プラスティック・ラブの彼方に

伍子胥列伝

2012-01-23T19:00:00.000-08:00

私は中学生の時から史記を読むのが大好きで、今でもたまに読んでいます。

中国の春秋戦国時代は、凄まじい生き様の人が多いのが特徴です。

現代を生きる人間と同じホモ・サピエンスの作る社会とは思えないほど、常識が違います。たとえば、人の命が羽根よりも軽いと思える時代です。

史記には族する(一族皆殺し)という動詞が、盛んに出てきます。

簡単に一族全て皆殺しになります。誰かに根拠のない誹謗中傷を言われるただけで簡単に一族皆殺しになります。ほとんど避けようがありません。

他人に殺されるだけではありません。皆、自ら簡単に命をたちます。

敵に信用される目的のためだけに自分の手を切り落とし、自分の妻子を殺した人間もいます。

恐ろしく簡単に人が死んでいく世界です。現代のアニメより、よほど簡単に人が死にます。

身分の低いものも高いものも簡単に死にます。

敵を降服させた後、兵糧がないからと敵兵40万人を生き埋めにした名将軍白起。その白起もやがて讒言が元で簡単に殺されてしまいます。

権勢を極めたもののほとんどは、最後に悲惨な末路を迎えています。

人の命が軽いのが良いと言っているわけではありません。命が恐ろしく軽い時代だからこそ、生き長らえることの難しさ、貴重さが際立つのです。だから、史記は深く面白いのです。

蘇秦張儀の弁舌は、二千三百年の時と漢文という二重の言語を通してさえ、日本人の我々にも雄弁さを感じさせますし、始皇帝、李斯などの稀代の名君名臣のカリスマ性、有能さは史記の行間から嫌というほど伝わってきます。また、その裏にある彼らの心の闇の深さが途方もないこともひしひしとわかります。

人間としての濃さ、ホモ・サピエンスの極限の形を見ることができるのが中国戦国時代の物語です。その中でも私が最も気に入っているのは、伍子胥列伝第六です。

伍子胥列伝は史記の70の列伝の中で6番目にあります。単独の列伝としてはなんと司馬穣苴についで二番目です。(伯夷も単独のようなものですが)

あの老子でさえ韓非子とセット、孫武(孫氏)でさえ呉起とセット、仲尼(つまり孔子)弟子は、伍子胥より下位の第七です。

昨日書いたことと重複しますが、司馬遷や当時の人達が、いかに伍子胥を高く評価していたかが伺えます。

この伍子胥列伝はまた全体の構成及び文章の完成度が高く、登場人物が生き生きと描かれています。司馬遷は元々こういう志半ばに倒れる人物の描写が得意だったとも言われますが、この伍子胥列伝はあの名文のほまれ高い項羽本紀に次ぐくらいの出来ではないかと思います。

私が伍子胥列伝を好きなのは、この文章の完成度の高さに加え、激情の人伍子胥自身の魅力、また登場人物たちの凄まじいエネルギーを感じるところです。

欲望に負け、息子の嫁を奪った楚の平王。権謀術数に長けた費無忌。死ぬと分かっても正道を貫いた伍子胥の父と兄。野心と実行力を備えた王、闔廬。泣きのワールドチャンピオン、申包胥、伍子胥に負けず劣らない激烈な復讐鬼、勾践。中国戦国時代きっての名臣にして、例外的に子孫を生きながらせた奇跡の人、范蠡。

濃い人間が次々に排出された戦国時代でも、この伍子胥列伝ほど、激烈な人間が次々に登場するストーリーはないと思います。

今回、改めて読みなおして気になったのは下記のシーンです。

伍子胥は命からがら楚国から逃げだし(正確には鄭を経由)、追手に捕まりそうなところ、なんとか長江にたどり着くと…

至江，江上有一漁父乘船，知伍胥之急，乃渡伍胥。伍胥既渡，解其劍曰：「此劍直百金，以與父。」父曰：「楚國之法，得伍胥者賜粟五萬石，爵執珪，豈徒百金劍邪！」不受。

拙訳は以下のとおりです。

伍子胥は長江に至った。長江の水上で漁船をあやつっている漁師が一人いた。漁師は伍子胥の危機を知って、長江を渡してやった。伍子胥は向こう岸に着くと、持っていた剣を体から外してこう言った。「この剣は金に変えれば百金になる。あなたに差し上げる。」漁師はそれに答えて言った。「楚国の法律では、伍子胥を捕まえた者は五万石の領地と爵位を得られることになっている。(それなのにどうして)百金の剣ごときのもの(を受け取る)か。」そして漁師は剣を受け取らなかった。

この漁師が何を思って剣を受け取らなかったのかは謎が深いです。

漁師は欲で伍子胥を助けたわけではないから、見返りは望まなかった。(一般的な解釈)
漁師には大望があったので、百金の剣や(本当にもらえるか定かではない)爵位ごときに興味はなかった
史実では漁師は伍子胥を捕まえそこね、後にそれを悔やんで負け惜しみを言った。それが事実として後の世に語り継がれた

現実には 3 ではないかと思っているのですが、戦国時代なら 2 の可能性も大いにありそうです。もし、2 だとすると、その漁師はその後、宰相となった伍子胥に取り立てられていてもおかしくないわけで、それを考えると想像がどんどん膨らんでいきます。

また、今ではすっかり有名になった「死者(屍)に鞭打つ」ですが、以下のシーンです。

及吳兵入郢，伍子胥求昭王。既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然後已。
(略)
伍子胥曰：「為我謝申包胥曰，吾日莫途遠，吾故倒行而逆施之。」

呉の軍隊は(楚の首都の)郢に入場した。伍子胥は昭王を探したが捕まえられなかった。そこで、平王の墓を掘り起こし、死体を出して鞭打ち、3百回でようやく止めた。

(伍子胥のかつての友人、申包胥がそれを非難したのに対して)

伍子胥はこう答えた。「申包胥に伝えて欲しい。日は暮れてなお道は遠い。だから、私は天道に逆行することさえも急いで行うのだ。」

「日暮れて道遠し」も、また有名な言葉ですが、その後に続く「吾故倒行而逆施之」(故に我、倒行して之を逆施す)は意外と知られていません。

この「故に倒行して之を逆施す」の解釈もいろいろありえて面白いです。

墓を暴いて死体を鞭打つという異常な行為を後悔しているとも解釈できますし、逆に後悔などしておらず、なお復讐の心を失っていないと解釈することも可能です。

前者なら意訳はこうなります。「(日暮れて道は遠い。だから焦ってしまって道理に逆らうことを行なってしまったのだ。」

後者なら意訳はこうなります。「(日暮れて道は遠い。だから私には手段など選んでいる余裕はないのだ。」

そもそも「倒行」は急いで行う意味だそうですが、原文の「倒」という字はこの後の「逆」とセットで使われているのも意味ありげです。

また、このシーンは想像力をかきたてられます。当時の中国は土葬なので、腐乱した死体が出てきたはずです。鞭を300回も打てば、腐乱した肉体はボロボロになりますが、骨までも粉々になったでしょう。

それでも到底満足できない伍子胥と、それをやらされる兵士の気分(物凄く嫌な仕事でしょうが、人の命など髪の毛より軽い戦国時代の中国ですし、なにせ将軍はあの伍子胥ですから命令拒否すれば、その次の瞬間に首をはねられてもおかしくありません)のギャップも想像するとなんだかおかしいです。

私も、寒汰が死んだら寒汰の死体を骨が粉々になるまで300回、鞭打ってみましょうかね。

それを咎める人がいたら、「吾日莫途遠，吾故倒行而逆施之」と言ってみたいものですｗ

ま、そもそも寒汰が死ぬ以前に人彘とか炮烙のシーンにも想像力がかき立てられますが。

いやあ、やっぱり史記、特に列伝は面白いですね

読みだすと止まらないです。

寒汰情報求む！ - 寒汰リークス -

毎月魔尼羅に通う珍獣寒汰(さむた)！彼を見かけた事のある方、是非情報の提供をお願いします。重要な情報を提供してくださった方には金一封を差し上げることも検討しています。
詳しくはこちらをご参照ください。

珍獣寒汰の研究成果はこちらで発表しています。寒汰物語

世紀の珍獣・寒汰をウォッチするためのハッシュタグを作りました。 http://twitter.com/#search?q=%23samuta http://hashtags.org/samuta
珍獣ウォッチにご興味のある方、どうぞご利用ください。

タイ関係の濃密な情報交換には最適なソーシャルサイトは、やっぱりThai:Po

凹売り姫(獣)たちがエロ高僧たちに粗相を働いてはおらぬかどうか加齢臭オヤヂが自主的に行っている巡回パトロール、通称自主パト[(c) 洗師匠]の記録をチェックされたい方は以下をヌリック
 にほんブログ村タイ情報
全財産を差し出した後は命まで差し出す敬虔な殉教者ｗたちの涙の記録を読みたい方は以下をヌリック
   にほんブログ村フィリピン情報

クライスラー200(オープンカー) II

2012-01-21T22:20:00.000-08:00

米国に引越してきてすぐに車を買ったのですが、大きな買い物が多いですし、何より尼羅が大きくなってきてツーシーターでは無理なので、オープンカーは諦めて SUV を買うことにしました。

ホンダ5にするか、メルセデスのMLシリーズにするか迷ったのですが、結局メルセデスにしました。

一度、メルセデスのオーナーにもなってみたかったんですよね。

メルセデス、さすがに頑丈で乗っていて安心感があります。

時速100マイルで壁に正面衝突して、中の人間が木っ端微塵になっても車は原型をとどめてそうなほどの安心感です。あまり意味はない安心感ですが。

戦車にでも乗ってる気分です。

総合的にはメルセデス買って失敗したと思ってます。

うちの車、10年落ちで今走行距離が13万マイル(キロじゃないですw)。

まず電装品が古いのが結構泣けてきます。10年落ちの車なのに、カセットテープデッキがついていたのは激しくショックを受けました。

同じ世代の日本車と比べると、二世代くらい遅れている感じがします。

車体が異常に重いので燃費が物凄い悪いです。

だいたい6から7km/リットル。日本車の半分くらいじゃないかと思います。

ブレーキやアクセルがかなり重たくて、長時間乗っているとかなり疲れます。

長距離運転しなきゃいけない時は、わざわざレンタカーを借りて別の車で行くくらいです。

また、そこら中が壊れ始めてます。日本車だとそういうのはあまり聞かないんですけどね。

サンルーフは開けると閉まらないことがあるそうなので、怖くて開けられません。

一部の窓の枠のゴムはとれかけてます。

他にも細々と壊れかけているところがあります。

2日ほど前、嫁がハイウェーでメルセデスを運転してると、突然エンジンから白い煙を吹いてしまったそうです。

なんとか路肩に車を止めると、親切な人がやってきてくれて、エンジンを見てくれました。エンジンベルトが壊れてしまってたようです。

嫁に代わって、この人が AAA の Towing (牽引)サービスも連絡して呼んでくれたようです。

日本でも車が故障すると親切な人が助けてくれますが、アメリカはそれ以上に親切にしてもらえる気がしますね。

ま、嫁がこの日超ミニスカートのドレスを着ていたのも関係するかもしれませんがｗ

ともかく、車の方を自動車修理工場で調べてもらうと、アイドリングに必要なスピナー??という部品が脱落していたり、下側のプラスチックのカバーがなくなっていたり、オイルが少し漏れていたり、かなり散々な状態でした。

