Ukulele: che passione!

Blue Parrots - parte 1

2018-05-12T17:15:00.003+02:00

Due musiciste, un’orchestra? E’ il nuovo duo composto da Francesca Biagi e Flavia
Ostini, le Blue Parrots. Il nome trae ispirazione dal jazz rurale, dalle atmosfere
delle Appalachian folk songs dei primi del ‘900. Le Blue Parrots propongono un
vasto repertorio che va dal jazz degli anni ’20 allo swing, fino al blues rurale della
tradizione americana. Il tutto arrangiato in una chiave personale, con un perfetto
interplay tra le armonizzazioni vocali e gli strumenti. Il desiderio è di coinvolgere
il pubblico in un viaggio nel tempo, di esaltare il valore di un repertorio quasi
perduto ma attualissimo.

Francesca Biagi: Voce, Ukulele
Flavia Ostini: Contrabbasso, Voce, Banjo

Articolo scritto da:
Francesca Biagi

Gli antenati dell’ukulele

2018-05-12T17:10:00.005+02:00

L’ukulele è in realtà il discendente di uno strumento musicale a quattro corde noto
come machete o il braghinha dell’isola portoghese di Madeira. L’unione di culture
che ha creato l’ukulele può essere fatta risalire ad una data ben precisa: il 23 agosto
1879. Questo è il giorno in cui il Ravenscrag, una nave inglese con a bordo 423
persone tra uomini, donne e bambini di Madeira, arrivò a Honolulu, nelle Hawaii.
Dopo un difficile viaggio di quattro mesi, i viaggiatori stanchi erano entusiasti di
aver finalmente raggiunto la loro destinazione. La leggenda dice che, al suo arrivo
nel porto di Honolulu, un passeggero che era musicista e il cui nome è Joao Fernandes
salì sul pontile e iniziò a cantare canti popolari portoghesi di ringraziamento
per il loro arrivo sani e salvi. Anche se si esibiva principalmente a beneficio dei suoi
compagni di viaggio, gli hawaiani riuniti non poterono fare a meno di commuoversi
per la sua esibizione. Inoltre non passò inosservato il curioso strumento sul quale
si stava accompagnando: un machete.

Porto di Honolulu, 1881 circa,
con una nave simile al Ravenscrag
che portò il machete alle Hawaii.
Per gentile concessione del Bishop Museum.

Il destino poi volle che tre degli uomini a bordo del Ravenscrag, Augusto Dias, Manuel
Nunes e José do Espirito Santo erano abili artigiani. Tutti e tre erano ebanisti e Santo e Dias erano entrambi musicisti di talento. Questi tre uomini avrebbero presto svolto un ruolo fondamentale nella creazione, sviluppo e divulgazione dell’ukulele moderno.

(fonti: “The ukulele: a visual history” - di Jim Beloff)

Dove nacque la prima musica

2018-05-12T17:05:00.000+02:00

I manufatti arrivati fino a noi mostrano quanto era importante la composizione
musicale nelle civiltà più antiche del mondo, per esempio in: Mesopotamia, Egitto,
India e Cina settentrionale. Già circa 4500 anni fa esistevano centinaia di musicisti
al servizio sia di governanti laici che religiosi. Infatti all’epoca il canto aveva
un’importanza fondamentale nei rituali religiosi, mentre i musicisti di corte erano
indispensabili per accompagnare le cerimonie di Stato e i banchetti. Un manufatto
sumero chiamato “lo stendardo di Ur”, che oggi si trova al British Museum, mostra
due donne (una suonatrice di lira e una cantante) che con la musica intrattengono
il re ad una festa. Gli strumenti più antichi a corda tutt’ora esistenti sono alcune
lire sumere di pregevole fattura. Ma i Sumeri suonavano anche altri strumenti
come: arpe, liuti, flauti in legno e ad ancia, oltre che a percussioni come tamburi,
tamburelli, crotali e il sistro che è uno strumento di metallo da scuotere. Ci è stato
tramandato che le civiltà in Mesopotamia, man mano che si succedettero, continuarono
la tradizione musicale. Per esempio i re assiri, presenti in Mesopotamia
dal 2000 al 700 a. C., tennero un’orchestra e un coro di corte che davano spettacoli
per “allietare i cuori della gente”. La musica, con tamburi e trombe, veniva usata
anche dall’esercito assiro nelle campagne per inviare ordini e messaggi. La musica
non veniva utilizzata solo per questi scopi, ma veniva suonata anche dai pastori
mentre accudivano i loro greggi. In questo caso venivano suonate delle canne, mentre
il suono del tamburo accompagnava il lavoro nei campi. Quindi per ogni situazione
dovevano esserci espressioni musicali diverse, perchè con la musica si poteva
celebrare una vittoria in guerra o semplicemente conciliare il sonno. I musicisti
professionisti non erano autodidatti, ma formati in scuole di musica e si pensa che
poi venivano riuniti in corporazioni. Il valore della musica lo si capisce anche se si
pensa che, nel 701 a.C., quando Gerusalemme fu assediata dagli Assiri, il rei dei
Giudei per ottenerne, o quanto meno cercare di ottenerne, il favore offrì loro oltre a
mogli e figlie anche i musicisti, maschi e femmine.
La musica per gli antichi egizi era molto importante, infatti permeò i miti dei loro
dei. Per esempio Osiride era noto come “signore del sistro”, Bes era spesso rappresentata
con un’arpa o una lira. Si intonavano inni agli dei sia ogni giorno che in
festività speciali. I musicisti di corte erano di ceto superiore, molte cantanti donne
erano anche danzatrici. Gli strumenti musicali erano simili a quelli della Mesopotamia,
tuttavia l’arpa era più complessa, infatti nel 1200 a.C. era alta fino a 2 metri. Nell’antico Egitto la musica non cambiò molto nei secoli, le sue tradizioni poi furono conservate dalle accademie musicali. Ma anche qui la musica veniva utilizzata anche dai contadini, infatti vi sono raffigurazioni in cui danzano al suono di canne e tamburi. In poche parole la musica della Mesopotamia e dell’antico Egitto, ereditata dalla civiltà minoica dell’isola di Creta, poi dall’antica Grecia e dall’Impero Romano, fu la fonte della tradizione musicale europea.

Affresco che decora la tomba di Nakht,
uno scriba dell’antico Egitto,
mostra un gruppo di giovani donne che suonano
un’arpa curva, un liuto a manico lungo
e un flauto doppio ad ancia

In India la tradizione musicale ha probabilmente avuto origine nella civiltà della valle dell’Indo, che fiorì tra il 2600 e il 1900 a.C. anche se di questo periodo poco si sa. Ad aiutarci a conoscere meglio questo periodo dal 1500 a.C. circa iniziano a comparire i testi sacri indù chiamati Veda. Questi testi venivano recitati, cantati o salmodiati ed in essi vengono citati anche alcuni strumenti specifici. Si attribuisce al re Ravana, che è un seguace della dea Shiva nell’epica indù del Ramayana, l’invenzione di uno strumento ad arco di bambù e guscio di cocco chiamato ravanatha. Un altro strumento arrivato fino a noi e che nella mitologia indù si dice che fosse suonato dal dio-toro Nandi è il mridangam. E’ un tamburo a due membrane.Si suppone che siano del tempo dei Veda anche i veena, una serie di strumenti a corda che viene pizzicata. Oggi nella musica indiana vengono usati strumenti di
origine medievale, come il sitar e il tabla.

Bassorilievo del palazzo dei re assiri di Ninive,
risalente al VII secolo a.C.,
mostra i musicisti di un’orchestra di corte che suonano
arpe angolari, un flauto doppio ad ancia e un dulcimer

Anche la Cina ha una tradizione musicale molto antica, risale a più di 3000 anni
fa. Sono sempre stati strumenti molto particolari, campane e litofoni andavano per
la maggiore. Erano lastre di pietra appese a una cornice di legno e colpite da un
piccolo martello imbottito. Oltre a flauti e tamburi, nella storia della musica cinese
sono molto importanti anche lo sheng, un organo a bocca fatto con canne di bambù,
e cetre di vario genere. I cinesi hanno sviluppato anche qualcosa in cui si può
dire che siano stati i primi, un’estetica particolare del suono. Sono stati tra i primi a
sfruttare l’effetto del suono che sfuma piano piano nel silenzio.

(fonti: “Musica: la storia illustrata” - di Henry Wadsworth Longfellow)

Chitarra Vs ukulele: una ingiustificata rivalità

2018-05-12T16:56:00.001+02:00

È proprio vero: l’espressione “chitarrina” non piace a nessuno, me compreso. Sembra
che l’ukulele venga sminuito o comunque confuso. In realtà ciò dipende solo dal
fatto che in Italia non tutti lo conoscono, o meglio, lo ri-conoscono. Che sia simile
ad una chitarra più piccola è fuori dubbio, se la chitarra è un cordofono con la
cassa a forma di otto allora tantissimi altri strumenti sono “chitarrine”. Io non me
la prenderei, semplicemente coglierei l’occasione per far conoscere a tutti il nome
corretto. Per contro la varietà di chitarrine in circolazione è tale che di fronte ad
alcuni esemplari di janela messicana o di cuatro venezuelano molti ukulelisti potrebbero
essi stessi confondersi, scambiandoli addirittura per ukulele. Ne sono certo.
Che male c’è? La somiglianza è notevole e anche le variazioni sul tema sono molte.
Piuttosto mi sembra che dietro questa reazione troppe volte si celi una ingiustificata
presa di distanze dalla chitarra.

Lo sappiamo bene: si può iniziare a suonare “chitarre e chitarrine” sia dalla chitarra
che dall’ ukulele. È indifferente. Certamente l’ukulele è più semplice innanzitutto
perché è più semplice gestire 4 corde che 6. Per di più tutte le corde vibrano più o
meno nello stesso modo e l’assenza dei bassi elimina la difficoltà di gestire tensioni
e pesi molto differenti. Anche per questo molti di noi evitano le corde filate, perché
vibrano e suonano diversamente.
Inoltre è più agevole e naturale acquisire un’impostazione corretta con l’ukulele che
con la chitarra: la cassa è meno ingombrante, il manico più corto, lo strumento è più facile da sostenere con tracolla o senza ed è più compatto al punto di essere contenuto in un solo sguardo. Quest’ ultima non è una considerazione di poco conto.
È fuori discussione che la chitarra abbia molto a che fare con la morfologia, la
tecnica e la storia dell’ukulele. Facciamocene una ragione, quanto meno la storia
dice questo.

