Frases para cambiar vidas

658.- "Las personas que comparten y expresan sus sentimientos se adaptan mejor a los cambios"

2013-05-08T06:40:00.002+02:00

Autor: Luis Rojas Marcos Dice el Dr. Maurice Elias, profesor de psicología de la Rutgers University de New Jersey, EE.UU.: "Las emociones son los sistemas de alerta del ser humano en cuanto a lo que realmente está pasando a su alrededor. Las emociones son los indicadores más fiables de cómo van las cosas en nuestras vidas. Nos ayudan a mantenernos en el camino correcto, asegurándose de que somos bien guiados por otras facultades mentales o intelectuales del pensamiento, como la percepción, la razón o la memoria ".

Sí, la entrada de hoy trata de las emociones. Aquellas que controlan nuestro pensamiento, comportamiento y acciones y que afectan a nuestro cuerpo de forma considerable. De hecho, las personas que ignoran, rechazan, reprimen o, simplemente, no ventilan sus emociones, están abonando el terreno para sufrir una enfermedad física.

Las emociones que no se expresan quedan enterradas en el cuerpo (los místicos dicen que también quedan ancladas al aura) y pueden ser el origen de dolencias graves: el cáncer, la artritis y diversos tipos de enfermedades crónicas. Es decir, las emociones negativas como el miedo, la ansiedad, la negatividad, la frustración y la depresión, provocan reacciones químicas en el cuerpo muy diferentes a las que experimentamos cuando sentimos emociones positivas, tales como la felicidad, el amor, la aceptación o el placer.

Expongo a continuación, algunos ejemplos de los métodos que empleamos con mayor frecuencia para evitar la sensación dolorosa de enfrentarnos a nuestras emociones más reales. Porque sí, tendemos demasiadas veces a ignorar lo que sentimos en aras de una serenidad camuflada y como medio de protegernos ante el torrente de cambios que sería necesario que emprendiéramos para estar bien. Tal vez en alguna de estas artes de evasión te reconozcas...

• Hacer caso omiso de los sentimientos

• Pretender que algo no ha sucedido

• Comer en exceso

• Consumir alimentos cargados de azúcar y grasa

• Consumir excesivo alcohol

• Uso excesivo de drogas recreativas

• Uso de drogas de prescripción, tales como tranquilizantes o Prozac

• Hacer ejercicio compulsivamente

• En realidad, cualquier tipo de comportamiento compulsivo

• Sexo excesivo, con o sin pareja

• Estar siempre ocupado para así no poder sentir

• Intelectualización y análisis constante

• Lectura exagerada o TV excesiva

• Trabajar desproporcionadamente

• Mantener conversaciones superficiales

• Sepultar emociones como la rabia, bajo la máscara de la paz y del amor

Las emociones, es evidente, no son la única causa de las enfermedades, pero si una fuente importante de ellas. Tienen la cualidad de aportarnos bienestar y aflicción a partes iguales y poseen "talento propio" para producir un efecto directo, para bien o para mal, sobre el funcionamiento del cuerpo humano, siendo capaces de dañar, en el peor de los supuestos, nuestros sistemas químicos, inmunológico y endocrino. Esta relación entre las emociones, el pensamiento y el cuerpo está siendo llamada Mind / Body en la medicina de hoy en día.

Cada sentimiento tiene, además, una zona particular y concreta de influencia. El miedo, por ejemplo, a menudo comienza en el vientre y se mueve hacia arriba del cuerpo (la mayoría de nosotros está familiarizado con la expresión "mariposas en el estómago"). Si una persona ignora continuamente sus sensaciones de miedo, puede desarrollar síntomas físicos en la zona del cuerpo donde ese miedo se ha bloqueado.

La tristeza suele comenzar en el pecho y se mueve hacia arriba a través de la garganta y hasta los ojos. Todos hemos oído aquello de "Tengo un nudo en la garganta" o "Me duele el corazón". Y alguna vez nos hemos aguantando el llanto tratando de controlar la tristeza, porque creemos que es absurdo dejar nuestra energía en plañideras lamentaciones. Sin embargo, en realidad "dejarse llorar" completamente, puede ser uno de las mejores experiencias de limpieza interior.

La ira se inicia en la espalda, entre los omóplatos, y viaja hacia arriba a lo largo de la parte posterior del cuello y a ambos lados de las mandíbulas. Tratamos de refrenar nuestra ira y la mayoría de la gente hace esto, porque se nos ha enseñado que la ira es una emoción inadecuada o hemos contemplado a alguien que utiliza esa ira para herir gente y no queremos comportarnos igual, pero un cierto enojo sano no daña a nadie, ya que permite que la energía fluya hasta el final.

La alegría es la última de las cinco emociones básicas. La felicidad se siente a menudo en el pecho (similar a la tristeza), y para experimentarla plenamente es imprescindible cultivar la capacidad de mover todas las emociones, porque todos ellos están conectadas. Es decir si queremos sentir alegría rebosante, hemos de estar dispuestos también a sentir el miedo, la tristeza o la ira...

Por último, te participo una buena nueva en torno al mundo de las emociones: "Ya es posible "radiografiar" los sentimientos". La termografía es una técnica basada en la detección de la temperatura de los cuerpos y que se aplica en multitud de áreas, como la industria, la estructura de edificios o la medicina. Pues bien, ahora, y con otro fin, unos científicos de la Universidad de Granada han utilizado la termografía en el ámbito de la psicología, para demostrar que se pueden evidenciar ciertos comportamientos o estados de ánimo humanos. El estudio ha observado la reacción de las personas cuando tienen que responder a preguntas relacionadas no con hechos, sino con sentimientos. Este estudio ayudará a probar con facilidad cuándo alguien realmente siente lo que dice y cuándo dice lo que no siente. ¡Disfrazadores de emociones, estáis perdidos!

Reflexión final: "No digas de ningún sentimiento que es pequeño o indigno. No vivimos de otra cosa que de nuestros pobres, hermosos y magníficos sentimientos, y cada uno de ellos contra el que cometemos una injusticia es una estrella que apagamos". (Hermann Hesse)

657.- "Pensamos demasiado, sentimos muy poco"

2013-05-01T08:31:00.003+02:00

Autor: Charles Chaplin ¿Estás preparado para asistir a la proyección de una película histórica que en su día no dejó a nadie indiferente? Perfecto, porque así dejaremos de consumir cine asimilable a la comida de cualquier fast food de carretera y nos adentraremos, cuales eximios gourmets, en el mejor restaurante de la zona, para consumir alimento (para nuestras mentes) de primera división.

Charles Chaplin (el inolvidable "Charlot") realizó en su primer largometraje sonoro, "El gran dictador", una agria sátira de Adolf Hitler. Pero para comprender bien toda la polémica que suscitó la película en su momento, situemos claramente el contexto en el que se rodó. Si recordamos con precisión, la Segunda Guerra Mundial comenzó el 1 de septiembre de 1939 con la invasión alemana de Polonia. Pues bien, el rodaje de la película de Chaplin se inició tan solo ocho días después, el 9 de septiembre, en mitad de un gran hermetismo por las presiones que estaba recibiendo el actor y director para no filmar aquella cinta, por parte de la embajada alemana y de su productora, United Artists, que había recibido amenazas de boicot. Por otra parte, a la política estadounidense, neutral en aquel entonces, le incomodaba que se pudiera poner en duda esa neutralidad. Pese a tener a casi todos en contra, como vemos, y a que las críticas de la prensa fueron negativas, resultó la película de Chaplin que mayor recaudación consiguió.

La película no se estrenaría en Alemania hasta 1958, aunque curiosamente y a pesar de que era, en la práctica, una ácida crítica hacia su figura, esta era una de las películas predilectas que Hitler guardaba en su cine particular. A pesar de estar prohibida en la Europa ocupada por los nazis, se dice que el propio Adolf Hitler pidió que le pusiesen la película, no una, sino dos veces, y jamás se conoció su opinión sobre ella. En una entrevista, Chaplin comentó que hubiera dado cualquier cosa por saber qué pensaba Hitler sobre el filme.

Las similitudes entre Chaplin y el líder nazi se establecieron muy a menudo. Por un lado, compartían el mismo tipo de bigote. Nacieron con un período de cuatro días de diferencia en el mes de abril de 1889. Ambos crecieron en la pobreza, y había similitudes superficiales en su sensibilidad: Hitler fue un artista frustrado y, al igual que Chaplin, un fanático de Wagner. Después de haberle estudiado extensamente, Chaplin declaró que Hitler fue uno de los mejores actores que había visto jamás.

Al conocer, años después, el horror de los campos de exterminio, Chaplin afirmó que nunca hubiera realizado la película de haberlo sabido en su momento.

"El gran dictador", más que una crítica al fascismo y a los gobiernos totalitarios, más allá de la parodia / caricatura grotesca que propone de Adolf Hitler, es un canto a la esperanza, un canto a la democracia, la paz y la libertad. El mensaje del filme, claro y contundente, es subrayado por Chaplin en el mítico discurso final, organizado para celebrar la anexión de Ostelrich a Tomania. El contexto político de la época impediría que este contundente mensaje de paz y libertad llegara dónde tenía que llegar:

“El Gran Dictador” de Chaplin: Discurso final *En este enlace el video subitulado en español

"Realmente lo siento, pero no aspiro a ser emperador. Eso no es para mí. No pretendo regentar, ni conquistar nada de nada. Me gustaría ayudar en lo posible a cristianos y judíos, negros y blancos. Todos tenemos el deseo de ayudarnos mutuamente. La gente civilizada es así. Queremos vivir de nuestra dicha mutua... no de nuestra mutua desdicha. No queremos despreciarnos y odiarnos mutuamente.

En este mundo hay sitio para todos. Y la buena tierra es rica y puede garantizar la subsistencia de todos. El camino de la vida puede ser libre y magnífico, pero hemos perdido ese camino. La voracidad ha envenenado el alma de los hombres, ha rodeado el mundo con un círculo de odio y nos ha hecho entrar marcando el paso de la oca en la miseria y en la sangre. Hemos mejorado la velocidad pero somos esclavos de ella. La mecanización que trae consigo la abundancia nos ha alejado del deseo. Nuestra ciencia nos ha vuelto cínicos. Nuestra inteligencia duros y brutales. Pensamos en exceso y no sentimos bastante. Tenemos más necesidad de espíritu humanitario que de mecanización.

Necesitamos más la amabilidad y la cortesía que la inteligencia. Sin estas cualidades la vida solo puede ser violenta y todo estará perdido. La aviación y la radio nos han acercado los unos a los otros. La naturaleza misma de estos inventos requería la bondad del hombre y reclamaba una fraternidad universal para la unión de todos.

En este momento mi voz llega a miles de seres esparcidos por el mundo. A aquellos que puedan comprenderla les digo: no desesperéis, la desgracia que ha caído sobre nosotros no es más que el resultado de un apetito feroz, de la amargura de unos hombres que temen el camino del progreso humano. El odio de los hombres pasará y los dictadores perecerán, y el poder que han usurpado al pueblo volverá al pueblo. ¡Y mientras existan hombres que sepan morir, la libertad no podrá perecer! Soldados, no os entreguéis a esos brutos... hombres que os desprecian y os tratan como esclavos, hombres que regimentan vuestras vidas, imponen vuestros actos, vuestros pensamientos y vuestros sentimientos; que os amaestran, os hacen ayunar, os tratan como ganado y ¡os utilizan como carne de cañón!.No os pongáis en manos de esos hombres contra natura, de esos hombres-máquina con corazones de máquina. ¡Vosotros no sois máquinas! ¡Vosotros no sois ganado! ¡Vosotros sois hombres! ¡Vosotros lleváis el amor de la humanidad en vuestros corazones! No odiéis. Solo los que no son amados odian. Los que no son amados y los anormales... Soldados, ¡no combatáis por la esclavitud! Combatid por la libertad. En el capítulo 17 del evangelio según San Lucas está escrito: "El reino de Dios está en el hombre mismo". No en un solo hombre, ni en un grupo de hombres, ¡en todos los hombres! Y ¡vosotros! Vosotros, el pueblo tenéis el poder para crear máquinas. El poder para crear la felicidad.

Vosotros el pueblo tenéis el poder para crear esa vida libre y espléndida... para hacer de esa vida una radiante aventura. Entonces, en nombre de la democracia, utilicemos ese poder... ¡unámonos todos! Luchemos por un nuevo mundo, un mundo limpio que ofrezca a todos la posibilidad de trabajar, que de a la juventud un porvenir y resguarde a los ancianos de la necesidad, prometiendo estas cosas gente ambiciosa se ha hecho con el poder, pero ¡han mentido! No han mantenido sus promesas, ¡ni las mantendrán jamás! Los dictadores se han liberado pero han domesticado al pueblo. Combatamos ahora para que se cumpla esa promesa. Combatamos por un mundo equilibrado...un mundo de ciencia en el que el Progreso lleve a todos a la felicidad. ¡Soldados! en nombre de la democracia, ¡unámonos!"

Charlie Chaplin, "El Gran Dictador", 1940

656.- "Mi misión es matar el tiempo, y la del tiempo es matarme en su turno a mí. Qué cómodo se encuentra uno entre asesinos"

2013-04-25T10:26:00.000+02:00

Autor: Emil Michel Cioran Si te preguntara acerca de tus experiencias con el tiempo, de entrada me responderias lo que es de esperar: el tiempo transcurre lento si nos aburrimos, rápido si nos divertimos. No, no es que te esté tildando de obvio, es que nuestra relación con el tiempo no es muy fluida y tendemos a reducirla a tal simpleza. Pero hay mucho que explorar sobre el tema más allá...

En 1963, Michel Siffre, aventurero y científico francés, se fue a vivir en una cueva completamente aislada de relojes y de luz natural y pronto comenzó a experimentar enormes cambios en su percepción del tiempo. Cuando intentó medir dos minutos contando hasta 120, le llevó 5 minutos hacerlo. Al salir de la gruta estimó que su experiencia había durado un total de 25 días, cuando, en realidad, habían sido 59. La experiencia psicológica de Siffre fue que el tiempo se aceleraba. Y es que cuando se deja que funcione por sí solo, el cerebro tiende a comprimir el tiempo.

En todo caso, no es necesario esconderse en una cueva para que nuestra percepción del tiempo se altere. En un estudio publicado en la revista "Psychological Science", se puso a prueba la memoria de estudiantes universitarios estadounidenses, preguntándoles por diversos acontecimientos de interés público que habían sucedido en los meses previos, como la designación del director de la Reserva Federal (33 meses antes del estudio) o la decisión de la cantante Britney Spears de afeitarse la cabeza (20 meses atrás). En general, los estudiantes subestimaron en 3 meses cuánto tiempo había pasado desde aquellos acontecimientos.

En las situaciones en las que nuestra vida se siente amenazada, por ejemplo, parece que todo transcurre más lentamente. Lo que en realidad ocurre es que estamos procesando más información en menos segundos, urgidos por el peligro. Y a veces, nos sorprendemos a nosotros mismos preguntándonos: ¿Qué hice exactamente todo el año pasado?" o ¿Ya pasó una década?" y pensamos que en algún lugar, alguien debe de haber presionado el botón de avance rápido.

Los científicos no están seguros de cómo el cerebro controla el tiempo. Una teoría es que posee un conjunto de células especializadas en contar los intervalos de tiempo; otra es que una gran cantidad de procesos neuronales actúan como reloj interno. El tiempo parece pasar más lento durante una tarde sin actividad y acelerarse cuando el cerebro está ante una tarea desafiante. Para el filósofo alemán Martin Heidegger: el tiempo "persiste sólo como una consecuencia de los acontecimientos que ocurren en él".

En 1920 Hudson Hoagland, psicólogo americano, observó que la percepción del tiempo estaba relacionada con la temperatura corporal. Hoagland se interesó por la percepción del tiempo de una forma curiosa. Su esposa estaba enferma con fiebre y él salió un momento de la habitación, y cuando volvió, al cabo de poco tiempo, su esposa le dijo: "¿Dónde has estado? ¡Has tardado muchísimo!". Hoagland pensó entonces en que debía de haber un reloj interno que funcionara con los procesos químicos del cuerpo, y que como todos los procesos químicos, se aceleraba con el calor. Durante la semana siguiente, en la que poco a poco la señora Hoagland se fue recuperando de la gripe, el científico hizo que su mujer contara hasta sesenta, segundo a segundo, y encontró que cuanto más fiebre tenía, más rápido contaba, hecho que concuerda con un reloj interno acelerado.

