che giorno è oggi

Bocephus King, Willie Dixon God Damn!

2012-02-09T23:12:00.002+01:00

Non conoscevo il cantautore di Vancouver e, come si fa di solito cerco notizie; bene, un link con la discografia sembra promettente, peccato che l'ultimo album citato risalga a circa 7 anni fa (All the children believe in Heaven).
Sarò brevissimo:
Willie Dixon God Damn! è quanto di meglio abbia ascoltato da mesi e mesi, con buona pace di Mojo e delle sue classifiche (Horrors? Sub-U2 plus Depeche Mode al secondo posto?).
C'è chi riascolta le stessa musica con nomi diversi e chi crea una musica essenziale in ogni battuta. Niente poteva essere diverso. Non lo avete: ordinatelo e in due giorni vi arriverà a casa.

Il Sabba di Maurice Sachs

2012-01-29T18:58:00.001+01:00

Leggendo Maurice Sachs ritrovo alcune sensazioni che mi riportano indietro nel tempo, ai Nutrimenti di Gide o anche ad A rebours di Huysmans. In particolare, nella narrazione del periodo in seminario, Sachs ricorda Des Esseintes. Nella spoglia cella monastica Maurice Sachs, deprevato, truffatore, bugiardo, ozioso, debole ecc. (tutte caratteristiche attribuitegli da parenti o semplicemente ammesse dallo stesso autore), nella cella, dicevo, Sachs riesce a trovare un'estetica quasi sensuale. Ed ecco spuntare Huysmans, che secondo Barbey d'Aurevilly dopo "Controcorrente" avrebbe solo potuto scegliere "tra la bocca di una pistola e i piedi di una croce" e infatti optò per la seconda scelta. Penso, non mi spiego bene il motivo, anche a James Daunt, che è riuscito a mantenere in attivo le proprie librerie dal fascino antico e che si basano su un personale laureato, competente e molto intuitivo (in effetti per capire la signora che chiede il libro con la copertina gialla e parla di due sorelle ambientato in Oriente ecc. non basta la cultura). Le librerie di Daunt fatturano circa dieci milioni di sterline e, nel Regno Unito, Amazon non è costretta a limitare gli sconti come in Italia... eppure Daunt sopravvive, e bene. Qui, in questa nazione, le librerie indipendenti falliscono, ma accade lo stesso anche in Inghilterra e non solo alle librerie, soprattutto negli ultimi due anni.
"Il Sabba" di Sachs è un libro che dovrebbe essere trattato da un libraio competente e con le abilità del vero libraio venderebbe molte copie (anche in Italia, basti pensare a quanto può rimanere nella classifica dei volumi più venduti un testo ostico e dai mille significati come 1Q84). E' una bellezza fragile, quella delle parole di Sachs. Il testo impone un radicale cambio di prospettiva e una rinascita nel mondo della letteratura francese nel primo dopoguerra. L'orgue-à-bouche di Des Esseintes è un'altra immagine che ritorna alla memoria. Aver conosciuto questi autori (Balzac, Flaubert, Stendhal, Zola, Gide, Huysmans, Camus e altri) alla stessa età in cui Sachs studiava Racine e scopriva Les Nourritures terrestres è il sigillo del mio pensiero; su qualsiasi evento. Tutto ciò è stato aiutato dall'unico docente che abbia conosciuto con una reale cultura letteraria, e, quindi, dall'unico docente che merita di essere retribuito (insegnava -e probabilmente lo fa ancora- le materie umanistiche negli anni del ginnasio, quando questa parola aveva un senso). Fuori nevica, ma tutto si va affievolendo, insieme alla luce, e, forse, il cielo si aprirà nella notte quando le parole di Sachs risuoneranno di nuovi significati, smorzati dal silenzio ovattato che segue l'ampio manto di neve.

Antonio D'Orrico e Fabio Geda (ovvero le mail del lunedì).

2011-12-12T10:55:00.001+01:00

E' lunedì, ricomincia dopo un solo giorno di riposo il Lavoro (che poi non è detto ci sia sempre, il lavoro..). L'abitudine si fa gesto automatico, come attraverso le connesioni neuronali del cervelletto, controllo Gmail... e tutto è molto politicamente scorretto, ma purtroppo vero. Ed è anche vero che per evitare problemi legali occorre la censura oppure la privacy deve essere rispettata (quest'ultimo valore è davvero tale e non intendo metterlo in discussione). Il parlare tra due persone non può divenire pubblico, se non è filtrato.
N.B.: io lavoro a partire dalle 14.00...

A me:
Su "La Lettura" (inserto del Corriere n.d.r.) ieri Geda viene massacrato senza pietà in puro
stile Baranelli.
Ormai fai scuola.

Risposta:
Letto, letto... Da notare che racconta anche il finale (mettendolo in ridicolo), così casomai uno volesse prendere il libro sa già come finisce (è una particolarità da bastardi senza gloria -citazione da un noto film, quindi non diffamante- n.d.r.) che si può utilizzare con [omissis: nomi di vari autori italiani n.d.r.] e continua tu; comunque non sempre altrimenti il lettore vede la firma di Daniele Giglioli e si ferma...); poi è anche vero che le informazioni lette sui quotidiani sono generalmente immagazzinate nella memoria a breve termine per cui a chi ha letto l'articolo, sotto natale non verrà in mente il finale, ma piuttosto che il romanzo fa schifo e l'autore è solo un gran [omissis]...
Comunque io già stigmatizzai in due righe quella [omissis] precedente...
[omissis]

PS Invece a proposito dei libri consigliati da D'Orrico si può fare un post interessante del genere E' tutta una parodia alla Guzzanti oppure 'st'omo ha proprio il cervello bollito? Perché secondo lui il lettore dovrebbe leggere l'ultimo King (non è assolutamente un capolavoro), la biografia di Ibrahimovic (sic), Veronesi (sic al quadrato) e (questa settimana) Christopher Paolini (sic elevato a n) che ormai i genitori magari lo comprano sperando di risparmiare sul regalo, ma se lo schifano pure i regazzini...
[Omissis: frase molto politicamente scorretta che potrebbe condurre ad un azione legale].

