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Specializzazione Emisferica e Sistema Emozionale

2010-06-13T14:21:00.000-07:00

Anche questo articolo nasce nell’ambito della sempre più interessante discussione con il Dott. Pasquale Foglia. Ne approfitto per ringraziarlo dei continui stimoli che mi offre mantenendo sempre vivo questo dialogo. Le sue puntuali e precise osservazioni mi spingono a profonde riflessioni e a un continuo approfondimento dei temi trattati. Mi auguro che tale discussione possa risultare interessante per altri e che possano arricchirla con le loro osservazioni.

In particolare tale articolo è scritto in risposta al commento al mio articolo pubblicato su PiuChePuoi.it:

Discussione su: Tutta la verità sulla mente. II parte

La specializzazione emisferica è sempre presente. Essa è su base genetica. Le aree della parola si localizzano a livello del lobo frontale e del lobo temporale SN poichè è determinato geneticamente. Le aree visive si localizzano a livello della corteccia occipitale. Le aree della prosodia (contenuto emozionale di un discorso) si localizzano a livello dell’emisfero DX probabilmente nelle aree corrispondenti a quelle della parola a SN. E questo vale per tutte le aree cerebrali.

Gli stimoli poi faranno maturare queste aree. Ad esempio gli stimoli visivi porteranno alle creazioni di specifiche connessioni neurali nell’area visiva. Lo stesso vale chiaramente per le funzioni specifiche di ogni emisfero.

Riguardo al meccanismo della vista dicevo che l’emisfero SN fa un’analisi per particolari e il DX globale.

Per comprendere bene questo concetto occorre guardare questa immagine:

(Da: “Gli emisferi cerebrali” di Paolo Cogorno)

Penso che tutti possono vedere che si tratta di un aereo anche se è un disegno incompleto, quasi stilizzato. In realtà abbiamo un insieme di triangoli, quadrati, cerchi. Eppure riusciamo a vedere un aereo. E questo grazie all’emisfero DX che fornisce una visione globale. Esso completa l’immagine partendo dai particolari. E continuo a vedere l’aereo anche se sono triste, allegro, depresso o euforico. La funzione dell’emisfero DX non viene alterata dallo stato emotivo.

In caso di lesione all’emisfero DX non riuscirei a vedere l’aereo ma solo i singoli particolari.

Quindi il risultato finale dell’elaborazione dei due emisferi non viene alterato dallo stato emotivo. Anzi ritengo che più aumenta la complessità di un problema da affrontare maggiore è l’integrazione.

In una situazione estrema, di pericolo ad esempio, penso che tale integrazione sia massima.

Se mi trovo in una condzione di pericolo non posso pensare che l’emisfero SN cerca una via d’uscita e l’emisfero DX pensa di andare al bar a bersi un whisky. In una situazione estrema diventa ancora più necessaria la differenza di elaborazione effettuata dai due emisferi perchè aumenta la possibilità di trovare una soluzione. In condizioni normali lo scambio di informazioni avviene sempre ed in più possiamo anche impegnarci in due compiti contemporanei come dimostrato da un recente lavoro.

Tornando al discorso della specializzazione emisferica ribadisco che sono funzioni stabilizzate. Le principali funzioni sono:

EMISFERO SN
- Controllo motorio e sensitivo della metà destra del corpo
- Sensazioni ed emozioni positive
- Riconoscimento degli oggetti
- Uso degli oggetti
- Comprensione di nomi e parole
- Elaborazione e comprensione dei verbi
- Elaborazione della grammatica
- Calcoli matematici
- Campo visivo dx
- Emiattenzione dx
- Stimoli sonori dall’orecchio dx
- Capacità di identificare i suoni che provengono dall’ambiente e le loro sorgenti (dopo interazione con le informazioni provenienti dall’emisfero dx)
- Riconoscimento di volti noti
- Competenza per compiti razionali, logici, di calcolo, di valutazione analitica
- Esecuzione di compiti appresi

EMISFERO DX
- Controllo motorio e sensitivo della metà sn del corpo
- Sensazioni ed emozioni negative
- Contenuto emotivo di un discorso
- Significato globale di un discorso o di uno scritto
- Tono di voce
- Campo visivo sn
- Stimoli sonori dall’orecchio sn
- Analisi di volti nuovi
- Ascolto della musica
- Informazione spaziale
- Attenzione sn e totale
- Schema corporeo
- Competenza per attività mentali di tipo artistico, musicale, spaziale, affettivo-emotivo, di valutazione globale
- Riconoscimento dell’insieme partendo da un particolare
- Riconoscimento globale di immagini e parole frammentate
- Apprendimento di nuovi compiti

Confermo che l’emisfero SN compie analisi lineari, logiche mentre il Dx ha una visione globale e connessa alla creatività.

Per creatività io intendo la ricerca di nuove soluzioni e non la creazione di quadri o poesie.

Già ho illustrato che è stato effettuato uno studio in cui sono stati osservati alla Risonanza Magnetica funzionale soggetti definiti creativi e non creativi. Si è visto che in presenza di un compito già conosciuto, nei non creativi c’è l’attivazione del lobo frontale SN, mentre nei soggetti creativi c’è l’attivazione dei lobi frontali DX e SN.

Questo significa che l’attivazione del lobo frontale SN è connesso all’utilizzazione di modelli già appresi che si sono rivelati utili. Nei soggetti creativi, in presenza di un compito conosciuto, c’è anche l’attivazione DX poichè questo significa che, pur avendo un modello, il soggetto cerca anche nuove soluzioni. E questa non è un’antitesi. Se trova una nuova soluzione che si rivela utile si origina un nuovo modello che sarà conservato in maniera stabile a SN.

Però credo che capiti un pò a tutti in presenza di compiti ripetuti di cercare anche di svolgerli in maniera più rapida o di trovare un nuovo modo per affrontarli.

Nell’affrontare un nuovo compito sia in un soggetto creativo che non creativo c’è un’iniziale attivazione del lobo frontale DX, poi una diffusione a tutto l’emisfero, quindi un’attivazione sia a DX che a SN e poi solo a SN. Segno della creazione di un nuovo modello, del passaggio delle informazioni da DX a SN e dalla conservazione stabile a SN come si può vedere nelle immagini che ho inserito nell’articolo “Inconscio e specializzazione emisferica“.

Nel caso di un problema se il soggetto non ha un modello a cui fare riferimento cerca nuove soluzioni. Quindi si può impegnare da solo, può chiedere consigli, consultare esperti o seguire un sito come Piuchepuoi. Cerca soluzioni.

Quindi è il lobo frontale DX che sta lavorando. Trovata una soluzione c’è passaggio di informazioni a SN, creazione di un nuovo modello a cui fare riferimento, senso di soddisfazione.

Quindi anche in presenza di problemi o di situazioni estreme rimane la specializzazione emisferica e lo scambio di informazioni. Poichè non è vero che l’emisfero DX è irrazionale e l’emisfero SN è razionale.

E ancora una volta sostengo a viva forza la nuova e splendida teoria di Elkhonon Goldberg: emisfero DX = emisfero delle novità; emisfero SN = emisfero delle routine.

Dici che l’integrazione emisferica riguarda le problematiche psichiche. Credo che occorre fare una distinzione tra problematiche psichiche.

Si può trattare solo di momenti difficili che una persona può attraversare, di problemi importanti, di perdite. Comunque di persone normali in una fase della vita difficile. In una fase del genere, come dicevo, si cercano soluzioni perchè mancano modelli a cui fare riferimento.

Problematiche psichiche più gravi invece riguardano le patologie psichiatriche ed entriamo in un campo diverso. Anche una depressione grave potrebbe necessitare di un supporto farmacologico. In casi ancora più gravi ci troviamo di fronte a problemi che possono essere connessi ad alterazioni funzionali, lesioni organiche o disfunzioni biochimiche.

Ad esempio la serotonina è un neurotrasmettitore che interviene nella regolazione dell’umore, del sonno, della sessualità, dell’appetito. La serotonina è coinvolta in diversi disturbi come l’emicrania, il disturbo bipolare, la depressione e l’ansia.

La serotonina viene sintetizzata a partire dall’aminoacido triptofano contenuto in diversi cibi. I livelli di serotonina aumentano se insieme a questi cibi vengono consumati i carboidrati. Questo è il motivo per cui spesso chi soffre di depressione consuma cioccolato. Esso infatti contiene grandi quantità di triptofano e di zuccheri.

Inoltre sono necessarie alcune vitamine per la trasformazione del triptofano.

Abbiamo quindi che un’alimentazione completamente errata potrebbe causare problematiche connesse all’alterazione della serotonina (disturbi dell’umore, depressione, ecc.).

Quindi abbiamo diverse problematiche in cui l’integrazione emisferica non c’entra. Quindi anche in casi di momenti difficili non si verifica la mancanza dell’integrazione emisferica. La ricerca di soluzioni non implica la perdita dell’integrazione e/o della specializzazione.

Ultimamente avevo illustrato il meccanismo delle interazioni tra i lobi frontali e le strutture sottocorticali coinvolte nei meccanismi emozionali. Avevo precisato che con questo non volevo spostare il discorso della lotta da DX - SN a sopra - sotto.

Però tu hai affermato che in questo caso lo spostamento si verifica.

Allora come sostengo che non esiste la lotta tra i due emisferi, non esistono problematiche di integrazione, non esiste che l’emisfero DX è irrazionale e il SN razionale, affermo senza ombra di dubbio che non esiste la lotta sopra-sotto.

Lo stesso discorso che ho fatto riguardante le varie problematiche vale anche in questo caso.

In presenza di lesioni funzionali o organiche o biochimiche entriamo nel campo delle patologie che certamente non sono di nostra competenza.

Rimangono le problematiche diciamo più “lievi” che possono interessare le persone normali. Anche perchè noi ci rivolgiamo a persone normali. Considerando Piuchepuoi mi sono fatto un’idea delle persone che seguono tale sito. Sono persone di cultura, molto intelligenti ed estremamente sensibili, con grande capacità di analisi e introspezione.

Si tratta di persone che hanno un problema di natura diversa. Economico, affettivo, lavorativo, ecc. Certamente nulla di patologico. Come ti ho illustrato prima nel meccanismo di ricerca delle soluzioni abbiamo attivazione DX per mancanza di modelli a SN. Ricerca di soluzioni che può essere anche incontrare persone che hanno già risolto il problema e/o consultare esperti che possono illustrare il percorso da effettuare o seguire un sito come Piuchepuoi.

Oggi Internet offre tutto ciò. Altro grande prodotto del cervello umano.

In questi casi cosa c’entra la mancanza di integrazione emisferica? Oppure cosa c’entra la lotta sopra - sotto? Quali sono i meccanismi irrazionali che la ragione deve controllare? Un problema economico coinvolge la ragione e le emozioni, un problema affettivo coinvolge emozioni e ragione.

Una persona ha da pagare un mutuo e si rende conto che per diverse cause potrebbe non farcela e quindi potrebbe perdere la casa perchè la banca la venderebbe all’asta. Per poter pagare potrebbe non riuscire a garantire il minimo alla sua famiglia. Quali istinti bestiali deve reprimere?

Cerca solo una soluzione ad un problema determinato da un sistema tale che acquistando una casa ne guadagnano tutti tranne forse chi acquista. Dopo 20 anni la quantità di interessi pagati è quasi pari al valore iniziale della casa. Quindi se analizziamo ne guadagna chi ha venduto la casa, il notaio che ha redatto l’atto, lo stato che si prende le tasse e la banca. Io non critico l’investimento immobiliare. E’ il sogno di tutti. E’ chiaro che iniziando a 30 anni all’età di 50 anni la casa è propria. Però è costata quasi il doppio e grandi sacrifici. Se non si è preparati ci si può ritrovare a pagare molto di più di quanto programmato all’inizio. Quindi il sistema che dovrebbe garantire la razionalità molto spesso è causa di problemi e difficoltà.

Perciò sostengo sempre che bisogna dubitare costantemente. Informarsi sempre. Conoscere. Studiare. Apprendere tutto ciò che è nuovo stimola il cervello, allarga le prospettive, crea nuovi circuiti neurali, aiuta a difendersi.

Tutto questo per dire che non vedo in ciò che possono essere comuni problematiche la lotta sopra - sotto, istinti -ragione, ecc. Inoltre non tutti gli istinti hanno un’accezione negativa. Vi sono istinti considerati positivi come l’istinto di conservazione, di riproduzione, l’istinto materno, ecc. Anche se secondo me occorrerebbe una definizione migliore di istinto. Ad esempio dove sono localizzati nel cervello umano?

Accettando il discorso degli istinti, le persone non hanno il problema del controllo su di essi. Non è un problema di istinti che prendono il sopravvento. Proprio perchè sono persone intelligenti e di alta integrità morale cercano soluzioni che possono migliorare se stessi senza danneggiare gli altri. Ma anche nelle persone che tu dici che occupano le carceri. Secondo me è proprio la razionalità deviata.

Quando dico che l’attivazione delle strutture sottocorticali può essere tale da impedire ai lobi frontali di elaborare una strategia mi riferisco ad un’emozione forte come una paura intensa o una grande gioia. Camminare e trovare un serpente, un leone che sta per attaccare, una persona che punta una pistola. Può anche riguardare una persona già oberata di debiti a cui giunge l’ennesimo avviso di pagamento. Può entrare in uno stato di confusione e pensare “Come faccio”. Si sente perduto, disperato. Quindi niente a che vedere con il discorso di ammazzare qualcuno.

Per spiegare la validità della lotta questa volta tra strutture corticali e sottocorticali citi sempre il discorso del raptus o del gran numero di detenuti.

Partiamo da un presupposto. Le strutture sottocorticali che entrano a far parte del sistema emozionale non funzionano in maniera autonoma. Tali strutture reagiscono a stimoli. In assenza di stimoli non si attivano. Quindi non sono pentole che bollono pronte a scoppiare.

Gli stimoli arrivano tramite le vie sensoriali a queste strutture e in particolare all’amigdala che valuta il contenuto. Se ritiene che è un pericolo si attiva e prepara il corpo a reagire. Ora gli stessi stimoli arrivano ai lobi frontali che compiono una valutazione cognitiva dello stimolo. Se è realmente pericoloso elaborano una strategia. Intanto il corpo è pronto poichè è stato preparato dall’amigdala e quindi si può attaccare o fuggire. Se invece non c’è pericolo i lobi frontali disattivano l’amigadala. Tutte le reazioni emotive sono reazioni in risposte a stimoli e sono immediate e di breve durata.

Se il pericolo persiste, ad esempio qualcuno ci insegue con un coltello, saranno i lobi frontali a farci continuare a correre e la percezione continua del pericolo manterrà sempre attiva l’amigdala che continuerà a stimolare l’ipotalamo e il sistema simpatico a mantenere elevati livelli di ormoni come l’adrenalina e il cortisolo.

In questo momento che sono concentrato a scrivere c’è la massima attivazione dei lobi frontali. Quindi non percepisco i rumori intorno a me e neanche la sedia su cui sono seduto. Gli stimoli sensoriali continuano ad arrivare ma vengono esaminati solo dalle strutture sottocorticali, in particolare talamo e amigdala. Se questi stimoli non hanno alcun valore io continuo a scrivere tranquillamente poichè la corteccia non viene informata. Se succedesse qualcosa, un rumore molto forte ad esempio, l’amigdala si attiverebbe e quindi smetterei di scrivere chiedendomi che succede. E’ da considerare che l’attivazione dell’amigdala avverrebbe qualche istante prima che io ho percezione cosciente del rumore. Quello stimolo potrebbe essere un pericolo. Quindi vengono informati i lobi frontali che dovranno, se necessario, creare una strategia.

Uno stimolo può essere anche un pensiero. Se vedo un serpente provo paura. Ma posso provare paura anche se penso intensamente ad un serpente. Questo perchè tale immagine è associata a qualcosa di pericoloso e quindi l’amigdala si attiva.

Come ho già detto l’amigdala ha una memoria emotiva implicita. L’amigdala è coinvolta anche in altre reazioni emotive. Quindi per quanto riguarda il sistema emozionale in generale uno stimolo può creare un’emozione che è una reazione immediata e di breve durata. L’emozione può essere paura, rabbia, gioia, ecc. a seconda dello stimolo.

Questo per dire che se non c’è stimolo non c’è attivazione di queste aree. Anche nel caso di un raptus c’è uno stimolo. Uno stimolo che attiva tali aree e anche i lobi frontali. L’attivazione deve essere tale da impedire ai lobi frontali di pianificare una risposta corretta. Invece si può determinare una reazione improvvisa e grave. Quindi ancora una volta l’importanza dello stimolo. Però credo che rappresenti un caso estremo. Quanti casi di raptus ci sono. Penso inoltre che comunque si tratti sempre di soggetti con problemi. Una patologia latente, soggetti probabilmente già sociopatici.

Non penso che un soggetto normale, anche in preda alla più grande rabbia, possa arrivare a commettere un delitto.

Quanti invece sono i delitti sapientemente pianificati. E tale pianificazione può avvenire da tempo. In genere si commette un delitto per un vantaggio. Eliminare un avversario scomodo, una persona che può essere d’intralcio, uno che ha sbagliato. Delitti per eredità o tanti altri motivi. In genere delitti pianificati e la pianificazione è legata all’attività dei lobi frontali.

Con questo voglio dire che la spiegazione dei comportamenti criminali con il solito problema del controllo degli istinti è molto semplicistica e non rispecchia ancora una volta una realtà che è molto più complessa.

Entriamo in un campo che riguarda la psicopatologia e la criminologia. Da anni si studiano i comportamenti criminali. Dai primi studi di Cesare Lombroso che cercava di definire le caratteristiche comuni dei criminali. Sono stati compiuti studi su soggetti sociopatici in cui si è vista un’alterazione del metabolismo nelle connessioni cortico-sottocorticali.

Quindi un problema patologico. Ma non c’è una conclusione definitiva. Comunque non si prescinde certamente dallo studio delle influenze ambiantali che possono forgiare una personalità criminale. Quindi le problematiche sono molto complesse.

Una reazione istintiva viene considerata come qualcosa di immediato e non pianificato. Sarebbe un comportamento non appreso ma già presente.

Quindi la pianificazione di un delitto non è una reazione istintiva ma qualcosa, sembra paradossale, di razionale. Cioè il problema del controllo degli istinti non c’entra.

Analizziamo dapprima un discorso neurofisiologico.

Fu scoperto che dopo decorticazione cerebrale gli animali (cani o gatti) diventano estremamente aggressivi. I comportamenti aggressivi erano spontanei o evocati da stimoli lievi o neutri. La falsa rabbia si osservava se l’ipotalamo anteriore veniva distrutto assieme alla corteccia, ma non se la lesione si estendeva sino ad includere la parte posteriore dell’ipotalamo. Quindi si è dedotto che l’ipotalamo posteriore possa essere importante per l’espressione della rabbia o aggressività e che, normalmente, esso viene inibito dalla corteccia. Cioè la corteccia cerebrale invia segnali che impediscono all’ipotalamo di attivarsi in presenza di stimoli neutri o lievi oppure spontanemente.

Quindi se vogliamo parlare di controllo degli istinti possiamo dire che già ci ha pensato la natura. Quindi già la corteccia attua un meccanismo modulatorio su queste strutture senza intervento cosciente. Per cui in un soggetto normale non può verificarsi un accesso incontrollabile senza uno stimolo o spontaneamente. Questo potrebbe succedere nel caso di un danno alle strutture corticali o alle vie che raggiungono le zone sottocorticali.

Le reazioni emotive non si verificano senza motivo. Un soggetto non piange o ride senza motivo. Questo si può verificare nei casi di grave ritardo mentale o di danno ai lobi frontali. Se una persona si arrabbia all’improvviso senza motivo il primo pensiero che verrebbe alle persone che gli stanno intorno sarebbe “Ma è pazzo?”. Non credo che verrebbe da pensare “Ma questo non controlla i suoi istinti”.

E’ molto più logico pensare che chi ha un comportamento immotivato sia uno psicopatico.

Ribadisco quindi il ruolo dello stimolo e soprattutto il valore che si attribuisce allo stimolo. E questo è legato al vissuto del soggetto, ai suoi valori, agli insegnamenti ricevuti, alle esperienze. In poche parole alla valutazione cognitiva.

Se ho paura dei serpenti è perchè mi è stato insegnato che sono pericolosi. Come ho detto l’amigdala ha una memoria emotiva e quindi memorizza il contenuto emotivo. Al ripresentarsi dello stimolo si attiva.

Quindi le reazioni emotive sono connesse alle valutazioni fatte in precedenza. Vincere una lotteria non è uno stimolo innato o istintivo. Possiamo definirlo culturale. Quindi la vincita di una lotteria crea gioia per il valore che abbiamo attribuito.

Di conseguenza abbiamo che in presenza di uno stesso stimolo la reazione di ogni individuo sarà diversa. Certamente possono esistere stimoli che determinano una reazione emotiva uguale. Ad esempio uno stimolo sessuale.

Il discorso vale anche per un’idea, per un pensiero, per un concetto. Faccio l’esempio di un amico. Tale amico mi diceva di avere sul conto solo 1500 euro. Ma non si preoccupava poichè era tranquillo per il fatto che ogni volta che arrivava lo stipendio poteva pagare il mutuo ed anche avere qualcosa per qualche week-end da tracorrere fuori.

Vediamo quindi che tale pensiero non costituiva certo un problema. Per qualche altro potrebbe rappresentare un problema anche avere 15000 euro poichè sarebbe più tranquillo se ne avesse 50000. Questo sempre per ribadire che qualsiasi evento, situazione, stimolo crea uno stato emotivo o uno stato d’animo persistente in base al valore che abbiamo attribuito.

Il discorso culturale vale anche per la risoluzione di problemi o nell’ottenimento di qualcosa.

Una persona cresciuta in un ambiente sano, circondato da affetto e da amore per risolvere un prblema o ottenere qualcosa non pensarà mai di ricorrere a risoluzioni estreme. Non gli passerà mai minimamente per la testa l’idea di rapinare una banca o di commettere chissà quale delitto.

Consideriamo invece una persona cresciuta in un ambiente contrario, privo di amore, maltrattato, violento o addirittura in cui gli viene insegnato da piccolo ad usare la pistola e che con essa può avere ciò che vuole.

In presenza di un problema penserà tranquillamente di utilizzarla. Necessità di soldi? Progetta una rapina. Qualcuno gli dà fastidio o lo intralcia? Si ammazza. Queste non sono reazioni istintive ma pianificazioni razionali. E’ perfettamente razionale per questo soggetto ottenere ciò che vuole nel modo descritto.

Una bella donna genera certamente un desiderio sessuale. Un uomo normale che farà? Cercherà di conoscerla, di conquistarla. Un soggetto criminale potrà decidere di “prenderla”. La segue e al momento opportuno la violenta.

In entrambi i casi abbiamo lo stesso stimolo che crea il desiderio. In entrambi i casi abbiamo una valutazione cognitiva ed una pianificazione. Certamente però una conclusione drammatica nel secondo caso.

Quindi non si tratta di reprimere il cosiddetto istinto. Perchè una persona normale deve reprimere questo desiderio? Sarà per lui naturale cercare di soddisfare il desiderio tentando di conoscerla. Per il criminale potrà essere normale, purtroppo, violentarla.

Quindi non è un problema di reprimere gli istinti e far prevalere la razionalità. Ma cos’è la razionalità? Per una persona normale è razionale conoscere quella donna, per il criminale è razionale violentarla.

Certamente mi dirai che razionali sono i valori della nostra società, cultura, religione. Ma la trasmissione di tali valori è legata all’ambiente in cui il soggetto è vissuto. In un ambiente sano tali valori vengono trasmessi e recepiti in maniera totale da guidare la persona nelle sue azioni. In un ambiente patologico o criminale tali valori non vengono trasmessi e diventano invece razionali altri aspetti che valori non sono.

>Come dicevo tutto ciò però riguarda campi patologici che sono oggetto di studi differenti. Patologici non solo nel senso di lesione ma in senso più ampio comprendente quindi l’ambiente, gli insegnamenti, ecc. Infatti possono essere esaminati non solo dal punto di vista pschiatrico, della criminologia, ma anche sociologico. Nel senso che il comportamento umano è molto complesso e non si può ridurre solo ad un discorso di repressione degli istinti.

Tornando alle persone normali delle quali ci occupiamo, nei problemi che possono presentare dov’è il discorso del controllo degli istinti? Io non mi sveglio ogni mattina con le spinte distruttive o omicide e le devo controllare. Una persona normale, cresciuta in un ambiente normale non penserà mai di risolvere una questione in maniera cruenta.

Inoltre è sempre da considerare che ciò che possiamo definire istinto ed emozioni non insorgono automaticamente ma sempre in risposta a stimoli. Le strutture sottocorticali non funzionano in maniera autonoma. Una reazione emozionale si verifica sempre in risposta ad uno stimolo. Un’informazione arriva prima all’amigdala che la valuta attivandosi o meno. Successivamente arriva ai lobi frontali che decidono la risposta in base all’eventuale reazione.

Ribadisco che una reazione emozionale in risposta ad uno stimolo dipende dal valore che abbiamo dato a quello stimolo. Anche la risposta comportamentale è legata alla cultura, all’educazione, agli insegnamenti, ai valori, ecc. In risposta ad un’emozione il soggetto metterà in atto una strategia. Questa sarà legata al sistema di valori del soggetto stesso.

Quindi ciò che ritengo è che non occorre lavorare sul controllo degli istinti, dell’irrazionale e del razionale anche perchè non capisco quale sarebbe il metodo. Se una reazione emozionale avviene prima della valutazione cognitiva come faccio a controllare qualcosa che ancora deve succedere? Quindi occorre lavorare proprio sulla valutazione cognitiva. Se si modifica lo schema di pensiero riguardo una determinata situazione, in presenza della stessa situazione la reazione emotiva sarà mitigata o assente. Ma anche lo stato d’animo conseguente ad un sentimento.

Occorre infatti anche distinguere tra ciò che è una reazione emozionale, immediata e rapida, da un sentimento che è dovuto ad un pensare continuamente ad un oggetto, una situazione.

Il classico esempio è il seguente: vedere una bella donna crea un’emozione, pensare continuamente a quella donna crea un sentimento.

Il pensare di non avere abbastanza soldi è un sentimento non è un’emozione. Sentimento nel senso che si associa uno stato d’animo in questo caso negativo. Il concetto soldi è relativo al soggetto e non oggettivo. Quindi non c’entrano gli istinti. Ciò che per me può significare non avere soldi abbastanza, per un altro può significare avere soldi abbastanza o tanti soldi.

Quindi ancora il concetto di lotta non mi convince. Come dicevo le strutture sottocorticali non funzionano in assenza di stimoli. Le persone non hanno il problema di controllare gli istinti. Hanno solo problemi. Se avessero già la soluzione il problema non esisterebbe. Non avendo modelli su cui fare affidamento cercano appunto soluzioni. Lavorando sulla valutazione cognitiva è possibile che, guardando in maniera diversa una situazione, essa non rappresenta più un problema. In caso contrario si studiano le possibilità di risoluzione. Vi sono inoltre molti esempi di persone che hanno risolto un problema di inadeguatezza, di stato d’animo costantemente negativo, di pensieri continuamente autodistruttivi utilizzando la meditazione. Ho illustrato gli effetti fisiologici e benefici della meditazione nell’articolo “Motivazione e cambiamento: consapevolezza, meditazione, visualizzazione”.

Discussione su: Tutta la Verità sulla Mente! II Parte

2010-05-27T05:14:00.000-07:00

Ho scritto questo post in risposta ai commenti del Dott. Pasquale Foglia ai miei due articoli pubblicati su PiuChePuoi.it

Discussione su: Tutta la verità sulla mente

Inconscio e specializzazione emisferica

Sta sicuramente nascendo una discussione sempre più ricca e coinvolgente soprattutto grazie alla profonda preparazione del Dott. Foglia e ad alla sua sempre eccezionale capacità di analisi e introspezione.

Caro Pasquale,

certamente le tue osservazioni sono assolutamente condivisibili per quanto riguarda il comportamento umano, ma non per quanto riguarda le localizzazioni anatomiche.

Io voglio premettere che tutte le informazioni che cito derivano dai risultati di studiosi. Puoi ben immaginare che è fondamentale per me la conoscenza accurata dell'anatomia e della fisiologia cerebrale. Su queste conoscenze noi possiamo effettuare interventi chirurgici sul cervello. Se tali conoscenze non sono accurate puoi comprendere che si può determinare un grave danno al paziente o la morte. Quindi è chiaro che se parlo di funzioni cerebrali si tratta di conoscenze certe perchè su queste si pianifica un intervento. Se non si hanno conoscenze precise sulle funzioni di una determinata area non si sa se si può intervenire.

Ecco perchè ci dobbiamo basare su ciò che sono i risultati scientifici perchè questi sono la conseguenza di studi accurati. Il continuo studio delle funzioni cerebrali può portare ad una nuova metodica di trattamento.

Quindi i vari studi che si conducono, anche se non subito, possono avere ripercussioni positive sul trattamento di patologie. Estendo il discorso per dire che la comprensione sempre più precisa delle funzioni cerebrali può determinare miglioramenti non solo in ambito chirurgico, ma anche medico e sicuramente anche in ciò che concerne i trattamenti psicoterapeutici e certamente anche tutto ciò che riguarda il vostro lavoro di formatori.

Io considero "terapia" tutto ciò che porta alla risoluzione di un problema della persona. A seconda del tipo di problema l'intervento può essere medico, chirurgico, di metodiche formative, ecc.

Quindi anche i vostri interventi sono terapeutici e poichè, come il mio lavoro, riguardano il cervello, anche se su aspetti diversi, credo che occorre sempre rifersi a studi pienamente confermati e accreditati.

E' certamente necessario sviluppare nuove ipotesi che però devono partire da elementi validi e verificati. Data la complessità dell'organo che andiamo a trattare, il cervello, occorre non abbandonarsi ad interpretazioni che non siano basate su dati certi altrimenti si rischia di non ottenere risultati. Le implicazioni che concernono tutti i tipi di intervento sul cervello sono enormi considerando che riguardano aspetti anatomici, fisiologici, psicologici, neuropsicologici, affettivi, cognitivi, ecc.

Per tali motivi non penso che il cervello umano si possa prestare a libere interpretazioni. Ogni scoperta che viene effettuata rappresenta il punto di partenza di una nuova scoperta. Quindi è fondamentale tenere conto del lavoro degli studiosi.

