El átomo y sus intimidades de Arístides Bastidas.

El átomo con sus partículas está lleno de enigmas como el universo con sus galaxias.

noreply@blogger.com (Félix González) — Sun, 24 Jan 2010 08:15:00 +0000

A medida que el hombre descifra los enigmas del cosmo, elabora concepciones que en vez de darle más luz, lo hunden más en las penumbras. El conocimiento superficial nos impide intuir las dimensiones del universo y las complejidades de la naturaleza. Por eso es tan fácil para los necios creerse sabios. Y es normal para los sabios creerse necios, Estos cuando resuelven incógnitas hallan detrás de ellas otras más numerosas y más profundas. El pensamiento religioso considera que en lo inexplicable está la presencia de Dios, La dialéctica materialista rechaza lo sobrehumano y opina que lo inexplicable será lo explicable aunque siempre existirá una porción de lo desconocido que más tarde será aprehendida por nuestros sentidos.

Estas meditaciones me son suscitadas por las sorpresas inauditas en el núcleo del átomo. Problablemente, nunca habrá microscoipio a través del cual podamos observar los electrones girando entorno al centro atómico, Quizá ese espectáculo insólito podrá apreciarse en forma indirecta mediante un método que aún no se ha inventado. Los físicos manejan sin embargo, estas expresiones infinitesimales de la materia con destreza que a mí me parece imposible, Disparan partículas inconsebibles por su minúsculo tamaño sobre los átomos para partirlos y desencadenar espantosas oleadas de energía. Los científicos se internaron, no se cómo, en el núcleo del átomo. Eso es más difícil que pasar un camello por los poros de una hormiga y valga la frase, para extremar la parábola de Jesús. Hace veinte años imaginaron que habían explorado los parajes ocupados por el núcleo, y que ya no tenían nada más que buscar en el mismo. Y pensar que esta equivocación la cometieron genios tan imponderables como Neisl Bohr y Rutherford. En 1974 otro miembro de la estelar familia de los Premios Nóbel, Chen Ning Yang, nos decía en Caracas que el núcleo del átomo es un diminuto universo acerca del cual era casi nada lo que sabíamos. Esa afirmación ha sido ratificado con recientes descubrimientos de ultraminipartícula cuyas existencia se mide en cien millonésimas de segundos. Creíamos que el núcleo era solamente un grupo de bolitas de dos tipos dispuestas en el área de un círculo: los protones cargados de electricidad positiva , de la misma manera que nos hace estremecer cuando tocamos un cable pelado del alumbrado hogareño: y los neutrones que no son ni chicha ni limonada porque, como su nombre lo indica, son electricamente neutros. Más al continuar la incursión en el referido núcleo encontraron una masa, como el cemento, que unía a los protones con los neutrones. La examinaron y hallaron que tal masa estaba formada por partículas mucho más pequeñas que llamaron mesones. Sin salir de su asombro, los investigadores identificaron los mesones y supieron que habían numerosos tipos de partículas. Se quedaron mudos de estupor al comprobar la novedad de los mesones -pi o piones. hbías piones positivos y piones negativos que al encontrarse se aniquilaban mutuamente. Y piones neutros, verdaderos hermafrditas de lo inorgánico, porque contenían carga positiva y carga negativa. Estos piones son los que el gran cancerólogo norteamericano Kaplan usa para destruir célula maligna. Los introduce en ella y provoca microexplosiones atomicas inclusive en laparte necrosada y sin oxígeno de los tejidos enfermos. Este procedimiento multiplicará muy apreciablemente las vidas rescatdas ante el flagelo.

Los científicos siguieron adelante y descubrieron una partícula lo más parecido a la nada: el neutrino, tan mínimo que atraviesa la Tierra entrando por Caracas y saliendo por Pekínsin tocar en el trayecto absolutamente nada, ni un electrón, ni un protón, ni un neutrón, ni un mesón. Viaja en línea recta a trescientos mil kilómetros por segundo a través del vacío que hay dentro de los átomos.

Los expedicionarios no quisieron descansar y prosiguieron su trabajo. Encontraron lo que llamaría átomos transitorios. Son el nucleonio, un frasante que tiene apariencia del hidrógeno, constituido por un protón y por un antiprotón y el positrónio formado por un electrón y un positrón o antielectrón. En ambos casos se trata de una comandita de poca duración porque los dos socios terminan aniquilándose, igual que las integradas en ciertos negocios donde los socios son como tigres y tiburones y acaban devorándose recíprocamente.

Otros hallazgos que nos dejan perplejos se siguen haciendo en este laberinto que es uno de los millones de laberintos que hay en el insondable núcleo atómico.

El átomo es como un sistema planetario en que el sol atrae a los planetas no por la fuerza gravitacional sino por su electricidad positiva.

noreply@blogger.com (Félix González) — Sun, 24 Jan 2010 08:10:00 +0000

Nuestra mente empírica se resiste creer que en el microcosmos invisible, haya sistemas planetarios, con una organización semejante al regido por nuestro Sol, pero infinitamente mas complicados. En efecto, según lo anticipara el gran físico danés Niels Bohr, en 1913, todos los átomos sean constituyentes del hierro, del agua o del aire, se asemejan a sistemas planetarios, guardando las inevitables diferencias que siempre hay en toda comparación. Bohr quería dar una idea de lo que era el complejo átomo y acudió a esta imagen, a sabiendas, igual que todo traductor, que siempre hay alguna distorsión entre el lenguaje académico y el necesario para hacerlo comprensible por el publico.

Bohr, Einstein y Rutherford, admitían estos sacrificios de la exactitud, en función del propósito pedagógico y divulgativo de la física teórica. Pues bien, imagínense ustedes a la tierra, y a la luna girando en torno de ella y tendrán la idea del átomo de hidrógeno. La tierra seria el núcleo, y la luna, que seria mil ochocientas veces mas chiquita, el electrón, veamos una diferencia fundamental de esta comparación. La tierra atrae a la luna por su mayor fuerza de gravitación. El núcleo atrae al electrón, por la fuerza de su electricidad positiva, que actúa sobre la fuerza de electricidad negativa del electrón. El átomo que se parecería a nuestro sistema solar seria el del fluor, porque es el único que tiene nueve electrones en torno de su núcleo, del modo como hay nueve planetas moviéndose en torno al astro rey.

