TECNOLOGIA Y CIENCIA

Prototipo de nariz electrónica olfatea el peligro

2012-08-27T13:35:00.002-07:00

La investigación dirigida por el profesor Myung Nosang en un Bourns Facultad de Ingeniería de la Universidad de California en Riverside (UCR) se ha traducido en el desarrollo de un prototipo de "nariz electrónica" que revoluciona tímidamente todo lo que vemos al respecto de biohacking en estos días. Si bien tiene un origen menos subcultural, este invento podría establecer los cimientos de una nueva manera de buscar enfermedades como el cáncer tan sólo olfateando a los pacientes. La nariz electrónica olfatea el peligro y advierte sobre agentes nocivos, tanto en niveles muy altos de concentración como en niveles a los que ni siquiera Spiderman podría detectar.

Desde que tenemos un pie en la bioingeniería, la presentación de prototipos nos pone de punta las antenas y nos hace estar a la expectativa de qué nueva capacidad tendrá el humano o qué “defecto” dejaremos detrás en cuestión de unos años. El elegido en esta ocasión es una nariz, y si bien la idea no es implantarla sobre humanos, sus capacidades podrían ayudarnos a combatir enfermedades o peligros. Así como la chaqueta que detectaba agentes nocivos en el aire, esta nariz eléctrica tiene el mismo objetivo por delante, aunque potenciado por las diferencias obvias entre una nariz y una chaqueta. Es que esta nariz electrónica no sólo puede olfatear el aire de losambientes para determinar su peligrosidad, sino que también se puede usar sobre seres vivos y sustancias para detectar presencias de agentes nocivos a niveles que de otra manera requerirían una observación microscópica basada en muestras.

Como función característica, la nariz electrónica detecta los agentes nocivos en el aire como ser pesticidas, armas biológicas, fugas de gas y otras presencias no deseadas. El desarrollo tiene aplicaciones claras en las áreas militar, industrial y agrícola, aunque obviamente hace trabajar a la imaginación de los médicos y otros expertos en el cuidado de la salud. La "nariz electrónica" con el tiempo se desarrollará en tres plataformas: primeramente un dispositivo portátil, que puede ser utilizado para el control ambiental, una versión más pequeña portátil útil para monitorear la calidad del aire, y un sistema inteligente integrado, que en los informes de los equipos pudo detectar un potencial agente perjudicial para la salud suspendiéndose en el ambiente.

El sensor se origina a partir de una matriz de nano-sensores que Myung comenzó a desarrollar hace ocho años y que utiliza nanotubos de carbono 100.000 veces más finos que el cabello humano para detectar toxinas en el aire que están en niveles de debajo de 1 parte cada mil millones. El actual prototipo, que detecta hasta 8 sustancias a la vez, porta también un chip de ordenador, puerto USB y sensores de humedad y temperatura que completan el sexto sentido de una manera que hasta los superhéroes envidiarían. La versión 2 del prototipo está agenda para dentro de 30 días y vendrá con Bluetooth para sincronización con teléfonos inteligentes, así como un receptor GPS. La incorporación de la tecnología Wi-Fi se está considerándose también en pos de tener un medio directo de comunicación de datos.

Confirmado: Memorias musicales se guardan en región diferente del cerebro

2012-08-24T16:07:00.000-07:00

Investigadores del Departamento of Neurología en el centro de estudios Virchow, Alemania, acaban de dar por sentado a una incógnita que por un largo tiempo se sospechaba la sorpresa, pero apenas ahora podemos confirmarlo: Las memorias musicales se almacenan en una región del cerebro totalmente diferente a donde se almacenan los otros tipos de memoria.

Lo que selló por fin este hecho fue el encuentro fortuito de un paciente que tras desarrollar encefalitis (como resultado de un herpes) desarrolló diversos tipos de amnesia debido a inflamación cerebral.

El paciente sufre de amnesia retrógrada (no puede recordar su pasado) y amnesia antiretrógada (no puede memorizar nueva información), pero (y este fue el gran avance), su memoria para la música permaneció intacta, confirmando que realmente la parte del cerebro encargada de memorizar música está en una parte diferente del cerebro.

El paciente no solo puede recordar nuevas canciones sin problemas, sino que incluso puede leer notación musical y tocar el violonchelo normalmente.

Como explican en la fuente, esto indica que cuando menos de forma parcial las memorias musicales no dependen del hipocampo, que es la región del cerebro en donde se asocian memorias tradicionales.

Pero quizás lo más asombroso de este estudio es que esto tiene fines prácticos. Uno de ellos es el de servir como tratamiento en pacientes de amnesia para utilizar la memoria musical para que recuerden cosas que de otra manera no podrían recordar. Como un ejemplo: A una persona con amnesia se le podría tocar un canción en específico que le recordaría tomar sus medicinas, lo que en esencia serviría para que estas personas utilicen sus memorias musicales como un substituto sencillo al resto de los otros tipos de memorias.

En cuanto a una posible razón para que nuestros cerebros contengan una región especializada para la música, los creadores del estudio especulan que posiblemente se debió al gran significado cultural que la música ha ejercido en nuestra evolución en el planeta, lo que facilitó un desarrollo de prioridad especial en las regiones del cerebro involucradas para tal fin.

Harvard logra almacenar un libro en ADN

2012-08-24T14:24:00.001-07:00

Estudiar y desarrollar métodos alternativos para almacenar información es algo más que necesario. La demanda de espacio es cada vez más grande, y los métodos convencionales, más allá de ser conocidos y perfeccionados, comienzan a exponer algunos límites fundamentales. El concepto de almacenar información en ADN no es del todo nuevo, pero un nuevo desarrollo del Instituto Wyss en la Universidad de Harvard podría convertirlo en algo revolucionario. Utilizando un libro como referencia, lograron alcanzar una densidad de 5.5 petabits en apenas un milímetro cúbico de ADN, aumentando en 1.000 veces la densidad registrada previamente.

George Church y Sriram Kosuri, los responsables de este desarrollo, lo explican en términos muy accesibles: Para “leer” al ADN, hay que secuenciarlo, y gracias al avance tecnológico podemos hacerlo cada vez más rápido. La velocidad es necesaria por la impresionante densidad del ADN: Apenas cuatro gramos de ADN podrían almacenar(en teoría) cerca de 1,8 zettabytes (el total de información digital global generada en 2011). En esencia, las bases del ADN (A, T, C y G) son convertidas en unos y ceros (1 para T y G, 0 para C y A), y almacenadas en bloques de 96 bits, con bloques de 19 bits al comienzo que asisten al proceso de reconstrucción de datos. Los datos de referencia estuvieron basados en la versión HTML de uno de los libros de Church.

Aún así, el proceso en su conjunto es todavía demasiado lento como para asignarle un uso frecuente y cotidiano, por lo que el ADN estaría (de momento) mejor calificado para el almacenamiento de información cuya preservación a largo plazo sea más importante. Estamos hablando de una densidad de 5.5 petabits en un milímetro cúbico. Considerar soluciones prácticas basadas en ADN sería un poco apresurado(teniendo en cuenta las limitaciones actuales), pero muchas cosas tuvieron inicios descabellados, para convertirse en tecnología probada y estable algunos años después.

