Tinta-E

Primeras fotos del Entourage eDGe

2009-11-11T19:22:00.000+01:00

En GearLog han hecho una review del primer prototipo de Entourage eDGe que ha salido de la empresa. Quedan por conocer detalles, pero me parece que este dispositivo sería mucho más adecuado para los estudiantes que un portátil estándar. Apropiado: me refiero a estudiar, claro.

Empiezan cometiendo un error, porque afirman que el dispositivo es part e-book reader, part netbook, cuando lo correcto sería hablar de smartbook y no de netbook: lo que le mueve es un ARM, no un x86. Errar es humano.

Después comentan lo que parecía bastante claro: Se ha diseñado con los estudiantes en mente, pero sus características le hacen apetecible a un abanico más amplio de profesionales. Visto lo visto, insisto, me parece en principio muy adecuado para los estudiantes, dado que pueden consultar ebooks, acceder a internet y escribir (a mano, con teclado virtual o añadiéndole un teclado BT ó USB). Sólo dispone de Flash lite y no de flash completo, pero eso es suficiente para ver videos. Y en poco tiempo, aseguran, van a actualizar el S.O. con el que lo lanzarán (Android 1.5) a Android 2.0, mucho más completo. La plataforma android completa la jugada, porque será muy sencillo ampliarlo a necesidades educativas adicionales, pudiendo a la vez caparlo en lo que el centro o el departamento de educación considere necesario gracias a la licencia de Android.

El tamaño parece idéntico al de un ASUS EEE 901, con lo que eso supone para la transportabilidad.

En resumen, es un alivio comprobar que no es vaporware. Visto lo que postearé mañana (espero), hecho en falta una genial funcionalidad del Alex: un botón para pasar contenidos de la pantalla LCD a la pantalla tinta-e.

Y queda por verle mano a mano contra una pantalla Pixel-Qi (mantra: que no sea Apple, que no sea Apple, que no sea Apple, no al menos en exclusiva, que no sea Apple).

Amazon tira por el retrete su plataforma cerrada

2009-11-11T12:05:00.001+01:00

Me iba a poner a escribir la segunda parte del Alex Vs. Nook, pero acabo de ver en umpcportal, comunicación-cultural y en soybits que Amazon ha sacado un cliente de Kindle para Windows.

Tengo una prisa importante, así es que me remito a la explicación de soybits acerca de los detalles. En resumen, se trata de terminar de enterrar el cliente de mobipocket y sustituirlo por el de kindle (es la misma tecnología) y acceder a los que no pueden o quieren comprar un kindle o leer en el iPhone.

Se podrá leer, subrayar y anotar en el cliente, pero para comprar (como pasaba con mobipocket) te lanza el navegador para comprar a través de él.

Me faltan detalles, pero me parece que estamos ante uno de los EBOOK EPIC FAIL del año. Quiero decir, ¿la lógica de la plataforma original, conectando el aparato al servidor por whispernet, no era aportar una plataforma cerrada para impedir el pirateo? Yo ya andaba mosca por la apertura de kindle al iPhone, pero esto bien puede suponer un paso sin retorno.

Quiero decir, los ebooks de kindle son una pequeña variación del formato .mobi, cuya protección DRM es tremendamente vulnerable. Si ahora pasan a PC, si son más accesibles de lo que eran antes ("encerrados" dentro del ereader kindle), o me faltan datos o el pirateo va a ser directamente salvaje. Los archivos están en el PC, no hay que decir nada más.

Sí, USA, la UE y demás están acelerando para unificar leyes contra P2P. Lo mismo han contado en Amazon con eso. Pero mientras tanto (insisto, si no me equivoco), el pirateo va a salir disparado hacia el cielo. Si es así, imaginaos las caras de los editores, que han tenido que tragar una ristra de sapos sobre precios y drm o no publicaban en kindle, para que ahora se encuentren con que sus títulos van a las redes P2P uno detrás de otro.

En fin, quedamos a la espera de más información.

Juego de versiones entre el Alex y el Nook

2009-11-09T23:18:00.001+01:00

Como sabéis, en el último mes se han anunciado dos ereaders muy semejantes: el Alex y el Nook.

El nook ya lo he cubierto en tinta-e. El Alex, no, dudoso de qué visión darle. Como sigo en la duda, prefiero dar cuenta de las dos versiones que han ido saliendo a la palestra, a la espera de claridad. Como precedente, parece ser que spring design acumula patentes sobre un ereader de pantalla doble desde 2006, y que hasta enero tuvieron contactos con los ejecutivos de B&N con un NDA que los fabricantes diseñadores conceptualizadores del Alex (porque no se ha visto públicamente un Alex) afirman que se ha vulnerado. A partir de aquí, la blogosfera relacionada con los ebook anda dividida.

Hay quien, basándose en la obvia similitud (ojo, la foto no es a escala, para que os hagáis una idea, la pantalla e-ink de ambos es de igual tamaño) da por buena la versión de Spring Design. Un detalle interesante: we'd also note that the Nook and Alex actually work quite differently: users browse the web on the Alex's touchscreen and then "print" the content they want to read to the electronic ink display, while the Nook doesn't have a browser and the touchscreen is only used for navigation, not content
Hay quien se centra en que no hay un Alex a la venta, y que Spring Design ha concebido un producto y lo ha patentado, para lanzarle una demanda a la poderosa Barnes & Noble que les reporte pingües beneficios. La verdad es que me parece que el de mobileread supone demasiado, porque no se corta un pelo: What a horrible horrible business practices. They don't even have a leg to stand on, just hoping for a settlement.

El segundo me parece que lo corta la navaja de Ockham sin despeinarse. El primero... bueno, sí, pero el quid de la cuestión es que no se puede suponer nada: no se puede suponer tampoco que, efectivamente, iba a salir un Alex-tablerone (que tocho es) al mercado y que B&N les han robado la idea y la oportunidad. La idea de la comunicación entre dos pantallas que son útiles por separado me parece magnífica, pero creo que el entourage edge lo implementa mejor.

En cualquier caso, en Amazon tienen que haberse fundido las reservas de Dom Perignon, o Santa Claws les ha venido a visitar con dos meses de antelación. Una amenaza muy seria para su kindle de repente se queda bajo la sombra de una demanda por vulneración de NDA y patentes. Una manera muy mala de empezar una andadura, máxime cuando la competencia lleva ya un trecho andado.

Increibles planes de la OLPC foundation

2009-11-08T23:02:00.000+01:00

No es la primera vez, ni mucho menos, que hablo del OLPC. Se trata de una idea que me atrajo especialmente, mientras fue posible creer en ella. A partes iguales le echo la culpa del fracaso a la falta de practicidad de Negroponte y a las reacciones agresivas y hasta antiéticas que tuvieron los grandes fabricantes (especialmente, intel) para impedir que una máquina de 100$ llegara a las manos de los niños de los países en vías de desarrollo. Era una iniciativa que, a los ojos de un aspirante a monopolista, amenazaba sus intereses... pese a que estaba destinada a niños que, de otra manera, jamás accederían a un ordenador propio. En otras palabras, que jamás comprarían un classroom. Peeero, si bien el niño o su familia no eran clientes potenciales, sus naciones sí lo eran. Y mientras que el proyecto OLPC era evidentemente no lucrativo y aspiraba a cubrir gastos mientras se hacían llegar ordenadores al máximo de niños posible, las alternativas y amenazas se traducían en proyectos superficialmente iguales, pero cuyo fin era tanto sangrar a los Estados sin apenas recursos, como hundir un proyecto "sucio y amenazador", que en vez de hacer negocios como D*s manda pretendían hacer algo lo más parecido posible a un regalo.

Gracias al OLPC han surgido los netbooks, máquinas que han terminado llegando a un gran número de manos. De hecho, si no fuera por el ES-TÚ-PI-DO diseño de teclado tipo Spectrum del OLPC, el ordenadorcito habría podido llegar a más manos. Yo he tecleado con esa cosa y era prácticamente inutilizable. Como si no tuvieran suficientes enemigos y zancadillas, encima se ponen ellos mismos más palos en la rueda de su carro.

