En busca de ciudades sustentables

En búsqueda de la matriz energética perfecta

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Mon, 14 Mar 2016 21:36:00 +0000

"#COP21 - Human Energy à la Tour Eiffel à Paris -#climatechange"
Foto: Yann Caradec

Ya no es noticia que la producción y uso de la energía en sus diferentes formas hoy es tanto una necesidad como un problema. La contaminación, el cambio climático y hasta el consumismo están íntimamente relacionados con la energía.

Pensar que la solución está en usar menos energía es una pérdida de tiempo, la población sigue creciendo, las innovaciones tecnológicas y la velocidad de producción de bienes tienen una fuerte dependencia energética. La salida no es esa, así que los países comenzaron hace poco más de una década a preocuparse por la estructura de su matriz energética.

Por definición, la matriz energética es la representación cuantitativa de toda la energía disponible, en un determinado territorio, región, país, o continente. Es decir, es una especie de radiografía que muestra la oferta, la demanda y utilización de la energía incluyendo las fuentes de las que proviene.

Desde hace algunos años el Foro Económico Mundial (World Economic Forum) en conjunto con la firma consultora Accenture desarrolló un índice que permite evaluar la matriz energética de 126 países a través de 18 indicadores. Se trata del Índice de Desempeño de la Matriz Energética conocido como EAPI por sus siglas en inglés (Energy Architecture Performance Index).

Los 18 indicadores se agrupan en tres siguiendo un modelo conocido como "Triángulo de la energía":

Crecimiento económico y desarrollo
Sustentabilidad ambiental
Seguridad y acceso energético

Para cuantificar el primer grupo se usan indicadores tales como la intensidad energética, el precio de la energía en la industria y los precios de combustibles entre otros. La sustentabilidad ambiental se determina cuantificando las emisiones de gases de efecto invernadero y el porcentaje de energía renovable que se utiliza. Por último, la seguridad y acceso energético usa indicadores como el grado de electrificación, la calidad del servicio y la autosuficiencia en la generación.

Este 2016, el informe del EAPI se ha presentado y los resultados en muchos casos son gratas sorpresas. Vale la pena mencionar que pro primera vez el índice fue comparado con la línea base creada en 2009 así que sacar conclusiones respecto a la tendencia mundial ya no es más una tarea osada.

De acuerdo a este reporte el país ganador es Suiza con una calificación de 0.79 en una escala de 0 a 1; le sigue muy de cerca Noruega (0.78) y en tercer lugar Suecia (0,76). Hasta ahora nada es sorpresa, son los países que siempre están en los primeros lugares en estas cuestiones, y si se preguntan por Francia, Dinamarca o Austria quédense tranquilos porque ahí aparecen en 4º, 5º y 6º lugar respectivamente. Nueva Zelanda se cuela en el noveno lugar y después nos alegra encontrar a tres países iberoamericanos: España en séptimo lugar, Colombia en octavo y Uruguay en décimo.

¿Qué es lo que están haciendo bien estos países para lograr aparecer en los diez primeros lugares?

Parque Solara en Sevilla
De afloresm - SOLUCAR PS10, CC BY 2.0

Bueno, comenzamos con España que de 2009 a la fecha escaló cinco lugares en la lista presentando una de las calificaciones más altas en cuanto a seguridad y acceso energético se refiere (0.87). El país ibérico se ha esforzado por variar sus combustibles para disminuir su dependencia de los hidrocarburos y en migrar hacia una economía baja en energía. El país se ha enfrentado a algunos contratiempos en su expansión de las energías renovables con los continuos cambios en las políticas energéticas del gobierno pero de resolver ese tema pronto podría colocarse aun más arriba en la tabla.

Central Hidroeléctrica de Chivor
Foto: Universidad EAFIT

Colombia ha avanzado sistemáticamente en este índice desde hace varios años, si bien tiene mucho por hacer todavía en materia de sustentabilidad ambiental, el país ha hecho considerables esfuerzos para que su sistema energético en verdad sirva como impulso de su crecimiento económico; es decir, hay poco dispnedio, la energia que se consume de cierta forma trae un impacto económico positivo para el país. La noticia de ser el octavo mejor país en cuanto a gestión energética no llego en el mejor momento a Colombia pues hoy se vive una crisis debido de agua que ha llevado a disminuir la producción de energía hidroeléctrica y por tanto a tener apagones.

Energía Eólica en Uruguay
Foto: Sofía López

Por su parte, Uruguay ha disminuido la importación de combustibles en un 6% (como porcentaje del PIB) y ha aumentado mucho el uso de energías alternativas (de un 34 % en 2008 a 47% en 2013) , invirtiendo mucho en energía verde convirtiéndose en el líder Sudamericano en materia de energía limpia. Para 2017, Uruguay tendrá una capacidad eólica instalada de 1400 MW.

Evidentemente no hay país perfecto, ninguno logra 1 punto en la evaluación pero el esfuerzo de estos diez países es de destacar así como el de Paraguay que si bien se sitúa en el lugar 21 recibe una especial mención en el informe por su alto desempeño ambiental; en este país las emisiones de carbono por generación eléctrica son parte del pasado: cero gramos de CO2 por kilowatt-hora. ¡Un logro extraordinario!

México aparece hasta el lugar 49 (por si comienzan a preguntarse qué pasa con EUA les cuento que está en el 48); sin embargo, el informe le dedica un párrafo para reconocer que ha avanzado 11 lugares en el índice principalmente porque se han reducido los subsidios a los combustibles y porque aunque nos parezca imposible el consumo de gasolina ha decrecido un 8% desde 2008.

Vamos por buen camino energético, seguro el informe puede ser cuestionado tanto en su enfoque como en su metodología y en su análisis (en gustos y en métodos se rompen géneros), pero hay que reconocer que es un gran avance que países que no son considerados como desarrollados puedan encontrar soluciones más limpias y eficientes para satisfacer su demanda energética.

El informe completo puede consultarse en: http://www3.weforum.org/docs/WEF_Energy_Architecture_Performance_Index_2016.pdf

La indigencia nuestra de cada día

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Sun, 21 Feb 2016 01:55:00 +0000

Foto cortesía de Keneth Cruz

Hace unos meses una persona indigente se instaló bajo un árbol en el parque que está frente a mi casa. Era pleno invierno y en el Uruguay es una estación del año que puede ser muy cruel. Durante un par de días le acerqué lo que pude, sin preguntas (aunque moría de ganas por conocer su historia), al menos dos comidas al día, ropa que no usábamos más, vaya, lo que pude. Al tercer día se fue, no supe a qué hora ni mucho menos a donde, sólo se fue. Pensé por muchos días en él.

Volverse un "sin techo" es algo que puede estar en la historia de vida de cualquiera, sin importar educación, clase social, religión, actividad productiva; al final, es un estado derivado de una vuelta extraña e inesperada en nuestras vidas.

De acuerdo a informes publicados sobre la indigencia en Iberoamérica tres de las principales causas de esta situación son las adicciones, la ruptura de lazos familiares y la pérdida del empleo y posterior búsqueda larga e infructuosa.

A este tipo de eventos los psicólogos suelen llamarles "sucesos vitales estresantes" y normalmente tienen dos características: son bruscos y tienden a ser encadenados. Es decir, cual fichitas de dominó que caen una tras otra; se pierde el empleo, se pierde la familia, no hay dinero, se cae en depresión, en desesperanza, en ocasiones en adicciones...la cara oculta y malvada de los sistemas.

Para una ciudad, la indigencia suele ser un problema y debiera además ser un punto medular de su agenda. La vida en las calles trae consigo problemas de salud, sensación de inseguridad, pérdida de espacios públicos, rechazo social. ¿Cómo enfrentan esto los gobiernos? Pues bien, algunos han decidido encomendar a sus ministerios o secretarías sociales el trabajo de ofrecer a esta gente refugios temporales los cuales a veces son limitados en capacidad o tienen enormes desventajas como la inseguridad interna, entran con pocas cosas y salen sin nada. En otras ciudades han creado programas que permiten reinsertar en la sociedad con éxito a las personas en estas condiciones para ello buscan darles vivienda y empleo y en contadas ocasiones atención psicológica. En algunas ciudades canadiense existe un programa de gobierno que tiene como premisa que nadie puede pasar más de 10 días en la calle o en un refugio temporal, su situación debe ser atendida de inmediato. En estas ciudades el gobierno descubrió que ignorar el problema les cuesta cinco veces más dinero que atenderlo (interesante dato ¿no?). Otras ciudades simple y sencillamente se ponen una venda en los ojos y caminan tranquilos mientra pasan por arriba de la gente que duerme en un colchón en la calle.

La realidad es que son más las ONG que los gobiernos que se dedican a atender este problema desde un enfoque humanitario. El problema crece cada día más, la sociedad de consumo ha generado estándares de vida, de ingresos y de éxito difíciles de alcanzar. Los procesos de "gentrificación" (de los cuales prometo hablar en otro artículo) han dejado a familias enteras en las calles mientras que su vivienda sencilla es arreglada para venderse en un precio ridículamente alto para "embellecer" los barrios deteriorados. El mercado laboral es cada vez más irresponsable en este sentido y los despidos masivos, el prescindir de gente mayor en las empresas y el deseo de aumentar el margen de utilidad han provocado, junto con tanta crisis económica, que cada vez más gente se sorprenda a sí misma durmiendo en un parque, plaza o acera.

Foto cortesía de Keneth Cruz

Cada año, a lo largo y ancho del mundo se crean proyectos innovadores de diversa índole destinados a atender este problema; por ejemplo en Barcelona una ONG creó una aplicación para que la gente ayude a través de un mapa a informarles donde hay "sin techo" para que los puedan ayudar. Tintorerías que ofrecen trajes y peluquerías que regalan cortes de pelo para que la gente sin hogar pueda afrontar una entrevista de trabajo. Gente que organiza bazares ambulantes par recibir donativos de ropa y comida. Organizaciones que dan empleos temporales a los indigentes...Pero, ¿y las causas que provocan esto?, ¿se elimina el problema de raíz? parece que no, pues la verdad es que para los gobiernos esto es uno de esos temas tabú, de los que hay que hablar bajito porque lo que habría que hacer es lidiar con modelos económicos que están probando claramente que ya están caducos.

No se tienen cifras exactas, la definición de indigencia, persona sin hogar o sin techo varía de país en país. La ONU estimó en 2005 que en el mundo habían 100 millones de habitantes en esta situación: uno de cada 60 habitantes. Sin duda, una cifra que ya alcanza para que gobiernos, comunidades, escuelas, profesionales de la salud mental se pongan la pilas para buscar soluciones de fondo.

Ninguna ciudad podrá presumir de ser sustentable si casi el 2% de su población duerme a la intemperie y vive "con lo puesto menos un botón".

Un agradecimiento especial para Keneth Cruz por sus fotos y su buena disposición. Visiten su galería en Instagram y lean sus textos: una denuncia inteligente y maravillosa de esta realidad social que nos golpea todos los días.

Arte urbano: de la polémica a lo sublime

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Mon, 26 Oct 2015 19:58:00 +0000

Foto: Paul Townsend CC BY-ND 2.0

Un club de jóvenes en Bristol, Inglaterra "Broad Plain Boys' Club" con 120 años de antigüedad se mantiene abierto con mucho esfuerzo; los últimos números dejan claro que pronto tendrán que cerrar. Una mañana sobre la puerta trasera del club aparece una pintura: es una pareja que se abraza al mismo tiempo que ven sus celulares, sus rostros se iluminan como los de cualquier pareja enamorada pero esta vez con la ayuda de sus teléfonos móviles.

Al administrador del club le parece una hermosa pieza de arte, no piensa ni por un minuto que fue víctima de un 'graffitero vandálico'; incluso quita la puerta y la mete dentro del club para proteger la pintura. Tiempo más tarde el autor aparece, es el famoso artista urbano inglés Banksy el cual cede todo derecho sobre la obra al Club. Las más de 400 mil libras en las que se vendieron "Los Amantes del Celular" salvan al Club y garantizan que mantendrá sus puertas abiertas para los jóvenes de Bristol por muchos años más.

El arte urbano o callejero mejor conocido por el término en inglés "Street Art" se ha popularizado cada vez más y ha llegado a todos los rincones del mundo provocando admiración pero también polémica. Hoy, está sobre la mesa de discusión de muchos gobiernos, legisladores, artistas y comunidades. ¿Debe ser legal?, ¿es deseado?, ¿es graffiti?, ¿es vandalismo?

El arte callejero por definición, ocurre en el espacio público, se hace normalmente por iniciativa del artista; muchas veces se hace de forma clandestina y tiene un espíritu subversivo pero esto no siempre es así. El artista callejero desea exhibir públicamente su trabajo y transmitir un mensaje a la comunidad.

Foto: Sofía López Olalde

Algunos artistas callejeros son parte o el origen mismo de un movimiento; por ejemplo, "Space Hijackers" un grupo que se opone a la existencia de espacios públicos opresores, controladores y por supuesto falsos espacios públicos que en realidad han sido privatizados (convendría llamarles para que hagan algo contra la propuesta del "Corredor Cultural Chapultepec" en la Ciudad de México, más conocido como 'shopultepec'). Se hacen llamar así mismos "anarquitectos" y su propuesta incluye arte callejero y otras formas de intervención.

Otros artistas como los brasileños "Os Gemeos" o "3ttman" trabajan en el rescate de espacios olvidados o visualmente desagradables y así pintan sobre tanques industriales, callejones abandonados, abajo de los puentes urbanos.

Obra de "Os Gemeos" en silos en la isla de Granville, Vancouver, Canadá
Foto: Rum Bucolic Ape

El antropólogo francés Marc Augé propuso hace ya varios ayeres el uso del término 'no lugar' para designar esos espacios de transitoriedad que no tienen suficiente importancia para ser considerados como "lugares", donde hay situaciones inestables y tránsito ininterrumpido; por ejemplo, una autopista, una habitación de hotel, un aeropuerto o un supermercado. Esos no lugares pueden llegar a ser muy fríos, vacíos, carentes de personalidad y es ahí donde muchos artistas urbanos han encontrado los espacios idóneos de expresión y donde han conseguido mayor aceptación.

Obra de Banksy

Algunos artistas urbanos hoy se han convertido en parte del equipo de planificación urbana de su ciudad y han estado a cargo de pintar cruces peatonales, embellecer elementos urbanos, decorar parques y plazas e integrar elementos que de otra forma no serían parte de un agradable paisaje urbano.

En Corea del Sur Foto: Kevin Lowry

Una de las mayores polémicas que envuelve al 'street art' es su comparación con el graffiti el cual es considerado en casi cualquier ciudad como acto de vandalismo y por algunas legislaciones, un delito tipificado. En muchos países está directamente asociado a las pandillas y existen grupos que lo combaten pacífica pero ferozmente tal como la organización estadounidense "Graffiti Hurts" que asegura que "el graffiti envía la señal de que a nadie le importa la comunidad, atrayendo así otras formas de crímenes y delincuencia en la vecindad".