Le nuove scoperte partono sempre da ipotesi o intuizioni che originano da risultati precedenti in un continuo miglioramento.

Questa premessa per dirti di quanto siano importanti per me tali risultati per un interesse professionale, personale e per trovare risposte a domande che mi pongo.

L'esempio degli specialisti era solo una metafora per dire che a seconda del compito interviene prima un emisfero e poi l'altro. E' chiaro che i due specialisti, come tutti gli esseri umani, possono entrare in conflitto. Ma questo non presuppone la lotta tra gli emisferi. Il risultato del lavoro dei due emisferi di un cervello può entrare in conflitto con il risultato del lavoro di due emisferi di un altro cervello.

L'integrazione emisferica è ciò che si verifica nelle funzioni cerebrali. L'apporto di ogni emisfero completa la percezione.

Riguardo allo studio del S. Lucia, io mi riferivo proprio alla percezione visiva. Essa è costituita da visione globale e visione per particolari. Un danno all'emisfero DX elimina la visione globale. Quindi un soggetto normale vede una grande H formata da tante S. Un soggetto con lesione all'emisfero DX vede solo le piccole S.

Quindi il risultato finale è proprio dovuto all'analisi effettuata dai due emisferi e di conseguenza non intendo dire che se c'è un danno emisferico continua l'integrazione.

Le scoperte si basano proprio sull'osservazione di pazienti con lesioni cerebrali. E' chiaro che chi ha una lesione ha una limitazione. Quindi si fa il ragionamento inverso. Se chi ha una lesione all'emisfero destro non ha la visione globale, sempre nel senso di sistema visivo, significa quindi che nei soggetti normali l'emisfero destro compie questa funzione. E questo discorso vale anche per altri aspetti.

I due emisferi sono già specializzati. L'apporto che ognuno di essi dà in ogni situazione dipende dal buon funzionamento del cervello. In caso di lesione organica può mancare il completamento effettuato da un emisfero. Avviene sempre questo scambio di informazioni e quindi di completamento reciproco.

Non c'è alcuna evidenza che un trauma, rimozione, blocco, credenza limitante, ecc. sia espressione di mancanza di coordinazione emisferica o che la impedisca.

Sull'osservazione che queste situazioni siano causa di problemi sono d'accordo. Ma non concordo sulla conclusione netta ed unica per ogni problematica: alla base di tutto c'è la mancanza di integrazione emisferica.

Se l'emisfero SN è poco sviluppato il paziente potrebbe avere dei deficit. Io vedo pazienti con lesioni all'emisfero SN e ti posso assicurare che non sono solo reazioni istintive perchè l'emisfero DX prende il sopravvento.

Perchè l'emisfero SN deve contenere il Sè Cosciente forte? E perchè l'emisfero DX deve contenere il Sè istintivo? Da dove derivano queste affermazioni così nette?

Io non mi sto confrontando con gli studi. Tali studi confermano ciò che io dico. Gli emisferi cerebrali svolgono funzioni simili e diverse e siamo il risultato finale di tali funzioni.

Vedo che su diversi aspetti sei d'accordo anche se dici in "situazioni ordinarie". Comunque questo si verifica anche in situazioni straordinarie.

Comunque a quanto pare, anche se solo in condizioni normali, accetti che le funzioni dei due emisferi si completano a vicenda. Quindi almeno vedo che non consideri che tutte queste funzioni sono svolte solo dall'emisfero SN.

Il punto è che tu dai per scontato che quando non c'è ottima salute e lucidità mentale il problema è la mancanza di integrazione emisferica. Questo è possibile se alla base c'è una lesione. In caso contrario il problema è da ricercare altrove.

Non è l'emisfero SN che si sviluppa poco e non controlla l'emisfero DX. Da dove deriva questa visione? Mi sembra che così si nega tutta la psichiatria, la neuropsicologia, la neurologia, la neurochirurgia, la neuroradiologia.

Ma qual'è la fonte da cui risulta che l'emisfero DX è irrazionale, sede degli istinti bestiali e sede dell'amore? Se manca l'emisfero SN l'uomo sarebbe simile alle bestie? Già ho scritto che vedo persone con lesioni anche gravi all'emisfero SN ma non hanno comportamenti simili agli animali.

Per essere più precisi se non ci fossero i lobi frontali (DX e SN) potremmo dire che gli uomini sarebbero solo istinti. In realtà la situazione sarebbe molto più complessa.

Le funzioni che tu attribuisci all'emisfero SN sono funzioni dei lobi frontali. E' questa parte del cervello che esercita il controllo non l'emisfero SN. Infatti io non ho mai detto che l'emisfero SN si sviluppa intorno ai 20-30 anni ma sono i lobi frontali a svilupparsi completamente dopo tanto tempo poichè le loro funzioni sono estremamente complesse.

Quindi quali sono gli studi che invece confermano questa visione di emisfero SN razionale ed emisfero DX istintivo in perenne lotta tra loro?

Non è questione di scandalizzarsi solo però che queste definizioni non hanno alcun supporto scientifico. E qualsiasi affermazione non supportata da basi scientifiche è filosofia.

Tu puoi certamente parlare di Sè Cosciente, Sè Istintivo o altro ma non puoi attribuire una sede anatomica sicura. Lo stesso Freud parlava di ES, Io e Super IO e non ha mai parlato di regioni cerebrali.

Per tal motivo non puoi dire che il Prof. Perrella è eccessivamente razionale. E come deve essere? Irrazionale? Si tratta di uno studioso e del Presidente della Società Nazionale di Neuroscienze BrainMind&Life-Italia. Non credo che si può tacciare di razionalità. Credo che abbia tutte le carte in regola per sostenere ciò che dice. La sua analisi, con la quale sono pienamente d'accordo, è così chiara e semplice. Infatti già ne parlavo in articoli precedenti.

I risultati sui pazienti callosotomizzati sono stati travisati e si è iniziato a dare le interpretazioni più filosofiche mischiando diverse teorie. Quando si è iniziato a dire che nell'emisfero DX avvengono processi non coscienti si è iniziato a parlare di inconscio, di affermare che l'inconscio di Freud aveva trovato la sua sede: l'emisfero DX. E sono nati fior fiori di libri ricchi delle più grandi interpretazioni libere, fantasiose e speculative. E come si fa a trovare un trattamento per qualcosa che non ha una base fisiologica?

In aggiunta a quanto afferma il Prof. Perrella ti posso segnalare le dichiarazioni del Prof. Sergio Della Sala, neurologo ed esperto di psicobiologia. Ha lavorato presso l'Università di Milano e collaborato con l'Università di Berkely, California, l'Unità di Psicologia Applicata di Cambridge e la Scuola di Psicologia dell'Università di Perth, Western Australia. Ora insegna all'Università di Endimburgo. Si tratta di un importante studioso che ha coniato un termine molto simpatico: neuropanzane.

Ti riporto uno stralcio dell'intervista: "False credenze sul cervello che si riproducono e radicano non solo per il sensazionalismo dei media ma anche per gli interessi imprenditoriali che stanno dietro alla comunicazione scientifica, diventando appunto neuromiti. Qualche esempio: è proprio vero che ascoltare i Requiem di Mozart rende più intelligenti? No, solo che la notizia è servita a vendere molta più musica classica. E risponde a verità scientifica che l'emisfero DX sovrintende alla creatività e lavora come un artista hippie mentre il sinistro è simile ad un grigio ragioniere contabile? Niente affatto, spiega il professore, ma la notizia è servita a vendere software per imparare le lingue di notte e sollecitare la nostra parte destra piuttosto che quella sinistra. Ma la più bella panzana è che noi usiamo solo il 10% del cervello. Miti sulla mente duri a morire".

Credo che il suo punto di vista sia simile a quello del Prof. Perrella.

Ritornando al discorso dei lobi frontali come dicevo le loro funzioni sono molto complesse. I lobi frontali sono costituiti dalla corteccia prefrontale anteriore e dalla corteccia motoria posteriore (area premotoria, motoria supplementare e motoria primaria). Al di sotto della corteccia c'è la sostanza bianca dei lobi frontali costituita da milioni e milioni di fibre che si portano a quasi tutte le aree cerebrali e all'emisfero controlaterale. I lobi frontali sono la sede delle valutazioni cognitive, delle valutazioni emozionali, dalla loro attività si possono anche generare emozioni. Sono sede della pianificazione e delle regole apprese. Sono la sede della trasformazione del pensiero in atti. Ciò avviene dopo che l'azione è stata valutata dal punto di vista del socialmente accettabile. La parte anteriore di quello che si chiama giro del cingolo (una circonvoluzione cerebrale che si trova al di sopra del corpo calloso e che si estende dal lobo frontale al lobo occipitale) si attiva in conseguenza di un nostro errore. La parte orbitofrontale valuta se una nostra azione è socialmente accettabile altrimenti viene inibita.

A livello dei lobi frontali vi sono poi tutte le aree motorie che comprendono l'area premotoria, la corteccia motoria supplementare e l'area motoria primaria. In queste sedi avviene tutta la pianificazione del movimento. L'esecuzione dei movimenti è molto complessa. Infatti richiede l'intervento anche di strutture sottocorticali e del cervelletto.

Gli emisferi sono costituiti dalla corteccia cerebrale, dai fasci di fibre che costituiscono la sostanza bianca e dalle strutture sottocorticali.

Nel bambino lo sviluppo più importante riguarda proprio la corteccia cerebrale. Le strutture sottocorticali sono già funzionali. Quindi più che dire che il bambino è tutto inconscio possiamo più dire istinti e reazioni emozionali.

Le aree corticali (sia a destra che a sinistra) si sviluppano in seguito agli stimoli. La maturazione ad esempio della corteccia visiva si ottiene proprio grazie agli stimoli luminosi in virtù dei quali i neuroni creano collegamenti specifici. In assenza di stimoli luminosi il bambino può avere cecità corticale. Lo stesso vale per le altre aree con tempi di maturazione diversi. I centri corticali della parola si sviluppano intorno ad un anno. Le aree motorie già funzionano ma devono comunque maturare. Infatti i bambini cominciano a deambulare intorno ai 12-18 mesi. E la maturazione continua ancora. Infine le aree prefrontali (destra e sinistra) che impiegano dai 20 ai 30 anni per maturare completamente poichè svolgono le funzioni più complesse.

Man mano che i lobi frontali maturano aumenta il controllo delle strutture sottocorticali. Perchè è lì che originano i processi istintivi ed emozionali sia a destra che a sinistra. Quindi ecco perchè man mano che si cresce si acquista maggiore consapevolezza di sè e migliora la valutazione cognitiva dei processi emozionali. Quindi i problemi di immaturità, incapacità o altro sono dovute ad un'incompleta o non efficace maturazione dei lobi frontali e non perchè non si sviluppa l'emisfero SN.

Le strutture sottocorticali che intervengono nei processi emozionali entrano a far parte di quello che era definito sistema limbico. Il sistema limbico comprende varie strutture a diverso livello.

Componenti corticali: lobo olfattivo, ippocampo, area entorinale, giro cingolato.

Componenti sottocorticali: amigdala, nuclei anteriori del talamo, nuclei mammillari, nuclei del setto pellucido, abenula, ipotalamo.

Strutture di collegamento: fascio mammillo-talamico, stria midollare, strie mediale e laterale, fornice, commessura anteriore.

Ha quindi un'organizzazione funzionale molto complessa. Oggi però non si parla più di sistema limbico ma di circuiti specifici per ogni emozione. Il circuito della paura è quello che è stato studiato in tutte le sue caratteristiche anatomo-funzionali dal neurobiologo Joseph LeDoux. Tale circuito è costituito dalle vie sensoriali, dai due talami, le amigdale, i lobi frontali. Questi ultimi svolgono un ruolo di controllo nel senso che possono inibire l'attività di tale circuito o elaborare una risposta.

Joseph LeDoux ha studiato in particolare l'attività dell'amigdala. Tali studi li ha condotti sui topi analizzando indifferentemente l'amigdala di destra o di sinistra. I risultati si possono tranquillamente estendere all'uomo poichè una reazione come la paura è comune a tutte le specie e le strutture responsabili sono uguali in tutte le specie. Ciò che infatti distingue l'uomo è lo spessore della corteccia cerebrale e l'estensione dei lobi frontali. E' a questo livello la grande differenza con le altre specie.

Si può quindi vedere che le cosiddette reazioni istintive, emozionali originano a livello delle strutture sottocorticali. Strutture presenti ripeto sia all'interno dell'emisfero SN che dell'emisfero DX.

L'attività della corteccia cerebrale e soprattutto dei lobi frontali determina una modulazione della funzione di queste strutture. Modulazione che è massima nell'uomo proprio perchè sono più sviluppati i lobi frontali.

Cominciamo a vedere che non è più un problema DX-SN ma possiamo dire di sopra e sotto e viceversa. Dobbiamo considerare lo sviluppo del cervello come un processo in senso verticale. Si parte dalle strutture più profonde in comune a tutti gli animali compresi i rettili e man mano che si procede verso l'alto aumentano la complessità e le funzioni fino ad arrivare, nell'uomo, al massimo sviluppo della corteccia cerebrale e dei lobi frontali. Quindi ripeto uno sviluppo verticale (cortico-sottocorticale) e non orizzontale (emisfero SN-emisfero DX). Lo stesso si può osservare, in forma accelerata, in un bambino. Infatti le strutture sottocorticali sono già presenti e man mano si sviluppa la corteccia cerebrale e in particolare i lobi frontali.

L'organizzazione funzionale per quanto riguarda l'elaborazione di reazioni istintive, emozionali, pulsionali è legata proprio ai collegamenti cortico-sottocorticali in entrambi gli emisferi.

Funzioni sottocorticali = origine e mantenimento, meccanismi motivazionali (aree del setto, amigdala, ippocampo, sistemi noradrenergici, serotoninergici, dopaminergici)

Funzioni corticali = elaborazione cognitiva, espressione e riconoscimento (strutture lateralizzate negli emisferi)

Controllo = lobi frontali

Anche un'elaborazione cognitiva cosciente può generare reazioni emozionali ma sempre tramite le connessioni con le strutture sottocorticali.

Si evidenzia quindi il ruolo fondamentale dei lobi frontali e in particolare della corteccia orbitofrontale che ha un ruolo inibitorio. Infatti lesioni dei lobi frontali e in particolare della regione orbito-frontale provocano incontinenza emotiva (esempio riso e pianto spastico) e comportamentale (disinibizione cognitiva e sociale).

Si è osservato in particolare che lesioni del lobo frontale SN possono provocare una sintomatologia depressiva mentre invece lesioni del lobo frontale DX euforia immotivata.

Io osservo pazienti con lesioni frontali che possono essere trascurati, logorroici oppure depressi. In alcuni casi non c'è una sintomatologia evidente. Ulteriore dimostrazione della complessità del cervello e di quanto ancora c'è da conoscere.

Quindi un'espressione emozionale incontrollata si viene a verificare quando viene a mancare il controllo dei lobi frontali non dell'emisfero SN.

Nelle reazioni emozionali ha un ruolo importante l'amigdala. Oltre ad essere il centro del meccanismo della paura ha un ruolo anche nella regolazione di altre emozioni.

Un danno bilaterale dell'amigdala causa infatti la sindrome di Kluver-Bucy che provoca appiattimento delle emozioni, iperoralità, comportamento sessuale inappropriato, assenza di paura.

E' più che evidente il ruolo nei meccanismi emozionali delle strutture sottocorticali.

Per quanto riguarda ciò che indichi come raptus omicida, raptus di gelosia, collere tremende il Prof. Perrella le conosce benissimo poichè sa che alla base vi è un'alterazione delle interazioni tra i lobi frontali e le strutture sottocorticali e no una prevalenza dell'emisfero DX sul SN.

Occorre considerare che le connessioni che dall'amigdala si portano al lobo frontale possono essere superiori a quelle che dal lobo frontale vanno all'amigdala.

Quindi in una reazione emozionale fortissima gli impulsi che raggiungono i lobi frontali sono di tale intensità che essi non riescono a pianificare una reazione adeguata e quindi "si perde il controllo".

Quindi anche in queste situazioni straordinarie non si perdono le interazioni tra i due emisferi ma si può perdere l'appropriatezza della risposta. In una situazione di pericolo l'attivazione di entrambi i lobi frontali è massima poichè bisogna elaborare una strategia per la sopravvivenza. Però può essere che il comportamento possa essere alterato nel caso in cui le strutture sottocorticali prendono il sopravvento.

Consideriamo un altro aspetto. Se le reazioni emotive fossero localizzate solo a destra non noi potremmo asportare chirurgicamente l'amigdala poichè il paziente potrebbe non avere più reazioni emotive. Nel trattamento di alcune forme di epilessia che non rispondono ai farmaci si può asportare l'amigdala e l'ippocampo con regressione delle crisi.

Quindi dicevo che se funzionasse solo l'amigdala di destra quest'ultima non potrebbe essere asportata. Invece si può tranquillamente praticare la rimozione perchè continua a funzionare l'amigdala di SN che assume tutte le funzioni. Lo stesso vale nel caso di asportazione dell'amigdala SN.

Le informazioni arrivano attraverso le vie sensoriali. Una reazione emozionale può essere determinata da qualcosa che vediamo, sentiamo, tocchiamo, ecc. Tali informazioni arrivano al talamo. Da qui si portano all'amigdala che si attiva, in particolare in reazioni di rabbia, paura. Se tali informazioni arrivano solo ad un'amigdala essa coinvolge l'amigdala controlaterale attraverso la commessura anteriore.

Dal talamo gli stessi messaggi si portano ai lobi frontali che esaminano la situazione e pianificano una risposta.

Ora in caso di pericolo i lobi frontali possono decidere una risposta del tipo "attacca o fuggi". Se in realtà non c'è pericolo i lobi frontali disattivano l'amigdala e cessa la reazione di allarme. E' possibile però, come dicevo, che l'attivazione dell'amigdala può essere tale da impedire al lobo frontale di reagire (perdita di controllo).

Caro Pasquale puoi vedere che tutte le argomentazioni che tu porti trovano una spiegazione più lineare e certamente fisiologica spostando la visuale di 90°.

Cioè considerare che non è un problema DX-SN ma di interazioni sopra-sotto (cortico-sottocorticali).
Quindi se provi a riconsiderare tutto alla luce di queste strutturazioni il quadro diventa più lineare e fisiologico. Quindi a riscrivere tutto ciò che hai menzionato nei commenti considerando questo schema:

interazione
strutture corticali <------> sottocorticali

interazione-integrazione
emisfero SN<------> emisfero DX

In questo modo c'è una precisa coincidenza tra ciò che sono le basi neurofisiologiche e le osservazioni del Prof. Perrella e del Prof. Della Sala.

Una piccola parentesi. Non comprendo il ruolo dell'energia cinetica. Quest'ultima è l'energia posseduta da un corpo in movimento ed è proporzionale alla massa del corpo stesso e alla sua velocità. Le cellule che si muovono nell'organismo sono i globuli rossi, i globuli bianchi, le piastrine, i macrofagi, ecc. Ora considerando le dimensioni microscopiche di tali cellule e certamente una velocità che non può essere elevata, i valori di energia cinetica penso che siano infinitesimali.

In conclusione io non voglio certamente spostare il discorso della lotta da orizzontale a verticale.

E' proprio il concetto di lotta che non capisco. Quali sarebbero questi istinti bestiali? Gli animali sono guidati dall'istinto di sopravvivenza, dal soddisfacimento di bisogni (fame, sete), dalla perpetuazione della specie. Attaccano se minacciati, per procurarsi il cibo, per difendere il territorio.

Quindi quali sono questi istinti emotivi che vanno aasolutamente controllati?

Inoltre consideriamo un altro aspetto. Le reazioni emotive sono comuni sia agli animali che agli uomini. Ma il meccanismo si avvia in presenza di stimoli. Considerando l'uomo, un qualsiasi tipo di emozione si genera in risposta ad uno stimolo. Non mi sembra che si genera un'emozione in assenza di stimoli. Anche nel caso di pensieri l'emozione che deriva origine dal pensiero stesso che funge da stimolo. Quindi cosa bisogna controllare? Gli stimoli? I pensieri?

In più occorre considerare che lo stesso stimolo può provocare risposte diverse in diverse individui. Quindi il ruolo importante della valutazione cognitiva che è diversa da persona a persona.

Quindi conta il valore che si attribuisce ad uno stimolo. Reazioni emotive in assenza di stimoli sono legate a patologie che coinvolgono soprattutto i lobi frontali. Come è dimostrato negli animali con lesioni della corteccia cerebrale che presentano reazioni immotivate come la falsa rabbia.

Quindi il punto importante non è reprimere o lottare ma comprendere le emozioni. Cercare di capire perchè in determinate situazioni si verificano specifiche reazioni. Sviluppare quella che Daniel Goleman chiama intelligenza emotiva.

Quindi caro Pasquale puoi vedere che uscendo dallo schema dell'eterna lotta DX-SN, seguendo quali sono i normali processi fisiologici e considerando il ruolo fondamentale della valutazione cognitiva alla base del valore che attribuiamo ai diversi stimoli, i nostri discorsi diventano perfettamente coincidenti.

Io illustro le basi fisiologiche e tu partendo da queste, considerando le peculiarità emisferiche e le loro integrazioni, puoi facilmente trovare la strada per espletare al massimo il tuo intervento terapeutico: la modifica permanente dei circuiti neurali responsabili di valutazioni cognitive che possono essere alla base di reazioni emotive o stati d'animo persistenti a carattere deleterio che si possono generare in risposta a determinati stimoli.

Sono convinto che nasce un lavoro fantastico!

Inconscio e Specializzazione Emisferica

2010-05-14T06:57:00.000-07:00

Si tende generalmente a descrivere l'attività cerebrale come caratterizzata da processi coscienti e razionali a livello dell'emisfero sinistro e processi inconsci, irrazionali a carico dell'emisfero destro. Inoltre quest'ultimo viene considerato come sede delle emozioni. Si attribuisce anche un ruolo di controllo dell'emisfero sinistro sul destro.

Non abbiamo al momento alcuna evidenza sperimentale sul funzionamento degli emisferi così come illustrato.

Noi dobbiamo distinguere tra ciò che è attività non cosciente del cervello e inconscio in senso freudiano.

Sono numerose le attività non coscienti. La maggior parte di esse si svolgono nelle strutture sottocorticali. C'è una struttura presente bilateralmente chiamata talamo che riceve tutte le informazioni provenienti dall'esterno e dall'interno del corpo ed invia alla corteccia cerebrale solo una parte poichè per molte funzioni non è necessario l'intervento della corteccia. Anche perchè sarebbe impossibile vivere bombardati dalle migliaia di informazioni che ogni secondo arrivano al talamo.

Ma anche processi coscienti hanno componenti non coscienti. Io posso effettuare un movimento volontario ma non ho coscienza di tutti i processi che intervengono: idea del movimento a livello della corteccia prefrontale, corteccia premotoria, area motoria supplementare, area motoria primaria, controllo durante l'esecuzione del movimento da parte dei gangli della base e del cervelletto, segnali provenienti dalle articolazioni e dai muscoli che danno in ogni istante la posizione dei diversi segmenti corporei ed inoltre la correttezza del movimento. Se il movimento mentre è in esecuzione non è corretto il cervelletto interviene e lo corregge. Pensate che tutto questo si svolge in frazioni di secondo!!! Tutto questo succede anche per tutto il breve tempo in cui aprite semplicemente la vostra mano.

Questa localizzazione dell'inconscio in senso freudiano a livello dell'emisfero destro è un'estrapolazione fatta in seguito a studi condotti su pazienti commissurotomizzati in cui si è vista la presenza di processi che restano non coscienti poichè non possono passare all'emisfero sn. Quindi si è ritenuto che l'emisfero dx fosse la sede di ciò che Freud chiama inconscio.

Ma non è così!

Oggi c'è quella che si chiama neuropsicoanalisi che ha lo scopo di individuare le strutture cerebrali che potrebbero essere implicate nei processi descritti da Freud. Sembra che un certo ruolo potrebbe essere assunto dall'amigdala e da altre strutture sottocorticali presenti bilateralmente.

Ma non ancora vi sono evidenze sperimentali. Quella di Freud è una teoria che cerca di spiegare la psicopatologia ricercandola nei meccanismi di rimozione. Ma al momento non sono state ancora individuate in maniera precisa le strutture respnsabili dei processi descritti da Freud.

La psicanalisi è una teoria che è stata anche rivista negli anni (Klein, Bion, Adler, Jung, Reich).

Abbiamo poi diversi approcci alla psicopatologia e alcuni non prendono in considerazione l'inconscio nè viene considerata una localizzazione dell'incoscio a livello dell'emisfero dx. Oltre alla psicoanalisi e alle psicoterapie ad indirizzo psicoanalitico abbiamo infatti le terapie relazionali sistemiche, le terapie cognitivo-comprtamentali, ecc. Diverse impostazioni non psicoanalitiche (le psicoterapie di ispirazione fenomenologico-esistenziale, la terapia della Gestalt, l'analisi transazionale, la terapia centrata sul cliente).

Gli psicologi cognitivo-comportamentali ad esempio non attribuiscono alcuna importanza all'inconscio ma cercano di scoprire le relazioni reciproche tra processi cognitivi, processi emozionali e attività motorie esplicite. Il trattamento si basa sui concetti di condizionamento, decondizionamento, apprendimento.
Secondo la teoria comportamentista, la malattia mentale deriva da apprendimenti sbagliati che hanno condizionato negativamente il soggetto e gli "interventi" si basano su tecniche di desensibilizzazione allo stimolo che provoca sofferenza.

Gli assunti del modello cognitivo-comportamentale sono contenuti in una teoria semplice e chiara: le emozioni negative degli esseri umani sono una conseguenza di ragionamenti e modi di pensare. Da questo inquadramento teorico deriva un approccio terapeutico nuovo. Anzichè intervenire sul tono dell'umore negativo o sugli stati emotivi, il terapeuta aiuta il paziente ad individuare e correggere le sue modalità distorte di pensiero e ad apprendere modalità cognitive alternative.

L'importanza del cognitivismo è stata quella di sottolineare il ruolo dei sistemi di rappresentazione immaginativi e verbali come le modalità di pensiero, le convinzioni personali, le aspettative, le teorie esplicite su di sè e sul mondo ed il loro rapporto con gli stati emotivi e le strategie comportamentali>> (Trattato Italiano di Psichiatria).

Vediamo quindi che non viene attribuito alcun ruolo a ciò che può essere definito inconscio ma si evidenzia il ruolo fondamentali dei processi di apprendimento e memoria, senza identificare alcuna localizzazione emisferica.

Quindi affermare che l'emisfero destro è sede dell'inconscio nel senso in cui lo intendeva Freud significa dare una localizzazione anatomo-funzionale. Ma ad oggi non c'è nessuna conferma di ciò, nè del controllo esercitato dall'emisfero sinistro sul destro.

<<Ogni organismo è continuamente impegnato ad escludere dalla coscienza una larga parte delle informazioni che lo raggiungono e delle elaborazioni nervose che gli permettono di vivere.
Il modello di inconscio elaborato dalla psicoanalisi è però diverso in quanto concerne in maniera originale e peculiare una sfera psicologica dotata di propria completa autonomia. Esso prevede che l'attività inconscia si origini in corrispondenza delle regolazioni istintivo-affettive esistenti nella scala filogenetica. Sembrerebbe quindi logico che le regolazioni inconsce nel senso psicodinamico trovino radice nelle strutture del nostro cervello deputate alla vita affettiva e istintiva, aventi forti connessioni e sovrapposizioni da un lato con quelle impegnate nella regolazione vegetativa e dall'altro con quelle che permettono apprendimento ed ideazione. Sono le strutture diencefaliche, rinencefaliche e ipotalamiche!
Strutture pienamente presenti ai livelli filogenetici e capaci di regolare un comportamento già così complesso ed articolato come quello istintivo>> (Trattato Italiano di Psichiatria).

Vediamo quindi che viene attribuita importanza alle strutture sottocorticali presenti bilateralmente anche se, come ho detto prima, al momento non esiste alcuna evidenza sperimentale.

Quindi quando parliamo di inconscio dobbiamo specificare se intendiamo l'inconscio freudiano. Per le neuroscienze infatti per inconscio si intendono tutte le attività di cui non abbiamo coscienza e che riguardano funzioni di entrambi gli emisferi.

Da un punto di vista neurofisiologico l'emisfero destro compie funzioni specifiche come l'emisfero sinistro e l'attività di entrambi contribuisce alla nostra vita.

Esiste, secondo la teoria di Elkhonon Goldberg, un affidarsi negli anni a programmi stereotipati presenti nell'emisfero sinistro. L'Autore attribuisce grande importanza al ruolo assunto dall'emisfero destro nell'apprendimento e nelle novità. Se non apprendiamo più nulla ci affidiamo ai programmi appresi in passato e che sono localizzati nell'emisfero sinistro. Goldberg precisa che questa è la sua visione poichè il ruolo effettivo dei due emisferi resta ancora misterioso.

<<La dualità è una delle caratteristiche principali dell'architettura cerebrale e il suo più tenace enigma. Perchè il cervello è diviso in due emisferi? Sono state proposte a tale riguardo numerose teorie e ipotesi, ma nessuna di esse è stata in grado di svelare l'enigma. Noi esamineremo un'idea radicalmente nuova della dualità cerebrale: l'emisfero destro è quello delle "novità" e l'emisfero sinistro è responsabile di configurazioni ben sviluppate. Ciò significa che a mano a mano che invecchiamo e accumuliamo sempre più modelli, ha luogo un cambiamento nell'"equilibrio di potere" dei due emisferi: il ruolo dell'emisfero destro diminuisce e aumenta quello dell'emisfero sinistro. Man mano che invecchiamo facciamo sempre più affidamento sull'emisfero sinistro, usandolo di più>> (Elkhonon Goldberg, Il paradosso della saggezza).

Egli sostiene che per mantenere una corretta attività cerebrale e garantire un buon invecchiamento del cervello occorrerebbe mantenere sempre vive le novità perchè è nelle novità che interviene l'emisfero destro.

Alcune funzioni di base dei due emisferi rimangono sempre ed infatti Goldberg descrive in maniera interessante il funzionamento biemisferico nelle attività quotidiane come ho illustrato nel precedente articolo "Una giornata di lavoro...del tuo cervello!!!".

