Hola a todos biunixeros, dado que no podíamos hacer un post cada uno para felicitaros las navidades, vamos a aprovecha todos nosotros (rumilsh, D.S., aliamw, cristinaaisha, sarahbenzakour y yo mismo, Miles Teg) este post para desearos una Feliz Navidad, y que tengáis unas felices fiestas.

Habréis notado que el ritmo de posteo ha decaído ahora en fiestas, más que nada porque nuestros redactores se encuentran enterrados entre libros y apuntes mientras estudian para los exámenes de enero, pero en cuanto acaben, volveremos de nuevo a la carga. Mientras tanto, intentaremos postear de forma puntual algún día, para aceros la espera más corta aunque no prometemos nada.

Y ahora, disfrutad de las fiestas, comed bien y divertíos, que dado que hemos sobrevivido al 21/12/2012, ahora hay que coger fuerzas para el 2013.

Cuando levantamos la vista, allá en lo lejano del cielo, podemos imaginar multitud de formas fascinantes. Vemos osos amorosos, leones de circo, un corazón con el nombre de nuestro amado o hasta la mismísima guerra de Troya. Esto es gracias a ellas, a las nubes, esas pálidas desconocidas que todos hemos deseado tocar, pero que a todos se nos escapan. ¿Qué son las nubes? ¿Cómo se forman? ¿Qué tienen dentro? ¿Por qué no puedo tener una en mi casa? Y la respuesta es…

La formación de las nubes sigue un principio físico, la ley de Gay–Lussac. Éste explica que cuando un gas se expande, disminuye su temperatura. Lo mismo pasa a la intemperie. Una masa de aire tiende a subir distintos niveles atmosféricos cada uno de menos presión que el anterior (va de mayor presión a menor presión, lógico). A medida que asciende, va expandiéndose, y a su vez, va disminuyendo su temperatura. Esto produce una condensación del vapor de agua, momento denominado “punto de rocío” o “temperatura de rocío”. Y a esto llamamos “nube”. Estas nubes perdurarán en el tiempo y en el espacio siempre y cuando haya masas de aire que asciendan (como hicieron ellas mismas en el pasado), pues estas gotas de agua condensada tienen tendencia a caer por su propio peso (gravedad dijo Newton), pero las corrientes ascendentes del aire las sostienen e impiden que caigan elevándolas una y otra vez. Tanto subir y bajar hace que las gotas acaben chocando unas con otras, formando gotas más y más grandes en masa y volumen. Llegado un momento, las gotas son tan grandes y tan pesadas que ya nadie puede mantenerlas en lo más alto, y caen, formando lo que comúnmente se conoce como “lluvia”.

Habiendo perdido toda clase de consistencia y cuerpo, coger una nube en brazos suena ya a un sueño imposible.

“Si yo fuera tortuga… si yo fuera tortuga, mi vida sería mucho más difícil. Incubando media docena de huevos, no podría ser asistida por un veterinario que me calmara los nervios dictando cuántos machos y cuántas hembras vienen de camino. Esta determinante decisión sobre la vida de mis descendientes más directos no está en manos de la genética, como se podría pensar, sino de la ecología.”

Para mi gusto, es simplemente fascinante. Me refiero al mecanismo de determinación sexual de este tipo de animales y otros tantos reptiles. Se conoce como “determinación sexual dependiente de la temperatura”, y ésta es quien manda qué serán los huevos al romperse, si machos o hembras. La regla genérica varía según la especie. Así nos podemos encontrar con:

– Un mayor número de machos a temperaturas más bajas, y más hembras a temperaturas más elevadas, en el caso de las tortugas.

– Un mayor número de hembras a temperaturas más bajas, y más machos a temperaturas más elevadas, en reptiles tales que cocodrilianos o saurios.

– Hembras en temperaturas extremas, y machos en temperaturas más intermedias, como ocurre con los lagartos y algunas tortugas.

– Y mayoritariamente hembras en temperaturas intermedias, y más machos en temperaturas más extremas (más altas o muy bajas), por ejemplo, las salamanquesas.