A proposito di questa ingiustificata presa di distanze dalla chitarra da parte di alcuni
ukulelisti aggiungerei alcuni dati storici: la musica hawaiana tradizionale era
caratterizzata dall’abbinamento del canto con la danza con l’uso di poche semplici
percussioni. Altri strumenti non erano contemplati. Nelle isole giunse prima la
chitarra, portata dagli ispanici, mentre l’ukulele nacque molto dopo nei modi che
ben conosciamo. Furono i vaqueros messicani e portoricani, invitati dal re per insegnare
agli hawaiani come allevare il bestiame, che portarono con sé la chitarra e
la propria musica, esattamente come fecero tutti i popoli che negli anni sbarcarono
nelle isole dell’arcipelago, dai primi polinesiani ai giapponesi. Questa ricchezza di
presenze nelle Hawaii è documentata in un bel disco dal titolo “Musics of Hawaii”
recensito in una puntata di Intorno all’ukulele a cui rimando per un interessante
approfondimento.
Intorno all'ukulele
La chitarra venne usata come strumento melodico a imitazione dell’inconfondibile
e peculiare modo di cantare degli hawaiani, grazie a una particolare tecnica chiamata
slide. Si narra che essa sia nata dall’intuizione di uno studente di Honolulu di
nome Joseph Kekuku il quale usò il bordo di un coltello o di un pettine scorrendolo
lungo le corde e producendo in questo modo un glissato. La chitarra quindi si inserì
nella tradizione hawaiana riproducendo l’elemento musicale più caratteristico di
questi canti denominati “mele”, ossia il procedere della melodia con piccoli glissati
che si appoggiano su note cardine. Poi la chitarra offrì anche un discreto sostegno armonico al canto ma ciò rispondeva ad una visione ed un gusto ispanico, se non europeo, esattamente come successe nei paesi latino americani a seguito dell’incontro fra musiche e strumenti europei, in particolar modo la chitarra, con le tradizioni musicali autoctone. Esempio più eclatante fu la nascita fra i popoli andini
del charango, frutto della fusione fra una chitarra di piccole dimensioni e il guscio
di un armadillo. Ciò avvenne dal punto di vista organologico ma anche armonicamente
l’Europa contaminò con le sue successioni accordali le linee melodiche
indigene.
La chitarra è divenuta ben presto uno strumento hawaiano proprio perché ha
saputo riprodurre questo elemento irrinunciabile della tradizione hawaiana che
deriva dal canto. Non è certo lo strumming a caratterizzare la musica hawaiana
e neppure la sonorità delle corde pizzicate. È noto che la nascita dell’ukulele va a
collocarsi in questo contesto strumentale preparato dalla chitarra spagnola e la
convivenza fra ukulele, chitarra e slide guitar poi, non ha mai incontrato attriti
o ingiustificate rivalità. Col volgere del secolo abbiamo testimonianza di tutto
ciò nei dischi di Sol Hoopi, Frank Ferera, Eddy Kamae e Gabby Pahinui (Son of
the Haway), solo per citarne alcuni. Consiglio vivamente di andare a riascoltare
questi grandi musicisti che in diverse fasi della propria parabola artistica hanno
disinvoltamente preferito ora l’ukulele ora la chitarra, sapendone cogliere di volta
in volta le peculiarità più adatte per sé e i propri ensemble.

Articolo scritto da:
Davide Donelli di
INTORNO ALL’UKULELE
www.intornoallukulele.it

UKULELE: Dove acquistare?

2018-05-12T16:35:00.000+02:00

Mi capita spesso di vedere su Internet, nei vari gruppi, persone che si approcciano
all’ukulele senza saperne nulla e dicono che il loro primo ukulele l’hanno acquistato
su Amazon o il sito tedesco Thomman. Ora, in questo articolo non voglio entrare
nello specifico di che marca di ukulele acquistare (ve ne sono tanti entry level di
buona fattura che possono andar bene anche per qualcosina in più dello strimpellare
sul divano, per esempio: Mahilele, Kala ed Islander, quest’ultima è una sottomarca
della Kanile’a che mantiene la qualità di un buon ukulele ad un prezzo più
abbordabile, solo per dirne alcuni rimanendo al massimo sui 100 euro. Poi se uno
non è proprio sicuro che gli piacerà suonare questo strumento allora gli consiglio di
iniziare con un Mahimahi Yellow, piccola spesa buona resa considerato che non ho
mai sentito una persona che ha preso questo strumento lamentarsi. E considerato
che prima o poi si avrà voglia di qualcosa di diverso da esso). Ma ho già divagato
troppo, la domanda che mi e vi faccio in questo articolo è: dove posso comprare un
ukulele per iniziare?

Io non ho nulla contro i siti appena citati, ma vi sconsiglio altamente di acquistare
ukulele da loro. Voi vi starete chiedendo il perché, la risposta è semplice: non avrete
mai un’ assistenza paragonabile a quella che avreste se invece acquistate in Italia
e comunque non controllano se gli strumenti hanno difetti, come invece fanno nei
posti che vi segnalo di seguito. So benissimo che la maggior parte dei negozi di
musica non se ne intendono molto di ukulele e non hanno una grande scelta, ma
se si sa dove andare le cose migliorano di molto. Il primo posto che vi consiglio è
il Mercatino dell’ukulele, dove potrete andare direttamente da loro a Cresole, in
provincia di Vicenza (contattandoli prima perché per visitare il magazzino ci vuole
l’appuntamento) ed acquistare di persona, oppure acquistare online a questo sito:
Mercatino dell' ukulele

Anche acquistando online avete la sicurezza di farlo attraverso un sito serio, con
persone competenti e disponibili, potendo anche prima contattare loro e chiedere
informazioni prima dell’acquisto per fugare ogni vostro dubbio. Lo posso dire con
sicurezza perché li ho conosciuti personalmente e ho potuto toccare con mano quel
che vi sto scrivendo. Capisco anche che non tutti si possono permettere di andare
sul luogo e vorrebbero comunque prima provare alcuni strumenti, per questo il
Mercatino dell’ukulele ha creato una piccola rete di negozi in cui potete trovare i
loro prodotti. Tali negozi sono:

Menichini Musica
via A. Vannucci, 30 - Galleria Nazionale cap 51100 Pistoia

Borsari Strumenti Musicali S.r.l.
Via Giuseppe Massarenti, 6 - cap 40138 - Bologna

Music Store
Via Brigata Partigiana Ugo Muccini, 67 - cap 19038 - Sarzana (SP)

InQuadro
Via Alberto Ascari, 255 - cap 00142 -
Roma

Antica Ukuleleria
Viale del lavoro, 2 - 37023 - Grezzana (VERONA)

Fatemi dire ancora due parole sull’Antica Ukuleleria, anche questo negozio vi
consiglio vivamente di andarlo a visitare, magari approfittando di una vacanza se
vivete lontani, perché non vi sono solo ukulele del Mercatino, ma il ragazzo proprietario
di questa attività, Marco Todeschini, è anche un ottimo liutaio che ha
creato la sua linea di ukulele. E vi assicuro che sono tutti di ottima qualità.

Spero con questo articolo di aver convinto i neofiti ad acquistare in Italia dandovi
validissime alternative ad Amazon, e magari aver convinto anche chi ancora aveva
qualche dubbio.

Ukulele Festival of Scotland (Scozia)

2018-05-12T16:26:00.003+02:00

Il consueto rito del preparare i bagagli stando attenti a non sforare con il peso è
ormai routine per queste partenze.
In Scozia si vola RyanAir, con le meticolose misurazioni di peso e dimensioni di
ciascun trolley. Beh, stressante!
Si parte. Venerdì 27 aprile. Arrivati all’aeroporto di Edimburgo, un tassista gentile
ci accompagna all’Holiday Inn di Dumfries, sede del festival. La stessa dell’anno
precedente. Che strano tornarci!
Accolti stupendamente, con regali vari, prendiamo possesso delle stupende stanze
dell’hotel.
La prima sera siamo di Jam with the stars. In pratica, ci esibiamo nella hall dell’hotel,
invitando i presenti a suonare con noi canzoni del nostro repertorio o prese dal
songbook ufficiale del festival. E si beve buona birra scozzese!
Il sabato è giorno di workshop. La mattina iniziamo con il nostro “ukulele in a
band” in cui più di 30 persone studiano le varie parti di canzoni famose per suonarle
tutti insieme come un’orchestra di ukulele.

Il pomeriggio, dopo essere stati giudici di una competizione per ukulelisti emergenti,
arriva il workshop di Ukulele Basso, in cui il nostro Daniele trasmette la sua
esperienza ai presenti, con trucchi, esercizi di tecnica, ed altro.
Una serata ancora tra jam e buona birra.

Domenica. Arriva il giorno del concerto. Sound check velocissimo. Dei tecnici audio
efficientissimi ci mettono subito a nostro agio, con pazienza e professionalità.
Arriviamo al nostro momento del festival. Avevamo 15 minuti in meno rispetto
all’Australia, ma volevamo lo stesso far ballare tutti. Ci era stato detto di non sforare
con il tempo. In modo categorico! Il pubblico sembrava meno scalmanato di quello australiano. Un pubblico che ci sembrava molto più attento e soprattutto, sempre seduto. Proprio per questo motivo
avevamo deciso di tagliar via il rock’n’roll dalla scaletta.
Iniziamo. Subito scatta qualcosa. Tanta energia dal palco e dalla sala. Al secondo pezzo scatta un super applauso che ci carica. Scorrono via i pezzi e soprattutto i 30 minuti. Al termine dell’ultimo brano (Another Brick in The Wall) arriva una standing ovation. Ci siamo guardati tra noi.

Avevamo rispettato i tempi, si, ma il pubblico era in piedi e ci chiedeva di suonare
ancora. Beh… abbiamo iniziato a suonare il nostro rock’n’roll. Abbiamo ‘rubato’
qualche minuto in più, ma con una sala che ballava scalmanata. Beh si, anche i
freddi scozzesi, sono saltati dalle sedie e ci hanno omaggiato ballando sulla nostra
musica. Vedere Linda e Stuart, gli organizzatori del festival, ballare, nonostante
stessimo fuori dai tempi, è stato super.

Abbiamo ricevuto un sacco di abbracci e complimenti da tante belle persone, che
hanno apprezzato la nostra carica e il nostro punto di vista sull’ukulele.
E per finire, una cena privata con tutti gli artisti e lo staff del festival, che è poi
sfociata in una jam notturna. Con chi? Ero lì a suonare con James Hill e Remco,
con gli Opera Lele e tanti altri. Una di quelle cose che quando succedono, te la devi
godere e pensare a quanto sei fortunato ad esserci.3 giorni intensi in Scozia. Pieni di tanta musica. E di belle persone.
E tra poco, si parte per Israele. E la storia continua...

Articolo scritto da:
Daniele Vacca

Sunshine Coast Ukulele Festival (AUSTRALIA)

2018-05-12T16:17:00.000+02:00

Il nostro viaggio in Australia comincia nella mattinata di Domenica 15 Aprile.
Con un mix di frenesia ed eccitazione ci dirigiamo verso l’aeroporto, dopo aver
giocato a tetris con il contenuto dei nostri bagagli cercando trovare un posticino
per un cavo jack di riserva, l’alimentatore della pedaliera, l’Ukulele sopranino.
Giunti al terminal affrontiamo tutte le varie procedure: check- in, controlli, finché
eccoci al gate, “quindi si parte davvero!” pensiamo.
Dopo pochi secondi la compagnia aerea apre l’imbarco.
Sapevamo di dover viaggiare con l’Airbus 380 ed una volta saliti e sistemati ci
guardiamo attorno increduli per la grandezza dell’aereo.
Di li a poco il nostro aereo decolla. Ci aspettano:
-6 ore di volo fino a Dubai
-Scalo notturno di 11 ore fino alle 10,30 di mattina
-14 ore di volo fino a Brisbane
Dunque è martedì 17 Aprile questo è certo, il sole è alto ma non riusciamo a capire
che ora è.
Fuori dall’aeroporto ci guardiamo attorno frastornati e al tempo stesso sorridiamo
pensando “ok, siamo dall’altra parte del mondo, siamo a Brisbane!”

