Artículos Históricos Carlos F Fàbregas

Benedictus Spinoza: Filosofo de otro tiempo

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Thu, 05 Mar 2026 11:54:00 +0000

Carlos F Fàbregas

Desde hace tiempo quería escribir sobre este filósofo, desconocido para mí hasta hace dos años. No sé por qué en el colegio nunca lo mencionaron, ni tampoco cuando estudié dos cursos de filosofía en la UCA con el famoso jesuita vasco Anitua.

Por eso escribo este artículo: para que más gente conozca a este gran personaje del siglo XVII, que vivió en Holanda y sufrió persecución por su manera de pensar. Lo más asombroso de él es que se mantuvo fiel a sus ideas aun en contra de todos.

Baruch Spinoza nació en una familia tradicional judía. Sus antepasados fueron expulsados de España y Portugal; su abuelo paterno, Isaac de Espinoza, llegó a Rotterdam hacia 1600, y su padre Miguel, nacido en Portugal, se estableció en Ámsterdam hacia 1620 como comerciante. Era una familia profundamente religiosa que mantenía las tradiciones de su época.

Miguel se casó con Hanna Débora Senior, con quien tuvo cinco hijos, entre ellos Baruch, que nació el 24 de noviembre de 1632. A lo largo de su vida usó tres nombres: Baruch en hebreo, Bento en portugués y Benedictus en latín —el que reservó para sus escritos académicos y cartas.

Baruch recibió una educación judía tradicional en la escuela Talmud Torá de Ámsterdam, donde estudió la Torá, el Talmud y otros textos sagrados. Sin embargo, su inquietud intelectual fue más lejos: a los 17 años interrumpió sus estudios para trabajar en el negocio familiar de importaciones. Aun así, continuó formándose con Franciscus Van den Enden, un exjesuita que le enseñó latín, ciencias y filosofía cartesiana.

Su formación era impresionante. Hijo de judíos sefardíes criado en Ámsterdam, se convirtió en un políglota natural: dominaba el hebreo, latín, español y portugués, neerlandés, francés y algo de griego.

La filosofía de René Descartes —con su método de la duda sistemática y su célebre "pienso, luego existo"— marcó a Baruch desde joven. Admiró su rigor metodológico, aunque con el tiempo criticó su dualismo mente-cuerpo.

Fue educado para ser rabino en la escuela Keter Torá. Sin embargo, el 27 de julio de 1656, a los 23 años, la comunidad judía sefardí de Ámsterdam le impuso una de las excomuniones (cherem) más severas de las que se tiene registro por sus ideas. Desde entonces dejó su nombre hebreo y adoptó definitivamente el latín: Benedictus.

Expulsado de su comunidad, se ganó la vida puliendo lentes —un oficio que le permitía vivir con austeridad y seguir escribiendo. Murió en 1677 a los 44 años.

Entre sus obras principales se encuentra el Tratado teológico-político (Tractatus Theologico-Politicus, 1670), que destaca como una de las producciones más audaces y polémicas de la filosofía moderna. Spinoza decidió publicarlo de manera anónima debido a su contenido controvertido, y casi de inmediato la obra fue condenada y prohibida.

El propósito central del Tratado teológico-político es defender la libertad de pensamiento y de expresión ante la autoridad religiosa y política. En este texto, Spinoza aborda temas como la crítica bíblica y la relación entre la religión y el Estado, desafiando las concepciones tradicionales y abriendo camino a una reflexión más libre y racional.

La Ética demostrada según el orden geométrico, su segundo libro, y considerado su obra maestra, es La Ética demostrada según el orden geométrico (Ethica ordine geometrico demonstrata, 1677). Esta obra representa una de las cimas de la filosofía occidental y fue escrita en secreto durante varios años, pues Spinoza sabía que su publicación podía llevarlo a prisión.

La Ética está estructurada en cinco libros, iniciando con definiciones, axiomas, proposiciones o teoremas, demostraciones del teorema y corolarios. Spinoza buscó presentar la filosofía de una manera objetiva y exenta de recursos a la imaginación, siguiendo el modelo de los Elementos de Euclides.

EL DIOS DE SPINOZA

La idea de Dios es el núcleo de su filosofía. Para Spinoza, Dios es la única sustancia que existe: infinita, eterna e idéntica al universo entero. La llamó "Deus sive Natura", Dios o Naturaleza. No hay dos realidades: solo una.

Con esto rompió con la imagen tradicional del Dios del cristianismo y el judaísmo —un ser que piensa decide, crea el mundo desde fuera e interviene con milagros. El Dios de Spinoza no está fuera del mundo: es su causa interna, la expresión de su propia esencia.

Dios posee infinitos atributos, cada uno expresando la esencia divina de un modo distinto. Los seres humanos solo percibimos dos: el pensamiento (las ideas) y la extensión (el cuerpo).

Dios no tiene voluntad, emociones ni propósitos. No ama, no odia, no castiga, no premia. Todo lo que sucede ocurre por necesidad de la naturaleza, no por decisiones voluntarias, y todo tiene una explicación.

Para Spinoza, conocer a Dios es entender las leyes de la naturaleza y aceptar la realidad tal como es. Ese conocimiento produce la Beatitud: la alegría más alta que un ser humano puede alcanzar.

No es un amor emocional. Es la alegría que nace de comprender que somos parte de la naturaleza divina, de aceptar racionalmente la necesidad del universo y de encontrar la libertad interior en esa comprensión. Una forma de misticismo racional.

Su frase más célebre lo resume: “La beatitud no es el premio de la virtud, sino la virtud misma” Es el amor intelectual a Dios, el Amor Dei Intellectualis.

SPINOZA LECTOR DE LA BIBLIA

Para Spinoza, el Antiguo y el Nuevo Testamento no fueron escritos por inspiración sobrenatural, sino por seres humanos condicionados por su época, su cultura y sus intereses políticos. La Biblia es el producto de la imaginación de los profetas, de las necesidades políticas de Israel y de la evolución histórica del pueblo judío.

Los profetas tenían una imaginación enorme, pero no un conocimiento racional profundo. Por eso sus mensajes son morales y prácticos, no metafísicos.

Spinoza admiraba a Jesús como el mayor maestro moral de la humanidad, encarnación del amor universal. Pero rechazaba su divinidad literal —algo que escandalizó tanto a judíos como a cristianos.

El mensaje del Nuevo Testamento, para él, era esencialmente ético: amor al prójimo, libertad interior y moral basada en la razón, sin los dogmas ni las leyes creadas para controlar a los creyentes.

En síntesis: la Biblia es una obra humana, no divina. Un texto histórico que debe estudiarse críticamente y que porta enseñanzas morales valiosas, pero no verdades metafísicas.

Fue precisamente su dominio del hebreo y los textos judíos lo que le permitió desmantelar la interpretación literal de la Biblia. Argumentaba que, para entenderla, primero había que entender la historia del idioma hebreo y el contexto histórico de sus autores. En ese sentido, fue el padre de la crítica bíblica moderna: trató a la Biblia como un libro histórico escrito por humanos para humanos, no como un dictado divino.

Rechazado en vida, con el tiempo su influencia fue inmensa. Hegel, Marx, Nietzsche, Freud y Einstein lo admiraron profundamente. Cuando le preguntaban a Einstein si creía en Dios, respondía: “Creo en el Dios de Spinoza” El filósofo Gilles Deleuze lo llamó “el príncipe de los filósofos”. Hoy es visto como un pensador adelantado a su tiempo, y su influencia se extiende desde la filosofía política y la ética hasta la neurociencia y la física moderna.

Baruch Spinoza —Bento, Benedictus, Benito, según la lengua que lo nombre— fue mucho más que un filósofo excomulgado y marginado. Desde la soledad de su taller de lentes, construyó uno de los sistemas filosóficos más coherentes y audaces de la historia occidental. Su vida fue expresión de su filosofía: vivió con austeridad, rechazó privilegios, defendió la tolerancia y nunca cedió ante la presión de aparentar lo que no creía.

La historia le dio la razón. Y nos dejó una enseñanza que sigue vigente: el pensamiento verdadero exige valentía, la libertad nace del conocimiento, y el mayor bien al que puede aspirar el ser humano es —como él mismo escribió— el amor intelectual de Dios: la comprensión amorosa y racional de todo cuanto existe.

La filosofía de Spinoza representa una ruptura profunda con los dogmas y creencias que tradicionalmente han sido inculcados por las religiones. Cuestiones como el infierno, el cielo, el temor a Dios o la culpa constante por no cumplir estrictamente con preceptos establecidos como normas sociales y religiosas, son desmanteladas en su pensamiento. Spinoza muestra cómo estos elementos han servido más para encadenar la libertad individual, sometiéndonos a miedos infundados y limitando nuestra capacidad de actuar conforme a nuestra naturaleza más auténtica.

En contraste con ese sometimiento, Benedictus propone un camino alternativo, libre de tapujos y engaños, que invita a abrir la conciencia al conocimiento y al entendimiento racional de la realidad. Esta actitud permite una mayor comprensión tanto del comportamiento humano como de la naturaleza, impulsándonos a ver el mundo y a nosotros mismos como parte de un todo natural, sin recurrir a explicaciones sobrenaturales ni aceptar pasivamente las cadenas de la tradición. Spinoza enseña que solo mediante el conocimiento y la reflexión crítica logramos una visión genuina y liberadora de aquello que nos rodea.

Muchas veces, los seres humanos estamos más preocupados por cómo nos perciben los demás o por lo que puedan pensar de nosotros. Esta inquietud constante nos lleva a actuar y a relacionarnos desde el temor o el deseo de aprobación, en lugar de desde la autenticidad y la comprensión.

Al interactuar con otras personas, rara vez nos detenemos a ponernos en el lugar del otro, a intentar ver el mundo desde sus zapatos. Sin embargo, este ejercicio de empatía resulta fundamental para lograr una comprensión más profunda de nuestro entorno y de quienes nos rodean.

Si nos esforzáramos más en comprender las experiencias, motivaciones y circunstancias ajenas, estaríamos mucho más libres de aceptar la realidad tal como es, sin juzgar ni rechazar por prejuicios o inseguridades. Abrirse a lo diferente y desarrollar una conciencia más profunda nos conduce hacia una verdadera libertad interior. Según Spinoza, solo cuando adquirimos conocimiento, cultivamos la reflexión crítica y practicamos la empatía logramos deshacernos del miedo, la culpa o la influencia de las opiniones externas, alcanzando así una vida más genuina y plena.

La Sombra del Tercer Reich en Monserrat

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Thu, 06 Nov 2025 13:41:00 +0000

Carlos F Fàbregas

La idea de nazis en Montserrat puede parecer sacada de una historia fantástica, pero en 1940 este hecho ocurrió realmente. Una delegación nazi, encabezada por Heinrich Himmler de la SS, visitó el Monasterio de Montserrat con un propósito muy concreto: la búsqueda del Cáliz que, según la tradición, utilizó Jesús durante la Última Cena.

Antes de analizar en detalle lo sucedido durante esa visita y los hallazgos de la delegación alemana, es importante detenerse en la historia y el valor que posee el Monasterio de Montserrat para los catalanes. Este monasterio alberga la famosa Virgen de Montserrat, cariñosamente conocida como “La Moreneta” debido al color oscuro de su piel. La Moreneta es venerada por todos los catalanes y es considerada la patrona de Cataluña.

HISTORIA DEL MONASTERIO

El Monasterio de Montserrat, ubicado en la sierra catalana del mismo nombre, es un símbolo de espiritualidad, cultura e identidad para Cataluña. Su historia milenaria está marcada por la fe, el esplendor cultural, la destrucción y la resistencia, convirtiéndolo en un testimonio vivo de la historia del pueblo catalán.

El origen del culto se remonta al año 880, cuando la tradición narra el hallazgo milagroso de una imagen de la Virgen María en una cueva. Este fervor motivó la fundación del monasterio de Santa María de Montserrat en el año 1025 por el abad Oliba, estableciéndolo como centro espiritual.

El monasterio alcanzó su estatus de abadía independiente en 1409, consolidando su autonomía e influencia. Durante los siglos XV al XVIII vivió una época de gran esplendor cultural y monástico, destacando el florecimiento de la Escolanía de Montserrat, uno de los coros infantiles más antiguos de Europa, y el enriquecimiento de su biblioteca con valiosos manuscritos y obras, lo que convirtió a Montserrat en un referente cultural.

No obstante, la historia del monasterio también estuvo marcada por momentos difíciles. Durante la Guerra de la Independencia española, entre 1808 y 1811, las tropas napoleónicas atacaron, destruyeron y saquearon por completo el monasterio. Posteriormente, la desamortización de 1835 —un proceso explicado previamente en el artículo sobre el Monasterio de Sant Cugat— obligó al abandono del lugar. La vida monástica no se restauró hasta 1844, momento en el que se inició la reconstrucción del recinto. Finalmente, en 1881, el Papa León XIII proclamó a la Virgen de Montserrat como Patrona de Cataluña, consolidando así el vínculo espiritual y cultural del monasterio con el pueblo catalán.

Durante la Guerra Civil y la dictadura franquista, Montserrat se erigió como refugio simbólico para la cultura y la lengua catalana. A pesar de la represión brutal, el monasterio mantuvo su compromiso con la libertad, acogiendo a intelectuales y artistas. Hoy, Montserrat es un complejo de peregrinación religiosa y destino turístico y cultural de primer orden, albergando la Escolanía y un museo con obras de arte de figuras como El Greco, Picasso y Dalí, todo ello en un marco natural impresionante.

VISITA DE LOS NAZIS

La delegación nazi que visitó el monasterio de Montserrat estaba encabezada por Heinrich Himmler, uno de los principales líderes del régimen y jefe de las temidas SS (Schutzstaffel), una organización paramilitar fundada en 1925 como unidad de protección personal de Adolf Hitler, que con el tiempo se convirtió en una institución poderosa y temida del Tercer Reich, siendo fuerza ideológica, militar y policial.

La visita se realizó el 23 de octubre de 1940, durante un viaje oficial a España de Adolf Hitler para reunirse con el dictador Francisco Franco en Hendaya ese mismo día. Hitler se reunió con Franco para negociar la posible entrada de España en la Segunda Guerra Mundial del lado del Eje. Aunque no se llegó a un acuerdo firme, se firmó un protocolo secreto donde Franco se comprometía a entrar en la guerra en una fecha que él mismo determinaría. Hitler prometía vagamente que España recibiría territorios en África como compensación. España apoyó a Hitler después con la División Azul, un contingente de voluntarios, para luchar junto a los alemanes contra la Unión Soviética.

Himmler visitó Montserrat bajo el pretexto de un interés cultural y diplomático, pero existía un interés más esotérico y místico: la búsqueda del Santo Grial. Himmler, influenciado por las ideas esotéricas del nazismo y por la organización Ahnenerbe (una sociedad secreta nazi dedicada a la arqueología y la historia mística), creía que el Santo Grial —el cáliz usado por Jesucristo en la Última Cena— podría estar oculto en Montserrat. Esta creencia se basaba en leyendas medievales y en la ópera Parsifal de Richard Wagner, que menciona una montaña sagrada llamada Montsalvat, que algunos identificaban con Montserrat.

El monje Andreu Ripol fue designado para recibirlo porque era el único que hablaba alemán. Ni el abad Marcet ni el padre Escarré quisieron aparecer en fotos con Himmler, por lo que delegaron en Ripol la incómoda tarea de guiar al visitante. Según relatos posteriores, Ripol era joven y se sintió desconcertado por la presencia del alto mando nazi y aún más por su petición: Himmler le pidió que le entregara el Santo Grial, convencido de que se encontraba oculto en la montaña catalana.

La visita fue parte de un itinerario más amplio que incluyó una parada militar en Barcelona y un banquete en el Hotel Ritz. El evento fue costoso y simbólico, reflejando el interés del régimen franquista en estrechar lazos con la Alemania nazi.

Aunque no encontró el Grial, la visita dejó una huella incómoda en la historia del monasterio y en la memoria de quienes la vivieron. Ripol, años después, relató el episodio como una mezcla de surrealismo y tensión, en la que tuvo que mantener la compostura ante una figura que representaba el terror del siglo XX.

La visita de Heinrich Himmler al monasterio de Montserrat en 1940, lejos de ser un simple gesto diplomático, revela la profunda influencia que las creencias esotéricas y simbólicas ejercían sobre algunos líderes del Tercer Reich. El interés por el Santo Grial, alimentado por leyendas medievales, llevó a Himmler a considerar Montserrat como un posible enclave sagrado, lo que demuestra cómo el misticismo se entrelazaba con la ideología nazi.

