Indië verloren, rampspoed geboren

Balkanreis 2011 deel 7: Skopje

2012-01-25T10:00:00.000+01:00

Vanuit Belgrado 's ochtends vroeg de trein naar Skopje. Wat een reis, treinen op de Balkan is net wat anders dan treinen in Nederland of Duitsland. Gelukkig hebben we een zitplaats, het is heet (plm. 30 graden) en hoe meer stations we aandoen, hoe meer passagiers er instappen. De gangpaden staan vol mensen, vooral toeristen, want locals pakken, heel verstandig de veel betrouwbaardere bus. Na een lange ochtend en een deel van de middag bereiken we de grens tussen Servië en Macedonië. Uiteraard moet er hier van locomotief worden gewisseld. De trein bestaat nog maar uit één wagon en de Servische locomotief wordt losgekoppeld en vertrekt weer terug naar Belgrado. En dan, dan is er geen Macedonische locomotief beschikbaar!

Na lang wachten, het is gelukkig prachtig weer, komt er dan toch eindelijk een locomotief om het laatste stuk van de reis naar Skopje, de Macedonische hoofdstad te volbrengen. Het blijft een ervaring om van A naar B te komen op de Balkan, zeker sinds het uiteenvallen van Joegoslavië er plotseling overal grensposten zijn opgetrokken.

Maar dan Skopje, wat een heerlijke stad, een verademing na het drukke Belgrado. Tussen de bergen ingeklemd, met de beroemde stenen brug in het centrum. Op dit moment lijkt Skopje wel iets op Rotterdam, overal hijskranen en bouwputten. De regering heeft namelijk besloten dat Skopje wat internationale allure nodig heeft, en dus worden er in hoog tempo 'historische' gebouwen uit de grond gestampt. Een enorme arc de triomphe, gebouwen (bestemd voor ministeries en de nationale bank) met Griekse zuilen en Romeinse facades. Op het centrale plein nabij de stenen brug een enorm standbeeld van Alexander de Grote.

Het komt allemaal op z'n zachts gezegd nogal kitscherig over. En door buurland Griekenland wordt het als een provocatie opgevat, aangezien Alexander de Grote als Grieks gezien wordt. Macedonië heet officieel ook nog steeds de 'Voormalig Joegoslavische Republiek van Macedonië', omdat de Grieken bang zijn voor Macedonische aanspraak op de Griekse gelijknamige provincie.

In het centrum worden we aangesproken door een man met een t-shirt van de Europese Unie aan. Het gesprek, in het Engels, Duits en met handen en voeten gaat ongeveer als volgt:

Hoeveel verdien je in Nederland? Meer dan duizend euro? Zozo, ik ga morgen een paspoort regelen in Bulgarije, dan kom ik bij jullie werken, ik doe alles. Jullie moeten trouwens de stenen brug niet over, daar wonen de Albanezen, dat zijn moslims, ze krijgen veel kinderen, om ons straks te kunnen overheersen. In Nederland wonen toch ook al veel moslims, bij jullie nemen ze toch ook de macht over? Tuig is het ze stelen en bedriegen. Wist je trouwens dat ik de vliegtuigen heb geleverd aan Osama bin Laden om de aanslagen in New York uit te voeren? Hierdoor staan de moslims mooi in een kwaad daglicht. Haha. Jammer dat die Noor, Breivik, zijn eigen mensen dood heeft geschoten, hij had beter moslims kunnen kiezen.

Een mooie kennismaking met de autochtone Macedonische bevolking, we maken maar dat we snel wegkomen bij deze mafkees. Op de stenen brug, die leidt naar de oude stad (geheel opnieuw opgebouwd na de verwoestende aardbeving van 1963) spelen wat Albanezen (de moslims dus) balletje balletjes, heel verstandig besluiten we om niet mee te doen!
Na de stenen brug loop je het Albanese deel van de stad binnen, veel kleine winkeltjes, potten en pannen en theehuizen. En natuurlijk prachtige oude moskeeën. We wanen ons in een openluchtmuseum.
We drinken heerlijke thee, bezoeken de oude moskee, drinken nog meer thee, eten heerlijk (geen eens last van de maag 's avonds) en genieten van deze heerlijke stad.

Skopje is een absolute aanrader, je kan hier best een paar dagen slijten. Ook ons hostel is fantastisch, op tien minuten lopen van het centrum, met een prachtige tuin en leuke mensen. Bijna iedereen is op rondreis over de Balkan, en op aanraden van diverse gasten besluiten we dat we na ons bezoek aan het meer van Ochrid (hierover meer in deel acht), ook Albanië gaan aandoen.

Ontwikkelingen op de Balkan, januari 2012, Albanië

2012-01-22T13:31:00.003+01:00

Wat speelt er allemaal in de landen op de Balkan bij de start van 2012? Hoe staat het met de onderhandelingen over lidmaatschap van de EU? Worden deze landen ook getroffen door de crisis? Zijn er nog politieke verschuivingen waar te nemen? En hoe berichten Nederlandse kranten over het nieuws op de Balkan. Je leest het in Ontwikkelingen op de Balkan, januari 2012, Albanië.

Na Moldavië lijkt Albanië nog steeds één van de meest geïsoleerde landen van Europa. Nadat begin jaren negentig de communistische dictatuur ten val kwam verviel het land in totale anarchie. Collectieve boerderijen werden de grootste wietplantages van de wereld en de gestolen Mercedessen uit het westen waren niet aan te slepen. Nog steeds wordt het straatbeeld bepaald door oude Mercedessen, Albanië heeft de grootste Mercedes-dichtheid per inwoner ter wereld. Maar goed, ter zake, we leven in 2012, niet meer in de roerige overgangsjaren 1990-2000.

Ongeveer een jaar geleden vielen er bij een demonstratie in de hoofdstad Tirana tegen de regering doden doordat de oproerpolitie hardhandig ingreep. De politieke situatie is op z'n zachtst gezegd niet stabiel. Corruptie is een van de belangrijkste problemen van het land, ook in de onderhandelingen over lidmaatschap van de EU. Ook economisch gaat het niet voor de wind, het land is getroffen door de economische crisis en de kosten voor levensonderhoud voor de gewone man stijgen de pan uit. Op dit moment is de conservatieve premier Sali Berisha aan de macht, de oppositie bestaat o.a. uit de Socialistische Partij. Het land blijft politiek instabiel en de maffia heeft achter de schermen grote invloed. Een groot probleem is ook eerwraak. Vooral in rurale gebieden wordt een moord op een familielid altijd vergolden met een moord op een lid van de andere familie, die deze moord dan ook weer zal wreken. Een vicieuze cirkel dus, die zorgt voor een soms zeer gespannen situatie op het platteland. Voordat er sprake kan zijn van toetreding tot de Europese Unie moet eerst dit maatschappelijke probleem uit de weg worden geruimd.

Het lijkt erop dat lidmaatschap van de EU voor Albanië nog ver weg is, eerst moet het land grondig hervormen, de infrastructuur aansluiten op de omringende landen (nu is er niets, een erfenis van het communisme). En voor stabiliteit is het nodig dat de economie groeit, zodat de bevolking de eerste levensbehoeften kan betalen.

Recentie film 'The Forgiveness of Blood' over eerwraak in Albanië

De politieke situatie in Nederland tien jaar geleden

2011-12-14T20:37:00.001+01:00

Hoe zag het politieke landschap in Nederland er ook al weer uit in de winter van 2001? Pim Fortyn, Ad Melkert, een jonge Balkenende. Een toen ook al afgeschreven CDA, het oppermachtige paarse blok. En in Rotterdam had net een politieke aardverschuiving plaatsgevonden. De Nederlandse politiek in de winter van 2001.

