Ciencia y Tecnología

Crearán volcán artificial para combatir calentamiento global

2011-10-01T09:20:00.000-07:00

El experimento es la primera gran prueba de un sistema hidráulico que algún día podría arrojar partículas de sulfato en la estratósfera para enfriar al planeta.

Investigadores del Reino Unido bombearán agua hasta casi un kilómetro de altura en la atmósfera, a través de una manguera suspendida, para intentar mitigar los efectos del calentamiento global, de acuerdo a la revista Scientific American.

El experimento es la primera gran prueba de un sistema hidráulico que algún día podría arrojar partículas de sulfato en la estratosfera a una altitud de 20 kilómetros, con el apoyo de un globo de hidrógeno del tamaño de estadio deportivo.

El objetivo es aplicar la geoingeniería, o la "deliberada manipulación en gran escala del medio ambiente a nivel planetario", en palabras de la Royal Society de Londres, que presta asesoramiento científico a los responsables del experimento. En este caso, los investigadores están tratando de recrear los efectos de enfriamiento de las erupciones volcánicas en la Tierra de forma artificial.

La prueba con un costo de 30 mil dólares, forma parte de un proyecto llamado "inyección de partículas estratosféricas por Ingeniería Climática (SPICE en ingles) y se inspira en la erupción en 1991 del Monte Pinatubo en Filipinas, en la que eL volcán arrojó 20 millones de toneladas de partículas de sulfato en la atmósfera, enfriando a nuestro planeta 0.5 grados centígrados durante 18 meses.

Si las pruebas tienen éxito, el artefacto que consiste de un globo y una manguera, se podría utilizar para inyectar partículas adicionales a la estratosfera, lo que reflejaría una poco más de la energía del sol al espacio, esperando poner freno a algunos de los efectos del calentamiento global.

"Esta es una de las primeras veces que los científicos han aplicado la geoingeniería fuera del laboratorio. Todavía estamos a décadas de distancia, a décadas de que la geoingeniería se haga realidad", señaló Matthew Watson uno de los científicos participantes del proyecto.

Watson dijo que su equipo todavía tiene que determinar las sustancias que funcionan mejor para reflejar la luz solar, deben determinar cuánto se necesita para tener el efecto adecuado y las posibles consecuencias no deseadas de la inyección de partículas en la atmósfera, como la lluvia ácida, el agotamiento de la capa de ozono o la interrupción patrón climático.

Las pruebas se realizarán a partir de octubre y se centraran en el empleo de un globo aerostático, una manguera y una bomba mediante la cual inyectaran agua hasta un kilómetro de altura, para probar la viabilidad de esta tecnología.

Oposición ecológica

Aunque las pruebas del próximo mes con agua se espera que sean inofensivas, varios grupos ecologistas han criticado el plan y la geoingeniería en general. El año pasado, la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica emitió una declaración que prohíbe la investigación de geoingeniería que pueda afectar la biodiversidad.

Inglaterra aceptó esa declaración, pero el experimento SPICE no viola ningún acuerdo internacional debido a que se realiza a pequeña escala, señaló Jason Blackstock, físico del Centre for International Governance Innovation.

Fuente: El Universal.com.mx

10 curiosidades de Animales

2011-10-01T09:09:00.000-07:00

Los cocodrilos no pueden sacar la lengua.
La jirafa no puede emitir sonidos.
El león no puede estar despierto más de 5 horas.
El pavorreal no puede volar aunque tenga más plumas que ninguna ave.
El elefante no puede saltar.
El delín no sabe nadar despacio.
La araña denominada "viuda negra" no sabe de respeto a su pareja, ya que devora al macho cuando termina de copularla.
El lobo no le teme al hombre pero lo evita.
El oso le teme al hombre aunque no lo evita.
La morsa le teme al hombre y también lo evita, y el perezoso no sabe defenderse.

10 Animales extintos

2011-10-01T08:47:00.000-07:00

La lista de especies extintas sigue creciendo, el 36 por ciento de la población del planeta se encuentra en peligro de desaparecer.

Esta lista establece tres categorías de especies amenazadas antes de que sean consideradas como extintas en estado silvestre, las cuales son:

Peligro crítico. Cuando su población ha disminuido de un 90 a un 80 por ciento en la última década o tres generaciones, o bien su número total es menos a 250 individuos maduros.
Peligro. Cuando la especie se enfrenta ante un alto riesgo de extinción, su hábitat se ve amenazado y su población disgregada.
Vulnerable. Cuando la distribución natural presenta una disminución.

Actualmente existen 3 mil 325 especies en peligro crítico y la lista sigue aumentando.

1. Foca Monje. Es conocida por haber sido demasiado pacífica y amigable, por lo que fue presa fácil para los cazadores ansiosos por obtener su piel, carne y grasa. La muerte de la Foca Monje del Caribe fue prácticamente anunciada y nadie tomó acción para prevenirla. Su extinción esta registrada en 1994.

2. Quagga. Fue el 12 de agosto de 1883, en el zoológico de Ámsterdam, Holanda, cuando el último ejemplar del Quagga (Equus quagga quagga) murió, declarando la extinción de su especie. También fue conocido como Cebra de la Llanura y se caracterizaba por tener rayas sólo en la parte frontal de su cuerpo. Su pelo iba del marrón, al marrón claro hasta acabar en el blanco a lo largo de las piernas. Se estima que en 1870 pudo haber muerto el último Quagga silvestre en manos de cazadores.

3. Pájaro Dodo. Descubierto por primera vez alrededor del año 1600 en la isla Mauricio, fue un producto evolutivo típico de las islas. Careció de un predador natural, lo que le hizo perder su necesidad de volar. En consecuencia, sus alas se redujeron, se atrofiaron y sus patas se desarrollaron demasiado para un ave de su tamaño

Lo único que se conserva del pájaro Dodo son dos cabezas y dos patas repartidas en varios museos europeos. Su extinción fue aproximadamente por el año 1681.

4. Sapo de Oro. Fue llamado de esa forma debido a su coloración naranja brillante, el cual sólo lo portaban los machos, las hembras eran de color verde. Se descubrió en 1966, en los nublados bosques tropicales que rodean Monteverde, en Costa Rica.
Su desaparición fue en el año 1989, y de acuerdo al biólogo Tim Flannery, fue la primera extinción de una especie a causa del calentamiento global y cambio climático.

5. Bucardo. Conocido también como Cabra Montesa de los Pirineos, su peculiar cornamenta fue el objeto de deseo de muchos, lo que ocasionó su caza indiscriminada. El último ejemplar fue una hembra que se encontró muerta debajo de un árbol en Ordesa, el 6 de enero de 2000, cuando tenía trece años.

Esta es la primera especie que se ha intentado traer de vuelta por medio de la clonación, a partir del ADN de la última hembra, sin obtener grandes resultados, pues en enero de 2009 murió el clon a los siete minutos después de haber nacido, a causa de una insuficiencia pulmonar.

6. Bubal Hartebeest. El antílope cuyo nombre científico es Alcelaphus bucelaphus bucelaphus, fue utilizado por los antiguos egipcios como fuente de alimento y con fines de sacrificio. La especie también es mencionada en el Antiguo Testamento, pero desafortunadamente no sobrevivió a la caza masiva. El último ejemplar registrado es una hembra que murió en el zoológico de París, en el año 1923.

7. Tigre de Java. Es una de las tres subespecies de tigre que se encuentran extintas. Su tamaño era un poco más pequeño que las demás especies de tigres, y sus rayas lucían más unidas, llegando a ser casi cien.

Lo que acabó con la especie fue la disgregación de su hábitat, su caza furtiva por la piel y los asesinatos causados por granjeros. El último Tigre de Java fue visto en el año de 1972, en la isla de Java, Indonesia. Pero fue hasta 1994 que se consideró oficialmente extinto.

8. Asno Salvaje Sirio. Vivían hace tiempo en grandes rebaños en Mesopotamia. Posteriormente su hábitat fue invadido por las tropas británicas en la Segunda Guerra Mundial, y no logró sobrevivir a los cazadores nómadas.

El último ejemplar registrado de la especie, fue visto en el zoológico del Palacio de Schönbrunn, Viena en el año 1928.

9. Delfín Baiji de Río. También es conocido como el Delfín de Río Chino, su nombre científico es Lipotes vexillifer. En los cuentos tradicionales chinos se habla del delfín como símbolo de la paz y la prosperidad. En el año 1979, China lo declaró en peligro, y en 1983 se decretó su caza como ilegal.

Vivió en el río Yangtze hasta el año 2008, cuando la presa y la contaminación de sus aguas, terminaron con su hábitat. Sin embargo, la Fundación de Conservación de Wuhan "Delfín Baiji", fundada en diciembre de 1996, gastó alrededor de 100 mil dólares para la preservación de células in vitro, por lo que probablemente podamos verlo de nuevo.

10. Tigre de Tasmania. Su último ejemplar murió el 7 de septiembre de 1936, en el zoológico Hobart de Tasmania, Australia. El Tigre de Tasmania (Thylacinus cynocephalus), también llamado Lobo de Tasmania, no era ni félido ni cánido, sino un marsupial.

Lo llamaban tigre por su pelaje amarillo con rayas negras, y lobo por su aspecto de perro, pero realmente era el marsupial carnívoro más grande conocido, con un grado de apertura de sus mandíbulas de más de 90 grados y 46 dientes, lo que le permitía comerse a un canguro entero.

Era pariente cercano del Demonio de Tasmania y ocupó todo el continente Australiano, hasta que hace 100 años su espacio se redujo a la isla de Tasmania. El gobierno de Tasmania ordenó su caza masiva por considerarlo un peligro. El último ejemplar silvestre fue una hembra que murió en 1930, la cual fue asesinada por el granjero Wilf Batty. Se ha discutido la posible clonación del tigre, ya que se posee ADN intacto debido a la conservación de un feto por error en alcohol en lugar de formalina.

Fuente: Taringa /Ciencia y Educación

La NASA prepara nuevo sistema de comunicación Tierra-Marte

2011-10-01T08:44:00.000-07:00

Con los grandes avances tecnológicos y los futuros viajes comerciales al espacio exterior, se necesitará sofisticados canales de banda ancha para transmitir los datos recogidos en el menor tiempo posible.

