Toma x Toma

邁阿密之旅(4) － Miami市區觀光之二

noreply@blogger.com (toma) — Wed, 23 Dec 2009 19:44:00 +0000

最近自己的記性越來越差了，竟然忘記了邁阿密之旅系列還有最後一天尚未完成。而且還是因為學弟參考我的blog行程要前往一遊之時，自己重新回去翻blog內文的時候才發現。而且一並發現邁阿密的第一篇已經是一年前的事了，這種拖稿速度真的是富樫義博等級的....最後一天的邁阿密之旅集中在市區，因為一般來說經過連日的玩樂，到最後的時候身心都有點疲累而沒力衝到太遠的地方；作些靜態的活動，也比較能夠從休閒的心情轉換到準備好回到工作崗位上的狀態。因為時間有限，我們只定了兩個重要的景點：Miami-dade Cultural Center和Little Havana，都是以參觀、閒逛為主。

Miami-dade Cultural Center是一個位於Miami市區的文化中心，包含美術館Miami Art Museum，圖書館Main Library以及南佛州歷史博物館Historical Museum of Southern Florida。本來我們計劃是要去參觀美術館的，不過當天不巧碰到休館，所以只好轉往一旁的歷史博物館一探究竟；歷史博物館成立於1979年，專門以介紹佛羅里達州南部以及加勒比海的開發歷史為主。館內展示品的範圍很廣，從南佛州土著所使用的生活器具、新移民進入南佛之後軍隊使用的槍砲武器、船舶、到近代工業發展後開始出現的交通工具、娛樂設施等等，都保留的十分完整並有詳細的解說。雖然這邊似乎不是觀光客的首選，不過若是對過往直到現在的Miami歷史有興趣的觀光客（尤其是全家老小一同前來）而言，這邊提供了一個知性之旅的選擇。

中午過後，我們到達這趟旅程的最後一個景點：小哈瓦那。顧名思義，這邊就是一個古巴族群聚集的區域；在系列第三篇提到的key west距離古巴只有90英里，所以過往有許多"嚮往自由"的古巴人會偷渡前來美國，並在南佛州上岸。這塊區域的房子外觀大多具有中南美洲的感覺，也就是以土黃色或白色外牆加上小屋簷為主，有些房子的外牆還畫有許多中美洲有名的人物和風景的壁畫；路上店家的招牌也多了許多西班牙文。許多店家門窗都裝有鐵架以防盜，一瞬間讓我錯認為真的自己置身在南美某國家的感覺。到這邊除了閒逛之外，還可以品嚐口味重的古巴特產；一般人也許想到的都是雪茄，不過同行的人都沒有癮君子，所以我們改成品嚐同樣是超重口味的古巴式Espresso。我喝過的感想是，雖然就是小小的半杯（大概是普通半杯shot的量）但口味真的是又濃又重，喝完之後嘴巴裡也像是吸過雪茄一樣。雖然後來大家又多花了一點買礦泉水的錢把餘味消掉，不過還是一次滿有趣的體驗。
這樣就結束了我們的Miami之旅。總結來說，雖然沒有時間和好天氣可以讓我們悠閒的躺在沙灘上看比基尼美女，也沒有體驗有名的Miami夜生活，不過也算是把整個鄰近地區走過一遍；比起在冰天雪地宅上四五天，提早前往溫暖的地方迎接春天還比較能讓我在之後的下半學期有支持下去的動力呢！

紐約紐約(1) －曼哈頓中央區

noreply@blogger.com (toma) — Fri, 18 Dec 2009 21:59:00 +0000

一年前的聖誕節前後，我踏上了世界有名的大蘋果－紐約。講到紐約，即使是沒有來過美國，也應該從各類電影、電視或書籍知道，這裡可以說是整個美國的一個小縮影；它包容了各種不同的國籍和民族，融合了古典和現代、商業與藝術、工作或娛樂。當時來到美國也有三年了，但是一直苦無機會接觸這個每天持續在融合世界各種思想和行為的大都市；正好趁著寒假，心想與其待在冰天雪地的Madison，還不如前去一探究竟。這段行程照本人寫遊記的往例，先簡單介紹一下我的行程：

12/23 Time Square, Rockefeller Center
12/24 Statue of Liberty, United Nations
12/25 NYU, SOHO, Central Park, WTC
12/26 Roosevelt Island, Brooklyn Bridge, Wall Street, Metropolitan Museum of Art
12/27 Columbia University, Grand Central

看起來是去了不少地方，不過其實還不到紐約推薦景點的一半呢！還有很多旅遊書上提到的好去處，受限於時間和氣候都沒辦法跑完；希望日後還有夏季紐約行的機會來給他補完～

出發當天，由於各種不可抗力的拖拖拉拉因素所以我們五點才從Madison開車出發前往Milwaukee趕早上七點半的飛機；加上因為天雪路滑和警車擋道的關係，竟然在七點十分我們才開進機場！不過似乎航空公司已預料到天候因素會影響旅客趕飛機的時間，所以還是讓我們broading成功（這一點要推一下Midwest Airline）。到達大蘋果已是近中午時分，比起Wisconsin陰暗的天氣至少在這裡太陽肯賞光出來露臉迎接一下我們；不過氣溫倒是沒有差別太大，於是領完行李我們就速速上了巴士轉地鐵前往飯店。這次旅程訂的飯店可說是佔了地利之便，因為雖然飯店位於皇后區，但是位在地鐵站走路一分鐘不到的地方；而且搭七號線距離Grand Central只隔四站，所以到曼哈頓島觀光可說是交通十分便利，但又不需要付出住在曼哈頓島的高昂價格（一人約50USD/day）。

把行李丟到飯店之後，同行的朋友因為來過紐約所以就搭地鐵到Flushing吃個午餐。在地鐵裡研究紐約錯綜複雜的地鐵路線的時候，坐在我們對面的一位好心華人正姐看我們一付鄉巴佬的樣子，還給了我們一張紐約地鐵的小型地圖，真是人間處處有溫情。Flushing位在紐約曼哈頓島的東邊，搭地鐵快到達的時候乍看還以為是個工業區，因為一過了Flushing Bay之後映入眼簾的除了新蓋好的大聯盟球隊紐約大都會Mets的主場CitiFields之外，就是許多的工程堆積物。不過還好出了地鐵站之後就是熱鬧的Flushing市集；這邊算是紐約市區新的華人（廣義地說應是非美裔族群）聚集區，地方比起位在小小的曼哈頓島的舊chinatown來說腹地大的多。這邊有許多好吃的各種中式餐廳，不過Toma不打算在中菜上著墨太多，因為在怎麼說在台灣就可以吃到不輸這邊等級的菜色；對我而言，這邊只是一個讓異鄉遊子們可以以較少的花費來填補內心的空洞的管道而已。

解決中餐已經是下午兩點多；心想美國冬天天黑的早（大約四點多就會暗摸摸），所以便直接趕往時代廣場開始觀光行程；當天紐約的溫度雖然比起Madison還是有著一定的差距，但是在零下的低溫在外面走來走去超過一定時間，還是會凍到受不了；只好把所有重裝備都穿上身，頂著低溫從grand central開始往廣場方向行進。時代廣場給我的觀感就是十足的資本主義大亂鬥，因為各家商品都在盡力把廣告看板做的不但大而且聲光效果十足，就是要為了能讓紐約客或觀光客的眼神能夠停留在上面多一些時間也好。即使是一間平凡的麥當勞分店，在時代廣場的大M招牌也硬要做成可以有border閃爍效果的，以免被兩旁的廣告搶走了風采。

在時代廣場我們並沒有停留太久的時間，一來是因為天氣冷到沒辦法讓人想要好好駐足觀賞一番，二來也因為一旁的歌劇票亭Tkts已經沒有我們想要看的歌劇的票了（票亭一旁有顯示板顯示當天還有票的場次和劇目），所以也沒辦法照當初行程規劃去碰碰運氣了。看來下次還是得先訂票或是選擇非接近假日的時候才行（聖誕節附近有些劇場會休息，所以也減少了我們可以選擇的其他場次）。於是我們就沿著8th Ave轉到48th St前往Rockefeller Center看看有名的大聖誕樹；路程中間會穿過有名的紐約鑽石市場，整條街幾乎都是鑽石商，而且會有成群的猶太人戴著傳統高帽子走來走去。當我們經過的時候剛好遇到了一點小騷動，因為街上剛好有地方失火，消防隊帽和猶太人高帽就這樣交雜穿梭著，好不忙碌。

Rockefeller Center橫跨三條縱向大道和四條橫向街道，是一塊有經過建築都市規劃的區域；藉由幾處商業及辦公大樓環繞中央公共區域，表現出理想市中心的產業和休閒兼具的概念。據說此處的建築高低和分布都經過建築專業的考量，可容納每日約25萬人的流動，儼然是自成獨立系統的小downtown。由於時值年底假期，在Center中央的lower plaza自是人山人海，都來和大顆聖誕樹以及樹旁邊大溜冰場內正沉浸在歡樂氣氛的溜冰客照相留念。雖然在我看來，這麼多人只是繞著一個小溜冰場轉來轉去有點無聊，不過仔細觀察後發現這些溜冰客主要都是來這邊感受聖誕節的氣氛和與親友共聚的歡樂，也許環境好壞與否倒不是這麼重要了。在lower plaza的正後方便是有名的高樓建築－GE Building，美國NBC電視台的總部也在這裡；附近有名的建築還有無線電城Music Hall Radio City以及全紐約最大的St. Patrick大教堂，不過礙於時間都無緣進去一探究竟。

最後到Chinatown隨便找間餐館解決晚餐後，第一天就算結束。不過在離開Chinatown之前，意外的遇到了某個唱詩班的免費公益表演；在這個寒冷的冬夜，聽著祝福的聖誕歌曲，讓我心理不禁也感到陣陣濃濃的暖意呢！

中西部探險－Twin Cities, Minnesota

noreply@blogger.com (toma) — Sun, 13 Sep 2009 15:34:00 +0000

轉眼間又是一個暑假！這個暑假真的可說是"俗務纏身"！雖然我盡量在工作之餘抽空出去走走，避免宅男稱號繼續流傳在madison民間，但是還可真抽不出時間來寫blog....懶惰是不用說了，但是話說回來，隨隨便便寫一篇也不能滿足我小小龜毛的個性。所以就一直拖到了今天，在我階段性任務暫告一段落之時。不過在把去年（脫稿有夠久）的邁阿密之旅作結之前，我想先岔題一下介紹我今年暑假的新旅程－明尼蘇達雙子城；雖然明州和伊利諾一樣，要說也是威斯康辛的隔壁鄰居，按理說也應該要是常常走訪的候補地點才對；但是一想到單趟開四個多小時，而且之前都聽說旅遊景點不夠吸引力，交通也不如芝加哥等大都市方便，因此雖然心嚮往之，但卻總是無緣成行。不過今年八月初，盛逢好友邀約，加上在madison駕駛技術練習一年有餘，也想要把足跡往外延伸一下，好對在台灣的親朋好友交代一下（台灣親友曰：阿不是都在美國？怎麼都沒去過？），所以毅然決然參加這個雖然簡短，但還算充滿冒險意義的旅途。

