The Crazy Family Blog

Moving to a new address! - Αλλάζουμε διεύθυνση!

2020-07-26T22:36:00.001+03:00

Το Crazy Family Blog ολοκλήρωσε τον πρώτο κύκλο ζωής και ξεκινάει ένα καινούριο κεφάλαιο με ανανεωμένη εμφάνιση σε καινούρια τοποθεσία!Κάνε κλικ εδώ για να συνεχίσεις να ακολουθείς τις περιπέτειές μας!

The Crazy Family Blog has completed the first stage in its life and it's now moving business to a new location! Click on the picture to check out our new look and keep reading about our adventures in Greek and English!

Καστοριά: Η αρχόντισσα της λίμνης

2019-10-24T08:55:00.005+03:00

Συννεφιασμένη Καστοριά από ψηλά

Όσοι κατάγονται από ή ζουν στη Δυτική Μακεδονία έχουν παραδοσιακά στο μυαλό τους την Καστοριά σαν μια από τις πιο όμορφες πόλεις της περιοχής και σίγουρα, την πιο αρχοντική. Η Κοζάνη είναι δραστήρια και πολύβουη, η Φλώρινα έχει τον πιο όμορφο χειμώνα (πραγματικά αυτή η πόλη μεταμορφώνεται με το χιόνι), τα Γρεβενά έχουν τα πιο διάσημα γεφύρια. Αλλά η Καστοριά είναι μια πραγματική αρχόντισσα χτισμένη κυριολεκτικά μέσα στη λίμνη Ορεστιάδα.

Η Καστοριά είναι επίσης μια πόλη που γνώρισε μεγάλη ανάπτυξη χάρη στο εμπόριο γουναρικών και τις μεγάλες εξαγωγές στη Ρωσία και τις χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Τα σημάδια αυτής της εξαιρετικής οικονομικής ευμάρειας είναι ακόμη ορατά στην αρχιτεκτονική αλλά και την κουλτούρα των κατοίκων της πόλης, αν και οι πραγματικά εύρωστες εποχές έχουν πια περάσει. Πάντως, ακόμα και σήμερα το πλήθος των μαγαζιών που εμπορεύονται, κατασκευάζουν ή επισκευάζουν προϊόντα γούνας εντυπωσιάζει, μαζί με το γεγονός ότι πολλές ταμπέλες είναι γραμμένες και στα ρωσικά!
Αυτό άλλωστε είναι και το πρώτο πράγμα που βλέπει ο επισκέπτης, μια που ο δρόμος που συνδέει την πόλη με την Εγνατία οδό είναι πραγματικά γεμάτος από βιοτεχνίες γουναρικών.

Πώς θα πάω;

Για πολλά χρόνια, ένας αποτρεπτικός παράγοντας για τους επισκέπτες της πόλης ήταν η δυσκολία πρόσβασης. Ο δρόμος που τη συνέδεε με την Κοζάνη και τη Φλώρινα, και κατ' επέκταση με τη Θεσσαλονίκη, ήταν επικίνδυνος και γεμάτος στροφές, παρόλο που η διαδρομή ήταν και είναι εξαιρετικά όμορφη και γραφική. Το χειμώνα, είδικα, το ταξίδι γινόταν από πολύ δύσκολο έως αδύνατον αρκετά συχνά. Όλα αυτά έχουν λυθεί μέσα στην τελευταία δεκαετία όταν ένας από τους κάθετους άξονες της Εγνατίας οδού έκανε την πρόσβαση στην Καστοριά εύκολη και γρήγορη. Τώρα πια, η πόλη απέχει από τη Θεσσαλονίκη 190 χιλιόμετρα (περίπου δύο ώρες) και 485 χιλιόμετρα από την Αθήνα (περίπου 5 ώρες). Φυσικά, υπάρχει αεροδρόμιο αλλά και υπεραστικά ΚΤΕΛ.

Τι θα δω;

Η σωστή ερώτηση είναι τι θα πρωτοδείς! Η Καστοριά δεν είναι πολύ μεγάλη, αλλά συγκριτικά με το μέγεθός της, έχει πραγματικά πολλές ομορφιές και απολαύσεις να προσφέρει. Και ένα από τα πρώτα πραγματικά συγκλονιστικά στοιχεία είναι ο αριθμός των Βυζαντινών εκκλησιών της. Περίπου 80 εκκλησίες και εκκλησάκια με σπάνιες τοιχογραφίες, εικόνες που όμοιες βρίσκεις μόνο στο Άγιον Όρος και ιδιαίτερη αρχιτεκτονική στολίζουν τις γωνιές των δρόμων και τις στενές πλατείες. Μερικές φορές μάλιστα, τα Βυζαντινά εκκλησάκια είναι χτισμένα κυριολεκτικά μέσα στις αυλές των σπιτιών!

Ίσως η πιο γνωστή και πιο συγκλονιστική τέτοια εκκλησία είναι η Παναγία η Μαυριώτισσα, ένα μοναστήρι χτισμένο το 1082 μ.Χ. μέσα σε ένα βράχο. Είχαμε την τύχη να επισκεφτούμε την πόλη Πάσχα, και δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουμε την κατάνυξη και το δέος που νιώθεις όταν επισκέπτεσαι τη Μαυριώτισσα γεμάτη με κόσμο όλων των ηλικιών που προσεύχεται υπό το χαμηλό φως των κεριών, που είναι και το μόνο φως που υπάρχει εκεί.

Οι επιλογές είναι προφανώς πάρα πολλές, συμπεριλαμβανομένης και της Μητροπολιτικής εκκλησίας, αλλα μία ακόμα εκκλησία που θεωρούμε ότι δεν πρέπει να χάσετε είναι ο Προφήτης Ηλίας ψηλά στο λόφο πάνω στον οποίο είναι χτισμένη αμφιθεατρικά η πόλη. Η θέα είναι απερίγραπτη, βλέπεις και τις δύο πλευρές της πόλης, που έχει αναπτυχθεί περιμετρικά του λόφου, και ο καφές ή ο χυμός που θα πιεις εκεί πάνω θα σου μείνει αξέχαστος. Και έξτρα δώρο για τους μικρούς μας συνταξιδιώτες, κοντά στην εκκλησία υπάρχει χώρος όπου φυλάσσονται μικρά ελαφάκια!

Ο Προφήτης Ηλίας - προστάτης της πόλης από ψηλά

Ένα άλλο αξιοθέατο που δεν πρέπει να χάσετε, είναι ο νεολιθικός λιμναίος οικισμός στο Δισπηλιό. Πολύ οργανωμένο μνημείο αφιερωμένο στους πρώτους κατοίκους της περιοχής τη νεολιθική περίοδο, βασισμένο σε ευρήματα μέσα και γύρω από τη λίμνη. Εξαιρετικά διαμορφωμένο με αναπαραστάσεις της πραγματικής καθημερινότητας, θα μάθετε πολύ ενδιαφέροντα πράγματα για τη ζωή στην περιοχή, και οι μικροί θα ξετρελαθούν με τα αυθεντικά αντικείμενα και καλύβια!

Μαγειρεύοντας με προϊστορικούς ανθρώπους!

Η αγάπη μας για τα ενυδρεία είναι γνωστή για όποιον μας παρακολουθεί στο Instagram ή στο Facebook, και στην Καστοριά βρήκαμε το μεγαλύτερο ενυδρείο γλυκού νερού των Βαλκανίων. Φιλικές χελώνες, εντυπωσιακά χέλια, τεράστια γριβάδια και τρομακτικές τούρνες με κοφτερά δόντια έκλεψαν τις εντυπώσεις και οι μικροί μας ειδικά πέρασαν την περισσότερη ώρα με τα μούτρα κολλημένα στις γυάλινες προθήκες!

Παρέα με τις παιχνιδιάρικες χελώνες!

Η πόλη αυτή δεν εξαντλείται έτσι εύκολα. Τι θα 'λεγες για ένα σπήλαιο κρυμμένο στη μέση του παραλίμνιου δρόμου, μιας από τις πιο όμορφες διαδρομές που μπορείς να κάνεις σε πόλη με λίμνη; Το Σπήλαιο του Δράκου έμεινε γνωστό με αυτό το όνομα από την αρχαιότητα ακόμη όταν, σύμφωνα με πηγές, οι λαοί που κατοικούσαν στο λόφο άρχισαν να ακούν δυνατούς τρομακτικούς βρυχηθμούς από μια τρύπα στο έδαφος. Πιθανολογείται ότι είχε πέσει μέσα στο σπήλαιο μία υπερμεγέθης προϊστορική αρκούδα που έβγαζε τις απόκοσμες κραυγές μέχρι που πέθανε από την πείνα. Αυτά και άλλα πολλά και εξαιρετικά ενδιαφέροντα μάθαμε στην ξενάγηση ενός υπέροχου κυρίου που φανερά αγαπάει το σπήλαιο και θα σε κάνει να το αγαπήσεις κι εσύ!

Βόλτα στον πανέμορφο παραλίμνιο δρόμο

Τα παραπάνω προτείνουμε οπωσδήποτε αν έχεις μικρά παιδιά. Σίγουρα, η επίσκεψη στην Καστοριά δεν τελειώνει εκεί. Από το λαογραφικό μουσείο μέχρι το Βυζαντινο, από τη βόλτα με τα οικογενειακά τετραπλά ποδήλατα μέχρι τη βαρκάδα, από το jogging στον παραλίμνιο δρόμο μέχρι την ορειβασία στο λόφο του Προφήτη Ηλία, η Καστοριά έχει κάτι για τον καθένα.

Τι θα φάω;

Θέλει και ρώτημα; Ψάρι! Απίστευτα πιάτα με γριβάδι, τον πεντανόστιμο βασιλιά της λίμνης. Αλλά και κρέας. Είσαι στη Δυτική Μακεδονία άλλωστε! Ένα είναι σίγουρο: δε θα πεινάσεις, χωρίς παρ' όλ' αυτά να ξοδευτείς. Εμείς τιμήσαμε τα ψητά στην Κρεατομουρμούρα και συναντήσαμε απίστευτη ποικιλία αλλά και ευγένεια! Φυσικά δεν ήταν δυνατόν να μη γευτούμε και την πιο γκουρμέ κουζίνα από τα γνωστά Γράδα.

Πού θα μείνω;

Κανένα θέμα. Θα κλείσεις στο Calma Hotel and Spa. Μικρή απόσταση από την πόλη, αμέσως μετά το προάστιο της Χλόης. Υπέροχος χώρος, υπέροχοι άνθρωποι, παραδοσιακή μακεδονίτικη φιλοξενία σε ένα σούπερ μοντέρνο πολυτελές ξενοδοχείο που δε θα σου κοστίσει όσο νομίζεις. Κι αν θες να κοστίσει ακόμη λιγότερο, χρησιμοποίησε τον κωδικό μας στο Booking για 10% έκπτωση σε κάθε κράτηση που σου επιστρέφεται στην κάρτα σου μόλις γυρίσεις!

Πότε θα πάω;

Όλο το χρόνο έχεις κάτι να δεις και να κάνεις στην Καστοριά. Η άνοιξη και η αρχή του καλοκαιριού είναι μάλλον η ιδανικότερη εποχή για να τα κάνεις όλα. Αν βέβαια σου αρέσει το διαφορετικό και το απρόβλεπτο, πήγαινε κατακαλόκαιρο για δροσερές πεζοπορίες στα γύρω βουνά, Canoe Kayak και ανέλπιστες βουτιές στη λίμνη. Μην ξεχνάς το River Party στο Νεστόριο, το μεγαλύτερο μουσικό γεγονός του καλοκαιριού. Τι δεν έχεις ακούσει γι' αυτό; Γρήγορα κανόνισε να πας του χρόνου! Αν πάλι ο χειμώνας σε ενθουσιάζει περισσότερο, πήγαινε τουλάχιστον τα Χριστούγεννα. Φώτα, τζάκια, ζεστό νόστιμο φαγητό, και φυσικά, τα Ραγκουτσάρια, το καστοριανό καρναβάλι που ξεσηκώνει ολόκληρη την περιοχή στις 6, 7 και 8 Ιανουαρίου, το μοναδικό καρναβάλι στην Ελλάδα που γίνεται Χριστούγεννα!

Ψήθηκες; Μόνος/η ή με παρέα, με παιδιά ή χωρίς, χειμώνα ή καλοκαίρι, η Καστοριά είναι μια εύκολη και εξαιρετικά ευέλικτη απόδραση. Και όποτε και να πας, μην ξεχνάς...