A fecha de hoy, la OLPC foundation está al borde del fracaso. Sus previsiones de ventas se han derrumbado. En España, por ejemplo, la iniciativa de implantar ordenadores en las aulas de todos los colegios no ha contado con el OLPC. La plataforma sugar, el complemento de la máquina física, no ha encontrado tirón en la comunidad de desarrollo de software libre. Los coqueteos con microsoft no han hecho sino enajenar apoyos, porque la imagen que acababan generando era de duda e indefinición.

Además del propio concepto y su objetivo, otro de los elementos revolucionarios era la pantalla dual, a todo color o cuasi tinta-e según se necesitara. Realmente, cuando la ves es algo sorprendente. Tanto tumbo terminó por provocar que la CTO del proyecto, ML Jepsen, se pirara con su invento (la pantalla) y creara una empresa en la que ya sabéis que tengo puestas muchas expectativas: pixel qi.

Pues bien, leo en teleread que OLPC, en medio de su ordalía, ha dado un giro copernicano a sus planes de futuro. Por partes:

El XO 2, el futuro equipo de pantalla dual, se cae. En Teleread apuntan, y con mucha razón, que el próximo lanzamiento del microsoft Courier (máxime cuando va a ser microsoft quien lo fabrique), deja en mal lugar al concepto. Esto no quita para que haya que señalar la tremenda visión del equipo de OLPC: si fueron precursores del netbook, ahora lo son del nuevo invento de la casa de Redmond:

El primero es el courier, el segundo el XO2

Van a seguir fabricando el XO1, el OLPC original... pero con ARM en vez de x86. La CPU original, el AMD Geode LX-800, era un truño importante, aceptable sólo por su precio. ARM es algo más lógico para el OLPC, por distintos motivos: precio, autonomía y, en 2010, potencia comparable a Atom.

Ahora, me da miedo que Negroponte haya decidido desconectarse de la realidad, porque el plan a 2012 vista es una máquina tal que así: a single sheet, completely plastic and unbreakable, waterproof, 1/4" thick, full color, reflective and transmissive, no bezel, no holes. 1W. $75. Con dos narices. Y ojo, visto lo visto no digo que sea irrealizable, pero sí que sería toda una hazaña tecnológica, máxime con los recursos limitados de la OLPC foundation. Dicha fundación, encima, se ha reinventado y dividido para celebrar este cambio de planes, pero paso de ampliar esa parte. No me parece relevante, o me tentaría hacer sangre y no quiero hacerlo.

He titulado este post empezando por "Increibles planes". Y digo increibles en varios sentidos: 1) porque si simplemente logran sobrevivir y mantener encendida la llama del proyecto, será toda una hazaña; 2) si encima termina apareciendo el OLPC será un milagro 3) ahora es increíble, o casi. Poco creíble, vaya. Demasiados tumbos previos y equivocaciones como para aspirar a algo tan alto.

Y me fastidia. Es una pena, hubiera preferido mil veces ver un OLPC en nuestras aulas, y que se pagara el doble para que más OLPC llegaran a manos de los niños de los países en vías de desarrollo.

Si queréis ver la visión sobre el tema de un insider, hacer clic aquí.

Finalmente, me he pasado a feedburner

2009-11-08T12:52:00.002+01:00

Llevaba tiempo dándole vueltas, y esta mañana tan desagradablemente fría he dado el paso: he pasado el feed de blogger a feedburner. Este paso no es ninguna novedad, pero los que lleváis un tiempo leyendo este blog habréis visto que me he tomado con mucha calma hacer cambios en lo que respecta al continente.

En teoría no tiene que dar problemas, pero lo suyo es que me preocupe de los lectores que acceden a tinta-e por RSS.

Por eso, si detectáis algún tipo de problemas, os agradeceré que me los comentéis para ver cómo se pueden subsanar.

Una empresa española valiente, pero quizás llega tarde

2009-11-08T01:12:00.002+01:00

Y no se lo deseo, ojo

Gracias a dubitador por el enlace: vía engadget me acabo de enterar que otra empresa, esta vez española, salta a la palestra de los ereaders.

Para empezar, se trata de lectores "clásicos" (sólo pantallas e-ink vizplex), de los que desconocemos detalles importantes, como el SO o la plataforma de venta de libros, si existe. Para continuar, es muy interesante comprobar cómo el frame no es uno de los conocidos: esta empresa, o bien le encarga el frame a una empresa que hasta ahora no los fabricaba, o lo hacen ella misma. Como podéis ver, comercializan bastantes productos multimedia y gestionan todas las fases de creación del producto, con lo que no sería de extrañar que el producto fuera básicamente suyo (a excepción de la pantalla, claro)
Estaría bien que alguien de la empresa contara algo más de estos productos y que confirmara si fabrican ellos o no. De hacerlo, les pondría aparte de otros (como los revendedores de Hanlin) y sería para quitarse el sombrero. No sé vosotros, pero a mí me emociona cuando me entero que alguien en este país se atreve a fabricar algo.

En cualquier caso, parecen dispositivos interesantes. No puedo evitar la impresión de que el barato es una versión capada del caro, y que esa castración ha sido un error, porque deja de lado tanto epub como mobi(pocket), con lo que el barato se niega el acceso a los dos formatos mayoritarios y, por lo tanto, a un gran número de fuentes. Por otra parte, me ha encantado que, como reproductor de audio, reproduzca formatos serios como APE y FLAC. No es por nada, pero si quieres escuchar música digital mínimamente en serio, sobre todo ciertas músicas donde el matiz es esencial, el MP3 se queda corto.

Ahora, problemas que le veo y que no me hacen ser muy optimista:

No se anuncia junto a ninguna plataforma de venta de ebooks conocida. El año que viene las plataformas se van a acelerar y el dispositivo caro queda fuera, con lo que los compradores no podrán acceder a ebooks de pago (so pena que se trate de epub+adobe digital editions, y que el fabricante implemente esta solución... para lo que hay que llegar a acuerdos con Adobe). Este año no tendría mucha importancia, pero con Amazon desembarcado, con B&N por desembarcar y con proyectos avanzados en España, es un hándicap severo.
El precio: para un ereader "puro", basado sólo en e-ink y sin las innovaciones de los últimos modelos que han salido al mercado, el precio que comentan en engadget es excesivo... para 2010
Las prestaciones: estos dispositivos van a salir después que el nook de Barnes & Noble y poco antes que el Entourage Edge. Van a salir cuando el Sony PRS600 lleva meses en el mercado. Sale con prestaciones y funcionalidades de 2008, correctas y funcionales pero más limitadas que las de un ereader que permita operaciones adicionales con una pantalla LCD, o un ereader basado en tecnología pixel-qi o equivalente.

En resumen, habría sido un producto magnífico el año pasado o, si me apuráis, a comienzos de éste. Ahora tiene ciertas papeletas de llegar tarde a un mercado que se está disparando y disparatando. Quizás el peor fallo que veo es la ausencia de conectividad, porque hace al dispositivo dependiente de un PC o Mac cuando otros dispositivos no lo son o no lo van a ser. El quid de esto es la independencia del ereader, que no sólo es un tema de comodidad sino de aprecio por el dispositivo por parte del usuario.

Ojo, les deseo lo contrario, cuanto menos que sobrevivan, tanto por ser españoles como por haber tenido las narices de fabricar ellos mismos. Eso sí, para lograr la supervivencia tienen que espabilar, asimilar que el mercado está pegando un giro copernicano y adaptar sus líneas de producto, una siguiente generación, al salto que están pegando los nuevos lectores basados en Android.

La importancia presente y futura de Android en los ereaders

2009-11-05T23:54:00.002+01:00

Fran Ontanaya, a twitazo limpio, me ha puesto sobre la pista de un interesante post de fondo: Android's impact on ebook, reading. De lectura muy recomendable.

Antes de destacar algunos de sus puntos, recordemos los precedentes: la parte hardware de los ereaders está madura desde 2004 con el librie. Es susceptible de mejora, tanto de las tecnologías previas (e-ink), como de nuevas (p-q o su competencia). Pero ya está ahí, aportando una diferencia decisiva a la lectura de textos digitales comparada con la experiencia de leer en pantalla LCD.

Vengo diciendo un tiempo que la gran limitación de los ereaders hasta la fecha ha sido el software. El sistema operativo (S.O. de ahora en adelante) ha sido casi siempre un linux cocinado internamente, con alguna espantosa excepción protagonizada por Win CE, un S.O. que se ha quedado estancado hace demasiado tiempo. El problema de "cocinar" una distro linux para que se adapte a un dispositivo tan específico como es un ereader es que no es un proceso ni sencillo ni barato. Por más que un buen trabajo en esa línea te asegure estabilidad, parece que los limitados recursos de estas startups se resienten y la parte software no está a la altura del hardware.

