De tudo um pouco

Levitação no gelo

2012-01-29T18:34:00.000-02:00

Os russos Tatiana Volosozhar e Maxim Trankov durante um eletrizante momento de sua apresentação sobre patins no gelo, em que ela não está caindo, nem deitada sobre a pista, mas suspensa no ar.

A CPMF francesa

2012-01-29T18:21:00.000-02:00

O presidente da França, Nicolas Sarkozy, anunciou a criação de um imposto de 0,1% sobre as transações financeiras, com um "dispositivo para impedir a evasão fiscal".

O imposto, a versão francesa da extinta CPMF brasileira, começará a ser cobrado em agosto. "Esperamos coletar um bilhão de euros por ano com o novo imposto", disse o francês.

Como se um bilhão de euros fizesse grande diferença no orçamento do país...

Não deixa de causar preocupação a possibilidade, ainda que remota, de a iniciativa francesa inspirar a volta da CPMF no Brasil.

DNOCS

2012-01-29T15:35:00.000-02:00

DNOCS: Departamento Nacional de Obras Contra as $eca$

A Nuvem Molecular Barnard 68 | Molecular Cloud Barnard 68

2012-01-29T11:50:00.002-02:00

Onde foram parar todas as estrelas?

Que que costumava ser considerado um buraco no céu é agora conhecido pelos astrônomos como uma nuvem molecular escura. Aqui, uma alta concentração de poeira e gás molecular absorbve practicamente toda a luz visível emitida pelas estrelas de fundo.

Os estranhos e misteriosos arredores contribuem para tornar o interior da nuvem molecular um dos mais lugares mais frios e isolados do universo. Uma das mais notáveis entre essas nebulosas escuras absorventes é uma nuvem na direção da constelação Ophiuchi (Serpentário), conhecida como Barnard 68, na foto acima.

O fato de nenhuma estrela ser visível no centro indica que Barnard 68 está relativamente próxima, e medições estabelecem sua localização a cerca de 500 anos-luz da Terra, com meio ano-luz de diâmetro.

Não se sabe exatamente como nuvens moleculares como Barnard 68 se formam, mas é sabido que essas nuvens constituem lugares prováveis de formação de novas estrelas. Na verdade, descobriu-se que Barnard 68 irá provavelmente entrar em colapso, formando um novo sistema estelar. É possível observar diretamente o interior da nuvem com luz infravermelha.

Where did all the stars go?

What used to be considered a hole in the sky is now known to astronomers as a dark molecular cloud. Here, a high concentration of dust and molecular gas absorb practically all the visible light emitted from background stars.

The eerily dark surroundings help make the interiors of molecular clouds some of the coldest and most isolated places in the universe. One of the most notable of these dark absorption nebulae is a cloud toward the constellation Ophiuchus (Snake nest) known as Barnard 68, pictured above.

That no stars are visible in the center indicates that Barnard 68 is relatively nearby, with measurements placing it about 500 light-years away and half a light-year across.

It is not known exactly how molecular clouds like Barnard 68 form, but it is known that these clouds are themselves likely places for new stars to form. In fact, Barnard 68 itself has been found likely to collapse and form a new star system. It is possible to look right through the cloud in infrared light.

2012-01-28T21:32:00.000-02:00

A Ferrari FF

2012-01-28T20:30:00.000-02:00

A Ferrari conseguiu juntar as propriedades das valentes picapes com tração 4x4 à enorme potência que caracteriza os carros da fábrica italiana.

Não bastasse isso, a Ferrari FF leva quatro passageiros e tem porta-malas de 450 litros, com um motor V12 de 6,3 litros (6.300 cm³) que desenvolve 561 bhp de potência.

Agora, veja no vídeo essa máquina - na clássica cor vermelha - correndo na neve em Arjeplog, na Suécia, a apenas 80 quilômetros do Círculo Polar Ártico.

O preço? Na Europa ela custa US$ 350.000, o que dá cerca de R$ 610.000. É claro que aqui no Brasil esse valor é muito, muito maior.

Bom, chega de conversa, que as imagens falam por si.

Tatiana Volosozhar e Maxim Trankov

2012-01-28T19:42:00.000-02:00

Os russos Tatiana Volosozhar e Maxim Trankov em ação. Esta manobra, sobre patins de gelo, é uma tremenda façanha.