Παρίσι!!!

2019-07-24T20:58:00.002+03:00

Στο Παρίσι ... με παιδιά!

Στο μυαλό των περισσοτέρων η πρωτεύουσα της Γαλλίας είναι άπιαστο όνειρο λόγω του υψηλού της κόστους διαβίωσης. Αστικός μύθος; Περίπου… Η αλήθεια είναι ότι το Παρίσι είναι μακράν η πόλη με το υψηλότερο κόστος διαβίωσης στη Γαλλία… Είναι όμως και μία από τις ομορφότερες πόλεις στον πλανήτη, οπότε αξίζει πραγματικά η επίσκεψη γιατί πρόκειται για εμπειρία ζωής!

Γίνεται λοιπόν το Παρίσι με παιδιά; Φυσικά και γίνεται με κάποιες προσαρμογές φυσικά, και σε αυτό που έχουμε ονειρευτεί σχετικά με την πόλη του Φωτός και στην ηλικία των παιδιών μας.

Πότε να πάω;

Παρόλο που το γκρι του πάει πολύ, το μπλε του αυγουστιάτικου
ουρανού είναι πραγματικά μαγικό!

Έχοντας την τύχη να έχω επισκεφτεί την πόλη αμέτρητες φορές και σε όλες τις εποχές, έχω να σας πω ότι σίγουρα το off-season βοηθάει… Αποφύγετε λοιπόν τα Χριστούγεννα ή το Πάσχα (σε περίπτωση που το καθολικό συμπίπτει με το ορθόδοξο, αλλιώς είναι μία εξαιρετική ευκαιρία), τον Ιούλιο και τα 3ημερα, 4ημερα που βγάζουν μάτι! Προτιμήστε το φθινόπωρο, τον Μάρτιο, τον Ιούνιο, ενώ μια εξαιρετική ευκαιρία είναι να ταξιδέψετε τον Αύγουστο που οι Παριζιάνοι πηγαίνουν διακοπές οπότε το κόστος πέφτει και όλα γίνονται πιο εύκολα (ειδικά το παρκάρισμα σε περίπτωση που κινείστε με αυτοκίνητο).

Πόσες μέρες να μείνω;

Για πάντα είναι η προφανής απάντηση αλλά σε περίπτωση που αυτό δεν είναι δυνατόν προβλέψτε κατά τη γνώμη μας τουλάχιστον τέσσερις διανυκτερεύσεις για να πείτε ότι προλάβατε να πάρετε μια ιδέα από την πόλη των Φώτων και δεδομένου του γεγονότος ότι η μία μέρα θα είναι σίγουρα αφιερωμένη στον απόλυτο παιδικό προορισμό , την Eurodisney!

Πώς θα φτάσω;

Αποφύγετε τις απευθείας πτήσεις στο Charles de Gaulle και προτιμήστε μικρότερα περιφερικά αεροδρόμια όπως αυτό το Beauvais στο οποίο θα βρείτε συχνά εισιτήρια από Θεσσαλονίκη που ξεκινούν από 23 ευρώ! Μία εναλλακτική προσέγγιση είναι να πάτε στο Παρίσι μέσω Βρυξελλών. Οι πτήσεις για το Charleroi, το μικρό αεροδρόμιο των Βρυξελλών είναι καθημερινές και πολύ φθηνές. Από εκεί μπορείτε να νοικιάσετε αμάξι (το οποίο είναι η οικονομικότερη λύση και η ευκολότερη με τα παιδιά) και σε τρεις ώρες θα βρίσκεστε στο Παρίσι. Εναλλακτικά μπορείτε να πάρετε λεωφορείο (4,5 ώρες) ή τρένο, το οποίο όμως είναι ακριβότερο. Προσοχή! Τις περισσότερες φορές μπορείτε να πετύχετε καλές ευκαιρίες συνδυάζοντας τις δύο αυτές εκδοχές, να πετάξετε πχ για Παρίσι και να επιστρέψετε από Βέλγιο!

Πού να μείνω;

Δυστυχώς στο Παρίσι (όπως και σε άλλες μητροπόλεις) τείνει να υπάρχει μεγάλη αναντιστοιχία ανάμεσα στο κόστος των δωματίων και στις παροχές των ξενοδοχείων . Αποφύγετε λοιπόν τα φθηνά κεντρικά ξενοδοχεία γιατί σίγουρα θα βρεθείτε μπροστά σε δυσάρεστες εκπλήξεις σχετικά με την τιμή ή την καθαριότητα. Προτιμήστε ξενοδοχεία απομακρυσμένα εντός βέβαια πάντα του περιφερειακού σε όποιο από τα 20 διαμερίσματα (arrondissements) επιθυμείτε. Αποφύγετε να βγείτε εκτός Περιφερειακού, όμως, γιατί και η πρόσβαση στο κέντρο γίνεται πιο δύσκολη και, σε κάποιες τουλάχιστον περιοχές, υπάρχει θέμα με την ασφάλεια. Προτιμήστε τα διαμερίσματα 8ο-9ο-10ο, τα οποία είναι αρκετά κοσμικά, το 3ο εάν θέλετε μια πιο εναλλακτική και μοντέρνα γειτονιά και το 11ο αν σας ενδιαφέρει η νυχτερινή ζωή σε μια πιο πολυπολιτισμική και νεανική γειτονιά!

Οι παριζιάνοι αράζουν στον ήλιο σε κάθε ευκαιρία!

Τα ξενοδοχεία Ibis είναι πάντα μια ωραία επιλογή για τις οικογένειες αφού είναι καθαρά και σε λογικές τιμές με τις minimum παροχές βέβαια. Ανεπιφύλακτα θα σας πρότεινα να δοκιμάσετε την Αirbnb για το Παρίσι αφού μπορείτε να βρείτε πραγματικά διαμάντια στην πλατφόρμα σε πολύ λογικές τιμές για ζευγάρι με παιδί ή παιδιά, αλλά και δύο οικογένειες! Ο,τι και να επιλέξετε, αν σε κάποια λογική απόσταση έχετε σταθμό metro, μην ανησυχείτε για τίποτα! Το Παρίσι έχει υπέροχο δίκτυο συγκοινωνιών, περπατιέται και μέσα σε μισή ώρα μπορείτε να βρεθείτε οπουδήποτε θελήσετε!

Bonus Tip: δεν αξίζει πραγματικά τον κόπο και τα χρήματα να κλείσετε πρωινό, αφού σε κάθε γωνία της πόλης θα βρείτε boulangeries-pâtisseries που προσφέρουν απίθανες επιλογές για πρωινό ή και μεσημεριανό όπως θα δείτε παρακάτω!

Πού να φάω;

Οπουδήποτε τρώνε οι Γάλλοι! Αποφύγετε τις τουριστικές επιλογές και τα κεντρικά σημεία. Δεν υπάρχει κανένας λόγος να φάτε πάνω στα Champs-Elysees, ενώ προχωρώντας μερικούς δρόμους πιο πέρα μπορείτε να βρείτε ένα συμπαθέστατο bistro! Η αλήθεια είναι ότι αν αποφασίσετε να κάτσετε σε εστιατόριο στο Παρίσι θα πρέπει να έχετε στο νου σας ότι θα πληρώσετε πολλά! Δεν ισχύει όμως το ίδιο για τα συνοικιακά bistro στα οποία μπορείτε να φάτε πολύ πιο οικονομικά ή τις γνωστές σε όλους αλυσίδες οι οποίες έχουν τις ίδιες τιμές με την Ελλάδα.

Παραδοσιακός λογαριασμός στη λαδόκολλα
στο ανυπέρβλητο Bouillon-Chartier!

Μην παραλείψετε να φάτε τουλάχιστον μία φορά στο Bouillon-Chartier, το οποίο είναι ένα παραδοσιακό εστιατόριο-σουπάδικο όπου έτρωγαν εργάτες στις αρχές του αιώνα! Μπορείτε να απολαύσετε αυθεντική γαλλική κουζίνα σε τιμές πολύ χαμηλές και σε ένα περιβάλλον εποχής! Βέβαια η καλύτερη επιλογή είναι να μπείτε στους παραδεισένιους φούρνους της πόλης που μοσχοβολάνε βούτυρο από μακριά και πολύ φθηνά να αφήσετε τα μικρά να διαλέξουν αλμυρά και γλυκά κρουασάν, μπαγκέτες με τυριά και αλλαντικά πρώτης ποιότητας αλλά κρέπες όλων των ειδών! Είναι βέβαιο ότι στη Γαλλία όσο και να περπατήσετε, πιο αδύνατοι δεν πρόκειται να γυρίσετε!

Πού να πάω και τι να δω;

Η απάντηση στην παραπάνω ερώτηση διαφέρει ανάλογα με τις προτιμήσεις του καθενός και με την ηλικία των παιδιών που έχει μαζί του. Καμιά συμβουλή δεν μπορεί να αντικαταστήσει την προσωπική έρευνα: ανοίξτε οδηγούς, διαβάστε ταξιδιωτικά sites, ρωτήστε φίλους ή και εμάς στέλνοντας mail και μπορούμε να κατευθύνουμε τον καθένα ξεχωριστά ανάλογα με το γούστο και τις ημέρες που έχει στη διάθεσή του. Παρ’όλα αυτά έχοντας γυρίσει το Παρίσι όσο λίγοι σε όλες του τις εποχές ή τις εκδοχές έχουμε να προτείνουμε τα παρακάτω:

Περπατήστε!!!!

Το Παρίσι είναι μια ξεχωριστή, ανοιχτή γκαλερί τέχνης. Δεν χρειάζεται να μπείτε στα μουσεία του αν τα παιδιά δεν θέλουν ή εσείς θέλετε να μειώσετε τα έξοδα. Είναι μία τόσο όμορφη και αρχιτεκτονικά άρτια πόλη που δεν θα σας αφήσει να βαρεθείτε στιγμή! Μέσα από εξαιρετικές διαδρομές μπορείτε χωρίς κανένα κόστος να απολαύσετε τις χαρακτηριστικές hausmanniennes πολυκατοικίες, τις καταπληκτικές πλατείες όπως την Place de la Concorde και την Place des Vosges, να θαυμάσετε εξωτερικά υπέροχα κτίρια όπως την Opéra Garnier, το Λούβρο με την Πυραμίδα του και να αμολήσετε τα μικρά με τις ώρες να απολαύσουν παιχνίδι στους τεράστιους κήπους της πόλης (Jardin des Tuilleries, Jardin du Luxembourg, Parc Monceau) τρώγοντας κρέπες ή παγωτά.

Το επιβλητικό Λούβρο είναι εντυπωσιακό μέσα και έξω.

Εξάλλου μιλάμε για την πόλη που έχει εφεύρει ένα ιδιαίτερο όρο ειδικά για αυτή την δραστηριότητα: flânerie ονομάζουν οι Γάλλοι την άσκοπη βόλτα στην πόλη, χωρίς συγκεκριμένο προορισμό, χαζεύοντας τον κόσμο, απολαμβάνοντας την ομορφιά και ρουφώντας τα αρώματα του καφέ και του φρέσκου βουτύρου που παραμονεύουν στη γωνία του επόμενου δρόμου. Και μόλις οι μικροί κουραστούν και αρχίσουν την γκρίνια είναι βέβαιο ότι μπορείτε να τους καλοπιάσετε με μία κρέπα (au nutella τη ζητάμε, γιατί au chocolat οι Γάλλοι θα σας την σερβίρουν με λιωμένη σοκολάτα υγείας), με μερικά χρωματιστά macarons με διάφορα αρώματα ή με ένα παγωτό από το Berthillon.

Ποτέ δεν εξαντλούνται οι διαφορετικές γεύσεις των παριζιά-
νικων macaron!

Μην αντισταθείτε στα κλισέ!

Υπάρχουν μερικές δραστηριότητες που όσο κλισέ κι αν είναι δεν μπορείτε και δεν πρέπει να τις αποφύγετε:

Ανεβείτε στον Πύργο του Άïφελ και η θέα θα σας κόψει την ανάσα! Για να φτάσετε πάρτε τη γραμμή 6 ή 9 του μετρό, κατεβείτε στη στάση Trocadero, ακολουθήστε τον κόσμο και αυτό που θα αντικρύσετε θα το θυμάστε για πάντα!