Algunos afirman que el graffiti es una expresión más del arte callejero pero otros establecen una clara diferencia argumentando cosas como que el graffitero pinta para otros graffiteros y sólo con ellos se comunica; que busca fama personal y no enviar un mensaje a la comunidad y muchas veces, lamentablemente, que 'graffitean' monumentos históricos, obras de artistas urbanos y otros espacios de gran valor para la comunidad.

Por su parte, los graffiteros se defienden argumentando que muchos artistas urbanos lo que buscan es vender su obra (como le sucedió a Banksy) y que ellos también son artistas capaces de embellecer la barda más fea y abandonada de una ciudad sin ser por eso encarcelados.

Foto: Mercyful Fate

Probablemente la polémica continúe por mucho tiempo; personalmente creo que hay quienes en nombre del graffiti y del arte callejero cometen actos de vandalismo o pintan cualquier cosa en cualquier lugar sin importar la esencia, impacto o belleza. Sin embargo, los verdaderos artistas de las calles hacen cosas hermosas que a mi me han dejado boquiabierta, muchos son los muralistas del siglo XXI y merecen el respeto y admiración de la comunidad además, de llevarse las palmas por contribuir al rescate de espacios públicos abandonados y de 'no-lugares' así como de embellecer y colorear paisajes urbanos que de otra forma serían desoladores.

Sobre el muro del cementerio - Montevideo
Foto: Sofía López Olalde

Economía circular o tal vez la luz al final del túnel

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Thu, 10 Sep 2015 16:09:00 +0000

I would argue strongly also that our obsession

with production and consumption

to the exclusion of the "state" aspects

of human welfare distorts the process

of technological change in a most undesirable way.

Kenneth Edward Boulding (1966)

Resaltaría con firmeza que nuestra obsesión

por la producción y el consumo

descuida los aspectos ‘de estado”

del bienestar humano y deforma

el proceso de cambio tecnológico,
orientándolo en un sentido indeseable

Últimamente he sido invadida por una desesperanza respecto a cómo evolucionan (¿o involucionan?) las ciudades, sociedades, naciones. Hay guerras, destrucción, contaminación, caos, malestar, protestas, agotamiento de recursos, crisis...¡vaya, parece que todo esta en tinieblas o al menos a media luz!.

Triste pero con fe, he buscado si alguien en el mundo tiene alguna receta que pueda compartir para cambiar las cosas o al menos para comenzar a cambiarlas. No les miento si les digo que leí informes y casos de estudio de decenas de países y cientos de ciudades pero afortunadamente no fue en vano porque desde hace unas semanas me topé con algunas buenas propuestas con la misma esencia de origen: la sustentabilidad regenerativa (lamento que de nuevo el término sea un tanto pretencioso o pedante porque eso lo aleja de la comunidad) y la economía circular la cual hoy les presento con mucho gusto.

Parece que no soy la única preocupada en el mundo por lo que está pasando y por supuesto disto mucho de ser pionera en mis reflexiones pues un grupo de gente se dio cuenta desde hace varias décadas que el método de "tratamiento final" utilizado en cuestiones ambientales no era el adecuado. Es decir, darle un tratamiento final a los residuos en un relleno sanitario no resuelve que nos estemos ahogando en basura y que nunca un contenedor o un camión sean suficientes para levantar la mugre; darle un tratamiento final al agua contaminada no resuelve que alteremos el ciclo natural y paguemos la consecuencia de los hechos o incluso darle un tratamiento final a un barrio deteriorado para resucitarlo no resuelve que mientras limpiamos por acá se deteriore por allá

Se dieron cuenta además, de que este método provocaba una gran carga económica para los gobiernos los cuales al no poder en muchas ocasiones con el gasto lo abandonaban, se endeudaban o usaban recursos destinados al desarrollo social o económico para pagar el cúmulo de "tratamientos finales". Ni qué decir de la carga impositiva que esto ha representado por décadas para los ciudadanos. Hoy muchos gobiernos locales a lo largo y ancho del mundo no tienen los suficientes recursos para pagar un sistema adecuado de gestión de basura, una planta de tratamiento de aguas residuales o un programa de reducción de emisiones.

Aunado a todo esto, también parecía muy claro que la búsqueda de más fuentes de agua, de energía, de materia útil nunca acabaría; se seguiría consumiendo todo hasta volverlo residuo y que las guerras frías o explícitamente violentas por el petróleo, el agua y la tierra estaban a punto de estallar.

A la cabeza del grupo de gente que comenzó a notar que esa filosofía de resolver a posteriori no marchaba bien estaba Kenneth Edward Boulding quien en 1966 presentó en un Congreso una ponencia titulada "The Economics of the Coming Spaceship Earth" o algo así como "La economía futura de la tierra como una nave espacial" (título loco pero idea cuerda, ya lo verán) donde se habló por primera vez del concepto de economía circular de forma abierta y muy franca.

Kenneth afirmaba que los sistemas pueden ser abiertos o cerrados y tener diferentes tipos de entradas y salidas pero que todos tienen tres elementos en común: materia,energía e información los cuales fluyen de forma constante. Para él la economía mundial era un sistema abierto para los tres elementos en donde los objetos entraban con determinado valor, se transformaban, se convertían en capital social y dejaban el sistema cuando su valor neto era cero o estaba muy cerca de serlo.

La economía mundial era, según lo planteado en la ponencia, un vaquero que cabalgaba por llanuras inmensas, infinitas, con su romanticismo a cuestas y su violento temperamento y era tiempo ya de dejar el caballo y convertirse en un astronauta que puede ver que la tierra es pequeña y redonda, que los recursos son limitados y que es una parte nada más de un gran sistema. Una tierra donde el ser humano está obligado a encontrar su lugar en un sistema ecológico cíclico.

La diferencia entre los dos tipos de economía se vuelve más evidente en la actitud hacia el consumo. En la economía de vaquero , el consumo es considerado como algo bueno (y también la producción masiva); el 'cowboy' mide el éxito de la economía por la cantidad de productos (PIB o PBI).

El astronauta contrastantemente no mide el éxito de la economía por la producción o el consumo en lo absoluto; lo mide por la fuerza del capital social generado a través de un ciclo que debe ser virtuoso. La preocupación del astronauta es que no se agoten las reservas de nada y busca que la tecnología sirva para conservar y administrar lo que se tiene.

Kenneth advertía que el problema que el presentaba y su hipótesis de como resolverlo superaba lo que él o muchos de los sentados podían hacer y además estaba seguro que sería rechazado por muchos por el simple hecho de bajar de su pedestal al consumo y a la producción, santos venerados por muchos economistas y gobiernos.

Y así fue, el mundo siguió caminando lineal y abiertamente, el vaquero cabalgó por muchas décadas más hasta que llegó a este punto donde parece no haber más pradera, ni agua limpia para beber, ni pueblo para descansar. Parece que ha llegado la hora de la economía circular.

Países como China, Japón y la Comunidad Europea han comenzado a poner el término sobre sus mesas de discusión. Los asiáticos ya han presentado planes para transformar poco a poco su actual economía(o al menos una parte) a una como la planteada por Kenneth; Alemania ha enfrentado el tema de los residuos sólidos con esta perspectiva, Dinamarca ha construido un parque industrial basado en economía circular (o simbiosis industrial) donde el residuo de uno es la materia prima del que sigue y la Comunidad Europea se reunió por primera vez en julio de este año (2015) con la agenda específica de generar estrategias de transición hacia una economía circular.

Kenneth Boulding no vivió para verlo pero parece ser que el mundo encontró en sus ideas la luz al final del túnel. Yo espero vivir para ver que Latinoamérica la encuentre, la reconozca y la implemente; mientras tanto la esperanza ha regresado para mi y me entusiasma poder estar aquí para contarlo.

Para saber más

Un didáctico video de 3 minutos sobre qué es la economía circular

Página de la Fundación Ellen MacArthur dedicada a promover los conceptos de la economía circular

Un articulo sobre el proyecto de economía circular en China

La industria urbana y el desarrollo sustentable. Segunda parte.

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Mon, 13 Jul 2015 16:04:00 +0000

"Ciudad Post-industrial" Montecruz Foto, CC BY-SA 2.0

El artículo anterior lo terminé prometiendo esta segunda parte en la que hablaría de ciudades que se han enverdecido con todo y su monstruosa industria. Aquí están parte de las esperadas líneas (creo que optaré por una tercera entrega) que llegan mucho más tarde de lo que yo esperaba. Si bien hay decenas de listas de ciudades verdes, comerciales que anuncian industrias limpias y certificados que reconocen la calidad ambiental de las mismas, al cavar unos metros más abajo en esta mina de información encontré que no todo es tan limpio y verde como lo pintan.

Me tomó cuatro semanas de continua investigación tener algunos ejemplos vagos de industrias que continúan produciendo sin ser acusadas de intento de homicidio de todo lo que alrededor de ellas existe, encontré casos aislados pero de lo que encontré mucho fue información de hechos poco gratos y verdes de los que ahora les hablaré.

Lo primero que hice fue revisar las varias listas de las ciudades más limpias, verdes, sustentables, ecológicas y similares; si bien las listas difieren hay ciudades comunes para la mayoría y estas son: Calgary en Canadá, Honolulu en Hawaii, Zurich en Suiza y Estocolmo en Noruega.

Honolulu, Wikimedia Commons

Algunas listas las descarté de este análisis al conocer los criterios que utilizaron para hacerlas pues básicamente consideran que una ciudad es limpia, ecológica o verde si no hay basura en las calles y si hay agua potable disponible pero lo que se esconda bajo las alfombras no es considerado. Es decir, la ciudad puede estar edificada sobre un tiradero de residuos peligrosos pero mientras no se vea basura en la calle y el agua del grifo sea potable parece ser que son consideradas como limpias

Una de las listas más convincente es la elaborada por Pure Earth (antes The Blacksmith Institute) y Cruz Verde de Suiza, dos organizaciones civiles dedicadas a identificar y resolver problemas de contaminación en los países de ingresos bajos y medios. Basándose en la premisa de que los problemas más peligrosos de contaminación son el agua sucia, los residuos mineros y los radioactivos, la calidad del aire urbana y el abandono de residuos especiales y peligrosos sin ser tratados, presentan una lista de las 10 ciudades más contaminadas y una de las 10 más limpias.

"La Oroya Antigua", Darío Torres CC BY 2.0
Una de las ciudades más contaminadas

En el caso de las ciudades contaminadas cinco son sede de industria minera, una es una gran urbe industrial dependiente del carbón, otra produce armas químicas, una más es petrolera y la otra es Chernobyl (ni qué decir de esta radioactiva ciudad Ucraniana); es decir sus problemas graves de contaminación no son porque tengan un gran parque vehicular, porque no se separen la basura o porque la gente lave su ropa con detergente en el río; no, sus problemas serios de contaminación tienen un mismo origen: la industria.

En la lista de las 10 más limpias encontramos ciudades tan pequeñas como Katsuyama en Japón que con 30 mil habitantes y sin industria no podía ser la más sucia del mundo o Honolulu en Hawaii donde la población no rebasa los 400 mil habitantes y donde tampoco hay actividad industrial. Aparece en primer lugar Calgary al igual que lo hace en otras listas y aquí fue donde me detuve a indagar más pues esta ciudad canadiense de más de un millón de habitantes sustenta su desarrollo en la industria petrolera ¿cómo le han hecho entonces para ser una ciudad limpia?

Lo primero que encuentro es que el 75% de la energía de Calgary proviene de fuentes renovables, que el agua es tratada, distribuida, usada y tratada de nuevo adecuadamente, que las multas por tirar basura en la calle son altísimas, que reciclan residuos, que tienen azoteas verdes, que el transporte público es eficiente y limpio, que pedalear es factible y común en la ciudad, que la educación ambiental es de buena calidad y abundante... tengo que invertir muchas pero muchas horas más para encontrar cómo controlan las emisiones contaminantes de la industria, como son verdes y limpios si viven de procesar petróleo y gas natural y si el 22% de las emisiones del país entero tienen su origen en la industria de esta ciudad.

Calgary, Wikimedia Commons

Pues bien, resulta que en Calgary consumen poca agua y lo hacen con leyes muy estrictas en lo que se refiere a calidad, descargas y control de fugas. Resulta también que tienen un ambicioso y bien gestionado plan de manejo de residuos y que trabajan mucho en promover la utilización de energía renovable y para cerrar con broche de plata por el momento, su gobierno está bien calificado; estos elementos junto con el favor que les hacen los vientos (literalmente pues la calidad del aire de la ciudad es más o menos buena porque el viento sopla y todo se va) les permite colocarse muy arriba en los 'ranking' pese a que las emisiones industriales dejen mucho que desear. Las emisiones les preocupan sin duda y para bajar esas toneladas de carbono que reportan año tras año la ciudad se ha concentrado en el transporte lo que es bueno, pero al final parece ser que con la industria nadie quiere tener que enfrentarse.

Un poco decepcionada de las listas decidí revisar iniciativas, trabajo de ONG's, preguntar por ahí a los expertos y así me encontré por ejemplo con el programa "Clean Cities" en Estados Unidos que limita sus acciones a la reducción de uso de petróleo en el transporte... muchas cosas buenas oí de Vancouver y me encontré con un plan par convertirse en una ciudad verde en el corto plazo; ambicioso y bien elaborado pero me sorprendió no ver nada relacionado con la industria así que indagué más y encontré que la ciudad vive del turismo, el cine y el puerto; si bien puede haber emisiones y contaminación derivada de estas actividades nunca serán comparables a las de una petroquímica, una minera o una carboeléctrica por ejemplo. Lo que sí es de destacar es que si alguien tiene planes de poner una industria de alto impacto ambiental las leyes son duras, las metas ambiciosas así que seguro que no será rentable y la ciudad logra así blindarse de este tipo de establecimientos.

Fuentes de emisiones reconocidas en Vancouver
"Greenest City Action Plan", City of Vancouver

¿Qué es lo que estoy intentando decirles? Que parece ser que las ciudades industriales estuvieran condenadas a vivir rodeadas de contaminantes, que si vives en una ciudad cuya economía depende de la minería habrás de vivir expuesto a cromo hexavalente, plomo y cualquier otro metal pesado de conocido efecto carcinógeno, que el poder económico de la industria amenaza cualquier iniciativa verde y que los industriales hoy saben que invertir en proyectos ambientales no es redituable en las condiciones actuales.

La superviviencia de muchas ciudades industriales hoy depende de las acciones ciudadanas y de organizaciones civiles como Communities for a Better Environment, Erin Brockovich, Grenpeace o
Environmental Health Coalition; la labor de la gente involucrada en estas acciones es loable pero la vida sana en estas comunidades debería ser una garantía de gobierno y no una lucha ciudadana.