Desertec: O Projeto TuNur

2012-01-28T19:41:00.002-02:00

A Fundação Desertec divulgou este vídeo do Projeto TuNur, que está sendo desenvolvido na Tunísia, no norte da África, e consiste na construção de usinas de geração de eletricidade através da tecnologia de Energia Solar Concentrada (Concentrated Solar Power) ou CSP. A eletricidade gerada será exportada para a Europa por meio de redes de transmissão de baixa perda.

O vídeo é bonito, e a tradução do áudio segue abaixo:

A nova usina, TuNur, será erguida no deserto do Saara, na Tunísia, com milhares de espelhos que irão acompanhar e refletir a luz solar para torres onde água é aquecida, gerando vapor para mover as turbinas geradoras de eletricidade, como ocorre nas usinas hidrelétricas, mas sem a necessidade de construir barragens.

A CSP é uma tecnologia nova, limpa e altamente eficiente. A TuNur irá gerar 2 gigawatts de eletricidade, aproximadamente o dobro da capacidade média das usinas nucleares, abastecendo 700.000 residências na Europa.

A construção deverá começar em 2014, terminando em 2016, e o que parece ficção científica é pura realidade.

Na prática, são utilizados espelhos, aço e água, sem produtos tóxicos ou emissão de CO2. Na torre central há um boiler onde a água é aquecida pelos raios solaresque chegam a 550º C, e o vapor gerado é conduzido por uma tubulação até as turbinas geradoras de eletricidade, de onde parte uma linha de transmissão que conduz a energia até a Itália. O vapor é depois resfriado e convertido em água, que retorna ao boiler, num ciclo contínuo.

Parte do calor coletado pelo sistema é armazenado em sais, permitindo a geração de energia também à noite.

Cabos submarinos passarão por sob o Mediterrâneo, levando a energia de um continente ao outro. Os cabos de corrente contínua, com 600 km de extensão, ligarão a Tunísia à Itália, a partir de onde a eletricidade será parcialmente redistribuída ao restante da Europa.

Com a Primavera Árabe, a Tunísia é uma das primeira nações do norte da África cuja população começa a se beneficiar de novas oportunidades que surgem. Após passar por eleições democráticas, o país pode agora se engajar em novos projetos de desenvolvimento.

O Projeto TuNur é uma iniciativa que vai trazer grandes benefícios sócio-econômicos à população local. Cerca de 60 por cento do valor do investimento irá beneficiar diretamente a economia local, com a geração de empregos durante não apenas durante a construção, mas após seu término, quando a operação se iniciar, quando a Tunísia passará a exportar energia limpa, infinita.

Esse projeto, apoiado pela Desertec, é uma nova referência no campo da geração de energia renovável, sustentável e economicamente viável. Um marco para o movimento global em busca de soluções abrangentes para a geração e distribuição de energia sem prejudicar o planeta.

European Figure Skating Championships

2012-01-28T12:21:00.002-02:00

Os franceses Daria Popova e Bruno Massot no Campeonato Europeu de Patinação no Gelo Figure Skating. Sim, ela está no ar!

"Figure skating" significa executar uma série de movimentos sobre patins no gelo.

Planeta aurora

2012-01-28T12:14:00.000-02:00

Um homem parece observar, maravilhado, a aurora boreal - em seu planeta solitário. O truque fotográfico foi criado pelo fotógrafo G. Strand, que tirou a original foto panorâmica durante a grande erupção solar da semana passada.

Ele pegou três imagens separadas para criar uma foto panorâmica, na qual aparece seu amigo, que o acompanhava na sessão de fotos. Somente quando ele colocou as fotos lado a lado é que pôde imaginar o que aconteceria se curvasse a foto - e a imagem foi a de um planeta congelado.

Exatamente a sensação que teve ao tirar as fotos - que o mundo era muito pequeno comparado à enormidade do céu.

A mão amiga...

2012-01-28T09:35:00.000-02:00

Os aviões verdes do futuro

2012-01-28T00:22:00.001-02:00

Máquinas voadoras mais esguias e verdes (no sentido ecológico) que deverão estar voando lá pelo ano 2025 estão nas pranchetas de três equipes de projetistas de indústrias contratadas para o Projeto de Aviação Ambientalmente Responsável (ERA) da Diretoria de Missões de Pesquisa Aeronáuticas da NASA.