Ahora, piensen ustedes, si los dinosaurios entran dentro de la clase de los saurios, ¿es posible que éste fuera el motivo de su extinción? ¿Se dieron condiciones tan extremas que solo nacieron criaturas de un mismo sexo?

Bibliografía:

http://www.infotortuga.com/determinacion_sexual.htm

http://es.wikipedia.org/wiki/Sauria

http://es.wikipedia.org/wiki/Arcosauromorfos

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/spl/pop_ups/07/ciencia_enl_1181916214/img/1.jpg

¿Cuántos de ustedes, tras una mala racha, un amigo les ha soltado: “¡tranquilo hombre, piensa que has sido el espermatozoide más rápido!”?  Y de este modo, ustedes y yo misma nos sentimos menos fracasados… Hace unos cuantos años, allá sobre el comienzo de nuestro existir, hubo un espermatozoide que corrió y se deslizó más que el resto, una maratón de entre 20 y 150 millones de espermatozoides. ¡Todo un motivo de orgullo!

Pero, ¿quién nos lo iba a decir? Nunca fue el primer espermatozoide… bueno, de normal no lo es. Cuando se produce la eyaculación (en mamíferos), los espermatozoides comienzan una larga carrera por el aparato reproductor femenino. Al final del túnel, allá donde la luz, les espera un óvulo grande, redondo y ansioso de verse fecundado. Por el camino, estos gametos deben sufrir capacitación. Este proceso los prepara para poder fecundar al óvulo. Se trata de cambios en la estructura y la composición. Exactamente, se da:

– Una pérdida de colesterol en la membrana, para que ocurra la fusión con el gameto femenino.

– Una concentración de “lipid rafts” (balsas lipídicas) en el extremo más anterior, que funcionarán como receptores.

– Una pérdida de proteínas y carbohidratos en la superficie, lo que desbloquea los sitios de reconocimiento.

– Una salida del ión Na⁺, creando un potencial de membrana más negativo, paso necesario para la fusión de las membranas de ambos gametos.

– Una fosforilación de proteínas llamadas chaperonas que se encargan de llevar a cabo la unión para con la zona pelúcida (nombre que recibe la membrana del óvulo).

Pues bien, el primer espermatozoide que alcanza el óvulo, ha ido tan disparado, ha corrido tanto, que no ha podido tener tiempo de capacitarse. Lo que ocurre es un trágico final, llega el primero y el óvulo lo observa con desdén. No puede darse reconocimiento de ningún tipo (pues los receptores están tapados por enormes proteínas que no han sido eliminadas de la superficie). No podría ocurrir jamás ningún tipo de fusión de membranas, pues son de distinto potencial y distinta composición (el colesterol bloquea mucho la fluidez de los componentes). Y más detalles que conducen al pobre espermatozoide ganador a una muerte segura.

Es uno de los siguientes espermatozoides, más tardío debido al tiempo dedicado a la capacitación, el que finalmente llega al óvulo y culmina su viaje uniéndose con este gameto para dar lugar a una nueva vida.

Así pues, ¿fuisteis el espermatozoide más rápido, o el más “listo”?

Antes de nada, quiero agradecer a todos los que nos seguís el que continuéis leyendo nuestros post y atentos a las novedades que podamos sacar. Como ya anunciamos, vamos a cambiar un poco el formato, hablando sobre temas y conceptos de biología, más que sobre noticias… y para mi primera aportación de esta temporada, me he decidido por algo básico en biología, el ADN.

Supongo que todo el mundo habéis oído hablar del ADN, ya sea en clase, en las noticias o en alguna película o serie, pero… ¿Qué es realmente el ADN? ¿Para qué sirve? ¿Porqué el conocer más cosas sobre él puede ayudarnos? A continuación intentare responder a estas preguntas.