Científicos rusos a menos de un paso de crear la inteligencia artificial

2012-08-23T21:21:00.000-07:00

Los científicos rusos se aproximaron a la creación de una verdadera inteligencia artificial más cerca que nunca, según medios británicos.

El programa ‘Yevgueni’ se impuso en el concurso internacional de inteligencia cibernética en Gran Bretaña y solo le faltó 0,8% para pasar el famoso test de Turing.

En 1950 el destacado matemático inglés Alan Turing diseñó un test que permitiera definir el nivel de inteligencia de las máquinas. En la prueba, un juez situado en una habitación hace preguntas a una persona y a una máquina sin verlos.

Según las respuestas escritas, el juez debe adivinar cuál de los entrevistados es el ser humano y cuál es la máquina. Si el programa consigue engañar al juez en el 30 % de las respuestas, será considerado inteligencia artificial.

En la última edición del Maratón del Test de Turing organizado por la Universidad de Readyng, el programa ruso sorprendió a los científicos. En el 29,2 % de los casos ‘Yevgueni’, que pretende imitar la inteligencia de un chico de 13 años, hizo que los jueces creyeran que era un ser humano.

Tras el primer vuelo exitoso de los hermanos Wright en 1903, “los escépticos continuaron el debate sobre si fue real o no”, señala Pat Hayes del Instituto de la Cognición Humana y Artificial (Florida, EE.UU.).

Lo mismo puede pasar ahora con la inteligencia artificial porque habrá quien dude si de verdad se superó el test de Turing o no. Sin embargo, los científicos no dudan de estar más cerca que nunca de lo que se puede considerar como inteligencia artificial.

AeroFex: Moto deslizadora a lo Star Wars (video)

2012-08-23T20:34:00.002-07:00

Vaya si hay formas cool de transportarse. Desde coches super tuneados a bicicletas antiguas recicladas por seres de extraño comportamiento que habitan Starbucks, usan gafas cuadraditas de colores y aman todo lo que tenga el sufijo i-. Pero los geeks más hardcore, nada de eso nos conmueve tanto como una moto deslizadora a lo Star Wars. Así es como se define la AeroFex, una hover bike de los 60 reformada que se puede llegar a sostener a 4 metros y medio de altura y pasear por las llanuras, debajo de puentes y hasta en bosques a casi 50 km/h.

La inventiva en cuanto a transportes ha sido una cuestión casi existencial para un humano que todavía recuerda su cualidad de nómade en los orígenes de la civilización. Desde los asentamientos primitivos que quedaban a horas de las fuentes de recursos hasta la época actual donde se piensa en vehículos diferentes para distintas distancias, terrenos y velocidades, la creación está a la orden del día y lahover bike o moto deslizadora de los muchachos de Aerofex no se queda atrás. Está bien que es un modelo creado en los 60 y que ha sido restaurado con nuevos componentes e ideas, pero la intención luego de ver lo bien que ha quedado es lograr un modelo nuevo que se adapte a alguna necesidad actual, si es que existe. Y si no, será recreativa. Ah, pero antes de seguir hablando de forma abstracta, mira el video de la Aerofex y concreta la imagen antes de seguir sabiendo de ella.

No vamos a ponernos quisquillosos, así que la verdad es que sí. Que este moto deslizadora nos recuerda mucho a las velocistas hover bikes de Star Wars. El Retorno del Jedi, para ser específicos. Luego de montarse rápidamente el deslizador arrancaba tirando polvo para todos lados y esa era la imagen que tenías de él hasta que surcaba el horizonte. La causa que hizo que la moto deslizadora de 1960 y todo su proyecto fuera abandonado fue que había un problema de estabilidad que para el momento resultó definitorio. Sin embargo, el tiempo ha pasado y casi 50 años después una compañía californiana se ha hecho con la solución del asunto creando un sistema mecánico controlado por dos barras a la altura de las rodillas del conductor que le permite al vehículo responder a la inclinación que haga el piloto, incorporando en su estructura y performance la propia sensación natural de balanceo del humano.

El primer test de vuelo fue en 2008 y desde entonces la han estado mejorando, sobre todo en lo que respecta a giros finos, flotación sin movimiento y todo tipo de ajustes sobre el sistema de balance, del cual depende la estabilidad del aparato y hasta la vida del conductor. A 4 metros y medio del suelo se la vio flotar como máximo, y su velocidad pisó los 48 kilómetros por hora. Por supuesto, las posibilidades de ver a laAerofex construida en forma masiva son muy reducidas ya que no habría forma de controlar todos los problemas que puede llegar a tener esta tecnología que tiene muchos años de desarrollo, pero ninguno de experiencia sólida en el terreno. Habrá que esperar un poco, pero ya podemos ir sabiendo que los deslizadores están más cerca que nunca.

El robot Curiosity desenfunda sus 'armas': pulveriza una roca marciana con su láser Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/51881-robot-curiosity-desenfunda-armas-pulveriza-roca-marciana-laser

2012-08-22T17:54:00.002-07:00

La NASA informa que Curiosity utilizó el potente haz de luz del dispositivo láser ChemCam sobre la roca N165, apodada ‘Coronación’, a la que disparó 30 veces durante 10 segundos. El objetivo era calentar la roca hasta tal punto que sus moléculas se convirtieran en una bola de fuego para que el telescopio y los tres espectrómetros del ‘Curiosity’ analizaran los elementos de los que estaba compuesta. El aparato láser ChemCam -creado por expertos de Estados Unidos y Francia- es fundamental para la misión marciana, ya que permite a los científicos seleccionar los objetos más interesantes para someterlos a su análisis.

Según el investigador principal de la ChemCam, Roger Wiens, su equipo ha conseguido un amplio espectro de elementos que están analizando. "Nuestro equipo está trabajando duro analizando los resultados", señaló Wiens, que recordó que, ocho años después de haber construido el instrumento, es ahora cuando llega el momento de los resultados.

Con esta primera prueba el equipo quiso comprobar cómo funciona el instrumento y estudiar si se produjo algún tipo de cambio en la composición de la roca a medida que se realizaban más disparos. "Es sorprendente que los datos [obtenidos] sean incluso mejores de los que habían recibido antes durante las pruebas en la Tierra", indicó Sylvestre Maurice, director adjunto de la ChemCam, que auguró grandes descubrimientos en esta misión de Curiosity. Curiosity, un rover explorador de una tonelada, llegó a Marte el pasado 6 de agosto con una misión de dos años en la que recorrerá parte del planeta para analizar su composición y determinar si se dan o se dieron alguna vez las condiciones para albergar vida.

Científicos crean la materia más caliente: 5.5 billones de grados Celsius

2012-08-22T13:10:00.002-07:00

Científicos del LHC (Gran Colisionador de Hadrones - la máquina más grande y sofisticada creada a la fecha por la humanidad, y en donde se descubrió el Bosón de Higgs), acaban de anunciar que han roto el récord de "la cosa" más caliente que jamás hayamos creado hasta la fecha.

Lo que hicieron fue colisionar a grandes velocidades grupos de partículas tipo gluons y quarks, produciendo un plasma con una temperatura estimada en unos inimaginables 5.5 billones (5.5 millones de millones) de grados Celsius.