La situación empeora si tenemos en cuenta que, hasta hace muy poco, los ereaders tendían a calcar al libro de papel. Quién sabe si por facilitar el tránsito del pbook al ebook, pero lo cierto es que no aprovechan las posibilidades de un ereader, un aparato que no es otra cosa que un pequeño ordenador con una pantalla especial.

Android, de un plumazo, elimina una parte importante de los costes del software. Ya está poniendo en manos de los fabricantes un S.O. libre (en el sentido BSDero, lo que les viene mejor a los fabricantes que si fuera GPL) y ya muy estable y ligero. Además, conforme más móviles y dispositivos con android salen al mercado, hay más usuarios familiarizados con el manejo del S.O. del robot verde.

Además, por lo que estamos viendo, ese mismo robot verde está vacunando a los nuevos ereaders del vicio de calcar al libro tradicional. Los últimos tres lectores de ebooks conocidos (alex, nook, entourage edge) tienen doble pantalla implementada de formas diferentes y en la pantalla LCD aprovechan (sobre todo alex y edge) para dar salida a las aplicaciones estándar de Android. Lo dicho, un ordenador modesto especialmente indicado para leer.

En estas circunstancias, y viendo que afortunadamente el kindle no se convierte en monopolio del sector de los ebooks, Android parece que va a ser el motor de muchos de los ereaders del futuro. Sobre todo, si tomamos ereader en su definición amplia, dispositivo en el que se leen ebooks.

Para empezar, teléfonos. Conforme Android se popularice (2010), cada vez se incorporarán más jugadores a ese terreno. Es sencillo: no sólo el público crecerá a muy buen ritmo (a tenor de la cantidad y variedad de móviles que saldrán en los próximos trimestres), sino que, como plataforma, da mucha más libertad y margen que la alternativa (iPhone) a la hora de definir aplicaciones, modelos de negocio y precios. Los aros son lo que tienen, que pasas por ellos.

Para continuar, "tablets", MIDs, etc. La variedad de dispositivos que inunda el mercado en 2010. Una de sus fuerzas de venta van a ser, precisamente, los ebooks. Sobre todo, si les acompaña la pantalla.

Para finalizar, nuevos ereaders dedicados. Hay que tener presente que es un sector joven, si lo contextualizamos con el público generalista. Estamos al principio de los early adopters, lejos de la mayoría temprana. Es tiempo de experimentación, dudas y pruebas. Y es un sector lo suficientemente goloso para que muchos prueben suerte. Si hay un S.O. adaptado de antemano a las modestas capacidades de un ereader y es gratis, no hay mucho que rascar.

Y además de lo señalado, en iReader nos destacan otro tema clave: google books. Google ha indicado que no va a sacar su propio lector, y ahora vemos con más claridad por qué: no lo necesitan, puesto que ya producen el S.O. De hecho, la lección que nunca aprendió Apple y que Sony se comió con patatas: en tecnología personal, por bueno que sea tu producto no puede hacer la guerra por su cuenta y competir contra el resto de fabricantes, sobre todo si muchos de ellos se centran en un estándar o en una plataforma popular. Por lo tanto, con Android lo que habrá será un número creciente de ereaders. A no mucho tardar (sería épicamente idiota que no lo hicieran), los dispositivos android se conectarán de distintas formas a google book. Los libros de dominio público te los podrás descargar por la patilla, y los segundos podrás adquirirlos mediante las pasarelas de google ebooks.

La verdad, un ereader google habría sido un error de cálculo digno de estudio.

Hay elementos del post original con los que no concuerdo, pero vaya, tampoco es que sea algo de importancia capital. Lo importante, en lo que coincidimos, es que el robot verde va a ser muy importante en los ebooks.

P.S.: dudo en hacer el prepago del entourage edge. Cuando repaso el tema de anotaciones y subrayados, me doy buena cuenta de lo bien que podría llegar a implementarse. Necesito un video de la cosa real para decidirme

PS.: buenas noches. Osú, que sueño.

¿Sony tira la toalla?

2009-11-03T10:58:00.002+01:00

Hombre, quizás no tanto, pero desde luego Sony tiene miedo. En todoumpc.com hacen referencia a una comparativa publicitaria de Sony entre sus readers y el kindle. Echadla un vistazo, no tiene desperdicio.

Lo mejor de ella, sin duda, es cuando cae directamente en el FUD:

	Sony reader pocket edition	Sony reader touch edition	Kindle 2
Mac and PC compatible	yes	yes	wireless delivery to device

Ta bien, ¿eh? No mienten directamente, pero tuercen los hechos de forma gruesa: la realidad es que el kindle no necesita de un PC o Mac para hacerse con contenidos. Esta virtud la convierten, por arte de birlibirloque, en limitación. La siguiente va en el mismo sentido, pero es aún más cutre:

	Sony reader pocket edition	Sony reader touch edition	Kindle 2
Battery life on a single charge	2 weeks (7500 page turns)	2 weeks (7500 page turns)	4 days (wireless on) 2 weeks (wireless off)

O sea, que disponer de wireless para hacer con el ereader otra cosa que leer (consultar wikipedia, bajar periódicos, feeds RSS) es una mala idea, porque tu autonomía es de "sólo" 4 días y, por ejemplo, te quedarías sin batería antes de morir de sed en Sonora.

La verdad, no esperaba semejante ñapa comunicativa de Sony. Es del estilo "Don Simón sólo usa zumo natural, mientras que Arróspides usa concentrado". O sea, no destacar que tu producto es imprescindible, buenísimo, cool, atómico, sino que el producto del contrario es peor... aunque es más conocido y se vende más. Pataleta de márketing, chaval/a de universidad cara que no está acostumbrado/a al esfuerzo y tira por la salida fácil.

A mí me parece evidente:

Que Sony tiene miedo: la situación se le escapa de las manos. No ha logrado contrarrestar a Kindle. En lugar de tomar las decisiones apropiadas, trata de vender sus dispositivos como sea, FUD incluido
Se tienen que estar tirando de los pelos. Su librié fue el primer ereader comercial, y fueron pioneros junto con Phillips. Sus ereaders han tenido puntos muy fuertes... y no han despegado. Por no hablar de la torta que se dieron con el 700 y que pueden repetir con el touch edition
El nook, el alex y tooodo lo que viene el año que viene demuestra que, encima, sony está tratando de ganar una batalla que no sólo la tienen perdida, sino que está pasada. 2010 va a ser el año de los ereaders que, además, hacen otras cosas... y bien. Puedo equivocarme, pero creo que los ereaders basados sólo en e-ink no van a superar su situación actual de nicho.

En resumen, o Sony da un giro de timón creativo y audaz, o la cantidad de frentes abiertos en el naciente sector de los ebooks y ereaders y sus desventajas comparado con cada uno de ellos le condenan a abandonar el sector, ahora o en un año. Reconozco que tuvieron pelotas de reconocer su error, aún dejando tirados a los compradores del 700, y relanzar su línea de ereaders. Pero eso puede no ser suficiente comparado con la nueva hornada de ereaders o con los próximos movimientos del jugador que sigue acumulando ventaja.

Confusiones sobre tablet

2009-11-01T12:47:00.007+01:00

Los tablet son uno de los focos de interés de tinta-e desde el principio. Me atraía, y aún me atrae, lo que se puede hacer con un ordenador aumentando sus métodos de input: además del teclado y el ratón, la visión de Bill Gates incluía lápiz y datos.

Sí, como habéis oido, la visión de Bill Gates.

Bill Gates es uno de los personajes clave de la informática moderna. Su retiro está apagando su visibilidad (lo que entiendo que agradecerá), y se olvidan sus equivocaciones y aciertos. Bueno, a decir verdad, creo que se olvidan más sus aciertos. Han quedado más en el acervo popular tanto humanas meteduras de pata (el meme aparentemente inmortal de los 640kb) como errores más estratégicos (no prestar atención a Internet en años críticos, lo que es injusto achacarle sólo a él en la empresa de Redmond).

