NEANDERKARTERRI

REGLA DE BERGMANN Y REGLA DE ALLEN

2022-04-17T22:35:00.000-07:00

Según la regla de Bergmann, las poblaciones de una especie de sangre caliente que habitan en regiones frías tienden a tener el cuerpo más voluminoso que las que viven en tierras cálidas, esta reducción relativa de la superficie minimiza la pérdida de calor del cuerpo por radicación...por ejemplo el Buey almizclero de la región polar.

Carl Bergmann fue un biólogo del siglo XIX, trabajó con pájaros y mamíferos, estableciendo que los individuos de una misma especie tienden a ser más grandes y más pesados cuando viven en climas más fríos.

(Como se expone más adelante existen excepciones como estudios recientes que determinan que por ejemplo algunos reptiles como las tortugas son más voluminosas en hábitats más cálidos:

https://www.agenciasinc.es/Noticias/La-temperatura-factor-clave-en-el-tamano-de-las-tortugas

En especies de tamaño grande, la distancia entre el ambiente y el centro del espécimen tiene que ser mantenido 37 °C. La Regla de Bergmann pone en correlación la temperatura medioambiental con la masa del cuerpo.

Entre los mamíferos y pájaros, los individuos de una especie particular en las áreas más frías tienden a tener la masa del cuerpo mayor que los individuos en las áreas de climas más calurosos. En el caso de los ciervos blancos son más grandes en Canadá que en Florida.
Esta regla opera estableciendo que los animales más grandes tienen una menor área de superficie en proporción de volumen que los animales más pequeños, para que estos radien menos calor del cuerpo. Recíprocamente, los animales más pequeños en los climas más calurosos pueden evitar acalorarse radiando el calor. (http://es.wikipedia.org/wiki/Regla_de_Bergmann)

En esta imagen se representa el tamaño de diferentes pinguinos dependiendo del lugar, se ve que el pinguino de la Antártida es sustancialmente mas voluminoso con respecto a los de geografías más templadas. Lo que viene a apoyar la regla del biólogo Bergmann.

Cabe decir que esta regla NO APLICA a las plantas en general porque éstas dependen más de las precipitaciones del lugar que de la temperatura del lugar. También cave decir que existen excepciones a la regla de Bergmann pues para algunos reptiles como las tortugas o lagartos no se ha podido verificar.

*Existen estudios que también llegan a la conclusión de que el tamaño de algunas especies depende más de la disponibilidad de alimento que de la temperatura o calentamiento global. Como ejemplo la tesina de Carlos Villar Arismendi, que estudió y analizó datos de casi 30000 ejemplares de roedores de 17 clases diferentes:

https://www.colibri.udelar.edu.uy/jspui/bitstream/20.500.12008/10142/1/uy24-18311.pdf

Según la regla de Allen, las poblaciones de regiones cálidas poseen largos brazos y delgadas piernas, haciendo máxima la relación superficie/volumen (Dromedario).

Joel Asaph Allen (1838-1921) era un mastozoólogo y un ornitólogo que recopiló datos que relacionaban patrones climáticos con la variación morfológica en animales. Estaba interesado en cómo una población extensamente distribuida puede ser sujetada a las condiciones ambientales diversas a través de su distribución geográfica. Las adaptaciones de animales a esas condiciones pueden incluir gradientes de la estructura y de la función.

Allen sugirió que el cociente entre el peso corporal y el área superficial de organismos de sangre caliente aumenta de climas progresivamente más fríos, para reducir al mínimo pérdida de calor. Las extremidades de los organismos (miembros, colas, y orejas) son más largas en climas calientes que en climas fríos porque actúan como órganos de radiación de calor.

Las liebres del género Lepus se utilizan a menudo como ejemplo de la regla de Allen. Las especies del norte (polares) tienen orejas relativamente cortas para reducir al mínimo pérdida de calor excesiva. Inversamente, las liebres del mismo género de un clima seco (árido) tienen orejas relativamente largas para maximizar su pérdida de calor.

(http://es.wikipedia.org/wiki/Regla_de_Allen)

Se puede añadir a estas dos reglas una tercera que es la llamada regla de Hesse : la cual viene a decir que las especies que habitan en lugares más fríos tienen un corazón más grande en relación con el peso corporal de las especies que habitan en lugares más cálidos.

Hesse fue un zoólogo y ecologista alemán (1868-1944)

Colchón prehistórico con repelente para insectos

2020-10-13T06:37:00.002-07:00

COLCHÓN PREHISTÓRICO

En la cueva de Sibudu en Sudáfrica a 40 Kms de la ciudad de Durban se ha encontrado un colchón prehistórico preparado con plantas que se han demostrado eficaces como repelente de insectos.

Sibudu cave

Lo cual demuestra hasta que punto estaban de avanzados aquellos primitivos Homo sapiens, utilizaban para la elaboración de esos colchones diferentes capas usando semillas hojas y juncos , los juncos los recogían del rio uthonghati;

Mujeres de Sudafrica hoy día recogiendo juncos del rio uthonghati para preparar colchones.

Las hojas, según la botánica Marion Bamford, son mayoritariamente de un árbol de la especie 'Cryptocarya woodii', que en su composición tiene sustancias insecticidas, que aún hoy en día emplean ciertas tribus africanas. Este hecho nos demuestra el desarrollo en cuanto al conocimiento de las plantas medicinales y sus diferentes aplicaciones.

Además los arqueologos nos relatan que tal y como muestran los análisis microscópicos los homo sapiens quemaban los colchones cada cierto tiempo para acabar con posibles plagas y parásitos que se pudieran ir acumulando.

Es sorprendente imaginarse esas escenas donde el hombre prehistórico ejecutaba esos conociemientos y reconocer que en el fondo y en lo principal no hemos avanzado tanto.

Fotos de los colchones prehistóricos de la cueva de Sibudu:

Al estudiar el yacimiento, los científicos se dieron cuenta de que la ocupación del refugio de Sibudu se intensificó hace unos 58.000 años, con mayor densidad de capas de jergones, más restos de fogatas, más depósitos de restos y más piezas de artefactos de piedra en el yacimiento. Wadley y sus colegas argumentan que ese incremento de ocupación corresponde al cambio demográfico en ese continente en aquella época.

LA ENFERMEDAD MÁS ANTIGUA CONOCIDA : HIPERVITAMINOSIS A EN HOMO ERECTUS

2015-12-01T10:29:00.003-08:00

De acuerdo con una información de la revista Nature una hipervitaminosis A pudo ser la enfermedad antigua más conocida, de hecho se ha encontrado en los restos de un esqueleto de Homo erectus encontrado en Kenia, concretamente en Koobi fora, en el lago Turkana.

Probablemente esa hipervitaminosis pueda ser atribuida a una ingesta excesiva de carne de animales por parte de los homo Erectus, en una época en la que la dieta de estos homínidos estaba en pleno cambio y adaptación.

Fueron precisamente los Homo Erectus los que harían la gran revolución, incorporar la carne a su dieta.

Su cerebro llegó a tener 1000 centímetros cúbicos y la mandíbula y los dientes de un tamaño menor. Antes se habían hecho otros intentos por mejorar la dieta, extrayendo médula ósea de huesos de animales o peleando con las hienas los restos dejados por los grandes cazadores felinos.

Precisamente otra enfermedad , debida a la ausencia de ingesta de carne, provocaba osteoporosis en los homínidos, así se demostró en un hueso perteneciente a un niño de 2 años en la Garganta de Olduvai, Tanzania. Esto demuestra que el consumo de carne se volvió indispensable para los homínidos, fundamentalmente cuando se pasa a procesar mediante el fuego. En los inicios su consumo excesivo pudo provocar este tipo de enfermedad de hipervitaminosis A, pero la evolución permitió que los homínidos se adaptaran a estas ingestas , necesarias para entender lo que somos hoy día.