明尼蘇達最大的雙子城，其實是由相鄰的兩個城市明尼阿波里斯(Minneapolis)和聖保羅(St. Paul)組合而成的；州政府位於St.Paul，但Minneapolis則是商業區和學區。從madison開往twin city要從I-94往西邊方向行進，途中會經過和本人名字很像的小鎮Tomah，以及威斯康辛西端重要城鎮Eau Claire。不過我們既沒有機會進去Tomah讓我認親一下，到Eau Claire也只是加油買些小補給品而已，因為趕路仍然是第一要務。經過四個多小時的行程，第一站當然是要填飽大夥已經空空如也的胃；在出發前一天的網路調查中，我發現了在St. Paul有一家很有特色的餐廳叫做Mickey's diner。他並不是開在普通的房子裡，而是開在一輛改裝的巴士上，而且要把料理區也包含在內，所以店內空間很小；不過因為24小時營業，加上口味是傳統的美式早餐，因此受到當地人和觀光客的喜愛。所以我們一行隔壁州的土包子就決定前往嘗鮮一下。進入店內果然很有古早美國電影那種吧檯早餐店的風格；雖然女服務生是美國大媽，不過乍看之下威嚴（噸位）十足的大媽對待我們幾位看上去英文就不太好的外地人仍然還是親切的對待；餐點雖然脫不了常吃的pancake, grape或是steak等等，但是看著店內的人潮，桌邊的小型點唱機，以及吧檯內廚師連續不斷的炒著hash brown，就覺得付出的價格還算是公道。

之後，為了保留時間在其他重要景點，我們只多在St.Paul停留一站－capitol。Minnesota的capitol就不像Wisconsin的capitol附近有熱鬧的State Street有遊客會到處來來去去；在我們待在這邊的十分鐘左右，周邊就只有我們的車子和幾輛經過的公車而已，我覺得甚至把車子停在路中間拍照也不會阻礙交通。也許是在madison看太多次capitol了，總覺得在minnesota看capitol也沒有太多感動，只是像是又多蒐集了一件公仔的感覺。不過在開車離開之時，我發現在capitol週邊其實有很大的公園和一些雕像，不過因為時間關係此次並無緣下車遊覽一番。

到了Minnesota自然不會不想要參觀一下同為Big10分區一員的明大－University of Minnesota。不過在偌大的校園中，要找到一個重點地方參觀還真是不容易！還好英明的旅途主辦人心中早有計畫，直接把一行人帶到了明大引以為傲的美術館－Weisman Art Museum。這座美術館是由Frank Gehry設計，在1993年完工。Frank Gehry是近代著名的建築師，代表作品包含位於西班牙的古根漢美術館，以及在LA的迪士尼音樂廳等等。這座美術館的特色之一就是狀似不規則鐵皮屋的構造，利用多數的半圓弧和梯形組合而成。當然除了外表之外，內部展覽品也毫不遜色；不管是主題的攝影展或是近代展覽，都充滿藝術性以及資訊性。不過在下由於藝術靈性拙劣，所以無法有夠多的心中共鳴可以給讀者參考；建議可以自己走一遭，入館免費。

既然都來到了Minneapolis，就不能不造訪著名的地標－Spoonbridge and Cherry，也就是一根湯匙裝著一顆櫻桃的巨大噴水雕塑。這個著名的藝術品坐落在Minneapolis Sculpture Garden內；其實鄰近地區不但有充滿藝術氣息的Walker Art Center，美國第一座大教堂Basilica of St.Mary之外，還有市內最大的公園Loring Park，可說是居民週末休閒的好去處。在大櫻桃周邊是絡繹不絕的觀光客以及拍攝結婚照的新人，所以我們也就不顯得太突兀了（比起之前在Green Bay Packers主場參觀行程時只有我們幾個台灣學生是非美國代表好多了，但那又是另一段拖稿很嚴重的行程....）。當然，除了大櫻桃之外也有許多有趣的雕塑品；橫跨附近I-94公路上的Irene Hixon Whitney Bridge是一座外形狀似拱型吊橋，黃藍色系搭配的天橋；在公園靠Walker Art Center則有一個植物的溫室Palm Roon of the Cowles Conservatory，裡面也有一個巨大的玻璃魚雕像Standing Glass Fish（也是Frank Gehry設計的）。在這邊其實應該可以慢慢散步逛逛的，不過旅程當天不巧的是天氣只能用悶、濕、熱可以形容，要下雨卻只下個幾滴就停的那種，實在不是個旅遊的好天氣，也讓我後悔應該要穿簡單的T恤短褲才是（因為madison早上是個低溫大雷雨的天氣，所以我當天穿著是襯衫和牛仔褲...）。

經過十幾分鐘可以暫避酷熱的車程之後，一行人參觀了另一個Minneapolis市內自然的景觀－Minnehaha Falls。名字雖然取的"爆笑"，但是Minnehaha在印地安人拉科他(Lakota)族的語言裡指的是旋轉的水流，或是降下的水流之意。因為明州冬天天氣寒冷，低氣溫可長達數月之久，因此瀑布都會結冰；也因此如果在較溫暖的秋天雨量偏少，這座瀑布可是會鬧乾旱，無水可流的。不過我們運氣還算好，瀑布仍然在我們到訪的時候持續的流動；在瀑布旁邊的告示牌寫著一段歷史軼事：1964年當強森總統巡視這個瀑布的時候，此地正遭遇大乾旱，為了創造瀑布原始急水奔流的景象，整個Minneapolis市內的消防栓都被打開，藉以引流到瀑布的上游河道；看來逢迎拍馬的事情，即使在美國也是會發生的。這裡當然不能和大型如尼加拉瓜瀑布之類相提並論，但是也算是在都市叢林之中一個保留自然，親近自然的一個好場所。

旅程至此時間已近黃昏；考量到回程的時間和與Minnehaha Falls的距離，我們決定前往最後一個計劃的景點，另一個Minneapolis市內的歷史性古蹟：Fort Snelling。這個在密西西比河沿岸的歷史遺跡，其實是一座軍事堡壘；在1812年的英美戰爭之後，聯邦政府在密西根湖和密蘇里河之間建立了一系列的堡壘，以避免英國或加拿大軍隊的入侵或利用密西西比河進行商業活動，以保護沿岸的印地安村落。現在附近主要的保存建築是一座圓形碉堡，內部有許多房間供軍隊和家眷居住。碉堡的主要功能就是盡量讓內部駐守人員能夠自給自足的生活，因此也有紡織間、鐵工廠、商店之類。不過不巧的是我們到達當時已經太晚了，不但Visiting Center已經下班，圓形碉堡也只剩接下來要在內部拍攝影片的工作人員了；沒辦法看到身著當時民眾服裝的導覽人員和盡情的參觀，是這次留下的不完美，期待日後有機會完成。

最後，我們在Mall of America解決晚餐和簡單的四處瀏覽一下這個全美國最大的Mall之後，踏上了歸途。雖然開車的時間比留在Minnesota的時間要長，但是我覺得這個大城市比起芝加哥多了一份悠閒，比起密爾瓦基多了一份優雅，是另一個中西部旅遊的好選擇。

邁阿密之旅(3) － Key West

noreply@blogger.com (toma) — Tue, 26 May 2009 03:07:00 +0000

歹戲拖棚也得有個結尾....（請見第一篇、第二篇）一如預期的遊記又是拖了一個學期才完成，而且距離實際旅遊時間已經超過一年了。不過在madison逐漸進入夏季之時，回味一年前的佛州陽光，也比較有身歷其境的感受。在我還沒有到miami旅遊之前，對miami的基本印象就只停留在市區的海灘、美女以及海鷗等等；不過在開始規劃行程之後，我才發現還有另外一個可以更加體驗南方海域之美的地方－key west。這個美國本土最南端的狹長型島鏈，距離miami單趟就起碼要三個多小時的車程（因為某些路段橫幅太窄，只夠修築上下個別的單線車道，而沒辦法建高速公路）；一開始從市區出發大約前二分之一的路途，左右風景並沒有太多特別的地方，只是普通的南方鄉鎮景物。不過進入後半路程之後，隨著車道開始逐漸變窄，被藍色海水包圍的感受越來越深；其中最令人興奮的就是海水的顏色並不是熟悉的深藍，而是近乎透明的淺藍色！在我之前的人生中，看過最接近的海水顏色大概就是幾年前在綠島附近的海域浮潛的時候所見，但是也沒有達到如此"夢幻"的程度。

當然在路途中的經典景色，諸如七哩橋和併排的廢棄大斷橋也不會錯過（嚴格來說不可能錯過，因為路只有一條）；原先的舊橋是給火車軌道使用，不過因為上個世紀幾個颱風的侵襲毀壞舊橋已殘破不堪。現今車子是開在新的七哩橋，一旁的廢棄鐵橋則變成了釣客的根據地，以及大批海鳥的棲息處。到達key west本島的old town，已經是接近中午時分；不過正逢春假時期，所以一進市區就可以看到許多的出租車滿街跑。這邊的出租車大部分是改裝的三輪機車或是普通機車，在四季如春地小遊客多的old town倒是不錯的交通工具。解決午餐之後，一行人就開始計算如何在有限的時間之內攻略島內重要的景點（當天晚上我們可是還要回miami市區吃晚餐的）；第一站當然就是證明key west是美國本土國境之南的標示－southernmost point。從這個標示往南90英里就是古巴，在古巴變成共產國家和美國交惡之後，這裡似乎變成了"自由"和"獨裁"的分界線。排隊拍完照，我們也晃到一旁不遠的marine park走走；也許是當時時間尚早，這邊並沒有太多遊客，也因此我們可以在這邊稍微駐足一下享受寧靜的海岸風情。