Πάτε να δείτε την Παναγία των Παρισίων ακόμη και πληγωμένη με τις σκαλωσιές μετά την καταστροφική φωτιά και θα καταλάβετε γιατί χιλιάδες κόσμου σοκαρίστηκαν και έκλαιγαν με αναφιλητά βλέποντας ζωντανά αυτό το μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς να καταστρέφεται…

Κάντε βόλτα με τα περίφημα bateaux-mouches (τα καραβάκια του Σηκουάνα) κατά προτίμηση λίγο πριν το σούρουπο και θα καταλάβετε γιατί λέγεται πόλη του Φωτός.

Η εμβληματική Sacre Coeur στέκεται
περήφανα στην κορυφή του λόφου της
Μονμάρτης

Ανηφορήστε μέχρι την Μονμάρτη με τα καφέ, τους ζωγράφους, τις brasseries και τις γκαλερί τέχνης. Αγνοήστε τις ορδές τουριστών και ανάλογα με την εποχή απολαύστε μια ζεστή κρεμμυδόσουπα, ένα ποτήρι κρασί, μία κρέπα ή ένα «βρώμικο» φαλάφελ ή burgers.

Μικρή αλλά... χαρακτηριστική λεπτομέρεια!

Πάτε στις Βερσαλλίες. Όχι πραγματικά… Πάτε στις Βερσαλλίες για να καταλάβετε γιατί αποτελούσαν το απόλυτο σημείο χλιδής και φθόνου για όλη την αριστοκρατία της Γηραιάς Ηπείρου!

Μπείτε στις Galleries Lafayette όχι απαραίτητα για να ψωνίσετε αν δεν το θέλετε ή δεν έχετε το απαραίτητο budget, αλλά για να θαυμάσετε το απερίγραπτο εσωτερικό του κτηρίου και τη θέα στην Opéra Garnier από το roofgarden του πολυκαταστήματος!

Το Esplanade που κατηφορίζει από την εκκλησία της Sacre Coeur
είναι από τις πιο όμορφες βόλτες που μπορείς να κάνεις.

Αράξτε οπωσδήποτε σε ένα πάρκο. Διαλέξτε ανάμεσα στο Jardin des Tuilleries, στο Jardin du Luxembourg, στο Parc Monceau, στο Canal St Martin ή στο Parc des Buttes Chaumont και περάστε λίγες ώρες στα γρασίδια με ένα μπουκάλι Cabernet d’Anjou rosé, μερικές μπαγκέτες, ένα (ή και παραπάνω) από τα εκατοντάδες γαλλικά τυριά και jambon!

Σπάστε τα κλισέ κάνοντας κάτι διαφορετικό!

Επισκεφτείτε ένα νεκροταφείο! Το Père Lachaise είναι ένα ανοιχτό μουσείο-πάρκο, όπου τα μικρά θα βολτάρουν χαζεύοντας και εσείς θα ακολουθήσετε δεκάδες άλλους τουρίστες σε ένα ιδιότυπο τύπο «προσκυνήματος» όπου θα θαυμάσετε τα υπέροχα ταφικά μνημεία των Chopin, Οscar Wilde, Edith Piaf, Jim Morrison, Yves Montand, Molière, Rossini.

Πάτε μία επίσκεψη στους Υπονόμους και ανακαλύψτε μία πόλη κάτω από την πόλη με δρόμους και ιστορία αιώνων!!! Μην ανησυχείτε, δε μυρίζει ούτε είναι επικίνδυνο για τους μικρούς μας φίλους!!

Τους ανοιξιάτικους μήνες πάτε στο Πάρκο Αστερίξ, ένα τεράστιο θεματικό πάρκο με απίστευτα τρενάκια και περιηγηθείτε στο γαλατικό χωριό των παιδικών μας χρόνων ενώ τα μικρά θα σας παρακαλούν για μια ακόμα φωτογραφία με τον Οβελίξ που δέρνει έναν άτυχο Ρωμαίο λεγεωνάριο!

Επισκεφθείτε τις κατακόμβες, το αχανές δίκτυο εγκαταλελειμμένων στοών ορυχείων κάτω από την πόλη που χρησιμοποιείται αιώνες τώρα ως οστεοφυλάκιο. Ένα μικρό τμήμα είναι σήμερα ανοιχτό στους επισκέπτες και ακόμα και αν δεν ενδείκνυται για τους πολύ μικρούς, οι έφηβοι της παρέας θα νιώσουν ότι πρωταγωνιστούν σε χολυγουντιανό θρίλερ!

Το Παρίσι είναι μια πόλη συνώνυμη με το φως, τον έρωτα, τη μουσική, τη μόδα, το φαγητό, την τέχνη, τα γράμματα. Για τον καθένα έχει και ένα άλλο πρόσωπο και κάθε φορά που την επισκέπτεσαι γίνεται και καλύτερη! Ανεξάντλητος προορισμός, και κυρίως, εύκολος και ασφαλής με παιδιά. Γνώμη μας: ακολουθήστε τις συμβουλές μας και ξεκινήστε να οργανώνετε ένα ταξίδι σε μια μαγική πόλη που, αν είναι το πρώτο, σίγουρα δε θα είναι το τελευταίο. Κι αν έχετε ξαναπάει, θα το ανακαλύψετε ξανά! Μέχρι τότε...

Best Travel Apps You Shouldn't Leave Home Without

2019-07-22T20:18:00.000+03:00

It is virtually impossible to travel nowadays without using your phone to do at least some of the work. This is one of the reasons why the decision to make roaming free when travelling within the EU has made so many travellers so happy. Free roaming means your data plan is available for use. And data means you can use your favourite travel apps.

But even when travelling to other continents or for those of you coming to Europe from across the seas, there are usually very economical options for phone cards that offer a limited amount of data for visitors. So, this is usually one of the first things we do when visiting a foreign country these days: we make sure we have communication and data.

That said, I'm pretty sure we all have some preference or other as to which apps we find more helpful when travelling. Before we give you our selection, let's first discuss which categories of apps have proved indispensable over our years of travelling both locally and internationally.

Any kind of overview of travel apps would probably have to start with tickets and accommodation. So the first thing we recommend is downloading and installing the app of your most frequently used airlines and hotel booking services. All major airlines have a corresponding mobile app which facilitates the process. You have to be a little careful about security (change your password regularly, do not use the same password across apps, etc) but once you've got the hang of it, the process of booking tickets and/or rooms becomes a breeze. Not only this, but e-tickets, boarding passes and hotel reservations are all stored in one place and often, there are offers that are only accessible through the mobile app.

These are the ones we use regularly:

Bonus Tip: Don't forget to use our discount codes when using Booking.com!

The next step has to do with services. It is important to still have control over your data and your bank account when travelling abroad. So, make sure you have your mobile provider's app installed and connected. This way you can constantly keep track of your phone bill. Moreover, if you've never considered e-banking, it is definitely time to set it up when you're going to travel. Even though most charges on your credit card do not appear right away, it is still important to monitor your account and cards. Besides, through the banking mobile app, you can transfer money, load your pre-paid card, make payments and, most importantly, report a stolen or lost card immediately and have easy access to your bank's helpdesk.

Final step: local apps. Do some research on apps that are used locally where you're going. For example, you might find museum apps, theme park apps (our favourite is definitely Eurodisney), subway maps, local taxi apps, ticket, restaurant or event reservations. There might also be bargains or line skipping options only available for mobile app users. E-tickets that don't require printing are very useful too!

All things considered, apps can make your trip a lot easier, safer, and more enjoyable, if they are used properly.

Bonus Tip: If you're travelling with teens, consider installing one of those family tracker apps. It sounds invasive but knowing where everyone is may actually be life saving in many situations when travelling abroad.

And now, as promised, these are our

Top 5 Favourite Travel Apps

that we don't leave home without!

1) Tripit

A all-in-one trip organizer which you can connect with your email and have all your travel documents and emails with reservation numbers and itineraries in one place. You can add notes, files, maps and as soon as an itinerary has been added, it offers information about flight departures and delays, airport maps and much more. If you don't want to allow access to your email, you can also forward the emails to a specific address and they will be processed and added to the itinerary. For $49 a year, you get pro features, like plan sharing and speeding through security.

2) Citymapper

The ultimate city guide. It helps you navigate through selected cities like a true native, whether you're walking or using any kind of transport. It's like a map that has come alive and decided to be your best friend. It monitors buses, trams and trains and gives you live info, real ETAs and all kinds of info about the area you're visiting.

3) PackPoint

Your packing buddy. An app that tries to predict what you might need to pack based on your stated preferred activities. It is designed to take the pain out of packing, but it might take a little practice before you can make the most of it.

4) Lonely Planet

A guide in your pocket that will make sure you get the most out of every place you visit. You choose the city, download the guide and you have information about museums, monuments, activities and more. You can search for the best things to see and the best places to eat and actually finish the reservation online. You can also have access to offline maps of the city. A valuable resource all in all.

5) Google Translate

There are many translators and phrasebook apps out there. There are also some legitimate choices if you want to acquire basic knowledge in a foreign language somewhat quickly and easily (e.g. Duolingo). But Google's translator remains the most powerful tool for all intents and purposes. It instantly translates what you say and lets the other person read or hear it. And now, using your camera, it can also translate what you see on a notice or sign or text in real time. Just point the camera in that direction and see the text transform before your amazed eyes.

Travel apps can really help you travel stress-free and get the most out of your trip. We'd love to hear your suggestions in the comments! Until next time...

Να νοικιάσει κανείς ή να μη νοικιάσει;

2019-06-27T22:39:00.000+03:00

Click to read this post in English!

Μια από τις αποφάσεις που πρέπει να πάρει μια οικογένεια που ταξιδεύει είναι αν θα χρησιμοποιήσουν μέσα μεταφοράς ή αν θα συνέφερε περισσότερο να νοικιάσουν αυτοκίνητο. Με βάση τη δική μας εμπειρία, το αυτοκίνητο λύνει συνήθως περισσότερα προβλήματα απ' όσα δημιουργεί. Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, τα μέσα μαζικής μεταφοράς είναι πολύ οργανωμένα και αποτελεσματικά, αλλά μπορεί να μη φαίνεται έτσι όταν ταξιδεύει μια μεγάλη οικογένεια. Αξίζει λοιπόν να εξετάσουμε τα πιο συνηθισμένα επιχειρήματα να ΜΗΝ νοικιάσουμε αυτοκίνητο για να πάρουμε μια σωστή απόφαση!

1. Ανεβάζει τον προϋπολογισμό του ταξιδιού

Αυτό είναι μάλλον το πιο συνηθισμένο επιχείρημα κατά της ενοικίασης και φυσικά, είναι εντελώς βάσιμο. Αν προσθέσεις την τιμή του πάργκινγκ, που είναι απαραίτητο αν το ξενοδοχείο είναι σε κεντρική τοποθεσία, και σίγουρα αποτελεί μια σημαντική προσθήκη στα έξοδα του ταξιδιού. Υπάρχουν όμως και άλλοι παράγοντες που πρέπει να σκεφτούμε. Για παράδειγμα, σκοπεύουμε να επισκεφτούμε ένα μόνο μέρος; Αν πρόκειται να επισκεφτούμε μια μεγάλη πόλη και να μείνουμε μόνο εκεί, τότε το αυτοκίνητο μπορει να μη βολεύει. Ουσιαστικά, θα το πληρώσουμε μόνο για τη μεταφορά από και προς το αεροδρόμιο. Ακόμα κι έτσι, θα μπορούσε να συμφέρει βέβαια, αν για παράδειγμα η πτήση μας φτάνει πολύ αργά τη νύχτα ή αν η απόσταση είναι μεγάλη και χρειάζονται πολλά μέσα μεταφοράς ή ένα πανάκριβο ταξί. Πιο συχνά όμως, το αυτοκίνητο είναι μάλλον εμπόδιο σε μια μεγάλη πόλη.

Αν όμως σχεδιάζετε να μετακινηθείτε λίγο, να κάνετε εκδρομές γύρω γύρω από την πόλη που μένετε, ή να επισκεφτείτε πάνω από μία πολή, τότε η ενοικίαση είναι η καλύτερη επιλογή. Σας δίνει απόλυτη ελευθερία κινήσεων και εγγυάται ότι θα δείτε όσο περισσότερα μέρη γίνεται. Δίνει τη δυνατότητα να σχεδιάσουμε τη διαδρομή που μας αρέσει, να κάνουμε στάσεις όσες και όπου θέλουμε, και να αναχωρήσουμε ή να επιστρέψουμε την ώρα που θέλουμε χωρίς περιορισμούς από δρομολόγια τρένων και λεωφορείων. Και ας σημειώσουμε ότι τα ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα είναι συνήθως πολύ οικονομικά μοντέλα, καινούρια και χαμηλής κατανάλωσης, ειδικά αν δεν ταξιδεύουμε με πολύ υψηλές ταχύτητες (το καλύτερο που έχουμε να κάνουμε για να αποφύγουμε μια κλήση!).

