lineas de fuego

OCCIDENTE EN LLAMAS

2026-10-22T10:18:00.000+07:00

CRÓNICA DE UN SUICIDIO ANUNCIADO

Texto de Rafael M. Arteaga

Líneas de Fuego - Editorial

Figura 1: La Mona Lisa de Paris —parodia de Occidente en llamas

Mira bien la imagen. La Mona Lisa —el símbolo de la belleza y de la cultura occidental— con el rostro desencajado por el terror, parada en medio de una calle de París en llamas. Detrás, la Torre Eiffel, las barricadas con neumáticos ardiendo. No es la cartelera para un estreno de Netflix. Es la metáfora perfecta de lo que nos venden como progreso, como cambio de esquema social y generacional.

Esa imagen se repite en Italia, en Londres, en Lisboa, pasa a Bélgica como pólvora encendida y, de modo similar, a Bogotá, Quito, Buenos Aires, Lima... justo en los países donde la izquierda ha perdido las elecciones. No es casualidad. Es un manual que los zurdos tienen muy claro.

Infiltrados en las aulas desde finales del siglo XX, fueron por los niños, por los jóvenes. ¡Estos son su mayor trofeo ahora! Luego fueron tras los celulares de las masas, para quienes el nivel de educación se traduce en la cantidad de seguidores en redes. Su objetivo nunca fue aportar. Aristóteles, Galileo, Newton, Einstein, Hawking, los científicos y filósofos de cada país —en nuestro caso, Eugenio Espejo, Mejía Lequerica—, todo lo que significa Occidente debe ser demolido desde dentro. ¡Y lo están consiguiendo!

Para entenderlo, veamos la mítica guerra de Troya. En el Canto 8 de la Odisea, Demódoco, “a quien la musa amó y le quitó la vista”, canta la historia del caballo en la corte de los feacios. ¡Ulises llora al escucharla! La ciudad no cayó porque sus murallas fueran débiles. Cayó porque sus propios ciudadanos, tentados por el obsequio, derribaron parte de sus murallas para arrastrar el gigante equino de madera —con los aqueos de Odiseo agazapados en su interior— hasta el templo de Atenea.

Figura 2: —Los troyanos arrastran el regalo hasta el templo de Atenea

EL CABALLO DE LA IZQUIERDA RADICAL

Viene pintado con causas nobles: las reivindicaciones sociales, la libertad de género, el reconocimiento de los grupos minoritarios, la lucha por el medio ambiente, por el agua, la libre identificación de sexo, el feminismo, el fin del patriarcado... ¿Qué joven diría no a eso?

Pero dentro del caballo vienen los guerreros de la Agenda 2030, el wokismo, borrar a Dios de las escuelas, ridiculizar a la familia y al acto sublime de ser padres. Vienen las fronteras abiertas.

Los jóvenes son la tropa perfecta, mezclados con migrantes que no quieren integrarse, con mercenarios de facciones guerrilleras, los carteles de la droga disfrazados de estudiantes, de sencillos manifestantes sin empleo.

LOS GUERREROS SALTAN DEL CABALLO

A la mañana siguiente, después de desayunar bien, de dar likes y escribir comentarios en redes, se alistan los guerreros. Lo más triste es que se trata de nuestros hijos. Una generación que no levantó un edificio, que no asfaltó una calle, no construyó una fábrica ni tendió cables de electricidad, que vive la mejor bonanza de la historia y lo ignora.

Ignoran que en la Edad Media, la esperanza de vida al nacer para un campesino era de 35 años, y hay estudios que la sitúan en torno a los 28, con una mortalidad infantil de la mitad antes de cumplir los 15. Hasta principios del siglo XX, en 1900, el promedio seguía siendo de 30 a 45 de media. Hoy, gracias a la medicina y al capitalismo occidental que tanto desprecian, vivimos más de 75 años por lo regular.

Nunca fuimos tan ciegos y, al mismo tiempo, tan desagradecidos.

Figura 3: Timeo Danaos et Dona Ferrentes. —"Temed a los griegos aun con sus regalos"—. Virgilio, Eneida, II, 49

Y al grito de ¡VIVIENDA GRATIS PARA TODOS!, ¡PALESTINA LIBRE! empiezan a saquear la ciudad. Pero no les interesa Palestina. No saben ni ubicarla en un mapa. No les importan los cristianos perseguidos, ni los niños muertos en guerras que no son tendencia. Es el tsunami ideológico, la ola que baja de TikTok directamente a su cerebro lleno de consignas prefabricadas y de odio a su propia cultura. No es solidaridad. Es la etapa final de los ratones blancos en el experimento Universo 25, de John B. Calhoun.

El mundo occidental no se está cayendo solo. Lo están derribando a martillazos en nombre de una agenda globalista que nos quiere pobres, culpables, divididos y dependientes.

Rusia, China, Irán se frotan las manos y esperan. No necesitan lanzar un solo misil.

SEGUNDO CABALLO DE TROYA: LA ALIANZA

Radicales del mundo, ¡uníos! La contradicción más perversa que la izquierda nos ha impuesto para cumplir sus metas es su alianza con el islam, que no viene huyendo de la sharia, viene a implantarla. Anclado en una lectura férrea del Corán del siglo VII, donde la mujer no tiene derechos frente al hombre, donde se justifica el matrimonio infantil con niñas, donde la homosexualidad se castiga con la cárcel o la muerte, lo mismo que el beso en un espacio abierto de un hombre a su esposa.

¡Muerte a los infieles! Es su consigna.

Esa es la verdad incómoda que nadie en Bruselas se atreve a decir; tampoco en las aulas universitarias, en un café con acaloradas discusiones sobre autores y libros de izquierda. Defienden el velo como símbolo de empoderamiento, lo justifican en nombre del multiculturalismo.

Virgilio, siglos después de Homero, nos dejó la versión inmortal en boca de Eneas: Timeo Danaos et dona ferentes —Temed a los griegos aun trayendo regalos—.

Lo vimos en los videos del 18 de octubre: la dueña del negocio, fiel defensora de la izquierda, gritando en la puerta: "¡Soy de los mismos, no saqueen mi tienda!"; pero los vándalos escupieron su rostro y saquearon igual. La mujer de la rue de Beaurepaire que se hizo viral llorando frente a sus ventanales destrozados — Asics de 200 euros el par, Dior vandalizada, JD Sports— ya aprendió la lección.

Nuestra tragedia será la misma que en la obra de Homero: Ulises se tapa el rostro con su manto púrpura y llora en silencio porque fue su trampa, su astucia, la que mató a tantos amigos y enemigos. Alcínoo lo nota y pide a Demódoco que se detenga.

¡Nuestra historia fue contada en la boca del ciego!

Charles Bukowski TRIBUTE

2025-03-31T08:46:00.001+07:00

CAMINATA

2023-10-23T07:44:00.020+07:00

Texto de Rafael M. Arteaga

Tomado de la Antología EL PECHO ANTE LA BALA,

Sello Editorial "Fundación Cultural Edgar Palacios"

- « ¡ Vamos!», me invita la noche,

al verme sin compañía,

«a llenar mis alforjas con niños y muertos

antes que el sol aparezca».

Y juntos caminamos por callejones

nacidos a la sombra de las máquinas,

poblados de ancianas prostitutas,

de seres oscuros en la edad

de convertirse en héroes;

sin lamentos contra nadie, sin memoria

en el asfalto de las grandes avenidas:

la cara que todo pueblo reprime

y oculta a los ojos del viajero.

En las paradas del metro hay jóvenes

atléticos sin saber qué hacer

con un arma en sus manos.

Y cuando se abren las puertas de los vagones

baja y sube tanta soledad.

Hay túneles llenos de silencio.

donde dejamos la piel.

****

- «El tiempo», me dice ella,

«enredó en estas paredes la punta de su madeja

y no puedes extenderlo más

porque has tocado el fondo de tus sueños».

- «Me iré aquí», respondo de inmediato,

sin bajar la mirada de sus ojos,

como hierros incandescentes.

- «Otro pueblo buscaré, otras calles

luego de cada revés, porque nunca,

nunca será demasiado el precio a pagar

por un día más en la tierra».

La noche guarda silencio.

*****

A nuestro paso, una mujer vestida de luto

está a punto de dar a luz,

un hombre asoma - de pronto - en el zaguán

y palidece al vernos frente a él,

mientras la voz de una niña, al fondo,

grita el nombre de tu padre.

Y el que pasa horas en vigilia

con el dilema del ser o no ser,

golpea las tablas de su cama, grita, difama,

muerde su almohada bajo las sábanas,

mientras los muertos, en sus cajas,

ríen de su suerte con las mandíbulas abiertas.

*****

- «¿Qué es el futuro cuando estoy ausente?»

Pregunto a mi compañera.

- «Nada», responde de inmediato,

«si no has aprendido algo de los viajes.

Él no recordará tu nombre ni siquiera

cuando tus huesos torcidos,

lo mismo que un auto viejo

cerca a los hornos de fundición,

acepten que lo mejor de sus días

fue aquí».

Y mientras me hundo en sus palabras,

añade:

- « El placer del vino,

los idiomas que aprendiste,

es la valija de mano que irá contigo,

las cartas de ausencias y de amores,

los nombres de amigos que quedan en el viaje».

- «Huyes del ayer,

de su insoportable nostalgia

y esta ciudad, con todos sus muertos,

te recibe como a un huésped,

sin pedir nada a cambio».

- «Si buscas ternura, extranjero,

ve a sus calles y deja que el semen

comprimido desde la infancia

acorte la eternidad de tus palabras».

Y en estas casas, cuyas flores

tocadas por el tiempo, caen al suelo

para dar paso a otras,

arderá la leyenda del instante

en que viví y amé

tal y como debió amarse la vida.

CUANDO LLEGUE EL DÍA

2023-03-05T07:52:00.009+07:00

Texto: Rafael M. Arteaga

Fotografía: Marcelo Quinteros Mena

El bus se detendrá aquí

y las mismas calles de infancia pisarás,

atraído por su abandono;

no será difícil reconocer la casa

de tus padres, e irás ella

pensando en el águila

que, al ver su plumaje escaso,

vuelve a los riscos donde aprendió a volar

y se precipita al vacío.

HEFESTION

2021-11-26T07:27:00.016+07:00

Texto de Rafael Marcelo Arteaga

En una habitación de hotel,

dos hombres, bajo la luz de una lámpara,

buscan en sus palabras el sitio

donde resignaron sus sueños

cuando los caminos del mundo

estaban colmados de viajes,

sus pies eran ligeros, los dientes blancos

y hoy, sin más vestigios

que las huellas de la edad en la piel.