A me:
[Omissis]
D'Orrico è completamente andato. Anche l'ultimo Ongaro, che lui
spaccia per capolavoro, non vale un decimo dell'Ongaro di qualche anno fa (va be', lui [omissis], quindi ci sta che il libro nuovo non sia granché, anche se i refusi a Piemme glieli potevano correggere, ce n'è uno per pagina quando va bene).

Fine?

P.S.
Per la serie anche un orologio rotto può segnare l'ora giusta due volte al giorno, nell'inserto di domenica 18 dicembre, D'orrico coglie un ambo di quelli tosti con i suoi voti a De Luca e Mazzantini: rispettivamente 3 e 1,5 (o forse 1...), con una recensione breve, ma piuttosto pungente chiamata "Delusioni parallele".

China Miéville in libreria il 17 novembre per celebrare il mio compleanno! (che è il 16)

2011-11-09T16:34:00.003+01:00

Dall'Ufficio Stampa:

Presto in libreria il nuovo romanzo di uno degli autori più eclettici della science fiction. Uno scrittore giovane che in America viene tenuto d’occhio e seguito con attenzione, già soprannominato: “The next big thing”. La città e la città è un romanzo in cui weird e thriller si mescolano come le due città parallele di Besźel e Ul Qoma. Miéville non si limita a raccontare di mondi fantastici e/o alternativi, anzi sfrutta proprio queste ambientazioni per proporre argomenti di attualità e dibattito, quali imperialismo e colonialismo, terrorismo, odio razziale, omosessualità, diritti dei lavoratori e guerra. Un autore che resta fedele alla tradizione britannica del fantastico innovandola però dal profondo.

Torna in libreria l’autore più acclamato della fantascienza moderna [soprattutto da me]
con un sci-fi thriller vincitore, come miglior romanzo pubblicato nel 2010, di:

PREMIO HUGO
ARTHUR C. CLARKE AWARD
BRITISH SCIENCE FICTION AWARD
WORLD FANTASY AWARD
E FINALISTA AL PREMIO NEBULA NEL 2011

In uscita a novembre 2011
China Miéville
La città e la città

Collana Ventesima Timeline
Pagine 384
12,90 euro

“Immaginate una collaborazione tra Raymond Chandler e Kafka,
con l’aggiunta di un pizzico di politica e di paranoia. Il risultato è ipnotico.”
Independent ‘The 50 Best Winter Reads’

“Un avvincente thriller filosofico su come le paure umane e il pregiudizio possano ridisegnare la realtà.” Times

“Si tende a invocare troppo spesso i nomi di Kafka e Orwell
per qualsiasi cosa appena un po’ diversa dal comune,
ma in questo caso la comparazione è assolutamente appropriata.”
The Times

“Attraverso questa esasperata metafora sulla separazione,
Miéville esamina abilmente le illusioni che le persone abbracciano
per salvaguardare i propri privilegi sociali.”
Publishers Weekly

“Audace e inquietante… Miéville getta luce su questioni fondamentali e preoccupanti,
relative alla cultura, ai governi e alle differenze che generano separazioni.” Walter Mosley

“Questa storia spettacolare, intricata e paranoide vale lo sforzo della lettura.”
Kirkus Reviews

Immaginate due città, separate e unite allo stesso tempo, in un punto indefinito dell’Europa. Figlie della catastrofe post-sovietica. Due città sovrapposte, che condividono lo stesso spazio, ognuna con le proprie strade, i propri palazzi, i propri cittadini, la propria storia, la propria identità. Un’anomalia spazio-temporale, un capriccio tecnologico, un errore nella creazione, una scissione a un certo punto della storia? Tutto questo, o forse no. Per un cittadino dell’una il più grave reato è quello di vedere un cittadino dell’altra: sono due mondi vicinissimi, eppure incomunicabili, e la punizione per chi trasgredisce è certa e impietosa. Così tutti sono abituati fin dalla nascita a non-vedere, a sfuggire ogni forma di contatto con gli altri che pure sono lì, sotto i loro occhi e a portata di mano. Viene scoperto un delitto, in una delle due città, e le indagini portano fino all’altra città, e poi oltre, in un’altra realtà che nessuna delle due sembra conoscere, e che forse le trascende entrambe. Un romanzo che è allo stesso tempo una appassionante detective-story nel solco della grande tradizione noir del Novecento e una parabola nemmeno troppo nascosta della difficoltà di comunicare nel mondo alienato di oggi. China Miéville conferma in quest’opera tutte le sue eccezionali capacità di narratore e di manipolatore del linguaggio.

CHINA TOM MIÉVILLE è nato a Londra nel 1972. A diciotto anni si è trasferito in Egitto, dove ha insegnato inglese e si è interessato alla cultura araba e alla situazione politica mediorientale. È laureato a Cambridge in antropologia sociale e ha conseguito un master presso la London School of Economics. Il suo primo romanzo, King Rat (1998), è stato nominato per il Bram Stoker Prize. Perdido Street Station (2000) ha vinto l’Arthur Clarke Award e il British Fantasy Award nel 2001.

Baricco e l'arte: un ossimoro vivente

2011-10-28T12:00:00.002+02:00

Per pubblicizzare l’uscita del nuovo romanzo di Baricco, si fanno le cose in grande: copertina de Il Venerdì che preannuncia un articolo-intervista (in pratica un monologo) di 5 pagine, contando l’apertura con la foto di Baricco su due pagine. Mr Gwyn è il titolo dell’ultima fatica (160 pagine) dello scrittore che ha:

-fondato una scuola di scrittura

-creato, anni fa, una trasmissione televisiva (anche gradevole)

-dato vita a diverse forme teatrali

-diretto un film (lo avete visto?)