2. Είναι ένα πρόσθετο άγχος

Αυτό είναι απολύτως κατανοητό. Το να οδηγείς νοικιασμένο αυτοκίνητο σημαίνει ότι προσέχεις τα όρια ταχύτητας και άλλους κανονισμούς κυκλοφορίας, πρέπει να βρίσκεις σωστά σημεία για παρκάρισμα, να προσέχεις ΠΑΡΑ πολύ να μην το γρατσουνίσεις (τι φρίκη!) και να ψάχνεις βενζινάδικα. Έχω πει πολλές φορές ότι το να οδηγείς σε μια άλλη χώρα είναι λίγο σαν να μαθαίνεις μια ξένη γλώσσα. Πέρα από το ότι κάποιες φορές πρέπει να οδηγήσεις στην άλλη πλευρά του δρόμου (παίρνει λίγο να το συνηθίσεις αυτο!), οι πινακίδες είναι διαφορετικές, τα όρια είναι διαφορετικά και υπάρχουν και πολλοί άγραφοι κανόνες οδικής συμπεριφοράς που οι ντόπιοι ξέρουν κι εσύ αγνοείς! Αλλά, όπως και με τη γλώσσα, παίρνει μια-δυο μέρες, και μετά αρχίζεις να ξεχνάς ότι είσαι σε ξένους δρόμους και αρχίζεις να αισθάνεσαι πολύ πιο άνετα!

Μην ξεχνάμε άλλωστε ότι τώρα πια έχουμε όλοι πρόσβαση σε εύκολο, γρήγορο και αξιόπιστο GPS. Το να προσπαθείς να οδηγήσεις σε ξένη χώρα ενώ ταυτόχρονα ο/η συνοδηγός έψαχνε με μανία το χάρτη ήταν ένας εφιάλτης που πολλοί προλάβαμε! Τώρα πια, αφήνεσαι στη φροντίδα της χαριτωμένης φωνούλας του GPS και θα σε πάει εκεί που θες!

3. Φοβάμαι ότι θα με γράψουν

Το καταλαβαίνω. Και για να είμαι ειλικρινής, έχω πληρώσει τα προστιματάκια μου στο παρελθόν. Συνήθως φτάνουν με το ταχυδρομείο ένα με δύο μήνες αφού επιστρέψουμε, οπότε τουλάχιστον σε πειράζουν λιγότερο! Παρόλα αυτά, ένας γενικός κανόνας είναι: αν δεν είσαι σίγουρος/η, οδήγα πιο αργά από ότι θα έκανες συνήθως. Τσέκαρε πολλές φορές ότι επιτρέπεται το παρκάρισμα εκεί που το αφήνεις, αν δεν είσαι σε καθορισμένο πάρκινγκ. Και απόφυγε πάση θυσία το κέντρο στις μεσαιωνικές πόλεις! Χωρίς πλάκα, οδήγα προσεκτικά, πρόσεχε τη σήμανση και όλα θα πάνε καλά.

4. Υπάρχουν πολλές επιπλέον χρεώσεις

'Οπως και με τα αεροπορικά εισιτήρια και τα δωμάτια ξενοδοχείων, υπάρχει τρόπος για όλα. Αλλά γι' αυτό είμαστε εδώ! Θα διαβάσετε έναν οδηγό βήμα προς βήμα σε άλλο ποστ, αλλά ορίστε μερικά γρήγορα κόλπα. Υπάρχουν ιστοσελίδες που λειτουργούν σαν μηχανές αναζήτησης-παύλα- διαμεσολαβητές ανάμεσα στον πελάτη και στην εταιρία ενοικίασης. Παίρνουν μερικές προσφορές για λογαριασμό των πελατών τους. Συνήθως προσφέρουν πολύ δελεαστικές τιμές, αλλά είναι σημαντικό να ελέγχουμε πάντα: α) την διαδικτυακή παρουσία και την αξιολόγηση της εταιρίας ενοικίασης (όχι του διαμεσολαβητή), και β) τον ιστότοπο της εταιρίας ενοικίασης αυτής καθ' εαυτής για να δούμε αν υπάρχουν άλλες χρεώσεις που δεν συμπεριλαμβάνονται στην προσφορά. Εμείς χρησιμοποιούμε κυρίως την EconomyCarRentals και πάντα συμπεριλαμβάνεται η βασική ασφάλεια στην προσφορά τους. Σιγουρευτείτε ότι δε θα χρειαστεί να φτάσετε στο γκισέ και να σας ζητήσουν να πληρώσετε περισσότερα απ' όσα είχατε υπολογίσει.

Άλλες επιπλέον παροχές, όπως η πράσινη κάρτα που σας επιτρέπει να διασχίσετε σύνορα με κάποιες προϋποθέσεις, ή τα χειμερινά λάστιχα που είναι υποχρεωτικά στη Βόρεια Ευρώπη, συνήθως συμπεριλαμβάνονται. Το μόνο που χρεώνεται πάντα έξτρα είναι το παιδικό κάθισμα, αν τα παιδιά είναι κάτω από ένα ορισμένο ύψος ή βάρος (διαφορετικό για κάθε χώρα). Αλλά αυτό που δεν είναι ευρέως γνωστό, είναι ότι οι περισσότερες οικονομικές εταιρίες επιτρέπουν να πάρεις βρεφικό εξοπλισμό ασφαλείας χωρίς χρέωση (see: Ryanair's policy for baby equipment), και σε αυτά συμπεριλάμβάνεται το booster! Ζητάνε να το κάνεις check in, αλλά αν δε θέλουμε, ας πούμε επειδή είναι από αφρολέξ και δε θέλουμε να ρισκάρουμε να χτυπηθεί ή να σπάσει, υπάρχει ένα κολπάκι που δοκιμάσαμε και έπιασε: αν ζητήσεις μια σακούλα από τα Duty Free και το βάλεις μέσα, σε αφήνουν να το πάρεις μέσα στο αεροπλάνο!

Λαμβάνοντας υπ' όψιν τα υπέρ και τα κατά, εμείς επιλέγουμε σχεδόν πάντα να νοικιάσουμε αυτοκίνητο. Το παίρνεις κατευθείαν από το αεροδρόμιο χωρίς αναμονή στους σταθμούς των λεωφορείων, σε πάει μέχρι την πόρτα του ξενοδοχείου σου, διευκολύνει τη γρήγορη και καλύτερη εξερεύνηση και ... χρησιμοποιείται και σαν επιπλέον αποθηκευτικός χώρος (στα χειμερινά ταξίδια, και σαν ψυγείο!). Είναι πιο ξεκούραστο για τα παιδιά, και λιγότερη κούραση σημαίνει λιγότερη γκρίνια (Γιούπι!). Μπορείς να βασιστείς στα Google Maps για πλοήγηση, πληρώνεις ένα μέρος με την κράτηση και τα υπόλοιπα όταν το παραδίδεις και σίγουρα βγαίνει φτηνότερο για μια τετραμελή ή πενταμελή οικογένεια από εισιτήρια τρένου συν το Uber για το σταθμό, όταν αποφασίζεις να μετακινηθείς!

Μέχρι την επόμενη φορά...

Unexpected surprises

2019-06-07T18:45:00.000+03:00

They may surprise you...

Travel Album: Bologna - Verona - Lake Garda

2019-06-05T22:15:00.001+03:00

Soon to be Summer!

2019-06-01T15:57:00.000+03:00

To Rent or Not to Rent?

2019-06-01T00:29:00.000+03:00

Κάνε κλικ για να διαβάσεις αυτό το ποστ στα ελληνικά!

One of the decisions travelling families have to make is whether they will use public transport in the places they are visiting or if car rental would be a more convenient solution. Well, in our experience, renting a car solves more problems than it creates in most cases. While in most countries public transport is highly organized and effective, it might actually be less so when travelling with your big family! However, it's worth looking at some of the reasons not to, before we can make an informed decision!

1. It raises the budget of the trip

Well, this is probably the most popular counter-argument and it is valid of course. Add the parking price if your hotel is at a central location and it is definitely a significant addition to your travel expenses. On the other hand, there are factors that should also be considered. For example, are you visiting one place? I mean, are you exploring one big city and staying there for your whole trip? Well, in that case, a car might be an inconvenience. You would basically be paying for transport to and from the airport, which might still be worth it, if, for example, you are arriving on a late night flight or there is a long commute and taxi fares are particularly expensive. But in most cases, the car is more of a problem in a big city than a solution.

If, however, you are planning to go around a bit, making short trips in the area around the city or town you're staying at, then a rental car is your best option. It spells freedom and makes sure that you will see as many places as possible. It allows you to choose your route, plan your stops and leave or come back any time without being limited by bus or train timetables. Remember that rental cars are usually very economic, low-consumption models and lower speeds mean much less petrol used.

2. It is an added responsibility

This is a completely understandable concern. Having a rental means having to make sure you obey the speed limit or other road regulations, finding proper parking spots, taking extra care not to scratch it (oh, the horror!) and filling up. I've often said that driving a car in a different country is a lot like speaking a foreign language. Apart from cases where you drive on a different side (takes a little getting used to!), signs look different, limits are different and there are also many unwritten rules that native drivers simply know about and you don't. But, like a foreign language, it only takes a day or two to start feeling comfortable enough to actually forget you are driving on strange roads!

Another important argument in favour is the easy access to a very reliable GPS. Having to drive while your partner was struggling with the map was a nightmare! Nowadays, you just leave it to lovely Cassie (that's the name of the voice on my GPS!) and she'll get you where you need to be!

3. I'm afraid I'll get tickets

I get that. Actually, to be honest, I've paid my share of tickets in the past. They usually arrive long after we've returned, though, so that's something! However, a general rule of thumb is: if unsure, drive slower than you would. When parking, double- and triple-check that it's allowed, if you're not putting it in a designated parking space. Avoid medieval town centres altogether! Seriously, drive safe, be mindful of road signs and it'll be fine.

4. There are too many extra charges

Well, as is the case with plane tickets and hotel rooms, there's a way for everything. But that's what we're here for! There will be a step-by-step guide in a different post, but here are some quick tips. There are pages that work as search engines-slash-intermediaries between the customer and the rental company. They get a number of quotes for use by their customers. They usually offer very tempting prices, but it is important that you check a) the actual rental company's rating and web presence, and b) the actual rental company's website to see if there are any other charges that your quote does not seem to include. We mostly use EconomyCarRentals and they always include the basic insurance in the offer they make. Check that so you don't arrive and you are asked to pay something you weren't prepared for at the desk.

Other things, including the green card that allows you to cross borders on certain conditions or winter tyres for Northern Europe, are usually included. The only thing you will have to pay for extra is the child booster seat if your kids are below a certain height and weight. But what many people don't know is that most budget airlines allow you to take baby safety equipment free of charge (see: Ryanair's policy for baby equipment), including a booster seat. You have to check it in, but if you prefer not to, so as to avoid damaging it, for instance, here's a little trick we tried and it worked: If you ask for a Duty Free plastic bag and put the booster seat in it, they will allow you to take it on board!

All things considered, we will always vote for getting a rental car. You pick it up at the airport, you leave immediately (no waiting at bus terminals), you drive all the way to the doorstep of your hotel, it enables you to explore faster and better, and.... it doubles as storage space (more on that soon!). It is less tiring for the kids, and less tiredness means less whining (Yay!!!). You can rely on Google Maps for navigation, you pay one part when you book it and most of it when you drop it off, and it will definitely be cheaper than train tickets for a family of four or five plus the Uber to the station when you decide to move around!

Until next time...

Top 5 Silly Things to Do in Paris

2019-05-12T11:40:00.000+03:00

When you visit a place for the first time, especially a legendary place like the French capital, you're usually determined to see as much as you can. Either you play the sophisticated tourist ("Oh how one enjoys art in art's natural habitat!") or the over-excited wide-eyed love-it-all (Wow! Oh, wow! What's that for? WOW!"), you will still spend your time touring the city taking in the beauty and visiting the attractions you've been waiting for so long to see up close.