Riprendo un concetto che ho già espresso. Da un punto di vista evolutivo quale sarebbe stato il vantaggio per la specie umana di avere un emisfero inconscio ed un altro che svolge tutte le funzioni? Il vantaggio evolutivo è stato rappresentato proprio dalla presenza di funzioni simili e dall'acquisizione di funzioni specifiche. Ribadisco che oggi infatti non si parla più tanto di dominanza emisferica ma di specializzazione emisferica. Le informazioni elaborate in maniera diversa dai due emisferi costituiscono un arricchimento.

<<Il ruolo emisferico del funzionamento mentale sembra esprimere la prevalenza di un emisfero sull'altro in rapporto ad una determinata funzione. Più precisamente, studi condotti sull'attività percettiva e comportamentale di pazienti commissurotomizzati e i risultati di quelli dell'"ascolto dicotico" depongono per la specializzazione ma non per la competenza esclusiva di un solo emisfero cerebrale nell'intera soluzione di un problema, sottolineando a livello operativo la necessità dell'integrazione emisferica. La dinamica dell'interazione emisferica si esprime attraverso un'alternanza di funzioni in rapporto a situazioni contigenti, un emisfero cerebrale inibendo progressivamente l'altro. Studi elettroencefalografici depongono per tali dati. L'emisfero dominante sembra specializzato nella trasduzione dell'informazione linguistico verbale propria del sistema linguistico completo. L'emisfero non dominante sembra prevalentemente impegnato nella trasduzione dell'informazione nella sua totalità, in modo olistico, arricchita delle sue implicazioni analogiche e mataforiche e dei relativi correlati emotivi; sarebbe connesso con l'avviarsi del fenomeno mentale dell'immaginazione, della formazione dell'immagine corporea o schema corporeo, della visualizzazione, dell'informazione espressa attraverso categorie linguistiche speciali>> (Trattato Italiano di Psichiatria).

Possiamo considerare il ruolo svolto dall'emisfero destro quando ascoltiamo una persona. Se questa persona ci dice "Sono felice" ma con un tono sommesso, con voce monotona, senza enfasi siamo portati a ritenere che non è vero poichè il tono della voce non corrisponde al significato delle parole. Mentre l'emisfero sinistro analizza le parole e il significato, l'emisfero destro analizza proprio il tono di voce e quindi il contenuto emotivo. Quindi possiamo affermare che la tonalità emotiva non è congrua con le parole. Se dovessimo affidarci solo all'analisi effettuata dall'emisfero sinistro saremmo portati a ritenere che tale persona è realmente felice. Ma poichè grazie all'emisfero destro captiamo il contenuto emotivo giungiamo alla conclusione che non è vero.

Il ruolo importante dell'emisfero destro è ampiamente sostenuto da Elkhonon Goldberg il quale sostiene che esso ha un'importanza fondamentale nei processi di apprendimento. Tutto ciò che è nuovo viene elaborato dall'emisfero destro e quindi inviato all'emisfero sinistro che crea un modello. Quando ci troviamo ad affrontare una situazione simile facciamo affidamento ai modelli conservati nell'emisfero sinistro che sono frutto dell'elaborazione effettuata dall'emisfero destro.

Goldberg è giunto a questa conclusione anche grazie alle osservazioni effettuate su bambini con lesioni all'emisfero destro i quali presentano maggiori problemi rispetto a bambini con lesioni all'emisfero sinistro a conferma del ruolo importante dell'emisfero destro nei processi di apprendimento.

Vi sono inoltre diversi studi a conferma di ciò come quelli di Kamiya e coll. che hanno osservato l'attività cerebrale di soggetti alle prese con nuove situazioni.

Alcuni soggetti sono stati sottoposti ad un esperimento che consisteva nella risoluzione di un problema a loro sconosciuto. E' stata quindi registrata l'attività gamma durante l'esecuzione dell'esperimento.

Si può chiaramente vedere che nella fase iniziale c'è un'attivazione del lobo frontale destro che sta analizzando il problema e cercando una soluzione (A).

Successivamente si verifica un'estensione dell'attivazione a quasi tutto l'emisfero destro e contemporaneamente all'emisfero sinistro. Questo sta ad indicare che l'informazione sta coinvolgendo più aree dell'emisfero destro ed inoltre che si sta verificando una trasmissione della stessa dall'emisfero destro all'emisfero sinistro (B).

Infine abbiamo un'attivazione delle aree posteriori dell'emisfero sinistro che sembrano connesse con la memoria implicita ad indicare che la risoluzione del problema è stata trovata e che la modalità è stata conservata nella memoria implicita non verbalizzabile pronta per essere utilizzata a livello non conscio quindi in maniera automatica in presenza della stessa situazione (C).

Anche quest'altra immagine mostra il ruolo dei due emisferi nell'apprendimento cognitivo (l'attività di un emisfero è indicata dal colore nero):

(A) L'emisfero destro è dominante quando affrontiamo una sfida cognitiva nuova.

(B) Entrambi gli emisferi sono ugualmente coinvolti nello stadio intermedio dell'apprendimento.

(C) L'emisfero sinistro è responsabile del "pilota automatico cognitivo" che serve a chiamare in causa attitudini mentali ben sviluppate. (E. Goldberg).

In una certa misura anche il ruolo della corteccia prefrontale (che interviene nei processi decisionali) diminuisce quando si ricorre ad attitudini mentali ben sviluppate. Infatti anche i lobi frontali svolgono un ruolo fondamentale per affrontare le novità cognitive. Gli studi condotti con la neuroradiologia funzionale (PET, fRM) hanno dimostrato che questi sono particolarmente attivi quando l'organismo affronta nuove sfide. Man mano che i compiti diventano familiari e non richiedono sforzo, il ruolo della corteccia prefrontale diminuisce.

In un recente articolo pubblicato su Science viene descritto il risultato di uno studio dal quale si è potuto osservare il ruolo svolto da entrambi gli emisferi nell'esecuzione di compiti in contemporanea. (Sylvain Charron and Etienne Koechlin: Divided Representation of Concurrent Goals in the Human Frontal Lobes. Science 16 April 2010 328: 360-363 [DOI:0.1126/science.1183614]).

Ognuno dei due emisferi cerebrali ha la capacità di svolgere un compito per volta. Non è possibile impegnarsi in tre attività contemporaneamente. Quando l'attenzione è focalizzata su una sola attività, entrambi gli emisferi vi si dedicano all'unisono. Quando i compiti da svolgere sono due, ogni emisfero si assume un compito. Davanti a tre prestazioni contemporanee il cervello si sposta da una all'altra commettendo errori. I ricercatori dell'Institut National de la Santè et de la Recherche Médical di Parigi hanno sottoposto alcuni volontari ad una prova. Nel frattempo la Risonanza Magnetica Funzionale osservava come gli emisferi si dividevano i compiti. Quando le prove passavano da due a tre sessioni simultanee aumentava notevolmente il numero di errori.

Il cervello umano può saltare da un compito all'altro dando l'impressione che l'attenzione non sia mai stata distolta da nessuno dei due compiti.

Oltre a scoprire che il nostro cervello è capace di svolgere due compiti insieme i ricercatori francesi si sono accorti che i volontari impegnati nelle prove non si dedicavano ad entrambi i compiti in maniera esattamente simultanea. La corteccia prefrontale infatti faceva slittare di continuo l'attenzione da un compito all'altro, impegnando ora l'uno ora l'altro emisfero.

Quindi ogni emisfero si assume un compito. Ma mentre ognuno è impegnato nella risoluzione, l'attenzione si sposta da un emisfero all'altro. Più precisamente abbiamo che l'attenzione si focalizza sul compito che sta svolgendo l'emisfero sinistro, poi sull'attività che sta svolgendo l'emisfero destro per tornare poi sull'emisfero sinistro in un continuo alternarsi fino alla conclusione di entrambi i compiti.
Quindi è chiaramente evidenziata l'attività dell'emisfero destro in processi coscienti.

Il lobo frontale, che è responsabile dell'attenzione, è molto più sviluppato negli esseri umani che non nelle altre specie. I due lobi frontali, destro e sinistro, sono quindi in grado di assumere due compiti diversi.

Quindi nell'apprendimento di nuovi compiti c'è un'iniziale attivazione dell'emisfero destro con successivo passaggio all'emisfero sinistro. Nella risoluzione di un compito nuovo ci può essere l'impegno di entrambi gli emisferi, mentre nella risoluzione di due attività contemporanee ogni emisfero si assume l'impegno con l'attenzione che si sposta da un emisfero ad un altro alternativamente.

Discussione su: Tutta la Verità sulla Mente

2010-05-07T03:50:00.000-07:00

Ho scritto questo post come commento agli interessantissimi articoli del Dott. Pasquale Foglia, esperto formatore di PiuChePuoi.it per discutere con l'Autore di alcuni aspetti per i quali descrivo il mio punto di vista sempre nell'ottica di un arricchimento reciproco e di chi vorrà seguire tale discussione.
Per chi è interessato alla lettura dei suddetti articoli i link sono i seguenti:

Una Scoperta Importante: Tutta la Verità sulla Mente! Parte prima
Una Scoperta Importante: Tutta la Verità sulla Mente! Parte seconda
Una Scoperta Importante: Tutta la Verità sulla Mente! Parte terza

Come avrete avuto già modo di constatare io non condivido l'idea della lotta tra i due emisferi. Noi siamo il risultato dell'attività di tutto il cervello e in particolare delle connessioni neurali che si sono create e continuano a crearsi. Connessioni che costituiscono quello che LeDoux definisce il Sè sinaptico, cioè il risultato delle connessioni sinaptiche.

L'evoluzione ci ha portati alla costituzione di due emisferi i quali svolgono funzioni simili e funzioni specifiche per ciascuno di essi. E siamo il risultato dell'attività di entrambi grazie al continuo scambio di informazioni tra loro che si attua attraverso i sistemi di connessione. Il principale è certamente costituito dal corpo calloso formato da milioni di fibre. Ma sono presenti altri collegamenti come la commessura anteriore, la commessura posteriore, la commessura abenulare, la commessura ippocampale.

Abbiamo quindi un gran numero di collegamenti e non penso che l'unica funzione sia solo quella di un controllo e di una inibizione da parte dell'emisfero SN sul DX.

Le fibre che attraversano tali sistemi hanno un decorso bidirezionale. Fibre che dall'emisfero SN si portano al DX e viceversa. Già la struttura anatomica da un'idea dello scambio.

Il ruolo dell'emisfero DX comincia ad essere sempre più chiaro anche se siamo ancora lontani da una comprensione veramente perfetta del funzionamento del cervello

Vi sono diverse pubblicazioni su riviste internazionali accreditate che chiariscono sempre più il ruolo dell'emisfero DX.

Hecht D: Schizophrenia, the sense of "self" and the right cerebral hemisphere. Med Hypotheses. 2010 Jan; 74(1)

Blanke O, Ionta S, Fornari E, Mohr C, Maeder P: Mental Imagery for Full and Upper Human Bodies: Common Right Hemisphere Activations and Distinct Extrastriate Activations. Brain Topograf. 2010 Mar 24

Fournier R, Gussenhoven C, jensen O, Hagoort P: Lateralization of tonal and intonational pitch processing: An MEG study. Brain Res. 2010 Feb 27

Shulman GL, Pope DL, Astafiev SV, McAvoy MP, Snyder AZ, Corbetta M: Right hemisphere dominance during spatial selective attention and target detection occurs outside the dorsal frontoparietal network. J Neurosci. 2010 Mar 10

von Kriegstaein K, Smith DR, Patterson RD, Kiebel SJ, Griffiths TD: How the human brain recognizes speech in the context of changing speakers. J Neurosci. 2010 Jan 13

Demirtas-Tatlidede A, Yalcin AD, Uysal E, Forta H: Right cerebral hemiatrophy: Neurocognitive and electroclinical features. Epilespy Behav. 2010 Mar 15

Bosnar-Puretic M, Roje-Bedekovic M, Demarin V: The art: neuroscientifc approach. Acta Clin Croat. 2009 Sep

Tamietto M, latini Corazzini L, de Gelder B, Geminiani G: Functional asimmetry and interhemispheric cooperation in the perception of emotions from fracial expressions. Exp brain Res. 2006 May

Schirmer A, Kotz SA: Beyond the right hemisphere: brain mechanisms mediating vocal emotional processing. Trends Cogn Sci. 2006 Jan

Questi sono alcuni esempi di lavori anche molto recenti.

L'emisfero DX ha un ruolo importante nell'apprendimento di nuove capacità fino a costituire un modello che viene depositato nell'emisfero SN a cui si ricorre quando ci si trova in una situazione simile.

Un articolo molto recente pubblicato su Science (Sylvain Charron and Etienne Koechlin: Divided Representation of Concurrent Goals in the Human Frontal Lobes. Science 16 April 2010 328: 360-363 [DOI:0.1126/science.1183614]) mostra l'attività degli emisferi quando siamo impegnati in uno o due compiti. Nell'esecuzione di un compito entrambi gli emisferi sono impegnati ed ognuno esamina il problema secondo la sua specializzazione. Quando si è impegnati in due compiti diversi ogni emisfero si assume un incarico e l'attenzione passa da un emisfero all'altro.

La possibilità di compiere due compiti contemporaneamente non si trova nelle altre specie ma solo negli umani grazie al maggior sviluppo dei lobi frontali e quindi alla cooperazione che si stabilisce tra queste aree a DX e a SN.

Concordo che nei bambini c'è una maggiore attività dell'emisfero DX proprio perchè sono fortissimi i processi di apprendimento. Man mano che il bambino apprende aumenta l'attività dell'emisfero SN che conserva i modelli che progressivamente si formano in seguito all'attività dell'emisfero DX.

Vengono incamerate anche quelle che sono le regole sociali, gli stili culturali, ecc. Questi in particolare a livello della parte inferiore dei lobi frontali (corteccia orbitofrontale). Tale zona infatti valuta se un nostro comportamento è socialmente valido.

La maturazione dei lobi frontali è molto lenta e si completa solo intorno ai 20-30 anni. Questo è il motivo per cui gli adolescenti sono più impulsivi. I lobi frontali infatti esercitano un controllo sulle strutture sottocorticali sede di reazioni istintive ed emozionali.

Infatti a livello della corteccia cerebrale c'è una valutazione cognitiva delle emozioni che sono reazioni rapide ed immediate che originano dalle regioni sottocorticali presenti bilateralmente. Quindi non sono dovute ad una maggiore attività dell'emisfero DX. Le reazioni emotive sono legate all'insieme di circuiti cortico-sottocorticali presenti in entrambi gli emisferi.

Non sono d'accordo sull'estensione dell'inconscio a livello del corpo. I processi inconsci che riguardano la nostra personalità sono localizzati a livello del cervello ed inoltre il sistema nervoso autonomo (SNA) non ha alcun ruolo nei processi inconsci. Il SNA regola le funzioni vitali dell'organismo (omeostasi, equilibrio idro-elettrolitico, funzioni digestive, pressione sanguigna, respirazione, battito cardiaco, ecc.) grazie ai suoi due grandi settori in cui è suddiviso: il parasimpatico e l'ortosimpatico. In linee generali il primo interviene nei processi di produzione e conservazione dell'energia. Il secondo invece nei processi di consumo dell'energia. Il SNA ha un ruolo inoltre di effettore degli stati emotivi poichè è responsabile delle variazioni viscerali che si verificano nelle emozioni ma sempre in conseguenza di comandi che partono dall'alto e non per un suo ruolo primario.

Inoltre non si verificano modificazioni dei circuiti neurali del SNA. Esso è costituito da nuclei localizzati nel tronco encefalico, dall'ipotalamo, dal nervo vago, dal parasimpatico sacrale, dai gangli viscerali e dai gangli dell'ortosimpatico localizzati ai lati della colonna vertebrale. Quindi non si verificano modificazioni poichè esso rappresenta la parte filogeneticamente più antica del sistema nervoso. Come ho detto esso controlla funzioni vitali che sono comuni a tutte le specie. Quindi come si fa a variare un circuito neurale che lo costituisce? Varierebbe anche la funzione. Ma esso controlla funzioni che ci mantengono in vita.

Gli studi di Lipton come della Dott.ssa Candace Pert (che è stata la prima ad identificare i recettori per gli oppiacei nel cervello) hanno dimostrato il ruolo importante dei neuropeptidi nella comunicazione tra cervello e corpo e viceversa, potendo parlare di un'estensione della mente al corpo. Quest'ipotesi si collega a quella di Antonio Damasio che parla appunto di unità cervello-corpo nella creazione della mente non dell'inconscio.

Certo il ruolo dei neuropeptidi è estremamente importante poichè si stanno scoprendo le basi biologiche della psiconeuroendocrinoimmunologia e quindi di come la mente può influenzare il corpo e viceversa. Inoltre il ruolo che può avere nelle malattie. Si sa ad esempio che gli ormoni prodotti durante una reazione di stress, il cortisolo in particolare, hanno effetto immunosoppressivo e quindi ciò può spiegare la maggiore predisposizione alle malattie che si verifica in situazioni stressanti.

I processi di apprendimento richiedono una fase iniziale di applicazione cosciente. Successivamente il processo diventa automatico. Per andare in bicicletta bisogna impegnarsi coscientemente. Quando il procedimento è appreso non dobbiamo più pensarci e siamo in grado di eseguire il movimento automaticamente.

Le abilità motorie vengono conservate nella memoria procedurale localizzata a livello di cervelletto e gangli della base.

La memoria procedurale è una forma di memoria a lungo termine. Tutte le forme di questa memoria sono depositate in diverse aree della corteccia cerebrale e non del corpo. La memoria è una funzione del cervello non del corpo. Nel caso di movimenti il corpo esegue i comandi che il cervello ha appreso.

I pensieri limitanti, distruttivi certamente determinano un impedimento. Possono sicuramente essere il risultato di un tipo di educazione, di esperienze che risalgono ai primi anni di vita e conservati nella memoria implicita, non accessibile, localizzata nelle aree posteriori del cervello. Ma certamente non sono legati ad una diversa produzione dei due emisferi che competono tra loro. Assumiamo che l'emisfero DX svolge in linee generali funzioni non coscienti. Quindi com'è possibile che il risultato di un'attività cerebrale come il pensiero diventi cosciente se origina a DX? Ci sarebbe da pensare che diventa cosciente perchè passa all'emisfero SN. Quindi questo emisfero deve rendere coscienti i pensieri dell'emisfero DX, deve rendere coscienti i propri pensieri e deve poi effettuare una selezione tra i due. Credo però che una tale attività sia un pò farraginosa e che certamente non rispecchia quelle che sono le funzioni cerebrali. Non è possibile che un solo emisfero si faccia carico di tutto il lavoro. In quali aree dell'emisfero SN vengono resi coscienti i pensieri dell'emisfero DX? Non nelle stesse aree in cui originano i pensieri dell'emisfero SN. Sarebbe funzionalmente impossibile. Una stessa area può compiere una sola funzione. L'emisfero SN può rendere coscienti le valutazioni dell'emisfero DX che sono valutazioni globali e quindi effettua poi un esame più accurato, a tappe.

Se consideriamo quanto descritto nell'articolo di Science abbiamo che i due emisferi possono effettuare ciascuno un compito e l'attenzione si sposta alternativamente da uno all'altro. Quindi lo stesso può valere anche per i pensieri. Quindi dobbiamo ritenere che ogni emisfero elabora un pensiero e spostiamo l'attenzione ora su uno ora sull'altro. In questo caso va anche rivisto il concetto di emisfero DX non cosciente. Come si può notare non abbiamo ancora una comprensione globale. Ogni nuovo studio apre una piccola porta. Allo stato delle conoscenze è molto più lineare ragionare in termini di cooperazione emisferica e considerare che ogni processo cosciente è il risultato di tutta l'attività del cervello.

Concordo con il Dott. Foglia che non avere le idee chiare su ciò che si desidera costituisce un problema perchè non orienta il nostro cervello verso una direzione specifica alla ricerca della soluzione. Si genera solo quello che Jerome Liss definisce "il flusso di coscienza" con pensieri negativi ("sono rovinato", "sono un fallito", ecc.) che portano a un blocco. Orientarsi in maniera precisa comporta l'attivazione dei lobi frontali che bloccano il flusso di coscienza.

Concordo inoltre sul fatto che la scarsità di informazioni può contribuire a questo stato. Infatti sostengo sempre l'importanza della conoscenza. Apprendere determina infatti attivazione dell'emisfero DX, creazione di un nuovo modello a cui fare riferimento che viene depositato nell'emisfero SN. Quindi la creazione di un nuovo circuito neurale che può aiutare ad avere una visione diversa e quindi ad intraprendere azioni nuove.

A tal proposito mi collego all'analisi del dubbio. Giustamente come sostiene il Dott. Foglia il dubbio può essere paralizzante se consiste solo nel bivio " fare o non fare". Credo però che dubitare di ciò che ci viene offerto può essere utile. Di ogni situazione, di ogni notizia, anche di questo articolo. Avere dei dubbi spinge alla ricerca, alla conoscenza, all'arricchimento. Può consentire di scoprire di non avere modelli e quindi stimola l'emisfero DX alla ricerca di soluzioni che potranno poi andare a formare nuovi modelli.

Inoltre mi sembra di aver capito che nell'emisfero DX originano pensieri positivi e nell'emisfero SN pensieri negativi. Mi aspetto di essere corretto se mi sono sbagliato.

Occorre considerare che sotto questo punto di vista la situazione è opposta.

Davidson ha studiato soggetti con stili cognitivi diversi valutando il flusso sanguigno in diverse aree cerebrali. Il flusso sanguigno aumenta in una zona del cervello in attività poichè c'è una maggior richiesta di ossigeno e glucosio. Ha quindi scoperto che persone con disposizione d'animo positiva e allegra hanno un'attivazione maggiore nelle aree frontali SN mentre soggetti con atteggiamento opposto hanno una maggiore attivazione delle aree frontali DX. (Davidson R: Cerebral asimmetry, Emotion and Affective Style. Brain Asimmetry. Cambridge, MA: The MIT Press).

E' stato anche riscontrato che un'ipoattivazione delle aree frontali sn è associata con tristezza e depressione.

(Henriques JB, Davidson RJ: Left frontal hypoactivation in depression. J Abnorm Psycol)

(Wheeler RE, Davidson RJ, Tomarken AJ: Frontal brain asimmetry and emotional reactivity: a biological substrate of affective style. Psychophysiology).

Quindi non è vero che l'emisfero DX è allegro e gioioso. Il suo compito è quello di completare le informazioni (contenuto emotivo di un discorso, senso globale di uno scritto o parlato, analisi globale di una situazione, ecc.) E' certamente anche connesso con la creatività.

Infatti è stato osservato che nei soggetti poco creativi quando affrontano una situazione conosciuta c'è solo un'attivazione delle aree SN (presenza di modelli già formati). Nei soggetti creativi, sempre in situazioni conosciute, c'è anche un'attivazione DX. Questo sta a significare che un creativo pur in presenza di una stessa situazione cerca comunque anche nuove soluzioni.

Come dicevo l'emisfero DX non è nè allegro nè triste. E' l'emisfero delle novità (E. Goldberg). E' quello che ci spinge a cercare nuove vie d'uscita nel momento in cui non sono presenti modelli a livello dell'emisfero SN.

E' quindi l'emisfero dell'insoddisfazione. E' l'emisfero che analizza la nostra situazione e ci dice che il risultato è negativo spingendoci verso il nuovo.

Il risultato dell'analisi è un pensiero cosciente: "Qualcosa non va nella mia vita". E comincia quindi l'esame dei diversi aspetti.

Avevo già accennato a questo discorso nel mio articolo "Emisfero SN, Emisfero DX: Due Cervelli? (II parte)".

Ho trovato poi conferma negli studi di Elkhonon Goldberg che afferma proprio quanto ho detto.

Tutti gli aspetti fin qui considerati sono funzioni cerebrali. La mente è il cervello in azione (Joe Dispenza), la memoria ha sede nel cervello, le emozioni sono funzioni cerebrali (Joseph LeDoux).

Tutto è espressione della funzione globale del cervello. Noi siamo espressione della funzione globale del cervello. E' lui che attraverso gli scambi di informazioni che si verificano tra le diverse zone che lo costituiscono ha portato alle grandi scoperte che hanno caratterizzato il genere umano e che ci porteranno in futuro a conoscerlo in maniera più approfondita.

E' certo che l'attività cerebrale non è il risultato di una lotta o di una guerra. E' il risultato di un meccanismo perfetto e più complesso dell'universo stesso che ha come scopo la progressiva crescita di noi stessi, la sopravvivenza e il miglioramento della nostra specie.

Stress e Memoria

2010-04-28T09:50:00.000-07:00

Lo stress è una sindrome di adattamento a degli stressor (sollecitazioni). Può essere fisiologica, ma può avere anche dei risvolti patologici.

Indipendentemente dalla natura dello stressor la reazione organica è la medesima. Sostanze nocive, cambiamenti di temperatura, infezioni da microrganismi, traumi, stimoli cioè esterni o interni, pericolosi o vissuti come tali, producono stress, ovvero l’adattamento dell’organismo al cambiamento della sua omeostasi interna.

Quando le persone o altri animali sono esposti a una situazione stressante, le ghiandole surrenali immettono nel sangue adrenalina, noradrenalina ed ormoni steroidi (cortisolo, ACTH, ecc.). Gli steroidi surrenali aiutano il corpo a mobilitare le sue risorse energetiche per affrontare la situazione di stress e l'amigdala interviene in modo critico per controllare il loro rilascio. Quando l'amigdala avverte un pericolo, invia dei messaggi all'ipotalamo il quale, a sua volta, ne invia alla ghiandola pituitaria, e la somma di tutte queste attività è il rilascio nel sangue di un ormone chiamato ACTH, che affluisce nelle ghiandole surrenali e causa la produzione di ormoni steroidi. Oltre a raggiungere le sue mete nel corpo, l'ormone steroide scorre nel sangue verso il cervello dove si lega ai recettori dell'ippocampo, dell'amigdala, della corteccia prefrontale e di altre regioni. Siccome le secrezioni surrenali e pituitaria sono di regola suscitate da eventi stressanti, sono dette appunto ormoni dello stress. Tali ormoni hanno effetti anche sulla memoria.

L’adrenalina ha un effetto potenziante sulla memoria. Infatti un evento accompagnato da una forte reazione emotiva viene ricordato più facilmente. E questo è dovuto all’azione facilitante dell’adrenalina. Però l’adrenalina se da un lato favorisce la memorizzazione di una nuova informazione importante, dall’altro impedisce l’accesso a elementi già memorizzati. Infatti è responsabili del cosiddetto “blocco mentale”.

Anche gli ormoni steroidi possono avere un effetto facilitante, ma elevati livelli bloccano la memorizzazione di nuove informazioni. Un eccesso di ACTH disturba l’apprendimento. Contenuti nuovi dell’apprendimento vengono acquisiti con maggior difficoltà ad alto livello di ACTH; questo ormone, quindi, è necessario per una conservazione rapida e intensiva, ma un eccesso irrigidisce i contenuti appresi, impedendo così l’acquisizione di nuove informazioni.

Inoltre persistenti quantità elevate di questi ormoni, come si può verificare nello stress cronico, possono determinare danni all’ippocampo che è la principale struttura implicata nella memorizzazione dei ricordi coscienti (memoria esplicita).

Da parecchio tempo si sa che nell'ippocampo i recettori degli steroidi fanno parte di un sistema di controllo che contribuisce a regolare la quantità di ormoni steroidi rilasciata. Quando questi si legano ai recettori dell'ippocampo, dei messaggi partono verso l'ipotalamo per chiedergli di avvertire le ghiandole surrenali e pituitaria di frenare la produzione; in una situazione di stress, l'amigdala continua a ripetere "Aumentare la produzione!" e l'ippocampo "Ridurre la produzione!". Attraverso numerosi passaggi in questo circuito, la concentrazione degli ormoni dello stress nel sangue viene delicatamente aggiustata alle esigenze della situazione.

Se lo stress dura troppo a lungo, l'ippocampo non riesce più a controllare esattamente il rilascio degli ormoni nè a svolgere le sue funzioni di routine. Lo stress interferisce con la capacità di produrre un potenziamento a lungo termine nell'ippocampo, e questo potrebbe spiegare perchè la memoria fa cilecca.

Quindi lo stress prolungato danneggia anche le funzioni della memoria esplicita cosciente.

Bruce McEwen, un famoso biologo dello stress, ha dimostrato che uno stress grave ma temporaneo può far raggrinzire i dendriti dell'ippocampo. I dendriti sono la parte dei neuroni che riceve i messaggi in arrivo, e che svolge in gran parte le prime tappe del potenziamento a lungo termine e della formazione della memoria. McEwen ha dimostrato inoltre che i cambiamenti sono reversibili soltanto se lo stress non perdura. Altrimenti le cellule dell'ippocampo cominciano a degenerare e la perdita di memoria diventa permanente.

L'ippocampo umano è quindi vulnerabile allo stress. Risulta più piccolo nei sopravvissuti a un trauma, nei bambini ripetutamente vittime di violenze o nei reduci della guerra del Vietnam con disturbi da stress post traumatico: essi manifestano un deficit significativo della memoria, senza che ne sia sminuito nè il QI nè le facoltà cognitive. Degli eventi stressanti possono quindi alterare l'ippocampo e le sue funzioni mnemoniche.

Sembra chiaro che gli steroidi surrenali spiegano i cambiamenti fisici dell'ippocampo e i problemi di memoria che ne risultano. Da tempo si sa che le persone affette dalla malattia di Cushing - una malattia che si manifesta con dei tumori delle ghiandole surrenali che provocano un'ipersecrezione di ormoni steroidi - hanno problemi di memoria e studi recenti hanno mostrato che anche nel loro caso l'ippocampo rimpicciolisce.

A volte lo stress aiuta la formazione dei ricordi espliciti, li rafforza, ma può anche distruggere la memoria esplicita. Disponiamo ora di una spiegazione plausibile di questo paradosso: le memoria è probabilmente rafforzata da un lieve stress, grazie agli effetti favorevoli dell'adrenalina, ma uno stress abbastanza intenso e prolungato può innalzare il livello degli steroidi surrenali fino al punto in cui danneggiano l'ippocampo.

La maggior parte delle prove degli effetti negativi dello stress sulla memoria provengono da casi gravi in cui lo stress è proseguito per giorni e giorni. Occorre capire se un'unica esperienza traumatica, come essere aggrediti o violentati, può innalzare il livello degli steroidi abbastanza da agire negativamente sull'ippocampo e da provocare una perdita di memoria riguardo all'incidente. Anche se non abbiamo ancora risposte definitive, ricerche recenti hanno dimostrato che un breve periodo di stress può danneggiare la memoria spaziale dei ratti e interferire con l'induzione del potenziamento a lungo termine nell'ippocampo. Con l'asportazione delle ghiandole surrenali, e quindi senza una produzione di ormoni steroidi, tali effetti non si producono.