In de winter van 2001 zat het tweede paarse kabinet (Kok-II) nog in het zadel, weliswaar lang niet meer zo stevig als bij het aantreden van het eerste kabinet in 1994, maar Kok was nog premier, en binnen de Partij van de Arbeid werd de nieuwe minister-president al klaargestoomd om het stokje van Wim Kok over te nemen na de verkiezingen van 2002. Wie kent Ad Melkert nog? Ook bij de VVD geen vuiltje aan de lucht, stiekem droomt de nieuwe voorman Hans Dijkstal ook van het hoogste ambt. Wie kent deze vrolijk toeterende saxofonist nog? Herrie in het CDA, na twee achtereenvolgende verkiezingsnederlagen is er nog steeds geen nieuwe sterke leider opgestaan, en partijvoorzitter Marnix van Rij vindt ook Jaap de Hoop Scheffer geen geschikte kandidaat. In de herfst pleegt hij een coup en schuift zichzelf naar voren als nieuwe leider van de christen-democraten. De partij steekt hier echter een stokje voor en het eind van het liedje is dat zowel Jaap de Hoop Scheffer en Marnix van Rij het veld ruimen. De buiten de Haagse kaasstolp volstrekt onbekende Zeeuw Jan-Peter Balkenende wordt de nieuwe politiek leider. In augustus is Pim Fortuyn lijsttrekker geworden van Leefbaar Nederland. Hij wil de Nederlandse politiek wakker schudden en volgt een volledig nieuwe koers.

De zetelverhoudingen liggen in 2001 als volgt (tussen haakjes de zetelaantallen in december 2011):
PvdA 45 (30)
VVD 38 (31)
CDA 29 (21)
D66 14 (10)
GroenLinks 11 (10)
SP 5 (15)
ChristenUnie 5 (5)
SGP 3 (2)
PVV - (24)
PvdD - (2)

De aardverschuiving in de verhoudingen, en de versnippering van het politieke landschap anno nu zijn ingezet in het najaar van 2001. De jaren van Balkenende moesten nog komen. Hij werd vanaf het begin neergezet als een stuntelende man zonder uitstraling en toch wist hij in de jaren na de moord op Pim Fortuyn telkens de verkiezingen te winnen en leiding te geven aan Nederland. We zullen nooit weten hoe e.e.a. had gelopen als Pim Fortuyn niet was vermoord op 6 mei 2002. Van Geert Wilders hadden nog maar weinig mensen gehoord, economisch ging het voor de wind én we hadden de gulden nog.

Nederland was nog open en tolerant en Wim Kok was door de Amerikaanse president nog niet zo lang hiervoor geprezen om het poldermodel. De jaren van polarisatie na 2001 hebben nu, tien jaar later Nederland een ander aanzien gegeven. Als je op vakantie buiten Nederland bent vragen mensen wie die mafkees met dat gekke haar toch is en waarom mensen in een van de rijkste landen ter wereld zo verschrikkelijk ontevreden kunnen zijn. Je glimlacht dan maar wat en zegt dat niet iedereen zo is.

Het zal me benieuwen hoe Nederland er in december 2021 uitziet...

Ontwikkelingen op de Balkan, najaar 2011, Kroatië

2011-12-12T20:09:00.000+01:00

Wat speelt er allemaal in de landen op de Balkan in het najaar van 2011? Hoe staat het met de onderhandelingen over lidmaatschap van de EU? Worden deze landen ook getroffen door de crisis? Zijn er nog politieke verschuivingen waar te nemen? En hoe berichten Nederlandse kranten over het nieuws op de Balkan. Je leest het in Ontwikkelingen op de Balkan, najaar 2011, Kroatië.

Het is eindelijk zo ver, bijna alle lichten staan op groen voor Kroatië om toe te treden tot de Europese Unie. Op de Europese top, die bijna geheel in het teken stond van de redding van het europroject van acht en negen december heeft de Kroatische vertegenwoordiging ook het toetredingsverdrag getekend. De 27 huidige lidstaten van de EU moeten de toetreding nog wel goedkeuren, en in Kroatië zelf kan de bevolking zich nog uitspreken in een referendum. Maar het lijkt nu toch zover te zijn dat de voormalige Joegoslavische republiek als tweede land na Slovenië kan gaan toetreden in juli 2013.Klik hier voor de toespraken die horen bij het tekenen van het akkoord.

Intussen staan de ontwikkelingen in de Balkanstaat ook niet stil. In december gingen de Kroatische kiezers naar de stembus om een nieuw parlement, en indirect een nieuwe regering te kiezen. De centrumlinkse oppositie won de verkiezingen. Het land is de afgelopen jaren opgeschrikt door diverse omkoopschandalen, waar ook leden van de regering bij betrokken waren. De oppositie heeft de kiezer voor de verandering weinig extraatjes beloofd, er zal flink gesaneerd moeten worden en bovenal is beloofd de corruptie aan te pakken. Zoran Milanović, de leider van de linkse oppositie zal waarschijnlijk de nieuwe premier worden.

Snel nieuws:
EU geeft Servië nog geen status als kandidaatlid.
Onderhandelingen met Montenegro over toetreding beginnen in juli 2012.
Grensconflict Servië en Kosovo nog steeds niet opgelost.
Griekenland mag toetreding van Macedonië tot de NAVO niet blokkeren.

Als je verder wilt lezen:

Tijdschrift HP/De Tijd meldt dat we de nieuwe stroom economische gelukzoekers kunnen vinden in de landen van het voormalig Joegoslavië, Klik hier voor het artikel.

De officiële reactie van de Nederlandse regering betreffende vorderingen van kandidaatlidstaten van de EU van 28 oktober 2011, Klik hier voor het bericht (bron rijksoverheid.nl).

Balkanreis 2011 deel 6 Belgrado

2011-11-23T08:30:00.000+01:00

Belgrado is een volle stad, in het centrum zijn er maar weinig open plekken, en het is altijd druk. Na het bijna dorpse karakter van Zagreb is dit echt iets anders. Belgrado wordt in tweeën gedeeld door de rivier Sava, die uitmondt in de Donau. Aan de ene kant van de rivier waar wij verblijven ligt het oude Belgrado en aan de overzijde, verbonden met een aantal bruggen Novi Beograd, de tijdens de communistische tijd gebouwde nieuwe stad. We maken een wandeling over een van de bruggen naar Nieuw Belgrado. Hier zie je nog veel resten van sociaal-realistische kunst.

Langs het water liggen veel drijvende restaurants en nachtclubs, maar op een doordeweekse dag is het bijzonder rustig. Eén van de boten, een Chinees restaurant is gezonken. Later verteld Mladen, de eigenaar van het hostel dat dit waarschijnlijk komt omdat ze te weinig betaalden aan de mafia. Een gezellige boel dus. Maar we genieten wel, het is prachtig weer en het nieuwe deel van Belgrado is opgezet als socialistische voorbeeldstad dus alles is veel ruimer van opzet dan het oude deel van de stad. Het is een soort Rotterdam-Zuid alleen dan beter gelukt. We wandelen langs het immense Hotel Yugoslavia, inmiddels vergane glorie maar ooit de trots van de hoofdstad van Joegoslavië.
Het centrum van de stad wordt gekenmerkt door de immense Sava kerk, pas afgebouwd in 2009, maar al sinds eeuwen een van de belangrijkste kerken van Servië. De orthodoxe kerk heeft nog steeds veel invloed in het land en speelt ook een belangrijke rol in de kwestie Kosovo. Een belangrijk monument in de stad herinnert aan de Navo-bombardementen van 1999, het is de ruïne van het toenmalige ministerie van Defensie, bijzonder indrukwekkend om te zien. Oudere monumenten herinneren aan de bombardementen van de Luftwaffe in de Tweede Wereldoorlog.

Klik hier voor een filmpje van de bombardementen op YouTube. Op de site staan heel veel bewegende beelden van de bombardementen al dan niet voorzien van (lang niet altijd subtiel)commentaar. Deze beelden geven echter wel een beetje inzicht in de cultuur van zowel de Serviërs als de Kosovaren. De ene groep ziet de Navo als satan, de andere als held.
Saillant detail is dat precies twaalf jaar na de start van de aanval op Servië, de Navo begon met het bombarderen van doelen in Libië.