Desnudos ante la nostalgia, apagan la luz,

y se refugian en sus brazos,

convencidos que así debió ser el fuego

que arrebataba a Alejandro

al ver desnudo a su amante,

cuando sus cuerpos hermosos e insaciables,

sólo conocían el tiempo de amar,

de alzar la espada,

de vencer y de volver a partir.

El tiempo pasó muy pronto esta noche.

Sus familias les esperan en casa.

Han decidido volver a encontrarse cada verano

para unir sus vidas aquí con igual obsesión

que el amor o el fracaso.

Unen sus labios por última vez

y se alejan en silencio

por esos largos pasillos del hotel.

Perder o perder

2021-02-10T23:57:00.004+07:00

Un posible paso del banquero Guillermo Lasso no garantiza, de modo alguno, un triunfo ante el mimado de Rafael Correa, a diferencia de Yaku Pérez, que tiene mejores opciones de ganar la segunda vuelta; sin embargo, ¿lo permitirá el TSE, cuyos vocales, de 5, 3 responden a las huestes correistas y uno a Social Cristianos?

La alegría dura poco, reza un adagio. Lunes tarde la mayoría de ecuatorian@s estaba feliz con el seguro, aunque apretado, pase de Yaku Pérez a la segunda vuelta y su casi virtual triunfo ante Aráuz, pero no prestamos atención al retraso y entrega definitiva de datos que debieron confirmar el avance definitivo a la siguiente ronda.

Hoy leemos en la prensa que el TSE anuncia 3323 actas "sorpresa" (significa 1'400.000 de votos con inconsistencias: sin firma del delegado electoral, rotas... Lunes en la noche, Correa anunció en su cuenta Twitter que Laso pasará a la segunda vuelta (!). Los muñequeos entre titanes, la máquina de presión sobre el TSE funciona a todo vapor en estos instantes.

Nada raro será que los viejos partidos políticos, los grandes sectores económicos del país copien a sus similares en la Venezuela del principio del chavismo y, a cambio de negocios en áreas estratégicas, terminen cediendo ante las ofertas (pasajeras) del socialismo del siglo XIX; total, cuando el país llanero empezó a caer al abismo, éstos ya lograron una unión carnal con el régimen totalitario para compartir el poder en negocios claves, como petróleo, importación de comestibles, de materias primas para la construcción de las viviendas populares...; otros, en cambio, para evitar mayor desgaste, optaron por cerrar sus empresas y llevar sus capitales a Miami, por ejemplo; total, el dinero y la habilidad de multiplicarlo no exige pasaporte.

El correismo sabe que un balotaje con Lasso será como el paseo de domingo con la familia. CREO, MADERA DE GUERRERO Social Cristianos, lo más rancio y mal oliente de nuestra historia política moderna, después de perder las elecciones en el pasado, siempre estuvieron detrás de los presidentes de turno y con Lenin Moreno, no fue la excepción. "Si no puedes vencerlos, únete a ellos" y compartirás las mieles del poder; aunque, de igual modo actuaron los demás movimientos políticos a lo largo del regreso a la democracia desde 1978: Pachakutik se alió en el pasado con social cristianos (pusieron los peones en ese juego de ajedrez) para derrocar a Bucaram, Mahuad, Lucio, luego de apoyar a éstos en la segunda vuelta, evitando así que Nebot o Noboa lleguen a la presidencia; igual actuaron con aquel globo de ensayo llamado Rafael Correa, que terminó siendo el temible engendro de los Andes, el Frankestein de nuestro siglo. Luego, al apoyaron a Lenin Moreno con el "7 veces sí" de cara al objetivo común de sepultar al maestro; sólo que hoy es diferente: nunca antes estuvieron tan cerca de pasar a una segunda vuelta y con reales posibilidades de ganar la presidencia, capitalizando el miedo del casi 70% de la población ante el posible regreso del mashi.

Parece un grupo sólido; sin embargo, al interior de las bases del movimiento hay graves fisuras, divisiones demasiado evidentes en esta campaña: grupos unidos con Aráuz (el encuentro "casual" y diálogos de Jaime Vargas en un mercado o el apoyo tácito a la revolución ciudadana en las dos semanas de paro de octubre de 2019, acción que casi cumple su objetivo: derrocar al gobierno actual con el burdo pretexto de la subida de combustibles), y por otro lado, los sectores del movimiento que han empatado con los proyectos de la derecha tradicional: unirse para derrocar gobiernos no acordes con sus intereses (Lucio Gutiérrez) o desgastados por sus errores, capitalizando el descontento social (Bucaram) a cambio de puestos estratégicos de sus dirigentes en los entes públicos del Estado, más ciertas partidas presupuestarias sin control alguno en sus gastos.

Si pierde Lasso, lo que está aún por decidirse en el millón cuatrocientos mil votos que el TSE dice falta por revisar, o si pasa a la segunda vuelta, lo que sería la crónica de una muerte no anunciada, pero que debe cumplirse para cerrar el ciclo de elecciones, arrastrará al cementerio político a Nebot y todo lo que significa Social Cristianos y Madera de Guerrero; aunque el premio consuelo para ellos, y a la vez humillación, será co-gobernar, igual a compartir la cama con el enemigo, en el régimen de Aráuz.

No tienen opción y desde el TSE usarán toda la escuela de artimañas, junto al correismo, para transformar en milésimas la ventaja de Yaku Pérez en favor de Lasso.

Ignoro si los votos de un candidato son endosables a otro; sin embargo, algunos de los políticos perdedores en estas elecciones han anunciado su apoyo al candidato por Pachakutik en la segunda vuelta, unidos por el objetivo de impedir el retorno al poder de las huestes correistas. Frente a los rumores de un posible fraude en favor del banquero, varios grupos y organizaciones han anunciado movilizaciones progresivas a fin de hacer respetar su voluntad en las urnas.

¿Cómo confiar un proceso tan crucial y delicado para el futuro del país en manos de vocales afines al correismo y a la vieja partidocracia?

Nubes negras asoman en el horizonte en cualquiera de los campos posibles.

BANGKOK

2021-02-02T01:42:00.007+07:00

Texto de Rafael M. Arteaga

Khao San Road, sitio de encuentro de los viajeros en Tailandia.

«Estas son mis calles»,

me dice ella, mientras cruzamos

la ciudad en un taxi,

«y yo las amo en su decadencia,

estas son mis palabras

que le temen a la soledad:

en los ojos de los muertos

se posan las moscas,

pero también en los tuyos

si los huesos que alimentas

ignoran el regreso».

«Siempre que llegues aquí,

yo amaré tu cuerpo

con las huellas del tiempo

luego de la destrucción».

Y llenándome de caricias,

susurra a mi oído:

«cumpliré tus fantasías».

ZÜRICH

2021-01-29T00:05:00.009+07:00

Texto de Rafael M. Arteaga

La juventud te dio el viaje

y estas calles para el vigor de tu edad.

Aquí haces tuyos los horarios del tren,

los héroes del parque,

lleno de flores exóticas en primavera;

a veces, luego del trabajo, te refugias en el cine,

mientras llega la hora de visitar a un amigo.

Entregas la juventud

a una ciudad extraña,

aunque nada de volverá contigo,

ni siquiera los hijos

que alimentan tus manos.

EL VIAJE

2017-10-23T05:34:00.004+07:00

Texto: Rafael M. Arteaga, del Libro VIAJES,

Ramaar Editores, 2017 Quito - Ecuador

Imagen: Sabrina Sabbagh

¿Cómo sabes los límites del arte,

si te has entregado a él con miedo,

con vanidad,

y no como esos amantes

llenos de lujuria

que conjugan todos los verbos

posibles de acción

con la vida y la muerte?

No hay modo de averiguar

lo que eres, lo que hay en ti,

si vale la pena vivir,

si no cortas tus yugulares

y vuelves de allí,

como un fantasma, gritando:

«Lo diré todo, lo diré todo!

¡Cuánto he visto en mi viaje

al paraíso y al infierno,

del que nunca debí salir!»

LA JUGADA

2015-10-25T20:25:00.016+07:00

De Rafael M. Arteaga

Tomado del libro ENCUENTROS , Galia Editora-Ciudad de México, Primera Edición 2009

Lanzo sobre la mesa mis últimas cartas.

¿Quién puede seguir este juego hasta el final?

No me resigno a caer y apuesto de nuevo.

Revuelvo las cartas con maestría

y, a prisa, las entrego a los demás jugadores,

porque sé que el tiempo no entra a perder.

Y mientras ellos alzan los naipes de la mesa,

yo bebo – en silencio –

el agua dulce de la memoria,

sin dejar de ver al que fue mi amigo de jornada

y hoy, a quien debo la vida.

¡Oh náufrago que te refugias en el puerto

para sanar las heridas!

Fuma tranquilo el cigarro, alza tu ron,

que la nave en el puerto no se irá sin ti:

sonando sus alarmas desde lejos,

ella te buscará entre la multitud

e igual que un amor insatisfecho,

abrirá de nuevo sus compuertas de madera.

¡Tiemblas con la pasión de los viajes!

Sueña, entonces, carta tras carta,

con el dulce momento que esperas vivir

cuando subas en ella y sientas

que el mundo es tuyo otra vez.

NADA ME DETUVO

2014-12-11T09:39:00.012+07:00

De Rafael Marcelo Arteaga
Tomado del libro ENCUENTROS, Galia Editora-Mexico City, Primera Edición 2009

The Forbidden City, Beijing

Cerré la puerta de golpe

y eché a andar,

libre al fin de un mundo

que no pudo retenerme

y me dejó partir.

Subí a prisa al tren,

me acomodé en mi asiento

y, mientras sentía la velocidad

con los ojos cerrados,

pensé en la novia de juventud

que siempre estuvo conmigo,

sin percatarme,

hasta saber de su existencia

cuando la vi feliz

en los brazos de su amante.

No había motivos para volver atrás,

tampoco para detenerme:

seguí de largo mi viaje.

ORACIÓN

2014-04-09T09:15:00.002+07:00

De Rafael Marcelo Arteaga
Tomado del libro ENCUENTROS, Galia Editora-Mexico City, Primera Edición 2009

No tengo más planes

para este día

que volver completo a mi cama,

donde amo, conspiro,

y leo los libros

que siguen juntos mi viaje.