接著第二站，也就是另一個讓key west為人所知的因素－著名小說家海明威的故居Ernest Hemingway Home。門票算起來不便宜（$12），但是心想既然來了就沒有省這點小錢的道理（而且這邊應該不是目前的我能常常來的地方...）；但是進入之後發覺其實這個不大的紀念館其實保存了不少當時海明威居住時候的陳設和物品，諸如手稿、照片等等就不用說了，甚至連海明威愛貓成痴這點也保留了下來；在紀念館內放養了十幾隻貓，所以在館內參觀還得注意會不會不小心踩到貓尾巴。另外在紀念館之外有一個游泳池，據說是美國第一個在家中建造的游泳池（當時大概還沒有這麼多富人會想要建室內泳池吧！），但是因為他老婆使用了太多建造費來建這個池子，讓出差回來的海明威不爽到把身上僅有的一美分丟給老婆。至今這枚一美分的硬幣仍然鑲在池子邊，供後人懷念這段名人的軼事。

最後，我們到了mallory square四周閒逛。這個大廣場據說是看日落的好地方，不過我們在這裡的時候大約還只是下午三四點的時候。街邊不乏各種紀念品販賣店、餐廳酒吧（大部分仍然是木造房屋或傳統的磚牆），載運遊客的火車型巴士穿梭於小路之間。key west的美術歷史博物館也建在此處，不過時間壓力下我們就沒有進去參觀了；令我印象深刻的是博物館前有一對貌似夫婦的巨大雕像，其中男人拿著一把三叉耙子，女人身旁擺著一卡皮箱。最近我在芝加哥的WGN大樓附近也看過類似的雕像，不知道是不是從key west搬過來的還是複製品？mallory square旁邊就是一個可以停泊大型郵輪的港口，而我們走到此處的時候正好有兩艘豪華客船停在這邊；雖然無緣上船一探究竟，不過站在岸邊吹著海風，也算是分享到了船上高貴遊客們的體驗。再往大廣場方向走，剛好有一隊當地的marching band正在作公開的演奏，我們也就在這裡欣賞著活潑輕快的演奏，伴隨著溫暖的春陽，遠望著湛藍的海水。

看完演奏，走去和一號公路的起點拍張照，為我們的key west之旅畫下句點。這次因為當天來回，沒辦法完全感受key west的另一面－夜生活，但是已經可以深刻感受到為何此處可以讓人群不畏舟車勞頓，也想要到這個度假天堂中的天堂享受慵懶的熱帶風情。

Crazylegs 2009

noreply@blogger.com (toma) — Sun, 24 May 2009 16:34:00 +0000

沒想到上一篇還是四分之一學期，這一篇就到了暑假了。果然老人修課還是太不自量力了...把對人生有意義的事擺在一邊。不過接下來應該還是會慢慢更新blog，希望不會到辭窮的地步。在上半年這個漫長（還是短暫？）的學期當中，Toma做了一件以往沒有做過，但是又很有意義的活動－長跑。話說Toma自從去年miami旅行之後，深感身材日漸臃腫，再不加以鍛鍊恐怕將終身成為一面目可憎，腦滿腸肥的宅男；心想既然宅男之路一時之間難以改變，至少當個身材窈窕的陽光宅男也好。所以開始了長期的身體改造計畫，也就是開始練習跑步；一年後的今天，雖然不能和十八九歲的大學生相比，至少已經恢復到可以習慣當兵時家常便飯的三千公尺而不停下來休息了。經過漫長的冬天，心想不能一直在健身房內訓練，加上想測試自己的實力，在同學的鼓勵之下報名了madison傳統的長跑競賽－crazylegs classic。

只是計劃永遠趕不上變化，當天預報是個大雷雨的天氣。預計早上十點開始，八點起床的時候天空還只是陰陰的；不過天不從人願，接近九點的時候傾盆大雨開始降了下來。但是美國這邊基本上不太玩臨時取消這檔事，官方網站上已經用大字顯示"Start at 10am, Rain or Shine"了，所以還是風雨無阻的前進現場。出發點是在madison的capitol，不好停車，所以我們是把車停在Engineering Hall旁邊的停車塔，然後再搭乘主辦單位提供的接駁車前往起點；所謂接駁車不過是當地中小學使用的校車，只不過前後左右的乘客都換成了準備起跑的成年人。同車的美國人不是同校的同學就是大家族一起參加，所以車內的氣氛一反窗外的陰雨天氣，十分的熱絡而歡樂，感覺大家都等不及馬上開跑的感覺。

到達起點現場已是人山人海，大雷雨似乎沒有澆熄參加者的熱情，反而更增加了大家要開始衝向終點的意志；由於有上萬名的參加者，所以出發都得分幾十組以疏散人潮（報名的時候要寫自己跑步的速度，大會會把速度快的人分到比較早出發的組），而我們三個台灣代表都只是業餘的，所以就被分到後面出發的組別（約10:30am出發）。在走到起點線之前會有UW-madison的校隊明星球員會和參加者擊掌，應該是幫參加者增加開始前的士氣吧？起點線也有學校的樂隊會吹奏鼓舞大家的進行曲，說真的還真有一種代表隊的FU。開始之前我其實是滿緊張的，因為上一次參加長跑已經是大一的校園馬拉松了，至此之後就正式加入只吃不動的宅男行列；不過鳴槍起跑之後大概身體循環變好了，心情也為之放鬆，所以就照日常的訓練模式開始跟著大部隊順著路線前進。

路途中，當下唯一的想法就只有想跑完全程；尤其在大雷雨之中跑步，唯一可以依靠的就只有自己的意志力了。不過有些參加者倒是可以自娛娛人，穿著各式各樣的cosplay來比賽，讓我可以暫時忘卻身體的疲憊而繼續向前；我看到的扮裝包括：香腸（brat，美國烤肉必備）、兔子、男性參加者穿比基尼、還有兩個參加者穿著特別設計的T恤，讓他們兩個要像連體嬰一樣跑步。想必如果是個好天氣的話，應該會有更多更精采的才對。另外路邊也有一些民眾不畏風雨前來為參加者加油，他們把車上的洛基主題曲放到最大，拿出美國國旗和本校的校旗揮舞，感覺就像真的競技一般。八千公尺的距離，就在雷雨、汗水和加油聲之中結束了。最後雖然成績只排在全部參賽者的75%左右，不過能夠撐完全程在我心中已經算是達成了目標！

Shamrock Shake

noreply@blogger.com (toma) — Fri, 20 Mar 2009 16:15:00 +0000

2009年的前四分之一結束了。更新blog的步調慢了許多，二月甚至沒有新文章；不是因為懶，而是因為這學期修了一門課，加上兩個project的進行，佔去了絕大部分的時間。但是內心裡完全沒有要放棄寫blog的念頭，因為blog其實比bbs好玩多了；至少可以放想放的圖片，說想說的事，而且常有很多意料之外的閱讀者。不過話說回來，開學之後比較沒有旅遊的機會，而且Madison的一二月除了雪還是雪，待在室內還是比較溫暖，所以也就沒有什麼值得寫在blog上的事。最近學校放春假，Madison的氣溫也開始回升，所以也比較有出去走走的動力；也因此在麥當勞發現了新的玩意：綠色的奶昔－shamrock shake。

在美國，三月左右的時候麥當勞的菜單上會出現shamrock shake酢漿草奶昔這個特殊的飲料；因為三月的第三個星期二就是愛爾蘭的傳統節日St.Patrick Day，而愛爾蘭的代表顏色是綠色，所以這個飲料也算是年節的一項附屬產品。以前光從名字完全想像不到它的味道，因為普通人大概不會拿酢漿草來吃；買了一杯喝過之後，發現其實和薄荷的味道相去不遠；視覺上的衝擊比起味覺要來的大。麥當勞的奶昔是出了名的貴，小杯就要超過兩塊美金，所以大概也只會買這一回吧。

零下40度

noreply@blogger.com (toma) — Fri, 16 Jan 2009 17:50:00 +0000

最近一兩天，madison創下了近十三年最冷的紀錄：全天都在華氏零度(攝氏負十八度)以下；每日平均溫度在華氏負十度(攝氏負二十三度)左右，而且瞬間的極寒陣風可能到達華氏零下三十五度(攝氏負三十七度)左右！對於早已習慣冬季寒冷的老威斯康辛人來說，都是個極大的考驗了；何況對於我們這些從亞熱帶來的東方人，出門簡直就是一項酷刑。而最近剛好又值寒假結束，所以我又比較需要幫忙到機場接從台灣回來的同學，所以對於這波低溫的感覺又更深了一層：走在路上不用一分鐘，整件台灣買的外套就感覺材質變成像牛皮紙袋一樣"脆"，大概是附著在外套上的水分瞬間結成冰的關係；車子容易打滑就不用說了，連方向盤的轉動常常都會卡卡的，因為暴露在外的機械已經變的非常不靈敏，加上輪胎受地上殘雪的阻力所致。

據一些新聞的報導，這波極寒冷氣團是直接從阿拉斯加極圈上空進入美國中西部的，因此對於直接接受這波冷氣團的中西部來說，氣溫和北極幾無差別；第一線的明尼蘇達州北方小鎮甚至測到攝氏零下五十度的超級低溫。不過對於這波史無前例的大低溫，新聞上的分析並不多，只有些許新聞提到學者推測和全球暖化有關(其實這個理由大概已經變成特殊天氣分析的大絕招了)；另外也有學者宣稱，下一個地球的冰河期已經來臨。不過再怎麼說，人類的正常生活還是要過；現在在寒假的尾巴還能在家裡多宅一會兒，等到開學之後，如果還得頂著刺骨(真的是刺骨)寒風上課，那可是非常痛苦的....