Por tal, la NASA presentó la tecnología denominada Laser Communications Relay Demostration (LCRD), que promete convertirse en el sistema de comunicación espacial definitivo, informa la página web española abc.es.

En la actualidad, las comunicaciones rápidas y eficientes son factores fundamentales a la hora de planear estrategias de expansión eficientes. Por tal, la agencia espacial norteamericana está interesada en implementar sistemas de comunicaciones capaces de cubrir enormes distancias a gran velocidad.

La sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), que orbita Marte, demora 90 minutos en transmitir una fotografía a la Tierra. Sin embargo, esto puede cambiar gracias a que la NASA ha invertido 175 millones de dólares para desarrollar tres proyectos, uno de ellos relacionado a la comunicación.

El Laser Communications Relay Demostration utilizará un rayo láser para establecer una conexión óptica entre el transmisor y receptor, además posee un ancho de banda de unos 100Mbps; lo que haría que las imágenes del MRO lleguen a la Tierra en 5 minutos.

Fuente: Diariode3.com

El invento jamás “descubierto” de Leonardo da Vinci

2011-10-01T08:37:00.000-07:00

Un cañón fue encontrado en 1968 por un grupo de niños que excavaban en una fortaleza del siglo XV, en Klicevica, Croacia. Después de más de 40 años, investigadores han declarado que el arma se ha identificado y que es única en el mundo, además de ser parte de los diseños realizados por Leonardo da Vinci, así lo menciona el sitio Escencia 21.

De acuerdo al sitio extravia.net, este triple cañón de hace 500 años, es único en el mundo y hasta el momento sólo se habían encontrado réplicas, pero nunca un arma como ésta.

Da Vinci dibujó esta batería de artillería por el año de 1480. Un portavoz del museo Benkovac comentó al respecto: “Sólo hemos confirmado recientemente la edad de nuestros cañones y que fue diseñado por Da Vinci. Por lo que sabemos, éste es el único original diseñado por él, que se conserva en el mundo.”

La causa por la que se tardó el análisis de identificación del arma fue la falta de recursos y los procesos de guerra suscedidos en el país. El modelo de tres “bocas” coincide casi en su totalidad con un modelo diseñado por Da Vinci, y que se exhibe en el Museo de Leonardo da Vinci de la Ciencia y la Tecnología en Milán.

El cañón está fabricado en bronce y tiene gran parecido con otros bocetos del inventor renacentista, sobretodo los vistos en su mayor colección de dibujos y escritos, el Codex Atlanticus.

Arqueólogos creen que pudo haber sido llevado desde Venecia, a la zona croata de Dalmacia, durante la batalla con los turcos por el control de la región.

Da Vinci fue famoso entre otras cosas, por sus inventos. Irónicamente aunque aborrecía la guerra, a la que la nombraba “locura bestial”, no pudo evitar debido a la constante guerra en la que se encontraba Italia, diseñar armas como una ballesta gigante, ametralladoras de múltiples cañones, morteros y hasta un vehículo que puede ser considerado como el precursor del tanque moderno.

“No podemos decir a ciencia cierta que el caños se fabricase siguiendo los bocetos de Leonardo, pero el parecido con sus dibujos es notable, por lo que creemos que la probabilidad de que así fuera es muy alta”, comentó el director del Museo de Benkovac, Marín Curkovic.

Al parecer el arma en realidad no funcionó correctamente. La parte inferior del cañón desapareció, por lo que investigadores creen que pudo haberse atascado y explotar, provocando graves heridas a quien lo hayan manipulado o incluso la muerte.

Este es sólo una parte de la extensa obra de Leonardo da Vinci, quien de acuerdo al sitio centros5.pntic.mec.es fue pintor, escultor, arquitecto, físico, ingeniero, biólogo, filósofo, geómetra, botánico, modisto, inventor de juegos de salón y utensilios de cocina, cartógrafo, autor de tratados de óptica, diseñador de jardines, decorador de interiores, urbanista y fundidor; facetas en las que logró destacar y que lo convierte probablemente en el único hombre, en la historia de la humanidad, con un historial tan completo.

Fuente: Lapatilla.com

14 curiosidades sobre el cero

2011-10-01T08:22:00.000-07:00

Gravedad Cero

Stephen Hawking la ha experimentado ya en un avión, antes de hacerlo en el espacio. En realidad, la gravedad que afecta a los astronautas no es cero, ya que la Tierra sigue ejerciendo una pequeña atracción, sino más o menos un millonésimo de la gravedad. En el espacio, la nave y quien la habita caen casi con la misma aceleración, de ahí viene la sensación de ingravidez.

El cero informático

El sistema digital utilizado en el lenguaje informático reduce cualquier tipo de información a ceros y unos, que corresponden al off y on de las válvulas de los primeros conmutadores. Así, la numeración correlativa será: 0000, 0001, 0010, 0011, 0100, 0101, 0110, 0111… La base es binaria, al contrario de la numeración normal en base 10 (decimal), o la antigua babilonia en base 60. En este contexto, se han inventado ya lenguajes informáticos de alto nivel más eficaces.

Zona Cero de Manhattan

El lugar donde desaparecieron las Torres Gemelas. Su nombre proviene del que se da al epicentro de una explosión. Si es nuclear, en la zona cero el efecto es de devastación total. También existe una zona cero en Beirut y en otros lugares donde ha habido guerras

Cero del Tarot

La carta del Loco, un arcano mayor (a veces, con el número 22 de las 76 cartas del tarot, una baraja de cartas adivinatorias cuyo origen se remonta al siglo XIV). El Loco va vestido de colores y corresponde a lo irracional e inconsciente.

Coca Cola Zero

No tiene cero calorías, sino 0,5 kcal por cada 100 ml. Pero sí carece de azúcar: está endulzada con aspartamo (E951) y acesulfamo-K (E950). No se diferencia de la Coca-Cola Light sino en el sabor, más cercano al del refresco normal.

Cero absoluto

En teoría, la temperatura más baja, el 0 en grados Kelvin, o -273ºC. No se ha conseguido, pero hay un enfriador por láser con el que se acercaron.

Si no tienes nada, usa comas

En las tablillas como esta, de escritura cuneiforme, aparecen los números babilónicos, que tenían base 60. Pero hasta el año 400 a. de C. no utilizaron dos pequeñas comas entre números para indicar el cero posicional y distinguir así, por ejemplo, el 32 del 302.

Los loros entienden

Irene Pepperber, de la Universidad de Brandeis (EEUU), ha publicado un estudio en el que un loro llamado Alex comprende la idea e identifica la cantidad “0”.Hasta ahora se sabía que sólo ciertos mamíferos (monos) tenían estas habilidades cognitivas, pero parece que el cerebro de las aves está más desarrollado de lo que se creía en cuestión de nociones numéricas.

Mitsubishi Zero

Un famoso avión de combate japonés en la II Guerra Mundial. Lo utilizaron en el ataque a Pearl Harbor y, gracias su maniobrabilidad y velocidad, era el favorito de los pilotos suicidas nipones, o kamikazes. Los aliados llamaban Zero a todos los aviones de combate japoneses, por extensión.

Billete de cero rupias

Una organización india llamada La Quinta Columna ha editado un billete de cero rupias. Con él pretenden denunciar la corrupción de su país. Se dice popularmente en India que, cuando se quiere “untar” a un funcionario, hay que preguntarle: “¿Te gustaría ver sonreír a Gandhi?”, ya que en los billetes de este país aparece la imagen sonriente del líder pacifista. En los billetes de cero rupias también se ha reproducido la misma imagen.

Sinfonía Cero de Bruckner

El austríaco Anton Bruckner hizo algunos intentos sinfónicos que dejó fuera de su catálogo porque no le acabaron de gustar. Compuso una en 1863, conocida por Doble Cero. La Sinfonía Cero fue escrita entre 1863 y 1864, y corregida en 1869. La Primera Sinfonía, que ya mereció figurar entre sus obras, data de 1866, cuando tenía más de 40 años.

Tolerancia cero

Son las medidas que se aplican en ciertas leyes y campañas, especialmente las que van contra los malos tratos, como la del Instituto de la Mujer, en la que aparece Maribel Verdú.El nombre de “políticas de tolerancia cero” proviene de unas reglas administrativas que se comenzaron a aplicar en EEUU en la década de 1990 para paliar el aumento de la violencia en los centros escolares. Se referían a las armas de fuego, al alcohol, las drogas y el tabaco en las escuelas (Zero Tolerance Policies).

Lo malo del número redondo

El cero tiene ciertos inconvenientes muy difíciles de paliar; como, por ejemplo, que no se cuente el año cero, por lo cual, el segundo milenio debería empezar el 1 de enero de 2001. O el problema cosmológico de que no exista el tiempo cero en el Big Bang.

Cero técnico

En los estudios de audiencia de televisión y radio existe el cero técnico cuando el porcentaje medio de espectadores que ve determinado programa está por debajo del 2% de share. En estos casos, hay momentos concretos del programa en el que la audiencia es 0.Hay que tener en cuenta que un simple zapeo o los programas de tiendas de la madrugada pueden alcanzar fácilmente el 4% de share. Algún informativo de Cuatro tuvo un cero técnico cuando la cadena empezó sus emisiones.

Fuente: Taringa.net / Ciencia y Educación

Las luces de la Tierra vistas desde el Espacio

2011-07-19T10:22:00.001-07:00

Los continentes de nuestro planeta se reconocen por la iluminación de las ciudades.

Los continentes de nuestro planeta ya no se reconocen solamente por el contraste entre la tierra y el mar, también por la iluminación de nuestras ciudades, las luces en las casas, el alumbrado público en calles, carreteras, sitios públicos e inclusive la concentración de publicidad presente en la vía pública.

Créditos: Expedición 25, NASA

La imagen que acompaña esta anotación fue tomada desde la Estación Espacial Internacional cuando sobrevolaba el norte de la costa del Golfo de México en Estados Unidos. Se pueden reconocer ciudades como New Orleans, Mobile (Alabama), Houston, Jackson, Mississippi, Memphis y Tennessee, las luces también “dibujan” una importante autopista interestatal que cruza el sur del país.