Equipes da Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman passaram o ano de 2011 estudando como atender às exigências da NASA para o desenvolvimento de tecnologias que permitam aos aviões do futuro gastar 50 por cento menos combustível do que os aviões que começaram a operar em 1998 (a linha de base do estudo), com uma redução de emissão de poluentes de 75 por cento; e reduzir em 83% a extensão das regiões geográficas afetadas pelo ruído indesejável de aeroportos.

"O verdadeiro desafio é que nós queremos atingir todos esses objetivos simultaneamente," disse o gerente do Projeto ERA, Fay Collier. "É algo que nunca foi feito anteriormente. Nós vimos algumas métricas muito difíceis e tentamos reduzi-las todas ao mesmo tempo."

Então, a NASA apresentou aquele desafio à indústria – um orçamento pouco inferior a US$11 milhões a ser dividido entre as três equipes para avaliar que tipo de projeto de avião e tecnologias permitiriam atingir esses objetivos. As companhias acabam de entregar à NASA seus resultados.

"Nós vamos examinar os três estudos e depois veremos o que fazer em seguida," disse Collier.

O conceito de veículo avançado da Boeing gira em torno do hoje conhecido design que mistura asa e fuselagem, como visto com o X-48 em escala reduzida, pilotado por controle remoto, testado no túnel de vento do Centro de Pesquisas Langley da NASA e levado a voar a partir do Centro Dryden de Pesquisas de Voo. Uma das coisas que tornam esse conceito diferente dos aviões atuais é a localização de seus motores Pratt & Whitney turbofan especialmente desenvolvidos. Os motores ficam na parte superior traseira do avião, ladeados por duas caudas verticais destinadas a proteger as pessoas no solo do barulho das turbinas. O avião deverá ter também uma estrutura de materiais compostos leve avançada e resistente; tecnologias de redução de ruído; instrumentos de controle de voo avançados; controle de fluxo híbrido laminar, que significa superícies projetadas para reduzir o arrasto; e asas de grande envergadura, que aumentam a eficiência do uso de combustível.

A Lockheed Martin apresentou uma abordagem completamente diferente. Seus engenheiros propuseram um design de "asa caixa", no qual uma asa dianteira acoplada à parte inferior da barriga do avião é unida nas pontas a uma asa traseira disposta sobre a parte superior do avião. A companhia estudou durante três décadas o conceito de asa-caixa (box wing), mas estava à espera do surgimento de materiais compostos leves, tecnologias de trem de pouso, fluxo híbrido laminar e outras ferramentas para tornar a configuração viável. A proposta da Lockheed combina o desenho exclusivo com um motor Rolls Royce Liberty Works Ultra Fan. Este motor tem uma taxa de bypass aproximadamente cinco vezes mais alta que a dos motores atuais, estendendo os limites da tecnologia de motores turbofan.

Já a Northrop Grumman optou por adotar algo que é parte da sua história e remonta aos anos 1930-40, com seu conceito de veículo avançado. Seu formato é o de uma asa voadora, ideia apoiada pelo fundador da Northrop, Jack Northrop, e remanescente de seu avião B-2. Quatro motores de alto bypass (contorno, desvio do ar), fornecidos pela Rolls Royce e embutidos na superfície superior da asa de alta eficiência aerodinâmica emitiriam menos ruído. A expertise da companhia na fabricação de aviões sem establizadores de cauda seria aproveitada no mercado de aviões de carreira. A proposta da Northrop incorpora também materiais compostos e motores avançados, além de tecnologias de controle de fluxo laminar de asa curva.

O que os estudos revelaram, afinal, é que os objetivos da NASA de redução de consumo de combustível, emissões e ruído são na verdade desafiadores. Os projetos preliminares atendem todos às exigências de redução da poluição, com a eliminação de 50% das emissões de óxido de nitrogênio nos pousos e decolagens. Mas todos eles têm ainda algum trecho a percorrer no tocante às outras duas metas. os três projetos estão bem próximo de alcançar uma redução de 50% na queima de combustível, mas a capacidade de redução de ruído varia entre eles.