But if you have the incredible fortune to get there a second time (or, in some cases, a fifteenth!), you lose some of this urgency, and start enjoying the city in a calmer manner that matches its relaxed and friendly atmosphere. Well, then, here are our favourite silly things to do in Paris to have some unplanned fun!

Number 1: Walk into one of the hundreds of boulangeries and ask the shop assistant what everything is

Bakeries in Paris are a whole other universe, and this comes from a Greek. If you've been to Greece you must have noticed the abundance of delicious food and pastry. Still, Parisian boulangers go out of their way to make it virtually impossible for you to decide what to buy. That doesn't mean they enjoy describing them however! In fact, more often than not, they will get little annoyed after the third piece of pastry you ask "qu'est-ce que c'est?" about!

Number 2: Go around the attractions and do silly poses trying to get a pic like this:

The City of Lights is full of Instagram worthy monuments and corners. It is also literally full of instagrammers making silly poses trying to get the perfect capture with the Eiffel Tower or the Louvre Pyramid! Embrace it. Stage that picture with you kissing the Eiffel Tower. It's more fun than it looks!

Number 3: Take a ride on a "bateau mouche" and scream every time it goes under a bridge

The iconic boat ride along the Seine is definitely not to be missed. If you're there when it's warm enough, it's worth sitting outside, at the top of the boat. Passers-by will wave at you and scream hellos, well, mostly other tourists, but the occasional Parisian as well, and they're bound to smile when they see how excited you are! Still, don't forget to scream when passing under a bridge! It's liberating. And a little creepy. And your kids will be telling that story for years (Daddy, remember when you screamed in the boat under the bridge?) !!

Number 4: Grab a corner on top of the Monmartre and pretend you're drawing this:

The Hill of Monmartre is one of the most artistic places the world over. It is the place where masterpieces of art and literature where born, the place where cursed poets and tortured artists lived, shared their misery and conceived of some of the most iconic pieces of European art. When you get there, after you've enjoyed a "café au lait" in one of the street side coffeeshops, with arms brushing against the next patron's, you stroll around the dozens of street artists taking in all the different techniques and beautiful imagery. Honestly, it makes you feel a little bad, especially if you're as useless at drawing as I am! Well, don't be. Give the kids a big piece of paper and their crayons and ask them to draw what they see like a real "peintre de Monmartre"!

Number 5: Go to the Disney Store on Champs Elysées and take a picture with each and every hat.

Can a visit to Paris be whole without a quick hop into the children's most favourite shop of all time? Well, admit it, you like it too, and even though you complain about commercialisation under your breath, you wish you could buy that awesome water bottle shaped like Stitch! Well, who says you can't? Disney stores are mysterious places where your childhood creeps up on you and you are giggling and pressing that button that makes Lilo hula hoop before you know it! After all, Disney is the one thing that we completely share with our kids. We all grew up with these characters. Let yourself go, try on the hats, have the kids photograph you. It'll make for your favourite holiday collection!

This is of course our selection and it includes silly things to do that the kids will love and remember. For those prepared to do more extreme stuff and *possibly* even risk their lives, there are other things to try. You can ask a Parisian a question without first saying "Bonjour!" or, God forbid, stand on the left side of the escalators leading to the Metro!

So, what is your favourite silly thing to do in Paris? Write in the comments! Don't forget to subscribe so you can get our latest news and posts! And of course:

Northern Italy with kids

2019-05-08T19:58:00.001+03:00

κάνε κλικ για να διαβάσεις αυτό το άρθρο στα ελληνικά!

A good plan for a trip with young kids often includes smaller towns. Capitals are incredibly attractive, especially for a romantic couple venture, but they are not as easy or affordable for big families. This certainly does not mean it's not doable! It just takes more planning and preparation. For our first travel plan, we chose to set off with a gorgeous and easy trip to Northern Italy before we move on to organize the customary visit to Rome!

The region we are recommending is very easy to reach. It's a must for Northern Europeans who often drive there. There are several airports in the area which many budget airlines use. And wherever you choose to stay, wonderful things to see and do are at a small distance. It is also amazingly beautiful, especially during summer months, when we visited. It is generally a very convenient summer trip with destinations and options that will excite children and parents alike!

So, we suggest you visit the area around and near Lake Garda, less well-known than cosmopolitan (and much pricier!) Como, but beautiful nonetheless and extremely child friendly!

Getting there

First of all, you can search for plane tickets to Milan or Bologna. These airports are busier and usually offer more options for budget airlines (Ryanair, for example, flies to both from all major European airports). April or early May is a good time to book, since it is the time when summer flights are finalized and many summer offers come out. This region in Italy is a summer destination, which means it has a high season from mid-July to mid-August approximately. If you can avoid this period, your trip will be significantly cheaper. Best choice, in our opinion, is late August to early September!

However, it isn't always easy to plan so far ahead when you've got kids, so if you find yourselves looking at the last moment, don't panic! There are many ways to build the most affordable trip. Think of it in customizable building blocks. It is often the case, for example, that it's a lot cheaper to fly to one airport and return from another, even though the round trip option seems tempting. Trying out different combinations, since we did plan at the last possible minute, we ended up flying to Bologna and returning from Bergamo (Milan) at a much lower price than the round trip.

Travel Tip: Combine different airports to fly there and back again. If you can, travel towards the end of high season.

There are of course the options of using the train and making a road trip. Italy's northern neighbours most often drive there to camp around the lakes. There are trains to Milan from nearly all European capitals. There is also the option of travelling by coach. However, all of these options significantly increase the travel time needed and raise the cost - coach takes 23 hours from London to Milan, cheapest train fare in July for a family of five would be upwards of 500 pounds. Probably unnecessary, since it is possible to find flights starting from 29 euros per person per flight, if we search early enough!

Staying there

The first decision to make, if we haven't driven there, is whether we will rent a car. In an area like this, renting is really the best choice, since it will give us great freedom of movement and enable us to see the most extensive part of the area without limitations placed by public transport (renting a car has many advantages for family travelers which warrant a post of its own to discuss!). If we do choose to rent, a very good plan starts in the wonderful medieval town of Bologna.

Bologna is a special town with an incredibly long history and the second largest preserved medieval historic town centre after Venice. The medieval town with dozens of towers also boasts the oldest University in Europe, with a surgical theatre worth visiting. Even younger kids will take a valuable lesson about how far science has come. Bologna offers lovely walks in pebbled streets and under arches, has many affordable options for good local food and is very safe for children who can carelessly play in the piazzas.

It is a great choice, since it is also very affordable in the summer. The Italian North heads south towards the sea in the summer months and the city is there for you to explore! Its location also makes it ideal as a base for exploring all the charming nearby towns, like Ravenna, Parma and Modena. Don't forget Maranello, where you can find the factory and the museum of Ferrari, an attraction that guarantees an unforgettable experience for both kids and adults!

Enzo Ferrari

Ravenna, the town of mosaics

It is of course always more economical to stay outside the historic centre. It is also much more convenient, since Bologna is to a large extent pedestrianized. Hotel Cosmopolitan Bologna is an interesting choice - don't forget to use our link for a 10% discount in your booking!

Travel Tip: In medieval towns, the historic centre is less accessible by car and significantly more expensive. We prefer a hotel outside the main town. A little research into parking lots beforehand always pays off!

Next Stop

After the first two days, we can move south and visit one of the tiny independent city-states of Italy, San Marino. A country build around a hill leading to the castle on top, a unique experience and a view to last a lifetime! San Marino is noticeably more cosmopolitan and pricier than the rest of the region, but it is absolutely worth visiting even for a few hours to allow our little ones to use their imagination playing among the medieval stones and climbing on turrets and cannons! Of course, it doesn't hurt to have visited a supermarket to pick up supplies before that. A sandwich and some juice sitting on the walls and soaking in the view is worth lots more than an overpriced dinner for four or five where you will spend most of your time shushing the kids to avoid disturbing the high-end diners!

Right after that, we're in the car, driving north to Verona. The first time we visited Verona, it was a true revelation! It is a gorgeous town, albeit a little bit too touristy. The largest part of the centre is again reserved for pedestrians, so you can move without fearing traffic, but taking into account the crowds that flood the little bystreets. There are open-air markets, beautiful cathedrals, an incredible arena in Piazza Bra famous for grandiose operatic performances. And of course, there's a gelateria (ice cream shop) in every corner. Italy is known far and wide for its incomparable ice cream!

Verona is sure to excite you, even the extravagantly made-up "balcony of Juliette" which cannot really feel romantic given that it is always brimming with people taking pictures! However, the town which serves as the setting for the famous Shakespearean tragedy, has a really hospitable atmosphere full of art and aesthetics. And it also boasts a Piazza delle Herbe that you will never forget!

As always, the historic centre is too expensive to stay in, especially if we're not prepared to stay in really old buildings! Having rented a car, we have the option of staying further away, in much better, as well as more affordable, conditions. A great choice for a family is Verona b&b , a 15-minute drive from the heart of the city, with free parking available on the premises and a lovely hostess!

The last couple of days in the region include what else? The lake! Exploring Lake Garda can consist of many different attractions, activities and places to see. We are recommending the two top attractions, in our opinion and experience: The Gardaland theme park and the unique castle town of Sirmione, literally built in the middle of the lake!

Gardaland (you can explore it virtually before you go thanks to Google Maps here!) is an enormous theme park that you can't get enough of! It rivals Eurodisney and, according to many opinions, it is even better. It is one of the world's top 5 theme parks. A regular day pass costs 41 euros for adults and 36 euros for children, while younger kids that are shorter than one metre high can go free (mainly because they can't get on most of the rides). The ticket gives unlimited access to rides and attractions but does not include food or drinks. Since you'll almost certainly be spending the whole day there, it's wise to have packed some snacks or even a small lunch to avoid overspending in the many food stalls and cafes you will find there.

Travel Tip: If you book your Gardaland ticket online and you prepay at least 7 days in advance, you get it at a reduced price - a family of four can save 18 euros in total!

Sirmione is an experience definitely worth having! You reach it by car, after an intense but brief traffic nightmare, and, if you're incredibly lucky, you can drive up until the gates of the castle. Beyond that, you can once again walk around without fearing traffic in a totally pedestrianized village (with the exception of public vehicles which are also a unique experience in Italy!)

You can have lunch in one of the picturesque taverns by the lake or opt for the more affordable but very interesting selection of food stalls with food from different cuisines and then enjoy your lunch at one of the tables set along the lakeside street. You can shop for bathing suits or colourful sarongs or local souvenirs in a huge variety of small or bigger shops. You can even swim in the (admittedly rather cold!) waters of the lake or dive from the piers!

Besides Sirmione, the area is beautiful and very summery. And due to its accessibility, it is a popular destination for families across Central Europe that go to the large organized campsites to spend long and leisurely summer holidays.

So, what do you say? It is a great time to plan your visit! Don't forget to follow our link when booking a hotel room! And until then:

Η Βόρεια Ιταλία με παιδιά

2019-04-30T01:34:00.001+03:00

click to read this post in English!

Μια ωραία ιδέα για ταξίδι με παιδιά συχνά συμπεριλαμβάνει μικρότερες πόλεις. Οι πρωτεύουσες, όσο ελκυστικές και αν είναι για ένα ρομαντικό ταξίδι για ένα ζευγάρι, δεν είναι το ίδιο εύκολες ούτε το ίδιο προσιτές για μεγάλες οικογένειες. Αυτό δε σημαίνει ότι δε γίνεται, βέβαια! Απλά ότι χρειάζεται περισσότερο σχεδιασμό και προετοιμασία. Για την πρώτη μας πρόταση, λοιπόν, διαλέξαμε να ξεκινήσουμε με ένα πανέμορφο και εύκολο ταξίδι στη Βόρεια Ιταλία, πριν προχωρήσουμε στις μεγάλες ευρωπαϊκές πίστες και οργανώσουμε την καθιερωμένη επίσκεψη στη Ρώμη!

Η περιοχή της Ιταλίας που θα σας προτείνουμε από τη μία βολεύει πρακτικά για ταξιδιώτες από την Ελλάδα. Έχει συχνά οικονομικά αεροπορικά εισιτήρια από τα δύο μεγάλα αεροδρόμια της χώρας. Είναι εξαιρετικά βατή και τα πάντα είναι εύκολα προσβάσιμα με αυτοκίνητο ή συγκοινωνία. Είναι αρκετά προσιτή, αν ξέρεις πού να ψάξεις και δεν πέσεις στις τουριστοπαγίδες.

