Один на один со StartUp'ом

Проект «Web Alert». Продолжение.

2008-12-10T21:10:00.002+07:00

Продолжу публикацию писем.

Письмо №2 от 23 ноября 2007. Немного о бизнес модели.

Бизнес-модель будет основываться на следующих предпосылках:

Отсутствие на сайте контекстной рекламы как таковой. Её наличие будет только отвлекать и мешать.
Деньги брать только за дополнительный функционал.
Партнерские программы. Например, реклама в результатах работы (к примеру, как делает rss2mail).

Функционал можно разделить на бесплатный и платный.

Бесплатный функционал.
Основная задача привлекать пользователей к сервису и ненавязчиво рекламировать и подталкивать к использованию платных функций. Ограничения могут быть, например, следующие:

Ограничение по числу уведомлений. Например, пользователь может оформить не более 7 уведомлений. Но есть риск того, что будут заводить несколько аккаунтов (при желании это можно использовать как своеобразный вирусный шаг. Есть ограничение, и есть полулегальный способ его обойти). В дальнейшем этот риск можно свести к минимуму, последовательно увеличивая количество уведомлений (на основе статистических данных).
Обновлять и рассылать уведомления не чаще одного раза в сутки.
Доступ к ограниченному числу форматов получения результатов (e-mail, html).
Ограниченный набор источников данных для анализа (можно обойтись только теми, которые позволяют свои результаты использовать бесплатно).

Платный функционал.
Платный функционал может включать в себя:

Неограниченное количество уведомлений.
Конечное число обновлений и рассылки результатов (каждый час, каждые полчаса и т.п.).
Расширенный набор источников данных (например, вдруг договоримся с Яндексом или еще с кем нибудь, сервисы блогов или соц. закладок).

Письмо №3 от 23 ноября 2007. Дальнейшее развитие.

Поэтапная реализация проекта.

этап. Выпуск сервиса, который ищет по 1-2 источникам (приглашение по инвайтам, бета версия). На этой стадии уже можно начать рекламную акцию. Реализация отправки писем.
этап. Открытие сервиса, который ищет по 3 -4 источникам. Реализация RSS, HTML форматов для результатов.
этап. Внедрение мобильной версии сервиса (оптимизация для сотовых телефонов, коммуникаторов).
этап. Внедрение платных сервисов.
этап. Создание различных виджетов (например, для Windows, Google Desktop, iGoogle и т.п.) Создание WEB API для других разработчиков.

Немного о продвижении.
Продвигать, рекламировать можно следующим образом:

инвайты пользователям, знакомым;
после официального открытия - рассылка пресс-релизов информационным проектам, популярным блоггерам;
в дальнейшем internet-реклама;

Возможные риски.

поисковики, каталоги блогов, сервисы социальных закладок могут нам отказать в предоставлении информации или ограничить ее коммерческое использование;
могут остаться источники, которые мало интересны пользователям, сайты второго эшелона, которые будут использовать наш сервис как еще одно место для своей раскрутки;
пользователям могут не понадобиться платные услуги. Тогда попробовать переключиться на контекстную рекламу или продать сервис.

Пока, собственно, и все мысли.

Блог "Один на один со Startup'ом"
(продолжение следует)

Несостоявшийся проект. Проект «Web Alert».

2008-11-30T21:03:00.004+07:00

В одном из своих прошлых постов я обещал опубликовать описание еще одного сервиса. Хочу представить это описание в виде фрагментов писем, реально отправленных моему хорошему другу.
Проработка идеи началась с её простого описания:
"Сервис наподобие Google Alerts, только для разных поисковых машин".

Письмо №1 от 19 ноября 2007. Начало.

Рабочее название: Web Alert (Search Alert)

Суть идеи: Доставка новых результатов поиска клиенту различными способами, такими как e-mail, rss, html.

Основной сценарий работы.

Пользователь:

Пользователь регистрируется на сайте и создаёт поисковый запрос с определёнными параметрами.
Что искать, например, "дед мороз".
Где искать: отмечает, в каких поисковых системах искать. Например, Google, Yandex,Rambler, GoGo, форумы и т. д. .
Выбирает способ доставки. Например, email, rss.
Выбирает периодичность обновления и доставки результатов. Например, 1 раз в сутки, 2 раза в сутки, еженедельно ...

Основной сценарий работы сервера.

Сервер берет на выполнение запрос пользователя и выполняет поиск в указанных поисковиках.
Для каждого поисковика берет первые 50 результатов и сравнивает их с предыдущими 50 результатами, если появились новые, то создает письмо и ставит его в очередь на отправку.
Оставляем в базе последние 50 результатов.
Обрабатываем очередь подготовленных к отправке писем (обновляем html- отчёты, rss-ленты).

Кому это нужно.

Веб - мастера могут отслеживать позиции своих сайтов (или конкурентов) по ключевым словам (например, кто новенький попал в топ 50).
Маркетологи, PR – специалисты.
Журналисты, обозреватели.

Как заработать.

Рекламная модель. Оплаченная реклама в отсылаемых письмах, в rss-лентах, в html-отчётах.
За небольшие деньги предлагать дополнительные возможности. Например, отслеживать не 50, а последние 100 позиций; чаще проверять; отсутствие рекламы в письмах или RSS.
Последующая продажа сервиса.

Конкуренты.

Google Alerts.
GoogleAlert.
Поиск Yandex по блогам c функцией "Rss поток по запросу", поиск Google по блогам.
Подобные проекты (Например, "РобоЗадачи" и намерения автора по его развитию, см. ссылку http://users.livejournal.com/_flamer_/19782.html).

Минусы конкурентов.

Поисковые сервисы реализуют подобное только в пределах своего сервиса.

Плюсы данного сервиса.

Удобство работы пользователя. Всё доступно в одном месте.
Использование множественных источников данных.

Риски.

Пока не понятно, законно ли использовать результаты поиска с поисковиков в коммерческих целях.
Google, Yandex или кто-то другой могут сделать подобный сервис.

Блог "Один на один со Startup'ом"
(продолжение следует)

Бизнес-модель. Рекламные реалии.

2008-06-24T22:59:00.003+08:00

Много читаю заметок, посвящённых стратапам, и в частности рассуждениям о способах монетизации. Многие уважаемые авторы говорят, что рекламную модель лучше не использовать, она не заинтересует инвесторов. С другой стороны, рекламный рынок в Российском сегменте интернета продолжает расти (если судить по отчёту "Аналитический обзор "Рынок контекстной рекламы в России в 2007г") . В своей статье "О рекламной безнес-модели" я уже писал об этом и приводил причины, которые затрудняют использование других подходов к монетизации. Повторю эти причины еще раз:

у населения не сформировалась культура потребления товаров и услуг в интернете;
слабо развитые системы для on-line платежей.

Поэтому считаю, что совет использовать модель монетизации, отличную от рекламной, в нашей стране пока еще преждевременный и сопряжён с рядом трудностей. Но что тогда делать?

По мнению любого бизнесмена бизнес начинается там, где есть деньги. Если это интернет, то ищем платежеспособных посетителей. Затем определяем их потребности и выбираем ту потребность, которая принесёт максимально больший доход при минимальной конкуренции.

Попробую определить активных платежеспособных пользователей сети интернет:

Продвинутые блогеры. Пользуются платными услугами продвижения своего блога. Например, платный индекс в FeedMates.
Web-мастера. Активно осуществляют электронные платежи на разнообразных сервисах покупки/продажи ссылок и трафика.
Фрилансеры, например, биржи копирайтинга.

Получается, что стартапы, ориентированные на этих пользователей, могут зарабатывать на оказании платных услуг, но и конкуренция за этих пользователей большая.

Бизнес зарабатывает, продавая товар покупателям. Если применить это утверждение для интернета, то получится, что целевая аудитория сайта - это товар для рекламодателей. Нужно собрать такую целевую аудиторию, которая будет интересна рекламодателям. Считаю, что создание и развитие тематических сервисов с целью продажи рекламных площадей - перспективное направление, особенно на региональном уровне.

Чем отличается выпуск газеты от создания тематического информационного сайта? Отличается только способом доставки информации к потребителю (если рассматривать в общем). В блоге Артёма Майнса, есть серия постов "Маркетинг в маленьком городе", рассказывающая о начальном пути небольшой газеты. Подобным образом мог бы создаваться и городской информационный сайт.

В настоящее время работою над очередной идеей. Сервис будет предоставлять информацию жителям нескольких городов - это будет региональный сервис. Основной способ монетизации - продажа рекламы, плюс еще несколько дополнительных платных сервисов для рекламодателей (сервисы из области b2b, которые в будущем хотелось бы развить во что-то стоящее).

Целью этого поста было еще раз взглянуть на применение рекламной бизнес-модели в интернете и оправдать её применение.

А вы что думаете по этому поводу?

P.S.

В последнее время задумался, что название блога можно поменять на "В поисках идеи для стартапа". Или вынести это как подзаголовок.

В поисках идеи для StartUp'а.

2008-06-17T21:18:00.003+08:00

За небольшую историю ведения этого блога я описал несколько своих идей, которые планировал реализовывать, но по разным причинам отказался от этого. Посты с описаниями я объединил в один тэг - "поиски идеи".
На сегодняшний день в этот список попали:

Первые шаги. Первый опыт (апрель 2007).
Описывал сервис для ведения интернет-опросов. В итоге отказался в дальнейшем развивать это направление.
Из последних реализаций подобного сервиса можно выделить "Анкетёр.ру" .