Fin qui nulla di male, se non fosse per l’abilità di Baricco di inserire senza pudore temi autoreferenziali-reverenziali nell’intervista. Un esempio, credo, possa bastare:

“Fondare una scuola, aprire un teatro, inventare un certo modo di fare televisione sono operazioni più simili all’arte che all’artigianato. L’iPhone è certamente più vicino [all’arte] che non Infinite Jest di Foster Wallace”. E qui, per evitare sproloqui, meglio tacere.

NOTA: Il libro "Mr Gwyn" è più vicino, come dimensioni, a un iPhone (scatola esclusa) che a Infinite Jest...

Fink a.k.a. Fin Greenall

2011-10-18T10:22:00.000+02:00

Dall'album Perfect Darkness del 2011.

Franck Thilliez e Fabio Gambaro su Repubblica 2/10/2011

2011-10-02T10:13:00.000+02:00

Saranno amici, forse. Non si spiega - oppure si spiegherebbe in altri termini - la recensione entusiasta (p. 49) di un libro che solo dal titolo rimanda al ridicolo (all'uscita in libreria un'amico mi inviò una mail brevissima "Ma sarà Romano?"):il volume in questione è "L'osservatore" di Franck Thilliez (ed. Nord).

In precedenza avevo potuto provare l'assoluta inconsistenza della scrittura di Thilliez sia a livello formale, sia nella costruzione della trama: su Cabaret Bisanzio.
Ora se il libro fosse presentato come una novità, una svolta, capirei, ma Fabio Gambaro ne parla ribadendo "il talento dell'autore"...
Dove stia questo talento è il vero mistero.
(Nella foto Franck con Francois).

They Might Be Giants e The Feelies

2011-08-11T08:45:00.004+02:00

Divertente l'ultimo disco dei They might be giants, "Join Us", melodie allegre, adatte alla stagione estiva, forse non troppo pensato e introspettivo, ma bello. Quando uno si sveglia magari non è che deve necessariamente sentire il bisogno di una seduta freudiana.

Un altro disco, arrivatomi mentre ero via, è "Here Before", dei The Feelies. L'ho ascoltato un po' su amazon.com e poi l'ho preso (considerato quanto vale un dollaro). Anche qui armonie solari e una struttura solida (per certi versi niente di nuovo). Un buon album. Un piacere ascoltarlo. Per me è sufficiente.

L'Indice dei libri del mese e il concorso con il trucco.

2011-07-07T11:00:00.011+02:00

Nel tentativo di aumentare gli accessi alla versione online de L'Indice, verso metà aprile è stato indetto un concorso in cui si doveva inviare una scheda di massimo 2.400 battute. Tale scheda sarebbe stata sottoposta al giudizio dei lettori (in teoria a ogni accesso sarebbe dovuto corrispondere a un voto... in teoria). La scheda vincitrice, secondo la redazione, in base ai voti è quella su un saggio: il problema è che di voti pare averne ricevuti anche troppi cioè più di 14.000 (la media è di circa 2.000-3.000 voti poi ovviamente le schede messe sul sito a giugno hanno ricevuto meno voti, per una semplice questione temporale). Anche ammettendo che tutti i visitatori del sito abbiano votato per la scheda vincitrice pare difficile credere che questa abbia ricevuto oltre 14.000 voti! In pratica è come se in una circoscrizione composta da 5.000 elettori un candidato ricevesse 14.741 preferenze: strano?

Ovviamente sì, visto che il responsabile del sito a una mail in cui si segnalava l'anomalia rispondeva: "Posso dire soltanto che ci siamo messi in moto per scovare il programma impostato per votare e ottenute le "prove" prenderemo i provvedimenti necessari".

Bene: cosa hanno fatto? Hanno premiato la scheda incriminata (non mi esprimo circa la responsabilità di alcun hacker o persona, per esempio potrebbe essere stato fatto tutto all'insaputa dell'autore del commento; una così smaccata "truffa" rilevabile con la semplice matematica, senza algoritmi, ma con banali addizioni, porta discredito; di sicuro su chi avvalla un risultato palesemente irreale). La mia proposta, che mi escluderebbe dalle premiazioni, sarebbe quella di considerare validi solo i giudizi della redazione e di sospendere le premiazioni tramite voto (se non si hanno i mezzi tecnici, ma neppure un minimo di buon senso, allora è meglio astenersi).
Non era poi tanto difficile capire che il concorso era stato truccato, dato che il numero degli accessi nell'arco dei mesi tra apertura e chiusura del concorso escludeva la possibilità che una scheda raggranellasse tutte queste preferenze.

Il nemico - Romanzo eretico di E. Tonon

2011-05-16T10:12:00.007+02:00

E' una mattina di sole. Controllo i miei libri, provo quasi tenerezza per il ricordo di quando bambino ordinavo i volumi di Conan Doyle alla cartolaia (il paese non aveva e non ha ovviamente una libreria) e attendevo con ansia il martedì mattina.

Ora ho iniziato, non so per quale motivo, forse perché ho visto di sfuggita l'autore, "Il nemico" di Emanuele Tonon (ISBN, stampato nel 2009), vorrei poter continuare a leggerlo tutto il giorno, non è lungo, però è profondo e forse richiederà più immersioni. Subito mi piace la lingua, le frasi che, si sente, non hanno pietà o il finto candore dell'intrattenitore. Una durezza che apre l'anima. Purtroppo nel finale la scrittura diventa ripetitiva fino all'ossessione e quello che prima si era guadagnato va disperso, perduto nella melma delle parole svuotate di significato, perché abusate.

Come per molti autori che ho imparato a stimare sempre di più, mi rattrista vedere quanto poco vendano in rapporto alla qualità delle opere. E' anche questa una condanna che accompagna il meglio nella deriva culturale che avanza.