この際なので、まとめて全部直してもらおうと思い、その間、レンタカーすることにしました。

で、借りたのがこの車です。

クライスラー200

今週末、友人たちと遠出しようと思っていたので、オープンカー(※)にしてみました。

(※ オープンカーは convertible やカブリオレという呼称もありますが、米国では一般的に convertible と呼ぶようです。)

前回 Big Sur に行った時にレンタルした三菱の Eclipse に続きオヤジ用オープンカーです。今週末は遠出がてら、この車の乗り心地を確かめようと思っています。

寒汰情報求む！ - 寒汰リークス -

毎月魔尼羅に通う珍獣寒汰(さむた)！彼を見かけた事のある方、是非情報の提供をお願いします。重要な情報を提供してくださった方には金一封を差し上げることも検討しています。
詳しくはこちらをご参照ください。

タイ・バンコク夜遊び完全攻略情報検索サイト「たいなび」

タイ関係の濃密な情報交換には最適なソーシャルサイトは、やっぱりThai:Po

凹売り姫(獣)たちがエロ高僧たちに粗相を働いてはおらぬかどうか加齢臭オヤヂが自主的に行っている巡回パトロール、通称自主パト[(c) 洗師匠]の記録をチェックされたい方は以下をヌリック
 にほんブログ村タイ情報
全財産を差し出した後は命まで差し出す敬虔な殉教者ｗたちの涙の記録を読みたい方は以下をヌリック
   にほんブログ村フィリピン情報

クライスラー 200 (オープンカー) I

2012-01-19T21:59:00.000-08:00

私は日本に居た頃、オープンカーに乗っていましたが、オープンカーを初めて買う時、オープカー乗りの先輩に指導を受けたのを思い出します。

先輩「いいか、高田。オープンカー乗りの真髄とはな、『痩せ我慢』なんだよ。夏は暑く冬は寒い。オープンカーとはそういうものなんだ。本当のオープンカー乗りは真冬こそ幌をあけて、寒くてガタガタブルブル震えながらも、にこやかに笑顔でドライブするもんなんだ。春や秋なんぞにオープンカーに乗ろうとするのは邪道と思え！」

高田「先輩、でも、真冬に幌をあけて自分が寒いのを我慢するのはいいですけど、隣に乗る彼女が寒がるじゃないですか？」

先輩「そんなもん、トランクにフリースでも積んでおいてそれを着せりゃいいんだ」

隣にいた女子社員「えー？フリースですかあ？カッコ悪いじゃないですか。せっかくのオープンカーなのに。だいたい、そんな積みっぱなしフリースとか臭そう。私なら着るの嫌だな」

先輩「バカモーン！そんな男のロマンが判らん女にオープンカーに乗る資格はなし！」

女子社員「えー？そんなこと言われたら、つきあえないって女の子居ますよ。」

先輩「バカモーン！オープンカー乗りの真髄が判らん女に付き合う資格はない！高田、いいか？そんな女がいたら、お前の方から別れてしまえ。」

なかなか面白い先輩の説教でしたが、確かに本当にオープンカーが好きな人は、真冬に幌をあけて走ってます。

最近のオープンカーは良くできていて、真冬に幌を開けて走っても、暖房さえつけていれば実はそんなに寒くありません。十分我慢できる範囲です。

助手席に乗せる女の子が文句を言うかと思いましたが、今まで日本人、フィリピン人、タイ人の彼女や友人を乗せてきましたが、特に文句を言う子はいなかったですね。

皆、結構うれしそうにしてました。

美佳の成人式の時も、かなり寒かったですが、晴れ着姿のまま幌をあけて街中を走りました。

オープンカー、乗り始めると良さがわかります。気温に関しては痩せ我慢が必要ですけど、天気の良い日に幌を開けて走るのは本当に快感です。

一度乗り出すとやめられません。

そういうわけで、私はオープンカーにはまっていた数年前のある日、思わぬ事件が起きました。

私がオープンカーに乗っていると聞いた、とあるフィリピンベテラン、寒汰(さむた)という男が真っ赤な顔をして怒り始めたのです。

「オープンカーに乗るなんて贅沢だ！許せん！」

どんな車に乗ろうとその人の勝手だと思うんですが、この寒汰はそういう常識が全く通じない人のようで、ぶつくさと文句を言ってました。

オープンカー、別に高いものでもないんですが、1銭でもケチることが生きがいの男には、オープンカーに乗ってる人間は金持ち=生涯の敵に思えるようです。

しかし、うちの嫁はやさしいです。そんな寒汰でも乗れるような素晴らしいオープンカーをノンカイで見つけてきてくれました。

これをノンカイで見つけた時、嫁は飛び跳ねながら、

「これ、あのキーゴックの寒汰にぴったりだよ！これなら寒汰でも買えるよ。キャハハハ！」と笑い転げまわってました。

我が嫁、さすがよくできた嫁です。夫の大親友、寒汰のことを非常によくわかってます。

この車なら、寒汰の猛悪臭も紛れますし、何より超格安ですからね。

寒汰は今のスバルレガシーを距離メーター巻戻しして売り払ったら、次は是非この車を買って、真冬の釧路で乗り回して欲しいですね。

クライスラー200 の話を書こうと思ったらつい話がそれてしまいました。次エントリでクライスラー200 について書こうと思います。

(続く)

Carmel Valley III

2012-01-15T19:00:00.000-08:00

Kayaking が終わると同僚たちと一緒に海を眺めながらランチを食べ、軽くコーヒーを飲んでからホテルに戻りました。

ホテルに戻ると子供たちが外で遊んでいましたが、皆が楽しそうに走りまわって遊んでいるのに、尼羅は若い nanny にしがみつきっぱなしでしたｗ

初めての child care なので、かなりナーバスになっていたようですｗ

夕食は近くのレストランですが、さすが高級保養地のレストランです。内装といい料理といい、とても素敵です。

今回の off site 本当に豪勢です。

この日の夕食は子供は居ない adults only dinner だったのですが、尼羅が生まれてからこういう大人だけのディナーは殆ど行ってなかったことに気づきました。

こちらでは子供を day care に預けて夫婦だけで出かけることも多いようですが、今年は flexible expense も最大枠をとったことだし、うちもたまにはやってみようと思います。

なお、ここで部署のディレクターからクリスマスプレゼントがありました。

なんと、うちの部署の設立年に作られたワイン。

部署名がワインのラベルに貼られていて、後ろ側には、部署の全員の名前があります。

そういう好きな歳のワインを選んでカスタムラベルを貼ってくれるサービスがあるんでしょうが、そんなに安くはなさそうです。

本当に今回の off site 本当に金をかけてますね〜。

この日のディナーで周囲の同僚たちとの話題は、以下のとおり

養蜂（うちの会社は社内で養蜂しているそうです。隣の席に座ってた彼はそのスタッフだとか）
スカイダイビング
航空機の操縦ライセンス
F-X と日米のジェット戦闘機

意図したわけではないですが、どれもこれも「空」「飛ぶ」に関するものでしたねｗ

ホテルに戻るとロビーでみんなで談笑。
例のオカマのレズの同僚は盛り上がった勢いで、ピアノを弾き始めました。
私たちは親が皆 Tiger Mom なのか、ピアノかバイオリンが弾ける人が圧倒的に多いですね。

尼羅をピックアップして部屋に戻ると、風呂場で美佳が何やらゴソゴソやっています。
何をやっているのかと思ったら、花風呂の準備でした。
結局、この日は風呂の中でも強制労働させられましたｗ
強制労働を見て興奮した尼羅はお風呂でひたすら歌ってくれましたｗ
娘に強制労働を見せるのもそろそろ止めにしておいた方がいいと思ってますｗｗ

この後、尼羅が寝付いた後はまたベッドで強制労働。
この日、階上の同僚は静かだったのに、うちの部屋は夜中まで強制労働の悲鳴が聞こえてましたｗ

翌朝は遅めの朝食をとった後、またバスに乗りオフィスに帰ってきました。
いやあ、私も米系外資につとめて長いですけど、こんなに豪勢な off site は久々です。
ITバブルの2000年、ラスベガスで豪勢な off site をやって依頼ですね。
まあ、浮き沈みの激しいこの業界ですから、来年もこんなに金をかけた off site が開催されるかどうかは分かりません。

ただ、SO同伴、child care は有り難いのですが、泊まりがけだと激しい強制労働があるので考えどころです。

Carmel Valley II

2012-01-13T19:00:00.000-08:00

二日目は朝7時に起きて、朝食です。

木目調で落ち着いたコロニアルスタイルのダイニングで食べる朝食は優雅でよいものです。この部屋の暖炉は本当の薪を使った暖炉なのもいいですね。

ただ、うちも含めて子供が多いので、多少やかましいですｗ

朝食を終えた後は、子供をチャイルドケアに預けます。この日はコテージの一つを借りきって会社が手配したチャイルドケアのスタッフが7,8名居てくれました。

尼羅をチャイルドケアに預けるのは初めてなので多少不安ですが、チャイルドケアに慣れるよい機会でもあるので、この日は丸一日コースを選択しました。

尼羅を預けた後は、アクティビティごとにバスで出発します。

今回用意されたアクティビティはすごくたくさんあって、

乗馬
カヤッキング
水族館巡り
ホエールウォッチング
チョコレート作り
ワイナリ巡り

この倍くらいあったと思いますが、身の回りの人間が選択したのは上記のようなオプションです。

私は乗馬もしたかったのですが、まだやったことのないカヤッキングを選択してみました。

カヤックを選択した人はSOも含めて約10人。

バスで Monterey Bay まで出て、ショップでカヤックの装備を身につけます。

専用のパンツやライフジャケットなどを身につけますが、スキューバダイビングに比べればかなりの軽装です。

身支度がすんだ後は、皆ですぐに海岸に出てカヤックに乗り込みます。

夫婦/カップルで来ている人はタンデム(二人乗り)かシングル(一人乗り)か選べます。

同僚の中国人夫婦は最初タンデムと言っていたのですが、なぜか直前でシングルに変更しました。

すると、インストラクターが中国人同僚にこう言いました。

"Oh, sounds like your wife doesn't trust you."

これを聞いて一同大爆笑。

さらに、それを聞いた美佳が

"Why don't we take a tandem boat? You don't trust me?"