Me queda en el tintero la información sobre Estocolmo la cual dejo para una tercer entrega o este artículo será más largo que el mismísimo inventario de emisiones de Norteamérica.

Lee aquí la primera parte de este artículo

La industria urbana y el desarrollo sustentable. Primera parte.

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Mon, 01 Jun 2015 18:53:00 +0000

"McConnel & Company mills, about 1820" by Scanned by Mr Stephen

En nuestra imaginación, al escuchar ciudades sustentables, ciudades verdes o eco-ciudades, aparecen los parques, las turbinas eólicas, las bicicletas, los ríos de agua cristalina, los barrios amigables y las azoteas verdes pero nunca de los nuncas aparece una chimenea industrial, una planta armadora de automóviles o una refinería de petróleo.

La ciudad sustentable que imaginamos probablemente sea entonces una utopía o al menos una gema en una mina de carbón pues industria y ciudad suelen ir de la mano. La industria ha dado origen a las ciudades, ha impulsado su crecimiento pero lamentablemente también las ha degradado y las ha colocado en una situación comprometedora en relación con los recursos naturales disponibles.

Las actuales metrópolis consumen tres cuartas partes de la energía mundial y son la fuente de la mayor parte de las emisiones de carbono; todo esto en gran medida a causa de la industria. Las proyecciones de los expertos en la materia indican que la industria continuará siendo un sector importante para la economía de ciudades y que en algunas regiones como en Asia incluso crecerá.

El comienzo de esta relación de amor - odio entre las urbes y las fábricas tiene su origen en la revolución industrial la cual tuvo como una de sus primeras consecuencias un éxodo rural. Con el paso de los años las industrias no sólo fueron un imán de población, también aprendieron a ubicarse cerca de las materias primas y de la fuerza motriz que necesitaban sus máquinas la cual casi siempre venía del agua y así los márgenes de los ríos fueron el lugar favorito para producir y ver crecer a su alrededor una ciudad. Los río alimentaron la sed de las máquinas y recibieron sus desechos: el Támesis en Londres, el Lagan en Belfast, los ríos Medlock e Irwell en Manchester, el Mersey en Liverpool, el Sena en París.

Caricatura publicada en la revista satírica Punch el 21 de julio 1855 sobre la contaminación del río Támesis que ocasionó en el verano de 1858 lo que se conoce como el Gran Hedor en Londres.

Pronto los industriales descubrieron que la materia prima se podía llevar de su lugar de origen a la fábrica así que además del agua lo que necesitaban con urgencia era mano de obra abundante y barata para poder volverse mejores competidores: las ciudades entonces se convirtieron en sus mejores aliadas. El proceso de desarrollo urbano comenzó a acelerarse tal como Engels lo observó desde 1844:

"Mientras más grande es la ciudad, mayores son las ventajas de la aglomeración. Se construyen vías férreas, canales y carreteras; la selección entre obreros experimentados resulta cada vez mayor, debido a la competencia que se hacen entre sí, los constructores de edificios y también los fabricantes de máquinas ... la tendencia centralizadora sigue siendo sumamente fuerte y cada nueva industria creada en el campo lleva en sí el germen de una ciudad industrial" (La condición de la clase obrera en Inglaterra en 1844)

En la nueva ciudad industrializada surgen los barrios obreros de la mano de la insalubridad y con ella la desesperación de los administradores urbanos que comienzan a tomar decisiones apresuradas y que hoy nos parecen sin sentido o peor aún, la causa de nuestros males actuales. Los ríos son desviados para evitar la pestilencia, en algunos casos deciden incluso meterlos en un tubo y en los años 40 comienza la fiebre de la mudanza industrial la cual persiste hasta nuestros días. Las industrias son llevadas a las afueras de la ciudad, algunas situadas en un radio de 30 a 40 km de las urbes y otras solamente movidas a la periferia. Las consecuencias de esto hoy son bien conocidas por nosotros: un alto costo social y un crecimiento obligado y evitable de la mancha urbana dando paso a mega ciudades o zonas metropolitanas muy extensas.

Algunos arquitectos de principios de siglo pasado intentaron proponer soluciones diferentes las cuales en muchos casos fueron tachadas como utopías. Tal es el caso de la "Ciudad industrial" propuesta por Tony Garnier entre 1904 y 1917 que si bien fue adoptada parcialmente en su ciudad natal (Lyon, Francia) y sentó las bases del urbanismo moderno no fue replicada . Esta se definía como un espacio público y organizado suficiente para 35 mil habitantes. Su propuesta tomaba en cuenta una exhaustiva distribución de las áreas de trabajo y viviendas, una separación entre industrias limpias y aquellas con más riesgo y la existencia de verdes que puedan controlar los gases nocivos. Garnier en su modelo daba respuesta a las necesidades de vivienda, de trabajo, de producción de energía, de transporte, de estudios y de ocio, utilizando materiales modernos (hormigón armado, metal, vidrio).Sin lugar a duda sus ideas no contemplaban algunos elementos que hoy sabemos son importantes pero era una propuesta urbanística con más responsabilidad social y ambiental que el camino que muchas ciudades decidieron tomar.

treehugger.com

100 años después de Garnier, en la búsqueda de ciudades sustentables hemos aprendido que la urbes deben ser compactas, deben estar bien conectadas y adecuadamente gestionadas pero todavía nos cuesta trabajo integrar a la industria en este modelo de desarrollo. Todo parece indicar que la eficiencia energética en la industria y los modelos de "ciudad industrial" adecuados son el camino a seguir. Como siempre, puedo decir que las ideas, los modelos y la tecnología existen, pero falta la suma de voluntades: gobierno, empresa, sociedad civil, academia.

Algunas ciudades han encontrado el camino para 'enverdecerse' con todo y su monstruo industrial, de esos casos les contaré en el próximo artículo.

Lee aquí la segunda parte

Las ciudades y la biodiversidad

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Fri, 22 May 2015 15:30:00 +0000

"Central Park from Rock" by Keithkesslerexp.
Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

Cada año, el 22 de mayo, se conmemora el Día Internacional de la Biodiversidad Biológica con el objetivo de informar a la población y a los Estados sobre las cuestiones relativas a la diversidad biológica y por supuesto para despertar una buena conciencia que procure la conservación. Cada año la celebración versa sobre un tema diferente: diversidad marina, especies exóticas invasoras, bosques, islas, recursos forestales y para este 2015 los ojos están puestos en el desarrollo sostenible.

En un mundo cada vez más urbanizado, los esfuerzos para alcanzar las metas del desarrollo sostenible se han concentrado en gran medida en las ciudades y por ello creo que tomarse unos minutos para reflexionar sobre las urbes y la biodiversidad es lo que corresponde hacer este año.

Cuando escuchamos o leemos la palabra biodiversidad solemos pensar en animalitos corriendo por el bosque, en exuberantes selvas, en océanos transitados por millones de peces pero nunca pensamos en una ciudad y las especies vegetales y animales que ahí viven o intentan sobrevivir.

Se piensa incluso que ciudad y diversidad biológica abundante es una relación condenada al divorcio por incompatibilidad de caracteres; no existe eso o si existe es un desastre. Sin embargo, muchas ciudades del mundo tienen una biodiversidad impresionante e incluso, están ubicadas en los llamados "puntos calientes de la diversidad biológica" (hotspots) del mundo (Figura 1). Ejemplos bastan y sobran en todos los continentes: Berlín, Chicago, Ciudad del Cabo, Ciudad de México, Curitiba, Edmonton, Estocolmo, Calcuta, Nueva York, São Paulo.

"HuertoRomita03" de AlejandroLinaresGarcia.
Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

Algunas de estas ciudades y otras más incluso alojan áreas naturales protegidas en medio del concreto, los motores y el caos formado por rascacielos, autopistas urbanas y la agitada dinámica cotidiana de una metrópolis. Por otro lado, las huertas urbanas cada vez son más populares y si quieren sorprenderse aún más, sepan que incluso los jardines de las casas pueden albergar diversidad biológica importante: un estudio realizado en 61 jardines de la Ciudad de Sheffield, en el Reino Unido, encontró cuatro mil especies de invertebrados, 80 de líquenes y más de mil especies de vegetales.

Una vez que está claro que las ciudades pueden ser biodiversas, viene lo fundamental: la importancia de conservar y aprender a vivir con todas estas plantas, bichos y animales. Y no sólo por el hecho de ponernos la medallita de ambientalistas o conservacionistas sino por los beneficios que obtenemos de cohabitar con toda esa naturaleza.

"Bug Dome by WEAK! in Shenzhen" by Movez.
Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

La ciudad biodiversa resulta ser la que mejor enfrenta, mitiga y se adapta al cambio climático. La biodiversidad urbana podría considerarse un servicio más que ningún gobierno podría solventar por si mismo; por ejemplo, tan sólo en 2005, los árboles de la capital estadounidense, Washington D.C. eliminaron 244 toneladas de dióxido de carbono, dióxido de nitrógeno, ozono, partículas de materia y dióxido de azufre lo que significó además de un gran beneficio ambiental y de salud pública, un ahorro de más de un millón de dólares.

Los habitantes de las ciudades que viven en comunión con la biodiversidad suelen ser más sanos y sentirse más contentos por el simple hecho de tener espacios públicos verdes útiles para la recreación y el deporte.

Los planeadores urbanos y los administradores de las ciudades deben comenzar a tomar en cuenta a los servicios ecológicos, es decir, deben encontrar la forma o las formas de integrar la diversidad biológica urbana y los servicios de los ecosistemas en la gobernanza local. El plan de acción en materia de diversidad biológica local debe comenzar a ser parte del plan de gobierno, del plan de desarrollo urbano y del presupuesto local.

Este año, celebremos reconociendo, conservando y agradeciendo la abundante diversidad biológica que encontramos en el patio, en nuestro balcón, en el parque de la esquina, en la huerta urbana del barrio, en el río que pasa cerca, en la playa donde caminamos, en la senda donde corremos, a lo largo y ancho de la ciudad en la que nos tocó vivir.

Secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica, Perspectiva de las ciudades y la diversidad biológica – Resumen Ejecutivo. Montreal, 2012. 16 páginas

Innovación, locura y deporte en espacios públicos

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Mon, 20 Apr 2015 16:12:00 +0000

La meta de encontrar más metros cuadrados de espacio público por habitante ha llegado a cada vez más ciudades. Hay índices que sugieren que cada habitante de una urbe tiene que tener 15 m2 de espacio público disponible, hay quien sugiere que el número es menor y hay quien piensa que lo idóneo serían 50 m2/hab. Pero más allá del area destinada como espacio comunitario de encuentro, de esparcimiento y de respiro hay otra arista que las ciudades tienen que comenzar a mirar cada vez con más detenimiento.

Se trata de los hábitos de uso del espacio público y tambien de la cantidad de población que tiene incorporada la actividad física como parte de su rutina y qué tan a menudo esta actividad física se desarrolla en las calles,plazas y parques de la ciudad. Es decir, los espacios públicos pueden estar ahí pero ¿son utilizados? y ¿cuántos de estos son destinados a la actividad física y/o al deporte?

La tecnología se ha derramado increíblemente rápido en nuestra sociedad actual y en las ciudades ha inundado cada casa, cada escuela, cada oficina, cada rincón para bien o para mal modificando los hábitos de la población drásticamente. El uso del tiempo libre y la práctica de deportes no son la excepción y las últimas encuestas en Latinoamérica sobre hábitos de uso de tiempo libre y práctica de actividad física lo confirman: en Buenos Aires por ejemplo, el 81% de la población acepta que su actividad principal para matar el ocio es ver la televisión; el 18% asegura que la actividad que con más frecuencia realiza en su tiempo libre es navegar por la red y jugar juegos en linea. En México más del 60% de los niños prefieren como primera opcion de entretenimiento en su tiempo libre ver la televisión o jugar con algún dispositivo electrónico; los jóvenes, en su gran mayoría, prefieren salir pero los parques y plazas no son sus destinos frecuentes; en realidad lo son los centros comerciales, el cine, los bares y restaurantes.

Por otro lado, el nivel de sedentarismo es alarmante, en Chile alcanza al 83% de la población, en España al 71%, en Argentina al 67% y en México al 56%. La mitad de los sedentarios aseguran serlo por falta de tiempo y un 20% dicen que lo son porque no encuentran espacios adecuados cerca de casa a un costo accesible y donde ofrezcan actividades atractivas. La gente que practica habitualmente deporte en las ciudades modernas prefiere la actividad en solitario como correr, caminar o asistir a un gimnasio de aparatos; los deportes de conjunto, la actividad física comunitaria... va en franca decadencia.

Sin duda son muchas las ideas para recuperar y crear espacios públicos que inviten a ser frecuentados y mejor aún que sean usados para practicar deporte en comunidad; sin embargo, hoy quiero hablarles de un proyecto sumamente innovador que transformó no sólo a un espacio público sino a una comunidad entera.

La ciudad protagonista es Malmö en Suecia; la tercera urbe en tamaño en este nórdico país la cual era una ciudad industrial de clase media trabajadora hasta que en la década de los ochenta sufrió una grave crisis debido al cierre de muchas industrias. A mediados de la década de los 90 su gobierno consideró que la ciudad necesitaba una urgente reanimación e incluso una resucitación así que iniciaron una etapa de fuerte inversión en políticas urbanas para la mejora de la ciudad y de la calidad de vida de sus habitantes. Hoy la cultura y el espacio público son parte esencial de la vida de la ciudad la cual continúa trabajando para que los habitantes salgan de sus casas, se reúnan en los espacios públicos y practiquen actividades físicas en comunidad.

Así, bajo esta premisa, llamaron al artista Johan Ström para que creara algo novedoso, divertido y que cumpliera con los objetivos que ya mencionamos. Le destinaron un espacio suficientemente amplio dentro del parque de Kroksback y asi surgió la primera cancha de Puckelball deporte conocido ahora también por muchos habitantes locales como el fútbol al estilo Dr. Seuss (en honor al autor infantil de "El Lorax", "El gato ensombrerado", "Como el Grinch robó la navidad" entre otros).

Jugar a meter en los locos arcos la pelota conduciéndola por este irregular campo se ha vuelto el disfrute de chicos y grandes; aquí nadie es estrella goleadora ni seleccionado nacional, todos juegan a divertirse y dicho sea de paso es una práctica muy recomendada para manejar la imprevisibilidad y mejorar la psicomotricidad.

La cancha de puckelball siempre está llena; muchos sedentarios dejaron de serlo pues pocos se resisten a probarla, los deportistas solitarios se han unido al menos en una ocasión a uno de los equipos y los fines de semana la cancha se ha vuelto un espacio para jugar este novedoso deporte pero también para bailar, reir y encontrarse. Sin duda un ejemplo de innovacion, locura y deporte en espacios públicos para satisfacción de chicos y grandes.

Ciencia contra violencia. Segunda parte.