Fuente:

http://alt1040.com/2010/11/los-continentes-de-nuestro-planeta-se-reconocen-por-la-iluminacion-de-las-ciudades

Lanzan el radiotelescopio espacial Spektr-R

2011-07-19T10:02:00.000-07:00

El cohete portador Zenit-2SB con el observatorio astrofísico espacial Spektr-R fue lanzado desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán) a las 09:31 hora local (02:31 GMT), informó la agencia federal espacial rusa Roscosmos.

El observatorio fue creado en el marco del proyecto Radioastrón por la corporación Lávochkin por encargo de Roscosmos. El complejo de equipos científicos lo elaboró el Centro Astrocósmico del Instituto de Física de la Academia de Ciencias de Rusia.

El objetivo del proyecto es llevar a cabo diferentes estudios de varios objetos en el universo con una altísima resolución angular en los rangos de frecuencias centimétrico y decimétrico. El radiotelescopio, que está montado en un módulo de servicio, es una antena de recepción parabólica provista de amplificadores, convertidores y equipos transmisores que enviarán la información recolectada a la Tierra. El reflector de la antena, de 10 metros de diámetro, está dotado de un espejo central y de 27 pétalos.

Según el sitio web del proyecto, la órbita del telescopio tendrá una inclinación de 51,6 grados, un periodo de 7-10 días, un apogeo de 350.000-390.000 km, y un perigeo de 10.000-70.000 km. El radiotelescopio, que tiene una masa de 3.850 kg, tendrá una vida operativa de cinco años.

Spektr R funcionará en conjunto con tres grandes telescopios terrestres, ubicados en Púschino (provincia de Moscú, Rusia), así como en Green Bank (EE. UU.) y Tidbinbilla (Australia).

El complejo permitirá estudiar las profundidades del universo con una gran precisión, explicó el director general de la corporación Lávochkin, Víctor Jártov. "Científicos de todo el mundo esperan estos datos", concluyó el especialista.

Anteriormente se informó de que la precisión del telescopio ruso sería 250 veces mayor que la de los observatorios terrestres y 1.000 veces mayor que la del telescopio orbital Hubble, que será retirado en 2012.

Radioastrón estudiará los núcleos de las galaxias, los agujeros negros supermasivos, las estrellas de neutrones, los campos magnéticos y los rayos cósmicos, entre otros fenómenos. Además, los dispositivos podrán registrar efectos de la materia oscura y la energía oscura, detectar las regiones de formación de estrellas y sistemas planetarios, y medir las características de los púlsares y otras fuentes de irradiación en el espacio.

El lanzamiento de RadioAstrón también ampliará las posibilidades de Rusia de monitorear la actividad solar, que según algunos pronósticos aumentará en los próximos meses.

Fuentes:

Observatorio Herschel da pistas del origen de la vida

2011-07-19T09:55:00.000-07:00

Durante su estudio en la Gran Nube de Magallanes detectó que las supernovas son grandes fábricas de polvo estelar que al combinarse con gas forman nuevos planetas y estrellas.

El cúmulo de polvo SN1987A es producto de la supernova 1987A que ocurrió hace 170 mil años luz en la Gran Nube de Magallanes (Foto: Especial ESA/Herschel/PACS/SPIRE/NASA-JPL/Caltech/UCL/STScI /Hubble )

Una de las claves del origen del Universo y por tanto de la vida fue revelado por el observatorio espacial Herschel, que ayudó a los científicos a determinar que las supernovas arrojan entre 160 mil y 230 mil veces la masa de la Tierra de polvo estelar, lo suficiente para formar 200 mil Tierras.

El polvo al combinarse con gases se convierte en la materia prima de estrellas, planetas y finalmente seres vivos, hasta ahora se sabía que las estrellas gigantes rojas eran las principales productoras del polvo, informó la agencia espacial europea (ESA) en un comunicado.

El observatorio estudiaba la Gran Nube de Magallanes con su aparato de luz infrarroja cuando detectó granos de polvo con temperaturas de -250ºC que emitían más de 200 veces la energía de nuestro Sol.

"El remanente de la supernova fue mucho más brillante en la onda infrarroja de lo que esperábamos", dijo Mikako Matsuura de la University College London, autor principal del artículo que se publica en la revista Science.

El cúmulo de polvo se denominó SN1987A y es producto de la supernova 1987A que ocurrió hace 170 mil años luz, descubierta en febrero de 1987 y desde entonces los astrofísicos han buscado datos que expliquen la formación estelar.

El brillo se utiliza para calcular la cantidad de polvo, los científicos dedujeron que de esta supernova se podían producir 200 mil planetas del tamaño de la Tierra.

¿El polvo importa?

El origen del polvo en el Universo es de gran interés para la ciencia porque está formado de elementos que son base para la vida, como el carbono, silicio, oxígeno y acero, que se cree no se formaron en el Big Bang, y los científicos suponen se crearon después.

Aunque son una parte mínima del Universo y del Sistema Solar son importantes para la formación de planetas rocosos como la Tierra y, por tanto, para la vida.

Hasta ahora los científicos no comprenden del todo de dónde proviene el polvo estelar, sobre todo en el Universo distante y en sus orígenes, por lo que éste hallazgo abre una nueva veta de investigación.

Aunque se sabe que las gigantes rojas producen polvo estelar, éstas no existían durante las primeras etapas de formación del Universo. Las supernovas sí, esto podría explicar su origen.

"Estas observaciones proporcionan la primera evidencia directa de que las supernovas pueden producir el polvo observado en galaxias jóvenes a grandes distancias. Es un resultado significativo que demostrará de nuevo el valor único que nos ofrece una ventana única dentro del Universo", dijo Göran Pilbratt, investigador del Proyecto Herschel de la ESA.

El polvo estelar está hecho de varios elementos como carbono, oxígeno, acero y otros átomos más pesados que el hidrógeno y helio. Es la materia que forma planetas. estrellas y a los humanos. Estrellas como nuestro Sol expulsan polvo que a su vez formará nuevas estrellas y planeta.

Artículo de Renata Sánchez, El Universal.

Las incertidumbres del cometa Elenin

2011-07-19T09:31:00.000-07:00

Sorprende un tanto que el asunto no haya saltado a los medios occidentales, que precisamente en verano suelen andar escasos de noticias, siendo ésta tan llamativa

El Centro de Planetas Menores de la Institución Smithsoniana, (Cambridge, Ma.), que bajo auspicios de la Unión Astronómica Internacional registra y publica las efemérides de asteroides y cometas, ha registrado este mes de junio el nuevo cuerpo celeste 250PCK10X010, abreviadamente "C/2010/X1 (Elenin)", cuyas singulares circunstancias y coincidencias dan pie a muchas especulaciones en los blogs de astronomía.

El C/2010/X1 fue descubierto en Rusia el pasado 10 de octubre por el astrónomo aficionado Leonid Elenin, valiéndose de un telescopio robotizado no muy potente, pero situado bajo el límpido cielo de Nuevo Méjico. Aunque lógicamente sus estimaciones eran solo aproximadas, su descubridor estimó su magnitud muy débil (19,5, algo así como una cerilla a diez kilómetros), 3 a 4 kilómetros de diámetro, un período (una rotación en torno al sol) de 38.000 años y un semieje mayor de unas 10.000 unidades astronómicas, o sea, unas 10.000 veces la distancia de la Tierra al Sol en una órbita cercana al plano de la eclíptica en que se mueven los planetas del Sistema Solar. La cola o "coma", perfectamente visible en las tomas del telescopio, medía 80.000 km (y más adelante, unos 100.000), lo que sugiere que se trata de un cometa, y así lo considera su descubridor. Es admirable que todo ello se haya podido conjeturar a partir de las imágenes (sin sensación de relieve y con un paralaje mínimo) de un punto de luz que se desplaza entre una multitud de puntos luminosos.

El pasado 30 de mayo, la órbita de Elenín pareció dibujar un lazo y marchar para atrás, lo que dió pretexto para que algunos pensaran que se comportaba como si tuviera guía inteligente, suposición realmente osada que venía a sumarse a otras especulaciones motivadas por su nombre, tan parecido en ruso a Lenin, y que en inglés recuerda el trágico 11-S [ele(ven)+nin(e)]. La suposición no tardó en caer por su base porque su aparente marcha atrás era solo un efecto de perspectiva.

Con todo, el cometa Elenin siguió dando que hablar, y durante algún tiempo se ha citado una noticia, según se dijo, de la Agencia Novosty, sobre la construcción precipitada de 5.000 refugios en Moscú, que no hay forma de confirmar o desmentir. También hubo quienes aventuraron que el Elenin sería la elusiva estrella enana marrón que llaman "Nibiru", a lo que enseguida se replicó que si Elenin fuera la enana marrón, a estas alturas ya lo sabríamos.

Pero el aspecto más inquietante, y también el más serio, que se asocia al Elenin, es que, a la vista de los esquemas de órbita que suministra la NASA http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=elenin;orb=1;cov=1;log=0;cad=1#cad

sus alineaciones han coincidido por lo menos dos veces con graves terremotos: el terremoto de 8,8 de intensidad que sufrió Chile el 23 de febrero de 2010, que coincidió con la alineación de Elenin con la Tierra y el Sol (situados a unas 6 ó 7 unidades astrónomicas, respectivamente); y el terremoto de magnitud 9 que asoló Japón el 11 de marzo pasado, que se produjo cuando Elenin se alineó otra vez con la Tierra y el Sol (a 2,15 UA de la Tierra y 3,14 UA del Sol). (Véanse también http://ralfengel.com/files/2011/04/chile270210.jpg y http://ralfengel.com/files/2011/04/japan110311.jpg)

El investigador de las coincidencias entre alineaciones y movimientos de la corteza terrestre, Mensur Omarbashich, de la Universidad de Cornell, afirma que los otros grandes terremotos de los últimos meses han coincidido también con alineaciones de Elenin. Si así fuera, cabría considerar la hipótesis de que Elenin pudiera no ser un cometa, en el sentido habitual del término (un núcleo de hielo con cola de gases), sino un cuerpo celeste con mucha más masa, un planetoide (oscuro, por eso se le habría visto con débil magnitud) que sí tendría masa suficiente para arrastrar tras de sí un montón de escombro estelar y para levantar mareas gravitatorias o magnéticas, cosas que no puede hacer un cometa. De hecho, los cometas que pasaron cerca de la Tierra en 1961, 1983, 1996 y 2006, (este último a solo 0,08 Unidades astronómicas) no hicieron el menor daño.