Así que mis queridos amigos, por fin podríamos tener algo un poco más caliente que los chismes de de los políticos en medio de una campaña electoral... :)

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Construyendo un puente hacia la educación del futuro. Interesante video de Intel

2012-08-22T13:04:00.001-07:00

Hoy comparto con ustedes un video creado por Intel sobre cómo sería un aula de docencia en el futuro, y tomaron como ejemplo el enseñar a unos niños cómo se construye un puente, y después hacerlo realidad.

El video estoy seguro que les gustará a muchos (a mi me encantó), pero a la misma vez de forma indirecta podemos utilizarlo de ejemplo sobre los problemas aun por resolver hoy día, en particular el tema de adoptar la tecnología en los salones de clases, y el gran problema de profesores que aun no entienden estas nuevas tecnologías y por tanto no pueden tomar ventajas de estas.

Por otro lado, la buena noticia es que el 100% de todo lo que vieron en el video ya se puede hoy día (en los enlaces de noticias anteriores en eliax al final del artículo pueden ver muchas de esas tecnologías disponibles desde hace años), solo que todavía son un poco caras.

Las tabletas ya existen, las pizarras electrónicas también, así como los simuladores físicos. Y en cuanto a la pizarra electrónica detrás del profesor, ya vienen tecnologías en camino que las harán super baratas y prácticas para el final de la década.

¡Gracias a Karls Vladimir Peña por el enlace al video!

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GRAN HITO: Primer intento de robar datos privados desde la mente humana. Opinión

2012-08-20T14:17:00.000-07:00

Mis amig@s lectores, si querían una noticia que les confirmara que estamos viviendo tiempos exponenciales (o unaSingularidad Tecnológica), y que el futuro se nos acerca muchísimo más rápidamente de lo que muchos se imaginan, esta es la noticia que esperaban leer...

Hace 3 años escribí un editorial titulado "Editorial eliax: Hackers pronto empezarán a controlar la mente humana", el cual fue recibido no solo de forma bastante incrédula, sino que algunos lectores anunciaron que ya no leerían el blog debido a lo fantástico que se estaban convirtiendo los temas de este.

Pues como dicen, el tiempo siempre termina dándole a alguien la razón...

Hackers investigadores que se presentaron en la conferencia anual Usenix Security 2012 (fuente 1 y 2, ¡y gracias a Esteban Vallejo por el enlace!) demostraron por primera vez la factibilidad, con datos objetivos para respaldar sus hallazgos, de un método para literalmente "hackear" la mente humana y robarle datos privados y personales a personas, sin estos saber siquiera que están siendo "hackeados".

El grupo demostró la técnica utilizando nada más que dispositivos del tipo BCI (Brain-Computer Interface, o "Interfaces Computadora-Cerebro") disponibles a consumidores finales a bajo costo.

Según los resultados de este primer intento (y recordemos que es apenas un primer intento con equipos precarios no optimizados para este fin), los hackers lograron reducir la incertidumbre de adivinar los datos privados de personas (como números de tarjetas de crédito, dígitos secretos de PIN, dirección de sus hogares, relaciones con amigos, etc), de entre un 15% a un impresionante 40% en algunos casos.

¿Qué significa esto? Pues muchísimo más de lo que muchos se pueden empezar a imaginar...

Como ejemplo, si combinamos esta noticia, con esta otra de ayer, sería posible escanear el cerebro de una persona sin ningún tipo de dispositivo BCI haciendo contacto con la persona.

En otras palabras, una persona podría estar viajando normalmente en un avión transcontinental, y mientras duerme, su mente podría ser minada por información tal cual lo vimos en Inception, y utilizando otras técnicas como esta que te permite grabar en video lo que sueñas o imaginas en la mente.

Y esto es apenas la punta del témpano de hielo...

La gran preocupación es que debemos estar completamente conscientes de que la ciencia y la tecnología crecen exponencialmente, lo que significa que lo que por ahora son simples experimentos, en un futuro serán toda una industria (quizás clandestina o a nivel gubernamental inicialmente), en donde se hará evidente lo frágil que son nuestros cerebros biológicos a la hora de ser no solo inspeccionados, sino que manipulados por tecnología.

Y eso nos lleva naturalmente a una conclusión: O seguimos con nuestros cerebros biológicos mientras nos arriesgamos a ser controlados como conejillos de india por quien sea que domine esta tecnología, o nos adaptamos y evolucionamos para fusionarnos con nuestra tecnología y en esencia migrar nuestras mentes a entornos sintéticos más seguros.

Muchos no querrán hacer tal migración cuando el tiempo llegue, pero correrán el riesgo de ser títeres de entidades sin escrúpulos así como hoy día quien posee una PC con Windows XP sin antivirus ni firewall es un claro objetivo a criminales cibernéticos.

Si alguien quería una muy buena razón para evolucionar la humanidad hacia un nuevo nivel de transhumanismo sintético (y de migración fuera del planeta), son pocas las razones mejores que esta que se me puedan ocurrir..

Apple se convirtió hoy en la empresa más valuada de la historia

2012-08-20T13:42:00.002-07:00

El acenso de las acciones de Apple continúa sin frenos, llegando estas a un máximo de US$664.74 dólares por acción, terminando la empresa siendo valorada en US$623 mil millones de dólares el día de hoy, convirtiéndola en la empresa más valorada de todos los tiempos.

Las acciones han estado subiendo en estos días pasados debido a los rumores del iPhone 5 y una supuesta iPad Mini(más otros futuros productos como un televisor interactivo marca Apple).

El récord anterior lo tenía Microsoft en el 1999 cuando el 30 de Diciembre de ese año la empresa llegó a valer US$618,900 millones de dólares. Sin embargo, es bueno también notar que si ajustamos todas las cifras por inflación, que hoy día para romper el récord ajustado a inflación las acciones de Apple tendrían que subir a US$908 dólares por acción.

Sin embargo, está claro que Apple está más que feliz con estas cifras, pues ya no solo es la empresa más valuada del mundo (y sin tomar en cuenta la inflación, la más valuada de todos los tiempos), sino que además la segunda que más ganancias genera en todo el mundo (reportó en su último período trimestral ganancias de US$13 mil millones de dólares, versus US$14,800 millones de dólares por ExxonMobil.

Pero quizás más asombroso es el hecho de que como menciona CNN Money, las acciones de Apple todavía podrían estar subvaloradas, pues otras empresas (como Facebook) tienen una mucho menor proporción de precio por acción en relación a ganancias.

Little Printer: La mini impresora de internet

2012-08-19T13:07:00.000-07:00

Conocemos las impresiones de chorro de tinta o laser de fatídicas hojas muertas, con miles de números, letras, colores, manchas y otras formas de expresión. También conocemos las impresoras 3D, que esculpen obras a pedido. Y ahora habrá que poner a otro tipo de impresora sobre el estante de lo conocido, pues la Little Printer es unamini impresora de internet. Es que en internet están las redes sociales, las noticias, los sudokus, los emails; todo eso que quieres leer a todo momento y que ahora puedes imprimir en un formato exclusivo.