Crazy Friend di Jonathan Lethem

2011-05-11T11:05:00.003+02:00

[Intercettazione B-1408-05/05/2011]

Caro A., il libro di Lethem, al secondo tentativo, è arrivato. Ovviamente essendo un libro su Philip Kindred Dick esisterà un’altra copia in viaggio tra gli uffici postali o in una dimensione parallela. Leggendo le prime pagine di Jonathan Lethem ho pensato che anch’io potrei scrivere qualcosa su Philip, anche se alcune sue opere minori mi mancano. Lethem non fece in tempo a conoscere PKD, arrivò in California con due anni di ritardo: Dick era morto nel 1982 (1928-1982, queste le date che delimitano l’esistenza di Dick oppure quella del sogno di sua sorella che non morì nel 1928, ma lo ha sognato assegnandoli un’esistenza in una dimensione onirica). Leggere Dick, per gli appassionati, appare un dovere civico.

Gran parte dei riferimenti che Lethem mette sul piatto si possono trovare anche in altri articoli, prefazioni, oppure nella discreta biografia di PKD scritta da Emmanuel Carrère.

Questo libro è consigliato a tutti gli adepti di Dick. Sicuramente io sono più incline a perdonare le cadute di stile, messe in evidenza da Lethem, quando ci si confronta con capolavori come “Ubik”, “Un oscuro scrutare”, “Le tre stimmate di Palmer Eldritch” e altri ancora, certe mancanze scivolano in secondo piano. “Crazy Friend” è un atto d’amore dovuto a Dick ed è una lettura obbligata anche per gli ammiratori di Lethem. “Chronic City”, dopo la lettura di questo volume, apparirà sotto una nuova prospettiva. “Crazy Friend” è un testo che funziona o si blocca avvitandosi su se stesso. Lethem propone anche alcuni suoi racconti “dickiani” (uno o due non sono male). E’ un libro, probabilmente non riuscito, ma affascinante, che ti ringrazio di avermi fatto leggere. Un abbraccio, E.

Jonathan Lethem, “Crazy Friend” (ed. or. 2011), pp. 150, 14 euro, Minimum Fax, 2011.

Abusivismo professionale in Farmacia.

2011-05-01T14:02:00.011+02:00

In questa giornata in cui migliaia di persone sfilano per ricordare i diritti dei lavoratori, io sto ascoltando l’album di Julia Stone, “The Memory Machine”, splendido per questa domenica di sole e con un libretto fantastico dal punto di vista grafico. Un gran bell’oggetto (questo per gli amanti degli mp3 scaricati dalla rete)! Sto anche leggendo "Zona" di Mathias Énard: un testo di grandissimo fascino, una spy story che usa il genere solo per attraversare i confini delle guerre che hanno afflitto gli ultimi sessant’anni. La scrittura possiede una forza devastante, resa più letale dall’uso del flusso di coscienza che costituisce l’anima del racconto del protagonista Francis Servain Mirković. Tra Venezia, Il Cairo, Beirut (vista anche attraverso un racconto nel racconto), i Balcani, il Nord Africa, l’autore riesce ad imprimere alla Storia accelerazioni e digressioni (stupendo il resoconto della battaglia di Lepanto e dell’archibugiere Cervantes). Mathias Énard ha scritto un capolavoro.

Visto che è il primo maggio parliamo anche dell’abusivismo professionale in farmacia. Questo è un reato penale punibile fino a un anno di reclusione (art. 348 del Codice penale) e parimenti punibile è il titolare che utilizzi personale non qualificato nella farmacia (art.110 del Codice penale). L’abusivismo professionale in farmacia toglie lavoro a chi ha studiato 5 anni (la laurea in Farmacia è una laurea magistrale specialistica) e toglie dignità a tutti i farmacisti collaboratori, oltre a danneggiare le loro famiglie; più della metà di quelli che sfilano o hanno sfilato in cortei per questa giornata quando si reca in farmacia fa generalmente la cosa più tipicamente italiana: gira la testa dall’altra parte. A mio parere se una persona, entrata in una farmacia, si accorge che vi si compie il reato di abusivismo e non fa nulla, è moralmente responsabile, sebbene non punibile, del medesimo reato di

concorso in abusivismo professionale. Generalmente riconoscerete il personale non idoneo perché non indossa la croce dell’Ordine dei Farmacisti (che gli iscritti pagano, anche troppo, per portare al bavero). I titolari usano spesso laureati/e in erboristeria o magazzinieri. In genere preferiscono i laureati in erboristeria perché sono “dottori” (è una laurea breve, ma il titolo è quello) e gli fanno indossare il camice bianco. Quando andate in farmacia se proprio non volete denunciare il reato alle autorità, almeno smettete di frequentare quella farmacia! Andate nelle farmacie in cui viene utilizzato personale idoneo (sono stato in Toscana e mai ho visto in una farmacia degli abusivi, capita di essere fortunati, sono stato in centro a Torino e una magazziniera mi ha tranquillamente venduto un farmaco su ricetta, per non parlare di altre realtà, ma, purtroppo per me dire le cose come stanno è più difficile, perché porto quella croce; quella dell’Ordine, intendo, e le ripercussioni sarebbero pesanti). Fate la cosa giusta, rendete il mondo almeno un poco più giusto e attenuate la mia ulcera…

Buon ascolto!

Oggi è sabato (The pains of being pure at heart e altro).