邁阿密之旅(2) － Everglade國家公園，Bayside

noreply@blogger.com (toma) — Mon, 12 Jan 2009 01:00:00 +0000

第二篇開始囉！2009年開年趁開工前趕快趕進度囉！在2008-2009年的交接時期，本人又繼續了美國考察之旅；而這次又到了更大條的幾個城市，所以要是不把之前的進度趕完，只怕會繼續怠惰下去....所以還是先把佛州旅程做個大略的介紹，要不然接下來的會不會要到暑假才能寫完，我也滿擔心的...另外一點就是本人的記憶力已經衰退不少，連和本人同行的好朋友都已經快記不得了(詳見上一篇的留言)，在俗務纏身之下只怕詳細的東西通通都會被淹沒在時代的洪流之中...
第二天的行程比較遠，因為要開車到在miami西南方的Everglade國家公園；其實Everglade是一片非常廣闊的亞熱帶濕地保護區，往北可以延伸到orlando附近，往南當然是到海岸為止。由於夏季的乾熱和冬季的溼冷交互作用之下，造就了這個獨立的生態系統，其中包含多樣的地形地物，例如沼澤、丘陵、石地、海灣等等。由東邊的入口進入園區，首先可以到Ernest F. Coe Visitor Center參觀一下；這邊有一些關於這個國家公園的展示介紹、在地巡警的諮詢以及禮品店等等。由於我們預計在這邊待的時間不多，所以就沒有參加巡警導覽的行程；但是來之前大家就已經決定一定要看到野生的鱷魚，所以在簡單翻閱地圖之後，決定往最近的Royal Palm前進；這裡順帶一提，入園可不是免費的，一部車可是要收10USD(繳一次錢七天內可無限次入園)。

Royal Palm有兩個登山步道，我們先從有野生鱷魚區的Anhinga Trail開始走起；這條步道因為沿著清水沼澤邊修築，所以野生動物種類眾多：在乾季的時候由於魚類會聚集到水量較多的洞穴，因此也會吸引許多水邊爬蟲類(包含鱷魚)以及以魚類為主食的水鳥等等。Anhinga的意思就是一種美洲蛇鳥，所以在這邊這種鳥的數量自是少不了；在一進步道的池邊就可以看到許多隻，正在享受春天的陽光。沿著池邊前進，已經可以看到幾隻懶洋洋的鱷魚，不過應該都還在賴床。根據步道邊的介紹牌可以知道，這條步道其實剛開始是州內高速公路的一部分，最早其實連簡單的旅社都蓋在保護區內；不過後來為了保育生態環境的理由，才將人類聚集區遷移的。
在步道的深處，終於給我們找到了一處鱷魚的聚集場所；其實只是一片空曠的水池邊岸，參雜枯倒的樹木和乾草而已。但是在這裡大約有四五隻鱷魚聚集，加上完全不怕鱷魚，到處尋找食物的數隻蛇鳥。遊客可以觀察的地點最近距離鱷魚不過兩三公尺，在旁邊還真的滿怕鱷魚會突然衝上來。至於蛇鳥，還真的是鐵打的心臟可以形容，連鱷魚都不怕了，對於遊客自是不當一回事，就在步道邊上整理起自己的羽毛。另一處步道Gumbo Limbo Trail則是完全被熱帶硬木森林環繞；換句話說，主要是以植物觀賞為主。不過可別認為它的可看性不高；其實在這一大片綠色世界之中，具有例如鳳梨科植物bromeliads，大王椰royal palms以及蘭花orchids等等十分廣泛的植物種類。動物方面也有小型爬蟲類、蝴蝶、蜂鳥等等。參觀完這兩個步道，時間已近中午，考慮到行程不得不提早離開；但是本人覺得其實值得在這個地方多停留至少一兩天，才會對整個公園內的景觀有大概的了解....
要早點離開Everglade的原因，就是因為下午是一個重要的行程－Bayside坐遊艇。Bayside就是miami市中心的港口區，不過他不只是一個單純的港口，而是結合了一個大型的shopping mall；著名的NBA球隊miami熱火隊的主場American Airline Arena也在此處。shopping mall的中心就是搭乘遊艇的港口，可以在這邊購買遊艇的船票。一張不是很便宜，要價22USD，不過心想不是每天都給他賺，就痛快的付了出去；這個遊艇行程的標題是"百萬富翁隊millionaire's row"，顧名思義就是會參觀許多名人的海邊別墅。現在我印象最深的大概就是當時才剛被交易的NBA球星Shaq O'neal的別墅，在私人碼頭上擺了一個自己的公仔；
還有幾位好萊塢明星和大公司老闆的房子也一一在航行中被介紹，不過現在我都不太記得了，只記得當時在船上解說的英文西班牙文雙聲帶員工只要一接近某位名人的房子，就會像介紹屋主本人一樣high，不過說實話遊客的反應倒不是那麼熱烈就是....不過除去這點，在海上觀察miami的skyline還是十分漂亮的，搭配上午後的陽光，反射在海水上，伴著溫暖的海風，還真是讓幾個剛開始被學期中課業和寒冷的氣候摧殘的北方鄉巴佬感到小小的滿足。

搭完遊艇，不免俗的在mall流連一會兒，就結束了第二天的行程。

酒經眾讀－Magarita

noreply@blogger.com (toma) — Sun, 11 Jan 2009 16:12:00 +0000

2009年恭祝大家新春發大財，事業順利，還有多多支持本blog....

會認識magarita，要回溯到去年七月我到伊利諾州某學校開會的時候。當時有一天的晚餐是和老闆以及所有實驗室的同學（除了我幾乎都是美國人）吃希臘菜；在點菜的時候，大家紛紛開始點酒類當作飲料；但是這可難倒了好傻好天真的我，因為我之前對於酒類的認識只停留在miller或是bud lite啤酒而已，對於調酒類則一概不知。還好toma平時做人還算成功，在同學的推薦下做了和magarita的第一次接觸。當下就對於這杯在杯口擦一圈粗鹽，呈黃綠色的"飲料"很有感覺；不過在那次之後，只有自己到超市買過瓶裝的版本回家喝過。

magarita的基酒是Tequila，也就是龍舌蘭；還記得我第一次聽到龍舌蘭這種酒是在國中時期，教地理的老師跟底下的同學說他和朋友拼誰的酒量好，結果兩個人都喝不到一小杯龍舌蘭就倒了。事實上市面上賣的純龍舌蘭確實酒精濃度不低（約35~40%），所以如果直接喝的話基本上是跟拼白乾差不多的。不過magarita因為混入了其他相較之下比較"清淡"的口味，例如檸檬汁、橙酒等等，讓些許酸甜味中和了龍舌蘭的強烈。據說magarita的誕生，是一位LA的調酒師為了紀念他逝去的愛人magarita所調製出來的；不過現今magarita似乎已經脫去了這種灰色的意義，變身成為普遍受到一般酒客歡迎的墨西哥式調酒。

至於龍舌蘭酒，也有一個預備知識可以寫在這邊：龍舌蘭Tequila是用龍舌蘭草Agave所調製的；Agave其實是一種仙人掌，大批栽種在墨西哥的高山上。經過八到十年的成長，會產生大型的果實Pina；Pina外表看來類似鳳梨或松果，但是重量最重可達百磅。Pina的果肉經加熱後會變為甜而多汁，將果汁加以蒸餾發酵等程序，就是我們所熟悉的Tequila了。

決勝21點中的機率

noreply@blogger.com (toma) — Sun, 21 Dec 2008 07:31:00 +0000

今天晚上和學弟們吃飯，席間因為有一對夫妻聖誕節要去Las Vegas，因此話題免不了談到賭博；而大家剛好想到最近的一部電影"決勝21點"之中有一個很有趣的機率問題，但是以直覺來看似乎不是很合邏輯，所以他們還用撲克牌來試驗過。我記得之前有看過其他的網誌寫過同樣的東西，但是為了讓自己想過一遍，還是在這邊試著用簡單的語言來解釋看看：問題是你參加一個猜謎遊戲，是要你在三道門之中選擇一道門；其中有一道門後面有百萬獎金，其餘兩道是空的。假設你選了A門；於是主持人打開了B門，你往內一看是空的。這時候如果主持人問你要不要改變選擇C門或是繼續選A門，請問哪個選擇的中獎機率高？

乍看之下每道門的機率都是三分之一，所以改C門或繼續選A門好像都一樣；但是在電影之中男主角卻是說改選C門，中獎機率會是繼續選A門的一倍！接下來我們就試著用簡單的機率來算算看：
假設事件A = A門後面是大獎
事件B = 主持人把B門打開
所以P(A) = 1/3，因為每道門的中獎機率都是三分之一
P(BA) = 在已知A門後面是大獎的前提下，主持人把B門打開的機率
= 1/2 ，因為主持人知道A門後面有大獎，所以他可以隨機選開另外兩道門其中之一
P(B) = 主持人把B門打開的機率
= 在已知A門後面是大獎的前提下，主持人把B門打開的機率 * A門後面是大獎的機率
+ 在已知C門後面是大獎的前提下，主持人把B門打開的機率 * C門後面是大獎的機率
= (1/2 * 1/3) + (1 * 1/3) = 1/2
這邊說明一下最後一項：在已知C門後面是大獎的前提下，主持人一定只能把B門打開；因為你已經選了A門，所以主持人不會開A門，但是C門後面有大獎，所以主持人一定不會開；因此主持人只能開B門來製造"結果未定"的狀況。
至此，我們就可以算出
P(AB) = 在已知主持人把B門打開的前提下，A門後面是大獎的機率
= P(BA) * P(A) / P(B)
= (1/2 * 1/3) / (1/2) = 1/3
也就是說如果主持人把B門打開的話，A門後面是大獎的機率是1/3，而C門後面是大獎的機率則變成一倍的2/3。用邏輯敘述上來說，主持人開B門，很可能是因為A門有獎所以隨機選B或C門開，或是因為C門有獎所以不得不開B門；換句話說，驅使主持人開B門的因素之中，"因為C門有獎"這項因素的影響力大於"因為A門有獎"。不知道這樣解釋是不是夠清楚哩？

酒經眾讀－mojito

noreply@blogger.com (toma) — Sat, 20 Dec 2008 17:58:00 +0000

最近晚上洗完澡，總會想來瓶mojito幫助睡眠。其實照日劇的固定公式，應該是來瓶啤酒才對；不過為了讓自己日漸突出的小腹不至於繼續擴張，還是喝些沒有氣泡的，但卻又不會在隔天造成任何影響的微醺飲料比較好些。其實我對酒精飲料的認知可說是維持在幼幼班階段，因為幾乎沒去bar，以前在台灣的時候要喝也都是陪著老爸以及父執輩的朋友喝台啤；在部隊的時候陪長官喝的也都是高粱之類，對於年輕人的玩意－調酒，完全沒有研究。我自認我的酒量是還算ok的；從小到大唯一一次感受到有些腳步不穩的就是在一年前的冬天，喝了大概四分之三瓶的vox vodka對雪碧。不過最後也沒有"抓兔"，還是安安穩穩的睡了一覺，要說副作用也只是醒來後沖個熱水澡就能解決的宿醉而已。

拉回到mojito，我也是最近才從學弟那裡知道有這麼個順口好喝的調酒。據說mojito是在五百多年前，從進攻古巴的海盜那邊流傳出來的；當時的mojito原型叫做drac，也是將未加工的蘭姆酒和薄荷葉混合。當時這種drac酒是用於醫療用途，據說對於當時爆發嚴重霍亂疫情的古巴有極大的幫助；最後，在1940年左右一個到現在依然聞名的製酒公司bacardi公司將底酒配方改成bacardi蘭姆，並把調酒正式改名成mojito。mojito的語源是非洲文mojo，意為施展魔法。正確的original barcadi mojito就是以bacardi蘭姆，加上搗碎的薄荷葉和糖、檸檬，最後混合蘇打汽水製成。

