Hideide

O povo do coração aquecido

2023-06-03T15:07:00.003-03:00

“O justo viverá pela fé” (Romanos 1:17, Habacuque 2:4, Gálatas 3:11, Hebreus 10.38)

Uma experiência de mais de um dia

John Wesley era um jovem pastor anglicano, que queria mudar a si mesmo. Ele se perguntava pela verdadeira fé, que não tinha; pela verdadeira confiança, que nunca demonstrara. Em busca de respostas, ele viajou para a América, entrevistou-se com morávios, judeus, espanhóis. Leu pietistas, aprendeu a arte do bem viver e do bem morrer, estudou a Bíblia, defrontou-se com pregadores leigos. Wesley dizia para si mesmo e para seus companheiros de jugo coisas que soam como: “Eu quero amar a Deus, mas não o amo. Quero ser um bom cristão, mas não o sou.” Peter Bohler, um morávio, até escreveu em seu diário que a vantagem que Wesley lhe demonstrou é que ele era sincero. Diante da busca que tanto inflamava seu coração, Wesley relata em seu diário:

“No dia seguinte, pois, ele (Peter Böhler), veio outra vez, com três outros, e todos testificaram sua experiência pessoal, unânimes no sentido de ser a verdadeira e viva fé em Cristo inseparável do sentimento de perdão de todos os pecados passados e de libertação de todos os pecados presentes. Aduziram a uma só voz, que essa fé é um dom, um livre dom de Deus; e que Ele certamente o concederia a toda alma que profunda e perseverantemente o buscasse. Eu não estava perfeitamente convencido, mas pela graça de Deus resolvi buscar esse dom até o fim, primeiro — renunciando, em absoluto, a toda dependência, total ou parcial, de minhas próprias obras ou justiça, nas quais havia realmente fundado minha esperança de salvação, embora não a conhecesse desde a mocidade; segundo — acrescentando ao uso constante de todos os outros meios de graça, a súplica insistente por esse objetivo, isto é, pela justificação, graça salvadora e plena confiança no sangue de Cristo derramado por mim, confiança posta nele como meu Cristo, minha única justificação, santificação e redenção.

Continuei assim a buscá-lo (embora com estranha indiferença, negligência, frieza e desusadas e frequentes recaídas em pecado), até quarta-feira, 24 de maio. Penso que era cerca de cinco horas da manhã quando abri meu Testamento nestas palavras: “Foram-nos dadas excessivamente grandes e preciosas promessas, de que seremos participantes da natureza divina”. (2Pd 1.4). Quando estava a sair, abri outra vez o livro nestas palavras: “Não estás longe do reino de Deus”. À tarde me pediram fosse à igreja de S. Paulo. A antífona era: “Das profundezas te clamei, ó Senhor; Senhor, ouve minha voz. Oh! que teus ouvidos considerem bem a voz do meu clamor. Se tu, Senhor, fores ao extremo de notar o que é feito perversamente, ó Senhor, quem subsistirá em tua presença? Porque em ti há misericórdia; por isso tu serás temido. Ó Israel, confia no Senhor; porque no Senhor há misericórdia, e nele a salvação é abundante. E ele redimirá a Israel de todos os seus pecados”.

Pela tardinha fui de muito má vontade a uma sociedade à rua Aldersgate, onde alguém estava lendo o prefácio de Lutero à Epístola aos Romanos. Cerca de um quarto para as nove, enquanto ele descrevia a mudança que Deus opera no coração através da fé em Cristo, senti meu coração aquecido de maneira estranha. Senti e confiei em Cristo, Cristo só, para a salvação; e foi-me dada a segurança de que Ele havia tirado meus pecados, salvando-me da lei do pecado e da morte”. (Diário de John Wesley)

Então, ele foi de má-vontade a uma reunião na Rua Aldersgate. E lá, ele ouviu alguém ler o que Lutero escreveu, como Prefácio à Epístola de Paulo aos Romanos. Entre outras palavras de Lutero, Wesley ouviu:

“Fé não é aquela ilusão humana e sonho que algumas pessoas pensam que é. Quando elas ouvem e falam muito sobre a fé e ainda veem que nenhum progresso moral e nenhumas boas obras resultam disso, elas caem no erro e dizem: "Fé não é tudo. Você deve fazer obras, se quer ser virtuoso e ir ao céu". O resultado é que, quando elas ouvem o Evangelho, tropeçam e fazem para si mesmas, com suas próprias forças, um conceito em seus corações que diz: "Eu creio". Este conceito, pensam ser fé verdadeira. Mas desde que isso é uma fabricação humana e pensamento e não uma experiência do coração. Isso não sucede em nada, e então segue-se nenhum progresso.

Fé é um trabalho de Deus em nós, o qual nos muda e nos traz a nascer um novo, proveniente de Deus (cf João 1). Ela mata o velho Adão, nos faz pessoas completamente diferentes no coração, pensamento, sentido, e todas nossas forças. E traz o Espírito Santo com ela. Como é viva, criativa, ativa, cheia de poder, a fé! É impossível que a fé em alguma ocasião faça parar o fazer bem. A fé não pergunta se boas obras estão para serem feitas. Ao contrário, antes que ela seja questionada, já as fez. Ela está sempre ativa. Seja quem for que não faça tais obras está sem fé; ele anda se apalpando e se examinando em busca de fé e boas obras, mas não sabe o que a fé ou boas obras são. Mesmo assim, tagarela com muitas palavras sobre fé e boas obras.

A fé é uma confiança viva, inabalável na graça de Deus; é tão certa, que alguém poderia morrer mil vezes por ela. Esse tipo de confiança e conhecimento da graça de Deus faz uma pessoa cheia de alegria, confiante e feliz, com consideração a Deus e a todas criaturas. Isso é o que o Espírito Santo faz pela fé. Por meio da fé, uma pessoa fará bem a todos sem uso de força, espontânea e alegremente. Servirá a todos, sofrerá tudo pelo amor e louvor a Deus, o qual lhe tem mostrado tal graça. É tão impossível separar obras da fé como separar as chamas do brilho do fogo.” (trecho do Prefácio de Lutero à Epístola aos Romanos)

Então Wesley entendeu que estivera o tempo todo buscando em si mesmo algo que só Deus tinha a oferecer. E mais: que Deus estava diante dele, com os dedos abertos, deixando escorrer por entre eles um rio de graça e amor sem fim. Foi então que Wesley creu, e num minuto ele e Lutero superaram a barreira de tempo e espaço que os separava, e fizeram-se irmãos na descoberta de um Deus que é amor. Foi então que Wesley confiou. E porque ele creu, e porque pregou, e porque testemunhou e repartiu o calor de seu coração com todos a quem viu, é que nós também nos tornamos herdeiros e herdeiras da reforma.

O justo viverá pela sua fé

Habacuque, o primeiro a fazer esta afirmação, a faz num contexto atrelado a uma sobrevivência iminente frente a um império que ataca. Só é possível sobreviver por causa da fé e para tê-la é preciso ser justo. A justiça – Tsedaká – no contexto judaico é uma prática concreta, reveladora do caráter de quem a pratica. Por isso muitas vezes o termo é traduzido por caridade. Era preciso que o judeu realmente consciente de sua fé a fizesse perceptível e notável por meio daquilo que fazia no dia a dia, particularmente em favor de quem mais precisasse.

A justiça pela fé encontra seu fundamento na fidelidade de Deus. Ele é confiável em suas promessas – contexto no qual o autor de Hebreus insere a frase retomada de Habacuque. Quando a fidelidade de Deus encontra eco na fé humana, o milagre torna-se possível: a justificação. Esse é o contexto apresentado por Paulo em sua fala em Romanos. A justiça de Deus é manifesta, possibilitando o cumprimento da lei, não por obrigação ou constrangimento, mas pela liberdade.

Podemos ver que as leituras neotestamentárias do texto de Habacuque enxergam a fé como uma questão agora que vai do presente à eternidade. Dizem que a primeira vez que Lutero entendeu o significado de ser justificado pela fé foi quando ele estava subindo as escadarias de Pilatos e ouviu nitidamente essas palavras: “O justo viverá pela sua fé”. Ele, envergonhado, levantou-se dali, entendendo que nenhuma penitência poderia subsistir no lugar da verdadeira fé e que jamais o ser humano poderia por si mesmo adquirir a justiça divina ou sentir-se salvo.

O que tem isso a ver conosco hoje?

Eu fico muito impressionada com o relato desses homens de Deus do passado e também das mulheres que, por raridade de poderem escrever suas narrativas e fazê-lo em primeira pessoa, é algo mais escasso para nós como resgate histórico. Ao invés de focar nos resultados de suas experiências, porém, eu gostaria de destacar algo que me parece similar em todas essas histórias e que talvez nos falte hoje, quando pensamos em uma igreja reformada, sempre reformando...

Sua profunda insatisfação consigo mesmos – o senso de inadequação diante do mundo e do sentido de sua existência era algo que chega a ser uma dor física para muitos desses reformadores. Eles estavam sinceramente indagando pela melhor forma de viver e de agir em nome de Deus neste mundo. Não eram movidos por suas crenças, talvez muito mais por suas dúvidas. Não eram movidos por suas capacidades, muito mais por seu sentimento de serem “gauches na vida”, como diz o poeta. Não se sentiam confortáveis em seu status clerical ou social, mas isso chegava a ser um fardo para eles. Então, todas as mais importantes reformas e avivamentos que aconteceram no mundo começaram, de certa forma, porque alguém estava se sentindo inadequado, incapaz e limitado. Isso é uma importante lição e não pode ser esquecida.

Seu agudo senso de existência no mundo – além do aspecto pessoal, esses homens e mulheres percebiam que o mundo estava distanciado dos propósitos divinos. Não se tratava apenas de teologia. Eles estavam atentos a tudo o que acontecia ao redor, entendendo que a justiça divina é concreta e contextual. Onde estava a pregação metodista? Nas prisões, nas fábricas, no parlamento apoiando leis libertárias, nos sindicatos, na luta pela abolição, no discipulado focado na transformação das situações de vida como bebidas, violência, jogatina e combate aos vícios, na educação para promover o pensamento e o discernimento... Uma reforma que não transforma o mundo serve para quê? Perguntariam eles a nós hoje, no centro de nossos templos cada vez maiores e mais tecnológicos e cada vez mais longe das ruas. Tudo, absolutamente tudo lhes interessava e despertava atenção como espaço da atuação divina na vida humana.

Sua profunda sede de Deus – O povo antigo tinha essa boa mania de escrever suas orações. Por isso a gente pode conhecer seu estado de alma. A angústia que muitos deles revelam pela presença de Deus é comovente. Lutero, em 1527, escreveu: “Vê, Senhor, que sou um vaso que carece muito de ser preenchido. Meu Senhor, enche o vaso, pois sou fraco na fé. Fortalece-me, pois sou frio no amor. Aquece-me e torna-me quente, para que meu amor transborde para o próximo. Não tenho fé robusta e forte, acontece que sou acometido de dúvidas, não podendo confiar em ti inteiramente. Ó Senhor, ajuda-me, faze crescer minha fé e confiança. (...) Por isso quero ficar contigo, não preciso dar de mim para ti: de ti posso receber. Amém.” Muitas vezes nós estamos hoje tão cercados e cercadas de certezas, nos sentindo em muito superiores aos demais homens e mulheres. Nosso conhecimento nos cega, nossa teologia nos coloca em vaidade, nossa história nos enche de orgulho, mas nossa alma não tem sede de Deus. Nossas certezas são todas exteriores e não fruto da experiência. Se fôssemos realmente colocados à prova, talvez muitos de nós, cristãos do século 20, veríamos que não somos capazes de ser justos ou de viver por causa da fé.

Então, precisamos de reforma e de corações aquecidos...

Seguir a Jesus e o processo da maturidade espiritual (pensando a partir do livro "Em seus passos, o que faria Jesus")

2022-08-26T10:33:00.002-03:00

Max Lucado, em um de seus textos, fala de um menino seguindo os passos do pai. Ele tem as pernas curtas e segue seu pai pela areia da praia. Ele observa atentamente as pegadas do pai e se estica para que seus pés pequenos se encaixem nas pegadas no chão. E quando a areia molha, ele olha rapidamente para cima, acompanhando a direção do corpo do pai. E ele sorri, dando pequenos saltos.

Como é fácil a imitação quando somos pequenos! Nossa admiração por alguém – um pai, uma mãe, um professor – nos faz rapidamente imitar aquela pessoa. Falamos igual, andamos igual, vestimos igual. Gostamos das mesmas coisas e queremos, intencionalmente, gerar identificação. Nossa alegria e prazer é quando alguém nos diz: “Você é cara do fulano”; “Você me lembra fulano de tal”.

Mas depois de algum tempo, especialmente quando entramos na adolescência, vem o desejo – normal – de ter uma identidade própria. Não queremos mais ser parecidos com ninguém. Ansiamos por uma singularidade, por algo que somente a nós pertença. Quando desenvolvemos bem esta fase, podemos perceber que a identidade saudável possui uma parte de autonomia e uma parte de imitação. É como se a criança crescesse seguindo seu pai na praia e logo não andasse mais correndo atrás dele, mas imitasse paripasso, andando a seu lado. É isso o que Deus anseia para nós. Uma imitação madura de Cristo.

Quando a identificação, porém, não é boa, corremos o risco de gerar uma identidade baseada na total rejeição de tudo o que até então imitamos e, a depender do caso, isso pode melhorar ou piorar a nossa situação. É como Manassés, o rei do Antigo Testamento, que decidiu negar toda a tradição de Davi. E seu filho, Josias, que decide retomá-la. Trata-se de saber como e a quem imitar... isso requer maturidade.

Stanley Jones conta a seguinte história em um dos seus textos: “Um bispo pomposo que visitava uma aldeia na Índia perguntou a algumas pessoas candidatas ao batismo: ‘O que é ser cristão?’, e esperava uma resposta teológica. Em vez disso, elas disseram: ‘Viver como o senhor Murray’. O senhor Murray era o missionário que lhes ensinava. A palavra do cristianismo havia-se feito carne nele. Foi assim em Jesus.” É preciso a imitação para chegar à essência do que é o Cristianismo.

Imitar Jesus em quê?

Quando se fala em imitar Jesus, muita gente quer fazer isso na parte boa da coisa. Adoraríamos se pudéssemos ter o poder curador de Cristo. Admiramos sua sagacidade e respostas rápidas. Gostaríamos de sua inteligência nas Escrituras e certamente sua inteligência emocional nos provoca uma boa inveja... mas não gostaríamos de ter de imitá-lo em seu sofrimento, em sua entrega, em sua humildade, em sua profunda consciência de serviço, em sua abnegação. Mas é aí que está, porque não é possível uma coisa sem a outra.

A criança que imita o pai em seu modo de andar, em seu vocabulário e em seu comportamento logo apreenderá do seu caráter. Se o pai é bom, é provável que o filho desenvolva valores peculiares à bondade. Se a mãe é servidora e atenta, sua filha certamente o será. É fácil observar.

Mas há outras coisas que um pai ou uma mãe, por melhores que sejam, não poderão ensinar. Há caminhos que os filhos e filhas trilharão sozinhos e aí é que aparece a maturidade nas decisões. E chega o tempo do “custe o que custar”.

Os cristãos e cristãs não foram reconhecidos assim em Antioquia por causa dos milagres realizados ou pelo aspecto sobrenatural de sua vida. Era na prática do dia a dia que geravam interesse e curiosidade. E quando as pessoas entendiam quem era Jesus, era como se dissessem: “Ah, agora entendi tudo! É por isso que eles agem assim. É por isso que são como são... eles são imitadores de Cristo”. Tinha a ver com comportamentos e posturas que lembravam o mestre e que eram fruto de seu caráter.

Jesus seria um negociante como eu?

No livro “Em seus passos, o que faria Jesus”, o autor nos conta desse propósito assumido por uma igreja depois da experiência marcante de ter um estranho desafiando a sua forma de viver a fé. E eles decidem: “Nosso alvo será agir da forma como ele agiria se estivesse no nosso lugar, quaisquer que sejam os resultados imediatos”. Vemos isso na vida do pastor e de diversos membros. E os desafios práticos logo aparecem...

A partir do capítulo 3, temos o Norman. Ele é um jornalista, um dono de um jornal. Ao aceitar o desafio proposto pelo pastor, primeiramente ele se vê diante da escolha ética do que publicar no jornal. Na experiência dele, colocar uma notícia sobre uma luta de boxe contrariava os valores de Cristo. Talvez porque esse tipo de esporte envolve uma violência? Apesar de isso não ficar muito esclarecido no livro, há muitas questões éticas que poderíamos levantar para que a dúvida sobre publicar ou não a notícia fosse tão dramática para o autor... Naquele tempo, o esporte não tinha tantas regras como hoje em dia, mas logo se descobriu que o boxe pode provocar tantos problemas mentais que diversos campeões antigos morriam em decorrência de Alzheimer e outras formas de demência. Também encontramos nesse tipo de esporte uma série de vícios secundários, como apostas, por exemplo.

O cristianismo em geral tem dificuldades com o tema dos jogos por esses motivos gerais de serem “de azar” – o que poderia estimular a dependência que gerava grandes perdas financeiras e até a quebradeira de muitos pais de família. Apesar de isso não ficar claro no livro, gostaria de imaginar o cenário em que o autor do livro está escrevendo. A gente até se lembra de um manifesto escrito por João Wesley no seu tempo, em que ele questiona o aumento dos preços dos alimentos e atribui muito daquilo a coisas que não apareciam à primeira vista, como a produção de bebidas destiladas e até a criação de cavalos por pessoas da alta sociedade!

Imitar então, a Jesus, neste caso, é perguntar se aquilo que eu estou fazendo contribui ou não para a rede de coisas que causam danos às pessoas. Stanley Jones, no livro “O caminho”, afirma que “luxos são coisas que eu tenho às custas da dificuldade de outras pessoas”. Se a riqueza que eu posso ou a facilidade que eu tenho custa a alguém algo essencial, então seguir a Jesus significa abrir mão dessa coisa ou pelo menos uma profunda consciência de que uma injustiça está acontecendo aqui e uma proposição de agir de modo a superar isso.

O dono do jornal entende que, de algum modo, aquela notícia é uma forma fraudulenta de fazer dinheiro. E decide agir de acordo com o que ele pensa que Jesus faria. Ele imagina que isso deve trazer uma certa confusão, mas de verdade ele não está preparado para as reais consequências. Ele tenta usar sua riqueza para sustentar os meninos de rua que vendem seus exemplares, mas logo depois percebe que não vai escapar às consequências de seguir a Jesus. Não se podem evitar os danos desse seguimento.

Mas ele decide ir adiante. E começa a ver que os anúncios que publica também não combinam com o seguimento de Cristo. Ele decide cortá-los. Eu me lembro de uma palestra do Summit em que o pregador falava sobre o texto de Jesus com os cambistas do templo. Ele falou o seguinte: “Jesus derrubou as mesas dos cambistas que estavam no lugar religioso. Corremos o risco de estarmos nós mesmos nessas mesas. E é muito difícil derrubar as mesas nas quais estamos confortavelmente sentados”.

Eu sofreria o dano em meu trabalho, em meu lucro e em minha reputação para imitar Jesus? Como é a minha relação com as pessoas com quem me relaciono no meu trabalho? Eu as sirvo ou eu me sirvo delas? Eu ajo com justiça? Trato com respeito? Considero suas realidades? Aos meus superiores, como me dirijo? Com despeito, engano, mentiras? Tento me safar de alguma coisa que pode me prejudicar? São perguntas a nos fazer no momento da confissão de pecados. São perguntas a fazer no dia a dia. Imitar a Jesus significa perguntar pelas verdadeiras motivações que temos no dia a dia, e não na forma religiosa como nos comportamos quando estamos no ambiente do sagrado.

"Depois de pedirmos ao Espírito para nos dizer o que Jesus faria e termos recebido uma resposta para isso, devemos agir independentemente dos resultados para nós mesmos." (from "Em seus passos o que faria Jesus" by Charles Sheldon)

Quando recebemos o desafio de seguir a Jesus no discipulado, a primeira coisa que sentimos é o desconforto. Com as nossas vontades, com os nossos desejos, com a nossa chamada “zona de conforto”. Sabendo disso, Jesus age conosco com amor. Ele nos desafia a aprender com o que os americanos chamam de “baby steps” – pequenos passos, passos de bebê.

Quando ele estava para ir à cruz, ele também nos dá um precioso legado para que possamos atingir a maturidade de não apenas pisar nas pegadas dele, como a criança pequena, mas a crescer ao ponto de “andar no mesmo ritmo” – a imitação madura de Cristo. Ele afirma: “Eu ainda tenho muitas verdades que desejo vos dizer, mas seria demais para o vosso entendimento neste momento. No entanto, quando o Espírito da verdade vier, Ele vos guiará em toda a verdade; porque não falará por si mesmo, mas dirá tudo o que tiver ouvido e vos revelará tudo o que está por vir.”

Este texto é usado no livro “Em seus passos”, quando uma personagem, membro da igreja, pergunta ao pastor: "Estou um pouco em dúvida quanto à fonte de nosso conhecimento sobre o que Jesus faria. Quem pode decidir por mim exatamente o que Ele faria no meu caso? É uma época diferente. Existem muitas questões desconcertantes em nossa civilização que não são mencionados nos ensinamentos de Jesus. Como vou dizer o que Ele faria? "" (from "Em seus passos o que faria Jesus" by Charles Sheldon).

Existem hoje várias coisas que não existiam na época de Jesus. Muitas que não existiam quando Sheldon escreveu seu livro. Mas a imitação madura de Cristo vai além da imitação de seus atos e se concentra no seu caráter. Este caráter é revelado pelo Espírito Santo. Há coisas que Cristo não exigirá de seus discípulos num determinado momento, como ele disse, “porque é demais para nós”. É como uma criança que aprende primeiro que apenas os números pares são divisíveis por dois, mas depois que se habita à ideia dos números inteiros compreende o conceito dos números fracionados. Quanto mais ela se desenvolve no conhecimento, mais capacidade tem de absorver conhecimentos novos. Imitar a Jesus é um processo de amadurecimento. Independente de nossa idade. Podemos ter jovens pequenos que sabem muito mais imitar a Cristo do que adultos e até gente de cabeça branca. Qual talvez seja a diferença? O desprendimento.

O pastor Maxwell diz: "Depois de pedirmos ao Espírito para nos dizer o que Jesus faria e termos recebido uma resposta para isso, devemos agir independentemente dos resultados para nós mesmos." (from "Em seus passos o que faria Jesus" by Charles Sheldon). A maturidade está no final da frase: “independentemente dos resultados para nós mesmos”.

Estamos quase sempre querendo aquilo que nos agrada, nos dá segurança ou nos promove, nos coloca em evidência e gera admiração nos outros. Seguir a Cristo significa tomar a cruz e isso pode implicar em fracassar, em nada dar certo ou sentir-se do lado errado dos acontecimentos. De fato, para a maioria dos cristãos fiéis, significou na história até mesmo a morte. Não é uma maturidade que possamos ter de nós mesmos para tanto. É por isso que Jesus mesmo disse: “Eu não posso dizer agora. Mas o Espírito Santo virá. Ele vai fazer vocês entenderem.”

Como ser humano, Jesus não poderia estar dentro de nós para nos dar a coragem necessária neste passo de fé. Como Espírito, ele está em toda parte e dentro de nós em todo o tempo. Ele é a voz suprema da nossa consciência, nos ensinando a sair de trás no seguimento e a entrar no ritmo dos passos de Jesus. Ele nos ensina a identidade autêntica, que vai da imitação mecânica para a transformação profunda. Só segue a Jesus de modo maduro quem passa pela conversão. E a conversão é um trabalho do Espírito. Ela não se resume a erguer a mão, batizar-se e integrar uma igreja. A conversão, como o livro que lemos também nos mostra, se concentra em permanecer nele.

Desafio

Eu sei que se nós orarmos o Espírito nos revelará o que devemos fazer. O que falta ou o que está em excesso, nos travando e nos prendendo. Olhamos para esta igreja e vemos que, se ouvíssemos mais ao Senhor, certamente algo a mais estaria diferente em nós.

Quero orar para que Deus remova nosso medo de ouvi-lo. Temos medo do que ele possa dizer. Temos medo porque não poderemos “desouvir”, mas isso implicará responsabilidade. Talvez não esteja em nós a força para realizar tudo. Talvez nossa tarefa seja abrir espaço, incentivar e estimular. Seja sair do lugar de sabe-tudo para fazer boas perguntas. Seja o de nos tornarmos financiadores na vida de outros e outras. Eu não sei. Mas a forma como realizamos os negócios diários esteja diretamente ligado à forma como negociamos na vida da fé ou com Deus. Devemos refletir sobre isso e tomar a melhor decisão. A decisão da maturidade e da imitação autônoma, que não depende de aprovação humana mas que faz ecoar o céu dentro de nós. Que Deus nos abençoe.

A filha da desgraça

2022-05-03T12:32:00.004-03:00

Em 1 Crônicas 7.20-29, é contada a história trágica da família de Efraim, que perdeu seus filhos depois de uma invasão filisteia para o roubo dos gados. O pai, em luto, ficou inconsolável. Depois de um tempo, teve um filho com sua esposa. O nome Berias significa desgraça.

Era muito comum que os pais judeus dessem nomes aos filhos relacionados com os eventos em torno do seu nascimento. Se isso pudesse alegrar os filhos, por um lado, com nomes que lembravam vitórias e conquistas, imagino as marcas que nomes como Jacó, Jabez e Berias poderiam trazer aos seus possuidores. Mas assim como Jacó e Jabez, Berias também não se limitou ao que seu nome queria dizer. Num tempo de dificuldades, ele teve uma filha, chamada Será, Sheerá, cuja leitura também pode ser Sara, que significa tanto "parente" quanto "nobre".

A desgraça teve descendência nobre. E forte. Sheerá se tornou uma construtora de aldeias. Ela edificou três cidades: Bete Horom de Baixo, Bete Horom de Cima e Uzém Seerá. Na época de Salomão, ele reedificou ambas as cidades de Bete Horom, cujo nome literalmente significa casa na caverna e eram dois postos militares muito importantes na antiguidade (2 Cr 8.5).

É notável que a gente nem repara na riqueza de textos pequenitos escondidos nas Escrituras como a breve história de Sheerá. Uma mulher construtora pode parecer extraordinário naquele tempo. Alguns comentaristas que pesquisei dizem que ela não deve ter edificado, mas algum de seus descendentes. Pura especulação. Mais fácil ficar com este texto que afirma, extraordinariamente, que uma mulher edificou três cidades. Tão extraordinário que só pode ser verdade!

Também é extraordinário que Berias, que poderia ter ficado deprimido com toda a tristeza em torno de sua família e de seu próprio nascimento, teve uma filha e a desafiou a ir muito mais além do que, certamente, ele recebeu de estímulo de seu entristecido pai. Sinal fundamental de que podemos mudar nossas trajetórias e que Deus está aqui, definitivamente, com interesse em nos ajudar a fazer isso.

A desgraça poderia ter sido infértil. Poderia ter morrido em autocomiseração. Poderia ter sucumbido a problemas de autoestima. Mas decidiu gerar e gerar para uma nova vida. A desgraça deu vida à nobreza, assumiu o conceito de família ao chamar a filha de parenta e ajudou-a a marcar seu nome na história do povo de Deus. Sheerá é uma mulher de quem não sabemos quase nada pessoalmente, mas cujo legado marcou importantes vitórias do povo de Deus. A gente nunca sabe, de verdade, o que está edificando hoje e o que isso significará amanhã... (Bispa Hideide Brito Torres)

Só sei de uma coisa: eu era cego e agora vejo

2022-04-30T13:03:00.002-03:00

Certo dia, fui visitar a célula do meu marido. Durante o bate-papo do compartilhamento da palavra, a anfitriã comentou que admira muito as pessoas que conseguem, com naturalidade, trazer Jesus para todos os assuntos do dia. Uns dias depois, lendo alguns versos de João, me deparei com o testemunho do ex-cego, curado em Siloé e me lembrei desse comentário. De fato, a simplicidade parece algo perdido nos nossos dias. Estamos sempre esperando discursos elaborados de toda parte. Quando eles vêm, parecem falsos, deslocados da realidade. E nós mesmos/as podemos nos sentir assim quando falamos de Jesus. Sentimos que apenas as pessoas com curso de teologia ou bem-preparadas podem fazê-lo. Queremos transformar tudo em grandes sermões e que luzes coloridas apareçam ao nosso redor, ao lado de uma boa banda gospel, para a gente sentir que está na hora de "falar de Jesus" com alguém. Talvez aí resida o erro. Somos, como aquele ex-cego, incapazes de falar de Jesus, isso mesmo! Ele sempre vai permanecer, de certo modo, na aura do mistério para nós. Talvez os seus contemporâneos tivessem mais informações do que nós. Como o ex-cego, topamos com Ele e fomos atingidos por sua graça e amor, mas não podemos ir muito além. Quando perguntam ao cego: "Onde está ele?", o moço responde: "Não sei". Em todo o texto, o ex-cego só afirma e reafirma a mesma coisa: "Eu era cego e agora eu vejo". Acho que o moço Jesus é profeta. "Se é pecador, não sei. Só sei isso: eu era cego e agora eu vejo". Você e eu, para fazer diferença na vida do amigo, da vizinha, do parente sofrido, da jovem deslocada, da vítima da violência e do bullying ou mesmo do sujeito que vive sua vida tranquilamente, não precisamos de muita coisa. Lá na frente, todo estudo e conhecimento vão ajudando muito. É claro que podemos melhorar, crescer, conhecer mais de Deus. Mas para começar, só temos de ter o básico. Não posso lhe falar tudo sobre Jesus. Na verdade, a maior parte de tudo que ele é, eu desconheço e não posso alcançar. Mas uma coisa eu posso. Posso te falar de mim mesma antes e depois de Jesus. Posso te dizer que, de muitos modos, eu também era cega e agora vejo. Posso te contar como ele me dá forças para fazer coisas impossíveis. Como, sem ele, eu submergiria em meus pavores e medos. Como ele já me segurou em curvas escuras da estrada, sobre pontes trêmulas e em momentos de total desespero. Como ele me consola quando as coisas próprias até da igreja me desafiam. Eu não sei o que você gostaria de ouvir sobre Jesus. Os fariseus queriam muitas respostas. O povo estava curioso. Mas o cego só podia contar o que tinha vivido. Sendo fiel nisso, quando ele se reencontra com Jesus e este se revela como o "Filho do homem", o cego crê e adora, porque já tinha sido objeto da graça. E então ele se tornou referência para todos os demais ao seu redor. Não existe nada mais natural para falar de Jesus, se a gente falar da vida da gente. É onde de fato faz diferença, porque é na vida que estão nossas grandes perguntas, dores e anseios. Depois, quando essas coisas forem supridas, todo o restante do aprendizado será para enriquecer, alegrar, matar outras curiosidades. Mas, por enquanto, um "antes" e um "depois" de Jesus, na sua vida, que é o que o seu amigo e amiga conhece, já faz toda a diferença. Comece por aquilo que você já conhece de Jesus. O restante, no tempo dele, Ele mesmo vai contar.