2011-04-30T14:37:00.009+02:00

Sto ascoltando un album, preso dopo averne ascoltati alcuni brani, normalmente alla FNAC ci sono svariate postazioni in cui si può comodamente trovare qualcosa di piacevole. Il gruppo si chiama The Pains of Being Pure at Heart e l'album prende il titolo dalla prima traccia, o viceversa, "Belong". La musica mi ha accompagnato in auto e sul lettore di casa che ha un suono più pulito... trovo che gli autori abbiano fatto un eccellente lavoro, districandosi nella foresta dell'alt-indie-pop-rock-etc.; le melodie sono azzeccate, i testi sono ricercati senza essere forzati: "When you came from the door/ I was sure you never felt the floor". Ad alcuni potrebbero sembrare anche solo sdolcinati, ma i titoli e i riferimenti alla morte e alla vita rendono le canzoni livemente più complesse, e poi, ovviamente, vanno ascoltate.
Stavo leggendo "Generosity" di uno dei più grandi scrittori al mondo, Richard Powers, e a pagina 120, proprio quando i fili iniziavano ad annodarsi, il libro è scomparso, penso mi sia stato sottratto in farmacia dove lavoro, o almeno per quello che penso del luogo dove lavoro ci starebbe (i reati sono all'ordine del giorno: come in tutta Italia, non è un mistero per nessuno).
Quindi ho ordinato subito una copia di "Generosity" e, visto che c'ero, anche di un libro di DeLillo del 1976 (che Einaudi pubblica ora in hardcover... è l'Einaudi, d'altronde, cosa ci si può aspettare? Il fondo lo hanno già toccato, ed è da un pezzo che hanno iniziato a scavare, probabile che sbuchino agli antipodi, e, si spera, ci rimangano).
Ho iniziato questo post, dicendo che sono stato alla FNAC... Diverse librerie indipendenti hanno chiuso; in molti casi è un bene. Ora devo chiarire il concetto: se la libreria indipendente non possiede l'altissima qualità riscontrabile ad esempio alla CS (Cooperativa Studi) di Via Ormea, 69 a Torino, può chiudere tranquillamente, perché è un luogo inutile. Mi trovo perfettamente a mio agio, se non c'è una folla insopportabile, in posti come la FNAC; ad esempio sono stato alla Edison di Firenze e ho speso il 15% in più comprando gli stessi libri, che avrei potuto comprare alla FNAC, in una libreria con bar e tutto il resto (la disposizione dei libri non mi piace, alla FNAC è migliore: sapete se si mettono i libri per editore o genere, bisogna scriverlo ragazzi della Edison, comunque non ho capito come li disponete e non mi interessa, tanto non entrerò da voi neppure se diluvia; c'è il portico davanti...). Allora quando una piccola libreria chiude non mi dispero: in genere, non sempre ovviamente, sono gestite da persone che di libri ne sanno meno di me 15 anni anni fa (fare il confronto ora sarebbe come sparare sulla crocerossa), fanno pagare tanto, troppo, un servizio pessimo; chiudere è una buonissima cosa. Alla Edison con quello che ho speso mi avrebbero potuto regalare un segnalibro, magari anche due o tre, se proprio non vogliono fare alcuno sconto, invece di avere un atteggiamento odioso. Ora leggo "Voci dalla luna" di Andre Dubus pubblicato in una stupenda (come al solito) edizione dalla Mattioli 1885.

Notte di sangue a Coyote Crossing di Victor Gischler

2011-03-15T11:57:00.007+01:00

Una miscela perfetta di western e noir, se ricordate che Leonard ha iniziato scrivendo racconti western, potete capire l’affinità tra i due generi (la raccolta di Leonard è disponibile in edizione Einaudi, tradotta benissimo). “Notte di sangue a Coyote Crossing” è il titolo italiano, più pittoresco dell’originale “The deputy” (L’aiuto sceriffo), e in effetti ci troviamo proprio a Coyote Crossing, Oklahoma: “Da come eravamo fuori mano non prendevano neanche i cellulari. E non c’era copertura satellitare. Era come vivere in un'altra cazzo di dimensione. Chissà perché si erano presi la briga di segnalarci sulle cartine stradali”.
Victor Gischler sa usare il linguaggio, calibrando ironia e fascino delle parole: “Mi accesi una sigaretta e aspirai a fondo, soffiando poi nella notte una lunga scia di fumo che restò immobile aspettando di scroccare un passaggio a una folata di vento”.
Cadaveri, intrighi, amore paterno, Gischler riduce le dimensioni dell’ambientazione per concentrarsi sui personaggi, però come nel precedente “Pistol Poets” sceglie di rimanere in Oklahoma, stato in cui ha insegnato, anche se da tempo vive in Louisiana.
Un romanzo breve asciutto che, tolto l’epilogo, si svolge tutto in una notte. Toby Sawyer, l’aiuto sceriffo appunto, in poche ore si lascerà alle spalle, definitivamente, i sogni della gioventù, per entrare nell’età adulta, un romanzo di formazione di poche ore, ma efficace e diretto. Il western di Ed Harris, in versione più ironica, ma non meno pericolosa, unito al noir di Elmore Leonard: la ricetta di Gischler appare semplice e a saper gestire la scrittura dà un risultato straordinario.
NOTA: in libreria dal 26 marzo.

Victor Gischler, “Notte di sangue a Coyote Crossing” (ed. or. 2010), pp. 207, 14 euro, Meridiano Zero, 2011.

Cake, The Decemeberists e Iron & Wine: tre splendide gemme.

2011-02-20T10:53:00.004+01:00

“We’re half-awake in a fake empire
We’re half-awake in a fake empire”

The National

Iniziare l’anno con tre splendidi album non è cosa da poco. Ritornano, dopo una lunga attesa, i Cake con Showroom of Compassion: l’album si apre con una canzone apertamente politica, come accadeva nel CD Boxer dei The National (citato qui all’inizio), "Federal Funding": You'll receive the federal funding, you can have a hefty grant / Strategize this presentation, make them see that you're the man. L’album prosegue con una serie di canzoni tutte perfette, dalla sofferenza all’ironico sberleffo, niente è lasciato al caso. Le melodie sono sempre incisive, ma mai invadenti (si vedano Got to move oppure la nota Sick of You).