EL SOCIALISMO DEL SIGLO XXI HA FRACASADO

2014-03-11T12:57:00.005+07:00

Texto de Sandro Benini, del Tages Anzeiger del 10.03.2014
Traducción: Rafael M. Arteaga

A un año de la muerte de Hugo Chávez, Venezuela sufre una gran convulsión social. Las manifestaciones continúan y ponen en peligro al gobierno venezolano.

Nicolás Maduro busca de cualquier modo frenar las intensas protestas en contra de su gobierno: extendió el feriado de carnaval dos días más y ha dedicado el 5 de febrero a exaltar la figura de su predecesor Hugo Chávez en el aniversario de su muerte; mas, sus esfuerzos hasta ahora han sido inútiles. El país luce convulsionado, lleno de manifestaciones, calles interrumpidas que provocan el colapso del tránsito, manifestantes peleando contra la fuerza pública, y milicias civiles armadas (del gobierno) en defensa de la revolución.

Desde el inicio de las revueltas hay más de 20 muertos, docenas de heridos y cientos de detenidos que afirman ser torturados por la fuerza pública; pero el gobierno lo desmiente.

CORRUPCIÓN Y CONTROL DE PRECIOS

La situación en Venezuela se ha deteriorado de modo constante desde la muerte de Hugo Chávez. La inflación anual es del 57%, la más alta del mundo. La tasa de asesinatos es de 70 por cada 100 mil habitantes, una cifra superada sólo por Honduras. La falta de divisas y los controles a la tasa de cambios han provocado la escasez de productos importados que, de acuerdo al Banco Central, afecta a un tercio de productos. El dólar de EE.UU. en el mercado negro es cinco veces más alto que el precio oficial. El déficit del estado es más del 10% del producto interno bruto y, de acuerdo a un reciente estudio del Banco de Inversiones Morgan Stanley, Venezuela no tuvo en el 2013 un superávit de 10 millardos de dólares, como el gobierno afirma, sino un déficit de 15 millardos.

Tomando en cuenta la disminución acelerada de su reserva de divisas, los analistas suponen que el país puede entrar este año en una moratoria de pago ante sus acreedores; lo cual sería grotesco, si pensamos que Venezuela es uno de los más grandes exportadores de petróleo en el mundo.

Chávez, hoy venerado como un grande, un Cristo de los pobres, dejó a Maduro un país en ruinas, cuyas causas fueron y son ineficiencia, corrupción, expropiaciones, control de precios y despilfarro de recursos públicos: una cruz ajena que no puede evitar hacer suya. Algunos observadores dudan –inclusive- que el chofer y ex sindicalista de 51 años tenga bajo control a sus propias huestes.

GOLPISTAS FACISTAS

Algunos se preguntan ¿cuán grande es el poder del presidente del Congreso Venezolano, Dios Dado Cabello, cuyo apoyo reside en el ejército, y de los consejeros cubanos? Maduro ha respondido con brutalidad a las protestas: hizo apresar al líder de la oposición Leopoldo López, cortó la señal de un canal de televisión colombiana y suspendió la visa temporal de trabajo de reporteros de la CNN. La semana pasada cortó relaciones bilaterales con Panamá, porque su presidente pidió una reunión urgente de la OEA para tratar la situación interna de Venezuela; no permitirá el ingreso de una comisión de la OEA al país y a cada paso repite que hay una conspiración internacional en contra de Venezuela, sin presentar pruebas de ello. El jueves la Comisión de Derechos Humanos exigió al gobierno explicaciones sobre los informes de detenciones arbitrarias, maltratos y uso excesivo de violencia de los cuerpos de seguridad del estado.

En el discurso de Maduro las manifestaciones sociales no son causadas por la actual situación económica y las altas tasas de criminalidad, sino por grupos golpistas fascistas; pese a ello, el presidente ha ofrecido dialogar con la oposición, lo que es objetado por sus líderes, dicen que se trata de una farsa, porque uno es su obrar y otro su discurso. De acuerdo a encuestas, el 70% de la población cree que es tiempo de un cambio de curso. La insatisfacción parece extenderse incluso en las mismas filas gobiernistas de base, sin que hasta ahora hayan plegado a las manifestaciones, ya por lealtad a la memoria de Chávez, o simplemente por miedo a perder –con un cambio de gobierno - la ayuda de los programas sociales.

OPOSICIÓN DIVIDIDA

La caída de Maduro podría producirse por dos causas: que las protestas de estudiantes y la clase media se convierta en un levantamiento popular, o una revuelta en las propias filas chavistas. ¿Cuándo podría ocurrir esto? Imposible determinarlo. Luego de la detención de López, María Corina Machado y el Alcalde de Caracas, Antonio Ledesma, los líderes de los manifestantes, corren un gran riesgo político, pues las barricadas en las calles afectan de modo directo a las clases medias y altas porque cortan los pasos de abastecimiento, lo cual agrava la situación.

Incluso entre los manifestantes hay actos de violencia, que los críticos al gobierno de Maduro tienden a callar. Si Maduro logra sobrevivir a la presión de las calles, será porque es capaz de desgastar a los manifestantes. Y mientras a las huestes chavistas el miedo a un cambio de gobierno hace que juntos se cuiden las espaldas, la oposición asoma dividida. El grupo de Machado y Ledesma asoma muy distante del liderado por el ex candidato presidencial, Henrique Capriles, ya que éste aboga por derrotar a Maduro en las urnas.

Y aún cuando él, a simple vista duro y, a la vez, incapaz, se mantenga en el poder algún tiempo, el alabado socialismo del siglo XXI sucumbirá ante la realidad económica, como igual sucedió con el socialismo del siglo XX. Y lo más probable es el escenario que planteó Felipe Pérez Martí, ex Ministro de Planificación, seguidor de Chávez: “No derrocará a Maduro la clase media, sino el propio pueblo chavista, cuando se dé cuenta que su gobierno es el culpable del desastre económico”.

EL CLUB DE LOS INMORTALES

2013-12-06T09:21:00.016+07:00

El premio para el escritor, más los elogios desmedidos de los ponis en la aldea, fue como alcanzar el zenit de su carrera y no el inicio de un reto que lo habría llevado a lanzarse al abismo de la creación.

Texto: Rafael M. Arteaga

Hace treinta años, fue el primero, y acaso el único ecuatoriano hasta ahora, en ganar un importante premio de literatura a nivel Latinoamérica; luego, su militancia política, no el "susurro de las musas" al oído, se encargaron de consagrarle en el podio de los inmortales de nuestra aldea.

Recuerdo a una apasionada editora del diario El Comercio preguntarle, en una entrevista, qué pensaba hacer luego de recibir aquella distinción, tan codiciada por los escritores y por los jóvenes de entonces que soñábamos con dedicarnos al oficio de escribir como una profesión, sin dejar de ser "revolucionarios".

Aún está en mi mente su foto en la portada de la revista. Lucía fuerte y esbelto, como un potro de Arabia. Tuvo un arranque espectacular en una pista llena de ponis literarios en el Ecuador de los años 80.

El escritor que, al contrario de su cara de luchador de la UFC, tenía una voz suave, como el gorjeo de un canario en su jaula, contestó - entusiasmado - que estaba en sus planes o ya tenía cinco novelas listas para la editorial, dos obras de teatro y una más de filosofía que trataba sobre los significados mutantes en las letras, o algo parecido. Daba la impresión de ir a la velocidad de un avión supersónico. El Concorde -por aquellos tiempos - empezó a unir París con Nueva York en cuatro horas.

Ante la pregunta de si le gustaría vivir en algún lugar especial donde dedicarse a la escritura, su respuesta fue: París. No en vano García Márquez, tan en boga aquellos días, vivió y escribió allá durante su juventud; para nosotros estaba claro que ambos pertenecían a otra generación, porque nuestra ciudad, en cambio, era New York. Hablo de Vicente Robalino, Jennie Carrasco…Sus historias nos fascinaban por su lenguaje despiadado, brutal, como el jap de un boxeador directo al hígado, describiendo esa herencia, casi medieval, de Quito a fines del siglo XX, causando rabia en los "viejos y consagrados" escritores de entonces, que no se habían enterado (o no aceptaban) que la velocidad de las turbinas superó al sonido.

Luego ella quiso saber en qué se inspiró él para escribir su libro.

- ¡En la lucha obrera! Respondió enfórico, con un fuerte golpe en la mesa.

Y la periodista, seducida por el entusiasmo del genio, arremetió de nuevo:

- ¿Qué oficio le gustaría si no fuera escritor?

- ¡Limpiador de zapatos!

- ¡La cagó! -, gritamos en coro, tras la lectura del periódico en boca de Allan Coronel, moribundos aún y chiros tras la farra de la noche anterior.

Por aquellos días mi padre, que también frisaba los cuarenta y cinco años, planeaba, igual que el escritor, su retirada. Tenía un quiosco con baratijas y dulces en el bar de una escuela de barrio. No le gustaba la idea, llegado el tiempo de la soledad, de acabar sus días en una habitacíon sin sol, sin aire; así que imaginaba con dedicarse a lustrar zapatos, forcejejando cada día con los guardias municipales por un espacio en el parque del pueblo. No tuvo una juventud espectacular. Recién a los veinte años aprendió a escribir su nombre y, desde entonces, no cambió su firma. Nunca hojeó un libro, no aprendió a sumar o a restar en el papel, pero fue feliz, eso creo, hasta la ultima copa de ron que acabó con su vida.

El premio para el escritor, más los elogios desmedidos de los ponis en la aldea, fue como alcanzar el zenit de su carrera y no el inicio de un reto que lo habría llevado a lanzarse al abismo de la creación. Su descenso literario fue igual de vertiginoso, aunque con paracaídas, y las musas, ah las musas, ya sin fósforo ni mecha que encender, lo vieron - con lágrimas - cerrar sus libros para convertirse en un tragador de espadas, lanzafuegos de los gobiernos de turno.

Sus mejores años de revolucionario quedaron atrás, igual que la bella Mercedes Sosa, Piero o Pablo Milanés y empezó a luchar por un espacio que creía merecer en el podio de los inmortales, movido por esa torpe creencia de ser el maximam splendorem de las letras y que es obligación de la sociedad proteger a sus genios. ¿Quién les hizo creer que espacio alguno les pertenece en aquella cocina de brujas llamada Casa de la Cultura?

Una voz les susurrra atrás: Eres un artista. Libera tu espíritu de fustigador y rebelde.