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Wed, 04 Mar 2015 22:41:00 +0000

Foto: ProAraucanía

La ciencia explica las conductas violentas y tal como relaté en la primera parte de esta entrega, también ayuda a enfrentarlas y remediarlas hasta cierto punto. Sin embargo, no todas las ciudades pueden o necesitan encarar a la violencia con armas de epidemiólogo pero esto no debe significar que la ciencia no sirva para cambiar el perfil de los barros conflictivos de nuestras actuales urbes.

La divulgación cientifica puede llegar a ser un arma tan poderosa como una de fuego pues en primera instancia logra que sus victimas mejoren su comprensión del mundo y en consecuencia tomen decisiones informadas y en conjunto esa sociedad victimizada por la ciencia se convierta en una más democrática.

Los ciudadanos del mundo podríamos volvernos adictos a la divulgación cientifica pero no todos los gobiernos la perciben como un programa social benéfico para muchos la analogía de la peligrosa y poderosa arma es lo que mejor representa su sentir y pensar sobre el esfuerzo de hacer llegar el conocimiento científico a todos de forma amable y comprensible.

Antes que la preocupación de los gobiernos por divulgar ciencia esta su interés por la investigación y el desarrollo (I+D) y no hay mejor medida de este grado de interés que las cifras presentadas por el Banco Mundial para el periodo 2010 - 2014 (en algunos casos para un periodo anterior pues no hay datos actualizados): por arriba de todos, encabezando la tabla, está Israel con una inversión en I+D equivalente al 3,93% de su Producto Interno Bruto (PIB); cabe destacar que en los últimos años este país ha invertido un poco menos de lo que acostumbra sin embargo, los Israelitas siempre han tenido una fuerte tradición de inversion en ciencia, tecnología e innovación.

Después de Israel llegan a la lista los de siempre: Finlandia (3,55%), Suecia (3,41%), Dinamarca (2,98%), Alemania (2,92%) y Austria y EE.UU. (2,8%). China avanza a pasos rápidos y hoy en día invierte en investigación casi 2% de su PIB. El primer país iberoamericano en emerger en esta lista es España con una inversión del 1,30% (1,24% según los últmos datos de Eurosat) seguido por Brasil con 1,21%; el resto de los países invierten menos del 0.5% con excepción de Argentina que elevó su cifra a 0.65% en los últimos años y Cuba que usa aproimadamente el 0.6% en el desarrollo científico y tecnológico de la isla.

La situación en España y Latinoamérica es grave y también es triste, con los recursos destinados difícilmente subsiten los investigadores y se sostiene la infraestructura que necesitan para hacer su labor. Pedir que además la ciencia llegue a cada rincón del país se convierte más en un apostolado que en un proyecto de desarrollo socio-cultural posible. Acortar la brecha entre ciencia y sociedad parece un mal chiste y vincular el desarrollo de los pueblos al de la tecnología es más un discurso que algo tangible.

Muchos programas de divulgación científica a lo largo y ancho del mundo cuentan historias, por el momento aisladas, de jóvenes que encantados con la aparente magia de un experimento químico o cuyos oídos fueron endulzados con la charlas de un biólogo o que vieron un mundo maravilloso a través del telescopio que el astrónomo llevo a su barrio; deciden tomar el camino de los libros, el conocimiento, la ciencia y no pensar ni por un momento en unirse a una pandilla, entrar en el negocio de las drogas o comprar un arma.

Programas de divulgación científica han tambien demostrado a las madres de familia, a los niños, a los obreros que la ciencia puede estar al alcance de su mano y un libro en sus manos los ha llevado a otro, a otro, de un tema han pasado a otro, se han interesado por otra disciplina más y así poco a poco su visión del mundo cambia y por lo tanto su sentir y su pensar.

Foto: Banco Mundial

Hay también relatos de campesinos que trabajando de la mano de científicos mejoraron sus sistemas de siembra y cosecha o testimonios de comunidades recónditas que recibieron a ingenieros que les llevaron luz y agua limpia a traves de desarrollos tecnológicos innovadores.

Las historias son aisladas porque los esfuerzos por llevar estas maravillas a los barrios, a las 'favelas', a las comunidades rurales no son suficientes; porque la educación pública está en crisis en muchos países, porque muchos docentes no han sido victimas de un disparo de ciencia que los llene de motivación que puedan transmitir en el aula.

A muchos gobiernos la ciencia no les parece un tema de agenda urgente y para los peores resulta muy conveniente no educar más a la gente. Sin lugar a dudas estos mandatarios tampoco han sido embrujados por un divulgador cientifico porque si esto les hubiera pasado sabrían que de la mano de la ciencia podrían combatir la pobreza, los problemas de salud pública, la educación arcáica y la tan temida y creciente violencia.

Para saber más:

Lee la columna de Manel Steller "Llevemos la ciencia a escuelas y barrios"

Ciencia contra violencia. Primera parte.

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Tue, 24 Feb 2015 16:17:00 +0000

Fuente: Ideas TED

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la violencia es una de las principales causas de muerte a nivel mundial en personas de entre 15 y 44 años. En este mundo que nos tocó vivir cada hora mueren 20 jóvenes por violencia interpersonal y al día, se registran 800 decesos de personas que se ven involucradas en conflictos violentos de cualquier índole.

Sin duda hay países y ciudades en específico donde se registran más actos violentos que en otras pero nadie está excento. De acuerdo al índice 2014 presentado por el Consejo Ciudadano para la Seguridad Pública y la Justicia Penal la abrumadora mayoría de las 50 ciudades más violentas del mundo se ubican en el continente americano (47) y en particular en América Latina (43). Es decir, tenemos el problema en casa.

Alcaldes, organizaciones civiles y ciudadanos por cuenta propia han probado un sinfin de proyectos para combatir la creciente violencia, ¿cuáles han funcionado?, ¿cuáles no y por qué?, ¿castigar, reprimir y encerrar es la cura?, ¿ayuda el arte? y... ¿la ciencia?.

La violencia es un fenomeno dirigido por el cerebro humano y hoy, gracias al trabajo del Doctor en Medicina Gary Slutkin de la Universidad de Illinois y su equipo, se sabe que los procesos cerebrales tales como la violencia son también contagiosos.

Lo que el Dr. Slutkin encontró es que el fenómeno de la violencia puede ser visto y tratado como una epidemia; cual si fuese una enfermedad infecciosa que afecta individuos y poblaciones enteras. Como en una epidema (con miras a volverse pandemia) hay un periodo de exposición, algunos individuos son más susceptibles que otros a contagiarse, despues viene la fase de incubación en la poblacion que resultó vulnerable, pronto se verán los primeros síntomas que nos permitirán saber que el individuo está enfermo y después el indeseable contagio.

Dos hechos son muy alentadores en este hallazgo: el primero es haber podido comprobar que la exposición a la violencia incrementa la posiblidad de contagio; ser una víctima o ser un cotidiano espectador de la violencia nos hace más vulnerables a cometer actos violentos. El segundo hecho esperanzador es que como para muchas otras epidemias la ciencia nos regala el diagnóstico pero tambien la cura.

La cura de la violencia de acuerdo a Slutkin y a su organizacion "Cure Violence" comienza cuando se decide tratar a las comunidades violentas como si fueran una poblacion infectada por una epidemia. A diferencia de otros tipos de enfermedades aquí no es necesario ni hombres vestidos de blanco con tapabocas y guantes, tampoco hay que aislar a los individuos en habitaciones pulcras pero sí es necesario intervenir con urgencia en la población para detener, en primer lugar, nuevos eventos de infección, despues es necesario encontrar a la poblacion enferma y a la más vulnerable y entonces, cambiar condiciones sociales y ambientales para detener la propagación.

El programa piloto de método de cura de violencia se desarrolló en el año 2000 en West Garfield Park con éxito; después de esta experiencia se hicieron algunas modificaciones y adaptaciones y hoy el método esta vigente en muchas ciudades del mundo (incluidas siete en Latinoamérica).

Fuente: cureviolence.org

El combate a la epidemia inicia con la selección del equipo que hará el trabajo de campo el cual está integrado principalmente con locales para cumplir con algo fundamental: generar confianza. Los individuos infectados son detectados y el equipo se concentra entonces en trabajar en buscar una cura para ellos y en intervenir en sus hogares detectando la vulnerabilidad de su familia al contagio y previniendo el mismo a través del estímulo para cambiar conductas de riesgo. La actuación del equipo crece cuando comienzan a trabajar en detener la propagación actuando a nivel comunidad, enseñando a la gente del barrio conductas más ambles dejando claro que el más violento no es el que merece el respeto, lo merece el que se atiende, se cura, evita el contagio.

Un científico busca cambiar el mundo violento a traves de la ciencia y muchos otros cientificos curiosos por lo que está haciendo han decidido evaluar su trabajo. Instituciones tan prestigiosas como Johns Hopkins y la Universidad Northwestern han ido a las ciudades donde Slutkin y su equipo trabajan; los evaluadores han encontrando resultados tan alentadores como una baja en la tasa de crimenes de mas del 50%, una reducción de hasta el 100% en la propagación de la violencia a comundiades aledañas a la zona de conflicto y una dismnución del número de habitantes considerados en un inicio como vulnerables.

La violencia se explica con ciencia pero también se combate con ciencia tal como lo ha demostrado el proyecto "Cure Violence" y muchos otros proyectos smilares a lo largo y ancho del mundo de los que hablaré en la segunda entrega de este articulo.

En una batalla de la ciencia contra la violencia, pese a que la segunda use armas poderosas y trampososas yo le apuesto a la ciencia y los alcaldes del mundo que no han considerado esta arista deberían tomarla con un poco mas de seriedad.

Para saber más:

Gary Slutkin fue orador en la Semana Nacional de Prevención de la vilencia 2014 en México. Su charla puede verse aquí.
La charla TED del Dr. Slutkin (disponible sólo en inglés) puede ser vista aquí.
El documental "The Interrupters" ("Parando las balas" en español) dirigido por Steve James, registra el proceso del método del Dr. Slutkin en su puesta en marcha en Chicago. Fue seleccionado en Sundance en 2011 y se hizo con el Premio del Jurado en el festival de Shefield.
Lee "Ciencia contra violencia. Segunda parte" en este blog

Los mercados tradicionales y las ciudades.

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Thu, 02 Oct 2014 14:50:00 +0000

Antes de la llegada de los supermercados, de las grandes superficies y por supuesto de las compras en línea la gente compraba en los mercados. Podrían ser grandes mercados bien establecidos donde conseguían de todo o bien mercadillos ambulantes que se acercaban a su barrio una vez por semana.

Hoy en muchas ciudades los mercados son especies en peligro de extinción mientras que en otras luchan por sobrevivir en su formato más tradicional y en unas más han comenzado a resurgir a través de proyectos de rescate barrial. Por fortuna de una u otra forma ahí están y si bien para muchos son ajenos para otros son más que un lugar para hacer sus compras, son espacios públicos diversos, son lugares de encuentro, son una oportunidad para el comercio local y son también parte de una tradición que les da gusto cultivar.

Esta primera entrega la dedicaré a sitios sumamente peculiares que son más que un lugar para comprar frutas o flores, son todo un atractivo turístico: los mercados flotantes.

Tailandia es el país que más mercados flotantes tiene ya que muchos de los habitantes de Bangkok se asentaron cerca del agua en zonas de canales. Esto es lógico considerando que la historia de la ciudad está íntimamente ligada a su desarrollo como puerto mercante. Las tierras de la región son muy fértiles y los pobladores antiguos se acercaban al puerto en sus pequeñas embarcaciones para vender frutos, flores, vegetales y comida preparada.

El más famoso de los mercados flotantes en Bangkok es el "Damnoen Saduak" el cual lamentablemente debido a su fama se ha vuelto más turístico que tradicional; pero ahí está sobreviviendo al tiempo. Al parecer lo mejor del mercado es la zona de comida pues resulta toda una experiencia ver cómo preparan los platos típicos en pequeñas embarcaciones.

Sin embargo, aquí falta una mano más verde y con guantes de látex pues muchos turistas cuentan que el agua de los canales está sucia, que flotan peces muertos, que en algunas zonas el olor es terrible y por lo tanto que los alimentos no tienen una preparación muy higiénica que digamos.

El mercado flotante de "Amphawa" existe desde el siglo XVIII y está a unos 80 km de Bangkok; funciona los fines de semana por las tardes y las noches.

Su especialidad es la comida preparada; puede visitarse a pie o en una embarcación. Los tailandeses suelen ir como paseo familiar para comer allá y aún se mantiene más como un sitio tradicional que como un atractivo turístico.

"Taling Chan" es el mercado flotante más pequeño de Bangkok pero también el que se conserva más tradicional. Simplemente es el lugar donde los locales hacen sus compras y el cual ha luchado por sobrevivir.

Hoy en día por arriba del mercado pasa una autopista y un tren y aún así bajo el rugir de las vías, las pequeñas canoas siguen llevando hasta los comensales los platos típicos, flores, jugos y frutas. Los clientes recorren una parte del mercado a pie y otra en embarcaciones colectivas que van haciendo paradas anunciadas por megáfono.

Vietnam también es dueño de un mercado flotante, se llama "Cai Be" y se ubica en la mismísima Conchinchina, en el delta del Mekong. Día a día con el amanecer alrededor de 500 botes llegan a las orillas para vender sus productos. La mercancía vendida en cada bote es colgada en un poste en la parte delantera del barco como una muestra para atraer a los clientes desde la distancia; a las 9 ó 10 de la mañana ya no hay más para vender y los botes regresan a sus lugares de origen.

Mercado Cai Be

Sobre el delta del Mekong hay varios mercados flotantes más; no se trata sólo de algo tradicional, es también la solución más funcional para abastecer a muchos pueblos que se comunican a través de canales y donde vive mucha gente. La región del delta tiene más de 17 millones de habitantes y los pueblos en el agua tienen una población considerable pues se dedican al arroz logrando cosechar más grano que Corea y Japón juntos.

Mercado Flotante de Flores Foto: Damar Rivillo

En otra región del mundo está otro mercado flotante muy diferente y muy tradicional: el mercado de flores de Ámsterdam. Establecido desde 1862 en el canal Singel este mercado vende el principal producto nacional. A diferencia de los asiáticos aquí los compradores llegan caminando pero los puestos están flotando; hoy en día apenas te das cuenta de este hecho pero antiguamente los puestos eran barcazas que se acercaban a la orilla a comerciar.

El mercado flotante de Curazao es algo muy peculiar. Se trata de un mercado en tierra firme pero se le llama flotante porque los vendedores son todos venezolanos que llegan en sus barcos hasta la isla para vender sus productos; amarran la embarcación y enseguida al frente montan su puesto. Así que este mercado recorre todos los días 50 km a través del mar uniendo a dos pueblos y a dos culturas diferentes: Venezuela y esta pequeña isla holandesa.

Un día fue una forma común de comerciar en la gran Tenochtitlán, hoy queda poco de la venta de productos sobre embarcaciones pero aún en Xochimilco en la Ciudad de México uno puede comprar adentro del agua comida, flores y hasta una serenata de mariachis.