Di li a poco una signora sorridente con un accento molto australiano si avvicina e
ci chiede “Ukus In Fabula?”
È Lynn White organizzatrice del Sunshine Coast Ukulele Festival, ci invita a seguirla
e ci indica di salire nella sua macchina per accompagnarci al Festival e poi nel
nostro albergo.
Dopo un paio di ore di viaggio arriviamo a Kenilworth, una piccola città del
Queensland e Lynn ci porta direttamente nell’area del festival, in cui i preparativi
procedono.
Stand, tendone, palco, area camping, distributori di acqua, bagni chimici, tutti gli
ingredienti giusti per un festival.
Conosciamo subito qualche persona del posto e dopo qualche chiacchiera ci rendiamo
conto di quanto le persone siano eccitate della nostra presenza.
Camminiamo per il festival mentre membri dello staff ci salutano con “Hi italian
guys!” e noi con un po’ di difficoltà cerchiamo di capire il loro inglese, che non manca
mai di slang australiani incomprensibili.
Raggiungiamo il nostro albergo, si tratta di un pub in legno, l’unico a Kenilworth,
in cui c’è anche un palco per suonare e al piano superiore ci sono delle stanze.
Più che delle stanze di albergo sembrano delle camerette di una casa e ne abbiamo
una a testa. Sistemiamo le nostre cose e senza sapere che ora è crolliamo in un
sonno profondo.
La nostra permanenza a Kenilworth dura 5 giorni.
Durante i primi giorni facciamo amicizia con le persone del posto e con molti turisti
venuti da fuori città in occasione del festival.
Shannon il figlio di Lynne diventa il nostro best australian friend, vive in Nuova
Zelanda e anche lui è a Kenilworth per lavorare al Sunshine Coast Ukulele festival
come fotografo. Con lui ci divertiamo a imparare il suo inglese, a scherzare sulle
diverse abitudini e ci promette di portarci a vedere nel weekend Moolooluba, una
città sulla costa.

Le nostre giornate iniziano con delle jam mattutine proprio sotto le nostre stanze.
Si, perché ogni mattina dalle 11 alle 15 un gruppo di persone si riunisce al pub in
cui c’è l’open mic, cioè chiunque può salire sul palco a suonare o cantare qualche
brano.
Il pomeriggio lo passiamo al festival, facciamo amicizia con molte persone, suoniamo
l’ukulele tutti insieme e prima di tornare in albergo, in serata, passeggiamo tra
i camper scambiando qualche chiacchiera con le persone che ci ospitano a bere e
suonare con loro.
Tutta questa ospitalità ci fa sorridere e sentire lusingati e quando arriva il giorno
della nostra esibizione siamo talmente carichi che prima di salire sul palco diciamo
“entro la fine del nostro set, facciamo ballare tutto il parterre”.

Ed è proprio questo quello che succede, le persone sono rapite dal nostro accento e
dai grandi classici italiani che suoniamo:

Volare
Dimmi quando
Tu vuo’ fa l’americano
Procediamo tra un pezzo country e un medley tra Beach Boys e Beatles, e arriviamo
al nostro set Rock’n’Roll.

“Do you want to dance rock’n’roll?” non serve chiederlo più di una volta, perché
terminata la domanda sono già tutti sotto il palco e alle prime note di Jhonny Be
Goode vediamo il pubblico muoversi a tempo.

Terminata la nostra esibizione facciamo amicizia con i Nukes una band neozelandese
e Nicky Bomba un’artista australiano che propone un favoloso set one man
band.
Finito il festival procediamo con i festeggiamenti notturni e jam insieme agli altri
artisti del festival e quando ci rendiamo conto di esserci davvero affezionati a quelle
persone è già ora di ripartire per Roma.

Un’ultima giornata, con bagno nell’oceano Pacifico, e pasta cucinata a casa di
Lynn, per concludere degnamente una bella esperienza in Australia!
Ma l’avventura non è finita perché da li a 3 giorni saremo in Scozia per l’Ukulele
Festival of Scotland a Dumfries.

Articolo scritto da:
Gabriele Proietti

L’uomo e la musica nelle sue origini

2018-03-14T10:48:00.000+01:00

Una data precisa di quando l’uomo ha iniziato a fare musica non c’è. Circa 60.000 anni fa, ha fatto un grosso salto nella storia dell’evoluzione e si pensa che fu in quel periodo che si iniziò a fare musica. All’inizio fu solo una specie di imitazione dei versi degli animali, probabilmente per cacciare. Poi servì anche agli esseri umani come richiamo sessuale. Charles Darwin, nel 1871, scrisse:”le note musicali… furono usate le prime volte… per conquistare il sesso opposto”. Poi ebbe un ruolo importante anche nella vita sociale, basta pensare ai rituali di guarigione e a quelli di guerra, oltre a quelli appena citati. In molte parti del mondo la musica preistorica sopravvive nelle tracce lasciate nella musica popolare e tradizionale. La musica ha influito anche nello sviluppo del linguaggio, soprattutto in Africa e Asia, dove sono nate lingue dette “tonali”. Vengono chiamate così perchè l’intonazione è usata per distinguere le parole e non solo per esprimere emozioni. Per questo motivo si pensa che il linguaggio e la musica si siano evoluti insieme. Ovviamente il primo strumento musicale dell’uomo è la voce, grazie alla quale non solo si potevano pronunciare parole tonali, ma anche schiocchi, fischi e mormorii. Per l’accompagnamento, l’uomo preistorico, usava il proprio corpo: battendo a ritmo le mani e i piedi.

I primi strumenti musicali l’uomo li trovò nella natura, ingegnandosi con quel che aveva intorno. Quindi usava pezzi di legno, pietre, corni od ossa e questo perché capì che producevano un rumore se percossi o se ci si soffiava dentro. Ovviamente con il tempo capirono come plasmarli ed elaborarli per svilupparne maggiormente il potenziale musicale. Basti pensare che intorno a 35.000 anni fa gli uomini dell’Età della pietra che si trovavano nella Germania meridionale, più precisamente nella grotta di Fels, costruirono il primo flauto rudimentale utilizzando un osso di ala di avvoltoio lavorandolo semplicemente praticando dei fori. Vi sono poi le pitture rupestri a riprova dell’esistenza di strumenti musicali di circa 10.000 anni fa in una grotta in Francia, più precisamente in Dordogna dove si vede un uomo che suona un arco tenendone un’estremità in bocca e ne pizzica la corda con la mano per riprodurre il suono. I mandriani africani ancora oggi usano qualcosa di molto simile. Nella preistoria gli strumenti fatti con materiali risonanti solidi ebbero un ruolo importante per la musica. Per strumenti di quel genere si intende tutti gli strumenti che si percuotono o si strofinano o si pizzicano per ottenere un suono. Per esempio fu nella preistoria che venne creato il primo xilofono, strumento ovviamente primitivo ma funzionante. Poi vi erano gli strumenti a fiato, creati con conchiglie, ossa cave, bambù, canne e parti di alberi.

Uno strumento aborigeno australiano a fiato molto conosciuto è il didgeridoo, creato semplicemente con un tronco d’albero o un ramo trovato già in natura cavo, che poi veniva sagomato e decorato. Nonostante la musica preistorica vi era in tutto il mondo, lo studio delle tradizioni tribali di Africa, Asia, Americhe, Polinesia e Australasia è il modo migliore per conoscere la musica preistorica che di rado è composta da armonie complesse. Nell’epoca primitiva la musica era essenziale legata alla religione ed ai morti. Nei riti e nelle cerimonie era usata come mezzo per comunicare con gli spiriti che si credeva controllassero il destino della società o degli individui. Questi riti e cerimonie venivano celebrati dagli sciamani, specializzati in musica ed unico capace di eseguire il proprio “canto”. Erano ritenuti anche guaritori e, con i loro canti, capaci di far piovere. Un’altro ruolo importante della musica nella preistoria ma che poi ha continuato ad avere anche negli anni futuri (in Africa occidentale si usa ancora) è quello del cantastorie. Grazie a questa figura che raccontava la storia cantandola si sono trasmessi eventi in maniera orale che sono arrivati fino a noi. Probabilmente se non ci fossero stati loro, al giorno d’oggi avremmo molte meno informazioni sulla storia dell’uomo. Nell’Età della pietra non esistevano solo i canti dello sciamano, vi erano feste in cui il singolo cantava e veniva accompagnato dalla popolazione con cori o battiti ritmati delle mani. I nativi americani facevano addirittura un distinguo tra canti per singoli individui e canti per tutti. Poi non erano sempre gli stessi canti, ci si aspettava anche che ne venissero inventati di nuovi.
Con l’Età del bronzo si scoprirono nuovi materiali come il bronzo appunto ed il rame. Grazie a queste scoperte gli strumenti a corde come la lira e l’arpa acquisirono maggiore importanza.

(fonti: “Musica: la storia illustrata” – di Henry Wadsworth Longfellow)

Accordare scordando

2018-03-14T10:44:00.000+01:00

Sono stato a trovare Ruggero Castellani nella sua bottega “Chiodofisso” a Dueville, vicino a Vicenza, una tappa obbligata per gli amanti dell’ukulele e soprattutto del banjolele. È la quarta volta che incontro Ruggero ed ogni volta è una grande emozione confrontarmi con lui mentre provo strumenti sempre interessanti, scelti e restaurati con cura. Anche questa volta è stata un’occasione per scoprire insieme a lui nuovi aspetti di questi oggetti sonori, lontani da noi nel tempo e nello spazio, che ci raccontano storie meritevoli di essere riscoperte.
Ruggero è una persona molto curiosa di quanto avviene nel mondo dell’ukulele e conoscendo bene i miei interessi mi ha proposto di consultare alcuni libretti e riviste che negli anni ha acquistato fra un banjolele e l’altro, magari dimenticati in una polverosa custodia.
Avendo letto il mio recente articolo OLTRE SOL DO MI LA ha ritenuto importante mettermi a conoscenza di quanto scritto in alcuni di questi libretti, ben sapendo che così mi avrebbe permesso di proseguire la mia ricerca sulle diverse accordature dell’ukulele in Inghilterra e negli States. Il primo libretto di cui vi voglio parlare è intitolato “FIRST STEP how to play the ukulele & ukulele banjo”, scritto da Lew Stern e pubblicato nel 1927.

In esso si spiega ai principianti come realizzare l’accompagnamento di semplici canzoni su uno strumento accordato in Re, ossia la re fa# si. Dopo aver fornito precise e utili indicazioni per fare strumming su brani in tonalità di Re e Sol, usando la forma degli accordi che noi conosciamo come Do Fa Sol7 Do7 Lam Sib, aggiunge che una volta imparate queste posizioni della mano sinistra si possono suonare canzoni in tonalità più difficili come Mib e Lab semplicemente alzando l’accordatura di mezzo tono.
In modo simile, abbassando l’accordatura di un tono, si possono suonare brani in Do e Fa sfruttando le stesse posizioni degli accordi.

Lo stesso strumento, solitamente accordato in Re, poteva quindi essere “scordato” in Do o in Mib.
È certo quindi che nei decenni in cui si riteneva che la standard tuning fosse quella in Re, non si escludeva la possibilità di suonare con accordature alternative a seconda delle necessità, quella in Do e Mib erano suggerite per ovvi motivi di praticità.