Naast geschiedenis heeft Belgrado ook een naam als feeststad. En het bier smaakt inderdaad goed op een van de vele terrassen die de stad rijk is. Opvallend ook hoeveel toeristen door de stad lopen. We zijn absoluut niet de enige deze zomer. Alle nationaliteiten lijken verzameld in de stad, onvermijdelijk natuurlijk de Australiërs, op zoek naar nachtclubs ('Do you know where the clubs are, mate?'). Belgrado is absoluut een aanrader tijdens een verblijf op de Balkan, eigenlijk kan je deze stad niet missen.
We hebben intussen een kaartje aangeschaft voor de trein naar Skopje, daarover de volgende keer!

Balkanreis 2011 deel 5 Nachttrein naar Belgrado

2011-11-21T21:18:00.000+01:00

Nachttrein naar Belgrado, als deze titel je vaag ergens aan doet denken heb je waarschijnlijk ooit het bekende boek van de Zwitserse schrijver Pascal Mercier, Nachttrein naar Lissabon gelezen. Waar schrijver dezes trouwens intussen ook aan begonnen is, begonnen en bij bladzijde 27 gestrand...
De trein vertrekt van Glavni Kolodvor, het Centraal Station van Zagreb tegen middernacht. We zullen net boven de Bosnische grens blijven en dan rechtstreeks vanaf de Servische grens door naar Belgrado. Het is maar een korte rit, om iets over zessen de volgende ochtend zullen we aankomen in de Servische hoofdstad, bekend van de NAVO bombardementen van 1999 (op dat moment was dus ook Nederland in oorlog met het land van wijlen president Milošević), maar tegenwoordig door de Lonely Planet aangeprezen als dé feeststad van Europa, we gaan het meemaken. Enige jaren terug waren we hier ook en we zijn benieuwd of er veel veranderd is, het land maakt vorderingen richting kandidaatlidmaatschap van de EU en dan is het altijd interessant om ter plaatse polshoogte te nemen.
In Zagreb was het redelijk bewolkt, en hadden we af en toe regen, maar als we na een rustige treinreis en een goede nacht Belgrado binnenrollen genieten we van de zonsopgang, het belooft een mooie dag te worden! Het alfabet is halverwege de nacht veranderd in de cyrillische variant. Belgrado in het Servisch is bijvoorbeeld: Београд. Het went redelijk snel en het Servisch is op zich wel een beetje te volgen. Het station van Belgrado is nauwelijks een station te noemen, er wordt ook al sinds mensenheugenis aan een nieuw modern station gewerkt, maar dat laat hopelijk nog lang op zich wachten, want dit heeft wel zo z'n charme.

We wandelen door de ontwakende stad richting ons hostel, wat we in Zagreb geboekt hebben en waar we beslist heen moesten volgens een Weense medereiziger. Als we eenmaal ons hostel hebben gevonden is iedereen daar nog in diepe rust, het is ook nog maar half acht. Aan de lege flessen rakia die we door het raam op de tafel zien staan te zien mogen we hopen dat er sowieso ooit nog iemand wakker wordt...

Op Google Maps kun je de route volgen zoals wij deze globaal hebben afgelegd:

Balkanreis 2011 weergeven op een grotere kaart

Balkanreis 2011 deel 4 Zagreb

2011-10-10T20:22:00.001+02:00

We verblijven in Zagreb, de hoofdstad van Kroatië. Het weer is nog niet helemaal wat we er van verwachten, maar niet getreurd! Zagreb is een prachtige stad, het oude deel bestaat uit een lage stad en een bovenstad zoals wel meer oude Europese steden. De bovenstad stamt uit de middeleeuwen en herbergt prachtige gebouwen. De meeste activiteit tref je in de benedenstad. Mooie gebouwen in barokke stijl en een levendige markt, waar het goed koffiedrinken is. Hier bevinden zich ook de uitgaansgelegenheden. We treffen het want het Kroatische folklore festival vindt plaats, veel dansgroepen uitgedost in traditionele kostuums geven acte de présence.

Dit is ook onze eerste kennismaking met het bloeiende nationalisme alle landen van de Balkan, want zoveel is wel duidelijk, dit folklore festival is een uiting van het herboren nationaal zelfbewustzijn wat in het Joegoslavië onder Tito de kop werd ingedrukt, maar dus nooit is verdwenen. We wandelen door de benedenstad, kopen heerlijk ruikend uienpoeder en geurend paprikapoeder voor thuis en bezoeken uiteraard ook de prachtig gerestaureerde bovenstad. Schitterende gebouwen, waaronder ook veel overheidsgebouwen.

Daarna lekker relaxen bij ons hostel, biertje, lekker eten en kennismaken met veel mensen die ook in het hostel verblijven. Dat is ook het leuke van backpacken, veel medereizigers uit andere landen ontmoeten. We praten met Deense meisjes, een Mexicaanse jongen die morgen na een zwerftocht door Europa weer naar huis gaat en met Brazilianen die alleen maar feesten. Echt erg gezellig! Intussen hebben we ook een treinkaartje voor de volgende avond geboekt. De nachttrein naar Belgrado. Dat wordt weer een avontuur want de treinen op de Balkan, dat zijn we in het westen niet gewend. 's Avonds gaan we lekker de stad in, supersfeer, echt een aangename stad. De volgende dag doen we rustig aan, we bezoeken de botanische tuin van Zagreb, een beetje vervallen maar wel lekker rustig.

's Avonds lopen we bepakt en bezakt naar het station en bezondigen ons voor de eerste keer aan het 'eten' van de grote gele M, ook gelijk de laatste keer trouwens deze vakantie. Tot morgen in Belgrado!

Balkanreis 2011 deel 3 München-Zagreb

2011-10-03T20:52:00.026+02:00

Eindelijk op weg naar het voormalig Joegoslavië. Vandaag genieten van het uitzicht in de bergen van Oostenrijk en Slovenië. En dan genieten van eerste hoofdstad deze vakantie: Zagreb. De eurocity trein is tiptop in orde, we denken, en vele reizigers met ons dat we eerste klasse reizen! De trein rolt door Zuid-Duitsland buurland Oostenrijk binnen. Het uitzicht is geweldig, vaak kom je met een trein op plekken die per auto niet te bereiken zijn.

Het weer is nog niet alles maar we genieten wel. Van het uitzicht, de ruime plaatsen in de wagon, van de mooie boeken en natuurlijk een potje schaak. Het zal wel vaker naar voren komen in deze serie, maar treinreizen is zo comfortabel, het blijft elke keer weer genieten. De reis duurt ongeveer acht uur en dus zullen we aan het eind van de middag aankomen in de Kroatische hoofdstad.
Na de Oostenrijkse bergen volgt het vrij vlakke platteland van Slovenië. Veel kleine percelen land, waarbij de vraag rijst of boeren hier zonder steun ooit een boterham mee kunnen verdienen. Op het platteland staat op bijna elk perceel een soort droogrek voor landbouwproducten, zo denken we. Later in Belgrado spreken we een Sloveense journalist en hij vindt het erg leuk dat we hem vragen waar deze droogrekken voor dienen. Het is nog iets uit oude tijden maar ze worden nog regelmatig gebruikt. Het is een apart zicht met al die rekken verspreid door de velden en buiten Slovenië kom je het ook niet tegen. Na Ljubljana gaat het snel, door het vrij vlakke land bereiken we de buitengrens van de Europese Unie: de Republika Hrvatska de republiek Kroatië. Stempel in het paspoort en daarna zijn we al in Zagreb. Het hostel daar is ook snel gevonden. Gezellige sfeer in het hostel, een beetje bewolkt maar de temperatuur is aangenaam. We staan op de rand van de Balkan. Morgen Zagreb verkennen en eens rustig nadenken over wat we de komende dagen gaan doen.