John Wearden, experto en percepción del tiempo señala: "Todo depende de la perspectiva. Hemos constatado que la experiencia del momento y el recuerdo de ese momento son mecanismos diferentes de nuestro cerebro. Cuando te lo estás pasando bien, tienes la sensación de que el tiempo vuela, pero esa es una conclusión a posteriori, porque no has sido consciente del paso del tiempo. En cambio cuando te aburres no paras de mirar el reloj y el tiempo se estira. Pasa lento, porque eres consciente de él".

Que los seres humanos perciban el paso del tiempo en forma diferente depende de varios factores:

• El tiempo cronológico no es el mismo que el tiempo psicológico, porque no se vive de la misma manera una hora en el dentista, que el mismo tiempo pasado con alguien que amamos.

• La percepción del tiempo resulta difícil para los niños de corta edad. Les cuesta aprender cuando fue ayer o cuando será mañana o aprender la hora y el calendario.

• Durante el día, nuestro cuerpo tiene ritmos biológicos, como el de la vigilia y el sueño, que dependen de nuestro reloj interno, no obstante, la percepción del tiempo varía según las circunstancias y las emociones.

• Sin embargo, tenemos la capacidad de calcular la duración del tiempo cuando estamos realizando alguna actividad acostumbrada con bastante precisión, en la mayoría de los casos; y con mucha precisión si, por ejemplo, practicamos algún deporte competitivo.

• Un segundo es el lapso de tiempo más corto del que se puede tener conciencia, pero si es menos de un segundo no se percibe su duración; y para procesar las largas duraciones necesitamos además memoria y atención.

• A los animales se los puede entrenar para que calculen las duraciones de tiempo, aunque no se relacionen con sus ritmos biológicos. Los animales realizan otras acciones si saben que tienen que esperar, se dan una vuelta por ahí, husmean, se echan a dormitar, etc.; igual que nosotros, aprovechan el tiempo perdido para hacer otra cosa.

• Los seres humanos poseen una buena capacidad para discriminar duraciones de tiempo, pero los resultados no son siempre los mismos, pueden variar y ser menos precisos a veces. Por eso necesitamos un reloj, porque no podemos confiar en nuestras evaluaciones subjetivas.

• Hasta donde se sabe, el sentido del tiempo no tiene un órgano específico para procesarlo; sólo es un cálculo estimativo que hace la gente que desea saber lo que dura algo.

• Nuestras fluctuaciones de humor, por causa de emociones como la ira o el miedo también producen fluctuaciones en la estimación del tiempo. A una persona que teme viajar en avión, el viaje le parecerá más largo que a otra que no siente ese miedo.

• El estrés produce una aceleración del reloj interno y esto hace que el mundo exterior parezca marchar más lento, en cambio cuando estamos más activos nos parece que el tiempo pasa más rápido.

• La percepción del tiempo también cambia por efecto de las drogas; los estimulantes como la cocaína, el éxtasis e incluso la cafeína, que aceleran el sistema nervioso, producen la sensación de que el tiempo afuera pasa más lento.

• En cambio el consumo de sustancias que deprimen la actividad cerebral, enlentecen el reloj interno y la persona juzga que la duración del tiempo es más corta.

Fuente: “Mente y cerebro”; No.51/2012; Sylvie Droit-Volet.

655.- "Mi mente es la llave que me libera"

2013-04-03T09:25:00.001+02:00

Autor: Harry Houdini Empezaré contando esta historia por el final. Un día del mes de octubre del año 1926, en la ciudad canadiense de Montreal, unos estudiantes universitarios se dirigieron a Harry Houdini, a la sazón considerado el mayor y más grande mago de la historia, mientras descansaba tras haber terminado uno de sus populares espectáculos. Uno de aquellos estudiantes retó al mago a recibir unos golpes en el abdomen, con el afán de constatar si su resistencia física era tan legendaria como se preconizaba (Houdini se sometía a diario a una fuerte rutina de natación y preparación atlética). El mago aceptó sin miedo. Sin embargo, y antes de que pudiera prepararse adecuadamente, recibió un primer puñetazo muy fuerte, del que más tarde se identificó como un joven boxeador estrella de la universidad. La leyenda cuenta que si bien Houdini aguantó el golpe sin derrumbarse, como un buen actor, aquel impacto imprevisto le rompió el apéndice.

Por su carácter, Houdini quiso seguir trabajando durante los días posteriores al incidente, a pesar de padecer fuertes dolores y una fiebre creciente. Finalmente sufrió varios desmayos en una actuación y fue hospitalizado. Tras muchos días de lucha contra la enfermedad falleció en la madrugada del 31 de octubre de 1926, a la edad de 52 años. Y así, de una forma aparentemente tan absurda, desaparecía el mejor escapista de todos los tiempos.

Harry Houdini, nacido Erich Weisz el 24 de marzo de 1874, en Budapest, Hungría, fue uno de los siete hijos de un rabino judío y su esposa. Erich se trasladó con su familia cuando era niño a Wisconsin, EE.UU., y a los 13 años se mudó con su padre a Nueva York, teniendo en la Gran Manzana trabajos esporádicos, hasta que empezó a interesarse por las artes del trapecio.

Houdini empleaba su tiempo libre en estudiar magia (adquirió a lo largo de su vida una gran erudición en historia de la magia y llegó a acumular una formidable biblioteca especializada en la materia, que posteriormente legó a la Biblioteca del Congreso de Washington) y en competir en varios eventos atléticos, como la natación. En aquel entonces, Erich consiguió un libro llamado "The Memoirs of Robert-Houdin, Ambassador, Author, and Conjuror, Written by Himself", que narraba las memorias del mago Jean Eugène Robert-Houdin, a quien el joven de inmediato convirtió en su ídolo. Ya en 1894, Erich comenzó su carrera como mago profesional y cambió su nombre al de Harry Houdini, el primer nombre es un derivado de su apodo de la infancia "Ehrie", y el segundo un homenaje a su ídolo.

Houdini concebía la magia como un espectáculo en sí misma y demostró gran habilidad para liberarse del interior de cajas fuertes arrojadas al mar, de camisas de fuerza colgado boca abajo de rascacielos, y de toda suerte de esposas, cuerdas, baúles cerrados con candados y cadenas de cualquier tipo. Escapó de camisas de fuerza, de barriles, cajas, bidones, bolsas, sacos, ataúdes, jaulas y habitaciones cerradas. También se dice que escapó de "un monstruo marino", probablemente un calamar gigante o ballena, de cuyas tripas consiguió salir airoso. El público que le veía deseaba a la vez que triunfara y que fallara; la sensación de peligro inminente era poderosa en cada uno de sus números.

Uno de los escapes clásicos que se asocian con Houdini es 'La Metamorfosis', que tanto en su época como en el futuro inspiraría a muchos otros magos. El ilusionista era atado e introducido dentro de un saco, a su vez dentro de un baúl, todo ello era atado y sujetado con candados. Entonces una ayudante subía encima del baúl, levantaba una cortina y 3, 2, 1… Al instante siguiente la cortina bajaba mostrando a un Houdini liberado en el lugar que ocupaba la ayudante.

Entonces se abría el baúl y se desataban todas las cuerdas del saco para mostrar a la asistente dentro de la caja: ambos se habían intercambiado o metamorfoseado. Este número sigue siendo espectacular hoy en día cuando se ejecuta con destreza y habilidad. Se cree que Houdini ejecutó este número más de diez mil veces en toda su carrera.

Las habilidades de Houdini encantaban al público. Hizo un largo viaje por Europa de cuatro años, cosechando grandes éxitos y aumentando así su propia leyenda (también se dijo que pudo haber aprovechado para ser espía traficando con secretos rusos y alemanes). De esa época le viene el sobrenombre de "Rey de las Esposas".

Todos en algún momento de nuestra vida nos hemos sentido fascinados por la magia. Y hemos dado certificado de milagro a lo que "solo" son deslumbrantes trucos de ilusionista. Pero, ¿somos tan fáciles de engañar? ¿Qué mecanismos funcionan, o dejan de hacerlo, en nuestro cerebro, para que seamos incapaces de percibir dónde está la trampa? ¿Los magos tienen poderes paranormales o son personas muy normales, solo que con algunas habilidades más desarrolladas que el resto?

En una entrevista concedida a la revista Muy Interesante, Susana Martínez-Conde, neuróloga gallega, que dirige el Laboratorio de Neurociencia Visual del Instituto Neurológico Barrows, en Phoenix (Arizona), habla de su investigación sobre la relación entre las experiencias visuales y las bases de la consciencia, para lo que ha recurrido a la ayuda de magos e ilusionistas.

Buena parte del trabajo de un mago depende de su capacidad para canalizar la atención de los espectadores. De hecho, algunos de sus trucos pueden aportar pistas sobre la forma en que nuestro cerebro procesa la información visual y construye la experiencia subjetiva que nosotros consideramos la realidad.

Preguntada al respecto de la relación que tienen magia y ciencia, la neuróloga señala: "Yo estudio los trucos de los magos porque manipulan la consciencia. Los magos son unos extraordinarios manipuladores y analizar las ilusiones que utilizan en sus espectáculos es, en el fondo, una manera de investigar el funcionamiento íntimo de nuestro cerebro. De hecho, tienen bastante que enseñarnos sobre cómo alterar los niveles de atención. A partir de sus experiencias, podemos diseñar en el laboratorio experimentos más sólidos que nos den una idea del comportamiento de los circuitos neuronales implicados en la construcción de nuestra propia versión de la realidad".

No os perdáis la entrevista completa en este enlace: "Estudio los trucos de los magos porque manipulan laconsciencia".

654.- "No siento el menor deseo de jugar en un mundo en el que todos hacen trampa"

2013-03-27T08:45:00.000+01:00

Autor: François Mauriac La historia sobre el dopaje de Lance Armstrong, el ciclista que venció al cáncer y que ganó (y ahora perdió) siete títulos del Tour de Francia, enfocó mi atención en el engaño.

Engañar es una debilidad compartida por todos nosotros, dicen los expertos en psicología y ética. Pero: ¿por qué esa tendencia al engaño? ¿Por qué mucha gente es incapaz de atenerse a las reglas del juego y las pervierten a su favor? ¿Qué tipo de análisis mental pesa en aquel que siendo aun consciente del fraude, no le importa lo más mínimo incurrir en él?

“Por un lado, las personas tienden a engañar en respuesta a sus deseos e incentivos. Hay una motivación individual”, según Paul Root Wolpe, director del Centro de Ética de la Universidad Emory, en Estados Unidos. “Y luego están las presiones estructurales externas, cuando se sienten bajo presión por sus carreras o sus ingresos" En este caso, sus modelos, mentores y ejemplos son la razón por la cual las personas engañan o no.

El problema se agrava cuando es la sociedad en general, la que determina que está bien el hecho de que se intente ganar a toda costa, que es señal de sana ambición. Pero la cuestión es que ese "a toda costa", implica muchas veces saltarse a la torera las mínimas reglas éticas que deben regir el comportamiento humano. Es como cuando observamos a un jugador de fútbol desplomarse en el suelo y simular casi su muerte, con tal de que el rival sea expulsado del terreno de juego y sacar ventaja con ello. Seguro que la afición de su equipo aplaude la tramposa conducta.

La recompensa por engañar, ya sea hacer trampa en una prueba de ingreso en la universidad o hacer trampa en una competencia atlética, es que ganas y obtienes todos los beneficios y reconocimientos que conlleva la victoria... si no te descubren. Y este es un aliciente suficientemente atractivo para muchos.

Me contaba un joven amigo universitario, que su compañero de habitación despotricaba a menudo acerca de lo frustrante que resultaba para él poner mucho trabajo y esfuerzo en hacer bien su tarea (estudiar y aprobar los exámenes), mientras que las personas que le rodeaban usaban trucos para alcanzar el mismo resultado. Sentía una injusticia que la gente lograse iguales calificaciones que él, sin el sacrificio que a él le suponía.

Pero me temo que estar molesto con la injusticia del mundo es estar constantemente irritado y una forma agotadora de vivir. Creo (más bien quiero creer) que al final cada uno obtiene lo que se merece de una forma u otra y que lo mejor es no pararse a evaluar el nivel de justicia o de injusticia de lo que nos rodea, porque podríamos enloquecer.

Pero que este panegírico en favor del juego limpio no nos confunda: Todos los seres humanos mentimos, incluso si es una mentira piadosa del tipo: "¡Oh, te ves maravillosa en esos pantalones o con ese exuberante vestido!" Pero hay una clara diferencia entre esto y la violación grave de las reglas estipuladas por la sociedad y de la que se puede derivar, incluso, una consecuencia legal.

¿Hemos perdido entonces nuestro compromiso fundamental con la integridad y el juego limpio? Creo que aún hay esperanza, pero para ello debemos de cesar en inculcar a nuestros hijos, por ejemplo, las más altas expectativas, o dejar de presionar a los adultos para que ganen más allá de sus propios límites y evitar, al fin, que el triunfo sea un rasgo distintivo del éxito, cuando hay otros muchos factores que no tienen nada que ver con ello y mucho más importantes para determinar el buen aprovechamiento que de su vida ha hecho una persona.

Mantener tu palabra, decir la verdad, evitar herir a los demás, ser justo y compasivo, todo esto requiere mucho trabajo. Es, desde luego, mucho más fácil y descansado hacer trampa. Pero recuerda que ningún camino que sea capaz de llevarte a un lugar interesante ha sido nunca sencillo y que la excelencia es privilegio de los fuertes.

Reflexión final: "Los trucos y las traiciones son práctica de tontos, que no tienen cerebro suficiente para ser honestos." (Benjamin Franklin)

653.- “Todos vivimos con el objetivo de ser felices. Nuestras vidas son diferentes, pero en el fondo, iguales”

2013-03-20T09:59:00.000+01:00

Autor: Ana Frank La empatía está de moda. El presidente de EE.UU. Barack Obama, ha afirmado recientemente que el "déficit de empatía" en su país, es un problema más apremiante que el *déficit federal (*la diferencia entre los gastos del gobierno y sus recaudaciones en concepto de impuestos), mayor quebradero de cabeza de la administración Obama en la actualidad.

Pero, ¿qué es exactamente la empatía?: la capacidad para ponerse en el lugar del otro y saber lo que siente o, incluso, lo que puede estar pensando. Las personas con una mayor capacidad de empatía son las que mejor saben "leer" a los demás. Captan información sobre la otra persona a partir del lenguaje no verbal, de sus palabras, del tono de su voz, sus silencios, de su postura, su expresión facial, etc. Y en virtud de toda esa información, intuyen lo que está pasando dentro de ellas, lo que están sintiendo.

En 2011, investigadores de la Universidad de Chicago llevaron a cabo un sencillo experimento para determinar si una rata liberaría a otra rata de una jaula en la que una de ellas estuviese encerrada. La respuesta fue afirmativa. Tras varias sesiones, los roedores aprendieron, intencional y rápidamente, a abrir el mecanismo de inmovilización y liberar a las ratas enjauladas. Las ratas también repetían la misma conducta, incluso cuando se les negaba la recompensa. Y lo que resulta aún mucho más sorprendente es el hecho de que cuando a los animales "libertadores" se les presentaron dos jaulas, una con una rata y con chocolate en la otra, decidieron abrir las dos y hasta compartir el chocolate con la rata que acababan de liberar. Para los investigadores la conclusión resultaba inevitable: las ratas mostraban empatía. Esta es la primera vez que se observa que los roedores son capaces de ponerse en el lugar de otros y que eso impulsa un comportamiento prosocial, que parecía limitado a los seres humanos y a algunos primates.