Es la voz de los patricios romanos, de los mecenas en la Edad Media; es la voz del estado que, como la Medusa con mil serpientes en su cabeza, sus ojos vuelven estatua a quien los mira. La historia nos muestra que pocos creadores fueron capaces de superar esa sumisión económica y espiritual para llegar a ser los grandes renovadores de las ciencias y del arte. Eran genios y ante ello los protectores debieron aceptar - a regañadientes - su inferioridad; aunque, no todos: la iglesia no perdonó a Galileo Galilei.

El autor que soñaba con publicar una docena de libros, llevando una vida sencilla en Paris, sin sobresaltos económicos o morales en su vejez, hace poco se jubiló de trabajador público, mientras sus escritores preferidos publicaban en New York o en Londres.

Yo aún no he sacado un libro...

PALABRAS

2013-08-16T10:52:00.006+07:00

Texto de Rafael M. Arteaga

Angkor Wat, Siem Reap, Cambodia.

El caminante lleva palabras,

sólo palabras que en el transcurso

del camino ya no le dicen nada.

El caminante es feliz cuando ve a su hijo

recién nacido en manos de la enfermera,

o cuando vuelve a casa

y, en medio del bullicio de los niños,

se sienta a la mesa para compartir

el pan e historias de tierras lejanas.

El caminante sabe que el tiempo

es fuego, no cenizas,

que la sublime realización de la muerte

tiene lugar en el olvido de sí misma;

por tanto él, en medio del camino,

busca, acepta lo que es,

y en ese lapso el universo

no ha cambiado tanto - como su rostro -.

COMO SI FUERA UN BISTEC

2013-07-26T11:26:00.007+07:00

-¡Simple canibalismo!- Vociferé en medio del restaurante; por fortuna en tales lugares, la gente grita a su gusto durante las comidas, donde es normal las sonoras carcajadas, fumar, sorber los tallarines y la sopa.

Doctores, enfermeras de hospitales públicos, dueños de restaurantes se ven involucrados en este negocio que, ignoro si es nuevo, o es una tradición de hace siglos. ¿Cuánto vale en el hospital un feto con fines gastronómicos? 200 a 300 dólares, es lo que he leído. ¿Cuál es el porcentaje para la madre y cuánto para la gente del centro de salud? ¿Cuál es el precio de la sopa? ¿Cuánto tiene que ver la política de estado de "un niño por matrimonio"? ¿ Es cierto que quienes sobrepasen la regla son castigados con penas económicas imposibles de pagar la gente sencilla, con cárcel y la separación del recién nacido de la madre?

-Sí.- Oí su respuesta. Yo no supe si seguir comiendo mi sopa (¡Y sí que la saboreaba hasta entonces!), o hacer una pausa para ahogar ese instante con un sorbo de té. Me decidí por lo segundo. De ningún modo era mi intención acusarle de algo que en Occidente la sola idea de comer escorpiones, o saltamontes es repugnante, peor fetos humanos en salsa de soya, con vegetales y carne de pato. Tampoco debió sentir algún remordimiento, porque – luego de tales ideas en mi cabeza - al alzar la mirada, él seguía disfrutando de su comida. El fuego bajo el tazón estaba cerca de extinguirse y las verduras con el pescado estaban en su punto. Wang Shang tomó el cucharón y puso más sopa en su plato; en tanto yo, restablecido al fin tras su respuesta, se me ocurrió atizar de nuevo nuestro diálogo:

-Y eso… ¿A qué sabe? - Pregunté, sin subir el tono para esconder mi repugnancia.

-Si pides pato a la pekinesa, ¿a qué va a saber?

Estaba claro que nuestra educación y costumbres, en asunto de comidas, eran diferentes. No había para qué insistir y menos cuando él estaba convencido de que ello es lo más normal en su mundo. Entonces añadió:

- Lo he probado luego de hablar con el dueño del restaurante y de esperar varios meses. ¿Dónde? Si quieres un día vamos a visitarle…

- !¿Qué?!- Respondí sorprendido al instante, casi como un reto pendiente, que los comensales a nuestro alrededor volvieron sus miradas a nosotros. Wang Shang sonrió.

- Es una delicia -. Lo dijo como si explicara a un niño de las bondades de incluir las frutas en los desayunos. - Es un plato del que la gente de aquí habla mucho y que, por tanto, nuestro paladar está preparado para ello. Fuí allá –una noche- con un grupo de cinco amigos...

-Dicen que es estupendo para la potencia sexual…- Le interrumpí de inmediato, para no seguir con detalles. Mi sonrisa era insípida.

- El viagra fue un invento chino, no lo olvides -. Aseveró, mientras ponía con los palillos más verduras en su plato de porcelana. Yo estaba sumido en mis pensamientos.

-¡Simple canibalismo!- Exploté en medio del restaurante; por fortuna, en tales lugares, la gente grita a su gusto durante las comidas, donde es habitual las sonoras carcajadas, fumar (sin prestar atención a niños o a mujeres), sorber los tallarines y el caldo. A nadie le incomoda, sólo a los extranjeros, masticar con la boca abierta, de vez en cuando meterse el dedo en la nariz, las ruidosas carrasperas, o escupir la flema en cualquier sitio.

Más allá de comer ranas o culebras, (admito que su sabor agradable se debe - tal vez - a la habilidad de los cocineros para elegir los aliños con los acompañados), o de si la carne de perro, que para mí sabe bien (sólo en cierto restaurante en las afueras de Seúl), ayuda a soportar la crueldad del invierno en el norte de China, o a mitigar el insoportable verano en las costas del sur, mi razón no admite que a la hora de la cena alguien pueda servirse un feto ¡como si fuera un bistec!

Wang Shang me miraba, siguiendo - tal vez - la línea de mis pensamientos; o quién sabe, ajeno a mi conflicto interior, disfrutando – ahora - del té, mientras limpiaba sus dientes con un palillo.

Las costumbres de cada país son diferentes y, como la religión o la política, no hay que exponerlas al fuego, porque son como pólvora, incluso si de ningún modo son similares a nuestra manera de concebir la vida y su final. Muchos habitantes del Tibet, en pleno siglo XXI, no entierran sus muertos: ellos tienen un deshuesador, una especie de carnicero que desuella los cadáveres con un gran cuchillo y sus carnes - gramo a gramo - las arroja a las aves de carroña en el bosque. Tras varios días, él vuelve allá, recoge los huesos resplandecientes sobre la hierba y los entrega en un costalillo a sus familiares para que se ocupen de ellos. En nuestro mundo occidental, eso no está bien, porque a los muertos se los lleva al cementerio y allí se los olvida. O se los arroja al fuego y después sus cenizas se las guarda en una urna, simplemente; pero, entonces, los tibetanos se preguntan, ¿por qué se tiene que chamuscar un cuerpo sin vida, o por qué se los sepulta enteros?

- En el “civilizado” mundo occidental, en pleno siglo XXI -, Wang Shang interrumpió mis pensamientos, - el canibalismo es más frecuente de lo que - rara vez - se lee en los medios. Hay sectas enteras entregadas a ello, como volver a la esencia, al principio de lo fuimos y somos: seres marinos, terrestres, carnívoros. Tú me has contado que en tu pueblo (Atuntaqui), hasta mediados del siglo anterior, hubo casos de antropofagia, cuando se descubrió que la carne frita en una posada de tu pueblo se hacía con carne humana...

- Fue durante mi niñez...

- Un caso muy bullado entre ustedes, aunque desconocido para el resto del mundo.

- Recuerdo que luego de inagurarse el tramo de la Panamericana entre Quito e Ibarra, mi padre solía “escaparse” para ir a la fonda de doña Jesusa, ubicada a pocos kilómetros del pueblo, justo a la vera del camino. Era un sitio para comer, amenizar con mujeres jóvenes y embriagarse con ellas hasta perder la razón, sin preocuparse del tiempo, de los comentarios mordaces de la gente y del dinero, porque – según gritó él a mi madre en una discusión - el crédito era bien venido. Lo frecuentaban taxistas, hombres solos (por quienes nadie preguntaba si desaparecían), esposos aburridos de sus mujeres gordas y viejas: los nuevos ricos de la industria de aquel entonces: la caña de azúcar, - hoy son los tejidos. El negocio debió ir sobre ruedas, de no ser porque el cocinero un día olvidó un detalle: alguien descubrió en su comida – las carnes fritas servidas con papas, mazorca con salsa de ají - un pedazo de dedo humano con su uña. El caso fue denunciado a las autoridades y éstas, al inspeccionar el sitio, descubrieron que en su cocina se faenaba personas, que bajo el suelo de los patios cubiertos de maleza, estaban restos de huesos humanos. Los perros de las comunas habían desaparecido.

Igual ocurió en Otavalo. Hace cuatro décadas, cuando el camino a Quito era rodeando las lagunas de Mojanda, una familia de apellido Viniachi tenía un comedero en medio de las montañas. Fue un sitio de descanso obligado para los últimos arrieros de entonces, choferes y pasajeros. En la ciudad había noticias de desaparecidos, pero nadie imaginó que éstos habían terminado en las gigantescas pailas con fritada que se vendía a los transeúntes. Fueron denunciados y llevados a la cárcel; no así sus hijos menores y trabajadores, que huyeron del pueblo y cambiaron de apellido, dando origen una nueva generación en los alrededores de Riobamba como Remaches.

-Y, entonces, -me preguntó Wang Shang, desafiante - ¿Cuál es tu problema con la comida? Aquí hay quien piensa que la sopa de embrión les ayudar a mantenerse jóvenes y activos en la cama. ¿Quién podrá hacerles creer lo contrario? ¿Ustedes que usan la placenta de sus hijos recién nacidos en cremas faciales para evitar las arrugas? Nosotros creemos que comer perro nos ayuda a soportar los calurosos días del verano, que la culebra en nuestras barrigas nos acerca al dios dragón, que el gato (porque ya no hay tigre ni selvas) nos ayuda a adquirir la vitalidad y potencia sexual del felino; por ello aquí comemos dos o tres carnes juntas de acuerdo a lo que creemos son las cualidades de cada animal: culebra = dragón, gato = tigre, pollo = águila.

Mi amigo empezó a disfrutar del momento sagrado del vicio. Supongo que él esperaba aun más de mí, pero no dije nada. El ruido de los clientes y el humo de otros fumadores en el local se volvió insoportable. Yo pedí la cuenta, pero él se había adelantado a ello. Una jovencita con pantalón negro y chaqueta roja con hilos dorados se acercó con la factura y, ni bien la puso sobre la mesa, Wang Shang la tomó consigo, sin darme tiempo a extender mi mano siquiera. En China los amigos aún se pelean por pagar la factura. Yo no insistí, aunque hice un pequeño amague, mientras anunciaba: ¡La próxima es mía! En Europa yo me habría hecho cargo de la propina, pero aquí es considerado una humillación. Nos incorporamos y, al abandonar el local, seis jovencitas, tres a cada lado de la entreda, con sus vestidos largos de seda, se inclinaron de nuevo a nuestro paso, para agradecer en coro la visita.