За двумя зайцами или ещё одна идея для стартапа (май 2007).
"... это сервис, который позволял бы пользователям закачивать контент с мобильного телефона в интернет -сервисы, видео на YuoTube, SMS в блоги, звук в подкасты. Проект представляет собой шлюз для публикации контента в разных сервисах интернета.".
Недавно был анонсирован подобный сервис "SMSter".

Проект о финансах.
"Сервис ведения домашней бухгалтерии, ориентированный именно на обычных пользователей, а не на продвинутых".
Из последних реализаций подобных идей особо хочу выделить "4 конверта".

P.S.
В ближайшем времени планирую опубликовать описание сервиса, напоминающего Google Alerts и Секу.Ру.

Несостоявшийся проект. Окончание.

2008-06-08T22:00:00.002+08:00

После составления Executive Summary проекта о личных финансах приступил к реализации. В качестве инструмента выбрал Ruby и RubyOnRails. Полностью успел реализовать альфа версию продукта и был близок к покупке доменного имени и размещению на сервере для бета тестирования. Но на этом я остановил все работы по данному проекту. Спустя некоторое время можно выделить три основные причины.

Плохо проработанная идея.
Давно являюсь читателем блога Макса Крайнова. В своём блоге Крайнов постоянно подчеркивает важность планирования семейного бюджета. Макс разработал (вернее сказать, адаптировал) систему "4 конвертов" и на основе неё был реализован соответствующий сервис "4 конверта". После анонса этого сервиса я задумался, действительно ли мой сервис принесёт пользу людям, как я думал ранее. Для этого провёл опрос на одном популярном форуме, участники которого очень далеки от ИТ, о том, есть ли смысл вести учёт расходов? Я был несколько озадачен ответами, практически сразу же мне сказали, что в этом мало толка, нужно заниматься именно планированием бюджета. К этому моменту я проанализировал и опыт своей семьи по записи расходов, вывод был один: знание того, куда тратятся деньги не способствовало их накоплению (как их не хватало, так и не хватает). В конечном счете, пришлось признать, что мне не удалось до конца проработать идею и ухватить саму суть: планирование и контроль бюджета.

Большое желание запустить еще один сайт.
Желание было настолько сильным, что мозг отказывался воспринимать действительность: например, не продуманный до конца способ монетизации.

Сфокусированность на технологиях.
Очень сильно сфокусировался на технологиях реализации. В данном случае это разработка сервиса для мобильных устройств. Все рассказы знакомым начинал именно с технологий доступа, а не с самой идеи.

Вывод.
В последнее время стараюсь много читать на тему интернета, стартапов, бизнеса в интернете. В какой-то момент даже начал считать себя уже подкованным теоретически и полагал, что не допущу некоторых ошибок. В итоге получается "как у всех" - учусь на собственных ошибках. В последнее время на вопрос, "почему в Рунете так мало стартапов?", склоняюсь к такому ответу: потому, что у нас мало бизнесменов, рассматривающих интернет как средство получения прибыли, а также небольшое проявление предпринимательского духа и авантюризма среди специалистов.

Каких ошибок нужно стараться избегать в дальнейшем:

нужно учиться оценивать идеи и их анализировать;
больше общаться с потенциальными потребителями, спросить на форуме нужно было в самом начале;
думать о стартапе, как о коммерческом предприятии, я пока еще часто думаю о технологиях.

Еще почитать:
В блоге Сергея Корнилова пост "Рецепт непродаваемого продукта".

Несостоявшийся проект. Проект о финансах. Executive Summary.

2008-05-21T21:19:00.006+08:00

Продолжу публикацию материалов, начатую в прошлой заметке. Для дальнейшей работы я решил попытаться сделать исполнительное резюме (Executive Summary) проекта, что из этого получилось, читайте ниже.

Цель (Objectives)

дать возможность людям в простой и понятной форме следить за своими расходами;
привлечь потребителей с целью изучения их потребностей в полноценном on-line сервисе ведения личных финансов;
способствовать переходу потребителей на полнофункциональный платный сервис;

Определение проблемы потребителя и ее важности.
Продолжительное время в стране не было резких скачков инфляции, и люди привыкли к определенному образу жизни, у них сложилась устойчивая схема доходов/расходов, появились длительные долговые обязательства (кредиты). На данный момент экономика подвержена резким скачкам инфляции на повседневные товары, рост доходов не поспевает за инфляцией. Делемма, перед которой стоит человек: как изменить структуру расходов, чтобы кардинально не менять свой привычный образ жизни, не стать банкротом по долговым обязательствам. Одна из основных проблем - отсутствие у человека достаточных знаний и инструментов для оптимизации (экономии) своих расходов. Наличие инструментов позволит человеку уменьшить влияние инфляции и поддерживать привычный образ жизни.

Каким образом новый сервис поможет потребителю в решении проблемы.
Сервис предоставит людям возможность вести учет своих ежедневных расходов/доходов и возможность для их дальнейшего анализа. Например, у Васи не хватает средств для занятия спортом, тогда он каждый день начинает вносить сведения о своих расходах в течение месяца. В конце месяца он смотрит на свои расходы и видит, что затраты на сигареты/пиво сравнимы с затратами на обеды в офисе и решает изменить потребление пива/сигарет (уменьшить кол-во или перейти на другие марки/сорта, которые дешевле), а освободившиеся средства потратить на занятия спортом. Другой пример. Семья тёти Маши вносит ежедневно свои расходы с детализацией до продукта, в конце месяца из отчета следует, что покупать аналогичные товары в супермаркете N дороже, чем в супермаркете M. Сэкономленные средства семья решает отложить на отпуск или покупку ЖК телевизора.
Оценка количества потенциальных потребителей.
Рынок можно поделить на 2 сегмента: desktop программы и on-line сервисы. Объем desktop программ можно оценить по количеству скачиваний из интернета, и оценивается это в районе 40.000 тыс. Объем on-line рынка оценивается текущими показателями количества пользователей подобных сервисов в районе 4.000 тыс. Особенность on-line рынка в том, что он только в начале своего становления. Текущие сервисы открыты относительно недавно. К концу 2008 г. кол-во пользователей сервиса планируется 700 человек. К концу 2009 - 3000 тыс. пользователей.

Бизнес-модель.
Основной сайт проекта служит для привлечения и удержания потребителей. Для получения прибыли предполагается использовать дополнительные инструменты на базе web api. Можно рассмотреть несколько основных вариантов:

доступ к разнообразным отчетам на основе платной подписки или показа контекстной рекламы;
показ текстовой рекламы в различных виджетах и дополнительных программах, которые получают статус официальных и рекомендованных;
платные SMS;
использовать данный сервис для привлечения клиентов к более функциональному продукту.

Портрет потребителя.
Сервис ориентирован на потребителя, который:

хочет навести порядок в своих финансах;
педантичен настолько, что сможет в течение пару месяцев записывать свои расходы;
имеет собственный заработок;
в возрасте 25-37 лет;
помнит, откуда пришли деньги (1-3 источника дохода);
оперирует одной валютой (рублями);
имеет долговые обязательства (брал кредит или собирается его взять);
имеет доступ в интернет с персонального ПК или с мобильного гаджета (телефон, КПК, ноутбук);
имеет опыт совершения в интернете финансовых сделок (покупка в on-line магазинах);
не относит себя к "гикам";
профессия не связана напрямую с ИТ.

Анализ конкурентов и конкурентной среды.
Конкурентов можно разделить на 2 группы:

on-line сервисы;
desktop программы.

On-line сервисы.
Список сервисов находится по адресу. Из небольшого анализа можно сделать следующие выводы:

кол-во пользователей: минимум 400, максимум 2500;
уклон в сторону построения законченных систем по учету финансов (счета, проводки, многовалютность);
развитие в сторону доступности для мобильных устройств;

Desktop программы.
Список программ можно посмотреть вот здесь. Наиболее развитый сегмент рынка, имеется большой выбор программ подобного назначения. Некоторые программы имеют 2 версии: полнофункциональные и облегченные. Лидером по количеству скачиваний является "Домашняя бухгалтерия". По данным сайта обе версии ПО (полная и облегченная) скачана 13.900 раз. Количество скачиваний говорит о популярности программ подобного типа. Основные характеристики ПО:

мощный функционал по ведению домашних финансов;
многопользовательский режим;
наличие мощных подсистем анализа и получения отчетности.

Из приведенных данных можно сделать следующие выводы:

на рынке уже существуют игроки;
определился основной вектор развития подобных программ;
в каждой категории можно выделить одного явного лидера;
on-line рынок сильно отстает от off-line рынка и имеет большие возможности роста;
выход на off-line рынок потребует достаточных капиталовложений по сравнению с on-line сервисами;
все игроки рынка ориентированы на долговременное использование своего сервиса;

Конкурентные преимущества.
На основе анализа конкурентной среды сервис должен обладать следующими основными конкурентными преимуществами:

простая и понятная модель сервиса (минимум функционала);
работа как в off-line так и on-line режимах;
доступ к основным операциям с любого мобильного устройства;
доступ к операциям любым способам (виджеты, нативные программы).