と強い口調で聞いてくるので、私は思わず

"No, I don't"

と、正直に答えてしまいましたｗ

この日の Monterey Bay は物凄い穏やかで、うねりすらほとんどない状態です。

気温もさして寒くなく、絶好の kayaking 日和でした。

私も美佳も、同僚の多くも kayaking は初めてでしたが、やってみると意外と簡単です。

漕ぎ方に多少のコツはありますが、10分もすれば、だいたい思い通りに進むことができます。

海上で時折休憩をはさみながら、湾内を海岸沿いに進んで行きました。

この日は信じられないほど海が澄んでいて、10m くらいの深さでも海底まではっきりみえます。

陸からはあまりそばでみれない seal を海面や breakwater の上で間近に見たり、海の中をゆっくり進んでいく巨大なクラゲを海面から見るのは、スキューバダイビングで見る水中の世界とはまた違った趣があります。

(スキューバだと視野が限られているし、立体感、スピード感があまりわいてきません)

この日のクラゲの大群はかなり見事だったのですが、偏光レンズなしではうまくとれなかったので、Web に転がっていた同じ種類のクラゲの写真を掲載しておきます。

(海だと流れがあるので、くらげが綺麗に同じ方向を向かって揃っているので

もっと綺麗です）

Kayaking は約2時間。いい運動にもなったし、何より初めての体験で面白かったです。ただ、スキューバをやってるグループを見かけたので次回は絶対にスキューバをやりたくなりました。

一応日本から軽器材は持ってきたので、使わないともったいないですし。

(続く)

Carmel Valley I

2012-01-12T19:00:00.000-08:00

こちらの会社では Off Site というのをよくやります。

Off Site が何かというと大抵は社外での合宿や研修という意味になりますが、うちの会社では Off Site は仕事はありません。

同僚たちとディズニーランドに行ったり、スキーに行ったりするだけです。経費は会社持ち。平日に行う場合は、仕事扱いで給料も出ます。

日本流に言うと慰安旅行というところでしょうか。

今回(もう去年の話になってしまいましたが)、クリスマスシーズン、うちの部署は Carmel Valley という高級保養地に Off Site に行くことになりました。

毎年どこかで Off Site をやっているのですが、今年は特に豪華です。

Significant Other (奥さんや旦那、あるいは彼氏彼女)同伴OK、子供もOK、チャイルドケアつきです。

SO 同伴OKは米国では珍しくないですが、今回は高級コテージに二泊なので、これはあまり他に例がない事だと思います。

なお、SO は通常は奥さん/旦那さんを指しますが、彼氏彼女でもOKです。こちらは事実婚も多いし、時には同性のカップルもいるので、こういう曖昧な言い方があります。

実際、同僚の一人はカトゥーイ(生物学的には男。見た目は女性)なんですが、ガールフレンド(こちらは本物の女性)を連れてきていました。

オカマのガールフレンドというのも複雑な関係ですが、オカマでなおかつレズってことですねｗ

彼がオカマってことは知ってたんですが、今回ガーフレンドを見るまではレズって知らなかったんで紹介された時はびっくりしました。

こういう時も驚いたふりは失礼なので必死で冷静さを装うのもこちらの社交術と言えるでしょうか。

中にはSO代わりに、自分のお母さんやおばあさんを連れてきた人もいました。日本で会社の慰安旅行におばあちゃんを連れてくるケースはないと思います。この辺も日本の慰安旅行と違うところでしょうか。

12月中旬の金曜日、サンフランシスコとクパチーノ市のオフィスそれぞれからチャーターしたバスに同僚たち、家族たちが乗り込んで、Carmel Valley に向かいました。

Carmel Valley は、有名な Monterey から山をひとつ越えたところにある丘陵地。車で30分ほどのところです。シリコンバレーからは車で一時間半というところでしょうか。

高級保養地になっているようで、贅沢なコテージが点々としています。

今回、我々が泊まったところはその中でもとりわけいいところのようで、一泊400ドルｗｗ

なかなかいい値段です。自分のお金だとさすがに気軽には泊まれない値段ですね。

で、これだけの高級ホテルになると、さすがに泊まっているお客さんもセレブです。

ロビーで皆で談笑していると、凄まじく脚が長い白人の女性が数名いました。

私、日本人のモデルも白人のモデルも今まで何人かみたことはありますが、あそこまで足が長い女性は初めてみました。

しかも、白人モデルだと実物は普通、横にもそれなりに大きいものなんですが(腰はくびれてますが、お尻が大きいです)、この日居た女性たちは本当に全身細かったですね。

セクシーなドレスを着てて、本当に綺麗でした。

写真をとりたかったのですが、同僚上司が周囲に数十人居る上に、嫁隣に状況で撮る勇気はありませんでしたｗすいません。

このホテルのレストランで食事。今回子供同伴なので、尼羅と同年代の子供も多く、尼羅は同じくらいの年齢の子供と一緒にはしゃぎまわってました。

それにしても、うちの会社、本当に人種がばらばらです。

ドイツ系、アイルランド系、イギリス系、中国系、インド系、スペイン系、ロシア系、フランス系。食事の時も同じテーブルだけで4言語くらいが飛び交ってました。

同僚たちとこの日話しした内容はノースカロライナ文化、ドイツ文化とラテン文化の関連性についてｗ

私、知らなかったんですが、サウスカロライナとノースカロライナでも全然文化が違うんですね。群馬と栃木でも文化が違うようなものでしょうかｗ

食事の後、部屋に入りましたが、この部屋もかなりいい感じです。何より暖炉があるのが気に入りました。

うちの家の暖炉と違って、ガス式ですが、それでも火をつけているとかなり雰囲気が出ます。

お風呂も大きくゆったり入れるものです。美佳がこのお風呂には非常に喜んでました。

日本に住んで以来、美佳はタイ人なのにお風呂好きになってしまったんですよね。

尼羅が寝た後はベッドで強制労働させられましたが、上の階の同僚も強制労働させられたようで、深夜まで鳴き声が聞こえていましたｗｗ

(続く)

マイクロファイナンス II

2012-01-09T19:00:00.000-08:00

米国のクレジットカードが異常だとしても、途上国の下層民は借金返済に難があります。

そこで、本日社内の同僚とマイクロファイナンスの有効性についてちょっと議論をしました。

途上国の貧しい人達が融資を受けれるようにした点でマイクロファイナンスは非常に有効です。

融資を受けられるようになった彼らにとってもそうだし、彼らを市場経済により深く取り込めることになった世界の他の人間にとっても少なからぬ効果があます。

ただし、村全体で連帯責任を負って破綻した場合のリスク、利子率が結局高いことなどから、必ずしも手放しで褒めれるわけではありません。

そもそも、借りたお金を利子を付けて返すという行為自体が、歴史的に新しい概念です。ヨーロッパでたかだか七百年前にできた制度です。(実際はもっと古くからありますが、現代の資本主義の「利子」につながるのは中世ヨーロッパまでです。)

つまり、人間の本性に合致しているとは言いがたいわけです。

日本の江戸時代も棄捐令が複数回出ています。利子をとる行為が社会的にうまく行っていなかったことを表しているといってもいいでしょう。

また、世界の中にはロシア語など「貸す」と「与える」の単語の区別がない(どちらも дать )言語さえあります。

(ロシア語では、ものを貸す時は「後で返してね」と言わないと、そのまま相手にとられてしまいます。さすが原始共産制の国ですｗ)

借りたお金を返すということは、かように高度に抽象的な行為なので、ある程度以上の知性がある人間でなければ、これを全うすることはできません。

知的レベルの低い人たちが、利子を返せなくなって破綻するのは、ある意味当然ともいえます。

そもそも、凄まじく高い知性の集まりのはずの先進国の政府さえ、借りた金を返さないことがしょっちゅうあったり、返す当てのない借金を続ける国がそこら中にあるのだからｗ、途上国の貧しい人達に「借りた金は返せ」と説くことは無茶なのかもしれません。

ま、つくづくパッツンに渡す金は貸しでも投資でもなくタムブンだということですよｗ

マイクロファイナンス I

2012-01-07T19:00:00.000-08:00

途上国、それも下層の人間とつきあっていると、彼らがいかに借金返済に関していい加減かよくわかると思います。

彼らは金を借りたら利子をつけて返さないといけないということがどうもわかっていないようで、借りた金はもらった金だと思い込んでいるような節があります。

そもそも銀行預金すらちゃんと理解しているか怪しく、目に見える現金しか理解出来ないのではないかと思うこともあります。

うちの嫁は、銀行預金は大丈夫ですが、クレジットカードは全く理解出来ないようで、「カードを作るのが無料」と「カードで何を買っても無料」と混同するしｗ

ミニマムペイメントと残高を全部払うことの区別が全くついていないようです。

米国では、免許証さえあれば、簡単にクレジットカードが作れるので(限度額が300ドル程度なら簡単に作れます)、嫁が作ってるクレジットカードを必死で見付け出して、支払い、そして捨てる作業を行なっています。

その一方、嫁がどんどん新しいクレジットカードを作ってくるので(作ってる意識すらないと思います。物理的なカードさえないクレジットカードもありますし、手続きはものすごい楽ですから。私もそれと気づかずに作ってしまったのが二枚ほどあります)、イタチごっこです。

日本と違って、この手のマイナーなクレジットカードは銀行の自動引き落としはなくて、毎月自分で支払い手続をしないといけないです。

カードの枚数が多くなって来ると、これはかなり大変な作業になります。

クレジットカードを無料で買い物ができる魔法のカードと思い込んでいる嫁は当然、支払いを自分でするわけもないので、ふと気がつくとペナルティ込みで支払いが数百ドル溜まってくることもざらです。

こういう時、結局私が精算しているので、やはりクレジットカードは嫁にとっていつまでたっても「無料で買い物ができる魔法のカード」のままですねｗ

うちの嫁に限らず、米国のクレジットカードは本当に危険です。米国で年間100万人以上が破産するのもわかります。

日本でクレジットカードの支払を一度も遅れたことない私でも米国に来て一年の間に二回も逃しているくらいですから。

今週末も、家に来る郵便物をチェックして、嫁が新しいクレジットカードを作ってないか探さないといけませんｗ

(続く)

サンフランシスコ市内のクラブ

2012-01-04T19:00:00.000-08:00

友人夫婦が帰った後、尼羅を寝かしつけてから、サンフランシスコ市内にでかけました。

新年を迎えてから1時間ほどたってましたが、さすがは New Year

市中心部は人でごった返してます。

目的地の Ruby Sky というクラブ周辺には、超ミニスカートでセクシーなお姉ちゃんもわんさか居ます。

もちろん米国なので半分くらいはとてつもなく横に大きいお姉ちゃんたちですが、それでもこの日、見た残りの半分位のお姉ちゃんは日本人の基準から見ても細めでセクシーでした。

期待は結構高かったのですが、このクラブ、さすがに物凄い行列で待ち時間が恐ろしく長そう。

結局諦めて、SOMA にある attheend というクラブに入りました。

この attheend というクラブの感想ですが.. まあ、客層のバラエティが凄いですね。

さすが米国というか、さすがサンフランシスコというかｗ

年齢層ばらばら。20歳そこそこの子もいれば、50台のオサーン、おばさんも結構います。人種もバラバラ。白人もヒスパニックも中国系もタイ人も居ます。

(タイ人、結構多かったです。)