Sus aciertos han sido olvidados incluso cuando hoy se les está vindicando. Uno de ellos, esa visión a la que me acabo de referir, era mentada en su momento como "el juguete", "el hijo predilecto" de Gates, con su creciente ración de ironía conforme el Tablet no despegaba. Y claro, no despegaba... de acuerdo a una pésima gestión de las expectativas, esa frase maldita de 2001, "dentro de cinco años, decía, los tablet 'serán el tipo de ordenadores más vendido en EE UU'".

Lo peor es que el tablet ha madurado como solución desde hace al menos 5 años. Por una parte, el reconocimiento de trazos del lápiz es estable y con muy pocos errores desde WinXP Tablet Edition, y lo ha seguido siendo en Vista y ahora en Seven. Por otra parte, el reconocimiento de voz es maduro desde la misma época, primero con la madurez de las soluciones comerciales y después con un pequeño set de funcionalidades de Windows Vista que, igual que las funcionalidades e-ink, han pasado sin llamar la atención del gran público.

Hablo por experiencia directa: soy antropólogo, y en mi trabajo le he sacado buen rendimiento tanto al dictado de voz (para dictar registros de campo, entrevistas, grupos) como a la e-ink de microsoft (para toma de notas en sesiones de campo, sincronizando las notas con la grabación de voz y sacándoles más partido que, en mi juventud, cuando llenaba cuaderno tras cuaderno que luego iban a criar polvo a las estanterías, almacenados con reverencia y sin utilidad). Del mismo modo, en la docencia (1, 2) también le he sacado utilidad al tablet PC, puesto que, conectado a un proyector, le da cien vueltas a un portátil normal y lo encuentro como una solución más versátil y productiva que una "pizarra electrónica" como están llamando a los inventos de proyector + lápiz digital; para empezar, no me rostizo la vista mirando a los alumnos como en el caso de la pizarra electrónica.

Eso es Tablet PC desde el punto de vista del uso y de las funcionalidades. El problema es que, con razón y sin ella, se ha identificado al tablet PC con el dispositivo y, más concretamente, con la variante sin teclado

Estos dispositivos nacieron como dispositivos de nicho, para aquellos profesionales que los necesitaban para usarlos en movimiento, preferiblemente de pie: para aparejadores, médicos, etc., que durante su trabajo no iban a emplear un teclado de todas formas. En esos casos, y con el software apropiado, los slate aportan una ventaja significativa para el profesional.

Para la mayoría de puestos de trabajo, la pérdida del teclado no aporta nada comparable a lo que se pierde debido a que, precisamente, el teclado es un método de input primario. Tan sencillo como eso, usamos el teclado de la mañana a la noche. El problemón del tablet en su momento era como el de los anuncios de detergente: señora, ¿y si me llevo su ariel ultra? Y claro, los usuarios lo pensaban unas décimas de segundo, sumaban a esa pérdida el incremento de costes de un tablet (hasta el doble) y respondieron de forma unánime.

En el caso del tablet con teclado (como el que estoy usando para escribir este post), el daño ya estaba hecho, se identificaba a tablet con pérdida y no se visualizaba ni comunicaba adecuadamente las ventajas de un pc con funcionalidades tablet. A eso se le sumaba el precio, y el resultado son las cifras de venta. Una suma de malas decisiones (entre las que destaca la absurda y suicida política de precios de Wacom), que ha impedido que los estudiantes usen la herramienta más apropiada para las aulas. Cada vez que veo a alumnos en clase con la pantalla como barrera entre ellos y yo, y me acuerdo de la diferencia de atención que exige el uso del lápiz o del teclado, me acuerdo también de esta cadena de errores.

He titulado el post como "confusiones sobre tablet". La introducción viene a cuento de que, a partir del año que viene, se presentará al público todo ordenador sin teclado, con interfaz táctil y pantalla más grande que la de una PDA. De hecho, los que van a ser más famosos (el mítico iTablet de Apple, cuando pase de la leyenda artúrica a la realidad, los dispositivos basados en Android), van a ser mucho más limitados que el Tablet original. Van a ser dispositivos destinados al ocio, para navegar, "leer" (como no usen una pantalla apropiada, como pixel-qi, el usuario se va a dejar los ojos) y ver películas.

Vamos, literalmente lo que Microsoft propuso con su propuesta Origami, que recordé hace un par de meses.

En el artículo original del NYT, traducido por El País, un ejecutivo anónimo de Apple afirma (o le hacen afirmar) que:

"Supongo que será como el iPhone con una pantalla mucho más grande, un aparato muy bonito y con mucha capacidad, pero no sé cómo lo encajaría en mi vida", explica un ex directivo de Apple que prefiere que no se sepa su nombre por la política de confidencialidad de Apple, pero que prevé que habrá un tablet de Apple el año que viene. "Son cosas que se debaten desde hace tiempo en Apple".

Sea la cita de verdad o inventada (ventajas del anonimato), si non è vero, è ben trovato. No veo lo que gana el usuario comparando el invento con un netbook barato o con un smartbook. No veo lo que gana a cambio de perder el teclado (imaginad lo que sería chatear con un iTablet), o la protección que para la pantalla implica una configuración clamshell o de portátil tradicional, con la pantalla protegida por el teclado.

En cualquier caso, tablet es una cosa literal en inglés: una tableta, como las que usaban los escolares en tiempos de los abuelos. Tablet es otra cosa en informática, un ordenador con o sin teclado pero que admite input de lápiz o voz. Sería una ironía tremenda, una lección valiosísima de la importancia de una buena campaña de comunicación, que tablet acabara siendo una PDA gorda.

Parece que sí va a haber smartbooks

2009-10-30T19:03:00.004+01:00

Leo en JKontherun (que, después de tantos años, tengo claro que no sueltan rumores sin fundamento) que ASUS pretende sacar su primer smartbook en 2010. Recordemos:

Precio inferior al de los netbooks. Parece ser que 180$, que se transformará automágicamente en 180 leros :/
Corazón ARM de última generación, rendimiento comparable a ATOM con mucho menos consumo de batería
Arranque "instantáneo"
Centrado en Internet
Linux, Chrome OS, ¿Android?

Antes de Abril debería estar en la calle un dispositivo con SnapDragon o Cortex A9. Enseguida lo subo a arrieritos 2.0. ASUS pretende repetir el "EEE-like Peak", el éxito sorprendente que obtuvieron con el pequeño y entrañable (y casposo) EEE 700. El comentario final es absolutamente revelador acerca del posible problema que han tenido los smartbooks:

Shen’s comments are particularly interesting in light of ASUS’s “disappearing” ARM-based Smartbook unveiled at this year’s Computex event – a disappearance roundly attributed to Intel’s influence. Is Intel’s grip on the Tier 1 OEMs loosening a little?

No sería la primera vez que ocurre algo así, claro, aunque de momento no hay más información y no pasa de ser una suposición.

Esperemos al año que viene, porque un smartbook puede llenar el hueco que nunca llegó a llenar el netbook.

Pixel Qi no llega tarde, pero tardará

2009-10-29T23:30:00.002+01:00

Mary Lou Jepsen, la intrépida productora de la pantalla de nuestra esperanza, se ha rebotado con quienes la acusan de que p-q acumula retrasos. Tal que así

We aren’t late!

We are starting production on schedule at the end of year and ramping up volumes in early next year…

Partiendo de la base de que no había noticia pública previa de la puesta en producción ni de la llegada a los mercados, habrá que aceptar barco como on schedule. A mí me vale, sobre todo porque

We are very proud of our ability to create a great new product-line over the last year amid the collapse of many banks and dry up of venture capital (this while we were seeking and gaining our first funding round) and in the subsequent quarters, while we were developing our new product-line, we weathered the great uncertainties of the LCD manufacturers: who faced bankruptcy and underwent massive restructuring to survive. Believe me, we were far from a priority with our manufacturing partners given these conditions.

Ha sido sorprendente verla lloriquear un poquillo por lo duro que está siendo el sobrevivir, pero una mala tarde la tiene cualquiera. Finalmente, el golpe de gracia: blanco, pero no en botella, a donde van a ir las primeras pantallas p-q de 10"

Now the publishing industry seems poised on a major transition , and we appear to be the only screen entering mass production designed for reading that offers color, video, longer battery life and works as-is with existing software stacks (from OS to viewers) and in any lighting condition including the pitch black and outside in direct sunlight and integrates easily with touchscreens

No sé cómo lo veis, pero a mi me fastidia: si cogen velocidad en el segundo mes de 2010, los productos no llegaran al mercado hasta junio o agosto de 2010. Entre ellos, un lector / tableta de 10" sin características ni precio, pero fuertemente concentrado en el ebook (y la e-magazine?)