Sempre all’ukulele in Re è destinata la raccolta di brani dal titolo “Famous collection arranged by Wendell Hall” pubblicata nel 1950, in essa viene riportata una classificazione curiosa. Windall Hall usa alcuni termini insoliti per definire gli strumenti che compongono “la famiglia delle piccole chitarre”: Ukulele - Teeviola - Taraguitar. Ciascuno di essi veniva accordato in modo diverso: in Re (la re fa# si) in Do (sol do mi la) in La (mi la do# fa#).
Sorvolando sull’utilizzo di questi termini che certamente non presero piede, quello che risulta evidente è l’intenzione di classificarli in base al registro (tenore, baritono e basso) e le tre accordature che inequivocabilmente ampliano lo spettro sonoro degli strumenti a 4 corde derivati dalla chitarra.
In questo caso non si altera l’accordatura dello strumento per suonare in altre tonalità ma si utilizzano diversi strumenti già accordati in modo differente.

Considerando che entrambi questi volumetti sono destinati all’accompagnamento del canto, possiamo facilmente ipotizzare che queste “scordature” siano funzionali in quanto si adattano ai diversi registri vocali di chi canta.

Tutto ciò conferma quanto già detto concludendo il mio precedente scritto dal titolo OLTRE SOL DO MI LA. Le potenzialità degli ukulele sono molte ed è un peccato che spesso ci si limiti all’accordatura standard, qualunque essa sia. Le molteplici dimensioni della cassa armonica e il diverso diapason degli ukulele che suoniamo potrebbero essere meglio sfruttati per evidenziare i diversi registri, in particolare soprano contralto e tenore che nella prassi odierna risultano appiattiti sull’accordatura sol do mi la. Potremmo invece prendere spunto dall’esperienza di alcuni ukulelisti del passato, ma anche oggi non mancano esempi interessanti. Per chi desiderasse avere un’idea più precisa di come suonano le altre accordature suggerisco l’ascolto della puntata di INTORNO ALL’UKULELE n. 30 del 31 gennaio 2018 (http://www.intornoallukulele.it/2018/02/16/puntata-n-38-del-31-gennaio-2018/)
in cui è possibile ascoltare fra gli altri Cliff Edwards, John Butler e il nostro Fabio KoRyu Calabrò. Alla prossima.

Articolo scritto da:
Davide Donelli di
INTORNO ALL’UKULELE

L’ukulele e le donne benestanti

2018-03-14T10:18:00.001+01:00

Mentre la maggior parte dei musicisti hawaiani professionisti erano uomini, quelli dei continenti che avevano più probabilità di avere “uno strano piccolo ukulele” in casa tendevano ad essere donne benestanti. Nell’autunno del 1896, la signora CR Templeton - che tre anni prima aveva visitato le Hawaii - intratteneva il Portland, Oregon, Women’s Club cantando “Aloha Oe” a cui suonava “un accompagnamento sull’ukulele - uno strumento musicale nativo - che sembra un piccolo violino”.

Due anni dopo, un sestetto di giovani donne della società di San Francisco ha offerto “tre canzoni hawaiane, cantate con l’accompagnamento di due taropatch e quattro ukulele” nell’elaborato Hawaiian Day del California Club. L’estate seguente, durante una crociera al chiaro di luna al largo della località estiva californiana di Catalina, Miss Daisy Cartwright of Oakland “ha contribuito notevolmente al piacere della serata suonando diversi numeri sull’ukulele, uno strumento hawaiano simile alla chitarra e cantando canzoni hawaiane. È stata assistita nel canto dalla signorina Harriet E. Howe di Los Angeles. L’ukulele cominciò a fare apparizioni su e giù per la costa occidentale nelle mani della signora Lucie May Hayes di East Oakland nel 1903; ad una riunione del 1905 della Società missionaria delle donne della Prima Chiesa presbiteriana di Bellingham, nello stato di Washington; a Portland, dove Miss Helen Brigham “si accompagna dolcemente con terrapatch e ukulele”; in un musical di beneficenza a Juneau, in Alaska, quello stesso anno; e ad un evento benefico della chiesa in Boise, Idaho, nel 1907. Come la chitarra, “l’ukulele era considerato uno strumento appropriato per le donne: suono morbido, la taglia più usata corrisponde a una voce di soprano, e di piccole dimensioni, consentendo una postura elegante e femminile durante l’esibizione e richiedendo un minimo sforzo. Le donne erano il principale mercato per gli spartiti e altre forme di cultura musicale popolare.

(fonti: “The Ukulele. A History”. By Jim Tranquada and John King)

Lucy feat Mevar - parte 2

2018-03-14T10:10:00.000+01:00

Cari amici de “La Pulce”, rieccomi a parlarvi del nostro progetto ukuleloso o ukudelico. La domanda che spesso ci pongono è: perchè l’ukulele? Non esiste una risposta precisa. Per quanto mi riguarda si è trattato della logica conseguenza della mia crescente passione per questo strumento, dalla voglia di fare musica in maniera molto semplice e diretta, ma anche dal senso di sfida che questo implicava: la sfida del riuscire a costruire un repertorio di due ore e di presentarsi su un palco usando solo questo piccolo strumento.

Parliamo di repertorio. Il comune denominatore del nostro repertorio è l’ukulele, nel senso che non ci soffermiamo su nessun genere specifico o epoca in particolare, ma basta che il brano funzioni con l’ukulele o che si presti ad un arrangiamento particolare. Questo ci consente di avere un repertorio che spazia tra pop, rock, blues e soul, da Bessie Smith a Micheal Jackson, da Janis Joplin a Pharrell
Williams, da Dusty Springfield agli AC/DC. Ci piace molto riarrangiare brani degli anni 80 (Cindy Lauper, Londonbeat, Depeche Mode) e siamo molto orgogliosi della nostra cover di Only You degli Yazoo, tanto che abbiamo deciso di registrarla in studio e di girarne un videoclip, che potete vedere su Youtube o la nostra pagina Facebook.
Per il futuro ci prefiggiamo di ampliare e migliorare il nostro repertorio e di continuare ad esibirci dal vivo. Stiamo anche pensando di pubblicare un album (visto che, spesso, alla fine dei nostri concerti, ci chiedono se abbiamo un nostro CD), quindi siamo in cerca di qualcuno che creda nel nostro progetto ma stiamo anche pensando al crowdfunding. Nel frattempo, lo stiamo progettando e dovrebbe includere cover ma anche qualche brano originale. Vi terremo informati tramite le pagine de “La Pulce”, che ringraziamo per la cortese ospitalità.
Aloha a tutti!

Articolo scritto da:
Mauro Bonazza

Paul Jonson’s ukulele

2017-11-08T16:40:00.000+01:00

Capita che un ukulelista proveniente dalla Nuova Zelanda passi per Como… e che la comunity dell’ukulele in Italia faccia da tam tam cogliendo subito l’opportunità di ospitarlo per un workshop di ukulele! Così sono andate le cose… Tamara Stich di Ukulele Club Arpamagica Milano con l’entusiasmo e la determinazione che la contraddistinguono lancia l’idea di ospitare Paul Jonson a Oltremusica e naturalmente Oltremusica accetta! Mercoledi 1 Novembre 2017 è una di quelle date da segnare sul calendario per gli appassionati di ukulele: Paul Jonson, dalla Nuova Zelanda, raggiunge l’Associazione Culturale Oltremusica, Bulgarograsso Como.

Il fatto che sarebbe arrivato in camper ha affascinato subito tutti! Eh, quando ci ricapita! Anche in quest’occasione l’ukulele ha fatto da ponte tra due paesi molto distanti fra loro! Con il suo camper pieno di Ukulele e di suoni Blues, Boogie e Ragtime, Paul Jonson arriva nello chalet di Oltremusica, in uno spazio immerso nel verde, dove i tempi della natura si conseguono nei tempi della musica. Non poteva esserci una collaborazione migliore tra l’Associazione Oltremusica e il Club Ukulele Arpamagica di Milano, nell’invitare un musicista di tale grandezza, quale è Paul Jonson.

Ha una qualifica di più di cinquecento lezioni, workshop presso il New Zealand Ukulele Festival, Nuova Zelanda Ukulele Convention, Ukulele Blues & Boogie Workshops, Festival Ukulele di Melbourne e molti altri. Paul si è rivelato una persona molto solare e generosa che ha coinvolto i partecipanti in un workshop in cui si è potuto sperimentare il genere blues e boogie. Ora tutti a casa a studiare! Già perché ci ha lasciato i compiti, infatti ad ognuno di noi ha lasciato fotocopie del suo metodo. Lui ha il dono di far conoscere tecniche preziose per migliorare la progressione degli accordi sull’ukulele. Mostra la forma degli accordi ma, come dice lui, non gli interessa insegnare la teoria musicale ma preferisce formare i suoi “ukulelisti” con la tecnica della memoria muscolare, la capacità acquisita attraverso la ripetizione costante. Educare l’orecchio a scoprire e ad esprimere le proprie melodie. Due ore di musica, colorata da elementi divertenti dello stile Blues e Boogie e da texture musicali uniche. C’è davvero da divertirsi solo nell’ascoltare le melodie e gli strumming di Paul. La sua arte musicale si rispecchia nel suo volto. Paul è davvero una persona accogliente. La sua musica ci accompagna per tutta la giornata: dal nostro incontro verso le sedici del pomeriggio, continuiamo a ri-suonare insieme fino alla pizzata ed all’inevitabile jam session del dopo cena inoltrato, che si è arricchita grazie alla condivisione di brani italiani e neozelandesi. Ancora una volta l’ukulele si è dimostrato un potente strumento che ha la capacità di unire le persone con grande gioia e semplicità.

Il tocco incantato sull’ukulele di Paul è difficile da scordare cosi come la sua disponibilità nell’insegnarci il suo mondo di suoni e la sua umiltà nel prestare attenzione al nostro di mondo sonoro.

Grazie a Paul Jonson di averci regalato un momento così tanto speciale. Grazie a Oltremusica che “presenta sempre percorsi infiniti che hanno come punto di partenza la musica e destinazione ogni possibile espressione d’arte”. Grazie al Club Ukulele Arpamagica Milano che ha sempre bellissime iniziative e regala sorrisi e allegria.

Al prossimo Workshop.

Aloha.

Articolo scritto da:
Arianna Proietto Passè

L’ukulele è per tutti

2017-11-08T16:26:00.003+01:00

La storia dell’ukulele è caratterizzata da tre fasi nelle quali l’interesse verso lo strumento è cresciuto in modo improvviso ed esponenziale e ciò è avvenuto in concomitanza con eventi che ne hanno favorito la conoscenza e la diffusione.
Il primo boom risale al 1915 con l’Esposizione Internazionale Panama-Pacifico di San Francisco in cui gli hawaiani hanno per la prima volta mostrato al mondo, ma in particolare agli statunitensi la musica e le danze delle loro isole proponendo anche concerti e dimostrazioni dell’ukulele.
Il secondo boom avvenne intorno al 1950 con il lancio radiofonico e televisivo dell’ukulele ad opera di Arthur Godfrey. La terza fase è di un’epoca più recente, gli anni 90, con il successo del disco Facing future di Israel Kamakawiwoole e in particolare della versione medley Over the rainbow / What a wonderful world.
Attualmente stiamo assistendo a una nuova ripresa di interesse verso il nostro strumento e questo ci stimola a porci una domanda: è ai nostri giorni l’ukulele uno strumento cosmopolita? In parte direi di si perché la sua estrema adattabilità ad eseguire generi e stili musicali diversi lo rende molto versatile ma non solo: sono molte le ragioni per cui l’ukulele sta diventando sempre più diffuso e quindi “cittadino del mondo”. Mi vengono in mente alcuni motivi e ma anche i pro e contro di questa diffusione.