La motivación de la rata para abrir la puerta no era la necesidad de contacto social, sino únicamente aliviar el sufrimiento de su semejante. De la misma manera, cuando los humanos nos relacionamos somos el reflejo de la angustia de un "otro" y a menos que nuestros cerebros estén dañados o tengan un desarrollo anormal, nos sentimos impulsados a aliviar el sufrimiento del que sufre. El resultado es que la empatía funciona como una especie de "pegamento social" y es parte de la base evolutiva de la cooperación humana.

Aunque la empatía se ha convertido en un término de moda, como decía al principio del comentario, apareció por primera vez en el transcurso de una conferencia en el año 1909 por parte del psicólogo de la Universidad de Cornell, Edward Titchener B. Un estudio de la literatura científica e histórica revela que su significado ha variado significativamente con el tiempo.

El cambio fundamental se produjo en 1992, cuando un grupo de investigadores italianos identificó las llamadas *"neuronas espejo" en un grupo de monos macacos. (*Se denominan neuronas espejo a una cierta clase de neuronas que se activan cuando un animal o persona ejecuta una acción y cuando observa esa misma acción al ser ejecutada por otro individuo, especialmente un congénere)

Décadas de investigaciones científicas demuestran que la gente es más amable con aquellos con los que puede identificarse. La razón es que cuando hacemos el esfuerzo imaginativo de ponernos en los zapatos de otra persona y ver las cosas desde su punto de vista, nos volvemos menos capaces de ignorar su sufrimiento. Una teoría es que cuando sentimos empatía, nuestro cuerpo se inunda de sustancias químicas, como la oxitocina, que viajan hasta los centros de placer del cerebro.

En general, es fácil para la mayoría de las personas tener una respuesta empática ante un daño físico ocurrido a otra persona. Cuando no se trata de dolor físico, sino emocional, puede ser más difícil saber lo que la otra persona está sintiendo y requiere un grado de atención y de conciencia de la otra persona mucho más elevado.

¿Cómo aumentar nuestra capacidad empática? pues observando con más detalle a los demás mientras hablamos con ellos, prestándoles toda nuestra atención y leyendo los mensajes que la otra persona, consciente o inconscientemente, transmite, esforzándonos por ponernos en su lugar y descifrar lo que siente. Y todo ello sin olvidar que la empatía es mucho más que saber lo que el otro experimenta, también se debe responder de una manera apropiada a la emoción que la otra persona está sintiendo.

Tal vez vivamos en una sociedad donde la gente sea cada vez menos empática (según estudio de la Universidad de Michigan, los niveles de empatía de estudiantes universitarios cayeron un 40% entre el año 2000 y el 2010). No obstante, el único modo de hacer que el mundo sea cada vez más empático y no al revés, consiste en que cada persona se esfuerce individualmente, prestando más atención a los demás, a sus emociones, a lo que pueden estar sintiendo o pensando... y detectar cómo les afecta lo que decimos o hacemos. Hay veces que no somos conscientes de las heridas que provocamos con nuestra actitud, palabras o comportamiento.

652.- "Educar a un joven no es hacerle aprender algo que no sabía, sino hacer de él alguien que no existía"

2013-03-13T11:01:00.000+01:00

Autor: John Ruskin Cuando eres un educador siempre estás en el lugar apropiado a su debido tiempo, porque no hay lugares impropios ni horas malas para enseñar o para aprender. Quién pretenda cerrar la puerta del conocimiento en un momento concreto de su vida y decidir que ya sabe cuanto ha de saber, flaco favor se hace, porque reniega de la esencia misma de la vida que es educarse de manera constante, instruirse sin pausa y, si es posible, hasta el último momento, porque siempre nos quedará una nueva lección pendiente de aprender.

Educar, se dice, es adiestrar al hombre para hacer un buen uso de su vida; lo cual significa formarle para ayudar a que encuentre el camino hacia su propia felicidad. Hay muchas y buenas citas en torno al papel protagonista de la educación y de los educadores en nuestra vida: "La educación es lo que la mayoría recibe, muchos transmiten y pocos tienen", según el escritor austriaco Karl Kraus. "El educador mediocre habla. El buen educador explica. El educador superior demuestra. El gran educador inspira" en palabras del escritor estadounidense William Arthur Ward. "Enseñar no debe parecerse a llenar una botella de agua, sino más bien a ayudar a crecer una flor a su manera" para el filósofo Noam Chomsky. "La educación consiste en enseñar a los hombres no lo que deben pensar, sino a pensar", en acertado razonamiento del trigésimo presidente de EE.UU., Calvin Coolidge.

¿Y cuál es la cualidad más importante que ha de poseer un educador? la capacidad de transmitir a sus pupilos confianza en su propio pensamiento, hacerles creer que lo que ellos piensen es mucho más importante que lo que él mismo les está transmitiendo. Que su capacidad para discernir y distinguir lo que es o no correcto, lo que está o no está bien, lo que es o no es verdad, es algo que nadie les debe arrebatar. Un educador no es un transmisor de conocimientos, sino un "vendedor" de herramientas para pensar.

La parábola del gran futuro líder...

Un joven maestro de escuela tuvo un sueño en el que una especie de ángel revelador se le aparecía y le decía algo así: "Se te dará para su educación a un niño que crecerá hasta convertirse en un gran líder mundial". ¿Cómo le vas a preparar para que se percate de su inteligencia, crezca con confianza en sí mismo, desarrolle tanto firmeza como sensibilidad, tenga una mente abierta y consolide un fuerte carácter? En pocas palabras: ¿qué tipo de educación le ofrecerás para que pueda convertirse en uno de los líderes más grandes del mundo?

El joven maestro se despertó con un sudor frío. Nunca le había ocurrido antes algo parecido. Uno de sus actuales o futuros alumnos podría ser la persona descrita en su sueño. Les debía de preparar para ascender hasta el límite de sus posibilidades. El maestro pensó: "¿Cómo podría cambiar mi modo de enseñar, si yo supiera que uno de mis alumnos es ese futuro líder mundial de mi sueño?"

Poco a poco comenzó a formular un plan en su mente:

Ese estudiante necesitará experiencia, tanto como instrucción.

Él tendrá que saber cómo resolver problemas de diversa índole.

Él tendrá que crecer en carácter, así como en conocimiento.

Necesitará seguridad en sí mismo, así como la capacidad de escuchar y trabajar con otros.

Él tendrá que entender y apreciar el pasado, pero siendo optimista sobre el futuro.

Él tendrá que valorar el aprendizaje toda la vida, con el fin de mantener una mente curiosa y activa.

Él tendrá que crecer en la comprensión de los demás y convertirse en un estudiante del espíritu.

Él tendrá que establecer altos estándares para sí mismo y aprender autodisciplina, pero también necesitará de amor y de aliento para colmarse de compasión y bondad.

Y el modo de enseñar de aquel joven maestro cambió. Cada joven que pasaba por su aula se convirtió para él en un líder mundial en potencia. Vio a cada uno de sus alumnos, no como eran, sino cómo podrían llegar a ser. Él esperó siempre desde entonces lo mejor de sus pupilos. Él los educó a todos desde ese instante como si el futuro del mundo dependiera de sus enseñanzas.

Después de muchos años, una mujer a la que dio clase ocupó un cargo de relevancia mundial. Se dio cuenta de que ella, seguramente, debía de haber sido la niña descrita con tanto detalle en su sueño. Pero, y es lo más importante, como aquel profesor fue incapaz de identificar al alumno que sería un gran líder, no le quedó más remedio que preparar a todos por igual.

Pero no importa, porque si alguno de sus alumnos no alcanzó a ser esa celebridad anunciada, si llegó a convertirse en un padre soberbio o en un excelente profesor, como él mismo, o en un gran médico o en un genial artista o en un generoso filántropo...

El futuro de un niño puede depender de la influencia positiva o negativa que se le transmita en un instante concreto de su formación. En la parte negativa, ya sabemos qué ocurre cuando alguien no goza ni del afecto preciso ni de las mínimas oportunidades para progresar. La frustración le condena a una vida de rencor y, probablemente, desaprovechada.

Sin embargo, algo notable sucede en nuestras vidas si damos con quién cree y confía en nuestro talento, por encima quizá de nuestra propia fe en nosotros mismos (un profesor, un tutor, un mecenas...) Alguien capaz de transmitirnos el conocimiento esencial de la vida, que más que con fórmulas matemáticas o complejos algoritmos, tiene que ver con enseñarnos a reconocer la mágica realidad del mundo infinito que nos rodea, o la necesidad de no perder jamás nuestra curiosidad y mantener perpetuamente abierta la puerta al entendimiento, la sabiduría y la educación.

651.- "Para que triunfe el mal, solo es necesario que los buenos no hagan nada"

2013-02-27T09:02:00.000+01:00

Autor: Edmund Burke "El Efecto Espectador" (Bystander en inglés) es bien conocido en la psicología del comportamiento y sugiere que mientras haya más gente presenciando una situación de emergencia, menos probable es que alguien en concreto se decida a intervenir. Incluso es más previsible que se actúe si nos encontramos solos, que si alguien nos acompaña. El fenómeno es muy peligroso porque puede llevar a la paradoja de que nadie de entre una muchedumbre, se decida a ayudar a la víctima de un accidente o de un crimen.

El ejemplo más habitual del que se sirven en las facultades de psicología para ilustrar este caso, hace referencia a una mujer llamada KittyGenovese, que fue apuñalada hasta la muerte en 1964 por un violador y asesino en serie. Según contó la prensa de la época, la matanza se produjo en un lapso de tiempo de al menos media hora. El asesino atacó a Genovese y la apuñaló, abandonó la escena y volvió unos diez minutos más tarde para acabar consumando el asalto.

Los reportajes periodísticos informaron de que no menos de 38 testigos estuvieron observando las puñaladas del agresor sin intervenir y sin llamar a la policía. Esto conmocionó a la opinión pública y se escribieron numerosos editoriales, que aseguraban que los Estados Unidos se había convertido en una sociedad fría y sin compasión.

En todo caso, y según un estudio posterior publicado en la revista AmericanPsychologist en el año 2007, la historia del asesinato de Genovese fue exagerada por los medios. En concreto, no había 38 testigos observando y sí que llamaron a la policía, por lo menos una vez, durante el ataque y, además, muchas de las personas que oyeron por casualidad la agresión, no podían ver realmente lo que estaba sucediendo. Por tanto, y según defiende la revista en el artículo aludido, la historia continúa siendo mal descrita en los libros de texto de psicología social, porque funciona como una parábola y sirve como ejemplo perfecto y dramático para los estudiantes. "El Efecto Espectador" también se conoce como "Síndrome Genovese".

La explicación más común que se da para explicar el fenómeno, es que en presencia de más testigos los observadores asumen que otra persona intervendrá y todos se abstienen de hacerlo. El grupo hace que se difumine la responsabilidad. La gente podría también interpretar que quizá haya alguien más preparado para ayudar que ellos, como un médico o un policía, y plantearse que su intervención resultaría innecesaria.

¿Cómo se puede contrarrestar "El Efecto Espectador"? De una forma bastante simple: dirigiéndose a una persona en concreto de entre la multitud, en lugar de apelar a la petición de ayuda general. Esto colocará toda la responsabilidad en una persona determinada, en lugar de dejar que se diluya entre todos.

En la Quinta Avenida de Nueva York, una mujer llamada Eleanor Bradley se cayó mientras estaba de compras y se rompió una pierna. Durante al menos 40 minutos pasaron a su lado cientos de personas sin que nadie la ayudara. Algunos se paraban a observar un instante, para seguir después su camino. Más recientemente, el mundo se horrorizaba al ver cómo, tras atropellar a una niña de dos años en China, el responsable seguía su camino sin hacer nada, mientras la niña quedaba en el suelo gravemente herida y sin que ninguna de las personas que pasaban a su lado interviniera después para ayudarla.

Al escuchar historias de este tenor todos nos preguntamos cómo es esto posible. ¿Qué pasa con esas personas? ¿Son diferentes a los demás? ¿No tienen sentimientos? Lo cierto, y tal vez aterrador de conocer, es que todos ellos pueden ser tan normales como cualquiera de nosotros, pero simplemente no saben cómo reaccionar ante una situación que, probablemente, les supera y a la que jamás se tuvieron que enfrentar.

Hay que actuar. Y actuar quiere decir, sencillamente, hacer algo. Algo más que mirar al otro lado, que pasar de largo, que no hacer nada... Simplemente llamar a los servicios de emergencia, acercarte y comprobar que la persona está bien o preguntar a los demás viandantes si se está tomando alguna medida y reclamar ayuda a los transeúntes, poniendo de manifiesto que la situación es una emergencia y que se requiere ayuda.

En el otro extremo, y ya para terminar acabemos por reconciliarnos con el ser humano, también existe la llamada conducta altruista. Seguro que conoces a alguna persona que lo da todo por los demás sin pedir nada a cambio. Admirado por su generosidad o valentía. O al héroe de barrio que puso en peligro su vida por salvar a otra persona. Somos capaces, ya vemos, de la más cruel indiferencia, pero también del desprendimiento y la caridad más absolutos.

"Prestad auxilio si queréis hallarlo". (Félix María Samaniego)

650.- "Camina como si estuvieras besando la tierra con los pies"

2013-02-20T08:42:00.003+01:00

Autor: Thich Nhat Hanh "Sé feliz en este momento, eso es suficiente. Cada momento es todo lo que necesitamos, no más". (Madre Teresa)

Si eres conductor, me atrevo a afirmar que alguna vez habrás sido víctima de un fenómeno curioso y que nunca nos hemos podido explicar muy bien del todo. Al conducir nuestro vehículo, y sobre todo por una ruta ya mil veces transitada, llegamos a recorrer una buena cantidad de kilómetros sin ser conscientes de ello. De repente, reaccionamos, quizá ya al llegar a nuestro destino, y nos percatamos de que no sabemos muy bien cómo hemos llegado hasta ahí. Somos incapaces de evocar una parte del trazado recorrido, como si nos hubiéramos "ausentado" mientras conducíamos.

Para evitar este tipo de lagunas mentales que nos hacen escapar de una realidad, que incluso por nuestra propia seguridad necesitamos conocer, deberemos recurrir a lo que en castellano se denomina Atención Plena y en inglés Mindfulness.

¿Qué es la Atención Plena? básicamente, elegir y aprender a controlar nuestro foco de atención. En realidad es una antigua práctica budista (según la enseñanza de Buda, de gran importancia en el camino hacia la iluminación), que significa prestar atención de manera particular, a propósito, en el momento presente, y no emitir juicios de ningún tipo al respecto de lo que vemos o sentimos. Todo ello aumenta la conciencia, la claridad y la aceptación de nuestra realidad en el ahora.

Aunque originalmente, y como queda dicho, la Atención Plena se articula como una parte de lo que se conoce en Occidente como budismo, no hay nada religioso en ella. Y es más: se enseña muy a menudo de forma separada e independiente de cualquier connotación religiosa o incluso de carácter cultural. Es solamente una manera práctica de observar los pensamientos, las sensaciones físicas, los sonidos y los olores; cualquier cosa que normalmente podamos pasar por alto.

Mindfulness no va a eliminar las presiones de la vida, (las recetas mágicas solucionatodo solo existen para los inegnuos), pero sí puede ayudarnos a responder ante ellas de una manera más calmada. Nos ayuda, por ejemplo, a reconocer y a alejarnos de las malas reacciones habituales con las que respondemos, a menudo de forma inconsciente, a los acontecimientos cotidianos que nos irritan. Nos proporciona también un enfoque para cultivar la claridad, la visión y la comprensión. La práctica de la Atención Plena nos permite estar completamente presentes en nuestra vida y mejorar por tanto su calidad.

Haciendo un poco de historia, en el año 1979, el Dr. Jon Kabat-Zinn, fundó el programa Mindfulness-Based Stress Reduction de la Universidad de Massachusetts, para el tratamiento de los enfermos crónicos. En el Centro Médico de dicha universidad, Kabat-Zinn introducía a los pacientes en la práctica del Mindfulness para el tratamiento de problemas físicos, y psicológicos, dolor crónico, y otros síntomas asociados al estrés. Este fue el comienzo de una terapia cuya práctica que se ha ido extendiendo durante las últimas tres décadas en occidente.