El contexto político de la visita, enmarcado por la reunión entre Hitler y Franco en Hendaya, subraya el papel de España como terreno de maniobras diplomáticas y simbólicas. Aunque el Grial no fue hallado, el episodio revela cómo Montserrat, símbolo de la espiritualidad catalana, fue momentáneamente arrastrado al teatro de las ambiciones totalitarias.

Finalmente, este acontecimiento refuerza el valor histórico y cultural del monasterio, que ha resistido guerras, saqueos y presiones ideológicas, manteniéndose como un bastión de identidad, fe y dignidad frente a las sombras del poder y las dictaduras.

La Gran Erupción del Volcán Cosigüina: Historia, Impacto y Legado

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Fri, 12 Sep 2025 22:50:00 +0000

Carlos F Fàbregas

En septiembre de 2023, emprendí un viaje junto a varios amigos al departamento de Chinandega para ascender el volcán Cosigüina. Este imponente volcán, considerado extinto desde hace casi dos siglos, se localiza en el extremo noroeste de Nicaragua, sobre la península de Cosigüina. Actualmente, el volcán se eleva a 859 metros sobre el nivel del mar y, en su centro, alberga un cráter de 2,500 metros de diámetro y 700 metros de profundidad, con una laguna en su interior que refleja la transformación sufrida tras su gran erupción.

Antiguamente conocido como Jilotepe, que en náhuatl significa "cerro de los chilotes", el nombre Cosigüina tiene raíces en la lengua maya-matagalpa: “cozil” (guardián) y “güina” (pueblo), lo que resalta su posición estratégica en la península. El volcán forma parte de la Cordillera de Los Maribios, en una península que se extiende entre el Océano Pacífico y el Golfo de Fonseca. La gran erupción de 1835 modificó notablemente su forma, dándole el aspecto actual de cono truncado, ampliando el cráter y propiciando la formación de la laguna con el tiempo.

El evento eruptivo ocurrido el 20 de enero de 1835 está ampliamente documentado y es reconocido como uno de los episodios volcánicos más impresionantes y devastadores de la historia de Centroamérica y del mundo. La erupción duró tres días, expulsando enormes volúmenes de rocas, cenizas y gases. Parte del cráter se desmoronó, dando origen a islotes en el Golfo de Fonseca. Las cenizas se dispersaron hasta 1,400 kilómetros, alcanzando lugares tan distantes como Jamaica y la Ciudad de México. La nube volcánica oscureció el cielo en un radio de 150 kilómetros y la explosión se escuchó a más de 1,600 kilómetros, provocando temblores en Nicaragua, Honduras y El Salvador.

El entorno y la biodiversidad local se vieron profundamente alterados. El cráter, al llenarse de agua, originó una laguna de aproximadamente 1.5 km², hábitat actual de peces, tortugas, cocodrilos y aves. Además, el Cosigüina sirve de refugio para mamíferos como monos, venados, coyotes y armadillos. En la actualidad, el volcán es una reserva natural protegida y un santuario de vida silvestre.

CONTEXTO POLÍTICO Y SOCIAL EN 1835

En 1835, Nicaragua vivía una etapa de marcada inestabilidad política y social, consecuencia de la reciente independencia centroamericana y de la paulatina disolución de la Federación Centroamericana. Nicaragua, junto a Guatemala, El Salvador, Honduras y Costa Rica, se había independizado de España en 1821 e integrado a la Federación de Provincias Unidas de Centroamérica (1823-1838). Sin embargo, la federación estaba profundamente dividida entre liberales, que defendían un gobierno centralizado y secular con reformas económicas, y conservadores, que mantenían la preeminencia de la Iglesia y de las élites, además de un sistema descentralizado.

Para 1835, la federación se encontraba debilitada por tensiones internas y luchas de poder. En Nicaragua, las élites de León (liberales) y Granada (conservadores) protagonizaban constantes enfrentamientos políticos. Desde 1834, José Núñez ocupaba el cargo de jefe Supremo del Estado de Nicaragua, intentando estabilizar el país en medio de una profunda crisis. Su gobierno enfrentó los desafíos derivados tanto de la debilidad federal como de las rivalidades internas, contexto que amplificó el impacto social y político de la erupción, convirtiéndola en símbolo de los desafíos naturales y humanos de la nación naciente.

RELATOS Y TESTIMONIOS HISTÓRICOS

El 20 de enero de 1835, a las seis de la mañana, la ciudad de León fue testigo de la formidable erupción del Cosigüina, a unos 96 kilómetros en línea recta. Testimonios de la época narran la aparición de gigantescas nubes de humo, primero intermitentes y luego persistentes, acompañadas de relámpagos y esferas incandescentes. El fenómeno se manifestó con estruendos y temblores, generando inquietud y temor. En los días siguientes, la actividad se intensificó y el cielo se oscureció bajo densas columnas de ceniza. En León, Granada y localidades cercanas como Chichigalpa, Chinandega, Realejo y El Viejo, la caída de ceniza vino acompañada de arena del tamaño de granos de arroz y descargas eléctricas. En Segovia y Matagalpa, la oscuridad duró hasta treinta y seis horas, con tormentas eléctricas prolongadas.

Relatos como los de Juan Galindo describen estruendos en Masaya y una hoja de fuego en el cielo, mientras que en Somotillo y Villanueva la ceniza amenazó los pastizales, aunque las lluvias posteriores permitieron su recuperación. La población, presa del pánico, acudió a templos y las autoridades intentaron calmar la situación con cañonazos y campanas. A pesar de la magnitud del evento, no se reportaron pérdidas humanas directas, aunque sí daños en el ganado y cambios en la fertilidad del suelo, que a largo plazo resultaron beneficiosos.

En El Salvador, se describieron cuarenta y tres horas de penumbra, huidas masivas y enfermedades en aves y ganado. En islas y zonas cercanas, se perdieron ranchos y fauna. Una comisión enviada en febrero confirmó la persistencia de humo, bosques destruidos y alteraciones hidrográficas, como nuevos islotes y ríos obstruidos. Charles Darwin, en 1860, destacó la coincidencia de la erupción con otras en Chile y sugirió posibles conexiones subterráneas. El suceso fue difundido internacionalmente, llegando a periódicos como el Rutland Weekly Herald.

En Nicaragua, a menudo olvidamos que habitamos una región con una de las mayores concentraciones de volcanes activos y extintos del mundo, lo que nos recuerda constantemente la fuerza geológica que moldea nuestra historia y paisaje. Desde el Cosigüina y hacia el sur, se extiende una impresionante cadena volcánica: El Chonco, San Cristóbal, Casita, Telica, San Jacinto, Santa Clara, Rota, Cerro Negro, Las Pilas, El Hoyo, Momotombo, Momotombito, Apoyeque, Masaya, Laguna de Apoyo, Mombacho, Zapatera, Concepción y Maderas, sin olvidar las lagunas de origen volcánico en Managua como Tiscapa, Nejapa y Asososca.

Mi viaje al Cosigüina, realizado hace dos años, no solo me permitió contemplar la majestuosidad de su cráter y laguna, sino que también me llevó a reflexionar sobre el impacto relativamente limitado que tuvo su histórica erupción en vidas humanas, gracias a la baja densidad poblacional de aquel entonces. Hoy, convertido en reserva natural, el volcán representa no solo la capacidad de regeneración de la naturaleza, sino también la posibilidad de una convivencia respetuosa y armónica con ella. En un país marcado por gigantes dormidos, es esencial reconocer tanto su belleza como sus riesgos, y fomentar una cultura de conservación que trascienda generaciones. Aunque no podemos detener los eventos naturales, sí podemos prepararnos con acciones preventivas que protejan nuestras vidas y nuestros bienes.

Fuentes:

De la Quadra, D. (1835, enero 31). Carta
Galindo, J. (1835). The Journal of the Royal Geographical Society of London. Vol. 5, pp. 387-392.
Incer, J. Nicaragua: Viajes Rutas y Encuentros 1502-1838. Cosigüina: Un ensayo del juicio final, página 563
Wheelock R, J. (2000). Desastres Naturales en Nicaragua, Guías para prevenirlos.

Concilio de Nicea: 1700 años después

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Wed, 28 May 2025 13:34:00 +0000

Carlos F Fábregas

Hace 1700 años, en el año 325 d.C., se celebró en la ciudad de Nicea (actual İznik, provincia de Bursa, Turquía) el primer concilio ecuménico de la Iglesia cristiana, un evento trascendental que marcó un hito en la historia del cristianismo. Convocado por el emperador Constantino I, este concilio, que tuvo lugar entre el 20 de mayo y el 19 de junio, sentó las bases doctrinales de la fe cristiana y resolvió controversias teológicas fundamentales, especialmente en torno a la naturaleza de Jesucristo y su relación con Dios Padre. Su resultado más emblemático fue la formulación del Credo Niceno, un pilar de la ortodoxia cristiana que permanece vigente en la actualidad.

CONTEXTO HISTÓRICO

Tras la legalización del cristianismo mediante el Edicto de Milán en 313 d.C., promulgado por Constantino I junto con su co-emperador Licinio, la Iglesia cristiana dejó de ser una secta perseguida para convertirse en una religión con estatus legal en el Imperio Romano. Este edicto no estableció el cristianismo como religión oficial, pero permitió su libre práctica, marcando el inicio de una nueva era para los cristianos. Los motivos de Constantino para apoyar el cristianismo son objeto de debate entre los historiadores, pero algunas de las razones pudieron ser, conveniencia política, influencia de su madre que era una cristiana devota, el aumento de cristianos en el imperio y por último una experiencia personal de una visión en la Batalla del Puente Milvio (312 d.C.) pudo haber reforzado su inclinación hacia el cristianismo.

Tras consolidar su poder al derrotar a Licinio en 324 d.C. y convertirse en el único emperador, Constantino intensificó su apoyo a la Iglesia, otorgando privilegios al clero, financiando la construcción de templos y participando activamente en asuntos eclesiásticos. Su objetivo era claro: garantizar la unidad del Imperio Romano, lo que requería una Iglesia cohesionada, libre de disputas teológicas y disciplinarias. Para ello, convocó el Concilio de Nicea a través del obispo Osio de Córdoba, representante del papa Silvestre I, quien, debido a su avanzada edad, no asistió personalmente.

EL CONCILIO DE NICEA: DESARROLLO Y DECISIONES

La Iglesia del siglo IV no era un cuerpo monolítico. Aunque emergía de la clandestinidad, estaba marcada por tensiones internas, disputas disciplinarias y profundas controversias teológicas. La más significativa fue la controversia arriana, originada en Alejandría, un centro intelectual y teológico clave del cristianismo primitivo. El presbítero Arrio sostenía que Jesucristo no era eterno como Dios Padre, sino una criatura creada “de la nada” antes del mundo, lo que lo subordinaba a Dios Padre. Esta doctrina, conocida como arrianismo, generó un conflicto que amenazaba la unidad de la Iglesia, al cuestionar la plena divinidad de Jesucristo.

Por otro lado, el obispo Alejandro de Alejandría, apoyado por Atanasio (quien sería su sucesor), defendía la enseñanza tradicional de que Jesucristo es consustancial a Dios Padre, es decir, de la misma esencia divina y eternamente existente. Esta postura ortodoxa enfatizaba la igualdad entre el Dios Padre y Jesucristo, un principio fundamental para la doctrina trinitaria.

El Concilio de Nicea reunió entre 250 y 318 obispos de diversas regiones del Imperio Romano, principalmente de Oriente, aunque también asistieron representantes de Occidente. Tras intensos debates, el concilio promulgó las siguientes decisiones:

1. El Credo Niceno

El principal logro del concilio fue la formulación del Credo Niceno, una declaración de fe que reafirmó la divinidad de Jesucristo como “Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado, no creado, consustancial al Padre”. El término griego homoousios (“de la misma esencia”) fue central para contrarrestar el arrianismo, estableciendo que Jesucristo comparte la misma naturaleza divina que Dios Padre, aunque son personas distintas. Este credo sentó las bases de la doctrina trinitaria y fue ampliado en el Concilio de Constantinopla (381 d.C.), dando lugar al Credo Niceno-Constantinopolitano, que se recita en las liturgias cristianas hasta hoy.

2. Condena del Arrianismo

El concilio condenó el arrianismo como herejía. Arrio y sus seguidores fueron excomulgados y exiliados, y sus escritos fueron declarados heréticos y quemados. Sin embargo, el arrianismo no desapareció de inmediato. Tras la muerte de Constantino en 337 d.C., la doctrina resurgió bajo el emperador Constancio II, quien favoreció a los arrianos, mientras que su hermano Constante I apoyaba la ortodoxia nicena. Esta división generó conflictos teológicos y políticos que persistieron hasta el Concilio de Constantinopla, donde el arrianismo fue definitivamente condenado.

3. Unificación de la Fecha de la Pascua

El concilio buscó estandarizar la celebración de la Pascua, la fiesta más importante del cristianismo, también conocida como Pascua de Resurrección, que se celebra el domingo siguiente a la primera luna llena tras el equinoccio de primavera (ciclo lunar). Esta decisión desvinculó la Pascua del calendario judío, promoviendo una mayor uniformidad litúrgica, aunque no eliminó todas las discrepancias entre las comunidades cristianas.

4. Cánones Eclesiásticos

El concilio promulgó 20 cánones que regularon la disciplina y organización de la Iglesia.

EL LEGADO DEL CONCILIO DE NICEA

El Concilio de Nicea dejó un legado profundo y multifacético en los ámbitos teológico, litúrgico, disciplinario y político.

La formulación del Credo Niceno y el uso del término homoousios, termino griego “de la misma sustancia”, “de la misma esencia”, establecieron la doctrina trinitaria como pilar de la fe cristiana, definiendo la relación entre Dios Padre y Jesucristo. Aunque el Espíritu Santo no fue el foco principal en Nicea, su divinidad quedó implícita en el credo original, donde se le menciona simplemente como “el Espíritu Santo”. La teología del Espíritu Santo se desarrolló más explícitamente en el Concilio de Constantinopla (381 d.C.), influido por los Padres Capadocios, que añadieron al Credo Niceno-Constantinopolitano: “Creo en el Espíritu Santo, Señor y dador de vida, que procede del Padre, que con el Padre y el Hijo recibe una misma adoración y gloria”. Esta declaración consolidó la divinidad del Espíritu Santo y su igualdad con Dios Padre y Jesucristo.

La unificación de la fecha de la Pascua promovió una mayor cohesión en las prácticas cristianas, aunque algunas diferencias persisten hasta hoy.

Los cánones eclesiásticos regularon la vida interna de la Iglesia, sentando las bases para su estructura jerárquica y organizativa.

La intervención de Constantino marcó el inicio de una relación compleja entre la Iglesia y el Estado, consolidando el cristianismo como una fuerza unificadora en el Imperio Romano, pero también generando tensiones por la influencia secular en asuntos eclesiásticos.

A pesar de la condena del arrianismo, su influencia perduró durante siglos, especialmente entre los pueblos germánicos. La reafirmación de la ortodoxia nicena en el Concilio de Constantinopla fue necesaria para consolidar el legado de Nicea.

LA CUESTIÓN DEL ESPÍRITU SANTO Y EL FILIOQUE

En el Concilio de Constantinopla, se consolidó la doctrina del Espíritu Santo, afirmando su divinidad y consustancialidad con Dios Padre y Jesucristo. Sin embargo, la controversia sobre la procesión del Espíritu Santo surgió más tarde, contribuyendo al Cisma de Oriente (1054 d.C.). La Iglesia Occidental añadió el término Filioque (“y del Hijo”) al Credo Niceno-Constantinopolitano en el III Concilio de Toledo (589 d.C.), indicando que el Espíritu Santo “procede del Padre y del Hijo”. La Iglesia Ortodoxa, en cambio, mantuvo que el Espíritu procede únicamente del Padre, conforme al credo original.

El Cisma de 1054 no solo se debió al Filioque, sino también a diferencias sobre la primacía papal. La Iglesia Católica Romana afirmaba la autoridad suprema del Papa sobre todas las iglesias, mientras que la Iglesia Ortodoxa defendía un modelo de autoridad colegial entre los patriarcas.

CONCLUSIÓN

El Concilio de Nicea, celebrado hace 1700 años, no solo resolvió la controversia arriana, sino que transformó el cristianismo de una fe perseguida a una religión estructurada y unificada, con un impacto duradero en la historia de la humanidad. El Credo Niceno, recitado por millones de cristianos, sigue siendo un símbolo de unidad dentro de la diversidad de las iglesias cristianas. La estandarización de la Pascua y los cánones eclesiásticos fortalecieron la cohesión litúrgica y organizativa, mientras que la relación entre Constantino y el cristianismo marcó un punto de inflexión en la integración de la fe en la esfera pública.