Vamos, que han sido unos meses muy duros para ellos, pero su producto va a llegar algo tarde al mercado, casi un año después que el nook y dándole unos meses de respiro al entouradge edge.

AGGGGG... Noviembre, ¿eh? ¡Las ganas!

Camarero, ¿qué pasa con ese smartbook? ¿Viene, o qué?

2009-10-28T14:19:00.000+01:00

Kevin Tofel, de jkontherun, hace una interesantísima reflexión sobre un segmento anunciado y que se resiste a aparecer: ¿Dónde están todos esos smartbooks (que prometieron)?

La idea, que se anuncia en el CES de enero de este año, es una competencia por debajo a los netbooks: unos dispositivos completamente centrados en internet, propulsados por ARM (y por lo tanto, teniendo como opciones Linux (tal cual, o Android) o Windows CE (haw! haw!), porque Windows no corre en ARM, con arranque instantáneo, buena autonomía y precios por debajo de los 200$.

De hecho, parecían un refinamiento adecuado del concepto original de netbook: un segundo equipo ligero y barato con el que llevar a cabo tareas sencillas en cualquier parte.

Sobre el papel tiene todo el sentido del mundo. Ahora, el problema es quién se pone a montarlo. Los grandes fabricantes se han pegado una buena torta con el descenso de márgenes que ha provocado la explosión de los netbooks, y no sería muy lógico que estuvieran ansiosos de repetir esa jugada. Además, los hubo que se la pegaron por partida doble, con la escasísima acogida que tuvieron los netbooks basados en linux. A ese respecto, hay que señalar que la culpa fue de ellos. De ASUS, p.e., escogiendo una distro absurda que funcionaba perfectamente con lo que incluía pero que era un dolor de ampliar, y con un look and feel... rasposo e inacabado, por decir algo. Si hubieran incluido alguna distro más popular, adaptable y ampliable, lo mismo otro gallo les habría cantado.

En cualquier caso, señala Tofel con acierto que los grandes fabricantes están centrados en sus líneas ya exitosas y, concretamente, en la hornada de nuevos smartphones basados en Android que cada vez alcanzan más popularidad y generan más excitación entre los early adopters. Así, los SnapDragon parece que van a propulsar en breve smartphones con Android o WinMo, pero no hay ningún Smartbook anunciado con ese procesador, ni con el próximo Cortex A9 que, en teoría, supera en rendimiento al Atom con menos gasto energético.

Sería una pena que los smartbooks murieran antes de nacer. Si lograran precios realmente agresivos, serían una opción estupenda para las mochilas: unidos a modestos discos SSD, podrían ser dispositivos aptos para trabajo con Internet, de alta autonomía y muy resistentes a golpes y vibraciones. Por más que un smartphone actual solucione muchas papeletas y sea impresionantemente flexible gracias a lo que ofrecen los markets de software (de iPhone o de Android), no está preparado para trabajo mínimamente intensivo, ni produciendo contenidos ni ofreciéndolos. Yo mando diariamente email desde mi Magic, pero no es lo mismo que contar con un teclado razonablemente cercano al estándar actual para portátiles.

Bridgestone fabrica lectores de ebooks además de ruedas

2009-10-27T22:11:00.001+01:00

... o eso dice que va a hacer.

Mi colega Dani me ha pasado un interesante link de crunchgear: Tire maker Bridgestone shows world’s first flexible e-book reader.

Hacia donde apunta es al mercado profesional, con sus 10.7" de pantalla flexible. La versión en color refrescaría en unos "aceptables" 0,7 segundos (comparado con los 4-6 segundos insufribles de las pantallas en color de fujitsu). En cualquier caso, todo parece indicar que se trata de un demostrador de tecnología, porque han hablado de hacer pruebas en 2010 pero no de fecha de comercialización de un producto acabado.

Si pretenden aprovechar el boom de los lectores de ebooks de 2010, más les valdría ponerse las pilas ya. Visto lo que estamos viendo en este trimestre, una alternativa no le basta con ser buena: tiene que ser completa (software, plataforma de venta) y no tiene que llegar tarde, con el mercado posicionado.

A Pixel-Qi le sale competencia

2009-10-27T13:53:00.002+01:00

Dubitador (thanks!) acaba de comentar un enlace de Xataka acerca de una alternativa a la tecnología pixel-qi. Para empezar, tiene un nombre más agresivo e impactante: Liquavista, las pantallas que emplean tecnología cell electrowetting. Ahí es ná.

Espero sacar tiempo para tratar de entender en detalle el principio de electrowetting (que me recuerda a la bola de cristal) y su diferencia respecto a las pantallas electroforéticas de los lectores basados en e-ink. Mientras me aclaro con la función óptica de una picogota que hace o no transparente un pixel, el resultado es doble:

La velocidad de refresco, como podéis ver en el video del final, es semejante a la de LCD y dramáticamente superior a e-ink
La manufactura es altamente compatible con la de LCD, con lo que los fabricantes de LCD tienen que hacer inversiones "modestas" para ponerse a fabricar estas pantallas.

Después de los años que llevo con esto de la tinta-e a cuestas, lo que ha atraido mi vista como un imán ha sido esto:

The combination of superior performance, lower bill of materials and compatibility with existing infrastructure makes Liquavista’s technology unique. Liquavista owns the core patents on the technology built around work done by the founding team at Philips Research.

Hummm... hace 3 años y medio que ya comenté al respecto. Efectivamente, Phillips está detrás de IRex, la pionera en e-ink, y del proyecto original de Librié en asociación con Sony. Y ahora también está detrás de este nuevo invento.

Sobre el papel promete. Sin embargo:

Diría que le quedan sus buenos 12 meses para salir al mercado. Como poco, P-q llevará 10 meses de ventaja, y P-Q se promociona por su bajo coste
Son otra Spin-Off de Phillips. Conociendo el éxito de las precedentes, me parece que no andarán muy finos con el tiempo o con el detalle de las funcionalidades, aunque todo sea que me equivoque.

Os dejo con el video. La verdad, es impresionante.

¿Qué le puede impedir triunfar al Entourage Edge?

2009-10-25T00:34:00.007+02:00

Hace 22 meses posteé acerca de un UMPC hoy olvidado: el noahpad.

Cuando vi por primera vez el entourage edge, me vino a la cabeza el noahpad no sólo por la coincidencia en la forma de operar, sino por la alegre heterodoxia: a los creadores taiwaneses del noahpad no les frenó para nada sacar al mercado un dispositivo con un teclado que se configura según el uso y con el que podrías escribir con el teclado a la espalda de la pantalla, con una interfaz que superponía la posición de las teclas de forma semitransparente sobre la pantalla.

Si entráis en noahpad ahora, podréis comprobar que sólo quedan los rescoldos de la idea y que el umpc original se ha ido al cielo de los umpc. El mercado de la informática no sólo es tan insensible como los demás mercados, sino que además es paradójicamente más conservador que muchos. No digo con ello que el noahpad sea una buena idea injustamente tratada, pero sí digo que es muy complicado que su exceso de heterodoxia hubiera triunfado aún en el caso de que todo el diseño hubiera estado a su favor, sin decisiones absurdas.

Pues bien, mi entusiasmo por lo que he visto en entourageedge.com me hace temer, precisamente, por su fracaso.

Sencillamente, sus creadores han sido los primeros en dar el paso lógico, en cortar el nudo gordiano que ataba a los lectores de ebooks con la copia literal del p-book. En otras palabras, han sido los primeros en concebir un dispositivo dotado de pantalla electroforética (e-ink) sin limitarlo a calcar un libro "de los de siempre". En su lugar, lo que parece que están haciendo, a expensas de verlo en video o, mejor, en directo, es optimizar en la pantalla e-ink la lectura y dedicar la pantalla LCD para multiplicar tanto las operaciones de lectura como, sobre todo, para dar más sentido y opciones a la máquina, haciéndola más útil en más escenarios.

Prefiero hablar primero de los problemas más importantes y después entrar en otros detalles. Como dubitador, he gastado los videos de tanto verlos.