"As três equipes fizeram um trabalho muito bom nesta fase de estudos conceituais,” diz Mark Mangelsdorf, engenheiro-chefe do Projeto ERA. “seus resultados me deixam animado a respeito de quão interessantes e diferentes os aviões poderão ser daqui a 20 anos. Outro grande resultado dos estudoe é que eles nos mostraram onde concentrar os investimentos em pesquisa nos próximos anos," disse.

Os responsáveis pelo Projeto ERA da NASA dizem acreditar que todos os objetivos poderão ser alcançados se pequenos acréscimos na redução de ruído e consumo de combustível puderem ser obtidos além daqueles projetados nos estudos das indústrias. Os resultados mostram alternativas para vencer os obstáculos tecnológicos e de projeto que a industria aeronáutica enfrenta na tentativa de conceber aviões esguios e verdes, menos prejudiciais ao meio ambiente, e auxiliarão a direcionar a estratégia de investimento da NASA em uma aviação ambientalmente responsável na segunda parte do seu projeto de seis anos.

Leaner, greener flying machines for the year 2025 are on the drawing boards of three industry teams under contract to the NASA Aeronautics Research Mission Directorate's Environmentally Responsible Aviation Project.

Teams from The Boeing Company in Huntington Beach, California., Lockheed Martin in Palmdale, California., and Northrop Grumman in El Segundo, California., have spent the last year studying how to meet NASA goals to develop technology that would allow future aircraft to burn 50 percent less fuel than aircraft that entered service in 1998 (the baseline for the study), with 75 percent fewer harmful emissions; and to shrink the size of geographic areas affected by objectionable airport noise by 83 percent.

"The real challenge is we want to accomplish all these things simultaneously," said ERA project manager Fay Collier. "It's never been done before. We looked at some very difficult metrics and tried to push all those metrics down at the same time."

So NASA put that challenge to industry – awarding a little less than $11 million to the three teams to assess what kinds of aircraft designs and technologies could help meet the goals. The companies have just given NASA their results.

"We'll be digesting the three studies and we'll be looking into what to do next," said Collier.

Boeing's advanced vehicle concept centers around the company's now familiar blended wing body design as seen in the sub-scale remotely piloted X-48, which has been wind tunnel tested at NASA's Langley Research Center and flown at NASA's Dryden Flight Research Center. One thing that makes this concept different from current airplanes is the placement of its Pratt & Whitney geared turbofan engines. The engines are on top of the plane's back end, flanked by two vertical tails to shield people on the ground from engine noise. The aircraft also would feature an advanced lightweight, damage tolerant, composite structure; technologies for reducing airframe noise; advanced flight controls; hybrid laminar flow control, which means surfaces designed to reduce drag; and long-span wings which improve fuel efficiency.

Lockheed Martin took an entirely different approach. Its engineers proposed a box wing design, in which a front wing mounted on the lower belly of the plane is joined at the tips to an aft wing mounted on top of the plane. The company has studied the box wing concept for three decades, but has been waiting for lightweight composite materials, landing gear technologies, hybrid laminar flow and other tools to make it a viable configuration. Lockheed's proposal combines the unique design with a Rolls Royce Liberty Works Ultra Fan Engine. This engine has a bypass ratio that is approximately five times greater than current engines, pushing the limits of turbofan technology.

Northrop Grumman chose to embrace a little of its company's history, going back to the 1930s and '40s, with its advanced vehicle concept. Its design is a flying wing, championed by Northrop founder Jack Northrop, and reminiscent of its B-2 aircraft. Four high-bypass engines, provided by Rolls Royce and embedded in the upper surface of the aerodynamically efficient wing would provide noise shielding. The company's expertise in building planes without the benefit of a stabilizing tail would be transferred to the commercial airline market. The Northrop proposal also incorporates advanced composite materials and engine and swept wing laminar flow control technologies.

What the studies revealed is that NASA's goals to reduce fuel consumption, emissions and noise are indeed challenging. The preliminary designs all met the pollution goal of eliminating landing and takeoff emissions of nitrogen oxides by 50 percent. All still have a little way to go to meet the other two challenges. All the designs were very close to a 50-percent fuel burn reduction, but noise reduction capabilities varied.