En la fe cristiana, la Trinidad es el misterio central, afirmando que hay un solo Dios en tres Personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo, iguales en sustancia, pero distintas en su relación. En la tradición ortodoxa, el Espíritu Santo procede únicamente del Padre, mientras que en la tradición católica procede del Padre y del Hijo (Filioque). En ambas, el Espíritu Santo es el medio por el cual Dios Padre y Jesucristo se comunican con los seres humanos, a través de las Escrituras, la oración, los sacramentos y los dones espirituales.

En 2025, la conmemoración de los 1700 años del Concilio de Nicea ha renovado el interés en su legado. Iglesias, instituciones, universidades han organizado congresos y exposiciones para reflexionar sobre su impacto. Asimismo, el Patriarca Bartolomé I, líder de la Iglesia Ortodoxa y Patriarca Ecuménico de Constantinopla, ha promovido el diálogo interreligioso y la cooperación entre las ramas del cristianismo desde su nombramiento en 1991.

El Patriarca invitó al Papa Francisco a Turquía para conmemorar el aniversario, pero, debido a problemas de salud y después a su fallecimiento, en su lugar, el nuevo Papa León XIV ha confirmado su visita en este mes de mayo del 2025. Este encuentro busca no solo recordar el concilio, sino también fortalecer los lazos entre la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Ortodoxa, discutiendo la posibilidad de unificar la fecha de la Pascua, un paso significativo para el diálogo ecuménico.

La Iglesia Ortodoxa, aunque comparte raíces con la Iglesia Católica, se separó en el Cisma de 1054 debido a diferencias doctrinales y de autoridad. Actualmente, está organizada en iglesias autocéfalas, cada una con su propio patriarca, pero unidas en doctrina y sacramentos, manteniendo una rica tradición litúrgica y teológica fundamentada en los primeros siglos del cristianismo.

Cristóbal Colón y su visita a Corn Island

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Wed, 16 Apr 2025 14:45:00 +0000

Carlos F Fàbregas

Acabo de terminar de leer el libro titulado El mapa de un nuevo mundo, escrito por Luis Zueco, lectura que trajo a mi memoria la historia sobre los cuatro viajes de Cristóbal Colón que estudiamos en el colegio. Esta inquietud se intensificó especialmente porque, en el mes de marzo de este año, visité Corn Island en compañía de mis amigos de viaje, lo que me motivó a escribir este artículo.

Entre los numerosos descubrimientos realizados por Cristóbal Colón durante sus cuatro viajes a América, existe un episodio poco conocido que vincula al célebre navegante con Corn Island. Durante su cuarto y último viaje, Colón no solo exploró las costas de Nicaragua, sino que también descubrió y bautizó lo que hoy conocemos como las Islas del Maíz o Corn Island.

Este artículo profundiza en este capítulo olvidado de la historia, detallando el contexto del cuarto viaje de Colón, su llegada a Nicaragua y, específicamente, su encuentro con las islas que él denominó "Islas Limonares".

Contexto histórico: España y Colón

El final del siglo XV representó un momento crucial para la historia de España. Con la unión de los Reinos de Castilla y Aragón en 1496, la conquista de Granada y la incorporación de las Islas Canarias, los Reyes Católicos —Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón— consolidaron un poder sin precedentes en la península ibérica.

En este contexto de expansión y fortalecimiento, un navegante genovés llamado Cristóbal Colón se presentó ante la corte española con una propuesta audaz: alcanzar las Indias navegando hacia el oeste a través del océano Atlántico. La reina Isabel decidió apostar por Colón y financiar su aventura, una decisión que cambiaría para siempre el curso de la historia mundial.

La historia relata que Colón realizó cuatro viajes, y fue precisamente durante el cuarto y último cuando exploró lo que actualmente conocemos como la Costa Atlántica de Nicaragua.

El cuarto viaje de Colón: preparativos y objetivos

El 9 de mayo de 1502, a la edad de 51 años, Cristóbal Colón zarpó del puerto de Cádiz en lo que sería su última expedición al Nuevo Mundo. A diferencia de sus viajes anteriores, que se habían centrado principalmente en la exploración y el establecimiento de asentamientos en las islas del Caribe, este cuarto viaje tenía un objetivo más específico: encontrar un paso marítimo hacia Asia a través del continente americano.

Para esta ambiciosa empresa, Colón contó con una flota de cuatro embarcaciones —la Capitana, Santiago de Palos, Gallega y Vizcaína— y una tripulación de aproximadamente 140 hombres. A pesar de sus experiencias previas, el Almirante seguía convencido de que las tierras que había descubierto formaban parte de Asia, y buscaba con ahínco un estrecho que le permitiera llegar a la India y a sus codiciadas especias.

La expedición partió de España e hizo su primera escala en las Islas Canarias, punto de aprovisionamiento habitual para los viajes de la época. Tras aproximadamente 30 días de navegación por el océano Atlántico, la flota alcanzó el Caribe, visitando inicialmente algunas de las islas ya conocidas por Colón en sus viajes anteriores. Posteriormente, la expedición se dirigió hacia el oeste, siguiendo la costa de América Central.

El 17 de julio de 1502, Colón desembarcó en lo que hoy es Honduras, marcando el inicio de su exploración por Centroamérica. A partir de este punto, la flota navegó hacia el este y luego hacia el sur, bordeando la costa caribeña centroamericana en un recorrido que los llevaría a descubrir nuevos territorios.

La llegada a Nicaragua: Cabo Gracias a Dios

El 12 de septiembre de 1502 constituye una fecha significativa en la historia de Nicaragua, pues marca el primer contacto documentado entre europeos y este territorio centroamericano. En esta jornada, Cristóbal Colón y su flota arribaron a lo que hoy conocemos como Cabo Gracias a Dios, un accidente geográfico ubicado en el extremo noreste de Nicaragua, en la actual frontera con Honduras.

El origen del nombre de este cabo está envuelto en una anécdota que refleja las dificultades de la navegación en aquella época. Según los relatos históricos, la flota de Colón enfrentó una violenta tormenta mientras navegaba por la costa caribeña. Al doblar este promontorio, las condiciones climáticas mejoraron súbitamente, lo que provocó que el Almirante, aliviado, exclamara: "¡Gracias a Dios!". Esta expresión de gratitud quedó inmortalizada como el nombre del cabo, denominación que ha perdurado hasta nuestros días.

Tras superar la tempestad en Cabo Gracias a Dios, Colón prosiguió su viaje hacia el sur, explorando meticulosamente la costa caribeña nicaragüense. Las condiciones en que la expedición navegaba por la costa de Nicaragua distaban mucho de ser ideales. Las cuatro carabelas descendían por el litoral con sus velas destrozadas, habiendo sido dañadas considerablemente durante las tormentas previas. La tripulación se encontraba en un estado lamentable: hambrienta, enferma y agotada por las penurias del viaje.

Por prudencia, Colón mantenía las embarcaciones cerca de la costa, a no más de media legua del litoral, donde la profundidad de aproximadamente dos brazas permitía una navegación relativamente segura. Según relata Fernando Colón, hijo del Almirante y cronista de la expedición, avanzaban con extrema cautela, siempre atentos a cualquier peligro que pudiera acechar en aquellas aguas desconocidas.

Sin embargo, no todas las descripciones de la costa nicaragüense son sombrías. El cronista y sacerdote Pedro Mártir de Anglería ofrece una visión más clara de la región:

“En el espacio de ocho leguas, halló tres ríos grandes de agua cristalina, en cuyas orillas se criaban cañas más recias que el muslo de un hombre, y abundancia grande de peces y grandes tortugas, y en varios lugares muchedumbre de cocodrilos que en la arena tomaban el sol, abriendo grandes bocas”.

Los estudios geográficos modernos han identificado estos tres grandes ríos mencionados por Mártir de Anglería como el Wawa, el Kukalaya y el Prinzapolka, cauces fluviales que desembocan al sur del Cabo Gracias a Dios y cuyos sedimentos han modificado considerablemente la configuración de sus desembocaduras a lo largo de los siglos.

Durante su navegación por la costa nicaragüense, la expedición vivió uno de sus episodios más trágicos. Según el relato de Fernando Colón, el 17 de septiembre de 1502 (fecha correspondiente al calendario juliano entonces vigente), la flota llegó a la desembocadura de un río que parecía ofrecer condiciones favorables para aprovisionarse de agua y leña, recursos esenciales para continuar el viaje.

Fernando describe así el fatídico suceso:

“Como teníamos necesidad de tomar agua y leña, el sábado 16 de septiembre, envió el Almirante los bateles a un río, que parecía profundo y de buena entrada. Pero no fue tal para la salida, porque habiéndose enfurecido los vientos del mar y estando ésta muy gruesa, rompiendo contra la corriente de la boca, embistió a las barcas con tanta violencia que zozobró una y pereció toda la gente que en ella iba. Por lo que le llamó el Almirante río del Desastre”.

Según las descripciones de los cronistas, este "río del Desastre" se encontraba aproximadamente a 70 leguas (unos 350 kilómetros) al sur del Cabo Gracias a Dios. Considerando que la ruta de navegación en este sector era prácticamente rectilínea, favorecida por la corriente y con viento en popa, esta estimación de distancia resulta bastante fiable. En los cinco días transcurridos desde su paso por el Cabo Gracias a Dios, las carabelas habían avanzado a un ritmo de unas 14 leguas diarias en dirección sur.

La precisión en la fecha del naufragio y la distancia recorrida resultan fundamentales para corregir un error histórico ampliamente difundido, incluso entre historiadores de renombre. Contrariamente a lo que se ha sostenido durante mucho tiempo, el río del Desastre no corresponde al río Grande de Matagalpa, sino que, según las investigaciones y confirmaciones del Dr. Jaime Incer Barquero —reconocido geógrafo e historiador nicaragüense—, se trata del caudaloso río que actualmente se conoce como Escondido.

Las Islas Limonares: el descubrimiento de Corn Island

Tras la exploración de la costa nicaragüense y el trágico episodio del río del Desastre, Colón decidió desviarse ligeramente de su ruta principal para investigar dos islas que avistó en el horizonte del mar Caribe. Este significativo acontecimiento tuvo lugar aproximadamente el 18 de septiembre de 1502, apenas unos días después de su llegada a Cabo Gracias a Dios.

Al desembarcar en estas islas, Colón quedó impresionado por la abundancia de árboles frutales, particularmente cítricos, que crecían en ellas. Esta característica natural tan distintiva le llevó a bautizarlas como "Islas Limonares" o "Las Islas de Limonares", nombre que quedó registrado en los documentos históricos de la expedición. La presencia de estos árboles, posiblemente limones o especies similares, constituyó un rasgo tan sobresaliente que el Almirante decidió que fuera la referencia principal para denominar estos territorios insulares.

Con el transcurso de los siglos, estas islas experimentaron una transformación en su denominación, pasando a ser conocidas como "Corn Islands" o "Islas del Maíz" en español. Este cambio onomástico se produjo mucho después del paso de Colón, probablemente durante el período de influencia británica en la región, que comenzó en el siglo XVII. El término Corn (maíz en inglés) podría hacer referencia a los cultivos que se desarrollaron posteriormente en las islas, cuando los colonizadores británicos establecieron plantaciones en ellas.

Historia posterior al descubrimiento

Tras la visita de Cristóbal Colón, las Islas Limonares cayeron en un relativo olvido para los europeos durante más de un siglo. No fue hasta mediados del siglo XVII cuando los ingleses comenzaron a establecer una presencia significativa en la costa caribeña de Nicaragua, incluyendo lo que ya entonces empezaba a conocerse como Corn Islands.

Durante los siglos XVII y XVIII, estas islas desempeñaron un papel estratégico en la región, sirviendo como refugio para piratas y corsarios británicos, holandeses y franceses que operaban en el mar Caribe. Esta época de actividad pirática dejó una huella indeleble en la historia y el folclore de las islas, con historias de tesoros escondidos que perduran hasta nuestros días.

Posteriormente, con la disminución de la piratería, los británicos establecieron asentamientos más permanentes y desarrollaron plantaciones en las islas. Para trabajar en estas explotaciones agrícolas, trajeron esclavos africanos, sentando así las bases de la actual composición étnica afrocaribeña que caracteriza a la población isleña. Un hito fundamental en la historia de Corn Island fue la proclamación de la emancipación de la esclavitud en 1841, acontecimiento que se sigue conmemorando anualmente como parte esencial de la identidad cultural de sus habitantes.

Las islas permanecieron bajo influencia británica hasta finales del siglo XIX, cuando finalmente pasaron a formar parte integral del territorio nicaragüense.

Conclusión

La visita de Cristóbal Colón a las costas de Nicaragua y a las Islas Limonares representa mucho más que una simple anécdota histórica. Este acontecimiento constituye el primer contacto documentado entre europeos y esta región del Caribe, marcando el inicio de la historia colonial de Nicaragua y su inclusión en los mapas y registros europeos.

Aunque Colón no estableció asentamientos permanentes durante su breve estancia en la región, su exploración abrió el camino para futuras expediciones españolas que, con el tiempo, conducirían a la colonización del territorio nicaragüense y a la transformación cultural, social y económica de toda la región centroamericana.

La visita de Cristóbal Colón a las actuales Corn Islands en septiembre de 1502 constituye un episodio sin precedentes, pero insuficientemente conocido de la historia americana. Durante su cuarto y último viaje, el Almirante no solo descubrió estas islas paradisíacas, sino que también les otorgó su primera denominación europea: Islas Limonares, nombre inspirado en la abundancia de cítricos que observó durante su exploración.

Aunque esta denominación original no perduró en el tiempo, siendo sustituida siglos después por el actual "Corn Islands" o "Islas del Maíz", el legado de Colón permanece como el primer europeo en documentar la existencia de estas joyas caribeñas que hoy forman parte integral del patrimonio histórico y cultural de Nicaragua.

Este episodio nos recuerda que la historia de América está llena de conexiones sorprendentes y acontecimientos poco conocidos que merecen ser rescatados del olvido. La relación entre Cristóbal Colón y Corn Island es uno de esos vínculos históricos que enriquecen nuestra comprensión del pasado y nos ayudan a apreciar la compleja trama de eventos que han configurado el mundo que habitamos.

CIMARRONAJE EN ESMERALDAS: Resistencia y Legado en la Época Colonial

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Wed, 26 Feb 2025 18:38:00 +0000

Carlos F Fàbregas

Hace algún tiempo, por casualidad, me topé con una pintura que capturó mi atención de inmediato. Al investigar sobre ella, descubrí que se trataba de Los Mulatos de Esmeraldas, una obra que retrata a africanos esclavizados que se rebelaron contra la Corona española durante la época colonial. Mi curiosidad me llevó a profundizar en el tema, dando origen a este artículo.

El término “cimarrón” designa a una persona que escapaba de la esclavitud. En el contexto colonial, los cimarrones eran esclavos africanos que huían de sus amos y se establecían en regiones remotas. La palabra proviene del taíno, una lengua indígena del Caribe, y significa “salvaje” o “fugitivo”. En América, el cimarronaje se convirtió en un símbolo de resistencia frente a la opresión.

Pintura: “Los Mulatos de Esmeraldas”

Esta obra, un óleo sobre lienzo pintado en 1599 por Andrés Sánchez Gallque, se conserva hoy en el Museo de América, en Madrid. En ella se representa a don Francisco de Arobe, de 56 años según indica el lienzo, junto a sus hijos: don Pedro (22 años) y don Domingo (18 años).

El cuadro fue encargado por Juan del Barrio de Sepúlveda, oidor de la Real Audiencia de Quito, para el rey Felipe III de España, con la intención de mostrar la conversión y sumisión de los afrodescendientes a la monarquía española. A pesar de su título, Los Mulatos de Esmeraldas no representa a mulatos (hijos de blancos y afrodescendientes), sino a zambos, un término que describe la unión entre africanos y nativos americanos.

La pintura documenta un momento clave en la región de Esmeraldas, en la costa norte del actual Ecuador, donde surgieron comunidades cimarronas lideradas por figuras como don Francisco de Arobe y Alonso de Illescas.

La Fuga y el Asentamiento en Esmeraldas

La historia de los cimarrones de Esmeraldas comienza con un naufragio. Un barco procedente del puerto de El Realejo, en Nicaragua, transportaba esclavos africanos y nativos hacia el puerto del Callao, en Perú. Al detenerse en la bahía de San Mateo, en la costa ecuatoriana, para abastecerse de agua y alimentos, una tormenta permitió la fuga de los esclavos. Estos fueron acogidos por los nativos locales, marcando el inicio de su asentamiento en la región.