Un tributo al folk si può trovare in Bound Away.

Decisamente virato alle radici folk è l’album, altrettanto riuscito, dei The Decemberists, The King Is Dead: a rimarcarlo una foto in bianco e nero in un paesaggio agreste in cui spiccano una cavallo in corsa, dietro i musicisti, e la fisarmonica in primo piano. Il lavoro è ricco di spunti, di fantastiche canzoni, di cambi di ritmo come in “The Winter” dei Cake. Verso la chiusura l’album si apre al rock di “This is why we fight”, che affronta la questione posta dal titolo con un approccio più intimista della bellissima “Start a War” dei The National (sempre nell’album Boxer).

Una visione più intima e legata ai sentimenti è il motivo ricorrente nelle canzoni di Samuel Beam alias Iron & Wine, che si presenta al 2011 con un nuovo album: Kiss Each Other Clean. Beam è in grado di riprendere una melodia da Our Endless Numbered Days e poi trasformarla. Il disco è sempre in equilibrio, all’asprezza di “Rabbitt will run” segue la dolcezza di “Godless brother in love”. A voler sottolineare la continuità delle canzoni è anche il leaflet con i testi, che sfumano uno nell’altro. Tre album fantastici. Musica splendida che si avvicina alla pura gioia.

Discografia minima:
Cake Showroom of Compassion (2011)
The Decemberists The Hazards of Love (2009)
The Decemberists The King Is Dead (2011)
Iron & Wine Our Endless Numbered Days (2004)
Iron & Wine Kiss Each Other Clean (2011)

The National Boxer (2007)

The National High Violet (2010)

Peggior libro del 2010: Nel mare ci sono i coccodrilli di Fabio Geda

2011-01-26T11:35:00.002+01:00

La scrittura, infantile, ammorba l’aria; il testo, se presentato come lettura per le scuole medie, avrebbe un senso. Messo insieme alla mole di libri pubblicata, e con cui va paragonata, affonda. Pensate a capolavori come “Let The Great World Spin” di Colum McCann. Il ricatto del volume di Geda, assolutamente non voluto dall’autore, che presumo persona onestissima, sta nel narrare una vicenda dolorosa, di disperazione e redenzione che molti lettori prendono come un assoluto. Il giudizio è apodittico. Le lacune della trama, il fatto di non essere neppure lontanamente un’opera letteraria passano in secondo piano. Non ti piace? Sei un terribile misantropo. Per dire di questi volenterosi lettori di Geda: mi hanno anche insultato, perché non mi era piaciuto il libro. Pesantemente. Sono queste le deviazioni dell’etica che il lettore costantemente esprime con il suo giudizio o con l’acquisto di un volume (non l’ho pagato): la deriva culturale del paese non è imputabile ai vampiri o a Geda o a infreddoliti numeri primi, grava semplicemente sulle spalle degli entusiasti lettori, i volenterosi carnefici della letteratura, e sugli editori che danno spazio a questi aborti e anche ai loro elogi (le riviste sono ugualmente, anzi, doppiamente colpevoli), abdicando a una severità che è spirata almeno una decina d’anni fa. Rimangono pochi, resistenti, a volte inutili occhi a scrutare il deserto.

Per un attimo ritorna la calma, scarto il pacchetto, legato con lo spago, che racchiude la traduzione di Hidden Files di Derek Raymond. Là fuori esistono altre voci, altri mondi, altre menti. Schegge. Affrontare tutto questo orrore “a colpi d’ascia”, ripensando a quando, stupito e quasi commosso, leggevo Bernhard. Un secolo fa, ero al liceo. Tutti erano vivi.

Only in America

2011-01-23T14:17:00.003+01:00

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Ho già ordinato il nuovo album degli Iron & Wine (scontatissimo, regalato quasi).

Cake Showroom of Compassion

2011-01-16T17:12:00.004+01:00

Uscito da pochi giorni, la mia copia è ancora in North Carolina per essere impacchettata insieme al CD dei The Decemberists.
I gusti non sono gusti, sono un modo per distinguere [...].

I'm so sick of you
so sick of me
I don't want to be with you

I'm so sick of you
so sick of me
I don't want to be with you

I want to fly away
I want to fly away

I'm so sick of work
so sick of play
I don't need another day

I'm so sick of work
so sick of play
I don't need another day

I need to fly away
I need to fly away

Every shiny toy
That at first brings you joy
Will always start to croy and annoy

Every camera every phone
All the music that you own
Won't change the fact you're all alone (All alone! )

Every piece of land
every city that you plan
will crumble into tiny grains of sand

Every thing you find that at first gives you shine
always turns into the same old crime (Same old crime! )

I want to fly away
I want to fly away
I need to fly away
I need to fly away

(I'm so sick of you
so sick of me
I don't want to be with you)
(I'm so sick of you
so sick of me
I don't want to be with you)

Every little dance
Every hidden back romance
All alone (All alone! )
All alone

Queen of Denmark di John Grant

2011-01-05T13:57:00.004+01:00

Marz
One two three four...