Salvo casos excepcionales, caminar es una actividad que la mayoría de nosotros, razonablemente, realiza en algún momento del día. En ese instante podemos, si así nos lo proponemos, experimentar la Atención Plena, y aunque solo sea por unos minutos a la vez. En lugar de estar mentalmente "en otra parte", podemos mirar alrededor y darnos cuenta de lo que vemos, oímos y sentimos. Percibir el movimiento de los pies, las piernas, los brazos, la cabeza y el cuerpo a medida que damos cada paso. Sentir nuestra respiración. Sí, ya sé que los pensamientos tenderán a entrometerse continuamente, pero cesarán si llevamos nuestro ejercicio de atención al máximo y nos centramos en exclusiva en el hecho de caminar. (Los problemas y sus posibles soluciones, ya los recuperaremos después)

El pasado ya pasó y no tiene vuelta, el futuro nunca llega, porque cuando llega, es presente; la única realidad es el ahora. Este momento pleno y real, en el que mente, cuerpo y espíritu están sincronizados, es el momento perfecto, simplemente porque es lo que es. El regresar una y otra vez, de manera amable y consciente, a este espacio de apertura e intimidad que es nuestro momento presente, es la recompensa que nos dará la práctica del Mindfulness.

Reflexión final: “Estar frente a la desnuda realidad de la experiencia, observando cada evento como si estuviera ocurriendo por primera vez”. (Daniel Goleman)

649.- "La depresión es rabia sin entusiasmo"

2013-02-13T09:08:00.000+01:00

Autor: Steven Wright A principios de 2006, durante un agudo ataque de depresión, una joven británica llamada Crystal Nunn escribió una carta desesperada a Stephen Fry, comediante, actor, director y escritor británico.

Crystal contaba así su historia a los medios de comunicación posteriormente: "Básicamente estaba sufriendo una depresión muy grave y me sentía muy sola; como si nadie se preocupara por mí. No tenía ni idea de a quién recurrir. Pero realmente necesitaba alguien en quien confiar y que pudiera aliviar mi dolor. Así que escribí a Stephen Fry, porque él es mi héroe y ha pasado por esto mismo que yo pasé. Su carta me ayudó mucho durante ese periodo de desesperación y le amaré eternamente por ello".

Estimada Crystal,

Siento mucho escuchar que la vida te está tratando mal y está tirando hacia abajo de ti en este momento. Dios sabe que puede ser muy duro cuando nada parece encajar y tampoco nada parece estar cumpliendo con nuestra expectativa de felicidad. No estoy seguro de que haya algún consejo que pueda específicamente darte y que te pueda ayudar a devolver sabor a tu vida. A pesar de las buenas intenciones que uno tenga, a veces es muy feo recordar que no nos amamos tanto como deberíamos amarnos.

He encontrado que es de alguna ayuda pensar en los estados de ánimo y sentimientos propios sobre el mundo, como algo similar al clima y su libre albedrío:

Aquí están algunas cosas obvias sobre el clima:

Es real.

No se puede modificar. Si no te gusta, no puedes echarlo a la basura y cambiarlo por otro más benigno.

Si es oscuro y lluvioso, es en realidad oscuro y lluvioso, y no se puede alterar.

Y puede ser que sea oscuro y lluvioso durante dos semanas seguidas.

PERO...

Un día será soleado.

No está bajo nuestro control hacer que salga el sol, pero lo hará.

Un día.

Realmente es lo mismo con el propio estado de ánimo, me parece. El enfoque erróneo es creer que el dolor es una mera ilusión nuestra. Es real. La depresión, la ansiedad, la apatía; son reales, como el mal tiempo e, igualmente, no tenemos CONTROL en absoluto sobre ello. No es culpa nuestra.

PERO...

Pasarán: ellas (la depresión, la ansiedad, la apatía) pasarán.

De la misma manera que uno tiene que aceptar las condiciones meteorológicas, uno tiene que aceptar cómo se siente acerca de la vida a veces.

Proclamar: "Hoy es un día de mierda", es una actitud totalmente realista. Se trata de encontrar una especie de paraguas mental.

'Hey, está lloviendo en el interior: no es mi culpa y no hay nada que pueda hacer al respecto, más que sentarme a esperar. Pero el sol puede salir mañana y cuando lo haga, lo voy a aprovechar al máximo."

No sé si nada de esto que te cuento te será de alguna utilidad: puede que no te lo parezca, y si es así, lo siento. Yo solo pensé en escribirte unas líneas, para desearte fortuna en tu búsqueda de un poco más de placer y de propósito para tu vida.

Muy buenos deseos

(Firmado)

Stephen Fry

La depresión no es demasiado exigente. Quiero decir que recolecta a sus víctimas entre hombres, mujeres, ricos, pobres, blancos y negros... Nadie es inmune. No hay una vacuna contra ella y ninguna persona, salvo casos de flagrante estupidez, puede afirmar que está a salvo de padecerla.

Algunos creen, erróneamente sin duda, que es una enfermedad que afecta solo a gente con pasados oscuros o caóticos. Pero no, es ubicua, y se ha convertido en la mayor plaga moderna (todas las enfermedades mentales, no solo la depresión), por encima del resto de enfermedades y solo por detrás del VIH / SIDA, según datos de la Organización Mundial de la Salud.

La depresión drena energía, consume la esperanza y hace todo un poco más difícil, por lo que hacer aquello que es preciso para sentirse mejor, resulta tarea inabordable para la persona que atraviesa un episodio depresivo.

Pero si bien la superación de la depresión no es rápida ni sencilla (de ello podrían contar, y mucho, quienes la padecieron y salieron), está lejos de ser imposible. No es factible sobreponerse a través de la fuerza de voluntad; hay que pedir apoyo. Por tanto, la primera decisión es asumir lo que se siente y reconocer que es mejor recurrir a alguien que nos pueda ayudar a salir del pozo.

Pedir ayuda, hablar de lo que nos pasa, mostrar los sentimientos, expresar lo que nos preocupa o la angustia que uno siente o los miedos, justificados o no, que ensombrecen cada día... es trascendental. La ayuda profesional es clave, porque permite ver lo que sucede desde otra perspectiva, descubrir el porqué sucede y, de esa forma, hallar la salida del laberinto.

Nunca subestimes tu dolor. Que la vida te duela no es algo natural. Por tanto, padecer en silencio, con tristeza y malestar permanente, la ansiedad que te supone vivir, no es saludable. Y no lo es ni para ti ni para la gente que te rodea. Las enfermedades de carácter mental hay que abordarlas de la misma forma que las otras; no son excepcionales en ese aspecto. Cuando padecemos una gripe o tenemos un dolor localizado, no nos planteamos si debemos acudir al médico o no. Vamos y le contamos. ¿O es que acaso si te rompes un brazo o una pierna, te propones curarte tú solo?

Y no, no sé es un 'bicho raro' por padecer algún tipo de trastorno mental. Solo hace falta ver las cifras...

Las estadísticas en el mundo sobre la incidencia de las enfermedades mentales, según FEAFES (Confederación Española de Agrupaciones de Familiares y Personas con Enfermedad Mental)

Una de cada cuatro personas padece algún tipo de trastorno mental a lo largo de su vida.
450 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por una enfermedad mental, neurológica o conductual, que dificulta gravemente su vida. En España, entre el 2,5 y el 3% de la población adulta tiene una enfermedad mental grave. Esto supone más de un millón de personas.
Las enfermedades mentales representan el 12,5% de todas las patologías, un porcentaje superior al del cáncer y los trastornos cardiovasculares.
Menos del 25% de los afectados por una enfermedad mental es diagnosticado y tratado correctamente en los países occidentales.
Entre un 35 y un 50% de las personas con enfermedad mental de los países occidentales no recibe ningún tipo de tratamiento. En España, más de la mitad que necesitan tratamiento no lo reciben, y un porcentaje significativo no recibe el adecuado.
El 1% de la población mundial desarrollará alguna forma de esquizofrenia a lo largo de su vida.

Reflexión final: "Si estás pasando por un infierno sigue adelante, no disminuyas la velocidad. Si tienes miedo, no lo muestres y procura salir de ahí antes de que el diablo sepa siquiera que estás." (Rodney Atkins)

648.- "La experiencia es lo que logras cuando no consigues lo que quieres"

2013-02-06T06:05:00.000+01:00

Autor: Randy Pausch Randolph Frederick "Randy" Pausch (octubre 1960-julio 2008) fue un profesor de ciencias de la computación en la Universidad Carnegie Mellon (CMU) en Pittsburgh, Pennsylvania, EE.UU., que se hizo mundialmente famoso gracias a una conferencia titulada: La última lección: 'Cómo cumplir verdaderamente los sueños de tu infancia', y en el transcurso de la cual anunció que padecía un cáncer de páncreas muy avanzado y que los médicos le habían dado apenas seis meses más de vida.

La charla, grabada en vídeo (aquí os dejo el enlace con subtitulos en español), se convirtió en un auténtico fenómeno en Youtube, siendo vista por más de 15 millones de personas hasta el momento. Además, el libro que se editó sobre la misma The Last Lecture (traducido a 32 idiomas), se convertiría en un bestseller mundial.

"Es lo que es, y no podemos cambiarlo", aseguró Pausch al hablar de su enfermedad ante los 400 estudiantes que asistían atentos a su conferencia aquel 18 de septiembre de 2007. La conferencia en sí, (que resultó un ejemplo de perseverancia y una preciosa y edificante lección sobre la vida y la muerte y cómo encarar ambas) no estaba pensada para una audiencia mayoritaria, sino que estaba planteada y dirigida para sus tres hijos.

Randy Pausch construyó su discurso de aquel día en torno a sus seis sueños infantiles. A saber: experimentar en algún momento de su vida la 'gravedad cero', jugar en la NFL (la liga de fútbol americano), firmar un artículo en la enciclopedia World Book (enciclopedia online), ser el Capitán Kirk en la saga televisiva y cinematográfica Star Trek, ganar un peluche y ser un creativo de los estudios Disney. Consiguió cumplirlos todos, íntegros o en versiones reducidas.

No llegó a Capitán Kirk, pero gracias a su popularidad el director J. J. Abrams le invitó a interpretar un papel con una pequeña línea de texto en una película de la saga que se estrenó en 2009. También pudo acceder a sus 25 segundos de ingravidez total gracias a la NASA. Y la enciclopedia World Book le invitó a escribir una entrada sobre 'realidad virtual', materia en la que era experto.

Tampoco logró su sueño de convertirse en creativo de Disney, pero si les ayudó con algunas atracciones de realidad virtual para Disney World. Y su sueño de jugar en la NFL se vio cumplido a medias cuando, un mes después de su última lección, fue invitado a recibir pases en un entrenamiento de los Pittsburgh Steelers. Se supone que lo del peluche fue lo más fácil.

Con el fin de intentar frenar el avance de la enfermedad, el profesor Pausch se sometió a agresivas cirugías y a quimioterapia experimental. Pero el mal siguió su curso ajeno a todo posible remedio y diez meses después de anunciar su enfermedad, Randy Pausch falleció en su domicilio en Virginia, a los 47 años. Sus últimos meses de vida fueron recogidos día a día en una página web y amplificados gracias al poder de la Red hacia todos los rincones del mundo.

En la Universidad Carnegie Mellon dijeron de él que su amor por la enseñanza, su sentido del humor y su brillantez se unieron para crear Alice, un programa para niños, que en un entorno de dibujos amigables, les enseña los primeros pasos de la programación.

Os dejo algunas de las perlas de aquella conferencia de Randy Pausch, que también quedan recogidas en su precioso y recomendable libro.

¿Cómo alcanzar los sueños de tu infancia?

La clave está en soñar y no dejar de soñar.
Todo es posible y nunca debemos perder ese espíritu.
Si no puedes alcanzar tus sueños, puedes lograr mucho haciendo el intento de alcanzarlos.
Cuando haces mal tu trabajo y nadie te lo hace saber, eso significa que ellos ya se rindieron y no quieren darte una nueva oportunidad. Si la persona te orienta y aconseja, eso quiere decir que esa persona se preocupa por ti y tú eres realmente importante.
Los "muros" que nos encontramos en nuestro camino están allí por una razón: nos permiten saber qué tanto queremos lograr nuestros sueños y metas.
Siempre debes mostrar mucha humildad.
Las personas son mucho más importantes que las cosas. No importa lo que pase, valora mucho más a las personas que a las cosas.
Tienes que tomar una decisión entre ser una persona positiva o negativa; es tu decisión personal. Las personas positivas son enérgicas, entusiastas, curiosas, optimistas y se divierten constantemente.
No te quejes, porque eso no te ayuda a alcanzar tus sueños, trabaja arduamente para alcanzar todo lo que quieres.
Si vives apropiadamente, todos tus sueños se harán realidad.
Muestra gratitud. La gratitud es una cosa simple pero poderosa.
Encuentra lo mejor en todo el mundo. Espera el tiempo suficiente, y la gente te va a sorprender y te va a impresionar. Incluso podría tomar años, pero la gente al final te mostrará su lado bueno. Sigue esperando.
Nunca encontrarás en la ira un modo mejor de hacer las cosas.
La lealtad es una calle de dos vías.
Nunca hay que subestimar la importancia de divertirse. Me estoy muriendo y me estoy divirtiendo. Y yo voy a seguir divirtiéndome todos los días, porque no hay mejor manera de vivir. La diversión para mí es como un pez que habla sobre la importancia del agua. No sé cómo es no tener diversión.
Es mejor fallar espectacularmente, que hacer algo mediocre.
Lo siento, no voy a estar para criar a mis hijos. Me pone muy triste, pero no puedo cambiar ese hecho, así que haré todo lo que puedo, con el tiempo que tengo, para ayudar a otras personas.
Si vamos a tener sueños de infancia, debemos tener buenos padres que nos permitan perseguirlos y expresar nuestra creatividad.
Nunca he entendido la compasión y la autocompasión como una emoción. Tenemos una cantidad de tiempo finita. Ya sea a corto o largo plazo, no importa: ¡La vida es para ser vivida!
Es un cliché, pero la muerte es parte de la vida y nos va a ocurrir a todos nosotros. Tengo la bendición de saberlo con un poco de antelación y ser capaz de optimizar el uso de mi tiempo en la recta final de mi tiempo aquí.

647.- "Contra la ira, dilación"

2013-01-30T07:53:00.000+01:00

Autor: Séneca Los anglosajones denominan storytelling al arte de contar historias con un fin específico, ya sea la venta de un producto (en el ámbito del marketing) o la explicación instructiva y agradable de una idea (en el ámbito académico). El concepto aprovecha la curiosidad natural del ser humano, que siempre denota más interés en aquello que le cuentan de una manera atrayente y cautivadora.

Hoy utilizaré la técnica del storytelling para contar esta historia que un buen amigo me contó le habían contado...

Cierto día subí a un taxi camino del aeropuerto, donde partiría para un largo viaje apenas dos horas después. El taxi iba ocupando el carril derecho de la calzada y su velocidad era correcta, cuando, de repente y de manera absolutamente inesperada, un coche negro salió súbitamente marcha atrás, desde una plaza de aparcamiento justo delante de nuestra posición.

Mi taxista pisó el freno, derrapó y evitó el choque con el otro coche por apenas unos centímetros. El conductor del otro vehículo giró la cabeza y empezó a gritarnos. Mi taxista solo sonrió y saludó con la mano a aquel tipo iracundo y egoísta. Y, debo decirlo, su gesto fue en extremo amable. Así que le pregunté: "¿Por qué acaba de hacer eso? ¡Este tipo casi destroza su coche por culpa de su alocada maniobra y ha estado a punto de mandarnos a los dos al hospital!

Entonces es cuando mi taxista me enseñó una lección inolvidable y que yo ahora llamo "La Ley del Camión de Basura". Me explicó que muchas personas son como camiones de basura. Ellos transitan por la ciudad llenos de bolsas de desperdicios. Es decir, llenos de frustración, de ira y de decepción y que a medida que su cargamento de deshechos va creciendo y amenaza con desbordar el vehículo que conducen, necesitan un lugar donde volcar los residuos y, a veces, lo van a volcar en ti. Sabiendo, como sé, todo esto, nunca no lo tomo como algo personal.