由於我懶人的天性，所以直接買了bacardi公司出的調製完成的mojito回家，只需要開瓶就能享受了。第一次喝的時候，起初感受像是在喝漱口水，因為薄荷的印象太過強烈；但是後來習慣之後，淡淡的檸檬香能夠襯托出蘭姆酒的微甜，充滿soft drink的口感。這種酒喝起來壓力完全不大，因為酒精度和啤酒差不多（5% ALC/VOL），正適合我的生理需求（微醺幫助睡眠）和經濟需求（六瓶裝不過七塊多美金）。

暴風雪出車記

noreply@blogger.com (toma) — Fri, 19 Dec 2008 19:45:00 +0000

買車之後，第一次經歷madison在地人的大考驗－雪天開車；而且這次更不一樣的是，要在暴風雪最大的時候開車橫越madison。前兩天因為接待一個剛從加州過來的新學弟，為了要帶他找房子以及添購日用品，當時也在下雪的天氣開了幾小時的車；不過那時候都是在路上還有許多其他車輛的時間點，所以路況除了稍微壅塞之外並沒有什麼其他的問題，速度放慢方向盤抓穩就ok。但是這次不同了；要送另一位學弟在凌晨四點多往位於madison東北邊開車約半小時的機場！前一天就接到大氣系學長的回報說送機當天晚上madison會下起入冬以來最大的暴風雪，還問我要不要請學弟叫計程車；憑良心說當時我也是滿擔心的，不過看到約十一點的時候雪還未下，又怕學弟臨時改叫計程車麻煩，所以就鐵了心要試試看這個大考驗。

四點多時打開房間的窗戶一看，發現我的事前觀測還真是一點用處都沒有：我的公寓中庭已經完全被大批白雪覆蓋，原先供居民行走的小道路已經完全看不到了。毅然決然走下樓發動車，打開車庫的那一瞬間，就是一幅我從未從我的擋風玻璃看出去過的景色：路面已經積了幾公分厚的雪，天空還繼續有數不清的雪花往地上鑽。開出停車場到公寓附近的道路，發現情況有點嚴重：路面積雪完全未清，所以只能沿著可能是幾小時前其他的車輛壓過的，高度比較淺的胎紋區前進。轉彎的時候都只能用最慢的速度前進，因為據其他學長先進的經驗，轉彎的時候打滑的機率相當高；開到主要道路University Ave的時候比較好些，因為鏟雪車已經鏟過幾輪了；但是雪勢還是沒有降低的跡象，雪花仍然從四面八方吹到我的擋風玻璃上，視線還是時常會被擋住。一開始試著開雨刷把雪花掃除，但是後來有冰結在雨刷上，怕刮到玻璃所以變成開一陣關一陣，視線是更不清楚。

轉進學弟居住的小路，也是積雪未除，於是打電話請學弟自己將行李抬出公寓；在等待學弟的時候，好死不死有外國人開著大台箱型車要會車，結果逼著我把車開到積雪較高的地方，當晚第一次的打滑就發生了；車子無法前進。我的車子有自動偵測打滑功能，所以在這種車輪吃不到力的狀況即使重踩油門，引擎仍然是不會動的。不過當下我決定打倒檔試試看，還好順利脫困。接到學弟，要轉出小路回到大路的時候又發生了第二次的打滑；積雪太深卡到了保險桿，不得不請學弟下車把車子推出雪堆。接下來因為要接另一個送機的學弟（因為他託要去坐飛機的學弟幫他帶行李），結果又在接近union south的地方三度打滑；這次是要靠路邊停，所以不得不開到雪堆裡去。還好這次也是靠著倒車和輕微的推車就解決了。

自此之後到機場就沒有再發生打滑的事件了，學弟也順利到達機場check-in。但是人總是不能太得意忘形的；就在回家的路上（載著送機的學弟），開到接近市區的一個紅綠燈前，要煞車的時候竟然打滑了！當時時速大約四十哩，我如同往常一般的看到紅燈就踩下煞車；但是右腳底開始感受到一些震動，車子也開始嗶嗶叫（ABS的警報聲）；更可怕的是，車子竟然開始向右偏斜！當下我只能拿出開電動玩具賽車的手法，將方向盤轉向和滑動方向逆向的方向，同時繼續試踩煞車；還好在前一部車尾之前幾吋停了下來。不過據身旁學弟的說法，當下那一瞬他覺得他的視線完全對到了街邊商店櫥窗；不過我當時只想把車子穩下來，所以我只記得我是以非常快的速度
轉動方向盤直到停車為止。

經過這次事件，看來即使在雪地行駛中可以稍微提升速度，還是不能不考慮停車的時候，能不能即時"懸崖勒馬"呢。

邁阿密之旅(1) － Miami市區觀光之一

noreply@blogger.com (toma) — Fri, 19 Dec 2008 10:08:00 +0000

把時間往前推移九個多月，在三月底的時候Madison這兒天氣仍然是不時會降下瑞雪，氣溫在零度上下擺盪的。等不及溫暖的氣候來臨，幾個同學便計畫利用春假的期間往南方出發，目的地就是四季常夏，具有熱帶風情的邁阿密地區。我們總共在這兒待了五天四夜，除去第一個晚上，總共到了下面這些地方：

3/19 Miami市區觀光(Venetian Pool, Univ. Miami, City Hall, Vizcaya, South Beach)
3/20 Everglade國家公園，Bayside
3/21 Keywest
3/22 Miami市區觀光(Culture Center, Little Havana)

這次就沒有像年初加州之行般，受制於旅行團的行程安排了；所有的行程都是參考旅遊書籍和網路的推薦文。以下就來慢慢回憶這趟南方之旅....

到達的第一晚其實就發生了一點小意外，因為當時負責訂房間的同學是在priceline網站上競標到一間雙人房的，當初打的如意算盤是五個人住一間，以節省開銷；但是網頁上並沒有註明其實這間旅館的雙人房僅限兩人居住，所以當下三個人變成無房間狀態；在搭了幾小時飛機，拖著疲累的身軀打算休息的時候，知道這件事簡直是晴天霹靂！於是我們只好先暫時向同一旅館臨時多租一間三人房先擔待一晚，再利用旅館的網路繼續競標其他的旅館。還好後來結局還算圓滿，順利標到另一間，要不然三個人（包含我）可能就要露宿邁阿密街頭了....
第二天早上，正式開始我們"北大荒五人旅行團"的行程。這天的行程是從miami南方的小城市coral gable開始的；據說這個城市的建築物大多是由珊瑚岩為建材，而當年採取岩石的場地，則變成我們的第一站－venetian pool；確實如果觀察四周的房舍，皆是灰中帶紅的色調和不規則紋路的外牆，類似西班牙式建築的風情。而說到venetian pool，這座游泳池並不是單純健身的地方，而是一座有造景、重視美感和觀賞性的景點。由於進去池內需要購買6.75美金的入場券(維護費大概就是個不小的支出)，所以我們只在免費區，看著四周的棕櫚樹和池內的小型瀑布，想像如果在裡面游泳，會不會有縮小版的宮殿浴池的感覺。
到了miami，當然不會忘了"校園參訪"這個行程；miami university其實是間小學校，學院也不多，但是印象最深的就是中央水池可是有鱷魚居住的，這可比台大的醉月湖厲害了（醉月湖在颱風天會漲到讓魚游到路上，不知道這裡要是hurricane來會不會有危險？）；不過水鳥還是像個沒事人一樣，在池邊悠閒的整理羽毛。另外走在校園裡，還碰到一位會說中文的老外跑來搭訕（不過說不定他的目的是跟我們同行的兩位正妹....）；跟美國人講中文還真不習慣。逛完校園，一群人開始找尋解決民生問題的地方；在旅遊書上找了半天，總算在coral gable南方的海岸區coconut grove找到一處小型的mall，名叫cocowalk。我們選了一家滿具有"文化氣息"的餐廳，因為這家餐廳的賣點就是滿佈於牆上的畫作，以及幾位"駐場畫家"；但是他們並不會強迫你買他們的畫，而只是將他們標價擺在牆上，等待識貨的顧客將他們帶走。當然我們這些凡夫俗子只是要餵飽自己而已，於是點了一些代表性的餐點，諸如pizza，烤肋排，串燒，辣雞翅等等；口味和價位的對稱還算相當合理，要說缺點大概只有隔壁桌的大批外國人旅行團的高談闊論，降低了些許南方的悠閒氣氛。順帶一題，這間餐廳的名稱也很特別："Cafe Tu Tu Tango"。
略去不提餐後散步的逛mall行程，一行人又繼續驅車前往miami city hall附近；這邊其實也是鄰近海岸，市政廳旁邊就是一個大船塢，可以看到三層的遊艇停放處，非常壯觀。另外一邊就是一個小港口，仍然停放了許多的私人遊艇和帆船，心裡不禁想到市政廳的官員每天都是乘坐遊艇上下班；不過看到市政廳前面，市長秘書的專屬停車位上停了一部銀色保時捷之後，就立刻把我從美麗的幻想中拉回現實。這個景點以"僅供拍照留念"的意義為主，因此我們並未久留；直接繼續前往下一個miami觀光客可說是必去的hot spot：維茲克雅花園Villa Vizcaya。這座花園建於1916年，佔地約180英畝，為一北義大利十六世紀風格建築。原來是二十世紀初期資本家James Deering的避寒別墅，經過數次轉手後，被miami政府接管，在1953年開放給一般民眾參觀。一進門的長走廊確實有歐洲古代貴族住居的氣氛，但是正殿正面不知為何卻給我些許身處南洋的感覺；大概是如同解說員所言，這個大建築其實成功地融合了歐洲和miami當地的建築特色而自成一格吧。
正殿內部仍然保留當時的西方傳統豪華住居的風格，諸如吊燈、彩色玻璃窗、桌椅擺飾等等。通過後門，即是一座私人小海港，離岸邊不遠處還建造了一段如同大型船艦的"人造島"，名叫Vizcaya's Barge，據說有保護真正船隻的作用。（比較好看的防波堤？）我們到訪的當時，一旁也有外國美女正在拍攝寫真集；確實若有這邊的美麗海上景色當背景，應能讓照片增色不少。當然既然佔地這麼大，就不會只有正殿附近有看頭；再往邊上行進，大片矮樹和草坪盡收眼底。左右兩旁也有些許石材建造的圓柱和圓形中空亭子，加上小噴泉和水池的點綴，既保留建築對稱概念，卻仍保有自然的花草繁盛的景象。也因此在我們逗留的幾小時中，起碼看到三組新人在此拍攝婚紗照！
至此天色已近黃昏，於是一行人把握本日的最後一點時間，趕至miami最大的迷人之處：south beach。畢竟說到miami，應該沒人不會想到沙灘、陽光、泳裝美女、海鷗....之類的熱帶風物詩吧！不過不巧的是當天下午海邊開始起風，溫度並不高，走著走著還會感覺一股涼意；雖然還是有些許遊客流連沙灘上，但比起印象中人山人海的沙灘景象，還是有所差距。不過既然來了，當然還是迫不及待的赤腳沾一沾南邊海岸線的海水，看著比起平時有點暴亂的浪花，感受一下傳說中miami海灘的滋味。唯一一個和印象中比較相符的，大概就是成群結隊的海鷗群，依照著某位長者（馴海鷗師？）的指示，聚集在"餵食處"。