Por otro lado, la coincidencia de alineaciones con terremotos o actividad volcánica ya había sido observada tiempo atrás: Como recuerda Mensur, en Chile predijeron el brutal terremoto de 1906 basándose en la alineación de cuerpos celestes. El ya citado Mensur ha demostrado empíricamente la coincidencia de alineaciones con grandes terremotos, llegando a decir que las alineaciones "han sido responsables de todos los [recientes] sismos de grado mayor que 6 de la escala Richter".

Es evidente que las incertidumbres de Elenin se irán resolviendo con el tiempo, pues las fechas y los datos cambian continuamente a medida que las observaciones sean más precisas. Según el diario chino "La Gran Época", Elenin se alineará entre el 26 y el 28 de agosto con la Tierra y el Sol. Según otros, en septiembre sabremos si Elenin realmente va a afectar a la corteza terrestre, cuando esté más cerca del Sol y la Tierra (más o menos a 0,4 UA de la Tierra y 0,6 UA del Sol, una distancia que parece pequeña, pero que es bastante mayor que de la Tierra a la Luna); o el 23 de noviembre, cuando Elenin vuelva a alinearse con la Tierra y el Sol a 0,6 UA de la Tierra y 1,6 del Sol.

Por otra parte, si como algunos sospechan, la cola o coma de Elenin no solo llevara gases, sino que arrastrara tras de sí también escombro estelar, no puede descartarse que haya rocas que se precipiten sobre la Tierra atraídos por la gravedad terrestre en una especie de "lluvia de estrellas". En ambos casos (ya sean terremotos de la corteza sacudida por la marea gravitatoria o magnética, o una lluvia de meteoritos) las incertidumbres del cometa Elenin dan para mucho debate.

(Tenía estas notas desde hace dos meses, cuando un nuevo dato me anima a sacarlas a la luz: El diario taiwanés "La Gran Época", que suele ofrecer puntos de vista distintos de los occidentales, dio una serie de fechas (naturalmente, estimaciones aproximadas). Entre ellas afirmó que el 6 y 7 de julio Elenin estaría alineado con Mercurio, la Tierra y el Sol, y el 8 de julio estaría a 1,734 UA de la Tierra (recuérdese que UA es la distancia Tierra-Sol). Pues bien, el 6 de julio hubo un nuevo terremoto de 7,8 al Noroeste de Nueva Zelanda, y días después, otro también grande en Japón. Para quienes estén interesados, las demás fechas que facilita "La Gran Época" son:

28 de julio el cometa estará a 1,562 UA
17 de agosto el cometa estará a 1,27 UA
Entre 17 y 19 agosto, alineación Elenin- Sol- Marte
26 a 28 agosto, alineación Sol- Elenin- Tierra
6 de septiembre estará a 0,834 UA - (Estos días debería alcanzar el máximo brillo)
26 de septiembre estará a 0,396 UA
16 de Octubre el cometa estará a 0,233 UA, (unos 150 millones de kilómetros) máximo acercamiento de Elenin a la Tierra
5 de noviembre el cometa estará a 0,348 UA
25 de noviembre el cometa estará a 0,348 UA, en alineación Elenin-Tierra-Sol similar a las del 27 de febrero 2010 y el 11 de marzo 2011, que coincidieron con los grandes terremotos y maremotos de Chile y Japón.
Hacia el 30 de noviembre, Elenin cruzará la órbita terrestre.
15 de diciembre el cometa estará a 0,629 UA

Para saber más:

Orugas con formas alienígenas

2011-04-23T11:09:00.000-07:00

Las orugas tienen un aspecto particular, son típicamente blandas y cilíndricas, y generalmente poseen vistosos colores que advierten de su toxicidad. Esta selección de diez fascinantes fotografías nos muestra el aspecto singular de las orugas. Estas criaturas parecen haber salido de la mente de HR Giger.

Fuente: LaReserva.com

NASA convoca a concurso sobre el Día de la Tierra

2011-04-23T11:04:00.000-07:00

En el Día Mundial de la Tierra, la Agencia Espacial norteamericana NASA convocó a un concurso por el cual, a través de un video se logre captar la esencia de nuestro planeta así como su funcionamiento.

El trabajo no debe exceder los tres minutos y debe reflejar fundamentalmente el cuidado ambiental que se debe tener en la Tierra. El tráiler será colgado en el canal de la agencia espacial en Youtube.

Una de las reglas del concurso es que se deberá usar imágenes del Centro Espacial y datos disponibles de manera gratuita en su página Web.

Asimismo, al enviar el video debe tener como etiqueta "Día de la Tierra la NASA Video Contest 2011".

La fecha límite de entrega es el 27 de mayo y como jurado se tendrá a diversos científicos y comunicadores.

Fuente: http://www.rpp.com.pe/2011-04-22-nasa-convoca-a-concurso-sobre-el-dia-de-la-tierra-noticia_358357.html

Película HOME en español

2011-04-23T10:53:00.000-07:00

Película HOME en español, recomendada para tener mejor conciencia sobre la situación actual de este planeta. Para ver la película da clic en la imagen mostrada arriba.

La reseña oficial de la película es la siguiente:

Estamos viviendo un periodo crucial. Los científicos nos dicen que solo tenemos 10 años para cambiar nuestros modos de vida, evitar de agotar los recursos naturales y impedir una evolución catastrófica del clima de la Tierra.

Cada uno de nosotros debe participar en el esfuerzo colectivo, y es para sensibilizar al mayor número de personas.

Para que esta película sea difundida lo más ampliamente posible, tenía que ser gratuita. Un mecenas, el grupo PPR, permitió que lo sea. Europacorp que lo distribuye, se comprometió en no tener ningún beneficio porque HOME no tiene ningún interés comercial.

Día de la Tierra

2011-04-23T10:52:00.000-07:00

El día 22 de abril de 2011 se celebra el cada vez más sonado "Día de la Tierra". Nunca estamos bien informados de qué se trata todo esto, y tendemos a pensar que es simplemente otra ocasión para que los pesados de los medio ambientalistas nos fustiguen con sus preocupaciones... ¿cómo empezó todo esto?

El año 1962, el senador norteamericano Gaylord Nelson comienza a hacer lobby político para que el tema medio ambiental forme parte de la agenda gubernamental del presidente John Kennedy. Después de varios años de trabajo social y político, en 1969 aprovecha los ímpetus de la airada protesta civil contra la guerra de Vietnam, y convoca a una gran manifestación popular donde las personas de todo el país expresan su preocupación por el manejo del tema medio ambiental a nivel nacional. En noviembre de ese año, el New York Times en palabras de Gladwin Hill, publica:

"La conciencia sobre la crisis medioambiental está arrasando los campus universitarios con una intensidad sólo comparable con el descontento con la Guerra de Vietnam... por ello las oficinas del senador Gaylord Nelson planifican un día nacional para conversar sobre los problemas medio ambientales... para la próxima primavera."

Así, el año 1970, el dia 22 de abril (equinoccio de primavera en el hemisferio norte) se celebró por primera vez el Día de la Tierra. Más de 20 millones de personas respondieron a la convocatoria, estableciendo en sus comunidades, universidades y colegios, una plataforma de difusión y discusión sobre el medio ambiente y sus principales problemas.

La presión social tuvo sus frutos, y ese mismo año el gobierno de Richard Nixon crea la Agencia de Protección Medio Ambiental (EPA en sus siglas en inglés), con la misión de proteger el medio ambiente y la salud pública. En el mismo año, el congreso norteamericano promulga el Acta del Aire Limpio (Clean Air Act) con el objetivo de establecer estándares seguros sobre calidad del aire, emisiones y polución contaminante. También en 1970 el senador Nelson funda la Red del Día de la Tierra (o EDN por sus siglas en inglés), que como institución de carácter global, promueve la celebración del día de la Tierra como una instancia de reflexión y acción en favor del medio ambiente. Esta red busca favorecer el compromiso cívico de los escolares, educar a los ciudadanos como consumidores responsables y movilizar a los medios de comunicación, a las escuelas y a los gobiernos locales en torno a acciones de protección medio ambiental.

Desde que hemos hecho seguimiento de este día, hemos notado un notable crecimiento de entidades, personas, escuelas, etc. que se suman a celebrar este importante día. Esto, sin duda, es sintomático de que los ciudadanos estamos sintiendo la necesidad de reclamar por algo tan de todos como es la salud del planeta. En la web del Earth Day son cada vez más los eventos que se realizan en todo el mundo con el ánimo de sensibilizar y poner en opinión pública un tema de demasiada importancia como para que siga pasando desapercibido. Pues de lo que se trata no es sólo de la supervivencia humana: sin el resto de especies animales y vegetales, nuestra propia supervivencia está comprometida.

Fuentes: EarthDay Network, Wikipedia Día de la Tierra, The Wilderness Society sobre Gaylord Nelson, Agencia de Protección Medioambiental EE.UU. Fuentes Fotografías: Wikimedia Commons, Living on Earth. Más Información: Nelson Institute for Environmental Studies. Ecosofía.org

Los 10 animales más venenosos del mundo

2011-03-26T23:43:00.000-07:00

A continuación se muestra una lista con los 10 animales más venenosos del mundo:

1. Avispa de mar

Esta especie es portadora del veneno más mortífero del planeta, habita en los mares austriacos, consta de un total de sesenta tentáculos que inyectan el poderoso veneno que puede inclusive matar a un humano adulto con tan solo 1.4 miligramos de su veneno.
2. Serpiente marina

Este animal también tiene un veneno muy letal, es la serpiente más venenosa del mundo inyecta su veneno mordiendo a su víctima y se moviliza en el agua gracias a su cola que pareciera que estuviera aplastada. Se puede encontrar en cualquier mar de la Tierra.