ARDIPITHECUS RAMIDUS

2015-09-17T10:05:00.006-07:00

Ardipithecus ramidus es el conjunto de fósiles hallados en Etiopía , concretamente en el yacimiento conocido como "Aramis". Su datación es de 4,4 millones de años. "Ardi" significa tierra y "rami" raíz, en la lengua Afar de África y "pithecus" significa simio en griego.

Este nuevo género y especie ha sido largamente considerado como nuestro antepasado más antiguo conocido.

El retrato de esta especie sigue siendo incompleto aunque el principal argumento para incluirlos en el grupo de los homínidos son:

-Posibles adaptaciones bípedas tras el estudio morfológico de sus huesos.

-La reducción de tamaño de sus caninos que podría implicar un importante cambio en su biología social, pues de ello se deduce una menor competencia entre los machos.

Documental de Discovery channel en youtube: Descubriendo a ARDI

ARDIPITHECUS RAMIDUS (PROBABLEMENTE NUESTRO ANTEPASADO MÁS ANTIGUO)

QUE SE ENTIENDE POR "ESPECIE"

2015-09-17T09:32:00.003-07:00

Ernst Walter Mayr ( 1904-2005) fue uno de los más notables biólogos evolutivos del siglo XX. Fue, además un renombrado taxónomo, explorador de los trópicos, ornitólogo, historiador de la ciencia y naturalista. Su obra contribuyó a la revolución conceptual que llevó a la síntesis moderna de la teoría de la evolución y al desarrollo del concepto biológico de especie.

Concepto biológico de especie de Mayr: según el cual, una especie es un grupo (o población) natural de individuos que pueden cruzarse entre sí para producir descendencia plenamente viable, pero que están aislados reproductivamente de otros grupos afines.

En Paleontología este concepto de especie también es válido pero al disponer sólo de registros fósiles no se puede aplicar.

George Gaylord Simpson (16 de junio de 1902 - 6 de octubre de 1984) fue paleontólogo y biólogo teórico estadounidense.

Especialista en los mamíferos del Mesozoico y del Cenozoico, Simpson es, junto con Theodosius Dobzhansky y Ernst Mayr, uno de los principales teóricos de la Teoría evolutiva sintética. Tempo and Mode in Evolution y The Meaning of Evolution son sus obras más representativas.

Profesor en el Museo Americano de Historia Natural (1927-1959), la Universidad de Columbia (1945-1959), Harvard (1959-1967) y la Universidad de Arizona (1967-1984), Simpson fue uno de los paleontólogos más influyentes del siglo XX.

Concepto paleontólogo de especie de Gaylord Simpson: según Gaylord especie es un conjunto de poblaciones que tienen continuidad genética, que siguen una linea evolutiva propia, independiente de las demás y que se prolonga en el tiempo.

Tenemos, en la práctica, el problema de que no es posible saber si las poblaciones del pasado , conocidas por los restos fósiles cumplen o no esta función.

En realidad los Paleontólogos para reconocer especies a través de los restos fósiles se basan en su morfología , si la morfología (rama de la biología que estudia la forma o estructura de los seres vivos.) entre dos conjuntos de fósiles es suficientemente distinta se puede decir que estamos ante especies diferentes.

Neandertal en tu ciudad

2015-01-20T10:49:00.002-08:00

Video en el que aparece una persona disfrazada de Neandertal por la calle, pasando desapercibido, bueno en parte por la indiferencia actual de las personas, pero vamos que tampoco eran tan diferentes como nos quieren hacer ver, pues a muchos sin prepararse habría que verles...

Neandertal en tu ciudad

ARTE RUPESTRE ZESTOA-EUSKADI: DESCUBRIMIENTO PINTURAS DE MÁS DE 18.000 AÑOS

2015-01-14T02:28:00.004-08:00

ARTE RUPESTRE : PALEOLÍTICO SUPERIOR

Se acaban de descubrir unas pinturas en la localidad de Zestoa (Guipúzkoa-Euskadi) con una antigüedad de al menos 18000 años, a la espera de una datación más fiable que pudiera elevar dicha edad, según los expertos en más de 33.000 años, al borde de la fecha en la que se supone que desaparecieron los últimos neandertales (40.000 años)...probablemente estas cuevas fueron habitadas por ellos antes de que los sapiens hicieran estas pinturas.De momento se han reconocido al menos cinco figuras animales evidentes, a las que han de sumarse posiblemente tres más que actualmente presentan unas condiciones deficientes.Todas las figuras han sido realizadas en color rojo (óxido de hierro), reconociéndose en algunas de ellas el trazado punteado (mediante pequeños puntos realizados con el dedo o con un tampón). La mayoría de ellas solo tienen dibujado el contorno, aunque en una se aprecia que el interior fue relleno en color rojo.
Quizás con los avances tan impactantes de los últimos años nos levantemos un día con la noticia de que también los neandertales nos dejaron algún rastro artístico sorprendente de este estilo, pues ya existen sospechas de que las primeras representaciones o pinturas más antiguas fueron realizadas por ellos.

Concretamente fue National Geographic quien reveló que las pinturas de unas siluetas de manos en cuevas en el norte de la Península Ibérica fueron realizadas por Neandertales, siendo las más antiguas muestras de arte conocidas.

Zestoa:

Situada a los pies del macizo de Izarraitz y a orillas del río Urola, Zestoa, villa de gran tradición termal, es muy conocida por las propiedades curativas de sus manantiales. Su balneario lleva en funcionamiento desde 1804 y permite disfrutar del beneficio de sus aguas descubiertas a finales del siglo XVIII.

Zestoa, muy próxima a Zumaia, está ubicada en la comarca de Urola Medio, y se encuentra bien comunicada, muy cerca de la autopista A-8, a través de la cual llegaremos en 20 minutos a San Sebastián.

Muy cerca de esta localidad de Zestoa, concretamente en Deba , encontramos una importante cueva declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. La cueva de EKAIN:

Otra demostración de arte Paleolítico Magdaleniense que destaca por la belleza de su galería de caballos representados, y considerada como un santuario Prehistórico, a la altura de Lascaux o Altamira. Y a sólo de un kilometro y medio de distancia de Zestoa, localidad donde ahora se han encontrado las pinturas de al menos 18000 años.

Cueva de Gorham

2014-10-20T14:42:00.003-07:00

En el fondo de una cueva de Gibraltar llamada gorham, se ha descubierto un grabado en la roca, un conjunto de líneas entrecruzadas que alguien hizo intencionada y laboriosamente hace unos 40.000 años.

Ese alguien debió ser neandertal. Es el primer ejemplo que se conoce de un diseño abstracto grabado por aquella especie europea anterior a los humanos modernos, nuestra especie, afirman los científicos que lo han descubierto y analizado a fondo.

Este hallazgo da un vuelco sobre lo que a menudo se ha considerado que serían las capacidades y limitaciones mentales de los neandertales.

La cueva de Gorham (en inglés: Gorham's Cave) es una cueva del Peñón de Gibraltar, considerada como uno de los últimos lugares habitados por los neandertales. Hace miles de años, en la época de los neandertales, distaba unos 5 Km de la costa mediterránea. La cueva fue descubierta por el capitán británico A. Gorham en 1907, de ahí su nombre.

Lugar de importantes estudios arqueológicos desde su descubrimiento, en ella se han encontrado abundantes restos de producción lítica neandertal, así como pinturas rupestre. (Gorham)

Datación de los grabados de Gorham: 40.000 años.