"All of the teams have done really great work during this conceptual design study,” say Mark Mangelsdorf, ERA Project chief engineer. “Their results make me excited about how interesting and different the airplanes on the airport ramp could look in 20 years. Another great result of the study is that they have really helped us focus where to invest our research dollars over the next few years," he said.

NASA's ERA project officials say they believe all the goals can be met if small gains in noise and fuel consumption reduction can be achieved in addition to those projected in the industry studies. The results shed light on the technology and design hurdles airline manufacturers face in trying to design lean, green flying machines and will help guide NASA's environmentally responsible aviation investment strategy for the second half of its six-year project.

Um professor muito exigente

2012-01-27T23:14:00.001-02:00

Estou relendo o excelente Manual de Redação e Estilo do jornal O Estado de São Paulo, um livro destinado não só a profissionais de imprensa, mas também a qualquer um que gosta da língua portuguesa o suficiente para buscar incessantemente o aperfeiçoamento do seu domínio do idioma.

O manual foi escrito por Eduardo Martins, que faleceu em 2008, se não me engano. Martins era um profissional muito exigente, crítico feroz das redundâncias, do mau gosto e do lugar-comum na construção de frases.

Ele chegava a ser implicante com determinados vícios de linguagem, mas é bom que o tenha sido. Não é fácil escrever em português com graça e estilo sem escorregar em alguns dos erros que ele aponta no livro, e por isso mesmo é que se deve reler a obra de tempos em tempos. Afinal, é forte e até natural a tendência a copiar, inconscientemente, os erros repetidos incessantemente pela imprensa e a mídia em geral.

Das normas de regência à grafia correta de nomes de lugares, cidades e pessoas, o Manual de Redação e Estilo não é um livro longo; aliás, de certa forma, é como um dicionário: pode ser consultado na medida da necessidade - com a vantagem de poder ser lido como um livro outro qualquer.

Eduardo Martins não era professor, mas tivesse sido, eu gostaria de ter sido seu aluno. O que, de certa forma, lendo o manual, acabo me tornando.

Ele escreveu outros livros destinados aos amantes da arte da escrita, como os "300 erros mais comuns da língua portuguesa", e "O português simplificado", entre outros. O próprio Manual traz os cem erros mais comuns da língua portuguesa.

Gosto de outros bons autores de livros que ensinam a escrever bem, entre eles o professor Pasquale, que tem uma coluna no jornal a Folha de São Paulo, Dad Squarisi e Arlete Salvador, que escreveram juntas o ótimo, leve e bem-humorado "Escrever melhor".

Mas a homenagem, faço-a aqui especialmente a Eduardo, que aparece na foto com seu livro "O uso do hífen", que ficou desatualizado depois da maldita e inútil reforma ortográfica, apelidada de "acordo ortográfico"

E concluo observando que escrever bem está ao alcance de todos, mas exige aperfeiçoamento constante e exercer "eterna vigilância" sobre os vícios de linguagem, os modismos, as construções desgastadas. Ah, sim, e cuidado justamente com o hífen, uma armadilha potencial, na qual caio com alguma frequência.

Magnetismo

2012-01-27T22:23:00.000-02:00

Esta fotogravura do artista saudita A. Mater, chamada "Magnetismo", emprega limalha de ferro para representar peregrinos em torno do Kaaba, em Meca. Genial.

Novas espécies no Suriname

2012-01-27T21:22:00.000-02:00

Uma expedição científica a um dos locais mais preservados do mundo até agora nas florestas tropicais descobriu espécies de uma diversidade incrível e um extraordinário legado cultural, diz a Conservação Internacional. A pesquisa, no sudoeste do Suriname, registrou aproximadamente 1.300 espécies, inclusive 46 que podem ser novidade para a ciência.

A expedição de três semanas de duração, uma iniciativa do Programa de Avaliação Rápida (RAP) da Conservação Internacional (CI), explorou três locais remotos ao longo dos Rios Kutari e Sipaliwini, nas proximidades da aldeia de Kwamalasumutu, entre agosto e setembro de 2010, numa tentativa de documentar a biodiversidade pouco conhecida da região e ajudar a desenvolver oportunidades de ecoturismo sustentável para a população indígena local.

Vídeo: Treinamento ou tortura?