En primer lugar, la solución de colocar la pantalla LCD detrás de la pantalla e-ink cuando lo que se pretende es leer de forma prolongada. Soluciona de un plumazo el problema que hubiera supuesto tanto la diferente luminosidad de ambas pantallas como el reflejo de la LCD en la e-ink

En segundo lugar, enorme potencial de fracaso si no solucionan el problema: la plataforma de venta de ebooks. Han sido extremadamente imprecisos al referirse a ella, y es evidente que es fundamental para el éxito disponer de una biblioteca surtida de ebooks. Y con éxito, claro, me refiero al que puede suceder (o no) entre el público principal. Los lectores de ebooks que no disponen de conexión directa y sencilla con una plataforma de ebooks van a quedar relegados en 2010 sí o sí. Trato de ser ecuánime al respecto, y me parece que hay demasiados intereses en juego como para que sea de otra forma.

Más allá de estos dos problemas que entiendo fundamentales, el dispositivo es un golpe de genio detrás de otro.

Desde el núcleo conceptual, que el cacharro que metes en la mochila te vale no sólo para leer libros, sino para entrar en Internet, mandar correos, ver videos, escuchar música y todas las opciones que puede ofrecer Android. Si no capan el market como han hecho lo de Archos, que así les va. En cualquier caso, como apuntaba antes, se trata de la ruptura del nudo gordiano: pondrá en manos de los usuarios un smartbook (ellos hablan de netbook, pero netbook necesita x86 y no es el caso) al que se le ha añadido una pantalla e-ink.

El tamaño es un poco ladrillo, nada menos que 1,2 kg con una pantalla e-ink de 9,7". Ladrillo? Bueno, ese tamaño permite renderizar documentos A4 de forma legible, sin tener que hacer el maledetto reflush. Acceder a la enorme biblioteca de PDF en A4 puede ser un bonus decisivo. Visto de otra manera, no tendría sentido molestarse en añadir todo este conjunto bestial de funcionalidades para emplearlo en novela.

Esta característica se complementa con unas posibilidades de subrayado y anotación que dejan en ridículo a todos los lectores de ebooks existentes. Como los dispositivos de Irex, coloca una matriz wacom para poder emplear un lápiz, que puede ser usado no sólo para escribir a mano, sino para seleccionar fragmentos de texto. Si se tiene que añadir más comentarios o información, se emplea el teclado virtual de Android. He de decir que, con ese tamaño de teclado virtual, la experiencia tiene que ser aún mejor que la de los Magic y Hero. Con todo, conviene enfriar un poco el entusiasmo: lo que se puede ver es un video comercial y sintético, no un video grabado de uso real del dispositivo.

La funcionalidad de subrayado es un magnífico ejemplo de la complementariedad entre las dos pantallas: subrayas con el lápiz las líneas de texto que quieres, y en la pantalla LCD te aparece una cita con lo subrayado. Y subrayado lógico, seleccionar texto, no pintarle una línea bitmap temblorosa encima.

El hecho de que se pueda conectar a internet ofrece posibilidades inéditas para la experiencia de lectura: sin dejar a un lado el aparato, se puede acudir a Internet para ampliar la información que se está leyendo en el documento.

Todo lo apuntado lo transforma en un dispositivo decisivo para los estudiantes. Si todo el software está bien implementado (y las posibilidades aumentan cuando tenemos en cuenta que la base lo está, porque es Android sin modificar), las posibilidades que ofrece este dispositivo son muy diferentes a lo que ofrece la competencia hasta ahora, (kindle incluido).

Por los 400 euros aprox que va a costar la versión básica, te ponen en las manos un salto evolutivo sorprendente respecto a todo lo que hay en el mercado. Como herramienta no tiene rival, pero como aparato para el ocio tampoco se queda corto: a cambio del peso y el tamaño (de smartbook, mucho más grande que un cybook, p.e.), con un único cacharro en la mochila se van a poder hacer muchas más cosas. Eso sí, asusta que te digan que la batería es para todo el día, esto es, seis horas (que ya serán algo menos de 4) y con la interesante posibilidad de llevar baterías de repuesto.

Pero es la última animación la que me deja con la mosca detrás de la oreja: no hay nada parecido a una tienda de ebooks real, o una editorial. Parece un yomeloguisoyomelocomo. Y no nos podemos extrañar, porque si admitieran amazon o b&n que accediera a sus catálogo, dejaría a sus dispositivos en ridículo, incluido el nook basado en android también.

Sea como fuere, y deseándoles toda la suerte del mundo, no puedo por menos que pensar que ya han tenido éxito. Ya hay un dispositivo que rompe la literalidad de los ebooks y se postula como decisivo instrumento de trabajo.

El tiempo lo dirá. Esperemos que no demasiado

JL

P.S.: Estoy fastidiado porque el chaparrón de curro me está obligando a reaccionar tarde a todo el chaparrón de novedades sobre ebooks y tecnología afines. ¿Alguna sugerencia para cambiar esto?

P.S.2.: si algún noctámbulo leyó el post, que sepa que he movido los dos últimos párrafos a donde corresponde. Los efectos de postear justo antes de dormir :(

¿y cuál es el esquema DRM de B&N?

2009-10-23T00:55:00.001+02:00

Parecía muy difícil que los ebooks fueran vendidos en abierto por B&N. En efecto, los han protegido, y el método ha sido desarrollado en combinación con Adobe. Juntos han generado una arquitectura cliente-servidor, con la protección a cargo del servidor, que será quien decida si puedes leer el ebook o no. Según tanto adobe como b&n van a poner toda la carne en asador, y parece que se van a dar pasos decisivos para estandarizar la protección a ePub

Nota: dejé este post sin acabar y lo dejé en publicación automática por error. Sólo me resta añadir que, como bien dice RFOG, lo chanante es que el esquema es más restrictivo aún que Amazon, no por tecnología sino por restricción geográfica de venta. Aunque, por otra parte, también empezó así Amazon, y amazon jamás permitirá el préstamo o que se lean sus ebooks fuera del kindle o del iPhone

En breve comento lo alucinado que estoy por el edge

Video de presentación del nook de B&N

2009-10-22T13:52:00.002+02:00

a destacar:

¿Será verdad lo de anotar y marcar? Vale que abajo hay una pantalla LCD, pero hay que seleccionar texto en la pantalla e-ink
Lo de prestar libros puede acabar generando interesantes "comunidades de préstamo", algo así como anillos donde te apuntas para hacer cola para un libro
El préstamo serviría para las bibliotecas con tal de que dispusieran del número apropiado de "copias".
¿El dispositivo estará físicamente capado? Si no, al llevar android, es cuestión de tiempo que alguien sustituya la rom y le dé más utilidad. De momento, parece que no conectará con el market.
Parece que sí puede aceptar documentos del usuario en PDF. Había dudas al respecto
Mirado en "funcionamiento" (demo marketcool) resulta inteligente: una pantalla LCD tan pequeña es más probable que no moleste a la vista que la de otros modelos con pantalla más grande
No hay datos de por qué no sale de USA
Por último, y lo más importante de todo: ¿Qué es B&N? Un distribuidor, un distribuidor con presencia física (tiendas) y que no quiere desaparecer en este siglo. La jugada es ofrecer un mejor trato a público, autores y editores que kindle.

Más sobre el lector de B&N

2009-10-22T00:33:00.003+02:00

... incluyendo su nombre, el nook. JKontherun le pega un rápido repaso, yendo al meollo:

The 6-inch E-Ink screen is indeed augmented with a small color LCD touchscreen at the bottom. This screen is used to interact easily with the Nook, making it simpler to operate than other readers.

La verdad es que parece un tamaño semejante al del kindle, sustituyendo el teclado por esa pantallita. A poco que esté bien implementado el teclado virtual y el resto de las funcionalidades de la pantalla LCD, me parece que es un salto bastante significativo respecto a lo que había. Y a expensas de saber más detalles, pone más claro que nunca el aspecto más descuidado de todos los lectores de ebooks hasta la fecha: increíblemente, como sabéis los que lleváis tiempo en ésto, el software. Hasta ahora nadie se salva.

Habrá que ver, porque teniendo 3G y wifi la pantallica podría dar mucho juego con aplicaciones sacadas del android market. El Archos 5, por poner otro ejemplo, va con android pero tiene el market capado. Ya que estamos, habrá que ver si se le puede sacar partido al reproductor de música o resulta en otro FAIL o semiFAIL como en los precedentes. En cualquier caso, si leéis las especificaciones, tiene pinta de que no va a ir mucho más allá de los libros.