Op Google Maps kun je de route volgen zoals wij deze globaal hebben afgelegd:

Balkanreis 2011 weergeven op een grotere kaart

Balkanreis 2011 deel 2 Utrecht-München

2011-09-27T22:09:00.000+02:00

Het wachten wordt beloond, de trein rolt het station binnen, een keurige CityNightLine met slaapwagons. We hebben een couchette geboekt in een zespersoons compartiment. Dus vannacht lekker slapen in ons eigen bed, voor een nacht dan. Altijd weer leuk om te weten met wie je het compartiment deelt. In onze couchette zitten al twee mensen die zijn ingestapt in Amsterdam. Zoals meestal in een trein zijn dit ook leuke reisgenoten. Ze reizen naar München en gaan vandaar naar Oostenrijk om een fietstocht te maken. Wat is er dan mooier om je reis te starten met de eerste duizend kilometer per trein! Lekker een biertje en een wijntje erbij en genieten maar. De laatste twee plekken in ons compartiment worden pas ingenomen in Keulen dus voorlopig hebben we de ruimte. Lekker puzzelen, een eindje wandelen door de trein. Hier heb je alle ruimte, niet opletten op het verkeer, gewoon lekker relaxen op weg naar je bestemming. Nog even roken op de grens bij Emmerich waar de Nederlandse locomotief wordt omgewisseld voor een Duits exemplaar, en gaan maar! 's Avonds kruip je heerlijk in bed en daarna wordt je pas wakker op één van de lelijkste stations die Duitsland rijk is: München Hauptbahnhof. Het is nog vroeg, maar we zijn al in het zuiden van Duitsland en het is vanaf hier niet ver meer naar Zagreb, onze eerste bestemming. Het is nog erg vroeg in de ochtend, nog rustig een bak koffie voor de trein naar naar Kroatië via Oostenrijk en Slovenië vertrekt.

Ontwikkelingen op de Balkan

2011-09-21T19:35:00.001+02:00

De landen behorend bij voormalige Joegoslavië zijn in hoog tempo bezig om toenadering tot de de Europese Unie te zoeken. Het verst gevorderd is Slovenië, dat in 2004 toetrad tot de Europese gemeenschap en in 2007 de euro invoerde. Dit land bleef dan ook goeddeels buiten de oorlog op de Balkan in de jaren negentig. Toch heeft het conflict ook zo z´n invloed op de verhoudingen tot de republieken binnen Joegoslavië. Na Slovenië is nu Kroatië het dichtst bij toetreding tot de EU. Dit staat gepland voor juli 2013, de lidstaten moeten nog wel instemmen. Slovenië had een grensgeschil met Kroatië en blokkeert regelmatig de voortgang van de onderhandelingen. Kroatië heeft nog een weg te gaan, vooral de corruptiebestrijding, een goed functionerend juridisch apparaat en de behandeling van minderheden zijn punten waar vooruitgang moet worden geboekt.

Per eind 2009 is de visumplicht voor Servië en Macedonië komen te vervallen, inwoners kunnen vrij reizen naar de EU. Er zijn echter wel eisen gesteld, het visumvrij reizen mag niet leiden tot een hogere immigratie naar de EU. Na twee jaar lijkt het wel mee te vallen met het aantal asielaanvragen vanuit beide landen, slimme migranten 'regelden' voor 2009 een Bulgaars paspoort en konden zo al aanzienlijk makkelijker het economische walhalla betreden. In 2010 hebben de 27 Europese immigratieminsters besloten de visumplicht voor Albanië, Bosnië-Herzegovina en Montenegro af te schaffen, onder strikte voorwaarden en ondanks verzet van Nederland. Kosovo is het enige balkanland dat nog een visumplicht heeft, en dat lijkt nog wel even zo te blijven aangezien er merkwaardig genoeg vijf EU-landen zijn die Kosovo niet erkennen als zelfstandig land. Afschaffen van de visumplicht wordt gezien als opstapje naar kandidaatlid van de Europese Unie.

Op dit moment zijn Montenegro, Kroatië en Macedonië kandidaat-lid. Servië (na het uitleveren van de laatste twee van oorlogsmisdaden verdachte Serviërs aan het Joegoslavië-tribunaal), Bosnië-Herzegovina, Kosovo en Albanië hebben een aanvraag ingediend.

Officiële lijst met landen die bij de EU willen

Balkanreis 2011 deel 1

2011-09-21T19:18:00.000+02:00

Het is zover, we vertrekken vanaf station Rotterdam Centraal naar station Utrecht Centraal. Het treinenhart van Nederland. Vanaf Utrecht begint de reis pas echt, want in Nederland treinen, tsja dat is toch niet het echte werk. Maar nu eerst via Alexander, Gouda naar Utrecht. Van bouwput naar bouwput, want treinen in Nederland is toch vooral via smalle doorgangen, langs grote kranen en betonnen skeletten je weg vinden als de bestemming is bereikt. Bijna alle grote stations worden op dit moment verbouwd, opnieuw gebouwd, of zoals het heet in jargon: gerevitaliseerd. Maar dan, de ene bouwput is de andere niet. Rotterdam Centraal maakt grote indruk. Hier wordt wat neergezet. Dat zie je en vooral dat voel je. De grootste bouwkraan van Europa takelt dakdelen van de straks immense overkapping op de juiste plek. Vanuit diepe putten klinkt het ratelen van de boren. Eerder al boorde een immense machine een tunnel voor de Randstadrail onder de wijk Blijdorp. En als je op het perron wacht voel je dat hier wat groots neergezet wordt. Oude perrondelen worden bijna onder je voeten vandaan gebulldozerd en hoge staanders voor het nieuwe glazen dak worden opgezet, en intussen gaat het treinverkeer gewoon door. De nieuwbouw van Rotterdam Centraal maak je mee als reiziger, en in zekere zin werk je zelfs mee door gebruik te maken van het tijdelijke station, en op te stappen op een ander spoor dan je gewend was. Op Rotterdam Centraal stap je op, het station van Utrecht is de bestemming, ook een bouwput, maar wat een verschil. Nauw, krap, en voortgang is nauwelijks te zien. De ene verbouwing is de andere niet zoveel is duidelijk.
De reis is begonnen en ik wacht met m’n reisgenoot op het station. Ik bij de rookpaal en de ander op een bankje. Wachten op de volgende trein, het eerste uur reizen zit erop! Wanneer er zonder auto gereisd wordt is wachten op je volgende trein of bus misschien iets dat het meeste tijd kost. En dan valt het in West-Europa nog alles mee. Hoe verder je gaat richting Centraal- of Oost-Europa hoe frustrerender het soms wordt. Dat is nou juist ook het leuke, vaak achteraf dat wel, het wachten op je trein, weinig informatie, nooit weten waar je morgen naar toe gaat. Eigenlijk wacht je niet op je trein, maar op een nieuwe ervaring. Wat wordt het morgen? Nog even blijven hangen in deze gezellige stad, of toch weer verder, een nieuwe stad, klein dorp of een ander land. Het maakt niet uit, want je reist.

De Balkantour 2011 is begonnen!

Animatie Rotterdam Centraal

Thomas Rosenboom

2010-11-08T21:03:00.005+01:00

Wat een fantastische schrijver is die Thomas Rosenboom toch! Ik kan me zo snel niet voor de geest halen dit ooit bij een andere schrijver te hebben gelezen.

Er hing een dunne nevel die de vlakte van alle ruimte benam. De hemel was, van recht omhoog tot aan de einder rondom, overal van dezelfde tegelgrijze kleur, en vlakbij.

Dit is een quote uit Vriend van Verdienste.
Thomas Rosenboom vind ik een van de betere schrijvers van dit moment.

2007: een verloren jaar?

2007-12-28T13:26:00.000+01:00

Het jaar zit er weer bijna op. 2007 is voorbij gevlogen. Een beetje een raar jaar. Ons land is een beetje in de war lijkt het. Is minister Vogelaar echt knettergek, of is Geert Wilders dat nu juist? Betuttelt dit kabinet ons nu, of is het toch wel goed om niet alle pijlen te richten op het individu, maar juist de nadruk te leggen op gemeenschapszin? ABN Amro, Nederlands elftal, Balkenende IV, GeenStijl, Rusland, China, kredietcrisis, Afghanistan, ChristenUnie, Nederlandse identiteit, EU-verdrag, files etc. etc.