Una vez más un descubrimiento pone en duda las teorías establecidas acerca de las limitaciones de los neandertales, pues a pesar de parecer tan sólo unas lineas entrecruzadas podrían entrever un significado muy importante en el sentido de dejar abierta la posibilidad de un pensamiento abstracto consciente.Ya se conocían indicios “indirectos” de pensamiento simbólico de los neandertales como el uso de pigmentos negros y rojos, conchas marinas coloreadas y agujereadas así como marcas producidas al extraer plumas de las aves, apuntan los científicos. “Pero los grabados de la cueva de Gorham representan el primer ejemplo directamente demostrable en que un grabado abstracto técnicamente elaborado, realizado consistente y cuidadosamente, requiriendo una acción prolongada y concentrada, se ha hecho en la roca de una cueva”.

AO EL ÚLTIMO NEANDERTAL

2014-10-20T14:26:00.001-07:00

SAPIENS Y NEANDERTALES EN LA PENÍNSULA IBÉRICA

2014-04-13T07:05:00.005-07:00

Se acaba de publicar un nuevo estudio que tras examinar tres cuevas del norte de la Península concluye que no hubo coincidencia temporal entre ambos grupos humanos...

Es una teoría que no se debe respetar, y es que no se puede llegar a tales conclusiones analizando sólo tres cuevas y por medio de otro tipo de datación, "...a partir de 2005 comenzó a aplicarse una nueva técnica, que se utiliza para purificar el colágeno en pruebas de ADN...." Dicha técnica se denomina AMS ( La sensibilidad ha sido incrementada usando técnicas basadas en la espectrometría de masas , donde todos los átomos de 14C pueden ser contados directamente, no solamente aquellos que se desintegran durante el intervalo de recuento asignado para cada análisis. La técnica de AMS permite datar muestras que contienen tan solo unos pocos miligramos de carbono.)

vamos que no inspira mucha confianza..

Seguramente dentro de poco tengamos nuevas noticias y estudios de renombrados especialistas que digan lo contrario, parece que se necesiten titulares para que ciertas fuentes de financiación no se vean restringidas, esa es la impresión que da viendo la evolución de noticias de este tipo, yo creo que nadie que se haya preocupado un poco de esta problemática se cree los resultados de este estudio.

http://www.elcorreo.com/vizcaya/20140413/mas-actualidad/sociedad/neandertales-cromanones-coincidieron-peninsula-201404121107.html

El estudio ha sido presentado en la prestigiosa revista: Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)., pero del mismo modo que han aparecido noticias totalmente de sentido inverso.

Donde quedan ahora todas las teorias que hasta ahora alegaban el desplazamiento de los neandertales hacia el sur por la presión ejercida por los sapiens, porqué aparecen los últimos restos humanos de neandertales en Gibraltar, habrá que reconsiderar muchísimas teorías que hasta ahora se aceptaban por la comunidad científica y se quedarían huérfanas y sin respuestas.

Es cierto que somos muy reacios para aceptar los cambios pero es que es bastante dificil aceptar sin más discusión y sin la más mínima crítica el resultado de esos estudios, pero estamos obligados a creer lo que nos digan, porque claro no tenemos ni idea de espectometría de masas....pero eso no va a impedir que planteemos todos aquellos interrogantes que se crean a partir de esas conclusiones..

DIABETES Y NEANDERTALES / DIABETES USA NEANDERTHAL

2014-03-18T13:48:00.002-07:00

Según un estudio realizado por prestigiosos científicos, en centros de investigación de EEUU y México con 3800 personas con Diabetes 2, y comparado con 4000 personas que no padecían la dolencia ; se ha demostrado según ellos que se sufre más diabetes por un gen heredado de los Neandertales, el gen en cuestión es el llamado SLC16A11;

"Los investigadores han rastreado el origen del gen defectuoso hasta su origen: los neandertales. En concreto, el equipo ha encontrado la variante en el genoma de una mujer neandertal que vivió hace 50.000 años en Siberia y cuya secuencia se publicó hace una semana. Según su trabajo, hace miles de años, los neandertales y los humanos modernos se cruzaron, tuvieron hijos fértiles y, como consecuencia, algunos heredaron esa variante que hoy aumenta la posibilidad de sufrir diabetes a algunas poblaciones de América."

Pero es una teoría con bastantes lagunas desde mi humilde opinión pues si los humanos actuales salvo los africanos poseemos entre un 1 y un 4 % aproximadamente de Neandertales ¿ porque hay más incidencia de este gen entre los americanos y no así entre los europeos?....

Sea como fuere si resultara una teoría válida podría servirnos para buscar posibles remedios para esa enfermedad, pues si conocemos y aislamos el origen de la misma supongo que facilitará a los científicos desarrollar una solución.

Referencia: 'Sequence variants in SLC16A11 areacommonrisk factor for type 2 diabetes in Mexico' doi:10.1038/nature12828

LAS ABEJAS EN LA PREHISTORIA

2013-09-11T09:57:00.001-07:00

Las abejas son anteriores al hombre, que muy pronto comenzó a "domesticarlas" para aprovechar de una manera controlada y previsible su miel, debemos entenderlo en el sentido de simple recolección pues se desconoce la fecha de aparición de la apicultura, suponen los entendidos como W. von Sonden que debió ser en el Creciente Fértil pero que no se practicó hasta una época muy avanzada. Así el gobernador Shamásh Resü-Ussur se vanagloriaba de introducir la abeja en el Eufrates Medio), la abeja fue domesticada y se criaba en huertos y jardines, donde tinajas de alfarería se habilitaban para colmenas domésticas y la miel se guardaba en grandes cuencos de piedra sellados.

Las abejas al igual que las hormigas evolucionaron a partir de avispas. Los antepasados de las abejas eran miembros de la familia crabronidae y eran depredadores de insectos. Es posible que las primeras abejas se hayan alimentado del polen que cubría a algunas de sus presas y que gradualmente hayan empezado a alimentar a sus crías con polen en vez de insectos.

La abeja fósil más antigua conocida (encontrada en ámbar de Birmania y descrita en 2006) pertenece al Cretácico temprano, presenta caracteres muy primitivos que la relacionan con las avispas. Se la denominó Melittosphex burmensis y se calcula que su edad es de alrededor de 100 millones de años.

Los primeros hombres recolectaban la miel que encontraban en los huecos de los arboles y en las grietas de las rocas; pronto aprendieron a robar en estas colmenas naturales y no es descabellado pensar que aprendieron a apropiarse de este rico nutriente de manera selectiva, de tal forma que pasado un tiempo de maduración pudiesen volver a aprovechar la fuente de alimento.

En un primer momento el hombre primitivo depredaba las colmenas que encontraba mientras recolectaba alimento, una vez localizado el emplazamiento de la colmena utilizaba fuego y humo para ahuyentar a las abejas y apropiarse de la miel, estas actividades de recolección de manera habitual acababan con la colonia..

Para alcanzar las cavidades más recónditas y oscuras de las cavernas utilizaron lámparas hechas con la propia cera de las abejas como combustible; su iluminación era mucho más eficaz y duradera que las realizadas con grasa animal.

La progresión en el interior más oscuro de las grandes cuevas necesitaba de una iluminación segura; las lámparas de grasa no funcionarían bien apagándose al mínimo desnivel del recipiente.

la cera se sacaba ,apretando las colmenillas y colocándola sobre una roca en forma de cuenco o sobre conchas marinas. Respecto a la mecha, se ha comprobado la eficiencia de las liadas con pelo animal (lana) y fibra vegetal (musgo,ramitas de enebro u hijas de matagallo...). Con unas cantidades aproximadas de 7 cm impregnada de la misma cera, dura aproximadamente una hora, además la recarga tanto de cera como de mecha podía realizarse sin complicaciones.

Se parte una vez más de la afirmación de que fueron los cromagnon los que la usaron y a diferencia del hombre de Neandertal osaron alcanzar las grutas más oscuras gracias a este tipo de combustible. Es muy posible que así fuera pero no hay evidencias en ese sentido ni tampoco en el contrario.