Hay mas diferencias todavía. Los electrones pueden recorrer diversas orbitas. La primera próxima al núcleo, siempre será de dos. Las demás se sobrepondrán una sobre otras como disciplinadas abejas, que volaran indefinidamente, trazando círculos alrededor del panal, a diferentes distancia de el. Esta organización de los electrones es de una precisión absoluta e imperturbable. No hay un fiscal de transito que vigile la velocidad de su marcha o que controle los circuitos cerrados que siempre están cubriendo, pero jamás se desvían ni alteran su avance, mientras la temperatura y su ritmo eléctrico sean los mismos.

Si les aumentan la temperatura pisan el acelerador alcanzando en grado extremo las velocidades de la luz. Si se les bajan, disminuyen su carrera, aunque siempre andarán tan de prisa, que ofrecerían el aspecto de una nube, si los pudiéramos ver la posibilidad que hoy luce muy remota. Los electrones son generadores de electricidad. A ellos les debemos esta enigmática fuerza, que sabemos producir, pero que no podemos explicar. Entre ellos se da el caso del que le pega a su familia y no se arruina. Digo esto porque cuando una descarga eléctrica se dispara dentro de un tubo de gases neón, electrones de orbitas inferiores saltan a orbitas superiores y al descender a su puesto normal, expulsan la energía eléctrica que recibieron, convertida en luz y no ha pasado nada. A este principio se deben las lámparas fluorescentes.

Ya dijimos que la orbita inmediata al núcleo es de dos electrones, estos se hayan muy dependientes del átomo a que pertenecen y no pueden ocuparse de mas nadie. Igual le sucede a los de la capa más externa, cuando suman ocho. Pero si son menos en esa capa externa, se muestran muy hospitalarios con electrones de capas externas u otros átomos, en parecida situación. La capa externa del átomo de oxigeno tiene seis electrones y le faltan dos. Pues bien acepta a los dos electrones de dos átomos de hidrogeno, formado la refrescante combinación del agua.

En los electrones, ya lo vimos, reside la base de la electricidad pues son ellos lo que conducen, mediante sus desplazamientos a lo largo del cable conductor. Son ellos también, como vimos en la alianza del oxigeno y del hidrogeno para formar agua, los que le dan al átomo sus propiedades químicas. En los dos objetos mencionados, el núcleo, poseedor de una gran densidad y de más del 99 por ciento de la materia del átomo, es indiferente e inútil. Sin embargo, oculta en su silenciosa y tranquila cohesión, la colosal fuerza que libera, cuando se meten con él y lo desintegran. Parece increíble que cuando el núcleo desata su catastrófico poder, lo destruye todo sin destruirse a si mismo, pues sus protones y sus neutrones, simplemente constituyen otros elementos sin desaparecer en absoluto.

La energía eléctrica de su casa la suministra una empresa ¿y la del átomo de donde procede?

noreply@blogger.com (Félix González) — Wed, 30 Dec 2009 00:04:00 +0000

Desconcertados ante la imponderable inmensidad que habían descubierto en el aparente cercano firmamento, los hombres creyeron que les sería más fácil explorar el pequeño átomo. Aunque sabían que es invisible todavía, se imaginaron que podrían transitarlo a sus anchas mediante los finos procedimientos que existen para detectarlos. No es fácil, pensaban los científicos, visitar la estrella más cercana, porque está a tres millones de años, viajando a una velocidad de la luz, la máxima posible. Más imposible sería trasladarse a una galaxia próxima, fuera de la Vía Láctea, que es la nuestra, porque mientras fuéramos y regresáramos se habría extinguido el sistema solar al que perteneccemos. En cambio, el átomo, el microcosmo o el universo al revés, si prodíamos explorarlo, pensábamos, porque se puede estudiar con los aceleradores de partículas, aunque sea diminuto.

En el rayo de luz que se mete en una habitación oscura, vemos imnumerables corpúsculos flotando. Cada corpúsculo de esos está formado por miles de átomos. Cada átomo, aunque sea tan mínimo, tiene una estructura dentro del cual hay un movimiento vertiginoso. Al principio los investigadores concebían al átomo como una bola de billar en el centro, alrededor de la cual giraban las bolitas miles de veces más pequeñas, cuyo tamaño relativo sería como el de unas puntas de alfiler. El hombre creyó haber llegado al conocimiento final del átomo. Pero al observar con detenimiento la bola de billar descrubieron que ésta no era tan redonda como parecía ni tampoco era un monolito uniforme. Por el contrario, estaba formada por un conjunto de bolitas blancas y otro conjunto de bolitas negras. Estamos hablando del núcleo y de los neutrones y protones que lo forman.

El gran físico teórico danés Nienhis Bohr comparó el átomo con un sistema planetario. El núcleo simbolizaba el Sol; las bolitas como puntas del alfiler que circunvalan al núcleo, eran los electrones o planetas. Los investigadores siguieron hurgando en el núcleo. Ya sabían que no eran una bola de billar como habían creído al principio. Estaba compuesto por protones y neutrones. La curiosidad humana insistió más en penetrar más a fondo de las intimidades del átomo y hubo nuevas sorpresas. los protones y neutrones estaban unidos por una especie de cemento que son las partículas llamadas mesones. Las contínuas búsquedas del hombre en este mimimundo que aparecía tan simple revelaron la existencia de otras partículas, aunque son inestables y tienen vida efímera. Los planetas giran alrededor del Sol son por efecto de la gravedad. Los electrones giran en torno al núcleo,, por una razón distinbta, por atracción eléctrica.