Otra vez en las calles de Guangzhou en época de verano y de vacaciones: ¡Bienvenidos al infierno!

¡¡Chifá...Chifá!! (4)

2013-07-18T09:59:00.002+07:00

- Yo seré leal con nuestro diálogo.- Hice una pausa y afiné mi pregunta:

-¿Tú has pedido aquel menú, el de los bebés?

-Igual ocurre con la comida y bebidas. ¿Qué es ese líquido que los empresarios de hoy toman como café? Un triunfador, se dice (hay muchos que están convencidos de serlo) es millonario y por tanto refinado: símbolo del hombre activo y dinámico de nuestros días. Representa status, porque el kilo - en grano - cuesta 30 veces más que el mejor de la tienda. Y el sueño de todo empresario joven es pertenecer al grupo selecto de los que beben café con excrementos.

- Ignoro a dónde quieres llegar -, le interrumpí, - pero seré leal con nuestro diálogo.- Hice una pausa y afiné mi dardo:

-¿Tú has pedido aquel menú, el de los bebés?

Wang Shang me miró fijamente por algunos segundos, pensando – quizás - en que todos diálogos de hoy no acabarían sino en un dardo personal. Puso más té en ambas tacitas y alzó de nuevo la suya; mas, justo cuando iba a hablar, se acercó a nosotros la joven del vestido de seda con una libreta para tomar el pedido. Nosotros –embelesados como estábamos en el diálogo- no habíamos hojeado aún la carta y tampoco lo necesitábamos, porque durante el viaje casi siempre ordenábamos lo mismo, a fin de no tomar riesgos con el estómago debido al cambio de comidas. La muchacha leyó en voz alta el pedido para confirmar: tofu frito en salsa agridulce, nabos en aceite, huevos con tomates cocidos y una porción doble de arroz.

- ¿Suficiente para dos? - Insisitió ella, con una leve sonrisa, que fue igual a un bálsamo en medio del salón lleno de humo y de ruidosas carcajadas. Los rasgos finos de su rostro me tenían cautivado. Wang Shang se incorporó - entonces - para ir al acuario, donde una camada de peces revoloteaba en busca de alimento, pues es costumbre en la cocina no alimentarlos el día de ponerlos en la olla, y señaló a uno que parecía el más fuerte, no el más grande. El cocinero, que había seguido atento al movimiento del índice de mi amigo, metió un colador gigante en la pecera, atrapó al pez señalado y, antes de que éste pudiera agitarse en el aire, lo sujetó con las dos manos y golpeó su cabeza contra el filo de una madera. Tomó enseguida un cuchillo y comenzó a quitarle las escamas. Sacó sus intestinos y lo puso en una cazuela con cebollas, algas marinas, hojas verdes, ante la mirada atenta del cliente.

Wang Shang volvió a la mesa y, mientras miraba a la muchacha abrirse paso entre los comensales retirando otros pedidos para entregarlos a la cocina, yo, en cambio, temí haberle molestado con mi pregunta y pensé que nuestra cena se volvería insoportable. Estuvimos sentados frente a frente, sin mirarnos por algunos segundos y, cuanto más sospechoso era nuestro silencio, más ideas sosas cruzaban por mi mente.

El té, por fortuna, se había acabado. Hallé un motivo para girar sobre mi asiento y pedir más al mesero, que justo pasaba por mi lado con una bandeja llena de alimentos. No fue necesario insistir, porque, mientras la muchacha tomaba el pedido, se había dado cuenta de ello y, sin tardanza, trajo un nuevo puchero, retirando el vacío. Poco después volvió con platos, palillos, cucharas, una cocineta pequeña que la ubicó en medio de la mesa y, de paso, dejar un pocillo con maní en sal, junto a otro con picadas de palmito.

Ni bien se retiró, nosotros empezamos a devorar. Casi no hablamos. El hambre tiene sus reglas. Y ya con algo en la barriga, sonreímos. Luego nos dedicamos a mirar el ajetreo de los meseros, portando innumerables fuentes con tantas delicias en ellas, que el estómago empezó a retorcerse con la sola idea de probarlas siquiera. Así transcurrieron algunos minutos, hasta que el camarero se acercó con una bandeja, y en ella una cacerola llena de sopa y pescado – a medio guisar-. Metió la mano en su bolsillo y sacó una fosforera para prender la cocineta. Puso encima de ella la cacerola y la dejó a fuego lento. -¡Chifá, chifá! (Buen provecho)-. Nos dijo. Y salió a prisa a atender otras mesas.

Pero Wang Shang de ningún modo era de los que se quedaban con la respuesta en la boca. Sus ojos negros y vivaces volvieron a encenderse para ver mi reacción ante la comida. Yo repetí: ¡Chifá, chifá! Y saqué los palillos de una servilleta de tela roja. Igual hizo mi amigo, sólo que a media cena lanzó la siguiente pregunta:

-¿Qué provocará en ti, el amigo que hoy comparte la comida, una respuesta afirmativa o negativa?

-Disculpa-. Contesté, sin dejar de comer. -Fue una tontería de mi parte.- Y hubo otra vez una pausa entre nosotros. Escuché el ruido de alguien a mis espaldas sorbiendo sus tallarines. Dos jóvenes meseras corrían apresuradas con bandejas de alimentos, ante la atenta mirada del jefe de sección; el mismo que siempre estaba listo al llamado de los clientes. Yo desvié la mirada hacia la mesa contigua, donde una pareja joven disfrutaba de su cena: lengua de pato, hongos con pedacitos de cerdo y, en medio, el tazón -con sopa de tortuga- hirviendo a fuego lento. Hay tantas delicias que hacen soportable mi estadía en China.

La ceremonia del té (3)

2013-06-30T11:09:00.001+07:00

Cada cual con nuestra taza de porcelana, empezamos a disfrutar el sabor y fragancia de sus hojas verdes. El misterio y la armonía combinados en una simple taza con té.

Avanzamos sin decir nada, abriéndonos paso en la avenida llena de turistas a esa hora y de almacenes con las últimas novedades en tecnología y moda de vestir para la próxima estación de invierno. El turismo local no necesita del mundo para subsistir, pues cada día se incorporan nuevas masas de viajeros chinos a descubrir su nación, prueba del crecimiento económico de los últimos años. En las ciudades que he visitado, los hoteles casi siempre están llenos, y en temporada de vacaciones –como hoy- o en verano, es imposible obtener un piso, aunque sea junto al perro, sino se reserva con tiempo. Igual ocurre con los trenes, cuyo servicio, en cuanto a puntualidad y trato se refiere, es uno de los mejores del mundo. Los viajeros aquí, al contrario de Europa, están acostumbrados a emprender largas jornadas. Durante el año nuevo chino, se moviliza, según estadísticas, el ¡36.5% de la población total del país! Son inmensas masas de trabajadores viajando miles de kilómetros para visitar sus hogares. Ellos están donde empieza cualquier movimiento económico, y ello ocurre en las nuevas metrópolis que brotan cada día en la nación de Confucio.

China es la fábrica del mundo. No todo es copia, ni malo; depende de lo que quieres pagar. Nike, Adidas, Ford, BMW, por citar algunos ejemplos, tienen sus oficinas y fábricas aquí: lo mejor se va a los mercados con altas exigencias para su importación, mientras la calidad media –aunque de marca- se destina a países como Europa del Este, Sudáfrica, Tailandia; la baja y desecho va a África o Latinoamérica. La mayor parte de vitrinas en Ecuador están llenas de estas dos últimas. En cuanto a moda se refiere, cada fin de temporada los productores rematan contenedores enteros con ropa de "desecho", de cara a la próxima estación. La competencia es extrema en el mercado interno.

De pronto Wang Shang se detuvo frente a un restaurante con un zoológico en miniatura: conejos, tortugas, una variedad de peces, pepinos de mar, moluscos, gallina negra, pavo, pato, y hasta lechones. La presunción de un restaurante depende del tamaño de su cocina y de la variedad de animales para faenar y servirlos a la mesa en –máximo- 15 minutos de espera.

Decidimos entrar. Y pronto nos dimos cuenta que en su interior casi no había espacio para nosotros. Desde la puerta de ingreso se podía ver las mesas con clientes esperando sus comidas o ser atendidos. Los meseros, vestidos con pantalón negro, camisa blanca y gorro de color rojo, iban de un lado al otro recogiendo pedidos, tendiendo nuevos manteles –desechables-. Tres mujeres jóvenes nos saludaron en coro e inclinaron sus cabezas al vernos ingresar. El maestro de recepción nos condujo hasta una mesa ovalada, donde otra familia de seis personas leía el menú.

En ese momento llegó una muchacha a la mesa, (su vestido rojo de seda le llegaba hasta las rodillas, insinuando apenas su delgada silueta) para pedir disculpas por la tardanza debido a la cantidad de clientes; tras ella vino un mesero con la bandeja del té. Puso dos tacitas marrones de fina porcelana sobre el mantel y, junto a ellas, un puchero con té. Lo repartió y se marchó enseguida, mientras la jovencita nos extendió la carta del menú.

-¡Estamos para servirle! –Nos dijo con una leve sonrisa y se alejó de inmediato a tomar el pedido de otros comensales; mientras nosotros seguimos atentos el camino de sus piernas largas y delicadas. Wang Shang y yo chocamos –al instante- las miradas, y luego sonreímos, sabiendo que juntos habíamos descifrado –otra vez- un código muy usual en los hombres: la admiración y el deseo ante el enigma de lo bello.

Volvimos a la mesa. Cada cual con nuestra taza de porcelana, empezamos a disfrutar el sabor y fragancia de sus hojas verdes. El misterio y la armonía combinados en una simple taza con té.