Deben haberse abierto unas cuantas botellas de champagne en el studio de Berg, pues desde que se anunció la entrada a producción de la mini impresora Little Printer, los llamados, correos y mensajes no han parado de llegar a las oficinas, pidiendo más información, preguntando precios, incluso queriendo hacer pre órdenes de cientos de estas impresoras que, parece, serán algo más que un chiche geek. La sorpresa y la emoción vienen por el costado sinuoso de la estética y las redes sociales, así como también una especie de microblogging físico. ¿Qué quiero decir? Que la Little Printerno es una impresora común miniaturizada, sino una impresora que desde la nube imprimirá todo aquello que considera relevante en nuestras redes sociales y en las noticias.

Una impresora que no sirve para lo que todos nos imaginamos no debería ni ser tomada en cuenta, pero es cierto que hay mucha información que muchos quisieran consumir en papel y la verdad es que estos muchachos de BERG han visto la oportunidad de imponer un gadget que parece poco útil en términos de relevancia post estética, pero que impone una idea nueva y, según el video, la lleva acabo eficientemente. Por ejemplo, luego de seleccionar determinadas opciones en tu perfil, podrás imprimir tus citas en Foursquare, tus mensajes más importantes en Facebook, cuestiones de agenda, sudokus, puzles, cumpleaños por venir, la lista de compras y hasta enviar mensajes para que se impriman en la Little Printer de otra persona como si fuera un Fax de los 90’. ¿Te empieza a interesar?

Conectada a la nube mediante Wifi, una app dando las órdenes para imprimir y un botón minimalista como para extraer el contenido digital en un papel del ancho de cualquier papel higiénico (un excelente lugar para instalarla sería al lado del inodoro, ¿o no?). 60.000 inscripciones para recibir las primeras impresoras y luego de todas las pruebas necesarias, la Little Printer llega finalmente al mercado en forma de pre venta. Quienes paguen la nada económica suma de 252 euros + gastos serán los adquisidores de esta nueva forma de experimentar la web e imprimir las redes sociales que significa Little Printer y tendrán la oportunidad de imprimir sus primeras pruebas dentro de dos meses, cuando se lance definitivamente.

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GRAN HITO: Desarrollan un Máser a temperatura ambiental. Impactará al mundo

2012-08-19T12:26:00.002-07:00

He aquí algo que muy pocas personas (incluyendo técnicos en la materia) conocen: El Láser que hoy conocemos, y que sin duda es uno de los inventos más extraordinarios y útiles de todos los tiempos, es en realidad una versión "limitada" de algo que se inventó antes que el Láser, pero que debido a grandes obstáculos técnicos, nunca llegó a ser práctico. Hasta ahora.

El "papá" del Láser es en realidad el Máser, pero para entender las diferencias, entendamos muy brevemente lo que es cada uno...

Una Láser no es más que fotones de luz vivible concentrados y ordenados en una sola dirección. Es decir, en vez de una linterna desde la cual emana luz en todas direcciones, en un láser (como hemos visto todos alguna vez en la vida), la luz visible parece concentrarse en un fino "hilo" de luz.

Pues bien, un Máser en esencia hace lo mismo, pero en vez de utilizar el delgado rango de frecuencias electromagnéticas de la luz visible, lo quiere hacer con Microondas. Y esa, es una gran diferencia...

Para empezar, como todos sabemos, un Láser está restringido naturalmente por objetos que pueden bloquear su paso, por lo que si apuntas a un láser al cuerpo de una persona, este se "detiene" sobre la piel (quizás entrando unos pocos milímetros y disipándose, cosa que de por sí es útil sin embargo), pero un Máser, puede atravesar un cuerpo humano (y en esencia cualquier objeto) con suma facilidad.

Esa particularidad va a permitirnos por ejemplo poder crear toda una nueva generación de herramientas médicas para crear imágenes del interior del cuerpo humano en tiempo real, y con una resolución hasta ahora inimaginable. Literalmente vamos a poder ver imágenes del interior del cuerpo en ultra alta definición, y no solo imágenes, sino que videos también.

Eso de paso tendrá también usos en ingeniería y ciencias que aun no podemos imaginarnos (así como el láser terminó siendo útil en miles de usos).

Pero una cosa que los inventores de la nueva técnica sí se pueden imaginar, es crear telescopios con un poder de resolución al menos 100 veces más potentes que cualquiera en existencia hoy día, tanto así que entraríamos ya a un nuevo nivel de resolución que nos permitiría literalmente captar señales de seres inteligentes enviadas desde planetas remotos con relativa facilidad.

Y si se preguntan, ¿qué detuvo al Máser anteriormente? Pues la realidad es que desde su invención a mediados del siglo pasado, se han podido construir Másers que funcionan, pero para operarlos se requería de máquinas del tamaño de grandes refrigeradores, y con condiciones muy difíciles de sostener, como temperaturas casi en el cero absoluto, campos magnéticos y extremos, presiones atmosféricas sumamente bajas y en esencia operación en el vacío.

Pero ahora con el nuevo desarrollo por científicos del National Physical Laboratory and Imperial College London, se ha creado un Máser que funciona a temperatura ambiental y en condiciones similares a las de un láser convencional, lo que significa que pronto veremos todo tipo de Másers en todo tipo de productos, tanto a nivel académico, militar e industrial, como en ambientes de consumidores.

Ya se esperan por ejemplo una nueva generación de escáneres que podrán detectar cáncer mucho antes de que este entre en etapa de metástasis, lo que sin lugar a dudas contribuirá directamente a salvar millones de vida en todo el planeta, y a un muy bajo costo.

Prepárense para una nueva revolución, y a la llegada de dispositivos como este...

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Impresiones de la película Prometheus (+VIDEO)

2012-08-18T10:02:00.002-07:00

Esta semana pude por fin ver la película Prometheus ("Prometeo"), una película que llevaba mucho tiempo esperando, pero que al verlo solo puedo decir que tengo muchos sentimientos encontrados con esta película.

La película explora el tema de que quizás la humanidad no originó por medios evolucionistas desde organismos menos complejos, sino que supuestamente nuestra humanidad fue "plantada" sobre el planeta por extraterrestres (lo que de paso hace que los que vimos la película nos planteemos la pregunta "¿y de dónde provinieron esos extraterrestres?"). Sin embargo, en vez de tomar el tema desde un punto de vista estrictamente científicos, la película se torna más en una drama de ciencia ficción al estilo Alien, y explora muchos temas sin explorar en profundidad ninguno de ellos (por ejemplo, no se exploró el tema de que la Inteligencia Artificial de la película al final tuviese alma o no).

Y hablando de Alien, algo que me emocionada de ver esta película es que fue dirigida por Ridley Scott, el mismo genio detrás de clásicos como Blade Runner y Alien, cuya influencia claramente se dejó ver (y como verán en la película, hay una clara conexión entre Prometheus y Alien), pero esta no llega a los talones de esos clásicos.

Para empezar, hay muchas cosas que sencillamente hacen que uno ruede los ojos hacia arriba y se diga a sí mismo "por favor...". Ejemplo: Un científico es enviado a una misión ultra-secreta de 2 años a miles de millones de kilómetros de la Tierra (no hice las matemáticas, pero mi instinto me dice que algo anda mal en esos cálculos de distancias con respecto a la velocidad de la luz), y lo primero que dice al despertarlo (para lo que podría ser la misión más importante de su vida, pues supuestamente es el mejor en lo que hace en la Tierra) es que no lo molesten ni hablen con él, que él solo fue a este viaje por dinero (y no por curiosidad de ver toda la geología de una raza alienígena por primera vez). Y eso sin mencionar las personalidades de los viajeros en esta misión, que rondaban entre lo ridículo a lo literalmente nulo (cero desarrollo del personaje).