El núcleo es de electricidad positiva guardada en los protones Los electrones tienen electricidad negativa. Uno está en el origen de esas fuerzas eléctricas. La fuerza del agua que cae mueve unos gigantezco dinamos que le permiten a la Electricidad de Caracas suministrarnos la energía eléctrica de ese tipo que usamos en los hogares y en las fábricas. Pero, ¿ quién da la energía inagotable a los átomos que nos rodean por todas partes y de los cuales están formados nuestros cuerpos, nuestras ropas, el aire que respiramos y el alimento que comemos?. Ni siquiera el genial Eisntein intentó contestar esta pregunta. Bastaría que aumentáramos los neutrones a los átomos de una persona, de una botella o de un lápiz para que proyectaran una radioactividad de efctos ortales. La desintegración atómica se logra en la siniestra bomba o de un reactor para fines pacíficos, introduciendo el desorden de un pedazo de plutonio, hijo del uuranio. Ese desorden o desequilibrio se alcanza bombardeando el núcleo de un átomo. basta que un átomo se descontrole para que la materia pierda el sereno reposo con que oculta el dinámico movimiento que hay en su interior.

Los marxistas cuando se topan con estos aspectos inexplicables del conocimiento, aducen que en la medida en que la inteligencia humana penetre los secretos del universo y de la vida, lo que antes parecía milagrosos, se convierte en un hecho rutinarioque hasta los niños pueden analizar. Los filososfos cristianos a su vez prescinden de las naraciones bíblicas; los más adelantados consideran al creacionismo como un cuento infantil y expresan que la materia tiene una inteligencia divina, la cual le das la fuerza al átomo para moverse perpetuamente, permite que los 92 electrones del uranio giren a velocidades enormes en torno de su núcleo sin jamás chocar y, por último, asignan a un soplo providencial, el mazo de energía que dio origen al átomo de hidrógeno padre de toda la amteria existente ene l Universo. La reflexión de los que conocemos estas cosas no puede llegar muy lejos, pero yo estoy convencido de que todos los avances del pensamiento, que han sido grandiosos, no nos han permitido iluminar bien ni siquiera las 24 milmillonésima de una millonésima de milímetros que es el tamaño de un protón.

La naturaleza manipula los átomos como naipe en manos de un buen jugador de póker.

noreply@blogger.com (Félix González) — Tue, 29 Dec 2009 23:49:00 +0000

Ya he informado que la naturaleza como la química le lleva al hombre la descomunal ventaja de que manipula las sustancias infinitesimales o superchiquitas con la destreza con que un buen jugador de póker maneja las cartas de la baraja. Con una facilidad increíble la célula, por ejemplo, recibe sus nutrientes y los distribuye con gran precisión para darle vida a los elementos inertes y ultramicroscópicos que le llegan en la alimentación. Ella fabrica las proteinas enlazando átomos de carbono con átomos de hidrógenos, oxígeno y nitrógeno. El lector recordará que en la punta de un alfiler hay cientos de átomos y que ésta es para ellos como una inmensa planicie.

Sin embargo, los científicos hacen incursiones en microcosmos, tan impenetrable y misterioso como el macrocosmos, poblado por millones de galaxias, a su vez integradas por cientos de miles de millones de estrellas, la mayoría de ellas tan gigantescas que harían aparecer a nuestro soberbio Sol como una modesta luz de bengala. La inteligencia humana se ha internado en los oscuros y ultraminúsculos parajes del núcleo atómico. Allí se encontró con unas bolitas llamadas protones y otras bolitas llamadas neutrones. Siguió explorando el terreno e hizo otros hallazgos mas sorprendentes y espectaculares. Encontró unos fragmentos más pequeños todavía que las anteriores que eran como el cemento entre los ladrillos de un edificio. Denominó mesones a estas nuevas sub-partículas. Hizo una inaudita clasificación de ellas. Entre los mesones señaló unas bolitas especiales a las que a las que bautizó como piones. Además descubrió que estos piones son de tres tipos: neutros, positivos y negativos. Ninguna de estas bolitas ha sido vista por nadie y es probable que jamás los ojos humanos lleguen a divisarlas, ni siquiera a través de los microscópios electrónicos, donde el hueco de una aguja se vera más grande que un lago.

Es notable este esfuerzo del conocimiento que le ha permitido al hombre penetrar en un mundo absolutamente imperceptible por ninguno de los sentidos. Y sin embargo los físicos saben disparar estas bolitas contra los grupos de bolitas que integran el núcleo del átomo para desintegrarlo, trasmutarlo y desencadenar la monstruosa capaciadd de la famosa bomba. La materia es tan estable que en los estallidos de Hiroshima y Nagasaki apenas se aniquiló un gramo en cada kilo de Uranio usado en esos artefactos. Durante la exoplosión, las partículas de Uranio no desaparecen sino que forman átomos más livianos. La energía diabólica surge de la fuerza de cohesión rota durante la escisión. En los EEUU reside Kaplan, el gran cancerólogo que innovara sensacionalmente la técnica de matar células malignas. Las bolitas llamadas piones que cité arriba serán disparadas con la primera pistola atómica, contra los núcleos de los átomos de carbono, hidrógeno, nitrógeno que hay en los tejidos tumorales. Así se reproducirán microexplosiones atómicas en formas de estrellas que destruirán las lesiones mortales incluyendo las partes necrosadas, que no son atacadas ni por el radium, ni por el cobalto y el celsio radiocativo, y los rayos X. El trabajo que no hace estos medios terapéuticos será cubierto por la nueva máquina que no requerirá el auxilio complementario del bisturí. Los pacientes no solo recobrarán la salud más prontamente y en mayor cantidad , sino que se ahorrarán los honorarios que cobran ciertos cirujanos, los cuales a veces dejan también la temible enfermedad de una hipoteca o una deuda. En la Universidad de Stanford, Kaplan estaba diseñando el nuevo aparato en que la energía atómica estará al servicio de la esperanza y la felicidad.

Cuando hablamos de estos temas, uno se queda atonito ante los poderes ocultos en la estructura íntima de la materia. El núcleo del átomo está en movimiento perpétuo y con su electricidad positiva mantiene en órbita a los electrónes de la electricidad negativa. El intelecto humano, a pesar de su prodigiosos desarrollo , reacciona tan inultilmente como el cerebro de un pequeño roedor cuando trata de comprender el origen de esa electricidad inagotable por la cual los electrones giran eternamente alrededor del núcleo, como los planetas en torno al Sol. No obstante la aparente inercia de la materia, ella está permanentemente moviéndose con una animación millones de veces más activa que la de un hormiguero cuando va a llover.