Los mercados muchas veces van de la mano con la ciudad, comprar y vender en espacios públicos es una práctica tan antigua como las mismas ciudades y hacerlo en el agua o cerca de ella es parte de la tradición de los habitantes que han sabido vivir flotando.

Una docena de razones para amar a Montevideo

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Sat, 30 Aug 2014 13:38:00 +0000

Dicen que el pasto del vecino siempre es más verde y al principio pensé que Montevideo me parecía una gran ciudad para vivir precisamente porque se trataba del pasto del vecino; pero han pasado varios años de vivir día a día intensamente la ciudad y cada día estoy más segura de que hay pocos lugares en el mundo que ofrecen los servicios, entretenimiento, ambiente y calidad de vida que nos da Montevideo.

Cuando los uruguayos oyen mi acento al hablar enseguida me preguntan dos cosas: de dónde soy y si me gusta vivir aquí; siempre que les respondo me vienen a la cabeza más y más razones de porqué la vida acá es buena. Hoy no pienso dar cifras económicas, tampoco datos estadísticos ni opiniones de expertos; hoy simplemente les daré una docena de razones por las que amo vivir en Montevideo.

Todos los días recorro un promedio de 12 km de mi casa al trabajo; lo hago en transporte público y eso me toma únicamente 30 minutos.
Hay parques en cada barrio y en verdad son parques, es decir espacios libres, abiertos, algunos con juegos para los niños o gimnasios al aire libre. Nadie decide poner en venta ese espacio para que hagan una gran torre de oficinas o un lujoso condominio; tampoco permiten que cientos de vendedores ambulantes instalen un mercado permanente o que el espacio sea utilizado como estacionamiento.
Caminar por muchas calles de Montevideo puede ser un placer; las aceras (banquetas o veredas) son lo suficientemente anchas para pasear en pareja y no hay posibilidad de quedarse atorado entre un puesto de discos pirata y uno de lápices multicolor. En muchas calles hay una buena dotación de árboles que ofrecen una agradable sombra en verano.
No es legal ni tampoco es costumbre construir sobre la playa; por más lujoso que sea el hotel o el condominio siempre existirá una calle ancha de por medio entre la arena y las construcciones. Esto hace en primera instancia que no existan las 'playas privadas' y después que recorrer la ciudad por la rambla (malecón) sea un deleite visual porque no ves las espaldas de edificios, ves lo que lógicamente uno debe ver en una ciudad con esta ubicación geográfica: el agua, los barcos formados para entrar al puerto, los veleros que disfrutan del viento, los que paractican surf, los que toman el sol en la playa, lo que hacen ejercicio y el horizonte con toda su inmensidad.
Los niños juegan libremente en la playa y en el parque sin ni siquiera pensar por un instante en la posibilidad de un secuestro.
La garra norteamericana con sus Walmart, 7 Eleven y Home Depot no ha llegado a este país así que el comercio local aún tiene buenas probabilidades de susbsistir. Las cadenas nacionales de supermercados si bien tienen locales grandes y seductores no se han devorado a los pequeños empresarios.
El comercio local no sólo subsiste, es importante y es parte del día a día de los montevideanos así que los ravioles frescos se compran en la fábrica de pasta, los clavos los vende el ferretero quien además suele estar disponible para darte un consejo de cómo solucionar un desperfecto casero, los bizcochos, el pan y el postre los compramos en la panadería y en la confitería que se esfuerza por hacer cosas lindas y deliciosas y si no queremos ir hasta el supermercado seguro que en el almacen de la esquina conseguiremos lo que necesitamos y de paso charlaremos con el dueño y los vecinos sobre el acontecer del barrio.
Hay leyes que evitan que un día un empresario se vuelva un monstruo devorador de pequeños comercios y así por ejemplo una cadena de farmacias no puede tener más de 15 locales en la ciudad, lo demás, honestamente, ya sería obesidad.
Las ferias (mercados sobre ruedas o tianguis) sobreviven al paso de la modernidad y además lo hacen de forma limpia y organizada. Son muy concurridas y todos sabemos que la fruta y verdura a buenos precios se consigue ahí.
Aunque el estilo de vida pareciera más antiguo que en otras latitudes, la tecnología va de la mano de la urbe y con un 'click' en Internet o en el celular puedo localizar la feria más cercana a mi casa y saber qué día se pone; también puedo saber cómo ir de un lugar a otro en transporte público, a qué hora pasa por determinada parada el ómnibus que estoy esperando o puedo pagar el estacionamiento tarifado (el equivalente al parquímetro en otras ciudades) del centro de la ciudad.
La honestidad es probable; en el almacen han salido tras de mi para decirme que me dieron mal el cambio y que aquí están los 50 pesos que les hizo falta entregarme, en casa hemos perdido dos celulares en el parque y en las dos ocasiones las personas que los encontraron movieron cielo, mar y tierra para localizarnos y devolvernos el téléfono.
Siempre hay una exposición que ver, un concierto que escuchar, un deporte que practicar o un taller al cual asistir de entrada libre o a muy bajo costo.

Después de unos años, a veces disfrutando y a veces padeciendo la ciudad como sucede en cualquiera, así sigue de verde el pasto de este vecino que hoy ya considero mi hogar.

Presupuesto Participativo

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Thu, 10 Jul 2014 16:50:00 +0000

Foto: VivamosVL en Flickr

Esta mañana recibí en mi correo electrónico la actualización del blog del Proyecto "100 ciudades resilientes" del que les hablé en el artículo anterior; en esta ocasión el espacio está dedicado a una lista de 10 elementos que suelen estar presentes en una ciudad que ya ha desarrollado esa capacidad de adaptación al cambio.

El artículo titulado "¿Vives en una ciudad resiliente?" me invitó enseguida a leer la lista y a contestarme si las ciudades donde he vivido cumplían con algunos de los puntos ahí mencionados: sistema de bicicletas públicas o algún sistema de transporte rápido (o ambos), ciudades aptas para desplazarse caminando, disponibilidad de biocombustibles, presencia de arquitectura bioclimática, agricultura urbana o comunidades dedicadas a la agricultura para proveer a la ciudad, inversión de adecuado impacto (o como quien dice inversión inteligente), existencia de red inalámbrica en malla, resiliencia social y presupuesto participativo.

Unas ciudades tienen algunos elementos, algunas no tienen ninguno, algunos elementos no se si están disponibles pero uno de los que más me gusta y me parece digno de dedicarle estas líneas es el presupuesto participativo.

En Montevideo, la ciudad donde actualmente vivo, existe el presupuesto participativo y para mi gusto funciona y lo hace bien. Comenzó a ver la luz en la década de los 90 cuando los recién creados municipios de Montevideo invitaron a los vecinos a definir prioridades para ejercer el presupuesto público. Una década después existía formalmente y hoy es un instrumento que garantiza el derecho de participación ciudadana para proponer y luego votar de forma secreta la la realización de obras y servicios sociales de interés vecinal.

La Intendencia de Montevideo reconoce que esta iniciativa tiene la "capacidad para actuar como factor de educación en ciudadanía, fomentando un clima de colaboración en donde puedan trabajar juntos y aportar al bienestar colectivo, los gobernantes, técnicos y cuidadanos/as organizados y no organizados, estableciendo modalidades de comunicación entre sí con el gobierno municipal para un hacer democrático, solidario e integrador".1

Coincido con todo esto pero además creo que la aportación más grande del presupuesto participativo es el desarrollo del sentido de pertenencia. En todo el mundo los ciudadanos viven su barrio, lo critican, lo gozan, lo padecen y hasta ahí. En donde existe el presupuesto participativo después de la queja hay cabida para las propuestas, las ideas, el trabajo en equipo, la presentación de un proyecto, la votación y si son elegidos: la obra. Ahora los ciudadanos son dueños de su barrio y pueden adaptarlo, mejorarlo, colaborar para que su ciudad se vuelva resiliente y por añadidura ahora desean cuidarlo y respetarlo.

En mi barrio se presentan muchas propuestas cada año; en elecciones recientes una de las que elegimos fue invertir en la mejora de un parque lineal que así al natural era hermoso pero que podía además volverse útil, conservarse vivo y ser un centro de reunión de chicos y grandes sin perder su carácter de espacio público y popular.

El Parque Baroffio une una de las principales avenidas de Montevideo con la rambla a lo largo de aproximadamente 1500 m (aquí el mapa de localización), sirve además de frontera natural entre dos barrios; aloja un hermoso Molino antiguo y por uno de sus linderos corre un pequeño arroyo que sirvió en su momento de combustible para el Molino de Pérez. Su nombre homenajea al Arq. Eugenio Baroffio, responsable de parte de la planeación urbana de la ciudad en las primeras décadas del siglo XX.

Fuente: Comisión Parque Baroffio

El proyecto ganador de un presupuesto de poco más de 100 mil dólares se llama "Pista de Salud en Parque Baroffio"; consiste en la pavimentación rústica de una de senda aeróbica de mil metros y la instalación de estaciones con módulos para gimnasia. La obra fue propuesta por la Comisión del Parque que mantuvo siempre en mente que el parque debía mantenerse en estado natural y que las intervenciones que allí se realizaran sirvieran para convocar a la participación comunitaria, evitando que la actividad privada invadiera.

¡Y vaya que lo lograron! El parque hoy está lleno de vida, la gente tiene un espacio seguro para correr o caminar, aparatos para hacer ejercicio sin tener que pagar un gimnasio, se conservaron los juegos para los niños y un espacio suficiente para jugar fútbol, para sentarse a disfrutar el espacio, para convivir con familiares y vecinos.

Montevideo tal vez no tenga todos los elementos que la harían una ciudad resiliente pero sí tiene presupuesto participativo, al menos en mi barrio funciona y me hace sentir una ciudadana satisfecha y orgullosa.

El reto de resistencia de las ciudades

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Thu, 03 Jul 2014 14:04:00 +0000

Fuente: The Rockefeller Foundation

En 2013 la Fundación Rockefeller inició un reto que se llama "100 ciudades resilientes" cuyo principal objetivo es promover prácticas, políticas y cambios que ayuden a estas urbes a soportar el estrés del siglo XXI.

La 'resilencia' es un término que últimamente está de moda y que lamentablemente, como siempre, ha sido poco explicado al ciudadano común así que comencemos por ahí: la resiliencia es la capacidad de absorber perturbaciones sin alterar la esencia y pudiendo volver tarde que temprano al estado original. Básicamente es esa capacidad de recuperarse de manera rápida y efectiva ante catástrofes, impactos y situaciones de estrés.

El estrés que da origen a la necesidad de volverse resiliente puede tener diversos origenes y ambién diferentes formas de manifestarse: un tsunami, una guerrilla, el desbordamiento de un río, una crisis económica, un crecimiento desmedido de la población.

Pues bien, el reto no es un concurso cualquiera; es en realidad un compromiso de afiliarse a un grupo de ciudades que reciben por parte de la Fundación asesoría técnica y financiera así como acceso a diferentes instrumentos de desarrollo de proyectos y a cambio se pondrán a trabajar para que su ciudad tenga mejor capacidad de adaptarse, soportar y lidiar con el cambio climático, el cambio de modelo económico, el cambio en el tejido social, el cambio de políticas globales, vaya, el cambio de siglo y probablemente de paradigma.

400 ciudades se inscribieron al reto pero sólo 100 serán seleccionadas para participar; por el momento se han dado a conocer los nombres de las primeras 33. En esta lista hay un poco de todo, está por ejemplo, Boulder en Colorado con apenas 100 mil habitantes, pero también está la mega Ciudad de Mexico, la para nosotros misteriosa Ashkelon (o Ascalón) en Israel, la hermosa Roma o la famosa Nueva York.

De las 32 ciudades seleccionadas por el momento, cinco están en Latinoamérica: Medellín, Río de Janeiro, Porto Alegre, Ciudad de México y Quito. Cada una de ellas ha iniciado con sus primeros hitos dentro del reto y ha incluso incluido algunas iniciativas que ya tienen algunos años encaminadas.

Medellín trabaja para disminuir y sobrevivir a las inundaciones y deslizamientos de tierra y para combatir eficazmente la violencia. Río de Janeiro y Porto Alegre se han comprometido a solucionar sus problema de inundaciones y a buscar salidas a la inequidad social. La Ciudad de México ha fincado el compromiso de resolver los problemas de falta de agua, de hundimientos y de violencia. Por su parte, Quito tiene como objetivo atender el generalizado malestar social y los frecuentes incendios provocados; las inundaciones y los deslizamientos están también dentro de sus pendientes.

Como todos los programas innovadores, aún es un misterio si esta iniciativa funcionará o no. El aplauso es meritorio por decidir sumar voluntades, destinar fondos y organizar un poco todo este tema de la resiliencia. La preocupación probablemente debe residir en el hecho de que las ciudades aceptan el reto, y por supuesto el auspicio, pero muy pocas veces incorporan la filosofía del programa a su política de gobierno.

Esta preocupación cobra sentido cuando vemos un Río de Janeiro comprometido a combatir la inequidad social pero paradójicamente protagonizando el escándalo que ha significado la desmedida inversión en infraestructura para el Mundial de Fútbol y la que significará organizar los próximos Juegos Olímpicos mientras que muchos de sus habitantes viven en medio de la pobreza, las cotidianas carencias, la inequidad social y la violencia como el pan de todos los días.

Seguiré de cerca la iniciativa y dedicaré algunos artículos de este espacio a detallar cómo se le ha dado seguimiento en cada una de las ciudades que participan. Sin duda, esta es una carrera de resistencia y como en todas gana el que llegue primero pero también gana mucho el que adquiera el entrenamiento necesario para resistir.

Para seguir de cerca el reto: http://www.100resilientcities.org/

Con la fuerza del viento

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Tue, 04 Mar 2014 21:57:00 +0000

Fuente: Wikipedia

Cada año el mundo necesita más de 16 mil millones de mega watts hora (16.830.000.000 MWh/año) para funcionar al ritmo que lo hace ahora. El principal consumidor de esta inmensa cantidad de energía es Estados Unidos de América, le sigue China y luego Rusia. En Iberoamérica, los países más consumidores son Brasil, España y México.

Estas cifras son un tanto lógicas dado que tienen estrecha relación con el número de habitantes de estos países pero las cifras de potencia per cápita de energía nos comienzan a llevar al terreno de un análisis más minucioso de la realidad energética del mundo. No hay habitante que necesite mayor potencia energética que el Islandés, lo sigue el Noruego y un poco más atrás está el Finlandés. Esto comienza a cambiar la forma en la que vemos a estos países que nos han puesto de ejemplo de sustentabilidad desde hace varios años.

Pero no podemos juzgarlos tan sólo por lo que consumen hay que ver cómo generan la electricidad que necesitan para mover sus ciudades, sus campos agrícolas, su industria y sobretodo, en esas latitudes, para calentarse en los crudos y largos inviernos.