Er is niet echt één gebeurtenis die eruit springt het afgelopen jaar. Toch is er wel een bepaalt type gebeurtenissen te noemen die verband houden met elkaar, namelijk onze identiteit. ´Onze´ identiteit. Of het ontbreken van deze identiteit.
ABN Amro werd verkocht aan buitenlandse bedrijven, een typisch Nederlandse bedrijf werd verkocht. ´Onze´ handelsgeest waar Holland bekend om is werd te grabbel gegooid. Minster Bos van Financiën zou moeten ingrijpen. Dit kan toch niet zomaar gebeuren!
Ons nationaal voetbalelftal presteert ver onder de maat, waar is de Hollandse bluf gebleven. En als het elftal van Jong Oranje dan eens een keer grandioos wint staan die kereltjes ook nog eens met een Surinaamse vlag te zwaaien.
'Onze' jongens in Afghanistan zijn te soft, we kunnen niet vechten alleen maar scholen bouwen. Of onze jongens in Uruzgan zijn veel te vechtlustig, waar is die beroemde Dutch approach nu gebleven?
Prinses Máxima houdt een toespraak over de Nederlandse identiteit, helemaal niet zo'n raar verhaal, gans Nederland heeft er een mening over en bijna heffen we ons oude volkslied weer aan:

Wien Neêrlands bloed in d' aders vloeit
Van vreemde smetten vrij
Wiens hart voor land en koning gloeit
Verheff' de zang als wij:
Hij zett' met ons, vereend van zin
Met onbeklemde borst
Het godgevallig feestlied in
Voor vaderland en vorst (2×)

Nederland lijkt verdeelt in twee kampen: Aan de ene kant de extreem rechtse Geert Wilders en aan de andere kant de geitenwollen sokken van minster Ella Vogelaar. Want als het ergens om draaide dit jaar was het wel integratie. Integratie van minderheden in onze samenleving, toegespitst op moslims.
Het lijkt of er twee benaderingen zijn, die van Wilders: moslims zijn per definitie gevaarlijk, ze halen hun inspiratie uit een boek vol haat en ze zijn maar op één ding uit: vernietiging van de westerse maatschappij en haar verworvenheden. Redelijk intolerant.
Dan heb je nog Ella Vogelaar, die heeft een positief mensbeeld: leer ze de taal, help mensen aan het werk dan komt het vanzelf goed over een generatie of wat. Er is niets nieuws onder de zon: Jean-Jacques Rousseau. Deze theorie gaat in wezen ook uit van assimilatie van moslims aan het westerse gedachtengoed. Gelijke rechten voor man en vrouw, geen onderscheid op basis van ras of geaardheid etc. Moslims zouden dit dus automatisch ook moeten accepteren. En dan komt het wel goed met ze. Als ze zich voor het overgrote deel aanpassen aan onze normen, mogen ze heus nog wel op vrijdag naar de moskee en vijf keer per dag bidden (mits het de arbeidsproductiviteit niet aantast), maar het worden dan wel keurige burgers. Net zoals de autochtone Nederlanders al zijn. In wezen is het gelijkheidsdenken dus net zo intolerant als het extreem rechtse gedachtengoed van Geert Wilders en de Partij voor de Vrijheid.

En dan nu het onvermijdelijke: de vergelijking met de Tweede Wereldoorlog. Waar hebben we het ook over als we niet onze problemen vergelijken met het ergste probleem wat we ooit in Europa gehad hebben. Het joodse probleem in het Duitsland van voor de oorlog was wezenlijk. In brede zin was er overeenstemming: ze waren ongewenst. Er waren twee benaderingen om het joodse probleem te lijf te gaan: Assimilatie en (heel kort door de bocht) wegwezen. Joden moesten net zo worden als 'echte' Duitsers, dus hun normen en waarden accepteren (eigenlijk het jood-zijn opgeven). Dat is één. Of de joden moesten opkrassen en om dat te bewerkstelligen werden wetten aangenomen die het leven van joden moeilijker maakten. Dat is twee.

Uiteraard gaat een vergelijking altijd mank. So be it. Toch zie ik parallellen tussen het interbellum en de tijd waarinj we nu leven. Nederland is een tikje in zichzelf gekeerd, iets nationalistischer, lijkt me zo. We zeggen niet ons bloed moet van vreemde smetten vrij, maar toch. Vraag in een kroeg een gemiddelde persoon wat hij/zij van buitenlanders vindt... En vervolgens de mening over Geert Wilders en je weet genoeg. Vraag eens aan een gemiddelde Vinex-bewonende vader wat hij ervan zou vinden als zoonlief met een vriend i.p.v. een vriendin zou thuiskomen... Nederland tolerant... Mwah...

Op naar 2008 maar weer. Iedereen heeft goede voornemens. Wilders wil de koningin afzetten, Ella Vogelaar noemt een wijk vol criminaliteit een kansenzone...

Het beste!!

De ov-chipkaart

2007-11-12T21:21:00.000+01:00

Op dit moment wordt in de regio Rotterdam de ov-chipkaart getest, sinds oktober 2005. De ov-chipkaart moet de bestaande vervoersbewijzen voor bus, tram en metro in heel Nederland vervangen door één elektronische kaart. Als eerste werd de ov-chipkaart ingevoerd door de RET in de metro in Rotterdam en in de bussen van Connexxion op Voorne-Putten en de Hoeksche Waard. Ook de Nederlandse Spoorwegen testen de kaart op de Hoekse Lijn tussen Rotterdam Centraal en Hoek van Holland Strand. De testpilot voor de bussen loopt tot 1 januari 2008. Intussen heeft de RET de ov-chipkaart ook ingevoerd in bus en tram in Rotterdam.

Op de ov-chipkaart kan je een saldo laden, met dit saldo reken je af over de gereisde kilometers, plus een instaptarief. Dit instaptarief betaal je niet nogmaals als je binnen 35 minuten overstapt op een ander vervoermiddel waar de ov-chipkaart in werkt. Ook kan je abonnementen of dagkaarten op de kaart laden, Abonnementen werken op dezelfde manier als bestaande papieren abonnementen (dus nog niet op basis van kilometers, maar op basis van het zonesysteem). Een reis werkt als volgt: je checkt in door je kaart langs een automaat te halen, er wordt direct vier euro afgeschreven, je kan het vervoermiddel betreden. Vervolgens check je weer uit als je de bestemming hebt bereikt. Het systeem berekend de prijs van je rit en verrekend deze met de eerder afgeschreven vier euro. Je hebt dan direct betaald.

Tot zover de werking van de kaart, op zich een mooi systeem. Geen gerommel meer met strippenkaarten, een handige manier om reizen te declareren, en via automatisch opladen kan je ervoor zorgen dat er altijd voldoende saldo op de kaart staat. Klinkt allemaal fantastisch.