Bibliografía:

http://www.apiten.com/56_la-miel-en-la-prehistoria_antecedentes/historia-de-la-apicultura/
http://es.wikipedia.org

CANCER NEANDERTAL

2013-06-07T13:58:00.000-07:00

Esta semana se ha publicado en la revista PLOS ONE un artículo de unos investigadores de la Universidad de Kansas, dirigidos por David Frayer, en la que se evidencia el caso de tumor óseo más antiguo que se conoce, concretamente se trata de una costilla de un neandertal , localizado en la región de Kaprina en Croacia.

Este neandertal sufrió un cancer que hoy en día es común observar en humanos actuales, se trata de una displasia fibrosa, un trastorno de causa desconocida, poco común y benigno, caracterizado por una proliferación tumoral de tejido fibroóseo.

El descubrimiento está datado en torno a los 120.000 años, superando en más de 100.00o a los anteriormente encontrados.

Según los investigadores a cargo del Sr. Frayer la costilla cancerosa, proveniente del yacimiento arqueologico de Krapina , es una muestra incompleta que impide definir las consecuencias en el estado de salud en general del neandertal en cuestión.

Frayer explica que la evidencia de cáncer es muy poco frecuente en el registro fósil humano. “Este caso demuestra que los neandertales, que vivían en un medio ambiente no contaminado, fueron susceptibles al mismo tipo de cáncer que los humanos".

Janet Monge, paleoantropólogo del Museo Penn de Pensilvania (EE UU) y primera autora del trabajo, apunta que "este tumor puede proporcionar otro vínculo entre los neandertales y las poblaciones modernas. Parte de nuestra ascendencia proviene de los neandertales, nuestros huesos y dientes crecen de la misma forma y compartimos las mismas enfermedades".

Los expertos señalan que los neandertales vivían probablemente la mitad que los humanos modernos en los países desarrollados y estaban expuestos a diferentes factores ambientales.
"Teniendo en cuenta estos factores, los casos de cáncer son raros en las poblaciones humanas prehistóricas”, afirma Frayer. “Por eso, la identificación de una costilla de neandertal de más de 120.000 años de antigüedad con un tumor óseo es sorprendente, y proporciona información detallada sobre la asociación de los seres humanos con la enfermedad neoplásica".

Referencia bibliográfica:
Monge J, Kricun M, Radovcˇic´ J, Radovcˇic´ D, Mann A, et al. (2013). “Fibrous Dysplasia in a 120,000+ Year Old Neandertal from Krapina, Croatia”. PLoS ONE 8(6): e64539. doi:10.1371/journal.pone.0064539

Pag web:

LA MADERA EN LA PREHISTORIA

2013-04-06T10:28:00.001-07:00

Hace más de 300 millones de años en el período conocido como Devónico, se extienden las primeras plantas con semillas que luego darían origen a enormes bosques...

Nuestros Neandertales es sabido que utilizaron herramientas hechas con piedras, por el abundante material fósil encontrado, lo mismo podemos decir aunque en menor medida de los huesos.

En cuanto a la madera, apenas existen restos que nos puedan aclarar cómo la utilizaban, pero es del todo indudable que su uso fue habitual; era abundante y de fácil acceso, y además tal y como advertimos eran expertos talladores con un material como la piedra, indicación de que nada podía impedir la tala de pequeños arboles o ramas para la fabricación de sus útiles.

Los Neandertales vivían principalmente en cuevas y en estos yacimientos la conservación de la madera no se veía favorecida. Sin embargo ha habido un descubrimiento extraordinario, único por su importancia en el yacimiento de Abric Romaní, situado a 50 kms aprox. a Barcelona.

En este yacimiento el agua contiene un alto contenido en carbonato cálcico que ha permitido la conservación de "negativos" de esas piezas de madera utilizadas por los neandertales, la madera no se conserva logicamente, pero se forma un negativo formado por una costra de carbonato, que permite reconstruir réplicas de lo que en su día fueron instrumentos de madera que quedaron enterrados en el suelo.

Este singular registro fósil de la madera a partir de los negativos constituye un hecho excepcional a nivel arqueológico y muestra la gran importancia que tuvo la madera para las sociedades neandertales.

En concreto de entre los instrumentos de madera más impresionantes encontrados se encuentra el de una herramienta de madera , una especie de pala, de pino o sabina, que seguramente se utilizaba para la recolección de frutos y mantenimiento de fuegos ,según el registro fue usada hace unos 56.000 años.

Esta "pala" medía 15 cms de largo por 8 de ancho, con forma triangular, terminado en punta, con un mango de 17 cms por 4 de ancho. Los restos que quedan están carbonizados lo cual indica que la habían tirado al fuego cuando se encontraba medio apagado, por lo que no se quemó.
Sólo posteriormente quedaría cubierta por agua y musgos que impidieron su completa destrucción hasta que la huellla quedó impresa en el terreno.

Hasta el período del Neolítico no se ha encontrado nada parecido.

Otro de los indicios que nos confirman su empleo son los restos de árboles cortados fosilizados, previa tala por los neandertales. Han aparecido también ramas , la mayor de las cuales debió utilizarse para encender los fuegos, esto demuestra que los neandertales cortaban los arboles, seguramente con piedras, al lado del campamento y almacenaban leña para sus hogueras.

NEANDER PARK

2013-01-23T00:52:00.000-08:00

Acaba de hacerse público que una serie de científicos, expertos en Paleogenética (aquella rama que estudia la composición del ADN encontrado en fósiles de cualquier tipo) consideran factible recuperar mediante clonación la "resurrección de los neandertales" , es una noticia impresionante y angustiosa por todo lo que representa y hoy día debido a la falta de escrupulos es posible que estos científicos locos estén ya trabajando en la idea.

Entre los expertos que avalan la posibilidad de "resucitar" al neandertal se encuentra Svante Pääbo , jefe de genética del Instituto Max Planck de Leizpig, especialista en genética evolutiva, Instituto que completó el borrador de la primera versión del genoma del Neandertal, con más de 3 billones de pares de bases secuenciadas, proyecto dirigido por Svante Pääbo.

Hoy en día estamos acostumbrados a todo tipo de noticias y ya nada nos sorprende porque carecemos de la capacidad de reflexión necesaria, la tenemos sedada, no interesa que la población piense y nos bombardean sobre todo en la TV con noticias basura que a nadie interesa, nuestro filtro mental está deteriorado, dejamos pasar demasiadas cosas sin que reaccionemos, y esta noticia es realmente inquietante, ¿Seremos capaces los humanos modernos de llevar a cabo la "resurrección" de una especie extinta hace al menos treinta mil millones de años? Aún siendo la más conocida, no se sabe nada a ciencia cierta de esta especie, cada día aparecen nuevas noticias de sus hábitos y costumbres , yo particularmente no creo que sea una buena decisión, la ciencia debe esytar al servicio de la humanidad para evolucionar pero con una ética en el desempeño...esa clonación no puede observarse desde el prisma de un simple experimento cientifico que lograría un premio , nobel seguro, sino desde el prisma de los riesgos y problemas a los que esa vida se va a enfrentar y saber que seremos todos responsables...no estoy hablando de moralina religiosa en cuanto a manipulación genética, sino desde el punto de vista de los problemas que ese "neandertal" se encontraría en nuestra sociedad....

HUMAN EVOLUTION:EVOLUCIÓN HUMANA

2013-01-07T01:28:00.002-08:00

The incredible story of human evolution:
La increible historia de la evolución humana resumidos en un maravilloso video que podemos disfrutar en youtube:

ERUPCIONES VOLCÁNICAS: CUEVA DE MEZMAISKAYA

2012-12-25T22:25:00.002-08:00

Según investigadores rusos, fue un cambio climático provocado a su vez por erupciones volcánicas la causa de la extinción de los neandertales y allanó el camino para que el humano moderno prosperase en Europa y Asia.