Los africanos llegaron a América como esclavos al servicio de conquistadores, funcionarios reales y clérigos. Desde puertos como Panamá y Nicaragua, eran distribuidos por diversas provincias y, a través de rutas marítimas, algunos alcanzaron Esmeraldas. Según las crónicas, ingresaron en dos grupos principales.

El primero, liderado por Andrés Mangache entre 1540 y 1541, procedía probablemente de El Realejo. Mangache estaba casado con una nativa nicaragüense y consolidó su poder en la región mediante alianzas con algunos indígenas y la sumisión de otros. Tras su asesinato —posiblemente ordenado por Alonso de Illescas, quien buscaba unificar los cacicazgos—, le sucedió su hijo Juan, nombrado capitán y reconocido con el título de "don" en 1587. A la muerte de Juan, el liderazgo pasó a su hermano Francisco de Arobe, el protagonista del cuadro.

Francisco se convirtió al catolicismo junto a su esposa Juana y permitió la construcción de una iglesia en la bahía de San Mateo en 1578. Su visita a Quito, invitado por el oidor Juan del Barrio, fue un gesto político para negociar con los españoles, quienes finalmente reconocieron su gobernación sobre el territorio.

El segundo grupo llegó en 1553 a la playa de Portete, liderado por Antón de Guinea. De este contingente, según el clérigo Miguel Cabello de Balboa, sobrevivieron siete africanos y tres africanas, quienes se integraron bajo el mando de Alonso de Illescas. Tanto Antón como Illescas dominaban el español y aprendieron rápidamente la lengua nativa, lo que les permitió actuar como intermediarios entre los indígenas y los españoles.

Las Crónicas de Miguel Cabello de Balboa

El clérigo español Miguel Cabello de Balboa es una fuente clave sobre Esmeraldas. Enviado por los conquistadores, tuvo dos misiones: convertir al cristianismo a nativos y afrodescendientes, y abrir una vía de comunicación entre Quito y la costa del Pacífico. Sus escritos detallan la llegada de los cimarrones y su establecimiento en la región, ofreciendo un testimonio invaluable de esta resistencia.

Alonso de Illescas, nacido en 1528 en África —posiblemente en Cabo Verde, Congo o Angola—, fue capturado a los 10 años y llevado a Sevilla, donde adoptó el apellido de su amo. Allí aprendió el idioma, las tradiciones y la religión española. A los 25 años fue trasladado a América vía Panamá rumbo al Perú, pero un naufragio frente a Esmeraldas le brindó la oportunidad de escapar con otros 22 afrodescendientes.

Illescas se convirtió en un líder formidable. Astuto y guerrero, consolidó su poder mediante violencia calculada y alianzas estratégicas. En un episodio notable, fue invitado a una fiesta por el cacique Chilindaule; aprovechando la embriaguez de los presentes, asesinó a los nobles y caciques aliados, apropiándose de sus territorios.

También contrajo matrimonio con una indígena bien relacionada de la tribu Nigua, ganándose el apoyo local y el título de cacique. La Corona española reconoció a su hijo, Alonso Sebastián de Illescas, con el tratamiento de "don".

Su relación con Andrés Mangache fue conflictiva. Illescas, en su afán expansionista, probablemente lo mandó asesinar, acusándolo de atacar a españoles naufragados para justificar su muerte ante la Audiencia. Sin embargo, las evidencias sugieren que eran los hombres de Illescas quienes asaltaban a españoles e indígenas pacíficos, mientras que Mangache pudo haber intentado contener esas incursiones, lo que le costó la vida.

Legado del Cimarronaje en Esmeraldas

El cimarronaje en Esmeraldas es un capítulo esencial de la resistencia afrodescendiente en la América colonial. La pintura Los Mulatos de Esmeraldas, más allá de su propósito propagandístico para la Corona, simboliza la compleja interacción entre las comunidades cimarronas y el poder español, reflejada en la conversión al catolicismo y el reconocimiento de líderes como Francisco de Arobe.

Figuras como Andrés Mangache, Antón de Guinea y Alonso de Illescas ilustran estrategias diversas de supervivencia: desde alianzas con indígenas y adaptación cultural, hasta el uso de violencia para consolidar poder. Illescas, en particular, destaca por su habilidad política y militar, combinando diplomacia y traición para expandir su dominio.

Estos cimarrones no solo escaparon de la esclavitud, sino que fundaron sociedades autónomas que desafiaron el orden colonial. Su legado, parcialmente preservado en crónicas españolas, contribuyó a forjar las identidades afroecuatorianas. Hoy, Los Mulatos de Esmeraldas se erige como un testimonio visual de quienes resistieron desde los márgenes del imperio.

El Terremoto de Lisboa y el Juicio de los Távora

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Sun, 18 Aug 2024 21:07:00 +0000

Carlos F Fàbregas

El año pasado, en compañía de mi hijo Carlos, visité Portugal por primera vez, recorriendo varias ciudades y, por supuesto, su capital, Lisboa. Mientras estaba en el Museo del Azulejo, en una de sus salas encontré un rótulo que indicaba que los azulejos expuestos habían sido rescatados del terremoto de Lisboa.

En ese momento descubrí uno de los sucesos más terribles y catastróficos que habían ocurrido en esa hermosa ciudad. Decidí escribir sobre este tema y averiguar todo lo que había sucedido en esa época con respecto al terremoto.

Considerado uno de los eventos sísmicos más devastadores de la historia de Europa y del mundo, el terremoto de Lisboa ocurrió el 1 de noviembre de 1755 (Día de Todos los Santos), alrededor de las 9:40 a.m. El epicentro se situó a unos 250 km de la costa portuguesa y su duración fue de entre tres minutos y medio y seis minutos.

Los edificios se desplomaron abriéndose grandes grietas y la población corrió hacia los muelles en busca de refugio. Además, observaron que el agua comenzaba a retroceder. Cuarenta minutos después del terremoto, tres tsunamis con olas de entre 6 y 20 metros de altura inundaron el puerto y las zonas del centro, remontando el río Tajo.

En las áreas que no fueron afectadas por el maremoto surgieron incendios, principalmente debido a la cantidad de velas encendidas en las iglesias. Las llamas persistieron durante cinco días en la ciudad.

La población de Lisboa en ese momento era de aproximadamente 275,000 habitantes. Se calcula que unas 90,000 personas murieron en la ciudad, mientras que otras 10,000 fallecieron en Marruecos y 1,000 en Ayamonte (Huelva, España). Además, se registraron daños en varios puntos del sur de España y en toda la península ibérica.

El impacto del terremoto tuvo consecuencias profundas en la mentalidad de la sociedad de la época. Muchos cuestionaron las interpretaciones teológicas y filosóficas del desastre, especialmente porque la ciudad fue golpeada en el Día de Todos los Santos, una festividad religiosa muy importante. Este evento también influyó en el pensamiento de la Ilustración en toda Europa, planteando preguntas sobre la justicia divina y la naturaleza del sufrimiento humano. Gracias a este evento, los estudios sobre sismología avanzaron significativamente en Portugal y en el resto del mundo.

JOSÉ I, REY DE PORTUGAL

Cuando ocurrió el terremoto, José I era el rey de Portugal. Nació en Lisboa el 6 de junio de 1714, hijo del rey Juan V y de María Ana de Austria. En 1729, se casó con la infanta española Mariana Victoria de Borbón, hija de Felipe V de España.

José I era un católico devoto y ascendió al trono a la edad de 35 años tras la muerte de su padre. Inmediatamente después de convertirse en rey, José I nombró a Sebastião José de Carvalho e Melo como primer ministro. Carvalho e Melo había sido embajador de Portugal en Londres y Viena. En 1749, fue designado ministro de Relaciones Exteriores por recomendación de la reina madre.

A diferencia de su padre, José I tenía un gran aprecio por su nuevo ministro y le otorgó el control del Estado debido a su experiencia en desarrollo económico y político en las grandes potencias europeas. Posteriormente, Carvalho e Melo fue nombrado primer ministro del reino.

A pesar de su competencia, Carvalho e Melo no era aceptado por la aristocracia de la época debido a su origen como hijo de un hacendado rural. El primer ministro veía a la nobleza como un grupo corrupto e incapaz de tomar medidas prácticas. Antes del terremoto, existía una lucha constante por el poder y el favor real. Sin embargo, la respuesta competente de Carvalho e Melo, también conocido como el Marqués de Pombal, eliminó cualquier posibilidad de que la aristocracia tomara el control.

La oposición y el resentimiento hacia el rey José I comenzaron a manifestarse, lo que culminaría con un intento de asesinato por parte del Duque de Aveiro y la familia Távora.

La familia real portuguesa escapó ilesa del terremoto, ya que el rey y la corte habían salido de la ciudad después de asistir a misa al amanecer. Cumpliendo el deseo de una de las hijas del rey de pasar el Día de Todos los Santos lejos de Lisboa, José I desarrolló una paranoia a vivir bajo techo. La corte fue acomodada en un enorme complejo de tiendas y pabellones en las colinas de Ajuda, cerca de Lisboa. La paranoia del rey nunca disminuyó y, hasta después de su muerte, su hija María I no comenzó a construir el Palacio de Ajuda en el sitio del antiguo campo de tiendas.

La capital se reconstruyó por completo, pero a un costo elevado, siguiendo las directrices del Marqués de Pombal.

LOS JESUITAS EN PORTUGAL

Uno de los jesuitas más famosos de esa época fue el padre Gabriel Malagrida, de origen italiano, quien fue misionero en Brasil y predicador en Lisboa. La influencia que el padre Malagrida tenía en la corte portuguesa no era del agrado del primer ministro, el Marqués de Pombal, especialmente debido a los trabajos que el jesuita había realizado entre la población indígena y negra en contra de la esclavitud.

Con el terremoto de Lisboa, el padre Malagrida vio una oportunidad singular para exhortar a la población a cambiar sus costumbres, argumentando que el sismo había sido un castigo divino. Esto contradecía los folletos que el gobierno había mandado a imprimir, indicando que el terremoto había sido causado por razones naturales y no divinas.

El padre escribió una pequeña obra llamada Juízo da verdadeira causa do terremoto, en la cual atribuía la catástrofe al castigo divino, al mismo tiempo que defendía la realización de procesiones y ejercicios espirituales. Para el gobierno, el padre Malagrida obstaculizaba cualquier avance en la reconstrucción de Lisboa.

En 1757, el Marqués de Pombal convenció al rey para que desterrara al padre Malagrida a la ciudad de Setúbal y despidiera a todos los jesuitas de la corte. Al año siguiente, el rey de Portugal sufrió un atentado, lo que profundizó la desconfianza hacia la orden. El 14 de noviembre de ese mismo año, el rey emitió un decreto que expulsaba a los jesuitas de Portugal y sus dominios en América.

En las misiones jesuitas en Paraguay había minas de oro y el gobierno portugués quería acceder a ellas, por lo que firmó un acuerdo con España que eliminaba dichas misiones. Esto provocó una revuelta de los indígenas guaraníes que vivían allí, y las autoridades acusaron a los jesuitas de instigar los alzamientos. En resumen, los jesuitas enfrentaron persecución y expulsión en Portugal debido a tensiones políticas y conflictos relacionados con las misiones en Paraguay y el terremoto de Lisboa. Su historia es un testimonio de los desafíos que enfrentaron en esa época tumultuosa.

EL JUICIO A LA FAMILIA TÁVORA

El rey José I tenía una amante llamada Teresa Leonor Távora, miembro de una familia muy antigua y de mucho prestigio en Portugal. Además, eran enemigos acérrimos del Marqués de Pombal.

El 3 de noviembre de 1758, mientras el rey regresaba de una visita a su amante, fue emboscado por unos malhechores que le provocaron heridas con armas de fuego. Este atentado desencadenó un proceso sumarísimo y, en tan solo cuatro meses, se llevaron a cabo ejecuciones en las casas de tres familias nobles: los Távora, los Atouguia y los Aveiro.

Los acusados fueron condenados en Belém el 13 de enero de 1759. A pesar de la creación de un tribunal para juzgar a los miembros de estas familias, los jueces no pudieron probar la culpabilidad de los acusados. Las evidencias eran débiles o, en algunos casos, inexistentes, basándose en deducciones a partir de fragmentos de cartas, mensajes y confesiones obtenidas bajo tortura.

El 12 de enero se redactó la sentencia, se comunicó a los acusados y, al día siguiente, el 13 de enero, se ejecutó en una explanada de madera construida en Belém. Las condenas incluyeron castigos brutales: el Duque de Aveiro, el Marqués de Távora, su hijo Luis Bernardo, José María Távora y el Conde de Atouguia debían sufrir la rotura de huesos en piernas, brazos y pecho con una maza, atados a ruedas, para luego ser quemados y reducidos a cenizas. A Leonor le cortarían la cabeza con una espada y luego la expondrían y quemarían. Los sirvientes de los nobles también enfrentaron la misma pena.

Además de las ejecuciones, se confiscaron todos los bienes de las familias y se prohibió el uso del apellido Távora. Sus casas fueron derribadas y los solares sembrados de sal. El Palacio del Duque de Aveiro en Belém, cerca del Monasterio de los Jerónimos, fue demolido y en su lugar se erigió una columna.

Estas ejecuciones conmocionaron a las monarquías europeas. Posteriormente, el primer ministro Carvalho e Melo fue nombrado conde de Oeiras y, más tarde, Marqués de Pombal. La Compañía de Jesús fue expulsada de Portugal en 1759, y el sacerdote jesuita Gabriel Malagrida fue juzgado por la Inquisición como hereje y falso profeta, siendo quemado vivo en 1761 en una plaza de Lisboa.

Tras la muerte del rey José I, su hija, la nueva reina María I de Portugal, expulsó al Marqués de Pombal del gobierno y lo envió al exilio. Además, ordenó la revisión del proceso Távora, y los jueces encontraron inocentes a los Távora y al conde de Atouguia debido a la falta de pruebas. La memoria de la familia Távora fue restituida, devolviéndoles los títulos y bienes que les correspondían.

El Marqués de Pombal falleció el 15 de mayo de 1782.

ELS MONJOS DEL MONESTIR DE SANT CUGAT

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Sat, 27 May 2023 15:53:00 +0000

Carlos F Fàbregas

MONASTERIO Y PLAZA OCTAVIANO

El Monasterio de Sant Cugat del Vallès se encuentra en el pueblo del mismo nombre, en la región de Cataluña, provincia de Barcelona, España. Es famoso por su impresionante claustro románico construido por la orden benedictina. Contiene elementos prerrománicos, góticos y renacentistas, y su construcción data de los siglos IX al XIV.

En la iglesia encontramos la clásica planta basilical de tres naves y tres ábsides que se asientan sobre los restos de un castrum romano.

Los romanos llegaron a Cataluña en el año 218 a.C. y se quedaron hasta el siglo III d.C. Su expansión se plasma en las ciudades construidas por ellos, como Barcino (Barcelona) y Tarraco (Tarragona). El área donde se encuentra el Monasterio de Sant Cugat estaba cerca de una de las vías romanas más importantes: la Vía Augusta. Esta iniciaba en Roma y pasaba por Gerunda (Gerona), Barcino (Barcelona) y Tarraco (Tarragona) hacia el sur de la península, bordeando el mar Mediterráneo hasta Cádiz.

La Vía Augusta pasaba cerca de Sant Cugat por una vía secundaria que unía Egara (Tarrasa) con Barcino (Barcelona), pasando por el macizo o sierra de Collserola, un área montañosa que forma parte de la cordillera litoral y separa la planicie de la ciudad de Barcelona de la depresión del Vallès. En esta vía, entre Barcino y Egara, se construyó una fortaleza romana conocida como Castrum Octavianum.

Al parecer, el nombre Octavianum u Octavianus proviene, según los historiadores, de un tal Rufinus Octavianus, Comes de la Diócesis de Hispania. El Comes fue un cargo militar usado por los romanos en el siglo V que representaba la designación de una persona que comandaba un grupo del ejército de campo. Este Castrum tenía el rol de punto estratégico de control de paso y servía como centro de protección militar para las villas o colonias agrícolas que se encontraban en la zona.

El nombre del pueblo y del monasterio se debe a San Cucufato (Sant Cugat), misionero de la Iglesia de Cartago (Túnez) que llegó a Barcelona a finales del siglo III para proclamar la buena nueva del evangelio junto con San Félix. Sant Cugat desarrolló su labor evangélica en Barcelona y alrededores, y falleció torturado, martirizado y decapitado en el año 303 d.C. en la fortaleza romana Castrum Octavianum. Con el paso del tiempo, estos hechos convirtieron este lugar en un sitio de culto y veneración cristiana.