¿A veces tiene problemas para controlar tu temperamento? ¿Alguna vez te has enojado y te has arrepentido más tarde? ¿Alguna vez has perdido el control de tu ira hasta el punto de ponerte violento? ¿Alguien te ha comentado, sutilmente o no, algo al respecto de tu ira? Si has contestado sí a cualquiera de estas preguntas, habrás tenido o quizá aún tienes algún problema con el control de tus emociones. No te inquietes, es más habitual de lo que cabría esperar.

La ira, dicen, es una locura de corta duración. Una respuesta natural, y automática la mayoría de las veces, a un dolor físico o emocional. La frustración, el rechazo, la amenaza o la perdida, pueden provocarla y el tipo de dolor no importa tanto, porque lo esencial es cómo este se experimenta.

Cuando la ira se acumula en el interior, funciona como una especie de olla a presión, que explotará si se impide la salida controlada de su vapor. Si la temperatura interna (y por tanto, la presión) es demasiado alta, será imprescindible disponer de una válvula que permita liberar la tensión interna. Y así, es como la ira se escapa y se manifiesta en forma de gritos, insultos, lanzamiento de objetos o incluso con la agresión física a las personas implicadas o que, simplemente, pasaban por allí.

Y, curiosamente, toda ira resulta justificada para el airado. Cuando alguien se enoja siempre lo hace por una causa, sea legítima o no lo sea. "Las personas que me han herido están equivocadas, se dice el sujeto de la ira, así que deben ser castigados". Es muy raro que alguien se enoje con otro a quien no cree responsable de haberle hecho daño de una manera significativa.

Sin embargo, y en definitiva, la ira existe porque es más satisfactorio sentirse enojado, que reconocer los sentimientos dolorosos asociados a una vulnerabilidad que somos incapaces de reconocer. De hecho, hay gente que utiliza la ira para reconvertir sentimientos de fragilidad e indefensión, en otros de control y poder. Pero la ira no puede hacer desaparecer el dolor, solo lo distrae. La ira no resuelve los problemas que nos hacen sentir miedo o ser vulnerables; es más, puede crear nuevos problemas mucho más graves.

Estrategias para calmarse

• Respira profundamente; cuenta hasta siete en la respiración y hasta once en la exhalación.

• Recuerda: "¡Mantén la calma!"

• Aléjate de la situación física y emocionalmente, si es posible.

• Cuenta hacia atrás desde veinte hasta uno.

• Sal a caminar, idealmente por un parque o en un espacio abierto.

• Visualiza un lugar tranquilo: el mar, por ejemplo, o las montañas, por unos dos minutos.

• Deja ir cualquier expectativa que pudieras tener.

• Recuerda que la vida es injusta, pero hay que vivirla.

• Medita, nada y relájate. Todo ello es muy bueno para eliminar el estrés.

• Dedícate a un pasatiempo que requiera tranquilidad, labores de jardín, por ejemplo.

• Relájate con un baño mientras escuchas música Chill Out ( o la que te plazca, pero que sea suave)

• Inhala aromas relajantes. Practica la aromaterapia.

Reflexión final: El éxito y el fracaso dependen de la sabiduría y la inteligencia, que nunca pueden funcionar apropiadamente bajo la influencia de la ira.

646.- "Si quieres una vida feliz, átala a un objetivo y no a personas o cosas"

2013-01-23T11:09:00.000+01:00

Autor: Albert Einstein Un matrimonio había salido de viaje. El esposo conducía enfebrecido y concentrado por completo en la carretera. Habían recorrido ya más de trescientos kilómetros sin descanso y en un tiempo casi récord, cuando, de repente, la esposa consultó la guía de carreteras y proclamó: "Nos hemos perdido". "¿Y qué?", replicó el marido. "¡Llevamos una media estupenda!".

Ese 'estupendo' promedio camino de ninguna parte, es el que muchos sostienen en la vida en un intento de llenar sus días de una vana sensación de plenitud. Deberían recordar que cuando uno no sabe adónde va, acaba en otra parte.

Vagar está bien, para un bucólico paseo o una errática tarde de compras, pero para casi todo lo demás hace falta una meta. "En primer lugar, tener un ideal definido, claro y práctico; una meta, un objetivo. En segundo lugar, acopiar los medios necesarios para alcanzar los fines: sabiduría, dinero, materiales y métodos. En tercer lugar, ajustar todos los medios a ese exclusivo fin." (Aristóteles)

El establecimiento de objetivos es utilizado, por ejemplo, por deportistas de alto nivel. Ellos fijan metas que les aportan visión a largo plazo y motivación a corto plazo. Se centran en su preparación a través del entrenamiento y organizan su tiempo y sus recursos para poder sacar el máximo partido de sus habilidades en un momento determinado; quizá una competición olímpica o un campeonato del mundo.

Una meta nos predispone, nos enfoca y simplifica de tal manera, que reduce las opciones a tan solo una: específica, mensurable, alcanzable y realista. Es decir, si hubiera un primer consejo que pudiera darte sería este sin duda: mantén las cosas tan simples como puedas. No te marques demasiados objetivos, y a ser posible, solo de uno en uno. Así lograrás no disipar la energía.

Arriesgándonos a plantearnos nuestros propios objetivos y a luchar por ellos, adquirimos otros aprendizajes: además de la consecución de nuestras metas, nos demostrarnos que somos capaces de alcanzar lo que queremos, lo cual mejorará nuestra autoestima y el rendimiento en las diferentes áreas de nuestras vidas. Lograr nuestras metas nos brinda sentido vital y satisfacción.

Haz una lista con todo cuanto te gustaría hacer y sin dejar nada fuera de ella (ya tendrás ocasión después). Se trata de poner por escrito tus proyectos, tus ideas, tus sueños y deseos, cualquiera de los propósitos que se te pasaron algún día por la mente y que has ido aplazando o manteniendo en el limbo de lo que te gustaría hacer, pero no haces. Escríbelos todos con una sola restricción: que se puedan hacer en un año. Si fuera algo que te llevará varios años, deberías plantear submetas parciales.

Establece una jerarquía con todas tus intenciones y sitúa en primer lugar aquello que no sea lo más factible, o lo menos costoso o lo que convenza más a otros. Elige tu pasión. Aquello en lo que estás dispuesto a ir más allá, a gastar más esfuerzo, a emplear más tiempo y ganas. Aquello que, inequívocamente, sea lo que responderías a la pregunta de cuál es el sueño de tu vida. Todos los que han logrado grandes cosas han tenido un gran objetivo, han fijado su mirada en un objetivo, que era alto, uno que a veces parecía imposible.

¿Y si pasamos a la acción? ¿Qué se puede hacer este mes para lograr tu objetivo? No hace falta que establezcas un plan para más allá de este mes. Basta con que pienses qué pasos vas a dar en las próximas semanas. No importa el tamaño o la cantidad de los pasos, pero sí que mantengas en tu cabeza el plazo de un año para hacerlo. Algunos días podrás hacer varias cosas si quieres, pero no te sobrecargues o te cansaras. Lo que no hayas terminado el día anterior ha de ser, de forma obligada, lo primero el día siguiente.

En definitiva, simplemente una meta. Céntrate en un solo objetivo y conviértelo en un hábito. De tal manera que si quieres correr una maratón, crea el hábito de correr todos los días. Si deseas escribir una novela, crea el hábito de escribir cada mañana.

Las metas ayudan a entender y a priorizar lo que queremos, pero lo más importante: las metas nos ayudan a entender lo que somos y lo que somos capaces de lograr.

645.- "Competir con uno mismo es a menudo más duro que hacerlo contra cualquier oponente"

2013-01-16T08:58:00.001+01:00

Autor: Lindsay Davenport Me contaba un buen amigo la siguiente historia. Y tal y como me la contó, os la cuento a vosotros:

"Salí a correr un día y me di cuenta de que una persona corría a lo lejos por delante de mí, más o menos a unos doscientos metros de distancia. Noté que estaba corriendo un poco más lento que yo y pensé: "Voy a tratar de atraparlo."

Al fin y al cabo, aún me quedaba cerca de un kilómetro y medio de carrera por delante para completar el entrenamiento, así que empecé a correr más y más rápido. Cada manzana de edificios que atravesaba le iba recortando un poco más la distancia. Tras unos minutos ya estaba a tan solo unos cien metros detrás de él, así que aceleré el ritmo y me dije que tenía que esforzarme todavía un poco más.

En ese instante llegué a pensar, incluso, que no estaba haciendo jogging, sino corriendo el tramo final de una competición olímpica. Decidido a atraparlo, finalmente, lo logré. Le di caza y le sobrepasé con aire de suficiencia.

Por dentro me sentía tan bien. ¡"Le gané"!, me decía a mi mismo. Por supuesto, mi 'rival' no se había percatado absolutamente de nada, porque en ningún momento alteró su ritmo de carrera. Él estaba, simplemente, haciendo un poco de ejercicio vespertino y de ningún modo en una carrera contra mi o contra nadie.

Una vez me calmé tras la fatiga, me di cuenta de que había estado tan enfocado en competir, que me había despistado completamente. Me había ido casi seis manzanas más allá de mi calle. Di la vuelta mascullando al respecto de mi solemne estupidez..."

Aparte de la anécdota, ¿no es esto lo que sucede en nuestra vida cuando nos centramos en rivalizar con los compañeros de trabajo, los vecinos, amigos y familiares, tratando de superarles o de demostrar que somos más exitosos o más importantes o más sabios? ¿No nos enfocamos tanto en la competición que nos pasamos de manzana, o de cuadra como se dice en América?

Hay gente que lleva contendiendo toda su vida, y no solo en el ámbito profesional. Y así, hasta que se dan cuenta de que la raíz de su afán de competencia es simplemente la aceptación. Nunca se han sentido plenamente aceptados y su vida se convierte en una constante necesidad de demostrar que son dignos de reconocimiento, bloqueando el conducto a la inspiración y la confianza en sí mismos. Gastan tanto tiempo y tanta energía corriendo detrás de las metas autoimpuestas, que se desvían de los caminos más simples en los que no se compite, sino simplemente se vive... y además, de forma bastante serena.

El problema con la competitividad mal entendida, es que es un círculo que nunca termina de completarse. Siempre habrá alguien en el ranking por delante de nosotros, alguien con un mejor trabajo, un mejor coche, más dinero en el banco, más educación o inteligencia, con una mujer guapa o un esposo más guapo, mejor comportamiento de sus hijos, etc.

Compararse con alguien que está mejor es absurdo, pero también lo es, e incluso peor, hacerlo con alguien que está por debajo, porque si no se encuentran a nuestro nivel, eso no demostrará que nosotros hayamos obtenido mejores resultados. No te engañes.

Despertamos a la realidad cuando descubrimos que la carrera no está en contra de los demás, sino en contra de nuestro potencial personal. Por lo tanto, compite contra ti mismo. Define el objetivo a lograr cada día. Trabaja con diligencia y evalúa tu desempeño a diario. Al día siguiente, trata de hacerlo mejor.

Nunca perderás tu motivación, ni tampoco enfermarás de las emociones que destruyen la mente (como los celos, la envidia, la amargura o el resentimiento), si te utilizas a ti mismo como tu propio estándar o punto de referencia. Si eres capaz de ser tú mismo, no tienes competencia. Todo lo que tienes que hacer es conseguir más y más de tu esencia.

Una vez leí un artículo acerca de Bill Gates, en el que declaraba que él veía su negocio (Microsoft) como un gran autobús, pero sin frenos, sin embrague y sin espejo retrovisor. El autobús, sin embargo, sí tenía un pedal acelerador en el que se había colocado un gran peso encima, con el fin de asegurar que continuaba por siempre moviéndose a una velocidad máxima, que nunca desaceleraba, y mucho menos paraba.

La moraleja de esta analogía es que como sus competidores están siempre justo detrás de él, tratando de adelantarle, no hay necesidad de controlar lo que pasa atrás, para ver si alguien se acerca, ni habrá necesidad de frenar o de cambiar de marcha. Lo único que hay que hacer es seguir adelante a toda velocidad, porque uno mismo es la única medida y la única referencia.

644.- "Cuando las cosas van mal, no vayas con ellas"

2013-01-09T07:21:00.000+01:00

Autor: Elvis Presley La crisis, la maldita crisis. Esa que, literalmente en muchos casos, acaba con las fuerzas del más resistente y con la vida de los más destrozados. La que nos impide sembrar esperanza, porque el terreno tras su paso ya se torna baldío, y estéril para cualquier afán de siembra, por voluntarioso que este sea. Crisis a la que imputamos, todo sea dicho de paso y en su descargo, cualquiera de los males que nos aquejan (los que son de su estricta responsabilidad y los que no).

Cuando hacemos frente a tiempos difíciles, como estos sin duda lo son, tenemos que recordar que las circunstancias no hacen a una persona, sino que la revelan. O por decirlo de otra manera, con un clima favorable todos somos excelentes conductores, pero cuando graniza y apenas se vislumbra el siguiente palmo de la carretera, solo los más avezados y decididos consiguen dominar el entorno y prosperar en él. No es la carga lo que rompe, sino la forma de llevarla.

Leo en la prensa que detrás de cada suicidio en países en crisis, como Grecia, hay hasta un máximo de 20 personas más, igualmente tan desesperadas como para haber intentado, sin fortuna, terminar también con sus vidas.

Y detrás del suicidio y de los conatos de suicidio, los expertos señalan que hay otros miles de casos ocultos de enfermedad mental, y que se ha incrementado, sobremanera, la incidencia de los casos de abuso de alcohol, depresión y trastorno de ansiedad, que nunca aparecen en los titulares, pero que conllevan un gran costos humano y son, potencialmente, de larga duración.

El riesgo, siguen apuntando los expertos en salud pública, es si cuando los problemas económicos de Grecia hayan terminado (se supone que en algún momento acabará la crisis), el legado de la enfermedad mental, podría ser heredado por una generación de jóvenes dañados tras demasiados años de vida sin esperanza.

Cabe señalar que en Grecia, las tasas de suicidio se incrementaron rápidamente en los últimos años, aunque desde un punto de partida bastante bajo. Los suicidios aumentaron en un 17 por ciento entre 2007 y 2009, y en un 40 por ciento en el primer semestre de 2011, en comparación con el mismo periodo de 2010, según un informe publicado en la revista médica The Lancet el año pasado.

Peter Lloyd Sherlock, profesor de política social de la Universidad británica de East Anglia, sugiere revisar la historia para aprender sus lecciones. Señala que en la Argentina que experimentó una crisis financiera grave entre 1999 y 2002, hubo un aumento del 40 por ciento en las consultas en los centros de salud mental, según datos del gobierno, y también hubo un fuerte incremento en la prescripción de antidepresivos.

Hace unos meses la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de los efectos psicológicos de la crisis, materializados en el aumento de las enfermedades mentales. Estudios posteriores dan la razón a las previsiones de la organización, ya que el número de consultas para recibir ayuda sanitaria por dicho tipo de dolencias psicológicas derivadas de la crisis económica, ha crecido.

La tasa de paro es uno de los causantes más directos. Un aumento del 1% en la tasa de desempleo nacional incrementa la tasa estandarizada de mortalidad sustancialmente, es decir, un 1,5 por 100.000 personas, según el estudio El impacto de las crisis económicas en el riesgo de depresión y suicidio: Una revisión de la literatura. de Kristian Wahlbeck y Awolin Mareike.

Pero los parados no son los únicos perjudicados; los trabajadores que conservan su puesto también sufren, concretamente, estrés y ansiedad. "El miedo a perder el empleo puede ser peor que perderlo", según señala David Stuckler, científico de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).

Es decir, la tendencia al ‘destrozo’ parece una evidencia, y de las crisis, ya vemos, se puede salir con vida, pero no sin daños colaterales.