Een aantal nadelen echter op een rij:

Er zijn te weinig oplaadpunten voor de ov-chipkaart, buiten Rotterdam kan je zelfs helemaal niet opladen;
Er staan in de spitsuren regelmatig rijen voor de poortjes op de metrostations, m.a.w. het werkt vertragend;
In de praktijk komt het wel voor dat je vergeet uit te checken of dat het uitchecken mislukt, je bent dan direct vier euro kwijt die je achteraf via een uitgebreid formulier kan declareren bij de RET;
Binnen het vervoersgebied van de RET in Rotterdam e.o. kan er gereisd worden met de kaart, stap je echter over op een ander vervoermiddel dan dat van de RET, dan moet er worden gestempeld met de strippenkaart en betaal je dus opnieuw een instaptarief (de eerste strip), dit maakt het reizen heel veel duurder;
De gemiddelde ritprijs wordt duurder (is mijn ervaring), vooral als je kleine ritten maakt binnen de Rotterdamse zone 5300 (R'dam centrum) kom je bijna altijd boven de € 0,91 uit. Dat is de prijs van eenzelfde rit met 15-strippenkaart (tarief 2007);
De aanschaf van een persoonlijke ov-chipkaart kost € 7,50 plus de kosten van een pasfoto, de kaart is vijf jaar geldig. Als je de kaart hebt aangeschaft om te reizen met de bussen van Connexxion heb je pech, de pilot stopt per 01-01-2008 en dan neemt Arriva de exploitatie over in het testgebied. Waarschijnlijk pas per 01-07-2008 kan er weer gereisd worden in de Hoeksche Waard met de ov-chipkaart heeft de provincie Zuid-Holland besloten, al is daarover op de website van de provincie weinig te lezen;
De RET doet het voorkomen alsof de ov-chipkaart niet wordt getest maar al een volwaardig vervanger is voor de strippenkaart. Dit is nadrukkelijk niet zo, zie ook bovengenoemde voorbeelden. Het kwam zelfs zover dat de staatssecretaris de RET moest terugfluiten om de ov-chipkaart als enig geldig vervoersbewijs in te voeren in de metro per 31 oktober 2007;

Al met al gaat het allemaal nog niet zo lekker met de nieuwe betaalwijze voor het openbaar vervoer in Nederland. De verwachting is dat een deel van Nederland vanaf 1 januari 2009 volledig overstapt op de kaart. Ongeveer een kwart van Nederland volgt later en waarschijnlijk volgt de NS ook later. Voor reizigers die reizen van en naar Rotterdam en de Hoeksche Waard en die de kaart gebruiken wordt het vanaf 1 januari 2008 weer helemaal overschakelen op oude papieren vervoersbewijzen omdat het de provincie goeddunkt om mensen ofwel € 7,50 voor een slechts gedeeltelijk te gebruiken ov-chipkaart te laten betalen of om mensen een duurder kilometertarief en een dubbel instaptarief te laten betalen voor het reizen binnen de regio.

Openbaar vervoer is een milieuvriendelijk alternatief voor de auto, maar de overheid én de belastinggeld verslindende openbaar vervoerbedrijven doen er van alles aan om u vooral niet met het openbaar vervoer te laten reizen.

Misschien volgende keer een artikel over het comfort, de temperatuur, de klantvriendelijkheid, de service en de stiptheid van bussen en hun bestuurders...

Tot ziens in de file...

Lezersfeest 2007 (Bibliotheek Rotterdam, 3 november)

2007-11-05T20:32:00.000+01:00

Er is bijna geen plaats voor tegenslag of ziekte in onze maatschappij, Kluun

Alle rotsituaties zijn natuurlijk verschillend, behalve dan dat ze rot zijn, Hans Münstermann

zie ook www.skoeps.nl/index.php?module=Item&func=show&id=24655 voor meer over het Lezersfeest.

De Woorddansers openden de elfde editie van het Lezersfeest 2007. www.youtube.com/watch?v=gk0YolvtTRM. Volg de link voor hun aardig bekende nummer Hinkstap op de brandgrens, over het bombardement van de stad door de Duitse Luftwaffe in 1940. De Woorddanser zijn de officiële stadsdichters van Rotterdam. Zeker een aanrader. En wie heeft er tegenwoordig geen eigen website: http://www.woorddansers.nl/.

YouTube.com (of een equivalent van een ander bedrijf) is sowieso een leuk platform om eens te zoeken naar bekende of minder bekende artiesten. Bekijk bijvoorbeeld eens wat van Jules Deelder. Meer weten over (de geschiedenis van) Rotterdam, zoek op YouTube eens op 'Rotterdam'. Zo geweldig kán internet dus zijn!

Le Mont St. Michel

2007-08-11T18:14:00.000+02:00

Het kabinet Balkenende IV tot nu toe

2007-07-04T21:23:00.000+02:00

De honderddagentour is voorbij, het kabinet is 'echt' aan het werk gegaan, en nu gaat het alweer met reces. Maar goed. Wat vind ik nu van deze samenwerking van CDA, PvdA en ChristenUnie? Het valt me alles mee, ik heb altijd het vorige kabinet verdedigd, heb altijd geageerd tegen Wouter Bos en de zijnen. Tetterdetet vanaf de zijlijn, vijf jaar lang het CDA en vooral de bewindspersonen van het kabinet belachelijk maken en bovendien op de man spelen. Maar nu zitten deze personen als Bos, Koenders en Plasterk dus in het nieuwe kabinet. Even wennen wel, 'minister Bos'.

Dit kabinet gaat probleemwijken aanpakken (Bos noemde dit in de campagne kansenzones), ik ben benieuwd, een buurhuisje hier en een verenigingsgebouwtje daar lossen het probleem heus niet op. Laatst kwam ik er achter dat ik ook in een probleemwijk woon, en waarom? Omdat één van de factoren om als probleemwijk te worden aangemerkt de winkelleegstand is, die schijnt wat buitensporig te zijn in mijn 'probleemwijk'. De bestuurders van het stadsdeel blij want probleemwijk staat synoniem voor heel veel geld. Eén ding voorop, mijn wijk is echt géén probleemwijk. Da's er al vast eentje minder. Ik ben zeer benieuwd hoe je probleemwijken gaat aanpakken, wat de oplossingen zullen zijn, wie gaat deze oplossingen doorvoeren en of het probleem sowieso opgelost kan worden, zijn achterstandswijken niet van alle tijden? Het is toch allang gebleken dat de samenleving niet zo maakbaar is gebleken als de PvdA ooit dacht?

Het zal me allemaal benieuwen, er hangt een beetje een DDR-lucht rond dit kabinet. Probleemwijken, centra voor kind en gezin, samen leven, samen doen. Na het Grote Vierjarenplan zullen we leven in een hele fijne Volksgemeinschaft waar alle tegendraadse koppen zijn afgehakt.

Kabinet doe wat je moet doen, namelijk: bezig zijn met hoofdzaken. Grote lijnen, toekomstvisie. Pleisters plakken dat kunnen gemeentes prima zelf, ambtenaren genoeg. Leg de bevolking uit hoe Nederland er over tien jaar uit moet zien. Leef normen en waarden voor, straal ideologie uit. Stel een wet op die Tweede Kamerleden verbiedt om een spoeddebat aan te vragen omdat ze iets op televisie zien of de voorpagina van de Telegraaf hebben gelezen. Eindeloos moe word ik van dat gezeur en gezever over ontsnapte tbs'ers waar vervolgens SP en PVV tot in diepten der ellende over doormieren in de Kamer. De Tweede Kamer is verworden tot een soort van kroeg met de meest waardeloze borrelpraat.

Zo, dat is altijd lekker even gal spuwen.

Lang geleden, maar het CDA is weer de grootste

2007-05-30T23:03:00.000+02:00

Lang geleden dat ik wat heb geschreven. Maar de laatste keer dat ik publiceerde was Nederland in politiek roerig water beland. Crisis in de Tweede Kamer en het kabinet, nieuwe verkiezingen. Intussen zijn de vervroegde verkiezingen al weer lang geleden gehouden (22 november 2006) en is er een nieuw kabinet aangetreden van CDA (hoe kan het ook anders), PvdA en ChristenUnie.

Ik zelf heb altijd geloofd in een uitslag met het CDA als grootste partij, alleen voorspelde ik op de avond voor de verkiezingen, in de trein onderweg naar de uitslagenavond in Den Haag dat 'we' op vijftig zetels zouden uitkomen. Dat was te optimistisch. Maar de euforie toen Balkenende riep 'We hebben goud' was fantastisch.

Nu zijn intussen de honderd dagen van het kabinet, een kennismaking met Nederland ten einde. Nu moet er echt worden gewerkt. Ik hoop dat ik de komende tijd wat meer tijd heb om deze blog bij te werken. Om actuele politieke gebeurtenissen te volgen, en om soms zomaar eens wat op te schrijven.