再見，union south

noreply@blogger.com (toma) — Fri, 19 Dec 2008 07:06:00 +0000

想不到這個工學院學生最好的朋友也要走入歷史了。身為其中一員，自然也是可以頒個"會我良多"的匾額給這個老建築的。從到madison的第二天開始，我就和他建立了不可分割的關係：地下室的小房間裡，愛擺老壓榨工讀生的黑人歐巴桑，用閃光機器留下了我當時油頭垢面、腦滿腸肥的樣貌，並且把他印在了我的student ID上直到今天；旁邊的大電視邊，有被包括我的一干人等摧殘過幾十次的老微波爐；幾張小桌子，留有我和朋友的午飯香、還有數不清的八卦。當然，也不能忘記桌球桌邊，那個總是在我和朋友一邊打桌球一邊講中文的時候，即使聽不懂也能笑在點上的"洋將"。

上到一樓，那間擋不住的好味道－Red Oak Grill，讓我在被十二學分蹂躪的第一學期，照顧了我的胃和我的荷包；small cheese burger basket大概是唯一我能在madison找到，可以用低於四美元填飽肚子的一餐。另一邊的Einstein，長的像煙毒犯的"蘇飯店"外國大隻佬廚師會用麥克雞塊、生青椒、果醬做sweet and sour chicken便當；再往旁邊一點，坐在小櫥窗裏面的白人歐巴桑幫我的student ID加值的時候，總是笑容可掬的說"have a good day"。一進門邊的小店裡，賣著可口的冰淇淋和難喝的美式咖啡；再往裡面走，就是有溫暖的火爐的lounge。雖然總是聽學長說在這邊午睡是最高的享受，但是可惜的是我並沒有嘗試過。小店對面的幾台電腦，雖然我只偶爾拿它來收email，但遺憾的是以後也再看不到有遊民坐在椅子上打魔獸了。
雖然聽說三年後的south campus mall會是個更好，更高級的建築，但是我以後還是會懷念這個建築，以及在這個"老朋友"見證之下發生的人事物吧。

現況

noreply@blogger.com (toma) — Sun, 26 Oct 2008 01:03:00 +0000

圖是今年的Devil's lake風光。大概這個部落格也快倒了吧....因為作者太混的關係。

現在的我從一個角度看感覺就是不務正業；這學期唯一修的課是一門英語系的學術報告，每週三天，一個月平均下來會有兩次報告；然後自己又跑去旁聽兩門資工系的進階課程，而且試著跟隨真正修課的進度閱讀paper或是講義；自己的研究方面，我老闆和另一個教授起了一個新計畫，連同我三個研究生每週會開會討論；但是這並不能算是我的研究，充其量來說，這個東西只會用在當我完成我的核心研究的時候，拿來試驗、比較而已。而我的核心研究呢？仍然是不斷的讀paper、找paper，實作的東西可謂是零。

這和我出國的目的當然是完全不同的。雖然表面上和親戚、朋友的談話當中，對於出國唸書，我大部分都是宣稱要進一步體驗國外研究生活等等的，但是在我心中，最大的目標就是"我要出paper"。有些人看到這個理由可能會大笑，因為在國內其實要做到這一點就已經不是難事了。這點我不得不承認；但是，我就是沒能達到。碩士班的時候，指導教授也是在我碩士口試完之後，要求我把做過的實驗寫成paper的形式；但是當時我處在完成碩士工作的興奮和即將要去報效國家的憂鬱之中，所以整個paper稿子和碩士論文的品質差不多，水準只能說是差。所以大概教授也看不下去，把這個任務交給我下一屆的學弟，而這個隔年出的paper就沒有我的名字在上面了。

而眼見現在同時後來的同學已經出了三篇，而我卻是原地踏步的狀況，心裡雖然焦急（雖然要焦急的地方不只是研究，還有很多），卻是一個自己沒辦法完全決定的狀況；我也沒辦法從頭馬上蹦出一個idea就馬上可以寫paper了，而我現在的老闆似乎也是不急於要求我，而是把重心擺在頂頭的三個學長上。所以目前我可以算是lab裡面最沒有生產力的人，不管是研究上，或是meeting時候的發言上（因為英文還是一樣差！）。

看來兩屆奧運之間，並沒辦法有多大的成長....

早安‧圖書館

noreply@blogger.com (toma) — Thu, 11 Sep 2008 00:20:00 +0000

台大圖書館終於也肯花錢請暢銷歌手幫忙了...感動。
其實我算是比較少利用圖書館資源的，因為學校離家近的關係，要唸書回家唸還是方便；而且基本上我的大學時代大部分還是舊總圖時期...人老了。上了研究所有研究室，找期刊直接上網找更方便，也就更不太需要去圖書館了。後來才知道其實有些同學去圖書館其實主要目的並不是看書，而是看其他的東西。...好吧，我的意思是媒體室裡面的電影。
來到Madison之後，看到這邊的圖書館資源更是讓人覺得台大學生還是太可憐了；光工學院圖書館，除了考前一兩天，都是隨便去隨便有座位，更不會有用各種裝備佔位子這種事發生。而且座位寬大又舒適，並且因為圖書館有樓層劃分，專供讀書的樓層和專供討論的完全分離，所以可以安心使用。不知道台大什麼時候才能做到這樣.....看來只有減招或是漲學費(不太可能..)吧？

買車小心得

noreply@blogger.com (toma) — Sun, 03 Aug 2008 18:58:00 +0000

很久沒有新文章了，大家好嗎？我很好。

並不是真的忙到翻天所以才沒有更新，手上其實也有幾篇之前春假出遊的文章草稿，但是總是沒辦法好好坐下來把它完成；實驗室的工作也只有要meeting之前比較緊張，其他時候的事情也並不會催的很嚴。每週三天的運動也正常進行，每次最多也不過一小時；要說真的是一個全新的會影響個人生活的事件，大概就是買車吧。在Madison待了三年多才買車，大概是近幾年認識的同學之中最晚的；前一年半當然是因為學費自立自強的關係，後面一年半則純粹是"懶"和"龜毛"使然。心想只要有朋友可以依靠就可以延後買車的計畫；但是現在既然已經進入現在的研究室一年，算是安定下來了，而且可以依靠的朋友逐漸從"學長"變成"學弟"，不管是我的FU或是其他人的FU大概都不是很好，所以乾脆用之前因為拿到funding省下來的學費預備金來買一部最簡單的小車代步。

在美國買車當然是本人此生第一次買車，而且在買之前也算聽了不少人的經驗，知道說和在台灣不同的一點是：台灣的業務都會把買家當成貴賓來接待，但是在美國則趨近於超市店員。因為對於美國人來說，除了大都市以外，沒有車子等於沒有腳，所以車子的需求相對而言比較大，業務並不需要對於每個看車的客人都當作是非常珍貴的"潛在業績"。而且幾乎每個經驗者都諄諄告誡：一定要先上網做功課，因為差價來回就會有百元到千元的距離，而這些省下來的錢對留學生的生活可說是影響很大的。會用到的網站大概不外乎：

1.KBB.com：這個網站可說是美國公信力算滿高的比價網站；不管要買的是新車或是二手車，上這個網站輸入需要的車種、形式、配備等等，它就會幫你自動計算出MSRP(廠商建議售價)，invoice(車商購入車價)和kbvalue price(kbb網站認為最合理的買價)。一般而言是MSRP>kbvalue>invoice，而要向業務殺價的目標當然是越接近invoice越好。所以如果沒先來這邊看一下行情的話，一來不知道自己是否有能力負擔，二來被業務唬的團團轉當了冤大頭還以為撿了便宜呢。

2.carmax.com：類似上述，但是是一家連鎖的買賣車商，所以可以提供參考。當然，在接近自己住的地區的車商如果有網站，也是需要先去看看和比較的。

3.craigslist.org：事實上這個網站並不止於買賣車子，幾乎相當於"網路跳蚤市場"一般。首先先選擇靠近自己居住地區的分站，然後選擇for sale->cars+trucks，就會出現很多二手代售的車子。當然仍然可以比較kbb.com的二手車價來觀察是否有中意的車子和車價。

這次因為家裡考量本人駕駛技術並沒有在台灣這個超大型汽車教練場累積足夠的功力，所以准許購入新車；但是本人認為預算並不算十分充裕，加上油價高漲(小常識：美國的油價是完全浮動制，換句話說，就像是"這一夜，誰來說相聲"裡面金士傑老師所說的一樣，前一分鐘跟你說話的時候是一個價格，可能過幾分鐘就漲價了！)，因此一開始本人就鎖定一般評價省油好開、折舊率低的toyota corolla；加上09年的corolla有改款，外型上和同樣去年改款的camry差距已縮小，功能上也有進步，開始走出以往低價車的刻版印象，所以在看過實車和試開過覺得ok，就開始進入價格的攻防戰了。

在Madison只有兩家toyota的經銷商，一東一西。兩家我都有去看過車，一開始在六月三十號那天我和同學先到了東邊那間看車，當時同學的考量是越靠近月底，因為業務都有各月業績的壓力，所以會比較願意以較低的價格出售，也就是殺價的空間比較多；但是一問之下才知道，由於油價貴的關係，corolla變的十分熱門，相對減少了業務的接受殺價的意願；而且當天也沒有庫存了(大概在月底的前一星期就已經被訂光)，所以只好打道回府。過了兩星期之後，我和另一位同學到了西邊的車商；以前其他同學對於此間的評價都是比較差的(因為價格更加硬梆梆)，不過當時我們遇到了一位從台灣移居的華人業務，用中文談就比較好溝通了。當時剛好在那裡有一部本人要求的顏色和配備的車種，所以一直被業務拱著要訂車；不過那時候本人的猶豫本性又開始作祟，心想應該要再回去東邊的車商看過實車報價之後再做決定(而且西邊的底線已經被我挖出來了，和東邊談價有更多的籌碼)，所以仍然想了個理由脫身。最後七月底，在前面談到的兩位同學的大力幫助(殺價)之下，我以比MSRP少近八百塊美金的價格買到了這部corolla。