Se cree que el Monasterio de Sant Cugat fue construido aproximadamente en el siglo VIII por Carlomagno o su hijo Ludovico Pío en honor a Sant Cugat y a las santas Juliana y Semproniana. El propio Carlomagno puso un abad con doce monjes de la orden benedictina (San Benito) y dotó al monasterio de muchas tierras y posesiones, incluyendo sitios, castillos e iglesias. Esto ocurrió en el año 785, después de una batalla en la que el emperador tomó a los moros el Castillo de Octaviano y colocó el monasterio que allí fundó bajo la invocación de San Cucufato, por haber sido el primer mártir en aquel lugar.

El Monasterio siguió funcionando hasta el siglo XIX bajo la misma orden benedictina, hasta la expulsión de los monjes en 1835. Nuestro artículo trata sobre esta expulsión, además del incendio y la destrucción de sus archivos. Para entender el contexto de la época, haremos un poco de historia de España.

REINADO DE FERNANDO VII (1784-1833)

Entre 1808 y 1814 se desarrolló la Guerra de Independencia contra Francia. Una vez terminada la guerra, Fernando VII regresó a España. Su reinado estuvo marcado por el mantenimiento del antiguo régimen y la represión contra todo movimiento liberal. De 1814 a 1820 se restauró la monarquía absoluta, lo que agravó los problemas financieros del país, aumentando el endeudamiento y la escasez de recursos. Durante este mismo periodo se dieron todos los movimientos de independencia en la América española.

Fernando VII sufría de macrosomía genital; es decir, las dimensiones de su pene eran superiores a la media. Este problema tuvo sus consecuencias, ya que sus tres primeras esposas no pudieron darle descendencia debido a lo complicado de las relaciones con él. No fue hasta que contrajo matrimonio por cuarta vez, con su sobrina María Cristina de Borbón-Dos Sicilias, que pudo tener descendencia. Por esa razón, hizo pública la Pragmática Sanción de 1789 para asegurarse de que, si tenía descendencia, aunque esta fuera niña, le sucedería.

En octubre de 1830 nació una niña, Isabel, que sería la futura reina de España, Isabel II. Por lo tanto, el hermano de Fernando VII, Carlos María Isidro, el heredero hasta entonces, quedó fuera de la sucesión al trono para gran consternación de sus partidarios ultra absolutistas.

Fernando VII murió en septiembre de 1833 y se iniciaron levantamientos armados a favor de Carlos María Isidro de Borbón, argumentando que Fernando VII no había dejado un heredero varón. Comenzaba así una guerra civil que duró siete años y que enfrentó a los partidarios de la niña reina Isabel II con los que apoyaban a su tío Carlos María Isidro. Estas fueron llamadas las Guerras Carlistas y tuvieron lugar en España entre 1833 y 1876 (principalmente la primera guerra, 1833-1840).

Los bandos estaban divididos entre el carlismo, que defendía el absolutismo, y los liberales, liderados por la reina regente María Cristina de Borbón, madre de Isabel II. En la regencia de María Cristina se recrudecen las leyes de la desamortización de los bienes eclesiásticos por un tema principalmente económico, pero también político: la Iglesia apoyaba a los carlistas. La desamortización fue una de las armas políticas con la que los liberales modificaron el sistema de la propiedad del Antiguo Régimen para implantar el nuevo Estado liberal durante la primera mitad del siglo XIX.

LA DESAMORTIZACIÓN Y EL IMPACTO EN EL MONASTERIO DE SANT CUGAT

El proceso de desamortización consistía en la incautación y venta de los llamados "bienes de manos muertas", es decir, aquellos que pertenecían a instituciones eclesiásticas, lo que afectó enormemente a la vida de la diócesis de Barcelona, especialmente a la de sus monasterios y conventos.

Esto provocó que cientos de miles de fincas rústicas y urbanas, así como rentas procedentes de instituciones primordialmente eclesiásticas, pasaran a manos privadas, contribuyendo de una manera muy notable a la gran transformación económica y social que experimentó España y también la diócesis de Barcelona. Muchas de las instituciones eclesiásticas desaparecieron y el Monasterio de Sant Cugat no fue una excepción.

La desamortización de 1835, efectuada por Mendizábal en plena guerra carlista, si bien arrebató a la Iglesia parte de sus tierras, sirvió a fin de cuentas para aumentar aún más el número de los grandes terratenientes, ya que fue un pequeño grupo de gente adinerada el que adquirió las propiedades eclesiásticas.

EL CIERRE DEL MONASTERIO Y LA EXPULSIÓN DE LOS MONJES

El viernes 24 de julio de 1835 se encontraban en el monasterio catorce monjes. Llegaron noticias de que en Barcelona y otras localidades cercanas se habían quemado conventos y asesinado a muchos religiosos. El monje Felipe de Alemany quedó aterrado por la noticia cuando fue informado por diversas personas del pueblo.

Además, cuando ya todos los monjes estaban informados de lo que estaba ocurriendo y gran parte de ellos había abandonado el monasterio, llegó de madrugada un muchacho de unos catorce años, hijo del panadero de Rubí, Antón Plans. Una vez reconocido, lo llevaron al interior del monasterio y expresó que llevaba cosida en el forro de la ropa una carta muy importante de su padre. En dicha carta, el señor Antón informaba al abad que en Rubí se reclutaba gente para quemar el Monasterio de Sant Cugat. Despidieron al muchacho rápidamente y le expresaron su agradecimiento a su padre.

Al día siguiente, como si nada pasara, los monjes tocaron las campanas avisando de la misa. A ella asistieron diez monjes. A pesar de que ya estaban enterados de lo que se preparaba para esa noche, Alemany celebró la misa. Terminada esta, decidió abandonar el monasterio. En ese momento, la mayoría de los monjes ya lo habían hecho.

El monje Alemany escribió que salió del monasterio rumbo a Barcelona por el camino de Sant Medir, el cual conocía perfectamente. Como a las tres y media, llegando a la Torre Negra, que era propiedad del monasterio, el parcero lo recibió muy cordialmente. Descansó en su casa esa noche. Allí se encontró con el panadero del monasterio y otra persona. A la mañana siguiente, cuando salió el sol, partieron para buscar un sitio seguro en el bosque y no comprometer al parcero.

Estando en el bosque, como a las once de la noche, oyeron muchos disparos de fusil y vieron un gran resplandor. Se subieron a una loma y observaron el monasterio en llamas. El monasterio había sido incendiado en la zona de los dormitorios de los monjes y asaltado por una muchedumbre; todo esto lo contaron el parcero y su hijo al monje Alemany al día siguiente, pero dijeron que no había muerto ningún monje.

Los monjes lograron huir durante el día 26, cada uno por su lado. Solamente había quedado el monje Antonio Fluvià, dado que estaba tullido, pero antes del incendio fue colocado en una silla y llevado a una casa del pueblo. Otros dos monjes se escondieron en una casa del pueblo después del incendio.

DAÑOS EN EL MONASTERIO

En cuanto a los daños que sufrió el monasterio, según lo que he encontrado en mi investigación, entre el 26 y 27 de julio, gentes del pueblo y de localidades vecinas rompieron a tiros los candados de las puertas y empezó el saqueo de los bienes de los monjes. Nada quedó de cuanto los monjes tenían para su particular uso; todo el mobiliario, algún dinero, ropa, libros y papeles quedaron desparramados por el suelo.

Entraron en los claustros y en la sala capitular robando todo lo que pudieron: sillas, mesas, cuadros. Entraron en la librería y el archivo revolviéndolo todo en busca de cosas de valor; otros buscaban archivos de protocolos en los que constaban las escrituras, consign¹ados sus censos o censales, destruyéndolos para que no constaran sus respectivas obligaciones.

Años después, gente del pueblo comentaba: “no se podía andar de tanto papel, libros, protocolos, legajos y toda clase de documentos esparcidos por el suelo”. “Era un mar de papel; cuántas antigüedades se perderían, preciosos documentos que tal vez servirían para envolver una libra de arroz, o dos onzas de tocino”.

En concreto, las viviendas monacales fueron incendiadas y arrasadas, y los restos de construcción que quedaron fueron robados. Sin embargo, el monasterio, la iglesia y la abadía fueron respetados, aunque quedaron en muy mal estado. El lugar se convirtió por años en un sitio de abastecimiento de materiales de construcción; cuando alguien en el pueblo requería algo (puertas, hierro, tablas), iba al monasterio a buscarlo y las autoridades en aquel tiempo no hacían nada para detenerlo.

LA IGLESIA DEL MONASTERIO Y LA DE DALT

La iglesia del Monasterio, tras los eventos de 1835, quedó como parroquia del pueblo, porque la parroquia anterior, llamada “la iglesia de dalt”, esta⁷ba convertida en fortaleza. Esta iglesia se llamaba Sant Pere d’Octavià. Fue la antigua iglesia parroquial de Sant Cugat, situada en el solar que ocupa hoy la plaza del mercado. La Iglesia de Sant Pere fue construida en 998 y se llamó Sant Pere del Cenobio (y desde el 1047, Sant Pere d’Octavià).

La plaza de Sant Pere, donde hoy se erige el Mercado Viejo, fue el auténtico centro de Sant Cugat, contando con la iglesia de Sant Pere de Octaviano y un mercado semanal desde el siglo XII. A finales del siglo XIX, el Ayuntamiento compró los terrenos para construir el primer mercado cubierto y en 1911 se inauguraba el actual edificio que hoy se conoce.

Entre 1844 y 1846 el Estado sacó a subasta pública el monasterio y la iglesia, pero, gracias a dos hijos ilustres del pueblo que se movieron rápidamente, lograron revertir la subasta y fueron cedidos al Ayuntamiento: el agua de la mina del monasterio, la iglesia del monasterio y la casa parroquial u oficinas rectorales.

El Monasterio fue objeto de una presión generalizada por parte del pueblo a finales del siglo XIX debido a su mal estado. En 1902 se estableció una Junta Restauradora del templo del Monasterio y se logró financiar la restauración de la iglesia. En 1931 el Monasterio fue declarado Monumento Nacional y la Generalitat de Cataluña emprendió nuevas intervenciones en el Claustro, continuando con el despliegue de campañas de intervención arquitectónica y arqueológica en el monumento.

En la actualidad, el Ayuntamiento tiene un Museo en el Claustro, dándole un gran valor.

Bibliografía:

LOS 79 ABADES DE SANT CUGAT DEL VALLES, Jose M. Martí Bonet, diciembre 2019.
MONOGRAFIA HISTÓRICH-DESCRIPTIVA DE SANT CUGAT DEL VALLES, Joseph de Peray, agosto 1908.
LOS RELIGIOSOS EN CATALUÑA DURANTE LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XIX, Dr. C. Barraquer, vol. III, págs. 85-123, 1915.

HORATIO NELSON Y EL CASTILLO DE LA INMACULADA

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Fri, 29 Jul 2022 19:31:00 +0000

Carlos F Fàbregas

Hoy les traigo un relato de gran importancia histórica, muy poco conocido en Nicaragua. Se trata del vicealmirante Horatio Nelson, vizconde de Nelson y duque de Bronté, además de miembro de la Cámara de los Lores.

Nelson nació en Inglaterra el 29 de septiembre de 1758 y murió en combate el 21 de octubre de 1805 en el cabo Trafalgar, provincia de Cádiz, España, a la edad de 47 años. Nelson provenía de una familia adinerada del condado de Norfolk, Inglaterra, y se unió a la marina por la influencia de un tío, Maurice Suckling, oficial naval de alto rango.

Empezó a navegar a la corta edad de 13 años, en 1771, como guardiamarina a bordo del barco HMS Raisonnable (HMS: His/Her Majesty's Ship, que en español se traduce como “Buque de Su Majestad”). A partir de ahí viajó por las Indias Orientales, Jamaica y Tobago.

En 1777, Nelson aprobó el examen de teniente y al día siguiente zarpó de nuevo en el barco HMS Lowestoffe hacia Jamaica, al mando del capitán William Locker. Este, impresionado por las habilidades de Nelson, lo recomendó al nuevo comandante en jefe de Jamaica, Sir Peter Parker, quien navegó con Nelson incautando barcos franceses que apoyaban a los independentistas americanos.

Parker lo nombró capitán y comandante del HMS Badger y, durante la mayor parte de 1779, navegó frente a las costas de Centroamérica, llegando hasta los asentamientos de Honduras Británica (hoy Belice) y Nicaragua. Después de estas hazañas, regresó a Port Royal, Jamaica, donde le entregaron la fragata de 28 cañones HMS Hinchinbroke, recién capturada a los franceses.

En 1780, impulsado por el gobernador de Jamaica, John Dalling, se organizó una expedición al Castillo del Río San Juan, donde el costo en vidas humanas fue de más de 2,500 hombres del lado británico. Esto convirtió a la expedición en uno más de los desastres de guerra británicos del siglo XVIII. Lo peor es que fue en vano, al no lograr su objetivo. Sumado a este desastre, la mayoría de los 160 prisioneros españoles del Castillo murieron antes de ser devueltos a Cuba.

INICIO DE LA EXPEDICIÓN A NICARAGUA

Para 1780, el gobernador en Jamaica era el mayor general John Dalling (1731-1798). En ese tiempo, las tierras en América estaban independizándose y él consideró que tenía una respuesta a los problemas de Gran Bretaña, al menos en lo que respectaba a España.

Dalling, entonces de cuarenta y ocho años, era un exoficial de los “Royal Americans” y había estado en Quebec, Canadá, algún tiempo. Había estado estudiando el mapa de América Central y llegó a la conclusión de que existía una oportunidad de tomar territorio español con ricos pastos para criar ganado. Consideraba que, al mismo tiempo, podía abrirse camino hacia el Océano Pacífico para ganarse los elogios del gobierno británico y hacerse un nombre.

Planeaba dividir las posesiones de España cortándolas por la mitad. Para hacerlo, enviaría una fuerza a Nicaragua y construiría una serie de fuertes desde el Golfo de México hasta el Río San Juan, atravesando la parte más estrecha de Nicaragua hasta el Pacífico. Debido a que España había entrado en la guerra contra Inglaterra, uniéndose a Francia y a las colonias americanas, Dalling vio una salida: un medio para ganar esa codiciada reputación militar con el saqueo y un retiro honorable.

Tenía planeado enviar la expedición en enero de 1780, cuando el tiempo estuviera a su favor —que esperaba fuera antes de que iniciaran las temporadas de lluvias—, para que las tropas ya hubieran tomado el Castillo y alcanzado el Lago de Nicaragua. Dalling necesitaba apoyo naval para escoltar sus navíos de tropas hasta la desembocadura del Río San Juan, una vez los soldados fueran desembarcados. El trabajo de la marina era proteger el estuario, cubrir la retaguardia de la expedición y mantener una línea de suministros.

La expedición zarpó de Jamaica el 3 de febrero de 1780, compuesta por los barcos: Penélope, dos bergantines, tres balandras, un bote auxiliar y el Royal George. Todos ellos escoltados por el capitán Horatio Nelson, de 21 años, en el barco HMS Hinchinbroke con 28 cañones. Asimismo, se guardaron las piezas de un buque de poco calado, destinado al servicio en el Lago de Nicaragua.

Nelson era el oficial de más alto rango presente, pero su autoridad se limitaba a las operaciones en el mar. El capitán John Polson era el comandante general y tenía a su disposición alrededor de 3,000 hombres, incluyendo: 100 regulares del 60° Regimiento Real Estadounidense bajo su mando; 140 del 79° Liverpool Blues bajo el mando del capitán Richard Bulkeley; 240 Voluntarios Reales de Jamaica bajo el mando del mayor James Macdonald; 250 miembros de la Legión de Jamaica y 125 del Royal Batteaux Corps, más un número no especificado de voluntarios negros de Jamaica.

El primer destino en el Caribe fue la isla de Providencia, en poder de los británicos. El viaje fue tranquilo, aunque Nelson tuvo que castigar a un marinero por insubordinación con doce latigazos. La isla de Providencia no era un lugar muy accesible, ya que estaba rodeada por un arrecife traicionero al que solo podía entrarse a través de un pasaje estrecho y sinuoso.

El 10 de febrero, en la isla Providencia, Nelson recogió a una escuadra y a un piloto conocedor de la Mosquitia y del Río San Juan; adicionalmente, el barco HMS Penélope encalló en el arrecife alrededor de la isla. El capitán del Penélope trató de alinear el barco y arrojó todos los cañones, menos tres, por la borda. Con sus embarcaciones más pequeñas, Nelson ayudó a descargar materiales del barco para aligerar la carga. Sin embargo, el trabajo de reflotar el HMS Penélope parecía que iba a ser largo y, para el 13 de febrero, Nelson decidió continuar el viaje, dejando al HMS Penélope. No obstante, este logró salir a flote, entró a mar abierto y continuó el viaje con el resto de la misión.