Salvo la luz y el calor todo lo que pueda verse y tocarse, oirse, olerse y olfatearse está formado por átomos.

noreply@blogger.com (Félix González) — Tue, 29 Dec 2009 23:28:00 +0000

Sabemos que los microbios existen, que están en el aire que respiramos, que abundann aunque muertos por el cloro en el agua que nos manda el INOS, que hay millones de ellos asentados sobre la piel más limpia y que hay una diversificada e innumerable variedad de ellos dentro de nuestras bocas. Sin embargo no podríamos observarlos a simple vista porque sonn muy chiquitos. Una porción de aire y otra de agua saturadas de microbio, se verían tan transparentes como si no tuvieran nada más.

Con esto quiero señalar las grandes limitaciones de nuestros ojos para observar los gérmenes. Es obvio que tampoco nos podrían servir para ver los átomos, tan infinitesimales, que harían falta millones de ellos para constituir una sola bacteria.

El átomo moderno no es hoy la partícula indivisible, presumida por Demócrito hace 25 siglos. Es casi seguro no obstante, que hay una partícula indivisible que sería el punto de partida de la materia. Muchas de ellas se unirían dandolugar a los protones, a los neutrones y a los electrones, que tales son los componentes del átomo descubierto en la segunda década de este siglo. El lector estará pensando que los microbios se pueden ver en los microscopios, pero que el átomo no ha sido captado todavía por la retina humana ni con los poderosos artefactos íopticos que hoy nos da la ciencia.

¿Cómo hicieron entonces los científicos para comprobar la existencia del átomo y de las partículas, que al igual que los duendecillos de los cuentos de hadas no se ven por ninguna parte ? Esta pregunta es contestada en "El Atomo y sus Intimidades", un libro en la que procuro dar una idea del microcosmo, para suscitar vocaciones por la física nuclear y por la química en los estudiantes, convencido como estoy, de que en el porvenir el dominio de estos campos eserá fundamental para todos los pueblos que ya se han quitado el pesado fardo de la ignorancia y el subdesarrollo. ¿De qué modos puede usarse la desintegración atómica para el bienestar humano y sin el alto riesgo de la contaminación?

En la obra digo lo que he aprendido en la respuesta a esta interrogante. Este trabajo ha sido hecho poniendo en primer término al hombre y a la naturaleza. Por lo tanto hablo con la intención de la denuncia de los estallidos belicistas que solo presagian el mal de la humanidad, y pondero las utilizaciones maravillosas que podremos hacer de esta energía, cuando sepamos controlar su inevitable y penetrante contaminación. ¿Qué fundamento tiene la posibilidad de que la radiación atómica indugera mutacione genéticas para formar hormigas blindadas y de tamalos colosales como se ven en ciertas películas truculentas?

Una constestación educativa y orientadora acerca de las bondades y no de los males que en este sentido nos puede dar el átomo, es entregada en el libro, patrocinado por la empres Alcasa, sin más dividendo para mí que los de publicar en espñaol un texto en nque trato de desmenuzar el complejo código de los físicos teóricos, para ponrlo en el cristiano que todos hablamos. Dejo constancia mi gratitud a mi amigo José Miguel Otero por la desinteresada diligencia que desplegó para que la directiva de la expresada empresa asumiera este compromiso; al eficiente y amistoso funcionario de la misma, Willian Riera, que aceleró todo el proceso de la imprenta y ha hecho suya la buena presentación del libro en público.

Como estaba convencido de mi empirismo en la materia tenía graves sospechas sobre el manejo que yo había hecho de esta información, pero las mismas me fueron disipadas por el ingeniero nuclear y Teniente de navío Leancey seguramente, quién en compañia de otros expertos leyó la obra con el ánimo de hacerles las ratificaciones correspondientes. Así tan bien de la prueba que mi examinador me alertó con el prólogo que se inserta en el volumen y con el entusiasmo que me ha ayudado en sus contactos con la Sociedad Venezolana de Ingeniería Nuclear. Por último, debo testimonearles con una gran cuota de cariño, mi reconocimiento a Marianela y a Marlene por las correcciones y los trajines de imprenta que obviamente no habría podido hacerse jamás.

Hay átomos gigantescos que se conducen dócilmente: son hasta cien mil veces más grandes que sus hermanos.

noreply@blogger.com (Félix González) — Tue, 29 Dec 2009 22:20:00 +0000

Gracias a los adelantos de la física teórica tenemos una imagén más fiel del átomo. Fue modificada la de Neils Bohr que concebía el protón del hidrógeno, como un sol en torno del cual giraba el electrón, considerado como un planeta. Estaba en lo cierto el gran genio danés, al deducir que las orbitas de los electrones eran elípticas como la de los planetas, y que las leyes de la inercia por los cuales estos se desplazanm eran usadas también por los electrones al describir sus vueltas. Conocía desde luego que mientras el sistema solar está accionado por la fuerza gravitacional, el del átomo está accionado por la fuerza de electricidad y estaba al tanto obviamente de otras diferencias básicas en su comparación.

Una de ellas era que mientras nada podía alterar la velocidad de los planetas, los electrones eran susceptibles a las aceleraciones y desaceleraciones. Ambos fenómenos son frecuentes y se producen experimntalmente en los grandes laboratorios del mundo. Fue observándolos como los científicos se dieron cuenta de que los electrones pueden saltar a órbitas superiores absorbiendo energía o descender a las inferriores cediéndola en forma de luz. También advirtieron que aunque un electrón permaneciera en su nivel irregular, sus vueltas no eran sobre el mismo plano sino segadas como las del pabilo en el ovillo. Por esta vía, se han alcanzado novedades que ahora las sabemos, hasta nosotros informadores empíricos, pero que hace medio siglo habrían llenado de perplejidad a los creadores de la era atómica.