Риски.
Основные риски, которым подвержен сервис:

легкость клонирования WEB интерфейса сервиса;
конфиденциальность вводимой информации, доверие пользователей к сервису.

Описание сервиса.
Сервис основан на двух основных принципах:

простота использования;
минимальный функционал.

Внешне сервис напоминает микроблоги, потребитель видит ленту своих записей, отсортированную по дате, каждая запись содержит дату, сумму и краткое текстовое описание, опционально можно задать теги. Вверху расположены кнопки, например: расход, приход. Возможно, для некоторых операций вынести отдельные кнопки: "Платеж по кредиту", "Взять в долг", "Отдать долг" и т.п. Также вверху находится сводная информация "За неделю израсходовано: N руб, получено: M руб.". С главной страницы имеется ссылка на один единственный отчет, в котором можно посмотреть приход/расход за разные периоды в разрезе тегов. Опционально можно еще выводить график (Google Charts). Добавлять информацию о своих затратах можно также с помощью мобильных устройств (wap, кпк, sms).

Основные "фичи" сервиса:

простота интерфейса, простота модели сервиса;
наличие WEB API для доступа к данным (просмотр, добавление, удаление, итоговая информация);
работа в off-line режиме (Google Gears);
поддержка OpenID;
оптимизированные интерфейсы для wap, кпк и других мобильных браузеров;
наличие ICQ, Jabber "ботов" для добавления информации;
прием данных через SMS;
виджеты для основных платформ (Windows Vista, Google Desktp Search, Opeara, FireFox);
поддержка "тем" внешнего оформления;
поддержка многоязычности (упор на страны бывшего СССР, украинский, белорусский, английский).

Маркетинг и стратегия выхода на рынок.
Потребители хотят знать, на что они тратят деньги, не затрачивая при этом много времени и усилий.
Девиз: Просто. Доступно везде. Доступно с любого устройства.
Сервис должен ассоциироваться как:

минималистичный, как TadaList;
простой и удобный, как Tumblr.

Стратегия выхода на рынок.

Создание основного Web интерфейса.
Начало закрытого бета тестирования.
Создание оптимизированного интерфейса для КПК, подключение ICQ бота, создание виджета для Windows, FireFox.
Начало тестирования по приглашениям.
Официальное открытие.
Дальнейшее активное введение новых возможностей.

Время между 2 - 5 пунктом около полутора-двух месяцев.

Стратегия PR.
В прессе сервис следует продвигать вместе с информацией о том, как важно для успеха уметь тратить деньги и как в этом помогает данный сервис. Необходимы истории, как сервис помог сэкономить средства, как им легко и удобно пользоваться. Упор на то, что следить за своими расходами стильно, модно, современно и необходимо. Пиар ориентирован на обычных людей, далеких от бухгалтерии и ИТ отрасли.

Блог "Один на один со Startup'ом"
(продолжение следует)

Несостоявшиеся проекты. Проект о финансах.

2008-05-19T21:27:00.005+08:00

Вступление.
С чего начинается проект? В большинстве случаев достаточно двух вещей: это желание и идея. Причём желание на первом месте.

Все свои идеи я записываю подробно, чтобы спустя некоторое время, прочитав описание, можно было бы сразу же вспомнить суть первоначального замысла. В дальнейшем каждая идея проходит первичную оценку на перспективность (с моей точки зрения). До сегодняшнего момента я делал оценку двух идей. По разным причинам обе были отклонены. Публикуя информацию по этим идеям, я преследую основную цель: получить обратную связь от читателей (правильно/неправильно делаю). Начну с последней идеи, которая больше проработана, чем первая.

Проект о финансах. Начало.
После прочтения описания сервиса BlinkSale я стал искать аналоги в Рунете. Во время поиска столкнулся с несколькими on-line проектами по ведению домашней бухгалтерии. После беглого знакомства с их возможностями я записал в свой файл следующее:

"Сервис ведения домашней бухгалтерии, ориентированный именно на обычных пользователей, а не на продвинутых (знакомых с бухгалтерскими понятиями). Конкуренты есть, но у конкурентов все усложнено, нужно оперировать такими понятиями, как категория, счет, транзакция. Нет простоты. Основная идея: пользователь вносит запись и указывает сумму, теги, и тип: приход/расход. На главной странице отображаются суммы за текущий месяц в разрезе тегов, это и есть единственный отчет. Больше ничего. Сервис должен сочетать в себе простоту и минимализм TaDaList".

Получилось немного нескладно, больше похоже на обрывки мыслей. Спустя несколько месяцев я собрался более детально проработать данную идею и попробовать её реализовать. К тому времени я уже стал читателем блога Ideablog и почерпнул из опубликованных материалов рекомендации к составлению summary проекта.
(продолжение следует).

PR проекта. Рассылка.

2008-04-10T21:56:00.003+08:00

Открытие рассылки было следующим шагом к продвижению сайта. Сначала открыл рассылку на сервисе Subscribe.ru. По условиям этого сервиса нужно подготовить и выпустить 3-4 выпуска, и только потом подать заявку на включение рассылки в основной каталог. Так я и поступил, после нескольких выпусков подал заявку. Через неделю мне пришёл ответ, в котором в мягкой форме отказали и предложили подать заявку через 2 месяца. Это был первый неприятный "сюрприз". Следом я открыл вторую рассылку на сервисе Рассылки@mail.ru. После анонса на рассылку подписалось около 60 человек. Это вселило надежду, что проект интересен, пусть и небольшой группе людей.
Через 2 месяца я подал заявку на перевод рассылки в основной каталог Subscribe.ru. На этот раз мою заявку приняли и добавили в каталог. После анонса количество подписчиков выросло до 220 человек, это еще больше вселило в меня надежду о светлом будущем проекта. После выхода нескольких выпусков рассылок вместо увеличения подписчиков я стал наблюдать их медленный отток, который продолжается и по текущий момент. Сначала предположил, что это только с моими рассылками, стал смотреть и сравнивать другие рассылки, у многих подобная ситуация повторялась.
После полугодового опыта ведения рассылки и наблюдения за подписчиками сделал следующие выводы:

открытие рассылки позволит привлечь к сайту достаточное количество читателей;
не следует ожидать увеличения трафика на сайт: когда на рассылку подписалось 220 человек за несколько дней, из них сайт посетили единицы;
активность аудитории в плане UGC очень низкая, либо это особенность подписчиков данной категории, либо мне не удалось пока найти подхода, чтобы активизировать UGC;
программа "Раскрутись" на Subscribe.ru не помогла увеличить количество подписчиков;
сервисы рассылок можно рассматривать как небольшие источники трафика.

Вывод.
Считаю, что практически любому контентному проекту можно выпускать рассылку.

P.S.
Все выводы сделаны только для моего проекта и для моих рассылок, находящихся в конкретных категориях. В интернете можно найти и противоположные выводы относительно полезности рассылок.

PR проекта. Начало.

2008-04-09T21:29:00.001+08:00

С момента открытия проекта "Письмо без конверта" прошло полгода, срок небольшой, но для интернет- проектов очень важный. Новому проекту необходимо выстрелить, найти и привлечь свою аудиторию.
У меня не было первоначального плана по раскрутке сайта и привлечению аудитории. Вернее, были небольшие тактические планы, но не было стратегического плана. Это непростительно, в оправдание могу сказать, что на тот момент смутно представлял себе, как я могу раскрутить сайт. Возможно, предпринятые мной шаги были хаотичными и не доведенными до конца. Далее в блоге планирую сделать описание некоторых моих попыток раскрутки сайта.

Форумы.
После публикации нескольких писем решил попробовать на одном женском форуме создать топик для обсуждения темы одного из писем (с разрешения и при участии автора самого письма). Сначала попытался найти среди коллег-девушек участницу этого форума. Нашел, удалось уговорить её начать обсуждение, но в последний момент решил действовать самостоятельно, так как не стал рисковать чужой репутацией. Совместно с автором письма создали новый топик и приняли участие в обсуждении (моя роль в основном свелась к набору и публикации ответов). В итоге топик набрал около 150 сообщений, участницы обсуждения разделились на 2 лагеря, одни поддерживали нашу точку зрения, другие нет, как часто бывает на форумах, обсуждение ушло далеко в сторону от главной темы. Это была первая публичная демонстрация сайта посетителям. В течение нескольких дней наблюдался всплеск посещаемости. Наблюдая приток посетителей, я надеялся, что появятся подписчики на RSS ленту: на тот момент на сайте была подписка только на RSS. Через несколько дней я опубликовал еще одно письмо с целью узнать, есть подписчики или нет, к сожалению, подписчиков не прибавилось.
Спустя пару дней я попробовал начать подобное обсуждение на другом форуме. Автор первого же сообщения обвинила меня в попытке рекламы и посетовала рекламировать что-то более интересное. Повторить успех первого форума не удалось.
После этих попыток я перестал каким-либо образом рекламировать сайт через форумы и комментарии в блогах.

Выводы.
Я плохо подготовился к этому шагу. Я надеялся, что привлекаемые мной посетители, а это в основном были женщины, воспользуются подпиской на RSS, но они этого не сделали. Нужно было предложить им несколько альтернативных вариантов подписки на новости сайта, например, подписаться на рассылку. В сухом остатке все мои усилия не увенчались успехом, мне так и не удалось привлечь постоянных читателей, а уж тем более авторов.