Nelle situazioni di stress acuto, come ad esempio un trauma, un incidente stradale, ecc., è possibile quindi avere un ricordo vivido dell’esperienza, grazie all’aumento dell’adrenalina e degli steroidi, però è anche possibile il verificarsi di amnesie.

Si è soliti fare una distinzione tra amnesia retrograda, anterograda e anteretrograda. Nell’amnesia retrograda non c’è ricordo di ciò che si è verificato nel periodo precedente il trauma. Nella forma anterograda si verifica amnesia di ciò che si è verificato nel periodo seguente il trauma. Nell’amnesia anteretrograda non c’è ricordo di ciò che si è verificato prima e dopo il trauma.

Analizziamo il caso di un incidente stradale. Tutte le impressioni del viaggio sono fissate inizialmente nella memoria a breve termine. Queste poi nel corso del viaggio, registrate consapevolmente, passano nella memoria a lungo termine, come una specie di registrazione cinematografica differita di circa venti minuti. Se, al momento dell’incidente, lo spavento o lo choc sono talmente forti da interrompere il passaggio delle informazioni dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine, si verifica il blocco della memorizzazione a lungo termine. Si tratta di quelle informazioni ancora non impresse nella memoria che decadono dopo venti minuti insieme alla memoria a breve termine: si ha quindi amnesia retrograda.

Per comprendere il meccanismo di questa forma di amnesia vediamo come si verifica il processo di memorizzazione.

L’immagazzinamento inizia con impulsi elettrici cerebrali: è la memoria immediata o sensoriale che però non si mantiene in nessun caso più di qualche secondo.

Prima del decadimento della memoria immediata, la sua informazione viene assunta nel magazzino della memoria a breve termine, il quale è legato alla formazione di una matrice di RNA, che dura per circa 20 minuti, sciogliendosi poi successivamente. A questo punto quindi l’informazione deve essere già passata alla memoria a lungo termine mediante la formazione di certe proteine. La stessa memoria a lungo termine è collegata quindi al deposito stabile delle proteine formatesi sulla rispettiva matrice di RNA. Il nostro choc da incidente non ha prodotto nient’altro che un’interruzione del processo di memorizzazione dopo il secondo stadio, cioè dopo la formazione di RNA, probabilmente mediante l’inibizione della sintesi proteica, cosicchè la matrice di RNA non ha potuto trasferire l’informazione a nessuna proteina. Allora l’informazione comincia a dissolversi dopo qualche minuto, facendo scomparire irreversibilmente nell’oblio i ricordi degli ultimi venti minuti.

Nel caso di amnesia anterograda, cioè oblio di tutto ciò che si è verificato dopo il trauma, essa è determinata dagli alti livelli di steroidi che si determinano per l’evento traumatico. Come abbiamo visto elevati livelli di questi ormoni bloccano temporaneamente i processi di memorizzazione fino a quando i livelli tornano normali.

Nella forma anteretrograda si verifica la concomitanza di entrambi i processi: cioè blocco del passaggio delle informazioni alla memoria a lungo termine e persistenza di elevati livelli di steroidi che impediscono le registrazione di nuove informazioni.

Abbiamo accennato prima al “blocco mentale”, un altro esempio di stress acuto che crea problemi di memoria.
In una situazione di stress aumentano l’adrenalina e la noradrenalina. La noradrenalina agisce come antagonista biochimico di un’altra importante sostanza trasmettitrice, l’acetilcolina, di cui impedisce il rifornimento. Tutto questo è un blocco causato dal meccanismo dello stress, il quale, deve in ogni caso essere interpretato alla luce dell’istinto di conservazione, considerando che ogni "riflessione" ritarderebbe lo scatto che salva dal nemico. La natura non poteva prevedere che la nostra società moderna collegasse proprio reazioni di stress e di allarme all’apprendimento e al pensiero, cioè a processi in cui non hanno niente a che fare con la sopravvivenza.

In una condizione di stress acuto l’adrenalina e la noradrenalina contribuiscono ad una rapida memorizzazione dell’esperienza. Questo perché è importante mantenere un ricordo preciso di un evento che può essere pericoloso. D’altra parte però bloccano momentaneamente l’accesso alle informazioni già depositate poiché in quegli attimi non è necessario ricordare eventi precedenti ma agire immediatamente poiché pochi attimi potrebbero significare la differenza tra la vita e la morte.

Questo è sempre un meccanismo evolutivo legato alla sopravvivenza. Certo oggi è difficile trovarsi in situazioni realmente pericolose. Però il meccanismo è rimasto poiché ha contribuito alla sopravvivenza della specie.

Tornado al discorso del “blocco mentale” il caso più classico in cui può verificarsi è quello dello studente interrogato in cui lo stress a cui può essere sottoposto (insegnante molto severo, che incute timore) può determinare un momentaneo problema di memoria. In tale situazione non c’è nulla di nuovo da memorizzare che può essere aiutato da elevati livelli di adrenalina e noradrenalina che però bloccano l’accesso alle informazioni già memorizzate. Scatta quindi il meccanismo ancestrale di sopravvivenza.

Quindi anche se lo studente è preparato potrebbe non rispondere poiché in quel momento ha una vera e propria amnesia. I livelli elevati di ormoni dello stress che si determinano in questo contesto causano solo un impedimento ad accedere alla memoria.

Uno stress acuto può quindi provocare un temporaneo blocco della memoria mentre lo stress cronico può causare danni all’ippocampo con persistenti problemi di memoria.

Credo che sono purtroppo molte le situazioni stressanti a cui gli individui sono sottoposti con possibile riduzione delle performances.

Memoria: Neurofisiologia, Recupero, Oblio

2010-04-20T11:01:00.000-07:00

Nei processi di memorizzazione di tutte le informazioni che andranno a costituire la memoria esplicita il ruolo principale è svolto dall’ippocampo.

L’ippocampo è una struttura relativamente grande accolta nella compagine della circonvoluzione interna di ogni lobo temporale.
L’ippocampo può essere diviso in 3 aree distinte:
• il giro dentato,
• il subiculum, localizzato alla base dell’ ippocampo e che continua con la
• corteccia entorinale, che è parte della corteccia paraippocampica.

Nell’uomo le nozioni conservate come memorie esplicite vengono inizialmente elaborate in una o più delle cortecce associative polimodali (cortecce prefrontale, limbica e parieto-temporo-occipitale). Da qui le informazioni vengono trasferite alle corteccia paraippocampica e quindi all’ippocampo. Più precisamente l’informazione giunge alla corteccia entorinale, al giro dentato, al subiculum ed infine di nuovo alla corteccia entorinale.

Dalla corteccia entorinale le informazioni sono reinviate alla corteccia paraippocampica e ed infine ancora alle cortecce associative della neocortex.
Dunque, la corteccia entorinale rappresenta la principale porta d’ingresso verso l’ippocampo ed anche il più importante canale di output dell’ippocampo stesso.

E’ per tali motivi allora che le lesioni della corteccia entorinale risultano così gravi e riguardano tutte le modalità sensoriali (non a caso, proprio le prime alterazioni che si osservano nel morbo di Alzheimer, che è la forma degenerativa più importante che colpisce la memoria esplicita, si localizzano a livello della corteccia entorinale).

Esiste una sorta di lateralizzazione delle funzioni e delle risposte a livello degli ippocampi.

L’ippocampo destro si attiva nei processi di apprendimento ambientale. Infatti le memorie legate allo spazio comportano una maggiore attività dell’ippocampo di destra.

L’ippocampo sinistro è connesso con la memoria verbale. Il ricordo di parole, oggetti, persone e degli elementi che appartengono a queste categorie, richiede un’attività più intensa dell’ippocampo dell’emisfero sinistro.

LESIONI DELL'IPPOCAMPO DESTRO

DISTURBI DELL'ORIENTAMENTO SPAZIALE

LESIONI DELL’IPPOCAMPO SINISTRO

DISTURBI DELLA MEMORIA VERBALE

Ci sono evidenze sperimentali circa il ruolo dell’ippocampo come sede transitoria delle tracce di memoria a lungo termine. Sono invece le aree associative a rappresentare il deposito ultimo delle tracce di memoria esplicita.

Il processo che permette di fissare un’informazione a lungo termine si chiama CONSOLIDAMENTO.

Il processo che permette di richiamare alla mente gli eventi e le informazioni memorizzate si chiama RECUPERO.

Il recupero avviene attraverso due modalità:

LA RIEVOCAZIONE e IL RICONOSCIMENTO

Si ha la rievocazione quando l’esperienza è riportata alla mente con il pensiero o con le parole (per esempio se mi ricordo la gita fatta con i compagni di scuola e mi ritornano in mente i luoghi visitati e i momenti piacevoli trascorsi). Anche il ricordo della melodia di una canzone quando sento solo il titolo, è una rievocazione.

Si ha il riconoscimento quando siamo capaci di individuare qualcosa o qualcuno come conosciuto, come facente parte della nostra esperienza passata (per esempio, se incontriamo una persona, ci ricordiamo di averla già vista riconoscendone il volto).

La parte della corteccia che ci permette di recuperare dai vari depositi che abbiamo visto prima, cioè nelle varie zone della corteccia associativa polimodale, tutte quelle informazioni che messe insieme ci consentono di ricostruire una scena, un episodio, è la corteccia prefrontale.

Quando occorre richiamare un ricordo la corteccia prefrontale attinge dalla varie aree dove sono depositate le informazioni. Dalla corteccia parietale posteriore andrà ad attivare il circuito dell’articolazione verbale, perché è lì, soprattutto a sinistra, che vengono depositate le tracce mnemoniche di parole, numeri e tutto ciò che ci permette di esplicitare i concetti in linguaggio.

Un’ altra zona da cui la corteccia prefrontale attinge le informazioni è quella della cosiddetta corteccia extrastriata, sempre una corteccia associativa posteriore, che però conserva tracce mnemoniche delle caratteristiche visive e della localizzazione degli oggetti.

In pratica, se voglio ricordare un episodio, parte il segnale dalla corteccia prefrontale che attinge le informazioni visive che sono state elaborate negli anni passati dall’ippocampo ed ora sono immagazzinate nella corteccia extrastriata, che fa parte del gruppo della corteccia associativa multimodale posteriore, e nel contempo raccoglie altre informazioni dalla corteccia parietale posteriore, che conserva le elaborazioni a suo tempo raccolte dall’ippocampo e depositate in questo circuito dell’articolazione verbale. La corteccia prefrontale mette insieme queste informazioni dandoci la percezione del ricordo.

La MEMORIA non e un’ISCRIZIONE su una ROCCIA (Edelman)

L’OBLIO è la dimenticanza delle esperienze passate.
Può essere TOTALE, se non resta alcuna traccia di tali esperienze, o PARZIALE se ricordiamo solo una parte di esse.

Il fenomeno dell’oblio si spiega attraverso il processo del DECADIMENTO cioè nell’indebolimento o nella scomparsa delle tracce lasciate nella MLT dalle esperienze passate.
Esso avviene perché tali esperienze non vengono ripetute e non vengono mai richiamate alla mente.

Per esempio, quando studiate qualcosa (anche se bene) se non avete avuto occasione di riportare alla mente tale cosa, né rileggendola né ripensandoci, sarà facile che questa conoscenza vada incontro a un processo di decadimento.

Memoria Esplicita e Memoria Implicita

2010-04-14T05:48:00.000-07:00

Articolo pubblicato su PiuChePuoi.it

La MEMORIA A LUNGO TERMINE è suddivisa in MEMORIA ESPLICITA O DICHIARATIVA e MEMORIA IMPLICITA o NON DICHIARATIVA.

La memoria esplicita o dichiarativa è quella di cui siamo coscienti. Possiamo ricordare il nome delle cose, delle persone, di un luogo che abbiamo visitato. Sono cioè sono delle informazioni che riguardano fatti o situazioni che ci sono capitati durante la nostra vita, di cui siamo coscienti e che possiamo esplicitare in qualsiasi momento.

La memoria implicita o non dichiarativa consiste in quella forma di memoria a cui non possiamo accedere consapevolmente. Non siamo in grado di raccontare a qualcun altro un’esperienza sensoriale o motoria che viene immagazzinata in questa forma di memoria. Per esempio una forma di memoria implicita è quella che viene conservata nel neocerebello nel momento in cui si impara a scrivere o si impara ad eseguire un movimento sofisticato. Al momento di eseguire nuovamente quel movimento non dovremo ripetere tutto l’iter che ci ha portato ad impararlo per poi finalmente eseguirlo, ma automaticamente andiamo a reclutare quei circuiti neuronali, corticali e cerebellari, che ci consentono di eseguire quel determinato movimento.

La memoria esplicita o dichiarativa comprende tutto ciò che può essere descritto consapevolmente e si divide in:

MEMORIA EPISODICA

MEMORIA SEMANTICA

MEMORIA EMOZIONALE

La memoria episodica riguarda il ricordo di fatti della vita personale, la memoria semantica comprende le nostre conoscenze.
La memoria emozionale è data dal ricordo degli eventi che ci hanno colpito emotivamente e che riusciamo a descrivere (la nascita del proprio figlio, un lutto).

Si può quindi dire che la memoria semantica costituisce il nostro biglietto culturale. Quella episodica è invece la memoria autobiografica, quella che ci consente di ricostruire un passato individuale. È l’insieme di tutti i fatti che ci ricordiamo che hanno fatto parte del nostro vivere quotidiano in passato e che formano in un certo senso la nostra personalità.

La memoria esplicita episodica ha bisogno di 4 fasi:

• Codificazione → è un fenomeno che riguarda il fatto che per depositare nuove informazioni c’è bisogno di concentrare l’attenzione su qualcosa; è ovvio che nella vita quotidiana non ricordiamo il 100% di ciò che abbiamo passato, ricordiamo alcuni aspetti ed il ricordo di questi aspetti dipende da vari fattori. Intanto dipende dalla frequenza con cui vengono presentati, poi dallo stato emotivo con cui si vivono (stati emotivi molto forti ci permettono di ricordare alcuni eventi anche se si sono verificati una volta sola); quindi la codificazione nasce in parte dalla ripetizione, ma soprattutto, per gli elementi autobiografici, dalla concentrazione dell’attenzione sull’esperienza fatta.

• Consolidamento → tale esperienza deve poi essere “consolidata”; tale processo può essere necessario oppure no; se per esempio l’evento che è stato codificato è molto forte, accompagnato da uno stato emotivo molto violento sia in positivo che in negativo, non necessita di consolidamento perché la traccia mnemonica è molto forte; se invece tale traccia è più flebile bisogno consolidarla ed il consolidamento può essere legato alla ripetitività che crea un’ informazione più stabile, di più lunga durata e che porta (questo è un punto importante!) ad una modificazione dell’espressione genica, con aumento e quindi modificazione della sintesi proteica. La memoria a lungo termine è fatta di informazioni di tipo proteico.

• Conservazione → è un meccanismo cellulare che consente di mantenere le memorie che si sono prima codificate e poi consolidate.

• Recupero → tutte queste informazioni verranno poi estratte per essere integrate e per essere ripescate e ricostruite

La memoria implicita si collega ad esperienze non coscienti né verbalizzabili. Essa riguarda la memoria per diversi apprendimenti come

a) Il priming (inteso come abilità di un soggetto di identificare un oggetto visivamente o uditivamente come il risultato di una precedente esposizione anche se subliminare rispetto al livello di coscienza)

b) La memoria procedurale, che consiste nella memoria per esperienze motorie e cognitive, come ad esempio i movimenti necessari per determinati sport o per suonare degli strumenti e la memoria per numerosi altri eventi quotidiani che vengono compiuti automaticamente senza che essi raggiungano il livello di coscienza. La memoria procedurale, oltre alle abilità motorie, comprende abilità percettive (per esempio riconoscere i volti, le espressioni del viso e il modo di camminare delle persone) e cognitive (per esempio, una persona che conosce bene la sua città, sa percorrere in modo automatico il tragitto, anche se complesso, per tornare a casa).

c) La memoria emotiva ed affettiva, che comprende la memoria per le prime relazioni del bambino con l’ambiente in cui nasce e in particolare con la madre. In questo tipo di memoria possono essere immagazzinate anche le esperienze sensoriali che provengono dall’ambiente esterno e che il neonato percepisce e memorizza.

Un tipo di memoria che possiamo definire al confine tra esplicita ed implicita è quella legata alle funzioni della corteccia orbitofrontale che costituisce la parte inferiore del lobo frontale in entrambi gli emisferi.
Quest'area modula il processo decisionale in base al contesto. Essa infatti inibisce le risposte inappropriate e seleziona le risposte contestualmente ed emotivamente appropriate. Tale area è responsabile quindi del comportamento morale in seguito all'acquisizione delle regole sociali. Le sue funzioni si completano man mano che vengono acquisite le modalità di comportamento che variano da cultura a cultura.
Possiamo definirla al confine poichè noi possiamo valutare coscientemente il nostro comportamento. Ma quasi sempre il nostro modo di porci rispetto agli altri, il nostro modo di interagire si svolge in maniera non cosciente. La corteccia orbitofrontale valuta in ogni momento che il nostro comportamento sia adeguato al contesto.

La memoria implicita è predominante nel bambino fino 2 anni circa poiché i sistemi della memoria esplicita, in particolare l’ippocampo, non sono ancora maturi.
Alla nascita e nel periodo (24 mesi circa) in cui si sviluppa il suo sistema limbico e il suo linguaggio, il bambino va incontro ad importanti e significative esperienze affettive in particolare con la madre ed è verosimile che queste esperienze siano memorizzate. Molte di queste esperienze saranno positive ed essenziali per la crescita mentale e fisica del bambino, ma molte altre potranno essere traumatiche: negligenze e inadeguatezze dei genitori, una loro patologia mentale, frustrazioni, violenze, abusi che la famiglia e l’ambiente possono perpetrare ai danni del bambino.

Esse costituiranno l’essenza della memoria implicita.

Nella misura in cui queste esperienze fortemente cariche di emozioni ed affetti sono memorizzate in questa fase preverbale faranno parte di un nucleo inconscio della personalità del bambino e ne condizioneranno gli affetti, il comportamento e la personalità anche da adulto. Tale nucleo costituirà anche un modo implicito di relazionarsi con l’altro.

Il professor Mauro Mancia sostiene che questo tipo di inconscio non è legato alla rimozione ma è espressione di un’archiviazione che avviene in epoca preverbale e presimbolica e che pertanto resta al di fuori della coscienza e non raggiunge il livello della rappresentazione linguistica.

La memoria esplicita necessita dell’integrità del lobo temporale mediale, in particolare dell’ippocampo. La memoria implicita invece prescinde dalle funzioni ippocampali e sembra essere localizzata nella corteccia posteriore temporo-parieto-occipitale di entrambi gli emisferi.

L’importanza della memoria implicita nello sviluppo della mente infantile e della personalità dell’individuo si è recentemente imposta all’attenzione della psicoanalisi come deposito di esperienze non coscienti e non verbalizzabili ma solo rappresentabili nel sogno.
La possibilità di identificare nella memoria implicita parte del materiale inconscio apre prospettive stimolanti per un’integrazione delle neuroscienze con la psicoanalisi e per una possibile localizzazione anatomo-funzionale di affetti e sentimenti inconsci che sono sfuggiti finora ad ogni possibile localizzazione anatomica.

Poiché ha origine nei primi periodi preverbali e presimbolici della vita, la memoria implicita può contenere esperienze estremamente significative che possono costituire il nucleo del Sé inconscio intorno al quale si organizza l’intera personalità del soggetto. È evidente che, così intesa, la memoria implicita e la sua organizzazione in termini anatomo-funzionali rappresenta un importante punto di incontro tra neuroscienze e psicoanalisi. Tale memoria, infatti, non è cosciente né verbalizzabile ma solo rappresentabile nelle modalità della relazione analitica e in maniera particolare nel sogno.
Solms ha dimostrato un’assenza di attività onirica in pazienti con lesioni corticali associative parieto-occipitali. Queste aree sono quelle indicate come probabili archivi della memoria implicita.

Una Giornata di Lavoro...del Tuo Cervello!!!

2010-04-06T13:00:00.000-07:00

Articolo pubblicato su PiuChePuoi.it

Analizziamo come funziona il nostro cervello nelle più comuni attività quotidiane. Tali informazioni sono tratte dal lavoro di Elkhonon Goldberg e in particolare dal suo libro "Il paradosso della saggezza". Ho solo apportato qualche piccola modifica.

La sveglia suona stimolando energicamente il tronco encefalico, il talamo e la corteccia uditiva. Il suono vi ridesta da un sonno profondo: il segnale ha attivato una parte del tronco encefalico, la formazione reticolare, che ha il controllo dell'attivazione generale. Un altro suono avrebbe provocato solo un fastidio ricominciando a dormire. La corteccia uditiva, con l'aiuto di alcuni nuclei talamici, ha riconosciuto quel suono: la sveglia. E i lobi frontali vi dicono che è un suono importante e quindi vi dovete alzare.

Uscite dal letto e guardate fuori dalla finestra. Anche se siete ancora un pò addormentati la vostra corteccia visiva è già al lavoro e potete vedere che fuori c'è una splendida mattina. C'è il sole fuori e vi sentite bene. "Sentirsi bene" significa che il lobo frontale sinistro è attivo, dal momento che esso ha la responsabilità degli effetti positivi.

Quando entrate nella stanza da bagno, vedete oggetti familiari: lo spazzolino da denti, il dentifricio, il colluttorio, il rasoio. Riconoscere questi oggetti non sarebbe possibile senza una regione dell'emisfero sinistro, all'incirca tra il lobo occipitale e il lobo temporale, chiamata corteccia associativa visiva. Se quest'area del cervello dovesse subire un danno, è possibile continuare a vedere le cose ma non riconoscerle come familiari e dotate di significato.

State allungando la mano per prendere lo spazzolino. Quasi sicuramente si tratta della mano destra perchè circa il 90% della popolazione è destrimane. La corteccia motoria dell'emisfero sinistro entra in azione e così pure il cervelletto e i gangli della base che controllano e regolano l'esecuzione dei movimenti.

Afferrate lo spazzolino con la mano e certamente lo prendete dalla parte del manico. Sembra un'azione semplice ma per la sua esecuzione è entrato in azione un complesso meccanismo. Le conoscenze dell'uso di oggetti sono immagazzinate nel lobo parietale sinistro. Un danno a questa parte del cervello spesso conduce ad aprassia ideativa. Il paziente perde la capacità di usare oggetti comuni ed inizia ad utilizzarli a caso come se non avesse mai visto quell'oggetto e non sa a cosa serve.

Dopo aver finito in bagno avete indossato pantaloni, giacca e cravatta. Anche in questo caso la corteccia visiva vi ha consentito di individuare tali oggetti, la corteccia visiva associativa vi ha consentito di riconoscerli e il lobo parietale sinistro ha le informazioni su come vanno indossati. Per procedere all'abbigliamento vi è l'attivazione della corteccia motoria a destra e sinistra e i due emisferi si scambiano informazioni per sincronizzare perfettamente i movimenti della mano destra e sinistra. Tutta l'esecuzione avviene sotto il controllo dei gangli della base e del cervelletto che verficano il movimento stesso ed effettuano continue correzioni.

Mentre vi vestite una musica assordante entra dalla finestra. "Che schifezza" si lamenta il vostro lobo temporale destro - che ha il compito di elaborare la musica. Più precisamente l'emisfero destro da luogo al giudizio estetico e l'emisfero sinistro lo traduce in parole.

Il tempo per una rapida tazza di caffè e il giornale del mattino. Mentre scorrete la prima pagina, gli emisferi entrano in funzione. L'attività nell'emisfero sinistro compie l'analisi delle singole parole e della costruzione del discorso. Più precisamente il lobo temporale sinistro elabora e comprende le parole, il lobo frontale sinistro elabora e comprende i verbi, il lobo parietale sinistro elabora la grammatica. L'emisfero destro vi da il significato globale dell'analisi effettuata dall'emisfero sinistro ed anche il valore emotivo di ciò che avete letto.

La corteccia prefrontale fa una previsione su cosa può significare una determinata notizia. Se ad esempio vi occupate di economia o avete fatto degli investimenti la corteccia prefrontale prefigura che cosa significa per voi la notizia di una recessione imminente. Ad esempio gli indici di Borsa sono ancora in discesa. Vi ricordate cosa diceva il giornale alcuni giorni prima quando i titoli erano in rialzo. Ciò è possibile grazie all'ippocampo che è indispensabile per memorizzare nuove informazioni e per accedere ad esse.

Le notizie vi hanno messo un pò in subbuglio e anche un pò di cattivo umore poichè hanno attivato l'amigdala e in particolare quella destra poichè l'emisfero destro è connesso con sensazioni ed emozioni negative.

Mentre uscite dalla porta state calcolando come riuscire a svolgere tutte le attività in programma per la mattinata. La vostra corteccia prefrontale, che si occupa di organizzare le cose, è al lavoro cercando di mettere in sequenza tutte le attvità e senza che ci siano perdite di tempo. La corteccia prefrontale è infatti deputata alla programmazione, alla strategia, alla pianificazione e alla decisione.

Nell'ascensore notate una faccia nuova. Vi chiedete chi sarà, forse un nuovo inqulino? E' il vostro emisfero destro che ha analizzato il volto nell'ascensore e che ha tratto la conclusione che non l'avete mai notato prima. L'informazione passa all'emisfero sinistro che cerca sempre una spiegazione ("un nuovo inquilino?").

Prendete un taxi e guardate l'orologio. Il vostro lobo parietale esamina rapidamente il quadrante. Ad un certo punto vi accorgete che l'autista ha appena svoltato dalla parte sbagliata. Cercate di riportare l'autista sulla strada giusta. Ciò richiede un'azione coordinata del lobo frontale (programmazione) del lobo parietale destro (orientamento spazio-temporale) e dell'ippocampo (memoria). Ma l'autista non comprende perchè non parla la vostra lingua: usando il linguaggio dei segni riuscite ad indirizzarlo correttamente (i vostri lobi frontale, parietale e temporale stanno lavorando all'impazzata).

Alla fine arrivate alla meta. Pagate l'autista e contate il resto grazie alla parte parieto-temporale sinistra che se danneggiata provoca un deficit detto acalculia.

Dopo una giornata di lavoro tornate a casa. Decidete di rilassarvi sul divano guardando la TV.

Le vostre cortecce visiva e uditiva sono in attività mentre elaborano le immagini dello schermo e lo speaker legge le ultime notizie. Il contenuto verbale coinvolge la gran parte dell'emisfero sinistro.

Ma l'emisfero destro non è escluso. Quando la voce dello speaker si alza in un crescendo, è l'emisfero destro che percepisce il sentimento di allarme convogliato da essa. Mentre l'emisfero sinistro ha la responsabilità della maggior parte del linguaggio, l'emisfero destro ha la responsabilità della prosodia. La prosodia è l'informazione convogliata attraverso la comunicazione verbale ma per mezzo dell'intonazione e dell'inflessione piuttosto che attraverso il significato letterale. E' ciò che vien chiamata "tonalità emotiva". (Una disfunzione dell'emisfero destro altera la capacità di elaborare tale informazione ed inoltre il linguaggio del paziente diventa meccanico, spesso inappropriato, privo di sottigliezze e fluidità).

La corteccia visiva è stata impegnata fin dall'inizio ad elaborare le immagini che provengono dalla televisione. Le informazioni sono assimilate sia dalla metà sinistra che dalla metà destra dello schermo. Ciò è possibile perchè entrambi gli emisferi del vostro cervello stanno lavorando alla perfezione grazie alla connessione presente tra essi e rappresentata da uno spesso fascio di fibre chiamato corpo calloso.

Un danno ad un emisfero, in particolare al lobo parietale, produce spesso eminattenzione o completo neglet. Un paziente affetto da eminattenzione visiva ha la difficoltà a cogliere l'informazione che appare in una metà del campo visivo - la metà opposta al lato del cervello danneggiato. Il neglet è anche più grave, poichè metà del campo visivo è completamente ignorata. L'eminattenzione sinistra o il neglet causate da un danno all'emisfero destro sono di solito molto più gravi della eminattenzione o del neglet destro (causate da un danno all'emisfero sinistro).

Molto spesso un danno all'emisfero destro provoca inconsapevolezza del deficit (anosognosia). L'anosognosia è fonte di pericoli, poichè il paziente può essere inconsapevole di ogni deficit, non solo dell'eminattenzione.

Immaginate un autista colpito da eminattenzione visiva sinistra (da danno dell'emisfero destro) ed inconsapevole di questa condizione. Il paziente spesso insisterà a guidare e a svolgere attività che potrebbero mettere in pericolo lui e gli altri.

Mentre osservate le scene potete tenere sotto controllo l'intero televisore e seguire tutti i dettagli. La capcità di esaminare una scena visiva estrapolando l'informazione importante in qualunque punto essa appaia è controllata da una regione dei lobi frontali, le aree oculari frontali.

Elaborate quindi le immagini visive e le riconoscete. Questo è possibile grazie alla corteccia visiva associativa, come già detto.

Vedete anche facce e mentre le guardate il vostro emisfero destro è al lavoro, in particolare il lobo temporale. E' stato dimostrato che questa parte del cervello ha il compito del riconoscimento facciale.

La faccia dello speaker è però elaborata dall'emisfero sinistro poichè è già conosciuta. Nel cervello ha luogo una divisione del lavoro. L'emisfero destro si occupa meglio dell'informazione nuova, non familiare, e l'emisfero sinistro è più a suo agio con quella familiare. Infatti le facce degli estranei sono elaborate a destra mentre i volti conosciuti, familiari sono elaborati a sinistra.

Mentre le immagini visive e il racconto dello speaker si fondono in un'unica storia, voi non distinguete quale informazioni entri attraverso gli occhi e quale attraverso le orecchie. Tutto si intreccia nella vostra mente. La corteccia associativa sta facendo il suo lavoro con grande efficienza. Questa parte del cervello ha il compito di mettere insieme flussi di informazione provenienti da sensi differenti e di integrarli tra loro.

Se si parla di una regione colpita da un conflitto di cui già si è discusso potete riconoscere l'argomento. Questo è possibile poichè l'informazione precedente è già contenuta in memoria e per questo processo è essenziale il ruolo dell'ippocampo.