買完車之後，另一項重要的工作就是買保險；美國車子保險的名目大致上可分為
(1)第三責任險(bodily injury liability) - 車主撞到人致使受傷或死亡的責任
(2)財產損壞責任險(property damage liability) - 你撞到別人的財產使其損壞
(3)醫療給付(medical payment) - 在這部車內因事故受傷的人的醫療費用
(4)全險(comprehensive, COMP) - 非碰撞事故的車輛損失，例如天災、火災、惡意破壞等
(5)碰撞險(collision, COLL) - 碰撞事故的車輛損失
(6)未保險車人身事故險(uninsured motorist bodily injury) - 沒保險的車子撞到車主時適用
(7)低保險車人身事故險(underinsured motorist) - 撞到車主的車子，保險額不足賠償時適用
至於要不要全買，就得看個人經濟情況和駕駛技術高低了。在買之前可以在網路上先找幾家保險公司(例如Geico,American family, AAA, Allstate...)，利用quote也就是報價功能先估計自己的保費大概是多少，最後再決定購買哪一家的保險。

沒想到買部車也可以混一篇這麼長的文耶～

投影片哲學

noreply@blogger.com (toma) — Thu, 17 Jul 2008 04:38:00 +0000

在Youtube亂逛看到這個影片；演講者利用脫口秀的方式向觀眾解釋如何做出一個非常爛的簡報。看到這個影片讓我很有感覺，因為我的老闆也在他的網頁上放了一個教導學生如何作簡報的資料，而我覺得這個技巧似乎對於一個研究生是一項基本的技能....但是我還是不是很在行。

演講的人叫做Don McMillan，之前是個電腦chip設計師，不過後來發現演講和演喜劇似乎更適合他....看來這些IT相關的話題更能符合他的專長。

用一杯水洗整缸衣服

noreply@blogger.com (toma) — Thu, 12 Jun 2008 15:56:00 +0000

在網路上看到這則新聞覺得滿有趣的，所以就找了一下原來國外的圖片以為補充；以後要是大家都有這麼一台洗衣機，而且洗淨效果也不錯的話，的確可以得到省水省資源的目的。

超省水洗衣機只要一杯水 (自由時報 2008/06/10)

〔編譯陳泓達綜合報導〕在地球資源日益稀缺、民生支出水漲船高的時代，英國科學家發明出一種超級省水的洗衣機，號稱只要一杯水即可搞定全部清潔過程，所耗用的水電不到傳統洗衣機的二％，普及後每年將可省下數十億公升的水。

英國每日郵報九日報導，英國里茲大學學者研發的這種洗衣新技術，是以數以千計約○．五公分大小的塑膠晶片，吸收並滌去衣物上的污垢。每次洗衣時需加入約四十四磅（二十公斤）的晶片，再加上一杯水和洗衣粉或清潔劑。在洗衣過程中，水會被加熱以協助溶解污垢，然後為塑膠晶片所吸收。科學家表示，晶片可在每次洗衣結束後回收，重複使用一百次之多，時間長達六個月。正如一九九○年代中期問世的戴森無袋吸塵器（Dyson bagless vacuum cleaner）改變了家庭清潔用品產業的面貌，這項稱為「Xeros」的洗衣新技術也被視為革命性突破。一旦Xeros走入英國家庭，每年將可省下數十億公升的水。

戴森無袋吸塵器是英國發明家詹姆士．戴森的傑作，它利用離心力吸住垃圾、排出空氣並將吸力最大化，曾被時代雜誌選為二○○二年最酷發明。據推廣節約用水行動的非政府組織「Waterwise」統計，洗衣機使用率近十五年來成長了二十三％，從一九九○年的每週平均三次增為現在的每週四次。英國家庭平均每天洗衣用水量將近二十一公升，佔總用水量的十三％。加總後，全英國的每日用水量將近四億五千五百萬公升，足以注滿一百四十五個奧運標準規格的游泳池。Xeros目前仍處於設計和測試階段，但研發人員已成立公司，並開始就商品化問題和廠商接觸，順利的話最快可能在明年上市。

Xeros發明人柏金蕭教授表示，測試結果「令人驚豔」，這種洗衣機可洗淨所有日常的污垢，包括咖啡和口紅等，而且用水量只有傳統洗衣機的零頭。Xeros公司主管魯爾則強調，這項洗衣技術具有顛覆全球洗衣市場的潛力。魯爾透露，該公司已獲得里茲大學建教合作夥伴IP Group公司承諾挹注五十萬英鎊（約台幣三千萬元）資金。此外，引進Xeros也對乾洗店有益，因為後者可據此淘汰往往與癌症相關的有害溶劑。目前英國每年的洗衣機銷售量超過二百萬台，市場規模達十億英鎊。

Weird Al Yankovic - Like a surgeon

noreply@blogger.com (toma) — Thu, 05 Jun 2008 04:19:00 +0000

好久沒有介紹音樂了，最近能夠寫的東西也有限，就來談談小時候的回憶吧！小時候Music Video可以說是非常稀有的東西，只有在每週日的下午有一兩個節目播放西洋的流行歌曲音樂錄影帶（現在跟年輕人說有位有名的主持人叫做余光....大概都不知道是誰吧....汗）。而那時候的西洋歌曲基本上我也不太熟，畢竟小時候還不像現在，流行從小補習英文，所以也不知道那些"阿多仔"的名字和歌曲名；除了非常大牌的歌手，例如鼻子還在臉上的michael jackson，或是萬年偶像娜姐madonna。但是今天要介紹的當然不是這些人，而是一位怪咖－Weird Al Yankovic；我想聽過他的人應該不多吧！因為我也是在Youtube上找了一陣子才知道他的名字。他的出道其實非常早，早到可以回溯至1979年！現在已經是48歲的歐吉桑了～但是他之所以可以在歌壇屹立近三十年不搖，靠的就是他獨門的絕技－改編歌曲（俗稱歪歌）。

當時我在電視上看到他改編麥可的"BAD"成為"FAT"，簡直是笑翻了！即使聽不懂歌詞，但是MV裡面的肢體語言也可以說明他把BAD中引誘犯罪的小混混變成引誘吃垃圾食物，變身也變成了即時變胖！另外一支改編"Beat it"變成"Eat it"，也是類似的idea（看來當時非常風行減肥）。同時娜姐當然也同時遭了殃，出道曲"Like a virgin"被改成了"Like a surgeon"；現在來看就比較能夠體會不只是他的表演動作夠賤，歌詞改編的也是非常巧妙！所以今天就把這首歌提供在這裡嚕～

I finally made it through med school
Somehow I made it through
I'm just an intern
I still make a mistake or two

I was last in my class
Barely passsed at the institute
Now I'm trying to avoid, yah I'm trying to avoid
A malpractise suit

Hey, like a surgeon
Cuttin' for the very first time
Like a surgeon
Organ transplants are my line

Better give me all your gause nurse
This patient's fading fast
Complications have set in
Don't know how long he'll last

Let me see, that I.V.
Here we go - time to operate
I'll pull his indsides out, pull his insides out
And see what he ate

Like a surgeon, hey
Cuttin' for the very first time
Like a surgeon
Here's a waiver for you to sign

Woe, woe, woe

It's a fact - I'm a quack
The disgrace of the A.M.A.
'Cause my patients die, yah my patients die
Before they can pay

Like a surgeon, hey
Cuttin' for the very first time
Like a surgeon
Got your kidneys on my mind

Like a surgeon, ooh like a surgeon
When I reach inside
With my scalpel, and my forceps, and retractors
Oh oh, oh oh, woe, oh

Ooh baby, yah
I can hear your heartbeat
For the very last time

原版娜姐的"Like a virgin":

跑步(2)

noreply@blogger.com (toma) — Mon, 26 May 2008 22:49:00 +0000

上次寫過一些跑步的事之後，也開始在網路上搜尋一些跑步和減肥相關的知識，想想應該把他們全部集合起來記錄在這邊，到時候要找也比較有效率。暑假開始了之後，一來自己的時間比學期中好掌控，二來天氣也漸漸熱了起來，適合在外面走走，所以我想應該還是會繼續利用跑步來維持體重吧！

一般來說慢跑30分鐘之後，才會開始燃燒脂肪；對一個85公斤的人來說，假設每分鐘跑大約133公尺的話，可以消耗335大卡左右。但是一公斤的脂肪約等於7700大卡，所以7700/335=23，也就是要跑23*30=690分鐘，也就是11個半小時才可以消耗一公斤的脂肪！乍看之下是個不划算的投資；不過運動（包含跑步）其實並不是單單地消耗脂肪，而是為了提高人體的基礎代謝率。一天人所消耗的熱量有百分之六十是用在呼吸心跳血液循環等等基礎代謝，而運動有助於確保這些代謝作用分擔掉大部分的熱量。另外人身上的脂肪細胞和肌肉細胞會競爭人吃東西所產生的熱量，而運動可以讓肌肉細胞分到較多的熱量而消耗掉，因為脂肪細胞只儲存熱量，並不消耗。

跑步的正確姿勢【2005/01/06 民生報】：身體略為前傾，不要駝背，眼睛直視遠方，別盯著地下看，手與手腕在身側以最舒服的姿勢與角度輕鬆擺動，每一步提膝高度不需太高，15到20公分即可，著地時腳跟輕輕觸地後，順勢使力到腳掌中央再往前腳掌送。呼吸也要保持自然、規律、流暢，不管是每跑2步吸一口氣、跑2步再呼一口氣 (2吸2呼)，或2吸1呼、1吸2呼、1吸1呼都好。

美西遊記(3) －Yosemite National Park, San Francisco

noreply@blogger.com (toma) — Sun, 11 May 2008 02:44:00 +0000

再不把這個系列結束掉，留存在腦內的記憶就會慢慢消失了。(第二篇請點此處)開始寫這個系列之後才知道，以往看別人的網誌上各式各樣的遊記，總是覺得沒有什麼特殊的；但是自己卻是在電腦前面花費了很多時間看照片、回憶旅途，卻沒辦法化成易懂又有趣的文章。看來以後即使是非常小的旅行，應該也要多試著寫寫才行；要不然真的會把中文作文給忘了。舊金山其實我並不是第一次到訪，因為我第一次進入美國的時候，舊金山就是我停留的第一站；不過那次算是為我的雙親訪友，而且初來乍到美國，前後左右都分不清，完全就是被其他人所帶領，所以並沒有很多感覺。這次就比較不同，因為至少已經在美國待了一陣子，一來溝通上比較沒有困難，二來純粹是和朋友一起的旅遊，並不需要有所顧慮。