-¿Si has visto la cantidad de comensales aquí? – Interrumpió de pronto Wang Shang, y ante mi respuesta con el movimiento de cabeza, continuó: -Cuando los negocios prosperan, las empresas estatales o privadas pagan bien y puntual, la sociedad llega a tener estabilidad económica, traducida en mejores salarios y más tiempo libre; nace entonces la necesidad de mimar la barriga, primero, y luego la vanidad. Pagar USD 10.000 por un traje ejecutivo, o USD 600.000 por un reloj con punteros de diamantes es casi una obsesión en personas que deben cuidar su imagen en un mundo cubierto de apariencias, de marcas; cuando –de acuerdo a los pensamientos de nuestros guías espirituales- no se necesita más que lo indispensable para vivir en armonía con Dios y el mundo. Hemos llegado a una etapa de nuestra historia en la que la mitad de la población superó el hambre, ¡el hambre que hasta hace poco asolaba nuestros hogares! Y a cambio, los que tenemos la barriga llena, nos hemos vuelto egoístas y creemos que sólo cuenta nuestro tiempo, nuestros impasibles mundos interiores, cuyo mayor desvelo son la cantidad de calorías ingeridas durante el día, el psicólogo y las compras. La moda – si no quieres estar rezagado del mundo - causa furor- ¡Es un grito salvaje en pleno vuelo de la manada! Aquellas modelos, casi huesos, endiosadas por la aurora de la novedad, tienen las fórmulas de la felicidad.

Un saco de gatos (2)

2013-05-06T09:39:00.004+07:00

-Los sesos del mono fue un plato imperial y el cuerpo lo comía su corte. En esto no hay misterio, como tampoco en comer carne de culebra. -Wang Shang.

Texto de Rafael M. Arteaga.

Hay un refrán muy conocido en China: "Amor y negocios comienzan en el estómago". Un buen anfitrión aquí se esmera por ofrecer la mejor variedad de comidas a su amigo visitante; la cuestión es si un extranjero lo disfruta o no.

Guangzhou, junto a Shanghái, son dos ciudades que se jactan de tener la mejor comida en China; pero cada provincia ostenta también su cocina local; unas con demasiado condimento (Sichuan), otras con demasiado picante (Hunan, sitio donde nació Mao Tsé Tung): para un extranjero como yo, irresistible la sazón. Cantón es conocida por sus platos - tipo zoológico - con carnes de mono, serpiente, burro, gato, perro…y hoy, por la sopa de fetos; aunque no sólo aquí se ofrece este menú de modo discreto, sino también en Taiwán, Vietnam, al norte de Filipinas, lugares donde la población de origen chino ejerce gran influencia en la economía.

Con los vientos helados del norte, vinieron también las lluvias, pero a la multitud parecía no importarle; al fin de cuentas, el cuerpo se acostumbra rápido al cambio de estaciones. Vestidos con ropas adecuadas, hambrientos y curiosos por las novedades en tecnología y moda, los turistas del interior caminaban por las calles en busca de comida y diversión. Los restaurantes –inmensos complejos de cinco o más pisos- lucían llenos y frente a sus puertas asomaban largas filas de gente esperando turno.

Yo propuse a Wang Shang que busquemos algo para picar en cualquier local pequeño ubicado a cada paso en la inmensa avenida. Él estuvo de acuerdo. Yo me puse a la fila en un quisco que ofrecía ravioles de camarón, de cerdo con salsa agridulce, y mi amigo hizo lo mismo en otro con castañas. Luego de algunos minutos, cada cual con su orden, seguimos recorriendo la ciudad, disfrutando de estar libres y de ser anónimos, comiendo mientras caminábamos, pues a esa hora era imposible obtener un sitio donde sentarse. El ruido de los parlantes ofreciendo sus mercancías, las muchachas bailando a la entrada de los centros de moda, las voces y gritos de la multitud me hacían pensar en los enjambres de pingüinos unidos para procrearse; en las bandadas de aves que topan tierra para alimentarse apenas en medio del viaje.

Wang Shang, una vez que acabó sus castañas y bebió la lata de té con leche, me sorprendió con su pregunta:

-¿Tú acusas a mi pueblo de canibalismo?

-Yo no he dicho eso.- Respondí de inmediato, casi gritando en medio de la multitud.

-Y, ¿qué hacen ustedes? He leído que algunas sectas de Austria, Alemania, incluso de Inglaterra, viajan a las zonas rurales de Tailandia, Camboya para, en complicidad con las facilidades del mercado y del internet, comprar un bebé recién nacido y, después de un rito satánico, comérselo, tal si fuera un bistec.

-He leído algo…- Contesté, mientras recordaba algunos artículos en la red que daban ciertas pistas sobre este asunto.

-¿Ustedes han olvidado que el canibalismo era frecuente en la Edad Media? Igual que aquí, eran tiempos de hambruna y de descomposición humana. Lo que se movía en y bajo el suelo terminaba en la olla. Perros, ratas, bestias de trabajo; hasta hoy se come gato en ciertas aldeas de Alemania, burro en Francia, caballo en Suiza y Austria.

-Sí.- Admití sus palabras. -En mi país, que para ustedes es occidente, se come caracoles, ranas, gusanos, escarabajos…Yo no digo si está bien o mal…Cada pueblo tiene sus costumbres.

-Los seso del mono, - continuó mi amigo - fue un plato imperial y el cuerpo lo comía su corte. Aquí no hay misterio, como tampoco comer carne de culebra, o larvas. He leído que éste es un alimento común en los pueblos de la Amazonía y en Centroamérica.

Yo no mostré asombro. En Yantzatza, cuando fui profesor de una escuelita en la selva, de ello hace mucho, los aborígenes cazaban una especie de mono llamado Chongo. Lo pelaban al fuego con arbustos secos, igual que a un cerdo, y luego lo ponían a la brasa, sin entrañas y sin descuartizarlo. Su sabor era exquisito, lo admito, pero la visión insoportable: sobre la mesa parecía un infante con la boca abierta, los brazos cortos, aunque robustos, y sus manos hecho puño. En Loja sus habitantes comen burro. Yo conocí sus mataderos.

-Recuerdo la historia de un viajero alemán en tu país. Él invitó a su familia a recorrer por el mercado del pueblo y, en medio de la curiosidad que todo sitio nuevo despierta en nosotros, su hija rompió en llanto. Desesperado, su padre le preguntó la causa y ella respondió con angustia que su mascota estaba girando en las brasas.

-Es probable que se trate del cuy- Le dije. Willy, un amigo suizo que trabajaba para el gobierno ecuatoriano durante los años 80, en un proyecto "secreto" de crear nuestra planta atómica, sueño húmedo que pronto fue abortado ante el reclamo de Perú, más la oposición Brasil y Argentina, me contó esta anécdota: paseando él con su esposa por la feria de Pujilí, le llamó la atención un saco lleno de gatos. Él se acercó al campesino que los vendía, y éste, al ver la curiosidad de los turistas, le ofreció vender cinco felinos pequeños, junto a la madre, en un mismo lote; alzó uno de ellos para ponerlo en manos de Willy, mientras repetía: es bueno para comer. Su esposa, que no entendía una palabra de español, al oír la traducción, no pudo sino echar a reír; aún así, compró uno. Ignoro si luego el minino acabó luego junto a la chimenea del hogar…o en el estómago.

- La serpiente en nuestro pueblo -, continuó Wang Shang, - es considerada familia del dragón, el dios del poder y la justicia; por tanto, comer su carne significa para nosotros adquirir su energía; pero no siempre es alimento: su cuerpo y veneno tiene también motivos medicinales. Igual ocurre con el tigre, el símbolo de la fortaleza y la astucia, pero al ser tan escaso en el mercado, (confieso que hasta hoy no he probado), nos basta en el menú la carne aquel felino más pequeño.

Baby Soup (Parte I)

2013-04-15T11:14:00.006+07:00

Hace poco salió en los medios una noticia que alarmó al mundo: en los restaurantes de China se ofrece un menú: La sopa de feto humanos. Justo por esos días yo viajaba por Changsha en compañía de mi colega de trabajo Wang Shang, y con él, mientras duró nuestro tiempo de hospedajes y de comidas en cada pueblo, a manera de tour gastronómico, discutimos sobre ello. He aquí un acercamiento a las costumbres y mentalidad del pueblo chino.

Texto de Rafael M. Arteaga

Los feriados en China son tan extensos como su geografía, o su población. En la gráfica se aprecia la estación del tren cuando empiezan las vacaciones del Año Nuevo Chino.

-¡Bienvenidos a Guangzhou! –Gritó eufórico Wang Shang en la puerta del tren. Luego de siete horas de viaje, sí que estábamos ansiosos por volver a sus calles tras cinco años de ausencia. No nos sorprende ya, pues es común en China durante los últimos años, la construcción de nuevas urbanizaciones, edificios de treinta y cuarenta plantas con lujosos centros comerciales, amplias avenidas, parques con grandes áreas verdes, escuelas, cuarteles de policía: ciudades enteras donde se mudarán cerca de 70 mil emigrantes - por ciudadela -; forjadores - no hijos, ni herederos - de la nueva economía, persiguiendo el sueño de volverse ricos; y no una, sino varias a la vez que brotan cada día, como hongos luego de la lluvia.

Nos sorprendió, por lo menos a mí, ver tanta gente movilizándose durante el feriado.

-Este es el centro de la buena comida-. Dijo Wang Shang, señalando a los pequeños restaurantes ubicados a la salida y alrededores de la estación del tren.

-¿Qué opciones tenemos para comer aquí? -Le pregunté, dejándome guiar por él, casi sujetándonos con las manos, en medio del laberinto de cuerpos buscando el camino para volver a sus pueblos.

-¡Todas! -Me contestó. Y entre apretujones y gritos, nos fuimos abriendo paso entre la multitud, hasta llegar a un callejón que nos condujo al Baiyun City Hotel. La reserva estaba lista gracias a él, porque los sitios de hospedaje en China se dan el lujo de rechazar viajeros de afuera para no lidiar con otros idiomas, ni oír reclamos de pasillos y habitaciones llenos de humo de cigarrillo; así que, ni bien nos registramos, dejamos el equipaje en la morada y salimos de inmediato a caminar.

¡Sí que teníamos hambre!

De pronto, y con pavor me pregunté, si en medio de este aluvión de personas, como nubes de termitas, como enjambres de langostas que devoran todos los cultivos a su paso, ¡¿habrá todavía un poco de comida para nosotros?! Los feriados aquí son tan extensos como su geografía, o su población. Esta vez fueron diez días de vacaciones en conmemoración de otro aniversario del ingreso de Mao Tsé Tung a Pekín, con su ejército revolucionario, campesinos descalzos y muertos de hambre, para imponer un nuevo sistema social: el comunismo; aunque de ello sólo queden sus manifiestos, mientras la economía sigue un rumbo diferente.