Еще немного о бизнес-модели.

2008-03-20T21:25:00.005+07:00

Продолжу свои размышления о бизнес-модели в Интернете. Интернет можно сравнить с движением Open Source и выделить несколько общих черт:

бесплатные средства разработки;
низкий барьер входа;
каналы распространения информаци о новых продуктах;
развитые сообщества пользователей.

На основе этих общих черт можно предположить, что и основные бизнес-модели будут похожи. В мире Open Source главенствует бизнес-модель по оказанию платных сервисных услуг. В Интернете тенденция иная, там появляется все больше и больше изначально бесплатных сервисов с рекламной бизнес-моделью. Данную тенденцию можно объяснить и так: если кто-то разработал успешный платный интернет-сервис, то очень высока вероятность того, что кто-то другой сделает бесплатный клон этого сервиса. То же самое можно сказать и про OpenSource.
Видимо, бизнес-модели в интернете будут развиваться в следующих направлениях:

реклама;
дополнтельные услуги и сервисы;
интернет-сервисы как fronе-end к off-line бизнесу.

Реклама.
Реклама будет все больше основываться на анализе поведения и интересов пользователя. Тот факт, что многие сервисы собирают о пользователях информацию с целью продать ее рекламодетелям, уже не является секретом. Появление документов, устанавливающих правовые рамки этого процесса, теоритически должны защитить пользователя от тотальной слежки.

Дополнительные услуги и сервисы.
Людям свойственно выделяться среди подобных себе, поэтому вполне можно предоставить платную услугу с небольшим дополнительным функционалом, но имеющую "яркую" внешность, подчеркивающую избранность обладателя.

Интернет-сервисы как fronе-end к off-line бизнесу.
Это сочетание самое устойчивое и самое перспективное. Off-line составляющая будет до определенного момента защищать от быстрого появления клонов. Бизнес будет более устойчивым относительно колебаний в экономике (независимость от рекламных бюджетов). В качестве примера можно привести германский сервис Mymuesle.de . Дополнительную информацию об этом сервисе можно получить из заметки Максима Спиридонова "User-generated мюсли стали стартапом года в немецком интернете".

Вывод.
Вероятнее всего, сервисы, подобные германскому Mymuesle.de, в будущем будут доминировать и бурно развиваться.

Первые победы и трудности.

2008-02-27T10:11:00.003+07:00

С момента открытия проекта "Письмо без конверта" прошло около 5 месяцев, и уже можно рассказать о первых победах и трудностях.

О трудностях.
По своей структуре сайт очень простой и напоминает блог. Проблем с реализацией практически не возникало. Трудности начались позже, в первую очередь в популяризации или, проще говоря, в раскрутке сайта. Одной из моих ошибок было то, что совсем не анализировал потребности и интересы целевой аудитории. Как следствие допущенных ошибок имею неопределённые планы по дальнейшей судьбе проекта. Пока планирую двигаться в следующих направлениях:

привлечение поискового трафика;
обмен ссылками;
привлечение пользователей соц. сетей (в первую очередь ЖЖ).

Также надеюсь "расшевелить" подписчиков рассылок (на данный момент около 380 человек).
На сегодняшний момент решил приостановить функциональное развитие сайта. Сейчас отвожу больше времени на разработку нового проекта, в котором хотелось бы избежать допущенных ранее ошибок.

О первоначальном контенте.
При открытии пришлось решать одну немаловажную задачу: первичное наполнение сайта уникальным контентом - письмами. В одной из своих ранних заметок я писал, что сайт "создается для удовлетворения собственной потребности выразить свои мысли в определенном формате", собственно, что я и сделал. Но этого было мало. С самого начала я не хотел прибегать к помощи копирайтеров по написанию писем, вместо этого я обратился к своим знакомым и друзьям и постарался убедить их написать одно-два письма. На мой призыв откликнулось несколько человек, которые впоследствии написали несколько писем. Только спустя три месяца стали появляться первые письма, опубликованные посетителями сайта. На данный момент активность посетителей еще очень низкая, но радует одно: она сдвинулась с нулевой отметки.

О новом.
В сети не раз была высказана мысль о том, что одна реализованная идея порождает еще несколько. Отчасти это можно отнести и к моему проекту. Мне приятно осознавать, что участие в данном проекте подтолкнуло автора таких писем, как "Подруга", "Письмо в будущее", к открытию своего блога - "Россыпи литер. Заметки о классиках и современниках". Никто не скажет лучше о своем блоге, чем его автор, поэтому "передаю слово" автору:

"Этот блог о книгах, которые заставляют размышлять. О книгах, чтение которых - большое удовольствие. О книгах, в которых открываются новые истины. Но это не "книжный" блог. Это ещё и блог вдумчивого зрителя. Кроме того, это дневник жизненных наблюдений...". Наталья, "Россыпи литер"

Пожелаю удачи новому блогу и надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество с Натальей.

Что такое стартап ?

2008-02-05T21:52:00.002+07:00

В интернете много упоминаний и рассуждений о стартапах. Недавно я задался вопросом: а что такое startup?
И первое, что сделал, это посмотрел русскую статью в Wikipedia. Статья небольшая, поэтому привожу ее полностью:

"Стартап (Startup) (англ. запускать), стартап-компания — недавно созданная компания, (возможно, ещё не зарегистрированная официально, но всерьёз планирующая стать официальной), не вышедшая на рынок или едва начавшая на него выходить и обладающая ограниченным набором ресурсов. Зачастую стартап-компании называют «гаражными». Особенно часто термин «стартап» применяется в отношении интернет-компаний и прочих фирм, работающих в сфере IT; однако, понятие распространяется и на иные сферы деятельности."

Сначала хотел раскритиковать это определение, но потом понял, что бессмысленно критиковать то, чего нет. Иной раз Wikipedia как источник информации разачаровывает полностью.
Английский вариант статьи развернутый и достаточно понятный, основной упор в ней сделан о бизнес-стороне стартапов.
Дальнейшие поиски в интернете привели к статье "Нужен ли российскому бизнесу Стартап-менеджер?", в которой автор дает такое определение стартапа:

"Сегодня Стартап - это процесс реализации за короткие сроки и, как правило, при ограниченных ресурсах задачи или проекта, отличающегося принципиальной новизной."

Данное определение тоже неполное и отражает только одну из сторон стартапа - ограниченные ресурсы и короткие сроки.
Получается занятная картина: если американцы в стартапах в первую очередь видят инструмент получения прибыли, то у наших соотечественников данный вопрос отходит на второй план.
Определение старатапа должно в той или иной мере соединять следующие понятия:

инновационная идея;
поиск эффективной стратегии коммерческого использования идеи;
ограниченные ресурсы;
быстрый рост компании;

Если попробовать соединить все вместе, то может получиться примерно вот так:

"Молодая быстрорастущая компания, нашедшая эффективную стратегию получения прибыли от использования инновационной идеи."

Получилось кратко и не совсем понятно, с другой стороны, я не ставил цель дать корректное определение этого понятия.
На данный момент можно констатировать факт, что на русском языке нет общепризнанного определения понятия стартапа.

О рекламной безнес-модели.

2008-02-01T21:05:00.001+07:00

По моим наблюдениям, в России стартапами занимаются люди в основном с техническим образованием, это имеет как свои плюсы, так и минусы. Перед каждым стартапом в той или иной мере встают следующие вопросы:

технические;
поиск успешной бизнес-модели;
организационные (поиск и создание команды, организация фирмы и т.п.);
стратегия выхода на рынок (маркетинг, реклама);
модель финансирования.

Если с техническими и организационными вопросами проблем возникает не много, и они успешно решаются, то оставшиеся 3 так и остаются без ответа или грамотного решения.
Поиск успешной бизнес-модели, отличной от рекламной, затрудняется по следующим основным причинам:

у населения не сформировалась культура потребления товаров и услуг в интернете;
слабо развиты системы для on-line платежей.

Первая причина напрямую вытекает из последней, если в стране заработает удобный механизм оплаты, то культура потребления сформируется достаточно быстро. На Западе таким механизмом является пластиковая карточка, которой можно воспользоваться как в супермаркете, так и в интернете. В России пошли своим путём. Широко получили распространение "зарплатные карты", которые мало пригодны для on-line платежей.

В интернете можно встретить мнение, что использование стартапом рекламной модели для бизнеса - это плохо. Вариант использования контекстной рекламы как основы получения прибыли можно даже не рассматривать. Против использования рекламной модели два основных фактора:

Высокая конкуренция за рекламодателя.
Небольшие бюджеты для on-line рекламы.

С первым пунктом все просто: отсутствие доступных систем on-line платежей приводит к тому, что рекламная бизнес-модель является единственной наиболее эффективной и как следствие самой распространенной и конкурентной. Второй пункт является следствием другой проблемы: низкое проникновение платежеспособного населения в интернет не способствует увеличению числа рекламодателей и их рекламных бюджетов.

Вывод.
Рекламная модель не панацея, решение о её применении стоит отложить на самый последний момент, когда другие способы заработка уже использованы и не принесли желаемого результата.

P.S.
С виду рекламная модель настолько простая, что так и хочется для каждой новой идеи её применить. Даже после поверхностного анализа создается впечатление, что кроме неё другие модели не подходят. Радует одно: рассудком я понимаю, что рекламная модель не панацея, но иногда она берет вверх, и тогда весь интернет кажется одной большой рекламной площадкой.