Fuente: Claneco

Comencemos por Islandia, este conjunto de islas con poco más de 300 mil habitantes consume 3.152 W/persona, el 80% de esta energía proviene de fuentes renovables, principalmente de origen geotérmico e hidroeléctiro. Son formas de obtener energía sin recurrir al petróleo pero no necesariamente son las formas más deseables. Es bien sabido el impacto ambiental que puede ocasionar construir una presa sobre un río y más grave resulta aún la contaminación atmosférica producto de la actividad de una central geotérmica. Así que, Islandia no es ejemplo a seguir ni en consumo ni en generación.

Fuente: Energías Renovadas

Cada Noruego necesita una potencia de 2.812 W para vivir; su gobierno asegura que estos vatios lleguen a ellos usando mayoritariamente centrales hidroeléctricas. El país tiene 330 presas construidas; muchas de ellas han afectado la ruta migratoria del salmón que es uno de los principales recursos del país. Si bien los Noruegos han hecho un gran esfuerzo para proteger esta especie, la realidad es que un 23% no se ha escapado al coletazo del impacto ambiental y se encuentra en grave peligro.

Fuente: Ecointeligencia

Por último está Finlandia, con una potencia per cápita de 1.918 vatios y una generación dependiente de combustibles fósiles en un 50%. La matriz energética finlandesa está llena de contradicciones, por un lado el país sigue invirtiendo energía nuclear y por otro trabaja arduamente en buscar fuentes de energía limpia como la geotérmica natural o bien la eólica; la viabilidad de esta última depende de que la tecnología de os gigantes molinos logre vencer a las temperaturas de congelamiento.

La energía eólica junto con la solar son las dos formas más limpias de atender la demanda. El líder en potencia eólica instalada es China; después aparece Estados Unidos de América y en tercer lugar está Alemania. En cuarto lugar y encabezando la lista de países iberoamericanos está España (21% de sus necesidades energéticas se cubren gracias a estos modernos molinos) el cual está seguido por Brasil.

Hoy Uruguay comienza a asomar la cabeza en esta lista de generadores de energía eólica ocupando el lugar 50 pero gracias a la Política Energética 2005 - 2030 el país en breve se colocará por ahí del sitio 23. Para 2017 si todo sale como está proyectado, Uruguay será el país del mundo con mayor porcentaje de energía eólica en su oferta energética y al final del plan el 80% de la matriz energética estará integrado por fuentes de energía renovables y limpias.

El proyecto fue ambicioso pero los estímulos fueron atractivos y los beneficios fiscales para los inversores de parques eólicos no podían pasar desapercibidos. Hace muy poco Ramón Méndez, Director Nacional de Energía, dijo en una entrevista a un diario: "En alguna madrugada ventosa de verano, cerca del 100% de lo que se consuma puede ser cubierto por eólica".

Cuando siento esos vientos impresionantes soplar en la rambla de Montevideo me siento contenta de que un grupo de tomadores de decisiones tuviera la visión, creara la estrategia e implementara un plan tan maravilloso que permita mover el país con la fuerza del viento.

Publicidad creativa y... sustentable

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Tue, 04 Feb 2014 23:13:00 +0000

Imagen: Crónica de Sociales

La era de la publicidad exterior agresiva, fea y producto de tan sólo un minuto de inspiración debería entrar en franca decadencia. La contaminación visual y el bajo impacto que se logra en los actuales consumidores debería estimular a las ciudades a buscar otras forma de coexistir con los anunciantes.

Hace varios años, en este mismo espacio publiqué el artículo "Espacio público espectacular" en el que contaba la historia de una ciudad mexicana que lucho por retirar y prohibir los anuncios espectaculares; lo lograron y lo celebraron. Cuatro años después, con el cambio de gobierno, los inmensos carteles regresaron a los techos, terrenos y puentes de la ciudad.

Pareciera entonces que la lucha es inútil; sin duda, la prohibición no es el camino pero sí lo es el trabajo conjunto para buscar alternativas creativas, factibles y por supuesto sustentables.

Basílica en Quebec, Canada vía Wikipedia

La publicidad exterior es tan antigua como las ciudades; en el antiguo Egipto los comerciantes anunciaban sus productos inscribiendo mensajes en grandes piedras a la entrada de la ciudad y en Roma existían murales destinados para este fin.

Lo que nunca imaginaron ni los egipcios ni los romanos es que el creciente consumismo iba a inundar las ciudades de aquellos inocentes murales que poco a poco se convertirían en inmensas estructuras, llenas de luces y a veces hasta de sonido; en anuncios que mostraban imágenes sugestivas y ya no sólo mensajes escritos.

El 'boom' de los anuncios espectaculares inundo ciudades sin respetar monumentos históricos, paisajes, pequeños comercios, ventanas de edificios; en fin, los gigantes murales modernos devoraron poco a poco a los espacios públicos.

Afortunadamente en algún lugar existió una mesa con dos sillas que permitió al gobierno y a la empresa charlar para buscar una salida en las que todos ganaran: la ciudad, los ciudadanos y la empresa. La ciudad de Milwaukee en Wisconsin, EE.UU. es un digno ejemplo de esta clase de convenios.

En 2011 la empresa de publicidad Cramer-Krasselt trabajó de la mano de los centros juveniles y familiares de la ciudad (COA) en crear una campaña de publicidad exterior que lograra promover los vínculos familiares y resaltar la importancia de que los padres se involucren en la educación de sus hijos al mismo tiempo que el material publicitario se integraba amablemente a la ciudad. El resultado habla por si solo a través de las siguientes imágenes. Sin que los anuncios lo pidieran explícitamente, los COA recibieron mas donaciones que nunca a partir del lanzamiento de esta nueva clase de anuncios. Esta ha sido su campaña más exitosa.

Imágenes tomadas de My Modern Met Blog

IBM es otra empresa que comienza a dar cátedra en lo que a publicidad exterior creativa y útil se refiere. Como parte de su proyecto de ciudades inteligentes, la empresa tecnológica se anuncia a través de creativo mobiliario urbano: anuncios que parecen simples carteles pero en realidad son bancas, toldos para la lluvia o rampas.

En Latinoamérica también hay cosas que contar; la marca de bebidas "Sprite" ha optado por instalar un singular y útil mobiliario urbano que sirve de publicidad exitosa y masiva: las duchas en las playas de Río de Janeiro; una campaña publicitaria que muchos desean que sea permanente por la utilidad de la misma.

Las bicicletas que arrastran carteles publicitarios es otra buen alternativa que sin duda mejoraría si además se tratara de bicicletas de reparto que ayudan a sacar de las calles automóviles o motocicletas. La otra opción un poco más tradicional pero aceptable es el uso de transporte público y sus paradas para publicitar productos.

Están estas ideas y sin duda muchas más; seguramente cualquier publicista que esté leyendo estas líneas ya tendrá una cascada de alternativas en mente y unas serán mejores que otras; pero lo que ya no puede ser una inversión son esos gigantes que invaden los techos y paredes de nuestras ciudades.

Ciudades que se encogen

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Sun, 12 Jan 2014 18:30:00 +0000

Fuente: Ping Mag

En la reciente publicación de la ONU a través de su programa Habitat titulada "El estado de las ciudades del mundo 2012/2013" se incluye una lista de las ciudades de más rápido crecimiento; esas que ayer eran pueblos y en breve serán gigantes monstruos urbanos. Como era de esperarse dentro de la lista de las 30 ciudades que más población atraen año con año 22 se localizan en China.

Hay ciudades como Puning que tiene un pronóstico de crecimiento para el periodo 1990 - 2025 de 1551% o Shenzhen que en tan solo 35 años pasará de poco menos de un millón de habitantes a once millones.

Pero no todo es crecimiento; hay otro lado del mundo donde ni las ciudades ni las personas se reproducen como el monstruo asiático y ahí encontramos a las urbes que hoy integran la lista de las ciudades que más rápidamente se encogen.

Si analizamos las 30 ciudades que decrecen año con año encontraremos que prácticamente todas ellas son occidentales y en su mayoría europeas aunque cabe mencionar que por ahí en esa lista aparece Seúl que será motivo de un análisis independiente y posterior en este mismo blog. Hoy los países con más ciudades dentro de la lista son Italia, Rusia y Ucrania.

Ucrania, del que en Latinoamérica poco sabemos, encabeza la lista y aparece además en los lugares tres y cuatro; en segundo lugar se encuentra Budapest, Hungría. Dnipropetrovsk la tercer urbe más grande de Ucrania es la que más rápidamente se encoge hoy en el mundo.

Dnipropetrovsk por Wiki Travel

Dnipropetrovsk tenía 1.162.000 habitantes en 1990, hoy tiene un millón y en 2025 se espera que tenga 967.000 (o menos si entra al juego de la Comunidad Europea). Donetsk y Zaporizh Zhya son la tercera y cuarta ciudades que más rápido decrecen en el mundo a tasas de alrededor del -14% anual, ambas en Ucrania.

Ucrania es el segundo país más grande de Europa (después de Rusia), en 1990 cuando inició como un país independiente de la URSS tenía 51 millones de habitantes, hoy está habitado por 46 millones de personas y enfrenta una grave crisis demográfica, tiene la tasa de decrecimiento poblacional más rápida del mundo.

Por cada 11 habitantes que nacen en el país, mueren 16; políticos radicales han pensado incluso en prohibir el aborto y penalizar parejas sin hijos pero el problema va más allá de favorecer los nacimientos. Increíblemente, los Ucranianos mueren jóvenes y por causas prevenibles como el tabaquismo y alcoholismo.

El sistema de salud Ucraniano es insuficiente, anticuado y reactivo; no existe la medicina preventiva y hoy 50% de la población adulta sufre de alguna enfermedad crónica, 36% son fumadores y 20% de la población bebe más de cinco copas al día al menos una vez al mes.

Dnipropetrovsk es el principal centro aeronáutico del país, además es un reconocido polo industrial destacando la producción metalúrgica, de maquinaria y de armamamento. No hay un problema de desempleo en la ciudad; de hecho, no lo hay en Ucrania gracias a recientes políticas sociales; hoy el país aventaja a 19 estados de la Unión Europea en empleo juvenil siendo superado sólo por Suecia y Estonia. Sin embargo, los Ucranianos no viven del todo bien; la vida es barata pero el sistema de salud deficiente y los salarios bajos; el país arrastra aún la herencia de haber sido una región de aldeas agrícolas y de pueblos de obreros en la época de la gran Unión Soviética. No olvidemos también que arrastra el dolor de Chernóbil y la devastación que este accidente significó así como el surgimiento de su primera ciudad fantasma: Pripyat.

En el artículo "¿Por qué los ucranianos se marchan al extranjero?" publicado en Global Voices afirman que el 14% de la población se va del país: "Durante años, cientos de miles de ucranianos han sido una fuente de mano de obra barata en el extranjero, alimentando a sus familias en casa — y, hasta cierto punto, alimentando la economía de Ucrania — con sus transferencias de dinero. Los trabajadores emigrantes, conocidos como ‘zarobitchany’ en ucraniano, constituyen la mayor parte de la comunidad de expatriados de Ucrania".

La actual inestabilidad económica, política y social; la disyuntiva en la que se encuentra hoy el país; su caduco sistema de salud y sus hábitos poco saludables pueden llevar a que en 100 años ciudades como las mencionadas sean sólo un recuerdo.

¿Qué será entonces de sus edificios, calles, espacios? No queremos que las ciudades crezcan como lo hacen en China, las urbes inmensas son indeseables pero tampoco es deseable tener ciudades fantasma. Ciudades que cada día sufren más para mantenerse con la baja recaudación que tienen; ciudades con una población deprimida más propensa a delinquir; ciudades con el tejido social agujereado, ciudades en las que a nadie le apetece vivir, ciudades olvidadas, aburridas, desoladas, insostenibles.

Los seres humanos nos hemos vuelto expertos en construir y destruir masivamente pero honestamente parece que no tenemos idea de cómo desbaratar a paso lento.

Año Nuevo

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Tue, 31 Dec 2013 20:18:00 +0000

"There is always hope" - Banksy

Para este Año Nuevo que ya está a la vuelta de la esquina tengo, si usted me lo permite estimado lector, muchos más que tres deseos. Para este 2014 que aún tiene sus días brillantes y sin raspaduras tengo una lista de deseos que me obliga a usar más de los dedos de una mano para enumerarla.

Deseo que...

Aprendamos a amar más la tierra en la que vivimos y a los que en ella habitamos.
Las fronteras sean sólo líneas imaginarias donde se hacen trámites administrativos y no cajas de camión en donde hay que esconderse, ríos peligrosos que hay que cruzar sin ser visto, deseos de consumo reprimidos, oportunidades para discriminar.
Las ciudades se yergan orgullosas de la historia que cobijan y del presente que las abraza, que ese orgullo les ayude en la búsqueda del equilibrio, de la armonía, de su identidad propia.
Los gobernantes sean humildes; que reconozcan a las personas que los rodean y que tienen capacidad de asesorarlos en su tarea de llevar a ciudades y países enteros por un buen camino.
Quienes nos gobiernan sean honestos; que si toman un lápiz y lo llevan en la mano al salir de su oficina rumbo a casa, regresen y lo dejen en su lugar comprendiendo que nada de lo que está ahí les pertenece, que son sólo herramientas que les fueron otorgadas para hacer su trabajo.
Los ciudadanos creativos, activos y positivos sean escuchados por sus gobiernos; que sus ideas tengan foro y tengan eco, que les sea reconocido el derecho que tienen sobre el lugar donde viven.
Los humanos dejemos de juzgarnos por el poder adquisitivo y entendamos que ese juego enriquece a pocos y angustia a muchos.
Quede claro que parques y las playas son para que los niños corran, las familias disfruten, los mayores se reúnan, los jóvenes se encuentren y no para que se construyan edificios de cientos de apartamentos minúsculos, se inauguren hoteles con playas privadas, se rematen los espacios al mejor postor o se olviden que ahí también hay que tener luz, recolección de basura, servicios de poda.
Los artistas sean reconocidos como parte importante de la sociedad, que se entienda que un mural callejero, una escultura en un parque, un concierto en una plaza o una puesta en escena en un foro olvidado, son vitales para que el corazón de las ciudades lata a un ritmo adecuado.
La producción de bienes no signifique la destrucción de lo que hoy aún tenemos.
La educación sea una realidad y no una falsa promesa, una demagogia, un discurso vacío.
Se condene cualquier acto de violencia sea física, verbal o psicológica y que deje de condenarse la libertad de decidir cómo nos gusta vivir, a quién queremos amar, cómo queremos vestirnos y en quién queremos creer.
Los pueblos defiendan el derecho que tienen a amar y pedir que sea respetada su patria, su ciudad, su raza, su religión, sus tradiciones.
El cinismo, la deshonestidad, la venganza, el abuso y la codicia tengan fecha de caducidad en 2014.