Esta hipótesis se basa en los resultados de excavaciones realizadas en una cueva del sur de Rusia que han revelado capas de cenizas volcánicas que coinciden en antiguedadcon fenómenos volcánicos de gran envergadura ocurridos alrededor de hace 40.000 años.

La cueva de la que hablamos se encuentra en el caúcaso, es la Cueva de Mezmaiskaya, que a su vez es un gran yacimiento de huesos y utensilios neandertales:

Según la opinión de los investigadores rusos la desaparición fue repentina y posterior a la actividad volcánica más intensa registrada en Eurasia Occidental durante el período de la Historia evolutiva en la que vivieron los neandertales :"Esta catástrofe no sólo destruyó por completo los habitats ecológicos de las poblaciones neandertales, también provocó una despoblación física masiva..."
Estas erupciones volcánicas provocaron un invierno volcánico, nubes volcánicas que habrían limitado la luminosidad solar, situación que podría haberse prolongado muchos años.Esta alteración climática habría destruido los ecosistemas de la región, lo cual pudo causar la muerte en masa de homínidos y animales de presa y una modificación radical de los territorios de recolección.

Los primeros humanos modernos ocuparon la parte más meridional del Oeste de Eurasia y Africa, por lo que se salvaron de la mayor parte de los efectos directos de las erupciones.

SOPORTES PARA PROYECTILES: ARMAS LETALES DEL CROMAGNON

2012-11-07T14:34:00.000-08:00

Hace 71.000 años, nuestros antepasados ya eran capaces de construir y afilar proyectiles letales para cazar animales o aniquilar a sus enemigos. El hallazgo en Sudáfrica de estas 'armas' primitivas ha desvelado un patrón de comportamiento complejo en homínidos anterior a lo que se creía hasta ahora.

La tecnología descubierta en la costa sudafricana consistía en unas largas y finas 'hojas' de piedra con la que se tallaban ranuras en piedra y hueso que servían de soporte para proyectiles, que podían convertirse en armas mortíferas y ser lanzados a una distancia considerable con una especie de 'arco' primitivo. Esto supuso un avance significativo sobre la rudimentaria caza con lanzas, ya que aumentaba las probabilidades de éxito y disminuía el riesgo.

Estos descubrimientos, publicados en la revista 'Nature', en la bahía Mossel, junto con otros hallazgos previos de pruebas y tecnologías en esta región, muestra una complejidad que demuestra que los primeros humanos modernos evolucionaron en esta localidad costera.

En el Museo de Paleontología de Moscú se puede visitar el esqueleto de un bisonte que en su cráneo presenta un agujero perfectamente redondo y que se supone fue causado por el impacto de un proyectil lanzado a gran velocidad. Es decir que su aspecto es sospechosamente parecido al que dejaría una bala de moderno calibre. El componente atemporal de ésta historia es que éste animal es originario de Yakuzia, en la Siberia oriental, y vivió en aquellas latitudes hace más de 30.000 años.

El hallazgo vuelve a mostrar a África como "la cuna del linaje más reciente de nuestra especie", comenta José María Bermúdez de Castro, codirector del yacimiento de Atapuerca, recalcando que "Sudáfrica pudo ser uno de los focos de complejidad cultural, aunque no el único".

"Cada vez que desarrollamos una nueva excavación en la costa sudafricana, encontramos nuevos y sorprendentes resultados que retroceden en el tiempo la evidencia de comportamientos humanos únicos", ha dicho el coautor del estudio Curtis Marean, director del proyecto y profesor en la Universidad de Arizona.

Un patrón común durante un largo periodo de tiempo

Trabajos previos habían mostrado que esta tecnología construida con piedra apareció brevemente hace unos 65.000 años durante una fase de glaciación mundial. Pero los científicos pensaban que posteriormente había desaparecido y lo consideraban un patrón puntual durante un breve periodo de tiempo.

Sin embargo, este descubrimiento rebate esas teorías. "Once mil años de continuidad en el método de fabricación de estas herramientas es un periodo muy largo. Ciertamente no se puede considerar un patrón puntual de comportamiento", dice Marean.

El científico recalca que la complejidad tecnológica de estos homínidos fue la clave de su dominación sobre otras especie: "Tenían proyectiles letales y una capacidad de comportamiento cooperativo muy grande. Combinando ambas sería difícil que cualquier competidor estuviera a salvo".
"Esto probablemente explique la expansión más allá de África de los humanos modernos (adentrándose en territorios neandertales) y la extinción de otras especies hermanas, como los propios neandertales", explica el autor principal del hallazgo.
Aunque hasta ahora no se han descubierto tecnologías complejas más antiguas, "nos esperan más sorpresas en el futuro", asegura Bermúdez de Castro. "No se puede descartar que estas pautas de complejidad pueden retroceder más en el tiempo", concluye el codirector de Atapuerca.

Las Hogueras Neandertales

2012-11-05T02:23:00.001-08:00

El rol de los hogares o "fuegos" fue muy importante, ya que eran el centro de las actividades sociales y económicas de aquellos seres humanos.Tenían un hábito de reunión , de todo el grupo en torno al fuego, reforzando así la interacción y la cohesión social.

El buen estado de conservación de los hogares permite diferenciar hogares de distintos tamaños y de distintas formas, se han identificado al menos seis tipos de fogones, incluyendo estructuras planas junto a la pared del abrigo rocoso, que se cree que serían fuentes de iluminación y calor cerca de las areas para dormir. Había otros fuegos más grandes ubicados más al centro, con evidencias de huesos animales y herramientas líticas que podrían representar los centros de actividad para la cocina y la manufactura de herramientas. También se han registrado agujeros con dimensiones características en algunas estructuras de combustión, siendo pequeños hogares que pueden sustentar algún artefacto para cocinar carne o vegetales...los fogones muestran evidencias de que eran limpiados regularmente. Los Neandertales del área del Abric Romaní dividían el espacio según las zonas de uso, de hecho tenían un area destinada unicamente como dormitorio de descanso, que era la más interior y por tanto más protegida.

Los Hogares o fuegos cumplían varias funciones en el espacio habitable;

1.-Socializar alrededor del fuego
2.-Iluminación y calefacción de la cueva.
3.-Cocción de alimentos (carne y vegetales)
4.-Hervir agua para cocer huesos y extraer la grasa, que se podía consumir directamente o bien separarla para que se solidificara y se pudiera utilizar más adelante.
5.-Contribución a la conservación de alimentos mediante ahumados.
6.-Protección contra depredadores.
7.-Calentar herramientas de piedra y darles más dureza

El lobo

2012-11-03T01:06:00.002-07:00

En los capítulos del libro que se presenta en este blog, ver entradas anteriores;
http://neanderkarterri.blogspot.com.es/#!/2012/04/capitulo-i-el-clan-del-lobo-de-la.html
http://neanderkarterri.blogspot.com.es/#!/2012/04/capitulo-ii-el-reencuentro.html
http://neanderkarterri.blogspot.com.es/#!/2012/05/tercer-capitulo-del-libro-el-clan-del.html
el lobo es uno de los protagonistas principales, a través de sus paginas conoceremos un poco de sus formas de vida, caza, como se relacionan, y sobretodo su interelación con el hombre y los prolegómenos de su domesticación...

En el siguiente video podemos ver un documental del lobo en las montañas del norte de España:

Los neandertales no coincidieron con los sapiens (Sidrón)

2012-10-16T11:02:00.002-07:00

Según un nuevo estudio de un profesor de Historia de la Universidad de Oviedo, David Santamaría, se llega a la concusión de que los Sapiens y los neandertales no llegaron a coincidir en el Sidrón...
http://www.lne.es/sociedad-cultura/2012/10/14/neandertales-sapiens-coincidieron/1311765.html

La tradición científica vincula la desaparición del hombre de Neandertal en la península Ibérica con la llegada del Homo sapiens, teoría que suscribe que el encuentro entre poblaciones de las dos especies precipitó la extinción de los neandertales.