Bittersweet strawberry marshmallow butterscotch

Polarbear cashew dixieland phosphate chocolate
My tutti frutti special raspberry, leave it to me
Three grace scotch lassie cherry smash lemon freeze

I wanna go to Marz
Where green rivers flow
And your sweet sixteen is waiting for you after the show
I wanna go to Marz
You'll meet the gold dust twins tonight
You'll get your heart's desire, I will meet you under the lights

Golden champagne juicy grapefruit lucky monday
High school footall hot fudge buffalo tulip sundae
Almond caramel frappe pineapple rootbeer
Black and white pennyapple henry ford sweetheart maple tea

I wanna go to Marz
Where green rivers flow
And your sweet sixteen is waiting for you after the show
I wanna go to Marz
You'll meet the gold dust twins tonight
You'll get your heart's desire, I will meet you under the lights

Una vita come le altre di Alan Bennett

2011-01-04T17:05:00.004+01:00

Alan Bennet ha una vita lunga, alle spalle. E’ nato nel 1934, quindi – anche se me lo immagino come un eterno ragazzino – siamo di fronte ad un uomo fatto. Un uomo che, per la prima volta, si misura in tutto e per tutto con sé stesso.
Le sue piece e i suoi romanzi sono ricolmi di aneddoti, situazioni ed equivoci che Bennet ha “prelevato” dalla sua variegata esperienza personale, ma qui siamo su un piano diverso. Qui la vita non è ispirazione, è materia narrativa.
Mi sono chiesta, leggendo: ma a me tutto questo interessa? Se non fosse la vita di uno scrittore che mi ha fatto sorridere e riflettere, mi interesserebbe davvero? E la risposta è: sì. Perché Bennet è uno straordinario narratore, e la passione, l’intelligenza, e soprattutto l’onestà che contraddistingue i suoi scritti, qui raggiungono livelli altissimi.
La sua famiglia, così ordinariamente normale, così tragicamente normale, giunge a noi vera, vivida, pulsante.
La madre, malata di depressione, schiacciata da due sorelle che amano il bel vivere e sono sfrontate e sorridenti, il padre, onesto e buono, timido, come la moglie, restio al sorriso eppure di una tenerezza e di una sensibilità commoventi. Il nonno materno suicida, il seme di una follia che lento e tenace percorre la storia dei Bennet, come una premonizione, una minaccia, una condanna.
Realismo e onestà.
Niente buonismi, né piagnistei.
Se Bennet deve dire che a volte non sopporta sua madre, che forse non ne sentirebbe tanto la mancanza, lo dice. Senza girarci intorno, senza giustificarsi. Riesce ad astrarsi pur rimanendo assolutamente partecipe, dimostrano un obiettività senza pari, ed una maturità che – credo – si possa raggiungere solo col tempo. Io di certo non sarei in grado, adesso, di manipolare la mia vita, plasmarla nelle mie mani per farne una storia, per consegnarla ad altre menti, altre mani, altre voci. La parola chiave, probabilmente, è: accettazione. Quando la maggior parte della nostra vita è alle spalle, quando i nostri occhi sono quasi stanchi per il troppo vedere, per il troppo guardare, allora ci scopriamo sereni nell’analizzare ciò che siamo, i luoghi ai quali apparteniamo, le persone che ci hanno accompagnato, in qualche modo, fino a quel punto.
Una vita come le altre.
Già.
Colma di quotidiane tragedie, quotidiane noie, quotidiane sorprese.
Il dolore è presente, pesante, quasi opprimente, ma Bennet ci dimostra magnificamente come si possa accarezzare tutto con una vena di intelligente, amara ironia.
“Inoltre, è sempre sconsigliabile lasciarsi sfuggire qualcosa in mia presenza perché, da buon istrione, sono sempre pronto a spiattellarlo se penso di poter finire anche solo un istante sotto i riflettori. Le zie invece sono meno prudenti dei miei genitori e non perdono occasione di farmi commenti irrispettosi su mamma da bambina o anche mamma al presente. Durante la guerra penso spesso alla fortuna di essere nato in Inghilterra e non di vivere in un Paese occupato, per non dire in Germania: in realtà i veri fortunati sono mamma e papà, perché li consegnerei alla Gestapo senza battere ciglio, se questo significasse guadagnare il centro della scena.”
La semplicità di un uomo che ha due completi: il solito e l’elegante, che se si sforza di sorridere sembra Somerset Maugham corrucciato, che resta accanto ad una moglie ferita, terrorizzata, che teme tutto e tutti e si smarrisce nei meandri di una mente impazzita. La solidarietà tra i genitori di Bennet, la loro complicità, fatta di cose semplici, fatta di “cose noiose”, fatta di “non siamo adatti a questo”, fatta di distanze, è straordinaria; crea quasi una sorta di invidia, perché la verità è che tutti vorremmo questa tenacia, questa forte, indissolubile relazione, forse intrisa di ordinarietà, ma salda attraverso il buio e solida in un mare di luce.
Una delle immagini più belle è quella del matrimonio, organizzato dal padre la mattina presto, quasi di fretta e in completa solitudine, per evitare a una moglie terrorizzata da folle e convenzioni un inutile circo.
“Ecco perché non c’era la foto sulla credenza o nel cassetto della toilette. Alle otto di una fuligginosa mattina di settembre doveva esserci poca luce, senza contare che per scattare la fotografia ci voleva tempo, e comunque mio padre avrebbe etichettato la faccenda come ‘cancan’. Ma se io fossi un poeta scriverei di quei momenti nella grande chiesa vuota, dello sposo sulle spine, in abiti da lavoro, della sua sposa titubante, e del vicario, uomo di mondo, in piedi sui gradini dell’altare ad aspettare i rintocchi della campana: la pausa prima del via.”
Bennet ci consegna un universo, una vita, un quadro colmo di colori, sfumature, imprecisioni. Non uno di quei capolavori che lasciano senza fiato; piuttosto, uno di quei quadri che vorremmo con tutto il cuore aver dipinto noi, imperfetti e assolutamente autentici, specchi di ciò che siamo, echi di ciò che siamo stati e finestre su ciò che ci apprestiamo ad essere.
(Chiara Biondini).

Buon Natale

2010-12-25T11:25:00.000+01:00

Jason Collett Rat A Tat Tat

2010-12-15T10:44:00.006+01:00

Uscito vari mesi fa, Rat A Tat Tat conferma tutte le qualità dimostrate da Jason Collet nel precedente Here's to being here (un concetto chiaro direi). Un autore ironico e mai troppo ambizioso, cosa che nell'ambiente musicale porta a un discreto calo di interesse da parte dei media, un artista di altissimo livello e di basso profilo, in pratica può andare a spasso con il mitico Grant-Lee Phillips.