Otro tema impresionante, de consecuencias realmente difíciles de calcular, es que el aparato permite prestarse los libros entre usuarios por un máximo de 15 días, copiando de dispositivo a dispositivo. Lo mejor: que el dispositivo receptor no tiene por qué ser un nook, sino que puede ser un teléfono o pc. Recordemos que B&N habían anunciado que no iban a casar sus ebooks con un sólo dispositivo

Finalmente, 259 euros puesto en casa está cerca de ser un "zas, en toda la boca" a la competencia. Más les valía, porque la competencia lleva años de ventaja. Pero ahí tienen los errores de PR y concepto para disminuir la desventaja

P.S.: de última hora, una colección de facts la mar de interesante:

Users can purchase an e-book with two touches on the Nook.
E-books can be loaned to other Nook owners, or those with any version of eReader software installed on a handset or computer. The loan period is 14 days, after which the e-book disappears on the lendee’s device. The original owner cannot access the e-book during the loan period.
Publishers can restrict their books from being loaned.
Bookmarks, annotations and “furthest read” positions are synced across all devices using eReader software.
There is no text-to-speech option on the Nook by design.
The Nook is built “somewhere in Asia.”
The deals with iRex and Plastic Logic are for commerce and content provision only and do not affect the Nook.
The Nook ships at launch with no web browser, nor any RSS capability. The company could add it later if customers desire.
Barnes & Noble want to produce an SDK for the Android-based Nook.
The color touchscreen is capacitive.
E-books readable with any currently shipping eReader version should work on the Nook. The company is going to verify this works.
Only the bn.com store will be accessible via the Nook. Legacy eReader and Fictionwise content must be manually copied over USB, although it should also work via memory card.
E-books cannot be purchased outside the U. S. Technology is used to determine the actual location of the buyer to enforce this restriction.

Acerca del último: restriction FAIL. Sobre todo ahora que Amazon se lanza a dominar la tierra y cáprica

Como hansel y gretel: otra miguita más de pixel qi

2009-10-20T00:45:00.002+02:00

En Engadget dicen que:

According to the startup's CEO herself, Mary Lou Jepsen, the primetime-ready 3Qi display should make its glorious debut on an undisclosed tablet to be announced next month

Está bien enterarse del nombre de la pantalla, zrichi. Lo que empieza a ser rayante es el gota a gota, famosa tortura china, con la que están conduciendo la campaña vírica. Vamos, que entre el secretismo Apple y el "que voy, que voy" tiene que haber un sano término medio.

Sed tibios en todo

Al día siguiente de salir el cacharro con zrichi me lo compro. Con gesto tibio, eso sí. Sin alharacas

¡El PixelQi-ismo va a llegar!

2009-10-19T00:19:00.002+02:00

El viernes posteé acerca de un rumor in crescendo acerca de la llegada de las pantallas "buenasparatodo", como podríamos traducir "everything screen" en su contexto.

Pues bien, Mary Lou Jepsen ha roto el silencio blogofónico de más de un mes y lo confirma.

While we are supplying screens for tablets (and ebooks, and netbooks too!) and are starting production shortly, including supplying limited volumes earlier than our official mass production start – we can’t say when these products will be announced and sold retail.

Me hace la puñeta, porque el comprensible silencio me complejiza la decisión acerca de los equipos. Tenemos que renovar equipos en mi empresa, y las pantallas pixel-qi serían un bonus dramático: tostarnos mucho menos la vista al trabajar, al escribir. Lo malo es que si tardan en salir más de 6 meses nos va a poner en un compromiso, porque alguno de los equipos no aguantarán mucho más :(.

Otra cosa que me llama la atención es que habla de tablets (si no, no eres moderna), ebooks (deberían ser el terror de los ebooks basados en e-ink) y netbooks.

Nada de notebooks o monitores.

O sea, hay una posibilidad muy razonable de que estén fabricando sólo pantallas de un tamaño contenido (netbook, lo más grande denominado así, 12"). Lo mismo es que las líneas de fabricación que hayan arrendado no pueden diversificar más, o también que de momento el mercado con más oportunidad es el ultramóvil.

Estaría muy bien que llegaran a tiempo de la campaña de navidad. Y no lo digo por mi empresa, sino por ellos. También estaría bien que le dejaran de tener miedo al blogging, porque bloguear más a menudo tiene muchos más beneficios que desventajas.

Finalmente, como ya he dicho, preferiría que el primer tablet p-q no fuera apple. Me fastidiaría, la verdad :D

El PixelQi-ismo va a llegar... esperemos

2009-10-16T00:05:00.002+02:00

Gracias a mobileread he dado con un alucinante post: The “everything screen” will be here within six months.

Hace unos días, la CEO de Pixel-Qi participó en un panel del MPA Innovation Summit, y el moderador del panel pudo ver la última generación de pantalla pixel-qi y "le dieron" permiso para contarlo. Lo que dice no tiene desperdicio:

She was toting around the latest build of the Pixel Qi screen, which had been grafted onto a garden-variety netbook, and it was exponentially better than what she showed me at the start of the summer. This baby is finally ready for prime time.

Pero no se vaya todavía, señora, aún hay más

I was struck by how damned good the screen looked in reflective mode—color was acceptable, though naturally, not brilliant. But it was good enough for magazine pages (if you were, say, reading outside) and you could even watch a video. Mary Lou said a typical device could run for 20 hours in full-on reflective mode, depending on how much video you watched.

Y me he dejado para el final el principio:

Mary Lou is the founder and CEO of Pixel Qi, whose amazing display technology is about to make its debut on a variety of new devices. First up is a tablet that Mary Lou said would be announced by an as-yet undisclosed OEM, perhaps in November.

En otras palabras, parece que la consigna es "tablet o muerte". Si no sacas un tablet, si te atreves a ponerle un teclado que encima protege la pantalla, eres un carpetovetónico o algo peor. Sea, estoy dispuesto a tragar con las moderneces (siendo usuario de tablet PC desde 2004), con tal de echarle mano a un dispositivo "“everything screen”—a first-generation color display, with a multi-touch 8-inch screen and wireless connectivity, that can handle everything from magazines to music to movies"

Francamente, preferiría que algún portátil también saliera pixelqilizado y así poder escribir en una pantalla que no me dejara la vista. Pero vamos, si sale un tablet de 6-8" que permite leer libros o revistas casi como un lector con pantalla e-ink, y puedes ver videos, conectarte a internet y que la pantalla no ralentice la experiencia hasta hacerla insoportable, etc., lo veo como una amenaza. Contra el iTablet (a menos que lo monte), contra el Courier de Microsoft, contra los tablet de Android y contra todos los lectores basados en tinta-e.

Lo veo así porque pondría en manos de los usuarios más que lo que ofrecería cualquiera de los ejemplos anteriores.

En fin, esperemos que sea verdad lo de los 6 meses, porque si es así prolongo la demandada renovación de parte de los equipos de mi empresa con la vista puesta en equipos pixel-qi. Si salen al mercado, no tengo la más mínima duda de lo que voy a hacer

Sorpresa con las primeras imágenes del lector de B&N

2009-10-15T00:15:00.002+02:00

Viiper me ha pasado un link interesantísimo: Primeras imágenes del ereader de B&N

La verdad es que es un interesantísimo ejercicio de diseño con las tecnologías disponibles. En vez de calzarle un sensor resistivo encima de la pantalla, como ha hecho Sony con infaustos resultados, han trasladado la parte táctil a una segunda pantalla LCD de 480x144 a color. Adiós con los problemas de reflejos, con la lentitud de respuesta de la pantalla e-ink, y hola a la interactividad, a las posibilidades extras, a dar más usos al dispositivo (potenciales, ya veremos, pero tiene android y eso abre las puertas a su market). El mayor triunfo sería añadir interacción táctil de calidad a un ebook, puesto que hoy en día parece que un dispositivo es menos si no lo puedes sobar :)

Dos problemas:

1) bueno, no exactamente un problema, pero sí una limitación: si toda la interactividad se hace con los botones o la pantalla táctil, ¿cómo se puede marcar/subrayar un fragmento de texto?