Se ha demostrado que mediante grandes estímulos de energíam los átomos pueden adoptar tamaños que hasta los años cincuenta se habrían considerado increíbles. Hace tiempo por supuesto, los físicos teóricos les aumentaban el volúmen , pero precariamente, por eso en una diez mil millonésima de segundo, volvían a su estado fundamental, es decir, a las dimensiones ordinarias que les atribuyera Bohr. El creyó que se podría abombar como el globo de un niño que siempre está a su vista y se desinflara de golpe, con cualquier alfilerazo. Pero los átomos de que hablamos se ejemplarizarían en el globo tan inflado que el niño lo vería como una inmensa esfera cerca de sus ojos.

Este tamaño se debería a qie los electrones, excitados por una fuente energética se alejarían de su núcleo a una distancia entre diez y cinoc veces mayor que la ordinaria. En esta circunstancia puede ser tan pobre la fuerza de atracción entre un protón y un electrón que el movimiento de éste se reduzca a cero. . Estos átomos flojosm débiles y fofos logran sin embargo, existencias largas. La investigación en este campo apasiona a científicos de los Estados Unidos, de la Europa Occidental y de la Unión Soviética, a sabiendas de que los hallazgos pudieran abrir una ventana y sorpresiva fase en la física moderna.

En el Instituto Tecnológico de Massachusetts, Daniel Kieppner, Michael G. Litman y Myron L. Zimmerman han encontrado que en el vació entre electrones y protones de los átomos gigantes, cabe inmumerables átomos normales sin que haya predicciones acerca de lo que pudiera ocurrir en esa extraña interrelacción. La radioastronómos han detectado en el espacio inter-estelar, átomos de este tipo, que ocupan un área un millón de veces superior a la que tendrían normalmente, o sea, en su estado fundamental. Hay unos tan enormes que miden una centésima de milímetro. Diez de ellos podrían reemplazar a los dos millones de átomos que contaríamos en el espesor de una página.

Se les llama átomo de Rydeberg en homenaje al notable espectrocopista de ese nombre, que muriera en 1919. Casi de inmediato la mecánica cuántica le restaba vigencia de Bohr, aunque el mismo se sigue empleando con objetivos pedagógicos e informativos. Ahora los físicos se preguntan la causa de que pierdan frente a los campos magnéticos la resistencia que ofrecen los átomos normales. Se piensa que estos estudios permitiran explicar bien por qué los electrones al perder energía no caen en espirales en el corazón de los protones que los atraen. Se ha comprobado que cuando la materia se dispersa en el espacio debido a colisiones y a cataclismos, los electrones libres se recombinan con protones, para formar átomos de hidrógenos con las inesperadas magnitudes aquí aludidas.

Un átomo al desintegrarse adopta la forma del 8 igual que una célula cuando se divide: de allí el nombre de escisión nuclear.

noreply@blogger.com (Félix González) — Tue, 29 Dec 2009 18:06:00 +0000

Durante los treinta años los físicos sabían como entretenerse, disparando proyectiles contra la estructura atómicas. Enrico Fermi lanzó neutrones contra el U238 y obtuvo un elemento desconocido al que llamo Uranio X. Era en el año 1934 y no existían los conocimientos necesarios para que Fermi supiera que había producudo plutonio. La científica austríaca Lisa Meitner sería la primera en concebir la posibilidad de que los átomos pesados se fisionaran en dos a consecuencia de un impacto exterior. Así lo sostuvo acertadadamente en un trabajo que publicacra en enero de 1939, en Inglaterra. Después, su antiguo compañero de laboratorio, Otto Hann confirmaría, experimentalmente, la escición del átomo convirtiéndose en su descubridor.

Si los jerarcas nazis hubieran valorado aquel hallazgo para sus fines bélicos, hubiesen sido diferentes los episodios de la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente le restaron importancia pero, la novedad fue transferida a los científicos, muchos de ellos fugitivos, de la Alemania hitleriana, que estaban con los aliados. Después de la primera reacción en cadena lograda por Fermi a fines de 1942, fue posible estudiar las intimidades de este insólito proceso. Durante sus ensayos los físicos advirtieron que cuando el nuetrón disparada por ellos daba en el núcleo de un átomo de U235, éste empezaba a dividirse en dos de un modo análogo a la célula animal, cuando éste hace lo mismo para reproducirse.

Las fuerzas de intercambio de este átomo bastan apenas para mantener la cohesión de su núcleo. De allí que al recibir el choque del neutrón que le ha sido arrojado , se transmute en un U-236, luego de lo cual sus partículas formarán dos núcleos más livianos como el bario 142 y criptón 91 más tres neutrones que quedan de su cuenta. Ellos a su vez repetirán el fenómeno con otros núcleos de U235 desatando la expresada reacción en cadena. Son numerosas las combinaciones de pares de átomos livianos que pueden surgir del átomo pesado U-235. Entre otras, además de las mencionadas están: bromo y lantano, cerio y selenio, estroncio y xenón, yodo y litio, rubidio y cesio.

En cada una de estas conbinaciones los dos fragmentos se han distribuido los 92 protones y 243 neutrones del U-235. Si fuese posible volverlos a juntar, nadie podría decir que se trata del mismo musiú con diferente cachimba. En primer lugar, su peso atómico y sus potencialidades de energía serían menores. ¿Que pasó entonces ? Que durante la desintegración se liberaron parcialmente las fuerzas inasibles de cohesión del núcleo. Las mismas se expresan en altísimos grados de calor en un medio absorbente y al igual que la luz, no se manifiestan en el vació sino en forma de energía cinética. Se ha calculado que el kilo de Uranio se la bomba de Hiroshima se transformó en 999 gramos de materia presente en átomos mas livianos, situados en la parte central de la tabla de Mendeleiev.

Sin embargo ni un sólo protón, ni un sólo neutrón fueron sacrificados durante la explosión. Ahora bien, después de un estallido quedan en la atmósferas isótopos radioactivos de todo tipo, que sólo perderán su peligrosidad al transcurrir la media vida que les corresponde. Hoy la escisión o fisión nuclear está sometida a nuevo exámenes, con el propósito de domesdticarla e impedir que en su uso pacíficos como generadora de electricidad, despida el letal plutonio, uno de los tóxicos más violentos creados por el hombre, pues no existe en la naturaleza.