Pensemos. Nos encontramos con una situación cuya solución global no depende de nosotros, hecho que nos angustia, pero si que podemos aplicar una solución parcial. En una crisis económica, como en cualquier momento de cambio, las situaciones en principio desfavorables, pueden convertirse en nuevas oportunidades, lo importante es contar con los recursos internos necesarios para verlo así y no dejarse acoquinar por la desencanto lógico del: “Teniendo en cuenta cómo están las cosas, no puedo hacer más”. La verdad es que siempre se puede hacer algo más.

Margalida Gili, investigadora del Institut Universitarid'Investigació en Ciències de la Salut (IUNICS), da estas claves para la salud mental ante situaciones adversas:

• La actitud personal determina la conducta.

• Busque nuevas estrategias adaptativas en sustitución de las anteriores, ya obsoletas.

• No se angustie con lo que ya ha pasado.

• No se agobie con lo que pasará en el futuro.

• Esfuércese en manejar las propias emociones sin dramatismo.

• Evite la previsión de hechos, es más útil centrarse en la situación actual.

• La mayoría de las cosas que nos preocupan no llegan a pasar nunca.

• Las crisis no son eternas, son ciclos.

• En tiempos de tribulación, es mejor no hacer mudanzas.

La mayoría de las crisis, sobre todo las personales, tienen solución. Lo que importa es la capacidad de encontrarla y ponerla en práctica.

Quiero pensar que cuando nos enfrentamos a lo peor, crecemos. Y que cuando las circunstancias están en su momento más crítico, podemos encontrar en ellas la mejor versión posible de nosotros mismos. Y prefiero pensar así, porque en tiempos de gran estrés o de completa adversidad, siempre es mejor mantener canalizada la energía en algo positivo.

643.- "Ambiciona honor, no honores"

2013-01-02T10:10:00.001+01:00

Autor: Rabindranath Tagore "El juego limpio incorpora los conceptos de amistad, el respeto por los demás y el desarrollo del desafío deportivo con el espíritu correcto. El juego limpio es como una forma de pensar y no solo una manera de comportarse." (Código de Ética Deportiva del Consejo de Europa). "Lo importante en la vida no es el triunfo, sino la lucha. Lo esencial no es haber ganado, sino haber luchado bien." Barón Pierre de Coubertin.

He comenzado con una referencia expresa a la noción universal de "juego limpio, porque para la entrada de hoy rescataré una historia cuya esencia trata de ello. Y lo hizo en las condiciones más extremas: entre la vida y la muerte, lo que es mucho más importante que cualquier pelea, más o menos intensa, sobre el tartán de una pista de atletismo o el césped de un campo de fútbol, por ejemplo.

"Dichosísimo aquel que corriendo por entre los escollos de la guerra, de la política y de las desgracias públicas, preserva su honor intacto", dijo Simón Bolívar en una frase que bien pudiera resumir todo el espíritu humano que se deriva del encuentro, en plena II Guerra Mundial, entre dos honorables hombres: Charlie Brown y Franz Stigler.

El 20 de diciembre de 1943, tras incursión de ataque aéreo sobre la ciudad alemana de Bremen, un bombardero inglés B-17 pilotado por el Comandante Charles Brown, fue severamente dañado por las defensas antiaéreas alemanas, iniciando un penoso viaje de retorno a su base en terriorio inglés.

Tras el raid, y la consiguiente respuesta defensiva alemana, el Comandante Brown y cuatro de sus tripulantes estaban heridos y uno de los artilleros había muerto. Brown recordaría después: “Comencé a descender en espiral hasta muy cerca del suelo. En mi memoria perdura la tensión de esquivar árboles y edificios; de hecho tuve pesadillas durante años y años esquivando una y otra vez árboles y edificios. Creo que los alemanes pensaban que terminaría por estrellarme.” Pero no fue así y el avión consiguió remontar el vuelo. Con el instrumental averiado y habiendo perdido todo sentido de la orientación fue penetrando cada vez más en territorio enemigo. En su errática ruta de vuelo, el B-17 sobrevoló un aeródromo de la Luftwaffe. El avión fue rápidamente avistado y el piloto de servicio en aquel momento, Franz Steigler, fue conminado a despegar y derribar el bombardero incursor.

Steigler realizo las maniobras precisas para acercarse a lo que él creía iba a ser una presa fácil. Cuando estuvo ya muy próximo al B-17, se sorprendió de lo que vio: "Nunca antes había visto volando a un avión en un estado tan calamitoso: la cola y la sección trasera estaban severamente dañadas y el artillero de cola herido; la torre superior había desaparecido, el morro estaba demolido y tenía agujeros por todos lados". A pesar de tener munición de sobra, Franz Stiegler se acercó al costado del B-17 y observó que Charlie Brown, el piloto, estaba asustado y luchando para controlar su dañado avión. Charlie y su copiloto fueron conscientes de la presencia del caza alemán y pensaron que hasta ese momento habían alcanzado sus vidas. Sin embargo, el piloto alemán se dio cuenta de que el avión aliado no tenía idea de adónde se estaba dirigiendo y apesadumbrado por la situación, decidió contravenir sus ordenes indicando a Brown que virase 180º. Tras el viraje de la pesada nave escoltó el averiado avión hasta el Mar del Norte y lo situó en rumbo hacia Inglaterra. Luego saludó a Charlie Brown con la mano y emprendió el vuelo de regreso a su base.

Cuando Franz Steigler aterrizó, informó a su comandante de que el avión enemigo había sido derribado sobre el mar después de un corto enfrentamiento. Nunca dijo a nadie la verdad. El dañado B-17 consiguió llegar a su objetivo y los supervivientes, aún conmocionados, hicieron un informe completo de lo sucedido, pero se les ordenó no hablar jamás sobre lo que había ocurrido ese día.

Más de cuarenta años después, Charlie Brown quiso encontrar al piloto de la Luftwaffe que le había salvado a él y a su tripulación y tras años de búsqueda, Franz Steigler fue localizado. Se reencontraron en los EE.UU. en 1989, en una reunión en la que estaban diez personas que aún vivían, gracias a que el piloto alemán aquel día no disparó sus ametralladoras.

Cuando se le preguntó porqué no había derribado al B-17, Stiegler dijo que no había tenido corazón para terminar con la vida de aquellos hombres indefensos: “Volé al costado de ellos por un buen rato. Ellos estaban luchando desesperadamente para poder regresar a su base y yo iba a permitírselo. No podría haberles disparado, pues hubiera sido lo mismo que dispararle a un piloto colgando de un paracaídas."

Franz Steigler y Charles Brown fallecieron en el año 2008 con un intervalo de apenas seis meses entre un deceso y el otro.

El juego limpio no es una teoría. El juego limpio es una actitud que se manifiesta en el comportamiento. Cada vez que actuamos con el espíritu de juego limpio, contribuimos a construir un mundo mejor y más pacífico.

642.- "Jamás un hombre es demasiado viejo para recomenzar su vida y no hemos de buscar que lo que fue le impida ser lo que es o lo que será"

2012-12-26T09:06:00.001+01:00

Autor: Miguel de Unamuno Empezamos hoy con un cierto tono histórico, bien es cierto que apócrifo, pero sugestivo, como cualquier leyenda que se precie. Se cuenta que el explorador español Juan Ponce de León escuchó hablar sobre la fuente de la juventud a los nativos de Puerto Rico cuando conquistó la isla. Insatisfecho con la riqueza material obtenida tras esquilmar aquellas tierras vírgenes, emprendió una expedición, en 1513, para localizar el manantial que le garantizaría la vida eterna, descubriendo, como consecuencia de aquella expedición, el actual estado de Florida en EE.UU.

Según el relato de los hechos que ha llegado, probablemente distorsionado, hasta nuestros días, Ponce de León asistió al interrogatorio de algunos indios que habían sido hechos prisioneros. Preguntados sobre las riquezas que contenía la isla los nativos hablaron de perlas y otros diversos tesoros, y alabaron, con especial empeño, las propiedades de las maravillosas aguas en las que saciaban su sed. Contaron, sigue la leyenda, que existía una fuente en la que un nativo “gravemente enfermo y ya muy mayor” fue a beber y que, tras hacerlo, todos comprobaron asombrados que aquel hombre “recuperó su fuerza varonil y practicaba todos los desempeños viriles, habiendo nuevamente tomado una esposa y generado más hijos“. Oyendo esta parte del relato con entusiasmo, Ponce de León, ya un hombre maduro, se convenció de que los indios describían la mítica fuente de aguas rejuvenecedoras, cuya existencia conocía ya por otros rumores.

Y hasta aquí la leyenda. Si hubiera dado fruto la búsqueda de Ponce de León podría ahorrarme el resto de la entrada, porque hoy trata sobre el concepto de cómo envejecer con éxito. Pero no, Ponce de León no dio con aquella fuente y es bastante improbable que su existencia no fuese más que una fábula indígena.

La educación, una buena función cognitiva, el optimismo y la capacidad de recuperación, son elementos que influyen a la hora de conseguir envejecer con éxito, según estudio de la Universidad de California y la Universidad de Stanford (EE.UU.) y que ha sido publicado en The American Journal of Psychiatry. Además, el trabajo ha comprobado que la resiliencia y depresión influyen a la hora de conseguir un envejecimiento exitoso y casi tanto como los problemas que repercuten en la salud física del individuo.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores examinaron a más de mil personas de entre 50 y 99 años, con una edad media de poco más de 77. El sondeo recopilaba preguntas sobre las enfermedades crónicas, la discapacidad, así como el compromiso social y la autoevaluación de su salud.

Por otra parte, y en otro estudio, se ha asociado el envejecimiento a la sabiduría. Sus conclusiones señalan que el funcionamiento mental y psicosocial a menudo mejora con la edad, aunque la salud física merme. Médicos, psicólogos y gerontólogos sostienen que la sabiduría relacionada con la edad puede servir para compensar las pérdidas biológicas en la vejez, lo que permite a los adultos mayores utilizar mejor los recursos que les restan. La avanzada edad, asociada a la sabiduría, puede ayudar a superar los efectos negativos de las enfermedades y los factores de estrés que son comunes en la vejez y conducir a una mejor salud mental. La investigación neurológica ha demostrado que el crecimiento del cerebro y el desarrollo siguen en la vejez: es el concepto conocido como 'Neuroplasticidad del envejecimiento'.

Somos ya más de siete mil millones de habitantes, y este récord ha sido posible gracias, sobre todo, al aumento de la esperanza de vida, que en los últimos doscientos años, en menos de diez generaciones, se ha duplicado. Quizá estemos viviendo ahora el legendario umbral en el que se desentrañarán los mecanismos fundamentales del proceso de envejecimiento.

No todos envejecemos de la misma forma. Así como cada vida es única, cada persona que llega a la ancianidad lo hace a su manera, con sus rasgos particulares. Son estas características únicas las que definen la calidad de vida de un individuo durante las últimas décadas de su vida. Lo que parece claro es que envejecer no es simplemente una espera angustiosa del final, hoy sabemos que el envejecimiento es un continuo proceso de crecimiento y desarrollo humano, lleno de potencial, y altamente modificable por una combinación de responsabilidad personal y cuidados médicos adecuados.

641.- Da igual. Prueba otra vez. Fracasa otra vez. Fracasa mejor.

2012-12-19T08:29:00.000+01:00

Autor: Samuel Beckett Cuando leí en la prensa la noticia que anunciaba la celebración de una jornada mundial denominada "El día del fracaso", he de confesar que, de inmediato, se me despertó una inmensa curiosidad por saber qué había detrás de una tan curiosa propuesta que pretendía celebrar, no el acierto, algo cotidiano, sino el fallo, algo ignominioso.

No tardé demasiado en localizar la página oficial del evento, en la que se explicaba, formalmente, en qué consistía: ¿QUÉ ES EL DÍA DE FRACASO? una nueva fiesta internacional para repensar, compartir y aprender del fracaso. Se celebra cada 13 de Octubre (este año fue la tercera edición) y nació en Finlandia bajo el auspicio de la comunidad de emprendedores Aaltoes.com.

Los organizadores de la jornada defienden que el fracaso no es el enemigo, sino que lo es el miedo a fracasar. Al estar fracaso y éxito sólidamente unidos, debemos aprender a aceptar y a sacar el máximo provecho del error, con el fin de alcanzar el éxito que, en principio, se nos ha negado.

Y así, con estos sabios enunciados, se ha creado una comunidad internacional empresarial que admite el fracaso sin traumas y se centra en el intercambio de las historias de sus reveses personales y de las lecciones con ellos aprendidas. Son empresarios, deportistas, emprendedores -en cualquier ámbito laboral-, que un día se dedicaron en cuerpo y alma a poner en marcha un proyecto que no llegó a cuajar. Y lejos de avergonzarse o esconderse, están dispuestos a compartir los errores que motivaron su caída, con el afán de que otros no tengan que pasar por una experiencia similar. Es decir, dar la posibilidad a todo el mundo de escarmentar en cabeza ajena.

Existe, incluso, un manifiesto formal para "El día del fracaso", en el que se explica la filosofía y la pretensión primordial de esta singular jornada...

"Nuestra cultura nos ha enseñado que el fracaso es una mala cosa. Esta es una regla no escrita convertida en Norma desde siempre. Nos hemos estigmatizado a nosotros mismos y a los demás con el fracaso, y en nuestra sociedad quedan pocas personas que tengan el valor de ir adelante, de cualquier manera, superando su miedo a fracasar.

Nosotros no hablamos de nuestros fracasos y el precio que pagamos por no hacerlo es el desperdicio de las buenas lecciones que aprendemos de él y que valdría la pena compartir con los demás.

Lo peor del miedo al fracaso es que nos desalienta e incapacita para emprender algo nuevo o audaz, detenidos por el temor a fallar. Y ese es el mayor precio que todos nosotros, como individuos y sociedad, ha de pagar.

Debemos de imaginar una nueva cultura donde la gente no solo discuta abiertamente de sus fracasos, sino que también premie la valentía de haberlo intentado."

Gran parte del problema proviene de la actitud de la sociedad hacia el fracaso. Se recrimina el fracaso. Parece que si no tenemos éxito a la primera, ya somos unos fracasados de por vida. Pero el fracaso es un mecanismo que asimilado correctamente, es el principal motor en la innovación, la creatividad y el avance cultural humano, ya que, nos guste o no, somos animales que aprendemos por ensayo y error.

Por todo esto me llamó la atención esta iniciativa, un día especial para decir en alto, e incluso con orgullo, que sí, que fracasé, que caí, pero que me he vuelto a levantar y ahí sigo: intentándolo una y otra vez.

Por último, a lo largo de la historia han sido decenas los grandes personajes vinculados a todos los campos del conocimiento, que han expresado su teoría del fracaso, como elemento indispensable para su éxito posterior. Desde Edison hasta Ford; desde Roosevelt hasta Arthur Miller, una gran mayoría de estos prohombres, defendieron que cada fracaso nos enseña algo que necesitamos aprender y que el fracaso es, a menudo, el pionero del descubrimiento de nuevos horizontes del saber o que, en realidad, no existe el fracaso, porque este es solo una paciente y obligada espera hacia el éxito.

640.- "Disneyland nunca estará terminado. Seguirá creciendo mientras exista la imaginación"

2012-12-12T08:35:00.001+01:00

Autor: Walt Disney Los personajes fascinantes cuya huella trasciende mucho más allá de la época que les tocó vivir, no abundan. Representan, si acaso, un puñado muy selecto de hombres y mujeres elegidos, cuyo poder de permanencia en la memoria del mundo se sustenta, fundamentalmente, en la capacidad que tuvieron de anticiparse a su tiempo, mostrando a sus coetáneos prodigios que no se hubieran atrevido ni a soñar.

Entre dichos personajes de leyenda se halla Walt Disney. Su notable capacidad para conectar una creatividad portentosa e innovadora con la estrategia de un negocio de éxito, atractivo y popular, le señalan como un genio en el campo del entretenimiento.

Según relatan sus colaboradores más cercanos, la maestría de Disney residía en su capacidad para desdoblarse en tres personajes diferentes, sin dejar de ser él mismo. Es decir: no había un solo Walt Disney, había tres: el soñador, el realista y el crítico y para todos ellos era imposible adivinar cuál de ellos iba a presentarse a la reunión de trabajo.