Ahora, una tesis del historiador de la Universidad de Oviedo David Santamaría acaba de echar por tierra estos planteamientos al demostrar que, al menos en nuestro territorio, nunca se produjo el encuentro que sí debieron mantener en Oriente Próximo.

Aquí, ambos linajes no llegaron a coincidir en el tiempo. Es la conclusión a la que llega el arqueólogo después de una larga investigación con la que pudo comprobar que las teorías que atribuyen al sapiens la extinción del neandertal se basan en datos de estratigrafía erróneos y en dataciones poco precisas que rejuvenecen uno de los mayores misterios de la evolución humana. La tesis, presentada la pasada semana en la Universidad de Oviedo, apuesta por un modelo rupturista que pone en entredicho las teorías sostenidas por historiadores, arqueólogos y antropólogos para explicar la desaparición de los neandertales, un acontecimiento que muchos atribuyen a la superioridad numérica de los humanos modernos, dotados de mayor capacidad adaptativa para la dura competencia por las mismos recursos. Otras interpretaciones sugieren que no resistieron el cambio climático o que la escasa variabilidad genética los hundió para siempre.

En el estudio sobre la transición del Paleolítico medio al superior -un período de tiempo determinante en la historia de la Humanidad porque coincide con la desaparición de la especie neandertal y la llegada del Sapiens a la península Ibérica- Santamaría deja al descubierto la distancia entre los dos grupos humanos, lo que cuestiona interpretaciones como la de la cueva del Castillo (Cantabria) donde los científicos defienden la presencia continuada de neandertales y sapiens. Para el historiador, no hubo una transición entre ambos grupos humanos como se interpreta de los resultados de algunas excavaciones realizadas en nuestro territorio. «Los hombres modernos no pudieron imitar la industria ni copiar comportamientos de los neandertales porque cuando llegaron al territorio hispano-luso no había rastro de los primeros».Para explicar los motivos que llevaron a lo que considera una hipótesis errónea apunta a la alteración de los niveles estratigráficos, mezcla de materiales de dos momentos diferentes, y a problemas metodológicos de las técnicas de datación absoluta, que producen un rejuvenecimiento de los datos.

La investigación parte de dos importantes yacimientos asturianos: el abrigo de la Viña (la Manzaneda, Oviedo) y la cueva de Sidrón (Borines, Piloña). De la estratigrafía de ésos proceden los primeros datos, más tarde contrastados y analizados con los de otras localizaciones prehistóricas de Cantabria y Gibraltar, lo que le ha permitido precisar que la especie que nos precedió no resistió en las cuevas del Sur hasta hace 25.000 años, como se viene sosteniendo, sino que su rastro se perdió para siempre más de una decena de miles de años antes y, por consiguiente, antes de la llegada de los Homo sapiens al sur de Europa.La afirmación no es intrascendente y con toda seguridad alimentará la polémica y el debate sobre la aventura de la Humanidad en el territorio ibérico, último reducto de una especie que miles de años antes había poblado Europa.

La demostración del imposible encuentro de neandertales y sapiens tiene mucho que ver con los avances científicos y tecnológicos de los últimos años; sin ellos sería imposible contar con los datos precisos para reconstruir los acontecimientos que se sucedieron en el período comprendido entre los 40.000 y 30.000 años antes del presente, arco temporal donde se sitúa la aparición de los primeros representantes del hombre moderno, la desaparición del neandertal, la eclosión de las primeras culturas o industrias del Paleolítico superior y la aparición de las primeras evidencias claras de un mundo simbólico (arte parietal y mobiliar). David Santamaría se apoyó en el análisis de las industrias líticas (herramientas de piedra) para buscar respuestas desde el análisis tecnológico y desde la evaluación cronoestratigráfica del contexto en que aparecen los materiales. Hasta ahora se creía que el hombre de neandertal (Paleolítico medio) había resistido al sur de la Península (Gibraltar) hasta hace 24.000 años, pero los nuevos sistemas de medición radiocarbónica retrasan notablemente estas fechas.

Los análisis hacen tambalearse la teoría que da por segura la continuidad ocupacional en la cueva del Castillo (Puente Viesgo, Cantabria) y la posible presencia de las dos especies en el lugar casi al mismo tiempo, lo que permitía hablar de una transición (industria musteriense local) que ahora descarta la tesis de Santamaría.A su juicio, las hipótesis que defienden la posible continuidad de la industria de los neandertales por los sapiens no se sostienen con los nuevos métodos. «En muchos casos los depósitos de materiales del Paleolítico superior se movieron o se desplazaron a los niveles del Paleolítico medio generando una transición ficticia», señala Santamaría, que añade: «No hay evidencias contrastadas que respalden la pervivencia de la cultura musteriense (propia de los neandertales) hasta las avanzadas fechas que hasta ahora se venían apuntando».

No es fácil, de todas formas, concretar el momento final de la especie por problemas relacionados con la datación absoluta, pero el historiador opina que ese ocaso pudo producirse más allá de los 40.000 o 45. 000 años antes del presente. David Santamaría (Oviedo, 1978), profesor asociado del departamento de Historia de la Universidad de Oviedo, acaba de defender la tesis: «La transición del Paleolítico medio al superior en Asturias: abrigo de la Viña y cueva del Sidrón», dirigida por el profesor Marco de la Rasilla.

El tribunal estuvo formado por los profesores Adolfo Rodríguez Asensio (Universidad de Oviedo), Valentín Villaverde (Universidad de Valencia) y Marco Peresani (Universidad de Ferrara, Italia). Las conclusiones del trabajo conforman un modelo totalmente rupturista con la actual teoría sobre lo ocurrido en los años en que se produjo la trascendental transición de una Humanidad a otra, una hipótesis que con toda seguridad promoverá un debate que puede aclarar definitivamente un episodio tan confuso aún como fue la desaparición del hombre de neandertal .

Miembro del equipo de investigación de Sidrón desde hace algunos años y colaborador en las excavaciones desde el inicio, David Santamaría comenzó su tesis doctoral bajo la dirección de Javier Fortea, catedrático de Prehistoria de la Universidad de Oviedo, director de las excavaciones en el abrigo de la Viña, entre 1980-96, y de Sidrón hasta su fallecimiento en 2009. Ante el trabajo realizado por Santamaría, el profesor Valentín Villaverde manifestó que el análisis de las dataciones no deja lugar a dudas y que cada vez son menos los yacimientos que, una vez evaluados con los métodos actuales, permiten seguir hablando de presencia neandertal hasta hace 25.000 años.

Neandertales en Madrid

2012-09-10T08:05:00.001-07:00

Acaba de publicarse en prensa un artículo referente a la aparición de restos neandertales en la Sierra de Guadarrama, concretamente piezas dentales junto con restos fósiles de animales de la época como Uros, gamos, rinocerontes, tortugas; puercoespines y osos pardos, en lugar de osos cavernarios, como en la época glacial.

En España hay una quincena de yacimientos de esta especie —en la Cordillera Cantábrica, Levante y Andalucía—, pero ninguno de ellos se encontraba en la meseta.

También se han encontrado ya miles de herramientas de piedra. “La mejor piedra para tallas es el sílex, pero en esta zona no hay. Así que tuvieron que apañarse. Adaptaron su técnica de talla —musteriense— a lo que tenían, que es cuarzo. Es peor, pero sirve y significa toda una adaptación tecnológica admirable”. ¿Y para cazar? “Lanzas de madera con punta endurecida al fuego”. “Aquí, en este valle de yacimientos tan ricos, podemos averiguar muchas cosas sobre los neandertales, su vida y su muerte, su medio, su clima, su tecnología, su economía...