Le nuove ricerche hanno dimostrato che nell'ippocampo tendono a svilupparsi nuovi neuroni. Il ritmo con cui i nuovi neuroni appaiono nell'ippocampo può essere influenzato dall'attività cognitiva e dal mantenimento in esercizio del vostro cervello.

A mano a mano che seguite le notizie, cercate di immaginare ciò che accadrà nella regione in guerra. Analizzate il contesto globale, provate ad immaginare cosa possono pensare i principali protagonisti.

Si tratta di abilità complesse - pianificare, anticipare, formare una teoria della mente - molto recenti da un punto di vista evolutivo. Sono presenti solo negli esseri umani. Tutte queste funzioni complesse sono controllate dalla corteccia prefrontale. la parte più giovane e complessa del cervello umano e anche l'ultima a svilupparsi. Lo sviluppo completo si ha solo intorno ai venti anni, a volte addirittura a trenta.

La vostra corteccia prefrontale si è attivata nel momento in cui avete provato a fare previsioni politiche. E così anche la vostra corteccia cingolata anteriore, una struttura del cervello legata alla corteccia prefrontale, che è particolarmente attiva in situazioni di incertezza.

La vostra attenzione sta diminuendo e comiciate a sentirvi insonnoliti. Ciò significa che la vostra formazione reticolare ascendente, una struttura molto importante che ha il compito di tenere il cervello sveglio e in allerta, ha portato a termine il suo compito. La sua attività sta diminuendo e quindi avvertiti i primi segni del sonno.

Spegnete quindi la televisione e andate a letto.

Spegnete la luce..............

............e quasi impercettibilmente vi abbandonate al sonno così da essere pronti per un altra giornata in compagnia del vostro...stupefacente cervello!!!

Memoria: Descrizione e Miti da Sfatare

2010-03-29T05:28:00.000-07:00

Voglio parlare un po' della memoria. Di questa complessa, vitale e fondamentale funzione del nostro cervello. Senza memoria non potremmo vivere. E' grazie alla memoria che possiamo condurre la nostra vita. Senza di essa infatti ci sveglieremo ogni mattino non sapendo chi siamo, chi sono le persone accanto a noi, non sapremo cosa fare perché non avremo il ricordo del nostro lavoro e di come svolgerlo.
Quindi la memoria è tutto. E si può immaginare che si tratta di una funzione piuttosto complessa.
Leggo spesso su diverse riviste non mediche che occorre allenare la memoria, metterla alla prova. Si esalta l'importanza di strumenti utili a tal senso per scopi commerciali.
Ho letto ultimamente da qualche parte che bisogna allenare la memoria perché è come un muscolo. Se un muscolo non viene allenato si atrofizza. Allo stesso modo è fondamentale esercitare la memoria per non farla atrofizzare.
Sono rimasto colpito in maniera negativa da queste espressioni. Come si può affermare ciò con tanta sicurezza solo per vendere qualche prodotto?
La memoria non è un muscolo e il cervello non è un registratore.
Il processo di memorizzazione si svolge in diverse fasi e richiede l'intervento di fattori importanti quali l'attenzione, l'interesse e soprattutto le emozioni.
Se non siamo attenti ma la nostra mente vaga, difficilmente si riesce a memorizzare qualcosa. Allo stesso modo se un qualcosa non suscita il nostro interesse non saremo focalizzati in maniera ottimale per consentire una corretta memorizzazione. Inoltre grande importanza rivestono le emozioni. Si può rapidamente memorizzare un evento se ad esso è associata un'emozione positiva o negativa.
Vi faccio un esempio. Ricordate bene cosa stavate facendo il 15 ottobre 2005? Forse qualcuno.
Sono però sicuro che la maggior parte di voi ricorda perfettamente cosa stava facendo l'11 settembre 2001! Si ricorda benissimo perché è associata l'emozione tremenda di un evento che ha scosso tutti.
Spesso associamo la memoria all'abilità di fare calcoli o ricordare numeri, in particolare numeri di telefono. Ma è necessario ricordare i numeri di telefono? Ci sono le rubriche elettroniche. È necessario saper fare tutti i calcoli? Ci sono le calcolatrici.
E poi consideriamo che ricordiamo i numeri di telefono. Quelli più importanti però. Quelli cioè associati a persone per noi importanti. Quindi come vediamo è presente la componente emotiva.
Per memoria si intende la capacità dell'individuo di conservare tracce della propria esperienza passata e di servirsene per entrare in rapporto con la realtà presente e futura.
La memoria può essere paragonata ad un archivio diviso in settori. Tutte le conoscenze ed esperienze accumulate nel corso della vita vengono catalogate, raggruppate in categorie e conservate nelle varie zone del cervello.
E, come in un archivio, vengono tirate fuori quando servono.
Però la memoria non è solo conservazione di dati. Essa infatti interviene in tutti i processi mentali. Essa contiene istruzioni e dati per l'esecuzione di diverse funzioni molte delle quali inconsce.
Questo grande archivio possiamo immaginarlo diviso in tre tipi di "magazzino" in cui transitano le informazioni. Il primo è costituito dalle informazioni sensoriali (o memoria sensoriale MS), il secondo dalla memoria a breve termine (MBT) e il terzo dalla memoria a lungo termine (MLT)
La memoria sensoriale mantiene attiva l'informazione ricevuta dagli organi per alcune frazioni di secondo. Senza di essa non sarebbe possibile la percezione.
Occorre considerare che le informazioni sensoriali che giungono al cervello sono numerose. Solo alcune entrano nel processo di memorizzazione.
Infatti, quando lo stimolo attira l'attenzione del soggetto, viene trasferito nella MEMORIA A BREVE TERMINE (MBT).
Questa memoria ha una capacità limitata e in essa le informazioni permangono per un breve periodo di tempo per poi decadere. Esse possono servire solo per un piccolo periodo (ad esempio per comporre un numero di telefono) oppure, se le riteniamo importanti, vengono trasferite in un altro magazzino al fine di conservarle per un lungo periodo di tempo. Tale magazzino è detto MEMORIA A LUNGO TERMINE (MLT).
Facciamo un esempio: Ci viene dato un numero di telefono e noi non abbiamo la possibilità di scriverlo.
Per poterlo ricordare dobbiamo ripetere numerose volte il numero di telefono. Oppure possiamo cercare di associarlo a altri numeri che sono nella nostra memoria a lungo termine. Ciò va effettuato rapidamente altrimenti l'informazione esce dalla nostra memoria e viene persa.
Chiaramente questa ripetizione continua o l'associazione con altri numeri la eseguiamo se per noi tale numero ha qualche importanza. In tal modo l'informazione passa dalla MBT alla MLT e può quindi essere ricordata a distanza di tempo.
Il passaggio dalla MBT alla MLT comporta una trasformazione stabile dei circuiti nervosi. Questo processo viene quindi favorito o dal ripetersi dell'esperienza, oppure da una sua particolare intensità (come quando l'esperienza è accompagnata da forti emozioni)
La memoria a breve termine (MBT) è un tipo di memoria che mantiene le informazioni solo per qualche decina di secondi, dopo di che le informazioni SCOMPAIONO.
La MBT può contenere, contemporaneamente, solo poche unità di informazione: nell'adulto il numero è di SETTE (+ o - 1) con qualche variazione a seconda del materiale da ricordare
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SETTE NUMERI O SETTE LETTERE
Quindi per consentire il passaggio delle informazioni contenute dalla MBT alla MLT, una tecnica è quella di ripetere più volte l'informazione stessa, sia a voce sia solo con il pensiero.
Nella MBT si può anche effettuare un'elaborazione delle informazioni, mediante tecniche che vengono richiamate dalla MLT.
Esempio: nell'esecuzione di un'addizione, i numeri da sommare, dapprima vengono riconosciuti dalla memoria sensoriale (MS) e sono quindi trasferiti nella MBT.
Il programma per eseguire l'addizione è contenuto nella MLT. Viene quindi trasferito nella MBT dove si esegue l'operazione, cioè l'addizione. La MBT infatti funziona anche come MEMORIA DI SERVIZIO o MEMORIA DI LAVORO.
La MLT è un archivio di capacità quasi illimitata. Qui sono conservate tutte le esperienze e le conoscenze acquisite nel corso della vita.
Nella MLT sono anche contenuti i "programmi" di attività motorie semplici (sorridere o alzare lo sguardo) o complesse (guidare l'auto, praticare uno sport).
Sono inoltre contenuti tutti i "programmi" di attività intellettuali (ad esempio parlare, eseguire operazioni aritmetiche, suonare uno strumento).
Nel prossimo articolo parleremo delle due forme di MLT: esplicita o dichiarativa e implicita o procedurale.

Apprendimento e Cultura: Ruolo nell'Attività degli Emisferi Cerebrali

2010-03-21T06:33:00.000-07:00

Articolo pubblicato su PiuChePuoi.it

Esaminiamo due nuove teorie interessanti riguardanti le le attività dei due emisferi nell’ambito dell’apprendimento e della cultura.
Michele Trimarchi è fondatore dell’Istituto di Neuropsicofisiologia. Ha elaborato una teoria riguardante il meccanismo della percezione da parte di entrambi gli emisferi.
Il meccanismo neuro psicofisiologico illustrato da Trimarchi origina dall’arrivo delle informazioni ai canali sensoriali. Tutte le stimolazioni seguono vie nervose collegate sia all’emisfero sinistro che all’emisfero destro (ED), cosicché ogni messaggio viene memorizzato nell’uno e nell’altro emisfero.
Emisfero destro ed emisfero sinistro rispondono in maniera totalmente diversa e in tempi totalmente diversi ad uno stimolo.
Lo stesso messaggio informativo giunge ai due emisferi che lo elaborano, lo memorizzano e ne attribuiscono un valore diverso. L’emisfero sinistro memorizza le informazioni sotto forma di modelli culturali “e fa di questo modello memorizzato una ‘verità assoluta’ da difendere”.
L’emisfero destro, invece, analizza tutti gli aspetti dell’informazione e li integra determinando una valutazione non limitata da acquisizioni precedenti.

L’emisfero sinistro agisce selezionando i dati in entrata per esclusione: o “sì” o “no”, o “vero” o “falso”, non esiste una terza possibilità che inglobi due aspetti diversi della realtà.
Tale possibilità è invece il fulcro base dell’ED, per il quale due visioni differenti di uno stesso concetto è sinonimo di un maggiore spazio di analisi che permette di cogliere un numero maggiore di particolari.
Il discorso vale sia per quanto riguarda la percezione del mondo esterno sia per idee, concetti, teorie. Cioè l’input A in arrivo è uguale all’informazione B già presente, l’emisfero sinistro apprende A=B, e identifica A in un modello culturale.
Secondo Trimarchi “questo particolare procedimento è alla base delle conoscenze scientifiche attuali, perché tutte le branche della scienza per studiare un fenomeno si rifanno ad un modello che caratterizzi un certo numero di parametri, sufficienti ad interpretare detto fenomeno. La costruzione così ottenuta di un modello sufficientemente soddisfacente si trasforma automaticamente in un modello mentale da difendere, difficilmente removibile”.

L’emisfero destro compie invece un’analisi scientifica dell’input ben più profonda. Anche se A=B, esso scinde tale uguaglianza e si limite a valutare le caratteristiche globali di A indipendentemente dalle informazioni già memorizzate. L’elemento è comunque nuovo ed esso ne analizza tutte le caratteristiche. “Ciò permette all’emisfero destro di conservare una memorizzazione spaziale sempre aperta a qualsiasi novità stimolativa”.
Trimarchi quindi sostiene che “secondo tale successione si stabiliscono due tipi di codificazione: una codificazione a modelli nell’emisfero sinistro ed una codificazione spaziale che individualizza i particolari, dando loro un preciso valore, nell’emisfero destro”.

In particolare abbiamo che l’emisfero destro comprende nella sua analisi tutti i parametri fisici che costituiscono il messaggio, poiché l’elemento viene analizzato da un punto di vista energetico, fisico, chimico, biologico. L’emisfero destro sintetizza i risultati ottenuti ed elabora una risposta completa sulla realtà oggettive dell’elemento.

Secondo Trimarchi il problema nasce quando quando l’emisfero destro trasferisce il messaggio attraverso il corpo calloso all’emisfero sinistro, il quale deve integrare l’oggettività dell’emisfero destro ai modelli culturali che possiede. L’emisfero sinistro ha già catalogato e memorizzato l’elemento A. Se le informazioni su A provenienti dall’emisfero destro possono risultare contrastanti con il modello, il messaggio non viene considerato nella sua interezza.

Emisfero sinistro ed emisfero destro colgono due aspetti differenti del mondo a noi circostante. “Il primo apprende e memorizza una realtà artificiale, frutto di modelli e di combinazioni di questi che producono ancora modelli, e la codificazione che in esso avviene è identicamente artificiale. Il secondo analizza e registra la realtà del mondo fisico-naturale e la codificazione in questo rispecchia tale naturalità”.

Trimarchi afferma che sarebbe necessario lavorare in maniera tale che “l’emisfero destro spezzi gli schemi e i modelli culturali, così da trasferire all’emisfero sinistro una nuova metodologia conoscitiva che non porti più ad una cultura ripetitiva, ma creativa, cioè ad una comprensione cosciente del mondo che ci circonda e di noi stessi: opera non tesa a creare un nuovo emisfero dominante, ma alla ricerca di una sintesi integrativa delle dipolarità del nostro cervello”.

Ricapitoliamo il percorso seguito dall’informazione. Se il messaggio è dato come ‘verità’, nell’emisfero sinistro si forma un modello da non toccare, e il meccanismo biologico di difesa scatterà ogniqualvolta si tenterà di alterare tale messaggio, sia da parte dell’emisfero destro che dall’ambiente esterno. Trimarchi sostiene che occorrerebbe “permettere un’azione creativa dell’emisfero destro sul mondo circostante non identificabile in un modello preformato, consentendo a chi riceve tale azione di elaborare un messaggio nuovo”.
Secondo Trimarchi riuscire ad attivare questo processo può consentire ad ogni cervello di essere impegnato in costruzione creative, quindi di essere protagonista di idee ed eliminando “la necessità di aggredire per difendere modelli e messaggi che per loro formazione sono chiusi ad una possibilità di integrazione degli stimoli diversi non da lui identificabili nei modelli memorizzati”.
Il monito di Trimarchi è che “Sta a noi saper organizzare la cultura in maniera tale che qualsiasi messaggio sensoriale proveniente da qualsiasi organo di senso possa percorrere tutta la fitta rete nervosa senza i confini determinati dai modelli culturali ripetitivi”.

Elkhonon Goldberg della New York University School of Medecine ha formulato una nuova teoria sul ruolo giocato dai due emisferi. Il neuro scienziato ritiene che la porzione destra del cervello sia l’anticamera dell’apprendimento dove transitano informazioni nuove che poi si configurano più stabilmente nella porzione sinistra.
Goldberg sostiene tale suddivisione così netta tra emisfero sinistro ed emisfero destro è un’astrazione eccessiva e prossima all’antropocentrismo. Egli non nega le differenze funzionali ma afferma che tali differenze si integrano.
Nel caso di altre specie è un po’ difficile parlare di analisi logica, capacità artistiche.
Eppure, molti animali presentano come noi una diversità morfologica e funzionale degli emisferi. Tanto per fare un esempio, studi su mammiferi e uccelli illustrano che il cervello destro è deputato all’elaborazione di mappe spaziali. Appare allora ragionevole supporre che la lateralizzazione rispecchi un tratto filogenetico ancestrale.
Al neuroscienziato la tradizionale dicotomia delle funzioni psicologiche appare come una lista che mal si concilia con il carattere dinamico del cervello. Egli sostiene che l’emisfero destro sia più abile nel fronteggiare situazioni inizialmente inesplorate, mentre quello sinistro attuerebbe processi cognitivi consolidati dall’esperienza.

Il confronto a questo punto non è tra razionalità e fantasia bensì tra novità e routine. Il processo fisiologico che vede il controllo passare da un emisfero all’altro costituisce in questo contesto una forma centrale di apprendimento. La teoria di Goldberg è corroborata dal brain imaging. L’attività nervosa sinistra prevale su quella destra man mano che il soggetto impara.

Secondo Goldberg con l’avanzare dell’età le routine interne s’impongono sul trattamento di informazioni nuove. Da giovani si ha memoria e attenzione, ma pochi automatismi cognitivi. Con gli anni sempre meno affrontiamo l’ignoto e, però, sempre più dipendiamo dall’emisfero sinistro, fenomeno che è attestato da un depauperamento di quello destro. La continua curiosità verso il nuovo o il ripetere la routine segna il confine tra saggezza e declino intellettivo con eventuale ingresso nella depressione.
Bisogna a tal riguardo ricordarsi della plasticità neurale, un processo stupefacente che implica uno sviluppo delle connessioni cerebrali tra i neuroni più sollecitati e, viceversa, un diradamento tra quelli silenti. Si è ultimamente appurato che alcuni neuroni possono addirittura moltiplicarsi grazie alla stimolazione.
Si sa da tempo che l’attività mentale combatte l’invecchiamento intellettivo e le patologie degenerative. Comprendiamo infatti che stimolare l’emisfero destro significa tenere aperta l’anticamera dell’apprendimento, ricercando novità ed evitando overdosi di consuetudine.

Tutto ciò che è nuovo coinvolge inizialmente l’emisfero destro il quale analizza tutti gli aspetti. Successivamente tale informazione passa all’emisfero sn che effettua una catalogazione.
In assenza di stimoli nuovi interviene l’emisfero sinistro che attua programmi preformati. Senza elementi nuovi l’emisfero destro viene quindi messo “a riposo”. Non del tutto poiché come hai visto negli articoli precedenti l’ED arricchisce le informazioni in arrivo con ulteriori elementi che sono fondamentali per una perfetta interazione con gli altri e con l’ambiente circostante (tonalità della voce, contenuto emotivo di un discorso, ascolto della musica, analisi delle informazioni visive, ecc.).

E’ sul versante dell’arricchimento personale che viene a mancare il suo prezioso contributo.

“Noi esamineremo un’idea radicalmente nuova della dualità cerebrale: l’emisfero destro è quello delle ‘novità’ e l’emisfero sinistro è responsabile di configurazioni ben sviluppate. Ciò significa che a mano a mano che invecchiamo e accumuliamo sempre più modelli, ha luogo un cambiamento nell’’equilibrio di potere’ dei due emisferi: il ruolo dell’emisfero destro diminuisce e aumenta quello dell’emisfero sinistro. A mano a mano che invecchiamo facciamo sempre più affidamento sull’emisfero sinistro, usandolo di più.
La divisione del lavoro tra le due metà del cervello non è limitata alla cognizione. Anche le emozioni sono lateralizzate: quelle positive sono collegate all’emisfero sinistro e quelle negative al destro”.

Forse le due teorie potrebbero sembrare contrastanti ma non è così. Entrambe mettono in evidenza le differenti funzioni dei due emisferi.
Goldberg evidenzia il ruolo principale dell’emisfero dx nell’apprendimento. Tutto ciò che apprendiamo rientra nel bagaglio dell’emisfero sn.
Man mano che si avanza nell’età si tende ad apprendere di meno e ad utilizzare sempre più gli schemi localizzati nell’emisfero sn rafforzando i circuiti corrispondenti.
Questo può portare a limitare il tuo apprendimento. E qui entra in gioco il ruolo della cultura evidenziato da Trimarchi. Se è forte il valore culturale sarà più difficile che le nuove informazioni inizialmente elaborate dall’emisfero dx possano essere accettate del tutto.
Se hai una forte convinzione riguardo un’idea potrebbe essere difficile accettare una nuova visione della stessa. Inizialmente l’emisfero dx accoglie la nuova informazione ed infatti hai inizalmente una visione globale del nuovo aspetto. Ma non c’è catalogazione ed integrazione perché l’emisfero sn difende il suo modello.
Questo ad esempio potrebbe spiegare il gap generazionale. I giovani sono più portati alle novità poiché hanno meno schemi e quindi l’emisfero dx è più attivo a differenza degli adulti che hanno più schemi, sono più inclini alla routine e quindi seguono più facilemnte i modelli dell’emisfero sn.
Ecco che quindi Goldberg pone l’accento sull’apprendimento e, aggiungerei, sulla predisposizione all’apprendimento.

Quindi diventa estremamente importante nella crescita e per mantenere un’attività cerebrale valida a qualsiasi età mantenere sempre viva la curiosità. Conoscere, apprendere. La continua conoscenza porta ad un funzionamento equilibrato dei due emisferi con l’iniziale analisi da parte dell’ED e la successiva catalogazione da parte dell’ES.

Ogni processo di apprendimento porta alla creazione di nuovi circuiti neurali e quindi di nuovi schemi. Tale processo può consentire una modifica di schemi precedenti in un continuo processo di arricchimento.
Mantenere quindi la curiosità tipica dei bambini che chiedono continuamente ‘perché’. Il loro è un cervello in crescita quindi ‘affamato’ di informazioni. Questo porta all’acquisizione delle funzioni ed alla crescita cerebrale.

È ormai assodato che il concetto di neuro plasticità non comprende solo il discorso della crescita neuronale che si verifica nei bambini ma anche le modificazioni dei circuiti neurali preformati.

Quindi il continuo apprendimento determina un funzionamento equilibrato dei due emisferi e un arricchimento delle informazioni. Se un argomento ti interessa particolarmente puoi ritrovarti a pensare ad esso in totale focalizzazione. In questo modo c’è una completa attivazione del lobo frontale con annullamento di tutto ciò che è intorno. Inoltre ciò che di nuovo impari può portarti a riflettere su alcuni schemi mentali che se ti risultano errati puoi intervenire per modificarli.

È la progressiva perdita di interesse verso il nuovo che si verifica negli anni e il sempre maggiore adeguamento a schemi che hai appreso in passato a diminuire l’attività dell’ED.
Un limite è anche dato dall’adeguamento eccessivo a idee, ideologie, religioni, ecc.
Per essere più precisi faccio una distinzione tra fede, il rapporto intimo con la divinità, e religione, regole su come bisogna porsi nei confronti della divinità.

Spesso c’è un bisogno di identificazione e questo viene molto soddisfatto dal senso di appartenenza ad un gruppo.
Quando però l’identificazione è molto forte si rischia di perdere la propria identità e di chiudersi totalmente a ciò che è nuovo e/o diverso.
Ricordo che l’utilizzazione continua di un determinato circuito neurale porta ad un rafforzamento sempre maggiore di quest’ultimo.
Cosa succede quindi. Nuove o diverse informazioni giungono all’emisfero destro per un’iniziale analisi ed elaborazione. Tale emisfero compie un’analisi oggettiva dell’informazione poiché non è condizionato da memorizzazioni precedenti.
Tale risultato viene però bloccato quando è inviato all’emisfero sn poiché non consono con gli schemi sempre più rafforzati posseduti da quest’ultimo.

Occorre quindi mantenere sempre viva la curiosità chiedendosi sempre “perché”.

Questo dovrebbe essere un processo costante da applicare in ogni situazione. Se ascoltiamo una notizia, se discutiamo con qualcuno, ecc.

Capire, conoscere a fondo. La conoscenza continua costituisce un arricchimento personale, crea nuovi circuiti neurali, rappresenta la base per modificare circuiti preformati, consente di fruire dell’arricchimento che ciascun emisfero fornisce ad ogni percezione. E potremmo aggiungere che contribuisce a mantenere il cervello sempre ‘giovane’!

Questo discorso si collega al concetto di trilogia mentale che ho illustrato in un precedente articolo (Motivazione e Cambiamento: La Trilogia Mentale) e che riassumo così: pensiero+emozione=motivazione!

Se impari a riflettere su ogni aspetto della tua vita potrebbe insorgere il desiderio di saperne di più. Quindi si associa un’emozione che insieme alla riflessione genera motivazione.

Di conseguenza si passa all’azione.

Apprendi qualcosa di nuovo che può rappresentare l’inizio di una nuova attivazione di pensiero ed emozione e quindi nuova motivazione.

La teoria di Goldberg ti offre una visione più completa e globale del cervello attribuendo inoltre un ruolo fondamentale all’apprendimento e quindi alla memoria.
Affronteremo il discorso della memoria in articoli successivi.

Emisferi Cerebrali: Nuove Acquisizioni

2010-03-12T04:42:00.000-08:00

Nell'ultimo articolo ho messo in risalto le nuove scoperte riguardo le funzioni cerebrali. La specializzazione emisferica è un vantaggio evolutivo poichè ha consentito di aumentare le funzioni.

Da un punto di vista filogenetico a che scopo avremmo dovuto avere due emisferi uguali? Si ritiene che l'emisfero dx sia la sede dell'inconscio e che controlli il 95% delle nostre attività. Sempre da un punto di vista evolutivo quale sarebbe l'utilità di avere un emisfero che controlla il 95% delle nostre funzioni e l'altro solo il 5%?

Il vantaggio è dato dalla distribuzione simmetrica di attività (controllo motorio, area visiva, area acustica, ecc.) e da funzioni che sono invece lateralizzate.

Nel caso di funzioni bilaterali è intuibile la necessità del funzionamento sincrono dei due emisferi. Ad esempio nell'esecuzione di movimenti è necessaria la perfetta coordinazione di entrambi dal momento che l'emisfero Dx controlla la metà sinistra del corpo e viceversa.

Le aree del linguaggio sono state le prime ad essere identificate (Broca, 1864) e sono localizzate a sinistra.

Per molto tempo non sono state conosciute le funzioni dell'emisfero Dx. Alcune osservazioni sono state effettuate su pazienti a cui era stato sezionato il corpo calloso. Erano in grado di nominare un oggetto proiettato nel campo visivo di destra (collegato all'emisfero sinistro), ma no un oggetto proiettato nel campo visivo sinistro. Questo perchè mancando la comunicazione tra i due emisferi l'informazione non può passare da destra a sinistra. La persona era in grado però di afferrare l'oggetto con la mano sinistra ma non di riconoscerlo. Questo ha portato a pensare a funzioni inconsce dell'emisfero dx.

Le nuove acquisizioni si sono ottenute dall'osservazione di pazienti con lesioni cerebrali e soprattutto grazie al grande sviluppo delle tecniche di neuroimaging (risonanza magnetica, risonanza magnetica funzionale, PET, EEG ad alta densità, ecc.). Grazie a queste tecniche si è potuto osservare il cervello in funzione.

Ho riportato lo studio effettuato al S. Lucia di Roma su soggetti con lesioni all'emisfero destro. Non hanno la percezione dell'insieme ma solo dei particolari. Quindi l'emisfero destro consente di avere una visione d'insieme.

L'associazione di percezione per particolari dell'emisfero Sn e percezione dell'insieme dell'emisfero Dx consente una percezione più completa.

Nell'ascoltare un discorso l'emisfero Sn riconosce le parole mentre l'emisfero dx il significato globale. Questo vale anche per la lettura. Un danno all'emisfero Dx può comportare una comprensione solo a blocchi.

E' da considerare che nel lobo parietale destro è localizzato lo schema corporeo cioè la coscienza del nostro corpo.

Una lesione di quest'area può abolire la percezione dell'emisoma sinistro. Alcuni pazienti con ampie lesioni parietali Dx, negano addirittura l'esistenza del lato Sn colpito dalla paralisi (emisomatoagnosia).

Questo non succede se viene colpito il lobo parietale Sn. Questo lobo è preposto, oltre che alle funzioni sensitive, alle funzioni matematiche ed è connesso al riconoscimento del linguaggio e alla memoria per le parole.

Quindi abbiamo che la stessa area svolge funzioni diverse a Dx e a Sn. E questo si collega al vantaggio di non avere tutte le stesse funzioni da entrambi i lati.

Inoltre nei pazienti in cui è stato sezionato il corpo calloso non compare emisomatoagnosia. Quindi non è necessario che le informazioni del lobo parietale Dx debbano passare a Sn per essere coscienti.

Nel discorso del linguaggio occorre anche considerare ciò che è definita la componente affettiva del linguaggio stesso. Tale componente è localizzata nell'emisfero Dx in regioni speculari a quelle del linguaggio situate nell'emisfero Sn. Anche in questo caso abbiamo due aree anatomicamente uguali che svolgono funzioni diverse. Quindi un potenziamento.

Infatti è stato dimostrato che le lesioni dell'emisfero Sn alterano l'elaborazione dei materiali verbali, mentre le lesioni dell'emisfero Dx rendono difficoltosa l'analisi delle informazioni di tipo non verbale.

Ross e Heilmann hanno osservato che una lesione dell'area temporale Dx, omologa a quella di Wernicke nell'emisfero Sn, determina disturbi delle componenti emotive del linguaggio impedendo per esempio di valutare, dalla intonazione del discorso, se una persona sta parlando di qualcosa di triste o di allegro.

Ecco perchè parlo di funzioni sincrone e simultanee dei due emisferi. Se ascolto un discorso contemporaneamente comprendo le parole, il senso del discorso, l'intonazione della voce e il contenuto emotivo. Queste funzioni sono distribuite tra i due emisferi.

Con la PET si è osservato che la comprensione dell'emozione mediante il solo tono della voce è correlato all'attivazione della corteccia prefrontale dell'emisfero Dx.

Anche per quanto riguarda l'attenzione spaziale abbiamo che mentre l'emisfero Sn è è in grado di dirigere tale attenzione solo verso il campo controlaterale, l'emisfero Dx è in grado di controllare l'attenzione spaziale sull'intero campo visivo.

Si è riscontrata inoltre una superiorità dell'emisfero Dx nella percezione del cambiamento di scene visive complesse.

L'emisfero Dx è inoltre più abile nell'identificazione del sesso nei volti.

Abbiamo quindi che la caratteristica dell'emisfero Dx è l'olismo, il riconoscimento di una totalità a partire da un dettaglio. Quindi è soprattutto grazie all'emisfero Dx che siamo in grado di riconoscere una persona solo da un piccolo particolare significativo, oppure di riconoscere una sinfonia o di evocare emozioni e immagini da una canzone.

Noi ascoltiamo la musica con l'emisfero destro. I musicisti esperti sono invece in grado di ascoltarla anche con l'emisfero Sn in quanto riescono ad identificarne le caratteristiche (altezza, tono, note, strumenti, ecc.)