Από την άλλη, είναι πάρα πολύ όμορφη, ειδικά τους καλοκαιρινούς μήνες που την επισκεφτήκαμε κι εμείς! Είναι εξαιρετικά οικεία σε γεύσεις, συνήθειες και συμπεριφορές. Είναι, γενικά, ένα πολύ όμορφο και εύκολο καλοκαιρινό ταξίδι με προορισμούς και επιλογές που θα ενθουσιάσουν μικρούς και μεγάλους!

Θα σας προτείνουμε λοιπόν να επισκεφτείτε την περιοχή γύρω από τη λίμνη Γκάρντα, η οποία είναι λιγότερο γνωστή από το κοσμοπολίτικο (και πολύ ακριβό!) Κόμο, αλλά είναι πανέμορφη και πάρα πολύ φιλική για τα παιδιά!

Πώς φτάνω

Αρχικά, μπορείτε να ψάξετε για αεροπορικά εισιτήρια προς Μιλάνο ή Μπολόνια. Υπάρχουν πολλές επιλογές και από Αθήνα και από Θεσσαλονίκη (από εκεί πετάξαμε κι εμείς). Μια καλή εποχή είναι συνήθως ο Απρίλιος, η εποχή που οριστικοποιείται το πρόγραμμα των καλοκαιρινών πτήσεων και βγαίνουν πολλές καλοκαιρινές προσφορές. Η περιοχή αυτή της Ιταλίας είναι καλοκαιρινός προορισμός, οπότε ισχύουν περίπου τα ίδια με όλους του μεσογειακούς προορισμούς, δηλαδή οι τιμές είναι υψηλότερες πάντα από μέσα Ιουλίου μέχρι περίπου μέσα Αυγούστου. Αισθητά οικονομικότερο το ταξίδι αν έχουμε τη δυνατότητα να πάμε τέλη Αυγούστου έως και αρχές Σεπτεμβρη.

Παρ' όλ' αυτά, δεν είναι πάντα εύκολο να προγραμματίσουμε τόσο νωρίτερα ένα ταξίδι με μικρά παιδιά. Αν βρεθείτε λοιπόν να ψάχνετε τελευταία στιγμή, μην αγχώνεστε! Υπάρχουν πολλοί τρόποι να φτιάξουμε την οικονομικότερη λύση. Πολλές φορές ας πούμε, συμφέρει να πετάξεις προς ένα αεροδρόμιο, αλλά να επιστρέψεις από άλλο. Δοκιμάζοντας διαφορετικούς συνδυασμούς, μια που βρεθήκαμε να κανονίζουμε πραγματικά τελευταία στιγμή, καταλήξαμε να πετάξουμε στη Μπολόνια, και να επιστρέψουμε από Μπέργκαμο (Μιλάνο), κάτι που μας συνέφερε πολύ περισσότερο από το εισιτήριο μετ' επιστροφής.

Travel Tip: Συνδυάζω διαφορετικά αεροδρόμια για το ταξίδι και την επιστροφή. Αν μπορώ, ταξιδεύω προς το τέλος της σαιζόν!

Φυσικά, υπάρχουν πάντα οι επιλογές του καραβιού και του αυτοκινήτου, μια που η διπλανή μας χώρα είναι εύκολα προσβάσιμη και με τους δύο τρόπους. Και οι δύο αυτές επιλογές, όμως, χρειάζονται περισσότερο χρόνο και, συνήθως, ανεβάζουν αισθητά το κόστος, αν σκεφτεί κανείς ότι είναι δυνατόν να βρούμε αεροπορικά που ξεκινούν από 29 ευρώ ανά άτομο ανά πτήση στις οικονομικές εταιρίες!

Πού μένω

Πρώτα απ' όλα, πρέπει να αποφασίσουμε αν θα έχουμε αυτοκίνητο. Σε μία περιοχή σαν κι αυτή, συμφέρει πραγματικά η ενοικίαση, μια που θα μας χαρίσει μεγάλη ελευθερία κινήσεων και θα μας δώσει τη δυνατότητα να δούμε όσο το δυνατόν μεγαλύτερο κομμάτι της περιοχής χωρίς τους περιορισμούς που δημιουργεί η συγκοινωνία. (Το αυτοκίνητο έχει πολλά ακόμη πλεονεκτήματα που θα συζητήσουμε σε ένα δικό του άρθρο!) Εάν το επιλέξουμε, ένα πολύ καλό πρόγραμμα ξεκινάει από την όμορφη μεσαιωνική πόλη της Μπολόνια.

Η Μπολόνια είναι μια πολύ ξεχωριστή πόλη με τεράστια ιστορία και το μεγαλύτερο διατηρημένο μεσαιωνικό ιστορικό κέντρο μετά τη Βενετία. Η μεσαιωνική πόλη των δεκάδων πύργων διαθέτει το παλαιότερο πανεπιστήμιο της Ευρώπης, με μία αίθουσα ιατρικής που αξίζει τον κόπο να επισκεφτούν ακόμα και τα μικρότερα παιδιά και να μάθουν με πόσο κόπο η επιστήμη έχει φτάσει ως εδώ. Προσφέρεται για υπέροχες περιηγήσεις στους πεζοδρόμους και τις στοές, έχει επιλογές για πολύ καλό φαγητό και είναι εξαιρετικά ασφαλής για τα παιδιά που μπορούν να παίξουν στις πλατείες άφοβα.

Είναι μια πολύ καλή επιλογή μια που το καλοκαίρι είναι και ιδιαίτερα οικονομική. Ο κόσμος του ιταλικού Βορρά κατευθύνεται τους καλοκαιρινούς μήνες προς τη θάλασσα και η πολή μένει ανοιχτή για εξερεύνηση! Η θέση της επίσης την καθιστά ιδανική βάση για εξορμήσεις στις κοντινές γοητευτικές πόλεις του ιταλικού βορρά, όπως η Ραβέννα, η Πάρμα και η Μοδένα. Και φυσικά, μην ξεχνάμε το Μαρανέλλο όπου βρίσκεται η έδρα, το εργοστάσιο και το μουσείο της Φερράρι, ένα αξιοθέατο που θα ενθουσιάσει μικρούς και μεγάλους!

O Ένζο Φεράρρι

Η Ραβέννα, η πόλη με τα ψηφιδωτά

Φυσικά είναι οικονομικότερο να μείνουμε εκτός ιστορικού κέντρου και πολύ πιο βολικό, μια που μεγάλο μέρος της Μπολόνια είναι πεζοδρομημένο. Μια καλή επιλογή είναι το Hotel Cosmopolitan Bolognia - μην ξεχνάτε να χρησιμοποιείται το link μας για 10% έκπτωση στην κράτησή σας!

Travel Tip: Στις μεσαιωνικές πόλεις το ιστορικό κέντρο είναι δύσκολα προσβάσιμο με αυτοκίνητο και αισθητά ακριβότερο. Προτιμούμε να μείνουμε έξω από την πόλη. Μια έρευνα αγοράς στα παρκινγκ πάντα αποδίδει!

Επόμενη στάση

Μετά τις πρώτες δύο μέρες, μπορούμε να κινηθούμε προς τα νότια και να επισκεφτούμε ένα από τα μικρά αυτόνομα κρατίδια της Ιταλίας, τον Άγιο Μαρίνο. Μία χώρα χτισμένη ολόγυρα σε ένα λόφο που καταλήγει στην καστροπολιτεία της κορυφής, μια μοναδική εμπειρία και μια θέα που θα θυμόμαστε όλη μας τη ζωή. Ο Άγιος Μαρίνος είναι αισθητά πιο κοσμοπολίτικος και ακριβότερος από την υπόλοιπη περιοχή, αξίζει τον κόπο όμως να τον επισκεφτούμε έστω για λίγες ώρες και να δώσουμε την ευκαιρία στην πιτσιρικάδα να εξαντλήσουν τη φαντασία τους παίζοντας ανάμεσα στις μεσαιωνικές πέτρες, να σκαρφαλώσουν στις πολεμίστρες και τα κανόνια.

Αμέσως μετά, μπαίνουμε στο αυτοκίνητο και κινούμαστε βόρεια προς τη Βερόνα. Η Βερόνα την πρώτη φορά που πήγαμε ήταν μια πραγματική αποκάλυψη! Μιλάμε για μία πανέμορφη πόλη, πολύ τουριστική βέβαια, αλλά με το μεγαλύτερο κομμάτι πεζοδρομημένο. Μπορείς να κινηθείς σχετικά εύκολα, χωρίς το φόβο της κίνησης αλλά φυσικά, λαμβάνοντας πάντα υπόψιν τον κόσμο που κατακλύζει τα στενά! Έχει ανοιχτές αγορές, όμορφες εκκλησίες, μια καταπληκτική αρένα στην Piazza Bra που φημίζεται για της μεγαλόπνοες οπερατικές παραστάσεις. Και φυσικά, έχει μια gelateria (παγωτατζίδικο) σε κάθε γωνιά! Ας μην ξεχνάμε ότι η Ιταλία είναι διάσημη για τα ασύγκριτα παγωτά της!

Είναι σίγουρο ότι η Βερόνα θα σας ενθουσιάσει, ακόμα και το σικέ και υπερβολικά εξεζητημένο "μπαλκόνι της Ιουλιέτας" που δεν μπορεί να αποπνεύσει ιδιαίτερο ρομαντισμό, δεδομένου ότι είναι πάντα ασφυκτικά γεμάτο από κόσμο! Παρ' όλ' αυτά, η πόλη που αποτέλεσε, εκ των υστέρων βέβαια, το σκηνικό για το φημισμένο σεξπηρικό δράμα, έχει μια ατμόσφαιρα εξαιρετικά φιλόξενη που αποπνέει τέχνη και αισθητική. Και έχει και μια Piazza delle Herbe που θα σας μείνει αξέχαστη!

Όπως πάντα, το κέντρο της πόλης είναι αρκετά ακριβότερο για διαμονή ειδικά αν θέλουμε να αποφύγουμε παλιά κτίρια. Αν έχουμε το αυτοκίνητο, έχουμε και την επιλογή να μείνουμε προς τα έξω, σε καλύτερες αλλά και πιο προσιτές επιλογές. Μια εξαιρετική επιλογή για οικογένεια είναι το Verona b&b , 15 λεπτά από το κέντρο, με δωρεάν ιδιωτικό πάρκινγκ και υπέροχη οικοδέσποινα!

Οι τελευταίες δύο μέρες στην περιοχή περιλαμβάνουν, τι άλλο; Τη λίμνη! Η περιήγηση στη λίμνη Γκάρντα μπορεί να συμπεριλάβει πολλά διαφορετικά ερεθίσματα και μέρη που αξίζει να επισκεφτείς. Εμείς προτείνουμε τα δύο καλύτερα κατά την άποψή μας: Το θεματικό πάρκο της Gardaland και το μοναδικό Sirmione, τη μεσαιωνική καστρόπολη χτισμένη κυριολεκτικά μέσα στη λίμνη.

Η Gardaland (εξερευνήστε την πριν την επισκεφτείτε χάρη στα Google Maps εδώ!) είναι ένα τεράστιο και ανεξάντλητο θεματικό πάρκο που συναγωνίζεται επάξια τη Eurodisney και για πολλούς την ξεπερνά. Κατατάσσεται στα πέντε καλύτερα θεματικά πάρκα του κόσμου. Το κανονικό ημερήσιο εισιτήριο κοστίζει 41 ευρώ για τους ενήλικες και 36 για τα παιδιά, ενώ τα μικρότερα παιδιά με ύψος κάτω από ένα μέτρο μπαίνουν δωρεάν (κυρίως γιατί δεν έχουν πρόσβαση σε όλα τα rides). Το εισιτήριο εξασφαλίζει απεριόριστη πρόσβαση αλλά δε συμπεριλαμβάνει φαγητό.

Travel Tip: Αν κλείσετε το εισιτήριο της Gardaland διαδικτυακά και το πληρώσετε τουλάχιστον 7 μέρες πριν την επίσκεψη, το παίρνετε σε μειωμένη τιμή - για μια τετραμελή οικογένεια κερδίζετε 18 ευρώ!