1. L’ukulele è un oggetto strutturalmente piccolo, molto semplice, quindi maneggevole e immediato.

Questa affermazione non è del tutto vera perché nessuno strumento musicale, quando suonato con perizia e abilità , è semplice; è vero invece che l’approccio all’ukulele è facile, suonare le sole corde a vuoto dà già un risultato apprezzabile.
A questo proposito non so dove ho letto che alle origini, quando nacque dalla fusione di due strumenti portoghesi chiamati rajao e braguinha, la scelta di utilizzare l’accordatura del rajao (che tra l’altro aveva 5 corde e non 4) anziché quella della braguinha sia dipesa dalla maggior facilità a trovare con la mano sinistra le posizioni degli accordi secondo concatenazioni armoniche proprie della musica tonale. L’accordatura della braguinha che appartiene alla famiglia del cavaquinho infatti è più consona al sistema modale. Questa tesi andrebbe approfondita ma è ovvio che l’accordatura sol do mi la sia più agevole di re sol si re.
Se avete qualche dubbio provate a fare un semplice giro di Do o di Sol con una braguinha o un cavaquinho brasiliano, più facile da trovare. Altrimenti sull’ukulele abbassate la prima corda di un tono raddoppiando il sol della quarta corda (sol do mi sol) mentre sulla chitarra abbassate il mi cantino a re (re sol si re) e provate a suonare, non ci vorrà molto per convincersene: a parità di sequenza armonica la disposizione delle corde sull’ukulele risulta più facile e agevole anche semplicemente perché spesso richiede l’uso di meno dita e per giunta in posizioni più ravvicinate e con la mano raccolta.
È un discorso un po’ tecnico e specialistico ma è essenziale per capire che l’ukulele è nato come semplificazione di altri strumenti popolari.

Detto ciò l’unico inconveniente per chi inizia a suonare l’ukulele potrebbe essere l’accordatura rientrante ma questo non rappresenta un problema finché non si inizia a cimentarsi sulle melodie. Essendo preferito dal principiante, spesso autodidatta, un approccio ritmico armonico per l’accompagnamento del canto, almeno nei primi mesi, dell’accordatura rientrante non se ne cura nessuno limitandosi a compiacersi per quella sonorità interessante che l’accordatura rientrante produce. Altra cosa è eseguire melodie sfruttando la possibilità di avere sostanzialmente due corde che cantano in alto e in basso da pizzicare col pollice e con l’indice. Una volta scoperto il meccanismo si apre un nuovo mondo e ci si appassiona a trovare melodie caratterizzate da un effetto che gli antichi chiamavano campanelas. L’ effetto campanelas è quello proprio delle campane che, intonate ciascuna su un singolo suono, non ne smorzano la vibrazione sovrapponendosi alla successiva campana / suono creando questo caratteristico e affascinante effetto. Sugli strumenti con accordatura rientrante avviene la stessa cosa, grazie alla presenza di almeno due corde che a vuoto o tastate producono note consecutive. Di tutto ciò l’ukulele e molti altri strumenti (penso in primis al charango) sono debitori delle chitarre antiche: quella rinascimentale, a quattro coro doppi, e quella barocca a cinque cori doppi.

2.Disponibilità e basso prezzo. Pro e contro

Si sa che se un prodotto ha un costo accessibile ci sono più possibilità che venga acquistato, ma da chi? Da chi è semplicemente o superficialmente incuriosito e non vuole spendere troppo per un interesse che potrebbe rivelarsi poco durevole, si sa, per un prodotto nuovo questo conta moltissimo. L’ukulele come oggetto interessante che suscita curiosità ha dalla sua il vantaggio di poter costare poco, anzi pochissimo.... perfino 25 euro!!!! Ma tutto ciò può rappresentare un’arma a doppio taglio: quando io compro una cosa a basso prezzo molto spesso mi si rompe in poco tempo, la sua qualità è inferiore e quindi mi può portare a ritenere di poco valore quello stesso oggetto. Insomma è solo un ukulele cosa vuoi ottenere di più, l’ukulele costa quanto vale, non lo vorrai mica paragonare ad altri strumenti! Ma gli altri strumenti per un principiante costano molto di più: un flauto traverso, un sax, una batteria eppure riscuotono interesse e il loro fascino è fuori discussione.
Dal boom degli anni 20 in poi negli Stati Uniti le più grandi case produttrici iniziarono ad interessarsi all’ukulele, mettendolo in produzione anche su fasce di prezzo economiche: Martin per primo riuscì a venderne moltissimi e nessuno strumento per banda riusciva a tener testa a questa esplosione di vendite. Erano gli anni 30 quando artisti del calibro di Ukulele Ike ovvero Cliff Edward riscuotevano un grandissimo successo accompagnandosi col proprio ukulele.

Tutto ciò avvenne regolarmente in corrispondenza alle cosiddette tre ondate in cui l’interesse verso il nostro ukulele crebbe a dismisura. Molti erano le cause di questo incremento di interesse e non è questa la sede per aprire il discorso. Ora ci preme notare come la vendita di strumenti a basso prezzo crebbe in modo esponenziale.
Negli anni ‘50 ad esempio comparvero addirittura ukulele di plastica: il Carnival, l’Islander uke, l’ Arthur Godfrey TV Pal e in questa produzione venne coinvolto Mario Maccaferri, un liutaio di primissimo piano.

3. Nuovi canali di informazione e apprendimento

Ultimo elemento che contribuisce a rendere l’ukulele uno strumento cosmopolita è certamente la facilità con cui è possibile acquisire tutorial metodi dischi stralci di live soprattutto attraverso la rete con video.
Come insegnante non posso evitare di sottolineare come l’apprendimento si basa sulla relazione allievo insegnante basato su confronti scambi che in genere avvengono di persona e non virtualmente ma nel mondo dell’ukulele non sempre è avvenuto così: Arthur Godfrey , sempre lui, faceva anche lezioni durante le sue trasmissioni e recentemente in modo del tutto fortuito mi sono imbattuto su YouTube in una registrazione audio di un tutorial a cura di una figura femminile fondamentale nella storia dell’ukulele, May Singhi Breen, la quale spiega come suonare.

Oggi la divulgazione dell’ukulele tramite il web è diffusissima c’è l’imbarazzo della scelta nel seguire questo o quel personaggio: da Aldrine Guerrero col suo sito ukulele underground, all’italiano Jontom con Youkulele.com, a molti altri personaggi che da ogni parte del mondo, anche senza uno specifico background si cimentano in video esemplificativi. Insomma, ce n’è per tutti i gusti perché è proprio vero: l’ukulele è per tutti!

Per chi volesse ascoltarsi la puntata radiofonica legata a questo articolo clicchi qui

Articolo scritto da:
Davide Donelli di
INTORNO ALL’UKULELE

L’ukulele e le principesse

2017-11-08T16:12:00.003+01:00

La principessa Victoria Kaiulani, la bella erede ufficiale della regina, ha anche lei suonato l’ukulele. Quando il capitano inglese James C. Dewar ha tenuto una festa per l’alta società di Honolulu a bordo del suo yacht Nyanza il 25 gennaio 1889, la principessa, sua sorella Annie Cleghorn e una delle dame del giudice Hermann A. Widemann hanno composto un trio di ukulele, facendo così parte dell’intrattenimento serale. Cleghorn può essere vista tenendo un ukulele in una fotografia con Kaiulani e un’altra giovane donna non identificata scattata nel prato della tenuta dei Cleghorn, Ainahau, prima della partenza della tredicenne principessa Kaiulani per l’Inghilterra nel maggio del 1889.

Principessa Kaiulani (a destra, in kimono con ombrellone)
e una donna non identificata (a sinistra) posa con Annie Cleghorn (centro),
che tiene un taro patch (un ukulele), ca. 1884.
Kaiulani ha riferito di aver preso un ukulele con lei in Inghilterra.
Cortesia degli archivi statali delle Hawaii.

Un concorso del 1956, per trovare il più vecchio ukulele a Honolulu, ha identificato uno strumento costruito da Dias nel 1884 che presumibilmente accompagnava Kaiulani in Inghilterra. Elisabeth Kahanu, moglie del principe Jonah Kuhio Kalanianaole, lo ha anche lei suonato; un visitatore al loro bungalow Waikiki ha notato che oltre al pianoforte coa, “si trovavano anche i mandolini, le chitarre, gli ukuleli e i taropatches”. Dopo che il marito è stato eletto delegato territoriale al Congresso, è stato segnalato che “lo strumento nativo delle Hawaii, una varietà di chitarre che si presta facilmente alla musica popolare di Kanaka, viene spesso ascoltato nella sala del bel soggiorno in viale Massachusetts di proprietà dei Kalanianaole “.

(fonti: “The Ukulele. A History”. By Jim Tranquada and John King)

Lucy feat Mevar - parte 1

2017-11-08T12:27:00.002+01:00

Cari amici de “la Pulce”, raccolgo volentieri l’invito di Claudia per presentarvi il nostro progettino musicale ukadelico o ukuleleoso...che dir si voglia. Io sono Mauro Bonazza e con Lucia Agnelli alla voce portiamo in giro il duo “Lucy feat. Mevar”. La formula è molto semplice: una voce e un ukulele. L’idea nasce dalla mia voglia di fare musica “seriamente” con l’ukulele e dalla voglia di Lucia di cantare in un progetto acustico. Il nostro incontro risale al 2013, durante un tentativo, poi fallito, di formare un gruppo assieme ad altri musicisti. Due anni dopo, decidiamo di provare questa formula, per vedere se può funzionare. Facciamo qualche prova e iniziamo ad arrangiare brani celebri e non. Ci divertiamo ed iniziamo a pensare che la cosa potrebbe davvero funzionare. Non restava che iniziarea cercare un ingaggio per fare il nostro debutto. Cosa non semplice, visto che viviamo in una zona turistica (lidi di Comacchio) dove spadroneggiano balli di gruppo, tribute pappagallo band e altre cose tristi. Proporre un concerto basato solo su una voce e un piccolo strumento a 4 corde non era affatto facile.

L’occasione per il debutto ci venne data proprio da Claudia che, nell’estate del 2015, organizzò un piccolo meeting dell’ukulele, proprio dalle nostre parti. Quello che doveva essere l’open mic del meeting, divenne a tutti gli effetti il nostro primo concerto. Il ghiaccio era rotto e maturammo maggiore fiducia nel nostro progetto. In questi due anni ci siamo esibiti in bar, ristoranti, pub, ma anche in manifestazioni per beneficenza e rassegne musicali. Insomma, ci stiamo divertendo un sacco. Nel prossimo numero de “la Pulce”, vi parlerò del nostro repertorio e dei nostri progetti per il futuro.

Aloha a tutti!