De paso vemos como una mujer a quien le acaban de hacer un cesarea sale corriendo y saltando 3 minutos después por todos lados como si fuera el atleta Husein Bolt. Por favor... sabemos que es ciencia ficción, pero al menos basémonos un poco en la realidad...

Así mismo la película está llena de incongruencias que me dicen que Scott no se asesoró bien para la película. Y hablando de asesoramiento, se notó la falta de un buen asesor científico, pues muchas cosas (para los que sabemos de estos temas) sencillamente eran erróneas.

Lo más trivial fue la primerísima imagen que vemos de la Tierra flotando en el espacio, en donde vemos (vi la película en 3D) las estrellas en 3 dimensiones a distintas distancias unas de otras en el horizonte, algo imposible de suceder en la realidad por la sencillísima razón de que la separación entre nuestros ojos no es lo suficiente como para notar las distancias relativas entre las estrellas. Así como cuando salimos al campo y vemos las estrellas, y estas aparentan estar todas pegadas a una cúpula celestial, así mismo se ven las estrellas desde el espacio. En mi opinión, una falla tonta que me dice que un astrónomo (o alguien con sentido común en el departamento de efectos 3D) no asesoró a Scott al respecto (aunque concedo, que el 99% de las personas que vean la película no notarán este error).

Pero peor aun: La película ocurre dentro de unos 80 años, en donde vemos a un ser de inteligencia artificial que obviamente puede pasar por humano en cualquier lugar, y sin embargo a la hora de pelear contra "los malos" de la película recurrimos a lanzallamas de la edad media, y escopetas de hace 100 años atras. Una vez más: Por favor.... (con ojos mirando hacia el cielo).

Sin embargo, aun habiendo dicho todo eso, recomiendo ir a ver la película.

¿Por qué? Pues porque entretiene en muchos aspectos (y para eso es que uno va al cine principalmente), y los efectos especiales en muchos casos nos dan un vistazo al futuro del cual tanto les hablo a ustedes en la sección deReflexiones acá en eliax.

Otra cosa que me gustó mucho fue el inicio de la película (el elienígena que verán junto a la catarata), y la banda sonora.

Así que mi calificación esta vez será dividida antes de dar mi puntuación final:

Trama: 6.5

Realismo científico: 3.0

Efectos especiales: 9.0

Banda sonora: 8.5

Actuaciones: 8.0

Dirección: 7.0

Puntuación final: 7.0

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Impresión 3D de carne: ¿La alimentación del futuro?

2012-08-17T19:23:00.003-07:00

Si el proyecto que está desarrollando una empresa llamada Modern Meadow se concreta, es posible que la humanidad no necesite criar animales para alimentarse. En efecto, esta compañía ha destinado unos 300 mil dólares para combinar la tecnología que hace posible la impresión tridimensional con las técnicas utilizadas para el cultivo de tejido en lo que seráuna impresora 3D capaz de imprimir carne comestible. El producto final, aseguran, será completamente digerible y aportará las mismas proteínas que la carne verdadera. ¿Será la alimentación del futuro?

Todos hemos visto (y deseado) las “impresoras 3D”, dispositivos capaces de crear objetos tridimensionales. Su funcionamiento es relativamente simple de explicar, y se parecen bastante a una fresadora CNC con la diferencia de que en lugar de realizar cortes o agujeros, poseen un cabezal que va depositando un material plástico -capa por capa- sobre la base de la misma. Los objetos a “imprimir” se crean en el ordenador utilizando un programa de CAD, y se envían a la impresora de la misma manera que imprimes un texto en una impresora común. El coste de estos artefactos es cada vez menor, y el tiempo que demoran en imprimir los objetos es cada día más breve. Pero parece que lo mejor está aún por venir: una empresa llamada Modern Meadow ha combinado esta tecnología con las técnicas utilizadas para hacer crecer tejidos “in vitro”, de forma que la impresora sea capaz de imprimir “carne” perfectamente comestible.

Si bien la idea de construir una maquina capaz de “construir” comida parece sacada de alguna novela de ciencia ficción (de hecho, es un tema que se ha utilizado recurrentemente en ese tipo de historias), lo cierto es que los planes de Modern Meadow posiblemente se conviertan en realidad. Hasta el momento han destinado más de 250 mil euros en el desarrollo de esta “impresora 3D de carne” y si bien aún no han impreso ni siquiera una hamburguesa, todo parece indicar que conseguirán su objetivo. La carne creada mediante esta técnica, si bien es “artificial” en el sentido que no proviene de un animal criado y sacrificado al efecto, poseerá las mismas proteínas y aspecto que la carne real, y podrá ser digerida y aprovechada por nuestro organismo sin problemas. Detrás de esta iniciativa se encuentra el filántropo Peter Thiel, quien ha hecho el aporte de dinero inicial para poner en marcha el proyecto. Está claro que al principio el coste de cada kilogramo de carne producido de esta manera será astronómicamente alto, pero seguramente con el tiempo bajará los suficiente como para competir con las carnes que consumimos habitualmente. Se trata de un proyecto que tiene el potencial de convertirse en el alimento del futuro, solo resta esperar a ver si llega a buen puerto. La pregunta inevitable es: ¿comerías carne creada artificialmente?

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Los autos de lujo que no superan las pruebas de choques

2012-08-17T15:58:00.001-07:00

Los automóviles ya vienen preparados de para prevenir colisiones frontales. ¿Pero qué pasa cuando se producen choques menos convencionales?

Impactos laterales, por los vértices y, sobre todo, cuando un vehículo se monta sobre otro, tienen consecuencias fatales. Para esas eventualidades, ni siquiera los autos más caros y mejor diseñados ofrecen demasiada protección.

Por eso el Insurance Institute for Highway Safety (Instituto de Seguros para la Seguridad en Autopistas), de los Estados Unidos, realizó distintos tests para probar la resistencia de los vehículos más vendidos ante este tipo de colisiones. Y los resultados no fueron buenos. De once modelos probados, sólo tres pasaron la prueba.

Se detectaron numerosas deficiencias. Airbags laterales que no se abren, puertas que se desprenden o la estructura delantera que aprisiona los pies del conductor.

El único modelo que fue diseñado para prevenir un impacto de esas características fue el Volvo S60. Los puntajes que establece la prueba son bueno, aceptable, mínimo y pobre, y sólo el Volvo y el Acura TL obtuvieron calificación buena.

Estos son los vehículos que obtuvieron las peores notas, lo que los convierte en los menos seguros entre los de lujo.

Acura TSX/ TSX Wagon. Ventas en los Estados Unidos durante 2011: 19.594 unidades. Precio: 30 mil dólares. Puntaje: mínimo.

BMW 3 Series. Ventas en los Estados Unidos durante 2011: 94.371 unidades. Precio: 34 mil dólares. Puntaje: mínimo.