3. Pez piedra

Este es el pez más venenoso de la tierra, tiene púas en la aleta dorsal, cada púa con una glándula venenosa; en cuanto a su apariencia de roca puede ser muy peligrosa, ya que el bañista corre el riesgo de pisarlo y envenenarse. Tiene un veneno extremadamente peligroso y, normalmente, la víctima no logra sobrevivir. Si sobrevive, la herida dura varios meses en curarse.

4. Serpiente Taipán

Es muy peligrosa, de hecho es el animal más peligroso en tierra firme. Esta serpiente habita al centro-oeste de Australia. Una gota de su letal veneno puede matar a 12 personas adultas. Los efectos del veneno sobre el cuerpo se presentan en forma de dolores de cabeza, náuseas, vómito y dolores estomacales. El veneno contiene un anticoagulante para que no pare el sangrado, lo que puede causar una hemorragia.

5. Rana punta de flecha

Es el anfibio más venenoso de toda la Tierra, su veneno es tan potente que puede matar, con todo su veneno, a 1500 personas. Se llama “rana punta de flecha” porque los nativos mojaban la punta de una flecha con su veneno a la hora de cazar para matar al animal rápidamente. También es llamada Rana del Dardo Dorado.

6. Pulpo de anillos azules

Es el cefalópodo más venenoso de la Tierra. Su picadura introduce saliva venenosa dentro de la herida de la víctima, esta saliva contiene un veneno que puede causar parálisis respiratoria. Si no se trata rápidamente, la muerte puede ocurrir durante la siguiente hora y media.

7. Araña del banano

Es la araña con el veneno más potente de todas las arañas. No es muy peligrosa para los seres humanos porque sus colmillos rara vez atraviesan la piel. Vive en los vástagos de Sudamérica y también se localiza en Centroamérica. Es de color café con manchas; tiene un tamaño aproximado de 5 centímetros.

8. Araña viuda negra

Es la araña más peligrosa para el ser humano, ya que sus colmillos si atraviesan la piel humana. Su veneno es tan potente como el equivalente a 15 serpientes de cascabel, se llama así porque la hembra se come a su propia pareja. Normalmente habita en lugares oscuros y olvidados. Su principal característica esta en el abdomen ya que tiene una forma de reloj de arena rojo, es de color negro. Habita en los climas templados. La hembra es la peligrosa para el ser humano pero el macho no lo es.

9. Araña reclusa parda

Es la araña más peligrosa para el ser humano, después de la viuda negra. Se caracteriza porque en la espalda tiene una forma de violín. Habita en lugares olvidados, sobre todo en Estados Unidos. Su mordedura mata las células de la piel, lo que puede tener como consecuencia la amputación del área afectada por necrosis.

10. Escorpión o alacrán

Pertenece a los artrópodos, propio de países cálidos, su arma es un aguijón venenoso en la terminación de la cola. El tamaño puede variar de 6 a 15 cm. La picadura puede producir fiebre alta y en algunos casos estados comatosos, podría ser mortal. El Escorpión de agua es un insecto habitante en aguas quietas, carnívoro, se alimenta de otros Insectos.

Japón detecta contaminación nuclear en agua de mar

2011-03-26T23:37:00.000-07:00

Las autoridades japonesas detectaron niveles excepcionalmente altos de sustancias radiactivas en agua marina cerca de la central nuclear accidentada por el sismo, informó este martes la operadora Tokyo Electric Power (TEPCO).

El nivel de yodo 131 y del cesio 134 son respectivamente 126,7 y 24,8 veces superiores a las normas fijadas por el gobierno japonés, indicó TEPCO.

Las sustancias fueron detectadas en agua de mar tomada como muestra el lunes a unos 100 m al sur de la planta de Fukushima N.1, dijo un portavoz de TEPCO.

El nivel de cesio 137 era también 16,5 veces superior mientras que el de cobalto 58 era más bajo que la norma, añadió Naoki Tsunoda, señalando que esos nivel no representan una amenaza para la salud humana.

Fuente: http://noticias.latam.msn.com/xl/ciencia_tecnologia/articulo_afp.aspx?cp-documentid=28079916

Monumentos y hogares apagan la luz en la Hora del Planeta

2011-03-26T23:33:00.000-07:00

París. Cientos de emblemáticos monumentos y millones de hogares de todo el mundo apagan sus luces este sábado a medida que avanzaba por el globo terrestre la Hora del Planeta, una iniciativa mundial para sensibilizar a la opinión pública sobre el problema del cambio climático.

El evento comenzó en el Pacífico, en las isla Fiyi, Nueva Zelanda y Australia, propagándose por Asia, Europa, África y América conforme llega la noche.

La ópera de Sidney fue el primero de los grandes monumentos que se quedó a oscuras, seguida por el estadio del "Nido de Pájaro" de Pekín, que acogió los Juegos Olímpicos de 2008.

Posteriormente llegó el turno a Europa, que entre las 20:30 horas y las 21:30 horas locales apagó las luces de la Acrópolis de Atenas y de otros lugares históricos griegos como las columnas del templo de Poseidón, de la catedral Notre Dame de París y de la noria gigante London Eye en la capital británica.

Sin embargo, la emblemática Torre Eiffel sólo quedó a oscuras durante cinco minutos, por motivos de seguridad, precisó la alcaldía de París.

También se unieron a la acción Times Square de Nueva York y la famosa estatua del Cristo Redentor en Rio de Janeiro, así como cientos de millones de ciudadanos de todo el mundo, sensibilizadas por el problema del consumo excesivo de electricidad y de la contaminación del planeta por dióxido de carbono, gas de efecto invernadero causante del cambio climático.

En la ciudad de México se cumplió con apagar las luces de diversos edificios como parte de la Hora del Planeta.

Por tercer año consecutivo, la emblemática avenida se tornó en oscuridad.

Apagaron sus luces el corporativo HSBC, el Ángel de la Independencia, el Monumento a la Revolución, la Diana Cazadora, y la Torre de El Caballito, entre otros edificios.

Esta iniciativa, creada en Australia en 2007 por la organización de defensa de la naturaleza WWF, abarcará este año a tres mil 800 ciudades en 134 países y tiene el objetivo de llamar la atención sobre el proceso de calentamiento global.

"La cantidad de energía que se ahorra durante el tiempo (en que monumentos y hogares están apagados) no es el aspecto principal" de esta acción, afirmó en Sídney el director ejecutivo de la Hora del Planeta, Andy Ridley.

"Se trata de demostrar lo que puede ocurrir cuando la gente se une", explicó, precisando se trata de la mayor acción voluntaria del mundo a favor del medio ambiente.

Los organizadores también pidieron en esta edición a los participantes que se comprometan a llevar a cabo una acción, grande o pequeña, durante todo el año para ayudar al planeta.

Por ejemplo, la ciudad de Dalian, en el noreste de China, gastará mil 500 millones de dólares para plantar 340 millones de árboles y Chengdu, en el suroeste del país, pondrá 60 mil bicicletas en alquiler a disposición de la población.

Ridley explicó que la edición de este año también se centrará en conectar a la gente mediante internet para que puedan motivarse mutuamente en su compromiso para preservar el medio ambiente.

En el momento en que comenzó el evento en el Pacífico, cerca de 600 mil personas habían dicho "me gusta" a la página oficial de la Hora del Planeta en Facebook y cada pocos minutos aparecían cientos nuevos mensajes al respecto en Twitter.

En Australia, donde el puente del puerto de Sídney también quedó a oscuras, los organizadores estimaron la participación en unos 10 millones de personas, cerca de la mitad de la población.

Hong Kong desconectó sus neones en primera línea de mar y Singapur apagó las luces decorativas.

En el noreste de Japón, aún golpeado por las consecuencias del brutal terremoto y tsunami que dejó más de 27 mil muertos y desaparecidos hace dos semanas, varios miles de personas y un centro de desplazados participaron en la operación.

Este año "no sólo pensamos en el cambio climático, sino también en la gente que necesita electricidad en las áreas afectadas por el desastre", declaró la portavoz de WWF en Japón, Hideko Arai.

En París, la acción estará precedida por un minuto de silencio en homenaje y apoyo al pueblo japonés. También en Brasil, el primer minuto será en silencio dedicado a las víctimas del terremoto y el tsunami en Japón, y a los casi 900 muertos que dejaron las lluvias en la región serrana de Rio de Janeiro.

Fuente: http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2011/03/26/monumentos-y-hogares-viven-una-hora-sin-luz-en-la-hora-del-planeta/

Crean tecnología con sello mexicano

2011-03-26T23:28:00.000-07:00

Al pensar en innovaciones mexicanas probablemente vengan a la mente nombres como Guillermo González Camarena, ingeniero inventor de tres sistemas de televisión a color que en 1945 realizó las primeras transmisiones y obtuvo un reconocimiento mundial; o bien el físico Juan Manuel Lozano, creador del cinturón volador (llamado “rocket belt”) y especialista en el diseño y construcción del motor de cohete más potente del mundo que además no contamina. Pero actualmente hay muchas empresas nacionales que están dispuestas a seguir explotando el talento del mexicano.

No son pocas las compañías mexicanas que han demostrado su capacidad y talento, lo que las ha llevado a alcanzar el reconocimiento internacional, sin embargo, el mayor reto a vencer ha sido el prejuicio de los consumidores que no confían en una oferta nacional, aunado a la falta de recursos para invertir en materia de innovación.

Datos del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) revelan que del total del gasto en la materia que se registra en el país, la iniciativa privada aporta menos del 50%, mientras que en países desarrollados esta cifra asciende al 70%.

En la opinión del titular de la dependencia, Juan Carlos Romero Hicks, en México la innovación debe convertirse en una política pública que involucre a la sociedad entera, “lograr que la ciencia, la tecnología y la innovación estén presentes en el debate nacional es algo que el Conacyt ha tratado de impulsar y en lo que no ha tenido éxito, pues con humildad y autocrítica tenemos que reconocer que no estamos en el radar de la sociedad y de algunos actores de la vida pública”, expresó Romero Hicks.