2) este sí: la pantalla LCD está retroiluminada. Por más que la pantalla e-ink no cansa a la vista, la pantalla que está inmediatamente abajo sí y entra dentro del campo visual cuando se lee. Es cuestión de verlo, pero a la sombra diría que puede afectar en algo a la experiencia de lectura... a menos que se apague la pantalla, o al menos se ponga "en negro"

Sea como fuera, el interés ha subido muchísimos enteros

El lector de ebooks de B&N más cerca (?)

2009-10-14T12:21:00.002+02:00

En AndroidandMe comentan que Barnes & Noble podrían adelantar la salida de su lector de ebooks, entiendo que para competir con el movimiento internacionalista de Amazon.

La imagen que véis es el esquema de haber pasado los controles del FCC americano, imprescindibles para ponerse a la venta. Gracias al wall street journal, sabemos que tendrá teclado virtual (a ver si espabilan e implementan bien las anotaciones) y que calzará una pantalla 6" de e-ink corp. Esperemos que eviten los problemas de reflejos del sony

La cosa se pone más interesante cuando sabemos que, en vez de la típica distro linux con interfaz propia, llevará Android. Vale, Android tiene kernel linux, pero ahí acaba la similitud. De hecho, sabiendo lo dependiente que es Android de una interfaz táctil (tengo desde ayer un htc magic como móvil de empresa, y estuve testando en los ultimos meses un HTC dream y un Hero), me pregunto si han puesto una capa encima de android para adaptarlo mejor a la lentitud de e-ink (como la de HTC, sense, pero orientada a que no te rayes por la excelsa velocidad de las pantallas e-ink). Como dicen en gizmodo:

The leak came from someone who (quite convincingly!) claims to work for B&N developing mobile apps—his background knowledge of their app projects was startlingly deep, at any rate—and makes quite a bit of sense as an alternative to the brutally dumb software of current ebook readers.

Se puede decir más alto pero no más claro.

En una semana lo sabremos, parece ser. Desde luego, yo estoy impaciente por comprobar si su modelo de negocio es más amable que el de Kindle. Lo contrario sería terrorífico.

Amazon no van a llegar a España... ¿O sí?

2009-10-07T09:03:00.004+02:00

Todo sea que me equivoque. De hecho, quede este post tal cual, porque no le puedo poner fecha a una falta de comparecencia y, por lo tanto, no puedo meterlo en arrieritos 2.0.

A lo que voy: son demasiados ya los signos de un comportamiento comercial completamente culturable, que deja a los usuarios de Amazon en situación de indefensión y constriñe a autores y editores de forma inaceptable.

RFOG me ha pasado un link interesantísimo de su blog sobre kindle: Amazon, se me cae la cara de vergüenza ajena. Llama al pan, pan y al vino, vino

el modelo que tiene Amazon de los Kindle es el mismo que el del software propietario: te presto el aparato, tu me pagas una cantidad inicial por ello, pero en cualquier momento puedo exigirte de dejes de usarlo . Por tanto, el aparato es mío y hago lo que quiera con él, desde actualizártelo sin tu permiso hasta saber cuáles son tus gustos y frecuencia de lecturas, así como borrarte o modificarte lo que me salga de los cojones

Como pudimos ver con el caso de las novelas de Orwell compradas y borradas sin consentimiento ni previo aviso, no es un potencial etéreo sino algo muy real.

Para mi gusto y desde la perspectiva de usuario, lo peor es que los que hicieron anotaciones sobre el libro las perdieron. Aparentemente. Luego resultó que no, que Amazon se limitó a cortar el acceso a esos metadatos. Y si hace eso en un caso extremo, invita a pensar en otros usos más sutiles de nuestras notas en los que no habría pensado si no llega a ser por la operación malrollo(tm).

En cualquier caso, me ha llamado la atención (aunque no sorprendido) que alguien como RFOG, con el pedazo de curro que se pegó para hacer funcionar un kindle en España, renuncie al invento a la vista de los acontecimientos. Y no puedo menos que compartir su visión pesimista, en el sentido de que no hay noticias fiables de que nadie vaya a posicionarse con un modelo claro y a la vez valiente en este país.

Después, leo otra entrada que me obliga a replantearme las cosas: ¡¡Kindle en España!!

Amazon internacionaliza sus kindle... de aquella manera. No hay anuncio de acuerdo con operadoras, no al menos aquí en España. Como dice RFOG, no podrás navegar en inet. No, y tampoco podrás descargar libros sin ayuda de un ordenador, imagino, a menos que te pilles por tu cuenta una línea de datos y además el software esté preparado para operar con ella.

No sé, a mi me huele a movimiento de miedo a la reacción de los usuarios hacia otros vendedores, tanto por ausencia de oferta kindeliana fuera de USA y UK como por la mala prensa reciente. Pero, a falta de más datos, no parece un paso meditado y bien preparado, sino una reacción. Además, de momento sólo estaría al alcance de los power users pata negra, pues como dice RFOG:

Una revisión básica me hace sospechar que tendremos que cambiar el modem EVDO interno por uno GPRS/3G y cambiar el driver "a pelo", lo que posiblemente podría dejar el K inservible para actualizaciones automáticas... Otra opción sería forzar una copia 1 a 1 de todo el firmware desde un K europeo a uno americano, teniendo en cuenta que el hardware sea compatible.

Vamos, al alcance de cualquiera :D

Le tengo que dar la razón en lo de que difícilmente las editoriales españolas reaccionen ni con esto, ni con otras novedades. Están como ciertos políticos que yo me sé, dejando pasar el tiempo con la esperanza de que éste lo solucione todo.

Francamente, me importa cada vez menos. No tengo esperanzas de que en menos de dos años las editoriales con grandes fondos den saltos significativos al ebook. Ahora estoy más por ahorrarme dinero con los libros en inglés, pero no si tengo que pasar por kindle.

Vale, no hay fecha y encima digo que sí y que no. O sea, no puedo mojarme menos :D

Fracasa el Kindle en la universidad

2009-10-03T13:55:00.003+02:00

Hace unos días, Dubitador me avisó de un artículo de engadget: Princeton no está muy contenta con el Kindle DX. Me ha resultado sorprendente que no hicieran evolucionar la funcionalidad de anotación básica del kindle a las necesidades de los alumnos:

son los propios alumnos los que hablan del lector e-book como una herramienta incómoda. Y es que la mayoría de críticas se centra en la nula capacidad de anotación, ya que resulta imposible subrayar textos o escribir notas en el margen, por no hablar del numerado de las páginas, completamente inexistente a estas alturas.

RFOG u otro usuario de Kindle, me gustaría que me comentárais si el kindle normal puede ser descrito como "con una nula capacidad de anotación". ¿Para qué está tanto el teclado físico como el volcado de las notas en la plataforma web? Es una frase con más enjundia de lo que parece.

La cosa se pone peor cuando hablan del subrayado y la anotación en el margen. ¿Qué quieren decir? ¿Estaban buscando algo como lo que ofrece el IREX DR-1000, con su lápiz y su capacidad de subrayado y anotación como bitmap?

Eso sí que no lo entiendo. Precisamente, el límite de "pintar encima de un texto" es que lo que escribes o lo que seleccionas no lo puedes recuperar después de inmediato, sino que tienes que mirar todo el texto hasta encontrar lo que has subrayado o anotado. Confieso mi desconcierto: parece que los alumnos de princeton (¿Serán de letras?) estaban esperando una copia literal del pbook en su versión electrónica. Y no lo entiendo, porque supone renunciar a las ventajas del dato electrónico, localizable y manipulable, sobre la simple imagen.

En cualquier caso: FAIL. El usuario tiene razón: no es un luser, es el individuo que va a adquirir tu producto. Como en tantos casos en tecnología, y más a menudo aún en los lectores de ebooks, los fabricantes no caen en un pequeño detalle: hay que testar en profundidad las reacciones de los usuarios antes de hacer pruebas públicas y publicitables. Y estoy convencido de que las pruebas con usuarios han sido insuficientes porque, de lo contrario, no saldrían al mercado dispositivos que provocan reacciones tan negativas por parte de los usuarios.

Finalmente: hay ebooks para distrarse, y ebooks para trabajar/estudiar. Los segundos son fuentes de referencias, y necesitan sistemas eficientes de selección(subrayado) y comentario de texto. Sin eso, no pueden cumplir con su cometido. Punto.