Ciudad de goma

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Sun, 22 Dec 2013 15:11:00 +0000

Foto: aristeguinoticas.com

Hace un par de años gobiernos de diversas ciudades comenzaron a alertar que los chicles tirados en las calles de la ciudad eran un problema de salud pública; se habló de 50 mil bacterias habitando en una simple bolita de chicle pisada por cientos de transeúntes; se habló de que podían ser fuente de posible contagio de muchas enfermedades.

También desde hace varios años muchas ciudades comenzaron a quejarse del gasto excesivo que representaba para sus sistemas de limpia remover tanto chicle tirado y pisoteado. La Ciudad de México dijo que remover un sólo chicle de la calle le cuesta alrededor de 20 centavos de dólar, Quito dijo que cada año gasta 122 mil dólares en limpiar goma de mascar de las calles de la ciudad, las patrullas 'quita chicles' de Murcia gastan 16 mil dólares al mes para hacer su trabajo y Santiago de Chile no se quedó atrás afirmando que al mes tenía que desembolsar más de 4 mil dólares para remover la pegajosa golosina de sus aceras.

Además del dinero la inversión en mano de obra medida en tiempo es muy alta; en Londres tardaron 17 semanas en remover los 300 mil chicles pegados en Oxford Street; diez días después la calle estaba como antes.

¿Qué tan nocivos son los chicles en el piso?, ¿qué se puede hacer para abaratar los costos de limpieza?, ¿qué han hecho muchas ciudades del mundo?

Antes de entrar en el tema de las bacterias, virus, hongos y demás seres nocivos hay que dejar claro que independientemente de la salud tirar un chicle en la calle es sucio y descortés. Sucio porque al final del día se trata de basura la cual tiene un lugar a donde ir diferente del piso y descortés porque sin duda en más de una ocasión nuestro andar ha sido víctima de un chicle aún pegajoso y sabemos lo molesto que es.

Desde la perspectiva de la salud pública, un chicle masticado es efectivamente un foco de infección. En la Universidad Internacional de Tsukuba el profesor Kaoro Kumada realizó una investigación al respecto y encontró que la goma de mascar en la calle tiene hasta 10 millones de bacterias que prosperan por gramo.

Para el medio ambiente las noticias tampoco son buenas; los chicles no son solubles en agua, no son biodegradables y encima de todo si se tiran a la basura revueltos con otras cosas reciclables pueden complicar su revalorización.

Foto: "Bubblegum Alley", por sanluisobispocounty.com

En algunas ciudades del mundo la gente ha decidido comenzar a pegar chicles en muros, postes y árboles en vez de en el piso, si bien esto resuelve el problema de llevártelos puestos en el zapato no resuelve el tema de la propagación de bichos. Hay calles tan famosas como Bubblegum Alley en San Luis Obispo, California donde desde 1950 se pegan chicles en los muros de este singular callejón. Diversos grupos formados por vecinos y comerciantes de la zona han peleado contra esta pegajosa costumbre pero nunca han logrado nada.

Hay lugares emblemático donde la historia ha sido decorada con chicles multicolores como los restos del muro de Berlín o el muro de la casa de Julieta Capuleto en Verona; personalmente me parece una lástima.

Foto:' Restos del muro de Berlin', por Tyrexito

En su desesperación las ciudades han hecho de todo, en Morelia, México por ejemplo, se instalaron mariposas de metal para pegar los chicles masticados, en ciudades de Inglaterra se invirtió en depósitos especiales para chicles, en Toronto se colectan en contenedores muy al estilo Willy Wonka para después reciclarlos y fabricar más chicles, en otras latitudes se han hecho grandes campañas para que la gente envuelva el chicle en un papel y lo deposite en el contenedor de basura y en Singapur, mejor prohibieron la venta de goma de mascar.

Foto: 'Contenedor para chicles en Toronto', por Blaine

La Universidad de Manchester y la Compañía Green Biologics trabajan en el desarrollo de una enzima que haga degradable el chicle e incluso para lograr que cuando se acabe su sabor se disuelva poco a poco en la boca.

Lo que es cierto es que una vez más estamos frente a un problema de educación que va desde el altísimo consumo de chicles, las a veces desagradables formas de masticarlo y por supuesto las nocivas formas de deshacerse de él.

Ciudades hermosas, históricas, patrimonio de la humanidad, modernas, chicas o grandes cada vez coinciden más en algo: son todas ciudades de goma de mascar.

Un paseo que da gusto

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Sun, 20 Oct 2013 20:39:00 +0000

Foto: FB MAM

Hace más o menos un año y medio escribí un par de artículos en este blog sobre el Mercado Agrícola de Montevideo; un mercado olvidado, abandonado e inmerso en un barrio 'bravo', de esos a donde nadie quiere ir.

En aquél entonces conocí el proyecto, tuve la oportunidad de charlar en varias ocasiones con su directora y tuve también la oportunidad de conocer a sus empleados y en especial a la gente que tenía un local en aquél mercado con piso de tierra y ladrillos sin colocar, gente que abría cada día su local en medio de una remodelación que no veía el final. Hombres, mujeres y familias enteras valientes, que resistieron por un largo rato vendiendo de a poco y creyendo de a mucho en este proyecto.

Hace un par de semanas, en un lluvioso domingo decidí ir al ya inaugurado Mercado Agrícola para ver cómo había quedado. Confieso que siempre creí que la obra edilicia sería exitosa y que sin duda el mercado pronto mostraría todo el esplendor de su estructura original ahora entera y radiante pero no creí que la gente creyera de nuevo en el mercado y se atreviera a volver al Barrio Goes a hacer su compras.

Casi desmayo de la emoción cuando tuvimos que formarnos en el estacionamiento tras cuatro o cinco coches; llegó nuestro turno y ahí estaba en medio de la lluvia que invitaba a quedarse en casa el Mercado Agrícola de Montevideo (MAM) repleto de gente que gustosa hacía compras, bebía café o leche con chocolate, tomaba una merienda o escuchaba a los tenores que ese día recorrían los pasillos cantando "'O sole mío".

El MAM es en primer lugar hermoso e incluso majestuoso, es un sitio limpio, elegante, original, amigable y bien organizado. A la entrada los carritos para hacer las compras, los pasillos anchos, la unión entre comercio y cultura en un equilibrio prácticamente perfecto y la sonrisa de los Montevideanos que se pasean orgullosos de lo que un día fue y hoy vuelve a ser.

Además de rescatar un barrio y de promover el comercio local, el proyecto busca revivir aquellas tradiciones de los viejos mercados como la 'yapa' o 'pilón', el encuentro de vecinos, los puestos decorados al inicio de la primavera, la cortesía del vendedor, en fin, las compras pausadas y amables.

El Presidente José Mujica "El Pepe" almorzando en el MAM
Foto: FB MAM

No queda mucho más por decir, sólo que me quito el sombrero ante este gran proyecto y espero perdure y se replique en muchos lugares del mundo. Si viven en Montevideo considérenlo una nueva alternativa para hacer sus compras pues es mucho más hermoso y justo que un supermercado o un centro comercial. Si visitan Montevideo inclúyanlo en su agenda pues es un paseo obligado y si no están en ninguno de los dos grupos anteriores los invito a hacer al menos un recorrido virtual: http://www.mam.com.uy/

Y como bien dice el lema del MAM: este es un paseo que da gusto.

Para celebrar el Día del Patrimonio en honor al tango el MAM se estrenó en la moda de los "Flashmob"

Patrimonio a vapor

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Mon, 26 Aug 2013 00:04:00 +0000

Algunos hemos tenido la dicha de vivir en alguna ciudad declarada como "Patrimonio de la Humanidad" por la UNESCO y es maravilloso, pues salir a la calle a comprar el pan o comer algún sitio es como recorrer un museo paso a paso. No todas las ciudades reúnen las condiciones necesarias para recibir tal distintivo pero sin duda, todas las ciudades tienen al menos una calle, una fiesta, un edificio o un algo que merece ser reconocido por ser parte importante de la historia, de los usos y de las costumbres del lugar.

Montevideo es una ciudad llena de espacios, recovecos, casas, casonas y edificios que hoy son reconocidos como monumento nacional y que han sido elegidos para recibir un seguro de vida conocido como protección patrimonial. Pero hay un trozo de patrimonio maravilloso, que tiene muchas historias que contar y que merece ser preservado porque además del valor histórico que tiene sin duda a todos nos parece encantador.

Durante la Semana Santa de este año mi familia y yo tuvimos la oportunidad de realizar un viaje muy corto pero muy hermoso, un viaje único parecido al que muchos de nuestros padres, abuelos o incluso nosotros de niños hicimos algún día: un viaje en un tren a vapor.

Con toda la potencia de una máquina de 103 años de antigüedad totalmente restaurada el "Tren a Vapor a Peñarol" recorre en 20 minutos los kilómetros que separan la terminal de trenes de Montevideo del antiguo barrio de Peñarol; cuna del ferrocarril uruguayo y de uno de los más importantes y populares cuadros de fútbol.

La hermosa locomotora arrastra dos hermosos vagones que permiten al visitante no sólo viajar de un barrio a otro sino también en el tiempo. Los asientos de cuero verde, las mesitas de cedro, los accesorios de bronce, todo es un deleite que apenas marca el inicio de la inolvidable experiencia.

Al llegar a Peñarol los guías están listos para recibirte en la estación hoy convertida en el Museo del Ferrocarril. Un museo pequeño pero hermoso y muy cercano a la gente; en mi visita los niños recibieron un antiguo boleto de ferrocarril que el guía marcó con la antigua prensa fechadora simulando el inicio de un viaje a principios del siglo pasado. Después salimos a caminar el barrio; el guía nos llevó por el circuito patrimonial que recorre las casas de aquellos obreros y jefes que trabajaron para la compañía inglesa de ferrocarril que ahí se asentó en 1891.

Más allá de la historia que las calles y muros de Peñarol encierran, de lo valioso que resulta un tren al vapor centenario restaurado o de lo hermoso que es recorrer vías con el sonido del silbato del ferrocarril hoy extinto en muchos lugares; el "Tren a Vapor a Peñarol" es un proyecto único y digno de reconocimiento por la forma es que se logró.

Hace más de 50 años se formó la Asociación Uruguaya Amigos del Riel; entre sus finalidades estaban luchar por el mantenimiento, modernización y extensión de los sistemas de transporte por riel y también la de preservar los trenes históricos. No se si ellos imaginaron que lograrían lo que hoy es una realidad: un máquina de 1910 recorriendo las vías, arrastrando dos vagones de la década de los 50 para 192 pasajeros completamente funcionales, baños incluidos. Junto con la locomotora y los vagones se restauraron un furgón de madera de 1938 y un vagón tanque.

Más increíble aún que después de un exitoso proyecto lo que la Asociación pida sean sólo dos cosas: que estando en la ciudad no dejes de adquirir un boleto de aproximadamente 10 dólares para realizar el recorrido sabatino y que firmes la petición para que este tren sea declarado Monumento Nacional.

Una ciudad no tiene futuro mientras no conozca, respete y honre su pasado; el tren a vapor que recorre el camino entre Montevideo y el histórico barrio de Peñarol es un patrimonio que merece un lugar especial en los proyectos de conservación y por supuesto en el corazón de los Uruguayos.

Para firmar la petición entra a: http://www.change.org/es-AR/peticiones/tren-a-vapor-a-pe%C3%B1arol-sea-declarado-monumento-nacional

El buen ciudadano

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Thu, 15 Aug 2013 13:11:00 +0000

Fuente: http://humor.all.ec/

La imagen del buen ciudadano es la de aquél que separa la basura y la tira en el lugar correcto; respeta la luz roja de los semáforos, paga sus impuestos, participa en las elecciones y barre cada mañana la entrada de su casa.

A cambio, algunas de nuestras contemporáneas ciudades le devuelven un deficiente sistema de recolección de residuos urbanos, noches con calles mal iluminadas, inseguridad hasta dentro de su propia casa y un equipo de gobernantes preparados para gastar en banalidades o para poner en sus billeteras los impuestos del crédulo ciudadano.

Sin duda dentro de este sistema algo está fallando ¿es culpa del ciudadano o culpa del gobierno? ¿O será que tal vez lo que sucede es que la definición de buen ciudadano está manca?.

Tan manca como un pirata que perdió hasta el garfio en la última batalla; ese que al menos ocupaba el espacio del brazo tal vez corto pero útil, o fuerte y poderoso o tan largo que alcanzaba los más íntimos recovecos del sistema.

El brazo que le hace falta a este buen ciudadano es la decisión de alzar la voz cuando las cosas no andan bien, de tomar las calles de forma ordenada y pacífica para reclamar al gobierno que haga su trabajo, es la pluma (o el teclado) que divulga en la búsqueda de formar conciencia social, política y ambiental, es la red social utilizada para organizar a familiares, vecinos y amigos para que las cosas cambien.

Aquellos que sufren del mal del desencanto y la desesperanza en nuestras actuales sociedades se sorprenderían al ver los resultados que logra un ciudadano que a capa y espada defiende lo que es suyo: su ciudad. Harían una reverencia ante el poder de una persona que tiene bien claro que el gobierno es un conjunto de personas elegidas y contratadas para servir al pueblo y garantizar que las cosas avancen por buen camino. Se curaría de sus males al saber que el esperado cambio puede ser tan simple como entender que el voto se le debe dar a los mejores hombres y mujeres de la sociedad; a aquellos honestos, capaces, trabajadores y humildes; y que una vez en el poder hay que asegurarnos de que hagan el trabajo para el cual fueron contratados.

Hace unos meses mi madre y su esposo se volvieron dos ciudadanos más en la ruta del calvario que significa lograr cobrar un dichoso fondo para el retiro en México (conocidos como Afore); se les cerraron mil puertas, recibieron toda clase de evasivas y contestaciones groseras, viajaron desde su ciudad a la ciudad capital de su estado en repetidas ocasiones para regresar abatidos y sin lograr avances.

Un día, hicieron el 'click' que necesitaban para emprender una cruzada en búsqueda de justicia en vez de desistir y resignarse a que les dieran el dinero que quisieran en el momento que ellos decidieran.

Enviaron cartas, hicieron llamadas, se asesoraron, aprendieron sobre Afores, estudiaron las leyes y normativas, dieron vueltas y más vueltas, y ¡sucedió!: cobraron el fondo de retiro. Les dijeron que la cantidad era menor porque retenían impuestos. Como buenos ciudadanos hoy investigan si la cantidad retenida es la correcta, si el proceso es el que debiera ser, si el comprobante de retención es legal, si el funcionario que los atiende en verdad está a su servicio o sirve a otros intereses.Ya lograron un cambio, al menos en su propia historia y si muchos lograran un cambio así tal vez las administradoras de fondos para el retiro temerosas de los 'quejosos, revoltosos y gritones' comenzarían a trabajar mejor.