Es también un metal muy escindible y del mismo estaba hecha la bomba que cayó sobre Nagasaki. En él los científicos se cercioraron mejor del aspecto de gota de agua grande que se parte en dos adoptado porlos grandes núcleos golpeados por un neutrón. No hay que confundir la fisión nuclear con la fusión nuclear. El primer caso como queda dicho, un núcleo pesado es dividido en dos. En el caso segundo, dos átomos de hidrógeno pesados son juntados a la fuerza, como matrimonio por conveniencia, para formar un átomo de helio y generar un torrente increíble de energía. No hay todavía ni la más remota probabilidad de utilizar la fusión nuclear para algo bueno, porque ella reclama temperatura de millones de grados centígrados que evaporarían una tonelada de hierro en una milésima de segundo.

En nuestros cuerpos y en sus alrededores los electrones se mueven a la velocidad de la luz, pero no los sentimos.

noreply@blogger.com (Félix González) — Fri, 25 Dec 2009 15:49:00 +0000

Los electrones son tan chiquitos que al lado de ellos lucirían como montañas los corpúsculos flotantes en el rayo de luz que penetra en una habitación a oscuras. Nunca llegaremos a verlos, porque están en las vecindades de la nada. Su masa es tan mínima que constituyen una parte insignificante del átomo a que pertenecen. El electrón es 1837 veces menos que el protón. Sin embargo, cada electrón tiene una carga de electricidad negativa inversamente igual a la carga de electricidad positiva para cada protón. Los electrones orbitan al núcleo atómico como los planetas orbitan al Sol. Mas sus velocidades son tan vertiginosa que el solitario electrón del átomo de hidrógeno gira en torno de su núcleo cien mil billones de veces por segundo.

El inmenso don deductivo del hombre se puede medir por el hecho de que hace ochenta y cinco años, cuando eran precarios los recursos técnicos de investigación, J.J. Thompson, de la Universidad de Cambridge, detectaba la existencia de esa partícula hasta entonces desconocida. ¿Cómo hacen los físicos y los químicos para captar la presencia de tan invisibles fragmentos de materia? Ninguna de las partículas que forman el átomo se pueden advertir con ninguno de los cincos sentidos. Sin embargo, los científicos pueden seguir sus huellas como un detective las del hombre que persigue. Los científicos se las ingenian para hacer que esas partículas choquen contra placas de sulfuro de zinc. Al producirse el choque se registra un destello luminoso que pueden fotografiar. Mediante las observaciones de estos rastros de inteligencia ha ido internándose en el mundo inasible de lo infinitesimal.

Los protones, los neutrones, los mesones y otras partículas del átomo están dentro del núcleo como en un calabozo aunque se mueven constantemente. Esos presos sólo escapan transformados. Por ejemplo, el neutrón sale de ahí solo cuando se convierte en un protón, un electrón y un neutrino. Este no tiene carga eléctrica y poquísima masa. Con estas características no se ha dejado de explorar y le sigue jugando a la candelita con quienes intenta examinarlos. Los electrones conservan opciones para recobrar la libertad. Habitualmente se mantienen practicando el deporte de volar indefinidamente alrededor de los atómicos núcleos. Pero algunos de los electrones ubicados en la capa más exterior del átomo, se dan el lujo de cambiar residencia y se llaman electrones libres.

Estos últimos son los que se cambian de un átomo a otro o de una molécula a otra a través del cobre, del oro o plata, para producir con eficiencia a esa extraña señora que es la electricidad. No todos los electrones están dotados de tal privilegio. Hay unos que son fieles a sus orbitas y no se mudan a sus nuevos domicilios. Estos electrones los encontramos en el vidrio y en la porcelana, que por eso son aislantes, y se niegan a conducir la electricidad aunque los acusen de mal educados. Nos quedamos boquiabierto cuando fracasamos en el deseo de explicarnos de donde sale la energía de los electrones o la de los protones. Esta energía es eléctrica, como la de nuestros motores. La que utilizamos en ellos se agotaría si no pagáramos la cuenta de la compañía que nos suministra el servicio. Más esa fuerza eléctrica del átomo podría mantenerse a perpetuidad y la ciencia ignora porque es inagotable o quién la renueva continuamente. Los electrones están en el interés inmediato de todo ser humano. Son despedidos por los bombillos que nos alumbran, y los distinguimos dibujándonos las imágenes que aparecen en los televisores.

Se ha establecido que los electrones guardan una íntima relación con nuestra salud. La ausencia de los electrones daría lugar a muchas enfermedades y su presencia en número adecuado no sólo sería un buen antídoto contra el mal humor y la neurosis, sino un medio para restablecer la dinámica de nuestro organismo. Nuestro cuerpo es un imponderable océano de átomos diversos, que también pierde electrones o ganan. De esta manera se ionizan, es decir, se vuelven positivos o negativos, prescinden de su equilibrio neutro, y causan sus efectos, no bien estudiado aún, en nuestras células y en nuestros tejidos. Ni a los médicos más escépticos les cabe duda hoy, sobre la importancia de los fenómenos físicos que acontecen en nuestras carnes, en nuestras vísceras, o en nuestro cerebro debido a la hormigueante inquietud de los electrones que reservan gratas sorpresas para el porvenir de la vida

Hay naves para viajar al espacio pero no existen las requeridas para visitar el interior del átomo.

noreply@blogger.com (Félix González) — Fri, 25 Dec 2009 00:51:00 +0000

Los átomos que integran nuestros nervios, la piel de un rinoceronte, el pétalo de una rosa, la estructura del uraniuo, y todo lo que existe, están constituidos por unos ladrillitos redondos que son idénticos. Entre ellos los más conocidos son los protones y los neutrones, que forman el núcleo; y los electrones que giran a su alrededor a grandes velocidades. Si convenimos en que los protones, los neutrones y los electrones son bolitas de diferentes tamaños, aún nos falta saber el origen de su masa y si, a su vez, son el resultado de la unión organizada de sub-partículas que aún no ha llegado a encontrar la ciencia cuya teorioca existencia ha sido planteada en el libro "Las Estructuras del Universo" del desaparecido ingeniero José Pirrone.