Expectativa

El director general del Conacyt señaló que en 2011 la inversión federal en la materia será de 50 mil millones de pesos para impulsar programas como Innovapyme, mediante el cual se otorgan recursos para que las empresas pequeñas y medianas inviertan en innovación, no obstante aceptó que se requiere de un esfuerzo mucho mayor.

“Necesitamos que la triple hélice de gobierno, academia y empresariado tenga una mejor forma de vinculación para potenciar el instrumento extraordinario que es el saber. Se requiere que todas las entidades federativas creen su consejo de vinculación entre sus universidades y el sector productivo, pues hasta el momento, sólo 18 estados lo tienen“, dijo.

Por su parte el doctor Alejandro Rodríguez Arana, profesor investigador de la Universidad Iberoamericana, declaró que para propiciar la inversión en innovación tecnológica en las empresas es necesario que el gobierno subsidie esta actividad o bien les dé un trato fiscal especial, pues siempre existe el riesgo de que una empresa que invierte en investigación y desarrollo no obtenga beneficio alguno.

“Las empresas tienen el potencial de resolver necesidades y sobre todo, de innovar para mantenerse competitivas en asociación con la academia, pero el gobierno debe favorecer esta interacción. Esta es una oportunidad en la relación academia-industria-gobierno para impulsar el desarrollo económico del país”, concluyó el académico.

A pesar del panorama muchas empresas se destacan en el ámbito tecnológico nacional e internacional. Aquí presentamos tan solo 14 ejemplos de compañías mexicanas dedicadas a la tecnología y la innovación.

15 empresas tecnológicas mexicanas:

Meebox

Fundada en 2010 esta empresa está especializada en dispositivos de alta tecnología. Entre su oferta destaca una tablet con sistema operativo Windows 7, pantalla de 11.6" y puertos USB.

La firma participó en el CES 2011 donde, de acuerdo con Martha De la Torre, directora de marketing, "tuvimos una excelente aceptación del mercado internacional con muy buenos comentarios; se siente muy bien que la gente extranjera se sorprenda de ver un producto mexicano de calidad".

El reto a vencer es dejar a un lado los paradigmas y el escepticismo ante una oferta nacional.
Actualmente Meebox vende sus productos a través de su página web, elektra.com además de una tienda en Guadalajara y su oficina en Dallas.

FX Shop

Compañía de animación y efectos 100% mexicana que ha desarrollado proyectos para cine en la película Navidad SA y publicidad con marcas como Jarritos, Ades y Kellogs.

Su director general, Edgardo Mejía afirma que todavía encuentran cierta resistencia ante una oferta mexicana en especial cuando se trata de publicidad cuyas agencias consideran que el mejor trabajo se realiza fuera de México, pero "tenemos la capacidad, el tema es ganar la confianza y darle continuidad, aquí hay talento, muchos artistas y acceso a la tecnología".

Para lograr el éxito la empresa ha impulsado vínculos con universidades para atraer talento especializado y generar más empleos.

Kyoto

Con poco más de dos años de operación esta empresa se mueve en diversas ramas de tecnología con teléfonos celulares, GPS, MP3, MP4 y DVD.

Mauricio Arias, director de operaciones explicó que la compañía ha tenido que incursionar en un mercado altamente competitivo y cambiar la ideología que se tiene de las marcas en el país, "es difícil penetrar y ganar credibilidad pero una vez que interactúan con nuestros productos se dan cuenta que estamos a nivel de cualquier otra marca".

El directivo asegura que para convencer al consumidor "sólo hay que poner talento, alta tecnología y los mejores precios y es muy satisfactorio ver la aceptación por ejemplo de los celulares con opciones como televisión, doble tarjeta SIM y sistema operativo Android".

Mediante su novedoso canal de ventas por catálogo Kyoto logró un crecimiento de 50% en 2010 con diseños hechos en México y maquila realizada en China por un tema de costos.

Perfect Choice

Nació en 1992, su mercado son los accesorios de cómputo, audio y entretenimiento.
La compañía se está expandiendo a Centro y Suramérica, así como a Estados Unidos, sin embargo en México todavía viven la desconfianza del consumidor, "tenemos el problema respecto a la mentalidad, seguimos siendo malinchistas, cuando ven marcas de origen mexicano o latino dudan de la calidad, pero hemos tenido muy buena aceptación gracias a la estrategia de convertirnos en un socio de nuestros clientes", señaló Rodrigo Pérez, gerente de mercadotecnia.
La firma realiza las operaciones de desarrollo en México y la producción en Asia donde aseguran tienen un equipo de expertos que supervisan el material y la calidad.

Icom Systems

Creada en 2006 la firma se especializa en aplicaciones móviles, mercado donde han tenido que ganar la credibilidad de sus clientes.

"Muchos prefieren hacer el desarrollo de software con compañías extranjeras no creen en el potencial nacional", expresó Fernando Correa, director de la empresa.

Con talento mexicano la firma hoy trabaja con clientes de la India, Israel, España, Estados Unidos, Colombia y Corea, además está desarrollando el primer proyecto multiplataforma de aplicaciones de entretenimiento para equipos de fútbol como la empresa desarrolladora oficial del Deportivo Cruz Azul trabajo que es único en el mundo pues ni conjuntos como el Real Madrid tienen algo similar, afirmó Correa.

Smart Control

Marca mexicana fabricante de productos especializados en video vigilancia digital que nació hace siete años y hoy exporta a Centro y Suramérica.

El reto en la opinión de Carlos García, gerente comercial, ha sido el bajo presupuesto que se destina a seguridad en las empresas, además "es un mercado dominado por marcas extranjeras y hay desconfianza del consumidor, sin embargo hemos ganado el voto de confianza y hoy los directores de seguridad nos recomiendan porque nos adecuamos a las necesidades del mercado".

El directivo invita a los mexicanos a reflexionar que si se consumen los productos nacionales se contribuye a crecer la economía.

Lanix

Con 20 años en el mercado, Lanix es una empresa mexicana posicionada en el ámbito de computadoras, servidores y celulares, que entre sus logros cuenta el haber sido la primer marca en México en lanzar una máquina con disco de estado sólido, la primera en fabricar equipos Ultra Slim y ser pioneros en la utilización de procesadores Core i7 y Core i5 de Intel.

José Ángel Morales, director de desarrollo estratégico de Lanix, expresó que México sí es una sociedad malinchista, "por eso tenemos que ser más agresivos en todos los sentidos, tener buenos diseños, excelente calidad, tenemos que innovar constantemente para que la gente sepa quién es Lanix y tome confianza y gusto por la marca, porque aunque ya tenemos una trayectoria sólida estamos en un mercado sumamente dinámico y competido".

Praxis

Una empresa de integración con 15 años de experiencia que se cuenta entre el 7% de las organizaciones de desarrollo de sistemas a nivel mundial que tienen la certificación CMMI 5 la más alta de la industria.

Conscientes de que no iba a ser posible crecer a menos que tuvieran procesos que los avalaran como profesionales los ingenieros de la empresa tuvieron que trabajar arduamente para entregar resultados de calidad en tiempo, "si nos dicen que la India tiene determinado nivel de resultados nosotros podemos demostrar con estadísticas que también lo tenemos con un proceso medible. Hoy ya no se fijan en la parte de si eres mexicano sino en que tienes un tercero que te certifica", comentó Elsa Ramírez directora de tecnología.

Hoy la empresa está en proceso de expansión hacia España país al que llevará un equipo capacitado de mexicanos para iniciar operaciones.

Tralix

Desde 2002 la especialización de la empresa ha sido el envío masivo de correos electrónicos que fomentan la interacción con el destinatario, y más recientemente el servicio de facturación electrónica.

Héctor Domínguez, director general de la firma, señaló que en su experiencia el obstáculo ha sido educar al mercado en los beneficios que conlleva la tecnología y añadió que el mayor reto a vencer en el país es la falta de capital de riesgo, "hay algunos esfuerzos por parte de la Secretaría de Economía pero todavía nos falta una cultura de capital de riesgo, algo que en Estados Unidos se impulsa mucho y es un motor de crecimiento".

Aspel

Con 30 años en el mercado ofreciendo software administrativo está empresa es líder en su ramo en el país con más de 57% de participación de mercado.

El director comercial de la empresa, Edgardo Martínez, compartió que el pequeño y mediano empresario, su público meta, está convencido que su mejor opción es el software nacional, sin embargo afirmó que en el país sólo 37% de las empresas utilizan tecnología y de ellas únicamente 30% la utilizan en sus procesos administrativos, por lo que aún falta impulsar la adopción de herramientas tecnológicas al interior de las organizaciones.

"Si la adopción de tecnología crece se van a generar más oportunidades y empleos y estaríamos viendo un círculo virtuoso para que más empresas de tecnología nacionales crezcan o nazcan", dijo.

En el ámbito de desarrollo Aspel impulsa el talento mexicano en Mérida, ciudad donde se crean las distintas versiones de su software.

Intec

Fundada en 1965 es la empresa con la línea más grande de productos para la seguridad residencial, comercial, industrial e institucional y la más importante en el mercado de interfones en América Latina con más de mil representantes y distribuidores a nivel nacional, Centro y Sudamérica.

Es pionera en el campo de la Ecotecnología basada en soluciones limpias y ahorradoras de energía.

Ha sido nombrada como Empresa Exportadora de Éxito por parte de Bancomext y ha ganado su certificado de Aseguramiento de Calidad ISO-9001 que mantiene desde 1998.

KIO Networks

Fundada en 2001 especializada en servicios de outsourcing de Tecnologías de la Información de misión crítica que ha registrado crecimientos sostenidos en el rango de 35% en los últimos ocho años y ya trabaja en su expansión a Latinoamérica.

"Nos hemos alineado a todas las prácticas internacionales con certificación de nuestras instalaciones y estándares de calidad porque no por ser empresa mexicana debemos tener un nivel diferente al internacional para la entrega de servicio y en eso nos destacamos; además nuestra ventaja es que entendemos bien el mercado y somos más sensibles a las necesidades del cliente", declaró José Fonseca director comercial.