El ADN, o Acido desoxirribonucleico un polinucleótido, es decir, un compuesto formado por muchas unidades simples llamadas nucleótidos conectadas entre sí. Y ¿Qué son los nucleótidos? Pues son unas moléculas que tienen 3 partes: un azúcar,  un grupo fosfato, y una base nitrogenada. Y es en esta base nitrogenada en lo que nos vamos a centrar, puesto lo que distingue a un nucleótido de otro es su base nitrogenada. En el ADN, las bases nitrogenadas que se usan son 4: adenina (A), timina (T), citosina (C) y guanina (G) y dado que luego los nucleótidos se unen entre si formando una cadena, dependiendo de la combinación de los nucleótidos cada uno con su base nitrogenada, cambia el significado… porque el ADN no es sino un almacén de información, un libro escrito en un idioma que consta de solo 4 letras (A, T, C y G)y en el cual esta toda la información que define al ser vivo al que pertenece.

Porque en el código genético de cada célula, en su ADN está contenida toda la información necesaria para formar un individuo completo… es decir, que cualquier célula del cuerpo de una persona, ya sea del corazón, de la piel o del cerebro, esta toda la información necesaria para poder desarrollar una persona. Y por eso cualquier tipo de mutación en el ADN (esto es que surja algún error en el), puede provocar todo tipo de problemas y enfermedades… y esa es una de las razones por las que es útil saber interpretar la información que contiene el ADN.

Porque, el poder analizar el ADN no solo sirve para ayudar a resolver crímenes como vemos en la televisión, que también, sino que sirve para muchas otras cosas. Por ejemplo, podemos averiguar que parte del ADN dice que el corazón tiene que tener cierto tamaño y forma, así como la posición en la que debe estar…y si sabemos esto, podemos detectar si hay errores en esa zona, y de esta forma poder tratar y prevenir posibles enfermedades del corazón. O podemos identificar que es lo que permite a un virus infectarnos y desarrollar curas para impedirlo. O podemos descubrir que es lo que permite que ciertas plantas sean resistentes a un insecto, y como trasladar esa resistencia a otras plantas, evitando así que se pierda una cosecha. Y así podríamos seguir de forma casi infinita, pues el conocer que hace el ADN, como funciona, saber descifrarlo y manipularlo, puede aportarnos múltiples avances en campos muy diferentes… pero para ello hay que seguir investigando.

Por ello, os animo a los que os interese el tema, investigar más sobre él, puesto aún nos queda mucho por descubrir, y las posibilidades son enormes, o al menos eso pienso yo… y vosotros, ¿Qué pensáis?

Normalmente se suele confundir el concepto. ¿Qué es un hongo? ¿Qué es una seta? ¿Dónde está la diferencia?

Pues bien, la respuesta a estas preguntas es muy simple, pero antes aclararemos una cosa: si bien una seta siempre forma parte de un hongo, no ocurre así al revés, el hongo puede carecer de esta llamativa estructura.

Los hongos, por definición, son un grupo de organismos pertenecientes al Dominio Eukarya, es decir, son eucariotas, y al Reino Fungi. Como sabéis, la clasificación de los seres vivos es cambiante y cada vez se descubren nuevas combinaciones, pero según la de Whittaker (que incluye por primera vez el Reino Fungi) existen 5 grandes reinos: Animalia, Plantae, Fungi, Protista y Monera. Siguiendo con la definición, los hongos pueden tener una forma de vida muy variada, desde descomponedores de la madera, pasando por descomponedores orgánicos, etc. hasta parásitos y simbiontes. Tienen dos tipos de reproducción: sexual o asexual, que difieren entre las diferentes clases de hongos que existen, además de un curioso dato:

Dentro de su propia clasificación, están los que se consideran «hongos verdaderos», los Zygomycota, Ascomycota y Basidiomycota, pero no es eso de lo que estábamos hablando.

Ahora que tenemos una idea de qué significa la palabra «hongo», es hora de que pasemos a definir la seta. Una seta no es más que el llamado «cuerpo frúctífero», una estructura en la cual crecen otras estructuras que fabrican esporas. Es almacén y fábrica además de (en ocasiones) método de dispersión de las esporas, y junto a todo esto, un excelente ingrediente culinario.