Robert Dilts, consultor y escritor estadounidense, utiliza esa extraña percepción de sus colaboradores al respecto de la existencia de tres Walt Disney distintos, como la base de un brillante análisis del proceso creativo de este inolvidable personaje, en su libro Estrategias de genios: Volume 1. En él definió de la siguiente manera los tres roles representados por el dibujante y empresario.

El soñador: visionario que imaginó brillantes ideas para películas e iniciativas empresariales.
El realista: productor pragmático que hizo que las cosas sucedieran.
El crítico: evaluador con ojos de águila que perfeccionaba las visiones del soñador y la planificación del realista.

Más importante que los roles individuales, fue la capacidad de Disney para encontrar el equilibrio adecuado entre caracteres tan diferenciados: el soñador podía visualizar escenarios extraordinarios, para nuevos proyectos empresariales, así como películas de animación. El realista enraizaba sus sueños en la realidad y tenía una habilidad fenomenal para motivar y coordinar equipos de trabajadores diversos y el crítico sometía cada pieza de trabajo a un riguroso escrutinio.

El enfoque Disney para la creatividad, no se limita a la labor de hacer películas de animación, sino que puede ser una estrategia para el éxito en cualquier esfuerzo creativo. Cada proyecto creativo tiene que incorporar los tres aspectos: la imaginación creadora, la acción práctica y el refinamiento crítico. Es decir...

Sueña: deja que tu mente vague libremente. Produce una imagen visionaria sin límites y no dejes que la realidad entre en ese instante en tus pensamientos.

Aterriza tus sueños: organiza las ideas para hacer realidad lo que sueñas. Piensa de manera constructiva. Elabora un plan de acción y evalúalo para determinar lo que es realista y lo que no. Establece plazos e hitos de progreso.

Critica: pon a prueba tu plan, busca problemas, dificultades y consecuencias no deseadas. Piensa en lo que falta y lo que sobra. Define en qué contexto el plan es viable o problemático.

E insistir, insistir e insistir y no darse por vencido...

Walt Disney desertó de la escuela secundaria para iniciarse en el mundo de los negocios, en el que padeció varios desastres iniciales en forma de quiebra. Pero siguió intentándolo, hasta que superó sus problemas personales y financieros mediante el uso de su imaginación y llegando a crear un imperio de entretenimiento que sobrevive hasta hoy y que ha conseguido tocar los corazones, las mentes y emociones de todos nosotros.

No fue fácil, desde luego, pero en 1955 su sueño se hizo realidad, y ello a pesar de que el parque temático que había imaginado y que había propuesto a la ciudad de Anaheim, fue rechazado por esta con el argumento que dicho complejo solo atraería "gentuza" a la ciudad. El "Lugar más feliz del mundo" abrió, a pesar del rechazo ciudadano, tras una inversión de 17 millones de dólares y hoy en día es el mayor orgullo para los habitantes de la población californiana de Anaheim.

"Nunca pude convencer a los posibles financiadores de que Disneyland era un proyecto viable; los sueños tienen poca garantía". (Walt Disney)

639.- "Tú eres una persona de éxito cuando tienes algunas de las cosas que el dinero puede comprar y todas las cosas que el dinero no puede comprar"

2012-12-05T08:16:00.002+01:00

Autor: Zig Ziglar Contaba la historia de una mujer de Alabama que al final de una de sus multitudinarias conferencias, se le acercó con el fin de transmitirle la amargura que sentía por el ambiente de su trabajo y lo enojada que estaba con todos sus compañeros. Él, Zig Ziglar, le aconsejó que escribiera todo lo positivo que pudiera de su 'desesperada' situación -los ingresos que obtenía a cambio de su trabajo y que le permitían llevar una vida desahogada, los beneficios laborales que la empresa le reportaba, el tiempo de vacaciones remuneradas- y que tras ello se mirase en un espejo y se dijera a sí misma lo mucho que amaba su puesto de trabajo. Seis semanas más tarde, se encontró con aquella mujer de nuevo. "Estoy maravillosamente bien", le espetó con una amplia sonrisa, y agregó: "No se podría creer todo lo que mis compañeros de trabajo han cambiado".

Hilary Hinton "Zig" Ziglar, escritor estadounidense, vendedor, y orador motivacional, murió en Dallas (Estados Unidos) el pasado 28 de noviembre a la edad de 86 años. Ziglar construyó un negocio de miles de millones de dólares escribiendo libros y realizando seminarios para ayudar a las personas a creer en sí mismas. Pero en su discurso, también hizo hincapié en la importancia de los valores personales a la hora de erigir una vida de éxito. Y declaraba, para quien quería atender, que las "piedras fundamentales para un éxito equilibrado son: la honestidad, el carácter, la integridad, la fe, el amor y la lealtad".

El New York Times, en su obituario, recordaba que Ziglar comenzó su carrera como un exitoso orador motivacional, tras una larga y difícil etapa como vendedor en la que se vio abocado a distribuir productos tan diversos como utensilios de cocina o seguros. El cambio se produjo después de Ziglar percibiera que el producto que vendía mejor era su propia energía y optimismo.

Roy Exum, un buen amigo suyo, contaba esta anécdota: "Una tarde, saliendo de Memphis, me detuvo la policía por exceso de velocidad y cuando el agente de tráfico me preguntó el porqué iba tan rápido, le dije que yo había estado escuchando un discurso de Zig Ziglar y que salí tan eufórico de aquella conferencia, que apenas me percaté de estar corriendo más de la cuenta. El agente pensó que debía de estar loco, y me entregó la multa de todos modos." Así hacia sentir Ziglar a su auditorio: eufórico y entusiasmado, preparados y dispuestos para comerse la vida a dentelladas.

Cuentan sus colaboradores más allegados que Ziglar tenía una fórmula magistral para preparar sus charlas. Consistía en tratar de ser gracioso, invariablemente, cada siete o nueve minutos y reforzar con frecuencia el mensaje principal de su ponencia asegurándose de que cada cinco minutos era capaz de aportar un concepto, una idea, un proceso o un constructor de esperanza.

He pretendido recoger al final de la entrada de hoy, y como homenaje a toda la trayectoria vital de Zig Ziglar, sus mejores frases motivacionales. Algunas de ellas tan celebres, que quizá muchos se las hayan atribuido a personajes de carácter más universal. Descubriréis entre la selección algunas especialmente clarividentes. En conjunto, conforman una guía ilustrativa de cómo caminar por la vida con confianza, coraje y esperanza, evitando caer en el desánimo, que todo lo empobrece y que nos impide alcanzar no solo nuestros más queridos sueños, sino tan siquiera la puerta de la calle...

1. "Recuerda que el fracaso es un evento, no una persona"

2. "Conseguirás todo lo que quieres en la vida, si ayudas a otra gente a conseguir lo que ellos quieren"

3. "La gente suele decir que la motivación no dura. Tampoco bañarse, por eso se recomienda a diario"

4. "Hay que esperar lo mejor. Prepararse para lo peor. Sacar provecho de lo que viene"

5. "Si vas en busca de un amigo, encontrarás que son escasos. Si eres un amigo, los verás en todas partes"

8. "Tu actitud, no tu aptitud, determinará tu altitud"

9. "No tienes que ser grande para empezar, pero hay que empezar para ser grande"

10. "No es lo que te ocurre lo que determina qué tan lejos irás en la vida, es la forma de manejar lo que te sucede"

11. "La principal causa de fracaso e infelicidad, es cambiar lo que más quieres por lo que quieres en este momento"

12. "La falta de dirección, no la falta de tiempo, es el problema. Todos tenemos días de veinticuatro horas".

13. "Tú eres la única persona en la tierra que puede usar tu habilidad"

14. "Esto lo sé más allá de cualquier duda razonable: independientemente de lo que estás haciendo, si bombeas lo suficiente y lo suficientemente duro y con entusiasmo suficiente, tarde o temprano, el esfuerzo le traerá la recompensa.

15. "Si no te gusta lo que eres y dónde estás, no te preocupes, porque no estás atrapado. Sea quién seas o estés dónde estés, puedes crecer, puedes cambiar y puedes ser más de lo que eres"

16. "Cuando surgen obstáculos cambia de dirección para llegar a la meta, no cambies tu decisión de llegar allí"

17. "Recuerda que hay mucho espacio en la parte superior, pero no lo suficiente como para sentarse"

18. "El más grande de todos los errores es no hacer nada porque piensas que solo puedes hacer un poco"

19. "Cuando pones fe, esperanza y amor juntos, puedes criar hijos positivos en un mundo negativo"

20. "La capacidad puede llevarte a la cima, pero se necesita carácter para mantenerse allí"

21. "Cuando eres duro contigo mismo, la vida va a ser infinitamente más fácil para ti"

En todas sus enseñanzas y discursos motivacionales, Ziglar tenía el don de inspirar, iluminar y animar a la gente. Se centró en la naturaleza humana y desafió a todos a pensar de forma creativa y fuera de la caja, en expresión popular. Levantó la confianza primero desde su propia mente, iluminando su alma, y resultando ser algo más que un hombre común, pero sin dejar nunca de serlo.

638.- "Me encanta despertar cada mañana. Sé que será un nuevo día que no he vivido antes. ¡Buenos días mundo; aquí estoy!"

2012-11-28T08:33:00.003+01:00

Autor: Louise Hay No, me temo que no hay una escuela, salvo la escuela de la propia vida, en la que uno tenga la posibilidad de graduarse, y a ser posible Cum laude, en esa bendita asignatura llamada optimismo.

Ser optimista es una lección que se asume mientras uno va viviendo y quizá con mayor provecho cuanto peor uno vive. Sí, porque ser optimista con el viento a favor azuzando fuerte y las velas desplegadas surcando millas marinas sin parar, es muy fácil. Lo difícil es mantener la confianza y la fe en que todo cambiará, cuando estamos sumidos en la desgracia y en una especie de fatalidad sinfín.

Yo soy realista, después de todo, y me preocupo por cosas en las que no soy capaz de hacer casi nada directamente: la injusticia económica, las guerras y los repetidos fracasos para aprender de la historia y hacer del mundo un lugar más justo y mejor. Pero me he dado cuenta que la vida es mucho más agradable, y llevadera, cuando uno mira el lado bueno y supones que la razón, el equilibrio y la justicia, finalmente prevalecerán.

El optimismo, podríamos afirmar, es la creencia de que las cosas buenas nos van a pasar y que los acontecimientos negativos son solo reveses temporales que uno debe superar. Pero ser optimista, quede claro, no significa que debamos ser ciegos a los hechos que nos rodean e ignorar la realidad más nefasta. Según señala Elaine Fox, psicólogo de la Universidad de Essex en Inglaterra: "El optimismo no es tanto acerca de sentirse feliz ni, necesariamente, la creencia de que todo va a estar bien, sino de cómo respondemos cuando los tiempos se ponen difíciles. Los optimistas tienden a seguir adelante, incluso cuando parece como si todo el mundo estuviera en contra de ellos".

La famosa ley de Murphy: "Todo lo que pueda salir mal, saldrá mal", es la antítesis del optimismo. En un libro llamado Rompiendo la ley de Murphy, Suzanne C. Segerstrom, profesora de psicología en la Universidad de Kentucky, explicaba que el optimismo no se trata tanto de ser positivo como de estar motivado y ser persistente. Segerstrom y otros investigadores, han descubierto que en lugar de renunciar y alejarse de situaciones difíciles, los optimistas atacan y encaran los problemas de frente. Planean un curso de acción, recibiendo consejos de los demás y mantienen la concentración en las soluciones. Los optimistas tienden a reaccionar mediante la construcción de "recursos existenciales"; por ejemplo, mediante la búsqueda de algo positivo en una situación negativa.

En su libro El optimista racional, Matt Ridley escritor y científico británico, hace la siguiente y muy lúcida apreciación: "Más de 10.000 años atrás había menos de 10 millones de personas en el planeta. Hoy en día hay más de 6 mil millones, el 99 por ciento de los cuales están mejor alimentados, mejor protegidos, más entretenidos y mejor equipados contra las enfermedades que todos nuestros antepasados de la Edad de Piedra. La disponibilidad de casi todo lo que una persona podría querer o necesitar, ha ido creciendo casi exponencialmente durante 10.000 años y se ha acelerado rápidamente en los últimos 200: calorías, vitaminas, agua potable, las máquinas, la privacidad, la manera de viajar más rápido de lo que hubiera imaginado el más despierto de nuestros ancestros, y la capacidad de comunicarnos a través de distancias más largas de lo que es posible gritar. Sin embargo, por mucho que mejoran las cosas respecto a como estaban antes, la gente todavía se aferra a la creencia de que el futuro será más que desastroso."

Por último, algunos sencillos pasos para, si aún no lo eres, poder alistarte al ejercito de los optimistas. Ya sabes: los que no dan ni una batalla por perdida...

1. Encuentra la oportunidad en cada dificultad.

2. Rodéate de personas positivas.

3. Da amor, recibe amor, e invierte en el amor.

4. Sé realista, y espera subidas y bajadas.

5. Inspírate con una sonrisa y con recuerdos positivos.

6. Trabaja sobre las cosas que puedas controlar.

7. Cuenta tus bendiciones.

8. Percibe y asume que en la vida nada es permanente.

9. Céntrate en el presente.

637.- "No es necesario que cambie el mundo, hay que cambiarse a uno mismo"

2012-11-21T08:11:00.001+01:00

Autor: Miguel Ruiz Hace tiempo que no recurrimos a los que un día denominé como "Pensamientos Insuperables"; sección del blog particularmente inspirada y en la que he venido recogiendo a lo largo de los últimos años sublimes textos de superación.

Hoy la recuperamos con el fin de detenernos en la figura de Miguel Ángel Ruiz (nacido en 1952), autor mexicano de textos espiritualistas de la corriente New Age o neochamanística.

Su más conocida e influyente obra es Los cuatro acuerdos, publicada en 1997, y de la que se han vendido, desde entonces, cerca de cuatro millones de ejemplares. Pero antes de profundizar en aquel mítico libro, repasemos la biografía de su autor.

Miguel Ruiz nació en una familia humilde y de arraigadas tradiciones en el México rural. Menor de trece hermanos, dicha circunstancia fue considerada afortunada por su parte, ya que el exceso de 'población familiar' le permitió aprender, desde temprana edad, que en la vida debes luchar por todo, porque nada resulta ni gratuito ni sencillo.

Miguel, con el tiempo, estudió medicina y se convirtió en un buen cirujano. Pero tras practicar la neurocirugía durante varios años, se percató de que no solo el cerebro físico necesita ser sanado, sino también la mente humana.

Un accidente de coche casi fatal, cambió el rumbo de su vida. Él mismo cuenta que experimentó la conciencia pura fuera de los límites de su cuerpo físico. Aquello, según su versión, insisto, le sirvió para darse cuenta de que la sabiduría tolteca de su familia contenía todas las herramientas precisas para cambiar la mente. Y así es cómo Miguel se convirtió en chamán. En la tradición de los toltecas, un nagual (chamán) guía a un individuo hacia la libertad personal.

Hace miles de años, los toltecas eran conocidos en todo el sur de México como "mujeres y hombres de sabiduría." Los antropólogos definieron a los toltecas como una nación o una raza, pero, de hecho, eran científicos y artistas que formaron una sociedad para estudiar y conservar el conocimiento espiritual y las prácticas de sus antepasados.

Miguel Ruíz, finalmente, abandono su México natal y se trasladó a Estados Unidos, pasando allí quince años explorando diferentes maneras de sanar la mente de los hombres.

Los cuatro acuerdos, fue bestseller del New York Times durante más de siete años consecutivos y el 36º libro más exitoso de la década.

El libro propone un sencillo procedimiento para eliminar todas las creencias heredadas que nos limitan y sustituirlas por otras que responden a nuestra realidad interior y nos conducen a la libertad.

Los cuatro acuerdos presentaba un código de conducta sencillo, pero a la vez poderoso, encaminado a alcanzar la libertad personal y la felicidad plena.