Lincoln MKZ. Ventas en los Estados Unidos durante 2011: 27.529 unidades. Precio: 34.755 dólares. Puntaje: mínimo.

Volkswagen CC. Ventas en los Estados Unidos durante 2011: 29.502 unidades. Precio: 28.515 dólares. Puntaje: mínimo.

Mercedes Benz C Class. Ventas en los Estados Unidos durante 2011: 43.349 unidades. Precio: 37.220 dólares. Puntaje: pobre.

Lexus IS 250/350. Ventas en los Estados Unidos durante 2011: 29.669 unidades. Precio: 40.220 dólares. Puntaje: pobre.

Audi A4. Ventas en los Estados Unidos durante 2011: 35.234 unidades. Precio: 32.500 dólares. Puntaje: pobre.

Lexus ES 350. Ventas en los Estados Unidos durante 2011: 40.873 unidades. Precio: 36.725 dólares. Puntaje: pobre.

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Las redes sociales son más adictivas que el alcohol y el tabaco

2012-08-17T15:09:00.000-07:00

Gracias a las nuevas tecnologías, hoy en día es posible estar conectado a todas horas y consultar el correo electrónico o las redes sociales en cualquier momento. Esto hace que muchas personas sean incapaces de resistirse a la tentación de entrar en su perfil de Facebook o consultar su cuenta de Twitter a cada instante. Un estudio que será publicado en la revista Psychological Science afirma que las redes sociales provocan más adicción que el alcohol y el tabaco.

Los investigadores, de la Booth School of Business (Universidad de Chicago) realizaron una encuesta más de 200 personas entre 18 y 85 años con el fin de conocer cuáles son las tentaciones diarias más comunes y aquellas a las que es más difícil resistirse. Aunque los resultados mostraron que los anhelos más frecuentes tienen que ver con dormir y el sexo, las personas ceden más fácilmente a la tentación de consultar las redes sociales, ya que este es un deseo más fácil de satisfacer. Por el contrario, es más fácil resistirse a fumar un cigarrillo o tomar una copa, factores que habitualmente son causa de adicción. Mientras que el alcohol, el café o el tabaco son acciones que tienen un coste económico y sanitario, el acceso a las redes se percibe como una acción en la que "cuesta poco" participar, según explican los investigadores. Por esta razón es, precisamente, mucho más difícil resistirse a la tentación de usarlas.

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Windows 8 gratis por 90 días

2012-08-16T14:23:00.004-07:00

El RTM de Windows 8 ya está haciendo de las suyas, y se ha filtrado a las redes de intercambio en tiempo récord. El bajo mundo del software está concentrando sus recursos en derrotar al sistema de activación, pero quiene desee una aproximación un poco más legal al sistema operativo, sólo debe descargar una demo proveniente de Microsoft. Cualquier interesado podrá evaluar a laversión Enterprise por un total de 90 días, y aunque este build no puede ser actualizado a una versión final, resulta más que suficiente para comprobar si Windows 8 vale la pena o no.

Nos dirigimos a toda velocidad al 26 de octubre, día en que el Windows 8 hará su debut en las estanterías. Ya sabemos prácticamente todo lo necesario sobre el sistema operativo, por lo que ingresar nuevamente en el campo de la controversia y la crítica ya no tiene sentido. Ahora depende de cada usuario estudiar detenidamente aWindows 8 en sus ordeandores, salvo que estén considerando obtener al sistema operativo a través de un ordenador nuevo (algo que inevitablemente ganará tracción en los últimos meses del año). Una buena cantidad de usuarios se ha volcado hacia las redes de intercambio para posar sus garras sobre el RTM e instalarlo, pero también hay otra opción, que es la de descargar una versión de evaluación “oficial”proveniente de los servidores de Microsoft.

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Sam Harris: La ciencia puede contestar preguntas morales

2012-08-16T14:10:00.002-07:00

Hoy quiero dejarlos con este video de unos 20 minutos de duración, que les aseguro serán 20 minutos bastante estimulantes.

Es una charla en TED del neurocinetífico Sam Harris, en donde explica su punto de vista de que la ciencia puede y debe ser una fuente para responder preguntas sobre moralidad.

Los lectores veteranos de eliax ya deben saber que ese es un punto de vista que comparto al 100%, y de hecho, la forma en que respondo a muchas de las preguntas filosóficas que me hacen los lectores sobre temas como la eutanasia o la sexualidad gay, es dejando a un lado muchos de los tabúes, costumbres y reglas sociales que nos enseñan desde niños, y viendo el tema desde un punto de vista frío, racional y objetivo.

En mi opinión, que comparto plenamente con Harris, en el momento que dejamos que una doctrina no basada en la racionalidad y hechos (y basada más en costumbres, mitos y deseos de unos cuantos) para llegar a una definición de moral y de lo que es "bueno" y "malo", en ese momento estamos perdiendo el verdadero sentido de una moral justa para todos.

Es cierto que declarar lo que es bueno o malo no es cosa trivial, y que lo que es "bueno" en una cultura es considerado "malo" en otra, pero como alega Harris en el video, tampoco podemos negar que existen ciertos límites que bajo la racionalidad uno claramente puede decir "bueno" o "malo" (en el video provee varios ejemplos).

No dejen de ver el video, pues si nunca han pensado en profundidad en estos temas, los hará pensar...

¡Gracias al lector Carlos Bello por el enlace al video (con subtítulos en español)!

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Desarrollan “dedos inteligentes” para crear “tacto virtual”

2012-08-14T09:46:00.000-07:00

La “experiencia definitiva” dentro de unmundo virtual iría mucho más allá de utilizar solamente nuestros ojos y oídos. Después de todo, tenemos cinco sentidos“oficiales”, y aunque un mundo virtual puede recrear cosas como un trozo de madera o una fogata, no podemos“sentir” cosas la textura o el calor. Con un objetivo similar en mente, un grupo de científicos ha desarrollado dedos inteligentes con circuitos integradosque eventualmente deberían ser capaces de transmitir directamente a nuestra pieldiferentes tipos de sensaciones simuladas.

Dicho guante puede que aún esté lejos, pero un grupo de científicos de laUniversidad de Illinois en Urbana–Champaign ha comenzado con los dedos. Básicamente, se trata de circuitos que utilizan pistas de oro, instalados sobre un polímero que a su vez es acoplado a un tubo de silicona con la forma de un dedo. Cuando el usuario se coloca este dedo de silicona y lo invierte, el circuito queda del lado de la piel, listo para transmitir sensaciones. De momento, la única sensación que han logrado reproducir es la de un hormigueo, pero serviría como base para desarrollar sensaciones más elaboradas, como por ejemplo temperatura, presión y textura.

Un dispositivo de esta clase tiene el potencial de enriquecer notablemente cualquier experiencia virtual, especialmente en caso de que se utilice como herramienta para un sistema de entrenamiento. Médicos podrían realizar operaciones virtuales con la misma respuesta táctil que obtendrían de sus delicados instrumentos en el quirófano, y entre sus posibilidades más extremas se han considerado sistemas de monitoreo que cubran órganos enteros, permitiendo a los doctores conocer la situación de cada uno de ellos sin necesidad de intervenciones posteriores. Claro que, para eso, habrá que esperar un buen tiempo...