Дальнейшие планы.

2008-01-22T22:01:00.000+07:00

Наступил новый год, и уже даже закончились новогодние каникулы. По традиции в конце уходящего или в начале нового года принято оценивать свою работу, подводить итоги, а также думать о планах на будущее. Не буду нарушать эту традицию.

Итоги уходящего года.
Письмо без конверта.

Когда я принял решение реализовать одну из своих идей, выбрал самую простую. Этот небольшой проект планировался как "проба пера",
о результатах можно сказать следующее:

удалось самостоятельно реализовать задуманный проект, получить опыт в программировании, макетировании, размещении на хостинге и популяризации сайта;
появились новые идеи, которые не терпится реализовать;

а также:

познакомился с текущим положением дел в программной индустрии по созданию Internet-проектов, выбрал для реализации Ruby и RoR;
открыл для себя много новых и интересных ресурсов и сервисов. Количество RSS лент в Google Reader возросло в разы.

Один на один со StartUp'ом

Создание блога было по большей части экспериментом, и на момент открытия я не рассчитывал, что к концу года блог по количеству читателей и подписчиков обгонит основной сайт проекта. Недавно заметил, что опыт написания заметок в блог помогает в повседневной работе излагать свои мысли на бумаге более легко и четко.
Сравнение достигнутых результатов в цифрах:

кол-во посетителей, сайт/блог: 9/7;
кол-во подписчиков RSS, сайт/блог: 10/90;
PageRank, сайт/блог: 1/3;
ТиЦ, сайт/блог: 10/30;
кол-во подписчиков в рассылках, сайт: 70;

Планы на будущее.
Письмо без конверта.

Изначально проект был задуман только для публикации писем. На сегодняшний момент сайт развивается в сторону небольшого информационного ресурса о письмах. В дальнейшем планирую добавление новых сервисов на сайт. В новом году собираюсь уделить больше внимания популяризации сайта.

Один на один со StartUp'ом
Основная тематика блога останется прежней: описание процесса работы над своими проектами. Возможно, немного изменится подача материала, будет больше публикаций на тему стартапов вообще.

Новые проекты.
Есть мысли о новых проектах, планирую их реализовать, но пока говорить об этом рано. Переход идеи от стадии обдумывания к стадии реализации, как оказалось, не такой простой и быстрый.

P.S.
Перед самым Новым годом обнаружил необычный блог: видео-блог, рассказывающий об интересных сайтах. В новогоднем выпуске они также рассказали и о моем проекте "Письмо без конверта". Это было неожиданно и стало хорошим подарком к Новому году. Спасибо ребятам, и желаю им дальнейших успехов!

Конкурс продолжается. Второй тур.

2007-12-24T16:21:00.000+07:00

Продолжается конкурс "Новогоднее постописательство 2007". Отобрал несколько понравившихся конкурсных постов:

Желаю удачи и победы !

Интернет глазами обывателя. Интересные сайты 2007 года.

2007-12-17T22:02:00.000+07:00

Уже "традиционно" участвую в конкурсе ИШ. На этот раз принимаю участие в конкурсе под названием "Новогоднее постописательство 2007".

Полезный сайт.
Google.
Не буду оригинален, если скажу, что приложения Google в этом году являются одними из самых популярных. On-line режим я использовал, когда в течение нескольких дней подряд активно работал с этими приложениями. Так совпало, что пришлось активно использовать интернет-поиск, анализ результатов (в таблицах), описание выводов. Этим занимался на работе, приезжал домой, запускал браузер, открывал сохраненные документы и продолжал работать дальше. После нескольких таких рабочих дней начинает стираться некая грань, на фильм "Матрица" смотришь уже немного другими глазами, а ведь это только начало.

Интересные сайты.
Сайты в этой рубрике описывать сложно, их нужно смотреть либо читать.

1. 500px
Fliсkr, Fliсkr, Fliсkr - за этот год я очень много читал восторженных отзывов об этом сервисе, частенько в новостях пишут о запуске очередного клона этого сервиса. Не выдержав такого информационного пресинга, решил зайти на этот сайт и ... он не произвел на меня впечатления. Поэтому, когда я заходил на сайт 500px, я был настроен скептически, но от скепсиса ничего не осталось после 10-минутного просмотра отобранных фотографий. После этого Flickr реабилитировался в моих глазах и занял свою нишу.

2. Идеи для дизайна
Смотрел блог, не отрываясь, больше получаса, такой подборки оригинальных и неожиданных дизайнерских изысков ранее не видел.

3. Норвежское королевство
В toodoo по внутренней почте пришло приглашение посетить данный блог, сначала воспринял это как спам. Потом всё же решил посмотреть и стал постоянным читателем этого молодого блога. К Норвегии я никакого отношения не имею, но читать о ней и смотреть фотографии намного интереснее, чем слушать новости об очередном приграничном конфликте наших моряков с пограничниками Норвегии.

Письмо без конверта - анонс проекта.

2007-12-17T12:51:00.000+07:00

Во второй половине сентября я выполнял подготовительные работы по открытию сайта:

завершил настрйку RoR и Mongrel на хостинге;
провел небольшое тестирование;
завершил доработки по результатам тестирования;
подготовил вступительное слово для публикации;

По окончанию этих работ я осознал, что мой сай готов к официальному открытию и анонсу.

Несколько дней я медлил с открытием. С одной стороны, мне было приятно, что за полгода мне удалось пройти путь от появления идеи до её реализации, с другой стороны, испытывал волнение, как перед экзаменом в институте. За эти полгода ко мне не раз приходили мысли все прекратить. Но только благодаря поддержке и терпению со стороны семьи и друзей, мне удалось довести до конца начатое дело.

Итак...в последнее воскресенье сентября, после обеда, я переключил сайт на использование чистой базы, убрал все ограничения на публичный доступ к сайту, опубликовал вступительное слово и опубликовал в разделе новостей первую новость:

Сегодня, в последний день сентября 2007 года, на просторах российского интернета появился новый сайт - Письмо без конверта. Письмо без конверта - это прежде всего место, где человек может написать письмо своему знакомому или, наоборот, незнакомому человеку. Это место, где можно почитать письма других людей, посопереживать вместе с ними. Люди старшего поколения, наверное, еще помнят те волнительные моменты, когда они запечатывали письмо в конверт или получали его на почте. Современное поколение будет вспоминать свое первое электронное письмо, SMS или сообщение в ICQ. Прогресс не остановить и нет смысла с ним бороться, нужно научиться использовать его достижения с пользой для себя и окружающих людей. К сожалению, в настоящее время искусство писать письма утрачивается. Письма перерождаются в короткие записки, сообщения, а подчас они становятся похожи на набор непонятных сленговых выражений. Мы надеемся, что "Письмо без конверта" станет еще одним местом, где в едином клубке переплетутся современный прогресс и искусство написания писем. Напишите письмо. Дайте волю своей фантазии.

Чуть не забыл ссылку на сайт http://www.openletters.ru/

Как я учился рекламировать блог.

2007-12-13T06:16:00.000+07:00

Наступил момент, когда я стал задумываться о продвижении своего сайта. Первое, что я сделал, это стал читать информацию по этому вопросу в интернете. Буквально сразу же сделал не утешительный для себя вывод: с раскруткой сайта я опоздал, этим надо было начинать заниматься сразу же после принятия решения о реализации идеи. Процесс продвижения сайтов можно сравнить с работой сапера: одна-единственная ошибка - и к сайту будет негативное отношение посетителей, которое не так просто переломить в дальнейшем.
Для себя продвижение сайта я разделил на две составляющие:

это в первую очередь реклама в её классическом понимании;
во- вторых, это мероприятия, направленные на увеличение поискового трафика.

Приведу определение такого понятия, как реклама:
"Реклама - мероприятия, имеющие целью создать широкую известность чему-н., привлечь потребителей к чему-н." ( Толковый словарь русского языка Ушакова).
В интернете основными способами привлечения внимания остаются ссылки на сайт и позиции в результатах поиска. В дальнейшем я выделил несколько основных типов Интернет-ресурсов, на которых можно самостоятельно разместить ссылки на свои ресурсы, получился вот такой список:

личный блог, комментарии в других блогах;
социальные закладки;
социальные сети, форумы;
новостные сайты, клоны Digg;
различные каталоги.

Я не рассматривал нелегальные и полулегальные способы продвижения сайта. Для контроля за статистикой использовал FeedBurner и Goggle Analitics.

Блог.
В тот момент, когда проект практически был готов и я занимался его публикацией на хостинге, решил создать отдельный блог, посвященный описанию процесса создания первого своего публичного сайта. При создании блога преследовал несколько основных целей:

получение обратной реакции читателей на выполняемые мной шаги;
создание небольшой площадки для рекламы своего проекта;
получение опыта в продвижении инетрент ресурсов.