A síndrome de Cades Barneia

2021-04-22T15:49:00.003-03:00

Chegando os filhos de Israel, toda a congregação, ao deserto de Zim, no mês primeiro, o povo ficou em Cades; e Miriã morreu ali, e ali foi sepultada. E não havia água para a congregação; então se reuniram contra Moisés e contra Arão. E o povo contendeu com Moisés, dizendo: Quem dera tivéssemos perecido quando pereceram nossos irmãos perante o Senhor! E por que trouxestes a congregação do Senhor a este deserto, para que morramos aqui, nós e os nossos animais? (Números 20.1-4)

Quando passamos por um tempo tão dificultoso e desértico quanto o tempo atual, especialmente o tempo da nossa Igreja, a situação do povo de Israel, por rápida analogia, fica voltando à minha mente. Esses dias, ao meditar sobre isso, um amigo me lembrou do episódio de Cades Barneia. Naquela ocasião, doze espias foram mandados para verificar a terra na qual iriam entrar. A ideia é que a travessia seria rápida. Mas o resultado da incursão exploratória foi tão dramático que eles ficaram 40 anos dando voltas no deserto, até que uma geração perecesse. É uma história terrível de se contar. Terrível de lembrar. Mortal de viver. E quando eu voltei ao texto bíblico para estuda-lo, eu me deparei com algumas revelações profundas.

Cades Barneia é o lugar em que a profecia morreu: Miriam morreu em Cades. Ela era profetisa. Ela foi a pessoa que, tendo uma percepção especial de Deus ainda menina, levou Moisés e o colocou diante da princesa para que ele pudesse ser poupado. Miriam compôs o cântico de livramento diante do Mar de Juncos. Com ela estavam diversas promessas de Deus. Ela passou 80 anos esperando Moisés se revelar como a pessoa chamada por Deus para liderar o Êxodo. A profecia tem resistência, resiliência e paciência. Enquanto as coisas não acontecem, a profecia anima, ampara, faz esperançar. Mas quando a profecia morre, o povo precisa entender que está sem a direção da voz de Deus. E quando o povo para de ouvir a voz de Deus, vai ouvir a voz do medo, da dispersão, da desagregação.

Cades Barneia é o lugar em que uma parada não devia ter acontecido: Talvez o problema tenha sido que o povo acampou num lugar e ficou ali parado. Há momentos em que precisamos parar, refletir. Mas há paradas que liberam a estagnação. Há paradas que promovem a procrastinação. Há paradas que incitam à murmuração. Cades Barneia foi o lugar em que a mente ociosa do povo voltou-se para o passado glorioso: “Ah, que tempo bom era o tempo da escravidão. A gente penava, mas pelo menos tinha carne”. O passado glorioso é assim. Ele apaga o que a gente não quer lembrar, para que fiquemos com uma impressão parcial das coisas. Ele nos apega ao que já não existe. Se foi bom ou ruim, a verdade é que não podemos voltar mais atrás. Agora só existe o para frente. E se ficamos com medo de avançar, e não podemos mais retroceder, o que sobra é a inércia. Meu irmão, minha irmã! A inércia no deserto significa morte! E não podemos nos desvencilhar do fato de que essa inércia, essa indecisão é resultado direto da morte da profecia. Quem não tem a palavra de Deus brandada em seu coração pelo Espírito Santo apega-se ao passado e à nostalgia. Quem tem profecia tem passado para dizer que Deus fez e tem futuro para crer que ele fará!

Cades Barneia é o lugar em que uma versão da realidade prevaleceu sobre a outra: Não era mentira que os inimigos eram poderosos. Não era mentira que a situação era crítica. Não era mentira que o povo era pouco, inexperiente e despreparado para um enfrentamento daqueles. Sim, o povo da terra era alto. Sim, a coisa seria muito difícil. Não era possível não entrar na batalha. Mas esta é uma versão da realidade, não o seu todo. Algo pode ser verdade e ainda assim não ser o todo... Veja: havia uma promessa clara de Deus, que estava pairando no ar. O povo perdeu isso de vida porque deixou a profecia morrer! O que eles não percebiam é que Deus não deixa de falar quando ele quer! Durante o tempo de vida de Moisés, ele não parece, nos textos bíblicos, ter sido visto como um profeta. Quando ele morre, o autor deuteronomista dá a ele este título. A gente mesmo hoje o reconhece como libertador, como legislador, mas damos pouca importância porque já definimos o que é profecia e ele não parece muito isso! Mas um profeta é alguém que fala com Deus, Deus fala com ele e ele fala de Deus! Isso acontecia! E Deus estava falando pela boca de Moisés! Mas o povo estava com a face da morte diante de si. Estremeceu. Perdeu a perspectiva. Diminuiu a realidade. O povo inimigo era grande, mas Deus estava com eles. E eles leram assim: Deus estava com eles, mas o inimigo era grande. O lugar do mas, eu já disse antes, faz muita diferença...

Cades Barneia é o lugar da decisão: Esse preciso momento é o nosso Cades Barneia. Cades Barneia, traduzido por lugar da decisão. Por não ter querido enfrentar seus inimigos, Israel pediu passagem por outro caminho, para o rei de Edom, mas ele se recusou. O povo de Israel fugiu da batalha principal, mas encontrou várias outras pelo caminho do escape. O caminho do escape, o atalho que se pega para ter vantagem ou a volta que se dá para não fazer um enfrentamento difícil, ele nunca é um salvo conduto. Ele traz outras armadilhas e perigos que a gente não atravessaria se mantivesse o curso original, para cujos perigos já havíamos recebido proteção e provisão. Cades Barneia é lugar de decisão porque escolhemos o que fazer. Mas pode ser traduzido por lugar de julgamento, que é onde aqueles que descreem encontram o fim de sua jornada, são retirados das promessas. Também é traduzido por lugar da separação, porque fica evidente quem permanece e quem sai, quem persiste e quem desiste, quem vence e quem é derrotado.

Este tempo, esta situação, esta crise, este caos... ele é o nosso Cades Barneia. Podemos sair daqui e entrar nos frutos e no leite e mel. Ou podemos continuar a dar voltas pelo deserto. Chegaremos à terra prometida? Chegaremos, porque Deus é fiel na nossa infidelidade. Ele quer um povo para si e ele vai ter o povo. Mas este povo pode chegar menor lá. Este povo pode morrer no deserto e outra geração apenas se aproveitar do fruto. Eu não quero isso pra mim. Você quer? Ficar pelo caminho (literal ou figurativamente que seja)? Eu não. Eu quero subir ao monte da minha promessa. Eu quero conquistar minha própria herança. Eu quero viver e contar os feitos do Senhor.

O pregador Valdir Ávila, na revista Impacto, descreveu a situação de incredulidade e a definiu como “Sindrome de Cades Barneia”. Eis suas palavras: “O que é a Síndrome de Cades-Barnéia que pode novamente nos impedir de tomar a decisão certa? É olhar a situação à nossa frente com olhos humanos; ao ver que a nossa força é totalmente insuficiente, o medo toma conta e nos derrota, impedindo Deus de realizar seu plano em nós. É exatamente este estado mórbido, indeciso e apático que é explicito na vida da igreja atual e que denuncia que ainda não estamos prontos para um estágio maior”.

Por hoje, esta batalha parece difícil, mas eu sei que sem passar por ela, vou ter de dar voltas que Deus não precisa que eu dê, mas nas quais eu mesma me meti. Há dignidade na luta. Há dignidade no reconhecimento dos erros e no recomeço. Há dignidade e até proteção, porque no meio da espionagem Deus prepara até poços nos quais a gente se esconda na hora pior. Há proteção, mas não há fuga, irmãos e irmãs. Há reparações a serem feitas. Há perdões a serem dados e liberados. Há uma fé a ser adquirida e uma estratégia a ser praticada. Há uma remissão de pecados a acontecer.

Precisamos crer, desesperadamente, integralmente, despojadamente. Crer. Crer e avançar sobre gigantes. Fazer o correto, do jeito de Deus, nos termos de Deus, por mais que doa, por mais que desafie e seja difícil até o fim. O fim não é o deserto. É a terra prometida. Mas você e eu não teremos o mel sem passar pela prova necessária deste deserto. A igreja precisa decidir se vai confiar em Deus e enfrentar, ou se vai buscar rotas de fuga. O tempo é este. Não deixe a profecia morrer. Não pare antes da hora. Não veja as coisas por perspectivas limitadas. Não tome a decisão errada. Creia!

Noé achou graça aos olhos do Senhor

2020-02-23T13:32:00.003-03:00

A quem chamou Noé, dizendo: Este nos consolará acerca de nossas obras e do trabalho de nossas mãos, por causa da terra que o Senhor amaldiçoou. (Gênesis 5.29)
Noé achou graça aos olhos do Senhor. (Gênesis 6.8)

Nossa célula se propôs ao desafio de ler a Bíblia toda em um ano. Eu arrumei um caderninho com a disposição de escrever à mão algumas inspirações que os textos me trouxessem, como modo de pensar mais devagar, porque se eu fosse digitar tudo não caberiam no mundo os livros que seriam escritos dessas divagações bíblico-teológicas... mas vá.
Relendo o caderninho hoje, porque já estamos pelos meios do Êxodo (a jornada começou no dia 05 de fevereiro), vi algumas coisas que anotei sobre Noé e queria compartilhar com vocês, porque são muito bacanas... hehe!
Primeiro, a gente sabe que os judeus têm um lance com os nomes e as situações. Por isso, especialmente no AT, qualquer estudo de personagem vai passar necessariamente pelo significado do nome do sujeito. Este nome pode ser atribuído por um evento marcante, um desejo profundo ou qualquer coisa que fosse relevante no momento do nascimento.
Segundo o dicionário online de significados de nomes, "Noé é a variação em português do nome hebraico No'ah. É um nome bíblico que teria surgido a partir da palavra hebraica noach, que significa “descanso”, “repouso”, “de longa vida”. (https://www.dicionariodenomesproprios.com.br/noe/).
Quando vamos ao texto bíblico, percebemos que Lameque, pai de Noé, lhe dá este nome como um desejo de futuro. É um nome com uma bênção. Que Noé fosse uma pessoa capaz de romper ciclos negativos. No contexto das genealogias apresentadas, vemos que depois da expulsão de Adão do paraíso, a vida ficou muito dura. O princípio da geração dos alimentos é narrado sucintamente em Gênesis: a agricultura com Caim, a pecuária de pequeno porte com Abel. Como o povo de Israel futuramente se estabelecerá como pequenos fazendeiros e pastores de ovelhas e gado miúdo, é até interessante que estejam relacionados com Abel, cujo nome significa "fôlego, vapor, nada"... Os pastores são figuras descartáveis ao longo da história, vêm e vão, estão na base da atividade econômica mas não são relevantes no todo da sociedade primitiva (os trabalhadores braçais, de modo geral). Mas isso é outra história.
A história que eu estava contando era a de como eu me apercebi, de repente, que a bênção de Lameque sobre seu filho Noé, a partir do nome dele, moldou a trajetória do nosso primeiro herói bíblico. Noé viria para dar descanso depois de tempos difíceis, Noé viria para ser uma água fresca no deserto da terra amaldiçoada pela ausência de Deus. E a Bíblia coloca ali, sutilmente para nós: "Deus achou graça em Noé; Deus se agradou dele".
Mesmo quando a maldade impera, que é o contexto de Gênesis 6, Noé se distancia dela e se destaca aos olhos de Deus. E eu quero crer que isso é mérito da bênção de seu pai. Do desejo de seu pai. De como Lameque impregnou seu filho com a ideia do descanso, do remanso, da paz. Em tempos de escuridão, incutir esse sentido na vida da juventude é tarefa de gente que já entendeu que não existe outro caminho. Estamos preparando nossos filhos e filhas para a vida ou só para o mercado de trabalho? Quando se trata de pensar na vida deles, pensamos em como se sustentarão financeiramente ou como enfrentarão um mundo de caos, no qual não há um justo sequer?
Com Noé, a terra encontrou alívio. Como um protótipo do próprio Cristo, a obra de salvação efetuada por Noé mudou o rumo dos acontecimentos. Deus aspirou o cheiro do sacrifício depois do dilúvio e disse: "O ser humano é mau no íntimo desde pequeno, mas eu nunca mais amaldiçoarei a terra por causa dele" (Gn 8.21). Por causa de Noé, houve um tempo de paz e de novas possibilidades.
Apesar da maldade que reina no mundo, eu quero abençoar as minhas filhas. Pensei nisso quando dei nomes a elas. Intencionalmente, eu quis nomes que indicassem a elas que não importa o que aconteça, eu as vejo como dignas de amor e como presentes de Deus para mim. Sei que tenho muitas falhas como mãe. E que ainda tenho uma jornada para completar. Queria ter feito muita coisa diferente. Mas de uma coisa elas podem ter certeza: quando elas nasceram, assim como Lameque, tudo o que eu quis é que esta terra fosse mais abençoada por causa delas e para elas.
Ler a história de Noé me lembrou de que Deus tem prazer em acolher as palavras de bênçãos que proferimos e transformar a história das pessoas a quem amamos. Ainda que o passado de Lameque tivesse sido duro e difícil, que ele percebesse a dor de viver numa terra amaldiçoada pelo pecado, ele creu na graça de Deus e profetizou sobre seu filho um tempo novo.
Sem conhecer Jesus, Lameque desejou tudo isso. Agora então, no tempo da revelação de Cristo, em que tudo é muito mais fácil de ser compreendido e o acesso a Deus é direto por meio de seu filho e nosso irmão mais velho, quanto mais eu e você podemos viver vidas abençoadas!
Deus quer nos abençoar. Jesus proveu os meios para isso. Eu me alegro todos os dias, quando penso que, nas minhas dificuldades, existe alguém que me dá a mão e me sustenta. Quero muito que você possa experimentar isso também. O amor de Deus, em Cristo, está acima de qualquer maldição ou pecado. O amor de Deus, em Cristo, renova tudo. (Bispa Hideide Brito Torres)

Os quatro pilares de uma igreja saudável (Atos 2.42)

2018-02-08T16:57:00.004-02:00

Eles perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações. (Atos 2.42)

O texto de Atos dos Apóstolos contempla, nos seus primeiros capítulos, uma visão geral dos primórdios da igreja em Jerusalém. Com o jeito jornalístico de Lucas, ele relata algumas coisas em detalhes e outras trabalha como resumos, como quando, no seu evangelho, nos conta que Jesus curou muitas pessoas, expulsou muitos demônios, ensinou muitas coisas e ia por toda a parte fazendo o bem. Desta forma, ele ressalta a prática geral e destaca algumas particularidades que mais de perto queria ensinar aos que o lessem.

Em Atos 2, os detalhes versam sobre a descida do Espírito Santo, o subsequente discurso de Pedro e o batismo dos três mil. A partir daí, temos uma panorâmica de uma igreja que cuidava dos vários aspectos da vida de seus integrantes, culminando com o verso 47, acerca do crescimento do movimento.

No verso 42, temos os pilares sobre os quais se construiu a vivência eclesial nascente. Nele, estão princípios que norteiam uma igreja saudável. Começamos pela perspectiva da perseverança. A construção de uma identidade de grupo ou a consolidação de uma mudança de vida pela conversão não são coisas de uma hora ou duas, de um encontro de fim de semana ou de cursos rápidos de primeiros passos. Trata-se de novos hábitos espirituais que precisam de tempo e de intencionalidade. A perseverança nesses quatro pilares garantiu à igreja de Jerusalém crescimento numérico, simpatia do povo, confirmação das promessas divinas e relevância social, entre outros aspectos de sua bem-sucedida existência.

Na doutrina dos apóstolos

A doutrina tem a ver com o correto crer, entender e explicar a fé. O conjunto dos ensinos que fomenta a identidade daquele povo, como a encarnação de Cristo, sua ação salvadora, o batismo com água, a unção do Espírito Santo, a criação do mundo por Deus são pilares doutrinários. A doutrina requer conhecimento, estudo e tem a ver com a aceitação intelectual do que está sendo ensinado. Por isso, os apóstolos “ensinam” a doutrina. O ensino, uma vez apreendido, gerará novas formas de crer e de atuar no mundo de modo pleno. Para nossos dias e as formas de ser igreja que algumas vezes encontramos, a doutrina tem se tornado um impedimento à adesão das pessoas. Se a doutrina contraria sua forma normal de conduzir a vida ou se exige dela uma nova forma de pensar, a pessoa tem resistência.

Muitas coisas que ocorrem no meio evangélico hoje são derivados do fato de que a doutrina não é bem conhecida, nem bem definida. Para a igreja primitiva, isso precisava ser logo resolvido. Um exemplo foi o Credo Apostólico, com suas frases objetivas sobre os princípios de fé da Igreja Primitiva. Ele era usado em forma interrogativa para que os novos membros respondessem antes de serem recebidos. É por isso que não se pode experimentar o conteúdo da doutrina de modo emocional, sob comoção ou apelos psicológicos. A doutrina requer sentar-se, estudar, refletir. É uma parte fundante e não por acaso ela vem em primeiro lugar na lista dos itens a se perseverar em Atos 2.

Então, em termos de doutrina, recebemos uma convocação profunda: Queremos doutrina ou queremos emoção? Queremos crer ou queremos sentir? Porque uma igreja cujas emoções a conduzem nos aspectos mais essenciais de sua fé, que a todo tempo passa por revisões ou atualizações doutrinárias conforme o gosto desta ou daquela geração corre o risco de perder sua identidade ao longo dos anos. Não que não possa atualizar sua linguagem ou sua forma de expressar sua fé, pois o estudo leva inevitavelmente a melhores elaborações daquilo que cremos. Mas isso como resultado de reflexão teológica e eclesiológica, não como modismos para fazer o que é politicamente correto, que ofenda menos às pessoas ou que promova as manifestações extáticas ou sensitivas que ocorrem no momento mas que não levam à consolidação de sua conversão.

Na comunhão

A contrapartida da doutrina é a comunhão. É no relacionamento amoroso com outras pessoas que evitaremos o risco do legalismo e do farisaísmo, que é uma doutrina descolada ou deslocada da vida. A doutrina, em sua vertente prática, encontra na comunhão suas formas de transmissão e de crescimento mútuo. É a comunhão que permite que a doutrina exerça seu papel santificador na vida do cristão e da cristã, pois, como um aspecto do discipulado, a comunhão permite o apoio, a correção, o suporte, a orientação e o incentivo ao avanço de cada membro do corpo de Cristo.

Perseverar na comunhão num ambiente tão variado e cheio de influências como era o mundo de Jerusalém era uma questão fundamental. Caso contrário, os muitos pensamentos, culturas e formas de ver a vida poderiam desviar a igreja de sua missão, levando as pessoas ao afastamento e ao isolamento. Sempre menciono que existem pessoas na vida com as quais já briguei muito para continuar sendo amiga. Para mim, isso significa perseverar na comunhão: entender e superar as diferenças para acolher e afinar as semelhanças, no amor de Cristo.

É na comunhão, que ocorre também no culto, que temos a oportunidade de exercer nossas emoções de modo saudável, nos termos de Romanos 12 e de 1 Coríntios 12, para que todas as pessoas possam ser abençoadas. O equilíbrio entre doutrina e comunhão garante maturidade na fé.

Nas orações

As orações incluem todas as formas de espiritualidade e piedade da igreja primitiva. Eram os cultos, as reuniões no templo, a vida devocional pessoal e familiar. Perseverar nas orações significa reconhecer e buscar o sobrenatural de Deus para a vida e a obra da comunidade. Realizar as coisas apenas na capacidade humana certamente nos trará muitos resultados bons, pois as pessoas são cheias de talentos, capacidades, têm interesse em fazer o bem e querem contribuir. Mas a transformação vital vem do poder sobrenatural de Deus, o qual só pode ser acessado e experimentado por nós numa espiritualidade saudável. Não podemos abrir mão das orações, da meditação, da leitura bíblica, do jejum e outras práticas que possam nos conduzir a uma maior sensibilidade ao Espírito Santo. Essas práticas variam de pessoa para pessoa e até de cultura para cultura, mas estão presentes em todos os povos e devem ser desenvolvidas pelos cristãos e cristãs em toda parte.

No partir do pão

A contrapartida da espiritualidade é a solidariedade, expressa no partir do pão. Essa expressão aparece em diversos textos do mundo do Novo Testamento e tanto significa a ceia do Senhor como, em alguns casos, fala da distribuição de alimentos aos mais pobres e do cuidado para com a saúde e o bem-estar das viúvas e dos órfãos. A igreja tem um papel preponderante na questão do cuidado com o ser humano. A Igreja Metodista em particular tem uma história de levar as pessoas a estudar, a trabalhar, a resgatar suas famílias, a libertar-se dos vícios, a qualificar-se para o mercado de trabalho, a desenvolver higiene e autocuidado... as crianças recebiam orientação educacional diversificada, eram acolhidas e cuidadas... No livro “A reunião de classe”, Henderson conta que nenhuma casa era tão limpa e nenhuma criança era mais bem-cuidada do que aquelas dos metodistas! Até nos aspectos básicos esses cuidados revelavam que a fé repercute no cuidado para com quem precisa. O equilíbrio entre orações e partir do pão garante maturidade missionária.

Por causa desses pontos nos quais a igreja perseverava, ela conseguia um equilíbrio saudável para crescer. Creio que o próprio John Wesley também vislumbrou no “quadrilátero wesleyano” esses aspectos basilares para um avanço saudável na fé. Somos desafiados e desafiadas hoje a desenvolver formas pelas quais possamos seguir neste quadrilátero apostólico – doutrina, comunhão, partir do pão e orações – em nossas vivências, de modo a apontar uma igreja que seja uma, para que o mundo creia.

Fortalecidos/as pelo Espírito para realizar nossa tarefa ao redor do mundo (Atos 2.1-11)

2018-02-07T10:47:00.003-02:00

Atos 2:1 Ao cumprir-se o dia de Pentecostes, estavam todos reunidos no mesmo lugar.

Atos 2:4 E todos ficaram cheios do Espírito Santo, e começaram a falar noutras línguas, conforme o Espírito lhes concedia que falassem.

Atos 2:6 Ouvindo-se, pois, aquele ruído, ajuntou-se a multidão; e estava confusa, porque cada um os ouvia falar na sua própria língua.

Atos 2:8 Como é, pois, que os ouvimos falar cada um na própria língua em que nascemos?

Atos 2:11 cretenses e árabes - ouvimo-los em nossas línguas falar das grandezas de Deus.

Temos recebido de Deus uma vocação e um chamado missionários. Se é melhor dar do que receber, como dizem as Escrituras, tal vocação e tal chamado constituem um ponto de partida. Recebemos, então é preciso dar. O oferecimento de nós mesmos/as a Deus e ao mundo é uma profunda negação de nossos instintos humanos. Somos seres egoístas, que tendem a fechar-se em si mesmos. Por isso, o Espírito Santo precisa vir sobre nós. Os discípulos e discípulas estavam reunidos no mesmo lugar, com as portas fechadas. Por terem medo do que estava lá fora, sentiam-se em segurança em seu lugar especial. Mas não recebemos um chamado a estar no mesmo lugar, mas a estar em todos os lugares. Há algumas deduções que o texto de Atos nos permite, ponderações que imagino serem úteis para nos sentirmos fortalecidos e fortalecidas pelo Espírito em nosso ministério leigo e clérigo:

1. Quando o Espírito age, as portas são abertas: Sentir-se fortalecido/a pelo Espírito é perceber a necessidade missionária como expansão. Expandir significa, em termos bíblicos, “sair da tenda”, “pôr-se a caminho”, “alargar as estacas”, “abrir a boca para que Deus lha encha”. Quando o Espírito Santo veio, as portas do esconderijo dos discípulos e discípulas teve de ser aberta, para que a proclamação pudesse ser ouvida pelo povo que estava na cidade. Precisamos abrir caminhos, tanto em termos missionários quanto em relação a nós mesmos, nossos conceitos, nossos limites, nossas incapacidades, nossas desculpas. A ação do Espírito não pode encontrar em nós, agentes do Reino, portas fechadas. Começando a abrir-nos a nós mesmos/as, o Espírito também abrirá as portas nas quais a missão pode se encontrar presa em nossa vida, igreja e ministério.

2. Quando o Espírito age, as pessoas se sentem cheias: Recebemos um chamado de Deus a encher as pessoas. Elas se encontram vazias de esperanças, vazias de perspectivas, vazias de sonhos, vazias de salvação. Elas precisam de um conhecimento que salve, nos termos do profeta Oseias. Elas precisam de uma doutrina que as santifique. Precisam de uma adoração que as inspire a “ouvir as maravilhas de Deus”. O Espírito, como dá a entender a palavra em grego, é como um vento, uma propulsão, uma dinâmica que permite avanço... Ser uma pessoa cheia do Espírito é ser motivada, despertada. Ao encher-se do Espírito, somos, como os discípulos, capacitados e capacitadas a falar das coisas de Deus. Isso tem a ver com nossa motivação. Se olharmos as circunstâncias, nos fechamos. Se Deus nos move, por meio do Espírito, temos condições de falar. Não podemos dar o que não temos. Cumpre-nos encher-nos, para que possamos encher os demais. Isso também significa que algo precisa ser jogado fora, para dar lugar ao agir do Espírito. Os discípulos tiveram que abrir mão do medo e da autopreservação para se tornarem cheios do Espírito.

3. Quando o Espírito age, as pessoas se reconhecem como são, resgatam sua história e sua humanidade: é maravilhoso que, ao “ouvir as maravilhas de Deus”, as pessoas começam a reconhecer-se na pregação. A ver a si mesmas, refletidas no que ouvem: “estamos ouvindo em nossa língua materna”... “somos pessoas deste ou daquele lugar”, mas nos identificamos. Muitas pregações hoje falam a pessoas que não existem, que não conseguimos ver... Pessoas idealizadas demais ou inalcançáveis nos abismos nos quais as colocamos. Estamos errados nisso. Precisamos retornar, cada vez, a uma mensagem que tenha sentido para quem ouve. Este é o valor da experiência, do testemunho. As experiências da vida falam à nossa humanidade, independente do idioma que se diz. Mães que sofrem por seus filhos; pessoas que sofrem perdas, traumas e dores; gente que perdeu tudo e precisa recomeçar... A história da vida da gente faz grande sentido para nós. É quem somos... por isso, quando o Espírito age, nós nos reconhecemos e, por isso, nos irmanamos, nos aproximamos, jogamos por terra as barreiras. Porque nossa história se enche de significado. Não é por isso que um dos dogmas maiores da Igreja é a encarnação? A quem você pode contar hoje, do seu jeito, na sua maneira de falar, sobre as maravilhas que Deus tem feito em sua vida?

Ferirei o pastor e as ovelhas ficarão dispersas (Mateus 26.31)

2018-02-05T11:47:00.001-02:00

Durante muitos dias eu fiquei com este versículo na cabeça. Parece fácil compreendê-lo quando o lemos na boca de Jesus, numa aplicação prática do texto no exato momento em que está se preparando para a prisão e a morte. Mas quando voltamos a Zacarias, onde a referência aparece pela primeira vez, parece que dá um nó na cabeça e um aperto no coração da gente: “Levanta-te, ó espada, contra o meu pastor; contra o meu amigo e cooperador!”, declara Yahweh dos Exércitos. “Fere o pastor, e as ovelhas ficarão dispersas; mas voltarei a minha mão aos pequenos” (Zacarias 13.7). O texto está falando de uma purificação futura. Zacarias vivencia o momento da consagração do novo templo e das reformas de Esdras, juntamente com Ageu. Talvez o texto seja uma denúncia de falsos líderes religiosos que agora são desmascarados, frente ao novo momento do povo e das promessas de restauração. Os comentários bíblicos não são concordantes quanto ao assunto. Mas isso segue me incomodando... a figura do pastor ferido... o que isso pode significar? Acho que sempre penso um pouco nisso em tempos em que pessoas deixam o ministério, em que pastores e pastoras abandonam sua vocação ou chegam ao extremo de tirar suas próprias vidas ou quando vejo as ovelhas dispersas, sofrendo pela falta de cuidado e amor de suas pretensas lideranças espirituais. O tema é muito complexo.

Comecei a pensar na minha vida e nos momentos em que senti-me ferida por diversas razões. Talvez unindo meus sentimentos e as leituras dos textos, possamos trazer uns pensamentos novos sobre nossa vida e ministério. Acho que posso falar em pelo menos três tipos de feridas: as feridas autoinfligidas, as feridas do exercício ministerial e as feridas por acidente. Acho melhor sempre começar por Jesus, porque Ele é o principal ponto em toda discussão cristã, certo?

As feridas do exercício ministerial: Jesus estava falando aos seus discípulos que sua consciência de trajetória lhe apontava o final iminente de seu ministério terreno. Nesta aplicação do texto de Isaías, ele estava alertando seus discípulos sobre este tempo de aparente abandono. Ele estaria morto e sem sua liderança o grupo se dispersaria. Foi mesmo o que ocorreu. Depois da ressurreição, Jesus precisa ir outra vez arrebanhá-los, assegurar o chamado e a vinda do Espírito Santo. Nesta jornada, o pastor ou pastora precisa desenvolver sua maturidade e entender o lugar dessas feridas na sua relação com a igreja. Outro dia, vi um atleta dando entrevistas na televisão. Eu estranhei as orelhas dele, muito grossas. Comentando sobre isso com meu marido, ele me falou que aquele homem havia sido lutador de MMA por muito tempo e que nesse tipo de esportes, a pessoa dá “calos” nas orelhas, por causa dos movimentos da luta que esfregam a cabeça no tatame. Fica feio, mas é inerente ao processo! Assim como bailarinas ficam com pés calejados, homens e mulheres da roça engrossam as mãos, motoristas herdam dor nas costas, o pastor ou a pastora vai trazer as marcas do seu ministério, nem sempre visíveis no corpo. Saber disso pode nos ajudar a tomar posturas profiláticas. Jesus tomou. Ele ia sozinho ao monte orar, ele pedia para que os discípulos intercedessem por ele na hora mais traumática, ele saía do meio da multidão para meditar sozinho. Eram instantes em que ele se permitia ser livre na presença de Deus, usufruir da intimidade do Senhor para curar seu interior sobrecarregado pelo peso de ver as ovelhas perdidas sem pastor e dispor-se ao trato delas. Haverá noites de insônia, haverá crises de ansiedade, haverá momentos de dúvida, haverá conflitos a solucionar. Mas as feridas ministeriais, assim como os calos nas orelhas do lutador ou nas mãos do homem da roça tornam o ministério mais sólido, mais firme, com mais vitórias contadas e mais experiência adquirida. Isso aconteceu com Jesus. Sabendo que seria um momento difícil, ele avisou seus discípulos e logo a seguir, ressuscitado, ele tinha os meios para chamá-los de volta. Não se ressinta das dificuldades ministeriais, nem as oculte. Reconheça-as e se mova para que elas possam se tornar calos e não feridas que não se curam.