Zonda

Fundada en 1968 fue la primera compañía productora y desarrolladora de equipos electrónicos de consumo que entre sus logros cuenta con haber traído a México la primer TV con encendido electrónico que se fabricaba en sus plantas de ensamblaje y producción de Guadalajara.

En 2002 incursiona en telefonía celular, un año después lanza el primer teléfono diseñado para mujeres.

Hoy exporta teléfonos celulares totalmente mexicanos a más de 11 países en Centro y Suramérica.

Neology

Fue fundada en el 2000, es una empresa que integra chips de Radio Frecuencia con dispositivos de lectura y escritura a larga distancia.

Su tecnología es utilizada en el control de vehículos en cruce de fronteras, equipaje en aeropuertos e inventarios.

Con oficinas en la Ciudad de México y en San Diego, California, es la única compañía mexicana que exporta tecnología a Japón además tiene como clientes a seis aeropuertos en Estados Unidos y la Marina de aquel país.

AVNTK

Creada en 2002, maneja proyectos en las áreas de electrónica, computación y diseño auto mecánico aplicado en los sectores aeroespacial, defensa e inteligencia artificial.

La empresa con sede en Guadalajara se convirtió en la primera mexicana en trabajar con el Centro Internacional de Tecnología del Ejército de Estados Unidos.

Viernes 25 de marzo de 2011. Ariadna Abril Cruz, El Universal: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/63500.html

Revelan secreto del interior de la Vía Láctea

2011-03-19T17:30:00.000-07:00

El telescopio espacial Spitzer presentó la imagen del interior más profundo de la Vía Láctea que reveló un corazón con una multitud de estrellas que crean una neblina azul que brilla justo en el centro.

El telescopio de la NASA capta las ondas infrarrojas por lo que reveló un paisaje nunca antes visto con los aparatos de luz visible.

Además captó moléculas de polvo ricas en carbono llamadas hidrocarburos aromáticos policíclicos, que se representan con el color verde, que se iluminan con la luz de las estrellas que rodean a medida que giran alrededor de núcleo de la galaxia. En tonos amarillos y rojizos se colorea el brillo térmico del polvo caliente.

Tanto el polvo como los hidrocarburos policíclicos se relacionan con la formación de nuevas estrellas, pues en combinación con gases se crean estos cuerpos celestes.

El blanco brillante al centro de la imagen es el cúmulo central de nuestra galaxia que se ubica a 26 mil años luz de la Tierra. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA informó que es tan distante que a la vista del Spitzer la mayoría de la luz de las miles de estrellas individuales se difumina en una sola mancha, por lo que los astrónomos han determinado que estas estrellas están orbitando un agujero negro masivo que se encuentra en el centro de la galaxia.

La región en la foto es inmensa, pues captó una extensión horizontal de 2 mil 400 años-luz (5.3 grados) y un alcance vertical de mil 360 años-luz (3 grados). Aunque la mayoría de los objetos que ve en esta imagen se encuentra cerca del centro galáctico, las secciones arriba y abajo del plano galáctico tienden a estar más cerca de la Tierra.

La imagen es una composición de tres colores, mostrando las observaciones infrarrojas de dos de los instrumentos de Spitzer. El azul representa la luz de 3.6 micrones y el verde muestra la luz de ocho micrones.

El rojo es la luz de 24 micrones detectada por el fotómetro multibanda de imagen de Spitzer. Los datos son una combinación de observaciones del GLIMPSE y el MIPSGAL que componen al telescopio.

Fuente: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/63424.html

Hoy la Luna más cerca de la Tierra

2011-03-19T17:23:00.000-07:00

Este sábado 19 de marzo el cielo se engalanará con una súper luna llena al verse más grande y más brillante al acercarse a la menor distancia de la Tierra en 18 años.

"La última luna llena tan grande y tan cerca de la Tierra se produjo en marzo de 1993. Yo diría que vale la pena echarle un vistazo", señaló Geoff Chester del observatorio Naval de Estados Unidos.

La luna llena varía de tamaño debido a la forma elíptica de la órbita de la Luna. Se trata de una elipse con una cara (perigeo) cerca de 50 mil kilómetros más cerca de la Tierra que el otro (apogeo).

Las lunas llenas del perigeo son cerca de 14% y 30% más grande y más brillantes respectivamente que las lunas menores que ocurren en el lado del apogeo de la órbita de la Luna.

"La luna llena del 19 de marzo se produce a menos de una hora de distancia del perigeo, una casi perfecta coincidencia que ocurre sólo cada 18 años más o menos", añadió Chester.

Una luna llena de perigeo trae consigo muy altas "mareas de perigeo", nada de qué preocuparse, según la NASA.

En la mayoría de los lugares, la gravedad lunar en el perigeo atrae el agua de marea sólo unos pocos centímetros más arriba de lo habitual. La geografía local puede amplificar el efecto unos 15 centímetros, que de acuerdo a la agencia espacial, no es exactamente una gran inundación.

Rumores Lunares

Contrariamente a algunos informes que circulan por Internet, las Lunas del perigeo no desencadenan desastres naturales. La "súper luna llena" de marzo de 1983, por ejemplo, transcurrió sin incidentes. Y una casi súper Luna llena en diciembre de 2008 también resultó ser inofensiva.

Sin embargo, parte de la espectacularidad de este fenómeno radica en un efecto óptico, ya que en realidad el astro "sólo" se aproxima a la Tierra, según la NASA, 26.323 kilómetros, pero gracias a ello la luna se ve como a través de una gran lupa.

Si la Luna se percibe 14% mayor de lo habitual ¿se puede realmente notar la diferencia? de acuerdo a la sociedad astronómica Urania del estado de Morelos, la fase más notoria de fenómeno se producirá durante la salida de Luna tras el horizonte, cuando será posible realizar una comparación de su diámetro con cualquier objeto cercano a ella como algún edificio, árbol o montaña, y la Luna sufrirá además un efecto óptico del incremento de su diámetro que siempre se produce cuando ésta se encuentra cerca del horizonte.

Para la agrupación astronómica, esta Luna llena se parecerá a la de hace millones de años, cuando esta giraba en torno a nuestro planeta mucho más cerca, entonces su diámetro era mayor y lucía en el cielo con un tamaño descomunal. Conforme la gravedad de la tierra la ha afectado, esta se ha alejado de nosotros hasta alcanzar su diámetro aparente actual.

La luna llena se producirá a las 17:21 horas tiempo del centro de México , dos horas antes de su salida tras el horizonte en nuestro país, es decir un poco después de que alcance su perigeo, sin embargo todavía con diámetro mayor a una distancia de 356.577 kilómetros.

Fuente: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/63420.html

El Terremoto de Japón movió el Eje de la Tierra.

2011-03-19T17:18:00.000-07:00

El Terremoto de 9 grados de magnitud en la escala de Richter que asoló Japón el pasado 11 de marzo, debe haber cambiado el eje de la Tierra y acortado los días, según científicos de la NASA.

La NASA confirma que el terremoto movió el eje de la Tierra y acortó el día.

Sus cálculos indican que al cambiar la distribución de la masa de la Tierra, el terremoto de Japón debe haber causado que la Tierra gire un poco más rápido, acortando la duración de un día cerca de 1,8 microsegundos (un microsegundo es la millonésima de segundo).

El investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA Richard Gross y su equipo han aplicado un complejo modelo geológico para realizar un cálculo teórico preliminar de cómo el terremoto de Japón, y el quinto más grande desde 1.900, ha afectado a la rotación de la Tierra.

Los cálculos también indican que el sismo Japón debería haber cambiado la posición del eje de la Tierra (alrededor del cual se equilibra la masa de nuestro planeta) cerca de 17 centímetros, en dirección 133 grados longitud este.

La NASA informó en un comunicado de que ambos cálculos probablemente cambiará a medida que los datos sobre el terremoto sean más precisos.

Gross calculó que el terremoto de magnitud 8,8 que se produjo en Chile el año pasado debería haber acortado la duración del día en cerca de 1,26 microsegundos y cambió el eje de la Tierra en alrededor de 8 centímetros.

Un cálculo similar hizo después del terremoto de magnitud 9,1 que asoló Sumatra en 2004, según indicó el fenómeno natural debería haber acortado la duración del día 6,8 microsegundos y cambiar el eje de la Tierra cerca de 7 centímetros.

Según explicó Gross, en teoría, cualquier fenómeno que redistribuya la masa de la Tierra va a cambiar la rotación del planeta.

"La rotación de la Tierra cambia todo el tiempo no sólo como consecuencia de los terremoto, sino también por efectos mayores como los cambios en los vientos atmosféricos y las corrientes oceánicas", señaló.

"En el transcurso de un año, la longitud del día aumenta y disminuye alrededor de una milésima de segundo, que es un cambio aproximadamente 550 veces mayor que el cambio causado por el terremoto de Japón", agregó.

En este sentido, indicó que los cambios en la rotación del eje de la Tierra por los terremotos no debería tener ningún impacto en nuestra vida cotidiana. "son perfectamente naturales y sucede todo el tiempo".

"La gente no debe preocuparse por ellos", concluyó.

Fuente: http://es.noticias.yahoo.com/9/20110317/tsc-la-nasa-confirma-que-el-terremoto-mo-cc4c324.html

Mercurio podrá verse el domingo sin telescopio

2011-03-12T22:08:00.000-08:00

El considerado "planeta extremo" se observará desde el hemisferio norte cuando anochezca.

Mercurio podrá verse desde el hemisferio norte sin necesidad de usar un telescopio el próximo domingo, tan sólo unos días antes de que la nave espacial Messenger de la NASA entre en la órbita del planeta.

Sólo un poco más grande que la luna y mucho más distante, Mercurio no es fácil de divisar sin telescopio, por lo que esta será la mejor ocasión del año para contemplar el pequeño planeta a simple vista, aseguró hoy el portavoz del Observatorio Naval de Estados Unidos, Geoff Chester.

Para observar el que los expertos consideran el "planeta extremo", por su tamaño y proximidad al sol, se debe mirar hacia el oeste el próximo domingo cuando anochezca.