Главным критерием оценки своих шагов по раскрутке блога я считал количество новых подписчиков RSS. Были предприняты следующие основные шаги:

Добавление ссылок в сервис социальных закладок. Данные сервисы позволяют получить первоначальный трафик. Для большей эффективности добавляемую ссылку нужно поместить в одну или несколько групп. Именно из групп в дальнейшем приходят посетители по ссылке. Соотношение посетитель/подписчик не высокое.
Публикация новости на News2.ru. Для эксперимента опубликовал ссылку на свою заметку Истории стартапов, наблюдался небольшой всплеск посетителей, но количество новых подписчиков было очень маленькое.
Сервис TooDoo. Сервис для фанатиков web сайтов, рассчитывал получить конструктивные отзывы, но пока так их и не получил. Данный сервис является небольшим но стабильным источником трафика. Соотношение числа посетителей к подписчикам среднее.
Конкурс "Осеннее постописательство" от ИШ. Своим постом участвовал в данном конкурсе, приз получить не удалось, но зато привлек внимание к блогу. Во время проведения конкурса был большой наплыв посетителей, но соотношение количества посетителей к новым подписчикам было невысоким.
Публикация постов на сайте LiveIdea. Самое большое соотношение посетитель - новый подписчик, это и не удивительно, сайт собирает вокруг себя людей, интересующихся всем, что связано со стартапами.
Внешние ссылки. Я не предпринимал специальных шагов для увеличения количества внешних ссылок. Спустя несколько месяцев после создания блога стали появляться естественные ссылки. В совокупности внешние ссылки дают небольшой но стабильный приток посетителей, сколько из них становится подписчиками, пока затрудняюсь сказать.

Создание блога и публикация постов в конечном итоге переросла в отдельный небольшой проект. Вести одновременно два проекта было непривычно, пришлось подстраивать свой распорядок дня и задумываться о time management.

Выводы:

наибольшая отдача получается от привлечения целевой аудитории на сайт. Трафик с News2.ru и с LiveIdea примерно одинаков, но количество новых подписчиков даже и сравнивать не стоит;
на сегодняшний момент интернет предоставляет достаточно возможностей для продвижения проектов с ограниченным бюджетом;
участие в интернет-сообществах дает неоценимую обратную связь.

Виражи на поворотах, или как я делал первый раз deploy RoR проекта.

2007-11-22T05:55:00.000+07:00

Хостинг куплен, имя, пароль и адрес сервера получены. Захожу на сайт и попадаю в CPanle. До этого момента я сильно не задумывался, как происходит управление своим хостингом. В 2000 году я, "как все", сделал простенькую HomePage и разместил ее копированием файлов на сервер. Тогда на меня этот процесс произвел впечатление: скопировал файлы, и твоя информация доступна в интеренете любому желающему. CPanel тоже произвел на меня впечатление, и первым делом я принялся сначала осваивать эту замечательную штуку.
Выбранный хостинг предоставлял работу RoR через FastCGI, я немного скептически был настроен по поводу FastCGI, но надеялся, что достаточно быстро удастся разместить приложение на сервере. Сначала решил отработать сам сценарий развертывания на простом учебном приложении. Если проблем с созданием базы данных у меня не возникло, то с развертыванием они начались. Чего больше боялся, то и произошло: установленный пример на RoR отказался запускаться. Перепробовал несколько "рецептов" настройки RoR и FastCGI, но ничего не помогло, за помощью решил обратился к администраторам. С ними началась активная переписка, в итоге они обновили Ruby, RoR, все пакеты, обновили модули FastCGI для Apache. Приложение заменил на простейшее "Hello Word". В интернете перечитал много информации и инструкций по настройке RoR через FastCGI, давал ссылки администраторам. Но нам так и не удалось заставить работать RoR. В определенный момент я хотел поставить у себя на компьютере linux, apache и самому начать экспериментировать с настройками, но не успел. Хостер предложил создать мне тестовый аккаунт на другом сервере и там продолжать настраивать RoR. Новая попытка заставить работать RoR через FastCGI провалилась.Я предложил отказаться от дальнейших попыток настройки FastCGI и попробовать сделать кластер из Mongrel серверов, аргументировал это тем, что на данный момент это самый простой и работоспособный способ развертывания. Хостер согласился с таким поворотом событий и приступил к настройке Mongrel в связке с Apache и CPanel. После некоторых небольших технических трудностей наконец-то удалось заставить работать RoR через Mongrel. Я разместил на сервере свое приложение с целью тестирования и принялся за дело. После всех манипуляций мой сайт работал только на определенном порту. Стал настраивать перенаправление запросов через Rewrite Url в CPanel - не помогло, обратился к админам, они что -то подкрутили, и все перестало работать вообще . Как потом выяснилось, они сделали перенаправление с тестового аккаунта на основной. Чтобы самому не путаться и не путать админов, попросил тестовый аккаунт сделать основным, а второй удалить. Приложение снова заработало, но проблема осталось: оно по-прежнему "сидело" на определенном порту. Обратился к администраторам, они сделали перенаправление, и все заработало, как надо, но ненадолго, через какой-то промежуток времени заметил, что все ссылки ведут на локальный адрес 127.0.0.1:1205. После того как исправили эту ошибку, появилась другая: ссылки стали указывать в качестве хоста не имя домена, а сетевое имя сервера. Как потом выяснилось, при создании тестового аккаунта было указано другое главное имя домена, пришлось удалять аккаунт и создавать его снова. Новый аккаунт удалось настроить достаточно быстро, при этом опять повторялась проблема с локальными адресами в ссылках, но ее тут же решили. Нерешенным остался один момент: к сайту можно обратиться, указывая протокол "www", но при заполнении и отправке любой формы на сервер теряется название протокола, остается только "http://".
С момента моего первого входа в CPanel и до полной настройки работоспособности сайта прошло без малого полтора месяца.

Вывод.
Эта история еще раз доказывает, что "знание - сила" и порой опыт достается нам не легко.

Нелегкий выбор хостинг-компании.

2007-11-20T05:46:00.000+07:00

Сайт был практически завершен, и настало время размещать его в интернете. Передо мной встал вопрос по выбору хостинга. Сначала я намеревался использовать бесплатный хостинг, но в таком случае невозможно было использовать собственное доменное имя, не поддерживались необходимые мне технологии, существовали ограничения по трафику, по созданию почтовых ящиков и т.п. Для начала стал изучать общие сведения о хостинге:

что такое хостинг;
как он организован;
типы хостинга (бесплатный, shared, VDS) и преимущества одного перед другим;
как управлять своим хостингом;
как выбирать хостинг - компанию.

Также выяснял вопросы, связанные с регистрацией собственного домена. В процессе придумывания доменного имени перепробовал много вариантов, которые затем проверял на различных who is сервисах. Иногда эти сервисы ставили в тупик: один показывал, что домен свободный, в то время как другой показывал, что домен якобы занят. Как я и предполагал, все боле-менее созвучные имена доменов уже были заняты, поэтому пришлось имя формировать склейкой из двух слов. Хотя имя домена стало немного длинным, но по своему смыслу оно более точно подчеркивало общую направленность сайта.
Используемый мной framework Ruby on Rails достаточно молодой, и еще не все хостинги поддерживают его. Мне пришлось потратить достаточно много времени, чтобы отобрать хостинг-комании, которые удовлетворяли бы моим требованиям, а именно:

поддержка RoR, MySQL;
цена не более 6$ в месяц;
тех. поддержка на русском языке.

После того, как сформировался список кандидатов, я стал каждому из них либо отправлять письма с уточняющими вопросами, либо общаться в on-line (GTalk, Web - чат). Несколько хостеров были вычеркнуты , так как я не получил от них ответа, другие не подошли из-за цены. В конечном итоге выбирал из следующего списка (фирма, тариф, цена (месяц/год), технология запуска RoR, страна):

TimeWeb, "Year", 120/1300 (руб), mod_ruby, Россия;
ЧУП Активные технологии, Мини, 6/65($), FastCG, Белоруссия;
Best-Hosting, Unix hosting plan "Beginner", 2436 (руб в год), Россия;
FastNext, Стандарт, 145/1740 (руб), FastCGI, Россия;
FirstVDS.ru, VDS-Старт, 149/1788 (руб), Вирт. сервер, Россия.

Поначалу заинтересовался виртуальным хостингом от FirstVDS, но смущало следующее: хватит ли ресурсов на минимальном тарифном плане, и справлюсь ли я самостоятельно с установкой и настройкой софта под linux. Опыта в установке и настройке программного обеспечения под Linux у меня не было. В итоге решил на данном проекте не рисковать с виртуальным хостингом (одного желания самому все поставить и настроить не достаточно), а выбрать shared-хостинг. В результате сравнения различных характеристик (цена, поддерживаемые технологии, различные ограничения, положительные и отрицательные отзывы) shared-хостингов выбрал тарифный план "Стандарт" от FastNext.

Приобрести пакет услуг у FastNext оказалось достаточно быстро, утром я заполнил анкету, указал также доменное имя. В обед со мной по почте связался менеджер и предложил помощь в вопросах, связанных с оплатой. Спустя пару часов я сделал банковский перевод, сообщил об этом менеджеру, и спустя час после оплаты у меня уже был аккаунт. Весь процесс от выбора хостинга до получения аккаунта у меня занял около двух недель.

Дальше началась новая история с развертыванием приложения RoR на хостинге.

Конкуренты как гром среди ясного неба.

2007-11-09T06:12:00.000+07:00

Сайт был практически готов, я занимался тестированием, исправлением ошибок, проверкой работы сайта в различных браузерах, все шло по заранее намеченному плану.