As feridas por acidente: Haverá coisas no ministério pastoral que são inesperadas. Uma pessoa que não combina com nossas ideias. Um amigo que de repente se revolta contra nós e nos deixa. Uma palavra ofensiva dada por alguém num momento de ira. A falta de resposta a uma convocação para um desafio à igreja. São feridas por acidente. Normalmente, quando eu corto a mão fazendo comida, a tendência é jogar a faca longe. Não estava esperando por aquele corte. Foi súbito e assustador. Mas eu já aprendi que isso pode acontecer, então, depois de uma lavadinha pra ver o tamanho do problema, talvez uma chupadinha vampiresca no dedo cortado, uma reclamação básica (que ninguém é de ferro), o jeito é pegar a faca de novo e acabar de preparar o prato, porque a fome não tarda. No ministério não é diferente. Sempre estamos prontos e prontas a achar que a pessoa que discorda de nós é rebelde e deve ser afastada. No entanto, os discordantes podem ser pessoas a nos trazer pontos de vista novos sobre coisas que sempre resolvemos daquele jeito. Elas nos ensinam sobre humildade e aprendizado. Elas podem querer apenas partilhar seus pontos de vista, como você tem os seus. É claro que existem pessoas más. E corremos o risco de estar entre elas! Sempre pressupomos que os outros e outras são os errados. Será? As feridas por acidente nos lembram nossa humanidade. Elas nos despertam ao autocuidado. A não seguir adiante sem lavar o ferimento, perceber sua extensão e ver se ele precisa de um tempo maior de terapia. Cuide de seu coração sobre as pessoas que lhe magoaram. Não siga adiante sem a coragem de entender exatamente o que as levou a isso. Considere que as outras pessoas também sofrem acidentes e carregam feridas e que talvez você só tenha topado com elas e elas sentem a dor! Do mesmo jeito, se isso acontecer com você, reconheça e retorne. Quando um pastor ou pastora está ferido, seu rebanho se dispersa, se distrai, não sabe o que fazer. Se você compartilha a ferida, ele se acalma e aguarda até que você esteja pronto. Se você oculta as feridas, ele se ressente e poderá ser perdido para sempre.

As feridas autoinflingidas: Acredito que, de todas as feridas, essas sejam as piores. Feridas autoinflingidas significam que um problema grave está acontecendo no seu interior. Conheci uma jovem que arrancava e comia os próprios cabelos. Ela precisou de uma cirurgia para retirar os cabelos do estômago. Aquela atitude era resultado de uma dor profunda, de um sentimento de rejeição. Não adiantava mesmo cuidar do exterior sem tratar a alma. Só assim o problema pode ser superado. Mas até que isso acontecesse, muita tristeza, dor e incompreensão. A pior doença autoinflingida de um pastor ou pastora podem ser seus pecados ocultos. É uma autossabotagem ministerial. Você se esforça, trabalha, quer mostrar que faz muita coisa, mas não tem coragem de delegar, de enviar, de viver em profundidade com seus líderes, porque eles podem descobrir... esse receio consome sua alma. Esses pecados não precisam ser coisas escandalosas. Às vezes o medo de assumir uma incompetência ou dificuldade numa área. Às vezes, o sentimento de orgulho e desejo por controle. Às vezes, dúvidas espirituais que você não trata. Mas as feridas autoinflingidas são perigosas porque começam por acaso e se tornam verdadeiras doenças. A pessoa que rói as unhas não deseja fazê-lo. Mas faz, até que os dedos sangrem e uma infecção ache entrada no organismo... o pecado não é diferente.

Eu acredito que o pastor de Zacarias estava sofrendo desse último tipo de ferida. A ferida que resulta do pecado. Ela dispersa as ovelhas de um modo que pode se tornar impossível reuni-las novamente. É triste que Deus diga em Zacarias que este é “meu pastor, meu colaborador”. Deus não estava falando de pessoas assumidamente fraudulentas, falsas, mas de alguém que havia começado com ele e agora estava se afastando do chamado inicial. Ou seja, pessoas como eu e você. Gente normal, com chamados normais, de repente envolvida pela podridão de uma ferida que não sara. Uma ferida que começou por algo que não devia estar na nossa vida e que nós mesmos trouxemos para nós. Analise hoje mesmo sua vida. Trate cada uma das feridas com o tratamento adequado. Algumas podem ser evitadas. Outras precisam ser enfrentadas. Para outras ainda, é preciso chamar uma equipe de enfermagem amiga, ouvinte, atenta e discipuladora. Para algumas, é preciso dar o tempo certo da cura.

De qualquer modo, precisamos nos cuidar. As ovelhas precisam de um pastorado firme, motivador, humano, incentivador. As ovelhas merecem bons pastores e pastoras. Na verdade, precisam. Jesus foi o bom pastor e ele é nosso modelo por excelência. Se ele precisou de tempo para si, quanto mais nós! Se ele teve dúvidas, clamou ao Pai para passar o cálice, pediu por força na jornada e chamou amigos para perto, por que não nós?

“Sê forte e faz a obra” (1 Crônicas 28. 6-10)

2017-09-29T12:16:00.001-03:00

Em 1 Crônicas 28, Davi apresenta ao povo seus planos de construção do templo e seu herdeiro ao trono, Salomão. Davi está idoso, prestes a falecer. Ele quer garantir que tudo o que Deus determinara vai ser feito, mesmo após sua morte. A construção do templo é uma dessas determinações. É um sonho de Davi, há muito acalentado e que ele sabe que não poderá ver realizado. Imagino que seu sentimento é o mesmo de Moisés sobre o Monte Nebo. Uma perspectiva de tarefa cumprida, um desejo de ir além, uma impossibilidade. Mas também a confiança na promessa de Deus de que outras pessoas alcançarão o que eles apenas vislumbram.

Deve ter sido muito difícil para Davi abrir seu coração ao povo, mas ele admite abertamente que não poderá construir o templo porque Deus o considera um homem de guerra, que havia derramado muito sangue. Alguém assim não poderia construir um templo que deveria ser em louvor a Deus. No culto, não há espaço para guerras, contendas, violência. Diante da presença de Deus deve haver quietude, festa, quebrantamento, alegria, celebração. O cenário de distúrbios e dores de um campo de guerra, os apetrechos de um soldado ou a empáfia de um capitão são coisas que não cabem no contexto da adoração.

E então, em meio às suas instruções, Davi diz a Salomão para ser forte. A palavra em hebraico para forte é transliterada como “rhazac”. Muitas vezes a gente pensa que a força está relacionada com a capacidade de causar impacto ou com vigor físico. Ainda mais quando no contexto das conquistas, como é o caso de Josué 1.9. Mas Salomão não era um moço de guerra. O que a palavra “forte”, que é a mesma de Josué, pode significar?

Algumas traduções trazem: “esforça-te”. No dicionário hebraico, o termo pode ser entendido como “ser constante, ser obstinado”. Também pode ser traduzido como fortalecer no tempo verbal causativo. A voz causativa ocorre quanto o sujeito da frase pratica uma ação mandada por outra pessoa, implícita no discurso. Isso significa que quando Deus diz a Josué: “Sê forte”, ele está concedendo a força para que seu servo seja forte, obstinado, determinado. Davi abençoa a Salomão com esta mesma palavra e, por ser um mandado de Deus, isso significa que é uma bênção, uma ordem e uma palavra profética ao mesmo tempo.

Porém, a perseverança ordenada e a bênção predita possuem um condicional muito claro. Várias vezes neste texto temos uma pequena palavra que faz toda a diferença: “Se”. “Se perseverar ele em cumprir os meus mandamentos e juízos”; “Se o buscares, ele se deixará achar por ti; se o deixares, ele te rejeitará para sempre”.

Às vezes nos perguntamos por que razão algumas das coisas que sonhamos e cujas promessas encontramos na Palavra de Deus parecem tão distantes de nós. Nesses momentos, temos de nos perguntar pelos “ses” de Deus. São os “ses” que nos explicam a maneira de sermos fortes. A força de que a Palavra fala é, portanto, a força de permanecer, obstinadamente, nos propósitos divinos. Não tem a ver com capacidade humana, nem talento, nem dom, mas de foco. É fácil a gente se esquecer dos propósitos. Na dieta, nos estudos, na leitura de um livro, no casamento, na promoção no trabalho... quantas vezes nos pegamos saindo do foco? Por que seria diferente na vida espiritual?

Eu me lembro de ter ouvido recentemente um pregador, chamado Rick Vallotton. Ele nos disse que às vezes, quando sentimos que não podemos ir à frente em algum propósito, pode ser tempo de fincar os pés no chão e sustentar a posição até que passe o momento calamitoso. Isso nos dará condições de seguir em frente. O retrocesso é considerado por Deus como fonte de desprazer, porque significa desconfiança em suas promessas. Mas a permanência garante o avanço.
Assim, hoje, devemos, como Davi orientou a Salomão, observar os mandamentos divinos, focar em cumprir os mandamentos e os juízos de Deus, guardar seus mandamentos, empenhar-nos por eles; servir a Deus de coração íntegro e alma voluntária e atender a tudo (1Cr 28.7-10a). Assim como no exercício físico, é a força da perseverança que garantirá a saúde e o vigor que dará o impulso para as conquistas prometidas por Deus. E como no verbo causativo hebraico, a palavra que Deus profere é, em si mesma, a garantia do cumprimento. A nossa parte é sustentar-nos firmes no “se” para termos o “sim”.

A vocação da alegria

2017-09-27T20:05:00.004-03:00

O Espírito do Soberano Senhor está sobre mim, porque o Senhor ungiu-me para levar boas notícias aos pobres. Enviou-me para cuidar dos que estão com o coração quebrantado, anunciar liberdade aos cativos e libertação das trevas aos prisioneiros, para proclamar o ano da bondade do Senhor e o dia da vingança do nosso Deus; para consolar todos os que andam tristes, e dar a todos os que choram em Sião uma bela coroa em vez de cinzas, o óleo da alegria em vez de pranto, e um manto de louvor em vez de espírito deprimido. Eles serão chamados carvalhos de justiça, plantio do Senhor, para manifestação da sua glória. (Isaías 61.1-3)

Este texto bíblico é certamente um dos mais importantes para todas as pessoas que se sentem vocacionadas por Deus para algum ministério específico em suas jornadas espirituais por três razões principais, que passo a listar:

1. Porque determina a visão última da nossa vida em Deus: não apenas “o que” fazemos mas “para que” fazemos, qual o fim último de nossas ações.

2. Porque foi por ele que Jesus definiu Seu próprio ministério. Em Lucas 4, quando ele entra na sinagoga e lhe é entregue o livro de Isaías, Jesus declara que este texto se cumpriu na vida Dele.

3. Se Jesus disse isso de Si mesmo e nós somos seus imitadores e imitadoras, então este texto é definidor também do nosso ministério hoje.

Este texto afirma que o Espírito do Senhor está sobre alguém com um propósito. Esses dias, estou tendo a oportunidade de ler “Discipulado”, de Dietrich Bonhoeffer, pastor da Igreja Confessante na Alemanha nazista, que foi morto por Hitler. Ele escreve o seguinte: "Hoje, parece tão difícil trilhar o caminho estreito da decisão eclesiástica e, ainda assim, permanecer em toda a amplitude do amor de Cristo, para com todos os seres humanos, na paciência, misericórdia e "filantropia" de Deus (Tt 3.4) para com os fracos e os ímpios. E, no entanto, de algum modo ambos devem ficar lado a lado, do contrário segue-se o caminho humano. Que Deus nos dê a alegria, em toda a seriedade do discipulado, em todo o "não" ao pecado, em todo "sim" ao pecador, em toda resistência ao inimigo, na palavra triunfante e vencedora do evangelho". (BONHOEFFER, 2016 [1937], p. 14).

O propósito, diz Bonhoeffer, é que a proclamação do Evangelho produza discípulos e discípulas de Jesus. Ele define que “discipulado é alegria” e isso acontece porque a graça de Jesus, anunciada pela Igreja, é uma graça preciosa que transforma e liberta o pecador, a pecadora. Pensando nessas coisas todas, eu lembrei-me de que estamos finalizando o mês de setembro, chamado de mês amarelo, em prevenção ao suicídio. Qual o papel da Igreja de Cristo nesse contexto de dores e morte? A palavra de Bonhoeffer e as palavras de Isaías, ecoadas por Jesus, nos respondem que a proclamação da alegria é parte integrante ou mais – é a visão última do nosso discipulado!

Um discipulado de alegria

Por que o discipulado de Jesus é um discipulado de alegria? Vejamos o conteúdo de sua proclamação: boas notícias aos pobres, cuidado de quem está com o coração quebrantado, liberdade a quem está cativo ou cativa, libertação das trevas; anúncio do ano da bondade do Senhor e do dia da vingança do nosso Deus (a Bíblia sempre nos orienta a esperar por ela e a não fazer justiça com as próprias mãos! Então temos algo aí para pensar); para consolar quem anda triste. Por fim, o envio do servo de Deus é cheio de presentes para quem chora: uma bela coroa em vez de cinzas, o óleo da alegria em vez de pranto, e um manto de louvor em vez de espírito deprimido. A palavra de Isaías, no contexto de sua época, a palavra de Jesus em seu tempo e a nossa hoje encontram as mesmas necessidades nas pessoas. Devemos acreditar que a alegria é libertadora, transformadora. Ela é causa e consequência do processo salvífico. Deus nos fez para se alegrar em nós e nos salva, em Cristo, para que nos alegremos Nele.

A alegria é amarela

Fiquei procurando na internet o motivo pelo qual o setembro é amarelo. Derivei isso, em meus pensamentos, de que se relaciona com a primavera, o sol ou as flores. Mas na Bíblia o amarelo é sinal da presença de Deus, sabia?

Nos momentos difíceis, como em meio a uma guerra, Deus mandou um recado para o povo de Israel” Mesmo quando vocês dormem entre as fogueiras do acampamento, as asas da minha pomba estão recobertas de prata, as suas penas, de ouro reluzente" (Salmo 68.13). E quando o profeta Zacarias teve uma visão com um candelabro amarelo de ouro e não entendeu, o anjo explicou: "Esta é a palavra do Senhor para Zorobabel: “Não por força nem por violência, mas pelo meu Espírito', diz o Senhor dos Exércitos” (Zacarias 4.6). A presença de Deus muitas vezes veio como uma coluna de fogo, amarelo e quente, trazendo conforto ao frio do deserto... tantas imagens encontrei! E então me lembrei do famigerado cavalo amarelo que simboliza a morte, no Apocalipse. Mas quando chequei o original, percebi um pequeno equívoco do tradutor. O cavalo lá é verde (cloros) e não amarelo! Ufa, que alívio!

Uma vocação para a alegria

Pensei no céu e na quantidade de vezes em que os autores bíblicos mencionam que lá existe canto, leveza, festa. Isso indica uma cura dos estados emocionais que trazem dor, sofrimento e morte. As pessoas salvas são aquelas resgatadas das várias situações de morte, incluindo a depressão, a ansiedade e o suicídio. Essa promessa futura nunca deve sair de diante de nossos olhos no horizonte, enquanto realizamos os verbos da vocação em Isaías.

Mas a alegria genuína vem primeiro do convívio. De vez em quando os poetas e escritores ajudam o povo que faz teologia contando alguns segredos. Eu me lembrei do texto de Guimarães Rosa: “Deus nos dá pessoas e coisas, para aprendermos a alegria… Depois, retoma coisas e pessoas para ver se já somos capazes da alegria sozinhos… Essa… a alegria que ele quer.” A alegria, portanto, é aprendida no encontro entre as pessoas. Ela é assim nascida e maturada a tal ponto que mesmo quando as pessoas se separam, a alegria permanece. Jesus mesmo disse aos discípulos que a comunhão é fonte de alegria: “Se vocês obedecerem aos meus mandamentos, permanecerão no meu amor, assim como tenho obedecido aos mandamentos de meu Pai e em seu amor permaneço. Tenho lhes dito estas palavras para que a minha alegria esteja em vocês e a alegria de vocês seja completa (João 15.10-11).

Este é um resumo: o Espírito do Senhor nos envia às pessoas para conviver com elas. Para estar junto, ouvindo e comunicando a Palavra. Deste encontro, deriva a alegria, como resultado da vivência comunitária autêntica. Então o Espírito do Senhor desce sobre nós e testifica que, de fato, estamos ali cumprindo o chamado dele. Deus se alegra, a gente se alegra e um grande milagre acontece:

“Então romperá a tua luz como a alva, e a tua cura apressadamente brotará, e a tua justiça irá adiante de ti, e a glória do Senhor será a tua retaguarda. Então clamarás, e o Senhor te responderá; gritarás, e ele dirá: Eis-me aqui. Se tirares do meio de ti o jugo, o estender do dedo, e o falar iniquamente; e se abrires a tua alma ao faminto, e fartares a alma aflita; então a tua luz nascerá nas trevas, e a tua escuridão será como o meio-dia. E o Senhor te guiará continuamente, e fartará a tua alma em lugares áridos, e fortificará os teus ossos; e serás como um jardim regado, e como um manancial, cujas águas nunca faltam. E os que de ti procederem edificarão as antigas ruínas; e levantarás os fundamentos de geração em geração; e chamar-te-ão reparador das roturas, e restaurador de veredas para morar. (Isaías 58.8-12).

Discipulado é alegria. E alegria cura porque vem do convívio, da abertura e do afeto. Diz o ditado em português que quem amarela é covarde. No Reino, quem amarela é aquele e aquela cuja face sinaliza o brilho da presença de Deus. Nesse sentido, amarelemos!

Sobre sacis na garrafa

2017-08-24T12:38:00.000-03:00

Uma amiga, estudante de pedagogia, me perguntou como trabalhar as lendas com pais e mães evangélicos, que estão fazendo seus filhos e filhas faltarem às aulas sobre o tema. 

Pergunto eu o que anda acontecendo com o mundo. Pergunto eu como é que a gente pode crescer como ser humano escutando e vivendo só o universo da gente. Refreando todo o conhecimento do outro e da outra. 

Pensando do ponto de vista do que nós, cristãos e cristãs, queremos proclamar, como é que pode, ao menos, haver proclamação do Evangelho, que é acolhida, quando a gente para de escutar o outro, a outra?

O apóstolo Paulo me deu a deixa. Há coisas que são mandamentos do Senhor. Há coisas que são o bom senso, a experiência e o modo da gente de olhar a vida. Assim sendo, quero refletir sobre isso, dizendo eu, não o Senhor. Não pretendo ser a sábia, e também peço a gentileza de não esculhambar nos comentários porque isso aqui é uma opinião e talvez não queira dizer nada para você. 

Bem, existem outras histórias e outras crenças além das nossas. Aprender sobre elas não significa abrir mão das nossas. Só quem não sabe em que crê tem medo da crença do outro ser humano. 

Também revela nosso preconceito, porque, pasmem, muita gente que samba em cima do Pererê e da mula sem cabeça não tem problemas em ir ao cinema assistir Thor e Mulher Maravilha. Não percebem que são lendas também?
Glamourizadas e urbanizadas, mas originando-se de povos tão nativos quando indígenas e quilombolas... Ou não enxergam as lendas em Moana, Mulan e outros desenhos hollywoodianos? Vai-se proibir tudo que discorde de nossos pontos de vista? Criaremos universos paralelos ou particulares? Criaremos adultos mimados que não sabem compartilhar o espaço comum do trabalho, das vias públicas, dos países e fronteiras?

As histórias sempre foram um jeito de explicar o mundo. Lendas estão em toda a parte... ainda no século dezoito, só pra falar de casa, d. Suzanna Wesley discutia com os filhos sobre o fantasma que morava no andar de cima da casa. E o sujeito tinha até nome! Os ingleses acreditavam mesmo em assombração, sem maiores dramas... mas é que tem outro nome, né? 

Lendas e superstições cristãs, como colocar copo dágua em cima do rádio, passar no corredor de fogo, levar carteira de trabalho pra ser benzida (ops! ungida) tá liberado? 

Nada disso é crítica, ok? Só estou mostrando que o ser humano que Deus fez, com toda a sua imaginação fervilhante, precisa de histórias, ritos e marcos para processar sua forma de estar no mundo. Depois que passamos por isso, evoluímos um pouco mais e se necessário abandonamos isso em função do novo aprendizado.

Parábolas de Jesus não são fruto do acaso, são a percepção do Pai Celeste de que a gente entende melhor quando tem um "causo".

Estamos roubando a oportunidade de nossas crianças serem mais compreensivas sobre o mundo, viverem com mais amor e acolhida, terem uma mente mais imaginativa e superarem seus medos infantis. Porque também é pra isso que a lenda serve. 

E depois que eles e elas passarem dessa fase, as histórias só serão boas lembranças. Mas se a gente não deixar nossos filhos e filhas experimentarem o mundo, dando-lhes os parâmetros de valores que achamos ser necessários, como eles e elas poderão fazer boas escolhas no futuro? 

Não confiamos que a educação que damos a eles e elas em casa é o bastante para que tenham discernimento? Então a falha é nossa! 

Tiro por mim que os melhores aprendizados talvez estejam sendo agora, que minhas filhas estudam em uma boa escola, mas que possui muitas nuanças diferentes daquelas em que cremos. Nunca conversamos e debatemos tanto sobre a vida, a fé, os ensinos! Tem sido desafiador. E crescemos.

Não tenha medo da Semana do Folclore na escola. Deixe seus filhos e filhas saberem que o mundo é muito mais do que eles e elas vivem hoje. Outras coisas "piores" (por favor, note as aspas!!) do que essas lhe parecem hoje virão pela frente. Estão no currículo da vida, ao qual ninguém pode escapar. 

É melhor que possamos prepará-los, parando de transferir para a escola a nossa tarefa. Lá se operam conteúdos, saberes e dados. Aqui em casa é que a gente faz que nem pescador na praia. Senta com calma e verifica o que serve, como serve, para que serve e o que vamos fazer com isso. 

Os princípios do relacionamento em Rute 1:16-17 (Ministração aos pastores e pastoras do ENPP 2017)

2017-06-19T22:29:00.001-03:00

Introdução

O ministério pastoral é um grande desafio para todos e todas nós. É um espaço de dificuldades, mudanças e muitos instantes de solidão. Assim dizem todas as pessoas entendidas da vivência pastoral. Porém, nos encontramos num momento único, em que a Igreja fala tanto de discipulado e quer redescobrir este valor. A Igreja Metodista define o discipulado como relacionamento. Porém, às vezes é justamente no momento de crise que percebemos o quanto nossos relacionamentos são frágeis, superficiais. Procuramos alguém que nos dê suporte e não encontramos. Por quê? Vamos ver na experiência de Rute que um relacionamento significativo, especialmente no contexto ministério, requer alguns princípios de intencionalidade. Para isso, vamos ver o texto no seu quadro maior.

Os nomes em Rute e como eles contam a história

Rute, do ponto de vista do gênero literário, é uma novela. A novela é um estilo bem próprio, no qual as tramas dos personagens visam a uma grande história a ser contada. Os detalhes são importantes. É o que vemos quando fazemos uma leitura alternativa do livro, voltando aos nomes e seus significados.

“E sucedeu que, nos dias em que os juízes julgavam, houve uma fome na terra; por isso um homem da Casa do Pão (Belém) de Judá saiu a peregrinar nos campos da Família do Pai (Moabe), ele e sua mulher, e seus dois filhos. E era o nome deste homem Deus é meu rei (Elimeleque), e o de sua mulher Doçura (Noemi), e os de seus dois filhos Doença (Malom) e Enfermidade (Quiliom), efrateus, da Casa do Pão (Belém) de Judá; e chegaram aos campos da Família do Pai (Moabe), e ficaram ali. E morreu Deus é meu Rei (Elimeleque), marido de Doçura (Noemi); e ficou ela com os seus dois filhos. Os quais tomaram para si mulheres moabitas; e era o nome de uma Costas (Orfa), e o da outra Amiga (Rute); e ficaram ali quase dez anos. E morreram também ambos, Doença e Enfermidade (Malom e Quiliom), ficando assim a mulher desamparada dos seus dois filhos e de seu marido. Então se levantou ela com as suas noras, e voltou dos campos da Família do Pai (Moabe), porquanto naquela terra ouviu que o Senhor tinha visitado o seu povo, dando-lhe pão. Por isso saiu do lugar onde estivera, e as suas noras com ela. E, indo elas caminhando, para voltarem para a terra de Judá, disse Doçura (Noemi) às suas noras: Ide, voltai cada uma à casa de sua mãe; e o Senhor use convosco de benevolência, como vós usastes com os falecidos e comigo. O Senhor vos dê que acheis descanso cada uma em casa de seu marido. E, beijando-as ela, levantaram a sua voz e choraram. E disseram-lhe: Certamente voltaremos contigo ao teu povo. Porém, Doçura (Noemi) disse: Voltai, minhas filhas. Por que iríeis comigo? Tenho eu ainda no meu ventre mais filhos, para que vos sejam por maridos? Voltai, filhas minhas, ide-vos embora, que já mui velha sou para ter marido; ainda quando eu dissesse: Tenho esperança, ou ainda que esta noite tivesse marido e ainda tivesse filhos, esperá-los-íeis até que viessem a ser grandes? Deter-vos-íeis por eles, sem tomardes marido? Não, filhas minhas, que mais amargo me é a mim do que a vós mesmas; porquanto a mão do Senhor se descarregou contra mim. Então, levantaram a sua voz, e tornaram a chorar; e Costas (Orfa) beijou a sua sogra, porém Amiga (Rute) se apegou a ela. Por isso disse Doçura (Noemi): Eis que voltou tua cunhada ao seu povo e aos seus deuses; volta tu também após tua cunhada. Disse, porém, Amiga (Rute): Não me instes para que te abandone, e deixe de seguir-te; porque aonde quer que tu fores irei eu, e onde quer que pousares, ali pousarei eu; o teu povo é o meu povo, o teu Deus é o meu Deus. Onde quer que morreres morrerei eu, e ali serei sepultada. Faça-me assim o Senhor, e outro tanto, se outra coisa que não seja a morte me separar de ti. Vendo Doçura (Noemi), que de todo estava resolvida a ir com ela, deixou de lhe falar.

Doçura e a perda da direção no ministério

Quando Deus nos chamou para seu trabalho, provavelmente a maioria de nós era bem jovem ou ainda novo, nova na fé. Ele nos chamou num momento de alegria, de quebrantamento. Normalmente o chamado é envolvido por expectativa de realização. Somos novos, novas, queremos “mudar o mundo”. Somos doçura e estamos envolvidos e envolvidas por doçura. Não foi para a doçura que Deus nos chamou? Não é para irmos à terra que mana leite e mel? Não são os mandamentos Dele doces ao paladar? Estamos envolvidos e envolvidas numa atmosfera de fé, porque “Deus é o meu rei”. Estamos preenchidos e preenchidas por uma fé cativante e um amor entregue. Não medimos as consequências! Estamos totalmente disponíveis... Estamos plenos e plenas, estamos na Casa do Pão.

Então, de repente, quando o tempo vai passando, percebemos que as coisas não são bem assim. Começa a faltar pão na casa do pão. Começa a haver falta. Nós nos deslocamos para Moabe, aquele lugar onde duas filhas desesperadas engravidaram do pai, lutando por suas próprias forças humanas e limitadas para garantir um futuro. Mas não há esperança na terra de Moabe. E Doçura faz o que parece impossível. Doçura engravida de doença e enfermidade. O que sai dela é ruim, faz mal e não dura. Seus filhos são fracos e não têm resistência. Depois de um tempo, morrem. Doçura fica desamparada e com ela as pessoas que trouxe para sua convivência: as noras.

Qual foi o momento ministerial em que começamos a perceber que não estamos gerando o que pretendíamos? Que o fruto do nosso trabalho é doente, parco e frágil? Em que momento a doçura que nos movia se afastou de nós e tornamo-nos “Mara”, amargura? É difícil saber, mas este momento é muito cruel. Nele, falamos coisas insensatas: “Não existe mais lugar para mim. Acho que meu tempo já passou. Eu me tornei infrutífero. Eu não gero mais filhos e filhas. Ninguém deve andar comigo”.

Deus e a restauração da esperança por meio da amizade

Mas Deus é meu rei pode estar longe dos olhos por causa de nossa falta de fé. Contudo, não está longe do coração. Ele se move colocando-nos novamente no trilho do discipulado. Ele propõe amigos e amigas que se dispõem a fazer a jornada conosco, mesmo que resistamos, não queiramos ou fiquemos dando desculpas e vivendo na autocomiseração. Deus não nos deixa morrer nos campos da família do pai incestuoso e limitado. Deus quer nos trazer à Casa do Pão e nos alimentar de esperança e vida. O que é preciso? Rute. Ela insiste em ficar quando é mandada embora. Ela não se demove, muito embora os argumentos de Noemi sejam sólidos e façam todo o sentido. E Rute, a Amiga, nos fala sobre o discipulado porque ela atua e faz exatamente como Jesus. Vejamos os princípios que ela nos ensina.

Por onde quer que tu fores, irei eu também – o princípio da mudança

Rute nos diz que, quando queremos relacionamentos autênticos com outros colegas, homens e mulheres, no ministério pastoral, temos de nos dispor a sair do nosso lugar costumado. Não é o que Jesus faz? Diz em João que o “verbo virou gente e armou sua barraca entre nós”. Isso significa não apenas que ele veio para morar com a gente, mas sua habitação é móvel, desmontável, carregável. Porque ele veio para estar onde nós estamos. Assim, Rute é aquela pessoa que Deus levanta para nos mostrar que não estamos na solidão que tanto afirmamos. Essas pessoas oram por nós, insistem, aconselham e se fazem presentes até quando não são bem-vindas. Ficam ao nosso lado e se movem conosco até que passem as calamidades. Elas mudam seu jeito de ser e de viver pela disposição de fazer algo em favor do outro, da outra.