In un articolo dell'AIPSI (l'Associazione Italiana Psichiatri) si legge che se è vero che i due emisferi sono diversi dal punto di vista funzionale è anche vero che tale diversità non da luogo ad una dominanza dell'uno sull'altro. Quindi non esiste un emisfero dominante in assoluto poichè è l'informazione ricevuta che attiverà in maggiore o minore misura l'emisfero di competenza. Si ribadisce inoltre che nell'emisfero sinistro si può individuare una specializzazione per le elaborazioni verbali e per le funzioni razionali, analitiche e logiche con acquisizione di informazioni dal mondo esterno in modo sequenziale e temporalmente ordinato. L'emisfero Dx presenta una specializzazione per l'elaborazione percettivo-spaziale e una acquisizione secondo modalità globali e olistiche. Le due modalità si inglobano grazie alle comunicazioni interemisferiche.

Nei bambini è presente una minore specializzazione emisferica. Questa viene acquisita progressivamente per le informazioni ambientali e lo sviluppo cerebrale si completa intorno ai 20 anni con la piena maturazione dei lobi frontali.

Vi sono studi riguardo l'attivazione cerebrale nelle emozioni. Ad esempio importanti sono le ricerche di Davidson il quale ha studiato alla risonanza magnetica funzionale monaci buddisti in meditazione. In un caso si è vista una notevole attivazione del lobo frontale Sn tanto che questo monaco è stato definito l'uomo più felice del mondo. Anche da studi su pazienti con danni cerebrali si è potuto riscontrare una maggiore correlazione tra lobo frontale Sn ed emozioni positive e lobo frontale Dx ed emozioni negative. Sempre alla PET è stato possibile registrare l'attività del lobo frontale Dx in una esplosione di collera.

Io non parlo del controllo delle emozioni. Le emozioni sono reazioni innate connesse, secondo studi recenti, a diversi circuiti cerebrali.

Un ruolo importante è svolto dall'amigdala, una piccola struttura presente a livello del lobo temporale di entrambi gli emisferi.

L'amigdala è il centro del circuito della paura studiato dal neurobiologo Jospeh LeDoux. L'amigdala si attiva in presenza di situazioni che ritiene di pericolo. Si determina anche un'attivazione del corpo (battito cardiaco, sensazione viscerale, ecc.)

L'amigdala ha connessioni con il lobo frontale. Se c'è realmente pericolo il lobo frontale prepara la strategia. In caso contrario il lobo frontale disattiva l'amigdala. Se camminando per un bosco abbiamo l'impressione di vedere un serpente ci allarmiamo e siamo pronti a scappare. Se non è un serpente l'attivazione scompare poichè il lobo frontale ha escluso il pericolo.

L'amigdala ha inoltre una memoria emotiva. Può quindi memorizzare il contenuto emozionale di un'esperienza e quindi riattivarsi nella stessa situazione.

Occorre definire che la paura è un'emozione innata ed è importante per la sopravvivenza. A differenza dell'ansia che viene definita paura senza oggetto. Le manifestazioni sono simili alla paura. L'amigdala può influenzare l'attività del lobo frontale. In un'attivazione massima potrebbe deprimere l'attività del lobo frontale e quindi perdiamo il controllo della situazione. Quindi come sostengo sempre occorre riappropriarsi del proprio lobo frontale.

Gli studi effettuati non fanno differenza tra amigdala Dx e Sn.

Vi sono alcune attività che svolgiamo in maniera automatica e si può quindi ritenerle come funzioni dell'emisfero dx come guidare l'auto. Ma essa non è un'attività dell'emisfero dx. L'esecuzione automatica di attività motorie apprese rientra in quella che viene definita memoria procedurale appannaggio del cervelletto e dei gangli della base.

E' un tipo di memoria accessibile alla coscienza. Sono infatti in grado di spiegare come guido la macchina e mentre guido posso concentrarmi su ciò che sto facendo o pensare ad altro perchè il programma motorio viene eseguito dalle strutture sottocorticali (gangli della base) e dal cervelletto.

Scrivere e leggere sono attività che coinvolgono contemporaneamente l'emisfero Sn e Dx. Il primo per il significato delle parole, il secondo per il senso globale.

Le abitudini non si sa dove sono localizzate.

Il discorso dell'inconscio è un pò complesso. Non c'è alcuna evidenza sperimentale della localizzazione dell'inconscio.

Lo stesso Freud non parlava di emisferi ma di cervello. "Di ciò che chiamiamo la nostra psiche (o vita psichica) ci sono note due cose: innanzitutto l'organo fisico e il suo scenario, il cervello e, in secondo luogo, i nostri atti di coscienza. Tutto ciò che sta in mezzo fra queste due cose ci è sconosciuto" da: Compendio di psicoanalisi (1938).

Oggi chiaramente abbiamo più conoscenze riguardo le funzioni cerebrali.

Sta incominciando a cambiare la concezione dell'inconscio, non più visto come un "mostro" ma semplicemente come l'introiezione di esperienze, emozioni, regole a livello non accessibile alla coscienza ma in grado di influenzare sia l'apprendimento che il nostro comportamento.

E forse in fondo ha un ruolo difensivo. Se abbiamo attribuito un valore negativo a qualcosa, se si ripresenta, l'inconscio interviene per avvertirci che può essere pericoloso.

Quindi è anch'esso connesso ad un processo di apprendimento e memoria. Solo che non si sa dove sono conservate queste introiezioni.

Oggi si sta tentando per la prima volta un dialogo tra neuroscienze e psicoanalisi.

C'è un lavoro molto interessante di Francois Ansermet, psichiatra psicoanalista, e Pierre Magistretti, professore di neuroscienze, che cerca di spiegare in senso neurofisiologico le intuizioni di Freud.

Viene dato grande risalto al concetto di neuroplasticità come substrato fondamentale dei processi di apprendimento e memoria.

Ogni esperienza va ad agire su di un circuito neurale modificandolo.

"Nel corso della vita le tracce si registrano, si associano, spariscono, si modificano attraverso i meccanismi della plasticità neurale. Queste tracce registrate nella rete sinaptica determinano anche le future relazioni del soggetto con il mondo esterno. La plasticità partecipa all'emergere dell'individualità del soggetto".

Gli Autori mettono in evidenza l'importanza del processo di memorizzazione che può avvenire su tre livelli:

1) Memorizzazione cosciente con possibilità di accesso

2) Memorizzazione cosciente ma con impossibilità di accesso per fenomeni di modificazione e distorsione

3) Memorizzazione inconscia

Per quest'ultima forma affermano che un ruolo potrebbe essere svolto proprio dall'amigdala di cui ho parlato prima. L'amigdala ha una forma di memoria emotiva e riceve informazioni direttamente dagli organi di senso. A sua volta l'amigdala può influenzare il segnale in entrata.

Gli Autori sostengono che in condizioni patologiche si potrebbe ipotizzare un'alterazione del segnale tale da causare una distorsione dell'informazione alterando quindi la percezione del mondo esterno e potendo causare un'azione inibitoria, di blocco. Quindi potrebbe essere considerato come una sorta di meccanismo inconscio.

E' da notare che gli Autori non parlano affatto di emisfero Dx o Sn. La plasticità neurale riguarda tutto il cervello e l'apprendimento è una caratteristica di entrambi gli emisferi.

C'è un interessante articolo di Mauro Mancia, professore di neurofisiologia, che pone l'accento sull'importanza che può avere la memoria implicita.

La memoria implicita è una memoria a lungo termine non accessibile a differenza della memoria a lungo termine esplicita. La memoria implicita è deposito di esperienze non coscienti e non verbalizzabili.

Tale memoria sta suscitando l'interesse della psicoanalisi poichè la possibilità di identificare nella memoria implicita il materiale inconscio oggetto di studio della psicoanalisi stessa apre nuove prospettive per una integrazione con le neuroscienze, con la possibilità di identificare una possibile sede anatomo-funzionale dei processi inconsci che è sfuggita finora ad ogni possibile localizzazione anatomica.

La memoria esplicita è localizzata nei lobi temporali di entrambi gli emisferi ed è accessibile. L'implicita sembra essere localizzata nella regione temporo-parieto-occipitale dei due emisferi.

Possiamo notare che ancora una volta non si parla di emisfero Dx o Sn e addirittura la stessa psicoanalisi, a cui si deve la nascita del concetto di inconscio, non ha mai identificato una specifica regione cerebrale sede dell'inconscio.

Se fosse dimostrata tale ipotesi avremo quindi che il materiale inconscio è presente in entrambi gli emisferi.

Ritengo poi che non possiamo ridurre tutta la psichiatria ad un problema di equilibrio tra gli emisferi. La psichiatria cura malattie, disturbi del comportamento, dell'adattamento, ecc. che non sono riconducibili ad un'unica causa. La classificazione delle malattie psichiatriche è grande ed ognuna con un meccanismo fisiopatogenetico ben specifico.

Ad esempio nella depressione c'è uno squilibrio del sistema serotoninergico. Diversi psichiatri sono anche psicoterapueti ed associano tranquillamente i farmaci, per il riequilibrio dei neurotrasmettitori, con la psicoterapia che ha la funzione di agire sui circuiti neurali alla base dei comportamenti e che sono distribuiti in entrambi gli emisferi.

Quindi il ruolo centrale è la neuroplasticità non l'equilibrio emisferico.

E' lì che bisogna agire per il cambiamento. Modificare un circuito neurale è cambiare un comportamento o modo di pensare.

Quanto ho illustrato giustifica quindi il discorso riguardo alla funzione sincrona e contemporanea svolta da entrambi gli emsferi nelle diverse attività e nelle percezioni.

Il problema infatti non sta nella comunicazione interemisferica ma nei circuiti neurali che si sono costituiti dalla nascita in poi. Circuiti alla base dei comportamenti, del modo di pensare, delle inibizioni, delle capacità, ecc.

Abbiamo però la possibilità di modificare tali circuiti.

Uno strumento importantissimo: la conoscenza.

Aumentando la conoscenza si determina un'attivazione di nuovi circuiti. La ripetizione continua determina un rinforzo del circuito stesso. In quest'ottica quindi si può verificare il disuso di un circuito che poteva essere limitante.

Pongo l'accento su questo aspetto anche in virtù della nuova teoria del neuroscienziato Elkhonon Goldberg, allievo di Alexander Lurija, il grande neuropsicologo russo, che illustrerò nel prossimo articolo ma che anticipo ora.

Goldberg mette in evidenza il ruolo importante svolto dall'emisfero dx nei processi di apprendimento.

Quindi questa netta dicotomia tra emisfero cosciente ed emisfero non cosciente la sento limitante per cui continuo a ritenere che siamo il risultato dell'attività globale del nostro cervello con funzioni che si sono sviluppate nel corso dell'evoluzione risultando favorevoli ed accrescendo le attività e le potenzialità del sistema nervoso degli esseri umani.

C'è ancora tanto da scoprire per arrivare ad una comprensione veramente totale del nostro cervello che resta ancora...un meraviglioso mistero!

Emisfero Sn, Emisfero Dx: Due Cervelli? (II parte)

2010-03-04T09:29:00.000-08:00

Articolo pubblicato su PiuChePuoi.it

Riprendiamo il discorso sull'attività degli emisferi cerebrali e sulla comprensione del risultato globale.

Per valutare meglio il concetto del funzionamento sincrono e simultaneo dei due emisferi consideriamo gli studi condotti su pazienti con lesioni all’emisfero destro.

Due ricercatori dell’Istituto S. Lucia di Roma, Fabrizio Doricchi e Chiara Incoccia, hanno studiato come si comporta l’emisfero sinistro quando l’emisfero destro è in uno stato di “eclissi” a causa di una lesione indotta da un ictus.

Gli studiosi del S. Lucia hanno mostrato a una persona colpita da una lesione dell’emisfero destro un grande cerchio formato da tanti piccoli cerchietti: l’emisfero di sinistra non è stato in grado di percepire il disegno nella sua globalità e di riferire cosa aveva visto, anche se la persona era in grado di individuare, e a richiesta di cancellare uno a uno tutti i cerchietti.

Non si trattava quindi di un caso di cecità “centrale”, cioè dell’incapacità di concepire il messaggio visivo, ma di incomprensione della sua struttura globale: il grande cerchio veniva “esplorato” nei suoi dettagli con la logica puntigliosa dell’emisfero sinistro ma, in mancanza dell’emisfero destro, questa passione per i dettagli si dimostrava una specie di trappola in quanto mancava la percezione globale del messaggio, cioè la visione d’insieme. La prova ulteriore dei limiti dell’emisfero sinistro è stata quando al paziente veniva mostrata una grande lettera “H” disegnata da tante piccole “S”: la persona colpita dal danno alla metà destra percepiva soltanto le piccole lettere “S”, non il messaggio globale, la lettera “H”.

I risultati del test indicano che il ruolo dell’emisfero destro è tutt’altro che secondario, e non solo nella percezione d’insieme dei messaggi visivi. Numerose forme di comunicazione si basano su una comprensione globale del messaggio e sulle sue valenze emotive: i danni dell’emisfero destro possono riflettersi negativamente sull’espressione linguistica in quanto vengono a mancare l’intonazione e l’enfasi della voce, che diventa piatta e priva di espressione come se fosse sintetizzata dal computer, e si può verificare una riduzione della comprensione globale di un testo scritto o parlato che viene percepito a piccoli blocchi e non nell’insieme.

Quindi ascoltando un discorso l'emisfero sinistro comprende il significato delle frasi mentre l'emisfero destro coglie l'aspetto emotivo e il significato globale.

Insomma, è sempre più evidente che nell’analisi della realtà visiva, nella comprensione ed espressione linguistica, nella composizione e ascolto della musica, nell’interpretazione delle espressioni facciali, nella decifrazione delle emozioni, abbiamo bisogno di competenze sia selettive che globali, della logica passo-passo, tipica dell’emisfero sinistro, e di quella d’insieme del destro.

Per comprendere meglio il ruolo fondamentale assunto dall'emisfero destro nell'analisi visiva occorre osservare questa immagine:

(Da: "Gli emisferi cerebrali" di Paolo Cogorno)

E' facilmente intuibile che si tratta di un aereo ma ciò è possibile grazie all'emisfero destro. Se tale immagine fosse inviata esclusivamente all'emisfero sinistro si percepirebbero solo figure staccate (triangoli, cerchi, ecc.) senza riuscire a dare un significato al tutto. L'elaborazione dell'insieme effettuata dall'emisfero destro viene inviata all'emisfero sinistro che quindi può attribuire alla figura risultante il valore "aereo". Siamo quindi in grado di percepire l'aereo grazie all'emisfero destro e di nominarlo grazie all'emisfero sinistro.

Le differenze funzionali dei due emisferi hanno quindi un’importanza fondamentale. In virtù di questa peculiarità si verifica un arricchimento delle informazioni che provengono dall’esterno. Possediamo quindi due modalità di analisi delle situazioni che agiscono in sincronia e questo rappresenta un potenziamento.

Secondo uno studio giapponese sui ratti, le specializzazioni dell'emisfero sinistro per le attivita' razionali e di quello destro per quelle intuitive e di orientamento spaziale si svilupperebbero, durante la crescita embrionale, a causa della diversa distribuzione delle varie parti che costituiscono uno specifico recettore. Secondo i dati pubblicati sulla rivista 'Science', infatti, nella parte destra e in quella sinistra dell'ippocampo (un'area cerebrale importante per la memorizzazione) di animali adulti, sono presenti concentrazioni diverse dei due tipi di unità che compongono questo recettore. I ricercatori che hanno coordinato le ricerche, hanno anche scoperto che le due subunita' vengono utilizzate diversamente all'interno di un neurone. I ricercatori suggeriscono, quindi, che le due subunita' rispondano in maniera diversa al legame con uno specifico neurotrasmettitore e inneschino cosi' processi diversi all'interno dei neuroni. I neurotrasmettitori sono sostanze che vengono rilasciate da un neurone ed attivano il neurone adiacente.

Durante lo sviluppo embrionale, questo porterebbe a delle differenze funzionali tra la parte destra e sinistra che, gradualmente, condizionerebbero la specializzazione anche di altre aree cerebrali esterne all'ippocampo.

I due emisferi quindi si specializzano in funzioni differenti, però non credo che possiamo utilizzare a piacimento l'uno o l'altro. Siamo il risultato dell'attività globale del cervello e il modo di funzionare è il risultato di ciò abbiamo appreso.

Proviamo ad applicare questo concetto al bisogno di miglioramento. Quando prendiamo coscienza che il nostro modo di vivere non va bene forse è proprio il risultato dell’analisi effettuata dall’emisfero destro che ha la capacità di avere una visione d’insieme. L’emisfero sinistro segue un ragionamento lineare tipo causa-effetto. Probabilmente la nostra situazione analizzata da tale emisfero potrebbe addirittura sembrare normale poiché segue ciò che ci è stato insegnato e ciò che è socialmente accettato. Famiglia, figli, lavoro, guadagnare per vivere, creare un avvenire ai figli, vacanze, ecc. Questo è certamente il tipo di vita che conduciamo quasi tutti noi. Di per sé tutto ciò non è buono o cattivo. Il tutto dipende sempre dal valore che attribuiamo. Quindi se siamo felici possiamo dire che esiste una perfetta concordanza nell’analisi effettuata dai due emisferi. Se non siamo felici è perché la visione d’insieme effettuata dall’emisfero destro non è soddisfacente. Ricordo che l’emisfero destro è connesso con le emozioni negative.

Quindi avvertiamo l’emozione negativa che con il tempo diventa uno stato d’animo persistente. Il risultato viene inviato all’emisfero sinistro, raggiunge quindi il livello di coscienza ed inizia l’analisi. Ma chiaramente la ricerca di soluzioni risulta difficile poiché non abbiamo esperienze precedenti. Inoltre la parte inferiore del lobo frontale (la corteccia orbito-frontale) controlla l’adeguamento alle regole sociali e le eventuali conseguenze delle nostre azioni. Quindi ad esempio se pensiamo di cambiare lavoro nasce la valutazione delle conseguenze: che lavoro posso fare? Se lascio ciò che sto facendo dove prendo i soldi per vivere? ecc.

Dobbiamo notare che tali valutazioni hanno comunque il fine di proteggerci proprio per evitare dei risultati negativi che possono mettere in pericolo la nostra sopravvivenza. Se abbiamo inserito nel nostro “programma” l’informazione che qualsiasi cambiamento è un pericolo e quindi occorre seguire una strada ben definita, nel momento in cui ci troviamo a considerare questo aspetto il nostro inconscio interviene e ci avverte che questo può essere pericoloso.

Ogni tanto abbiamo delle idee che possono sembrare folli. Ad esempio “lascio tutto e me ne vado”. Sono le soluzioni create dall’emisfero destro che è sganciato da ogni ragionamento logico. Tale informazione passa all’emisfero sinistro che valuta che non è possibile. In genere siamo portati ad eliminare a priori tali “intuizioni” che provengono dall’emisfero destro.

Occorre però imparare a tenerle in considerazione e a consentire che l’emisfero sinistro le analizzi. Può essere che alla fine rappresentino la soluzione ad un nostro problema. Quando siamo concentrati su come risolvere una situazione tutto il nostro essere è orientato in tale direzione ed entrambi gli emisferi lavorano per questo fine. Spesso però ci concentriamo troppo sul problema e questo impedisce la ricerca di risultati poiché spingiamo i nostri emisferi a cercare il perchè abbiamo quel problema. Ma non serve a nulla.

Quindi abbiamo costantemente un’interazione tra i due emisferi. Di conseguenza la risposta alla domanda "Due Cervelli?" è chiaramente no. Non siamo provvisti di due cervelli in lotta tra loro o addirittura intenti a tirare uno in una direzione a l'altro in un'altra. Il risultato delle funzioni dei due emisferi e delle aree che li costituiscono è unico: il nostro sè, il nostro modo di percepire e il nostro modo di interagire con il mondo. Tutto ciò è a sua volta il risultato delle esperienze, conoscenze e regole che abbiamo accumulato e tutto ciò è suscettibile di cambiamento grazie alla splendida risorsa del nostro cervello: la neuroplasticità.

In seguito illustrerò gli studi neuropsicofisiologici sulla lateralizzazione emisferica e la teoria del Prof. Michele Trimarchi dell’International Society of Neuropsychophysiology per descrivervi in seguito la nuova teoria sulle funzioni emisferiche del neuroscienziato Elkhonon Goldberg della New York University School of Medecine.

Emisfero Sn, Emisfero Dx: Due Cervelli? (I parte)

2010-02-25T15:05:00.000-08:00

Articolo Pubblicato su PiuChePuoi.it

Il nostro cervello è costituito da due emisferi collegati fra loro mediante un grosso fascio denominato corpo calloso, composto da milioni di fibre nervose.

Alcune funzioni sono comuni ai due emisferi, altre sono specifiche per ogni emisfero.

Il principale compito consiste nel controllo della metà opposta del corpo. Quindi l’emisfero sinistro controlla la metà destra e il destro quella sinistra. L’area motoria invia i comandi per il movimento ai muscoli localizzati nella metà somatica opposta. Anche le aree della sensibilità sono così strutturate. Tutte le sensazioni che provengono dalla metà destra del corpo raggiungono l’area somatosensitiva sinistra e viceversa.

Questo vale anche per la vista. Le vie visive sono strutturate in maniera tale che l’emicampo visivo di destra viene proiettato all’area visiva primaria del lobo occipitale sinistro mentre tutto l’emicampo visivo sinistro è proiettato all’area visiva destra. Chiaramente tale distribuzione vale anche per gli stimoli acustici.

Nello sviluppo evolutivo degli animali fino ad arrivare all’uomo si è arrivati ad una maggiore estensione dei lobi frontali, sede dei processi cognitivi, e ad una specializzazione emisferica. Infatti nell’uomo si sono create le aree del linguaggio che sono localizzate nell’emisfero sinistro.

Per molto tempo però non sono state chiare quali erano le facoltà specifiche dei due emisferi.

Le prime scoperte
Nell’ormai lontano 1864 il neurologo francese Paul Broca si rese conto, per la prima volta, che parliamo e comprendiamo il significato delle parole grazie all’emisfero sinistro: nelle maggior parte delle persone i centri del linguaggio sono infatti localizzati a sinistra cosicché i danni che colpiscono questo emisfero comportano la perdita della capacità di articolare o comprendere la parola, parlata o scritta che sia.

In seguito agli studi di Broca e del suo collega tedesco Carl Wernicke l’emisfero sinistro è stato quindi definito “dominante” in quanto esso sarebbe al centro di una delle più importanti attività della mente umana, il linguaggio appunto.

E l’emisfero di destra? Per lunghi anni la metà destra del nostro cervello è stata, se non disprezzata, considerata come un’entità di second’ordine, meno nobile, evoluta e importante di quella sinistra che non è soltanto responsabile delle attività linguistiche ma anche di ogni forma di logica consequenziale, basata sull’analisi passo-passo della realtà, sul ragionamento di tipo matematico e via dicendo.

Cervello diviso
Importanti informazioni sono state ottenute dallo studio di persone a cui era stata effettuata la sezione del corpo calloso, il ponte di fibre che unisce i due emisferi, per forme di epilessia intrattabile allo scopo di impedire la diffusione delle crisi da una parte all’altra e quindi l’intensità.

Ad una persona che era stata sottoposta a questo tipo di intervento, fu mostrata, con una particolare tecnica in modo che fosse analizzata solo dall’emisfero destro, l’immagine di un nudo. La persona disse di non aver visto nulla in quanto il centro del linguaggio, situato a sinistra, non aveva ricevuto nessuna informazione sull’immagine erotica “vista” dall’emisfero destro, eppure, malgrado l’impossibilità di definire linguisticamente e di essere conscio dell’immagine osservata, arrossì visibilmente, segno che l’emisfero destro aveva analizzato l’immagine e comunicato l’emozione ai centri vegetativi che dilatano i capillari sanguigni della faccia facendoci arrossire.

(In ragione dei problemi che questi pazienti possono presentare, oggi non si pratica più la sezione completa del corpo calloso (callosotomia) ma, se è necessario, ci si limita a sezionare solo i 2/3 anteriori al massimo. Si è visto che in questo modo non si verificano gli effetti della disconnessione completa).

Da tali studi si è giunti alla conclusione che l’emisfero sinistro è specializzato nelle funzioni linguistiche, nell’astrazione e nella percezione e rappresentazione del mondo circostante. È la mente cosciente sede dell’Io, quindi possiede la conoscenza del sé (percezioni di noi e degli altri) e il concetto di spazio-tempo. Si sente un Io separato, analizza le informazioni in modo razionale, si esprime mediante la scrittura, le parole e l’uso di un linguaggio logico matematico.

L’emisfero destro è specializzato nella percezione di figure, strutture e contesti nella loro globalità. È la sede dell’inconscio, usa un linguaggio fatto di immagini e per questo evocativo. In altri termini è il linguaggio dei sogni, immaginativo e persuasivo, fa uso di aforismi, aneddoti, metafore, prescrizioni comportamentali, ecc. E’ quindi sognatore, simbolico, affettivo e si sente parte di un tutto. Elabora le informazioni in modo intuitivo e immediato, possiede un linguaggio assai povero. Non possiede il concetto di spazio-tempo. E’ capace di giudizi percettivi rapidi, del tipo scappa o attacca.

Da tali concetti sembra quasi che in noi coesistono due cervelli o addirittura due personalità. Il “freddo” emisfero sinistro e il “caldo” emisfero destro. Rigido, logico, razionale il primo. Fantasioso, creativo e intuitivo il secondo.

Si ritiene che gli aspetti “positivi” dell’emisfero sinistro però sono quelli di aver pianificato la società umana con modelli collettivi, ripetitivi in tutti gli ambiti della vita sociale. Ciò ha favorito la distribuzione planetaria delle conoscenze raggiunte dall’evoluzione umana, dando vita, inoltre, alla tecnologia che produce strumenti in grado di potenziare le possibilità operative e percettive dell’emisfero sinistro.

Io non sono molto d'accordo su queste rigide schematizzazioni. Io sostengo che bisogna considerare il cervello nella sua interezza. Affermo sempre che noi siamo il nostro cervello. Noi siamo il risultato di tutta l’attività cerebrale. Come dicevo nel precedente articolo (Cervello: Come funziona) le suddivisioni in aree cerebrali sono tutte distinzioni che ci aiutano a descrivere il cervello. La realtà è però che tutte funzionano all’unisono in un concerto quasi sempre eseguito alla perfezione.

Le nostre percezioni, sensazioni, elaborazioni sono il risultato dell’attività di entrambi gli emisferi. Ciascuno ha il suo ruolo nel conferire specifiche caratteristiche ed alla fine noi abbiamo coscienza del risultato finale del lavoro di entrambi.

Si ritiene che l’emisfero destro sia maggiormente connesso con le emozioni. Però è dimostrato che l’emisfero cerebrale destro è dominante per le emozioni negative, mentre l’emisfero di sinistra per quelle positive. Quando l’emisfero destro è danneggiato i pazienti hanno accesso solo alle emozioni positive, all’opposto i pazienti con lesioni all’emisfero sinistro sarebbero più inclini a soffrire di depressione.

Può sembrare un controsenso che l’emisfero sinistro logico e razionale elabori le emozioni positive mentre l’emisfero destro creativo intervenga nelle emozioni negative. E allora? Questo sta a significare che non possiamo limitarci a considerare le singole aree. Il funzionamento del cervello è globale non a settori. E' il cervello nel suo insieme che contribuisce a creare il nostro sè. Il cervello è molto più che la somma delle sue parti.

Continua nel prossimo articolo...

Cervello: Come Funziona

2010-02-18T15:12:00.000-08:00

Articolo pubblicato su PiuChePuoi.it

L’encefalo, nel linguaggio colloquiale definito cervello, è la sede delle nostre attività cognitive (pensiero, memoria, percezione). In quest’organo avviene la rappresentazione del mondo attinta con i cinque sensi (vista, udito, tatto, olfatto e gusto) e da qui partono i comandi motori che attivano i muscoli dando origine a ogni nostro comportamento. Tra questi due estremi (percezione-movimento) si collocano le emozioni e tutto la spazio dedicato alla creazione di immagini mentali e ricordi: lo spazio del pensiero.

L’encefalo umano pesa circa 1300 grammi, i suoi emisferi cerebrali sono enormemente sviluppati e presentano pieghe (circonvoluzioni e solchi) che ne aumentano ulteriormente volume e superficie.
L’encefalo è costituito da un numero astronomico di cellule e fasci di fibre nervose che collegano un’area a un’altra; vi è una rappresentazione delle parti del corpo (mani, bocca, gambe) in aree ben identificate della corteccia cerebrale e delle strutture sottocorticali (rappresentazione somatotopica).

Il cervello, insieme con midollo spinale, tronco cerebrale e cervelletto, costituisce il sistema nervoso centrale.

Esiste poi un sistema nervoso periferico costituito dai nervi che dal sistema nervoso centrale si portano a tutte le parti del corpo.

Il cervello è costituito da due emisferi: emisfero sinistro ed emisfero destro. I due emisferi cerebrali sono uniti da un’enorme connessione costituita da milioni di fibre nervose (corpo calloso) che consente il loro funzionamento integrato. I due emisferi svolgono funzioni leggermente differenti (lateralizzazione). Il cervello sinistro è predominante per il linguaggio e per la risoluzione di problemi, mentre quello destro eccella nei compiti di tipo visivo e spaziale. L’emisfero sinistro è molto più cosciente di quello destro, afferma il neurologo Michael Gazzaniga.

Gli emisferi cerebrali, che nell’immaginario rappresentano le sfere elevate del pensiero, non sono il vertice di una gerarchia. Non esiste infatti alcuna scala gerarchica tra le varie aree, bensì una specializzazione e una cooperazione.

Lo dimostra la percezione visiva. Essa ha origine dalla parte nervosa dell’occhio, la retina; di qui raggiuna struttura sottocorticale, il talamo, per poi proiettarsi verso la corteccia visiva. Ma, a sua volta, la corteccia visiva è connessa con altre parti della corteccia cerebrale e comunica con il talamo visivo. Questo ritorno circolare di informazione è un sistema di elaborazione cui l’encefalo ricorre sistematicamente.

Gli studi sulla visione dimostrano che nel cervello non avviene una riproduzione fotografica del mondo. In una fase iniziale ogni immagine viene prima scomposta in base al colore, alla forma, al movimento, allo sfondo. Successivamente questi elementi vengono associati a ricostruire l’immagine stessa. Poi il cervello cerca nel proprio archivio se è presente un’immagine simile. Una volta trovata attribuisce il nome e la funzione alla nuova immagine.

Oltre ai 5 sensi siamo provvisti di altri sistemi sensitivi. Le informazioni sulla gravità ci forniscono il cosiddetto senso dell'equilibrio. Possiamo percepire le posizione degli arti e l'angolazione delle articolazioni. Questi sensi, come la propriocezione (il monitoraggio interno della posizione del corpo e degli arti) e la chinestesi (il continuo monitoraggio dei movimenti) ci aiutano a guidare gli arti quando eseguiamo i movimenti.