Ради интереса сделал в яндексе запрос по ключевым словам, относящимся к моему сайту, ранее такое сочетание ключевых слов я не использовал. Результат не заставил себя ждать, я сразу же нашел конкурентов с моей реализованной идеей...Это находка была как гром среди ясного неба. Сразу же возникли вопросы: что делать? почему за все время работы я так и не нашел их раньше? что мне теперь делать с уже почти готовым сайтом? В тот момент эмоции меня переполняли, думаю, многие из нас попадали в подобные ситуации. Возникала даже мысль бросить работу над проектом. Первое, что я сделал, это успокоил свои эмоции. Следующим шагом стало знакомство с найденными проектами. В результате получилась следующая картина:

это не специализированные сайты, а сообщества на универсальных сервисах ("Мой круг", Diary);
небольшая аудитория зарегистрированных читателей и авторов;
последние материалы опубликованы около года назад;
помимо оригинальных текстов присутствуют перепечатки из других открытых источников;

Единственное, что меня сильно насторожило - это малая заинтересованность пользователей интернета подобной тематикой. Я предполагал, что тематика моего проекта не для широкого круга, но чтобы так мало, этого я не мог представить.
В конечном итоге найденные сайты помогли выработать стратегию дальнейшего развития, а именно:

в дальнейшем проект будет развиваться в сторону узкотематического портала;
публикация оригинального материала;
внедрение некоторых оригинальных находок, которые никогда не появятся у конкурентов;
организация каких-либо мероприятий, которые подталкивали бы пассивных читателей к написанию и публикации своих материалов.

Помимо планов дальнейшего развития также обозначились и первые трудности:

придется приложить немало усилий в области продвижения и популяризации сайта;
не стоит рассчитывать на пользовательский контент на начальном этапе.

Наличие конкурирующих за пользовательское внимание сайтов положительно сказывается на развитии любого проекта. К конкурентам можно относиться по-разному. С одной стороны, можно на них ориентироваться, стараться догнать и перегнать, но это тяжелый, трудозатратный и не всегда самый удачный путь развития. С другой стороны, глядя на конкурентов, можно точно сказать, чего не стоит в проекте делать , избежать некоторых ошибок и промахов. Можно постараться найти другой вектор развития, обратить минусы конкурентов в свои плюсы.

Вывод.
Для себя сделал такой вывод : конкуренция - это хорошо, главное - не игнорировать конкурентов. Благодаря им теперь точно знаю, что не буду делать на сайте, и более уверенно смотрю в будущее всего проекта.

Дизайн.

2007-11-02T09:54:00.000+07:00

Создание дизайна сайта заняло у меня очень много времени, это и не удивительно: опыта такой работы у меня не было. Пришлось разбираться с такими понятиями, как юзабилити, типографика, дизайн, графика. В работе мне помогали статьи с сайта Design For Masters.

Первый вариант дизайна я делал, ни на кого не ориентируясь, сам придумал компановку, оформление, подобрал цвета. Сложность была одна: я знал, что мне надо, но не всегда представлял, как это сделать, а если и делал, то результат был далек от задуманного. В итоге первый вариант получился просто никаким. Однажды, когда я искал в интернете ответ на какой-то вопрос по CSS, я натолкнулся на такое понятие, как "шаблон дизайна для сайта". Как оказалось, это пример дизайна, выполненный для первой странички, где вместо текста используется "lorem ipsum dolor..". Я нашел несколько сайтов, которые в большом количестве предлагали подобные шаблоны бесплатно, вместо платы они просили размещать ссылку на их сайт. Весь вечер и до глубокой ночи я просматривал эти шаблоны и отобрал около двух десятков подходящих по оформлению для моего будуего сайта. Эти шаблоны я рассчитывал использовать в качестве отправной точки, т.е. взять самый понравившийся и на основе него уже сделать дизайн. Из всего многообразия скачанных шаблонов я отобрал и отсортировал в порядке приоритета около пяти штук и принялся за переработку дизайна. Сделать дизайн сайта на основе первого шаблона было интересно в том плане, что позволило взглянуть на реализацию своей идеи чужими глазами, в данном случае глазами автора шаблона. В дальнейшем я последовательно переделывал дизайн основных страниц под другие шаблоны в надежде потом выбрать среди них наилучший. В процесе этого занятия оценил то, что использование HTML для семантической разметки текста, а CSS для визуального отображения дает очень много плюсов. Практически у меня получился готовый механизм смены визуальных тем оформления.

Смущало одно: необходимость поставить обратную ссылку на сайт шаблонов, что в итоге привело к решению отказаться от использования каких- либо готовых шаблонов. Ход моих мыслей был примерно таким: попробовать в очередной раз сделать дизайн и вёрстку самостоятельно, если не получится, то творчески переработать один из шаблонов. В итоге решил оставить сделанный самостоятельно дизайн, хотя он и остается немного угловатым и простым. Польза от шаблонов была очевидна, я получил опыт, который позволил сделать дизайн самостоятельно.

Ситуация с графическими элементами оказалась хуже, чем я мог представить, я знал, чего хочу, но не знал, как это нарисовать, а научиться рисовать за короткое время не реально. Пришлось признать, что ходужником мне не стать, особенно это понимаешь после просмотра работ студии TurboMilk. Единственную надежду я возлагал на поиск свободно распространяемых рисунков, но найти достаточного количества мне не удалось, а среди найденных не было подходящих. Все подходящие рисунки были защищены авторскими правами, я не стал их использовать. В итоге решил совсем отказаться от графического оформления.

В последнее время в интернете стали появляться сервисы, которые можно использовать при создания сайтов. Работая над макетом и дизайном, я пробовал использовать следующие on-line инструменты:

Kuler от Adobe - подбор сочетающихся между собой цветов.
Color Scheme Generator 2 - тоже подбор цветов.
Logo Maker : Web 2.0 Stylr - позволяет сделать логотип в стиле Web2.0
Web2.0 Logo Creator by Alex P - создание логотипа.
Favicon.cc Generator - редактор иконок favicon.
YAML builder - сервис позволяет создавать различные варианты вёрстки.
Typetester - сервис позволяет визуально сравнить между собой несколько шрифтов.
Cooltext - позволяет создавать логотипы, кнопки, надписи с различными эффектами .

Вывод.
К дизайну и usability подходит выражение "Усложнять - просто, упрощать - сложно". Умение находить золотую середину приходит с опытом, а, чтобы получить опыт, необходимо много работать.

Программирование.

2007-10-26T09:01:00.000+08:00

Прежде чем приступать к кодированию, я некоторое время посвятил изучению RoR. Документации на русском оказалось мало, но её хватило, чтобы понять базовые концепции RoR. Очень сильно помогла статья Евгения Охотникова "Новые грани Ruby". Благодаря этой статье понимаешь магию Ruby, на основе которого сделан сам фреймвок. Приведу небольшой список статей, которые помогли мне в изучении RoR:

Curt Hibbs. Rolling with Ruby on Rails (part I & II). Начальное погружение в RoR, имеется перевод первой части;
Using Ruby on Rails for Web Development on Mac OS X. Пример работы с RoR (миграция, тесты...);
http://rubyonrails.freetutorial.info/index.htm. Некий итог всех предыдущих статей.
John McCreesh. Four Days on Rails. Описание создания более сложного приложения (ToDo List);
Agile Web Development with Rails. Настольная книга разработчика на RoR.
Новостная группа. Интерактивное общение с профессионалами позволит сохранить много нервов и сил.

Положение с русской документацией в последнее время стало улучшаться, стал появляться оригинальный учебный материал, также вышла первая книга по Ruby на русском языке.

Реализацию проекта я старался делать в духе Getting Real от 37 Signals, это означает следующее:

меньше возможностей;
меньше опций и настроек;
меньший объем прораммы;
кратчайшие сроки;

Применительно к моему проекту, мне пришлось принять следующие важные решения:

отказаться от системы поиска;
отказаться от регистрации;
отказался интегрировать полноценный визуальный редактор;
сделать дизайн как можно проще;
как можно быстрее запустить сайт.

Остановлюсь подробнее на некоторых принятых решениях. Начну с поиска.

Поиск.
Мои рассуждения были следющими. Во первых, сделать поиск, используя возможности сервера БД MySQL достаточно быстро (на основе LIKE), но качество будет низкое, что дискредитирует саму идею поиска. Устанавливать и настраивать специализированное ПО, прежде всего Ferret, не представляя в какой физической среде будет функционировать сайт, было бы преждевременной тратой времени. Во- вторых, пока на сайте не накопится достаточного объема контента, поиск не нужен, так как искать пока нечего.

Регистрация пользователей.
Много раз себя ловил на следущем: найдешь в интеренет интересный ресурс, хочется его попробовать, но нужно регистрироваться, заполнять регистрационные формы, придумывать ник, пароль...в итоге отказываешься от этого сервиса. По этой причине решил отказаться от регистрации пользователей в системе. Сам факт регистрации способен понизить процент превращения посетителей в активных пользователей сервиса. Для идентификации авторов контента я решил использовать электронный адрес. Сейчас практически у многих есть email адрес, который как раз и предназначен, чтобы "светить" его на подобных ресурсах.