這段行程仍然是參加當地的旅行團，只不過因為行程安排上的問題，使我們搭上車的時候四個人的座位是被分開的；再加上第一天必須從LA開到Yosemite，最後再回到San Francisco市郊的飯店，因此這一天基本上大部分時間都是在趕路！從早上八點多從LA出發，到晚上近十二點進飯店checkin，只有在Yosemite的幾十分鐘是真正的觀光！從小到大還沒有坐過這麼久的車子....不過說也奇怪，我居然到最後並沒有特別疲累的感覺；大概是看到了Yosemite有名的山壁風光，能夠把長途旅行的鬱悶給一掃而空吧。在Yosemite，我們總共停留了三個點：Tunnel View, El Captian和Yosemite Lodge。Tunnel View如其名，就是在一個隧道(Wawona Tunnel)口附近的觀景台；從此可以眺望不遠處的Bridalveil瀑布，不過時值寒冬，瀑布都結冰了，並無緣見到磅礡流水從山壁一瀉而下的景況。El Captian則是一個垂直的山巖，據說是一處對全世界攀岩專家的大挑戰地形。最後Yosemite Lodge是一處公園內的住宿小屋和服務中心；到此天色已晚，再不下山就會有很大的麻煩（山路上並無路燈，而且園內規定大客車必須以車跟車的方式行進，駕駛難度增加），所以就驅車下山並開往遠處的下榻處。這趟行程讓我們學到了一件事：如果要普通地在Yosemite國家公園遊歷自然風光的話，還是應該花個一兩天，並且住在離Yosemite較近的地方！LA，舊金山和Yosimite的所在地，約呈現正三角形的分布，不管從那個大城市出發都是很遠的。
第二天就是很傳統的舊金山市內觀光行程了；首先一群人先到chinatown附近服用早餐；雖然邪惡的導遊仍然意圖將人群導向他的"推薦店家"，不過我們是自己找了另一家香港餐廳；我第一次吃到據說是香港人常吃的一種早餐"公仔麵"（其實和泡麵加火腿蛋差不多）和港式奶茶（有特殊的味道，特別濃郁，茶葉苦味較重）。接下來巴士開往了第一個地方，也就是可以眺望舊金山市區的"九彎十八拐"－lombard street。我們的巴士無法開到頂端，所以導遊把觀光客放在山下，要自行走上山坡；不過才剛吃完飯，散散步運動對身體也是好的。據說這個陡坡有將近四十度，對於我們這些年輕人來說還是足以克服，不過不乏老當亦壯的長輩們健步如飛地往制高點前進；對於行駛的車輛來說必須以彎彎曲曲的方式繞上山，但是行人並不需要跟著繞；偶爾駐足於彎道之中的花圃，也別有一番情趣。等到達山坡頂端往上山方向望去，金門大橋、Coit Tower、海岸區盡收眼底，視野極佳。
在花街停留半小時左右，就繼續前往外型類似羅馬古建築的藝術宮The palace of fine arts。此處是舊金山舉辦萬國博覽會之時建造，約百年歷史而已；不過據說萬博會辦完之後，一度因不知如何運用淪為廢墟，直到二戰結束之後由蓋這座建築的建築師Maybeck和當地民眾請命之下，加州政府才撥款維修，成為今日著名的景點。建築中央為一白色圓頂紅色樑柱主殿，左右兩邊有方型副殿，前方為一大型噴水池塘。其實在我初到美國的時候就來過此處，當時印象最深的就是附近成群結隊具結於某民房屋頂的大批飛鳥；不過這次並不見如此盛況。同伴們反而是對池塘內的野鴨和天鵝產生了興趣，圍在池邊七嘴八舌地觀察討論。
在藝術宮不遠處，即是聞名全世界的金門大橋。本來導遊希望帶隊到橋另一邊遊客較少的觀景台，但是由於此觀景台較小，已被其他觀光客佔滿而被管理處暫時封鎖；所以我們就只好又開過金門大橋一遍（對於我們來說是賺到了...）而到達最大的金門大橋觀景處。上次我來這邊的時候很不幸的是個多雲的天氣，所以整個金門大橋的上半部是隱藏在烏雲之中的；但是這次天公就賞臉多了，萬里無雲，讓我的記憶卡能夠多把這座橋的面貌儲存一些。因為下午還要坐船遊歷舊金山外海，所以整團先拉往鄰近的一個鄉鎮，也就是以產葡萄酒聞名的Napa。到了此處自是要品嘗一下當地著名的紅白葡萄酒；味道甘醇中帶著些許苦味，但是口中並不會留著太久的酸澀。不過我倒沒有花錢買大瓶裝的產品，因為我知道回家之後應該也不太有雅興拿出來喝....。簡單的在當地解決中餐之後，就直接回到舊金山市區。
當天的最後一個行程，是到舊金山不能不去的地方－漁人碼頭(Pier 39)。時值聖誕節，在碼頭商店街的入口處設置了一株約兩層樓高的大聖誕樹，周邊有街頭藝人的表演以及絡繹不絕的遊客。搭乘遊艇當然是來到此處的一大重點，可以近距離地再度欣賞金門大橋，或是仔細觀察惡魔島監獄、其他鄰近碼頭或航行於海上的船舶、遠方的舊金山市區等等。

有趣的是在遊艇返回碼頭之前，在碼頭邊可以觀察到許多海獅，懶洋洋的躺在碼頭邊的木造船塢上曬太陽；據說平常要看到得要有運氣才行，看來當天我們是選到了一個好天氣和好時間出現在這兒呢。
第三天只有早上有觀光的時間，因為同第一天的狀況，下午需要幾個小時的車程返回LA。我們到了位於舊金山西南邊沿海公路附近的17-mile drive；這裡不但有優美的海邊景色，也是高爾夫球愛好者的天堂，因為這裡有座可舉辦PGA比賽的高級球場。據說如果自己開車從舊金山南下LA，經過此處可以有許多的旅遊景點選擇；不過我們只能夠走馬看花。首先要說明的是這個景點並不是免費參觀的，因為全部的十七哩海岸都是私人產權（裡面也有富裕人家的別墅！）所以為了保持環境品質，外人進入需付錢（小型車的話一次美金九元）才能進入。不過進入之後，確實會對其自然景觀感到讚嘆；我們總共停留了兩個地方：Lone Cypress是一棵生長於海岸邊巨石上的柏樹，經過約兩百五十年的海風吹拂，仍然屹立不搖，現在可說是十七哩海岸的最著名景觀；Bird Rock則是在海岸邊的一塊大石頭，許多海鳥諸如鵜鶘和海鷗喜歡在此處築巢，也因為這些鳥所產生的"肥料"吸引了海狗和海獅前來居住，所以這裡已經不只是海鳥的專屬地盤了。在高爾夫球場附近稍事休息後，我們就隨著巴士踏上回家的路，結束這段愉快的旅行。

終於把第一段寫完了～差不多要開始規劃第二段旅行遊記囉～

跑步

noreply@blogger.com (toma) — Thu, 24 Apr 2008 20:54:00 +0000

最近麥城的天氣回暖，自己也再度開始有動力往學校的健身場所跑；經過一個冬天，身上囤積的非必要物質也是該出清一下的時候了。我個人的運動習慣是跑步；和許多其他朋友聊天聊到運動的時候，其實跑步並沒有什麼人氣。大致上的理由不外乎（一）容易造成膝蓋或是腿的負擔，會影響到日常的生活或是運動習慣的養成；或是（二）跑步就是一個人悶悶的跑的上氣不接下氣，不如其他球類運動等等可以一邊打球一邊和人互動。這些理由好像我也想不出什麼理由辯駁，因為他們的確反應了部份的現實；但是對於我而言，他已經是一個目前為止我能夠在最短的時間內"有效並快速地消耗足夠的熱量"的運動了。

我也不是不喜歡其他的運動；譬如游泳，羽毛球，籃球，腳踏車我都很喜歡。但是這些運動即使做上個一個小時，消耗的熱量可能不及跑步的一半；而且球類運動大致上打到一定的時間就會下場休息，例如籃球換場給其他隊打，或是游泳會雙腳觸地等等。跑步的話，只要設定跑步機的時間，除非緊急狀況否則我都會從頭跑到尾，甚至如果身體沒有覺得疲累的話還會繼續延長時間。現在我的運動習慣是每隔一天都往跑步機報到，跑起碼三十分鐘；這樣固定的卡路里消耗大約是快三百卡左右。如果還搭配其他的運動例如腳踏車的話，上看五百也是有可能的。
以衛生署公佈的標準來看，我一天所需的卡路里大約是兩千卡左右；增加這些固定支出，再加上飲食的控制，應該可以在夏天來臨前有所效果吧？

說話的藝術

noreply@blogger.com (toma) — Sun, 13 Apr 2008 04:35:00 +0000

距離上次更新已經一個月前了，所以趁偷閒的時間來寫寫最近的啟發。說話真的是一門藝術，要說是一個人從出生到死亡都必須持續學習的一個東西也不為過。有些人講話會很容易引起人們的共鳴，有些人說個沒有兩三句就會讓別人興趣盡失；但是和一個人的外觀、長相、打扮、學歷、工作等又並不成正面相關，所以"溝通技巧"就變成了暢銷書籍和演講的大熱門主題。不過我想提的並不是正經八百的職場溝通，而是一般交友所會碰到的相處狀況：互相虧來虧去是不是增進感情的特效藥？

PTT上有位先進的文章說：

感情是虧出來的但是也要有初步的基礎才可行
如果今天我跟你不熟你跌倒了我笑著說
今天的地板滑不滑阿你心中第一個有的一定是幹意
如果是很熟的朋友我是那位跌倒的人
被酸這一句時我會回答說超滑阿比你的皮膚還滑 XD

互虧其實是很深澳的因為就算人在好還是有一個底限
如何拿捏尺度不超過那個底限那就是一門學問了
要記得酸了別人記得要安撫一下
先酸自己在酸別人也是不錯的
重點是在於相處的氣氛而不是在談話時獲得勝利

最後總結就是時時記得4個字
察言觀色 那可以盡量避免自己犯下更大的錯誤

的確如此，即使是關係不錯的朋友碰到虧的很厲害的時候都有可能會造成大戰的後果；更何況是不是很熟的人，可能連最基本的友誼都沒辦法維繫了。所以一方面似乎先讓自己能夠養成即使被虧也能一笑置之的修養，另一方面懂得在適當的時機虧適當的人，才是一個正確的態度吧。可惜我還是沒辦法達到這種境界啊。