Camino al restaurante, de pronto se me ocurrió decir:

- ¿Qué tal si probamos la sopa de bebé?

-Veo que también has leído esa noticia en la prensa–. Respondió de inmediato.

-Sí…-. Alcancé a balbucear, casi evadiendo mis palabras; pero él continuó, sin darse por aludido:

-No es como lo dicen afuera. El menú no hay todos los días y, además, la única ciudad china que lo ofrece es Guangdong -. E insistió, casi solemne, sin dejar de mirarme -: La sola idea de canibalismo es desagradable, aunque se trate de fetos.

Yo guardé silencio, pensando en que, si con mi pregunta, no habré topado - quizás - un sitio sensible en nosotros, los homínidos, presente en nuestro ADN y que en situaciones de sobrevivencia, como especie, sale de nuevo a flote; sin embargo, él parecía más interesado en demostrar que su pueblo no es lo que se dice o piensa de ellos a través de los medios, que en mis pensamientos movidos por el hambre.

Seguimos caminando. Los restaurantes lucían llenos, uno tras otro. Mi lectura de los caracteres era incipiente; aunque por suerte, todas las cartas van acompañadas con las fotos de cada plato.

- Los embriones de ningún modo son matados en el vientre, ni hay una fábrica de madres embarazadas haciendo fila para vender a sus hijos. Son abortos no inducidos los que acaban en la olla, y no todos los chinos piden esa sopa.

-En occidente hay tantas cosas que se comen y nadie aquí se admira. El mundo mismo está lleno de platos que, si alguien –en la reunión familiar- lo pudiera decir (hay tantos libros dedicados a ello), acabaríamos tapando nuestras bocas, antes de ir a vomitar en el baño. Comer escorpiones o lagartijas fue algo normal en épocas de hambruna. Y la historia del hombre es de hambre y opulencia.

-Piensa en las condiciones de vida de nuestra gente hace mil, tres mil años, o más. Hubo épocas en que las sequias y las plagas asolaban nuestros campos, que muchos campesinos, poblaciones enteras desaparecían bajo el hambre; algo inimaginable en las generaciones de hoy, acostumbradas a tener la barriga llena y a desperdiciar comida. ¿No has visto en los restaurantes, inclusive en tu hogar, cuánta comida sobra en las mesas? Más del 50% de la producción alimenticia mundial se echa a la basura. La sociedad moderna está acostumbrada a creer que el hambre ocurre lejos de nuestras casas y ciudades, en un lugar caluroso y desolado llamado África.

Wang Shang guardó silencio, para asegurarse si yo seguía atento su discurso. Las calles y tiendas a esa hora -19:30- desbordaban de gente. Las luces de los rótulos hacían más placentera la visión de la ciudad a los ojos del viajero.

-Y aún allí, -siguió hablando- en nuestros tiempos, como hace miles de años, la gente va a los campos estériles a levantar las piedras para lamer el musgo que crece bajo ellas, o a alzar los troncos de los árboles buscando larvas y hormigas en el suelo. Lo que puedes meter a la boca a la hora del hambre es delicioso. Y lo que empezó como una necesidad, de a poco, se fue volviendo una costumbre.

-El primer aprieto de la humanidad es cómo llenar la barriga.- Interrumpí yo, creyendo haber inventado una frase solemne; mas él siguió hablando, sin tomar en cuenta mis palabras:

-Así sobrevivieron nuestros antepasados y, con el tiempo, fuimos añadiendo nuevos alimentos –si tú lo quieres oír mejor: nuevos animales-al menú. Los cocineros, que en nuestra cultura fueron –y son- varones, iban mezclando, añadiendo condimentos, frutos de diferentes regiones y estaciones, hasta lograr la sazón que hoy conocemos y, que nuestros hijos la irán ajustando de acuerdo a las exigencias de su tiempo; además, no olvides que China fue un vasto imperio y ¡cómo no combinar los frutos de tantas regiones!

El Libro

2013-02-24T11:30:00.002+07:00

De: Cartas a un Joven Poeta,

de Rafael M. Arteaga. Atacames 2013.

Vuelve a tus maestros y escribe

con enfado, con rabia,

sin pedir nada a cambio,

sin reclamos contra nadie:

ese es el secreto de la escritura.

No te esfuerces

por conseguir un nombre,

que es lo de menos en nuestros tiempos.

No te alegres con una coma,

con cerrar paréntesis;

añade tu estrofa, tu verso,

- por simple que sea -

en las páginas del Gran Libro

que todos a lo largo de la humanidad

vamos escribiendo,

y que da lo mismo decir

Shakespeare, Proust, Kavafis.

Si nada tienes que decir,

calla, entonces;

piensa en que a lo mejor

estás con el oficio equivocado

y hay un ejecutivo dentro de ti,

un empresario exitoso

que todo lo que roza con su mano

se convierte en oro.

O un político,

(no necesitas ser inteligente,

solo perverso y brutal),

un cantante,

artista de cine;

pero, por favor, no te arrimes

a la escritura para buscar

gloria o riquezas,

porque ella nada puede darte,

si no es la satisfacción

de haber escrito un libro.

Mujer con el mejor físico del mundo

2013-01-07T10:10:00.001+07:00

Regreso a casa. Lioyang city, China. Dec. 2012.

EL FOTOGRAFO

Una pareja llevaba años de matrimonio y no lograba tener familia.

Vieron a un especialista muy renombrado quien, tras varios estudios, les dijo que la solución era buscar a un padre sustituto.

La señora preguntó:

- ¿Qué es un padre sustituto?

- Es un hombre seleccionado con mucho cuidado, que hace las funciones del esposo, para que la mujer quede embarazada.

La señora vaciló, pero su marido le dijo al doctor que no tenía inconveniente, con tal de realizar su ilusión de ser padres.

Días después contrataron a un joven para que, cuando él no esté, vaya a cumplir su tarea.

Sin embargo, un fotógrafo de niños había sido llamado a la casa vecina para retratar al bebé.

El hombre se equivocó y llegó a casa de la señora.

- Buenos días señora, vengo por lo del niño.

- Sí, pase usted. ¿Quiere tomar algo?

- No, muchas gracias. El alcohol no es bueno para mi trabajo. Además, quiero comenzar cuanto antes.

- Muy bien, ¿pasamos a la habitación?

- Puede ser allí, aunque me gustaría más aquí en la sala; digamos que dos en la alfombra, dos en el sofá y también en el jardín.

- ¿Pues cuántos van a ser? - se alarmó la señora.

- Mas o menos cinco, pero si usted acepta pueden ser más.-dijo, mientras sacaba un álbum-.

- Quiero que vea algo de lo que he hecho, tengo una técnica que le gusta mucho a mis clientas. Por ejemplo: mire este niño qué bonito; lo hice en un parque público, a plena luz del día; se juntó la gente para verme y hasta me ayudaron dos amigos, porque la señora era muy exigente: con nada le daba gusto. Para colmo, esa vez tuve que suspender el trabajo porque llegó una ardilla y comenzó a mordisquearme el equipo.

La señora estaba estupefacta. Escuchaba todo esto mientras el fotógrafo continuaba:

- Ahora, vea estos mellizos. En esa ocasión sí que me lucí. La mamá se portó estupendamente y todo lo hice en menos de cinco minutos: llegué y ¡paf, paf!, solo dos disparos y mire que bien me salieron los gemelitos.

La señora estaba cada vez más asustada, oyendo al fotógrafo que continuaba:

- Con este niño batallé más. La mamá era muy nerviosa. Yo le dije: 'Señora, usted vuélvase para el otro lado y no mire, y deje que yo haga todo' .. Ella se volteó y ya pude hacerlo.

La señora estaba a punto del desmayo..

El fotógrafo guardó su álbum y le dijo:

- ¿Quiere comenzar?

- Cuando usted diga -contestó ella-.

- Está bien; voy por el trípode.

- ¿Trípode? -dijo, temblando, la señora-.

- Sí - dijo el fotógrafo - mi aparato es muy grande. Necesito el trípode para apoyarlo porque ni con las dos manos puedo sostenerlo bien y.... ¡Señora. ....¡Señora... Señoooraaa!, para donde va...no corra y ................el niño...?????.

Y PENSÁBAMOS QUE ERA INOFENCIVO.....

Estudios europeos han revelado los efectos del alcohol y se ha evidenciado que:
Vodka+Hielo = jode el riñón!
Ron+Hielo = jode el higado!
Whisky+Hielo = jode el corazón!

Ginebra+Hielo= jode el cerebro!

Conclusión:

Al parecer el hijuep... hielo es el que jode todo!

CRISIS EN USA

2012-12-21T10:46:00.000+07:00

Y CLARO, ESTO REPERCUTE TAMBIÉN EN MÉXICO...

Sao Paulo: la capital financiera de Brasil

2012-11-06T23:43:00.000+07:00

Texto de Simon Schmid para el Tages Anzeiger

Traducción: Rafael M. Arteaga.

Elija usted el adjetivo que quiera: La bolsa de valores de materias primas más importante del mundo, la metrópoli más grande de América, el productor más grande de autos: en todas esas ramas, Sao Paulo es tercero en la lista del top ten.

"Cuando las reglas de juego son claras, la economía se transforma en un carnaval. El entusiasmo por la inversión y el consumo alientan la producción interna y agitan los mercados externos." Joao Rodriguez, catedrático de la Universidad de Sao Paulo.

Desde que los misioneros portugueses se establecieron en 1554, la capital financiera de Brasil ha crecido hasta lo inimaginable, “que New York parece una casa de muñecas frente a ella”, afirma Alexander Busch, corresponsal del periódico «Finanzas y Economía». Y añade: “En ningún otro lugar de Sudamérica el desarrollo es tan dinámico como aquí.”

En el sur de Brasil se la denomina también “la ciudad de la llovizna”, porque en un mismo día se puede experimentar en sus calles las cuatro estaciones del año; mas ello no sido un obstáculo para que nuestras empresas suizas se asienten aquí. Ya en 1912 vino la BBA (fabricante de tecnología de punta), cuando entonces se llamaba BBC, y hoy el consorcio está presente en todo el país, generando empleo para más de 4500 personas. Con el tiempo vinieron también otras: Clariant, Novartis, Zurich. E igual los alemanes, para quienes esta ciudad tiene un atractivo especial: tomando en cuenta las plazas de trabajo generadas en Sao Paulo, las empresas germanas ocupan el primer sitio; Volkswagen o Mecedes-Benz tienen sus bases aquí, contratando miles de empleados para la fabricación autos, con millardos de Euros en transacciones.