Al día siguiente, el 14 de febrero, Nelson y Polson llegaron a Cabo Gracias a Dios, donde se suponía que destacamentos de voluntarios zambos y miskitos serían suministrados por el mayor James Lawrie, superintendente general de los asentamientos británicos en la costa de la Mosquitia. Desafortunadamente, Nelson fue informado de que el superintendente Lawrie no había hecho nada para reunir a la gente prometida al gobernador Dalling, y que todavía estaba reclutando en algún lugar del Río Negro.

Nelson y Polson decidieron esperar a que llegara Lawrie y su fuerza prometida. La expedición estableció un campamento en unos pantanos. Para obtener mano de obra, se acercaron a los miskitos con regalos. El barco que fue traído en partes fue ensamblado y lo llamaron Lord Germain.

El 22 de febrero, Lawrie llegó con unos 200 hombres, todos ellos en mal estado de salud, y trece botes y canoas para navegar el río. La expedición permaneció otra semana antes de zarpar hacia la desembocadura del Río San Juan. Entre el 7 y el 24 de marzo, los miskitos y zambos fueron reclutados a lo largo del trayecto. La costa estaba plagada de bancos de peces, por lo que el avance era lento, siendo necesario anclar todas las noches. El barco HMS Hinchinbroke, el Penélope y uno de los bergantines encallaron en los arrecifes. Todos estos retrasos llevaron a que la expedición no llegara a la ciudad de Greytown, en la desembocadura del Río San Juan, hasta el 24 de marzo.

LLEGADA A LA DESEMBOCADURA DEL RÍO SAN JUAN

Nelson tenía instrucciones de Parker de desembarcar soldados, irregulares, zambos y miskitos a su llegada a la desembocadura del Río San Juan. En este punto, su participación directa cesaría: otros debían llevar a los soldados río arriba. Pero, cuando Nelson vio que algunos de los barcos se volcaban al comenzar el viaje río arriba, pidió voluntarios, tomó los botes del barco HMS Hinchinbroke y los puso a disposición del coronel Polson, uniéndose él a la expedición a El Castillo.

Cuando se iniciaba la expedición por el Río San Juan, Polson recibió una carta enviada por Dalling, fechada el 17 de marzo —once días antes—, donde le informaba que refuerzos enviados desde Kingston bajo el mando del teniente coronel Stephen Kemble del Regimiento Gótico (Royal American), asumiría el mando general. Esto impulsó a Polson a una mayor acción, al saber que tenía que capturar El Castillo antes de que Kemble apareciera y obtuviera el crédito por la operación.

El 28 de marzo, los botes y canoas remaban río arriba, pero encontraban mucha dificultad por los bancos de arena, así como por la corriente. Lejos de la costa, las condiciones se volvieron cada vez más difíciles. El agua era poco profunda y cada milla río arriba era difícil de ganar, aunque los miskitos y zambos demostraban su valía como barqueros en cada giro y vuelta. Nelson constantemente ordenaba a los hombres que estibaran y sumergieran sus pangas en el agua para ayudar a transportar y empujar los botes cuando encallaban. Los barcos más pesados estaban constantemente enterrados en su parte trasera.

En tres días, los hombres lucharon contra el río, el calor, la humedad y los mosquitos, avanzando apenas seis millas al día. El 31 de marzo, se permitió a los soldados un día de descanso en uno de sus campamentos nocturnos en la orilla del río, pero para los hombres de Nelson, la batalla con los barcos continuaba.

La historia cuenta cómo Nelson estaba acostumbrado a colocar su hamaca entre los árboles en los campamentos nocturnos. En una de esas ocasiones fue despertado intempestivamente por un lagarto que se arrastró por su rostro. Saltando alarmado, Nelson se quitó la manta, solo para ver que una serpiente venenosa, probablemente una coral, se deslizaba hacia la maleza. Los zambos y miskitos que observaban lo ocurrido estaban asombrados; pensaban que Nelson tenía poderes por haberse protegido de la serpiente.

El 1 de abril, una vez que Nelson pasó la desembocadura del Río Colorado, encontró aguas más profundas y mejoró su ritmo. Partiendo antes de la luz del día, los barcos se movían ahora a diez millas al día y se suponía que los españoles estaban cerca. Polson ordenó a sus hombres que hicieran el menor ruido posible, incluso en el campamento, y mantuvo sus botes más juntos.

El 5 de abril, los británicos pasaron por una isla en ruinas de una antigua fortificación española y al día siguiente acamparon; estaban a solo seis millas (9.6 km) de un puesto de vigilancia de los españoles. Polson prohibió que se encendieran más fuegos y decidió enviar al capitán James Mounsey y al capitán Edward Marcus Despard con una treintena de hombres para investigar sobre el puesto de vigilancia.

El 8 de abril, Polson ordenó a sus hombres que marcharan por la orilla norte del río hasta la parte delantera de los rápidos, mientras los miskitos se hacían cargo completamente de las embarcaciones. Nelson fue con los soldados en esta ocasión, caminando por la selva hasta reunirse río arriba con los miskitos y con el grupo de Mounsey.

El puesto de vigilancia español estaba en una isla llamada Bartola, a unos setenta y cinco metros de la orilla norte del río. Solo tres centinelas fueron vistos en servicio nocturno, pero parecían ser soldados regulares y estar alertas. Despard propuso que, para que los españoles no avisaran de su presencia, era necesario tomarse el puesto de vigilancia. En el lado sur de la isla, el agua parecía lo suficientemente profunda como para que los botes ligeros pasaran por la noche. Despard sugirió enviar una fuerza alrededor del puesto para cortar la retirada de los españoles en un ataque sorpresa por la parte posterior de la isla, a plena luz del día. Otros podrían dar cobertura de fuego desde la orilla norte del río.

Nelson inmediatamente se ofreció a comandar los barcos y hacer el ataque principal, mientras que Mounsey se encargó del recorrido terrestre. En la noche, Nelson condujo su pequeña fuerza hacia adelante. Tenía dos barcazas del barco HMS Hinchinbroke, dos pangas, cuarenta soldados (incluido Despard) y algunos zambos, miskitos y marineros.

Por el lado de los españoles, debido a los múltiples intentos de ataques al Castillo y para evitar sorpresas, su comandante Don Juan de Ayssa había mandado a fortificar la isla de Bartola, abajo del Castillo, en la cual hizo colocar cinco pedreros y dieciséis hombres de infantería. El sargento comandante de esta avanzada tenía a su disposición dos cayucos con orden terminante de enviar un correo expreso a la hora en que se presentara algún enemigo, cuyo correo, provisto de cohetes voladores, debía ir disparándolos de trecho en trecho para anticipar la noticia; de esta forma, los del Castillo podrían enviar correo a la ciudad de Granada para pedir refuerzos.

Nelson, por su parte, siguió adelante, colándose más allá de la isla en la oscuridad y sin ser visto, pero tuvo más problemas. Uno de sus botes encalló y tuvo que ser dejado atrás. Continuó remando hacia adelante y esperó la poca luz para pasar, pero fue visto por los españoles. Era el 9 de abril, entre las 7 y 8 de la mañana.

Los españoles avisaron a los centinelas del Castillo subiendo a una pequeña embarcación y disparando los cohetes convenidos. La fuerza española en el puesto de vigilancia estaba compuesta por quince regulares españoles con una batería semicircular que montaba cuatro cañones giratorios, todos apuntando río abajo. Inmediatamente, Don Juan de Ayssa mandó un correo a Granada con el Capitán General Don Matías Gálvez, siendo la portadora de los pliegos la misma esposa de Ayssa, tanto para ponerla a salvo como para solicitar la pronta llegada de fuerzas de auxilio.

Ubicados en la isla, tan pronto vieron que los barcos británicos se acercaban a ellos, los españoles tomaron sus cañones y abrieron fuego. Los hombres de Mounsey también abrieron fuego, pero los disparos aún salpicaban alrededor de los botes de Nelson. Mientras los botes de Nelson llegaban a tierra, él, espada en mano y hundiéndose en el barro, dejó sus zapatos atrás y atacó descalzo. Después de una resistencia simbólica, los españoles corrieron hacia sus botes y huyeron, pero los esperaban los miskitos y fueron detenidos.

Solamente el sargento español y cuatro de sus hombres pudieron salvarse en un cayuco que les había quedado y se presentaron algunas horas después al Castillo, dando cuenta de lo sucedido. La única víctima mortal sufrida por ambos lados fue uno de los soldados de Mounsey, mordido debajo de su ojo izquierdo por una serpiente colgada de un árbol mientras marchaba por el bosque. El cuerpo se hinchó, su piel se volvió de un amarillo intenso y el ojo herido se disolvió completamente. En cuestión de horas estaba muerto.

Nelson interrogó a los prisioneros y supo que el Castillo estaba a solo 6 millas (9.8 km) río arriba. Cuando Polson llegó y decidió hacer de Bartola una base para el avance final, Nelson se ofreció a hacer un reconocimiento personal a El Castillo. Después del anochecer del mismo día, partió en un bote con Despard y uno de los prisioneros.

Era un trabajo peligroso, remando varios kilómetros contracorriente en un río desconocido lleno de bancos de arena. Pero en la mañana del 11 de abril, al pasar por una curva cerrada, a su derecha vieron el Castillo de la Inmaculada Concepción directamente frente a ellos. El Castillo se encontraba en la cima de una colina empinada, situada en una prominencia de tierra que sobresalía a la orilla sur del río y parecía medir unos sesenta y cinco por treinta y un metros.

A cien pies por debajo del Castillo, el agua era de una espuma blanca por los rápidos. Las paredes recién encaladas se observaban fuertes, de cuatro pies de grosor y catorce pies de altura. Había bastiones regulares en cada esquina y una bandera ondeaba sobre una torre. Un pequeño cuartel y un piquete unían los bastiones del noroeste y sureste, y una zanja imperfecta encerraba el conjunto.

El lugar parecía tranquilo y no había señal de alarma; sin embargo, Don Juan de Ayssa sabía de los británicos por el sargento que había llegado de Bartola. No se hacía ilusiones de mantener su puesto contra un ataque, pero tenía una veintena de cañones, doce giratorios y un mortero; mas sólo 149 defensores armados, la mitad de ellos regulares y el resto una colección mixta que incluía diecisiete barqueros. Los otros 86 eran artificieros, un capellán, mujeres, niños, esclavos y tres malhechores. Estaba lejos de ser un gran ejército y, al enterarse del avance británico, Ayssa almacenó tanta agua como le fue posible.

Mientras tanto, en la isla Bartola, donde se encontraba Polson, James Lawrie había llegado al campamento con alguna fuerza, diciéndole a Polson que el mayor James MacDonald estaba avanzando río arriba con la segunda división de las tropas.

El 11 de abril, a las cuatro de la tarde, los españoles divisaron a los británicos en la margen opuesta del río, y dos horas después se rompían los fuegos, que duraron hasta bien entrada la noche. Al amanecer del día 12, en la punta del padrastro de las cruces, que es una colina que se halla frente al Castillo, los británicos habían colocado una batería de cañones y, al pie de una cruz, una bandera inglesa.

Los británicos tocaron la diana y saludaron su bandera. Los españoles izaron también su bandera dando vivas al Rey Carlos III y rompieron los fuegos de la artillería en medio de las absoluciones que repartía el capellán del Castillo.

El Castillo poseía cuatro cañones en la plataforma que daban al río y treinta y seis en la parte superior de la fortaleza, pero el fuego de la batería inglesa era terrible y los esfuerzos de los españoles se redujeron a tratar de inutilizarla, lo que por fin obtuvieron después de seis horas de nutrido cañoneo.

El día 13 de abril, después del toque de diana, los británicos continuaron con el cañoneo durante catorce horas, cesando el fuego por ambas partes hasta las ocho de la noche. Las murallas del Castillo quedaron tan maltratadas que durante la noche los españoles se ocuparon de su reparación con cal y mezcla.

El 14 de abril volvieron a abrirse los fuegos de artillería con muchos estragos para ambas partes, y el día 15 la loma fue reforzada con una batería de obuses británicos (pieza lisa entre el cañón y el mortero, que dispara granada explosiva) enviados por Dalling, dañando más las murallas.

El 17 se continuaron los ataques por ambos bandos. A las seis de la tarde, aprovechando la oscuridad de la noche, los españoles bajaban al río a proveerse de agua y enterrar a sus muertos fuera del recinto del Castillo. El 18 se suspendieron los fuegos de la artillería inglesa; se dedicaron a reparar su batería y a hacer preparativos de asalto sin ser molestados por los del Castillo.

El 19 amanecieron los británicos trabajando en el asalto al Castillo y a las cuatro de la tarde trataron de asaltarlo por medio de seis grandes escaleras que apoyaron en las murallas, pero gracias al cañoneo de los españoles no obtuvieron éxito. Don Juan de Ayssa envió de nuevo aviso a Granada, a través de los negros Alfonso Gutiérrez, Vicente Prado y Juan Guzmán, con pliego para el Capitán General Gálvez. Los negros bajaron por la muralla por una escalera de cuerda. Iban provistos de víveres para diez días y de lo más necesario para atravesar las montañas desiertas hasta llegar a las haciendas de Chontales. Para el paso del río tomaron un cayuco, favorecidos por la oscuridad de la noche. Se les dieron cohetes voladores que debían disparar en el monte cuando estuvieran libres de todo peligro, lo cual ejecutaron esa misma noche.

El 20 continuaron los cañoneos por parte de los británicos. A las cuatro de la tarde atacaron con mucho ímpetu hasta las nueve de la noche, por agua y tierra, auxiliándose con un gran número de pangas. Debido a la mala planificación y la pérdida de suministros, los británicos pronto comenzaron a quedarse sin municiones para los cañones y sin raciones de comida para la tropa.

El 20 de abril las lluvias empezaron, el río se convirtió en una furiosa inundación y los campamentos británicos en un mar de miseria y lodo. Los hombres se encontraban fatigados y atormentados noche y día por los mosquitos, empapados, escasos de comida y medicina debido a las comunicaciones lentas e inciertas por el río. Empezaron a enfermarse masivamente.

Los miskitos y zambos comenzaron a morir primero, pero ya para el 24 de abril, los soldados empezaron a caer en gran número. Las cosas se pusieron serias, con grandes fiebres, ataques de frío, calor y sudoración. También, en la desembocadura del Río San Juan, las tropas en el sitio se encontraban empantanadas en un valle fluvial plagado de mosquitos, y el delta se hallaba pantanoso. Los soldados fueron azotados por malaria y disentería, sumándose tifoidea por la ingesta de agua y alimentos contaminados.

El 28 de abril llegaron noticias al asentamiento de los británicos en el Castillo, en las que indicaban que Kemble había llegado a la desembocadura del río con 200 regulares y 250 voluntarios, pertrechos adicionales y más obuses. También, Dalling instruía a Polson de entregar el mando de la expedición a Kemble con la instrucción de continuar con la expedición del Río San Juan y avanzar para controlar el Lago de Nicaragua y capturar Granada, León y El Realejo.

También había una carta para el capitán Nelson de Sir Peter Parker. Debía entregar el barco HMS Hinchinbroke al capitán Cuthbert Collingwood e inmediatamente regresar a Jamaica en el barco HMS Víctor, de dieciséis cañones, que había acompañado a las tropas de Kemble. Nelson debía tomar el mando de la fragata HMS Janus de cuarenta y cuatro cañones.

El 29 de abril continuaron los ataques de los británicos, haciendo mucho daño porque ya las murallas del Castillo estaban casi destruidas. Así se pasó toda la noche. Los ataques nocturnos impidieron a los españoles abastecerse de agua y, cansados por la constante fatiga y muertos de sed, se vieron obligados a rendirse con la garantía de vida, quedando Don Juan de Ayssa y la guarnición como prisioneros de guerra. Los británicos estaban obligados a ponerlos en uno de los puertos distantes de la América española, para que de ahí se condujeran donde mejor les pareciera.

El 28 de abril, Nelson había partido río abajo. Al entrar los británicos a El Castillo de la Inmaculada Concepción, lo encontraron en una condición miserable, plagado de enfermedades, fétido e impregnado de hedor. No había cuartos de enfermos adecuados y la salud tanto de los británicos como de sus prisioneros españoles se deterioró rápidamente.