黒人は不思議と殆どいません。

しかし、それ以上にバラバラだったのが、性別ｗｗｗｗ

男も女も居ましたが、半分くらいはゲイやオカマｗ

オカマも男を相手にするオカマもいれば、女を相手にする(レズのｗ)オカマもいる。

中性的なゲイもいれば、マッチョなゲイも居ます。

このマッチョなゲイはすごく多くて、上半身裸で物凄い筋肉を見せびらかしたお兄ちゃんたちが闊歩していて、そこら中で男同士で抱き合ってベロチューしているのには、

ゲイには多少免疫のある私も面食らいましたｗｗｗ

美佳は相変わらず、セクシーな踊りをしてましたが、やっぱりこのゲイの集団の毒気にあてられたか、いつもの勢いはなかったですねｗ

ちなみに、クラブの入場料は一人40ドル。駐車代の50ドルより安かったですｗｗｗ

New Year Party

2012-01-02T19:00:00.000-08:00

今年の大晦日は近所のタイ人夫婦を招いてまたパーティーをしました。

私は昼まで寝てたんですが、美佳が何か凄い用意をしていました。

クリスマスパーティーの時以上の料理、花束、ケーキなどです。

これに、近所の日本スーパーでオーダーしていたおせち料理も加わったのでかなり凄いことになりました。

どうしてケーキとメッセージカードがあるかというと、そう大晦日は結婚記念日なんですよね。なんと5回目の結婚記念日です。

いやあ、あのイサーンでの衝撃的な結婚からもう5ヶ月もたつんですね。

美佳と出会って4ヶ月で結婚したわけですが、当時は本当に一緒に住むとは思ってなかったし、美佳が日本に来た後も、こんなに長く一緒に生活する、それもUSにまで一緒に来るとは思ってませんでした。

なんといっても、当時私は別の嫁と一緒に暮らしてましたからｗｗｗ

それはそうと、このケーキ、チョコレートが写真になっていますｗ

今はこういうこともできるんですね。

食事の最中、美佳が「はい、これ」と私に何か封筒を渡しました。

中身は何か想像がついたのですが、友人夫婦もいる手前、とりあえず冗談で

"What's this? Is it a bill?" (これ何？請求書？)

と言ってみましたｗｗ

ま、中身は想像通りメッセージカードでした。

結婚5年目を記念しての美佳から私へのメッセージです。

しおらしいことをいろいろ書いていました。

毎日、暗黒嫁と一緒に暮らすのは本当に大変で苦労も多いのですが、

こういう時とパッツン凸凹する時だけは、暗黒嫁で良かったと思いますｗｗ

このタイ人夫婦と話をするのは久々だったので、いろいろ話し込みました。

出張で行ったルクセンブルグの話
彼らがクリスマス休暇に帰省していたオハイオ州の話
オハイオ州と SF Bay Area の競争意識の違い
Tiger Mom (夫婦の旦那さんは中国系アメリカ人です)
この界隈の学校のレベル、プレスクールの噂
Carmel Valley
New York Times Square でのカウントダウン

話し込んでいる最中、午後九時、東海岸の新年になりました。

それにあわせてクラッカーをならしました。

子供連れだと真夜中の12時を他の家族と一緒に迎えるのは難しいですが、午後9時なら容易ですね。

米国では3回新年の瞬間があるので

都合のいい時に新年のカウントダウンができますｗｗ

クリスマスパーティー 2011

2011-12-27T19:00:00.000-08:00

今年もイブの日は自宅でクリスマスパーティーをしました。

日本人の同僚を数人家に招いて美佳が作った料理を食べます。

この一年で覚えたウニの割り方を披露して同僚にも食べてもらいます。

在住経験の長い人間でも、ウニをその場で割って食べたことはないらしく

皆びっくりしてました。

ソノマで買ってきたワインや、同僚が持ってきてくれたワインをここぞとばかりに飲みます。

皆、運転して帰るので最初は押さえ気味だったのですが (米国は日本と比べて飲酒運転に物凄い厳しいです)、

途中から結構がんがん飲んじゃいましたね。

暖炉もつけて、ワインを飲みながら、同僚たちといろんな話をしました。

日本人同士でも、仕事だとほとんど会わないので、かなりつもる話があります。

今回、話題の一つは、せっかく米国に来ているのだから米国ならではの遊びをしようということです。

米国らしい遊びはいくつかあります。

スカイダイビング

日本でもできないことはないですが、栃木あたりまで行く必要がありますし、何より値段が3万円と高い。こちらだと、100ドル台からありますし、家から車で一時間くらいのところでできます。

ライセンスを取るには25本飛ばないといけないですから、この値段の差は大きいですね。

私も、来年中に一度はやってみようと思います。

航空機のラインセンス

一日3時間の教習を週二回、4ヶ月くらいかけるとライセンスがとれるそうです。

同僚の一人は、最近講習を受け始めました。

覚えることが結構あるけど、日本でライセンスを取ることにくらべたら遥かに楽だし安上がり。

航空機の使用料が安いし、駐機代に至っては彼曰く一日15ドル程度とか。

15ドルなんて車の駐車代より遥かに安いのでが本当かどうか怪しいですが、まあ、飛行場はだいたい田舎にあるし、15ドルでないにせよ、安いのは確かなんでしょう。

日本と違っていいところは、ライセンスを取った後、実用にも使えるってことですね。

うちのあたりから Lake Tahoe まで道がすいてても車で4時間くらいかかりますが、飛行機なら1時間でいけます。

渋滞もありません。これはものすごくいい。

彼がライセンスをとったら、来年のスキーは飛行機で行きたいと思いますｗ

銃のライセンス

カリフォルニア州は米国人ならライセンスがなくても銃がもてるんですが、我々外国人は原則だめ。ただし、ハンティングのライセンスがあれば銃を所持できるそうです。

そこで、同僚はハンティングのライセンスを取りに行ったそうです。

講習を何度か受けるそうですが、講演を聞いてビデオを見るだけ。実技は全くないそうですｗｗ

これで、銃が買えるようになるというのも恐ろしい話ですが、米国人ならそもそもそれさえいらないことを思うと危ないですねｗｗ

ただし、銃を所持できるといっても、持ち運びは原則許可されないので

(誰かに脅迫されてるとかそういう、理由があると許可されるらしいですｗ)

家から射撃場に持っていくだけです。

彼が持っている拳銃は800ドルほど。意外と安いですね。

弾の値段は忘れてしまいましたが、かなり安くて50発単位で買うとか。

驚いたことにウォルマート(ドラッグストア)で売ってるそうですｗｗ

面白そうなので、今度私も射撃場に連れていってもらって撃たせてもらおうと思います。

(一人で射撃場にいきなり行っても撃たしてくれませんが、ライセンスを持った人間と一緒だと撃たせてくれるそうです。)

射撃場は会社から車で15分くらいのところにあるそうです。

会社帰りに射撃をできるというのは、日本じゃありえないですねｗ

銃について余談をひとつ。

うちの会社のスイスオフィスで最近、大騒ぎがあったそうです。

なんでも、マシンガンを持った男がオフィス内に居たので、受付の人間があわてて警察に通報したそうです。

すると、SWAT チームがオフィスに急行してきました。

全社員、その場にとどまり動かないように指示がされました。

一体、何事かと誰もが思ったのですが、数十分後、innocent な事件だと判明しました。

スイスは国防のため、成年男子(全員かどうかは疑問)にマシンガンの所持義務があるらしく、さらに一年に一回それを試しうちにいかないといけないそうです。

(上記、確認してないので多少間違いがあるかもしれません)

ただ、マシンガンは家から射撃場の間しか持って行ってはいけなくて、オフィスに持ってきてはいけないのですが、うっかり持ってきてしまった人がいた、というのが真相だったようです。

この事件の後、社内のメーリングリストではうっかり社員を咎めるどころか

「国を守ってくれる人に感謝！」「国防、お疲れ様です！」

という温かいメールが大量に流れたとか。

日本だとちょっと考えられないですねｗ

ともあれ、今年も同僚たちと楽しく過ごしたクリスマスイブでした。

あ、私、料理の手伝いは何もしてなくて、美佳が全部やったんですが、その分、皆が帰った後、ベッドで強制労働はたっぷりさせられましたｗｗ

未だにパッツンには逆らえない私ですｗｗ

白野慎也さん

2011-12-15T19:00:00.000-08:00

今回の日本行きでは本当にいろいろな人にお会いしたのですが、その一人が白野慎也さんです。

今回の日本出張にあわせて、私の信頼する友人Tさんが仲介してくださってお会いすることがかないました。

私が白野慎也さんを知ったのは、この本がきっかけです。

恋する指差し会話帳フィリピン語編。これは既存のタガログ語の本と違い、非常に実践的で、なおかつ想定されている状況がとても実用的なもので、非常にお世話になりました。

なにせナンパする時の文句、凸凹するときの会話、喧嘩した時の言葉、プロポーズするときの言葉、離婚するときの文句などもカバーされているのです。

普通の教科書ではこんなものは、絶対に載っていませんｗ

この本のお陰で私のタガログ語能力、そしてフィリピン人の理解も相当にすすみました。

この恋する指差し会話帳シリーズは非常に面白くて、英語編、フランス語編、韓国語編など他のバージョンも楽しめます。私は英語フランス語は分かる一方、韓国語はわかりませんが、それでも日本語の部分を読むだけでも韓国語編も十分楽しめました。

文化の違いがよくわかります。

ちなみに、各国語編、以下の特徴があります。

タガログ語編 : とことん甘い文句が多い「君がそばにいてくれるだけで僕の人生は完璧だよ」
英語編 : 拒否の言葉が多い「これ以上しつこくするなら警察を呼ぶわよ！」
フランス語編 : 言い訳が多い「私と付き合わないのならどうして凸凹したのよ！」「ああ、君と凸凹したのは僕の健康のためだよ。ふっ」
韓国語編 : 韓流ドラマみたいなセリフが多い「毎日君のことをずっと考えています」