Por casualidad, tan sólo unos días después, una nave espacial entrará por primera vez en la órbita de Mercurio, coincidiendo con la festividad de San Patricio, que se celebra el próximo 17 de marzo.

La nave espacial Messenger ejecutará entonces una maniobra de 15 minutos para colocarse en órbita alrededor de Mercurio, un hito que marcará el inicio de una campaña científica de un año durante la que los científicos esperan poder conocer mejor este planeta.

Fuente: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/63307.html

Visita Museos del Mundo Online

2011-02-04T20:09:00.000-08:00

Cualquier persona que tenga acceso a internet, desde cualquier lugar del mundo, podrá darse una vuelta sin prisa y sin turistas por el museo Metropolitano de Nueva York, la Tate Modern de Londres o el Thyssen de Madrid, entre otros, sin moverse del sofá.

El gigante tecnológico de búsquedas de internet Google ha puesto en marcha un nuevo sitio web (http://www.googleartproject.com/) donde eso es posible.

Mediante la aplicación de su tecnología street view, que consiste en fotografiar espacios con cámaras que hacen un recorrido de 360 grados, nos permite pasear por 385 salas de algunos de los museos más prestigiosos del mundo.

Las fotos se realizaron de noche, cuando los museos se vaciaban de visitantes. El proyecto, bautizado como Google Art Project, cuenta con la participación de 17 de las más renombradas galerías y espera en el futuro poder ampliar la oferta, que ya suma más de mil obras de cerca de 500 artistas.
Arte para todos

El objetivo es acercar el arte a aquellos que lo tienen más lejos. El vicepresidente de ingeniería de Google, Nelson Mattos, dijo que permitirá a "millones de niños que probablemente nunca tendrán la oportunidad de ver esas obras de arte" llegar hasta ellas.

Añadió que "representa un gran paso en la manera en que las personas van a interactuar con esas bellas riquezas artísticas del mundo".

La herramienta permite por ejemplo contemplar los techos del Palacio de Versalles en París, recorrer la Galería de los Uffizi en Florencia para emocionarse con obras como "El nacimiento de Venus" de Boticelli o ver momias del antiguo Egipto en el Metropolitano de Nueva York.

Pero no sólo eso, ofrece una visión en detalle con la que por ejemplo se puede observar cuán grueso es el trazo de una pincelada de Van Gogh en su obra "La noche estrellada", que alberga el Museo de Arte Moderno (Moma, por sus siglas en inglés) de Nueva York.
Tecnología "gigapíxel"

Y esa visión microscópica se puede observar gracias al uso de la tecnología "gigapíxel", que captura imágenes con una resolución de 7.000 millones de pixeles, una calidad mil veces mejor que la de las cámaras digitales de uso popular. De momento, sólo se ha aplicado a 17 obras representativas de cada uno de los museos, pero esperan extender su uso en el futuro.

A pesar de todos esos pluses que aporta el paseo virtual, los expertos están convencidos de que en ningún caso puede sustituir al tradicional.

Lejos de reemplazar las visitas convencionales, creen que servirá como una primera toma de contacto con el arte que animará a más personas a visitar los museos para contemplar y emocionarse con esas obras en persona.

Además, resaltan su valor como herramienta educativa para quiénes estudian el arte en cualquier punto del planeta. En Google Art Project, uno puede guardar sus visitas, hacer comentarios de las obras y compartirlos con amigos.

Además, junto a las pinturas y esculturas, se pueden ver videos de Youtube en los que galeristas, estudiosos y comisarios de arte dan una breve explicación sobre las mismas.

FUENTE.

http://www.semana.com/

NASA descubre 1235 planetas

2011-02-04T20:06:00.000-08:00

La NASA descubre 1.235 posibles planetas fuera del Sistema Solar

Entre los candidatos hay casi 70 mundos que pueden tener el tamaño de la Tierra

La NASA anunciaba ayer el descubrimiento de un raro sistema solar formado por seis planetas -cinco de ellos pequeños y con órbitas muy apretadas- que giran alrededor de una estrella parecida al Sol. El hallazgo había sido realizado por la sonda Kepler y confirmado por un equipo de 39 investigadores de distintas organizaciones científicas, pero la agencia espacial norteamericana comunicaba algo más que hasta ahora había sido un secreto a gritos. Además de estos nuevos seis exoplanetas confirmados, el satélite ha detectado, desde su lanzamiento en 2009, un total de 1.235 candidatos. De ellos, 68 tienen más o menos el tamaño de la Tierra. Algunos trabajadores de la agencia espacial norteamericana ya habían adelantado algunos detalles sobre el descubrimiento hace meses, pero esta es la primera vez que se confirma la magnitud del hallazgo.

La sonda Kepler busca planetas del tamaño de la Tierra que puedan encontrarse en la zona habitable de su estrella, es decir, que se encuentren lo suficientemente cerca, pero no demasiado, como para que exista agua líquida y puedan, quizás, desarrollarse las condiciones necesarias para la vida. Para ello, utiliza una técnica de detección denominada «tránsito», por la que detecta los posibles mundos cuando estos pasan por delante de su estrella. En ese momento, el brillo de la estrella desciende. De esta forma, Kepler ha observado más de 156.000 estrellas situadas en su campo de visión, aproximadamente 1/400 del cielo. «El hecho de que hayamos encontrado tantos candidatos a planetas en una fracción tan pequeña del cielo sugiere que hay incontables planetas orbitando estrellas como el Sol en la Vía Láctea», explica William Borucki, del centro de investigación Ames de la NASA:

68 del tamaño de la Tierra

Kepler ha conseguido encontrar 1.235 candidatos a exoplanetas desde que fue lanzado en mayo de 2009 hasta septiembre del mismo año. Son solo cuatro meses y Kepler ha continuado su trabajo, pero los investigadores todavía están analizando los datos. De entre los nuevos candidatos a planetas destacan 68 que tienen más o menos el tamaño de la Tierra, 288 «súper Tierras» -entre 1,25 y dos veces el tamaño de nuestro planeta-, 662 tan grandes como Neptuno, 184 que son como Júpiter y 170 que podrían formar sistemas solares orbitando alrededor de la misma estrella, como ocurre con el sistema solar de seis planetas que acaba de ser descubierto.
Alrededor de dos docenas de candidatos parecen más pequeños que la Tierra, y algunos son del tamaño de Marte. Si se confirma, se trataría de los más pequeños jamás encontrado alrededor de una estrella normal. «Siento que éste es un momento increíble, histórico», aseguraba la investigadora Debra Fischer, de la Universidad de Yale en New Haven, según recoge New Scientist. Los científicos confían en que la mayoría de los candidatos puedan ser confirmados. De ser así, la palabra «histórico» puede quedarse corta.

Fuente: http://www.abc.es/20110203/ciencia/abci-nasa-descubre-posibles-planetas-201102031329.html

Científicos detectan inesperados cambios en Marte

2011-02-04T20:01:00.000-08:00

El secreto de las dunas de Marte, desvelado

Científicos detectan inesperados cambios en el casquete polar norte del Planeta rojo.

Un paisaje perpetuo, detenido en el tiempo como un desierto de hielo. Hasta ahora, las dunas de arena de una vasta región del norte de Marte se creían congeladas, una foto fija, pero los científicos han descubierto en la zona cambios repentinos. Bruscas avalanchas de arena, nuevos nichos y barrancos que aparecen por sorpresa... ¿Cómo puede producirse todo eso si, según parecía, el viento marciano no era capaz siquiera de levantar unos cuantos granos de arena? ¿Qué lo ha provocado? Los científicos creen saber la respuesta: capas heladas de dióxido de carbono que cambian según la estación y una inusitada fuerza del viento, mucho mayor de la esperada. Lo ocurrido lo ha revelado la cámara de alta resolución que lleva la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), la sonda de la NASA que llegó al Planeta rojo hace cinco años y que ha pasado cuatro de ellos -dos años marcianos- con la atención puesta en la zona. La investigación aparece publicada esta semana en la revista Science.

Las dunas de Marte

Estos campos de dunas cubren una superficie del tamaño de Texas situada en una banda alrededor del planeta en el borde del casquete polar norte. Aunque los nuevos resultados sugieren que esta zona se encuentra entre algunos de los paisajes más activos en Marte, pocos cambios se habían detectado en estas dunas antes de que la cámara de alta resolución HiRISE de la Mars Reconnaissance Orbiter, operada por el laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, los detectara.

Los científicos habían considerado las dunas bastante estáticas desde que se formaron hace mucho tiempo, cuando los vientos en la superficie del planeta eran mucho más fuertes que en la actualidad, pero las imágenes de HiRISE explican una historia diferente. «Los números y la magnitud de los cambios han sido realmente sorprendentes», asegura Candice Hansen, del Instituto de Ciencia Planetaria en Tucson, Arizona.

«Sorprendente erosión»

La clave de estos cambios se encuentra en dos factores, el dióxido de carbono helado y las ráfagas de viento más fuertes de lo esperado. Para empezar, una capa estacional de dióxido de carbono congelado, o hielo seco, cubre la región en invierno y cambia a forma gaseosa en la primavera. «Este flujo de gas desestabiliza la arena de las dunas de Marte, causando avalanchas y la creación de nuevos nichos, barrancos y pistas», explica Hansen. «El nivel de erosión en sólo un año de Marte fue realmente sorprendente. En algunos lugares cientos de yardas cúbicas de arena habían caido en avalancha por la cara de las dunas».

La erosión de las dunas de Marte

El viento impulsa otro tipo de cambios. Especialmente sorprendente fue el descubrimiento de que las cicatrices de las avalanchas de arena podían ser borradas parcialmente en un solo año marciano. Es realmente curioso, ya que los datos de vehículos marcianos como Phoenix muestran que los fuertes vientos son muy extraños.

«Tal vez el clima polar es más propicio para altas velocidades del viento», explica Hansen. Los nuevos hallazgos ayudarán a los científicos a comprender mejor qué ocurre sobre la superficie mariciana, lo que, al mismo tiempo, sirve para entender la historia de este misterioso planeta.

Fuente: http://www.abc.es/20110203/ciencia/abci-secreto-dunas-marte-desvelado-201102031744.html