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Hallan materia oscura alrededor del Sol

2012-08-14T09:20:00.000-07:00

Un grupo de astrónomos de la Universidad de Zurich, la Universidad de Leicester y el NAOC de Pekín hallaron recientemente un halo de materia oscura alrededor del Sol. La materia oscura es uno de los grandes enigmas de la astronomía moderna, una suerte de “sustancia invisible” que -al menos teóricamente- representaría aproximadamente el 23% del total de la masa del Universo. El trabajo de estos astrónomos ha servido para confirmar la existencia de una importante cantidad de esta sustancia en las cercanías del Sol, mayor incluso a la predicha hasta la fecha.

Materia oscura, en los alrededores del Sol.

En los últimos años se han llevado adelante numerosos estudios que evidencian la existencia de materia oscura en cantidades mayores a lo que podría esperarse, situación que ha llevado a que parte de la comunidad científica incluso haya comenzado a dudar de la naturaleza de esta sustancia. Pero el grupo de investigadores que mencionamos más arriba ha puesto a punto una técnica analítica que les ha permitido determinar, con un 99% de fiabilidad, la existencia de un halo de esta sorprendente materia alrededor del Sol. Silvia Garbari, directora del proyecto, dice que "estamos convencidos en un 99% de que hay materia oscura en los alrededores del Sol. Además, podríamos tener por primera vez evidencia de la existencia de un disco de materia oscura alrededor de nuestra galaxia, algo que las simulaciones más recientes sobre formación de galaxias predicen". Según estos investigadores, la existencia de este “halo de materia oscura galáctica” podría ser la causa del aumento de densidad de materia oscura medida la región que rodea el sistema solar. Ahora habrá que esperar a que los experimentos XENON y CDMS, diseñados específicamente para ello, puedan encontrar la partícula fundamental que los científicos creen está compuesta la materia oscura.

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En Flickr descubren nueva especie de insecto, y en Google Earth, nuevas pirámides egipcias

2012-08-14T08:49:00.000-07:00

¿Quién dijo que pasar horas muertas viendo fotos y mapas no tiene sus beneficios?

Un par de personas recientemente han hecho un par de interesantes descubrimientos haciendo precisamente eso...

El entomólogo Shaun Winterton descubrió toda una nueva especie de insectos en el portal de fotografía Flickr, en una fotografía captada por el fotógrafo Guek "Kurt" Hock Ping en las junglas de Malasia.

Cuando Shaun vio la foto la primera vez quedó intrigado al ver las manchas oscuras detrás del insecto, y después de investigar más se percató de que era toda una nueva especie. Ahora tanto él como el fotógrafo compartirán créditos en el descubrimiento. fuente

Por su parte, Angela Micol, que se proclama "investigadora de arqueología satelital" aparenta haber descubierto una serie de pirámides egipcias totalmente escondidas hasta la fecha, y utilizó simplemente Google Earth para su descubrimiento.

Ahora solo falta buscar las palas y demás recursos necesarios para iniciar las excavaciones... fuente

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Nuevo video de la cámara que captura 1 millón de millones de fotos por segundo

2012-08-13T13:20:00.002-07:00

Esta es la tercera vez que hablo de este adelanto acá en eliax (primera, y segunda), y cuando vean el video de hoy entenderán por qué...

Se trata de una cámara bastante especial desarrollada en el MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts), que tiene la particularidad de poder tomar fotografías a un ritmo de 1 millón de millones de fotos por segundo (un billónde fotos por segundo, o en inglés "one trillion photos per second").

Pero esa velocidad le permite a esta cámara hacer cosas que van más allá de simples efectos de "cámara lenta". Por ejemplo, con esta cámara podemos ver los efectos de la luz mientras esta viaja por el espacio, y de como esta se esparce al chocar e interactuar contra objetos, lo que nos permite no solo estudiar la naturaleza de materiales (lo que permite por ejemplo diferenciar entre una manzana verde y otra madura), sino que incluso ver efectos relativistas de Einstein en acción (todo eso lo verán en el video que incluyo hoy).

Otra propiedad de esta cámara es que debido a que puede captar fotones a tal increíble velocidad, que esta puede medir con un grado asombroso de exactitud cuando cada uno de esos fotones llega al sensor de la cámara, y poder deducir la distancia tridimensional de los objetos que emiten tales fotones. Esto tiene usos prácticos por ejemplo en permitirnos reconstruir objetos cuyas reflexiones "rebotan" de otras superficies aun sin poderlos ver directamente, y reconstruir su estructura tridimensional, en esencia permitiéndonos "ver detrás de paredes".

No dejen de ver el video, que me encantó porque explica en una conferencia TED (por el inventor de la "fentocámara", Ramesh Raskar) el tema de una forma muy sencilla de entender, así como explica muchos de los futuros usos prácticos que esto podría tener en el futuro (algunos de los cuales harán esta Reflexión una realidad).

¡Gracias al lector Julian Pardo Cepeda por el enlace al video!

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Vaporizar la Tierra

2012-08-12T21:36:00.000-07:00

Armas gigantescas, sincronización planetaria, espejos tamaño familiar reflejando explosiones solares y tecnología extrarrestres puestas a disposición del aniquilamiento de nuestro planeta. En la ciencia ficción, los que han querido evaporizar la Tierra se cuentan de a montones, y si bien pensar en un fin tan volátil no es demasiado feliz, unos investigadores científicos le han dado el giro necesario al asunto para encontrarle el lado positivo a la idea devaporizar la Tierra: crear un mapa espectral sobre la composición de exoplanetas para la cacería planetaria que constantemente se lleva a cabo en la astronomía.

Esfumarla, derretirla hasta el humo, hacerla desaparecer detrás de unas cuantas partículas volando desorbitadamente por el agujero que dejaríamos en nuestro sistema solar. Esto mismo es lo que están haciendo los científicos utilizando modelos de simulación computarizada. El objetivo es variado, pero en general se aspira a encontrar las propiedades que tendría para la detección de los astrónomos, un planeta que ha sido vaporizado.

Mirando hacia la atmósfera de planetas del tipo SuperTierras (exoplanetas que son más masivos que la Tierra pero menos masivos que Neptuno, y están compuestos por roca en vez de gas, las cuales están a una distancia tan cercana a sus estrellas, que directamente se están derritiendo), los astrónomos podrían tener un poco más de información sobre su composición luego de estudiar las simulaciones de vaporización terrestre que están llevando adelante el equipo de Bruce Fegley, PhD y profesor de Ciencias Planetarias y de la Tierra en la Universidad de Washington en Saint Louis.

Según el estudio, los planetas similares a la Tierra que estén tan calientes como las super-Tierras tenderán a tener atmósferas compuestas sobretodo por vapor (por la vaporización del agua y de minerales hidratados ) y óxido de carbono (por la vaporización de rocas carbonatadas), con pequeñas cantidades de otros gases particulares que diferenciarían algunos planetas de otros.Con estos datos, los científicos están colaborando con la NASA para transformar los gases resultantes de cada evaporización de Tierras para crear mapas espectrales con los cuales podamos salir a cazar planetas o al menos a medir sus densidades y otras características.