それぞれの国の文化の特徴や筆者の今までのフィリピン体験が行間から読めるので、読み物としても十分に面白いです。

なお、現在は他の言語のバージョンも出ているようなのですが、なぜかタイ語だけは出てないようですね。かなり需要は多いと思うのですが、タイ語がないのは残念ですｗ

タイ語編が出たら是非嫉妬深い彼女/嫁との喧嘩対策に紙面を割いて欲しいですね。

「キーーー！あなた、あの女とSEXしたわね！殺してやる！」

「うん、したよ。でも、あの女は กิ๊ก (ギック)だから」

(※ ギックとはタイ語でセックスフレンドの意味。詳細はこちらを参照してください）

「なーんだ、そうだったの。ギックなら問題ないわね。アイラビュー」

こんな実践的なタイ語の指差し会話帳が出版されることを切に願っています。

この恋する指差し会話帳シリーズの発案は実は白野慎也さんだったとのことです。白野さん、予想以上にすごい人でした。

Tさんも交えて新宿のカフェで会談したのですが、当初1時間程度の予定が、気がつくともう3時間近く立っていました。

タガログ語と多言語との比較、比較文化論、国際結婚、文化人類学、経済学、政治、リスティング広告の基本など、話は多岐にわたりました。

私と白野さんでは語学力や経験に雲泥の差がありますが、それでも私は白野さんの人生とは様々な共通点があって、他人とは思えないと勝手ながら思っていました。

実際お会いしてみた白野さんはとても温厚で謙虚な方でしたが、やはり博識で洞察力が鋭く、その見識には本当に感服させられました。

非常に実りが多い会談でした。

セットアップしていただいた、友人Tさんには深く感謝する次第です。

(その他にもTさんには素敵なお土産をいただいてしまいましたｗ）

ところで、フィリピン関係の日本人には時々変な人がいます。この白野さんのように有名な方を勝手に自分の親友にしてしまう人間です。

釧路に住むSA◯TAと名乗る自称フィリピンベテランは、

「あいつは俺の親友。あいつにタガログ語を教えてやったのは俺。あいつは俺の弟子のようなもの」

と言い放っています。

タイ人が話すタイ語を聞いて「タガログ語だ！」と叫ぶほど、タガログ語が全くできないS◯NTAが、タガログ語の権威である白野さんにタガログ語を教えたなど、非常に不可解な話だな、と思っていたので、白野さんに聞いてみました。

「白野さん、SAN◯Aを知っていますか？ ◯ANTAは白野さんのことを親友だと言っているのですが。」

すると、白野さんは恐ろしく嫌そうな顔をしながら、きっぱりこう言いました。

「名前は知ってるけど、会ったことは一度もないですね。」

この後、白野さん、Tさんとフィリピンに集まる奇怪な日本人について盛り上がりましたが、それでもSAN◯Aレベルのキチガイの行動は我々の誰にもなかなか理解できそうにはありませんｗ

世界一いい女がいる国

2011-12-10T10:48:00.001-08:00

暗黒フィリピーナ好きの修道士の皆さん、フィリピーナっていいですよね。素晴らしいですよね。

暗黒タイプーイン好きの高僧の皆さん、タイ女はいいですよね。素晴らしいですよね。

でもね、私、今回の日本出張で真実に気づいてしまいました。

そんな素敵なフィリピーナやタイガールよりもっと良い人種の女が世界には居ます。

そう、それは... 皆さんが大嫌いな日本人女子です!!ｗ

冷静に見て、どう見ても日本人女子はお洒落だし、可愛いし、性格もいいし、

何より露骨に金をくれとは言いません。

暗黒フィリピーナが好きなオサーンはいつも「フィリピーナは日本人女子が失ってしまった何かがある」とよく言うのですが、よく考えて下さい。

確かに日本人女子が失ってしまった何かをフィリピーナは持っているかもしれない。でもね、

日本人女子はフィリピーナには

最初から欠けているとても大事なものを持ってますｗ
真っ当な人間として最低限必要なものを持っているかどうかの差は埋めがたいほど大きいです。

また、日本人男には、フィリピーナの恐ろしくわざとらしい追従よりは、痒いところに手が届く日本女子のおだてが心地よいです！自然におだててくれるっていいですよね〜。
忘れていた何かを思い出してしまいましたよ。

日本人女子は頭の中身も違います。

今日はロースクールの話やゲーム理論で使う数学の話も飛び出しましたが、UP卒のフィリピーナとも、チュラロンコーン大出身のタイプーインとも、そんな話は未だしたことがありません。

昨日の日本人女子の子は赤ワインが好きで、ロバートモンダビのオーパスワンで盛り上がりましたが、ピーナもタイプーインもワインの良さを分かってくれる子なんてほとんど見たことがありませんｗ

さらにね、日本女子が決定的によいことは、

臭い汚いオサーンに対して、きっぱり嫌だと言ってくれることですね。

今日とある秘密クラブに選抜高僧メンバーと行きました。

そのクラブに居た日本女子の一人は、近所の席の気持ち悪いオサーンに指名されると

「あのオッサンの席につくくらいなら私帰る。絶対に帰る！」

と、10回くらい言った後、きっぱり帰って行った日本女子、素敵すぎました。

いやー、いいですね。男前過ぎます！

臭い気持ち悪いオサーン相手でも、金さえもらえれば何でもする暗黒フィリピーナより数倍いいですね！

そんな日本女子も、カコよくてイケメンの洗孔大師匠には、きっちりあげるものをあげてましたｗ

汚い臭いオサーンと、カコよくてイケメンな高僧の違いを分かっています！

いやあ、日本女子はやっぱり男を気分よくさせてくれますよ。

こんな日本女子を相手だと、ホモサピエンス相手には凸がぴくりともしないはずの @makoto0612 さんや @heeroo22 さんも興奮しまくりでした。

二人共、これでもう類人猿が相手でなくても大丈夫ですねｗ

いや、まことんさんは、興奮しすぎでしたがｗｗｗ

@on1000highlow さんは初対面でしたが、インターナショナル才女を見事に掴んでらっしゃいましたね。さすがです。

いやあ、もう一回言いますが、日本人女子最高です。

タイやフィリピンに行く金で日本人女子相手にその数倍のことができます。

これからタイやフィリピンに行く回数、減るかもしれませんｗ

ともあれ、今日ご一緒させていただいた、上記の皆さん、及び昼間ご一緒させていただいた @zunkoro さん、お疲れ様でした & ありがとうございました。

ワインの買い出し

2011-12-03T23:50:00.001-08:00

先週末、ふとワインを飲みたくなったので、ソノマまで出かけることにしました。

最近、米国はワインの需要も生産も伸びていて優秀なワインを続々と作るようになっていますが、その最大の生産地はサンフランシスコ近郊のナパバレー、そしてその隣のソノマです。

考えてみると、サンフランシスコはすぐ南にシリコンバレーがあるし、ゴールデンゲートブリッジもある、スキーが3月以降もできる Lake Tahoe もあり、ロッククライミングで有名な Yosemite も近い。以前ブログでも紹介した Big Sur, Carmel も車で二時間ほどです。

仕事するだけでなく、遊びや観光にもなかなかよいロケーションです。

先週末は渋滞もなかったので家を出てわずか1時間強でソノマのお目当てのワイナリまでつきました。ふとワインが飲みたくなったら、一時間強でそのワインの生産地まで来れるというのは贅沢ですね。

アットホームな雰囲気のワイナリで、ソムリエール(と呼ぶべきなのでしょうか）とのんびり話をしながら、ワインを片っ端から飲みますｗ

運転があるので全部一口ずつですが、味は十分楽しめます。

オーナーの犬がボール拾いが上手で、テニスボールを投げてやると空中でうまくキャッチします。それを見て尼羅がきゃあきゃあと、はしゃぐので皆で面白がって何度でもその犬にボール拾いさせました。

尼羅はどうも、立体的な動きを見るのが大好きなようです。

犬や尼羅と遊びながら、ワインを次々にのみ、結局全種類試してしまいましたｗ

で、ついでなので一ケース(12本買ってしまいましたｗ)

ワイナリを出た後、近くのWindows XP の丘に寄って来ました。夏(乾季)とは違い、今はワインの木は一斉に茶色になっていますが、下草はむしろ青々としていてまた違った美しさがあります。

また、この Windows XP の丘に限らず、この界隈は本当に美しい田園風景です。時折、車を停めて、新鮮な空気をたっぷり吸っているだけで体が生き返るかのようです。

帰り道、以前Eさんと一緒に行ったソノマのダウンタウンのカフェ、サンフラワーカフェに寄り、またワッフルをつまみにシャンペンを一杯だけ飲んで帰って来ました。

ふと思い立ったら、一時間強でワインの生産地まで行けるのが、この界隈の本当に素晴らしいところです。

この日買ったワインは一本あたり25ドル。

今時スーパーでも同程度のワインは同じくらいの値段で買えると思うので、値段的にはそれほどお得感があるわけではないです。

ただ、このワイナリ独自の貴腐ワインはさすがにスーパーでは買えないし、何より自分の好みのワインを生産地で買ってきた、ということに意味があるのでしょうか。

たとえて言うなら、東京のタイパブでお姉ちゃんと仲良くなるよりも、タイまで行って大学で自分の好みのパッツンをナンパして連れて返ってくる方が思い入れが出る、というところですかねｗ

ともあれ、今年のクリスマスの楽しみがまた少し増えました。

Lake Tahoe in Thanksgiving Day II

2011-11-30T19:00:00.000-08:00

Lake Tahoe 湖畔のホテルに一泊した翌日、家族でスノボにでかけました。

ホテル内のレンタルショップでボードとスキーを受け取り、半ブロックだけゴンドラの駅まで歩きます。

半ブロックなんて全然大したことない距離なんですが、うちの場合、子供がいるのと嫁がスキー慣れしてなくてやたらたくさん荷物を持って行きたがるので、結構悲惨ですｗ

私は自分のボードと嫁のスキー板、ストック、スキー靴を持って歩いたんですが、ちょっとした罰ゲームですねｗ

ゴンドラステーションでチケットを買うのに意外と時間がかかりました。一時間ほど待ちましたｗ 10年くらい前に来た時も、同じくらい待った記憶があります。

今はネットで事前に買えるので次回はそうするべきですね。(7日以上前に買うと、家にNFCカードが郵送されてきます)

ゴンドラの値段は、リフト代込みで半日66ドルだったかな。(一日だと88ドル)

日本のスキー場と同じくらいの値段でしょうか。

日本のスキー場よりはるかに空いているし、山がとにかく大きいところはよいのですが、ナイターがないので、ゴンドラ代、リフト代に関してはどっちがお得かは微妙かもしれません。

ゴンドラに乗って山頂にあがっていくと、だんだん雪が増えていきます。

ありえないほど真っ青な空に Lake Tahoe の美しい湖面が目の前に広がり、景色は最高です。

ステーションにつくと人でいっぱいでした。スキースノボする人だけでなく、観光で着てる人が結構居ます。

観光客もあわせてインド人やタイ人など母国で雪がない人が特に多い気がします。

私がリフトで一緒した人の一人はブラジル人でした。やはり国で雪がないからスキーを一度やりたかったのだとか。

インド人はジーンズと普通のコートのままスキーしてる人も結構いてびっくりします。転んだら物凄く寒くなりそうですがｗ

ともあれ、リフトステーションの近くで私と美佳が交代で番をしながら滑ることにします。

私はスノボを最初にやったのが約10年前。当時の日本人彼女が必死で教えてくれたので、滑り方を忘れると申し訳ない気がしてるのですが、最後に滑ってからもう4年くらいたっています。

(最後に滑ったのは、美佳と苗場に行った時です。)