Το Sirmione είναι μια εμπειρία που αξίζει να την έχεις ζήσει! Φτάνεις με αυτοκίνητο, μετά από ένα σύντομο εφιάλτη κίνησης, μέχρι έξω από τις πύλες της καστρόπολης. Από κει και πέρα κυκλοφορείς και πάλι άφοβα στο εντελώς πεζοδρομημένο χωριό (αν εξαιρέσεις τα δημοτικά οχήματα που επίσης είναι εμπειρία στην Ιταλία!).

Μπορείς να φας σε κάποια ταβέρνα δίπλα στη λίμνη, ή να επιλέξεις την πολύ οικονομική αλλά και ενδιαφέρουσα λύση των καντίνων με φαγητά από διάφορες χώρες που είναι στημένες με τραπέζια ανάμεσα κατα μήκος του παραλίμνιου δρόμου! Μπορείς να ψωνίσεις μαγιώ, παρεό, ή αναμνηστικά στα άπειρα μικρά ή μεγαλύτερα μαγαζιά. Μπορείς ακόμα να κάνεις μπάνιο στις παραλίες και να βουτήξεις από τις αποβάθρες!

Πέρα από το Sirmione, η περιοχή γενικά είναι πανέμορφη και άκρως καλοκαιρινή. Και επειδή είναι εύκολα προσβάσιμη, είναι αγαπημένος προορισμός για οικογένειες από όλη την Κεντρική Ευρώπη που κατεβαίνουν στα τεράστια οργανωμένα κάμπινγκ για να περάσουν τις καλοκαιρινές τους διακοπές.

Τι λέτε; Είναι μια καλή εποχή για να σχεδιάσετε την επίσκεψή σας! Μην ξεχάσετε να χρησιμοποιήσετε το link μας για να κάνετε την κράτηση στο ξενοδοχείο σας! Και ως τότε:

Why travel with young kids?

2019-04-29T11:52:00.000+03:00

Κάνε κλικ για να διαβάσεις αυτό το άρθρο στα ελληνικά

What do they know? They’re so little, why do you drag them along? They’ll never remember it anyway! Isn’t it a shame, waking them up in the middle of the night to catch an early flight? My goodness, how will they walk all around the city? Aren’t you afraid someone might take them? What if they get sick? When I think of all the nice clothes you could have bought with the money you spent on their tickets…

When travelling, children realize the size and
complexity of the world

Our answer to the question whether it is worth going through all the bother and the expenses to travel with young kids has always been “abso-flipping-lutely”!

Travelling is the experience of a lifetime. It teaches the kids lessons they will never forget, even if they cannot recall every little detail about the trip. At the same time, it offers them skills and abilities they will find indispensable in every aspect of their life and, of course, it boosts their confidence. After all, if you have travelled to a FOREIGN COUNTRY, is there anything you cannot do?

When travelling, children realise the size and complexity of the world. They get a better picture of themselves and of where they belong on a planet which is enormous and tiny at the same time! They open themselves to new languages, cultures and tastes and they become citizens of the world who are not afraid to try. They learn to listen, demystify the unknown and they’re never afraid to trust.

Waiting in line teaches them patience

Encouraging young children to leave the safety of their house and their small world helps them become autonomous and responsible. A simple task, such as being responsible for carrying your own suitcase, or gathering your things when we get up to leave the restaurant, gives them organizational skills and teaches them to handle responsibility. Waiting in line to visit or buy something trains them in patience, while we can gradually give them more responsibilities, such as letting them manage a small amount of money which they can ultimately spend to buy whatever they want. There will certainly be small accidents, we have to be prepared to take some risks if we want them to learn!

Planning the next step

These are all valuable lessons and a process that starts long before the trip and brings us closer with our kids. We get to know each other, they listen to our stories and we see them as individuals. It helps a lot, as you could guess, to involve the children in the planning process, starting with “help me choose a hotel” or “would you rather we went to this or that museum?” and going on with “which clothes would you like to pack?”.

This doesn’t stop even after the trip, when we can go through our photos together and choose some to print! All this is time that we spend together. Moments, hours and days of compressed time – hours in the car, on the plane, at breakfast or a nice café where we can talk about the world, listen to each other, play or watch away from homework, housework, work and ringing mobiles.

So, why should I travel with my young kids? Because it’s the greatest gift I can give them-and myself!

How do I choose my travel buddies?

2019-04-29T11:40:00.005+03:00

Κάνε κλικ για να διαβάσεις αυτό το άρθρο στα ελληνικά

Travelling with friends is a big decision and it takes careful consideration. You can have the time of your life! But it can also completely ruin your trip as well as your friendship. So you really need to put some thought into who you should take with.

It’s not necessarily your best mate. It doesn’t have to be your brother or that cousin you often go to the pub on Saturday nights with. It’s not your work chum either. There are some factors that define the right ‘travel buddy’. What are they?

1) Do we know each other?

2) All kids or no kids

3) Hamburger or T-bone steak?

4) What's next?

5) How could I leave you?

6) Know thyself

Did you read it all? What it comes down to is this: we are not going to become a different person when travelling. But it is a chance to see things through different eyes. So, it’s important to be relaxed and give other people, and ourselves, space and time. It’s not just the different places, it’s the sounds, the smells, the tastes, the experience of stepping out of what you’re familiar with. Let’s keep our minds and hearts open to our friends’ suggestions. Let’s be ready to make our own!

After all, travelling, like all kinds of human experience, always takes a little compromise!

The Mum

2019-04-26T21:38:00.000+03:00

Travelling is second nature to me. I was blessed with a family that loved travelling (the all known group travelling-by coach-way most Greek families tried in the 80s) and I really got into it around the age of 10. So, I fell in love really early with doing luggage, trying to fit an extra pair of shoes in the backpack, choosing routes and searching for ticket offers around the world.

Unlike my husband I never doubted we would continue to travel the world. For me, seeing new places, tasting new cuisines, greeting new people and discovering new itineraries comes as naturally as breathing. Thus, I never hesitated when the idea first came up to pack for three and then for five. The only thing that stopped me was money, but I soon discovered that travelling with children was plausible if one was ready to make adjustments, changes and some serious planning.

As a foreign languages teacher, I have always believed that involving children in the process, any process, is what makes them learn best. So travelling with them is my way of teaching them how to be independent, sociable, tolerant, cosmopolitan, adventurous and above all, how to create family memories of freedom, sharing in great fun!

Πώς διαλέγω με ποιους θα ταξιδέψω;

2019-04-26T19:34:00.000+03:00

Click here to read this post in English!

Το ταξίδι με φίλους είναι μια μεγάλη απόφαση και χρειάζεται σκέψη και προσοχή. Μπορεί να περάσεις πραγματικά υπέροχα! Αλλά μπορεί και να σου καταστρέψει τελείως το ταξίδι, καθώς και τη σχέση με τους φίλους σου! Έτσι λοιπόν πρέπει να σκεφτείς καλά ποιους θέλεις μαζί σου.

Δεν είναι απαραίτητα ο καλύτερός σου φίλος. Δεν είναι απαραίτητα ο αδερφός σου ή μια ξαδέρφη που βγαίνετε συχνά για ποτά το βράδυ. Δεν είναι ούτε ο κολλητός από τη δουλειά. Υπάρχουν κάποιοι παράγοντες που καθορίζουν το σωστό travel buddy, δηλαδή το φίλο του ταξιδιού. Ποιοι είναι αυτοί; Ανακάλυψέ τους εδώ:

1) Γνωριζόμαστε;
2) Ή όλοι με παιδιά ή κανένας!
3) Σάντουιτς ή Μπον Φιλέ;
4) Πού πάμε μετά;
5) Και μαζί, και χώρια.
6) Γνώθι σαυτόν.

Τα διάβασες όλα; Μην ξεχνάς ότι είναι πολύ σημαντικό να είμαστε χαλαροί και να δίνουμε χρόνο και χώρο στους ανθρώπους. Δε σημαίνει ότι στο ταξίδι θα γίνουμε ένας άλλος άνθρωπος, αλλά είναι μια ευκαιρία για να δούμε τα πράγματα λίγο διαφορετικά. Όχι μόνο να δούμε διαφορετικά μέρη, αλλά να δούμε και τον εαυτό μας διαφορετικά. Ας δώσουμε μια ευκαιρία σε καινούρια φαγητά, σε καινούρια μέρη, σε καινούριους ανθρώπους. Ας κρατάμε ανοιχτά το μυαλό και την καρδιά μας. Ας είμαστε ανοιχτοί σε προτάσεις και στο να δούμε τον κόσμο αλλιώς.

Ας είμαστε ανοιχτοί στο να δοκιμάσουμε καινούριες προτάσεις των φίλων μας. Ας είμαστε έτοιμοι να προτείνουμε κι εμείς!

Εξάλλου τα ταξίδια, όπως και όλες οι διαπροσωπικές σχέσεις, θέλουν πάντα και κάποιο συμβιβασμό.

The Dad

2019-04-26T01:12:00.001+03:00

Travel seems like a distant dream for many people. They watch others go and share their experiences, yet they never seem to be able to make that decision. Trust me, I know. I was one of these people for a long time.

I thought travelling required extravagant amounts of money that I was better off spending on something else. I believed there were dangers impossible to predict. I felt flying was an unnatural way to travel. Until that first time, when my then girlfriend (now known as The Mom) convinced me to go to the Cote D' Azur. Kinda forced me, to be honest, but all the same, it was my first trip as an adult. I've never stopped travelling since.

When our first son arrived, lots of people thought "that's it, now they'll stay put, its different now"! It was and there were some serious adjustments to be made. You see, we were really very young. Soon we were back on the road. When the twins came it was "for sure the end of all that vagabonding, there are five of them now, it's just too hard"! Well, once more, we had to adjust. And some of our best trips have been made since. Now we're starting to explore the rest of the world all together. I'll let you guess the rest!

Γιατί να ταξιδέψω με τα παιδιά;

2019-04-24T00:38:00.000+03:00

Click here to read this post in English!

Τι καταλαβαίνουν καλέ αυτά; Μικρά είναι, τι τα κουράζεις; Δε θα θυμούνται τίποτα ούτως ή άλλως! Δεν τα λυπάσαι να τα ξυπνάς μέσα στη νύχτα να προλάβουν την πτήση; Καλέ πώς θα περπατάνε με τις ώρες; Δε φοβάσαι μη στα κλέψουν; Μην αρρωστήσουν; Και δεν τα έκανες ρούχα τα λεφτά που ξοδεύεις για τα εισιτήριά τους;;;;

Ταξιδεύοντας τα παιδιά αντιλαμβάνονται
το μέγεθος του κόσμου

Στην ερώτηση αν αξίζει τον κόπο να κάνεις όλη τη διαδικασία και τα έξοδα για να ταξιδέψεις με μικρά παιδιά, η απάντησή μας ήταν από την αρχή «αμπσολούτλυ»!

Τα ταξίδια είναι διδακτική εμπειρία ζωής. Δίνουν στα παιδιά βιώματα που δεν ξεχνιούνται ποτέ, ακόμα κι αν ξεχάσουν τις λεπτομέρειες του ταξιδιού. Παράλληλα, τους προσδίδουν εφόδια και δεξιότητες που θα τους φανούν χρήσιμες σε όλους τους τομείς της ζωής τους και, φυσικά, τους ανεβάζουν σημαντικά την αυτοπεποίθηση! Άλλωστε, αν έχεις ταξιδέψει σε ΜΙΑ ΞΕΝΗ ΧΩΡΑ, υπάρχει κάτι που δεν μπορείς να κάνεις;

Το να περιμένουν στην ουρά τους διδάσκει
την υπομονή

Ταξιδεύοντας, τα παιδιά αντιλαμβάνονται το μέγεθος και την πολυπλοκότητα του κόσμου. Αποκτούν καλύτερη εικόνα του εαυτού τους και του ποιοι είναι πάνω σε έναν πλανήτη τεράστιο, αλλά ταυτόχρονα και τόσο μικρό! Ανοίγονται σε ερεθίσματα γλωσσικά, πολιτισμικά, γευστικά και γίνονται άνθρωποι του κόσμου που δε φοβούνται να δοκιμάσουν. Μαθαίνουν να ακούν, να γνωρίζουν και δε φοβούνται να εμπιστευτούν το καινούριο.