Desde la distancia veo un México herido de muerte, un México donde reina la impunidad, la corrupción, donde grandes criminales son puestos en libertad, donde las mafias de todo tipo controlan el sistema y gobiernan las ciudades; veo también buenos ciudadanos luchando incansablemente por un país mejor (como todos los que de una forma a otra luchan por justicia en el caso de la Guardería ABC, o los que no abandonan el proyecto de reforma política) pero lamentablemente no veo suficientes. Veo más ciudadanos resignados que buenos.

El porqué de la búsqueda del brazo que nos hace falta como ciudadanos lo dejó claro Marco Tulio Cicerón hace muchos pero muchos años:

El buen ciudadano es aquel que no puede tolerar en su patria

un poder que pretende hacerse superior a las leyes.

#DespiertaMéxico

La ciudad sin juez: el caso de la Guardería ABC

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Tue, 04 Jun 2013 16:52:00 +0000

No puedo concebir una ciudad sustentable sin que en ella exista impartición de justicia pronta y expedita; es decir, el juez a cargo deberá hacer su trabajo en el tiempo oportuno y razonable y sin mayores tropiezos. Sin embargo, eso de la impartición de justicia parece ser que se está convirtiendo en un término mucho más utópico, idealista y soñador que el de ciudades sustentables.

Hace unos días el Presidente de México Enrique Peña Nieto exhortó a las procuradurías de justicia de todo el país a asegurarse de que su actuación no sea sólo implacable sino, sobre todo, impecable. Su discurso es encantador pero bien reza el sabio refrán "del dicho al hecho, hay mucho trecho" y el trecho entre sus palabras y la realidad es largo y obscuro pues para que los ciudadanos creamos en sus palabras debería haber comenzado por instruir a la Procuraduría de Sonora y a la General de la República (PGR) que dejaran de perder el tiempo y de dar largas dolorosas y de una vez impartieran justicia en el caso de la Guardería ABC.

Para quien no es mexicano o no esta familiarizado con el caso en cuestión, aquí una recapitulación de los hechos: 5 de junio de 2009, un incendio devora una guardería en la ciudad de Hermosillo, en el estado de Sonora. Las instalaciones adolecen de muchas cosas necesarias para la feliz y sana estancia de los niños pero sobretodo adolecen de un sistema contra incendios. Pierden la vida 49 niños y 76 resultan lesionados. Con los días nos enteramos que el incendio comenzó en la otra mitad del local compartido por la guardería, una mitad que servía como archivo de gobierno. Cuatro años después sabemos que no hay nadie preso por esta tragedia (y mucho menos altos funcionarios), que no hay responsables ante los ojos de un juez y que todo parece indicar que el incendio fue provocado para destruir información 'incómoda' para el Gobierno del Estado encabezado entonces por Eduardo Bours.

La Guardería ABC funcionaba por el modelo de contrato de subrogación con el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) quien evidentemente es co-responsable del correcto funcionamiento de la estancia infantil y por lo tanto, su actuar cotidiano debiera ser investigado en caso de siniestro. Molinar Horcasitas, director del IMSS en aquel año sólo fue removido de su cargo el cual cedió a Daniel Karam que tampoco movió un dedo en busca de la justicia.

Felipe Calderón que entonces era Presidente de México tampoco hizo nada más allá que declarar el 5 de junio como día de luto nacional; como si una bandera a media hasta pudiera borrar todo lo que pasó; pudiera cicatrizar las heridas de los padres que perdieron a sus niños, el dolor e impotencia de las maestras y auxiliares que también amaban a los niños, la rabia de un país que pide y no se le da.

Mañana se cumplen cuatro años de la tragedia de la Guardería ABC, se cumplen también cuatro años de impunidad, de reclamos en oídos sordos, de tristeza, de rabia, de dolor, de cinismo. Hoy es 4 de junio y se conmemora (desde 1982) el Día Internacional de los Niños Víctimas Inocentes de Agresión. No podemos (ni debemos) conmemorar estas dos fechas con actos protocolarios y discursos vacíos; hay sólo una forma legítima de conmemorar ocasiones así: impartiendo justicia.

Hermosillo es una ciudad sin juez, en el estrado golpea sólo el mazo de la impunidad.

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Como ciudadanos conscientes, solidarios y deseosos de una sociedad sustentable, justa e inclusiva estamos obligados a apoyar la causa de los 49 padres que perdieron a sus pequeños: infórmate de las diferentes actividades, participa en marchas, conviértete en un ciber activista, comparte la información y gritemos a una sola voz: ¡JUSTICIA YA ABC!

#JusticiaYaABC #GuarderiaABC #4añosdeimpunidad

La ciudad que lee

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Wed, 24 Apr 2013 17:50:00 +0000

De: Espinoza, Lafont y Segura vía ZetoPhotos en Flickr

Si sentáramos a diez japonenes en la sala de espera de un consultorio médico y pusiéramos una mesa con libros y revistas a su disposición; nueve de ellos tomarían alguno de los ejemplares para leerlo mientras esperan. Si los pacientes fueran alemanes, siete pasarían el rato leyendo; si fueran uruguayos o españoles serían seis los lectores. La mitad de la sala estaría leyendo si estuviéramos en Argentina, Chile o Brasil y dos o tres solamente tomarían un libro si nuestra utópica escena se desarrollara en México o Perú.

Estas son las estadísticas que se repiten año con año después de que UNESCO o CERLAC hacen estudios sobre los hábitos lectores. Estas son las estadísticas que hace dos días cuando se celebró el Día del Libro la prensa nos recordó. Estas son las estadísticas que cuentan también que mientras que en Islandia cada habitante lee cuarenta libros al año y más aún, que probablemente uno de cada diez se convierta en autor; en México se logra apenas un índice de 2,8 libros por habitante el año y en Colombia si bien les va lograrán que cada personas lea 2,2 libros por año.

Los gobiernos dicen estar horrorizados con estos números y no comprenden cómo es que la gente no lee si ya casi en ningún lugar los libros pagan impuestos, y si en las escuelas los obligan a llevar un libro a casa por semana, y si las maestras les dicen a los niños que lean mucho para ser cultos y si en las empresas les regalan a sus empleados un libro a fin de año. ¿Qué pasa, por qué nadie lee?

Nadie lee porque más allá del reparto de libros, de las campañas con frases divertidas para fomentar la lectura y de los discursos políticos, está una ausencia total de interés en convertir verdaderamente a los ciudadanos en lectores.

De vuelta a las estadísticas tenemos que en México hay una biblioteca pública por cada 15 mil habitantes y si un día todos los mexicanos deciden ir a comprar un libro habrá que ver cómo hacerle para que cada librería le venda a 100 mil o más mexicanos un ejemplar de lo que sea porque no hay más que ese número de establecimientos. De nada sirven las campañas de fomento si ni siquiera podemos distribuir los libros.

Sin duda el gobierno lo tiene claro: la falta de lectura no mata a nadie y por ello no andan pensando mucho en cuántos recursos poner ahí. Tienen claro además que la sobredosis de libros tampoco mata pero si puede convertirse en un peligro para sus intereses.

No perdamos de vista además que la gente no lee porque no quiera o porque no tenga el hábito; mucha gente no lee porque sus necesidades más básicas no están cubiertas y porque además es parte de un sistema educativo donde la lectura es enseñada como una obligación más y como una habilidad más que tienen que desarrollar y que se tiene que poder medir y calificar; la lectura es en muchas regiones un lujo y también una piedra en el zapato.

El escritor Juan Domingo Argüelles en uno de los muchos artículos que ha dedicado al tema de la lectura y el fomento de la misma sugiere revisar lo propuesto hace casi cien años por Bertrand Russellen sus 'Ensayos sobre educación' (1926) y de esos hoy quiero destacar un párrafo que me parece que resume de forma excepcional el debate sobre el fomento a la lectura:

"El saber es importante, pero es más importante la supervivencia.Los libros son extraordinarios, pero no hay nada más extraordinario que la vida. Dotemos a esta vida de circunstancias menos precarias y un ambiente más favorable, y entonces los libros podrán ocupar el sitio que hasta hoy se les ha negado".

Para Russell lo importante, en el caso del aprendizaje, es el espíritu de libertad y aventura. Si la educación formal procediera con este espíritu se crearían vasos comunicantes de experiencias que conducen espontáneamente a otras actividades deseables, entre ellas la lectura misma.

Argüelles concluye diciendo que:

"Mucho del sistema escolar está orientado a desalentar la lectura. Al hacer esto, en lugar de multiplicar los espejos, se veda a millones de estudiantes la posibilidad de reflejarse y examinarse con mirada inteligente. No hay imaginación pedagógica para transmitir el gozo de leer, simplemente porque en su mayor parte los profesores no son lectores. Y tampoco lo son los funcionarios encargados de aumentar burocráticamente los índices de lectura”.
Un diagnóstico así desnuda por completo el penoso simulacro de las campañas y programas de lectura que, desde la empresa privada y desde el Estado, se quiere erigir en ejemplo de pedagogía y filantropía, por medio de modelos de tenaz analfabetismo cultural."

En la novela Fahrenheit 451, Ray Bradbury cuenta la historia 'ficticia' de una sociedad futura (lo cual no es tan ficticio) donde los libros están prohibidos (y a este paso esto es menos ciencia ficción que nada) y donde la televisión controla el pensamiento de la gente (¡pero qué ocurrencias de Bradbury!).El protagonista es un bombero que como todos siente un gran placer al incendiar libros; son bomberos encargados de provocar incendios con libros de por medio en vez de apagarlos. Un día de trabajo cualquiera no puede creer lo que ven sus ojos cuando es el turno de incendiar la biblioteca de una mujer que decide prenderse fuego ella misma antes que ver como las llamas extinguen sus libros. Antes de cumplir con su cometido, toma un libro de esa biblioteca y lo esconde entre sus ropas. La visión del mundo ha cambiado para él, ya no responde más preguntas, ahora las hace; hoy ya es parte de la ciudad que lee y por ende su vida corre peligro.

Ciudades felices...y consumidoras

noreply@blogger.com (Sofía López Olalde) — Thu, 21 Mar 2013 14:42:00 +0000

Fotografía: Radio Nederland Wereldomroep

Ayer, 20 de marzo de 2013, se celebró por primera vez el "Día Internacional de la Felicidad". Instituido por la ONU a sugerencia del Reino de Bután, es un día creado para recordar la importancia de la felicidad como consecuencia del bienestar.

La felicidad nos han dicho, es una meta casi utópica, es un sentimiento relativo y en muchas ocasiones pasajero; pero la ONU, gracias a la experiencia de Bután, considera que es mucho más que eso, o que tarjetas cursis de ositos abrazados: la felicidad es un nuevo paradigma económico que reconoce la paridad de los tres pilares del desarrollo sostenible: social, económico y medioambiental.

Bután es un país que apenas hace 42 años fue reconocido por la ONU como nación soberana y que desde entonces adoptó el concepto de un Índice de Felicidad Nacional Bruta (FNB o FBI) para sustituir al más tradicional Producto Interior Bruto (PIB) reconociendo así la supremacía de la felicidad nacional por encima de los ingresos nacionales.

Al inicio como cualquier otra nación, Bután hizo planes de desarrollo que consistían en añadir infraestructura como autopistas modernas y alumbrado público, en prestar servicios de salud y en construir muchas escuelas. Después, se dieron cuenta que su religión, sus tradiciones y sus planes de desarrollo no podían coexistir, así que cambiaron el rumbo de su país y decidieron que el desarrollo se fundamentaría en cuatro pilares: buen gobierno, preservación cultural, conservación del medioambiente y desarrollo socioeconómico equitativo.

¿Cómo se les ocurrió esto? Pues simplemente siendo congruentes con su filosofía budista y dejando claro entonces que el primer objetivo de la actividad económica del país tenía que ser intensificar el bienestar humano, no sólo la adquisición de bienes materiales. La persecución de riquezas materiales y no materiales confluye en los Planes de Desarrollo bajo la etiqueta de FNB.

Y eso de la búsqueda de la felicidad fue mucho más que un discurso Bután actuó y en serio pese a tener una historia y una política que no le ayudaban: en 2000 estrenaron la televisión e Internet pasando por encima de la tradicional censura; apenas hace algunos años se instauró la democracia y la gente pudo elegir a su gobierno sintiéndose mucho más felices que en la era de la imposición y la búsqueda de la igualdad es una tarea ferviente; si bien su ingreso per cápita no es alto, en Bután no hay hambre y la educación y servicios de la salud son un derecho respetado.

Ayer que celebramos el Primer Día Internacional de la Felicidad pocos medios de comunicación nos contaron esta historia pero lo que si se dedicaron a hacer fue a publicar diferentes listas de las diez ciudades más felices del mundo; me sorprendió mucho la elaborada por la firma GfK Custom Research que dice que la ciudad más feliz es Río de Janeiro, luego está Sydney, Barcelona, Amsterdam, Melbourne, Madrid, San Francisco, Roma, París y cierra con broche de oro Buenos Aires.

Leo varias veces la lista y no dejo de sorprenderme; mi primera pregunta es: ¿cómo calcularon este índice de felicidad?, después pienso que muchas de estas ciudades son caras y eso más que felicidad genera angustia, también pienso que muchas son violentas e inseguras, pienso que otras luchas por la igualdad y la justicia social sin tener una respuesta, pienso en los parados de Madrid, en los cacerolazos de Buenos Aires, en la alta tasa de suicidios en Amsterdam...nada me explica cómo es que son tan felices.

Después de una larga indagatoria, muy pero muy larga, logro encontrar algo de información de cómo calcularon la felicidad de estas ciudades y resulta que se dieron la vuelta por tan sólo 29 países (15% de los que existen), todos por supuesto de Occidente y preguntaron a los habitantes de las grandes ciudades acerca de la diversión que tienen en su ciudad medida en centros comerciales, espectáculos, entretenimiento en exteriores e interiores y ¡listo! ya saben quién es bien pero bien feliz.

No me sorprende que muchas firmas consultoras, gobiernos y medios de comunicación sigan creyendo que la felicidad tiene que ver con el consumo y que por eso hagan un estudio en los países occidentales consumidores que mide cuánto gasta la gente en divertirse y concluyan que los que tienen muchos lugares a dónde ir y en dónde gastar son los ciudadanos felices; lo que me sorprende es que como ciudadanos desesperados por la inseguridad, la crisis, la depredación, el caos, no nos detengamos a pensar que no todo lo que leemos es cierto y que más allá de nuestras fronteras y en el otro lado del mundo hay sociedades como Bután que han aprendido a ser felices sin tener que producir y consumir sin parar.

Yo le pregunto a la firma GfK que cómo es posible que el Día de la Felicidad se haya inspirado en la experiencia de Bután y que Timbu (capital de aquel país) no aparezca listada como una de las ciudades más felices.

¿O será que sólo soy una soñadora y que la verdad es esa que uso la escritora Guadalupe Loaeza como título de unos de sus libros "compro, luego existo"?