Cuando Kemble finalmente llegó al Castillo el 15 de mayo traía refuerzos con él, con la intención de avanzar río arriba para asegurar la desembocadura del Lago de Nicaragua. Tomó el mando de las fuerzas británicas supervivientes, encontrándose con que los soldados estaban “en un estado deplorable” y “todo estaba en la mayor confusión”. No existía ninguna organización de defensa; con dificultad fue posible encontrar un subalterno para montar la guardia del Castillo. Cuando los hombres se enfermaban, yacían impotentes, algunos con las piernas hinchadas y diarreas. Los miskitos y zambos, temerosos de la enfermedad, también estaban descontentos. Se les había restringido la caza, se les había negado el acceso al Castillo y privado de lo que consideraban un saqueo legítimo, especialmente de los esclavos españoles, por lo que desertaron.

El viernes 7 de julio, junto a 250 soldados, Kemble avanzó río arriba después de grandes retrasos por fuertes lluvias. El 8 de julio, Kemble subió el río para unirse al grupo de avanzada, dejando a Sir Alexander Leigh al mando del Castillo. La avanzada por el río fue lenta. Los barcos regularmente encallaban, la lluvia violenta impedía que la expedición encendiera fuegos por la noche, los soldados se quedaban sin tiendas de campaña y los suministros siempre eran necesarios. Un cabo se ahogó tratando de entregar suministros río arriba. Todo esto contribuyó a la fatiga general de los hombres.

Finalmente, la expedición llegó a la desembocadura del Lago de Nicaragua, donde los españoles ya anticipaban una invasión británica, por lo que habían fortificado la entrada al Lago. Según un informe emitido por Despard, el fuerte llamado San Carlos, ubicado frente al lago y el río, estaba protegido por 200 a 300 hombres; dos embarcaciones armadas, una balandra y una goleta, protegían la entrada del lago.

Durante su reconocimiento, Despard fue descubierto por los españoles que dieron la voz de alarma. Esto, junto con la fatiga de sus tropas, los escasos suministros y las enfermedades, obligaron a Kemble a dar marcha atrás y evitar cualquier asalto a la desembocadura del lago. Kemble concluyó que no estaba lo suficientemente preparado para un asalto en una posición española fortificada.

En lugar de realizar sus ambiciones de capturar el control del Lago de Nicaragua, se retiró río abajo hasta el Castillo, pero no sin antes realizar investigaciones de espionaje con ayuda de un negro español llamado Francisco Yore, a través de las cuales indicó que el fuerte de San Carlos contaba con doce cañones, 50 soldados regulares y 15 artilleros con más refuerzos esperados diariamente; los buques en el lago contaban cada uno con dos cañones y cañones giratorios; la balandra era mantenida por 30 hombres y la goleta por 50; dos buques más se estaban ensamblando en el lugar (En realidad, los españoles contaban con una guarnición de 500 tropas en el fuerte, que estaba defendido por muros dobles).

El 24 de noviembre, Kemble recibió una carta de Dalling ordenándole que destruyera y abandonara El Castillo de la Inmaculada Concepción. El Castillo fue abandonado a finales de año y los españoles recuperaron el control de lo que quedaba a principios de enero de 1781 con una fuerza de 150 hombres bajo el mando del capitán Thomas de Julia. Entre noviembre y finales de enero, los británicos hicieron preparativos para evacuar América Central. Kemble llegó a Port Royal, Jamaica, el martes 27 de febrero de 1781.

LAS DESGRACIAS DE LOS PRISIONEROS ESPAÑOLES

El 3 de mayo de 1780, fueron embarcados los prisioneros en canoas y piraguas, tripuladas por miskitos y zambos, custodiadas por treinta soldados británicos al mando de un sargento. Llegaron a San Juan del Norte el 7 del mismo mes y fueron entregados al mayor general Kemble, en cuyo buque se les dio de comer. Tres días después hubo una tempestad y murieron dos de los prisioneros, fulminados por un rayo que deshizo el árbol mayor del buque.

Ese mismo día fueron trasladados al buque Monarch para ser llevados a Santiago de Cuba. No salieron sino hasta el 20 de mayo rumbo a Cuba, llevando 20 marineros, pero los vientos contrarios no les permitieron adelantar nada, por lo que después de treinta y ocho días de navegación inútil, y de haber perdido al capitán del buque, a 16 marineros y a 55 de los prisioneros, resolvieron regresar a San Juan, llevando al segundo capitán y al piloto enfermos, con escasez completa de víveres y a un solo marinero hábil para el manejo del buque.

En San Juan del Norte permanecieron 51 días esperando provisiones. Durante este tiempo la miseria llegó a su colmo para los pobres prisioneros, a quienes solamente se les suministraba una escasa ración de carne salada y un poco de galleta podrida y llena de gusanos. El 17 de agosto volvió el Monarch a hacerse a la mar rumbo a Santiago de Cuba. Los vientos contrarios, después de una navegación fatigosísima, llevaron el buque a Sabana la Mar (República Dominicana), donde el capitán resolvió estacionar el buque para repararlo y proveerse de víveres y marineros.

El 6 de septiembre botaron anclas y fueron ayudados por los habitantes del puerto. El escorbuto, el hambre y la clase de miseria habían causado tales estragos en los prisioneros que habían fallecido 109 de ellos, contándose en este número el capellán Don Juan Gutiérrez y el cadete Don Bernardo Cuervo de la Buria. Los restantes se hallaban tan enfermos que no podían auxiliarse los unos a los otros ni con un poco de agua.

Las autoridades y vecinos de Sabana la Mar acudieron al socorro de aquellos hombres con cuanto auxilio pudieron; y por su mucha postración quedaron convaleciendo en tierra Don Juan de Ayssa, el teniente Don Pedro Brizio, Don Antonio de Antonioti y el soldado Carlos Aguirre, con orden de ir a reunirse por tierra en Puerto Real con el buque y los demás prisioneros que se hicieron a la vela por aquel punto.

Apenas restablecidos, los enfermos se pusieron en camino para Port Royal; pero a su llegada se encontraron con la triste noticia de que el Monarch había sido sorprendido en alta mar por un huracán terrible que se sintió el 3 de octubre, naufragando en unión del buque de guerra inglés Victoria. No quedó de él otra cosa que algunas tablas y más de 40 cadáveres de los prisioneros españoles que arrojó el mar a la Punta de Lucía.

En el Monarch perecieron el capitán Isasi, el subteniente Don Gabino Martínez, 93 soldados de la guarnición del Castillo, el capitán del buque, 7 marineros británicos y 8 prisioneros españoles tomados en una lancha de Cartagena, que habían apresado de camino. Don Juan de Ayssa y sus tres compañeros, sin un centavo en el bolsillo, tuvieron que vivir miserablemente en Port Royal hasta el 23 de diciembre de 1780, en que una boleta de tránsito para New Orleans se compadeció de ellos, los tomó a bordo y los dejó en La Habana, de donde se trasladaron a Nicaragua en enero de 1781.

El Gobierno Español ascendió a Don Juan de Ayssa a teniente coronel a su regreso a Nicaragua y en 1783 fue nombrado Gobernador e Intendente de la Provincia de Nicaragua por el Rey de España en recompensa por la heroica defensa del Castillo.

REGRESO DE NELSON A INGLATERRA

Viajando Nelson de regreso a la desembocadura del Río San Juan el 28 de abril, pasaron suministros y hombres que subían al Castillo. Algunos, al notar el impactante estado del joven capitán, recibieron su primera insinuación de lo que les esperaba. Pero al llegar a la desembocadura del río, Nelson encontró a Kemble organizando sus tropas en tierra y varios transportes que viajaban al puerto con los buques de guerra como el HMS Hinchinbroke, Víctor, Resource y Ulysses.

El viejo HMS Hinchinbroke se estaba abriendo en las costuras y se habían registrado algunas deserciones, así como un par de flagelaciones desde que Nelson se había ido. Mucho peor, la enfermedad se hacía presente en el barco. El primer teniente George Harrison había muerto. Collingwood estaba allí para tomar el mando de la fragata de Nelson, pero el contagio cobró fuerza a pesar de todos sus considerables esfuerzos; había llegado a la desembocadura del río con el tercer convoy de refuerzos.

El 30 de abril, Nelson firmó su última entrada en el registro de HMS Hinchinbroke con una mano temblorosa y fue llevado a Port Royal. Los oficiales y la tripulación del HMS Hinchinbroke estaban muy enfermos. El primer teniente había muerto una semana antes de que Nelson llegara. A finales de año, 170 de los 200 en la reunión de Collingwood habían muerto, y “casi ninguno de los que habían sido atacados por los mosquitos se había recuperado para poder servir de nuevo”.

La historia era similar a bordo de los otros barcos en San Juan. En ocho o nueve transportes, apenas veinte hombres estaban en condiciones de cumplir el servicio a principios de julio; el resto estaba enfermo o muerto. Nelson dio informes verbales a Kemble y Collingwood, y lo transfirieron al Víctor para su viaje a Jamaica, navegando en mayo, pero permaneció el tiempo suficiente para enterarse de la toma del Castillo por dos miskitos que llegaron a la desembocadura del río quejándose de la enfermedad y la falta del saqueo prometido.

Horacio logró escribir dos cartas, una a Polson expresando su satisfacción de que el trabajo se había hecho antes de la llegada de Kemble, y la otra a Dalling. Del gobernador recibió una respuesta muy gratificante: “Gracias a ti, amigo mío, por tus amables felicitaciones. A ti, sin cumplidos, atribuyo en gran medida el éxito”.

Cuando Collingwood se hizo cargo, había 70 marineros enfermos. Finalmente murieron 180 de los 200 que formaban parte de la tripulación. Collingwood regresó a Jamaica debido a que Parker tuvo dificultades para reunir suficientes transportes y barcos para traer los restos de la expedición.

Nelson, con una figura demacrada, desembarcó en Port Royal, Jamaica. A sugerencia de William Cornwallis, no fue al hospital, donde había un gran peligro de una mayor infección. Nelson se había hecho amigo de Cornwallis, capitán del HMS Lion (León), en un viaje con él en 1779. Nelson fue atendido por su ama de llaves, Cuba Cornwallis, una exesclava que había tomado el nombre de Cornwallis, como lo hicieron muchas mujeres africanas en el servicio doméstico jamaiquino en ese momento. Sus remedios con hierbas restauraron la vitamina C en su cuerpo.

Desde allí fue llevado a la casa del almirante Parker, donde fue cuidado por el almirante y su esposa. Lo más probable es que Nelson haya sufrido de una combinación de enfermedades, de las cuales la más segura fue su malaria recurrente. Además de la tifoidea, la cual es transmitida por el agua, sin duda complicada por la malaria. A pesar de que el HMS Janus lo estaba esperando, Nelson no se recuperó lo suficiente como para asumir el mando. Durante los calurosos y pegajosos meses de verano, intentó regresar al servicio, pero hacia finales de agosto fue examinado por los cirujanos del hospital, quienes le recomendaron su regreso a casa.

Parker entonces ordenó a Nelson que se fuera a Inglaterra, escribiendo al Almirantazgo que dudaba “si vivirá para llegar a casa”. Nelson fue trasladado al HMS Lion, con su sirviente Frank Lepee, donde William Cornwallis lo cuidó. El barco salió de Port Royal el 5 de septiembre. El viaje duró casi tres meses, porque el HMS Lion era escolta de un gran convoy, que lentamente reunió a 140 barcos mercantes.

El convoy navegó alrededor del extremo occidental de Cuba, donde recogió la fuerte corriente del norte que lo ayudó contra el viento alisio del noreste. Para octubre estaban frente al cabo Florida. Solo 11 días después, un feroz huracán golpeó el lugar (Huracán San Calixto de 1780, considerado el peor del siglo). Doce barcos se perdieron; veintidós resultaron gravemente dañados. Cientos de oficiales y hombres se ahogaron, muchos conocidos por Nelson. Al final, después de todo esto, logró llegar a Gran Bretaña a finales de noviembre y se recuperó gradualmente durante varios meses.

RESULTADO DE LA AVENTURA

El resultado de la expedición al Castillo tuvo pérdidas humanas que ascendieron a más de 2,500 hombres del lado británico. Esto convirtió a la expedición en uno más de los desastres de guerra británicos del siglo XVIII. La mayoría murieron por enfermedades, pero algunos se ahogaron cuando dos barcos almacén se hundieron en un huracán en octubre. Incluso la mayoría de los prisioneros españoles perecieron antes de que pudieran ser devueltos a Cuba.

Los británicos evacuaron el Castillo antes de fin de año y fue reocupado por los españoles. Las recriminaciones volaron: contra Lawrie por los retrasos en la costa de Mosquitia, contra Polson por no asaltar el fuerte al principio como Nelson había sugerido, y principalmente contra Dalling. Los plantadores de Jamaica solicitaron el retiro de Dalling, quejándose de que había desangrado las defensas de la isla y dañado su economía. Dalling sobrevivió a una investigación del Consejo y la Asamblea de Jamaica, pero el gobierno lo devolvió a Inglaterra, donde las historias de las terribles pérdidas en la aventura del Río San Juan habían conmocionado al público.

De todos los funcionarios dedicados a la expedición, sólo dos parecen haber surgido con crédito público: Nelson y Despard. Casualmente, las ironías se unen en ambos casos. La publicación de los despachos de Polson llevó a Nelson a la atención de los lectores británicos por primera vez, y su desempeño innegablemente enérgico elevó sus acciones entre los oficiales navales, comerciantes y funcionarios públicos en las islas de las Indias Occidentales. Le dio a Horacio algo del reconocimiento y la atención que ansiaba. Esa, para él, fue la principal ganancia.

Orgulloso de su participación en la expedición, Nelson hizo que John Francis Rigaud (1742-1810) pintara su retrato a su regreso a Inglaterra, con el Río San Juan y el Castillo de la Inmaculada Concepción de fondo para conmemorar su logro.

Dalling había querido asestar un duro golpe al imperio español, pero no logró nada. Parece irónico que, un cuarto de siglo después, fuera el más talentoso de sus oficiales quien dañara irreparablemente la capacidad de España para defender ese imperio destruyendo su armada frente al cabo de Trafalgar, y por solo una fracción de la pérdida sufrida en Nicaragua.

Sin embargo, un destino aún más extraño esperaba al teniente Despard, el otro héroe de la debacle del Río San Juan. A diferencia de Nelson, permaneció en las Indias Occidentales y sumó a sus laureles el derrotar a una fuerza española que invadió el asentamiento del Río Negro en 1782. Se convirtió en Superintendente de Asuntos Británicos en Honduras dos años más tarde, después de que Gran Bretaña negociara la adquisición de Belice a cambio de entregar los asentamientos de Mosquitia a España.

Desafortunadamente, la carrera de Despard se vio obstaculizada. Las intrigas llevaron a su retiro; aunque fue absuelto de mala conducta, no fue reelegido. El amargado irlandés se deslizó hacia el mundo de las tabernas de Londres, encontrando otros amigos y otras causas. Se asoció con patriotas irlandeses y radicales ingleses, y se familiarizó con las desigualdades e injusticias de la sociedad británica. En el año 1790, se unió a la Sociedad Correspondiente de Londres, una organización en gran parte de la clase obrera que buscaba, entre otras cosas, el sufragio universal masculino, pero sus sentimientos estaban en realidad más cerca del republicanismo revolucionario de Tom Paine y sus adherentes.

En 1802, Despard se vio envuelto en un complot desesperado para asesinar al rey, apoderarse de la Torre de Londres, el Banco de Inglaterra y las Casas del Parlamento, e inaugurar un nuevo orden político. Fue capturado y procesado por alta traición. Era vergonzoso para un hombre que entonces era el principal héroe nacional que se le pidiera que hablara por un traidor, pero Nelson lo hizo.

No había visto a Despard desde el día en que salió del Castillo de San Juan y parecía extraño contemplarlo ahora, un revolucionario envejecido y mal vestido en el banquillo de los acusados de la Newington Sessions House, luchando desesperadamente por su vida ante el Gran Jurado de Surrey y un juez notorio por su severidad.

Durante el contrainterrogatorio, Nelson trató de salvarlo:

“Luchamos juntos en el asedio al Castillo en El Río San Juan. Dormimos muchas noches juntos con nuestra ropa en el suelo. Hemos medido juntos la altura del muro del enemigo. En todo ese período de tiempo, ningún hombre podría haber mostrado un apego más celoso a su soberano y a su país que el coronel Despard. Me formé la opinión más alta de él en ese momento, como hombre y oficial, viéndolo tan dispuesto al servicio de su soberano. Después de haberlo perdido de vista durante los últimos veinte años, si me hubieran preguntado mi opinión sobre él, ciertamente debería haber dicho: ‘Si está vivo, es sin duda uno de los adornos más brillantes del ejército británico’”.