En estos 83 años del sigo XIX el hombre logró internarse en tiendas en el laberinto del núcleo atómico donde ha descubierto un miniuniverso tan insondable como el de las galaxias con sus miles de millones de estrellas. No ha podido distinguir con ninguno de sus cinco sentidos las partículas atómicas, y le consta que existen porque ha fotografiado el rastro luminoso que ellas dejan en la cámara de burbujas, hechas de hidrógeno o de propano en estado líquido y a muy baja temperatura. La otra comprobación es que en los rompeátomos el hombre puede hacer que tales partículas sean disparadas hasta encontrar un blanco que inicie una desintegración. Además, están las destrucciones mortales aunque inadvertidas que las radiaciones de partículas produce en el cuerpo de los animales y de los humanos.

Como decía anteriormente, los químicos y los físicos manipulan esas partículas de las cuales cabrían millones en la punta de una aguja. Repito, que el hombre las manipulas aunque su tamaño sea tambien increíble. No sólo ha sembrado el caos de la materia de ese modo, sino que se ha conducido como esos intrusos a quien usted les da la mano y se toman el brazo. En efecto, los investigadores no solo trabajan hoy con los 92 elementos normales de la materia que comienza con el hidrógeno, el número 1, y culminan con el uranio, el número noventa y dos. Ha tenido la osadía de fabricar por su cuenta nuevos elementos más pesados los cuales no existen en la naturaleza. No sabemos si esta intromisión pudiera, a la larga, traer algún desastre como el del aprendiz de brujo, cuando fue incapaz de controlar el hechizo que había obrado.

Los nuevos elementos se han producido añadiéndole protones al núcleo del átomo de uranio. Por eso se llaman Transuránicos y son quince. De ellos recordamos ahora al neptunio, número 93, el plutonio, número 94; el americio, número 95; el curio, número 96; el berkelio, número 97; el californio, número 98; el einstenio, número 99; el fermio, número 100, el mendelevio, número 101, el nobelio, número 102; el lawrencio, número 103, y el kurchatovio, el número 104. Estos elementos no son estables como el plomo, por ejemplo. Uno de ellos se ha dedicado al gran científico Einstein. No creo que le hubiera gustado mucho el homenaje, porque el eisntenio fue descubierto entre los residuos de las pruebas de la bomba de hidrógeno y ya sabemos que el autor de la teoría de la relatividad murió deplorando el empleo de la ciencia con fines destructivos a la dignificación del hombre.

Los hallazgos en el micromundo del átomo son tan impresionantes, lo he dicho otras veces, como los realizados en el colosal espacio que sirve de morada a las estrellas. De acuerdo con las posibilidades físicas, el hombre, viajando en sus naves más superveloces, nunca pasaría de la próxima esquina que bien puede estar situada después de la vecina estrella Alfa Centauro. Sus probabilidades de explorar la totalidad del cosmo no existen. El caso paradójico es que tampoco, al parecer, podrá alcanzar los medios que le permitan divisar ni las vías ni las dimensiones infinitesimales ocultas en el corazón del átomo.

Hoy nace este blog: "El Atomo y sus Intimidades", como un homenaje al maestro del Periodismo Científico Venezolano, Arístides Bastidas.

noreply@blogger.com (Félix González) — Mon, 21 Dec 2009 18:20:00 +0000

http://elatomoysusintimidades.blogspot.com

Le informamos a todos los usuarios y visitantes de este medio cibernético que en este blog encontrarán los trabajos de investigación y escritos de Arístides Bastidas que publicara en su libro "El Atomo y sus Intimidades".

Este blog contendrá una detallada información sobre el átomo, accesible al gran público y sobre a todos a los jóvenes cuyo interés por estas diciplinas debemos despertar, para que en el porvenir constituyan las reservas de investigadores y profesionales que asumirían las responsabilidades que reclamara la explotación de la industria nuclear en Venezuela y en el mundo.

Por eso, quienes integramos este rincón virtual, consideramos como una contribución valiosísima y provechosa esta obra que nos empeñamos en difundir en este medio.

Amigos usuarios y visitantes, hagan de este blog su herramienta de trabajo y de consulta permanente, y que sirva de aporte al desarrollo de la cultura y la educación. Con este blog dedicamos un sentido homenaje a ese gigante inmóvil, padre y labriego del periodismo cientíico venezolano, y tiene la misma intención que el libro¨: " poner la energía nuclear al alcance de todos, sin excepción. "

Ing. Félix A. González B.

Biografía de Arístides Bastidas

noreply@blogger.com (Félix González) — Mon, 21 Dec 2009 18:06:00 +0000

Nació un 12 de Marzo de 1.924 en San Pablo, Estado Yaracuy, cuna de hombres Ilustres. Reportero, periodista e investigador científico, Prodigioso autodidacta que sin haber cursado enseñanza superior, era profesor honorario de varias universidades y sobre su figura se han hecho tesis doctorales y otros estudios y se han publicado biografías.

Autor de: El Átomo y sus Intimidades, Científicos del Mundo, Aliados Silenciosos del Progreso, El Anhelo constante, Los Órganos del Cuerpo Humano, La Ciencia Amena, etc. Fundó en 1969 la Asociación Iberoamericana de Periodismo Científico. Ganó dos veces el Premio Nacional de Periodismo, El Premio Latinoamericano de Periodismo Científico “John Reitermeyer”, varias veces el Premio Municipal. Ganador del prestigioso certamen Kalinga, otorgado por la UNESCO, considerado el Premio Nobel de la divulgación científica, recibido entre otros por Julián Huxley, Beltrán Russell y Augusto Pi Suñer.Horas antes de su muerte, un 23 septiembre de1992, llegó a saber que había sido premiado por la Universidad de Florencia con el “Capire,” Premio Internacional para un Futuro Creativo.

El átomo.

noreply@blogger.com (Félix González) — Mon, 21 Dec 2009 18:05:00 +0000

El átomo está en los gases, los líquidos, en los sólidos. Todos los seres vivos, personas, animales, plantas, o bacterias protozoarios son agrupaciones de átomos.