E onde quer que pousares, pousarei também – o princípio da permanência

Rute não apenas anda por uma parte do caminho, na mudança. Mas ela fica quando cai a noite. Como o estranho no caminho de Emaús, ela “entrou para estar” com Noemi. No caminho do relacionamento, é preciso investir tempo para estar. A pousada noturna fala do tempo do descanso, do alívio das tensões, do renovo para caminhar. Alguns relacionamentos foram fundamentais na minha vida em tempos de necessidade porque as pessoas me acolheram e ficaram ao meu redor por um tempo. Disponibilizam de si mesmas para permanecer comigo até que eu melhorasse. Essa experiência é curativa. Não existe amizade verdadeira em modelo fast food. É preciso investir tempo. Pousar, permanecer. Só assim os frutos são produzidos. Isso também nos fala da igreja local. Há o ditado maldito: “Os pastores passam, a igreja continua”. Coisa do capeta! Os pastores e pastoras permanecem e a igreja permanece. Eles entregam suas vidas, convertem e ensinam pessoas. Enquanto essas pessoas estiverem na fé, então os pastores e pastoras permanecem. Eles não precisam estar para ser. A itinerância não significa superficialidade. Ame o povo, ame a terra, ame o lugar em que Deus plantou você. Porque, de muitos modos, você nunca sairá de lá. Permanecerá!

O teu povo será o meu – o princípio da parceria

A permanência inclui também abertura para o aprendizado e a partilha. Tanta gente hoje preocupada em fazer discípulos para si, esquecendo que existe um passo além. Chegou uma hora em que Jesus disse: Vocês não são servos. Chamo vocês de amigos. Quem mentiu para nós dizendo que pastores e pastoras não podem ser amigos entre si, não podem ser amigos e amigas dos membros da Igreja? Não podem desenvolver relacionamentos verdadeiros? Esse é nosso povo! É como a carta de Jeremias: plantar e comer; edificar e morar; amar a cidade, ter filhos e filhas nela e ficar ao ponto de ver netos! Para que nosso ministério tenha doçura, temos de desenvolver a entrega do amor, do afeto, da parceria. Sem amor, nada feito! Este povo precisa ser o MEU povo!

O teu Deus será o meu – o princípio da fé

Pastores e pastoras partilham de um legado juntos e podem desenvolver o melhor de todos os relacionamentos a partir dele: nosso Deus, revelado em Jesus Cristo e experimentado pelo Espírito Santo! Temos vivido em competição, em inveja, tentando apagar o ministério de quem nos antecedeu e sentindo ciúmes de quem nos sucedeu. Até quando? Nosso Deus é o mesmo, a Igreja é dele e há espaço no coração dos membros para acolher todos os pastores e pastoras que tiverem, como homens e mulheres de Deus, empenhados na salvação das almas! Temos de compartilhar essa fé com o colega que sofre revezes. Temos de ser suporte para aqueles e aquelas que estão em fragilidade. Temos de ter compromisso com quem veio antes e com quem virá depois. Nosso Deus é nossa fé em comum. Ele nos une em si mesmo!

Faça-me o Senhor o que vem lhe aprouver – o princípio da aliança

João Wesley assinou um pacto com seus pregadores, para que ninguém falasse mal de ninguém sem provas. Para que procurassem a todo o custo manter a lealdade. Ele teve muitos revezes com seus pregadores. Mas nunca se recusou ao enfrentamento dos conflitos, porque sabia que este era o preço da unidade. Jesus também teve a mesma disposição com os discípulos. Ao abrir o seu coração até nas horas de fraqueza: “Estou triste até à morte, fiquem comigo”, ele pediu a eles no Getsêmani. Rute nos ensina que não adianta a gente começar juntos nosso ministério e irmos deixando as pessoas pelo caminho. Se outra coisa além da morte nos separar, então está tudo errado. Temos de ter uma aliança com o colega, a colega. Uma aliança de amizade genuína. De abertura para perdão e partilha. De uma ética espiritual, prática e vivencial. Como Rute ao andar com Noemi. E que consequências isso trouxe?

O que acontece quando a Amizade decide investir na Doçura perdida?

Há o resgate ministerial: Rute se casa com Boaz e gera um filho. Quando o neném nasce, ela o entrega a Noemi. Aquela que dizia que tinha o ventre seco, que não poderia mais ser mãe, entra no regaço; volta a fazer o que seu coração desejava: cuida, gera, alimenta, protege e educa um bebê. Seu ministério pode ser restaurado hoje, se você deixar Deus usar as Rutes em sua vida para lhe restaurar o primeiro amor e a força do seu chamado.

Há um testemunho que impacta: As vizinhas de Noemi afirmam que Rute valia mais do que dez filhos – que baita elogio no contexto judaico – e que ela realmente amava a sogra. Quando tiver oportunidade, testemunhe publicamente do que colegas pastores e pastoras fizeram por você; conte com simplicidade o que você também fez por outras pessoas. Compartilhe o poder da cura gerada por uma amizade. As pessoas precisam saber disso para se sentirem encorajadas!

Há uma inserção nas promessas divinas: por causa das atitudes de Rute, o bebê gerado por Noemi entra na família de Deus: de Obede, Jessé; de Jessé, Davi; de Davi, Jesus. Relacionamentos curados produzem a realização das promessas divinas em nós. É tempo de assumirmos nosso lugar. Qual seja o de Noemi, reconhecendo nossa amargura de vida e nossa necessidade de resgatar a doçura. Qual seja o de Rute, dispondo-nos a investir na vida de uma pessoa com uma amizade profunda e genuína.

Conclusão: Nosso chamado é uma corrida longa. Certamente nos cansaremos, sentiremos nossa força fraquejar. Não sei se esse é seu momento hoje. Mas quero lhe convidar a vir ao altar e a entregar a Deus sua amargura. A pedir a Ele a cura. Mas ela virá por meio de outras pessoas. Deixe que alguém lhe ajude. Procure sua Rute. Escute o que ela tenha a lhe dizer. Siga sua orientação amorosa. Ou talvez você já tenha passado por tudo isso e esteja hoje transbordante de mel. Tudo está bem e você está em segurança. Você é Rute e pode ser que haja Noemis ao seu redor, sem esperança para seus chamados. Então se desperte para ajudar, investir e amar alguém de verdade. Que impacto extraordinário a Igreja Metodista poderá fazer neste mundo e neste tempo, se apenas seus pastores e pastoras vencerem a barreira e forem exemplo de amizade, apoio, cuidado e afeto uns para os outros e outras! Não é diferente do que Jesus falou: “Quando o mundo vir que eles e elas são um, então o mundo crerá!”

Discurso na Câmara dos Deputados em homenagem aos 50 anos do Cogeime (texto na íntegra)

2017-06-09T15:45:00.001-03:00

Bom dia a todas as autoridades aqui presentes nesta manhã. Ao senhor presidente da Câmara, Sr. Rodrigo Maia, aos deputados e deputadas presentes, particularmente ao Sr. Áureo Ribeiro, proponente da homenagem ora feita ao Cogeime. Bom dia também a toda a comunidade metodista aqui representada, aos amigos e amigas que nos prestigiam e às crianças do Cecosal, que também vieram nos prestigiar. Que a graça e a paz de nosso Senhor Jesus Cristo venham, nesta manhã, a se infundirem em nosso coração e alma. Nesta manhã, falo em nome da Oitava Região Eclesiástica, que integra os Estados do Mato Grosso, Tocantins, Goiás e Distrito Federal. Em nome da Bispa Marisa Freitas Ferreira, bispa da Região Missionária do Norte e bispa assistente do Cogeime, que infelizmente não pôde estar presente a este conclave. E em nome do Colégio Episcopal da Igreja Metodista, composto por 10 bispos e bispas que atuam em todo o Brasil.

No Antigo Testamento, a palavra moreh, traduzida por professor, ou mestre, tem a mesma origem de Torah, a lei judaica, o ensino por excelência. Interessante é que o mesmo termo também é usado para se referir às chuvas temporãs, que são aquelas que preparam a terra para o florescimento e o surgimento dos frutos. Naquelas culturas, os professores eram seres muito especiais, assim como o são em muitas culturas antigas pelo mundo afora. Na Bíblia, Deus é chamado de Mestre muitas vezes e este foi o título preferido por Jesus. O processo educativo era entendido por essas comunidades como um plantio na alma humana, para que seus melhores potenciais pudessem florescer.

João Wesley, nosso fundador, foi pastor, escritor e, durante toda a sua vida, atuou como professor, tanto em Oxford como nas escolas populares que abriu no Reino Unido. Naquele distante começo do movimento metodista no mundo, Wesley expressava seu desejo de “unir ciência e piedade vital, há muito tempo separadas”. Não havia, no coração daquele homem, a oposição entre a fé e o conhecimento que hoje tanto caracteriza nossos debates atuais. Essa herança é nossa alavanca para termos nos tornado uma igreja que, no mundo todo, sempre aliou a pregação evangelizadora à abertura de escolas.

Era algo tão intrínseco ao movimento que Wesley exortava seus pregadores nos seguintes termos: "Prega expressamente em favor da educação. Com dom ou sem dom tens de fazê-lo; de outra forma não estás chamado para ser um pregador metodista". A revolução social levada a efeito pelos metodistas ingleses, reconhecida nos livros de história, estava intimamente ligada à preocupação de que as pessoas precisam evoluir como seres humanos, precisam alcançar tanto a fé quanto a autonomia de pensamento, precisam de uma salvação que seja plena, abundante e integral, que alcance suas condições concretas de vida.

Esse ideal nos move e também nos desafia. Vemos que nossa contribuição à história do mundo em geral e à história do Brasil em particular é importante, fundamental, mas ainda arranha a totalidade das necessidades humanas. Não podemos ter a pretensão de fazer esta grande tarefa de modo isolado. Mas sempre precisamos reconhecer nossa parte neste projeto, para que, como diz o profeta Oséias, o povo não mais pereça por falta de conhecimento, em suas mais profundas, diversas e necessárias nuanças.

Nesta manhã, nosso desejo é que esta homenagem se converta também numa fala profética, que signifique parte daquilo a que Wesley aspirava acerca de “reformar a nação, particularmente a Igreja e espalhar a santidade bíblica por toda a terra”. Porque a santidade que pregamos é santidade social. Ela significa melhores condições de vida para os trabalhadores e trabalhadoras; proteção e segurança para as crianças e adolescentes; defesa dos direitos e da integridade física, emocional e econômica das mulheres e das minorias desprotegidas de qualquer natureza; promoção da vida em toda a sua plenitude. A santidade bíblica é resultado da graça de Deus, que se manifesta salvadora a todas as pessoas, educando-nos para superar a impiedade e a injustiça, como diz o apóstolo Paulo a Tito.

Sendo nós herdeiros e herdeiras do Protestantismo, a conhecida “religião do livro”, não é sem sentido nossos esforços para ampliar o conhecimento, a capacidade de reflexão e a tomada de posições que resultam de um processo educativo. Sonhamos com um país no qual as pessoas possam alcançar plenamente seus potenciais e no qual a educação, bem como a saúde, sejam valores inegociáveis, distintos e defendidos frente a qualquer visão mercantilista ou mercadológica do ser humano.

Essa visão de mundo nos foi outorgada não apenas por João Wesley, ou por outros colaboradores, homens e mulheres, que fundaram escolas por todo o mundo e no Brasil. Mas principalmente por Jesus Cristo, nosso Senhor e Mestre, para quem o ser humano tem primazia e importância, independentemente de sua posição financeira ou social. Cristo nos mostrou, com suas pregações, peregrinações neste mundo e pelos milagres que realizou, que cada pessoa importa. Nós precisamos nos esforçar a cada geração para manter esses valores em nossos corações, em nossa mente e em nossa prática.

Queremos agradecer a oportunidade de ver nossa participação na educação brasileira reconhecida nesta homenagem ao Cogeime e, por extensão, a tudo o que o Metodismo quer representar em termos de transformação e crescimento do ser humano. João Wesley acreditava não ser possível separar a religião de tudo aquilo que representa o social na vida humana. É preciso que sigamos de perto suas pegadas.

Mas não podemos sair hoje sem um sincero apelo a todos vocês nesta casa, homens e mulheres, que decidem os rumos de nossa nação. Um apelo sincero a que, em todas as oportunidades, sejam fomentadores da chuva do conhecimento, reconhecendo a educação – e nela os docentes e discentes, bem como os parceiros do processo educativo – em seu potencial mais amplo. Sem uma visão real do seu valor e do seu papel, a educação jamais poderá ver florescer seus frutos de transformação social, espiritual, econômica, ambiental...

Suzanna Wesley, mãe de João, deu a ele uma recomendação que ela usou em sua própria casa, num tempo tão distante do nosso, mas que até hoje deveria mover os ideais de educação de nosso Brasil e do mundo todo, porque as condições de muitos ainda não mudaram o suficiente. Ela expressamente dizia: “Nenhuma criança deve trabalhar antes que saiba ler”. Que todos e todas nós possamos reconhecer nossa tarefa como ainda incompleta e nos esforcemos para alcançar este alvo tão básico, neste país continental. Creio que é um propósito que Deus está desde sempre disposto a abençoar. Basta-nos obedecer.

21 Dias de Oração - Mês do Coração Aquecido

2017-04-28T23:06:00.003-03:00

21 Dias de Oração e Jejum em perspectiva pastoral

Nestes próximos 21 dias que antecedem à Comemoração do Coração Aquecido, senti no meu próprio que deveria pensar no ministério ao qual eu fui chamada com mais intensidade e consagrar a Deus mais uma vez a minha vida neste sentido. Eu me senti particularmente desafiada pelo “Discurso ao Clero” de Wesley e vou usá-lo como base para esses pensamentos. Também decidi dar uma estudada em seus sermões, cartas e trechos em que fala de sua própria vocação. Para fazer isso direito, peço permissão para fazer uso da linguagem inclusiva, porque no tempo dele não havia pastoras. No “Discurso ao Clero”, ele começa perguntando: “Que tipo de homens (pessoas) devemos ser? Somos deste tipo ou não?”.

Dia 1: O tipo de pastor e pastora que ajuda as outras pessoas a avançar

Leitura bíblica: "Dos filhos de Issacar, conhecedores da época, para saberem o que Israel devia fazer, duzentos chefes, e todos os seus irmãos sob suas ordens" (1Cr 12.32).

Reflexão: Wesley diz que é preciso que o clero tenha “um bom entendimento, uma clara compreensão, um julgamento sadio, e uma capacidade de raciocínio, com algum retraimento”. As pessoas a quem eu sirvo esperam de mim, muitas vezes, uma orientação e uma direção. Não querem que eu as manipule, nem lhes dê respostas prontas, nem que saiba de tudo. Esperam sinceramente que eu seja capaz de ajudá-las a enxergar o panorama de suas dificuldades e as ajude a encontrar o “caminho do céu”, como dizia Wesley.

E, além disso, existem as oposições. Preciso ser um tipo de pessoa que saiba ler e compreender as outras. Não poderei contender com todo mundo. Preciso aprender esse “retraimento”. Algumas vezes sinto que meu orgulho pode atrapalhar meu avanço, porque, sendo uma pessoa do discurso, posso querer, conscientemente ou não, que todo mundo concorde comigo ou me aprecie. Devo entender que meu chamado inclui uma constante busca por aprimorar meus dons para ajudar e não para dominar, manipular ou humilhar ninguém.

Os conhecedores da época, estudiosos dos fatores, analistas da história. Esses eram os filhos de Issacar, informados, atualizados e formadores de opinião. E esse dom eles usavam para atuarem como conselheiros, por “saberem o que Israel devia fazer”, que caminho tomar. Eles são um bom exemplo para eu pensar sobre isso no meu ministério, hoje.

Oração: Deus, hoje eu quero pensar acerca da maneira como exerço minha vocação. Quero ser fonte de empoderamento, não de opressão; de cuidado, não de manipulação; de confiança, não de terror. Ajuda-me a compreender este tempo tão confuso e ser uma bússola, que orienta sem aprisionar; que dá o rumo certo mas respeita a passada de cada pessoa no encontro Contigo. Amém.

Dia 2: O tipo de pastor ou pastora que busca aprimorar seus dons e talentos

Texto bíblico: “Traze os livros, especialmente os pergaminhos” (2Tm 4.13); “Cuida de ti mesmo e da doutrina” (1Tm 4.8)

Reflexão: Wesley afirma que os pregadores e pregadoras deviam ser pessoas que se esforçavam por aprimorar seu conhecimento. Ele fala desde a Bíblia, passando por várias áreas de humanas e ciências. Ele fala que em seu tempo havia pessoas que pensavam que se aquele garoto não servisse para nada, poderia ser um pastor. Não quero que minha vocação seja por eu achar que tenho alguma garantia, seja de subsídio, seja de moradia ou privilégios. Que mente tacanha e limitada eu teria se pensasse tal coisa! Ele afirma que por não se preocuparem em aprimorar suas capacidades, aqueles ministros eram “grosseiros, abatidos, estúpidos; homens sem vida, sem espírito, sem prontidão de pensamento; que são, consequentemente, a zombaria de todo tolo atrevido, todo janota vivaz, e afetado, que eles encontram”.

Quantas vezes a gente vê, nos meios de comunicação em geral, as pessoas zombando de uma leitura bíblica atravessada, de uma explicação mal arrumada ou de uma interpretação grosseira das doutrinas! Que eu não seja preguiçosa ou presunçosa por achar que já sei algo a mais.

Que eu me esforce para estar não acima, mas à frente do rebanho, sabendo conduzir as pessoas a algo mais excelente. Que eu cuide de mim e da doutrina, como Paulo recomendou a Timóteo e me preocupe mais com os livros e pergaminhos e menos com os enlatados que encontramos por aí, que não desenvolvem nossa capacidade de pensar, sonhar e atuar.

Oração: Senhor, aviva a Tua obra no decorrer dos anos da minha vida. Que eu não me canse de conhecer a Tua palavra, de conhecer as pessoas, de experimentar o mundo das descobertas que me tornam capaz de liderar, de estar adiante, de ser uma referência saudável e confiável para o rebanho que me puseste a zelar. Que eu seja responsável em “desenvolver minha salvação” (Filipenses 2.12) e a do meu povo, a quem conduza sempre com amor. Amém.

Dia 3: O tipo de pastor e pastora que tem autoconsciência e caráter forjado

Texto bíblico: “Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade”. (2Timóteo 2.15)

Reflexão: Wesley pergunta: “Eu entendo o meu próprio ofício? Eu tenho considerado profundamente diante de Deus o caráter que eu tenho levado? O que é ser um embaixador de Cristo, um enviado do rei do céu? E eu conheço e sinto o que está inserido em “vigiar as almas” dos homens, “como se delas tivesse prestar contas?”

Às vezes a gente se esquece de estamos lidando com coisas eternas. Irritamo-nos com as pessoas de quem deveríamos cuidar. Agimos na carne, somos intolerantes ou agimos com frieza. Tentamos escapar de lidar profundamente com nossos próprios conflitos. Vivemos de aparência em nossos casamentos, ministérios e relacionamentos. Temos medo do que as pessoas poderiam pensar se realmente nos conhecessem. Mas o nosso ofício inclui “não contender, mas sim, ser manso para com todos, apto para ensinar, sofredor” (2 Timóteo 2:24).

Contudo, não queremos sofrer. Pode ser que termos como submissão e honra encontrem em nós ecos equivocados, para suprir nossas deficiências emocionais? Se for assim, podemos ter a exigir das pessoas coisas que nós deveríamos dar-lhes primeiro, como respeito, amor genuíno e entrega. Como diferenciar? Somente amadurecendo. Sondando-nos profundamente. Desejos verdadeiros e expectativas corretas podem estar por trás de motivações erradas. Mas como é difícil conhecer o próprio coração! Temo, porém, ser reprovada se não fizer!

Oração: Senhor, revela-me o meu caráter! Mostra meus pecados ocultos, aqueles que eu escondo até de mim mesma atrás de holofotes ou elogios. Cura-me dessa soberba disfarçada de humildade. Eu tenho de aprender a ser em Ti, a ser de verdade e a ensinar às ovelhas sob o meu pastoreio a receber aprovação de Ti e não das outras pessoas meramente. Ajuda-me a saber a diferença e a não colocar a perder a Tua graça por causa dos meus limites. Amém.

Dia 04: O tipo de pastor ou pastora que valoriza mais a vocação do que tudo

Texto bíblico: “Que o seu modo de vida seja livre do amor ao dinheiro; fiquem satisfeitos com as coisas que têm. Pois ele disse: ‘Eu nunca deixarei você e nunca o abandonarei.’ (Hebreus 13.5)

Reflexão: Wesley segue indagando: “Qual foi a minha intenção em tomar sobre mim este ofício e ministério? Qual foi ela, em cuidar desta paróquia, quer como Ministro ou Cura? Ela foi sempre, e é agora, total e somente para glorificar a Deus, e salvar almas? Meus olhos têm sido puros nisto, desde o princípio? Eu nunca tive, ou tenho agora, alguma mistura em minha intenção; alguma liga de metal desprezível? Eu tive, ou tenho, nenhum pensamento de ganho mundano; ‘lucro imundo’, como o apóstolo o denomina? Eu, a princípio, tive, ou tenho agora, nenhum objetivo secular? Nenhum olho para honra ou cargo honorífico? Para a renda abundante; ou, pelo menos, meios suficientes para subsistência? Um meio de vida prazeroso e confortável?” O nosso fundador discorre longamente sobre as motivações financeiras, de reconhecimento ou busca por títulos em seu “Discurso ao Clero”. Acho que é porque alguém disse que há três coisas que derrubam um ministério: dinheiro, sexo e poder.

Para mim, as três coisas estão interrelacionadas. Elas têm a ver com vaidade pessoal. É um desafio para qualquer líder não se exaltar ou não querer benefícios da posição que ocupa. A Jesus mesmo quiseram fazer rei várias vezes. Eu o vejo fugindo do meio do povo e buscando a solidão para autocentrar-se na missão. O desejo descalibra a gente. É claro que um obreiro ou obreira precisa de condições dignas para o trabalho, enfatiza Wesley.

Não é que a gente tenha de sofrer, mas que tenhamos a disposição para passar pela dificuldade é parte integrante do ministério. Não podemos oprimir o corpo pastoral, mas cada pastor ou pastora precisa ter disposição e entrega. São dois lados difíceis de equilibrar. Mas por mais duro que seja, reside aí uma das diferenças básicas entre o pastor e o mercenário, dos quais Jesus tanto fala.

Se eu perder hoje meu lugar ou posição, como reagirei? Esbravejarei que tenho direitos? E se Deus tiver outro desafio à minha frente? Estou pronta para enfrentar? No meu passado, já reagi com muita amargura de alma a coisas que me pareceram injustas. Quase pus tudo a perder. Magoei pessoas inocentes no processo. Será que já venci isso de verdade? Hoje, preciso sondar o meu coração se eu sirvo a Deus por causa das circunstâncias ou apesar delas.

Oração: Senhor, eu sei que a tarefa do pastorado é muito dura. A falta de reconhecimento magoa. A instituição nem sempre responde aos meus anseios e muitos deles são autênticos e genuínos. Mas não permita que eu perca a minha vocação quando as condições não forem boas. Que títulos e regalias não me seduzam nem me moldem. Que eu trabalhe confiando na tua provisão, tanto de recursos quanto de afetos. Ajuda-me a confiar nas pessoas que tens colocado no meu caminho. Mantenha meus olhos fitos em Ti quando as coisas se complicarem. Dá-me largueza no Teu tempo e me ajude a encontrar descanso. Em nome de Jesus, amém.

Dia 5: Um tipo de pastor ou pastora que se move a partir do amor de Deus

Texto bíblico: “Fiz-me como fraco para os fracos, para ganhar os fracos. Fiz-me tudo para todos, para por todos os meios chegar a salvar alguns. E eu faço isto por causa do evangelho, para ser também participante dele. (1 Coríntios 9:22,23)

Reflexão: “Pelo menos, será que eu sinto tal preocupação pela glória de Deus, e tal sede em busca da salvação dos homens, que eu estou pronto a fazer qualquer coisa, o que quer que seja contrário à minha inclinação natural, separar-me do que quer que seja agradável a mim, suportar o que for, como quer que seja grave à carne e sangue, de maneira que eu possa salvar uma alma do inferno?” Fico pensando nisso ao me lembrar de que, certa vez, uma colega do curso de jornalismo me falou, animada, quando nos encontramos, alguns anos depois, num corredor de aeroporto: “Você não sabe o que me aconteceu! Eu encontrei Jesus! E pensar que estudei por quatro anos numa escola metodista e ninguém me falou de Jesus ali”. Eu me sinto pessoalmente envergonhada até hoje.

Tento ao máximo apresentar Jesus de todas as formas às pessoas, particularmente com uma amizade mais profunda e desinteressada do que até então eu tinha. Eu sei que se eu amar de verdade uma pessoa, então com mais intensidade eu vou sentir-me espiritualmente motivada a falar de Jesus para ela. Quero fazer isso com todas as forças.

Quero saber que não posso esperar que nenhum membro da igreja seja um evangelista se eu não lhe mostro, em mim mesma, a urgência do anúncio. Tem sido difícil, eu reconheço. Frequentemente sofro rejeições às minhas ideias e pensamentos. Quero me fazer aceitável por mim mesma. Ou me ressinto quando sou rejeitada. Temo as comparações. Tento algumas vezes agir pela força do discurso.

Então me lembro de que não é nem por força, nem por violência, mas pelo Espírito. Eu me calo para que Jesus fale. Tento discernir a voz Dele da voz da minha vontade. E me esforço por amar e aceitar essas pessoas que são tão diferentes de mim. Eu me lembro de que sou tão necessitada quanto elas. Que não posso pretender nada senão a graça. O amor ainda é um desafio. Vejo que minhas emoções me traem. Então preciso parar de novo. E escutar. E atentar. E agir.

Oração: Senhor Jesus, reconheço que ainda não consigo fazer muitas coisas que contrariam as minhas ideias, mas que talvez seja preciso para alcançar as pessoas. Frequentemente acho que sei tudo. Ajuda-me a me esvaziar dessa pretensão e a amar sem cobranças inúteis. Que eu possa proclamar a Tua glória com todas as minhas forças. Que eu possa crer que a obra é Tua e que minha tarefa é apenas preparar o cenário para o ator principal, que é o Espírito Santo. Esvazia-me da necessidade de estar certa. Encha-me do poder, que é a capacidade de realizar. Em nome de Jesus, amém.

Dia 06: Um tipo de pastor ou pastora que se esforça por uma vivência familiar saudável

Texto bíblico: “É fundamental, pois, que o bispo seja irrepreensível, marido de uma só esposa, equilibrado, tenha domínio próprio, seja respeitável, hospitaleiro, capacitado para ensinar; não deve ser apegado ao vinho, nem violento, mas sim amável, pacífico e não amante do dinheiro”. (1Tm 3.2-3)

Reflexão: Eu nunca tinha pensado num João Wesley apaixonado. Nem sabia que ele havia se casado até ir pro seminário e o prof. Duncan Reily me contar isso numa aula. E agora, eu leio uma carta que ele escreveu para a esposa em busca de uma reconciliação: “Não há nada que me daria mais prazer do que ter você comigo para sempre; se somente você pudesse manter o bom humor e não falasse mal de mim pelas costas. Todavia, eu te amo por seu trabalho incansável, por sua sobriedade exata, por seu asseio e limpeza fora do comum, tanto pessoal quanto com suas roupas e tudo o que lhe rodeia. Eu aprecio sua paciência, destreza e ternura em ajudar os enfermos. E se pudesse seguir meus conselhos, você poderia fazer cem vezes mais tanto com os enfermos quanto com os sãos, em todos os lugares onde Deus pudesse lhe levar através do meu ministério. Oh, Molly, por que essas oportunidades haveriam de perder-se? (...) Se tu pensas como eu, se queres fazer o melhor de uns poucos dias, melhorar o entardecer da vida, comecemos hoje! (...) Se agrada a Deus que nos encontremos mais uma vez, encontremo-nos para sempre! (Carta a Mary Wesley, 12/07/1760) Há muitas dificuldades em levar adiante relacionamentos significativos, particularmente num tempo de descartáveis como o nosso.

João Wesley, segundo consta, não foi bem-sucedido. É preciso, aparentemente, saber escolher e, mais ainda, saber preservar. Há uma série de qualidades que Deus deseja de mim. Uma delas é uma boa vivência familiar, que me dê o suporte para voltar para casa ao fim do dia e encontrar abrigo, refrigério e forças para enfrentar os desafios do dia seguinte. Preciso aprimorar-me nessa vivência. Ainda quero as coisas muito do meu jeito.

Ainda perco facilmente a paciência. Ainda me aflijo pelas coisas que Deus disse que iria suprir. Nem sempre sou mansa. Nem sempre, pacífica. Onde estão minhas maiores dificuldades? Preciso reconhecer e tratar cada uma delas. Há pessoas em busca de referências. Vão encontrar em mim? Não apenas isso, mas não quero chegar ao final de minha jornada de vida e ministério me sentindo uma fraude. Minha casa compartilha da minha fé? Aqui nós servimos a Deus com alegria?

Oração: Ajuda-me, Senhor, a construir relacionamentos saudáveis, seja com meu marido, filhas, irmãos e irmãs... Ajuda-me a viver bem com minha solitude e a dividir meu tempo com as outras pessoas com alegria. Não permitas que eu sobrecarregue os meus queridos e queridas com fardos inúteis. Nem faça cobranças indevidas ou que meu ministério seja um fardo para minha casa. Dá-me leveza no seguir-Te. Que eu inspire e não oprima. Em nome de Jesus, amém.

Dia 07: Um tipo de pastor ou pastora que atua pelo exemplo

Texto bíblico: Apascentai o rebanho de Deus que está entre vós (...) nem como dominadores sobre os que vos foram confiados, mas servindo de exemplo ao rebanho.

Reflexão: João Wesley jejuava às quartas e sextas. Ele visitava nesses dias, regularmente, os órfãos e as viúvas. Há um episódio de que um dia ele tinha comprado um quadro para enfeitar seu quarto quando a camareira bateu à porta para limpar. Ao abrir para ela, ele viu que a trabalhadora tinha roupas rotas e pobres para o frio que fazia. Ele enfiou a mão no bolso para dar-lhe uma ajuda nesse quesito, quando viu que tinha gastado todo o dinheiro naqueles quadros. Ele relata em seu diário que isso o incomodou profundamente e por isso mudou sua maneira de lidar com o dinheiro, de modo a sempre ter como ofertar. Ele pregava todas as vezes que tinha oportunidade. Ele se esforçava, em suas cartas e visitas, para solucionar todos os conflitos com seus obreiros e obreiras. Não era de fugir nem à responsabilidade, nem ao dever. Algumas vezes, em seu diário e em suas cartas, vejo-o pedir desculpas por um erro ou insistir na necessidade da reconciliação. Vejo seu esforço ao chamar a atenção dos obreiros e obreiras para práticas que ele considerava importantes. Em cada caso, vejo um líder que se esmerava para sempre fazer algo primeiro, antes de exigir das demais pessoas que o fizessem.