El área madrileña es una región rica en yacimientos paleolíticos conocidos desde antiguo. Los
depósitos de terrazas de los principales ríos de nuestra región han permitido conocer un elevado
número de yacimientos vinculados a los entornos fluviales, sin que hasta el momento se conocieran
testimonios fuera de estos contextos. En los últimos años, la política de gestión del patrimonio
emprendida por la administración madrileña ha facilitado la localización de nuevos conjuntos
bien datados que ahora están dando resultados y que ampliarán nuestro conocimiento sobre la actividad
de los grupos musterienses de nuestra región.

MÉTODO DEL CARBONO 14

2012-09-08T01:42:00.000-07:00

El Carbono-14 (o radiocarbono) es un isótopo del carbono que se conoce artificialmente desde 1934, aunque hasta 1946 no se demostró su existencia natural. En este año, el químico W.F. Libby, que recibió el Premio Nobel por su descubrimiento, demostró que este isótopo del carbono se forma de manera continua en las capas altas de la atmósfera terrestre, debido a la acción de los rayos cósmicos sobre el Nitrógeno-14. Una vez formado, el Carbono-14 se oxida con el oxígeno para dar lugar a moléculas de dióxido de carbono, que son indistinguibles químicamente de las formadas por el isótopo "normal" del carbono, el Carbono-12. Estas moléculas de dióxido de carbono pasan a formar parte, a través de la fotosíntesis, de los tejidos vegetales, y de ahí a los animales. De modo, que todos los seres vivos mantienen en sus tejidos una proporción entre Carbono-14 y Carbono-12 que es la misma que la existente en la atmósfera terrestre (en la que el Carbono-14 es escaso).

Libby

Cuando el organismo muere, deja de incorporar carbono a sus tejidos y la proporción entre ambos isótopos comienza a cambiar, ya que el Carbono-14 es inestable y se convierte en Carbono-12 con un periodo de 5568 años. Es decir, que transcurridos 5.568 años desde la muerte del ser vivo, la mitad de su Carbono-14 habrá desaparecido para convertirse en Carbono-12, y pasados 11.136 años desde su muerte la cantidad de Carbono-14 inicial se habrá reducido a una cuarta parte. Como la cantidad inicial de Carbono-14 es la misma que la presente en la atmósfera terrestre, basta con medir la cantidad de Carbono-14 presente en un resto orgánico para deducir el tiempo transcurrido desde su muerte. No obstante, la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera no ha sido constante a lo largo del tiempo, sino que ha sufrido fluctuaciones, por lo que este método tiene un cierto margen de error.

El límite de esta técnica depende de la capacidad de medir con exactitud el número de átomos de Carbono-14 presente en una muestra. A partir de determinada antigüedad, hay tan pocos átomos de Carbono-14 que su medición se hace muy imprecisa y los resultados no son fiables.
Para comprender esta limitación imaginemos una muestra hipotética que tuviera en origen 1000 átomos de Carbono-14. Pasado el primer periodo, 5.568 años, solo quedarían 500 átomos. Poco importa un error de medida de 5 átomos: tanto si obtenemos 495 átomos, como si hallamos un número de 505 átomos, sabremos que ha transcurrido solo un periodo (5.568 años). Tampoco hay problemas con el segundo período (250 átomos de Carbono-14), ni con el tercero (125 átomos), y así sucesivamente hasta que, en el séptimo periodo se pasa de 16 átomos de Carbono-14 hasta 8 átomos. Ahora, un error de 5 átomos es demasiado elevado, ya que si obtenemos una medición de13 átomos podríamos pensar que sólo han transcurrido 6 períodos, pero si obtenemos una cifra de 3 átomos concluiríamos que han transcurrido 8 períodos. Es decir que a medida que disminuye la cantidad de Carbono-14 aumenta el margen de error. De este modo se llega a un punto más allá del cual no es posible obtener dataciones fiables. Cuanto mayor sea el período de un isótopo, más lejos en el tiempo estará su límite.

Hasta hace pocos años, el límite de la técnica del Carbono-14 rondaba los 35.000 años de antigüedad pero en la actualidad se utiliza un Espectrómetro de Masas con Acelerador de Partículas, que es capaz de medir con precisión números muy bajos de átomos, lo que ha permitido extender el rango de la técnica hasta los 45.000 años.

Otra limitación a la técnica, reside en el descubrimiento de que la cantidad de Carbono-14 en la atmósfera terrestre no ha sido constante a lo largo del tiempo. Esto se debe a las fluctuaciones de la actividad solar. Cuando ésta es mayor, hay más viento solar, que reduce la llegada de rayos cósmicos a la Tierra y, por tanto, se produce menos cantidad de Carbono-14. En la actualidad existen técnicas para calibrar con gran precisión la técnica del Carbono-14 hasta cerca de los 11.000 años de antigüedad, y con menos precisión hasta su límite práctico.
Con todo, el método del Carbono-14 tiene un valor inapreciable en Arqueología, ya que los sucesos estudiados por esta ciencia entran dentro de su rango. Sin embargo, la mayor parte de los acontecimientos que ocupan al paleontólogo sucedieron mucho más allá del alcance del método del Carbono-14. Es por ello, por lo que se ha hecho necesario desarrollar nuevos métodos que, basándose en el mismo fenómeno de la radiactividad natural, alcancen antigüedades mucho mayores. Estos métodos están basados en isótopos de elementos tales como el potasio y el uranio.

FOSILIZACIÓN POR SEDIMENTACIÓN: RELLENO DE LAS CUEVAS

2012-09-08T01:38:00.002-07:00

Para que el fenómeno de la fosilización tenga lugar, se han de dar una serie de circunstancias especiales. La primera de ellas es el enterramiento, que ha de ser relativamente rápido ya que si no es así el resto quedará expuesto a la acción de factores atmosféricos (la meteorización, por ejemplo) y biológicos (carroñeros y descomponedores) que lo harán desaparecer. Es decir, que solo en ambientes con altas tasas de sedimentación (sedimentación rápida) es posible que los seres vivos produzcan fósiles.
El principal agente geológico de la corteza terrestre es el agua en movimiento. Cuando el agua corre con gran velocidad es capaz de erosionar las rocas de la corteza terrestre y arrastrar los sedimentos producto de tal erosión. Este transporte depende la propia velocidad del agua: cuanto mayor sea ésta más grande será su energía cinética y, por tanto, mayor su capacidad de transportar sedimentos. Así, cuando el agua pierde velocidad reduce su capacidad de transporte y se produce la deposición de los materiales que arrastra; es decir su sedimentación.

Por todo ello, en aquellos ambientes en los que llegue agua corriente, cargada de sedimentos, y se produzca un descenso abrupto en la velocidad de dicha agua, tendrá lugar una sedimentación intensa. Como ya hemos visto, estos ambientes sedimentarios son los ideales para la producción de fósiles y, en los continentes, se pueden resumir en tres grandes tipos: cuencas sedimentarias, terrazas fluviales y el interior de cuevas.

Relleno de Cuevas:

El tercer ambiente en que puede tener lugar una sedimentación intensa son las cuevas. La mayor parte de las cuevas se producen en las rocas calizas, debido a sus propiedades químicas. La roca caliza esta formada, básicamente, por carbonato cálcico. Este mineral se forma cuando el calcio disuelto en el agua reacciona, a través de una serie de reacciones intermedias, con el dióxido de carbono, igualmente disuelto en el agua. El carbonato cálcico precipita en condiciones de extrema quietud del agua. La inmensa mayor parte de la roca caliza del planeta se ha formado (y se forma, en la actualidad) en el fondo del mar, en capas que pueden tener cientos de metros de espesor. Estas capas de roca caliza pueden verse plegadas por la dinámica de la corteza terrestre, originando montañas que quedan fuera del mar. Así se formaron la mayor parte de nuestras montañas, como la mayor parte del Sistema Ibérico, los pirineos y Picos de Europa, por ejemplo.