Para terminar, concluyo diciendo que los hongos tienen una gran aplicación en nuestra vida, más de lo que a veces nos damos cuenta, como las levaduras que nos permiten elaborar pan y cerveza, los mohos que aparecen en nuestros alimentos cuando los dejamos demasiado tiempo en condiciones degradantes, los derivados que se obtienen de ellos como la penicilina, extraída de un hongo del género Penicillium… Pese a todo, dado que son los seres menos estudiados a fondo (al menos en comparación con las plantas y los animales) aún nos queda mucho por descubrir y quién sabe, quizás tengan algo más que ofrecernos además de lo que ya conocemos.

El micólogo, Paul Stammets así lo piensa, y por eso ha desarrollado un proyecto, «Fungi Perfecti», el cual tiene como objetivo acercar a la gente a estos seres, descubrir sus secretos aún guardados y promover el gusto por la buena cocina con setas. Para quien esté interesado, el link es el siguiente: http://www.fungi.com/

¡Un saludo biunixeros!

Saludos.

Equipo de Biunix.

La enfermedad del Párkinson es un trastorno neurodegenerativo crónico que conduce con el tiempo a una incapacidad progresiva, y que está extendida por todo el mundo y afecta tanto al sexo masculino como al femenino, siendo frecuente que aparezca en personas mayores. Y aunque aún no se conocen las causas de la enfermedad, un grupo de científicos ha diseñado un sistema portátil pensado para monitorizar al paciente y suministrar medicación de forma automática según las necesidades del enfermo.

El sistema, diseñado  por la Universitos Politécnica de Catalunya (UPC) está pensado para monitorizar los movimientos de los pacientes de Parkinson, y poder controlar así cuándo entran en una fase ‘off’ de la enfermedad, que se caracteriza por una pérdida de conciencia sobre los propios movimientos y que se produce cuando la medicación deja de hacer efecto. De esta forma, podrá evaluar en qué fase se encuentra el paciente mientras anda o durante sus actividades diarias, y actuar cuando la persona sufre un episodio de bloqueo de la marcha.

Además de esto, el sistema también podrá recopilar una base de datos entre el centenar de voluntarios de cuatro países (España, Israel, Irlanda e Italia), lo que permitirá a los investigadores conocer mejor los efectos de los diferentes fármacos y las complicaciones del Parkinson, lo cual ayudara en futuros avances en la lucha contra esta enfermedad.

Este proyecto, denominado Rempark, que además de la contar con los investigadores de la UPC,  cuenta también con la colaboración de diversos centros de investigación y empresas europeas, y tiene un presupuesto de 4,7 millones de años de los cuales Europa aportará 3,2 millones. La recopilación de datos y la coordinación por parte de la UPC empezará este mes de octubre con, y se prevé estar finalizado en 2015.

Fuentes:

http://noticias.lainformacion.com/salud/mal-de-alzheimer/disenan-un-sistema-portatil-para-controlar-los-movimientos-de-enfermos-de-parkinson_Wso1hXlxTnVM0bVqAR4f74/

http://es.wikipedia.org/wiki/Enfermedad_de_Parkinson#Tratamiento

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Hace un par de semanas, pudimos ver en las noticias, como nos contaban sobre los resultados de varios estudios de física, y como estos habían llevado al descubrimiento de algo. Esto, por desgracia, no suele ser muy común, y es que, los medios de información normales, no suelen dedicar mucho tiempo a noticias científicas… y el hecho de que lo hayan hecho con esta, nos debería dar una idea de su importancia, pues lo que se ha descubierto no es otra cosa que el bosón de Higgs, la llamada Partícula de Dios.

Para comprender la importancia de esta partícula, primero hay que saber qué es lo que hace. De modo simplificado, se piensa que en el Universo existen cuatro grandes fuerzas: la gravedad, el electromagnetismo y dos fuerzas atómicas, la fuerza nuclear fuerte y la débil, y estas fuerzas funcionan mediante la interacción de partículas. Pero había un problema: los físicos no sabían exactamente cómo funcionaba la masa y cuál era la partícula que otorgaba masa a todas las cosas que nos rodean. Esta partícula es el bosón de Higgs.