João Wesley era um imitador de Cristo. Paulo também era. Cristo, o maior de todos os mestres, sempre ensinava e então demandava de Seus discípulos e discípulas o seguimento daquilo que fora ensinado. Ele ensinou sobre honra sendo honrável. Ensinou sobre serviço sendo servo. Ensinou sobre obediência sendo obediente. Ensinou sobre lealdade sendo leal. Ensinou sobre fé crendo. Ensinou sobre milagres realizando-os. Ensinou sobre as Escrituras estudando-as e lendo-as publicamente.

Esses homens de Deus me mostram que nada posso exigir no pastorado sobre as pessoas que não possa ser demonstrado e encontrado em mim primeiramente. Isso me coloca na situação de uma constante busca. Minha oração precisa ser a primeira a subir ao trono da graça, como inspiração para quem ainda não sabe orar. Meu caráter é o primeiro modelo de uma pessoa recém-convertida para saber como agir com o dinheiro, com o poder, com o testemunho, com a casa, com o trabalho, com a ética e com a vida. Sei que é uma tremenda responsabilidade. Mas não posso me escusar ou evitar isso se quiser ser aprovada. Deus me ordena explicitamente a pastorear o povo não pela força ou coerção, mas pela esmagadora força do exemplo. Eu já tenho a quem imitar, na vida inspiradora dessa gente que viveu antes de mim. Quem vier depois, poderá dizer o mesmo a meu respeito?

Oração: Senhor, entrego meu ministério em Tuas mãos, porque de Ti o recebi. Consagrando meu viver a esta tarefa, sei que não posso entregar menos do que tudo. Ajuda-me a ser exemplo não apenas nos pontos em que sou forte, mas talvez, especialmente nos que sou fraca. Aperfeiçoa minha vida para que as outras pessoas vejam o poder e sabedoria que há em Ti para trabalhar nos vasos imperfeitos. Aleluia! Sou feliz por ter essa vocação. Ajuda-me a sempre honrá-la ao servir às pessoas antes de querer ser servida. Provê sobre mim líderes que pensem da mesma forma. Assim estaremos todos e todas nós mais perto do modelo perfeito, Teu filho. Em nome Dele, amém.

Dia 08 – Um pastor ou pastora que desenvolve relacionamentos saudáveis com colegas de ministério

Texto: Voltando o exército, depois de Davi ter matado o filisteu, de todas as cidades de Israel saíam as mulheres ao encontro do rei Saul, cantando e dançando alegremente, ao som de tamborins e címbalos. E enquanto dançavam, diziam umas às outras: Saul matou seus milhares, e Davi seus dez milhares. Saul irritou-se em extremo, e desagradou-lhe tal coisa. Dão dez mil a Davi, disse ele, e a mim apenas mil! Só lhe falta a coroa! E a partir daquele dia, Saul olhou Davi com maus olhos. (1 Samuel 18:6-9)

Reflexão: George Whitefield, João e Carlos Wesley foram amigos íntimos. Durante um longo tempo desempenharam juntos a missão de propagar o Evangelho de Cristo pelo Reino Unido. Mas João e Carlos eram arminianos. Whitefield, calvinista. Logo que João decidiu escrever um sermão sobre a predestinação, ficou evidente que a relação seria estremecida. João orou muito a respeito e entendeu que o assunto poderia causar muito conflito se não fosse enfrentado. Apesar da questão doutrinária, porém, eles se esforçaram muito para manter o relacionamento. Fizeram isso com muitos encontros e trocaram muitas cartas. Whitefield faleceu em 1770. Naquele mesmo ano, escreveu para Carlos Wesley, a quem considerava “meu mui querido e velho amigo”. João Wesley era-lhe um “honrado irmão”. Considerou a “indissolúvel união com ambos em coração e afeto cristão, apesar de nossas diferenças em alguns pontos específicos de doutrina”. João Wesley, a seu pedido, pregou o sermão do funeral de Whitefield (com informações de revistaimpacto.com.br).

Nós, pastores e pastoras metodistas, de alguma maneira às vezes nos sentimos da mesma forma uns com os outros, umas com as outras. Isso é fruto de muitas coisas que herdamos e também da sociedade competitiva em que hoje vivemos. É difícil lidar com os sentimentos de amor e afeto que os irmãos e irmãs nutrem pelos pastores e pastoras anteriores. É duro ouvir as críticas que são feitas ao nosso trabalho, que nos chegam pelos amigos e amigas, vindas do pastor ou pastora que nos substituiu. Isso cria barreiras intransponíveis porque não permitem o relacionamento. Whitefield temia a perda da amizade com os irmãos Wesley por causa de suas diferenças ministeriais. Ele afirmou: “Na proporção em que tivermos um espírito estreito, estaremos sem paz. Preconceitos, ciúmes e suspeitas tornam a alma miserável”. Por isso, os três fizeram um “acordo para discordar”. Eles entenderam que o esforço para manter a unidade deveria ser tão intenso que as discordâncias não os separariam. E pagaram o preço dessa vivência. Eram capazes de reconhecer as especificidades e valores de cada um e do ministério que desempenharam.

Vemos uma experiência similar com Pedro e Paulo. Não obstante suas diferenças, Paulo reconhecia a primazia de Pedro na igreja e sempre mandava consultar Jerusalém para a tomada de decisões fundamentais. Quando, porém, sentiu que era preciso exortar aquele que recebera de Jesus as chaves do céu, não titubeou. Eles fecharam um acordo que permitiu que o Evangelho vencesse as fronteiras judaicas. Pedro, em suas cartas, elogia a Paulo. Paulo, em sua atitude, reverencia e reconhece Pedro.

O reino de Deus vai ser manifesto e reconhecido quando, de fato, formos “um” em Cristo. Chega de ressentimentos sem fundamento. Chega de elogios da boca para fora. É tempo de ter a coragem de viver em relação, autêntica e genuinamente. Há espaço no coração dos membros para todos os pastores e pastoras que tiverem significado em sua existência! Creia nisso! Há espaço no Reino de Deus para todos os trabalhadores e trabalhadoras, com todo o talento e capacidade especiais que cada pessoa carrega!

Assuma que o espírito de ciúmes, competição e receio pode hoje estar fazendo morada em sua vida. Na minha às vezes ainda faz. Luto contra meus limites, confesso esse pecado para nunca me ressentir do que Deus tem feito em outras searas. Porque aquilo que Ele pode e deseja fazer por meu intermédio é um privilégio e uma graça. Não posso apossar-me do Reino. Ele é maior do que eu. Somente quando for curada da necessidade de reconhecimento e de projeção, poderei ver os frutos do penoso trabalho da minha alma. E não apenas eu ficarei satisfeita. Meu Deus ficará. E as pessoas que me amam também. O mesmo será para cada um, cada uma de nós. E será uma grande honra poder dizer de alguém o que Wesley disse de Whitefield. Faço da oração de João diante do túmulo do amigo a oração que encerra nossa meditação de hoje.

Oração: Ó Deus, contigo não há obra impossível! Tu fazes tudo quanto é do Teu agrado! Ó, que Tu faças o manto de Teu profeta, a quem tu levaste para o alto, agora cair sobre nós que ficamos! “Onde está o Senhor, o Deus de Elias?” Permita que Seu espírito repouse sobre estes Teus servos! Mostre que Tu és Deus que responde com fogo! Que o fogo do Teu amor caia sobre cada coração! E porque nós te amamos, que amemos uns aos outros, com um “amor mais forte que a morte!” Tira de nós “toda raiva, ira, e amargura; toda queixa e maledicência!”. Que Teu Espírito, assim, repouse sobre nós, e que desde esse momento, possamos ser “bondosos uns para com os outros, misericordiosos, perdoando-nos uns aos outros, como Deus também nos perdoou por causa de Cristo!” (Sermão fúnebre de George Whitefield, pregado por João Wesley)

Dia 09 de maio: Um tipo de pastor ou pastora que investe na vocação e no estímulo de suas ovelhas

Texto bíblico: Rogo-vos, pois, eu, o prisioneiro no Senhor, que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados, com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor, com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor. (Efésios 4.2)

Reflexão: João Wesley tinha 87 anos. Seis dias antes de morrer, escreveu uma carta a um jovem parlamentar inglês, que tinha pensado em desistir da carreira política para se tornar pastor. Wesley queria estimulá-lo a seguir esta via, hoje tão desacreditada e combalida. Ele escreveu: “A não ser que Deus o tenha verdadeiramente erguido a essa obra, o senhor será consumido pela oposição dos homens e dos demônios. Mas se Deus for pelo senhor, quem lhe será contra? São eles todos juntos mais fortes que Deus? Não se canse de fazer o bem. Continue, em nome de Deus, e com a força do seu poder, até que a escravidão americana, a mais vil que já houve sob o sol, se desvaneça diante desse poder”.

Às vezes, nosso olhar para o potencial dos nossos membros fica restrito à tarefa que eles e elas desempenham no contexto da igreja. Devemos ter abertura para forjar bons políticos, boas advogadas, excelentes mestres, pedreiros e pedreiras de ponta, estudantes dedicados, dançarinas de primeira linha... quer dizer, gente que faz de sua profissão uma vocação. Que esmera-se no caráter e no desempenho de modo a pavimentar um caminho para um mundo melhor. Gente comprometida com a vida em todos os seus aspectos.

Em geral, nos preocupamos muito pouco com esse aspecto. Nosso povo é muito tocado nos cultos e nos eventos da igreja, mas ainda tímido em sua capacidade de impactar a cidade e o mundo – como exorta nosso tema deste ano: “Discípulos e discípulas nos caminhos da missão alcançam as cidades”.

Existe a necessidade de mudar nosso olhar sobre isso. A violência doméstica precisa diminuir. As crianças precisam de boas escolas e de uma casa protetora. Os homens precisam aprender como evoluir em suas áreas de interesse secular, vendo nelas a oportunidade de testemunhar. As mulheres precisam ser estimuladas a buscar seus sonhos e projetos. Os jovens precisam ter visões e os velhos, sonhos, como diz o profeta. Deus nos prometeu um novo mundo e não apenas um culto enlevado ou uma programação cúltica envolvente. Nosso discipulado é para toda a vida e para a vida toda.

Wesley tinha 87 anos e estava se dirigindo a um jovem de 31. Ele entendeu que sua tarefa pastoral não tinha fim. Enquanto estivesse vivo, estaria apoiando as pessoas a serem melhores e a darem o seu melhor. Wilberforce aceitou a orientação de seu pastor e viveu para ver a escravidão ser varrida da Inglaterra, 42 anos depois de receber esta carta. O bom pastor e a boa pastora apascentam vidas para o crescimento, para a superação. Jesus fez o mesmo, acolhendo pessoas tão distintas como Nicodemos e Mateus, o centurião romano, diversos fariseus interessados e muita gente que o serviu e serviu às pessoas com seus talentos e bens. Acima de qualquer pessoa, é a Ele que somos convidados e convidadas a imitar, como antes de nós outros homens e mulheres fizeram.

Oração: Senhor, ajuda-me a ver o potencial das pessoas por Teus olhos e a estimulá-las ao crescimento e às boas obras. Que na sua vida elas sejam padrão de alegria, serviço e honra ao próximo, por verem em meu pastorado tais características. Que meu ministério promova casamentos restaurados; pais, mães, filhos e filhas em convivência saudável; que eu ensine com sabedoria sobre dinheiro, honestidade, perseverança, firmeza, coragem em todos os aspectos da vida. Que nossa vida transforme o mundo em Teu nome e pelo poder do Teu Espírito Santo. Amém.

Dia 10: Um tipo de pastor e de pastora sensível às necessidades das ovelhas

Texto bíblico: “Quando Jesus saiu do barco e viu tão grande multidão, teve compaixão deles e curou os seus doentes” (Mt 14.14)

Reflexão: Esta semana estive pregando em uma das igrejas da nossa Região. A liderança recebeu seu planejamento e juntos e juntas oramos pelo ano eclesiástico. Um dos líderes não pôde estar presente por problemas de doença em família. Na segunda-feira, recebi um telefonema dele: "O pastor me deu seu telefone, porque eu não pude estar no culto e não pude receber sua oração. Mas eu precisava desta bênção. Por favor, ore por mim e pelo ministério". Fiquei tocada por alguém achar que uma singela oração num culto fosse – e de fato é – um tesouro tão especial e que valia a pena ir atrás dela. Fiquei emocionada pelo pedido e pela importância daquele momento para o irmão. Fico pensando em quantas coisas pequenas para mim podem fazer imensa diferença na vida de alguém. E me vi lembrando quantas coisas pequenas já recebi e que até hoje enriquecem minha vida.

Jesus tinha compaixão das pessoas. Isso significa que tudo o que ele fazia pelas pessoas era resultado não do piloto automático, mas de um amor genuíno. As pessoas anseiam por serem amadas, protegidas, abençoadas e cuidadas. Nós precisamos desenvolver um amor autêntico.

João Wesley desenvolveu uma vida de intenso cuidado com outras pessoas. Ele escreveu muitas cartas respondendo a dúvidas e conselhos de jovens pregadores. Mulheres que queriam desenvolver sua vida com Deus. Homens ansiosos por servir na missão. Também muitas vezes ele venceu momentos em que estava cansado ou doente e não desistiu de pregar quando viu que as pessoas ansiavam por ouvir.

Sabemos que nós, pastores e pastoras, não temos resposta para tudo. Mas já sentimos as muitas vezes em que nossa presença e abraço faz falta e pode mudar a história de alguém num determinado momento. Precisamos, com sabedoria e cuidado, desempenhar esse ministério. Também precisamos de buscar pessoas que possam nos apoiar pela mesma forma. Também ansiamos por pessoas que nos amem e tenham compaixão de nós. Como diz um pastor amigo meu, somos apenas ovelhas, tiradas dentre as ovelhas, para cuidar das ovelhas do Sublime Pastor.

Oração: Senhor, enche-me do Teu amor. Não posso amar as pessoas de mim mesma, senão por aquela compaixão que nasce de Ti. Dá-me sensibilidade para expressar este amor no cuidado constante e interessado. Tira-me a pressa e dá-me profundidade para construir relacionamentos significativos com as pessoas. Em nome de Jesus. Amém.

Dia 11: Um tipo de pastor ou pastora que promove a unidade do corpo de Cristo

Texto bíblico: O amor seja sem hipocrisia. Detestai o mal, apegai-vos ao bem; em amor fraternal sede afeiçoados ternamente uns aos outros; na honra dê cada um de vós preferência aos outros; no zelo, não sejais remissos; no espírito, sede fervorosos; servi ao Senhor; na esperança, sede alegres; na tribulação, pacientes; na oração, perseverantes; socorrei as necessidades dos santos; exercitai a hospitalidade. (Romanos 12:9-13)

Reflexão: Em 1752, João Wesley reuniu sua conferência. Ele estava preocupado com a unidade do corpo de pregadores. Muitas vezes, as coisas ficam difíceis não por causa dos nossos inimigos externos, como a rotina, a falta de tempo ou os ataques que sofremos por parte do mundo ou das forças espirituais do mal. Elas podem se tornar mais complicadas quando nós temos dificuldades entre nós mesmos. Com essa precaução em mente, Wesley discutiu profundamente com seus pregadores. Juntos, eles fizeram um documento e o assinaram, nos seguintes termos: “Que não ouviremos, nem procuraremos saber de más informações a respeito uns dos outros. Que no caso de ouvirmos algum mal uns dos outros, não seremos afoitos em acreditar. Que tão logo for possível, comunicaremos, oralmente ou por escrito, à parte acusada, aquilo que ouvimos. Que enquanto não tivermos feito isso, não comunicaremos uma só silaba do que ouvimos. Que nem tão pouco mencionaremos, depois, a outra pessoa qualquer. Que não faremos exceção a nenhuma destas regras, a não ser que nos julguemos absolutamente obrigados, em reunião do grupo, fazê-lo”.

Essa fala dos pregadores combina com os processos descritos por Jesus em Mateus, quando um irmão ou irmã pecar contra nós. Isso não significa que não devamos buscar a justiça ou retratar o erro. Não significa que jogaremos os pecados sob o tapete ou vamos fingir que nada aconteceu. Significa que seremos pessoas maduras o bastante para tratar os conflitos com a seriedade que merecem. A fofoca é destrutiva e prejudicial. Muitas vezes é ela que escandaliza o não-convertido e afasta a não-convertida. As pessoas sempre dizem: “Imaginei que na igreja seria diferente”. Elas estão certas. Como pastores e pastoras, é nosso desafio ser o exemplo. O colega de ministério pode estar sendo confrontado com forças complexas em sua comunidade. A colega de ministério pode estar passando por um momento difícil em família. Se eu procurar a pessoa ou alguém que possa intermediar nosso diálogo, isso vai trazer cura, verdade e conforto. Se eu disser o que não sei, por mais que peça desculpas, jamais poderei cobrir o dano feito.

Pessoalmente, já fui vítima de muitas coisas similares. Sei que você também. Volta e meia, alguém vem me pedir desculpas por ter falado mal a meu respeito e depois de me conhecer, perceber que aquilo que ouviu não era verdade. Eu também já fiz o mesmo. E por isso me arrependo no pó e na cinza, pois jamais posso recolher as palavras uma vez ditas!

Não sou imune a defeitos. Quem me conhece, vai, de fato, descobrir muitos! Mas os defeitos de um amigo ou amiga a gente trata com amor. Tenho me esforçado para desenvolver relacionamentos significativos e a guardar as impressões para mim. Discuto com as pessoas que me discipulam acerca das minhas dúvidas e de como tratar meus conflitos com as pessoas de quem discordo. Elas me orientam em amor e eu procuro seguir suas instruções. Tenho aprendido e crescido. Percebo que o conselho de Wesley é bom. Talvez possamos mudar a história de muitos pastores e pastoras e de nossa Região, se, em nosso coração, assinássemos o mesmo acordo também!

Oração: Perdoa-me, Senhor, por meu julgamento intempestivo. Por minha falta de amor ao abordar algo de que discordo. Ajuda-me a ter a coragem e a humildade de perguntar: “Isso é verdade?”, antes de assumir uma posição sobre algo ou alguém. Quero ser exemplo de compreensão e perdão para minha igreja. Quero orientá-la a viver um amor sem hipocrisia. Ensina-me Tua vontade para que eu a compartilhe com fidelidade. Em nome de Jesus, amém.

Dia 12: Um tipo de pastor ou pastora que cuida de si mesmo e da doutrina

Texto bíblico: Cuida de ti mesmo e da doutrina (1 Timóteo 4.16)

Reflexão: Paulo escreve várias recomendações a Timóteo que fazem de seus escritos a ele a melhor lição de mentoria de um pastor experiente a um obreiro em início de carreira. É interessante quando lemos esses textos e encontramos, ao lado de uma preocupação com o fazer, a mais profunda lição sobre a necessidade de ser. Paulo cuida da autoestima, da espiritualidade, da vida emocional e até da saúde de Timóteo. Seus conselhos sobre as doenças do estômago e constante enfermidade nos mostram a atenção para a necessidade de estarmos nós, hoje, atentos e atentas ao mesmo.

Pastores e pastoras com problemas financeiros correm mais risco de sofrer tentação ao liderar o rebanho nessas temáticas. Líderes com questões emocionais não resolvidas podem se tornar opressores ou gente deprimida, que não encontra alegria no que faz. Pessoas com sofrimento mental podem desviar-se do ensino correto das Escrituras e levar a muitas aberrações e danos. Um pastor ou pastora que não cuida de sua saúde pode incorrer em graves enfermidades, porque sua tarefa é, em si mesma, bastante estressante e de alta exigência.

Sempre recordo a ilustração do avião: “Se a pressão cair, máscaras de oxigênio serão disponibilizadas. Coloque a sua primeiro antes de ajudar”. A pressão do pecado, do mundo, da rotina, da vida mesma é intensa. Como ajudar se não estivermos, nós, recebendo primeiro o oxigênio? É por isso que Paulo diz a Timóteo nesta ordem: Cuide de você e então cuide da doutrina.

João Wesley se preocupa com as horas de sono, com a saúde, com a alimentação. Ele recomendava caminhadas diárias e descanso regular. Como são suas folgas? Tem tido tempo para “entrar no gozo do seu Senhor” ou está constantemente sob fadiga e pressão? Relaxe à sombra do Altíssimo. Viva melhor a vida. Respire fundo. Ouça músicas, faça exercícios, viva com a família. Estabeleça uma rotina de folgas e um tempo para si e para as pessoas a quem ama. Faça de seus momentos devocionais um tempo para se curtir com Deus e não uma obrigação. Se estiver fluindo vida para você, fluirá vida de você. Cuide de você, de seu corpo e de seu interior, e então a doutrina estará protegida. Porque o objetivo da doutrina é promover vida abundante. Transmita o que receber de Deus. E Deus é fonte de vida, alegria, esperança, salvação, santidade. Deus é amor.

Oração: Senhor, o meu coração não se elevou, nem os meus olhos se levantaram; não me exercito em grandes assuntos, nem em coisas muito elevadas para mim. Decerto, fiz calar e sossegar a minha alma; qual criança desmamada para com sua mãe, tal é a minha alma para comigo. Espere Israel no Senhor, desde agora e para sempre. (Salmo 130)

Dia 13: Um tipo de pastor ou pastora que “ensina e esmera-se no fazê-lo”

Texto bíblico: “Quem ensina, esmere-se no fazê-lo” (Romanos 12.7)

Reflexão: João Wesley, em “Discurso ao Clero”, enfatiza a necessidade de o obreiro ou obreira preparar-se para a prática da palavra. Em diversos de seus textos e cartas, vemos sua insistência no preparo. Mesmo os leigos e leigas deveriam ter algum conhecimento de grego e hebraico para melhor saber pregar e evitar distorções interpretativas que levassem ao engano ou à heresia. Pelos padrões dele, acho que eu estaria desaprovada, já que meu grego e meu hebraico andam bem enferrujados! Ainda bem que sempre podemos comprar manuais de gente mais entendida, que nos ajudam!

Parece simples, mas não é. Conheci um pastor que tinha uma caixinha de sermões, da qual volta e meia sacava uma fichinha anotada, pouco antes de sair para o culto. Há muita gente que procura no Google uma palavra, ao invés de investigar o próprio coração em oração, em busca do que Deus está falando.

Esses dias, meu marido comentou que muitos dos sermões que preparamos para a última igreja que pastoreamos talvez não pudessem ser pregados simplesmente em outro lugar. Eles foram gerados tão dentro da perspectiva do que Deus estava fazendo conosco ali que parecem muito sob medida para serem tomados sem levar isso em conta. Ao analisar alguns dos textos, concordei com ele. Precisamos de uma revelação de Deus adequada ao nosso momento. Não podemos alimentar o povo de Deus sem considerar que “dieta” nosso Pai deseja nos dar, para gerar saúde e crescimento. Isso requer constante atenção e preparo.

Verifique regularmente seu crescimento na Palavra de Deus. Que revelações novas tem recebido quando lê a Bíblia? Que versículos enchem seu coração de esperança e alimentam sua alma? O movimento da mensagem começa de Deus para você e de você para o povo. Sem relação com Deus e com sua Palavra, qualquer “enlatado” serve. Ouça pessoas inspiradoras, seja alguém que seleciona com cuidado o que lê, desenvolva sua sensibilidade ao ouvir de Deus e das pessoas. Você precisa perceber que está crescendo e que sua palavra melhora com o tempo. Isso inclui não apenas o conteúdo da mensagem, mas também suas formas de transmiti-la. Aperfeiçoe sua fala, sua postura, sua linguagem. Jesus merece o melhor que possamos oferecer. Precisamos melhorar com o tempo!

Oração: Senhor, não quero sentir que meu ministério está estagnado em algumas paragens espirituais. Não quero enganar a mim mesma com palavras da moda quando meu coração não está queimando por aquilo que ministro. Aperfeiçoa meus dons, para que minha palavra corresponda ao Teu anseio para as pessoas. Que eu me esmere no ensino. Em nome de Jesus, amém.

Dia 14: Um tipo de pastor ou pastora que valoriza a herança da fé

Texto bíblico: Pela recordação que guardo de tua fé sem fingimento, a mesma que, primeiramente, habitou em tua avó Lóide e em tua mãe Eunice, e estou certo de que também, em ti. (2 Timóteo 1.5)

Reflexão: Todas as pessoas que conhecem alguma coisa de metodismo destacam a influência da mãe de João Wesley no movimento. Hoje é dia das mães e não dá para fugir ao tema. Suzana era dedicada, estudiosa, curiosa, ativa. Certamente a mãe de dezenove filhos, dos quais apenas nove chegaram à vida adulta, passou por muitas dores e sofrimentos para educar a criançada. Era de uma família humilde, passou por muitas privações, mas era muito amorosa e esforçada.

Num tempo de dificuldades, ela entendeu que era necessário que as meninas expressassem bem suas opiniões e ideias. Por isso, em sua casa, nenhuma filha faria os afazeres domésticos antes de saber bem como ler e escrever. Ela mesma alfabetizou suas crianças e todos os dias tirava um tempo para ouvir seus filhos e filhas e indagar sobre seu crescimento na fé, suas dúvidas e sua relação com Deus.

Paulo, o apóstolo, observou que Timóteo, seu “filho na fé”, também tinha uma herança doméstica muito importante. Ele reconhecia o papel de Loide e Eunice, respectivamente avó e mãe, na educação na fé do menino que ele escolheu mentorear.

Nós também não fizemos nossa jornada de fé sozinhos e sozinhas. Se não recebemos de nossos pais e mães uma herança de fé, certamente houve alguém que o fez. Devemos desempenhar um papel de gratidão pelas pessoas que Deus colocou em nossa vida como pais e mães na fé. Devemos testemunhar disso em nossos sermões e escritos. As ovelhas do rebanho de Jesus precisam saber que seus pastores e pastoras também são ensináveis e aprendem de outras pessoas. Isso vai encorajá-las em seu próprio desenvolvimento.

João Wesley deixou registrado o quanto Suzana foi importante. Mas ele fez uma lista enorme de outras pessoas, em seu diário, que o encorajaram, ensinaram, desafiaram e até mesmo o constrangeram a prosseguir em sua busca por uma relação profunda com Deus. Devemos reconhecer, em particular hoje, o valor da herança que temos recebido de homens e mulheres que nos inspiram no seguimento de Jesus.

Oração: Senhor, Te agradeço pela vida dos meus pais e por seu testemunho que até hoje me impulsiona. Também te agradeço por pessoas como o pr. José Correa Filho, teu servo na igreja triunfante, e pela força que ele deu à minha vocação. Pelos amigos e amigas que sei que intercedem por mim. Por tanta gente que me inspira a te seguir. Aleluia por tal precioso dom! Amém.

21 dias de coração aquecido

Dia 16: Um tipo de pastor ou pastora que se dispõe ao mover de Deus e atua conscientemente na mentoria das novas pessoas chamadas

Texto bíblico: E o jovem Samuel servia ao SENHOR perante Eli; e a palavra do SENHOR era de muita valia naqueles dias; não havia visão manifesta. E sucedeu, naquele dia, que, estando Eli deitado no seu lugar (e os seus olhos começavam a escurecer, pois não podia ver), e estando também Samuel já deitado, antes que a lâmpada de Deus se apagasse no templo do Senhor, onde estava a arca de Deus, o Senhor chamou a Samuel, e disse ele: Eis-me aqui. (1 Samuel 3:1-4)

Reflexão: Eu acho este texto cheio de sutilezas redacionais que são verdadeiras parábolas da nossa vida. Se existe um santuário e um sacerdote, por que a "Palavra do Senhor não era de muita valia" e "não havia visão manifesta"? Outras traduções falam que "a Palavra era rara e as visões não eram frequentes". Isso sinaliza uma estagnação da liderança. Nos capítulos anteriores de 1 Samuel, vemos Eli tendo problemas com seus filhos insolentes e o povo se revoltando pela fragilidade de sua liderança.

Agora, além disso, temos um sacerdote "cujos olhos começavam a escurecer". A debilidade física de Eli não seria um problema se não fosse aqui também uma metáfora de sua vida espiritual. Ora, há pessoas que não enxergam com os olhos físicos, mas cuja agudez de alma impressiona. Há gente cujos ouvidos não ouvem os sons naturais, mas cuja sensibilidade despertada escuta tudo o que há de mais bonito no mundo! As verdadeiras "deficiências" que o ser humano tem não estão no seu físico, mas no seu espiritual. Daí que uma alma que não consegue enxergar a vontade de Deus e não pode ouvir sua voz encontra-se, de fato, num abismo profundo.

Ademais, me implica este "estar deitado no lugar costumado". Lugares costumados de teologia, prática, costumes, tradições podem ser seguros e confortáveis, mas podem ser impedimentos ao agir do Espírito de Deus, que é vento e implica modificações. De vez em quando, é o desconforto de lidar com o inesperado que nos arremessa a uma jornada de crescimento.

Por todas as suas dificuldades pessoais na relação com Deus, Eli não tinha palavra de Deus, não tinha visão de Deus e nem se movia em Deus. A consequência é que a seu lado havia um jovem com quem Deus queria falar, mas que não fora ensinado, treinado, moldado, despertado para discernir a voz de Deus. Nossa estagnação espiritual pode prejudicar a vocação das novas gerações. Precisamos nos movimentar, "antes que a luz de Deus se apague" no nosso santuário. Renovemos nossa vocação. João Wesley também muitas vezes se sentiu estagnado. Mas ele não permitiu-se ser dominado por esse sentimento. A experiência do coração aquecido, na totalidade dos anos que a envolvem, nos mostram sua busca irrequieta por Deus. Temos bons exemplos na Bíblia e na nossa história. Sigamos!

Oração: Senhor, quando quiseres me mostrar algo, que meus olhos sejam sensíveis para ver. Quando quiseres me falar, que meus ouvidos estejam focados em sintonizar contigo. Tira-me do meu lugar costumeiro de conforto e coloca-me onde quiseres. Porém, Senhor, não deixes nunca de falar comigo. Insiste, por Tua graça! Quero estar onde demandas que eu esteja. Em nome de Jesus. Amém.

Boa tarde! 21 dias de Coração Aquecido

Dia 18: Um tipo de pastor ou pastora que faz do lugar para onde recebeu sua nomeação o seu lar

Texto bíblico: Edificai casas e habitai nelas; plantai pomares e comei do seu fruto. Tomai esposas e gerai filhos... multiplicai-vos aí e não vos diminuais. Procurai a paz da cidade (Jeremias 29.5-7)

Reflexão: Eu sempre li esta carta de Jeremias e imaginei que ela seria o melhor sermão do mundo para se ouvir no dia da nomeação. É claro que o contexto dos cativos de Babilônia era outro, mas há alguns momentos em que nos sentimos em desterro, indo para lugares desconhecidos e temendo o que vai nos acontecer. Guardadas essas proporções, Jeremias nos faz enxergar uma outra Babilônia: uma cidade que também precisa ser amada, ser assumida, ser vivida. Ela poderia ser a grande metáfora do pecado para o povo de Israel, mas na sua concretude era um lugar cujos habitantes precisavam de Deus.