Визуальный редактор.
Отказ от интеграции визуального редактора - шаг спорный, но он продиктован сжатыми сроками реализации. Подключить возможность Markdown к проекту заняло от силы часа 2-3. Выбрать из нескольких редакторов один, потом интегрировать его с RoR заняло бы у меня намного больше времени по сравнению с первым вариантом.

Общие впечатления от Ruby on Rails положительные, если что-то не было реализованно в RoR, то я достаточно быстро находил плагин с нужной мне реализацией и тестами! Функционал проекта полностью ложился в идеологию RoR, что способствовало сокращению времени разработки и повышению качества реализации. Понравилась сама концепция REST и ее реализация в RoR.
Как оказалось, такая простая на первый взгляд концепция, как облако тегов, скрывает достаточно серьезный математический аппарат, проводятся достаточно серьезные математические исследования по этому поводу. Реализация механизма тегов добавляется очень легко благодаря плагину acts_as_taggable_on_steroids. Не все так просто с визуализацией тегов, я перепробовал несколько алгоритмов расчета веса тега, начиная от самого простого и заканчивая более сложным. После сравнения алгоритмов остановился на последнем.

Во время реализации проекта я постоянно ловил себя на мысли, что изобретаю очередной велосипед и уже существуют готовые "движки" с нужным мне функционалом. Логично было бы взять готовый "движок" и довести его до нужного сосояния, но я не стал так делать по двум основным причинам:

нужен минимальный функционал за минимальное время, RoR прекрасно справлялся с этим требованием. Время, затраченное на изучение готового движка и последующей его доработки, было бы намного больше по сравнению с выбранным мной вариантом;
желание получить опыт программирования на Ruby с использованием RoR;

Мое стремление более пристальнее изучить MySQL сошло на нет благодаря реализованному в RoR механизму ActiveRecord. Едиственное, чему я научился, это запускать сервер, останавливать его и выполнять несложные SQL команды в консоле SQL. Оглядываясь назад, могу сказать, что у меня осталась некоторая неудовлетворенность от работы с RoR. Я настраивался на то, что придется потратить много времени и сил на программирование, отладку, изучение Ruby и RoR, но оказалось, что писать на Ruby, используя RoR, было просто и быстро, это позволяло сконцентрироваться не на том, как написать, а на том, что писать. Это добавляло некий fun в сам процесс работы над проектом.

Для того чтобы понять всю прелесть работы с RoR, нужно просто взять и реализовать хотя бы один несложный проект, если даже и не понравится, то это как минимум даст возможность расширить свои знания в области проектирования WEB - приложений.

Вывод.
Вывод простой: рекомендую прочитать Getting Real и познакомиться с Ruby On Rails.

Макет будущего сайта.

2007-10-19T06:28:00.000+08:00

Перед самым кодированием я решил сделать макет основных страничек будущего сайта. При создании макета преследовал следующие цели: оценить и прочувствовать саму идею, познакомиться с HTML и CSS, попробовать себя в качестве дизайнера. Находясь под впечатлением от чтения книги Getting Real, созданию макета я придавал большое значение, для меня было важно понять на ранних стадиях, насколько моя идея реализуема, как она будет выглядеть, насколько она адекватна и стоит ли ее вообще реализовывать. Первые наброски делал в MS Word с картинками из ClipArt'а, потом попробовал рисовать макет в MS Paint. Благодаря таким экспериментам я стал немного представлять, как может выглядеть главная страничка. В тот период мне на глаза случайно попалась книга "Философия CSS-дизайна". Штудировал я ее в обеденное время на работе. Больше всего меня поразила та гибкость в дизайне, которую можно достичь, если использовать HTML для смысловой разметки текста, а CSS для визуализации. Сайт csszengarden.com надолго стал для меня основным местом, куда уходил лимит трафика и свободное обеденное время.
Вдохновленный возможностями CSS, я принялся делать макет уже в HTML и сразу же столкнулся с различными сложностями. Поначалу было очень тяжело без знания возможностей CSS реализовать задуманное, это на первых порах очень сильно тормозило работу. Выход я нашел простой: я стал просматривать сайты и подмечать для себя наиболее понравившиеся дизайнерские решения. Просмотрев несколько десятков сайтов, я остановил свой выбор на разделе новостей сайта Apple. В данном случае я руководствовался правилом: если хочешь стать профессионалом, то научись сначала подражать другим профессионалам. При создании макета подражание я не считал чем-то зазорным. По замыслу навигация на сайте должна быть основана на облаке тегов. Нарисовать или сделать симпатичное облако тегов самостоятельно у меня не получилось, в итоге я воспользовался сервисом Tag Design. На основе подготовленных данных я сгенерировал несколько облаков с тегами, для нужд макета это оказалось более чем достаточно.
В процессе создания прототипа моя первоначальная идея начала видоизменяться. В первую очередь сервис стал более тематическим, т.е. он стал составлять одно из подмножеств от первоначальной идеи. Как следствие усложнился генерируемый пользователями контент, сообщения вида "Привет, Вася Пупкин" хотя и могут появиться, но это будет нарушением установленных правил и общей тематической направленности. Другим важным решением стала ориентация сервиса на определенную возрастную категорию. Все эти видоизменения позволили мне более точно представить, каким должен быть сервис и кто им будет пользоваться. Название я подбирал, используя различные словари, расположенные в интернете. Как оказалось, все более менее удачные названия уже кем-то были использованы. В итоге остановился на простом и распространенном рабочем названии.
Завершение создания прототипа было важным моментом. Во-первых, это означало, что я в реализации идеи продвинулся намного дальше, чем просто рассуждения вслух или запись в файле. Во-вторых, сама идея приобрела законченные очертания. В- третьих, я почувствовал драйв от всего процесса. Довести проект до завершения было уже делом чести.
Вывод:
Для проектов, которые можно отнести к разряду стратапов, создание прототипа должно носить обязательный характер. На этой стадии можно более точно оценить идею, внести в нее коррективы, предположить, кто ей будет пользоваться и как будут пользоваться. В случае, если идея покажется до конца не проработанной, ее реализацию можно отложить, тем самым избежать последующих неудач и разочарований.

Правильный выбор - основа успеха.

2007-10-10T06:25:00.000+08:00

Итак, сформулированы цели проекта, общие требования к функциональности и к дизайну. Настало время претворять идею в жизнь. На тот момент я уже был немного знаком с Ruby, слышал о Ruby on Rails и, естественно, было желание реализовать проект, используя именно эти технологии. Этому способствовала переведенная книга Getting Real, идеи, описанные в книге, понравились и произвели на меня большое впечатление.

В конференции RubyOnRails to russian неоднократно поднимается вопрос о хостинге для RoR проектов. В странах СНГ эта новая технология только начинает появляться, поэтому выбор хостинга небольшой. Сначала я предполагал использовать бесплатный хостинг, но после изучения этого вопроса с мыслью о бесплатном хостинге пришлось расстаться (очень много нареканий на качество услуг и обслуживание). Поиск дешевого хостинга и сравнение цен было не в пользу RoR, появилась мысль написать данный проект на PHP. О PHP я знал немного: это самый популярный язык для создания динамических страниц, отлично работает с MySQL, его много ругают, но при этом с ним постоянно сравнивают другие технологии, существует много framework' ов, и нет среди них явного лидера. В стремлении минимизировать затраты на проект я стал серьезно рассматривать PHP как платформу для реализации. Для ознакомления подобрал несколько книжек для начинающих, почитал несколько сравнительных обзоров. Изучать "тяжелые" framework'и PHP у меня не было ни времени, ни возможности, поэтому под руку попался шаблонизатор Smarty, на нем и решил остановиться. Пока я подбирал книжки, выбирал шаблонизатор для PHP, скачал и настраивал Denver, я вдруг понял, что RoR мне ближе своей архитектурой и что на тот момент я уже "въехал" в принципы построения приложений, оценил скорость разработки и удобство работы с БД. В итоге скорость разработки и стала решающим фактором в пользу RoR. Я рассудил следующим образом: у меня мало опыта в создании сайтов, вообще нет опыта работы с хостерами, я не представлял, как получить имя для домена, как разместить потом сайт под этим именем, как потом сделать его популярным, что такое поисковая оптимизация. Поэтому само программирование не должно отнимать львиную долю времени и сил. В отличие от RoR PHP мне пришлось бы изучать с самого начала, но саму идею познакомиться с PHP я не оставил, возможно, при реализации другого небольшого проекта я попробую и PHP.
С базой данных было намного проще, конкуренцию MySQL мог составить только PostreSQL, но в данном вопросе я решил не рисковать и выбрал MySQL в виду его большой распространенности, а также наличия огромного количества документации. Еще одним важным решением для меня было использование CSS для дизайна и разметки страниц. В своем первом WEB приложении вся разметка была сделана с использованием таблиц, причем я не использовал технику шаблонов. Любые просьбы пользователей о том, чтобы добавить вспомогательную информацию на все страницы (в подвал или в шапку) приводили меня в некоторый ступор, я даже не представлял, сколько потребуется времени, чтобы изменить около 20-30 страниц и при этом постараться не испортить то, что уже работало. В таких случаях я им отвечал: "Это займет 2 недели" - и вопрос решался сам собой.

Вывод:
Вывод я сделал простой и очевидный: нужно использовать те инструменты, с которыми знаком, и работа с которыми доставляет удовольствие (fun), при условии, что инструменты адекватно подходят для решения поставленной задачи.