Los microbios no se pueden ver a simple vista pero sabemos que existen. En el mismo caso están los átomos, que no se pueden ver ni con los microscopios, porque son miles de millones de veces más chiquitos de un microbio. Sin embargo, ha sido posible deducir el retrato del átomo

Este es un átomo de Uranio:

Este es un átomo de Hidrógeno:

El átomo de Uranio es el más grande de todos los que existen en estado natural. El átomo de hidrógeno es el más pequeño. Entre ambos hay toda una escala de diferentes tamaños. E átomo normal de hidrógeno tiene como ya vimos una bolita negra en el centro: el protón. El átomo de uranio tiene además de las bolitas negras o protones, unas bolitas blancas: los neutrones.

Tanto la bolita solitaria del átomo de hidrógeno como la agrupación de las bolitas negras y blancas del átomo de uranio, son núcleos

Los núcleos están orbitados por unos puntitos, mil ochocientos treinta y siete veces más chiquitos que el protón: Los electrones

Estos puntitos se representan como aros en torno al núcleo.

Tales aros son para dar la impresión que ofrecerían los electrones si las viéramos trazando órbitas en torno de los núcleos a velocidades inconcebibles. Ojalá que estas sencillas explicaciones sean útiles para la comprensión de esta página web.

Arístides Bastidas

Los cuerpos vivos o los de las rocas, son simples acumulaciones de átomos.

noreply@blogger.com (Félix González) — Mon, 21 Dec 2009 17:53:00 +0000

Son desconcertantes las conclusiones a que podemos arribar los neófitos en el conocimientos de la materia cuando nos ponemos a reflexionar sobre ella. Nosotros vemos presuntas diferencias entre el aire, el agua, el hierro, un músculo y el pétalo seductor de una rosa. Su apariencia y su consistencia son distintas, es cierto, pero todas esas cosas están formadas por átomos y éstos, los del Uranio o los del carbono tienen siempre los mismos componentes básicos: electrones que giran a velocidades vertiginosas en torno de núcleos; los núcleos, dueños de secretos que ni siquieran intuyen los científicos están formados siempre por protrones y neutrones. ¿Por qué el plomo es pesado y visible y el oxígeno es liviano y transparente? La respuesta es muy sencilla que hasta yo lo puedo formular: en el plomo abundan los protones, neutrones y electónes; en el oxígeno hay escasez de ellos. Pudiera deducir que, los elementos ricos en las citadas partículas elementales, protones y neutrones son más importantes que los pobres de ella.

Nos equivocaríamos si adoptáramos juicios de este tipo, válidos entre los humanos cuando enfocan incorrectamente los desniveles sociales. Los que tienen muchos caudales sobresalen más que los que tiene poco. La física y la química están regidas por leyes más equitativas. El plomo puede ser muy pesado pero el livianísimo hidrógeno está por encima de él. Sin hidrógeno no se hubiesen estructurados los demas elementos porque todos ellos, sin excepción, son descendientes directos de él. El hierro tiene una gran significación para la vida animal, pero no por las numerosas partículas de sus átomos, sino porque es un fiel sirviente usado por la sangre para que transporte a nuestro señor el oxigeno hasta las células y las ayude a obtener la energía de nos mantiene en actividad.

No sé si quedó clara la explicación sobre las semejanzas fundamentales que hay entre las diversas cosas que cité al principio. Seré más explícito: el gas, el líquido, el sólido, la blanda flor y un pedazo de carne se reducirían, teóricamente, si los desintegráramos, a una acumulación uniforme de electrones, protones y neutrones. Estos son absolutamente iguales. Al menos así lo señalan los investigadores de este campo. De acuerdo con esta norma los componentes de todos los seres vivientes, árboles, bacterias, hombres, rinocerontes, virus, hongos, peces, etc., podrían reunirse en una masa de átomos, la cual por cierto no tendría el tamaño de una enorme montaña como creíamos a primera vista los asomados en estos dominios. El Premio Nobel Joliot Curie, químico inorgánico, expresaba que si eliminábamos los colosales vacíos que hay en los átomos que integran al género humano, los cuatro mil millones de personas que pueblan este planeta ahora, apenas si desbordarían el espacio de un dedal de una costurera.

Resulta difícil aceptar que nuestro cuerpo, nuestro ser no sea más que una simple asociación de moléculas cuya disociación origina la muerte aunque todas ellas escapen de los cadáveres, para reaparecer integrando la vida de otro semejante o la de una planta o la de un animal. Hay quiénes han calculado que un humano promedio está constituido por sesenta trillones de átomos, es decir, un 6 seguido de diecinueves ceros. Si esto es verdad, ya debe haber una computadora electrónica encargada del trabajo de hacer este contaje. Los átomos de una roca o de un ser vivo, están siempre en movimiento; de la misma manera como cambian de sitio los cuerpos de nuestro sistema solar. Por cierto, que se calcula que hay unos veinte mil millones de sistemas planetarios como el nuestro en la Vía Láctea, la galaxia a que pertenecemos. Los átomos de nuestro organismo, en los tejidos de nuestra anatomía son movilizados también con el fin de formar compuestos químicos. A cada segundo desechamos millones de ellos y los sustituimos con los que hay en el aire que respiramos, el alimento que digerimos y el agua con que calmamos la sed. En la roca los átomos son reemplazados, pero en los seres vivos participan activamente en las transformaciones vitales

En cada célula el oxígeno aportado por nuestros pulmones se une con el hidrógeno de los espaguetis del almuerzo y fabricamos agua al tiempo que obtenemos la energía escondida en el carbohidrato. Las carnes de nuestro cuerpo son elaboradas por el laboratorio que cargamos encima, con nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, carbono y minerales tomados de los alimentos. El agua no es un alimento sino un medio apropiado para las reacciones químicas y un vehículo por donde se envían las sustancias útiles a los tejidos y se mandan a botar las inútiles y contaminadas. Es fantástica esa serie de mecanismos que no podemos imitar ni comprender a pesar de que los avances de la ciencia han convertido los milagros en juegos de niños por los hechos maravillosos que cada día nos proporciona el conocimiento.