Βάζοντας τα μικρά παιδιά στη διαδικασία να βγουν από την ασφάλεια του σπιτιού και του μικρόκοσμού τους, τα βοηθάμε να αποκτήσουν αυτονομία και υπευθυνότητα. Με μια τόσο απλή δουλειά, όσο το να σύρει ο καθένας της βαλίτσα του, ή να μαζέψει τα πράγματά του όταν σηκωνόμαστε από ένα εστιατόριο, γίνονται οργανωτικά και υπεύθυνα. Το να περιμένουν στην ουρά για να επισκεφτούν ή να αγοράσουν κάτι τους διδάσκει την υπομονή, ενώ μπορούμε σταδιακά να τους δώσουμε και έξτρα ευθύνες, αφήνοντας τα, για παράδειγμα, να διαχειριστούν ένα μικρό ποσό χρημάτων για το οποίο είναι υπεύθυνα και το οποίο μπορούν να ξοδέψουν όπως θέλουν. Φυσικά, μικρές αναποδιές και γκρίνιες είναι αναμενόμενες, ειδικά στην αρχή. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να ρισκάρουμε προκειμένου να μάθουν.

Σχεδιάζοντας τα επόμενα βήματα

Όλα αυτά είναι πολύτιμα μαθήματα και μια διαδικασία που ξεκινάει πολύ πριν το ταξίδι και μας φέρνει κοντά στα παιδιά μας. Γνωριζόμαστε καλύτερα, ακούνε ιστορίες μας αλλά κι εμείς γνωρίζουμε τα παιδιά ως ανεξάρτητες οντότητες. Προϋπόθεση, να εμπλέξουμε τα παιδιά στη διαδικασία της οργάνωσης, από το «βοήθησέ με να διαλέξουμε ξενοδοχείο», «προτιμάς να επισκεφτούμε αυτό ή το άλλο μουσείο;», «ποια ρούχα θέλεις να έχεις μαζί σου;» μέχρι το «έλα να δούμε τις φωτογραφίες που βγάλαμε και να διαλέξουμε μερικές για εκτύπωση»! Όλα αυτά είναι χρόνος που η οικογένεια περνάει μαζί. Στιγμές, ώρες και μέρες που ο χρόνος συμπιέζεται – ώρες στο αυτοκίνητο, στο αεροπλάνο, στο πρωινό ή σε ένα όμορφο καφέ όπου μπορούμε μακριά από τα διαβάσματα, τις δουλειές και τα κινητά που χτυπάνε, να τα ακούσετε, να τους εξηγήσετε τον κόσμο, να παίξετε ή να δείτε ταινίες.

Γιατί να ταξιδέψω λοιπόν με τα παιδιά; Γιατί είναι το μεγαλύτερο δώρο που μπορώ να τους κάνω!

Rivers of Europe - A special

2019-04-23T16:26:00.000+03:00

Είναι τόσες οι πόλεις της Ευρώπης που ζουν δίπλα, πάνω και χάρη στους ποταμούς της. Κουβάλησαν ανθρώπους, προϊόντα, στρατούς, όνειρα και μυρωδιές από τη μια άκρη της Γηραιάς Ηπείρου στην άλλη.

Ο αέρας τους φέρνει θύμησες, ελπίδες και σχέδια για νέα ταξίδια...

Travel Buddies 3: Σάντουιτς ή Μπον Φιλέ;

2019-04-01T22:30:00.000+03:00

3) Σάντουιτς ή Μπον Φιλέ; / Hamburger or T-bone Steak

Είναι μια δυσάρεστη αλλά μεγάλη αλήθεια ότι αν αποφασίσεις να ταξιδέψεις με φίλους, θα πρέπει το budget που είστε διατεθειμένοι να διαθέσετε να είναι σχετικά κοντά. Αν εσύ έχεις αποφασίσει να χαρίσεις στον εαυτό και στο/στη σύντροφό σου ένα λουξ ταξίδι, γιατί το αξίζεις, γιατί αυτό χρειάζεσαι για να ξεκουραστείς, δεν μπορείς ωστόσο να ταξιδέψεις με τον/την κολλητό/ή σου που θέλει να κάνει ένα low budget ταξίδι στην παρούσα φάση.

Δεν πρόκειται να συμφωνήσετε και να είστε όλοι ευχαριστημένοι ούτε στο ξενοδοχείο που θα διαλέξετε, ούτε στο φαγητό, όταν ο ένας θα θέλει να τη βγάλει με ένα νόστιμο σάντουιτς και ο άλλος θα ψάχνει πόσο κάνει η μπριζόλα στα μενού έξω από τα καλά εστιατόρια! Αυτά θα πρέπει να έχουν συμφωνηθεί, ανοιχτά ή σιωπηρά, από πριν.

(κάνε κλικ στον τίτλο για αν διαβάσεις τα υπόλοιπα!)

If you're dreaming of fine dining, be our guest, but
your travel buddies should know beforehand!

It is an unpleasant but undeniable truth that, if you do decide to travel with buddies, your available budgets should be relatively similar. If you and your partner have decided to indulge in a luxury trip because you deserve it, because that’s exactly what you need in order to discharge and de-stress, it’s not the best choice to travel with your currently budget-conscious besties, who are looking for something less purse-wracking.

You will never see eye-to-eye on anything, from the hotel room to the meals. It doesn’t really sound like fun together when one is content with sustaining on tasty sandwiches and the other is perusing the menus pinned outside the fancy restaurants comparing steak prices! These are all agreements to be made openly or discreetly before the trip.

(click on the title to read the rest!)

Travel Buddies 2: Ή όλοι με παιδιά, ή κανένας!

2019-04-01T22:18:00.000+03:00

2) Ή όλοι με παιδιά ή κανένας! / All Kids or No Kids

Αν αποφασίσεις να ταξιδέψεις με παιδιά, καλό θα είναι να έχουν και οι φίλοι σου παιδιά μαζί. Θα μου πεις, είναι καλύτερο να έχουμε περισσότερα παιδιά; Μάλλον όχι, αλλά αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να επιλέξετε προορισμό και προϋπολογισμό με βάση τα παιδιά. Έτσι λοιπόν, δε θα είναι πολύ πετυχημένο ένα ταξίδι όπου εσύ θέλεις να γυρίζεις έξω με τις ώρες και να πιεις βραδινό ποτό στην όμορφη κεντροευρωπαϊκή πρωτεύουσα, ενώ η παρέα σου έχει ανήλικα παιδιά που κουράζονται και που θα πρέπει μάλλον να γυρίσουν στο ξενοδοχείο το βράδυ!

(κάνε κλικ στον τίτλο για να διαβάσεις τα υπόλοιπα!)

Kids change your priorities!

If you decide to travel with kids, your friends should also have their kids with them. Kids change everything in your planning, from your destination all the way to your budget. After all, it doesn’t make for a successful trip when some want to roam around the city and enjoy late cocktails in the romantic central-European capital, while others in the group have underage children with them who get tired and will probably have to return to the hotel as soon as the fun begins!

(click on the title to read the rest!)

Travel Buddies 1: Γνωριζόμαστε;

2019-04-01T22:12:00.000+03:00

1) Γνωριζόμαστε; / Do we know each other?

Ο φίλος του ταξιδιού πρέπει πρώτα απ' όλα να είναι ένα άτομο που γνωρίζεις αρκετά καλά. Θα χρειαστεί να πάρετε μαζί αποφάσεις για τα δωμάτια που θα μείνετε, για το μέσο που θα χρησιμοποιήσετε για να ταξιδέψετε και πολλά πολλά άλλα. Καλό είναι λοιπόν να γνωρίζεις αυτόν τον άνθρωπο και ως ένα βαθμό να εμπιστεύεσαι το γούστο και τις επιλογές του. Δεν είναι άλλωστε τυχαίο που λένε ότι δεν ξέρεις πραγματικά έναν άνθρωπο μέχρι να ταξιδέψεις μαζί του!

(κάνε κλικ στον τίτλο για να διαβάσεις τα υπόλοιπα!)

Your tastes and life choices should match

Your travel buddy should be someone you know well enough, because there are going to be decision to be made together, like what hotel will you stay in? What are you going to travel by? So, it helps a lot if you know that person and, to some extent, you trust their choices and tastes. Although, they say you never really know someone until you’ve travelled with them!

(click on the title to read the rest!)

Like a river

2019-04-01T21:45:00.000+03:00

Can't see anything? Create a Tumblr account or connect to your Tumblr account and try again!

https://crazyfamilytravellers.tumblr.com/post/183767777561/we-know-that-life-flows-like-a-river-and-time

Travel Buddies 6: Γνώθι σαυτόν

2019-04-01T02:05:00.000+03:00

6) Γνώθι σαυτόν / Know thyself

Δεν πρέπει ποτέ να υποτιμούμε το τι έχουμε ανάγκη κάθε στιγμή ως ζευγάρι, ως οικογένεια, ως άνθρωποι. Μπορεί φέτος να ανυπομονώ να ταξιδέψω με τα παιδιά μου σε ένα φιλικό προορισμό αλλά το επόμενο καλοκαίρι να νιώσω την ανάγκη να βρεθώ με τον/την σύντροφό μου και τους κολλητούς μας για λίγες μέρες έξω από τη ρουτίνα μας.

Καλό είναι να διερευνήσουμε τι έχουμε ανάγκη, να το σκεφτούμε καλά γιατι μετά θα είναι πολύ άσχημο αν συνειδητοποιήσουμε ότι στην πραγματικότητα θέλαμε να περάσουμε λίγο χρόνο με την οικογένεια μας ή μεταξύ μας και βρεθούμε αντίθετα σε μια μεγάλη, φασαριόζικη παρέα όπου θα πρέπει συνέχεια να είμαστε κοινωνικοί και να συμπεριφερόμαστε ανάλογα.

(κάνε κλικ στον τίτλο για να διαβάσεις το τέλος!)

We should carefully consider our needs when planning a trip.

We must never underestimate or ignore what we need as individuals, as a couple and as a family. Just because I love the idea of taking my kids to an awesomely child-friendly destination this year, it doesn’t mean that I will not feel the need to spend some time next summer with my best friends or my partner away from our routine.

It’s best to sit down and carefully consider what we actually need before planning a trip with friends. If what I needed was quiet time with my family, it will be a waste of time and money if I find myself in a big, loud group where I have to be at my best behavior constantly!

(click on the title to read the end!)

Travel Buddies 5: Και μαζί και χώρια

2019-04-01T01:57:00.000+03:00

5) Και μαζί και χώρια / How could I leave you?

Καλό είναι να θυμόμαστε ότι όταν ταξιδεύουμε με φίλους δε σημαίνει απαραίτητα ότι είμαστε και αυτοκόλλητοι! Φυσικά και κανονίζουμε το πρόγραμμα και τις γενικές γραμμές του ταξιδιού μαζί, αλλά ανά πάσα στιγμή θα πρέπει να υπάρχει μια ευελιξία και μία δυνατότητα οι μισοί να επισκεφτούν το μουσείο ενώ οι υπόλοιποι προτιμούν να γνωρίσουν το εμπορικό κέντρο.

Δε χρειάζεται να καταπιεστεί κανείς αν πρόκειται για μια εύκολη συνεννόηση και μπορεί ο καθένας να κάνει αυτό που τον ευχαριστεί για λίγη ώρα. Άλλωστε, μετά από τις πρώτες μέρες και τον ενθουσιασμό του ταξιδιού, όσο καλά και αν έχουμε διαλέξει τους travel buddies μας, είναι λογικό να θέλουμε λίγη ώρα χωριστά ο ένας από τον άλλον! Όταν έπειτα βρεθείτε και ανταλλάξετε εντυπώσεις πίνοντας έναν καφέ, θα εκτιμήσετε την ανανέωση που προσφέρει αυτό το μικρό διάλειμμα και η διαφορετική εμπειρία.

(κάνε κλικ στον τίτλο για να διαβάσεις τα υπόλοιπα!)

For many, the shopping district is an attraction not-to-be-missed!

Nonetheless, it’s good to remember that travelling with friends does not mean we are joined at the hip. We should of course aim for a common itinerary, generally speaking, however some flexibility is always desirable! We should make room for the possibility that half the group is dying to see the art museum while a good number prefers to get to know the shopping mall! No one needs to feel pressured into something they really don’t want to do, if we’re talking about a quick and easy arrangement where everyone can do what makes them happy for a while.

Besides, after the first few days, when the excitement starts wearing off, it makes sense to need some time away from one another, however wisely we have chosen our travel buddies. When you meet afterwards and have news to share, you will greatly appreciate the short break!

(click on the title to read the rest!)