Há muitos discursos mundanos e pecaminosos norteando nossa vivência eclesial. Pessoas se iludem achando que os grandes centros são lugares melhores. Definem igrejas boas e igrejas ruins; pastores e pastoras bons ou ruins... critérios nem sempre objetivos, baseados em nossos desejos e posturas pessoais.

Eu gostaria de ouvir um sermão que me dissesse: "O lugar para onde você vai pode não ser perfeito. As condições não estão adequadas. Talvez você passe apertos e dificuldades para se adaptar ao povo, à cultura, ao jeito do lugar. Mas eu estou mandando você para lá para construir, plantar e gerar filhos e filhas. Estou mandando você porque acredito na sua vocação e no seu chamado e porque existem pessoas lá para você amar e cuidar. Não vá conforme seus planos. Chegue lá, conheça o povo, permita-se amar e receber amor. Existe gente lá que está ansiosa pela sua chegada e quer trabalhar com você em prol dos sonhos de Deus. Oh, é claro que eu acredito que Deus sonha! Um Deus que faz uma criação tão linda como essa natureza exuberante só pode ser um sonhador! A gente sonha porque existe algo Dele em nós! Então sonhe com este povo, caminhe com ele. Plante - isso é trabalho - e colha - isso é satisfação. Faça uma casa - isso é trabalho. More na casa - isso é alegria e prazer. Case-se - isso é trabalho - tenha filhos - ok, isso é mais trabalho! Mas também prazer e satisfação. Procure a paz deste lugar para onde você vai, porque o shalom dela é o seu shalom. E shalom não é um sentimento de paz; é a plenitude de satisfação!"

Se eu ouvisse esse sermão e se eu acreditasse que a pessoa que me envia acredita nisso também, então eu sei que Deus iria concordar. Quando eu desanimasse, pensaria: "Ainda estou construindo e não saio daqui enquanto não morar. Ainda estou plantando e não saio daqui enquanto não colher. Ainda estou gestando e só saio daqui com os filhos e filhas nos braços". Ah, eu ia mesmo fazer isso. E você?

Oração: Senhor, quero, como diz a canção, "romper em fé", plantando e colhendo no meu ministério. Dá-me a sensação da completude e me enche de amor para que eu possa ser discípula nos caminhos da missão, alcançando as cidades, as pessoas, com amor e dedicação. Ponha meu coração onde meu corpo está. Amém, amém!

21 dias de coração aquecido

Dia 19: Um pastor ou pastora que cresce na experiência da fé

Texto bíblico: “Desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor” (Filipenses 2:12)

Reflexão: Durante muito tempo eu precisei de exercícios físicos. Frequentemente eu caía e me machucava feio. Meus tornozelos pareciam ter vontade própria e não se davam bem entre si. Tropeços e quedas levaram a uma quebradura no pé. Então, lutando contra a lei de Newton, tentei tirar o corpo que queria permanecer na inércia para algum tipo de movimento, com um impulso interno.

Depois de algum tempo, percebi que minhas pernas estavam mais firmes e seguras para andar e até correr. Nunca mais torci o tornozelo. Ainda hoje, mesmo com a vida agitada, tento manter no horizonte a necessidade do exercício físico. Percebo que enfraqueço quando não o pratico.

É uma pena que às vezes o efeito da falta de desenvolvimento da fé não seja tão evidente. Nem toda queda é aparente. Corro o risco de achar que está tudo bem, especialmente quando as condições ao redor não são desfavoráveis.

João Wesley, e 1725, escreveu: "E eu estou determinado, por Sua graça (eu estava profundamente sensível da necessidade absoluta da mesma) ser totalmente devotado a Deus – dar a Ele toda minha alma, meu corpo e minha substância." Mesmo assim, em 1738 ele ainda sentia falta de alguma coisa a mais. A gente fixa a memória na sua descrição dos eventos da noite, mas todo aquele dia foi de constante contato com Deus e suas revelações, por meio da Palavra. Como esteve o dia todo atento e incomodado, à noite João Wesley estava prestando atenção quando Deus lhe falou, por meio das palavras de Lutero. Ele sentiu, nas palavras do Reformador, que estava se sentindo angustiado por querer cumprir a Lei de Deus por suas próprias forças. Ao entender pela fé o profundo caráter da entrega de Cristo, Wesley experimentou a alegria da libertação dos pecados.

Muita gente fala e eu também acredito que não se trata de uma conversão. Wesley era um cristão desde o princípio. Sua busca e seu temor pelo Senhor são evidentes. Mas a experimentação do poder de Cristo, de modo muito especial naquela noite e de modo crescente depois dela, gerou todos os frutos de seu ministério. Era um amor que saltava à vista e permanecia em tudo o que fazia. Ele seguiu, desenvolvendo sua salvação.

Quero crescer na fé. Quero sentir que a cada tempo estou evoluindo, como pessoa, como cristã. Não me preocupo se minha fé operará ou não grandes milagres, mas me angustia que ela não possa despertar a fé de outra pessoa. Que meu amor não seja contagiante. Que minha esperança não seja contagiosa. Minha salvação vai se desenvolver mais plenamente quando brotar em outra vida, como fruto do meu amor por Deus e por todas as pessoas.

Oração: "Senhor, não é tua palavra, se alguém necessita de sabedoria peça a Deus? Tu dás liberalmente e não lanças em rosto. Tu disseste: se alguém quiser fazer a tua vontade, ele a conhecerá. Eu quero fazê-la, dá que eu conheça a tua vontade." (João Wesley). Ajuda-me, Senhor, a sentir que continuo crescendo, desenvolvendo minha salvação. Ajuda-me a amar-te sempre mais e mais. Amém.

Dia 20 – Um tipo de pastor ou pastora que reconhece os seus limites

Texto bíblico: Havia ali o poço de Jacó. Jesus, cansado da viagem, sentou-se à beira do poço. Isto se deu por volta do meio-dia. Nisso veio uma mulher samaritana tirar água. Disse-lhe Jesus: "Dê-me um pouco de água". (João 4:6,7)

Reflexão: A fadiga espiritual é uma realidade entre pastores e pastoras em todo o mundo. Quando não cuidada, ela pode levar à estafa, à síndrome do pânico, à depressão e à toda sorte de enfermidades do corpo e da alma. Algumas vezes, leva ao suicídio. Não são raros os casos de líderes bem-sucedidos, que estão de vento em popa, de repente aparecerem sem vida. Ou largarem tudo de uma vez. Também há fases ministeriais em que, ao contrário, nada dá certo e a gente se sente perdido, o que provoca uma dose extra de cansaço, enfado e enfermidades.

Jesus tinha feito uma longa viagem. Acho que quando ele chegou ao poço tudo o que queria mesmo era um gole de água. O texto é evidente ao dizer que ele estava tão cansado que os discípulos foram atrás de comida e ele resolveu ficar por ali mesmo. “Sentar-se à beira do poço” é uma expressão simbólica para nossos dias. Há momentos em que é necessário. Olhar a paisagem e esperar que uma boa alma nos dê água: “Dá-me um pouco da água”, diz ele à mulher samaritana. Não é pretexto para a boa conversa que até vem depois. É sede mesmo, vontade de viver a ser saciada.

Pastores e pastoras confessam pouco suas dificuldades porque temem ser reprovados. Mas se não o fazem, podem ser reprovados de qualquer maneira. João Wesley fez uma viagem aos Estados Unidos como missionário que lhe trouxe profundo fracasso: "Fui à América evangelizar os índios, mas quem me converterá?" Nenhum fruto foi produzido. Sua frustração o fez brigar com todas as pessoas que estavam em Savannah, até que sofreu um processo eclesiástico que poderia ter sido pior se não tivesse voltado para casa. Ele precisou realmente de uma profunda autoanálise para que, algum tempo depois, vivesse a experiência do coração aquecido.

Nosso estudo, nossos títulos, nosso status não valem nada se não forem sustentados por uma alma revigorada e animada pelo Espírito Santo. Para isso, temos de parar à beira do poço quando nos sentimos em estado de cansaço. De nada adianta o ativismo se não é isso que preenche nosso coração quando estamos em solitude diante de Deus. Não tenha medo de procurar ajuda. Não pense que pode fazer tudo sozinho. Deus tem água para você. Deus tem seu próprio jeito de dar a você uma experiência de coração aquecido. Que é sua, que virá do seu jeito. Mas se você é líder do povo de Deus e está com sede ou faminto do Senhor, então precisa receber alimento e água antes que morra de desnutrição no deserto da existência. E aí, por ser líder, matará outras gentes com você.

Pare, descanse, repense. Existe um poço. Existe água. Há recomeços possíveis para todos nós. Para cada um, cada uma de nós. Isaac, o Sírio, um pensador citado por Wesley, diz: "Procure entrar na câmara do tesouro... que está dentro de você e então descobrirá a câmara do tesouro do céu. Pois ambas são a mesma coisa. Se conseguir entrar em uma, você verá ambas. A escada para este Reino está escondida dentro de você, em sua alma. Se você purificar a alma, ali verá os degraus da escada que deve subir." Você não precisa fazer tudo, nem a toda hora, nem a todo o tempo. Você pode purificar sua alma do esgotamento, da superioridade, da vaidade, do orgulho, do medo e outras coisas que afetam nosso ministério a todo o tempo e das quais precisamos urgentemente nos livrar. Precisamos, como Jesus, reconhecer que a jornada é longa. Se há um poço e um ponto de descanso, por que não uma pausa salvadora antes do próximo passo?

Oração: Senhor, como é difícil tomar decisões! Ainda mais quando afetam a vida de várias pessoas! Como é difícil discernir tua vontade, especialmente quando os dias são tão pesados de afazeres. Como encontrar o poder de realizar o que importa, quando tudo parece urgente? Ajuda-me a saber reconhecer as áreas em que tenho dificuldade e a buscar suporte quando necessário. Ajuda-me a parar nos poços de água quando a viagem estiver sendo muito longa. Senhor Jesus, tem misericórdia de mim! Amém.

Dia 21: Um pastor ou pastora de coração aquecido

Texto bíblico: E disseram um para o outro: Porventura não ardia em nós o nosso coração quando, pelo caminho, nos falava, e quando nos abria as Escrituras? (Lucas 24.32)

Reflexão: Pode parecer duro de dizer, mas tem muita gente que segue a Jesus Cristo e não passou, de fato, por uma conversão genuína a Ele. Anda atrás Dele, fica perto Dele, gosta das Suas coisas mas não o entendeu ainda como Senhor. Em geral, essas pessoas estão procurando sempre condições que as satisfaçam, antes de se comprometer minimamente com qualquer coisa. Sempre se sentem em prejuízo. Sempre manifestam patologias de alma não resolvidas. Não que as condições sejam perfeitas. Não que tudo vá bem. Não que realmente não haja problemas. Mas a gente precisa reconhecer que muitas vezes queremos agradar a nós mesmos antes de agradar ao Senhor ou de servir à Sua igreja.

Eu me lembro de um momento particularmente difícil na minha jornada. Já tive vários desertos. Já pensei em desistir. Já disse para mim mesma que não precisava passar por aquela dificuldade e que poderia me dar bem fazendo qualquer outra coisa. Eu chamo esses momentos de “deserto de alma”. Eu geralmente me sinto seca, sem vontade de orar, de ir à igreja, de ler a Bíblia. Quando me sinto assim já aprendi que logo preciso ficar perto de gente crente, animada, despertada por Deus. Gente que me ensine novamente o caminho das pedras. Numa dessas vezes, visitei um projeto da Igreja Batista Central de Belo Horizonte. Estava lá o pastor Roberto Bottrell, lendo a Bíblia. Não era o sermão, não era o clima adequado, não era um bom ministério de louvor. Era um cara magrelinho e branquinho lendo a Bíblia sozinho. Ele leu: “Depois disso olhei, e diante de mim estava uma grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, de pé, diante do trono e do Cordeiro, com vestes brancas e segurando palmas. E clamavam em alta voz: "A salvação pertence ao nosso Deus, que se assenta no trono, e ao Cordeiro" (Apocalipse 7:9,10). E enquanto lia, ele chorava muito, emocionado. Ao final da leitura, ele disse: “É esta a visão que Deus me deu. De um povo que não se pode contar. Não faremos isso sozinhos. Mas eu sei que enquanto puder contar, ainda não fiz o que Deus me disse para fazer ao proclamar sua palavra”. E eu ali, abestada, só pensando: “Tudo o que eu queria era chorar desse jeito lendo a Bíblia. Quem se comove com a Palavra de Deus assim pode fazer qualquer coisa”.

Desde então, todas as vezes que um deserto de alma me assola, procuro pessoas assim. Era o que João Wesley fazia. Ele encontrou William Law, ele encontrou Peter Bohler, ele encontrou o Conde Zinzerdorf. Ele encontrou seu irmão, Carlos, e sua mãe, Suzanna. Ele encontrou os autores bíblicos clássicos e encontrou os Pais da Igreja. Ele procurou por toda a parte gente que poderia, à semelhança do Jesus de Nazaré, falar da palavra de Deus de um jeito a pôr o nosso coração a arder. E em 24 de maio de 1738, ele ouviu as palavras de Lutero e o que ele procurava aconteceu. Dali para a frente, foi ele quem colocou fogo no coração das pessoas. Assim como os dois discípulos de Emaús, que voltaram dizendo: “Ele vive, ressuscitou!” Nós precisamos ter a certeza do Espírito Santo de Deus, de que O servimos por conversão e não por conveniência. Só o fogo do coração pode dar-nos essa certeza.

Oração: Eu não sou mais meu, e sim Teu. Põe-me naquilo que Tu desejas, põe-me com quem Tu desejas. Põe-me na obra, põe-me a sofrer. Deixa-me ser empregado por Ti ou posto de lado por Ti, exaltado para Ti ou humilhado para Ti. Faz-me completo, faz-me vazio. Deixa-me ter todas as coisas, deixa-me sem coisa alguma. Eu, livre e sinceramente, rendo todas as coisas à Tua vontade e à Tua disposição. E agora, oh glorioso e bendito Deus – Pai, Filho e Espírito Santo -, Tu és meu, e eu sou Teu. Que assim seja. E a aliança que eu fiz na terra, deixa-a ser confirmada no céu. Amém.

O papel das gentes grandes na vida cristã das crianças

2017-04-17T21:57:00.000-03:00

Há uma história sobre um homem que foi a uma loja de virtudes. Ele queria comprar amor, fé, bondade, perdão. O anjo que atendia ao balcão lhe deu um pote de cada pedido. Ressentido, o homem reclamou que nada do que havia pedido estava pronto. O anjo respondeu: “Senhor, aqui só vendemos sementes”.

Na vida de toda pessoa cristã existem sementes. Nós as recebemos de nossos pais, mães, parentes, membros da igreja, pessoas que perpassam nossa história nos trazendo um pouco de Deus (2Tm 1.5). Nós as ministramos sobre nossas crianças. O processo da semeadura é a expressão bíblica para a inserção da palavra na vida de qualquer ser humano. Há até mesmo uma expressão teológica chamada “lei da semeadura”, mediante a qual só poderemos colher o que plantamos (Gl 6.7-8). Quem planta amor, colhe amor. Quem planta perdão, recebe perdão e assim por diante. É claro que depende bastante da semente plantada. Mas a colheita também sofre os fatores do solo, do tempo, do cuidado do semeador (veja todas as parábolas de semeadura, como levam em conta a postura de quem semeia). Nada é garantido. Por isso, pode ser que a semente boa se perca; ou que mesmo tendo o solo bom e a semente boa, o semeador se revele um mercenário, plantando fora do tempo, descuidando da semente, sendo negligente na tarefa de inibir ervas daninhas, etc.

Outro dia, em minha igreja, preguei sobre a fé. Fiz uma pergunta acerca dela que me parece basilar quando se pensa nisso: “Como conseguir ter fé?” Imagino que seja essa de verdade a pergunta dos discípulos quando pedem a Jesus que lhes ensine a orar (Lc 11.1). Não se trata de ter as palavras certas para falar com Deus. Trata-se, muito mais, em definir a maneira pela qual nos aproximamos dele de modo a ter o máximo possível de certeza de que Ele nos ouvirá e, eventualmente, segundo a Sua graça, nos atenderá.

Inicialmente, abordei o fato de que a fé é ensinável. Ela é entendida na Bíblia como um processo relacional, que se aprende no seio da comunidade que celebra, na família que recorda festa e, por fim, se torna pessoal na entrega da vida a Deus. Ela começa, de algum modo, de fora para dentro, por imitação e inculcação (Deuteronômio 6 é o exemplo mais didático desse processo).

Assim, a criança aprende a ter fé da mesma forma que aprende a andar. Não aprendemos a dar nossos primeiros passos porque acreditamos em nosso próprio potencial. Só fazemos isso porque alguém nos dá a mão, nos segura, nos envia impulsos e ritmos, nos coloca de pé. Depois, segue com palavras de incentivo, de desafio, nos chama, aplaude, grita, vibra, até que, por um impulso de agradar à voz de quem chama, colocamos os pés um à frente do outro e andamos. Andar é um ato de fé em resposta ao amor de quem anseia por nossa autonomia e crescimento.

Mas não é só. Uma vez que aprendemos a andar e firmamos os artelhos e joelhos, então não precisamos mais de fé para isso. Somos capazes de andar por nós mesmos e não dependemos de ninguém para fazê-lo.

Vem o desafio seguinte: andar de bicicleta. Outra vez nossa vida está nas mãos da pessoa que segura o guidão, que apoia atrás, que consola quando caímos, que insiste novamente, que pronuncia palavras de confiança enquanto tira as rodinhas, que dá beijos no joelho ralado, que dá bronca porque a gente nunca sai do lugar e depois grita porque damos três pedaladas... outra vez é um processo de fé, ainda mais duro e demorado talvez que o primeiro.

Porque agora que crescemos, a fé encontra a barreira de mais perguntas e dúvidas, que não estavam lá da primeira vez. E assim é por toda a vida. É o desafio de aprender a dar novos tipos de passos que vão levar nossa fé adiante. Sempre vai resultar em autonomia, mas nunca em independência, porque o estímulo para que ela cresça vem desse Deus que, como um pai e uma mãe fazem, grita palavras de incentivo, aplaude nosso crescimento, celebra cada vez que voltamos para casa e nos dá garantia de presença, conforto e abrigo.

Dessa relação é que vêm tanto a fé quanto os demais frutos do Espírito. Todos eles são relacionais. Todos eles são, de alguma forma, perguntas e respostas trocadas na vivência com as pessoas e com o Espírito de Deus. Todos eles são sementes plantadas no solo da vida da Igreja.

Na qualidade de educadores e educadoras, nossa tarefa é a da semeadura. As sementes são os valores e princípios da palavra de Deus, que recebemos Dele em primeira mão por meio do processo de crescimento em fé que nós mesmos atravessamos. Eu sempre digo que ninguém pode dar o que não tem. Para que haja em nós a alegria dos frutos, é preciso, em primeiro lugar, que sejamos nós mesmos o resultado de sementes (1Co 11.1). Sem a experiência pessoal com Cristo, a pessoa que trabalha com crianças pode ser um excelente educador ou professor, mas jamais será alguém que discipula nos moldes de Cristo. Ele jamais ofereceu a qualquer de seus seguidores uma perspectiva de Deus que não fosse resultado de sua própria vivência.

Ensinamos nossas crianças a desenvolver seus frutos por meio de nossas histórias acerca do que Cristo fez em nós. Fomentamos nelas o espírito de adoração na medida em que nos deslumbramos diante delas ao ler a Palavra divina e quando louvamos e adoramos. Mostramos que Cristo é nosso Senhor ao invoca-Lo cotidianamente diante dos desafios que se nos apresentam. E essa é uma razão primordial para que também celebremos seus pequenos passos de fé, suas afirmações teológicas mais lúdicas, as surpresas com que nos presenteiam ao demonstrar seu modo de entender a revelação divina.

Por isso e por fim, creio que é preciso que nós, adultos e adultas, reaprendamos o valor da celebração. Sofremos tanto plantando e cuidando da semente que, quando ela brota, damos um suspiro aliviado e nos viramos para o próximo campo seco, sem nos aperceber do milagre que é esse brotar da fé no coração de nossos pequenos.

Damos por certas tantas coisas! Achamos que a independência nos levará a algum lugar, mas estamos criando nossas crianças para uma vida sem Deus, esperando que em algum momento elas decidam sozinhas... Como? Se não estamos plantando? Se não investimos nelas por meio da Escola Dominical, dos grupos pequenos, dos ministérios bem preparados? Se os pais ocupam seus dias com tantos afazeres que, aos domingos, elas não querem ir à igreja?

Esses dias mesmo eu me assombrei de ver, numa postagem de facebook acerca de um batismo por imersão, alguém comentar dizendo que finalmente a Igreja Metodista havia assumido essa forma de batismo e que, assim, as crianças agora poderiam decidir, sendo batizadas apenas quando adultas. Perceba, não é a forma de batismo a questão aqui, mas de que maneira uma forma de batismo traz uma teologia que claramente exclui os pequeninos e pequeninas do processo da graça, faz os pais e mães se omitirem de seu papel na aliança com Deus e joga por terra nosso esforço de anos e anos tentando educar nosso povo, dentro de nossa teologia inclusiva, do valor da experiência delas e de nosso selo como pais e mães sobre suas vidas. Eu jamais abdicarei da fé no batismo infantil. Sou fruto dele, como cristã e como metodista. Minhas filhas foram acolhidas nessa fé. Meus irmãos e irmã também. E meus tios e tias. Tenho uma história de frutos para contar. As sementes que eu plantei vieram da mesma raiz das quais fui alimentada. E “se a raiz é santa, os ramos também o serão” (Rm 16.11).

Por isso é que quando algo emerge como amostra de fé e frutos na vida das crianças, temos de reunir os amigos e amigas e fazer uma grande festa. A igreja precisa celebrar a fé dos pequenos e pequenas. Dar-lhes espaço de testemunho e louvor. Investir pesado para que tenham as melhores condições de frutificar e depois celebrar, celebrar muito, a festa da vida.

Preparar a Páscoa, preparar a vida (Lucas 22.7-18) - Sermão pregado na IM Asa Sul, 05 de março de 2017

2017-03-08T10:21:00.003-03:00

Esses dias, desde a quarta-feira de cinzas, são celebrados em todo o mundo cristão como o tempo da Quaresma. Dizem os estudiosos que a Quaresma é um período muito mais guardado e marcante para a Igreja Oriental, especialmente a partir do século IV depois de Cristo. Nesse período, os cristãos e cristãs refletiam sobre os 40 dias que Jesus passou no deserto, se preparando para o início de sua missão. Esses 40 dias são lembrados pelo povo cristão antes da Páscoa, que é o tempo da crucificação, morte e ressurreição do Senhor.

Na Bíblia, não temos a palavra “quaresma”, mas dá para perceber que havia um tempo de preparo da Páscoa. No Antigo Testamento, há instruções para a preparação da Páscoa em Êxodo 23, Levítico 23 e Deuteronômio 16. Se três dos cinco livros do Pentateuco fazem referência ao momento, isso mostra sua relevância e importância para o povo! Os preparativos incluíam instruções específicas sobre o motivo da festa, o que comer, onde comer, onde celebrar e quais as pessoas que deveriam participar do encontro festivo. No Novo Testamento, Jesus manda seus discípulos prepararem a Páscoa em Mateus 26, Marcos 14 e o texto de Lucas 22.7-18, que é nosso texto-base para a reflexão nesta noite.

A quaresma é celebrada com a cor lilás ou roxa. Essa cor significa expectativa, espera. Em nosso calendário cristão, ela aparece duas vezes no ano: antes da Páscoa e antes do Natal. São dois eventos reveladores da presença de Deus no mundo. E antes dos dois existe esse tempo de preparo, de anunciação, de um “quase lá”, que precisa chamar nossa atenção. Talvez, afinal, não seja à toa que também o movimento feminino no mundo use a cor roxa-lilás... expectativa de coisa boa, não é? Da presença de Deus por meio das vidas das pessoas.

Quaresma: preparo

Por que pensar nesse assunto, quando parece que tantas coisas urgentes estão na nossa agenda e temos tanto para fazer? Algumas práticas cristãs na Quaresma incluem jejum, oração e algum tipo de sacrifício pessoal, de mortificação da carne. Era o desejo dos cristãos e cristãs de outros tempos se sensibilizarem para melhor incorporar em suas vidas o significado da morte de Jesus.

Era parte da perspectiva dos judeus, quando celebravam a Pessach, que recordar a história antiga da libertação do Egito não era algo para ser feito de qualquer maneira, sob o risco de perder algo da sensibilização para ouvir a Deus. Mas eu gostaria de falar sobre a Quaresma pensando no que ela significaria para Jesus, à luz do texto de Lucas.

Eu sempre me emociono com este texto e acredito que, porque ele também é nossa referência para a Ceia, nas palavras de Paulo, hoje ainda tenha um sentido mais especial para nós e para nosso tempo. A delicadeza dos termos, das palavras escolhidas pelo autor, são fundamentais para compreendermos o que isso significa para a gente, hoje, em nosso tempo.

Na tradução da Bíblia Judaica completa, se diz, no v. 7: “Então chegou o dia da matzah, em que o cordeiro pascal tinha de ser morto”. No grego, se diz que “era chegado o dia dos pães asmos, em que era preciso sacrificar o cordeiro da Páscoa” Na nossa tradução, se diz: “em que importava comer a Páscoa”, então parece que perdemos um pouco da força dessa expressão: “era preciso”, “tinha de ser morto”. Era um momento inescapável, uma coisa que não dá para contornar, evitar, postergar. Tem seu momento e deve ser feito com precisão. O tom de urgência da Páscoa, então, fica muito evidente para nós.

Acho que podemos comparar isso a uma cirurgia que temos de fazer. Esperamos poder celebrar a recuperação, a volta para casa. Aguardamos o dia da alta médica. Não é possível chegar a isso sem o enfrentamento da mesa de cirurgia. Quem já passou por um momento desses ou já teve de aguardar o resultado da cirurgia de uma pessoa amada, sabe do que eu falo. Preparar-se é angustiante. A mesma coisa é passar por fases da vida que exigem preparo: o casamento, o vestibular, o concurso, a chegada de um filho, o período da faculdade. Não é possível alcançar o final em nenhum empreendimento desta vida sem o necessário processo de preparo. É disso que a quaresma falava: não é possível a gente passar por um momento profundo com Deus, real, de transformação, que é a compreensão do que a Páscoa significa – a entrega de Jesus por nós – sem que nos demos conta de que se trata de algo grande. É preciso preparo para isso, um preparo profundo, real, uma compreensão de que “é preciso”; de que “tem que ser” e que não dá para contornar, despistar ou minimizar isso.

Saindo do entorpecimento

O preparo da Páscoa para o povo judeu significava rememorar a condição deles como escravos no Egito e tudo o que implicou a saída deles de lá. Cada comida – as ervas amargas, o pão sem fermento, os doces, o cordeiro – era uma representação até teatral, bem didática, bem forte, bem real, de tudo o que seus antepassados e antepassadas tinham vivido na pele. Acho o teatro essa coisa mágica, capaz de nos transportar a outro tempo e lugar, coisa que Deus colocou na vida humana como um dom de compreensão. Tenho certeza de que é por isso que Jesus conta histórias, faz malabarismos malucos para curar pessoas, colocando barro, mandando ir para depois voltar... são formas de introjetar que o milagre que acontece no corpo não é espantoso por si mesmo, mas é a porta para entrar no maior de todos os milagres, que é entender quem a gente é dentro do coração de Deus. Isso me encanta!

Mas o preparo também visa fazer-nos sair de um estado de entorpecimento que a rotina põe na gente. Num dia de preparo, seja para uma festa, seja para um evento social, seja para uma morte, seja para o que for, a vida muda de compasso. Pessoas se reencontram, abrem-se os álbuns de fotografias, receitas de família são tiradas de caixinhas empoeiradas, dores antigas são reavividas, conflitos são trazidos à tona. Tudo de bom e de mau surge com vigor nessas horas que se tornam marcos na vida da gente. Esses tempos são sempre hora de metanóia, de mudança, de transformação.

Avivamento sempre é precedido por uma quaresma

Jesus ansiava comer a Páscoa com os discípulos e discípulas porque aquele tempo e aquele lugar eram únicos no seu ministério. Nunca mais, ele diz. Nunca mais vou comer de novo. Nunca mais teremos isso que temos aqui. Os discípulos estavam plenos da presença de Jesus, talvez nem se tocassem que haveria tempos de “faltura”, de ausência.

Estamos num tempo de farturas. Temos excesso de informação, de entretenimento, de roupas, de comida, de tudo. Estamos cercados e cercadas por um mundo de coisas que roubam nossa atenção e nos mantém funcionando o tempo todo. Então parece que estamos num estado de embriaguez, em que as dores são entorpecidas; as alegrias são passageiras; a morte não espanta, a violência é lugar comum... estamos de novo escravizados pelos egitos diversos. Precisamos reconhecer que neste tempo a igreja precisa de libertação, senão ela não poderá nunca ser o Moisés desses tempos e levar o povo todo ao novo Canaã, que é Jesus Cristo, ele mesmo, o Messias.

Lendo os livros de história eu percebo que todo momento de avivamento foi precedido por um tempo de quaresma. As pessoas voltam às Escrituras, percebendo que precisam de esvaziamento, de jejum, de quebrantamento. Percebendo que estão drogadas por um estilo de vida pernicioso e malvado, que rouba delas a humanidade, a capacidade de sentir e de amar, a capacidade de estar ao lado de alguém e ser solidário, solidária de verdade. Elas entram numa crise de abstinência: elas clamam, choram, gritam, sofrem. Elas negam que estejam assim. É difícil encarar seu pecado como uma droga entorpecente. E então, lentamente, ao se esvaziar desse modo de ser e de viver, elas são preenchidas pela alegria da vida abundante. Seus valores são transformados, a vida encontra leveza. Elas se desprendem de seus velhos hábitos e valores e lentamente começam a sua jornada com Cristo. Não há nem nunca haverá Páscoa ou Pentecostes sem a Quaresma. Tudo começa com o arrependimento.

Anseio comer com vocês esta Páscoa

É preciso sacrificar o cordeiro. É preciso comer a Páscoa. Mas como fazer isso sem discernir o corpo e o sangue? O arrependimento, diz João W

esley, não é apenas a tristeza de perceber o erro em nossas vidas, mas um autoconhecimento. É saber não apenas que você peca, mas que você é um pecador, uma pecadora. É saber não apenas que eu erro, mas que sou um ser errante. Essa consciência me abre de um modo específico ao agir de Deus.