2012-01-27T19:46:00.001-02:00

Um vídeo divulgado online mostra um grupo de recrutas da polícia do Equador, sem camisa e com as calças abaixadas, sendo atingidos por gás lacrimogêneo durante uma sessão de treinamento.

É possivel que alguns deles passem a achar natural esse tipo de tratamento, ou que venham a sentir desejo de vingança pela humilhação sofrida, dispensando à população o mesmo tipo de maus-tratos.

Quase real

2012-01-27T19:15:00.002-02:00

Visitantes tiram fotos de uma obra de arte que representa uma criança recém-nascida, do artista autraliano Sam Jinks, na Feira de Artes da Índia, em Nova Delhi.

Vídeo: Como funcionam as asas dos aviões

2012-01-27T18:08:00.001-02:00

O professor Holger Babinsky espera finalmente afastar um explicação muito comum, embora errada, a respeito de por que as asas se elevam no ar.

“Uma asa sobe quando a pressão do ar acima dela é reduzida. Costuma-se dizer que isto ocorre porque o fluxo de ar que se move acima da superfície curva tem de percorrer uma distância maior, e por isso tem de se acelerar para cumprir o trajeto no mesmo tempo do ar que passa pela parte inferior, plana. Mas isto está errado,” explica.

Para provar o que diz, Babinsky filmou pulsos de fumaça passando em torno de um aerofólio (o formato de uma asa em corte).

Quando o vídeo é pausado, mostra que os tempos de passagem acima e abaixo da asa não são iguais: o ar se move mais rapidamente acima da superfície superior e já ultrapassou a borda da traseira do aerofólio (bordo de fuga) quando o ar que passa por baixo do aerofólio chega ao final da superfície inferior.

Beijo de foca | Seal with a kiss

2012-01-27T18:07:00.001-02:00

Uma jovem foca elefante parece beijar outra, na praia em Gold Harbour, na Ilha Georgia do Sul, no Oceano Atlântico Sul.

A young elephant seal seems to kiss another on the beach in Gold Harbour, South Georgia Island, in the southern Atlantic.

It was a rare sight indeed." A real case of S.W.A.K. ("seal" with a kiss).

Diagrama de cortes | Butcher's diagram

2012-01-27T17:25:00.000-02:00

A modelo Sophie Barrett, pintada com um diagrama de corte de gado, é instada por uma policial a se cobrir, após posar seminua para fotógrafos e o público em Piccadilly Circus, Londres. Ela também empunhava um cartaz com os dizeres: "Todos os animais têm as mesmas partes constituintes", para assinalar a Semana Mundial pela Abolição do Consumo de Carne.

Model Sophie Barrett, painted with a butchers diagram, is asked to cover herself up by police after posing semi-nude in front of photographers and the general public at Piccadilly Circus in London. She also held a poster reading: "All Animals Have the Same Parts" to mark World Week for the Abolition of Meat.

Língua comprida

2012-01-27T16:36:00.000-02:00

Um gafanhoto desprevenido é capturado em um galho de árvore pela longa e veloz língua de um camaleão.

Ksenia Stolbova e Fedor Klimov

2012-01-27T16:20:00.001-02:00

Os russos Ksenia Stolbova e Fedor Klimov se apresentam na modalidade livre em duplas no Campeonato European Figure Skating 2012.

Teodora

2012-01-27T15:17:00.000-02:00

Regan Reaney, dono da maior esmeralda do mundo, observa a pedra na Casa de Leilões Western Star, em Kelowna, Colúmbia Britânica, no Canadá.

A esmeralda, de 57.500 quilates, que tem o nome de "Teodora" e pesa 11,5 kg, foi garimpada no Brasil e lapidada na Índia. Ela será leiloada neste fim de semana.

Camuflagem florida

2012-01-27T13:47:00.002-02:00

Olhe atentamente para esta foto, e você conseguirá notar os contornos de uma mulher pintada para se confundir com o fundo floral sobre o qual ela está deitada.

Cecilia Paredes pinta o próprio corpo para que fique igual a planos de fundo variados. Com isso, ela fica virtualmente invisível.

Fim do mundo

2012-01-27T13:42:00.000-02:00

A placa diz: Fim do mundo. Por favor, dirija com cuidado"...