Anche per generare il movimento è necessario il dialogo tra strutture cerebrali differenti. Le principali strutture che controllano questa funzione sono la corteccia motoria, la corteccia premotoria, il cervelletto e i gangli della base, implicati nell’equilibrio, nell’apprendimento, nella coordinazione e memorizzazione dei movimenti.

L'attività dei gangli della base comincia appena un attimo prima che abbia inizio un particolare tipo di movimento. Quando chiudete gli occhi e cercate di toccarvi la punta del naso, ad esempio, la parte più grossolana del movimento - portare la mano da dove si trova ad una posizione molto vicina al vostro naso - rappresenta lo stimolo adatto all'attivazione dei gangli basali.

Il cervelletto ha un ruolo fondamentale nel controllo del tono muscolare, del mantenimento della postura e nella coordinazione dei movimenti. Quando si eseguono movimenti elaborati, il cervelletto determina la reale posizione delle varie parti del corpo in un dato momento e la compara con quella correlata al movimento desiderato. Quando muovete le dita per toccarvi la punta del naso, i gangli basali intervengono nel movimento grossolano della vostra mano verso l'area generica in cui si trova il vostro naso, ma è il cervelletto che guida l'avvicinamento finale sul punto preciso di contatto. Il cervelletto inoltre è estremamente importante per l'esecuzione di movimenti rapidi, consecutivi e simultanei, quali ad esempio i movimenti sofisticati di una dattilografa o di un musicista provetto.

Altre strutture collocate sotto la corteccia (sottocorticali), di volume enormemente inferiore alla corteccia stessa, sono fors’anche più importanti, perché presiedono alla parte emozionale del nostro comportamento e regolano le funzioni vitali (respirazione, battito cardiaco, temperatura corporea). Possiamo, per intenderci, avere una vita di relazione pressoché normale pur privi di un emisfero cerebrale, ma la nostra sopravvivenza sarebbe a rischio o fortemente menomata in seguito a una lesione a un piccolo nucleo del tronco cerebrale o all’ipotalamo, aree al confronto minuscole.

La nostra sfera emozionale si gioca in una struttura ad anello - perciò definita sistema limbico - della corteccia, comprendente diverse aree. Tra esse l’ipotalamo.Tale struttura genera i ritmi che si alternano ogni giorno nell’organismo (ritmi circadiani) e regola la temperatura corporea. L’ipotalamo comunica mediante sostanze chimiche rilasciate nel sangue che, a distanza, regolano l’attività di altri organi. L’amigdala (una massa di nuclei nascosta nel lobo temporale), l’ippocampo, la circonvoluzione del cingolo, il fornice (un voluminoso fascio di fibre nervose) sono altre strutture limbiche con cui la corteccia controlla le emozioni e origina la memoria.

Il sistema nervoso agisce ed è a sua volta modificato dal sistema endocrino, ovvero l’insieme di ghiandole che regolano il metabolismo del nostro corpo, vale a dire ipofisi, ghiandole surrenali, ghiandole sessuali, tiroide. E’ un sistema di controllo cosiddetto a retroazione, dove gli effetti si ripercuotono sulle cause. L’ipotalamo controlla l’ipofisi, la quale orchestra tutte le altre ghiandole endocrine, comprese quelle sessuali. Gli ormoni sessuali prodotti da quest’ultime creano di ritorno sottili differenze tra il cervello femminile e quello maschile.

Sembra pertanto che gli uomini in media eseguano compiti di tipo spaziale meglio delle donne, siano più bravi nei test di ragionamento matematico e di orientamento lungo un percorso. Che siano inoltre più precisi nei test di abilità motoria, come la guida o la precisione di mira. Le donne prevarrebbero invece in prove che richiedono la rapida identificazione di somiglianze, avrebbero un linguaggio più fluido, e sarebbero più brave nel calcolo aritmetico e nella esecuzione di alcuni lavori manuali di precisione.

Aree corticali e aree sottocorticali; aree cognitive e aree emozionali; aree sensoriali e aree motorie. Tutte distinzioni che ci aiutano a descrivere il cervello. La realtà è però che tutte funzionano all’unisono in un concerto quasi sempre eseguito alla perfezione.

Cervello: Com'è Fatto

2010-02-12T02:20:00.000-08:00

Il cervello rappresenta una parte di ciò che viene definito sistema nervoso. Quest’ultimo viene distinto in sistema nervoso centrale e sistema nervoso periferico.

Il sistema nervoso centrale è costituito dall’encefalo e dal midollo spinale. L’encefalo è contenuto nel cranio e comprende il cervello propriamente detto ed il tronco encefalico. Il midollo spinale è contenuto nella colonna vertebrale.

Il sistema nervoso periferico comprende tutti i nervi che dal cervello e dal midollo spinale si portano ai muscoli, agli organi, alle ghiandole e a tutti gli altri tessuti.

Vi è anche una terza componente, il sistema nervoso autonomo, costituito dal parasimpatico e dall’ortosimpatico che controlla l’omeostasi e le funzioni degli organi interni.

La maggior parte del cervello è costituita dai due grossi emisferi pari e simmetrici situati a destra e a sinistra e che costituiscono la corteccia cerebrale.

La corteccia di ogni emisfero è ulteriormente suddivisa in quattro sezioni, o lobi, da incavi profondi detti solchi.

I lobi vengono distinti in frontale, parietale, temporale e occipitale.

La struttura denominata corpo calloso è costituita da fibre che collegano i due emisferi.

In questa sezione si visualizza un altro lobo, il lobo limbico, che ha la forma di una C e circonda in alto e posteriormente il corpo calloso e continua in una struttura che si trova internamente al lobo temporale denominata ippocampo (così chiamato perchè ha la forma di un cavalluccio marino).

Anteriormente all’ippocampo è presente una formazione tondeggiante, l’amigdala (così chiamato per il suo aspetto a forma di noce).

Nella parte centrale del cervello è presente una struttura denominata diencefalo costituita dal talamo e dall’ipotalamo.

Il talamo è costituito da diversi nuclei ed è una stazione centrale che riceve tutte le informazioni provenienti dall’organismo e dagli organi di senso. Parte di queste informazioni vengono poi inviate alla corteccia cerebrale e quindi raggiungono il livello di coscienza e vengono da noi percepite. Di tutte le informazioni che il talamo non invia alla corteccia non abbiamo percezione perchè non necessitano del controllo della corteccia cerebrale.
L’ipotalamo controlla le funzioni viscerali e l’attività delle ghiandole mediante il rilascio di ormoni.

Sempre nella parte centrale del cervello sono presenti delle strutture denominate nuclei della base che esercitano un’importante funzione nel controllo dei movimenti volontari. Inoltre determinano le modificazioni della mimica facciale in relazione alle emozioni (sorriso se si è felici, sguardo truce se arrabbiati, ecc.) Un danno a questo livello può essere responsabile del morbo di Parkinson caratterizzato da andatura a piccoli passi, tremore delle mani, difficoltà ad eseguire movimenti fini. Inoltre è presente amimia. Il soggetto mantiene quasi sempre la stessa espressione anche in presenza di diversi stati d’animo.

La struttura centrale allungata (brain stem) rappresenta il tronco encefalico che continua in basso con il midollo spinale.

All’interno del tronco encefalico vi sono i nuclei da cui originano i cosiddetti nervi cranici che controllano diverse funzioni a livello della testa come movimenti oculari, muscolatura della faccia, sensibilità del viso, deglutizione, ecc.
Inoltre a questo livello vi sono i centri che controllano il battito cardiaco e il respiro. Vi è inoltre una struttura denominata formazione reticolare responsabile dello stato di veglia. Un danno del tronco encefalico può infatti provocare il coma o la morte per arresto cardiorespiratorio.
Posteriormente al tronco cerebrale è presente il cervelletto. Anch’esso ha un ruolo fondamentale nel controllo del movimento ed inoltre dell’equilibrio. Un danno a questo livello provoca instabilità nella marcia (il soggetto cammina come un ubriaco), tremore durante l’esecuzione di un movimento ed imprecisione nei movimenti stessi.

Lobo frontale
Il lobo frontale rappresenta circa 1/3 dell’intero cervello umano. La corteccia prefrontale costituisce più della metà del lobo frontale ed è particolarmente sviluppata nell’uomo. La corteccia frontale è suddivisa in:- Corteccia Motoria- Corteccia Prefrontale. La corteccia motoria comprende l’Area Motoria Primaria e le aree motorie non-primarie: area premotoria e area supplementare motoria. La corteccia prefrontale ha connessioni reciproche con tutti i sistemi sensoriali e motori, sia corticali che sottocorticali. Inoltre la corteccia prefrontale è interconnessa con strutture coinvolte nella memoria, emozioni e rinforzi, sia positivi che negativi. Grazie all’ampia rete di connessioni anatomiche, la corteccia prefrontale ha accesso ad una varietà di informazioni interne ed esterne all’organismo. La corteccia prefrontale opera la sintesi di queste varie informazioni allo scopo di regolare una gamma di processi mentali e comportamenti.

Lobo parietale
La parte anteriore dei lobi parietali integra gli stimoli sensitivi per il riconoscimento e il ricordo di forme, strutture e pesi. Le aree più posterolaterali consentono accurate relazioni visuo-spaziali, nonché l’integrazione della propiocezione (senzo di posizione dei vari segmenti corporei) con le altre sensibilità, per rendere possibile la percezione delle traiettorie degli oggetti in movimento. In quest’area è anche generata la percezione della posizione delle varie parti del corpo. Nell’emisfero dominante, l’area parietale inferiore è preposta alle funzioni matematiche ed è strettamente correlata al riconoscimento del linguaggio e alla memoria per le parole. Il lobo parietale, non dominante, integra il lato sinistro del corpo con l’ambiente circostante.

Lobo temporale
I lobi temporali elaborano il riconoscimento visivo, la percezione uditiva, la memoria e l’affettività. Pazienti con lesione acquisita unilaterale del lobo temporale destro perdono in genere l’acuità per gli stimoli uditivi non verbali (p. es. per la musica). La lesione del lobo temporale sinistro compromette gravemente il riconoscimento, la memoria e la produzione del linguaggio. I pazienti con foci epilettogeni, nelle parti mediali limbico-emozionali del lobo temporale, vanno in genere incontro a crisi parziali complesse, caratterizzate da umore incontrollabile e funzioni cognitive, emotive e vegetative anomale. Talvolta, questi pazienti presentano alterazioni della personalità, caratterizzate da irritabilità, misticismo e ossessività. Negli uomini, può esserci calo della libido.

Lobo occipitale
Il lobo occipitale è responsabile dell’ elaborazione delle informazioni visive. Le cellule in questa struttura sono altamente specializzate poiché le informazioni che arrivano dagli occhi sono elaborate in un modo gerarchico dalle informazioni visive semplici, quali i contrasti nell’ oscurità e nella luce, alle informazioni più complesse come figure. Ogni strato delle cellule elabora una funzione specifica dell’immagine visiva e trasmette l’immagine allo strato seguente delle cellule. Quindi, ogni strato successivo delle cellule può fornire le informazioni supplementari all’immagine mentale fino a determinare il relativo significato. Il lobo occipitale di sinistra elabora le informazioni dal vostro occhio di destra mentre il lobo occipitale di destra riceve le informazioni dall’occhio opposto. Il danno del lobo occipitale può provocare i vari deficit visivi.

Che cos'è il Cervello?

2010-02-08T09:24:00.000-08:00

Nei precedenti articolo abbiamo discusso quali sono i processi mentali alla base della motivazione ad agire in vista di un cambiamento. Abbiamo anche analizzato la funzione di alcune aree cerebrali.
A questo punto penso sia utile capire un po’ cos’è il cervello, come funziona. Avere una visione d’insieme poiché parlando di aree sembra quasi che il cervello sia costituito da diversi compartimenti.
In realtà il cervello è un tutt’uno e le funzioni di un’area influenzano quelle di un’altra e viceversa.

Allora cos’è il cervello?

Il cervello è un organo specializzato che consente ad un organismo di svolgere le funzioni che gli consentono di vivere.

Cosa rende unico il nostro cervello rispetto a quello degli altri animali? Noi non possiamo volare come gli uccelli e neppure scalare una montagna agilmente come un puma, tuttavia rispetto a tutti gli altri animali possediamo una maggiore capacità di analisi e siamo in grado di risolvere problemi molto complessi. Possiamo costruire aerei e quindi volare molto più in alto di un’aquila e possiamo trasmettere i piani di costruzione alle generazioni future in modo che possano a loro volta costruire aeroplani e persino migliorarne le funzioni.

La capacità unica del cervello umano di utilizzare il linguaggio ha reso possibile anche lo sviluppo della scrittura. Noi possiamo tramandare le nostre opere alle generazioni successive, come nessun altro animale può fare.

L’altro aspetto che contraddistingue il nostro cervello è la presenza dell’autocoscienza vale a dire la coscienza di sè. Sappiamo di esistere.

Le funzioni cerebrali sono simili in ognuno di noi. Tuttavia l’attività dei neuroni crea in ciascun individuo un sè diverso dall’altro.

Come avviene ciò? Gli stimoli sensoriali vengono trasmessi alla corteccia cerebrale dove si creano delle mappe neuronali continuamente aggiornate del mondo esterno, dei fatti che ci accadono, del luogo in cui ci troviamo. Le immagini sono in un certo senso le stesse in ognuno di noi. Però ogni immagine viene elaborata in maniera differente in ciascun individuo perché differenti sono le informazioni genetiche e le esperienze immagazzinate. Grazie quindi a questo complicato processo integrativo ognuno di noi crea dall’interno un suo proprio mondo.

Le funzioni del cervello sono molteplici e numerose attività si svolgono contemporaneamente.

In questo momento l’azione principale della tua mente è quella di leggere.

Nello stesso momento si stanno verificando altri processi: riconoscere i simboli, collegare tali simboli fino a formare delle parole e dare ad esse dei significati, quindi integrare tali significati a formare dei pensieri. Mentre focalizzi la tua attenzione stai più o meno bloccando tutti i rumori di fondo che pervengono al tuo orecchio: i bisbigli delle persone attorno a te, il rumore dei passi, quello del traffico o il ticchettio di un orologio.

Inoltre non percepisci altri impulsi che pervengono al cervello attraverso altri canali sensitivi: dove sono le tue braccia e le tue gambe e la posizione che hai assunto senza accorgerti; la localizzazione degli oggetti nella stanza; l’ora del giorno; il posto dove sei ora rispetto a quello dove vivi.

Il tuo cervello controlla costantemente tutte queste informazioni e le aggiorna man mano. Il tuo cervello compie infinite azioni al di fuori dell’attenzione volontaria. Controlla accuratamente il ritmo del tuo respiro in modo da mantenere costante la quota di ossigeno nel sangue e, contemporaneamente, controlla la pressione sanguigna in modo da far pervenire alla tua testa sangue sempre nuovo ed ossigenato. Controlla e regola quasi tutte le altre attività vegetative del tuo organismo, come la quota di sostanze nutritive presenti in circolo; la temperatura corporea; la quota di liquidi che il tuo corpo necessita per mantenere l’equilibrio biochimico.

Il cervello è sempre impegnato in queste e in molte altre attività ed è sempre in grado di attivarsi in caso di emergenza.

Se scoppia un incendio, il tuo cervello generalmente è in grado di farti correre immediatamente, eventualmente salvare qualcuno, di farti raggiungere in fretta la porta e di farti scappare e contemporaneamente adegua la tua pressione sanguigna e l’ossigenazione del tuo sangue ai livelli necessari.

In generale possiamo dire che tutte le attività cerebrali rientrano in 5 categorie generali: sensibilità, movimento, regolazione interna, riproduzione e adattamento all’ambiente circostante.

Sensibilità
Noi percepiamo il mondo circostante attraverso i cinque sensi: la vista, l’udito, il gusto, l’olfatto e la sensazione somatica, cioè il tatto. Ognuno di questi sensi possiede suoi organi e circuiti specifici del sistema nervoso tramite i quali viene canalizzata l’informazione.
Esiste un altro tipo di sensibilità. Nelle strutture osse laterali del cranio e posteriormente all’orecchio, si trova un complesso di strutture chiamato apparato vestibolare tramite il quale noi siamo in grado di controllare l’equilibrio.

Movimento
Nel corpo avvengono due diversi tipi di movimento: i movimenti volontari – che li puoi controllare quando vuoi - e i movimenti involontari, quelli che non puoi controllare.
I movimenti volontari sono quelli che fai quando muovi gli arti, la bocca, ecc. I movimenti involontari sono generalmente limitati alla muscolatura degli organi interni (cuore, tratto intestinale, ecc.)

Regolazione interna
La precisa regolazione dei tuoi organi interni dipende dall’attività di controllo che il sistema nervoso esercita su di loro. Soltanto raramente ti rendi conto che questi organi stanno funzionando.
Quasi mai devi preoccuparti della regolazione della tua temperatura corporea; essa rimane stabile qualsiasi sia il tuo livello di attività. Quando ti rendi conto di aver troppo caldo o troppo freddo, ricorri ad una risposta comportamentale: cambi abbigliamento, cambi stanza o fai ginnastica.
Gran parte delle comunicazioni che intercorrono tra cervello ed organi interni avviene mediante ormoni, sostanze chimiche che sono prodotte da organi o ghiandole e che vengono secreti nel torrente circolatorio. Il cervello possiede cellule recettoriali specifiche per interpretare i messaggi trasportati da queste sostanze biochimiche. Il cervello inoltre produce determinati ormoni che sono rilasciati nel torrente circolatorio e che attivano e regolano determinati processi.

Riproduzione
Il cervello coordina la giusta regolazione ormonale dei testicoli, per la preparazione degli spermatozoi, e delle ovaie per la preparazione degli ovuli, nonchè dell’epitelio uterino interno per l’impianto dell’ovulo fecondato.

Adattamento
Il mondo che ci circonda è in costante evoluzione e se vogliamo sopravvivere dobbiamo saperci adattare alla maggior parte di tali nuove condizioni.
Ci adattiamo a condizioni nuove ricordando come abbiamo risolto una situazione simile in passato oppure difendendoci da essa o rifuggendola. Quando una risposta di adattamento porta ad un cambiamento permanente nel comportamento, si parla di “apprendimento”.

Con l’esperienza, molte delle risposte, cui dobbiamo ricorrere quando ci troviamo di fronte a situazioni particolari, diventano quasi inconsce (ad esempio, mettersi al riparo dalla pioggia oppure reggersi alle apposite maniglie viaggiando con un mezzo pubblico).

Nel prossimo articolo studieremo in generale la struttura di questo organo mirabile.

Entusiasmo World

2010-02-01T01:04:00.001-08:00

Ho una segnalazione importante!

Desidero segnalare una interessante iniziativa riguardante un
nuovo Programma di Sviluppo Personale, Affiliazione e Aiuto Umanitario.

Si tratta dell'EntusiasmoWorld, ed ha come finalità quello di
sviluppare iniziative e strumenti che permettano concretamente
di MIGLIORARE SE STESSI, le PROPRIE FINANZE e
poter dare il PROPRIO CONTRIBUTO AL MONDO.
A me sembra un progetto Entusiasmante...
e non solo per il nome :-), oltre al fatto che è proposto
da realtà e formatori che sono da tanti anni sul web e non solo.

Quello che ti posso dire è che io ho aderito e posso confermarti che
quello che c'è scritto nella pagina di presentazione, c'è per davvero
e penso che sia una reale opportunità di far parte di un ambiente così bello.

Ciò che ho trovato coivolgente è di poter di fornire il proprio aiuto in interventi

volti a sostenere persone che soffrono.

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Motivazione e Cambiamento: Consapevolezza, Meditazione, Visualizzazione

2010-02-01T00:43:00.000-08:00

Il primo passo sulla strada del miglioramento è rappresentato dalla consapevolezza, cioè dal divenire cosciente di tutte le manifestazioni interne. Questo può essere effettuato su 3 livelli: corporeo, emozionale, mentale.
A livello corporeo significa prendere coscienza di tutte le sensazioni del tuo corpo cioè se sei teso e dove, contratto, il ritmo del respiro, il battito cardiaco, ecc.
A livello emozionale, come ho già illustrato nel precedente articolo, renderti conto delle emozioni e chiederti il motivo per cui sperimenti determinate emozioni.
A livello mentale osservare i pensieri più frequenti, le fantasie, i ricordi, le immagini. Arrivare quindi ad essere cosciente di qual’è la tua attività interiore, entrare in contatto con essa ed iniziare quindi il processo di trasformazione.
Se scopri di aver paura a causa di pensieri cupi legati a problemi da risolvere incomincia a chiederti se puoi rispondere in modo differente dall’essere preoccupato.
Esistono due metodiche molto interessanti che aiutano notevolmente nell’entrare maggiormente in contatto con se stessi e per creare una risposta diversa alle tue sempre presenti preoccupazioni: la meditazione e la visualizzazione.
I benefici della meditazione sono oggi innegabili. E lo sono anche dal punto di vista scientifico a seguito dei sempre più numerosi studi di ricerca e di osservazione portati avanti dal mondo accademico occidentale.

In particolare Richard Davidson, psicologo e psichiatra nel Laboratory for Affective Neuroscience della University of Wisconsin-Madison, avrebbe osservato che il lobo prefrontale sinistro dei monaci tibetani dediti alla meditazione è continuamente attivato. L’attivazione di quest’area cerebrale è connessa con il buon umore e i sentimenti positivi.
Per questi studi sono state utilizzate tecniche di imaging cerebrale: l’elettroencefalografia ad alta densità (EEG), la magnetoencefalografia (MEG) e la Risonanza Magnetica Funzionale (fRM).
Durante la meditazione di alcuni praticanti esperti si è potuta registrare una maggior coerenza cerebrale (sincronizzazione delle onde cerebrali).
Si è potuto registrare un aumento del neurotrasmettitore domapina nelle aree del cervello che vengono attivate quando si ha un’esperienza piacevole.
Una meditazione regolare contribuisce alla regolazione della produzione di cortisolo, il principale ormone dello stress; all’aumento notturno della melatonina, ormone fondamentale nella sincronizzazione dei ritmi biologici dell’organismo come il ritmo sonno-veglia; la riduzione della noradrenalina, neurotrasmettitore prodotto sia dalle ghiandole surrenali che dal cervello sotto stress; l’aumento della serotonina, neurotrasmettitore molto importante per l’umore poiché ha effetto antidepressivo; l’aumento del DHEA (deidroepiandrosterone) ormone prodotto sia dalle surrenali che dal cervello con diversi ruoli nell’umore e sul sistema immunitario.
Questi studi hanno comunque interessato diversi aspetti della fisiologia umana. A livello cardiocircolatorio ad esempio si è osservata una significativa riduzione del ritmo cardiaco e di quello respiratorio e una riduzione del consumo di ossigeno.
Carosella e Bottaccioli in “Meditazione, psiche e cervello” concludono affermando che gli effetti della meditazione possono essere così riassunti:
• Un rilassamento profondo che non ottunde l’attenzione, anzi la potenzia
• Un maggior controllo dei circuiti neuroendocrini e segnatamente di quello dello stress
• Una maggior coerenza cerebrale, una migliore comunicazione tra gli emisferi, una maggiore capacità di adattamento
La meditazione quindi sembra avere benefici effetti in:
• Disturbi dell’umore, ansia, depressione, con lo sviluppo di un atteggiamento positivo non giudicante
• Gestione del dolore nelle malattie croniche, attraverso lo sviluppo di una diversa percezione di sé e del dolore stesso, e un’attivazione dei circuiti neurovegetativi del “benessere”
• Malattie cardiovascolari e ipertensione, attraverso la regolazione del respiro e la riduzione degli atti respiratori che portano ad una riduzione della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca
• Disturbi respiratori come l’asma, che beneficiano della capacità di controllo volontario sul respiro, indotto dalla meditazione
(Carosella, Bottaccioli: “Meditazione, psiche e cervello”)
L’International Journal of Psychoterapy, organo dell’Associazione Europea per la Psicoterapia, afferma che anche sul versante psicologico e psicoterapeutico la meditazione ha un ruolo importante:
• Sviluppa la pazienza
• Promuove un atteggiamento non giudicante
• Aiuta le persone a vivere bene in situazioni incerte e instabili
• Le stimola a prendere contatto con se stesse e con la propria coscienza
• Sviluppa la responsabilità personale
• Organizza sentimenti che permangono

Per quanto riguarda la visualizzazione, essa consiste nel creare immagini mentali nelle quali si vede se stessi in situazioni desiderate o nell’aver ottenuto un oggetto tanto ambito.
Puoi praticare una visualizzazione solo cognitiva in cui ti limiti a “vedere” le immagini senza eccessiva carica emotiva. Corrisponde al cosiddetto “sognare a occhi aperti”. E’ comunque un processo nel quale si attiva il lobo frontale poiché sei concentrato su qualcosa e questo può determinare la disattivazione di altre aree cerebrali limitando il caos di pensieri.
Ma per essere efficace, per modificare uno schema mentale è necessario caricare le immagini di una forte componente emozionale positiva. E’ questo che viene impresso a livello inconscio. E’ l’attribuzione del contenuto emotivo ad una determinata situazione che determina la reazione inconscia.
Se c’è qualcosa che ti provoca timore, agitazione, ogni volta che vivi quella situazione provi le stesse sensazioni. C’è l’attivazione dell’amigdala a cui hai “insegnato” che ciò che stai vivendo è una sorta di pericolo.
Caricando in maniera positiva la stessa situazione modifichi il circuito neurale responsabile della reazione ansiosa e crei un nuovo circuito in cui non c’è la componente negativa. In questo modo ritrovandoti a vivere la medesima situazione non si determina l’attivazione dell’amigdala. E’ chiaramente un processo lungo che richiede impegno e determinazione.
Lo stesso vale per il raggiungimento di un obiettivo. Immaginando l’obiettivo già raggiunto e vivendo l’emozione associata si innesca il meccanismo della motivazione che ti spinge all’azione. Si tratta solo di elaborare la strategia migliore per il conseguimento del fine.
Non mi soffermo sullo specifico delle tecniche di visualizzazione. Ti rimando a testi adatti o a esperti di questa pratica.
Voglio mettere in evidenza l’importanza della focalizzazione poiché questa è sinonimo di iperattivazione del lobo frontale che come hai visto in precedenza elimina il vociare convulso all’interno di te stesso.
Come hai potuto appurare, alla base di qualsiasi azione intraprendi porti sempre il lobo frontale in posizione predominante.
Facciamo una ricapitolazione delle metodiche. Attivi il tuo lobo frontale mediante:
• La concentrazione sulle emozioni che provi in varie situazioni e studiandone le ragioni
• La meditazione
• La visualizzazione
Mi auguro che questa breve rassegna possa rappresentare per te un punto di partenza utile per cominciare a lavorare su te stesso con grandi risultati e voglio concludere con le parole di Joseph LeDoux:
“Le connessioni sinaptiche tengono insieme il Sé. Talvolta, pensieri, emozioni, motivazioni si dissociano. Se la trilogia mentale si scompone, è probabile che il sé cominci a disgregarsi e la salute mentale a deteriorarsi. Dunque, il Sé è un’entità molto fragile, ma al tempo stesso dinamica in quanto ci sono sempre nuove connessioni in attesa di realizzarsi”

Motivazione e Cambiamento. Lo Studio delle Emozioni

2010-01-20T14:48:00.000-08:00

Articolo pubblicato su PiuChePuoi.it

Le emozioni sono risposte complesse dell’organismo a stimoli adeguati, che si manifestano con specifiche azioni (ad esempio la fuga o l’evitamento) e con modificazioni dello stato interno (ad esempio aumento della frequenza cardiaca).
Diverse strutture cerebrali, sia corticali che sottocorticali, contribuiscono all’esperienza di un’emozione. Ciascuna area interessata svolge un ruolo diverso. Le principali aree cerebrali attive nelle emozioni sono: l’ipotalamo, l’amigdala, la corteccia frontale e l’insula.
Non tutte intervengono allo stesso modo. Ad esempio l’amigdala è attiva nella paura ma non nella gioia. L’ipotalamo interviene nella rabbia ma non nella felicità.
Per il neurobiologo Damasio le emozioni presentano una serie di reazioni innate volte innanzitutto alla conservazione dell’organismo in vita.

Nell’espressione di un’emozione si crea una stretta collaborazione tra i nuclei più profondi, sede delle emozioni pure, e la corteccia cerebrale specializzata in altri compiti (ragione, forza di volontà, elaborazione sensoriale, ecc.). L’interessamento della corteccia cerebrale determina la valutazione cosciente dell’emozione e l’eventuale comportamento in risposta all’emozione stessa.

Damasio distingue le emozioni in primarie e secondarie. Le prime sono frutto di un meccanismo preorganizzato, le seconde derivano in gran parte dall’apprendimento, dalla vita sociale e personale dell’individuo. Esistono poi quelle che Damasio chiama le emozioni di fondo che sono durature e condizionano i nostri sentimenti: il benessere, il malessere, la calma, la tensione.
Un ruolo importante nelle emozioni secondarie è svolto dalla corteccia frontale sede di schemi mentali appresi dall’ambiente, dall’educazione, dalla cultura.
Sono considerate emozioni primarie la paura, la rabbia, la sorpresa, la tristezza, il disgusto e la gioia.
Esempi di emozioni secondarie sono la compassione, l’imbarazzo, la vergogna, il senso di colpa, l’orgoglio, la gelosia, l’invidia, la gratitudine, l’ammirazione, l’indignazione, il disprezzo. Damasio le definisce anche emozioni sociali.
Si può notare facilmente quanto questo tipo di emozioni siano influenzate dal vissuto del soggetto. Mentre tutti possono provare paura di fronte ad un leone, non tutti sperimentano ammirazione o gratitudine nei confronti di uno stesso stimolo.

Damasio opera inoltre una distinzione tra emozione e sentimento. L’emozione è immediata e di breve durata ed è visibile all’esterno (es.: espressione di paura o di gioia). Il sentimento non è visibile all’esterno. Può partire da un’emozione e coinvolge anche la sfera cognitiva. È quindi qualcosa di più privato e può durare molto più a lungo, anche anni.