Articolo scritto da:
Mauro Bonazza

Jesse Kalima

2017-11-08T12:14:00.000+01:00

(1920-1980)
Inserito nel 2002
all’Ukulele Hall of Fame Museum

Jesse Kalima è nato a Honolulu nel 1920, in un momento in cui l’ukulele stava diventando famoso per la sua capacità di essere suonato come strumento solista. A soli quattordici anni, Kalima si affermò nella scena musicale pubblica e come la persona che accelerò lo sviluppo dell’ukulele suonato come strumento solista, quando vinse il campionato dilettantistico delle Hawaii suonando la marcia “Stars and Stripes Forever”. Il virtuoso delle Hawaii, Jesse Kalima, ha lasciato in dono una vita dedicata all’ukulele quando morì nel 1980. La Camera dei Rappresentanti delle Hawaii ha approvato una risoluzione della Camera nel 1981, onorando la sua memoria e le sue realizzazioni artistiche.

Grazie alla sua vittoria e il conseguente successo con la marcia “Stars and Stripes Forever”, fece diventare tale marcia per molti anni un obiettivo di giovani musicisti di ukulele che vogliono sviluppare le proprie abilità solistiche.

Kalima, musicista autodidatta, ha sviluppato tecniche innovative per il suo stile solista. Come risultato della sua ricerca di un suono più profondo, ha reso popolare l’ukulele tenore, nonché un’accordatura modificata in cui la prima corda è abbassata di un’ottava. E’ stato anche uno dei primi musicisti a suonare un ukulele amplificato.

Kalima è stato un musicista devoto, con frequenti incontri con la famiglia e gli amici sotto l’albero del banyan alla spiaggia di Kuhio ed anni di performance pubbliche.

Nel 1938 organizzò la Kalima Brothers band con tre membri della sua famiglia, che negli anni successivi diventò famosa come “A Thousand Pounds of Melody”.

Durante la Seconda Guerra Mondiale e nell’immediato dopoguerra, i Kalimas hanno suonato negli spettacoli USO e nei club in tutte le isole. In quel momento, Kalima era il più grande musicista di ukulele.

Alcune registrazioni della band, come Dark Eyes, Gone With the Wind e Only Ashes Remain, sono diventati dei classici. Molti amici e familiari fanno parte della band negli anni, tra cui i figli di Kalima Jesse, Jr. e Dana.

Articolo tradotto dal sito dell’Ukulele Hall Of Fame Museum, nel quale articolo ringraziano la famiglia di Kalima per avergli fornito le foto:
http://www.ukulele.org/?Inductees:2002-2003:Jesse_Kalima

Barcellona Ukufest

2017-11-08T12:03:00.004+01:00

14/15 OTTOBRE 2017

UKUMAGIA BARCELLONA

Il 14-15 Ottobre 2017 a Barcellona, al Centre Artesà Tradicionarius, si celebra il primo festival
dell'Ukulele.
Non si poteva chiedere di meglio in questi giorni a Barcellona: la città del surrealismo segnata dalle
continue veemenze politiche e socio-culturali, viene abbracciata dai magici suoni dell'Ukulele.
Ebbene si questo piccolo strumento hawaiano (che non è una piccola chitarra), è un oggetto
portentoso, che fa bene al cuore.

Tanti volti sorridenti si incontrano all'entrata del festival. Ma non c'è bisogno di aspettare l'inizio
dell'evento per respirare questa ondata di allegria perché già dal venerdì sera sul lungo mare di
Barceloneta le calde note dell'ukulele riscaldano l'aria di spensieratezza e gioia. Un bellissimo
FlashMob si crea sul lungo mare, fatto da tante voci che intonano canzoni come Amigo para
siempre, Rivers of Babylon, . Uno stare bene accomuna. La musica dell'ukulele fa stare bene. Mi
accorgo di quante persone si fermano ad ascoltare, incuriosite da cosa sta succedendo e da
quanto siano semplicemente belli questi suoni. Siamo in tanti. Ho già il piacere di conoscere gli
organizzatori del festival, nuovi amici musicisti spagnoli, e con grande piacere conosco ukulelisti
italiani da Roma, Alessandria e Milano.

Sabato mattina con la serenità d'animo ancora accolta dalla sera precedente, inizia il festival.
La prima cosa che mi colpisce del luogo dove si svolge l'evento è il suo essere “spoglio”: mi
aspetto di entrare in un festival ben organizzato con spazi ritagliati per accogliere stand appositi
sull'ukulele. Dalla vendita di gadget alla vendita degli ukulele stessi. Spazi ritagliati per suonare tutti
insieme. Mi aspetto all'entrata un bel cartellone con tutta la programmazione della giornata dei
WorkShop e dei concerti. Invece poco e niente. Un solo banchetto all'entrata del festival con tre
ukuleli messi in croce e qualche canzoniere, che viene smantellato alle dieci del sabato sera
quando in pratica era appena iniziata la serata. La zona bar bella grande con un bel palchetto per
gli show, ma con tanti tavolini dispersivi che limitano l'incontro con l'altro e creano tanti piccoli
gruppi di persone che suonano. Solo il sabato mattina ho notato un bel momento di unione nel
suonare insieme. Ottima l'idea di avere un canzoniere comune dell'Ukufest anche sufficientemente
ricco di canzoni carine. Ma sarebbe stato ancora più bello trovare canzonieri internazionali singoli
appoggiati sui tavoli, cosi chi avesse voluto proporre una canzone al di fuori di quelle dell'Ukufest,
sarebbe stato invogliato a farlo. I tablet, i touch screen personali non invitano di certo.

Rimango un po' perplessa quando scopro che i WorkShop si pagano dai 6 agli 8 euro dopo aver
pagato il biglietto giornaliero 15 euro e sono a numero chiuso. Mi ricordo diversi festival
internazionali dell'Ukulele , come quello di Vicenza, in Italia, dove ci sono stati workshop gratuiti
tenuti da musicisti di un certo calibro, a numero illimitato per questo organizzati all'aperto e
l'entrata al festival era gratis . Insomma non per scontrarmi con i 15 euro di entrata, ma in
questo festival si pagano anche i piccoli assaggi di dolci, pizzette e biscotti vegani. Ottimo prezzo
della birra media alla spina 2,20 euro. Interessante il WorkShop sul Wall of Sound dei
Secret Ukulele Band ma forse più singolare e intrigante suonare insieme ad un ottimo gruppo di
musicisti americani che il laboratorio stesso.

Lo spazio dove noto ci sia più un incontro di ukulelisti è lo spazio all'aperto davanti all'entrata del
festival. Così spazioso e..vuoto! Per prima cosa mi chiedo perché non hanno organizzato un
qualcosa in questo spazio cosi ampio, aperto, in più c'è un clima estivo in questi giorni a
Barcellona, il sole risplende e riscalda tanto che ci si dimentica il giubbotto. Io per prima passo la
maggior parte del tempo a suonare conoscendo persone seduta sui gradini. Il sabato sera ci si
siede sui gradini l'uno accanto all'altro con il proprio ukulele. Ritorna la magia della sera prima sul
lungo mare.
L'ukulele apre nuovi orizzonti, le sonorità offerte sono uniche. E' uno strumento che suona bene tutto dalla musica reggae a quella pop, rock, fino agli arrangiamenti funky. Aver la possibilità di
suonare all'aperto permette di poter incuriosire i semplici passanti che si trovano da quelle parti.
Chiunque si fermi anche per un secondo per prestare ascolto, lo vedi sorridere all'istante. Il suono
allegro e coinvolgente dell'ukulele è perfetto per i bambini: il potenziale pedagogico che si
nasconde dietro a questo strumento e davvero enorme. Molto bello e interessante il WorkShop
organizzato per i bimbi. Dal costruire gli ukulele con materiale riciclabile al provare a suonare i primi
accordi.
Tantissime buone idee che sicuramente troveranno una miglior organizzazione nei prossimi anni.
D'altronde è la prima volta dell'Ukufest!
Mi sarebbe piaciuto vivere il festival anche la domenica, mi sarebbe piaciuto seguire più
WorkShop ma il prezzo da pagare credo abbia limitato la volontà.

La Magia dell' UkuFest catalano la trasciniamo fino ad alta quota per chiudere a suon di note
questo fine settimana all'insegna dell'ukulele; insieme al gruppo di nuovi amici Kanikapila
Ukulele Band improvvisiamo un FlashMob sul volo di linea EZY2760 easyjet.

Aloha...al prossimo Ukulele Festival!

Articolo scritto da:
Arianna Proietto Passè

HOW ABOUT UKE? Wizards of the ukulele

2017-09-07T13:00:00.002+02:00

In questa puntata di “Intorno all’ukulele” voglio parlarvi di un disco che reputo imperdibile fra quelli dedicati all’ukulele. Il titolo “How about uke?” può trarre in inganno in quanto omonimo del primo disco registrato dal grande Lyle Ritz nel lontano 1957. In questo caso gli artisti che compaiono nella raccolta di 13 tracce che ci accompagnano nell’ascolto sono ben quattro, definiti nel sottotitolo “maghi dell’ukulele”. E anche in questo caso riecheggia l’espressione “The wizard of the strings” con cui solitamente viene definito il mitico Roy Smeck. Curioso come nel mondo dell’ukulele vi siano queste ripetizioni!
I maghi di cui ci occupiamo sono tutti nativi delle isole Hawaii: Jesse Kalima, Eddie Kamae, Eddie Bush e Ohta San. Tutti appartenenti a diverse fasi della sia pur breve storia del nostro strumento, perciò ancora più piacevoli da ascoltare anche a random, abbandonando la successione scelta dalla Lehua Records nel 1974.

Il disco si apre con la trascinante “Liliu e” eseguita da Jesse Kalima (1920-1980) il primo ad usare l’amplificazione per il suo tenore e ad abbandonare l’accordatura rientrante in favore di quella lineare. Fra i primi anche ad introdurre la tecnica detta “Chord soloing” consistente nell’eseguire gli accordi ritmicamente ma in modo da far emergere anche la melodia. I quattro brani contenuti in questa raccolta sono fra i pochi che possiamo ascoltare di questo grande strumentista e sono caratterizzati dal suono potente dell’ukulele tenore, scelto pare anche perché adatto alle sue grandi dita, con una interessante base dal sapore jazzistico in cui emerge il contrabbasso, la batteria, le percussioni e la chitarra acustica.

Anche Eddie Bush, bancario di giorno e performer di notte, scomparso nel 2002, ci ha lasciato poche registrazioni a testimonianza della sua arte. Due sono le tracce presenti in questo disco: “Blue Hawaii” ed “Adventures in Paradise”, entrambe ci propongono una melodia eseguita in tremolo su una base basso – chitarra molto lenta e cadenzata. Il tutto per creare un’atmosfera sognante grazie anche all’uso di un riverbero che personalmente trovo eccessivo e, alla lunga, un po’ stucchevole.

Fra i cinque brani che testimoniano la grandezza di Eddie Kamae, il mio preferito è “Akaka falls” che, insieme all’imperdibile “Aloha oe”, ci offre un saggio della sua capacità di arrangiare melodie hawaiane con un tremolo espressivo, come se fosse un violino o addirittura la voce. Curioso il fatto che agli esordi Kamae preferì dedicarsi ad arrangiare temi latini, jazz, classici o folk, ritenuti più interessanti di quelli hawaiani, giudicati al contrario troppo semplici. Nel ’60, per nostra fortuna, cambiò opinione e formò i “Sons of Hawaii” col mitico Gabby Pahinui alla slack key guitar e lasciandoci dischi straordinari.