Sou uma discípula preparando a Páscoa. Enquanto a preparo, lembro-me de tudo o que Jesus fez por mim. Lembro-me de seus ensinos, de suas palavras. Lembro-me de que ele me tirou de dentro de um barco, de uma coletoria, de umas redes rasgadas, de debaixo de uma figueira, de uma esquina perdida, de um bando de estudos, de uma sinagoga. Lembro-me de que ele me reconheceu e me deu valor quando ninguém dava nada por mim e me escolheu para ser sua seguidora e para aprender com ele. Enquanto preparo a Páscoa, eu me lembro de suas palavras que me enchem de esperança quando eu tenho esse governo corrupto, esses problemas econômicos mundiais, essas guerras... quando acho que não posso fazer nada e me escondo atrás das coisas. Eu me lembro de que ele me prometeu poder – dymanis do Espírito – que é a capacidade de fazer, de realizar. Eu me converto por preparar essa Páscoa, porque isso é dar lugar ao plano eterno que ele tem. Que não é só de céu, mas também de justiça, vida, transformação, renovo, bondade, amor, restauro nesta vida e aqui e agora. Eu sou parte disso porque ele me pediu para preparar a Páscoa.

E quando ele chega e se senta à mesa, depois de eu ter preparado tudo, estou muito mais sensível para ouvir sua voz amorosa. E ele me diz: “Eu esperei ansiosamente para comer com você esta Páscoa”. Eu preciso que você entenda que o cordeiro tem que ser sacrificado. Eu preciso que você compreenda que o cordeiro pascal tem que ser morto. Essa necessidade é que vai proporcionar a você a vida. Preciso que você compreenda que não é algo que acontece por acaso. É a sua jornada de pecado e de afastamento de Deus, como parte de toda a humanidade, que torna esse momento preciso e incontornável. É a minha vontade de salvar, é minha escolha por você, como parte de toda a humanidade, que torna esse momento preciso e incontornável. Eu estou ansioso para comer com você!

Só quando a gente sai do entorpecimento do pecado é que a gente pode entender o avivamento que existe nesse momento de Ceia do Senhor, de Páscoa. É por isso que a gente precisa urgentemente de uma Quaresma. De um quebrantamento real e profundo. Fico olhando nossas questões hoje, nossas brigas com a igreja, com os líderes, com o mundo... fico olhando nossos interesses, nossas vontades, nosso egoísmo quando tanta gente está morrendo sem Deus. E eu vejo essa necessidade de sair do meu vício pecaminoso. Do meu jeito de olhar o mundo, de culpar e responsabilizar a tudo e a todos pelas coisas erradas. Vejo a necessidade de parar com as minhas fugas da realidade. Do meu medo do que os outros e outras vão pensar. Eu preciso preparar a minha Páscoa. Eu preciso viver a minha Quaresma.

Porque quando eu me sento diante de Jesus e o escuto dizer que ele estava ansioso para comer comigo, algo extraordinário sempre acontece. São esses momentos que me mostram que eu não nasci para mim mesma. Cada vez que escuto Jesus falar isso eu olho em volta e a mesa fica maior, com mais cadeiras vazias. Eu como e bebo aqui hoje, mas eu me levanto para seguir essa Quaresma permanente, de preparar a Páscoa. Porque da próxima vez tem que ter outra pessoa na cadeira ao lado. E eu é quem terei de dizer ao meu próximo, à minha próxima: “Eu estava ansiosa para comer com você essa Páscoa”. Vê? Jesus não vai comer de novo até que o Reino esteja pleno. Até que ninguém mais tenha fome. O cordeiro já foi morto, mas eu tenho de compreender isso cada vez melhor. Não posso esquecer. Tenho de viver essa Quaresma, de preparar essa Páscoa. Não posso comer sem entender. Ou muita gente vai ficar sempre do lado de fora, sempre com fome. E o Reino de Deus não vai se completar.

Exórdio

Qual é a sua quaresma pessoal? Qual é o entorpecimento espiritual que afasta você do verdadeiro sentido da Páscoa? Qual o arrependimento, o autoconhecimento que tem feito falta em sua vida hoje? Aproveite esses próximos dias para jejuar, orar e tomar um tempo para sair desse entorpecimento, que todos nós vivemos de algum modo, para se sensibilizar a algum comando de Deus em sua vida. Aceite esse duro desafio. Quando a Páscoa vier, você vai sentir o peso do sacrifício de Cristo. Vai ser doloroso e difícil. Mas só passando pela Quaresma, depois pela Páscoa, é que a gente chega ao Pentecostes: o enchimento do Espírito Santo que nos proporciona real envio e transformação no mundo. Deus prometeu. Ele cumprirá! Aleluia!

Ministério pastoral: especial e essencial

2017-03-02T16:48:00.003-03:00

Ser pastor e pastora é uma alegria, um privilégio e um desafio. A Igreja Metodista diz que para ser exercido ele requer vocação e reconhecimento. Vamos saber mais sobre isso à luz da Palavra e dos documentos da Igreja.

“O pastorado é um dentre os ministérios da Igreja. É uma instituição apostólica que consagra e ordena pessoas vocacionadas e reconhecidas pela Igreja. Esse ministério, desde o Novo Testamento, passando pela Reforma até hoje, está voltado para a unidade do corpo de Cristo, para a correta ministração dos sacramentos, para o zelo na pregação da palavra. além de outras tarefas pastorais”. É assim que o Colégio Episcopal da Igreja Metodista definiu, na carta Dons e ministérios, espiritualidade e serviço, publicada em 1997, na página 20, como entende o ministério ordenado.
Homens e mulheres são chamados por Deus para perto de si. Todos eles e todas elas são convidados igualmente à salvação e ao serviço. Porém, cada pessoa é enviada ao serviço de Deus conforme o dom que recebeu e que desenvolve. A diferença entre as pessoas, portanto, não é quem é superior ou inferior, mas o tipo de serviço a que cada uma é enviada.
O pastor ou pastora que quer exercer bem o seu chamado deve compreender que existem dois critérios básicos para exercer seu dom, de acordo com a orientação da Igreja, inspirada nas Escrituras: vocação e reconhecimento.

A vocação
A vocação é mais do que aquele desejo pessoal que expressamos: “Eu sinto que Deus está me chamando para o ministério”. Já fui convencida de que na verdade, recebemos um envio, não um chamado.
O chamado é para estar com o Senhor, o envio é nosso serviço ao mundo. Estou mudando minha linguagem de: “Eu tenho um chamado” para “Eu recebi um envio”. Isso me faz pensar que não tenho exclusividade ou posse do ministério pastoral. Antes, ele é uma concessão de Deus para mim, uma oportunidade recebida para cuidar de pessoas. Se eu não estou com o Senhor (chamado) então não exercerei bem o serviço (envio). Há uma mutualidade aí que não podemos negar.
A vocação é fruto dessa relação com Deus. Em Isaías 6, vemos que é da relação e do encantamento do profeta com Deus, seu preenchimento pela presença divina, que o faz ouvir a voz de Deus: a quem enviarei? E então ele consegue responder: “Eis-me aqui, envia-me a mim”.
Temos de reconhecer que muitas vezes estamos sob o encanto da instituição, do título, da oportunidade de estar à frente de alguma coisa e não sob o maravilhamento da presença de Deus que nos evoca ao serviço. Por isso é que depois de algum tempo, podemos encontrar frustração e aborrecimento ao invés de plenitude. Porque os títulos não sustentam o envio. O dinheiro não sustenta o envio (não mesmo!). Nosso ego não sustenta o envio. O que sustenta o envio é o chamado: “Eu te escolhi, eu te designei para que você vá e dê muitos frutos”. Quando a comunidade vê os frutos, ela reconhece a vocação.

O reconhecimento
O reconhecimento confirma a vocação, porque o pastorado não é uma tarefa de um só. E ele também não acontece só quando a Igreja nos envia para o seminário ou para qualquer tipo de formação específica.
O reconhecimento precisa acontecer a cada momento, para que possamos nos manter no foco ministerial. Ele passa pelos critérios de avaliação da igreja, passa pelos concílios locais, distritais e regionais. Tem a ver com a nossa eleição ou indicação para cargos e funções outras, nos níveis de representação da igreja. Mas compreenda: essas coisas são não a essência do reconhecimento do ministério pastoral que exercemos! A Bíblia diz que nossos frutos são nossa credencial de reconhecimento.
Um pastor ou pastora precisa sempre manter o foco de sua tarefa: precisamos manter o corpo unido. Um pastor ou pastora que age mediante partidarismos frutos de seu egocentrismo desintegra o corpo. Nossa vaidade pode ser nosso calcanhar de Aquiles. Temos de cuidar disso com seriedade! Outro ponto é que temos de ministrar corretamente os sacramentos. Isso tem a ver com o uso do ritual? Sim, mas vai além. Precisamos ajudar as pessoas a compreender a profundidade do batismo e da Ceia do Senhor na sua vida espiritual. O ensino deve ser constante e qualificado.
Também precisa haver zelo na pregação. João Wesley falava da seriedade nos estudos e na meditação para garantir profundidade na mensagem. Ênfase na necessidade do arrependimento e da justificação pela fé muito mais do que em bênçãos e vitórias.
E a gente ainda tem muitas outras tarefas pastorais. Ufa! Nem sempre o reconhecimento vem na hora. Mas a vocação sustenta essas fases. O chamado de Deus consola e conforta. E vamos de fé em fé!

Uma igreja digna do seu nome (Atos 11.19-26)

2017-02-13T15:26:00.002-02:00

Sermão do culto de posse na Oitava Região Eclesiástica da Igreja Metodista

Brasília, 04 de fevereiro de 2017

Na cultura bíblica e também na nossa, o nome é algo muito importante. Ele está ligado a tradições de família, histórias que cercam o nascimento, memórias a resgatar... Do mesmo modo, a gente aprende a preservar o nome: “não pode ter nome sujo na praça”; “tem que honrar o nome da família”. O nome marca, qualifica, dignifica ou traz desprezo, opróbrio... Muitos exemplos encontramos, desde Esaú, Jacó, Jesus, até Icabode, cujo nome marca um momento de derrota e tristeza.

Certa vez, Alexandre, o Grande, conquistador da Grécia, julgou um jovem que havia abandonado o campo de batalha. Era um soldado novo, coitado, inexperiente... mas a acusação era grave. Então, o conquistador perguntou: Como é o seu nome, garoto? E o jovem respondeu: Alexandre, senhor! Então Alexandre ergueu-se e exclamou com o dedo em riste: “Então, mude seu proceder ou mude de nome!”. Um covarde não poderia ser chamado pelo mesmo nome do conquistador.

O texto bíblico acima diz que, até então, os cristãos eram conhecidos como os “do Caminho”, talvez em referência à frase de Jesus: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”. Mas agora, em Antioquia, há uma relação direta entre os seguidores e o mestre. Eles são chamados de cristãos, que quer dizer “pequeno Cristo”. Em todo o lugar por onde eles e elas passavam, havia uma identidade, uma relação direta, que impedia que houvesse um reconhecimento de outra forma senão pelo nome do seu Mestre. Era uma igreja digna do seu nome.

Sobre nós, neste tempo, repousa o mesmo desafio feito ao jovem do exército de Alexandre. Que o nome de Cristo, que carregamos sobre nós, é um nome de peso de glória. Não podemos correr o risco de desonrá-lo, renegá-lo ou agir de modo contrário ou inferior à dignidade dele. Eu poderia falar muitas coisas sobre a Igreja de Antioquia que expressam as formas pelas quais aquela comunidade. Mas gostaria de destacar apenas três, a partir do olhar de Barnabé, que foi designado pelos apóstolos para ir até lá e ver o que estava acontecendo.

Uma igreja cheia da graça de Deus (Atos 11.23)

A graça de Deus precisa ser visível na vida de uma igreja que traz o nome de Jesus porque era uma característica Dele. Jesus “crescia em sabedoria e graça”. Ele ia por toda a parte fazendo o bem e a graça era marca do Seu ministério. A graça perdoa, a graça traz alegria. Ela renova, traz leveza. Ela reconcilia. A graça cura. Ela é favor, doação, abertura de si para o outro, a outra. A graça é a maior marca do ministério de Jesus porque ela é expressão viva do amor de Deus. A graça se manifesta salvadora. A graça educa. Quando Barnabé viu a expressão viva da pregação, que aconteceu no meio de grande perseguição e opressão, ele se alegrou sobremaneira, porque o resultado da graça é a alegria para viver e para testemunhar. Essa graça, visível e palpável, o motivou a dedicar-se ainda mais à obra missionária, fixando sua base em Antioquia.

Uma igreja que anuncia apesar das circunstâncias (Atos 11.19-20)

A igreja de Antioquia se iniciou porque uma perseguição veio sobre os judeus depois da morte de Estevão. Eles se espalharam por toda a parte, mas não conseguiram conter o anúncio da boa nova somente à sua etnia. Eles começaram a contar a todo mundo. Homens e mulheres gregos começaram a ouvir de Jesus e a responder com fé ao Seu chamado.

Jesus também não olhou os limites da religião, das condições sociais ou econômicas. Ele anunciou Sua palavra nas cidades grandes e pequenas; falou a pessoas de todos os jeitos e de todas as origens. Jesus não Se intimidou pelas ameaças ou pela cruz.

Uma igreja digna do nome de Jesus é uma igreja missionária, evangelizadora, que vai ao encontro das pessoas em suas condições mais precárias com uma mensagem viva. É uma igreja que muda a história de pessoas, famílias e nações. É uma igreja relevante em qualquer aspecto em que toque a vida dos outros e outras. É uma igreja viva e vivificante.

Uma igreja que vive em unidade (Atos 11.24)

Jesus sempre disse que a unidade entre Ele e o Pai era um sinal para a igreja. Que também devíamos ser um. Até hoje temos dificuldade em tentar explicar por que existem tantas igrejas no mundo. Nossas divisões escandalizam. Esperamos aquele dia em que Deus corrija esses nossos equívocos e nos faça um só povo e um só pastor.

Isso não nos impede de olhar para a igreja de Antioquia. Era uma igreja miscigenada, com gente de várias origens diferentes, como vemos em Atos 13. Mesmo assim, ela se unia em torno da missão. Ela enviou missionários e formou muita gente nos caminhos de Deus. A unidade é a expressão máxima da presença de Deus. Uma igreja digna de ser chamada cristã precisa caminhar na unidade, pagando o preço disso, esforçando-se para permanecer juntos.

Mas além das qualidades da igreja, havia seus líderes. Entre eles, Barnabé. Ele pôde conduzir essa igreja porque “era homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé”. Nós, que somos pastores, pastoras, líderes de ministérios e de grupos pequenos, missionários, missionárias, evangelistas, precisamos ser pessoas boas, cheias do Espírito Santo e de fé para conduzir este povo a uma jornada, de modo que sejamos todos dignos e dignas do nome de Cristo. Precisamos sondar nossas intenções e nos colocar sob a cruz de Cristo, imitando ao nosso Senhor, que também era bom, como testifica Nicodemos, cheio do Espírito Santo, como fala todo o evangelho de Lucas e de fé – principalmente por confiar a nós a missão de prosseguir com o anúncio do Evangelho. Precisamos mudar de vida ou mudar de nome. Precisamos mudar práticas ou mudar de nome. Precisamos ser dignos e dignas deste nome santo. Sejamos cristãos e cristãs num mundo que carece deste nome de amor.

"A quem me confessar..." - promessas em Mateus 10.32-33

2017-02-12T23:47:00.002-02:00

Dietrich Bonhoeffer, escrevendo da prisão para um de seus estudantes, à luz de 2 Coríntios 1.20 (“Quantas forem as promessas feitas por Deus, tantas têm em Cristo o ‘sim’. Por isso, por meio dele, o "Amém" é pronunciado por nós para a glória de Deus”), declarou: “Deus não cumpre todos os nossos desejos, mas todas as suas promessas”. É o conhecimento das promessas de Deus que mantém nosso firme propósito e nos recoloca na intenção dos desígnios realmente importantes para Deus, com os quais Ele mantém Sua Palavra. Nesses tempos atuais, em que proliferam teologias e práticas que têm o ser humano como centro, que focam nas nossas necessidades e no que queremos, prometendo coisas que Deus não promete, é bom entender a diferença entre nosso desejo e o compromisso de Deus para conosco. Como dizia a minha mãe, é preciso saber a diferença entre o que você quer e o que você precisa. A Palavra de Deus é nosso norte e o Espírito Santo é nosso guia para essa jornada. Porém, nem sempre é fácil.

Meditando nesta manhã em um devocional que seleciona trechos da Bíblia para leitura diária, minha atenção se despertou para uma promessa não muito estudada nesta perspectiva. À luz do tema colocado pela igreja que me convidou a pregar, quero refletir com vocês sobre as coisas que Jesus promete àqueles e àquelas que O confessam. Antes disso, porém, vamos pensar sobre o que significa “confessar”. No original, a palavra que aparece em Mateus é um verbo que usamos muito em nossas reuniões metodistas: homologar!

É uma palavra que tem forte contexto jurídico. Jesus está dizendo que a confissão de que pertencemos a Ele nos traz implicações das quais a gente não pode escapar. Tem força de lei. E nessa acepção jurídica, a escolha do tradutor pela palavra “confessar” se toma de mais significado. Vamos a eles:

“Aquele que me confessar diante dos homens” (v.32): Essa expressão faz a gente lembrar aquele momento fatídico de Pedro, negando a Jesus três vezes antes da crucificação. Confessar a Cristo significa que somos cúmplices Dele; que estamos alinhavados e alinhavadas com Seus propósitos; que damos aval às Suas Palavras; que concordamos com Seus encaminhamentos e Suas posturas. É algo radical. No tempo da escrita do Novo Testamento, significava o que hoje também significa para as igrejas em países sob perseguição. Se você é cúmplice de alguém que é condenado, então você pode receber a mesma sentença que essa pessoa.

“Aquele que não me confessar diante dos homens” (v.33): o termo traduzido por negar, que aí aparece, tem o mesmo sentido do confessar: “não referendar, não sancionar”. Tem o mesmo peso jurídico. Algumas traduções jogam esse texto para um cumprimento futuro, no dia do juízo, mas eu creio que podemos também trazer para a nossa realidade. Há coisas que estão sendo feitas hoje que não sancionam o nome de Jesus, nem o confessam, nem o referendam. O que significa, portanto, confessar e negar com base nesses textos e qual o peso disso para nossa vida hoje?

Quem são os/as que confessam?

A palavra de Jesus aos discípulos surge num contexto de argumentos em torno da perseguição. Jesus quer encorajar as pessoas que O seguem diante das ameaças à vida (Mt 10.28). As pessoas que podem matar o corpo não são nada comparadas às forças que podem destruir a alma. Jesus nos alerta que talvez as piores perseguições sejam aquelas sutis, que levam a alma a engano. De fato, é mais fácil resistir à dureza da vida do que às sutilezas satânicas. As pessoas que confessam são aquelas que transcendem os valores deste mundo, são profundamente comprometidas com as mudanças familiares, pessoais, estruturais, políticas, econômicas, sociais... enfim, com o todo da criação redimida em Cristo.

Na leitura bíblica, de repente me veio uma iluminação. Por que confessamos? Porque primeiro Jesus nos confessa! Ele é o modelo. A partir Dele, de Sua promessa, temos um caráter a imitar, um propósito a firmar. Como Jesus nos confessa?

Jesus nos confessa Se comprometendo: A encarnação de Cristo é o sinal primeiro de Seu compromisso. Há uma anedota sobre pessoas envolvidas e pessoas comprometidas que usa a figura do futebol. Alguém pergunta: os jogadores estão envolvidos ou comprometidos no jogo? E a outra pessoa responde: Eles estão apenas envolvidos. Comprometido está o boi, que deu o seu couro para fazer a bola! Jesus não Se envolveu conosco. Ele Se comprometeu totalmente. Ele veio a este mundo para isso.

Falando sobre isso, o escritor Harold Segura declarou: "Para Deus não foi suficiente desejar o melhor para suas criaturas, nem lhes oferecer seu auxílio imediato vindo das alturas de sua majestade. Ele decidiu nos visitar; fez-se um de nós e, em Cristo, nos entregou a salvação" (Harold Segura, Para que serve a espiritualidade?, p. 30). Não é suficiente para nós, do mesmo modo, desejar seguir a Cristo, ou trabalhar meramente nas atividades relacionadas com a igreja, mas nosso desafio é estar no encontro real com outras pessoas, transformando as condições da vida delas e da sociedade, como Jesus nos alcançou. Temos de seguir entregando a salvação. Esse é nosso propósito maior, como imitadores e imitadoras de Cristo.

Jesus nos confessa comprometendo-se com as nossas necessidades mais profundas: O texto bíblico traz à memória o servo sofredor de Isaías para falar de como Jesus era capaz de ser mais do que empático. Ele realmente teve compaixão. A compaixão real e verdadeira Dele pelas pessoas era tão notável que frequentemente Jesus se colocava em risco por elas. Curava pessoas no sábado, tocava em quem não podia ser tocado, conversava com gente com quem não podia conversar. Ia a cidades onde “cidadãos de bem” não iriam. Questionava pessoas de poder e influência, quer política, quer religiosa. Jesus não tem limites em Sua tarefa de alcançar as pessoas. Ele as autoriza, as homologa e as sanciona perante Deus, como advogado de defesa (João 1.9).

A igreja que quer viver com propósito precisa aprender a fazer o mesmo. Não pode se irritar com o pecado humano, não pode desejar a morte das pessoas, não pode achar que não tem mais jeito. Precisa investir na vida, na saúde das pessoas, em sua restauração em todos os sentidos, no mundo como um todo, na superação das guerras, fomes, desigualdades e falsos cristos de toda espécie. Caso contrário, vai estar negando o que Cristo fez e foi; o que Ele é e sempre será. Se existe um salvador, é porque existem pessoas em condições de morte e perigo.

Jesus nos confessa levando-nos à transformação e à superação: Confessar, ou seja, sancionar, tornar-se cúmplice, ser testemunha nossa diante de Deus é uma coisa muito séria. Hoje em dia está difícil até achar avalista para alugar uma casa, quanto mais para falar em nosso favor diante de Deus! Mas Jesus faz isso com aqueles e aquelas que O confessam – que O confessam porque Ele fez isso primeiro, morrendo na cruz por nós! É a justificação. É como aquela história do moço que foi condenado por ter deserdado. Quando o juiz estava prestes a dar a sentença, irrompe no tribunal um outro soldado, o qual fora vitimado pela guerra e não tem mais seus braços ou pernas. Ele declara ao juiz que veio para interceder em favor do amigo. O juiz não entende e pergunta: Por que razão? Ao que o soldado retorque: “Eu lutei a luta que ele não poderia lutar. Estive na guerra que ele não poderia vencer. O melhor argumento para perdoá-lo não é porque ele merece, mas porque eu estou pedindo. Meu mérito é a garantia da sua libertação”.

A partir do fato de que alguém deu a vida em nosso lugar, nossa perspectiva de vida muda. Deveríamos estar sempre que meio em estado de choque se pararmos para considerar o que Cristo colocou em jogo por nós. E essa consciência deve nos elevar a um novo estado de vida. A confissão de Jesus a nosso favor é que garante a nossa reconciliação com Deus! Este propósito elevado, essa promessa cumprida é que nos permite, do mesmo modo, confessá-Lo diante das pessoas.

Invertendo assim a reflexão, por que nosso propósito deve ser confessar a Jesus?

- Porque a confissão – a homologação, a sanção – de Jesus como nosso Salvador é uma poderosa arma espiritual contra todas as forças que oprimem o ser humano e promove a salvação: “Se você confessar com a sua boca que Jesus é Senhor e crer em seu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, será salvo” (Romanos 10.9).

- Porque a confissão manifesta de que lado nós estamos nos confrontos nos quais a vida humana está ameaçada. Muitas vezes a manutenção do nosso status social ou religioso pode nos afastar da vida eterna: “Contudo, muitos dentre as próprias autoridades creram nele; mas por causa dos fariseus não o confessavam, para não serem expulsos da sinagoga” (João 12.42).

- Porque a confissão leva ao conhecimento do Deus a quem servimos, é testemunho vivo: Mas confesso-te isto: que, seguindo o caminho a que eles chamam seita, assim sirvo ao Deus de nossos pais, crendo tudo quanto está escrito na lei e nos profetas (Paulo falando ao governador Félix em Atos 24.14).

- Porque a confissão é uma poderosa forma de louvor: Por ele, pois, ofereçamos sempre a Deus sacrifício de louvor, isto é, o fruto dos lábios que confessam o seu nome. (Hebreus 13.15).

- Porque a confissão revela nossa filiação espiritual com Deus, o Pai: Qualquer que nega o Filho, também não tem o Pai; aquele que confessa o Filho, tem também o Pai. (1 João 2.23).

Muito mais se poderia dizer. Contudo, quero encerrar dizendo dessa maravilhosa dádiva que é o fato de que só podemos confessar a Jesus porque Ele confessou a nós primeiro. Confessou que nos ama, confessou que anseia nos salvar, confessou e declarou de todas as maneiras possíveis que o preço de Seu amor é inefável.

Conclusão: Nós temos o desafio nesta semana em que tantos propósitos aqui foram trabalhados, um desafio que talvez seja o maior de todos os propósitos: permanecer na confissão. O autor de Hebreus nos adverte duas vezes, usando o mesmo termo – homologar, confessar: em Hebreus 4.14, ele diz: “Tendo, portanto, um grande sumo sacerdote, Jesus, Filho de Deus, que penetrou os céus, retenhamos firmemente a nossa confissão” e em Hebreus 10.23: “Retenhamos inabalável a confissão da nossa esperança, porque fiel é aquele que fez a promessa”.

Como tem sido sua confissão de fé? Ela tem sido comprometida? Ela tem atendido às reais e profundas necessidades das pessoas ao seu redor quanto à salvação, à mudança de vida e à vida eterna? Tem sido uma confissão capaz de gerar transformação e provocar outros processos de salvação pela firmeza do testemunho? Quero lhe convidar a renovar o propósito da confissão nesta noite, tendo em vista a promessa de Jesus. Se não queremos receber a dura palavra “Não vos conheço”, a igreja hoje precisa se empenhar em tornar-se conhecida do Seu salvador. Confessemos com atos, palavras, caráter e vida. Confessemos exatamente como nosso Mestre fez, para que, hoje e naquele dia final, Ele nos confesse, igualmente, diante do Pai.

Chamado e envio

2017-02-06T20:33:00.001-02:00

Vós não me escolhestes a mim mas eu vos escolhi a vós, e vos designei, para que vades e deis frutos, e o vosso fruto permaneça. (João 15:16)

Quando falamos a respeito de nossa tarefa vocacional, normalmente a conceituamos como “chamado”. Recentemente, durante um encontro de famílias pastorais, o pregador wesleyano Elizeu Gomes nos apontou uma possibilidade interpretativa muito interessante, a qual ainda não me ocorrera, sobre o tema do chamado. Ele disse que a gente costuma confundir-se, pois Jesus nos envia ao ministério – seja o leigo ou o clérigo – mas o Seu chamado é um só. O chamado a estar com Ele, em relacionamento. Se somos capazes de nos manter de modo atrelado ao relacionamento, descobriremos sempre a capacidade de acatar o envio. Esse seria o “segredo” de uma vida bem-sucedida e de um ser preenchido pela alegria e o gozo divinos.

Concordo com essa perspectiva. Ela me anima e me enche de esperança. Quero compartilhá-la com você, a quem Jesus também convidou para a grande aventura da Grande Comissão – ir por todo o mundo e contar a boa notícia a todas as pessoas, ensinando e cuidando delas até o fim dos tempos. Trata-se de uma maratona. É preciso preparo para uma corrida de uma vida. A motivação genuína é fundamental...

Eu escolhi vocês – é o chamado. Ele significa que Deus, em Cristo, tem para nós um olhar especial. Como metodistas, cremos que Deus não tem pessoas favoritas, que Ele chama a todas elas para um relacionamento com Ele. Mas, ao mesmo tempo, Ele reconhece em cada uma sua especial forma de ser, sua singularidade – e Ele dá valor a isso especialmente. Lembro-me de uma história lida em o No Cenáculo, na qual a pessoa que escrevia contou sobre uma dinâmica na qual todos receberam um papel com um número escrito. A pessoa que tirasse o número 1 ganharia um prêmio. Ao abrir o papel, ela ficou feliz em sentir-se premiada. Ao olhar ao redor, contemplou que todos os participantes estavam com a mesma cara de surpresa e felicidade. Em todos os papéis estava escrito o número 1. Todos receberam uma lembrancinha, na qual se lia: “Para Deus, todas as pessoas são número 1”. Você e eu somos resultado de uma escolha de Deus: em nos criar, em nos chamar, em nos designar. Devemos reconhecer este valor em nós e nas pessoas ao nosso redor.

Eu designei vocês – é o envio. Ser a escolha é receber o relacionamento vital que capacita. Receber a designação significa que Deus reconhece a capacidade humana e a potencializa pelo Seu Espírito a realizar aquilo que nós apenas não poderíamos. Receber a designação de Cristo para a tarefa missionária e transformadora de vidas é um privilégio a compartilhar. Viva sua tarefa missionária sabendo que a coisa mais importante é que Cristo chamou você para estar com Ele. Encha-se desta alegria e esperança. Há muita gente carente dela. Não confie demais no que você pode fazer, mas regozije-se pelo que Deus, em Cristo, quer ter com você e lhe conceder: uma vida plena! Assim, quando for difícil fazer, corra para perto Dele outra vez e encha-se de novo desta chama viva – Seu chamado para perto.

A designação de Cristo, resultado de Sua escolha, gerará frutos em nós e por meio de nós. Os melhores frutos que uma pessoa cristã pode produzir são outras pessoas com esta mesma experiência vital de salvação, plenitude e relacionamento com Cristo. É maravilhoso o que Ele fez e tem feito em minha vida. Quero compartilhar isso com frutos em sua vida. Convido você a passar isso adiante. Temos um vasto território para ir hoje mesmo. Nosso mundo começa nos limites da Oitava Região. Cristo conta com a gente! Simbora?

Sobre perfumes e cartas: falando de Jesus (2 Coríntios 2.14-3.6) - Sermão do culto de consagração ao episcopado

2016-12-03T22:39:00.001-02:00

O bispo João Carlos me explicou, recentemente, que a pregação do culto de consagração de uma pessoa ao episcopado é muito esperado pelas audiências. As pessoas esperam que o bispo ou bispa compartilhe com eles sua visão para a Região e a Igreja. Então, imagino a expectativa sobre o que eu vou dizer hoje. Ainda espero pelo dia em que vou pregar um sermão para comover multidões, como aqueles que a gente lê nos livros de história. Não sei se será hoje. Mas eu tenho certeza e confiança de que terei cinco anos para compartilhar o que eu imagino, penso ou sonho acerca de projetos de expansão, acerca de avanço missionário, acerca de estruturas e também de missão e outras coisas eclesiásticas.