Analizziamo ora il ruolo importante che può avere l’amigdala nelle nostre emozioni.
L’amigdala è stata molto studiata e rappresenta il centro del cosiddetto circuito della paura scoperto dal neurobiologo Joseph LeDoux.
Il termine amigdala deriva dal greco e significa mandorla. È localizzata profondamente in una zona del cervello denominata lobo temporale.
La tua mandorlina interviene nel meccanismo della paura ed ha un ruolo fondamentale nella sopravvivenza. Inoltre è importante per l’apprendimento e la memoria delle emozioni.
In presenza di un pericolo l’amigdala si attiva e prepara l’organismo all’attacco o alla fuga. La sua attivazione è immediata. Poi l’informazione arriva alla corteccia cerebrale, in particolare ai lobi frontali (percezione cosciente) che elaborano la strategia migliore. Se questi ultimi valutano che non si tratta di un pericolo reale riducono l’attivazione dell’amigdala e avverti la scomparsa della paura.

Ad esempio stai camminando nel bosco e vedi un oggetto allungato, scuro. L’amigdala ha l’informazione che qualcosa con queste caratteristiche potrebbe essere un serpente. Immediatamente ti fermi e il cuore comincia a battere forte. L’amigdala ha preparato l’organismo all’attacco o alla fuga. L’informazione arriva poi al lobo frontale e diventa cosciente. L’oggetto è immobile. Ti avvicini cauto. Guardi meglio. È solo un bastone. Il lobo frontale quindi avverte l’amigdala che si tratta di un falso allarme riducendo la sua attività. Quindi cominci a calmarti. Se si trattava di un serpente il lobo frontale ti avrebbe fatto scappare.
Puoi però considerare che l’attivazione dell’amigdala è fondamentale. Meglio allarmarsi per un bastone che proseguire tranquillamente e verificare che era un serpente. Senza l’amigdala potresti essere…morto!
L’amigdala è dotata di una specie di memoria. Infatti memorizza anche ciò a cui attribuisci valore negativo. Quindi in presenza di uno stimolo che hai rivestito di connotazione pericolosa cominci ad avvertire paura anzi più precisamente ansia poiché spesso tale stimolo non è realmente pericoloso.
Nella tua vita quotidiana difficilmente ti trovi ad affrontare reali pericoli quali belve feroci. I cosiddetti pericoli sono perlopiù rappresentati dalle difficoltà che incontri quotidianamente.
Il lavoro, la famiglia, il mutuo, le bollette, il traffico, il capo e altro che possono creare emozioni negative poiché, potendo rappresentare un problema la loro risoluzione, hai quindi attribuito a tali elementi un valore negativo che viene memorizzato dall’amigdala che si attiverà ogni qualvolta ti troverai ad affrontarli.
Il circuito neurale corrispondente si rinforzerà sempre più poiché il pensiero è continuo. Le continue emozioni negative associate a questi stimoli portano a qualcosa che potremmo definire senso di malessere continuo e persistente.
Inoltre come ho affermato nel precedente articolo anche l’idea di uscire da questa situazione genera un’emozione di paura poiché ti troveresti ad affrontare l’ignoto.

Che fare quindi?

Occorre prendere consapevolezza delle proprie emozioni e studiarle a fondo. Le emozioni possono rappresentare una guida importante verso una migliore comprensione del sé che rappresenta il primo passo fondamentale sulla strada del miglioramento.
In ogni situazione che provi emozione, sia positiva che negativa, chiediti sempre: “Perché ho questa emozione?”.
Se si tratta di un’emozione negativa cerca di risalire allo schema mentale sottostante, alle reali cause.
Se il tuo lavoro ti genera tali sensazioni non rimanere vittima di queste ma intraprendi un’analisi accurata. Cos’è che realmente non mi piace del mio lavoro? E’ realmente il lavoro o altro? Forse non mi sento all’altezza?

Le emozioni sono reazioni incontrollate che comunicano al corpo e alla mente un messaggio. Occorre saper leggere questo messaggio poiché tutte le informazioni che le emozioni ti forniscono le puoi utilizzare per avere un quadro chiaro e completo di te stesso, di come funzioni nelle diverse situazioni e da tutto ciò risalire alla tua vera essenza, a ciò che realmente sei e a ciò che realmente desideri.

In questo processo ti possono aiutare alcune tecniche. Nel prossimo articolo vedremo alcune metodiche per cominciare ad entrare in rapporto più intenso con sé stessi, nell’ottica di intraprendere il processo di modificazione dei circuiti neurali ad azione limitante.

Motivazione e Cambiamento. La Trilogia Mentale

2009-12-27T06:40:00.000-08:00

Joseph LeDoux definisce come trilogia mentale l’attività cerebrale caratterizzata dall’associazione emozione-cognizione (pensiero)-motivazione.
La motivazione è il motore che spinge all’azione. Ci può anche essere motivazione a non agire o a evitare qualcosa.
La motivazione rappresenta il risultato dell’interazione tra emozione e valutazione cognitiva. Può però anche rappresentare la spinta ad agire in seguito ad una pulsione. Per pulsione si intende uno stimolo interno a te stesso per lo più innato come la fame, la sete, l’impulso sessuale, ecc.
In genere questi stimoli non presuppongono un’emozione o una valutazione cognitiva. Il fatto di avere fame non è il risultato di un ragionamento o di una sensazione. L’impulso nasce quando i sensori presenti nel tuo organismo valutano che i livelli dei fattori nutrienti si sono ridotti ed informano il cervello. A livello cosciente avverti il senso di fame. Tale sensazione raggiunge il livello di coscienza, in particolare attiva il lobo frontale, perché è necessario elaborare la strategia per procurarsi il cibo.
Quindi si genera la motivazione ad agire. Il tipo di azione non ha importanza. Importante è il risultato: mangiare
Infatti si può ottenere ciò in diversi modi. Si può cucinare, si può andare al ristorante, si può decidere di farsi portare qualcosa. Il lobo frontale elaborerà la strategia più utile.
Al di fuori delle pulsioni la motivazione nasce in seguito all’interazione tra emozione e cognizione. Un’emozione può stimolare una valutazione cognitiva e viceversa ad un pensiero si può associare un’emozione. Il risultato può essere il conseguimento di un obiettivo e da ciò deriva lo stimolo ad agire. Se la valutazione è negativa sei portato a non agire o ad evitare una determinata situazione.

Prima di intraprendere un’azione c’è sempre una valutazione. La parte inferiore del lobo frontale, chiamata corteccia orbitofrontale, controlla il comportamento sociale e le possibili conseguenze delle tue azioni per evitare risultati negativi. In particolare valuterà i risultati di azioni passate in situazioni simili.
Di fronte a situazioni nuove il cervello non trova nel suo archivio le stesse esperienze e il risultato può essere una non azione. Quindi anche se vuoi cambiare molto spesso non sai come fare, da dove cominciare. Oppure se i tuoi circuiti mentali si sono costruiti sulla base di una scarsa considerazione di te stesso è possibile che non agisci sia perchè non ti ritieni all’altezza sia perchè, in vista di qualcosa di ignoto, si può determinare l’attivazione dell’amigdala e quindi si percepisce una sensazione negativa se non proprio paura.
L’amigdala è una struttura cerebrale che si attiva in presenza di un pericolo reale o immaginario generando paura..
Molto spesso si tende a rafforzare circuiti neurali limitanti come quando si rimugina su se stessi, soprattutto in solitudine. È ciò che Jerome Liss della Scuola di Biosistemica definisce il flusso di coscienza.

Spesso questo vorticare di pensieri porta ad un blocco. Sovente questa sequenza di pensieri ripetitivi si concludono con un impasse! “Non ce la faccio” “ E’ impossibile!” “Sono fallito! Rovinato!” “Mi sento perduto!” e dopo questa “parola interna”, sentiamo una sensazione di contrazione, un nodo, un calo viscerale, un sospiro-grido di esasperazione, o altre sensazioni sgradevoli (Jerome Liss).

Sempre come sostiene Jerome Liss:

Spesso l’avvenimento scatenante dura un periodo molto breve - -nel caso di una critica, un rifiuto, un’offesa, un’interferenza, solamente alcuni secondi – eppure la sua ripetizione nella memoria può assalirci tante volte ogni notte.

Solitamente una reazione di questo tipo è legata alla concezione che non si può sbagliare, che un errore equivale ad un fallimento. Questo rientra negli schemi mentali acquisiti. Quindi il tuo cervello in base a questi schemi attua una valutazione negativa a cui si associa un’emozione spiacevole ed ecco quindi il blocco.
Alla base vi sono circuiti neurali che si rinforzano a causa delle continue ripetizioni. La particolarità di questi circuiti neurali è proprio quella che si rinforzano per l’uso continuo e possono disattivarsi se non li utilizzi.
Tornando quindi al blocco che si determina, hai assenza di motivazione e quindi assenza di azione. Non sai come uscirne. Se pensi devo cambiare, devo fare qualcosa ti rendi conto che è difficile perché non sai come agire. Il cervello come dicevo non possiede esperienze precedenti quindi non sa elaborare una strategia. Inoltre l’idea del cambiamento è sinonimo di ignoto e ciò determina attivazione dell’amigdala e quindi paura.
C’è anche un altro aspetto. La situazione in cui ti trovi anche se non gratificante in fondo genera un risultato secondario: la sicurezza. Si proprio la sicurezza. Sai cosa stai vivendo, sai cosa farai, conosci le conseguenze delle tue azioni. Hai le tue certezze. Quindi essendo già tutto conosciuto l’amigdala non si attiva e non provi paura. Si può percepire malessere ma non paura.
Ritornando alla trilogia mentale occorre innescare una forte motivazione per incamminarsi sulla strada del cambiamento. Ciò presuppone un’attenta e approfondita analisi di se stesso per una valida conoscenza del proprio essere. Capire realmente di cosa hai bisogno.
A volte sei preda di un turbinio di pensieri che sembra impossibile fermare. Questo succede perché hai messo a riposo il tuo lobo frontale e quindi tutte le aree cerebrali parlano in maniera caotica in assenza di una guida autorevole.
Riappropiati quindi del controllo del tuo lobo frontale in modo da eliminare il caos ed intraprendere azioni che ti conducono verso una reale crescita.
In conclusione per un processo di cambiamento:
1) E’ necessario apprendere ad attivare il lobo frontale
2) E’ necessario identificare quegli schemi limitanti e modificarli. Alla base vi sono circuiti neurali che per il concetto della neuro plasticità possono essere cambiati.
Una volta che hai innescato la motivazione e la senti forte dentro di te ma non sai come agire, una strategia può essere quella di rivolgerti a qualcuno che ha già superato ciò o ad una guida autorevole per ottenere quello che realmente desideri. Un ottimo punto di partenza è la conoscenza e la consapevolezza delle tue emozioni.
Nel prossimo articolo analizzeremo le emozioni e la loro importanza nel processo di conoscenza di sé.
sé.

Usa il Cervello!!! Seminario Gratuito

2009-12-07T04:07:00.001-08:00

Noi siamo il nostro cervello. Ogni manifestazione del nostro essere è legata alle funzioni di questo mirabile organo.
Tutto è localizzato in questa struttura costituita da miliardi di cellule dette neuroni variamente interconnesse tra loro.
Ogni funzione vitale è controllata dal sistema nervoso e nel cervello ha sede ciò che siamo. Anche ciò che si definisce mente è qui localizzata. E a tal proposito il Dott. Joe Dispenza afferma che la mente è il cervello in azione.
Il cervello è anche la sede delle nostre emozioni. Il neurobiologo Joseph LeDoux ha dedicato molti suoi studi proprio alle emozioni. Ha precisamente identificato quello che ha definito il circuito della paura. A differenza del passato in cui si riteneva che tutte le emozioni originassero in quello che è stato denominato sistema limbico, LeDoux sostiene che per ogni emozione esiste un determinato sistema. Come dicevo egli ha identificato quello della paura. LeDoux afferma quindi che le emozioni sono funzioni del cervello.
Quindi tutto ciò che concerne il nostro modo di essere, come personalità, pensieri, modo di ragionare, credenze, convinzioni, timori sono espressioni di funzioni cerebrali.
Le differenze che si riscontrano tra gli individui non sono legate a differenze nell’anatomia del cervello ma nel modo in cui i neuroni sono collegati tra loro.
I circuiti neurali che si creano in un individuo sono espressione di un’interazione che si determina tra influenze genetiche ed influenze ambientali.
Su una struttura di base stabilita dai geni si inseriscono tutta una serie di influenze che sono determinate dall’apprendimento, dall’educazione, dalla cultura e dalle regole sociali.

Ciò che siamo in ogni fase della vita è il risultato di ciò che abbiamo appreso. E l'apprendimento è responsabile della creazione di specifici circuiti neurali. E' da considerare però che i circuiti neurali che si sono creati non sono fissi.
Le nuove scoperte delle neuroscienze hanno evidenziato che il nostro cervello non è composto da strutture rigide e fisse come pensavamo in passato, ma è capace di trasformarsi a seconda di ciò che pensiamo o facciamo.
Assume grande importanza il concetto di neuroplasticità che non è più intesa solo come creazione di nuovi neuroni che si verifica solo nei primi anni di vita, ma anche come modificazione di circuiti neurali. E la modificazione di un circuito neurale corrisponde ad un cambiamento.
Di conseguenza, sfruttando questa potenzialità del cervello, noi possiamo realmente cambiare, migliorare, arrivare ad esprimere realmente la più alta manifestazione di noi stessi.
Cambiare abitudini indesiderate, modi di pensare frutto di condizionamenti negativi, attitudini emozionali distruttive, ecc. alla luce delle recenti scoperte delle neuroscienze diventa un processo non soltanto più possibile di quanto non apparisse in passato, ma appassionante.
La ripetizione di nuovi gesti e comportamenti, se effettuata per un tempo sufficientemente lungo, crea nuovi circuiti neuronali che regoleranno nuovi comportamenti e nuove percezioni. Possiamo quindi scoprire che questo fantastico strumento, il nostro cervello, è predisposto per nuove e infinite possibilità potenziali.
L’utilizzazione cosciente dei lobi frontali può determinare una serie di utili modificazioni. I lobi frontali sono deputati a funzioni particolarmente complesse.
Tali compiti riguardano la memoria di lavoro o memoria a breve termine, la rappresentazione degli obiettivi, la fluenza verbale, valutazione e anticipazione delle conseguenze delle proprie azioni.
Sono inoltre coinvolti nella processazione dell’esperienza emozionale e nell’attivazione di certe emozioni positive.
In generale i lobi frontali sono deputati al controllo delle funzioni esecutive, del comportamento sociale e della motivazione.
Questa zona del cervello può controllare le reazioni istintive e spesso eccessive dell’amigdala che contiene programmi ancestrali legati alla sopravvivenza. L’amigdala assume un ruolo centrale in quello che LeDoux definisce il circuito della paura.
Inoltre i nostri lobi frontali sono in grado di compiere un’operazione molto particolare: quando siamo completamente focalizzati su qualcosa ci distacchiamo totalmente dall’esterno. Quando qualcosa ci interessa grandemente diventiamo un tutt’uno con essa eliminando completamente tutti gli altri pensieri. Il lobo frontale è in grado di “zittire” tutte le altre aree cerebrali e come un ottimo direttore d’orchestra può far suonare gli strumenti giusti per creare una melodia evitando la cacofonia che si determinerebbe senza una guida autorevole.
Questo succede quando la nostra mente è sede di innumerevoli pensieri spesso non legati tra loro. Un caos di pensieri quando non siamo focalizzati.
La continua focalizzazione su qualcosa di realmente interessante e positivo porta alla creazione di nuovi circuiti neurali il cui uso continuo determina un consolidamento. Quindi l’eliminazione di qualcosa che ci limita e l’acquisizione di una nuova capacità che può contribuire ad accrescere la nostra autostima.
Ciò che assorbiamo giorno per giorno sin dall’infanzia plasma i nostri circuiti neurali che diventano responsabili di come ci sentiamo e della nostra esperienza del mondo. Il sistema di credenze e convinzioni che incameriamo a livello inconscio forgiano il nostro modo di essere, il nostro Sé.
Questi sistemi condizionano il nostro modo di pensare e agire.
Tali schemi mentali appresi dall’ambiente possono però avere un ruolo limitante per la nostra reale manifestazione e quindi ci impediscono di sentirci realmente appagati.
Quanto di ciò che facciamo è realmente espressione di un nostro reale bisogno e non è invece l’esecuzione di un programma inconscio impostoci dalla cultura, dall’educazione, dalla società?
Bisogna tendere alla più alta manifestazione di sé e quindi eliminare quei programmi che impediscono ciò.
Alla luce delle nuove conoscenze relative alla neurofisiologia sappiamo che è possibile per ciascuno di noi effettuare tali cambiamenti.
Ciò richiede però forte determinazione, coraggio, impegno e forza di volontà. Molto spesso può essere necessaria una guida.
Voglio quindi invitarvi a partecipare gratuitamente al seminario introduttivo dal titolo: Motivazione e Cambiamento come Via al Benessere che si terrà il 28 gennaio 2010 a Sesto Fiorentino (FI).
Tale seminario nasce dalla collaborazione con il Dott. Gennaro Ponzo, sociologo counselor, autore del blog Socialmente.
Saranno illustrati in linea generale le principali funzioni cerebrali, i fondamenti della neuroplasticità, i processi concernenti i rapporti cognizione-emozione-motivazione, l’inconscio e la sua riprogrammazione. Saranno illustrate le principali tecniche che possono aiutare ad intraprendere la strada della modificazione dei circuiti neurali e quindi del cambiamento.
Vi ricordo quindi:

Motivazione e Cambiamento come Via al Benessere

Seminario introduttivo

28 gennaio 2010 h 21,00

Associazione culturale “Arzach”

Via del Casato, 18
Sesto Fiorentino (FI)

La partecipazione è gratuita e aperta a tutti

Quindi…usa il cervello!!!

Vecchie e nuove forme di sofferenza mentale

2009-03-18T03:34:00.000-07:00

Il Professor Massimo Biondi, Direttore del Dipartimento di Scienze psichiatriche dell'Università "La Sapienza" di Roma, ci descrive come negli ultimi tempi si è assistito ad un progressivo mutare delle forme e frequenze dei disturbi psicopatologici.

Qual'è l'impatto che il cambiamento della società ha avuto sulle strutture psichiche e sulla sofferenza mentale?

La famiglia è cambiata. Il genitore non è più una figura autoritaria. Le vecchie patologie presenti nell'Ottocento e nei primi del Novecento sembrano somparse come l'isteria.
Sono presenti nuove forme (Anoressia, Disturbo da ansia sociale, Disturbo di panico, Disturbi dell'umore nei bambini e negli adolescenti, Disturbo da deficit dell'attenzione e iperattività).

Altro aspetto interessante è che alcuni comportamenti un tempo considerati patologici non rientrano più nell'elenco dei disturbi mentali come è stato per l'omosessualità. Comportamenti sessuali un tempo definiti perversi possono oggi far parte della sessualità normale.

Un altro esempio è dato dalla depressione la quale è più che triplicata nel secondo dopoguerra ed è destinata a diventare una delle patologie più importanti insieme a malattie cardiovascolari e tumori.

Sembra però mutata la sofferenza depressiva. Un tempo era centrata su vissuti di colpa, riduzione dell'autostima, sintomi fisici (riduzione della spinta vitale, alterazione dei ritmi circadiani, perdita di peso e appetito).
Oggi si parla perlopiù di fatica, scontentezza, inadeguatezza, senso di vuoto, piuttosto che di una vera riduzione della spinta vitale e dell'umore.

Biondi fa un'attenta analisi e la sua ipotesi è che ciò può essere legato alla standardizzazione dei ruoli e alle abilità necessarie per il lavoro altamente specializzato. La necessità di adattarsi ad un "tempo" definito in minuti e secondi unico per tutti. Si è ridotto di importanza il tempo "soggettivo" basato su ritmi naturali di luce e buio, ritmo dell'organizzazione del lavoro basato sul senso di energia e stanchezza.

Biondi prosegue nella sua analisi mettendo in risalto l'importanza sul piano della sofferenza psichica dell'urbanizzazione e del sovraffollamento delle città, della temporizzazione di riposo e vacanze, della percezione che un lavoro è accettato solo se "realizza", degli sforzi in molte attività lavorative competitive, oltre poi alle prestazioni in ruoli privati (amore, sesso, famiglia) e nel riposo (vacanze, sport, acquisti, casa, tempo libero).

Questa considerazioni di Biondi è estremamente interessante. Siamo ormai abituati a pensare che non dobbiamo fermarci. Se ci fermiamo ci sentiamo irrealizzati. Occorre lavorare per poter vivere. E' questo è normale. Però bisogna andare in palestra, bisogna andare in vacanza, bisogna uscire, bisogna.... Ma sono reali bisogni? Quanto di ciò che facciamo è realmente ciò che vogliamo o perchè così fan tutti?
E se imparassimo a godere di un pò di sano ozio? Il classico dolce far niente. Pensateci. Ne parleremo eventualmente in un prossimo post.

Biondi mette in evidenza che è sorprendente come l'allungarsi dell'età media, del benessere materiale e il miglioramento della qualità di vita non vanno automaticamente di pari passo con il senso di benessere psichico e di serenità.

Le conclusioni sono certamente complesse. Biondi sostiene che un punto di riferimento fondamentale resto il concetto di "disagio della civiltà" di Freud, che affermava che il costo psichico di questa società è maggiore di quelle precedenti.
Cioè questa società offre all'uomo moderno maggiore sicurezza a costo però di maggiori problemi psichici dovuti all'esigenza di adattarsi ad una struttura sociale più complessa.

Aumentando quindi gli standard e le regole aumenta anche il numero di persone che non vi stanno dentro o che hanno difficoltà ad adeguarvisi.

Timidezza

2009-01-13T13:10:00.000-08:00

La timidezza viene definita come un tratto della personalità. Cioè un aspetto, una caratteristica. Quindi può anche non avere una connotazione negativa. Una persona timida può essere anche perfettamente inserita in un contesto, svolgere bene il proprio lavoro. Molti attori hanno confessato di essere timidi però sono in grado di presentarsi davanti ad un pubblico.
Un timido che ha una vita normale è solo una persona riservata a differenza di una personalità espansiva che è in grado di coinvolgere, la si può sentire arrivare a distanza per il suo modo di parlare, di ridere.
Ci troviamo comunque di fronte a due persone normali che hanno un modo diverso di manifestarsi.
Quindi non sempre essa è da considerare una patologia; talvolta, se ben affrontata, può dar luogo ad una consapevole e fruttuosa introversione della personalità, che in tal modo diviene intensa e riflessiva. Secondo Nicola Ghezzani, che approfondisce l'analisi di Carl Gustav Jung sul carattere introverso, la timidezza può nascondere una dotazione emotiva e intellettiva particolarmente ricca.

La timidezza diventa un problema quando genera insicurezza nelle proprie capacità e paura del giudizio altrui.
Disagio in presenza di estranei che da origine ad un comportamento esitante, ritroso o impacciato. Manifestazioni della timidezza sono l’arrossamento del viso, difficoltà d’espressione verbale, impaccio gestuale e altre inibizioni fisiche o psichiche.
La timidezza può essere occasionale quando fa la sua comparsa in situazioni nuove, o comunque insolite per il soggetto, o tipica, dovuta a senso di inferiorità da addebitare a una scarsa confidenza con sé stessi o a errori educativi in ordine alla socializzazione.
La timidezza non deve essere confusa con la fobia sociale (detta anche sociofobia o ansia sociale) , che è uno stato di disagio sociale, molto più serio della timidezza stessa. Si tratta di un particolare stato ansioso nel quale il contatto con gli altri è segnato dalla paura di svelare contenuti interni criticabili o malgiudicabili, o di mettere in mostra una personalità globalmente inadeguata. Per queste persone è infatti necessario un trattamento farmacologico e psicoterapeutico.
In generale per la timidezza non sono necessari particolari trattamenti. Potrebbe essere utile farsi aiutare da qualche persona di cui si ha molta fiducia o magari solo un po' di psicoterapia di sostegno.

Potrebbe essere anche utile la lettura di questi libri.
Il primo ha un titolo molto stimolante:
DA TIMIDO A VINCENTE: riscopri la gioia di vivere!
Vi sono diversi argomenti interessanti che vengono trattati. Come ad esempio imparare il metodo dell'osservazione, come ottenere senza agire, come valutare un comportamento indipendentemente dagli altri.
Si possono anche trovare consigli su come curare il proprio aspetto ed esprimere la propria gioia di vivere attraverso il look.
Si può trovare un argomento veramente piacevole: i vantaggi di un sorriso. Inoltre il discorso sul portamento poichè anche il modo di camminare trasmette un messaggio agli altri.
Gli argomenti sono veramente tanti. Ascoltare e guardare negli occhi, conoscere il linguaggio dei gesti, quali parole usare, come decidere senza paura di sbagliare.
Credo che possa essere oltretutto gradevole leggere un testo così strutturato.

A questo testo si può aggiungere il successivo:
OTTENERE DI PIU': come raggiungere la prosperità!

Una volta superata la timidezza si ha il diritto di chiedere alla vita di ottenere di più! Infatti c'è proprio un capitolo: Come chiedere e ottenere dalla vita ciò che più desideri.
Viene chiarito quanto ciò che si può ottenere dipende esclusivamente dal nostro impegno. Quindi essere certi di ciò che si vuole, lo sforzo necessario per realizzare i propri desideri e come creare l'atteggiamento interiore adatto.
Imparare quindi a saper ricevere ciò che la vita dona, fidarsi del proprio istinto, l'impulso della gioia.
Apprendere a come passare velocemente da un problema alla sua soluzione. Acquisire quindi quell'atteggiamento mentale tale da non rimanere bloccati da un problema ma affrontarlo.
Nel momento in cui la sicurezza è maggiore è possibile utilizzare le parole a proprio vantaggio.
Viene inoltre affrontato un argomento particolare: la gratitudine. La gratitudine per ciò che si possiede e di come è sbagliato concentrarsi su ciò che non si ha.
Anche in questo libro gli argomenti sono molteplici e tutti interessanti e piacevoli.

E' chiaro comunque che non rappresentano la soluzione dei propri problemi. Nessun libro ha la soluzione. Lo scopo è solo quello di stimolare la riflessione. Un testo del genere potrebbe spingere a riflettere su cose alle quali non si è mai dato importanza. Quindi sono solo degli stimoli. L'attore principale rimani sempre TU!
Buona lettura.

Auguri

2008-12-24T03:43:00.001-08:00

I miei più cari auguri a tutti di Buon Natale e di un Nuovo Anno ricco di gioia e felicità

Natale

2008-12-21T02:57:00.000-08:00

In occasione delle festività vi propongo questo piacevole articolo di Ethel Cogliani.

NATALE: oggi

by: YOUandME
Ora possiamo parlare del Natale moderno.

Il nostro Natale proviene da tradizioni borghesi dello scorso secolo, con simboli e usanze che trovano origine sia nel paganesimo che nel cristinesimo. Il Natale è preceduto dalla vigilia, che, per tradizione, dovrebbe essere considerata un giorno in cui digiunare e di veglia, durante la quale ci si prepara a festeggiare tutto il periodo di feste.

I festeggiamenti continuano con l'ultimo dell'anno...quindi a Capodanno e...il primo giorno dell'anno.

Tutte queste feste sono periodiche e la simbologia ricorrente è il rinnovamento, e viene celebrato in tutte le civiltà con rituali che simbolicamente vanno a chiudere un ciclo annuale e aprono quello che segue.
A chiudere tutte tutti i festeggiamenti, infine, arriva l'Epifania, che viene celebrata il 6 gennaio.

Nata ad oriente per ricordare il battesimo di Gesù, fu presto introdotta in occidente dove assunse contenuti religiosi diversi, come il ricordo dei doni dei magi nella grotta di Betlemme, che poi ha portato il nascere della figura della Befana distributrice di doni.

I magi erano un insieme di personaggi che erano stati guidati dalla cometa verso Gesù, e, partendo dalle terre del Sol Levante si erano spinti fino a Betlemme per rendergli omaggio, coprendolo di doni: oro, incenso e mirra.

Solo dopo vennero indicati come "re" e il loro numero venne fissato a tre, con i nomi Melchiorre, Gaspare e Baldassarre, ma è tutto au artificio.

Questa festa porta ai bambini ulteriori regali nonchè segna la fine di questa serie di festeggiamenti: nel giorno successivo al 6 gennaio si iniziano a spegnere le luci e a riporre gli addobbi.

Se vi ricordate, nelle origini del Natale, le torce che accompagnavano la processione per la dea Iside, oggi hanno assunto la forma delle luci e nelle candele che addobbano le case, gli alberi, e le strade(ancora un ricordo delle origini).

In periodi recenti da semplice culto sacro della nascita di Gesù, le feste natalizie sono andate trasformandosi in un momento frenetico, assumendo la forma di una gara commerciale, tanto che la Chiesa stessa è dovuta intervenire per promuovere il ritorno al Vero spirito con cui si dovrebbe vivere tale celebrazione.

Il pranzo di Natale normalmente è abbondante e viene consumato in casa circondati dai parenti e, di solito, è a base di carne. Anche la varietà di dolciumi deliziosi che sono tipici del Natale è enorme e, spesse volte, tendono a richiamare simboli solari o tradizioni rurali. Questi dolci spesso richiedono una preparazione molto lunga che richiede che si inizi già alcuni giorni prima.

Simbolo quasi irrinunciabile del Natale è il Presepe, che, specie nei paesi meridionali fa bello sfoggio di sè, ma, secondo una tradizione più nordica, si è avvicinata l'usanza dell'albero.

il Natale, quale lo conosciamo oggi, è divenuta la più importante festa ufficiale della cristianità solo in tempo abbastanza recente.

Le prime tracce di questa festività si hanno solo intorno al III secolo d.C. e il suo definitivo affermarsi solo a metà del IV secolo.
L'importanza di questa festività fu riconosciuta solo verso il 375 d.C. in Antiochia, mentre in Alessandria si dovette aspettare dopo il 430 d.C..

Da questa storia del Natale, lunga e romantica, vengono riflesse le esigenze degli uomini di far posto a un po' di speranza e di letizia anche nel cuore del rigido inverno, appare come se tutto perda vita e diventi povero, si intravede già il seme che comincia a germinare sotto il bianco manto dell'inverno, ricominciando nuovamente quell'eterno ciclo di rinascita che rivoluziona la Natura nel suo perpetuo ciclarsi di stagioni e... i festeggiamenti dell'appropinquarsi della bella stagione rende il freddo più sopportabile.

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Ethel Cogliani http://ehl2000.com

http://www.articolista.com/arte-e-cultura/natale-oggi.html