Ultimo dei quattro “wizards of the ukulele” è Herb Ohta che fin da bambino si segnalò per il suo straordinario talento e quando incontrò Eddie Kamae venne da lui consigliato e seguito per l’avvio della sua carriera. Nel ’64 iniziò a incidere dischi per la Hula Records assumendo il nome d’arte Ohta San. Di lui vi segnalo la bellissima “Pua maeole”.

Si tratta quindi di un album indispensabile per avere una veloce ma significativa panoramica su quattro fondamentali ukulelisti che, ciascuno con la propria personalità, hanno valorizzato l’ukulele e, come disse Eddie Bush, hanno dimostrato che “l’ukulele può essere usato come strumento principale e non solo come sottofondo o come elemento di novità”.
Potete ascoltare i brani di questo disco in una prossima puntata di INTORNO ALL’UKULELE su Deejayfox Radio Station o successivamente in podcast sul sito www.intornoallukulele.it

Per chi volesse ascoltarsi la puntata radiofonica legata a questo articolo clicchi qui

Articolo scritto da:
Davide Donelli di
INTORNO ALL’UKULELE

B52 ACOUSTIC PROJECT - Parte 2

2017-09-07T13:00:00.000+02:00

A volte per quanto ci si possa provare non si riesce proprio a dare una spiegazione razionale alle cose che ci capitano. Il mio primo ukulele è stato un regalo di compleanno per i miei vent’anni. Per qualche anno l’ho tenuto in casa limitandomi a strimpellarlo ogni tanto. Poi un giorno il colpo di fulmine.

C’è qualcosa di magico in quelle quattro corde. Saranno le dimensioni, l’accordatura, l’aspetto. Spesso rischia di non essere nemmeno preso sul serio. Ma poi si sfiorano le sue corde e anche se ci si trova in mezzo al traffico di Milano sembra di sentire le onde dell’oceano. È una magia, quella dell’ukulele, che trasporta lontano.

Una magia che si è fatta in breve tempo largo anche nei B52, dove tra le mie amate Takamine acustiche si è fatto spazio uno splendido Luna Tattoo concert.

Abbiamo fatto debuttare l’ukulele in una serata di dicembre. Stavamo suonando in un’enoteca del nostro quartiere quando, sfoderato l’ukulele, abbiamo attaccato con un grande classico: I’m Yours, di Jason Mraz.

E come si dice in questi casi... buona la prima!

La voce di Letizia e le sonorità dell’ukulele si sposano perfettamente e da quel momento il nuovo arrivato non ha più mancato nemmeno una prova.

È da poco che l’ukulele è entrato nel nostro progetto; l’obiettivo è arricchire sempre di più il nostro repertorio con le sue quattro corde.

You can’t start a fire without a spark canta il Boss, Bruce Springsteen.

E tra I B52 e l’ukulele la scintilla è decisamente scattata!

Federico Lucrezi

Dai salotti ai college della West Coast

2017-09-07T12:57:00.001+02:00

Nel 1896, a Portland, nell’Oregon, Mrs C.R. Templeton, la quale tre anni prima aveva visitato le Isole Hawaii, era solita intrattenere le signore dello Women’s Club, intonando “Aloha ‘Oe” con il suo ukulele. Sebbene molti musicisti professionisti fossero uomini, le signore della buona società avevano i loro spazi musicali nei salotti e nei club. A San Francisco, due anni dopo, un sestetto femminile si esibisce al California Club, intonando canzoni hawaiane, con due taropatches (un cugino, diciamo, dell’ukulele, strumento costituito da 5 corde) e quattro ukulele.

Edward Holstein’s Chords of the Taro-Patch Guitar,
pubblicato a Honolulu nel 1894,
è statio il primo in una lunga serie di pubblicazioni
di libri didattici per ukulele.
L’immagine è una cortesia degli Archivi di Stato delle Hawaii

In estate, durante le crociere nel sud della California, Miss Daisy Cartwright di Oakland, intratteneva gli ospiti suonando canzoni hawaiane con il suo ukulele, accompagnando al canto Miss Harriett E. Howe di Los Angeles. La California è il primo contatto della musica hawaiana con la terraferma, e in molti Club della West Coast l’ukulele si diffonde a macchia d’olio grazie alle giovani studentesse dei college e grazie al fatto che le donne erano le prime acquirenti degli spartiti per ukulele. In questo contesto il mercato musicale trova linfa vitale. Gli studi sociali sulla nascita e la diffusione della musica in America, rilevano come la decisione finale sull’acquisto di un grammofono spettasse alle donne. L’ukulele era considerato perfetto per il “gentil sesso”, per le dimensioni, il suono dolce, per le tonalità da soprano e la facilità con cui si suonava, poiché non richiedeva grandi doti tecniche. Nonostante questo pregiudizio (poichè non c’è strumento adatto all’uomo o alla donna, se non in termini di attitudini musicali, studio rigoroso e grande talento), si può dire che dai salotti della buona società e dagli ambienti universitari, insieme agli altri contesti sociali, si prepara il terreno per il grande trionfo dell’ukulele nel secolo successivo e nei Ruggenti Anni Venti.

(fonti: “The Ukulele. A History”. By Jim Tranquada and John King)

Articolo scritto da:

Francesca Biagi
http://www.francesfollies.com/

Ukulele social

2017-09-06T10:50:00.001+02:00

Quest’anno Aquila Corde Armoniche e il Mercatino dell’ukulele a Festambiente di Vicenza si sono presentati come “L’Ukulele Social”: non solo musica, quindi!
Importantissima, infatti, la scelta di organizzare un simposio sulle funzioni dell’ukulele nelle problematiche del disagio sociale, psichico, nella crescita di bambini, giovani e adulti e infine nei gruppi giovanili organizzati.
Fra i presenti Mimmo Peruffo, fondatore e titolare di Aquila Corde Armoniche: la sua è stata un’introduzione brillante su quanto questo magnifico strumento abbracci l’idea della condivisione e dell’unione fra le persone.
I relatori, esclusivamente professionisti del settore, hanno catturato la nostra attenzione raccontandoci le loro esperienze, regalandoci aneddoti, sorrisi e (perché no!) anche non poche riflessioni.
E’ stato un giorno importante per l’ukulele...e anche per noi! Ecco qui di seguito un piccolo servizio fotografico:

Articolo scritto da:
Alessandra Hoxhaj

B52 Acoustic Project - parte 1 -

2017-06-24T11:37:00.000+02:00

È iniziato tutto un po’ per caso e spesso le cose che non ti aspetti sono proprio quelle che in punta di piedi finiscono per entrarti dentro di più. Le più belle.
Così nascono i B52, Federico e Letizia. Come quando ti trovi con un amico per bere una birra al giovedì sera. Solo che al posto della birra noi avevamo una chitarra (la mia) e una splendida voce (la sua).
È iniziato tutto un po’ per caso, dicevamo, per strimpellare qualche canzone e divertirci.

Ho sempre ammirato immensamente gente come Bob Dylan: una chitarra acustica, quattro accordi. Pura magia. Penso che l’emozione più grande stia proprio nella semplicità. E quindi una chitarra, un’armonica e una voce che sa emozionare. Non serve altro.
Poi come spesso accade una cosa tira l’altra e abbiamo provato a “fare sul serio” ed esibirci in qualche locale, perché l’unica cosa più bella di imbracciare una chitarra, suonare e cantare è avere la possibilità di farlo per qualcuno che ti ascolta e magari canta con te.
Abbiamo definito il nostro repertorio, scelto brani che rispettassero l’unico requisito di piacerci. Questo è tutto ciò che vogliamo: suonare qualcosa che ci piace, renderlo nostro e proporlo a chi ha voglia di ascoltarci.
Ci trovate su Facebook e Youtube, siamo i B52 Acoustic Project.
Ah già, il nome! Il B52 è un piccolo cocktail, lo conoscete? Il liquore al caffè, la crema Bayleys e il Grand Marnier non si mischiano e gli conferiscono la caratteristica figura a strati. L’abbiamo scelto perché ci assomiglia parecchio.

Apparentemente il nostro repertorio è così: tanti pezzi di diversi, generi che poco c’entrano l’uno con l’altro. Ma come il B52 se si accende la fiamma e lo si serve il risultato è ottimo. La nostra fiamma? La passione per la musica, la semplicità e la voglia, prima di tutto, di divertirci.
Voce, chitarra, armonica. E ultimamente anche un piccolo nuovo amico a quattro corde che è entrato nel nostro progetto, ma questa è un’altra storia...

Articolo scritto da:

Federico Lucrezi

SPRING PARTY

2017-06-23T12:10:00.000+02:00

Lo scorso 26 marzo presso l’Associazione Culturale Oltremusica di Bulgarograsso Como si è svolta la prima edizione di UKULELE SPRING PARTY, un evento che quest’anno ha visto la partecipazione di alcuni dei nomi più conosciuti del mondo dell’ukulele.
Ospite d’onore Paul Moore:

stimatissimo musicista di fama internazionale e fondatore del progetto di pace Ukuleles for peace che in Israele coinvolge bambini arabo mussulmani ed ebrei in un’unica orchestra di ukulele dimostrando che la pace e la coesistenza è possibile; chiunque suoni l’ukulele non può non conoscere Paul e il suo meraviglioso progetto unico al mondo!
L’evento ha visto poi la partecipazione di Lorenzo Vignando in arte Ukulollo, in Italia tra i pionieri del fenomeno musicale ukulele. Ogni volta che Lorenzo si esibisce è l’occasione per conoscere oltre ai suoi brani inediti anche altri musicisti, infattici ha abituato ad ascoltare la sua musica attraverso esibizioni in duetto con artisti italiani e stranieri. Così è stato anche durante Ukulele Spring Party dove si è esibito in coppia dapprima con Paul Moore e a seguire con Felicity una giovane musicista emergente che oltre a suonare il piano e il flauto ha conquistato i presenti per la sua dolcissima voce.

Ospiti graditissimi e molto attesi il gruppo Naftalinas che non hanno deluso le aspettative. Sembra siano arrivati dal mare e sbarcati non si sa come sul lago di Como… Il loro fortissimo carisma ha trasmesso quello che secondo chi li conosce è il vero senso della musica con ukulele: autoironia, semplicità, gioia di stare insieme e voglia di non prendersi troppo seriamente.
Per l’occasione sono arrivate persone da tutto il nord Italia e dopo un efficace workshop di Ukulollo

si è dato il via a libere esibizioni dei partecipanti. Le Due nel Cappello, duo composto da Sara Magon e Clara Zucchetti, in qualità di padrone di casa con la loro esibizione hanno dato il via ai concerti serali che si sono conclusi con la tradizionale jam session improvvisata con tutti i presenti.

Oltremusica ha la propria sede all’interno di un agriturismo e quindi il luogo ideale per festeggiare l’arrivo della primavera, quindi chi ha partecipato ha espresso il desiderio che Ukulele Spring Party diventi un appuntamento fisso e che si arricchisca della presenza di altri ospiti.