Los cuatro acuerdos de la cultura Tolteca:

1.- SÉ IMPECABLE CON TUS PALABRAS. Habla con integridad. Di solamente lo que quieres decir. Evita hablar contra ti mismo y chismorrear sobre los demás. Utiliza el poder de tus palabras para avanzar en la dirección de la verdad y del amor.

2.- NO TE TOMES NADA PERSONALMENTE. Lo que dicen y hacen los demás es una proyección de su propia realidad, de su propio sueño. Nada de lo que dicen se refiere realmente a ti. Cuando seas inmune a las opiniones y a los actos de los demás, dejarás de ser víctima de un sufrimiento innecesario.

3.- NO HAGAS SUPOSICIONES. Encuentra la valentía necesaria para preguntar y expresar lo que realmente quieres. Comunícate con los demás tan claramente como puedas, con el fin de evitar malentendidos, tristezas y dramas. Solo con este acuerdo, transformarás tu vida por completo.

4.- HAZ SIEMPRE LO MÁXIMO QUE PUEDAS. Lo máximo que puedas hacer cambia según el momento; es distinto cuando estás sano o cuando estás enfermo. Bajo cualquier circunstancia, haz sencillamente lo máximo que quedas en el momento en que te encuentras y, de este modo, evitarás juzgarte, maltratarte y lamentarte.

Y en un nuevo libro aportaba un quinto acuerdo más.

5.- SÉ ESCÉPTICO, PERO APRENDE A ESCUCHAR. No me creas, no te creas a ti mismo ni creas a los demás. Utiliza el poder de la duda para poner en tela de juicio todo cuanto oyes: ¿Es realmente la verdad? Escucha la intención que se esconde en las palabras y comprenderás su verdadero mensaje. Es común aceptar las cosas con mucha facilidad, sobre todo cuando las dicen personas que gozan de nuestra simpatía o admiración. Esto nos hace cometer errores de opinión y aceptamos como verdad pensamientos que muchas veces son solo opinión sin fundamento.

"La muerte no es el mayor temor que tenemos, nuestro mayor temor es correr el riesgo de estar vivo - el riesgo de estar vivos y expresar lo que realmente somos. " (Miguel Ruíz)

636.- ¡Atrévete a pensar!

2012-11-14T14:30:00.001+01:00

Autor: Immanuel Kant Muchas y geniales citas se han escrito a lo largo de la historia en torno al pensamiento y a la bondad intrínseca que para el ser humano representa reflexionar. Por ejemplo: "Quien no quiere pensar es un fanático; quien no puede pensar es un idiota; quien no osa pensar es un cobarde". (Francis Bacon) o "El hombre piensa, debe utilizar todos sus sentidos; debe examinar; debe razonar. El hombre que no puede pensar es menos que un hombre; el hombre que no quiere pensar es un traidor a sí mismo; el hombre que teme pensar es un esclavo de la superstición". (Robert Ingersoll) Como comprobamos, ambos ejemplos son perfectos ejemplos de devoción hacia el arte de pensar. Pues bien, según los resultados que arroja un estudio al que aludiré de inmediato: Pensar es bueno, pero no tanto.

Esa frase recurrente que señala sarcásticamente que los ignorantes son más felices, parece que tiene un poso claro de realidad. Las personas que más se cuestionan sobre sus decisiones, y sobre sus vidas en general, tienden a generar una mayor cantidad de conflictos en su mente y ello no es nada positivo ni compatible con la buena salud mental.

La explicación que da la psicóloga cognitiva Tracy Alloway, de la Universidad de Stirling, es que algunas personas tienen una tendencia a reflexionar demasiado y ello les conduce a sufrir un mayor riesgo de depresión. La doctora Rimona Weil, del Instituto UCL de la neurología cognoscitiva, apoya la misma tesis, y opina que estar demasiado enfrascado -ensimismado- en los propios pensamientos, no resulta óptimo.

Las personas que piensan mucho, no solo poseen más células en los lóbulos frontales del cerebro, sino que, además, tienen mala memoria y sufren de abatimiento. El grupo de científicos del Reino Unido que estudió el fenómeno, descubrió que el tamaño del cerebro se relacionaba, de forma directa, con la cantidad de tiempo que la gente dedica a tomar decisiones, pero, además, tiene otras "secuelas". Los investigadores creen que aprender más acerca de estas diferencias entre los cerebros de las personas, puede ayudar a aquellos que padezcan algún tipo de enfermedad mental.

A pesar de lo dicho, y con el afán de 'contraprogramar' los resultados del estudio mencionado, sitúo al final de la entrada de hoy una reflexión del poeta libanés Gibran Jalili Gibran. Y no nos dejemos engañar: a pesar de todo, pensar es bueno…

"Toda cosa grande, majestousa y bella en este mundo, nace y se forja en el interior del hombre, gracias a una sola idea y a un sólo sentimiento. Todos los acontecimientos verdaderos y positivos que nos legaron los siglos pasados, fueron, antes de realizarse, una idea oculta en la razón y en la mente de un hombre

Los acontecimientos bélicos y las guerras dolorosas, que destruyeron tronos y derrumbaron reinos, surgieron de una idea absurda en la mente de un solo hombre.

Las enseñanzas sublimes que transformaron el curso de la vida humana, son como consecuencia de las inclinaciones románticas en el espíritu de un solo hombre que, por su genio, fue considerado extraño a su ambiente. Una sola idea erigió las Pirámides; un sentimiento fatal destruyó Troya; una sola palabra incendió la Biblioteca de Alejandría...

Un pensamiento que se apodera de nosotros en la quietud de la noche, nos conduce a la gloria o a la locura. Una palabra puede convertirnos en ricos, después de la pobreza y en paupérrimos, después de la opulencia.

Una sola palabra pronunciada en aquella noche serena, me situó entre mi pasado y mi futuro, cual embarcación que navega entre la profundidad de los mares y las cimas del espacio.

Una palabra significativa me despertó del sueño de la adolescencia inexperta y solitaria y condujo mis días por un nuevo sendero hacia el mundo del amor, donde se reúnen la vida y la muerte".

Un pensamiento, una idea, un hombre...

635.- "No he fracasado. He descubierto mil formas diferentes de no hacer una bombilla"

2012-11-07T08:30:00.000+01:00

Autor: Thomas Alva Edison Para tener éxito, el deseo de éxito debe ser mayor que el miedo al fracaso. La frase de hoy, colosal ejercicio de tenacidad, corresponde a un hombre cuya genialidad estuvo a la altura de su tozudez. Patentó más de mil inventos durante su vida adulta (un invento cada quince días), y su afán creativo jamás le permitió renunciar a los retos de su imaginación, a pesar de las muchas dificultades que fue encontrando a su paso. Otra de las frases, reveladora de su carácter tenaz, es esta: "El primer requisito para el éxito es la capacidad de aplicar las energías físicas y mentales incesantemente a un problema sin cansarse".

Decía el celebre baloncestista Michael Jordan, que él podía aceptar el fracaso, porque todo el mundo falla en algo, pero lo que no podía aceptar es no intentarlo. A pesar de unas descomunales habilidades innatas y de poseer un talento inigualable, era legendaria la dedicación de Jordan al entrenamiento, permaneciendo varias horas lanzando a canasta en solitario, una vez terminaba el trabajo de equipo.

El fracaso es éxito, si logramos aprender de él. Y un fracaso nunca es fatal si tenemos la suficiente determinación para levantarnos después y la humildad suficiente para reconocer nuestro error. "Es mejor correr el riesgo de morir de hambre antes que rendirse, decía Jim Carrey, porque si renuncias a tus sueños, ¿qué queda?"

Todo esto de perseverar y recobrarse de las caídas está muy bien y es muy bonito, pero sin embargo, todavía no resulta suficiente como para dejar de sentir la tentación de salir corriendo cuando nos debemos de enfrentar a un gran contratiempo, aparentemente irresoluble. Es en momentos así cuando piensas: "¿Cuál es el punto de inflexión? ¿Por qué debería seguir adelante? Es ahí cuando debemos recurrir a la persistencia, una de las fortalezas más valiosas que una persona puede poseer.

¿Y cómo podemos mejorar nuestra perseverancia? Robert Eisenberger, profesor del Departamento de Psicología y en la Escuela de Negocios Bauer, de la Universidad de Houston, señala que si una persona es recompensada por el esfuerzo sostenido, aprenderá que la perseverancia es una buena actitud vital, independientemente del resultado.

En el proceso de ir a por lo que queremos, y empeñarnos obstinados en conseguirlo, adquirimos nuevas habilidades, que ya de por sí serían suficiente argumento en favor de un talante tenaz y a prueba de renuncias. Conseguir el objetivo es la culminación final y perfecta de nuestros desvelos y esfuerzos, pero no la única recompensa. Nuestra evolución y desarrollo también representan un premio en sí.

Para finalizar, nada mejor que unas cuantas pequeñas historias de personajes célebres, a los que una mala racha, un mal juicio ajeno, o una vida plagada de dificultades, no les amilano a la hora de encaminarse hacia sus metas. No creas que todos eran poseedores de una mente extraordinariamente privilegiada, pero sí que todos ellos disponían de un tesón infinito...

Henry Ford fracasó y quebró cinco veces antes de que finalmente lograra el éxito con su compañía Ford Motor Company.
Beethoven manejaba el violín torpemente, y prefería tocar sus propias composiciones en lugar de mejorar su técnica practicando las de otros grandes músicos que le precedieron. Su maestro le tildaba de inútil como compositor.
El Coronel Sanders viajó a más de mil lugares diferentes tratando de vender su receta de pollo, antes de encontrar un inversor interesado en ella. Siete años más tarde, con 75 años de edad, el coronel Sanders vendió su empresa de pollo frito por quince millones de dolares.
Walt Disney fue despedido por un editor de periódico por falta de ideas. Disney también quebró varias veces antes de poder construir Disneylandia.
Charles Darwin, padre de la teoría de la evolución, abandonó la carrera de medicina. En su autobiografía, Darwin escribió: "Yo era considerado por mi padre un chico muy corriente y más bien por debajo de una inteligencia normal".
Albert Einstein no habló hasta que tenía cuatro años y no aprendió a leer hasta los siete. Su maestro lo describió como "mentalmente lento, poco sociable y siempre a la deriva en sueños tontos". Fue expulsado y se le negó la admisión en la Escuela Politécnica de Zurich. La Universidad de Berna rechazó uno de sus trabajos por poco irrelevante y fantasioso.
Las películas de Star Wars fueron repudiadas por todos los grandes estudios de cine en Hollywood antes de que 20-Century Fox finalmente, se atreviera a producir la saga. Ya sabemos lo que pasó después.
Louis Pasteur fue un alumno mediocre, que apenas ocupaba en su clase de química el puesto número 15 de entre 22 alumnos.
Después de la primera prueba en el cine de Fred Astaire, el director de pruebas de la MGM, con fecha de 1933, dijo: "No puede actuar. Ligeramente calvo. Puede bailar un poco". Astaire mantuvo esa nota sobre la chimenea de su casa de Beverly Hills toda su vida.
El padre del escultor Rodin dijo: "Tengo un idiota por hijo". Descrito como el peor alumno de la escuela, Rodin fracasó tres veces en su intento de entrar a estudiar en la escuela de arte. Su tío lo llamó "ineducable".
El clásico de Margaret Mitchell Lo que el viento se llevó, fue rechazado por más de 25 editoriales.
En 1954, Jimmy Denny, gerente del Grand Ole Opry, un programa de radio estadounidense, despidió a Elvis Presley después de una actuación de la siguiente forma: "No pasa nada ... hijo. Vuelve a tu casa ahora conduciendo un camión y hazlo tu profesión."
Moraleja: nunca dejes de creer en ti mismo, hay mucho idiota suelto.

634.- "Siempre se ha de conservar el temor, más jamás se debe mostrar"

2012-10-31T08:30:00.001+01:00

Autor: Francisco de Quevedo En la semana de Haloween, esa fiesta local que hemos ido adoptando como propia en todas partes, sin saber muy bien el porqué, hablemos de miedo.

“Científicos aseguran que el miedo se puede borrar de la mente”, clamaba el titular de la noticia que captó inmediatamente mi atención. Pensé de inmediato: ¡Qué buen hallazgo!, para después, y tras una reflexión más profunda, concluir que quizá no tanto.

Pero empiezo el relato con la propia noticia en sí, y lo que decía en torno al contenido del experimento que llevó a los científicos a la conclusión antes mencionada.

Investigadores de la Universidad de Uppsala, en Suecia, han demostrado con éxito en ratones que, si se interfiere la memoria del miedo en el momento justo y los recuerdos son recientes, se puede debilitar su impacto en el cerebro.

El trabajo, dirigido por el investigador Thomas Agren, empleó una técnica de resonancia magnética funcional para observar los efectos del miedo en personas, llegando a descubrir que después de un impacto traumático, el recuerdo y su consolidación se fijan en la amígdala cerebral, al igual que pasaba con los ratones. De este modo, lo que ha conseguido Agren y su equipo, ha sido demostrar que "es posible borrar la huella de los recuerdos temerosos en la memoria de las amígdalas cerebrales y debilitarlo al interrumpir el período de reconsolidación en el cerebro".

Según los científicos, y esta es la mejor parte, la investigación supone un gran avance para conocer más sobre la memoria humana y podría ayudar a mejorar los tratamientos de problemas como la ansiedad o las fobias.

Bien. Todos reconocemos que el miedo es uno de los grandes paralizadores de nuestra vida y su 'mala prensa' se justifica, probablemente, por todas las angustias y malos momentos que nos hace pasar de forma real o imaginaria. Pero el miedo también tiene una parte positiva. El miedo nos permite reaccionar espontáneamente ante el peligro y, con ello, alertar a nuestras defensas para que se desplieguen ante una amenaza concreta o inconcreta, salvándonos acaso la vida. Este tipo de temor es el que nos lleva a preocuparnos cuando alguien o algo importante para nosotros, está en peligro real. Cuando el peligro ha pasado, el miedo desaparece, y nos olvidamos de él.

Si uno recopila momentos trascendentes de su vida, se percatará de que en muchos de ellos, como una especie de acompañante fantasma, pero constante, ha estado el miedo. Hemos sido rechazados, y hemos sentido el dolor y el terror a sentirnos solos. Aprendimos, por miedo, a mirar para advertir todas las señales de odio, y hemos aprendido a fingir tan bien, que parecemos no ser conscientes de nuestro miedo, aprendiendo a convivir con él casi sin notarlo. Pero siempre está ahí. De hecho, no tenemos ni idea de lo que es vivir sin miedo. Y este tipo de miedo, sí es amputador y prescindible, porque no sirve para asegurar nuestra subsistencia, sino para evitarnos vivir al limite de nuestras posibilidades.

Y como hay varios modelos de miedo, uno positivo y el otro negativo, ya no tengo tan claro, como decía al principio, que borrar por completo el miedo de nuestra mente sea una buena decisión. Sí lo sería eliminar únicamente el miedo cerval e injustificado, el terror sin nombre, o cualquier otro pánico que nos acechara en la vida cotidiana sin razón aparente y presente nada más que los laberintos de nuestra imaginación. Pero...

Y por si el hallazgo científico fuera poco polémico, me encuentro, además, con la noticia de que el Pentágono estadounidense está buscando la formula perfecta de unas pastillas capaces de eliminar el miedo. ¿Por qué dejar que la naturaleza humana y su bondad intrínseca, se interponga en el camino de todas las guerras que, supuestamente, se deben luchar sin conciencia y sin piedad?

Según la revista Wired, el Pentágono está invirtiendo hasta 11 millones de dolares, con la esperanza de que la D-cicloserina (DCS) se pueda emplear para deshacerse de los recuerdos espantosos. El objetivo sería "reescribir" esos malos recuerdos, para que resultaran menos estresantes cuando el paciente los recuerda.

Se dice que la susodicha píldora, podría tener su utilidad contra la depresión, la esquizofrenia, el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de estrés postraumático. Pero, seamos honestos, en el el Pentágono están interesados, porque los investigadores creen que podría ser utilizada para eliminar el miedo del cerebro.

¿Un ejército sin miedo y ya, de paso, sin cerebro? Mala idea.