Mas é que hoje eu queria mesmo era falar de uma coisa muito importante para mim. Eu quero falar de Jesus. E quando eu falo dele mesmo, dele purinho, dele apenas, não tem jeito: meu lado meio poético emerge. Eu sou encantada por Jesus e pelo que Ele fez na minha vida. Pelo modo como Ele dá sentido à minha vida e preenche meu coração de alegria e esperança. Então eu quero falar, usando as metáforas de Paulo, sobre Jesus e eu a partir de cheiros e de cartas. É um sermão sobre como eu imagino que deva ser a nossa vida interior com Jesus, aquela mesma que vai sustentar a igreja, o ministério, a estrutura, a missão e o discipulado. Aquela que é mesmo como que o esqueleto desse corpo vivo, Igreja.

Dizem os entendidos que Paulo, quando escreveu este texto, tinha em mente o desfile romano após uma guerra. O cheiro da vitória emanava dos incensos acesos e das pétalas de flores que o povo lançava sobre os soldados enquanto estes passavam, cansados, exaustos e vencedores, pelas ruas da cidade, apresentando seus troféus da vitória. Assim, Deus nos conduz em triunfo, como soldados que retornam, espalhando por toda a parte o perfume do conhecimento dele.

Sobre perfumes

Eu venho de uma igreja pequena. Quando eu era criança, a gente não participava da ceia do Senhor. Era coisa de gente grande, entendida dos mistérios do além. Gente que sabia o que é o sacramento. Coisa séria, que a gente tinha de fazer cara de tristeza para participar. Chamava-se a isso reverência. E é, porque a contrição faz parte da nossa espiritualidade. Mas a alegria também.

Eu chegava à igreja nos dias de ceia com a certeza do diferente. A igreja inteira cheirava a pão e a suco de uva. Era impossível ficar ali sem aquela presença. Era uma coisa tão significativa que eu acho padaria coisa sagrada. Não consigo comer pão sem a sensação estranha de que, a qualquer modo, vou ouvir as palavras: “Este é o meu corpo...” ou sem visualizar, ainda mais quando o pão está quentinho, Jesus partindo, dando graças serenamente e me convidando pra comer. Era um cheiro que, na minha infância, me convidava a persistir para chegar a hora em que eu ia poder comer também, como gente grande, na mesa do mestre que nos mandou ser como crianças.

Outra coisa que cheiros me lembram é relacionamento. Existe gente exagerada, cujo perfume se espalha e chega antes dela. Gente assim geralmente é alegre e extrovertida, não tem medo de ser feliz. Mas existe gente discreta. Gente que, para sentir o perfume delas, requer também que se ouça o coração. Só o abraço revela o perfume e pra aproveitar a gente precisa prolongar o abraço. Pra mim, Jesus é as duas coisas. Já houve dias na minha vida em que Ele chegou antes, espalhafatoso, abundante, impregnando as coisas todas da presença dele. Geralmente ele faz isso nos momentos em que eu esqueço de me lembrar. Lembrar sua misericórdia, sua presença, seu modo de preencher minha vida.

Mas muitas vezes, Jesus foi discreto, me convidando para a intimidade com ele. Era preciso aceitar a acolhida do seu abraço para sentir o cheiro da sua presença. Nessas horas, era conforto, era a parada necessária, o recomeço. Nesse perfume da intimidade Jesus curou minha alma das mágoas, das dores e dos pecados – um tipo de cheiro que a gente só pode usufruir se tiver a coragem de chegar muito perto de Jesus. Tanta gente tem medo disso ainda! Tanta gente anda comprando perfume, que nem a igreja de Laodicéia, para esconder os maus cheiros de sua alma, pelo medo de ser banhado pelo Espírito, de ser lavado pela água viva, de ser envolvido pela fragrância do conhecimento de Deus, que também é conhecimento da gente... Mas eu quero lhe garantir que foi esse cheiro de pai, de irmão mais velho, de mestre da minha alma que me permitiu resistir a tanta coisa. Esse cheiro apenas permite à gente suspirar, respirar fundo, pausado, vivendo. Só esse cheiro de perto, inspirado assim, vira “ruah”, sopro de Deus, na vida da gente.

Não dá para falar de sonhos, de projetos, de ideias, sem esse cheiro de vida dentro de nós. Somos seres apressados, respirando em ritmo de corrida o tempo todo. Achamos que sabemos o que é a vida. Queremos ditar coisas para o Deus todo poderoso. Mas, há um segredo entre nós e Deus, um segredo que ele só revela aos que entram em aliança, em relacionamento com ele. Um cheiro de vida que só bem de perto, que nem João no dia da Ceia, só reclinando no peito do mestre a gente pode sentir, respirar e viver. É por isso que pra mim a ceia tem mesmo a ver com o que Rubem Alves, falava, da saudade. O cheiro de Jesus para mim é como quando meu avô morreu e um dia eu entrei no quarto da minha avó e ela estava sentada na cama, com a camisa dele entre as mãos, pegada ao rosto, de olhos fechados, serena, cheirando... Aquilo sim, era uma verdadeira oração! Assim é o perfume de Cristo, que a gente cheira paradinho enquanto a vida corre. E depois vai com o cheiro na alma viver o dia, ao qual basta seu mal.

Sobre cartas

Hoje, a gente perdeu a graça de esperar uma carta pelo correio. Quando o carteiro deixa uma carta, existe nela também perfume, toque. Graciliano Ramos escreveu para a esposa dele, distante, alguma coisa sobre como era prazeiroso segurar uma carta que ela escreveu, porque era um jeito de dar-se as mãos. Naquele papel, a mão de quem escreveu e a mão de quem está lendo se unem. Nós somos cartas vivas, diz o apóstolo. É na vida da igreja hoje que a mão de quem se sente perdido, sozinho, carente de salvação encontra a mão do Senhor dos Senhores que andou e viveu nesta terra, e segue vivo em nós.

Eu me lembro do pastor José Correia Filho, que foi meu pastor quando eu tinha doze anos. Depois que ele foi embora da cidade, as cartas dele eram a confirmação do meu ministério: ele endereçava escrevendo “À colega de ministério, Hideide...”; “à futura pastora, Hideide”. Foi num envelope de carta que me caiu a ficha de que eu, realmente, havia me tornado uma pastora. Quando vi esse título diante do meu nome, no envelope, eu me senti como quem recebe uma herança inesperada. Não era o orgulho do título, era a consideração bem funda desse sentimento de que a gente não merece essa coisa tão maravilhosa que nos acontece, mas que também não abre mão dela de jeito nenhum.

As cartas me falam de tudo isso. Também me falam dessa presença da ausência. A pessoa não está, mas a carta persiste. Somos cartas de Cristo, diz o apóstolo e a gente precisa ser lido, ser lida. Uma carta que ninguém lê é de uma inutilidade sem fim. Mas para ser lida a carta tem que ser aberta. Do mesmo jeito que o perfume, requer intimidade, despojamento e até o rasgar-se para revelar seu conteúdo. Existe um povo que não quer isso. Quer ser carta selada, entende-se superior e separado, não permite-se ser lido pelo mundo pelo receio de perder seu status de testamento. Mas aqueles e aquelas que andaram com o mestre sabem o que vai escrito no seu interior. Seu coração é um livro aberto, uma carta pronta para ser lida. E assim, as mãos do Mestre e as mãos dos pecadores e pecadoras continuam se tocando, pela eternidade.

Perfumes e cartas de Cristo

A parada que os romanos faziam durava o tempo de poucas horas. Depois o perfume se dissipava. As cartas cumprem seu propósito, depois ficam guardadas e, com muita sorte, se tornam documentos. Nós, seres humanos, temos tanto ímpeto de grandeza! Queremos ser pessoas bem-sucedidas, cujo nome fique na história. Mas a verdade é que somos que nem Davi: “servimos a Deus na nossa geração”. Pode ser que o perfume ainda fique por um pouco na roupa, pode ser que a carta seja lida de vez em vez, mas só podemos perfumar e informar quando estamos vivos e vivas, aqui e agora.

É por isso que devemos nos preocupar com nosso cheiro e nosso conteúdo. Eles precisam urgentemente servir a Cristo neste tempo e nessa geração. Somos conduzidos brevemente em triunfo, nessa parada humana, para que possamos ecoar na glória eterna, cujo tempo é medido diferente.

Talvez meu sermão mais importante não seja o que vai mais repercutir. No fim, nem aquele que atraia multidões. Talvez seja o sermão que cheira a vida, as palavras que destilem como chuvisco sobre a relva. Eu quero viver uma vida intensa, de ser perfume que espalhe cheiro de vida e carta que informe o caminho da salvação. Meu sermão mais importante é a minha vida, na sutileza dos cheiros e palavras do cotidiano, que as pessoas estão lendo silenciosamente ou aspirando sem barulho. Minha tarefa no pastoreio é ser a camisa do meu avô nas mãos da minha avó. Quando a dor da existência for muita, que o meu cheiro traga lembranças boas de um Deus presente. Minha tarefa no pastoreio é ser cheiro de pão de santa ceia na igreja pequena: inspirando saudades do Senhor. Minha tarefa é ser aquela carta de amor nas mãos do saudoso, que lhe lembra a presença da amada. Que na minha vida se encontrem as mãos dos pecadores, das pecadoras, com as mãos do meu Senhor. Eu anseio por uma igreja que não queira fazer seu nome na história, nem ser contada entre os poderosos deste tempo, nem que se conforme a esse século. Uma igreja que queira ser perfume, presente por mais efêmero. Uma igreja que queira ser carta e se deixe ser escrita pelo autor da vida. E no fim de tudo isso, ainda que servos e servas inúteis, considerados pelo Deus da vida como fiéis.

Cataguases, 02 de dezembro de 2016.

Catedral das Assembleias de Deus em Cataguases

O valor das cicatrizes (Gálatas 6.17)

2016-11-16T11:00:00.000-02:00

Em muitos filmes que abordam a temática da liderança, particularmente aqueles que ocorrem em contexto de guerra, acontece quase sempre uma cena emblemática. O herói, o líder principal da tropa, em geral incompreendido durante boa parte da narrativa, tomado por ditador ou inacessível, de repente tira a camisa. É um momento singelo, uma hora de lanche, um instante depois de uma batalha. Mas é uma epifania. Assombrados, os liderados contemplam em silêncio as marcas, muitas delas indicando feridas abertas várias e várias vezes, deformando o corpo daquele homem. Eles compreendem então as razões de muitas decisões, os motivos de tantas posturas, os conteúdos de tantos silêncios.
É impossível ser uma pessoa vocacionada para um lugar de liderança sem trazer, ao mesmo tempo, as marcas desse processo. Cicatrizes são as expressões de que um caráter foi gerado, uma história foi contada. O apóstolo Paulo, em seu ministério, trazia em seu corpo essas marcas de açoites, prisões, fome, frio, sede, dificuldades. Sua entrega a Jesus Cristo trouxe cicatrizes que validavam seu apostolado. Do mesmo modo que nós.
Muita gente, porém, teme suas cicatrizes e as esconde. Acha que elas mostrarão algum tipo de deformidade, de feiura ou defeito que querem esconder. Querem parecer seres imaculados e perfeitos. Maquiam as cicatrizes e por isso perdem seu senso de humanidade. Porque as cicatrizes são uma forma que as pessoas nos enxergam.

Cicatrizes contam
Cicatrizes contam histórias. Quando eu era criança, pulei do alto de uma escada e dei um grito, esquecendo de guardar a língua para dentro da boca. O resultado foi a amputação da ponta dela, prontamente colocada no lugar por um hábil cirurgião. Contudo, há uma marquinha nela que me lembra daquele dia. Não sinto mais a dor, o corte não incomoda. Mas sempre que escovo os dentes e confiro se a boca está limpa, a marca me lembra do que aconteceu. E posso sorrir pela superação da aventura infantil.
Cicatrizes contam batalhas. Muitas cicatrizes, tanto físicas quanto emocionais e espirituais, são resultados de batalhas. Uma cicatriz de mama significa que a batalha contra o câncer foi ganha. Uma cicatriz no joelho lembra a corrida que foi ganha ou, mesmo quando perdida, vivenciada com alegria e garra. Uma cicatriz na alma lembra que o casamento perdido foi restaurado ou que uma nova história pôde ser escrita depois de uma batalha por uma vida melhor.
Cicatrizes contam superação. Uma gravidez perdida, um emprego desejado não concretizado, um irmão que morreu. Um acidente que gerou imobilidade, que se tornou renovo e reaprendizado. Cicatrizes mostram que coisas muito sérias aconteceram, mas que não geraram apenas perdas ou mortes. Que somos seres capazes de nos reinventar, de nos refazer a partir da graça divina que não nos abandona.
Cicatrizes contam feridas. Todas as coisas que uma cicatriz conta começam com uma ferida que foi aberta. Que sangrou e doeu. Que causou constrangimento, angústia e medo. Que nos tornou humanos. Quando vivenciei dores e dificuldades na minha vida familiar, eu percebi que muitas vezes fui movida por arrogância e orgulho. Doeu sentir que eu poderia perder. Doeu reconhecer equívocos e pecados. Doeu muito ter de oferecer e pedir perdão. Mas o profeta Isaías disse, certa vez, do problema das feridas malcuradas. Que elas escondem podridão, pus e morte. Que precisam ser espremidas, tratadas e curadas. Cicatrizes significam que a doença e a enfermidade não venceram. A marca que fica é sempre a marca da vitória, nunca da derrota e jamais da deformação, mas de um encontro com Deus. É como a perna manca de Jacó em Peniel. Mancando talvez, mas com certeza vencendo!

Jesus e nossas cicatrizes
Jesus, ao morrer e ressurgir, também subiu ao céu levando suas cicatrizes. Ele poderia ter regenerado seu corpo e alcançado a perfeição, mas ele leva as marcas que sinalizam sua vitória sobre a morte. É preciso coragem para encarar nossas feridas e dores e transformá-las em cicatrizes. Gente sarada não é gente perfeita, mas é gente sadia, sã. Uma cicatriz mostra sempre um “ex”: um ex-ferido, um ex-dependente, um ex-enfermo. Agora, algo novo surge e a cicatriz é a prova da vitória.
Não se furte ao exemplo de Jesus, que encarou suas marcas e as apontou a Tomé como possibilidade real de fé e superação. Jesus não prometeu que sairíamos incólumes das batalhas. Mas ele prometeu bálsamo, remédio, tratamento e cura. Ele não prometeu que estaríamos fora de alcance das batalhas, mas assegurou que é nosso general e não deixará que fiquemos no campo de guerra sem provisão, remédio e cura. Ainda que machucados, machucadas, somos capazes de sair vencedores e vencedoras. As cicatrizes são prova disso. E ao olhar para elas como sinal da regeneração e da graça divina, seremos capazes de ser pessoas efetivas em nosso ministério. Afinal, só assim seremos capazes de consolar com a mesma consolação que recebemos; de transmitir o mesmo amor que recebemos; de oferecer a mesma palavra da fé que nos foi ministrada; de ajudar as pessoas a recomeçar, reconstruir e refazer como nós também recebemos ajuda.
Tenha coragem de encarar suas feridas e transformá-las em cicatrizes. Nesse ponto de vida, você será capaz, como Paulo, de dizer: “Ninguém me moleste, ninguém me fira de novo, ninguém tire a minha paz. As marcas que eu trago, as marcas de Jesus, são feridas curadas!”

Descanso em Deus (Salmo 62)

2016-11-05T08:56:00.002-02:00

É sempre interessante a oposição que os salmos fazem entre o descansar em Deus (aparentemente como uma disposição do interior da pessoa) e a situação externa que é aflitiva. O salmo 62 é um bom exemplo. Todo o texto se foca na tensão entre descanso e opressão. O salmista busca refúgio em Deus contra os inimigos externos que o acusam. A situação parece estar relacionada à cobrança de dívidas que oprimem o orante (v.10). Sua situação é delicada – ele parece estar perto de um colapso, ou empobrecido... A metáfora que usa para si mesmo é a do muro caído, da cerca vacilante (será que sua herança está em risco?).

Não sabemos exatamente do que se trata, mas é algo muito grave. Ao invés de se desesperar, porém, ele afirma estar descansando em Deus.

É difícil descansar

Somos resultado de uma cultura que afirma que o tempo ocioso é desperdício. Pessoas que trabalham 10, 15 horas ou mais por dia são valorizadas. Nossas férias são igualmente ocupadas com muitas passagens por lugares diferentes. Vemos pessoas como os monges ou freiras que se isolam para servir a Deus por meio da oração e da meditação como seres extravagantes, cuja atuação não serve de muita coisa no mundo prático. Será?

Não deve ser coincidência que o tema do descanso apareça tanto nessa época em que proliferam doenças relacionadas com o estresse. O que é a depressão, a síndrome do pânico, a insônia e outros males na vida de muita gente senão resultados de uma aceleração pecaminosa da vida? Para muita gente, apenas desacelerar já faria com que muitas doenças desaparecessem. Mas nos sentimos em grande culpa quando a enfermidade nos faz ficar uns dias de cama... Descansar em meio aos problemas, então, parece impossível.

Temos de admitir o quanto descansar é difícil. Achamos que precisamos fazer algo o tempo todo. E descansar não é apenas a ausência das tarefas. É possível estar assistindo a um filme na TV ou lendo um livro de piadas e ainda assim não estar descansando. A mente está sempre pensando na próxima coisa a ser feita. A ansiedade domina. O corpo continua tenso e rígido. Não dá para descansar assim.

Para descansar, temos de admitir que não estamos no controle de tudo (v.1-2)

O salmista diz que descansa em Deus, porque a salvação (representadas pelas imagens da rocha e da torre) vem apenas do Senhor. Gostamos de ter o controle das coisas em nossa vida. Checamos nosso status nas redes sociais, nosso extrato no banco e nossas contas sobre a mesa, às vezes várias vezes ao dia. Fazemos exames médicos tentando prever as doenças. Procuramos antecipar nossas reservas para uma aposentadoria segura. Mas se algo diverso disso acontece, nos sentimos como seres desprotegidos. Nossa vida vira de ponta a cabeça. Por quê? O controle da nossa vida é uma ilusão que nos é vendida a todo o tempo. Nossa rotina é prova disso. Achamos que fazer as mesmas coisas vai nos dar algum senso de saber o dia do amanhã. Mentimos a nós e nos enganamos, deixando de viver a vida do modo adequado, com medo de perder alguma coisa.

Ao reconhecer que a salvação vem de Deus, o salmista resgata uma ideia central: nosso Deus é poderoso para controlar as condições de nossa vida! E seu desejo amoroso de nos acolher e nos guardar sob suas asas precisa nos dar a segurança necessária para descansar, quando as tempestades estão fortemente arraigadas ao nosso derredor. No livro “Espiritualidade emocionalmente saudável", Peter Scazzero fala da necessidade de desacelerar para ouvir a Deus. Ele assevera veemente que nossas vidas podem consistir uma fraude, sempre na disposição de agradar aos outros, de fazer o que é melhor ou preencher modelos de perfeição, mas escondendo as dores mais profundas da nossa alma. Descansar em Deus é perder o controle da nossa vida para que Deus, que nos ama e nos acolhe profundamente, possa nos mostrar o que Ele anseia e espera de nós. Esse tipo de descanso, orienta ele, deve ser uma busca diária. A cada dia temos de desacelerar nossas emoções, nossa agenda, nosso interior para ouvir a Deus.

Descansar e confiar (v. 5-8)

No ano passado, atravessei um trecho de mar a bordo de um barquinho a motor pela primeira vez. A sensação de estar naquela minúscula embarcação diante de um mar tão grande era terrível. Chuviscos salgados por toda a parte (pois o dia estava nublado e chuvoso) diminuíam minha capacidade de enxergar, porque os óculos ficaram completamente molhados. Meu cunhado estava na direção do barco. Sua voz constante, dizendo que tudo estava bem, era a única garantia para mim. Acho que minha vergonha não foi maior porque havia outras pessoas tão medrosas quanto eu naquele barco! Finalmente chegamos. Não posso descrever a alegria de pisar na areia. Meus joelhos estavam meio bambos. Estava a salvo.

A vida não é muito diferente desse barco, não é? Estamos balançando ao sabor das crises econômicas, das doenças familiares, dos processos de mudança. Mas em meio a essa travessia, pode acontecer, como houve conosco, que possamos vislumbrar os golfinhos nadando na enseada! Sim, aprendi que bem no meio de muitas coisas difíceis, há certos oásis emocionais que Deus nos prepara. Se ao menos pudermos parar de bater os braços e pernas e nos quedar nos braços do sumo Salva-vidas, poderemos ver esses vislumbres de vida.

Para o salmista, a esperança, a rocha, a torre alta, a salvação e a honra estão em Deus. Que confiança tremenda quando percebemos que ele é o capitão do nosso barquinho. Em Cristo, ele navegou essas águas antes e pode nos levar em segurança!

Derramar o coração para encontrar refúgio (v.8)

Tenho aprendido, então, a duras penas, que descansar é mais um estado de alma do que uma postura física. Estar deitado numa rede ou à beira-mar, sem que o coração esteja ali, é só perder tempo. É interessante que a Bíblia fale tantas vezes de Deus como refúgio. Quantas coisas grandiosas aconteceram a pessoas que estavam escondidas de alguma ameaça! Foi por ser perseguido que Lutero conseguiu fazer sua tradução da Bíblia. Talvez se não houvesse um inimigo exterior, ele não conseguiria o isolamento suficiente para seus estudos! Talvez por isso boa parte dos escritores cristãos passe por momentos difíceis, turbulentos e precisem parar é que as melhores obras foram escritas!

Quem sabe o que pode acontecer se você e eu encontrarmos um refúgio, um lugar afastado dos barulhos ao nosso redor, um lugar quieto e silencioso tanto ao redor quanto dentro de nós mesmos, para ouvir a Deus? Não poderemos jamais descansar enquanto nosso coração estiver cheio, seja lá do que for. É preciso “derramar o coração”, esvaziá-lo de tantas coisas inúteis, para que o espaço seja preenchido por este refrigério divino. Há um lugar seguro em Deus, no qual podemos colocar todas as nossas defesas abaixo. Até mesmo um soldado, para dormir melhor, precisa tirar sua armadura. Se ele está no forte, se o general está no comando e lhe diz que ele está seguro, por que esse soldado não pode dormir em paz?

Respire fundo, tire um tempo do dia para estar em quietude diante de Deus. Descanse nele, deixando que ele trate essa ansiedade que impede sua vida de florescer. Ele descansou – por que não nós? Deveríamos fazer uma lista de quantas vezes o tema do descanso aparece na Bíblia e veríamos que descansar é tão ou mais importante do que trabalhar – mudemos nossa percepção. A pessoa descansada é diferente da preguiçosa. Ela consegue estabelecer prioridades, consegue diminuir o dano que pode vir dos ataques externos, possui equilíbrio e saúde emocional para lidar com o cotidiano e sabe, acima de tudo, que Deus é um cuidador amoroso que nada lhe deixará faltar. Ao fim do dia, pode dizer: “Em paz me deito e durmo bem”. Descansar em Deus é a tarefa para hoje!

Raízes firmes, ramos viçosos, frutos abundantes (Salmo 92)

2016-11-04T18:27:00.000-02:00

Eu me lembro de uma canção de um grupo chamado Vida Abundante, que contava a história de um velho fazendeiro. Sua vida difícil, a morte da esposa e outros revezes não impediam o seu sorriso radiante e uma “fé que a todos atraía”. Curioso, o compositor perguntou-lhe a razão de ser assim tão feliz e o velho respondeu: “As raízes! Cuida bem das coisas principais. Arraigado, sempre firme nas promessas do Senhor, nada vai te abalar as raízes”. O tema de nossa revista nos convoca a olhar para o futuro com confiança e fé em relação ao processo de envelhecimento. Eu me lembrei das imagens do Salmo 92 que abordam uma velhice na presença de Deus como resultado de uma longa vida com Ele. Seja essa nossa inspiração para a reflexão de hoje.

Um espírito de gratidão (v.1-4)

Canções, louvores e reconhecimento dos feitos de Deus são a tônica inicial do Salmo. De fato, parece ser impossível que uma pessoa que tem um olhar tão altruísta e grato envelheça mal, com amargura. Não podemos impedir que coisas ruins nos sucedam, mas podemos interferir diretamente na maneira como nos afetam. Estudos de psicologia e comportamento apontam que pessoas gratas possuem mais saúde, mais vigor e energia e enfrentam de modo positivo os desafios da vida. O salmista faz a canção sua companheira constante, de manhã e à noite (v.2) e o conteúdo de sua melodia é a gratidão a Deus por sua bondade e fidelidade. Para ele, isso é bom (v.1), dá-lhe prazer.

É muito bom observar que já desde algum tempo as imagens tradicionais de idosos não se aplicam aos homens e mulheres de hoje em dia. Tricô, cadeira de rodas, andador, óculos na ponta do nariz não são a realidade para a maioria. As pessoas começaram a perceber que precisam se preparar para envelhecer. Isso inclui aumentar a qualidade de vida. Além da disposição física, do acompanhamento médico, de uma rotina de exercícios, é preciso também desenvolver uma espiritualidade saudável. Muita gente vive apenas para reclamar de tudo e de todos. Os justos – que são os homens e mulheres que servem a Deus, segundo a Bíblia – são aqueles que acompanham o sabor dos tempos sem perder aspectos mais inerentes, mais essenciais da relação com o Senhor. Uma espiritualidade calcada no louvor e na adoração certamente gera um espírito mais tolerante e preparado para enfrentar os limites que, eventualmente, a idade traga, com uma mente aguçada e sintonizada com o que Deus quer falar conosco a todo tempo. Louvemos mais, portanto!

Um espírito humilde (v.5-11)

O salmista, nos versos 5-11, aborda a oposição entre sua atitude e a daquelas pessoas que se levantam como inimigas dele. Uma das características é a arrogância que não consegue compreender os mandamentos e ordenanças de Deus. Esse tipo de gente é vista pelo salmista como brutal e ignorante ou néscio e insensato (v.6). São palavras que expressam presunção, arrogância, autossuficiência e até mesmo um jeito agressivo de ser.

Já conheci pessoas que às vezes me colocaram para pensar em como seria quando estivessem idosas e precisassem do cuidado de alguém. Elas se consideravam tão acima de tudo, tão bastantes a si mesmas, que não sei o que será quando eventualmente vierem a precisar. O salmista contrasta sua posição anterior de gratidão com a ação dessas pessoas, dizendo que elas não conseguem entender. E embora eles possam proliferar sobre a terra e parecer serem em grande número (v.7), sua permanência é passageira diante de um Deus que está nas alturas (v.8).

A arrogância é irritante a Deus não apenas porque fere a essência de sua glória e quer colocar o ser em uma posição que só o Senhor pode ocupar como também frequentemente significa falta de amor e acolhida ao próximo. Por esta razão, Deus se levanta para defender o pobre e necessitado diante desses inimigos (v.9-11), dentre os quais o salmista se coloca. Ele afirma que é Deus que o exalta e julga sua causa. Sua tarefa é ver e ouvir acerca do que acontece aos seus inimigos. Mesmo aqui, repousa um espírito de confiança e de entrega a Deus diante das adversidades da vida, causadas por inveja, perseguição ou injustiça.

Sabemos o quanto muita gente idosa sofre no Brasil. Desde maus-tratos e abandono pela família, passando pelo descaso dos governantes e desrespeito por toda a parte. Para usar o transporte público, para receber assistência médica, para comprar ou vender. Pessoas enganadoras fraudam suas contas, roubam-lhes os bens. Devemos guardar e respeitar os idosos de nosso convívio, pois atentar contra eles é também irar ao Senhor que zela pelos seus filhos e filhas. São muitas as recomendações bíblicas acerca do respeito aos mais velhos. Este texto é evidente quanto à defesa de Deus em favor dos seus, principalmente para aqueles que mais necessitam de tal defesa, dentre os quais os que envelhecem em sua presença e dedicaram a Ele toda a sua existência ou boa parte dela. Não os defenderia o Senhor? Não julgaria com severidade os que lhes fazem mal?

Um espírito resiliente (v.12-15)

Crescimento e flores (v.12), um jardim interno florido (v. 13), viço e frutos (v.14). Tudo isso como proclamação da retidão divina (v.15). Esses são os idosos e idosas do Senhor. Sua vida é produtiva, bela e alegre. As flores aparecem nos versículos 12, 13 e 14. Na natureza, há flores de vários tipos. Desde aquelas que enfeitam àquelas que são prenúncio de frutificação. Flores falam de beleza, de incentivo à apreciação, ao desfrute e ao prazer. Gente que envelhece florindo é um sinal de resiliência – a capacidade de reinventar-se e redescobrir-se depois de vencer uma situação muito difícil. O lugar de tal floração e frutificação é a Casa do Senhor!

Em minha igreja local, que já tem 122 anos de existência, há diversos idosos. Um deles é a nossa irmã, Lucília. Há alguns dias, sua neta, Jaqueline, me contou que estavam conversando acerca de idades... ao mencionar a idade do irmão de D. Lucília, a neta foi surpreendida pela pergunta da avó: E eu, quantos anos tenho? D. Lucília enfrenta os primeiros sinais de Alzheimer, aos 97 anos de idade. Ao ouvir Jaqueline lhe informar os anos vividos, ela levou a mão à boca, surpresa e disse: “Meu Deus, eu estou muito velha então! Tenho isso tudo?” Todos riram. Sim, o tempo passa rápido. E d. Lucília, com sua gentileza, nos lembra que mesmo os piores dias guardam um pouco de riso, espanto e poesia.

O Sr. Errinalto recentemente cantou em nosso altar o hino “Quando o Senhor estendeu sua mão”. Cinquenta anos depois de sua conversão, ele se lembra de ter ouvido Deus chamá-lo quando estava à mesa de um bar, perdido sem Jesus. Ele fala de sua recepção na igreja pelo Pr. Omar Daibert e dos anos, desde então, em que vem servindo ao Senhor com assiduidade e fidelidade. Com eles, muitos outros ainda florescem nos átrios do Senhor, levando-nos ao riso e às lágrimas com suas histórias de vida e seus passos lentos. E a gente fica pensando em como estaremos na aventura com Jesus daqui a 40 ou 50 anos, se Ele ainda não tiver voltado. Contaremos histórias assim? Estaremos alegres na jornada? Cantaremos canções antigas pelas quais Deus falou conosco? Espero que sim. Pois, como o salmista, também temos visto que “Ele é a minha rocha, e nele não há injustiça” (v.15).