En sus estudios hicieron una comparación entre dos modelos de pseudo Tierras, una con una composición similar a la de la corteza continental de nuestro planeta y otra con una composición similar a la de la Tierra antes de que la corteza continental se creara, conocida como Tierra de silicato. Y al exponerlas a temperaturas ultra violentas, llegando a los 940 grados Celsius ante los cuales la corteza continental se derrite liberando vapor y dióxido de carbono. En el modelo de silicato, la Tierra se derritió a los 1730 grados.

La diferencia entre los dos modelos fue el agua contenida y la presencia de sustancias como el metano y el amoníaco en la atmósfera de la segunda Tierra simulada, ya que contenía gases que se podían oxidar al contacto con el oxígeno. Esto último es interesante debido a que el amoníaco y la metano son propiciantes de una eventualidad posibilidad de vida, pues ante determinadas circunstancias -incorporación de energía-, se pueden combinar aminoácidos y luego vida. Esto es sólo si la vaporización es parcial, como la de los exoplanetas que encuentran los astrónomos están demostrando. Pero en cuanto les preguntaron cómo sería vaporizar la Tierra por completo, la respuesta sobre lo que quedaría fue la siguiente: Una gran bola de gas de vapor con piedras volando para todas las direcciones y goteando hierro líquido. Lindo panorama, ¿no?

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Aprueban pastilla con microchip para mejorar la salud

2012-08-12T15:22:00.002-07:00

EE.UU.- Se trata de un microchip encapsulado como una pastilla, tan grande como un grano de arena, que al entrar en contacto con algunos fluidos gástricos genera electricidad para funcionar. Una vez activado dentro del cuerpo, que monitorea la salud y envía información a la empresa proveedora de servicios médicos a través de un parche en la piel que se le instalará al paciente.

La pastilla inteligente, como se le ha llamado fue aprobada por a la FDA (Administración de Alimentos y Medicinas de Estados Unidos, por sus siglas en inglés). Esto, entre muchas cosas, ayuda a esas personas que no tienen tiempo para ir al médico a hacerse un chequeo general o necesitan cuidarse si tienen una enfermedad crónica.

El monitoreo por parte del chip también ayudaría a medir si su cuerpo está respondiendo bien o no a algunos medicamentos en caso de recibir tratamientos, y cuando puede dejar de tomárselos. También ayudaría a los que la ingieran a manejar mejores hábitos, sabiendo en qué momento la salud se está deteriorando y qué podría hacer para resolverlo. La píldora se llama IEM (Ingestion Event Marker) y hace parte del sistema de monitoreo digital de salud Proteus, que tiene entre sus objetivos fortalecer la relación entre el paciente y sus médicos.

Otra de las características más importantes de este sistema de monitoreo es que podría establecer con precisión los horarios en los que se deben tomar algunas medicinas; reconociendo en algunas ocasiones cuándo el cuerpo necesita la dosis de la medicina. Así se establecería una medida exacta necesaria para el tratamiento de algunas enfermedades, haciéndolo mucho más eficiente, además sería capaz de medir y enviar un recordatorio al usuario o la empresa proveedora de salud de tomar sus medicamentos.

“La validación por parte del FDA representa una marca importante en la evolución de la medicina digital. Digitalizar píldoras directamente, por primera vez en funcionamiento integrado con nuestra infraestructura inálambrica, podría influenciar para mejorar la manera en la que se medica y se tratan enfermedades crónicas“, dijo el doctor Eric Topol, profesor del instituto de investigación The Scripps. www.AcontecerCristiano.net

Meshworm: un robot capaz de moverse como una lombriz

2012-08-11T15:41:00.001-07:00

Todos hemos visto alguna vez unalombriz de tierra. Estos seres se arrastran por el suelo comprimiendo y relajando alternativamente los músculos que poseen a lo largo de sus cuerpos, avanzando poco a poco con cada ola de contracciones. Bien, ese extraño pero eficiente sistema de propulsión ha sido imitado por un equipo de investigadores del MIT, la Universidad de Harvard y la Universidad Nacional de Seúl, quienes han construido un robot llamadoMeshworm que no solo se mueve como una lombriz, sino que es capaz de “sobrevivir” a golpes de martillo o pisadas. Parte de la financiación del proyecto proviene de la ubicua agencia

Los investigadores especializados en robótica a menudo suelen “inspirarse” en (ocopiarse descaradamente de) la naturaleza. Hemos visto robots con patas veloces como un guepardo, voladores e incluso algunos capaces de nadar como un pez. Sin embargo, todavía hay margen para la sorpresa. En las últimas horas, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT por sus siglas en inglés), ha publicado un parte de prensa en el que se puede ver un trabajo que sus ingenieros han realizado junto a los científicos de la Universidad de Harvard y la Universidad Nacional de Seúl. Se trata del robot llamado Meshworm cuya principal característica consiste en imitar la forma en que se mueve y desplaza una lombriz de tierra.

Las lombrices de tierra se arrastran por el suelo mediante un mecanismo que básicamente se reduce a comprimir y estirar alternativamente los músculos que poseen a lo largo de sus cuerpos, avanzando poco a poco con cada secuencia de contracciones. Los caracoles y pepinos de mar también utilizan para desplazarse un mecanismo similar, denominado peristaltismo, y la comida avanza por el interior de nuestro cuerpo mediante ondulaciones similares de nuestro tracto gastrointestinal. Elrobot Meshworm, compuesto casi enteramente de materiales blandos, además es muy resistente. Como puedes ver en el vídeo, es capaz de resistir que una persona le pase por encima o incluso golpes dados con un martillo.

Sangbae Kim, Esther y Harold E. Edgerton, responsables del proyecto, afirman que un robot “blando y flexible como este puede ser útil para atravesar terrenos accidentados o introducirse por grietas reducidas.” Los “músculos” del robot están construidos con un alambre de una aleación de níquel y titanio que posee una cierta memoria de su forma, capaz de extenderse o contraerse cuando se varía su temperatura. Enrollando un alambre de estos alrededor de un tubo mallado, se forman “anillos musculares” semejantes a los que poseen las lombrices vivas, ya que cuando se les aplica una pequeña corriente los segmentos de alambre presionan el tubo de malla, lo deforman e impulsan el robot hacia adelante. Los resultados de este trabajo han sido presentados en sociedad mediante un artículo publicado en la revista IEEE / ASME Transactions on Mecatrónica, donde se explica que podría ser el primero de una nueva generación de robots, blandos y livianos, ideales para explorar espacios difíciles de alcanzar.

Kim explica que las lombrices de tierra poseen dos grupos de músculos principales: unas fibras musculares circulares que envuelven el cuerpo en forma de tubo del gusano, y otras fibras musculares longitudinales que corren a lo largo del mismo. Los dos grupos de músculos trabajan juntos para que el gusano pueda avanzar lentamente. El equipo de investigadores se propuso diseñar un sistema similar, utilizando como “cuerpo” un largo tubo construido con una malla de polímero termosellada. Sobre ella se colocaron los “músculos” de níquel-titanio que, gracias a la corriente provista por un sistema computarizado, fueron capaces de mover al robot. DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), la agencia del Pentágono que siempre se encuentra detrás de cualquier proyecto que pueda tener alguna aplicación militar, proporcionó parte de los fondos utilizados para crear el Meshworm.

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