razonamiento lo aplica también al mundo del libro: Si a una editorial de Nueva York, explica Godin, le cuesta digamos 2.000$ cada página de un libro, entre la compra de derechos, edición, maquetación, producción y distribución, en un libro electrónico auto editado esa cifra puede bajar por ejemplo a 1$ por página.

La clave del asunto es que quien compra un ebook auto editado, siempre con un mínimo de calidad por supuesto, puede no encontrar diferencias con otro libro electrónico de una editorial importante. De hecho, si al lector la primera opción le resulta totalmente aceptable, la crisis del sector está más que asegurada. Seguro que el tema es mucho más complejo, pero al final la idea es que a quien compra un CD, un DVD, un ebook o una entrada para el cine no le importa ni lo más mínimo lo que haya costado producirlo, pesa mucho más lo que está dispuesto a pagar.

Siguiendo con el tema no puedo dejar de recomendar el excelente post "Se acabó el pastel, sálvese quien pueda" de Antinomias Libro, el blog de Manuel Gil.

Unbound: Nueva plataforma de financiación social para libros

2012-06-25T23:16:00.000+02:00

Hace unas semanas escribí un artículo sobre unglue.it y ahora con la perspectiva que me ha dado este tiempo puedo decir que el proyecto ha sido toda una decepción, por lo menos hasta ahora. De las cinco campañas iniciales para financiar la licencia 3.0 de creative commons de la versión electrónica, únicamente una ha tenido éxito. El resto está entre el 1% y el 6% de financiación.

El título más deseado es "The Hitchhiker's Guide To The Galaxy" de Douglas Adams, que con la legislación actual no pasará a dominio público hasta 2071. Desde unglue.it calculan que antes de ponerse a hablar con el propietario de los derechos sería necesario reunir 260.000$ o como ellos mismos sugieren, 26.000 personas aportando 10$ cada una. No es poco.

Un enfoque totalmente diferente es el de la editorial británica Unbound, que se acerca más al conocido sistema de kickstarter, donde básicamente se compra algo antes de que esté a la venta financiando así su producción. Existen cinco niveles de financiación empiezan en 10£, con los que comprar la versión digital (sin DRM por supuesto) hasta las 250£ que incluyen el almuerzo con el autor. Evil Machines, el nuevo libro del miembro de Monty Python, Terry Jones ha conseguido el 121% de financiación.

Es fácil pensar que autores conocidos tendrán menos problemas en conseguir la financiación que necesitan, lo normal es que así sea y de hecho por el momento el proyecto no está abierto a nuevos autores, pero a mí mismo en el futuro podría interesarme más financiar un proyecto sobre un tema que me guste o, siendo más práctico, por lo que el autor pueda ofrecerme a cambio. Una visita guiada con el autor por Pubs georgianos de Londres como he visto entre las propuestas.

Entiendo que se sale un poco de la idea que tenemos de cómo se financia un libro, pero pensando en la situación actual quizá sea un modelo que se podría probar en España, alguna cosa se ha hecho ya. Evidentemente no es la solución a todos los problemas.