Por tanto, aunque dicha partícula había sido predicha en los modelos físicos actuales, hasta ahora nunca se había podido confirmar su existencia, lo cual no era algo de poca importancia, pues mientras que su existencia confirma que el modelo que los físicos llevan usando aproximadamente medio siglo para estudiar el Universo, el llamado Modelo Estándar, es correcto, mientras que de no existir, este modelo habría resultado incorrecto, por lo que todas las teorías y modelos físicos que teníamos por correctos, habrían tenido que ser revisados (lo cual, en mi humilde opinión, hubiese sido, cuanto menos, bastante interesante). Tal era la importancia de encontrar  el bosón de Higgs, que uno de los motivos tras la construcción del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), la máquina más compleja de la historia, con una inversión de unos 6.000 millones de dólares, fue poder buscar dicha partícula.

Puede, que para una persona normal, este descubrimiento no tenga mayor importancia, puesto que no va a aportar grandes revoluciones técnicas a corto plazo, sino que lo que aporta es un mayor conocimiento en el entendimiento del Universo… pero aún falta, mucho, muchísimo por descubrir, pues aunque el Modelo Estándar sea una teoría correcta no está completa, puesto que apenas explica el 4% de toda la materia y energía del universo, aquellas que forman el universo visible. Pero no dice nada sobre la materia oscura, que representa el 24% del cosmos y que guía los movimientos de las galaxias, ni sobre la energía oscura, que tiene un efecto opuesto a la gravedad, que está acelerando la expansión del universo y que representa el 72% restante… pero tal vez, el estudio del bosón de Higgs nos permita empezar a comprender esto también.

Fuentes:

http://www.lavanguardia.com/ciencia/20120715/54325312485/deberia-importarnos-descubrimiento-boson-higgs.html

http://es.noticias.yahoo.com/blogs/cuaderno-de-ciencias/que-importancia-tiene-haber-descubierto-el-boson-higgs-140204234.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Modelo_est%C3%A1ndar_de_f%C3%ADsica_de_part%C3%ADculas

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Aunque puede que no seamos conscientes de ello, en el mundo, cada día son descubiertas nuevas especies de seres vivos, siendo, en cuanto a animales se refiere al menos, la mayoría de ellas invertebrados como gusanos o insectos, aunque también otras pertenecientes a otros grupos, incluso vertebrados, en raras ocasiones. Y aunque podáis pensar que el descubrimiento de nuevas especies sucede en zonas remotas, como selvas, o en las profundidades marinas, en realidad sucede en todo el mundo, incluyendo en España, como es el caso de Andalucía.

Y nombro Andalucía, por que allí se descubre una nueva especie cada doce días, o lo que es lo mismo, treinta nuevos seres vivos se suman a las listas de la especies animales que viven en el mundo en solo un año. Y concretamente en Granada, que es una de las provincias más ricas en cuanto a diversidad biológica se refiere, fueron 32 en el periodo de tiempo comprendido entre los años 2000 y 2006. En cuanto al aporte de nuevos taxones (esto es, grupos en los cuales se agrupan los distintos organismos), la provincia que más aporta Almería, con un 27%, seguida de  Cádiz con un 20% y Granada con 15%.

En concreto, los últimos organismos descubiertos han sido cinco moluscos de agua dulce hallados en Granada, que habitan en fuentes y manantiales tan próximos y conocidos como Fuente Grande, en Alfacar, o el Pilar del Mono, en Dúrcal, y la de Don Pedro de Loja, además de fuentes en la zona de Orce y Castril. Son pequeños moluscos de agua dulce, caracolillos que miden entre uno y cinco milímetros de longitud y que viven entre las algas de las que se alimentan, y que aunque algunos de ellos pueden ser encontrados en lugares tan normales como pueden ser los bordes de algunas acequias de esa zona o incluso en fuentes hasta ahora no habían sido descritos por la ciencia.

En conclusión, si te quieres dedicar a la biología, y lo que te atrae son los estudios en el campo, no pienses que ya está todo descubierto, aun nos falta mucho por descubrir, y en ocasiones, más cerca de lo que podríamos pensar.

Fuente:

http://www.ideal.es/granada/20120618/local/granada/descubiertas-nuevas-especies-granada-201206182336.html

Imagen:

http://www.ecologistasenaccion.org/article3690.html