Pero era inútil. Nelson no podía hacer más que tratar de asegurar una pensión para la esposa de un hombre condenado. Despard fue ejecutado, aceptando su destino tan valiente y desafiantemente como una vez había honrado una bandera en el ataque al Castillo en Nicaragua.

CARRERA DEL ALMIRANTE NELSON

Nelson desarrolló una reputación de valor personal y firme dominio de las tácticas, pero sufrió períodos de enfermedad y desempleo después del final de la Guerra de Independencia de Estados Unidos. El estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas permitió que Nelson regresara al servicio, donde estuvo particularmente activo en el Mediterráneo.

Luchó en varios conflictos en Tolón y fue importante en la captura de Córcega y en los asuntos diplomáticos posteriores con los estados italianos. En 1797 sobresalió mientras estaba al mando del HMS Captain en la Batalla del Cabo San Vicente. Poco después de esa batalla, Nelson participó en la Batalla de Santa Cruz de Tenerife, donde su ofensiva fracasó y resultó gravemente herido, perdiendo el brazo derecho, y se vio obligado a regresar a Inglaterra para recuperarse.

Al año siguiente, obtuvo una victoria decisiva sobre los franceses en la Batalla del Nilo, permaneciendo en el Mediterráneo para apoyar al Reino de Nápoles contra una invasión francesa. En 1801, fue enviado al Báltico y obtuvo otra victoria, esta vez sobre los daneses en la batalla de Copenhague. Comandó el bloqueo de las flotas francesa y española en Tolón y, después de su fuga, las persiguió hasta las Indias Occidentales, teniendo que retirarse sin lograr entrar en combate.

Después de un breve regreso a Inglaterra, se hizo cargo del bloqueo de Cádiz en 1805. El 21 de octubre de 1805, la flota franco-española salió del puerto y la flota de Nelson les atacó en la batalla de Trafalgar. La batalla se convirtió en una de las mayores victorias navales de Gran Bretaña, pero Nelson, a bordo del HMS Victory, fue herido de muerte por un tirador francés. Su cuerpo fue devuelto a Inglaterra, donde se le concedió un funeral de Estado.

La muerte de Nelson en Trafalgar aseguró su posición como una de las figuras más heroicas de Gran Bretaña. Numerosos monumentos, incluida la Columna de Nelson en Trafalgar Square, Londres, la cual visité en mayo de este año.

Fuentes:

Roger Knight, THE PURSUIT OF VICTORY, THE LIFE AND ACHIEVEMENT OF HORATIO NELSON, 2005

John Sugden, NELSON: A DREAM OF GLORY 1758-1797, 1947

José Dolores Gámez, HISTORIA DE NICARAGUA: PARTE 05, 1975

GREYTOWN, NICARAGUA

noreply@blogger.com (Carlos F Fàbregas) — Mon, 09 May 2022 14:27:00 +0000

Carlos F Fàbregas

INTRODUCCIÓN

Recientemente realicé un viaje a la ciudad de San Juan del Norte en compañía de compañeros de la universidad, ya todos retirados. Iniciamos la aventura desde Managua, llegando a la ciudad de San Carlos, donde pernoctamos. Al día siguiente, nos embarcamos en una panga que realiza la travesía de San Carlos a San Juan. Existen dos tipos de pangas: la rápida y la lenta. Nosotros tomamos la rápida; aun así, el viaje duró ocho horas. En el trayecto, la embarcación se detiene en diferentes lugares, siendo el principal de ellos El Castillo, conocido por su historia de heroísmo con Rafaela Herrera.

Este viaje me motivó a escribir el presente artículo sobre Greytown, abordando los eventos del pasado que llevaron a la destrucción de la ciudad en el siglo XIX por la Marina de los Estados Unidos. Para ello, me he apoyado en diversas investigaciones históricas, tomando como principal referencia el libro Campana Rota, Camalotes, Tumbas y Olvido, escrito por el Dr. Alejandro Bolaños Geyer.

El motivo de esta historia es relatar los hechos de esta interesante ciudad, llamada originalmente por los españoles San Juan del Norte y, posteriormente, por los ingleses, Greytown.

HISTORIA DE SAN JUAN

En 1535, Rodrigo de Contreras y La Hoz (1502-1558) fue designado gobernador de Nicaragua, reemplazando al obispo Diego Álvarez Osorio. Una vez en funciones, organizó en 1539 una expedición, encomendando a Adolfo Calero y Diego Machuca la exploración de la desembocadura del río San Juan en el mar Caribe, conocida como el “Desaguadero”.

El 24 de junio de 1539, Calero nombró el sitio como “San Juan del Norte” y al río lo llamó “San Juan”, dado que en esa fecha se celebra a San Juan Bautista. No fue hasta 1541 que el gobernador Contreras fundó San Juan de la Cruz o San Juan del Norte. Para 1544, ya existía comercio entre este poblado y la ciudad de Granada.
Durante varios años, por la bahía de San Juan del Norte pasaron y remontaron el río San Juan conocidos piratas, como Henry Morgan, John Morris, John Davis, François L’Olonnais y Juan Gallardo “Gallardillo”, quienes atacaron Granada.
Ya en el siglo XIX, el 14 de agosto de 1841, San Juan del Norte fue ocupada por ingleses y misquitos, quienes por primera vez izaron su bandera. En enero de 1848, Nicaragua y Gran Bretaña celebraron el llamado Tratado de las Cien Islas, firmado en las Isletas de Granada, mediante el cual Nicaragua reconoció la ocupación de los ingleses y misquitos, aunque no su soberanía.
La ocupación de San Juan de Nicaragua por Inglaterra no provocó ninguna reacción del gobierno de Washington, que en ese momento se encontraba en los episodios finales de la guerra con México. Estados Unidos adquirió California y otros territorios del norte mexicano como botín de guerra.

En 1707, San Juan del Norte fue atacado y tomado por piratas ingleses respaldados por indígenas zambos y misquitos. En 1769, Gran Bretaña se posesionó de San Juan del Norte y, en 1780, una flota inglesa penetró por el río San Juan para atacar El Castillo de la Inmaculada Concepción; entre los atacantes figuraba el futuro almirante y vencedor de la Batalla de Trafalgar, Horacio Nelson.

En 1786, se estableció un destacamento militar español y, en 1796, San Juan del Norte fue declarado por la Corona Española puerto libre para efectos de comercio.

San Juan del Norte comenzó a llamarse Greytown en honor a Sir Charles Edward Grey, quien en 1841 fue gobernador de Barbados y de las islas Windward (St. Lucia, Trinidad, Tobago y St. Vincent), y para 1846 era gobernador de Jamaica.

ACCESSORY TRANSIT COMPANY Y CORNELIUS VANDERBILT

En 1849, con la fiebre del oro en California, se inició el tránsito de buscadores de oro hacia San Francisco, vía San Juan de Nicaragua. El viaje, con sus habituales retrasos, podía durar más de un mes. Esto propició la entrada de un nuevo actor: la American Atlantic and Pacific Ship Canal Company y su subsidiaria, la “Compañía Accesoria del Tránsito (ATC)”, organizadas en Nueva York por el comodoro Cornelius Vanderbilt y su socio Joseph L. White.

En 1850, se preparó el primer viaje para el transporte de pasajeros de Nueva York a San Francisco, promovido por Vanderbilt, y en 1851 llegó a Greytown el primer barco proveniente de Nueva York, llamado Prometheus, con el propio Vanderbilt entre los pasajeros.

En esa época, un viaje por tierra a través de los Estados Unidos era arduo y podía durar muchas semanas. La ATC transportaba pasajeros en vapor desde Nueva York a Greytown; desde allí, viajaban por el río San Juan hasta el lago de Nicaragua, cruzando el lago hasta el pueblo de La Virgen en Rivas. Luego, una diligencia cruzaba el estrecho istmo hasta San Juan del Sur, donde otro vapor los llevaba a San Francisco.

La ATC proporcionó la ruta más barata a California desde la costa este, a una tarifa de 300 dólares, que luego se redujo a 150 dólares. Para diciembre de 1852, los vapores lacustres y fluviales, en treinta viajes de ida y vuelta, habían transportado 19,000 pasajeros con sus equipajes a través de Nicaragua, más de un millón de libras de carga y más de un millón de dólares en oro de las minas californianas, además de pasajeros y carga locales. Entre el 1 de enero y el 27 de junio de 1853, los vapores de la ATC transportaron 5,650 pasajeros a San Francisco y 4,272 californianos de regreso al Atlántico; a partir de entonces, el ritmo se mantuvo en unos 2,000 pasajeros mensuales.

CONFLICTO CON ESTADOS UNIDOS

Al ser la ruta de tránsito un negocio muy lucrativo, la ATC entró en conflicto con el municipio de Greytown al negarse a pagar los cobros portuarios. En marzo de 1854, tras romperse las negociaciones entre el abogado de la ATC, Mr. Joseph L. White, y el Consejo de Greytown, se cuenta que Mr. White apareció en las calles del pueblo blandiendo una formidable sarta de pistolas y puñales, vociferando entre abundantes maldiciones: “¡Greytown será destruida!”, amenazando con traer una cañonera para volar a todos.

Dos meses después, el 16 de mayo de 1854, fue asesinado el bonguero nicaragüense Antonio Paladino en el río San Juan, dentro de la jurisdicción de Greytown. El asesino fue un estadounidense de origen portugués de apellido Smith, capitán del vaporcito Routh de la ATC. El Routh encalló en un banco de arena, donde perdió ambos timones; al pasar el bongo donde iba Paladino, comenzó una disputa entre este y el capitán Smith. Se cuenta que, durante la discusión, Paladino tomó un fusil y apuntó hacia el vapor; entonces, el capitán Smith disparó su rifle, matando a Paladino.

En el vapor Routh se encontraba el ministro para Centroamérica de los Estados Unidos, Solón Borland (1808-1864), y pasajeros provenientes de California, quienes presenciaron estupefactos el asesinato. Según testigos oculares, “Smith no hubiera disparado de no haber sido azuzado por Borland”.

El comisario y otros funcionarios de Greytown subieron a bordo del Routh para arrestar al capitán Smith, y un bongo con dos docenas de personas armadas se acercó al vapor. El ministro Borland tomó un arma, la amartilló y apuntó al comisario, diciendo: “Si aprecian la vida, no dejen que ese bongo se acerque más, pues dispararé y los mataré a todos ustedes. En muy corto tiempo tendré aquí una cañonera para que arregle este asunto”.

Las autoridades se retiraron y, al atardecer, Borland desembarcó y visitó a Mr. J. W. Fabens, agente comercial de Estados Unidos. Posteriormente, parte de la población se congregó frente a la casa de Fabens, y algunos vecinos airados pidieron que se arrestara al ministro norteamericano por haber obstaculizado la justicia. Estando Borland en la puerta, alguien le lanzó una botella que le rozó y le hirió la cara. La gente se dispersó, pero durante la noche patrullas armadas rondaron las calles y colocaron centinelas, impidiendo que nadie saliera ni que atracara o zarpase embarcación alguna, quedando Borland prisionero en la casa de Fabens hasta el amanecer.

Ya de día, Borland tomó una lancha, subió al vapor Northern Light y zarpó para Nueva York, dirigiéndose a toda prisa a Washington para denunciar el ultraje del que había sido víctima. El 30 de mayo, al presentar su caso al secretario de Estado W. L. Marcy, emitió su juicio sobre los habitantes de Greytown: “No puedo catalogarlos más que como piratas y forajidos, que deben ser castigados y exterminados por quien sea capaz de hacerlo; y, en mi opinión, los intereses del buen gobierno y de la humanidad imponen el deber a quien ha sido ofendido por ellos, de propinarles un ejemplar castigo sumario”.

En ese momento, los intereses de Estados Unidos y la ATC coincidieron, por lo que Joseph L. White acompañó a Borland a Washington, urgiendo al presidente Pierce a castigar ejemplarmente a los vecinos de Greytown.

RESPUESTA DE LOS ESTADOS UNIDOS AL INCIDENTE

El 11 de julio de ese mismo año, en respuesta a los acontecimientos, llegó a las costas de Greytown la corbeta estadounidense “Cyane”, enviada por el secretario de Estado W. L. Marcy, quien entregó a Mr. Joseph W. Fabens, agente comercial de Estados Unidos, una carta exigiendo una indemnización de 24,000 dólares por los daños sufridos por ciudadanos estadounidenses y una explicación satisfactoria por el insulto a Borland, ministro en Centroamérica.

Se advirtió que, de no cumplirse la exigencia, la corbeta Cyane cañonearía la ciudad. Al mismo tiempo, se informó a los extranjeros y simpatizantes de Estados Unidos que un vapor estaría disponible para evacuar a quienes lo desearan.

No recibiendo respuesta de la población, a las nueve de la mañana del 13 de julio de 1854, se disparó contra la ciudad de Greytown durante una hora, seguida de un intervalo igual, tras el cual se reanudó el fuego durante media hora, seguido de otra suspensión de tres horas. Finalizado este intervalo, se volvió a abrir fuego durante veinte minutos, tras lo cual cesó.

El objetivo de estos intervalos era dar a los habitantes la oportunidad de resolver el conflicto. Al no obtener respuesta, a las cuatro de la tarde se enviaron embarcaciones con instrucciones de desembarcar y completar la destrucción de la ciudad, incendiándola en su mayor parte en dos horas. No hubo víctimas mortales, pero los daños equivalieron a la destrucción total de la ciudad.

RECONSTRUCCIÓN

La riqueza generada por la ruta atrajo a otros interesados en apoderarse de ella. En 1855, William Walker se instaló como presidente de Nicaragua, asumiendo el control de los activos de la ATC; fue derrocado en 1857 por fuerzas centroamericanas respaldadas por Vanderbilt. Recuperado el control, Vanderbilt negoció con la Pacific Mail Steamship, que operaba rutas a través de Panamá, y ofreció dejar de operar la ruta de Nicaragua a cambio de un estipendio mensual de 40,000 dólares. Las empresas aceptaron y, un año después, aumentaron el estipendio a 56,000 dólares cuando Vanderbilt amenazó con reabrir la línea, pero la ATC no volvió a funcionar.

El contrato original de Vanderbilt con el gobierno de Nicaragua le otorgaba derechos exclusivos para construir un canal hasta 1861. Sin embargo, las inestabilidades políticas y las frecuentes erupciones volcánicas hicieron de Panamá un lugar más atractivo.

En 1868 finalizó el contrato con la ATC y se estima que, durante los catorce años que duró la ruta, viajaron 81,448 pasajeros de Nueva York a San Francisco y 70,079 de San Francisco a Nueva York.

En 1875 llegó a Nicaragua el italiano Francisco Alfredo Pellas Canessa (Génova, 1850 – Granada, 1912), quien administraba la Caribbean & Pacific Transit Company, fundada por su padre Carlos Napoleón Pellas y el estadounidense J. E. Hollembock. En 1877, el gobierno de Nicaragua otorgó a Pellas Canessa la exclusividad de navegación comercial por el río San Juan.

En 1894, el presidente de Nicaragua, José Santos Zelaya, incorporó completamente la región al Estado; en ese momento, Greytown tenía 1,482 habitantes.

En 1983, Greytown sufrió una nueva destrucción debido a las luchas durante la Revolución Sandinista. Gran parte de la población emigró a Costa Rica y una minoría a Managua, Granada y Bluefields. Fuerzas de ARDE atacaron Greytown el 9 de abril de 1984 al mando del comandante Cero, Edén Pastora.

Tras la guerra, en 1990 se reconstruyó la nueva ciudad llamada San Juan, a pocos kilómetros al noroeste de Greytown, con 30 familias repatriadas y 20 desmovilizados de guerra.

El 15 de julio de 2002, bajo la ley 434, el municipio de San Juan del Norte pasó a llamarse oficialmente San Juan de Nicaragua y su capital pasó a llamarse Greytown, aunque en la práctica la gente llama San Juan a la nueva ciudad y Greytown a la antigua.

Durante la visita se constató que del antiguo Greytown solo quedan, como testigos mudos, las tumbas de los cuatro cementerios que hubo allí: católico, británico, masónico y el de la fragata Sabine, donde están enterrados nueve marinos estadounidenses que fallecieron en un naufragio.

Junto al cementerio se construyó en 2012 un aeropuerto, actualmente abandonado, perdiéndose parte de lo que quedaba de Greytown. También permanecen los restos de una de las dragas utilizadas para dar profundidad a la bahía, cuando se intentó construir el Canal Interoceánico por el río San Juan.