In the golden age of love's architecture
Shakespear was lying drunk in a ditch
scribbling out his rapture
or getting his pocket picked

he said, love is the subscribtion
passion's what its worth
greed is a conviction
love's a dirty word
you get hung and you get hurted
love is a dirty word

from a bird's eye view you can see it
It's sublime and it's absurd
you can buy it and you can sell it
but nobody's figured out how to make it work

you can talk about it like a lawyer
you can call it a crush
but in the end it's all buried treasure
underneath the mud
it brings down to earth
love is a dirty world

down the snakes and up the ladders
black eyed Mona is my cructh
the mission bell warned me of disaster
but I'm still waiting on the sucker punch

love is a dirty word
you get blind and you get burned
you get hung and you get hurt
but it brings you down to earth

Poste Italiane e raccomandate (i).

2010-12-13T10:03:00.006+01:00

Per Poste Italiane che una raccomandata sia recapitata in 5 (CINQUE) giorni lavorativi è normale. Allora, calma, alla raccomandata con avviso di ritorno (che non è gratis) si affidano atti per concorsi, certificati per malattia (che l'INPS, presumo, debba ricevere PRIMA che il lavoratore torni al lavoro) et similia, però per Poste Italiane rientra "nei protocolli la consegna entro 5 giorni lavorativi" (e sottolineano che non sono rilevanti i km: certo! Che io spedisca una lettera nella mia provincia oppure a Trapani non conta nulla...). La cosa che più mi ha lasciato perplesso è che l'addetto ai reclami non rispondesse con una mail intesa a infondere fiducia nell'italico servizio, ma se la prendesse, offeso, da tanta tracotanza (la mia: quella di chi pensa che una raccomandata non può impiegarci una settimana per arrivare a destinazione), riferendo con piccata precisione i protocolli da Medioevo (anzi non credo che nel Medioevo per consegnare un documento a 7 km di distanza impiegassero 6 giorni. Ma non avevano i jingle...).

Josh Ritter So Runs The World Away

2010-11-28T10:21:00.009+01:00

Mentre cercavo gli ultimi lavori di Jason Collett, ho trovato, con ritardo, un album uscito a marzo. Un misto di amarezza e melodie più dolci. Il leaflet contiene tutti i testi (da amazon.com 9 euro con la spedizione che è arrivata in meno di due settimane: pensare che hanno spedito un pacco da Milano il 15 novembre ed è stato fagocitato da Poste Italiane... la North Carolina è più vicina).

He opens his eyes
Falls in love at first sight
With the girl in the doorway
What beautiful lines
Heart full of life
After thousands of years, what a face to wake up to

He holds back a sigh
As she touches his arm
She dusts off the bed where til now he's been sleeping
Under miles of stone
The dried fig of his heart
Under scarab and bone
Starts back to it's beating

She carries him home
In a beautiful boat
He watches the sea from a porthole in stowage
He can hear all she says
As she sits by his bed
And one day his lips answered her
In her own language
The days quickly pass
He loves making her laugh
The first time he moves it's her hair that he touches
She asks "Are you cursed?"
He says "I think that I'm cured."
Then he talks of the Nile and the girls in bulrushes

In New York he is laid
In a glass covered case
He pretends he is dead
People crowd round to see him
But at night she comes round
And the two wander down the halls of the tomb
That she calls a museum
But he stops to rest
Then less and less
Then it's her that looks tired
Staying up asking questions
He learns how to read
From the papers that she is writing about him
Then he makes corrections
It's his face on her book
More come to look
Families from Iowa
Upper West-Siders
Then one day it's too much
He decides to get up
Then as chaos ensues he walks outside to find her
She is using a cane
And her face looks too pale
But she's happy to see him
As they walk he supports her
She asks "Are you cursed?"
But his answer is obscured
In a sandstorm of flashbulbs
And rowdy reporters

Such reanimation
The two tour the nation
He gets out of limos
Meets other women
He speaks of her fondly
Their nights in the museum
She's just one more rag now he's dragging behind him
She stops going out
She just lies there in bed
In hotels in whatever towns they are speaking
Then her face starts to set
And her hands start to fold
Then one day the dried fig of her heart stops its beating

Long ago on the ship
She asked "Why pyramids?"
He said "Think of them as an immense invitation."
She asks "Are you cursed?"
He says "I think that I'm cured."
Then he kissed her and hoped
That she'd forget that question

Un caso per tre detective di Leo Bruce

2010-11-24T14:40:00.006+01:00

Con lo pseudonimo di Leo Bruce, l’inglese Rupert Croft-Cooke, scrisse decine di polizieschi a partire dagli anni Trenta. In questo romanzo, per la prima volta, entra in scena il pragmatico sergente Beef, protagonista di altri sette libri, ma la caratteristica principale di “Un caso per tre detective” è un uso riuscitissimo della parodia. I tre detective del titolo non sono altro che le caricature di Lord Peter Wimsey, investigatore all’epoca molto noto, e poi Hercule Poirot e Padre Brown, interpretati dall’istrionico Amer Picon e dal catatonico Monsignor Smith.
La vena di umorismo che percorre l’intero racconto, un classico delitto della camera chiusa, si intreccia alla perfezione con una trama ricca di eventi e supposizioni. Alla fine il lettore avrà ben tre ipotetiche risoluzioni dell’enigma, a cui si aggiungerà quella del sergente Beef o, come dice Picon, “il nostro buon Boeuf”. Un romanzo che può essere un’ottima lettura oppure un regalo di Natale perfetto: se chi lo ricevesse, lo avesse già letto, tanto meglio per voi. Imperdibile.

Leo Bruce, “Un caso per tre detective” (ed. or. 1936), pp. 265, 13,90 euro, Polillo, 2010.