4年前に比べても圧倒的に体力がなくなっていて自分でもショックでしたｗ

スノボのシューズを履くだけでハアハア言ってしまいました。

年なのか、米国の車生活でスポイルされているのか。

全くだめですね。

それでも、滑ってるうちになんとか踵側へのターンは思い出せて、つま先側へのターンがおぼろげにできるようにはなりました。

まあ、超初心者状態なわけですが、それでも Lake Tahoe の美しい湖面を眺めながら滑るのは本当に最高の気分です。

こんな遊びがリーズナブルな値段で、しかも自宅からわずか4時間のところで出来るのが米国のいいところですね。

尼羅は雪の初体験なので、はしゃぎまわってました。手袋をしてあげてたのですが、もどかしいらしく、途中から脱いでしまい、最後は靴も靴下も脱いで裸足で雪の中で暴れまわってました。

手が真赤どころか赤紫色になるまでやめなかったあたり、よほど興奮してたみたいですね。

午後4時を過ぎるとリフトがとまりはじめるので、3人でゴンドラに乗って山麓に戻りました。ナイターがないのがちょっと残念なのですが、ここはネバダとの州境。ネバダ側にはカジノがたんまりある場所ですから、ナイターなどやっても誰もスキーなんかしないのからかもしれませんｗ

ゴンドラに乗るとちょうど夕暮れ時になっていて、三人でしばらく美しい湖の夕暮れに見入ってました。

レンタルしていたスキーグッズを返してから、荷物を車に搭載して出発したのですが、ちょっと物足りないのはやはり温泉ですね。日本のスキー場だと近くに温泉があることが多いんですが、米国では温泉はめったにありません。

あってもスパなので、日本の温泉気分とはちょっと違うんです。

素晴らしいスキー環境なんですが、温泉がないのだけはちょっと残念ですね。

帰りの道も空いていて、Lake Tahoe を出発してから4時間たたないうちに自宅につきました。4時間くらいのドライブ、しかも夫婦で交代して運転すると、いかにメルセデスが重たい車でもほとんど疲れないですね。

いや、本当に手軽にスキーを満喫出来ました。

今回は、直前に突然思いついて行っただけなので、準備もしてなかったし一泊だけだったので少ししか滑れませんでしたが、次回はもうちょっとゆっくり滑ってきたいと思います。

ちなみに、私にスノボを教えてくれたのは昔の日本人彼女、スキーを教えてくれたのは日本人の元嫁というのは美佳には一生隠しておくつもりですｗｗ

Lake Tahoe in Thanksgiving Day I

2011-11-27T03:00:00.000-08:00

この木曜日は、Thanksgiving 日本で言う正月のようなもので、全米で休暇でした。土日もあわせて合計４日間の休暇になるんですが、実家に帰って家族と一緒にいるのがお決まりのパターンのようです。

日本の家族が元旦に皆でおせち料理とお雑煮を食べるように、この Thanksgiving は家庭でターキーを焼いて食べるのが習慣のようです。

この頃は気温がぐっと下がること、また、ほとんどのお店は休みになってしまうところも日本の正月によく似ています。

我が家はアメリカの習慣にあまり従う気もないので、この休暇を利用して Lake Tahoe に出かけることにしました。

朝、荷物を持って出かけようとすると同じフロアのおじさんに会って声をかけられました。

「おや、Thanksgiving なのにターキーを焼かないのかい？」

やはり Thanksgiving に家でターキーを焼くのは必須なんですね。

家から Lake Tahoe までは渋滞がなければ車で４時間。距離にして200マイル(320Km)強。渋滞があると7時間くらいかかってしまうのですが、さすがは Thanksgiving Day. 嘘のように車もすくなく、4時間ほどで到着しました。

途中山道を通るのですが、日本と違って地形が大型だからか、大したワインディングもなく、ほとんどの区間は二車線、一番狭い所でも追い越し車線が数マイルおきにあるので、かなり快適に飛ばせます。

また、Lake Tahoe の盆地はかなり広く、飛行場が盆地内にあるほどです。日本で山中の湖の脇に飛行場まであるところってなかなかない気がします。

ホテルは美佳が予約した、某大型ホテル。家族全員で一泊200ドルですから、安い方でしょうか。でも、中身は予想以上にきれいでよかったです。

温水プールもあり、子供をそこで遊ばせておくこともできます。

夕方にはワインや軽食が無料で振舞われるサービスもあります。

ワインを取る前に、簡単に湖周辺をドライブしてきました。

この Lake Tahoe の周辺にはスキー場がいくつもあり(大きいものだけで7つ。小さいものもあわせると30ほどあるようです)、大昔に冬季オリンピックの会場にもなったようです。今でも World Cup は開催されるのか、World Cup という名のゲレンデもありましたｗ

ただし、ここのゲレンデは異様にショボイですw

Lake Tahoe が面白いのは、東側はギャンブル公認のネバダ州なので、カジノが多数あるところでしょうか。日本だとスキー場の夜の娯楽はかなり限られていますが、ここ Lake Tahoe では夜のほうがにぎやかなくらいです。

また、街全体が大きいので普通の店やレストランも相当多数あります。

この日は Thanksgiving で残念ながらほとんどのレストランが休みだったのですが、美味しい店もかなりありそうです。

そもそも、Lake Tahoe と一口に言っても湖岸にはその周辺にいくつもの市があるくらいです。

面積で言うと琵琶湖に近いサイズ(琵琶湖の約3/4)ありますから、かなり大きな湖です。

芦ノ湖や中禅寺湖あたりは池に思えてきますｗ

気温は、40度をきるくらいで（摂氏数度）少し寒かったのですが、湖畔で少し遊び、その後宿に帰ってスノボとスキーのレンタルの予約をしました。

今回、スキー、スノボをするつもりはそれほどなかったのですが、やはりせっかくですからしてみたくなります。

用意は何も持って来なかったので、全部レンタル＆購入です。

結構高くつくのじゃないかと心配だったのですが、驚くことに3人分のレンタル代＆ウェア、ゴーグル、グラブ、全部あわせて400ドル台でした。

（レンタルは一人40ドルでした。）

日本と比べてかなり安い気がします。

夕食はホテル内のレストランで済ませました。本当は山麓の評判のイタリアンに行きたかったのですが、Thanksgiving で軒並み休みでした。

レストランではちゃんと Thanksgiving 用のメニューがあり、お腹いっぱいターキーを食べました。

家で焼かなくても、アメリカ人ではない私にはこれで十分ですｗ

(続く）

日本製品神話の崩壊

2011-11-25T19:00:00.000-08:00

先日、TPPに関するエントリをいれましたが、海外に関わっていてつくづく思うのは日本製品が海外でも国内でもすごい勢いで駆逐されていっていることです。

まず、海外に来る機会の多い方はよくわかりますが、電化製品で日本製はもうどんどん駆逐されていっていますし、そもそも販売売り場に置いてません。

自動車はまだ比較的日本車が多いですが、最近韓国車がすごい勢いで増えてきていますし、これからは中国車も出てくるでしょう。

日本国内にいれば気づかないかもしれませんが、少なくとも日本はこれまでのように外貨を稼げる状況ではなくなってきています。危機的状況、いや、それ以上にまずい状態かもしれません。

一方、日本国内の市場を見てもガラパゴスな製品は、短期間でグローバルスタンダードな製品に駆逐されていきます。

私の業界で言えばガラケーが、今すごい勢いで iPhone、 Andorid 携帯に駆逐されて行っています。

4年ほど前、日本のキャリア三社、メーカー、そしてコンテンツプロバイダと何度か交渉をしたのを思い出します。

「これからはスマートフォンです。ユーザエクスペリエンスが全く違います。ガラケーは数年のうちにも駆逐されますよ。」

当時、各キャリア及びコンテンツプロバイダの多くは、ぴんとこないようでした。

「ガラケーは十分普及して成功している。だから今後も成功し続ける。」

という意味のことをよく聞きました。

また、ガラケーにあって iPhone (スマートフォン)にない点を重箱の隅的にあげて「これだけ欠点があるから iPhone (スマートフォン)は日本では絶対に普及しない」と見栄を切っていた人も居ました。

結果、我々は早々に見切りをつけて日本ではないメーカーに巨額の発注をしました。

日本のベンダーを見切ったのは、日本のベンダーの意識の低さに加え、そもそも海外のメーカーに比べて日本の品質は悪かったのも大きな要因でした。

「日本製品の品質がよい」と数十年前の幻想を引きずっている人には理解しにくいかもしれませんが、今や日本製品の品質は必ずしもよいわけではありません。(よいものもあるでしょうが、かなり悪いものが増えています。)

日本企業は人への投資、設備投資を長年怠っていますから、生産設備そのもの、人の技術そのものが途上国にすら劣るようになっています。少なくとも私のいる業界ではそうです。

現場の方の涙ぐましい努力でぎりぎりなんとか品質がある程度保たれていますが、製品によっては手間をかけること=高品質とは限りません。むしろ無駄な手間をかければ却って品質が低くなることがあります。
日本人の方は「手間をかければかけるほど品質はよくなる」と盲目的に思っている人が多いように見えますが、それは真実ではありません。

たとえて言うなら、寿司を握るのに、ネチャネチャと5分くらい寿司を撫で回してたら

、凄まじく不味いものになるのと同じです。

日本のベンダーが作るものは、手間が妙にかかっていて価格が高いですが、無駄なところに手間をかけて却って総合的な品質が劣っているのです。少なくとも私達が評価した時はこの傾向は強くありました。

さらに、時間がかかりすぎます。

台湾のメーカーは、我々が仕様変更すれば3日で工場のラインをなおして修正した製品を出荷してきます。韓国のメーカーなら、なんと1日です。

1日で工場のラインまで直すというのは、尋常ではないスピードです。

一方、日本のメーカーは仕様変更を申し入れてから、それが出荷されてくるまで数ヶ月かかります。これでは全く話になりません。

それから3年後、スマートフォン市場がたちあがり、日本のメーカーがしつこいくらいトップ会談を申し込んできました。

「東京に大きなオフィスがあるのに、なぜ日本以外のメーカーに発注するのだ」

そう言われても、ビジネスは冷徹に行うものですから、戦略があわず、なおかつ対応力、そして肝心の品質さえ劣るメーカーには発注できません。

他の条件が全て同じなら連絡のしやすさを考えて日本のメーカーに発注するかもしれませんが。

日本企業の人たちと話していてつくづく思うのは甘さです。リスクをとらず、冒険しないので大きな革新があるたびに出遅れ、結局市場をだんだん失い駆逐されていく。
そういう動きが見えていない先読みの甘さを感じます。

「今まで大きな問題はなかったから、これからも問題はないはず」という主張を聞くたびに内心呆れています。

数日前、会社の同僚と自由貿易に関して少し議論をしたのですが、いくつか面白い意見がありました。

誰もが満足する公平な合意などありえない (農産品では米国も欧州も相手が保護的だと両方不満に思っている)
それでも自由貿易のベネフィットは多いから、どの国も推進している
米国も自動車産業は日本車に壊滅的な打撃をうけたが、そのおかげで米国自動車の品質は劇的によくなった。消費者としてそれは喜ばしい。
結果、自動車会社二社が潰れかけたが、長期的にはそれは正しい。競争力がない企業を無理して存続させることは社会のためにならない。
競争に背をむけて保護主義に走るのは社会主義的で長期的に見れば効率が悪い

この意見が100%正しいとは言いません。ただ、最近、日本から聞こえてくる主張「自由貿易が進めば、日本の産業(のいくつか)が打撃をうけるから慎重にした方がいい」という意見に比べて精神的な強いと感じます。

自国産業、それも自動車という主要産業の衰退をも受け入れるところに、米国人の強さ(したたかさ)を感じるのです。

ま、そういう米国も問題だらけですけどねｗ

マッサージ師もウケる面白い人生

2011-11-23T19:00:00.000-08:00

仕事終わりに会社でマッサージを受けていました。

マッサージ師 (masseur) は好きな人を選べるのですが、この男性のマッサージ師はかなり力が強く私にあうので、いつも指定しています。

もう何回かお願いしていて、いろんな話をしているのですが、今日もとりとめもなく私の出身の話をしていました。

ふとしたことから、三回結婚してることを言うと、彼はびっくりしてました。

"Three times!?"