Como resultado de este proceso, enormes masas de roca caliza son puestas a merced de los agentes geológicos externos. De manera inversa a como se formó, el carbonato cálcico que forma la caliza puede ser disuelto por el agua, a condición de que ésta contenga dióxido de carbono. Y el agua de lluvia que se filtra a través de las numerosas grietas y fisuras de las rocas contiene dióxido de carbono, por lo que es capaz de disolver la caliza. También disuelven las rocas calizas las aguas subterráneas que se infiltran en ellas, siempre a favor de las grietas, ya que también contienen dióxido de carbono.
De este modo, el interior de la montaña se va viendo horadado por la acción del agua y se van formando túneles horizontales y verticales, que se conocen como galerías y simas, respectivamente. Cuando el nivel de base de las aguas subterráneas (o nivel freático) desciende (por ejemplo porque el valle se encaje) el agua deja de circular por galerías y simas, y solo el agua de lluvia sigue actuando. En este momento, la montaña guarda en su interior un laberinto de cavidades. La acción del agua de lluvia, y la erosión de las laderas, llevan a que esta red de cuevas se abra al exterior, y empiecen a ser rellenadas por los sedimentos que el agua de las laderas arrastra, al introducirse, como si se tratara de desagües, en las cuevas. Junto con los sedimentos, el agua transporta restos de organismos, que quedan fosilizados junto a aquellos otros restos introducidos por carnívoros y humanos, como resultado de sus actividades

Una gran parte de los fósiles humanos conocidos proceden de regiones en las que no hay cuencas sedimentarias, siendo mayoría los yacimientos en el interior de cuevas sobre los de terrazas fluviales. Quizá los ejemplos más señeros de yacimiento en cueva lo constituyan los de la región del Transvaal (Sterkfontein, Swartkrans y Kromdraai), en Sudáfrica, y los de la burgalesa Sierra de Atapuerca.

Por último, cabe mencionar un tipo de yacimiento cuya génesis no se debe a los agentes geológicos externos sino a la mano humana. Se trata de los enterramientos, acumulaciones intencionadas de cadáveres en lugares recónditos de las cuevas (como en el caso de la Sima de los Huesos de la Sierra de Atapuerca), o acumulaciones de huesos tras el consumo de seres humanos (como en el nivel TD6 de la Gran Dolina de Atapuerca). En este tipo de yacimientos la conservación de los restos es excepcional y pueden encontrarse esqueletos completos o muy completos. Desgraciadamente, con la notabilísima excepción del yacimiento de la Sima de los Huesos, la humanidad no comenzó las prácticas funerarias hasta hace menos de 100.000 años, por lo que el registro fósil de las humanidades más antiguas de esa fecha es mucho más escaso y fragmentario que el de aquellas otras posteriores (humanos modernos y neandertales).

JUAN LUIS ARSUAGA: "claves de la evolución humana"

EL PLEISTOCENO

2012-08-03T16:25:00.002-07:00

EL PLEISTOCENO EN LA PENINSULA IBÉRICA

El período Cuaternario llega hasta los tiempos actuales, si bien se distinguen dentro de él 2 períodos: Pleistoceno y Holoceno. El primero comprende desde los 1’8 millones de años hasta el 9000 a. C. aproximadamente. A partir de entonces estamos en el Holoceno. El Pleistoceno se divide a su vez en diferentes subperíodos en razón de las características climáticas:

• El cuaternario antiguo o Pleistoceno Inferior (entre 1.600.000 y 700.000 años). En un principio el clima en este período fue cálido y húmedo durante unos 600.000 años, deteriorándose progresivamente a lo largo del empeoramiento climático conocido como Glaciación de Günz. Durante esta fase se produjeron violentas erupciones volcánicas, afectando principal-mente al centro de Francia y nordeste de la Península Ibérica. La Europa meridional se libró de la ola de frío. La flora se refugia en zonas abrigadas como los fondos de los valles y será a partir de allí, donde se desarrollarán las nue-vas masas forestales como son el abedul, haya, nogal, pino y encina. Durante esta primera fase, la fauna está compuesta por animales supervivientes de las formas terciarias como los carnívo-ros de grandes dientes, simios, caballos de tres dedos, etc. Durante el período glaciar Günz los principales elementos de la fauna son: mamut, ciervo, oso, lince, macaco, nutria, rinoceronte y león cavernario.

• El Pleistoceno Medio (entre 700.000 y 130.000 años).
. Se inicia con la interglaciación Günz-Mindel, la cual dura unos 50.000 años. La fauna propia de este período de clima muy húmedo y cálido es: elefante, rinoceronte, caballo, hipopótamo, etc., perdurando varios de los representantes ar-caicos del Terciario.
. Entre los 650.000 y los 300.000 años se desarrolla la glaciación Mindel. Es una etapa prolongada de clima semiárido y fresco: no muy frío al principio y con fases bastante rigurosas y secal al final. Este nuevo enfriamiento hizo desaparecer los últimos animales procedentes del Terciario. La flora sufre una gran degradación con avance de la tundra, quedando los bosques de especies muy resistentes en los valles más protegidos.
. En el interglaciar Mindel-Riss (de 300.000 a 250.000 años), el alto grado de humedad permitió la expansión de diversas especies arbóreas de hoja caduca y plantas termófilas. La fauna de este período responde al paisaje de transición, de circunstancias templadas y húmedas: elefante de piel desnuda, rinoceronte, hipopótamos, ciervos, gamos, grandes bó-vidos y équidos.
. La glaciación de Riss (250.000-125.000 años) ocupa la última parte del Pleistoceno Medio. Su característica principal es la existencia de períodos fríos muy marcados, con una fauna muy adaptada al frío como son los elefantes, uro, ciervo y rinoceronte de narices tabicadas. El descenso del nivel del mar fue en algunas zonas de centenas de metros.

• El Pleistoceno Superior (entre 125.000 y 10.000 años). Se ha dividido en varias etapas:
. El interglaciar Riss-Wurm se desarrolló entre el 125.000 a 80.000 años. Es una etapa calurosa: en la cornisa cantábri-ca se caracteriza por las formaciones de bosque y por especies como el rinoceronte de narices tabicadas y el ciervo.
. La glaciación de Wurm (aproximadamente de 80.000 a 8.000 a.C.) se subdivide en el sudoeste de Europa en cuatro etapas agrupadas en dos bloques: Antiguo (Wurm I y II), correlativo a la cultura del Paleolítico Medio y Reciente (III y IV), en el Paleolítico Superior. La oscilación Wurm I y el interestadio Wurm II (80.000 a 55.000) presentan, respectivamente, un clima frío y húmedo y una situación atemperada con bosques de caducifolios.
El Wurm II (55.000 a 35.000 a.C.) parece ser en toda la Península de frío acentuado: están presentes el mamut y el ri-noceronte lanudo, es baja la proporción de arbolado y se ha sustituido por praderas y estepas.
El interestadio Wurm II/III (35.000) parece ser muy húmedo y cálido. En Cantabria se reinstala el bosque templado, con abundancia de ciervo y rinoceronte. De este período son las formas culturales de transición Paleolítico Medio/Paleolítico Superior.
El Wurm III (35.000-18.500 a.C.) es de carácter estépico: baja proporción de especies arbóreas y clima muy frío. A partir de este momento se suceden las culturas del Paleolítico Superior: Auriñaciense, Gravetiense, Solutrense y Magdale-niense.
La transición Wurm III/IV se produjo entre 18.500 y 15.000 a.C. Como ejemplo de fauna tendríamos el elefante, caballo, ciervo, bisonte, gamo, jabalí, etc. La flora estaba representada por el pino negro, el abedul, la encina, el sauce, etc.