Hopelijk tot zeer binnenkort weer met dan een inhoudelijk verhaal.

Balkenende III

2006-07-09T14:40:00.000+02:00

Sinds vrijdag is het zover, het kabinet Balkenende III. Niet dat we hier zo blij mee moeten zijn, maar dat terzijde. Zolang er mediageile figuren als mevr. Van der Laan van Democraten 66 in Den Haag blijven rondlopen, zullen er altijd van dit soort stupide en belastinggeldverslindende acties plaatsvinden.

Maar goed, Balkenende III dus. Kan dat nog wel wat worden? Het belangrijkste zal zijn om een begroting voor 2007 samen te stellen. Laat dat maar aan Gerrit Zalm van de VVD over. Daar komt een schitterende begroting uit. Twee maanden voor de verkiezingen van 22 november dit jaar, wordt de burger overspoeld met positieve berichten en als klap op de vuurpijl natuurlijk een schitterende begroting met misschien wel een piepklein overschotje.

De oppositie onder aanvoering van Wouter Bos van de Partij van de Arbeid zal uiteraard zeggen dat dit heel makkelijk scoren is, een beetje een jaar voor de verkiezingen cadeautjes uit gaan delen om de coalitie VVD-CDA te redden. Daar is natuurlijk wat voor te zeggen, maar aan de andere kant, het gáát ook beter met de Nederlandse economie. Er zijn meer vacatures, de werkloosheid daalt, het consumentenvertrouwen stijgt, we lopen voorop in Europa etc. etc.(website CBS). Alleen maar goede berichten eigenlijk. Dus waarom zou het kabinet ook niet wat extraatjes uitdelen. Burgers hebben ook moeten inleveren de afgelopen jaren. Zo simpel liggen de feiten. Stijgende lasten en nauwelijks stijgende lonen, de uitkomst laat zich raden. De burger heeft op zich deze 'cadeautjes' wel verdiend.

Bovendien, bij het aantreden van het kabinet Balkenende II in 2003, kondigde de minister-president al aan dat er eerst forse ingrijpende maatregelen nodig waren. Er zou flink ingegrepen worden. Burgers zouden daardoor eerst even op een houtje moeten bijten, pijnlijke maatregelen zouden genomen worden. - Vooral pijnlijk voor baby-boomers en generatie net daarvoor die zich tegoed hebben gedaan aan de sociale zekerheid, nauwelijks kinderen hebben gehad, en die er al op gerekend hadden ook de oude dag volop te kunnen profiteren van ons voorzieningenstelsel, uiteraard ten koste van hun weinige kinderen. - En daarna zouden burgers gaan merken dat de sociale zekerheid hervormd was en zou onze economie weer concurrerend zijn met andere Europese landen. We zouden weer koploper zijn in de EU. En zie de feiten: alles wat Jan Peter Balkenende beloofd heeft, lijkt uit te komen.

Het CDA stelt Balkenende voor als lijsttrekker voor de vervroegde verkiezingen van 22 november. (website CDA.) Balkende is eerlijk en betrouwbaar en houdt woord. Makkelijke keuze, lijkt me zo

Prinsjesdag...

2005-09-19T18:51:00.000+02:00

Joepie! Morgen is het weer prinsjesdag. En geloof me, volgend jaar wordt alles beter! Tenminste, dat zegt onze premier. Dat de tot nu toe gepresenteerde plannen vooral de middeninkomens meer koopkracht verschaffen, en dat dus de lagere inkomens erg achter blijven, is er even niet bij verteld.
Maar gelukkig is er ook nog de CDA-fractie in de Tweede Kamer, en die fractie pleit wél voor meer besteedbare euro's voor de lagere inkomens. Evenals natuurlijk de PvdA, de SP, de ChristenUnie en GroenLinks. Dit kabinet van CDA, VVD en D66 is een hervormingskoers ingeslagen. In vier jaar tijd moet er veel bereikt worden als het gaat om veranderingen in de sociale zekerheid en in de zorg. En er verandert inderdaad veel. Vraag is alleen of het allemaal wel zo goed is, die zich opeenstapelende veranderingen. Dát er wat moest veranderen was geen vraag, daar was zelfs onze Wouter Bos het mee eens. Alleen de vraag hoe was een twistpunt, vandaar ook dat het CDA en de PvdA geen coalitie konden vormen. De huidige coalitie heeft eigenlijk een soort ramkoers gevaren. Alles en iedereen moest in de eerste twee regeringsjaren wijken voor de veranderingen. De fracties in de Tweede Kamer is gevraagd (of opgedragen) het beleid te steunen. Dit is dan ook gebeurd. En nu, na twee jaar hervomen, moet er geoogst worden. De komende jaren moet gaan blijken of de genomen maatregelen inderdaad het gewenste effect sorteren. En dat valt nog te bezien. In twee jaar is het namelijk erg moeilijk om een omslag in het denken van alle Nederlanders te bewerkstelligen. Zo'n omslag duurt normaal vele jaren. De komende jaren moet blijken of er daadwerkelijk iets veranderd in Nederland. Want dit kabinet heeft alle kritiek ten spijt wel een mentaliteitsverandering in gang gezet.

Het jaren zestig denken ligt definitief achter ons. En de oude garde binnen de PvdA, de kleine linkse partijen en D66 proberen nog wel krampachtig die gedachte van 'alles moet kunnen' vast te houden, maar de nieuwe generatie blaast met kracht het stoffige denken van de jaren zestig van tafel. En daar is dit kabinetsbeleid een eerste vrucht van. Ondanks dat dit kabinet fouten heeft gemaakt, en zal blijven maken, is deze regeringsperiode wel de opmaat naar een grote maatschappelijke verandering!

Volgt allen de Grote Roerganger Jan Peter Balkenende! Leve de revolutie!

Nederlands I

2005-09-13T19:45:00.000+02:00

Wat is er toch aan de hand met de Nederlanders? Meer en meer wordt onze taal beheerst door Engelse termen. Als we het hebben over een wijk in de stad waar je 's avonds beter niet rondloopt, spreken we van een no-go area. Bij de LOI hebben ze E-learning. Is het uitverkoop dan praat men over Sale, een optochtje van boten noemen we Sail. Spreek je via internet met iemand af, dan heb je een date. En ga zo maar door.

Helemaal gestoord word ik ervan. Neem een voorbeeld aan onze zuiderburen, de Vlamingen. Zij houden hun taal in ere, hoewel er ook daar wel Engelse woorden hun intrede doen. Ook de Fransen hechten erg aan hun eigen taal, dat is dan wel meer vanuit het idee dat ze vinden dat hun taal dé wereldtaal moet zijn, maar toch. Kunnen we in Nederland ook niet eens een beetje opletten op ons taalgebruik en op onze unieke taal?

Waarom zou je asshole zeggen als je ook het meer prozaïsche 'bal gehakt' kunt bezigen? Ik merk het ook aan mezelf, als ik bij iemand binnenstap zeg ik heeuh, en als ik wegga opnieuw: heeuh. Slecht vind ik dat, zeker van mezelf. Is het mogelijk om onze eigen taal te behouden? Is het reëel te veronderstellen dat voor nieuwe voorwerpen ook een nieuw Nederlands woord wordt bedacht? Bijna niet, een computer is gewoon een computer of een pc, een walkman is geen draagbare casseterecorder en een als je een apparaat van ons eigen Branantse Philips koopt, mag je blij zijn dat de begrijpelijkste taal in de handleiding Chinees is.

Misschien zijn we als klein land, met een taaldekking van ongeveer twintig miljoen mensen wel te klein om onze eigen taal in stand te houden. Toenemende globalisering en integratie binnen de Europese Unie zullen er, denk ik, alleen maar voor zorgen dat onze taal nog verder achteruit gaat. Op zich is dat ook niet erg. Wie maalt er op het platteland van Frankrijk nu nog om dat er daar ook de taal van Parijs wordt gesproken, dat was 150 jaar geleden ook wel anders. Wie weet is Nederlands over 100 jaar alleen nog een keuzevak op de middelbare school...