まあ、三回も結婚してる人はあまりいないですかね。

問われるがままに、最初の結婚の話からしました。

最初の結婚相手は日本人の女性なのでブログでは書くのはまずいんですが、実は小説になりそうなほど凄い逸話がいくつかあります。

それを話すたびにマッサージ師は驚いています。

うちの家庭が結構厳しい話をしてたので、

「親が認める家柄ではない女性と結婚して親はなんと言ったんですか？」

と、聞かれたので正直に答えました。

「親は5分間絶句していた」

そうすると、マッサージ師は笑いながら「その後どうなったんですか？」と聞いてくるので、また正直に答えました。

「彼女は美人コンテストで優勝するくらい美人だったので父親はそれなりに喜んでいた。」

マッサージ師はそれを聞いて笑い転げてます。

"Beauty contest winner! Great job!" と大声で言います。

なんだか、だんだんマッサージどころじゃなくなってきました。

二番目の奥さん(フィリピーナ)の話に移ります。

「どうして、その女性と結婚したのか？」と聞かれたので、正直に答えました。

「別に好きでもなかったけど、気まぐれで助けてやっただけ」

これまた、彼は興味津々そうです。

「でも、結婚して一緒に暮らしてたってことは男女の仲として生活してたんですか？」

(※ 男女の仲はrelationship between man and woman と言いましたね。日本語と同じですね。「SEXしてたのか」と婉曲に聞いています。)

私は正直に答えました。

「まあ、それも別に好きでもなかったけど、気まぐれで助けてやっただけ」

それを聞いて、マッサージ師は大爆笑しています。

私は正直に答えているだけなんですが。

三番目の嫁(タイ人)の話になりました。

私のブログを昔から読んでいる方はご存知かと思いますが、当時私は、しばらく重婚状態になっていました。

フィリピン人嫁とタイ人嫁は、どちらもお互いのことは知らなかったのですが、そのうちフィリピン人嫁が気づいて、タイ人嫁に電話しました。

フィリピン嫁「あなた誰？」

タイ嫁「そういうあなたこそ誰？」

フィリピン嫁「私は、Toru の Legal Wife よ」

タイ嫁「え？ Little Wife？ (タイ英語で愛人の意味)。つまり私が本妻であなたが愛人ってことね。じゃあいいわ♪」
修羅場になりかねないところ、タイ嫁が英語を都合よく勘違いしてくれたおかげで助かりましたｗ

(このあたりの詳しいことに関してはこちらのエントリをどうぞ)

この話をすると、マッサージ師は笑いすぎてもうマッサージがかなり疎かになっています。

さらに、彼がいろいろ聞いてくるので、タイ嫁の彼氏の米国海兵隊将校と突然電話で話をすることになったり、タイ人の彼氏の男子高校生と一緒に飲んだり遊びに行った話をしました。

私は聞かれたことに対して嘘もつかずに淡々と正直に答えてるだけなのに、マッサージ師は大爆笑しています。

そしてしきりに、こう言います。

「こんな面白い話は聞いたことがないです。私のお客さんでここまで面白い話をしてくれた人はいないです。次のマッサージも是非早めに来てください。続きがもっと聞きたいです。本当に、あなたの人生はすごいです。絶対に本を書いた方がいいですよ。」

私の話が一段落したところで、彼の話にふってみました。

彼、実はもともと振付師 choreographer で、映画の Back To The Future も担当していたそうです。映画の最後のダンスの振付は彼がやったとか。

今度は私がびっくりしました。思わず起き上がって言いました。

「ええ？それは凄くないですか！？」

すると、彼は首を振りながらこう言いました。

「いやいや、あなたの人生には負けます」

うーん、私の人生、そんなに面白いですか。

まあ、普通では無いのは確かかなｗｗ

XOOM

2011-11-21T20:43:00.001-08:00

どうも腑に落ちないことがあるのだけれども、なぜみんなタブレットなんか欲しがるのだろう。

あんなものポケットに入り切らないし、操作性は携帯よりいいとは思えないし、タイプするなら普通のPCの方がいいし、真昼の太陽の下で本を読むなら kindle の方がいいし。

PCも携帯も持ってない年寄りならともかく、両方もってる人間には全くいらない代物ですよ。

そう、絶対にいらないですよ。絶対に絶対にいらない代物ですよ。

ただでくれてもいらない....ことはないけど、

ま、でも、ただでくれるなら使ってあげてもいいかな〜、ってちょっとだけ思いますよ。

ちょっとだけですけどねｗ

そう、ちょっとだけ。

と思っていたら、会社が無料でモトローラの XOOM をくれました。

OS は Android 3.2 Honeycomb です!!

やりました！ 正直言って滅茶苦茶嬉しいですｗｗｗｗ

いやあ、実は前から iPad とか Android タブレット持ってる人が羨ましいと思ってたのは内緒です。

タブレットだとやっぱり、ホーム画面が広い！

起動の Movie は、そのまま Honeycomb です！

とりあえず、今日会社でもらってきて、今いじりはじめてます。

セッティングがほとんどいらないのが素晴らしいですね。

WiFi の WPA キーすら、Android 携帯のを自動でコピーしてくれてます。

本当に Google アカウントをいれるだけで、すぐに使えます。

英語フランス語スペイン語だけで、日本語で入力できないところが残念ですが、日本語を読むことはできます。漢字が中国フォントではなくて、ちゃんと日本語フォントになっているところはいいですね。

しばらく仕事も忘れていろいろいじってしまいそうです。

米国から見るTPP

2011-11-18T02:15:00.001-08:00

日本ではTPP(Trans Pacific Partnership) で盛り上がっているようですね。

ブログ友達の凛さんからのリクエストもありますが、米国に住んでいる私からみて、不思議に思うことが2つほどあるので書き留めておきたいと思います。

1. 反対派が多い

TPPは、本来日本の国益にあうはずです。輸出産品で外貨を稼ぐ日本にとって自由貿易は絶対的に不可欠です。また世の中の流れにもあっています。

ミクロ的視点でみれば農業など保護政策をとりたい産業もありますが、比較優位という経済の大原則を考えれば、総合的には自由貿易が国益にかないます。

農業など不利益を直接被る産業の人が反対するのならともかく、本来得をする輸出産業の人まで反対をしているのは不思議です。

現政権が気に入らないからという理由が多いようですが、別に交渉は長期にわたっておこなわれるわけですし、現政権の影響力など微々たるものです。それよりは交渉開始が遅れるほうがルール作りで遅れをとるぶん、不利になるわけなのに、そこを理性的に判断できないのはとても不思議に思えます。

また、著作権問題を気にする人も多いようですが、消費者として損をすることより自分が勤める会社や産業が不利益を被らなくなることはどうして発想がいかないのか不思議です。問題点だけに過剰に目がいくところは、日本人の特徴でもありますが、それも最近かなり極端になってきたように思えます。

2. TPPでの盛り上がり

日本ではTPPで大盛り上がりを見せていますが、米国でははっきり言ってTPPはほとんど報道されていません。もちろん探せば報道は見つかりますが、全体の中ではかなり少ないボリュームです。

そもそも、ほとんどの米国人はTPPの名前すら知りません。

私の周囲のアメリカ人は知的レベルがかなり高い人達だと思いますが、そのうち誰一人TPPは知りませんでした。

これにはいくつか理由があるでしょう。

米国はそもそもアジア太平洋地域に関心は薄いし、それはこの10年ほど特にその傾向が強い。
TPPがうまくいくかどうかなど全くわからないので騒ぐ時期でもない
米国はNAFTAもあるし、個別FTA交渉もそれなりに進んでいるのでTPPが相対的に重要でもない

日本にいるとあまり意識しないかもしれませんが、そもそも米国は日本を含むアジア太平洋地域には、ここ10年ほど関心が薄くなっています。

さらに、TPP の報道には必ず challenge (日本語ではポジティブな意味ですが英語では「課題」というネガティブな意味で使うことが多いです)という言葉がつくのですが、米国の専門家もおそらくTPPがうまくいくかどうかには懐疑的なのでしょう。日本以外小国しか入っておらず、しかも問題山積な交渉に今から関心を持てという方が無茶なのかもしれません。

それでいて、どうして日本だけが盛り上がっているのかというと、日本は FTA に関してほとんど成功していないから、TPP だけしかない、という現状があるのだと考えられます。

貿易への依存度がここまで高い国でなぜ国内で保護貿易論が強いのかとても不思議ですが、そういう自己矛盾した世論を抱えている日本という国が経済外交上瀬戸際まで追い込まれつつあるというのが米国に居ると見えてきます。

一方、TPPの一つの目的は保護政策をとりがちな中国に圧力をかけるという面もあるのですが、それにおいては一定の成果をあげているようで、中国紙にはTPPに関する過敏な反応がでているようです。

当のアメリカがほとんど無関心なTPPに、日本は国を二分する議論で盛り上がり、中国は過敏な反応を示すという構図は非常に興味深いですね。

大きな政府と小さな政府

2011-11-14T19:00:00.000-08:00

会社の同僚達は頭がよい人間が多く、話していて面白いのだけれどもやはりコンピュータ会社の人間なのでサイエンスの話が中心になる。それはそれで面白いのだけれども、私としてはたまには liberal arts の話もしてみたいと思っている。
そう思っているところ、この夏、立て続けに経済関係について話を聞く機会があった。そこで考えたことをブログでも書いておきたい。
(この Google+ へのポストをベースにしています。

うちの会社には、Lady Gaga みたいな芸能人が来たり、政治家や有名な学者、宗教家がやってきてセミナーやインタビューをやるのだが、先月はバークレー大学の経済学教授、Robert Reich がセミナーを行った。
Robert Reich はクリントン政権時代の労働省長官でもある。2分15秒で分かるアメリカ経済の真実 (原題 : The Truth About the Economy)という movie clip も作っている。(とてもわかりやすい内容なのでぜひ見ることをお勧めしたい。