Tentáculos económicos hasta en Suiza.

Aun cuando la presencia foránea es fuerte en Brasil, su economía está orientada al mercado interno, dice Stephan Buser, quien dirige desde Sao Paulo las operaciones de la Cámara de Comercio Suiza-Brasilera. Y añade: “El camino de las exportaciones a Europa aún está en veremos.” Un hecho curioso, dado el carácter internacional del sistema financiero en estos tiempos; sin embargo, la Bolsa de Valores de Sao Paulo y las acciones de materias primas de BM&F Bovespa están entre las ocho más grandes del planeta -dentro de la capitalización del mercado. Los bancos como Itaú o Bradesco operan a nivel mundial. Y uno de los ejemplos más recientes de su expansión financiera es la compra del banco suizo Sarasin-con sucursal en Brasil- por parte del grupo Safra.

Pero el crecimiento de la nación no ha llegado sin esfuerzo. El plan, iniciado por el ex ministro de finanzas y luego presidente de la nación, Fernando Henrique Cardoso, ha acentuado también la brecha entre ricos y pobres. Brasil figura hoy en la lista de los 20 países con mayor desigualdad social en el planeta. Y el sector financiero suizo lo sabe: el gran de administrador de activos es calificado con notas altas por el gobierno helvético en su último informe económico sobre Brasil, señalando además: “un creciente número de ricos.”

Un sitio para las lavadoras

La inversión externa no es sino un retorno de dineros generados en el mercado interno -vía exportación- cuando la confianza generada por los gobiernos de turno es óptima. La industria genera plazas de trabajo a largo plazo, lo que se traduce en estabilidad social y económica. En la foto, el taller de fabricación de autos de la empresa japonesa Toyota.

También otras empresas se interesan por el aumento de consumidores. La consultora empresarial McKinsey coteja a Sao Paulo como la ciudad donde se puede adquirir el mejor detergente para lavadoras. ¿La razón? Buser lo aclara así: “Brasil experimenta en estos tiempos una creciente prosperidad, parecido a la bonanza en los hogares suizos durante los años 60 del siglo anterior: mucha gente tiene la posibilidad real de comprar un auto, exige alimentos de mejor calidad y llena sus hogares con nuevos aparatos. Digamos como una lavadora, la misma que para un excelente resultado requiere -por supuesto- de un buen detergente.”

Los “Paulistas” son ricos en comparación con las regiones del interior del país; igual en el pasado, lo que llevó a las familias pudientes a contratar varios empleados –de las provincias más pobres- para el servicio de la casa. Poco a poco ese fenómeno se va extinguiendo, como nos cuenta Stephan Buser. La bonanza económica trae también mejores posibilidades de ingresos, y con ello, otros sectores exigen salarios más altos y derechos sociales; las clases altas –por su parte- reaccionan llamando a las señoras de la limpieza de modo esporádico, en vez de firmar un contrato a tiempo completo.

Helicópteros para salvar a un gigante.

El crecimiento de la metrópoli no se detiene. Pese a la crisis de mercados actual, el boom inmobiliario en Sao Paulo sigue adelante -por el momento-.

El mérito de conseguir una igualdad social en Brasil es del ex presidente Lula da Silva; quien, desde el 2003 hasta el 2011, emprendió el camino de una serie de profundas reformas. Su programa Bolsa Familia, que es la transferencia de recursos económicos a los más pobres, fue en principio, muy criticado por varios analistas económicos que miraban en ello una entrega de limosnas desde el bolsillo del estado, y luego de algunos años reconocida –incluso por la BBC- “como el mejor proyecto del mundo”; dando el país un ejemplo de cómo política social y crecimiento económico de la mano. “Brasil es el único país donde la desigualdad -luego de la depresión económica mundial- no subió, sino que por el contrario, disminuyó”. Afirma Busch, el corresponsal financiero.

Pese, o quizás debido a ello, Sao Paulo se halla frente a un gran desafío: el tráfico automotriz amenaza con asfixiar a sus 20 millones de habitantes. Largas colas de autos y condiciones caóticas son comunes a diario. “Yo antes yo podía asistir hasta a cuatro reuniones de trabajo en un día”, se lamenta Busch. Avanzar rápido en la gigantesca metrópoli es imposible hoy. De los miles de empresarios que se movilizan en Sao Paulo, muchos se “hacen aire”, pues es bien conocido que la ciudad tiene el tráfico de helicópteros más grande del mundo.

UN PARAISO FISCAL A ORILLAS DEL DESIERTO

2012-11-01T11:22:00.003+07:00

Escrito por Anita Merk para el Tages Anzeiger.

Traducción: Rafael M. Arteaga

Dubái es una ciudad donde confluyen los hombres y los capitales del mundo. Más del 32% de su población es -o- tiene origen extranjero, e igual el número de idiomas, sin que ello sea un obstáculo para llegar a ser hoy el centro financiero y económico del Golfo Pérsico.

En el 2008, cuando el bullicio de la catástrofe financiera e inmobiliaria de Dubái llegó a su fin, los especialistas en economía y propiedades no podían sino ocultar su alegría, y todo gracias a que Abu Dabi - el otro emirato- decidió salvar a su vecino - endeudado hasta las orejas -. Cuatro años después del desastre financiero, en la ciudad ubicada en pleno desierto del Golfo Pérsico, hay de nuevo optimismo: el comercio ha alcanzado los mismos niveles de antes de la crisis, y el turismo florece como nunca.

La línea aérea Emirates -con 120 puertos de destino- se ha consolidado como una de las mejores del mundo. Michelle Petermann, quien se mudó a Dubái hace veinte años para administrar un hotel, ha sido testigo del desarrollo de la ciudad como plaza para el turismo de lujo y el crecimiento de negocios. Ella dirige hoy el marketing de turismo del emirato en Suiza, y sigue tan encantada como antes de Dubái. “Justo en invierno es la mejor época para viajar allá. ¿A dónde sino entonces iría usted para estar bajo el sol en seis horas apenas?” Dice ella con entusiasmo. Y añade: “La ciudad es en extremo segura y limpia, y su gente es muy acogedora.”

De aldea de pescadores a centro del comercio internacional.

Quien abre una firma aquí, no paga impuestos ni al capital ni a sus ingresos. Zonas francas y centros adecuados para empresas innovadoras con 100% de capital extranjero, son bienvenidas. En la foto, las autoridades de Dubái presentan un mega proyecto inmobiliario que atraerá grandes inversores extranjeros y demandará mucha mano de obra: la creación de una isla-ciudad sobre el mar.

Su situación estratégica entre Asia y Europa convirtió a este sitio de aldea de pescadores en centro del comercio internacional. A fines del siglo XVIII se asentaron aquí los ingleses haciendo negocios y construyendo fortalezas militares para proteger las mercancías en su ruta de regreso o de ida hasta la India. Los antiguos habitantes de las regiones que hoy forman Los Emiratos Árabes Unidos, eran hombres sencillos que vivían de la búsqueda de perlas; o, como piratas, del asalto a los barcos británicos.

La nueva historia del emirato empieza con el conocimiento del jeque Rashid al-Maktoums, de que las reservas encontradas en 1966 durarían algunas décadas apenas. Y pese a morir en el 2006, aun hoy se lo venera como uno de los mejores gobernantes con visión de futuro. Con la inauguración de puertos y aeropuertos, con una línea aérea de bandera nacional, pagos mínimos de impuestos y una generosa extensión de visas de trabajo y de residencia, el jeque logró en poco tiempo que transnacionales, bancos y hombres de negocios se asentaran aquí; desde entonces, la demanda de oficinas y residencias llevó a una expansión del sector inmobiliario y a la realización de gigantescos proyectos, sin olvidar otros que –por excéntricos- aun están a la espera; al punto que los expertos auguran al Emirato un futuro brillante como centro financiero.

El desarrollo de la zona económica más importante del mundo árabe fue diseñado y supervisado de modo constante por la familia en poder. La ampliación de puertos y aeropuertos en etapas llevó a convertir a la ciudad en el sitio de intercambio comercial más importante de la región. Quien abre una firma aquí, no paga impuestos ni al capital ni a sus ingresos. Zonas francas y centros adecuados para empresas innovadoras con 100% de capital extranjero, son bienvenidas: en el Dubai Internet City están presentes todas las transnacionales dedicadas a la tecnología, como Google, Cisco, Hewlett Packard, IBM, Microsoft u Oracle.

El sector financiero internacional y las excelentes condiciones del mercado atraen también a muchos hombres de negocios de Oriente Medio. “No hay impuestos a la renta sobre la ganancia del capital y esto hace de Dubái un lugar muy atractivo para depositantes, inversores y bancos.” Confirma un consultor británico de Carter Blake, (una empresa dedicada a la selección de personal para el sector de la banca), y que ve en el futuro a Dubái como una fuente inagotable de capitales internacionales.

Pista de esquí para jeques.

Invierno en medio desierto: El centro comercial Mall of the Emirates inaguró en noviembre del 2005 un campo de esquiar: una extravagancia que costó USD 272 millones, dedicado a los hombres de negocios que vienen a invertir aquí y que de paso sacian su nostalgia por los alpes suizos. Hoy se ha convertido en un sitio casi obligado de visita para el turismo familiar.

“Ahora que en Suiza el sigilo bancario está siendo bloqueado, miles y miles de riquezas no declaradas buscan refugio en Dubái.” Afirma el supervisor de personal de Carter Blake. Y es por ello que todos los bancos suizos están presentes aquí: «Pictet, Lombard, Julius Bär, UBS, Credit Suisse… y los demás.» De los ataques a las instituciones financieras helvéticas solo puede beneficiarse Dubái; y aunque la OECD y los Estados Unidos de América ya hayan empezado a fijarse en las actividades suizas en el exterior, hasta que los organismos de control intenten hacer cumplir las normas internacionales, incluido Dubái y Singapur, puede tardar algunos años.

Mientras tanto, la ubicación del emirato invita a hombres de negocios de China, India o Paquistán, a hacer un alto, como también a los viajeros de Europa, donde los esperan hoteles de lujo, centros comerciales y zonas exclusivas de diversión para una estancia agradable mientras resuelven sus negocios. Incluso para quienes desde hace tiempos esquiar en Gastad o en St. Moritz está relacionado con ir a visitar su banco, el jeque ha hecho construir en medio del «Mall of the Emirates» una pista, con aire acondicionado y más comodidades, donde la gente de negocios puede ir a esquiar gratis.