Questa prima edizione nasce dall’idea di festeggiare insieme agli amici ukulelisti un anno ricco di impegni che ha visto Elisabetta Zulian, Sara Magon e Clara Zucchetti promuovere la musica con ukulele con grande determinazione sia nelle scuole che in ambito sociale, ad esempio con il progetto di Scampia. Un anno in cui è stato promosso con diverse iniziative il metodo “Iniziamo presto con l’ukulele” da loro scritto dopo anni di esperienza e pensato per insegnare ukulele ai bambini.

È risaputo che Oltremusica creda fortemente nelle potenzialità dell’ukulele ma è con eventi come questo che esprime la convinzione e la consapevolezza che l’energia investita nei propri progetti si nutra anche dello scambio con le persone della comunity dell’ukulele che ha il potere di

riuscire a mantenere viva la voglia di vivere la musica sempre con gioia e ironia!

Articolo scritto da:
Beth Zulian
di Oltremusica

ALOHA' OE

2017-06-22T17:05:00.000+02:00

La città di Honolulu, capitale del regno Il Regno delle Hawaii, fondato nel 1795, si avvia a diventare una metropoli occidentale, in puro American-style, all’inizio del 1820, quando i primi missionari protestanti americani vi mettono piede. A differenza degli esploratori del secolo precedente, che descrivevano questi luoghi come un paradiso di edenica innocenza, abitato da un popolo gioioso, i missionari giudicarono i nativi come ignoranti, pigri, dediti ai loro rituali pagani, dunque dissoluti e immorali. Nel momento in cui le Hawaii assumono un ruolo centrale del commercio mondiale, la cultura musicale europea e americana influenzano la musica e le tradizioni hawaiane, e viceversa.

Il re David Kalakaua e la regina Liliuokalani,
visti qui come una principessa in un ritratto del 1887 a Londra,
hanno giocato un ruolo fondamentale
nella formazione e nella diffusione di un nuovo tipo di musica
che ha mescolato il mele hawaiano
con forme musicali occidentali.
Cortesia degli Archivi di Stato delle Hawaii.

Qui giocano un ruolo centrale gli esponenti della famiglia Reale di Honolulu, come il Re Kalakaua, ed in particolare sua sorella la Regina Lili’uokalani, nata Lydia Kamaka’ eha (1838-1917).
La Regina si forma alla Royal School dove studia canto, pianoforte, chitarra, ed ha una reputazione di eccellente musicista e compositrice. A lei si deve il celebre e nostalgico “Aloha Oe”, che, tra le molteplici sue composizioni, è diventato l’Inno nazionale hawaiano. La Regina ed il fratello contribuiscono alla diffusione dell’ukulele sostenendo il “revival” della tradizione hawaiana, per resistere al predominio della cultura occidentale. L’evoluzione del machete, antenato portoghese dell’ukulele, contribuisce a veicolare la cultura e le tradizioni dei nativi. Si diffondono canti a tema politico come il “Hula Kui”, poesie con doppi sensi, messaggi in codice, allusioni e metafore. La composizione di Luli’uokalani “Kaulana Napua Ohawaii”, del 1893, (Famous Are The Flowers), ad esempio, celebra il rifiuto dei membri della Royal Hawaian Band di sottoscrivere il giuramento di fedeltà al governo americano. La Regina sarà arrestata nel 1895, pubblicherà diversi mele sui giornali, con messaggi controrivoluzionari in codice, per comunicare con i suoi pari, ma sarà poi deposta e costretta ad abdicare. Nel 1898, le Hawaii saranno annesse agli Stati Uniti d’America.

(fonti: “The Ukulele. A History”. By Jim Tranquada and John King)

Articolo scritto da:

Francesca Biagi
http://www.francesfollies.com/

UKULELE NEI FILM

2017-06-21T11:55:00.002+02:00

Non mancano nella storia del cinema pellicole in cui compare l’ukulele: penso a Marlyn Monroe in A qualcuno piace caldo, a Stanlio e Ollio in “I figli del deserto” ma anche ai film degli anni 30 in cui sono rimasti immortalati i virtuosismi di Roy Smeck.
La nascita dell’ukulele e l’invenzione della pellicola cinematografica sono quasi contemporanee, rispettivamente risalgono al 1879 e al 1885, e la prima proiezione di una pellicola grazie all’invenzione dei fratelli Lumière è del 1895. Già da questa coincidenza pare ci sia tracciato in qualche modo un percorso in comune fra il nostro strumento e la settima arte: basti pensare che negli anni 20 e 30 entrambi erano molto di moda, almeno negli Stati Uniti. Ai nostri giorni la presenza dell’ukulele nei film contribuisce non poco a far conoscere la sua musica ad un pubblico sempre più ampio.
Sulla base di queste semplici premesse vorrei passare in rassegna canzoni e film di mia conoscenza per vedere in rapida carrellata in quali modi l’ukulele è presente nel cinema. Gli appunti che vi presento sono la traccia su cui ho costruito la scaletta di una puntata di INTORNO ALL’UKULELE, trasmissione radiofonica in onda il mercoledì sera alle 22.00 su Deejayfox radio station (www.deejayfoxradio.com ) ascoltabile anche in podcast su www.intornoallukulele.it .

1.L’ukulele di Gaetano Cappa usato negli arrangiamenti strumentali per il film muto “Le strane avventure di Pim-Popò”
Lo strano viaggio di Pim-Popò è un film avventuroso per ragazzi del periodo del cinema muto, diretto da Dante Cappelli e Giovanni Casaleggio nel 1922. Recentemente Gaetano Cappa ne ha scritto e arrangiato una partitura musicale per ukulele, xilofono, ottavino, toy piano e glockenspiel. Il risultato è molto interessante e originale e si integra perfettamente con le immagini datate di questo film, basta scegliere a caso alcune tracce di questa colonna sonora per averne immediatamente una dimostrazione pratica convincente. A chiudere in modo appropriato scorre sui titoli di coda la canzone Arriva Pim-Popò scritta da Cappa con Pacifico e cantata da Petra Magoni.

2. L’ukulele con cui Ollio si accompagna cantando Honolulu baby ne “I figli del deserto” del 1933
Stanlio e Ollio si fanno prescrivere da un falso medico un viaggio di salute alle Hawaii mentre invece, ad insaputa delle mogli, se ne vanno a Chicago al congresso dell’associazione Figli del deserto. Ma nel frattempo mentre loro si divertono a Chicago anche sulle note di Honolulu baby, la nave sulla quale avrebbero dovuto viaggiare naufraga e le mogli preoccupate per la loro sorte si recano al porto per avere informazioni più precise. Stanlio e Ollio tornano a casa cantando il ritornello di “Honolulu baby” con ukulele e ghirlande di fiori al collo, ma la bugia sarà presto scoperta.

3. L’ukulele della cantante e ukulelista Zucchero /Marylin Monroe in “A qualcuno piace caldo” del 1959
Siamo a Chicago nel 1929 e Zucchero, simpatica suonatrice di ukulele alcolizzata e dagli amori sfortunati, fa subito amicizia con il sassofonista Joe e il contrabbassista Jerry interpretati da Jack Lemon e Tony Curtis, due musicisti squattrinati che vivono suonando in varie orchestre. Essendo stati involontariamente testimoni scomodi di un crimine, si nascondono travestendosi da donne nelle fila dell’orchestra femminile in cui lavora Zucchero.
L ‘ukulele in braccio a Marylin Monroe non viene realmente suonato e il brano che canta e balla nella corsia del treno, attorniata dalle altre musiciste dell’orchestra, è “Running wild”.

4. L’ukulele di Lyle Ritz in “Tonight you belong to me” nel film “The jerk”
Il brano viene cantato da Steve Martin e Bernadette Peters ne “Lo straccione”, un film del 1979 diretto da Carl Reiner.
Navin è il figlio adottivo di due genitori di colore che da povero diventa ricchissimo, facendo la fortuna dei suoi genitori, salvo ritornare poi uno straccione.
Questa registrazione segna il ritorno del grande Lyle Ritz all’ukulele, dopo molti anzi troppi anni di assenza dal mondo dell’ukulele. Ricordiamo che a Lyle Ritz “Intorno all’ukulele” ha dedicato una puntata ascoltabile in podcast (11 maggio 2017).

5. L’ukulele di Jack Shimabukuro nel film Hula girl
Joban, 1965: la miniera che per generazioni ha dato da vivere alla gente del posto deve chiudere. Per risolvere il problema della disoccupazione, si decide di aprire un centro turistico hawaiano e servono ballerine di hula. Verrà chiamata da Tokyo una ballerina professionista per insegnare alle ragazze del villaggio, ma i contrasti con la vita di provincia non tardano ad arrivare.
Shimabukuro ha curato la colonna sonora di questo film giapponese del regista coreano Sang il Lee. Il brano che prende il titolo dal film è molto bello ed ha una melodia che si sviluppa sulle posizioni alte della tastiera.

6. Lava, la canzone d’amore dei vulcani Uku e Lele nel cortometraggio della Pixar
Lava è un cortometraggio d’animazione musicale del 2014, distribuito dalla Pixar e diretto da James Ford Murphy che è anche autore della omonima canzone.
Si tratta di una storia d’amore ambientata milioni di anni fa fra due vulcani Uku e Lele, i cui nomi uniti formano la parola “ukulele”.

Milioni di anni fa viveva in mezzo al mar
Un vulcano che era solo più che mai
Da lassù osservava le altre cose immaginava
qualcuno che amasse anche lui.
Così dal suo cratere ogni giorno risuonava
un canto di speranza per l’eternità.
Uku, in cerca del vero amore, passa il tempo cantando una canzone d’amore al “vulcano dei suoi sogni”, Lele che da secoli dal fondo del mare lo ascolta cantare, convinta che la canzone sia dedicata a lei .
La cosa che io sogno di più
È che qui con me ci sia anche tu
Io so che nel mondo per me c’è un amore
Che magma con tutto il suo cuore.

Nella versione inglese la parola “lava” sostituisce “love” mentre in quella italiana è stata usata la parola “magma” che in qualche modo, anche se meno musicale, sta per “m’ama”.

Per chi volesse ascoltarsi la puntata radiofonica legata a questo articolo clicchi qui

Articolo scritto da:
Davide Donelli di
INTORNO ALL’UKULELE

Ukulele: che passione!

Blue Parrots - parte 1

Gli antenati dell’ukulele

Dove nacque la prima musica

Chitarra Vs ukulele: una ingiustificata rivalità

UKULELE: Dove acquistare?

Ukulele Festival of Scotland (Scozia)

Sunshine Coast Ukulele Festival (AUSTRALIA)

L’uomo e la musica nelle sue origini

Accordare scordando

L’ukulele e le donne benestanti

Lucy feat Mevar - parte 2

Paul Jonson’s ukulele

L’ukulele è per tutti

L’ukulele e le principesse

Lucy feat Mevar - parte 1

Jesse Kalima

(1920-1980)Inserito nel 2002 all’Ukulele Hall of Fame Museum

Barcellona Ukufest

HOW ABOUT UKE? Wizards of the ukulele

B52 ACOUSTIC PROJECT - Parte 2

Dai salotti ai college della West Coast

Ukulele social

B52 Acoustic Project - parte 1 -

SPRING PARTY

ALOHA' OE

UKULELE NEI FILM

(1920-1980)
Inserito nel 2002
all’Ukulele Hall of Fame Museum