セミナーでの彼の要点はこういうところだった。

米国の経済規模はここ30年で倍に大きくなっているのに平均賃金はここ数十年変わっていない
女性や若年労働者、労働時間の延長で収入が増えているに過ぎない
雇用が維持されているのは personal service (サービス業)だが、これは高等教育を必要としないし、賃金も安い
最後の頼みの綱(resort)は政府支出
税制改革、教育の拡充などで疲弊している中間層を救うことが必要
中国や第三世界の成長は米国の成長を阻害しない。ゼロサムゲームではないから
財政赤字が拡大した原因は経済全体の拡大による。政府支出によるものかは疑問

これに対して、私の抱いた感想は以下の三点だった。

中間層の疲弊が米国の深刻な問題ということに異論はない
この国の経済が不振に陥っている原因は果たしてそれだけか、疑問に思う
財政出動が本当に効果的なのだろうか。また、財政規律上本当に問題ないのだろうか

各々のポイントには賛成する点が多いのだけれども、彼の言う財政出動が有効というのはどうも信じがたい。
実際、同僚たちもその点について質問していた。Robert Reich は巧みにその質問を交わしていたのだけれども。

この二週間ほど後に、日本から友人Eさんがやってきたので、彼とソノマにワインを飲みにいったついでに、日本に今多いリフレ派への感想も含めてこの話を振ってみた。

Eさんが言うポイントは以下のとおり

リフレ派は広い意味での「大きな政府」派
財政出動を強調する Robert Reich もリフレ派も広義の「大きな政府」派
財政出動やリフレ政策によって景気が刺激されるという保証はない
むしろ、単に財政赤字を招くだけ
しかし、古今東西「大きな政府」派は理屈としてわかりやすく政治的に人気を獲得しやすい
「大きな政府」を支持する人は、政府は万能でどんなことも解決できると信じている
そして、それができないのは政府や官僚が無能か悪意があるからと思い込んでいる
リフレ派は、症状と原因を逆に考えている
心臓が悪くて血圧が上がっている人に、血圧低下の薬を打っても解決にはならないのと同じ

彼の意見を聞いて非常にすっきりした。

私はリフレ政策が有効かどうか疑問だったのだが、なぜリフレ政策が草の根的に受けいられてかは、上記で説明がつく。

「政府が景気対策をすれば、必ず景気が良くなる」と言う理屈は(たとえ間違っていたとしても)分かりやすいのだ。そして、人々は正しい理屈よりも、間違っていても分かりやすい理屈、そして希望のある理屈を信じやすい傾向がある。

たとえて言うならこういうことである。

病人がいる。この病気は現代の医療では治せない。小さなお医者さんは正直にこう言う。「あなたの病気な現代の医療では治りません。治療するのは金の無駄です。だから、全く何も治療しないのが一番です。」

このお医者さんの言っていることは科学的に100%正しいのだが、患者さんには決して好かれない。

一方、大きなお医者さんはこう言う。「私ならあなたの病気を完全に治せます。Yes, we can. 安心して下さい。我々にさえ任せれば、あなたの病気はたちまちのうちに治ります。今すぐうちの病院に入院してください。」これは完全な間違いだが、普通の人はなぜか大きなお医者さんを信用しがちである。

そして、食糧費を削ってまで高い医療費に使う。もちろん病気は治るわけがないし、栄養が不足する分、却って状態は悪くなる。

小さなお医者さんの言うことは論理的に100%正しく、大きなお医者さんが言うことは科学的には100%おかしいのだが、人々が大きなお医者さんの方を選ぶのは古今東西変わらない。

これはそのまま財政政策の小さい政府論と大きな政府論に置き換えても話が通じる。

大きな政府は、意味のない治療に時間と国の資産を使っている可能性が高いが、それでも人気がある。

(本当に大きな政府が意味が無いか、リフレ政策が無効かどうかは、経済学がまだ未熟な現代では分からないのだが。)

中世ヨーロッパでは、病気は血の過多が原因だと思われていた。

病人が死にかけると、お医者さんは言う。

「この病気は血が多すぎるのが原因だ。一か八かだが、血を抜いてみよう。」

そして、血管を切って何リットルも血を抜く。

もともと死にかけの病人から何リットルも血を抜けば患者は当然死ぬ。

現代の我々からすると、これはとんでもない愚行である。

しかし、当時の人達にとってはこれが科学であり、正しい行動なのである。

経済的に大きな政府への支持は、この中世ヨーロッパの医学に通じる気がする。

こんなことを話ながら、Eさんとソノマのワインを飲む。

この夏一番の至福、そしてリフレッシュの休暇だった気がする。

水辺の家

2011-11-12T19:00:00.000-08:00

こちらはとにかく綺麗な場所が多いのですが、近所の Foster City の界隈は本当に素晴らしいです。

サンフランシスコ湾ぞいの埋立地に住宅街ができているのですが、単なる埋立地ではなくて海(運河)と陸地が綺麗に入り交じるように設計されています。

そしてこの水と緑、そして青い空が見事な風景を描き出しています。

たまに買い物でこの Foster City のスーパーに行くので、そのついでに写真を撮って来ました。

自宅用のボートを持っている家もあるみたいです。現実にはあまり使わないみたいですが、自宅の庭からクルージングがいつでも楽しめるのは素敵すぎます。

Towing service

2011-11-10T19:00:00.000-08:00

うちの嫁は車を降りる時、頑なにまでヘッドライトを消しませんｗ
いつもは私が注意して消させるんですが、そうしてるとますます自分で消すという習慣が身につかないようで悪循環です。
一応ライトがついたままだと警告音がなるんですが、嫁は一切気にしないようです。

先日、朝会社に行こうとして車のドアを開けようとしたのですが開きません。
ワイアレスのボタンをいくら押しても開きません。
ワイアレスの電池が切れたのかと思って、直接キーを差し込んでドアを開けましたが、いつもは鳴るはずの警報がなりません。
何かおかしいと思って、ようやく気づきました。

その前日、嫁がライトをつけっぱなしだったのでバッテリーがあがってしまったようです。

仕方が無いので、近所の Towing Service を呼んでバッテリーを充電してもらうことにしました。
電話してから20分後、Towing 用のドデカイ車がやってきました。
ほぼ毎日、フリーウェイのどこかで事故をしていますから、この手の車は見慣れていたんですが、間近でみるとかなり大きいですね。

並べてみるとうちのメルセデスのSUVが可愛らしく見えるほどです。

またエンジン音が凄まじくてドッドッドッっとマッチョな音が大きく鳴り響いています。運転してたのは白人のお兄ちゃんなんですが、これまたすんごいマッチョです。

英語がネイティブの若い白人が安月給で肉体労働をして、アジア系の訛りが酷い人間が知的労働をして高給を稼ぐのはいかにも今のアメリカ的だなあ、と思いながら状況を説明して、充電してもらいました。

この手の車って、充電用のコンセントがもう車外についているんですね。ボンネットをあける必要すらありません。

チャージすること1,2分で、うちのメルセデスのエンジンがかかるようになりました。
料金は85ドル。結構高いですｗ
AAAに入っておくべきでした。

嫁はそんなことになってるとも知らず、平和に寝ていたので、きっとまた数週間後には同じ事をやってくれると思います。
この週末にも車のバッテリーを充電するための何かを買おうかと考え中ですｗ

ところで、こういうバッテリーをつないで充電してエンジンをかけることを英語で
Jump-start というのですね。
日本でも言うようですが、全く知りませんでした。

初暖炉とワイン

2011-11-08T19:00:00.000-08:00

本日から Day Light Saving (サマータイム)が終わって、冬時間(というか普通の時間)になります。

日本との時差が今まで16時間だったのが17時間になるので、打ち合わせするのが一時間分だけ近くなってお互い少し楽になります。

携帯などは自動的に調整してくれるのですが、アナログの時計はそうはいかないので、家中の時計を調整しなおしました。

Day Light Saving は日本語ではサマータイムと呼ばれますが、実際は夏どころか一年のうち7ヶ月と、むしろ Day Light Saving 期間中の方が長いです。

いつ、Day Light Saving がいつ始まって終わるかですが、米国では3月の第二日曜日にはじまり、11月の第一日曜日に終わる、と決まっているようです。

http://en.wikipedia.org/wiki/Daylight_saving_time_by_country#United_States_of_America

一時間くらいの差はたいしたことないようですが、意外と人間の腹時計は正確なもので、今これを書いているのは夜の10時前なのですが、身体的には11時くらいのような気がしてしまいます。

Day Light Saving が始まったり、終わったりする翌日は時間を間違う人がやはり少なからずいるそうですが、それもまた Day Light Saving のある情緒のようなものなのでしょうか。

今年は夏が長くて、先週まで夏のような気候で昼間は80度(摂氏25度くらい)ありましたが、ようやく気温が下がって来ました。今日は40度台(摂氏10度くらい)まで下がったので、このシーズン初の暖炉を焚きました。

暖炉を焚くと、嫁が Robert Mondavi のワインをあけてくれて、チーズを用意してくれました。すると、3歳の娘の尼羅がせっせとクリームチーズをクラッカーに塗って渡してくれます。

いつも異常に食い意地が張っている娘なのに、これは驚きです。

父親として嬉しい瞬間ですね。

次々に尼羅に渡されるクラッカーと食べ、ワインを飲みながら幸せを味わってました。

尼羅はどんどんクラッカーを渡してくれます。手をチーズだらけにしながらチーズを必死でクラッカーに塗ってどんどん渡してくれます。

チーズがほとんどなくなってきましたが、私もうれしいのでなんとか食べます。

でも、尼羅は止まりません。

クラッカーがなくなると、箱ごとクラッカーを台所から持ってきて、どばっと皿にあけてはその中から私に渡してくれます。

もうチーズなどほとんどありません。

ひたすらクラッカーばかり食べさされます。

なんとか一山食べ終わると、尼羅は箱からまた、どばっと皿にクラッカーを出しました。

もう降参です。食べきれません。

結局、クラッカーは40枚くらい食べさされたと思いますｗ

こんな感じで、11月最初の日曜の夜が更けていきます。

今月末には Thanksgiving があります。そろそろ街は冬の装いの人、そして全世界の経済を支える世界最大の米国のホリデーシーズンの気配が近寄ってきています。

制服のあるアメリカの高校

2011-11-06T19:00:00.000-08:00

昨日、いつもと少し違うルートで通勤していたら、制服を着た高校生らしき集団が歩いているのをみかけました。

アメリカで高校の制服自体が珍しいし、それも日本の高校生みたいに結構可愛らしい制服なのでびっくりしました。

後で調べたところ、カトリックの私立学校のようです。

制服はこのチェックのミニスカートのものです。

この高校、他にも驚くことがあります。

なんと立派なアメフトのスタジアムがあるんです。全面芝で観客席と照明まであります。

プロ用のですか？と言いたくなるほどです。

航空写真で見ると今一現実感がないかもしれませんが、実際にみるとびっくりします。

だって、高校の敷地内にこんなプロ用みたいな、それもアメフト（つまり他の用途には使えない）スタジアムがあるんですよ。

近所の道路からこのアメフトコートが見えるんですが、最初に見た時は仰天しました。

やはり、アメフトはこの国では花形スポーツなんだな、とつくづく実感する次第です。