Toch zal ik daar grote moeite mee hebben, niet meer over 100 jaar denk ik, daar is roken te lekker voor. Maar toch. Onze eigen taal is zo mooi. Je denkt erin. Van mensen die al jaren in het buitenland wonen, hoor je toch vaak dat ze moeite hebben met het uitdrukken van emoties in de nieuwe taal die ze spreken. Ik zal het erg jammer vinden als mijn kleinkinderen bijna alleen nog maar Engels spreken. Met mijn kinderen zal dat in ieder geval niet gebeuren. Die worden streng opgevoed in de Nederlandse taal. Voor hun vierde verjaardag krijgen ze Harry Mulisch cadeau, en als ze tien zijn, zullen ze Ina Boudier-Bakker verslinden als de Donald Duck.

Dream on Tim, droom lekker verder...

To be continued... Wordt vervolgd

SGP?!

2005-09-11T13:11:00.000+02:00

Het moge duidelijk zijn, Nederland is de meest verlichte natie ter wereld. De rechter heeft afgelopen week uitgesproken dat de Staatkundig Gereformeerde Partij (www.sgp.nl) geen subsidie meer mag ontvangen van de overheid aangezien er geen vrouwen volwaardig lid mogen worden van deze politieke partij. Dit is in strijd met een VN-verdrag wat mede door Nederland is geratificeert. Het Clara Wichmann instituut heeft de staat aangeklaagd vanwege het verstrekken van subsidie aan een discriminerende organisatie. De rechter heeft het grondrecht 'verbod op discriminatie' laten prevaleren boven de godsdienstvrijheid.

Ongelofelijk en onbegrijpelijk, en zeker onnodig. Zoals een SGP-vrouw van de week opmerkte: Waarom moet een ander voor mij bepalen of ik gediscrimineerd word? Terecht ook dat minister Remkes in hoger beroep gaat in deze zaak.

De SGP heeft nooit neigingen vertoond van extremisme of dingen in die richting. Niemand hoeft lid te worden van de SGP, juist in een vrij land als het onze is deze keuzevrijheid van groot belang. Afgelopen week heeft een onbenullige rechter op grond van eigen politieke voorkeur overheidssubisidie aan een politieke partij verboden. Doorgeschoten feministen (die anno 2005 waarschijnlijk niets beters te doen hebben) hebben ons rechtssysteem onnodig belast.

Af en toe schaam ik me ervoor een Nederlander te zijn.

Update: Lees dit artikel eens op de site van het Reformatorisch Dagblad (niet op zondag geopend).

Meer van hetzelfde...

2005-09-05T17:26:00.000+02:00

En ja hor, het is 5 september en dat is volgens de Gregoriaanse kalender die wij plachten te hanteren in een nieuwe week. Helaas moet ik u mededelen dat het echte leven nog steeds niet helemaal is begonnen. Het lopen over de wolken heb ik zondag en maandag gewoon gecontinueerd. Reuzefijn eigenlijk, ik hoop dat het nooit ophoudt!

Voor mooie poëzie surft u naar: http://cf.hum.uva.nl/dsp/ljc/perk/ alles van Jacques Perk... Bij gebrek aan inspiratie mijnerzijds.

Gegroet, volgend jaar begint het echte leven weer.

Ik zeg maar zo, ik zeg maar niks

2005-09-02T19:35:00.000+02:00

U kent het wel, van die dagen waarin alles vertiefd gaat. Ondanks je goede bedoelingen te laat in bed, fouten op het werk en een pakje zware Brandaris per dag. En dan toch hopeloos gelukkig zijn. Je voelen als een puber van vijftien of zestien jaar oud. Héérlijk! Zo'n week heb ik dus net achter de rug.
Een echte kwaliteitsweek om zo maar te zeggen, volgende week zullen de problemen, die ik deze week ongemerkt hebt veroorzaakt wel te voorschijn komen. Uit alle hoeken en gaten worden de gevolgen zichtbaar van een week puberen. Puberen in de meest positieve zin van het woord dan wel.
Terwijl overal ter wereld mensen doodgaan aan honger, wateroverlast, terroristische aanslagen, vreselijke ziektes en wat dies meer zij, zit ik hier hopeloos gelukkig te zijn. Is dat nu puur egoïsme? Ik vind van niet, ik vind dat je mag genieten van wat je nu intens beleefd. Misschien (goede kans zelfs) is morgen alles weer anders. Misschien beland je morgen onder een auto, of beleven we hier ondanks onze fantastische waterkeringen (veel beter dan in New Orleans natuurlijk) weer een watersnoodramp. Moraal van het verhaal blijft natuurlijk wel dat je alle leed uit de wereld, dichtbij, zowel als ver weg, onder ogen moet blijven zien. Het is echt gewoonweg bizar te noemen dat we hier in Nederland in zo'n superoverweldigende luxe leven. Dat is het alleen al waard om gelukkig te zijn.

U ziet, een beetje een moralistisch verhaal, geen revolutie deze keer. Of het moet de revolutie van het genieten zijn, i.p.v. het eeuwige gezeik over OV-chipkaarten, een procentje meer loon voor ambtenaren, de nieuwe ziekenfondswet, ontsnapte tbs'ers, voedselbanken, draaideurcriminelen, administratieve lastenverlichting (erg stil trouwens rond dit onderwerp), zwarte scholen, groepsverkrachtingen, benzineprijzen, integriteit van ministers en wat al niet meer. Ik doe maar een greep uit wat er in een paar seconden in me opkomt.
Deze week heb ik er allemaal niet bij stil gestaan, hoe belangrijk of schokkend de onderwerpen ook zijn. En als u dat onverschillig vindt, dat vindt u dat.

Adieu, volgende week begint het echte leven weer!

Zeg maar dag tegen de zomer!

2005-08-31T19:17:00.000+02:00

En jawel hor, de zomer is voorbij, terwijl vandaag de thermometer de 30 graden bereikte, staat de wereld in vuur en vlam, en is er in politiek Den Haag ook weer het een en ander aan de hand.

In Bagdad vielen vandaag tenminste 816 doden bij een paniekaanval na geruchten over zelfmoordterroristen bij een Iraakse moskee. New Orleans in het land van de onbegrense mogelijkheden staat voor het grootste deel onder water. De zomer in ons land was nat, maar toch niet onaardig en minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit Cees Veerman ligt onder vuur vanwege wat handtekeningen onder jaarrekeningen van loze BV's.

Al met al weer genoeg stof tot spreken dus. Van die 816 doden in Irak kijken we natuurlijk al lang niet meer op. Het zijn er wel wat meer dan normaal op een doordeweekse dag, maar het journaal heeft onze hersens allang murw gebeukt met al die bloederige beelden uit Irak.
Vraag is hoelang deze situatie gaat voortduren in het Midden-Oosten, en wanneer slaat de vonk over naar buurland Iran, of wanneer neemt president Bush de wapens op tegen de naburige schurkenstaat. Staat de wereld misschien aan de vooravond van een nieuwe oorlog. Met een mogendheid die beschikt (of alle moeite doet om dat te laten gebeuren) over nucleaire wapens?
Als de Verenigde Staten, en in haar kielzog de gehele westerse wereld in oorlog raakt met Iran, wat zal dan de reactie van Saoudi-Arabië zijn? Om nog maar te zwijgen van andere Arabische staten als de Verenigde Arabische Emiraten, Turkije en Yemen.
Aangezien China en India tegenwoordig ook een aardige vinger in de pap hebben, en Rusland zich onder president Vladimir Putin weer zeer onafhankelijk toont, zullen ook deze supermachten zich in een nieuw conflict niet onbetuigd laten. Alles bij elkaar ziet de situatie er in geval van een nieuw gewapend conflict in het Midden-Oosten niet rooskleurig uit. Zeker niet voor het of zich al kwakkelende westen.

Het volgende artikel staat in het teken van het einde van de westerse beschaving zoals wij die kennen...